細雨靡靡的揚州。
瘦西湖一片迷蒙，連日秋雨，並末減少瘦西湖邊的人潮洶湧。
因為“花會”已進行到第八天了。
過去的七天，由中秋夜開始，就給揚州帶來了空前的熱鬧。
所有靠近瘦西湖的飯館，全是滿座，不少人在門口等候。
每個人都是眉飛色舞，興高采烈地談論著花會的事，在爭論著今夜會出現一些什麽奇觀？
在“五亭橋”那邊，正有兩個風神俊朗，秀逸絕倫的少年書生靠在欄杆上，低聲談笑，細語喁喁，好像怕被別人聽到。
右首的點頭道：“據二師伯說：老頭子一定會來揚州，‘花會’也是為了給他看的，這三天，鹽商們使出了渾身解數，一定會十分好看……”
左首的笑道：“你也想看看那些標致的姑娘吧？”
右首的嗤之以鼻：“再標致，也是秦樓楚館的下流貨，如果卜大哥能趕迴來，我倒應該陪他和二位師嫂好好看看！”
左首的噢了一聲：“仁哥，你的卜大哥為何還沒迴轉？”
原來是鬱新仁呀。
另一位，當然是易釵而弁的陳姑娘了。
鬱新仁吸了一口氣道：“我哪裏知道呢？我已問了幾次，二師伯和師叔都說會在一二天內趕迴的，以卜大哥和二位師嫂的一身所學，當然不會出什麽意外！隻不知什麽大事耽誤了？”
陳姑娘想了一下，道：“不用擔心，仁哥，今夜最好不要去！”
鬱新仁沉聲道：“非去不可！我要露一手給師父和師伯師叔們看……”
陳姑娘凝眸注視著他，含情脈脈地道：“仁哥，你是聽鄭師伯說小一輩中，以卜大哥秀出群倫，文武兼具，你有點不服氣是嗎？”
鬱新仁笑道：“不！我不會那麽小氣，卜大哥確實比我強，我要到平山堂去查看，隻是想表現一下，證明我鬱新仁到底有多大能耐？”
陳姑娘道：“仁哥，你知道姓陸的就在‘平山堂’，爪牙又多，何必冒這個險？被你師父知道了，恐怕……”
鬱新仁搖頭道：“這點，你多慮了，你還不知道我那恩師是名震天下的‘鐵膽書生’？他從來不知‘怕’字為何物，常說越是危險的事，危險的地方，他越有興趣，我是他的唯一弟子，就是非冒這個險不可！”
陳姑娘星眸連閃，柔聲道：“仁哥，我已體會了你的心情，我同你去！”
“不行！”
鬱新仁深情地看著她，握著她的柔荑輕聲道：“如果我帶你去，就真會給師父罵得頭昏了，你放心好了……”
陳姑娘嘟起小嘴，嗔道：“仁哥，你是怕我反而增加你的不便？”
鬱新仁點頭道：“也可這麽說，姑娘家不適宜冒這種無謂的險！”
她氣道：“好吧！我自己不會去嗎？”
鬱新仁忙道：“不可，這不是賭氣的事，你……如果……喜歡我，一定得聽我的話。”
說著，深深握住她的手。
她一低頭，臉上湧起紅雲，羞意中透出喜悅，嗯嗯道：“好吧，我聽你的，仁哥，你得多小心呀。”
鬱新仁道：“這個當然，陸鎮川的關係很重要，隻要能看出他的動靜，便能知道老頭子到了沒有？如到了，也好判斷老頭子停身何處？”
她凝視著他，好半響，才道：“仁哥，今夜我們在何處會麵？”
鬱新仁道：“就在這裏好了，最遲在三至四更左右，你一定要多穿件衣服，別著了涼。”
她笑了，甜甜低下頭去，道：“知道，還好，我爹已知道是和你在一起，不然，三更半夜，這麽野，還是個大閨女麽。”
鬱新仁也笑了，低低道：“為誰風露立中宵，娟妹，謝謝你。……好，我們也去吃點東西，打聽一下今夜有些什麽花樣也好。”
她溫柔地笑得更甜了。
溫柔地跟在他身邊。
穿過了人叢，贏來多少羨慕的眼光。
那因為他和她雖是一真一假，卻同是貌如子都，美如潘安的俏書生，實在罕見，人都愛美，難怪多少人一看到他和她走來，就自動地讓路。
不料，當二人沿著“香影廊”走去的時候，卻被人擋了路。
原來，由“五亭橋”到“觀音寺”，沿岸垂柳並行，這就是古代有名的“十裏珠簾”的大道。
杜牧的“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如”，也指此。
擋住他二人去路的，竟是四個邪裏邪氣，吊而郎當的地痞。
而且，是由側麵故意直衝上來，絕非是“偶然巧遇”。
其中一個歪戴瓜皮帽的，竟直向陳姑娘懷中撞過來。
姑娘家最忌諱這個，立時柳眉一豎，脫口嬌叱：“瞎了眼的狗才！”
嬌軀一側，左掌已一式“拂柳分花”，向對方左肩拍去。
一下子打個正著，那個地痞就成了滾地葫蘆，一直滾翻一丈之外。
另外三個馬上立眉翻眼，亂嚷：“反了，酸丁敢打大爺？”
一齊捋袖磨拳，其中一個頭額間有個大肉瘤的還吐了一口唾沫在掌心，搓著，哧哧笑道：“誰不知大爺們是有名的‘揚州十虎’，打了爺們就是不要命了，趕快拿出幾兩銀子來請爺們喝酒，可以饒你兩個酸丁狗命！”
鬱新仁本是心中一笑，覺得對方無理取鬧，必有所恃。
不料，卻是如此稀鬆膿包，吃不了一個巴掌。
再一聽對方口氣，原來隻是想訛詐酒錢，不禁又是好氣，又是好笑。
陳姑娘剛罵了一聲：“真是瞎了眼的……”
鬱新仁忙賠著笑臉，拱手道：“原來你們就是大名鼎鼎的‘揚州十虎’？還有六隻老虎呢？”
那個肉瘤子一拍胸口，道：“有大爺，二爺，四爺，八爺在這裏，已夠你兩個嚇出尿來，還用著再加……”
陳姑娘忍不住笑了起來：“最好一概叫了來，才夠我們打幾下。”
對方眼一瞪——
鬱新仁忙接口道：“我的意思，請你們十位好漢一齊來，我們有點小意思，每人奉送一個元寶！”
對方一咧嘴，三個人眼對眼，可樂了，仍是那個肉瘤子說話：“好！元寶呢？先拿一個出來看看。”
鬱新仁緩聲道：“財不露白，誰不知舍下開著銀號？就在北門大街上，要多少都有。”
肉瘤子“咕”的一聲，咽下一大口口水，看著另外兩個道：“老四、老八，快去找老三他們來。”
那兩個地痞看著鬱新仁和陳姑娘一眼，真的掉頭就走。
那個跌翻如元寶的漢幹哼呀道：“老二，別聽這兩個酸丁瞎扯蛋，你快……”
話未了，又栽倒在地。
卻是陳姑娘恨他出言粗俗，聽不入耳，看不順眼，閃電一指，點了他的“腰俞穴”。
肉瘤子老二兇眼一瞪，叫道：“好酸丁，吃二爺一掌！”
右拳一晃，左掌由肘底翻出，一記“霸王敬酒”，直撞陳姑娘的下巴。
雖是三腳描的把式，因有幾百斤蠻力，出拳勁道很大，倒有一點“虎威”。
陳姑娘冷哼一聲，正要給對方大苦頭吃——
鬱新仁斜出一步，右手一揚，一記“金絲纏腕”，已搭在對方左手脈門上，指力一貫，身隨步進，一下子就把對方左肩又纏到他自己背後，腳尖已踏在對方右腳背上。
肉瘤子一聲怪叫：“呀喲！痛死我也！”
整個身形蹲了下去。
左臂“格格”作響，肘骨欲折！
鬱新仁那一踹之力，不下百斤，就好比一百斤的石頭砸在肉瘤子腳背上，安得不痛？
同時，被拗到背後的左臂，被鬱新仁加了二成力，也是骨節砍斷，陳姑娘掩口笑道：“賊胚子，好大的拳頭呀！”
鬱新仁雙眉一軒，沉聲道：“朋友！你老實招來，是受誰的唆使？”
肉瘤子齜牙咧嘴，仍是喘聲叫罵：“操你奶奶的……”
話未了，又“呀喲”一聲！
他的肘骨真的被鬱新仁錯開了。
鬱新仁微微一笑，輕喝道：“快說！你看，大家都在看你的好戲呢，誰不知小生是打虎武鬆的後代？”
由於肉瘤子一嚷，本就如山陰道上的遊客就如蠅附膻，潮水般湧來看熱鬧。
肉瘤子的額上肉瘤都脹成了血球，喘籲籲地哼呀道：“好小子，你有種，放開手，二爺帶你去！”
鬱新仁笑道：“好家夥，果然不出所料！”
真的放了手，把他的肘骨捏住一托，又接上了骨，肉瘤子又疼得喇嘴。
陳鳳娟姑娘嬌喝道：“賊胚子，嚐到味道沒有？仁哥，為何不折掉他的狗爪子？”
肉瘤子狠狠地道：“老子算認栽了，有種的，跟我來！”
鬱新仁笑道：“最好快點走，別開尊口，免我打斷你的狗腿，敲碎你的狗牙！”
肉瘤子果然不敢再出粗口，卻跛著腳過去扶起“老大”。
圍擁著看熱鬧的人都幸災樂禍地好笑，有人哈哈道：“惡人自有惡人磨，老虎也有變狗的時候……”
肉瘤子翻眼看去，卻不知人堆中是哪一個說話？
陳鳳娟已到了他背後，喝道：“快點！”
肉瘤子一手扶住“老大”，哼道：“你們先把我們老大……”
鬱新仁接口道：“先把他丟在這裏，帶路隻要一個人！”
肉瘤子一瞪眼，發狠道：“好小子，二爺會叫你們好看！”
陳姑娘一個耳刮子，把他打得一個踉蹌，笑道：“先給你一個好看！”
“老大”發話了：“老二，你先走，我留下！”
肉瘤子雙目通紅，把老大輕輕放下，一挺腰，一拍胸脯，叫道：“有種的，跟著走！”
還仰麵挺胸，表示好漢子，向前走，隻可惜一腳不聽話，一拐一拐的。
竟是向“平山堂”那邊走去。
“揚州十虎”，為惡市井，橫行地痞，這一下子，吃癟了，真可謂栽到家，卻仍是嘴硬，到底不脫流氓本色。
看熱鬧的人嗤笑著，倒不敢惹他，自動讓出一條路來。
鬱新仁向呆了一下的陳鳳娟姑娘低聲道：“娟妹，你先迴去，這廝分明是來生事的，隻管放心，我就獨闖虎穴，免得夜裏再去！”
陳姑娘促聲道：“仁哥，我看……”
肉瘤子已拐出二丈外，迴頭把巴掌拍得震天響，叫道：“小子，不敢了？就快夾著尾巴滾迴去吃奶吧！”
陳姑娘黛眉一揚，身形一晃，已到了他麵前。
把他嚇得一怔神，“吧”地一聲，又吃了一個耳光，大約姑娘生了氣出手不輕，直把肉瘤子打得滿口是血，尊牙搖動，左頰上起了五個青紫的指印。
陳姑娘指著他的鼻子罵道：“賊胚子，你再開口看看，不怕狗牙全掉，你就說吧！”
肉瘤子目射兇光，大嘴牽動了一下，掉頭就走。
鬱新仁低聲道：“你馬上迴去！告訴我師父一句！”
陳姑娘遲疑了一下，一點頭，轉身疾步走迴。
肉瘤子一愣，剛想開口“激將”，鬱新仁沉著臉，已舉起右手，喝道：“快走！有我一個人就夠了！”
肉瘤子眨眨牛眼，一拐一拐地向前走。
猛聽一聲嘿嘿冷笑道：“好小子，你有種，就別害怕！”
鬱新仁循聲注目。
隻見一個滿麵陰沉沉的馬臉老者，背負著手，正由左麵一家茶館踱了出來，冷冷地盯著鬱新仁，一抬下巴，輕蔑地續道：“快把那小丫頭叫迴來！”
完全是命令式的口吻，大約他發號施令，已成了習慣了。
接著，又由茶館中踱出三個碩壯如牛的大漢，卻穿得十分光鮮，一式寶藍色緞袍，暗灰色的馬褂，都是口掛奸笑，目射兇光，就有點強盜充斯文——賊相難看了。
肉瘤子一見到那老者，就如小孩見了娘，高興得咧開大嘴，向老者滿麵諂笑地打了個揖，道：“老爺子……”
那老者看也沒看他一眼，一揮手，冷冷地道：“沒有你的事了，快去招唿你們那個膿包老大去！”
肉瘤子忙不迭地應了幾聲：“是！”
掂著腳，強充好漢地向鬱新仁一咬牙：“好小子，夠你樂了。”
說罷，腳不沾地的往迴跑。
鬱新仁是何等人？立即明白全如自己所估計。
這完全是清廷鷹犬，專門對付他的一著閑棋。
所謂“揚州十虎”，這種地痞小混混，分明是臨時充了走狗的爪牙，大約得了一點酒錢或幾句閑話，就甘為賣命。
顯然，這些人，已把自己的形跡“盯”了很久，誌在必得，隻不知他們為何知道自己的底細？因為，他每次外出，多少都是經過易容改裝的。
一閃意念，使他心中一驚！
他想，難道真的是“天地會”中出了內奸，有奸黨布下的暗卡？
或者，是對方尚不明底細，隻是覺得他與陳姑娘“可疑”，看出是武林人物而已。
就在他略一沉吟思索對策之際，那老者冷漠地揮揮手，那三個大漢立時分出二人快步向陳姑娘趕上。
鬱新仁一瞥之下，哪裏容得，大喝一聲：“站住！有我一人就夠了！”
一麵移步截阻。
隻聽老者在身後哼了一聲：“好大的口氣，不知死活！老夫已聽到二次了，連你那師父也自身難保，何況是你這小子！”
鬱新仁已本能地戒備著，猛覺一縷勁風，已到背心，霍地身形一晃間，已卸消突襲力道，軒眉一笑道：“好卑劣的暗算！無恥老賊，你隻會背後放冷箭……”
說著，他頭也沒迴，仍是大步阻截那兩個大漢。
要知道，青天白日又在眾目睽睽之下，誰也不便施展輕功，以免驚世駭俗。
那老者一指落空，他原是想把鬱新仁製住穴道，以便同黨截迴陳姑娘，再把鬱新仁架走。
卻被鬱新仁不當一迴事的避開了一指。
原本陰沉的馬臉，一下子拉得更長了。
跟在他身後的一個大漢怒嘿一聲：“這小子交給屬下好了！”
錯步而上，掌心貫勁。
老者低喝一聲：“不可，閑人太多！”
那大漢一怔止步。
而鬱新仁已經緊躡那兩個大漢身後，那兩個大漢猛地迴身，蓄勢欲發。
鬱新仁冷笑道：“爽快一點，我敢闖龍潭，入虎穴，跟你們一行，如敢難為別人，不妨劃下道來。”
那兩個大漢同時嘿了一聲：“好！”
腳下一錯，已擺出左右夾攻之勢。
鬱新仁心中一動，他瞥見看熱鬧的，閑人越來越多，正有一個老叫化在人群中向自己打了幾下手勢。
鬱新仁隨“鐵膽書生”多年，對江湖上的事懂得不少。
對於窮家幫的“切口”和“手式”，也十分明了。
一看老叫化的手勢，竟是示意他不可動手。
老化子又以手式說明他是丐幫揚州分舵的舵主。
鬱新仁原是關心陳姑娘，絕對不能讓任何人難為她，又想利用人多之處，以殺手速戰速決，硬拚一下，隻要能使陳姑娘安然離開，就不計一切後果。
一看到老叫化打手勢，不禁大吃一驚！
原來，老叫化竟以傳聲解釋手式：“我是皇甫華，奉幫主之命監視奸黨行動，在你身後的老者，就是‘百變天狼’陸鎮川，和‘狼山’三個叛徒，現在不宜‘開片’，附近盡是奸黨爪牙，不妨拖延時間，我已派人通知令師去了……”
語聲甚急，可見老叫化心情之緊張。
這也難怪！
這個馬臉老者，竟是“百變天狼”陸鎮川，連鬱新仁也感到意外！
鬱新仁已深知陸鎮川的細底，不但善於易容奸詐百出，十八手“天狼爪”，出名毒辣，如被他抓中，隻要一見血，立即中毒倒地。
剛才自己僥幸，避過了他一指之力，陸鎮川是成名多年的老賊，與“丹心八友”是同一代的人物，連師父顧一鷗，都不敢輕敵，何況鬱新仁？
也難怪陸鎮川全是發號施令的口氣！
鬱新仁轉念間，未免呆了一呆。
那兩個大漢已貓看老鼠似的，向他欺近。
鬱新仁功聚雙掌，麵對一觸即發局麵，正想如何措詞？
身後又揚起冷哼：“小子，明白點，我們要找的對象，是你師父和老一輩的叛逆，你算是老幾？如想頑抗，別怪老夫欺小，一定叫手下先把那丫頭劈掉！”
是陸鎮川發話，人已悄無聲息地到了鬱新仁背後五尺處。
鬱新仁反而鎮靜了，他知道，老化子前言不虛，以陸鎮川欺身背後的身手，如果自己要反抗的話，決難幸免。
與其受辱眼前，不如忍一口氣，隻是，陸鎮川決不會容他拖延時間的。
欺近他的兩個大漢，突然停住身形，隻是滿麵獰笑地瞪定鬱新仁。
倏地，陳姑娘一聲嬌叱：“你們要怎樣……”
鬱新仁已看到有三個生意人打扮的大漢由茶棚裏走出來，向陳姑娘一步一步地走去。
其中一個背向這邊的大漢啞聲笑道：“沒有怎樣呀，別怕！”
陳姑娘怒道：“誰怕你們這班……”
話未了，那三個人已同時出手，她也已雙掌疾翻！
那三個生意人都不等閑，隻兩個照麵，便把陳姑娘點了穴。
鬱新仁哪能容得別人沾她的身子，一聲大喝：“住手！”
人已飛身而起。
閑人們起了一陣驚唿。
另二個大漢同時冷笑道：“迴去！”
同時翻掌，截擊鬱新仁。
鬱新仁被迫以雙掌換四掌，兩聲悶震，兩個大漢退了一步，同時“咦”道：“看不出這小子……”
鬱新仁是急怒之下，全力施為，二個大漢是隻發八成功力。
他雖然把兩個大漢震退一步，他自己也被震得熱血上湧，真氣立泄，翻身落地。
他與陳姑娘相距約十多丈，哪裏來得及？
他剛一落地，再次騰身淩空。
猛聽背後一聲冷哼：“不知死活！給老夫躺下！”
鬱新仁猛覺一股極大的吸力，已夾背抓來。
心知是陸鎮川施展的壓箱底殺手“天狼爪”了，心中一驚，猛吸一口氣，一式“鷂子倒翻身”，淩空筋鬥，避過了那一抓之力，人也再次下墜。
腳剛落地，隻聽一聲鴨子笑：“好小子，再不老實，看大爺消遣這個……丫頭……”
他雙目盡赤，一注目，卻是一個鷹鉤鼻的生意人已一手按在陳姑娘的背上，好像扶住她。
另一手作勢向她天靈蓋按下。
鬱新仁隻覺熱血衝心，猛吸氣，才把快要狂噴而出的一口鮮血壓下。
陳姑娘大約連啞穴也被製住，口張無聲，黛眉立起，星目通紅，卻是倔強得如一尊土偶，緊緊地咬住櫻唇。
鬱新仁明知已受製於人，硬拚也來不及了，除了任由對方擺布外，已別無他法。
他按住心情之激動，冷眼向人群中瞥去！
那個老叫化已不見了！
如非故意避開，就是已知不妙，忙於求援報警去了。
鬱新仁知道，老叫化皇甫華，號稱“追風丐”，是當代“丐幫十雄”中的老四，輕功身法一絕，除了十八手“追風拿雲”切掌擒拿外，武功是“十雄”中較?醯囊桓觥?p> 就是皇甫華仗義出手，在這種形勢下，不過多饒一個，毫無作用，鬱新仁根本沒有寄望於皇甫華出手的意思，隻想能和他再照一麵，傳聲幾句，授以“機宜”。
老叫化既已抽身了，不失為上策。
陸鎮川冷冰冰地道：“走吧！你小子別婆婆媽媽了，兒女情長，老夫會成全你們，剛才你倆不是說要夜探‘平山堂’嗎？老夫親自邀請，夠麵子嗎？”
鬱新仁暗道：“這下真栽到家了，連自己和陳姑娘的密語，也已被陸鎮川這老賊聽去，隻好由他冷嘲熱諷了！”
一咬鋼牙，掉頭就走，道：“我倒要看看你們能奈我何？”
語聲如鐵，毫無懼色。
陸鎮川盯住他，一挑大拇指，沉聲道：“有種，不愧鐵膽書生門下，隻要你老實點，另有好處給你！”
鬱新仁喝道：“姓陸的，你別廢話！”
陸鎮川倏地變色，截口道：“好小子，你怎麽知道……”
鬱新仁軒眉道：“誰不知你這老賊，化成灰也逃不了惡報！”
陸鎮川一步跨到鬱新仁麵前，死瞪著他，哼道：“好小子，是誰告訴你的？”
卻兇睛亂瞥，似在察看四麵動靜。
鬱新仁一驚，迅忖道：“老賊好奸滑，他已起疑了，認定附近另有高人指點……”
當下一仰麵，冷然道：“實在告訴你，凡是清廷的奴才走狗，尤其是為首的罪魁，我們都已繪影圖形！”
陸鎮川哼了一聲道：“老夫化身無數，豈是你小子能知……”
鬱新仁哂然道：“不打自招，你已賊口親供了，你不是姓陸的？難道是我看錯了？”
陸鎮川獰笑道：“恐怕是有人漏給你的呢？快說？”
鬱新仁沉聲冷笑：“好笑，你既知我是‘鐵膽’門下，又是誰告訴你的？”
陸鎮川眼珠一眨，大聲道：“走！天下沒有能瞞得過老夫的事與人，你叫那丫頭老實點，免自取辱！”
原來，陳姑娘倔強地不肯移步，被那個鷹鉤鼻的生意人推了一下，幾乎仆倒。
鬱新仁喝道：“你們滾開，不準動她！”
吸了一口氣，叫道：“跟我走吧！”
陳姑娘一甩頭，便向鬱新仁跑來。
鬱新仁一看，便知她隻被閉了啞穴與“左右肩井”，隻是不能行功動手而已。
他隻要別人不沾到她身上，便不再吭聲，大步向前走。
隻聽身後有人低低獰笑：“你自身難保，還想做春夢，奶奶的……”
那班看熱鬧的閑人，因不懂武功，當然弄不清楚陳姑娘被點了穴道。
隻奇怪鬱新仁剛才橫飛空際的“驚人功夫”，卻又不大打一場，直往“平山堂”走，大家好奇，以為他們是要到“平山堂”去大打架，七嘴八舌地也蜂擁跟上來。
卻被“狼山三友”和那三個生意人強臂一攔，由“狼山三友”中的老大呂天鵬發話：“各位老鄉，花會就快開場了，今天有更好看的花樣，你們不可錯過，我們是請這兩位相公去‘講斤頭’，各位別管閑事！”
他這一說，凡是在外麵跑的人，已聽出“去不得”的言外之意，都自動停步了。
有些不懂事的閑人，仍向前擠，距離“狼山三友”等六人數尺之外，猛覺如撞在一堵牆上，頭昏眼黑，亂向後退，把後麵的人撞得亂叫亂罵。
立知利害，疑神疑鬼的驚駭之下，掉頭就向後轉。
這一來，大家就停步了。
呂天鵬嘿嘿一笑：“各位好走。”
一摔手，其他五人哈哈一笑，也轉身走了。
“平山堂”在“瘦西湖”的盡頭。
登臨眺望，但見峰巒獻秀，草木際天，江南諸山，拱揖檻前，與此堂平，故名“平山”。
這裏，風景頗富湖山之勝，特別是那前後攢簇的叢密鬆林，為江南所罕見。
堂的後麵，有著名的“天下第五泉”，遊客至此，啜飲一杯名泉名茶，坐聽鬆濤浩浩，俯視“瘦西湖”，心曠神怡。
可是，這時卻成了羅刹屠場，森羅地獄！
打從一月前起，“平山堂”已成禁地，遊客止步，不準擅入周遭百丈之內。
四麵紅漆木牌，貼著“揚州府”的煌煌告示。
夕陽如血，掩落西山。
“平山堂”裏，一片漆黑。
隻有正麵大廳裏，燈燭通明，如同白晝。
兩邊，直挺挺地站著百十個黑衣人，高、矮、胖、瘦都有，濟濟一堂，卻是鴉雀無聲。
每個人的麵色都是那麽僵硬，毫無表情，嚴肅死重的氣氛顯示著有嚴重的事將發生！
正中，是一座巨大的香案改設而成的桌案，案後設著三把太師椅，披上蜀錦與繡墊。
香案上是血紅的杭綢，除了一本徑尺的小冊子外，空無一物。
由廳後兩邊垂花門各走出兩個錦衣壯漢，又在香案的兩側，擺了兩張雕花梨木椅子。
百多人看也不敢看一下，神色更緊張了。
隻聽廳後一聲沉勁的語音道：“大人請。”
一聲幹咳：“貝勒先請，下官不敢有僭！”
隻聽沉勁的語音哈哈道：“在這裏，就隨便些，咱們辦正事要緊。”
步履沉重，先走出一位玉麵朱唇，鍛袍貂馬褂的美少年。
隻是，雙眉如劍，籠罩煞氣。
一雙點漆黑眸，也兇芒隱隱，閃爍間，顧盼生威，使人心緊。
隨著他身後的是一位紅袍，朱翎，麵如滿月，蓄著三綹長髯的中年人，大約五十歲左右，雙目有神，神色嚴肅。
還有一青袍雀翎，短額低眉，白麵無須，鬢角卻已灰白的老者，滿麵諂笑，卻又透出惶恐的腰錐步，慢步走出，大約受了沉重氣氛的感染，細眼一呆，又不自在地諂笑著。
美少年大咧咧地在正中入座。
中年人欠欠身，告了一聲罪，在左首緩緩坐下。
那個老者，局促不安地躬腰，進退失措。
美少年濃眉一剔，不屑地看了一眼，淡淡地道：“你是揚州父母官，這兒是你的治下，又是鞫問叛逆大案，你也坐下。”
老者連連躬身，喏喏道：“卑職不敢，奴才……”
美少年哼了一聲。
老者忙諂笑道：“奴才告罪，謝賜坐。”
欠欠屁股，在右首坐下，額上已見冷汗。
美少年向左右百十人顧盼一眼，不怒而威地喝道：“帶人！”
立即，靠左麵的第一人暴喏一聲：“擒得叛逆要犯八人中第三要犯顧一鷗的門下一人，另有叛逆幫會‘天地會’會主之女一名，恭候發落！”
一擺手，喝道：“帶上來！”
廳右的廂房中一聲暴喏，步履聲促，“狼山三友”和另外三個大漢把五花大綁的鬱新仁與陳鳳娟姑娘推著，直到香案前一丈外站定。
呂天鵬一聲沉叱：“跪下，見過咱們……”
即被美少年哼聲打斷：“你們退下去，解開他二人的束縛，不像話，不過兩個小賊，你們也值得這樣大驚小怪！”
“狼山三友”應聲而上：“得令！”
迅速地伸手，為鬱、陳二人解去牛筋。
鬱新仁和陳姑娘都是昂然仰麵，怒視著對麵。
美少年也在注視著他與她，似在思索什麽？
左首的中年人左掌按在香案上，幹咳了一聲道：“以下官看來，連這麽年輕的叛逆都敢這樣倔強，足見逆黨猖獗無忌，以下官的愚意，隻有給他們一頓大苦頭吃吃……”
美少年一笑：“巡閱使大人……”
中年人忙欠身道：“不敢，貝勒卓裁，下官隻是……”
關少年淡淡地接口道：“撫台隻是想發發官威，過過官癮是嗎？對這類武林人物，一般三木刑具是沒用的……”
那老者豎著耳朵，聽到這裏，忙欠身道：“隻有貝勒能夠對付這班大膽逆黨，卑職躬逢其盛，真是一生榮寵……”
美少年冷聲截口道：“我幾乎忘了應當先由貴府訊問……”
老者忙一躬身到地，惶聲道：“卑職無能，奴才不敢，貝勒開恩……”
美少年一擺手。
“貴府請坐，別讓逆黨側目。”
美少年不耐地目光移注鬱新仁麵上，沉聲道：“本貝勒很欣賞有骨頭的人，你們既已被擒，就據實招供一切，我問你答，本貝勒如認為滿意，說不定可以免你們一死，法外施恩，否則，自討苦吃，勿觸本貝勒之怒！”
陳姑娘脫口叫道：“你就是什麽福康安……”
卻被左首第一人，正是“百變天狼”陸鎮川一聲沉叱打斷：“好大膽……”
就要上前“懲戒”！
卻被美少年一揮手止住，他點頭道：“不錯，本貝勒就是福康安。”
向左首一看，道：“這位是兩淮撫台大人。”
又向右麵泛瞥一眼，淡談地道：“這位是揚州知府，你們在這裏犯案，逆謀敗露，知罪了嗎？”
鬱新仁清楚了這三人的身份，心中一驚。
他由恩師及鄭二師伯口中，早已知道，福康安是弘曆最寵愛的心腹，一身武功，得自“雍和宮”喇嘛和中原黑道巨梟真傳，年紀輕輕，功力已臻一流，在個性心理方麵，又深得陰柔狠毒三昧，別看他說的好聽，一翻臉比誰都無情殘忍。
想不到他會在這裏，也難怪連“百變天狼”陸鎮川也親自出馬了……
他明白，今天落在福康安手上，如果一句不對頭，可能要受難忍的淩辱。
他當然不能“供”出任何秘密。
就非準備承受一切不可！
他自己豁出去了，大不了一死。
但，他最不放心，最關懷的是陳姑娘。
她是姑娘家，個性又烈，隻要一開口，就可能招來眼前虧。
因此，他先凝聚功力，向她傳聲：“娟妹，不論如何，你絕對不可開口，一切有我，你如愛我，就要聽我的話！”
陳姑娘本已欲張的櫻唇，又自緊閉，星眸一紅，她不便有什麽表示，隻有怒視著福康安，恨不得就撲上去……
這時的鬱新仁和陳姑娘，除了“左右肩井”被製外，已能言行自如。
兩淮巡閱使喝道：“大膽逆賊，貝勒問話，為何不招？”
鬱新仁仰麵道：“我們無罪！”
福康安一笑道：“罪大如天，有何狡辯？”
鬱新仁喝道：“身為大明子孫，驅逐入寇異族，複我中華，堂堂正正，何罪之有？”
巡閱使與知府都變了色，張開口，那是又驚，又怒，而又不便發威的尷尬模樣。
福康安向左右兩邊黑衣人迅掃一眼，喝道：“確實大膽，單是這幾句狂言，就該淩遲處死，本貝勒問你，你師父名列‘八逆’之第三，他現在何處，其他七人又在何處，快說！”
鬱新仁雙眉揚起，長長地哼了一聲，沒有開口。
福康安嗔目大喝，聲如沉雷：“本貝勒言出如山，據實招來，保證特赦你二人，否則，當知本貝勒會如何做！”
陳姑娘尖叫道：“大不了一死，你這……”
即被鬱新仁一眼向她看來，她氣得櫻唇抖顫，怒得全身發抖，強忍住的珠淚，再也受不了委屈，淚滾雙頰，泣道：“仁哥，我願先‘走’……”
她想咬舌自盡！
福康安微一揚袖，已點了她的“聞香”、“喉突”二穴，厲聲道：“到底是女人，隻會哭，拉下去！”
陸鎮川暴喏一聲，就已移步伸手！
鬱新仁大喝道：“你站住！無恥的走狗……娟妹，寧可流血，不要流淚！”
他雙目通紅，隻向陸鎮川眈眈虎視。
陸鎮川為之一呆，老臉漲紅，哼道：“找死！”
福康安喝道：“隻要你實答本貝勒的訊問，決不會難為這女娃！”
一招手：“退下！”
陸鎮川狠狠地看了鬱新仁一眼，退迴原處。
鬱新仁吸了一口氣，目注福康安，大聲道：“我有條件！”
陳姑娘花容煞白，一震，向他看來，欲言又止。
鬱新仁沒有看她。
福康安緩聲道：“你還有什麽條件？”
鬱新仁沉聲道：“請問弘曆現在何處？你先告訴我，我再迴答你……”
“弘曆”二字一出口，全場如被雷擊，巡閱使和知府麵如土色，陸鎮川以下，都抽了一口冷氣！
誰敢犯“聖諱”，直唿皇帝之名號？
連福康安也是身形一震，目中兇光迸射，吸了一口氣，隻掙出一句：“好大膽！氣煞我也……”
砰地一聲，一掌拍在香案上，整座梨木做成的香案，全被震裂。
福康安暈怒之下，兇性大發，身形立起，左掌連翻把鬱新仁隔空打得滿地亂滾。
他是左右開弓，打鬱新仁的耳刮子。
鬱新仁功力受製，和常人差不多，隻有挨打的份兒。
隨著福康安左右開弓之勢，他站立不穩，身形也隨著左右亂晃，終於受不了奇痛與強烈的打擊力道，翻倒地上。
福康安並不因他倒地而停手，仍是隔空劈出力道，這一來，鬱新仁由麵到腳，全是縱橫的掌印，一片青紫，不成人形。
陳姑娘早已急怒攻心，原想向福康安撲出，無奈穴道受製，轉而本能地想護住鬱新仁，剛向鬱新仁撲去，卻被陸鎮川陰森森地一把抓住左臂，一用勁，疼得她直流冷汗，咬牙作響，嘴角溢血，卻不出聲。
福康安唿了一口氣，放了手，戟指鬱新仁怒叱道：“無知鼠輩，你敢犯聖諱，饒你不得，先讓你嚐嚐本貝勒的滋味！”
一揮手：“備刑！”
在廂房中有人暴喏：“得令！”
加上那百多個大內侍衛齊聲暴喝助威，實在驚人。
福康安用的刑，當然是最難受的酷刑！
隻見鬱新仁搖晃著站立起來，五官都青腫得幾乎變了形，隻有雙目好像要噴出火來，瞪著福康安，使福康安也為之一怔，剛哼了一聲：“看你骨頭多硬……”
鬱新仁指著他大喝：“無知孽種，不過如此，你既知不能泄漏秘密，對我恩師與師伯最近行蹤，同樣也是不可說明的秘密，你能打我殺我，能打盡，殺盡天下的大明子孫嗎？呸……”
竟向福康安噴出大口鮮血！
人也向前猛衝！
左右黑衣人齊喝道：“找死！”
陳姑娘早已急怒攻心，閉過氣去。
福康安大喝：“汝等退下！”
一彈指，點了鬱新仁的“手三裏”與“奚穀”穴。
鬱新仁立時仆倒在地。
福康安厲聲道：“本貝勒要用三種奇刑對付你和那女娃，你若不說，可以，先看看這個女娃兒的味道，你多多欣賞，有骨頭的話，更要看清楚點，麵不改色！”
一揮手：“用刑！”
陸鎮川已把昏迷的陳姑娘推給呂天鵬。
呂天鵬向老二霍天雕一呶嘴，霍天雕一招手，就有三個黑衣大漢大步走上。
一個提著一大桶冷水。
一個捧著一根尺許長的竹筒。
一個捏著紙團和打火石。
霍天雕迅速地接過水桶，由陳姑娘頭上澆下。
人在昏迷中，一受冷水刺激，就清醒過來。
霍天雕一看她雙眼已張，怪笑一聲：“衣服濕了，我給你換衣，先把濕衣脫光！”
一伸掌，就把陳姑娘的男衫撕裂。
鬱新仁大吼一聲：“無恥鼠輩，你們連禽獸也不如！”
無奈穴道被製，想站起來都有心無力，早被陸鎮川一腳踏住他的小腹，哼聲道：“老實一點，你是硬骨頭，這算得什麽，還沒開始，更好看的在後頭呢！”
話剛落，霍天雕已把陳姑娘的男裝全部撕下，露出了姑娘家的貼身褻衣。
鬱新仁雖明知對方在用“攻心”之計，故意折磨淩辱，他哪裏能看這種摧心碎膽的事？
霍天雕一手已要扯下陳姑娘的大紅抹胸。
鬱新仁恨不得把對方生吞活剝，氣得狂噴鮮血。
福康安一聲冷哼：“慢一點，本貝勒再給你一個機會，火速招來，馬上放你二人走，若再執迷不悟，沒有人能頑抗本貝勒的奇刑，鐵人也會消化！”
鬱新仁切齒罵道：“無知孽子，人神共憤，天理不容，不久必遭惡報，要用刑，可以對我，為伺欺侮一個弱女？”
福康安截口笑道：“還怕少了你的一份？看你這麽著急，沉不住氣的膿包樣子，可見你二人是相當要好的，那麽就一同受刑也好！”
一揮手：“用刑！”
馬上又有三個黑衣大漢應聲走來。
福康安笑道：“先給他一杯酒，一杯冷水，讓他明白一點……”
立即有人照辦。
福康安雙手交叉在胸前，緩聲道：“本貝勒不妨先漏點精彩情況給你……”
一指又昏過去的陳姑娘，道：“我的屬下先把這女娃兒剝個精光綁到柱子上去，然後，嘿嘿……”
轉向陸鎮川，喝道：“由你告訴這無知鼠輩也好！”
陸鎮川忙躬身道：“屬下遵命。”
向躺在腳下的鬱新仁笑了一笑，道：“你小子好好洗耳恭聽，等下再大開眼界，你如不老實招來，我們就把那丫頭剝光，再塗熱的豬油在那丫頭的……肚下，再牽一隻狗來舐油，嘿嘿，那丫頭可好舒服啦……”
鬱新仁噴出一口鮮血，呸了一聲：“放屁……”
陸鎮川又自顧說下去：“而後，我們把竹筒裏的一條毒蛇，把蛇頭對準那丫頭的……嘿嘿，再在蛇尾點火燒它，蛇一負痛，哈哈……你明白了吧！你這小子反不及一條長蟲呢！”
鬱新仁恨不得立時把這班人一概咬死，氣得想咬舌自殺！
這是何等慘絕人寰的酷刑呀！
福康安喝道：“鬱新仁！本貝勒已全部知道你們的底細，要你招供，隻是查對一下而已，你以為本貝勒真的不知道嗎？快招來！如輪到對你用刑，比對女娃兒更利害百倍！”
鬱新仁反而竭力鎮靜自己，怒叫道：“既已知道，何必問我，無恥！無恥！”
福康安笑道：“你們怎麽敢螳臂當車，自不量力想在揚州圖謀不軌……”
鬱新仁大喝道：“我可以告訴你，你們的皇帝和一班無恥走狗，隻要到了揚州，就別想整個迴去，我們要為揚州十日的千萬冤魂討迴血債……”
福康安厲聲道：“你們憑著什麽？”
鬱新仁一字一句道：“憑著民族正氣！”
福康安冷然道：“笑話！聖天子百靈嗬佑，豈是你們這些逆黨可以做夢的？本貝勒不妨告訴你，此次你們的一切，皆在我們算中，正要一網打盡你們，隻等你們上鉤！”
鬱新仁心中一凜，故意冷笑道：“未必見得，你們隻會用卑鄙無恥的手段，我也告訴你，弘曆出京南下，也都在我們耳目之下，早晚會有……”
福康安一震，喝道：“胡說，本貝勒隻問你二點，第一點，你師父和其他七人現在藏身何處？第二點：‘天地會’的幾個頭目現躲在什麽地方？隻要實說，與我們所得到的相符，馬上讓你二人迴去！”
鬱新仁狂笑起來道：“別說孩子話了，自己騙自己，家師及師伯叔們，隨時會到這裏，你還洋洋得意，真是可笑呀可笑！”
那百多個黑衣高手都神色不安地互看一眼，又獰笑著。
福康安目中兇光一閃，點頭道：“本貝勒就是想會會什麽‘丹心八友’，他們如敢自投羅網，正是求之不得，本貝勒料敵如神，你還有什麽可笑？”
鬱新仁呸了一聲：“憑你手下豢養這麽多鷹犬，卻連家師在何處都弄不清楚，我替你們覺得羞愧無地，你們恬不知恥，隻會倚眾欺寡，不是可笑為何？”
陸鎮川以下，都怒形於色。
福康安玉麵一紅，強笑道：“笑話，你們的一舉一動，我們了如指掌，你既不肯老實招供，隻好用刑！”
鬱新仁斬釘截鐵地道：“請便！”
陸鎮川獰笑一聲道：“好小子！夠你受用的，先喝這杯斷命酒吧，活該你做短命鬼，先到望鄉台等你師父去！”
一個黑衣大漢已把盤子捧過來。
鬱新仁竟豪邁地一手來接酒杯。
福康安一蹙眉，道：“好小子，你變得好快，別想使詐！”
鬱新仁狂笑道：“無恥孽種，別心虛，家師神出鬼沒，可能已到了你身後，你們還在做夢呢！”
福康安也狂笑起來道：“好小子，別說夢話了，本貝勒已經在附近密布天羅地網，隻等你師父上鉤，隻怕他們不敢來，如果來了，才不白費我們一番苦心布置！”
—擺手：“你喝酒吧，一經上刑，十個有九個就永遠喝不到酒了，也不能再開口了！”
鬱新仁冷笑一聲：“好！”
一仰脖子，就要下肚。
就在及唇的刹那，不知怎地手一抖，一杯酒全潑掉。
陸鎮川本是嘴角掛了一抹奸笑，一瞥之下，哼了一聲道：“好小子，短命無福，連一杯酒也受用不了，就請你吃罰酒吧！”
隨即一腳，把他踢翻，再夾脖子一把提起，喝道：“把刑具擺好！”
什麽刑具呢？
卻是一把鋼鉤，連著四丈長的細麻索。
陸鎮川幹笑一聲道：“夠你這小子好看了，顧一鷗如看到，一定叫他鐵膽變成了苦膽……”
鬱新仁接口道：“即使把我寸剮，也隻增加家師的報複力量，多向你們討迴血債而已。”
福康安喝道：“鎮川，你可告訴他……”
陸鎮川獰笑道：“小子，讓你先沉住氣，做個明白鬼也好，這個鉤子，是先鉤住你的卵蛋，對準了肛門腸頭，我們把你倒吊著拉上旗杆，鋼鉤會一分一分地鉤進你的大腸頭，到了最高處時，我們猛斷麻索，嘿嘿，先讓你慢慢受痛的味道，這麽一放，你小子就如石頭一樣直墜下來，哈哈，鋼鉤會把你的肚腸全部勾出來，人落地時，隻存肚腸懸空掛著，你小子成了一堆肉餅，這叫做‘香腸肉餅’！”
說罷，嘿嘿幹笑起來。
那個知府大約聽得忘了形，連聲道：“奇矣，奇矣，真匪所思矣！”
巡閱使也拈須而笑：“花樣翻新，生麵別開，歎為觀止矣，歎為觀止矣！”
鬱新仁大笑起來：“何足道哉，我們對付狗巡閱使的小老婆和姓葉的手法，更是奇妙，還有狗知府，狗知縣的小老婆，如果你們能躬逢其會，當歎孤陋寡聞了。”
巡閱使和知府，本是搖頭晃腦，津津有味。
一聽，先是張眼豎眉，表示大怒，接著，都像泄了氣的皮球一樣。
巡閱使幾乎跳了起來：“你說什麽？本閱使台的愛妾會在你們手上？”
知府也黃了臉，道：“快快招來！”
鬱新仁閉口合眼，狀如未聞。
福康安道：“一個女人算得什麽？把這小子拉出去！”
巡閱使幾乎跳了起來，喝道：“慢著……”
向陸鎮川一瞪眼，厲聲道：“陸領班！”
陸鎮川一怔，忙道：“屬下在！”
巡閱使大喝道：“你敢欺瞞本閱使台？竟說本台小妾在府衙裏？”
知府籲了一聲：“陸領班，千萬別開玩笑，你不是說小妾陪侍閱使台夫人去錢塘看潮了嗎？”
陸鎮川連道：“這個！這個……”
鬱新仁狂笑起來：“兩個糊塗蛋，都是無恥狗！”
卻被陸鎮川猛踢了一腳，痛得“呀喲”出聲。
巡閱使麵如赤血，大叫道：“豈有此理，陸領班，跪下來，看聖上賜予本撫台的恩詔！還有和相的手諭。”
竟要請出乾隆給他的密旨及和坤的令牌了。
陸鎮川最怕這一手，應聲跪下，卻向福康安叫道：“請貝勒作主。”
福康安沉聲道：“閱使台大人，聽我一言，聖上與和相之手澤，絕非為了一個女人而設！”
巡閱使噓著氣，道：“貝勒恕罪，小妾不足惜，不過，他們這些人，連下官與揚州府台的內眷都保護不了，何能再論其他？如此無用，聖上知道會如何？下官也有責任！”
福康安淡淡地道：“一切有我擔當！”
巡閱使急叫：“貝勒……”
福康安不耐地道：“放心，隻要尊寵仍活著，我會負責把人換迴，至於葉蓬誤事，陸領班隻有疏忽之罪，現在正是他們戴罪立功的時候，等此次事完，我會適當處理的。”
陸鎮川叩頭有聲，道：“貝勒明鑒，屬下一定殺身圖報！”
福康安似乎想起了什麽事，哼了一聲：“你起來！忘了問你，許漢忠為何仍不報到？他到底哪裏去了？”
陸鎮川一呆，躬身道：“總領班聽到戚逆長春的行蹤報來，大約對付姓戚的去了，今夜不迴，明天一定會來請安。”
巡閱使噢了一聲道：“下官正在奇怪！昨天抵此，不但許總領班不到，連石總領班也失蹤了，真是奇事，這是什麽時候？他二人……”
福康安擺手道：“我已發下令牌，飭令石磊與許漢忠三更來見，如逾時限，我會查究！”
一揮手：“把這小子吊起來。”
陸鎮川鬆了一口氣，大喝道：“走！”
親自挾住滿身是傷的鬱新仁，大步向外走。
鬱新仁緊咬鋼牙，吭也不吭。
福康安沉吟了一下，道：“這小子大出意外的頑固，必有所恃，那些叛逆也實在不簡單！”
向右首一個黑衣老者一揮手：“黃頓班，你帶人到四麵察看一下動靜，火速迴報！”
黑衣老者乃剛由北京南下，抵達揚州增援的大內第二領班“黑手屠夫”黃輝。
他是昔年黑道中的老賊，橫行關中多年。
他一聲“得令！”
隨手一指，二人一組，派出八人，他自己大步領先走出。
鬱新仁已被陸鎮川如鷹抓小雞似的把他帶出“平山堂”。
在堂前的石板平台上，已經早有新立的十根五丈多高的旗杆。
旗杆向右數的第八根頂上，有一個鐵絲籠，籠中已經有人，蜷伏在一堆，如果不仔細看，是難發現的。
除了福康安手下的人外，誰也不知那就是棲霞山“白雲庵”慘遭暗襲被擒的“九指神尼”澄心師太。
澄心師太在“丹心八友”中是年紀最輕，武功也較弱一籌的一個。
她身遭“子母陰雷”之傷，再經押送到揚州後備受折磨，已是全身無一塊好肉，奄奄垂斃。
陸鎮川冷冷地吩咐把鬱新仁吊上第十根旗杆。
他自己手執鋼鉤，向鬱新仁獰笑道：“小子，這是你最後的機會了！老實招來，老夫會向上麵求情……”
鬱新仁目眥皆裂，大喝道：“放屁，大丈夫死則死耳，不像你們無恥透頂，做人奴才，猶自鳴得意……”
陸鎮川大怒，隨手摑了一掌，嘿嘿冷笑著，一抬頭，向第八根旗杆一指，道：“小子，老夫不妨再告訴你一句，你可知道第八杆吊籠裏是誰？”
鬱新仁一怔，直覺上，他已知道必有自己人遭難，一時雖不知是何人，最關心的是卜星樓，何況卜星樓又未如期趕迴揚州，他脫口道：“是誰？”
陸鎮川哈哈一笑道：“可憐之至，那囚徒就是你小子的八師姑呀，你們還不知道……”
鬱新仁心神大震，脫口大喝道：“胡說！”
陸鎮川哼了一聲道：“你小子不相信嗎？可要與她同籠作伴，看個清楚……”
得意地一揮手道：“小子，你看到沒有？共是十支旗杆，專為你師父等八人和‘天地會’正副會主而設！你小子造化不淺，竟能先陪末座，老夫就送你一步登天吧！”
手中鋼鉤已作勢搭向鬱新仁的下身！
就在這時，猛聽一聲慘號，起自“平山堂”左麵十多丈，距現場約四十多丈。
數圖圖檔，，
瘦西湖一片迷蒙，連日秋雨，並末減少瘦西湖邊的人潮洶湧。
因為“花會”已進行到第八天了。
過去的七天，由中秋夜開始，就給揚州帶來了空前的熱鬧。
所有靠近瘦西湖的飯館，全是滿座，不少人在門口等候。
每個人都是眉飛色舞，興高采烈地談論著花會的事，在爭論著今夜會出現一些什麽奇觀？
在“五亭橋”那邊，正有兩個風神俊朗，秀逸絕倫的少年書生靠在欄杆上，低聲談笑，細語喁喁，好像怕被別人聽到。
右首的點頭道：“據二師伯說：老頭子一定會來揚州，‘花會’也是為了給他看的，這三天，鹽商們使出了渾身解數，一定會十分好看……”
左首的笑道：“你也想看看那些標致的姑娘吧？”
右首的嗤之以鼻：“再標致，也是秦樓楚館的下流貨，如果卜大哥能趕迴來，我倒應該陪他和二位師嫂好好看看！”
左首的噢了一聲：“仁哥，你的卜大哥為何還沒迴轉？”
原來是鬱新仁呀。
另一位，當然是易釵而弁的陳姑娘了。
鬱新仁吸了一口氣道：“我哪裏知道呢？我已問了幾次，二師伯和師叔都說會在一二天內趕迴的，以卜大哥和二位師嫂的一身所學，當然不會出什麽意外！隻不知什麽大事耽誤了？”
陳姑娘想了一下，道：“不用擔心，仁哥，今夜最好不要去！”
鬱新仁沉聲道：“非去不可！我要露一手給師父和師伯師叔們看……”
陳姑娘凝眸注視著他，含情脈脈地道：“仁哥，你是聽鄭師伯說小一輩中，以卜大哥秀出群倫，文武兼具，你有點不服氣是嗎？”
鬱新仁笑道：“不！我不會那麽小氣，卜大哥確實比我強，我要到平山堂去查看，隻是想表現一下，證明我鬱新仁到底有多大能耐？”
陳姑娘道：“仁哥，你知道姓陸的就在‘平山堂’，爪牙又多，何必冒這個險？被你師父知道了，恐怕……”
鬱新仁搖頭道：“這點，你多慮了，你還不知道我那恩師是名震天下的‘鐵膽書生’？他從來不知‘怕’字為何物，常說越是危險的事，危險的地方，他越有興趣，我是他的唯一弟子，就是非冒這個險不可！”
陳姑娘星眸連閃，柔聲道：“仁哥，我已體會了你的心情，我同你去！”
“不行！”
鬱新仁深情地看著她，握著她的柔荑輕聲道：“如果我帶你去，就真會給師父罵得頭昏了，你放心好了……”
陳姑娘嘟起小嘴，嗔道：“仁哥，你是怕我反而增加你的不便？”
鬱新仁點頭道：“也可這麽說，姑娘家不適宜冒這種無謂的險！”
她氣道：“好吧！我自己不會去嗎？”
鬱新仁忙道：“不可，這不是賭氣的事，你……如果……喜歡我，一定得聽我的話。”
說著，深深握住她的手。
她一低頭，臉上湧起紅雲，羞意中透出喜悅，嗯嗯道：“好吧，我聽你的，仁哥，你得多小心呀。”
鬱新仁道：“這個當然，陸鎮川的關係很重要，隻要能看出他的動靜，便能知道老頭子到了沒有？如到了，也好判斷老頭子停身何處？”
她凝視著他，好半響，才道：“仁哥，今夜我們在何處會麵？”
鬱新仁道：“就在這裏好了，最遲在三至四更左右，你一定要多穿件衣服，別著了涼。”
她笑了，甜甜低下頭去，道：“知道，還好，我爹已知道是和你在一起，不然，三更半夜，這麽野，還是個大閨女麽。”
鬱新仁也笑了，低低道：“為誰風露立中宵，娟妹，謝謝你。……好，我們也去吃點東西，打聽一下今夜有些什麽花樣也好。”
她溫柔地笑得更甜了。
溫柔地跟在他身邊。
穿過了人叢，贏來多少羨慕的眼光。
那因為他和她雖是一真一假，卻同是貌如子都，美如潘安的俏書生，實在罕見，人都愛美，難怪多少人一看到他和她走來，就自動地讓路。
不料，當二人沿著“香影廊”走去的時候，卻被人擋了路。
原來，由“五亭橋”到“觀音寺”，沿岸垂柳並行，這就是古代有名的“十裏珠簾”的大道。
杜牧的“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如”，也指此。
擋住他二人去路的，竟是四個邪裏邪氣，吊而郎當的地痞。
而且，是由側麵故意直衝上來，絕非是“偶然巧遇”。
其中一個歪戴瓜皮帽的，竟直向陳姑娘懷中撞過來。
姑娘家最忌諱這個，立時柳眉一豎，脫口嬌叱：“瞎了眼的狗才！”
嬌軀一側，左掌已一式“拂柳分花”，向對方左肩拍去。
一下子打個正著，那個地痞就成了滾地葫蘆，一直滾翻一丈之外。
另外三個馬上立眉翻眼，亂嚷：“反了，酸丁敢打大爺？”
一齊捋袖磨拳，其中一個頭額間有個大肉瘤的還吐了一口唾沫在掌心，搓著，哧哧笑道：“誰不知大爺們是有名的‘揚州十虎’，打了爺們就是不要命了，趕快拿出幾兩銀子來請爺們喝酒，可以饒你兩個酸丁狗命！”
鬱新仁本是心中一笑，覺得對方無理取鬧，必有所恃。
不料，卻是如此稀鬆膿包，吃不了一個巴掌。
再一聽對方口氣，原來隻是想訛詐酒錢，不禁又是好氣，又是好笑。
陳姑娘剛罵了一聲：“真是瞎了眼的……”
鬱新仁忙賠著笑臉，拱手道：“原來你們就是大名鼎鼎的‘揚州十虎’？還有六隻老虎呢？”
那個肉瘤子一拍胸口，道：“有大爺，二爺，四爺，八爺在這裏，已夠你兩個嚇出尿來，還用著再加……”
陳姑娘忍不住笑了起來：“最好一概叫了來，才夠我們打幾下。”
對方眼一瞪——
鬱新仁忙接口道：“我的意思，請你們十位好漢一齊來，我們有點小意思，每人奉送一個元寶！”
對方一咧嘴，三個人眼對眼，可樂了，仍是那個肉瘤子說話：“好！元寶呢？先拿一個出來看看。”
鬱新仁緩聲道：“財不露白，誰不知舍下開著銀號？就在北門大街上，要多少都有。”
肉瘤子“咕”的一聲，咽下一大口口水，看著另外兩個道：“老四、老八，快去找老三他們來。”
那兩個地痞看著鬱新仁和陳姑娘一眼，真的掉頭就走。
那個跌翻如元寶的漢幹哼呀道：“老二，別聽這兩個酸丁瞎扯蛋，你快……”
話未了，又栽倒在地。
卻是陳姑娘恨他出言粗俗，聽不入耳，看不順眼，閃電一指，點了他的“腰俞穴”。
肉瘤子老二兇眼一瞪，叫道：“好酸丁，吃二爺一掌！”
右拳一晃，左掌由肘底翻出，一記“霸王敬酒”，直撞陳姑娘的下巴。
雖是三腳描的把式，因有幾百斤蠻力，出拳勁道很大，倒有一點“虎威”。
陳姑娘冷哼一聲，正要給對方大苦頭吃——
鬱新仁斜出一步，右手一揚，一記“金絲纏腕”，已搭在對方左手脈門上，指力一貫，身隨步進，一下子就把對方左肩又纏到他自己背後，腳尖已踏在對方右腳背上。
肉瘤子一聲怪叫：“呀喲！痛死我也！”
整個身形蹲了下去。
左臂“格格”作響，肘骨欲折！
鬱新仁那一踹之力，不下百斤，就好比一百斤的石頭砸在肉瘤子腳背上，安得不痛？
同時，被拗到背後的左臂，被鬱新仁加了二成力，也是骨節砍斷，陳姑娘掩口笑道：“賊胚子，好大的拳頭呀！”
鬱新仁雙眉一軒，沉聲道：“朋友！你老實招來，是受誰的唆使？”
肉瘤子齜牙咧嘴，仍是喘聲叫罵：“操你奶奶的……”
話未了，又“呀喲”一聲！
他的肘骨真的被鬱新仁錯開了。
鬱新仁微微一笑，輕喝道：“快說！你看，大家都在看你的好戲呢，誰不知小生是打虎武鬆的後代？”
由於肉瘤子一嚷，本就如山陰道上的遊客就如蠅附膻，潮水般湧來看熱鬧。
肉瘤子的額上肉瘤都脹成了血球，喘籲籲地哼呀道：“好小子，你有種，放開手，二爺帶你去！”
鬱新仁笑道：“好家夥，果然不出所料！”
真的放了手，把他的肘骨捏住一托，又接上了骨，肉瘤子又疼得喇嘴。
陳鳳娟姑娘嬌喝道：“賊胚子，嚐到味道沒有？仁哥，為何不折掉他的狗爪子？”
肉瘤子狠狠地道：“老子算認栽了，有種的，跟我來！”
鬱新仁笑道：“最好快點走，別開尊口，免我打斷你的狗腿，敲碎你的狗牙！”
肉瘤子果然不敢再出粗口，卻跛著腳過去扶起“老大”。
圍擁著看熱鬧的人都幸災樂禍地好笑，有人哈哈道：“惡人自有惡人磨，老虎也有變狗的時候……”
肉瘤子翻眼看去，卻不知人堆中是哪一個說話？
陳鳳娟已到了他背後，喝道：“快點！”
肉瘤子一手扶住“老大”，哼道：“你們先把我們老大……”
鬱新仁接口道：“先把他丟在這裏，帶路隻要一個人！”
肉瘤子一瞪眼，發狠道：“好小子，二爺會叫你們好看！”
陳姑娘一個耳刮子，把他打得一個踉蹌，笑道：“先給你一個好看！”
“老大”發話了：“老二，你先走，我留下！”
肉瘤子雙目通紅，把老大輕輕放下，一挺腰，一拍胸脯，叫道：“有種的，跟著走！”
還仰麵挺胸，表示好漢子，向前走，隻可惜一腳不聽話，一拐一拐的。
竟是向“平山堂”那邊走去。
“揚州十虎”，為惡市井，橫行地痞，這一下子，吃癟了，真可謂栽到家，卻仍是嘴硬，到底不脫流氓本色。
看熱鬧的人嗤笑著，倒不敢惹他，自動讓出一條路來。
鬱新仁向呆了一下的陳鳳娟姑娘低聲道：“娟妹，你先迴去，這廝分明是來生事的，隻管放心，我就獨闖虎穴，免得夜裏再去！”
陳姑娘促聲道：“仁哥，我看……”
肉瘤子已拐出二丈外，迴頭把巴掌拍得震天響，叫道：“小子，不敢了？就快夾著尾巴滾迴去吃奶吧！”
陳姑娘黛眉一揚，身形一晃，已到了他麵前。
把他嚇得一怔神，“吧”地一聲，又吃了一個耳光，大約姑娘生了氣出手不輕，直把肉瘤子打得滿口是血，尊牙搖動，左頰上起了五個青紫的指印。
陳姑娘指著他的鼻子罵道：“賊胚子，你再開口看看，不怕狗牙全掉，你就說吧！”
肉瘤子目射兇光，大嘴牽動了一下，掉頭就走。
鬱新仁低聲道：“你馬上迴去！告訴我師父一句！”
陳姑娘遲疑了一下，一點頭，轉身疾步走迴。
肉瘤子一愣，剛想開口“激將”，鬱新仁沉著臉，已舉起右手，喝道：“快走！有我一個人就夠了！”
肉瘤子眨眨牛眼，一拐一拐地向前走。
猛聽一聲嘿嘿冷笑道：“好小子，你有種，就別害怕！”
鬱新仁循聲注目。
隻見一個滿麵陰沉沉的馬臉老者，背負著手，正由左麵一家茶館踱了出來，冷冷地盯著鬱新仁，一抬下巴，輕蔑地續道：“快把那小丫頭叫迴來！”
完全是命令式的口吻，大約他發號施令，已成了習慣了。
接著，又由茶館中踱出三個碩壯如牛的大漢，卻穿得十分光鮮，一式寶藍色緞袍，暗灰色的馬褂，都是口掛奸笑，目射兇光，就有點強盜充斯文——賊相難看了。
肉瘤子一見到那老者，就如小孩見了娘，高興得咧開大嘴，向老者滿麵諂笑地打了個揖，道：“老爺子……”
那老者看也沒看他一眼，一揮手，冷冷地道：“沒有你的事了，快去招唿你們那個膿包老大去！”
肉瘤子忙不迭地應了幾聲：“是！”
掂著腳，強充好漢地向鬱新仁一咬牙：“好小子，夠你樂了。”
說罷，腳不沾地的往迴跑。
鬱新仁是何等人？立即明白全如自己所估計。
這完全是清廷鷹犬，專門對付他的一著閑棋。
所謂“揚州十虎”，這種地痞小混混，分明是臨時充了走狗的爪牙，大約得了一點酒錢或幾句閑話，就甘為賣命。
顯然，這些人，已把自己的形跡“盯”了很久，誌在必得，隻不知他們為何知道自己的底細？因為，他每次外出，多少都是經過易容改裝的。
一閃意念，使他心中一驚！
他想，難道真的是“天地會”中出了內奸，有奸黨布下的暗卡？
或者，是對方尚不明底細，隻是覺得他與陳姑娘“可疑”，看出是武林人物而已。
就在他略一沉吟思索對策之際，那老者冷漠地揮揮手，那三個大漢立時分出二人快步向陳姑娘趕上。
鬱新仁一瞥之下，哪裏容得，大喝一聲：“站住！有我一人就夠了！”
一麵移步截阻。
隻聽老者在身後哼了一聲：“好大的口氣，不知死活！老夫已聽到二次了，連你那師父也自身難保，何況是你這小子！”
鬱新仁已本能地戒備著，猛覺一縷勁風，已到背心，霍地身形一晃間，已卸消突襲力道，軒眉一笑道：“好卑劣的暗算！無恥老賊，你隻會背後放冷箭……”
說著，他頭也沒迴，仍是大步阻截那兩個大漢。
要知道，青天白日又在眾目睽睽之下，誰也不便施展輕功，以免驚世駭俗。
那老者一指落空，他原是想把鬱新仁製住穴道，以便同黨截迴陳姑娘，再把鬱新仁架走。
卻被鬱新仁不當一迴事的避開了一指。
原本陰沉的馬臉，一下子拉得更長了。
跟在他身後的一個大漢怒嘿一聲：“這小子交給屬下好了！”
錯步而上，掌心貫勁。
老者低喝一聲：“不可，閑人太多！”
那大漢一怔止步。
而鬱新仁已經緊躡那兩個大漢身後，那兩個大漢猛地迴身，蓄勢欲發。
鬱新仁冷笑道：“爽快一點，我敢闖龍潭，入虎穴，跟你們一行，如敢難為別人，不妨劃下道來。”
那兩個大漢同時嘿了一聲：“好！”
腳下一錯，已擺出左右夾攻之勢。
鬱新仁心中一動，他瞥見看熱鬧的，閑人越來越多，正有一個老叫化在人群中向自己打了幾下手勢。
鬱新仁隨“鐵膽書生”多年，對江湖上的事懂得不少。
對於窮家幫的“切口”和“手式”，也十分明了。
一看老叫化的手勢，竟是示意他不可動手。
老化子又以手式說明他是丐幫揚州分舵的舵主。
鬱新仁原是關心陳姑娘，絕對不能讓任何人難為她，又想利用人多之處，以殺手速戰速決，硬拚一下，隻要能使陳姑娘安然離開，就不計一切後果。
一看到老叫化打手勢，不禁大吃一驚！
原來，老叫化竟以傳聲解釋手式：“我是皇甫華，奉幫主之命監視奸黨行動，在你身後的老者，就是‘百變天狼’陸鎮川，和‘狼山’三個叛徒，現在不宜‘開片’，附近盡是奸黨爪牙，不妨拖延時間，我已派人通知令師去了……”
語聲甚急，可見老叫化心情之緊張。
這也難怪！
這個馬臉老者，竟是“百變天狼”陸鎮川，連鬱新仁也感到意外！
鬱新仁已深知陸鎮川的細底，不但善於易容奸詐百出，十八手“天狼爪”，出名毒辣，如被他抓中，隻要一見血，立即中毒倒地。
剛才自己僥幸，避過了他一指之力，陸鎮川是成名多年的老賊，與“丹心八友”是同一代的人物，連師父顧一鷗，都不敢輕敵，何況鬱新仁？
也難怪陸鎮川全是發號施令的口氣！
鬱新仁轉念間，未免呆了一呆。
那兩個大漢已貓看老鼠似的，向他欺近。
鬱新仁功聚雙掌，麵對一觸即發局麵，正想如何措詞？
身後又揚起冷哼：“小子，明白點，我們要找的對象，是你師父和老一輩的叛逆，你算是老幾？如想頑抗，別怪老夫欺小，一定叫手下先把那丫頭劈掉！”
是陸鎮川發話，人已悄無聲息地到了鬱新仁背後五尺處。
鬱新仁反而鎮靜了，他知道，老化子前言不虛，以陸鎮川欺身背後的身手，如果自己要反抗的話，決難幸免。
與其受辱眼前，不如忍一口氣，隻是，陸鎮川決不會容他拖延時間的。
欺近他的兩個大漢，突然停住身形，隻是滿麵獰笑地瞪定鬱新仁。
倏地，陳姑娘一聲嬌叱：“你們要怎樣……”
鬱新仁已看到有三個生意人打扮的大漢由茶棚裏走出來，向陳姑娘一步一步地走去。
其中一個背向這邊的大漢啞聲笑道：“沒有怎樣呀，別怕！”
陳姑娘怒道：“誰怕你們這班……”
話未了，那三個人已同時出手，她也已雙掌疾翻！
那三個生意人都不等閑，隻兩個照麵，便把陳姑娘點了穴。
鬱新仁哪能容得別人沾她的身子，一聲大喝：“住手！”
人已飛身而起。
閑人們起了一陣驚唿。
另二個大漢同時冷笑道：“迴去！”
同時翻掌，截擊鬱新仁。
鬱新仁被迫以雙掌換四掌，兩聲悶震，兩個大漢退了一步，同時“咦”道：“看不出這小子……”
鬱新仁是急怒之下，全力施為，二個大漢是隻發八成功力。
他雖然把兩個大漢震退一步，他自己也被震得熱血上湧，真氣立泄，翻身落地。
他與陳姑娘相距約十多丈，哪裏來得及？
他剛一落地，再次騰身淩空。
猛聽背後一聲冷哼：“不知死活！給老夫躺下！”
鬱新仁猛覺一股極大的吸力，已夾背抓來。
心知是陸鎮川施展的壓箱底殺手“天狼爪”了，心中一驚，猛吸一口氣，一式“鷂子倒翻身”，淩空筋鬥，避過了那一抓之力，人也再次下墜。
腳剛落地，隻聽一聲鴨子笑：“好小子，再不老實，看大爺消遣這個……丫頭……”
他雙目盡赤，一注目，卻是一個鷹鉤鼻的生意人已一手按在陳姑娘的背上，好像扶住她。
另一手作勢向她天靈蓋按下。
鬱新仁隻覺熱血衝心，猛吸氣，才把快要狂噴而出的一口鮮血壓下。
陳姑娘大約連啞穴也被製住，口張無聲，黛眉立起，星目通紅，卻是倔強得如一尊土偶，緊緊地咬住櫻唇。
鬱新仁明知已受製於人，硬拚也來不及了，除了任由對方擺布外，已別無他法。
他按住心情之激動，冷眼向人群中瞥去！
那個老叫化已不見了！
如非故意避開，就是已知不妙，忙於求援報警去了。
鬱新仁知道，老叫化皇甫華，號稱“追風丐”，是當代“丐幫十雄”中的老四，輕功身法一絕，除了十八手“追風拿雲”切掌擒拿外，武功是“十雄”中較?醯囊桓觥?p> 就是皇甫華仗義出手，在這種形勢下，不過多饒一個，毫無作用，鬱新仁根本沒有寄望於皇甫華出手的意思，隻想能和他再照一麵，傳聲幾句，授以“機宜”。
老叫化既已抽身了，不失為上策。
陸鎮川冷冰冰地道：“走吧！你小子別婆婆媽媽了，兒女情長，老夫會成全你們，剛才你倆不是說要夜探‘平山堂’嗎？老夫親自邀請，夠麵子嗎？”
鬱新仁暗道：“這下真栽到家了，連自己和陳姑娘的密語，也已被陸鎮川這老賊聽去，隻好由他冷嘲熱諷了！”
一咬鋼牙，掉頭就走，道：“我倒要看看你們能奈我何？”
語聲如鐵，毫無懼色。
陸鎮川盯住他，一挑大拇指，沉聲道：“有種，不愧鐵膽書生門下，隻要你老實點，另有好處給你！”
鬱新仁喝道：“姓陸的，你別廢話！”
陸鎮川倏地變色，截口道：“好小子，你怎麽知道……”
鬱新仁軒眉道：“誰不知你這老賊，化成灰也逃不了惡報！”
陸鎮川一步跨到鬱新仁麵前，死瞪著他，哼道：“好小子，是誰告訴你的？”
卻兇睛亂瞥，似在察看四麵動靜。
鬱新仁一驚，迅忖道：“老賊好奸滑，他已起疑了，認定附近另有高人指點……”
當下一仰麵，冷然道：“實在告訴你，凡是清廷的奴才走狗，尤其是為首的罪魁，我們都已繪影圖形！”
陸鎮川哼了一聲道：“老夫化身無數，豈是你小子能知……”
鬱新仁哂然道：“不打自招，你已賊口親供了，你不是姓陸的？難道是我看錯了？”
陸鎮川獰笑道：“恐怕是有人漏給你的呢？快說？”
鬱新仁沉聲冷笑：“好笑，你既知我是‘鐵膽’門下，又是誰告訴你的？”
陸鎮川眼珠一眨，大聲道：“走！天下沒有能瞞得過老夫的事與人，你叫那丫頭老實點，免自取辱！”
原來，陳姑娘倔強地不肯移步，被那個鷹鉤鼻的生意人推了一下，幾乎仆倒。
鬱新仁喝道：“你們滾開，不準動她！”
吸了一口氣，叫道：“跟我走吧！”
陳姑娘一甩頭，便向鬱新仁跑來。
鬱新仁一看，便知她隻被閉了啞穴與“左右肩井”，隻是不能行功動手而已。
他隻要別人不沾到她身上，便不再吭聲，大步向前走。
隻聽身後有人低低獰笑：“你自身難保，還想做春夢，奶奶的……”
那班看熱鬧的閑人，因不懂武功，當然弄不清楚陳姑娘被點了穴道。
隻奇怪鬱新仁剛才橫飛空際的“驚人功夫”，卻又不大打一場，直往“平山堂”走，大家好奇，以為他們是要到“平山堂”去大打架，七嘴八舌地也蜂擁跟上來。
卻被“狼山三友”和那三個生意人強臂一攔，由“狼山三友”中的老大呂天鵬發話：“各位老鄉，花會就快開場了，今天有更好看的花樣，你們不可錯過，我們是請這兩位相公去‘講斤頭’，各位別管閑事！”
他這一說，凡是在外麵跑的人，已聽出“去不得”的言外之意，都自動停步了。
有些不懂事的閑人，仍向前擠，距離“狼山三友”等六人數尺之外，猛覺如撞在一堵牆上，頭昏眼黑，亂向後退，把後麵的人撞得亂叫亂罵。
立知利害，疑神疑鬼的驚駭之下，掉頭就向後轉。
這一來，大家就停步了。
呂天鵬嘿嘿一笑：“各位好走。”
一摔手，其他五人哈哈一笑，也轉身走了。
“平山堂”在“瘦西湖”的盡頭。
登臨眺望，但見峰巒獻秀，草木際天，江南諸山，拱揖檻前，與此堂平，故名“平山”。
這裏，風景頗富湖山之勝，特別是那前後攢簇的叢密鬆林，為江南所罕見。
堂的後麵，有著名的“天下第五泉”，遊客至此，啜飲一杯名泉名茶，坐聽鬆濤浩浩，俯視“瘦西湖”，心曠神怡。
可是，這時卻成了羅刹屠場，森羅地獄！
打從一月前起，“平山堂”已成禁地，遊客止步，不準擅入周遭百丈之內。
四麵紅漆木牌，貼著“揚州府”的煌煌告示。
夕陽如血，掩落西山。
“平山堂”裏，一片漆黑。
隻有正麵大廳裏，燈燭通明，如同白晝。
兩邊，直挺挺地站著百十個黑衣人，高、矮、胖、瘦都有，濟濟一堂，卻是鴉雀無聲。
每個人的麵色都是那麽僵硬，毫無表情，嚴肅死重的氣氛顯示著有嚴重的事將發生！
正中，是一座巨大的香案改設而成的桌案，案後設著三把太師椅，披上蜀錦與繡墊。
香案上是血紅的杭綢，除了一本徑尺的小冊子外，空無一物。
由廳後兩邊垂花門各走出兩個錦衣壯漢，又在香案的兩側，擺了兩張雕花梨木椅子。
百多人看也不敢看一下，神色更緊張了。
隻聽廳後一聲沉勁的語音道：“大人請。”
一聲幹咳：“貝勒先請，下官不敢有僭！”
隻聽沉勁的語音哈哈道：“在這裏，就隨便些，咱們辦正事要緊。”
步履沉重，先走出一位玉麵朱唇，鍛袍貂馬褂的美少年。
隻是，雙眉如劍，籠罩煞氣。
一雙點漆黑眸，也兇芒隱隱，閃爍間，顧盼生威，使人心緊。
隨著他身後的是一位紅袍，朱翎，麵如滿月，蓄著三綹長髯的中年人，大約五十歲左右，雙目有神，神色嚴肅。
還有一青袍雀翎，短額低眉，白麵無須，鬢角卻已灰白的老者，滿麵諂笑，卻又透出惶恐的腰錐步，慢步走出，大約受了沉重氣氛的感染，細眼一呆，又不自在地諂笑著。
美少年大咧咧地在正中入座。
中年人欠欠身，告了一聲罪，在左首緩緩坐下。
那個老者，局促不安地躬腰，進退失措。
美少年濃眉一剔，不屑地看了一眼，淡淡地道：“你是揚州父母官，這兒是你的治下，又是鞫問叛逆大案，你也坐下。”
老者連連躬身，喏喏道：“卑職不敢，奴才……”
美少年哼了一聲。
老者忙諂笑道：“奴才告罪，謝賜坐。”
欠欠屁股，在右首坐下，額上已見冷汗。
美少年向左右百十人顧盼一眼，不怒而威地喝道：“帶人！”
立即，靠左麵的第一人暴喏一聲：“擒得叛逆要犯八人中第三要犯顧一鷗的門下一人，另有叛逆幫會‘天地會’會主之女一名，恭候發落！”
一擺手，喝道：“帶上來！”
廳右的廂房中一聲暴喏，步履聲促，“狼山三友”和另外三個大漢把五花大綁的鬱新仁與陳鳳娟姑娘推著，直到香案前一丈外站定。
呂天鵬一聲沉叱：“跪下，見過咱們……”
即被美少年哼聲打斷：“你們退下去，解開他二人的束縛，不像話，不過兩個小賊，你們也值得這樣大驚小怪！”
“狼山三友”應聲而上：“得令！”
迅速地伸手，為鬱、陳二人解去牛筋。
鬱新仁和陳姑娘都是昂然仰麵，怒視著對麵。
美少年也在注視著他與她，似在思索什麽？
左首的中年人左掌按在香案上，幹咳了一聲道：“以下官看來，連這麽年輕的叛逆都敢這樣倔強，足見逆黨猖獗無忌，以下官的愚意，隻有給他們一頓大苦頭吃吃……”
美少年一笑：“巡閱使大人……”
中年人忙欠身道：“不敢，貝勒卓裁，下官隻是……”
關少年淡淡地接口道：“撫台隻是想發發官威，過過官癮是嗎？對這類武林人物，一般三木刑具是沒用的……”
那老者豎著耳朵，聽到這裏，忙欠身道：“隻有貝勒能夠對付這班大膽逆黨，卑職躬逢其盛，真是一生榮寵……”
美少年冷聲截口道：“我幾乎忘了應當先由貴府訊問……”
老者忙一躬身到地，惶聲道：“卑職無能，奴才不敢，貝勒開恩……”
美少年一擺手。
“貴府請坐，別讓逆黨側目。”
美少年不耐地目光移注鬱新仁麵上，沉聲道：“本貝勒很欣賞有骨頭的人，你們既已被擒，就據實招供一切，我問你答，本貝勒如認為滿意，說不定可以免你們一死，法外施恩，否則，自討苦吃，勿觸本貝勒之怒！”
陳姑娘脫口叫道：“你就是什麽福康安……”
卻被左首第一人，正是“百變天狼”陸鎮川一聲沉叱打斷：“好大膽……”
就要上前“懲戒”！
卻被美少年一揮手止住，他點頭道：“不錯，本貝勒就是福康安。”
向左首一看，道：“這位是兩淮撫台大人。”
又向右麵泛瞥一眼，淡談地道：“這位是揚州知府，你們在這裏犯案，逆謀敗露，知罪了嗎？”
鬱新仁清楚了這三人的身份，心中一驚。
他由恩師及鄭二師伯口中，早已知道，福康安是弘曆最寵愛的心腹，一身武功，得自“雍和宮”喇嘛和中原黑道巨梟真傳，年紀輕輕，功力已臻一流，在個性心理方麵，又深得陰柔狠毒三昧，別看他說的好聽，一翻臉比誰都無情殘忍。
想不到他會在這裏，也難怪連“百變天狼”陸鎮川也親自出馬了……
他明白，今天落在福康安手上，如果一句不對頭，可能要受難忍的淩辱。
他當然不能“供”出任何秘密。
就非準備承受一切不可！
他自己豁出去了，大不了一死。
但，他最不放心，最關懷的是陳姑娘。
她是姑娘家，個性又烈，隻要一開口，就可能招來眼前虧。
因此，他先凝聚功力，向她傳聲：“娟妹，不論如何，你絕對不可開口，一切有我，你如愛我，就要聽我的話！”
陳姑娘本已欲張的櫻唇，又自緊閉，星眸一紅，她不便有什麽表示，隻有怒視著福康安，恨不得就撲上去……
這時的鬱新仁和陳姑娘，除了“左右肩井”被製外，已能言行自如。
兩淮巡閱使喝道：“大膽逆賊，貝勒問話，為何不招？”
鬱新仁仰麵道：“我們無罪！”
福康安一笑道：“罪大如天，有何狡辯？”
鬱新仁喝道：“身為大明子孫，驅逐入寇異族，複我中華，堂堂正正，何罪之有？”
巡閱使與知府都變了色，張開口，那是又驚，又怒，而又不便發威的尷尬模樣。
福康安向左右兩邊黑衣人迅掃一眼，喝道：“確實大膽，單是這幾句狂言，就該淩遲處死，本貝勒問你，你師父名列‘八逆’之第三，他現在何處，其他七人又在何處，快說！”
鬱新仁雙眉揚起，長長地哼了一聲，沒有開口。
福康安嗔目大喝，聲如沉雷：“本貝勒言出如山，據實招來，保證特赦你二人，否則，當知本貝勒會如何做！”
陳姑娘尖叫道：“大不了一死，你這……”
即被鬱新仁一眼向她看來，她氣得櫻唇抖顫，怒得全身發抖，強忍住的珠淚，再也受不了委屈，淚滾雙頰，泣道：“仁哥，我願先‘走’……”
她想咬舌自盡！
福康安微一揚袖，已點了她的“聞香”、“喉突”二穴，厲聲道：“到底是女人，隻會哭，拉下去！”
陸鎮川暴喏一聲，就已移步伸手！
鬱新仁大喝道：“你站住！無恥的走狗……娟妹，寧可流血，不要流淚！”
他雙目通紅，隻向陸鎮川眈眈虎視。
陸鎮川為之一呆，老臉漲紅，哼道：“找死！”
福康安喝道：“隻要你實答本貝勒的訊問，決不會難為這女娃！”
一招手：“退下！”
陸鎮川狠狠地看了鬱新仁一眼，退迴原處。
鬱新仁吸了一口氣，目注福康安，大聲道：“我有條件！”
陳姑娘花容煞白，一震，向他看來，欲言又止。
鬱新仁沒有看她。
福康安緩聲道：“你還有什麽條件？”
鬱新仁沉聲道：“請問弘曆現在何處？你先告訴我，我再迴答你……”
“弘曆”二字一出口，全場如被雷擊，巡閱使和知府麵如土色，陸鎮川以下，都抽了一口冷氣！
誰敢犯“聖諱”，直唿皇帝之名號？
連福康安也是身形一震，目中兇光迸射，吸了一口氣，隻掙出一句：“好大膽！氣煞我也……”
砰地一聲，一掌拍在香案上，整座梨木做成的香案，全被震裂。
福康安暈怒之下，兇性大發，身形立起，左掌連翻把鬱新仁隔空打得滿地亂滾。
他是左右開弓，打鬱新仁的耳刮子。
鬱新仁功力受製，和常人差不多，隻有挨打的份兒。
隨著福康安左右開弓之勢，他站立不穩，身形也隨著左右亂晃，終於受不了奇痛與強烈的打擊力道，翻倒地上。
福康安並不因他倒地而停手，仍是隔空劈出力道，這一來，鬱新仁由麵到腳，全是縱橫的掌印，一片青紫，不成人形。
陳姑娘早已急怒攻心，原想向福康安撲出，無奈穴道受製，轉而本能地想護住鬱新仁，剛向鬱新仁撲去，卻被陸鎮川陰森森地一把抓住左臂，一用勁，疼得她直流冷汗，咬牙作響，嘴角溢血，卻不出聲。
福康安唿了一口氣，放了手，戟指鬱新仁怒叱道：“無知鼠輩，你敢犯聖諱，饒你不得，先讓你嚐嚐本貝勒的滋味！”
一揮手：“備刑！”
在廂房中有人暴喏：“得令！”
加上那百多個大內侍衛齊聲暴喝助威，實在驚人。
福康安用的刑，當然是最難受的酷刑！
隻見鬱新仁搖晃著站立起來，五官都青腫得幾乎變了形，隻有雙目好像要噴出火來，瞪著福康安，使福康安也為之一怔，剛哼了一聲：“看你骨頭多硬……”
鬱新仁指著他大喝：“無知孽種，不過如此，你既知不能泄漏秘密，對我恩師與師伯最近行蹤，同樣也是不可說明的秘密，你能打我殺我，能打盡，殺盡天下的大明子孫嗎？呸……”
竟向福康安噴出大口鮮血！
人也向前猛衝！
左右黑衣人齊喝道：“找死！”
陳姑娘早已急怒攻心，閉過氣去。
福康安大喝：“汝等退下！”
一彈指，點了鬱新仁的“手三裏”與“奚穀”穴。
鬱新仁立時仆倒在地。
福康安厲聲道：“本貝勒要用三種奇刑對付你和那女娃，你若不說，可以，先看看這個女娃兒的味道，你多多欣賞，有骨頭的話，更要看清楚點，麵不改色！”
一揮手：“用刑！”
陸鎮川已把昏迷的陳姑娘推給呂天鵬。
呂天鵬向老二霍天雕一呶嘴，霍天雕一招手，就有三個黑衣大漢大步走上。
一個提著一大桶冷水。
一個捧著一根尺許長的竹筒。
一個捏著紙團和打火石。
霍天雕迅速地接過水桶，由陳姑娘頭上澆下。
人在昏迷中，一受冷水刺激，就清醒過來。
霍天雕一看她雙眼已張，怪笑一聲：“衣服濕了，我給你換衣，先把濕衣脫光！”
一伸掌，就把陳姑娘的男衫撕裂。
鬱新仁大吼一聲：“無恥鼠輩，你們連禽獸也不如！”
無奈穴道被製，想站起來都有心無力，早被陸鎮川一腳踏住他的小腹，哼聲道：“老實一點，你是硬骨頭，這算得什麽，還沒開始，更好看的在後頭呢！”
話剛落，霍天雕已把陳姑娘的男裝全部撕下，露出了姑娘家的貼身褻衣。
鬱新仁雖明知對方在用“攻心”之計，故意折磨淩辱，他哪裏能看這種摧心碎膽的事？
霍天雕一手已要扯下陳姑娘的大紅抹胸。
鬱新仁恨不得把對方生吞活剝，氣得狂噴鮮血。
福康安一聲冷哼：“慢一點，本貝勒再給你一個機會，火速招來，馬上放你二人走，若再執迷不悟，沒有人能頑抗本貝勒的奇刑，鐵人也會消化！”
鬱新仁切齒罵道：“無知孽子，人神共憤，天理不容，不久必遭惡報，要用刑，可以對我，為伺欺侮一個弱女？”
福康安截口笑道：“還怕少了你的一份？看你這麽著急，沉不住氣的膿包樣子，可見你二人是相當要好的，那麽就一同受刑也好！”
一揮手：“用刑！”
馬上又有三個黑衣大漢應聲走來。
福康安笑道：“先給他一杯酒，一杯冷水，讓他明白一點……”
立即有人照辦。
福康安雙手交叉在胸前，緩聲道：“本貝勒不妨先漏點精彩情況給你……”
一指又昏過去的陳姑娘，道：“我的屬下先把這女娃兒剝個精光綁到柱子上去，然後，嘿嘿……”
轉向陸鎮川，喝道：“由你告訴這無知鼠輩也好！”
陸鎮川忙躬身道：“屬下遵命。”
向躺在腳下的鬱新仁笑了一笑，道：“你小子好好洗耳恭聽，等下再大開眼界，你如不老實招來，我們就把那丫頭剝光，再塗熱的豬油在那丫頭的……肚下，再牽一隻狗來舐油，嘿嘿，那丫頭可好舒服啦……”
鬱新仁噴出一口鮮血，呸了一聲：“放屁……”
陸鎮川又自顧說下去：“而後，我們把竹筒裏的一條毒蛇，把蛇頭對準那丫頭的……嘿嘿，再在蛇尾點火燒它，蛇一負痛，哈哈……你明白了吧！你這小子反不及一條長蟲呢！”
鬱新仁恨不得立時把這班人一概咬死，氣得想咬舌自殺！
這是何等慘絕人寰的酷刑呀！
福康安喝道：“鬱新仁！本貝勒已全部知道你們的底細，要你招供，隻是查對一下而已，你以為本貝勒真的不知道嗎？快招來！如輪到對你用刑，比對女娃兒更利害百倍！”
鬱新仁反而竭力鎮靜自己，怒叫道：“既已知道，何必問我，無恥！無恥！”
福康安笑道：“你們怎麽敢螳臂當車，自不量力想在揚州圖謀不軌……”
鬱新仁大喝道：“我可以告訴你，你們的皇帝和一班無恥走狗，隻要到了揚州，就別想整個迴去，我們要為揚州十日的千萬冤魂討迴血債……”
福康安厲聲道：“你們憑著什麽？”
鬱新仁一字一句道：“憑著民族正氣！”
福康安冷然道：“笑話！聖天子百靈嗬佑，豈是你們這些逆黨可以做夢的？本貝勒不妨告訴你，此次你們的一切，皆在我們算中，正要一網打盡你們，隻等你們上鉤！”
鬱新仁心中一凜，故意冷笑道：“未必見得，你們隻會用卑鄙無恥的手段，我也告訴你，弘曆出京南下，也都在我們耳目之下，早晚會有……”
福康安一震，喝道：“胡說，本貝勒隻問你二點，第一點，你師父和其他七人現在藏身何處？第二點：‘天地會’的幾個頭目現躲在什麽地方？隻要實說，與我們所得到的相符，馬上讓你二人迴去！”
鬱新仁狂笑起來道：“別說孩子話了，自己騙自己，家師及師伯叔們，隨時會到這裏，你還洋洋得意，真是可笑呀可笑！”
那百多個黑衣高手都神色不安地互看一眼，又獰笑著。
福康安目中兇光一閃，點頭道：“本貝勒就是想會會什麽‘丹心八友’，他們如敢自投羅網，正是求之不得，本貝勒料敵如神，你還有什麽可笑？”
鬱新仁呸了一聲：“憑你手下豢養這麽多鷹犬，卻連家師在何處都弄不清楚，我替你們覺得羞愧無地，你們恬不知恥，隻會倚眾欺寡，不是可笑為何？”
陸鎮川以下，都怒形於色。
福康安玉麵一紅，強笑道：“笑話，你們的一舉一動，我們了如指掌，你既不肯老實招供，隻好用刑！”
鬱新仁斬釘截鐵地道：“請便！”
陸鎮川獰笑一聲道：“好小子！夠你受用的，先喝這杯斷命酒吧，活該你做短命鬼，先到望鄉台等你師父去！”
一個黑衣大漢已把盤子捧過來。
鬱新仁竟豪邁地一手來接酒杯。
福康安一蹙眉，道：“好小子，你變得好快，別想使詐！”
鬱新仁狂笑道：“無恥孽種，別心虛，家師神出鬼沒，可能已到了你身後，你們還在做夢呢！”
福康安也狂笑起來道：“好小子，別說夢話了，本貝勒已經在附近密布天羅地網，隻等你師父上鉤，隻怕他們不敢來，如果來了，才不白費我們一番苦心布置！”
—擺手：“你喝酒吧，一經上刑，十個有九個就永遠喝不到酒了，也不能再開口了！”
鬱新仁冷笑一聲：“好！”
一仰脖子，就要下肚。
就在及唇的刹那，不知怎地手一抖，一杯酒全潑掉。
陸鎮川本是嘴角掛了一抹奸笑，一瞥之下，哼了一聲道：“好小子，短命無福，連一杯酒也受用不了，就請你吃罰酒吧！”
隨即一腳，把他踢翻，再夾脖子一把提起，喝道：“把刑具擺好！”
什麽刑具呢？
卻是一把鋼鉤，連著四丈長的細麻索。
陸鎮川幹笑一聲道：“夠你這小子好看了，顧一鷗如看到，一定叫他鐵膽變成了苦膽……”
鬱新仁接口道：“即使把我寸剮，也隻增加家師的報複力量，多向你們討迴血債而已。”
福康安喝道：“鎮川，你可告訴他……”
陸鎮川獰笑道：“小子，讓你先沉住氣，做個明白鬼也好，這個鉤子，是先鉤住你的卵蛋，對準了肛門腸頭，我們把你倒吊著拉上旗杆，鋼鉤會一分一分地鉤進你的大腸頭，到了最高處時，我們猛斷麻索，嘿嘿，先讓你慢慢受痛的味道，這麽一放，你小子就如石頭一樣直墜下來，哈哈，鋼鉤會把你的肚腸全部勾出來，人落地時，隻存肚腸懸空掛著，你小子成了一堆肉餅，這叫做‘香腸肉餅’！”
說罷，嘿嘿幹笑起來。
那個知府大約聽得忘了形，連聲道：“奇矣，奇矣，真匪所思矣！”
巡閱使也拈須而笑：“花樣翻新，生麵別開，歎為觀止矣，歎為觀止矣！”
鬱新仁大笑起來：“何足道哉，我們對付狗巡閱使的小老婆和姓葉的手法，更是奇妙，還有狗知府，狗知縣的小老婆，如果你們能躬逢其會，當歎孤陋寡聞了。”
巡閱使和知府，本是搖頭晃腦，津津有味。
一聽，先是張眼豎眉，表示大怒，接著，都像泄了氣的皮球一樣。
巡閱使幾乎跳了起來：“你說什麽？本閱使台的愛妾會在你們手上？”
知府也黃了臉，道：“快快招來！”
鬱新仁閉口合眼，狀如未聞。
福康安道：“一個女人算得什麽？把這小子拉出去！”
巡閱使幾乎跳了起來，喝道：“慢著……”
向陸鎮川一瞪眼，厲聲道：“陸領班！”
陸鎮川一怔，忙道：“屬下在！”
巡閱使大喝道：“你敢欺瞞本閱使台？竟說本台小妾在府衙裏？”
知府籲了一聲：“陸領班，千萬別開玩笑，你不是說小妾陪侍閱使台夫人去錢塘看潮了嗎？”
陸鎮川連道：“這個！這個……”
鬱新仁狂笑起來：“兩個糊塗蛋，都是無恥狗！”
卻被陸鎮川猛踢了一腳，痛得“呀喲”出聲。
巡閱使麵如赤血，大叫道：“豈有此理，陸領班，跪下來，看聖上賜予本撫台的恩詔！還有和相的手諭。”
竟要請出乾隆給他的密旨及和坤的令牌了。
陸鎮川最怕這一手，應聲跪下，卻向福康安叫道：“請貝勒作主。”
福康安沉聲道：“閱使台大人，聽我一言，聖上與和相之手澤，絕非為了一個女人而設！”
巡閱使噓著氣，道：“貝勒恕罪，小妾不足惜，不過，他們這些人，連下官與揚州府台的內眷都保護不了，何能再論其他？如此無用，聖上知道會如何？下官也有責任！”
福康安淡淡地道：“一切有我擔當！”
巡閱使急叫：“貝勒……”
福康安不耐地道：“放心，隻要尊寵仍活著，我會負責把人換迴，至於葉蓬誤事，陸領班隻有疏忽之罪，現在正是他們戴罪立功的時候，等此次事完，我會適當處理的。”
陸鎮川叩頭有聲，道：“貝勒明鑒，屬下一定殺身圖報！”
福康安似乎想起了什麽事，哼了一聲：“你起來！忘了問你，許漢忠為何仍不報到？他到底哪裏去了？”
陸鎮川一呆，躬身道：“總領班聽到戚逆長春的行蹤報來，大約對付姓戚的去了，今夜不迴，明天一定會來請安。”
巡閱使噢了一聲道：“下官正在奇怪！昨天抵此，不但許總領班不到，連石總領班也失蹤了，真是奇事，這是什麽時候？他二人……”
福康安擺手道：“我已發下令牌，飭令石磊與許漢忠三更來見，如逾時限，我會查究！”
一揮手：“把這小子吊起來。”
陸鎮川鬆了一口氣，大喝道：“走！”
親自挾住滿身是傷的鬱新仁，大步向外走。
鬱新仁緊咬鋼牙，吭也不吭。
福康安沉吟了一下，道：“這小子大出意外的頑固，必有所恃，那些叛逆也實在不簡單！”
向右首一個黑衣老者一揮手：“黃頓班，你帶人到四麵察看一下動靜，火速迴報！”
黑衣老者乃剛由北京南下，抵達揚州增援的大內第二領班“黑手屠夫”黃輝。
他是昔年黑道中的老賊，橫行關中多年。
他一聲“得令！”
隨手一指，二人一組，派出八人，他自己大步領先走出。
鬱新仁已被陸鎮川如鷹抓小雞似的把他帶出“平山堂”。
在堂前的石板平台上，已經早有新立的十根五丈多高的旗杆。
旗杆向右數的第八根頂上，有一個鐵絲籠，籠中已經有人，蜷伏在一堆，如果不仔細看，是難發現的。
除了福康安手下的人外，誰也不知那就是棲霞山“白雲庵”慘遭暗襲被擒的“九指神尼”澄心師太。
澄心師太在“丹心八友”中是年紀最輕，武功也較弱一籌的一個。
她身遭“子母陰雷”之傷，再經押送到揚州後備受折磨，已是全身無一塊好肉，奄奄垂斃。
陸鎮川冷冷地吩咐把鬱新仁吊上第十根旗杆。
他自己手執鋼鉤，向鬱新仁獰笑道：“小子，這是你最後的機會了！老實招來，老夫會向上麵求情……”
鬱新仁目眥皆裂，大喝道：“放屁，大丈夫死則死耳，不像你們無恥透頂，做人奴才，猶自鳴得意……”
陸鎮川大怒，隨手摑了一掌，嘿嘿冷笑著，一抬頭，向第八根旗杆一指，道：“小子，老夫不妨再告訴你一句，你可知道第八杆吊籠裏是誰？”
鬱新仁一怔，直覺上，他已知道必有自己人遭難，一時雖不知是何人，最關心的是卜星樓，何況卜星樓又未如期趕迴揚州，他脫口道：“是誰？”
陸鎮川哈哈一笑道：“可憐之至，那囚徒就是你小子的八師姑呀，你們還不知道……”
鬱新仁心神大震，脫口大喝道：“胡說！”
陸鎮川哼了一聲道：“你小子不相信嗎？可要與她同籠作伴，看個清楚……”
得意地一揮手道：“小子，你看到沒有？共是十支旗杆，專為你師父等八人和‘天地會’正副會主而設！你小子造化不淺，竟能先陪末座，老夫就送你一步登天吧！”
手中鋼鉤已作勢搭向鬱新仁的下身！
就在這時，猛聽一聲慘號，起自“平山堂”左麵十多丈，距現場約四十多丈。
數圖圖檔，，