江劍臣見李鳴亮出解藥，被瘦金剛伸手奪去。師兄弟三人立時服下，不由得暗暗埋怨李鳴一時大意。要想阻止，哪裏還來得及！正自著急，卻見李鳴突然亮出兵器，後退丈餘，狂笑起來。
這一來，不僅江劍臣狂然醒悟，暗暗稱讚自己這個陰損透頂的記名弟子手段高明，連三位少林僧人也一齊明白過來，知道上了李鳴的大當。
隻聽李鳴說道：“瘦鬼，我真得謝謝你幫了我李鳴一個大忙，替我毒了你們師兄弟三個人。因為，這三粒才是真正不摻假的毒藥。”
李鳴這句話一出口，皇覺寺僧竟高興得一齊鼓起掌來。兇橫不可一世的少林三惡僧，由於驚恐憤怒，幾乎不克自持，甚至把三張臉形都扭曲得不成樣子了。
金麵佛怒吼一聲，示意自己兩個師弟聯手殺了李鳴出氣。瘦金剛遲疑地叫了一聲：“師哥！”那意思是缺德十八手人已退出一丈以外，就讓自己師兄弟三人一齊下手，也不可能一撲而獲。
金麵佛一想也是的，自己和皇覺寺已然公開挑明，真要和李鳴動起手來，那一群皇覺寺僧人豈能不乘機一擁而上，兩麵夾攻。放在平時，別說這些僧人，就是再多上一倍，也奈何不了我們。可眼下我們吃了這壞小子的毒藥，如若動了真氣，必致毒氣加快蔓延，豈不是自己找死？俗話說，留得青山在，不愁沒柴燒，還是先顧性命要緊。
金麵佛想到這裏，含恨問道：“李鳴，你打算怎樣對付我們？”
李鳴笑了一笑說：“請你說話客氣一點。要知道，你三人的性命全操在我的手中。實話實說吧，我絕不是想要你們三人的性命。不然的話，我的獨門毒藥既入爾等之腹，我拔腿一走，豈不省事？何必還和你們三人羅嗦費事。”
金麵佛一聽，也覺有理。聲音立即柔和下來，問道：“那你究竟打算幹什麽？”
李鳴的臉色也溫和了許多，說道：“少林三僧的威名，江湖上誰人能比？我所以出此下策施毒，也是因為自知不是三位的對手。”這個機詐百出的小子也真行，詐嚇吹捧，軟硬兼施，幾句話果然說得三僧臉上的顏色好看了許多。
金麵佛問道：“你既然知道我們弟兄厲害，又何必招惹我們？幹脆你拿出解藥救活了我們，咱們各走各的，永不相擾，我保證我們兄弟三人絕不與你為敵。你看如何？”
李鳴哈哈大笑說：“難為你們三個人怎麽能在江湖上橫行這麽多年？到底是機緣湊巧，還是沒有碰上高人。難道你們三人還真敢吃我的解藥嗎？”
李鳴這小子真高，這句話果然把三個惡僧問住了。是的，就是李鳴真拿出解藥來，他們也不敢再吃。正在三僧呆然木立之際，李鳴湊前兩步說：“我這樣對付你們，是想向三位要求兩件事情。你們答應了，我就給你們真正的解藥。不過，得先答應我的要求。”
別看三僧這麽兇狠，在生死關頭，還真叫李鳴擺治得上下不得。金麵佛是三人之首，隻得問道：“你要我們做什麽？痛快地說出來。否則，我們縱死，也要拉你同下地獄……”說罷，恨恨不已。
李鳴這才正色說道：“第一，我要和你們三人義結金蘭，稱兄唿弟。你們今天栽在我手上，算是自家兄弟作耍，可保你們一生威名。你們答應不答應？”
李鳴這麽一說，簡直把三人的頭腦給弄昏了。鬧了半天，隻是要求拜把兄弟，真是奇事奇聞，奇人怪論！可是，李鳴不光這麽說，而且還從懷中取出了四份義結桃園的貼子，顯出了他的誠心結納，不由三僧不信！三人一想，既能活命，又可不損威名，縱然結拜，又頂屁事？遂不約而同地點了一下頭。
李鳴又說：“這第二件事，就是同意傳我少林神功的百步神拳，隻學十八招，多一招不學。不過，為了怕你們反悔，得立字為證。你們答應了這兩件事，我便交付真解藥。”
三僧聽罷，略顯遲疑之色。李鳴立即重誓相許，絕不翻悔。三人一計議，這兩個條件都是很普通的事，無關緊要，當時就答應了下來。隻是要李鳴先立重誓，然後再照辦不誤。
李鳴真是裝神象神，裝鬼象鬼，跪倒在地起誓說道：“皇天、後土、過路的神靈聽著，隻要三個和尚哥哥答應了我的要求，弟子李鳴如果不真心給他們解藥，叫我死於極陰毒的掌力之下，或死於亂箭之中，屍骨無存。”
李鳴這一起誓，連三個和尚也一齊說道：“言重了。”當下就按李鳴的要求寫好了姓名年庚，每人一份庚貼，行了結拜之禮，李鳴正式參拜了三位義兄。
接著，由金麵佛取出一本手抄書來，撕下幾頁交給了李鳴，說這是百步神拳前十八招的口訣、打法，並作了示範。李鳴把神拳秘訣接下，納入懷內，笑嘻嘻地說道：“事情已經結束，三位和尚哥哥請迴。小弟有事，要先走一步了。”
三僧一怔說：“那解藥呢？你要翻悔嗎？”
李鳴臉色一正說：“天有靈，地有靈，頭上三尺有神靈。我李鳴血口起誓，怎能翻悔？
我身上實在沒帶解藥，明日自會送往鎮守使衙門。我去當人質，你們好放心服藥。一言為定，明日準時送到，保險不會誤事。”
三僧一聽，也覺有理，除此也無其它良法。隻得叮嚀再三，一起走去。經此一鬧，連接管皇覺寺的事情也擱下來了。
皇覺寺的眾和尚謝過李鳴解圍之恩，也一齊迴轉本寺而去。江劍臣見附近無人，正想飄身而下，李鳴已跪下磕頭說：“師父，你老人家請出來吧。”
江劍臣心中一動，憑三位少林僧人都沒有發現自己藏身近處，竟然叫這孩子發現了。看起來，李鳴的功力絕不象一般人所說的二五眼、三腳毛，還真有兩下子。可是再一看，自己明明藏在西邊，他卻衝著北麵跪下了，不覺一笑，這小子連對自己的記名師父也耍起心眼來了！隨即悄沒聲息地從右側掩了過去。
隻聽李鳴又喃喃自語道：“難道我估計錯了？師父他老人家真沒有跟蹤來此嗎？今天的事，還真玄乎。”說完，方才站起。
江劍臣已大聲罵道：“不成材的東西，師父不來，你就覺著玄乎，那麽，你是估計我會跟來，才敢搶著立功的啦？”
李鳴笑嘻嘻地涎著臉道：“我知道師父會跟蹤我的。我丟人失手事小，師父可丟不起這個人。”
江劍臣又好氣又好笑地問道：“你從誰手裏弄來的散功丸？這藥可隻有六指追魂才有的啊。”
李鳴“噗哧”一笑道：“壓根兒我就沒有毒藥呀！是他們三個賊禿信了我的鬼話，才弄得疑神疑鬼起來。”
江劍臣聽了，實在忍俊不住，失聲笑了起來。
李鳴得意地說道：“這就叫戲法人人會變，各有巧妙不同。我原打算趁他們疑神疑鬼之際，夥同皇覺寺的眾僧宰了這幾個禿驢。後來一想，信王今、明兩天就可到來到鳳陽。我想利用送藥這個機會，去探聽一下虛實。”
江劍臣不由暗讚他的膽大心細，謀略過人。反問道：“你不怕他們三人宰了你？”
李鳴掏出結拜的庚貼和幾張百步神拳圖譜一晃說：“有這些把柄在我手中，他們怎麽敢害我？魏忠賢的毒辣，他們三人可比咱爺們清楚得多。隻要受了魏忠賢的猜疑，又有誰能活得下來？到時候，我隻消幾句話，就可以降住他們。何況還有他們身上所中的散功丸呢。這可是六指追魂的獨門藥物，非他的解藥無法相救的呀！”
江劍臣暗暗點頭不語。正當爺兒兩個說得高興之際，小神童曹玉飛快地奔至麵前，先後給師祖、師叔見過了禮，稟告說：“掌門師祖已到，現在三清觀。請三祖爺快去。”
江劍臣本是人之棄嬰，被蕭劍秋路過江邊發現，抱交師父無極龍尤振海收養。無極龍見他的骨骼、資質，都是練武的上上佳品，就收了下來，以江為姓，取名劍臣。
江劍臣自小就是大師兄撫養，長大後，所有武功也都是大師兄代師親授。隻有師父無極龍晚年，才親自傳了他一些本門中的不傳之秘。直到無極龍去世前一年，突然發現了本門三種神功。可自己的前麵兩個徒弟已長大成人，資質也欠佳，不能再練，所以就單傳了小徒弟江劍臣一人。
無極龍臨終遺命：一、命小劍臣立即去黃山天都峰尋地苦練，直到練成為止；二、練功期間每年隻許他下山一次，積外功一月；三，因江劍臣人太俊美，怕惹情孽，影響練功，每次行道江湖絕不準露出本來麵目，一律改裝變容。
最後規定江劍臣除去視大師兄如師之外，一切行動都必須向掌門師兄請示。
因此，江劍臣和蕭劍秋不光年齡相差三十歲左右，就感情而論，也是情如父子。江劍臣許久未見大師兄，一聽小神童傳言，喜不自勝，一向以孤傲冷靜著稱的他，如今卻率先舉步領頭馳去。
一進三清觀，隻見掌門人蕭劍秋坐在上首，他肩下是竇力，再下邊是白劍飛，武鳳樓站在他們三人身後，下首坐著三清觀觀主飛塵子，兩個弟子雨石、雨穀侍立其後。看樣子，他們話已談得很久了。
江劍臣一進來，先和飛塵子對施一禮，互道景仰之意，才向大師兄叩下頭去。被蕭劍秋伸手拉起，又和二師兄白劍飛與竇力見了禮。
等李鳴向所有的人逐次施禮已畢，蕭劍秋才臉色一肅說：“鳳陽之會，是武林正義掃蕩邪惡之戰。但對方勢力太大，黨羽眾多。閹賊惡爵九千歲，乃一人之下，萬人之上，稍忤其意，立招殺身大禍。和他作對，確實兇險。所以，我主張絕不輕易求武林同道相幫，就是本門本派，我也隻要他們暗中相助，盡量不讓他們和魏閹手下人朝相，以免受累。因此，我方力量非常單薄，飛塵道兄乃蕭某生死故交，我考慮再三，才決定下榻此間。”
蕭劍秋說到這裏，微一停頓。白劍飛站起來說道：“稟掌門師兄，五皇子今天日落以前就可趕到鳳陽，我最好能在城外和他朝朝相。”
蕭劍秋沉吟了一下說：“你另有重任，不得再行露麵。我帶樓兒去城外一行。”說罷，一招手，帶武鳳樓向外走去。李鳴剛想暗中尾隨，江劍臣瞪了他一眼，嚇得他一伸舌頭，縮了迴去。
這時，太陽已快下山。蕭劍秋和武鳳樓抄僻靜山路，迅速趕往城外。為了試一試武鳳樓的功力，展翅金雕一上來就施展了先天天極派的獨特輕功“一氣淩波渾元步”，上半身毫不見動，宛如天空飛掠的浮雲，向前方飄然逝去。
武鳳樓知掌門師伯在考查自己的功力，哪敢大意？也把一身所得施展到極限，飛也似地尾隨上去。蕭劍秋見他小小年紀已達到這種境界，心中很是高興。他知道二師弟白劍飛雖然好酒貪杯，嘻嘻哈哈，律徒卻是極嚴。武鳳樓竟然在中嶽嵩山打柴六年，輕功自然有很高的成就。
由於爺兒倆用上了極高的輕功趕路，盞茶工夫，已到了城北。抬頭一看，前麵橫著一道土嶺，便悄無聲息掩上前去，突然看見一行人馬逶迤而來，眨眼間已登上了土嶺。
一行人內功精湛，腿力充足。隻見前麵一騎開道，馬上人是一個藍衣大漢，相貌威猛，肋下佩刀。後麵並騎二人，上首是一個十五六歲的華服少年，麵如美玉，長眉斜飛，直鼻方口，雙目如電。坐在另一匹馬上的是一個五十歲左右的老人。他麵貌混和、雍容華貴，一種富麗逼人之氣，足以使巨富豪權為之減色。
二騎之後，有一四十多歲與一個二十左右太監模樣的人緊緊跟隨，再後麵是二百名禦林軍，蕭劍秋一扯武鳳樓，騰身而起，隱於大樹之後。這時，一行人已登上了土嶺，看得更為清楚。
那華服少年勒馬土嶺，縱目遠眺，馬鞭遙指，顧盼之間，神采飛揚。蕭劍秋看罷，不由得一怔，一拉武鳳樓退下了土嶺。武鳳樓見大師伯臉色沉重，小心地問道：“師伯，發生了什麽事？”
蕭劍秋沉重地說：“天啟昏庸，不理朝政，寵信乳母客氏，縱容魏閹專權，大明江山，國祚不長，內亂日盛，遍地盡起義之師，滿人漸強，外圍皆虎狼之兵。聽聞諸皇子或懦弱不振，或貪色戀財，唯有信王雄才大略，堪為人主。不料，今天一見，他雖天生聰穎，但顧盼鷹揚，日後必主寡恩。且雙目帶煞，必然剛愎自用。隻恐能共患難，不可共富貴。令尊曾作彼師，竟未看出，豈非天意。我要你擁他登上九五，立即告退，免遭不測。”
武鳳樓凜然一動。他素遵老父遺訓，如今一旦聽掌門師伯之語，雖不敢誹議，但總有些頗為不然。
蕭劍秋知他不會深信，附耳低語了一陣。武鳳樓說了聲“謹遵師伯之命”，悄然逝去。
蕭劍秋怔了一會兒，不禁搖頭歎息。正在這時，隻見皇陵鎮守使祖大壽和從江南趕來的兩江水陸代理提督魏銀屏，各帶手下將校親兵迎了上來，蕭劍秋立即悄然隱去。
這一行人正是信王等眾。首先開路的藍衣騎者，是信王府貼身侍衛八卦刀吳孟明。和信王並肩麵行的是老駙馬冉興——即信王的姑丈。兩個太監年紀大的是王承恩，年輕的是曹化淳。
五皇子朱由檢知閹賊早有除己之心，皇上越是病危，自己的危險也就越大。幸得皇姑丈相幫，借祭皇陵為由，避離京師南下。一路上多虧白劍飛，竇力二人暗中保護，才平安來到鳳陽。
如今見魏銀屏、祖大壽前來參拜護駕，信王吩咐免參，又傳諭王承恩、曹化淳帶二百禦林軍先去行宮安頓候駕，然後，自己隻帶侍衛吳孟明，老駙馬冉興，三人三騎向鳳陽西麵宗人府前去察看。
這宗人府乃是大明朝自成祖永樂皇帝起，在鳳陽、南京、北京等處設立，主要是軟禁觸犯了刑律的皇族子弟。信王在北京時曾聽人言，鳳陽宗人府的大權已被魏忠賢所把持，將其中不少皇族宗室大肆誅戮。所以，想去一看究竟。老駙馬冉興有心阻止，但信王雄心勃勃，怕阻止不住，隻好縱馬緊跟。
三騎馬正走之間，信王突然發現前麵溪水旁邊躺著一個青衫書生模樣的人。他對身後二人一揮手中的馬鞭，率先抖韁趕去。
八封刀吳孟明是信王府侍衛，他本人又是武師出身，怕信王千歲有失，一夾馬腹，迅速趕去，老駙馬冉興也隻好馳馬相隨。等吳孟明翻身下馬，見信王已將那人扶了起來，隻見他一身泥汙，淋淋漓漓，麵色泛青，嘴唇發紫，滿嘴涎沫順著嘴角不斷溢出。看其年紀不足二十，是個讀書人的打扮。
吳孟明出身豪富，又是老駙馬冉興的外甥，平素教五皇子習學拳術，很受信王禮遇。信王受魏閹排擠，在當今諸皇子當中，最不受皇上喜愛。加之信王對下人寬厚，所以，吳孟明有時敢直言不諱。
如今見小千歲一身親王服被那落水人給玷汙得斑斑點點，心中一急，埋怨道：“千歲，你是龍鳳之體，理應自重。快快放下這落水之人，迴頭打發人前來救他就是了。”
放在平日，吳孟明的話信王一般是會聽從的。可今日卻大為不然，雖未發怒，卻正色訓道：“救人一命，勝造七級浮屠。何況聖人雲，‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。’小王豈能見死不管？我看此人骨骼清奇，絕非常人。如今他昏迷不醒，口吐涎沫，肯定是中毒無疑。”
說到這裏，突然看見溪水邊上有一條死蛇，長僅尺餘，周身墨綠。信王素有大誌，刻苦攻讀諸子百家，涉獵甚廣，對醫學也頗有心得。當即斷定這青衫書生是中蛇毒無疑。
他因為將青衫書生攬入懷內，行動不得，遂傳渝吳孟明道：“快快取下馬背上的黃色錦囊。”
吳孟明不敢違命，隻得將信王所騎馬上的黃色錦囊取來奉上。信王騰出右手在囊內掏摸了一下，拿出一把湘竹折扇。扇柄上係一扇墜，乃是千年雄黃之精雕刻成盤龍模樣，金光閃閃，通體透明。信王把雄黃扇墜扯下，遞給吳孟明說道：“此人所中之毒，唯此可救。速速碾碎給他灌服。”
冉興、吳孟明二人一聽，大吃一驚。撲通一聲，一齊跪倒在地，冉興奏道：“小千歲，此物乃先皇所賜，珍貴異常。為了一介凡夫，毀此奇珍，萬萬不可。”
吳孟明說得更為露骨：“千歲，先皇駕崩時，你年紀尚小。奇珍異寶，隻此而已。如今為這個窮酸毀去，豈不怕當今萬歲知道，治你個輕棄先皇恩澤之罪？微臣絕不敢從命。”
信王知二人絕不會砸碎扇墜，遂輕輕把中毒人平放地上，拾了兩塊石頭用溪水洗淨，用手絹擦幹，放下一塊，把扇墜置於其上。右手拿起另一塊石頭往上一揚，剛想下落，冉興、吳孟明已連連叩頭，亂唿“不可”。
就在這時，一條人影鬼幻似地從草叢中漸漸撲近，似乎也想阻止信王別砸碎了這件稀世奇珍。不料信王救人心切，石塊一落，那件雄黃扇墜已成粉碎。
他迅速取了一些粉末，撬開中毒人之口送入嘴內，又命吳孟明取些溪水灌了下去。然後包起了砸碎的雄黃說道：“毀了一件玩物，救活一條人命，哪些不好？孟明，速將他挾上我的馬去，帶迴行宮。”
吳孟明見事已如此，哪敢再抗諭令？雙手操起青衫書生，放在五皇子的愛騎逍遙馬上。
吳孟明剛想把自己的坐騎讓給小千歲，信王已一躍上馬，一手輕挾中毒書生，抖韁折迴來路。草叢中那條奇幻的人影輕輕地歎息了一聲，悄然逸去。
信王一行四人來到行宮之前，鳳陽府所有官員都呈上了手折。信王一皺眉頭，吳孟明知信王素不喜好排場，縱馬向前，大聲傳諭道：“王爺遠道疲勞，各位大人暫迴本府，候王爺傳見。”各官遵命散去。
信王進了行宮，太監王承恩趨前跪稟：“一切安排妥當，請王爺沫浴更衣。”
信王先叫吳孟明把中毒人抱下馬來，自己才甩蹬下馬。吳孟明心中生厭，又不敢不遵信王口逾，抱著中毒書生，不高興地問道：“稟王爺，此人放在何處？”
他這是不憤之言，信王豈能不知？微微一笑說：“放在我的寢宮。”信王這句話，可把行宮所有的人都給震動了。冉興、吳孟明知不可再諫，隻好抱著中毒書生向寢宮走去。
這寢宮非常豪華，原是供每年前來祭陵的皇子作行宮的。雕滿龍鳳圖案的龍床上，己為信王整頓一新。吳孟明一看，束手無策。心裏話：懷中之人反正不能放在龍床上。正想啟稟千歲請示行止，猛聽懷中人一聲呻吟，身軀微抖，“哇”地一聲，一股子涎水噴了吳孟明一身。
吳孟明素性愛潔，見自己一身汙穢，恨不得將中毒之人摔於地下，再踢他幾腳。但有千歲在此，豈敢造次？他心內有氣，雙臂陡然用力，想給中毒書生吃點苦頭。不料一夾之下，大吃一驚。原來他所夾之處，有如硬木一段。他以為此人中毒太深，已然死去，更感喪氣。
隨即大喊一聲：“千歲，這人已經死了。”
信王不如真假，忙不迭地說道：“快放床上，以便急救。”
吳孟明這時哪裏還顧什麽龍床不龍床，隻求趕快放手。當下緊走兩步，來到龍床之前，將中毒書生往床上一撂。斜眼看去，隻見那人麵色漸轉紅潤，青紫之色已快退淨。他暗暗稀奇，一時莫名其妙起來。
信王一把脈搏，已趨好轉，認為是吳孟明搗蛋，反而狠狠地瞪了他一眼，嚇得吳孟明連連後退。因為中毒人尚未清醒，信王傳諭煎熬參湯，命小太監曹化淳伺候服下。
等信王沐浴更衣，進罷了晚餐，在已定更以後。吳孟明請示信王，如何安息。
信王思索了一下說：“寢宮有一暗間，速備床鋪，我暫宿一宵。”吳孟明恨不得把中毒人拋出宮外，可又怕觸怒小千歲，隻得依王爺吩咐，在暗室內鋪床讓信王安歇。一切安排停當，老駙馬冉興、大太監王承恩和小太監曹化淳叩頭退出。八卦刀吳孟明仍侍立信王座後，默默不語。
信王突然叫道：“吳孟明。”
吳孟明恭身應道：“微臣在。”
信王微笑道：“你今天很不高興，是嗎？”
吳孟明低聲說：“微臣不敢。”
信王怔了一下說：“你也休息去吧。”
吳孟明仍直立不動。信王奇道：“你怎麽不聽小王之言了？”
吳孟明說：“微臣職責侍衛、千歲臥榻之前有生人在此，微臣怎敢離去？”
信王素知他很忠心自己，確實不肯出去，就命吳孟明掌燈，又到龍床之前去看那書生病情如何。信王一驗看，發現那書生下體己濕，想是中毒過後，小便失禁。
信王接過燈來，叫吳孟明給他退下了褲子。信王又取出自己一條褲子，令吳孟明給他換上。吳孟明簡直氣得發昏，又不敢違抗。
收拾好之後，信王迴到座上，忽然想起一事問道：“我們已來到行宮，孟起怎麽還沒到來？”
書中暗表，原來信王身邊待衛隻有兩人，除吳孟明外，另一個是他的族弟吳孟起。吳孟明出身豪貴，吳孟起卻生於平民。可吳孟起的一身武功卻超過吳孟明許多。過了淮河，老駙馬請準信王派吳孟起先進入鳳陽暗查動靜。現在已過初更，人還不見來到，所以信王問了一句。
吳孟明知族弟武功很高，輕功更佳，人稱飛天流星，對他很為倚重。聽千歲一向，就放心地答道：“請千歲放心，孟起此去，萬無一失。也許有事沒有查清。”
信王無奈，隻好叫吳孟明掌燈送自己去暗室安歇。
這暗室雖然不小，但黑暗異常。吳孟明一肚子氣悶，幹脆連窗戶也未開啟，伺候王爺睡好，自己在床前盤膝坐下，閉目養神。由於沿途小心守護，加上奔波勞頓，工夫不大，吳孟明竟睡了起來。
也不知過了多久，吳孟明忽覺一陣內急。睜眼一看，見信王熟睡未醒。他悄悄站起，躡手躡腳，拉開了暗室的屋門。剛跨出一步，就嚇得“哎喲”了一聲，幾乎跌坐地上。
這一來，把熟睡中的信王也驚醒了，忙披衣下床，跨出喑室，盡管信王平素自誇膽大，這一迴也被嚇得真魂出竅了。
原來燈光搖曳之中，在那張龍床之前竟赫然站立著兩個彪形大漢，清一色的夜行衣靠，每人一口金背砍山刀高高舉起，正對著龍床之上，更加出奇的是，兩口刀雖然舉起，兩個大漢卻站在那裏紋絲不動，簡直象木雕泥塑一般。看樣子，好象已站了很久。
信王雖然不懂江湖中的事情，可他天資聰慧，又博覽群書，料定兩個大漢肯定是魏閹派遣前來行刺自己。在他們作案時，不知是什麽人用什麽法子給製住了。吳孟明到底是練武的人，他一見此狀，就知道這兩個人是被人用點穴手法給封閉了穴道，所以才呆然木立。
靈機一動，想起了睡熟的青衫書生。心想，莫非是他？忙躥到床前一看，隻見那中毒書生仰麵朝天，形如大字，睡得正香。
信王緩緩說道：“死生有命，誠然不假。要不是救了這個中毒書生，孤家睡此龍床，豈不是已身斷三截。快傳禦姑丈、王承恩二人速速來此，不要驚動外人。”
不多一時、冉興、王承恩二人衣衫不整，闖進寢宮。一見情形，大驚失色。急忙上前跪倒，異口同聲請王爺治二人護駕不力之罪。
信王伸雙手一一扶起說：“閹賊勢大，二卿何罪之有？快快審問這兩個叛賊係何人指使。”
吳孟明撲到二人身旁，用盡平生之力，怎麽也不能把他們推倒。那二人始終是原來的樣子，絲毫不改。又唿叫中毒書生，任你如何唿喚，那書生隻是哼了一聲，又轉身睡去，怎麽也叫他不醒，信王早已覺察這書生絕非常人，正想說話，猛見小太監曹化淳跪到寢宮門外稟道：“皇陵鎮守使祖大壽夜叩宮門，聲稱有急事稟報王爺千歲。”
信王聞言，心中已然雪亮。看起來，這兩個大漢是魏忠賢麾下的惡賊無疑。想必是奉派行刺，屆時不偕，又派祖大壽漏夜深更借口急事，前來察看。忙叫王承恩去傳諭道：“告訴祖將軍，小王疲倦已極，有事明日再稟。”
不一會兒，王承恩麵帶驚慌之色迴來道：“祖大壽一再聲稱，他身為鳳陽總兵，又兼皇陵鎮守使。王爺祭陵，他應負護衛之職。今晚鳳陽發現飛賊，他堅持一定要察看寢宮。”
信王沉吟一下說：“我明白了！祖大壽等是怕行刺之人被我們擒獲，審出口供，對閹賊不利，所以深夜闖宮。如無異常情況，他自然退迴，如發現刺客落在我們手中，他必破釜沉舟，乘機害我。我想，就是你們幾個，他也不會留下一人。”
老駙馬冉興等一方麵佩服五皇子年紀雖小，料事如神，所言確實有理。一方麵知煞星照命，危機立至。冉興低聲歎道，“王爺不聽老臣之言，致有今日之危。事已至此，已別無良策。隻好由老臣出麵抵擋，吳孟明保王駕速從後門闖出。”
信王苦笑道：“禦姑丈，孟明一人之力，自保尚且未必，豈能保孤？我倒要看一看祖大壽這廝敢對我如何？”說罷，頭一個走出寢宮。
眾人也隻好一齊跟去。吳孟明走在最後，為了不讓祖大壽發現這兩個行刺的大漢，他反手將寢宮的大門緊緊地關了起來。
信王等人剛出寢宮，祖大壽已全副戎裝，肋下佩劍，率一群將校走了進來。見到信王，打了一躬說：“千歲，恕末將甲胄在身，不能全禮，今夜鳳陽發現飛賊行蹤，為保王駕安全，對全城各處一律搜索。請王爺莫怪。”一邊說著，一邊示意手下人搜查，他自己竟然直奔寢宮闖去。
吳孟明一急，拔刀在手，躥步上前一攔，大聲說道：“寢宮乃王爺住所。誰敢入內，我砍下他的腦袋。”
祖大壽冷然道：“護駕乃是我祖大壽之責。你一個小小侍衛，狂的什麽？拿下他。”
話未落音，兩員將校兩杆鐵槍，已蛟龍出水壓住了吳孟明的雙肩。老駙馬冉興早已嚇得抖戰了起來。隻有信王凜然不懼，卓立中庭。
祖大壽闖進了行宮，信王、冉興等人緊張地等待著一場巨變。可萬萬沒有想到，祖大壽竟然很快地退了出來。
冉興心中一動，走進寢宮一看，不僅兩個刺客不見了蹤跡，連那個中毒書生也已無影無蹤。老駙馬如釋重負地退了出來。
不大會兒，分頭搜查的將校和兵丁陸續迴來稟報，沒發現什麽動靜。祖大壽麵容一緩，再打一躬說：“打擾王爺！末將告退。”
信王兩眉一挑，但迅即恢複平靜。他心平氣和地說道：“祖將軍為孤勤勞，何來打擾二字？”說罷，調轉身形，不理祖大壽，向寢宮走去。祖大壽一揮手，一群人蜂擁而去。
信王一腔疑團，疾步急趨，剛到寢宮門外，冉興稟告說：“王爺奇事！刺客和那書生都不見了。”信王不禁一怔。
不料，他和冉興二人走進了宮中，隻聽老駙馬一聲驚唿，信王也驚詫不已。原來中毒書生仍高臥床上。兩個刺客還是高舉鋼刀站在床前。
直到這時，信王眼中才陡然一亮，搶步上前，對著床上深深一揖說：“小王謝兄台救命之恩！快請下床相見。”話未落音，那中毒書生已飄然下床，跪倒悲唿道：“千歲在上，罪臣之子武鳳樓參拜王駕。”
原來，中毒書生乃武鳳樓奉師伯之命改扮而成，用意是一試信王。不料五皇子為救一介書生，竟忍心毀掉奇珍，使武鳳樓大受感動。進宮以後，他本該立即參見，稟知一切。但氣不過吳孟明這樣的下眼看人，有心警告他一下，又知當夜必有人行刺，幹脆就再裝下去。
等兩個刺客撲到床前，他悄沒聲息地點了二賊穴道，又睡了過去。直到祖大壽心虛，前來查看動靜，他迅急挾著兩個刺客從後窗躥出，匿跡房頂。
祖大壽所帶之人皆手下將校，如何能發現武鳳樓的蹤跡，待祖大壽帶人退出寢宮後，他又帶迴二賊，恢複了原來的樣子，最後，被五皇子叫破，他才含悲忍淚起來參駕。他自幼隨父攻讀，恪守祖訓。天、地、君、親、師的儒家正統思想，對他原有很深影響。
然而自從拜在先天無極派門下，白劍飛又有意磨練他八年之久。長期遊獵度日，使他對貧苦人民有了頻繁的接觸，畢竟轉變了很多。但對五皇子朱由檢，他卻是真有感情，毫無遜減。那是他父親武伯衡讚為中興之主的小千歲。就是掌門師伯說他必主寡恩、剛愎自用，武鳳樓也認為是為人主者所必不可少的性格。
直到經過改扮中毒人親身試探之後，他確實被五皇子的天性仁慈所感動了！竟幾次忍不住要起來參駕。因為不敢不遵掌門師伯之命，才硬強迫自己忍了下來。現在既被察覺，叫他怎麽還能再裝下去？
武鳳樓一通名參拜，五皇子朱由檢真是喜從天降。他做夢也想不到，眼前這個深不可測的神奇人物，竟是自己素所敬重的老師武伯衡之子，自己經常因未得一見麵引為憾事的武鳳樓。
特別是以後聽說他十二歲失蹤，生死不明，曾替老師的晚景深深哀歎。不意今日在自己危機四伏，告援無門的時機，他卻飛將軍自天而降！
見武鳳樓跪在地上，他急忙彎下腰去，雙手攙起，親切地叫道：“皇兄，從今以後，小王要你永遠免參。你我情同手足，絕不可拘世俗之禮。我的老師他老人家福體康泰嗎？”
武大人在江南被害，魏賊封鎖了消息，況為時又短，五皇子哪裏知曉？有他這一問，更顯出他和武大人師生之間的情誼深厚。因為他問話之際，一種孺慕之情，溢於言表。
武鳳樓一聽信王問起父親，頓時熱淚直流，慘然一痛，又撲倒在信王腳下。信王是何等聰明，見此情景，心頭猛驚，知自己的恩師必有變故。他顫聲急問：“皇兄快講，我的老師到底怎麽樣了？”
武鳳樓痛哭失聲，把自己不是失蹤，而是拜在先天無極門下，父親如何被閹賊所害，臨終如何叫自己輔佐信王等訴說一遍，又取出武大人的臨終遺書呈給信王。五皇子一見那熟悉的蒼勁筆跡，痛極之下，竟閉過氣去。
武鳳樓急忙替他推血過宮，五皇子才醒了過來，一把抓過一隻茶杯往地上摔去，咬牙切齒地說道：“不殺此賊，誓不為人！今日得皇兄到來，乃大明之福。我要與皇兄對老師之靈位結為兄弟。”
武鳳樓屢道不敢，一再推辭，信王哪裏肯依？當下由老駙馬冉興親自寫好靈位，燃上香燭，二人刺血相約，終生絕不相負。
武鳳樓年長兩歲為兄，信王為弟。但君王之禮又不可廢，到後來，武鳳樓還是以千歲稱之。二人結拜畢，信王口稱“兄長”，趨前就拜。正當這時，對麵殿堂上陡然發出了一聲輕微的歎息。隨著，三條人影宛如三縷輕煙，逝向行宮後邊。
隻聽中間一人說：“樓兒太富於感情，他受信王這一殊寵，必粉身碎骨報之。看起來，我們的一腔心血算白費了。”說這話的是先天無極派掌門人、五嶽三鳥之首、展翅金雕蕭劍秋。
另一個嗓音深厚的人說：“大師兄，我看也不盡然。樓兒雖富於感猜，但是恩怨非常分明。‘凡是帝王家，沒有不吃人’這句話是不無道理的，信王能例外嗎？早晚樓兒還是會迴到本門本派中來，接替我們執掌先天無極派門戶的。”說話者是武鳳樓的恩師、五嶽三鳥中的老二、追雲蒼鷹白劍飛。
他的話還沒有說完，一個清越朗朗的口音接道：“樓兒資質不次於我，悟性比我還強。恩師仙逝前傳了我三項神功。這三種功夫神奧無比，除非天賦絕佳之人，難以參悟透徹。我看能發揚光大我先天無極門者，非此子不可。我絕不準他入仕朝廷，待漏伴君。那樣豈不毀了這個天具異稟的武林奇才？大師兄，你要當機立斷。”最後說話者當然是得天獨厚的天之驕子、五嶽三鳥中的最小一鳥，也是功力最為高強的鑽天鷂子江劍臣了。
他們師兄弟心意相通，誌同道合，都知良師雖難求，佳徒亦難尋。所以，決定共同收一個徒弟，以傳三鳥的衣缽，而且決定由二鳥白劍飛負責尋找，並由他先行傳授。然後三人合力，促其深造，這才引出了白劍飛強行收徒的一段佳話。
武鳳樓假裝中毒，被信王帶進行宮。三鳥為察真情，才一齊出動。他們師兄弟自藝成以來，聯袂行動，這還是破天荒第一遭。
從行宮退出之後，白劍飛讚歎道：“小師弟經過這黃山麵壁十年，功力超過我許多了。就是大師兄，恐怕也遜了一籌呢。”
江劍臣惶恐地說：“小弟幼遭不幸，父母遺棄。幸得恩師垂憐，二位師兄疼愛，才有今天。我決心報效師門，如口不應心，有如此樹。”說罷，隨意將手往一棵高大的柏樹身上一插，已齊腕沒入。抓出的樹心，一揚手，已化為木屑撤了出去。
展翅金雕蕭劍秋沉聲說道：“劍臣，你的龍爪透骨力確實已登峰造極。就是恩師在世，也不過如此。不過，你性情暴戾，處事偏激的天性卻絲毫未改。恩師多次要我嚴加約束，以免越出常軌。所以，我才嚴禁你在江湖行走。偶爾積點外功，也不讓你露出真相。就拿今天來說，這棵樹自生自滅，幾十個寒暑才長得如許高大。被你隨意一抓，即成大洞，豈不有傷天和？你已二十七歲，不是小孩子了。愚兄也不能常在耳邊嘮叨。你要多修立身之道才是。”江劍臣被大師兄說得毛骨悚然，連連認錯。
弟兄三人踏遍了皇陵附近，查看了所有地形，這才迴到了三清觀。
次日天明，掌門人蕭劍秋單獨把缺德十八手李鳴傳了過來，溫言說道：“你們師徒義薄雲天，死命相助樓兒，你大師伯還因此而送命。我已答應小師弟收你作記名弟子。”
李鳴大喜過望，重新拜見了掌門師怕。蕭劍秋道：“少林三僧是魏閹此次派來鳳陽的主要骨幹。你的那套戲法玩得很有火候，最精采的是一針刺穴地通了你缺德十八手人見愁李鳴的真名。這件事看著玄乎，其實，越是這樣，越能降住這三個魔頭。特別是利用他們三人死要麵子這一份弱點，定能把他們係得牢牢的。依我看，你送藥最好是白天去送。越是人多，他們三人越不會亮你的海底。不過，你要膽大心細。我叫你師父去暗地護你，放心去吧。”
李鳴走後，江劍臣眼望著大師哥。等他吩咐自己去接應李鳴。可是，蕭劍秋卻說：“劍臣，你跟我去一個秘密所在，利用兩天時間，詳細計劃去魏忠賢的青陽宮臥底事宜。我們和魏賊的力量懸殊太大，隻有知己知彼，才能百戰不殆。成敗在此一舉，絲毫大意不得。”
江劍臣遲疑了一下，說道：“鳴兒孤身犯險，需要有人暗中接應。”
蕭劍秋微微一笑說：“劍臣，你忘了，兵不厭詐。鳴兒知有你暗中相助，膽氣必豪，更使三僧摸不清虛實。你不必去了！他雖在虎穴，憑他的機智，可穩如泰山。去青陽宮臥底之事，極為重大，你得在兩天之內熟悉很多事情，諳熟各門各派的武功家數。事已迫在眉睫，此地一切，均由你二師兄主持。”說完，又安排了白劍飛幾句，便帶著鑽天鷂子江劍臣辭別眾人，揚長而去。
白劍飛和江漢雙矮交誼極深。現在雙矮已喪其一，李鳴又是他們的唯一傳人，他怕李鳴冒險進祖大壽屯兵之所，稍有不慎送了性命，所以對掌門師兄的安排，總有點兒惴惴不安。
李鳴笑著說道：“二叔，你老放心。魏閹的手下，真正和我對過盤子的不多。侯國英不傻，她絕不會在鳳陽公開露麵。否則，她就不成其為女魔王了。”
白劍飛一聽有理，再三囑咐，才命他前去。早飯已畢，李鳴又改成了道童裝束，派小神童到街上藥房裏買來了一盒大活絡丸，撕去包裝，改團成黃豆大小的丸子，用一個碧綠的小瓶盛了，就直接往鳳陽總兵府走去。
祖大壽一所有道童求見，而且指名要見三僧，因三僧是九千歲魏忠賢的寵信，他馬上就派人請了進來，一麵又命人去請三僧，等李鳴走進總兵府，祖大壽已帶領自己的左膀右臂來到了客廳。
他左有陰間秀才邱明，右有左臂金刀邱成相陪，三人一見李鳴，不由得一怔：這個人太年輕了，隻有十五六歲。多咱和名震武林的少林三僧打成交道？
祖大壽人本陰沉，開口問道：“小道爺，你是哪裏人氏？貴觀何處？令師是誰？”
李鳴知祖大壽等三人是瞧自己不起，有意尋他三人的開心，高傲他說道：“小道乃東海人氏。出家峨嵋山紫虛觀。家師苦道人。我的道號叫穀野。”
這小子又開始罵人了！果然祖大壽一時不察，聽說是峨嵋苦道人之徒。哪敢再存輕慢之心！很客氣地笑道：“原來是姑爺到此，失敬！失敬！”
陰間秀才邱明和左臂金刀邱成原是江湖中巨惡，因積案大多，怕被官家拿獲，被風流劍客晏日華說服，托庇於魏閹麾下，派來輔佐祖大壽鎮守皇陵。
邱明早已看出李鳴是信口胡謅。這也怪李鳴一時大意，露了馬腳。
試想，峨嵋乃武林大派，紫虛觀設在後山幻波池附近，是人跡罕到之地。苦道人司徒平晚年出家，乃當世武林異人，劍術自成一家，神幻無比。苦道人有兩個師弟，一名秋風，一名黃葉。收徒三人，號稱峨嵋三劍：夏梧桐、邱葉落、冬一深。象這等劍術名家，他們的兒子徒弟都已近不惑之年，豈會有十五六歲的弟子？而且道號也不會是姑爺。
陰間秀才是誠心給李鳴個難看，哈哈一笑說：“原來小道爺是峨嵋山的高弟！邱明有緣得見，不勝榮幸。讓我們熱乎熱乎！”說到此處，陡然一伸右手，一式“玄陰絕戶爪”向李鳴的手腕抓去。
李鳴是缺德透頂的人物，一聽邱明的口氣，就知他心懷不善，早已暗暗扣了一支喪門釘在手，邱明也是一時大意，抓去的勢子又狠又猛。等發現機關，想收招已然不及，被喪門釘的鋒利尖子幾乎刺穿了掌心。
就聽李鳴冷然說道：“朋友，我和少林三僧乃結義的弟兄，你竟然敢用陰手毒爪暗算於我，我不得不聊作警戒。”
他說話的時候是麵對邱明，左臂金刀邱成正好站在李鳴身後。邱成知自己的哥哥聰明過人，既然用絕戶爪李抓李鳴，必是覺察出了什麽問題。見哥哥十年辛苦練成的絕戶爪，被這小道士一下子刺穿了掌心勞宮穴，功力全廢。他心下一狠，鋼牙一錯，暗暗抽刀在手，猛然一招“劈山救母”，奔李鳴頭頂劈去。
他這一招太毒辣了！在背後偷襲，李鳴的全身皆籠罩於他的金刀之下。他盤算得很好，假如李鳴覺察到金刀劈風，身子往前躥去，他右腳前跟，手腕往前一送，正好是一招“卞莊刺虎。”撲實了，準會從後心進去，前心出來，就是手下留情，怕也性命難保。如果李鳴不向前躥，不管他向左向右閃避，自己隻消一翻手腕，或削或掃，必置李鳴於死地。
饒是邱成機關算盡，無奈李鳴更鬼。他釘刺邱明勞宮穴，是為了翦除祖大壽的黨羽。他也知道，一刺之後，必有人暗算。因此，早已全身戒備。一聽身後有金刀劈風之聲，明知前躥難逃刀下，左閃右避亦難脫毒手。他是出了名的缺德十八手，鬼招怪式眨眼即來。
他前腳猛點，一個“脫袍讓位”，既不往前躥，又不左右避，反而饒過刀鋒往邱成懷中靠來。邱成哪裏料到李鳴有此一招？刀劈了出去，人也靠人懷中，這邱成又隻一隻左臂，被李鳴一抬左手，正好抓住邱成的左腕、三指一扣，邱成脈門一麻，金背砍山刀已落於地上。
李鳴的右手反手一紮，那支喪門釘正好刺進了邱成右邊的環跳穴。邱成“哎喲”一聲，翻身栽倒。
祖大壽是行伍出身，被他們三人這一刹那的近身搏鬥弄了個眼花繚亂。
中軍官一聲唿喊，帳下親兵“忽”地一聲圍了上來。正在這時，三聲重濁的聲音齊聲喝道：“住手！”眾人一怔，隻見三個身材高大，形貌威嚴的僧人已闖進了大廳。
李鳴靈機一動，搶前一步，稽首叫道：“三位盟兄，小弟遵命前來，幾乎遭人暗算。這件事實在叫人費解！我一向未入江湖，更沒有和誰結仇作對，來到此外，又事先聲明是找三位哥哥。不知為了什麽……”說到這裏，一指邱明道：“這位朋友竟然一照麵就用玄陰爪抓我？隨後，這位朋友……”他又一指邱成，續道，“又用兵刃暗算偷襲。就算這二位朋友和我師父苦道人有仇，也不該出手就傷三位哥哥的朋友。”
李鳴這小子太損了！他寥寥幾句話，不光告訴了三僧自己此來用的是峨嵋派門下弟子的名義，又把邱明隻是想試試他的功力說成是衝著三僧來的，說成他是有意暗算少林三僧的客人。同時，把峨嵋派也拉進了渾水。
三僧雖然叫苦不選，終因自己昨天吃了李鳴給的六指追魂的散功丸，急需他送來的獨門解藥，明知是當，怎敢不上？隻好佯裝發作道：“祖將軍，你要是對貧僧弟兄三人不滿，可以挑明了說。為什麽如此對待我的客人？你要不說個清楚，貧僧三人立即告退。鳳陽之事，由祖將軍親自向九千歲交代。對愚兄弟客人不恭之輩，不管他是何等人物，有什麽靠山撐腰，我們都要試試他的斤兩。”說完，六隻怪眼直勾勾地盯著二邱兄弟。
祖大壽雖是鳳陽總兵兼皇陵鎮守使，可對九千歲魏忠賢的親信，叫他又如何得罪得起？
一見三僧發怒，一麵忙著向他們解釋，又一麵向李鳴賠禮，還當麵把二邱狠狠訓斥了一頓，才算了事。
李鳴適可而止，掏出藥來，交給金麵佛就忿忿告辭。金麵佛如何肯放他走？把藥塞還李鳴，三人半推半擁著把李鳴請到了自己的住處。這是一個很清靜的小院。花木扶疏，別致幽雅。伺候的仆役，也都是俏婢美童。李鳴的心猛地彈動了一下，咬牙暗罵這三個少林敗類。
落座以後，沒等三僧開口，李鳴已拿出藥來，全數贈送給他們。三僧原來恨李鳴入骨，隻是怕真的惹惱了他，一旦散功丸的毒氣大發，無人弄得來解藥。另一方麵，自己還是真有把柄落在他手。
現在見李鳴一下子拿出一瓶解藥，頭一個就是瘦金剛空明獰笑了一聲說：“難得小兄弟為我們拿了這麽多解藥來。但不知如何服用？”
李鳴輕輕一笑道：“每日服一粒，可以延緩散功丸暫不發作。”
聽了這話，鐵羅漢怒目恨道：“那管個屁用！”
李鳴冷笑一聲，突然把藥瓶又奪了迴來，說道：“既然如此，三位請莫發虎狼之威。我李鳴不傻，要是沒有把握，絕不會闖入你們這個虎狼之穴。如今我不是連骨頭加肉都擺在你們麵前嗎？爾等任意施為好了。皺一皺眉頭，我就不是缺德十八手。”
說也奇怪，李鳴這麽輕描淡寫地一叫陣，三僧又軟了下來。金麵佛忙著叫了一聲：“小兄弟，咱們不是已結成金蘭之好了嗎？你二哥性急，話說得魯莽了些，自家兄弟何必介意。難得兄弟守信前來送藥，愚兄哪能慢待？”說罷，立即吩咐擺酒。
酒席剛剛擺好，忽有一個美童走了進來，在金麵佛身邊低語了一陣。金麵佛的臉色陡然一變，雙手合十向李鳴道歉說：“京中有人來了。小兄弟在座，多有不便，請暫避一下。”
說罷，示意美童帶李鳴從畫屏後麵出去。美童奉命將李鳴送到一座書房裏歇息。剛一轉身，肩膀上猛然搭上了一隻重手。嚇得他猛一扭頭，李鳴閃電似地伸出了另一隻手，捏住了他的下巴頜，一推一拿，給摘了下來。李鳴隨即解下了他的腰帶，將他捆了個結結實實，迅即提起，放在帳子之中。然後輕身閃了迴來，借屏風為障，偷偷觀看。
隻見屋中已多了一個麵黃如蠟，骨瘦如柴，身材細長，臉上掛著陰險奸笑的中年人。李鳴一看那人的長相，不由得心中一動，這人好象師父經常告誡自己，要謹慎提防的那個兇神煞星一摸一樣。心驚之下，不敢多動。
隻聽那黃麵人陰沉沉地說道：“九千歲對那小孽種能夠安抵鳳陽，非常不滿。你們又打草驚蛇，連派去的刺客也下落不明。九千歲要是知道了……”說到這裏，故意停頓下來。
金麵佛空性惶恐的說：“這事怪我們不得，是祖大壽想爭功搶先下的手。”
那黃麵人嘿嘿一笑說：“你們為什麽不阻止？難道爾等能逃脫得了罪責嗎？小爺就潛居附近，你們也不主動去拜見，光顧在此納福。”
說著，用淫邪的眼光看了看身旁的俏婢美童。三僧的臉色更是一變。那黃麵人陡然臉色一正說：“小爺有密令，為了防止泄露機密，除你們三人外，此處人等，天黑以前一律不準擅離，違者格殺勿論。你們三人一人留下，二人去策應小爺行事。老爺子手諭在此。”
說著，把一封信拋在桌上，起身而去。李鳴知行刺信王必在下午，又知自己再要拖延難以脫身，急得象熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。
猛然靈機一動，返迴書房，和美童互換了一下服裝。趁著黃麵人的命令尚未生效，從後邊混出了總兵衙門，往三清觀趕去。
追雲蒼鷹白劍飛一聽李鳴所說那黃麵人的長相，不禁驚愕得站了起來。飛塵子也一拍桌子，恨聲說道：“魏閹所以敢如此膽大包天，欺君圖上，還不是因為手下網羅了這批江湖敗類！為了除惡扶正，說不得貧道也要大開殺戒了。”
這時，天剛正午。素齋還未擺好，忽然雨穀進來稟知說：“有一貴公子攜眾前來上香。弟子見他們極不地道，特來請示定奪。”
白劍飛冷哼了一聲說：“女魔王侯國英的嗅覺，竟然這麽靈敏得可怕！看來，三清觀必為我們所累了。”
飛塵子一揮手道：“二弟說哪裏話來？速速閃避。由我先行對付。”說罷，不等白劍飛他們答話，低聲吩咐了雨穀幾句，就匆匆迎了出去。
正在這時，忽聽一迭脆生生的聲音傳了進來：“飛塵道長，你遲遲不出來迎客，莫非有什麽見不得人的事嗎？”說完，接著傳來一串銀鈴似的笑聲。
李鳴心中一緊，兩手不由得攥緊了日月五行輪的把柄，把牙一咬，準備以死相拚。
這一來，不僅江劍臣狂然醒悟，暗暗稱讚自己這個陰損透頂的記名弟子手段高明，連三位少林僧人也一齊明白過來，知道上了李鳴的大當。
隻聽李鳴說道：“瘦鬼，我真得謝謝你幫了我李鳴一個大忙，替我毒了你們師兄弟三個人。因為，這三粒才是真正不摻假的毒藥。”
李鳴這句話一出口，皇覺寺僧竟高興得一齊鼓起掌來。兇橫不可一世的少林三惡僧，由於驚恐憤怒，幾乎不克自持，甚至把三張臉形都扭曲得不成樣子了。
金麵佛怒吼一聲，示意自己兩個師弟聯手殺了李鳴出氣。瘦金剛遲疑地叫了一聲：“師哥！”那意思是缺德十八手人已退出一丈以外，就讓自己師兄弟三人一齊下手，也不可能一撲而獲。
金麵佛一想也是的，自己和皇覺寺已然公開挑明，真要和李鳴動起手來，那一群皇覺寺僧人豈能不乘機一擁而上，兩麵夾攻。放在平時，別說這些僧人，就是再多上一倍，也奈何不了我們。可眼下我們吃了這壞小子的毒藥，如若動了真氣，必致毒氣加快蔓延，豈不是自己找死？俗話說，留得青山在，不愁沒柴燒，還是先顧性命要緊。
金麵佛想到這裏，含恨問道：“李鳴，你打算怎樣對付我們？”
李鳴笑了一笑說：“請你說話客氣一點。要知道，你三人的性命全操在我的手中。實話實說吧，我絕不是想要你們三人的性命。不然的話，我的獨門毒藥既入爾等之腹，我拔腿一走，豈不省事？何必還和你們三人羅嗦費事。”
金麵佛一聽，也覺有理。聲音立即柔和下來，問道：“那你究竟打算幹什麽？”
李鳴的臉色也溫和了許多，說道：“少林三僧的威名，江湖上誰人能比？我所以出此下策施毒，也是因為自知不是三位的對手。”這個機詐百出的小子也真行，詐嚇吹捧，軟硬兼施，幾句話果然說得三僧臉上的顏色好看了許多。
金麵佛問道：“你既然知道我們弟兄厲害，又何必招惹我們？幹脆你拿出解藥救活了我們，咱們各走各的，永不相擾，我保證我們兄弟三人絕不與你為敵。你看如何？”
李鳴哈哈大笑說：“難為你們三個人怎麽能在江湖上橫行這麽多年？到底是機緣湊巧，還是沒有碰上高人。難道你們三人還真敢吃我的解藥嗎？”
李鳴這小子真高，這句話果然把三個惡僧問住了。是的，就是李鳴真拿出解藥來，他們也不敢再吃。正在三僧呆然木立之際，李鳴湊前兩步說：“我這樣對付你們，是想向三位要求兩件事情。你們答應了，我就給你們真正的解藥。不過，得先答應我的要求。”
別看三僧這麽兇狠，在生死關頭，還真叫李鳴擺治得上下不得。金麵佛是三人之首，隻得問道：“你要我們做什麽？痛快地說出來。否則，我們縱死，也要拉你同下地獄……”說罷，恨恨不已。
李鳴這才正色說道：“第一，我要和你們三人義結金蘭，稱兄唿弟。你們今天栽在我手上，算是自家兄弟作耍，可保你們一生威名。你們答應不答應？”
李鳴這麽一說，簡直把三人的頭腦給弄昏了。鬧了半天，隻是要求拜把兄弟，真是奇事奇聞，奇人怪論！可是，李鳴不光這麽說，而且還從懷中取出了四份義結桃園的貼子，顯出了他的誠心結納，不由三僧不信！三人一想，既能活命，又可不損威名，縱然結拜，又頂屁事？遂不約而同地點了一下頭。
李鳴又說：“這第二件事，就是同意傳我少林神功的百步神拳，隻學十八招，多一招不學。不過，為了怕你們反悔，得立字為證。你們答應了這兩件事，我便交付真解藥。”
三僧聽罷，略顯遲疑之色。李鳴立即重誓相許，絕不翻悔。三人一計議，這兩個條件都是很普通的事，無關緊要，當時就答應了下來。隻是要李鳴先立重誓，然後再照辦不誤。
李鳴真是裝神象神，裝鬼象鬼，跪倒在地起誓說道：“皇天、後土、過路的神靈聽著，隻要三個和尚哥哥答應了我的要求，弟子李鳴如果不真心給他們解藥，叫我死於極陰毒的掌力之下，或死於亂箭之中，屍骨無存。”
李鳴這一起誓，連三個和尚也一齊說道：“言重了。”當下就按李鳴的要求寫好了姓名年庚，每人一份庚貼，行了結拜之禮，李鳴正式參拜了三位義兄。
接著，由金麵佛取出一本手抄書來，撕下幾頁交給了李鳴，說這是百步神拳前十八招的口訣、打法，並作了示範。李鳴把神拳秘訣接下，納入懷內，笑嘻嘻地說道：“事情已經結束，三位和尚哥哥請迴。小弟有事，要先走一步了。”
三僧一怔說：“那解藥呢？你要翻悔嗎？”
李鳴臉色一正說：“天有靈，地有靈，頭上三尺有神靈。我李鳴血口起誓，怎能翻悔？
我身上實在沒帶解藥，明日自會送往鎮守使衙門。我去當人質，你們好放心服藥。一言為定，明日準時送到，保險不會誤事。”
三僧一聽，也覺有理，除此也無其它良法。隻得叮嚀再三，一起走去。經此一鬧，連接管皇覺寺的事情也擱下來了。
皇覺寺的眾和尚謝過李鳴解圍之恩，也一齊迴轉本寺而去。江劍臣見附近無人，正想飄身而下，李鳴已跪下磕頭說：“師父，你老人家請出來吧。”
江劍臣心中一動，憑三位少林僧人都沒有發現自己藏身近處，竟然叫這孩子發現了。看起來，李鳴的功力絕不象一般人所說的二五眼、三腳毛，還真有兩下子。可是再一看，自己明明藏在西邊，他卻衝著北麵跪下了，不覺一笑，這小子連對自己的記名師父也耍起心眼來了！隨即悄沒聲息地從右側掩了過去。
隻聽李鳴又喃喃自語道：“難道我估計錯了？師父他老人家真沒有跟蹤來此嗎？今天的事，還真玄乎。”說完，方才站起。
江劍臣已大聲罵道：“不成材的東西，師父不來，你就覺著玄乎，那麽，你是估計我會跟來，才敢搶著立功的啦？”
李鳴笑嘻嘻地涎著臉道：“我知道師父會跟蹤我的。我丟人失手事小，師父可丟不起這個人。”
江劍臣又好氣又好笑地問道：“你從誰手裏弄來的散功丸？這藥可隻有六指追魂才有的啊。”
李鳴“噗哧”一笑道：“壓根兒我就沒有毒藥呀！是他們三個賊禿信了我的鬼話，才弄得疑神疑鬼起來。”
江劍臣聽了，實在忍俊不住，失聲笑了起來。
李鳴得意地說道：“這就叫戲法人人會變，各有巧妙不同。我原打算趁他們疑神疑鬼之際，夥同皇覺寺的眾僧宰了這幾個禿驢。後來一想，信王今、明兩天就可到來到鳳陽。我想利用送藥這個機會，去探聽一下虛實。”
江劍臣不由暗讚他的膽大心細，謀略過人。反問道：“你不怕他們三人宰了你？”
李鳴掏出結拜的庚貼和幾張百步神拳圖譜一晃說：“有這些把柄在我手中，他們怎麽敢害我？魏忠賢的毒辣，他們三人可比咱爺們清楚得多。隻要受了魏忠賢的猜疑，又有誰能活得下來？到時候，我隻消幾句話，就可以降住他們。何況還有他們身上所中的散功丸呢。這可是六指追魂的獨門藥物，非他的解藥無法相救的呀！”
江劍臣暗暗點頭不語。正當爺兒兩個說得高興之際，小神童曹玉飛快地奔至麵前，先後給師祖、師叔見過了禮，稟告說：“掌門師祖已到，現在三清觀。請三祖爺快去。”
江劍臣本是人之棄嬰，被蕭劍秋路過江邊發現，抱交師父無極龍尤振海收養。無極龍見他的骨骼、資質，都是練武的上上佳品，就收了下來，以江為姓，取名劍臣。
江劍臣自小就是大師兄撫養，長大後，所有武功也都是大師兄代師親授。隻有師父無極龍晚年，才親自傳了他一些本門中的不傳之秘。直到無極龍去世前一年，突然發現了本門三種神功。可自己的前麵兩個徒弟已長大成人，資質也欠佳，不能再練，所以就單傳了小徒弟江劍臣一人。
無極龍臨終遺命：一、命小劍臣立即去黃山天都峰尋地苦練，直到練成為止；二、練功期間每年隻許他下山一次，積外功一月；三，因江劍臣人太俊美，怕惹情孽，影響練功，每次行道江湖絕不準露出本來麵目，一律改裝變容。
最後規定江劍臣除去視大師兄如師之外，一切行動都必須向掌門師兄請示。
因此，江劍臣和蕭劍秋不光年齡相差三十歲左右，就感情而論，也是情如父子。江劍臣許久未見大師兄，一聽小神童傳言，喜不自勝，一向以孤傲冷靜著稱的他，如今卻率先舉步領頭馳去。
一進三清觀，隻見掌門人蕭劍秋坐在上首，他肩下是竇力，再下邊是白劍飛，武鳳樓站在他們三人身後，下首坐著三清觀觀主飛塵子，兩個弟子雨石、雨穀侍立其後。看樣子，他們話已談得很久了。
江劍臣一進來，先和飛塵子對施一禮，互道景仰之意，才向大師兄叩下頭去。被蕭劍秋伸手拉起，又和二師兄白劍飛與竇力見了禮。
等李鳴向所有的人逐次施禮已畢，蕭劍秋才臉色一肅說：“鳳陽之會，是武林正義掃蕩邪惡之戰。但對方勢力太大，黨羽眾多。閹賊惡爵九千歲，乃一人之下，萬人之上，稍忤其意，立招殺身大禍。和他作對，確實兇險。所以，我主張絕不輕易求武林同道相幫，就是本門本派，我也隻要他們暗中相助，盡量不讓他們和魏閹手下人朝相，以免受累。因此，我方力量非常單薄，飛塵道兄乃蕭某生死故交，我考慮再三，才決定下榻此間。”
蕭劍秋說到這裏，微一停頓。白劍飛站起來說道：“稟掌門師兄，五皇子今天日落以前就可趕到鳳陽，我最好能在城外和他朝朝相。”
蕭劍秋沉吟了一下說：“你另有重任，不得再行露麵。我帶樓兒去城外一行。”說罷，一招手，帶武鳳樓向外走去。李鳴剛想暗中尾隨，江劍臣瞪了他一眼，嚇得他一伸舌頭，縮了迴去。
這時，太陽已快下山。蕭劍秋和武鳳樓抄僻靜山路，迅速趕往城外。為了試一試武鳳樓的功力，展翅金雕一上來就施展了先天天極派的獨特輕功“一氣淩波渾元步”，上半身毫不見動，宛如天空飛掠的浮雲，向前方飄然逝去。
武鳳樓知掌門師伯在考查自己的功力，哪敢大意？也把一身所得施展到極限，飛也似地尾隨上去。蕭劍秋見他小小年紀已達到這種境界，心中很是高興。他知道二師弟白劍飛雖然好酒貪杯，嘻嘻哈哈，律徒卻是極嚴。武鳳樓竟然在中嶽嵩山打柴六年，輕功自然有很高的成就。
由於爺兒倆用上了極高的輕功趕路，盞茶工夫，已到了城北。抬頭一看，前麵橫著一道土嶺，便悄無聲息掩上前去，突然看見一行人馬逶迤而來，眨眼間已登上了土嶺。
一行人內功精湛，腿力充足。隻見前麵一騎開道，馬上人是一個藍衣大漢，相貌威猛，肋下佩刀。後麵並騎二人，上首是一個十五六歲的華服少年，麵如美玉，長眉斜飛，直鼻方口，雙目如電。坐在另一匹馬上的是一個五十歲左右的老人。他麵貌混和、雍容華貴，一種富麗逼人之氣，足以使巨富豪權為之減色。
二騎之後，有一四十多歲與一個二十左右太監模樣的人緊緊跟隨，再後麵是二百名禦林軍，蕭劍秋一扯武鳳樓，騰身而起，隱於大樹之後。這時，一行人已登上了土嶺，看得更為清楚。
那華服少年勒馬土嶺，縱目遠眺，馬鞭遙指，顧盼之間，神采飛揚。蕭劍秋看罷，不由得一怔，一拉武鳳樓退下了土嶺。武鳳樓見大師伯臉色沉重，小心地問道：“師伯，發生了什麽事？”
蕭劍秋沉重地說：“天啟昏庸，不理朝政，寵信乳母客氏，縱容魏閹專權，大明江山，國祚不長，內亂日盛，遍地盡起義之師，滿人漸強，外圍皆虎狼之兵。聽聞諸皇子或懦弱不振，或貪色戀財，唯有信王雄才大略，堪為人主。不料，今天一見，他雖天生聰穎，但顧盼鷹揚，日後必主寡恩。且雙目帶煞，必然剛愎自用。隻恐能共患難，不可共富貴。令尊曾作彼師，竟未看出，豈非天意。我要你擁他登上九五，立即告退，免遭不測。”
武鳳樓凜然一動。他素遵老父遺訓，如今一旦聽掌門師伯之語，雖不敢誹議，但總有些頗為不然。
蕭劍秋知他不會深信，附耳低語了一陣。武鳳樓說了聲“謹遵師伯之命”，悄然逝去。
蕭劍秋怔了一會兒，不禁搖頭歎息。正在這時，隻見皇陵鎮守使祖大壽和從江南趕來的兩江水陸代理提督魏銀屏，各帶手下將校親兵迎了上來，蕭劍秋立即悄然隱去。
這一行人正是信王等眾。首先開路的藍衣騎者，是信王府貼身侍衛八卦刀吳孟明。和信王並肩麵行的是老駙馬冉興——即信王的姑丈。兩個太監年紀大的是王承恩，年輕的是曹化淳。
五皇子朱由檢知閹賊早有除己之心，皇上越是病危，自己的危險也就越大。幸得皇姑丈相幫，借祭皇陵為由，避離京師南下。一路上多虧白劍飛，竇力二人暗中保護，才平安來到鳳陽。
如今見魏銀屏、祖大壽前來參拜護駕，信王吩咐免參，又傳諭王承恩、曹化淳帶二百禦林軍先去行宮安頓候駕，然後，自己隻帶侍衛吳孟明，老駙馬冉興，三人三騎向鳳陽西麵宗人府前去察看。
這宗人府乃是大明朝自成祖永樂皇帝起，在鳳陽、南京、北京等處設立，主要是軟禁觸犯了刑律的皇族子弟。信王在北京時曾聽人言，鳳陽宗人府的大權已被魏忠賢所把持，將其中不少皇族宗室大肆誅戮。所以，想去一看究竟。老駙馬冉興有心阻止，但信王雄心勃勃，怕阻止不住，隻好縱馬緊跟。
三騎馬正走之間，信王突然發現前麵溪水旁邊躺著一個青衫書生模樣的人。他對身後二人一揮手中的馬鞭，率先抖韁趕去。
八封刀吳孟明是信王府侍衛，他本人又是武師出身，怕信王千歲有失，一夾馬腹，迅速趕去，老駙馬冉興也隻好馳馬相隨。等吳孟明翻身下馬，見信王已將那人扶了起來，隻見他一身泥汙，淋淋漓漓，麵色泛青，嘴唇發紫，滿嘴涎沫順著嘴角不斷溢出。看其年紀不足二十，是個讀書人的打扮。
吳孟明出身豪富，又是老駙馬冉興的外甥，平素教五皇子習學拳術，很受信王禮遇。信王受魏閹排擠，在當今諸皇子當中，最不受皇上喜愛。加之信王對下人寬厚，所以，吳孟明有時敢直言不諱。
如今見小千歲一身親王服被那落水人給玷汙得斑斑點點，心中一急，埋怨道：“千歲，你是龍鳳之體，理應自重。快快放下這落水之人，迴頭打發人前來救他就是了。”
放在平日，吳孟明的話信王一般是會聽從的。可今日卻大為不然，雖未發怒，卻正色訓道：“救人一命，勝造七級浮屠。何況聖人雲，‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。’小王豈能見死不管？我看此人骨骼清奇，絕非常人。如今他昏迷不醒，口吐涎沫，肯定是中毒無疑。”
說到這裏，突然看見溪水邊上有一條死蛇，長僅尺餘，周身墨綠。信王素有大誌，刻苦攻讀諸子百家，涉獵甚廣，對醫學也頗有心得。當即斷定這青衫書生是中蛇毒無疑。
他因為將青衫書生攬入懷內，行動不得，遂傳渝吳孟明道：“快快取下馬背上的黃色錦囊。”
吳孟明不敢違命，隻得將信王所騎馬上的黃色錦囊取來奉上。信王騰出右手在囊內掏摸了一下，拿出一把湘竹折扇。扇柄上係一扇墜，乃是千年雄黃之精雕刻成盤龍模樣，金光閃閃，通體透明。信王把雄黃扇墜扯下，遞給吳孟明說道：“此人所中之毒，唯此可救。速速碾碎給他灌服。”
冉興、吳孟明二人一聽，大吃一驚。撲通一聲，一齊跪倒在地，冉興奏道：“小千歲，此物乃先皇所賜，珍貴異常。為了一介凡夫，毀此奇珍，萬萬不可。”
吳孟明說得更為露骨：“千歲，先皇駕崩時，你年紀尚小。奇珍異寶，隻此而已。如今為這個窮酸毀去，豈不怕當今萬歲知道，治你個輕棄先皇恩澤之罪？微臣絕不敢從命。”
信王知二人絕不會砸碎扇墜，遂輕輕把中毒人平放地上，拾了兩塊石頭用溪水洗淨，用手絹擦幹，放下一塊，把扇墜置於其上。右手拿起另一塊石頭往上一揚，剛想下落，冉興、吳孟明已連連叩頭，亂唿“不可”。
就在這時，一條人影鬼幻似地從草叢中漸漸撲近，似乎也想阻止信王別砸碎了這件稀世奇珍。不料信王救人心切，石塊一落，那件雄黃扇墜已成粉碎。
他迅速取了一些粉末，撬開中毒人之口送入嘴內，又命吳孟明取些溪水灌了下去。然後包起了砸碎的雄黃說道：“毀了一件玩物，救活一條人命，哪些不好？孟明，速將他挾上我的馬去，帶迴行宮。”
吳孟明見事已如此，哪敢再抗諭令？雙手操起青衫書生，放在五皇子的愛騎逍遙馬上。
吳孟明剛想把自己的坐騎讓給小千歲，信王已一躍上馬，一手輕挾中毒書生，抖韁折迴來路。草叢中那條奇幻的人影輕輕地歎息了一聲，悄然逸去。
信王一行四人來到行宮之前，鳳陽府所有官員都呈上了手折。信王一皺眉頭，吳孟明知信王素不喜好排場，縱馬向前，大聲傳諭道：“王爺遠道疲勞，各位大人暫迴本府，候王爺傳見。”各官遵命散去。
信王進了行宮，太監王承恩趨前跪稟：“一切安排妥當，請王爺沫浴更衣。”
信王先叫吳孟明把中毒人抱下馬來，自己才甩蹬下馬。吳孟明心中生厭，又不敢不遵信王口逾，抱著中毒書生，不高興地問道：“稟王爺，此人放在何處？”
他這是不憤之言，信王豈能不知？微微一笑說：“放在我的寢宮。”信王這句話，可把行宮所有的人都給震動了。冉興、吳孟明知不可再諫，隻好抱著中毒書生向寢宮走去。
這寢宮非常豪華，原是供每年前來祭陵的皇子作行宮的。雕滿龍鳳圖案的龍床上，己為信王整頓一新。吳孟明一看，束手無策。心裏話：懷中之人反正不能放在龍床上。正想啟稟千歲請示行止，猛聽懷中人一聲呻吟，身軀微抖，“哇”地一聲，一股子涎水噴了吳孟明一身。
吳孟明素性愛潔，見自己一身汙穢，恨不得將中毒之人摔於地下，再踢他幾腳。但有千歲在此，豈敢造次？他心內有氣，雙臂陡然用力，想給中毒書生吃點苦頭。不料一夾之下，大吃一驚。原來他所夾之處，有如硬木一段。他以為此人中毒太深，已然死去，更感喪氣。
隨即大喊一聲：“千歲，這人已經死了。”
信王不如真假，忙不迭地說道：“快放床上，以便急救。”
吳孟明這時哪裏還顧什麽龍床不龍床，隻求趕快放手。當下緊走兩步，來到龍床之前，將中毒書生往床上一撂。斜眼看去，隻見那人麵色漸轉紅潤，青紫之色已快退淨。他暗暗稀奇，一時莫名其妙起來。
信王一把脈搏，已趨好轉，認為是吳孟明搗蛋，反而狠狠地瞪了他一眼，嚇得吳孟明連連後退。因為中毒人尚未清醒，信王傳諭煎熬參湯，命小太監曹化淳伺候服下。
等信王沐浴更衣，進罷了晚餐，在已定更以後。吳孟明請示信王，如何安息。
信王思索了一下說：“寢宮有一暗間，速備床鋪，我暫宿一宵。”吳孟明恨不得把中毒人拋出宮外，可又怕觸怒小千歲，隻得依王爺吩咐，在暗室內鋪床讓信王安歇。一切安排停當，老駙馬冉興、大太監王承恩和小太監曹化淳叩頭退出。八卦刀吳孟明仍侍立信王座後，默默不語。
信王突然叫道：“吳孟明。”
吳孟明恭身應道：“微臣在。”
信王微笑道：“你今天很不高興，是嗎？”
吳孟明低聲說：“微臣不敢。”
信王怔了一下說：“你也休息去吧。”
吳孟明仍直立不動。信王奇道：“你怎麽不聽小王之言了？”
吳孟明說：“微臣職責侍衛、千歲臥榻之前有生人在此，微臣怎敢離去？”
信王素知他很忠心自己，確實不肯出去，就命吳孟明掌燈，又到龍床之前去看那書生病情如何。信王一驗看，發現那書生下體己濕，想是中毒過後，小便失禁。
信王接過燈來，叫吳孟明給他退下了褲子。信王又取出自己一條褲子，令吳孟明給他換上。吳孟明簡直氣得發昏，又不敢違抗。
收拾好之後，信王迴到座上，忽然想起一事問道：“我們已來到行宮，孟起怎麽還沒到來？”
書中暗表，原來信王身邊待衛隻有兩人，除吳孟明外，另一個是他的族弟吳孟起。吳孟明出身豪貴，吳孟起卻生於平民。可吳孟起的一身武功卻超過吳孟明許多。過了淮河，老駙馬請準信王派吳孟起先進入鳳陽暗查動靜。現在已過初更，人還不見來到，所以信王問了一句。
吳孟明知族弟武功很高，輕功更佳，人稱飛天流星，對他很為倚重。聽千歲一向，就放心地答道：“請千歲放心，孟起此去，萬無一失。也許有事沒有查清。”
信王無奈，隻好叫吳孟明掌燈送自己去暗室安歇。
這暗室雖然不小，但黑暗異常。吳孟明一肚子氣悶，幹脆連窗戶也未開啟，伺候王爺睡好，自己在床前盤膝坐下，閉目養神。由於沿途小心守護，加上奔波勞頓，工夫不大，吳孟明竟睡了起來。
也不知過了多久，吳孟明忽覺一陣內急。睜眼一看，見信王熟睡未醒。他悄悄站起，躡手躡腳，拉開了暗室的屋門。剛跨出一步，就嚇得“哎喲”了一聲，幾乎跌坐地上。
這一來，把熟睡中的信王也驚醒了，忙披衣下床，跨出喑室，盡管信王平素自誇膽大，這一迴也被嚇得真魂出竅了。
原來燈光搖曳之中，在那張龍床之前竟赫然站立著兩個彪形大漢，清一色的夜行衣靠，每人一口金背砍山刀高高舉起，正對著龍床之上，更加出奇的是，兩口刀雖然舉起，兩個大漢卻站在那裏紋絲不動，簡直象木雕泥塑一般。看樣子，好象已站了很久。
信王雖然不懂江湖中的事情，可他天資聰慧，又博覽群書，料定兩個大漢肯定是魏閹派遣前來行刺自己。在他們作案時，不知是什麽人用什麽法子給製住了。吳孟明到底是練武的人，他一見此狀，就知道這兩個人是被人用點穴手法給封閉了穴道，所以才呆然木立。
靈機一動，想起了睡熟的青衫書生。心想，莫非是他？忙躥到床前一看，隻見那中毒書生仰麵朝天，形如大字，睡得正香。
信王緩緩說道：“死生有命，誠然不假。要不是救了這個中毒書生，孤家睡此龍床，豈不是已身斷三截。快傳禦姑丈、王承恩二人速速來此，不要驚動外人。”
不多一時、冉興、王承恩二人衣衫不整，闖進寢宮。一見情形，大驚失色。急忙上前跪倒，異口同聲請王爺治二人護駕不力之罪。
信王伸雙手一一扶起說：“閹賊勢大，二卿何罪之有？快快審問這兩個叛賊係何人指使。”
吳孟明撲到二人身旁，用盡平生之力，怎麽也不能把他們推倒。那二人始終是原來的樣子，絲毫不改。又唿叫中毒書生，任你如何唿喚，那書生隻是哼了一聲，又轉身睡去，怎麽也叫他不醒，信王早已覺察這書生絕非常人，正想說話，猛見小太監曹化淳跪到寢宮門外稟道：“皇陵鎮守使祖大壽夜叩宮門，聲稱有急事稟報王爺千歲。”
信王聞言，心中已然雪亮。看起來，這兩個大漢是魏忠賢麾下的惡賊無疑。想必是奉派行刺，屆時不偕，又派祖大壽漏夜深更借口急事，前來察看。忙叫王承恩去傳諭道：“告訴祖將軍，小王疲倦已極，有事明日再稟。”
不一會兒，王承恩麵帶驚慌之色迴來道：“祖大壽一再聲稱，他身為鳳陽總兵，又兼皇陵鎮守使。王爺祭陵，他應負護衛之職。今晚鳳陽發現飛賊，他堅持一定要察看寢宮。”
信王沉吟一下說：“我明白了！祖大壽等是怕行刺之人被我們擒獲，審出口供，對閹賊不利，所以深夜闖宮。如無異常情況，他自然退迴，如發現刺客落在我們手中，他必破釜沉舟，乘機害我。我想，就是你們幾個，他也不會留下一人。”
老駙馬冉興等一方麵佩服五皇子年紀雖小，料事如神，所言確實有理。一方麵知煞星照命，危機立至。冉興低聲歎道，“王爺不聽老臣之言，致有今日之危。事已至此，已別無良策。隻好由老臣出麵抵擋，吳孟明保王駕速從後門闖出。”
信王苦笑道：“禦姑丈，孟明一人之力，自保尚且未必，豈能保孤？我倒要看一看祖大壽這廝敢對我如何？”說罷，頭一個走出寢宮。
眾人也隻好一齊跟去。吳孟明走在最後，為了不讓祖大壽發現這兩個行刺的大漢，他反手將寢宮的大門緊緊地關了起來。
信王等人剛出寢宮，祖大壽已全副戎裝，肋下佩劍，率一群將校走了進來。見到信王，打了一躬說：“千歲，恕末將甲胄在身，不能全禮，今夜鳳陽發現飛賊行蹤，為保王駕安全，對全城各處一律搜索。請王爺莫怪。”一邊說著，一邊示意手下人搜查，他自己竟然直奔寢宮闖去。
吳孟明一急，拔刀在手，躥步上前一攔，大聲說道：“寢宮乃王爺住所。誰敢入內，我砍下他的腦袋。”
祖大壽冷然道：“護駕乃是我祖大壽之責。你一個小小侍衛，狂的什麽？拿下他。”
話未落音，兩員將校兩杆鐵槍，已蛟龍出水壓住了吳孟明的雙肩。老駙馬冉興早已嚇得抖戰了起來。隻有信王凜然不懼，卓立中庭。
祖大壽闖進了行宮，信王、冉興等人緊張地等待著一場巨變。可萬萬沒有想到，祖大壽竟然很快地退了出來。
冉興心中一動，走進寢宮一看，不僅兩個刺客不見了蹤跡，連那個中毒書生也已無影無蹤。老駙馬如釋重負地退了出來。
不大會兒，分頭搜查的將校和兵丁陸續迴來稟報，沒發現什麽動靜。祖大壽麵容一緩，再打一躬說：“打擾王爺！末將告退。”
信王兩眉一挑，但迅即恢複平靜。他心平氣和地說道：“祖將軍為孤勤勞，何來打擾二字？”說罷，調轉身形，不理祖大壽，向寢宮走去。祖大壽一揮手，一群人蜂擁而去。
信王一腔疑團，疾步急趨，剛到寢宮門外，冉興稟告說：“王爺奇事！刺客和那書生都不見了。”信王不禁一怔。
不料，他和冉興二人走進了宮中，隻聽老駙馬一聲驚唿，信王也驚詫不已。原來中毒書生仍高臥床上。兩個刺客還是高舉鋼刀站在床前。
直到這時，信王眼中才陡然一亮，搶步上前，對著床上深深一揖說：“小王謝兄台救命之恩！快請下床相見。”話未落音，那中毒書生已飄然下床，跪倒悲唿道：“千歲在上，罪臣之子武鳳樓參拜王駕。”
原來，中毒書生乃武鳳樓奉師伯之命改扮而成，用意是一試信王。不料五皇子為救一介書生，竟忍心毀掉奇珍，使武鳳樓大受感動。進宮以後，他本該立即參見，稟知一切。但氣不過吳孟明這樣的下眼看人，有心警告他一下，又知當夜必有人行刺，幹脆就再裝下去。
等兩個刺客撲到床前，他悄沒聲息地點了二賊穴道，又睡了過去。直到祖大壽心虛，前來查看動靜，他迅急挾著兩個刺客從後窗躥出，匿跡房頂。
祖大壽所帶之人皆手下將校，如何能發現武鳳樓的蹤跡，待祖大壽帶人退出寢宮後，他又帶迴二賊，恢複了原來的樣子，最後，被五皇子叫破，他才含悲忍淚起來參駕。他自幼隨父攻讀，恪守祖訓。天、地、君、親、師的儒家正統思想，對他原有很深影響。
然而自從拜在先天無極派門下，白劍飛又有意磨練他八年之久。長期遊獵度日，使他對貧苦人民有了頻繁的接觸，畢竟轉變了很多。但對五皇子朱由檢，他卻是真有感情，毫無遜減。那是他父親武伯衡讚為中興之主的小千歲。就是掌門師伯說他必主寡恩、剛愎自用，武鳳樓也認為是為人主者所必不可少的性格。
直到經過改扮中毒人親身試探之後，他確實被五皇子的天性仁慈所感動了！竟幾次忍不住要起來參駕。因為不敢不遵掌門師伯之命，才硬強迫自己忍了下來。現在既被察覺，叫他怎麽還能再裝下去？
武鳳樓一通名參拜，五皇子朱由檢真是喜從天降。他做夢也想不到，眼前這個深不可測的神奇人物，竟是自己素所敬重的老師武伯衡之子，自己經常因未得一見麵引為憾事的武鳳樓。
特別是以後聽說他十二歲失蹤，生死不明，曾替老師的晚景深深哀歎。不意今日在自己危機四伏，告援無門的時機，他卻飛將軍自天而降！
見武鳳樓跪在地上，他急忙彎下腰去，雙手攙起，親切地叫道：“皇兄，從今以後，小王要你永遠免參。你我情同手足，絕不可拘世俗之禮。我的老師他老人家福體康泰嗎？”
武大人在江南被害，魏賊封鎖了消息，況為時又短，五皇子哪裏知曉？有他這一問，更顯出他和武大人師生之間的情誼深厚。因為他問話之際，一種孺慕之情，溢於言表。
武鳳樓一聽信王問起父親，頓時熱淚直流，慘然一痛，又撲倒在信王腳下。信王是何等聰明，見此情景，心頭猛驚，知自己的恩師必有變故。他顫聲急問：“皇兄快講，我的老師到底怎麽樣了？”
武鳳樓痛哭失聲，把自己不是失蹤，而是拜在先天無極門下，父親如何被閹賊所害，臨終如何叫自己輔佐信王等訴說一遍，又取出武大人的臨終遺書呈給信王。五皇子一見那熟悉的蒼勁筆跡，痛極之下，竟閉過氣去。
武鳳樓急忙替他推血過宮，五皇子才醒了過來，一把抓過一隻茶杯往地上摔去，咬牙切齒地說道：“不殺此賊，誓不為人！今日得皇兄到來，乃大明之福。我要與皇兄對老師之靈位結為兄弟。”
武鳳樓屢道不敢，一再推辭，信王哪裏肯依？當下由老駙馬冉興親自寫好靈位，燃上香燭，二人刺血相約，終生絕不相負。
武鳳樓年長兩歲為兄，信王為弟。但君王之禮又不可廢，到後來，武鳳樓還是以千歲稱之。二人結拜畢，信王口稱“兄長”，趨前就拜。正當這時，對麵殿堂上陡然發出了一聲輕微的歎息。隨著，三條人影宛如三縷輕煙，逝向行宮後邊。
隻聽中間一人說：“樓兒太富於感情，他受信王這一殊寵，必粉身碎骨報之。看起來，我們的一腔心血算白費了。”說這話的是先天無極派掌門人、五嶽三鳥之首、展翅金雕蕭劍秋。
另一個嗓音深厚的人說：“大師兄，我看也不盡然。樓兒雖富於感猜，但是恩怨非常分明。‘凡是帝王家，沒有不吃人’這句話是不無道理的，信王能例外嗎？早晚樓兒還是會迴到本門本派中來，接替我們執掌先天無極派門戶的。”說話者是武鳳樓的恩師、五嶽三鳥中的老二、追雲蒼鷹白劍飛。
他的話還沒有說完，一個清越朗朗的口音接道：“樓兒資質不次於我，悟性比我還強。恩師仙逝前傳了我三項神功。這三種功夫神奧無比，除非天賦絕佳之人，難以參悟透徹。我看能發揚光大我先天無極門者，非此子不可。我絕不準他入仕朝廷，待漏伴君。那樣豈不毀了這個天具異稟的武林奇才？大師兄，你要當機立斷。”最後說話者當然是得天獨厚的天之驕子、五嶽三鳥中的最小一鳥，也是功力最為高強的鑽天鷂子江劍臣了。
他們師兄弟心意相通，誌同道合，都知良師雖難求，佳徒亦難尋。所以，決定共同收一個徒弟，以傳三鳥的衣缽，而且決定由二鳥白劍飛負責尋找，並由他先行傳授。然後三人合力，促其深造，這才引出了白劍飛強行收徒的一段佳話。
武鳳樓假裝中毒，被信王帶進行宮。三鳥為察真情，才一齊出動。他們師兄弟自藝成以來，聯袂行動，這還是破天荒第一遭。
從行宮退出之後，白劍飛讚歎道：“小師弟經過這黃山麵壁十年，功力超過我許多了。就是大師兄，恐怕也遜了一籌呢。”
江劍臣惶恐地說：“小弟幼遭不幸，父母遺棄。幸得恩師垂憐，二位師兄疼愛，才有今天。我決心報效師門，如口不應心，有如此樹。”說罷，隨意將手往一棵高大的柏樹身上一插，已齊腕沒入。抓出的樹心，一揚手，已化為木屑撤了出去。
展翅金雕蕭劍秋沉聲說道：“劍臣，你的龍爪透骨力確實已登峰造極。就是恩師在世，也不過如此。不過，你性情暴戾，處事偏激的天性卻絲毫未改。恩師多次要我嚴加約束，以免越出常軌。所以，我才嚴禁你在江湖行走。偶爾積點外功，也不讓你露出真相。就拿今天來說，這棵樹自生自滅，幾十個寒暑才長得如許高大。被你隨意一抓，即成大洞，豈不有傷天和？你已二十七歲，不是小孩子了。愚兄也不能常在耳邊嘮叨。你要多修立身之道才是。”江劍臣被大師兄說得毛骨悚然，連連認錯。
弟兄三人踏遍了皇陵附近，查看了所有地形，這才迴到了三清觀。
次日天明，掌門人蕭劍秋單獨把缺德十八手李鳴傳了過來，溫言說道：“你們師徒義薄雲天，死命相助樓兒，你大師伯還因此而送命。我已答應小師弟收你作記名弟子。”
李鳴大喜過望，重新拜見了掌門師怕。蕭劍秋道：“少林三僧是魏閹此次派來鳳陽的主要骨幹。你的那套戲法玩得很有火候，最精采的是一針刺穴地通了你缺德十八手人見愁李鳴的真名。這件事看著玄乎，其實，越是這樣，越能降住這三個魔頭。特別是利用他們三人死要麵子這一份弱點，定能把他們係得牢牢的。依我看，你送藥最好是白天去送。越是人多，他們三人越不會亮你的海底。不過，你要膽大心細。我叫你師父去暗地護你，放心去吧。”
李鳴走後，江劍臣眼望著大師哥。等他吩咐自己去接應李鳴。可是，蕭劍秋卻說：“劍臣，你跟我去一個秘密所在，利用兩天時間，詳細計劃去魏忠賢的青陽宮臥底事宜。我們和魏賊的力量懸殊太大，隻有知己知彼，才能百戰不殆。成敗在此一舉，絲毫大意不得。”
江劍臣遲疑了一下，說道：“鳴兒孤身犯險，需要有人暗中接應。”
蕭劍秋微微一笑說：“劍臣，你忘了，兵不厭詐。鳴兒知有你暗中相助，膽氣必豪，更使三僧摸不清虛實。你不必去了！他雖在虎穴，憑他的機智，可穩如泰山。去青陽宮臥底之事，極為重大，你得在兩天之內熟悉很多事情，諳熟各門各派的武功家數。事已迫在眉睫，此地一切，均由你二師兄主持。”說完，又安排了白劍飛幾句，便帶著鑽天鷂子江劍臣辭別眾人，揚長而去。
白劍飛和江漢雙矮交誼極深。現在雙矮已喪其一，李鳴又是他們的唯一傳人，他怕李鳴冒險進祖大壽屯兵之所，稍有不慎送了性命，所以對掌門師兄的安排，總有點兒惴惴不安。
李鳴笑著說道：“二叔，你老放心。魏閹的手下，真正和我對過盤子的不多。侯國英不傻，她絕不會在鳳陽公開露麵。否則，她就不成其為女魔王了。”
白劍飛一聽有理，再三囑咐，才命他前去。早飯已畢，李鳴又改成了道童裝束，派小神童到街上藥房裏買來了一盒大活絡丸，撕去包裝，改團成黃豆大小的丸子，用一個碧綠的小瓶盛了，就直接往鳳陽總兵府走去。
祖大壽一所有道童求見，而且指名要見三僧，因三僧是九千歲魏忠賢的寵信，他馬上就派人請了進來，一麵又命人去請三僧，等李鳴走進總兵府，祖大壽已帶領自己的左膀右臂來到了客廳。
他左有陰間秀才邱明，右有左臂金刀邱成相陪，三人一見李鳴，不由得一怔：這個人太年輕了，隻有十五六歲。多咱和名震武林的少林三僧打成交道？
祖大壽人本陰沉，開口問道：“小道爺，你是哪裏人氏？貴觀何處？令師是誰？”
李鳴知祖大壽等三人是瞧自己不起，有意尋他三人的開心，高傲他說道：“小道乃東海人氏。出家峨嵋山紫虛觀。家師苦道人。我的道號叫穀野。”
這小子又開始罵人了！果然祖大壽一時不察，聽說是峨嵋苦道人之徒。哪敢再存輕慢之心！很客氣地笑道：“原來是姑爺到此，失敬！失敬！”
陰間秀才邱明和左臂金刀邱成原是江湖中巨惡，因積案大多，怕被官家拿獲，被風流劍客晏日華說服，托庇於魏閹麾下，派來輔佐祖大壽鎮守皇陵。
邱明早已看出李鳴是信口胡謅。這也怪李鳴一時大意，露了馬腳。
試想，峨嵋乃武林大派，紫虛觀設在後山幻波池附近，是人跡罕到之地。苦道人司徒平晚年出家，乃當世武林異人，劍術自成一家，神幻無比。苦道人有兩個師弟，一名秋風，一名黃葉。收徒三人，號稱峨嵋三劍：夏梧桐、邱葉落、冬一深。象這等劍術名家，他們的兒子徒弟都已近不惑之年，豈會有十五六歲的弟子？而且道號也不會是姑爺。
陰間秀才是誠心給李鳴個難看，哈哈一笑說：“原來小道爺是峨嵋山的高弟！邱明有緣得見，不勝榮幸。讓我們熱乎熱乎！”說到此處，陡然一伸右手，一式“玄陰絕戶爪”向李鳴的手腕抓去。
李鳴是缺德透頂的人物，一聽邱明的口氣，就知他心懷不善，早已暗暗扣了一支喪門釘在手，邱明也是一時大意，抓去的勢子又狠又猛。等發現機關，想收招已然不及，被喪門釘的鋒利尖子幾乎刺穿了掌心。
就聽李鳴冷然說道：“朋友，我和少林三僧乃結義的弟兄，你竟然敢用陰手毒爪暗算於我，我不得不聊作警戒。”
他說話的時候是麵對邱明，左臂金刀邱成正好站在李鳴身後。邱成知自己的哥哥聰明過人，既然用絕戶爪李抓李鳴，必是覺察出了什麽問題。見哥哥十年辛苦練成的絕戶爪，被這小道士一下子刺穿了掌心勞宮穴，功力全廢。他心下一狠，鋼牙一錯，暗暗抽刀在手，猛然一招“劈山救母”，奔李鳴頭頂劈去。
他這一招太毒辣了！在背後偷襲，李鳴的全身皆籠罩於他的金刀之下。他盤算得很好，假如李鳴覺察到金刀劈風，身子往前躥去，他右腳前跟，手腕往前一送，正好是一招“卞莊刺虎。”撲實了，準會從後心進去，前心出來，就是手下留情，怕也性命難保。如果李鳴不向前躥，不管他向左向右閃避，自己隻消一翻手腕，或削或掃，必置李鳴於死地。
饒是邱成機關算盡，無奈李鳴更鬼。他釘刺邱明勞宮穴，是為了翦除祖大壽的黨羽。他也知道，一刺之後，必有人暗算。因此，早已全身戒備。一聽身後有金刀劈風之聲，明知前躥難逃刀下，左閃右避亦難脫毒手。他是出了名的缺德十八手，鬼招怪式眨眼即來。
他前腳猛點，一個“脫袍讓位”，既不往前躥，又不左右避，反而饒過刀鋒往邱成懷中靠來。邱成哪裏料到李鳴有此一招？刀劈了出去，人也靠人懷中，這邱成又隻一隻左臂，被李鳴一抬左手，正好抓住邱成的左腕、三指一扣，邱成脈門一麻，金背砍山刀已落於地上。
李鳴的右手反手一紮，那支喪門釘正好刺進了邱成右邊的環跳穴。邱成“哎喲”一聲，翻身栽倒。
祖大壽是行伍出身，被他們三人這一刹那的近身搏鬥弄了個眼花繚亂。
中軍官一聲唿喊，帳下親兵“忽”地一聲圍了上來。正在這時，三聲重濁的聲音齊聲喝道：“住手！”眾人一怔，隻見三個身材高大，形貌威嚴的僧人已闖進了大廳。
李鳴靈機一動，搶前一步，稽首叫道：“三位盟兄，小弟遵命前來，幾乎遭人暗算。這件事實在叫人費解！我一向未入江湖，更沒有和誰結仇作對，來到此外，又事先聲明是找三位哥哥。不知為了什麽……”說到這裏，一指邱明道：“這位朋友竟然一照麵就用玄陰爪抓我？隨後，這位朋友……”他又一指邱成，續道，“又用兵刃暗算偷襲。就算這二位朋友和我師父苦道人有仇，也不該出手就傷三位哥哥的朋友。”
李鳴這小子太損了！他寥寥幾句話，不光告訴了三僧自己此來用的是峨嵋派門下弟子的名義，又把邱明隻是想試試他的功力說成是衝著三僧來的，說成他是有意暗算少林三僧的客人。同時，把峨嵋派也拉進了渾水。
三僧雖然叫苦不選，終因自己昨天吃了李鳴給的六指追魂的散功丸，急需他送來的獨門解藥，明知是當，怎敢不上？隻好佯裝發作道：“祖將軍，你要是對貧僧弟兄三人不滿，可以挑明了說。為什麽如此對待我的客人？你要不說個清楚，貧僧三人立即告退。鳳陽之事，由祖將軍親自向九千歲交代。對愚兄弟客人不恭之輩，不管他是何等人物，有什麽靠山撐腰，我們都要試試他的斤兩。”說完，六隻怪眼直勾勾地盯著二邱兄弟。
祖大壽雖是鳳陽總兵兼皇陵鎮守使，可對九千歲魏忠賢的親信，叫他又如何得罪得起？
一見三僧發怒，一麵忙著向他們解釋，又一麵向李鳴賠禮，還當麵把二邱狠狠訓斥了一頓，才算了事。
李鳴適可而止，掏出藥來，交給金麵佛就忿忿告辭。金麵佛如何肯放他走？把藥塞還李鳴，三人半推半擁著把李鳴請到了自己的住處。這是一個很清靜的小院。花木扶疏，別致幽雅。伺候的仆役，也都是俏婢美童。李鳴的心猛地彈動了一下，咬牙暗罵這三個少林敗類。
落座以後，沒等三僧開口，李鳴已拿出藥來，全數贈送給他們。三僧原來恨李鳴入骨，隻是怕真的惹惱了他，一旦散功丸的毒氣大發，無人弄得來解藥。另一方麵，自己還是真有把柄落在他手。
現在見李鳴一下子拿出一瓶解藥，頭一個就是瘦金剛空明獰笑了一聲說：“難得小兄弟為我們拿了這麽多解藥來。但不知如何服用？”
李鳴輕輕一笑道：“每日服一粒，可以延緩散功丸暫不發作。”
聽了這話，鐵羅漢怒目恨道：“那管個屁用！”
李鳴冷笑一聲，突然把藥瓶又奪了迴來，說道：“既然如此，三位請莫發虎狼之威。我李鳴不傻，要是沒有把握，絕不會闖入你們這個虎狼之穴。如今我不是連骨頭加肉都擺在你們麵前嗎？爾等任意施為好了。皺一皺眉頭，我就不是缺德十八手。”
說也奇怪，李鳴這麽輕描淡寫地一叫陣，三僧又軟了下來。金麵佛忙著叫了一聲：“小兄弟，咱們不是已結成金蘭之好了嗎？你二哥性急，話說得魯莽了些，自家兄弟何必介意。難得兄弟守信前來送藥，愚兄哪能慢待？”說罷，立即吩咐擺酒。
酒席剛剛擺好，忽有一個美童走了進來，在金麵佛身邊低語了一陣。金麵佛的臉色陡然一變，雙手合十向李鳴道歉說：“京中有人來了。小兄弟在座，多有不便，請暫避一下。”
說罷，示意美童帶李鳴從畫屏後麵出去。美童奉命將李鳴送到一座書房裏歇息。剛一轉身，肩膀上猛然搭上了一隻重手。嚇得他猛一扭頭，李鳴閃電似地伸出了另一隻手，捏住了他的下巴頜，一推一拿，給摘了下來。李鳴隨即解下了他的腰帶，將他捆了個結結實實，迅即提起，放在帳子之中。然後輕身閃了迴來，借屏風為障，偷偷觀看。
隻見屋中已多了一個麵黃如蠟，骨瘦如柴，身材細長，臉上掛著陰險奸笑的中年人。李鳴一看那人的長相，不由得心中一動，這人好象師父經常告誡自己，要謹慎提防的那個兇神煞星一摸一樣。心驚之下，不敢多動。
隻聽那黃麵人陰沉沉地說道：“九千歲對那小孽種能夠安抵鳳陽，非常不滿。你們又打草驚蛇，連派去的刺客也下落不明。九千歲要是知道了……”說到這裏，故意停頓下來。
金麵佛空性惶恐的說：“這事怪我們不得，是祖大壽想爭功搶先下的手。”
那黃麵人嘿嘿一笑說：“你們為什麽不阻止？難道爾等能逃脫得了罪責嗎？小爺就潛居附近，你們也不主動去拜見，光顧在此納福。”
說著，用淫邪的眼光看了看身旁的俏婢美童。三僧的臉色更是一變。那黃麵人陡然臉色一正說：“小爺有密令，為了防止泄露機密，除你們三人外，此處人等，天黑以前一律不準擅離，違者格殺勿論。你們三人一人留下，二人去策應小爺行事。老爺子手諭在此。”
說著，把一封信拋在桌上，起身而去。李鳴知行刺信王必在下午，又知自己再要拖延難以脫身，急得象熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。
猛然靈機一動，返迴書房，和美童互換了一下服裝。趁著黃麵人的命令尚未生效，從後邊混出了總兵衙門，往三清觀趕去。
追雲蒼鷹白劍飛一聽李鳴所說那黃麵人的長相，不禁驚愕得站了起來。飛塵子也一拍桌子，恨聲說道：“魏閹所以敢如此膽大包天，欺君圖上，還不是因為手下網羅了這批江湖敗類！為了除惡扶正，說不得貧道也要大開殺戒了。”
這時，天剛正午。素齋還未擺好，忽然雨穀進來稟知說：“有一貴公子攜眾前來上香。弟子見他們極不地道，特來請示定奪。”
白劍飛冷哼了一聲說：“女魔王侯國英的嗅覺，竟然這麽靈敏得可怕！看來，三清觀必為我們所累了。”
飛塵子一揮手道：“二弟說哪裏話來？速速閃避。由我先行對付。”說罷，不等白劍飛他們答話，低聲吩咐了雨穀幾句，就匆匆迎了出去。
正在這時，忽聽一迭脆生生的聲音傳了進來：“飛塵道長，你遲遲不出來迎客，莫非有什麽見不得人的事嗎？”說完，接著傳來一串銀鈴似的笑聲。
李鳴心中一緊，兩手不由得攥緊了日月五行輪的把柄，把牙一咬，準備以死相拚。