耳聽得暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，虛空低聲念經懺悔過失。那中年僧人走將過來，說道：“虛空，這幾天寺中正有大事，長老們沒空來處理你的事。我瞧你長跪念經，還真有虔誠悔悟之意。這樣罷，你先到菜園子去挑糞澆菜，靜候吩咐。等長老們空了之後，再叫你來問明實況，按情節輕重處罰。”
虛空恭恭敬敬的道：“是，多謝慈悲。”
合十行禮，這才起身來，心想：“不將我立即逐出寺門，看來事情還有指望。”
心下甚慰。他走到菜園子中，向管菜園的僧人說道：“師兄，小僧虛空犯了本門戒律，戒律院的師叔罰我來挑糞澆菜。”
那僧人名叫緣根，並非從報國寺出家，因此不依“玄慧虛空”
字輩排行。他資質平庸，既不能領會禪義，練武也沒什麽長進，平素最喜多管瑣碎事務。這菜園子有兩百來畝地，三四十名長工，他統率人眾，倒也威風凜凜，遇到有僧人從戒律院裏罰到菜園來做工，更是他大逞威風的時候。他一聽虛空之言，心下甚喜，問道：“你犯了什麽戒？”
虛空道：“犯戒甚多，一言難盡。”
緣根怒道：“什麽一言難盡。我叫你老老實實，給我說個明白。莫說你是個沒職司的小和尚，便是達摩院、羅漢堂的首座犯了戒，隻要是罰到菜園子來，我一般要問個明白，誰敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？”
虛空道：“正是。”
緣根道：“哼，你瞧，我一猜便著。說不定私下還偷喝酒呢，你不用賴，要想瞞我，可沒這麽容易。”
虛空道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。”
緣根笑道：“嘖嘖嘖，真正大膽。嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個字，定然也置之
腦後了。你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認？”
說時聲色俱厲。
虛空歎道：“小僧何敢在師兄麵前撒謊？不但想過，而且犯過淫戒。”
緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我報國寺的清譽。除了淫戒，還犯過什麽？偷盜過沒有？取過別人的財物沒有？和人打過架、吵過嘴沒有？”
虛空低頭道：“小僧殺過人，而且殺了不止一人。”
緣根大吃一驚，臉色大變，退了三步，聽虛空說殺過人，而且所殺的不止一人，登時心驚膽戰，生怕他狂性發作動粗，自己多半不是敵手，當下定了定神，滿臉堆笑，說道：“本寺武功天下第一，既然練武，難免失手傷人，師弟的功夫，當然是非常了得的啦。”
虛空道：“說來慚愧，小僧所學的本門功夫，已全然被廢，眼下是半點也不剩了。”
緣根大喜，連道：“那很好，那很好。好極，妙極！”
聽說他本門功夫已失，隻道他犯戒太多，給本寺長老廢去了武功，登時便換了一番臉色。但轉念又想：“雖說他武功已廢，但倘若尚有幾分剩餘，總是不易對付。”
說道：“師弟，你到菜園來做工懺悔，那也極好。可是咱們這裏規矩，凡是犯了戒律，手上沾過血腥的僧侶，做工時須得戴上腳鐐手銬。這是列祖列宗傳下來的規矩，不知師弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去稟告戒律院便了。”
虛空道：“規矩如此，小僧自當遵從。”
緣根心下暗喜，當下取出鋼銬鋼鐐，給他戴上。報國寺數百年來傳習武功，自難免有不肖僧人為非做歹，而這些犯戒僧人往往武功極高，不易製服，是以戒律院、懺悔堂、菜園子各地，都備得有精鋼鑄成的銬鐐，緣根見虛空戴上銬鐐，心中大
定，罵道：“賊和尚，瞧不出你小小年紀，居然如此膽大妄為，什麽戒律都去犯上一犯。今日不重重懲罰，如何出得我心中惡氣？”
折下一根樹枝，沒頭沒腦的便向虛空頭上抽來。虛空收斂真氣，不敢以內力抵禦，讓他抽打，片刻之間，便給打得滿頭滿臉都是鮮血。他隻是念佛，臉上無絲毫不愉之色。緣根見他既不閃避，更不抗辯，心想：“這和尚果然武功盡失，我大可作踐於他。”
想到虛空大魚大肉、爛醉如泥的**，自己空活了四十來歲，從未嚐過這種滋味，妒忌之心不禁油然而生，下手更加重了，直打斷了三根樹枝，這才罷手，惡狠狠的道：“你每天挑一百擔糞水澆菜，隻消少了一擔，我用硬扁擔、鐵棍子打斷你的兩腿。”
虛空苦受責打，心下反而平安，自忖：“我犯了這許多戒律，原該重責，責罰愈重，我身上的罪孽便化去越多。”
當下恭恭敬敬的應道：“是！”
走到廊下提了糞桶，便去挑糞加水，在畦間澆菜。這澆菜是一瓢一瓢的細功夫，虛空毫不馬虎，勻勻淨淨、仔仔細細的灌澆，直到深夜一百桶澆完，這才在柴房中倒頭睡覺。第二日天還沒亮，緣根便過來拳打腳踢，將他鬧醒，罵道：“賊和尚，懶禿！青天白日的，卻躲在這裏睡覺，快起來劈柴去。”
虛空道：“是！”
也不抗辯，便去劈柴。如此一連六七日，日間劈柴，晚上澆糞，苦受折磨，全身傷痕累累，也不知已吃了幾千百鞭。第八日早晨，虛空正在劈柴，緣根走近身來，笑嘻嘻的道：“師兄你辛苦啦？”
取過鑰匙，便給他打開了銬鐐。虛空道：“也不辛苦。”
提起斧頭又要劈柴，緣根道：“師兄不用劈了，師兄請到屋裏用飯。小僧這幾日多有得罪，當真該死，還求師兄原宥。”
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虛空恭恭敬敬的道：“是，多謝慈悲。”
合十行禮，這才起身來，心想：“不將我立即逐出寺門，看來事情還有指望。”
心下甚慰。他走到菜園子中，向管菜園的僧人說道：“師兄，小僧虛空犯了本門戒律，戒律院的師叔罰我來挑糞澆菜。”
那僧人名叫緣根，並非從報國寺出家，因此不依“玄慧虛空”
字輩排行。他資質平庸，既不能領會禪義，練武也沒什麽長進，平素最喜多管瑣碎事務。這菜園子有兩百來畝地，三四十名長工，他統率人眾，倒也威風凜凜，遇到有僧人從戒律院裏罰到菜園來做工，更是他大逞威風的時候。他一聽虛空之言，心下甚喜，問道：“你犯了什麽戒？”
虛空道：“犯戒甚多，一言難盡。”
緣根怒道：“什麽一言難盡。我叫你老老實實，給我說個明白。莫說你是個沒職司的小和尚，便是達摩院、羅漢堂的首座犯了戒，隻要是罰到菜園子來，我一般要問個明白，誰敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？”
虛空道：“正是。”
緣根道：“哼，你瞧，我一猜便著。說不定私下還偷喝酒呢，你不用賴，要想瞞我，可沒這麽容易。”
虛空道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。”
緣根笑道：“嘖嘖嘖，真正大膽。嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個字，定然也置之
腦後了。你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認？”
說時聲色俱厲。
虛空歎道：“小僧何敢在師兄麵前撒謊？不但想過，而且犯過淫戒。”
緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我報國寺的清譽。除了淫戒，還犯過什麽？偷盜過沒有？取過別人的財物沒有？和人打過架、吵過嘴沒有？”
虛空低頭道：“小僧殺過人，而且殺了不止一人。”
緣根大吃一驚，臉色大變，退了三步，聽虛空說殺過人，而且所殺的不止一人，登時心驚膽戰，生怕他狂性發作動粗，自己多半不是敵手，當下定了定神，滿臉堆笑，說道：“本寺武功天下第一，既然練武，難免失手傷人，師弟的功夫，當然是非常了得的啦。”
虛空道：“說來慚愧，小僧所學的本門功夫，已全然被廢，眼下是半點也不剩了。”
緣根大喜，連道：“那很好，那很好。好極，妙極！”
聽說他本門功夫已失，隻道他犯戒太多，給本寺長老廢去了武功，登時便換了一番臉色。但轉念又想：“雖說他武功已廢，但倘若尚有幾分剩餘，總是不易對付。”
說道：“師弟，你到菜園來做工懺悔，那也極好。可是咱們這裏規矩，凡是犯了戒律，手上沾過血腥的僧侶，做工時須得戴上腳鐐手銬。這是列祖列宗傳下來的規矩，不知師弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去稟告戒律院便了。”
虛空道：“規矩如此，小僧自當遵從。”
緣根心下暗喜，當下取出鋼銬鋼鐐，給他戴上。報國寺數百年來傳習武功，自難免有不肖僧人為非做歹，而這些犯戒僧人往往武功極高，不易製服，是以戒律院、懺悔堂、菜園子各地，都備得有精鋼鑄成的銬鐐，緣根見虛空戴上銬鐐，心中大
定，罵道：“賊和尚，瞧不出你小小年紀，居然如此膽大妄為，什麽戒律都去犯上一犯。今日不重重懲罰，如何出得我心中惡氣？”
折下一根樹枝，沒頭沒腦的便向虛空頭上抽來。虛空收斂真氣，不敢以內力抵禦，讓他抽打，片刻之間，便給打得滿頭滿臉都是鮮血。他隻是念佛，臉上無絲毫不愉之色。緣根見他既不閃避，更不抗辯，心想：“這和尚果然武功盡失，我大可作踐於他。”
想到虛空大魚大肉、爛醉如泥的**，自己空活了四十來歲，從未嚐過這種滋味，妒忌之心不禁油然而生，下手更加重了，直打斷了三根樹枝，這才罷手，惡狠狠的道：“你每天挑一百擔糞水澆菜，隻消少了一擔，我用硬扁擔、鐵棍子打斷你的兩腿。”
虛空苦受責打，心下反而平安，自忖：“我犯了這許多戒律，原該重責，責罰愈重，我身上的罪孽便化去越多。”
當下恭恭敬敬的應道：“是！”
走到廊下提了糞桶，便去挑糞加水，在畦間澆菜。這澆菜是一瓢一瓢的細功夫，虛空毫不馬虎，勻勻淨淨、仔仔細細的灌澆，直到深夜一百桶澆完，這才在柴房中倒頭睡覺。第二日天還沒亮，緣根便過來拳打腳踢，將他鬧醒，罵道：“賊和尚，懶禿！青天白日的，卻躲在這裏睡覺，快起來劈柴去。”
虛空道：“是！”
也不抗辯，便去劈柴。如此一連六七日，日間劈柴，晚上澆糞，苦受折磨，全身傷痕累累，也不知已吃了幾千百鞭。第八日早晨，虛空正在劈柴，緣根走近身來，笑嘻嘻的道：“師兄你辛苦啦？”
取過鑰匙，便給他打開了銬鐐。虛空道：“也不辛苦。”
提起斧頭又要劈柴，緣根道：“師兄不用劈了，師兄請到屋裏用飯。小僧這幾日多有得罪，當真該死，還求師兄原宥。”
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