原來密信上寫道：郡主慨贈巨金，侯已探悉。江邊、滁州，沿途皆卡。信王來皇陵之期業已迫近，可將重金暫存南京，偽裝前往，尋機和侯作最後較量，務摧其氣焰，保五皇子平安。必要時，你三叔會出手相助。
此示。
下麵印一展翅飛雕。武鳳樓看罷，知掌門師伯為了協助自己，業已發動本門全部力量，送信人也是先天天極派門下弟子。看完以後，又交給李鳴。
二人密議，決定派佟鐵暗帶重金持李鳴的親筆書信，去找按察使李精文，請他代為保存。
然後用騾馱改裝石頭，以吸引敵人。有三師叔暗中相助，二人決定和侯國英最後一拚。計議已定，由李鳴向父親李精文詳細敘明一切情況，叩請相助，派佟鐵以原來兩匹馬載著金馱暗去南京。然後用騾馱裝上碎石，三人動身向江邊趕去。
由於有大師伯的沿途示警，武鳳樓等人特別謹慎。到了江邊，找到船隻，渡過了長江，竟然沒發生任何事情。中午打尖，三人吃完飯正準備動身，忽然一個紫麵虯髯的老年窮漢湊了上來，對著李鳴央求道：“小客官，小老兒是此地的腳行，養有三匹好馬，專跑長途。我看三位是富家子弟，長途跋涉，如何經受得了？請騎上我的馬匹趕路吧。”說罷，用手一指遠處樹上拴的幾匹健馬。
李鳴心中一動，暗想：大師伯說，女魔王侯國英在沿途設卡，這老漢莫非是侯國英的爪牙？有心試他一試，遂一伸手抓住他的臂膀，暗中用力一扣，同時口中說道：“很好，我成全成全你。”
他這一抓，用上了八九成力道，原想試試老漢是否真是一個趕腳之人。哪知這麽一扣，那窮漢卻慘叫一聲，一條右臂已軟軟地垂了下來，而且並無一絲反震的力道。
李鳴又見那老漢疼得熱汗直冒，渾身抖顫，知他一點武功內力皆無，不禁怪自己多疑，心中好生不忍，忙把他的脫臼處給推拿接好，從袋中掏出十兩銀子交給老漢說：“對不起，我情急失手啦！這十兩銀子是牲口的腳力錢。不過，馬行迅速，你能跟得上嗎？”
那老漢淒然一歎說：“老漢是天生的窮命！趕腳一生，再快的牲口，也不會把我落下。小客官，你放心好了。”
李鳴由於剛才抓傷了他，心有歉意。又見他說得可憐，笑了一笑說：“你有這三匹牲口，賣了它，買幾畝土地也可糊口。這麽大年紀，還受這份風雨冷熱的活罪作甚？”
那窮漢歎口氣道：“我要有這麽三匹馬，睡覺也能笑醒！可借這馬是腳行老板的，我是隻掙幾個有限的腳力錢罷了。小客官，請上馬吧。”
等三人離開了桌子，那窮漢又把桌子上吃剩的薄餅夾上剩下的菜肴，揣入懷內。李鳴是富家子弟出身，雖然刁鑽古怪，見此也不由得暗動惻隱。上馬後，他始終攬轡在前，緩緩前行。
走了一程，迴頭一看，那窮漢果然腳步嬌健，緊緊地隨在馬後。心中不禁一動，遂加快了速度。再一迴頭，見那窮漢還是一步不落。心中一凜，怕看走了眼，中了敵人的奸計，向武鳳樓、曹玉二人一打招唿，飛馬狂奔起來。
二人也有此意，縱馬追去。一氣足足跑出了十四五裏，三人才緩緩停下。再迴頭一看，那窮漢已蹤跡不見。
小神童說：“二叔，這老家夥到底叫我們給撇下了。”
武鳳樓哼了一聲，責道：“小小年紀，不準跟二叔學壞。什麽老家夥老家夥的，我們俠義中人，最講究惜老憐貧。”
曹玉被武鳳樓訓得一伸舌頭，不敢再多言語。李鳴剛想反駁幾句，一支響箭破空而起，前麵突然出現幾十個黑點，逐漸龐大。接著，一陣擂鼓似的馬蹄聲傳了過來。不多時，數十個江湖怪客，各騎怒馬如龍，蜂擁而至。
當先一騎，是一匹渾身雪白、一無雜毛的白馬，上麵端坐一人，溫文秀雅，身穿藕褐色繡羅花袍，腳登粉底官靴。不是別人，正是錦衣衛總督女魔王侯國英！
她身後馬上坐著一對老年男女。這兩個男女皆披散滿頭長發，形如鬼怪，煞是嚇人。
李鳴心中一凜，他知道這一行人中，最為難鬥的恐怕就是這一對男女怪人了。低喝了一聲：“注意那對老年怪人。”隨後縱馬向前，冷然說道：“侯總督，你可真是冤魂不散，我們走到哪裏，你都會追到哪裏。今天，又見麵了！”
侯國英馬上輕笑，脆生生地說道：“奉旨追捕，侯某焉敢辭勞。武鳳樓，你這馬上馱的是什麽東西，能直言相告嗎？”
李鳴哈哈大笑說：“大丈夫事無不可對人言。騾馱內是數十萬兩金銀，侯總督是見財起意嗎？”
侯國英陰森一笑說：“能告訴我這巨額金銀的來曆嗎？”
李鳴正色道：“侯總督此話何意？”
侯國英幹巴巴地笑道：“我問的是這些金銀的來路，李公子不會不懂吧？”
李鳴還是一本正經地說：“那自然是武大哥的祖宗遺產了。”
侯國英一聲冷笑說：“武伯衡自命清高，沽名釣譽，哪來這許多銀兩？你騙不過我侯某人。識相的，說老實話，我會網開一麵，饒爾等一條小命。否則，我叫你知道什麽叫求生不得，求死不成的味道。”
缺德十八手李鳴也真叫不含糊，在強大的敵人麵前，談笑怒罵，絲毫不懼。聽了侯國英的威嚇，他突然哈哈大笑起來。
侯國英一怔，問道：“你何故發笑？”
李鳴說：“自古道，一任清知府，十萬雪花銀。這隻是說一個小小的四品皇堂，何況武大人是兩江巡撫，區區數十萬金，又算得了什麽？侯總督如確實垂涎，我勸武大哥全數相贈如何？”
侯國英雖然神通廣大，手段毒辣，論口舌之爭，她還真鬥不過人見愁李鳴。一聽之下，勃然大怒，說道：“閉嘴！誰稀罕你這一點金銀？我隻是要知道它從何而來。”
李鳴一聲狂笑說：“侯國英，你真是其蠢無比！你想，我會告訴你嗎？你隻要活捉了我們爺兒三人，又何求不得？少廢話，咱們還是手下見高低。”話一說完，翻身下馬。
韋家五鬼知缺德十八手詭計多端，雖相爭功，卻不敢輕易臨敵。一時間竟然冷起場來。
李鳴乘機哈哈大笑說：“侯國英，這就叫人的名兒，樹的影兒。小爺我大馬金刀的一叫陣，還真把你的幾個膿包手下給叫啞啦。你瞧，一個也不敢出陣。”李鳴也真損，他真把韋氏五鬼給罵慘了。五鬼一氣，哇哇怪叫，一齊從馬上飛撲過來。
李鳴正是想激他們如此。等五鬼一齊撲上，他竟喊了一聲：“好家夥！一擁齊上呀。”
氣得侯國英重重地哼了一聲，暗罵李鳴缺德，更氣自己的手下膿包。五鬼被李鳴一喊，也覺得五打一太不象話？又聽頂頭上司一哼，知道已引起侯國英不悅，心內又是一驚，頓時愣在當場，手足失措起來。
李鳴這才笑說道：“謝謝五位捧場，想給在下一個麵子。可是，我要真的傷了五位，也對不起你們的師父了。我看五位還是退迴去吧。”
李鳴話未落音，隻聽兩聲鬼嘯，兩條古怪的身影倏地飛落，正是那兩個披發怪人，男左女右，冷冷地站在自己麵前。李鳴原是想試一試這一對怪物似的男女，是不是傳言中五鬼的師父鬼王司穀寒，鬼母陰寒月。不料一試之下，果然是湖北君山惡鬼穀，名震黑白兩道的鬼王、鬼母。
他這一驚，確實非同小可，剛想鼓動其如簧之舌再施巧言，哪知鬼母一聲撼人心肺的詭笑，黑影一閃，已掠身麵過。李鳴覺得腰中一輕，伸手一摸，一對日月五行輪已被陰寒月順手摘去。李鳴心神大震，這鬼母的功夫太也嚇人了。
李鳴正在驚魂不定，隻聽武鳳樓一聲冷笑說：“好一招黃泉鬼影！隻是還欠點火候。我的銷魂刀，比我這兄弟的日月五行輪強得多了。兩位賢伉儷，誰有興趣，不妨一試。”
說罷，從背後摘下銷魂刀掛於腰際，冷然傲立，當場叫陣。鬼母剛想發動，已被鬼王阻住。他瞧了武鳳樓一眼說：“看你年紀相貌，又帶有銷魂刀，肯定是五嶽三鳥的傳人武鳳樓了。不然，絕不會認出我們君山惡鬼穀的‘黃泉鬼影’身法。貴派的‘移形換位’有異曲同工之妙，不需再較量了。我想討教你先天無極掌法，望小朋友不要吝教。”說完，不等武鳳樓開口，身軀一晃，掌風已然及身。
武鳳樓知他就是兇名昭著的鬼王司穀寒，哪敢大意？忙卸肩塌腰，閃開他攻來的一掌。
好鬼王！一招落空，跟著一招“鍾鼓齊鳴”又打了過來。
武鳳樓左肩一引，斜著躥出五尺，腳下尚未站穩，鬼王如影隨形，顫巍巍的一隻鬼爪已向他腦後玉枕穴抓來。武鳳樓一個“扭項觀花”又閃避開了。一連三次，未能奏效，鬼王老臉微紅，突然一招“餓鬼乞食”，向武鳳樓猛擊過去。
武鳳樓知惡鬼穀這兩個老鬼都練有極厲害的陰毒掌力，所以始終不敢和他硬拚，遂一個“移形換位”閃向一旁。
鬼王有恃無恐，接著又是一招“冤鬼索命”，逼得武鳳樓橫移八尺。李鳴知道大哥武鳳樓絕不是老鬼的對手，忙把兩枚喪門釘扣在掌心，從側麵一掠而上，喊了一聲“老鬼，小爺接你一掌。”
這就叫事不關心，關心則亂。憑李鳴往日的那份聰明機智，那真是點眼即過。今日因見武鳳樓被鬼王逼得節節後退，光想著上去接應，卻忘了鬼母在一旁虎視眈耽。他原打算掌扣喪門釘，誆鬼王對掌，暗刺他的勞宮穴，破他的陰毒掌力。哪知道剛掠身而出，已聽得一聲詭笑，麵前人影一花，自己的兩肩肩井已被人緊緊抓住。
他剛想一揚兩掌，用喪門釘傷他，卻聽一個陰森森的聲音說道：“壞小子，我勸你滿肚子的壞雜碎趁早別往外掏。否則，我捏碎你的琵琶骨，叫你一輩子殘廢。”接著，肩頭一陣子劇痛，他的雙手哪裏還能提得起來？兩枚喪門釘也隨著落在地上，這才看出自己是落在鬼母的手中。五鬼中最小的韋誌道躥了過來，看樣子是來捆綁他的。
李鳴心裏清楚，侯國英恨自己入骨，這一被生擒活捉，非受盡人間慘罪不可，別想痛快地死去。雖然如此，他還是眼珠亂轉，尋求脫身之策。
說時遲，那時快，李鳴剛落鬼母之手，五鬼韋誌道還未躥到之時，小神童曹玉已飛身拔起，右手筆“魁星揮筆”，橫砸鬼母的太陽穴，左手筆“毒蛇尋穴”，直點鬼母的鼻下人中。
小神童是救人心切，動手過招，全不顧武林禁忌，一開始就拚著命狠下煞手。李鳴怪叫了一聲：“玉兒退下。”話未落音，身子已被鬼母拋出。
陰寒月兩隻瘦長的鬼手一分，已抓住了小神童曹玉的判官雙筆，一聲詭笑道：“小人兒好毒的手法！”雙臂微震，那對判官筆已被她奪在手裏。
好曹玉！雖然僅隻十一二歲，可是祖父鐵笛仙乃黑道拔尖人物，久經其熏陶，練就了一副鋼筋鐵膽，臨危不亂，半空中一個“雲裏翻身”，硬把自己小小的身軀甩出一丈左右，腳一沾地，順手往腰中一扯，一條七尺長的鏈子錘已蕩了起來，再度猛攻，救護李鳴。
這孩子對李鳴極有感情，知他得罪的人多，樹敵麵廣，落入侯國英手中萬難生還，所以拚命搶救。不料，一照麵，雙筆就被奪出手去，忙扯出腰間圍的鏈子錘來。
這是他童年時所使的兵器，因為使用順手，一直未舍得扔下，有時還演練演練。不料，今天還真派上了用場。他鏈子錘在手，膽氣一壯，猛地一撲身，抖手一個“插花蓋頂”，往鬼母當頂砸去。
鬼母一聲輕笑，帶著笑聲罵道：“米粒之珠，也放光華”信手一揚，也不知用的什麽手法，鏈子錘的錘頭已被她抓到手中。接著笑道：“我最喜愛狠毒的孩子，你很合我意。可惜，生得過分清秀，要是再長得硬氣一點兒，就更美了。娃娃，拜我為師好嗎？”
小神童心中一氣，暴喊了一聲：“憑你也配！”右手一抓鏈子錘中間，左手一抖，另一個錘頭“泥牛入海”，往鬼母下盤砸去。
鬼母笑罵道：“娃娃，你是不見棺材不掉淚。”左腿一抬，已把砸來的鏈子錘踩在腳下。
小神童心裏一急，雙手抓住鏈子中間，奮力猛奪。
隻見鬼母右肩微抖，一股大力反震過來。小神童無奈，隻得撒手扔開。轉臉一看，五鬼韋誌道已用繩索把李鳴捆了個結結實實。他立時心神狂怒，無計可救，一咬牙，竟朝鬼母陰寒月一頭撞去。
鬼母對這頭小蠻牛，確實很為喜愛。盡管她生性嗜殺，又黑又狠，今天對小神童曹玉竟萌動了慈母的天性。雖然曹玉罵她，打她，她不光一點不氣，反而象母親倔嬌兒一樣地逗他，愛他。最後，見他一頭撞來，心中大喜。
她一生未育，五個徒弟皆醜陋不堪，哪有曹玉這麽可愛。她心頭一顫，宛如愛子撲懷索乳似地心花怒放，忙伸出雙手，正想把曹玉摟入懷中，親他的小臉蛋兒，哪知曹玉將要撞到之際，驀地一條黑影，幻魂似地一閃而過，而自己的右腮已被人重重地打了一掌，頓覺火辣辣的生疼。
她一生橫行，殺人無數，人們避之如虎，就是鬼王司穀寒也讓她三分。今天，她頭一遭被人打了耳光，哪裏容得！她雖知來人身法奇絕，神幻無比，但仗著自己夫妻練有陰毒的掌力，一發狠，點腳縱起，向著閃去的黑影猛撲過去。
不料，竟然撲了一個空。耳中猛然傳來了一聲怒吼，那明明是丈夫鬼王怒極的聲音，再尋聲看去，隻見和鬼王動手的武鳳樓已閃在一旁，自己丈夫的左邊腮上一個鮮紅的掌印好象似剛剛印上不久。
她心頭一凜，來人能舉手之間搶出了和自己動手的小孩。順手扇了自己一個耳光，已然神乎其神。哪知又在自己的跟蹤追跡之下，扯開了被丈夫全力撲擊的武鳳樓，同時也揍了丈夫鬼王一記耳光。有趣的打耳光也有講究，正好是男左女右。這好整以暇、從容不迫，把自己夫妻視為兒戲的人物，莫非真的是神鬼不成。
她驚魂未定，再一注視，隻見自己的丈夫鬼王已被錦衣衛總督侯國英阻止，站在侯國英對麵的是一個紫色臉膛，一臉虯髯，穿著襤樓的老年窮漢。
鬼母心中一征，心想，自己已成名多年，久走江湖，怎麽沒見過這麽一號人物。如論功夫，他算是武林中頂頂拔尖高強的了。可自己不僅不認識，甚至也沒有聽人傳說過。那自己真是孤陋寡聞到了家啦！她那往日驕橫的氣焰，頓時消失了不少。
這時，就聽侯國英朗聲問道：“朋友，看你的身手，也是高明。想必是隱身武林的奇人異士。敝人在內廷供職，官拜錦衣衛總督之職。下官奉旨捕捉叛賊之子武鳳樓，請閣下別淌這個渾水。容本督功成之後，必致謝意。”
侯國英是出了名的女魔王，狡詐百出。她見這紫麵虯髯人的身法功夫極為神幻，不知虛實，才自報身分，軟硬兼施，企圖令對方知難而退，免去一場大麻煩。然後，再派人查清他的來曆，或是收買，或是鏟除。所以，才破例說出這些好聽的話來。
哪知她雖然打的是如意算盤，可那紫麵虯髯人卻不買她的帳，生硬地說道：“我不管你是什麽總都、總頭，我是個趕腳糊口的窮人，把老板的三匹馬雇給了他們三位。價錢是這位小客官講的。”說著，用手一指被捆得結結實實的李鳴，“現在，你們不光把我的三匹馬給驚跑了，也把我的雇主給綁上了。請問，我找誰討債去？你得放開他，好和他算帳。”一邊說著，一邊旁若無物地向李鳴走去。
自從這個紫麵虯髯人一出現，李鳴的眼睛就陡覺一亮。見他朝自己走來，便就地一滾，脫離了韋誌道的控製。韋氏五鬼往上一圍，企圖全力阻截。一晃眼的工夫，五人全被紫麵人抓住拋了出去。
鬼王、鬼母不愧是惡鬼穀的鬼主，形勢雖急，絕不聯手偷襲。女魔王侯國英卻一按馬的判官頭，飛身而上，手中折扇一揚，絲絲絲三縷疾風，直朝紫麵人撲去。
紫麵人左手提起李鳴，右手一抓，三枚天罡釘已被他抓在手內。信手一劃，李鳴身上的繩索全被劃斷。侯國英一咬牙，身軀陡翻，九縷寒風從上中下襲往紫麵老人。
就聽冷笑聲中，人影一晃，九枚天罡釘又被紫麵人左三右六齊齊接去，侯國英又氣又急，一式“龍門三疊浪”的巧妙手法，連續打出三次，每次六支天罡釘，疾風驟雨般向紫麵人傾瀉而下。
不料那紫麵人卻象隨風的柳絮，軟綿輕巧，飄忽至極，兩手信手抓來，十八枚天罡釘竟一支也沒有落下，全被他接在手中。
侯國英玉腕陡顫，一甩手，五枚天罡釘形如梅花，撒向紫麵老人。扇中僅剩一支，一咬牙剛想激射而出，猛然間想起一事，心中悚然一驚，不由得把按上去的拇指又輕輕移開，最後一支天罡釘並沒發出。舉目看時，一蓬梅花似的寒星已落入紫麵人的袖中。頓時嚇得侯國英花枝抖顫，額角上沁出了冷汗。
紫麵人詭譎地一笑說：“耳聞人言。你在練成天罡扇之初，曾立下誓言，出師之後，第一個赤手空拳接下你三十六支天罡釘者，你就改裝下嫁。今日，你隻打出三十五支，那一支怎麽不敢打啦？你是嫌我又老又醜，還是想削發為尼？你今天非得給我說個明白不可。”
紫麵人這一番話，直把個不可一世的女魔王侯國英羞得麵紅過耳，怒火中燒，恨不能鑽入地縫，憤而自裁。但她到底是女中嫋雄，迅即冷然一笑說：“不錯，是有這麽一句話。可接不夠三十六支者，也不夠資格呀。”
紫麵人哈哈一笑說：“你最後那一支敢不敢打出來？”
侯國英遲疑了一下說：“世上沒有我不敢做的事，我會打出這最後一枝的。不過，不是現在。”
紫麵人仰天狂笑道：“想不到堂堂的錦衣衛總督，也有怯陣的時候。”
侯國英的三十六枚天罡釘，已被紫麵人接去三十五支。她所以不敢打完，是怕最後一支也被接去，那豈不應了自己當初的誓言。她對紫麵人的武功，實在是由衷佩服。隻是嫌他既老且醜，才不願嫁她。如今一來遭他戲耍，急怒攻心；二來又見他狂傲無禮，仰天大笑，毫無防範，侯國英暗罵一聲“老鬼該死”，陡然把最後一支天罡釘用重手法甩了出去，疾如電光石火，直奔紫麵人的咽喉。
侯國英是誠心要紫麵人的性命，所以出手既毒又狠，十分嚇人。哪知紫麵人就象算準了她的發釘時間，手勁和打法一樣，突然身形一正，把嘴張開。然後，雙唇隻一合，正好把侯國英打來的最後一支天罡釘咬在口中，時間、勁道，拿捏得恰到好處。
侯國英頓時嚇得頭暈眼花，搖搖欲倒。紫麵人哈哈一笑說：“侯國英，你還有何話說？看起來，隻好嫁給我這個又老又醜的窮漢了。”
侯國英羞憤交加，張口結舌，一時間，竟急得流下淚來。
這時，就聽紫麵人“噗哧”一笑說：“侯國英，你不要難過。就是你為踐誓言，情願嫁我。我也不願娶你這個女魔王。所以，才故意沒接全你的三十六支天罡釘——因為這最後一釘，是我用牙咬住的，並不是用手接的，不作數。可是，我的三匹馬怎麽辦？那可是被你的人給驚跑的，你不認帳可不行。”
侯國英隻求他不追逼接全三十六支天罡釘就改裝嫁人的誓言，其它的事情，都好商量。
一聽他要追索三匹失蹤的馬匹，情願加倍償還，剛想張口說話，不料那紫麵人已經不再理她，一把抓住了李鳴，破口罵道：“老子一生好強，沒曾想竟然收了你這麽一個窩囊廢徒弟！你可氣死我了。”
他這句話一出口，幾乎把雙方的人都驚得叫出聲來。惡鬼穀的人更嚇了一跳，原來神鬼莫測的紫麵人竟是這個壞小子的師父，幸虧剛才沒對他狠下殺手。
李鳴見紫麵人救他的身法，心中已然雪亮，知道他就是教自己一式怪招的神秘怪客。聽他罵自己的言語，知他已同意收自己為徒，喜得如一步登天，幾乎頭腳不穩起來，忙著撲通跪倒說：“師父，你老別氣。不是徒弟我窩囊，是你老捆得我太嚴實，使我施展不開手腳。隻要你老人家點頭認可，請看徒弟我大開殺戒。”
這小子一高興，又犯了滿口瞎謅的老毛病。武鳳樓心想：缺德鬼，你好好地嚼吧，非挨揍不可。果然那紫麵人左右兩個耳光，打得李鳴暈頭轉向。然後向武鳳樓說道：“這兩個老鬼作惡多端，又縱容他們的五個徒弟充當閹賊的鷹犬，我要你全宰了他們。逃了一個，我罰你跪一天一夜。”
武鳳樓一直到現在，才完全明白麵前的紫麵人正是自己的三師叔——五嶽三鳥中排行居三的鑽天鷂子江劍臣。聽師叔的吩咐，又想起掌門師伯的手示，知今天一戰，是大挫侯國英銳氣的大好時機。遂飄落當場，手指五鬼罵道：“我奉命宰你們五個。誰乖乖地聽話，我保險叫他痛痛快快。誰要抽冷子想溜，我叫他嚐嚐錯骨分筋是什麽滋味！”
韋家五鬼未投靠魏忠賢以前，就在黑道中闖過很大的事兒，又有師父師母和頂頭上司女魔王在場，雖知紫麵人厲害無比，但這些亡命之徒總認為能狼不敵眾犬，好手架不住人多，聽了武鳳樓這一句話，“刷”地一聲，齊嶄嶄地一起亮出青光閃閃的鬼頭大刀，五把鬼頭刀的刀尖上吐出了五道刺人雙眼的寒芒，宛若一排刀山刀海，直向武鳳樓逼來。
小神童曹玉自命為武鳳樓的首徒，見自己的師尊突然遭受到五鬼的聯手攢攻，不由得大喊一聲，雙掌交錯，躥身而出，立於武鳳樓的肩下，護衛著師父。
紫麵人不由得暗暗點頭，柔聲喚道：“娃娃，快快退迴，你幫不上忙，反而礙事絆腳。聽話，啊！”
小神童全部兵器已被鬼母奪去，明知幫不上師父的大忙，但出手一腔激憤，才一錯雙掌躥了出去，意在拚死相助。現在聽紫麵人和聲相喚，怎敢不遵？隻好恨恨退下。
隻見武鳳樓緩緩地抽出了銷魂刀，一個“夜戰八方”藏刀式，點手叫陣。五鬼“刷”的一聲，搶占了五方，由大鬼韋誌遠司命，暴喊了一聲：“上！”五把鬼頭刀從五個方向，一齊朝武鳳樓紮來。
武鳳樓一聲輕嘯，聲如龍吟，身軀陡然暴旋，銷魂刀已化成了一片紅紫相間的光幕。隻聽一陣細碎的“噌噌噌噌噌”之聲過處，韋氏五鬼五柄鬼頭刀的刀尖全都被截去了！更為奇特的是，五人從五個方位紮來，上下高低不同，力道各不同，而武鳳樓不僅一刀驚退了五鬼，更為難得的是，刀尖都被削去半寸，沒有一絲兒長短之差，足見其眼力之強，手法之準，功力之深都已達到了極高境界。
小神童喜得幾乎跳起來，李鳴斜眼偷看紫麵人，隻見他眉頭微微顫動，意頗不足。不由心中一凜：大哥的刀法如此淩厲，他老人家還不滿意，今後可有我的洋罪受了！
正當李鳴怔怔出神之際，大鬼韋誌遠又忙叫一聲：“上！”這一次比上次可厲害得多了。
因為他們是親弟兄五人，心意相通。大鬼一聲令下，五口鬼頭刀上劈、下剁、左砍、右削、中迴穿，夾帶著五縷勁風，五聲輕嘯，一齊向武鳳樓狂襲過來。
武鳳樓豪情頓增，一聲長嘯，有如獅吼，一式“移形換位”，銷魂刀幻起層層霞光。一片斬鐵斷釘聲中，夾雜著一陣驚唿，韋氏五鬼的手中已隻剩下五把刀柄，所有刀身一削而空。
五鬼弟兄臉色慘變，惶然後退。
武鳳樓右手緊握刀柄，左手拇、中兩指虛夾刀尖，刀背朝外，刀刃向內，正是追魂七刀中的第一式“鬼座捧簿”，他那兩隻寒光四射的眸子，緊緊盯住五鬼的身影，嚇得五鬼索索而抖，誰也不敢先逃。因為他們知道，武鳳樓的身法比自己快得太多了！在他的眼神籠罩之下，誰若稍動一動，誰就會首先橫屍地上。
鬼王、鬼母做夢也想不到，五嶽三鳥門下一個二十歲不到的弟子，竟能有這麽高的功力！
關心愛徒情切，雙雙同聲說道：“五嶽三鳥，名不虛傳。我等認栽！”
侯國英“唉”了一聲，騰身上馬，從牙縫裏吐出一聲“撤”，率行馳去。她身後的十四個錦衣衛士迅速地排成了兩層七星陣勢，每人一具扳弩，壓住退路，交替著撤走，漸漸地隱沒在夕陽的餘輝之中。
紫麵人對侯國英的逃走，一點也不加理會，退到一塊青石上坐了下去。武鳳樓、李鳴、曹玉已全部跪到麵前。武鳳樓磕完了四個頭以後，仍是跪著不起。李鳴、曹玉自然也不敢起立。
紫麵人緩緩說道：“樓兒，你尚有何求？”
武鳳樓又磕了一個頭，虔誠要求道：“弟子想求三師叔現出真容，讓孩兒正式參拜。”
江劍臣聞此，似乎非常激動，沉吟良久，才搖了搖頭，緩緩說道：“你師祖遺訓，怎敢違逆？我行道江湖，沒有你掌門師伯的命令，絕不準露出廬山真麵。反正，今後我對你們三人也不會再藏行蹤，你們應該知足了。”武鳳樓不敢再求，隻得站了起來。
李鳴仍伏地不起。江劍臣哼了一聲說：“我從前聽幾個老哥哥，包括你兩個矮子師父，都誇說你很有出息，又念你的大師伯矮羅漢竇覺為了樓兒之事慘死杭州，我才答應教你幾手功夫。哪知你除去朗朗大言以外，簡直膿包至極！你一見惡鬼穀兩個老鬼，就該早作準備，隻要嚴守我的訓示，用那招同歸於盡的打法，總可立於不敗之地。偏你自作機警，貽誤時機，一照麵就被人家摘去日月雙輪。後來又被人家捆住手腳，簡直是廢物一個！我改變了主意，不要你這個沒出息的徒弟。”
李鳴被江劍臣臭罵了一頓，饒他一肚子壞水，滿腦子陰狠缺損的鬼主意，卻不敢吭上一聲，甚至連大氣也不敢出，隻是連連叩頭不止。武鳳樓剛想開口替李鳴求情，江劍臣瞪了他一眼，嚇得他滾到舌尖的話又咽了迴去。
江劍臣不再理睬李鳴，轉向小神童曹玉柔聲叫道：“娃娃，你很有一股子狠勁兒，很對我的口味。站起來，我有句話問你。”
曹玉仍是伏地不起，懇切地說道：“孫兒身分未定，請三師爺訓示。”
江劍臣哈哈大笑說：“你倒很會利用機會！起來吧，我替你做主。等稟明了你掌門師祖，擇了日子，讓你拜樓兒為師就是了。”
曹玉驚喜交加，竟流出了淚水。他怎麽也沒有想到江三爺會一口應允，忙著又給江劍臣磕了一陣子頭，站起身來，撲倒在武鳳樓麵前，恭恭敬敬地磕了四個響頭。然後很小心地對江劍臣說道：“三師爺，孫兒理應叩見李師叔。可他老人家得不到三爺爺的恩準，不敢起來，這叫孫兒如何給他老人家磕頭？請三爺爺看在孫兒得列無極門牆的份上，開恩饒恕了李師叔吧。”說完，就又要跪下。
江劍臣被他這一手乘機求情的機靈心眼兒逗得笑了起來，瞥了李鳴一眼。曹玉不等三師爺開口，就忙著說道：“二叔，三爺爺已經恩準了。你快起來，受侄兒一拜。”等曹玉給李鳴磕過了頭，江劍臣臉色一變說：“鳴兒，我暫時雖讓你起來，可我絕不會馬上收你為徒。除非你能立上大功一件，我才準許你入我門下。”李鳴連連答應。
武鳳樓叩請三師叔指示去鳳陽的一切機宜。江劍臣說：“五皇子朱由檢即日可到，隨行人員，也已查清，除老駙馬冉興外，還有信王府老太監王承恩，小太監曹化淳和侍衛吳孟明。你掌門師伯已飛函請出北方大俠俞允和一字慧劍供雪二人一路暗護。另外，你師父與你竇二伯父也北上相迎，諒無一失。隻是鳳陽皇陵鎮守使祖大壽乃魏閹親信。魏又暗派多人南來，決心利用信王祭陵的機會，下手翦除。這一次，雙方齊集鳳陽，必有一場惡戰。”
李鳴看了江劍臣一眼，吞吞吐吐，欲言又止。江劍臣說：“你有什麽話，隻管說。”
李鳴問道：“師父，這次南下的閹黨，誰最厲害？”
江劍臣說：“最厲害的是青陽宮的三僧……空性、空淨、空明。這三人是魏閹一毒、兩劍、三僧、四煞、五鬼、六怪、七兇、八魔中最主要的人物。”
李鳴奮然說道：“請師父準我去鳳陽，擋此三僧，衛道驅邪，報效師門。”
江劍臣瞪了他一眼說：“你有何能耐，敢出此大言？太也放肆了！”
李鳴說：“弟子絕不敢膽大妄為，我自有擋他之策，請師父恩淮。”
江劍臣一氣說道：“如辦不成呢？”
李鳴立即應聲說：“自廢武功。”
江劍臣不由得一怔。須知，練武之人，愛武如命。如廢去武功，豈非生不如死？正在沉吟，李鳴又追上一句：“請師父恩準。”
江劍臣知他立功心切，但也為他有此膽量而暗暗高興，點頭說道：“很好，我命樓兒助你。”
李鳴搖了一下頭說：“因人成事。不算大功。我要自己去辦。”
聽了李鳴的話、江劍臣不禁暗暗後悔：是不是自己剛才對他太嚴厲、太苛求了？對於這三個惡僧，江劍臣可是比誰都清楚。他們三個都是少林寺僧人，是現在少林寺掌教方丈空印禪師的同輩人物。少林派七十二神功，三僧已練得出神入化。因為利欲熏心，又不守戒規，才被魏忠賢聘至青陽宮中作了他的心腹武士。
這三僧相當高傲，就是對魏忠賢的生死至交，麾下排為首座的頭號人物五毒神砂郭雲璞，也不放在眼裏，魏忠賢因為這一次是行刺信王，生死攸關，又知先天無極派跟自己作對，為保萬全，才請出三僧來鳳陽坐鎮，其身分可想而知。
現在，以李鳴的一身所學去擋三僧，豈不是以卵擊石？而且信王馬上就到，一場惡鬥近在眼前，這是關係大明江山和先天無極派的威名所係，容不得有半點差錯，所以，江劍臣沉吟了起來。
武鳳樓說：“二弟，不準胡鬧，你雖急於立功，可也得有個分寸。三僧兇焰熊如烈火，你又不叫人相助，誤了國家大事，你百死莫贖。”
小神童曹玉也出言相勸二叔不要急功犯險。李鳴因為有江劍臣在座，不敢賣狂，隻有小心翼翼地說：“我這次先去鳳陽，是擋三僧，不是殺三僧。大哥你聽懂了嗎？別的我不敢誇口，殺掉三僧也不算太難，何況隻是阻止擋住他們，到時候不能出手罷了。我自有辦法叫他們不敢動手，束住魏閹派往鳳陽最厲害的三個殺手。”
江劍臣見他說得有理，遂點頭答應。李鳴當下叩別江劍臣，徒步趕奔鳳陽，江劍臣等爺兒三人把騾馬寄存一家農戶，也隨後跟去。武鳳樓帶曹玉一路。江劍臣自己單走，他化裝成一個走江湖的老年郎中，尾隨著李鳴向鳳陽趕去。
他對李鳴管製雖嚴，內心還是相當喜愛的。當晚住宿滁州。次日動身，李鳴已扮成了一個小道童模樣。江劍臣見他在街上買了幾尺黃布和一隻鐵鼎、勺子、硫磺等物，不知這壞小子想幹什麽，隻有遠遠地隨著，防止他鬥三僧不成遭了毒手，無法向掌門師兄交代。
一路無事。這一天早上趕到鳳陽，適巧正趕上皇覺寺廟會。天剛到半晌午，已人流如潮，擁擠不堪。隻見李鳴一入人群，竟然蹤跡不見。江劍臣一時口渴，他又素有潔癖，不願喝會上的茶水，就信步往皇覺寺院走去。不料，剛到寺前，隻見趕廟會的人紛紛閃開，從寺內走出三個身材奇偉的和尚來。
頭一個麵如淡金，獅鼻闊口，大耳垂輪，貌相神武，穿一件黃色僧衣，白布高襪子，兩道臉兒的粉底僧鞋；第二個頭如麥鬥，麵如鍋底，掃帚眉，大環眼，深眼窩，血盆口，兇猛異常，穿一件深灰色的僧衣，灰布高勒襪子，灰布僧鞋；第三個僧人身材細長，骨瘦如柴，幾乎是皮包著骨頭，細眉小眼，鷹鼻扁嘴，身上穿著一件大紅僧衣，飄然如火，布襪僧鞋。
三個和尚高視闊步，傲然無物，每人手上都拿著一串念珠，未帶任何兵器。那念珠全是用精光四射的鋼球穿成。江劍臣是何等目力，一眼看出正是那三個少林兇僧：金麵佛空性、鐵羅漢空淨、瘦金剛空明。身後邊是皇覺寺住持僧園智和一群僧人。
一行僧眾走出廟門，向會上走去。會上人多，雖有僧人開路，也是擁擠得很。猛然一眼看見道童打扮的李鳴出現在三僧麵前，江劍臣不由得雙眉微皺：“這小子膽子太大了，竟敢螳臂當車！要不是我隨後而來，憑你那點兒微末功力，豈不被這三個兇僧碾成碎粉？”
江劍臣正暗自生氣，忽見李鳴從懷中掏出一個黃色小布袋，搖晃了一下，倒出二十文錢來，買了一條手巾，把黃布袋又揣迴懷內。接著，斜跨一步，到了一個吃食攤上，從懷中一掏——還是那個小布袋，一抖一倒，又是二十文銅錢滾了出來。他買了十塊五香豆腐幹和十文錢的花生米。買完後，又揣起了布袋。
三僧頗感有趣，腳步竟放慢了下來。隻見李鳴邊走邊買，那小黃布袋內好象永遠是二十文銅錢在內，取之不盡，用之不竭，吸引了不少人觀看。李鳴買好東西，向會外走去。三僧也緊緊跟隨其後。
江劍臣暗暗好笑：這真是螳螂捕蟬，黃雀在後。三個和尚哪裏料想得到呢？
出了會場，前麵是一片很大的樹林，而且緊靠山坡。江劍臣見李鳴不慌不忙。緩緩向山坡上走去，不由得暗讚：這小子真夠有種的，竟敢獨自一人將這一群身懷絕技的僧人引上偏僻的山坡。心裏話，我倒要看看你小子到底用什麽辦法收拾這三個兇僧。為了隱起身形，他身軀微晃，藏在一棵濃密的樹帽子上。
隻見李鳴放下肩上的搭褳，拿出剛才買的那隻三隻腳的鐵鼎，用山澗水洗淨，又裝了半鼎清水捧向林中，用石塊支起，在山坡上找了十幾塊象石頭一樣的東西，放在鼎下，一晃火折子將其點燃，竟燒起水來。
盡管很多人圍觀，可他並不理會，還是有條不紊地忙他的。
一會兒，水沸騰了。他從腰中拿出一個紙包，慢慢打開，原來是一小包米粒。李鳴拿起一粒，又捏去一半，把半粒米粒丟入鐵鼎，用那柄鐵把小勺亂攪起來，眾人愈加掠奇。一會兒工夫，稀奇的事情出現了。鼎中的清水漸漸稠了起來，最後竟成了一鼎米粥。
這時，瘦金剛趨前說道：“小童兒，你這粥能喝嗎？”
李鳴並不理他，自顧取出小碗，自己先盛半碗喝了下去。然後用清水洗了洗碗，用剛買的毛巾把碗擦淨，盛了一碗，雙手捧著送到三僧麵前說道：“這是宮廷禦米碧玉粳精製而成。三位上人敢嚐嚐鮮？”
古話說，人見稀罕事，必定壽命長。別看三個少林和尚經多見廣，也被李鳴這件神奇的怪事深深地吸引住了。何況，又見他先盛半碗喝了。更加三人平生驕橫，依仗渾身神功，藐視天下武林人物，豈能怕一個小小的童兒？遂帶著一種好奇心理，毫不遲疑地接過米碗，先遞給大師兄金麵佛。
金麵佛空性一品，不僅有一股清香，而且還隱有甜味，忙著傳給二師弟鐵羅漢。師兄弟三人互相推讓著把一碗米粥喝了個幹幹淨淨。
鐵羅漢哈哈一笑說：“小童兒，真有你的！佛爺跟你有緣，等我們處理完手下的事情，跟我迴青陽宮如何？”
李鳴故作受寵若驚的樣子，連連稱謝。
江劍臣心想：看不出這小子還真沾上了三個禿驢。聽鐵羅漢說，手下還有事辦，莫非就是鏟除五皇子之事？正自狐疑，忽聽皇覺寺老住持園智禪師合十向三僧說道：“三位師兄約老衲等四人前來，有何事情？今日敝寺香火甚盛，實無暇來此。因三位師兄堅持要挾，才不得不來，有話請講吧！”
江劍臣聞言，不覺一怔。心想：這三個惡僧要挾皇覺寺全體高級執事僧人到這僻靜所在，有何密事相議？況皇覺寺乃大明開國皇帝朱元璋當年出家的寺院。朱元璋登基後，怕人恥笑他的出身，曾火焚了寺院，殺淨了寺人。燕王朱棣登基後，才又重修廟宇。原皇覺寺舊址已不可考，這座廟宇屬後建。該寺僧人大多受過皇封，今日三兇僧竟將他們強持而來，必有機密重事。
江劍臣正自苦苦思索，就聽金麵佛空性傲然道：“正是因為今日乃聖寺大會，怕驚動世人，才約四位師兄來此無人之處。我們弟兄三人奉九千歲之命，前來鳳陽接管皇覺寺。請師兄們將所有財產、僧眾，包括地產山林，統統造冊移交，並限兩日內完成。”
金麵佛這句話剛剛出口，不光把皇覺寺四僧嚇得叫出聲來，連隱身暗處的江劍臣也不禁渾身一抖。暗想：好一個膽大妄為的奸賊魏忠賢，竟然敢明言廢去皇覺寺的執事僧人！他顛覆大明的野心，已暴露無餘。知閹賊所以敢如此必是如今天子天啟皇帝病勢沉重，不久於人世。他為了鏟除五皇子信王，來一個破釜沉舟！想到這裏，決心活捉三僧。審問明白，交給信王，以作逆賊魏忠賢的罪證。
主意一定，倒覺得李鳴今天確實立了一大功勞。正想著，又聽鐵羅漢空淨低吼一聲說：“園智，園慧，園明，你們三人各寫信一封，由園亮立即趕迴寺內，辦理移交手續。至於你們三位，從現在起，不準再迴皇覺寺。話已講明。趕快修書。”
鐵羅漢說到此處，那皇覺寺知客僧園亮早已取出了紙張筆墨。顯然，他在出廟之前已把這些東西帶上了。
老住持園智慈眉倒豎，冷哼了一聲說：“園亮，到此之前你已預聞了此事，為什麽不報給我知？你是皇覺寺知客，這樣做已屬背叛。還敢拿出紙筆，形同逼供。園明師弟，先拿下這個叛徒。”話剛落音，羅漢堂長老園明大師已騰身而起，向知客僧園亮撲去。
江劍臣見老住持年已六旬，須眉如銀，含憤發話，別具威儀，真不愧為大寺院的一寺之尊。當時就打定主意，要暗護這個老年住持，園明大師是皇覺寺羅漢堂的首座長老，武功自然很高。他怕事久生變，想一舉拿獲叛賊，不動則已，動則全力撲擊。
哪知他兩手箕張，已快抓到園亮之時，忽然一股大力向他的腰際襲來，勢道兇狠，力難抵敵。園明被逼無奈，猛然卻步，一掌護胸，一掌拒敵。不用他細察敵蹤，已發現截擊自己的乃是那兇如虎狼的鐵羅漢空淨和尚。
園明大師恨聲罵道：“空淨，你也是佛門弟子，竟敢如此兇橫！”
鐵羅漢哈哈狂笑道：“賊禿，你別臭美了！憑你們這三塊臭料，也配掌管皇覺聖廟？這是九千歲有知人之能，命我們弟兄三人前來接管。痛快地交割清楚，佛爺我大發慈悲，饒你們不死，還奉養你們圓寂天年。敢崩半個不字，我叫爾等血濺山坡！”
園明大師憤怒已極，沒等他把話說完，已“隔山打虎”，一拳掏去，拳帶風聲，淩厲異常。
鐵羅漢哈哈一笑，鐵拳揮出，一招“直搗黃龍”，兩個如缽的拳頭硬碰硬地接了個正著。
兩個人同時悶哼了一聲，園明大師被震退了兩步。而鐵羅漢的龐大身軀卻一晃即止。雙方武功，當時立判。
鐵羅漢哈哈狂笑道：“憑你這點能耐，也配執掌羅漢堂？再接我一招。”一言未了，一招“五丁開山”猛襲過來。
園明大師明知不敵，但一腔義憤難平，暴喝一聲，一招“單掌開碑”迎擊過去。他剛才已被鐵羅漢震得心旌搖搖，這一掌更被他震得搖搖欲倒，心血翻騰。
鐵羅漢兇性大作，正想趕上把園明立斃掌下。不料，一聲冷笑接著傳來一聲陰森森的聲音：“鐵羅漢，你死到臨頭，還敢逞強傷人！”
鐵羅漢心頭一驚，連轉身形，扭頭往發聲處看去。隻見說話的，正是剛才粒米成粥的道童，這時，已撲身到他身側不遠之處。
鐵羅漢空淨不愧是老江湖了，聞言之後，立即喝問：“小輩何人？竟敢戲弄佛爺。”
這時，金麵佛、瘦金剛也撲身而上，與鐵羅漢三人品字形一站，恰好把李鳴圍在正中。
隻見李鳴嘻嘻一笑道：“三個賊禿，瞎了你們六隻賊眼。要想知道小爺爺我的尊諱，先擺好騎馬蹲襠式的架子，省得嚇趴下你們三個賊禿。”
金麵佛城府較深，止住了暴怒至極的二師弟空淨，對著李鳴獰笑道：“小子，佛爺與你往日無冤，近日無仇，本是好裏好麵的。你受何人指使，敢來和你三家佛爺作對？趁早給我實話實講。否則，我叫你立斃當場。”
李鳴哈哈一笑說：“金麵佛，難為你老大不小的年紀，又是三禿之首。”
鐵羅漢剛想發怒，又被金麵佛示意止住。
李鳴接著說道：“可笑你竟連三歲的孩子都不如。”
金麵佛氣得哼了一聲說：“你這話是什麽意思？”
李鳴笑嘻嘻地說：“你看小爺爺我是瘋是傻？”
金麵佛一怔說：“我看你不象瘋傻的樣子。”
李鳴正色說道：“這還象句人話。請想，小爺爺我一不瘋，二不傻，我又不是活膩味了。以你們三人的武功，我三個也打不過你們其中的一人。我敢硬摘你們的眼罩子，能沒有一點原因嗎？你們虎視兇兇地圍著我，我這樣旁若無人地站著不動，你們三個不開眼的賊禿就不會想一想，我為什麽會這樣大膽嗎？”
可能李鳴的這句話夠分量，一下子觸動了少林兇僧的神經，三個惡僧都禁不住微微地抖顫了一下。李鳴搖頭晃腦地接著說道：“小爺爺所以不怕你們三人，是因為你們三人的性命已經握在小爺爺我的手中。”
這句話好象晴天霹靂，把三個少林僧人幾乎嚇昏了。李鳴頓了一下，又慢條斯理地續道：“你們大概還有點不大相信是吧？難道剛剛喝了我一碗米粥，你們就忘了不成？”一提米粥，少林三僧的臉孔，“刷”的一下子全都變了顏色。
鐵羅漢空淨顫聲問道：“在那米粥裏，你下了毒藥？”
李鳴嘻嘻一笑說：“鐵羅漢，你這個人頭雖大，可倒一點不笨。真叫你猜對了！所以，我勸你們還是閉氣運功，以防毒氣進入心髒。常言道，螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？”
直到這時，瘦金剛才冷冷問道：“小子，就算我們弟兄招子不亮，中了你的道兒，你不怕我們三人一怒斃了你嗎？”
李鳴哈哈笑道：“三個中了散功丸劇毒的人，要能斃了我缺德十八手李鳴，我又怎麽能配稱人見愁呢？”
少林三僧聞聽此言，大吃一驚。他們對李鳴的為人早有耳聞，知他詭詐多端，計智百出。再一想他騙自己的辦法，也真是高明透頂。
金麵佛心裏猛然一動，急急問道：“李鳴，你不是先喝了半碗嗎？”
李鳴嘻嘻一笑，從懷中掏出一個瓶說：“我不會先吃一粒解藥丸嗎？”
江劍臣暗罵李鳴不該亮出解藥。果然瘦金剛身法奇快地一閃而出，搶去了藥瓶，慌忙倒出一看，果然隻有三粒。他怕時間長了，散去了功力，忙著和兩位師兄一齊服下。不料剛吃下去，人見愁李鳴突然亮出日月五行輪，身子後退丈餘，縱聲狂笑起來。
此示。
下麵印一展翅飛雕。武鳳樓看罷，知掌門師伯為了協助自己，業已發動本門全部力量，送信人也是先天天極派門下弟子。看完以後，又交給李鳴。
二人密議，決定派佟鐵暗帶重金持李鳴的親筆書信，去找按察使李精文，請他代為保存。
然後用騾馱改裝石頭，以吸引敵人。有三師叔暗中相助，二人決定和侯國英最後一拚。計議已定，由李鳴向父親李精文詳細敘明一切情況，叩請相助，派佟鐵以原來兩匹馬載著金馱暗去南京。然後用騾馱裝上碎石，三人動身向江邊趕去。
由於有大師伯的沿途示警，武鳳樓等人特別謹慎。到了江邊，找到船隻，渡過了長江，竟然沒發生任何事情。中午打尖，三人吃完飯正準備動身，忽然一個紫麵虯髯的老年窮漢湊了上來，對著李鳴央求道：“小客官，小老兒是此地的腳行，養有三匹好馬，專跑長途。我看三位是富家子弟，長途跋涉，如何經受得了？請騎上我的馬匹趕路吧。”說罷，用手一指遠處樹上拴的幾匹健馬。
李鳴心中一動，暗想：大師伯說，女魔王侯國英在沿途設卡，這老漢莫非是侯國英的爪牙？有心試他一試，遂一伸手抓住他的臂膀，暗中用力一扣，同時口中說道：“很好，我成全成全你。”
他這一抓，用上了八九成力道，原想試試老漢是否真是一個趕腳之人。哪知這麽一扣，那窮漢卻慘叫一聲，一條右臂已軟軟地垂了下來，而且並無一絲反震的力道。
李鳴又見那老漢疼得熱汗直冒，渾身抖顫，知他一點武功內力皆無，不禁怪自己多疑，心中好生不忍，忙把他的脫臼處給推拿接好，從袋中掏出十兩銀子交給老漢說：“對不起，我情急失手啦！這十兩銀子是牲口的腳力錢。不過，馬行迅速，你能跟得上嗎？”
那老漢淒然一歎說：“老漢是天生的窮命！趕腳一生，再快的牲口，也不會把我落下。小客官，你放心好了。”
李鳴由於剛才抓傷了他，心有歉意。又見他說得可憐，笑了一笑說：“你有這三匹牲口，賣了它，買幾畝土地也可糊口。這麽大年紀，還受這份風雨冷熱的活罪作甚？”
那窮漢歎口氣道：“我要有這麽三匹馬，睡覺也能笑醒！可借這馬是腳行老板的，我是隻掙幾個有限的腳力錢罷了。小客官，請上馬吧。”
等三人離開了桌子，那窮漢又把桌子上吃剩的薄餅夾上剩下的菜肴，揣入懷內。李鳴是富家子弟出身，雖然刁鑽古怪，見此也不由得暗動惻隱。上馬後，他始終攬轡在前，緩緩前行。
走了一程，迴頭一看，那窮漢果然腳步嬌健，緊緊地隨在馬後。心中不禁一動，遂加快了速度。再一迴頭，見那窮漢還是一步不落。心中一凜，怕看走了眼，中了敵人的奸計，向武鳳樓、曹玉二人一打招唿，飛馬狂奔起來。
二人也有此意，縱馬追去。一氣足足跑出了十四五裏，三人才緩緩停下。再迴頭一看，那窮漢已蹤跡不見。
小神童說：“二叔，這老家夥到底叫我們給撇下了。”
武鳳樓哼了一聲，責道：“小小年紀，不準跟二叔學壞。什麽老家夥老家夥的，我們俠義中人，最講究惜老憐貧。”
曹玉被武鳳樓訓得一伸舌頭，不敢再多言語。李鳴剛想反駁幾句，一支響箭破空而起，前麵突然出現幾十個黑點，逐漸龐大。接著，一陣擂鼓似的馬蹄聲傳了過來。不多時，數十個江湖怪客，各騎怒馬如龍，蜂擁而至。
當先一騎，是一匹渾身雪白、一無雜毛的白馬，上麵端坐一人，溫文秀雅，身穿藕褐色繡羅花袍，腳登粉底官靴。不是別人，正是錦衣衛總督女魔王侯國英！
她身後馬上坐著一對老年男女。這兩個男女皆披散滿頭長發，形如鬼怪，煞是嚇人。
李鳴心中一凜，他知道這一行人中，最為難鬥的恐怕就是這一對男女怪人了。低喝了一聲：“注意那對老年怪人。”隨後縱馬向前，冷然說道：“侯總督，你可真是冤魂不散，我們走到哪裏，你都會追到哪裏。今天，又見麵了！”
侯國英馬上輕笑，脆生生地說道：“奉旨追捕，侯某焉敢辭勞。武鳳樓，你這馬上馱的是什麽東西，能直言相告嗎？”
李鳴哈哈大笑說：“大丈夫事無不可對人言。騾馱內是數十萬兩金銀，侯總督是見財起意嗎？”
侯國英陰森一笑說：“能告訴我這巨額金銀的來曆嗎？”
李鳴正色道：“侯總督此話何意？”
侯國英幹巴巴地笑道：“我問的是這些金銀的來路，李公子不會不懂吧？”
李鳴還是一本正經地說：“那自然是武大哥的祖宗遺產了。”
侯國英一聲冷笑說：“武伯衡自命清高，沽名釣譽，哪來這許多銀兩？你騙不過我侯某人。識相的，說老實話，我會網開一麵，饒爾等一條小命。否則，我叫你知道什麽叫求生不得，求死不成的味道。”
缺德十八手李鳴也真叫不含糊，在強大的敵人麵前，談笑怒罵，絲毫不懼。聽了侯國英的威嚇，他突然哈哈大笑起來。
侯國英一怔，問道：“你何故發笑？”
李鳴說：“自古道，一任清知府，十萬雪花銀。這隻是說一個小小的四品皇堂，何況武大人是兩江巡撫，區區數十萬金，又算得了什麽？侯總督如確實垂涎，我勸武大哥全數相贈如何？”
侯國英雖然神通廣大，手段毒辣，論口舌之爭，她還真鬥不過人見愁李鳴。一聽之下，勃然大怒，說道：“閉嘴！誰稀罕你這一點金銀？我隻是要知道它從何而來。”
李鳴一聲狂笑說：“侯國英，你真是其蠢無比！你想，我會告訴你嗎？你隻要活捉了我們爺兒三人，又何求不得？少廢話，咱們還是手下見高低。”話一說完，翻身下馬。
韋家五鬼知缺德十八手詭計多端，雖相爭功，卻不敢輕易臨敵。一時間竟然冷起場來。
李鳴乘機哈哈大笑說：“侯國英，這就叫人的名兒，樹的影兒。小爺我大馬金刀的一叫陣，還真把你的幾個膿包手下給叫啞啦。你瞧，一個也不敢出陣。”李鳴也真損，他真把韋氏五鬼給罵慘了。五鬼一氣，哇哇怪叫，一齊從馬上飛撲過來。
李鳴正是想激他們如此。等五鬼一齊撲上，他竟喊了一聲：“好家夥！一擁齊上呀。”
氣得侯國英重重地哼了一聲，暗罵李鳴缺德，更氣自己的手下膿包。五鬼被李鳴一喊，也覺得五打一太不象話？又聽頂頭上司一哼，知道已引起侯國英不悅，心內又是一驚，頓時愣在當場，手足失措起來。
李鳴這才笑說道：“謝謝五位捧場，想給在下一個麵子。可是，我要真的傷了五位，也對不起你們的師父了。我看五位還是退迴去吧。”
李鳴話未落音，隻聽兩聲鬼嘯，兩條古怪的身影倏地飛落，正是那兩個披發怪人，男左女右，冷冷地站在自己麵前。李鳴原是想試一試這一對怪物似的男女，是不是傳言中五鬼的師父鬼王司穀寒，鬼母陰寒月。不料一試之下，果然是湖北君山惡鬼穀，名震黑白兩道的鬼王、鬼母。
他這一驚，確實非同小可，剛想鼓動其如簧之舌再施巧言，哪知鬼母一聲撼人心肺的詭笑，黑影一閃，已掠身麵過。李鳴覺得腰中一輕，伸手一摸，一對日月五行輪已被陰寒月順手摘去。李鳴心神大震，這鬼母的功夫太也嚇人了。
李鳴正在驚魂不定，隻聽武鳳樓一聲冷笑說：“好一招黃泉鬼影！隻是還欠點火候。我的銷魂刀，比我這兄弟的日月五行輪強得多了。兩位賢伉儷，誰有興趣，不妨一試。”
說罷，從背後摘下銷魂刀掛於腰際，冷然傲立，當場叫陣。鬼母剛想發動，已被鬼王阻住。他瞧了武鳳樓一眼說：“看你年紀相貌，又帶有銷魂刀，肯定是五嶽三鳥的傳人武鳳樓了。不然，絕不會認出我們君山惡鬼穀的‘黃泉鬼影’身法。貴派的‘移形換位’有異曲同工之妙，不需再較量了。我想討教你先天無極掌法，望小朋友不要吝教。”說完，不等武鳳樓開口，身軀一晃，掌風已然及身。
武鳳樓知他就是兇名昭著的鬼王司穀寒，哪敢大意？忙卸肩塌腰，閃開他攻來的一掌。
好鬼王！一招落空，跟著一招“鍾鼓齊鳴”又打了過來。
武鳳樓左肩一引，斜著躥出五尺，腳下尚未站穩，鬼王如影隨形，顫巍巍的一隻鬼爪已向他腦後玉枕穴抓來。武鳳樓一個“扭項觀花”又閃避開了。一連三次，未能奏效，鬼王老臉微紅，突然一招“餓鬼乞食”，向武鳳樓猛擊過去。
武鳳樓知惡鬼穀這兩個老鬼都練有極厲害的陰毒掌力，所以始終不敢和他硬拚，遂一個“移形換位”閃向一旁。
鬼王有恃無恐，接著又是一招“冤鬼索命”，逼得武鳳樓橫移八尺。李鳴知道大哥武鳳樓絕不是老鬼的對手，忙把兩枚喪門釘扣在掌心，從側麵一掠而上，喊了一聲“老鬼，小爺接你一掌。”
這就叫事不關心，關心則亂。憑李鳴往日的那份聰明機智，那真是點眼即過。今日因見武鳳樓被鬼王逼得節節後退，光想著上去接應，卻忘了鬼母在一旁虎視眈耽。他原打算掌扣喪門釘，誆鬼王對掌，暗刺他的勞宮穴，破他的陰毒掌力。哪知道剛掠身而出，已聽得一聲詭笑，麵前人影一花，自己的兩肩肩井已被人緊緊抓住。
他剛想一揚兩掌，用喪門釘傷他，卻聽一個陰森森的聲音說道：“壞小子，我勸你滿肚子的壞雜碎趁早別往外掏。否則，我捏碎你的琵琶骨，叫你一輩子殘廢。”接著，肩頭一陣子劇痛，他的雙手哪裏還能提得起來？兩枚喪門釘也隨著落在地上，這才看出自己是落在鬼母的手中。五鬼中最小的韋誌道躥了過來，看樣子是來捆綁他的。
李鳴心裏清楚，侯國英恨自己入骨，這一被生擒活捉，非受盡人間慘罪不可，別想痛快地死去。雖然如此，他還是眼珠亂轉，尋求脫身之策。
說時遲，那時快，李鳴剛落鬼母之手，五鬼韋誌道還未躥到之時，小神童曹玉已飛身拔起，右手筆“魁星揮筆”，橫砸鬼母的太陽穴，左手筆“毒蛇尋穴”，直點鬼母的鼻下人中。
小神童是救人心切，動手過招，全不顧武林禁忌，一開始就拚著命狠下煞手。李鳴怪叫了一聲：“玉兒退下。”話未落音，身子已被鬼母拋出。
陰寒月兩隻瘦長的鬼手一分，已抓住了小神童曹玉的判官雙筆，一聲詭笑道：“小人兒好毒的手法！”雙臂微震，那對判官筆已被她奪在手裏。
好曹玉！雖然僅隻十一二歲，可是祖父鐵笛仙乃黑道拔尖人物，久經其熏陶，練就了一副鋼筋鐵膽，臨危不亂，半空中一個“雲裏翻身”，硬把自己小小的身軀甩出一丈左右，腳一沾地，順手往腰中一扯，一條七尺長的鏈子錘已蕩了起來，再度猛攻，救護李鳴。
這孩子對李鳴極有感情，知他得罪的人多，樹敵麵廣，落入侯國英手中萬難生還，所以拚命搶救。不料，一照麵，雙筆就被奪出手去，忙扯出腰間圍的鏈子錘來。
這是他童年時所使的兵器，因為使用順手，一直未舍得扔下，有時還演練演練。不料，今天還真派上了用場。他鏈子錘在手，膽氣一壯，猛地一撲身，抖手一個“插花蓋頂”，往鬼母當頂砸去。
鬼母一聲輕笑，帶著笑聲罵道：“米粒之珠，也放光華”信手一揚，也不知用的什麽手法，鏈子錘的錘頭已被她抓到手中。接著笑道：“我最喜愛狠毒的孩子，你很合我意。可惜，生得過分清秀，要是再長得硬氣一點兒，就更美了。娃娃，拜我為師好嗎？”
小神童心中一氣，暴喊了一聲：“憑你也配！”右手一抓鏈子錘中間，左手一抖，另一個錘頭“泥牛入海”，往鬼母下盤砸去。
鬼母笑罵道：“娃娃，你是不見棺材不掉淚。”左腿一抬，已把砸來的鏈子錘踩在腳下。
小神童心裏一急，雙手抓住鏈子中間，奮力猛奪。
隻見鬼母右肩微抖，一股大力反震過來。小神童無奈，隻得撒手扔開。轉臉一看，五鬼韋誌道已用繩索把李鳴捆了個結結實實。他立時心神狂怒，無計可救，一咬牙，竟朝鬼母陰寒月一頭撞去。
鬼母對這頭小蠻牛，確實很為喜愛。盡管她生性嗜殺，又黑又狠，今天對小神童曹玉竟萌動了慈母的天性。雖然曹玉罵她，打她，她不光一點不氣，反而象母親倔嬌兒一樣地逗他，愛他。最後，見他一頭撞來，心中大喜。
她一生未育，五個徒弟皆醜陋不堪，哪有曹玉這麽可愛。她心頭一顫，宛如愛子撲懷索乳似地心花怒放，忙伸出雙手，正想把曹玉摟入懷中，親他的小臉蛋兒，哪知曹玉將要撞到之際，驀地一條黑影，幻魂似地一閃而過，而自己的右腮已被人重重地打了一掌，頓覺火辣辣的生疼。
她一生橫行，殺人無數，人們避之如虎，就是鬼王司穀寒也讓她三分。今天，她頭一遭被人打了耳光，哪裏容得！她雖知來人身法奇絕，神幻無比，但仗著自己夫妻練有陰毒的掌力，一發狠，點腳縱起，向著閃去的黑影猛撲過去。
不料，竟然撲了一個空。耳中猛然傳來了一聲怒吼，那明明是丈夫鬼王怒極的聲音，再尋聲看去，隻見和鬼王動手的武鳳樓已閃在一旁，自己丈夫的左邊腮上一個鮮紅的掌印好象似剛剛印上不久。
她心頭一凜，來人能舉手之間搶出了和自己動手的小孩。順手扇了自己一個耳光，已然神乎其神。哪知又在自己的跟蹤追跡之下，扯開了被丈夫全力撲擊的武鳳樓，同時也揍了丈夫鬼王一記耳光。有趣的打耳光也有講究，正好是男左女右。這好整以暇、從容不迫，把自己夫妻視為兒戲的人物，莫非真的是神鬼不成。
她驚魂未定，再一注視，隻見自己的丈夫鬼王已被錦衣衛總督侯國英阻止，站在侯國英對麵的是一個紫色臉膛，一臉虯髯，穿著襤樓的老年窮漢。
鬼母心中一征，心想，自己已成名多年，久走江湖，怎麽沒見過這麽一號人物。如論功夫，他算是武林中頂頂拔尖高強的了。可自己不僅不認識，甚至也沒有聽人傳說過。那自己真是孤陋寡聞到了家啦！她那往日驕橫的氣焰，頓時消失了不少。
這時，就聽侯國英朗聲問道：“朋友，看你的身手，也是高明。想必是隱身武林的奇人異士。敝人在內廷供職，官拜錦衣衛總督之職。下官奉旨捕捉叛賊之子武鳳樓，請閣下別淌這個渾水。容本督功成之後，必致謝意。”
侯國英是出了名的女魔王，狡詐百出。她見這紫麵虯髯人的身法功夫極為神幻，不知虛實，才自報身分，軟硬兼施，企圖令對方知難而退，免去一場大麻煩。然後，再派人查清他的來曆，或是收買，或是鏟除。所以，才破例說出這些好聽的話來。
哪知她雖然打的是如意算盤，可那紫麵虯髯人卻不買她的帳，生硬地說道：“我不管你是什麽總都、總頭，我是個趕腳糊口的窮人，把老板的三匹馬雇給了他們三位。價錢是這位小客官講的。”說著，用手一指被捆得結結實實的李鳴，“現在，你們不光把我的三匹馬給驚跑了，也把我的雇主給綁上了。請問，我找誰討債去？你得放開他，好和他算帳。”一邊說著，一邊旁若無物地向李鳴走去。
自從這個紫麵虯髯人一出現，李鳴的眼睛就陡覺一亮。見他朝自己走來，便就地一滾，脫離了韋誌道的控製。韋氏五鬼往上一圍，企圖全力阻截。一晃眼的工夫，五人全被紫麵人抓住拋了出去。
鬼王、鬼母不愧是惡鬼穀的鬼主，形勢雖急，絕不聯手偷襲。女魔王侯國英卻一按馬的判官頭，飛身而上，手中折扇一揚，絲絲絲三縷疾風，直朝紫麵人撲去。
紫麵人左手提起李鳴，右手一抓，三枚天罡釘已被他抓在手內。信手一劃，李鳴身上的繩索全被劃斷。侯國英一咬牙，身軀陡翻，九縷寒風從上中下襲往紫麵老人。
就聽冷笑聲中，人影一晃，九枚天罡釘又被紫麵人左三右六齊齊接去，侯國英又氣又急，一式“龍門三疊浪”的巧妙手法，連續打出三次，每次六支天罡釘，疾風驟雨般向紫麵人傾瀉而下。
不料那紫麵人卻象隨風的柳絮，軟綿輕巧，飄忽至極，兩手信手抓來，十八枚天罡釘竟一支也沒有落下，全被他接在手中。
侯國英玉腕陡顫，一甩手，五枚天罡釘形如梅花，撒向紫麵老人。扇中僅剩一支，一咬牙剛想激射而出，猛然間想起一事，心中悚然一驚，不由得把按上去的拇指又輕輕移開，最後一支天罡釘並沒發出。舉目看時，一蓬梅花似的寒星已落入紫麵人的袖中。頓時嚇得侯國英花枝抖顫，額角上沁出了冷汗。
紫麵人詭譎地一笑說：“耳聞人言。你在練成天罡扇之初，曾立下誓言，出師之後，第一個赤手空拳接下你三十六支天罡釘者，你就改裝下嫁。今日，你隻打出三十五支，那一支怎麽不敢打啦？你是嫌我又老又醜，還是想削發為尼？你今天非得給我說個明白不可。”
紫麵人這一番話，直把個不可一世的女魔王侯國英羞得麵紅過耳，怒火中燒，恨不能鑽入地縫，憤而自裁。但她到底是女中嫋雄，迅即冷然一笑說：“不錯，是有這麽一句話。可接不夠三十六支者，也不夠資格呀。”
紫麵人哈哈一笑說：“你最後那一支敢不敢打出來？”
侯國英遲疑了一下說：“世上沒有我不敢做的事，我會打出這最後一枝的。不過，不是現在。”
紫麵人仰天狂笑道：“想不到堂堂的錦衣衛總督，也有怯陣的時候。”
侯國英的三十六枚天罡釘，已被紫麵人接去三十五支。她所以不敢打完，是怕最後一支也被接去，那豈不應了自己當初的誓言。她對紫麵人的武功，實在是由衷佩服。隻是嫌他既老且醜，才不願嫁她。如今一來遭他戲耍，急怒攻心；二來又見他狂傲無禮，仰天大笑，毫無防範，侯國英暗罵一聲“老鬼該死”，陡然把最後一支天罡釘用重手法甩了出去，疾如電光石火，直奔紫麵人的咽喉。
侯國英是誠心要紫麵人的性命，所以出手既毒又狠，十分嚇人。哪知紫麵人就象算準了她的發釘時間，手勁和打法一樣，突然身形一正，把嘴張開。然後，雙唇隻一合，正好把侯國英打來的最後一支天罡釘咬在口中，時間、勁道，拿捏得恰到好處。
侯國英頓時嚇得頭暈眼花，搖搖欲倒。紫麵人哈哈一笑說：“侯國英，你還有何話說？看起來，隻好嫁給我這個又老又醜的窮漢了。”
侯國英羞憤交加，張口結舌，一時間，竟急得流下淚來。
這時，就聽紫麵人“噗哧”一笑說：“侯國英，你不要難過。就是你為踐誓言，情願嫁我。我也不願娶你這個女魔王。所以，才故意沒接全你的三十六支天罡釘——因為這最後一釘，是我用牙咬住的，並不是用手接的，不作數。可是，我的三匹馬怎麽辦？那可是被你的人給驚跑的，你不認帳可不行。”
侯國英隻求他不追逼接全三十六支天罡釘就改裝嫁人的誓言，其它的事情，都好商量。
一聽他要追索三匹失蹤的馬匹，情願加倍償還，剛想張口說話，不料那紫麵人已經不再理她，一把抓住了李鳴，破口罵道：“老子一生好強，沒曾想竟然收了你這麽一個窩囊廢徒弟！你可氣死我了。”
他這句話一出口，幾乎把雙方的人都驚得叫出聲來。惡鬼穀的人更嚇了一跳，原來神鬼莫測的紫麵人竟是這個壞小子的師父，幸虧剛才沒對他狠下殺手。
李鳴見紫麵人救他的身法，心中已然雪亮，知道他就是教自己一式怪招的神秘怪客。聽他罵自己的言語，知他已同意收自己為徒，喜得如一步登天，幾乎頭腳不穩起來，忙著撲通跪倒說：“師父，你老別氣。不是徒弟我窩囊，是你老捆得我太嚴實，使我施展不開手腳。隻要你老人家點頭認可，請看徒弟我大開殺戒。”
這小子一高興，又犯了滿口瞎謅的老毛病。武鳳樓心想：缺德鬼，你好好地嚼吧，非挨揍不可。果然那紫麵人左右兩個耳光，打得李鳴暈頭轉向。然後向武鳳樓說道：“這兩個老鬼作惡多端，又縱容他們的五個徒弟充當閹賊的鷹犬，我要你全宰了他們。逃了一個，我罰你跪一天一夜。”
武鳳樓一直到現在，才完全明白麵前的紫麵人正是自己的三師叔——五嶽三鳥中排行居三的鑽天鷂子江劍臣。聽師叔的吩咐，又想起掌門師伯的手示，知今天一戰，是大挫侯國英銳氣的大好時機。遂飄落當場，手指五鬼罵道：“我奉命宰你們五個。誰乖乖地聽話，我保險叫他痛痛快快。誰要抽冷子想溜，我叫他嚐嚐錯骨分筋是什麽滋味！”
韋家五鬼未投靠魏忠賢以前，就在黑道中闖過很大的事兒，又有師父師母和頂頭上司女魔王在場，雖知紫麵人厲害無比，但這些亡命之徒總認為能狼不敵眾犬，好手架不住人多，聽了武鳳樓這一句話，“刷”地一聲，齊嶄嶄地一起亮出青光閃閃的鬼頭大刀，五把鬼頭刀的刀尖上吐出了五道刺人雙眼的寒芒，宛若一排刀山刀海，直向武鳳樓逼來。
小神童曹玉自命為武鳳樓的首徒，見自己的師尊突然遭受到五鬼的聯手攢攻，不由得大喊一聲，雙掌交錯，躥身而出，立於武鳳樓的肩下，護衛著師父。
紫麵人不由得暗暗點頭，柔聲喚道：“娃娃，快快退迴，你幫不上忙，反而礙事絆腳。聽話，啊！”
小神童全部兵器已被鬼母奪去，明知幫不上師父的大忙，但出手一腔激憤，才一錯雙掌躥了出去，意在拚死相助。現在聽紫麵人和聲相喚，怎敢不遵？隻好恨恨退下。
隻見武鳳樓緩緩地抽出了銷魂刀，一個“夜戰八方”藏刀式，點手叫陣。五鬼“刷”的一聲，搶占了五方，由大鬼韋誌遠司命，暴喊了一聲：“上！”五把鬼頭刀從五個方向，一齊朝武鳳樓紮來。
武鳳樓一聲輕嘯，聲如龍吟，身軀陡然暴旋，銷魂刀已化成了一片紅紫相間的光幕。隻聽一陣細碎的“噌噌噌噌噌”之聲過處，韋氏五鬼五柄鬼頭刀的刀尖全都被截去了！更為奇特的是，五人從五個方位紮來，上下高低不同，力道各不同，而武鳳樓不僅一刀驚退了五鬼，更為難得的是，刀尖都被削去半寸，沒有一絲兒長短之差，足見其眼力之強，手法之準，功力之深都已達到了極高境界。
小神童喜得幾乎跳起來，李鳴斜眼偷看紫麵人，隻見他眉頭微微顫動，意頗不足。不由心中一凜：大哥的刀法如此淩厲，他老人家還不滿意，今後可有我的洋罪受了！
正當李鳴怔怔出神之際，大鬼韋誌遠又忙叫一聲：“上！”這一次比上次可厲害得多了。
因為他們是親弟兄五人，心意相通。大鬼一聲令下，五口鬼頭刀上劈、下剁、左砍、右削、中迴穿，夾帶著五縷勁風，五聲輕嘯，一齊向武鳳樓狂襲過來。
武鳳樓豪情頓增，一聲長嘯，有如獅吼，一式“移形換位”，銷魂刀幻起層層霞光。一片斬鐵斷釘聲中，夾雜著一陣驚唿，韋氏五鬼的手中已隻剩下五把刀柄，所有刀身一削而空。
五鬼弟兄臉色慘變，惶然後退。
武鳳樓右手緊握刀柄，左手拇、中兩指虛夾刀尖，刀背朝外，刀刃向內，正是追魂七刀中的第一式“鬼座捧簿”，他那兩隻寒光四射的眸子，緊緊盯住五鬼的身影，嚇得五鬼索索而抖，誰也不敢先逃。因為他們知道，武鳳樓的身法比自己快得太多了！在他的眼神籠罩之下，誰若稍動一動，誰就會首先橫屍地上。
鬼王、鬼母做夢也想不到，五嶽三鳥門下一個二十歲不到的弟子，竟能有這麽高的功力！
關心愛徒情切，雙雙同聲說道：“五嶽三鳥，名不虛傳。我等認栽！”
侯國英“唉”了一聲，騰身上馬，從牙縫裏吐出一聲“撤”，率行馳去。她身後的十四個錦衣衛士迅速地排成了兩層七星陣勢，每人一具扳弩，壓住退路，交替著撤走，漸漸地隱沒在夕陽的餘輝之中。
紫麵人對侯國英的逃走，一點也不加理會，退到一塊青石上坐了下去。武鳳樓、李鳴、曹玉已全部跪到麵前。武鳳樓磕完了四個頭以後，仍是跪著不起。李鳴、曹玉自然也不敢起立。
紫麵人緩緩說道：“樓兒，你尚有何求？”
武鳳樓又磕了一個頭，虔誠要求道：“弟子想求三師叔現出真容，讓孩兒正式參拜。”
江劍臣聞此，似乎非常激動，沉吟良久，才搖了搖頭，緩緩說道：“你師祖遺訓，怎敢違逆？我行道江湖，沒有你掌門師伯的命令，絕不準露出廬山真麵。反正，今後我對你們三人也不會再藏行蹤，你們應該知足了。”武鳳樓不敢再求，隻得站了起來。
李鳴仍伏地不起。江劍臣哼了一聲說：“我從前聽幾個老哥哥，包括你兩個矮子師父，都誇說你很有出息，又念你的大師伯矮羅漢竇覺為了樓兒之事慘死杭州，我才答應教你幾手功夫。哪知你除去朗朗大言以外，簡直膿包至極！你一見惡鬼穀兩個老鬼，就該早作準備，隻要嚴守我的訓示，用那招同歸於盡的打法，總可立於不敗之地。偏你自作機警，貽誤時機，一照麵就被人家摘去日月雙輪。後來又被人家捆住手腳，簡直是廢物一個！我改變了主意，不要你這個沒出息的徒弟。”
李鳴被江劍臣臭罵了一頓，饒他一肚子壞水，滿腦子陰狠缺損的鬼主意，卻不敢吭上一聲，甚至連大氣也不敢出，隻是連連叩頭不止。武鳳樓剛想開口替李鳴求情，江劍臣瞪了他一眼，嚇得他滾到舌尖的話又咽了迴去。
江劍臣不再理睬李鳴，轉向小神童曹玉柔聲叫道：“娃娃，你很有一股子狠勁兒，很對我的口味。站起來，我有句話問你。”
曹玉仍是伏地不起，懇切地說道：“孫兒身分未定，請三師爺訓示。”
江劍臣哈哈大笑說：“你倒很會利用機會！起來吧，我替你做主。等稟明了你掌門師祖，擇了日子，讓你拜樓兒為師就是了。”
曹玉驚喜交加，竟流出了淚水。他怎麽也沒有想到江三爺會一口應允，忙著又給江劍臣磕了一陣子頭，站起身來，撲倒在武鳳樓麵前，恭恭敬敬地磕了四個響頭。然後很小心地對江劍臣說道：“三師爺，孫兒理應叩見李師叔。可他老人家得不到三爺爺的恩準，不敢起來，這叫孫兒如何給他老人家磕頭？請三爺爺看在孫兒得列無極門牆的份上，開恩饒恕了李師叔吧。”說完，就又要跪下。
江劍臣被他這一手乘機求情的機靈心眼兒逗得笑了起來，瞥了李鳴一眼。曹玉不等三師爺開口，就忙著說道：“二叔，三爺爺已經恩準了。你快起來，受侄兒一拜。”等曹玉給李鳴磕過了頭，江劍臣臉色一變說：“鳴兒，我暫時雖讓你起來，可我絕不會馬上收你為徒。除非你能立上大功一件，我才準許你入我門下。”李鳴連連答應。
武鳳樓叩請三師叔指示去鳳陽的一切機宜。江劍臣說：“五皇子朱由檢即日可到，隨行人員，也已查清，除老駙馬冉興外，還有信王府老太監王承恩，小太監曹化淳和侍衛吳孟明。你掌門師伯已飛函請出北方大俠俞允和一字慧劍供雪二人一路暗護。另外，你師父與你竇二伯父也北上相迎，諒無一失。隻是鳳陽皇陵鎮守使祖大壽乃魏閹親信。魏又暗派多人南來，決心利用信王祭陵的機會，下手翦除。這一次，雙方齊集鳳陽，必有一場惡戰。”
李鳴看了江劍臣一眼，吞吞吐吐，欲言又止。江劍臣說：“你有什麽話，隻管說。”
李鳴問道：“師父，這次南下的閹黨，誰最厲害？”
江劍臣說：“最厲害的是青陽宮的三僧……空性、空淨、空明。這三人是魏閹一毒、兩劍、三僧、四煞、五鬼、六怪、七兇、八魔中最主要的人物。”
李鳴奮然說道：“請師父準我去鳳陽，擋此三僧，衛道驅邪，報效師門。”
江劍臣瞪了他一眼說：“你有何能耐，敢出此大言？太也放肆了！”
李鳴說：“弟子絕不敢膽大妄為，我自有擋他之策，請師父恩淮。”
江劍臣一氣說道：“如辦不成呢？”
李鳴立即應聲說：“自廢武功。”
江劍臣不由得一怔。須知，練武之人，愛武如命。如廢去武功，豈非生不如死？正在沉吟，李鳴又追上一句：“請師父恩準。”
江劍臣知他立功心切，但也為他有此膽量而暗暗高興，點頭說道：“很好，我命樓兒助你。”
李鳴搖了一下頭說：“因人成事。不算大功。我要自己去辦。”
聽了李鳴的話、江劍臣不禁暗暗後悔：是不是自己剛才對他太嚴厲、太苛求了？對於這三個惡僧，江劍臣可是比誰都清楚。他們三個都是少林寺僧人，是現在少林寺掌教方丈空印禪師的同輩人物。少林派七十二神功，三僧已練得出神入化。因為利欲熏心，又不守戒規，才被魏忠賢聘至青陽宮中作了他的心腹武士。
這三僧相當高傲，就是對魏忠賢的生死至交，麾下排為首座的頭號人物五毒神砂郭雲璞，也不放在眼裏，魏忠賢因為這一次是行刺信王，生死攸關，又知先天無極派跟自己作對，為保萬全，才請出三僧來鳳陽坐鎮，其身分可想而知。
現在，以李鳴的一身所學去擋三僧，豈不是以卵擊石？而且信王馬上就到，一場惡鬥近在眼前，這是關係大明江山和先天無極派的威名所係，容不得有半點差錯，所以，江劍臣沉吟了起來。
武鳳樓說：“二弟，不準胡鬧，你雖急於立功，可也得有個分寸。三僧兇焰熊如烈火，你又不叫人相助，誤了國家大事，你百死莫贖。”
小神童曹玉也出言相勸二叔不要急功犯險。李鳴因為有江劍臣在座，不敢賣狂，隻有小心翼翼地說：“我這次先去鳳陽，是擋三僧，不是殺三僧。大哥你聽懂了嗎？別的我不敢誇口，殺掉三僧也不算太難，何況隻是阻止擋住他們，到時候不能出手罷了。我自有辦法叫他們不敢動手，束住魏閹派往鳳陽最厲害的三個殺手。”
江劍臣見他說得有理，遂點頭答應。李鳴當下叩別江劍臣，徒步趕奔鳳陽，江劍臣等爺兒三人把騾馬寄存一家農戶，也隨後跟去。武鳳樓帶曹玉一路。江劍臣自己單走，他化裝成一個走江湖的老年郎中，尾隨著李鳴向鳳陽趕去。
他對李鳴管製雖嚴，內心還是相當喜愛的。當晚住宿滁州。次日動身，李鳴已扮成了一個小道童模樣。江劍臣見他在街上買了幾尺黃布和一隻鐵鼎、勺子、硫磺等物，不知這壞小子想幹什麽，隻有遠遠地隨著，防止他鬥三僧不成遭了毒手，無法向掌門師兄交代。
一路無事。這一天早上趕到鳳陽，適巧正趕上皇覺寺廟會。天剛到半晌午，已人流如潮，擁擠不堪。隻見李鳴一入人群，竟然蹤跡不見。江劍臣一時口渴，他又素有潔癖，不願喝會上的茶水，就信步往皇覺寺院走去。不料，剛到寺前，隻見趕廟會的人紛紛閃開，從寺內走出三個身材奇偉的和尚來。
頭一個麵如淡金，獅鼻闊口，大耳垂輪，貌相神武，穿一件黃色僧衣，白布高襪子，兩道臉兒的粉底僧鞋；第二個頭如麥鬥，麵如鍋底，掃帚眉，大環眼，深眼窩，血盆口，兇猛異常，穿一件深灰色的僧衣，灰布高勒襪子，灰布僧鞋；第三個僧人身材細長，骨瘦如柴，幾乎是皮包著骨頭，細眉小眼，鷹鼻扁嘴，身上穿著一件大紅僧衣，飄然如火，布襪僧鞋。
三個和尚高視闊步，傲然無物，每人手上都拿著一串念珠，未帶任何兵器。那念珠全是用精光四射的鋼球穿成。江劍臣是何等目力，一眼看出正是那三個少林兇僧：金麵佛空性、鐵羅漢空淨、瘦金剛空明。身後邊是皇覺寺住持僧園智和一群僧人。
一行僧眾走出廟門，向會上走去。會上人多，雖有僧人開路，也是擁擠得很。猛然一眼看見道童打扮的李鳴出現在三僧麵前，江劍臣不由得雙眉微皺：“這小子膽子太大了，竟敢螳臂當車！要不是我隨後而來，憑你那點兒微末功力，豈不被這三個兇僧碾成碎粉？”
江劍臣正暗自生氣，忽見李鳴從懷中掏出一個黃色小布袋，搖晃了一下，倒出二十文錢來，買了一條手巾，把黃布袋又揣迴懷內。接著，斜跨一步，到了一個吃食攤上，從懷中一掏——還是那個小布袋，一抖一倒，又是二十文銅錢滾了出來。他買了十塊五香豆腐幹和十文錢的花生米。買完後，又揣起了布袋。
三僧頗感有趣，腳步竟放慢了下來。隻見李鳴邊走邊買，那小黃布袋內好象永遠是二十文銅錢在內，取之不盡，用之不竭，吸引了不少人觀看。李鳴買好東西，向會外走去。三僧也緊緊跟隨其後。
江劍臣暗暗好笑：這真是螳螂捕蟬，黃雀在後。三個和尚哪裏料想得到呢？
出了會場，前麵是一片很大的樹林，而且緊靠山坡。江劍臣見李鳴不慌不忙。緩緩向山坡上走去，不由得暗讚：這小子真夠有種的，竟敢獨自一人將這一群身懷絕技的僧人引上偏僻的山坡。心裏話，我倒要看看你小子到底用什麽辦法收拾這三個兇僧。為了隱起身形，他身軀微晃，藏在一棵濃密的樹帽子上。
隻見李鳴放下肩上的搭褳，拿出剛才買的那隻三隻腳的鐵鼎，用山澗水洗淨，又裝了半鼎清水捧向林中，用石塊支起，在山坡上找了十幾塊象石頭一樣的東西，放在鼎下，一晃火折子將其點燃，竟燒起水來。
盡管很多人圍觀，可他並不理會，還是有條不紊地忙他的。
一會兒，水沸騰了。他從腰中拿出一個紙包，慢慢打開，原來是一小包米粒。李鳴拿起一粒，又捏去一半，把半粒米粒丟入鐵鼎，用那柄鐵把小勺亂攪起來，眾人愈加掠奇。一會兒工夫，稀奇的事情出現了。鼎中的清水漸漸稠了起來，最後竟成了一鼎米粥。
這時，瘦金剛趨前說道：“小童兒，你這粥能喝嗎？”
李鳴並不理他，自顧取出小碗，自己先盛半碗喝了下去。然後用清水洗了洗碗，用剛買的毛巾把碗擦淨，盛了一碗，雙手捧著送到三僧麵前說道：“這是宮廷禦米碧玉粳精製而成。三位上人敢嚐嚐鮮？”
古話說，人見稀罕事，必定壽命長。別看三個少林和尚經多見廣，也被李鳴這件神奇的怪事深深地吸引住了。何況，又見他先盛半碗喝了。更加三人平生驕橫，依仗渾身神功，藐視天下武林人物，豈能怕一個小小的童兒？遂帶著一種好奇心理，毫不遲疑地接過米碗，先遞給大師兄金麵佛。
金麵佛空性一品，不僅有一股清香，而且還隱有甜味，忙著傳給二師弟鐵羅漢。師兄弟三人互相推讓著把一碗米粥喝了個幹幹淨淨。
鐵羅漢哈哈一笑說：“小童兒，真有你的！佛爺跟你有緣，等我們處理完手下的事情，跟我迴青陽宮如何？”
李鳴故作受寵若驚的樣子，連連稱謝。
江劍臣心想：看不出這小子還真沾上了三個禿驢。聽鐵羅漢說，手下還有事辦，莫非就是鏟除五皇子之事？正自狐疑，忽聽皇覺寺老住持園智禪師合十向三僧說道：“三位師兄約老衲等四人前來，有何事情？今日敝寺香火甚盛，實無暇來此。因三位師兄堅持要挾，才不得不來，有話請講吧！”
江劍臣聞言，不覺一怔。心想：這三個惡僧要挾皇覺寺全體高級執事僧人到這僻靜所在，有何密事相議？況皇覺寺乃大明開國皇帝朱元璋當年出家的寺院。朱元璋登基後，怕人恥笑他的出身，曾火焚了寺院，殺淨了寺人。燕王朱棣登基後，才又重修廟宇。原皇覺寺舊址已不可考，這座廟宇屬後建。該寺僧人大多受過皇封，今日三兇僧竟將他們強持而來，必有機密重事。
江劍臣正自苦苦思索，就聽金麵佛空性傲然道：“正是因為今日乃聖寺大會，怕驚動世人，才約四位師兄來此無人之處。我們弟兄三人奉九千歲之命，前來鳳陽接管皇覺寺。請師兄們將所有財產、僧眾，包括地產山林，統統造冊移交，並限兩日內完成。”
金麵佛這句話剛剛出口，不光把皇覺寺四僧嚇得叫出聲來，連隱身暗處的江劍臣也不禁渾身一抖。暗想：好一個膽大妄為的奸賊魏忠賢，竟然敢明言廢去皇覺寺的執事僧人！他顛覆大明的野心，已暴露無餘。知閹賊所以敢如此必是如今天子天啟皇帝病勢沉重，不久於人世。他為了鏟除五皇子信王，來一個破釜沉舟！想到這裏，決心活捉三僧。審問明白，交給信王，以作逆賊魏忠賢的罪證。
主意一定，倒覺得李鳴今天確實立了一大功勞。正想著，又聽鐵羅漢空淨低吼一聲說：“園智，園慧，園明，你們三人各寫信一封，由園亮立即趕迴寺內，辦理移交手續。至於你們三位，從現在起，不準再迴皇覺寺。話已講明。趕快修書。”
鐵羅漢說到此處，那皇覺寺知客僧園亮早已取出了紙張筆墨。顯然，他在出廟之前已把這些東西帶上了。
老住持園智慈眉倒豎，冷哼了一聲說：“園亮，到此之前你已預聞了此事，為什麽不報給我知？你是皇覺寺知客，這樣做已屬背叛。還敢拿出紙筆，形同逼供。園明師弟，先拿下這個叛徒。”話剛落音，羅漢堂長老園明大師已騰身而起，向知客僧園亮撲去。
江劍臣見老住持年已六旬，須眉如銀，含憤發話，別具威儀，真不愧為大寺院的一寺之尊。當時就打定主意，要暗護這個老年住持，園明大師是皇覺寺羅漢堂的首座長老，武功自然很高。他怕事久生變，想一舉拿獲叛賊，不動則已，動則全力撲擊。
哪知他兩手箕張，已快抓到園亮之時，忽然一股大力向他的腰際襲來，勢道兇狠，力難抵敵。園明被逼無奈，猛然卻步，一掌護胸，一掌拒敵。不用他細察敵蹤，已發現截擊自己的乃是那兇如虎狼的鐵羅漢空淨和尚。
園明大師恨聲罵道：“空淨，你也是佛門弟子，竟敢如此兇橫！”
鐵羅漢哈哈狂笑道：“賊禿，你別臭美了！憑你們這三塊臭料，也配掌管皇覺聖廟？這是九千歲有知人之能，命我們弟兄三人前來接管。痛快地交割清楚，佛爺我大發慈悲，饒你們不死，還奉養你們圓寂天年。敢崩半個不字，我叫爾等血濺山坡！”
園明大師憤怒已極，沒等他把話說完，已“隔山打虎”，一拳掏去，拳帶風聲，淩厲異常。
鐵羅漢哈哈一笑，鐵拳揮出，一招“直搗黃龍”，兩個如缽的拳頭硬碰硬地接了個正著。
兩個人同時悶哼了一聲，園明大師被震退了兩步。而鐵羅漢的龐大身軀卻一晃即止。雙方武功，當時立判。
鐵羅漢哈哈狂笑道：“憑你這點能耐，也配執掌羅漢堂？再接我一招。”一言未了，一招“五丁開山”猛襲過來。
園明大師明知不敵，但一腔義憤難平，暴喝一聲，一招“單掌開碑”迎擊過去。他剛才已被鐵羅漢震得心旌搖搖，這一掌更被他震得搖搖欲倒，心血翻騰。
鐵羅漢兇性大作，正想趕上把園明立斃掌下。不料，一聲冷笑接著傳來一聲陰森森的聲音：“鐵羅漢，你死到臨頭，還敢逞強傷人！”
鐵羅漢心頭一驚，連轉身形，扭頭往發聲處看去。隻見說話的，正是剛才粒米成粥的道童，這時，已撲身到他身側不遠之處。
鐵羅漢空淨不愧是老江湖了，聞言之後，立即喝問：“小輩何人？竟敢戲弄佛爺。”
這時，金麵佛、瘦金剛也撲身而上，與鐵羅漢三人品字形一站，恰好把李鳴圍在正中。
隻見李鳴嘻嘻一笑道：“三個賊禿，瞎了你們六隻賊眼。要想知道小爺爺我的尊諱，先擺好騎馬蹲襠式的架子，省得嚇趴下你們三個賊禿。”
金麵佛城府較深，止住了暴怒至極的二師弟空淨，對著李鳴獰笑道：“小子，佛爺與你往日無冤，近日無仇，本是好裏好麵的。你受何人指使，敢來和你三家佛爺作對？趁早給我實話實講。否則，我叫你立斃當場。”
李鳴哈哈一笑說：“金麵佛，難為你老大不小的年紀，又是三禿之首。”
鐵羅漢剛想發怒，又被金麵佛示意止住。
李鳴接著說道：“可笑你竟連三歲的孩子都不如。”
金麵佛氣得哼了一聲說：“你這話是什麽意思？”
李鳴笑嘻嘻地說：“你看小爺爺我是瘋是傻？”
金麵佛一怔說：“我看你不象瘋傻的樣子。”
李鳴正色說道：“這還象句人話。請想，小爺爺我一不瘋，二不傻，我又不是活膩味了。以你們三人的武功，我三個也打不過你們其中的一人。我敢硬摘你們的眼罩子，能沒有一點原因嗎？你們虎視兇兇地圍著我，我這樣旁若無人地站著不動，你們三個不開眼的賊禿就不會想一想，我為什麽會這樣大膽嗎？”
可能李鳴的這句話夠分量，一下子觸動了少林兇僧的神經，三個惡僧都禁不住微微地抖顫了一下。李鳴搖頭晃腦地接著說道：“小爺爺所以不怕你們三人，是因為你們三人的性命已經握在小爺爺我的手中。”
這句話好象晴天霹靂，把三個少林僧人幾乎嚇昏了。李鳴頓了一下，又慢條斯理地續道：“你們大概還有點不大相信是吧？難道剛剛喝了我一碗米粥，你們就忘了不成？”一提米粥，少林三僧的臉孔，“刷”的一下子全都變了顏色。
鐵羅漢空淨顫聲問道：“在那米粥裏，你下了毒藥？”
李鳴嘻嘻一笑說：“鐵羅漢，你這個人頭雖大，可倒一點不笨。真叫你猜對了！所以，我勸你們還是閉氣運功，以防毒氣進入心髒。常言道，螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？”
直到這時，瘦金剛才冷冷問道：“小子，就算我們弟兄招子不亮，中了你的道兒，你不怕我們三人一怒斃了你嗎？”
李鳴哈哈笑道：“三個中了散功丸劇毒的人，要能斃了我缺德十八手李鳴，我又怎麽能配稱人見愁呢？”
少林三僧聞聽此言，大吃一驚。他們對李鳴的為人早有耳聞，知他詭詐多端，計智百出。再一想他騙自己的辦法，也真是高明透頂。
金麵佛心裏猛然一動，急急問道：“李鳴，你不是先喝了半碗嗎？”
李鳴嘻嘻一笑，從懷中掏出一個瓶說：“我不會先吃一粒解藥丸嗎？”
江劍臣暗罵李鳴不該亮出解藥。果然瘦金剛身法奇快地一閃而出，搶去了藥瓶，慌忙倒出一看，果然隻有三粒。他怕時間長了，散去了功力，忙著和兩位師兄一齊服下。不料剛吃下去，人見愁李鳴突然亮出日月五行輪，身子後退丈餘，縱聲狂笑起來。