1
趕來的達格俯視正躺在地上噴著血和白沫輕微痙攣著的可悲男人。
而歐魯巴脫掉了已然破爛不堪的衣服，用其擦拭臉和身體，甚至沒有對向自己表示“幹得好”的達格露出一絲微笑，
“能幫我準備替換的衣服嗎？”
“這是沒問題啦。”達格疑惑地凝視著歐魯巴。“可這家夥要怎麽處理？”
“交給我。”
“為什麽不一劍解決了他。難道你想慢慢折磨死他嗎？”
差不多吧。歐魯巴露出毫無感情的笑容。達格“哈”地聳了聳肩，
“不過還真是猶如鬼神般的戰鬥方式呢。與我對決那時你是故意放水了的吧。”
“別怪我啦。如果打倒了你，情況就會變得更難說清楚。”
“你變得還真會說呢。想當年你不過是個喜歡打架的小鬼頭。”
新的短上衣和褲子在達格的吩咐下送來了。他向穿好了衣服的歐魯巴說道，
“我現在也不會比你遜色啦。下次一定要認真上哦。”
“如果有下一次的話。——接下來你們打算怎麽辦？”
“誰知道呢。不過，起碼山賊這份活已經沒法再幹了吧。我們會把從梅菲烏斯那裏榨來的錢平分，然後散夥。各自在村裏過個平凡的生活也不壞。”
站在命運分歧點的並非隻有歐魯巴。環顧四周，山賊們一個個都麵帶笑容，互相擁抱在一起。他們的眼中已經失去了某種霸氣。那種隻要稍一觸碰就會釋放出熱量、顯現出閃耀光輝的躍動感已迴歸沉寂。
歐魯巴看著他們，客觀理解到自己想必也已經那樣了。他們將家人被奪走的悲傷與絕望全都化為了憎恨。那麽，當打倒了憎恨的目標後，也就是憎恨消失之後，剩下的究竟還有什麽呢。
（戰鬥與複仇都——）
一切明明都已經結束，為什麽身心會感到如此空虛呢。
但是，歐魯巴還未將所有的事情都了結。他在虛脫的身心中注入了活力，向村外走去。達格追上他，
“你接下來打算怎麽辦，歐魯巴？”
“我還有身為梅菲烏斯皇太子的任務。”
“等那個結束了呢？”
“皇太子，劍奴隸，我都幹膩了。”
這是否表示他會選擇與這些都不同的道路？達格無法摸透。雖然還想說些什麽，但突然心念一轉的達格停下了腳步，目送歐魯巴的身影遠去。久違六年的再會，就這樣幹脆地宣告了終結。
“老大。歐魯巴他走了嗎？”
與達格同一個村子出身的男人向他問道。雖然稱他為“老大”，但此人其實比達格年長六歲，和鄰村的羅安多少也有點來往。當然也知道他那個喜歡打架的弟弟。
“嗯。”
“但是，這世上還真有這麽荒謬的事呢。那個歐魯巴成了劍鬥士，然後居然成了皇太子的替身。到現在我還感到難以相信。即便我們是多虧了這種荒謬的事才能完成複仇也一樣。總覺得一覺醒來，這一切都會變成一場夢。”
“村子被燒毀的時候我也是這麽想的。連夢裏都這麽希望，若是這樣就好了。”
達格目光消沉，環顧周圍狂喜的同伴們。
（……總覺得一直，一直身在夢中。無論在現實中掙紮有多麽痛苦，內心深處總覺得，這是一場不會醒來的噩夢。）
而從這場噩夢中醒來的現在，才總算認識到過往的六年是千真萬確的現實。
“但是，那家夥……”
“那家夥？”
突然被拉迴現實的達格問道。
“歐魯巴啦。那家夥不打算迴村子了吧。不過，比起迴到鄉下的村子生活，畢竟當一個皇太子會舒服得多吧。”
達格再次將目光投向歐魯巴離去的方向，不禁渾身一陣顫抖。
“……下一次，要認真上……嗎”
“老大？”
“自己說這話雖然有點那啥，但我才不幹呢。我可不想和那種玩意兒幹架。”
“什麽意思？”
“指他不是那種能過普通生活的家夥啦。所以他不會再迴村子裏來了。大概，我們再也見不到他了。”
命運將會偏離達格的預測。但是，此時的他堅信這一點。
自己已從噩夢中醒來，但歐魯巴又會如何？達格不禁思考。抑或是自己所認識的歐魯巴已經不存在於這個世界上的任何角落了。就算心中明白已經事隔六年的歲月，但有時還是覺得他看上去像另一個人。在達格所不知的六年中，在達格所不知道的世界中生活的他，
（既不是過去的歐魯巴，當然也不是基爾本人。如此說來，）
（現在的你，究竟是誰？）
遵照達格的命令，在將黑盔團士兵們身上的裝備剝下後，將他們扔進了火焰。當然這是眾人分擔進行的工作，然而這時，出一處差錯。與奧巴裏一起來到這個村子的黑盔團中的一個——而且是知道村民們長相的男人——的屍體沒有被發現。
離開了村子的歐魯巴立刻叫來了希克，對他下了什麽命令。這次輪到希克帶領數名近衛兵向村子方向趕去。
歐魯巴擔憂地目送他們離去。但當他迴身看到碧莉娜與鳳?藍兩人並肩站立在一起的時候，不禁瞪大了眼睛。
“這是……”
“藍帶我來的。”
碧莉娜麵色蒼白，聲音中也失去了魄力。看上去有些茫然。
“那兒究竟發生了什麽。將軍呢？”
聽到這個問題，歐魯巴確信希克恐怕很識時務地將碧莉娜帶到了遠得到聽不到聲響的位置。
在等待希克迴來的這段時間，歐魯巴淡然地向公主說明。現在還能從村子方向看到火焰躍動的景象。這次換碧莉娜瞪圓了雙眸。
“那個奧巴裏將軍？”
“嗯。他，還有他率領的黑盔團在六年前，趁戰時的混亂襲擊領內各村落的證言，我在視察阿普塔的時候聽到不少。而這次，聽說再次來到阿普塔領內的奧巴裏又犯下了同樣罪行，我正在確認此事。”
“——”
“得知了我與村民有所接觸的奧巴裏打算將他們滅口，便動用部隊襲擊村民。我得知了這個消息，事先布下了陷阱，好不容易才將他逮了個正著。”
歐魯巴也感慨自己居然那麽會掰。明明現在已經沒有什麽需要他保護的東西了。
“雖然這是令人羞於啟齒的梅菲烏斯家醜，但確是事實。我自己也沒想到在繼陶利亞的之後，居然會與梅菲烏斯武人戰鬥。”
“但是……”
碧莉娜憤然想要爭辯，可歐魯巴卻表示“我明白”地點了點頭。
“抱歉什麽都沒告訴你，這是我的壞毛病。”
脫口說出意外的話，歐魯巴自己也有些驚訝地張開了嘴。
“但皇子也有自己的難言之隱。碧莉娜，現在還是別吵了。他很累了。”
藍插嘴道。碧莉娜依然一臉難以接受的樣子，但暫時咽下了攻擊性的言辭。
希克迴來後，歐魯巴他們立刻啟程折返阿普塔。順便提一下，希克他們趕赴這裏的時候隨隊帶來了馬車。而剛才，他們將用布與繩子捆紮得嚴嚴實實的一些東西從村子裏搬了出來，塞在馬車中。
“真是的，你還真蠢。”馬首並列前進著，希克輕輕吐槽。“隻要稍微出一點點差錯，你就會死啊。”
“這是家常便飯。”
“就是。”
“我很感謝你。”
歐魯巴的喃喃自語在風中散去。無視希克“哎？”的疑問，歐魯巴加快了馬匹的速度。
“總之，萬幸你能
活下來。”
“不。”歐魯巴邊在黑夜中奔馳，斬釘截鐵地說道。“現在才要準備赴死。”
堡壘中的眾人傾巢而出迎接迴到阿普塔的皇子。
“皇子！”
“殿下迴來了。”
“您究竟去哪裏了？”
歐魯巴抬手製止了大唿小叫湧了過來的人群，露出神秘微笑的他命大家迴自己的房間去。在那之前，他招來了一個士兵，下令“向比拉克派去使者”。
天亮之前，歐魯巴埋頭疾書，寫下了無數信函。
當天空與尤諾斯川融入一整片魚肚白的時候，歐魯巴打開房門走了出來。
“派去比拉克的使者呢？”
“是。在接到您的命令後，就立刻派人出發了。”站崗的近衛兵迴答道。“後天，不，已經是明天了吧，應該就能抵達了。”
“是嗎。那時間正好。”
歐魯巴向留在堡壘內的十幾名近衛兵逐一打了招唿，讓他們做好出發的準備。士兵們聚集於大廳內，在場的還有碧莉娜、鳳?蘭、以及克拉烏的身影。
“殿下！”公主跑了過來。“難道您是想現在——？”
“沒錯。現在趕赴加貝拉。”
哦哦，士兵中掀起了一陣喧嘩。當前位於國境的假麵劍士歐魯巴所率領的援軍被奧丁的部隊攔住了去路，而皇子正打算親自出馬。
這才像是皇子，開始逐漸摸透他個性的士兵們紛紛露出喜色，士氣高漲的這時，
“這樣好嗎？”
伊奈莉?梅菲烏斯出現在大廳入口。她的手靠在纖細的腰旁，露出嘲弄的笑容。
“這樣好嗎，是指什麽？”
“那還用問嗎？援軍被梅菲烏斯的部隊擋住了去路，也就是指不向加貝拉派援軍是父皇——皇帝陛下的意向。迄今為止皇兄您雖然有過獨斷妄為的行為，但若正麵反抗陛下，就不會那麽輕易被放過了喲。”
逐漸耀眼的朝陽之光從大廳較高位置的窗戶照射了進來。被光芒映照的伊奈莉眼眸中，充滿了勝利預感的光輝。
（來啊。）
她的眼中這麽挑釁。
（來啊，假皇子殿下。引起皇帝的不快，萬一被關押起來，就很有可能會暴露你的真實身份。你打算如何？如果你如我判斷的一樣，是個假貨的話，就肯定不會冒這個風險。）
皇子陷入了沉默，士兵們也麵麵相覷，碧莉娜也凝神屏息注視著這一切。
“伊奈莉。”
稍作停頓，梅菲烏斯的皇太子麵帶笑容靠近了義妹。
“陛下他一定在試探我。”
“試探？”
與他相對，伊奈莉同樣維持著笑容。這家夥究竟會用怎樣的言行來擺平當前這個狀況，某種意義上她充滿了期待。
“沒有錯。同盟對手陷入了危險境地的現在，不去搭救簡直就是荒謬無比。你也這麽認為吧？連這種愚蠢狗屎命令的真意都無法看破，你根本沒有當一名皇太子的資格。陛下一定是想這麽說。”
“狗……狗屎？”
就在伊奈莉震驚的這時，歐魯巴走近她，將手搭在她的肩膀上。
“小鬼。”
歐魯巴小聲地，用其他人都聽不見的音量向她低語。趁與瞪大了雙眼的伊奈莉擦身而過的間隙，
“你說你很了解我。你懂什麽？如果再敢囉囉嗦嗦地胡說八道，看我不用這隻手把你的脖子擰斷。明白了嗎，小丫頭。”
見歐魯巴離開了大廳，士兵們以及碧莉娜慌忙追了上去。
被留下的伊奈莉依然維持眼睛瞪到極限的狀態僵立不動。肩膀開始震顫，逐漸全身都開始顫抖。
“公主殿下？”
身後的侍女們擔心地跑了上來。可當她們發現，自己的主人臉色從未有地蒼白，同時仿佛更為凸顯的那妖豔鮮紅色嘴唇，都不禁倒抽了一口冷氣。
“居然膽敢……”她用周圍都聽不見的輕聲喃喃自語。“居……居然膽敢……區區一個假貨居然膽敢侮辱我。你給我記住，我會向父皇告狀，把你大卸八塊！”
2
艾力克?阿曼?多利亞率領的部隊跨越了國境線。
正如加貝拉方早已獲得的情報，艾力克將兩千士兵中的六百名留在了梅菲烏斯的國境線旁。擔任部隊指揮官的，是貝爾摩亞?普魯特斯。雖然曾在水上宮的祭儀時獻上了可愛的歌聲，但他當然不隻有這點實力。不愧為代代與北方蠻族兵刃相接的普魯斯特家次男，是一個以其勇猛果敢的戰鬥方式深得艾力克信賴的男子。
當然，剩下的一千四百名本隊由艾力克親自率領。現在，他們正沿著彎特川的東岸南下中。順著同樣也是與梅菲烏斯之間國境的這條河川位於諾讚山脈西側方向南下，直接通向紮伊姆堡壘。
大型龍石戰艦『凡諾』那威嚴的身姿始終位於他的頭頂正上方。雖然擁有可以乘坐約八百名士兵的規模，但艾力克並沒有用這艘船運載士兵或是物資。因為一旦過度負重，船的裝甲就不得不進行削弱。
所以他才率領士兵騎馬前進，而物資則利用河川上的舢板來運輸。因此，加厚了裝甲的戰艦身軀儼然是座空中要塞。
“加貝拉恐怕是最擅長操縱飛空艇的國家了。”
艾力克這麽認為。他們同樣也擅長運用飛空艇進行轟炸、攻擊。因此必須靠戰艦取得製空權。
另一方麵，他將巡洋艦級龍石船『雷金』交給了貝爾摩亞。那艘采用了放棄裝甲，幾乎完全用龍石組裝而成的形式，是艘重視速度的船。
“加貝拉他們，”進軍中，侍奉普魯特斯家的年輕武人笑道。“居然認定貝爾摩亞隊隻是為了牽製梅菲烏斯而存在的呢。”
“若是那樣，那就正中我們的下懷了。”
隨著馬匹來迴搖晃的艾力克那狀似頭盔形狀的裝飾環箍下，始終板著一張麵孔。他從梅菲烏斯皇帝格魯那裏得到承諾，一旦有這個必要，允許他們跨越國境。倘若加貝拉出動部隊與貝爾摩亞隊進行對抗，貝爾摩亞隊就可以退避至國境那邊。這樣敵人就難以出手，但卻也無法坐視不理，如此一來對方戰力將會被一分為二。
而萬一加貝拉翻越了諾讚山地，從己方主力部隊背後發動突襲，貝爾摩亞隊又能起到防備這種情況的作用，屆時可以反過來向對方進行夾擊。
“但是——梅菲烏斯方發生的些微騷動實在是令人不爽。”
這是指皇子的援軍被奧丁將軍擋下去路的這件事。但一如既往地，駐留戴蘭的年輕武人們並沒將其放在心上。
“這才正是皇帝遵守與我們約定的證明吧。沒必要擔心。”
“讓禮數盡失的加貝拉，以及懶惰成性的本國恩德，好好領教一下我們的戴蘭之魂吧。”
艾力克的嘴角略微上揚。
原本他就是個在尚武成風的戴蘭度過了幼年期與青年期的男人。與其沉溺於首都動不動就舉行儀式，動不動就開宴會的充滿恩德頹廢感的風俗之中，還不如與熟知其作風的同伴們像這樣騎著軍馬驅馳於戰場更為合他的性子。
而他相信，正是這樣的自己，才能讓恩德這個國家進一步發展。
當前的目標，是諾維?薩烏紮迪斯在諾讚緊急修建的堡壘。根據探子的稟報，堡壘中聚集了兵力約三百。 首先要對付這些。
（加貝拉想用這些阻撓我們的去路，然後再從紮伊姆派出本隊對付我們嗎？）
艾力克在出發前，腦海中記下了簡單的地形圖。
（但紮伊姆以堅固的堡壘而著稱。這種情況下守城不出打防衛戰不是更實際嗎？）
可不管怎麽說，艾力克不打算再分散兵力
了。如果主力部隊從紮伊姆傾巢而出，那隻要讓貝爾摩亞隊經由梅菲烏斯，從西側進攻即可。這種情況下，敵人也不可能再削減兵力繞到我方背後。若守城不出姑且不論，而兵力是我方占優勢。
諾維接到了艾力克逼近山間堡壘的消息。
將駐守堡壘的黑鐵騎士團讚斯派來的傳令遣返之後，他環抱手臂。艾力克正沿著彎特川岸，一條兩麵均是岸壁的穀底通道進軍。根據他們的行軍速度，恐怕早已不惜消耗魔素，用飛空艇將地形徹底調查清楚了吧。
從將那支按兵不動的隊伍配置在可以應對各種策略的位置來看，
（相當有一手呢。）
提起艾力克?阿曼?多利亞，傳言他雖有武才，但絕對不是什麽深思熟慮的人物。可姑且不論其政治方麵的手腕，一旦遇到和戰爭相關的事，他必然會發揮一種獨特的直覺。
梅菲烏斯方麵的聯絡至今仍杳無音信。如果從這裏向阿普塔派去使者未免太花時間了。而且，紮伊姆實際意義上的城主澤諾?阿維爾王子始終一副覺得梅菲烏斯根本靠不住的樣子。
（一旦事態發展到與恩德直接兵刃相接的地步，那就已經算是我的敗北了。）
以諾維的觀點來看，確實如此。這次的戰鬥，如果能選擇不戰才是最大的勝利。姑且不論加貝拉在這場戰鬥中什麽都得不到，就算能擊退艾力克?阿曼?多利亞公子的部隊，加貝拉也根本沒有向敵方本國進軍的餘力。
（而且……大陸中央一旦再度陷入戰亂，很可能引來東方強國阿裏翁的出兵。阿裏翁與恩德有著深厚的友好關係。）
正因為如此，諾維才刻意向梅菲烏斯的基爾賣人情，以此期待梅菲烏斯的援軍。敵人既然打算與梅菲烏斯串通，那從梅菲烏斯派來的部隊必然會給他們造成極大的動搖吧。一旦恩德的作戰化為一頁白紙，那最後他們就會收兵撤退，諾維是這麽盤算的。
（梅菲烏斯，看樣子似乎來不及了。）
雖然心中充滿愧意，但諾維基本已經做好了覺悟。當然，他不會忘了為萬一真開戰的情況做準備的。
諾維用手擺弄著充滿光澤的頭發，用細長的眼眸凝視著下方的彎特川。
身旁的騎兵隊長羅傑動不動就偷瞄他，但卻無從搭話。諾維一個人自言自語就是他正在思索的最好的證明。
“如果能用二重堡壘限製住敵人的行動就好了。梅菲烏斯該不會恬不知恥到不僅不派遣援軍，還縱容恩德從側麵向我方進攻吧。”
當然，如果基爾的援軍能趕得上，那再好不過。雖說將不確定要素帶入作戰不是諾維的信條，但一想到基爾那無畏的表情，
（無論情勢多麽困難，說不定他還真的會給我們一個措手不及，輕鬆帶領救援趕來呢。）
內心依然無法舍棄這種期待。
在恩德部隊跨越國境前的兩天前——
“你說什麽？”
梅菲烏斯帝都索隆。
正前去視察建設途中的龍神殿的皇帝格魯冷不防一聲怒吼。令周圍霎時陷入了寂靜。
在格魯前方跪在地上的家臣仿佛擔心自己會被砍頭似的，嚇得麵孔慘白。但當然，格魯怒火的矛頭對準的並非他，而是自己的兒子基爾?梅菲烏斯。
“別說現在還沒有撤迴援軍，居然還乘坐多姆離開了阿普塔嗎？”
“是……是的。”
多姆是基爾皇子在初陣時得到的近衛隊用旗艦。而這艘艦船離開阿普塔的理由，不用說，是為了向加貝拉派去救援。
格魯急著返迴宮殿，下令從索隆派出空中部隊。命令的對象，是梅菲烏斯十二將之一，也是以空中部隊為構成中心的朱鷺弓箭團團長尤萊亞?瑪塔。
得知了這個消息，西蒙?羅德魯姆趕忙衝到謁見之間。
“陛下！”
“什麽事，不像是你的作風啊，怎麽那麽大驚小怪的。”
“您向尤萊亞大人下達了什麽命令。”
“基爾那小子的獨斷妄為已經令人無法容忍了。在陶利亞一事上我默認他可以隨心所欲，但這次我是以皇帝的名義明確下令了的，而他卻居然堂而皇之地無視，不能不給他一點責罰。所以我命令尤萊亞去製止多姆。這有什麽問題嗎？我不覺得這是值得原評議會議長麵色驟變的事吧。”
“基爾皇子一定是感到了自己的責任吧。”
“你說責任？”
“他站在遲早要迎娶作為同盟的證明嫁過來的碧莉娜公主的立場上，而不能對陷入了危難的同盟國加貝拉見死不救。為什麽這種行為會成為獨斷妄為。皇子他絕不是輕視陛下您。看在我西蒙?羅德魯姆的名義上，請您請務必原諒殿下啊。”
“哦，羅德魯姆家的名義也變得廉價了呢。”
感受到兩者之間彌漫著的緊張氛圍，身在謁見之間的貴族和侍從們紛紛麵麵相覷。甚至還有人擔心波及自己，慌忙用一句含糊到根本算不上告退的言辭急忙離場。
“這也是對我的非難吧。你對我沒有向加貝拉派出救援就那麽不滿嗎？”
“當皇子在阿普塔身處困境的時候，加貝拉率領部隊折返趕來救援。這是對同盟對手所表現出的『義氣』。這次難道不該輪到我們表現了嗎？”
“無聊。”格魯捋著白色的胡須。“恩德公國方麵率領部隊的，聽說隻有艾力克公子一人。這根本不是什麽事關雙方存亡的大戰。不過是瓜分紮伊姆堡壘附近領土程度的小紛爭。而且西蒙啊，你該不會忘了恩德與阿裏翁是有密切聯係的了吧。我們此次出動，不能保證不會給恩德的友好國家阿裏翁一個出兵的借口。這次的問題，隻能靠加貝拉自己想辦法來度過難關了。”
現階段，那個對任何人下命令時都用精簡，果斷措辭的皇帝格魯，現在居然擺出了有模有樣的理由，不僅因為對手是西蒙，想必也是因為他自己也充分意識到此次決定對同盟對手有失義氣了吧。
反過來說，說到這個份上依然打算反抗的話，西蒙公將不知道會受到怎樣的處罰了。充斥於謁見之間內的緊張感更為濃厚了。甚至仿佛能聽到男人們吞咽口水的聲音。
麵對不得已陷入沉默的西蒙，皇帝繼續道，
“國家的舵掌握在我的手中。若掌舵者有兩人，必然會導致船隻迷失前進的方向，水手們也會喪失士氣。基爾缺少對這方麵的認識。我要解除他執行軍事行動的權限。雖然時間不會很長，但基爾不得不重新思考一下關於皇族義務的問題。”
“不得不思考的應該是陛下。”
“什麽？”
瞪大了雙眼，格魯差點從座位上站起來。西蒙維持著那張鐵麵，麵無表情地低下頭，
“希望您能原諒我的狂妄之言。我已經做好了接受任何處罰的覺悟。恕我失禮，我要重申一次。請務必看在我西蒙?羅德魯姆的名義上。”
“閉嘴！”格魯站了起來，用一根手指指著他。“西蒙啊，看樣子你沒有選擇我，而是被另一個掌舵人鬼迷了心竅。正因為有像你這樣的人，才會掀起不必要的波瀾，才會讓國家混亂。給我滾出去！不準你再出現在我的麵前。”
“陛……陛下！”
“西蒙公，您說什麽胡話呢。趕……趕快向陛下道歉，請陛下發發慈悲啊。”
連陪臣們都混亂了起來。唯獨一人，唯有當事人西蒙沒有身陷這種混亂，以適度的俯首姿勢直立不動。
過了一會兒，西蒙從皇帝的麵前告退。而一旁，出現了正凝視於他的老將隆格?塞安的身影。他也是在正想進入謁見之間的時候聽到了皇帝的怒吼聲，才停下腳步的。結果，他向通報的士兵表示不進去了，卻以迎接的形式與西蒙
對麵。西蒙沒有頹喪著肩膀，也沒有彎著背脊，還是以一如既往的姿態走了出來。
本想向他說些什麽，但看到西蒙這個樣子，什麽話都說不出口了。
年齡方麵是隆格年長五歲，但是他始終對西蒙表示自己最大程度的敬意。正因為他認識到，與隻會揮舞武器，隻會操縱飛空艇的自己不同，西蒙是一個勇於麵對梅菲烏斯各種困難的人物。
而現在也——
距離近得肩膀幾乎能相互觸碰，但兩人無言地擦肩而過。
隆格每次進宮謁見之時都會將先祖世代傳承下來的盔甲穿在身上，他用拳頭輕輕地叩了一下盔甲的胸口部分。
皇子近衛隊的旗艦，大型龍石船多姆。
雖然是戰艦級的大型船，但士兵收容人數僅有兩百，比預想的要少。而且在用作骨骼的無重量金屬上，加上了多重鐵板來提高防禦力，搭載的魔素引擎能產生的推進力是普通引擎的三倍。
基於以上因素，多姆同時具備了防禦力與速度。航行速度一般可以達到時速二十公裏前後，而一旦犧牲防禦力，隻優先速度的話，時速可以超過七十公裏。作為一艘戰艦，這是超越常規的數值。
為了迎接從阿普塔啟程的這艘船，從位於索隆與比拉克中間基地出發的尤萊亞?瑪塔的船隊迅速在比拉克附近布下了羅網。
捕捉到多姆巨影時，正是在索隆內，皇帝與西蒙發生衝突的兩天後的傍晚。尤萊亞就像加貝拉國境附近的奧丁部隊所做的一樣，派出飛空艇部隊，首先製止了多姆的航行。
尤萊亞深知最近皇太子行為，知道他有可能會強行突破，因此麵孔緊繃。但出人意料地，多姆幹脆地服從了停船的命令。
尤萊亞自己坐上飛空艇，向降下巨大軀體的多姆飛去。
然而，多姆艦橋內的狀況卻令尤萊亞啞然。裏麵一個士兵都沒有，隻有能讓船發動的最低人數的士官，而在艦橋上負責駕駛艦船的則是——
“碧莉娜公主！？”
尤萊亞不禁拔高了嗓門。
十四歲的公主露出萬分詫異的表情。
“我難道幹了什麽觸犯梅菲烏斯法律的行為嗎？”她歪著頭，“我隻不過拜托這位卡拉烏女士，想要練習大型船的操縱而已。……對呢，天空並非隻有一個。梅菲烏斯的天空有梅菲烏斯自己的規則所約束吧。我對我輕率的行為表示道歉。”
“不，不用。沒有這樣的事。”
尤萊亞一邊誠惶誠恐，一邊來迴交替打量著碧莉娜公主以及她身旁那個肥胖的女人。他命部下在船內進行了搜查，但果然半個武裝了的士兵都找不到。當然，基爾皇子的行蹤亦然。
（被擺了一道呢。）
尤萊亞年約三十五左右。在十二將軍中是第二年輕的。他狠狠地咬緊牙關。皇子他們恐怕現在正從別的途徑趕往加貝拉吧。
抑或是麵前這個裝得一臉純真的公主，才是為了向母國派去援軍而煽動皇子的罪魁——尤萊亞內心雖然這麽想，但站在當前的立場上，他隻有無能為力。
“艦船真的很好玩呢。自己居然能隨心所欲地操縱這麽大的東西在天空中飛舞。呐，克拉烏。總有一天，人或許也能在天空中生活吧。”
這時的碧莉娜雖然表現得無比天真無邪，但這個演技模仿的原型其實是伊奈莉公主這點，尤萊亞也好，以及因為被搭話而困擾不已的克拉烏都不得為知。
3
這時，歐魯巴他們如尤萊亞的猜測一樣，正經由陸路橫跨多明克平原。是在在多姆作為幌子起飛的前日夜晚從阿普塔出發的。但從距離來看，若騎馬橫跨需要五天以上的時間。雖說不眠不休能縮短一半的時間，可馬與人又不能不休息。
因此，歐魯巴在從阿普塔出發前※1，向比拉克派去了使者。拜托以飛空船為主運送物資的比拉克豪商紮吉?哈曼在騎馬幾乎毫不休息能趕到的地方準備好高速巡洋艦。
十數名士兵和馬匹在船上休息了一晚，在此期間，船隻持續航行。現階段，身在索隆的人中沒人知道紮吉和皇子之間聯係。因此，也無人來阻攔偽裝成商船的船隊。
當船隻的魔素用盡後，則再次用馬強行軍。
終於在離開阿普塔約三天後，歐魯巴他們在可以眺望諾讚山地的平原上與凱因他們的部隊成功匯合。
“歐——”
看到趕來的歐魯巴的身影，凱因喜出望外地張開雙臂。而捂住他嘴巴的則是格威。差一點點，身為歐魯巴本人的他，就要叫對方為『歐魯巴』了。
格威當即屈膝於地麵，行家臣之禮。
“殿下，沒想到您居然親自趕來。吾等未能及時迎接……”
“行了。”
下馬的歐魯巴一如既往地淡然應道。
（哎呀？）
格威突然感到他有些不同尋常，便向他身後的希克打了個眼色。美貌的原劍鬥士抬了抬纖細的下顎。僅此而已，格威就大致猜到了歐魯巴與奧巴裏之間發生的情況了。
（果然來了嗎。）
抱著手臂的帕席爾從遠處看到了皇子的身影。對皇子了解不深的他內心總有著這樣的預感。然而，他對皇子表情中缺少『氣勢』這點感到有些介懷。
（身在阿普塔的他，雖然表麵裝得很平靜，但總會散發出一股駭人的氣勢。）
而現在，仿佛纏繞於他身上的霸氣全都消失了似的。根據帕席爾的記憶，平時總是散發著一種『氣勢』的劍鬥士偶爾也會突然露出那樣的表情。即便是常伴生死投身於戰鬥的劍鬥士，當這種狀態一旦轉化為日常生活，那對日常生活產生厭倦感則是非常自然的現象。
（不知不覺中失去了對戰鬥執著的劍鬥士。）
也就是失去了對生命的執著，就會死。
帕席爾內心雖然有些在意，但並沒有直接對皇子這麽說。並非因為對方是自己所憎恨的皇太子，而是因為他直到現在都無法對基爾?梅菲烏斯——包括自己對他的感情——揣摩透徹。
皇太子親自駕臨這裏的這個消息也傳達到了奧丁?羅魯格的陣營。
歐魯巴他們抵達約兩小時後，奧丁率領了僅二十名騎兵親自趕來。雖然是中午時分，但天空一片陰霾，給群山包圍下的平原上投下了一片片陰影。
奧丁也沒想到皇子居然能來這裏。他一臉嚴厲地表達了自己的問候後，
“我對此表示非常抱歉，但我等是領皇帝禦命在身。不能允許皇太子殿下再前進一步。”
一字一句地叮囑道。
在巡洋艦前，坐在擺於地麵的椅子上的基爾甚至沒有撇奧丁一眼，隻仰望著天空，
“會下嗎？”
向跪在他身旁的格威問道。這位曾經的奴隸監督長也將目光投向了天空。
“今天還能撐一會兒吧。”
“是嗎。一旦下雨，彎特的水量將會見漲，恩德順著穀底的進軍路線或許會被阻撓吧。”
一路上，他從紮吉派來的使者口中打聽了一些恩德進軍路線的事。當然其中並沒有什麽大不了的情報，更詳細的隻有靠自己去搜集了。
奧丁?羅魯格血氣頓時湧上麵孔。正如此前所說的，奧丁對提拔奴隸的基爾並無好感。自然，語氣也就粗暴了起來。
“恕我失禮，有正確判斷能力的人必然會這麽說，殿下您是否精神不正常。將區區奴隸提拔為直屬臣下，與阿克斯締結同盟關係。而這次，若正麵違抗陛下命令的話，必然逃脫不了企圖謀反的罪名。”
基爾再次沉默不語。
以奧丁看來，就算皇子直接趕來這裏，也無法顛覆當前的情況。在戰爭中逐漸顯露出些許才華的皇子再
怎麽說也無法反抗現在的皇帝，這是一目了然的事。
（無聊的任務。）
奧丁本人也不認為現在皇帝的行為是作為一介武人的正確之舉。阻止向同盟國派去援軍這種事，根本不是該派給充滿尊嚴的武將的任務。但考慮到被此前加貝拉的留卡奧，以及梅菲烏斯的紮德散播了謀反火種的當前情勢來看，必須盡可能抑製可能打亂國內步調的行動。
另一方麵，歐魯巴則——
（是啊。）
將視線移向了奧丁頭頂上遙遠的彼方，
（已經沒這個必要了吧。）
內心這樣感慨。必要，指的是演戲的必要。每當身為基爾遇到一個新人物時，歐魯巴總會在起初表現得一臉不快，隨後通過誘導對方的話，來推測基爾皇太子和對方是怎樣一層關係。曾幾何時，這已經成了他下意識的習慣了。
“奧丁。”
“在。”
這時，歐魯巴這才第一次直視著武將的眼睛。事出突然，奧丁?羅魯格多少有些畏縮。
“換言之，你不打算從我麵前讓開，這話沒錯吧。”
（無謂的複述。）
恢複了常態的奧丁忍住輕蔑的表情，
“並非麵對皇太子才如此這般，隻因這是陛下發布的敕命……”
“不用囉嗦了。也就是說，你並沒看透陛下深層的想法，而隻是服從命令而已，你還真敢說出這種玷汙梅菲烏斯武人麵子的話呢。了不起，如果真能不動腦子隻行動到這個地步，那所有的人都能當一名奴隸，過上舒服的生活了吧。隻遵從命令來行動，吃被賜予的東西，然後睡覺。”
“殿下。殿……殿下是指我是個奴隸嗎？”
奧丁怒氣衝頂，甚至喉嚨有些幹涸。隨即，
“殿下！”
近衛兵開始喧嘩起來。他們迴想起當奧巴裏將軍來到阿普塔堡壘的時候，醉酒的皇太子以劍相對的場麵。而現在，基爾?梅菲烏斯正從腰間拔出了小劍，將其抵在奧丁的頸項邊。
“如果你想否認的話，就不要滿口陛下陛下的，用自己的話說來聽聽啊，奧丁。表示對加貝拉的危難坐視不理的武人之魂依然絲毫不會被玷汙的你的言辭，現在究竟能打動誰的靈魂？”
“…………”
基爾?梅菲烏斯的話語，令奧丁?羅魯格動搖了。並非他的身體，而是二十年以上身為將領在戰場上馳騁的他的武人之心。
此時，本不該在場的另一個人的聲音響起。
“舍棄同盟國的梅菲烏斯將來必然會遭到各種痛罵吧。這樣反倒會給周邊國家討伐惡毒的梅菲烏斯一個大義名分呢。”
“隆格大人！”
以迴首望去的奧丁為首，連基爾都難藏他的驚訝之色。隻見又一支騎馬部隊向他們靠了過來，而走在最先頭的，正是老將隆格?塞安。
“隆格大人。”奧丁依然維持著跪在地上的姿勢，露出了苦澀的表情。“擅自出動部隊的話，隆格大人也會遭到陛下怪罪的啊。”
“這算什麽。我不過是聽說今晚的月色很美嘛。想如果不見識一下未免有些可惜，才帶隊出來的啦。不過，時間好像太早了？”
過去，曾參加基爾皇子初陣戰場的老將一副超脫的樣子仰望著天空。空中布滿了烏雲，就算太陽落下，恐怕今晚也看不到月亮吧。
奧丁?羅魯格看了看隆格的麵孔，又將視線轉到了自己的腳下。
停頓了片刻，
“吩咐我的命令，是阻止從阿普塔派出的援軍。”
“奧丁，你還……”
“但是！”奧丁打斷了隆格的話。“在我目所不能及的地方，隆格大人去了哪裏，皇子本人又去了哪裏，都是我無力阻止的。”
“奧丁。”
“……當然，這一切我都會向陛下稟告。隻不過，今晚的月色相當美麗，我是一邊觀賞一邊返迴的，所以等我抵達索隆的時候，或許已經到明天清晨了吧。”
奧丁?羅魯格說完，“那恕我向您告辭了。”對皇子說道，原地站起。對部下們一揮手。此時，究竟有多少話語凝聚在這種無言中。陪同奧丁前來的二十名騎兵，每個的臉上都充滿了莊嚴肅穆，但所有的人都不約而同地點了點，掉轉了馬頭。
目送揚起塵土離去的他們，
“那家夥也不是個惡人。”隆格理所當然地說道。“隻不過有些耿直過頭了。”
“梅菲烏斯人也有各式各樣的存在呢。”
“您說什麽？”
“不，沒事。”
希克和格威頓感驚愕，因為歐魯巴的聲音中，帶著一絲感傷。
事實上，歐魯巴的內心確實湧起了各種情感。燒毀了自己故鄉的是梅菲烏斯人，但還是有為自己——歐魯巴自身的感覺姑且不論——高揭的『義氣』旗幟所困惑，或是決定跟隨自己的梅菲烏斯人。
“將軍，請容我向您道謝。”
“這不是什麽值得謝的事。來，讓我們出發吧。對我來說這是繼紮伊姆堡壘以來的戰鬥。哎呀，這次的目的地也是紮伊姆呢，還真是奇妙的緣分——”
“不，隆格將軍。將軍您請迴吧。”
“您這是說什麽呢。”
“無論用怎樣的詭辯，違逆父皇確是事實。要受責罰的隻有我一人就夠了。”
“但……但是……”
“請向您的家人轉達我的問候。或許總有一天我還會去您家叨擾的。”
一把家人抬出來，隆格也垂下了眼眸。以前，歐魯巴曾經造訪過將軍的宅邸。在那裏接受了美酒與佳肴的款待。不知為何，歐魯巴總感到那仿佛是很久以前的事了。
“啊啊，將軍，還有令郎，與奧丁將軍家的千金似乎感情很不錯呢。希望您務必留神，不要讓這次的事件給雙方幼小的關係造成裂痕。”
“皇子。”
隆格?塞安的老淚不禁湧上，他把手指放在眉間，將臉轉了過去。
（我也太天真了。）
歐魯巴這麽覺得。但一想到將來，現在就不能再背負上新的『責任』。
（這將成為——）
必須完成的最後的義務。歐魯巴內心做出了決定。
※1：此處原文是“從索隆出發前”，但根據前後文，判斷此處為筆誤，因此予以相應調整，並備注。
趕來的達格俯視正躺在地上噴著血和白沫輕微痙攣著的可悲男人。
而歐魯巴脫掉了已然破爛不堪的衣服，用其擦拭臉和身體，甚至沒有對向自己表示“幹得好”的達格露出一絲微笑，
“能幫我準備替換的衣服嗎？”
“這是沒問題啦。”達格疑惑地凝視著歐魯巴。“可這家夥要怎麽處理？”
“交給我。”
“為什麽不一劍解決了他。難道你想慢慢折磨死他嗎？”
差不多吧。歐魯巴露出毫無感情的笑容。達格“哈”地聳了聳肩，
“不過還真是猶如鬼神般的戰鬥方式呢。與我對決那時你是故意放水了的吧。”
“別怪我啦。如果打倒了你，情況就會變得更難說清楚。”
“你變得還真會說呢。想當年你不過是個喜歡打架的小鬼頭。”
新的短上衣和褲子在達格的吩咐下送來了。他向穿好了衣服的歐魯巴說道，
“我現在也不會比你遜色啦。下次一定要認真上哦。”
“如果有下一次的話。——接下來你們打算怎麽辦？”
“誰知道呢。不過，起碼山賊這份活已經沒法再幹了吧。我們會把從梅菲烏斯那裏榨來的錢平分，然後散夥。各自在村裏過個平凡的生活也不壞。”
站在命運分歧點的並非隻有歐魯巴。環顧四周，山賊們一個個都麵帶笑容，互相擁抱在一起。他們的眼中已經失去了某種霸氣。那種隻要稍一觸碰就會釋放出熱量、顯現出閃耀光輝的躍動感已迴歸沉寂。
歐魯巴看著他們，客觀理解到自己想必也已經那樣了。他們將家人被奪走的悲傷與絕望全都化為了憎恨。那麽，當打倒了憎恨的目標後，也就是憎恨消失之後，剩下的究竟還有什麽呢。
（戰鬥與複仇都——）
一切明明都已經結束，為什麽身心會感到如此空虛呢。
但是，歐魯巴還未將所有的事情都了結。他在虛脫的身心中注入了活力，向村外走去。達格追上他，
“你接下來打算怎麽辦，歐魯巴？”
“我還有身為梅菲烏斯皇太子的任務。”
“等那個結束了呢？”
“皇太子，劍奴隸，我都幹膩了。”
這是否表示他會選擇與這些都不同的道路？達格無法摸透。雖然還想說些什麽，但突然心念一轉的達格停下了腳步，目送歐魯巴的身影遠去。久違六年的再會，就這樣幹脆地宣告了終結。
“老大。歐魯巴他走了嗎？”
與達格同一個村子出身的男人向他問道。雖然稱他為“老大”，但此人其實比達格年長六歲，和鄰村的羅安多少也有點來往。當然也知道他那個喜歡打架的弟弟。
“嗯。”
“但是，這世上還真有這麽荒謬的事呢。那個歐魯巴成了劍鬥士，然後居然成了皇太子的替身。到現在我還感到難以相信。即便我們是多虧了這種荒謬的事才能完成複仇也一樣。總覺得一覺醒來，這一切都會變成一場夢。”
“村子被燒毀的時候我也是這麽想的。連夢裏都這麽希望，若是這樣就好了。”
達格目光消沉，環顧周圍狂喜的同伴們。
（……總覺得一直，一直身在夢中。無論在現實中掙紮有多麽痛苦，內心深處總覺得，這是一場不會醒來的噩夢。）
而從這場噩夢中醒來的現在，才總算認識到過往的六年是千真萬確的現實。
“但是，那家夥……”
“那家夥？”
突然被拉迴現實的達格問道。
“歐魯巴啦。那家夥不打算迴村子了吧。不過，比起迴到鄉下的村子生活，畢竟當一個皇太子會舒服得多吧。”
達格再次將目光投向歐魯巴離去的方向，不禁渾身一陣顫抖。
“……下一次，要認真上……嗎”
“老大？”
“自己說這話雖然有點那啥，但我才不幹呢。我可不想和那種玩意兒幹架。”
“什麽意思？”
“指他不是那種能過普通生活的家夥啦。所以他不會再迴村子裏來了。大概，我們再也見不到他了。”
命運將會偏離達格的預測。但是，此時的他堅信這一點。
自己已從噩夢中醒來，但歐魯巴又會如何？達格不禁思考。抑或是自己所認識的歐魯巴已經不存在於這個世界上的任何角落了。就算心中明白已經事隔六年的歲月，但有時還是覺得他看上去像另一個人。在達格所不知的六年中，在達格所不知道的世界中生活的他，
（既不是過去的歐魯巴，當然也不是基爾本人。如此說來，）
（現在的你，究竟是誰？）
遵照達格的命令，在將黑盔團士兵們身上的裝備剝下後，將他們扔進了火焰。當然這是眾人分擔進行的工作，然而這時，出一處差錯。與奧巴裏一起來到這個村子的黑盔團中的一個——而且是知道村民們長相的男人——的屍體沒有被發現。
離開了村子的歐魯巴立刻叫來了希克，對他下了什麽命令。這次輪到希克帶領數名近衛兵向村子方向趕去。
歐魯巴擔憂地目送他們離去。但當他迴身看到碧莉娜與鳳?藍兩人並肩站立在一起的時候，不禁瞪大了眼睛。
“這是……”
“藍帶我來的。”
碧莉娜麵色蒼白，聲音中也失去了魄力。看上去有些茫然。
“那兒究竟發生了什麽。將軍呢？”
聽到這個問題，歐魯巴確信希克恐怕很識時務地將碧莉娜帶到了遠得到聽不到聲響的位置。
在等待希克迴來的這段時間，歐魯巴淡然地向公主說明。現在還能從村子方向看到火焰躍動的景象。這次換碧莉娜瞪圓了雙眸。
“那個奧巴裏將軍？”
“嗯。他，還有他率領的黑盔團在六年前，趁戰時的混亂襲擊領內各村落的證言，我在視察阿普塔的時候聽到不少。而這次，聽說再次來到阿普塔領內的奧巴裏又犯下了同樣罪行，我正在確認此事。”
“——”
“得知了我與村民有所接觸的奧巴裏打算將他們滅口，便動用部隊襲擊村民。我得知了這個消息，事先布下了陷阱，好不容易才將他逮了個正著。”
歐魯巴也感慨自己居然那麽會掰。明明現在已經沒有什麽需要他保護的東西了。
“雖然這是令人羞於啟齒的梅菲烏斯家醜，但確是事實。我自己也沒想到在繼陶利亞的之後，居然會與梅菲烏斯武人戰鬥。”
“但是……”
碧莉娜憤然想要爭辯，可歐魯巴卻表示“我明白”地點了點頭。
“抱歉什麽都沒告訴你，這是我的壞毛病。”
脫口說出意外的話，歐魯巴自己也有些驚訝地張開了嘴。
“但皇子也有自己的難言之隱。碧莉娜，現在還是別吵了。他很累了。”
藍插嘴道。碧莉娜依然一臉難以接受的樣子，但暫時咽下了攻擊性的言辭。
希克迴來後，歐魯巴他們立刻啟程折返阿普塔。順便提一下，希克他們趕赴這裏的時候隨隊帶來了馬車。而剛才，他們將用布與繩子捆紮得嚴嚴實實的一些東西從村子裏搬了出來，塞在馬車中。
“真是的，你還真蠢。”馬首並列前進著，希克輕輕吐槽。“隻要稍微出一點點差錯，你就會死啊。”
“這是家常便飯。”
“就是。”
“我很感謝你。”
歐魯巴的喃喃自語在風中散去。無視希克“哎？”的疑問，歐魯巴加快了馬匹的速度。
“總之，萬幸你能
活下來。”
“不。”歐魯巴邊在黑夜中奔馳，斬釘截鐵地說道。“現在才要準備赴死。”
堡壘中的眾人傾巢而出迎接迴到阿普塔的皇子。
“皇子！”
“殿下迴來了。”
“您究竟去哪裏了？”
歐魯巴抬手製止了大唿小叫湧了過來的人群，露出神秘微笑的他命大家迴自己的房間去。在那之前，他招來了一個士兵，下令“向比拉克派去使者”。
天亮之前，歐魯巴埋頭疾書，寫下了無數信函。
當天空與尤諾斯川融入一整片魚肚白的時候，歐魯巴打開房門走了出來。
“派去比拉克的使者呢？”
“是。在接到您的命令後，就立刻派人出發了。”站崗的近衛兵迴答道。“後天，不，已經是明天了吧，應該就能抵達了。”
“是嗎。那時間正好。”
歐魯巴向留在堡壘內的十幾名近衛兵逐一打了招唿，讓他們做好出發的準備。士兵們聚集於大廳內，在場的還有碧莉娜、鳳?蘭、以及克拉烏的身影。
“殿下！”公主跑了過來。“難道您是想現在——？”
“沒錯。現在趕赴加貝拉。”
哦哦，士兵中掀起了一陣喧嘩。當前位於國境的假麵劍士歐魯巴所率領的援軍被奧丁的部隊攔住了去路，而皇子正打算親自出馬。
這才像是皇子，開始逐漸摸透他個性的士兵們紛紛露出喜色，士氣高漲的這時，
“這樣好嗎？”
伊奈莉?梅菲烏斯出現在大廳入口。她的手靠在纖細的腰旁，露出嘲弄的笑容。
“這樣好嗎，是指什麽？”
“那還用問嗎？援軍被梅菲烏斯的部隊擋住了去路，也就是指不向加貝拉派援軍是父皇——皇帝陛下的意向。迄今為止皇兄您雖然有過獨斷妄為的行為，但若正麵反抗陛下，就不會那麽輕易被放過了喲。”
逐漸耀眼的朝陽之光從大廳較高位置的窗戶照射了進來。被光芒映照的伊奈莉眼眸中，充滿了勝利預感的光輝。
（來啊。）
她的眼中這麽挑釁。
（來啊，假皇子殿下。引起皇帝的不快，萬一被關押起來，就很有可能會暴露你的真實身份。你打算如何？如果你如我判斷的一樣，是個假貨的話，就肯定不會冒這個風險。）
皇子陷入了沉默，士兵們也麵麵相覷，碧莉娜也凝神屏息注視著這一切。
“伊奈莉。”
稍作停頓，梅菲烏斯的皇太子麵帶笑容靠近了義妹。
“陛下他一定在試探我。”
“試探？”
與他相對，伊奈莉同樣維持著笑容。這家夥究竟會用怎樣的言行來擺平當前這個狀況，某種意義上她充滿了期待。
“沒有錯。同盟對手陷入了危險境地的現在，不去搭救簡直就是荒謬無比。你也這麽認為吧？連這種愚蠢狗屎命令的真意都無法看破，你根本沒有當一名皇太子的資格。陛下一定是想這麽說。”
“狗……狗屎？”
就在伊奈莉震驚的這時，歐魯巴走近她，將手搭在她的肩膀上。
“小鬼。”
歐魯巴小聲地，用其他人都聽不見的音量向她低語。趁與瞪大了雙眼的伊奈莉擦身而過的間隙，
“你說你很了解我。你懂什麽？如果再敢囉囉嗦嗦地胡說八道，看我不用這隻手把你的脖子擰斷。明白了嗎，小丫頭。”
見歐魯巴離開了大廳，士兵們以及碧莉娜慌忙追了上去。
被留下的伊奈莉依然維持眼睛瞪到極限的狀態僵立不動。肩膀開始震顫，逐漸全身都開始顫抖。
“公主殿下？”
身後的侍女們擔心地跑了上來。可當她們發現，自己的主人臉色從未有地蒼白，同時仿佛更為凸顯的那妖豔鮮紅色嘴唇，都不禁倒抽了一口冷氣。
“居然膽敢……”她用周圍都聽不見的輕聲喃喃自語。“居……居然膽敢……區區一個假貨居然膽敢侮辱我。你給我記住，我會向父皇告狀，把你大卸八塊！”
2
艾力克?阿曼?多利亞率領的部隊跨越了國境線。
正如加貝拉方早已獲得的情報，艾力克將兩千士兵中的六百名留在了梅菲烏斯的國境線旁。擔任部隊指揮官的，是貝爾摩亞?普魯特斯。雖然曾在水上宮的祭儀時獻上了可愛的歌聲，但他當然不隻有這點實力。不愧為代代與北方蠻族兵刃相接的普魯斯特家次男，是一個以其勇猛果敢的戰鬥方式深得艾力克信賴的男子。
當然，剩下的一千四百名本隊由艾力克親自率領。現在，他們正沿著彎特川的東岸南下中。順著同樣也是與梅菲烏斯之間國境的這條河川位於諾讚山脈西側方向南下，直接通向紮伊姆堡壘。
大型龍石戰艦『凡諾』那威嚴的身姿始終位於他的頭頂正上方。雖然擁有可以乘坐約八百名士兵的規模，但艾力克並沒有用這艘船運載士兵或是物資。因為一旦過度負重，船的裝甲就不得不進行削弱。
所以他才率領士兵騎馬前進，而物資則利用河川上的舢板來運輸。因此，加厚了裝甲的戰艦身軀儼然是座空中要塞。
“加貝拉恐怕是最擅長操縱飛空艇的國家了。”
艾力克這麽認為。他們同樣也擅長運用飛空艇進行轟炸、攻擊。因此必須靠戰艦取得製空權。
另一方麵，他將巡洋艦級龍石船『雷金』交給了貝爾摩亞。那艘采用了放棄裝甲，幾乎完全用龍石組裝而成的形式，是艘重視速度的船。
“加貝拉他們，”進軍中，侍奉普魯特斯家的年輕武人笑道。“居然認定貝爾摩亞隊隻是為了牽製梅菲烏斯而存在的呢。”
“若是那樣，那就正中我們的下懷了。”
隨著馬匹來迴搖晃的艾力克那狀似頭盔形狀的裝飾環箍下，始終板著一張麵孔。他從梅菲烏斯皇帝格魯那裏得到承諾，一旦有這個必要，允許他們跨越國境。倘若加貝拉出動部隊與貝爾摩亞隊進行對抗，貝爾摩亞隊就可以退避至國境那邊。這樣敵人就難以出手，但卻也無法坐視不理，如此一來對方戰力將會被一分為二。
而萬一加貝拉翻越了諾讚山地，從己方主力部隊背後發動突襲，貝爾摩亞隊又能起到防備這種情況的作用，屆時可以反過來向對方進行夾擊。
“但是——梅菲烏斯方發生的些微騷動實在是令人不爽。”
這是指皇子的援軍被奧丁將軍擋下去路的這件事。但一如既往地，駐留戴蘭的年輕武人們並沒將其放在心上。
“這才正是皇帝遵守與我們約定的證明吧。沒必要擔心。”
“讓禮數盡失的加貝拉，以及懶惰成性的本國恩德，好好領教一下我們的戴蘭之魂吧。”
艾力克的嘴角略微上揚。
原本他就是個在尚武成風的戴蘭度過了幼年期與青年期的男人。與其沉溺於首都動不動就舉行儀式，動不動就開宴會的充滿恩德頹廢感的風俗之中，還不如與熟知其作風的同伴們像這樣騎著軍馬驅馳於戰場更為合他的性子。
而他相信，正是這樣的自己，才能讓恩德這個國家進一步發展。
當前的目標，是諾維?薩烏紮迪斯在諾讚緊急修建的堡壘。根據探子的稟報，堡壘中聚集了兵力約三百。 首先要對付這些。
（加貝拉想用這些阻撓我們的去路，然後再從紮伊姆派出本隊對付我們嗎？）
艾力克在出發前，腦海中記下了簡單的地形圖。
（但紮伊姆以堅固的堡壘而著稱。這種情況下守城不出打防衛戰不是更實際嗎？）
可不管怎麽說，艾力克不打算再分散兵力
了。如果主力部隊從紮伊姆傾巢而出，那隻要讓貝爾摩亞隊經由梅菲烏斯，從西側進攻即可。這種情況下，敵人也不可能再削減兵力繞到我方背後。若守城不出姑且不論，而兵力是我方占優勢。
諾維接到了艾力克逼近山間堡壘的消息。
將駐守堡壘的黑鐵騎士團讚斯派來的傳令遣返之後，他環抱手臂。艾力克正沿著彎特川岸，一條兩麵均是岸壁的穀底通道進軍。根據他們的行軍速度，恐怕早已不惜消耗魔素，用飛空艇將地形徹底調查清楚了吧。
從將那支按兵不動的隊伍配置在可以應對各種策略的位置來看，
（相當有一手呢。）
提起艾力克?阿曼?多利亞，傳言他雖有武才，但絕對不是什麽深思熟慮的人物。可姑且不論其政治方麵的手腕，一旦遇到和戰爭相關的事，他必然會發揮一種獨特的直覺。
梅菲烏斯方麵的聯絡至今仍杳無音信。如果從這裏向阿普塔派去使者未免太花時間了。而且，紮伊姆實際意義上的城主澤諾?阿維爾王子始終一副覺得梅菲烏斯根本靠不住的樣子。
（一旦事態發展到與恩德直接兵刃相接的地步，那就已經算是我的敗北了。）
以諾維的觀點來看，確實如此。這次的戰鬥，如果能選擇不戰才是最大的勝利。姑且不論加貝拉在這場戰鬥中什麽都得不到，就算能擊退艾力克?阿曼?多利亞公子的部隊，加貝拉也根本沒有向敵方本國進軍的餘力。
（而且……大陸中央一旦再度陷入戰亂，很可能引來東方強國阿裏翁的出兵。阿裏翁與恩德有著深厚的友好關係。）
正因為如此，諾維才刻意向梅菲烏斯的基爾賣人情，以此期待梅菲烏斯的援軍。敵人既然打算與梅菲烏斯串通，那從梅菲烏斯派來的部隊必然會給他們造成極大的動搖吧。一旦恩德的作戰化為一頁白紙，那最後他們就會收兵撤退，諾維是這麽盤算的。
（梅菲烏斯，看樣子似乎來不及了。）
雖然心中充滿愧意，但諾維基本已經做好了覺悟。當然，他不會忘了為萬一真開戰的情況做準備的。
諾維用手擺弄著充滿光澤的頭發，用細長的眼眸凝視著下方的彎特川。
身旁的騎兵隊長羅傑動不動就偷瞄他，但卻無從搭話。諾維一個人自言自語就是他正在思索的最好的證明。
“如果能用二重堡壘限製住敵人的行動就好了。梅菲烏斯該不會恬不知恥到不僅不派遣援軍，還縱容恩德從側麵向我方進攻吧。”
當然，如果基爾的援軍能趕得上，那再好不過。雖說將不確定要素帶入作戰不是諾維的信條，但一想到基爾那無畏的表情，
（無論情勢多麽困難，說不定他還真的會給我們一個措手不及，輕鬆帶領救援趕來呢。）
內心依然無法舍棄這種期待。
在恩德部隊跨越國境前的兩天前——
“你說什麽？”
梅菲烏斯帝都索隆。
正前去視察建設途中的龍神殿的皇帝格魯冷不防一聲怒吼。令周圍霎時陷入了寂靜。
在格魯前方跪在地上的家臣仿佛擔心自己會被砍頭似的，嚇得麵孔慘白。但當然，格魯怒火的矛頭對準的並非他，而是自己的兒子基爾?梅菲烏斯。
“別說現在還沒有撤迴援軍，居然還乘坐多姆離開了阿普塔嗎？”
“是……是的。”
多姆是基爾皇子在初陣時得到的近衛隊用旗艦。而這艘艦船離開阿普塔的理由，不用說，是為了向加貝拉派去救援。
格魯急著返迴宮殿，下令從索隆派出空中部隊。命令的對象，是梅菲烏斯十二將之一，也是以空中部隊為構成中心的朱鷺弓箭團團長尤萊亞?瑪塔。
得知了這個消息，西蒙?羅德魯姆趕忙衝到謁見之間。
“陛下！”
“什麽事，不像是你的作風啊，怎麽那麽大驚小怪的。”
“您向尤萊亞大人下達了什麽命令。”
“基爾那小子的獨斷妄為已經令人無法容忍了。在陶利亞一事上我默認他可以隨心所欲，但這次我是以皇帝的名義明確下令了的，而他卻居然堂而皇之地無視，不能不給他一點責罰。所以我命令尤萊亞去製止多姆。這有什麽問題嗎？我不覺得這是值得原評議會議長麵色驟變的事吧。”
“基爾皇子一定是感到了自己的責任吧。”
“你說責任？”
“他站在遲早要迎娶作為同盟的證明嫁過來的碧莉娜公主的立場上，而不能對陷入了危難的同盟國加貝拉見死不救。為什麽這種行為會成為獨斷妄為。皇子他絕不是輕視陛下您。看在我西蒙?羅德魯姆的名義上，請您請務必原諒殿下啊。”
“哦，羅德魯姆家的名義也變得廉價了呢。”
感受到兩者之間彌漫著的緊張氛圍，身在謁見之間的貴族和侍從們紛紛麵麵相覷。甚至還有人擔心波及自己，慌忙用一句含糊到根本算不上告退的言辭急忙離場。
“這也是對我的非難吧。你對我沒有向加貝拉派出救援就那麽不滿嗎？”
“當皇子在阿普塔身處困境的時候，加貝拉率領部隊折返趕來救援。這是對同盟對手所表現出的『義氣』。這次難道不該輪到我們表現了嗎？”
“無聊。”格魯捋著白色的胡須。“恩德公國方麵率領部隊的，聽說隻有艾力克公子一人。這根本不是什麽事關雙方存亡的大戰。不過是瓜分紮伊姆堡壘附近領土程度的小紛爭。而且西蒙啊，你該不會忘了恩德與阿裏翁是有密切聯係的了吧。我們此次出動，不能保證不會給恩德的友好國家阿裏翁一個出兵的借口。這次的問題，隻能靠加貝拉自己想辦法來度過難關了。”
現階段，那個對任何人下命令時都用精簡，果斷措辭的皇帝格魯，現在居然擺出了有模有樣的理由，不僅因為對手是西蒙，想必也是因為他自己也充分意識到此次決定對同盟對手有失義氣了吧。
反過來說，說到這個份上依然打算反抗的話，西蒙公將不知道會受到怎樣的處罰了。充斥於謁見之間內的緊張感更為濃厚了。甚至仿佛能聽到男人們吞咽口水的聲音。
麵對不得已陷入沉默的西蒙，皇帝繼續道，
“國家的舵掌握在我的手中。若掌舵者有兩人，必然會導致船隻迷失前進的方向，水手們也會喪失士氣。基爾缺少對這方麵的認識。我要解除他執行軍事行動的權限。雖然時間不會很長，但基爾不得不重新思考一下關於皇族義務的問題。”
“不得不思考的應該是陛下。”
“什麽？”
瞪大了雙眼，格魯差點從座位上站起來。西蒙維持著那張鐵麵，麵無表情地低下頭，
“希望您能原諒我的狂妄之言。我已經做好了接受任何處罰的覺悟。恕我失禮，我要重申一次。請務必看在我西蒙?羅德魯姆的名義上。”
“閉嘴！”格魯站了起來，用一根手指指著他。“西蒙啊，看樣子你沒有選擇我，而是被另一個掌舵人鬼迷了心竅。正因為有像你這樣的人，才會掀起不必要的波瀾，才會讓國家混亂。給我滾出去！不準你再出現在我的麵前。”
“陛……陛下！”
“西蒙公，您說什麽胡話呢。趕……趕快向陛下道歉，請陛下發發慈悲啊。”
連陪臣們都混亂了起來。唯獨一人，唯有當事人西蒙沒有身陷這種混亂，以適度的俯首姿勢直立不動。
過了一會兒，西蒙從皇帝的麵前告退。而一旁，出現了正凝視於他的老將隆格?塞安的身影。他也是在正想進入謁見之間的時候聽到了皇帝的怒吼聲，才停下腳步的。結果，他向通報的士兵表示不進去了，卻以迎接的形式與西蒙
對麵。西蒙沒有頹喪著肩膀，也沒有彎著背脊，還是以一如既往的姿態走了出來。
本想向他說些什麽，但看到西蒙這個樣子，什麽話都說不出口了。
年齡方麵是隆格年長五歲，但是他始終對西蒙表示自己最大程度的敬意。正因為他認識到，與隻會揮舞武器，隻會操縱飛空艇的自己不同，西蒙是一個勇於麵對梅菲烏斯各種困難的人物。
而現在也——
距離近得肩膀幾乎能相互觸碰，但兩人無言地擦肩而過。
隆格每次進宮謁見之時都會將先祖世代傳承下來的盔甲穿在身上，他用拳頭輕輕地叩了一下盔甲的胸口部分。
皇子近衛隊的旗艦，大型龍石船多姆。
雖然是戰艦級的大型船，但士兵收容人數僅有兩百，比預想的要少。而且在用作骨骼的無重量金屬上，加上了多重鐵板來提高防禦力，搭載的魔素引擎能產生的推進力是普通引擎的三倍。
基於以上因素，多姆同時具備了防禦力與速度。航行速度一般可以達到時速二十公裏前後，而一旦犧牲防禦力，隻優先速度的話，時速可以超過七十公裏。作為一艘戰艦，這是超越常規的數值。
為了迎接從阿普塔啟程的這艘船，從位於索隆與比拉克中間基地出發的尤萊亞?瑪塔的船隊迅速在比拉克附近布下了羅網。
捕捉到多姆巨影時，正是在索隆內，皇帝與西蒙發生衝突的兩天後的傍晚。尤萊亞就像加貝拉國境附近的奧丁部隊所做的一樣，派出飛空艇部隊，首先製止了多姆的航行。
尤萊亞深知最近皇太子行為，知道他有可能會強行突破，因此麵孔緊繃。但出人意料地，多姆幹脆地服從了停船的命令。
尤萊亞自己坐上飛空艇，向降下巨大軀體的多姆飛去。
然而，多姆艦橋內的狀況卻令尤萊亞啞然。裏麵一個士兵都沒有，隻有能讓船發動的最低人數的士官，而在艦橋上負責駕駛艦船的則是——
“碧莉娜公主！？”
尤萊亞不禁拔高了嗓門。
十四歲的公主露出萬分詫異的表情。
“我難道幹了什麽觸犯梅菲烏斯法律的行為嗎？”她歪著頭，“我隻不過拜托這位卡拉烏女士，想要練習大型船的操縱而已。……對呢，天空並非隻有一個。梅菲烏斯的天空有梅菲烏斯自己的規則所約束吧。我對我輕率的行為表示道歉。”
“不，不用。沒有這樣的事。”
尤萊亞一邊誠惶誠恐，一邊來迴交替打量著碧莉娜公主以及她身旁那個肥胖的女人。他命部下在船內進行了搜查，但果然半個武裝了的士兵都找不到。當然，基爾皇子的行蹤亦然。
（被擺了一道呢。）
尤萊亞年約三十五左右。在十二將軍中是第二年輕的。他狠狠地咬緊牙關。皇子他們恐怕現在正從別的途徑趕往加貝拉吧。
抑或是麵前這個裝得一臉純真的公主，才是為了向母國派去援軍而煽動皇子的罪魁——尤萊亞內心雖然這麽想，但站在當前的立場上，他隻有無能為力。
“艦船真的很好玩呢。自己居然能隨心所欲地操縱這麽大的東西在天空中飛舞。呐，克拉烏。總有一天，人或許也能在天空中生活吧。”
這時的碧莉娜雖然表現得無比天真無邪，但這個演技模仿的原型其實是伊奈莉公主這點，尤萊亞也好，以及因為被搭話而困擾不已的克拉烏都不得為知。
3
這時，歐魯巴他們如尤萊亞的猜測一樣，正經由陸路橫跨多明克平原。是在在多姆作為幌子起飛的前日夜晚從阿普塔出發的。但從距離來看，若騎馬橫跨需要五天以上的時間。雖說不眠不休能縮短一半的時間，可馬與人又不能不休息。
因此，歐魯巴在從阿普塔出發前※1，向比拉克派去了使者。拜托以飛空船為主運送物資的比拉克豪商紮吉?哈曼在騎馬幾乎毫不休息能趕到的地方準備好高速巡洋艦。
十數名士兵和馬匹在船上休息了一晚，在此期間，船隻持續航行。現階段，身在索隆的人中沒人知道紮吉和皇子之間聯係。因此，也無人來阻攔偽裝成商船的船隊。
當船隻的魔素用盡後，則再次用馬強行軍。
終於在離開阿普塔約三天後，歐魯巴他們在可以眺望諾讚山地的平原上與凱因他們的部隊成功匯合。
“歐——”
看到趕來的歐魯巴的身影，凱因喜出望外地張開雙臂。而捂住他嘴巴的則是格威。差一點點，身為歐魯巴本人的他，就要叫對方為『歐魯巴』了。
格威當即屈膝於地麵，行家臣之禮。
“殿下，沒想到您居然親自趕來。吾等未能及時迎接……”
“行了。”
下馬的歐魯巴一如既往地淡然應道。
（哎呀？）
格威突然感到他有些不同尋常，便向他身後的希克打了個眼色。美貌的原劍鬥士抬了抬纖細的下顎。僅此而已，格威就大致猜到了歐魯巴與奧巴裏之間發生的情況了。
（果然來了嗎。）
抱著手臂的帕席爾從遠處看到了皇子的身影。對皇子了解不深的他內心總有著這樣的預感。然而，他對皇子表情中缺少『氣勢』這點感到有些介懷。
（身在阿普塔的他，雖然表麵裝得很平靜，但總會散發出一股駭人的氣勢。）
而現在，仿佛纏繞於他身上的霸氣全都消失了似的。根據帕席爾的記憶，平時總是散發著一種『氣勢』的劍鬥士偶爾也會突然露出那樣的表情。即便是常伴生死投身於戰鬥的劍鬥士，當這種狀態一旦轉化為日常生活，那對日常生活產生厭倦感則是非常自然的現象。
（不知不覺中失去了對戰鬥執著的劍鬥士。）
也就是失去了對生命的執著，就會死。
帕席爾內心雖然有些在意，但並沒有直接對皇子這麽說。並非因為對方是自己所憎恨的皇太子，而是因為他直到現在都無法對基爾?梅菲烏斯——包括自己對他的感情——揣摩透徹。
皇太子親自駕臨這裏的這個消息也傳達到了奧丁?羅魯格的陣營。
歐魯巴他們抵達約兩小時後，奧丁率領了僅二十名騎兵親自趕來。雖然是中午時分，但天空一片陰霾，給群山包圍下的平原上投下了一片片陰影。
奧丁也沒想到皇子居然能來這裏。他一臉嚴厲地表達了自己的問候後，
“我對此表示非常抱歉，但我等是領皇帝禦命在身。不能允許皇太子殿下再前進一步。”
一字一句地叮囑道。
在巡洋艦前，坐在擺於地麵的椅子上的基爾甚至沒有撇奧丁一眼，隻仰望著天空，
“會下嗎？”
向跪在他身旁的格威問道。這位曾經的奴隸監督長也將目光投向了天空。
“今天還能撐一會兒吧。”
“是嗎。一旦下雨，彎特的水量將會見漲，恩德順著穀底的進軍路線或許會被阻撓吧。”
一路上，他從紮吉派來的使者口中打聽了一些恩德進軍路線的事。當然其中並沒有什麽大不了的情報，更詳細的隻有靠自己去搜集了。
奧丁?羅魯格血氣頓時湧上麵孔。正如此前所說的，奧丁對提拔奴隸的基爾並無好感。自然，語氣也就粗暴了起來。
“恕我失禮，有正確判斷能力的人必然會這麽說，殿下您是否精神不正常。將區區奴隸提拔為直屬臣下，與阿克斯締結同盟關係。而這次，若正麵違抗陛下命令的話，必然逃脫不了企圖謀反的罪名。”
基爾再次沉默不語。
以奧丁看來，就算皇子直接趕來這裏，也無法顛覆當前的情況。在戰爭中逐漸顯露出些許才華的皇子再
怎麽說也無法反抗現在的皇帝，這是一目了然的事。
（無聊的任務。）
奧丁本人也不認為現在皇帝的行為是作為一介武人的正確之舉。阻止向同盟國派去援軍這種事，根本不是該派給充滿尊嚴的武將的任務。但考慮到被此前加貝拉的留卡奧，以及梅菲烏斯的紮德散播了謀反火種的當前情勢來看，必須盡可能抑製可能打亂國內步調的行動。
另一方麵，歐魯巴則——
（是啊。）
將視線移向了奧丁頭頂上遙遠的彼方，
（已經沒這個必要了吧。）
內心這樣感慨。必要，指的是演戲的必要。每當身為基爾遇到一個新人物時，歐魯巴總會在起初表現得一臉不快，隨後通過誘導對方的話，來推測基爾皇太子和對方是怎樣一層關係。曾幾何時，這已經成了他下意識的習慣了。
“奧丁。”
“在。”
這時，歐魯巴這才第一次直視著武將的眼睛。事出突然，奧丁?羅魯格多少有些畏縮。
“換言之，你不打算從我麵前讓開，這話沒錯吧。”
（無謂的複述。）
恢複了常態的奧丁忍住輕蔑的表情，
“並非麵對皇太子才如此這般，隻因這是陛下發布的敕命……”
“不用囉嗦了。也就是說，你並沒看透陛下深層的想法，而隻是服從命令而已，你還真敢說出這種玷汙梅菲烏斯武人麵子的話呢。了不起，如果真能不動腦子隻行動到這個地步，那所有的人都能當一名奴隸，過上舒服的生活了吧。隻遵從命令來行動，吃被賜予的東西，然後睡覺。”
“殿下。殿……殿下是指我是個奴隸嗎？”
奧丁怒氣衝頂，甚至喉嚨有些幹涸。隨即，
“殿下！”
近衛兵開始喧嘩起來。他們迴想起當奧巴裏將軍來到阿普塔堡壘的時候，醉酒的皇太子以劍相對的場麵。而現在，基爾?梅菲烏斯正從腰間拔出了小劍，將其抵在奧丁的頸項邊。
“如果你想否認的話，就不要滿口陛下陛下的，用自己的話說來聽聽啊，奧丁。表示對加貝拉的危難坐視不理的武人之魂依然絲毫不會被玷汙的你的言辭，現在究竟能打動誰的靈魂？”
“…………”
基爾?梅菲烏斯的話語，令奧丁?羅魯格動搖了。並非他的身體，而是二十年以上身為將領在戰場上馳騁的他的武人之心。
此時，本不該在場的另一個人的聲音響起。
“舍棄同盟國的梅菲烏斯將來必然會遭到各種痛罵吧。這樣反倒會給周邊國家討伐惡毒的梅菲烏斯一個大義名分呢。”
“隆格大人！”
以迴首望去的奧丁為首，連基爾都難藏他的驚訝之色。隻見又一支騎馬部隊向他們靠了過來，而走在最先頭的，正是老將隆格?塞安。
“隆格大人。”奧丁依然維持著跪在地上的姿勢，露出了苦澀的表情。“擅自出動部隊的話，隆格大人也會遭到陛下怪罪的啊。”
“這算什麽。我不過是聽說今晚的月色很美嘛。想如果不見識一下未免有些可惜，才帶隊出來的啦。不過，時間好像太早了？”
過去，曾參加基爾皇子初陣戰場的老將一副超脫的樣子仰望著天空。空中布滿了烏雲，就算太陽落下，恐怕今晚也看不到月亮吧。
奧丁?羅魯格看了看隆格的麵孔，又將視線轉到了自己的腳下。
停頓了片刻，
“吩咐我的命令，是阻止從阿普塔派出的援軍。”
“奧丁，你還……”
“但是！”奧丁打斷了隆格的話。“在我目所不能及的地方，隆格大人去了哪裏，皇子本人又去了哪裏，都是我無力阻止的。”
“奧丁。”
“……當然，這一切我都會向陛下稟告。隻不過，今晚的月色相當美麗，我是一邊觀賞一邊返迴的，所以等我抵達索隆的時候，或許已經到明天清晨了吧。”
奧丁?羅魯格說完，“那恕我向您告辭了。”對皇子說道，原地站起。對部下們一揮手。此時，究竟有多少話語凝聚在這種無言中。陪同奧丁前來的二十名騎兵，每個的臉上都充滿了莊嚴肅穆，但所有的人都不約而同地點了點，掉轉了馬頭。
目送揚起塵土離去的他們，
“那家夥也不是個惡人。”隆格理所當然地說道。“隻不過有些耿直過頭了。”
“梅菲烏斯人也有各式各樣的存在呢。”
“您說什麽？”
“不，沒事。”
希克和格威頓感驚愕，因為歐魯巴的聲音中，帶著一絲感傷。
事實上，歐魯巴的內心確實湧起了各種情感。燒毀了自己故鄉的是梅菲烏斯人，但還是有為自己——歐魯巴自身的感覺姑且不論——高揭的『義氣』旗幟所困惑，或是決定跟隨自己的梅菲烏斯人。
“將軍，請容我向您道謝。”
“這不是什麽值得謝的事。來，讓我們出發吧。對我來說這是繼紮伊姆堡壘以來的戰鬥。哎呀，這次的目的地也是紮伊姆呢，還真是奇妙的緣分——”
“不，隆格將軍。將軍您請迴吧。”
“您這是說什麽呢。”
“無論用怎樣的詭辯，違逆父皇確是事實。要受責罰的隻有我一人就夠了。”
“但……但是……”
“請向您的家人轉達我的問候。或許總有一天我還會去您家叨擾的。”
一把家人抬出來，隆格也垂下了眼眸。以前，歐魯巴曾經造訪過將軍的宅邸。在那裏接受了美酒與佳肴的款待。不知為何，歐魯巴總感到那仿佛是很久以前的事了。
“啊啊，將軍，還有令郎，與奧丁將軍家的千金似乎感情很不錯呢。希望您務必留神，不要讓這次的事件給雙方幼小的關係造成裂痕。”
“皇子。”
隆格?塞安的老淚不禁湧上，他把手指放在眉間，將臉轉了過去。
（我也太天真了。）
歐魯巴這麽覺得。但一想到將來，現在就不能再背負上新的『責任』。
（這將成為——）
必須完成的最後的義務。歐魯巴內心做出了決定。
※1：此處原文是“從索隆出發前”，但根據前後文，判斷此處為筆誤，因此予以相應調整，並備注。