根據李所說，虎春是個以中國為據點，將大麻、古柯堿、海洛因賣給日本以及鄰近諸國賺取暴利的組織。
有一天，虎春的某個成員意外發現一種奇妙的植物，它隻生長在山嶽地帶的一角，並且具有非常特殊的性質。如果隻是萃取出那種植物的所有成分，吸食後對人體並不會造成任何影響；但若是改為抽取纖維並加工幹燥後，此種植物才會展現出「神奇的一麵」。
它會吸收周遭的空氣，再將空氣吐出。
如果隻有這樣，此種性質與和紙一類廣泛利用的纖維相當類似。可是，當那種植物吸收空氣後，反而會連帶釋放出大量的毒品成分。
「虎春的人都叫它『神仙』，名字聽起來是有點誇張啦……總之，組織想要靠神仙大撈一筆。」
李並沒有含糊帶過，隻見他一五一十地將內幕全盤托出。
一般毒品隻能利用走私偷渡，神仙卻可以偽裝成書籍光明正大地合法運送。神仙仍然是全世界未知的新品種植物，同時也是新種的毒品，虎春隻要不讓毒品成分外泄，便能夠自由地以空運或海運等正當管道寄送神仙，不論從成本或是搬運量來看，神仙都占有絕對的優勢。
現在隻有虎春知曉神仙的存在與作用，因此虎春隻需要管理神仙的生產和輸出，並且將大量生產的神仙販賣到國外，莫大的利潤就唾手可得。不過，前提是絕對不能讓社會大眾察覺到神仙是毒品，因此虎春無法像販賣其它毒品般隨意販賣給普通毒品商，唯有將神仙大量賣給有信用的客戶才是可行之道。
「一開始的幾年，神仙的交易控管都進行得很順利，虎春和各地的高官幹部互相勾結，隻會把神仙賣給守口如瓶的家夥，如果有人擅自把神仙外流，組織就會加以製裁，所以虎春完全掌控全世界的神仙流量，日本當然也在偶們的掌控之中。可是，這陣子在棲羽流動的神仙已經超過當初供應的數量了。」
當李說到這裏時，在場的所有人都深深地歎了一口氣。
他們目前正位於棲羽市的格蘭蒂亞大飯店。
孃和彰得知李的真正身分後，兩人認為需要征得大家的同意，於是立刻和真琴聯絡，簡單說明神崎遇害以及碰到李的大致經過，並且將李想和其它人當麵討論的要求告訴真琴。真琴最後決定約在格蘭蒂亞大飯店的套房集合。當他們聽完李的說明，已經是兩個小時之後的事了。
「也就是說，棲羽親無視於你們的規矩到處散播神仙嗎?」
真琴說完後，隻見李誇張地搖搖頭。
「事情可沒那麽簡單，偶們已經掌握提供給棲羽親的量，在這城市流通的毒品數量卻遠遠超過偶們的控製，這代表棲羽親瞞著偶們弄到神仙，而他們又沒有從國外購買的跡象，你們知道這代表什麽意思嗎?」
球則是立刻迴答李的問題：
「你是指，棲羽親能夠獨力生產神仙嗎?」
李開心地露出微笑，並且用手指著球。
「沒錯，棲羽親在這個國家可以栽種神仙或是相似的植物，這對虎春來說實在是很傷腦筋。虎春當然希望神仙隻由自己掌控，假如被棲羽親那些小混混到處散播，就會糟蹋神仙這棵搖錢樹囉。要是一般人都知道神仙是毒品，那偶們就會更難做事啦!」
李一說到這裏，本來保持沉默的須藤挽著雙手，目光兇狠地瞪著李問道：
「喔?那你到底有什麽目的?你說這些話是想怎樣?」
真琴召集大家見麵時，最強烈反對和李見麵的就是須藤。當他們和李見麵，連話都還沒開始談，須藤就準備動手當場殺死他，盡管在場所有人一同出手阻止，卻沒有任何人責備他的衝動行為。兩個禮拜前，一行人才因為元祿的假情報而彼此互相殘殺，因此須藤懷疑李也是不無道理。
不過，就是因為遭到欺騙，李的出現反而帶有幾分真實感。根據李的說法，他一直在監視棲羽親，因此他一定知道一行人的遭遇……更正確地說，他就是知道這種情況才故意找上他們。如果李想要欺騙他們，應該還有更多方法，根本不用模仿元祿和赤羽。
「你這樣不行喔，才被騙過一次就那麽不信任別人。」
李搔了搔頭發低聲嘀咕，接著將視線轉向須藤。
「話說迴來，如果你們要偶拿出實際證據證明，偶也沒有證據。隻要各位肯相信偶，偶就會把手邊的情報完全告訴你們。」
「想得美，你這個白癡，先把你的目的說出來。憑什麽要我們相信你?」
「流氓好可怕喔……」
雖然口中這麽說著，李的臉上卻泛著冷笑，完全沒有任何害怕的樣子。須藤氣得站起身，拿起身邊的手杖拔出刀，並且將刀刃抵在李的咽喉上，但是李仍然絲毫不為所動。
「死小鬼，講話最好小心一點，我不管虎春是什麽東西，那些頭銜在這裏都是一團屁。」
聽到須藤充滿敵意的話語，李隻是歎了一口氣，隨後轉頭看向在場的全員。
「憑你們這些小鬼頭和衝動的流氓，想打倒棲羽親根本是作夢。」
「……是你先找上門的吧?勸你有話快說，否則別怪衝動的我們做出傻事。」
此時換成球開口反駁，他在不知不覺間已經拿著一把匕首，而且就像是耍弄特技般甩弄刀刃。不隻是球，彰也早已把手繞到腰後準備拔刀，在場所有人都對李提高警覺，須藤的刀刃已經抵在李的頸項上，李卻依舊非常冷靜，孃無法理解李為何還能如此從容不迫。
「好吧，偶就不吊你們的胃口，先跟你們講結論吧。偶想請你們幫偶找出棲羽親栽種神仙的證據。」
「你為什麽想找我們幫忙呢?」
眾人裏似乎隻有真琴始終保持冷靜，她開口這麽詢問李。
「虎春現在忙著處理別的國家，現在沒辦法挪出多餘的人手幫偶，所以偶才會想找你們幫忙。如果讓那些家夥為所欲為，也會影響到虎春的名譽嘛。」
「聽起來還是很可疑啊。」
「偶也沒那麽笨，偶會把掌握到的情報告訴你們，對你們來說應該算是不錯的交易，想要和那些家夥開戰，一定需要更多情報吧?」
李說的沒錯。倘若李說的是實話，pulp的原料就是名為神仙的植物，雖然已經從神崎口中得到一些有關神仙的情報，但是對棲羽親的情報仍然不足。由於掌握新情報的神崎遭到刺殺，因此他們也不確定今俊是否能從別處獲得相同情報。以目前情況看來，李的提議確實相當吸引他們。
然而……
「時機未免太巧了吧?」
彰率先開口提出心中的疑問：
「這樣看起來很不自然吧?神崎遭到滅口讓我們失去情報來源，結果你剛好要提供情報給我們，而且你還待在神崎被殺害的現場。這樣還要我們信任你?怎麽看都很奇怪吧?」
彰緩緩地起身靠近李，暗示須藤拿開架在李頸邊的刀，於是須藤露出自討沒趣的表情乖乖移開刀子，看來他很清楚殺掉李也無濟於事。
「不過，你說的也沒錯，我們的確需要情報。」
「那你也應該拿出該有的態度吧?一直被白眼瞪著，偶也會很難過的。」
李低聲地嘀咕幾句，彰卻仍然瞪著他不放。
「小鬼頭，偶說的沒錯吧?」
李麵帶苦笑地歪頭看著彰，就在這個時候，彰冷不防地朝李的臉頰狠狠揮出一拳。李似乎沒料到彰竟然會出手，於是紮實地挨下這拳，整個人搖搖晃晃地撞在身後的電視機上，彰則是握緊拳頭，緊緊盯著跌坐在地板上的李。孃正想起身勸阻兩人，卻被真琴製止，隻見彰開口繼續說道：
「什麽叫該有的態度?你也需要我們的幫忙吧
?所以我們應該保持對等的態度。之前在學校欠你的、還有你那個讓人看得很不爽的態度，就用這拳一筆勾消，趕快把你知道的情報說出來。」
彰的語氣非常強硬卻不失冷靜，看來他已經戰勝心中的焦慮、憤怒等等負麵情感了。李的提議的確很唐突，而且就像彰所說，時機實在太過巧合，想讓人不懷疑他都很困難，因此在場所有人都對李的出現懷有高度質疑。不過，就算之前碰過類似情況，當場懷疑李並將他殺害，事情就會永遠停滯不前。所以他們隻能選擇認同他，並且相信他說出的話，彰就是因為理解這點才會顯得相當焦燥，卻又得冷靜且半強迫地麵對現狀，看來其它人都懷著相同的心境，這也是他們並未出手阻止彰以及沒有提出異議的緣故，因為彰的話充分地道出其它人的心聲了。
「原來是這樣啊……你那張嘴倒也挺會說的嘛。」
李站起身，似乎頗為在意嘴角被彰痛揍的傷痕。
「偶還以為你是個乳臭未幹的臭小鬼，沒想到比想象中還能幹嘛……」
隻見李一邊喃喃自語，一邊伸手在口袋內翻找東西，所有人立刻擺出防備的架勢，不過李並不是拿出刀槍一類的武器，而是折得皺巴巴的一張紙。李走到房間的中央，把紙張攤在桌麵上鋪平。
原來那是一張地圖，標示範圍遍及棲羽市全體，上麵還有用紅筆圈出的記號。
「根據調查的結果，偶們已經在棲羽親的地盤裏，鎖定幾個可以栽種神仙的場所和設施了。」
李先做個簡單的說明，接著逐一指出紅色箭頭所標示的位置。
「說得清楚一點，偶認為可能是白牙嶽的棲羽植物中心、石神地區的山嶽地帶、駒澤附近的農田、棲羽湖旁邊的森林地帶這幾個地方，雖然也有可能是其它地方，不過考慮到土地麵積和避人耳目，就屬這四個地方的可能性最高。」
孃仔細地窺看地圖，接著轉頭環視每個人的表情。
彰、真琴、球與須藤皆定睛盯著地圖，唯獨魁惆悵地低下頭。仔細想想，自從李來到這裏，平常話題滔滔不絕的魁竟然沉默不語。孃猜想自己和彰離開的這段時間內似乎發生過某些事，正當她想要張嘴詢問的時候，隻見真琴先開口說話：
「謝謝你提供的寶貴情報……我可以叫你李同學嗎?」
「如果妳是想叫得隨和一點，就叫偶飛星吧。」
「那麽……飛星，你希望我們照著提供的情報調查這些場所，我們並不反對，因為我們也隻有這條路可以選擇。可是，既然你不能保證這不是陷阱，我想采取一項安全措施。」
「安全措施?」
「也就是說……你必須陪著我們一起調查。」
「意思是要偶當人質?」
「我不是這個意思，隻要你不是棲羽親的重要人物，我們拿你當人質也沒用。可是，當我們發現這是一場騙局的時候，我們絕對會不留情麵地讓你喪命。我想要確認你的決心，還有你到底有沒有賭上性命的氣魄。」
真琴堅定地說完後，便起身走到房間角落的冰箱前。有瓶紅酒就放在冰箱上的小籃子裏，真琴拎起紅酒，以優雅的動作拔開軟木栓。
「球，幫大家準備酒杯。」
球聽從真琴的指示，不明就裏地將高腳杯排在桌麵上，孃默默地看著眼前的一切，其它人也是不發一語地靜靜等待。然後真琴緩緩地將紅酒倒進每個杯子，近似赤紅的胭脂色液體也在杯中不停蕩漾。
「這並沒有很深奧的用意。如果隻是光用嘴巴說信任或決心，彼此心裏還是會有疙瘩，所以我想舉行一個簡單的儀式。」
說完這些話的真琴將紅酒瓶放在桌上，並且拿起其中一個酒杯高舉在麵前。
「願意相信飛星的情報，一起搜索棲羽親的人請拿起杯子。飛星，如果你願意發誓和我們共同賭命冒險，也請拿起杯子。」
聽到真琴如此宣告，卻沒有人做出動作。眾人都還有些猶豫，因此並無法堅決地拿起杯子。
「大姊頭……妳敢保證這次不會重蹈覆轍嗎?」
被須藤這麽一問，真琴立刻垂下眼簾迴答：
「如果可以保證，我就不用和大家舉行這種儀式了。對我來說，這也是一種需要做好心理準備的賭注，所以我才想要舉行這個儀式。」
須藤聽到她的迴答，便帶著苦笑伸手拿起酒杯。
「妳都講得這麽清楚，我也沒話說囉。」
球和彰接連拿起杯子，魁也隨後拿起杯子，孃則是看到李站在原地不動，視線在眾人之間不停遊移，似乎正在打量所有人的心思。這時李察覺到孃正在盯著他，於是聳了聳肩說道：
「怎麽啦?妳在等偶嗎?妳這麽想和偶一起舉杯嗎?」
「並不是。」
「那是怎樣?」
「因為我不懂你到底在想什麽。」
看到李迴以微笑，孃不禁打了一個冷顫。雖然覺得他在說謊，孃卻不知道謊言所隱瞞的真相，不過，她還是認為李的話絕對摻有幾分欺騙。
即使如此，孃不能因為這種預感而拒絕拿起酒杯，其它人一定也是帶著同樣的想法拿起杯子，並且在心中做好最壞的打算。
於是，孃總算伸手拿起杯子，李也幾乎在同一時間拿起酒杯。
「賭命嗎?賭就賭，反正我隻要不管棲羽親，虎春的幹部還是會找我算帳，偶也是火燒屁股啦!」
酒杯中的紅酒不停蕩漾，而真琴則是帶頭高舉手中的杯子，其它人也跟著舉起手中的酒懷，並且將杯中之物一飲而盡。正如真琴所說，這個舉動就有如某種儀式。
不知為何，這杯有生以來首次嚐到的紅酒，喝起來也有點類似鮮血的味道。
和眾人約好隔天再到這個房間會合後，李便告辭離開，既然決定相信李，眾人就不再擔心李是否會泄漏藏身地點讓棲羽親知曉，於是打算今天先稍事休息，儲存體力準備應付明天的事。孃等人休憩時套房位於飯店頂樓，市區街道的風景一覽無遺，周圍沒有比這間飯店更高的建築物，因此受到狙擊的可能性也降低不少。
套房內有六張床，三張位在房間左側的臥房，另外三張則是位於房間右側的寢室內，考慮到剛好三男三女，因此左側臥房供男性使用，右側寢室則是讓女性使用。當孃正準備走向寢室時，魁突然從背後拍了一下她的肩膀。孃轉過頭，隻見魁笑盈盈地問她：
「我們先去泡個澡吧!」
魁接著吩咐球：
「球!我們女孩子要先進去泡澡，你記得警告其它人別偷看!」
已經準備前往臥房的球便停下腳步迴答：
「我還想多活幾年，才不會做這種無聊事哩。」
見到球帶著苦笑低聲嘀咕，魁拿起手邊的抱枕丟向球，球立刻用手接住，然後拿著抱枕直接走進臥房，魁則是歎了一口氣。
套房內的浴室相當寬敞，這間套房原本就是供團體旅遊的客人住宿，當初大概是考慮到幾個人同時入浴的情況，才會特意將浴室的空間設計得較為寬敞。
孃將身體洗幹淨便泡進浴池，沒多久後，真琴和魁也跟著走進浴室。孃借住在魁的家裏時，就已經看過魁裸體的樣子，但還是初次見到真琴褪下衣衫的模樣。真琴的身材勻稱窈窕，看不出來已經達到堪稱母親的年齡，身體布滿類似孃自殘過後的傷痕，孃無法判斷到底是和毒品組織戰鬥時留下的痕跡，還是其它原因造成的。唯一可以肯定的是，真琴的這些傷痕非但不醜陋，甚至讓孃覺得相當美麗，與自我傷害的傷痕完全不同，恐怕是真琴為求生存時不得已留下的痕跡，正因為是努力存活的證明，因此才會看起來非常淒美。
孃從沉思中
迴過神，發現自己正在撫摸左手腕，就算手腕的傷痕已經逐漸消失，卻還是可以感覺到傷口的痕跡，孃的心中也頓時湧出一股尷尬的羞愧感。
魁看起來很興奮，就像是孩童般開心地跳進浴池內，看到魁一改先前的鬱悶神色，恢複成平時活潑開朗的模樣，孃總算放心不少，她認為那時魁應該隻是懶得說話而已。
「孃，妳的胸部有沒有長大啊?借我摸看看!」
魁一靠近孃的身旁，就用非常興奮的語氣這麽說道。
「魁小姐，妳怎麽不摸自己的……妳的還比較大……」
看到魁猥褻地逐漸逼近，孃趕緊用雙手遮住胸前，魁則是麵露無趣地發出歎息。
「摸自己的很無聊嘛!而且妳的大小剛好很適合摸喔!」
「什麽叫剛好很適合摸……這是哪國的形容詞啊!」
就在孃和魁說笑嬉鬧的時候，真琴也走進浴池內泡澡。就算容納三個人，這個浴池絲毫沒有擁擠的感覺，孃也覺得自己很久沒有如此悠閑自在地泡澡了。
「……魁，妳有沒有好一點?」
聽到真琴突如其來的詢問，孃不禁驚訝地盯著真琴，魁則是倏然收起開玩笑的態度，神情嚴肅地轉頭望向真琴。
「是指……哪件事?」
被魁反問的真琴並未立刻迴答，她先用雙手舀水衝把臉，然後抬頭仰望天花板繼續說道：
「妳不用刻意隱瞞，妳應該對神崎的死訊很震驚吧?」
一聽到這句話，孃頓時想起魁的沉默態度，盡管後來看到魁一如往常地打鬧，還以為是自己想太多，看來事實並非如此單純。
孃再次看向魁，現在她低著頭抱住膝蓋，將整個臉浸在浴池內，周圍還咕嘟咕嘟地冒著氣泡。片刻後，魁才拾起頭低聲說道：
「真琴小姐，還是沒辦法瞞過妳……」
魁的臉龐被水浸得濕答答地，鬥大的水滴從臉頰不停滑落。孃認為魁應該是難過地落淚，但是許多水滴從她的眼角旁劃過臉頰，她看不出來到底是浴池內的水還是淚水。
神崎慘遭滅口，自己對此卻毫無感覺，孃有點厭惡自己的冷血想法，無論對方生前對她做過什麽事，至少要對人的死亡感到哀悼，更何況神崎是和魁交往過一段時間的朋友，即使這段關係已成為過往雲煙，還是無法抹滅魁對神崎死訊的傷痛。
而且，孃一直將魁當做自己的姊姊看待。
就算和神崎隻談過一次話，孃認為自己還是該對神崎的死亡多少感到同情，若是連這點都做不到，就等於是否定自己對魁的情感。
「畢竟我們已經認識這麽久了……」
「妳認為必須對他的死負起責任嗎?」
真琴提出這個問題，魁則隻是緊咬著雙唇保持沉默。
「我能了解妳後悔把他牽扯進來的心情……不過，就算妳再怎麽後悔，都沒辦法讓他起死迴生。」
「這些我都懂……可是我……」
「趕快調適妳的心情，讓自己從明天能夠恢複成原來的模樣。」
孃覺得真琴的話很冷酷無情，她明白自己現在和死亡為伍，不再是平凡世界的人，難道隻因為這樣，就會完全失去哀悼朋友喪命的權利嗎?孃認為自己已經對死亡做好心理準備，因此不能對他人的死感到哀傷嗎?就連為身邊同伴的死亡感到哀慟也是一種錯嗎?
「真琴小姐……」
正當孃打算開口向真琴辯駁時，魁冷不防地一把抓住她的胸部。
「咦……?」
孃吃驚地轉過身，可是胸部已經被魁緊緊地抓住了。
「妳太大意囉!」
雖然魁帶著笑容，但是孃發現魁的眼角泛著淚光，或許魁比孃還早對許多事做好心理準備，才會如此認命地接受真琴的建議吧?
「我們一起加油吧……別再讓無辜的人白白犧牲了……」
就在真琴說話的同時，魁緊緊地抱住孃的身體，孃也清楚感覺到魁正在發抖，雖然她不知道魁對神崎懷有何種感情，但是她很清楚，魁正在無聲地緩緩啜泣。
「在中國，有人會吃狗肉喔!」
李在車裏沒頭沒腦地冒出這句話。
「隻要偶對日本人講這件事，每個人都會嚇得倒退三步，還會說出『真是令人不敢相信』、『狗這麽可愛』、『狗肉不好吃吧』之類的話。其實豬也很可愛吧?看起來雖然不怎麽好吃，可是會用豬罵別人的人類卻不敢吃狗。你們不覺得這很奇怪嗎?」
李並沒有特別對著某個人提出問題，隻是自言自語地講個不停，其它人則是全神貫注地準備應付接下來的事，沒人有閑情逸致和李答腔，李卻毫不在意地繼續說道：
「像鴨子也是啊……就是那種在公園裏看得到的鴨子，平常看很普通，但是肚子餓的時候看起來就很好吃。聽到偶說這種話，對方都會用莫名奇妙的表情看著偶，還說用雞比喻就聽得懂。」
孃完全無法理解李為什麽突然談起這個話題。
再過幾分鍾，車子就會抵達棲羽植物中心，根據李的情報，棲羽植物中心是棲羽親的據點之一，因此他們準備偷偷潛入探查內部情況。車內的氣氛緊繃到最高點，李的情報隻到棲羽植物中心由棲羽親負責管轄，並無法詳細得知內部有多少警衛等等的細節。隻要一個不小心，一行人就有可能遭到棲羽親的反擊而全軍覆沒。
「不管是豬、狗、雞還是鴨，要殺要養全都得看人。有些人覺得牠們是食物，可是別人並不會這麽覺得，就算看起來像是敵人，實際上也有可能是同伴喔!」
李的言論聽起來話中有話，連本來沉默不語的須藤都無法按捺地反問李：
「你到底想表達什麽?」
「沒有啊，偶隻是想問你們把偶當成什麽。」
「……當成狗還是當成豬嗎?」
「當做雞和鴨子都可以，當成貓也沒關係，中國人也吃貓喔!」
「誰管你那麽多啊!」
須藤不客氣地撂下這句話，李隻好帶著苦笑望向窗外，孃也跟著看向外麵，發現車子在杳無人跡的山中靜靜地移動。
「……好像快到囉。」
正如李所說，車子沒多久後就抵達目的地，每個人都保持沉默地走下車。或許因為高度甚高的緣故，此處的氣溫在炎炎夏日依舊涼爽，空氣中也沒有過多水氣。孃抬頭望向天空，並沒有看到月亮的蹤影，頓時也讓孃有股不放心的感覺。
球打開大型廂型車的後門，將放在後座的紙箱拉出來擺在腳邊，並且開始盤點箱裏的物品，李當天帶來的槍枝全都收在紙箱內。
「你拿了幾把槍過來?」
球一邊蹲在地上，一邊拿出槍枝詢問李。
「那些都是偶隨便挑的，隻有三把蘇聯製tt-33，兩把葛拉克（注：奧地利製式半自動手槍。），因為時間很趕，所以偶來不及準備替換的子彈。」
說完後，李也一起蹲下來檢查帶來的槍枝，孃認為和以前見過的槍枝不太一樣，而這些手槍就這樣隨意地擺放在柏油路上。
「那我和魁還有真琴小姐各拿一把……」
球轉過身掃視其它人後，將視線停在須藤身上。
「須藤兄，你會用槍吧?」
隻見須藤把手杖刀扛在肩上，站在旁邊看著眾人的動作。
「給我一把就好，剩下的給其它人。」
「拿去吧。」
球有如分發文具似地把槍丟給須藤，須藤伸手接住槍，稍微檢視便收進懷裏。
「我不用槍。」
彰低聲說道，球則是看似已經預料到而點點頭，將剩下的槍遞給魁和真琴。
「孃，這些槍對妳來說有點大，妳應該還帶著掌心雷吧?」
「在我身上。」
孃點點頭，於是球一麵調整手邊的槍，一邊叮囑著孃：
「那就好。如果場麵演變成需要用槍，由我們幾個人先出麵解決，逼不得已的時候再用它防身。」
「好的。」
孃簡單迴答，便解開纏在手腕的繃帶，一如往常地將繃帶重新包緊整個拳頭。雖然口頭上允諾球，孃還是對用槍有些猶豫，看來能依賴的武器隻剩下自己的拳頭了。
武器分配完畢後，球將空紙箱塞迴車內並關起後車門，所有人便圍成小圓圈朝著棲羽植物中心前進。通往中心的路上有幾個上坡，從這裏開始必須徒步上山，情況就如同前往石神山一樣，那也是一段不堪迴首的記憶。他們原本以為敵人在山頂，卻在那裏遇見須藤和他的手下們，雙方因誤會而彼此交戰，就在他們筋疲力盡之際，才發現一切都是阿佐田元祿和赤羽重藏連手策劃的陷阱，並且在那裏得知所有幕後的真相，這也是一段被敵人玩弄於股掌之間的往事。
這次的情形和石神山那時相當類似，他們同樣依據無法完全信任的情報來到此處。不同於前次的是，這次有李陪同他們前往。事情到底會發展成什麽樣子?結局是好是壞?還是會出現令人意想不到的結果呢?
遠方依稀能夠看到棲羽植物中心的建築物，玻璃窗內透出看似防盜用的昏暗燈光，在一片漆黑中仿佛點點螢火。
「走吧。」
所有人在真琴的指示下開始前進，孃則是緊張地吞了一口口水。
按照事先的計劃，七個人將會分成兩組行動。由於棲羽植物中心有兩個入口，一個是正門，另外一個是員工專用的後門，如果內部有大批人員防守，分成兩組行動既能混淆敵方視聽，又可以分散戰力，也能避免我方全軍覆沒。
隨著步伐前進，被白色水泥牆包圍的建築物也逐漸映入眼簾。牆壁外圍有道鐵門擋住去路，於是所有人保持高度警覺慢慢地接近，確認周遭沒有看似警衛的人員看守後，球和須藤便用背靠著大門，將兩掌交叉抱於腹部前。
「真琴小姐先過去吧。」
這也是他們事先計劃的一部分。他們已經取得中心的簡單構造圖，一開始即得知建築物外圍有道高牆，也事先猜想外牆有扇緊閉的鐵門，以及高度很難獨自爬過等等。
真琴踏在球的手掌上，球便配合真琴將雙手往上推，真琴利用這股力道攀住鐵門，並且翻過鐵門跳到裏麵，接著換魁和彰，由於他們已經在事前演練過，因此一連串的動作都順利地進行。
當所有人翻過門後，便依照原定計劃分成兩組行動，真琴和球、彰等三人從正門侵入，其它人則是從後門。彰在分開前看了孃一眼，孃也發現彰的視線而停下腳步，彰用嘴型擺出「小心點」，孃則是點點頭並用嘴型迴應「你也小心」，也在此時聽到李偷偷地竊笑的聲音。孃轉過頭瞪了李一眼，隻見他裝出不知情的模樣故意東張西望，孃隻好無奈地發出歎息並繼續前進。
植物中心裏沒有半個人影，不禁讓人懷疑這裏是否真的是棲羽親掌控的地方。難道棲羽親沒有事先料到他們的舉動嗎?還是李弄到手的情報根本就是假的呢?來到後門口，須藤叫其它人先讓開，隻見他拔出手杖刀，利落地往門扉和牆壁的門縫一揮，門鎖也隨著清脆的金屬聲響應聲碎裂。
「看來比開鎖還要方便得多囉。」
聽到李用開玩笑的口吻這麽說著，須藤卻默不作聲，畢竟已經來到此種危險的地方，看來他並沒有多餘的心情迴應李的玩笑話。
輕輕地推開門後，屋內並沒有人看守的跡象，於是魁舉起手槍走在前麵，用手勢要大家跟著她，須藤、孃和李隨即走進內部。植物中心裏隻有逃生門的綠色燈光，很難看清楚前方的狀況，先前遠遠看到的昏暗燈光應該是來自樓上的照明設備。由於從無法從遠處看見一樓的窗戶，如果隻是為了防盜用途點燈，那麽一樓的確沒必要跟著開燈。
一行人的目標是地下室，聽說地下室有完善的設備可供栽種各式各樣的植物，其實本來的用途是嚐試栽種在棲羽一帶難以存活的植物、或者是瀕臨絕種的植物，但在棲羽親日漸茁壯後，植物中心便成為棲羽親的地盤之一，中心內的植物培育設備也任憑他們使用。
「棲羽親將植物中心當成倉庫，把一些見不得人的東西暫時藏在這裏，可是他們不太可能連培育設備都當成倉庫。地下室的麵積很寬廣，所以他們很有可能在地下室栽種神仙，而且又可以避入耳目，沒有其它地方比這裏更適合囉。」
於是大家決定相信李的情報，選擇這裏做為優先探查地點。
「怎麽都沒人啊……」
須藤一邊小心翌董一地前進，一邊喃喃自語地抱怨。
「應該會有一兩個警衛看守吧?」
魁則是觀察周遭動靜並如此迴答，隻見須藤深深地唿出一口氣，迴過頭看著李。
「你確定這裏真的是棲羽親的地盤嗎?」
「偶的調查應該沒錯。不過說真的，偶對棲羽親的內部也不是很清楚，因為偶是虎春的人，雖然和元祿還有赤羽見過麵，可是這不代表偶可以把他們調查得清清楚楚。」
李的辯解讓須藤不由得冷哼一聲。他停住腳步，轉頭將手杖抵在李的咽喉處。
「如果情報是假的，你知道我們第一個懷疑的就是你嗎?」
「偶當然知道，可是現在緊張也沒用吧?」
現場氣氛瞬間凝結，李的右手拿著一把手槍，盡管他們應該不至於當場動刀動槍，但還是得想辦法緩和一觸即發的氣氛。就在孃想要說話分散他們的注意力時，上衣口袋裏的手機突然傳出來電振動，孃連忙掏出手機確認屏幕，原來是球打來的電話。
「球先生?」
孃一接起電話，就讓須藤和李自然而然地轉移注意，紛紛看往孃的方向。
『是孃嗎?你們在哪裏?』
孃則是迴答還在一樓。
『這樣啊……我們已經先到地下室了，可是沒辦法走進培育設備，好像需要用到密碼卡，門板又很厚不好撬開。我看二樓好像是辦公室，可以麻煩你們上去找找看嗎?總之一定要找到開鎖方法，我們先在這裏繼續摸索看看。』
「好的，我知道了。」
孃掛掉電話，在旁觀看的魁則是露出狐疑的表情。
「球打電話來說什麽?」
她似乎多少聽到電話中傳來的聲音，於是孃將球說的話照實告訴大家。
「二樓啊……」
上二樓的階梯恰好就在他們數公尺的前方，須藤慢慢地前進幾步後，又突然停了下來，用手勢要其它人留在原地。見到須藤將手杖挾在腋下，並且從懷中取出手槍，魁和李則是重新握緊手中的槍，孃也伸手握住上衣口袋中的掌心雷。從孃目前的位置無法看清楚前方的情況，不過她知道須藤一定察覺到不對勁的地方了。
某處傳來「喀、喀、喀」的規律聲響，聲音雖小卻非常清晰，孃確定那是人走路所發出的聲音，而且聽聲音就知道傳出腳步聲的人正準備從二樓走到一樓。上二樓的樓梯口剛好有盞逃生警示燈，在燈光的照射下，他們看到某個物體穿過那片淡綠色地帶，那道影子也在瞬間衝到一樓。
就在這時，影子突然冒出一道光芒。
一看到光芒，孃感覺到臉頰被某樣物體掠過，一陣爆裂聲也同時響起，孃立刻直覺到有人開槍，不由得往後倒退尋找掩蔽。
「媽的!」
須藤一邊大聲叫罵，一邊向對方連開三槍，子彈發射的火光斷斷續續地照亮整個樓層，敵方也不甘示弱地迴
敬數槍，所有人則是實時往左右散開躲開子彈的攻擊。還好他們現在位於三岔路，因此須藤和魁往右、孃和李往左躲在牆壁後麵，敵方也在此時暫時停止射擊。
突如其來的強烈光線讓孃有些頭暈目眩，她無法看清楚敵人的臉孔，須藤則是數度探出身子朝敵方開槍，敵方也連續迴擊而不斷傳出槍聲。須藤連忙抽身閃躲，但還是繼續開槍牽製對方。
「糟糕……對方拿的好像是突擊步槍。」
聽到對方的槍聲後，李如此低聲推測，孃也迴想起自己曾經看過那種槍。
「偶們帶的槍實在不夠看。」
孃望向李的手槍，也在這時首次親眼目睹這種旋轉式手槍，看起來有點像警察用的手槍，但是孃無法肯定是否為同種槍。
槍聲驀然停歇，從視野外也傳來某種堅硬物體掉落地麵的聲音，接著傳出金屬互相碰撞磨擦的聲音，看來對方換了新彈匣。
「敵人的子彈多得打不完，可是偶們每個人隻有一把槍啊……」
隻見李帶著苦笑說道，本人看起來卻沒什麽危機意識，正當孃想問他是否有解決辦法的時候，手機又再度傳出震動，這次則是彰打來的電話。
『那邊發生什麽事?』
槍聲似乎也傳到地下室了，彰的聲音聽起來非常擔心。
「敵人朝我們開槍，我們已經找地方躲起來了。」
『有人受傷嗎?』
孃轉頭環視須藤和魁，他們看起來仍然毫發無傷。
「大家都沒事。」
『我馬上趕過去，你們先在那邊撐一下!』
彰從另一頭說完這句話的瞬間，李就搶走手機迴應：
「你是白癡嗎!想想看偶們為什麽會分組行動!你待在那邊就好!這邊的事偶會想辦法解決!」
李氣勢洶洶地說完後，不等彰迴話就立刻將電話掛掉，接著把手機塞給孃。
「打電話給流氓大叔，說偶會衝出去引誘敵人，叫大叔和大姊趁機攻擊。」
孃隻好遵照李的吩咐，趕緊找出須藤的電話號碼打電話過去，魁則是連開幾槍牽製敵方行動，可惜敵我火力懸殊，對方的槍聲毫不歇息，戰況可說是一麵倒。
看到須藤接起電話，孃就將李的主意照實轉達。
「真的能相信那家夥嗎……唉，現在不是計較這種事的時候，告訴他一切交給他處理，我會幫他收屍的。」
孃轉過身對李點點頭，李卻帶著微笑突然將臉靠近孃，孃不由自主地往後躲避，李則是無奈地苦笑說道：
「還真是小氣耶，偶說不定等一下就會掛掉了，給個香吻又不會少塊肉。」
孃實在非常佩服李，在這種情況下竟然還能開玩笑。
「算了，等事情圓滿結束，妳再想個獎勵送給偶吧。」
李丟下這句話後，便迅速從牆後衝到外麵，須藤見狀也挺出身體準備攻擊，孃則是用背靠著牆壁，右手握緊隻剩一發子彈的掌心雷。她不斷告訴自己，假如須藤和李不幸失敗，之後就得靠自己了。自己非得用到這把槍嗎?自己真的能狠心對人開槍嗎?孃的心中充滿疑慮，並且從牆壁後方觀察外麵的情形，隻見雙方不停射擊，就在斷斷續續的槍聲、閃光、槍聲、閃光中，孃總算看清楚敵方的長相，有張少女的麵孔被槍口發出的閃光頻頻照亮。
「……小夏!」
孃一邊叫著小夏的名字，一邊從藏身處跑了出來。小夏正在對著須藤和李不停開槍，從突擊步槍發射的子彈形成半圓型掃向須藤和李，他們在子彈的縫隙中快速地閃躲，孃也不停地移動身體避免被流彈擊中。連孃都很驚訝，自己居然能將周遭的一切動靜看得一清二楚，在歹徒劫持公交車的那件事時，她也曾經感覺到時間宛如慢動作般緩緩流逝的錯覺。
李對小夏開了幾槍，小夏敏捷地飛身往後跳開，並且在空中持續開槍射擊，李的大腿被子彈擊中而不支倒地，須藤則是趁隙舉起手杖。須藤想必是打算置對方於死地，才會選擇用刀而不是槍吧?
「須藤先生!請等一下!」
孃趕緊大聲唿叫，須藤則是停頓一下望向孃，也隨即發現小夏正在惡狠狠地瞪著孃，連忙將注意力迴到小夏身上，小夏卻對逐漸接近的須藤看也不看一眼，而將槍口改為對準孃。
「去死吧!」
隨著這聲激動的叫罵，小夏對孃連開數槍，孃卻不知為何清楚地看到小夏的動作，她並沒有停下腳步，而隻是將身體向左擺動，子彈則是瞬間掠過孃的頭發。
「孃!閃開!」
小夏發現須藤即將拔出手杖刀，便連忙將槍轉向須藤，然而速度當然無法和須藤相提並論，隻見須藤拔出刀打落小夏手中的槍枝，小夏打算立刻撿起步槍，卻被須藤順勢用刀刃抵住下巴，她隻好恨恨地嘖了一聲，並且抬頭瞪著須藤。
插圖064
「須藤先生!」
孃總算來到小夏身邊，須藤則是將刀刃持續抵住小夏，將地麵的突擊步槍踢往魁的方向。
「魁!幫我看看那小鬼的傷勢怎麽樣!」
一聽到這句話，躲在牆後的魁立刻跑向李的身邊，孃則是緊緊盯著小夏，小夏發現到孃的視線，就用充滿敵意和憎恨的眼神望向孃，顯然和看著須藤時的眼神大為不同。
「……妳現在一定覺得我活該吧?」
「沒……」
「妳騙人!妳明明就是打從心底看不起我!」
小夏定睛看著孃，隻見她身著哥德風的黑色係洋裝，再加上猶如古董洋娃娃的化妝，孃不明白小夏為何會變成這個樣子，從前的小夏既樸素又保守，如今卻成為自己的敵人，孃直到現在還是無法接受眼前這個事實。
「廢話就說到這裏吧。」
須藤用刀背敲了敲小夏的下巴，她則是不甘心地迴瞪須藤。
「隻有妳一個人嗎?還是有其它同夥?」
小夏對須藤的問題嗤之以鼻。
「你以為我會因為怕死就告訴你嗎?」
「那就去死吧。孃好像認識妳，不過這不關我的事，現在就讓妳人頭落地也沒關係。」
須藤的話聽起來不像是開玩笑，於是孃忍不住抓住須藤的手。
「須藤先生……」
可是，孃卻無法繼續說下去。把「別殺小夏」這種話掛在嘴邊雖然簡單，但是事情演變至此，孃很猶豫是否應該憑私人情感行動。
「你這個偽善的騙子!」
就在小夏說出這句話的同時，須藤的身體猛烈地晃了一下。
「嗚……！」
仔細一看，有根銀色的棒狀物刺在須藤的肩頭上，趁著孃和須藤分散注意力，小夏立刻站定身子反擊，孃手忙腳亂地把槍對準小夏，但是小夏的腳已經踢向孃的腹部了，孃感覺到厚厚的鞋跟深深地埋進自己的肚子，身體不由得往後倒退了好幾步，雖然是被小夏趁虛而入，這股力道還是不容小覷，實在不像是同體型的女孩子能夠踢出的力道。
「是山崎……和鬆元嗎!」
須藤發出大叫，並且將視線轉向兩名矗立的男子，即使燈光相當昏暗，仍然能隱約看出那兩名男子的長相，他們曾經是須藤的手下，卻選擇背叛須藤投靠棲羽親。見到小夏悠然地走向他們的身邊，須藤卻因肩頭的傷口無法立即舉起槍，隻能放任小夏為所欲為。
「須藤哥……你還是像以前一樣溫柔啊。」
「沒錯，我還真想學學你的博愛精神，要是你一槍斃了她，現在也不會落到這副蠢樣囉。」
山崎和鬆元帶著諷刺的笑容如此說道，兩個人皆身著白西裝，剛好和須藤的黑色西裝形成明顯的對比。隻見山崎拿著類似
十字弓的物體，插在須藤肩膀的箭應該就是從那個武器發射出來的吧?鬆元則是拿著看似斧頭的武器。
「善良的是你們吧……你們拿的是什麽鳥東西?你們準備到深山裏打獵嗎?」
的確如須藤所說，假設他們和小夏一樣擁有步槍之類的武器，須藤等人毫無疑問地必死無疑；但如果是十字弓和斧頭，或多或少還有打贏的勝算。
孃立刻環視四周的情況，發現魁在身後陪著李，手裏仍然握著槍，似乎正在觀察現在的情勢，而小夏的步槍則是在魁前方數公尺之處。
「須藤哥……我和鬆元對單方麵的殺人沒啥興趣，而且最近還滿閑的，想找個人陪我們玩玩耶!」
山崎說完後，又在十字弓搭上新的箭，須藤則是咬緊牙根用力拔出插在肩頭上的箭，並且把箭朝著山崎和鬆元丟了迴去。鬆元用手上的斧頭劈落箭矢，在空中斷成兩半的箭掉落地麵，發出猶如嘲諷須藤白費力氣的聲響。
「我們兩個都不太喜歡用槍……一槍幹掉對方就結束了，這樣實在很無聊吧?如果沒看到對方在眼前拚命掙紮求饒，就沒有殺人的快感囉。」
山崎輕佻地笑個不停，看來他的神智已經不太正常了。他的模樣和小夏不盡相同，不過孃仍然感覺到充滿瘋狂的情感和滿溢的欲望。
「既然你們這麽說，那我就不客氣了……你們以為我受這點小傷就會打輸嗎!」
見到須藤擺出架勢，孃確定鬆元和山崎的注意力集中在須藤身上，便偷偷對魁使了一個眼神，魁點了點頭，快步向前撿起地上的突擊步槍，並且直接起身將槍口瞄準山崎、鬆元和小夏。
「不準動!」
魁大聲地發出警告，山崎和鬆元卻隻是露出苦笑，小夏則依然站在原地不動，神情沒有任何起伏。
「妳敢開槍嗎?說不定會打壞這個東西喔?」
鬆元說完後，便從身上拿出一張名片大小的白色卡片。
「這是地下室的密碼卡。你們很想要吧?你們會過來這裏，不就是想要這張卡嗎?」
山崎如此附帶說明，就像誇耀自己已經看透孃等人的目的一樣，臉上還露出無比得意的笑容。
「……你們記得別玩得太過火。」
小夏突然冒出這句話，接著轉過身背對孃等人。
「遵命，公主殿下。」
鬆元無奈地露出笑容。小夏則是抬起下巴對兩人吩咐：
「……我會把這些人的事轉告元祿先生，剩下的就交給你們了。」
叮嚀完兩人之後，小夏便邁步離開現場。孃頓時鬆了一口氣，因為她明白魁和須藤也很煩惱是否要攻擊小夏，既然小夏自行離開，這樣也就不會傷害到她，可是孃又不禁捫心自問，自己會不會太過天真呢?但是，她立刻打散無謂的煩惱，現在眼前最大的問題就是要打敗山崎和鬆元兩人，這點倒是無庸置疑。
「那張卡應該是真的吧?」
魁將槍對準山崎和鬆元並提出問題，鬆元卻微微歪著頭裝做不知情。
「妳覺得呢?我幹麽告訴妳?」
「來搶就知道啦，不然妳還想怎樣?」
見到兩個人仍然保持笑容，孃開始思索他們到底是不是pulp的成癮患者，她已經親眼見識過幾個受到pulp影響的人——包括小夏在內，個個都充滿強烈的攻擊意圖，可是山崎和鬆本的言行舉止卻又有些不同。
「廢話說完了吧……來吧，我還得替賢治報仇。」
須藤說到一個段落，便穩穩地壓低姿勢，山崎和鬆元卻隻是待在原地聳了聳肩。
「須藤哥，你還是沒聽懂我們說的話。」
「剛剛我們說過要找個人玩玩，光幹架實在很無聊，我們改成玩鬼抓人吧!」
「……鬼抓人?」
「你當鬼抓我們，卡片就在我們某個人的身上，你隻要找到我們搶走卡片就好，唯一的規則就是不能離開這棟建築物。這樣你懂了嗎?」
「你說啥……」
「那就開始囉!」
須藤還來不及反駁，山崎和鬆元就已經轉身拔腿逃跑了。
「喂……給我站住!」
魁立刻拿起步槍掃射，卻在發射幾槍後，聽見步槍發出子彈用盡的聲音。
「混帳!」
魁憤憤地將步槍扔到地上，重新拿出自己原本的手槍。
「看來隻能陪他們玩玩了……」
「嗯。」
須藤嘖了一聲，便轉頭看往李的方向。
「那家夥的傷勢怎麽樣?」
「傷勢還不會致命，雖然趕快取出子彈比較好，可是這裏又沒有動手術的設備。」
聽完魁的迴答，須藤便挽起雙手開始沉思。孃想起須藤也有受傷的事，於是跑到他的身邊察看肩頭的傷勢，外表看起來隻是西裝破了一個小洞，無法看清楚傷口的狀況，孃接著伸手碰觸傷口處，也感覺到鮮血浸濕西裝的觸感。
「小傷而已，別在意。」
須藤一把撥開孃的手，然後邁步走到李的身旁。在出現兩名傷員的情況下，追蹤山崎和鬆元的確有點困難。
「需要和真琴小姐他們聯絡嗎?」
孃突然想起這件事而脫口而出，須藤則是點頭表示同意。
「嗯，我想拜托他們照顧李。」
似乎因為腿部中彈的緣故，隻見李癱軟地趴在地上，須藤則是用腳尖輕輕踢了他的頭一腳。
「好痛……」
被踹了一腳的李忍不住叫出聲，看來他並沒有昏倒。
「你要睡到什麽時候?就算走不動，好歹也要自己爬起來吧?」
「你好冷血喔……偶可是傷員耶……」
「關我屁事，我也有受傷吧。」
「好好……」
李心不甘情不願地撐起身體，大腿流出的血在亞麻油地氈上逐漸擴散，看來傷勢絕對不算輕，李卻沒有因為痛楚而皺起眉頭，他將腳打直坐在地板上，並且抬頭看著孃說道：
「偶好希望妳能多給偶一點善意的關懷喔。」
既然還有餘力說出輕浮的玩笑話，表示他應該沒有大礙，於是孃立刻拿起手機打電話給球，請他們過來集合，順便提醒他們山崎和鬆元躲在這棟建築物中，要他們務必提高警覺。
約莫十分鍾後，球等人總算趕來會合，雖然距離不遠，不過他們因為一邊保持警戒一邊前進，所以多花了一些時間。一見到須藤肩膀負傷以及受傷倒地的李，彰不禁歎了一口氣說道：
「你說自己會想辦法，結果就是搞成這副德性嗎?」
聽到彰的挖苦，癱坐在地上的李則是搔了搔頭。
「沒辦法，總比兩邊都被幹掉還好嘛。」
「我真佩服你這麽神勇喔。」
「話說迴來，想想接下來該怎麽辦吧。」
不管彰和李在一旁的對話，須藤徑自開始說明目前的狀況。包括山崎和鬆元拿著地下室的密碼卡躲在建築物裏、碰到小夏卻讓她離開消失蹤影，以及自己和李不慎負傷等等經過，真琴聽完後，便不假思索地做出決定。
「我們還是分成兩組行動吧，飛星的傷需要緊急治療，所以球和魁先帶飛星離開這裏，既然槍傷不能在一般醫院處理……就交給魁想辦法吧。」
「了解。」
於是球按照真琴的指示，讓李扶著肩膀站起身。
「棲羽親應該知道我們闖進這裏了，你們在路上要小心被人追殺，如果發生事情，務必趕快聯絡我們。等我們這邊告一段落之後，我會再通知你們，可以的話希望你們能過來接我們。」
魁和球點點頭，便扶著李準備離開，李則
是迴頭對孃說道：
「孃，記得小心一點喔!死掉就見不到偶囉!」
一聽到李的話，孃除了歎氣還是隻能歎氣。不管碰到什麽狀況，李仍然不改他的油腔滑調，和自己真是南轅北轍，正因為李的個性異於常人，孃曾經對他感到相當害怕，但說不定他的本性並沒有那麽誇張。
「看來沒有人把我當做傷員啊。」
須藤帶著苦笑如此抱怨，真琴反而滿臉狐疑地看著他。
「不管我說什麽，你應該都會堅持留下來吧?那兩個人是你以前的部下……難道你不想親手和他們做個了斷嗎?」
「不愧是大姊頭，還是妳最了解我了。」
真琴看到須藤再度露出苦笑，便轉頭望向山崎和鬆元逃跑的方向。
「既然對方有兩個人……那我們也分成兩組搜尋吧，這樣比較容易應付突發狀況。」
孃忍不住看向彰，彰感受到孃的視線而轉頭迴望，當他們四目相接時，彰卻不知為何掛著嚴肅的神情走到孃的身邊。
「……妳流血了。」
彰一邊說著，一邊拉起衣服的袖子擦拭孃的臉頰，大概是先前子彈擦過時造成的擦傷，但是孃並沒有感覺到疼痛。
「謝謝。」
孃露出微笑對彰道謝，彰則是尷尬地別開視線。孃認為也許是彰的宿疾又發作了，彰對鮮血的渴望至今尚未痊愈，看到孃流出鮮血，很有可能會讓他的症狀逐漸加劇。
孃滿心希望能和彰並肩行動，因為這幾個禮拜以來，他們隻有極少的時間能夠待在一起，但是孃告訴自己，如果會增加彰的精神負擔，就不能提出如此任性的要求。
「……嗯……我想和須藤先生一組。」
經過深思熟慮後，孃決定提出自己的想法，真琴明顯地麵露難色，在她提出反對意見之前，須藤卻出乎意料地搶先表示讚成。
「我覺得沒什麽不好。畢竟彰和孃都沒帶槍，我們分散陪著他們應該比較好吧?」
「可是你現在是傷員，讓你帶著孃會讓我很擔心。」
「大姊頭，有什麽好擔心的?擔心孃的實力嗎?不用怕啦，這家夥也累積不少經驗了，而且要我教她的人不就是妳嗎?」
聽到須藤承認自己的實力，讓孃頓時有點不好意思，孃總覺得須藤老是會挑她毛病，可是就因為這樣，孃也對須藤的話感到非常高興。須藤的強硬態度讓真琴無法反駁，她低著頭考慮片刻後，才再度緩緩抬起頭迴答：
「……說的也是，就照你說的吧，不過你們千萬要小心行動，有事記得趕快聯絡我。」
孃點點頭並深深地吐了一口氣，隨後轉頭看著須藤，不知道是因為受傷還是燈光昏暗的關係，孃總覺得須藤的臉色看起來不算太好。
「須藤大哥……你應該不會介意我出手解決你的手下吧?」
聽到彰突然如此詢問，須藤則是垂著頭大歎了一口氣。
「現在也顧不了這麽多啦……」
須藤的聲音還帶有幾分哀痛的感覺。
「那兩個家夥是以前在路邊亂晃被我撿迴來的……到底是什麽原因，才會讓他們變成這副德性……」
平常的彰一定會語帶諷刺地迴應，這時卻默默地聽著須藤的感歎，孃很擔心彰是否症狀又再度複發，於是開口問道：
「彰，你還好嗎?」
「還是被妳發現啦……」
彰則是麵露自嘲地迴答。
「你沒吃藥嗎?」
「過來之前吃過……妳不用擔心，而且我還特地加重藥量，應該等一下就會生效了……不過，妳還是別待在我身邊比較保險。」
孃點點頭，便轉頭對真琴稍做說明，真琴應該也很清楚彰的身體狀況，在須藤和彰都是身體狀況不佳的情形下，也隻能采取這種做法了。
「說不定孃比我還了解彰呢。」
隻見真琴帶著微笑喃喃自語，臉龐還浮現出一絲絲的落寞神情。
十分鍾後。
孃和須藤開始搜尋二樓的部分，山崎說過他想玩「鬼抓人」，但孃覺得這其實比較像「捉迷藏」。棲羽植物中心不算寬廣，並沒有很多供人逃跑躲藏的地方，而且山崎和鬆元已經消失一段時間了，要躲大概也隻能躲在某個房間或是角落。
孃和須藤互相點點頭，便緩緩地打開二樓最內側的房門。考慮到山崎和鬆元有可能突然從門後發動攻擊，所以他們盡量讓身體貼著牆壁，以便躲開對方的攻擊。
孃慢慢地拉開金屬材質的門，卻沒有任何人躲在裏麵的跡象。須藤用手勢要孃拉著門，左手拿著手杖輕輕地走進房間，孃也跟在須藤的身後。
房內已經有人打開電燈，須藤一邊環視四周確定沒有人，一邊徐徐地邁步前進，察看辦公桌下和置物櫃是否有人藏在裏麵。
「也不是這裏啊……」
須藤麵露遺憾地喃喃說著，一屁股坐在整齊排列的辦公桌上。
「我有點累，先休息一下吧。」
他們隻調查過二樓的四個房間，其實運動量並不算太大，但是孃能夠理解須藤的意思。因為他們不知道敵人會從何時何處向他們發動攻擊，姑且不論體力的問題，探索每間房間的確非常耗費心力。
「……你還好嗎?」
孃很擔心須藤的身體，因為他不僅和孃一樣感到精神的疲勞，身體還負傷流出鮮血。在燈光的照射下，須藤確實神色欠佳，而且唿吸似乎也很紊亂。
「……嗯。」
須藤隻淡淡地響應一句，便將視線轉向窗外，他們上山時還沒有看到月亮，而此時月亮正明亮地高掛天際。
對孃來說，剛開始和須藤共同行動的時候真的很難受。
須藤總是對孃說些尖酸刻薄的話，而且不會主動對孃敞開心胸，但隨著相處時間增加，須藤的態度漸趨和善，逐漸對孃點點滴滴地表現出真正的自己。
而現在他承認孃的實力，願意和她一同行動。
孃感覺到須藤已經將她當成夥伴，從前孃隻把須藤當成陌生人看待，不過這種心態也漸漸成為過往雲煙，現在她真的很擔心須藤的安危。
「怎麽啦?」
須藤迴頭看著呆呆地站在原地的孃，看到孃搖搖頭，須藤隻是露出苦笑，並且再度望向窗外的月亮。
「……我們是第幾次像這樣說話?」
被須藤這麽一問，孃也記不清楚是第幾次了。在短短的幾個禮拜之中，她的確和須藤說過幾次話，有些問題須藤會迴答，有些則是避而不答，但是每次的談話都有一種逐漸拉近距離的感覺。孃認為須藤在自己的心中或許就像是父親，而真正的父親卻不知身在何處。
孃突然迴過神，發現須藤正在盯著她。
「其實我有個女兒……」
就在這時，須藤倏然提起他有個女兒的事。
「她大概比妳小個一到兩歲，我們已經很久沒見麵……所以我記不太清楚了。」
孃想起先前須藤對家人這個字詞的激動反應，她一直以為原因是須藤的母親替他頂罪那件事，但是以他的年紀來說，有妻子兒女也不足為奇。
「為什麽你們不見麵呢?」
孃心想這個問題或許太過幹涉私事，須藤卻隻是站起身並眼簾低垂，似乎不打算迴答這個問題，或許就和上次問到父親一樣，這個問題還是非常冒失。不過，隻見須藤伸幾次懶腰後，便開口迴答孃的問題：
「她應該會很討厭混黑社會的爸爸吧。」
孃不太確定是否真的是這樣。假如自己的父親是流氓，真的會不想見到父親嗎?畢竟沒有經曆過這種成長背景，孃根本無從想象，可是她確實曾經
不想再見到那個會對自己施暴的父親。
「我覺得……」
其實孃並不是真心不想見到父親，就算以前打從心底厭惡他，如今卻對父親如此擔心，她不希望這輩子再也無法見到父親，她很想再見父親一麵。正因為自己對父親懷有此種想法，孃才會對須藤提出相反的意見。
「我覺得不是這樣。不管須藤先生從事什麽職業，你永遠都是她的父親，她一定很期待能見到你。」
「真的嗎……」
看到孃非常肯定地點點頭，須藤則是不好意思地笑了笑。
「是喔……那我再找個時間看看她吧。」
須藤喃喃地說完後，便將手中的手杖扛在肩上準備離開，孃讓路給須藤先走，自己則是跟在他後麵。就在這個時候，玻璃窗發出一道破裂的聲響，某個物體突然衝進房間內，孃瞬間用連自己都不敢相信的靈巧動作往後閃避，穩住雙腳踏定地麵後，立即轉頭確認跳進房內的黑影是什麽東西。
隻見兩個人緩緩拉直身體，緊緊凝視著孃和須藤。
「……你們會不會太沒幹勁啦?」
「因為你們動作太慢，所以我們決定直接出來囉!」
說完後，山崎和鬆元擺出攻擊架勢，孃和須藤也跟著放低重心準備迎擊。
「沒想到他們會同時出現……」
須藤一邊緩緩後退，一邊低聲對孃吩咐：
「山崎交給妳對付。隻要妳仔細看清楚，十字弓沒那麽容易射中身體。懂了嗎?就照我教過的，他不是那麽厲害的對手。」
就在孃點頭的同時，手拿斧頭的鬆元突然撲向兩人，為了保護孃，須藤高舉手杖擋住鬆本的斧頭，山崎則是在鬆元背後拉起十字弓瞄準須藤。孃火速繞過互相對峙的須藤和鬆元身旁衝向山崎，山崎見到孃正朝著自己接近，於是對她射出一箭。
……看清楚對方的動靜。
孃在心中複誦須藤教過的要訣，飛箭似乎是鋁製品，因此散發出銀色的光芒，孃也清楚地看見箭矢朝著臉頰筆直前進，於是微微移動腳步並保持速度前進，同時將重心移向左邊躲開飛箭。
……不要停下腳步。
孃發現自己在不知不覺間將拳頭握得過緊了。
……拳頭不能握太緊。
孃稍微放鬆握緊的拳頭向山崎逼近。看到孃躲開射出的箭，山崎趕緊拉開兩人之間的距離並搭上第二箭，孃則是蓄勢待發地舉起拳頭。她發現房間很狹窄，又有許多辦公桌和椅子，所以積極進攻會比逃跑更加有利。就在此時，孃和後退的山崎隻剩一步的距離了。
……瞄準對手後腦勺的後方。
孃在心中反複念誦這個訣竅，並且踏進手臂可及的距離。
……揮出拳頭!
孃筆直地對準山崎的下顎揮出一拳。孃和山崎的身高相差二十公分，因此拳頭下意識地形成由下往上的勾拳，根據過去的經驗，孃很清楚此種攻擊方式能夠確實讓對手昏厥。保持這個姿勢就好!
……要夾緊腋下。
須藤的提醒閃過孃的腦申，沒有出拳的另一隻手要夾緊腋下，於是孃將左胳臂靠緊身體，這樣身體扭轉的力道就會跟著增加，揮出的拳頭會更為有力。
孃的速度完全超出山崎的預料，孃的拳頭直接擊中山崎的下顎，但拳頭的目標並不是下顎。
……瞄準對手後腦勺的後方。
對方的臉頰隻是通過點，為了抵達後腦勺的後方，必須要一股作氣、強勁有力地將拳頭通過那個點!
隻見山崎悶哼了一聲，身體懸空旋轉半圈並飛往後方，整個人重重地摔在置物櫃上，猛烈的撞擊力道撞壞櫃子的門，山崎便宛如埋進置物櫃般倒在櫃子前。
沒想到自己能夠打出這麽強而有力的一拳，讓孃頗感自豪。她確定山崎已經無法動彈，便轉頭看往須藤和鬆元，隻見他們仍然將武器抵在一起互相對峙，鬆元完全沒注意到孃的動靜，現在剛好能從毫無防備的背後給予一擊。就在孃這麽思考而踏出腳步的時候……
「孃!」
須藤突然出聲大叫。孃搞不清楚到底發生什麽事，頓時全身僵硬地站在原地，須藤隻是氣憤地嘖了一聲，硬是推開鬆元的身體跑向孃，此時孃總算了解須藤的意思，立刻迴頭看往背後。隻見狼狽地倒在地上的山崎舉起十字弓，瞄準孃的位置準備射箭。
山崎應該已經無法動彈了，為什麽會……孃的腦中突然冒出這個疑問，接著開始後悔自己居然會先思考這個蠢問題，而不是先讓身體做出動作。正當孃連忙準備躲避，卻已經無法躲開筆直飛來的箭矢了。
孃以為自己即將中箭，須藤卻及時將孃的身體推開，用手杖打落飛箭，並且順勢衝向山崎，拔刀劃過山崎的咽喉，山崎還來不及叫出聲，頸項就已經噴濺出大量血花了。
孃不自覺地別過臉，此時卻看到某樣物體從眼前飛掃而過。
耳邊也在此時傳出一道低沉的聲響。孃一頭霧水地望向須藤，立刻見到有把斧頭插在他的背上。
「呃……」
伴隨著呻吟與身體倒地的聲音，須藤的手杖刀也掉在地板上。
孃正想衝到須藤的身邊，卻聽到背後傳來一道卑劣的笑聲。孃轉過頭，隻見丟出斧頭的鬆元掛著猶如獲勝般的笑容。
絕對不能放過這家夥!
孃突然迴過神，她發現自己正衝向鬆元，而且將須藤教導的要訣完全拋諸腦後，不管擊中什麽部位，孃隻是瘋狂地叫喊、忘我地揮拳打向鬆元的臉頰與身體。一切都是我的錯!因為我得意忘形地以為一拳就能打敗對手!之前才被警告過不能大意，我竟然又會犯下同樣的錯誤!
經過一陣瘋狂揮打後，孃總算停住拳頭。
鬆元的身體則是緩緩地癱倒在地麵。
孃一邊喘著氣，一邊盯著自己的拳頭，包在拳頭上的白色繃帶被染成一片血紅，根本分不清楚是自己還是別人的鮮血，而鬆元的臉頰則是腫得比原本還要大上一圈。此時孃總算迴過神，趕緊到須藤身邊察看他的傷勢。
「須藤先生!」
須藤趴倒在地，正因為傷口的疼痛而不停掙紮，他似乎察覺孃跑到身旁，便用斜眼狠狠瞪著孃。
「妳這混蛋……又這麽粗心……」
「對不起……」
看到孃自責地跪倒在身邊，須藤則是無奈地露出苦笑。
「算了……比起這件事……先幫我把背後的東西拔出來……我的手抓不到……」
孃對須藤的要求有些遲疑，不過還是伸手抓住斧頭的握柄。須藤痛苦地發出低吟，讓孃嚇得抽迴手，須藤卻一把抓住孃的大腿吼道：
「快拔……!」
須藤用沙啞的聲音大聲命令孃動手，孃隻好閉上雙眼，使盡力氣拔出須藤背上的斧頭，須藤緊緊抓住大腿的指甲也深深嵌進肉裏，讓孃不禁皺起眉頭，可是和須藤的痛苦相比，孃認為這簡直就是小巫見大巫。拔出來的斧頭沾滿黏答答的鮮血，孃將斧頭丟在一旁，趕緊確認須藤的傷勢，就連沒有醫學常識的孃都知道這個傷口非同小可。
「須藤先生……」
就算努力忍耐，孃的眼眶還是泛出淚珠。須藤則是推開孃，吃力地慢慢撐起身體，搖搖晃晃地走往置物櫃的方向，山崎的屍體就躺在那裏，須藤蹲跪在他的身旁，開始在他的懷裏尋找東西。
「不在這家夥身上啊……」
須藤不甘心地嘖了一聲，便舉步維艱地走向昏倒的鬆元。孃想要讓須藤扶著她的肩膀，須藤卻拒絕她的攙扶。
「沒關係……我的傷沒那麽嚴重……」
盡管嘴巴如此說著，須藤的腳步卻像喝醉般搖搖晃
晃，還有幾次差點摔倒。他拉起鬆元的身體，伸手在懷裏翻找片刻，便掏出一張曾經看過的白色卡片。
「孃，拿好。」
孃接住須藤隨手丟過來的卡片，並且開始上下打量，不過光用看的實在無法判斷真偽。
「鬆元……你還活著嗎?」
須藤一邊拍打鬆元的臉，一邊叫著他的名字。剛剛一時衝動死命地毆打對方，孃並沒有考慮到對方是否會因此喪命，她有點擔心鬆元會就這樣死掉，不安的情緒也猛然湧上心頭。孃認為自己已經做好心理準備，為求生存不惜殺害對方，可是，她察覺自己的決心並沒有想像申如此徹底，她發現自己還沒做好親手殺人的心理準備，甚至缺乏就算沾滿鮮血也要活下去的動力。
「須藤……哥……」
即使整張臉腫得不成人樣，鬆元還是勉強地睜開雙眼看著須藤。看來他還活著，孃也不禁鬆了一口氣。
「……你們為什麽要投靠棲羽親?你們已經對我沒有興趣了嗎?」
聽到須藤的疑問，就算嘴邊不斷流出鮮血，鬆元還是斷斷續續地笑著迴答：
「在那個……小組織……到底有……什麽搞頭……我和山崎……想幹一票……想創造……一個夢想中的世界……」
講到這裏時，鬆元就被口中的血液嗆到而不停咳嗽，須藤則是從懷中掏出手槍。
孃知道須藤接下來要做的事，她很想別過臉，但是她知道自己不能逃避現實，已經毫無退路的自己也有義務必須看到最後。
「你這個白癡……」
須藤將槍口抵住鬆元的眉心，隻見鬆元的臉上掛著笑容。
「你先去吧，我遲早也會過去的。」
須藤說完便扣下扳機。孃忍不住瞇起眼睛，但到最後還是沒有讓雙眼閉上。鬆元的眉間噴出深紅色的液體，他的頭緩緩地垂下來，身體也倒靠在須藤身上。須藤輕輕地將鬆元的遺體放在地板上，然後丟掉握在手上的槍。
「幫我聯絡……大姊頭……我先稍微……躺一下……」
說完這些話後，須藤就直接趴臥在地上。孃忍不住上前確認他的鼻息，確定須藤還有生命跡象後，雖然不知道他算不算是睡著，至少可以肯定他確實還活著。孃趕緊打電話給真琴報告事情的經過，孃很希望整個事件能就此結束，不過，現實中仍然留有許多事情等著他們完成。
也就是到地下室。
他們必須親眼確認地下室裏到底有什麽東西。
真琴和彰似乎已經從槍聲察覺到事情有異，沒有幾分鍾就趕到孃和須藤所在的位置了。
「總而言之……雖然出了一點事，你們還是做得很好。辛苦了。」
真琴對孃說完慰勞的話語，便蹲在須藤身邊確認傷勢，就在孃想著須藤可能會死掉的時候，隻見真琴深深地歎了一口氣並站起身。
「……還好他夠強壯，傷勢雖然很嚴重，不過應該沒有生命危險。」
「真是太好了……」
孃在胸前握起雙手，彰似乎注意到孃的拳頭布滿血跡，於是突然一把抓住她的手。
「妳的手怎麽會弄成這樣?」
孃不知道該怎麽迴答彰的問題，其實她自己也不清楚這到底是自己還是敵人的血，拳頭是有點痛，但不知道傷勢到底怎麽樣。
「早……沒事的，這些不是我的血。」
為了不讓彰操心，孃輕描淡寫地迴答。彰似乎勉強接受孃的說辭而放開她的手，接著做了幾次深唿吸。
「不能把須藤大哥丟在這裏，我來搬他吧。」
說出這句話後，彰隨即把須藤抱了起來。雖然彰是個男生，不過他的體型算是比較嬌小，因此搬運體格壯碩的須藤多少會有點吃力。孃想要一起幫忙，卻看到彰搖頭拒絕。
「妳先出去沒關係，我可以自己處理。」
於是孃相信他的話，和真琴先走出房間。剛剛似乎因為過度激動的緣故，孃在房間裏並沒有發現有股濃厚的血腥味，走出來後甚至對外麵的清新空氣感到有些驚訝，但是孃不禁開始擔心，彰的宿疾是否會在布滿鮮血的房間內再度發作。
「不過，這次真的是損失慘重……」
真琴似乎沒有察覺孃的擔心，隻見她如此喃喃說道。
「咦……?」
孃反射地提出迴問，真琴則是看著別的方向開口說明：
「羅丹的傷勢就算不會送命，短期內也無法複原，等於這陣子沒辦法倚靠他的戰力……」
孃覺得真琴的話帶有責備的意思，當初如果是彰或真琴和須藤同組，或許須藤就不會受到重傷了，真琴想表達的或許就是這件事。
「對不起……」
孃隻能開口道歉，但是真琴並沒有任何迴應。
過一會兒後，彰總算扛著須藤走出房間，宿疾似乎並沒有發作，藥或許就像他說的已經發揮效果，所以他看起來相當平靜。
「最後隻剩察看地下室而已囉……」
彰一邊說著，一邊讓須藤躺在走廊上，孃則是把密碼卡交給真琴。
「真琴小姐，接下來還要麻煩您了。」
其實孃很想一同前往地下室，但是又不能把須藤獨自丟在這裏，她認為至少要有一個人陪在須藤身邊，既然自己是讓他受傷的原因，那麽留下來的人當然就是自己。
真琴似乎已經明白孃的想法，於是默默地點頭收下卡片。
「幫我聯絡球和魁，請他們盡快過來接我們，記得要告訴他們羅丹受傷的事，可以的話請他們順便帶急救器具過來。」
「好的。」
目送真琴和彰離開後，孃便蹲在須藤身邊茫然地發呆。她很後悔自己的驕傲差點害死須藤，同時也在腦裏思考中途離開的小夏。真的非得親手殺死小夏嗎?就像須藤親手解決山崎和鬆元一樣，難道奪走小夏的生命是自己的義務嗎?
自己真的有辦法下手嗎?
當須藤準備動手殺掉小夏的那一瞬間，自己曾經拚命阻止須藤，所以須藤才會放過她吧?可是，如果小夏對其他夥伴動手，那該怎麽辦?假如她殺死球、魁、真琴或是彰……
假設真的發生這種事，自己的人生勢必會懷著無比的遺憾和悔恨吧?她沒臉麵對因自己的天真而不幸喪命的人。
所以，自己一定要下手。
一定要親手殺掉小夏。
現在就是下定決心的時候。
不知為何，孃驀然想起李在車裏說過的話，就是那個關於家禽和家畜的話題。對自己來說，不論小夏是豬、狗、雞或是鴨子，其實都沒有太大的差別，孃隻確定一件事，小夏已經不再是從前認識的那個小夏……不，小夏還是小夏，就像是吃過狗肉的人一樣，狗在自己的眼中不再是單純受人疼愛的寵物了。
其實是自己已經改變了。
將小夏視為應殺之敵的始作俑者就是自己。
孃做了幾次深唿吸，希望此刻的決心千萬不要動搖，隨後拿起手機撥電話給魁。她和球剛抵達敷島醫院，等她替李做完傷口的急救後，就會立刻趕迴棲羽植物中心。看來他們並沒有遭到棲羽親襲擊，孃也總算放下心中的大石頭。
現在隻要等著彰和真琴平安迴來就好。
孃伸手輕輕地撫摸須藤的背部，看起來有如父親的寬闊背部似地。
不知道父親現在是否平安?
孃不清楚父親到底被棲羽親囚禁在哪裏，是否平安無事?還是已經遭到不測了呢?孃想起球曾經將這件事比喻為遊戲，寫出這個遊戲劇本的人恐怕已經徹底泯滅人性，將孃等人玩弄於股掌之間，奪走他們的所有希望，並且將他們推入無底的黑暗深淵。孃不知道
有一天，虎春的某個成員意外發現一種奇妙的植物，它隻生長在山嶽地帶的一角，並且具有非常特殊的性質。如果隻是萃取出那種植物的所有成分，吸食後對人體並不會造成任何影響；但若是改為抽取纖維並加工幹燥後，此種植物才會展現出「神奇的一麵」。
它會吸收周遭的空氣，再將空氣吐出。
如果隻有這樣，此種性質與和紙一類廣泛利用的纖維相當類似。可是，當那種植物吸收空氣後，反而會連帶釋放出大量的毒品成分。
「虎春的人都叫它『神仙』，名字聽起來是有點誇張啦……總之，組織想要靠神仙大撈一筆。」
李並沒有含糊帶過，隻見他一五一十地將內幕全盤托出。
一般毒品隻能利用走私偷渡，神仙卻可以偽裝成書籍光明正大地合法運送。神仙仍然是全世界未知的新品種植物，同時也是新種的毒品，虎春隻要不讓毒品成分外泄，便能夠自由地以空運或海運等正當管道寄送神仙，不論從成本或是搬運量來看，神仙都占有絕對的優勢。
現在隻有虎春知曉神仙的存在與作用，因此虎春隻需要管理神仙的生產和輸出，並且將大量生產的神仙販賣到國外，莫大的利潤就唾手可得。不過，前提是絕對不能讓社會大眾察覺到神仙是毒品，因此虎春無法像販賣其它毒品般隨意販賣給普通毒品商，唯有將神仙大量賣給有信用的客戶才是可行之道。
「一開始的幾年，神仙的交易控管都進行得很順利，虎春和各地的高官幹部互相勾結，隻會把神仙賣給守口如瓶的家夥，如果有人擅自把神仙外流，組織就會加以製裁，所以虎春完全掌控全世界的神仙流量，日本當然也在偶們的掌控之中。可是，這陣子在棲羽流動的神仙已經超過當初供應的數量了。」
當李說到這裏時，在場的所有人都深深地歎了一口氣。
他們目前正位於棲羽市的格蘭蒂亞大飯店。
孃和彰得知李的真正身分後，兩人認為需要征得大家的同意，於是立刻和真琴聯絡，簡單說明神崎遇害以及碰到李的大致經過，並且將李想和其它人當麵討論的要求告訴真琴。真琴最後決定約在格蘭蒂亞大飯店的套房集合。當他們聽完李的說明，已經是兩個小時之後的事了。
「也就是說，棲羽親無視於你們的規矩到處散播神仙嗎?」
真琴說完後，隻見李誇張地搖搖頭。
「事情可沒那麽簡單，偶們已經掌握提供給棲羽親的量，在這城市流通的毒品數量卻遠遠超過偶們的控製，這代表棲羽親瞞著偶們弄到神仙，而他們又沒有從國外購買的跡象，你們知道這代表什麽意思嗎?」
球則是立刻迴答李的問題：
「你是指，棲羽親能夠獨力生產神仙嗎?」
李開心地露出微笑，並且用手指著球。
「沒錯，棲羽親在這個國家可以栽種神仙或是相似的植物，這對虎春來說實在是很傷腦筋。虎春當然希望神仙隻由自己掌控，假如被棲羽親那些小混混到處散播，就會糟蹋神仙這棵搖錢樹囉。要是一般人都知道神仙是毒品，那偶們就會更難做事啦!」
李一說到這裏，本來保持沉默的須藤挽著雙手，目光兇狠地瞪著李問道：
「喔?那你到底有什麽目的?你說這些話是想怎樣?」
真琴召集大家見麵時，最強烈反對和李見麵的就是須藤。當他們和李見麵，連話都還沒開始談，須藤就準備動手當場殺死他，盡管在場所有人一同出手阻止，卻沒有任何人責備他的衝動行為。兩個禮拜前，一行人才因為元祿的假情報而彼此互相殘殺，因此須藤懷疑李也是不無道理。
不過，就是因為遭到欺騙，李的出現反而帶有幾分真實感。根據李的說法，他一直在監視棲羽親，因此他一定知道一行人的遭遇……更正確地說，他就是知道這種情況才故意找上他們。如果李想要欺騙他們，應該還有更多方法，根本不用模仿元祿和赤羽。
「你這樣不行喔，才被騙過一次就那麽不信任別人。」
李搔了搔頭發低聲嘀咕，接著將視線轉向須藤。
「話說迴來，如果你們要偶拿出實際證據證明，偶也沒有證據。隻要各位肯相信偶，偶就會把手邊的情報完全告訴你們。」
「想得美，你這個白癡，先把你的目的說出來。憑什麽要我們相信你?」
「流氓好可怕喔……」
雖然口中這麽說著，李的臉上卻泛著冷笑，完全沒有任何害怕的樣子。須藤氣得站起身，拿起身邊的手杖拔出刀，並且將刀刃抵在李的咽喉上，但是李仍然絲毫不為所動。
「死小鬼，講話最好小心一點，我不管虎春是什麽東西，那些頭銜在這裏都是一團屁。」
聽到須藤充滿敵意的話語，李隻是歎了一口氣，隨後轉頭看向在場的全員。
「憑你們這些小鬼頭和衝動的流氓，想打倒棲羽親根本是作夢。」
「……是你先找上門的吧?勸你有話快說，否則別怪衝動的我們做出傻事。」
此時換成球開口反駁，他在不知不覺間已經拿著一把匕首，而且就像是耍弄特技般甩弄刀刃。不隻是球，彰也早已把手繞到腰後準備拔刀，在場所有人都對李提高警覺，須藤的刀刃已經抵在李的頸項上，李卻依舊非常冷靜，孃無法理解李為何還能如此從容不迫。
「好吧，偶就不吊你們的胃口，先跟你們講結論吧。偶想請你們幫偶找出棲羽親栽種神仙的證據。」
「你為什麽想找我們幫忙呢?」
眾人裏似乎隻有真琴始終保持冷靜，她開口這麽詢問李。
「虎春現在忙著處理別的國家，現在沒辦法挪出多餘的人手幫偶，所以偶才會想找你們幫忙。如果讓那些家夥為所欲為，也會影響到虎春的名譽嘛。」
「聽起來還是很可疑啊。」
「偶也沒那麽笨，偶會把掌握到的情報告訴你們，對你們來說應該算是不錯的交易，想要和那些家夥開戰，一定需要更多情報吧?」
李說的沒錯。倘若李說的是實話，pulp的原料就是名為神仙的植物，雖然已經從神崎口中得到一些有關神仙的情報，但是對棲羽親的情報仍然不足。由於掌握新情報的神崎遭到刺殺，因此他們也不確定今俊是否能從別處獲得相同情報。以目前情況看來，李的提議確實相當吸引他們。
然而……
「時機未免太巧了吧?」
彰率先開口提出心中的疑問：
「這樣看起來很不自然吧?神崎遭到滅口讓我們失去情報來源，結果你剛好要提供情報給我們，而且你還待在神崎被殺害的現場。這樣還要我們信任你?怎麽看都很奇怪吧?」
彰緩緩地起身靠近李，暗示須藤拿開架在李頸邊的刀，於是須藤露出自討沒趣的表情乖乖移開刀子，看來他很清楚殺掉李也無濟於事。
「不過，你說的也沒錯，我們的確需要情報。」
「那你也應該拿出該有的態度吧?一直被白眼瞪著，偶也會很難過的。」
李低聲地嘀咕幾句，彰卻仍然瞪著他不放。
「小鬼頭，偶說的沒錯吧?」
李麵帶苦笑地歪頭看著彰，就在這個時候，彰冷不防地朝李的臉頰狠狠揮出一拳。李似乎沒料到彰竟然會出手，於是紮實地挨下這拳，整個人搖搖晃晃地撞在身後的電視機上，彰則是握緊拳頭，緊緊盯著跌坐在地板上的李。孃正想起身勸阻兩人，卻被真琴製止，隻見彰開口繼續說道：
「什麽叫該有的態度?你也需要我們的幫忙吧
?所以我們應該保持對等的態度。之前在學校欠你的、還有你那個讓人看得很不爽的態度，就用這拳一筆勾消，趕快把你知道的情報說出來。」
彰的語氣非常強硬卻不失冷靜，看來他已經戰勝心中的焦慮、憤怒等等負麵情感了。李的提議的確很唐突，而且就像彰所說，時機實在太過巧合，想讓人不懷疑他都很困難，因此在場所有人都對李的出現懷有高度質疑。不過，就算之前碰過類似情況，當場懷疑李並將他殺害，事情就會永遠停滯不前。所以他們隻能選擇認同他，並且相信他說出的話，彰就是因為理解這點才會顯得相當焦燥，卻又得冷靜且半強迫地麵對現狀，看來其它人都懷著相同的心境，這也是他們並未出手阻止彰以及沒有提出異議的緣故，因為彰的話充分地道出其它人的心聲了。
「原來是這樣啊……你那張嘴倒也挺會說的嘛。」
李站起身，似乎頗為在意嘴角被彰痛揍的傷痕。
「偶還以為你是個乳臭未幹的臭小鬼，沒想到比想象中還能幹嘛……」
隻見李一邊喃喃自語，一邊伸手在口袋內翻找東西，所有人立刻擺出防備的架勢，不過李並不是拿出刀槍一類的武器，而是折得皺巴巴的一張紙。李走到房間的中央，把紙張攤在桌麵上鋪平。
原來那是一張地圖，標示範圍遍及棲羽市全體，上麵還有用紅筆圈出的記號。
「根據調查的結果，偶們已經在棲羽親的地盤裏，鎖定幾個可以栽種神仙的場所和設施了。」
李先做個簡單的說明，接著逐一指出紅色箭頭所標示的位置。
「說得清楚一點，偶認為可能是白牙嶽的棲羽植物中心、石神地區的山嶽地帶、駒澤附近的農田、棲羽湖旁邊的森林地帶這幾個地方，雖然也有可能是其它地方，不過考慮到土地麵積和避人耳目，就屬這四個地方的可能性最高。」
孃仔細地窺看地圖，接著轉頭環視每個人的表情。
彰、真琴、球與須藤皆定睛盯著地圖，唯獨魁惆悵地低下頭。仔細想想，自從李來到這裏，平常話題滔滔不絕的魁竟然沉默不語。孃猜想自己和彰離開的這段時間內似乎發生過某些事，正當她想要張嘴詢問的時候，隻見真琴先開口說話：
「謝謝你提供的寶貴情報……我可以叫你李同學嗎?」
「如果妳是想叫得隨和一點，就叫偶飛星吧。」
「那麽……飛星，你希望我們照著提供的情報調查這些場所，我們並不反對，因為我們也隻有這條路可以選擇。可是，既然你不能保證這不是陷阱，我想采取一項安全措施。」
「安全措施?」
「也就是說……你必須陪著我們一起調查。」
「意思是要偶當人質?」
「我不是這個意思，隻要你不是棲羽親的重要人物，我們拿你當人質也沒用。可是，當我們發現這是一場騙局的時候，我們絕對會不留情麵地讓你喪命。我想要確認你的決心，還有你到底有沒有賭上性命的氣魄。」
真琴堅定地說完後，便起身走到房間角落的冰箱前。有瓶紅酒就放在冰箱上的小籃子裏，真琴拎起紅酒，以優雅的動作拔開軟木栓。
「球，幫大家準備酒杯。」
球聽從真琴的指示，不明就裏地將高腳杯排在桌麵上，孃默默地看著眼前的一切，其它人也是不發一語地靜靜等待。然後真琴緩緩地將紅酒倒進每個杯子，近似赤紅的胭脂色液體也在杯中不停蕩漾。
「這並沒有很深奧的用意。如果隻是光用嘴巴說信任或決心，彼此心裏還是會有疙瘩，所以我想舉行一個簡單的儀式。」
說完這些話的真琴將紅酒瓶放在桌上，並且拿起其中一個酒杯高舉在麵前。
「願意相信飛星的情報，一起搜索棲羽親的人請拿起杯子。飛星，如果你願意發誓和我們共同賭命冒險，也請拿起杯子。」
聽到真琴如此宣告，卻沒有人做出動作。眾人都還有些猶豫，因此並無法堅決地拿起杯子。
「大姊頭……妳敢保證這次不會重蹈覆轍嗎?」
被須藤這麽一問，真琴立刻垂下眼簾迴答：
「如果可以保證，我就不用和大家舉行這種儀式了。對我來說，這也是一種需要做好心理準備的賭注，所以我才想要舉行這個儀式。」
須藤聽到她的迴答，便帶著苦笑伸手拿起酒杯。
「妳都講得這麽清楚，我也沒話說囉。」
球和彰接連拿起杯子，魁也隨後拿起杯子，孃則是看到李站在原地不動，視線在眾人之間不停遊移，似乎正在打量所有人的心思。這時李察覺到孃正在盯著他，於是聳了聳肩說道：
「怎麽啦?妳在等偶嗎?妳這麽想和偶一起舉杯嗎?」
「並不是。」
「那是怎樣?」
「因為我不懂你到底在想什麽。」
看到李迴以微笑，孃不禁打了一個冷顫。雖然覺得他在說謊，孃卻不知道謊言所隱瞞的真相，不過，她還是認為李的話絕對摻有幾分欺騙。
即使如此，孃不能因為這種預感而拒絕拿起酒杯，其它人一定也是帶著同樣的想法拿起杯子，並且在心中做好最壞的打算。
於是，孃總算伸手拿起杯子，李也幾乎在同一時間拿起酒杯。
「賭命嗎?賭就賭，反正我隻要不管棲羽親，虎春的幹部還是會找我算帳，偶也是火燒屁股啦!」
酒杯中的紅酒不停蕩漾，而真琴則是帶頭高舉手中的杯子，其它人也跟著舉起手中的酒懷，並且將杯中之物一飲而盡。正如真琴所說，這個舉動就有如某種儀式。
不知為何，這杯有生以來首次嚐到的紅酒，喝起來也有點類似鮮血的味道。
和眾人約好隔天再到這個房間會合後，李便告辭離開，既然決定相信李，眾人就不再擔心李是否會泄漏藏身地點讓棲羽親知曉，於是打算今天先稍事休息，儲存體力準備應付明天的事。孃等人休憩時套房位於飯店頂樓，市區街道的風景一覽無遺，周圍沒有比這間飯店更高的建築物，因此受到狙擊的可能性也降低不少。
套房內有六張床，三張位在房間左側的臥房，另外三張則是位於房間右側的寢室內，考慮到剛好三男三女，因此左側臥房供男性使用，右側寢室則是讓女性使用。當孃正準備走向寢室時，魁突然從背後拍了一下她的肩膀。孃轉過頭，隻見魁笑盈盈地問她：
「我們先去泡個澡吧!」
魁接著吩咐球：
「球!我們女孩子要先進去泡澡，你記得警告其它人別偷看!」
已經準備前往臥房的球便停下腳步迴答：
「我還想多活幾年，才不會做這種無聊事哩。」
見到球帶著苦笑低聲嘀咕，魁拿起手邊的抱枕丟向球，球立刻用手接住，然後拿著抱枕直接走進臥房，魁則是歎了一口氣。
套房內的浴室相當寬敞，這間套房原本就是供團體旅遊的客人住宿，當初大概是考慮到幾個人同時入浴的情況，才會特意將浴室的空間設計得較為寬敞。
孃將身體洗幹淨便泡進浴池，沒多久後，真琴和魁也跟著走進浴室。孃借住在魁的家裏時，就已經看過魁裸體的樣子，但還是初次見到真琴褪下衣衫的模樣。真琴的身材勻稱窈窕，看不出來已經達到堪稱母親的年齡，身體布滿類似孃自殘過後的傷痕，孃無法判斷到底是和毒品組織戰鬥時留下的痕跡，還是其它原因造成的。唯一可以肯定的是，真琴的這些傷痕非但不醜陋，甚至讓孃覺得相當美麗，與自我傷害的傷痕完全不同，恐怕是真琴為求生存時不得已留下的痕跡，正因為是努力存活的證明，因此才會看起來非常淒美。
孃從沉思中
迴過神，發現自己正在撫摸左手腕，就算手腕的傷痕已經逐漸消失，卻還是可以感覺到傷口的痕跡，孃的心中也頓時湧出一股尷尬的羞愧感。
魁看起來很興奮，就像是孩童般開心地跳進浴池內，看到魁一改先前的鬱悶神色，恢複成平時活潑開朗的模樣，孃總算放心不少，她認為那時魁應該隻是懶得說話而已。
「孃，妳的胸部有沒有長大啊?借我摸看看!」
魁一靠近孃的身旁，就用非常興奮的語氣這麽說道。
「魁小姐，妳怎麽不摸自己的……妳的還比較大……」
看到魁猥褻地逐漸逼近，孃趕緊用雙手遮住胸前，魁則是麵露無趣地發出歎息。
「摸自己的很無聊嘛!而且妳的大小剛好很適合摸喔!」
「什麽叫剛好很適合摸……這是哪國的形容詞啊!」
就在孃和魁說笑嬉鬧的時候，真琴也走進浴池內泡澡。就算容納三個人，這個浴池絲毫沒有擁擠的感覺，孃也覺得自己很久沒有如此悠閑自在地泡澡了。
「……魁，妳有沒有好一點?」
聽到真琴突如其來的詢問，孃不禁驚訝地盯著真琴，魁則是倏然收起開玩笑的態度，神情嚴肅地轉頭望向真琴。
「是指……哪件事?」
被魁反問的真琴並未立刻迴答，她先用雙手舀水衝把臉，然後抬頭仰望天花板繼續說道：
「妳不用刻意隱瞞，妳應該對神崎的死訊很震驚吧?」
一聽到這句話，孃頓時想起魁的沉默態度，盡管後來看到魁一如往常地打鬧，還以為是自己想太多，看來事實並非如此單純。
孃再次看向魁，現在她低著頭抱住膝蓋，將整個臉浸在浴池內，周圍還咕嘟咕嘟地冒著氣泡。片刻後，魁才拾起頭低聲說道：
「真琴小姐，還是沒辦法瞞過妳……」
魁的臉龐被水浸得濕答答地，鬥大的水滴從臉頰不停滑落。孃認為魁應該是難過地落淚，但是許多水滴從她的眼角旁劃過臉頰，她看不出來到底是浴池內的水還是淚水。
神崎慘遭滅口，自己對此卻毫無感覺，孃有點厭惡自己的冷血想法，無論對方生前對她做過什麽事，至少要對人的死亡感到哀悼，更何況神崎是和魁交往過一段時間的朋友，即使這段關係已成為過往雲煙，還是無法抹滅魁對神崎死訊的傷痛。
而且，孃一直將魁當做自己的姊姊看待。
就算和神崎隻談過一次話，孃認為自己還是該對神崎的死亡多少感到同情，若是連這點都做不到，就等於是否定自己對魁的情感。
「畢竟我們已經認識這麽久了……」
「妳認為必須對他的死負起責任嗎?」
真琴提出這個問題，魁則隻是緊咬著雙唇保持沉默。
「我能了解妳後悔把他牽扯進來的心情……不過，就算妳再怎麽後悔，都沒辦法讓他起死迴生。」
「這些我都懂……可是我……」
「趕快調適妳的心情，讓自己從明天能夠恢複成原來的模樣。」
孃覺得真琴的話很冷酷無情，她明白自己現在和死亡為伍，不再是平凡世界的人，難道隻因為這樣，就會完全失去哀悼朋友喪命的權利嗎?孃認為自己已經對死亡做好心理準備，因此不能對他人的死感到哀傷嗎?就連為身邊同伴的死亡感到哀慟也是一種錯嗎?
「真琴小姐……」
正當孃打算開口向真琴辯駁時，魁冷不防地一把抓住她的胸部。
「咦……?」
孃吃驚地轉過身，可是胸部已經被魁緊緊地抓住了。
「妳太大意囉!」
雖然魁帶著笑容，但是孃發現魁的眼角泛著淚光，或許魁比孃還早對許多事做好心理準備，才會如此認命地接受真琴的建議吧?
「我們一起加油吧……別再讓無辜的人白白犧牲了……」
就在真琴說話的同時，魁緊緊地抱住孃的身體，孃也清楚感覺到魁正在發抖，雖然她不知道魁對神崎懷有何種感情，但是她很清楚，魁正在無聲地緩緩啜泣。
「在中國，有人會吃狗肉喔!」
李在車裏沒頭沒腦地冒出這句話。
「隻要偶對日本人講這件事，每個人都會嚇得倒退三步，還會說出『真是令人不敢相信』、『狗這麽可愛』、『狗肉不好吃吧』之類的話。其實豬也很可愛吧?看起來雖然不怎麽好吃，可是會用豬罵別人的人類卻不敢吃狗。你們不覺得這很奇怪嗎?」
李並沒有特別對著某個人提出問題，隻是自言自語地講個不停，其它人則是全神貫注地準備應付接下來的事，沒人有閑情逸致和李答腔，李卻毫不在意地繼續說道：
「像鴨子也是啊……就是那種在公園裏看得到的鴨子，平常看很普通，但是肚子餓的時候看起來就很好吃。聽到偶說這種話，對方都會用莫名奇妙的表情看著偶，還說用雞比喻就聽得懂。」
孃完全無法理解李為什麽突然談起這個話題。
再過幾分鍾，車子就會抵達棲羽植物中心，根據李的情報，棲羽植物中心是棲羽親的據點之一，因此他們準備偷偷潛入探查內部情況。車內的氣氛緊繃到最高點，李的情報隻到棲羽植物中心由棲羽親負責管轄，並無法詳細得知內部有多少警衛等等的細節。隻要一個不小心，一行人就有可能遭到棲羽親的反擊而全軍覆沒。
「不管是豬、狗、雞還是鴨，要殺要養全都得看人。有些人覺得牠們是食物，可是別人並不會這麽覺得，就算看起來像是敵人，實際上也有可能是同伴喔!」
李的言論聽起來話中有話，連本來沉默不語的須藤都無法按捺地反問李：
「你到底想表達什麽?」
「沒有啊，偶隻是想問你們把偶當成什麽。」
「……當成狗還是當成豬嗎?」
「當做雞和鴨子都可以，當成貓也沒關係，中國人也吃貓喔!」
「誰管你那麽多啊!」
須藤不客氣地撂下這句話，李隻好帶著苦笑望向窗外，孃也跟著看向外麵，發現車子在杳無人跡的山中靜靜地移動。
「……好像快到囉。」
正如李所說，車子沒多久後就抵達目的地，每個人都保持沉默地走下車。或許因為高度甚高的緣故，此處的氣溫在炎炎夏日依舊涼爽，空氣中也沒有過多水氣。孃抬頭望向天空，並沒有看到月亮的蹤影，頓時也讓孃有股不放心的感覺。
球打開大型廂型車的後門，將放在後座的紙箱拉出來擺在腳邊，並且開始盤點箱裏的物品，李當天帶來的槍枝全都收在紙箱內。
「你拿了幾把槍過來?」
球一邊蹲在地上，一邊拿出槍枝詢問李。
「那些都是偶隨便挑的，隻有三把蘇聯製tt-33，兩把葛拉克（注：奧地利製式半自動手槍。），因為時間很趕，所以偶來不及準備替換的子彈。」
說完後，李也一起蹲下來檢查帶來的槍枝，孃認為和以前見過的槍枝不太一樣，而這些手槍就這樣隨意地擺放在柏油路上。
「那我和魁還有真琴小姐各拿一把……」
球轉過身掃視其它人後，將視線停在須藤身上。
「須藤兄，你會用槍吧?」
隻見須藤把手杖刀扛在肩上，站在旁邊看著眾人的動作。
「給我一把就好，剩下的給其它人。」
「拿去吧。」
球有如分發文具似地把槍丟給須藤，須藤伸手接住槍，稍微檢視便收進懷裏。
「我不用槍。」
彰低聲說道，球則是看似已經預料到而點點頭，將剩下的槍遞給魁和真琴。
「孃，這些槍對妳來說有點大，妳應該還帶著掌心雷吧?」
「在我身上。」
孃點點頭，於是球一麵調整手邊的槍，一邊叮囑著孃：
「那就好。如果場麵演變成需要用槍，由我們幾個人先出麵解決，逼不得已的時候再用它防身。」
「好的。」
孃簡單迴答，便解開纏在手腕的繃帶，一如往常地將繃帶重新包緊整個拳頭。雖然口頭上允諾球，孃還是對用槍有些猶豫，看來能依賴的武器隻剩下自己的拳頭了。
武器分配完畢後，球將空紙箱塞迴車內並關起後車門，所有人便圍成小圓圈朝著棲羽植物中心前進。通往中心的路上有幾個上坡，從這裏開始必須徒步上山，情況就如同前往石神山一樣，那也是一段不堪迴首的記憶。他們原本以為敵人在山頂，卻在那裏遇見須藤和他的手下們，雙方因誤會而彼此交戰，就在他們筋疲力盡之際，才發現一切都是阿佐田元祿和赤羽重藏連手策劃的陷阱，並且在那裏得知所有幕後的真相，這也是一段被敵人玩弄於股掌之間的往事。
這次的情形和石神山那時相當類似，他們同樣依據無法完全信任的情報來到此處。不同於前次的是，這次有李陪同他們前往。事情到底會發展成什麽樣子?結局是好是壞?還是會出現令人意想不到的結果呢?
遠方依稀能夠看到棲羽植物中心的建築物，玻璃窗內透出看似防盜用的昏暗燈光，在一片漆黑中仿佛點點螢火。
「走吧。」
所有人在真琴的指示下開始前進，孃則是緊張地吞了一口口水。
按照事先的計劃，七個人將會分成兩組行動。由於棲羽植物中心有兩個入口，一個是正門，另外一個是員工專用的後門，如果內部有大批人員防守，分成兩組行動既能混淆敵方視聽，又可以分散戰力，也能避免我方全軍覆沒。
隨著步伐前進，被白色水泥牆包圍的建築物也逐漸映入眼簾。牆壁外圍有道鐵門擋住去路，於是所有人保持高度警覺慢慢地接近，確認周遭沒有看似警衛的人員看守後，球和須藤便用背靠著大門，將兩掌交叉抱於腹部前。
「真琴小姐先過去吧。」
這也是他們事先計劃的一部分。他們已經取得中心的簡單構造圖，一開始即得知建築物外圍有道高牆，也事先猜想外牆有扇緊閉的鐵門，以及高度很難獨自爬過等等。
真琴踏在球的手掌上，球便配合真琴將雙手往上推，真琴利用這股力道攀住鐵門，並且翻過鐵門跳到裏麵，接著換魁和彰，由於他們已經在事前演練過，因此一連串的動作都順利地進行。
當所有人翻過門後，便依照原定計劃分成兩組行動，真琴和球、彰等三人從正門侵入，其它人則是從後門。彰在分開前看了孃一眼，孃也發現彰的視線而停下腳步，彰用嘴型擺出「小心點」，孃則是點點頭並用嘴型迴應「你也小心」，也在此時聽到李偷偷地竊笑的聲音。孃轉過頭瞪了李一眼，隻見他裝出不知情的模樣故意東張西望，孃隻好無奈地發出歎息並繼續前進。
植物中心裏沒有半個人影，不禁讓人懷疑這裏是否真的是棲羽親掌控的地方。難道棲羽親沒有事先料到他們的舉動嗎?還是李弄到手的情報根本就是假的呢?來到後門口，須藤叫其它人先讓開，隻見他拔出手杖刀，利落地往門扉和牆壁的門縫一揮，門鎖也隨著清脆的金屬聲響應聲碎裂。
「看來比開鎖還要方便得多囉。」
聽到李用開玩笑的口吻這麽說著，須藤卻默不作聲，畢竟已經來到此種危險的地方，看來他並沒有多餘的心情迴應李的玩笑話。
輕輕地推開門後，屋內並沒有人看守的跡象，於是魁舉起手槍走在前麵，用手勢要大家跟著她，須藤、孃和李隨即走進內部。植物中心裏隻有逃生門的綠色燈光，很難看清楚前方的狀況，先前遠遠看到的昏暗燈光應該是來自樓上的照明設備。由於從無法從遠處看見一樓的窗戶，如果隻是為了防盜用途點燈，那麽一樓的確沒必要跟著開燈。
一行人的目標是地下室，聽說地下室有完善的設備可供栽種各式各樣的植物，其實本來的用途是嚐試栽種在棲羽一帶難以存活的植物、或者是瀕臨絕種的植物，但在棲羽親日漸茁壯後，植物中心便成為棲羽親的地盤之一，中心內的植物培育設備也任憑他們使用。
「棲羽親將植物中心當成倉庫，把一些見不得人的東西暫時藏在這裏，可是他們不太可能連培育設備都當成倉庫。地下室的麵積很寬廣，所以他們很有可能在地下室栽種神仙，而且又可以避入耳目，沒有其它地方比這裏更適合囉。」
於是大家決定相信李的情報，選擇這裏做為優先探查地點。
「怎麽都沒人啊……」
須藤一邊小心翌董一地前進，一邊喃喃自語地抱怨。
「應該會有一兩個警衛看守吧?」
魁則是觀察周遭動靜並如此迴答，隻見須藤深深地唿出一口氣，迴過頭看著李。
「你確定這裏真的是棲羽親的地盤嗎?」
「偶的調查應該沒錯。不過說真的，偶對棲羽親的內部也不是很清楚，因為偶是虎春的人，雖然和元祿還有赤羽見過麵，可是這不代表偶可以把他們調查得清清楚楚。」
李的辯解讓須藤不由得冷哼一聲。他停住腳步，轉頭將手杖抵在李的咽喉處。
「如果情報是假的，你知道我們第一個懷疑的就是你嗎?」
「偶當然知道，可是現在緊張也沒用吧?」
現場氣氛瞬間凝結，李的右手拿著一把手槍，盡管他們應該不至於當場動刀動槍，但還是得想辦法緩和一觸即發的氣氛。就在孃想要說話分散他們的注意力時，上衣口袋裏的手機突然傳出來電振動，孃連忙掏出手機確認屏幕，原來是球打來的電話。
「球先生?」
孃一接起電話，就讓須藤和李自然而然地轉移注意，紛紛看往孃的方向。
『是孃嗎?你們在哪裏?』
孃則是迴答還在一樓。
『這樣啊……我們已經先到地下室了，可是沒辦法走進培育設備，好像需要用到密碼卡，門板又很厚不好撬開。我看二樓好像是辦公室，可以麻煩你們上去找找看嗎?總之一定要找到開鎖方法，我們先在這裏繼續摸索看看。』
「好的，我知道了。」
孃掛掉電話，在旁觀看的魁則是露出狐疑的表情。
「球打電話來說什麽?」
她似乎多少聽到電話中傳來的聲音，於是孃將球說的話照實告訴大家。
「二樓啊……」
上二樓的階梯恰好就在他們數公尺的前方，須藤慢慢地前進幾步後，又突然停了下來，用手勢要其它人留在原地。見到須藤將手杖挾在腋下，並且從懷中取出手槍，魁和李則是重新握緊手中的槍，孃也伸手握住上衣口袋中的掌心雷。從孃目前的位置無法看清楚前方的情況，不過她知道須藤一定察覺到不對勁的地方了。
某處傳來「喀、喀、喀」的規律聲響，聲音雖小卻非常清晰，孃確定那是人走路所發出的聲音，而且聽聲音就知道傳出腳步聲的人正準備從二樓走到一樓。上二樓的樓梯口剛好有盞逃生警示燈，在燈光的照射下，他們看到某個物體穿過那片淡綠色地帶，那道影子也在瞬間衝到一樓。
就在這時，影子突然冒出一道光芒。
一看到光芒，孃感覺到臉頰被某樣物體掠過，一陣爆裂聲也同時響起，孃立刻直覺到有人開槍，不由得往後倒退尋找掩蔽。
「媽的!」
須藤一邊大聲叫罵，一邊向對方連開三槍，子彈發射的火光斷斷續續地照亮整個樓層，敵方也不甘示弱地迴
敬數槍，所有人則是實時往左右散開躲開子彈的攻擊。還好他們現在位於三岔路，因此須藤和魁往右、孃和李往左躲在牆壁後麵，敵方也在此時暫時停止射擊。
突如其來的強烈光線讓孃有些頭暈目眩，她無法看清楚敵人的臉孔，須藤則是數度探出身子朝敵方開槍，敵方也連續迴擊而不斷傳出槍聲。須藤連忙抽身閃躲，但還是繼續開槍牽製對方。
「糟糕……對方拿的好像是突擊步槍。」
聽到對方的槍聲後，李如此低聲推測，孃也迴想起自己曾經看過那種槍。
「偶們帶的槍實在不夠看。」
孃望向李的手槍，也在這時首次親眼目睹這種旋轉式手槍，看起來有點像警察用的手槍，但是孃無法肯定是否為同種槍。
槍聲驀然停歇，從視野外也傳來某種堅硬物體掉落地麵的聲音，接著傳出金屬互相碰撞磨擦的聲音，看來對方換了新彈匣。
「敵人的子彈多得打不完，可是偶們每個人隻有一把槍啊……」
隻見李帶著苦笑說道，本人看起來卻沒什麽危機意識，正當孃想問他是否有解決辦法的時候，手機又再度傳出震動，這次則是彰打來的電話。
『那邊發生什麽事?』
槍聲似乎也傳到地下室了，彰的聲音聽起來非常擔心。
「敵人朝我們開槍，我們已經找地方躲起來了。」
『有人受傷嗎?』
孃轉頭環視須藤和魁，他們看起來仍然毫發無傷。
「大家都沒事。」
『我馬上趕過去，你們先在那邊撐一下!』
彰從另一頭說完這句話的瞬間，李就搶走手機迴應：
「你是白癡嗎!想想看偶們為什麽會分組行動!你待在那邊就好!這邊的事偶會想辦法解決!」
李氣勢洶洶地說完後，不等彰迴話就立刻將電話掛掉，接著把手機塞給孃。
「打電話給流氓大叔，說偶會衝出去引誘敵人，叫大叔和大姊趁機攻擊。」
孃隻好遵照李的吩咐，趕緊找出須藤的電話號碼打電話過去，魁則是連開幾槍牽製敵方行動，可惜敵我火力懸殊，對方的槍聲毫不歇息，戰況可說是一麵倒。
看到須藤接起電話，孃就將李的主意照實轉達。
「真的能相信那家夥嗎……唉，現在不是計較這種事的時候，告訴他一切交給他處理，我會幫他收屍的。」
孃轉過身對李點點頭，李卻帶著微笑突然將臉靠近孃，孃不由自主地往後躲避，李則是無奈地苦笑說道：
「還真是小氣耶，偶說不定等一下就會掛掉了，給個香吻又不會少塊肉。」
孃實在非常佩服李，在這種情況下竟然還能開玩笑。
「算了，等事情圓滿結束，妳再想個獎勵送給偶吧。」
李丟下這句話後，便迅速從牆後衝到外麵，須藤見狀也挺出身體準備攻擊，孃則是用背靠著牆壁，右手握緊隻剩一發子彈的掌心雷。她不斷告訴自己，假如須藤和李不幸失敗，之後就得靠自己了。自己非得用到這把槍嗎?自己真的能狠心對人開槍嗎?孃的心中充滿疑慮，並且從牆壁後方觀察外麵的情形，隻見雙方不停射擊，就在斷斷續續的槍聲、閃光、槍聲、閃光中，孃總算看清楚敵方的長相，有張少女的麵孔被槍口發出的閃光頻頻照亮。
「……小夏!」
孃一邊叫著小夏的名字，一邊從藏身處跑了出來。小夏正在對著須藤和李不停開槍，從突擊步槍發射的子彈形成半圓型掃向須藤和李，他們在子彈的縫隙中快速地閃躲，孃也不停地移動身體避免被流彈擊中。連孃都很驚訝，自己居然能將周遭的一切動靜看得一清二楚，在歹徒劫持公交車的那件事時，她也曾經感覺到時間宛如慢動作般緩緩流逝的錯覺。
李對小夏開了幾槍，小夏敏捷地飛身往後跳開，並且在空中持續開槍射擊，李的大腿被子彈擊中而不支倒地，須藤則是趁隙舉起手杖。須藤想必是打算置對方於死地，才會選擇用刀而不是槍吧?
「須藤先生!請等一下!」
孃趕緊大聲唿叫，須藤則是停頓一下望向孃，也隨即發現小夏正在惡狠狠地瞪著孃，連忙將注意力迴到小夏身上，小夏卻對逐漸接近的須藤看也不看一眼，而將槍口改為對準孃。
「去死吧!」
隨著這聲激動的叫罵，小夏對孃連開數槍，孃卻不知為何清楚地看到小夏的動作，她並沒有停下腳步，而隻是將身體向左擺動，子彈則是瞬間掠過孃的頭發。
「孃!閃開!」
小夏發現須藤即將拔出手杖刀，便連忙將槍轉向須藤，然而速度當然無法和須藤相提並論，隻見須藤拔出刀打落小夏手中的槍枝，小夏打算立刻撿起步槍，卻被須藤順勢用刀刃抵住下巴，她隻好恨恨地嘖了一聲，並且抬頭瞪著須藤。
插圖064
「須藤先生!」
孃總算來到小夏身邊，須藤則是將刀刃持續抵住小夏，將地麵的突擊步槍踢往魁的方向。
「魁!幫我看看那小鬼的傷勢怎麽樣!」
一聽到這句話，躲在牆後的魁立刻跑向李的身邊，孃則是緊緊盯著小夏，小夏發現到孃的視線，就用充滿敵意和憎恨的眼神望向孃，顯然和看著須藤時的眼神大為不同。
「……妳現在一定覺得我活該吧?」
「沒……」
「妳騙人!妳明明就是打從心底看不起我!」
小夏定睛看著孃，隻見她身著哥德風的黑色係洋裝，再加上猶如古董洋娃娃的化妝，孃不明白小夏為何會變成這個樣子，從前的小夏既樸素又保守，如今卻成為自己的敵人，孃直到現在還是無法接受眼前這個事實。
「廢話就說到這裏吧。」
須藤用刀背敲了敲小夏的下巴，她則是不甘心地迴瞪須藤。
「隻有妳一個人嗎?還是有其它同夥?」
小夏對須藤的問題嗤之以鼻。
「你以為我會因為怕死就告訴你嗎?」
「那就去死吧。孃好像認識妳，不過這不關我的事，現在就讓妳人頭落地也沒關係。」
須藤的話聽起來不像是開玩笑，於是孃忍不住抓住須藤的手。
「須藤先生……」
可是，孃卻無法繼續說下去。把「別殺小夏」這種話掛在嘴邊雖然簡單，但是事情演變至此，孃很猶豫是否應該憑私人情感行動。
「你這個偽善的騙子!」
就在小夏說出這句話的同時，須藤的身體猛烈地晃了一下。
「嗚……！」
仔細一看，有根銀色的棒狀物刺在須藤的肩頭上，趁著孃和須藤分散注意力，小夏立刻站定身子反擊，孃手忙腳亂地把槍對準小夏，但是小夏的腳已經踢向孃的腹部了，孃感覺到厚厚的鞋跟深深地埋進自己的肚子，身體不由得往後倒退了好幾步，雖然是被小夏趁虛而入，這股力道還是不容小覷，實在不像是同體型的女孩子能夠踢出的力道。
「是山崎……和鬆元嗎!」
須藤發出大叫，並且將視線轉向兩名矗立的男子，即使燈光相當昏暗，仍然能隱約看出那兩名男子的長相，他們曾經是須藤的手下，卻選擇背叛須藤投靠棲羽親。見到小夏悠然地走向他們的身邊，須藤卻因肩頭的傷口無法立即舉起槍，隻能放任小夏為所欲為。
「須藤哥……你還是像以前一樣溫柔啊。」
「沒錯，我還真想學學你的博愛精神，要是你一槍斃了她，現在也不會落到這副蠢樣囉。」
山崎和鬆元帶著諷刺的笑容如此說道，兩個人皆身著白西裝，剛好和須藤的黑色西裝形成明顯的對比。隻見山崎拿著類似
十字弓的物體，插在須藤肩膀的箭應該就是從那個武器發射出來的吧?鬆元則是拿著看似斧頭的武器。
「善良的是你們吧……你們拿的是什麽鳥東西?你們準備到深山裏打獵嗎?」
的確如須藤所說，假設他們和小夏一樣擁有步槍之類的武器，須藤等人毫無疑問地必死無疑；但如果是十字弓和斧頭，或多或少還有打贏的勝算。
孃立刻環視四周的情況，發現魁在身後陪著李，手裏仍然握著槍，似乎正在觀察現在的情勢，而小夏的步槍則是在魁前方數公尺之處。
「須藤哥……我和鬆元對單方麵的殺人沒啥興趣，而且最近還滿閑的，想找個人陪我們玩玩耶!」
山崎說完後，又在十字弓搭上新的箭，須藤則是咬緊牙根用力拔出插在肩頭上的箭，並且把箭朝著山崎和鬆元丟了迴去。鬆元用手上的斧頭劈落箭矢，在空中斷成兩半的箭掉落地麵，發出猶如嘲諷須藤白費力氣的聲響。
「我們兩個都不太喜歡用槍……一槍幹掉對方就結束了，這樣實在很無聊吧?如果沒看到對方在眼前拚命掙紮求饒，就沒有殺人的快感囉。」
山崎輕佻地笑個不停，看來他的神智已經不太正常了。他的模樣和小夏不盡相同，不過孃仍然感覺到充滿瘋狂的情感和滿溢的欲望。
「既然你們這麽說，那我就不客氣了……你們以為我受這點小傷就會打輸嗎!」
見到須藤擺出架勢，孃確定鬆元和山崎的注意力集中在須藤身上，便偷偷對魁使了一個眼神，魁點了點頭，快步向前撿起地上的突擊步槍，並且直接起身將槍口瞄準山崎、鬆元和小夏。
「不準動!」
魁大聲地發出警告，山崎和鬆元卻隻是露出苦笑，小夏則依然站在原地不動，神情沒有任何起伏。
「妳敢開槍嗎?說不定會打壞這個東西喔?」
鬆元說完後，便從身上拿出一張名片大小的白色卡片。
「這是地下室的密碼卡。你們很想要吧?你們會過來這裏，不就是想要這張卡嗎?」
山崎如此附帶說明，就像誇耀自己已經看透孃等人的目的一樣，臉上還露出無比得意的笑容。
「……你們記得別玩得太過火。」
小夏突然冒出這句話，接著轉過身背對孃等人。
「遵命，公主殿下。」
鬆元無奈地露出笑容。小夏則是抬起下巴對兩人吩咐：
「……我會把這些人的事轉告元祿先生，剩下的就交給你們了。」
叮嚀完兩人之後，小夏便邁步離開現場。孃頓時鬆了一口氣，因為她明白魁和須藤也很煩惱是否要攻擊小夏，既然小夏自行離開，這樣也就不會傷害到她，可是孃又不禁捫心自問，自己會不會太過天真呢?但是，她立刻打散無謂的煩惱，現在眼前最大的問題就是要打敗山崎和鬆元兩人，這點倒是無庸置疑。
「那張卡應該是真的吧?」
魁將槍對準山崎和鬆元並提出問題，鬆元卻微微歪著頭裝做不知情。
「妳覺得呢?我幹麽告訴妳?」
「來搶就知道啦，不然妳還想怎樣?」
見到兩個人仍然保持笑容，孃開始思索他們到底是不是pulp的成癮患者，她已經親眼見識過幾個受到pulp影響的人——包括小夏在內，個個都充滿強烈的攻擊意圖，可是山崎和鬆本的言行舉止卻又有些不同。
「廢話說完了吧……來吧，我還得替賢治報仇。」
須藤說到一個段落，便穩穩地壓低姿勢，山崎和鬆元卻隻是待在原地聳了聳肩。
「須藤哥，你還是沒聽懂我們說的話。」
「剛剛我們說過要找個人玩玩，光幹架實在很無聊，我們改成玩鬼抓人吧!」
「……鬼抓人?」
「你當鬼抓我們，卡片就在我們某個人的身上，你隻要找到我們搶走卡片就好，唯一的規則就是不能離開這棟建築物。這樣你懂了嗎?」
「你說啥……」
「那就開始囉!」
須藤還來不及反駁，山崎和鬆元就已經轉身拔腿逃跑了。
「喂……給我站住!」
魁立刻拿起步槍掃射，卻在發射幾槍後，聽見步槍發出子彈用盡的聲音。
「混帳!」
魁憤憤地將步槍扔到地上，重新拿出自己原本的手槍。
「看來隻能陪他們玩玩了……」
「嗯。」
須藤嘖了一聲，便轉頭看往李的方向。
「那家夥的傷勢怎麽樣?」
「傷勢還不會致命，雖然趕快取出子彈比較好，可是這裏又沒有動手術的設備。」
聽完魁的迴答，須藤便挽起雙手開始沉思。孃想起須藤也有受傷的事，於是跑到他的身邊察看肩頭的傷勢，外表看起來隻是西裝破了一個小洞，無法看清楚傷口的狀況，孃接著伸手碰觸傷口處，也感覺到鮮血浸濕西裝的觸感。
「小傷而已，別在意。」
須藤一把撥開孃的手，然後邁步走到李的身旁。在出現兩名傷員的情況下，追蹤山崎和鬆元的確有點困難。
「需要和真琴小姐他們聯絡嗎?」
孃突然想起這件事而脫口而出，須藤則是點頭表示同意。
「嗯，我想拜托他們照顧李。」
似乎因為腿部中彈的緣故，隻見李癱軟地趴在地上，須藤則是用腳尖輕輕踢了他的頭一腳。
「好痛……」
被踹了一腳的李忍不住叫出聲，看來他並沒有昏倒。
「你要睡到什麽時候?就算走不動，好歹也要自己爬起來吧?」
「你好冷血喔……偶可是傷員耶……」
「關我屁事，我也有受傷吧。」
「好好……」
李心不甘情不願地撐起身體，大腿流出的血在亞麻油地氈上逐漸擴散，看來傷勢絕對不算輕，李卻沒有因為痛楚而皺起眉頭，他將腳打直坐在地板上，並且抬頭看著孃說道：
「偶好希望妳能多給偶一點善意的關懷喔。」
既然還有餘力說出輕浮的玩笑話，表示他應該沒有大礙，於是孃立刻拿起手機打電話給球，請他們過來集合，順便提醒他們山崎和鬆元躲在這棟建築物中，要他們務必提高警覺。
約莫十分鍾後，球等人總算趕來會合，雖然距離不遠，不過他們因為一邊保持警戒一邊前進，所以多花了一些時間。一見到須藤肩膀負傷以及受傷倒地的李，彰不禁歎了一口氣說道：
「你說自己會想辦法，結果就是搞成這副德性嗎?」
聽到彰的挖苦，癱坐在地上的李則是搔了搔頭。
「沒辦法，總比兩邊都被幹掉還好嘛。」
「我真佩服你這麽神勇喔。」
「話說迴來，想想接下來該怎麽辦吧。」
不管彰和李在一旁的對話，須藤徑自開始說明目前的狀況。包括山崎和鬆元拿著地下室的密碼卡躲在建築物裏、碰到小夏卻讓她離開消失蹤影，以及自己和李不慎負傷等等經過，真琴聽完後，便不假思索地做出決定。
「我們還是分成兩組行動吧，飛星的傷需要緊急治療，所以球和魁先帶飛星離開這裏，既然槍傷不能在一般醫院處理……就交給魁想辦法吧。」
「了解。」
於是球按照真琴的指示，讓李扶著肩膀站起身。
「棲羽親應該知道我們闖進這裏了，你們在路上要小心被人追殺，如果發生事情，務必趕快聯絡我們。等我們這邊告一段落之後，我會再通知你們，可以的話希望你們能過來接我們。」
魁和球點點頭，便扶著李準備離開，李則
是迴頭對孃說道：
「孃，記得小心一點喔!死掉就見不到偶囉!」
一聽到李的話，孃除了歎氣還是隻能歎氣。不管碰到什麽狀況，李仍然不改他的油腔滑調，和自己真是南轅北轍，正因為李的個性異於常人，孃曾經對他感到相當害怕，但說不定他的本性並沒有那麽誇張。
「看來沒有人把我當做傷員啊。」
須藤帶著苦笑如此抱怨，真琴反而滿臉狐疑地看著他。
「不管我說什麽，你應該都會堅持留下來吧?那兩個人是你以前的部下……難道你不想親手和他們做個了斷嗎?」
「不愧是大姊頭，還是妳最了解我了。」
真琴看到須藤再度露出苦笑，便轉頭望向山崎和鬆元逃跑的方向。
「既然對方有兩個人……那我們也分成兩組搜尋吧，這樣比較容易應付突發狀況。」
孃忍不住看向彰，彰感受到孃的視線而轉頭迴望，當他們四目相接時，彰卻不知為何掛著嚴肅的神情走到孃的身邊。
「……妳流血了。」
彰一邊說著，一邊拉起衣服的袖子擦拭孃的臉頰，大概是先前子彈擦過時造成的擦傷，但是孃並沒有感覺到疼痛。
「謝謝。」
孃露出微笑對彰道謝，彰則是尷尬地別開視線。孃認為也許是彰的宿疾又發作了，彰對鮮血的渴望至今尚未痊愈，看到孃流出鮮血，很有可能會讓他的症狀逐漸加劇。
孃滿心希望能和彰並肩行動，因為這幾個禮拜以來，他們隻有極少的時間能夠待在一起，但是孃告訴自己，如果會增加彰的精神負擔，就不能提出如此任性的要求。
「……嗯……我想和須藤先生一組。」
經過深思熟慮後，孃決定提出自己的想法，真琴明顯地麵露難色，在她提出反對意見之前，須藤卻出乎意料地搶先表示讚成。
「我覺得沒什麽不好。畢竟彰和孃都沒帶槍，我們分散陪著他們應該比較好吧?」
「可是你現在是傷員，讓你帶著孃會讓我很擔心。」
「大姊頭，有什麽好擔心的?擔心孃的實力嗎?不用怕啦，這家夥也累積不少經驗了，而且要我教她的人不就是妳嗎?」
聽到須藤承認自己的實力，讓孃頓時有點不好意思，孃總覺得須藤老是會挑她毛病，可是就因為這樣，孃也對須藤的話感到非常高興。須藤的強硬態度讓真琴無法反駁，她低著頭考慮片刻後，才再度緩緩抬起頭迴答：
「……說的也是，就照你說的吧，不過你們千萬要小心行動，有事記得趕快聯絡我。」
孃點點頭並深深地吐了一口氣，隨後轉頭看著須藤，不知道是因為受傷還是燈光昏暗的關係，孃總覺得須藤的臉色看起來不算太好。
「須藤大哥……你應該不會介意我出手解決你的手下吧?」
聽到彰突然如此詢問，須藤則是垂著頭大歎了一口氣。
「現在也顧不了這麽多啦……」
須藤的聲音還帶有幾分哀痛的感覺。
「那兩個家夥是以前在路邊亂晃被我撿迴來的……到底是什麽原因，才會讓他們變成這副德性……」
平常的彰一定會語帶諷刺地迴應，這時卻默默地聽著須藤的感歎，孃很擔心彰是否症狀又再度複發，於是開口問道：
「彰，你還好嗎?」
「還是被妳發現啦……」
彰則是麵露自嘲地迴答。
「你沒吃藥嗎?」
「過來之前吃過……妳不用擔心，而且我還特地加重藥量，應該等一下就會生效了……不過，妳還是別待在我身邊比較保險。」
孃點點頭，便轉頭對真琴稍做說明，真琴應該也很清楚彰的身體狀況，在須藤和彰都是身體狀況不佳的情形下，也隻能采取這種做法了。
「說不定孃比我還了解彰呢。」
隻見真琴帶著微笑喃喃自語，臉龐還浮現出一絲絲的落寞神情。
十分鍾後。
孃和須藤開始搜尋二樓的部分，山崎說過他想玩「鬼抓人」，但孃覺得這其實比較像「捉迷藏」。棲羽植物中心不算寬廣，並沒有很多供人逃跑躲藏的地方，而且山崎和鬆元已經消失一段時間了，要躲大概也隻能躲在某個房間或是角落。
孃和須藤互相點點頭，便緩緩地打開二樓最內側的房門。考慮到山崎和鬆元有可能突然從門後發動攻擊，所以他們盡量讓身體貼著牆壁，以便躲開對方的攻擊。
孃慢慢地拉開金屬材質的門，卻沒有任何人躲在裏麵的跡象。須藤用手勢要孃拉著門，左手拿著手杖輕輕地走進房間，孃也跟在須藤的身後。
房內已經有人打開電燈，須藤一邊環視四周確定沒有人，一邊徐徐地邁步前進，察看辦公桌下和置物櫃是否有人藏在裏麵。
「也不是這裏啊……」
須藤麵露遺憾地喃喃說著，一屁股坐在整齊排列的辦公桌上。
「我有點累，先休息一下吧。」
他們隻調查過二樓的四個房間，其實運動量並不算太大，但是孃能夠理解須藤的意思。因為他們不知道敵人會從何時何處向他們發動攻擊，姑且不論體力的問題，探索每間房間的確非常耗費心力。
「……你還好嗎?」
孃很擔心須藤的身體，因為他不僅和孃一樣感到精神的疲勞，身體還負傷流出鮮血。在燈光的照射下，須藤確實神色欠佳，而且唿吸似乎也很紊亂。
「……嗯。」
須藤隻淡淡地響應一句，便將視線轉向窗外，他們上山時還沒有看到月亮，而此時月亮正明亮地高掛天際。
對孃來說，剛開始和須藤共同行動的時候真的很難受。
須藤總是對孃說些尖酸刻薄的話，而且不會主動對孃敞開心胸，但隨著相處時間增加，須藤的態度漸趨和善，逐漸對孃點點滴滴地表現出真正的自己。
而現在他承認孃的實力，願意和她一同行動。
孃感覺到須藤已經將她當成夥伴，從前孃隻把須藤當成陌生人看待，不過這種心態也漸漸成為過往雲煙，現在她真的很擔心須藤的安危。
「怎麽啦?」
須藤迴頭看著呆呆地站在原地的孃，看到孃搖搖頭，須藤隻是露出苦笑，並且再度望向窗外的月亮。
「……我們是第幾次像這樣說話?」
被須藤這麽一問，孃也記不清楚是第幾次了。在短短的幾個禮拜之中，她的確和須藤說過幾次話，有些問題須藤會迴答，有些則是避而不答，但是每次的談話都有一種逐漸拉近距離的感覺。孃認為須藤在自己的心中或許就像是父親，而真正的父親卻不知身在何處。
孃突然迴過神，發現須藤正在盯著她。
「其實我有個女兒……」
就在這時，須藤倏然提起他有個女兒的事。
「她大概比妳小個一到兩歲，我們已經很久沒見麵……所以我記不太清楚了。」
孃想起先前須藤對家人這個字詞的激動反應，她一直以為原因是須藤的母親替他頂罪那件事，但是以他的年紀來說，有妻子兒女也不足為奇。
「為什麽你們不見麵呢?」
孃心想這個問題或許太過幹涉私事，須藤卻隻是站起身並眼簾低垂，似乎不打算迴答這個問題，或許就和上次問到父親一樣，這個問題還是非常冒失。不過，隻見須藤伸幾次懶腰後，便開口迴答孃的問題：
「她應該會很討厭混黑社會的爸爸吧。」
孃不太確定是否真的是這樣。假如自己的父親是流氓，真的會不想見到父親嗎?畢竟沒有經曆過這種成長背景，孃根本無從想象，可是她確實曾經
不想再見到那個會對自己施暴的父親。
「我覺得……」
其實孃並不是真心不想見到父親，就算以前打從心底厭惡他，如今卻對父親如此擔心，她不希望這輩子再也無法見到父親，她很想再見父親一麵。正因為自己對父親懷有此種想法，孃才會對須藤提出相反的意見。
「我覺得不是這樣。不管須藤先生從事什麽職業，你永遠都是她的父親，她一定很期待能見到你。」
「真的嗎……」
看到孃非常肯定地點點頭，須藤則是不好意思地笑了笑。
「是喔……那我再找個時間看看她吧。」
須藤喃喃地說完後，便將手中的手杖扛在肩上準備離開，孃讓路給須藤先走，自己則是跟在他後麵。就在這個時候，玻璃窗發出一道破裂的聲響，某個物體突然衝進房間內，孃瞬間用連自己都不敢相信的靈巧動作往後閃避，穩住雙腳踏定地麵後，立即轉頭確認跳進房內的黑影是什麽東西。
隻見兩個人緩緩拉直身體，緊緊凝視著孃和須藤。
「……你們會不會太沒幹勁啦?」
「因為你們動作太慢，所以我們決定直接出來囉!」
說完後，山崎和鬆元擺出攻擊架勢，孃和須藤也跟著放低重心準備迎擊。
「沒想到他們會同時出現……」
須藤一邊緩緩後退，一邊低聲對孃吩咐：
「山崎交給妳對付。隻要妳仔細看清楚，十字弓沒那麽容易射中身體。懂了嗎?就照我教過的，他不是那麽厲害的對手。」
就在孃點頭的同時，手拿斧頭的鬆元突然撲向兩人，為了保護孃，須藤高舉手杖擋住鬆本的斧頭，山崎則是在鬆元背後拉起十字弓瞄準須藤。孃火速繞過互相對峙的須藤和鬆元身旁衝向山崎，山崎見到孃正朝著自己接近，於是對她射出一箭。
……看清楚對方的動靜。
孃在心中複誦須藤教過的要訣，飛箭似乎是鋁製品，因此散發出銀色的光芒，孃也清楚地看見箭矢朝著臉頰筆直前進，於是微微移動腳步並保持速度前進，同時將重心移向左邊躲開飛箭。
……不要停下腳步。
孃發現自己在不知不覺間將拳頭握得過緊了。
……拳頭不能握太緊。
孃稍微放鬆握緊的拳頭向山崎逼近。看到孃躲開射出的箭，山崎趕緊拉開兩人之間的距離並搭上第二箭，孃則是蓄勢待發地舉起拳頭。她發現房間很狹窄，又有許多辦公桌和椅子，所以積極進攻會比逃跑更加有利。就在此時，孃和後退的山崎隻剩一步的距離了。
……瞄準對手後腦勺的後方。
孃在心中反複念誦這個訣竅，並且踏進手臂可及的距離。
……揮出拳頭!
孃筆直地對準山崎的下顎揮出一拳。孃和山崎的身高相差二十公分，因此拳頭下意識地形成由下往上的勾拳，根據過去的經驗，孃很清楚此種攻擊方式能夠確實讓對手昏厥。保持這個姿勢就好!
……要夾緊腋下。
須藤的提醒閃過孃的腦申，沒有出拳的另一隻手要夾緊腋下，於是孃將左胳臂靠緊身體，這樣身體扭轉的力道就會跟著增加，揮出的拳頭會更為有力。
孃的速度完全超出山崎的預料，孃的拳頭直接擊中山崎的下顎，但拳頭的目標並不是下顎。
……瞄準對手後腦勺的後方。
對方的臉頰隻是通過點，為了抵達後腦勺的後方，必須要一股作氣、強勁有力地將拳頭通過那個點!
隻見山崎悶哼了一聲，身體懸空旋轉半圈並飛往後方，整個人重重地摔在置物櫃上，猛烈的撞擊力道撞壞櫃子的門，山崎便宛如埋進置物櫃般倒在櫃子前。
沒想到自己能夠打出這麽強而有力的一拳，讓孃頗感自豪。她確定山崎已經無法動彈，便轉頭看往須藤和鬆元，隻見他們仍然將武器抵在一起互相對峙，鬆元完全沒注意到孃的動靜，現在剛好能從毫無防備的背後給予一擊。就在孃這麽思考而踏出腳步的時候……
「孃!」
須藤突然出聲大叫。孃搞不清楚到底發生什麽事，頓時全身僵硬地站在原地，須藤隻是氣憤地嘖了一聲，硬是推開鬆元的身體跑向孃，此時孃總算了解須藤的意思，立刻迴頭看往背後。隻見狼狽地倒在地上的山崎舉起十字弓，瞄準孃的位置準備射箭。
山崎應該已經無法動彈了，為什麽會……孃的腦中突然冒出這個疑問，接著開始後悔自己居然會先思考這個蠢問題，而不是先讓身體做出動作。正當孃連忙準備躲避，卻已經無法躲開筆直飛來的箭矢了。
孃以為自己即將中箭，須藤卻及時將孃的身體推開，用手杖打落飛箭，並且順勢衝向山崎，拔刀劃過山崎的咽喉，山崎還來不及叫出聲，頸項就已經噴濺出大量血花了。
孃不自覺地別過臉，此時卻看到某樣物體從眼前飛掃而過。
耳邊也在此時傳出一道低沉的聲響。孃一頭霧水地望向須藤，立刻見到有把斧頭插在他的背上。
「呃……」
伴隨著呻吟與身體倒地的聲音，須藤的手杖刀也掉在地板上。
孃正想衝到須藤的身邊，卻聽到背後傳來一道卑劣的笑聲。孃轉過頭，隻見丟出斧頭的鬆元掛著猶如獲勝般的笑容。
絕對不能放過這家夥!
孃突然迴過神，她發現自己正衝向鬆元，而且將須藤教導的要訣完全拋諸腦後，不管擊中什麽部位，孃隻是瘋狂地叫喊、忘我地揮拳打向鬆元的臉頰與身體。一切都是我的錯!因為我得意忘形地以為一拳就能打敗對手!之前才被警告過不能大意，我竟然又會犯下同樣的錯誤!
經過一陣瘋狂揮打後，孃總算停住拳頭。
鬆元的身體則是緩緩地癱倒在地麵。
孃一邊喘著氣，一邊盯著自己的拳頭，包在拳頭上的白色繃帶被染成一片血紅，根本分不清楚是自己還是別人的鮮血，而鬆元的臉頰則是腫得比原本還要大上一圈。此時孃總算迴過神，趕緊到須藤身邊察看他的傷勢。
「須藤先生!」
須藤趴倒在地，正因為傷口的疼痛而不停掙紮，他似乎察覺孃跑到身旁，便用斜眼狠狠瞪著孃。
「妳這混蛋……又這麽粗心……」
「對不起……」
看到孃自責地跪倒在身邊，須藤則是無奈地露出苦笑。
「算了……比起這件事……先幫我把背後的東西拔出來……我的手抓不到……」
孃對須藤的要求有些遲疑，不過還是伸手抓住斧頭的握柄。須藤痛苦地發出低吟，讓孃嚇得抽迴手，須藤卻一把抓住孃的大腿吼道：
「快拔……!」
須藤用沙啞的聲音大聲命令孃動手，孃隻好閉上雙眼，使盡力氣拔出須藤背上的斧頭，須藤緊緊抓住大腿的指甲也深深嵌進肉裏，讓孃不禁皺起眉頭，可是和須藤的痛苦相比，孃認為這簡直就是小巫見大巫。拔出來的斧頭沾滿黏答答的鮮血，孃將斧頭丟在一旁，趕緊確認須藤的傷勢，就連沒有醫學常識的孃都知道這個傷口非同小可。
「須藤先生……」
就算努力忍耐，孃的眼眶還是泛出淚珠。須藤則是推開孃，吃力地慢慢撐起身體，搖搖晃晃地走往置物櫃的方向，山崎的屍體就躺在那裏，須藤蹲跪在他的身旁，開始在他的懷裏尋找東西。
「不在這家夥身上啊……」
須藤不甘心地嘖了一聲，便舉步維艱地走向昏倒的鬆元。孃想要讓須藤扶著她的肩膀，須藤卻拒絕她的攙扶。
「沒關係……我的傷沒那麽嚴重……」
盡管嘴巴如此說著，須藤的腳步卻像喝醉般搖搖晃
晃，還有幾次差點摔倒。他拉起鬆元的身體，伸手在懷裏翻找片刻，便掏出一張曾經看過的白色卡片。
「孃，拿好。」
孃接住須藤隨手丟過來的卡片，並且開始上下打量，不過光用看的實在無法判斷真偽。
「鬆元……你還活著嗎?」
須藤一邊拍打鬆元的臉，一邊叫著他的名字。剛剛一時衝動死命地毆打對方，孃並沒有考慮到對方是否會因此喪命，她有點擔心鬆元會就這樣死掉，不安的情緒也猛然湧上心頭。孃認為自己已經做好心理準備，為求生存不惜殺害對方，可是，她察覺自己的決心並沒有想像申如此徹底，她發現自己還沒做好親手殺人的心理準備，甚至缺乏就算沾滿鮮血也要活下去的動力。
「須藤……哥……」
即使整張臉腫得不成人樣，鬆元還是勉強地睜開雙眼看著須藤。看來他還活著，孃也不禁鬆了一口氣。
「……你們為什麽要投靠棲羽親?你們已經對我沒有興趣了嗎?」
聽到須藤的疑問，就算嘴邊不斷流出鮮血，鬆元還是斷斷續續地笑著迴答：
「在那個……小組織……到底有……什麽搞頭……我和山崎……想幹一票……想創造……一個夢想中的世界……」
講到這裏時，鬆元就被口中的血液嗆到而不停咳嗽，須藤則是從懷中掏出手槍。
孃知道須藤接下來要做的事，她很想別過臉，但是她知道自己不能逃避現實，已經毫無退路的自己也有義務必須看到最後。
「你這個白癡……」
須藤將槍口抵住鬆元的眉心，隻見鬆元的臉上掛著笑容。
「你先去吧，我遲早也會過去的。」
須藤說完便扣下扳機。孃忍不住瞇起眼睛，但到最後還是沒有讓雙眼閉上。鬆元的眉間噴出深紅色的液體，他的頭緩緩地垂下來，身體也倒靠在須藤身上。須藤輕輕地將鬆元的遺體放在地板上，然後丟掉握在手上的槍。
「幫我聯絡……大姊頭……我先稍微……躺一下……」
說完這些話後，須藤就直接趴臥在地上。孃忍不住上前確認他的鼻息，確定須藤還有生命跡象後，雖然不知道他算不算是睡著，至少可以肯定他確實還活著。孃趕緊打電話給真琴報告事情的經過，孃很希望整個事件能就此結束，不過，現實中仍然留有許多事情等著他們完成。
也就是到地下室。
他們必須親眼確認地下室裏到底有什麽東西。
真琴和彰似乎已經從槍聲察覺到事情有異，沒有幾分鍾就趕到孃和須藤所在的位置了。
「總而言之……雖然出了一點事，你們還是做得很好。辛苦了。」
真琴對孃說完慰勞的話語，便蹲在須藤身邊確認傷勢，就在孃想著須藤可能會死掉的時候，隻見真琴深深地歎了一口氣並站起身。
「……還好他夠強壯，傷勢雖然很嚴重，不過應該沒有生命危險。」
「真是太好了……」
孃在胸前握起雙手，彰似乎注意到孃的拳頭布滿血跡，於是突然一把抓住她的手。
「妳的手怎麽會弄成這樣?」
孃不知道該怎麽迴答彰的問題，其實她自己也不清楚這到底是自己還是敵人的血，拳頭是有點痛，但不知道傷勢到底怎麽樣。
「早……沒事的，這些不是我的血。」
為了不讓彰操心，孃輕描淡寫地迴答。彰似乎勉強接受孃的說辭而放開她的手，接著做了幾次深唿吸。
「不能把須藤大哥丟在這裏，我來搬他吧。」
說出這句話後，彰隨即把須藤抱了起來。雖然彰是個男生，不過他的體型算是比較嬌小，因此搬運體格壯碩的須藤多少會有點吃力。孃想要一起幫忙，卻看到彰搖頭拒絕。
「妳先出去沒關係，我可以自己處理。」
於是孃相信他的話，和真琴先走出房間。剛剛似乎因為過度激動的緣故，孃在房間裏並沒有發現有股濃厚的血腥味，走出來後甚至對外麵的清新空氣感到有些驚訝，但是孃不禁開始擔心，彰的宿疾是否會在布滿鮮血的房間內再度發作。
「不過，這次真的是損失慘重……」
真琴似乎沒有察覺孃的擔心，隻見她如此喃喃說道。
「咦……?」
孃反射地提出迴問，真琴則是看著別的方向開口說明：
「羅丹的傷勢就算不會送命，短期內也無法複原，等於這陣子沒辦法倚靠他的戰力……」
孃覺得真琴的話帶有責備的意思，當初如果是彰或真琴和須藤同組，或許須藤就不會受到重傷了，真琴想表達的或許就是這件事。
「對不起……」
孃隻能開口道歉，但是真琴並沒有任何迴應。
過一會兒後，彰總算扛著須藤走出房間，宿疾似乎並沒有發作，藥或許就像他說的已經發揮效果，所以他看起來相當平靜。
「最後隻剩察看地下室而已囉……」
彰一邊說著，一邊讓須藤躺在走廊上，孃則是把密碼卡交給真琴。
「真琴小姐，接下來還要麻煩您了。」
其實孃很想一同前往地下室，但是又不能把須藤獨自丟在這裏，她認為至少要有一個人陪在須藤身邊，既然自己是讓他受傷的原因，那麽留下來的人當然就是自己。
真琴似乎已經明白孃的想法，於是默默地點頭收下卡片。
「幫我聯絡球和魁，請他們盡快過來接我們，記得要告訴他們羅丹受傷的事，可以的話請他們順便帶急救器具過來。」
「好的。」
目送真琴和彰離開後，孃便蹲在須藤身邊茫然地發呆。她很後悔自己的驕傲差點害死須藤，同時也在腦裏思考中途離開的小夏。真的非得親手殺死小夏嗎?就像須藤親手解決山崎和鬆元一樣，難道奪走小夏的生命是自己的義務嗎?
自己真的有辦法下手嗎?
當須藤準備動手殺掉小夏的那一瞬間，自己曾經拚命阻止須藤，所以須藤才會放過她吧?可是，如果小夏對其他夥伴動手，那該怎麽辦?假如她殺死球、魁、真琴或是彰……
假設真的發生這種事，自己的人生勢必會懷著無比的遺憾和悔恨吧?她沒臉麵對因自己的天真而不幸喪命的人。
所以，自己一定要下手。
一定要親手殺掉小夏。
現在就是下定決心的時候。
不知為何，孃驀然想起李在車裏說過的話，就是那個關於家禽和家畜的話題。對自己來說，不論小夏是豬、狗、雞或是鴨子，其實都沒有太大的差別，孃隻確定一件事，小夏已經不再是從前認識的那個小夏……不，小夏還是小夏，就像是吃過狗肉的人一樣，狗在自己的眼中不再是單純受人疼愛的寵物了。
其實是自己已經改變了。
將小夏視為應殺之敵的始作俑者就是自己。
孃做了幾次深唿吸，希望此刻的決心千萬不要動搖，隨後拿起手機撥電話給魁。她和球剛抵達敷島醫院，等她替李做完傷口的急救後，就會立刻趕迴棲羽植物中心。看來他們並沒有遭到棲羽親襲擊，孃也總算放下心中的大石頭。
現在隻要等著彰和真琴平安迴來就好。
孃伸手輕輕地撫摸須藤的背部，看起來有如父親的寬闊背部似地。
不知道父親現在是否平安?
孃不清楚父親到底被棲羽親囚禁在哪裏，是否平安無事?還是已經遭到不測了呢?孃想起球曾經將這件事比喻為遊戲，寫出這個遊戲劇本的人恐怕已經徹底泯滅人性，將孃等人玩弄於股掌之間，奪走他們的所有希望，並且將他們推入無底的黑暗深淵。孃不知道