他不安地在房間裏來迴踱步，滿頭都是汗珠，萬一真的全如“神仙手”所說，祝懷玉還是活不了，他反複思想“神仙手”與那小廝的對話，百思不得其解。
突地，祝懷玉嚶嚀了一聲，睜開眼來，一副茫然之色。
柳傑激動地道：“祝姑娘，你……覺得怎麽樣？”
祝懷玉大驚轉目，栗聲道：“你，柳少俠……”
“是在下！”
“這是什麽地方？”
“客店！”
“什麽，客店？”
“是的！”
祝懷玉粉腮大變，翻身坐起，發覺身上有些異樣，低頭一看，不由芳心劇震，花容失色，登時羞憤欲死，厲叫一聲：“你這衣冠禽獸！”
柳傑為之一窒。
祝懷玉一翻下了床，抬手就是一掌，柳傑本能地一偏頭，掌緣切中肩頭，奇痛攻心，肩骨幾乎被打碎，“砰！”胸前又挨了一記，柳傑退到了牆邊，一時說不出話來，祝懷玉像發了狂似的，跟踵進擊。
柳傑一把撈住她的手臂，厲聲道：“祝姑娘，你這是做什麽？”
祝懷玉雙目盡赤，淒厲地道：“我與你拚了！”
用力一掙，即掙不脫，眼角孕起了淚珠。
柳傑喘了幾口氣，道：“祝姑娘，你再想想看，你落入了褚雄那廝的手中……”說著鬆開手，又道：“能想起來麽？”
祝懷玉退後兩步，用手抓住胸衣的裂口，臉色連連數變。
柳傑把經過的一切，說了一遍，隻隱起了“神仙手”要她與她結為夫妻那一切，他說不出口。
祝懷玉聽完之後，深深一揖，道：“請恕我莽撞。”
柳傑微微一笑道：“沒什麽，姑娘不必介懷！”
他身上又冒出了冷汗，如果照“神仙手”的說法，與她成就好事，後果簡直不堪設想，“神仙手”為什麽要那樣做呢？
心念之中，又道：“姑娘怎會落入對方手中？”
祝懷玉雙睫一合，淚水大滴地滾落，咬著牙道：“他們綁走了家父，迫我就範！”
柳傑目中倏現煞芒，厲聲道：“有這樣的事？”
“家父仍在對方掌握之中……”
“九公公功力過人，難道保不了姑娘？”
“他老人家受傷了！”
柳傑低頭思索了片刻，激憤地道：“褚雄這等行為，天理難容，在下定找他討這公道，令尊目前被他們安置在什麽地方？”
搖搖頭，祝懷玉道：“不知道！”
“還有姑娘那位侍女青芙呢？”
“我要她逃走去找‘吊亡仙子’設法。”
“哦！”柳傑腦海裏浮現出一個美如天仙，身穿素服，發髻白花的女子倩影。
現在最大的問題是如何安置祝懷玉，不能使她再落入“玄天教”人之手，救她父親還在其次，這倒是件傷腦筋的事……想著，脫口道：“姑娘有什麽地方可以暫時安身麽？”
祝懷玉噙著淚，搖搖頭，沉默了片刻，切齒道：“我要找褚雄那賊子算賬！”
籲了一口氣，柳傑道：“‘玄天教’勢可通天，姑娘不能冒這個險。”
“那我該怎麽辦？”
“這……得先找個穩妥的棲身處，對了，‘玄天教’的總壇設在哪裏？”
“可能是在大洪山中，但地點無法確知。”
“有地方就行，總可以找得到的。”
“少俠要我別冒險，為了家父，又怎能讓少俠冒險呢？”
柳傑劍眉一挑道：“反正在下與該教的梁子是結定了，在下不找他們，他們也不會對在下放手。”
祝懷玉幽幽地道：“我可以跟隨少俠麽？”
柳傑斷然地道：“不可以，在下對頭太多，同時目前有件大事要辦，姑娘同行不方便。”
祝懷玉深深望了柳傑一眼，不知想到什麽，粉腮突然紅了，燈光下，她顯得更美了，美得使人看一眼便會心跳，的確，她可算是武林尤物。
柳傑下意識地想到自己的母親，她號稱“江湖第一秀”，像她一樣美麽？可是據宋府管家萬葆良說，自己應該是柳仕元的兒子，那她便不是自己的母親了……
身世之迷，人言人殊，使他大為苦惱。
現在，連帶“江湖第一秀”是否還活著都是問題，這隻有兩個人可以解答，便是神秘的“行屍女”與“吊亡仙子”。
但不管他是柳仕元的兒子，或是陸家的遺孤，“中州三俠”的血仇，已落在他的肩頭上，三俠情同手足全已歸了地下，也用不著去嚴格的分了。
陸莊的童屍玉鎖，當是這奇案的關鍵。現在寄望於桃花汀之行，能有所獲，真相便可明朗些。
如果說，汀主“陸地神仙”便是冒充“血手印”的人，那他與“玄天教”必有極深的關係。
就在此刻，院子裏突然響起一個陰惻惻的聲音道：“騎匹馬的年輕武士就住這間房？”
“是的！”是店小二的聲音。
“他還帶了個女的？”
“是的，就是他的妻子！”
“好，你走吧！”
柳傑立刻意識到是“玄天教”的人找上門來了，他離開白水湖邊的林子時，騎了對方一匹馬，這是對方追蹤而來的線索。
祝懷玉當然也想到了，目注柳傑悄聲道：“他們也追來了？”
柳傑點點頭，道：“你待在房裏別露麵，在下去應付。”
那陰惻惻的聲音又告響起：“姓柳的小子，別裝孫子，快出來答話？”
柳傑一口吹熄了燈火，開門現身，隻見院子裏站著一個玄衣老人，兩隻眼有如電炬直照在柳傑臉上，三角形的臉，有說不出的猙獰。
柳傑冷冰冰地道：“閣下何方高人？”他是明知故問。
玄衣老者森森一笑，道：“告訴你無妨，本座‘玄天教’主座下左輔‘鬼見愁’施中平！”
“有何見教？”
“你小子做的事，心裏應該十分明白。”
“哼，準備怎麽樣？”
“咱們到鎮外無人之處再談。”
“好極，請！”
玄衣老人“鬼見愁”施中平當先彈身上了屋麵，柳傑本想向祝懷玉囑咐幾句，但一想對方隻一個人，還是讓祝懷玉留在店房吧，如果鎮外另有高手等候，祝懷玉隨行的話反而不安全，可能會顧此失彼，正待飛身上屋，轉念一想，又覺不妥，如果對方用的是調虎離山之計，祝懷玉又得遭殃，於是開口道：“祝姑娘，我們一道走！”
話聲未落，祝懷玉已經走出房門，看來她心裏早有打算，兩人上屋，隨在玄衣老人身後，越屋朝鎮外奔去。
到了鎮頭，落下地麵，柳傑遠遠望見十丈外的地方，有數條人影鵠立而候，目光左右一繞，靠近祝懷玉道：“你到那邊小茅屋後藏身，千萬別出來，如有事故，出聲招唿一下。”
祝懷玉點點頭，側轉身掠向樹影下的小茅屋。
柳傑照直前進，撲到有人佇立的荒場，身形立定，目光掃處，不由暗吃一驚，場子裏，一共六人，褚雄也在場，仍蒙著麵，還有曾被自己以“少陽指”射傷的“三手猿公”司馬端，另四名是勁裝武士。
仇人見麵，分外眼紅，褚雄沒開口便先哼出一聲。
柳傑巍然卓立，暗夜中目如郎星，他知道將有一場劇戰。
褚雄冷厲地道：“柳小子，本少主真不知道該讓你如何死法？”
柳傑冷冰冰地道：“彼此彼此！”
四名武士亮出兵刃，分占四角。
“鬼見愁”施中平挪了個方位，與“三手猿公”司馬端和褚雄站成鼎足之勢。
場麵的空氣頓時緊張起來。
褚雄目光一溜，道：“那妞兒呢？”
“鬼見愁”道：“剛才跟了來，想必藏在附近。”
褚雄道：“先收拾下這小子！”
“鬼見愁”如斯響應地攻出一掌，掌力雄渾令人咋舌。
柳傑心頭一凜，沉馬亮掌，迎擊過去，用的是“混元神功”的震字訣，巨響聲中，勁氣橫溢，“鬼見愁”踉蹌退了兩步，但隨即又站迴原位置，能承“混元神功”一擊而無傷，這老者的功力的確驚人。
“三手猿公”倏地欺身出掌，招式詭辣得到了家。
柳傑吃過他那不見形的怪手的虧，不想與他近身搏擊，雙掌一登，身形卻向側方閃了開去，寒芒一閃，褚雄出了手，劍勢正好迎上柳傑側閃的身形。柳傑急擰身再閃，“鬼見愁”駭人的掌風罩身卷到。
“砰！”地一聲，柳傑打了一個踉蹌，還沒緩過氣，“三手猿公”已欺近身側，右掌斜切，左掌直劈，柳傑再扭身，雙掌一合，“童子拜佛”，想封對方雙掌。
“蓬！”夾以一聲悶哼，柳傑被那無形的手，在“氣海”上搗了一拳，痛徹心脾，身形倒撞了兩步，逆血幾乎奪口而出。
森森劍芒，又告當頭罩到。
柳傑盲目地劈出一掌，身形暴退八尺，脫出了三鼎足的圍攻。
人影閃挪中，三人又告合圍。
柳傑飛快地擊出了“風雷劍”，亮出了一個極其玄詭的架式。在三個一等一的高手合擊之下，他被迫要施殺手，不然，他毫無機會，那架式，使對方為之一怔。
暴喝聲中，褚雄首先發劍，然後“鬼見愁”以雙掌助攻。
柳傑一挫牙，“風雷劍”振起一片風雷之聲，他施展出“秘塔”主人郝揚轉傳的那一招劍法。
同一時間，“三手猿公”從側背推出一掌。
驚唿與悶哼齊傳，褚雄劍被蕩開，人也退到八尺之外，“鬼見愁”前胸濕了一大片，退得更遠，柳傑本身前衝了三四步。
若非“三手猿公”發了這一掌，在柳傑這一招劍式之下，至少要有一人橫屍。
柳傑稍退一步，麵對“三手猿公”。
“三手猿公”驚怔地望著柳傑，半晌，才栗聲道：“你……你是‘血手印’的傳人？”
這一問，使“鬼見愁”與褚雄齊齊麵現駭色。
柳傑意外地一震，他並非驚震於“三手猿公”能看出這一招劍法的來路，而是困惑於對方何以說出這句話來，這證明了什麽？
當今肆虐武林餓“血手印”是假的，不然，他不會說出這句話，那冒充者究竟是誰？心念之中，將計就計道：“不錯，閣下很有眼力！”
“三手猿公”連退了三個大步，一副駭凜之色。
柳傑心念疾轉：“經此一來，冒充‘血手印’的非現身找自己不可，這倒是一著妙棋，‘血手印’之死，除了秘塔主人和自己，沒第三者知道，如果有，便是‘血手印’的師弟，‘劍魔’東方豹，因為‘血手印’是他害死的，照這情形看，東方豹冒充‘血手印’的可能性很少，那就越發證實了‘陸地神仙’便是冒充者。”
褚雄揮揮手，三人連同四名武士，倏地飛馳而離。
柳傑正要追截，但想到祝懷玉還在小茅屋那邊等著自己，隻好息了這念頭，彈身奔向茅屋，出聲喚道：“祝姑娘！”
沒有反應，柳傑心頭一震，繞屋一周，不見祝懷玉的影子，茅屋是空的，沒有門，裏外都長了草，是間廢屋。
祝懷玉去了哪裏？
她當然不會悄然離開，遭了什麽意外麽？
但沒聽見她的聲音，照囑咐她的話，如果逢上意外，她該發聲告警的，她並非不諳武功的人。
他怔在當場，不知如何是好？
驀地，身後響起一個聲音道：“娃兒，你在找人不是？”
柳傑大吃一驚，竟然被人欺近身旁而不自覺，這人的身手相當可觀，當下緩緩迴身，隻見五尺之處，站著一個麵團團的鶴發老人，胖得像尊彌勒佛，可能是人胖了怕熱，長衫的衣襟袒開著，腰間束了根垂纓的腰帶，帶上斜插著一支笛子。
柳傑冷冷開口道：“您老怎知小可在找人？”
老人哈哈一笑道：“你剛才不是在叫喚麽？”柳傑心念一動，道：“您老莫非看到那位姑娘了？”
老人點頭道：“不錯，是看到了，長得很美，是個尤物。”
“請問……”
“不必找了，她跟人跑了。”
“跟人跑了，什麽樣的人？”
“一個江湖郎中。”
這一說，使柳傑為之駭然而震，栗聲道：“那郎中是不是晦氣臉，文士裝束的中年？”
老者道：“一點不錯，你們是一夥？”
柳傑呆住了，那郎中不用說是在客店裏替祝懷玉解毒的“神仙手”，他為什麽要帶走她？
她為什麽會跟他走？
莫非他也是“玄天教”的人，故意耍了救人這一套花招？
可是他曾詭言迫自己與祝懷玉成其好事，如果他是“玄天教”的人，便不會如此做，他的意圖是什麽？
想著又問道：“請問您老，她是在什麽情況下跟那郎中走的？”
老人偏了偏頭，道：“這可就難說了，老夫到時，兩人正好手牽手離開，怎麽，小媳婦跟人私奔了？早知道老夫會替你擱下。”
柳傑啼笑皆非，他想不透這迴事兩人手牽手地離開，祝懷玉當不會是這種女人，記得在客房裏，那江湖郎中與小廝臨去露了嘴，說什麽事非得已，可能會幸福的等等怪話……
“追！”他意念一動，正待舉步離開。
老人抬了抬手，道：“慢著，老夫有話問你。”
柳傑眉頭一緊，道：“有何指教？”
老人冷電也似的目芒一閃，沉聲道：“你娃兒真的是‘血手印’的傳人？”
柳傑怦然心驚，莫非真的是那話兒找上門了？當下沉住氣反問道：“您老如何稱唿？”
老人指了指腰間的笛子，道：“招牌在這裏！”
柳傑運足目力一看，那是支玉笛，這是什麽招牌？江湖閱曆不夠，他無法從玉笛判出老人的來路，窒了窒，道：“請恕小可孤陋！”
老人捋了捋雲白的長髯，道：“老夫‘玉笛老人’，你叫什麽名字？”
柳傑坦然道：“小可姓柳，單名一個傑字。”
“玉笛老人”點點頭，道：“言歸正傳，你到底是否‘血手印’的傳人？”
柳傑心裏暗忖：“秘塔主人轉傳自己那一招‘血手印’的獨門劍法，目的是引出冒充的人，劍法已被‘三手猿公’看出，自己也信口承認了，這老人來得突兀，誰知道他真正的意圖是什麽，幹脆以訛就訛地承認下來，看他有什麽反應。”
心念之中，把頭一點，道：“小可不否認！”
“玉笛老人”眸中精芒大熾，沉凝地道：“他人現在何處？”
柳傑乘機道：“您老找他有何貴事？”
“這點你娃兒不必管。”
“那對不起，無可奉告。”
“你還是說出來的好！”
“如果小可說不呢？”
“這可由不得你。”
“不見得吧！”
“你無妨試試看，如果我老人家不讓你走，你飛也飛不走了。”
柳傑冷哼了一聲，彈身飛掠身形一落之際，“玉笛老人”已經站在身前，不由心頭一震。
年輕氣盛，他不信這個邪，身形再起，但隻起得一半，便似撞上了一堵無形的鋼牆，身形被反彈迴地麵。
“玉笛老人”冷冷地道：“怎麽樣？老夫說你走不了便是走不了。”
柳傑大感駭然，但心火卻冒了起來，雙掌一揚，“混元神功”以十成功勁劈出，“玉笛老人”袍袖一揮，極其怪異地劃了半個圓，裂岸狂濤似的勁氣，竟如泥牛入海，被消禦得無影無蹤。
柳傑寒氣大冒，但他不肯服輸，功加二成，全力出擊，用的是“震”字訣。
“玉笛老人”哈哈一笑，如法炮製，又輕易地化解了這十二成勁道的一擊。
柳傑怔住了，此老的功力，已到了深不可測的地步，他隻守而不攻，如果出了手，情況便難以想像了。
“玉笛老人”聲音一冷，道：“說是不說？”
柳傑斷然道：“不！”
事實上他根本無話可說，真的“血手印”已死了三十年，假的是誰根本不知道，而他根本就不是“血手印”的傳人。
“玉笛老人”目芒一閃，道：“你娃兒要迫老夫動手？”
柳傑勢成騎虎，硬著頭皮道：“那也是沒辦法的事。”
“玉笛老人”徐徐揚起雙掌，作勢就要出手，柳傑暗一咬牙，準備應戰，就在這緊張的當口，一條人影幽靈般閃現，赫然是一個科頭跣足的怪老人。
柳傑目光掃處，不由大感意外，忙躬身施禮道：“老前輩好，想不到能有緣再見！”
這老人，正是奉“玄靈子”遣命，在大別山絕穀石屋中，以下半部“玄靈寶典”，成就了柳傑功力的老人。
怪老人點了點頭，目光掃向“玉笛老人”道：“數十年不見，您老哥風采如昔！”
“玉笛老人”似乎很振奮地道：“老弟，你又出山了？”
怪老人沉宏地道：“劫數再生，生靈塗炭，忝為武林一角，不能獨善其身，小弟是為了‘血手印’而重作馮婦的。”
“玉笛老人”頷首道：“彼此，彼此，有誌一同！”說著，目注柳傑道：“他便是‘血手印’的傳人。”
怪老人打了個哈哈道：“他根本不是！”
“是他自己承認的！”
“信口亂說，嚴格說起來，他應當是敝主人‘玄靈子’的遺命傳人，您老兄沒注意到他的腰間的‘風雷劍’？”
“哦！”了一聲，“玉笛老人”電炬也似的目芒一繞，宏聲道：“娃兒，你這是什麽意思？”
事到如今，柳傑無法不說實話了，俊麵一熱，期期地道：“晚輩的目的是在藉以引出‘血手印’！”
怪老人道：“胡來，你這麽一做，豈非寸步難行？‘血手印’仇家滿天下，招惹出一窩蜂來你如何應付？”
柳傑欠身道：“是，晚輩沒考慮到這一點。”
他很想說出目前肆虐武林的，並非當年的“血手印”，但轉念一想，還是不揭開這秘密的好。
如果傳揚開去，冒充“血手印”的，勢必改弦更張，以另一種身份出現，陸宋兩家的血仇，便休想找出真兇了，於是，他把將要出口的話，咽了迴去。
“玉笛老人”沉吟著道：“不對，他會使‘血手印’的獨門殺著……”
怪老人雙目大張，厲聲道：“真有這樣的事？”
柳傑無奈，隻好編造了一個故事道：“事實並不假，是晚輩無意中碰上一位無名老人，他傳了晚輩一招，目的是想借此引出‘血手印’來。”
怪老人搖著頭道：“這就怪了，誰能熟諳‘血手印’的獨門劍招呢？”
柳傑無法自圓其說，含糊以應道：“這點晚輩便不知道了！”
“玉笛老人”凝視了柳傑片刻，道：“看你神情氣度，正而不邪，否則這話斷難使人相信，你說說看，傳你劍法的老人是什麽形貌？”
柳傑信口應道：“是個普通老人，沒什麽特征，中等身材，不胖不瘦！”
“嗯！也許他就是‘血手印’本人……”
“晚輩如果再碰上，會設計澄清這一點。”
“很好，但你要小心，戳穿了他可能毀了你。”
“是的，晚輩會小心。”
“照老夫判斷，‘血手印’似乎與‘玄天教’有關……”
怪老人接話道：“老哥，我們搭檔一查如何？”
“玉笛老人”點頭道：“可以！”
怪老人目光轉向柳傑道：“我們以後再聯絡，你現在設法找到那傳你劍招的無名老人。把事實真相弄明白，也許其中還另有文章？”
柳傑唯唯以應，其實他根本不必查，他心裏明白得很。
如果宋府管家萬葆良所述“七星劍客”宋為恭的遺言不錯，冒充“血手印”的，極可能便是桃花汀主人“陸地神仙”。
心念之中，忍不住脫口道：“請問，‘陸地神仙’是何許人物？”
怪老人雙睛一亮，道：“天下第一號怪物，邪門得很，一輩子沒跟任何人打交道，你問他做什麽？”
柳傑隨口應道：“沒什麽，聽人提起，隨便請教一聲。”
“玉笛老人”晃了晃腦袋，道：“娃兒，千萬別招惹他，老邪，邪得離譜。”
怪老人抬手道：“老哥，我們走吧？”
“玉笛老人”點頭道：“走吧！”
二老身形一晃，如縷煙般瞬眼消失。
望著二老消失的方向，柳傑感到無限的迷惘，到現在，他還不知道怪老人的名號，在大別山絕穀石屋前曾請教過，但老人不肯說，剛剛又忘了問，不過，他既與“玉笛老人”稱兄道弟，諒來也是位了不起的人物。
折騰了這大半夜，要再去追江湖郎中“神仙手”是不可能追到的了，祝懷玉為什麽肯隨他走而不對自己打個招唿呢？現在，無法去追查這件事了，最要緊的還是奔桃花汀，找“陸地神仙”。
照二老說，“陸地神仙”是個邪門人物，如此，他冒充“血手印”可能性更大了，更大的問題是自己是不是他的對手？
當然，不管怎樣，非找他不可。
心念之中，電射星飛而離。
突地，祝懷玉嚶嚀了一聲，睜開眼來，一副茫然之色。
柳傑激動地道：“祝姑娘，你……覺得怎麽樣？”
祝懷玉大驚轉目，栗聲道：“你，柳少俠……”
“是在下！”
“這是什麽地方？”
“客店！”
“什麽，客店？”
“是的！”
祝懷玉粉腮大變，翻身坐起，發覺身上有些異樣，低頭一看，不由芳心劇震，花容失色，登時羞憤欲死，厲叫一聲：“你這衣冠禽獸！”
柳傑為之一窒。
祝懷玉一翻下了床，抬手就是一掌，柳傑本能地一偏頭，掌緣切中肩頭，奇痛攻心，肩骨幾乎被打碎，“砰！”胸前又挨了一記，柳傑退到了牆邊，一時說不出話來，祝懷玉像發了狂似的，跟踵進擊。
柳傑一把撈住她的手臂，厲聲道：“祝姑娘，你這是做什麽？”
祝懷玉雙目盡赤，淒厲地道：“我與你拚了！”
用力一掙，即掙不脫，眼角孕起了淚珠。
柳傑喘了幾口氣，道：“祝姑娘，你再想想看，你落入了褚雄那廝的手中……”說著鬆開手，又道：“能想起來麽？”
祝懷玉退後兩步，用手抓住胸衣的裂口，臉色連連數變。
柳傑把經過的一切，說了一遍，隻隱起了“神仙手”要她與她結為夫妻那一切，他說不出口。
祝懷玉聽完之後，深深一揖，道：“請恕我莽撞。”
柳傑微微一笑道：“沒什麽，姑娘不必介懷！”
他身上又冒出了冷汗，如果照“神仙手”的說法，與她成就好事，後果簡直不堪設想，“神仙手”為什麽要那樣做呢？
心念之中，又道：“姑娘怎會落入對方手中？”
祝懷玉雙睫一合，淚水大滴地滾落，咬著牙道：“他們綁走了家父，迫我就範！”
柳傑目中倏現煞芒，厲聲道：“有這樣的事？”
“家父仍在對方掌握之中……”
“九公公功力過人，難道保不了姑娘？”
“他老人家受傷了！”
柳傑低頭思索了片刻，激憤地道：“褚雄這等行為，天理難容，在下定找他討這公道，令尊目前被他們安置在什麽地方？”
搖搖頭，祝懷玉道：“不知道！”
“還有姑娘那位侍女青芙呢？”
“我要她逃走去找‘吊亡仙子’設法。”
“哦！”柳傑腦海裏浮現出一個美如天仙，身穿素服，發髻白花的女子倩影。
現在最大的問題是如何安置祝懷玉，不能使她再落入“玄天教”人之手，救她父親還在其次，這倒是件傷腦筋的事……想著，脫口道：“姑娘有什麽地方可以暫時安身麽？”
祝懷玉噙著淚，搖搖頭，沉默了片刻，切齒道：“我要找褚雄那賊子算賬！”
籲了一口氣，柳傑道：“‘玄天教’勢可通天，姑娘不能冒這個險。”
“那我該怎麽辦？”
“這……得先找個穩妥的棲身處，對了，‘玄天教’的總壇設在哪裏？”
“可能是在大洪山中，但地點無法確知。”
“有地方就行，總可以找得到的。”
“少俠要我別冒險，為了家父，又怎能讓少俠冒險呢？”
柳傑劍眉一挑道：“反正在下與該教的梁子是結定了，在下不找他們，他們也不會對在下放手。”
祝懷玉幽幽地道：“我可以跟隨少俠麽？”
柳傑斷然地道：“不可以，在下對頭太多，同時目前有件大事要辦，姑娘同行不方便。”
祝懷玉深深望了柳傑一眼，不知想到什麽，粉腮突然紅了，燈光下，她顯得更美了，美得使人看一眼便會心跳，的確，她可算是武林尤物。
柳傑下意識地想到自己的母親，她號稱“江湖第一秀”，像她一樣美麽？可是據宋府管家萬葆良說，自己應該是柳仕元的兒子，那她便不是自己的母親了……
身世之迷，人言人殊，使他大為苦惱。
現在，連帶“江湖第一秀”是否還活著都是問題，這隻有兩個人可以解答，便是神秘的“行屍女”與“吊亡仙子”。
但不管他是柳仕元的兒子，或是陸家的遺孤，“中州三俠”的血仇，已落在他的肩頭上，三俠情同手足全已歸了地下，也用不著去嚴格的分了。
陸莊的童屍玉鎖，當是這奇案的關鍵。現在寄望於桃花汀之行，能有所獲，真相便可明朗些。
如果說，汀主“陸地神仙”便是冒充“血手印”的人，那他與“玄天教”必有極深的關係。
就在此刻，院子裏突然響起一個陰惻惻的聲音道：“騎匹馬的年輕武士就住這間房？”
“是的！”是店小二的聲音。
“他還帶了個女的？”
“是的，就是他的妻子！”
“好，你走吧！”
柳傑立刻意識到是“玄天教”的人找上門來了，他離開白水湖邊的林子時，騎了對方一匹馬，這是對方追蹤而來的線索。
祝懷玉當然也想到了，目注柳傑悄聲道：“他們也追來了？”
柳傑點點頭，道：“你待在房裏別露麵，在下去應付。”
那陰惻惻的聲音又告響起：“姓柳的小子，別裝孫子，快出來答話？”
柳傑一口吹熄了燈火，開門現身，隻見院子裏站著一個玄衣老人，兩隻眼有如電炬直照在柳傑臉上，三角形的臉，有說不出的猙獰。
柳傑冷冰冰地道：“閣下何方高人？”他是明知故問。
玄衣老者森森一笑，道：“告訴你無妨，本座‘玄天教’主座下左輔‘鬼見愁’施中平！”
“有何見教？”
“你小子做的事，心裏應該十分明白。”
“哼，準備怎麽樣？”
“咱們到鎮外無人之處再談。”
“好極，請！”
玄衣老人“鬼見愁”施中平當先彈身上了屋麵，柳傑本想向祝懷玉囑咐幾句，但一想對方隻一個人，還是讓祝懷玉留在店房吧，如果鎮外另有高手等候，祝懷玉隨行的話反而不安全，可能會顧此失彼，正待飛身上屋，轉念一想，又覺不妥，如果對方用的是調虎離山之計，祝懷玉又得遭殃，於是開口道：“祝姑娘，我們一道走！”
話聲未落，祝懷玉已經走出房門，看來她心裏早有打算，兩人上屋，隨在玄衣老人身後，越屋朝鎮外奔去。
到了鎮頭，落下地麵，柳傑遠遠望見十丈外的地方，有數條人影鵠立而候，目光左右一繞，靠近祝懷玉道：“你到那邊小茅屋後藏身，千萬別出來，如有事故，出聲招唿一下。”
祝懷玉點點頭，側轉身掠向樹影下的小茅屋。
柳傑照直前進，撲到有人佇立的荒場，身形立定，目光掃處，不由暗吃一驚，場子裏，一共六人，褚雄也在場，仍蒙著麵，還有曾被自己以“少陽指”射傷的“三手猿公”司馬端，另四名是勁裝武士。
仇人見麵，分外眼紅，褚雄沒開口便先哼出一聲。
柳傑巍然卓立，暗夜中目如郎星，他知道將有一場劇戰。
褚雄冷厲地道：“柳小子，本少主真不知道該讓你如何死法？”
柳傑冷冰冰地道：“彼此彼此！”
四名武士亮出兵刃，分占四角。
“鬼見愁”施中平挪了個方位，與“三手猿公”司馬端和褚雄站成鼎足之勢。
場麵的空氣頓時緊張起來。
褚雄目光一溜，道：“那妞兒呢？”
“鬼見愁”道：“剛才跟了來，想必藏在附近。”
褚雄道：“先收拾下這小子！”
“鬼見愁”如斯響應地攻出一掌，掌力雄渾令人咋舌。
柳傑心頭一凜，沉馬亮掌，迎擊過去，用的是“混元神功”的震字訣，巨響聲中，勁氣橫溢，“鬼見愁”踉蹌退了兩步，但隨即又站迴原位置，能承“混元神功”一擊而無傷，這老者的功力的確驚人。
“三手猿公”倏地欺身出掌，招式詭辣得到了家。
柳傑吃過他那不見形的怪手的虧，不想與他近身搏擊，雙掌一登，身形卻向側方閃了開去，寒芒一閃，褚雄出了手，劍勢正好迎上柳傑側閃的身形。柳傑急擰身再閃，“鬼見愁”駭人的掌風罩身卷到。
“砰！”地一聲，柳傑打了一個踉蹌，還沒緩過氣，“三手猿公”已欺近身側，右掌斜切，左掌直劈，柳傑再扭身，雙掌一合，“童子拜佛”，想封對方雙掌。
“蓬！”夾以一聲悶哼，柳傑被那無形的手，在“氣海”上搗了一拳，痛徹心脾，身形倒撞了兩步，逆血幾乎奪口而出。
森森劍芒，又告當頭罩到。
柳傑盲目地劈出一掌，身形暴退八尺，脫出了三鼎足的圍攻。
人影閃挪中，三人又告合圍。
柳傑飛快地擊出了“風雷劍”，亮出了一個極其玄詭的架式。在三個一等一的高手合擊之下，他被迫要施殺手，不然，他毫無機會，那架式，使對方為之一怔。
暴喝聲中，褚雄首先發劍，然後“鬼見愁”以雙掌助攻。
柳傑一挫牙，“風雷劍”振起一片風雷之聲，他施展出“秘塔”主人郝揚轉傳的那一招劍法。
同一時間，“三手猿公”從側背推出一掌。
驚唿與悶哼齊傳，褚雄劍被蕩開，人也退到八尺之外，“鬼見愁”前胸濕了一大片，退得更遠，柳傑本身前衝了三四步。
若非“三手猿公”發了這一掌，在柳傑這一招劍式之下，至少要有一人橫屍。
柳傑稍退一步，麵對“三手猿公”。
“三手猿公”驚怔地望著柳傑，半晌，才栗聲道：“你……你是‘血手印’的傳人？”
這一問，使“鬼見愁”與褚雄齊齊麵現駭色。
柳傑意外地一震，他並非驚震於“三手猿公”能看出這一招劍法的來路，而是困惑於對方何以說出這句話來，這證明了什麽？
當今肆虐武林餓“血手印”是假的，不然，他不會說出這句話，那冒充者究竟是誰？心念之中，將計就計道：“不錯，閣下很有眼力！”
“三手猿公”連退了三個大步，一副駭凜之色。
柳傑心念疾轉：“經此一來，冒充‘血手印’的非現身找自己不可，這倒是一著妙棋，‘血手印’之死，除了秘塔主人和自己，沒第三者知道，如果有，便是‘血手印’的師弟，‘劍魔’東方豹，因為‘血手印’是他害死的，照這情形看，東方豹冒充‘血手印’的可能性很少，那就越發證實了‘陸地神仙’便是冒充者。”
褚雄揮揮手，三人連同四名武士，倏地飛馳而離。
柳傑正要追截，但想到祝懷玉還在小茅屋那邊等著自己，隻好息了這念頭，彈身奔向茅屋，出聲喚道：“祝姑娘！”
沒有反應，柳傑心頭一震，繞屋一周，不見祝懷玉的影子，茅屋是空的，沒有門，裏外都長了草，是間廢屋。
祝懷玉去了哪裏？
她當然不會悄然離開，遭了什麽意外麽？
但沒聽見她的聲音，照囑咐她的話，如果逢上意外，她該發聲告警的，她並非不諳武功的人。
他怔在當場，不知如何是好？
驀地，身後響起一個聲音道：“娃兒，你在找人不是？”
柳傑大吃一驚，竟然被人欺近身旁而不自覺，這人的身手相當可觀，當下緩緩迴身，隻見五尺之處，站著一個麵團團的鶴發老人，胖得像尊彌勒佛，可能是人胖了怕熱，長衫的衣襟袒開著，腰間束了根垂纓的腰帶，帶上斜插著一支笛子。
柳傑冷冷開口道：“您老怎知小可在找人？”
老人哈哈一笑道：“你剛才不是在叫喚麽？”柳傑心念一動，道：“您老莫非看到那位姑娘了？”
老人點頭道：“不錯，是看到了，長得很美，是個尤物。”
“請問……”
“不必找了，她跟人跑了。”
“跟人跑了，什麽樣的人？”
“一個江湖郎中。”
這一說，使柳傑為之駭然而震，栗聲道：“那郎中是不是晦氣臉，文士裝束的中年？”
老者道：“一點不錯，你們是一夥？”
柳傑呆住了，那郎中不用說是在客店裏替祝懷玉解毒的“神仙手”，他為什麽要帶走她？
她為什麽會跟他走？
莫非他也是“玄天教”的人，故意耍了救人這一套花招？
可是他曾詭言迫自己與祝懷玉成其好事，如果他是“玄天教”的人，便不會如此做，他的意圖是什麽？
想著又問道：“請問您老，她是在什麽情況下跟那郎中走的？”
老人偏了偏頭，道：“這可就難說了，老夫到時，兩人正好手牽手離開，怎麽，小媳婦跟人私奔了？早知道老夫會替你擱下。”
柳傑啼笑皆非，他想不透這迴事兩人手牽手地離開，祝懷玉當不會是這種女人，記得在客房裏，那江湖郎中與小廝臨去露了嘴，說什麽事非得已，可能會幸福的等等怪話……
“追！”他意念一動，正待舉步離開。
老人抬了抬手，道：“慢著，老夫有話問你。”
柳傑眉頭一緊，道：“有何指教？”
老人冷電也似的目芒一閃，沉聲道：“你娃兒真的是‘血手印’的傳人？”
柳傑怦然心驚，莫非真的是那話兒找上門了？當下沉住氣反問道：“您老如何稱唿？”
老人指了指腰間的笛子，道：“招牌在這裏！”
柳傑運足目力一看，那是支玉笛，這是什麽招牌？江湖閱曆不夠，他無法從玉笛判出老人的來路，窒了窒，道：“請恕小可孤陋！”
老人捋了捋雲白的長髯，道：“老夫‘玉笛老人’，你叫什麽名字？”
柳傑坦然道：“小可姓柳，單名一個傑字。”
“玉笛老人”點點頭，道：“言歸正傳，你到底是否‘血手印’的傳人？”
柳傑心裏暗忖：“秘塔主人轉傳自己那一招‘血手印’的獨門劍法，目的是引出冒充的人，劍法已被‘三手猿公’看出，自己也信口承認了，這老人來得突兀，誰知道他真正的意圖是什麽，幹脆以訛就訛地承認下來，看他有什麽反應。”
心念之中，把頭一點，道：“小可不否認！”
“玉笛老人”眸中精芒大熾，沉凝地道：“他人現在何處？”
柳傑乘機道：“您老找他有何貴事？”
“這點你娃兒不必管。”
“那對不起，無可奉告。”
“你還是說出來的好！”
“如果小可說不呢？”
“這可由不得你。”
“不見得吧！”
“你無妨試試看，如果我老人家不讓你走，你飛也飛不走了。”
柳傑冷哼了一聲，彈身飛掠身形一落之際，“玉笛老人”已經站在身前，不由心頭一震。
年輕氣盛，他不信這個邪，身形再起，但隻起得一半，便似撞上了一堵無形的鋼牆，身形被反彈迴地麵。
“玉笛老人”冷冷地道：“怎麽樣？老夫說你走不了便是走不了。”
柳傑大感駭然，但心火卻冒了起來，雙掌一揚，“混元神功”以十成功勁劈出，“玉笛老人”袍袖一揮，極其怪異地劃了半個圓，裂岸狂濤似的勁氣，竟如泥牛入海，被消禦得無影無蹤。
柳傑寒氣大冒，但他不肯服輸，功加二成，全力出擊，用的是“震”字訣。
“玉笛老人”哈哈一笑，如法炮製，又輕易地化解了這十二成勁道的一擊。
柳傑怔住了，此老的功力，已到了深不可測的地步，他隻守而不攻，如果出了手，情況便難以想像了。
“玉笛老人”聲音一冷，道：“說是不說？”
柳傑斷然道：“不！”
事實上他根本無話可說，真的“血手印”已死了三十年，假的是誰根本不知道，而他根本就不是“血手印”的傳人。
“玉笛老人”目芒一閃，道：“你娃兒要迫老夫動手？”
柳傑勢成騎虎，硬著頭皮道：“那也是沒辦法的事。”
“玉笛老人”徐徐揚起雙掌，作勢就要出手，柳傑暗一咬牙，準備應戰，就在這緊張的當口，一條人影幽靈般閃現，赫然是一個科頭跣足的怪老人。
柳傑目光掃處，不由大感意外，忙躬身施禮道：“老前輩好，想不到能有緣再見！”
這老人，正是奉“玄靈子”遣命，在大別山絕穀石屋中，以下半部“玄靈寶典”，成就了柳傑功力的老人。
怪老人點了點頭，目光掃向“玉笛老人”道：“數十年不見，您老哥風采如昔！”
“玉笛老人”似乎很振奮地道：“老弟，你又出山了？”
怪老人沉宏地道：“劫數再生，生靈塗炭，忝為武林一角，不能獨善其身，小弟是為了‘血手印’而重作馮婦的。”
“玉笛老人”頷首道：“彼此，彼此，有誌一同！”說著，目注柳傑道：“他便是‘血手印’的傳人。”
怪老人打了個哈哈道：“他根本不是！”
“是他自己承認的！”
“信口亂說，嚴格說起來，他應當是敝主人‘玄靈子’的遺命傳人，您老兄沒注意到他的腰間的‘風雷劍’？”
“哦！”了一聲，“玉笛老人”電炬也似的目芒一繞，宏聲道：“娃兒，你這是什麽意思？”
事到如今，柳傑無法不說實話了，俊麵一熱，期期地道：“晚輩的目的是在藉以引出‘血手印’！”
怪老人道：“胡來，你這麽一做，豈非寸步難行？‘血手印’仇家滿天下，招惹出一窩蜂來你如何應付？”
柳傑欠身道：“是，晚輩沒考慮到這一點。”
他很想說出目前肆虐武林的，並非當年的“血手印”，但轉念一想，還是不揭開這秘密的好。
如果傳揚開去，冒充“血手印”的，勢必改弦更張，以另一種身份出現，陸宋兩家的血仇，便休想找出真兇了，於是，他把將要出口的話，咽了迴去。
“玉笛老人”沉吟著道：“不對，他會使‘血手印’的獨門殺著……”
怪老人雙目大張，厲聲道：“真有這樣的事？”
柳傑無奈，隻好編造了一個故事道：“事實並不假，是晚輩無意中碰上一位無名老人，他傳了晚輩一招，目的是想借此引出‘血手印’來。”
怪老人搖著頭道：“這就怪了，誰能熟諳‘血手印’的獨門劍招呢？”
柳傑無法自圓其說，含糊以應道：“這點晚輩便不知道了！”
“玉笛老人”凝視了柳傑片刻，道：“看你神情氣度，正而不邪，否則這話斷難使人相信，你說說看，傳你劍法的老人是什麽形貌？”
柳傑信口應道：“是個普通老人，沒什麽特征，中等身材，不胖不瘦！”
“嗯！也許他就是‘血手印’本人……”
“晚輩如果再碰上，會設計澄清這一點。”
“很好，但你要小心，戳穿了他可能毀了你。”
“是的，晚輩會小心。”
“照老夫判斷，‘血手印’似乎與‘玄天教’有關……”
怪老人接話道：“老哥，我們搭檔一查如何？”
“玉笛老人”點頭道：“可以！”
怪老人目光轉向柳傑道：“我們以後再聯絡，你現在設法找到那傳你劍招的無名老人。把事實真相弄明白，也許其中還另有文章？”
柳傑唯唯以應，其實他根本不必查，他心裏明白得很。
如果宋府管家萬葆良所述“七星劍客”宋為恭的遺言不錯，冒充“血手印”的，極可能便是桃花汀主人“陸地神仙”。
心念之中，忍不住脫口道：“請問，‘陸地神仙’是何許人物？”
怪老人雙睛一亮，道：“天下第一號怪物，邪門得很，一輩子沒跟任何人打交道，你問他做什麽？”
柳傑隨口應道：“沒什麽，聽人提起，隨便請教一聲。”
“玉笛老人”晃了晃腦袋，道：“娃兒，千萬別招惹他，老邪，邪得離譜。”
怪老人抬手道：“老哥，我們走吧？”
“玉笛老人”點頭道：“走吧！”
二老身形一晃，如縷煙般瞬眼消失。
望著二老消失的方向，柳傑感到無限的迷惘，到現在，他還不知道怪老人的名號，在大別山絕穀石屋前曾請教過，但老人不肯說，剛剛又忘了問，不過，他既與“玉笛老人”稱兄道弟，諒來也是位了不起的人物。
折騰了這大半夜，要再去追江湖郎中“神仙手”是不可能追到的了，祝懷玉為什麽肯隨他走而不對自己打個招唿呢？現在，無法去追查這件事了，最要緊的還是奔桃花汀，找“陸地神仙”。
照二老說，“陸地神仙”是個邪門人物，如此，他冒充“血手印”可能性更大了，更大的問題是自己是不是他的對手？
當然，不管怎樣，非找他不可。
心念之中，電射星飛而離。