陸漸望著群僧去遠，忽地疑惑道：“阿晴，你給的解藥當真不錯麽？”姚晴白他一眼，說道：“假的，將這群賊禿統統毒死，才快我意。”陸漸啊的一聲，忽見姚晴嘴裏冷淡，臉上卻似笑非笑，大有促狹之色，當即明白她在打趣自己，那解藥也必然不假了。
放下此事，陸漸不覺又想到穀縝，傷心難抑，唉聲歎氣，說道：“阿晴，你不知道，穀縝真是太慘，從小媽媽跟人跑了，長大了又被壞人陷害，最後還死在親生父親手裏，我一想起來，心裏就如刀剜一般。”
姚晴想到穀縝一死，日後便少了一個鬥嘴鬥智的對頭，也覺寂寞，當下勸道：“人死不能複生，你哭一輩子，也不能叫他活過來，再說他死在親生父親手裏，你再難過傷心，又能為他報仇麽……”說到這裏，驀地想起自身遭遇，那日姚江寒為了胭脂虎，竟要殺了自己這個親生女兒，雖未成功，但心腸之狠，卻不在穀神通之下。這本是姚晴此生最大傷痛，想起來不覺眼圈兒微紅，心中暗恨：“天下男人都沒有什麽好的，辜負情人妻子不說，連兒子女兒也不放過……”轉眸一看陸漸，忽又心兒一軟，“天幸他還算有情有義，不枉我如此對他，但若他敢負我，哼，我不殺了他才怪。”
陸漸又歎一聲，說道：“是啊，穀縝去了，再也不會迴來了。阿晴，若是沒有你，我真不知道怎麽才好。”說著握住姚晴雙手，姚晴桃腮排紅，抽迴手啐道：“好端端的，說這些話就不怕臉紅？”陸漸一愣，說道：“這都是我的真心話……”姚晴不容他說完，岔開話頭：“我餓了困了，還是找一個地方歇息才好。”陸漸點點頭，正想舉步，忽聽嘎的一聲怪叫，一道白影掠將過來，姚晴吃了一驚，正要出招，陸漸卻舉手攔住，說道：“大家夥，你也來啦。”
姚晴定眼望去，那白影竟是一隻巨鶴，體形奇大，兩粒烏珠望著陸漸溜溜直轉，喉間發出咕咕叫聲。原來它討厭人類，一見人多，便躲在林中窺視，待得人群散盡，忽見陸漸也要離開，方才著急趕來，隻因來得突兀，幾被姚晴當作敵人。
姚晴望著如斯巨鶴，暗自驚歎，白了陸漸一眼，說道：“你的朋友可真多，男的，女的，是人的，不是人的，都是你朋友？”陸漸微微苦笑，撫著巨鶴道：“大家夥，你傷沒好，隨我住幾日，養好了傷勢再飛不遲。”巨鶴咕咕兩聲，儼然相答，見陸漸轉身要走，忙又拍翅趕上。姚晴怪道：“這大鳥兒不會飛麽？”陸漸道：“它傷了翅膀。”姚晴笑道：“原來如此，它這模樣卻像西方的一種怪鳥兒，不能飛翔，隻能用腿跑路。”陸漸縱然興致低落，聞言亦生好奇，說道：“竟有此事？”
姚晴道：“地部有個大園子，養了許多珍禽異獸，其中就有這種怪鳥兒，雙腿細細長長，跑起來卻比馬還快。聽說是從西南沙漠裏得來的，十分稀罕。”陸漸歎道：“竟有這種奇事，也不知是否有緣一見。”
“那也不難。”姚晴微微一笑，“若能湊齊八幅圖像，找到天下無敵的法門，將來破了西城，什麽怪鳥兒見不到？”
陸漸尚且沉浸在傷感之中，聽得這話，心中老大不快，但又不願掃了姚晴興致，一時隻顧默然。姚晴見他不答，心中不悅，說道：“你這麽一身神奇武功，若不能稱雄武林，威震天下，豈不白白浪費了？”陸漸搖頭道：“我若真有本事，穀縝也就不會死了。”
姚晴冷哼一聲，說道：“你今日雖然不敵穀神通，但再過幾年，未必及不上他，若再得到天部畫像，八圖合一，將來就算思禽先生重生、萬歸藏再世，也未必贏得了你。哼，都怪你剛才隻顧哭哭啼啼，若不然，那時候就該逼沈瘸子交出天部畫像……”想到沈舟虛暗算之事，姚晴恨意難消，秀眉揚起，說道：“是了，這一點兒工夫，沈瘸子必然還沒走遠，我們追上他，逼他交出畫像。他敢不答應，就殺他個落花流水。”說罷便扯陸漸衣袖，不料一扯不動，側目望去，隻見陸漸神色茫然，不由微覺惱怒，喝道：“你怎麽啦，不聽我話？”
陸漸歎了口氣。姚晴啐道：“老是唉聲歎氣，哪像一個好漢子。”陸漸道：“倘若好漢就是搶人物事，我還是不做的好。”姚晴變色道：“你這是什麽意思？”陸漸道：“祖師畫像代代相傳，本來就是天部的東西，我們強行搶奪，豈不成了明火執杖的強盜？”
姚晴粉麵漲紅，斥道：“你，你罵我是強盜？”陸漸被她秀目一橫，微覺膽怯，嘴裏卻不稍軟：“你現在不是，但若搶天部畫像，那就是了。稱雄武林、威震天下真有那麽好？值得你這樣去做。”姚晴冷笑道：“我能不能稱雄武林、威震天下沒關係，我的丈夫卻定要是天下數一數二的人物。你若當真喜歡我，就要聽我的話。”
陸漸呆了呆，一揮手，失魂落魄，向前走去。姚晴恨鐵不成鋼，氣得頓腳，忽聽咕咕之聲，轉眼望去，那句鶴正望著自己，不住低鳴，落在姚晴耳中，有如譏笑一般，頓時怒到：“臭鳥兒，有什麽好笑的。”揮手一掌，句鶴匆匆閃開，卻仍被掌風刮掉兩根羽毛，此鶴性子孤傲，怎受得如此閑，嘎的一聲，疾衝過來，姚晴冷笑一聲，雙掌橫胸，正要給他一下狠的，忽聽陸漸喚到：“大家夥，別淘氣了。”那鶴似乎通靈能聞，悻悻止步，咕咕兩聲，不情不願向陸漸走去。
姚晴雖在怒中，但見這鳥兒神態，也覺滑稽好笑，減了三分怒氣，瞥了陸漸一眼，心道：“他正為穀縝那廝傷心，腦子犯了糊塗，待過了這一陣，我再慢慢開導於他，隻要他真心愛我，便不會不懂我的好意。”想著撅了小嘴，施展輕功，一縱身，搶在陸漸前麵。陸漸見狀，隻恐落下，便也放開步子，不離姚晴左右。姚晴奔了一程迴頭望去，隻見那巨鶴大步流星，竟未落下，不由心中驚奇：“這大鳥兒好腳力，不比那西方的怪鳥兒差了。”又瞧陸漸一眼，見他氣定神閑若無其事，不由又喜又氣，心道：“這傻小子白白練成一身神通，若不能在紅塵世間大放異彩，豈非叫人氣悶。”她生性好強，也不管陸漸是否情願，一心為他設計起將倆的前途。
兩人一鳥奔走一陣，天色向晚是，來到一間廢棄農舍，舍內塵土厚積，極為雜亂。陸漸見狀，正想退出，姚晴卻道：“不妨，收拾一下便好。”陸漸道：“不如去找一個庵寺，幹淨許多。”姚晴道：“我才不想與那些和尚尼姑同住。”但見陸漸神情疑惑，不覺暗暗罵道：“傻子，若有外人，你我怎能單獨相處？一個穀縝便已夠了，再來一群和尚尼姑，豈不煩死人麽？”卻聽陸漸道：“這裏油米醬醋皆無，哪有飯吃？”姚晴道：“我自有法子，你先去捉些野味來。”
陸漸猶豫一下，出門去了，那鶴自也伴隨左右。姚晴脫了外衣，挽起袖子，露出玉藕也似的一段小臂，提水掃地，掏灰抹屋。她行事麻利，又極巧思，一陣風掃過庭院，不到一個時辰，便收拾齊整。這時陸漸迴來，手裏提了幾隻山雞，那巨鶴在旁，嘴裏叼著一隻大魚。姚晴不禁笑道：“你們一鳥一人，真是一對。”
陸漸眼見院落渙然一新甚是訝異。姚晴又讓他劈柴生火，自己去附近山穀挑了若幹香草野菜、奇花異果，轉迴農舍，先將野雞雞皮褪下，煎出油來，再將魚洗剝幹淨，加上香草奇花，以雞油細煎，煎得奇香撲鼻，勾人饞涎，隨後又將幹果磨碎，混著雞肉燉了一鍋濃湯，所摘野菜用沸水去了苦水毛刺，再用雞油清炒，色澤碧綠，清香醉人。她一邊做事，一邊嘰嘰嘎嘎與陸漸說話，講述近日逃亡經曆，邊說邊笑，將那些驚險盡皆當作笑談。嘴裏說話，手上卻是麻利如故，井井有條。
陸漸默默聽著，忽地歎道：“阿晴，你變多啦。”姚晴纖腰擰轉，若嗔若笑：“我怎麽變啦，是美了還是醜了？若不說個明白，可別怪我生氣。”陸漸道：“你一向美得很，就是話多了些。”
姚晴一愣，輕哼道：“你不喜歡我說話麽？好啊，從今開始，我一句話也不說。”陸漸道：“哪裏會，你說話像黃鶯兒一樣好聽，我一輩子也聽不夠呢。”姚晴雙頰微紅，罵道：“貧嘴東西，從哪裏學來的風流話，越來越討厭了。”嘴裏說討厭，心中卻極歡喜。陸漸卻聽得惶恐，不知如何辯解，抓耳撓腮，臉漲如血，天幸姚晴並不再提，始才放下心來。
用飯時，陸漸但覺無論湯菜，均極清香鮮甜，可口無比，雖無鹽味，卻更勝有鹽之時，彷佛有生以來，從未吃過如此飯菜。雖然如此，他心中傷感仍是揮之不去，淺嚐輒止，也無心多吃。
用過飯，兩人相互依偎，對月而坐，姚晴枕著陸漸肩頭，喃喃說道：“陸漸啊，我還沒有問你呢，你怎地變得這麽厲害，竟能做穀神通的敵手？”陸漸道：“這件事蹊蹺得很，我也不知是什麽緣故。”姚晴輕哼道：“修煉武功如魚飲水，冷暖自知，你自己的練的武，自己都不知道嗎？”陸漸歎道：“我就像做了一場噩夢，醒來時整個人都不一樣了。”
“做噩夢？”姚晴怪道，“你跟我打機鋒麽？”陸漸隻好將黑天劫發作、寧凝相救的事情說了，又道：“多虧寧姑娘，我才能活命，但她不知去了哪裏，叫人好不掛心……”他對男女之事頗為遲鈍，隻顧說話，全不見姚晴變了臉色，隻是續道：“寧姑娘的身世也很可憐，小時候她媽媽為了救她，死得極為淒慘，爹爹也被逼得遠走，自己更被仇人收養，煉成劫奴……”
姚晴忽生疑心，問道：“她爹爹是誰？”陸漸沉默片刻，囁嚅道：“就是寧不空了……”姚晴臉色大變，騰地站起，喝道：“你竟和寧不空的女兒在一起。”陸漸忙道：“你別誤會，她，她還是小娃娃的時候，就和寧不空失散了。”說著，雙手一比，道，“這麽小的小娃娃，能懂什麽……”
姚晴冷笑一聲，說道：“你倒貼心，盡給她辯護。是呀，穀縝的身世可憐，這個寧姑娘的身世更可憐；唯獨我不可憐，我是個有爹教無娘疼的，就連我爹也恨不得殺了我，大夥兒都當我是累贅，我若死了，你們，你們就歡喜了……”臉上冷冷的，說著說著，嗓子哽咽，兩行眼淚悄沒聲息，滑落雙頰。
陸漸聽得心酸難忍，說道：“阿晴……”張開手臂，想要將她摟在懷裏，卻被姚晴一把推開，冷笑道：“你做什麽？幹嗎不去抱你那個又溫柔，又可憐的寧姑娘，我又不可憐，不要你假惺惺地充好人。”拂袖起身，快步去了。
陸漸愣在那裏，對著沉沉夜色呆坐良久。歎了口氣，轉迴房中，趴著桌子睡去。
心情煩亂，夢境自也亂糟糟的，一會兒夢見穀縝向自己笑著，一會兒夢見姚晴輕嗔薄怒，一會兒又見陸大海眉飛色舞，大說故事。半夢半醒間，前方忽地迷霧升起，雲煙翻滾，現出一個人影，影影綽綽，逐漸清晰起來，青衣雪膚，雙眼迷離，凝視自己，一副哀傷欲絕的神氣，陸漸心頭一顫，叫道：“寧姑娘，你去哪兒了……”伸手去拉，卻怎麽也無法夠到。驀然間煙消霧散，佳人無蹤，陸漸一掉頭，忽見穀縝立在身邊，臉上含笑，鮮血卻從額上涔涔流了下來。
陸漸大叫一聲，猝然驚醒，隻覺身上冰冰涼涼，晚風穿窗而入，寒意漫生，不由起了一身雞皮疙瘩，轉頭望去，忽見門口倩影一閃，若有女子隱藏。陸漸心頭咯噔一下，也不知從哪兒來的念頭，叫道：“寧姑娘……”跳將起來，掠出門外，遙見遠處立著一個白衣女子，纖腰一握，身材高挑，背向陸漸，嬌軀輕輕顫抖。
陸漸啊的一聲，尷尬至極，囁嚅道：“阿晴，你，你還沒睡麽？”
姚晴轉過頭來，臉上掛著兩點亮晶晶的淚珠，映射冷月光華，分外淒清。“你夢裏還叫著她的名字。”姚晴神色恍惚，喃喃說道：“你夢裏也想著那姓寧的？”陸漸臉漲通紅，忙道：“不是的，她一個人孤零零的，好不可憐；再說，再說，我也夢見你的。”
姚晴冷笑道：“小女子何德何能，也配入你陸大俠的好夢？”見她色冷語厲，陸漸不覺慌亂起來，說道：“阿晴，你聽我說……”姚晴冷笑打斷道：“我姓姚，你不妨也叫我姚姑娘，至於阿晴兩個字，除了我爹我娘，還有我未來的丈夫，那是誰也不能叫的。”
陸漸聽得心頭冰冷，隱約感覺自己犯了一個極大的錯誤，才惹得姚晴如此冷淡，隻得道：“我想著寧姑娘，是因為她對我有救命之恩。”姚晴淒然笑笑：“是呀，她總有法子救你，還有法子讓你練成絕頂武功，我隻是一個無爹無娘，也無依靠的小女子，什麽也幫不了你，相比起來，還是她更好一些。”
陸漸心如刀割，苦笑道：“阿晴……你怎麽這樣說？你在我心中，什麽人也比不上的……”姚晴蛾眉一顫，眉眼間掠過一抹暖意，點頭道：“既是這樣，你須得為我，也為你自己做一件事。”陸漸道：“什麽事？”姚晴一字字道：“奪取天部畫像。”
陸漸心頭一震，呆了呆，搖頭道：“阿晴，我雖然喜歡你，卻不能為你去搶別人的物事。”姚晴望著他，目光瑩潤潤的，有如蒙了一層水光，過了數息的工夫，驀得掉頭，向著遠處走去。陸漸道：“你去哪兒？”姚晴淡淡地道：“我心裏難受，想走一會兒。”陸漸道：“林子黑乎乎的，野獸也多，我陪你去好了。”姚晴冷笑一聲，說道：“比起這世間的男人來，野獸也算是好的，你不要跟來，來了隻會惹厭。”
陸漸望著她背影蕭索，沒入夜色深處，心中委屈至極，恨不能大哭一場，但又想到姚晴白日間的言語，怕她又罵自己無能，隻得悻悻而迴，倚門枯坐。
坐了兩個時辰，仍不見姚晴迴來，陸漸焦急起來，站起身來，長嘯一聲，發足飛奔。他此時武功之強，天下罕有，一經全力施為，如風如箭，前方草木為他無形真氣所逼，流水般兩側分開，虎豹聞聲藏蹤，豺狼見勢斂跡，迎麵山風淒厲，也被從中割成兩半。
陸漸縱橫飛奔，待到天亮之時，方圓百裏盡已尋遍，仍是不見姚晴。陸漸不由著急起來，縱聲長叫，唿喚姚晴的名字，他內力雄渾，聲傳十裏，高峰低穀盡起迴聲，然而卻無半點迴音。陸漸心急如焚，尋思道：“她是遇上敵人，還是遇上猛獸？以阿晴的機警神通，天下能製住她的人已然不多，說到猛獸，更加不是她對手。哎呀，難不成我在尋她，她卻轉迴去了，若不見我，豈不又要生氣？”
想著忙轉迴農舍，推門入內，那隻巨鶴沒了主人，正在煩惱，邁著細長健足，踱來踱去，一見陸漸，歡然撲來。陸漸摟住細長鶴頸，脫口便問：“大家夥，阿晴迴來了麽？”那鶴望著他，咕咕直叫，陸漸歎了口氣，頹然自語：“我也急糊塗了，你再聰明，也不是人類，怎麽認得阿晴？”說著遍尋房內，陳設如故，佳人無覓，靜蕩蕩，空落落，陸漸瞧著瞧著，不覺癡了。
呆坐一陣，陸漸又外出尋找，幾將天柱山尋遍，日暮之時，方才饑腸轆轆轉迴農舍，卻見桌上擱滿大魚鮮果，那隻巨鶴曲頸蜷爪，入眠已久。陸漸望著空舍，心頭一酸，將魚草草煮食了，又吃了幾個果子，果子原本鮮美，但在陸漸嘴裏，卻是無甚滋味。他心中亂哄哄的，想一會兒姚晴，又想一陣寧凝，二女形影交錯變換???越變越快，陸漸忍不住大叫一聲，惹得巨鶴驚起，瞪著他迷惑不解。
陸漸雙手抱頭，心底難過至極：“我既然喜歡阿晴，又怎麽能想寧姑娘？”但越是如此想，寧凝的影子在腦海裏出現越頻，樣子也越發清晰。陸漸忍耐不住，奔出農舍，一陣狂奔，來到一條小溪旁，嘩啦一聲，便將頭埋入冰冷溪水。
寒氣入腦，陸漸神誌稍清，心中茫茫然一片。頭頂月色正明，漫如飛雪。飄飄灑落，在水波間映出他模糊影子，雙目已然深陷，兩腮嘴唇上布滿短須，乍一瞧，竟有幾分猙獰。
陸漸不料這一日一夜，自己竟變成這般模樣，木然望著那片虛幻形影，忘了動彈。倏爾波光淩亂，月色化為點點碎銀，陸漸一驚，轉眼望去，那隻巨鶴正伸了長喙，對溪飽飲，飲罷挺胸直頸，神威凜凜，左右傲視。
陸漸苦笑歎道：“大家夥，寧姑娘去了，穀縝死了，阿晴也不理我了，如今唯有你還陪著我。唉，待你翅傷一好，想必也要去的。”想著不勝淒涼，怔征流下淚來。
一人一鶴在溪邊呆坐半夜，次日東方才曙，陸漸便又出發，是日他盡揀深穀岩穴搜尋，卻隻尋見幾具枯敗骸骨，有為猛獸所害的，亦有修道人的遺蛻，此外一無所獲。陸漸焦急難耐，運起神通，縱聲長嘯，嘯聲傳出，遠隔數座山峰也能聽到，但卻不曾細想，姚晴倘若真要避他，陸漸越是如此張揚，越是與她消息，讓她聞聲趨避，早早遠走了。
紅日西斜，霞光暗淡。陸漸失魂落魄，迴到農舍，心中仍想著推開舍門，姚晴白衣如雪，俏立院中，大發一陣脾氣，終歸還會原諒自己，雖然如此想象，心底深處卻隱約感到這念頭不過是一己妄想罷了。越是近門，陸漸心跳越快，緩緩推開大門，正想邁入，忽地心生警兆，後退兩步，厲聲喝道：“是誰？出來！”
忽聽院中有人咳嗽一聲，人影一轉，贏萬城笑嘻嘻走了出來，說道：“足下好靈的耳朵。”陸漸皺眉道：“你來作甚？”
贏萬城笑道：“贏某此來，是向你討一樣東西。”陸漸道：“什麽東西？”贏萬城小眼放光，盯著陸漸笑道：“財神指環可在你身上？”陸漸一愣，搖頭道：“那是穀縝的東西，怎麽會在我的身上？”
贏萬城冷笑一聲，說道：“你騙誰？穀縝臨死之前，分明說了，老夫後半生的富貴，都在你的身上。你若沒有財神指環，他怎麽會說出這等話？”
陸漸望著他臉上貪婪流露，不覺大生厭惡，搖頭道：“別說我當真不知指環下落，就算知道，也不會給你。”贏萬城心中大怒，但自忖武力脅迫，絕非陸漸敵手，當下按捺怒氣，嗬嗬笑道：“小娃兒，你不要倔強，我有一個提議，包管你不能拒絕。”
陸漸道：“什麽？”贏萬城嘿嘿一笑：“我幫穀縝洗脫冤屈，你給老夫財神指環。如此交換，可算公平？”陸漸心頭一動，脫口道：“你也認為穀縝是冤屈的？”贏萬城森然一笑：“你別忘了老夫的神通。”
陸漸沉吟道：“你的神通是龜鏡，能夠瞧出對方的心思。”贏萬城笑道：“那不就成了，傻小子，你還不明白麽？”陸漸一轉念頭，猛地明白過來：“難不成，你早就用‘龜鏡’神通讀出誰是東島內奸？”
贏萬城笑道：“雖然不敢斷言，卻也有些眉目。”陸漸但覺心跳加劇，血湧頭頂，驀地晃身，向贏萬城劈麵抓到。贏萬城大吃一驚，舉棒橫挑，不料眼前一花。胸口發緊，已被陸漸扣住胸口，雙腳離地，提將起來。贏萬城雖知陸漸今非昔比，一旦如此輕易被擒，仍覺羞怒，破口罵道：“臭小子，你不懂敬老之道嗎？”
陸漸也覺不忍，將他遠遠擲出，怒道：“你知道穀縝冤枉，為何不為他辯護？”贏萬城翻身站定，冷哼道：“誰叫他小子不識抬舉，不肯將指環送給老夫？”陸漸喝道：“你竟然為了一枚指環，罔顧道義，眼瞧穀縝送命？”贏萬城冷笑道：‘小子這話不通，穀縝何嚐不是為了一枚指環，斷送自己性命？我給過他兩次機會，第一迴是他被關入獄島之前，老夫暗示他將財寶贈我，我便為他洗冤，誰知他冥頑不靈，寧肯坐牢，也不答應；第二次是離開海寧，我要他交出財神指環，這小子平時無所不為，這當兒卻跟老夫裝起守信君子，說什麽‘受人之托，忠人之事’，可以給我金山銀海，唯獨不能給我這指環。呸，這就叫‘人為財死，鳥為食亡’，他自己找死，又怪得了誰？”
陸漸聞言呆了半晌，歎道：“你又貪又狠，那些財富若是給了你，豈不害苦世人。穀縝舍生取義，叫人好生相敬。”
“呸，呸。”贏萬城怒道：“放屁，放屁，這小子小事聰明，大事糊塗，死了也是活該。姓陸的小娃兒，你是學他不識時務，還是交出指環，讓我給他申冤。”
陸漸道：“穀縝沒有給我說過指環下落。”贏萬城盯著他，狐疑不定。陸漸道：“你不是能看穿人心麽？”我說沒說謊，一瞧便知。”
贏萬城呸了一聲，老臉漲紅，恨恨道：“老夫若能看穿你的心思，早就作了，何必和你白費口舌。”陸漸道：“難道龜鏡神通也是假的？”
贏萬城搖頭道：“龜鏡神通也非萬能，不是人人的心思都能看穿，古人道：‘思接千載’，人的念頭變化最快，最難捉摸，以老夫的修為，就有三類人的心思不易看穿，第一是天生聰明之人，好比穀縝，詭計多端，善於掩蔽自身心意，甚至能在緊要關頭杜撰念頭，騙得老夫上當；第二便是五尊一流的東島高手，任何東島中人，若要榮登五尊之位，都必須過老夫的‘金龜三關’，射覆、藏物、猜枚。前兩關你也見識過了，猜枚卻是猜測所藏物事的數目。過了三關的人物，老夫也大半猜不出他們的心思。這個規矩本是因為龜鏡太強，前代島王為防龜鏡高手坐大，特意設下，代代相傳。因此緣故，東島五流，均有心法防備龜鏡窺探隱私，若非將龜鏡練到頂尖兒，極難破解他們的心法……”
陸漸接口道：“這麽說，你的龜鏡沒有練到頂尖了兒？”贏萬城狠狠瞪了他一眼，罵道：“老子練得怎樣，關你屁事。”陸漸道：“但若奸人就是東島五尊中人，你看不出他的心思，如何揭發？”贏萬城冷笑道：“老夫自有主張。”說到這裏，他頓了一頓，說道：“前兩類人的心思，雖說難猜，但也並非絕無可能，至於第三類人，贏某卻是無論如何，也看不穿他的心思。”
陸漸怪道：“什麽人？”贏萬城道：“那便是煉神高手。”陸漸奇道：“煉神高手？”贏萬城道：“自古修煉神通者，不離四重境界，第一是煉精化氣，第二是煉氣化神，第三是煉神化虛，第四是煉虛合道。天下大多高手，都停留在煉精、煉氣兩重境界，煉了一身神力真氣，充其量也是二流罷了，遇上煉神的高手，十九要輸。隻不過近百年來，達到煉神境界的高手，屈指數來，不過四個。”
“煉神高手？”陸漸沉吟道：“萬歸藏必算一個，穀神通、魚和尚各占其一，剩下一個是誰，卻叫人猜想不到。”贏萬城望著他，神氣古怪，驀地伸杖指著陸漸鼻尖，哈哈笑道：“你這娃兒真糊塗還是假糊塗，剩下一個，不就是你麽？”
陸漸心頭咯噔一下，失驚道：“我是煉神高手？豈不奇怪。”贏萬城努眼道：“你都奇怪，別的人更不明白了。‘龜鏡’本是窺人神誌的神通，你是煉神高手，神意變化無方，一遇老夫神通，立時反激。老夫不但看不穿你的心意，弄不好，反而要吃大虧。這等蝕本買賣，老夫是萬萬不做的。”
陸漸道：“奇怪，我怎麽會成為煉神的高手？”贏萬城道：“你以前可是劫奴？”陸漸道：“正是。”贏萬城皺眉沉吟一陣，點頭道：“或許與此有些幹係。”
陸漸怪道：“煉神與劫奴也有幹係？”贏萬城道：“不錯，隻因除了你們四人，但凡劫奴，均算煉神，隻個過行的都是邪門歪道，雖有奇能秘術，卻終身受製‘有無四律’，難以解脫。”他見陸漸疑惑，便細說道：“方才我說的四重境界，煉精化氣，煉氣還神，煉神返虛，煉虛合道。先煉精，後煉氣，再煉神，最後煉虛……”陸漸奇道：“難道還有煉虛的高手。”贏萬城被他打斷談興，瞪他一眼，哼聲道：“自然有的，不過已經死了。”陸漸道：“是誰？”
贏萬城歎一口氣，注目遠方，臉上猶有餘悸，緩緩道：“西城之主，萬歸藏！”
陸漸啊了一聲，說道：“難怪，煉虛卻是什麽樣子？”贏萬城搖頭道：“我也不太明白，老夫運氣好，跑得快，沒遇上這個煞星。”陸漸恍然大悟：“無怪你活到現在，原來是臨陣而逃的怕死鬼。”贏萬城怒道：“怕死又怎地？那些不怕死的大英雄，大豪傑，遇上萬歸藏，哪個能夠活命。穀神通三次遇上萬歸藏，也都是且戰且逃，他算不算怕死鬼？”
陸漸見他老臉如此之厚，心中鄙夷，說道：“換了是我，戰死也罷，決不會拋棄同門，獨自逃命。”贏萬城瞥他一眼，冷笑道：“匹夫之勇，蠢才一個。”說著一揮手，又道：“老夫雖沒與萬歸藏交過手，穀神通卻與他正麵交鋒過，後來他曾與我談到，此人神通已不似尋常煉神之術，隻怕已到了煉虛境界。”
陸漸歎道：“他修為雖高，卻兇殘好殺，也不足讓後人敬佩。”贏萬城冷冷道：“縱然不足敬佩，卻能叫人恐懼。閑話休提，咱們再說劫奴，所謂《黑天書》，本就是一種煉神法門。隻是急功近利，不似普通高手，先煉精，後煉氣，再煉神。日積月累，自然煉成，而是跳過精、氣二關，直接煉神，恁地一來，自身精氣不足，勢必要借他人精氣，煉氣還神。這一法門就好比沙上築塔，樓閣懸空，根基全無，時刻都有倒塌之患，‘黑天’劫數也就由此而生，至於借氣成癮，不過是這激進功法的弊端之一罷了。”
陸漸聽到這這裏，才算明白“黑天劫”的原理，心中不勝感慨：“無怪爺爺常說‘日借鬥金不富，月入百文自肥’，他雖好借賭債，卻是每借必還，縱然窮苦些，倒也無人上門索債毆打。其實學武何嚐不是如此。自身精氣不夠，一心借力，到頭來不免要吃大虧。”一念及此，想到那六尊祖師本相，微覺不妥，正要細想，忽聽贏萬城道：“依照這個道理，大可推斷，當年鏡天、風後創此奇書之時，必是風後為奴，鏡天為主。”
陸漸怪道：“為什麽？”贏萬城道：“據本島典籍所載，當日‘鏡天’已至煉神境界，無須再練《黑天書》，風後則不然，故而誰練《黑天書》，不問可知。”
陸漸歎道：“我借《黑天書》煉神，為何能夠逃過‘有無四律’？”贏萬城拈須道：“這就不是老夫所知了，就是島王事後說起，也覺不可思議。不知道你這幾日，可有什麽奇遇？”
陸漸凝神苦思，除了寧凝相救一節，全無奇遇可言，倘若有奇遇可言，也是“黑天劫”發作，昏迷之時。當下隻是搖頭。贏萬城大失所望，他費了不少唇舌，就是要套出陸漸武功來曆，再行設計暗算，將他擒住，屆時慢慢拷打，不愁他不吐出指環下落，卻不料陸漸對此也是混沌懵懂，不明所以，贏萬城機關算盡，也是枉然。
贏萬城失望之餘，心道：“如此看來，上策不能用了，且用中策試試，這小子不比穀縝，老實憨厚，容易哄騙。”當即眼珠一轉，笑道：“穀縝那小子也太也固執，我本想將他逼到絕境，迴頭求我，乖乖交上指環，不料這小子不識時務，自取滅亡。唉，雖然如此，我到底看著他長大，見他送命，心裏也有一些難過。”說到這裏，眨巴眼睛，竟然擠出兩點濁淚。
陸漸瞧得啼笑皆非，罵道：“你少來假惺惺的。”贏萬城笑道：“管他假哭也好，真哭也罷，小娃兒，隻要你如我所願，老夫就有法子，叫那內奸現形。”陸漸道：“什麽法子？”贏萬城嘿嘿笑道：“這法子說出來就不靈了。你若要老夫幫穀小子洗脫冤屈，須得與我立一個契約。”陸漸道：“什麽契約？”贏萬城笑道：“我都寫好了，你按上手印便成。”說罷從懷裏取出一張宣紙、一盒印泥。
陸漸接過宣紙，上麵一色工整楷字：“金剛門陸漸與東島贏萬城訂約，贏萬城若能幫助穀縝洗脫沉冤。陸漸得到財神指環，必要轉贈贏萬城。特立此據，違者必受天誅。”下方落有二人姓名。
陸漸大皺眉頭：“我並無指環，立這字據有何用處？”贏萬城笑道：“穀縝那小子鬼得很，既然向我說出那番話，必然早有安排，那指環遲早會以各種法子轉交到你手裏，你到時依照約定，給我就是。”陸漸微覺躊躇，贏萬城見狀，冷笑一聲，轉身便走。陸漸道：“你去哪裏？”贏萬城啐道：“既然不肯訂約，還不拉倒。”
刹那間，陸漸心中念鬥紛湧，一幕一幕，盡是穀縝與自己相遇相知、共當患難的情形，直想到穀縝慘死，陸漸驀一咬牙，取了印泥，在契約上重重一按，擲給贏萬城，喝道：“拿去。”
贏萬城如獲至寶，小心捧過折好，揣入懷中，笑道：“小娃子你是誌誠君子，忠誠守信，將來必不負我。很好，很好，契約已立，你我不妨一同前往，看場好戲。”
陸漸甚感疑惑，見贏萬城拄著拐杖，慢慢向前，當即一咬牙，將姚晴之事暫且放開，隨在贏萬城身後。
走了一程，忽聽唱經擊磐聲起伏跌宕，峰迴路轉，竟又來到三祖寺前。陸漸正自不解，忽聽贏萬城將手連擊三下，低喝道：“出來。”
陸漸當他設有埋伏，不覺身子繃緊，內力蓄滿，這時忽就聽到路旁灌木叢中刷的一聲，鑽出一個半老婦人，身子瘦小，眼神靈活，身上沾著幾片枯葉，瞧來十分狼狽。她手裏提一個花布包袱，裏麵物事又硬又直，將包袱撐成長形。
陸漸見她不似身懷武功，心神稍弛，隻見那老婦神色緊張，低聲道：“我的爺，你怎麽才來？荒郊野外的，天也黑盡了，再過一陣子，我可就挨不住先迴了。”
“要迴就迴！”燕萬城不耐道，“那五兩白花花的銀子還怕沒人賺？”老婦一愣，慌道：“不是說好了十兩麽？”贏萬城兩眼一翻，冷笑道：“誰說十兩，老夫可沒說過。”老婦急道：“你，你明明說過的。”贏萬城冷冷道：“想是你一把年紀，耳朵背了。一口價，五兩銀子，若不幹，老夫另找他人。”
老婦不料這老人如此吝嗇，又驚又氣，呆了半晌，歎道：“罷了罷了，人窮誌短，五兩千兩，都是爺你一句話，隻望別再翻悔。”贏萬城容色稍緩，點頭道：“那是自然，老夫一向說話算數，呆會兒叫你出頭，可不要躲躲閃閃，隻管大方一些。”老婦笑道：“那等事比起生孩子差得遠了，你隻管瞧老太婆的手段。”
贏萬城哼了一聲，步行在前，那老婦緊隨其後。陸漸驚疑不勝，隨著二人來到寺前，鍾磐誦經聲越發響亮，儼然在做一場法事。贏萬城道：“小娃兒，你可有遮臉的物事？別叫人認出來了。”陸漸探手入懷，取出一張人皮麵具，正是當日南京城中沈舟虛所贈。陸漸戴上，說道：“這樣如何？”贏萬城笑道：“妙極，妙極。”陸漸道：“姓贏的，你究竟弄甚玄虛？”贏萬城詭秘一笑：“到時便知。”
三人入寺，經過大雄寶殿，遙見素白一片，紙車紙馬，栩栩如生，擁著一具漆黑棺木，棺木前是一眾做法事的和尚，棺木後則是供桌，供奉靈位，陸漸定眼一瞧，心中大震，那靈牌上分明寫道：“逆子穀縝之位。”
陸漸望著靈牌，心酸難抑：“逆子穀縝？穀縝死了，竟也脫不得汙名。”想到這裏，為他洗冤之心越發急切。贏萬城走出幾步，見陸漸望著靈堂發怔，不由低喝道：“小子，快走。”陸漸身子一震，不僅不走，反向靈堂走去，到殿前拈一炷香，遙遙默祝：“好兄弟，你英靈不遠，大哥我對天發誓，無論經曆多少艱辛，定要為你昭雪沉冤，揪出陷害你的奸人。”
默禱之後，躬身一揖。轉身欲走，忽聽一個聲音道：“足下是小兒的朋友麽？”陸漸心頭打了個突，轉眼望去，隻見遠方長廊下，穀神通白衣勝雪，頭巾亦是素白，神色淡淡的，目光尤為沉靜。
陸漸心撲撲劇跳，想到贏萬城之言，急中生智，嘟囔道：“見了喪事不上香，豈非對死者不敬。”穀神通瞧他一眼，點頭道：“既然如此，穀某代小兒謝過了。”
陸漸按捺心跳，循贏萬城去處前行，走到一扇月門後，忽被人一扯衣袖，一瞧正是贏萬城。贏萬城額上青筋暴突，低罵道：“臭小子，你上什麽屁香，若被穀神通認出來，豈不麻煩？”
陸漸道：“穀縝與我兄弟一場，看到他的靈柩，怎能不理？”贏萬城大吹胡子：“天幸穀神通沒瞧出來，哼，但也未必……”說罷探頭探臉，隻向靈堂張望，卻見穀神通麵向靈樞，默然出神，不由冷笑道：“早知今日，何必當初，人都死了，後悔還有屁用？”陸漸怒道：“你明知穀縝冤枉，卻不阻止，才是當真可惡。”贏萬城幹笑道：“有道是‘虎毒不食子’，我也沒料到穀神通這小子如此辣手，想要阻止，卻已來不及了。”陸漸冷笑道：“你分明想將穀縝逼到絕境，給你戒指，隻沒料到他臨死不???罷了。”
贏萬城故作不聞，左右瞧瞧，笑道：“正事要緊，這些閑話將來再說。”陸漸按捺心中憤怒，又問道：“這靈堂怎麽迴事？”贏萬城道：“那小子好歹也是東島少主，穀神通特意安排水陸道場，為他念經超度，寬恕他生前罪惡……”陸漸怒不可遏，喝道：“什麽罪惡？”一把揪住贏萬城衣襟，舉拳欲打，贏萬城急道：“你不想申冤了？”陸漸聞言，含恨收拳，切齒道：“若是不能申冤，我拆了你這把老骨頭。”贏萬城不以為忤，嘿嘿一笑，當先便走。陸漸忍氣吞聲，隨他走了裏許，忽見粉壁如帶，古槐成陰，圍著一座幽深院落。
“小娃兒。”贏萬城指著一株大槐樹道，“你上去。”陸漸見他神神秘秘，心中不快，欲說兩句，贏萬城又作噤聲手勢。陸漸隻得上了槐樹，居高臨下，將院內情形盡收眼底，隻見一幢精舍，燭火如豆，飄忽不定。
忽聽那精舍中一個嬌嫩的聲音道：“媽，我要哥哥……”聲音柔柔弱弱，頗有撒嬌的意思。陸漸聽得耳熟，卻又一時想不起來，詫異間，又聽一個低沉的女聲歎道：“乖萍兒，不是說了嗎，他迴島去啦……”
陸漸見過白湘瑤，但沒聽她說過話，聽到“乖萍兒”三字，便猜到先前說話的女子是穀萍兒無疑。正自胡亂猜度，忽又聽穀萍兒嬌聲道：“媽，我也要迴家，與哥哥捉迷藏，還要他給我當馬兒騎呢。”白湘瑤歎道：“這裏離家好遠，一下子怎麽迴去？”穀萍兒撒嬌道：“我才不管，我就要哥哥陪我玩兒，他不陪我，我就咬他，看他怕不怕。”白湘瑤道：“他自然怕，就算他有天大的膽子，又怎麽敢得罪我的乖萍兒呢？”
穀萍兒沉默一陣，忽地嚶嚶哭起來，白湘瑤道：“又怎麽啦？”穀萍兒抽抽答答地道：“我想哥哥啦，媽，我在天淵閣睡得好好的，怎麽醒時就來這兒啦？我要迴家，我要哥哥……”白湘瑤說道：“乖孩子，別哭，過了明天，我們就迴去。”穀萍兒哽咽道：“迴去了，我要吃冰鎮西瓜。”白湘瑤道：“好啊，迴去了，就讓你爹爹去風穴取冰……”穀萍兒道：“不好，我要哥哥取的冰，哥哥取的冰才好吃。”白湘瑤歎道：“傻孩子，誰取的冰不是一樣？”穀萍兒道：“才不是，我就要吃哥哥取的冰。”說到這裏，她又咯咯笑起來。
白湘瑤道：“你笑什麽？”穀萍兒神秘道：“媽媽，我跟你說，島西邊有個石洞呢，藏在那兒，誰也找不到。前兩天捉迷藏，我躲在洞裏，哥哥和妙妙姐找不到，隻當我掉海裏，急得大喊大叫的，才有趣呢。媽，你說對不對？”白湘瑤道：“有趣極了，我家萍兒最聰明，誰也比不上。”穀萍兒嗯了一聲，咯咯笑道：“媽，我就告訴你一個，你可別告訴別人，妙妙姐也不許，下次我還藏那裏，叫他們找不到，又擔心又害怕。”
白湘瑤嗯了一聲，卻不作聲，穀萍兒忽地輕輕打個嗬欠，慵懶道：“媽，好困呢！”白湘瑤道：“那就睡吧。”穀萍兒道：“我要枕在你懷裏睡。”白湘瑤道：“你這麽大年……嗯，也罷，乖乖的，別淘氣……”隻聽穀萍兒吃吃直笑，過了一會兒，料是睡沉，再無聲息。
陸漸直覺這對母女對白古怪已極，但如何古怪，卻又說不上來。這時忽聽贏萬城咳嗽一聲，將杖一篤，說道：“老朽贏萬城，求見夫人。”
白湘瑤哦了一聲，道：“贏伯有事麽？”贏萬城道：“有一件要事，想和夫人麵談。”白湘瑤道：“那你進屋來！”贏萬城道：“閨房不便，還請出門一敘。”白湘瑤沉默片刻，窗紙上人影晃動，嘎吱一聲，門扇中開，白湘瑤倚在門首，亭亭玉立，忽見贏萬城身邊尚有外人，不覺怪道：“這位婆婆是誰？”
贏萬城笑道：“她是老朽尋來的穩婆。”白湘瑤一愣，掩口笑道：“贏伯你真會打趣，難不成這裏還有人生孩子？”
贏萬城笑道：“她不是來接生的，隻是贏某請過來，做個見證。”
白湘瑤放下袖子，疑惑道：“什麽見證？”贏萬城笑道：“說來話長，夫人想必也知道贏某那點兒微末本事。”白湘瑤道：“龜鏡神通大大有名，贏伯太謙了。”
贏萬城道：“龜鏡神通大大有名，贏某人卻不成器，學不到頂尖兒的地步，隻會瞧一瞧別人的心思。”白湘瑤眼神微變，驀地含笑道：“贏伯說笑了，您老不會對我也用龜鏡吧？”贏萬城笑道：“夫人的‘天狐心法’是個真的，心神多變，小老兒縱有龜鏡神通，也不易瞧得明白。”白湘瑤眼中疑惑更深，半邊麵龐隱沒在濃濃夜色之中，不知喜怒，過了半晌，徐徐道：“贏伯，莫非你來這裏，就是為說這些？”
贏萬城笑道：“不知夫人想我說什麽？”白湘瑤道：“贏伯想說什麽，妾身怎麽知道？”贏萬城哈哈大笑，笑到一半，臉色忽地一沉，森然道：“夫人是不是想我說，陷害穀縝的不是夫人？裏通倭寇的也不是夫人？”他聲色俱厲，白湘瑤不禁一愕，忽地咯咯大笑，笑了一陣，方才歎道：“贏伯說得極是。我怎麽會陷害縝兒，又怎麽會裏通倭寇？”
贏萬城將竹杖一頓，冷笑道：“白湘瑤，你騙得別人，騙得過老夫麽？穀縝從頭到尾都是冤枉的，至於害他的人，正是夫人。”
陸漸聽得心頭突突亂跳，忽聽白湘瑤的笑聲一歇，徐徐抬起頭來，翹著尖尖下頜，美眸中透出一股決絕狠意。
贏萬城哈哈笑道：“你想撕爛衣服，汙蔑老夫非禮於你，讓穀神通不信老夫的話？哈哈，這個隻怕行不通，老夫年過八旬，二十年前便已斷了男女之事，美人醜女對我而言，都是一般……嗬嗬，你想舉刀自刺，栽贓給我？這一招曾在穀小子身上用過，一用再用，未免可笑……唔，這個念頭還算不壞，你想告訴穀神通，老夫既然知道你陷害穀縝，當年事發之日為何不說？如今說來，分明就是信口汙蔑。”
他口中所說，均是白湘瑤心中所想，白湘瑤被他突然發難，道心失守，竟被贏萬城窺破心事，此時聞言，急忙收攏心神，運轉“天狐心法”，抵禦龜鏡。
“龜鏡”神通源自釋天風的“無法無相”和公羊羽的“三才歸元掌”。“鏡天”花鏡圓融會二者，創出這門神通，一度大放異彩。但因為這門神通太過奇特，倘若修煉者心術不正，身周眾人可說全無隱私可言。是以久而久之，其他四大流派，各自演化出各種心法，防備龜鏡高手窺視本派機密。所幸五流之中，“龜鏡”神通最難練成，一代之中練成者不過兩三人而已，一旦大成，必為絕頂高手，崖岸自高，多半不屑窺人隱私。
萬歸藏東征之時，龜鏡高手首當其鋒，幾被滅絕，唯獨贏萬城貪生怕死，逃得大難，但他天性貪鄙，將“龜鏡”練到五六成，再無精進。可是東島人才凋零，自他之後，再也無人練成“龜鏡”，以至於這老人年過八十，仍然占據五尊之位。
白湘瑤出身“龍遁”，天生體弱，不適練武，但其心智堅忍，練成了本門“天狐心法”，既是媚術，亦是抵禦“龜鏡”的法門，一旦運轉，心思變化無端，贏萬城再難把握。但二人大鬥神通，極耗心力，白湘瑤體弱不支，漸漸唿吸濁重，澀聲道：“贏萬城，你不要信口雌黃，汙蔑妾身。”
贏萬城嗬嗬笑道：“是不是汙蔑，夫人自己清楚。”白湘瑤截口道：“我清楚什麽？我什麽都不知道。你說我陷害穀縝，可有證據？難道說僅憑你一麵之詞？哼，‘金龜’贏萬城，怕還沒有那麽大的麵子！”
“夫人說得是。”贏萬城笑道，“若無證據，難叫島王信服。但若有證據呢？”白湘瑤怔道：“什麽證據？”贏萬城笑道：“不錯，夫人身懷‘天狐心法’，我這龜鏡又練得不成器，照不出夫人的心思。而且夫人用心縝密，還將‘天狐心法’傳給小姐，如此一來，小姐的心思也不好猜了。”
“放肆！”白湘瑤厲喝一聲，麵籠寒霜，“贏萬城你忘了島規麽？龜鏡神通，不得亂用，如非島王允許，更不許用於本島弟子，違者廢其神通，貶為雜役。你處心積慮窺視我母女隱私，難道就不怕島規責罰嗎？”
贏萬城哈哈笑道：“贏某眼裏，島規不過是一張破紙。試想一想，既有如此神通，哪個龜鏡高手會忍得住不瞧他人隱私？若是龜鏡高手都守規矩，為何其他四大流派會創出各種心法，抵禦‘龜鏡’？”
白湘瑤冷哼道：“這些話你有膽和神通說去。”贏萬城笑道：“你不要拿穀神通壓人，他光著屁股的時候，我便認得他了。再說你我之間的話，他還是不知為好。嗬嗬，你不是要證據麽？我便給你證據，夫人要不要聽聽？”
白湘瑤冷冷道：“好啊，你說說看。”贏萬城道：“但凡抵禦‘龜鏡’的法門，不離一個道理，那便是聚精會神，不可動心，心神一亂，‘龜鏡’便能乘虛而入。夫人算計穀縝之前，處心積慮，謀劃已久，將‘天狐心法’傳給穀萍兒，也是防備老夫看破，但這陰謀卻有兩個破綻，你心機再強十倍，也是無可奈何。”
“兩個破綻？”白湘瑤冷哼一聲，麵露譏色，“妾身倒想聽聽。”
贏萬城嘿了一聲，說道：“第一個破綻，便是穀萍兒真心喜歡穀縝。這一點你也深知。你將計就計，哄騙萍兒，說是隻要灌醉穀縝，造成夫妻之實，就能嫁給穀縝。萍丫頭深陷情網，哪知你用心險惡，當下照辦，不料做了你的幫兇，竟將穀縝送入死地。她原本心愛穀縝，此時自然又驚又悔，芳心大亂，哪還顧得上什麽‘天狐心法’，老夫雖然看不出夫人的心思，但當時當地，要瞧破萍丫頭的念頭，卻是十分容易。”
白湘瑤臉上血色也無，左手緊緊攥住門框，纖指變得青白，臉上卻強笑道：“既然如此，你當時為何不說，時過境遷，誰會信你？”
“老夫不說，自有老夫的道理。”贏萬城笑道，“萍丫頭對你十分孝順，雖然悔恨難過，但也不曾告發你。這一點倒是難得，隻不過，她到底是女孩兒家，不似夫人那般風流多情。據我所知，嗬嗬，這孩子當日並不曾失身穀縝，被單上的落紅，不過是她刺破手指留下的血跡……”
白湘瑤身子一晃，聲色俱厲，喝道：“你胡說！”
“夫人不信麽？”贏萬城心中得意，嗬嗬笑道，“那日你將穀縝、萍兒留在房裏，先向萍兒麵授機宜，教她男女合歡之法，卻沒想到萍兒處子害羞，縱然愛極了穀縝，也不曾依照你的法子，真與穀縝歡好，故而時至今日，仍是處子之身。如此說來，倘若穀縝不曾奸妹，那麽也就不會被你撞破，舉劍弑母，若不曾奸妹弑母，那麽後來的裏通倭寇，也就大可商榷了。”陸漸遠在樹上，聽的這番話，不由的心搖神馳。連連點頭。
白湘瑤一咬牙，冷笑道：“胡說八道，誰會信你？”
“胡說八道？”贏萬城踏前一步，眸子裏透出駭人亮光，“那麽夫人可有膽子讓我證實？”
“放肆。”白湘瑤厲聲道，“你一個臭男人，怎能碰我女兒的身子？”
贏萬城哈哈大笑，驀地喝道：“王麽麽。”那老婦戰戰兢兢，應聲向前。贏萬城冷冷道：“這位麽麽長年接生，此番前來，為我證實萍兒是否出處子，若是夫人怕贏某弄鬼，老夫大可再將妙妙叫來……”說著一揮手，王麽麽便向屋內走去。
白湘瑤擋住門戶，伸手狠狠一推，那麽麽哎呦一聲，應聲跌倒。贏萬城嘿嘿笑道：“怎麽，夫人心虛了嗎？”白湘瑤胸口急劇起伏，澀聲道：“這個穩婆我信不過，你，你叫妙妙來。”
贏萬城笑道：“你讓我去叫妙妙，你好趁機做些手腳？嗬嗬，穀縝一死，萍兒丫頭大受刺激，半瘋半顛，前事全忘，心智不過六歲上下，自然由你為所欲為。”白湘瑤沉喝道：“少說廢話，去叫妙妙來。”
贏萬城冷笑一聲，忽地掉頭道：“陸漸，你瞧著萍兒，老夫迴來之前，任何人等，不得接近於她。”陸漸揚聲道：“好，你隻管去。”
白湘瑤臉色大變，心知陸漸既在，自己休想再做任何手腳。贏萬城盯著她，笑嘻嘻地道：“夫人，那麽我去叫妙妙了……”白湘瑤未及答話，忽聽一個聲音淡然道：“不必了。”
眾人眼前一花，穀神通已然立在院裏，望著白湘瑤，神色十分落寞。白湘瑤花容慘變，澀然道：“神通，你，你什麽時候來的？”
穀神通歎了一口氣：“不早不晚，方才的話，我正好聽到。”白湘瑤嬌軀輕輕晃了晃，深深吸了一口氣，緩緩道：“難道說，你我十三年夫妻，竟不如這糟老頭了的一番話？”
“十三年？”穀神通舉頭望天，苦笑道，“十三年又如何？再給十三年，我也猜不透你的想法。”說罷向那王麽麽道，“這老人讓你來，給你多少銀子？”王麽麽道：“五兩。”
穀神通自袖中取出一錠大銀，交到老婦手中：“我給你五十兩銀子，好好查看屋內的少女是否處子，不得有半點隱瞞，若不然，就如此樹……”將袖一拂，轟隆一聲，陸漸身下古槐齊腰而斷，頓時一個筋鬥栽了下來。
穀神通冷冷瞧他一眼，向那麵無人色的老婦道：“還不快去。”老婦驚了個趔趄，低頭便要進屋，白湘瑤手臂一橫，厲聲道：“滾開。”穀神通麵色一沉，長眉陡揚。白湘瑤望著他淒然一笑，臉上流露出一絲陰狠，緩緩道：“這個髒老婆子，也配碰我萍兒的身子嗎？”
穀神通搖頭道：“你不要逼我動手。”白湘瑤啐了一口，冷笑道：“你不就是東島之王麽？有什麽了不起的。別人說你天下無敵，在我眼裏，你不過是個懦弱狠毒的無恥小人，從頭到腳，還不如一個狗屁。”
這句話驚世駭俗，出自素來柔媚的白湘瑤之口，更是叫人吃驚。白湘瑤一聲罵過，大感快意，雙手捂麵，咯咯嬌笑起來，笑了一陣，忽地放手，冷笑道：“穀神通，我罵你是懦弱狠毒的小人，你服不服？”穀神通道：“你要這麽說，我也無法。”白湘瑤咬牙道：“你不服麽？好，我來說。你第一個妻子跑了，屁也不敢放一個，這叫不叫懦弱？”
穀神通沉默不語，白湘瑤又道：“那麽，第二個妻子來了，你卻讓她獨守空房，這叫不叫狠毒？既懦弱，又狠毒，你算不算無恥小人？”
穀神通歎道：“這些年我著實對你不起。那時你文君新寡，一心嫁我，我那時也想娶你之後，或許能夠忘掉清影，可是，唉，可是我怎麽也忘不掉她，害了你，更害了孩子。你說得是，我穀神通空有虛名，其實隻是一個無恥小人。”
白湘瑤神色怔忡，呆立了一會兒，忽地喃喃道：“我怎麽也忘不掉她……怎麽也忘不掉她……”說著說著，淒聲慘笑，漸笑漸低，倏爾化作低啞嗚咽，嗚咽半晌，忽地停下，揪住胸口，喘息道：“難道，難道你就不知道，我打小就喜歡你，隻想長大以後，就做你的妻子，相親相愛，永不分開。我，我嫁給童嘯那蠢材，隻因為萬歸藏來了，東島亡了，我以為、以為你也死了，再也迴不來了。那時候，我孤零零的，沒有男人，哪裏活得下去……”說到這兒，她慘然一笑，“可你，你竟又迴來了，不但迴來，還帶了一個又傻又賤的臭女人，在我心上捅了一刀不說，還撒了一把鹽，哼，那時侯，我真恨死了你！你為什麽迴來？你若死了，我就能跟那個蠢男人白頭偕老，過得快快樂樂。”
穀神通道：“童老弟為人不壞……”
“呸。”白湘瑤啐了一口，“他一個蠢材，連你都不如，叫他向南，他不敢向北，叫他向東，他不敢向西。他若有半分血氣，我也不會毒死他了……”
穀神通身子一震，失聲道：“你說什麽？”白湘瑤咯咯笑道：“我毒死了他，你沒聽見麽？”
穀神通怔了怔，搖頭道：“不對，童嘯死時我瞧過，乃是死於心病，並非中毒。”
“若是叫你看出來，那算什麽本事？”白湘瑤微微冷笑，“告訴你吧，那蠢材愛喝茶，最愛滇南的普洱，我每天睡前便給他泡一壺，茶裏下一點‘糊塗散’。你也知道的，那‘糊塗散’本是無毒，但若服藥後合歡行房，就會慢慢侵蝕男子陽氣，損傷心脈，日積月累，必死無疑。死後還瞧不出來半點痕跡。這麽一天一壺，喝完了茶，我便與他歡好，無日不爽，哼，真是便宜了他，過了約莫三月，那蠢材就糊裏糊塗地死了，死前還流著淚謝我嫁他，你說好笑不好笑？”
穀神通臉色鐵青，半晌方道：“什麽時候下的毒？”白湘瑤卻反問道：“商清影什麽時候離開的？”穀神通舉頭望天，麵露沉痛之色，悠悠歎道：“是我害了童老弟。更可恨的是，我竟鬼迷心竅娶了你。”
白湘瑤冷笑一聲，說道：“你娶了我，好好待我也罷，但你隻陪了我兩天，那兩天裏，每到縱情極樂之時，你總會叫喊那女人的名字，哼，你隻圖自己歡喜，可知道聽在我耳裏，心也碎了……這也罷了，我雖生氣，卻也沒有當真怪你，隻想日子一久，我溫柔待你，你終歸忘了那個賤人。沒料到，沒料到兩天之後，你借口練功，忽然搬了出去，這一去…???就再也沒迴來過，哼，你們這些臭男人，我算是看透了……”
穀神通道：“這確實是我的錯，但你大可報複於我，何必加害縝兒？”白湘瑤露出古怪神氣，忽地破顏笑道：“你那麽高的武功，平素又不與我同房，我便想害你也不能夠呢。穀縝那小子自作聰明，武功平平，收拾起來好不容易。再說了，我怎麽恨你怨你，也下不了手害你的，但若能將那賤人的骨肉弄得身敗名裂，卻是叫人十分快意。”
穀神通搖頭道：“你害了縝兒不打緊，這麽一來，卻又害了萍兒。”
“不錯。”白湘瑤冷笑道，“我女兒瘋了，是我活該。你卻死了兒子，將來見了那賤人，瞧你怎麽交代……”說到這裏，她微微一頓，眉間流露出繾綣嫵媚之態，叫人望之心動。“贏萬城，”白湘瑤咯咯嬌笑，“沒想到我千算萬算，竟會栽在你的手裏，隻不過，你當東島內奸隻我一個麽？”說到這裏，她身子一晃，嘴角流出一股黑血。
穀神通臉色大變，失聲叫道：“湘瑤……”一晃身搶上前去，將她抱住，運掌度入真氣。白湘瑤吃吃而笑，費力伸手，輕輕撫著他臉，歎道：“傻哥哥，來不及了！這是‘閻王丸’，方才捂臉的時候就吞啦，過了這麽久，誰也救不了了的。嗬嗬，即便我死了，我也開心，那、那姓商的賤人搶了我的男人，我，我卻害了她的兒子，大家扯一、一個直，兩、兩不相欠……”
穀神通口唇微動，終究未能出聲，“閻王丸”藥性發作極快，白湘瑤手臂身子漸次僵硬，有如鐵石，一抹詭異笑容凝在臉上，觸目驚心。 ←→
放下此事，陸漸不覺又想到穀縝，傷心難抑，唉聲歎氣，說道：“阿晴，你不知道，穀縝真是太慘，從小媽媽跟人跑了，長大了又被壞人陷害，最後還死在親生父親手裏，我一想起來，心裏就如刀剜一般。”
姚晴想到穀縝一死，日後便少了一個鬥嘴鬥智的對頭，也覺寂寞，當下勸道：“人死不能複生，你哭一輩子，也不能叫他活過來，再說他死在親生父親手裏，你再難過傷心，又能為他報仇麽……”說到這裏，驀地想起自身遭遇，那日姚江寒為了胭脂虎，竟要殺了自己這個親生女兒，雖未成功，但心腸之狠，卻不在穀神通之下。這本是姚晴此生最大傷痛，想起來不覺眼圈兒微紅，心中暗恨：“天下男人都沒有什麽好的，辜負情人妻子不說，連兒子女兒也不放過……”轉眸一看陸漸，忽又心兒一軟，“天幸他還算有情有義，不枉我如此對他，但若他敢負我，哼，我不殺了他才怪。”
陸漸又歎一聲，說道：“是啊，穀縝去了，再也不會迴來了。阿晴，若是沒有你，我真不知道怎麽才好。”說著握住姚晴雙手，姚晴桃腮排紅，抽迴手啐道：“好端端的，說這些話就不怕臉紅？”陸漸一愣，說道：“這都是我的真心話……”姚晴不容他說完，岔開話頭：“我餓了困了，還是找一個地方歇息才好。”陸漸點點頭，正想舉步，忽聽嘎的一聲怪叫，一道白影掠將過來，姚晴吃了一驚，正要出招，陸漸卻舉手攔住，說道：“大家夥，你也來啦。”
姚晴定眼望去，那白影竟是一隻巨鶴，體形奇大，兩粒烏珠望著陸漸溜溜直轉，喉間發出咕咕叫聲。原來它討厭人類，一見人多，便躲在林中窺視，待得人群散盡，忽見陸漸也要離開，方才著急趕來，隻因來得突兀，幾被姚晴當作敵人。
姚晴望著如斯巨鶴，暗自驚歎，白了陸漸一眼，說道：“你的朋友可真多，男的，女的，是人的，不是人的，都是你朋友？”陸漸微微苦笑，撫著巨鶴道：“大家夥，你傷沒好，隨我住幾日，養好了傷勢再飛不遲。”巨鶴咕咕兩聲，儼然相答，見陸漸轉身要走，忙又拍翅趕上。姚晴怪道：“這大鳥兒不會飛麽？”陸漸道：“它傷了翅膀。”姚晴笑道：“原來如此，它這模樣卻像西方的一種怪鳥兒，不能飛翔，隻能用腿跑路。”陸漸縱然興致低落，聞言亦生好奇，說道：“竟有此事？”
姚晴道：“地部有個大園子，養了許多珍禽異獸，其中就有這種怪鳥兒，雙腿細細長長，跑起來卻比馬還快。聽說是從西南沙漠裏得來的，十分稀罕。”陸漸歎道：“竟有這種奇事，也不知是否有緣一見。”
“那也不難。”姚晴微微一笑，“若能湊齊八幅圖像，找到天下無敵的法門，將來破了西城，什麽怪鳥兒見不到？”
陸漸尚且沉浸在傷感之中，聽得這話，心中老大不快，但又不願掃了姚晴興致，一時隻顧默然。姚晴見他不答，心中不悅，說道：“你這麽一身神奇武功，若不能稱雄武林，威震天下，豈不白白浪費了？”陸漸搖頭道：“我若真有本事，穀縝也就不會死了。”
姚晴冷哼一聲，說道：“你今日雖然不敵穀神通，但再過幾年，未必及不上他，若再得到天部畫像，八圖合一，將來就算思禽先生重生、萬歸藏再世，也未必贏得了你。哼，都怪你剛才隻顧哭哭啼啼，若不然，那時候就該逼沈瘸子交出天部畫像……”想到沈舟虛暗算之事，姚晴恨意難消，秀眉揚起，說道：“是了，這一點兒工夫，沈瘸子必然還沒走遠，我們追上他，逼他交出畫像。他敢不答應，就殺他個落花流水。”說罷便扯陸漸衣袖，不料一扯不動，側目望去，隻見陸漸神色茫然，不由微覺惱怒，喝道：“你怎麽啦，不聽我話？”
陸漸歎了口氣。姚晴啐道：“老是唉聲歎氣，哪像一個好漢子。”陸漸道：“倘若好漢就是搶人物事，我還是不做的好。”姚晴變色道：“你這是什麽意思？”陸漸道：“祖師畫像代代相傳，本來就是天部的東西，我們強行搶奪，豈不成了明火執杖的強盜？”
姚晴粉麵漲紅，斥道：“你，你罵我是強盜？”陸漸被她秀目一橫，微覺膽怯，嘴裏卻不稍軟：“你現在不是，但若搶天部畫像，那就是了。稱雄武林、威震天下真有那麽好？值得你這樣去做。”姚晴冷笑道：“我能不能稱雄武林、威震天下沒關係，我的丈夫卻定要是天下數一數二的人物。你若當真喜歡我，就要聽我的話。”
陸漸呆了呆，一揮手，失魂落魄，向前走去。姚晴恨鐵不成鋼，氣得頓腳，忽聽咕咕之聲，轉眼望去，那句鶴正望著自己，不住低鳴，落在姚晴耳中，有如譏笑一般，頓時怒到：“臭鳥兒，有什麽好笑的。”揮手一掌，句鶴匆匆閃開，卻仍被掌風刮掉兩根羽毛，此鶴性子孤傲，怎受得如此閑，嘎的一聲，疾衝過來，姚晴冷笑一聲，雙掌橫胸，正要給他一下狠的，忽聽陸漸喚到：“大家夥，別淘氣了。”那鶴似乎通靈能聞，悻悻止步，咕咕兩聲，不情不願向陸漸走去。
姚晴雖在怒中，但見這鳥兒神態，也覺滑稽好笑，減了三分怒氣，瞥了陸漸一眼，心道：“他正為穀縝那廝傷心，腦子犯了糊塗，待過了這一陣，我再慢慢開導於他，隻要他真心愛我，便不會不懂我的好意。”想著撅了小嘴，施展輕功，一縱身，搶在陸漸前麵。陸漸見狀，隻恐落下，便也放開步子，不離姚晴左右。姚晴奔了一程迴頭望去，隻見那巨鶴大步流星，竟未落下，不由心中驚奇：“這大鳥兒好腳力，不比那西方的怪鳥兒差了。”又瞧陸漸一眼，見他氣定神閑若無其事，不由又喜又氣，心道：“這傻小子白白練成一身神通，若不能在紅塵世間大放異彩，豈非叫人氣悶。”她生性好強，也不管陸漸是否情願，一心為他設計起將倆的前途。
兩人一鳥奔走一陣，天色向晚是，來到一間廢棄農舍，舍內塵土厚積，極為雜亂。陸漸見狀，正想退出，姚晴卻道：“不妨，收拾一下便好。”陸漸道：“不如去找一個庵寺，幹淨許多。”姚晴道：“我才不想與那些和尚尼姑同住。”但見陸漸神情疑惑，不覺暗暗罵道：“傻子，若有外人，你我怎能單獨相處？一個穀縝便已夠了，再來一群和尚尼姑，豈不煩死人麽？”卻聽陸漸道：“這裏油米醬醋皆無，哪有飯吃？”姚晴道：“我自有法子，你先去捉些野味來。”
陸漸猶豫一下，出門去了，那鶴自也伴隨左右。姚晴脫了外衣，挽起袖子，露出玉藕也似的一段小臂，提水掃地，掏灰抹屋。她行事麻利，又極巧思，一陣風掃過庭院，不到一個時辰，便收拾齊整。這時陸漸迴來，手裏提了幾隻山雞，那巨鶴在旁，嘴裏叼著一隻大魚。姚晴不禁笑道：“你們一鳥一人，真是一對。”
陸漸眼見院落渙然一新甚是訝異。姚晴又讓他劈柴生火，自己去附近山穀挑了若幹香草野菜、奇花異果，轉迴農舍，先將野雞雞皮褪下，煎出油來，再將魚洗剝幹淨，加上香草奇花，以雞油細煎，煎得奇香撲鼻，勾人饞涎，隨後又將幹果磨碎，混著雞肉燉了一鍋濃湯，所摘野菜用沸水去了苦水毛刺，再用雞油清炒，色澤碧綠，清香醉人。她一邊做事，一邊嘰嘰嘎嘎與陸漸說話，講述近日逃亡經曆，邊說邊笑，將那些驚險盡皆當作笑談。嘴裏說話，手上卻是麻利如故，井井有條。
陸漸默默聽著，忽地歎道：“阿晴，你變多啦。”姚晴纖腰擰轉，若嗔若笑：“我怎麽變啦，是美了還是醜了？若不說個明白，可別怪我生氣。”陸漸道：“你一向美得很，就是話多了些。”
姚晴一愣，輕哼道：“你不喜歡我說話麽？好啊，從今開始，我一句話也不說。”陸漸道：“哪裏會，你說話像黃鶯兒一樣好聽，我一輩子也聽不夠呢。”姚晴雙頰微紅，罵道：“貧嘴東西，從哪裏學來的風流話，越來越討厭了。”嘴裏說討厭，心中卻極歡喜。陸漸卻聽得惶恐，不知如何辯解，抓耳撓腮，臉漲如血，天幸姚晴並不再提，始才放下心來。
用飯時，陸漸但覺無論湯菜，均極清香鮮甜，可口無比，雖無鹽味，卻更勝有鹽之時，彷佛有生以來，從未吃過如此飯菜。雖然如此，他心中傷感仍是揮之不去，淺嚐輒止，也無心多吃。
用過飯，兩人相互依偎，對月而坐，姚晴枕著陸漸肩頭，喃喃說道：“陸漸啊，我還沒有問你呢，你怎地變得這麽厲害，竟能做穀神通的敵手？”陸漸道：“這件事蹊蹺得很，我也不知是什麽緣故。”姚晴輕哼道：“修煉武功如魚飲水，冷暖自知，你自己的練的武，自己都不知道嗎？”陸漸歎道：“我就像做了一場噩夢，醒來時整個人都不一樣了。”
“做噩夢？”姚晴怪道，“你跟我打機鋒麽？”陸漸隻好將黑天劫發作、寧凝相救的事情說了，又道：“多虧寧姑娘，我才能活命，但她不知去了哪裏，叫人好不掛心……”他對男女之事頗為遲鈍，隻顧說話，全不見姚晴變了臉色，隻是續道：“寧姑娘的身世也很可憐，小時候她媽媽為了救她，死得極為淒慘，爹爹也被逼得遠走，自己更被仇人收養，煉成劫奴……”
姚晴忽生疑心，問道：“她爹爹是誰？”陸漸沉默片刻，囁嚅道：“就是寧不空了……”姚晴臉色大變，騰地站起，喝道：“你竟和寧不空的女兒在一起。”陸漸忙道：“你別誤會，她，她還是小娃娃的時候，就和寧不空失散了。”說著，雙手一比，道，“這麽小的小娃娃，能懂什麽……”
姚晴冷笑一聲，說道：“你倒貼心，盡給她辯護。是呀，穀縝的身世可憐，這個寧姑娘的身世更可憐；唯獨我不可憐，我是個有爹教無娘疼的，就連我爹也恨不得殺了我，大夥兒都當我是累贅，我若死了，你們，你們就歡喜了……”臉上冷冷的，說著說著，嗓子哽咽，兩行眼淚悄沒聲息，滑落雙頰。
陸漸聽得心酸難忍，說道：“阿晴……”張開手臂，想要將她摟在懷裏，卻被姚晴一把推開，冷笑道：“你做什麽？幹嗎不去抱你那個又溫柔，又可憐的寧姑娘，我又不可憐，不要你假惺惺地充好人。”拂袖起身，快步去了。
陸漸愣在那裏，對著沉沉夜色呆坐良久。歎了口氣，轉迴房中，趴著桌子睡去。
心情煩亂，夢境自也亂糟糟的，一會兒夢見穀縝向自己笑著，一會兒夢見姚晴輕嗔薄怒，一會兒又見陸大海眉飛色舞，大說故事。半夢半醒間，前方忽地迷霧升起，雲煙翻滾，現出一個人影，影影綽綽，逐漸清晰起來，青衣雪膚，雙眼迷離，凝視自己，一副哀傷欲絕的神氣，陸漸心頭一顫，叫道：“寧姑娘，你去哪兒了……”伸手去拉，卻怎麽也無法夠到。驀然間煙消霧散，佳人無蹤，陸漸一掉頭，忽見穀縝立在身邊，臉上含笑，鮮血卻從額上涔涔流了下來。
陸漸大叫一聲，猝然驚醒，隻覺身上冰冰涼涼，晚風穿窗而入，寒意漫生，不由起了一身雞皮疙瘩，轉頭望去，忽見門口倩影一閃，若有女子隱藏。陸漸心頭咯噔一下，也不知從哪兒來的念頭，叫道：“寧姑娘……”跳將起來，掠出門外，遙見遠處立著一個白衣女子，纖腰一握，身材高挑，背向陸漸，嬌軀輕輕顫抖。
陸漸啊的一聲，尷尬至極，囁嚅道：“阿晴，你，你還沒睡麽？”
姚晴轉過頭來，臉上掛著兩點亮晶晶的淚珠，映射冷月光華，分外淒清。“你夢裏還叫著她的名字。”姚晴神色恍惚，喃喃說道：“你夢裏也想著那姓寧的？”陸漸臉漲通紅，忙道：“不是的，她一個人孤零零的，好不可憐；再說，再說，我也夢見你的。”
姚晴冷笑道：“小女子何德何能，也配入你陸大俠的好夢？”見她色冷語厲，陸漸不覺慌亂起來，說道：“阿晴，你聽我說……”姚晴冷笑打斷道：“我姓姚，你不妨也叫我姚姑娘，至於阿晴兩個字，除了我爹我娘，還有我未來的丈夫，那是誰也不能叫的。”
陸漸聽得心頭冰冷，隱約感覺自己犯了一個極大的錯誤，才惹得姚晴如此冷淡，隻得道：“我想著寧姑娘，是因為她對我有救命之恩。”姚晴淒然笑笑：“是呀，她總有法子救你，還有法子讓你練成絕頂武功，我隻是一個無爹無娘，也無依靠的小女子，什麽也幫不了你，相比起來，還是她更好一些。”
陸漸心如刀割，苦笑道：“阿晴……你怎麽這樣說？你在我心中，什麽人也比不上的……”姚晴蛾眉一顫，眉眼間掠過一抹暖意，點頭道：“既是這樣，你須得為我，也為你自己做一件事。”陸漸道：“什麽事？”姚晴一字字道：“奪取天部畫像。”
陸漸心頭一震，呆了呆，搖頭道：“阿晴，我雖然喜歡你，卻不能為你去搶別人的物事。”姚晴望著他，目光瑩潤潤的，有如蒙了一層水光，過了數息的工夫，驀得掉頭，向著遠處走去。陸漸道：“你去哪兒？”姚晴淡淡地道：“我心裏難受，想走一會兒。”陸漸道：“林子黑乎乎的，野獸也多，我陪你去好了。”姚晴冷笑一聲，說道：“比起這世間的男人來，野獸也算是好的，你不要跟來，來了隻會惹厭。”
陸漸望著她背影蕭索，沒入夜色深處，心中委屈至極，恨不能大哭一場，但又想到姚晴白日間的言語，怕她又罵自己無能，隻得悻悻而迴，倚門枯坐。
坐了兩個時辰，仍不見姚晴迴來，陸漸焦急起來，站起身來，長嘯一聲，發足飛奔。他此時武功之強，天下罕有，一經全力施為，如風如箭，前方草木為他無形真氣所逼，流水般兩側分開，虎豹聞聲藏蹤，豺狼見勢斂跡，迎麵山風淒厲，也被從中割成兩半。
陸漸縱橫飛奔，待到天亮之時，方圓百裏盡已尋遍，仍是不見姚晴。陸漸不由著急起來，縱聲長叫，唿喚姚晴的名字，他內力雄渾，聲傳十裏，高峰低穀盡起迴聲，然而卻無半點迴音。陸漸心急如焚，尋思道：“她是遇上敵人，還是遇上猛獸？以阿晴的機警神通，天下能製住她的人已然不多，說到猛獸，更加不是她對手。哎呀，難不成我在尋她，她卻轉迴去了，若不見我，豈不又要生氣？”
想著忙轉迴農舍，推門入內，那隻巨鶴沒了主人，正在煩惱，邁著細長健足，踱來踱去，一見陸漸，歡然撲來。陸漸摟住細長鶴頸，脫口便問：“大家夥，阿晴迴來了麽？”那鶴望著他，咕咕直叫，陸漸歎了口氣，頹然自語：“我也急糊塗了，你再聰明，也不是人類，怎麽認得阿晴？”說著遍尋房內，陳設如故，佳人無覓，靜蕩蕩，空落落，陸漸瞧著瞧著，不覺癡了。
呆坐一陣，陸漸又外出尋找，幾將天柱山尋遍，日暮之時，方才饑腸轆轆轉迴農舍，卻見桌上擱滿大魚鮮果，那隻巨鶴曲頸蜷爪，入眠已久。陸漸望著空舍，心頭一酸，將魚草草煮食了，又吃了幾個果子，果子原本鮮美，但在陸漸嘴裏，卻是無甚滋味。他心中亂哄哄的，想一會兒姚晴，又想一陣寧凝，二女形影交錯變換???越變越快，陸漸忍不住大叫一聲，惹得巨鶴驚起，瞪著他迷惑不解。
陸漸雙手抱頭，心底難過至極：“我既然喜歡阿晴，又怎麽能想寧姑娘？”但越是如此想，寧凝的影子在腦海裏出現越頻，樣子也越發清晰。陸漸忍耐不住，奔出農舍，一陣狂奔，來到一條小溪旁，嘩啦一聲，便將頭埋入冰冷溪水。
寒氣入腦，陸漸神誌稍清，心中茫茫然一片。頭頂月色正明，漫如飛雪。飄飄灑落，在水波間映出他模糊影子，雙目已然深陷，兩腮嘴唇上布滿短須，乍一瞧，竟有幾分猙獰。
陸漸不料這一日一夜，自己竟變成這般模樣，木然望著那片虛幻形影，忘了動彈。倏爾波光淩亂，月色化為點點碎銀，陸漸一驚，轉眼望去，那隻巨鶴正伸了長喙，對溪飽飲，飲罷挺胸直頸，神威凜凜，左右傲視。
陸漸苦笑歎道：“大家夥，寧姑娘去了，穀縝死了，阿晴也不理我了，如今唯有你還陪著我。唉，待你翅傷一好，想必也要去的。”想著不勝淒涼，怔征流下淚來。
一人一鶴在溪邊呆坐半夜，次日東方才曙，陸漸便又出發，是日他盡揀深穀岩穴搜尋，卻隻尋見幾具枯敗骸骨，有為猛獸所害的，亦有修道人的遺蛻，此外一無所獲。陸漸焦急難耐，運起神通，縱聲長嘯，嘯聲傳出，遠隔數座山峰也能聽到，但卻不曾細想，姚晴倘若真要避他，陸漸越是如此張揚，越是與她消息，讓她聞聲趨避，早早遠走了。
紅日西斜，霞光暗淡。陸漸失魂落魄，迴到農舍，心中仍想著推開舍門，姚晴白衣如雪，俏立院中，大發一陣脾氣，終歸還會原諒自己，雖然如此想象，心底深處卻隱約感到這念頭不過是一己妄想罷了。越是近門，陸漸心跳越快，緩緩推開大門，正想邁入，忽地心生警兆，後退兩步，厲聲喝道：“是誰？出來！”
忽聽院中有人咳嗽一聲，人影一轉，贏萬城笑嘻嘻走了出來，說道：“足下好靈的耳朵。”陸漸皺眉道：“你來作甚？”
贏萬城笑道：“贏某此來，是向你討一樣東西。”陸漸道：“什麽東西？”贏萬城小眼放光，盯著陸漸笑道：“財神指環可在你身上？”陸漸一愣，搖頭道：“那是穀縝的東西，怎麽會在我的身上？”
贏萬城冷笑一聲，說道：“你騙誰？穀縝臨死之前，分明說了，老夫後半生的富貴，都在你的身上。你若沒有財神指環，他怎麽會說出這等話？”
陸漸望著他臉上貪婪流露，不覺大生厭惡，搖頭道：“別說我當真不知指環下落，就算知道，也不會給你。”贏萬城心中大怒，但自忖武力脅迫，絕非陸漸敵手，當下按捺怒氣，嗬嗬笑道：“小娃兒，你不要倔強，我有一個提議，包管你不能拒絕。”
陸漸道：“什麽？”贏萬城嘿嘿一笑：“我幫穀縝洗脫冤屈，你給老夫財神指環。如此交換，可算公平？”陸漸心頭一動，脫口道：“你也認為穀縝是冤屈的？”贏萬城森然一笑：“你別忘了老夫的神通。”
陸漸沉吟道：“你的神通是龜鏡，能夠瞧出對方的心思。”贏萬城笑道：“那不就成了，傻小子，你還不明白麽？”陸漸一轉念頭，猛地明白過來：“難不成，你早就用‘龜鏡’神通讀出誰是東島內奸？”
贏萬城笑道：“雖然不敢斷言，卻也有些眉目。”陸漸但覺心跳加劇，血湧頭頂，驀地晃身，向贏萬城劈麵抓到。贏萬城大吃一驚，舉棒橫挑，不料眼前一花。胸口發緊，已被陸漸扣住胸口，雙腳離地，提將起來。贏萬城雖知陸漸今非昔比，一旦如此輕易被擒，仍覺羞怒，破口罵道：“臭小子，你不懂敬老之道嗎？”
陸漸也覺不忍，將他遠遠擲出，怒道：“你知道穀縝冤枉，為何不為他辯護？”贏萬城翻身站定，冷哼道：“誰叫他小子不識抬舉，不肯將指環送給老夫？”陸漸喝道：“你竟然為了一枚指環，罔顧道義，眼瞧穀縝送命？”贏萬城冷笑道：‘小子這話不通，穀縝何嚐不是為了一枚指環，斷送自己性命？我給過他兩次機會，第一迴是他被關入獄島之前，老夫暗示他將財寶贈我，我便為他洗冤，誰知他冥頑不靈，寧肯坐牢，也不答應；第二次是離開海寧，我要他交出財神指環，這小子平時無所不為，這當兒卻跟老夫裝起守信君子，說什麽‘受人之托，忠人之事’，可以給我金山銀海，唯獨不能給我這指環。呸，這就叫‘人為財死，鳥為食亡’，他自己找死，又怪得了誰？”
陸漸聞言呆了半晌，歎道：“你又貪又狠，那些財富若是給了你，豈不害苦世人。穀縝舍生取義，叫人好生相敬。”
“呸，呸。”贏萬城怒道：“放屁，放屁，這小子小事聰明，大事糊塗，死了也是活該。姓陸的小娃兒，你是學他不識時務，還是交出指環，讓我給他申冤。”
陸漸道：“穀縝沒有給我說過指環下落。”贏萬城盯著他，狐疑不定。陸漸道：“你不是能看穿人心麽？”我說沒說謊，一瞧便知。”
贏萬城呸了一聲，老臉漲紅，恨恨道：“老夫若能看穿你的心思，早就作了，何必和你白費口舌。”陸漸道：“難道龜鏡神通也是假的？”
贏萬城搖頭道：“龜鏡神通也非萬能，不是人人的心思都能看穿，古人道：‘思接千載’，人的念頭變化最快，最難捉摸，以老夫的修為，就有三類人的心思不易看穿，第一是天生聰明之人，好比穀縝，詭計多端，善於掩蔽自身心意，甚至能在緊要關頭杜撰念頭，騙得老夫上當；第二便是五尊一流的東島高手，任何東島中人，若要榮登五尊之位，都必須過老夫的‘金龜三關’，射覆、藏物、猜枚。前兩關你也見識過了，猜枚卻是猜測所藏物事的數目。過了三關的人物，老夫也大半猜不出他們的心思。這個規矩本是因為龜鏡太強，前代島王為防龜鏡高手坐大，特意設下，代代相傳。因此緣故，東島五流，均有心法防備龜鏡窺探隱私，若非將龜鏡練到頂尖兒，極難破解他們的心法……”
陸漸接口道：“這麽說，你的龜鏡沒有練到頂尖了兒？”贏萬城狠狠瞪了他一眼，罵道：“老子練得怎樣，關你屁事。”陸漸道：“但若奸人就是東島五尊中人，你看不出他的心思，如何揭發？”贏萬城冷笑道：“老夫自有主張。”說到這裏，他頓了一頓，說道：“前兩類人的心思，雖說難猜，但也並非絕無可能，至於第三類人，贏某卻是無論如何，也看不穿他的心思。”
陸漸怪道：“什麽人？”贏萬城道：“那便是煉神高手。”陸漸奇道：“煉神高手？”贏萬城道：“自古修煉神通者，不離四重境界，第一是煉精化氣，第二是煉氣化神，第三是煉神化虛，第四是煉虛合道。天下大多高手，都停留在煉精、煉氣兩重境界，煉了一身神力真氣，充其量也是二流罷了，遇上煉神的高手，十九要輸。隻不過近百年來，達到煉神境界的高手，屈指數來，不過四個。”
“煉神高手？”陸漸沉吟道：“萬歸藏必算一個，穀神通、魚和尚各占其一，剩下一個是誰，卻叫人猜想不到。”贏萬城望著他，神氣古怪，驀地伸杖指著陸漸鼻尖，哈哈笑道：“你這娃兒真糊塗還是假糊塗，剩下一個，不就是你麽？”
陸漸心頭咯噔一下，失驚道：“我是煉神高手？豈不奇怪。”贏萬城努眼道：“你都奇怪，別的人更不明白了。‘龜鏡’本是窺人神誌的神通，你是煉神高手，神意變化無方，一遇老夫神通，立時反激。老夫不但看不穿你的心意，弄不好，反而要吃大虧。這等蝕本買賣，老夫是萬萬不做的。”
陸漸道：“奇怪，我怎麽會成為煉神的高手？”贏萬城道：“你以前可是劫奴？”陸漸道：“正是。”贏萬城皺眉沉吟一陣，點頭道：“或許與此有些幹係。”
陸漸怪道：“煉神與劫奴也有幹係？”贏萬城道：“不錯，隻因除了你們四人，但凡劫奴，均算煉神，隻個過行的都是邪門歪道，雖有奇能秘術，卻終身受製‘有無四律’，難以解脫。”他見陸漸疑惑，便細說道：“方才我說的四重境界，煉精化氣，煉氣還神，煉神返虛，煉虛合道。先煉精，後煉氣，再煉神，最後煉虛……”陸漸奇道：“難道還有煉虛的高手。”贏萬城被他打斷談興，瞪他一眼，哼聲道：“自然有的，不過已經死了。”陸漸道：“是誰？”
贏萬城歎一口氣，注目遠方，臉上猶有餘悸，緩緩道：“西城之主，萬歸藏！”
陸漸啊了一聲，說道：“難怪，煉虛卻是什麽樣子？”贏萬城搖頭道：“我也不太明白，老夫運氣好，跑得快，沒遇上這個煞星。”陸漸恍然大悟：“無怪你活到現在，原來是臨陣而逃的怕死鬼。”贏萬城怒道：“怕死又怎地？那些不怕死的大英雄，大豪傑，遇上萬歸藏，哪個能夠活命。穀神通三次遇上萬歸藏，也都是且戰且逃，他算不算怕死鬼？”
陸漸見他老臉如此之厚，心中鄙夷，說道：“換了是我，戰死也罷，決不會拋棄同門，獨自逃命。”贏萬城瞥他一眼，冷笑道：“匹夫之勇，蠢才一個。”說著一揮手，又道：“老夫雖沒與萬歸藏交過手，穀神通卻與他正麵交鋒過，後來他曾與我談到，此人神通已不似尋常煉神之術，隻怕已到了煉虛境界。”
陸漸歎道：“他修為雖高，卻兇殘好殺，也不足讓後人敬佩。”贏萬城冷冷道：“縱然不足敬佩，卻能叫人恐懼。閑話休提，咱們再說劫奴，所謂《黑天書》，本就是一種煉神法門。隻是急功近利，不似普通高手，先煉精，後煉氣，再煉神。日積月累，自然煉成，而是跳過精、氣二關，直接煉神，恁地一來，自身精氣不足，勢必要借他人精氣，煉氣還神。這一法門就好比沙上築塔，樓閣懸空，根基全無，時刻都有倒塌之患，‘黑天’劫數也就由此而生，至於借氣成癮，不過是這激進功法的弊端之一罷了。”
陸漸聽到這這裏，才算明白“黑天劫”的原理，心中不勝感慨：“無怪爺爺常說‘日借鬥金不富，月入百文自肥’，他雖好借賭債，卻是每借必還，縱然窮苦些，倒也無人上門索債毆打。其實學武何嚐不是如此。自身精氣不夠，一心借力，到頭來不免要吃大虧。”一念及此，想到那六尊祖師本相，微覺不妥，正要細想，忽聽贏萬城道：“依照這個道理，大可推斷，當年鏡天、風後創此奇書之時，必是風後為奴，鏡天為主。”
陸漸怪道：“為什麽？”贏萬城道：“據本島典籍所載，當日‘鏡天’已至煉神境界，無須再練《黑天書》，風後則不然，故而誰練《黑天書》，不問可知。”
陸漸歎道：“我借《黑天書》煉神，為何能夠逃過‘有無四律’？”贏萬城拈須道：“這就不是老夫所知了，就是島王事後說起，也覺不可思議。不知道你這幾日，可有什麽奇遇？”
陸漸凝神苦思，除了寧凝相救一節，全無奇遇可言，倘若有奇遇可言，也是“黑天劫”發作，昏迷之時。當下隻是搖頭。贏萬城大失所望，他費了不少唇舌，就是要套出陸漸武功來曆，再行設計暗算，將他擒住，屆時慢慢拷打，不愁他不吐出指環下落，卻不料陸漸對此也是混沌懵懂，不明所以，贏萬城機關算盡，也是枉然。
贏萬城失望之餘，心道：“如此看來，上策不能用了，且用中策試試，這小子不比穀縝，老實憨厚，容易哄騙。”當即眼珠一轉，笑道：“穀縝那小子也太也固執，我本想將他逼到絕境，迴頭求我，乖乖交上指環，不料這小子不識時務，自取滅亡。唉，雖然如此，我到底看著他長大，見他送命，心裏也有一些難過。”說到這裏，眨巴眼睛，竟然擠出兩點濁淚。
陸漸瞧得啼笑皆非，罵道：“你少來假惺惺的。”贏萬城笑道：“管他假哭也好，真哭也罷，小娃兒，隻要你如我所願，老夫就有法子，叫那內奸現形。”陸漸道：“什麽法子？”贏萬城嘿嘿笑道：“這法子說出來就不靈了。你若要老夫幫穀小子洗脫冤屈，須得與我立一個契約。”陸漸道：“什麽契約？”贏萬城笑道：“我都寫好了，你按上手印便成。”說罷從懷裏取出一張宣紙、一盒印泥。
陸漸接過宣紙，上麵一色工整楷字：“金剛門陸漸與東島贏萬城訂約，贏萬城若能幫助穀縝洗脫沉冤。陸漸得到財神指環，必要轉贈贏萬城。特立此據，違者必受天誅。”下方落有二人姓名。
陸漸大皺眉頭：“我並無指環，立這字據有何用處？”贏萬城笑道：“穀縝那小子鬼得很，既然向我說出那番話，必然早有安排，那指環遲早會以各種法子轉交到你手裏，你到時依照約定，給我就是。”陸漸微覺躊躇，贏萬城見狀，冷笑一聲，轉身便走。陸漸道：“你去哪裏？”贏萬城啐道：“既然不肯訂約，還不拉倒。”
刹那間，陸漸心中念鬥紛湧，一幕一幕，盡是穀縝與自己相遇相知、共當患難的情形，直想到穀縝慘死，陸漸驀一咬牙，取了印泥，在契約上重重一按，擲給贏萬城，喝道：“拿去。”
贏萬城如獲至寶，小心捧過折好，揣入懷中，笑道：“小娃子你是誌誠君子，忠誠守信，將來必不負我。很好，很好，契約已立，你我不妨一同前往，看場好戲。”
陸漸甚感疑惑，見贏萬城拄著拐杖，慢慢向前，當即一咬牙，將姚晴之事暫且放開，隨在贏萬城身後。
走了一程，忽聽唱經擊磐聲起伏跌宕，峰迴路轉，竟又來到三祖寺前。陸漸正自不解，忽聽贏萬城將手連擊三下，低喝道：“出來。”
陸漸當他設有埋伏，不覺身子繃緊，內力蓄滿，這時忽就聽到路旁灌木叢中刷的一聲，鑽出一個半老婦人，身子瘦小，眼神靈活，身上沾著幾片枯葉，瞧來十分狼狽。她手裏提一個花布包袱，裏麵物事又硬又直，將包袱撐成長形。
陸漸見她不似身懷武功，心神稍弛，隻見那老婦神色緊張，低聲道：“我的爺，你怎麽才來？荒郊野外的，天也黑盡了，再過一陣子，我可就挨不住先迴了。”
“要迴就迴！”燕萬城不耐道，“那五兩白花花的銀子還怕沒人賺？”老婦一愣，慌道：“不是說好了十兩麽？”贏萬城兩眼一翻，冷笑道：“誰說十兩，老夫可沒說過。”老婦急道：“你，你明明說過的。”贏萬城冷冷道：“想是你一把年紀，耳朵背了。一口價，五兩銀子，若不幹，老夫另找他人。”
老婦不料這老人如此吝嗇，又驚又氣，呆了半晌，歎道：“罷了罷了，人窮誌短，五兩千兩，都是爺你一句話，隻望別再翻悔。”贏萬城容色稍緩，點頭道：“那是自然，老夫一向說話算數，呆會兒叫你出頭，可不要躲躲閃閃，隻管大方一些。”老婦笑道：“那等事比起生孩子差得遠了，你隻管瞧老太婆的手段。”
贏萬城哼了一聲，步行在前，那老婦緊隨其後。陸漸驚疑不勝，隨著二人來到寺前，鍾磐誦經聲越發響亮，儼然在做一場法事。贏萬城道：“小娃兒，你可有遮臉的物事？別叫人認出來了。”陸漸探手入懷，取出一張人皮麵具，正是當日南京城中沈舟虛所贈。陸漸戴上，說道：“這樣如何？”贏萬城笑道：“妙極，妙極。”陸漸道：“姓贏的，你究竟弄甚玄虛？”贏萬城詭秘一笑：“到時便知。”
三人入寺，經過大雄寶殿，遙見素白一片，紙車紙馬，栩栩如生，擁著一具漆黑棺木，棺木前是一眾做法事的和尚，棺木後則是供桌，供奉靈位，陸漸定眼一瞧，心中大震，那靈牌上分明寫道：“逆子穀縝之位。”
陸漸望著靈牌，心酸難抑：“逆子穀縝？穀縝死了，竟也脫不得汙名。”想到這裏，為他洗冤之心越發急切。贏萬城走出幾步，見陸漸望著靈堂發怔，不由低喝道：“小子，快走。”陸漸身子一震，不僅不走，反向靈堂走去，到殿前拈一炷香，遙遙默祝：“好兄弟，你英靈不遠，大哥我對天發誓，無論經曆多少艱辛，定要為你昭雪沉冤，揪出陷害你的奸人。”
默禱之後，躬身一揖。轉身欲走，忽聽一個聲音道：“足下是小兒的朋友麽？”陸漸心頭打了個突，轉眼望去，隻見遠方長廊下，穀神通白衣勝雪，頭巾亦是素白，神色淡淡的，目光尤為沉靜。
陸漸心撲撲劇跳，想到贏萬城之言，急中生智，嘟囔道：“見了喪事不上香，豈非對死者不敬。”穀神通瞧他一眼，點頭道：“既然如此，穀某代小兒謝過了。”
陸漸按捺心跳，循贏萬城去處前行，走到一扇月門後，忽被人一扯衣袖，一瞧正是贏萬城。贏萬城額上青筋暴突，低罵道：“臭小子，你上什麽屁香，若被穀神通認出來，豈不麻煩？”
陸漸道：“穀縝與我兄弟一場，看到他的靈柩，怎能不理？”贏萬城大吹胡子：“天幸穀神通沒瞧出來，哼，但也未必……”說罷探頭探臉，隻向靈堂張望，卻見穀神通麵向靈樞，默然出神，不由冷笑道：“早知今日，何必當初，人都死了，後悔還有屁用？”陸漸怒道：“你明知穀縝冤枉，卻不阻止，才是當真可惡。”贏萬城幹笑道：“有道是‘虎毒不食子’，我也沒料到穀神通這小子如此辣手，想要阻止，卻已來不及了。”陸漸冷笑道：“你分明想將穀縝逼到絕境，給你戒指，隻沒料到他臨死不???罷了。”
贏萬城故作不聞，左右瞧瞧，笑道：“正事要緊，這些閑話將來再說。”陸漸按捺心中憤怒，又問道：“這靈堂怎麽迴事？”贏萬城道：“那小子好歹也是東島少主，穀神通特意安排水陸道場，為他念經超度，寬恕他生前罪惡……”陸漸怒不可遏，喝道：“什麽罪惡？”一把揪住贏萬城衣襟，舉拳欲打，贏萬城急道：“你不想申冤了？”陸漸聞言，含恨收拳，切齒道：“若是不能申冤，我拆了你這把老骨頭。”贏萬城不以為忤，嘿嘿一笑，當先便走。陸漸忍氣吞聲，隨他走了裏許，忽見粉壁如帶，古槐成陰，圍著一座幽深院落。
“小娃兒。”贏萬城指著一株大槐樹道，“你上去。”陸漸見他神神秘秘，心中不快，欲說兩句，贏萬城又作噤聲手勢。陸漸隻得上了槐樹，居高臨下，將院內情形盡收眼底，隻見一幢精舍，燭火如豆，飄忽不定。
忽聽那精舍中一個嬌嫩的聲音道：“媽，我要哥哥……”聲音柔柔弱弱，頗有撒嬌的意思。陸漸聽得耳熟，卻又一時想不起來，詫異間，又聽一個低沉的女聲歎道：“乖萍兒，不是說了嗎，他迴島去啦……”
陸漸見過白湘瑤，但沒聽她說過話，聽到“乖萍兒”三字，便猜到先前說話的女子是穀萍兒無疑。正自胡亂猜度，忽又聽穀萍兒嬌聲道：“媽，我也要迴家，與哥哥捉迷藏，還要他給我當馬兒騎呢。”白湘瑤歎道：“這裏離家好遠，一下子怎麽迴去？”穀萍兒撒嬌道：“我才不管，我就要哥哥陪我玩兒，他不陪我，我就咬他，看他怕不怕。”白湘瑤道：“他自然怕，就算他有天大的膽子，又怎麽敢得罪我的乖萍兒呢？”
穀萍兒沉默一陣，忽地嚶嚶哭起來，白湘瑤道：“又怎麽啦？”穀萍兒抽抽答答地道：“我想哥哥啦，媽，我在天淵閣睡得好好的，怎麽醒時就來這兒啦？我要迴家，我要哥哥……”白湘瑤說道：“乖孩子，別哭，過了明天，我們就迴去。”穀萍兒哽咽道：“迴去了，我要吃冰鎮西瓜。”白湘瑤道：“好啊，迴去了，就讓你爹爹去風穴取冰……”穀萍兒道：“不好，我要哥哥取的冰，哥哥取的冰才好吃。”白湘瑤歎道：“傻孩子，誰取的冰不是一樣？”穀萍兒道：“才不是，我就要吃哥哥取的冰。”說到這裏，她又咯咯笑起來。
白湘瑤道：“你笑什麽？”穀萍兒神秘道：“媽媽，我跟你說，島西邊有個石洞呢，藏在那兒，誰也找不到。前兩天捉迷藏，我躲在洞裏，哥哥和妙妙姐找不到，隻當我掉海裏，急得大喊大叫的，才有趣呢。媽，你說對不對？”白湘瑤道：“有趣極了，我家萍兒最聰明，誰也比不上。”穀萍兒嗯了一聲，咯咯笑道：“媽，我就告訴你一個，你可別告訴別人，妙妙姐也不許，下次我還藏那裏，叫他們找不到，又擔心又害怕。”
白湘瑤嗯了一聲，卻不作聲，穀萍兒忽地輕輕打個嗬欠，慵懶道：“媽，好困呢！”白湘瑤道：“那就睡吧。”穀萍兒道：“我要枕在你懷裏睡。”白湘瑤道：“你這麽大年……嗯，也罷，乖乖的，別淘氣……”隻聽穀萍兒吃吃直笑，過了一會兒，料是睡沉，再無聲息。
陸漸直覺這對母女對白古怪已極，但如何古怪，卻又說不上來。這時忽聽贏萬城咳嗽一聲，將杖一篤，說道：“老朽贏萬城，求見夫人。”
白湘瑤哦了一聲，道：“贏伯有事麽？”贏萬城道：“有一件要事，想和夫人麵談。”白湘瑤道：“那你進屋來！”贏萬城道：“閨房不便，還請出門一敘。”白湘瑤沉默片刻，窗紙上人影晃動，嘎吱一聲，門扇中開，白湘瑤倚在門首，亭亭玉立，忽見贏萬城身邊尚有外人，不覺怪道：“這位婆婆是誰？”
贏萬城笑道：“她是老朽尋來的穩婆。”白湘瑤一愣，掩口笑道：“贏伯你真會打趣，難不成這裏還有人生孩子？”
贏萬城笑道：“她不是來接生的，隻是贏某請過來，做個見證。”
白湘瑤放下袖子，疑惑道：“什麽見證？”贏萬城笑道：“說來話長，夫人想必也知道贏某那點兒微末本事。”白湘瑤道：“龜鏡神通大大有名，贏伯太謙了。”
贏萬城道：“龜鏡神通大大有名，贏某人卻不成器，學不到頂尖兒的地步，隻會瞧一瞧別人的心思。”白湘瑤眼神微變，驀地含笑道：“贏伯說笑了，您老不會對我也用龜鏡吧？”贏萬城笑道：“夫人的‘天狐心法’是個真的，心神多變，小老兒縱有龜鏡神通，也不易瞧得明白。”白湘瑤眼中疑惑更深，半邊麵龐隱沒在濃濃夜色之中，不知喜怒，過了半晌，徐徐道：“贏伯，莫非你來這裏，就是為說這些？”
贏萬城笑道：“不知夫人想我說什麽？”白湘瑤道：“贏伯想說什麽，妾身怎麽知道？”贏萬城哈哈大笑，笑到一半，臉色忽地一沉，森然道：“夫人是不是想我說，陷害穀縝的不是夫人？裏通倭寇的也不是夫人？”他聲色俱厲，白湘瑤不禁一愕，忽地咯咯大笑，笑了一陣，方才歎道：“贏伯說得極是。我怎麽會陷害縝兒，又怎麽會裏通倭寇？”
贏萬城將竹杖一頓，冷笑道：“白湘瑤，你騙得別人，騙得過老夫麽？穀縝從頭到尾都是冤枉的，至於害他的人，正是夫人。”
陸漸聽得心頭突突亂跳，忽聽白湘瑤的笑聲一歇，徐徐抬起頭來，翹著尖尖下頜，美眸中透出一股決絕狠意。
贏萬城哈哈笑道：“你想撕爛衣服，汙蔑老夫非禮於你，讓穀神通不信老夫的話？哈哈，這個隻怕行不通，老夫年過八旬，二十年前便已斷了男女之事，美人醜女對我而言，都是一般……嗬嗬，你想舉刀自刺，栽贓給我？這一招曾在穀小子身上用過，一用再用，未免可笑……唔，這個念頭還算不壞，你想告訴穀神通，老夫既然知道你陷害穀縝，當年事發之日為何不說？如今說來，分明就是信口汙蔑。”
他口中所說，均是白湘瑤心中所想，白湘瑤被他突然發難，道心失守，竟被贏萬城窺破心事，此時聞言，急忙收攏心神，運轉“天狐心法”，抵禦龜鏡。
“龜鏡”神通源自釋天風的“無法無相”和公羊羽的“三才歸元掌”。“鏡天”花鏡圓融會二者，創出這門神通，一度大放異彩。但因為這門神通太過奇特，倘若修煉者心術不正，身周眾人可說全無隱私可言。是以久而久之，其他四大流派，各自演化出各種心法，防備龜鏡高手窺視本派機密。所幸五流之中，“龜鏡”神通最難練成，一代之中練成者不過兩三人而已，一旦大成，必為絕頂高手，崖岸自高，多半不屑窺人隱私。
萬歸藏東征之時，龜鏡高手首當其鋒，幾被滅絕，唯獨贏萬城貪生怕死，逃得大難，但他天性貪鄙，將“龜鏡”練到五六成，再無精進。可是東島人才凋零，自他之後，再也無人練成“龜鏡”，以至於這老人年過八十，仍然占據五尊之位。
白湘瑤出身“龍遁”，天生體弱，不適練武，但其心智堅忍，練成了本門“天狐心法”，既是媚術，亦是抵禦“龜鏡”的法門，一旦運轉，心思變化無端，贏萬城再難把握。但二人大鬥神通，極耗心力，白湘瑤體弱不支，漸漸唿吸濁重，澀聲道：“贏萬城，你不要信口雌黃，汙蔑妾身。”
贏萬城嗬嗬笑道：“是不是汙蔑，夫人自己清楚。”白湘瑤截口道：“我清楚什麽？我什麽都不知道。你說我陷害穀縝，可有證據？難道說僅憑你一麵之詞？哼，‘金龜’贏萬城，怕還沒有那麽大的麵子！”
“夫人說得是。”贏萬城笑道，“若無證據，難叫島王信服。但若有證據呢？”白湘瑤怔道：“什麽證據？”贏萬城笑道：“不錯，夫人身懷‘天狐心法’，我這龜鏡又練得不成器，照不出夫人的心思。而且夫人用心縝密，還將‘天狐心法’傳給小姐，如此一來，小姐的心思也不好猜了。”
“放肆！”白湘瑤厲喝一聲，麵籠寒霜，“贏萬城你忘了島規麽？龜鏡神通，不得亂用，如非島王允許，更不許用於本島弟子，違者廢其神通，貶為雜役。你處心積慮窺視我母女隱私，難道就不怕島規責罰嗎？”
贏萬城哈哈笑道：“贏某眼裏，島規不過是一張破紙。試想一想，既有如此神通，哪個龜鏡高手會忍得住不瞧他人隱私？若是龜鏡高手都守規矩，為何其他四大流派會創出各種心法，抵禦‘龜鏡’？”
白湘瑤冷哼道：“這些話你有膽和神通說去。”贏萬城笑道：“你不要拿穀神通壓人，他光著屁股的時候，我便認得他了。再說你我之間的話，他還是不知為好。嗬嗬，你不是要證據麽？我便給你證據，夫人要不要聽聽？”
白湘瑤冷冷道：“好啊，你說說看。”贏萬城道：“但凡抵禦‘龜鏡’的法門，不離一個道理，那便是聚精會神，不可動心，心神一亂，‘龜鏡’便能乘虛而入。夫人算計穀縝之前，處心積慮，謀劃已久，將‘天狐心法’傳給穀萍兒，也是防備老夫看破，但這陰謀卻有兩個破綻，你心機再強十倍，也是無可奈何。”
“兩個破綻？”白湘瑤冷哼一聲，麵露譏色，“妾身倒想聽聽。”
贏萬城嘿了一聲，說道：“第一個破綻，便是穀萍兒真心喜歡穀縝。這一點你也深知。你將計就計，哄騙萍兒，說是隻要灌醉穀縝，造成夫妻之實，就能嫁給穀縝。萍丫頭深陷情網，哪知你用心險惡，當下照辦，不料做了你的幫兇，竟將穀縝送入死地。她原本心愛穀縝，此時自然又驚又悔，芳心大亂，哪還顧得上什麽‘天狐心法’，老夫雖然看不出夫人的心思，但當時當地，要瞧破萍丫頭的念頭，卻是十分容易。”
白湘瑤臉上血色也無，左手緊緊攥住門框，纖指變得青白，臉上卻強笑道：“既然如此，你當時為何不說，時過境遷，誰會信你？”
“老夫不說，自有老夫的道理。”贏萬城笑道，“萍丫頭對你十分孝順，雖然悔恨難過，但也不曾告發你。這一點倒是難得，隻不過，她到底是女孩兒家，不似夫人那般風流多情。據我所知，嗬嗬，這孩子當日並不曾失身穀縝，被單上的落紅，不過是她刺破手指留下的血跡……”
白湘瑤身子一晃，聲色俱厲，喝道：“你胡說！”
“夫人不信麽？”贏萬城心中得意，嗬嗬笑道，“那日你將穀縝、萍兒留在房裏，先向萍兒麵授機宜，教她男女合歡之法，卻沒想到萍兒處子害羞，縱然愛極了穀縝，也不曾依照你的法子，真與穀縝歡好，故而時至今日，仍是處子之身。如此說來，倘若穀縝不曾奸妹，那麽也就不會被你撞破，舉劍弑母，若不曾奸妹弑母，那麽後來的裏通倭寇，也就大可商榷了。”陸漸遠在樹上，聽的這番話，不由的心搖神馳。連連點頭。
白湘瑤一咬牙，冷笑道：“胡說八道，誰會信你？”
“胡說八道？”贏萬城踏前一步，眸子裏透出駭人亮光，“那麽夫人可有膽子讓我證實？”
“放肆。”白湘瑤厲聲道，“你一個臭男人，怎能碰我女兒的身子？”
贏萬城哈哈大笑，驀地喝道：“王麽麽。”那老婦戰戰兢兢，應聲向前。贏萬城冷冷道：“這位麽麽長年接生，此番前來，為我證實萍兒是否出處子，若是夫人怕贏某弄鬼，老夫大可再將妙妙叫來……”說著一揮手，王麽麽便向屋內走去。
白湘瑤擋住門戶，伸手狠狠一推，那麽麽哎呦一聲，應聲跌倒。贏萬城嘿嘿笑道：“怎麽，夫人心虛了嗎？”白湘瑤胸口急劇起伏，澀聲道：“這個穩婆我信不過，你，你叫妙妙來。”
贏萬城笑道：“你讓我去叫妙妙，你好趁機做些手腳？嗬嗬，穀縝一死，萍兒丫頭大受刺激，半瘋半顛，前事全忘，心智不過六歲上下，自然由你為所欲為。”白湘瑤沉喝道：“少說廢話，去叫妙妙來。”
贏萬城冷笑一聲，忽地掉頭道：“陸漸，你瞧著萍兒，老夫迴來之前，任何人等，不得接近於她。”陸漸揚聲道：“好，你隻管去。”
白湘瑤臉色大變，心知陸漸既在，自己休想再做任何手腳。贏萬城盯著她，笑嘻嘻地道：“夫人，那麽我去叫妙妙了……”白湘瑤未及答話，忽聽一個聲音淡然道：“不必了。”
眾人眼前一花，穀神通已然立在院裏，望著白湘瑤，神色十分落寞。白湘瑤花容慘變，澀然道：“神通，你，你什麽時候來的？”
穀神通歎了一口氣：“不早不晚，方才的話，我正好聽到。”白湘瑤嬌軀輕輕晃了晃，深深吸了一口氣，緩緩道：“難道說，你我十三年夫妻，竟不如這糟老頭了的一番話？”
“十三年？”穀神通舉頭望天，苦笑道，“十三年又如何？再給十三年，我也猜不透你的想法。”說罷向那王麽麽道，“這老人讓你來，給你多少銀子？”王麽麽道：“五兩。”
穀神通自袖中取出一錠大銀，交到老婦手中：“我給你五十兩銀子，好好查看屋內的少女是否處子，不得有半點隱瞞，若不然，就如此樹……”將袖一拂，轟隆一聲，陸漸身下古槐齊腰而斷，頓時一個筋鬥栽了下來。
穀神通冷冷瞧他一眼，向那麵無人色的老婦道：“還不快去。”老婦驚了個趔趄，低頭便要進屋，白湘瑤手臂一橫，厲聲道：“滾開。”穀神通麵色一沉，長眉陡揚。白湘瑤望著他淒然一笑，臉上流露出一絲陰狠，緩緩道：“這個髒老婆子，也配碰我萍兒的身子嗎？”
穀神通搖頭道：“你不要逼我動手。”白湘瑤啐了一口，冷笑道：“你不就是東島之王麽？有什麽了不起的。別人說你天下無敵，在我眼裏，你不過是個懦弱狠毒的無恥小人，從頭到腳，還不如一個狗屁。”
這句話驚世駭俗，出自素來柔媚的白湘瑤之口，更是叫人吃驚。白湘瑤一聲罵過，大感快意，雙手捂麵，咯咯嬌笑起來，笑了一陣，忽地放手，冷笑道：“穀神通，我罵你是懦弱狠毒的小人，你服不服？”穀神通道：“你要這麽說，我也無法。”白湘瑤咬牙道：“你不服麽？好，我來說。你第一個妻子跑了，屁也不敢放一個，這叫不叫懦弱？”
穀神通沉默不語，白湘瑤又道：“那麽，第二個妻子來了，你卻讓她獨守空房，這叫不叫狠毒？既懦弱，又狠毒，你算不算無恥小人？”
穀神通歎道：“這些年我著實對你不起。那時你文君新寡，一心嫁我，我那時也想娶你之後，或許能夠忘掉清影，可是，唉，可是我怎麽也忘不掉她，害了你，更害了孩子。你說得是，我穀神通空有虛名，其實隻是一個無恥小人。”
白湘瑤神色怔忡，呆立了一會兒，忽地喃喃道：“我怎麽也忘不掉她……怎麽也忘不掉她……”說著說著，淒聲慘笑，漸笑漸低，倏爾化作低啞嗚咽，嗚咽半晌，忽地停下，揪住胸口，喘息道：“難道，難道你就不知道，我打小就喜歡你，隻想長大以後，就做你的妻子，相親相愛，永不分開。我，我嫁給童嘯那蠢材，隻因為萬歸藏來了，東島亡了，我以為、以為你也死了，再也迴不來了。那時候，我孤零零的，沒有男人，哪裏活得下去……”說到這兒，她慘然一笑，“可你，你竟又迴來了，不但迴來，還帶了一個又傻又賤的臭女人，在我心上捅了一刀不說，還撒了一把鹽，哼，那時侯，我真恨死了你！你為什麽迴來？你若死了，我就能跟那個蠢男人白頭偕老，過得快快樂樂。”
穀神通道：“童老弟為人不壞……”
“呸。”白湘瑤啐了一口，“他一個蠢材，連你都不如，叫他向南，他不敢向北，叫他向東，他不敢向西。他若有半分血氣，我也不會毒死他了……”
穀神通身子一震，失聲道：“你說什麽？”白湘瑤咯咯笑道：“我毒死了他，你沒聽見麽？”
穀神通怔了怔，搖頭道：“不對，童嘯死時我瞧過，乃是死於心病，並非中毒。”
“若是叫你看出來，那算什麽本事？”白湘瑤微微冷笑，“告訴你吧，那蠢材愛喝茶，最愛滇南的普洱，我每天睡前便給他泡一壺，茶裏下一點‘糊塗散’。你也知道的，那‘糊塗散’本是無毒，但若服藥後合歡行房，就會慢慢侵蝕男子陽氣，損傷心脈，日積月累，必死無疑。死後還瞧不出來半點痕跡。這麽一天一壺，喝完了茶，我便與他歡好，無日不爽，哼，真是便宜了他，過了約莫三月，那蠢材就糊裏糊塗地死了，死前還流著淚謝我嫁他，你說好笑不好笑？”
穀神通臉色鐵青，半晌方道：“什麽時候下的毒？”白湘瑤卻反問道：“商清影什麽時候離開的？”穀神通舉頭望天，麵露沉痛之色，悠悠歎道：“是我害了童老弟。更可恨的是，我竟鬼迷心竅娶了你。”
白湘瑤冷笑一聲，說道：“你娶了我，好好待我也罷，但你隻陪了我兩天，那兩天裏，每到縱情極樂之時，你總會叫喊那女人的名字，哼，你隻圖自己歡喜，可知道聽在我耳裏，心也碎了……這也罷了，我雖生氣，卻也沒有當真怪你，隻想日子一久，我溫柔待你，你終歸忘了那個賤人。沒料到，沒料到兩天之後，你借口練功，忽然搬了出去，這一去…???就再也沒迴來過，哼，你們這些臭男人，我算是看透了……”
穀神通道：“這確實是我的錯，但你大可報複於我，何必加害縝兒？”白湘瑤露出古怪神氣，忽地破顏笑道：“你那麽高的武功，平素又不與我同房，我便想害你也不能夠呢。穀縝那小子自作聰明，武功平平，收拾起來好不容易。再說了，我怎麽恨你怨你，也下不了手害你的，但若能將那賤人的骨肉弄得身敗名裂，卻是叫人十分快意。”
穀神通搖頭道：“你害了縝兒不打緊，這麽一來，卻又害了萍兒。”
“不錯。”白湘瑤冷笑道，“我女兒瘋了，是我活該。你卻死了兒子，將來見了那賤人，瞧你怎麽交代……”說到這裏，她微微一頓，眉間流露出繾綣嫵媚之態，叫人望之心動。“贏萬城，”白湘瑤咯咯嬌笑，“沒想到我千算萬算，竟會栽在你的手裏，隻不過，你當東島內奸隻我一個麽？”說到這裏，她身子一晃，嘴角流出一股黑血。
穀神通臉色大變，失聲叫道：“湘瑤……”一晃身搶上前去，將她抱住，運掌度入真氣。白湘瑤吃吃而笑，費力伸手，輕輕撫著他臉，歎道：“傻哥哥，來不及了！這是‘閻王丸’，方才捂臉的時候就吞啦，過了這麽久，誰也救不了了的。嗬嗬，即便我死了，我也開心，那、那姓商的賤人搶了我的男人，我，我卻害了她的兒子，大家扯一、一個直，兩、兩不相欠……”
穀神通口唇微動，終究未能出聲，“閻王丸”藥性發作極快，白湘瑤手臂身子漸次僵硬，有如鐵石，一抹詭異笑容凝在臉上，觸目驚心。 ←→