那個劫走武鳳樓的神秘怪客先用千裏傳音的高超內力喝止了李鳴，接著施展絕頂輕功飛瀉而下，卓立當場。直剄這時，大家才看清了他的全貌。隻見他身高七尺，細挑勻稱，猿背蜂腰，舉止瀟灑，一領青衫，飄然若仙。隻是臉色蠟黃，麵容死板，微須厚唇，形象陰森。
除去兩隻眼睛流盼若電清如潭水之外，其它一無異處。可是，看他的身法，別說內家真力高出白劍飛很多，就是輕功絕技，也比出了名的五嶽三鳥追雲蒼鷹白劍飛強勝多了。就是在座諸人，也很少匹敵。尤其這神秘人物去而複來，都不覺心中一凜。
就連人見愁李鳴也不由得嘀咕起來，心想：要糟！別真的是他媽的那個老毒物到此，那我武大哥可就真險了。正自狐疑，隻聽金豹東方木奮然問道：“朋友，你究竟是誰？”
那人冷然說道：“這你不需要知道。”
金豹怒道：“你把我的仇人帶走，是何用意？”
那神秘怪客語音更冷地說：“因為我比你更需要他。”
銀豹東方森搶上一步，狠狠地道：“朋友，在青城三豹麵前賣狂，你不怕後悔嗎？”
那神秘怪客嘿嘿冷笑，反問道：“憑你們三位，能叫我後悔嗎？”神秘怪客的這一句狂言，可真把玉麵無鹽東方碧蓮氣壞了！她悶聲不響地塌肩矮身，翻身亮劍，勢如長虹，一劍已點向了神秘怪客的喉間。
那個神秘怪客也真怪得出奇，竟然不加理會，昂然不動。東方碧蓮知對方的武功深不可測，不敢正麵遞劍，一翻玉腕，變招為“白鶴展翅”，反削對方的左肩。
那人等劍刺切近，陡地一伸右手，正好用拇、中兩指扣任了東方碧蓮的劍身。玉麵無鹽也是江湖上成名多年的人物，怎能不知道厲害，驚唿了一聲：“分光捉影！”
那人冷冷斥了一聲：“算你識貨！”將手一鬆。東方碧蓮知對方不想叫自己難堪，哪敢再來逞強，看了對方一眼返迴三豹身邊。
鐵豹東方森怪眼一翻，狠狠地說道：“朋友，你既然專衝青城派而來，出招吧！我接你的。”這東方森向來不肯服人，今天因敵手太強，怕一生威名付諸東流、一絲一毫也不敢大意，說罷，迅速提聚畢生功力運於兩掌，打算盡力一搏。
神秘怪客卻冷然說道：“在座的都是成名人物，咱們又無死不可解的冤仇。我是專為找這個小子來的。”嘴裏說著，用手一指人見愁李鳴。
這下子可把李鳴嚇傻了，正不知如何是好，卻聽鐵豹沉聲說道：“我不管你找誰，你劫走了我們的仇人，我就要你還我個公道。咱們的事了結了，你再找李鳴算帳不遲。”
那人還是不緊不慢地說：“既然青城三豹一定要稱稱我的分量，我也不能裝孬。我提議咱們三場見高低，由你們三位出題，在下一人奉陪。”
眾人一聽，都不由得暗氣這神秘怪客太過狂傲了。一個鬥三豹，還要對方出題，簡直是沒把青城三豹放在眼裏。鐵豹東方森更加氣衝兩肋，強壓怒火，點頭應允。隨即轉臉安排袁家堡堡主八臂哪吒袁化幾句。
工夫不大，少堡主袁浩已遵囑指揮眾堡丁運來了幾多物件：八仙桌子一張，幾刀草紙，一塊大條石，最奇怪地是還有一升黃豆。
這時，青城派和先天無極派好象是站在一方，共同對付那神秘怪客似的，分兩邊站立。
首先鐵豹東方森飄身來到那塊大條石之前，騎虎蹲襠式一站，丹田氣一提，功運右臂，須眉暴張，吐氣開聲，一掌朝大條石上拍去。
隻聽“喀嚓”一聲巨響，四尺長的一塊條石齊展展地分為四塊、寬窄長短相同，比用尺子量得還淮。眾人齊聲叫好，東方森麵現得意之色。他覺得神秘怪客既精於輕功內力，在外功方麵就很難兼顧了。偏偏地又要三豹各出一題比試，鐵豹才想出了這個難題，認為準能折辱他一番。
哪知神秘怪客還是冷靜異常，等一陣子喊好聲過去，他才彎腰伸手，從鐵豹掌裂的石塊上抓下一塊鴨卵大的石頭攥入手中。也沒見他怎樣用力，隻攥了一會兒就伸開了五指。眾人一看，那塊鴨卵石依然好好地托在他的手上。眾人正不解其意，忽聽一個怪聲譏道：“這算狗屁功夫！”
可金豹東方本卻突然叫出聲來說：“龍爪透骨力！”
神秘怪客輕輕一笑，鐵掌輕揮，鴨卵石已化成一片石粉，隨風飄去。在場眾人才恍然大悟，原來神秘怪客所練的乃是獨步武林的不傳之秘“龍爪透骨力”。怔然有頃，突然爆發了一陣雷鳴般的喝彩聲。鐵豹臉色微紅，退後了一步。
銀豹東方林緊走幾步，來到了八仙桌前，把三刀草紙分別鋪好，然後功集右掌，立掌如刀，向桌上連劃三次，竟然把每一刀草紙都切成兩半。眾人知道這是綿掌功夫練到絕頂，才能這樣舉手投足之間輕而易舉地辦到。禁不住又叫起一陣好來。
神秘怪客輕輕走到桌前，隻拿過一刀草紙的一半，緊緊合在兩掌之間，也沒見他象鐵豹銀豹那樣吸氣運動，隻是一動不動地合著那半刀草紙約半盞茶的工夫，然後把兩手之間的草紙小心翼翼地重新放迴桌上。
好奇心重的人，搶著上前一看，隻見那半刀草紙原樣未動地放在桌上，一點兒變化也沒有。疑惑地說道：“這草紙不是好好的嗎？”
金豹卻猛然搶前一步，上下打量著那神秘怪客，客氣地問道：“閣下到底是誰？是不是五毒神砂郭兄？請明白相告。”
神秘怪客嘿嘿一笑，反問道：“你看呢？”
金豹東方木一邊問話，一邊已把草紙托在手中，讚了聲道：“好精湛的陰陽交泰掌力！
如若我沒有猜錯的話，除去最上層和最底層的兩張外，其餘全被閣下的掌力所透。”
東方木這句話一出口，人群中立即爆發出一片嘁嘁喊喳喳的驚疑之聲。隻見東方木取出上下兩張草紙，微微一抖，幾十片手形的草紙紛紛亂飛，那半刀草紙上宛如刀裁似地出現了一個透明的手印，甚至連一點兒毛邊也沒有。大家一看，齊齊地驚呆了，過了半晌，才響起了轟雷似地叫好聲，竟至經久不息。
金豹東方木麵容一凜，聲音也低了下來，緩緩問道：“閣下此來，除去帶走武鳳樓，還有什麽打算？請坦然相告。我倆弟兄再酌情答複如何？”
神秘怪客一無表情地說：“武鳳樓已有人把他帶走。在下的幾手薄技如能入高人之眼，我想請三位立即迴轉青城山，有人在那裏候教。至於青陽宮，我認為三位還是不去為好。”
神秘怪客的這一番話，可把李鳴給弄糊塗了。這個武功奇高的神秘怪客到底是誰？聽口氣，也是為了阻止青城派投靠魏忠賢而來，可他偏偏又劫走了大哥武鳳樓，真令人百思不得其解。無意中瞟了自己的師父一眼，發現矬金剛竇力直勾勾地盯著神秘怪客，兩眼透出驚喜的光芒，知師父有所發現，忙貼了過去，低叫了一聲：“師父。”
他們師徒二人心心相通，竇力一看李鳴的神情，就知他想問什麽，低聲答道：“這個人雖是戴著麵具，我還是看出了七八成。如果僥幸被我猜中，那麽他一定是你剛剛練成兩項神奇武功而出山的江三叔。”李鳴一聽，陡然醒悟，喜得他幾乎跳了起來。
因為武鳳樓的三師叔江劍臣雖然名列五嶽三鳥，可武林中人很少有人認識，甚至不知他是何許人也。就連武鳳樓也沒有見過三師叔一麵，光聽師父說，為了發揚光大先天無極派，三師叔奉祖師臨終遺訓在安徽黃山始信峰苦練先天無極派的幾種蓋世奇功。師父和師伯二人雖是師兄，但因限於稟賦，無法練成。
隻有三師叔江劍臣先天稟賦特佳，所以上一代掌門人無極龍才把這幾種功夫傳給了他。
他的出現，說明他各項功夫都已練成，豈不是天大的喜事？所以，矬金剛竇力和人見愁李鳴師徒二人，都禁不住暗暗欣喜。
這時，隻聽金豹接口說道：“去不去青陽宮，容我們以後再定。我的兩個不成才的兄弟都折在你的手下，這最後一陣，該我獻醜了。”
嘴裏說著，已把那一升黃豆平鋪在桌麵上。然後，他兩臂一分，龐大的身軀已躍上了桌麵。門戶一立，施展開青城獨門之秘七十二式摧魂掌來。掌名摧魂，其淩厲兇狠可知。隻見東方木在一個小小的桌麵上躥高縱低，一招一式施展開來，緊急時象狂風暴雨，緩慢時又象細雨絲絲，兇狠時能撼山摧石，柔綿時能擊卵不破，看得眾人神魂專注，暗暗稱讚。
連一向不肯服人的竇力，也暗伸拇指。真不槐為武林中享譽數十年的青城三豹，七十二式摧魂掌終了定式時。桌麵上的那一升黃豆竟連一粒也沒有滾落下地，更顯出東方木的功夫老到，剛柔相濟。不具陽剛之氣，施展不出摧魂掌的威力，沒絕高的輕身功夫，桌上的黃豆不能一粒也不落下。東方木跳落地上，向神秘怪客一拱手，說了一聲：“獻醜！”
神秘怪客讚了一聲：“好功力！”走了過去，一聲不響地把桌上的黃豆全部收在原來的木匣之中。大家不禁一怔，正奇異間，就見他一手扣住匣子，猛然一翻手腕，匣中的黃豆悉數向桌麵上撒去。
桌麵光滑異常，他又是猛然一撒，按說黃豆應該全部滾落下地。哪知他一撒之下，奇跡出現了！
那一升黃豆在桌麵上卻是滴溜溜亂轉，你擠我我擠你，一直鋪到離桌沿有半寸光景，全部力盡而止，均勻地鋪了一層。隻此一手，就引起在場眾人轟雷似的叫好聲。就是一向以輕功暗器馳名江湖的八臂哪吒袁化，也不禁佩服得五體投地。
接著，神秘怪客躥上桌麵，施展了一趟梅花拳。拳法雖然沒有神奇的地方，但內行人早已看出，他這一百單八招梅花拳始終隻卻落在五個地方。
等他打完飄身下來，頭一個就是袁化搶先去看，一望之下，不由得暗暗心驚，隻見檀香木的桌麵被神秘怪客的腳尖踩成了五朵梅花，深深塌陷了下去。更為神奇的是，所有黃豆都已滾入了那五朵梅花之中。八臂哪吒袁化一拱手說：“閣下武功，出神入化。此處乃袁某蝸居，請入大廳賜教如何？”
神秘怪客冷然說道：“尊駕既然是此堡主人，想必是江湖上久負盛名的八臂哪吒了？我這趟袁家堡還是真來對啦！得會這麽多的高人。久聞閣下在輕功提縱術和暗器上都有獨到的功夫，能不能讓在下瞻仰贍仰，以開眼界？”
這個神秘怪客真是狂妄得可以，大有把天下武林高人都置諸手下之概。講出話來，更是咄咄逼人，令人不能忍受。八臂哪吒袁化是何等人物？明知和這個神秘怪客較量敗多勝少，可人家點到了自己，怎麽能縮頭裝孬？更加和青城三豹是刎頸之交，他老哥仨皆铩羽受挫，自己豈可獨善其身！
幹脆一齊栽了，心中倒好受一些。遂答應一聲：“謹遵台命。”身子已躥了起來。
袁家的房子四周，都是清一色的矮鬆，約四五尺高，樹帽子剪的展平。袁化點腳縱起，向一棵鬆樹上落去，迅疾如矢，輕靈異常。
再看神秘怪客，肩不動，膀不搖，也不墊步擰腰，雙腳微頓，人已淩空拔起。半空中右肩一引，已神奇地向右跨了一步，輕巧地落在另一棵樹帽之上。袁化一見，心中凜然一震，說了聲：“且住！”就急忙認樹帽子上跳了下來。
神秘怪客不知他要幹什麽，也隻好跟著跳下。隻見八臂哪吒雙手一拱，凜然說道：“閣下竟然練成了淩空踏虛的幻影神術！我袁化豈敢班門弄斧？速速請入客廳，讓小可奉茶。”
憑八臂哪吒的威名，見對方一現身法就認敗服輸，足使全場震驚，所有的人對神秘怪客的身分都起了猜疑，紛紛交頭接耳，私議起來。
神秘怪客哈哈一笑說：“尊駕何必如此自謙，使在下汗顏。我倒不好入內了。”說到此處。作了一個羅圈揖，說了一聲：“告辭！”平空拔起，一閃而逝。
白劍飛心中一機靈，忙搶步上前深深行禮說：“為了我那孽徒，致令三位老叔生嗔。不過，他已落入外人之手，小侄亦無可奈何。容小侄去找掌門師兄，迅速查出這神秘怪客的下落和出身，索迴劣徒，再去青城山領罪。”
說罷，趁青城三豹受挫灰心之際，匆匆告辭出來。
出堡上馬，李鳴頭一個把馬貼近白劍飛問道：“二叔，那神秘怪客可是我三叔鑽天鷂子江劍臣？”
白劍飛含笑答道：“算你會猜。他就是樓兒三師叔，號稱五嶽三鳥的鑽天鷂子江劍臣。
他真沒辜負先師的期望，黃山苦練十年，真練成了本門的幾種神功。”
李鳴奇異地向道：“三叔十年隱山苦練，那五嶽三鳥之名由何處得來？聽說他老人家今年才二十七歲，莫非他十多歲就名列三鳥了？”
白劍飛一聽李鳴詢問，臉上陡然閃現出一種異樣的光彩，象迴憶當年一件非常神往的事兒似地緩緩說道：“十五年前，小師弟才十一二歲，奉師父之命去淮上鷹爪門索討一個采花淫賊。淮上飛雲堡是鷹爪幫的重地，而淫賊邱人佼又是幫主邱龍眠的兒子。邱龍眠集中全幫高手對付我們。小師弟第一次出山，小小年紀，一人斃敵十八名，殘鷹爪幫主邱龍眠一目，活捉了淫賊邱人俊，因此被人稱為五嶽三鳥而不知其名。直到今天，武林中隻知有三鳥，而不知有江劍臣。”
李鳴奇道：“那為了什麽？”
白劍飛說：“我們師兄弟三人活捉邱人俊迴山的路上，小師弟怕淫賊逃跑，折斷了他的雙腳雙臂，迴山後，大師兄不敢隱瞞，如實迴稟了師父。
結果小師弟罰跪三天，挨了四十鞭，深山打柴三年，自此以後不準在江湖上行走。師父見他人品俊秀，稟賦極佳，且又殺心特重，為了使其不死於仇人之手，不毀於異性的糾纏而練成先天天極派的上乘秘術，嚴令他不準用本來麵目在武林中出現。
師父去世後，他受遣在黃山苦修，每年隻準他在江湖上行動一月，還要化了妝才行。所以，樓兒到今天也沒有見過他。這一次為了鬥魏忠賢，掌門師兄才破例準他出山，不過還是不準他公開露麵。所好他的易容改扮之術得自一位前輩異人傳授，神奇無比。有時候，連我和掌門師兄也一樣被他瞞過，一時認他不出。”
路本不遠，大家饒有興味地聽白劍飛敘說鑽天鷂子江劍臣的故事，不知不覺已到了佟家莊前。莊丁們接去馬匹，大家進入了莊內。早有佟家莊的管家前來密報：“武公子已被人用轎子送迴，現在書房躺臥。”
大家聞聽，驚喜交加，一齊奔到書房，隻見武鳳樓已經醒轉，正看著手中的一張字箋出神。武鳳樓一見師父等人進來，忙掙紮著要起，被竇力阻住。白劍飛接過字箋一看，才知是江劍臣所留。
大意是大師兄蕭劍秋為了幫助武鳳樓，因青城派勢力雄厚，才想用聯姻之舉。不料武、魏二人己結同心，自己無法當即出麵和解，又知三豹厲害，才命小師弟暗中出頭，挫盡他們的威風，使他們受黴迴山，再慢慢設法化解。江劍臣另有機密要事需他去幹。
最後指出，魏銀屏捐助的八百斤黃金確屬重要，應立即派人接收下來，迅速運往鳳陽城中三元觀，自會有人接頭。
武鳳樓雖然為無緣拜見三師叔而深感遺憾，但想到鳳陽府一定會再見到他，心中確實高興。又從李鳴口中得知三師叔一身內、外、輕三功均已出神入化，而五嶽三鳥有約在先，師兄弟三人隻收一徒，自己就是他們三人的唯一傳人。想到自己日後也能學到，更為振奮。
武鳳樓的傷已被江劍臣施救，隻須好好將養幾天，便無大礙。隻是去茅山接收黃金之事頗費周折，佟元超受傷，白劍飛、竇力二人在江湖上樹大招風。隻有武鳳樓一人合適。他是一個後生晚輩，功夫卻屬於第一流之列，無奈受傷未愈，暫時不能前往。
白劍飛對掌門師兄之命，向來不敢打絲毫折扣。正沉思之間，人見愁李鳴自告奮勇說：“小侄不才，請二叔準許我前去押送。”
他說到這裏，聽師父竇力“哼”了一聲，忙接著說：“不錯，論功力我是不如武大哥，可我總算也是名門之徒。我還有最為有利的兩條。第一，我是江南按察使的公子，官麵上有一定的照應，第二，我熟知大江南北綠林人物，也深懂江湖過節。隻要我利用家父的麵子，沿途找官府派捕快護送，再改去本來麵目，使候國英的爪牙察覺不出，保險能將八百斤黃金安全護送到南京，然後求家父派人轉運，肯定萬無一失。”
白劍飛遲疑一下，也認為說得有理，似乎可行。正舉棋不定，又聽李鳴道：“我大哥的傷，最多三天就可以行動。由他快馬追去，絕不會有失。”
白劍飛看看武鳳樓，又看了看竇力，終於下了決心，點頭應允。武鳳樓把魏銀屏的令箭取了出來，交給了師父。李鳴剛想伸手去接，白劍飛忽然把令箭縮迴，正色說道：“鳴兒，此行切記謹慎，那是郡主魏銀屏一片滾燙的苦心啊！更為重要的是，信王急需此物，如有閃失，關係匪淺。我要你一路上謹小慎微，不準多事。”李鳴一一答應。
小霸王佟鐵和李鳴最為相得，上前見禮請求道：“二叔，讓小侄和鳴弟一同前去，也好多一個幫手。你老看是如何？”
白劍飛還沒開口，佟元超也幫腔說道：“鐵兒在家也是呆著，叫他同去也許會多一成把握。我看，就叫他去吧。”
白劍飛隻得答應了一聲：“好！”
李鳴、佟鐵為友情切，立即改扮了裝束，李鳴扮成文生公子，佟鐵改裝家人，離開佟家莊，就專挑僻靜道路，縱馬飛奔。一開始，二人真是小心翼翼。上路落店，俱都細心留神，以防有人追蹤。一直趕到茅山，一路上竟然沒有出現一點兒岔事。
由於魏銀屏信中交待得很為詳細，二人沒費吹灰之力就追上了提督府派出的人和騾馱，拿出令箭，換取了黃金。二人經過細心清點之後，發現一點不少。為了減少目標，把三個騾馱合成了兩個，退迴一匹騾子。
這也是李鳴少有的失策，黃金乃是死沉之物，兩匹健騾隻走了一天，速度已慢了下來。
佟鐵問李鳴為什麽不找地方官幫助，李鳴卻一笑道：“傻哥哥，我是怕白二叔不放心，這樣說說罷了。若叫官府押運，請想，這筆巨款是什麽名目？實話實說，不但連累郡主，就是對五皇子也大為不利。若是胡謅款項，讓官府旗號招展，派員押送，這八百斤黃貨恐怕也難逃黑白兩道、綠林豪俠之手，豈不是自找麻煩？倒不如咱們弟兄暗暗送去，既不招眼，萬一碰上兩蟊賊，也容易對付。”
佟鐵一聽，連連點頭稱是，暗暗佩服李鳴慮事周全，精細過人。
又走了半天，兩匹健騾已呈疲倦之狀。若不是急於趕路，隻需休息一天，牲口就可以恢複體力。偏好路過一丘陵地帶，樹本稠密，人跡稀少。好不容易發現有一處荒鎮小集，因天色尚早，夕陽剛剛西垂，不想停下歇息，又趕著騾子出了集鎮。
李鳴見騾子鼻噴白霧，防它口渴，見前麵有一小橋，下麵流水甚清。便叫佟鐵下馬，二人抬下馱子，李鳴看著，由佟鐵趕著騾子去河邊飲水。
也是活該有事，橋下適巧有一小童正低頭淘米淘菜。兩匹騾子又渴又餓，乘那個小童把兩個竹筐放在身後，又脫下上身褂子在河裏搓洗之際，將那一小筐米和一筐青菜幾口吃去了大半。
那農裝少年罵了一句“畜生”，隨手抓起兩塊石頭向騾子砸去。不偏不倚，正好分別打中了兩匹騾子的嘴頭。疼得兩匹騾子一聲嘶叫，調頭奔迴。佟鐵一看，兩匹騾子的嘴頭不僅被打得腫起老高，而且流血不上去。
佟鐵一看，這一下可真急啦！本來騾子已經極乏，趕路不快，越是怕出差錯，偏偏又被打中了嘴頭。看樣子，一兩天內很難吃草料，又處山村荒野，豈不誤了行程？況且，他自幼就是佟家莊的少莊主，幾曾有人敢這等欺他？心中有氣，說出的話就走了板眼：“喂，吃了東西我賠你，打傷騾子是你賠我。你罵騾子是畜生，怎麽還跟畜生一般見識？”
那村童左手仍然揉搓著小褂，右手在水邊摸索著什麽，嘴裏卻譏諷說道：“看你穿著打扮，倒挺象個人樣。怎麽一句人話也不會說？小爺爺沒工夫和你嘮叨，滾你的吧！”
小霸王佟鐵平時無事還想找事，他正急於趕路，偏偏騾子又被打傷，氣不打一處來。又聽村童罵他，豈能容忍？吼罵了一聲：“小畜生”，最後一個“生”字還沒吐完，猛然一塊石子打入口中，頓覺一陣巨痛，滿嘴血腥。
連忙吐出一看，連石子帶血，還夾雜著幾顆牙齒。佟鐵這一氣，筒直快氣瘋了，猛地抽出自己的得手兵器水磨鋼鞭。一個縱身撲到河邊，“泰山壓頂”砸了下去。
這一切，從頭到尾也不過隻兩句話的工夫。等李鳴在橋上發覺了趕來，小霸王的鋼鞭已砸向小童的頭頂。李鳴大吃一驚，急唿：“不可魯莽！”
一言末了，佟鐵的鞭已砸到小童頭頂。不料那小童左手一翻，濕淋淋的小手軟鞭似地已纏住了佟鐵的鋼鞭。接著，一個“順手牽羊”，佟鐵的這個苦頭可就吃大了。他被扯得向前一搶，本來已收腳不住，那小童又騰身而起，右手陡按佟鐵的後背。
隻聽“撲通”一聲，佟鐵一頭裁到河中。那小童竟然拍手嬉笑，毫不在乎。佟鐵從水中爬出，水淋淋的一身，一聲怒吼，又是一招“泰山壓頂”砸了下來。
小童斜身錯步躲了開去，等佟鐵鋼鞭走空，他翻身出掌，正好抓住佟鐵的右腕，五指一用力，鋼鞭落地，被小童一腳踢落河中。然後手腕一震，把佟鐵摔出五六尺遠。
李鳴雖然氣佟鐵無禮在前，又莽撞失招在後，但畢竟是自己的弟兄，見他吃了這麽大的苦頭，自己焉能不挺身而出？這就叫事不關心，關心則亂。
人見愁李鳴機智過人，很少大意。今天一來覺得地雜荒僻，二來佟鐵吃虧太大，原先還懸心那八百斤重的兩個騾馱子，不敢擅離。等氣一上撞，也就忘了。他腳步一墊，已撲身到小童跟前，冷冷說道：“你小小年紀，出手狠毒。我叫你知道挨揍是什麽滋味。”說罷，一招“指點江山”，兩指戳奔小童的雙目。
這小童也似師出名門，李鳴一出招，他就看出比佟鐵強多了，不敢大意。一晃小腦袋，閃開正麵，兩隻小手一抓李鳴的前陰，一抓李鳴的軟肋，皆致命之處。
李鳴名雖缺德十八手，江湖上都知他隻會十八招，其實那是指經他自己獨出心裁而練成的最具威力的十八羅漢手。可尋常的功夫，他會得也並不少。
何況他是江漢雙矮的得意弟子。見小童出手太黑，他不禁動了真氣，為了想盡快地製住對方，一上來就使出了十八羅漢手。兩隻手掌忽上忽下，奇詭百出，疾風暴雨地攻向小童。
那村童被他淩厲的玫勢逼得手忙腳亂，連連後退。但是，他身法輕靈，一味用軟綿小巧的功夫遊鬥閃避，竟命李鳴一時製他不住。
到底是李鳴精明過人，一邊動手，一邊示意佟鐵把牲口扣入圈迴。哪知工夫不大，猛聽佟鐵一聲驚唿。
李鳴頭上轟地一震，迅疾兩掌把小童逼得連退幾步，自己一個倒提翻了迴來。接著眼個“一鶴衝天”飄落橋上。隻見佟鐵臉色慘變，再一看兩匹馬附近，那兩個非常小巧的騾馱了竟然蹤跡不見。頓時甕開當頂，走了一股子涼氣，身子幾乎軟癱了下來。
腦中一機靈，飛身撲到橋邊，隻見河水清清，微風陣陣，景色是那麽幽靜，哪裏還有那村童的蹤跡！四下環顧，除去附近有十多戶村民，並無其它村落。李鳴知道再埋怨佟鐵也無濟於事，隻怪自己粗心，終日打雁，反被雁啄。隻好安排佟鐵把兩馬兩騾趕迴剛才經過的小鎮找一家客店住下，自己先查一查跡象再說。
這時，李鳴冷靜下來仔細一想，不覺為難起來。看那村童絕不會是敵手的暗樁，人家明明在淘米洗菜，要不是佟鐵趕騾子飲水，騾子吃了他的東西，根本與他起不了什麽糾紛。
而且那小童身手不凡，可相貌清秀，舉止端莊，不帶一點兒黑道人物子弟的油滑賊氣，自己丟失的金子可能與他無關。但又是什麽人拿走了那兩個騾馱呢？
況且，八百斤的重量，尋常人物三五個人也抬它不動。可今日僅僅在這刹那間就被人輕而易舉地暗暗劫走，自己不光沒有覺察，甚至連一點痕跡也沒有留下，這真是大海撈針，何處尋覓？自己又怎麽向由二叔、武大哥交待？
正在思索，忽見從上流河沿走過一個人來。那人年過花甲，腰彎得厲害。一身穿著鶉衣百結，氣喘籲籲，背著一捆幹柴蹣跚而來。李鳴等他來到橋上，很客氣地問道：“老丈，看樣子，你是住在橋下那山莊的了？”
那老人把山柴捆放在橋頭邊的一塊大石上，用袖頭擦了一下汗水，喘息著迴答道：“不錯。”
李鳴又道：“請問你老，你們山村可有個十一二歲的童子，他穿一身石榴青色的褲褂，滿頭黑發散披腦後。你老能引我一見嗎？”
那老人茫然地想了一會兒說：“我們村隻有九戶人家，人口不多，孩子更少。你說的這孩子，好象不是我們村的。”
李鳴又耐心地問道：“我清楚地看到他在河邊淘米洗菜，怎麽不是貴村的呢？”
那老人很和氣地說道：“那就奇了！這樣吧，我在村中年紀最大，輩份也最長。你跟我來，我把他們全叫出來，由你去認好了。”說罷，自去背起山柴頭前領路，李鳴隨後跟去。
路程很近，轉眼就到。那老人還真是說到做到，一聲吆喝，小山村所有的男女老幼都先後走了出來。李鳴逐一尋視，就是沒有看到和自己動過手的那個孩子，知道再問下去也是徒勞無功，遂和村民拱手告別，迴身便走。
這時，天已黑了下來。趁著四處無人，他飛快地查遍了小橋附近的每一個角落，甚至一草一木也沒有放過。可那兩個騾馱還象石沉大海，毫不蹤影。李鳴一陣子飛奔，加上兩天勞乏，早已疲極，找一塊青石剛坐了下來，陡然想起那山村中人雖然男女老少不等，可都是身軀雄健，象似全會武功。莫非我李鳴一時看走了眼，難道它是一個秘密的垛子窯不成？幹脆養足精神，二更以後再去夜探荒村，一察究竟。
想到這裏，盤膝坐在青石之上用起功來。一直到月上中天，碧空如洗，那一輪冰盤的清輝俯照大地，更顯得荒山寂寂，平林漠漠，狐叫狼嚎之聲雖無，也令人毛骨驚然。
李鳴習慣地摸了摸兵刃、喑器，施展輕身功夫向荒村掩去。他小心翼翼，逐戶偵察。
山村人慣於早起，大多都滅燈躺倒。正焦急間，猛然發現村子北首有一處房子透出微弱的燈光。李鳴迅疾貼了過去。
隻見這人家是背靠深溝築起的三間石室，用細竹子編成了一圈籬笆，兩扇柴扉。燈光是從東頭一間透出來的。李鳴一個“旱地撥蔥”，倏地躥起，半空中一個“風飄落花”，斜斜地輕落在東邊窗下。
可能因天氣尚寒，山風料峭，這間房子的窗戶糊得很嚴。李鳴藝高膽大，用中指輕點，已戳了一個小洞，閉去一目向裏一瞄，心中不由得一陣跳動，知道找對了地方。因為他看到的情形是：這間屋的後窗前鋪著一張大床，那打柴老人已脫去鞋襪，光腳盤腿坐在床上，左手握一把酒壺，右手拿一隻燒雞，正在大喝大嚼，津津有味。桌前一張小桌上點了一盞油燈，油燈下，一個小童正伏桌讀書，很是用功。
這本不足奇，奇的是那燈下讀書的小童竟是和自己動過手的那個孩子，怎能不叫李鳴又驚又喜。喜的是終於找到了真章，驚的是這老人看樣子絕不是等閑之輩。就在這時，忽聽那老人笑著說道：“玉兒，為了你這個小淘氣，可闖下了大禍了。據說，那個和你過手的還是一個什麽大官員的少爺哩。弄不好，會捅大婁子。”
那小童聽老人一說，突然把書合上，撇著小嘴笑道：“什麽大官員、二官員的？統統是搜刮民財的吸血鬼罷了，咱怕他做甚？憑他小子那個窩囊樣，還能撒出兩丈高的尿去！我才不信那個邪呢。”
那老人喝了一口酒，嘻嘻一笑說：“你一個毛孩子家，嘴上一點不積德，也不管那個少爺聽了去吃得消吃不消。”說完，衝著李鳴偷看的那個小洞詭秘地笑了一笑。
嚇得李鳴心中一涼，莫非自己早已被這老少二人看破了不成？自覺不是對手，正難定去留，又聽那小童冷哼了一聲說：“管他吃得消吃不消！那個該死的愣小子用水磨鋼鞭砸我，要不是我有兩下子，豈不早就屍橫當場了！我就是氣不忿他那個狂傲勁兒。爺爺，你就狠狠心，掏出這倆小子的牛黃狗寶來。”
那老人“噗哧”一笑說：“玉兒，你不怕人家難為情嗎？人家總歸也是名門之徒呀！”
那個被叫做玉兒的小童悻悻地“呸”了一口說：“什麽名門之徒？雞鳴狗盜之徒罷了。
他除了會溜牆根，戳窟窿，偷看咱爺倆一眼，還有什麽能耐？爺爺，收拾了他。”
李鳴知行藏已露，再不撤退就來不及了，忙著一個了“金鯉倒穿波”，倒縱至籬邊。接著，一個“平地青雲”，剛剛越過籬笆，隻聽得石室中“哈哈哈”笑了起來。李鳴氣得一咬牙，兩隻手掌情不自禁地伸向了腰間的一對日月五行輪。一觸冰涼的輪身，他的心也跟著一涼，知道稍有不鎮，必然導致一場大禍。八百斤黃金，是多麽巨大的數目！又包含著郡主魏銀屏多少深厚的情意。何況，它還關係著五皇子中興朱明的大業。
他不是一個不知輕重的人，終於強按怒火，飛身出離了山村向小集鎮趕去。所好鎮上就一家客店，佟鐵又帶了四匹騾馬投宿，很容易便找到了他。二人燈下喝了一會子酒，商議如何處置。
依著佟鐵，要迴佟家莊去報信，請白二爺親自前來，按江湖禮節登門索討。李鳴因為在請求前來時把話說得太滿，塌不下這個麵子，堅持不願迴去。佟鐵因為事從自己身上引起，怎好多說？又見李鳴愁容滿麵，一改往日嬉皮笑臉的習慣，就歎了一口氣，又悶悶地喝了起來。不大會幾，己昏然睡去。
不知過了多久，李鳴忽然覺得一陣涼風撲麵，渾身一抖。他睜眼一看，不由暗暗一驚。
原來自己和佟鐵所住的三間客房西間的窗戶，己經洞開。他怕又中了敵手的暗算，兩手微微一按，身子已飄然而起。
可是，他下床後隻邁出了一步，竟然驚擺得呆然木立了。因為他清楚地看到中向屋子的桌子前麵端端正正地堆放著兩個騾馱子！他揉了揉眼睛，撲到外間，借著晨曦的微明，凝神細看，那確實是失而複得的兩個騾馱，絲毫不差。他怕被人家掉包，慌手忙腳地打開一看，裏麵全是封是好好的金葉子，不容有半點懷疑。
轉臉再看床上，佟鐵仍宿酒未醒，急忙捆好騾馱子，開門一看，店內靜悄悄的，還沒有人起來。這個小店的大門上雖然貼著“雞鳴茅店月，人跡板橋霜”的對聯，但因太過荒僻，很少旅客投宿，連店夥計也懶得早起。
李鳴退迴屋內，正陷入五裏霧中，忽然一眼瞧見桌子上放著一張白紙，象是怕被風吹掉似地，還用荼杯壓在上麵。他心中一動，知必然有關，忙上前拿開茶杯取過一看，上麵鐵劃銀鉤地寫著兩行字：大意，欠揍。速習此招，可保無慮。
再一看，兩行下麵畫著幾個圖像，連起來是一個很奇怪的招數。圖像旁寫著幾句口訣，筆力剛勁，龍飛鳳舞。再一念那幾句口訣是：平心靜氣，敵擊我擊，死裏求生，化險為夷。
可是，尋遍了這張紙的正反兩麵，卻不見寫信人的具名。李鳴越琢磨越覺得這一招式神奇無比，不管敵人用多麽兇猛辛辣的手法和從哪個角度攻來，這一招都能及時還擊，而且是致命的還擊，敵人不撤招自保，必然同歸於盡。
李鳴本聰敏機智過人，又有很好的武功根底，看了幾遍，又反複演習了幾遍，已然練得非常熟練。他是出了名的缺德十八手，陰損使壞是他的拿手絕招。越細研討，這一招越對他的心思，又不禁比劃了起來。
練著練著，忽然向一道靈光閃過他的頭腦。他停下了手腳，雙手一拍大腿，跳了起來，自己叫著自己的名字說：“李鳴呀，李鳴！你這個渾上加渾，頂頂拔尖的大混蛋！今天真是聰明一世，混蛋一時，這樣的招數，這樣的絕話，除了出自我那神鬼奠測的江三叔，還會有誰！從今天起，我就是五嶽三鳥的徒弟啦！”
想到高興的地方，雙手一拍，嚇得佟鐵一下子爬了起來。李鳴把胸脯一挺，右手大拇指一跳說：“老鐵，從今天起，我的外號‘人見愁’、‘缺德十八手’之外，又派上了一個‘萬戰不輸’了！”
佟鐵被他弄得丈二尚摸不著頭腦，傻傻地望著李鳴出神。突然傳來一聲陰森森的冷笑，兩扇門同時被人推開。門外站著一老一少和一個魁偉的大漢。除去那一個大漢李鳴不認識以外，老的是背山柴之人，小的當然是淘米洗菜的那個小童了。
李鳴一來是失物找迴，二來又寶刀新磨，學會了那一式死裏求生的怪招，又恢複了他缺德耍人的脾氣，雙手一拱說：“三位兄台光臨，有何指教？”
他明知人家是老少三輩，卻本著“四海之內皆兄弟”的原則，統稱三位兄台，叫你幹吃啞巴虧卻挑不了眼。那老者還好，年小的村童和中年壯漢幾乎氣昏了過去。原來這祖孫三人是江湖上赫赫有名的角兒，真是黑白兩道無人敢惹，難鬥異常。
老人叫醉裏乾坤鐵笛仙曹鵬，他一生酷愛杯中之物，信奉的是“萬事唯有杯在手，一滴何曾到九泉。”這曹鵬原籍山東曹州，是個獨往獨來的獨腳強盜，為人耿正，頗尚俠義，專劫富商巨宦。
由於積案太多，引起了朝廷注意，調集山東、河北兩省各捕由兩名禦林軍佐領率領，多年追蹤，終於於十年前查出了他的窩巢，突然圍玫。盡管他武功奇高，幾個親信拚死力戰，結果除去他和孫兒曹玉，徒弟錢剛及幾個夥計幸免於難外，一妻二子二媳皆血戰而死，弄得個家破人亡。
他一灰心，才帶領眾人來到江南，挑選了這個偏僻所在住了下來，表麵上是打柴農耕，實際上每年必出去做一迴大案，得手後秘密運迴此地。不過，做得比過去更加秘密更謹慎罷了。手下人山居無事，經他調教，武功都大為精進。
他徒弟錢剛江胡人稱賽霸王，力大無窮，槍招奇猛，一杆鐵槍罕遇敵手。
特別是他的愛孫曹玉，年僅十二，江湖人稱小神童。一對判官筆專點人的周身大穴，三十六支甩手箭霸道毒辣，陰狠異常。不過，受乃祖嚴禁，很少出遊江湖，隻有每年春季才準許他跟隨師叔錢剛或祖父曹鵬出去遊曆一月，其餘時間都在山村練武。
這小神童無事都想生非，偏遇上倒黴的佟鐵尋釁找事，打掉幾個牙齒還算他幸運。後來和李鳴一動手，曹玉才稍居下風，想要傷他，又談何容易？
偏偏碰巧曹鵬和錢剛從山外歸來，暗中一看李鳴的招式奇詭異常，淩厲霸道，師徒二人才先下手為強，挾走了那兩個騾馱藏於山中隱秘之處。等李鳴來到山村，才被曹鵬看出李鳴的師承和出身。但木已成舟，小神童曹玉又死死咬住是佟鐵無禮在先，李鳴處理不當在後，非要他們賠禮道歉，才肯還給他東西。
李鳴夜探山村，又遭小神童冷嘲熱諷，一氣而走。曹鵬深知江漢雙矮不是善欺之人，又素敬他們的俠義剛直，命賽霸王錢剛帶兩人幫手，在山中暗護騾馱，以防有失。哪料，剛到夜半，錢剛等三人已被人點倒在地，劫去了兩個騾馱。說來慚愧，憑錢剛年近不惑，名震遐邇，被人製住，連對方是淮，是個什麽樣兒竟一點不知。
所好下手人很有分寸，一個時辰後穴道自解。錢剛趕迴山中，報知鐵笛仙曹鵬。曹鵬心中一凜，認為是江漢雙矮竇氏兄弟一齊前來，祖孫三人這才追到荒鎮。
三人見屋中還是缺德十八手李鳴和小霸王佟鐵二人，不見其他一個高手出現。醉裏乾坤這時可真成了醉裏糊塗了。心中暗想：憑他們二人怎麽能找到自己藏金的所在？又焉能神不知鬼不覺地點倒了三人，截去騾馱？
偏偏缺德十八手李鳴新學會了一招有恃無恐的絕技，一照麵就招唿他們祖孫三人為三位兄台，怎能不叫這爺兒仨怒火中燒？
頭一個就是小神童曹玉前跨了一步說：“溜牆根的朋友，你滿嘴噴糞，小爺不跟你一般見識。你有多大的道行，敢到此地撤野！快快叫那給你撐腰的人出來，讓我們見識見識。”
小霸王佟鐵昨天一時大意，被小家夥打掉幾顆牙齒，正所謂“仇人見麵，分外眼紅”。
他一聲不響地猛然躥出，劈掛掌帶風聲砸向曹玉的雙肩。他心中惱火，一上來就下殺手。
曹玉“斜掛單鞭”式一閃，陡出右腳，踢向佟鐵的左胯。佟鐵一聲吼叫，變掌為拳，右手拳一招“黑虎掏心”搗向前胸，左手拳跟著砸向曹玉的右邊太陽穴，佟鐵一味猛攻狠打，拚命進招，心浮氣躁，二十招以後，已被小神童搶得了上風。缺德十八手不得不出手阻止。
趁著二人對了一掌兩下一分之際插身而入，笑嘻嘻地說道：“兄台年紀輕輕，身手確實不凡。小可不才，接兄台幾招。”佟鐵知李鳴怕自己輸給一個十二歲的孩子，才強行出來擋橫，心中感激，默默地退了迴去。
小神童曹玉和他動過手，知李鳴比佟鐵不知高了多少，也就不敢再狂，冷冷說道：“昨天未分高低，今天再來。”提氣揮臂，就要動手。
李鳴笑吟吟地搖手阻止說道：“我有要事急需趕路，本不想動手。無奈三位兄台上門欺人，我不得不勉力討教。你們三人，小可自己。你們一齊上也行，一個一個地來也可。但必須劃個道兒，多少招數能把小可毀在手下。”
李鳴這小子也真缺德，他明知憑對方的身分，絕不會一擁齊上，才故意顯得大方，使三人更為激怒。賽霸王錢剛氣得兩眼噴火，挺身而出說：“我們祖孫三代人，不論是誰，如十招內不能勝你，甩手就走，絕不再向你糾纏。如閣下不慎，十招內落敗，那怎麽辦？”
缺德十八手知暗中幫助自己的人十有八九是五嶽三鳥中的老三鑽天鷂子江劍臣，知他必是奉了掌門師伯之命前來暗護這批重金。心想，有他老人家撐腰，我還怕從何來？他膽氣一壯，哈哈一笑說：“不論哪位上場，十招之內若能勝了在下，我的兩馱子廢物雙手獻上，絕不食言。”
李鳴話一出口，活活把曹鵬、錢剛、曹玉爺兒仨給氣壞了。曹玉話也不答，雙手一抽，一對一尺八寸長的判官筆已亮了出來，第一招“魁星點元”，第二招“筆掃千軍”，第三招“穿雲破霧”連環攻出，迅猛非常。
李鳴一聲怪笑，日月五行輪已分握雙手。兩人都是奇形兵刃，以快打快，一分即合，一沾即走。轉眼之間，已打夠十招。
李鳴嘻嘻一笑，抽身退出，雙手合輪，道了一聲：“承讓。”
這小子是舌尖嘴巧臉皮厚，本來二人未分上下，各自退迴了事。他偏說承讓，好象人家輸給了他似的。曹玉焉能不氣？剛想再上，賽霸王錢剛已一抖手，七尺長的鐵槍竟然猛顫起來，功力之強，實令人膽戰心驚。
錢剛覺得自己到底是成名人物，對方隻是一個黃口孺子，又知他是江漢雙矮之徒，怕以後不好相見，所以第一招“烏龍出海”，隻用了五成功力。缺德十八手李鳴左手日輪下砸，右手月輪向外一展。
錢剛抽招換式一較勁兒，一式“霸王捧槍”，下砸李鳴的雙腿。李鳴斜跨兩步，左手日輪掃向錢剛的軟肋。錢剛順風扯旗，托地跳出，陰陽把一合，槍纓抖成一片紅雲。一招“日鎖五龍”，刺向李鳴咽喉。李鳴一塌身形，雙輪一合，巧搭十字，架開了這一槍。
錢剛更加怒火中燒，見李鳴身法靈便，招數精奇，日月五行輪又能鎖拿兵器，知不出全力，十招之內斷難取勝。遂大吼一聲，槍法一變，改用絕命梅花槍。可是，說來也怪，不管錢剛的絕命梅花槍招多麽迅猛狠辣，隻耍他一槍紮出，李鳴就會揉身槍入，手中雙輪必遞到致命之處。錢剛如不抽招自保，必然落個兩敗懼傷。
錢剛一急，剛想變出更為毒辣的五虎斷魂槍，李鳴已一分日月五行輪跳到一旁，那說明是十招到了。錢剛臉一紅，剛想再上，猛聽曹鵬悶哼一聲，他心中一驚，連忙退過一邊。
醉裏乾坤鐵笛仙臉色稍見和緩地問道：“朋友，你小小年紀，鬼花樣倒是不少。你這一招打法明明是撒賴取巧，誰教給你的？叫什麽名堂？”
李鳴哈哈一笑說：“兄台也是老江湖了，怎麽連這個招數也沒有見過？該著你今天走背字兒，叫你長長見識。這一招乃是當年武成王黃飛虎的大公子黃天化的絕招，名叫‘萬戰不敗’。別說剛才那兩位兄台不能勝我，就是兄台你，也不見得十招內能保險蠃我。”
這個小子也真缺德，他又一次把人家祖孫三代說成了平輩。鐵笛仙雖然有氣，可越看越起疑，越琢磨李鳴的這一怪招，越覺得妙絕，知江漢雙矮絕沒有這項絕技。
他闖蕩江湖一生，什麽樣的惡鬥廝拚沒經驗過？可從沒有象今天這麽束手無策。自己祖孫三人，已有兩人試過。明知沒有必勝的把握，但以他的聲望，李鳴又不軟言和解，勢成騎虎，隻有一搏了。
他因為身分攸關，一生依之成名的鐵笛不好意思使用，雙掌一分，“上下交征”，分別襲到。李鳴雙輪一上一下，使一招“天地交泰”，逼得曹鵬不得不收招自保。曹鵬踏中官直進，雙掌砸向李鳴的左右乳泉穴。李鳴還是那招“萬戰不敗”，撲身直進。
李鳴這小子也真滑頭，隻要能招架，他便用十八羅漢手。一遇險招，就用“萬戰不敗”同歸於盡的怪招。又經過兩次試用，非常靈驗，更加有恃無恐。十招之約，眨眼過了九招。
就連鐵笛仙曹鵬這麽大的人物，也急出了一頭大汗。他暴喝一聲，奮起神威，立掌如刀，一切麵門，一斬軟肋。
錢剛見恩師隻此一招，即滿十招之數，怕師父一世英名付於東流，一抖鐵槍，一招“平分秋色”，直向李鳴的後心刺去。他這一招太不地道，而且又兇又狠，眼睜睜李鳴就要喪生在他這黑槍之下。
除去兩隻眼睛流盼若電清如潭水之外，其它一無異處。可是，看他的身法，別說內家真力高出白劍飛很多，就是輕功絕技，也比出了名的五嶽三鳥追雲蒼鷹白劍飛強勝多了。就是在座諸人，也很少匹敵。尤其這神秘人物去而複來，都不覺心中一凜。
就連人見愁李鳴也不由得嘀咕起來，心想：要糟！別真的是他媽的那個老毒物到此，那我武大哥可就真險了。正自狐疑，隻聽金豹東方木奮然問道：“朋友，你究竟是誰？”
那人冷然說道：“這你不需要知道。”
金豹怒道：“你把我的仇人帶走，是何用意？”
那神秘怪客語音更冷地說：“因為我比你更需要他。”
銀豹東方森搶上一步，狠狠地道：“朋友，在青城三豹麵前賣狂，你不怕後悔嗎？”
那神秘怪客嘿嘿冷笑，反問道：“憑你們三位，能叫我後悔嗎？”神秘怪客的這一句狂言，可真把玉麵無鹽東方碧蓮氣壞了！她悶聲不響地塌肩矮身，翻身亮劍，勢如長虹，一劍已點向了神秘怪客的喉間。
那個神秘怪客也真怪得出奇，竟然不加理會，昂然不動。東方碧蓮知對方的武功深不可測，不敢正麵遞劍，一翻玉腕，變招為“白鶴展翅”，反削對方的左肩。
那人等劍刺切近，陡地一伸右手，正好用拇、中兩指扣任了東方碧蓮的劍身。玉麵無鹽也是江湖上成名多年的人物，怎能不知道厲害，驚唿了一聲：“分光捉影！”
那人冷冷斥了一聲：“算你識貨！”將手一鬆。東方碧蓮知對方不想叫自己難堪，哪敢再來逞強，看了對方一眼返迴三豹身邊。
鐵豹東方森怪眼一翻，狠狠地說道：“朋友，你既然專衝青城派而來，出招吧！我接你的。”這東方森向來不肯服人，今天因敵手太強，怕一生威名付諸東流、一絲一毫也不敢大意，說罷，迅速提聚畢生功力運於兩掌，打算盡力一搏。
神秘怪客卻冷然說道：“在座的都是成名人物，咱們又無死不可解的冤仇。我是專為找這個小子來的。”嘴裏說著，用手一指人見愁李鳴。
這下子可把李鳴嚇傻了，正不知如何是好，卻聽鐵豹沉聲說道：“我不管你找誰，你劫走了我們的仇人，我就要你還我個公道。咱們的事了結了，你再找李鳴算帳不遲。”
那人還是不緊不慢地說：“既然青城三豹一定要稱稱我的分量，我也不能裝孬。我提議咱們三場見高低，由你們三位出題，在下一人奉陪。”
眾人一聽，都不由得暗氣這神秘怪客太過狂傲了。一個鬥三豹，還要對方出題，簡直是沒把青城三豹放在眼裏。鐵豹東方森更加氣衝兩肋，強壓怒火，點頭應允。隨即轉臉安排袁家堡堡主八臂哪吒袁化幾句。
工夫不大，少堡主袁浩已遵囑指揮眾堡丁運來了幾多物件：八仙桌子一張，幾刀草紙，一塊大條石，最奇怪地是還有一升黃豆。
這時，青城派和先天無極派好象是站在一方，共同對付那神秘怪客似的，分兩邊站立。
首先鐵豹東方森飄身來到那塊大條石之前，騎虎蹲襠式一站，丹田氣一提，功運右臂，須眉暴張，吐氣開聲，一掌朝大條石上拍去。
隻聽“喀嚓”一聲巨響，四尺長的一塊條石齊展展地分為四塊、寬窄長短相同，比用尺子量得還淮。眾人齊聲叫好，東方森麵現得意之色。他覺得神秘怪客既精於輕功內力，在外功方麵就很難兼顧了。偏偏地又要三豹各出一題比試，鐵豹才想出了這個難題，認為準能折辱他一番。
哪知神秘怪客還是冷靜異常，等一陣子喊好聲過去，他才彎腰伸手，從鐵豹掌裂的石塊上抓下一塊鴨卵大的石頭攥入手中。也沒見他怎樣用力，隻攥了一會兒就伸開了五指。眾人一看，那塊鴨卵石依然好好地托在他的手上。眾人正不解其意，忽聽一個怪聲譏道：“這算狗屁功夫！”
可金豹東方本卻突然叫出聲來說：“龍爪透骨力！”
神秘怪客輕輕一笑，鐵掌輕揮，鴨卵石已化成一片石粉，隨風飄去。在場眾人才恍然大悟，原來神秘怪客所練的乃是獨步武林的不傳之秘“龍爪透骨力”。怔然有頃，突然爆發了一陣雷鳴般的喝彩聲。鐵豹臉色微紅，退後了一步。
銀豹東方林緊走幾步，來到了八仙桌前，把三刀草紙分別鋪好，然後功集右掌，立掌如刀，向桌上連劃三次，竟然把每一刀草紙都切成兩半。眾人知道這是綿掌功夫練到絕頂，才能這樣舉手投足之間輕而易舉地辦到。禁不住又叫起一陣好來。
神秘怪客輕輕走到桌前，隻拿過一刀草紙的一半，緊緊合在兩掌之間，也沒見他象鐵豹銀豹那樣吸氣運動，隻是一動不動地合著那半刀草紙約半盞茶的工夫，然後把兩手之間的草紙小心翼翼地重新放迴桌上。
好奇心重的人，搶著上前一看，隻見那半刀草紙原樣未動地放在桌上，一點兒變化也沒有。疑惑地說道：“這草紙不是好好的嗎？”
金豹卻猛然搶前一步，上下打量著那神秘怪客，客氣地問道：“閣下到底是誰？是不是五毒神砂郭兄？請明白相告。”
神秘怪客嘿嘿一笑，反問道：“你看呢？”
金豹東方木一邊問話，一邊已把草紙托在手中，讚了聲道：“好精湛的陰陽交泰掌力！
如若我沒有猜錯的話，除去最上層和最底層的兩張外，其餘全被閣下的掌力所透。”
東方木這句話一出口，人群中立即爆發出一片嘁嘁喊喳喳的驚疑之聲。隻見東方木取出上下兩張草紙，微微一抖，幾十片手形的草紙紛紛亂飛，那半刀草紙上宛如刀裁似地出現了一個透明的手印，甚至連一點兒毛邊也沒有。大家一看，齊齊地驚呆了，過了半晌，才響起了轟雷似地叫好聲，竟至經久不息。
金豹東方木麵容一凜，聲音也低了下來，緩緩問道：“閣下此來，除去帶走武鳳樓，還有什麽打算？請坦然相告。我倆弟兄再酌情答複如何？”
神秘怪客一無表情地說：“武鳳樓已有人把他帶走。在下的幾手薄技如能入高人之眼，我想請三位立即迴轉青城山，有人在那裏候教。至於青陽宮，我認為三位還是不去為好。”
神秘怪客的這一番話，可把李鳴給弄糊塗了。這個武功奇高的神秘怪客到底是誰？聽口氣，也是為了阻止青城派投靠魏忠賢而來，可他偏偏又劫走了大哥武鳳樓，真令人百思不得其解。無意中瞟了自己的師父一眼，發現矬金剛竇力直勾勾地盯著神秘怪客，兩眼透出驚喜的光芒，知師父有所發現，忙貼了過去，低叫了一聲：“師父。”
他們師徒二人心心相通，竇力一看李鳴的神情，就知他想問什麽，低聲答道：“這個人雖是戴著麵具，我還是看出了七八成。如果僥幸被我猜中，那麽他一定是你剛剛練成兩項神奇武功而出山的江三叔。”李鳴一聽，陡然醒悟，喜得他幾乎跳了起來。
因為武鳳樓的三師叔江劍臣雖然名列五嶽三鳥，可武林中人很少有人認識，甚至不知他是何許人也。就連武鳳樓也沒有見過三師叔一麵，光聽師父說，為了發揚光大先天無極派，三師叔奉祖師臨終遺訓在安徽黃山始信峰苦練先天無極派的幾種蓋世奇功。師父和師伯二人雖是師兄，但因限於稟賦，無法練成。
隻有三師叔江劍臣先天稟賦特佳，所以上一代掌門人無極龍才把這幾種功夫傳給了他。
他的出現，說明他各項功夫都已練成，豈不是天大的喜事？所以，矬金剛竇力和人見愁李鳴師徒二人，都禁不住暗暗欣喜。
這時，隻聽金豹接口說道：“去不去青陽宮，容我們以後再定。我的兩個不成才的兄弟都折在你的手下，這最後一陣，該我獻醜了。”
嘴裏說著，已把那一升黃豆平鋪在桌麵上。然後，他兩臂一分，龐大的身軀已躍上了桌麵。門戶一立，施展開青城獨門之秘七十二式摧魂掌來。掌名摧魂，其淩厲兇狠可知。隻見東方木在一個小小的桌麵上躥高縱低，一招一式施展開來，緊急時象狂風暴雨，緩慢時又象細雨絲絲，兇狠時能撼山摧石，柔綿時能擊卵不破，看得眾人神魂專注，暗暗稱讚。
連一向不肯服人的竇力，也暗伸拇指。真不槐為武林中享譽數十年的青城三豹，七十二式摧魂掌終了定式時。桌麵上的那一升黃豆竟連一粒也沒有滾落下地，更顯出東方木的功夫老到，剛柔相濟。不具陽剛之氣，施展不出摧魂掌的威力，沒絕高的輕身功夫，桌上的黃豆不能一粒也不落下。東方木跳落地上，向神秘怪客一拱手，說了一聲：“獻醜！”
神秘怪客讚了一聲：“好功力！”走了過去，一聲不響地把桌上的黃豆全部收在原來的木匣之中。大家不禁一怔，正奇異間，就見他一手扣住匣子，猛然一翻手腕，匣中的黃豆悉數向桌麵上撒去。
桌麵光滑異常，他又是猛然一撒，按說黃豆應該全部滾落下地。哪知他一撒之下，奇跡出現了！
那一升黃豆在桌麵上卻是滴溜溜亂轉，你擠我我擠你，一直鋪到離桌沿有半寸光景，全部力盡而止，均勻地鋪了一層。隻此一手，就引起在場眾人轟雷似的叫好聲。就是一向以輕功暗器馳名江湖的八臂哪吒袁化，也不禁佩服得五體投地。
接著，神秘怪客躥上桌麵，施展了一趟梅花拳。拳法雖然沒有神奇的地方，但內行人早已看出，他這一百單八招梅花拳始終隻卻落在五個地方。
等他打完飄身下來，頭一個就是袁化搶先去看，一望之下，不由得暗暗心驚，隻見檀香木的桌麵被神秘怪客的腳尖踩成了五朵梅花，深深塌陷了下去。更為神奇的是，所有黃豆都已滾入了那五朵梅花之中。八臂哪吒袁化一拱手說：“閣下武功，出神入化。此處乃袁某蝸居，請入大廳賜教如何？”
神秘怪客冷然說道：“尊駕既然是此堡主人，想必是江湖上久負盛名的八臂哪吒了？我這趟袁家堡還是真來對啦！得會這麽多的高人。久聞閣下在輕功提縱術和暗器上都有獨到的功夫，能不能讓在下瞻仰贍仰，以開眼界？”
這個神秘怪客真是狂妄得可以，大有把天下武林高人都置諸手下之概。講出話來，更是咄咄逼人，令人不能忍受。八臂哪吒袁化是何等人物？明知和這個神秘怪客較量敗多勝少，可人家點到了自己，怎麽能縮頭裝孬？更加和青城三豹是刎頸之交，他老哥仨皆铩羽受挫，自己豈可獨善其身！
幹脆一齊栽了，心中倒好受一些。遂答應一聲：“謹遵台命。”身子已躥了起來。
袁家的房子四周，都是清一色的矮鬆，約四五尺高，樹帽子剪的展平。袁化點腳縱起，向一棵鬆樹上落去，迅疾如矢，輕靈異常。
再看神秘怪客，肩不動，膀不搖，也不墊步擰腰，雙腳微頓，人已淩空拔起。半空中右肩一引，已神奇地向右跨了一步，輕巧地落在另一棵樹帽之上。袁化一見，心中凜然一震，說了聲：“且住！”就急忙認樹帽子上跳了下來。
神秘怪客不知他要幹什麽，也隻好跟著跳下。隻見八臂哪吒雙手一拱，凜然說道：“閣下竟然練成了淩空踏虛的幻影神術！我袁化豈敢班門弄斧？速速請入客廳，讓小可奉茶。”
憑八臂哪吒的威名，見對方一現身法就認敗服輸，足使全場震驚，所有的人對神秘怪客的身分都起了猜疑，紛紛交頭接耳，私議起來。
神秘怪客哈哈一笑說：“尊駕何必如此自謙，使在下汗顏。我倒不好入內了。”說到此處。作了一個羅圈揖，說了一聲：“告辭！”平空拔起，一閃而逝。
白劍飛心中一機靈，忙搶步上前深深行禮說：“為了我那孽徒，致令三位老叔生嗔。不過，他已落入外人之手，小侄亦無可奈何。容小侄去找掌門師兄，迅速查出這神秘怪客的下落和出身，索迴劣徒，再去青城山領罪。”
說罷，趁青城三豹受挫灰心之際，匆匆告辭出來。
出堡上馬，李鳴頭一個把馬貼近白劍飛問道：“二叔，那神秘怪客可是我三叔鑽天鷂子江劍臣？”
白劍飛含笑答道：“算你會猜。他就是樓兒三師叔，號稱五嶽三鳥的鑽天鷂子江劍臣。
他真沒辜負先師的期望，黃山苦練十年，真練成了本門的幾種神功。”
李鳴奇異地向道：“三叔十年隱山苦練，那五嶽三鳥之名由何處得來？聽說他老人家今年才二十七歲，莫非他十多歲就名列三鳥了？”
白劍飛一聽李鳴詢問，臉上陡然閃現出一種異樣的光彩，象迴憶當年一件非常神往的事兒似地緩緩說道：“十五年前，小師弟才十一二歲，奉師父之命去淮上鷹爪門索討一個采花淫賊。淮上飛雲堡是鷹爪幫的重地，而淫賊邱人佼又是幫主邱龍眠的兒子。邱龍眠集中全幫高手對付我們。小師弟第一次出山，小小年紀，一人斃敵十八名，殘鷹爪幫主邱龍眠一目，活捉了淫賊邱人俊，因此被人稱為五嶽三鳥而不知其名。直到今天，武林中隻知有三鳥，而不知有江劍臣。”
李鳴奇道：“那為了什麽？”
白劍飛說：“我們師兄弟三人活捉邱人俊迴山的路上，小師弟怕淫賊逃跑，折斷了他的雙腳雙臂，迴山後，大師兄不敢隱瞞，如實迴稟了師父。
結果小師弟罰跪三天，挨了四十鞭，深山打柴三年，自此以後不準在江湖上行走。師父見他人品俊秀，稟賦極佳，且又殺心特重，為了使其不死於仇人之手，不毀於異性的糾纏而練成先天天極派的上乘秘術，嚴令他不準用本來麵目在武林中出現。
師父去世後，他受遣在黃山苦修，每年隻準他在江湖上行動一月，還要化了妝才行。所以，樓兒到今天也沒有見過他。這一次為了鬥魏忠賢，掌門師兄才破例準他出山，不過還是不準他公開露麵。所好他的易容改扮之術得自一位前輩異人傳授，神奇無比。有時候，連我和掌門師兄也一樣被他瞞過，一時認他不出。”
路本不遠，大家饒有興味地聽白劍飛敘說鑽天鷂子江劍臣的故事，不知不覺已到了佟家莊前。莊丁們接去馬匹，大家進入了莊內。早有佟家莊的管家前來密報：“武公子已被人用轎子送迴，現在書房躺臥。”
大家聞聽，驚喜交加，一齊奔到書房，隻見武鳳樓已經醒轉，正看著手中的一張字箋出神。武鳳樓一見師父等人進來，忙掙紮著要起，被竇力阻住。白劍飛接過字箋一看，才知是江劍臣所留。
大意是大師兄蕭劍秋為了幫助武鳳樓，因青城派勢力雄厚，才想用聯姻之舉。不料武、魏二人己結同心，自己無法當即出麵和解，又知三豹厲害，才命小師弟暗中出頭，挫盡他們的威風，使他們受黴迴山，再慢慢設法化解。江劍臣另有機密要事需他去幹。
最後指出，魏銀屏捐助的八百斤黃金確屬重要，應立即派人接收下來，迅速運往鳳陽城中三元觀，自會有人接頭。
武鳳樓雖然為無緣拜見三師叔而深感遺憾，但想到鳳陽府一定會再見到他，心中確實高興。又從李鳴口中得知三師叔一身內、外、輕三功均已出神入化，而五嶽三鳥有約在先，師兄弟三人隻收一徒，自己就是他們三人的唯一傳人。想到自己日後也能學到，更為振奮。
武鳳樓的傷已被江劍臣施救，隻須好好將養幾天，便無大礙。隻是去茅山接收黃金之事頗費周折，佟元超受傷，白劍飛、竇力二人在江湖上樹大招風。隻有武鳳樓一人合適。他是一個後生晚輩，功夫卻屬於第一流之列，無奈受傷未愈，暫時不能前往。
白劍飛對掌門師兄之命，向來不敢打絲毫折扣。正沉思之間，人見愁李鳴自告奮勇說：“小侄不才，請二叔準許我前去押送。”
他說到這裏，聽師父竇力“哼”了一聲，忙接著說：“不錯，論功力我是不如武大哥，可我總算也是名門之徒。我還有最為有利的兩條。第一，我是江南按察使的公子，官麵上有一定的照應，第二，我熟知大江南北綠林人物，也深懂江湖過節。隻要我利用家父的麵子，沿途找官府派捕快護送，再改去本來麵目，使候國英的爪牙察覺不出，保險能將八百斤黃金安全護送到南京，然後求家父派人轉運，肯定萬無一失。”
白劍飛遲疑一下，也認為說得有理，似乎可行。正舉棋不定，又聽李鳴道：“我大哥的傷，最多三天就可以行動。由他快馬追去，絕不會有失。”
白劍飛看看武鳳樓，又看了看竇力，終於下了決心，點頭應允。武鳳樓把魏銀屏的令箭取了出來，交給了師父。李鳴剛想伸手去接，白劍飛忽然把令箭縮迴，正色說道：“鳴兒，此行切記謹慎，那是郡主魏銀屏一片滾燙的苦心啊！更為重要的是，信王急需此物，如有閃失，關係匪淺。我要你一路上謹小慎微，不準多事。”李鳴一一答應。
小霸王佟鐵和李鳴最為相得，上前見禮請求道：“二叔，讓小侄和鳴弟一同前去，也好多一個幫手。你老看是如何？”
白劍飛還沒開口，佟元超也幫腔說道：“鐵兒在家也是呆著，叫他同去也許會多一成把握。我看，就叫他去吧。”
白劍飛隻得答應了一聲：“好！”
李鳴、佟鐵為友情切，立即改扮了裝束，李鳴扮成文生公子，佟鐵改裝家人，離開佟家莊，就專挑僻靜道路，縱馬飛奔。一開始，二人真是小心翼翼。上路落店，俱都細心留神，以防有人追蹤。一直趕到茅山，一路上竟然沒有出現一點兒岔事。
由於魏銀屏信中交待得很為詳細，二人沒費吹灰之力就追上了提督府派出的人和騾馱，拿出令箭，換取了黃金。二人經過細心清點之後，發現一點不少。為了減少目標，把三個騾馱合成了兩個，退迴一匹騾子。
這也是李鳴少有的失策，黃金乃是死沉之物，兩匹健騾隻走了一天，速度已慢了下來。
佟鐵問李鳴為什麽不找地方官幫助，李鳴卻一笑道：“傻哥哥，我是怕白二叔不放心，這樣說說罷了。若叫官府押運，請想，這筆巨款是什麽名目？實話實說，不但連累郡主，就是對五皇子也大為不利。若是胡謅款項，讓官府旗號招展，派員押送，這八百斤黃貨恐怕也難逃黑白兩道、綠林豪俠之手，豈不是自找麻煩？倒不如咱們弟兄暗暗送去，既不招眼，萬一碰上兩蟊賊，也容易對付。”
佟鐵一聽，連連點頭稱是，暗暗佩服李鳴慮事周全，精細過人。
又走了半天，兩匹健騾已呈疲倦之狀。若不是急於趕路，隻需休息一天，牲口就可以恢複體力。偏好路過一丘陵地帶，樹本稠密，人跡稀少。好不容易發現有一處荒鎮小集，因天色尚早，夕陽剛剛西垂，不想停下歇息，又趕著騾子出了集鎮。
李鳴見騾子鼻噴白霧，防它口渴，見前麵有一小橋，下麵流水甚清。便叫佟鐵下馬，二人抬下馱子，李鳴看著，由佟鐵趕著騾子去河邊飲水。
也是活該有事，橋下適巧有一小童正低頭淘米淘菜。兩匹騾子又渴又餓，乘那個小童把兩個竹筐放在身後，又脫下上身褂子在河裏搓洗之際，將那一小筐米和一筐青菜幾口吃去了大半。
那農裝少年罵了一句“畜生”，隨手抓起兩塊石頭向騾子砸去。不偏不倚，正好分別打中了兩匹騾子的嘴頭。疼得兩匹騾子一聲嘶叫，調頭奔迴。佟鐵一看，兩匹騾子的嘴頭不僅被打得腫起老高，而且流血不上去。
佟鐵一看，這一下可真急啦！本來騾子已經極乏，趕路不快，越是怕出差錯，偏偏又被打中了嘴頭。看樣子，一兩天內很難吃草料，又處山村荒野，豈不誤了行程？況且，他自幼就是佟家莊的少莊主，幾曾有人敢這等欺他？心中有氣，說出的話就走了板眼：“喂，吃了東西我賠你，打傷騾子是你賠我。你罵騾子是畜生，怎麽還跟畜生一般見識？”
那村童左手仍然揉搓著小褂，右手在水邊摸索著什麽，嘴裏卻譏諷說道：“看你穿著打扮，倒挺象個人樣。怎麽一句人話也不會說？小爺爺沒工夫和你嘮叨，滾你的吧！”
小霸王佟鐵平時無事還想找事，他正急於趕路，偏偏騾子又被打傷，氣不打一處來。又聽村童罵他，豈能容忍？吼罵了一聲：“小畜生”，最後一個“生”字還沒吐完，猛然一塊石子打入口中，頓覺一陣巨痛，滿嘴血腥。
連忙吐出一看，連石子帶血，還夾雜著幾顆牙齒。佟鐵這一氣，筒直快氣瘋了，猛地抽出自己的得手兵器水磨鋼鞭。一個縱身撲到河邊，“泰山壓頂”砸了下去。
這一切，從頭到尾也不過隻兩句話的工夫。等李鳴在橋上發覺了趕來，小霸王的鋼鞭已砸向小童的頭頂。李鳴大吃一驚，急唿：“不可魯莽！”
一言末了，佟鐵的鞭已砸到小童頭頂。不料那小童左手一翻，濕淋淋的小手軟鞭似地已纏住了佟鐵的鋼鞭。接著，一個“順手牽羊”，佟鐵的這個苦頭可就吃大了。他被扯得向前一搶，本來已收腳不住，那小童又騰身而起，右手陡按佟鐵的後背。
隻聽“撲通”一聲，佟鐵一頭裁到河中。那小童竟然拍手嬉笑，毫不在乎。佟鐵從水中爬出，水淋淋的一身，一聲怒吼，又是一招“泰山壓頂”砸了下來。
小童斜身錯步躲了開去，等佟鐵鋼鞭走空，他翻身出掌，正好抓住佟鐵的右腕，五指一用力，鋼鞭落地，被小童一腳踢落河中。然後手腕一震，把佟鐵摔出五六尺遠。
李鳴雖然氣佟鐵無禮在前，又莽撞失招在後，但畢竟是自己的弟兄，見他吃了這麽大的苦頭，自己焉能不挺身而出？這就叫事不關心，關心則亂。
人見愁李鳴機智過人，很少大意。今天一來覺得地雜荒僻，二來佟鐵吃虧太大，原先還懸心那八百斤重的兩個騾馱子，不敢擅離。等氣一上撞，也就忘了。他腳步一墊，已撲身到小童跟前，冷冷說道：“你小小年紀，出手狠毒。我叫你知道挨揍是什麽滋味。”說罷，一招“指點江山”，兩指戳奔小童的雙目。
這小童也似師出名門，李鳴一出招，他就看出比佟鐵強多了，不敢大意。一晃小腦袋，閃開正麵，兩隻小手一抓李鳴的前陰，一抓李鳴的軟肋，皆致命之處。
李鳴名雖缺德十八手，江湖上都知他隻會十八招，其實那是指經他自己獨出心裁而練成的最具威力的十八羅漢手。可尋常的功夫，他會得也並不少。
何況他是江漢雙矮的得意弟子。見小童出手太黑，他不禁動了真氣，為了想盡快地製住對方，一上來就使出了十八羅漢手。兩隻手掌忽上忽下，奇詭百出，疾風暴雨地攻向小童。
那村童被他淩厲的玫勢逼得手忙腳亂，連連後退。但是，他身法輕靈，一味用軟綿小巧的功夫遊鬥閃避，竟命李鳴一時製他不住。
到底是李鳴精明過人，一邊動手，一邊示意佟鐵把牲口扣入圈迴。哪知工夫不大，猛聽佟鐵一聲驚唿。
李鳴頭上轟地一震，迅疾兩掌把小童逼得連退幾步，自己一個倒提翻了迴來。接著眼個“一鶴衝天”飄落橋上。隻見佟鐵臉色慘變，再一看兩匹馬附近，那兩個非常小巧的騾馱了竟然蹤跡不見。頓時甕開當頂，走了一股子涼氣，身子幾乎軟癱了下來。
腦中一機靈，飛身撲到橋邊，隻見河水清清，微風陣陣，景色是那麽幽靜，哪裏還有那村童的蹤跡！四下環顧，除去附近有十多戶村民，並無其它村落。李鳴知道再埋怨佟鐵也無濟於事，隻怪自己粗心，終日打雁，反被雁啄。隻好安排佟鐵把兩馬兩騾趕迴剛才經過的小鎮找一家客店住下，自己先查一查跡象再說。
這時，李鳴冷靜下來仔細一想，不覺為難起來。看那村童絕不會是敵手的暗樁，人家明明在淘米洗菜，要不是佟鐵趕騾子飲水，騾子吃了他的東西，根本與他起不了什麽糾紛。
而且那小童身手不凡，可相貌清秀，舉止端莊，不帶一點兒黑道人物子弟的油滑賊氣，自己丟失的金子可能與他無關。但又是什麽人拿走了那兩個騾馱呢？
況且，八百斤的重量，尋常人物三五個人也抬它不動。可今日僅僅在這刹那間就被人輕而易舉地暗暗劫走，自己不光沒有覺察，甚至連一點痕跡也沒有留下，這真是大海撈針，何處尋覓？自己又怎麽向由二叔、武大哥交待？
正在思索，忽見從上流河沿走過一個人來。那人年過花甲，腰彎得厲害。一身穿著鶉衣百結，氣喘籲籲，背著一捆幹柴蹣跚而來。李鳴等他來到橋上，很客氣地問道：“老丈，看樣子，你是住在橋下那山莊的了？”
那老人把山柴捆放在橋頭邊的一塊大石上，用袖頭擦了一下汗水，喘息著迴答道：“不錯。”
李鳴又道：“請問你老，你們山村可有個十一二歲的童子，他穿一身石榴青色的褲褂，滿頭黑發散披腦後。你老能引我一見嗎？”
那老人茫然地想了一會兒說：“我們村隻有九戶人家，人口不多，孩子更少。你說的這孩子，好象不是我們村的。”
李鳴又耐心地問道：“我清楚地看到他在河邊淘米洗菜，怎麽不是貴村的呢？”
那老人很和氣地說道：“那就奇了！這樣吧，我在村中年紀最大，輩份也最長。你跟我來，我把他們全叫出來，由你去認好了。”說罷，自去背起山柴頭前領路，李鳴隨後跟去。
路程很近，轉眼就到。那老人還真是說到做到，一聲吆喝，小山村所有的男女老幼都先後走了出來。李鳴逐一尋視，就是沒有看到和自己動過手的那個孩子，知道再問下去也是徒勞無功，遂和村民拱手告別，迴身便走。
這時，天已黑了下來。趁著四處無人，他飛快地查遍了小橋附近的每一個角落，甚至一草一木也沒有放過。可那兩個騾馱還象石沉大海，毫不蹤影。李鳴一陣子飛奔，加上兩天勞乏，早已疲極，找一塊青石剛坐了下來，陡然想起那山村中人雖然男女老少不等，可都是身軀雄健，象似全會武功。莫非我李鳴一時看走了眼，難道它是一個秘密的垛子窯不成？幹脆養足精神，二更以後再去夜探荒村，一察究竟。
想到這裏，盤膝坐在青石之上用起功來。一直到月上中天，碧空如洗，那一輪冰盤的清輝俯照大地，更顯得荒山寂寂，平林漠漠，狐叫狼嚎之聲雖無，也令人毛骨驚然。
李鳴習慣地摸了摸兵刃、喑器，施展輕身功夫向荒村掩去。他小心翼翼，逐戶偵察。
山村人慣於早起，大多都滅燈躺倒。正焦急間，猛然發現村子北首有一處房子透出微弱的燈光。李鳴迅疾貼了過去。
隻見這人家是背靠深溝築起的三間石室，用細竹子編成了一圈籬笆，兩扇柴扉。燈光是從東頭一間透出來的。李鳴一個“旱地撥蔥”，倏地躥起，半空中一個“風飄落花”，斜斜地輕落在東邊窗下。
可能因天氣尚寒，山風料峭，這間房子的窗戶糊得很嚴。李鳴藝高膽大，用中指輕點，已戳了一個小洞，閉去一目向裏一瞄，心中不由得一陣跳動，知道找對了地方。因為他看到的情形是：這間屋的後窗前鋪著一張大床，那打柴老人已脫去鞋襪，光腳盤腿坐在床上，左手握一把酒壺，右手拿一隻燒雞，正在大喝大嚼，津津有味。桌前一張小桌上點了一盞油燈，油燈下，一個小童正伏桌讀書，很是用功。
這本不足奇，奇的是那燈下讀書的小童竟是和自己動過手的那個孩子，怎能不叫李鳴又驚又喜。喜的是終於找到了真章，驚的是這老人看樣子絕不是等閑之輩。就在這時，忽聽那老人笑著說道：“玉兒，為了你這個小淘氣，可闖下了大禍了。據說，那個和你過手的還是一個什麽大官員的少爺哩。弄不好，會捅大婁子。”
那小童聽老人一說，突然把書合上，撇著小嘴笑道：“什麽大官員、二官員的？統統是搜刮民財的吸血鬼罷了，咱怕他做甚？憑他小子那個窩囊樣，還能撒出兩丈高的尿去！我才不信那個邪呢。”
那老人喝了一口酒，嘻嘻一笑說：“你一個毛孩子家，嘴上一點不積德，也不管那個少爺聽了去吃得消吃不消。”說完，衝著李鳴偷看的那個小洞詭秘地笑了一笑。
嚇得李鳴心中一涼，莫非自己早已被這老少二人看破了不成？自覺不是對手，正難定去留，又聽那小童冷哼了一聲說：“管他吃得消吃不消！那個該死的愣小子用水磨鋼鞭砸我，要不是我有兩下子，豈不早就屍橫當場了！我就是氣不忿他那個狂傲勁兒。爺爺，你就狠狠心，掏出這倆小子的牛黃狗寶來。”
那老人“噗哧”一笑說：“玉兒，你不怕人家難為情嗎？人家總歸也是名門之徒呀！”
那個被叫做玉兒的小童悻悻地“呸”了一口說：“什麽名門之徒？雞鳴狗盜之徒罷了。
他除了會溜牆根，戳窟窿，偷看咱爺倆一眼，還有什麽能耐？爺爺，收拾了他。”
李鳴知行藏已露，再不撤退就來不及了，忙著一個了“金鯉倒穿波”，倒縱至籬邊。接著，一個“平地青雲”，剛剛越過籬笆，隻聽得石室中“哈哈哈”笑了起來。李鳴氣得一咬牙，兩隻手掌情不自禁地伸向了腰間的一對日月五行輪。一觸冰涼的輪身，他的心也跟著一涼，知道稍有不鎮，必然導致一場大禍。八百斤黃金，是多麽巨大的數目！又包含著郡主魏銀屏多少深厚的情意。何況，它還關係著五皇子中興朱明的大業。
他不是一個不知輕重的人，終於強按怒火，飛身出離了山村向小集鎮趕去。所好鎮上就一家客店，佟鐵又帶了四匹騾馬投宿，很容易便找到了他。二人燈下喝了一會子酒，商議如何處置。
依著佟鐵，要迴佟家莊去報信，請白二爺親自前來，按江湖禮節登門索討。李鳴因為在請求前來時把話說得太滿，塌不下這個麵子，堅持不願迴去。佟鐵因為事從自己身上引起，怎好多說？又見李鳴愁容滿麵，一改往日嬉皮笑臉的習慣，就歎了一口氣，又悶悶地喝了起來。不大會幾，己昏然睡去。
不知過了多久，李鳴忽然覺得一陣涼風撲麵，渾身一抖。他睜眼一看，不由暗暗一驚。
原來自己和佟鐵所住的三間客房西間的窗戶，己經洞開。他怕又中了敵手的暗算，兩手微微一按，身子已飄然而起。
可是，他下床後隻邁出了一步，竟然驚擺得呆然木立了。因為他清楚地看到中向屋子的桌子前麵端端正正地堆放著兩個騾馱子！他揉了揉眼睛，撲到外間，借著晨曦的微明，凝神細看，那確實是失而複得的兩個騾馱，絲毫不差。他怕被人家掉包，慌手忙腳地打開一看，裏麵全是封是好好的金葉子，不容有半點懷疑。
轉臉再看床上，佟鐵仍宿酒未醒，急忙捆好騾馱子，開門一看，店內靜悄悄的，還沒有人起來。這個小店的大門上雖然貼著“雞鳴茅店月，人跡板橋霜”的對聯，但因太過荒僻，很少旅客投宿，連店夥計也懶得早起。
李鳴退迴屋內，正陷入五裏霧中，忽然一眼瞧見桌子上放著一張白紙，象是怕被風吹掉似地，還用荼杯壓在上麵。他心中一動，知必然有關，忙上前拿開茶杯取過一看，上麵鐵劃銀鉤地寫著兩行字：大意，欠揍。速習此招，可保無慮。
再一看，兩行下麵畫著幾個圖像，連起來是一個很奇怪的招數。圖像旁寫著幾句口訣，筆力剛勁，龍飛鳳舞。再一念那幾句口訣是：平心靜氣，敵擊我擊，死裏求生，化險為夷。
可是，尋遍了這張紙的正反兩麵，卻不見寫信人的具名。李鳴越琢磨越覺得這一招式神奇無比，不管敵人用多麽兇猛辛辣的手法和從哪個角度攻來，這一招都能及時還擊，而且是致命的還擊，敵人不撤招自保，必然同歸於盡。
李鳴本聰敏機智過人，又有很好的武功根底，看了幾遍，又反複演習了幾遍，已然練得非常熟練。他是出了名的缺德十八手，陰損使壞是他的拿手絕招。越細研討，這一招越對他的心思，又不禁比劃了起來。
練著練著，忽然向一道靈光閃過他的頭腦。他停下了手腳，雙手一拍大腿，跳了起來，自己叫著自己的名字說：“李鳴呀，李鳴！你這個渾上加渾，頂頂拔尖的大混蛋！今天真是聰明一世，混蛋一時，這樣的招數，這樣的絕話，除了出自我那神鬼奠測的江三叔，還會有誰！從今天起，我就是五嶽三鳥的徒弟啦！”
想到高興的地方，雙手一拍，嚇得佟鐵一下子爬了起來。李鳴把胸脯一挺，右手大拇指一跳說：“老鐵，從今天起，我的外號‘人見愁’、‘缺德十八手’之外，又派上了一個‘萬戰不輸’了！”
佟鐵被他弄得丈二尚摸不著頭腦，傻傻地望著李鳴出神。突然傳來一聲陰森森的冷笑，兩扇門同時被人推開。門外站著一老一少和一個魁偉的大漢。除去那一個大漢李鳴不認識以外，老的是背山柴之人，小的當然是淘米洗菜的那個小童了。
李鳴一來是失物找迴，二來又寶刀新磨，學會了那一式死裏求生的怪招，又恢複了他缺德耍人的脾氣，雙手一拱說：“三位兄台光臨，有何指教？”
他明知人家是老少三輩，卻本著“四海之內皆兄弟”的原則，統稱三位兄台，叫你幹吃啞巴虧卻挑不了眼。那老者還好，年小的村童和中年壯漢幾乎氣昏了過去。原來這祖孫三人是江湖上赫赫有名的角兒，真是黑白兩道無人敢惹，難鬥異常。
老人叫醉裏乾坤鐵笛仙曹鵬，他一生酷愛杯中之物，信奉的是“萬事唯有杯在手，一滴何曾到九泉。”這曹鵬原籍山東曹州，是個獨往獨來的獨腳強盜，為人耿正，頗尚俠義，專劫富商巨宦。
由於積案太多，引起了朝廷注意，調集山東、河北兩省各捕由兩名禦林軍佐領率領，多年追蹤，終於於十年前查出了他的窩巢，突然圍玫。盡管他武功奇高，幾個親信拚死力戰，結果除去他和孫兒曹玉，徒弟錢剛及幾個夥計幸免於難外，一妻二子二媳皆血戰而死，弄得個家破人亡。
他一灰心，才帶領眾人來到江南，挑選了這個偏僻所在住了下來，表麵上是打柴農耕，實際上每年必出去做一迴大案，得手後秘密運迴此地。不過，做得比過去更加秘密更謹慎罷了。手下人山居無事，經他調教，武功都大為精進。
他徒弟錢剛江胡人稱賽霸王，力大無窮，槍招奇猛，一杆鐵槍罕遇敵手。
特別是他的愛孫曹玉，年僅十二，江湖人稱小神童。一對判官筆專點人的周身大穴，三十六支甩手箭霸道毒辣，陰狠異常。不過，受乃祖嚴禁，很少出遊江湖，隻有每年春季才準許他跟隨師叔錢剛或祖父曹鵬出去遊曆一月，其餘時間都在山村練武。
這小神童無事都想生非，偏遇上倒黴的佟鐵尋釁找事，打掉幾個牙齒還算他幸運。後來和李鳴一動手，曹玉才稍居下風，想要傷他，又談何容易？
偏偏碰巧曹鵬和錢剛從山外歸來，暗中一看李鳴的招式奇詭異常，淩厲霸道，師徒二人才先下手為強，挾走了那兩個騾馱藏於山中隱秘之處。等李鳴來到山村，才被曹鵬看出李鳴的師承和出身。但木已成舟，小神童曹玉又死死咬住是佟鐵無禮在先，李鳴處理不當在後，非要他們賠禮道歉，才肯還給他東西。
李鳴夜探山村，又遭小神童冷嘲熱諷，一氣而走。曹鵬深知江漢雙矮不是善欺之人，又素敬他們的俠義剛直，命賽霸王錢剛帶兩人幫手，在山中暗護騾馱，以防有失。哪料，剛到夜半，錢剛等三人已被人點倒在地，劫去了兩個騾馱。說來慚愧，憑錢剛年近不惑，名震遐邇，被人製住，連對方是淮，是個什麽樣兒竟一點不知。
所好下手人很有分寸，一個時辰後穴道自解。錢剛趕迴山中，報知鐵笛仙曹鵬。曹鵬心中一凜，認為是江漢雙矮竇氏兄弟一齊前來，祖孫三人這才追到荒鎮。
三人見屋中還是缺德十八手李鳴和小霸王佟鐵二人，不見其他一個高手出現。醉裏乾坤這時可真成了醉裏糊塗了。心中暗想：憑他們二人怎麽能找到自己藏金的所在？又焉能神不知鬼不覺地點倒了三人，截去騾馱？
偏偏缺德十八手李鳴新學會了一招有恃無恐的絕技，一照麵就招唿他們祖孫三人為三位兄台，怎能不叫這爺兒仨怒火中燒？
頭一個就是小神童曹玉前跨了一步說：“溜牆根的朋友，你滿嘴噴糞，小爺不跟你一般見識。你有多大的道行，敢到此地撤野！快快叫那給你撐腰的人出來，讓我們見識見識。”
小霸王佟鐵昨天一時大意，被小家夥打掉幾顆牙齒，正所謂“仇人見麵，分外眼紅”。
他一聲不響地猛然躥出，劈掛掌帶風聲砸向曹玉的雙肩。他心中惱火，一上來就下殺手。
曹玉“斜掛單鞭”式一閃，陡出右腳，踢向佟鐵的左胯。佟鐵一聲吼叫，變掌為拳，右手拳一招“黑虎掏心”搗向前胸，左手拳跟著砸向曹玉的右邊太陽穴，佟鐵一味猛攻狠打，拚命進招，心浮氣躁，二十招以後，已被小神童搶得了上風。缺德十八手不得不出手阻止。
趁著二人對了一掌兩下一分之際插身而入，笑嘻嘻地說道：“兄台年紀輕輕，身手確實不凡。小可不才，接兄台幾招。”佟鐵知李鳴怕自己輸給一個十二歲的孩子，才強行出來擋橫，心中感激，默默地退了迴去。
小神童曹玉和他動過手，知李鳴比佟鐵不知高了多少，也就不敢再狂，冷冷說道：“昨天未分高低，今天再來。”提氣揮臂，就要動手。
李鳴笑吟吟地搖手阻止說道：“我有要事急需趕路，本不想動手。無奈三位兄台上門欺人，我不得不勉力討教。你們三人，小可自己。你們一齊上也行，一個一個地來也可。但必須劃個道兒，多少招數能把小可毀在手下。”
李鳴這小子也真缺德，他明知憑對方的身分，絕不會一擁齊上，才故意顯得大方，使三人更為激怒。賽霸王錢剛氣得兩眼噴火，挺身而出說：“我們祖孫三代人，不論是誰，如十招內不能勝你，甩手就走，絕不再向你糾纏。如閣下不慎，十招內落敗，那怎麽辦？”
缺德十八手知暗中幫助自己的人十有八九是五嶽三鳥中的老三鑽天鷂子江劍臣，知他必是奉了掌門師伯之命前來暗護這批重金。心想，有他老人家撐腰，我還怕從何來？他膽氣一壯，哈哈一笑說：“不論哪位上場，十招之內若能勝了在下，我的兩馱子廢物雙手獻上，絕不食言。”
李鳴話一出口，活活把曹鵬、錢剛、曹玉爺兒仨給氣壞了。曹玉話也不答，雙手一抽，一對一尺八寸長的判官筆已亮了出來，第一招“魁星點元”，第二招“筆掃千軍”，第三招“穿雲破霧”連環攻出，迅猛非常。
李鳴一聲怪笑，日月五行輪已分握雙手。兩人都是奇形兵刃，以快打快，一分即合，一沾即走。轉眼之間，已打夠十招。
李鳴嘻嘻一笑，抽身退出，雙手合輪，道了一聲：“承讓。”
這小子是舌尖嘴巧臉皮厚，本來二人未分上下，各自退迴了事。他偏說承讓，好象人家輸給了他似的。曹玉焉能不氣？剛想再上，賽霸王錢剛已一抖手，七尺長的鐵槍竟然猛顫起來，功力之強，實令人膽戰心驚。
錢剛覺得自己到底是成名人物，對方隻是一個黃口孺子，又知他是江漢雙矮之徒，怕以後不好相見，所以第一招“烏龍出海”，隻用了五成功力。缺德十八手李鳴左手日輪下砸，右手月輪向外一展。
錢剛抽招換式一較勁兒，一式“霸王捧槍”，下砸李鳴的雙腿。李鳴斜跨兩步，左手日輪掃向錢剛的軟肋。錢剛順風扯旗，托地跳出，陰陽把一合，槍纓抖成一片紅雲。一招“日鎖五龍”，刺向李鳴咽喉。李鳴一塌身形，雙輪一合，巧搭十字，架開了這一槍。
錢剛更加怒火中燒，見李鳴身法靈便，招數精奇，日月五行輪又能鎖拿兵器，知不出全力，十招之內斷難取勝。遂大吼一聲，槍法一變，改用絕命梅花槍。可是，說來也怪，不管錢剛的絕命梅花槍招多麽迅猛狠辣，隻耍他一槍紮出，李鳴就會揉身槍入，手中雙輪必遞到致命之處。錢剛如不抽招自保，必然落個兩敗懼傷。
錢剛一急，剛想變出更為毒辣的五虎斷魂槍，李鳴已一分日月五行輪跳到一旁，那說明是十招到了。錢剛臉一紅，剛想再上，猛聽曹鵬悶哼一聲，他心中一驚，連忙退過一邊。
醉裏乾坤鐵笛仙臉色稍見和緩地問道：“朋友，你小小年紀，鬼花樣倒是不少。你這一招打法明明是撒賴取巧，誰教給你的？叫什麽名堂？”
李鳴哈哈一笑說：“兄台也是老江湖了，怎麽連這個招數也沒有見過？該著你今天走背字兒，叫你長長見識。這一招乃是當年武成王黃飛虎的大公子黃天化的絕招，名叫‘萬戰不敗’。別說剛才那兩位兄台不能勝我，就是兄台你，也不見得十招內能保險蠃我。”
這個小子也真缺德，他又一次把人家祖孫三代說成了平輩。鐵笛仙雖然有氣，可越看越起疑，越琢磨李鳴的這一怪招，越覺得妙絕，知江漢雙矮絕沒有這項絕技。
他闖蕩江湖一生，什麽樣的惡鬥廝拚沒經驗過？可從沒有象今天這麽束手無策。自己祖孫三人，已有兩人試過。明知沒有必勝的把握，但以他的聲望，李鳴又不軟言和解，勢成騎虎，隻有一搏了。
他因為身分攸關，一生依之成名的鐵笛不好意思使用，雙掌一分，“上下交征”，分別襲到。李鳴雙輪一上一下，使一招“天地交泰”，逼得曹鵬不得不收招自保。曹鵬踏中官直進，雙掌砸向李鳴的左右乳泉穴。李鳴還是那招“萬戰不敗”，撲身直進。
李鳴這小子也真滑頭，隻要能招架，他便用十八羅漢手。一遇險招，就用“萬戰不敗”同歸於盡的怪招。又經過兩次試用，非常靈驗，更加有恃無恐。十招之約，眨眼過了九招。
就連鐵笛仙曹鵬這麽大的人物，也急出了一頭大汗。他暴喝一聲，奮起神威，立掌如刀，一切麵門，一斬軟肋。
錢剛見恩師隻此一招，即滿十招之數，怕師父一世英名付於東流，一抖鐵槍，一招“平分秋色”，直向李鳴的後心刺去。他這一招太不地道，而且又兇又狠，眼睜睜李鳴就要喪生在他這黑槍之下。