虛空聽他口氣忽然大變，頗感詫異，抬起頭來，隻見他鼻青目腫，顯是曾給人狠狠的打了一頓，更是奇怪。緣根苦著臉道：“小僧有眼不識泰山，得罪了師兄，師兄倘若不原諒，我……我……我便大禍臨頭了。”
虛空道：“小僧自作自受，師兄責罪得極當。”
緣根臉色一變，舉起手來，拍拍拍拍，左右開弓，在自己臉上重重打了四記巴掌，求道：“師兄，師兄，求求你行好，大人不記小人過，我……我……”
說著又是拍拍連聲，痛打自己的臉頰。虛空大奇，問道：“師兄此舉，卻是何意？”
緣根雙膝一曲，跪倒在地，拉著虛空的衣裾，道：“師兄若不原諒，我……我一對眼珠便不保了。”
虛空道：“我當真半點也不明白。”
緣根道：“隻要師兄饒恕了我，不挖去我的眼珠子，小僧來生變牛變馬，報答師兄的大恩大德。”
虛空道：“師兄說哪裏話來？我幾時說過要挖你的眼珠？”
緣根臉如土色，道：“師兄既一定不肯相饒，小僧有眼無珠，隻好自求了斷。”
說著右手伸出兩指，往自己眼中插去。
虛空伸手抓住他手腕，道：“是誰逼你自挖眼珠？”
緣根滿額是汗，顫抖道：“我……我不敢說，倘若說了，他……他們立即取我性命。”
虛空道：“是方丈麽？”
緣根道：“不是。”
虛空又問：“是達摩院首座？羅漢堂首座？戒律院首座？”
緣根都說不是，並道：“師兄，我是不敢說的，隻求求你饒恕了我。他們說，我想要保全這雙眼珠子，隻有求你親口答應饒恕。”
說著偷眼向旁一瞥。滿臉都是懼色。
虛空順著他眼光瞧去，隻見廊下坐著四名僧人，一色灰布僧袍，灰布僧帽，臉孔朝裏，瞧不見相貌。虛空尋思：“難道是這四位師兄？想來他們必是寺中大有來頭之人遣來，懲罰緣根擅自作威作福，責打犯戒的僧人。”
便道：“我不怪師兄，早就原諒你了。”
緣根喜從天降，當即跪下，砰砰磕頭。虛空忙跪下還禮，說道：“師兄快請起。”
緣根起身來，恭恭敬敬的將虛空請到飯堂之中，親自斟茶盛飯，殷勤服侍。虛空推辭不得，眼見若不允他服侍，緣根似乎便會遭逢大禍，也就由他。
緣根低聲道：“師兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去給師兄弄來。”
虛空驚道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，這如何使得？”
緣根眨一眨眼，道：“一切罪業，全由小僧獨自承當便是。我這便去設法弄來，供師兄享用。”
虛空搖手
道：“不可，不可！萬萬不可。”
緣根賠笑道：“師兄若嫌在寺中取樂不夠痛快，不妨便下山去，戒律院中問將起來，小僧便說是派師兄出去采辦菜種，一力遮掩，決無後患。”
虛空聽他越說越不成話，搖頭道：“小僧誠心懺悔以往過誤，一應戒律，再也不敢違犯。師兄此言，不可再提。”
緣根道：“是。”
臉上滿是懷疑神色，似乎在說：“你這酒肉和尚怎麽假惺惺起來，到底是何用意？”
但不敢多言，服侍他用過素餐，請他到自己的禪房宿息。一連數日，緣根都是竭力伺候，恭敬得無以複加。
過了三日，這天虛空食罷午飯，緣根泡了壺清茶，說道：“師兄，請用茶。”
虛空道：“小僧是待罪之身，師兄如此客氣，教小僧如何克當？”
起身來，雙手去接茶壺。忽聽得鍾聲鏜鏜大響，連續不斷，是召集全寺僧眾的訊號。除了每年佛誕、達摩祖師誕辰等幾日之外，寺中向來極少召集全體僧眾。緣根有些奇怪，說道：“方丈鳴鍾集眾，咱們都到大雄寶殿去罷。”
虛空道：“正是。”
隨同菜園中的十來名僧人，匆匆趕到大雄寶殿。
隻見殿上已集了二百餘人，其餘僧眾不斷的進來。片刻之間，全寺千餘僧人都已集在殿上，各分行輩排列，人數雖多，卻靜悄悄地鴉雀無聲。
虛空排在“虛”
字輩中，見各位長輩僧眾都是神色鄭重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺眾，要重重的懲罰？瞧這聲勢，似乎要破門將我逐出寺去，那便如何是好？”
正栗栗危懼間，隻聽鍾聲三響，諸僧齊宣佛號：“南無釋迦如來佛！”
方丈玄慈與玄字輩的三位高僧，陪著七位僧人，從後殿緩步而出。殿上僧眾一齊躬身行禮。玄慈與那七僧先參拜了殿上佛像，然後分賓主坐下。
虛空抬起頭來，見那七僧年紀都已不輕，服色與本寺不同，是別處寺院來的客僧，其中一僧高鼻碧眼，頭發鬈曲，身形甚高，是一位胡僧。坐在首位的約有七十來歲年紀，身形矮小，雙目炯炯有神，顧盼之際極具威嚴。
玄慈朗聲向本寺僧眾說道：“這位是五台山清涼寺方丈神山上人，大家參見了。”
眾僧聽了，心中都是一凜。眾僧大都知道神山上人在武林中威名極盛，與玄慈大師並稱“縱橫”
“伏虎”
兩羅漢，以武功而論，據說神山上人還在玄慈方丈之上。隻是清涼寺規模較小，在武林中的地位更遠遠不及報國，聲望卻是不如玄慈了，均想：“聽說神山上人自
視極高，曾說僧人而過問武林中俗務，不免落了下乘，向來不願跟本寺打什麽交道，今日親來，不知是為了什麽大事。”
當下各又都躬身向神山上人行禮。玄慈伸手向著其餘六僧，逐一引見，說道：“這位是開封府大相國寺觀心大師，這位是江南普渡寺的道清大師，這位是廬山東林寺覺賢大師，這位是長安淨影寺融智大師，這位是五台山清涼寺的神音大師，是神上山人的師弟。”
觀心大師等四僧都是來自名山古刹，隻是大相國寺、普渡寺等向來重佛法而輕武功，這四僧雖然武林中大大有名，在其本寺的位份卻並不高。報國寺眾僧躬身行禮，觀心大師等起身還禮。玄慈方丈伸手向著那胡僧道：“這一位大師來自我佛天竺上國，法名哲羅星。”
眾僧又都行禮。那哲羅星還過禮後，說道：“報國寺好大，這麽多的老……老和尚、中和尚、小和尚。”
說的華語音調不正，什麽“中和尚、小和尚”
，也有些不倫不類。玄慈說道：“七位大師都是佛門的有道大德。今日同時降臨，實是本寺大大的光寵，故此召集大家出來見見。甚盼七位大師開壇說法，宏揚佛義，合寺眾僧，同受教益。”
神山上人道：“不敢當！”
他身形矮小，不料話聲竟然奇響，眾僧不由得都是一驚，但他既不是放大了嗓門叫喊，亦非運使內力，故意要震人心魄，乃是自自然然，天生的說話高亢。他接著說道：“報國莊嚴寶刹，小僧心儀已久，六十年前便來投拜求戒，卻被拒之於山門之外。六十年後重來，垣瓦依舊，人事已非，可歎啊可歎。”
眾僧聽了，心中都是一震，他說話頗有敵意，難道竟是前來尋仇生事不成？
玄慈說道：“原來師兄昔年曾來報國寺出家。天下寺院都是一家，師兄今日主持清涼，凡我佛門子弟，無不崇仰。當年報國寺未敢接納，得罪了師兄，小僧恭謹謝過。但師兄因此另創天地，弘法普渡，有大功德於佛門。當年之事，也未始不是日後的因緣呢。”
說著雙手合十，深深行了一禮。神山上人合十還禮，說道：“小僧當年來到寶刹求戒，固然是仰慕報國寺數百年執武林牛耳，武學淵源，更要緊的是，天下傳言報國寺戒律精嚴，處事平正。”
突然雙目一翻，精光四射，仰頭瞧著佛祖的金像，冷冷的道：“豈知世上盡有名不副實之事。早知如此，小僧當年也不會有報國之行了。”
報國寺千餘僧眾一起變色，隻是報國寺戒律素嚴，雖然人人憤怒，竟無半點聲息。
（本章完）
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虛空道：“小僧自作自受，師兄責罪得極當。”
緣根臉色一變，舉起手來，拍拍拍拍，左右開弓，在自己臉上重重打了四記巴掌，求道：“師兄，師兄，求求你行好，大人不記小人過，我……我……”
說著又是拍拍連聲，痛打自己的臉頰。虛空大奇，問道：“師兄此舉，卻是何意？”
緣根雙膝一曲，跪倒在地，拉著虛空的衣裾，道：“師兄若不原諒，我……我一對眼珠便不保了。”
虛空道：“我當真半點也不明白。”
緣根道：“隻要師兄饒恕了我，不挖去我的眼珠子，小僧來生變牛變馬，報答師兄的大恩大德。”
虛空道：“師兄說哪裏話來？我幾時說過要挖你的眼珠？”
緣根臉如土色，道：“師兄既一定不肯相饒，小僧有眼無珠，隻好自求了斷。”
說著右手伸出兩指，往自己眼中插去。
虛空伸手抓住他手腕，道：“是誰逼你自挖眼珠？”
緣根滿額是汗，顫抖道：“我……我不敢說，倘若說了，他……他們立即取我性命。”
虛空道：“是方丈麽？”
緣根道：“不是。”
虛空又問：“是達摩院首座？羅漢堂首座？戒律院首座？”
緣根都說不是，並道：“師兄，我是不敢說的，隻求求你饒恕了我。他們說，我想要保全這雙眼珠子，隻有求你親口答應饒恕。”
說著偷眼向旁一瞥。滿臉都是懼色。
虛空順著他眼光瞧去，隻見廊下坐著四名僧人，一色灰布僧袍，灰布僧帽，臉孔朝裏，瞧不見相貌。虛空尋思：“難道是這四位師兄？想來他們必是寺中大有來頭之人遣來，懲罰緣根擅自作威作福，責打犯戒的僧人。”
便道：“我不怪師兄，早就原諒你了。”
緣根喜從天降，當即跪下，砰砰磕頭。虛空忙跪下還禮，說道：“師兄快請起。”
緣根起身來，恭恭敬敬的將虛空請到飯堂之中，親自斟茶盛飯，殷勤服侍。虛空推辭不得，眼見若不允他服侍，緣根似乎便會遭逢大禍，也就由他。
緣根低聲道：“師兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去給師兄弄來。”
虛空驚道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，這如何使得？”
緣根眨一眨眼，道：“一切罪業，全由小僧獨自承當便是。我這便去設法弄來，供師兄享用。”
虛空搖手
道：“不可，不可！萬萬不可。”
緣根賠笑道：“師兄若嫌在寺中取樂不夠痛快，不妨便下山去，戒律院中問將起來，小僧便說是派師兄出去采辦菜種，一力遮掩，決無後患。”
虛空聽他越說越不成話，搖頭道：“小僧誠心懺悔以往過誤，一應戒律，再也不敢違犯。師兄此言，不可再提。”
緣根道：“是。”
臉上滿是懷疑神色，似乎在說：“你這酒肉和尚怎麽假惺惺起來，到底是何用意？”
但不敢多言，服侍他用過素餐，請他到自己的禪房宿息。一連數日，緣根都是竭力伺候，恭敬得無以複加。
過了三日，這天虛空食罷午飯，緣根泡了壺清茶，說道：“師兄，請用茶。”
虛空道：“小僧是待罪之身，師兄如此客氣，教小僧如何克當？”
起身來，雙手去接茶壺。忽聽得鍾聲鏜鏜大響，連續不斷，是召集全寺僧眾的訊號。除了每年佛誕、達摩祖師誕辰等幾日之外，寺中向來極少召集全體僧眾。緣根有些奇怪，說道：“方丈鳴鍾集眾，咱們都到大雄寶殿去罷。”
虛空道：“正是。”
隨同菜園中的十來名僧人，匆匆趕到大雄寶殿。
隻見殿上已集了二百餘人，其餘僧眾不斷的進來。片刻之間，全寺千餘僧人都已集在殿上，各分行輩排列，人數雖多，卻靜悄悄地鴉雀無聲。
虛空排在“虛”
字輩中，見各位長輩僧眾都是神色鄭重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺眾，要重重的懲罰？瞧這聲勢，似乎要破門將我逐出寺去，那便如何是好？”
正栗栗危懼間，隻聽鍾聲三響，諸僧齊宣佛號：“南無釋迦如來佛！”
方丈玄慈與玄字輩的三位高僧，陪著七位僧人，從後殿緩步而出。殿上僧眾一齊躬身行禮。玄慈與那七僧先參拜了殿上佛像，然後分賓主坐下。
虛空抬起頭來，見那七僧年紀都已不輕，服色與本寺不同，是別處寺院來的客僧，其中一僧高鼻碧眼，頭發鬈曲，身形甚高，是一位胡僧。坐在首位的約有七十來歲年紀，身形矮小，雙目炯炯有神，顧盼之際極具威嚴。
玄慈朗聲向本寺僧眾說道：“這位是五台山清涼寺方丈神山上人，大家參見了。”
眾僧聽了，心中都是一凜。眾僧大都知道神山上人在武林中威名極盛，與玄慈大師並稱“縱橫”
“伏虎”
兩羅漢，以武功而論，據說神山上人還在玄慈方丈之上。隻是清涼寺規模較小，在武林中的地位更遠遠不及報國，聲望卻是不如玄慈了，均想：“聽說神山上人自
視極高，曾說僧人而過問武林中俗務，不免落了下乘，向來不願跟本寺打什麽交道，今日親來，不知是為了什麽大事。”
當下各又都躬身向神山上人行禮。玄慈伸手向著其餘六僧，逐一引見，說道：“這位是開封府大相國寺觀心大師，這位是江南普渡寺的道清大師，這位是廬山東林寺覺賢大師，這位是長安淨影寺融智大師，這位是五台山清涼寺的神音大師，是神上山人的師弟。”
觀心大師等四僧都是來自名山古刹，隻是大相國寺、普渡寺等向來重佛法而輕武功，這四僧雖然武林中大大有名，在其本寺的位份卻並不高。報國寺眾僧躬身行禮，觀心大師等起身還禮。玄慈方丈伸手向著那胡僧道：“這一位大師來自我佛天竺上國，法名哲羅星。”
眾僧又都行禮。那哲羅星還過禮後，說道：“報國寺好大，這麽多的老……老和尚、中和尚、小和尚。”
說的華語音調不正，什麽“中和尚、小和尚”
，也有些不倫不類。玄慈說道：“七位大師都是佛門的有道大德。今日同時降臨，實是本寺大大的光寵，故此召集大家出來見見。甚盼七位大師開壇說法，宏揚佛義，合寺眾僧，同受教益。”
神山上人道：“不敢當！”
他身形矮小，不料話聲竟然奇響，眾僧不由得都是一驚，但他既不是放大了嗓門叫喊，亦非運使內力，故意要震人心魄，乃是自自然然，天生的說話高亢。他接著說道：“報國莊嚴寶刹，小僧心儀已久，六十年前便來投拜求戒，卻被拒之於山門之外。六十年後重來，垣瓦依舊，人事已非，可歎啊可歎。”
眾僧聽了，心中都是一震，他說話頗有敵意，難道竟是前來尋仇生事不成？
玄慈說道：“原來師兄昔年曾來報國寺出家。天下寺院都是一家，師兄今日主持清涼，凡我佛門子弟，無不崇仰。當年報國寺未敢接納，得罪了師兄，小僧恭謹謝過。但師兄因此另創天地，弘法普渡，有大功德於佛門。當年之事，也未始不是日後的因緣呢。”
說著雙手合十，深深行了一禮。神山上人合十還禮，說道：“小僧當年來到寶刹求戒，固然是仰慕報國寺數百年執武林牛耳，武學淵源，更要緊的是，天下傳言報國寺戒律精嚴，處事平正。”
突然雙目一翻，精光四射，仰頭瞧著佛祖的金像，冷冷的道：“豈知世上盡有名不副實之事。早知如此，小僧當年也不會有報國之行了。”
報國寺千餘僧眾一起變色，隻是報國寺戒律素嚴，雖然人人憤怒，竟無半點聲息。
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