這是金陵的“夫子廟”。
晌午時分，“夫子廟”前正熱鬧著哩。
賣膏藥的，耍拳、弄刀的，玩蛇的，唱大鼓的，各式各樣的玩意，交織成一片喧嘩喝叫的聲響。
不少逛廟的閑人，有的坐在茶館裏，有的在廟邊小吃攤子上吃著小菜下酒，算是午飯。
有幾個老叫化，懶洋洋地蹲著，坐著，或靠在廟牆下打盹的打盹，捉虱子的捉虱子。
要等到人家午飯過後，才是他們“活動”的時候。
人來人往中，有一個鄉下村婦，身後跟著三個粗眉大眼的小夥子，由東向西，蠻像鄉下人進城，也來逛廟的。
三個小夥子中的兩個，更是東張西望，什麽都想看個清楚。
那村婦卻向一個靠著廟前石獅子下打盹的老化子走去。
那三個小夥子隻好也跟著。
四人一直走到老化子麵前三尺處，老化子仍是一動也沒動，好像連眼皮也懶得睜開，或是瞌睡正濃，不知道有人到了他麵前了。
牆角邊的兩個老化子卻停止了捉虱子，一個把指頭往嘴裏一放，咬了一下虱子，嗯著：“一百零九個了！”
另一個老化子在破衣縫裏亂摸了一下，道：“今天運氣不好，老子隻捉到七十八隻！”
那三個小夥子中的兩個掩口笑了。
那個咬虱子的老化子打量了他們四人一下，津津有味地呀了一聲：“老三呀，你捉了多少？”
那個瞌睡的老化子大約就是“老三”，打了一個嗬欠，伸了個懶腰，呀著：“不多不少，九九八十一！”
那村婦右手一掠額頭，低聲道：“誰是‘九九歸原’？”
那三個老化子同時目光一閃，神色一變，幾乎同時立起身。
那種利落，好像下屬見了上司，比年輕小夥子反應更快。
麵對村婦的老化子一哈腰，一手按在心口，低聲道：“在下三一三十一，貴上有何吩咐？”
村婦輕哦一聲：“你就是三支舵舵主？見佛燒香，迴廟去吧。”
老化子低聲道：“在下敬過香，等下再磕頭。”
掉身就走。
另外兩個老化子驚容剛定，也一齊哈哈腰。
村婦點點頭，一聲不響地跟著那老化子。
一路曲曲折折，盡是小巷。
在一家荒廢的後園邊，老化子一挺腰，舉手道：“貴上請。”
一手推開殘破的後園門，村婦移步進入。
五人先後進了後園，隻見小亭中，走廊下，水池邊，閣子上，盡是坐著的，躺著的老化子。
捉虱子好像是他們的必修功課，六十個叫化子，倒有大半在捉虱子。
這麽多的叫化子，卻盡是老的，小的，和跛腳缺手的。
老叫化隻向他們揮揮手，他們都抬起頭來，注視著村婦等四人，年老的化子都有奇怪的神色。
老叫化當先領著四人進了廢園東首的暖閣，居然有梨木大桌子，雕花的太師椅子，收拾得很幹淨。顯然是廢園舊主所遺下的。
老化子親自搬了四把太師椅，移向上首，請村婦等四人入座，才垂手躬身道：“在下葉化南，參見六盟主，十九年未見到您老了。”
那村婦就是“金劍銀丸”陳婉若。
另三個小夥子，當然是卜星樓與石飛紅，楊小真了。
陳婉若是經過易容化裝的，看來，極像一位四五十歲的村婦。
陳婉若含笑點頭，道：“原來你就是當年‘丐幫十雄’中的老三，歲月不饒人，我也快成白發老嫗了。”
葉化南卻深知“金劍銀丸”陳婉若當年有“第一美人”之稱，他是內行人，一見即知陳婉若易了容，大約還是容光不減，她今年大約也已過了四十大關了，剛才他稱她“您老”，乃是尊敬之意，因為丹心八友，是與丐幫上代幫主平輩論交，當代幫主“妙手換日”韓魏才還是師侄輩，她比葉化南大了兩歲，難怪葉化南在夫子廟前一聽到“切口”，就意外吃驚。
他忙道：“您老好說，在下尚不知這三位是……”
陳婉若截口笑道：“是我的師侄和侄媳婦……”
一指卜星樓，道：“他是戚大俠門下唯一傳人。”
葉化南忙躬身道：“葉化南見過卜師叔。”
卜星樓因對方年紀大過他一倍，忙避席道：“葉舵主，不可以……”
陳婉若苦笑道：“不必客氣，丐幫義氣如山，最重幫規，以你的輩份……噢，你不是有鍾離老化子的信物嗎？不妨給葉舵主看看。”
葉化南忙道：“卜師叔與鍾離師伯祖有交情，在下該行大禮！”
卜星樓忙一手扶住葉化南，苦笑著，一手把那支鐵筷子取出，歉然道：“卜星樓多承鍾離前輩教誨，彼此自己人，不拘最好，鍾離前輩就不講這一套……”
一指楊小真，道：“這位楊姑娘，得鍾離前輩好處最大，還是他的義女呢。”
葉化南忙轉向楊小真，口稱：“師姑——”
就要下拜。
楊小真紅了臉，幹著急。
石飛紅忙笑道：“葉舵主，我名石飛紅，九華掌門是家父，你別這樣，小心我和真妹向鍾離叔叔告你一狀……”
葉化南隻好笑著起立，楊小真也指著下首的空位，道：“我這師姑，叫你也坐下來，不可抗命。”
葉化南一麵連道：“不敢！”
一麵隻好移向空位，半欠身坐下。
陳婉若問道：“連你也親自出去，可是有事？”
葉化南肅聲道：“是！敝師伯祖已到了總舵，幫主發下急令，把各分舵弟兄調迴總舵候命。”
陳婉若接口道：“你是第三分舵……”
葉化南應聲續道：“在下也已奉召，但另有密令，監視已到這裏的鷹爪子。”
陳婉若道：“有什麽動靜？”
葉化南道：“有是有，尚無確切消息，敝屬下已全派出，分散全城各處，聽報告，已發現有五六人出現在‘雨花台’一帶。”
陳婉若道：“難怪舵裏隻存下老弱了，那些‘點子’可是大內中人？”
葉化南道：“大約十分九是，他們都是生意人打扮，尚不明來意，據報告他們行蹤，都是……瞎亂撞……”
卜星樓沉聲道：“到底如何？”
陳婉若道：“那種敗類，會有什麽好事？葉舵主，隻管實說，卜賢侄對這些尚不熟悉。”
葉化南遲疑了一下道：“那班人專往秦淮河那些地方跑，也不知弄什麽鬼？卻不斷有馬車由那些院子裏開走。”
陳婉若點頭道：“大約是去揚州，有多久了？”
葉化南想了一下，道：“打從十天前起，已有二十多輛馬車開出，都是到碼頭下了江船。”
陳婉若道：“那沒有錯了！”
石飛紅道：“一定是送那班可憐的姑娘去參加揚州花會。”
葉化南道：“那就是了，據手下報來，幾乎把秦淮河有名的院裏最漂亮的粉頭都送走了。”
陳婉若看了卜星樓一眼，又轉向葉化南道：“葉舵主，戚大俠有傳諭給卜賢侄沒有？”
葉化南啊了一聲，幾乎跳了起來，自拍腦袋道：“幾乎忘了，這件大事，在下真是昏了頭！”
卜星樓一聽恩師有傳諭了，精神一振，忙道：“家師有何吩咐？”
葉化南一字一句地道：“三天前總舵傳下的，是要卜師叔和兩位小師姑，分別立即……立即……”
陳婉若是何等人，立知這老化子所以如此期期艾艾，必然是在女人麵前有礙口之處，忙道：“你隻管說，都不是外人。”
葉化南連連點頭，道：“是，是，戚大俠是要你們立即……”
又咽了一口口水。
石飛紅和楊小真互看一眼，都站了起來，她倆也意識到這個“立即”下麵，一定大有不可測度的好文章……
今天正是八月十八日。
在“錢塘”真是人山人海，盡是看潮人。
自古以來，“浙江看潮”是遐邇聞名的，一屆八月，有不遠千裏而來者，錢塘人更是傾城而出，最信奉“潮神”。
而熟知“錢江潮”的內情者，都知道以八月十八日的“子夜潮”，最壯觀，最好看。
打從一大早，沿著海塘護岸及高處，已擠滿了人，搶占位置。
民房住宅，凡是靠近錢塘江的，樓上，屋頂上，都是人頭幢幢。
潮聲如雷，好像千軍萬馬殺到。
加上看潮的人大叫，驚唿，真是震耳欲聾。
日正東升。大約距離江岸半裏的一片丘陵高崗之上，矗立著一座巍峨甲第，連雲聳峙，氣象萬千，遠在十裏之外，即可看到。
凡是錢塘人，誰不知那是“相國府”。
也即是明末當朝宰相“陳相國”的私邸。
錢塘人人都以“錢塘出相”為榮，雖然已是“大清”
天下，遠至杭州的人，都知道錢塘有座“相國府”。
高大的白粉牆，遮掩不了崇樓峻閣，亭榭朱簷，它雖然因年代已久，顯得古老，蒼涼，主人的風光已逝，在錢塘仍是“第一大家”。
陳氏子孫後裔，也有出仕“大清”的，營商的，務農的，人口眾多，尚點綴著它的雄姿餘威，仍很興旺。
打從一月前起，“相國府”內外粉刷，連已斑剝殘破的高大圍牆也刷洗一新。
有人猜測著，現在還是中秋節前，“相國府”如此大肆鋪張，如非大婚大慶，就是陳家的人，升了大官。
市井間傳說最快，與陳家有點沾親帶戚的人，成了詢問的對象，卻是誰也弄不清楚底細，傳說也就更紛紜了。
直到五天前，“相國府”已如新建時的動人心魄。
連門前的“馬道”也鋪上一層黃土。
昨天，有不少車馬，官轎，出入於“相國府”的牌樓華表之下。
有人估量，一定是“相國府”到了大官貴臣，所以當地官府前往拜候，是哪一位大官呢？就不知道了。
大官駕臨“相國府”，當然也是來看潮的。
人們除了豔羨私議外，也沒有什麽奇怪了。
旭日的金輝照映在“相國府”的屋頂上。
成千成萬的看潮人，誰也沒注意到，“相國府”的最高處，有一座高達九丈的“承恩閣”，閣裏黃綾四壁，流蘇低垂，對著大紅的閣門，一張新做的“雕龍”太師椅上，端坐著一個年紀六十左右的人，正在一手拈須，一手按在椅墊上的龍爪上，目注大江，頻頻頷首。
他也在為雄壯的潮頭所吸引著，不勝欣賞。
閣中隻他一人，四個絕美的俏環，一律宮裝，遠遠侍立在閣後。
另有八個錦衣老者，卻分立在閣的四麵，個個神色嚴肅。
能高踞“相國府”最高處獨坐看潮的人，除了主人外，誰有這份福氣。
因為，“承恩閣”是昔年陳相國衣錦榮歸，迴裏省親時專為供奉聖旨詔書而建，除了他自己與二三知交外，連子女也不準擅上一步，侍女家仆更是別提了。
想不到，這兒卻有另一種妙用，就是看潮方便，欲窮千裏目，更上一層樓，由這裏看潮，能遠及數裏外的潮頭來勢，一直到潮頭衝到海堤，轟轟怒吼，擁起如山崩的“迴潮”為止。
卻有兩個人藏身在“相國府”右麵圍牆外的大樹上。
那是一株千年古槐，蔭大葉密。
那兩人又穿著青色大衫，正斜對“承恩閣”，還得抬起頭來，才可看到“承恩閣”的高處。
圍牆裏，一片肅靜，看不到人影。
也不見一個人出入。
卻有三個黃衣喇嘛和四個黑衣老者，在“相國府”的周遭來迴徘徊著，好悠閑，像是在散步。
藏在樹上的，卻是兩個村漢打扮的年青人。
左首一個輕輕地道：“我脖子都酸了，看了半天，什麽也沒看到……”
另一個馬上警覺地收迴了抬頭看的視線，迅速地向圍牆裏掃了一眼，以手掩口，聲細如蚊：“禁聲！”
左麵的捂捂紅唇的小嘴，湊近去，以耳語的姿勢低聲道：“一定是那老頭子了……”
另一個點點頭，也低聲道：“這何須說？隻是禁衛森嚴，都是一等一的‘硬生’，憑我們兩個，動也不能動，如果讓他們發覺我們藏身樹上，那才不得了！”
左麵的掩口一笑，又低聲道：“有什麽不得了？如被他們發覺，我們可以說是為了看潮，爬上樹的。”
“人家會相信嗎？他們都是比鬼還精的……”
他又抬頭向閣上看去。
不禁雙目一亮！
原來，下垂的七彩流蘇，已被兩隻纖纖玉手挑起，分向兩邊。
隱隱約約地，可以看到流蘇底下，露出半截金黃色的蟒袍。
另一個也仰起脖子，一瞬也不瞬地向流蘇下盯注。
足足一頓飯的時間，流蘇又垂下。
“我們走！”
靠右的收迴目光，說走就直起身來。
左首的一個有點緊張地：“我看他的左袖按在膝蓋上呢……”
右麵的神色一變，疾伏下身形。
卻是二十多丈外的圍牆裏，有一個鷹目鉤鼻的老者正向大樹這裏看來。
樹上的兩人幾乎全身縮作一堆，隻各露雙眼緊張地盯著那老者，大氣也不敢出一口。
有破風震翼的聲音。
卻是一隻巨鷹，似想降落樹頂上？由西方飛來，在大樹上空盤旋下一會，又向南麵飛去。
竟是投入“相國府”的後園。
可惜為庭院所遮，掩蔽了它的之處。
那老者匆匆地向後園方向大步走去。
樹上兩人才鬆一口氣！
右麵的促聲道：“快走，先離險地再說。”
說著，身形已下墜，以“老猿墜枝”式，蕩秋千似的換了幾根枝椏，轉到了背向“相國府”的一麵，飄落大樹下。
另一個也緊跟著落地。
兩人低著頭，以最迅速的步子，走向小徑，穿入阡陌間，才放緩了腳步。
走在前麵的噓了一口氣，道：“新仁哥，剛才我還不覺得怎樣，現在卻有點怕，還心跳著呢。”
說著，一手捂著胸口，迴過頭來。
原來走在後麵的就是鬱新仁。
鬱新仁笑了，道：“你也知道害怕了？我們也真是膽大包天，很冒險！”
另一個接口道：“我才不怕呢，誰不知我什麽也不怕？我爺爺常說我比大膽的男子漢還要大膽……”
哦，原來是一位姑娘。
鬱新仁截口笑道：“是嗎？我現在才知道陳姑娘，是什麽也不怕的姑娘，幹嘛會心跳？”
陳姑娘一頓腳，迴過身來，一捂小嘴，哼了一聲：“誰說我怕了？我隻是活到這麽大，還沒看過那麽大的老鷹，有點……奇怪罷了，你不相信？我們再迴去。”
說著真的往迴走。
差點要和前行的鬱新仁撞個滿懷。
鬱新仁忙道：“是，是，我承認你的膽量勝過我，至少，比我堂堂男子漢高明二倍！”
她嗤的一聲，笑了，刁蠻地側著頭，道：“是你不敢再迴頭，認輸就算了。”
鬱新仁道：“我們快迴揚州？”
她一呆道：“這麽急？我們連趕了三夜夜路，剛剛一到，就要馬上迴……”
鬱新仁點頭道：“當然，難道姑娘還要等到半夜看‘子夜潮’？”
她哼哼道：“正是，你肯舍命陪姑娘嗎？”
鬱新仁道：“就陪你一百年也可以。”
她星眸一亮，耳朵根都紅透了，嬌啐了一口：“誰要你陪……”
鬱新仁裝作失望地歎了一口氣：“那我隻好舍命跳錢塘江了。”
她笑了：“好，你快去跳！”
鬱新仁裝模作樣地道：“是你說的，好狠心，我卻舍不得一個人！”
她道：“誰？呀！是舍不得師父！”
鬱新仁道：“是一位姑娘。”
她瞪大了星眸：“她是誰？叫什麽名字，她在哪裏？一定很美，才使你如此念念不舍……”
鬱新仁掉頭就走，自說自話：“遠在天邊，近在身後……”
她揚起右手，就作勢要打去，口中嗔罵：“你好壞呀……”
卻又縮了手，垂下頭去，輕輕地嗯了一聲：“你說的是……真心話……”
最後三個字，恐怕隻有她自己聽得到。
鬱新仁迴過頭來，沉聲道：“娟妹，你還不相信？我真要跳江了。”
她嬌軀輕顫了一下，激動地道：“仁哥，有你這一句話，小妹就……夠了，今天才知道，你沒有嫌我，以前都是故意冷淡我的……”
鬱新仁緩緩轉身，麵對她，一字一句地：“娟妹，近三年的歲月，苦了你了，你沒有生我的氣？”
她脫口道：“誰生你的氣了？噢，你……幾次裝糊塗，我確實有點著惱，如是別人，呸，沒有別人敢對我陳鳳娟這樣……”
星眸一紅，含情脈脈地凝視著他，又低下頭去。
鬱新仁輕輕噓了一口氣，道：“娟妹，人非草木，豈能無情？你知道，山河破碎，孽子心傷，滿虜未滅，何以家為？我怎能為了兒女私情，辜負恩師教誨？隻好故作不情……”
她點點頭，接口道：“這個，我知道，如我不是體會你這點心情的話，還有臉活到現在？”
鬱新仁續道：“你知道就好了，等此次大會後再說，我們先迴揚州，我會向恩師稟明的。”
她緩緩地點下頭，星眸中，有喜悅，有嬌羞的光采。
鬱新仁仰看了一下天色，道：“我們先到杭州吃午飯，再上船，休息一下，再上岸，趕夜路。”
她喜悅地嗯了一聲：“好，都依你，你真會安排，仁哥，我有點像在做夢呢……”
鬱新仁笑道：“人生如夢，古往今來皆一夢，不過，我們倆人現在一起，卻是真的。”
她笑了：“是真的，仁哥，我們……快點！”
鬱新仁笑了一笑：“好大的潮，我們再到江邊去好好看一會吧？”
她道：“不！仁哥，明年來好好地看。”
兩人四目交投，相視一笑……
在“相國府”的後園裏。
一頭巨鷹，正停在那個老者的平舉左臂上。
巨鷹大口啄食著大塊血淋淋的羊肉。
老者由它左翅硬翎下取下一個用絲線緊紮的小布卷子。
他熟練地打開它，鷹目一掃之下，神色立變，幾乎把左臂上的巨鷹甩掉。
巨鷹一驚，一聲怪叫，振翼而起。
老者才如夢初覺。
剛一招手，口中“吱——”地一聲，示意它再下來。
猛聽腳步沉重，有人喝道：“老二，上去！”
他迴身道：“老大，何事？”
向他走來的是一個紫杉老者，獨目削臉，麵如枯橘，兩太陽穴隆起如鴨蛋，卜卜跳動，襯著另一隻隻存一個黑洞的瞎眼，雷公嘴，更是猙獰可怖。
他哼聲道：“上頭叫你，我怎會先知道是什麽事？”
向已直上百丈的巨鷹，一瞥獨眼，呀了一聲：“是大黑迴來了，有什麽報告？”
鷹目老者把小布條住獨目老者麵前一遞，隻說了一聲：“很嚴重！”
便往門內走去。
獨目老者接過一看，輕喝道：“該死！這麽重大的事，你還不快上報？”
鷹目老者陰聲道：“人家死了，幹咱們鳥事？”
獨目老者快步走向鷹目老者，獨目兇光一閃，壓低聲音道：“老二，我看不簡單，上頭知道……咳咳！”
鷹目老者一煞禿眉，道：“那兩個老禿，把咱們欺侮得好苦，這番迴老家去了，對咱們說來應當先喝十鬥，是大好事……”
獨目老者截口道：“你認為是好事？”
鷹目老者一仰麵：“當然！”
獨目老者吸了一口氣道：“你別糊塗了，還有他們三個在這裏，一知道了，麻煩大著哩。”
鷹目老者道：“又不是咱們做的事，咬咱們個鳥？”
獨目老者怒聲道：“老二，你還是那個毛病，非吃大虧不可……”
聲音近於附耳道：“你當知道，‘古班拉’和‘鳩多伊’一向得上頭寵信，倚為左右手，常說咱們不如他們，突然雙雙完蛋，老頭子不會起疑嗎？”
鷹目老者恨聲道：“這兩個該死的禿驢，報告上已經說明他二人是死在叛逆之手……”
獨目老者截口道：“老頭子會相信嗎？”
鷹目老者目光飛閃，若有所悟地道：“老大，你是說……”
獨目老者一字一頓地道：“十不離九，是老石和老許做的好事！”
鷹目老者幹笑道：“不可能！即使老石和老許有此心，卻無此力！”
獨目老者冷然道：“那麽，老二，你認為那班叛賊有此力？”
鷹目老者沉吟道：“這很難說，如以當年論，是兩個老禿狠一著，這多年了，誰知道戚長春他們有多大氣候了？”
獨目老者哼了一聲：“你快上去，等下再說！千萬小心，他們三個也在！”
說罷，一扭身，自顧走了。
鷹目老者匆匆上樓，一直上了“承恩閣”。
一到閣下，先沉聲報告：“奴才霍天恩應召。”
閣中一聲道：“可以入見！”
鷹目老者霍天恩神色凝重地登梯入閣。
閣中太師倚上，端坐著那個紫袍老人。
隻見他不怒而威，自有一種不可形狀的懾人威力。
這時，四個侍女已經不在，隻有三個喇嘛站在太師椅後，貓看老鼠似的瞪著霍天恩。
霍天恩真如仆人跪在主人麵前，一副誠惶誠恐的奴才相。
半晌，才低頭肅聲道：“召見奴才，有何恩旨？”
乾隆穿的是便服，沒有開口，站在他後麵中間的年輕喇嘛聲如洪鍾：“聖上問你，剛才你在下麵，有什麽可疑發現？”
霍天恩一驚，背上直冒冷汗恭聲應道：“聖上明察，奴才所豢養的黑奴帶信迴來了。”
膝行移動尺許，雙手掉著那個布卷。
乾隆發話了，充滿了威嚴的聲音：“要經朕過目，有如此重要？”
左側的喇嘛已大步上前，伸出巨掌，接過布卷，遞給乾隆。
霍天恩叩頭有聲，道：“是，奴才不敢輕率！”
乾隆親手拆開布卷，看了一眼，脫口道：“有這種事？”
站在他身後的三個喇嘛，當然不敢隨便偷看，聞言都是濃眉一軒。
乾隆重重地哼了一聲，右手重重地按在椅扶手的龍爪上，半晌沒有動靜，隻有日近天顏的人，熟知他的習慣者，才知道他在大怒時，才有這種動作，難怪那三個喇嘛也是一驚了。
霍天恩雖心知，伴君如伴虎，對這自負的皇帝老頭，喜怒難測之下，也夠他提心吊膽的，低著頭，雙掌已見冷汗。
乾隆一拍扶手，右手甩出那個布卷，喝道：“天恩聽旨，你立即和天澤、天德動身，查明此事詳細經過迴奏，聯躬在五天內移駕揚州！”
霍天恩應聲叩頭：“奴才聽到了，奴才一定不負聖意！”
俯身起立，就要退下。
乾隆想了一下，又道：“你聽著，此行必須秘密調查，不得有任何疏漏隱瞞！”
霍天恩滿頭冷汗，顫聲道：“奴才不敢，奴才領旨。”
乾隆一揮袖：“快去！”
霍天恩低頭退下五步，轉身下閣。
乾隆重重地哼了一聲：“豈有此理，豈有此理！”
能使這自命“英明神武”的天子如此大發雷霆，必是極大的事，使他受到震撼，才會如此。
看了那個丟在閣子角裏的布卷一眼，道：“三位國師，你們可以自己看看！”
左首的喇嘛應聲走過，單掌一吸，那個布卷就投到他手內。
他看了一下，濃眉倒剔，巨目一張，總算在乾隆麵前，不敢失態，一聲不響地遞給中間的喇嘛。
如果不是在皇上麵前的話，三個喇嘛一定會咆哮如雷，怪叫連天。
中立和右首的喇嘛已一同看過了那個布卷，都是目射兇光，神色獰厲。
乾隆頭也不迴，緩緩地道：“這真是難以置信的事，朕躬亦感意外，三位國師意思如何？”
三個喇嘛幾乎同聲道：“報複，報複！十倍報複，百倍報複！”
乾隆點頭道：“這個當然，二位國師失手黃山，聯甚痛惜，叛黨如此猖獗，朕心甚為憂慮……”
居中喇嘛沉聲道：“聖上萬安無憂，老衲等必盡殲這班叛黨鼠輩！”
右首的喇嘛接口道：“好教聖上得知，石磊、許漢忠二人隻知爭功，致使二位師兄失手，讓叛黨得逞，他二人難逃罪責！”
乾隆點頭道：“國師所言甚是，朕已嚴諭調查，到揚州後，再酌情嚴處。”
左首喇嘛嘴皮連動，是向中間喇嘛傳聲。
中立喇嘛濃眉連軒，倏地目射怒芒，轉到乾隆麵前，單掌當胸，叫道：“老衲有話，請聖上作主。”
乾隆微一欠身道：“國師有話好說，不必拘禮，賜座。”
三個喇嘛同聲道：“謝過聖上。”
然後俯身盤膝，坐在錦墊上。
乾隆溫言道：“三位國師有話請說。”
要知道，自順治入關，有清一代，把喇嘛尊為“國師”，不重視君臣之間的禮數，並非自乾隆開始。
三個喇嘛一坐定，仍由中間的白眉喇嘛發話：“對古、鳩二位師兄黃山盡忠之事，老衲等不無所疑，聖上英明，想必已有主張？”
乾隆道：“朕要先聽聽三位國師高見。”
中間喇嘛沉聲道：“以古、鳩二位師兄之能為，是聖上所深知的，老衲等不信會讓那班叛逆得手？”
乾隆點頭道：“以朕之估計，相反的，成大功者，應是二位國師。”
中間喇嘛道：“正是，聖上既然知道，老衲認為大內總領班石某人與許某人，不但有失責，且有與叛黨勾結通謀之可能！”
乾隆默然，右手重重地按在扶手上，又猛拍了一下。
中間坐著的喇嘛又道：“老衲決非猜測之詞，老衲斷言，如無石、許二人暗中給與叛逆暗算機會，決不致此！”
乾隆怒形於色，他不得不開口了：“三位國師不必再說，朕已派下霍天恩等三人去查，隻要有憑據，石、許二人稍有意圖不軌，朕必嚴厲處置！”
中坐喇嘛叫道：“先謝過聖上，老衲敢再說一句：如隻憑霍天恩等三人，絕對查不出事實真相……”
乾隆真的動怒了，怒喝道：“卻是為何？霍天恩等，安敢背朕之命？他們活得不耐煩了？”
中坐喇嘛緩緩地道：“請聖上息怒，石、許二人一向對老衲等外卑內怨，隻知爭功，尤其是對古鳩二位師兄一向不服氣，聖上想必知道……”
乾隆點頭道：“這點，朕亦略有察覺，但爭功不算壞事，同是為朕效力，誰有功，誰受賞，朕必公平論賞，這不能作為石、許二臣勾結叛逆之罪證！”
中坐喇嘛續道：“還有一點，石、許二人每每仗恃和相庇護，由和相給與種種大權，才敢如此肆無忌憚……”
乾隆一聽提到和坤，立即神色一變，截口道：“和坤愛卿，忠心耿耿，朕知之甚深，三位國師，聯必查明事實，此時不須多所猜疑，免致意外之失……”
他表示不耐煩了。
中坐喇嘛大約已知不宜再多說下去了，住口不語。
左首喇嘛又微動嘴皮，傳聲給他。
他又叫道：“老衲等隻知有聖上，不知有其他，請聖上明察，石、許二人是漢人，連霍天恩等也是漢人！”
乾隆身形一震，反而一笑道：“國師錯了，朕如不用漢人，本朝也就不會這樣安穩如山了，漢人中，隻有少數是叛逆，多數是效忠本朝的……”
站起身來，擺手道：“三位國師，為了二位國師失手黃山，朕心至為不安，子夜潮也不看了，著即傳旨駕幸揚州，早早了斷此事，朕必使三位國師明白真相，朕躬決無偏袒。”
三個喇嘛，原以為一提到“漢人”，必可攻皇上之心，而生殺人不見血的效果。
不料，大失所望，總算皇上對他三人還算十分優渥，未加叱責，已夠他三人啞口無言了。
隻好同聲道：“是，遵旨。”
一頂綠呢大轎，八個壯漢抬著，出了“相國府”，接著，前有八匹健馬，後有十二騎，加上二輛碧油馬車，簇擁著綠呢大轎直奔揚州，“相國府”的人，黑壓壓地跪在大廳至大門口拜送。
如有人看到這個場麵，便也可猜到“相國府”到了什麽“貴客”啦。
早有三騎黑馬，先馳出“相國府”去了。
馬上三個黑色長衫老者，都是一式壓到眉毛的遮陽風帽，縱轡加鞭，馳向杭州，再折向“於潛”，直穿“天目”而去。
他們當然是霍天恩和乾隆口中的“天澤”、“天德”了。
天澤姓曾，天德姓紀。
他們的真正名字，是曾震天、霍天平、紀嘯天。
也即昔年黑道中有名的“四大天王”中的老大、老二、老三。
老四“南天王”傅驚天不知下落。
他三人，乃乾隆特選的“錦衣禁衛”三十六人的統領。
他們每人手下有十二個下屬。
他三人因平時專司禁宮護衛之責，除了滿族八旗共選出的“無敵鐵衛”三十六人是由“三勇士”統率外，就要算他三人是日夜伴君王的紅人。
由於深得聖眷，日近天顏，夜宿禁宮，才得乾隆賜名，成了“天澤”、“天恩”、“天德”。
以乾隆之多疑，滿族親王們的忌刻，豈能容忍他們漢人獨邀天眷？
反正對他們三人也是利用而已，豢養的守門狗，真正的心腹，該是“無敵鐵衛”和“三勇士”，那才是真正的內苑貼身死黨，卻是由福康安帶在身邊，不知留在北京，抑是到了別處？現在不在乾隆身邊。
曾天澤因昔年一隻左眼傷在戚長春的一指之下，對“丹心八友”有切骨深仇，才甘作鷹犬，因在白天，他為了掩飾，還在左眼上斜斜地紮了一塊黑布，連左耳也包住了。
前麵就是“獨鬆關”。
老大曾天澤發話了：“老二，我想了半天，我們這一趟差事，是注定吃力不討好，走亥字運，說不定會栽在這件事兒上！”
霍天恩鷹目一閃，反問道：“老大根據哪方麵？”
曾天澤仰麵道：“消息是由老石和老許一同具名的，發自黃山，隻簡單的報告古、鳩二人死於叛黨之手，詳情不明，連‘黃龍’、‘震山’、‘法海’等賊禿也沒消息，此中就大有文章了。”
悶著頭的紀天德哼聲道：“咱們也想過，咱們是夾在縫裏，兩邊不討好，可能第二次報告會有詳細經過？”
曾天澤苦笑著，好難看，啞然道：“但願如此，以愚兄之判斷，‘黃龍’等剩下的賊禿，隻要沒有死光，必然會向老頭子打密報，好戲剛開場哩，我們還可見機行事，隻是，我怕的是老石和老許來個滅口，弄得此次到黃山的賊禿悉數迴老家去了，我們就慘了！”
霍天恩道：“如以老石和老許的素行心性而說，若是他們中任何一人牽涉在內，那班賊禿是活該歸位的。”
曾天澤道：“天下事，很難說，我們一動身，相信那三個賊禿一定會向老頭子亂咬人，一定不相信我們三人能據實查出全部真相。”
紀天德道：“如確實證明是老石和老許牽涉在內的話，咱們怎麽辦？”
霍天恩鷹目一閃，道：“論交情，咱們應站在老石和老許這一邊，論利害關係，隻有據實上報，咱們絕對要先立於不敗之地，此時言之過早，不必擔心！”
曾天澤獨目一瞪，哼哼道：“老二，你是故作糊塗，還是別有打算？”
霍天恩道：“老大，你這是什麽意思？”
曾天澤厲聲道：“老二，你明白，我們和姓戚的那班人是死對頭是不？”
霍天恩道：“這何須說？”
曾天澤道：“好，既然我們和姓戚的是誓不兩立，江湖上已無我們容身之地了，非依靠老頭子不可，不止為了下半生的快活，也是為我們的利益打算。”
霍天恩道：“老大，咱們又沒有反對老頭子的意思。”
曾天澤獨目一瞪道：“胡說！你想到哪裏去了？我們既然蛇鑽竹筒，走這條路，就必須全力為本身利益打算，一個原則，就是不讓老頭子對我們三人有任何不怕快，能得到他的寵信不變，我們才算贏了！”
霍天恩道：“這何須多說？咱們盡力去做就是。”
曾天澤道：“可是，我們這一趟，可能碰到絆腳石，一被絆倒，就爬不起來。”
霍、紀二人同時一震，訝然道：“老大，有這麽嚴重？”
曾天澤哼道：“我們處於最尷尬的境地，一方麵要討好老頭子，做到竭盡忠誠，而又勢必得罪石、許二人，反之，又必使那些番禿懷恨，何況我們可能又要和戚長春他們麵對麵？不論哪一方麵，我們都是一點錯不得，一錯就完了！”
霍、紀二人大約也已覺得真正棘手，都蹙了眉。
曾天澤道：“老三，你剛才既知我們已處身夾縫裏，你有什麽見解？”
紀天德幹笑道：“咱們可沒老大想得那麽多，又那麽周詳，我隻覺得不妨看事行事，如是對石、許二人不利的，咱們就打落水狗，有利的，就站在一邊，讓那些番兒和石、許二人去硬碰，咱們落得坐山觀虎鬥……”
曾天澤脫口大笑道：“對！如能得手，做他們做不到的事，以後就是我們三兄弟的出頭日子了！”
霍天恩點頭道：“老大說的是，剛才咱忘了交代‘大黑’，要他和‘二金’注意他們的動靜方向，比咱們三個人方便多了。”
曾天澤道：“畜生到底不能同人比，何況是石、許二人，畜生隻有被他們利用，你不該借給他們，以後少做這種利人損己的傻事。”
霍天恩恨聲道：“姓石的再三說好話，稱兄道弟的，‘黃龍’賊禿又說可以利用它們傳遞消息，可以及時把捷報送到老頭子麵前，咱能不借嗎？”
曾天澤道：“上一次當，學一次乖，是說以後，你得多注意這類事。”
霍天恩與紀天德，縱馬山徑，夜色已深，準備在“獨鬆關”過夜。
數圖圖檔，，
晌午時分，“夫子廟”前正熱鬧著哩。
賣膏藥的，耍拳、弄刀的，玩蛇的，唱大鼓的，各式各樣的玩意，交織成一片喧嘩喝叫的聲響。
不少逛廟的閑人，有的坐在茶館裏，有的在廟邊小吃攤子上吃著小菜下酒，算是午飯。
有幾個老叫化，懶洋洋地蹲著，坐著，或靠在廟牆下打盹的打盹，捉虱子的捉虱子。
要等到人家午飯過後，才是他們“活動”的時候。
人來人往中，有一個鄉下村婦，身後跟著三個粗眉大眼的小夥子，由東向西，蠻像鄉下人進城，也來逛廟的。
三個小夥子中的兩個，更是東張西望，什麽都想看個清楚。
那村婦卻向一個靠著廟前石獅子下打盹的老化子走去。
那三個小夥子隻好也跟著。
四人一直走到老化子麵前三尺處，老化子仍是一動也沒動，好像連眼皮也懶得睜開，或是瞌睡正濃，不知道有人到了他麵前了。
牆角邊的兩個老化子卻停止了捉虱子，一個把指頭往嘴裏一放，咬了一下虱子，嗯著：“一百零九個了！”
另一個老化子在破衣縫裏亂摸了一下，道：“今天運氣不好，老子隻捉到七十八隻！”
那三個小夥子中的兩個掩口笑了。
那個咬虱子的老化子打量了他們四人一下，津津有味地呀了一聲：“老三呀，你捉了多少？”
那個瞌睡的老化子大約就是“老三”，打了一個嗬欠，伸了個懶腰，呀著：“不多不少，九九八十一！”
那村婦右手一掠額頭，低聲道：“誰是‘九九歸原’？”
那三個老化子同時目光一閃，神色一變，幾乎同時立起身。
那種利落，好像下屬見了上司，比年輕小夥子反應更快。
麵對村婦的老化子一哈腰，一手按在心口，低聲道：“在下三一三十一，貴上有何吩咐？”
村婦輕哦一聲：“你就是三支舵舵主？見佛燒香，迴廟去吧。”
老化子低聲道：“在下敬過香，等下再磕頭。”
掉身就走。
另外兩個老化子驚容剛定，也一齊哈哈腰。
村婦點點頭，一聲不響地跟著那老化子。
一路曲曲折折，盡是小巷。
在一家荒廢的後園邊，老化子一挺腰，舉手道：“貴上請。”
一手推開殘破的後園門，村婦移步進入。
五人先後進了後園，隻見小亭中，走廊下，水池邊，閣子上，盡是坐著的，躺著的老化子。
捉虱子好像是他們的必修功課，六十個叫化子，倒有大半在捉虱子。
這麽多的叫化子，卻盡是老的，小的，和跛腳缺手的。
老叫化隻向他們揮揮手，他們都抬起頭來，注視著村婦等四人，年老的化子都有奇怪的神色。
老叫化當先領著四人進了廢園東首的暖閣，居然有梨木大桌子，雕花的太師椅子，收拾得很幹淨。顯然是廢園舊主所遺下的。
老化子親自搬了四把太師椅，移向上首，請村婦等四人入座，才垂手躬身道：“在下葉化南，參見六盟主，十九年未見到您老了。”
那村婦就是“金劍銀丸”陳婉若。
另三個小夥子，當然是卜星樓與石飛紅，楊小真了。
陳婉若是經過易容化裝的，看來，極像一位四五十歲的村婦。
陳婉若含笑點頭，道：“原來你就是當年‘丐幫十雄’中的老三，歲月不饒人，我也快成白發老嫗了。”
葉化南卻深知“金劍銀丸”陳婉若當年有“第一美人”之稱，他是內行人，一見即知陳婉若易了容，大約還是容光不減，她今年大約也已過了四十大關了，剛才他稱她“您老”，乃是尊敬之意，因為丹心八友，是與丐幫上代幫主平輩論交，當代幫主“妙手換日”韓魏才還是師侄輩，她比葉化南大了兩歲，難怪葉化南在夫子廟前一聽到“切口”，就意外吃驚。
他忙道：“您老好說，在下尚不知這三位是……”
陳婉若截口笑道：“是我的師侄和侄媳婦……”
一指卜星樓，道：“他是戚大俠門下唯一傳人。”
葉化南忙躬身道：“葉化南見過卜師叔。”
卜星樓因對方年紀大過他一倍，忙避席道：“葉舵主，不可以……”
陳婉若苦笑道：“不必客氣，丐幫義氣如山，最重幫規，以你的輩份……噢，你不是有鍾離老化子的信物嗎？不妨給葉舵主看看。”
葉化南忙道：“卜師叔與鍾離師伯祖有交情，在下該行大禮！”
卜星樓忙一手扶住葉化南，苦笑著，一手把那支鐵筷子取出，歉然道：“卜星樓多承鍾離前輩教誨，彼此自己人，不拘最好，鍾離前輩就不講這一套……”
一指楊小真，道：“這位楊姑娘，得鍾離前輩好處最大，還是他的義女呢。”
葉化南忙轉向楊小真，口稱：“師姑——”
就要下拜。
楊小真紅了臉，幹著急。
石飛紅忙笑道：“葉舵主，我名石飛紅，九華掌門是家父，你別這樣，小心我和真妹向鍾離叔叔告你一狀……”
葉化南隻好笑著起立，楊小真也指著下首的空位，道：“我這師姑，叫你也坐下來，不可抗命。”
葉化南一麵連道：“不敢！”
一麵隻好移向空位，半欠身坐下。
陳婉若問道：“連你也親自出去，可是有事？”
葉化南肅聲道：“是！敝師伯祖已到了總舵，幫主發下急令，把各分舵弟兄調迴總舵候命。”
陳婉若接口道：“你是第三分舵……”
葉化南應聲續道：“在下也已奉召，但另有密令，監視已到這裏的鷹爪子。”
陳婉若道：“有什麽動靜？”
葉化南道：“有是有，尚無確切消息，敝屬下已全派出，分散全城各處，聽報告，已發現有五六人出現在‘雨花台’一帶。”
陳婉若道：“難怪舵裏隻存下老弱了，那些‘點子’可是大內中人？”
葉化南道：“大約十分九是，他們都是生意人打扮，尚不明來意，據報告他們行蹤，都是……瞎亂撞……”
卜星樓沉聲道：“到底如何？”
陳婉若道：“那種敗類，會有什麽好事？葉舵主，隻管實說，卜賢侄對這些尚不熟悉。”
葉化南遲疑了一下道：“那班人專往秦淮河那些地方跑，也不知弄什麽鬼？卻不斷有馬車由那些院子裏開走。”
陳婉若點頭道：“大約是去揚州，有多久了？”
葉化南想了一下，道：“打從十天前起，已有二十多輛馬車開出，都是到碼頭下了江船。”
陳婉若道：“那沒有錯了！”
石飛紅道：“一定是送那班可憐的姑娘去參加揚州花會。”
葉化南道：“那就是了，據手下報來，幾乎把秦淮河有名的院裏最漂亮的粉頭都送走了。”
陳婉若看了卜星樓一眼，又轉向葉化南道：“葉舵主，戚大俠有傳諭給卜賢侄沒有？”
葉化南啊了一聲，幾乎跳了起來，自拍腦袋道：“幾乎忘了，這件大事，在下真是昏了頭！”
卜星樓一聽恩師有傳諭了，精神一振，忙道：“家師有何吩咐？”
葉化南一字一句地道：“三天前總舵傳下的，是要卜師叔和兩位小師姑，分別立即……立即……”
陳婉若是何等人，立知這老化子所以如此期期艾艾，必然是在女人麵前有礙口之處，忙道：“你隻管說，都不是外人。”
葉化南連連點頭，道：“是，是，戚大俠是要你們立即……”
又咽了一口口水。
石飛紅和楊小真互看一眼，都站了起來，她倆也意識到這個“立即”下麵，一定大有不可測度的好文章……
今天正是八月十八日。
在“錢塘”真是人山人海，盡是看潮人。
自古以來，“浙江看潮”是遐邇聞名的，一屆八月，有不遠千裏而來者，錢塘人更是傾城而出，最信奉“潮神”。
而熟知“錢江潮”的內情者，都知道以八月十八日的“子夜潮”，最壯觀，最好看。
打從一大早，沿著海塘護岸及高處，已擠滿了人，搶占位置。
民房住宅，凡是靠近錢塘江的，樓上，屋頂上，都是人頭幢幢。
潮聲如雷，好像千軍萬馬殺到。
加上看潮的人大叫，驚唿，真是震耳欲聾。
日正東升。大約距離江岸半裏的一片丘陵高崗之上，矗立著一座巍峨甲第，連雲聳峙，氣象萬千，遠在十裏之外，即可看到。
凡是錢塘人，誰不知那是“相國府”。
也即是明末當朝宰相“陳相國”的私邸。
錢塘人人都以“錢塘出相”為榮，雖然已是“大清”
天下，遠至杭州的人，都知道錢塘有座“相國府”。
高大的白粉牆，遮掩不了崇樓峻閣，亭榭朱簷，它雖然因年代已久，顯得古老，蒼涼，主人的風光已逝，在錢塘仍是“第一大家”。
陳氏子孫後裔，也有出仕“大清”的，營商的，務農的，人口眾多，尚點綴著它的雄姿餘威，仍很興旺。
打從一月前起，“相國府”內外粉刷，連已斑剝殘破的高大圍牆也刷洗一新。
有人猜測著，現在還是中秋節前，“相國府”如此大肆鋪張，如非大婚大慶，就是陳家的人，升了大官。
市井間傳說最快，與陳家有點沾親帶戚的人，成了詢問的對象，卻是誰也弄不清楚底細，傳說也就更紛紜了。
直到五天前，“相國府”已如新建時的動人心魄。
連門前的“馬道”也鋪上一層黃土。
昨天，有不少車馬，官轎，出入於“相國府”的牌樓華表之下。
有人估量，一定是“相國府”到了大官貴臣，所以當地官府前往拜候，是哪一位大官呢？就不知道了。
大官駕臨“相國府”，當然也是來看潮的。
人們除了豔羨私議外，也沒有什麽奇怪了。
旭日的金輝照映在“相國府”的屋頂上。
成千成萬的看潮人，誰也沒注意到，“相國府”的最高處，有一座高達九丈的“承恩閣”，閣裏黃綾四壁，流蘇低垂，對著大紅的閣門，一張新做的“雕龍”太師椅上，端坐著一個年紀六十左右的人，正在一手拈須，一手按在椅墊上的龍爪上，目注大江，頻頻頷首。
他也在為雄壯的潮頭所吸引著，不勝欣賞。
閣中隻他一人，四個絕美的俏環，一律宮裝，遠遠侍立在閣後。
另有八個錦衣老者，卻分立在閣的四麵，個個神色嚴肅。
能高踞“相國府”最高處獨坐看潮的人，除了主人外，誰有這份福氣。
因為，“承恩閣”是昔年陳相國衣錦榮歸，迴裏省親時專為供奉聖旨詔書而建，除了他自己與二三知交外，連子女也不準擅上一步，侍女家仆更是別提了。
想不到，這兒卻有另一種妙用，就是看潮方便，欲窮千裏目，更上一層樓，由這裏看潮，能遠及數裏外的潮頭來勢，一直到潮頭衝到海堤，轟轟怒吼，擁起如山崩的“迴潮”為止。
卻有兩個人藏身在“相國府”右麵圍牆外的大樹上。
那是一株千年古槐，蔭大葉密。
那兩人又穿著青色大衫，正斜對“承恩閣”，還得抬起頭來，才可看到“承恩閣”的高處。
圍牆裏，一片肅靜，看不到人影。
也不見一個人出入。
卻有三個黃衣喇嘛和四個黑衣老者，在“相國府”的周遭來迴徘徊著，好悠閑，像是在散步。
藏在樹上的，卻是兩個村漢打扮的年青人。
左首一個輕輕地道：“我脖子都酸了，看了半天，什麽也沒看到……”
另一個馬上警覺地收迴了抬頭看的視線，迅速地向圍牆裏掃了一眼，以手掩口，聲細如蚊：“禁聲！”
左麵的捂捂紅唇的小嘴，湊近去，以耳語的姿勢低聲道：“一定是那老頭子了……”
另一個點點頭，也低聲道：“這何須說？隻是禁衛森嚴，都是一等一的‘硬生’，憑我們兩個，動也不能動，如果讓他們發覺我們藏身樹上，那才不得了！”
左麵的掩口一笑，又低聲道：“有什麽不得了？如被他們發覺，我們可以說是為了看潮，爬上樹的。”
“人家會相信嗎？他們都是比鬼還精的……”
他又抬頭向閣上看去。
不禁雙目一亮！
原來，下垂的七彩流蘇，已被兩隻纖纖玉手挑起，分向兩邊。
隱隱約約地，可以看到流蘇底下，露出半截金黃色的蟒袍。
另一個也仰起脖子，一瞬也不瞬地向流蘇下盯注。
足足一頓飯的時間，流蘇又垂下。
“我們走！”
靠右的收迴目光，說走就直起身來。
左首的一個有點緊張地：“我看他的左袖按在膝蓋上呢……”
右麵的神色一變，疾伏下身形。
卻是二十多丈外的圍牆裏，有一個鷹目鉤鼻的老者正向大樹這裏看來。
樹上的兩人幾乎全身縮作一堆，隻各露雙眼緊張地盯著那老者，大氣也不敢出一口。
有破風震翼的聲音。
卻是一隻巨鷹，似想降落樹頂上？由西方飛來，在大樹上空盤旋下一會，又向南麵飛去。
竟是投入“相國府”的後園。
可惜為庭院所遮，掩蔽了它的之處。
那老者匆匆地向後園方向大步走去。
樹上兩人才鬆一口氣！
右麵的促聲道：“快走，先離險地再說。”
說著，身形已下墜，以“老猿墜枝”式，蕩秋千似的換了幾根枝椏，轉到了背向“相國府”的一麵，飄落大樹下。
另一個也緊跟著落地。
兩人低著頭，以最迅速的步子，走向小徑，穿入阡陌間，才放緩了腳步。
走在前麵的噓了一口氣，道：“新仁哥，剛才我還不覺得怎樣，現在卻有點怕，還心跳著呢。”
說著，一手捂著胸口，迴過頭來。
原來走在後麵的就是鬱新仁。
鬱新仁笑了，道：“你也知道害怕了？我們也真是膽大包天，很冒險！”
另一個接口道：“我才不怕呢，誰不知我什麽也不怕？我爺爺常說我比大膽的男子漢還要大膽……”
哦，原來是一位姑娘。
鬱新仁截口笑道：“是嗎？我現在才知道陳姑娘，是什麽也不怕的姑娘，幹嘛會心跳？”
陳姑娘一頓腳，迴過身來，一捂小嘴，哼了一聲：“誰說我怕了？我隻是活到這麽大，還沒看過那麽大的老鷹，有點……奇怪罷了，你不相信？我們再迴去。”
說著真的往迴走。
差點要和前行的鬱新仁撞個滿懷。
鬱新仁忙道：“是，是，我承認你的膽量勝過我，至少，比我堂堂男子漢高明二倍！”
她嗤的一聲，笑了，刁蠻地側著頭，道：“是你不敢再迴頭，認輸就算了。”
鬱新仁道：“我們快迴揚州？”
她一呆道：“這麽急？我們連趕了三夜夜路，剛剛一到，就要馬上迴……”
鬱新仁點頭道：“當然，難道姑娘還要等到半夜看‘子夜潮’？”
她哼哼道：“正是，你肯舍命陪姑娘嗎？”
鬱新仁道：“就陪你一百年也可以。”
她星眸一亮，耳朵根都紅透了，嬌啐了一口：“誰要你陪……”
鬱新仁裝作失望地歎了一口氣：“那我隻好舍命跳錢塘江了。”
她笑了：“好，你快去跳！”
鬱新仁裝模作樣地道：“是你說的，好狠心，我卻舍不得一個人！”
她道：“誰？呀！是舍不得師父！”
鬱新仁道：“是一位姑娘。”
她瞪大了星眸：“她是誰？叫什麽名字，她在哪裏？一定很美，才使你如此念念不舍……”
鬱新仁掉頭就走，自說自話：“遠在天邊，近在身後……”
她揚起右手，就作勢要打去，口中嗔罵：“你好壞呀……”
卻又縮了手，垂下頭去，輕輕地嗯了一聲：“你說的是……真心話……”
最後三個字，恐怕隻有她自己聽得到。
鬱新仁迴過頭來，沉聲道：“娟妹，你還不相信？我真要跳江了。”
她嬌軀輕顫了一下，激動地道：“仁哥，有你這一句話，小妹就……夠了，今天才知道，你沒有嫌我，以前都是故意冷淡我的……”
鬱新仁緩緩轉身，麵對她，一字一句地：“娟妹，近三年的歲月，苦了你了，你沒有生我的氣？”
她脫口道：“誰生你的氣了？噢，你……幾次裝糊塗，我確實有點著惱，如是別人，呸，沒有別人敢對我陳鳳娟這樣……”
星眸一紅，含情脈脈地凝視著他，又低下頭去。
鬱新仁輕輕噓了一口氣，道：“娟妹，人非草木，豈能無情？你知道，山河破碎，孽子心傷，滿虜未滅，何以家為？我怎能為了兒女私情，辜負恩師教誨？隻好故作不情……”
她點點頭，接口道：“這個，我知道，如我不是體會你這點心情的話，還有臉活到現在？”
鬱新仁續道：“你知道就好了，等此次大會後再說，我們先迴揚州，我會向恩師稟明的。”
她緩緩地點下頭，星眸中，有喜悅，有嬌羞的光采。
鬱新仁仰看了一下天色，道：“我們先到杭州吃午飯，再上船，休息一下，再上岸，趕夜路。”
她喜悅地嗯了一聲：“好，都依你，你真會安排，仁哥，我有點像在做夢呢……”
鬱新仁笑道：“人生如夢，古往今來皆一夢，不過，我們倆人現在一起，卻是真的。”
她笑了：“是真的，仁哥，我們……快點！”
鬱新仁笑了一笑：“好大的潮，我們再到江邊去好好看一會吧？”
她道：“不！仁哥，明年來好好地看。”
兩人四目交投，相視一笑……
在“相國府”的後園裏。
一頭巨鷹，正停在那個老者的平舉左臂上。
巨鷹大口啄食著大塊血淋淋的羊肉。
老者由它左翅硬翎下取下一個用絲線緊紮的小布卷子。
他熟練地打開它，鷹目一掃之下，神色立變，幾乎把左臂上的巨鷹甩掉。
巨鷹一驚，一聲怪叫，振翼而起。
老者才如夢初覺。
剛一招手，口中“吱——”地一聲，示意它再下來。
猛聽腳步沉重，有人喝道：“老二，上去！”
他迴身道：“老大，何事？”
向他走來的是一個紫杉老者，獨目削臉，麵如枯橘，兩太陽穴隆起如鴨蛋，卜卜跳動，襯著另一隻隻存一個黑洞的瞎眼，雷公嘴，更是猙獰可怖。
他哼聲道：“上頭叫你，我怎會先知道是什麽事？”
向已直上百丈的巨鷹，一瞥獨眼，呀了一聲：“是大黑迴來了，有什麽報告？”
鷹目老者把小布條住獨目老者麵前一遞，隻說了一聲：“很嚴重！”
便往門內走去。
獨目老者接過一看，輕喝道：“該死！這麽重大的事，你還不快上報？”
鷹目老者陰聲道：“人家死了，幹咱們鳥事？”
獨目老者快步走向鷹目老者，獨目兇光一閃，壓低聲音道：“老二，我看不簡單，上頭知道……咳咳！”
鷹目老者一煞禿眉，道：“那兩個老禿，把咱們欺侮得好苦，這番迴老家去了，對咱們說來應當先喝十鬥，是大好事……”
獨目老者截口道：“你認為是好事？”
鷹目老者一仰麵：“當然！”
獨目老者吸了一口氣道：“你別糊塗了，還有他們三個在這裏，一知道了，麻煩大著哩。”
鷹目老者道：“又不是咱們做的事，咬咱們個鳥？”
獨目老者怒聲道：“老二，你還是那個毛病，非吃大虧不可……”
聲音近於附耳道：“你當知道，‘古班拉’和‘鳩多伊’一向得上頭寵信，倚為左右手，常說咱們不如他們，突然雙雙完蛋，老頭子不會起疑嗎？”
鷹目老者恨聲道：“這兩個該死的禿驢，報告上已經說明他二人是死在叛逆之手……”
獨目老者截口道：“老頭子會相信嗎？”
鷹目老者目光飛閃，若有所悟地道：“老大，你是說……”
獨目老者一字一頓地道：“十不離九，是老石和老許做的好事！”
鷹目老者幹笑道：“不可能！即使老石和老許有此心，卻無此力！”
獨目老者冷然道：“那麽，老二，你認為那班叛賊有此力？”
鷹目老者沉吟道：“這很難說，如以當年論，是兩個老禿狠一著，這多年了，誰知道戚長春他們有多大氣候了？”
獨目老者哼了一聲：“你快上去，等下再說！千萬小心，他們三個也在！”
說罷，一扭身，自顧走了。
鷹目老者匆匆上樓，一直上了“承恩閣”。
一到閣下，先沉聲報告：“奴才霍天恩應召。”
閣中一聲道：“可以入見！”
鷹目老者霍天恩神色凝重地登梯入閣。
閣中太師倚上，端坐著那個紫袍老人。
隻見他不怒而威，自有一種不可形狀的懾人威力。
這時，四個侍女已經不在，隻有三個喇嘛站在太師椅後，貓看老鼠似的瞪著霍天恩。
霍天恩真如仆人跪在主人麵前，一副誠惶誠恐的奴才相。
半晌，才低頭肅聲道：“召見奴才，有何恩旨？”
乾隆穿的是便服，沒有開口，站在他後麵中間的年輕喇嘛聲如洪鍾：“聖上問你，剛才你在下麵，有什麽可疑發現？”
霍天恩一驚，背上直冒冷汗恭聲應道：“聖上明察，奴才所豢養的黑奴帶信迴來了。”
膝行移動尺許，雙手掉著那個布卷。
乾隆發話了，充滿了威嚴的聲音：“要經朕過目，有如此重要？”
左側的喇嘛已大步上前，伸出巨掌，接過布卷，遞給乾隆。
霍天恩叩頭有聲，道：“是，奴才不敢輕率！”
乾隆親手拆開布卷，看了一眼，脫口道：“有這種事？”
站在他身後的三個喇嘛，當然不敢隨便偷看，聞言都是濃眉一軒。
乾隆重重地哼了一聲，右手重重地按在椅扶手的龍爪上，半晌沒有動靜，隻有日近天顏的人，熟知他的習慣者，才知道他在大怒時，才有這種動作，難怪那三個喇嘛也是一驚了。
霍天恩雖心知，伴君如伴虎，對這自負的皇帝老頭，喜怒難測之下，也夠他提心吊膽的，低著頭，雙掌已見冷汗。
乾隆一拍扶手，右手甩出那個布卷，喝道：“天恩聽旨，你立即和天澤、天德動身，查明此事詳細經過迴奏，聯躬在五天內移駕揚州！”
霍天恩應聲叩頭：“奴才聽到了，奴才一定不負聖意！”
俯身起立，就要退下。
乾隆想了一下，又道：“你聽著，此行必須秘密調查，不得有任何疏漏隱瞞！”
霍天恩滿頭冷汗，顫聲道：“奴才不敢，奴才領旨。”
乾隆一揮袖：“快去！”
霍天恩低頭退下五步，轉身下閣。
乾隆重重地哼了一聲：“豈有此理，豈有此理！”
能使這自命“英明神武”的天子如此大發雷霆，必是極大的事，使他受到震撼，才會如此。
看了那個丟在閣子角裏的布卷一眼，道：“三位國師，你們可以自己看看！”
左首的喇嘛應聲走過，單掌一吸，那個布卷就投到他手內。
他看了一下，濃眉倒剔，巨目一張，總算在乾隆麵前，不敢失態，一聲不響地遞給中間的喇嘛。
如果不是在皇上麵前的話，三個喇嘛一定會咆哮如雷，怪叫連天。
中立和右首的喇嘛已一同看過了那個布卷，都是目射兇光，神色獰厲。
乾隆頭也不迴，緩緩地道：“這真是難以置信的事，朕躬亦感意外，三位國師意思如何？”
三個喇嘛幾乎同聲道：“報複，報複！十倍報複，百倍報複！”
乾隆點頭道：“這個當然，二位國師失手黃山，聯甚痛惜，叛黨如此猖獗，朕心甚為憂慮……”
居中喇嘛沉聲道：“聖上萬安無憂，老衲等必盡殲這班叛黨鼠輩！”
右首的喇嘛接口道：“好教聖上得知，石磊、許漢忠二人隻知爭功，致使二位師兄失手，讓叛黨得逞，他二人難逃罪責！”
乾隆點頭道：“國師所言甚是，朕已嚴諭調查，到揚州後，再酌情嚴處。”
左首喇嘛嘴皮連動，是向中間喇嘛傳聲。
中立喇嘛濃眉連軒，倏地目射怒芒，轉到乾隆麵前，單掌當胸，叫道：“老衲有話，請聖上作主。”
乾隆微一欠身道：“國師有話好說，不必拘禮，賜座。”
三個喇嘛同聲道：“謝過聖上。”
然後俯身盤膝，坐在錦墊上。
乾隆溫言道：“三位國師有話請說。”
要知道，自順治入關，有清一代，把喇嘛尊為“國師”，不重視君臣之間的禮數，並非自乾隆開始。
三個喇嘛一坐定，仍由中間的白眉喇嘛發話：“對古、鳩二位師兄黃山盡忠之事，老衲等不無所疑，聖上英明，想必已有主張？”
乾隆道：“朕要先聽聽三位國師高見。”
中間喇嘛沉聲道：“以古、鳩二位師兄之能為，是聖上所深知的，老衲等不信會讓那班叛逆得手？”
乾隆點頭道：“以朕之估計，相反的，成大功者，應是二位國師。”
中間喇嘛道：“正是，聖上既然知道，老衲認為大內總領班石某人與許某人，不但有失責，且有與叛黨勾結通謀之可能！”
乾隆默然，右手重重地按在扶手上，又猛拍了一下。
中間坐著的喇嘛又道：“老衲決非猜測之詞，老衲斷言，如無石、許二人暗中給與叛逆暗算機會，決不致此！”
乾隆怒形於色，他不得不開口了：“三位國師不必再說，朕已派下霍天恩等三人去查，隻要有憑據，石、許二人稍有意圖不軌，朕必嚴厲處置！”
中坐喇嘛叫道：“先謝過聖上，老衲敢再說一句：如隻憑霍天恩等三人，絕對查不出事實真相……”
乾隆真的動怒了，怒喝道：“卻是為何？霍天恩等，安敢背朕之命？他們活得不耐煩了？”
中坐喇嘛緩緩地道：“請聖上息怒，石、許二人一向對老衲等外卑內怨，隻知爭功，尤其是對古鳩二位師兄一向不服氣，聖上想必知道……”
乾隆點頭道：“這點，朕亦略有察覺，但爭功不算壞事，同是為朕效力，誰有功，誰受賞，朕必公平論賞，這不能作為石、許二臣勾結叛逆之罪證！”
中坐喇嘛續道：“還有一點，石、許二人每每仗恃和相庇護，由和相給與種種大權，才敢如此肆無忌憚……”
乾隆一聽提到和坤，立即神色一變，截口道：“和坤愛卿，忠心耿耿，朕知之甚深，三位國師，聯必查明事實，此時不須多所猜疑，免致意外之失……”
他表示不耐煩了。
中坐喇嘛大約已知不宜再多說下去了，住口不語。
左首喇嘛又微動嘴皮，傳聲給他。
他又叫道：“老衲等隻知有聖上，不知有其他，請聖上明察，石、許二人是漢人，連霍天恩等也是漢人！”
乾隆身形一震，反而一笑道：“國師錯了，朕如不用漢人，本朝也就不會這樣安穩如山了，漢人中，隻有少數是叛逆，多數是效忠本朝的……”
站起身來，擺手道：“三位國師，為了二位國師失手黃山，朕心至為不安，子夜潮也不看了，著即傳旨駕幸揚州，早早了斷此事，朕必使三位國師明白真相，朕躬決無偏袒。”
三個喇嘛，原以為一提到“漢人”，必可攻皇上之心，而生殺人不見血的效果。
不料，大失所望，總算皇上對他三人還算十分優渥，未加叱責，已夠他三人啞口無言了。
隻好同聲道：“是，遵旨。”
一頂綠呢大轎，八個壯漢抬著，出了“相國府”，接著，前有八匹健馬，後有十二騎，加上二輛碧油馬車，簇擁著綠呢大轎直奔揚州，“相國府”的人，黑壓壓地跪在大廳至大門口拜送。
如有人看到這個場麵，便也可猜到“相國府”到了什麽“貴客”啦。
早有三騎黑馬，先馳出“相國府”去了。
馬上三個黑色長衫老者，都是一式壓到眉毛的遮陽風帽，縱轡加鞭，馳向杭州，再折向“於潛”，直穿“天目”而去。
他們當然是霍天恩和乾隆口中的“天澤”、“天德”了。
天澤姓曾，天德姓紀。
他們的真正名字，是曾震天、霍天平、紀嘯天。
也即昔年黑道中有名的“四大天王”中的老大、老二、老三。
老四“南天王”傅驚天不知下落。
他三人，乃乾隆特選的“錦衣禁衛”三十六人的統領。
他們每人手下有十二個下屬。
他三人因平時專司禁宮護衛之責，除了滿族八旗共選出的“無敵鐵衛”三十六人是由“三勇士”統率外，就要算他三人是日夜伴君王的紅人。
由於深得聖眷，日近天顏，夜宿禁宮，才得乾隆賜名，成了“天澤”、“天恩”、“天德”。
以乾隆之多疑，滿族親王們的忌刻，豈能容忍他們漢人獨邀天眷？
反正對他們三人也是利用而已，豢養的守門狗，真正的心腹，該是“無敵鐵衛”和“三勇士”，那才是真正的內苑貼身死黨，卻是由福康安帶在身邊，不知留在北京，抑是到了別處？現在不在乾隆身邊。
曾天澤因昔年一隻左眼傷在戚長春的一指之下，對“丹心八友”有切骨深仇，才甘作鷹犬，因在白天，他為了掩飾，還在左眼上斜斜地紮了一塊黑布，連左耳也包住了。
前麵就是“獨鬆關”。
老大曾天澤發話了：“老二，我想了半天，我們這一趟差事，是注定吃力不討好，走亥字運，說不定會栽在這件事兒上！”
霍天恩鷹目一閃，反問道：“老大根據哪方麵？”
曾天澤仰麵道：“消息是由老石和老許一同具名的，發自黃山，隻簡單的報告古、鳩二人死於叛黨之手，詳情不明，連‘黃龍’、‘震山’、‘法海’等賊禿也沒消息，此中就大有文章了。”
悶著頭的紀天德哼聲道：“咱們也想過，咱們是夾在縫裏，兩邊不討好，可能第二次報告會有詳細經過？”
曾天澤苦笑著，好難看，啞然道：“但願如此，以愚兄之判斷，‘黃龍’等剩下的賊禿，隻要沒有死光，必然會向老頭子打密報，好戲剛開場哩，我們還可見機行事，隻是，我怕的是老石和老許來個滅口，弄得此次到黃山的賊禿悉數迴老家去了，我們就慘了！”
霍天恩道：“如以老石和老許的素行心性而說，若是他們中任何一人牽涉在內，那班賊禿是活該歸位的。”
曾天澤道：“天下事，很難說，我們一動身，相信那三個賊禿一定會向老頭子亂咬人，一定不相信我們三人能據實查出全部真相。”
紀天德道：“如確實證明是老石和老許牽涉在內的話，咱們怎麽辦？”
霍天恩鷹目一閃，道：“論交情，咱們應站在老石和老許這一邊，論利害關係，隻有據實上報，咱們絕對要先立於不敗之地，此時言之過早，不必擔心！”
曾天澤獨目一瞪，哼哼道：“老二，你是故作糊塗，還是別有打算？”
霍天恩道：“老大，你這是什麽意思？”
曾天澤厲聲道：“老二，你明白，我們和姓戚的那班人是死對頭是不？”
霍天恩道：“這何須說？”
曾天澤道：“好，既然我們和姓戚的是誓不兩立，江湖上已無我們容身之地了，非依靠老頭子不可，不止為了下半生的快活，也是為我們的利益打算。”
霍天恩道：“老大，咱們又沒有反對老頭子的意思。”
曾天澤獨目一瞪道：“胡說！你想到哪裏去了？我們既然蛇鑽竹筒，走這條路，就必須全力為本身利益打算，一個原則，就是不讓老頭子對我們三人有任何不怕快，能得到他的寵信不變，我們才算贏了！”
霍天恩道：“這何須多說？咱們盡力去做就是。”
曾天澤道：“可是，我們這一趟，可能碰到絆腳石，一被絆倒，就爬不起來。”
霍、紀二人同時一震，訝然道：“老大，有這麽嚴重？”
曾天澤哼道：“我們處於最尷尬的境地，一方麵要討好老頭子，做到竭盡忠誠，而又勢必得罪石、許二人，反之，又必使那些番禿懷恨，何況我們可能又要和戚長春他們麵對麵？不論哪一方麵，我們都是一點錯不得，一錯就完了！”
霍、紀二人大約也已覺得真正棘手，都蹙了眉。
曾天澤道：“老三，你剛才既知我們已處身夾縫裏，你有什麽見解？”
紀天德幹笑道：“咱們可沒老大想得那麽多，又那麽周詳，我隻覺得不妨看事行事，如是對石、許二人不利的，咱們就打落水狗，有利的，就站在一邊，讓那些番兒和石、許二人去硬碰，咱們落得坐山觀虎鬥……”
曾天澤脫口大笑道：“對！如能得手，做他們做不到的事，以後就是我們三兄弟的出頭日子了！”
霍天恩點頭道：“老大說的是，剛才咱忘了交代‘大黑’，要他和‘二金’注意他們的動靜方向，比咱們三個人方便多了。”
曾天澤道：“畜生到底不能同人比，何況是石、許二人，畜生隻有被他們利用，你不該借給他們，以後少做這種利人損己的傻事。”
霍天恩恨聲道：“姓石的再三說好話，稱兄道弟的，‘黃龍’賊禿又說可以利用它們傳遞消息，可以及時把捷報送到老頭子麵前，咱能不借嗎？”
曾天澤道：“上一次當，學一次乖，是說以後，你得多注意這類事。”
霍天恩與紀天德，縱馬山徑，夜色已深，準備在“獨鬆關”過夜。
數圖圖檔，，