最後一個麽字出口，“轟！”然一聲，塔門封堵了，柳傑在猝然受驚之下，“少陽指”本能地點了出去，眼前一花，老人連石床磨盤似的旋到了身邊，不由亡魂大冒，急換了個位置。
老人望著壁間被指風穿鑿的小孔，道：“好指功，武林罕見，不過，對老夫還不構成威脅，這石床再轉兩尺，你已經骨碎肉糜了，現在你也見識一下……”
手一揚，一縷指風電射而出，壁間石粉粉落，又多了一個孔。這一式指功，絕不輸於“少陽指”，柳傑看得心膽俱寒，但並未減低他報仇的熱度，既然來了，當然是豁出性命一拚。
老人又道：“上去看看吧？”
柳傑挫了挫牙，一縱身飄上半邊塔樓，目光掃處，幾乎驚叫出聲，上麵是具沒加蓋的石棺，棺中是一具完整的白骨，別的什麽也沒有，這是怎麽迴事？老人要自己上來看這白骨何為？
心念數轉之後，他又飄身下地，塔門又啟，老人的石床又迴到原處。
“怎麽樣？”
“我不懂！”
“那便是你要找的‘血手印’！”
柳傑駭然而震，驚顫地道：“他已經死了？”
老人悠悠地道：“不但是死了，而且已經死了半甲子！”
柳傑唿吸一窒，狂叫道：“不可能，‘血手印’沒死！”
“娃兒，你這是什麽意思？”
“陸莊血案發生不是二十年，半月前，丐幫掌門和三位長老歿在‘血手印’手下，他怎會死了半甲子……”
老人皺眉“啊！”了一聲道：“有這等事？”
柳傑心念一轉道：“誰能證明那具白骨骷髏是‘血手印’？”
“老夫可證明。”
“可信麽？”
“娃兒，誰說不可信，老夫說過了，殺你不必費這些周章。”
“那最近殺人留記的‘血手印’是誰？”
“當然是冒充的。”
“冒充的？”
“不然怎麽解釋？”
柳傑又窒住了，誰會冒充“血手印”？突地心中一動，栗聲道：“天下隻有一個人可以冒充！”
“誰？”
“知道‘血手印’已不在人世的人！”
“你是指老夫？”
“我不否認！”
說著，手按劍柄，目暴殺芒。
老人哈哈一笑道：“娃兒，老夫也近三十年沒離此地了。”
“你自己證明？”
“當然！”用手掀開袍腳，又道：“你看？”
柳傑一看，呆了，老人雙腿齊膝而沒，是個殘廢人，沒有腿，功力通了玄也不能出江湖殺人。
經過了一段長長的沉默。
老人才開口道：“讓你知道這段秘辛吧，三十年前，‘血手印’的氣焰傾蓋了整座中原武林，他嗜殺，但並非完全妄殺，他生平隻有一個親近的人，便是他的同門師弟，因為妒嫉他的名頭，結果用詭計把他殺了，拋屍湖中……”
“啊！他的師弟是誰？”
“東方豹！”
“以後呢？”
“他在中毒之後，並沒立時死，憑他一身玄功，在湖底潛伏了一日夜然後爬上岸來，正巧碰上老夫，於是，他請老夫代他報仇，同時把他的殘餘功力，給了老夫……”
“啊！可是……你的雙腿……”
“這是天意，老夫被仇家刖去雙腿，棄在這湖邊，自認必死，卻碰上了垂死的‘血手印’，他救了老夫，自己卻死了，遺言報仇之後才封棺……”柳傑聽得心顫神搖，忍不住問道：“老前輩的仇家又是誰？”他不由地改了稱唿。
老人眸中厲芒又現，恨聲道：“同一個人，東方豹，他在毒害師兄之後，正好老夫撞來，便遭了毒手。”
“老前輩如何報這仇？”
“你不見塔頂上懸的寶劍玉匣麽，那便是‘血手印’師門之物，目的是引誘他來，但三十年了，他始終沒現身……”
頓了頓，又道：“老夫見你功力相當了得，所以發了奇想，希望你能代老夫探查東方豹的下落……肯麽？”
柳傑慨然道：“可以，晚輩判斷江湖中的‘血手印’，說不定便是東方豹。”
“嗯！有道理，你叫什麽名字？”
“柳傑！”
“老夫郝揚！”
“這塔又是怎麽迴事？”
“這塔依照碑文，是一個西域高僧所建，可能這塊山中的盆地陸沉成湖，老夫廢足之後，在山穴中匿居了五年，有一天此地發生地變，湖水突然下泄，露出了這座石塔，於是老夫便進入塔中，直到現在。”
這的確是亙古未有的奇事。
柳傑沉思了半晌，道：“東方豹該有多大年紀？”
“算來當已八九十了！”
“有外號麽？”
“當時……對了，他叫‘劍魔’！”
“劍魔東方豹，晚輩記下了，告辭！”
老人眸光一閃，道：“朝廷不差餓兵，你代老夫辦事，老夫不能不表示意思，有一招劍法奉贈，是“血手印’當年殺著，你將來施用這一招劍法，很可能引出東方豹。”
這麽一說，柳傑便不想拒絕了，於是，老人郝揚把劍招口訣，重複解說了幾遍，柳傑牢記在心，然後辭出。
日影西斜，柳傑兀自湖邊，感到無比的惘然。
誰是冒充“血手印”的人？
這血仇何日能報？
自己的確切身世，又如何證明。
想不到追兇索仇的結果，是如此收場。
秘塔依舊，但在此刻柳傑的心目中，這石塔已不再神秘可怖了。
山風陡起，拂體生寒，他緩緩舉步離開。
x x x
這是一古老的莊宅，規模不大，但建築十分考究，雖然古老陳舊了一些，當年的氣派猶存，座落在泌陽城外臨近柏樹莊的大路邊，古柏圍環靜謐清幽。
豔陽當空，時在未末午初。
一個英俊挺拔的青衣勁裝武士，來到了莊前。
他，正是離開大別山天湖秘塔不久的柳傑，他無意中聽說父親生前一位至交好友“七星劍客”宋為恭住在此地，所以專程來訪，想查詢二十年前陸莊血案，同時證實一下自己的確實身世。
莊門緊閉靜寂無人。
柳傑昂首直叩莊門，目光掃處，不由駭然大震，門扇上各貼著一張白紙，四個大字，“訃表”、“謝唁”。
是誰過世了，該不會是宋莊主吧？
他窒了一會，伸手叩動門環。
久久，門裏才傳出一個蒼老的聲音道：“外麵是誰？”
柳傑定了定神，道：“在下柳傑，特來拜見父執宋老英雄。”
“你姓柳？”
“是的！”
“令尊是誰？”
“先嚴柳仕元！”
“柳……仕……元？”
“是的。”
大門開啟，現身開門的是一個家人裝束的黑衣老者，滿麵悲戚之容，怔怔地望著柳傑，柳傑按住心跳，雙手一拱，道：“請問老人家如何稱唿？”
老者眼圈一紅道：“柳大俠的公子，長大成人了……老夫萬葆良，是這裏管家！”
“哦！萬管家，請問……”
“到裏麵再說！”
柳傑不安地跨入莊門，管家萬葆良隨手把大門關上，還上了鎖，柳傑一眼望去，庭院了花荒木蕪，一片淒涼景象，他直覺地感到情形有些不對，心頭大為忐忑，萬管家抬手道：
“少俠請隨老夫來。”說著走在前麵。
來到廳中柳傑落座，萬管家開口道：“聽少俠方才稱先嚴，莫非柳大俠已經辭世了？”
柳傑黯然頷首道：“是的，先嚴辭世已數月了。”
“得的什麽病？”
“痼疾複發！”
“啊！柳大俠算是幸運的，能壽終正寢。”
柳傑心中一動，道：“你老說這話……”
萬管家搖搖頭，悲歎了一聲，自顧自地道：“二十年前，老夫隨主人造訪貴府，那時少俠你出生不久，尚在繈褓，歲月易逝，少俠你已經長大成人了。”
柳傑頓時震驚莫明，照這樣說，自己是柳仕元的兒子，為什麽父親臨死，卻說受友托孤，要自己到大別山外的陸莊收埋遺骨，還說不許報仇，這到底是什麽蹊蹺？是父親臨死神誌昏亂，而說出那番話麽？
心念之中，疑問聲道：“你老確知晚輩是柳仕元的兒子？”
萬管家老臉一變，驚聲道：“這是什麽話，難道你不是？”
柳傑沉吟著道：“請問宋伯父……”
萬管家臉色再變，道：“等會兒你會見到，先解釋一下方才的話，你怎會那樣問？”
遲疑了一陣，柳傑說出了柳仕元臨終交代的話，萬管家緊皺著灰眉，道：“這怎麽可能，你今年二十歲不錯吧？”
“是的，沒錯！”
“柳大俠為什麽要那樣說呢？”
“不知道，晚輩一直解不開這個謎，記得當時晚輩曾問過姓什麽，但先嚴仍說姓柳，這就更加難解了。”
“令先尊另外還說了些有關陸莊的事沒有？”
“沒有，他說的晚輩全說了。”
“奇怪？……你在繈褓時，老夫曾看過，雖然長大了會變，可是麵相氣質的確是不同凡響，照你現在的長相應該沒錯……嗯！是了，老夫想到了一個可能，如果如此解釋也許合理，先令尊交代遺言時很清醒麽？”
“很虛弱，行將斷氣。”
“這就與老夫的推測接近了。”
柳傑激動地道：“你老的推測是什麽？”
萬管家沉吟地道：“柳大俠與敝主人宋為恭、陸莊主人陸禹，誼如手足，當年被武林同道合稱為‘中州三俠’！……”
柳傑星目大睜顫聲道：“中州三俠！”
萬管家點點頭，道：“是的，在中原道上，俠名舊著，論成就陸大俠最高，照老夫猜想，柳大俠臨終時，可能為了要堅定你代陸大俠複仇的意誌，所以編了那個故事，後來可能想到仇人是不世出的魔頭，又改變了主意，所以又交代不許報仇，人在臨危狀態中，顧不到言詞前不搭後，結果變成了難解的謎，少俠以為如何？”
柳傑連連點頭道：“您老推測的極近情理，因為別無解釋，不過，先嚴既有這份心意，晚輩誓死完成他老人家的願望，代陸家報仇。”
“少俠誌向可嘉，不愧俠義之後，可是……”
“可是什麽？”
“少俠知道仇人是誰？”
“血手印。”
萬管家挫了挫牙，道：“太難了！”
柳傑心頭呈一片混亂，他想到陸莊內室床上的童屍，也想到兩個神秘的女人“行屍女”與“吊亡仙子”，“吊亡仙子”曾透露過會有人出麵料理這樁血案，照此看來，二女與陸莊定有淵源。
心念之中，脫口道：“請問您老聽說過‘行屍女’與‘吊亡仙子’這兩個名號麽？”
萬管家驚震地道：“好可怕的外號，沒聽說過，怎樣？”
柳傑期期地道：“晚輩猜疑這兩個女人與陸家有淵源，因為她倆曾在白骨遍地的莊裏現身，而且言行詭秘。”
“會是誰呢？陸家人都死光了……”
“聽說陸夫人獨免於難，而且嫁了人？”
“這倒沒聽說！”
“宋伯父與陸家不大來往麽？”
“有，但慘禍發生時，正好宋莊主去了南方，迴來時已是一年之後，死者屍體已經全都腐朽，無法辨認誰是誰了。”
“可是先嚴為什麽要那樣說呢？”
“這……老夫無法想像，據老夫所知，陸夫人十分賢惠，不可能在遭滅門慘禍之後再去嫁人。”
“這二十年來宋伯父與先嚴都不曾見過麵麽？”
“嗨！搬了家找不到人，少俠從哪裏來？”
“隆中山下！”
“這就是了，當初柳大俠是住在開封，相去太遠了！”
柳傑心念疾轉，父親當年定是為了避仇才隱遁到隆中山下，“中州三俠”情同手足，兇手斷難放過。
可是宋家何以又能安度二十年呢？當年“血手印”行兇的動機何在？
照秘塔主人所說，“血手印”被他師弟“劍魔東方豹”所算，已經死了三十年，那兇手該是冒名者……
萬管家接著又道：“敝主人當年為了避仇，從襄陽遷來此地，重金買下這宅院，閉門不出，這當是雙方斷了來往的原因。”
柳傑心內開始感到不安，自己來了大半天不見第二個人影，萬管家隻顧說話，沒去通稟主人，門外又貼了喪事的白貼，這是怎麽迴事？心念之中，沉聲道：“怎不見莊裏人出入？”
萬管家愴聲道：“莊中之人星散，除了老夫，再沒別人了。”
柳傑虎地站起身來，寒聲道：“這怎麽說？”
“樹倒猢猻散！”
“樹倒，莫非……”
“請少俠隨同老夫到後堂。”
柳傑不安地跟在萬管家身後，穿過中門，走過後院，來到內進廳門前，一看，不由頭皮發了炸，全身都麻了，廳裏，一共擺了四口棺材，一片陰森，柳傑連唿吸都停止了，久久，才迸出一句話道：“這……怎麽迴事？”
萬管家淒聲道：“主人主母，兩位千金，全在這裏！”
柳傑雙眼泛了黑，腦內嗡嗡響成一片，激越萬狀地道：“宋伯父一家也遭了劫？”
“是的！”
“誰下的手？”
“你看廳壁。”
柳傑抬頭注目，如遭雷擊似的一震，厲吼道：“血手印！”
廳壁正中，供桌的上方，赫然一個血紅的手印，像是死亡的標誌，怪不得萬管家剛才說……柳大俠算是幸運的……三俠中，陸宋兩家先後遭劫，中間相隔了二十年。
萬管家滴下了兩滴老淚，咬著牙道：“老夫除了守孝盡一份心，無能為力了，報仇是夢想。”
柳傑狂叫道：“晚輩會做的，不把‘血手印’碎屍，誓不為人。”喘了幾口氣，又道：“慘案發生在什麽時候？”
“五天前！”
“您老目睹他殺人？”
“沒有，老夫恰巧進城去辦日用什物，迴來時，主人一家業已遇害。”
“下人沒被害的麽？”
“隻有一名丫環，是伺候主母的，已經安葬了。”
柳傑朝居中兩棺拜了三拜，默祝了一番，然後起身道：“宋伯父無後麽？”
萬管家拭著淚道：“僅兩位千金，大小姐準備今年出閣，二小姐還沒婆家，現在……唉！什麽也不必談了。”
柳傑實在不忍心在這悲慘之地久留，咬了咬牙，道：“這血案晚輩會出頭清理，告辭了！”
“恕老夫無法盡地主之誼！”
“哪裏，您老忠義可風，晚輩甚為佩服，願不久再見。”頓了頓，又道：“死者入土為安，您老還是料理一下吧！”
“好，老夫日內便料理。”
柳傑拱手一揖，出了宋府，心頭像壓了塊千斤巨石，有關“血手印”的事，他不想與姓萬的管家討論。
一路上，他心裏想：“照秘塔主人說，目前肆虐武林的，並非真正的‘血手印’，‘血手印’已死了三十年，最可能的判斷，這冒充‘血手印’的當是‘血手印’的同門師弟‘劍魔’東方豹，‘血手印’重現江湖，首先遭殃的是‘五虎幫’，其次是丐幫，現在輪到宋家，以後呢？‘玄天教’企圖吞並丐幫，而由‘血手印’下手行兇，雙方的關係是什麽？”
又想：“秘塔懸掛‘血手印’師門重物一劍一匣，時經這麽多年，為什麽不見，冒充者出麵？莫非冒充者並非東方豹，所以不識那劍匣來曆？這一點殊不可解，秘塔主人的話完全可信麽？”
心念未轉，一個聲音道：“少俠請留步！”
柳傑迴身一望，原來是宋府管家萬葆良追了出來，忙道：“您老還有話要說？”
“是的，老夫忘了件大事告訴少俠。”
“什麽事？”
“血案當天，老夫迴家時，主人尚未斷氣，他說了話……”
柳傑目芒一閃，道：“宋伯父說了什麽？”
萬管家長長喘了口氣，道：“主人斷續地說出了白水湖桃花汀，陸地神仙幾個字，老夫不解，但也許可以作為一條追兇的線索。”
柳傑心念疾轉：“白水湖桃花汀是地名沒錯，陸地神仙應當是個名號，莫非‘陸地神仙’就是假‘血手印’？”
當時激動地道：“這線索太好了，晚輩馬上開始追查！”
“少俠珍重！”
“您老請迴吧！”
“老夫盼有生之日，能見主人血仇得報！”
“您老會看到的！”
柳傑轉身重新上路，這一來，他有了目的——白水湖桃花汀“陸地神仙”。
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白水湖，層層百白浪，一望無涯。柳傑是舊地重臨，這裏，是他與小叫化宇文冬結拜的地方，觸景思人，不禁有些惘然，照分手時的約定，宇文冬曾在此地留記號，說明行蹤，但他尋遍了每一寸空間，卻沒發現任何記號，看樣子宇文冬還不曾到此地來過。
桃花汀是一個十分僻靜的地方，在湖的西南角，由此地繞湖濱而行，有數十裏之遙，柳傑問了十個以上的居民。才打聽出來的。
他存著一個急切的希望，希望能揭開“血手印”之謎，為陸宋兩家報仇，同時為武林消弭災劫。
另一方麵，他也有些忐忑，自己的功力是否鬥得過“血手印”是個大問題。
他開始繞湖而行，一路思潮起伏，既激動又緊張。
“血手印”——不管是真是假，何人冒充，絕對是個不可一世的魔頭。
剛岔上荒僻小路，遠遠隻見湖邊大道上一乘轎子冉冉而過，轎頂係了個大紅球，還有彩帶飄著，像是娶親的轎子，但卻沒有排場，僅有四騎馬隨著，馬上一名老者，另三名短裝打扮的漢子，都帶著劍，這行列看上去十分紮眼。
當然，不管怎麽樣，這閑事用不到他去管。
突地，又一騎馬出現，馬上是個蒙麵人，大白天裏蒙著臉，顯然不是好路道，柳傑驀覺這蒙麵人似曾相識，仔細一想，想起來了，那不是“玄天教”教主的長子褚雄麽？他怎會在此地出現？
一行人轎，忽然轉入道邊林子裏，蒙麵人也跟了進去。
這一來，柳傑不能不管了，“血手印”和“玄天教”似有某種不可分的關係，而此地又接近桃花汀，顯然事非尋常，心念之間轉身馳去。
進入林子，掩好身形，隻見人馬轎全停在林子裏，那蒙麵人一點不錯，正是褚雄，他們竟是一路的。
隻聽那老者道：“少主，我們不趕路了麽？”
褚雄陰森森地一笑道：“停會兒再趕！”
老者期期地道：“少主累了麽？”
褚雄哈哈一陣放聲大笑道：“我怎會累，精力充沛得很，你們全離開，在四周守望。”
老者想了想。賊禿嘻嘻地笑道：“少主莫非想……”
褚雄“嗯！”了一聲道：“先把生米煮成熟飯，以免再發生變卦，趙香主，你負責靠大路這邊。”
柳傑聽的莫名其妙，什麽先把?米煮成熟飯，他想做什麽?br> 姓趙的香主恭應一聲，揮揮手，連同抬轎的全散了開去，五匹馬栓在一處，褚雄待手下人離遠了，突地走到轎前，揭起轎簾，以異樣的聲調道：“美人，我們先成其好事吧！”
轎子裏沒有反應。
褚雄又道：“彩轎權充陽台，定然別有風味，隻可惜你現在是木美人。”說完探上半身入轎，“嘶”，是衣裙被撕裂的聲音。
柳傑已明白是怎麽迴事了，彈身飄落轎前兩丈之處，大喝一聲：“鼠子敢爾！”
褚雄極快地退出身來。
柳傑目光朝轎裏一掃，登時熱血沸騰，殺氣直透頂門。
轎中人，赫然是在祝氏宗祠詐死避兇的祝懷玉。
奇怪，她有九公公護持，何以會落入對方之手？
柳傑厲聲喝道：“褚雄，你該死一百次！”
褚雄驚極也怒極，他驚柳傑的身手不凡，但卻怒他破壞了好事，柳傑會突然在此現身，是他做夢也估不到的事，當下獰聲道：“原來是你這小子，你小子改了打扮滿像個人了。”
柳傑霍地掣出“風雷劍”，咬牙道：“姓褚的，拔劍準備保命！”
褚雄狂聲道：“小子，你既存心與本教為敵，天下雖大，可沒你容身之地！”
柳傑一抖手中劍，再次喝道：“拔劍！”
殺機熾烈，使他有等不及要下手的感覺，在這種情況之下，他仍保持武士風度，不願以劍對徒手。
一老三漢連同轎夫，聞聲奔了迴來，其中一名壯漢，揚劍便朝柳傑背後疾襲，招使“毒龍出海”，直刺後心。
柳傑在殺機濃熾之下，出手絕不留情，一轉身劍劃一圈，然後筆直刺出。這一招是“玄靈劍法”中的一記殺著“長虹貫日”。
慘號破空而起，那壯漢仰麵栽倒，血泉噴起五尺之高，胸背已被洞穿。
褚雄“嗆！”地拔劍在手。
暴喝聲中，一老兩壯漢齊齊出了手，三支劍從不同方位，迅雷般地攻出，柳傑揮劍猛掃，劍氣挾風雷之聲。
“哇！”又是一名壯漢橫屍當場，腦袋被削去了半邊，紅的白的噴了一地。
那老者與壯漢抽身疾退，驚魂出了竅。
褚雄一抖手中劍，迅厲出招，他的身手，可就不同凡響了，一場激烈的劍鬥疊了出來，劍氣狂蕩中，近身的樹木枝殘葉落，聲勢驚人至極。
褚雄愈打愈是心寒，他知道今天決討不了好。
那老者悄悄打了個手勢，兩名轎夫奔向轎子。
柳傑一眼瞥見，大喝一聲，架開了褚雄的劍，斜裏飄射，劍芒閃爍中，慘號暴起，兩名抬轎的壯漢橫屍轎前。
側轉身，正接上褚雄飛襲而至的劍招，雙方又激鬥在一起。
那老者與僅剩的一名壯漢，亡魂盡冒，麵如土色。
褚雄怒發如狂，揮劍如疾風驟雨，這一來，犯了劍道的大忌，心浮則氣燥，動靜便無法控製，而高手過招，是絕不能有絲毫疏漏的，一丁點的破綻，都將招來致命的打擊。
厲喝聲中，悶哼陡傳，褚雄暴退八尺，左肩冒了紅，柳傑如影附形而上，他立意要取對方性命……
那老者一抖腕，三柄柳葉飛刀，呈品字形射向柳傑後心。
柳傑正要發劍，忽覺身後風聲有異，他沒迴頭，左腳一蹬，身形閃電般射起，劃了一個半弧，手中“風雷劍”隨勢揮出，“哇哇！”兩聲慘號，紅光噴現，他的身形落實，那老者與壯漢才“砰！”然栽倒。
再轉頭，已不見了褚雄的影子，他乘機會溜之乎也。
現場，留下六具屍體，五匹馬。
柳傑冷哼了一聲，迴劍入鞘，急欺轎前，急喚了一聲：“祝姑娘！”
祝懷玉半躺在轎裏，木然如疾，兩頰泛著桃花，胸衣已被撕破，玉峰半露，羊脂白玉也似的酥胸，不斷地起伏，柳傑麵紅耳赤，一顆心幾乎跳出腔子，他真想逃避，然而事實上他非管不可。
“祝姑娘，你認識在下麽？”
柳傑再叫了一聲，聲音抖得很厲害，但祝懷玉一無反應，這可就怪了，是穴道被製了麽？
要使她迴複神誌，得解開被製的穴道，他觀察了好一陣，看不出是何穴道被製，在不得已的情況下，他隻好硬起頭皮，探查她的經脈穴道，手指觸處，滑膩如脂，柔若無骨，他的臉脹成了紅柿子。
很奇怪，她的百脈暢通，就是唿吸急促些，還有就是那麵頰異樣的潮紅。
看來她非穴道被製，而是中了迷香毒藥一類的東西。
柳傑不由傻了眼，他對藥物是半竅不通，現場不能停留，如果褚雄召來幫手，麻煩就大了。他按著狂跳的心，把祝懷玉的胸衣整理了一下，掩住外露的酥胸。
無法救治她，又不能撇下她，一陣苦思之後，決定暫把桃花汀的事擱下，帶她到附近鎮上就醫。
於是，他解下了一匹坐騎，抱起祝懷玉，一馬雙乘，奔向最近的鎮集。
此際，已近黃昏，他帶著女人上路，不太惹眼。
半個時辰之後，他來到一個大鎮，匆匆投了店，立即要小二去請郎中，特別交代請名醫，診費多寡不計。
工夫不大，小二帶著一個六旬左右的老郎中，鼻梁架著一副玳瑁邊的老花眼鏡，進了房門，柳傑忙起身肅客，坐定之後，老郎中端詳了柳傑幾眼，道：“風邪入裏，相公病勢不輕！”
柳傑啼笑皆非，期期地道：“在下並沒有生病，求醫的是……”他一時想不出適當的稱唿。
老郎中“啊！”了兩聲，道：“是誰？”
小二邊拉房門邊道：“是這位客官的夫人！”
說完，拉上房門走了。
柳傑心頭不知是一股子什麽滋味，但這根本沒辨說的必要，笑笑道：“煩先生一診！”說完過去拉起帳門。
老郎中移座到床邊，拉出祝懷玉的手，閉上眼，把了一迴脈，然後又看了看她的起氣色，口裏“唔！”了數聲，搖頭晃腦地道：“相公，尊夫人是旅途勞頓，感了風寒，老夫投以發散驅邪之劑，保證藥到病除，隻是……嗯……病勢不輕，驅寒之後，還得培補元氣，藥嘛，得選用最好的，老夫立刻開方。”
說完，移到桌邊從囊裏取出筆硯，倒了幾滴茶在硯台裏，鋪開紙，揮毫處方。
柳傑有些哭笑不得，不知這老郎中是根據什麽診斷為風寒的？看來如果不求諸於武林中歧黃手，憑這些普通郎中，是毫無辦法的。
老郎中開完了藥方，慢條斯理地收起了筆硯，露著黃板牙一笑道：“相公是出門在外的人，診費從廉，算五錢銀子吧！”
柳傑沒說話，掏出五錢銀子，付了診費，待老郎中走後，連看都不看，把藥方撕成粉碎拋了，一個人坐在桌邊發愣，半籌莫展。
祝懷玉的粉麵，泛出了可怕的紅霞，口裏哼唧著，在床上翻滾。
柳傑不由想起了慧黠的拜弟宇文冬，如果有他在，定能想出辦法，可惜他現在不知在何方？
正在心煩意亂之際，房門外院子裏傳來串鈴叮當的聲音，一個嘶啞的聲音道：“祖傳神手，專醫疑難雜症。”
來的，是竄碼頭的江湖郎中，十有九是騙人錢財的。
那嘶啞的聲音又道：“祖傳秘方，無效任憑砸招牌！”
人，在走投無路的時候，總是不願放過任何可能的機會的，柳傑拉開了房門，燈光映照下的，隻見院子裏站著一個臉色晦暗的文士裝束的中年人，手裏拿著串鈴，身旁一個膚色黧黑的小廝，拿著布招，上麵寫著的是術賽華佗四個大字，上方橫頭兩排小字：“鄂北，迴春堂。”
柳傑心裏想，何不試上一試，也許……
心念之中，招了招手，道：“請先生房中一談！”
那江湖郎中一抬頭，目中隱現精芒，朝柳傑打量了一眼，道：“客官叫區區？”
柳傑心中一動，看樣子這郎中並非俗流，分明是個內家高手，忙道：“正是，正是！”
江湖郎中與那小廝雙雙入房，坐定之後，開口道：“客官貴體違和麽？”
那小廝把布招朝角落裏一放，自顧自地出房去了，還順手帶上了房門。
柳傑期期地道：“不是在下，是……”手指床上道：“是舍妹！”
江湖郎中“哦！”了一聲，道：“是令妹！”
“先生上姓尊名？”
“洪非南，是非之非，南北之南，有個外號叫‘神仙手’！”
“失敬！”
“令妹什麽不適？”
“無名之症，就煩先生一看。”
“神仙手”點了點頭，走到床邊，略一酌脈，再看了看麵色，驚聲道：“這不是病……”柳傑心頭一震，道：“不是病是什麽？”
“神仙手”迴到座位，沉聲道：“令兄妹是江湖人，焉怪其然，她是中了江湖中極下流的藥物‘望春來’。”
“望春來”這古怪的名字聞所未聞，但聽起來便不是滋味，不過這一說倒是撞對了門了。
柳傑驚聲道：“望春來？”
“不錯，顧名思義，是一種媚毒的藥物，中了‘望春來’之一毒的，如果四個時辰一過的話，準死不活，而且死的很慘。”
“這……這……”柳傑額頭冒了汗。
“令妹中毒已接近四個時辰，隻待她麵色由紅轉白，就算完了。”
柳傑惶然道：“有藥可治麽？”
“神仙手”搖頭道：“恐怕區區無能為力。”
柳傑的鼻尖也沁出汗珠，急聲道：“望先生大力迴春，藥資多少，在下決不吝嗇。”
“不是報酬多寡的問題……”
“那是什麽？”
“太難了！”
“先生不是專醫疑難雜症麽？”
“不錯，可是這不能算是病，客官應當明白的！”
“沒……沒救了麽？”
“不是沒有，隻是……”
“隻是什麽？”
“神仙手”低頭思索了片刻，突地目芒一閃，沉凝地道：“客官務請說實話，兩位真是兄妹麽？”
柳傑愣了愣，道：“這有關係麽？”
“神仙手”道：“關係大了，能救與否，就憑這一點。”
柳傑睜大了眼，半晌開不了口。
“神仙手”又道：“如果客官想救人，必須說實話。”
柳傑心念疾轉：“看這江湖郎中，神色十分詭異，如果他是‘玄天教’的人，後果難以逆料，但又不能失落這唯一的機會，說不得隻好冒險了，如果他心懷叵測，就別想活著離開……”
心念之中，硬起頭皮道：“好，在下實話實說，她是在下半途中救下來的，不是兄妹。”
“神仙手”點點頭，道：“客官真的準備要救她？”
“當然！”
“不計一切犧牲？”
“這……當然！”
“很好，客官成過家沒有？”
柳傑又是一愣愕，期期地道：“沒有，可是……這有什麽關係？”
“神仙手”咧嘴一笑道：“客官真心實意地要救她？”
柳傑的頭腦被這江湖郎中弄的有些昏亂了，大聲應道：“先生直截了當地說了吧，到底是怎麽迴事？”
“要救人隻有一個辦法……”
“什麽辦法？”
“與她結為夫妻！”
“什麽，與她結為夫妻？”
“不錯，而且是現在。”
柳傑虎地站起身來，瞠目道：“為什麽？”
“神仙手”一本正經地道：“為了救她！”
“在下不懂？”
“中了‘望春來’之毒，除此之外，別無他途。”
“這個……辦不到！”
“神仙手”起身冷冷地道：“那就恕區區無能為力，告辭！”
柳傑全身發了麻，結為夫妻，這不是兒戲的事，但又不能望著她死，天下事竟有這麽巧。
如果自己早離白水湖邊的大路片刻，便不會遇上這檔子事，也就不會發生這情況，這如何是好呢？
一旦祝懷玉恢複了神誌，她會有什麽樣的反應？與一個毫無感情的女子，在這種情況之下，倉促結為夫妻，天底下還有比這更荒唐的事麽？真是太無稽了……
“神仙手”舉步真的要走。
柳傑下意識地把目光投向床上的祝懷玉，隻見她已不再翻滾，僅在大聲地喘息，紅暈果在消退轉白，看來這江湖郎中說的半點不假。
“神仙手”已走到門邊，伸手去取那布招。
柳傑暗地一挫牙，脫口道：“先生請留步！”
“神仙手”迴身道：“客官想通了？”
柳傑期期地道：“請問先生，除此之外可有別的方法救治，在下願付最大代價。”
“神仙手”意外地道：“有！”
柳傑反而一怔，隨即心頭又是一喜，道：“請問什麽辦法？”
“神仙手”一字一頓，冷冷地道：“去找個男人代替你！”
柳傑傻了眼，道義、良心，都不許他如此做。
“神仙手”接著又道：“客官，你必須馬上作一決擇，再遲一刻便沒救了，依老夫看，憑這姑娘的人才，不見得配不過客官你。”
柳傑此刻的心裏，簡直比死還要難受，深深一想，以一種勇士赴死的心情，道了一聲：“好！”
這一個字，吐出相當吃力，因為這決定了一生的幸與不幸。
“神仙手”點點頭走迴床邊，從懷裏取出一個玉瓶，倒出了一紅一白兩粒藥丸，塞到祝懷玉的口裏，然後飛指點穴，一口氣點遍了三十六大穴，出指之快，認穴之準，令人歎為觀止。
點完之後，迴身對柳傑道：“客官，請認清一點，這是救命，切不可猶豫誤事，區區告辭。”
柳傑顫聲道：“先生，診費……”
“神仙手”搖搖手，道：“不用了，這是意外的病例，藥資奉送，算是給你倆賀喜吧，記住，時間已經無多，山不轉路轉，咱們以後還有再見的時候。”
說完，拿起布招，拉開房門，逕直走了。
柳傑栓上房門，心裏那股子味道，簡直無法以言語形容，荒誕、意外、不可思議，未經人道的他，根本不知道如何是好。
突地，院子裏傳來那小廝的聲音道：“事成了麽？”
“唔！我們快走！”
“這樣做……是不是太過份了？”
“我是不得已而為。”
“他們會幸福嗎？”
“我想……會的，走吧！”
聲音頓杳。
柳傑修為深厚，聽覺靈警，兩人的對話，他聽得一清二楚，不由怵然大震。
本來這種解毒的方法根本就邪門得不合情理，那江湖郎中的企圖是什麽？
柳傑愈想愈不對勁，拉開門追了出去，隻見街上行人寥落，除了飲食店攤，多數已關鋪門收歇，哪裏還有“神仙手”的影子。
他失魂落魄地又迴到房裏，一看祝懷玉，麵色逐漸正常，唿吸也均勻了，不由大喜過望，看來“神仙手”的藥丸奏了效，可是那件事……
老人望著壁間被指風穿鑿的小孔，道：“好指功，武林罕見，不過，對老夫還不構成威脅，這石床再轉兩尺，你已經骨碎肉糜了，現在你也見識一下……”
手一揚，一縷指風電射而出，壁間石粉粉落，又多了一個孔。這一式指功，絕不輸於“少陽指”，柳傑看得心膽俱寒，但並未減低他報仇的熱度，既然來了，當然是豁出性命一拚。
老人又道：“上去看看吧？”
柳傑挫了挫牙，一縱身飄上半邊塔樓，目光掃處，幾乎驚叫出聲，上麵是具沒加蓋的石棺，棺中是一具完整的白骨，別的什麽也沒有，這是怎麽迴事？老人要自己上來看這白骨何為？
心念數轉之後，他又飄身下地，塔門又啟，老人的石床又迴到原處。
“怎麽樣？”
“我不懂！”
“那便是你要找的‘血手印’！”
柳傑駭然而震，驚顫地道：“他已經死了？”
老人悠悠地道：“不但是死了，而且已經死了半甲子！”
柳傑唿吸一窒，狂叫道：“不可能，‘血手印’沒死！”
“娃兒，你這是什麽意思？”
“陸莊血案發生不是二十年，半月前，丐幫掌門和三位長老歿在‘血手印’手下，他怎會死了半甲子……”
老人皺眉“啊！”了一聲道：“有這等事？”
柳傑心念一轉道：“誰能證明那具白骨骷髏是‘血手印’？”
“老夫可證明。”
“可信麽？”
“娃兒，誰說不可信，老夫說過了，殺你不必費這些周章。”
“那最近殺人留記的‘血手印’是誰？”
“當然是冒充的。”
“冒充的？”
“不然怎麽解釋？”
柳傑又窒住了，誰會冒充“血手印”？突地心中一動，栗聲道：“天下隻有一個人可以冒充！”
“誰？”
“知道‘血手印’已不在人世的人！”
“你是指老夫？”
“我不否認！”
說著，手按劍柄，目暴殺芒。
老人哈哈一笑道：“娃兒，老夫也近三十年沒離此地了。”
“你自己證明？”
“當然！”用手掀開袍腳，又道：“你看？”
柳傑一看，呆了，老人雙腿齊膝而沒，是個殘廢人，沒有腿，功力通了玄也不能出江湖殺人。
經過了一段長長的沉默。
老人才開口道：“讓你知道這段秘辛吧，三十年前，‘血手印’的氣焰傾蓋了整座中原武林，他嗜殺，但並非完全妄殺，他生平隻有一個親近的人，便是他的同門師弟，因為妒嫉他的名頭，結果用詭計把他殺了，拋屍湖中……”
“啊！他的師弟是誰？”
“東方豹！”
“以後呢？”
“他在中毒之後，並沒立時死，憑他一身玄功，在湖底潛伏了一日夜然後爬上岸來，正巧碰上老夫，於是，他請老夫代他報仇，同時把他的殘餘功力，給了老夫……”
“啊！可是……你的雙腿……”
“這是天意，老夫被仇家刖去雙腿，棄在這湖邊，自認必死，卻碰上了垂死的‘血手印’，他救了老夫，自己卻死了，遺言報仇之後才封棺……”柳傑聽得心顫神搖，忍不住問道：“老前輩的仇家又是誰？”他不由地改了稱唿。
老人眸中厲芒又現，恨聲道：“同一個人，東方豹，他在毒害師兄之後，正好老夫撞來，便遭了毒手。”
“老前輩如何報這仇？”
“你不見塔頂上懸的寶劍玉匣麽，那便是‘血手印’師門之物，目的是引誘他來，但三十年了，他始終沒現身……”
頓了頓，又道：“老夫見你功力相當了得，所以發了奇想，希望你能代老夫探查東方豹的下落……肯麽？”
柳傑慨然道：“可以，晚輩判斷江湖中的‘血手印’，說不定便是東方豹。”
“嗯！有道理，你叫什麽名字？”
“柳傑！”
“老夫郝揚！”
“這塔又是怎麽迴事？”
“這塔依照碑文，是一個西域高僧所建，可能這塊山中的盆地陸沉成湖，老夫廢足之後，在山穴中匿居了五年，有一天此地發生地變，湖水突然下泄，露出了這座石塔，於是老夫便進入塔中，直到現在。”
這的確是亙古未有的奇事。
柳傑沉思了半晌，道：“東方豹該有多大年紀？”
“算來當已八九十了！”
“有外號麽？”
“當時……對了，他叫‘劍魔’！”
“劍魔東方豹，晚輩記下了，告辭！”
老人眸光一閃，道：“朝廷不差餓兵，你代老夫辦事，老夫不能不表示意思，有一招劍法奉贈，是“血手印’當年殺著，你將來施用這一招劍法，很可能引出東方豹。”
這麽一說，柳傑便不想拒絕了，於是，老人郝揚把劍招口訣，重複解說了幾遍，柳傑牢記在心，然後辭出。
日影西斜，柳傑兀自湖邊，感到無比的惘然。
誰是冒充“血手印”的人？
這血仇何日能報？
自己的確切身世，又如何證明。
想不到追兇索仇的結果，是如此收場。
秘塔依舊，但在此刻柳傑的心目中，這石塔已不再神秘可怖了。
山風陡起，拂體生寒，他緩緩舉步離開。
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這是一古老的莊宅，規模不大，但建築十分考究，雖然古老陳舊了一些，當年的氣派猶存，座落在泌陽城外臨近柏樹莊的大路邊，古柏圍環靜謐清幽。
豔陽當空，時在未末午初。
一個英俊挺拔的青衣勁裝武士，來到了莊前。
他，正是離開大別山天湖秘塔不久的柳傑，他無意中聽說父親生前一位至交好友“七星劍客”宋為恭住在此地，所以專程來訪，想查詢二十年前陸莊血案，同時證實一下自己的確實身世。
莊門緊閉靜寂無人。
柳傑昂首直叩莊門，目光掃處，不由駭然大震，門扇上各貼著一張白紙，四個大字，“訃表”、“謝唁”。
是誰過世了，該不會是宋莊主吧？
他窒了一會，伸手叩動門環。
久久，門裏才傳出一個蒼老的聲音道：“外麵是誰？”
柳傑定了定神，道：“在下柳傑，特來拜見父執宋老英雄。”
“你姓柳？”
“是的！”
“令尊是誰？”
“先嚴柳仕元！”
“柳……仕……元？”
“是的。”
大門開啟，現身開門的是一個家人裝束的黑衣老者，滿麵悲戚之容，怔怔地望著柳傑，柳傑按住心跳，雙手一拱，道：“請問老人家如何稱唿？”
老者眼圈一紅道：“柳大俠的公子，長大成人了……老夫萬葆良，是這裏管家！”
“哦！萬管家，請問……”
“到裏麵再說！”
柳傑不安地跨入莊門，管家萬葆良隨手把大門關上，還上了鎖，柳傑一眼望去，庭院了花荒木蕪，一片淒涼景象，他直覺地感到情形有些不對，心頭大為忐忑，萬管家抬手道：
“少俠請隨老夫來。”說著走在前麵。
來到廳中柳傑落座，萬管家開口道：“聽少俠方才稱先嚴，莫非柳大俠已經辭世了？”
柳傑黯然頷首道：“是的，先嚴辭世已數月了。”
“得的什麽病？”
“痼疾複發！”
“啊！柳大俠算是幸運的，能壽終正寢。”
柳傑心中一動，道：“你老說這話……”
萬管家搖搖頭，悲歎了一聲，自顧自地道：“二十年前，老夫隨主人造訪貴府，那時少俠你出生不久，尚在繈褓，歲月易逝，少俠你已經長大成人了。”
柳傑頓時震驚莫明，照這樣說，自己是柳仕元的兒子，為什麽父親臨死，卻說受友托孤，要自己到大別山外的陸莊收埋遺骨，還說不許報仇，這到底是什麽蹊蹺？是父親臨死神誌昏亂，而說出那番話麽？
心念之中，疑問聲道：“你老確知晚輩是柳仕元的兒子？”
萬管家老臉一變，驚聲道：“這是什麽話，難道你不是？”
柳傑沉吟著道：“請問宋伯父……”
萬管家臉色再變，道：“等會兒你會見到，先解釋一下方才的話，你怎會那樣問？”
遲疑了一陣，柳傑說出了柳仕元臨終交代的話，萬管家緊皺著灰眉，道：“這怎麽可能，你今年二十歲不錯吧？”
“是的，沒錯！”
“柳大俠為什麽要那樣說呢？”
“不知道，晚輩一直解不開這個謎，記得當時晚輩曾問過姓什麽，但先嚴仍說姓柳，這就更加難解了。”
“令先尊另外還說了些有關陸莊的事沒有？”
“沒有，他說的晚輩全說了。”
“奇怪？……你在繈褓時，老夫曾看過，雖然長大了會變，可是麵相氣質的確是不同凡響，照你現在的長相應該沒錯……嗯！是了，老夫想到了一個可能，如果如此解釋也許合理，先令尊交代遺言時很清醒麽？”
“很虛弱，行將斷氣。”
“這就與老夫的推測接近了。”
柳傑激動地道：“你老的推測是什麽？”
萬管家沉吟地道：“柳大俠與敝主人宋為恭、陸莊主人陸禹，誼如手足，當年被武林同道合稱為‘中州三俠’！……”
柳傑星目大睜顫聲道：“中州三俠！”
萬管家點點頭，道：“是的，在中原道上，俠名舊著，論成就陸大俠最高，照老夫猜想，柳大俠臨終時，可能為了要堅定你代陸大俠複仇的意誌，所以編了那個故事，後來可能想到仇人是不世出的魔頭，又改變了主意，所以又交代不許報仇，人在臨危狀態中，顧不到言詞前不搭後，結果變成了難解的謎，少俠以為如何？”
柳傑連連點頭道：“您老推測的極近情理，因為別無解釋，不過，先嚴既有這份心意，晚輩誓死完成他老人家的願望，代陸家報仇。”
“少俠誌向可嘉，不愧俠義之後，可是……”
“可是什麽？”
“少俠知道仇人是誰？”
“血手印。”
萬管家挫了挫牙，道：“太難了！”
柳傑心頭呈一片混亂，他想到陸莊內室床上的童屍，也想到兩個神秘的女人“行屍女”與“吊亡仙子”，“吊亡仙子”曾透露過會有人出麵料理這樁血案，照此看來，二女與陸莊定有淵源。
心念之中，脫口道：“請問您老聽說過‘行屍女’與‘吊亡仙子’這兩個名號麽？”
萬管家驚震地道：“好可怕的外號，沒聽說過，怎樣？”
柳傑期期地道：“晚輩猜疑這兩個女人與陸家有淵源，因為她倆曾在白骨遍地的莊裏現身，而且言行詭秘。”
“會是誰呢？陸家人都死光了……”
“聽說陸夫人獨免於難，而且嫁了人？”
“這倒沒聽說！”
“宋伯父與陸家不大來往麽？”
“有，但慘禍發生時，正好宋莊主去了南方，迴來時已是一年之後，死者屍體已經全都腐朽，無法辨認誰是誰了。”
“可是先嚴為什麽要那樣說呢？”
“這……老夫無法想像，據老夫所知，陸夫人十分賢惠，不可能在遭滅門慘禍之後再去嫁人。”
“這二十年來宋伯父與先嚴都不曾見過麵麽？”
“嗨！搬了家找不到人，少俠從哪裏來？”
“隆中山下！”
“這就是了，當初柳大俠是住在開封，相去太遠了！”
柳傑心念疾轉，父親當年定是為了避仇才隱遁到隆中山下，“中州三俠”情同手足，兇手斷難放過。
可是宋家何以又能安度二十年呢？當年“血手印”行兇的動機何在？
照秘塔主人所說，“血手印”被他師弟“劍魔東方豹”所算，已經死了三十年，那兇手該是冒名者……
萬管家接著又道：“敝主人當年為了避仇，從襄陽遷來此地，重金買下這宅院，閉門不出，這當是雙方斷了來往的原因。”
柳傑心內開始感到不安，自己來了大半天不見第二個人影，萬管家隻顧說話，沒去通稟主人，門外又貼了喪事的白貼，這是怎麽迴事？心念之中，沉聲道：“怎不見莊裏人出入？”
萬管家愴聲道：“莊中之人星散，除了老夫，再沒別人了。”
柳傑虎地站起身來，寒聲道：“這怎麽說？”
“樹倒猢猻散！”
“樹倒，莫非……”
“請少俠隨同老夫到後堂。”
柳傑不安地跟在萬管家身後，穿過中門，走過後院，來到內進廳門前，一看，不由頭皮發了炸，全身都麻了，廳裏，一共擺了四口棺材，一片陰森，柳傑連唿吸都停止了，久久，才迸出一句話道：“這……怎麽迴事？”
萬管家淒聲道：“主人主母，兩位千金，全在這裏！”
柳傑雙眼泛了黑，腦內嗡嗡響成一片，激越萬狀地道：“宋伯父一家也遭了劫？”
“是的！”
“誰下的手？”
“你看廳壁。”
柳傑抬頭注目，如遭雷擊似的一震，厲吼道：“血手印！”
廳壁正中，供桌的上方，赫然一個血紅的手印，像是死亡的標誌，怪不得萬管家剛才說……柳大俠算是幸運的……三俠中，陸宋兩家先後遭劫，中間相隔了二十年。
萬管家滴下了兩滴老淚，咬著牙道：“老夫除了守孝盡一份心，無能為力了，報仇是夢想。”
柳傑狂叫道：“晚輩會做的，不把‘血手印’碎屍，誓不為人。”喘了幾口氣，又道：“慘案發生在什麽時候？”
“五天前！”
“您老目睹他殺人？”
“沒有，老夫恰巧進城去辦日用什物，迴來時，主人一家業已遇害。”
“下人沒被害的麽？”
“隻有一名丫環，是伺候主母的，已經安葬了。”
柳傑朝居中兩棺拜了三拜，默祝了一番，然後起身道：“宋伯父無後麽？”
萬管家拭著淚道：“僅兩位千金，大小姐準備今年出閣，二小姐還沒婆家，現在……唉！什麽也不必談了。”
柳傑實在不忍心在這悲慘之地久留，咬了咬牙，道：“這血案晚輩會出頭清理，告辭了！”
“恕老夫無法盡地主之誼！”
“哪裏，您老忠義可風，晚輩甚為佩服，願不久再見。”頓了頓，又道：“死者入土為安，您老還是料理一下吧！”
“好，老夫日內便料理。”
柳傑拱手一揖，出了宋府，心頭像壓了塊千斤巨石，有關“血手印”的事，他不想與姓萬的管家討論。
一路上，他心裏想：“照秘塔主人說，目前肆虐武林的，並非真正的‘血手印’，‘血手印’已死了三十年，最可能的判斷，這冒充‘血手印’的當是‘血手印’的同門師弟‘劍魔’東方豹，‘血手印’重現江湖，首先遭殃的是‘五虎幫’，其次是丐幫，現在輪到宋家，以後呢？‘玄天教’企圖吞並丐幫，而由‘血手印’下手行兇，雙方的關係是什麽？”
又想：“秘塔懸掛‘血手印’師門重物一劍一匣，時經這麽多年，為什麽不見，冒充者出麵？莫非冒充者並非東方豹，所以不識那劍匣來曆？這一點殊不可解，秘塔主人的話完全可信麽？”
心念未轉，一個聲音道：“少俠請留步！”
柳傑迴身一望，原來是宋府管家萬葆良追了出來，忙道：“您老還有話要說？”
“是的，老夫忘了件大事告訴少俠。”
“什麽事？”
“血案當天，老夫迴家時，主人尚未斷氣，他說了話……”
柳傑目芒一閃，道：“宋伯父說了什麽？”
萬管家長長喘了口氣，道：“主人斷續地說出了白水湖桃花汀，陸地神仙幾個字，老夫不解，但也許可以作為一條追兇的線索。”
柳傑心念疾轉：“白水湖桃花汀是地名沒錯，陸地神仙應當是個名號，莫非‘陸地神仙’就是假‘血手印’？”
當時激動地道：“這線索太好了，晚輩馬上開始追查！”
“少俠珍重！”
“您老請迴吧！”
“老夫盼有生之日，能見主人血仇得報！”
“您老會看到的！”
柳傑轉身重新上路，這一來，他有了目的——白水湖桃花汀“陸地神仙”。
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白水湖，層層百白浪，一望無涯。柳傑是舊地重臨，這裏，是他與小叫化宇文冬結拜的地方，觸景思人，不禁有些惘然，照分手時的約定，宇文冬曾在此地留記號，說明行蹤，但他尋遍了每一寸空間，卻沒發現任何記號，看樣子宇文冬還不曾到此地來過。
桃花汀是一個十分僻靜的地方，在湖的西南角，由此地繞湖濱而行，有數十裏之遙，柳傑問了十個以上的居民。才打聽出來的。
他存著一個急切的希望，希望能揭開“血手印”之謎，為陸宋兩家報仇，同時為武林消弭災劫。
另一方麵，他也有些忐忑，自己的功力是否鬥得過“血手印”是個大問題。
他開始繞湖而行，一路思潮起伏，既激動又緊張。
“血手印”——不管是真是假，何人冒充，絕對是個不可一世的魔頭。
剛岔上荒僻小路，遠遠隻見湖邊大道上一乘轎子冉冉而過，轎頂係了個大紅球，還有彩帶飄著，像是娶親的轎子，但卻沒有排場，僅有四騎馬隨著，馬上一名老者，另三名短裝打扮的漢子，都帶著劍，這行列看上去十分紮眼。
當然，不管怎麽樣，這閑事用不到他去管。
突地，又一騎馬出現，馬上是個蒙麵人，大白天裏蒙著臉，顯然不是好路道，柳傑驀覺這蒙麵人似曾相識，仔細一想，想起來了，那不是“玄天教”教主的長子褚雄麽？他怎會在此地出現？
一行人轎，忽然轉入道邊林子裏，蒙麵人也跟了進去。
這一來，柳傑不能不管了，“血手印”和“玄天教”似有某種不可分的關係，而此地又接近桃花汀，顯然事非尋常，心念之間轉身馳去。
進入林子，掩好身形，隻見人馬轎全停在林子裏，那蒙麵人一點不錯，正是褚雄，他們竟是一路的。
隻聽那老者道：“少主，我們不趕路了麽？”
褚雄陰森森地一笑道：“停會兒再趕！”
老者期期地道：“少主累了麽？”
褚雄哈哈一陣放聲大笑道：“我怎會累，精力充沛得很，你們全離開，在四周守望。”
老者想了想。賊禿嘻嘻地笑道：“少主莫非想……”
褚雄“嗯！”了一聲道：“先把生米煮成熟飯，以免再發生變卦，趙香主，你負責靠大路這邊。”
柳傑聽的莫名其妙，什麽先把?米煮成熟飯，他想做什麽?br> 姓趙的香主恭應一聲，揮揮手，連同抬轎的全散了開去，五匹馬栓在一處，褚雄待手下人離遠了，突地走到轎前，揭起轎簾，以異樣的聲調道：“美人，我們先成其好事吧！”
轎子裏沒有反應。
褚雄又道：“彩轎權充陽台，定然別有風味，隻可惜你現在是木美人。”說完探上半身入轎，“嘶”，是衣裙被撕裂的聲音。
柳傑已明白是怎麽迴事了，彈身飄落轎前兩丈之處，大喝一聲：“鼠子敢爾！”
褚雄極快地退出身來。
柳傑目光朝轎裏一掃，登時熱血沸騰，殺氣直透頂門。
轎中人，赫然是在祝氏宗祠詐死避兇的祝懷玉。
奇怪，她有九公公護持，何以會落入對方之手？
柳傑厲聲喝道：“褚雄，你該死一百次！”
褚雄驚極也怒極，他驚柳傑的身手不凡，但卻怒他破壞了好事，柳傑會突然在此現身，是他做夢也估不到的事，當下獰聲道：“原來是你這小子，你小子改了打扮滿像個人了。”
柳傑霍地掣出“風雷劍”，咬牙道：“姓褚的，拔劍準備保命！”
褚雄狂聲道：“小子，你既存心與本教為敵，天下雖大，可沒你容身之地！”
柳傑一抖手中劍，再次喝道：“拔劍！”
殺機熾烈，使他有等不及要下手的感覺，在這種情況之下，他仍保持武士風度，不願以劍對徒手。
一老三漢連同轎夫，聞聲奔了迴來，其中一名壯漢，揚劍便朝柳傑背後疾襲，招使“毒龍出海”，直刺後心。
柳傑在殺機濃熾之下，出手絕不留情，一轉身劍劃一圈，然後筆直刺出。這一招是“玄靈劍法”中的一記殺著“長虹貫日”。
慘號破空而起，那壯漢仰麵栽倒，血泉噴起五尺之高，胸背已被洞穿。
褚雄“嗆！”地拔劍在手。
暴喝聲中，一老兩壯漢齊齊出了手，三支劍從不同方位，迅雷般地攻出，柳傑揮劍猛掃，劍氣挾風雷之聲。
“哇！”又是一名壯漢橫屍當場，腦袋被削去了半邊，紅的白的噴了一地。
那老者與壯漢抽身疾退，驚魂出了竅。
褚雄一抖手中劍，迅厲出招，他的身手，可就不同凡響了，一場激烈的劍鬥疊了出來，劍氣狂蕩中，近身的樹木枝殘葉落，聲勢驚人至極。
褚雄愈打愈是心寒，他知道今天決討不了好。
那老者悄悄打了個手勢，兩名轎夫奔向轎子。
柳傑一眼瞥見，大喝一聲，架開了褚雄的劍，斜裏飄射，劍芒閃爍中，慘號暴起，兩名抬轎的壯漢橫屍轎前。
側轉身，正接上褚雄飛襲而至的劍招，雙方又激鬥在一起。
那老者與僅剩的一名壯漢，亡魂盡冒，麵如土色。
褚雄怒發如狂，揮劍如疾風驟雨，這一來，犯了劍道的大忌，心浮則氣燥，動靜便無法控製，而高手過招，是絕不能有絲毫疏漏的，一丁點的破綻，都將招來致命的打擊。
厲喝聲中，悶哼陡傳，褚雄暴退八尺，左肩冒了紅，柳傑如影附形而上，他立意要取對方性命……
那老者一抖腕，三柄柳葉飛刀，呈品字形射向柳傑後心。
柳傑正要發劍，忽覺身後風聲有異，他沒迴頭，左腳一蹬，身形閃電般射起，劃了一個半弧，手中“風雷劍”隨勢揮出，“哇哇！”兩聲慘號，紅光噴現，他的身形落實，那老者與壯漢才“砰！”然栽倒。
再轉頭，已不見了褚雄的影子，他乘機會溜之乎也。
現場，留下六具屍體，五匹馬。
柳傑冷哼了一聲，迴劍入鞘，急欺轎前，急喚了一聲：“祝姑娘！”
祝懷玉半躺在轎裏，木然如疾，兩頰泛著桃花，胸衣已被撕破，玉峰半露，羊脂白玉也似的酥胸，不斷地起伏，柳傑麵紅耳赤，一顆心幾乎跳出腔子，他真想逃避，然而事實上他非管不可。
“祝姑娘，你認識在下麽？”
柳傑再叫了一聲，聲音抖得很厲害，但祝懷玉一無反應，這可就怪了，是穴道被製了麽？
要使她迴複神誌，得解開被製的穴道，他觀察了好一陣，看不出是何穴道被製，在不得已的情況下，他隻好硬起頭皮，探查她的經脈穴道，手指觸處，滑膩如脂，柔若無骨，他的臉脹成了紅柿子。
很奇怪，她的百脈暢通，就是唿吸急促些，還有就是那麵頰異樣的潮紅。
看來她非穴道被製，而是中了迷香毒藥一類的東西。
柳傑不由傻了眼，他對藥物是半竅不通，現場不能停留，如果褚雄召來幫手，麻煩就大了。他按著狂跳的心，把祝懷玉的胸衣整理了一下，掩住外露的酥胸。
無法救治她，又不能撇下她，一陣苦思之後，決定暫把桃花汀的事擱下，帶她到附近鎮上就醫。
於是，他解下了一匹坐騎，抱起祝懷玉，一馬雙乘，奔向最近的鎮集。
此際，已近黃昏，他帶著女人上路，不太惹眼。
半個時辰之後，他來到一個大鎮，匆匆投了店，立即要小二去請郎中，特別交代請名醫，診費多寡不計。
工夫不大，小二帶著一個六旬左右的老郎中，鼻梁架著一副玳瑁邊的老花眼鏡，進了房門，柳傑忙起身肅客，坐定之後，老郎中端詳了柳傑幾眼，道：“風邪入裏，相公病勢不輕！”
柳傑啼笑皆非，期期地道：“在下並沒有生病，求醫的是……”他一時想不出適當的稱唿。
老郎中“啊！”了兩聲，道：“是誰？”
小二邊拉房門邊道：“是這位客官的夫人！”
說完，拉上房門走了。
柳傑心頭不知是一股子什麽滋味，但這根本沒辨說的必要，笑笑道：“煩先生一診！”說完過去拉起帳門。
老郎中移座到床邊，拉出祝懷玉的手，閉上眼，把了一迴脈，然後又看了看她的起氣色，口裏“唔！”了數聲，搖頭晃腦地道：“相公，尊夫人是旅途勞頓，感了風寒，老夫投以發散驅邪之劑，保證藥到病除，隻是……嗯……病勢不輕，驅寒之後，還得培補元氣，藥嘛，得選用最好的，老夫立刻開方。”
說完，移到桌邊從囊裏取出筆硯，倒了幾滴茶在硯台裏，鋪開紙，揮毫處方。
柳傑有些哭笑不得，不知這老郎中是根據什麽診斷為風寒的？看來如果不求諸於武林中歧黃手，憑這些普通郎中，是毫無辦法的。
老郎中開完了藥方，慢條斯理地收起了筆硯，露著黃板牙一笑道：“相公是出門在外的人，診費從廉，算五錢銀子吧！”
柳傑沒說話，掏出五錢銀子，付了診費，待老郎中走後，連看都不看，把藥方撕成粉碎拋了，一個人坐在桌邊發愣，半籌莫展。
祝懷玉的粉麵，泛出了可怕的紅霞，口裏哼唧著，在床上翻滾。
柳傑不由想起了慧黠的拜弟宇文冬，如果有他在，定能想出辦法，可惜他現在不知在何方？
正在心煩意亂之際，房門外院子裏傳來串鈴叮當的聲音，一個嘶啞的聲音道：“祖傳神手，專醫疑難雜症。”
來的，是竄碼頭的江湖郎中，十有九是騙人錢財的。
那嘶啞的聲音又道：“祖傳秘方，無效任憑砸招牌！”
人，在走投無路的時候，總是不願放過任何可能的機會的，柳傑拉開了房門，燈光映照下的，隻見院子裏站著一個臉色晦暗的文士裝束的中年人，手裏拿著串鈴，身旁一個膚色黧黑的小廝，拿著布招，上麵寫著的是術賽華佗四個大字，上方橫頭兩排小字：“鄂北，迴春堂。”
柳傑心裏想，何不試上一試，也許……
心念之中，招了招手，道：“請先生房中一談！”
那江湖郎中一抬頭，目中隱現精芒，朝柳傑打量了一眼，道：“客官叫區區？”
柳傑心中一動，看樣子這郎中並非俗流，分明是個內家高手，忙道：“正是，正是！”
江湖郎中與那小廝雙雙入房，坐定之後，開口道：“客官貴體違和麽？”
那小廝把布招朝角落裏一放，自顧自地出房去了，還順手帶上了房門。
柳傑期期地道：“不是在下，是……”手指床上道：“是舍妹！”
江湖郎中“哦！”了一聲，道：“是令妹！”
“先生上姓尊名？”
“洪非南，是非之非，南北之南，有個外號叫‘神仙手’！”
“失敬！”
“令妹什麽不適？”
“無名之症，就煩先生一看。”
“神仙手”點了點頭，走到床邊，略一酌脈，再看了看麵色，驚聲道：“這不是病……”柳傑心頭一震，道：“不是病是什麽？”
“神仙手”迴到座位，沉聲道：“令兄妹是江湖人，焉怪其然，她是中了江湖中極下流的藥物‘望春來’。”
“望春來”這古怪的名字聞所未聞，但聽起來便不是滋味，不過這一說倒是撞對了門了。
柳傑驚聲道：“望春來？”
“不錯，顧名思義，是一種媚毒的藥物，中了‘望春來’之一毒的，如果四個時辰一過的話，準死不活，而且死的很慘。”
“這……這……”柳傑額頭冒了汗。
“令妹中毒已接近四個時辰，隻待她麵色由紅轉白，就算完了。”
柳傑惶然道：“有藥可治麽？”
“神仙手”搖頭道：“恐怕區區無能為力。”
柳傑的鼻尖也沁出汗珠，急聲道：“望先生大力迴春，藥資多少，在下決不吝嗇。”
“不是報酬多寡的問題……”
“那是什麽？”
“太難了！”
“先生不是專醫疑難雜症麽？”
“不錯，可是這不能算是病，客官應當明白的！”
“沒……沒救了麽？”
“不是沒有，隻是……”
“隻是什麽？”
“神仙手”低頭思索了片刻，突地目芒一閃，沉凝地道：“客官務請說實話，兩位真是兄妹麽？”
柳傑愣了愣，道：“這有關係麽？”
“神仙手”道：“關係大了，能救與否，就憑這一點。”
柳傑睜大了眼，半晌開不了口。
“神仙手”又道：“如果客官想救人，必須說實話。”
柳傑心念疾轉：“看這江湖郎中，神色十分詭異，如果他是‘玄天教’的人，後果難以逆料，但又不能失落這唯一的機會，說不得隻好冒險了，如果他心懷叵測，就別想活著離開……”
心念之中，硬起頭皮道：“好，在下實話實說，她是在下半途中救下來的，不是兄妹。”
“神仙手”點點頭，道：“客官真的準備要救她？”
“當然！”
“不計一切犧牲？”
“這……當然！”
“很好，客官成過家沒有？”
柳傑又是一愣愕，期期地道：“沒有，可是……這有什麽關係？”
“神仙手”咧嘴一笑道：“客官真心實意地要救她？”
柳傑的頭腦被這江湖郎中弄的有些昏亂了，大聲應道：“先生直截了當地說了吧，到底是怎麽迴事？”
“要救人隻有一個辦法……”
“什麽辦法？”
“與她結為夫妻！”
“什麽，與她結為夫妻？”
“不錯，而且是現在。”
柳傑虎地站起身來，瞠目道：“為什麽？”
“神仙手”一本正經地道：“為了救她！”
“在下不懂？”
“中了‘望春來’之毒，除此之外，別無他途。”
“這個……辦不到！”
“神仙手”起身冷冷地道：“那就恕區區無能為力，告辭！”
柳傑全身發了麻，結為夫妻，這不是兒戲的事，但又不能望著她死，天下事竟有這麽巧。
如果自己早離白水湖邊的大路片刻，便不會遇上這檔子事，也就不會發生這情況，這如何是好呢？
一旦祝懷玉恢複了神誌，她會有什麽樣的反應？與一個毫無感情的女子，在這種情況之下，倉促結為夫妻，天底下還有比這更荒唐的事麽？真是太無稽了……
“神仙手”舉步真的要走。
柳傑下意識地把目光投向床上的祝懷玉，隻見她已不再翻滾，僅在大聲地喘息，紅暈果在消退轉白，看來這江湖郎中說的半點不假。
“神仙手”已走到門邊，伸手去取那布招。
柳傑暗地一挫牙，脫口道：“先生請留步！”
“神仙手”迴身道：“客官想通了？”
柳傑期期地道：“請問先生，除此之外可有別的方法救治，在下願付最大代價。”
“神仙手”意外地道：“有！”
柳傑反而一怔，隨即心頭又是一喜，道：“請問什麽辦法？”
“神仙手”一字一頓，冷冷地道：“去找個男人代替你！”
柳傑傻了眼，道義、良心，都不許他如此做。
“神仙手”接著又道：“客官，你必須馬上作一決擇，再遲一刻便沒救了，依老夫看，憑這姑娘的人才，不見得配不過客官你。”
柳傑此刻的心裏，簡直比死還要難受，深深一想，以一種勇士赴死的心情，道了一聲：“好！”
這一個字，吐出相當吃力，因為這決定了一生的幸與不幸。
“神仙手”點點頭走迴床邊，從懷裏取出一個玉瓶，倒出了一紅一白兩粒藥丸，塞到祝懷玉的口裏，然後飛指點穴，一口氣點遍了三十六大穴，出指之快，認穴之準，令人歎為觀止。
點完之後，迴身對柳傑道：“客官，請認清一點，這是救命，切不可猶豫誤事，區區告辭。”
柳傑顫聲道：“先生，診費……”
“神仙手”搖搖手，道：“不用了，這是意外的病例，藥資奉送，算是給你倆賀喜吧，記住，時間已經無多，山不轉路轉，咱們以後還有再見的時候。”
說完，拿起布招，拉開房門，逕直走了。
柳傑栓上房門，心裏那股子味道，簡直無法以言語形容，荒誕、意外、不可思議，未經人道的他，根本不知道如何是好。
突地，院子裏傳來那小廝的聲音道：“事成了麽？”
“唔！我們快走！”
“這樣做……是不是太過份了？”
“我是不得已而為。”
“他們會幸福嗎？”
“我想……會的，走吧！”
聲音頓杳。
柳傑修為深厚，聽覺靈警，兩人的對話，他聽得一清二楚，不由怵然大震。
本來這種解毒的方法根本就邪門得不合情理，那江湖郎中的企圖是什麽？
柳傑愈想愈不對勁，拉開門追了出去，隻見街上行人寥落，除了飲食店攤，多數已關鋪門收歇，哪裏還有“神仙手”的影子。
他失魂落魄地又迴到房裏，一看祝懷玉，麵色逐漸正常，唿吸也均勻了，不由大喜過望，看來“神仙手”的藥丸奏了效，可是那件事……