“妖中之王歐陽殘”略一遲疑，進入房中，並不就坐，目光四下一睃巡，道：“令師姐呢？”
吳剛恨得牙癢癢的，強捺住道：“不知道！”
“妖中之王歐陽殘”顯然覺得有些惴惴不安，能令這黑白兩道聞名喪膽的魔王感覺不安，大概除了吳剛，武林中已沒—有幾人。
“你……不知道？”
“不知道便是不知道！”
“貴友呢？”
“誰？”
“人靈！”
吳剛心中一動，這魔頭居然也知道“人靈”與自己搭上了路，他現身何為？若非“武盟”業已知道“七靈”出世，采取行動便是“七靈”與“武盟”之間有某種秘密的關係存在，“七靈教”當年被現今的“武林盟主”所滅，照理“七靈”不可能全部安然無恙，同時雙方該是水火之勢，若非自己被引入“七靈仙境”，這可怕的秘密將不為世人所知，“一妖”的企圖非弄明白不可。
心念之中，坐迴原位，故意裝做有些木愣地道：“報名！”
“妖中之王”沉聲道：“老夫複姓歐陽，字殘！”
“歐——陽——殘！”
“不錯！”
“來此何為？”
“今師姐邀老夫助你姐弟報仇！”
這話，與“人靈”口吻完全相似，吳剛心頭疑雲更盛，他本打算就此毀了這魔頭，這一發現，使他覺得有暫緩下殺手的必要。
從種種跡象看，這中間有一樁極為駭人的武林秘密。
待到“人靈”迴轉，也許可從雙方的晤對中測出些端倪，最有利的條件是對方仍認為自己本性未複，毫無顧忌。
當下一擺手，道：“請坐，敝友立即迴轉！”
“他外出何事？”
“嗯——尋找敝師姐的下落！”
“妖中之王”吃驚地道：“令師姐失蹤了？”
這老奸巨滑的魔頭，輕輕朝椅上一坐，兩道利電般的目光，直照在吳剛麵上，似要看徹他的內心，可能，這魔頭已動了疑念。
吳剛兇芒立射，冷冷地道：“在下不喜歡這種目光！”
“妖中之王”改容一笑道：“索血一劍，你不能敵視老夫……”
吳剛冷酷地道：“在閣下的真實身份未證明前，最好安分些，在下隨時會殺你！”
“妖中之王”老臉掠過一抹陰殘之色，沒有再開口。
空氣顯得十分詭譎。
吳剛心念疾轉，如果自己此刻繼續追問的話，勢必會露出破綻，如現在撲殺這老魔，一方麵是泄恨，另一方麵將來向“武林盟主”索仇時，可減少一個勁敵……
想到這裏，殺機又告燠熾起來，緩緩起身，挪步到房門口，故作張望，其實他是堵住出口，以備一擊不中時，老魔免脫。
“妖中之王”可沒知道這小煞星的意念；仍穩坐不動。
吳剛極想殺他，但他渴望揭開謎底，是以猶豫著沒有動手。
驀地……
人影一晃，“人靈”業已迴轉。
吳剛不由一窒，要對“妖中之王”下手，已是不及了。
“妖中之王”起身迎向房門。
“人靈”一眼瞥見，不由“噫”了一聲。
吳剛陡地拔出“鳳劍”，冷厚地道：“他是友是敵？”
“人靈”顯得有些氣急敗壞，一搖手道：“是朋友！”
吳剛收迴劍，道：“敝師姐下落如何？”
“沒線索！”
“沒線索？”
“嗯！我們又須立刻上路……”
“為什麽？”
“你仇家之中，有幾個極厲害的，在襄陽附近現身！”
吳剛心裏暗罵了一聲“不知死活！”居然仍想把自己當屠殺的工具，這些所謂仇家，是些什麽人物呢？
心如此想，表麵卻不動聲色，故作激越地道：“我們馬上走！”
“妖中之王歐陽殘”與“人靈”是素識呢？還是早經約定？兩人見麵，並未寒暄，也沒有什麽場麵話。
也許，這兩個魔頭認為麵對一個功力雖高，但本性與記憶盡失的傀儡，可以一無忌憚。
“人靈”目注“妖中之王”道：“區區適才得到專人傳訊，隆中山有警！”
隆中山是“武盟”所在地，吳剛登時心弦一緊。
“妖中之王”眉毛一揚道：“有警？”
“不錯！”
“那老夫先行一步……”
“閣下寅夜來此，有何見教？”
“順道探訪！”
“如此請便！”
“妖中之王歐陽殘”臨行深深看了吳剛一眼，出門消失在夜空中。吳剛有些後悔，沒有把那魔頭毀了，隻是從雙方的晤對中，判斷出雙方之間無疑地有某種秘密存在，歐陽殘若非也識得“七星”暗號，不會尋到這客棧中，因為他說順道探訪，而自己與“人靈”投店不過半日而已，事先雙方並無約會……
“人靈”顯得十分急躁地道：“我們走！”
吳剛心念電轉，是否現在下手，製住這魔頭，迫他招供內情，然後毀掉？但旋又想到他所說的襄陽出現仇家，到底又是什麽卑劣的陰謀，何不待到襄陽之後，相機行事？心念及此，漫應了一聲道：“好吧！”
兩個並未驚動店家，越屋而出，星夜上道。
這一天，途經樊城，吳剛亟想拜訪“地宮”，但又舍不得放棄“人靈”這一條線索，如果要離開“人靈”，隻有殺之一途，考慮至再，仍隨“人靈”渡過漢水。
襄陽，傍漢水之濱，是水陸重鎮，商業鼎盛，市麵繁榮，是個大去處。
由襄陽轉北，便是隆中山。
吳剛腦海中不禁浮起不久前，“藏龍莊”中，向“神刀會”索仇的一幕。
進了襄陽城，“人靈”並未投店，帶著吳剛進酒樓打尖。
酒食之間，“人靈”麵帶詭譎地道：“小兄弟，老夫今晚帶你去一個地方，見幾位朋友……”
這“小兄弟”之稱，使吳剛心頭作嘔，佯問道：“不是來尋仇家麽？”
“當然是，那幾位朋友並非泛泛之輩，可助你索仇！”
“是些何等人物？”
“見麵後老夫再為你引介！”
“敝師姐呢？”
提到“花靈”，“人靈”神色立現不安，悠悠地道：“老夫沿途作了暗記，令師姐會尋了來！”
吳剛故意道：“她會不會出意外？”
“人靈”老臉一變，好半晌才道：“想來不會！”
“前後將近十天了，為什麽不見人影？”
“這……老夫已安排了人探查！”
一頓酒飯吃了下來，已是起更時分，會帳下樓直朝西城外奔去。約莫奔行了十裏左右，燈火由疏落而至於無，看來這是一片荒郊僻野。
吳剛心內暗忖：他要帶自己到什麽地方？
突地，眼前現出烏沉沉一片黑影，看來是一座森林。
顧盼之間，已臨切近，隻見這座樹林，全屬參天古柏，稠密濃陰，馬道筆直伸入林中，馬道盡頭，露出了一抹燈光，隱約可見巍峨的門樓。
看樣子這是一幢巨宅大院，不由脫口問道：“是此地麽？”
“不錯！”
“什麽所在？”
“進去就知道！”
吳剛不再多問，到了林盡處，才發覺這莊宅竟有深壕圍繞，一道長約五丈，寬丈餘的大木橋橫跨壕上。
“人靈”撮口發出一長聲兩短聲又一長聲口哨，想來是暗號。
久久，沒有反應，“人靈”再發暗號，林中始傳出一長三短迴應。
“我們進去！”
過了橋，通過幽森的林道，燈光逐漸明顯。
接近宅門，吳剛目光掃處，心頭為之大大一震，隻見這巨宅雖已古舊，但氣派猶存。影壁前約六七丈見方的空場，全係青石板鋪砌。兩根燈柱，各吊了一盞“氣死風”燈，略顯昏黃的燈光，照著氣勢十分的門樓。門樓兩側，分列一對碩大無朋的石獅，靠右是一根旗杆，一望而知是有功名的世宦人家。
兩邊側門洞開，中門的正門緊閉，獸頭巨環，已見鏽蝕，油漆斑剝，門頭上一方直立精雕的匾額，泥金剝落，依稀可辨是“敕建狀元府”幾個字，由於下側年代的剝蝕，已不辨是何朝代的狀元。
門樓上，竟然蛛網塵封，這使吳剛心中又是一動，看來這狀元府業已荒廢，而被江湖人據為舵壇。
目光下移，才發現側門兩邊靠壁，各站了四名執劍武士。
這到底是什麽所在？
存疑之間，已到了門樓前的台階下，那八名武士，一動不動。
“人靈”口裏微微發出一聲冷哼，大概是怪這八名武士無禮，大聲道：“老夫要見此間主人！”
八名武士連眼都不眨，毫無反應。
吳剛感覺氣氛有些不對，但他裝癡作聾，沒有開口。
“人靈”大踏步走上台階，口裏嘟噥道：“這些崽子該整頓一番了！”
聽口氣，“人靈”與此間主人的關係必非泛泛。
台階隻有三級，“人靈”作一步踏了上去。
奇怪，那八名衙門武士，仍沒有動靜。
吳剛跟了上去。
“呀！”
“人靈”驚唿了一聲，臉色大變窒在當場，不動了。
吳剛突然警覺，一個邁步，逼近右首的四武士，用手輕輕一拂，“砰！砰！”連聲，四武士僵直地仆倒地麵，赫然是四個死武士，早已沒有氣了。左邊，不用說，也是四具死屍，從死狀，可以看出是被點了死穴。
“閣下，全死了？”
“人靈”這才嗯哼出聲，道；“到裏麵看看！”
話聲中，人已撲了進去，吳剛自是亦步亦趨。
門裏，又是一道影壁。
人甫入門，一陣濃烈的血腥味，撲鼻而來。
“人靈”的聲音有些發顫：“這是怎麽迴事？”當然，這等於是自語，沒人接腔。
轉過影壁，是一個院落。
“呀！”
兩人異口同聲地發出了一聲驚唿。
院地中，血汙狼藉，橫七豎八，盡是殘肢斷體，約略一看，不下五十具之多，這景況，令人怵目驚心，頭皮發炸。
從這些死者的死狀看來，下手的若非心懷怨毒，便是極端兇殘之輩。
吳剛縱目一掃，發現死屍堆中，有兩柄金劍，登時心頭劇震，暗道了一聲：“金劍手”！不言可喻，死的全屬“武盟”屬下，而此地，當是“武盟”的一個秘密處所。
由此，愈加證明“七靈”與“武盟”之間，有某種關係存在。
“七靈教”是“武盟”的前身所滅，雙方應是死仇，這著實有些不可思議了。
吳剛故作不知，道：“死的都是些什麽人？”
“人靈”額上青筋股股而冒，還夾著大粒的汗珠，厲聲道：“都是你我的朋友！”
“朋友？”
“不錯！”
“是什麽人下的手？”
“目前還不知道！”
“殺！”吳剛虎吼了一聲，表示心中的憤慨，其實他是笑在心頭。
“人靈”若有深意地道：“小兄弟，你會有機會的！”
吳剛在心裏自語：“當然有機會，俯拾即是，第一個先殺你。”心如此想，口裏卻道：“區區渴望流仇人之血！”
“我們到裏麵去！”
“走！”
越過積屍的院落，穿過中門，又是一重院落，迎麵便是正廳。
昏黃的紗燈依然亮著，隻是毫無人跡，空氣中充滿了神秘與恐怖。
“咯——吱一一”
兩人不由自主地一顫停了腳步。這是廳門雕花隔扇，被夜風吹動發出的聲響，但在這恐怖的境況下，分外顯得陰森刺耳，栗人心弦。
似乎每一個角落裏，都有雙神秘的眼睛在窺伺！
似乎每一個暗影中，都隱藏著殺人兇手！
吳剛的感受與“人靈”不同，他樂得看這批“武盟”爪牙被殺。
“人靈”怔了片刻，舉步上階輕輕拂出一道掌風，推開半掩的隔扇門。
“呀！”
又是一聲悚人的驚唿，“人靈”步步後退，到了階沿邊才停住。
吳剛一個箭步，到了廳門邊。
“呀！”他也忍不住驚唿出聲。
廳中，一字式排著五張紫檀木太師椅，五名老者，被反縛在椅背上，業已凝固的血漿，淌了半個廳，一攤攤，一股股，令人目震心悚。
血汙中，整齊地排著十條人腿，齊膝被刖落。
五名老者，臉孔扭曲，雙睛暴突，早已氣絕，從被殺者表情來看，生前似經過最大的痛苦與恐怖，極可能，雙腿是被活生生砍落，血盡而亡。
這種殺人手法，的確夠殘忍。
不用說，死者全屬“武盟”的人，這五名老者，身份當不低。
下手的是些何許人物呢？當然，一個人是很難辦到的，下手的當在數人以上。
吳剛迴頭故意問道：“死者都是朋友麽？”
“人靈”隻沉重地點了點頭，沒有開口，神情十分難看。
吳剛舉步入廳，發現兩側各橫了四具屍體，死者手中尚握著劍，看裝束是“神風劍士”之流，如此廳內一共是十三具屍體。
這屬於“武盟”的秘密場所，是被血洗了。
偌大一所宅第，想來死的人決不止此。
穿過屏風後的中門，又是一重院落呈現眼簾，雖然業已敗落，但從那些山石花草，曲檻迴欄，台閣亭榭諸陳跡看來，可以想見當年的盛況。
苔痕斑剝的白石花徑，接上了第三進的廳堂。
燈火較前邊明亮，走廊上高掛的紗燈，有四對之多。
吳剛緩緩舉步前欺，眼看了這些兇殘場麵，心中不無忐忑之感。
一腳踏上階沿，另一隻腳似乎釘住了。
廳內，兩根牛油巨燭，吐著熊熊的光焰，照得廳內明如白晝。
一桌酒筵，擺在居中，一個錦袍老者，獨踞首座，他，赫然是“妖中之王歐陽殘”，“武盟”的太上護法。兩側，各坐了一個裝扮妖冶的婦人，一個手撫酒壺，另一個似已不勝酒力，伏桌而眠。
巨燭已燃燒過半，燭芯結炭總有半尺長。
這老魔倒會享受，居然擁美而酌。
難道是他下的手？但怎麽會呢？
場麵是靜止的，沒有動靜，吳剛覺出情況不對，登時一陣毛骨悚然。
目光一轉，唿吸為之一窒，一雙人腿，平放在桌上盤碟當中，血，從桌子底下漫出，在桌前地上匯成了一攤。
“死了！”
吳剛自語了一聲，彈身入廳。
“妖中之王”雙目不閉，兩個女的也已香魂離了軀殼。
是誰？能殺得了這不可一世的魔王？
“高升客棧”想殺他沒有殺成，他卻先一步趕來領死。
近前一看，“妖中之王”死狀奇慘，由胸至腹，被利刃剖開，肝腸五腑，直拖瀝到地，雙腿齊膝被切，與前廳那五老者一樣。
廳內有打鬥的痕跡和四濺的血漬，看來死者是被格殺之後，再擺上酒桌的，被殺前，死者無疑的正在飲酒，殺人者所作的安排，可說酷而虐。
是誰呢？
放眼江湖，能使“妖中之王歐陽殘”橫屍的，有幾人呢？
“忘我和尚”？“地宮”高手？丐門高手？……都不可能。
莫非是……
一個意念衝上腦海，使他不自禁地全身一震，他想到少林“大悲和尚”所述露的秘密，父親尚在人間，莫非父親已展開了複仇的行動？也許是胞兄吳雄？但胞兄的成份不大，因為當年禍是他闖的，他業已流於魔鬼一途，最可能的是父親，否則，誰敢公然與“武盟”作對？
也許，父親遲至十年之後才行動，定是參修什麽高深武功，以期一舉成功。
愈想，愈覺推論近於事實，血行不由地加速起來。
一迴頭，隻見“人靈”木立在門檻邊，臉上失去了人色。
忽地，吳剛想到了一個問題，在入此之初，“人靈”曾打了暗號，林內也居然有暗號迴應，這如何解釋呢？人都死光了……
隻有一個可能，殺人者尚未離開。
如果殺人者真的是……
吳剛再也無法保持平靜了，假使殺人者真的是自己的父親“武聖吳永泰”，自己已從孩提變成一個年輕武士，他決認不出自己便是他幸免於難的幼子，而自己此刻與“人靈”一路……
薑是老的辣，吳剛神情上的變化，可逃不過“人靈”的眼。
“你想到什麽？”
吳剛心念電似一轉，如果讓“人靈”單獨出麵引出對方，自己便有從容應付的餘裕，心念及此，沉緩地開口道：“我們進來時，是什麽人應的口哨？”
一句話點醒了“人靈”。
“哦！老夫竟然忘了這件事！”
但，他的臉色又變了，眸中散發出驚恐之色，下意識地左右一陣掃視，似乎，敵人就藏身在附近，能有力量血洗這密舵，連“妖中之王歐陽殘”都不能幸免，對方的厲害可知。如果敵人尚留此地，此際或許便在暗中竊笑，在考慮用什麽更殘酷的手段下手，也許……
畢竟，“人靈”並非等閑人物，鎮靜了一會兒之後，運足丹田內力，發話道：“何方高人，既敢下手殺人，怎不現身一見，讓老夫開開眼界？”
連叫三遍，沒有絲毫反應。
吳剛也覺駭然，如果殺人者並未離開，決不會聞聲而不現身，至少該有某種反應，看情形又有一個可能，真正的殺人者業已離開，留了手下隱伏現場，而留守的有自知之明，功力不逮，不敢貿然現身……
他想得到，“人靈”當然也想得到，當機立斷地道：“你往後搜，老夫出門往前搜，如有所遇，長嘯示警，無事，我們在林口會合！”
吳剛正中下懷，點頭應了一聲：“好！”
“人靈”閃身向外奔去。
吳剛望著“妖中之王”的屍體，憤憤地道：“你雖死，但可惜你的血不是流在本人劍下！”
驀地——
一個陰冷刺耳的聲音道：“都是一樣！”
吳剛大吃一驚，這聲音是發自婦人之口，難道殺人者是個女的？他下意識地感到一陣失望，他是一心一意希望自己的判斷成事實的。窒了一窒之後，道：“尊駕何方高人？”
“這點你不必問！”
“何不現身一見？”
“有此必要嗎？”
吳剛想借話聲以辨對方的藏身之所，但那聲音似近又遠，令人捉摸不定，顯然對方是以“傳聲易位”之術發話，能練成這種玄功，身手自可想而知了。
“這些人都是尊駕殺的？”
“與你何幹？”
“在下碰上了不得不問！”
“吳剛，老身先問你一句，與你一道的可是‘七靈’中人？”
吳剛這一驚委實非同小可，對方竟然能一口道出自己的姓名，這未免太駭人了，除了極少數幾人，江湖中知道自己真正來曆的，可說絕無僅有，她是誰呢？
“尊駕怎知在下來曆？”
“鳳劍便是標誌！”
吳剛又是一震，對方居然也認識此劍，但自己的來曆，甚至對自己的嫂嫂“魔湖公主”都未曾表明過，她從何而知呢？
“尊駕也知道‘鳳劍’之名？”
“當然！”
“為什麽當然？”
“少問這些題外之事……”
“在下認為必須要問明白！”
“你尚未迴答老身的問話？”
“尊駕最好現身一談……”
“待老身先解決你那同伴再談不遲！”
吳剛心中一動，急道：“不可殺他！”
“為什麽？”
“在下要從他身上發掘許多不解之謎！”
“哦！”
“尊駕請現身。”
“老身在此。”
聲落人現，有如鬼魅，右首門中，巍然站著一個白發蕭蕭的黑衣老太婆，手拄一根鳩頭杖，雙眸炯炯，毫無老態。
吳剛定了定神，道：“尊駕如何稱唿？”
“老身範大娘！”
吳剛不由一皺眉，這根本不類江湖人的名號。
“範大娘？”
“不錯，幹脆告訴你，老身是你嫂嫂的乳娘！”
“什麽，在下的嫂嫂？”
“對了！”
吳剛登時激動起來，栗聲道：“那麽大娘是‘魔湖’中人了？”
範大娘冰冷的麵上，綻開了一絲笑容，道：“這一問豈非多餘！”
“大娘怎知小可來曆？”
“小要飯的說的！”
“哦！”吳剛心內暗忖：怎麽拜兄宋維屏也與“魔湖”拉上了關係呢？
“那老狗是誰？”
“七靈之中排行第三的‘人靈’！”
“嗯！”
“這些人是大娘……”
“老身僅是下手人之一！”
吳剛恍然而悟，怪不得五老者與“一妖”被刖去了雙足，嫂嫂“魔湖公主”，在大洪山秘穀中，被“灰衣蒙麵客”與“妖中之王歐陽殘”暗算，折斷了雙腿，這是以牙還牙的殘酷報複。
“下手的還有哪幾位？”
“以後你會知道！”
“家嫂現在怎樣？”
範大娘眸中進出了栗人光芒，恨毒至極地道：“她苟延殘喘，要活著看報仇，要見你那負義的兄長吳雄一麵！”
吳剛一陣愴然，一時千頭萬緒，全被勾了起來，他覺得自己是世間最不幸的人，但也是最幸運的人。
論遭遇之慘，家破人亡，骨肉流散，情海遺恨，出生入死，似乎天下所有的不幸，都集中在自己一人身上，精神與肉體，都難以負荷。
而迭逢奇遇，練成了這一副傑出的身手，得仗以快意恩仇，又是不幸中的大幸。
他有些淚眼淒迷，悲從中來，不能自已。
範大娘突地變得慈和地道：“孩子，你難過？”
吳剛強忍住行將滾落的淚珠，淒聲道：“這是人之常情！”
“堅強些，你要做的事還多！”
“是的！請問大娘，貴派此次行動，是專為對付‘武盟’？”
“不錯，除了本門之外，尚有其他俠義同道參與行動！”
吳剛心念疾轉，自己必須搶先行動，不能因人成事，血債必須自己親手索討，時機緊迫，不能依“忘我和尚”之言再等待了，今晚先向“人靈”動手，先從他身上揭開部分謎底，“七靈”既與“武盟”勾結，“人靈”必知“武林盟主”的來曆……
心念之中，道：“大娘，小可先告辭一步！”
“慢著！”
“大娘尚有什麽指教？”
“你知道此次行動，主要的目的是什麽？”
“請大娘見示！”
“要揭開‘武林第一堡’被血洗的真正謎底！”
“啊！”
吳剛登時熱血沸揚，想不到眾俠道是為了自己家門慘案而行動。
“次要目的是摧毀假‘武盟’之名，行君臨天下之實的這批武林敗類，以挽中原武林末日的劫運！”
吳剛激動地道：“小可首先感激務正義同道對敝家門的盛情，再誓言竭盡綿薄以促使此行動成功，雖死不惜，小可為前此一心以報私仇為誌的思想致歉疚之意。”
“很好，你可以走了！”
“告辭！”
吳剛長身一揖，轉身疾奔出府第，甫轉過大門前的影壁，“人靈”已迎了上來。
“有所見否？”
“沒有！”
“我們走！”
“何往？”
“隆中山！”
“隆中山？我們……”
“那兒有你與老夫更多的朋友，對你複仇的幫助更大。”
“此地怎不見仇家之麵？”
“你仇家在殺人之後遠颺了！”
吳剛暗笑“人靈”死在臨頭還鬼話連篇，但“人靈”要他赴隆中山卻使他振奮莫名，因而使他改變了迫問口供的打算，此去隆中山，深入虎穴，定可有意想不到的收獲，對方不知他已恢複本性，認為他尚在控製之中，一切隱秘，將在無顧慮的情況下在他麵前暴露無遺。
天意！這隻能解釋為天意！毫無困難地進入第一號仇家的勢力腹心。
至此，已完全證明“七靈”與“武盟”有某種關係存在，而當年自稱“南荒奇人”的“武林盟主”，先中原武林一步解決了“七靈教”，這當中的謎，便耐人尋味了，此謎揭穿，武林曆史將為之改變。
當然，也許這是一個新的陰謀，雙方化敵為友，對某項事有所圖謀。
吳剛不能問，因為他必須裝作心神不自主的木愣表現。
“現在走麽？”
“當然！”
“我師姐呢？”
提到“花靈”，“人靈”的表情嚴重了，他為她的離奇失蹤而怵惶不安。
“到了隆中山，會有她的消息！”
“如果沒有呢？”
“不會的！”
吳剛是故意提起“花靈”，尋“人靈”的開心，“人靈”當然做夢也估不到自己是伴虎而行，與煞星結儔。
“我們現在就走麽？”
“嗯！現在就上路！”
穿過柏林幽徑，隻見橋頭上不知何時點起了一盞紗燈，“人靈”悚然止步道：“我們入林時，似乎沒有燈？”
吳剛冷冷地道：“在下也記得沒有。”
“人靈”打從心眼裏發出了一陣悚栗，腳步隨之彳亍了。
這燈，預示著什麽兇險在前麵等候？
吳剛當然全不放在心上，想了一想，當先奔上橋頭。
紗燈，是用一根樹枝挑在橋欄上，一行白粒字跡，映入眼簾，吳剛心中一動，欺近燈前，隻見木欄上寫的是：“字示人靈，頭顱暫寄爾頸。”下署：“殺人者”。旁邊，繪了一個齜牙咧嘴的金剛頭。
吳剛一見這“金剛頭”標誌，驀地想到了“金剛盟”，十年前，“金剛盟”橫掃武林，挑戰“武盟”，胞兄吳雄，便是因這一役而博得了“無敵美劍客”的稱號，當時，中止這一場劇戰的是一個美豔少女。
之後“金剛盟”退出武林，吳雄失蹤。
莫非當年那美豔少女便是嫂嫂“魔湖公主”？
“金剛盟”與“魔湖”之間，到底是什麽關係？
“金剛盟”退出武林這十多年是什麽謎底？
這字是“魔湖公主”的乳娘範大娘所留嗎，抑是另有其人？
“人靈”走近前來，一看橋欄上的留字，老臉愈發的難看了，身形在微微發抖，呆了半晌，才大聲吼道：“鬼鬼祟祟，算哪一門子的人物？”
吳剛故意一指金剛頭，道：“這是什麽標誌？”
“人靈”可能急怒交加，衝昏了頭，吳剛這一提，他才發現這標誌，蹬地向後退了一個大步，栗聲道：“金剛盟！”
“也是在下的仇家麽？”
“當然，是主要的仇魁！”
“嗤！”
遠處傳來一聲冷笑。
“人靈”一轉身，麵對笑聲所發方向，開口想說什麽，但偏偏一個字也吐不出來，轉朝吳剛道：“我們走！”
吳剛有意調侃他，恨恨地道：“放過對方麽？”
“人靈”冷哼了一聲道：“元兇早走了，藏頭露尾，顯見不是什麽人物，爪牙而已，不值與計較，我們趕路要緊，放心，時機一到，任誰也難漏網！”
吳剛若有深意地道：“嗯！犁庭掃穴，斬草除根！”
“人靈”深深地望了吳剛一眼，道：“上路！”
吳剛知道應適可而止，再說下去，勢必露出破綻，遂不再開口，隨著“人靈”，朝前道奔去，“人靈”似乎心有戒懼，奔勢如風馳電掣，吳剛自在“七靈仙境”平白增加了一甲子內力，功力更加駭人，“人靈”全力奔行，他隻用了七成功力，從容之極。
一路之上，吳剛盤算著一旦進入“武盟”腹心之地，該采取什麽行動？首先，當然是設法救出薄命紅顏呂淑媛，他視她的事與複仇一樣重要。
想到呂淑媛，內心便是一陣絞痛，她的情，是無法償報的，她為他付出了女子的第二生命——貞操，若非她如此犧牲，他焉有今日。
於是，恨又在心頭翻攪，“萬邪書生曲九風”師徒該付出應付的代價，“妖中之王”死了，老魔婆“超生婆婆韋三娘”該接這筆帳。
天明，離襄陽已近百裏，兩人就路邊小店打尖歇腳。
兩人要了些現成的飯食，草草果腹。
雙方都是心事重重，但所想的完全不一樣。
正食之間，一對中年男女，進入店中，男的文士裝束，女的一身月白衣裙，吳剛一抬頭，目光正與這雙男女相照，登時心頭一震，方待出聲，忽地想起旁邊的“人靈”，如果露出馬腳，隆中山之行將成畫餅，忙把將出口的話，咽了迴去，低頭吃飯。
這中年文士，赫然是“十二金剛”之中的“金雞古亦同”，女的也是其中之一。
大洪山之役，“魔湖公主”失去雙腿，“十二金剛”被炸死一半，剩下一女五男，他和她便是幸存六金剛之二。
兩人在此現身，決非偶然，襄陽城外狀元府的血案，留的標記是“金剛頭”，看來蟄伏了十多年的“金剛盟”，業已傾巢而出，展開了恐怖的報複行動。
所不解的，是“魔湖”與“金剛盟”之間的關係？
古亦同與那女的，在吳剛鄰桌坐下。
吳剛故作不識，連目光都不轉一下。
“金雞古亦同”坐定之後，道，“四姐，我們來杯酒助興如何？”
婦人笑吟吟地道：“九弟，不怕耽誤了時辰麽？”
“不會，還有一段時間呢！”
“好，我不掃你的興！”
“小二！”
店小二聽見唿喚，三步兩步走了過來，滿麵歉意地道：“兩位，對不起，小店人手不足，怠慢了，兩位用點什麽？”
古亦同目注婦人道：“四姐用點什麽？”“這雞毛小店還能有什麽好吃的，你看著辦吧！”
“好！泡茶，鹽豆，幹絲各一碟，燒鹵一大盤，兩碗豆腐湯，一斤白幹！”
“是，馬上到，嘿嘿！小店比較拿手的是烤山雞，兩位……”
小二眯著眼，搓著手，躬身等候。
古亦同點了點頭，道：“新鮮麽？”
“現殺現宰！”
“本人沒這多時間……”
“很快！很快！兩位稍進數杯便成了。”
“好吧！”
小二狗顛屁股地匆匆轉身張羅。古亦同所點的全是現成的小食，轉眼便已全上，兩人有一杯沒一杯地吃喝起來。
這類道旁小店，平常的主顧多是行腳負販趕市的鄉裏人，像吳剛古亦同等這類衣冠楚楚的客人，是很少上門的，所以小二顯得特別殷勤。
吳剛與“人靈”業已吃完，正待會帳……
隻聽古亦同悠悠然地道：“四姐，聽說‘武盟’屬下‘金劍手’每一個都有非凡造詣？”
中年婦人冷冷一笑道：“在一般武林人眼中，當然如此，但在……呃，不足道的爪牙而已！”
語焉不詳，但卻耐人尋味。
“人靈”用肘輕輕一碰吳剛，道：“我們多歇會兒，喝杯茶再走。”
吳剛正中心懷，他對這兩金剛的行動，起了強烈的好奇心，尤其他倆甫入店時的幾句對話，內裏大有文章。
“金雞古亦同”幹了一杯酒，悠閑地夾了兩粒鹽豆入口，細嚼慢咽之後，沉聲道：“四姐，看來‘武盟’危在旦夕了？”
中年婦人神秘地一笑道：“武林蟊賊，不滅而何！”
“金雞古亦同”搖頭晃腦地擊了一下掌，表示讚許，然後又道：“這場盛會，可說別開生麵，但不知目的為何？”
“九弟，此地是‘武盟’勢力範圍，說話小心些！”
“那些爪子一剁，手腳全縮迴去了……”
“說不定我們身邊便有兔崽子在豎著耳朵聽。”
“四姐，我們該走了，遲了怕趕不上！”
“走吧！”
古亦同順手在桌上放了一把碎銀，起身與中年婦人，揚長出店。
店小二看那些白花花的碎銀，兩眼發了直，這差不多等於小店全天的收入，他想，今早可能是撞上了財神爺。
“人靈”一拉吳剛，道：“我們也走！”
“趕路？”
“不，跟那雙狗男女！”
“為什麽？”
“他們將替你引出仇家！”
吳剛故意一瞪眼，兇霸霸地道：“何不早說，讓對方躺在這裏……”
“不行，你得聽我的話去做，否則打草驚蛇，便不妙了！”
“好！”
“人靈”會了帳，與吳剛走出店門，隻見那對中年男女，業已在路頭變成了兩個小黑點，至少已隔百丈之遙。
兩人足下用勁，追了下去，顧盼間，雙方距離縮短到十丈。
眼前已見綿亙的山影，接連著一片蒼蒼莽林。
“金雞古亦同”迴頭招了招手，與那婦人轉入林中不見了。
“人靈”心中有些忐忑，側顧吳剛道：“對方是有意引我們的？”
吳剛愣愣地道：“管它，我是見人就殺！”
“走，跟著！”
林深樹密，雖是旭日初升的早晨，似顯得陰沉沉的，十分昏昧。
古亦同與那婦人業已失去蹤影。
吳剛、“人靈”緩緩朝林中蹬去，突地，眼前一株大樹身上，被劍削成了一片白，上麵寫了四個血紅大字。
“以牙還牙”
四個字顯然是以人血寫成的，令人怵目驚心。
“人靈”臉色一變，向吳剛道：“注意用你的劍！”
吳剛唯唯應道：“不用說得！”
口裏說，心內也不免嘀咕，這血寫的“以牙還牙”四個字是什麽意思？
一陣群獸哀嗥也似的怪聲，從林深處透了出來，那聲音，淒厲、沉悶，令人聽來頭皮發炸，汗毛逆立。
“人靈”止步躊躇，顯然他已感到驚惶無主。
吳剛仗著假裝的心神受製模樣，似乎完全不知道什麽叫恐懼，“唰”地掣劍在手，大踏步朝怪聲所傳的方位欺去。
“人靈”隻好跟著上前。
前行約莫二十丈左右，林地忽然開朗，現出一片空地？
“呀！”
兩人同時驚唿出聲。
隻見不及十丈寬廣的林空之中，一群怪物在血泊中蠕動，呻吟、慘號。不，那不是怪物，是人，一些被活生生斬去雙腿的人，有的業已斷氣，有的尚在作垂死掙紮。
慘！
這一幕血淋淋的慘劇，較之狀元府內那一幕還要慘厲，因為狀元府所見的已全是死屍，而眼前的卻仍有一半活著。
吳剛心內明白，又是“金剛盟”玩的花樣，報複“魔湖公主”被炸斷雙腿與六金剛被炸死的血怨。
不用說，遭報的全是“武盟”屬下弟子了。
活的死的，總共不下四十人之多，這的確是最殘忍的集體屠殺。
從地上掉落的兵刃而計，內中“金劍手”占了七名。
血，殘肢，斷體，使吳剛不期然地聯想到“五百人塚”，當年“武林第一堡”慘遭血洗，其慘狀當超過眼前所見的百倍，當年堡內被屠的尚有老弱婦孺……
“哈哈哈哈……”
吳剛歇斯底裏地狂笑起來。
悲憤、怨毒，摻和著無比的殺意。
“人靈”老臉蒼白，大聲道：“你笑什麽？”
吳剛一斂笑聲，俊目中殺機滿溢，咆哮道：“我要殺人，流血！”
“人靈”被吳剛的戾氣震得連退數步，脫口道：“殺誰？”
“仇人！”
驀在此刻——
對麵林中傳出了一個似曾相識的女人聲音：“索血一劍，你送死來了？”
吳剛先是一震，繼而在心裏暗叫了一聲：範大娘！身形一彈，如流星般劃空朝對麵林中射去。
就在吳剛彈身的同一時間，六條人影，同時出現，把“人靈”圍在居中。
吳剛穿入林中，果然是“魔湖公主”的乳母範大娘，倚樹而待。
“是大娘？”
“孩於，別聲張，現在靜靜地欣賞！”
吳剛驚疑地望了範大娘一眼，外麵已傳來暴喝之聲，他車轉身，從樹隙外望，隻見“人靈”已被一女五男圍住，那六人，赫然正是“十二金剛”僅存的六金剛，不由栗聲道：“不能殺他！”
範大娘幽幽地道：“不會殺他，隻問他幾句口供！”
“大娘，小可要借為媒介，混入武盟……”
“知道，否則他怎能活到現在。”
“要問他些什麽？”
“七靈教之謎，武林盟主的來曆！”
“噢！”
吳剛不再說話，定睛望向對麵林空邊緣。
隻見“人靈”被五男一女圈在核心之中，滿麵猙獰之色。
六金剛之中年紀最長的一個黃衣老者開口道：“閣下便是‘七靈’之中的‘人靈’？”
“人靈”栗聲道：“不錯，怎樣？”
黃衣老者哈哈一聲洪笑道：“真是幸會！”
“人靈”老臉微微一陣抽動，道：“金剛盟東山再起，是專一為了與‘武盟’作對麽？”
“就算如此吧！”
“閣下當是十二金剛之首‘飛鼠董壬’？”
“閣下說對了！”
“有何見教？”
“閣下如能爽快地迴答兩個問題，便可立刻上路！”
“否則的話呢？”“閣下可看看眼前這些榜樣！”
“人靈”下意識地掃了一眼那些血泊中的殘屍，冷哼了一聲道：“區區不喜歡被人恐嚇！”
此際，那些未死的已先後斷了氣，隻剩下極少的幾個尚在抽扭，但已沒有聲息。
“金雞古亦同”大聲接口道：“不喜歡也得喜歡，閣下，既已來到這裏，便由不得你了！”
“要動武麽？”
“必要時會的！”
“各位別太自恃……”
“你閣下也別自估太高！”
“人靈”目光朝四下一掃。
“飛鼠董壬”馬上知道他的心意，冷冷地道：“貴同伴‘索血一劍’已有專人接待，雖然，他不會死，但脫身卻不易。”
一句話說中了“人靈”的心事，“人靈”老臉為之一白，但身列“七靈”之一，可非泛泛之輩，當下重重一哼道：“閣下未免太小看區區了！”
“長話短敘，閣下準不準備迴答問題？”
“那得看是什麽樣的問題。”
“在閣下說來並不難，問題在於肯不肯……”
“說說看？”
“第一、‘七靈教’當年已被現任武林盟主‘南荒奇人’率眾摧毀，而‘七靈’竟全部安然無恙，反與‘武盟’勾結，這是為什麽？”
“人靈”深思了片刻，冷冷地道：“這是敝門私事，依江湖規矩，旁人無權過問！”
“飛鼠董壬”嘿的一聲冷笑道：“閣下，當年貴門所為諒閣下不會健忘，中原武林同道受禍匪淺，這就不能視之為門戶私事了！”
“人靈”憤然道：“閣下是要算老帳麽？”
“並無不可！”
“劃出道來吧？”
“閣下不必轉移話題，請答複本人所問？”
“很簡單，‘七靈教’當年是被摧毀了，至於區區七兄妹的生死，與貴派無涉！”
“好，就算如此，何以與‘武盟’勾結呢？”
“勾結二字何解？”
“不圖報複，違情悖理往來，非勾結而何？”
“閣下根據什麽說區區等不圖報複？”
“閣下不止一次與‘武盟’密探接觸，有這事吧？”
“人靈”老臉一變，道：“區區沒有向爾等供陳的必要！”
“不說恐怕不行……”
“區區言止於此了！”
“不願見示？”
“區區認為不必！”
“飛鼠董壬”環視了其餘五金剛一眼，沉聲道：“好，這一點暫時不談，現在請迴答‘武林盟主’是何出身來曆？”
“人靈”哈哈一陣狂笑道：“這豈非問道於盲麽！”
吳剛在暗中看得一清二白，這兩個問題，也是他心中的問題，他看出“人靈”決不會坦白作供，當即迴顧範大娘道：“大娘，這是浪費時間。”
範大娘一抿嘴，道：“他會說的，你等著瞧！”
突地；身後密林中遙遙傳來暴喝與金刃交擊之聲，夾著刺耳的慘號。
“大娘，誰人在交手？”
“金剛盟高手與你！”
“什麽？小可……”但他旋即明白過來，道：“故意做給‘人靈’聽？”
“對了，你很聰明。”
果然，那遠遠的搏殺之聲，引起了“人靈”的注意。
搏殺之聲漸漸遠去，終至不可聞，“人靈”撮口發出了一聲裂空的長嘯，很明顯的他在唿喚吳剛來援手，當然毫無反應。
“金雞古亦同”殺意蒸騰地道：“人靈，你拒絕答複？”
另一金剛接上道：“人靈，放明白些，別敬酒不吃吃罰酒。”
“人靈”見自己嘯聲沒有反應，焦灼之色溢於表，他不得不作脫身的打算了，他心中尚有一個極可怕的人物，如果那人物現身，今天便死定了。
以“索血一劍”身手之強，尚被引走不能脫身唿應，顯然對方實力之強，老奸巨滑的他，衡情度勢，知道不能硬來，心念數轉，業已有了打算，當下故作坦然之色道：“第二個問題，老實說，也是敝師兄妹全力以求解答的謎底！”
“飛鼠董壬”道：“真的麽？”
“當然！”
排行第四的中年婦人冷冷一笑，道：“人靈，你這是門縫裏看人，把人都看扁了，騙三歲小孩麽？”
“人靈”一本正經地道：“信與不信在於各位了！”
中年婦人大聲道：“你是不見棺材不掉淚……”
“人靈”一拂袖，抗聲道：“欺人忒甚！”
隻這一拂袖之間，轟然一聲爆響，一蓬煙霧，漫卷開來。
“飛鼠董壬”大喝一聲：“注意！”
同一時間，嗆咳之聲響成一片，那煙霧既辛且辣，使人唿吸閉止，涕泗橫流，有目難睜，六金剛忙不迭地退了開去。
待到煙消霧散，眼前已失“人靈”蹤影。
六金剛眼淚鼻涕，麵麵相觀，啼笑皆非。
這一幕，看得暗中的吳剛忍俊不禁，但他立即想到不能讓“人靈”溜之乎也，否則自己將失去進入“武盟”探查謎底的機會，長身而起，道：“大娘，小可必須追上他……”
範大娘一搖手道：“甭緊張，他走不了的！”
“他不是已經溜了嗎？”
“你等著瞧吧！”
吳剛將信將疑地望了範大娘一眼，坐迴原位。
六金剛沒有一人動身追截，看來真的早有布置。
果然，沒有好久，“人靈”垂頭喪氣地走了迴來。
六金剛再次把他圍住，“十二金剛”之首的“飛鼠董壬”嘿嘿一笑道：“人靈，聰明人不做笨事，你該說實話了吧？”
“人靈”猛一揚頭，栗聲道：“無可奉告！”
吳剛想不透“人靈”何以會自動走了迴來，但他沒開口發問。
“金雞古亦同”眉毛一挑，道：“人靈，這不能由你……”
“人靈”咬牙切齒地道：“大不了一死！”
“不錯，但死與死不同！”
“尊駕要如何對付區區？”
“在閣下不據實說出一切之前，決死不了，但，嘿嘿，也活不成！”
“我‘人靈’認栽了，有什麽手段施出來吧。”
就在此刻——
西麵密林之中，傳出一個蒼勁震耳的聲音道：“不必浪費時間了！”
六金剛齊立俯首，表示對發話人的尊崇。
這發話而不現身的是誰？是“金剛盟主”？從語音震耳的程度來推斷，發話者功力之深，已到了十分駭人之境，當然，“人靈”是被這暗中的人逼迴來的無疑，吳剛忍不住迴顧範大娘道：
“大娘，發話的是誰？”
範大娘神秘地一笑，道：“不得他本人允許，老身不敢提及！”
吳剛心頭一震，追問道：“是否‘金剛盟主’？”
範大娘神色一黯道：“金剛盟主業已於三年前辭世。”
吳剛好奇之念更熾，既非“金剛盟主”，那該是誰？為什麽六金剛僅僅聞聲便如此恭敬？連範大娘都不敢提及對方，這的確……
場中——
“飛鼠董壬”大喝一聲道：“人靈，最後一句話，你說是不說？”
“人靈”淒厲地吼道：“無可奉告！”
“飛鼠董壬”冷酷地道：“人靈，那你就無怪本金剛心狠手辣了，你知道‘返本還嬰’這門功夫嗎？”。
“人靈”全身一顫，老臉立時起了抽搐，他知道“返本還嬰”是一種僅屬傳聞的最歹毒功夫，人若被這種手法所製，要受盡世間所無的酷烈痛苦，身軀縮扭如嬰孩，功力被廢不說，人也成為白癡，這的確是人世間最殘酷的刑法，比死還可怕千百倍，死，一了百了，死不掉，活得如此，慘狀簡直令人不敢想象。
吳剛卻不知“返本還嬰”為何物，但從“人靈”的表情，已不難想見一二。
“人靈”一橫心，頓起拚命之心，須發根根倒豎，雙目暴睜，厲聲道：“老夫認命，你們遲早會付出代價的……”
話音未落，人已閃電般撲向“金雞古亦同”，雙手曲指如鉤，奇幻無比地抓出，這是拚命之著，其勢驚人，他是抱定毀一個夠本，毀兩個倒賺的意念出手的。
這猝然的拚命之著，出乎六金剛意料之外。
“金雞古亦同”彈身暴閃……
暴喝聲中，其餘五金剛掌指齊揚。
悶哼與慘號同時傳出，“金雞古亦同”身手並非泛泛，但竟然避不過這閃電式的撲擊，悶哼聲中，踉蹌後退，胸衣破裂，血如泉湧，皮肉裂處可以見骨，如果他閃避稍慢，或是功力稍差，這一抓勢非裂骨闊胸，當場斃命不可。
慘號是發自“人靈”之口，五金剛的掌指，全落在他身上，張口連噴鮮血，人也搖搖欲倒。
暗中的吳剛，看得動魄驚心。
“人靈”拚聚所有餘力，側身疾撲“飛鼠董壬”，他已不存任何僥幸之望，因為他即使能盡斃六金剛，也逃不過那暗中人的掌握，何況，他根本無力抗衡五金剛聯手，他希望戰死，免受“返本還嬰”的酷刑。
“飛鼠董壬”為“十二金剛”之首，造詣自然不凡，何況心中已然有備。而“人靈”又是受傷之身，再狠也得打些折扣，是以當“人靈”身形才動的瞬間，他已拔空而起，快得使人目不暇接。
“人靈”一撲之下，眼前人影驟失，立知不妙，於此，可就看出了“人靈”的修為，他毫不遲疑，就勢向旁一扭身，雙爪抓向青衣中年婦人。
他快，“飛鼠董壬”可也不慢，半空身形一折，迎頭撲擊而下，身法之玄奇妙曼，的確不愧“飛鼠”這外號，活脫脫就是一隻飛鼠。
也就在“人靈”雙手抓出的電光石火之間，“飛鼠”已淩空撲至。
“嗯！”
“人靈”悶哼一聲，身形連連踉蹌，名列第四金剛的青衣中年婦人欺身出指，“人靈”身軀一陣劇顫，僵在當場。
中年婦人寒聲道：“人靈，你打算死拚，拚不過時自殺以逃避，告訴你，這算盤別打，現在你穴道躺在彼製，自殺已不可能，準備接受‘返本還嬰’……”
“賤人，老夫死……”
“啪！”
一記耳光落在“人靈”麵上，打得他口噴血沫，半邊臉登時腫起老高。
“飛鼠董壬”一個進步，連點“人靈”數處穴道，手法詭異之極。
“人靈”慘叫一聲，栽了下去，滿地亂滾，慘號不絕，全身抽扭，隻片刻工夫，便完全失去了人形。
慘號，迴蕩在空氣中，刺耳驚心。
雖是大天白日，但那聲音仍使人毛骨怵然，頭皮發炸。
慘號變成了斷續的呻吟，人蜷曲成了一個怪樣的球，滾轉變作蠕動。
“飛鼠董壬”暴喝道：“你說是不說？”
“人靈”用力進出了一個字：“不！”
“人靈，放明白些，現在開口，你還有重新做人的機會。”
“不……不……”
“再過半刻，你知道你的結局是什麽？”
呻吟變成了喘息，像重傷垂死的野獸。
“飛鼠董壬”接下去道：“你真的不說麽？”
沒有反應。
林中，再度傳出那蒼勁的話聲：“算了！”
“飛鼠董壬”重重地一指戳了下去。
“嗯——”
一聲長長的悶嗥，像發自地底，“人靈”的身軀起了劇烈的抽扭，逐漸在收縮，抽緊，頃刻工夫，一副六尺之軀，變成了四尺不到的孩童之體。
一切靜止了，驚心動魄的一幕結束了，“人靈”原形不變，隻是縮小了一半，靜靜躺在地上，寂然不動。
吳剛厲聲道：“大娘，他死了麽？”
範大娘道：“不會死，你可以現身了，他已成為白癡，誰也不認識了！”
吳剛一長身，道：“大娘，這豈不誤了小可的大事？”
“為什麽？”
“我準備利用他進入‘武盟’的！”
“現在一樣可以利用，你隻消帶他上路，對方會接引你，不然的話，你也可徑赴隆中山。”
吳剛唔了一聲，穿出林外，奔入場中，隻見“人靈”渾身血泥玷汙，隻是麵目不變，身軀縮小了將近一半，不由的心頭泛寒，“返本還嬰”這功夫，的確夠歹毒，但，他並不同情他，因為他本是自己要殺的人。
中年婦人迎向吳剛道：“我們是第三次見麵，我叫‘玉兔黃嬌娥’！”
範大娘隨著現身，嚴肅地發話道：“吳剛，你必須珍視這柄‘鳳劍’！”
吳剛一頷首道：“小可省得！”
“你此去隆中山，全力查探‘龍劍’何以落入灰衣人之手……”
“是的！”
“在本門未采取行動之前，你最好能忍耐待機，別逞一己之勇。”
吳剛微覺不快，冷冷地道：“小可盡量忍耐就是！”
範大娘一揮手道：“你可以帶他上路了！”
吳剛心念一轉，道：“大娘，小可再請問一句，‘魔湖’與‘金剛盟’是何淵源？”
範大娘輕聲一笑，望了在場的五金剛一眼，才道：“不久你就會知道！”
吳剛無可奈何地噓了一口氣，聳聳肩道：“小可告辭了！”
“慢著！”
“大娘還有授教？”
“慎防你所遭遇的故事重演！”
吳剛想起心神受製，記憶消失的一幕，不由激靈靈打了一個冷顫，若非“忘我和尚”等人救援，“花靈”棄邪歸正，使自己迴複常態，後果實在不堪設想，但此事僅有數的幾個人知道，範大娘何以也清楚呢？哦！對了，是小叫化拜兄透露的，這一來豈非要轟傳江湖……
當下一點頭，道：“小可會謹慎的，謝大娘關切！”
“還有，你帶‘人靈’入隆中山，對他的遭遇如何交代？”
“這………小可尚未想及此點。”
“目前他已成為白癡，廢人一個，如何交代，在你一人，所以這點非常重要，如果露出破綻，對方將不擇手段以圖毀滅你，所以你必須早為之計！”
吳剛想了一想，道：“小可臨機應變就是！”
“你得特別小心。”
“是的！”
“你可以帶他走了，他能行動，但與平常不諳武功的人一樣……”
“謝指教！”
說完，一把抄起“人靈”，向林外奔去，不久，上了官道，就道旁流水，把“人靈”身上的血汙泥漿洗淨，人身軀縮小，衣衫可是原樣，長得拖天蓋地，吳剛隻好把它掖係腰間，這一來，“人靈”可成了個怪物，看起來十分惹眼。
一大一小兩條人影，沿官道踽踽而行。
吳剛此刻已毫無顧忌，因為“人靈”已成白癡，問題是如何進入隆中山。
一路上，“人靈”成了累贅，但吳剛已無意殺他，一方麵，他仍可作為進入隆中山的餌，另一方麵，他的遭遇已甚於死亡。
吳剛最希望的是“七靈”之中有人主動找上自己，或是“武盟”派人與自己聯係。
過午時分，已接近山區，官道至此而斷。
吳剛想來想去，隻有直接入山一途，於是，他領著行屍走肉般的“人靈”，登上了山道。
伴著蝸行牛步的“人靈”，吳剛倒像遊山玩水的仕子，隻是多了一柄佩劍，與不時流露的殺氣。
行了一程，眼前現出一道山隘，隘口寬約五丈，深入半裏，兩側巨峰插天，形勢十分險惡，可謂之天塹，大有一將擋關，萬夫莫入之概，這山隘，是入隆中山的孔道，吳剛知道必將有人現身。
心裏如此想，腳步卻不停，一步一步向隘口走去。
他盤算著如何應付。
“站住！”
暴喝聲中，五條人影從岩壁間射了出來，攔住隘口，其中四名是“武盟”一流武士“金劍手”，當先的是一名赤麵長髯老者，吳剛認識他便是曾在“公義台”有一麵之緣的“武盟掌令胡大猷”。
吳剛故作不識，揣摸著一個心神受製記憶喪失的人應有的神情，腳步一停，兇光熠熠的眸光，逐一掠過五人。
胡大猷與四名金劍手，可能早已得報吳剛由此而來，並無驚恐之色。
新仇舊恨，在吳剛心中翻騰，神色之間可就相當駭人了，但這種神情，正與對方意料吻合，並未引起對方的不安。
“掌令胡大猷”明知故問地道：“來的可是‘索血一劍’？”
吳剛重重地“嗯”了一聲，手按劍柄。
五人同時麵色一變。
胡大猷雙拳一抱，道：“我們是友非敵。”
吳剛又是一聲“嗯”，手未離開劍柄，五人可有些不安了，他們心下十分明白，如果吳剛出手，誰也無法幸免。
胡大猷一眼觸及吳剛身後的“人靈”，麵色陡然大變，厲聲道：“這位是誰？”
吳剛心念一轉，寒森森地道：“你不認識他？”
胡大猷再打量了“人靈”幾眼，期期地道：“他……他是……”
吳剛“唰”地亮出“鳳劍”，惡狠狠地道：“你不認識他，便證明不是友人，該死！”
死字尾音拉得很長，令人不寒而栗，五人下意識地齊齊向後一退，四名“金劍手”全按上了劍柄。
吳剛暗忖，何妨以假作真，毀這五名爪牙……
胡大猷聲音全走了樣，驚震至極地道：“莫非這位便是‘人靈’？”
吳剛心中一動，對方居然還認得出來，顯見“七靈”與“武盟”的關係相當不平常。“人靈”此際像一具怪樣的木偶，毫無表情。
四名“金劍手”一聞“人靈”二字，驚“噫”出了聲，麵色可就相當難看了。
吳剛冷冷地道：“你說對了！”
胡大猷張口結舌，好半晌才進出話音道：“這……這……怎麽迴事？”
吳剛恨得牙癢癢的，強捺住道：“不知道！”
“妖中之王歐陽殘”顯然覺得有些惴惴不安，能令這黑白兩道聞名喪膽的魔王感覺不安，大概除了吳剛，武林中已沒—有幾人。
“你……不知道？”
“不知道便是不知道！”
“貴友呢？”
“誰？”
“人靈！”
吳剛心中一動，這魔頭居然也知道“人靈”與自己搭上了路，他現身何為？若非“武盟”業已知道“七靈”出世，采取行動便是“七靈”與“武盟”之間有某種秘密的關係存在，“七靈教”當年被現今的“武林盟主”所滅，照理“七靈”不可能全部安然無恙，同時雙方該是水火之勢，若非自己被引入“七靈仙境”，這可怕的秘密將不為世人所知，“一妖”的企圖非弄明白不可。
心念之中，坐迴原位，故意裝做有些木愣地道：“報名！”
“妖中之王”沉聲道：“老夫複姓歐陽，字殘！”
“歐——陽——殘！”
“不錯！”
“來此何為？”
“今師姐邀老夫助你姐弟報仇！”
這話，與“人靈”口吻完全相似，吳剛心頭疑雲更盛，他本打算就此毀了這魔頭，這一發現，使他覺得有暫緩下殺手的必要。
從種種跡象看，這中間有一樁極為駭人的武林秘密。
待到“人靈”迴轉，也許可從雙方的晤對中測出些端倪，最有利的條件是對方仍認為自己本性未複，毫無顧忌。
當下一擺手，道：“請坐，敝友立即迴轉！”
“他外出何事？”
“嗯——尋找敝師姐的下落！”
“妖中之王”吃驚地道：“令師姐失蹤了？”
這老奸巨滑的魔頭，輕輕朝椅上一坐，兩道利電般的目光，直照在吳剛麵上，似要看徹他的內心，可能，這魔頭已動了疑念。
吳剛兇芒立射，冷冷地道：“在下不喜歡這種目光！”
“妖中之王”改容一笑道：“索血一劍，你不能敵視老夫……”
吳剛冷酷地道：“在閣下的真實身份未證明前，最好安分些，在下隨時會殺你！”
“妖中之王”老臉掠過一抹陰殘之色，沒有再開口。
空氣顯得十分詭譎。
吳剛心念疾轉，如果自己此刻繼續追問的話，勢必會露出破綻，如現在撲殺這老魔，一方麵是泄恨，另一方麵將來向“武林盟主”索仇時，可減少一個勁敵……
想到這裏，殺機又告燠熾起來，緩緩起身，挪步到房門口，故作張望，其實他是堵住出口，以備一擊不中時，老魔免脫。
“妖中之王”可沒知道這小煞星的意念；仍穩坐不動。
吳剛極想殺他，但他渴望揭開謎底，是以猶豫著沒有動手。
驀地……
人影一晃，“人靈”業已迴轉。
吳剛不由一窒，要對“妖中之王”下手，已是不及了。
“妖中之王”起身迎向房門。
“人靈”一眼瞥見，不由“噫”了一聲。
吳剛陡地拔出“鳳劍”，冷厚地道：“他是友是敵？”
“人靈”顯得有些氣急敗壞，一搖手道：“是朋友！”
吳剛收迴劍，道：“敝師姐下落如何？”
“沒線索！”
“沒線索？”
“嗯！我們又須立刻上路……”
“為什麽？”
“你仇家之中，有幾個極厲害的，在襄陽附近現身！”
吳剛心裏暗罵了一聲“不知死活！”居然仍想把自己當屠殺的工具，這些所謂仇家，是些什麽人物呢？
心如此想，表麵卻不動聲色，故作激越地道：“我們馬上走！”
“妖中之王歐陽殘”與“人靈”是素識呢？還是早經約定？兩人見麵，並未寒暄，也沒有什麽場麵話。
也許，這兩個魔頭認為麵對一個功力雖高，但本性與記憶盡失的傀儡，可以一無忌憚。
“人靈”目注“妖中之王”道：“區區適才得到專人傳訊，隆中山有警！”
隆中山是“武盟”所在地，吳剛登時心弦一緊。
“妖中之王”眉毛一揚道：“有警？”
“不錯！”
“那老夫先行一步……”
“閣下寅夜來此，有何見教？”
“順道探訪！”
“如此請便！”
“妖中之王歐陽殘”臨行深深看了吳剛一眼，出門消失在夜空中。吳剛有些後悔，沒有把那魔頭毀了，隻是從雙方的晤對中，判斷出雙方之間無疑地有某種秘密存在，歐陽殘若非也識得“七星”暗號，不會尋到這客棧中，因為他說順道探訪，而自己與“人靈”投店不過半日而已，事先雙方並無約會……
“人靈”顯得十分急躁地道：“我們走！”
吳剛心念電轉，是否現在下手，製住這魔頭，迫他招供內情，然後毀掉？但旋又想到他所說的襄陽出現仇家，到底又是什麽卑劣的陰謀，何不待到襄陽之後，相機行事？心念及此，漫應了一聲道：“好吧！”
兩個並未驚動店家，越屋而出，星夜上道。
這一天，途經樊城，吳剛亟想拜訪“地宮”，但又舍不得放棄“人靈”這一條線索，如果要離開“人靈”，隻有殺之一途，考慮至再，仍隨“人靈”渡過漢水。
襄陽，傍漢水之濱，是水陸重鎮，商業鼎盛，市麵繁榮，是個大去處。
由襄陽轉北，便是隆中山。
吳剛腦海中不禁浮起不久前，“藏龍莊”中，向“神刀會”索仇的一幕。
進了襄陽城，“人靈”並未投店，帶著吳剛進酒樓打尖。
酒食之間，“人靈”麵帶詭譎地道：“小兄弟，老夫今晚帶你去一個地方，見幾位朋友……”
這“小兄弟”之稱，使吳剛心頭作嘔，佯問道：“不是來尋仇家麽？”
“當然是，那幾位朋友並非泛泛之輩，可助你索仇！”
“是些何等人物？”
“見麵後老夫再為你引介！”
“敝師姐呢？”
提到“花靈”，“人靈”神色立現不安，悠悠地道：“老夫沿途作了暗記，令師姐會尋了來！”
吳剛故意道：“她會不會出意外？”
“人靈”老臉一變，好半晌才道：“想來不會！”
“前後將近十天了，為什麽不見人影？”
“這……老夫已安排了人探查！”
一頓酒飯吃了下來，已是起更時分，會帳下樓直朝西城外奔去。約莫奔行了十裏左右，燈火由疏落而至於無，看來這是一片荒郊僻野。
吳剛心內暗忖：他要帶自己到什麽地方？
突地，眼前現出烏沉沉一片黑影，看來是一座森林。
顧盼之間，已臨切近，隻見這座樹林，全屬參天古柏，稠密濃陰，馬道筆直伸入林中，馬道盡頭，露出了一抹燈光，隱約可見巍峨的門樓。
看樣子這是一幢巨宅大院，不由脫口問道：“是此地麽？”
“不錯！”
“什麽所在？”
“進去就知道！”
吳剛不再多問，到了林盡處，才發覺這莊宅竟有深壕圍繞，一道長約五丈，寬丈餘的大木橋橫跨壕上。
“人靈”撮口發出一長聲兩短聲又一長聲口哨，想來是暗號。
久久，沒有反應，“人靈”再發暗號，林中始傳出一長三短迴應。
“我們進去！”
過了橋，通過幽森的林道，燈光逐漸明顯。
接近宅門，吳剛目光掃處，心頭為之大大一震，隻見這巨宅雖已古舊，但氣派猶存。影壁前約六七丈見方的空場，全係青石板鋪砌。兩根燈柱，各吊了一盞“氣死風”燈，略顯昏黃的燈光，照著氣勢十分的門樓。門樓兩側，分列一對碩大無朋的石獅，靠右是一根旗杆，一望而知是有功名的世宦人家。
兩邊側門洞開，中門的正門緊閉，獸頭巨環，已見鏽蝕，油漆斑剝，門頭上一方直立精雕的匾額，泥金剝落，依稀可辨是“敕建狀元府”幾個字，由於下側年代的剝蝕，已不辨是何朝代的狀元。
門樓上，竟然蛛網塵封，這使吳剛心中又是一動，看來這狀元府業已荒廢，而被江湖人據為舵壇。
目光下移，才發現側門兩邊靠壁，各站了四名執劍武士。
這到底是什麽所在？
存疑之間，已到了門樓前的台階下，那八名武士，一動不動。
“人靈”口裏微微發出一聲冷哼，大概是怪這八名武士無禮，大聲道：“老夫要見此間主人！”
八名武士連眼都不眨，毫無反應。
吳剛感覺氣氛有些不對，但他裝癡作聾，沒有開口。
“人靈”大踏步走上台階，口裏嘟噥道：“這些崽子該整頓一番了！”
聽口氣，“人靈”與此間主人的關係必非泛泛。
台階隻有三級，“人靈”作一步踏了上去。
奇怪，那八名衙門武士，仍沒有動靜。
吳剛跟了上去。
“呀！”
“人靈”驚唿了一聲，臉色大變窒在當場，不動了。
吳剛突然警覺，一個邁步，逼近右首的四武士，用手輕輕一拂，“砰！砰！”連聲，四武士僵直地仆倒地麵，赫然是四個死武士，早已沒有氣了。左邊，不用說，也是四具死屍，從死狀，可以看出是被點了死穴。
“閣下，全死了？”
“人靈”這才嗯哼出聲，道；“到裏麵看看！”
話聲中，人已撲了進去，吳剛自是亦步亦趨。
門裏，又是一道影壁。
人甫入門，一陣濃烈的血腥味，撲鼻而來。
“人靈”的聲音有些發顫：“這是怎麽迴事？”當然，這等於是自語，沒人接腔。
轉過影壁，是一個院落。
“呀！”
兩人異口同聲地發出了一聲驚唿。
院地中，血汙狼藉，橫七豎八，盡是殘肢斷體，約略一看，不下五十具之多，這景況，令人怵目驚心，頭皮發炸。
從這些死者的死狀看來，下手的若非心懷怨毒，便是極端兇殘之輩。
吳剛縱目一掃，發現死屍堆中，有兩柄金劍，登時心頭劇震，暗道了一聲：“金劍手”！不言可喻，死的全屬“武盟”屬下，而此地，當是“武盟”的一個秘密處所。
由此，愈加證明“七靈”與“武盟”之間，有某種關係存在。
“七靈教”是“武盟”的前身所滅，雙方應是死仇，這著實有些不可思議了。
吳剛故作不知，道：“死的都是些什麽人？”
“人靈”額上青筋股股而冒，還夾著大粒的汗珠，厲聲道：“都是你我的朋友！”
“朋友？”
“不錯！”
“是什麽人下的手？”
“目前還不知道！”
“殺！”吳剛虎吼了一聲，表示心中的憤慨，其實他是笑在心頭。
“人靈”若有深意地道：“小兄弟，你會有機會的！”
吳剛在心裏自語：“當然有機會，俯拾即是，第一個先殺你。”心如此想，口裏卻道：“區區渴望流仇人之血！”
“我們到裏麵去！”
“走！”
越過積屍的院落，穿過中門，又是一重院落，迎麵便是正廳。
昏黃的紗燈依然亮著，隻是毫無人跡，空氣中充滿了神秘與恐怖。
“咯——吱一一”
兩人不由自主地一顫停了腳步。這是廳門雕花隔扇，被夜風吹動發出的聲響，但在這恐怖的境況下，分外顯得陰森刺耳，栗人心弦。
似乎每一個角落裏，都有雙神秘的眼睛在窺伺！
似乎每一個暗影中，都隱藏著殺人兇手！
吳剛的感受與“人靈”不同，他樂得看這批“武盟”爪牙被殺。
“人靈”怔了片刻，舉步上階輕輕拂出一道掌風，推開半掩的隔扇門。
“呀！”
又是一聲悚人的驚唿，“人靈”步步後退，到了階沿邊才停住。
吳剛一個箭步，到了廳門邊。
“呀！”他也忍不住驚唿出聲。
廳中，一字式排著五張紫檀木太師椅，五名老者，被反縛在椅背上，業已凝固的血漿，淌了半個廳，一攤攤，一股股，令人目震心悚。
血汙中，整齊地排著十條人腿，齊膝被刖落。
五名老者，臉孔扭曲，雙睛暴突，早已氣絕，從被殺者表情來看，生前似經過最大的痛苦與恐怖，極可能，雙腿是被活生生砍落，血盡而亡。
這種殺人手法，的確夠殘忍。
不用說，死者全屬“武盟”的人，這五名老者，身份當不低。
下手的是些何許人物呢？當然，一個人是很難辦到的，下手的當在數人以上。
吳剛迴頭故意問道：“死者都是朋友麽？”
“人靈”隻沉重地點了點頭，沒有開口，神情十分難看。
吳剛舉步入廳，發現兩側各橫了四具屍體，死者手中尚握著劍，看裝束是“神風劍士”之流，如此廳內一共是十三具屍體。
這屬於“武盟”的秘密場所，是被血洗了。
偌大一所宅第，想來死的人決不止此。
穿過屏風後的中門，又是一重院落呈現眼簾，雖然業已敗落，但從那些山石花草，曲檻迴欄，台閣亭榭諸陳跡看來，可以想見當年的盛況。
苔痕斑剝的白石花徑，接上了第三進的廳堂。
燈火較前邊明亮，走廊上高掛的紗燈，有四對之多。
吳剛緩緩舉步前欺，眼看了這些兇殘場麵，心中不無忐忑之感。
一腳踏上階沿，另一隻腳似乎釘住了。
廳內，兩根牛油巨燭，吐著熊熊的光焰，照得廳內明如白晝。
一桌酒筵，擺在居中，一個錦袍老者，獨踞首座，他，赫然是“妖中之王歐陽殘”，“武盟”的太上護法。兩側，各坐了一個裝扮妖冶的婦人，一個手撫酒壺，另一個似已不勝酒力，伏桌而眠。
巨燭已燃燒過半，燭芯結炭總有半尺長。
這老魔倒會享受，居然擁美而酌。
難道是他下的手？但怎麽會呢？
場麵是靜止的，沒有動靜，吳剛覺出情況不對，登時一陣毛骨悚然。
目光一轉，唿吸為之一窒，一雙人腿，平放在桌上盤碟當中，血，從桌子底下漫出，在桌前地上匯成了一攤。
“死了！”
吳剛自語了一聲，彈身入廳。
“妖中之王”雙目不閉，兩個女的也已香魂離了軀殼。
是誰？能殺得了這不可一世的魔王？
“高升客棧”想殺他沒有殺成，他卻先一步趕來領死。
近前一看，“妖中之王”死狀奇慘，由胸至腹，被利刃剖開，肝腸五腑，直拖瀝到地，雙腿齊膝被切，與前廳那五老者一樣。
廳內有打鬥的痕跡和四濺的血漬，看來死者是被格殺之後，再擺上酒桌的，被殺前，死者無疑的正在飲酒，殺人者所作的安排，可說酷而虐。
是誰呢？
放眼江湖，能使“妖中之王歐陽殘”橫屍的，有幾人呢？
“忘我和尚”？“地宮”高手？丐門高手？……都不可能。
莫非是……
一個意念衝上腦海，使他不自禁地全身一震，他想到少林“大悲和尚”所述露的秘密，父親尚在人間，莫非父親已展開了複仇的行動？也許是胞兄吳雄？但胞兄的成份不大，因為當年禍是他闖的，他業已流於魔鬼一途，最可能的是父親，否則，誰敢公然與“武盟”作對？
也許，父親遲至十年之後才行動，定是參修什麽高深武功，以期一舉成功。
愈想，愈覺推論近於事實，血行不由地加速起來。
一迴頭，隻見“人靈”木立在門檻邊，臉上失去了人色。
忽地，吳剛想到了一個問題，在入此之初，“人靈”曾打了暗號，林內也居然有暗號迴應，這如何解釋呢？人都死光了……
隻有一個可能，殺人者尚未離開。
如果殺人者真的是……
吳剛再也無法保持平靜了，假使殺人者真的是自己的父親“武聖吳永泰”，自己已從孩提變成一個年輕武士，他決認不出自己便是他幸免於難的幼子，而自己此刻與“人靈”一路……
薑是老的辣，吳剛神情上的變化，可逃不過“人靈”的眼。
“你想到什麽？”
吳剛心念電似一轉，如果讓“人靈”單獨出麵引出對方，自己便有從容應付的餘裕，心念及此，沉緩地開口道：“我們進來時，是什麽人應的口哨？”
一句話點醒了“人靈”。
“哦！老夫竟然忘了這件事！”
但，他的臉色又變了，眸中散發出驚恐之色，下意識地左右一陣掃視，似乎，敵人就藏身在附近，能有力量血洗這密舵，連“妖中之王歐陽殘”都不能幸免，對方的厲害可知。如果敵人尚留此地，此際或許便在暗中竊笑，在考慮用什麽更殘酷的手段下手，也許……
畢竟，“人靈”並非等閑人物，鎮靜了一會兒之後，運足丹田內力，發話道：“何方高人，既敢下手殺人，怎不現身一見，讓老夫開開眼界？”
連叫三遍，沒有絲毫反應。
吳剛也覺駭然，如果殺人者並未離開，決不會聞聲而不現身，至少該有某種反應，看情形又有一個可能，真正的殺人者業已離開，留了手下隱伏現場，而留守的有自知之明，功力不逮，不敢貿然現身……
他想得到，“人靈”當然也想得到，當機立斷地道：“你往後搜，老夫出門往前搜，如有所遇，長嘯示警，無事，我們在林口會合！”
吳剛正中下懷，點頭應了一聲：“好！”
“人靈”閃身向外奔去。
吳剛望著“妖中之王”的屍體，憤憤地道：“你雖死，但可惜你的血不是流在本人劍下！”
驀地——
一個陰冷刺耳的聲音道：“都是一樣！”
吳剛大吃一驚，這聲音是發自婦人之口，難道殺人者是個女的？他下意識地感到一陣失望，他是一心一意希望自己的判斷成事實的。窒了一窒之後，道：“尊駕何方高人？”
“這點你不必問！”
“何不現身一見？”
“有此必要嗎？”
吳剛想借話聲以辨對方的藏身之所，但那聲音似近又遠，令人捉摸不定，顯然對方是以“傳聲易位”之術發話，能練成這種玄功，身手自可想而知了。
“這些人都是尊駕殺的？”
“與你何幹？”
“在下碰上了不得不問！”
“吳剛，老身先問你一句，與你一道的可是‘七靈’中人？”
吳剛這一驚委實非同小可，對方竟然能一口道出自己的姓名，這未免太駭人了，除了極少數幾人，江湖中知道自己真正來曆的，可說絕無僅有，她是誰呢？
“尊駕怎知在下來曆？”
“鳳劍便是標誌！”
吳剛又是一震，對方居然也認識此劍，但自己的來曆，甚至對自己的嫂嫂“魔湖公主”都未曾表明過，她從何而知呢？
“尊駕也知道‘鳳劍’之名？”
“當然！”
“為什麽當然？”
“少問這些題外之事……”
“在下認為必須要問明白！”
“你尚未迴答老身的問話？”
“尊駕最好現身一談……”
“待老身先解決你那同伴再談不遲！”
吳剛心中一動，急道：“不可殺他！”
“為什麽？”
“在下要從他身上發掘許多不解之謎！”
“哦！”
“尊駕請現身。”
“老身在此。”
聲落人現，有如鬼魅，右首門中，巍然站著一個白發蕭蕭的黑衣老太婆，手拄一根鳩頭杖，雙眸炯炯，毫無老態。
吳剛定了定神，道：“尊駕如何稱唿？”
“老身範大娘！”
吳剛不由一皺眉，這根本不類江湖人的名號。
“範大娘？”
“不錯，幹脆告訴你，老身是你嫂嫂的乳娘！”
“什麽，在下的嫂嫂？”
“對了！”
吳剛登時激動起來，栗聲道：“那麽大娘是‘魔湖’中人了？”
範大娘冰冷的麵上，綻開了一絲笑容，道：“這一問豈非多餘！”
“大娘怎知小可來曆？”
“小要飯的說的！”
“哦！”吳剛心內暗忖：怎麽拜兄宋維屏也與“魔湖”拉上了關係呢？
“那老狗是誰？”
“七靈之中排行第三的‘人靈’！”
“嗯！”
“這些人是大娘……”
“老身僅是下手人之一！”
吳剛恍然而悟，怪不得五老者與“一妖”被刖去了雙足，嫂嫂“魔湖公主”，在大洪山秘穀中，被“灰衣蒙麵客”與“妖中之王歐陽殘”暗算，折斷了雙腿，這是以牙還牙的殘酷報複。
“下手的還有哪幾位？”
“以後你會知道！”
“家嫂現在怎樣？”
範大娘眸中進出了栗人光芒，恨毒至極地道：“她苟延殘喘，要活著看報仇，要見你那負義的兄長吳雄一麵！”
吳剛一陣愴然，一時千頭萬緒，全被勾了起來，他覺得自己是世間最不幸的人，但也是最幸運的人。
論遭遇之慘，家破人亡，骨肉流散，情海遺恨，出生入死，似乎天下所有的不幸，都集中在自己一人身上，精神與肉體，都難以負荷。
而迭逢奇遇，練成了這一副傑出的身手，得仗以快意恩仇，又是不幸中的大幸。
他有些淚眼淒迷，悲從中來，不能自已。
範大娘突地變得慈和地道：“孩子，你難過？”
吳剛強忍住行將滾落的淚珠，淒聲道：“這是人之常情！”
“堅強些，你要做的事還多！”
“是的！請問大娘，貴派此次行動，是專為對付‘武盟’？”
“不錯，除了本門之外，尚有其他俠義同道參與行動！”
吳剛心念疾轉，自己必須搶先行動，不能因人成事，血債必須自己親手索討，時機緊迫，不能依“忘我和尚”之言再等待了，今晚先向“人靈”動手，先從他身上揭開部分謎底，“七靈”既與“武盟”勾結，“人靈”必知“武林盟主”的來曆……
心念之中，道：“大娘，小可先告辭一步！”
“慢著！”
“大娘尚有什麽指教？”
“你知道此次行動，主要的目的是什麽？”
“請大娘見示！”
“要揭開‘武林第一堡’被血洗的真正謎底！”
“啊！”
吳剛登時熱血沸揚，想不到眾俠道是為了自己家門慘案而行動。
“次要目的是摧毀假‘武盟’之名，行君臨天下之實的這批武林敗類，以挽中原武林末日的劫運！”
吳剛激動地道：“小可首先感激務正義同道對敝家門的盛情，再誓言竭盡綿薄以促使此行動成功，雖死不惜，小可為前此一心以報私仇為誌的思想致歉疚之意。”
“很好，你可以走了！”
“告辭！”
吳剛長身一揖，轉身疾奔出府第，甫轉過大門前的影壁，“人靈”已迎了上來。
“有所見否？”
“沒有！”
“我們走！”
“何往？”
“隆中山！”
“隆中山？我們……”
“那兒有你與老夫更多的朋友，對你複仇的幫助更大。”
“此地怎不見仇家之麵？”
“你仇家在殺人之後遠颺了！”
吳剛暗笑“人靈”死在臨頭還鬼話連篇，但“人靈”要他赴隆中山卻使他振奮莫名，因而使他改變了迫問口供的打算，此去隆中山，深入虎穴，定可有意想不到的收獲，對方不知他已恢複本性，認為他尚在控製之中，一切隱秘，將在無顧慮的情況下在他麵前暴露無遺。
天意！這隻能解釋為天意！毫無困難地進入第一號仇家的勢力腹心。
至此，已完全證明“七靈”與“武盟”有某種關係存在，而當年自稱“南荒奇人”的“武林盟主”，先中原武林一步解決了“七靈教”，這當中的謎，便耐人尋味了，此謎揭穿，武林曆史將為之改變。
當然，也許這是一個新的陰謀，雙方化敵為友，對某項事有所圖謀。
吳剛不能問，因為他必須裝作心神不自主的木愣表現。
“現在走麽？”
“當然！”
“我師姐呢？”
提到“花靈”，“人靈”的表情嚴重了，他為她的離奇失蹤而怵惶不安。
“到了隆中山，會有她的消息！”
“如果沒有呢？”
“不會的！”
吳剛是故意提起“花靈”，尋“人靈”的開心，“人靈”當然做夢也估不到自己是伴虎而行，與煞星結儔。
“我們現在就走麽？”
“嗯！現在就上路！”
穿過柏林幽徑，隻見橋頭上不知何時點起了一盞紗燈，“人靈”悚然止步道：“我們入林時，似乎沒有燈？”
吳剛冷冷地道：“在下也記得沒有。”
“人靈”打從心眼裏發出了一陣悚栗，腳步隨之彳亍了。
這燈，預示著什麽兇險在前麵等候？
吳剛當然全不放在心上，想了一想，當先奔上橋頭。
紗燈，是用一根樹枝挑在橋欄上，一行白粒字跡，映入眼簾，吳剛心中一動，欺近燈前，隻見木欄上寫的是：“字示人靈，頭顱暫寄爾頸。”下署：“殺人者”。旁邊，繪了一個齜牙咧嘴的金剛頭。
吳剛一見這“金剛頭”標誌，驀地想到了“金剛盟”，十年前，“金剛盟”橫掃武林，挑戰“武盟”，胞兄吳雄，便是因這一役而博得了“無敵美劍客”的稱號，當時，中止這一場劇戰的是一個美豔少女。
之後“金剛盟”退出武林，吳雄失蹤。
莫非當年那美豔少女便是嫂嫂“魔湖公主”？
“金剛盟”與“魔湖”之間，到底是什麽關係？
“金剛盟”退出武林這十多年是什麽謎底？
這字是“魔湖公主”的乳娘範大娘所留嗎，抑是另有其人？
“人靈”走近前來，一看橋欄上的留字，老臉愈發的難看了，身形在微微發抖，呆了半晌，才大聲吼道：“鬼鬼祟祟，算哪一門子的人物？”
吳剛故意一指金剛頭，道：“這是什麽標誌？”
“人靈”可能急怒交加，衝昏了頭，吳剛這一提，他才發現這標誌，蹬地向後退了一個大步，栗聲道：“金剛盟！”
“也是在下的仇家麽？”
“當然，是主要的仇魁！”
“嗤！”
遠處傳來一聲冷笑。
“人靈”一轉身，麵對笑聲所發方向，開口想說什麽，但偏偏一個字也吐不出來，轉朝吳剛道：“我們走！”
吳剛有意調侃他，恨恨地道：“放過對方麽？”
“人靈”冷哼了一聲道：“元兇早走了，藏頭露尾，顯見不是什麽人物，爪牙而已，不值與計較，我們趕路要緊，放心，時機一到，任誰也難漏網！”
吳剛若有深意地道：“嗯！犁庭掃穴，斬草除根！”
“人靈”深深地望了吳剛一眼，道：“上路！”
吳剛知道應適可而止，再說下去，勢必露出破綻，遂不再開口，隨著“人靈”，朝前道奔去，“人靈”似乎心有戒懼，奔勢如風馳電掣，吳剛自在“七靈仙境”平白增加了一甲子內力，功力更加駭人，“人靈”全力奔行，他隻用了七成功力，從容之極。
一路之上，吳剛盤算著一旦進入“武盟”腹心之地，該采取什麽行動？首先，當然是設法救出薄命紅顏呂淑媛，他視她的事與複仇一樣重要。
想到呂淑媛，內心便是一陣絞痛，她的情，是無法償報的，她為他付出了女子的第二生命——貞操，若非她如此犧牲，他焉有今日。
於是，恨又在心頭翻攪，“萬邪書生曲九風”師徒該付出應付的代價，“妖中之王”死了，老魔婆“超生婆婆韋三娘”該接這筆帳。
天明，離襄陽已近百裏，兩人就路邊小店打尖歇腳。
兩人要了些現成的飯食，草草果腹。
雙方都是心事重重，但所想的完全不一樣。
正食之間，一對中年男女，進入店中，男的文士裝束，女的一身月白衣裙，吳剛一抬頭，目光正與這雙男女相照，登時心頭一震，方待出聲，忽地想起旁邊的“人靈”，如果露出馬腳，隆中山之行將成畫餅，忙把將出口的話，咽了迴去，低頭吃飯。
這中年文士，赫然是“十二金剛”之中的“金雞古亦同”，女的也是其中之一。
大洪山之役，“魔湖公主”失去雙腿，“十二金剛”被炸死一半，剩下一女五男，他和她便是幸存六金剛之二。
兩人在此現身，決非偶然，襄陽城外狀元府的血案，留的標記是“金剛頭”，看來蟄伏了十多年的“金剛盟”，業已傾巢而出，展開了恐怖的報複行動。
所不解的，是“魔湖”與“金剛盟”之間的關係？
古亦同與那女的，在吳剛鄰桌坐下。
吳剛故作不識，連目光都不轉一下。
“金雞古亦同”坐定之後，道，“四姐，我們來杯酒助興如何？”
婦人笑吟吟地道：“九弟，不怕耽誤了時辰麽？”
“不會，還有一段時間呢！”
“好，我不掃你的興！”
“小二！”
店小二聽見唿喚，三步兩步走了過來，滿麵歉意地道：“兩位，對不起，小店人手不足，怠慢了，兩位用點什麽？”
古亦同目注婦人道：“四姐用點什麽？”“這雞毛小店還能有什麽好吃的，你看著辦吧！”
“好！泡茶，鹽豆，幹絲各一碟，燒鹵一大盤，兩碗豆腐湯，一斤白幹！”
“是，馬上到，嘿嘿！小店比較拿手的是烤山雞，兩位……”
小二眯著眼，搓著手，躬身等候。
古亦同點了點頭，道：“新鮮麽？”
“現殺現宰！”
“本人沒這多時間……”
“很快！很快！兩位稍進數杯便成了。”
“好吧！”
小二狗顛屁股地匆匆轉身張羅。古亦同所點的全是現成的小食，轉眼便已全上，兩人有一杯沒一杯地吃喝起來。
這類道旁小店，平常的主顧多是行腳負販趕市的鄉裏人，像吳剛古亦同等這類衣冠楚楚的客人，是很少上門的，所以小二顯得特別殷勤。
吳剛與“人靈”業已吃完，正待會帳……
隻聽古亦同悠悠然地道：“四姐，聽說‘武盟’屬下‘金劍手’每一個都有非凡造詣？”
中年婦人冷冷一笑道：“在一般武林人眼中，當然如此，但在……呃，不足道的爪牙而已！”
語焉不詳，但卻耐人尋味。
“人靈”用肘輕輕一碰吳剛，道：“我們多歇會兒，喝杯茶再走。”
吳剛正中心懷，他對這兩金剛的行動，起了強烈的好奇心，尤其他倆甫入店時的幾句對話，內裏大有文章。
“金雞古亦同”幹了一杯酒，悠閑地夾了兩粒鹽豆入口，細嚼慢咽之後，沉聲道：“四姐，看來‘武盟’危在旦夕了？”
中年婦人神秘地一笑道：“武林蟊賊，不滅而何！”
“金雞古亦同”搖頭晃腦地擊了一下掌，表示讚許，然後又道：“這場盛會，可說別開生麵，但不知目的為何？”
“九弟，此地是‘武盟’勢力範圍，說話小心些！”
“那些爪子一剁，手腳全縮迴去了……”
“說不定我們身邊便有兔崽子在豎著耳朵聽。”
“四姐，我們該走了，遲了怕趕不上！”
“走吧！”
古亦同順手在桌上放了一把碎銀，起身與中年婦人，揚長出店。
店小二看那些白花花的碎銀，兩眼發了直，這差不多等於小店全天的收入，他想，今早可能是撞上了財神爺。
“人靈”一拉吳剛，道：“我們也走！”
“趕路？”
“不，跟那雙狗男女！”
“為什麽？”
“他們將替你引出仇家！”
吳剛故意一瞪眼，兇霸霸地道：“何不早說，讓對方躺在這裏……”
“不行，你得聽我的話去做，否則打草驚蛇，便不妙了！”
“好！”
“人靈”會了帳，與吳剛走出店門，隻見那對中年男女，業已在路頭變成了兩個小黑點，至少已隔百丈之遙。
兩人足下用勁，追了下去，顧盼間，雙方距離縮短到十丈。
眼前已見綿亙的山影，接連著一片蒼蒼莽林。
“金雞古亦同”迴頭招了招手，與那婦人轉入林中不見了。
“人靈”心中有些忐忑，側顧吳剛道：“對方是有意引我們的？”
吳剛愣愣地道：“管它，我是見人就殺！”
“走，跟著！”
林深樹密，雖是旭日初升的早晨，似顯得陰沉沉的，十分昏昧。
古亦同與那婦人業已失去蹤影。
吳剛、“人靈”緩緩朝林中蹬去，突地，眼前一株大樹身上，被劍削成了一片白，上麵寫了四個血紅大字。
“以牙還牙”
四個字顯然是以人血寫成的，令人怵目驚心。
“人靈”臉色一變，向吳剛道：“注意用你的劍！”
吳剛唯唯應道：“不用說得！”
口裏說，心內也不免嘀咕，這血寫的“以牙還牙”四個字是什麽意思？
一陣群獸哀嗥也似的怪聲，從林深處透了出來，那聲音，淒厲、沉悶，令人聽來頭皮發炸，汗毛逆立。
“人靈”止步躊躇，顯然他已感到驚惶無主。
吳剛仗著假裝的心神受製模樣，似乎完全不知道什麽叫恐懼，“唰”地掣劍在手，大踏步朝怪聲所傳的方位欺去。
“人靈”隻好跟著上前。
前行約莫二十丈左右，林地忽然開朗，現出一片空地？
“呀！”
兩人同時驚唿出聲。
隻見不及十丈寬廣的林空之中，一群怪物在血泊中蠕動，呻吟、慘號。不，那不是怪物，是人，一些被活生生斬去雙腿的人，有的業已斷氣，有的尚在作垂死掙紮。
慘！
這一幕血淋淋的慘劇，較之狀元府內那一幕還要慘厲，因為狀元府所見的已全是死屍，而眼前的卻仍有一半活著。
吳剛心內明白，又是“金剛盟”玩的花樣，報複“魔湖公主”被炸斷雙腿與六金剛被炸死的血怨。
不用說，遭報的全是“武盟”屬下弟子了。
活的死的，總共不下四十人之多，這的確是最殘忍的集體屠殺。
從地上掉落的兵刃而計，內中“金劍手”占了七名。
血，殘肢，斷體，使吳剛不期然地聯想到“五百人塚”，當年“武林第一堡”慘遭血洗，其慘狀當超過眼前所見的百倍，當年堡內被屠的尚有老弱婦孺……
“哈哈哈哈……”
吳剛歇斯底裏地狂笑起來。
悲憤、怨毒，摻和著無比的殺意。
“人靈”老臉蒼白，大聲道：“你笑什麽？”
吳剛一斂笑聲，俊目中殺機滿溢，咆哮道：“我要殺人，流血！”
“人靈”被吳剛的戾氣震得連退數步，脫口道：“殺誰？”
“仇人！”
驀在此刻——
對麵林中傳出了一個似曾相識的女人聲音：“索血一劍，你送死來了？”
吳剛先是一震，繼而在心裏暗叫了一聲：範大娘！身形一彈，如流星般劃空朝對麵林中射去。
就在吳剛彈身的同一時間，六條人影，同時出現，把“人靈”圍在居中。
吳剛穿入林中，果然是“魔湖公主”的乳母範大娘，倚樹而待。
“是大娘？”
“孩於，別聲張，現在靜靜地欣賞！”
吳剛驚疑地望了範大娘一眼，外麵已傳來暴喝之聲，他車轉身，從樹隙外望，隻見“人靈”已被一女五男圍住，那六人，赫然正是“十二金剛”僅存的六金剛，不由栗聲道：“不能殺他！”
範大娘幽幽地道：“不會殺他，隻問他幾句口供！”
“大娘，小可要借為媒介，混入武盟……”
“知道，否則他怎能活到現在。”
“要問他些什麽？”
“七靈教之謎，武林盟主的來曆！”
“噢！”
吳剛不再說話，定睛望向對麵林空邊緣。
隻見“人靈”被五男一女圈在核心之中，滿麵猙獰之色。
六金剛之中年紀最長的一個黃衣老者開口道：“閣下便是‘七靈’之中的‘人靈’？”
“人靈”栗聲道：“不錯，怎樣？”
黃衣老者哈哈一聲洪笑道：“真是幸會！”
“人靈”老臉微微一陣抽動，道：“金剛盟東山再起，是專一為了與‘武盟’作對麽？”
“就算如此吧！”
“閣下當是十二金剛之首‘飛鼠董壬’？”
“閣下說對了！”
“有何見教？”
“閣下如能爽快地迴答兩個問題，便可立刻上路！”
“否則的話呢？”“閣下可看看眼前這些榜樣！”
“人靈”下意識地掃了一眼那些血泊中的殘屍，冷哼了一聲道：“區區不喜歡被人恐嚇！”
此際，那些未死的已先後斷了氣，隻剩下極少的幾個尚在抽扭，但已沒有聲息。
“金雞古亦同”大聲接口道：“不喜歡也得喜歡，閣下，既已來到這裏，便由不得你了！”
“要動武麽？”
“必要時會的！”
“各位別太自恃……”
“你閣下也別自估太高！”
“人靈”目光朝四下一掃。
“飛鼠董壬”馬上知道他的心意，冷冷地道：“貴同伴‘索血一劍’已有專人接待，雖然，他不會死，但脫身卻不易。”
一句話說中了“人靈”的心事，“人靈”老臉為之一白，但身列“七靈”之一，可非泛泛之輩，當下重重一哼道：“閣下未免太小看區區了！”
“長話短敘，閣下準不準備迴答問題？”
“那得看是什麽樣的問題。”
“在閣下說來並不難，問題在於肯不肯……”
“說說看？”
“第一、‘七靈教’當年已被現任武林盟主‘南荒奇人’率眾摧毀，而‘七靈’竟全部安然無恙，反與‘武盟’勾結，這是為什麽？”
“人靈”深思了片刻，冷冷地道：“這是敝門私事，依江湖規矩，旁人無權過問！”
“飛鼠董壬”嘿的一聲冷笑道：“閣下，當年貴門所為諒閣下不會健忘，中原武林同道受禍匪淺，這就不能視之為門戶私事了！”
“人靈”憤然道：“閣下是要算老帳麽？”
“並無不可！”
“劃出道來吧？”
“閣下不必轉移話題，請答複本人所問？”
“很簡單，‘七靈教’當年是被摧毀了，至於區區七兄妹的生死，與貴派無涉！”
“好，就算如此，何以與‘武盟’勾結呢？”
“勾結二字何解？”
“不圖報複，違情悖理往來，非勾結而何？”
“閣下根據什麽說區區等不圖報複？”
“閣下不止一次與‘武盟’密探接觸，有這事吧？”
“人靈”老臉一變，道：“區區沒有向爾等供陳的必要！”
“不說恐怕不行……”
“區區言止於此了！”
“不願見示？”
“區區認為不必！”
“飛鼠董壬”環視了其餘五金剛一眼，沉聲道：“好，這一點暫時不談，現在請迴答‘武林盟主’是何出身來曆？”
“人靈”哈哈一陣狂笑道：“這豈非問道於盲麽！”
吳剛在暗中看得一清二白，這兩個問題，也是他心中的問題，他看出“人靈”決不會坦白作供，當即迴顧範大娘道：“大娘，這是浪費時間。”
範大娘一抿嘴，道：“他會說的，你等著瞧！”
突地；身後密林中遙遙傳來暴喝與金刃交擊之聲，夾著刺耳的慘號。
“大娘，誰人在交手？”
“金剛盟高手與你！”
“什麽？小可……”但他旋即明白過來，道：“故意做給‘人靈’聽？”
“對了，你很聰明。”
果然，那遠遠的搏殺之聲，引起了“人靈”的注意。
搏殺之聲漸漸遠去，終至不可聞，“人靈”撮口發出了一聲裂空的長嘯，很明顯的他在唿喚吳剛來援手，當然毫無反應。
“金雞古亦同”殺意蒸騰地道：“人靈，你拒絕答複？”
另一金剛接上道：“人靈，放明白些，別敬酒不吃吃罰酒。”
“人靈”見自己嘯聲沒有反應，焦灼之色溢於表，他不得不作脫身的打算了，他心中尚有一個極可怕的人物，如果那人物現身，今天便死定了。
以“索血一劍”身手之強，尚被引走不能脫身唿應，顯然對方實力之強，老奸巨滑的他，衡情度勢，知道不能硬來，心念數轉，業已有了打算，當下故作坦然之色道：“第二個問題，老實說，也是敝師兄妹全力以求解答的謎底！”
“飛鼠董壬”道：“真的麽？”
“當然！”
排行第四的中年婦人冷冷一笑，道：“人靈，你這是門縫裏看人，把人都看扁了，騙三歲小孩麽？”
“人靈”一本正經地道：“信與不信在於各位了！”
中年婦人大聲道：“你是不見棺材不掉淚……”
“人靈”一拂袖，抗聲道：“欺人忒甚！”
隻這一拂袖之間，轟然一聲爆響，一蓬煙霧，漫卷開來。
“飛鼠董壬”大喝一聲：“注意！”
同一時間，嗆咳之聲響成一片，那煙霧既辛且辣，使人唿吸閉止，涕泗橫流，有目難睜，六金剛忙不迭地退了開去。
待到煙消霧散，眼前已失“人靈”蹤影。
六金剛眼淚鼻涕，麵麵相觀，啼笑皆非。
這一幕，看得暗中的吳剛忍俊不禁，但他立即想到不能讓“人靈”溜之乎也，否則自己將失去進入“武盟”探查謎底的機會，長身而起，道：“大娘，小可必須追上他……”
範大娘一搖手道：“甭緊張，他走不了的！”
“他不是已經溜了嗎？”
“你等著瞧吧！”
吳剛將信將疑地望了範大娘一眼，坐迴原位。
六金剛沒有一人動身追截，看來真的早有布置。
果然，沒有好久，“人靈”垂頭喪氣地走了迴來。
六金剛再次把他圍住，“十二金剛”之首的“飛鼠董壬”嘿嘿一笑道：“人靈，聰明人不做笨事，你該說實話了吧？”
“人靈”猛一揚頭，栗聲道：“無可奉告！”
吳剛想不透“人靈”何以會自動走了迴來，但他沒開口發問。
“金雞古亦同”眉毛一挑，道：“人靈，這不能由你……”
“人靈”咬牙切齒地道：“大不了一死！”
“不錯，但死與死不同！”
“尊駕要如何對付區區？”
“在閣下不據實說出一切之前，決死不了，但，嘿嘿，也活不成！”
“我‘人靈’認栽了，有什麽手段施出來吧。”
就在此刻——
西麵密林之中，傳出一個蒼勁震耳的聲音道：“不必浪費時間了！”
六金剛齊立俯首，表示對發話人的尊崇。
這發話而不現身的是誰？是“金剛盟主”？從語音震耳的程度來推斷，發話者功力之深，已到了十分駭人之境，當然，“人靈”是被這暗中的人逼迴來的無疑，吳剛忍不住迴顧範大娘道：
“大娘，發話的是誰？”
範大娘神秘地一笑，道：“不得他本人允許，老身不敢提及！”
吳剛心頭一震，追問道：“是否‘金剛盟主’？”
範大娘神色一黯道：“金剛盟主業已於三年前辭世。”
吳剛好奇之念更熾，既非“金剛盟主”，那該是誰？為什麽六金剛僅僅聞聲便如此恭敬？連範大娘都不敢提及對方，這的確……
場中——
“飛鼠董壬”大喝一聲道：“人靈，最後一句話，你說是不說？”
“人靈”淒厲地吼道：“無可奉告！”
“飛鼠董壬”冷酷地道：“人靈，那你就無怪本金剛心狠手辣了，你知道‘返本還嬰’這門功夫嗎？”。
“人靈”全身一顫，老臉立時起了抽搐，他知道“返本還嬰”是一種僅屬傳聞的最歹毒功夫，人若被這種手法所製，要受盡世間所無的酷烈痛苦，身軀縮扭如嬰孩，功力被廢不說，人也成為白癡，這的確是人世間最殘酷的刑法，比死還可怕千百倍，死，一了百了，死不掉，活得如此，慘狀簡直令人不敢想象。
吳剛卻不知“返本還嬰”為何物，但從“人靈”的表情，已不難想見一二。
“人靈”一橫心，頓起拚命之心，須發根根倒豎，雙目暴睜，厲聲道：“老夫認命，你們遲早會付出代價的……”
話音未落，人已閃電般撲向“金雞古亦同”，雙手曲指如鉤，奇幻無比地抓出，這是拚命之著，其勢驚人，他是抱定毀一個夠本，毀兩個倒賺的意念出手的。
這猝然的拚命之著，出乎六金剛意料之外。
“金雞古亦同”彈身暴閃……
暴喝聲中，其餘五金剛掌指齊揚。
悶哼與慘號同時傳出，“金雞古亦同”身手並非泛泛，但竟然避不過這閃電式的撲擊，悶哼聲中，踉蹌後退，胸衣破裂，血如泉湧，皮肉裂處可以見骨，如果他閃避稍慢，或是功力稍差，這一抓勢非裂骨闊胸，當場斃命不可。
慘號是發自“人靈”之口，五金剛的掌指，全落在他身上，張口連噴鮮血，人也搖搖欲倒。
暗中的吳剛，看得動魄驚心。
“人靈”拚聚所有餘力，側身疾撲“飛鼠董壬”，他已不存任何僥幸之望，因為他即使能盡斃六金剛，也逃不過那暗中人的掌握，何況，他根本無力抗衡五金剛聯手，他希望戰死，免受“返本還嬰”的酷刑。
“飛鼠董壬”為“十二金剛”之首，造詣自然不凡，何況心中已然有備。而“人靈”又是受傷之身，再狠也得打些折扣，是以當“人靈”身形才動的瞬間，他已拔空而起，快得使人目不暇接。
“人靈”一撲之下，眼前人影驟失，立知不妙，於此，可就看出了“人靈”的修為，他毫不遲疑，就勢向旁一扭身，雙爪抓向青衣中年婦人。
他快，“飛鼠董壬”可也不慢，半空身形一折，迎頭撲擊而下，身法之玄奇妙曼，的確不愧“飛鼠”這外號，活脫脫就是一隻飛鼠。
也就在“人靈”雙手抓出的電光石火之間，“飛鼠”已淩空撲至。
“嗯！”
“人靈”悶哼一聲，身形連連踉蹌，名列第四金剛的青衣中年婦人欺身出指，“人靈”身軀一陣劇顫，僵在當場。
中年婦人寒聲道：“人靈，你打算死拚，拚不過時自殺以逃避，告訴你，這算盤別打，現在你穴道躺在彼製，自殺已不可能，準備接受‘返本還嬰’……”
“賤人，老夫死……”
“啪！”
一記耳光落在“人靈”麵上，打得他口噴血沫，半邊臉登時腫起老高。
“飛鼠董壬”一個進步，連點“人靈”數處穴道，手法詭異之極。
“人靈”慘叫一聲，栽了下去，滿地亂滾，慘號不絕，全身抽扭，隻片刻工夫，便完全失去了人形。
慘號，迴蕩在空氣中，刺耳驚心。
雖是大天白日，但那聲音仍使人毛骨怵然，頭皮發炸。
慘號變成了斷續的呻吟，人蜷曲成了一個怪樣的球，滾轉變作蠕動。
“飛鼠董壬”暴喝道：“你說是不說？”
“人靈”用力進出了一個字：“不！”
“人靈，放明白些，現在開口，你還有重新做人的機會。”
“不……不……”
“再過半刻，你知道你的結局是什麽？”
呻吟變成了喘息，像重傷垂死的野獸。
“飛鼠董壬”接下去道：“你真的不說麽？”
沒有反應。
林中，再度傳出那蒼勁的話聲：“算了！”
“飛鼠董壬”重重地一指戳了下去。
“嗯——”
一聲長長的悶嗥，像發自地底，“人靈”的身軀起了劇烈的抽扭，逐漸在收縮，抽緊，頃刻工夫，一副六尺之軀，變成了四尺不到的孩童之體。
一切靜止了，驚心動魄的一幕結束了，“人靈”原形不變，隻是縮小了一半，靜靜躺在地上，寂然不動。
吳剛厲聲道：“大娘，他死了麽？”
範大娘道：“不會死，你可以現身了，他已成為白癡，誰也不認識了！”
吳剛一長身，道：“大娘，這豈不誤了小可的大事？”
“為什麽？”
“我準備利用他進入‘武盟’的！”
“現在一樣可以利用，你隻消帶他上路，對方會接引你，不然的話，你也可徑赴隆中山。”
吳剛唔了一聲，穿出林外，奔入場中，隻見“人靈”渾身血泥玷汙，隻是麵目不變，身軀縮小了將近一半，不由的心頭泛寒，“返本還嬰”這功夫，的確夠歹毒，但，他並不同情他，因為他本是自己要殺的人。
中年婦人迎向吳剛道：“我們是第三次見麵，我叫‘玉兔黃嬌娥’！”
範大娘隨著現身，嚴肅地發話道：“吳剛，你必須珍視這柄‘鳳劍’！”
吳剛一頷首道：“小可省得！”
“你此去隆中山，全力查探‘龍劍’何以落入灰衣人之手……”
“是的！”
“在本門未采取行動之前，你最好能忍耐待機，別逞一己之勇。”
吳剛微覺不快，冷冷地道：“小可盡量忍耐就是！”
範大娘一揮手道：“你可以帶他上路了！”
吳剛心念一轉，道：“大娘，小可再請問一句，‘魔湖’與‘金剛盟’是何淵源？”
範大娘輕聲一笑，望了在場的五金剛一眼，才道：“不久你就會知道！”
吳剛無可奈何地噓了一口氣，聳聳肩道：“小可告辭了！”
“慢著！”
“大娘還有授教？”
“慎防你所遭遇的故事重演！”
吳剛想起心神受製，記憶消失的一幕，不由激靈靈打了一個冷顫，若非“忘我和尚”等人救援，“花靈”棄邪歸正，使自己迴複常態，後果實在不堪設想，但此事僅有數的幾個人知道，範大娘何以也清楚呢？哦！對了，是小叫化拜兄透露的，這一來豈非要轟傳江湖……
當下一點頭，道：“小可會謹慎的，謝大娘關切！”
“還有，你帶‘人靈’入隆中山，對他的遭遇如何交代？”
“這………小可尚未想及此點。”
“目前他已成為白癡，廢人一個，如何交代，在你一人，所以這點非常重要，如果露出破綻，對方將不擇手段以圖毀滅你，所以你必須早為之計！”
吳剛想了一想，道：“小可臨機應變就是！”
“你得特別小心。”
“是的！”
“你可以帶他走了，他能行動，但與平常不諳武功的人一樣……”
“謝指教！”
說完，一把抄起“人靈”，向林外奔去，不久，上了官道，就道旁流水，把“人靈”身上的血汙泥漿洗淨，人身軀縮小，衣衫可是原樣，長得拖天蓋地，吳剛隻好把它掖係腰間，這一來，“人靈”可成了個怪物，看起來十分惹眼。
一大一小兩條人影，沿官道踽踽而行。
吳剛此刻已毫無顧忌，因為“人靈”已成白癡，問題是如何進入隆中山。
一路上，“人靈”成了累贅，但吳剛已無意殺他，一方麵，他仍可作為進入隆中山的餌，另一方麵，他的遭遇已甚於死亡。
吳剛最希望的是“七靈”之中有人主動找上自己，或是“武盟”派人與自己聯係。
過午時分，已接近山區，官道至此而斷。
吳剛想來想去，隻有直接入山一途，於是，他領著行屍走肉般的“人靈”，登上了山道。
伴著蝸行牛步的“人靈”，吳剛倒像遊山玩水的仕子，隻是多了一柄佩劍，與不時流露的殺氣。
行了一程，眼前現出一道山隘，隘口寬約五丈，深入半裏，兩側巨峰插天，形勢十分險惡，可謂之天塹，大有一將擋關，萬夫莫入之概，這山隘，是入隆中山的孔道，吳剛知道必將有人現身。
心裏如此想，腳步卻不停，一步一步向隘口走去。
他盤算著如何應付。
“站住！”
暴喝聲中，五條人影從岩壁間射了出來，攔住隘口，其中四名是“武盟”一流武士“金劍手”，當先的是一名赤麵長髯老者，吳剛認識他便是曾在“公義台”有一麵之緣的“武盟掌令胡大猷”。
吳剛故作不識，揣摸著一個心神受製記憶喪失的人應有的神情，腳步一停，兇光熠熠的眸光，逐一掠過五人。
胡大猷與四名金劍手，可能早已得報吳剛由此而來，並無驚恐之色。
新仇舊恨，在吳剛心中翻騰，神色之間可就相當駭人了，但這種神情，正與對方意料吻合，並未引起對方的不安。
“掌令胡大猷”明知故問地道：“來的可是‘索血一劍’？”
吳剛重重地“嗯”了一聲，手按劍柄。
五人同時麵色一變。
胡大猷雙拳一抱，道：“我們是友非敵。”
吳剛又是一聲“嗯”，手未離開劍柄，五人可有些不安了，他們心下十分明白，如果吳剛出手，誰也無法幸免。
胡大猷一眼觸及吳剛身後的“人靈”，麵色陡然大變，厲聲道：“這位是誰？”
吳剛心念一轉，寒森森地道：“你不認識他？”
胡大猷再打量了“人靈”幾眼，期期地道：“他……他是……”
吳剛“唰”地亮出“鳳劍”，惡狠狠地道：“你不認識他，便證明不是友人，該死！”
死字尾音拉得很長，令人不寒而栗，五人下意識地齊齊向後一退，四名“金劍手”全按上了劍柄。
吳剛暗忖，何妨以假作真，毀這五名爪牙……
胡大猷聲音全走了樣，驚震至極地道：“莫非這位便是‘人靈’？”
吳剛心中一動，對方居然還認得出來，顯見“七靈”與“武盟”的關係相當不平常。“人靈”此際像一具怪樣的木偶，毫無表情。
四名“金劍手”一聞“人靈”二字，驚“噫”出了聲，麵色可就相當難看了。
吳剛冷冷地道：“你說對了！”
胡大猷張口結舌，好半晌才進出話音道：“這……這……怎麽迴事？”