今天，是八月廿五日。
也是揚州“花會”的最後一天。
來看“花會”的人也到了最後高潮。
一大早，就有人先來占據最靠近看台的好位置。
一到中午，“瘦西湖”邊已人山人海，水泄不通。
大家都在興奮地議論著過去九天的“花會”情形，眉飛色舞，可見都是看得太開心了。
大家都在詢問今天的壓軸好戲是怎樣的？
他們當然不知道“平山堂”發生過什麽事？
更不知道當今皇帝也來了揚州，這次“花會”，就是沾了皇帝老兒的光。
大家所熱烈關心的，是那些人見人愛的絕色美人兒。
還有黃金等“彩頭”。
也不知是誰，傳出了“消息”，立時，人山人海哄成一片。
那“消息”，是等下所有的美人兒都要在台上亮相，和大家照麵。
好像一塊千斤巨石，投入“瘦西湖”，泛起了漣漪，人人興奮到了極點。
因為，他們將不化一文錢，看到揚州的一流絕色，在平時，這些大美人因為都是“紅倌人”，是鹽商巨賈才可得親香澤的尤物，身價極高，除了腰纏萬貫的公子少爺可以“打茶圍”，聽美人輕敲牙板，清歌一曲，三日繞梁外，一般人，是連人影兒也看不到，不是不想看，而是沒有看的資格，無力一擲千金，十丈纏頭呀。
何況，聽說除了揚州絕色外，還有秦淮佳麗，也由“花會”不惜明珠百斛，香車載來。
這一來，寧可餓肚子，也舍不得離開一步了。
每個人，都集中看著那富麗堂皇的大看台上。
也看著垂曳的珠簾。
一個一個的美人兒，都將由簾下輕移蓮步，帶著香風走出！
台上的錦幔後，已奏起了悅耳的細樂。
看台寬達十丈開外，除下柱子外，視線很寬，由正麵，兩側，都可看到台上的一舉一動。
可是，誰也沒注意在高大的看台正麵穹頂上，有一座大約三丈方圓的吊台。
由於重重錦幔垂曳，便是靠近台邊的人，也無法看到那個高懸半空的吊台。
吊台的兩麵，都有浮空高架的“飛橋”。
“飛橋”每一根欄杆，都是用錦緞與彩球紮好。
由吊台上俯視，一覽無遺。
這時，吊台上空無一人。
隻有十六個錦衣壯漢，在兩邊“飛橋”上來迴走動著。
在正對台上的十丈外，也有一座平台，寬達十丈，一樣披紅掛彩，一字排開十個席麵。
席上，杯盤俱備。
那是專為裁判“花會”的大爺們而設。
能列為席上客的，都是鹽商巨賈。
還有，清客名士。
也是所有的觀眾很羨慕的位置。
有二十個公門中人，在平台兩邊走動著，當然是負責維護安全，及不準閑人上台。
又有誰敢上台？
在幾千人的注目下，全場起了一陣騷動。
四個身穿罩緞的人，出現在正麵台上。
二丈大小的一塊紅綢，懸掛在台邊。
紅綢上墨跡淋漓：
敬告大家周知：
本屆花會，今日結束，共計選出名花三十六人，得中雀屏入選之嬌客共十八人，尚有名花半數，備位英雄，十二釵，今日全數到齊，潔身以待。今日子夜，花會結束，切盼列位英雄，天下豪客，盡速上台，我等為助佳興，特再加巨彩，凡入選金陵十二釵之嬌客，除應得之花彩外，每位加送美婢八名，俊仆八名，明珠十顆添妝，披紅遊街三日，百年難遇，曷興乎來。
本會結束之前，另選花魁三名，入選嬌客，一律加冠“武狀元”、“武探花”、“武榜眼”榮銜，嵌珠金冠各一，此布。
有人高聲念著，又響起一片叫嚷之聲，全場嗡嗡。
為了這一張布告，又增加了刺激，也使人更興奮。
不少人唉聲歎氣：“奶奶的，我若知道練武有這麽大的好處，一出娘胎就去拜師學藝啦，中了一彩，八輩子受用不盡咧。”
實在，彩頭太誘人了。
那四個人已經退入台後。
細樂聲悠然而止。
三聲檀板敲處，全場鴉雀無聲。
隻見一人由台後掀簾而出，卻是一個肥頭胖腦，一身華服的中年人，挺著大肚子，邁著鴨子腳，一搖三擺地走出來。
馬上，台下有人私語著：“他是誰？”
“就是鹽商錢百萬嘛。”
錢百萬在台口站定，先咳了一聲，仍想吐一口老痰，又自咽下，咧嘴一笑，雙眼擠成一道縫，他吃力地開口了：“各位鄉親父老兄弟，今天是花會最後一天，大家都看到布告了。一炷香後，美人兒就和大家見麵了，各路英雄，隻管上台——咳咳，我要告訴大家一句，就是不可吵鬧，好好的看著。”
說罷拱著手，向三麵環拱了一下，迴身，一手敲著背，走入簾後。
細樂聲又起。
所有的眼光都集中在台上。
對麵的平台上，公差們一聲吆喝：“大家讓開！”
一乘一乘的大轎，直到平台之後停下。
紛紛出轎的人，多是肥胖如豬的，由俏環與俊仆攙扶著上了平台。
彼此揖讓著入席。
食盒紛上，水果點心，先擺滿了席麵，真叫人看到就流口水。
就在這時，誰也不知道，在台上的吊台上正在忙著。
三個喇嘛，兩個老者，三個巨靈般大漢擁著一位錦袍人過了飛橋，在雕龍披錦的“逍遙椅”上坐下。
接著，又有兩人緊隨一金冠紫衣的美少年，在錦袍人左側入座。
正是弘曆與福康安。
除了“天龍”等三個喇嘛，兩個老者，就是從黃山趕迴的曾天澤和霍天恩。
陪侍福康安的二人，就是石磊與許漢忠。
那三個巨靈大漢，卻是“無敵三勇士”，由乾隆賜名為“額布”、“額囤”、“額保”。
這三人力大無窮，萬夫莫敵。
分布在天橋的錦衣大漢，就是“無敵鐵衛”。
還有，以各式裝束混在人叢中，密布台下四麵八方的全是大內高手。
佳肴美酒，已擺滿了香案，弘曆君臣，輕斟慢酌，好生享受。
一陣笙簧嘹亮，台上兩邊珠簾高拽。
全場目光一亮。
先聽一陣環佩細碎，香風先送，靠近台下的人先聞到陣陣幽香。為之連縮鼻子，細細體嚐。
牙板響，蓮步如舞，分由兩邊各走出兩位美人。
都是一式“旗裝”，長長的旗袍，高高的木翹，頭挽宮髻，滿綴珠翠，手執雲紗香巾，半掩朱唇，走到台口，並肩而立，大家凝視未定，正在注視她們的花容月貌之際，她們已麵向台下，行了一個旗禮，嫣然一笑。
真是一笑百媚生，把台下的人，笑得目瞪口呆，她們四人已翩若驚鴻，轉嬌軀，迴蓮步，分向左右珠簾後走去。
大家才迴過神來，不少人咽著口水，卻做聲不得。
錦幔後，已有人大聲報出她們的花名，由左向右，除了靠近台下的人聽得清楚外，仍是距離遠的人，聽不到，看不清。
反正，霧裏看花花更豔，遠處的人，也覺得台上人眉目如畫，美得要命罷了。
接著，牙板再響，又是四人走出。
同樣的向大家照麵一笑，轉身，同樣的有人報出她們的花名。
她們雖然容貌各有不同，芙蓉麵，柳葉眉，櫻桃口，是差不多的。
不過，如仔細看，卻有環肥燕瘦，高大嬌小之分，都是美人兒則一也。
絕色爭豔，都是罕見的，看得大家目迷五色，一時，誰也看不清哪一個最美，萬紫千紅總是春，好看煞人。
三十六個旗裝美人陸續亮相過去了，誰也記不清她們的花名。
在香風傳遠，薰人欲醉中，錦幔後有人大聲宣布：“十二金釵要出台了，大家注意。”
還用招唿？每個人都眼如銅鈴一樣。
隻聽錦幔後又叫道：“金陵十二釵，都是清倌人，色藝雙絕，秦淮佳麗與揚州風月孰高孰低，請大家品評！”
牙板又響！
由左右珠簾下各走出一位宮裝美人。
她們是緊身襖，曳地長裙，又走得慢，柳腰兒嬌又軟，恍如垂柳舞風前。
她倆到了台口，向台下福了一福，猛迴身，以極快的細碎台步隱入珠簾之後。
出來慢，進去快，把每個人的心弦拉得緊緊的。
隻聽錦幔後在報名：“靠左，第一釵‘花見羞’，靠右，第二釵‘柳含煙’。”
又是兩人走出。
這樣，先後亮相了五對，雖同是宮裝，由於衣飾，顏色各異，頭上飾物也不同，不像剛才三十六人一式旗裝的單調，也更吸住了全場的眼光與心神。
靠近台下的人，已聽出她們的花名是——
第三釵 笑沉魚
第四釵 羞落雁
第五釵 軟 玉
第六釵 溫 香
第七釵 一半嬌
第八釵 芙蓉屏
第九釵 鬱金香
第十釵 醉玉人
好半響，才聽到牙板再敲！
最後出來的這兩位，都半低眉，十分羞，現身快，迴身更快，大家隻在她倆一福的刹那，看到飛舞不定的花容，還未捉摸到影兒，她倆已隱入珠簾之後。
錦幔後大聲叫道：“第十一釵，洪楚楚，第十二釵，甄憐憐，剛剛出道，十分害羞，大家看清了？”
誰敢開口呢？
台後一頓又發話了：“揚州美人，尚有十八位名花無主，金陵十二釵，前天才到，諸位英雄，盡可指名先定，上台依台規比武，還有三十個大好機會看誰本事大，奪取三花魁，請了，請了。”
台下起了一陣哄動，大家才算迴過一口氣來。
在吊台上，弘曆指敲椅墊，好像在想什麽？
福康安在呆呆地出神。
“天龍”等三個喇嘛頻頻吞著口水。
曾天澤與霍天恩扳著臉，蠻正經的。
“額布”和“額圖”、“額保”脹紅著腔，舐著嘴唇。
隻有石磊和許漢忠毫無表情。
石磊因為肩上受傷失血，一邊白臉更蒼白得怕人。
乾隆放下玉杯，嗯了一聲：“果然都很標致，宮中不及也。”
福康安如夢初覺地，唔唔道：“可惜……”
乾隆道：“可惜什麽？”
福康安玉麵一紅，道：“奴才因為她們出身低賤，又都是漢人，空負大好美色！”
乾隆微笑頷首，道：“你說的不差，你看漢家姑娘和咱們旗女有何不同之處？”
福康安道：“漢家賤女豈能與本朝貴女相提並論？”
乾隆拈須笑道：“朕明是問兩者有何分別？與貴賤無關。”
福康安噢了一聲：“本朝貴女，剛健婀娜，漢家賤女，隻是嬌柔而已。”
乾隆點頭笑道：“大有見地，因為咱們旗女多習騎射，漢家姑娘隻會繡花兒。”
福康安笑道：“漢家女人隻會纏小足，連站都站不穩，有什麽用？”
乾隆失笑道：“美色可供賞玩，豈是無用？”
相視一笑，盡在不言中。
乾隆又道：“論容貌之美，恐怕京中咱們那班‘格格’都難相比。”
福康安不答腔了。
乾隆笑道：“聽說漢家女也有會武的？”
福康安道：“皇上說的是！”
乾隆笑道：“可惜這些姑娘不會武功！”
福康安笑道：“如她們都會武功，咱們反而覺得麻煩了。”
乾隆突然看著石磊道：“石愛卿，你等下問問下麵管事的，那十一釵叫什麽的……”
石磊忙躬身道：“她叫洪楚楚，聖上有何吩咐？”
乾隆道：“唔，還有第十二釵叫什麽憐的？”
石磊道；“甄憐憐……”
乾隆道：“你吩咐管事的，先留下這兩個。”
石磊道：“奴才知道了。”
乾隆拈須道：“看著辦吧，朕想選幾個侍候三位國師。”
“天龍”等三人掩飾不了心頭狂喜，一齊哈腰道：“謝聖上恩賜。”
乾隆擺手道：“這不算什麽，如三位國師中意，再多選幾個也好。”
石磊躬身道：“奴才領旨了。”
乾隆點點頭道：“還有額布他們三個，挑幾個給他們做小妾也好。”
額布等三人忙躬身謝恩。
福康安道：“看，有人上台了。”
君臣都向下看。
台下轟然叫起好來。
卻見那個上台的壯漢，一式“燕子穿雲”，由台下二丈處的人叢中竄身上台，所以大家叫好。
福康安哂然道：“有三四分火候。”
那壯漢在台上站定身形，叫道：“在下指名要甄憐憐姑娘。”
乾隆失笑道：“那小姑娘實在標致，難怪人家先瞧上了。”
台後走出一位黑衣老者，向壯漢拱手道：“很好，請壯士照台規行事。”
那壯漢一抱拳，大聲道：“在下黃九鼎，現年三十歲，出身淮北燕家寨。”
許漢忠唔了一聲：“原來是‘鐵翦手’燕南飛的門下？”
乾隆道：“有用嗎？”
許漢忠躬身道：“燕南飛是兩道上的一流人物，擅長‘燕雙飛’手法，黨徒不少。”
乾隆道：“那是可用了？”
許漢忠道：“可他指名要甄姑娘……”
乾隆擺手道：“這是另一迴事，隻要有用就由他施展！”
許漢忠道：“奴才知道了。”
那黑衣老者點頭道：“壯士出身名家，擅長何種功夫？”
黃九鼎道：“拳掌。”
黑衣老者又點頭道：“好，老夫即請台主討教。”
咳了一聲，立即由台後大步走出一個黑臉濃眉的壯漢。
原來，台規上寫得明明白白——
凡上台者，要先報出姓名、年紀、門戶，才可交手。
年紀不得超過四十歲。
共分為掌、掌、指、兵刃、暗器五種比法，隻能指定一種自認拿手的，一場分高下，能贏台主一招，就算中彩，當場請入後台。
如失手，被摔下台去，甚至送命台上，也隻有認命。
先後九天，上台不下二三百人，卻隻有十八人贏了台主。
當下，雙方已經亮開門戶，動了手。
黑衣老者已退入台後。
黃九鼎一出招，就是“燕銜泥”，右拳擊向對方胸口，左手由右肘下五指合攏，猛向對方小腹抓去。
那黑臉壯漢一式“拒虎門外”，振腕橫掌，截向黃九鼎右手脈門，左手平推而出。
黃九鼎右拳是虛招，力道貫注在左手指頭，右手疾撤，左手已閃電般揮出。
黑臉壯漢猛覺不妙，忙退一步，收小腹，沉左腕，平推之勢，改為下削。
黃九鼎嘿了一聲，右臂一圈，拳擊對方左肩，左手一抖，化抓為拳，擊向對方右肩，正是“燕雙飛”獨門拳法中的“燕交剪”。
黑臉壯漢“獅子大搖頭”，猛沉腰，一晃上身，右腳飛起，猛踢黃九鼎心口。
這是最毒辣的“穿心腳”。
黃九鼎忙撤雙手勁道，上身疾仰，兩手一兜，由下向上，想兜住對方小腿。
黑臉壯漢一腳踢空，左腳一旋，猛收右腿，推窗望月式，借半翻身式，翻出一掌。
黃九鼎一縱步，斜出三尺，雙臂一振，以“燕繞粱”
式，分擊對方兩太陽穴。
黑臉壯漢雙掌一分，以“雙分日月”式分截黃九鼎左右脈門。
黃九鼎疾撒手，一腳平踢而出，踢向對方小腹。
黑臉壯漢雙臂一沉，反抄手，想抄住黃九鼎腳脛。
黃九鼎大喝一聲：“著！”
右腳一收，雙掌交叉擊出。
正是“燕穿花”。
黑臉壯漢變招不及，空門大露，猛側身讓過了黃九鼎左手掌風，卻被黃九鼎右拳餘勢，擊中左肋骨。
肋骨上最經不起打，隻見黑臉壯漢一咧嘴，連退三步，一聲：“輸了！”
掉頭退入台後。
那黑衣老者拱手而出，道：“壯士贏了，可喜可賀！”
台下響起了一片吼叫。
黃九鼎叉手道：“承讓，承讓。”
黑衣老者擺手肅客。
“壯士請。”
便把黃九鼎領入後台去了。
石磊與許漢忠互看一眼。
乾隆拈須道：“好！此人功夫不錯！”
猛聽台下一聲怪叫如雷：“好小子哇！把最標致的一個弄到手了，咱們來要第十一釵！”
話落，一條人影，已施展“天馬行空”的身法，淩空三丈多落在台上。
台下又是叫好不絕。
但等他立定身形，又好笑起來。
因這位仁兄，一張蟹臉，偏偏又是密密加圈的大麻皮，加上鋼髯如針，環眼如鈴，身高八尺，臂如拷栳，聲如悶雷，十足一個粗胚，卻難為他有那麽俊的輕功。
憑他這張尊容，竟想贏得美人為妻，真叫人有點那個。
大約此君也有自知之明，或者天下人都不肯承認自己長得醜，他大約看到台下的人衝著他又笑又樂，而台主不見出麵，環眼一鼓，吼道：“台主在何處？可是怕了咱家的拳頭？”
後台咳了一聲道：“好漢先照台規……”
那黑衣老者走了出來，拱拱手。
大漢叉手道：“咱家郝壯飛，名列‘燕雲十三客’的老八，三十歲啦。”
黑衣老者臉上飛掠過一絲異色，拱手道：“原來是威震河北的好漢，請問擅長何種……”
話未了郝壯飛已厲聲叫道：“馬上，步下，內外五門，兵刃暗活都行。”
黑衣老者幾乎失笑道：“朋友，樣樣精通，高明之至，但台規隻限一種。”
郝壯飛不耐地道：“真掃興，不過癮，那就玩玩拳頭吧。”
還晃了一下右拳。
黑衣老者沉聲道：“好，請台主！”
一個黃衫大漢應聲由後台走出，步履間，如釘入木，行家一看，便知此君下盤功夫很深湛。
別看郝壯飛粗魯，江湖禮節還不錯，向黃衫大漢一抱拳，唱了一個大肥喏：“老兄也是台主，請亮萬兒，咱家不知你們到底有幾位台主？”
問得有理，台下也有很多人在思忖這一點呢。
黑衣老者本巳走向台後，聞言止步迴身，咳了一聲：“依台規，台主倒不通名，好漢請吧。”
等於說不必廢話，隻管動手。
黃衫大漢一聲不響，已活開馬步，緩緩“打圈”。
郝壯飛大約覺得受了輕視，環眼一瞪，呀了一聲：“好的，看拳！”
雙臂一振，骨節貫勁，劈啪作響，左拳一晃，右拳抖出，“唿”地一聲，拳風震耳，卷起鬥大的急漩。
台下喝彩大作。
黃衫大漢似不敢硬接，身形一旋，已滑出丈許。
郝壯飛吐氣開聲，進步欺身，雙臂交錯，雙拳齊發。
黃衫大漢哼了一聲道：“好，可是查家‘奔雷拳’？”
話聲中又移身換位，避開了兩記猛烈拳風。
郝壯飛怪叫一聲道：“歪種！既然識貨，為何不敢和八爺換招？”
說著，又是閃電般連發三拳。
果然，拳風迅厲，唿唿作響，勢若奔雷，郝壯飛神力驚人，每一記拳風，都不下千斤?Φ饋?p> 黃衫大漢身如飄風，竟脫出拳風之外。
台下性急的人，就大叫起來：“打呀，打！台主為何不敢還手？”
黃衫大漢突揚狂笑道：“讓你三招，該輪到本台主了……”
話未落，人已到了郝壯飛左側，兩臂連振，已還了兩拳。
郝壯飛果然不等閑，吼了一聲：“來得好，夠種！”
霍地旋身，拳影如山，轟轟連震，已還了六拳。
黃衫大漢連換了幾個步位，才閃避開對方淩厲的拳風。
郝壯飛得理不讓人，拳如暴雨，匯為一片悶雷連串，好像盡是他的拳影，掌風，把對方籠罩著。
黃衫大漢身如幽靈，在拳影中閃爍飄忽，似乎隻能招架。
外行人一看，都認為郝壯飛占盡上風，隨時可以把對方一拳打倒。
台下一齊起哄，有的大叫：“台主又要垮了！”
有的瞎起勁：“大個子，加勁，快打，美人兒就到手啦……”
鬧哄哄的一片，偏是閑人多管閑事。
內行人卻有不同的看法。
郝壯飛的拳風固然猛惡，極得聲勢，黃衫台主似乎隻有挨打的份兒。
但，台主能從容應付，並無敗象，是深得“蓄勁”之旨。
亦即以柔克剛，以四兩撥千斤之打法。
那台主顯然是想先消耗對方力道，等對方再衰三竭時，便是他反擊之時。
有殺手而不眩露，先驕敵心，此善戰者。
台上兩人勢如猛虎搏病獅，好像強弱立判，實際在纏鬥中。
吊台上——
乾隆看得頻頻點頭。
原來，乾隆也是會家，一身所學，雖不及一代梟雄“雍正”之精，卻是看得多，所知亦博。
他也很欣賞台上的拳法，更看出台主存心不良，愛才之念，油然而生，側顧石磊道：“石愛卿，你吩咐下去，讓這大漢子入選。”
石磊忙躬身道：“奴才理會得。”
福康安蹙眉道：“皇上可曾考慮到此人根本不配……”
乾隆目注道：“你是說他功力不夠資格？抑是說他配不上那女娃？”
福康安道：“當然是後者，姐兒愛俏，不知會如何幽怨呢！”
乾隆失笑道：“你也會憐香惜玉起來？古人說得好，笨漢每騎駿馬走，巧妻常伴拙夫眠，世間多少不平事，不會作天莫作天！為了網羅人才，何惜美色之賞？”
福康安提醒道：“皇上剛才不是說過……”
乾隆笑道：“原來是這個？天下絕色，不知多少，朕自有主張。”
福康安道：“君無戲言，一經入選，咱們就隻有把女娃給他們。”
乾隆笑道：“當然，匹夫尚不失信，何況人君。”
福康安也笑道：“他們隻知道是那班鹽商開心作樂，才有這次花會！”
乾隆失笑道：“康安，你怎麽啦，有點神不守舍，還用他們知道朕躬在此嗎？咱們原來的意思就是……”
福康安沒來由玉麵一紅，接口道：“奴才理會得。”
乾隆大約不願窘了自己愛將，轉向石磊道：“石愛卿，‘燕雲十三客’可是共有十三人之數？”
石磊點頭肅聲道：“是。”
乾隆沉吟道：“十三人都到齊了嗎？朕想最好他們都到了。”
石磊躬身道：“奴才已傳令屬下查看。”
要在人山人海中找出十三個人？豈非鬼話？
但在石磊看來，是稀鬆平常的事。
因為他的手下，盡是江湖上人，人與人的關係，可以說凡是天下武林高手，隻要已亮萬成名的，石磊與許漢忠的手下，幾乎全能摸到一些頭緒，當然也能多少認識。
他認為“燕雲十三客”，一向是焦不離孟，孟不離焦的，橫行河朔，亦俠亦盜，各有專長，而都精於騎術，能夠立在怒馬背上由它奔馳幾十裏而不會失足。
石磊與許漢忠當然也曾動過十三客的腦筋，想把他們收歸麾下，也曾派人去卑詞厚禮，以利相誘。
無奈十三客都是燕趙豪雄，一口拒絕，隻說過慣了江湖生活，不予理會。
石、許二人，深知江湖禁忌，隻可使人自動入殼，而不宜出於威脅強迫，否則，犯了眾怒，是自找麻煩上身。
剛才郝壯飛一上台，報了旗號，石磊就已吩咐手下注意，他認為十三人既然同是一夥，如來了，必然同在一處，隻要找到郝老八剛才在台下停身之處，就可一索而得。
所以，他才敢如此說。
乾隆滿意地嘉許道：“石愛卿，朕遊江南，始知江山之美，看了這麽多好手，尚在江湖，竟不受你與許愛卿之羈絆，始知天下之大，人才極多，朕可謂不虛此行，引為樂事矣。”
石、許二人忙躬身道：“奴才隻有竭盡忠心，敢不肝腦塗地，以報皇恩。”
乾隆拈須道：“此番如順利奏功，朕有重賞。”
又噯了一聲道：“二位愛卿，台上很空闊，何不傳話下去，同時多上幾個，更多些熱鬧，又可多網羅一些人才。”
石磊與許漢忠同時躬身道：“領旨！”
立時傳話下去。
乾隆似乎十分高興，迴顧三個喇嘛，道：“三位國師，人言中原人物，多有能者，武林中不乏高手，安得集天下群雄而為朕用，三位國師，認為如何？”
“天龍”等哪敢掃皇帝的興頭，一齊附和著：“聖上說得不錯。”
“震嶽”道：“剛才上台的和這麻皮漢子，都不在咱們第二代弟子之下。”
乾隆笑道：“朕突然想到，如果他們十三人都上台，都能入選的話，倒是一件使人高興的事兒。”
“嘉卜”喇嘛道：“那要看他們的了，本座想起，咱們前天才到，連今天也隻看了三天，前麵已入選十八人，不知是一些什麽來路，可有中原一些門派的人？可要小心他們混進！”
乾隆失笑道：“國師說的是，朕躬也想過，他們多是為了色與財而來，絕不會想到咱們的意思。”
石許二人互看一眼，那等於說：“人家已經知道你老頭來了揚州啦，怎麽忘了人家正在打你的主意？”
但，他二人哪敢出口？
再看福康安好像隻顧注視台上動手，悶聲不吭，眉宇間，似在思索什麽，石許二人是何等人，心中暗笑，更不敢隨便插口了。
乾隆卻問石磊：“石愛卿，國師問你與許愛卿，前幾天已入選的十八人……”
石磊忙取出一份名單，雙手捧上，躬身道：“請聖上禦覽。”
乾隆一手接過，邊看邊頻頻點頭，念道：“不錯，人才夠資格，都是有來頭的，隻是，沒有‘少林’‘武當’等什麽門派中人！”
順手遞給“天龍”，道：“請三位國師看看，如有可疑，再叫來一一問問。”
石許二人忍住笑，福康安適時道：“皇上！‘少林’與‘武當’，乃是釋道二家。”
是麽，和尚道士還會來比武要娶美人兒為妻之理？
乾隆笑了起來：“朕豈不知，你不是說過，這兩派也有俗家弟子嗎？”
福康安忙道：“皇上說得是，當今所謂八大門派，都是微不足道的，隻有姓戚的等八人才是咱們的心腹大患，要對付八大門派，不費吹灰之力，如咱們不順眼，可以把他們除掉。”
乾隆拈須微笑，沒開口，眼光已移注下麵。
台上的兩人，已經快二百招了。
台下鴉雀無聲。
因雙方已經鬥到緊張之處，使人忘記開口談論了。
郝壯飛果然厲害，越打越猛，拳風不但未見減弱，而且更見兇惡。
顯然，台主想消耗他真力的預計不對頭了。
可是，台主也已打出了火，漸漸掏出“底牌”來了。
他由一百多招後，不再見招破招，更不輕於閃避了。
而是以拳對拳，迫使郝壯飛也不得不采守勢，否則，隻有我吃你一拳，你也挨我一拳，非兩敗俱傷不可！
那黃衫台主，不愧是掌拳台的，所學甚博，先以“太祖長拳”打開困局，大開大闔，配合著靈巧的步法，已一挫郝壯飛之威勢。
繼之，“少林”百步神拳也亮出來，也是走剛猛的路子，頓成兩虎相爭，不分高下之局。
接著竟是百粵的“白鶴門”的“虎鶴雙形拳”，揉入終南派的“形意拳”，更是精彩百出。
郝壯飛的查家“奔雷拳”，共是八十一式，他反覆使用，加上變化，就像不止八十一手了。
雙方旗鼓相當，把台下的胡鬧鎮住了，都看得目瞪口呆。
他們雖不懂武功，隻覺得眼花繚亂，越打越好看，驚心動魄之狀，都噤口無聲。
當乾隆注目下視時，那個台主已再變化，又成了開始時的懶蛇病鶴。
不過，形勢卻大異！
隻見他輕飄飄，慢悠悠的出拳，步法也是搖晃不定，活像氣力不繼，快要自行倒下的模樣。
隻是，奇怪的是郝壯飛竟也像已成強弩之末了。
他兇猛的拳風大變，額上汗出如浴，步履也由龍騰虎躍，顯得十分沉重，目張如炬，瞪定對手的無力拳勢，活像一隻鬥雞。
乾隆看出苗頭了，目注石磊道：“你吩咐過沒有？”
石磊肅聲道：“已經早吩咐過了，蕭百庭不會違命，他不過想賣弄一下所學，使對方知道厲害而已，也免得台下以為台主都無用，如有大行家，也免人家看出破綻而起疑心。”
乾隆會意，點頭道：“有理，蕭百庭是你的手下？”
石磊躬身道：“是，他昔年的綽號就是‘鐵拳無敵’！也即‘拳王’陸正聲之衣缽弟子。”
許漢忠有點訕訕地，不等乾隆開口，就躬身道：“剛才敗於姓黃手下的台主是奴才下屬！奴才十分慚愧……”
乾隆笑道：“此乃小事，愛卿不必介意。”
石磊忙道：“許兄手下，高手如雲，擔任掌台的王式，綽號‘旋風掌’，並未全展所學，據說，前幾天敗在王式手下的不下八十多人。”
許漢忠目注下麵道：“石兄，你看蕭百庭要以‘摧心陰拳’下殺手了。”
“無敵三勇士”本是一聲不響，這時，“額布”笑道：“小蕭的確出火了，‘摧心陰拳’號稱一絕，是‘拳王’陸正聲的不傳之秘，最好再招唿一下。”
石磊微笑道：“他不敢有失分寸的……”
話未了，台上人影一合，四掌電閃，大吼與冷哼並起！
是郝壯飛右肩挨了一記“陰拳”，幾乎仰麵跌倒，一連退了三步，搖晃不定，怒吼起來。
而蕭百庭更糟了，也不知何處受傷？一連倒退八步，跌坐在台上。
台下起了如雷的唿叫，觀眾瘋狂了。
一聲咳，黑衣老者大步由台後搶出，先扶起蕭百庭，隨即為掠出的兩個錦衣大漢扶了進去。
黑衣老者向郝壯飛一拱手，大聲道：“郝壯士，你贏了。”
台下又是一陣喧叫。
郝壯飛一頭大汗，一手撫住右肩，氣喘如牛，隻掙了一句：“咱也……輸了。”
到底不失為燕趙豪雄，自己承認也敗了。
黑衣老者沉聲道：“不！傷有輕重，即藝有高下，本台台主倒下，而閣下站著，當然是你贏了，請入內梢歇。”
舉手肅客入後台。
郝壯飛迴顧台下，似很尷尬。
錦簾後閃出兩個美婢，春風俏步，一邊一個，來請他入內。
適時，台後有人高聲宣布：“各位英雄聽著，台麵很廣，可以同時上台三四位，為使大家多開眼界，敬請踴躍上台獻藝，本台分別派人領教，盛會難再，請勿錯過！”
話聲剛落，台下又是一片叫嚷：“好呀！好呀！”
猛聽一聲哈哈道：“慢著，我來也……”
也字落處，人影如箭，射落在台上。
來人露了一手“穿雲箭”的輕功，平射四五丈，很多人剛抬起頭來，他已淩空掠過四五丈的人頭，飄落台上，一點聲息也沒有，真的輕如飛絮，片羽沾塵。
單是這一身輕功，已夠驚人，如果他要比輕功的話，非他莫屬。
台下彩聲如雷。
不料，卻是一個一身華服的美少年，除了一雙桃花眼，遊光閃爍外，可說是當代潘安，子都再世。
他一搖手中折扇，瀟灑地向黑衣老者一指道：“小生有話說。”
黑衣老者拱手道：“請教。”
美少年折扇輕搖，目注進退不安的郝壯飛，笑吟吟道：“這位老兄，也有入選的資格？未免不公，若此，天下美人，都歸莽漢，不才如小生，未免有‘卿本佳人，奈何命薄’之感，天下不平，無過於此也！”
郝壯飛喘息未定，聞言迴身，還未開口，黑衣老者已接口道：“相公之言差矣，這是人人看到，都依台規行事，能合台規者，皆能入選，相公高明，美人尚有多位，盡可指名較藝，隻要相公有能，何必見嫉他人呢？”
美少年靜靜聽著，始終滿麵含笑，一派斯文，先使人好感，等對方說完，才一收折扇，敲在左掌，道：“小生抵此已半月，由中秋子夜花會開始，直到現在，隻是看，而不屑上台者，以區區池塘，不足容蚊龍之飛躍，徒使高人哂笑耳……”
好大口氣！
黑衣老者接口道：“好說，足見高人法眼，請問尊意若何？”
美少年仰麵笑道：“如照鄙意拙見，當先修正台規！”
語更驚人，台下一片寂靜，他的話，吸住了全場注意力。
黑衣老者笑道：“請教如何修正？”
美少年哂然道：“第一：既然欲借美人黃金，籠絡天下英雄，就當知天下之大，能人太多，就應無所不包，豈可局限於拳、掌、指、兵刃、暗器？試問真正高人異士，對此小焉五種，不值一顧……”
黑衣老者目光飛閃，振聲接口道：“相公高論甚是，身懷絕學之士，不知多少，相公之意如何？可是要一展罕見之學？抑是另有高見？”
美少年一展折扇，道：“由此類推，見微知著，可見花會主持者之孤陋寡聞，真正高明，皆不屑於出手，大鵬振天，豈願與燕雀爭高下哉？”
好利害，會罵人，不但把花會中人罵了，連這九天已上過台的人都成了區區“燕雀”啦。
郝壯飛可不懂這些，目張如鈴，不住往台下掃視著，剛叫了一聲！
“你這窮酸……”
話未了，美少年已向他輕蔑地看了一眼，冷聲道：“狗眼看人低，真是粗胚，小生家財千萬，富可敵國，何窮之有，你……”
郝壯飛大怒，吼道：“你小子隻會掉文，不是酸……”
美少年接口道：“是文雅，豈像你這種粗貨，隻知想得美人為壓寨婆娘，也不先照照鏡子，不是尊容生得好，老天何故亂加圈？”
台下響起一陣大笑。
郝壯飛怒嘿一聲道：“咱先劈了你這小子！”
大步衝來。
卻被黑衣老者攔住，賠笑道：“壯士息怒，隻管去歇著，已經入選，何必……”
美少年截口道：“此君隻知美人好看，黃金好用，可惜未見過世麵，小生灶下之婢，也是國色，黃金如土……”
伸手往腰間一探，一攤掌，道：“就憑這個，也能把你們兄弟十三人全部買下來，你識貨嗎？”
全場哄然！
黑衣老者一震，退了一步。
郝壯飛本是怒目圓瞪，恨不得就要出手，突然神色大變，兇相一收，連道：“你……你是……”
一頓腳，竟飛身下台，鑽入人叢中去了。
那兩個俏婢女呆呆地看著美少年的左掌，直發怔。
少年左掌上，不過是一顆蛋大的明珠，卻有九竅，精光四射，使人目不能逼視，光幻五色，流轉不定，真是人間少見，天下難求的寶珠。
連台上的乾隆也為之一怔！
福康安沉聲道：“是‘九靈珠’，天下至寶也，此人必是滇南‘九靈莊’中人，多少與吳逆三桂有關……”
向石許二人注目一掃，疾聲道：“你們呆個什麽，火速準備應變！”
石許二人原是互相驚視，聞言一低頭道：“得令！”
先後轉身，向飛橋掠去。
乾隆迴過神來，哦了一聲道：“這就是吳逆當年不惜一切代價，用來作討好嬌妾陳圓圓的‘定情珠’嗎？聽說有不少妙用……”
福康安點頭道：“皇上別多說了，此人來的蹊蹺，不知尚有多少黨羽同來？此人出現，大出意外，他似已覺察咱們在上麵，故不宜多言。”
目光掃過曾天澤與霍天恩二人，又向“三勇士”看了一眼，沉聲道：“你們注意！”
他這一說，不但乾隆住口無聲，連曾、霍二人及三勇士都凜然心寒。
果然，美少年似有所覺地向上麵看了一眼，呆了一下，旋即迅速地把寶珠收起，淡淡一笑道：“俗物太多，不說也罷……”
轉身就要下台。
本是神色連變的黑衣老者忙抱拳笑道：“公子請留步，老朽正要請教……”
一揮手：“準備修正台規！”
台後立即有人大聲應著。
美少年微微一笑道：“算了，揚州乃風月之地，隻可說風月，可惜大好美人，都成隨鴉之風，小生看得好難過，反正出身也都不高，也隻好由大家搶吧！”
黑衣老者忙道：“高見，高見，請再惠教一二。”
美少年笑道：“是認真求教嗎？”
黑衣老者忙道：“當然。”
美少年仰麵道：“你能作得主嗎？”
黑衣老者一呆——
美少年哈哈道：“不說也罷，廢話勞神，不如喝酒去，聽歌去，召妓去……”
好狂，簡直目中無人，好像是在他自己家裏。
黑衣老者目光連閃，沉聲道：“老朽可以作主！請教。”
美少年道：“真的？”
黑衣老者正色道：“真人麵前，不說假話，老朽忝為總台主，敢說一句，一切照辦。”
美少年點點頭道：“這還有點小趣味！”
一仰麵，道：“你們太小家子氣了，雖說有美女，黃金，名馬，華廈作彩頭，如果是我，一定先擺出來以助佳興。”
什麽話？台下人都伸長了脖子，張大了眼，豎起了耳。
黑衣老者沉聲道：“公子之意是……”
美少年道：“應該如此做，把名馬一律係於台下，黃金堆在台上，華廈可以繪圖懸掛，主要的一點，所有的美人應當一律出台。”
台下響起了如雷叫好之聲。
美少年一敲折扇道：“這樣，才能使大家有興趣，好色者為了美人在眼前，非全力以赴不可，好財者見金眼開，也非特別賣力不可，何況可以兼得，自然足可一觀了。”
黑衣老者道：“繪圖是來不及，名馬也不太方便，黃金可以照辦，美人剛才已經出台了。”
美少年哂然道：“我的意思，是美人必須讓人人都看到，看夠，最好是能各出花樣，讓大家先飽眼福，再飽耳福。”
黑衣老者一怔道：“公子之意？”
美少年道：“她們也可獻藝呀！”
黑衣老者苦笑道：“公子弄錯了，她們都不會武功！”
美少年啞然道：“錯了，她們皆是一代尤物，從小習技，各有專長，應當……”
黑衣老者大悟，哦聲道：“公子是要她們彈奏拿手的樂器？”
美少年笑道：“是呀！小生久聞秦淮絕色，揚州風流，難得集絕色於一堂，正好讓大家同樂一下，隻要她們照辦，小生也保證上台者大有可觀，如能早依此意，天下高人，不雲集揚州者，我不信也！”
乾隆脫口道：“好，是咱們失計了，可惜……”
福康安忙道：“已傳聲吩咐陶子然照辦，看這小子還有什麽鬼花樣？”
黑衣老者，即是陶子然，他連聲道：“高見，高見，老朽一律照辦，請公子入內再加指教如何？”
美少年搖手道：“不必，就此已差強人意了，別再耽誤時間！小生忝為觀眾之一，恭候。”
黑衣老者忙道：“遵命了，等下務請上台一展絕學，老朽也可沾光一開眼界！”
美少年哈哈一笑道：“看著辦吧，如能使小生動興，一定不負所望！”
話落，折扇輕搖，已一腳跨出，人已到了台下。
台下瘋狂，大喊大叫，震耳欲聾，每個人都是差點要向美少年擠來，仔細看看他。
可是，他卻雙手一舉，喝了一聲：“大家靜下來，一吵，人家也不高興，把美人嚇著了，看不成了。”
果然有效，立時製止了別人開口及擠動。
美少年瀟灑地向台上最近的人一笑，就站在人叢裏，靠他最近的人，都紛紛讓開一點，表示尊敬。
台上可忙成一片。
幾十個錦衣大漢與俏環紛紛現身，在移出椅子繡墊，為美人設座。
連對麵的看台上花會主持人也紛紛離座，站起來看。
你想，不但可以飽看美人，還可以聽到那麽多美人奏樂，在平時，做夢也想不到，不是一般人可以想像的，被美少年幾句話，就可開眼飽耳，好不快活。
日已平西，黃昏已到，大家忘記了肚子餓，一步也不肯離開。
在重重疊疊的人潮中，由於美少年的出現，在靠東南麵也起了一陣“浪花”。
那是十多個和大家一樣，毫無岔眼之處的“觀眾”。
都是一般市井中人的裝束。
誰也不知其中竟有“丹心八友”中的鄭老二、顧老三、常老四、王老五、施老七。
還有擁有門徒千萬的“天地會”副會主“銀須鋼膽”
戚文鼎及座下九大香主。
更有丐幫十大分舵主分散在四麵不為人注意的角落。
除了戚長春及陳婉若未到外，而卜星樓、楊小真、石飛紅、鍾離明、孟昭芳及各大門派掌門以下，皆不知下落。
其實，他們都在緊張地做各人的事，連“修羅四血”
中的楊玉真、金宏、郎萬昌三人也已到了揚州，在等待下手。
自美少年一上台，鄭思明就先蹙起了眉毛。
王思古服下許漢忠的解藥後，已算複原了八分。
他一肚子的氣，隻想找許漢忠泄恨。
他一看到美少年上台，就向常修笑道：“你看，這小子一雙眼，分明是一個色鬼，偏偏神光內蘊，好像功力極高，這不是令人難解的怪事嗎？”
常修頭上戴了一頂遮陽鬥笠，掩蓋到眉毛，不過是為了光頭，毫不在意地道：“大約是新出道的下五門淫賊，不知出身何人門下，功力好高，看他上台的輕功，就不在卜賢侄之下。”
施豪吸了一口氣道：“真是人外有人，不可小覷了這小子，說句笑話，如果要憑功力選出武林盟主的話，在年輕一輩中，恐怕隻有這小於是卜賢侄之敵。”
王思古道：“等下相機把他除掉，我一看他一雙眼，就知道不是好東西！”
恰好，美少年竟亮出了那顆寶珠！
頓使鄭思明吃了一驚。
鄭思明沉聲一歎：“果然不簡單，‘九靈莊’的人到了，這倒出我估計之外！”
王思古道：“那就是‘九靈珠’？吳逆早已伏誅，死不足惜，聽說他的兒子逃命，‘九靈珠’也失蹤了，近十年，隻聽說滇南出了一個‘九靈莊’，十分神秘，無人深知細底，入探者沒有人可以活著出來，難道他們也想來撿個現成？”
鄭思明蹙眉道：“如是那樣的話，對我們是件好事，至少沒有害處，亦可說是我們的誌同道合朋友，如另有用心，卻使我們不得不速作應變準備，免影響大計！”
常修道：“這小子能作什麽怪？”
鄭思明沉聲道：“老四，你就是不用腦子，你想，滿虜對吳逆可謂不在對我們八人之下，吳逆早已垮掉，以滿虜之斬草除根的一套，豈有容許漏網之魚之理？既有‘九靈莊’之說，他們豈有不留心之理？至少，不會比我們知道得少！而這多年來，他們毫無辦法，並非沒有行動，十有八九是派去的人，盡遭劫數，使滿虜心寒膽落，不敢再去送死……”
常修接口道：“恁地說，他們是和我們一樣的立場，也即弘曆的死對頭了！”
鄭思明苦笑道：“這樣最好，但，我看此人眼光不正，心誌可知，決不會對我們有利！當著這麽多人，就亮出那顆珠子，由此一端，即可知他心懷叵測……”
王思古道：“可能是少不解事，無心眩露，同他來的人一定不少，決不止他一人！”
鄭思明道：“當然，但此人必然是一行之主，否則，珠子不會在他身上！”
施豪道：“是了，他剛才已經說明等下要上台，我們不妨看下去，看他出什麽鬼點子，我們再見機行事。”
鄭思明道：“那要火速通知卜賢侄，再報告戚大哥，以免萬一為此豎子誤了大事！”
施豪道：“戚老大處，我自己去一趟，卜賢侄與兩個丫頭處，由你看著辦。”
鄭思明點頭。
施豪穿出人叢，走了。
全場起了哄動。
台上已經有了動靜，先出來幾十個穿著新衣的人，手上都拿著樂器，分明是校書院中的“烏師”。
也即是教導妓女技藝的師父。
接著，香風先飄，剛才出台亮相的美人兒，一個一個含羞低頭走出。
各人又換了各人認為最合身，最好看的衣飾，真是豔光照人，使人目迷心搖，意亂情昏。
每人有二個俏環陪著，一字排開，向台下福了一福，盈盈各歸座位，低頭不敢仰視。
把全場的人，引得心癢難搔，隻有流口水，傻笑的份兒。
那黑衣老者陶子然已含笑走出，向大家一抱拳，作了一個羅圈揖，目注美少年停身之處，大聲道：“美人已經出場，一律以拿手玩藝為大家助興，黃金也已運到，現在，請各位英雄繼續上台獻藝，老朽恭候，拭目以持。”
說罷，親自拉開一道錦幔！
老天，金光刺眼，盡是十足的大號金元寶，金磚作底，壘得如小山一樣高，真叫人眼紅得想伸手。
陶子然再一揮手——
那幾十個“烏師”先拉起了各種樂器，一片悅耳悠揚。
接著，那些美人的俏環也為她們的姑娘捧上各種樂器。
她們羞答答地接過，紛紛理弦調柱，吹的、彈的，頓成一片人間那得幾迴聞的美妙合奏。
陶子然向美少年哈哈一笑道：“已照公子之意辦了，差勁之處，尚望包涵，就請公子上台品評一下如何？看哪一位美人可得公子青眼。”
這分明是逼著美少年非上台獻藝不可了。
全場精神一振，喝起彩來。
美少年哈哈一笑道：“不忙，台下高人很多，等大家先露幾手，如果沒有人，或者小生興趣來了，當然會露幾手給大家開開眼的。”
好狂的口氣。
使那麽多美人兒都情不自禁地向他投來媚波一瞥。
隻聽一聲震天狂笑：“好家夥，大爺不信邪，先陪你這小子玩玩可好？”
話落，人影橫空，已到了台上。
這時，台上已燈火通明，如同白晝。
隻見上台的人，一身天藍色的緊身裝，大紅披風，豹頭鷹目，巨鼻大耳，雙目精光激射，直逼台下美少年，威態懾人。
美少年笑道：“朋友，請照台規行事，贏了台主，可得美人黃金，何樂不為，豈可為小生破例，斷斷不可！”
台上已經換了新寫的台規，除了把五種比武式改成不拘任何武功，皆可各展所學，沒有限製，一律敬陪外，其他都照舊。
並沒有規定可以找台下的人比武呀。
那個大漢聲如洪鍾，大笑道：“怎麽，小子怕了嗎？就閉住鳥嘴，免開尊口，吹什麽大氣？”
美少年剛一軒眉——
黑衣老者陶子然已抱拳笑道：“好漢息怒！請照台規行事，如果景仰這位公子絕學，等下不怕看不到，不服的話，屆時再由大家公議！”
美少年笑道：“一句話，就這麽辦！”
那大漢約覺得難以激將，隻好啞笑一聲道：“也罷，真正的高人，也不會為了女人金子上台的，咱家就先看別人的，等下再作決定！”
就要下台。
美少年哈哈道：“朋友，錯了，自古英雄皆好色，斷無名士不風流，美人，黃金，人人所愛，何必故作矯情！自鳴清高者，皆不識時務耳，你不敢獻醜，就讓別人也好。”
壯漢大怒，喝道：“你為何隻會說，不敢上？”
陶子然笑道：“已經說過了，等下這位公子自會上台。”
壯漢吸了一口氣，恨聲道：“好吧，咱就弄一個小姑娘消消火氣也好。”
全場大笑。
隻把那班美人兒羞得低垂螓首，臉泛桃花。
實在說得太粗了，那壯漢有點高興了得意忘形地向她們看來看去。
陶子然道：“請好漢先報字號。”
壯漢一拍胸，道：“咱行不改名，坐不改姓，包震東，名列‘燕雲十三客’老四！”
陶子然拱手道：“原來是包四大俠，美人愛英雄，請選一位。”
包震東號稱“金刀客”，當然是精於刀法。
他大約也不好意思，一指那個彈箏的美人，道：“就是那個比較白胖的小娘兒好了。”
說罷，鐵腕翻處，奇光打閃，成名兵刃“潑風紫金刀”已經拿在左手。
那位彈箏的美人，被他一指，在這麽多眼光下，瞟了他一眼，羞得箏也停彈了，就差點要往後台跑掉。
黑衣老者陶子然沉聲道：“閣下要用兵刃？”
包震東道：“廢話，不用拿出來幹什麽。”
黑衣老者沉下臉，叫了一聲道：“好！兵刃無眼，須防濺血！”
包震東大笑道：“掛彩也是大好事，為了女人，丟了吃飯家夥也不含糊，何況娘兒他要出血的！”
陶子然寒聲道：“好，既然閣下不在乎美人麵前見紅，自當敬陪！”
一揮手，喝道：“請陰台主！”
人已快步退入台後。
一聲冷笑道：“本台主奉陪，閣下隻管施展威震河朔的潑風快刀！”
話出，人現，竟是一身紅衣的瘦長中年人，深目削鼻，雙顴突出，麵色陰沉，使人一見，就有一股涼颼颼的味道。
十二個錦衣大漢已作半月形站在美人們的左右，顯然是為防萬一，保護她們的護花使者。
包震東狂笑一聲：“好，看刀！”
“刀”字剛落，寒光電閃，已一閃而沒。
台下驚呀聲起，一片紅影飄墜。
竟是紅衣台主的半截右袖。
包震東一未亮門戶，二未吐招式，根本不知他如何出刀的？
那片斷袖，顯然是他一刀之功。
難怪此人賣狂，不愧“快刀”之稱。
紅衣台主暴退八尺，才僥幸避過這一刀，還是他閃電出右手，引開包震東的眼神所致。
紅衣台主目射兇光，喝了一聲：“好刀法！”
剛翻腕亮出一柄彎月形的弧形劍——
包震東已再發狂笑：“還剛開始呢，你看清了！”
話出，寒光連閃，已攻出三刀，簡直叫人無法看清他是什麽招式。
一陣金鐵交鳴，紅衣台主劍芒如電，硬封了對手三刀，還了一劍。
包震東暴喝一聲：“好劍法！”
話聲中，封了對手一劍，又還撲三刀。
金鐵交鳴不絕聲中，隻見刀光如雪，劍芒飛閃，雙方以快打快，鬥在一處，眨眼就已二十多個照麵。
漸漸地，隻見刀光劍芒，幾乎看不清二人麵目動作，隻見一團紅影和一團黑影在刀光劍芒中如珠走盤，互相滾動，時分時合使人眼花目眩。
全場鴉雀無聲，夠人心緊了。
叱喝倏起，人影雙分。
刀光斂去，劍芒無蹤。
悅耳的樂聲零亂而止。
美人兒起了一片尖唿！
十二個錦衣大漢已一字排開，擋在她們前麵。
真嚇人！
紅衣台主被攔腰刀斬！
由於刀過太快，弧形劍還在手上垂著，緊握不放，上半截身子才歪倒，血如急湍射起。
包震東呢，身形隨著左手揮刀之勢，向右微傾，半邊腦袋卻不見了！
是被淩厲的劍勢劈落在台下，被美少年隨手一揮，滾彈到台下暗處，竟沒人看到。
鮮血飛濺半台，連腦漿下流，隨著屍身，向右仆倒，潑風紫金刀插落在紅衣台主右麵六尺之處，尚在搖晃不已。
台下大約驚呆了，迴過神來的，就要跑，引起一陣混亂。
黑衣老者陶子然一聲大喝道：“各位勿驚，兵刃無情，動手難免！這麽多人，怕什麽？”
被他這麽一說，想溜的也定了神，隻是不少人已掩住眼睛，別過頭去，不敢看，看的人麵都嚇黃了。
由台後搶出四個錦衣大漢，兩個迅速地把紅衣台主兩截屍身及弧形劍抄住往台後隱去。
另二個，正要收拾包震東，又怔住了！
人影橫空，挾著狂風，連串怒喝震耳，已有八人先後飛身上台。
台後人影連閃，又走出十二個錦衣大漢，還有四個台主。
共是二十四個錦衣大漢，好像是專為護花而出。
那班美人兒及俏環們和“烏師”已紛紛以袖掩麵，渾身發抖，真是嚇壞了。
那四個台主已左右各二，站在黑衣老者兩側。
八條人影，一上台，就齊擁向“金刀客”的屍身。四麵查看半邊人頭下落。
其中二人，一言不發，一個抄起了包震東屍身，一個拾起了“潑風紫金刀”，死盯著黑衣老者。
那是怒極的表示，充滿了仇恨敵意。
陶子然神色一變，迅即平靜地抱拳道：“各位可是十三客中人？”
中間的一個紅麵大漢哼了一聲：“廢話！咱就是胡必揚！”
陶子然忙拱手道：“原來是‘無敵客’胡大俠，久仰，久仰……”
胡必揚就是“燕雲十三客”之首，年紀不過四十五六，卻早已名震江北七省，儼然黑道領袖江北的總瓢把子。
胡必揚目射精光，哼了一聲道：“閣下可是當年立寨巴山的‘八臂神君’陶老當家的？”
陶子然一震，拱手道：“不錯！恕陶某眼拙，未曾拜識胡大俠。”
胡必揚仰麵一笑，道：“咱家隻算後生小輩，哪在陶老當家的眼角裏？胡某因事，剛剛抵此，是聽說郝老八失手，想看看是哪位高明？想不到竟是陶老當家坐鎮，老四有眼不識泰山，如兄弟沒有走眼的話，能和咱們老四同歸於盡的，當是‘鬼劍’陰北辰！”
陶子然沉聲道：“胡大俠無所不知，佩服，佩服！”
胡必揚疾聲道：“動手不留情，老四該死，隻怪他學藝不精，咱們隻有給他找場子，扳迴一些本利，沒什麽閑話。咱家要請教陶老當家的，多年不見，為何突然糾集這麽多道上朋友，來為一些暴發市儈充場麵？”
是當麵罵人，很損。
陶子然麵不改色，連連點頭道：“胡大俠‘條子’拉得對極了，陶某當然會交代過節，本台陰台主也是一樣，卻無半點責怪胡大俠之意，承下問，陶某和一班朋友也隻是靜極思動，想借此花會，和道上朋友敘敘舊，看看有多少後起之秀而已，並無他意，胡大俠如何指教？陶某恭聽。”
胡必揚豪笑一聲道：“好！咱們兄弟一時高興，過江南遊玩，不料先少了一個包老四，非找迴這場麵子不可！”
陶子然截口道：“胡大俠，別忘了揚州不是河北，胡大俠要如何賜教，隻管吩咐。”
胡必揚大聲道：“陶老當家的，想必就是總台主，當然由咱家討教一下，不知尚有幾位高明台主？咱們兄弟，除下三個在招唿郝老八外，全數在此，一並討教。”
這，等於要全力相拚了。
陶子然沉聲道：“好！請依台規行事，陶某一一奉陪好了。”
胡必揚豪笑震天：“痛快！恁地說，趁著這兒還可多幾個人施展，咱和老二，老三，老五，老六先獻醜了，就請陶老當家的與這四位朋友不吝下場！”
一揮手，先甩掉披風，老七，老九與老十，三人已由老七挾著老四包震東殘屍先飄身下台。
陶子然向左右四台主看了一眼，笑道：“承胡大俠盟兄弟看得起，我們隻有舍命陪君子了，請胡大俠先指定五位美人吧？”
人已退向下首。
其他四台主一點頭，也自散開，走向下首主位。背對內，麵向台下。
胡必揚大笑道：“胡某已經過了四十歲，不合台規，請陶總台主破例一次，老二，你們就照台規行事！”
老二“神劍客”古如風應聲道：“俺古如風，名列十三客行二，三十八歲。”
老三“獨行客”劉白羽接口道：“俺是老三劉白羽，三十七歲！”
老五“雙鉤客”戴一鴻叫道：“咱是老五戴一鴻，三十六歲！”
老六“獨臂客”淩風禦冷丟丟地道：“老六淩風禦，三十五歲！”
陶子然沉聲道：“好，候教，先賀五位奪得美人歸！”
這也是罵人不在皮，而在骨子裏，兄弟十三人，老八先掛彩，老四飛頭，等於為了美人送命。
現在，已成大仇，就是贏了，也擔上一個輕義重色的汙名，叫人好難過。
胡必揚為十三客之首，自有過人之處，敞聲大笑道：“紅顏禍水，咱們老四已因色亡身，胡某生平不喜女色，如萬一承讓，當讓賢他人，決無非份之意，陶老當家的，您請！”
話落，雙掌一按腰間，抽出一對碗口大的八角金錘。
“無敵客”以一雙肉掌，稱霸河朔，極少動用兵刃。
這一對金錘，非生死相搏，絕不施展，他本有“金錘客”之名，因雙掌就無對手，藝冠兄弟之上，故換得“無敵”之號，他雙錘一亮，陶子然也是心神大震……
顯然的，胡必揚為報老四之仇，已下決心舍命一拚，站在身為總台主的陶子然，為了一個手下陰北辰，和“燕雲十三客”成了生死對頭，真是無妄之災。
他當然清楚，以“無敵客”之得名，決非幸致，這一場，不論輸贏，都是大麻煩。
首先，他無法向弘曆交代，因為頂頭上司石磊已早傳聲下來，要拉攏“十三客”。
不料，兵刃無眼，“鬼劍”陰北辰在生死關頭上，無法抽身認敗，隻有拚命，成了與敵偕亡之局。
這一來，就難善後了。
而又勢非動手不可，真叫老奸巨猾的他，也感心亂。
他有“八臂神君”之號，由石磊指定他為總台主，當然也是一身絕學。
他久久不聞“頭上”再有傳聲吩咐，被迫處此，隻好硬著頭皮把多年不用的一對“仙人掌”由背上皮套中抽出。
在吊台上——
乾隆以下，當然也看得清楚，聽得分明！
為什麽不作表示呢？
乾隆明白，“鬼劍”陰北辰並非膽敢抗命，而是兵刃無情，又在“金刀客”包震東出名的“潑風快刀”猛攻之下，陰北辰想抽身都不可能，又不便輸得太膿包。
就在這種迫人形勢下，生死一瞬，以一命換一命了。
既不能怪陰北辰，當然更不能責斥石、許二人及“八臂神君”陶子然了。
“無敵客”胡必揚等一出麵，以燕趙豪客之重義氣，為盟兄弟報仇雪恨，是必然的事。
雙方都已騎虎難下，總不能叫陶子然等認輸了事。
因為，已經死了人，口頭上縱然賠罪認輸，仍是難了之局，除非讓胡必揚等快意報仇，任由對方處置。
那是不可能的事，別說陶子然等絕不甘願如此認命低頭，隻要稍一應付不慎，這場“花會”就等於未圓滿就結束被胡必揚等搞垮了。
這當然是不願見到的事！
因此，乾隆隻有一言不發，嚴肅地看下去。
福康安則是心事重重——
他要防備“丹心八友”與“天地會”及各大門派瞧出苗頭，來一個拚命強攻。
“九靈莊”的人出現，使他有把握應付“丹心八友”
的信心全部動搖了！
假定“九靈莊”是與“丹心八友”互通聲氣，站在一邊，特為“八友”馳援助力的話，雙方實力，立即懸殊易勢。
以福康安的部署，是想一舉消滅“丹心八友”及“天地會”主要頭腦，打的是冒險的如意算盤。
卻根本未把“九靈莊”的人估計在內。
如果“九靈莊”隻是偶然巧合，來看“花會”的話，福康安不會緊張，但，由於美少年已經上台亮相，並出示“九靈珠”，則顯然是投石問路，先露顏色，當是“有為”
而來。
如此，就得把“九靈莊”的籌碼按在“丹心八友”這一邊，如以兩者之實力聯合對付，則大事不妙，無異陷入“八友”的計算之內！
因此，他先派出石磊與許漢忠，作緊急應變布置，全力調集在揚州可以運用的力量護駕。
他一麵在盤算進攻防守的策略。
他知道，此時乃最緊要的關頭，不能一著走錯，所以，他不能示意皇上“走避”。
他在全副精神注視那個美少年的一動一靜。
因為，美少年就在台下，最靠近台邊，隨時皆可上台。
而，在福康安來說，是有利亦有弊。
利在美少年的位置，正在吊台上目力可及之處，可收監視之效。
何況，他知道陰北辰失手，和“燕雲十三客”已成大仇，想羈絆其餘十二客，收為已用已不可能，隻有由陶子然等先行“交代過節”，硬拚一場再說。
如果陶子然等能夠占到上風，“無敵客”胡必揚等勢必毀羽含恨下台，無顏再留下，隻要“花會”能繼續下去，圓滿結束，以後再對付胡必揚等，就不成問題了。
萬一陶子然等失手呢？
以福康安之估計，陶子然及手下的各台主，皆是從大內侍衛中嚴加挑選的好手，即使不能全勝，也未必落敗。
如果意外受挫，則不惜飭令“三勇士”或曾天澤、霍天恩等以太上台主身份出手，先把胡必揚等毀在當場！
因此，福康安當然也無話可說，隻有靜以觀變了。
這就是陶子然等沒有接到“上麵”指示的原因。
陶子然等當然隻有全力一拚了。
他的“仙人掌”一亮出，“無敵客”胡必揚已狂笑一聲：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。胡某能領教陶老當家的一身絕學，不負揚州之行，為報四弟之仇，隻好冒犯了！”
說罷，人已閃開身形。
陶子然皮笑肉不笑地道：“胡大俠，請賜招。”
他是被胡必揚左一聲“老當家”，右一聲“老當家”，挖了他的痛疤，又被胡必揚以殺弟之仇為借口，逼著動手，引發了兇心，殺機狂熾！
胡必揚大喝一聲：“陶老當家，接招！”
雙臂一圈，一抖，金光連閃，好像脫手飛錘，左手金錘當胸直擊，右手金錘橫掃過來。
原來，胡必揚的八角金錘，製作極費匠心。
不但金錘的八角凸凹處有利害殺著，連錘柄中也有名堂。
表麵上，錘索是長約三尺的鐵鏈，卻在索眼中另有“鐵線蛇”脊筋與人發金絲纏繞的一條暗索。
這兩條暗索，長達二丈，專為遠攻及出人不意時飛錘傷人。
暗索因是最堅韌的蛇筋，加上人發與金絲密繞，寶刀寶劍也無法斷它，叫人防不勝防。
他出手飛錘，卻是用的鐵鏈，因為雙方相距咫尺，鐵鏈雖隻三尺之長，加上雙臂與步法，威力已至一丈方圓。
陶子然是何等人？他那“八臂神君”之號，就是擅長於遠攻近打的暗器，一經施展，好像有八隻手，一見胡必揚出手，就是歹毒霸道的殺著——因為對方左手錘打正麵，不足奇，右手錘橫砸，就是堵死了他的左右閃避之路。
除了被迫後退外，隻有硬接。
金錘之威，就是衝力與彈力大，在這種招式下，如果硬接非雙手真力與對方強搏一招不可。
否則，隻有後退，如冒失硬接，輕則兩臂酸麻，虎口震裂，重則兵刃被震脫手，非死即傷。
如後退閃避，就等於先輸了一招，失去主動！
陶子然一咬鋼牙，冷笑一聲：“來得好！”
一式“鐙裏藏身”，上身向左閃出二尺，避開當胸一錘之勢，左手“仙人掌”向來錘鐵鏈處截去。
右手“仙人掌”，凝足真力，硬封攔腰橫砸過來的金錘。
一聲大震！
胡必揚疾撤左手錘，右臂加勁，恰好砸在對方“仙人掌”上。
胡必揚沉腕收錘，陶子然隻覺右手虎口一熱，“仙人掌”幾乎脫手，被震得右臂一麻，上身一震，忙向左飄出丈許。
胡必揚已雙手收錘，卸去了陶子然左手“仙人掌”橫截之力。
陶子然怒嘿一聲：“胡大俠好猛的神力！”
其實，他已知自己功力，略高於胡必揚半籌，因為，以“仙人掌”之短，能硬封住對手一錘之力道，就非功高半籌不可。
胡必揚狂笑一聲：“好說！陶老當家不愧道中前輩，胡某隻好獻醜到底！”
話落，猛旋身，一拗步，左手錘向右橫掃，右手錘打了一個急旋，莫測其意的在半空打轉悠。
陶子然哼了一聲：“來得好！”
不閃不避，不退反進，一式“龍形一字”，直搶中宮，左手“仙人掌”斜點胡必揚左腕脈門，右手“仙人掌”如蛇吐信，直指胡必揚胸前“將台”、“膻中”、“七坎”等穴。
這是以短攻長，兵臨城下，直搗黃龍的奇變打法。
以陶子然之經驗，“仙人掌”是短兵器，而對手雙錘則利遠攻，因為索鏈可利用。
如果閃避或後退，正是對手發揮威力的機會，先機一失，就難扳迴挨打局麵。
隻有冒險欺進對方門戶，封住對方雙錘迴旋之勢，攻敵所必救，隻要能夠截斷對方雙錘鐵鏈，立操左券。
對手隻要一閃避或後退，他就可以緊逼欺進，使對方空門大露，短兵相接，雙錘難以施展就反成了累贅。
他想得好，如照一般來說，不錯！
可惜他走了眼，胡必揚既仗雙錘成名，又有“無敵”
之號，當然非比等閑，一見對方逞勇欺進，正中下懷，無異自投陷阱。
左手錘已發出，橫掃之勢，已被對方欺入之勢所製，等於力道打空，眼看對手左指脈門，右叩當胸，除了飄身閃避或收錘倒縱之外，已無還手之地。
就在這一眨眼間，胡必揚上身疾仰，猛向後倒，似想以鐵板橋讓過一對仙人掌的力道。
陶子然大出估計之外，未料到對手會自露敗勢，真是該死，天假之便，陰笑一聲：“得罪了！”
右手直點而出的“仙人掌”疾化“鳳點頭”，向下砸落。
同時，左手“仙人掌”原式不變，隨著對手向後倒之勢，斜飛而下，想先斷了對手一臂，以免對手收錘。
雙方都是反應奇快，台下都以為胡老大完了，兩個照麵，就砸了鍋！
陶子然剛猛聽到急促的傳聲：“小心後麵！”
未容他轉念，背後風生！
同時，頭上黑影下壓，好像沉雷擊頂！
百忙中，陶子然剛想拚著同歸於盡，雙臂加勁，原式不變，向下疾砸，順勢向左方一滾，想以“懶驢打滾”避開後麵和頭上之變！
陶子然隻覺得右手一震，已被仰倒的胡必揚飛起右腳，踢中右肘骨，腕骨立折，“仙人掌”也脫了手！
接著，右腰背上挨了一下重的，把他打得一個狗吃屎，直向胡必揚仆倒！
半聲悶哼剛出，背上一震把他打得口噴鮮血，立時氣絕！
他的身形像球一樣被拋落台下！
真是奇妙！
原來胡必揚身向後仰之際，左手已疾收，本已打空的金錘正好迴撞在陶子然的右腰背間。
右手一用暗勁，在半空打旋的金錘如殞星下落，正好砸在陶子然向前仆倒的背脊上！
幾百斤的力道，陶子然連挨兩下，焉有命在？
胡必揚卻在同時手腳並用，右腳踢折對方肘骨，左腳踢在對方小肚子上，就把陶子然的屍身踢落台下去了。
誰都以為他必死，不料，喪命的卻是陶子然！
他因仰倒地下，左臂也被陶子然的“仙人掌”劃下三個血洞，深達寸許，又被陶子然噴了一臉的血。
他一個“鯉魚打挺”，剛剛立起，舉右袖，想拂去滿麵鮮血之際！
猛覺一縷冷風，由上而下，剛警覺想閃避，左腳剛移，“百會穴”一震，他吼聲未出，隻見他身形猛跳了一下，撲地一聲，仰麵倒在台上，雙腿一直，也完蛋了！
雙錘落在台上，滾動了一下。
變化太突然了！
台下都口張目呆，楞住了。
早已和四個台主各亮兵刃，鬥在四處的“雙鉤客”、“獨行客”等四人，當瞥見胡老大以“鐵板橋”仰倒之際，都大吃一驚，無奈無法分身搶救，連早已下台的老九等也隻有幹瞪眼的份兒。
電光石火中，胡老大竟突出奇招，把“八臂神君”陶子然毀於雙錘之下，都是心中狂喜，正要開口助威，連話尚未出口，胡老大又突然倒下了，還以為隻是受傷昏倒，“雙鉤客”等四人無法分身，在台下的老九“無常客”和老十“吊客”雙雙飛身上台。
他倆伸手扶起胡老大，同聲叫道：“大哥……”
也同時發覺不對！同時變色，手忙腳亂地在胡必揚身上查看致命之處。
“無常客”孫百幻怒吼一聲：“是哪個鼠輩暗算了咱們老大，快滾出來！”
“吊客”白門旗一張哭喪臉因憤怒抽搐著，說多難看就多難看，死氣沉沉地哼呀了一聲：“在這裏！”
他已發現胡老大的致命處，是頭頂“百會穴”已成了一個血洞，正在冒出血泡。
隻見胡必揚雙目怒張，一副死不瞑目的兇相，再加上滿臉是剛才陶子然噴出的鮮血，更加可怖，雖在燈燭燦爛之下，台下起了一陣騷動，不少膽小的人轉身就想溜，人擠人，亂了。
孫、白二人，四目厲芒怒射，四麵掃視，顯然，他二人是想查出暗算胡老大的人。
“雙鉤客”等已知不妙，就想撤身，無奈，那四個台主，因陶子然意外失手，都在驚怒之下，橫了心，何況“上麵”還有人在看著，恨不得把“雙鉤客”等四人立斃台上，哪裏容得他們抽身？
“雙鉤客”等既知胡老大已被人暗算，又在對手瘋狂猛攻之下，一想到暗算胡老大的人，必然是對方的同黨，同仇敵愾，恨上加恨，也同樣想拚得一個夠本，拚得兩個有利息，“雙鉤客”一聲怒吼：“為老大、老四報仇！”
雙方都已毫不考慮地拚命相搏了。
誰也不知道是吊台上福康安親自向胡必揚下的手！
他原以為陶子然鬥胡必揚，即不勝，也決不會敗，至少也得百招以上，才可分出高下，又正在心中盤算，未免疏神。
等到瞥見雙方一動手，就走險招，剛喜陶子然在三招兩式之下就了結胡必揚，剛笑了一聲：“這也算是‘無敵客’……”
話還未落，陶子然已被踢落台下。
這種突變，使福康安驚怒之下，猛揮“黑教”“鎖喉指”，向胡必揚“百會穴”彈了一指！
無巧不巧，“無敵客”胡必揚正當驚魂剛定，一擊得手，心頭狂喜之際，又被陶子然噴了滿麵血，雙目難睜，左臂奇痛之下，他絕未想到會有人在頭頂上向他下手！
福康安出指之快，力道之強，都比他高一著，胡必揚正當疏神之際，所以應指斃命！
他為何不連續向孫百幻，白門旗照樣下殺著呢？
因為，他還要監視那美少年。他已瞥見台下的美少年在胡必揚倒下之際，雙目電閃，仰麵向上看來。
同時，還向左右身後的幾個一式紫衣紅巾的人低語了幾句。
福康安心弦一緊，知道此人確實不好惹，也就顧不得再向孫、白二人下手了。
隻全神注意那美少年和他身邊的人動靜。
已有兩個錦衣大漢，飛身下台，把已成血人的“八臂神君”陶子然屍身抬起，由台角溜進後台。
孫、白二人因無發現，恨無可泄，孫百幻怒極而笑：“隻會暗算的鼠輩，以為可以縮頭不出，咱們不會到後台找嗎？”
向白門旗一揮手：“你把老大送下去，招唿他們快來，咱們把這座鳥台子拆掉！”
“他們”者，當然是指把包老四，郝老八帶走的十一、十二、十三，也可能另有其他同黨。
白門旗一擰一字橫眉，一聲不哼地背起胡必揚的屍身，向台下飛落，向左側飛掠而去。
孫百幻雙目通紅，滿麵殺氣，雙手一接腰間一甩，就是大把“喪門釘”射向那二十四個錦衣大漢，也等於打向那班美人。
可憐的是那班美人兒，幾曾見過這種嚇死人的場麵？
她們早已停了手中樂器，有的掩麵哭泣，有的已嚇昏過去，都是花容失色，瑟縮抖顫地互相擠在一塊。
那班“烏師”與俏環，同樣麵無人色，還忙著抖著手，給嚇昏過去的姑娘亂捏“人中”，捶著背，亂成一片。
孫百幻一出手，那二十四個錦衣大漢同聲怒喝！
有五六個翻掌吐勁，把“喪門釘”震落。
有三個已騰身向孫百幻飛撲，一個怒罵：“你這廝，敢膽破壞台規？”
當先撲到！
孫百幻是在暴怒之下，隻想殺人泄忿，激出那個“暗算”胡老大的人。
人家不找他，他還要找人，一見對方撲到，厲笑一聲：“越多越好！”
雙揮掌，猛推而出。
當頭撲到的一個錦衣大漢也已吐掌，一聲悶震，那個錦衣大漢被震得翻落台上，幾乎仆倒。
另兩個錦衣大漢已一左一右向孫百幻撲來，一個笑罵道：“不怪你們胡老大沒用，你也跟著你們老大去吧！”
孫百幻雙掌震退一個更不搭話，身形騰起，飄忽如煙，在半空連抖兩手，那兩個錦衣大漢慘叫著，垂直栽落台上，滾動了一下，不動了。
孫百幻怪笑一聲，淩空直向台後撲去。
那二十二個錦衣大漢哪裏容得，四人齊出，橫空截擊。
猛聽台後一聲厲叱：“滾！”
孫百幻好像斷線風箏，翻翻滾滾地被震飛迴來。
一聲哈哈道：“你該迴去了！”
大家尚未看清，美少年已經立身台上，一掌托住孫百幻的背，略一轉掌間，孫百幻的身體就像轉磨一樣旋轉起來。
那二十二個錦衣大漢都停住身形，仰麵看著。
卻未見台後另有人出麵。
美少年托著孫百幻，仍是旋轉得飛快，卻移步向“雙鉤客”等走去，哈哈笑道：“你們該住手了。”
“雙鉤客”正在殺得眼紅誰也停不了手，也無法停手。
美少年沉聲一喝：“誰不住手，我就對付誰！”
這句話，真有威力，那四個台主不約而同地同聲大喝，兵刃劈風，身形疾轉，以“夜戰八方”，猛逼對手，飄身後退。
“雙鉤客”等同聲怒吼，騰身進撲！
不料，“雙鉤客”首先猛把“千金墜”下沉。
原來，美少年一抖手，把孫百幻向“雙鉤客”拋去。
被拋出的孫百幻，仍在不住的打旋。
“雙鉤客”瞥見，隻好穩住前撲的身形，右手鉤交左手，反臂一抄，先把孫百幻攔腰挾住落在台上。
另外三人，卻先後“撲通”地栽落台上，兵刃脫手，伏地不起。
卻是美少年左手折扇連指幾下，“獨行客”等三人就栽落。
“雙鉤客”吐了一口氣，轉身麵對美少年，怒嘿一聲：“朋友，你要……”
美少年一揮折扇，接口道：“我要你們快走！”
“雙鉤客”吸了一口氣，獰聲道：“朋友果然高明，咱們自認不及，算是栽在揚州，請留個萬兒，咱們拔腿就走。”
美少年淡淡一笑道：“少廢話，你們還是快去救治自己人要緊，遲了就多死幾個，本來，你們擾亂了花會，把嬌滴滴的美人兒嚇得這樣，依我脾氣，非把你們全部殺了不可，因為你們今日已夠慘了，免得再嚇了美人兒，才叫你們快走，別不識好歹，再多說一句，我就要不客氣地下手了！”
“雙鉤客”慘笑一聲道：“好！後會有期！”
收起雙鉤，左手挾著孫百幻，剛向“獨行客”走去。
美少年折扇輕揮，“獨行客”等三人身形抖了幾下，自行站起。
美少年嘴皮微動，卻以扇遮唇，好像是要咳唾。
不知怎地，“雙鉤客”等本是滿麵獰厲憤怒，倏地，神色慘變，看了美少年一眼，如鬥敗的公雞，一言不發，低頭下台，狼狽而去。
美少年看也不看那些錦衣大漢一眼，緩步走向美人們麵前，輕搖折扇，曼聲笑道：“卿等別怕，兇徒都被我趕走了，焚琴煮鶴，真煞風景，你們好好地進去歇著吧。”
就在這幾句話聲中充滿了無限體貼，柔情蜜意，洋溢言表，宛如多情夫婿，深閨溫語，撫慰愛妻，憐香惜玉，叫人聽了，全身好像被熨鬥熨過，說不出的舒服。
數圖圖檔，，
也是揚州“花會”的最後一天。
來看“花會”的人也到了最後高潮。
一大早，就有人先來占據最靠近看台的好位置。
一到中午，“瘦西湖”邊已人山人海，水泄不通。
大家都在興奮地議論著過去九天的“花會”情形，眉飛色舞，可見都是看得太開心了。
大家都在詢問今天的壓軸好戲是怎樣的？
他們當然不知道“平山堂”發生過什麽事？
更不知道當今皇帝也來了揚州，這次“花會”，就是沾了皇帝老兒的光。
大家所熱烈關心的，是那些人見人愛的絕色美人兒。
還有黃金等“彩頭”。
也不知是誰，傳出了“消息”，立時，人山人海哄成一片。
那“消息”，是等下所有的美人兒都要在台上亮相，和大家照麵。
好像一塊千斤巨石，投入“瘦西湖”，泛起了漣漪，人人興奮到了極點。
因為，他們將不化一文錢，看到揚州的一流絕色，在平時，這些大美人因為都是“紅倌人”，是鹽商巨賈才可得親香澤的尤物，身價極高，除了腰纏萬貫的公子少爺可以“打茶圍”，聽美人輕敲牙板，清歌一曲，三日繞梁外，一般人，是連人影兒也看不到，不是不想看，而是沒有看的資格，無力一擲千金，十丈纏頭呀。
何況，聽說除了揚州絕色外，還有秦淮佳麗，也由“花會”不惜明珠百斛，香車載來。
這一來，寧可餓肚子，也舍不得離開一步了。
每個人，都集中看著那富麗堂皇的大看台上。
也看著垂曳的珠簾。
一個一個的美人兒，都將由簾下輕移蓮步，帶著香風走出！
台上的錦幔後，已奏起了悅耳的細樂。
看台寬達十丈開外，除下柱子外，視線很寬，由正麵，兩側，都可看到台上的一舉一動。
可是，誰也沒注意在高大的看台正麵穹頂上，有一座大約三丈方圓的吊台。
由於重重錦幔垂曳，便是靠近台邊的人，也無法看到那個高懸半空的吊台。
吊台的兩麵，都有浮空高架的“飛橋”。
“飛橋”每一根欄杆，都是用錦緞與彩球紮好。
由吊台上俯視，一覽無遺。
這時，吊台上空無一人。
隻有十六個錦衣壯漢，在兩邊“飛橋”上來迴走動著。
在正對台上的十丈外，也有一座平台，寬達十丈，一樣披紅掛彩，一字排開十個席麵。
席上，杯盤俱備。
那是專為裁判“花會”的大爺們而設。
能列為席上客的，都是鹽商巨賈。
還有，清客名士。
也是所有的觀眾很羨慕的位置。
有二十個公門中人，在平台兩邊走動著，當然是負責維護安全，及不準閑人上台。
又有誰敢上台？
在幾千人的注目下，全場起了一陣騷動。
四個身穿罩緞的人，出現在正麵台上。
二丈大小的一塊紅綢，懸掛在台邊。
紅綢上墨跡淋漓：
敬告大家周知：
本屆花會，今日結束，共計選出名花三十六人，得中雀屏入選之嬌客共十八人，尚有名花半數，備位英雄，十二釵，今日全數到齊，潔身以待。今日子夜，花會結束，切盼列位英雄，天下豪客，盡速上台，我等為助佳興，特再加巨彩，凡入選金陵十二釵之嬌客，除應得之花彩外，每位加送美婢八名，俊仆八名，明珠十顆添妝，披紅遊街三日，百年難遇，曷興乎來。
本會結束之前，另選花魁三名，入選嬌客，一律加冠“武狀元”、“武探花”、“武榜眼”榮銜，嵌珠金冠各一，此布。
有人高聲念著，又響起一片叫嚷之聲，全場嗡嗡。
為了這一張布告，又增加了刺激，也使人更興奮。
不少人唉聲歎氣：“奶奶的，我若知道練武有這麽大的好處，一出娘胎就去拜師學藝啦，中了一彩，八輩子受用不盡咧。”
實在，彩頭太誘人了。
那四個人已經退入台後。
細樂聲悠然而止。
三聲檀板敲處，全場鴉雀無聲。
隻見一人由台後掀簾而出，卻是一個肥頭胖腦，一身華服的中年人，挺著大肚子，邁著鴨子腳，一搖三擺地走出來。
馬上，台下有人私語著：“他是誰？”
“就是鹽商錢百萬嘛。”
錢百萬在台口站定，先咳了一聲，仍想吐一口老痰，又自咽下，咧嘴一笑，雙眼擠成一道縫，他吃力地開口了：“各位鄉親父老兄弟，今天是花會最後一天，大家都看到布告了。一炷香後，美人兒就和大家見麵了，各路英雄，隻管上台——咳咳，我要告訴大家一句，就是不可吵鬧，好好的看著。”
說罷拱著手，向三麵環拱了一下，迴身，一手敲著背，走入簾後。
細樂聲又起。
所有的眼光都集中在台上。
對麵的平台上，公差們一聲吆喝：“大家讓開！”
一乘一乘的大轎，直到平台之後停下。
紛紛出轎的人，多是肥胖如豬的，由俏環與俊仆攙扶著上了平台。
彼此揖讓著入席。
食盒紛上，水果點心，先擺滿了席麵，真叫人看到就流口水。
就在這時，誰也不知道，在台上的吊台上正在忙著。
三個喇嘛，兩個老者，三個巨靈般大漢擁著一位錦袍人過了飛橋，在雕龍披錦的“逍遙椅”上坐下。
接著，又有兩人緊隨一金冠紫衣的美少年，在錦袍人左側入座。
正是弘曆與福康安。
除了“天龍”等三個喇嘛，兩個老者，就是從黃山趕迴的曾天澤和霍天恩。
陪侍福康安的二人，就是石磊與許漢忠。
那三個巨靈大漢，卻是“無敵三勇士”，由乾隆賜名為“額布”、“額囤”、“額保”。
這三人力大無窮，萬夫莫敵。
分布在天橋的錦衣大漢，就是“無敵鐵衛”。
還有，以各式裝束混在人叢中，密布台下四麵八方的全是大內高手。
佳肴美酒，已擺滿了香案，弘曆君臣，輕斟慢酌，好生享受。
一陣笙簧嘹亮，台上兩邊珠簾高拽。
全場目光一亮。
先聽一陣環佩細碎，香風先送，靠近台下的人先聞到陣陣幽香。為之連縮鼻子，細細體嚐。
牙板響，蓮步如舞，分由兩邊各走出兩位美人。
都是一式“旗裝”，長長的旗袍，高高的木翹，頭挽宮髻，滿綴珠翠，手執雲紗香巾，半掩朱唇，走到台口，並肩而立，大家凝視未定，正在注視她們的花容月貌之際，她們已麵向台下，行了一個旗禮，嫣然一笑。
真是一笑百媚生，把台下的人，笑得目瞪口呆，她們四人已翩若驚鴻，轉嬌軀，迴蓮步，分向左右珠簾後走去。
大家才迴過神來，不少人咽著口水，卻做聲不得。
錦幔後，已有人大聲報出她們的花名，由左向右，除了靠近台下的人聽得清楚外，仍是距離遠的人，聽不到，看不清。
反正，霧裏看花花更豔，遠處的人，也覺得台上人眉目如畫，美得要命罷了。
接著，牙板再響，又是四人走出。
同樣的向大家照麵一笑，轉身，同樣的有人報出她們的花名。
她們雖然容貌各有不同，芙蓉麵，柳葉眉，櫻桃口，是差不多的。
不過，如仔細看，卻有環肥燕瘦，高大嬌小之分，都是美人兒則一也。
絕色爭豔，都是罕見的，看得大家目迷五色，一時，誰也看不清哪一個最美，萬紫千紅總是春，好看煞人。
三十六個旗裝美人陸續亮相過去了，誰也記不清她們的花名。
在香風傳遠，薰人欲醉中，錦幔後有人大聲宣布：“十二金釵要出台了，大家注意。”
還用招唿？每個人都眼如銅鈴一樣。
隻聽錦幔後又叫道：“金陵十二釵，都是清倌人，色藝雙絕，秦淮佳麗與揚州風月孰高孰低，請大家品評！”
牙板又響！
由左右珠簾下各走出一位宮裝美人。
她們是緊身襖，曳地長裙，又走得慢，柳腰兒嬌又軟，恍如垂柳舞風前。
她倆到了台口，向台下福了一福，猛迴身，以極快的細碎台步隱入珠簾之後。
出來慢，進去快，把每個人的心弦拉得緊緊的。
隻聽錦幔後在報名：“靠左，第一釵‘花見羞’，靠右，第二釵‘柳含煙’。”
又是兩人走出。
這樣，先後亮相了五對，雖同是宮裝，由於衣飾，顏色各異，頭上飾物也不同，不像剛才三十六人一式旗裝的單調，也更吸住了全場的眼光與心神。
靠近台下的人，已聽出她們的花名是——
第三釵 笑沉魚
第四釵 羞落雁
第五釵 軟 玉
第六釵 溫 香
第七釵 一半嬌
第八釵 芙蓉屏
第九釵 鬱金香
第十釵 醉玉人
好半響，才聽到牙板再敲！
最後出來的這兩位，都半低眉，十分羞，現身快，迴身更快，大家隻在她倆一福的刹那，看到飛舞不定的花容，還未捉摸到影兒，她倆已隱入珠簾之後。
錦幔後大聲叫道：“第十一釵，洪楚楚，第十二釵，甄憐憐，剛剛出道，十分害羞，大家看清了？”
誰敢開口呢？
台後一頓又發話了：“揚州美人，尚有十八位名花無主，金陵十二釵，前天才到，諸位英雄，盡可指名先定，上台依台規比武，還有三十個大好機會看誰本事大，奪取三花魁，請了，請了。”
台下起了一陣哄動，大家才算迴過一口氣來。
在吊台上，弘曆指敲椅墊，好像在想什麽？
福康安在呆呆地出神。
“天龍”等三個喇嘛頻頻吞著口水。
曾天澤與霍天恩扳著臉，蠻正經的。
“額布”和“額圖”、“額保”脹紅著腔，舐著嘴唇。
隻有石磊和許漢忠毫無表情。
石磊因為肩上受傷失血，一邊白臉更蒼白得怕人。
乾隆放下玉杯，嗯了一聲：“果然都很標致，宮中不及也。”
福康安如夢初覺地，唔唔道：“可惜……”
乾隆道：“可惜什麽？”
福康安玉麵一紅，道：“奴才因為她們出身低賤，又都是漢人，空負大好美色！”
乾隆微笑頷首，道：“你說的不差，你看漢家姑娘和咱們旗女有何不同之處？”
福康安道：“漢家賤女豈能與本朝貴女相提並論？”
乾隆拈須笑道：“朕明是問兩者有何分別？與貴賤無關。”
福康安噢了一聲：“本朝貴女，剛健婀娜，漢家賤女，隻是嬌柔而已。”
乾隆點頭笑道：“大有見地，因為咱們旗女多習騎射，漢家姑娘隻會繡花兒。”
福康安笑道：“漢家女人隻會纏小足，連站都站不穩，有什麽用？”
乾隆失笑道：“美色可供賞玩，豈是無用？”
相視一笑，盡在不言中。
乾隆又道：“論容貌之美，恐怕京中咱們那班‘格格’都難相比。”
福康安不答腔了。
乾隆笑道：“聽說漢家女也有會武的？”
福康安道：“皇上說的是！”
乾隆笑道：“可惜這些姑娘不會武功！”
福康安笑道：“如她們都會武功，咱們反而覺得麻煩了。”
乾隆突然看著石磊道：“石愛卿，你等下問問下麵管事的，那十一釵叫什麽的……”
石磊忙躬身道：“她叫洪楚楚，聖上有何吩咐？”
乾隆道：“唔，還有第十二釵叫什麽憐的？”
石磊道；“甄憐憐……”
乾隆道：“你吩咐管事的，先留下這兩個。”
石磊道：“奴才知道了。”
乾隆拈須道：“看著辦吧，朕想選幾個侍候三位國師。”
“天龍”等三人掩飾不了心頭狂喜，一齊哈腰道：“謝聖上恩賜。”
乾隆擺手道：“這不算什麽，如三位國師中意，再多選幾個也好。”
石磊躬身道：“奴才領旨了。”
乾隆點點頭道：“還有額布他們三個，挑幾個給他們做小妾也好。”
額布等三人忙躬身謝恩。
福康安道：“看，有人上台了。”
君臣都向下看。
台下轟然叫起好來。
卻見那個上台的壯漢，一式“燕子穿雲”，由台下二丈處的人叢中竄身上台，所以大家叫好。
福康安哂然道：“有三四分火候。”
那壯漢在台上站定身形，叫道：“在下指名要甄憐憐姑娘。”
乾隆失笑道：“那小姑娘實在標致，難怪人家先瞧上了。”
台後走出一位黑衣老者，向壯漢拱手道：“很好，請壯士照台規行事。”
那壯漢一抱拳，大聲道：“在下黃九鼎，現年三十歲，出身淮北燕家寨。”
許漢忠唔了一聲：“原來是‘鐵翦手’燕南飛的門下？”
乾隆道：“有用嗎？”
許漢忠躬身道：“燕南飛是兩道上的一流人物，擅長‘燕雙飛’手法，黨徒不少。”
乾隆道：“那是可用了？”
許漢忠道：“可他指名要甄姑娘……”
乾隆擺手道：“這是另一迴事，隻要有用就由他施展！”
許漢忠道：“奴才知道了。”
那黑衣老者點頭道：“壯士出身名家，擅長何種功夫？”
黃九鼎道：“拳掌。”
黑衣老者又點頭道：“好，老夫即請台主討教。”
咳了一聲，立即由台後大步走出一個黑臉濃眉的壯漢。
原來，台規上寫得明明白白——
凡上台者，要先報出姓名、年紀、門戶，才可交手。
年紀不得超過四十歲。
共分為掌、掌、指、兵刃、暗器五種比法，隻能指定一種自認拿手的，一場分高下，能贏台主一招，就算中彩，當場請入後台。
如失手，被摔下台去，甚至送命台上，也隻有認命。
先後九天，上台不下二三百人，卻隻有十八人贏了台主。
當下，雙方已經亮開門戶，動了手。
黑衣老者已退入台後。
黃九鼎一出招，就是“燕銜泥”，右拳擊向對方胸口，左手由右肘下五指合攏，猛向對方小腹抓去。
那黑臉壯漢一式“拒虎門外”，振腕橫掌，截向黃九鼎右手脈門，左手平推而出。
黃九鼎右拳是虛招，力道貫注在左手指頭，右手疾撤，左手已閃電般揮出。
黑臉壯漢猛覺不妙，忙退一步，收小腹，沉左腕，平推之勢，改為下削。
黃九鼎嘿了一聲，右臂一圈，拳擊對方左肩，左手一抖，化抓為拳，擊向對方右肩，正是“燕雙飛”獨門拳法中的“燕交剪”。
黑臉壯漢“獅子大搖頭”，猛沉腰，一晃上身，右腳飛起，猛踢黃九鼎心口。
這是最毒辣的“穿心腳”。
黃九鼎忙撤雙手勁道，上身疾仰，兩手一兜，由下向上，想兜住對方小腿。
黑臉壯漢一腳踢空，左腳一旋，猛收右腿，推窗望月式，借半翻身式，翻出一掌。
黃九鼎一縱步，斜出三尺，雙臂一振，以“燕繞粱”
式，分擊對方兩太陽穴。
黑臉壯漢雙掌一分，以“雙分日月”式分截黃九鼎左右脈門。
黃九鼎疾撒手，一腳平踢而出，踢向對方小腹。
黑臉壯漢雙臂一沉，反抄手，想抄住黃九鼎腳脛。
黃九鼎大喝一聲：“著！”
右腳一收，雙掌交叉擊出。
正是“燕穿花”。
黑臉壯漢變招不及，空門大露，猛側身讓過了黃九鼎左手掌風，卻被黃九鼎右拳餘勢，擊中左肋骨。
肋骨上最經不起打，隻見黑臉壯漢一咧嘴，連退三步，一聲：“輸了！”
掉頭退入台後。
那黑衣老者拱手而出，道：“壯士贏了，可喜可賀！”
台下響起了一片吼叫。
黃九鼎叉手道：“承讓，承讓。”
黑衣老者擺手肅客。
“壯士請。”
便把黃九鼎領入後台去了。
石磊與許漢忠互看一眼。
乾隆拈須道：“好！此人功夫不錯！”
猛聽台下一聲怪叫如雷：“好小子哇！把最標致的一個弄到手了，咱們來要第十一釵！”
話落，一條人影，已施展“天馬行空”的身法，淩空三丈多落在台上。
台下又是叫好不絕。
但等他立定身形，又好笑起來。
因這位仁兄，一張蟹臉，偏偏又是密密加圈的大麻皮，加上鋼髯如針，環眼如鈴，身高八尺，臂如拷栳，聲如悶雷，十足一個粗胚，卻難為他有那麽俊的輕功。
憑他這張尊容，竟想贏得美人為妻，真叫人有點那個。
大約此君也有自知之明，或者天下人都不肯承認自己長得醜，他大約看到台下的人衝著他又笑又樂，而台主不見出麵，環眼一鼓，吼道：“台主在何處？可是怕了咱家的拳頭？”
後台咳了一聲道：“好漢先照台規……”
那黑衣老者走了出來，拱拱手。
大漢叉手道：“咱家郝壯飛，名列‘燕雲十三客’的老八，三十歲啦。”
黑衣老者臉上飛掠過一絲異色，拱手道：“原來是威震河北的好漢，請問擅長何種……”
話未了郝壯飛已厲聲叫道：“馬上，步下，內外五門，兵刃暗活都行。”
黑衣老者幾乎失笑道：“朋友，樣樣精通，高明之至，但台規隻限一種。”
郝壯飛不耐地道：“真掃興，不過癮，那就玩玩拳頭吧。”
還晃了一下右拳。
黑衣老者沉聲道：“好，請台主！”
一個黃衫大漢應聲由後台走出，步履間，如釘入木，行家一看，便知此君下盤功夫很深湛。
別看郝壯飛粗魯，江湖禮節還不錯，向黃衫大漢一抱拳，唱了一個大肥喏：“老兄也是台主，請亮萬兒，咱家不知你們到底有幾位台主？”
問得有理，台下也有很多人在思忖這一點呢。
黑衣老者本巳走向台後，聞言止步迴身，咳了一聲：“依台規，台主倒不通名，好漢請吧。”
等於說不必廢話，隻管動手。
黃衫大漢一聲不響，已活開馬步，緩緩“打圈”。
郝壯飛大約覺得受了輕視，環眼一瞪，呀了一聲：“好的，看拳！”
雙臂一振，骨節貫勁，劈啪作響，左拳一晃，右拳抖出，“唿”地一聲，拳風震耳，卷起鬥大的急漩。
台下喝彩大作。
黃衫大漢似不敢硬接，身形一旋，已滑出丈許。
郝壯飛吐氣開聲，進步欺身，雙臂交錯，雙拳齊發。
黃衫大漢哼了一聲道：“好，可是查家‘奔雷拳’？”
話聲中又移身換位，避開了兩記猛烈拳風。
郝壯飛怪叫一聲道：“歪種！既然識貨，為何不敢和八爺換招？”
說著，又是閃電般連發三拳。
果然，拳風迅厲，唿唿作響，勢若奔雷，郝壯飛神力驚人，每一記拳風，都不下千斤?Φ饋?p> 黃衫大漢身如飄風，竟脫出拳風之外。
台下性急的人，就大叫起來：“打呀，打！台主為何不敢還手？”
黃衫大漢突揚狂笑道：“讓你三招，該輪到本台主了……”
話未落，人已到了郝壯飛左側，兩臂連振，已還了兩拳。
郝壯飛果然不等閑，吼了一聲：“來得好，夠種！”
霍地旋身，拳影如山，轟轟連震，已還了六拳。
黃衫大漢連換了幾個步位，才閃避開對方淩厲的拳風。
郝壯飛得理不讓人，拳如暴雨，匯為一片悶雷連串，好像盡是他的拳影，掌風，把對方籠罩著。
黃衫大漢身如幽靈，在拳影中閃爍飄忽，似乎隻能招架。
外行人一看，都認為郝壯飛占盡上風，隨時可以把對方一拳打倒。
台下一齊起哄，有的大叫：“台主又要垮了！”
有的瞎起勁：“大個子，加勁，快打，美人兒就到手啦……”
鬧哄哄的一片，偏是閑人多管閑事。
內行人卻有不同的看法。
郝壯飛的拳風固然猛惡，極得聲勢，黃衫台主似乎隻有挨打的份兒。
但，台主能從容應付，並無敗象，是深得“蓄勁”之旨。
亦即以柔克剛，以四兩撥千斤之打法。
那台主顯然是想先消耗對方力道，等對方再衰三竭時，便是他反擊之時。
有殺手而不眩露，先驕敵心，此善戰者。
台上兩人勢如猛虎搏病獅，好像強弱立判，實際在纏鬥中。
吊台上——
乾隆看得頻頻點頭。
原來，乾隆也是會家，一身所學，雖不及一代梟雄“雍正”之精，卻是看得多，所知亦博。
他也很欣賞台上的拳法，更看出台主存心不良，愛才之念，油然而生，側顧石磊道：“石愛卿，你吩咐下去，讓這大漢子入選。”
石磊忙躬身道：“奴才理會得。”
福康安蹙眉道：“皇上可曾考慮到此人根本不配……”
乾隆目注道：“你是說他功力不夠資格？抑是說他配不上那女娃？”
福康安道：“當然是後者，姐兒愛俏，不知會如何幽怨呢！”
乾隆失笑道：“你也會憐香惜玉起來？古人說得好，笨漢每騎駿馬走，巧妻常伴拙夫眠，世間多少不平事，不會作天莫作天！為了網羅人才，何惜美色之賞？”
福康安提醒道：“皇上剛才不是說過……”
乾隆笑道：“原來是這個？天下絕色，不知多少，朕自有主張。”
福康安道：“君無戲言，一經入選，咱們就隻有把女娃給他們。”
乾隆笑道：“當然，匹夫尚不失信，何況人君。”
福康安也笑道：“他們隻知道是那班鹽商開心作樂，才有這次花會！”
乾隆失笑道：“康安，你怎麽啦，有點神不守舍，還用他們知道朕躬在此嗎？咱們原來的意思就是……”
福康安沒來由玉麵一紅，接口道：“奴才理會得。”
乾隆大約不願窘了自己愛將，轉向石磊道：“石愛卿，‘燕雲十三客’可是共有十三人之數？”
石磊點頭肅聲道：“是。”
乾隆沉吟道：“十三人都到齊了嗎？朕想最好他們都到了。”
石磊躬身道：“奴才已傳令屬下查看。”
要在人山人海中找出十三個人？豈非鬼話？
但在石磊看來，是稀鬆平常的事。
因為他的手下，盡是江湖上人，人與人的關係，可以說凡是天下武林高手，隻要已亮萬成名的，石磊與許漢忠的手下，幾乎全能摸到一些頭緒，當然也能多少認識。
他認為“燕雲十三客”，一向是焦不離孟，孟不離焦的，橫行河朔，亦俠亦盜，各有專長，而都精於騎術，能夠立在怒馬背上由它奔馳幾十裏而不會失足。
石磊與許漢忠當然也曾動過十三客的腦筋，想把他們收歸麾下，也曾派人去卑詞厚禮，以利相誘。
無奈十三客都是燕趙豪雄，一口拒絕，隻說過慣了江湖生活，不予理會。
石、許二人，深知江湖禁忌，隻可使人自動入殼，而不宜出於威脅強迫，否則，犯了眾怒，是自找麻煩上身。
剛才郝壯飛一上台，報了旗號，石磊就已吩咐手下注意，他認為十三人既然同是一夥，如來了，必然同在一處，隻要找到郝老八剛才在台下停身之處，就可一索而得。
所以，他才敢如此說。
乾隆滿意地嘉許道：“石愛卿，朕遊江南，始知江山之美，看了這麽多好手，尚在江湖，竟不受你與許愛卿之羈絆，始知天下之大，人才極多，朕可謂不虛此行，引為樂事矣。”
石、許二人忙躬身道：“奴才隻有竭盡忠心，敢不肝腦塗地，以報皇恩。”
乾隆拈須道：“此番如順利奏功，朕有重賞。”
又噯了一聲道：“二位愛卿，台上很空闊，何不傳話下去，同時多上幾個，更多些熱鬧，又可多網羅一些人才。”
石磊與許漢忠同時躬身道：“領旨！”
立時傳話下去。
乾隆似乎十分高興，迴顧三個喇嘛，道：“三位國師，人言中原人物，多有能者，武林中不乏高手，安得集天下群雄而為朕用，三位國師，認為如何？”
“天龍”等哪敢掃皇帝的興頭，一齊附和著：“聖上說得不錯。”
“震嶽”道：“剛才上台的和這麻皮漢子，都不在咱們第二代弟子之下。”
乾隆笑道：“朕突然想到，如果他們十三人都上台，都能入選的話，倒是一件使人高興的事兒。”
“嘉卜”喇嘛道：“那要看他們的了，本座想起，咱們前天才到，連今天也隻看了三天，前麵已入選十八人，不知是一些什麽來路，可有中原一些門派的人？可要小心他們混進！”
乾隆失笑道：“國師說的是，朕躬也想過，他們多是為了色與財而來，絕不會想到咱們的意思。”
石許二人互看一眼，那等於說：“人家已經知道你老頭來了揚州啦，怎麽忘了人家正在打你的主意？”
但，他二人哪敢出口？
再看福康安好像隻顧注視台上動手，悶聲不吭，眉宇間，似在思索什麽，石許二人是何等人，心中暗笑，更不敢隨便插口了。
乾隆卻問石磊：“石愛卿，國師問你與許愛卿，前幾天已入選的十八人……”
石磊忙取出一份名單，雙手捧上，躬身道：“請聖上禦覽。”
乾隆一手接過，邊看邊頻頻點頭，念道：“不錯，人才夠資格，都是有來頭的，隻是，沒有‘少林’‘武當’等什麽門派中人！”
順手遞給“天龍”，道：“請三位國師看看，如有可疑，再叫來一一問問。”
石許二人忍住笑，福康安適時道：“皇上！‘少林’與‘武當’，乃是釋道二家。”
是麽，和尚道士還會來比武要娶美人兒為妻之理？
乾隆笑了起來：“朕豈不知，你不是說過，這兩派也有俗家弟子嗎？”
福康安忙道：“皇上說得是，當今所謂八大門派，都是微不足道的，隻有姓戚的等八人才是咱們的心腹大患，要對付八大門派，不費吹灰之力，如咱們不順眼，可以把他們除掉。”
乾隆拈須微笑，沒開口，眼光已移注下麵。
台上的兩人，已經快二百招了。
台下鴉雀無聲。
因雙方已經鬥到緊張之處，使人忘記開口談論了。
郝壯飛果然厲害，越打越猛，拳風不但未見減弱，而且更見兇惡。
顯然，台主想消耗他真力的預計不對頭了。
可是，台主也已打出了火，漸漸掏出“底牌”來了。
他由一百多招後，不再見招破招，更不輕於閃避了。
而是以拳對拳，迫使郝壯飛也不得不采守勢，否則，隻有我吃你一拳，你也挨我一拳，非兩敗俱傷不可！
那黃衫台主，不愧是掌拳台的，所學甚博，先以“太祖長拳”打開困局，大開大闔，配合著靈巧的步法，已一挫郝壯飛之威勢。
繼之，“少林”百步神拳也亮出來，也是走剛猛的路子，頓成兩虎相爭，不分高下之局。
接著竟是百粵的“白鶴門”的“虎鶴雙形拳”，揉入終南派的“形意拳”，更是精彩百出。
郝壯飛的查家“奔雷拳”，共是八十一式，他反覆使用，加上變化，就像不止八十一手了。
雙方旗鼓相當，把台下的胡鬧鎮住了，都看得目瞪口呆。
他們雖不懂武功，隻覺得眼花繚亂，越打越好看，驚心動魄之狀，都噤口無聲。
當乾隆注目下視時，那個台主已再變化，又成了開始時的懶蛇病鶴。
不過，形勢卻大異！
隻見他輕飄飄，慢悠悠的出拳，步法也是搖晃不定，活像氣力不繼，快要自行倒下的模樣。
隻是，奇怪的是郝壯飛竟也像已成強弩之末了。
他兇猛的拳風大變，額上汗出如浴，步履也由龍騰虎躍，顯得十分沉重，目張如炬，瞪定對手的無力拳勢，活像一隻鬥雞。
乾隆看出苗頭了，目注石磊道：“你吩咐過沒有？”
石磊肅聲道：“已經早吩咐過了，蕭百庭不會違命，他不過想賣弄一下所學，使對方知道厲害而已，也免得台下以為台主都無用，如有大行家，也免人家看出破綻而起疑心。”
乾隆會意，點頭道：“有理，蕭百庭是你的手下？”
石磊躬身道：“是，他昔年的綽號就是‘鐵拳無敵’！也即‘拳王’陸正聲之衣缽弟子。”
許漢忠有點訕訕地，不等乾隆開口，就躬身道：“剛才敗於姓黃手下的台主是奴才下屬！奴才十分慚愧……”
乾隆笑道：“此乃小事，愛卿不必介意。”
石磊忙道：“許兄手下，高手如雲，擔任掌台的王式，綽號‘旋風掌’，並未全展所學，據說，前幾天敗在王式手下的不下八十多人。”
許漢忠目注下麵道：“石兄，你看蕭百庭要以‘摧心陰拳’下殺手了。”
“無敵三勇士”本是一聲不響，這時，“額布”笑道：“小蕭的確出火了，‘摧心陰拳’號稱一絕，是‘拳王’陸正聲的不傳之秘，最好再招唿一下。”
石磊微笑道：“他不敢有失分寸的……”
話未了，台上人影一合，四掌電閃，大吼與冷哼並起！
是郝壯飛右肩挨了一記“陰拳”，幾乎仰麵跌倒，一連退了三步，搖晃不定，怒吼起來。
而蕭百庭更糟了，也不知何處受傷？一連倒退八步，跌坐在台上。
台下起了如雷的唿叫，觀眾瘋狂了。
一聲咳，黑衣老者大步由台後搶出，先扶起蕭百庭，隨即為掠出的兩個錦衣大漢扶了進去。
黑衣老者向郝壯飛一拱手，大聲道：“郝壯士，你贏了。”
台下又是一陣喧叫。
郝壯飛一頭大汗，一手撫住右肩，氣喘如牛，隻掙了一句：“咱也……輸了。”
到底不失為燕趙豪雄，自己承認也敗了。
黑衣老者沉聲道：“不！傷有輕重，即藝有高下，本台台主倒下，而閣下站著，當然是你贏了，請入內梢歇。”
舉手肅客入後台。
郝壯飛迴顧台下，似很尷尬。
錦簾後閃出兩個美婢，春風俏步，一邊一個，來請他入內。
適時，台後有人高聲宣布：“各位英雄聽著，台麵很廣，可以同時上台三四位，為使大家多開眼界，敬請踴躍上台獻藝，本台分別派人領教，盛會難再，請勿錯過！”
話聲剛落，台下又是一片叫嚷：“好呀！好呀！”
猛聽一聲哈哈道：“慢著，我來也……”
也字落處，人影如箭，射落在台上。
來人露了一手“穿雲箭”的輕功，平射四五丈，很多人剛抬起頭來，他已淩空掠過四五丈的人頭，飄落台上，一點聲息也沒有，真的輕如飛絮，片羽沾塵。
單是這一身輕功，已夠驚人，如果他要比輕功的話，非他莫屬。
台下彩聲如雷。
不料，卻是一個一身華服的美少年，除了一雙桃花眼，遊光閃爍外，可說是當代潘安，子都再世。
他一搖手中折扇，瀟灑地向黑衣老者一指道：“小生有話說。”
黑衣老者拱手道：“請教。”
美少年折扇輕搖，目注進退不安的郝壯飛，笑吟吟道：“這位老兄，也有入選的資格？未免不公，若此，天下美人，都歸莽漢，不才如小生，未免有‘卿本佳人，奈何命薄’之感，天下不平，無過於此也！”
郝壯飛喘息未定，聞言迴身，還未開口，黑衣老者已接口道：“相公之言差矣，這是人人看到，都依台規行事，能合台規者，皆能入選，相公高明，美人尚有多位，盡可指名較藝，隻要相公有能，何必見嫉他人呢？”
美少年靜靜聽著，始終滿麵含笑，一派斯文，先使人好感，等對方說完，才一收折扇，敲在左掌，道：“小生抵此已半月，由中秋子夜花會開始，直到現在，隻是看，而不屑上台者，以區區池塘，不足容蚊龍之飛躍，徒使高人哂笑耳……”
好大口氣！
黑衣老者接口道：“好說，足見高人法眼，請問尊意若何？”
美少年仰麵笑道：“如照鄙意拙見，當先修正台規！”
語更驚人，台下一片寂靜，他的話，吸住了全場注意力。
黑衣老者笑道：“請教如何修正？”
美少年哂然道：“第一：既然欲借美人黃金，籠絡天下英雄，就當知天下之大，能人太多，就應無所不包，豈可局限於拳、掌、指、兵刃、暗器？試問真正高人異士，對此小焉五種，不值一顧……”
黑衣老者目光飛閃，振聲接口道：“相公高論甚是，身懷絕學之士，不知多少，相公之意如何？可是要一展罕見之學？抑是另有高見？”
美少年一展折扇，道：“由此類推，見微知著，可見花會主持者之孤陋寡聞，真正高明，皆不屑於出手，大鵬振天，豈願與燕雀爭高下哉？”
好利害，會罵人，不但把花會中人罵了，連這九天已上過台的人都成了區區“燕雀”啦。
郝壯飛可不懂這些，目張如鈴，不住往台下掃視著，剛叫了一聲！
“你這窮酸……”
話未了，美少年已向他輕蔑地看了一眼，冷聲道：“狗眼看人低，真是粗胚，小生家財千萬，富可敵國，何窮之有，你……”
郝壯飛大怒，吼道：“你小子隻會掉文，不是酸……”
美少年接口道：“是文雅，豈像你這種粗貨，隻知想得美人為壓寨婆娘，也不先照照鏡子，不是尊容生得好，老天何故亂加圈？”
台下響起一陣大笑。
郝壯飛怒嘿一聲道：“咱先劈了你這小子！”
大步衝來。
卻被黑衣老者攔住，賠笑道：“壯士息怒，隻管去歇著，已經入選，何必……”
美少年截口道：“此君隻知美人好看，黃金好用，可惜未見過世麵，小生灶下之婢，也是國色，黃金如土……”
伸手往腰間一探，一攤掌，道：“就憑這個，也能把你們兄弟十三人全部買下來，你識貨嗎？”
全場哄然！
黑衣老者一震，退了一步。
郝壯飛本是怒目圓瞪，恨不得就要出手，突然神色大變，兇相一收，連道：“你……你是……”
一頓腳，竟飛身下台，鑽入人叢中去了。
那兩個俏婢女呆呆地看著美少年的左掌，直發怔。
少年左掌上，不過是一顆蛋大的明珠，卻有九竅，精光四射，使人目不能逼視，光幻五色，流轉不定，真是人間少見，天下難求的寶珠。
連台上的乾隆也為之一怔！
福康安沉聲道：“是‘九靈珠’，天下至寶也，此人必是滇南‘九靈莊’中人，多少與吳逆三桂有關……”
向石許二人注目一掃，疾聲道：“你們呆個什麽，火速準備應變！”
石許二人原是互相驚視，聞言一低頭道：“得令！”
先後轉身，向飛橋掠去。
乾隆迴過神來，哦了一聲道：“這就是吳逆當年不惜一切代價，用來作討好嬌妾陳圓圓的‘定情珠’嗎？聽說有不少妙用……”
福康安點頭道：“皇上別多說了，此人來的蹊蹺，不知尚有多少黨羽同來？此人出現，大出意外，他似已覺察咱們在上麵，故不宜多言。”
目光掃過曾天澤與霍天恩二人，又向“三勇士”看了一眼，沉聲道：“你們注意！”
他這一說，不但乾隆住口無聲，連曾、霍二人及三勇士都凜然心寒。
果然，美少年似有所覺地向上麵看了一眼，呆了一下，旋即迅速地把寶珠收起，淡淡一笑道：“俗物太多，不說也罷……”
轉身就要下台。
本是神色連變的黑衣老者忙抱拳笑道：“公子請留步，老朽正要請教……”
一揮手：“準備修正台規！”
台後立即有人大聲應著。
美少年微微一笑道：“算了，揚州乃風月之地，隻可說風月，可惜大好美人，都成隨鴉之風，小生看得好難過，反正出身也都不高，也隻好由大家搶吧！”
黑衣老者忙道：“高見，高見，請再惠教一二。”
美少年笑道：“是認真求教嗎？”
黑衣老者忙道：“當然。”
美少年仰麵道：“你能作得主嗎？”
黑衣老者一呆——
美少年哈哈道：“不說也罷，廢話勞神，不如喝酒去，聽歌去，召妓去……”
好狂，簡直目中無人，好像是在他自己家裏。
黑衣老者目光連閃，沉聲道：“老朽可以作主！請教。”
美少年道：“真的？”
黑衣老者正色道：“真人麵前，不說假話，老朽忝為總台主，敢說一句，一切照辦。”
美少年點點頭道：“這還有點小趣味！”
一仰麵，道：“你們太小家子氣了，雖說有美女，黃金，名馬，華廈作彩頭，如果是我，一定先擺出來以助佳興。”
什麽話？台下人都伸長了脖子，張大了眼，豎起了耳。
黑衣老者沉聲道：“公子之意是……”
美少年道：“應該如此做，把名馬一律係於台下，黃金堆在台上，華廈可以繪圖懸掛，主要的一點，所有的美人應當一律出台。”
台下響起了如雷叫好之聲。
美少年一敲折扇道：“這樣，才能使大家有興趣，好色者為了美人在眼前，非全力以赴不可，好財者見金眼開，也非特別賣力不可，何況可以兼得，自然足可一觀了。”
黑衣老者道：“繪圖是來不及，名馬也不太方便，黃金可以照辦，美人剛才已經出台了。”
美少年哂然道：“我的意思，是美人必須讓人人都看到，看夠，最好是能各出花樣，讓大家先飽眼福，再飽耳福。”
黑衣老者一怔道：“公子之意？”
美少年道：“她們也可獻藝呀！”
黑衣老者苦笑道：“公子弄錯了，她們都不會武功！”
美少年啞然道：“錯了，她們皆是一代尤物，從小習技，各有專長，應當……”
黑衣老者大悟，哦聲道：“公子是要她們彈奏拿手的樂器？”
美少年笑道：“是呀！小生久聞秦淮絕色，揚州風流，難得集絕色於一堂，正好讓大家同樂一下，隻要她們照辦，小生也保證上台者大有可觀，如能早依此意，天下高人，不雲集揚州者，我不信也！”
乾隆脫口道：“好，是咱們失計了，可惜……”
福康安忙道：“已傳聲吩咐陶子然照辦，看這小子還有什麽鬼花樣？”
黑衣老者，即是陶子然，他連聲道：“高見，高見，老朽一律照辦，請公子入內再加指教如何？”
美少年搖手道：“不必，就此已差強人意了，別再耽誤時間！小生忝為觀眾之一，恭候。”
黑衣老者忙道：“遵命了，等下務請上台一展絕學，老朽也可沾光一開眼界！”
美少年哈哈一笑道：“看著辦吧，如能使小生動興，一定不負所望！”
話落，折扇輕搖，已一腳跨出，人已到了台下。
台下瘋狂，大喊大叫，震耳欲聾，每個人都是差點要向美少年擠來，仔細看看他。
可是，他卻雙手一舉，喝了一聲：“大家靜下來，一吵，人家也不高興，把美人嚇著了，看不成了。”
果然有效，立時製止了別人開口及擠動。
美少年瀟灑地向台上最近的人一笑，就站在人叢裏，靠他最近的人，都紛紛讓開一點，表示尊敬。
台上可忙成一片。
幾十個錦衣大漢與俏環紛紛現身，在移出椅子繡墊，為美人設座。
連對麵的看台上花會主持人也紛紛離座，站起來看。
你想，不但可以飽看美人，還可以聽到那麽多美人奏樂，在平時，做夢也想不到，不是一般人可以想像的，被美少年幾句話，就可開眼飽耳，好不快活。
日已平西，黃昏已到，大家忘記了肚子餓，一步也不肯離開。
在重重疊疊的人潮中，由於美少年的出現，在靠東南麵也起了一陣“浪花”。
那是十多個和大家一樣，毫無岔眼之處的“觀眾”。
都是一般市井中人的裝束。
誰也不知其中竟有“丹心八友”中的鄭老二、顧老三、常老四、王老五、施老七。
還有擁有門徒千萬的“天地會”副會主“銀須鋼膽”
戚文鼎及座下九大香主。
更有丐幫十大分舵主分散在四麵不為人注意的角落。
除了戚長春及陳婉若未到外，而卜星樓、楊小真、石飛紅、鍾離明、孟昭芳及各大門派掌門以下，皆不知下落。
其實，他們都在緊張地做各人的事，連“修羅四血”
中的楊玉真、金宏、郎萬昌三人也已到了揚州，在等待下手。
自美少年一上台，鄭思明就先蹙起了眉毛。
王思古服下許漢忠的解藥後，已算複原了八分。
他一肚子的氣，隻想找許漢忠泄恨。
他一看到美少年上台，就向常修笑道：“你看，這小子一雙眼，分明是一個色鬼，偏偏神光內蘊，好像功力極高，這不是令人難解的怪事嗎？”
常修頭上戴了一頂遮陽鬥笠，掩蓋到眉毛，不過是為了光頭，毫不在意地道：“大約是新出道的下五門淫賊，不知出身何人門下，功力好高，看他上台的輕功，就不在卜賢侄之下。”
施豪吸了一口氣道：“真是人外有人，不可小覷了這小子，說句笑話，如果要憑功力選出武林盟主的話，在年輕一輩中，恐怕隻有這小於是卜賢侄之敵。”
王思古道：“等下相機把他除掉，我一看他一雙眼，就知道不是好東西！”
恰好，美少年竟亮出了那顆寶珠！
頓使鄭思明吃了一驚。
鄭思明沉聲一歎：“果然不簡單，‘九靈莊’的人到了，這倒出我估計之外！”
王思古道：“那就是‘九靈珠’？吳逆早已伏誅，死不足惜，聽說他的兒子逃命，‘九靈珠’也失蹤了，近十年，隻聽說滇南出了一個‘九靈莊’，十分神秘，無人深知細底，入探者沒有人可以活著出來，難道他們也想來撿個現成？”
鄭思明蹙眉道：“如是那樣的話，對我們是件好事，至少沒有害處，亦可說是我們的誌同道合朋友，如另有用心，卻使我們不得不速作應變準備，免影響大計！”
常修道：“這小子能作什麽怪？”
鄭思明沉聲道：“老四，你就是不用腦子，你想，滿虜對吳逆可謂不在對我們八人之下，吳逆早已垮掉，以滿虜之斬草除根的一套，豈有容許漏網之魚之理？既有‘九靈莊’之說，他們豈有不留心之理？至少，不會比我們知道得少！而這多年來，他們毫無辦法，並非沒有行動，十有八九是派去的人，盡遭劫數，使滿虜心寒膽落，不敢再去送死……”
常修接口道：“恁地說，他們是和我們一樣的立場，也即弘曆的死對頭了！”
鄭思明苦笑道：“這樣最好，但，我看此人眼光不正，心誌可知，決不會對我們有利！當著這麽多人，就亮出那顆珠子，由此一端，即可知他心懷叵測……”
王思古道：“可能是少不解事，無心眩露，同他來的人一定不少，決不止他一人！”
鄭思明道：“當然，但此人必然是一行之主，否則，珠子不會在他身上！”
施豪道：“是了，他剛才已經說明等下要上台，我們不妨看下去，看他出什麽鬼點子，我們再見機行事。”
鄭思明道：“那要火速通知卜賢侄，再報告戚大哥，以免萬一為此豎子誤了大事！”
施豪道：“戚老大處，我自己去一趟，卜賢侄與兩個丫頭處，由你看著辦。”
鄭思明點頭。
施豪穿出人叢，走了。
全場起了哄動。
台上已經有了動靜，先出來幾十個穿著新衣的人，手上都拿著樂器，分明是校書院中的“烏師”。
也即是教導妓女技藝的師父。
接著，香風先飄，剛才出台亮相的美人兒，一個一個含羞低頭走出。
各人又換了各人認為最合身，最好看的衣飾，真是豔光照人，使人目迷心搖，意亂情昏。
每人有二個俏環陪著，一字排開，向台下福了一福，盈盈各歸座位，低頭不敢仰視。
把全場的人，引得心癢難搔，隻有流口水，傻笑的份兒。
那黑衣老者陶子然已含笑走出，向大家一抱拳，作了一個羅圈揖，目注美少年停身之處，大聲道：“美人已經出場，一律以拿手玩藝為大家助興，黃金也已運到，現在，請各位英雄繼續上台獻藝，老朽恭候，拭目以持。”
說罷，親自拉開一道錦幔！
老天，金光刺眼，盡是十足的大號金元寶，金磚作底，壘得如小山一樣高，真叫人眼紅得想伸手。
陶子然再一揮手——
那幾十個“烏師”先拉起了各種樂器，一片悅耳悠揚。
接著，那些美人的俏環也為她們的姑娘捧上各種樂器。
她們羞答答地接過，紛紛理弦調柱，吹的、彈的，頓成一片人間那得幾迴聞的美妙合奏。
陶子然向美少年哈哈一笑道：“已照公子之意辦了，差勁之處，尚望包涵，就請公子上台品評一下如何？看哪一位美人可得公子青眼。”
這分明是逼著美少年非上台獻藝不可了。
全場精神一振，喝起彩來。
美少年哈哈一笑道：“不忙，台下高人很多，等大家先露幾手，如果沒有人，或者小生興趣來了，當然會露幾手給大家開開眼的。”
好狂的口氣。
使那麽多美人兒都情不自禁地向他投來媚波一瞥。
隻聽一聲震天狂笑：“好家夥，大爺不信邪，先陪你這小子玩玩可好？”
話落，人影橫空，已到了台上。
這時，台上已燈火通明，如同白晝。
隻見上台的人，一身天藍色的緊身裝，大紅披風，豹頭鷹目，巨鼻大耳，雙目精光激射，直逼台下美少年，威態懾人。
美少年笑道：“朋友，請照台規行事，贏了台主，可得美人黃金，何樂不為，豈可為小生破例，斷斷不可！”
台上已經換了新寫的台規，除了把五種比武式改成不拘任何武功，皆可各展所學，沒有限製，一律敬陪外，其他都照舊。
並沒有規定可以找台下的人比武呀。
那個大漢聲如洪鍾，大笑道：“怎麽，小子怕了嗎？就閉住鳥嘴，免開尊口，吹什麽大氣？”
美少年剛一軒眉——
黑衣老者陶子然已抱拳笑道：“好漢息怒！請照台規行事，如果景仰這位公子絕學，等下不怕看不到，不服的話，屆時再由大家公議！”
美少年笑道：“一句話，就這麽辦！”
那大漢約覺得難以激將，隻好啞笑一聲道：“也罷，真正的高人，也不會為了女人金子上台的，咱家就先看別人的，等下再作決定！”
就要下台。
美少年哈哈道：“朋友，錯了，自古英雄皆好色，斷無名士不風流，美人，黃金，人人所愛，何必故作矯情！自鳴清高者，皆不識時務耳，你不敢獻醜，就讓別人也好。”
壯漢大怒，喝道：“你為何隻會說，不敢上？”
陶子然笑道：“已經說過了，等下這位公子自會上台。”
壯漢吸了一口氣，恨聲道：“好吧，咱就弄一個小姑娘消消火氣也好。”
全場大笑。
隻把那班美人兒羞得低垂螓首，臉泛桃花。
實在說得太粗了，那壯漢有點高興了得意忘形地向她們看來看去。
陶子然道：“請好漢先報字號。”
壯漢一拍胸，道：“咱行不改名，坐不改姓，包震東，名列‘燕雲十三客’老四！”
陶子然拱手道：“原來是包四大俠，美人愛英雄，請選一位。”
包震東號稱“金刀客”，當然是精於刀法。
他大約也不好意思，一指那個彈箏的美人，道：“就是那個比較白胖的小娘兒好了。”
說罷，鐵腕翻處，奇光打閃，成名兵刃“潑風紫金刀”已經拿在左手。
那位彈箏的美人，被他一指，在這麽多眼光下，瞟了他一眼，羞得箏也停彈了，就差點要往後台跑掉。
黑衣老者陶子然沉聲道：“閣下要用兵刃？”
包震東道：“廢話，不用拿出來幹什麽。”
黑衣老者沉下臉，叫了一聲道：“好！兵刃無眼，須防濺血！”
包震東大笑道：“掛彩也是大好事，為了女人，丟了吃飯家夥也不含糊，何況娘兒他要出血的！”
陶子然寒聲道：“好，既然閣下不在乎美人麵前見紅，自當敬陪！”
一揮手，喝道：“請陰台主！”
人已快步退入台後。
一聲冷笑道：“本台主奉陪，閣下隻管施展威震河朔的潑風快刀！”
話出，人現，竟是一身紅衣的瘦長中年人，深目削鼻，雙顴突出，麵色陰沉，使人一見，就有一股涼颼颼的味道。
十二個錦衣大漢已作半月形站在美人們的左右，顯然是為防萬一，保護她們的護花使者。
包震東狂笑一聲：“好，看刀！”
“刀”字剛落，寒光電閃，已一閃而沒。
台下驚呀聲起，一片紅影飄墜。
竟是紅衣台主的半截右袖。
包震東一未亮門戶，二未吐招式，根本不知他如何出刀的？
那片斷袖，顯然是他一刀之功。
難怪此人賣狂，不愧“快刀”之稱。
紅衣台主暴退八尺，才僥幸避過這一刀，還是他閃電出右手，引開包震東的眼神所致。
紅衣台主目射兇光，喝了一聲：“好刀法！”
剛翻腕亮出一柄彎月形的弧形劍——
包震東已再發狂笑：“還剛開始呢，你看清了！”
話出，寒光連閃，已攻出三刀，簡直叫人無法看清他是什麽招式。
一陣金鐵交鳴，紅衣台主劍芒如電，硬封了對手三刀，還了一劍。
包震東暴喝一聲：“好劍法！”
話聲中，封了對手一劍，又還撲三刀。
金鐵交鳴不絕聲中，隻見刀光如雪，劍芒飛閃，雙方以快打快，鬥在一處，眨眼就已二十多個照麵。
漸漸地，隻見刀光劍芒，幾乎看不清二人麵目動作，隻見一團紅影和一團黑影在刀光劍芒中如珠走盤，互相滾動，時分時合使人眼花目眩。
全場鴉雀無聲，夠人心緊了。
叱喝倏起，人影雙分。
刀光斂去，劍芒無蹤。
悅耳的樂聲零亂而止。
美人兒起了一片尖唿！
十二個錦衣大漢已一字排開，擋在她們前麵。
真嚇人！
紅衣台主被攔腰刀斬！
由於刀過太快，弧形劍還在手上垂著，緊握不放，上半截身子才歪倒，血如急湍射起。
包震東呢，身形隨著左手揮刀之勢，向右微傾，半邊腦袋卻不見了！
是被淩厲的劍勢劈落在台下，被美少年隨手一揮，滾彈到台下暗處，竟沒人看到。
鮮血飛濺半台，連腦漿下流，隨著屍身，向右仆倒，潑風紫金刀插落在紅衣台主右麵六尺之處，尚在搖晃不已。
台下大約驚呆了，迴過神來的，就要跑，引起一陣混亂。
黑衣老者陶子然一聲大喝道：“各位勿驚，兵刃無情，動手難免！這麽多人，怕什麽？”
被他這麽一說，想溜的也定了神，隻是不少人已掩住眼睛，別過頭去，不敢看，看的人麵都嚇黃了。
由台後搶出四個錦衣大漢，兩個迅速地把紅衣台主兩截屍身及弧形劍抄住往台後隱去。
另二個，正要收拾包震東，又怔住了！
人影橫空，挾著狂風，連串怒喝震耳，已有八人先後飛身上台。
台後人影連閃，又走出十二個錦衣大漢，還有四個台主。
共是二十四個錦衣大漢，好像是專為護花而出。
那班美人兒及俏環們和“烏師”已紛紛以袖掩麵，渾身發抖，真是嚇壞了。
那四個台主已左右各二，站在黑衣老者兩側。
八條人影，一上台，就齊擁向“金刀客”的屍身。四麵查看半邊人頭下落。
其中二人，一言不發，一個抄起了包震東屍身，一個拾起了“潑風紫金刀”，死盯著黑衣老者。
那是怒極的表示，充滿了仇恨敵意。
陶子然神色一變，迅即平靜地抱拳道：“各位可是十三客中人？”
中間的一個紅麵大漢哼了一聲：“廢話！咱就是胡必揚！”
陶子然忙拱手道：“原來是‘無敵客’胡大俠，久仰，久仰……”
胡必揚就是“燕雲十三客”之首，年紀不過四十五六，卻早已名震江北七省，儼然黑道領袖江北的總瓢把子。
胡必揚目射精光，哼了一聲道：“閣下可是當年立寨巴山的‘八臂神君’陶老當家的？”
陶子然一震，拱手道：“不錯！恕陶某眼拙，未曾拜識胡大俠。”
胡必揚仰麵一笑，道：“咱家隻算後生小輩，哪在陶老當家的眼角裏？胡某因事，剛剛抵此，是聽說郝老八失手，想看看是哪位高明？想不到竟是陶老當家坐鎮，老四有眼不識泰山，如兄弟沒有走眼的話，能和咱們老四同歸於盡的，當是‘鬼劍’陰北辰！”
陶子然沉聲道：“胡大俠無所不知，佩服，佩服！”
胡必揚疾聲道：“動手不留情，老四該死，隻怪他學藝不精，咱們隻有給他找場子，扳迴一些本利，沒什麽閑話。咱家要請教陶老當家的，多年不見，為何突然糾集這麽多道上朋友，來為一些暴發市儈充場麵？”
是當麵罵人，很損。
陶子然麵不改色，連連點頭道：“胡大俠‘條子’拉得對極了，陶某當然會交代過節，本台陰台主也是一樣，卻無半點責怪胡大俠之意，承下問，陶某和一班朋友也隻是靜極思動，想借此花會，和道上朋友敘敘舊，看看有多少後起之秀而已，並無他意，胡大俠如何指教？陶某恭聽。”
胡必揚豪笑一聲道：“好！咱們兄弟一時高興，過江南遊玩，不料先少了一個包老四，非找迴這場麵子不可！”
陶子然截口道：“胡大俠，別忘了揚州不是河北，胡大俠要如何賜教，隻管吩咐。”
胡必揚大聲道：“陶老當家的，想必就是總台主，當然由咱家討教一下，不知尚有幾位高明台主？咱們兄弟，除下三個在招唿郝老八外，全數在此，一並討教。”
這，等於要全力相拚了。
陶子然沉聲道：“好！請依台規行事，陶某一一奉陪好了。”
胡必揚豪笑震天：“痛快！恁地說，趁著這兒還可多幾個人施展，咱和老二，老三，老五，老六先獻醜了，就請陶老當家的與這四位朋友不吝下場！”
一揮手，先甩掉披風，老七，老九與老十，三人已由老七挾著老四包震東殘屍先飄身下台。
陶子然向左右四台主看了一眼，笑道：“承胡大俠盟兄弟看得起，我們隻有舍命陪君子了，請胡大俠先指定五位美人吧？”
人已退向下首。
其他四台主一點頭，也自散開，走向下首主位。背對內，麵向台下。
胡必揚大笑道：“胡某已經過了四十歲，不合台規，請陶總台主破例一次，老二，你們就照台規行事！”
老二“神劍客”古如風應聲道：“俺古如風，名列十三客行二，三十八歲。”
老三“獨行客”劉白羽接口道：“俺是老三劉白羽，三十七歲！”
老五“雙鉤客”戴一鴻叫道：“咱是老五戴一鴻，三十六歲！”
老六“獨臂客”淩風禦冷丟丟地道：“老六淩風禦，三十五歲！”
陶子然沉聲道：“好，候教，先賀五位奪得美人歸！”
這也是罵人不在皮，而在骨子裏，兄弟十三人，老八先掛彩，老四飛頭，等於為了美人送命。
現在，已成大仇，就是贏了，也擔上一個輕義重色的汙名，叫人好難過。
胡必揚為十三客之首，自有過人之處，敞聲大笑道：“紅顏禍水，咱們老四已因色亡身，胡某生平不喜女色，如萬一承讓，當讓賢他人，決無非份之意，陶老當家的，您請！”
話落，雙掌一按腰間，抽出一對碗口大的八角金錘。
“無敵客”以一雙肉掌，稱霸河朔，極少動用兵刃。
這一對金錘，非生死相搏，絕不施展，他本有“金錘客”之名，因雙掌就無對手，藝冠兄弟之上，故換得“無敵”之號，他雙錘一亮，陶子然也是心神大震……
顯然的，胡必揚為報老四之仇，已下決心舍命一拚，站在身為總台主的陶子然，為了一個手下陰北辰，和“燕雲十三客”成了生死對頭，真是無妄之災。
他當然清楚，以“無敵客”之得名，決非幸致，這一場，不論輸贏，都是大麻煩。
首先，他無法向弘曆交代，因為頂頭上司石磊已早傳聲下來，要拉攏“十三客”。
不料，兵刃無眼，“鬼劍”陰北辰在生死關頭上，無法抽身認敗，隻有拚命，成了與敵偕亡之局。
這一來，就難善後了。
而又勢非動手不可，真叫老奸巨猾的他，也感心亂。
他有“八臂神君”之號，由石磊指定他為總台主，當然也是一身絕學。
他久久不聞“頭上”再有傳聲吩咐，被迫處此，隻好硬著頭皮把多年不用的一對“仙人掌”由背上皮套中抽出。
在吊台上——
乾隆以下，當然也看得清楚，聽得分明！
為什麽不作表示呢？
乾隆明白，“鬼劍”陰北辰並非膽敢抗命，而是兵刃無情，又在“金刀客”包震東出名的“潑風快刀”猛攻之下，陰北辰想抽身都不可能，又不便輸得太膿包。
就在這種迫人形勢下，生死一瞬，以一命換一命了。
既不能怪陰北辰，當然更不能責斥石、許二人及“八臂神君”陶子然了。
“無敵客”胡必揚等一出麵，以燕趙豪客之重義氣，為盟兄弟報仇雪恨，是必然的事。
雙方都已騎虎難下，總不能叫陶子然等認輸了事。
因為，已經死了人，口頭上縱然賠罪認輸，仍是難了之局，除非讓胡必揚等快意報仇，任由對方處置。
那是不可能的事，別說陶子然等絕不甘願如此認命低頭，隻要稍一應付不慎，這場“花會”就等於未圓滿就結束被胡必揚等搞垮了。
這當然是不願見到的事！
因此，乾隆隻有一言不發，嚴肅地看下去。
福康安則是心事重重——
他要防備“丹心八友”與“天地會”及各大門派瞧出苗頭，來一個拚命強攻。
“九靈莊”的人出現，使他有把握應付“丹心八友”
的信心全部動搖了！
假定“九靈莊”是與“丹心八友”互通聲氣，站在一邊，特為“八友”馳援助力的話，雙方實力，立即懸殊易勢。
以福康安的部署，是想一舉消滅“丹心八友”及“天地會”主要頭腦，打的是冒險的如意算盤。
卻根本未把“九靈莊”的人估計在內。
如果“九靈莊”隻是偶然巧合，來看“花會”的話，福康安不會緊張，但，由於美少年已經上台亮相，並出示“九靈珠”，則顯然是投石問路，先露顏色，當是“有為”
而來。
如此，就得把“九靈莊”的籌碼按在“丹心八友”這一邊，如以兩者之實力聯合對付，則大事不妙，無異陷入“八友”的計算之內！
因此，他先派出石磊與許漢忠，作緊急應變布置，全力調集在揚州可以運用的力量護駕。
他一麵在盤算進攻防守的策略。
他知道，此時乃最緊要的關頭，不能一著走錯，所以，他不能示意皇上“走避”。
他在全副精神注視那個美少年的一動一靜。
因為，美少年就在台下，最靠近台邊，隨時皆可上台。
而，在福康安來說，是有利亦有弊。
利在美少年的位置，正在吊台上目力可及之處，可收監視之效。
何況，他知道陰北辰失手，和“燕雲十三客”已成大仇，想羈絆其餘十二客，收為已用已不可能，隻有由陶子然等先行“交代過節”，硬拚一場再說。
如果陶子然等能夠占到上風，“無敵客”胡必揚等勢必毀羽含恨下台，無顏再留下，隻要“花會”能繼續下去，圓滿結束，以後再對付胡必揚等，就不成問題了。
萬一陶子然等失手呢？
以福康安之估計，陶子然及手下的各台主，皆是從大內侍衛中嚴加挑選的好手，即使不能全勝，也未必落敗。
如果意外受挫，則不惜飭令“三勇士”或曾天澤、霍天恩等以太上台主身份出手，先把胡必揚等毀在當場！
因此，福康安當然也無話可說，隻有靜以觀變了。
這就是陶子然等沒有接到“上麵”指示的原因。
陶子然等當然隻有全力一拚了。
他的“仙人掌”一亮出，“無敵客”胡必揚已狂笑一聲：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。胡某能領教陶老當家的一身絕學，不負揚州之行，為報四弟之仇，隻好冒犯了！”
說罷，人已閃開身形。
陶子然皮笑肉不笑地道：“胡大俠，請賜招。”
他是被胡必揚左一聲“老當家”，右一聲“老當家”，挖了他的痛疤，又被胡必揚以殺弟之仇為借口，逼著動手，引發了兇心，殺機狂熾！
胡必揚大喝一聲：“陶老當家，接招！”
雙臂一圈，一抖，金光連閃，好像脫手飛錘，左手金錘當胸直擊，右手金錘橫掃過來。
原來，胡必揚的八角金錘，製作極費匠心。
不但金錘的八角凸凹處有利害殺著，連錘柄中也有名堂。
表麵上，錘索是長約三尺的鐵鏈，卻在索眼中另有“鐵線蛇”脊筋與人發金絲纏繞的一條暗索。
這兩條暗索，長達二丈，專為遠攻及出人不意時飛錘傷人。
暗索因是最堅韌的蛇筋，加上人發與金絲密繞，寶刀寶劍也無法斷它，叫人防不勝防。
他出手飛錘，卻是用的鐵鏈，因為雙方相距咫尺，鐵鏈雖隻三尺之長，加上雙臂與步法，威力已至一丈方圓。
陶子然是何等人？他那“八臂神君”之號，就是擅長於遠攻近打的暗器，一經施展，好像有八隻手，一見胡必揚出手，就是歹毒霸道的殺著——因為對方左手錘打正麵，不足奇，右手錘橫砸，就是堵死了他的左右閃避之路。
除了被迫後退外，隻有硬接。
金錘之威，就是衝力與彈力大，在這種招式下，如果硬接非雙手真力與對方強搏一招不可。
否則，隻有後退，如冒失硬接，輕則兩臂酸麻，虎口震裂，重則兵刃被震脫手，非死即傷。
如後退閃避，就等於先輸了一招，失去主動！
陶子然一咬鋼牙，冷笑一聲：“來得好！”
一式“鐙裏藏身”，上身向左閃出二尺，避開當胸一錘之勢，左手“仙人掌”向來錘鐵鏈處截去。
右手“仙人掌”，凝足真力，硬封攔腰橫砸過來的金錘。
一聲大震！
胡必揚疾撤左手錘，右臂加勁，恰好砸在對方“仙人掌”上。
胡必揚沉腕收錘，陶子然隻覺右手虎口一熱，“仙人掌”幾乎脫手，被震得右臂一麻，上身一震，忙向左飄出丈許。
胡必揚已雙手收錘，卸去了陶子然左手“仙人掌”橫截之力。
陶子然怒嘿一聲：“胡大俠好猛的神力！”
其實，他已知自己功力，略高於胡必揚半籌，因為，以“仙人掌”之短，能硬封住對手一錘之力道，就非功高半籌不可。
胡必揚狂笑一聲：“好說！陶老當家不愧道中前輩，胡某隻好獻醜到底！”
話落，猛旋身，一拗步，左手錘向右橫掃，右手錘打了一個急旋，莫測其意的在半空打轉悠。
陶子然哼了一聲：“來得好！”
不閃不避，不退反進，一式“龍形一字”，直搶中宮，左手“仙人掌”斜點胡必揚左腕脈門，右手“仙人掌”如蛇吐信，直指胡必揚胸前“將台”、“膻中”、“七坎”等穴。
這是以短攻長，兵臨城下，直搗黃龍的奇變打法。
以陶子然之經驗，“仙人掌”是短兵器，而對手雙錘則利遠攻，因為索鏈可利用。
如果閃避或後退，正是對手發揮威力的機會，先機一失，就難扳迴挨打局麵。
隻有冒險欺進對方門戶，封住對方雙錘迴旋之勢，攻敵所必救，隻要能夠截斷對方雙錘鐵鏈，立操左券。
對手隻要一閃避或後退，他就可以緊逼欺進，使對方空門大露，短兵相接，雙錘難以施展就反成了累贅。
他想得好，如照一般來說，不錯！
可惜他走了眼，胡必揚既仗雙錘成名，又有“無敵”
之號，當然非比等閑，一見對方逞勇欺進，正中下懷，無異自投陷阱。
左手錘已發出，橫掃之勢，已被對方欺入之勢所製，等於力道打空，眼看對手左指脈門，右叩當胸，除了飄身閃避或收錘倒縱之外，已無還手之地。
就在這一眨眼間，胡必揚上身疾仰，猛向後倒，似想以鐵板橋讓過一對仙人掌的力道。
陶子然大出估計之外，未料到對手會自露敗勢，真是該死，天假之便，陰笑一聲：“得罪了！”
右手直點而出的“仙人掌”疾化“鳳點頭”，向下砸落。
同時，左手“仙人掌”原式不變，隨著對手向後倒之勢，斜飛而下，想先斷了對手一臂，以免對手收錘。
雙方都是反應奇快，台下都以為胡老大完了，兩個照麵，就砸了鍋！
陶子然剛猛聽到急促的傳聲：“小心後麵！”
未容他轉念，背後風生！
同時，頭上黑影下壓，好像沉雷擊頂！
百忙中，陶子然剛想拚著同歸於盡，雙臂加勁，原式不變，向下疾砸，順勢向左方一滾，想以“懶驢打滾”避開後麵和頭上之變！
陶子然隻覺得右手一震，已被仰倒的胡必揚飛起右腳，踢中右肘骨，腕骨立折，“仙人掌”也脫了手！
接著，右腰背上挨了一下重的，把他打得一個狗吃屎，直向胡必揚仆倒！
半聲悶哼剛出，背上一震把他打得口噴鮮血，立時氣絕！
他的身形像球一樣被拋落台下！
真是奇妙！
原來胡必揚身向後仰之際，左手已疾收，本已打空的金錘正好迴撞在陶子然的右腰背間。
右手一用暗勁，在半空打旋的金錘如殞星下落，正好砸在陶子然向前仆倒的背脊上！
幾百斤的力道，陶子然連挨兩下，焉有命在？
胡必揚卻在同時手腳並用，右腳踢折對方肘骨，左腳踢在對方小肚子上，就把陶子然的屍身踢落台下去了。
誰都以為他必死，不料，喪命的卻是陶子然！
他因仰倒地下，左臂也被陶子然的“仙人掌”劃下三個血洞，深達寸許，又被陶子然噴了一臉的血。
他一個“鯉魚打挺”，剛剛立起，舉右袖，想拂去滿麵鮮血之際！
猛覺一縷冷風，由上而下，剛警覺想閃避，左腳剛移，“百會穴”一震，他吼聲未出，隻見他身形猛跳了一下，撲地一聲，仰麵倒在台上，雙腿一直，也完蛋了！
雙錘落在台上，滾動了一下。
變化太突然了！
台下都口張目呆，楞住了。
早已和四個台主各亮兵刃，鬥在四處的“雙鉤客”、“獨行客”等四人，當瞥見胡老大以“鐵板橋”仰倒之際，都大吃一驚，無奈無法分身搶救，連早已下台的老九等也隻有幹瞪眼的份兒。
電光石火中，胡老大竟突出奇招，把“八臂神君”陶子然毀於雙錘之下，都是心中狂喜，正要開口助威，連話尚未出口，胡老大又突然倒下了，還以為隻是受傷昏倒，“雙鉤客”等四人無法分身，在台下的老九“無常客”和老十“吊客”雙雙飛身上台。
他倆伸手扶起胡老大，同聲叫道：“大哥……”
也同時發覺不對！同時變色，手忙腳亂地在胡必揚身上查看致命之處。
“無常客”孫百幻怒吼一聲：“是哪個鼠輩暗算了咱們老大，快滾出來！”
“吊客”白門旗一張哭喪臉因憤怒抽搐著，說多難看就多難看，死氣沉沉地哼呀了一聲：“在這裏！”
他已發現胡老大的致命處，是頭頂“百會穴”已成了一個血洞，正在冒出血泡。
隻見胡必揚雙目怒張，一副死不瞑目的兇相，再加上滿臉是剛才陶子然噴出的鮮血，更加可怖，雖在燈燭燦爛之下，台下起了一陣騷動，不少膽小的人轉身就想溜，人擠人，亂了。
孫、白二人，四目厲芒怒射，四麵掃視，顯然，他二人是想查出暗算胡老大的人。
“雙鉤客”等已知不妙，就想撤身，無奈，那四個台主，因陶子然意外失手，都在驚怒之下，橫了心，何況“上麵”還有人在看著，恨不得把“雙鉤客”等四人立斃台上，哪裏容得他們抽身？
“雙鉤客”等既知胡老大已被人暗算，又在對手瘋狂猛攻之下，一想到暗算胡老大的人，必然是對方的同黨，同仇敵愾，恨上加恨，也同樣想拚得一個夠本，拚得兩個有利息，“雙鉤客”一聲怒吼：“為老大、老四報仇！”
雙方都已毫不考慮地拚命相搏了。
誰也不知道是吊台上福康安親自向胡必揚下的手！
他原以為陶子然鬥胡必揚，即不勝，也決不會敗，至少也得百招以上，才可分出高下，又正在心中盤算，未免疏神。
等到瞥見雙方一動手，就走險招，剛喜陶子然在三招兩式之下就了結胡必揚，剛笑了一聲：“這也算是‘無敵客’……”
話還未落，陶子然已被踢落台下。
這種突變，使福康安驚怒之下，猛揮“黑教”“鎖喉指”，向胡必揚“百會穴”彈了一指！
無巧不巧，“無敵客”胡必揚正當驚魂剛定，一擊得手，心頭狂喜之際，又被陶子然噴了滿麵血，雙目難睜，左臂奇痛之下，他絕未想到會有人在頭頂上向他下手！
福康安出指之快，力道之強，都比他高一著，胡必揚正當疏神之際，所以應指斃命！
他為何不連續向孫百幻，白門旗照樣下殺著呢？
因為，他還要監視那美少年。他已瞥見台下的美少年在胡必揚倒下之際，雙目電閃，仰麵向上看來。
同時，還向左右身後的幾個一式紫衣紅巾的人低語了幾句。
福康安心弦一緊，知道此人確實不好惹，也就顧不得再向孫、白二人下手了。
隻全神注意那美少年和他身邊的人動靜。
已有兩個錦衣大漢，飛身下台，把已成血人的“八臂神君”陶子然屍身抬起，由台角溜進後台。
孫、白二人因無發現，恨無可泄，孫百幻怒極而笑：“隻會暗算的鼠輩，以為可以縮頭不出，咱們不會到後台找嗎？”
向白門旗一揮手：“你把老大送下去，招唿他們快來，咱們把這座鳥台子拆掉！”
“他們”者，當然是指把包老四，郝老八帶走的十一、十二、十三，也可能另有其他同黨。
白門旗一擰一字橫眉，一聲不哼地背起胡必揚的屍身，向台下飛落，向左側飛掠而去。
孫百幻雙目通紅，滿麵殺氣，雙手一接腰間一甩，就是大把“喪門釘”射向那二十四個錦衣大漢，也等於打向那班美人。
可憐的是那班美人兒，幾曾見過這種嚇死人的場麵？
她們早已停了手中樂器，有的掩麵哭泣，有的已嚇昏過去，都是花容失色，瑟縮抖顫地互相擠在一塊。
那班“烏師”與俏環，同樣麵無人色，還忙著抖著手，給嚇昏過去的姑娘亂捏“人中”，捶著背，亂成一片。
孫百幻一出手，那二十四個錦衣大漢同聲怒喝！
有五六個翻掌吐勁，把“喪門釘”震落。
有三個已騰身向孫百幻飛撲，一個怒罵：“你這廝，敢膽破壞台規？”
當先撲到！
孫百幻是在暴怒之下，隻想殺人泄忿，激出那個“暗算”胡老大的人。
人家不找他，他還要找人，一見對方撲到，厲笑一聲：“越多越好！”
雙揮掌，猛推而出。
當頭撲到的一個錦衣大漢也已吐掌，一聲悶震，那個錦衣大漢被震得翻落台上，幾乎仆倒。
另兩個錦衣大漢已一左一右向孫百幻撲來，一個笑罵道：“不怪你們胡老大沒用，你也跟著你們老大去吧！”
孫百幻雙掌震退一個更不搭話，身形騰起，飄忽如煙，在半空連抖兩手，那兩個錦衣大漢慘叫著，垂直栽落台上，滾動了一下，不動了。
孫百幻怪笑一聲，淩空直向台後撲去。
那二十二個錦衣大漢哪裏容得，四人齊出，橫空截擊。
猛聽台後一聲厲叱：“滾！”
孫百幻好像斷線風箏，翻翻滾滾地被震飛迴來。
一聲哈哈道：“你該迴去了！”
大家尚未看清，美少年已經立身台上，一掌托住孫百幻的背，略一轉掌間，孫百幻的身體就像轉磨一樣旋轉起來。
那二十二個錦衣大漢都停住身形，仰麵看著。
卻未見台後另有人出麵。
美少年托著孫百幻，仍是旋轉得飛快，卻移步向“雙鉤客”等走去，哈哈笑道：“你們該住手了。”
“雙鉤客”正在殺得眼紅誰也停不了手，也無法停手。
美少年沉聲一喝：“誰不住手，我就對付誰！”
這句話，真有威力，那四個台主不約而同地同聲大喝，兵刃劈風，身形疾轉，以“夜戰八方”，猛逼對手，飄身後退。
“雙鉤客”等同聲怒吼，騰身進撲！
不料，“雙鉤客”首先猛把“千金墜”下沉。
原來，美少年一抖手，把孫百幻向“雙鉤客”拋去。
被拋出的孫百幻，仍在不住的打旋。
“雙鉤客”瞥見，隻好穩住前撲的身形，右手鉤交左手，反臂一抄，先把孫百幻攔腰挾住落在台上。
另外三人，卻先後“撲通”地栽落台上，兵刃脫手，伏地不起。
卻是美少年左手折扇連指幾下，“獨行客”等三人就栽落。
“雙鉤客”吐了一口氣，轉身麵對美少年，怒嘿一聲：“朋友，你要……”
美少年一揮折扇，接口道：“我要你們快走！”
“雙鉤客”吸了一口氣，獰聲道：“朋友果然高明，咱們自認不及，算是栽在揚州，請留個萬兒，咱們拔腿就走。”
美少年淡淡一笑道：“少廢話，你們還是快去救治自己人要緊，遲了就多死幾個，本來，你們擾亂了花會，把嬌滴滴的美人兒嚇得這樣，依我脾氣，非把你們全部殺了不可，因為你們今日已夠慘了，免得再嚇了美人兒，才叫你們快走，別不識好歹，再多說一句，我就要不客氣地下手了！”
“雙鉤客”慘笑一聲道：“好！後會有期！”
收起雙鉤，左手挾著孫百幻，剛向“獨行客”走去。
美少年折扇輕揮，“獨行客”等三人身形抖了幾下，自行站起。
美少年嘴皮微動，卻以扇遮唇，好像是要咳唾。
不知怎地，“雙鉤客”等本是滿麵獰厲憤怒，倏地，神色慘變，看了美少年一眼，如鬥敗的公雞，一言不發，低頭下台，狼狽而去。
美少年看也不看那些錦衣大漢一眼，緩步走向美人們麵前，輕搖折扇，曼聲笑道：“卿等別怕，兇徒都被我趕走了，焚琴煮鶴，真煞風景，你們好好地進去歇著吧。”
就在這幾句話聲中充滿了無限體貼，柔情蜜意，洋溢言表，宛如多情夫婿，深閨溫語，撫慰愛妻，憐香惜玉，叫人聽了，全身好像被熨鬥熨過，說不出的舒服。
數圖圖檔，，