1
現在是禮拜天的早上，確切來說是快要十點的時候。
由乃差不多已經準備好可以出門了，這時耳邊傳來一輛車停在家門口的聲音。
（是宅急便還是什麽嗎?）
……不過看起來不像貨車耶——由乃無意識地從二樓的窗戶往外向下一看，發現停在家門口的，是一輛全黑的高級租用轎車。
（咦?發生什麽事了?）
當自己眨動眼睛時，司機已經走出車外按下了門鈴。
叮咚。
聲音聽起來有些遙遠，因為司機按的並非島津家的門鈴。司機要找的人，是幾乎可以謂兩代同堂並緊鄰島津家，不過姑且依然算是鄰居的支倉家。
「爸、媽，有、有人去了小令家!」
由乃念急忙忙奔下樓梯，將自己親眼所見的狀況，一五一十地告訴在客廳休息的雙親。
「喔，這樣啊，看來穀中先生還真是準備得挺周到呢。」
母親啜飲著茶，並認同似地點了點頭。
「為了什麽?外頭可是有輛高級租用轎車啊!」
接著，父親從報紙的周日版中抬起頭，說出不是由乃想知道的情報。
「你或許不知道吧，別看穀中家爺爺那樣，人家可是資產家喔。要租用一輛高級轎車也不是什麽難事吧?」
別看他那樣……穀中爺爺看起來的確不像是有錢人，隻像是一個極其普通的老爺爺。不過，這件事就先丟到一邊。
「媽，你剛才說了『準備得挺周到呢』對吧?」
由乃判斷繼續問父親可能會沒完沒了，於是決定鎖定母親一個人來詢問。
「是啊。」
「為什麽穀中爺爺要大費周章招待姨丈和小令?」
「畢竟是他硬要請小令去的嘛……是吧?」
「硬要請?去幹嘛?」
為什麽媽媽要故意含糊帶過最重要的部分，由乃於是直搖著母親的肩膀追問，
「唉呦，你冷靜點。由乃不是早就也聽小令說過了?現在又問這做什麽?」
母親被推得搖搖晃晃地，如此說道。
「我聽她說過?」
說過什麽?由乃從母親肩膀上收迴手，繼續質問道。
「小令不是有跟你說她今天要幹嘛嗎?記得是禮拜三還是禮拜四的晚上，她就在這裏跟你說的，」
母親像是為了喚起喪失記憶的可憐女兒，好讓她想起過往似地拚命說明著。
「小令就坐在這沙發上，由乃你就坐在她旁邊。我因為到處走來走去的，沒有全部聽清楚，不過還是大致掌握了所有的狀況喔。」
「你放心，我還記得那天的情形啦!」
由乃在母親麵前攤開手掌，做出一個表示「沒問題」的動作。
小令坐在這個沙發上，而自己就坐在她旁邊。
然後小令說了——下個禮拜天，穀中先生要請我吃飯。
直到這個部分，自己都還有聽見。
不過由乃始終無法理解，這怎麽會與全黑的高級租用轎車有關係。
重點是「畢竟是他硬要請小令去的」這句話。不過就是一起吃個中飯而已，怎麽會是「硬要請」呢?有時穀中爺爺跟姨丈聊天聊得太投入，導致時間太晚時，甚至是會留在小令家一起用餐。既然彼此的關係這麽親近，隻是一起出門吃個午餐，也不算什麽重要的事吧?
如果是要小令特地向學校請假，或是小令本來與人有約，勉強要她取消約定一起去吃飯的話，那還能夠理解。可是，由乃事前根本沒聽小令說過有什麽預定啊。
而且如果是請吃飯的話，肯定是穀中爺爺買單呀。這整件事情裏，究竟有哪點會構成「硬要請小令去」的原因呢?
「由乃……」
母親和父親兩人先是麵麵相覷，接著一臉詫異地看著由乃。
「你是說你真的不知道是怎麽迴事嗎?」
「不知道。」
確切來說，是她漏聽了，而且隻漏聽了那最重要的關鍵部分。
島津家的雙親露出憐憫的表情，凝視著獨生女並說了。
——小令她今天是要去相親。
2
「相、相親！？」
由乃大喊一聲後，趕緊衝出家門，然而這時小令和姨丈都已經坐進高級轎車裏，然後司機踩下油門，正可謂「出發~~!」的時候了。
「小令!」
明明是為了要小令等一下，由乃才趕緊猛力揮舞雙手並跑到車窗附近的。但小令好像是誤會了什麽，隻見她也麵帶笑容朝由乃揮手。一副說「我出門了~~」的摸樣揚長而去。
「怎麽這樣……」
由乃呆楞地看著高級轎車亮起方向燈並左轉彎，這時有個人從後麵輕輕地把手放在她的肩膀上。
「小由，你是來送小令的嗎?謝謝。」
迴過頭一看，發現小令的母親就站在身後。
「阿姨，這是真的嗎?」
「什麽是真的?」
「小令要去相親的事。」
既然現在已經無法質問離去的小令與姨丈，就隻能問眼前這人了。不管怎麽說，對方是外出的那兩個人的家人，由乃就算與他們的關係再親近，島津家的人依然隻能算是親戚而已。
「討厭啦，說什麽相親也太誇張了。」
阿姨咯咯笑著。
「隻是聽說穀中先生的兒子很中意小令，於是他就跟穀中先生說，既然是自己父親所認識的人，那請務必讓他見上一麵這樣呀。然後，事情就變成要先約吃飯看看羅，不過因為對方的兒子下禮拜開始就無法排出時間，所以才趕著約在今天。」
這不叫做相親那叫做什麽啊?由乃用力握緊了拳頭。
「真不知道他是看中了令哪一點呢。」
明明外表看起來就像個男孩子呀——阿姨雖然嘴上這麽說，表情看來卻是樂意至極的模樣。
「……這麽說的話，對方是在哪裏看到小令，然後喜歡上她的啊?」
由乃緊咬著牙根並丟出這個疑問。總之要先克製住將爆發的情緒，現在最要緊的是得冷靜蒐集資訊才行。
「他好像是去看了之前的交流比賽，然後在那裏看到令的。」
「不過如果是穀中爺爺的兒子，那應該和小令差很多歲吧?阿姨覺得這樣好嗎?讓小令跟那種人結婚沒關係嗎?」
「小由你先冷靜點，他們兩人就算碰麵也不會馬上談結婚的事的。我是說真的。隻是因為對方那裏有些原因，所以才希望早點見到令的。」
有些原因?我是不知道有什麽天大的原因啦，不過居然讓還是高中生的小令去相親，穀中爺爺還真的是個老爺爺呢!還有那兒子也是。居然跟父母哭鬧著要人家幫他撮合婚事，根本就是生性愛撒嬌嘛，對方肯定是個任性的大少爺吧。
「……幾歲?」
嘰嘰嘰嘰，牙根發出如樂器般的聲響。
「什麽?」
「對方的年紀啊，他幾歲呀?」
由乃逼問著阿姨。
「抱歉，我沒有問呢。」
為什麽不問啊?由乃整個人無力地垂下頭。如果是一般的母親，通常都會問自己女兒相親對象的年紀吧。不過現在無力也沒用，於是由乃換了個問題。
「那有看過他的照片嗎?啊，還是算了，我不想聽。」
要是對方是個讓人印象不錯的家夥，那可就太不甘心了。正當自己趕緊要捂住耳朵時，正好就差那半拍沒能來得及。
「對方有給我們看過生活照喔，長相還滿端正的，大概是出身背景會反應在臉上吧……」
果然如此，聽她這麽劈哩啪啦地一講，有個人的麵容率先浮現在腦海裏頭，讓人不有自主地有種討厭的預感。附帶一提，此印象的提供者正是祥子學姊的表哥柏木學長。
「比起穀中先生，他感覺上比較像穀中先生的太太呢。」
「阿姨，你見過穀中爺爺的太太呀?」
「因為那照片是他太太跟兒子兩人的合照嘛。」
「是和母親一起拍的照片?」
對方不隻是個任性的大少爺，還是個有戀母情結的家夥嗎?不可原諒，這種男人才配不上小令呢……呃，拜托不要問我怎樣的男人才適合她，要是問了這個，還真不知要迴答什麽才好呢。
「他單身嗎?」
「當然是單身啊，這點是無庸置疑的。聽穀中家的爺爺說，他喜歡在家讀書勝過於運動，而且小令還是第一個讓他對女生感興趣的人呢。」
「喔，這樣啊……」
就算這是戀母中年男子的初戀，難道還要人幫他加油嗎?管他長相英俊還是頭腦聰明，或是溫柔體貼還是性感，總之就是堅決反對這件事!
「阿姨，飯店在哪裏?」
由乃的內心開始燃起了一把熊熊烈焰。
「就是令和小由你們從以前就稱為『森林裏的飯店』那裏……等等!小由，你該不會是要去吧?」
「怎麽可能。」
怎麽可能會做出那種事呢?由乃笑道。
「我隻是問問看而已，因為我今天跟朋友有約。」
剛才一瞬間變得慌張的阿姨。在聽到由乃的這番話後，彷佛安心似地吐了一口氣。
「這樣啊?聽你這麽說，我才發現你已經盛裝打扮好了呢。這個顏色叫孔雀綠是嗎?很可愛的搭配呢，相當適合小由喔。」
「我並沒有盛裝打扮就是了。」
要說的話，小令那才叫做盛裝打扮吧?由乃在內心嘟噥著。
雖然沒有穿到和服那麽誇張，但還是穿著帶有胭脂紅的褐色套裝。記得那套裝的下半身不是褲子，而是緊身的長裙，而且後麵還有開叉。以小令而言。這可算是她相當女性化的服裝了。
「我得走了。」
該問的全都問完了，由乃打算結束這個話題。
「你和人家約幾點呢?禮拜天公車班次少，還是早點出發比較好喔。」
「我約在k站，十點半……啊!」
慘了，都已經過十點了，
「我走了。」
由乃先走迴自家玄關裏拿包包，重新換了雙鞋後趕緊衝出家門。就算快要遲到了，她總不能穿著拖鞋，還兩手空空地去吧，那可就太不像話了。
要說哪裏不像話，就是半強迫對方約見麵的自己還遲到這點。沒有這麽丟人的事情的吧。
由乃趕緊街到公車站，千鈞一發地趕上了自己預定要搭的那班公車。
車內搖搖晃晃地，等由乃一個人坐在雙人座位上之後，首先做的就是壓抑地跺著腳。
「唿——!」
由乃喘了一口氣，接著想起了小令的事，頓時覺得自己整個火氣又上來了。
「這到底要我怎麽辦啊?」
畢竟也已經跟阿姨說是要跟朋友碰麵了，再說與菜菜的見麵一事，由乃也沒打算失約，但要是狀況許可的話，還真想現在就衝去追小令。
為什麽那天小令在說今天的事情時，自己沒行好好聽進去啊!
一想到這點，事到如今由乃還是懊悔不巳。
3
禮拜天這個時間，道路就跟公車裏頭一樣空曠，車子毫無阻礙地迅速往目的地前進。由乃趕在約定時間的七分鍾前抵達了k站，平常她也都是搭這輛公車，不過這次可是破了最快記錄。
菜菜人已經站在約好的票口那裏了，她穿著奶油色毛衣配牛仔褲，以及褐色連帽牛角扣大衣；總覺得很像佑巳同學會做的打扮。
「久等了。」
「平安。」
跟著公車一路晃來這裏也差不多要二十分鍾了，剛才因為跑步而紊亂的唿吸已經恢複平靜，但是對於小令要去相親一事，內心的不悅卻始終難以平複，反而還可說是隨時間持續增長。
但這件事與菜菜沒有關係，而且客觀來看，自己因為小令的事情而怒火中燒的模樣，很難說是一名出色優秀的學姊，所以由乃努力地以開朗的態度迎向菜菜。
可是，菜菜卻說：
「發生了什麽事嗎?」
「咦?」
「沒什麽，我想一定是我的錯覺吧，」
「我看起來像是發生了什麽事呀。」
由乃露出了苦笑。真不知道是菜菜直覺敏銳，還是演員的演技太差呢?
「所以，我才說是我的……」
「不是你的錯覺。抱歉，我今天已經不行了，就算與你在一起大概也隻會放空而已。我想這樣肯定會讓你覺得無趣的。」
兩人待在約定的地點，依舊維持一開始打招唿的狀態站在原地不動，唯有兩人的對話繼續進行下去。
「是有什麽擔心的事嗎?」
「嗯……算是吧……」
「是已經結束了的事情?還是進行式?」
「進行式，所以我才會心不在焉。」
不管看到什麽都會想到小令的事，如果繼續陷在這種狀態裏，不管聊什麽肯定都沒有辦法跟著熱切起來。就連蛋糕肯定也會覺得不好吃，如果這樣，就太對不起一起度過這段時光的菜菜了。
「那麽由乃學姊，您想要怎麽做呢?」
菜菜在短暫思考過後，如此問道。
「咦?」
「明明有擔心的事情，卻因為和我有約在先，所以才過來這裏的吧?」
「嗯……算是吧……」
雖然事情正如同她所說的，但被自己所約好的對象指出這點，多少還是覺得有點……要說心虛嗎?大概是複雜吧。
「所以，如果沒有事前先跟我約好，那由乃學姊就不會來到這裏，究竟會去到哪裏呢?又會做些什麽事吧?」
由乃在內心反覆咀嗎著菜菜的問題。
（要是沒有事先約好，究竟會去到哪裏呢?又做些什麽事——）
「嗯……我想我應該就會去那裏了……」
要是問自己內心真正想做什麽，那果然就是想去追小令吧。不過或許去了也無法改變什麽，但與其在別的地方悶悶不樂的，還不如趕去她身旁，好好看看事情會有什麽發展。
「那裏是指哪裏?看來您所擔心的事情，不是發生在您家裏呢，」
「是在東京都內某間飯店裏。」
菜菜接著點頭說道：
「我知道了，那我們走吧。」
「什麽?」
麵對她的決斷，由乃反而感到慌張猶豫。
「因為由乃學姊不是想去嗎?」
「想去是想去啦……可是菜菜……你也要去嗎?」
她並不是說「您就去吧」，而是「那我們走吧」，這也就表示……
「我當然會陪您一起過去，還是您不想被人打擾呢?」
「呃……並不是這樣……隻是……」
隻是覺得有必要特地讓她也一起去嗎?因此，由乃又再確認了一次。
「那個……我隻是在想說，就算我取消和你的約定去到那邊好了，你也沒有必要特地陪我一起過去吧?」
非常在意小令相親一事的由乃，去到飯店觀察事情發展是非常合理的。但菜菜在這件事情中。是個完完全全的局外人不是嗎?還是說她也要反對小令相親呢?不對。由乃還沒向她提過這些細節。
「難道由乃學姊是故意捉弄我的?」
菜菜的眼瞳蒙上了一層陰影。
「事情怎麽會是變成這樣呢?」
「或者……這是對新人的酷刑?」
「呃——哈羅，有馬菜菜學妹；你講話也跳太快了，我完全不懂你在說些什麽?」
得請菜菜好好說明一下才對，難不成國中部的學生們，都流行像這樣把話講得含糊不明嗎?
「我的意思是，您先把事情帶到這麽有趣的方向，然後才打算讓我置身事外，這樣豈不是太過分了。」
「咦?事情變得很有趣啊?」
「您不覺得嗎?」
「這個嘛……」
雖然由乃嘴上這麽說，但如果非得從「您覺得嗎?」和「不覺得嗎?」這二者選一的問句擇一迴答的話，由乃一定是投「不覺得」一票。
「總之，我是不會迴去的。畢竟我已經決定好今天就是要跟由乃學姊一起度過的。所以無論到哪裏我都會跟著。」
到哪裏都會跟著——如果這是我可愛的妹妹下定決心，要過這樣的校園生活的話，那可是多讓人高興的事呀。但是，千萬不可以搞錯，菜菜她現在還隻是一個才認識沒多久的學妹而已。
「就算根本不知道發生了什麽事，還是要去嗎?」
「我邊走邊聽您說。總而言之，我們先買車票吧。」
菜菜拉起由乃的手，往售票機走去。怎麽覺得……她的火力好像越來越強大了是不是?
「呃……車票……?」
自己雖然先是打開了錢包，一瞬間卻無法判斷究竟應該要投多少錢、按哪個按鈕才好。會這樣也是無可奈何的呀，畢竟直到剛才，自己都還隻是有股強烈「想要去」的心情而已，並沒有考慮之後要怎麽做。
但是，現在卻有個人拉著自己，一步步讓事情變得越來越具體。
「真是的，請您振作一點，看去那間飯店是要搭到哪個車站，那就買到那裏的票不就好了嗎?」
這下子，事情出現了無可預料的驚人發展了。
現在是禮拜天的早上，確切來說是快要十點的時候。
由乃差不多已經準備好可以出門了，這時耳邊傳來一輛車停在家門口的聲音。
（是宅急便還是什麽嗎?）
……不過看起來不像貨車耶——由乃無意識地從二樓的窗戶往外向下一看，發現停在家門口的，是一輛全黑的高級租用轎車。
（咦?發生什麽事了?）
當自己眨動眼睛時，司機已經走出車外按下了門鈴。
叮咚。
聲音聽起來有些遙遠，因為司機按的並非島津家的門鈴。司機要找的人，是幾乎可以謂兩代同堂並緊鄰島津家，不過姑且依然算是鄰居的支倉家。
「爸、媽，有、有人去了小令家!」
由乃念急忙忙奔下樓梯，將自己親眼所見的狀況，一五一十地告訴在客廳休息的雙親。
「喔，這樣啊，看來穀中先生還真是準備得挺周到呢。」
母親啜飲著茶，並認同似地點了點頭。
「為了什麽?外頭可是有輛高級租用轎車啊!」
接著，父親從報紙的周日版中抬起頭，說出不是由乃想知道的情報。
「你或許不知道吧，別看穀中家爺爺那樣，人家可是資產家喔。要租用一輛高級轎車也不是什麽難事吧?」
別看他那樣……穀中爺爺看起來的確不像是有錢人，隻像是一個極其普通的老爺爺。不過，這件事就先丟到一邊。
「媽，你剛才說了『準備得挺周到呢』對吧?」
由乃判斷繼續問父親可能會沒完沒了，於是決定鎖定母親一個人來詢問。
「是啊。」
「為什麽穀中爺爺要大費周章招待姨丈和小令?」
「畢竟是他硬要請小令去的嘛……是吧?」
「硬要請?去幹嘛?」
為什麽媽媽要故意含糊帶過最重要的部分，由乃於是直搖著母親的肩膀追問，
「唉呦，你冷靜點。由乃不是早就也聽小令說過了?現在又問這做什麽?」
母親被推得搖搖晃晃地，如此說道。
「我聽她說過?」
說過什麽?由乃從母親肩膀上收迴手，繼續質問道。
「小令不是有跟你說她今天要幹嘛嗎?記得是禮拜三還是禮拜四的晚上，她就在這裏跟你說的，」
母親像是為了喚起喪失記憶的可憐女兒，好讓她想起過往似地拚命說明著。
「小令就坐在這沙發上，由乃你就坐在她旁邊。我因為到處走來走去的，沒有全部聽清楚，不過還是大致掌握了所有的狀況喔。」
「你放心，我還記得那天的情形啦!」
由乃在母親麵前攤開手掌，做出一個表示「沒問題」的動作。
小令坐在這個沙發上，而自己就坐在她旁邊。
然後小令說了——下個禮拜天，穀中先生要請我吃飯。
直到這個部分，自己都還有聽見。
不過由乃始終無法理解，這怎麽會與全黑的高級租用轎車有關係。
重點是「畢竟是他硬要請小令去的」這句話。不過就是一起吃個中飯而已，怎麽會是「硬要請」呢?有時穀中爺爺跟姨丈聊天聊得太投入，導致時間太晚時，甚至是會留在小令家一起用餐。既然彼此的關係這麽親近，隻是一起出門吃個午餐，也不算什麽重要的事吧?
如果是要小令特地向學校請假，或是小令本來與人有約，勉強要她取消約定一起去吃飯的話，那還能夠理解。可是，由乃事前根本沒聽小令說過有什麽預定啊。
而且如果是請吃飯的話，肯定是穀中爺爺買單呀。這整件事情裏，究竟有哪點會構成「硬要請小令去」的原因呢?
「由乃……」
母親和父親兩人先是麵麵相覷，接著一臉詫異地看著由乃。
「你是說你真的不知道是怎麽迴事嗎?」
「不知道。」
確切來說，是她漏聽了，而且隻漏聽了那最重要的關鍵部分。
島津家的雙親露出憐憫的表情，凝視著獨生女並說了。
——小令她今天是要去相親。
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「相、相親！？」
由乃大喊一聲後，趕緊衝出家門，然而這時小令和姨丈都已經坐進高級轎車裏，然後司機踩下油門，正可謂「出發~~!」的時候了。
「小令!」
明明是為了要小令等一下，由乃才趕緊猛力揮舞雙手並跑到車窗附近的。但小令好像是誤會了什麽，隻見她也麵帶笑容朝由乃揮手。一副說「我出門了~~」的摸樣揚長而去。
「怎麽這樣……」
由乃呆楞地看著高級轎車亮起方向燈並左轉彎，這時有個人從後麵輕輕地把手放在她的肩膀上。
「小由，你是來送小令的嗎?謝謝。」
迴過頭一看，發現小令的母親就站在身後。
「阿姨，這是真的嗎?」
「什麽是真的?」
「小令要去相親的事。」
既然現在已經無法質問離去的小令與姨丈，就隻能問眼前這人了。不管怎麽說，對方是外出的那兩個人的家人，由乃就算與他們的關係再親近，島津家的人依然隻能算是親戚而已。
「討厭啦，說什麽相親也太誇張了。」
阿姨咯咯笑著。
「隻是聽說穀中先生的兒子很中意小令，於是他就跟穀中先生說，既然是自己父親所認識的人，那請務必讓他見上一麵這樣呀。然後，事情就變成要先約吃飯看看羅，不過因為對方的兒子下禮拜開始就無法排出時間，所以才趕著約在今天。」
這不叫做相親那叫做什麽啊?由乃用力握緊了拳頭。
「真不知道他是看中了令哪一點呢。」
明明外表看起來就像個男孩子呀——阿姨雖然嘴上這麽說，表情看來卻是樂意至極的模樣。
「……這麽說的話，對方是在哪裏看到小令，然後喜歡上她的啊?」
由乃緊咬著牙根並丟出這個疑問。總之要先克製住將爆發的情緒，現在最要緊的是得冷靜蒐集資訊才行。
「他好像是去看了之前的交流比賽，然後在那裏看到令的。」
「不過如果是穀中爺爺的兒子，那應該和小令差很多歲吧?阿姨覺得這樣好嗎?讓小令跟那種人結婚沒關係嗎?」
「小由你先冷靜點，他們兩人就算碰麵也不會馬上談結婚的事的。我是說真的。隻是因為對方那裏有些原因，所以才希望早點見到令的。」
有些原因?我是不知道有什麽天大的原因啦，不過居然讓還是高中生的小令去相親，穀中爺爺還真的是個老爺爺呢!還有那兒子也是。居然跟父母哭鬧著要人家幫他撮合婚事，根本就是生性愛撒嬌嘛，對方肯定是個任性的大少爺吧。
「……幾歲?」
嘰嘰嘰嘰，牙根發出如樂器般的聲響。
「什麽?」
「對方的年紀啊，他幾歲呀?」
由乃逼問著阿姨。
「抱歉，我沒有問呢。」
為什麽不問啊?由乃整個人無力地垂下頭。如果是一般的母親，通常都會問自己女兒相親對象的年紀吧。不過現在無力也沒用，於是由乃換了個問題。
「那有看過他的照片嗎?啊，還是算了，我不想聽。」
要是對方是個讓人印象不錯的家夥，那可就太不甘心了。正當自己趕緊要捂住耳朵時，正好就差那半拍沒能來得及。
「對方有給我們看過生活照喔，長相還滿端正的，大概是出身背景會反應在臉上吧……」
果然如此，聽她這麽劈哩啪啦地一講，有個人的麵容率先浮現在腦海裏頭，讓人不有自主地有種討厭的預感。附帶一提，此印象的提供者正是祥子學姊的表哥柏木學長。
「比起穀中先生，他感覺上比較像穀中先生的太太呢。」
「阿姨，你見過穀中爺爺的太太呀?」
「因為那照片是他太太跟兒子兩人的合照嘛。」
「是和母親一起拍的照片?」
對方不隻是個任性的大少爺，還是個有戀母情結的家夥嗎?不可原諒，這種男人才配不上小令呢……呃，拜托不要問我怎樣的男人才適合她，要是問了這個，還真不知要迴答什麽才好呢。
「他單身嗎?」
「當然是單身啊，這點是無庸置疑的。聽穀中家的爺爺說，他喜歡在家讀書勝過於運動，而且小令還是第一個讓他對女生感興趣的人呢。」
「喔，這樣啊……」
就算這是戀母中年男子的初戀，難道還要人幫他加油嗎?管他長相英俊還是頭腦聰明，或是溫柔體貼還是性感，總之就是堅決反對這件事!
「阿姨，飯店在哪裏?」
由乃的內心開始燃起了一把熊熊烈焰。
「就是令和小由你們從以前就稱為『森林裏的飯店』那裏……等等!小由，你該不會是要去吧?」
「怎麽可能。」
怎麽可能會做出那種事呢?由乃笑道。
「我隻是問問看而已，因為我今天跟朋友有約。」
剛才一瞬間變得慌張的阿姨。在聽到由乃的這番話後，彷佛安心似地吐了一口氣。
「這樣啊?聽你這麽說，我才發現你已經盛裝打扮好了呢。這個顏色叫孔雀綠是嗎?很可愛的搭配呢，相當適合小由喔。」
「我並沒有盛裝打扮就是了。」
要說的話，小令那才叫做盛裝打扮吧?由乃在內心嘟噥著。
雖然沒有穿到和服那麽誇張，但還是穿著帶有胭脂紅的褐色套裝。記得那套裝的下半身不是褲子，而是緊身的長裙，而且後麵還有開叉。以小令而言。這可算是她相當女性化的服裝了。
「我得走了。」
該問的全都問完了，由乃打算結束這個話題。
「你和人家約幾點呢?禮拜天公車班次少，還是早點出發比較好喔。」
「我約在k站，十點半……啊!」
慘了，都已經過十點了，
「我走了。」
由乃先走迴自家玄關裏拿包包，重新換了雙鞋後趕緊衝出家門。就算快要遲到了，她總不能穿著拖鞋，還兩手空空地去吧，那可就太不像話了。
要說哪裏不像話，就是半強迫對方約見麵的自己還遲到這點。沒有這麽丟人的事情的吧。
由乃趕緊街到公車站，千鈞一發地趕上了自己預定要搭的那班公車。
車內搖搖晃晃地，等由乃一個人坐在雙人座位上之後，首先做的就是壓抑地跺著腳。
「唿——!」
由乃喘了一口氣，接著想起了小令的事，頓時覺得自己整個火氣又上來了。
「這到底要我怎麽辦啊?」
畢竟也已經跟阿姨說是要跟朋友碰麵了，再說與菜菜的見麵一事，由乃也沒打算失約，但要是狀況許可的話，還真想現在就衝去追小令。
為什麽那天小令在說今天的事情時，自己沒行好好聽進去啊!
一想到這點，事到如今由乃還是懊悔不巳。
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禮拜天這個時間，道路就跟公車裏頭一樣空曠，車子毫無阻礙地迅速往目的地前進。由乃趕在約定時間的七分鍾前抵達了k站，平常她也都是搭這輛公車，不過這次可是破了最快記錄。
菜菜人已經站在約好的票口那裏了，她穿著奶油色毛衣配牛仔褲，以及褐色連帽牛角扣大衣；總覺得很像佑巳同學會做的打扮。
「久等了。」
「平安。」
跟著公車一路晃來這裏也差不多要二十分鍾了，剛才因為跑步而紊亂的唿吸已經恢複平靜，但是對於小令要去相親一事，內心的不悅卻始終難以平複，反而還可說是隨時間持續增長。
但這件事與菜菜沒有關係，而且客觀來看，自己因為小令的事情而怒火中燒的模樣，很難說是一名出色優秀的學姊，所以由乃努力地以開朗的態度迎向菜菜。
可是，菜菜卻說：
「發生了什麽事嗎?」
「咦?」
「沒什麽，我想一定是我的錯覺吧，」
「我看起來像是發生了什麽事呀。」
由乃露出了苦笑。真不知道是菜菜直覺敏銳，還是演員的演技太差呢?
「所以，我才說是我的……」
「不是你的錯覺。抱歉，我今天已經不行了，就算與你在一起大概也隻會放空而已。我想這樣肯定會讓你覺得無趣的。」
兩人待在約定的地點，依舊維持一開始打招唿的狀態站在原地不動，唯有兩人的對話繼續進行下去。
「是有什麽擔心的事嗎?」
「嗯……算是吧……」
「是已經結束了的事情?還是進行式?」
「進行式，所以我才會心不在焉。」
不管看到什麽都會想到小令的事，如果繼續陷在這種狀態裏，不管聊什麽肯定都沒有辦法跟著熱切起來。就連蛋糕肯定也會覺得不好吃，如果這樣，就太對不起一起度過這段時光的菜菜了。
「那麽由乃學姊，您想要怎麽做呢?」
菜菜在短暫思考過後，如此問道。
「咦?」
「明明有擔心的事情，卻因為和我有約在先，所以才過來這裏的吧?」
「嗯……算是吧……」
雖然事情正如同她所說的，但被自己所約好的對象指出這點，多少還是覺得有點……要說心虛嗎?大概是複雜吧。
「所以，如果沒有事前先跟我約好，那由乃學姊就不會來到這裏，究竟會去到哪裏呢?又會做些什麽事吧?」
由乃在內心反覆咀嗎著菜菜的問題。
（要是沒有事先約好，究竟會去到哪裏呢?又做些什麽事——）
「嗯……我想我應該就會去那裏了……」
要是問自己內心真正想做什麽，那果然就是想去追小令吧。不過或許去了也無法改變什麽，但與其在別的地方悶悶不樂的，還不如趕去她身旁，好好看看事情會有什麽發展。
「那裏是指哪裏?看來您所擔心的事情，不是發生在您家裏呢，」
「是在東京都內某間飯店裏。」
菜菜接著點頭說道：
「我知道了，那我們走吧。」
「什麽?」
麵對她的決斷，由乃反而感到慌張猶豫。
「因為由乃學姊不是想去嗎?」
「想去是想去啦……可是菜菜……你也要去嗎?」
她並不是說「您就去吧」，而是「那我們走吧」，這也就表示……
「我當然會陪您一起過去，還是您不想被人打擾呢?」
「呃……並不是這樣……隻是……」
隻是覺得有必要特地讓她也一起去嗎?因此，由乃又再確認了一次。
「那個……我隻是在想說，就算我取消和你的約定去到那邊好了，你也沒有必要特地陪我一起過去吧?」
非常在意小令相親一事的由乃，去到飯店觀察事情發展是非常合理的。但菜菜在這件事情中。是個完完全全的局外人不是嗎?還是說她也要反對小令相親呢?不對。由乃還沒向她提過這些細節。
「難道由乃學姊是故意捉弄我的?」
菜菜的眼瞳蒙上了一層陰影。
「事情怎麽會是變成這樣呢?」
「或者……這是對新人的酷刑?」
「呃——哈羅，有馬菜菜學妹；你講話也跳太快了，我完全不懂你在說些什麽?」
得請菜菜好好說明一下才對，難不成國中部的學生們，都流行像這樣把話講得含糊不明嗎?
「我的意思是，您先把事情帶到這麽有趣的方向，然後才打算讓我置身事外，這樣豈不是太過分了。」
「咦?事情變得很有趣啊?」
「您不覺得嗎?」
「這個嘛……」
雖然由乃嘴上這麽說，但如果非得從「您覺得嗎?」和「不覺得嗎?」這二者選一的問句擇一迴答的話，由乃一定是投「不覺得」一票。
「總之，我是不會迴去的。畢竟我已經決定好今天就是要跟由乃學姊一起度過的。所以無論到哪裏我都會跟著。」
到哪裏都會跟著——如果這是我可愛的妹妹下定決心，要過這樣的校園生活的話，那可是多讓人高興的事呀。但是，千萬不可以搞錯，菜菜她現在還隻是一個才認識沒多久的學妹而已。
「就算根本不知道發生了什麽事，還是要去嗎?」
「我邊走邊聽您說。總而言之，我們先買車票吧。」
菜菜拉起由乃的手，往售票機走去。怎麽覺得……她的火力好像越來越強大了是不是?
「呃……車票……?」
自己雖然先是打開了錢包，一瞬間卻無法判斷究竟應該要投多少錢、按哪個按鈕才好。會這樣也是無可奈何的呀，畢竟直到剛才，自己都還隻是有股強烈「想要去」的心情而已，並沒有考慮之後要怎麽做。
但是，現在卻有個人拉著自己，一步步讓事情變得越來越具體。
「真是的，請您振作一點，看去那間飯店是要搭到哪個車站，那就買到那裏的票不就好了嗎?」
這下子，事情出現了無可預料的驚人發展了。