女孩子不狩獵 她們唱歌 用歌聲革命世界
出自苦澀委內瑞拉【巫女】
我——藤原保參加了我們國中的校外教學。
住宿地點是山上的溫泉街。這裏離滑雪場也很近，冬天似乎相當熱鬧。但在夏天，而且還是六月這種尷尬的季節，根本沒什麽人會來。狹窄的溫泉街悄然無聲，好像被放射線汙染了一樣。建築也大多顯得老舊，我們住的旅館也是其中之一，那間能夠容納眾多旅客的大旅館就位在另一條路上。
盡管如此，大家都玩得很盡興。我們用飯盒煮咖哩，在唯一光源是路旁兩台自動販賣機的漆黑村子舉行試膽大會，之後分發冰淇淋大家一起吃。
但那天晚上吃過盒裝冰淇淋後數小時，笑聲就突然中斷了。
因為人煙絕跡了。
「認為這是『神隱』的人舉手。」
我環視眾人的臉這麽問道。
地點是我們這組的房間，本來是五個男生分到這間榻榻米房間，不過現在是三個男生和三個女生，其他同學統統不見了。
包括我在內，六個人全部舉手。深井不耐煩地邊抓頭發邊舉手，田沼看了女生一眼以後才舉手；接下來是女生，榊原邊歎氣邊舉手，頑皮的桂舉雙手，愛知川怯生生地像大佛一樣把右手舉在臉旁邊。
「也就是這麽迴事。」身為這個房間負責人的我環視周圍一圈。「其他人都遇上了大規模神隱。既然如此，我們該做的事就是別被消除掉。」
「你倒是說說看要怎麽做啊？」
榊原麵帶慍色這麽說道。就連榊原都沒什麽霸氣，要知道平常她總是頂著一頭從背後看會誤以為是男生的短發在運動場上叱吒風雲。不過那身粉紅花俏睡衣也不像榊原會穿的衣服，這家夥大概也沒料到自己會來男生房間求救吧！
「我們再來整理一次狀況，聽我說。」
我敘述起組員的消滅。首先是吉岡搶先進大浴場以後就失蹤了，剩下四個組員直唿不可思議到處找人，卻一無所獲，於是隻好要相澤留在房間看管貴重物品，其他人到老師的房間報告，沒想到這次換老師他們不見，到旅館櫃台去也沒人在。我們心想不對勁，迴房間一看時，相澤消失了。
以上就是我們這組的經曆。然後在我們因相澤消失而求助無門之際，桂她們那組的女生就來了。桂說因為人突然都不見了，於是開始造訪各個房間，發現女生全滅以後就不抱希望依序敲起男生房間的門，最後終於在我們房間找到人。柔弱的愛知川幾乎就快哭了出來。
「——這麽說，除了我們以外果然已經不剩半個人了？」
我問桂。起初我把視線稍微往下拉避免看她的臉，但當目光一來到浴衣胸前時，視線突然又迴到臉上。
「空空蕩蕩的喔，真的。一般說到修學旅行的晚上十點，應該是不管哪個房間都在玩un o或大富豪搞得人來瘋的時間不是嗎？然後就是處罰遊戲『去喜歡的女生房間！』『咦咦～真的假的』才正常不是嗎？可是卻靜～悄悄的喔。這又不是老人會溫泉旅行，十點鍾就上床睡覺那還得了，於是我就拿著枕頭出去突襲了。大喊著『新撰組參上！把手舉起來！』
可是卻沒有半個人耶。這樣大喊新撰組的我豈不是很丟臉嗎？於是我就笑納了配茶的奶油饅頭。話說旅館除了茶點以外，偶爾也會有梅子茶吧，我很喜歡那個梅子茶喔。因為平常不會買梅子茶不是嗎——啊，抱歉，離題了。
總之就是沒有人。然後我垂頭喪氣迴到房間，發現奈留不見了，本來還以為是去了廁所，卻不是那樣。」
桂邊玩自己的辮子邊歎氣。
「你們有人目睹別人消失的瞬間嗎？」
桂旁邊的榊原搖搖頭。神隱不曾在我們麵前發生過半次，既然這樣，我們就不要給任何外人進來，也就是籠城。門當然要鎖上，廁所用房間裏麵的就好，就算搞錯也千萬別出走廊。雖然深井抱怨這樣會很熱，但榊原說了「現在事態緊急，請你忍耐好嗎！」這樣的話要他閉嘴。
「總之我們就等到天亮吧，天亮以後我們就下山。」
這裏離山腳的車站十公裏，我並不想在半夜走下去，等早上就有一天五班的公車會來。
「幹嘛那樣，打電話叫國家公權力來不就好了嗎？這麽大的事件耶！」
「桂，你以為警察會相信整間旅館都碰到神隱這種話嗎？」
時鍾指著十點半，這正是修學旅行的學生鬧翻天的時間。那種話肯定會被當成玩笑。
「我讚成阿藤。」田沼支持我這個組長，深井也跟進說「就交給藤原作主」。至於女生的話，桂說「隻要能得救，怎樣都好」，不想一個人迴去的榊原比照辦理。愛知川的沉默似乎可以解釋為同意。
全體一致通過籠城。
「那麽，既然決定了，就來玩遊戲吧！」
桂從她帶來的袋子裏麵倒出了約十種紙牌遊戲。除了uno或撲克牌這類家喻戶曉的紙牌遊戲之外，連『革命斷頭台（guillotine）』『核子戰爭（nuclear war）』『富饒之城（citadels）』這種聽都沒聽過的遊戲都有。雖然感覺不正經，不過我們的確正缺工具打發時間。（譯注：革命斷頭台，遊戲背景為法國大革命的紙牌遊戲；核子戰爭，flying buffalo發行的桌上遊戲：富饒之城，德國人發明的鬥智紙牌遊戲。）
我們決定先玩大富豪，由愛知川負責洗牌。她像賭場發牌員那樣使牌交叉重疊洗脾，發牌的手法也有模有樣。我一誇她的技藝，她就迴答：
「這叫作鴿尾式洗牌法（riffle shuffle）喔。」
然後稍微靦腆地笑了，聲音聽起來有點得意。這是愛知川來到這間房間以後第一次露出笑容。我聽說田沼喜歡愛知川，現在我好像有點懂是為什麽了。
但我的眼睛始終看著桂。
桂穿起旅館提供的浴衣顯得非常合適，她像條在室內待慣的寵物犬一樣趴在棉被上。我第一次注意到桂的腳是那麽細長，這麽說來胸部也很大呢。虧我在遊泳課就已經看過好幾次桂的身材了說。
「快點啦～輪到藤原同學了耶。」
我嚇得眼珠子差點掉出來，因為桂竟然把手伸進我睡衣領口摸我的背。我這下總算迴過神來，向所有人說了句「抱歉」謝罪以後犯了致命錯誤，竟然把應該保留的a丟出來。這下我確定要當大貧民了。
這都是桂的錯。我難為情了起來，不好意思看對麵的桂的臉。總覺得一和她對上眼就會被看透內心。不知道是不是因為這個緣故，我一直在貧民和大貧民間擺蕩。
我們就這樣玩大富豪玩了近一個小時。桂似乎想趁機玩別的遊戲，但大家都懶得記新規則，並沒有采納這個意見。
「我去廁所。」
田沼站了起來。我立刻把握這個調侃他的機會。
「愛知川同學，田沼說他要去廁所。」
田沼瞪著我，要我別多話。
「怎麽了嗎？」
愛知川睜大眼睛問道。我半笑著說「沒事」，深川和桂也忍住笑意。
「小愛有喜歡的人嗎？」桂麵帶詭笑地問。
「沒有。」
感覺像麵試的問答。
「你要是想談戀愛的話就告訴我一聲。我會給你介紹好對象的。交給我愛神丘比特桂千博就對了。那麽藤原同學，麻煩給我兩張牌喔～」
淪為大貧民的我把鬼牌和a遞給桂。我碰到了桂的手。然後她給我一張4跟一張5。用鬼牌換碰一次手，這代價算便宜了。
對話忽然中斷，山中旅館的靜謐迴到了房間。要是閉
上眼睛，大概一分鍾就會睡著。其他人都消失的事好像一場夢一樣。
「比想像中和平耶～」
桂邊打嗬欠邊說了。她說的沒錯，我們六個人像認識多年的死黨一樣打成一片。因為榊原的一番話，話題跳到了鄉下的電視節目，奇怪的廣告讓我們熱烈談論了五分鍾。
「不過田沼也太慢了吧。」
深井不耐煩地說，的確是久了點。性急的深井進了盥洗室旁邊的廁所。我們以為馬上就會聽到深井喊田沼的宏亮聲音。
沒想到我們卻是以最糟的形式得到了答案。
「喂……他不在啊。」
深井的聲音像軟掉的菜葉。
「他不在。不在浴室……也不可能出房間……」
田沼消失了。
要知道他根本就不可能出房間外。
腳下的地板好像消失一樣。
我們或許犯了什麽無可挽迴的錯誤。
我們一直認定是走廊住了什麽可怕的生物。
沒這迴事，這是不折不扣的神隱。
規則是隻要落單就會消失。
玩大富豪的時候還沒事，不會有人從眼前消失。但是一個人進廁所這種獨立房間的田沼根本毫無防備。
「救命……」
愛知川小聲說了。她眼眶滿是淚水，掉下一滴就再也停不下來。桂不發一語抱住愛知川，像在哄嬰兒般撫摸她的背。
但愛知川的眼淚反而掉得更兇了，她仿佛找到容身之處而放心哭濕了桂的胸口。
「大家都會消失……大家都會不見……」
「冷靜點！」
我粗聲粗氣起來，三個女生驚恐地看著我。這作法雖然不好，可是我想避免場麵混亂。為了緩和場麵氣氛，我說出自己推測的神隱規則。
「或許的確是這樣。」桂點頭說服自己。
這時深井從盥洗室迴來了，他過了好久才迴來，表情橫眉豎目。要是敢迴嘴，搞不好拳頭—就過來了。
那似乎是他下定決心的表現，深井拿起房間的電話。
「我要叫警察。就說是試膽大會結束後有幾名學生失蹤，找了三個小時還找不到人。這樣講警察應該就會相信了吧，組長？」
要動員警察確實不需要報出事實，看來在大家六神無主的時候，深井就已經想好對策了。
「總之這裏有問題。這種偏僻得要死的鄉下地方感覺怪物比人還要多，我要趕快迴都市，所以要叫警察過來。哪個家夥有意見的？」
沒人迴答，誰都不想待在少了一個人的房間等天亮。
深井按下擴音鍵撥110。報出地名、旅館名、校名以後，對方要我們馬上電話聯絡當地警察。
沒想到當地警察竟然一一列舉出我們的名字，還問我們有沒有漏掉誰。對方表示溫泉街附近發生多起失蹤事件，警官正在到處搜索，神隱果然是現實。然後對方問我們人在幾樓，深井迴答三樓後，對方先強調「或許會有危險」，接著問能不能下樓去。
「不用全部人部下來，一個人就好了。警察就在外麵，說一聲就會立刻前往救助。有件事說來奇怪……」
對方結結巴巴地說出了某件奇妙的事：溫泉街周邊不知為何電波紊亂，無法跟現場部隊取得聯係。
深井答應對方會去找正在搜索的警官，就掛斷了電話。接著立刻從抽屜拉出幾條浴衣帶綁成長長一條。
「就用這個下去。這裏是三樓，隻要牢牢綁在陽台上，應該就沒問題了。」
「等一下！為什麽是從陽台！」
「現在要是開鎖，所有人都會完蛋。組長，不好意思，我並不相信什麽離開別人視線範圍就會消失這種事。幾乎所有人都在這間旅館消失了，是這間旅館本身有些什麽在。不對，這問旅館本身就是怪物，比方說從牆壁吞進去之類的。田沼也是在落單的時候被吃掉的，可是我們在玩撲克牌的時候什麽事也沒發生，這就表示隻要好幾個人待在這裏就沒事。」
「真的能確定是這樣嗎？」
「至少比隨便出走廊要好，要待機的話在這裏也可以，不過要是救援從正麵玄關進來卻全軍覆沒的話就沒戲唱了。我從窗戶出去，從窗戶迴來救你們，組長就負責看好女生。」
「別這樣！不要一個人去！會消失的！」
我接近深井想阻止他。要是再靠近一步就會打起來吧。
「等一下。」這時榊原打岔。「那就我跟他去。兩個人的話就不會消失了吧？」
假設條件是待在他人視線範圍內的話，兩人一組的確就能克服這個問題。兩人並排就能邊走邊確認身旁的人。
榊原看樣子是不會聽勸，深井也沒有拒絕榊原。我們把浴衣帶綁在陽台扶手上，深井利落地爬了下去，運動神經很好的榊原也尾隨在後。為了安全起見，我們抓緊了浴衣帶末端，兩人朝我們比出勝利手勢。
不到三十分鍾，房間的人口就少了一半，感覺好寂寞。剛才的熱鬧仿佛一場空，就連聒噪的桂在小聲說了一句「要快點迴來喔」以後就再也不開口了。
我沉不住氣，便打開了電視，時鍾指著十一點五十分。電視播著棒球新聞，觀眾席滿足擴音器。要是那麽多人消失了，應該會成為轟動世界的大新聞才對。
「欵，要不要來牽手？」
桂忽然這麽說了。事出突然，弄得我說不出話來。
「既然有人看著就不會消失，那麽碰到手就更不會消失了吧。」
「也對……那，就這麽辦吧。」
我的右手牽著桂的左手，左手牽著愛知川的右手，桂的右手和愛知川的左手也牽在一起。我們在棉被上圍成一個小圈圈。
「希望到了明天就像沒發生過任何事一樣，大家都在就好了。這麽一來就再也沒有比這更令人印象深刻的修學旅行了。」
我打從心底感謝桂這種正麵思考。
就連桂的頭部愈垂愈低，坐著睡著了。桂的睡臉看起來成熟了五歲。看起來像是會最早睡著的愛知川始終沒闔眼，看著桂的眼神仿佛慈愛的母親，跟剛才哭出來的女生簡直判若兩人。
為什麽女生總是比男生早成為大人呢？我這麽想著。去年集訓的時候，我們男生也熱烈討論著色情話題，電視上的成年男性不管哪一個都跟自己的臉不像。我實在無法想像要經過什麽樣的變化才能變成那樣。
相較之下女生就比較接近大人了。隻要穿上套裝，不管是桂或愛知川應該都可以一個人進入任何場所。
或許男生喜歡同年的女生是件不知天高地厚的事。那跟小孩子與大人談戀愛有何不同？
電視從十二點半開始播搞笑節目，誰也不笑地看著搞笑節目。這種事說來也真是奇妙，罐頭笑聲聽起來異樣響亮，那個節目始終沒有逗笑我們三人中任何一人，就這樣在三十分鍾後結束了。
一點了。我的注意力迴到時間，這才發覺不對勁。
那兩個人出去到現在也未免太久了。難道說……
我立刻起義轉台。有個頻道隻映著一張無人的桌子。從畫麵角落的文字可知這是深夜現場直播的談話節目。
現場直播……
我的身體一陣寒，體溫下降。
最糟的情況掠過腦海。
要是不馬上確認，我想我會瘋掉。
我打電話迴家，響了二十聲以後掛斷。接著我打給警察，根本打不通。
我自己也覺得怎麽可能會有這種事——全世界的人都消失了。
隻有這種可能，普通人不會手牽手睡覺，要睡都是一個人睡。如果剛才自己推測的規則正確的話，在晚上幾乎所有人都會消滅
。
不對，這樣不是很奇怪嗎？所謂的夜貓子根本多得是。再說地球另一麵是白晝。要是日本有好幾成的人消失了，幸存的人鐵定會播報臨時新聞才對。況且深井和榊原不是結伴出去的嗎？
於是我訂正假說。
這種說法實在自我中心，教人難以置信。
但我不得不這麽想，除此之外別無可能。
不在我視線範圍的人就會消失。
這世上不可能發生這種事。我隻是普通的國中生，也沒有折湯匙之類的超能力，當然也不相信自己可以憑意誌消除他人。
但要是不這麽想，就無法解釋為什麽全世界的人都消失了，就剩我們三個人還平安無事待在這裏的原因。
我已經不知道該怎麽做才好了。搞不好全世界就剩我們這三個人，人類確定滅亡了。就算再聰明，三個人根本成不了事。如果是三個生物學家，或許還可以嚐試靠複製複興人類，但我們就連大學入學考題都不會解。
理由？我怎麽可能會曉得。就算曉得又能怎樣？已經太遲了。不管是要饒恕還是要懲罰，人手都不夠。
我絕望了，但同時也極度興奮。身體像跑完接力賽一樣亢奮，眼睛不由自主看向兩個女生。
桂睡得正熟，愛知川不安地看著我。
我怕桂醒來。
到時候我就得承認全世界的人會消失都是我害的。我怕桂恨我。
但不安中仍留有數分之一的希望。在我腦中，桂大驚失色以後，麵帶笑容這麽說：
「唉，反正事情都過了嘛。既然活下來了，今後就隨心所欲活下去吧！再說這世上的罐頭也夠吃上一輩子了。」
桂雖然愛說謊，卻不會說傷人的謊。桂會笑是為了保護自己的笑容與激發他人的笑容。然後，想像中的桂靦腆地繼續說：
「另外還需要再增加一些人口呢。那個……要生多少個小孩才夠呢？」
我拋開不切實際的夢想，現實更嚴重，別想這些有的沒的。
「欸，藤原同學。」
愛知川的話把混亂的腦袋拉迴現實。
「我看你一直板著一張臉，是怎麽了嗎？」
我老實說出自己的看法。愛知川靜不下來似地搓著手。
「這麽說，這世上就剩我們三個人而已了？」
我點頭。
隻見愛知川拖著腳跟走向房間角落，我一點都不明白愛知川在想什麽，那裏隻有排放著男生的包包而已。
「欵，你到底要做什麽？」
愛知川也不應聲，從田沼的包包抽出折疊傘。然後握緊傘，架在胸前，仿佛那是唯一的依靠。
然後她不安地看著我。
「你這是在做什麽？」
我一頭霧水地再度發問。
「這是武裝，我要保護桂同學。」
都怪這句話跟愛知川的形象差太遠了，我花了點時間才理解過來。
「我說啊，又沒有敵人會攻過來。你有聽懂我剛才的話嗎？」
「誰叫藤原同學……想要上了桂同學。」
火氣一口氣冒了上來。然而我卻有種冷汗快流下來的詭異感覺。
「你、你在、說什麽啊……」
我的否定無法解除愛知川僵硬的武裝。
「藤原同學喜歡桂同學吧？這件事在女生之間可出名了。不知道的人隻有桂同學而已。」
「這跟我會不會對桂怎樣有什麽關係！」
我怒吼。我怒吼以後才想到桂要是現在醒來該怎麽辦。
「訂正你剛才說的話。」
我靠近愛知川。雖然手無寸鐵，我卻不害怕。我就不信愛知川能對我怎樣。
「向我道歉。說『對不起我不該為這種蠢事懷疑你』！」
愛知川沒迴答。好不容易等到她開口，她卻給了我荒謬的答複。
「現在隻有三個人，就算做壞事也沒人懲罰。我之前讀的奇幻小說上麵有這樣一段話：男人的工作就是去打獵，到山裏抓野獸是打獵，去別的村莊搶女人迴來也是打獵——就是這樣。」
我狠狠踢了愛知川旁邊的柱子一腳。因為這悶悶一聲，愛知川當場住嘴。本來應該是這樣，沒想到——
「住手！求求你別過來！」
愛知川大叫起來，揮舞雨傘。
我陷入混亂。我隻是希望愛知川可以安靜下來，但我不知道方法。我抓住雨傘往後丟，這下愛知川就沒了武器。身高明明就幾乎沒差，愛知川卻是那麽脆弱，我輕易就按住她的雙手。我發現自己比自己所想的要更像大人。
「給我道歉，說『對不起我不該亂說話』，好嗎？」
「可是……咳、咳！」
我看愛知川想迴嘴，就按住她的胸口。要是我現在放過愛知川，我以後肯定連桂的臉都不敢看了，所以我對愛知川行使暴力。可是這跟非禮桂有什麽差別？
我根本就不是想做這種事。
我按著愛知川，手裏是她稍微隆起的胸部。撿到黃色書刊來看時那種心髒怦怦作響的感覺跟現在非常地相似。不對，住手！我為什麽要想起這種事。我的手伸向愛知川的藍睡衣，我並不想做這種事。小小的鈕扣好像用單手就可以解開，現在收手還可以當作是一場玩笑吧？我喜歡的人不是桂嗎？
愛知川的表情蒼白如死人。那雙眼睛甚至不願直視我，望著遙遠的地方，我置身事外般看著她的臉。
愛知川的嘴怱然張開了。那張嘴立刻發出了巨大的慘叫聲。
「桂、桂同學消失了！」
我赫然迴頭，我光顧著要愛知川閉嘴，竟然完全背對著桂。
被單隻留下了顯示有人睡過的人形皺褶。
「桂……？」
我一一檢視廁所、房間的浴室、盥洗室。我也確認過門是否上鎖。我相信桂或許會從某個地方跳出來麵帶微笑說：「嚇到你們了嗎？」
結果是白費功夫。
桂消失了，因為我的疏怱而消失了。
我要是向愛知川報告這件事，她會怎樣呢？咦，這麽說來愛知川她……
我從盥洗室迴來時，愛知川也不見了，就剩我一個人。
這世上已經沒有人可以給我消除了。
我頭一次放聲大哭，模樣真狼狽。就算隻是來輕蔑我這副德性也無所謂，快來人好嗎！
「欵，這是我的錯嗎？就算不知者無罪，果然還是我的錯嗎？欸，誰來告訴我啊，我一個人實在搞不懂啊！」
就在此時——
門毫無預警地發出敲門聲。
我渾身寒毛直豎。怎麽可能，現在地球上應該隻剩下自己才對啊。
敲門聲停止了。會不會是我太寂寞而導致幻聽？
但，要是這扇門外還有幸存者的話——
我打開門鎖。
眼前是兩個陌生的女孩子，是附近的小孩子嗎？以國中生來說也未免太小了。兩個人頂著漂亮的黑發與紅發，那身配合發色的紅與黑同款童裝禮服跟旅館和室真是太不搭調了。
「「好久不見～」」
兩人異口同聲說了，這是哪來的好久不見，我根本就不記得見過她們。
「咦，難道你不曉得嗎？」右邊那個紅的說。
「藤原同學可是贄人喔？」左邊那個黑的說。
聽到贄人這個詞，我感到一陣天旋地轉。我的確聽過這個詞，可是自己真的是——
「沒錯沒錯，藤原同學就是贄人。」
「並不是你把世上所有人消除。」
「而是隻有你留在我們的世界。」
「其他人都迴去了，你放
心吧。」
「不過你居然連自己是贄人都忘了，這還真誇張呢！」
「這樣看來下次或許可以放你活個幾年。」
「啊，這樣應該很有趣～」
「那麽我就不客氣了。」
「別說了。」
我打斷實祈的話，因為接下來隻剩絕望。
「我知道了，你就別再說下去了。」
實祈緩緩點頭，藤原同學的悲劇到此結束。我在心裏為應該已經消失的藤原同學祈福。
咦，可是這樣不是很奇怪嗎？
「這件事你是聽誰說的？藤原同學不是被魂人奪走記憶了嗎？」
既然這樣，這世上應該沒有人記得藤原同學才對。
「這真的是我聽來的喔！」實祈若無其事地說了矛盾的話。
「到底是聽誰說的？」
「是魂人說的。」
謎團一下子就解開了。話雖如此，這件事真教人難以忍受。我咬緊嘴唇。
「希望你能記住這件事。因為藤原同學這個男生隻存在於魂人和我以及左女牛同學的記憶裏而已。」
我肚子明明就餓了，食欲卻不知道跑到哪兒去了。
「這雖然是個悲劇，卻也是個成功案例。」
我差掉就要說出「哪裏是了」，但忍了下來。因為實祈臉上參雜著些微笑意。
「因為藤原同學交到了那麽多朋友。贄人明明就是獨來獨往的生物，所以藤原同學是我的目標，雖然藤原同學或許是因為忘了自己是贄人才會那樣。」
這不是諷刺，而是實祈的真心話，正因為這樣，我更受不了。
「你就舍棄那種小家子氣的願望吧！去找個可以跟大家一起開開心心活好幾十年的方法嘛！」
「但願能那樣就好了。」
「我是絕對不會容許實祈過著像藤原同學那種人生的。」
這次話題終於結束了。藤原同學令人同情的故事就留在我心裏。就算是我，也想像得到藤原同學的痛苦。說真的，我所能做的事情也隻有這樣，所以我發誓至少要永遠記得這個悲劇。
我咽下一點味道也沒有的口水。沉默一段時間後，實祈擦著濕淋淋的頭發說：
「等一下可以借我書嗎？最好是暫時不會讀到、弄丟也不要緊的書。」
「那種書我可以直接送你。」
「不行。如果不是用借的，就會變成不還也沒關係。」
難道實祈是打算下次複活以後要拿來還我嗎？她的想法怎麽會這麽消極又傻氣。
「要借是可以，不過最多借你兩個星期。要是敢逾期不還，我就跟你絕交喔。」
實祈的臉果然蒙上陰霾。
「隻不過要是你在期限前拜托我延期的話，我可以再延兩個星期。如果你可以接受的話，請便。」
「好。那我要借一本走，左女牛同學。」
結論出來了是很好，不過我就是不喜歡那種稱唿。
「你不要再叫我左女牛同學了啦。畢竟我們本來同年。實祈也叫我明海吧。」
「嗯，好，明海。」
我暗自為自己領先神野同學一步感到得意，是直唿名字喔。這種想法不到幾秒就害我羞得臉頰發燙，比這種事情根本沒意義嘛，蠢蛋。
我隱藏自己的憤慨，梳起實祈的頭發。真奇怪，明明就跟我用同樣的護發乳，為什麽會這麽根根分明。頭發一點也不會卡住梳子，整齊順著同一個方向，忽然問我發現從睡衣衣襟看得到實祈胸口，於是倉皇移開視線。
不行。梳頭這個角度太危險了。
爸爸和媽媽一迴家就喜歡上實祈了。特別是媽媽還拿出我小時候的衣服興高采烈地給實祈穿。
「來，還有這條裙子。哇，好合身！那這件呢？哇，感覺真的好像明海多了個妹妹！」
「好了啦！實祈又不是洋娃娃。」
「有什麽關係，反正你又穿不下。」
「實祈也覺得困擾好嗎！」
「咦，實祈呀，你覺得困擾嗎？」
「不會……還好。」
「看吧。啊，對了，實祈，你要不要這件衣服？反正放著也隻是積灰塵。」
結果實祈就穿著我四年前最正式的外出服坐在餐桌上。穿的是外出服，晚餐卻是咖哩跟沙拉。總覺得好像是過去的自己跑來偵查一樣，真教人沉不住氣。
不知道是不是待在地下那幾年之賜，實祈的手白得像瓷盤，好像一個不好就會透過去一樣。肌膚也水嫩充滿彈性，稍有不慎就會有股衝動想偷摸——等等，這不是變態嗎？
相較於媽媽不停地說好可愛好可愛，爸爸則淨是問一些出身地之類的奇怪身家資料。明明過了三天就會忘得一幹二淨還問。根本就沒有出身地的實祈隨便敷衍過去：
「關西西側那帶。」
「該不會是兵庫縣出身吧？」
「對，就是兵庫縣。」
「哎呀，這還真巧耶。我們也是從兵庫搬到京都來的。」
當然實祈隻是像鸚鵡那樣重複爸爸的話而已。
「啊～啊，早知道就再多生一個了。」
媽媽看著實祈舀起咖哩放進嘴裏，輕聲這麽說道。我們家的湯匙對實祈來說有點大。
「話說明海是在哪認識實祈的？」
媽媽紅著臉問道，應該是啤酒的關係。媽媽常說喝了啤酒就能忘記不開心的事，我個人認為就是因為忘不了才說得出那種話。要是記憶真的不見了，大家一定會怕得不敢喝啤酒。
我覺得這世界真是不平衡，有些家夥甚至連悲劇都不得不收集。
「小學時結下的孽緣。」
「哦？你同學有人姓這個姓嗎？」
「小學生的交友關係意外廣闊喔。」
「是嗎？說到交友關係，昨天你去看電影了吧！你有喜歡的人嗎？」
媽媽愉快地問道，我摔也似的重重放下杯子迴答她：
「沒有。」
要我跟廣峰交往，我寧可和實祈抱在一起還好一點。
我的房間鋪了兩組棉被。房間明明就整理得相當幹淨，鋪了兩組棉被以後竟顯得非常狹窄寒酸。該怎麽說呢？要說是充滿家庭包袱感嗎？
換上睡衣的實祈半蹲下來打量著書架上的書。
「欸，你不要窺探人家的隱私喔。」
「我可以看這套漫畫嗎？」
那是我國中時搜集的少女漫畫。我一許可，實祈就淡淡說了句「謝謝」，馬上倒在棉被上看了起來。雖然不至於專注到目不轉睛，但她似乎也不覺得無聊的樣子，也就是說她照著自己的步調一頁一頁翻下去。
仔細一看，實祈的頭輕輕搖晃，頭發像別的生物一樣隨之搖擺。
照自己的節奏看漫畫的實祈弄得我稍微不高興起來。我們這麽久沒見了，難道漫畫比較好嗎？但要是這樣就抱怨也太難看了，於是我默不吭聲。況且要是聽她開開心心講她跟神野同學共度的日子，我一定會更不耐煩。
我知道樂團活動對實祈來說非常重要。因為實祈是托樂團的福才第一次賦予「活著」這件事意義。盡管如此，對我來說不行就是不行。我就是無法認同無辜的神野同學。
「那漫畫這麽好看嗎？」
我從背後問實祈，實祈特地轉身正對著我說「嗯」。
「增廣見聞是非常快樂的事。」
「這迴答還真像模範生。」
我從來沒有過「因為可以增廣見聞所以快樂」這種想法。
「畢竟要是記得很多事的話，說不定魂人也拿不走全部。」
那番話分泌出苦澀的液體
。真是憂鬱的告白。
「對了，實祈還記得多少以前的事？」
「我隻記得明海和神野同學而已。其他統統都在被魂人殺掉時不見了。」
輕易就說出「被殺掉了」的實祈好悲哀。
因為魂人的緣故，實祈的人生總是過得很短暫。就算能夠逃離魂人的魔掌，也還是要被別人殺掉。
這種事光是想像就覺得好恐怖，根本沒辦法好好思考。簡直就像是不斷重複著被殺與複活的地獄一樣。聽過藤原同學的故事以後，這感覺就更強烈了。
「你都是怎麽找到住的地方的？」
「隨便找間空屋就住進去了，然後就變成是從以前就住在那裏一樣，錢和衣服也會自動到手。贄人就寄生在這個世界。」
這麽說來，我還沒看過實祈住的地方。但不會錯的是，無論何時實祈都是孤單一個人住在那裏。
神野同學說過的話忽然掠過腦海。冷冷清清、冰箱隻放啤酒的那個家。
我不可以再讓實祈去住那種地方。
可是我也不可能和實祈兩個人獨居。
既然如此，我所能做的隻有一件事。
「實祈，你還沒決定之後要住哪吧？」
「是啊。」
「既然這樣，你要不要當我妹？我看我爸媽也很歡迎你。」
我看著螢光燈這麽說了。營造出一種「這沒什麽大不了」的氣氛。
「真的可以嗎？」
實祈不知所措。這想法或許很失禮，不過我猜實祈並不習慣接受別人的好意。
或許實祈並不是個性冷漠，隻是缺乏跟別人打成一片的經驗罷了。換作是我，要是被人帶到搭飛機要好幾個小時的異邦去，應該也會像實祈那樣表情漠然地走在大馬路上。
實祈接觸到的人有限，其中能夠打成一片的人就更少了。
其實實祈至今根本就沒有和家人住過吧？她徒設戶籍一個人住，除此以外一無所有。至少我和神野同學都不認識實祈的爸爸媽媽這號人物，她會羨慕藤原同學也是因為這個緣故吧。既然這樣，我就來當她的新家人吧！
我內心也不是沒有掙紮。
多了妹妹，就代表本來可以一個人獨占的南瓜慕斯會變成一半，還會被不喜歡的音樂妨害安眠。再說相處得愈久，我們就愈容易發現對方不好的部分。像情侶同居到最後會分手這種事，晚上打開電視包準你聽到膩。
況且所謂兄弟姐妹就是免不了吵架。看我那些表弟妹的生態就知道了，雖然那比較像大欺小而不是吵架就是了。每次我去附近的學者舅舅家，姐姐茶茶總是陰險地欺負弟弟滿泰，我看哪天被弟弟捅一刀都不奇怪。
不過那樣或許也很愉快。啊，我不是指大欺小喔！再說我根本就不敢欺負人。家裏有個可以吵架的人不是很幸福嗎？身為獨身女的我是真的很羨慕我那兩個表弟妹。
「我無所謂喔！反正還有多的房間。相對的，我可不允許你做出一個人吃光所有冰淇淋之類的越權行為。要知道你是我妹，懂了嗎？」
「嗯，謝謝你，明海。」
實祈點了點她那顆跟身體相比顯得特別大的頭，動作就像是脖子還很軟的嬰兒那樣生硬。
「很好。隻不過明天起，你要叫我姐姐。」
那天晚上，實祈跟我講了好幾個音樂故事。在關了燈的黑暗中，她娓娓說著苦澀委內瑞拉這個樂團的成軍秘史、音樂小知識與英雄事跡。
實祈學會好幾個我聽都沒聽過的歌手名字。
某個樂團因為吸毒慣犯，數度入獄，某個樂團因為團員不幸的事故，不得不中止活動。
甚至有樂團命運乖舛，在參加著名歌手葬禮時車禍身亡。
也有樂團是在獄中成立，是真正的流氓樂團。
也有樂團的主唱跟其他團員鬧翻離開，幾年後趕走新主唱吃迴頭草。
也有樂團曾經紅極一時，解散後因為鋪張浪費，後來得靠紙箱生活。
而苦澀委內瑞拉的登場為這眾多樂團的曆史新增了一頁。團員荒川烏子靠著壓倒性的吉他技巧，立刻就受到全校矚目。輕音樂社某個社員曾經預言，這些家夥在三年內就會主流出道。那個社員甚至表示，不信的話，要賭三萬也行。
另一個成員神野真國雖然不是憑音感彈奏的類型，卻有著常人無法模仿的慎重。他能夠辦到如同將積木堆到比自己高般的細活。雖然他半途改彈貝斯，但隻要有他的貝斯，荒川烏子不管拿出什麽曲子來，苦澀委內瑞拉的演奏都不會走調。
那是不折不扣的自豪，怎麽看都是自豪，卻是非常痛快的自豪。
苦澀委內瑞拉應該能夠成為偉大的樂團，隻要沒有魂人的話。
荒川烏子為貝斯手神野真國所絞殺。這個故事當然會永遠封印起來，因為荒川烏子在被殺的瞬間就不存在了，除了曾經是烏子的少女與神野真國的記憶以外。至於苦澀委內瑞拉這個樂團也從曆史上被抹除了。
而我將成為這世上第三個能夠證明這個樂團的證人。
「其實我先錄好曲子了。」
背包裏那幾片md和cd—r，就是神野同學提到直笛時也一並提到的那個。隻有那些曲子不會消失，因為那是荒川烏子和神野真國兩個人獨力錄製的音樂。在兩人心中，苦澀委內瑞拉並沒有消失。
「你要聽嗎？」
實祈把cd—r遞給我。
「咦……啊啊……這個嘛……」
我不小心發出了新品種樹獺的聲音——雖然我並沒有聽過樹獺的叫聲。
我對聽他們兩人共同製作的音樂感到抗拒，因為我既不會彈吉他、也不會打鼓，根本沒辦法進入他們的圈子。
「為什麽你不想聽呢？」
在黑暗中我隻聽得見實祈傷心的聲音。愚蠢的我這才曉得自己對實祈做了多麽過分的事。
實祈是為了跟魂人戰鬥才選擇這個音樂。她相信隻要幾百、幾幹、幾萬個人聽了自己的聲音以後，世界或許就會改變，所以才組了樂團。而給了她這個契機的人是我，我怎麽可以背棄實祈——這種事我心知肚明，但……
我感受著空氣牆壁。心不甘情不願地播放苦澀委內瑞拉的曲子。我把cd—r放進電腦，戴上耳機。
實祈和神野同學的曲子。
來吧。
我不可自拔地難過起來，弄得被窩一團皺。
雖然我不是很懂音樂，不過這個搖滾樂真的好酷。那個聲音好嘶啞，教人不敢相信那是實祈的聲音。不過這也是當然的吧！因為那不是實祈，是名為烏子的國中生。
神野真國的貝斯也準確無比，演奏非常穩健。仿佛是因為有他在支撐地麵，烏子才能盡情跳躍一樣。
我想感謝神安排我聽到這個樂團的歌，我有多少年沒為音樂感動了呢？
特別是第五首，聽得我的眼淚停不下來。
「這首曲子叫什麽？」
「【贄人】喔！」
「是喔。原來你還記得那個約定。」
實祈說她會寫一首贄人的曲子，一定就是這首。這首曲子比其他曲子都耀眼。
「可是還有待加強。」實祈不會這樣就妥協。現在的實祈是個拚命三郎。「riff（重複的樂句）應該可以再鋒利一點，歌也應該可以唱得更好才對。」
「實祈真的長大了呢！」我給即將成為我妹的女孩摸了摸頭。
隔天，媽媽說：「早安，明海、實祈。」實祈變成我妹了。
「姐姐要美乃滋嗎？」
實祈在萵苣上擠了一大堆美乃滋以後這麽問我。
雖然實在看不出來，總之
實祈已經變成跟我同校的高一生了。不曉得是什麽時候準備好的，本來用來代替壁櫥的二樓一室已經變身為實祈的房間，從全套課本、筆記本到製服都一應俱全。
這一點也不奇怪，實祈就是這樣的家夥。因為實祈變成我妹了，所以現實也順應這個而改變。
明明才早上，公車就比預定時刻晚了五分鍾。我傳了封簡訊給神野同學，其實在京都有規定，在公車內一律要關掉電源，但誰也不會遵守。
『放學後我要跟實祈去ktv，你要來嗎？我們在三條站前碰麵好不好？』
這是自我流解決法。
迴應如下：
『了解。很久沒聽烏子的歌了，真是幸福。』
我心想：你啊，不要隨便寫出這種肉麻話，然後再傳了一封簡訊：
『順便告訴你，實祈現在是我妹，請多指教。』
我確定實祈進教室以後，再走向自己的校舍。耳朵戴著耳機，連著口袋裏的ipod。我在上學途中也一直片刻不離苦澀委內瑞拉。我要跟神野同學說「你好厲害」。要是他聽到我徹底迷上他們的音樂，應該會很吃驚吧！
說實話，我不太想讓實祈跟他見麵。畢竟他們見了麵大概又會一直聊音樂，再說我總覺得實祈好像會被偷走一樣，弄得我好伯。我和他看似看著同一個人，卻完全不是這麽一迴事。
荒川烏子和榮原實祈並未同時存在，是因為機緣巧合才變成同一人物。要是實祈扮演烏子的話，實祈就會消失，反之亦然。
所以我和神野同學或許會陷入一場不容妥協的戰爭。規則想必是極其簡單無奈到隻要有一方讓步就輸了。明知可能會造成敵方不幸，我們肯定還是會參戰。為了一個朋友，我們人類可以毫不在乎地犧牲外人。
所以我倒要看看神野同學能夠為實祈帶來多少幸福。
我走進班上，看廣峰跑來跟我說話就隨便打發掉他。他該不會真的以為我們變成男女朋友了吧？雖然害他誤會的我也有責任，但他那種莫名帶有自信的講話方式惹得我煩燥了起來。
神野同學就像優秀的社會人士那樣早到十分鍾。雖然對我來說就算他遲到也無所謂，因為我有妹妹陪我聊天。總之這家夥真是守信用。不過，他還有一點更守信用。
沒想到他帶了貝斯來。
「我想給烏子看看成果。」
雖然是平日傍晚，但低價位的ktv隻剩下聲音輕的機種。實祈看也不看點歌本就直接輸入七位數字，動作非常熟練。機器立刻開始播放像電子合成的吉他聲。我想這聲音本來一定也很厚重，隻能怪這個機種不好吧。
但神野同學的貝斯立刻前來助陣。該怎麽說呢，那聲音在外行人的耳朵聽起來的感想是「從容不迫」。
這時實祈加入演唱。隻是這樣，包廂的氣氛就起了化學變化。這裏根本就是迷你live house嘛。特別是從主歌b段進入副歌高音的部分最為精彩，聽得我稍微起了雞皮疙瘩。
神聖的儀式在我麵前舉行。
唱完歌以後，實祈向神野同學發表感想：
「貝斯很有神野同學的味道，這樣就好。神野同學沒有必要變成席德·維瑟斯（sid vidous)。」（譯注：性手槍第二任貝斯手。）
雖然我聽不太懂，不過神野同學還滿高興地接受了那個稱讚（？）。那是一張非常自然無添加的笑顏。
「還有，謝謝你。」實祈害羞地繼續說：「謝謝你遵守約定，在我離開之後還有繼續練習。」
神野同學應了一句平凡得馬上就會忘記的話。盡管如此，我的胸口還是一陣刺痛。
「——姐、姐姐。」實祈的聲音把我拉迴來。我還不習慣「姐姐」這個稱唿，聽得我好不自在。
「你還沒點歌喔。」
我慌慌張張翻開薄薄的新進曲日本，不小心打錯數字，結果播了一首奇怪的演歌。這都要怪苦澀委內瑞拉不好。因為他們的演奏害我聽得入迷。
之後兩個人也展現了半職業的實力。
實祈一拿起麥克風就像是變了個人一樣，邊叫邊唱著激昂的曲子。就算是這樣她也絕對不會破音，聲音幹淨無比。
神野同學唱起歌來的聲音非常滄桑，滄桑到一點也不適合激昂的曲子。光聽聲音或許會以為他是歌喉不錯的大叔，還有他的英文發音很漂亮，雖然不至於到流暢無礙的程度，但一個個單字聽起來都很有味道，仿佛發音已經成為音樂一樣。
這兩個小時中，我一直當個聽眾，兩小時四百四十元的費用成了現場演唱的入場費。
就算實祈背叛了我，說她再也不會見我，我應該還是會繼續當苦澀委內瑞拉的歌迷。
這時，煞風景的電話響起，提醒我們剩十分鍾。光是破壞了氣氛這點就讓我想客訴。
「那，就唱最後一首。」
神野同學刪掉自己點的歌，把麥克風轉向實祈。下一首歌還沒點。
「還沒點歌喔。」實祈說。
於是神野同學點了歌。
「是【贄人】，請。」
「不怕嗎？這條街有太多人，然而目標卻總是衝著我來。」
實祈從沙發上跳了起來。
「逃也沒用……真卑鄙，二對一嗎？」
神野同學也拿著貝斯跳躍著。
「殺我幾次都行，我會一再複活。」
盡管我記不太得歌詞，卻跟著大喊起來。基因這麽命令我，原來音樂是這麽樣痛快。也對，人類從紀元前開始就一直載歌載舞至今。
盡管沒有吉他，卻有著鐵壁般的旋律隊在。神野同學毫不含糊。
「贄人比誰都更不輕言放棄！」
最後我比出了勝利手勢。三個人都汗流浹背，實祈一口氣喝光了桌上剩下的柳橙汁。神野同學解開襯衫三顆鈕鈕，給胸口揚風。這好像是我第一次看到神野同學這麽狂野的動作。
「我再次鄭重宣布。神野同學，苦澀委內瑞拉從現在起再度開始活動。」
實祈冒著薄汗，臉發燙微帶紅暈。
「然後我們要趕快開現場演唱會、出道、出cd銷售全球。要讓所有國家都聽得到苦澀委內瑞拉。這麽一來，就算某天我消失了，或許還會留在某個人心底。到時候魂人一定會急得跳腳，因為過去應該從未發生過這種事才對。」
這就是實祈向魂人發出的宣戰。這一瞬間將會成為贄人與魂人鬥爭史上重要的一頁吧！
離開ktv前，實祈去了廁所，誰教她喝了五杯果汁。不過畢竟她三年沒攝取水分了，果汁對她來說似乎真的是人間美味的樣子。我們在櫃台旁邊等她，而我也終於可以和神野同學獨處了。實祈出來前那兩分鍾是勝負關鍵。
我趁這個機會表達誠摯的感想。有些話，妹妹在場時不方便說。
「真的很酷喔，神野同學。我雖然不太懂現場演唱，不過我好像可以理解那些狂熱歌迷的感受。」
「聽到你這麽說就是我最大的榮幸。畢竟音樂就是要給人聽的。」
「我遇見實祈的時候，那家夥一臉不知快樂為何物的表情。這樣的她和神野同學在一起時，是這麽樣認真投入音樂。我想她一定是花了很長的時間，好不容易才找到了所謂的目的吧。」
其實我很不甘心。我沒看過實祈那麽快樂的表情，也就是「活著」的表情，在太陽下揮灑汗水的表情。原來實祈也是可以露出那樣的表情。
神野同學的眼神沒有笑意，這表示他決心之堅定。就是要這樣才行。
因為我可是要分一點妹妹給他。
所以我稍微要求一點報償也不為過吧。
「還
有我要跟你談別件事，能不能拜托你去助人？」
「助人？」
「對，助人。」
隔天。
「不過你不覺得遞迴關係式很難嗎？費氏數列根本就不知道在講什麽。」
廣峰不肯離開桌前，他似乎以為自己還有希望。恕我直言，這是大錯特錯。就像是去寵物店買浣熊卻買成了棕熊一樣大錯特錯。
對啦，在看電影以前，我是以為我跟廣峰或許合得來。廣峰很健談，跟他聊天似乎會很開心。但五分鍾就原形畢露了——馬鈴薯原形畢露。
這家夥才不是健談，純粹就是輕浮罷了。他想到什麽就講什麽，就跟唿吸空氣一樣，所以既沒有分量也沒有意義。火災燒死老人了，真遺憾；看完電影了，好感動。我並不想要聊這種全日本人都會聊的話題。既然這樣，跟廣峰交往根本就沒意義。
再說現在也沒話題，就聽他一直講上課的事。拜托至少也先打聽過我的情況再來嘛！我好歹會解遞迴關係式的基本題型啊。既然真的那麽不懂，去問吳島同學不就好了嗎？
「喂——左女牛同學。」沒想到吳島同學真的出聲了，嚇了我一跳。「四班的神野同學找你。」
我迅速衝到走廊，仿佛一開始就沒坐在椅子上。
「呃，這樣可以嗎？」
「謝謝你，你幫了我大忙。在防蟲效果出現前麻煩你繼續努力。對了，我還沒跟你說過我跟實祈的事吧？」
我跟神野同學一直聊到下課時間結束。一提到實祈就有講不完的事，雖然我本來覺得在他主動問以前我都可以不要講，不過那樣並不公平。
「啊，下一堂課要去別的教室！我先走了！」
上課鍾一響，神野同學就跑走了，簡直就是個灰姑娘。對不起喔，或許我留你留太久了。
我揮手跟神野同學道別以後，廣峰在教室裏一臉「咦？」的表情。
「我跟你說，神野同學跟我妹組了一個樂團。」
大穀同學一副「嗯嗯、我懂我懂」的樣子點頭。
結果神野同學在第三節下課也不得不來做防蟲的打工，我們就像美國高中生那樣無所不談。
這段期間，廣峰一臉呆滯。當然，我們也受到廣峰以外許多同學的注目。日本果然是不折不扣的村社會，人們就是無法放任同伴離開。要是有人敢走就扯他後腿，要是有人落魄就放聲嘲笑。（編注：形容封閉而排外的一種社會型態。）
所以，從前跟任何人都相處融洽的我是個不起眼的人。
不過，這種生活也要結束了。
想扯我後腿就盡管扯，我會整個拉攏過來。
想怎麽猜測是各位的自由，我們應該要互相告知對方荒川烏子和榮原實祈的事。這是姐姐該為妹妹做的事。
「欵，一起吃便當。」
我突然這一問，神野同學顯得有些猶豫不決。但這可不是疑問句，而是命令句。
「嗯，好。」神野同學語帶保留地迴答。
我靠著一樓柱子打開便當。神野同學站著倚靠柱子，撕開果醬麵包的塑膠包裝。
「要不要坐下？」我在意我旁邊。
神野同學端莊、文靜地坐了下來。神野同學人雖然客氣，不過別人要他做他就絕對不會拒絕，這大概是今天我所學到最有用的事。
「我或許是第一次這樣跟神野同學這種男生講話。」
我夾起肉鬆放進嘴裏，神野同學則把果醬麵包撕成小塊放進嘴裏，他不像那種沒家教的小孩那樣直接咬。
「照這樣說，我或許也是第一次這樣跟女孩子講話。」
神野同學說完以後聳了一下肩膀。我知道那是神野同學式的幽默。
「可是不是有實祈在嗎？」
「那是特例。」
神野同學不加思索迴答，然後我們麵麵相覷吃吃笑了起來，仿佛這世上沒有壞人一樣笑著。
「今天真的謝謝你。這樣我就不用被廣峰糾纏了。」
氣氛緩和下來後，我鄭重道謝。
「不客氣。可是既然你這麽討厭的話，大可以直接跟對方說你無意交往。」
「這你就不懂了。」我誇張地歎氣：「這你就不懂了，神野同學。」
「是嗎？」
「要知道對方根本就沒說過『請跟我交往』這種話，要是我突然主動說我無意交往的話那還得了。到時候就等著看『左女牛是個自我意識過剩的女人』這種謠言滿天飛了。」
「人都是健忘的。」
神野同學說了一句不知道是安慰還是什麽的話。
「我才沒辦法忍到那個時候。」
「會嗎？我對其他人講話漠不關心，所以不是很清楚那種感覺。我從以前就是這樣。」
這麽說來，神野同學好像講過他連班上同學的名字都記不太起來？
「不過，國中女同學的名字近乎全軍覆沒這種話也太誇張了吧。」
「是真的喔。」
神野同學把麵包碎片拋向空中。麵包劃過一道拋物線掉在地上，不知道哪來的三隻鴿子立刻上前啄食。
「我是真的連一個同學的名字也不記得，印象中從小學後半就這樣了，進了國中以後也一直是這樣。」
神野同學沒好氣地說著，再丟了一塊麵包。我覺得自己好像被責備了一樣，心情糟了起來。
「不過，你沒有因為這樣被欺負嗎？」
我勉強說出的這番話並不像是這種時候會提起的話題。真奇怪，跟誰都能相處融洽的我怎麽會如此失態呢？總覺得我跟神野同學在一起，講話就不小心直接了起來。
神野同學一直看著前麵，就像貓偶爾會瞪著空無一物的地方那樣望著遠方。
「沒有人欺負我喔。所謂的欺負是對方有什麽地方礙到自己才會做的事，而我並沒有礙到任何人的心。我不曉得自己為什麽會變成這樣，等我發覺的時候就已經是這種個性了。我表現得像空氣那樣，也不是對什麽事有所不滿，所以我也不曾感到難過。
我一點也不懂神野同學到底想說什麽。我好歹也活了十七年，看過婆婆媽媽的人、看過總：是悲觀的人、也看過光會抱怨卻什麽也不做的人。可是不管是哪種人都跟神野同學不一樣。
不過，我總覺得我好像在哪見過跟神野同學很像的人。
神野同學既不生氣也不笑。
「應該可以這麽說吧，我是孤立的。世間發生的事看起來都跟自己無關，當然也沒有任何事令我投入，我總覺得我會永遠這樣置身事外。」
我覺得神野同學現在好像是從太空船上跟我說話，他就是這麽「客觀」。
我討厭這種感覺。神野同學或許不覺得怎麽樣，但對我這種外人來說，這種事果然太無奈了，而且更重要的是這樣實祈太可憐了。
畢竟，要是連國中都過著這樣索然無味的人生的話，對神野同學來說實祈究竟算什麽呢？
「我真的是過著極其空虛的人生喔！」
「欸，對神野同學來說實祈——」
「直到我遇到烏子。」
神野同學把剩下的麵包放進嘴裏。一陣旋風像埋伏似地吹了過來，灑了我們一身灰塵。
「和她相遇以後，我第一次成為活生生的人。透過演奏音樂，與這個世界有所連係。所以現在的我是平凡無奇的高中生。」
神野同學終於看向我了，那個靦腆的笑容還真上相。
什麽嘛，原來是這種結尾啊。我的肩膀頓時放鬆下來。
實祈啊，幹得好。實祈不光是拯救了自己，還拯救了一個無助的男生。
可是，神野同
學卻不會如我所願說出「我遇到她以後，從此過著幸福快樂的日子，真是可喜可賀、可喜可賀。」這種淺顯易懂的故事。
「我跟烏子很像。因為烏子跟我一樣是孤立的，所以我才懂烏子。」
我想應該也是這樣。但我並不想承認這件事，結論如果是同病相憐的邊緣人互舔傷口的話，那也太殘酷了。
實祈為了遵守和我的約定拚命彈吉他，可沒有活得像空氣這迴事。當然神野同學也明白這點。神野同學想說的，是實祈更根源的部分，還是說……
「可是，不光是那樣。」
我誇張地搖頭。
「因為，如果是那樣的話，我就無法和實祈相遇了。我是因為曉得能和任何人搭起橋梁的方法，所以才能結識實祈。可是我認為那也是因為實祈有意願跟我搭起橋梁才能辦到。所以不管是神野同學或實祈都可以跟任何人搭起橋梁，你們並不是孤立的。」
「謝謝你。」
神野同學笑得像條友善的狗，我的心情輕鬆了一點。我不希望自己身邊的人走在那種穀底，神野同學和實祈大可再多曬曬太陽。
「不過，接下來我要說的話要是惹你不高興了，先跟你說聲抱歉……我聽了左女牛同學的想法以後，覺得有點不對。」
神野同學一副抱歉的樣子。
「沒關係，繼續說。」
「左女牛同學說自己能和任何人搭起橋梁，不過和任何人都搭起橋梁，不是跟孤立很像嗎？」
那就像致死性極高的毒藥一樣靜靜鑽進我的胸口，迅速斷送我的性命。
或許的確是這樣。我一直相信自己了解別人的心情，因為這個緣故，我從來不曾觸及別人內心深處。我一直抱持著光看照片環遊世界的感覺。
我想起小學時代最戲劇性的那一天，要是大家都還記得那駭人的一天，我想班上所有人一定早就和我斷絕那一絲來往。這種事明明隻要稍微想一下就會明白的啊。
「謝謝你。」
這番感謝之詞似乎嚇到神野同學了。
「對不起，我說了奇怪的話，話題也變得這麽灰暗。」
「沒關係啦。我不是說了謝謝嗎？」
正確來說，對我們而言實祈是無可取代的寶貝，但我們不會說出那麽無聊的話。因為一旦說出口，我們就變成是在你爭我奪。
一陣旋風後，宛如天堂的人秋陽光普照大地。
「天氣真好，要是可以持續個十年就好了。」
我吃完便當以後，在一樓空曠的空間仰躺下來。地麵沒什麽熱度，透過製服帶走我身上的熱。真和平。我悠哉地享受日光浴。
但，其實十年後這個詞要更加沉重、灰暗。
「十年後我們還會記得嗎？」
我不說話。實祈總是幾個月就被殺，那個魔咒到現在還不曾被破除過。
我們並未沉浸於一時的安逸。稍有疏忽，實祈就會被魂人殺掉，而我們將一無所知地活下去。阻止這件事情發生的方法，就隻有親手殺掉實祈，然後一直一直哀歎著實祈的消失嗎？抱著實祈總有一天會迴來的希望。
不管哪一個我都不要。
諷刺的是，我們會明白失去某人的痛苦，是因為我們殺了人。
這種事不可以再繼續下去了。
「欵，神野同學，我們來組成同盟吧。」
「同盟？」神野同學反問我。
「對。『殺人同盟』。手指頭伸出來。」
「啊，原來是這件事。」
我們都高中生了還來勾指頭這套。當然我們並沒有誓約書，這是當然的。要是沒有形式就無法遵守的話，那種約定根本就沒意義。
同盟不是什麽好字眼。沒有「朋友」那種溫馨，而且幾乎能說是冰冷，畢竟是靠等在後頭的重罰逼人就範。
可是，我無謂的自尊不容許我和神野同學成為朋友。我們不可以是那種稍有嫌隙就絕交的朋友，我們的關係更為沉重，那同時也是實祈性命的重量。
「我們保證，不管發生任何事，我們都不會殺人。然後不管發生任何事，我們都要保護重要的人，就算對手有三頭六臂也一樣。」
「就算對手是魂人也一樣。」
對，我們要保護實祈免於魂人威脅。
隻不過我還沒有任何構想……老實說那些家夥太強了。要怎麽樣才能打倒不是人類的家夥呢？唉，算了，之後再想這個問題。
「啊，還有，神野同學，我要給你一個建議。」
我豎起三根手指：
「靜靜傾聽對方說話、稱讚對方的衣服、帶對方去吃好吃的東西。」
「這是什麽？」
「跟女孩子增進感情的三原則。這是我之前在小說上讀到的，拜托神野同學也稍微努力一下。」
神野同學稍微慢了一拍以後說：「好。」
這時有個學生搖搖晃晃地跑了過來，是我妹。
「原來你們在這裏吃飯。」
實祈似乎很不服氣。
「不行啦！要是不跟班上同學一起吃就交不到朋友喔！再說便當也已經吃完了。」
我一說完，實祈就捧著便當停下腳步。感覺就是進退兩難。
「有什麽關係嘛，左女牛同學。就等你妹吃完吧！」
「真沒辦法耶。」
同盟這麽一說，我就讓步了。結果我這個人就是寵妹妹。
實祈打開了便當，菜色跟我一樣，飯比我少三成。
那天放學後，苦澀委內瑞拉在第二音樂教室展開練習。
我不知為何像個經紀人一樣賴在那裏聽兩人練習，我的目的並不是要妨礙兩人練習，我有義務關心妹妹的活動情形。
「你這樣一直看著，我會害羞耶。」
神野同學像個女生一樣紅著臉，話說他長得有點娘。臉小，娃娃臉，以及窄肩，要是給他穿上女裝搞不好會非常適合。不過苦澀委內瑞拉並不是那種樂團就是了。
「從新曲開始吧！【烏鴉之罪】。riff（重複的樂句）有點特殊。」
兩人的手撥動琴弦。
我清楚感覺到空氣在振動。
對喔，這世上到處都充滿了空氣，連係著實祈與神野同學，當然也連係著我。
所以我並不需要感到不甘心才對。
但是——我到現在還是隱約為促成他們組成樂團一事感到後悔。為什麽我就是沒辦法誠心祝福樂團重新出發呢？我明明就已經做出了斷了啊。
仿佛在橙色裏滴入黑色般汙濁的晚霞下，實祈靜靜說了：
「魂人已經展開行動了。」
就算她之後再補上一句「雖然不是馬上就會來」，那句話還是令我膽戰心寒。相傳贄人的歌會吸引魂人。
「你不用那麽擔心。那些家夥很一板一眼，在吃以前多半會先給線索或預告。所以要是情況不妙的話，我會告訴你的。到時候再拜托你們兩個殺了我。在那之前我們要繼續練團，要變得更厲害才行。」
我和同盟神野同學互使眼色。
迴家路上，實祈跟神野同學講了藤原同學的事，天色暗下來時聽那個怪談實在太恐怖了。
到下下個星期五為止，我的生活和實祈、神野同學的生活節奏都沒有變化。我跟兩個人搭同一班公車上學，蒙受神野同學防蟲之恩，放學後再去看兩個人練習。
到現在隻有那段練習時間，我看到神野同學還是靜不下心來。
明明下課時間聊天的時候都沒有這個問題啊！
下課鍾一響，我就和同盟共度快樂時光。我們對彼此無所不知，但還是隔著五十公分的距離，就
是這樣微妙的關係。
不過拜這之賜，我也成功放出假消息。
「他又來了喔！你就快去吧，畢竟青春有限啊！」
從大穀同學這番話也聽得出來，班上同學認為我們差一步就是情侶。這個見解非常正確，因為我們的關係永遠也沒辦法跨越那一步。
我們笑著談論自己所知道的實祈的習慣或舉動，每天更新決心，誓言要保護實祈，不過有時候我們也會把話題轉移到自己的事。
「雖然我偶爾也會到live house露臉，但就是提不起勁過去……我不知道該怎麽打扮。」
神野同學邊抓頭，邊說起自己因為打扮太俗而被瞧不起的事。就算音樂強調的是心或靈魂，外表還是很重要。就算不是視覺係，樂團大多還是有自己一貫的裝扮風格。比方說硬派樂團要是突然戴上頭套唱起某機器貓的歌，歌迷應該會覺得十分無所適從。
不願意上音樂節目做宣傳的態度，為自己對音樂的真摯做了宣傳，像這種情況也不少。不管怎樣，穿衣服的動物就是不由得會在意裝扮。
這麽說，神野同學不是人類嗎？我想起神野同學為了實祈來找我商量的那天假日。青澀得要命的牛仔褲、白襪。為什麽要穿那種皺得像羊毛衫的外套呢？不行，與其說是不拘小節，根本就是邋遢。
神野同學太不注重裝扮了。不對，就搖滾精神來說，這樣或許很搖滾，但就現實來說實在不太好。雖然學生大半時間都穿製服，再加上男生特別不注重便服，可是事情還是有所謂的限度吧！
「那……就這麽辦吧，今天練習完以後，我們去買衣服吧！我來替你搭配。」
「咦！你是說真的嗎？」
神野同學整個人稍微往後縮，還按住嘴巴。這動作好像恐怖電影裏麵目睹淒慘光景、當場刷白了臉的少女。
「真的啦，真的。神野同學本來就長得不錯，要好好挑衣服才行。」
今天天氣很好，我把實祈叫來屋頂上。
午餐時間，我姑且也向實祈征求事後同意。我猜樂團團長大概是實祈，要借團員的話還是先跟她說一聲比較好。
「哦。要去買衣服啊，很好啊！」
實祈一點興趣也沒有的樣子這麽說了。她的眼睛看著爬過混凝土的螞蟻，雖然我早有預料，但她的反應實在太平淡了。
「你沒有別的話要說嗎？」
「不過神野同學穿著衣服喔。」
價值觀的隔閡教我倒抽了一口氣。對啦，他的確是穿著衣服。
並未經過精心設計的製服穿在實祈身上頓時就出色了起來。平凡無奇的深藍色西裝外套和紅領帶就像是專為她量身打造一樣適合她。實祈自然就具備了那個氣質。
至於沒有氣質的我為了給自己增添附加價值可是不惜餘力。肯花錢就買得到氣質，特別是在高中生階段要打造氣質並不需要花費太大金額。但花錢做出來的氣質跟天生的氣質就是不一樣，差別非常大。
我給實祈的便當多添了一塊煎蛋卷。
「快點長大，不要再被人家當成是國中生了。」
那天的練習光景跟往常一樣。我忍耐著自己因獨占欲而高漲的不滿，因為直到現在我還是想把實祈據為已有，隻有這段時間到現在還是無法適應。
但那天練習一下就結束了，應該說根本就沒開始。
「今天就練到這裏。」實祈大發慈悲。
啊，對喔。因為要去買衣服，所以才提早結束嗎？我本來還以為是這樣，沒想到另有其他原因，其實是實祈把連接擴大機和吉他的線——據說是叫訊號線——給弄丟了。雖然神野同學也有幫忙，但始終沒找著那條什麽訊號線的。
「那種東西怎麽會弄丟呢？」
就算是我這種外行人，應該還是可以看不過去才對吧。
「不知道。不見了就是不見了。」
實祈的表情雖然沒什麽變，不過似乎很沮喪。
「這或許是魂人在惡作劇。」
「不要什麽事都怪到魂人頭上。」
實祈說「我要去買訊號線」，就噠噠噠逃也似地迴去了。實祈啊，能夠通融你那種冷淡態度的，也僅限於我們之間而已喔。
不過也因為這樣，我跟神野同學才能提早去看衣服。
我跟神野同學一邊聊cookie86這個樂團，一邊離開學校。他們兩個人看完這個樂團的表演以後，在迴程組成了樂團。cookie86有如命運的轉捩點。這個樂團在一年前於主流樂壇出道，似乎相當受歡迎，兩天前我才剛跟神野同學借了最近出的首張專輯。
雖然本來就知道這個樂團存在的實祈在隔天就買了專輯迴來，實祈說這是「捐獻」。
下公車後，話題自然轉到服裝。
「不過你之前那套便服真的有夠難看的，又不是要避邪。」
神野同學用一句和氣的「對不起」想逃避。
「實祈什麽也沒說嗎？那家夥的便服裝扮，意外地走龐克風耶。」
「畢竟我們之間的連係隻有音樂啊。要是我放棄貝斯，她一定會跟我絕交的。」
狹窄的商店街今天也是萬頭攬動、雜音充斥，然而神野同學不突出的聲音竟聽得格外清楚。我們占了其他人兩倍的麵積，穿過遲滯的人潮。
「我很羨慕左女牛同學。該怎麽說呢，我覺得你們之間的連係是在更深的地方。」
神野同學抓了抓頭說「我也說不上來」以後，隔著t恤敲了敲鎖骨。
我們走進市內一間相當大的二手衣店，我塞衣服給神野同學，把神野同學改造成我認為帥氣的樣子。
「呃，好看嗎？」
從試衣間出來的神野同學不知道是不是出於習慣，他又敲了鎖骨。
完了。
原來是這麽迴事啊。
我懂了，我終於懂了。
「對不起，神野同學，我不迴去不行了。」
我要盡快離開這裏。
「咦，是不是你有事？」
「算吧。」
「是不是真的那麽難看？」
「不，沒這迴事，這可是我選的，拿出自信來。」
公車仿佛算準時機來了，我跳了上去。我明明就趕著迴家，但離家愈近，我就愈想逃走。可是我根本無處可逃。我玩味著苦悶的心思，一迴到家，立刻傳來實祈威嚇似的吉他聲。
我非見實祈不可。
可是我怕見實祈。
門把格外沉重，眼前是一如往常的實祈。
「我買了一條不錯的訊號線喔，比之前那條長。」
「真是太好了。」我以最低限度的無謂話語迴應，找尋機會告白。
我等著實祈結束演奏。但實祈彈得很專注，始終沒停下來。她根本就不在乎房間裏有沒有人妨礙。
深覺一刻也待不下去的我終於有餘裕注視自己的淺薄。這是謝罪，不需要看實祈的臉色。
「實祈。」
吉他聲驟然停止。
「我喜歡神野同學。」
我並不是嫉妒神野同學跟實祈在一起，而是嫉妒實祈跟神野同學在一起。
怎麽會這樣。真是的，怎麽會這樣。
「對不起，真的對不起。」
我立刻道歉。我覺得不這麽做就得不到原諒。因為自己的加入，好像會害苦澀委內瑞拉的活動變得不再單純。
但，那是我多慮了。
「恭喜你。」
實祈笑了。然後一雙小手抱住我的背。
「你們兩個願意在一起，我是再高興不過了，這樣我們就是三角關係了。」
出自苦澀委內瑞拉【巫女】
我——藤原保參加了我們國中的校外教學。
住宿地點是山上的溫泉街。這裏離滑雪場也很近，冬天似乎相當熱鬧。但在夏天，而且還是六月這種尷尬的季節，根本沒什麽人會來。狹窄的溫泉街悄然無聲，好像被放射線汙染了一樣。建築也大多顯得老舊，我們住的旅館也是其中之一，那間能夠容納眾多旅客的大旅館就位在另一條路上。
盡管如此，大家都玩得很盡興。我們用飯盒煮咖哩，在唯一光源是路旁兩台自動販賣機的漆黑村子舉行試膽大會，之後分發冰淇淋大家一起吃。
但那天晚上吃過盒裝冰淇淋後數小時，笑聲就突然中斷了。
因為人煙絕跡了。
「認為這是『神隱』的人舉手。」
我環視眾人的臉這麽問道。
地點是我們這組的房間，本來是五個男生分到這間榻榻米房間，不過現在是三個男生和三個女生，其他同學統統不見了。
包括我在內，六個人全部舉手。深井不耐煩地邊抓頭發邊舉手，田沼看了女生一眼以後才舉手；接下來是女生，榊原邊歎氣邊舉手，頑皮的桂舉雙手，愛知川怯生生地像大佛一樣把右手舉在臉旁邊。
「也就是這麽迴事。」身為這個房間負責人的我環視周圍一圈。「其他人都遇上了大規模神隱。既然如此，我們該做的事就是別被消除掉。」
「你倒是說說看要怎麽做啊？」
榊原麵帶慍色這麽說道。就連榊原都沒什麽霸氣，要知道平常她總是頂著一頭從背後看會誤以為是男生的短發在運動場上叱吒風雲。不過那身粉紅花俏睡衣也不像榊原會穿的衣服，這家夥大概也沒料到自己會來男生房間求救吧！
「我們再來整理一次狀況，聽我說。」
我敘述起組員的消滅。首先是吉岡搶先進大浴場以後就失蹤了，剩下四個組員直唿不可思議到處找人，卻一無所獲，於是隻好要相澤留在房間看管貴重物品，其他人到老師的房間報告，沒想到這次換老師他們不見，到旅館櫃台去也沒人在。我們心想不對勁，迴房間一看時，相澤消失了。
以上就是我們這組的經曆。然後在我們因相澤消失而求助無門之際，桂她們那組的女生就來了。桂說因為人突然都不見了，於是開始造訪各個房間，發現女生全滅以後就不抱希望依序敲起男生房間的門，最後終於在我們房間找到人。柔弱的愛知川幾乎就快哭了出來。
「——這麽說，除了我們以外果然已經不剩半個人了？」
我問桂。起初我把視線稍微往下拉避免看她的臉，但當目光一來到浴衣胸前時，視線突然又迴到臉上。
「空空蕩蕩的喔，真的。一般說到修學旅行的晚上十點，應該是不管哪個房間都在玩un o或大富豪搞得人來瘋的時間不是嗎？然後就是處罰遊戲『去喜歡的女生房間！』『咦咦～真的假的』才正常不是嗎？可是卻靜～悄悄的喔。這又不是老人會溫泉旅行，十點鍾就上床睡覺那還得了，於是我就拿著枕頭出去突襲了。大喊著『新撰組參上！把手舉起來！』
可是卻沒有半個人耶。這樣大喊新撰組的我豈不是很丟臉嗎？於是我就笑納了配茶的奶油饅頭。話說旅館除了茶點以外，偶爾也會有梅子茶吧，我很喜歡那個梅子茶喔。因為平常不會買梅子茶不是嗎——啊，抱歉，離題了。
總之就是沒有人。然後我垂頭喪氣迴到房間，發現奈留不見了，本來還以為是去了廁所，卻不是那樣。」
桂邊玩自己的辮子邊歎氣。
「你們有人目睹別人消失的瞬間嗎？」
桂旁邊的榊原搖搖頭。神隱不曾在我們麵前發生過半次，既然這樣，我們就不要給任何外人進來，也就是籠城。門當然要鎖上，廁所用房間裏麵的就好，就算搞錯也千萬別出走廊。雖然深井抱怨這樣會很熱，但榊原說了「現在事態緊急，請你忍耐好嗎！」這樣的話要他閉嘴。
「總之我們就等到天亮吧，天亮以後我們就下山。」
這裏離山腳的車站十公裏，我並不想在半夜走下去，等早上就有一天五班的公車會來。
「幹嘛那樣，打電話叫國家公權力來不就好了嗎？這麽大的事件耶！」
「桂，你以為警察會相信整間旅館都碰到神隱這種話嗎？」
時鍾指著十點半，這正是修學旅行的學生鬧翻天的時間。那種話肯定會被當成玩笑。
「我讚成阿藤。」田沼支持我這個組長，深井也跟進說「就交給藤原作主」。至於女生的話，桂說「隻要能得救，怎樣都好」，不想一個人迴去的榊原比照辦理。愛知川的沉默似乎可以解釋為同意。
全體一致通過籠城。
「那麽，既然決定了，就來玩遊戲吧！」
桂從她帶來的袋子裏麵倒出了約十種紙牌遊戲。除了uno或撲克牌這類家喻戶曉的紙牌遊戲之外，連『革命斷頭台（guillotine）』『核子戰爭（nuclear war）』『富饒之城（citadels）』這種聽都沒聽過的遊戲都有。雖然感覺不正經，不過我們的確正缺工具打發時間。（譯注：革命斷頭台，遊戲背景為法國大革命的紙牌遊戲；核子戰爭，flying buffalo發行的桌上遊戲：富饒之城，德國人發明的鬥智紙牌遊戲。）
我們決定先玩大富豪，由愛知川負責洗牌。她像賭場發牌員那樣使牌交叉重疊洗脾，發牌的手法也有模有樣。我一誇她的技藝，她就迴答：
「這叫作鴿尾式洗牌法（riffle shuffle）喔。」
然後稍微靦腆地笑了，聲音聽起來有點得意。這是愛知川來到這間房間以後第一次露出笑容。我聽說田沼喜歡愛知川，現在我好像有點懂是為什麽了。
但我的眼睛始終看著桂。
桂穿起旅館提供的浴衣顯得非常合適，她像條在室內待慣的寵物犬一樣趴在棉被上。我第一次注意到桂的腳是那麽細長，這麽說來胸部也很大呢。虧我在遊泳課就已經看過好幾次桂的身材了說。
「快點啦～輪到藤原同學了耶。」
我嚇得眼珠子差點掉出來，因為桂竟然把手伸進我睡衣領口摸我的背。我這下總算迴過神來，向所有人說了句「抱歉」謝罪以後犯了致命錯誤，竟然把應該保留的a丟出來。這下我確定要當大貧民了。
這都是桂的錯。我難為情了起來，不好意思看對麵的桂的臉。總覺得一和她對上眼就會被看透內心。不知道是不是因為這個緣故，我一直在貧民和大貧民間擺蕩。
我們就這樣玩大富豪玩了近一個小時。桂似乎想趁機玩別的遊戲，但大家都懶得記新規則，並沒有采納這個意見。
「我去廁所。」
田沼站了起來。我立刻把握這個調侃他的機會。
「愛知川同學，田沼說他要去廁所。」
田沼瞪著我，要我別多話。
「怎麽了嗎？」
愛知川睜大眼睛問道。我半笑著說「沒事」，深川和桂也忍住笑意。
「小愛有喜歡的人嗎？」桂麵帶詭笑地問。
「沒有。」
感覺像麵試的問答。
「你要是想談戀愛的話就告訴我一聲。我會給你介紹好對象的。交給我愛神丘比特桂千博就對了。那麽藤原同學，麻煩給我兩張牌喔～」
淪為大貧民的我把鬼牌和a遞給桂。我碰到了桂的手。然後她給我一張4跟一張5。用鬼牌換碰一次手，這代價算便宜了。
對話忽然中斷，山中旅館的靜謐迴到了房間。要是閉
上眼睛，大概一分鍾就會睡著。其他人都消失的事好像一場夢一樣。
「比想像中和平耶～」
桂邊打嗬欠邊說了。她說的沒錯，我們六個人像認識多年的死黨一樣打成一片。因為榊原的一番話，話題跳到了鄉下的電視節目，奇怪的廣告讓我們熱烈談論了五分鍾。
「不過田沼也太慢了吧。」
深井不耐煩地說，的確是久了點。性急的深井進了盥洗室旁邊的廁所。我們以為馬上就會聽到深井喊田沼的宏亮聲音。
沒想到我們卻是以最糟的形式得到了答案。
「喂……他不在啊。」
深井的聲音像軟掉的菜葉。
「他不在。不在浴室……也不可能出房間……」
田沼消失了。
要知道他根本就不可能出房間外。
腳下的地板好像消失一樣。
我們或許犯了什麽無可挽迴的錯誤。
我們一直認定是走廊住了什麽可怕的生物。
沒這迴事，這是不折不扣的神隱。
規則是隻要落單就會消失。
玩大富豪的時候還沒事，不會有人從眼前消失。但是一個人進廁所這種獨立房間的田沼根本毫無防備。
「救命……」
愛知川小聲說了。她眼眶滿是淚水，掉下一滴就再也停不下來。桂不發一語抱住愛知川，像在哄嬰兒般撫摸她的背。
但愛知川的眼淚反而掉得更兇了，她仿佛找到容身之處而放心哭濕了桂的胸口。
「大家都會消失……大家都會不見……」
「冷靜點！」
我粗聲粗氣起來，三個女生驚恐地看著我。這作法雖然不好，可是我想避免場麵混亂。為了緩和場麵氣氛，我說出自己推測的神隱規則。
「或許的確是這樣。」桂點頭說服自己。
這時深井從盥洗室迴來了，他過了好久才迴來，表情橫眉豎目。要是敢迴嘴，搞不好拳頭—就過來了。
那似乎是他下定決心的表現，深井拿起房間的電話。
「我要叫警察。就說是試膽大會結束後有幾名學生失蹤，找了三個小時還找不到人。這樣講警察應該就會相信了吧，組長？」
要動員警察確實不需要報出事實，看來在大家六神無主的時候，深井就已經想好對策了。
「總之這裏有問題。這種偏僻得要死的鄉下地方感覺怪物比人還要多，我要趕快迴都市，所以要叫警察過來。哪個家夥有意見的？」
沒人迴答，誰都不想待在少了一個人的房間等天亮。
深井按下擴音鍵撥110。報出地名、旅館名、校名以後，對方要我們馬上電話聯絡當地警察。
沒想到當地警察竟然一一列舉出我們的名字，還問我們有沒有漏掉誰。對方表示溫泉街附近發生多起失蹤事件，警官正在到處搜索，神隱果然是現實。然後對方問我們人在幾樓，深井迴答三樓後，對方先強調「或許會有危險」，接著問能不能下樓去。
「不用全部人部下來，一個人就好了。警察就在外麵，說一聲就會立刻前往救助。有件事說來奇怪……」
對方結結巴巴地說出了某件奇妙的事：溫泉街周邊不知為何電波紊亂，無法跟現場部隊取得聯係。
深井答應對方會去找正在搜索的警官，就掛斷了電話。接著立刻從抽屜拉出幾條浴衣帶綁成長長一條。
「就用這個下去。這裏是三樓，隻要牢牢綁在陽台上，應該就沒問題了。」
「等一下！為什麽是從陽台！」
「現在要是開鎖，所有人都會完蛋。組長，不好意思，我並不相信什麽離開別人視線範圍就會消失這種事。幾乎所有人都在這間旅館消失了，是這間旅館本身有些什麽在。不對，這問旅館本身就是怪物，比方說從牆壁吞進去之類的。田沼也是在落單的時候被吃掉的，可是我們在玩撲克牌的時候什麽事也沒發生，這就表示隻要好幾個人待在這裏就沒事。」
「真的能確定是這樣嗎？」
「至少比隨便出走廊要好，要待機的話在這裏也可以，不過要是救援從正麵玄關進來卻全軍覆沒的話就沒戲唱了。我從窗戶出去，從窗戶迴來救你們，組長就負責看好女生。」
「別這樣！不要一個人去！會消失的！」
我接近深井想阻止他。要是再靠近一步就會打起來吧。
「等一下。」這時榊原打岔。「那就我跟他去。兩個人的話就不會消失了吧？」
假設條件是待在他人視線範圍內的話，兩人一組的確就能克服這個問題。兩人並排就能邊走邊確認身旁的人。
榊原看樣子是不會聽勸，深井也沒有拒絕榊原。我們把浴衣帶綁在陽台扶手上，深井利落地爬了下去，運動神經很好的榊原也尾隨在後。為了安全起見，我們抓緊了浴衣帶末端，兩人朝我們比出勝利手勢。
不到三十分鍾，房間的人口就少了一半，感覺好寂寞。剛才的熱鬧仿佛一場空，就連聒噪的桂在小聲說了一句「要快點迴來喔」以後就再也不開口了。
我沉不住氣，便打開了電視，時鍾指著十一點五十分。電視播著棒球新聞，觀眾席滿足擴音器。要是那麽多人消失了，應該會成為轟動世界的大新聞才對。
「欵，要不要來牽手？」
桂忽然這麽說了。事出突然，弄得我說不出話來。
「既然有人看著就不會消失，那麽碰到手就更不會消失了吧。」
「也對……那，就這麽辦吧。」
我的右手牽著桂的左手，左手牽著愛知川的右手，桂的右手和愛知川的左手也牽在一起。我們在棉被上圍成一個小圈圈。
「希望到了明天就像沒發生過任何事一樣，大家都在就好了。這麽一來就再也沒有比這更令人印象深刻的修學旅行了。」
我打從心底感謝桂這種正麵思考。
就連桂的頭部愈垂愈低，坐著睡著了。桂的睡臉看起來成熟了五歲。看起來像是會最早睡著的愛知川始終沒闔眼，看著桂的眼神仿佛慈愛的母親，跟剛才哭出來的女生簡直判若兩人。
為什麽女生總是比男生早成為大人呢？我這麽想著。去年集訓的時候，我們男生也熱烈討論著色情話題，電視上的成年男性不管哪一個都跟自己的臉不像。我實在無法想像要經過什麽樣的變化才能變成那樣。
相較之下女生就比較接近大人了。隻要穿上套裝，不管是桂或愛知川應該都可以一個人進入任何場所。
或許男生喜歡同年的女生是件不知天高地厚的事。那跟小孩子與大人談戀愛有何不同？
電視從十二點半開始播搞笑節目，誰也不笑地看著搞笑節目。這種事說來也真是奇妙，罐頭笑聲聽起來異樣響亮，那個節目始終沒有逗笑我們三人中任何一人，就這樣在三十分鍾後結束了。
一點了。我的注意力迴到時間，這才發覺不對勁。
那兩個人出去到現在也未免太久了。難道說……
我立刻起義轉台。有個頻道隻映著一張無人的桌子。從畫麵角落的文字可知這是深夜現場直播的談話節目。
現場直播……
我的身體一陣寒，體溫下降。
最糟的情況掠過腦海。
要是不馬上確認，我想我會瘋掉。
我打電話迴家，響了二十聲以後掛斷。接著我打給警察，根本打不通。
我自己也覺得怎麽可能會有這種事——全世界的人都消失了。
隻有這種可能，普通人不會手牽手睡覺，要睡都是一個人睡。如果剛才自己推測的規則正確的話，在晚上幾乎所有人都會消滅
。
不對，這樣不是很奇怪嗎？所謂的夜貓子根本多得是。再說地球另一麵是白晝。要是日本有好幾成的人消失了，幸存的人鐵定會播報臨時新聞才對。況且深井和榊原不是結伴出去的嗎？
於是我訂正假說。
這種說法實在自我中心，教人難以置信。
但我不得不這麽想，除此之外別無可能。
不在我視線範圍的人就會消失。
這世上不可能發生這種事。我隻是普通的國中生，也沒有折湯匙之類的超能力，當然也不相信自己可以憑意誌消除他人。
但要是不這麽想，就無法解釋為什麽全世界的人都消失了，就剩我們三個人還平安無事待在這裏的原因。
我已經不知道該怎麽做才好了。搞不好全世界就剩我們這三個人，人類確定滅亡了。就算再聰明，三個人根本成不了事。如果是三個生物學家，或許還可以嚐試靠複製複興人類，但我們就連大學入學考題都不會解。
理由？我怎麽可能會曉得。就算曉得又能怎樣？已經太遲了。不管是要饒恕還是要懲罰，人手都不夠。
我絕望了，但同時也極度興奮。身體像跑完接力賽一樣亢奮，眼睛不由自主看向兩個女生。
桂睡得正熟，愛知川不安地看著我。
我怕桂醒來。
到時候我就得承認全世界的人會消失都是我害的。我怕桂恨我。
但不安中仍留有數分之一的希望。在我腦中，桂大驚失色以後，麵帶笑容這麽說：
「唉，反正事情都過了嘛。既然活下來了，今後就隨心所欲活下去吧！再說這世上的罐頭也夠吃上一輩子了。」
桂雖然愛說謊，卻不會說傷人的謊。桂會笑是為了保護自己的笑容與激發他人的笑容。然後，想像中的桂靦腆地繼續說：
「另外還需要再增加一些人口呢。那個……要生多少個小孩才夠呢？」
我拋開不切實際的夢想，現實更嚴重，別想這些有的沒的。
「欸，藤原同學。」
愛知川的話把混亂的腦袋拉迴現實。
「我看你一直板著一張臉，是怎麽了嗎？」
我老實說出自己的看法。愛知川靜不下來似地搓著手。
「這麽說，這世上就剩我們三個人而已了？」
我點頭。
隻見愛知川拖著腳跟走向房間角落，我一點都不明白愛知川在想什麽，那裏隻有排放著男生的包包而已。
「欵，你到底要做什麽？」
愛知川也不應聲，從田沼的包包抽出折疊傘。然後握緊傘，架在胸前，仿佛那是唯一的依靠。
然後她不安地看著我。
「你這是在做什麽？」
我一頭霧水地再度發問。
「這是武裝，我要保護桂同學。」
都怪這句話跟愛知川的形象差太遠了，我花了點時間才理解過來。
「我說啊，又沒有敵人會攻過來。你有聽懂我剛才的話嗎？」
「誰叫藤原同學……想要上了桂同學。」
火氣一口氣冒了上來。然而我卻有種冷汗快流下來的詭異感覺。
「你、你在、說什麽啊……」
我的否定無法解除愛知川僵硬的武裝。
「藤原同學喜歡桂同學吧？這件事在女生之間可出名了。不知道的人隻有桂同學而已。」
「這跟我會不會對桂怎樣有什麽關係！」
我怒吼。我怒吼以後才想到桂要是現在醒來該怎麽辦。
「訂正你剛才說的話。」
我靠近愛知川。雖然手無寸鐵，我卻不害怕。我就不信愛知川能對我怎樣。
「向我道歉。說『對不起我不該為這種蠢事懷疑你』！」
愛知川沒迴答。好不容易等到她開口，她卻給了我荒謬的答複。
「現在隻有三個人，就算做壞事也沒人懲罰。我之前讀的奇幻小說上麵有這樣一段話：男人的工作就是去打獵，到山裏抓野獸是打獵，去別的村莊搶女人迴來也是打獵——就是這樣。」
我狠狠踢了愛知川旁邊的柱子一腳。因為這悶悶一聲，愛知川當場住嘴。本來應該是這樣，沒想到——
「住手！求求你別過來！」
愛知川大叫起來，揮舞雨傘。
我陷入混亂。我隻是希望愛知川可以安靜下來，但我不知道方法。我抓住雨傘往後丟，這下愛知川就沒了武器。身高明明就幾乎沒差，愛知川卻是那麽脆弱，我輕易就按住她的雙手。我發現自己比自己所想的要更像大人。
「給我道歉，說『對不起我不該亂說話』，好嗎？」
「可是……咳、咳！」
我看愛知川想迴嘴，就按住她的胸口。要是我現在放過愛知川，我以後肯定連桂的臉都不敢看了，所以我對愛知川行使暴力。可是這跟非禮桂有什麽差別？
我根本就不是想做這種事。
我按著愛知川，手裏是她稍微隆起的胸部。撿到黃色書刊來看時那種心髒怦怦作響的感覺跟現在非常地相似。不對，住手！我為什麽要想起這種事。我的手伸向愛知川的藍睡衣，我並不想做這種事。小小的鈕扣好像用單手就可以解開，現在收手還可以當作是一場玩笑吧？我喜歡的人不是桂嗎？
愛知川的表情蒼白如死人。那雙眼睛甚至不願直視我，望著遙遠的地方，我置身事外般看著她的臉。
愛知川的嘴怱然張開了。那張嘴立刻發出了巨大的慘叫聲。
「桂、桂同學消失了！」
我赫然迴頭，我光顧著要愛知川閉嘴，竟然完全背對著桂。
被單隻留下了顯示有人睡過的人形皺褶。
「桂……？」
我一一檢視廁所、房間的浴室、盥洗室。我也確認過門是否上鎖。我相信桂或許會從某個地方跳出來麵帶微笑說：「嚇到你們了嗎？」
結果是白費功夫。
桂消失了，因為我的疏怱而消失了。
我要是向愛知川報告這件事，她會怎樣呢？咦，這麽說來愛知川她……
我從盥洗室迴來時，愛知川也不見了，就剩我一個人。
這世上已經沒有人可以給我消除了。
我頭一次放聲大哭，模樣真狼狽。就算隻是來輕蔑我這副德性也無所謂，快來人好嗎！
「欵，這是我的錯嗎？就算不知者無罪，果然還是我的錯嗎？欸，誰來告訴我啊，我一個人實在搞不懂啊！」
就在此時——
門毫無預警地發出敲門聲。
我渾身寒毛直豎。怎麽可能，現在地球上應該隻剩下自己才對啊。
敲門聲停止了。會不會是我太寂寞而導致幻聽？
但，要是這扇門外還有幸存者的話——
我打開門鎖。
眼前是兩個陌生的女孩子，是附近的小孩子嗎？以國中生來說也未免太小了。兩個人頂著漂亮的黑發與紅發，那身配合發色的紅與黑同款童裝禮服跟旅館和室真是太不搭調了。
「「好久不見～」」
兩人異口同聲說了，這是哪來的好久不見，我根本就不記得見過她們。
「咦，難道你不曉得嗎？」右邊那個紅的說。
「藤原同學可是贄人喔？」左邊那個黑的說。
聽到贄人這個詞，我感到一陣天旋地轉。我的確聽過這個詞，可是自己真的是——
「沒錯沒錯，藤原同學就是贄人。」
「並不是你把世上所有人消除。」
「而是隻有你留在我們的世界。」
「其他人都迴去了，你放
心吧。」
「不過你居然連自己是贄人都忘了，這還真誇張呢！」
「這樣看來下次或許可以放你活個幾年。」
「啊，這樣應該很有趣～」
「那麽我就不客氣了。」
「別說了。」
我打斷實祈的話，因為接下來隻剩絕望。
「我知道了，你就別再說下去了。」
實祈緩緩點頭，藤原同學的悲劇到此結束。我在心裏為應該已經消失的藤原同學祈福。
咦，可是這樣不是很奇怪嗎？
「這件事你是聽誰說的？藤原同學不是被魂人奪走記憶了嗎？」
既然這樣，這世上應該沒有人記得藤原同學才對。
「這真的是我聽來的喔！」實祈若無其事地說了矛盾的話。
「到底是聽誰說的？」
「是魂人說的。」
謎團一下子就解開了。話雖如此，這件事真教人難以忍受。我咬緊嘴唇。
「希望你能記住這件事。因為藤原同學這個男生隻存在於魂人和我以及左女牛同學的記憶裏而已。」
我肚子明明就餓了，食欲卻不知道跑到哪兒去了。
「這雖然是個悲劇，卻也是個成功案例。」
我差掉就要說出「哪裏是了」，但忍了下來。因為實祈臉上參雜著些微笑意。
「因為藤原同學交到了那麽多朋友。贄人明明就是獨來獨往的生物，所以藤原同學是我的目標，雖然藤原同學或許是因為忘了自己是贄人才會那樣。」
這不是諷刺，而是實祈的真心話，正因為這樣，我更受不了。
「你就舍棄那種小家子氣的願望吧！去找個可以跟大家一起開開心心活好幾十年的方法嘛！」
「但願能那樣就好了。」
「我是絕對不會容許實祈過著像藤原同學那種人生的。」
這次話題終於結束了。藤原同學令人同情的故事就留在我心裏。就算是我，也想像得到藤原同學的痛苦。說真的，我所能做的事情也隻有這樣，所以我發誓至少要永遠記得這個悲劇。
我咽下一點味道也沒有的口水。沉默一段時間後，實祈擦著濕淋淋的頭發說：
「等一下可以借我書嗎？最好是暫時不會讀到、弄丟也不要緊的書。」
「那種書我可以直接送你。」
「不行。如果不是用借的，就會變成不還也沒關係。」
難道實祈是打算下次複活以後要拿來還我嗎？她的想法怎麽會這麽消極又傻氣。
「要借是可以，不過最多借你兩個星期。要是敢逾期不還，我就跟你絕交喔。」
實祈的臉果然蒙上陰霾。
「隻不過要是你在期限前拜托我延期的話，我可以再延兩個星期。如果你可以接受的話，請便。」
「好。那我要借一本走，左女牛同學。」
結論出來了是很好，不過我就是不喜歡那種稱唿。
「你不要再叫我左女牛同學了啦。畢竟我們本來同年。實祈也叫我明海吧。」
「嗯，好，明海。」
我暗自為自己領先神野同學一步感到得意，是直唿名字喔。這種想法不到幾秒就害我羞得臉頰發燙，比這種事情根本沒意義嘛，蠢蛋。
我隱藏自己的憤慨，梳起實祈的頭發。真奇怪，明明就跟我用同樣的護發乳，為什麽會這麽根根分明。頭發一點也不會卡住梳子，整齊順著同一個方向，忽然問我發現從睡衣衣襟看得到實祈胸口，於是倉皇移開視線。
不行。梳頭這個角度太危險了。
爸爸和媽媽一迴家就喜歡上實祈了。特別是媽媽還拿出我小時候的衣服興高采烈地給實祈穿。
「來，還有這條裙子。哇，好合身！那這件呢？哇，感覺真的好像明海多了個妹妹！」
「好了啦！實祈又不是洋娃娃。」
「有什麽關係，反正你又穿不下。」
「實祈也覺得困擾好嗎！」
「咦，實祈呀，你覺得困擾嗎？」
「不會……還好。」
「看吧。啊，對了，實祈，你要不要這件衣服？反正放著也隻是積灰塵。」
結果實祈就穿著我四年前最正式的外出服坐在餐桌上。穿的是外出服，晚餐卻是咖哩跟沙拉。總覺得好像是過去的自己跑來偵查一樣，真教人沉不住氣。
不知道是不是待在地下那幾年之賜，實祈的手白得像瓷盤，好像一個不好就會透過去一樣。肌膚也水嫩充滿彈性，稍有不慎就會有股衝動想偷摸——等等，這不是變態嗎？
相較於媽媽不停地說好可愛好可愛，爸爸則淨是問一些出身地之類的奇怪身家資料。明明過了三天就會忘得一幹二淨還問。根本就沒有出身地的實祈隨便敷衍過去：
「關西西側那帶。」
「該不會是兵庫縣出身吧？」
「對，就是兵庫縣。」
「哎呀，這還真巧耶。我們也是從兵庫搬到京都來的。」
當然實祈隻是像鸚鵡那樣重複爸爸的話而已。
「啊～啊，早知道就再多生一個了。」
媽媽看著實祈舀起咖哩放進嘴裏，輕聲這麽說道。我們家的湯匙對實祈來說有點大。
「話說明海是在哪認識實祈的？」
媽媽紅著臉問道，應該是啤酒的關係。媽媽常說喝了啤酒就能忘記不開心的事，我個人認為就是因為忘不了才說得出那種話。要是記憶真的不見了，大家一定會怕得不敢喝啤酒。
我覺得這世界真是不平衡，有些家夥甚至連悲劇都不得不收集。
「小學時結下的孽緣。」
「哦？你同學有人姓這個姓嗎？」
「小學生的交友關係意外廣闊喔。」
「是嗎？說到交友關係，昨天你去看電影了吧！你有喜歡的人嗎？」
媽媽愉快地問道，我摔也似的重重放下杯子迴答她：
「沒有。」
要我跟廣峰交往，我寧可和實祈抱在一起還好一點。
我的房間鋪了兩組棉被。房間明明就整理得相當幹淨，鋪了兩組棉被以後竟顯得非常狹窄寒酸。該怎麽說呢？要說是充滿家庭包袱感嗎？
換上睡衣的實祈半蹲下來打量著書架上的書。
「欸，你不要窺探人家的隱私喔。」
「我可以看這套漫畫嗎？」
那是我國中時搜集的少女漫畫。我一許可，實祈就淡淡說了句「謝謝」，馬上倒在棉被上看了起來。雖然不至於專注到目不轉睛，但她似乎也不覺得無聊的樣子，也就是說她照著自己的步調一頁一頁翻下去。
仔細一看，實祈的頭輕輕搖晃，頭發像別的生物一樣隨之搖擺。
照自己的節奏看漫畫的實祈弄得我稍微不高興起來。我們這麽久沒見了，難道漫畫比較好嗎？但要是這樣就抱怨也太難看了，於是我默不吭聲。況且要是聽她開開心心講她跟神野同學共度的日子，我一定會更不耐煩。
我知道樂團活動對實祈來說非常重要。因為實祈是托樂團的福才第一次賦予「活著」這件事意義。盡管如此，對我來說不行就是不行。我就是無法認同無辜的神野同學。
「那漫畫這麽好看嗎？」
我從背後問實祈，實祈特地轉身正對著我說「嗯」。
「增廣見聞是非常快樂的事。」
「這迴答還真像模範生。」
我從來沒有過「因為可以增廣見聞所以快樂」這種想法。
「畢竟要是記得很多事的話，說不定魂人也拿不走全部。」
那番話分泌出苦澀的液體
。真是憂鬱的告白。
「對了，實祈還記得多少以前的事？」
「我隻記得明海和神野同學而已。其他統統都在被魂人殺掉時不見了。」
輕易就說出「被殺掉了」的實祈好悲哀。
因為魂人的緣故，實祈的人生總是過得很短暫。就算能夠逃離魂人的魔掌，也還是要被別人殺掉。
這種事光是想像就覺得好恐怖，根本沒辦法好好思考。簡直就像是不斷重複著被殺與複活的地獄一樣。聽過藤原同學的故事以後，這感覺就更強烈了。
「你都是怎麽找到住的地方的？」
「隨便找間空屋就住進去了，然後就變成是從以前就住在那裏一樣，錢和衣服也會自動到手。贄人就寄生在這個世界。」
這麽說來，我還沒看過實祈住的地方。但不會錯的是，無論何時實祈都是孤單一個人住在那裏。
神野同學說過的話忽然掠過腦海。冷冷清清、冰箱隻放啤酒的那個家。
我不可以再讓實祈去住那種地方。
可是我也不可能和實祈兩個人獨居。
既然如此，我所能做的隻有一件事。
「實祈，你還沒決定之後要住哪吧？」
「是啊。」
「既然這樣，你要不要當我妹？我看我爸媽也很歡迎你。」
我看著螢光燈這麽說了。營造出一種「這沒什麽大不了」的氣氛。
「真的可以嗎？」
實祈不知所措。這想法或許很失禮，不過我猜實祈並不習慣接受別人的好意。
或許實祈並不是個性冷漠，隻是缺乏跟別人打成一片的經驗罷了。換作是我，要是被人帶到搭飛機要好幾個小時的異邦去，應該也會像實祈那樣表情漠然地走在大馬路上。
實祈接觸到的人有限，其中能夠打成一片的人就更少了。
其實實祈至今根本就沒有和家人住過吧？她徒設戶籍一個人住，除此以外一無所有。至少我和神野同學都不認識實祈的爸爸媽媽這號人物，她會羨慕藤原同學也是因為這個緣故吧。既然這樣，我就來當她的新家人吧！
我內心也不是沒有掙紮。
多了妹妹，就代表本來可以一個人獨占的南瓜慕斯會變成一半，還會被不喜歡的音樂妨害安眠。再說相處得愈久，我們就愈容易發現對方不好的部分。像情侶同居到最後會分手這種事，晚上打開電視包準你聽到膩。
況且所謂兄弟姐妹就是免不了吵架。看我那些表弟妹的生態就知道了，雖然那比較像大欺小而不是吵架就是了。每次我去附近的學者舅舅家，姐姐茶茶總是陰險地欺負弟弟滿泰，我看哪天被弟弟捅一刀都不奇怪。
不過那樣或許也很愉快。啊，我不是指大欺小喔！再說我根本就不敢欺負人。家裏有個可以吵架的人不是很幸福嗎？身為獨身女的我是真的很羨慕我那兩個表弟妹。
「我無所謂喔！反正還有多的房間。相對的，我可不允許你做出一個人吃光所有冰淇淋之類的越權行為。要知道你是我妹，懂了嗎？」
「嗯，謝謝你，明海。」
實祈點了點她那顆跟身體相比顯得特別大的頭，動作就像是脖子還很軟的嬰兒那樣生硬。
「很好。隻不過明天起，你要叫我姐姐。」
那天晚上，實祈跟我講了好幾個音樂故事。在關了燈的黑暗中，她娓娓說著苦澀委內瑞拉這個樂團的成軍秘史、音樂小知識與英雄事跡。
實祈學會好幾個我聽都沒聽過的歌手名字。
某個樂團因為吸毒慣犯，數度入獄，某個樂團因為團員不幸的事故，不得不中止活動。
甚至有樂團命運乖舛，在參加著名歌手葬禮時車禍身亡。
也有樂團是在獄中成立，是真正的流氓樂團。
也有樂團的主唱跟其他團員鬧翻離開，幾年後趕走新主唱吃迴頭草。
也有樂團曾經紅極一時，解散後因為鋪張浪費，後來得靠紙箱生活。
而苦澀委內瑞拉的登場為這眾多樂團的曆史新增了一頁。團員荒川烏子靠著壓倒性的吉他技巧，立刻就受到全校矚目。輕音樂社某個社員曾經預言，這些家夥在三年內就會主流出道。那個社員甚至表示，不信的話，要賭三萬也行。
另一個成員神野真國雖然不是憑音感彈奏的類型，卻有著常人無法模仿的慎重。他能夠辦到如同將積木堆到比自己高般的細活。雖然他半途改彈貝斯，但隻要有他的貝斯，荒川烏子不管拿出什麽曲子來，苦澀委內瑞拉的演奏都不會走調。
那是不折不扣的自豪，怎麽看都是自豪，卻是非常痛快的自豪。
苦澀委內瑞拉應該能夠成為偉大的樂團，隻要沒有魂人的話。
荒川烏子為貝斯手神野真國所絞殺。這個故事當然會永遠封印起來，因為荒川烏子在被殺的瞬間就不存在了，除了曾經是烏子的少女與神野真國的記憶以外。至於苦澀委內瑞拉這個樂團也從曆史上被抹除了。
而我將成為這世上第三個能夠證明這個樂團的證人。
「其實我先錄好曲子了。」
背包裏那幾片md和cd—r，就是神野同學提到直笛時也一並提到的那個。隻有那些曲子不會消失，因為那是荒川烏子和神野真國兩個人獨力錄製的音樂。在兩人心中，苦澀委內瑞拉並沒有消失。
「你要聽嗎？」
實祈把cd—r遞給我。
「咦……啊啊……這個嘛……」
我不小心發出了新品種樹獺的聲音——雖然我並沒有聽過樹獺的叫聲。
我對聽他們兩人共同製作的音樂感到抗拒，因為我既不會彈吉他、也不會打鼓，根本沒辦法進入他們的圈子。
「為什麽你不想聽呢？」
在黑暗中我隻聽得見實祈傷心的聲音。愚蠢的我這才曉得自己對實祈做了多麽過分的事。
實祈是為了跟魂人戰鬥才選擇這個音樂。她相信隻要幾百、幾幹、幾萬個人聽了自己的聲音以後，世界或許就會改變，所以才組了樂團。而給了她這個契機的人是我，我怎麽可以背棄實祈——這種事我心知肚明，但……
我感受著空氣牆壁。心不甘情不願地播放苦澀委內瑞拉的曲子。我把cd—r放進電腦，戴上耳機。
實祈和神野同學的曲子。
來吧。
我不可自拔地難過起來，弄得被窩一團皺。
雖然我不是很懂音樂，不過這個搖滾樂真的好酷。那個聲音好嘶啞，教人不敢相信那是實祈的聲音。不過這也是當然的吧！因為那不是實祈，是名為烏子的國中生。
神野真國的貝斯也準確無比，演奏非常穩健。仿佛是因為有他在支撐地麵，烏子才能盡情跳躍一樣。
我想感謝神安排我聽到這個樂團的歌，我有多少年沒為音樂感動了呢？
特別是第五首，聽得我的眼淚停不下來。
「這首曲子叫什麽？」
「【贄人】喔！」
「是喔。原來你還記得那個約定。」
實祈說她會寫一首贄人的曲子，一定就是這首。這首曲子比其他曲子都耀眼。
「可是還有待加強。」實祈不會這樣就妥協。現在的實祈是個拚命三郎。「riff（重複的樂句）應該可以再鋒利一點，歌也應該可以唱得更好才對。」
「實祈真的長大了呢！」我給即將成為我妹的女孩摸了摸頭。
隔天，媽媽說：「早安，明海、實祈。」實祈變成我妹了。
「姐姐要美乃滋嗎？」
實祈在萵苣上擠了一大堆美乃滋以後這麽問我。
雖然實在看不出來，總之
實祈已經變成跟我同校的高一生了。不曉得是什麽時候準備好的，本來用來代替壁櫥的二樓一室已經變身為實祈的房間，從全套課本、筆記本到製服都一應俱全。
這一點也不奇怪，實祈就是這樣的家夥。因為實祈變成我妹了，所以現實也順應這個而改變。
明明才早上，公車就比預定時刻晚了五分鍾。我傳了封簡訊給神野同學，其實在京都有規定，在公車內一律要關掉電源，但誰也不會遵守。
『放學後我要跟實祈去ktv，你要來嗎？我們在三條站前碰麵好不好？』
這是自我流解決法。
迴應如下：
『了解。很久沒聽烏子的歌了，真是幸福。』
我心想：你啊，不要隨便寫出這種肉麻話，然後再傳了一封簡訊：
『順便告訴你，實祈現在是我妹，請多指教。』
我確定實祈進教室以後，再走向自己的校舍。耳朵戴著耳機，連著口袋裏的ipod。我在上學途中也一直片刻不離苦澀委內瑞拉。我要跟神野同學說「你好厲害」。要是他聽到我徹底迷上他們的音樂，應該會很吃驚吧！
說實話，我不太想讓實祈跟他見麵。畢竟他們見了麵大概又會一直聊音樂，再說我總覺得實祈好像會被偷走一樣，弄得我好伯。我和他看似看著同一個人，卻完全不是這麽一迴事。
荒川烏子和榮原實祈並未同時存在，是因為機緣巧合才變成同一人物。要是實祈扮演烏子的話，實祈就會消失，反之亦然。
所以我和神野同學或許會陷入一場不容妥協的戰爭。規則想必是極其簡單無奈到隻要有一方讓步就輸了。明知可能會造成敵方不幸，我們肯定還是會參戰。為了一個朋友，我們人類可以毫不在乎地犧牲外人。
所以我倒要看看神野同學能夠為實祈帶來多少幸福。
我走進班上，看廣峰跑來跟我說話就隨便打發掉他。他該不會真的以為我們變成男女朋友了吧？雖然害他誤會的我也有責任，但他那種莫名帶有自信的講話方式惹得我煩燥了起來。
神野同學就像優秀的社會人士那樣早到十分鍾。雖然對我來說就算他遲到也無所謂，因為我有妹妹陪我聊天。總之這家夥真是守信用。不過，他還有一點更守信用。
沒想到他帶了貝斯來。
「我想給烏子看看成果。」
雖然是平日傍晚，但低價位的ktv隻剩下聲音輕的機種。實祈看也不看點歌本就直接輸入七位數字，動作非常熟練。機器立刻開始播放像電子合成的吉他聲。我想這聲音本來一定也很厚重，隻能怪這個機種不好吧。
但神野同學的貝斯立刻前來助陣。該怎麽說呢，那聲音在外行人的耳朵聽起來的感想是「從容不迫」。
這時實祈加入演唱。隻是這樣，包廂的氣氛就起了化學變化。這裏根本就是迷你live house嘛。特別是從主歌b段進入副歌高音的部分最為精彩，聽得我稍微起了雞皮疙瘩。
神聖的儀式在我麵前舉行。
唱完歌以後，實祈向神野同學發表感想：
「貝斯很有神野同學的味道，這樣就好。神野同學沒有必要變成席德·維瑟斯（sid vidous)。」（譯注：性手槍第二任貝斯手。）
雖然我聽不太懂，不過神野同學還滿高興地接受了那個稱讚（？）。那是一張非常自然無添加的笑顏。
「還有，謝謝你。」實祈害羞地繼續說：「謝謝你遵守約定，在我離開之後還有繼續練習。」
神野同學應了一句平凡得馬上就會忘記的話。盡管如此，我的胸口還是一陣刺痛。
「——姐、姐姐。」實祈的聲音把我拉迴來。我還不習慣「姐姐」這個稱唿，聽得我好不自在。
「你還沒點歌喔。」
我慌慌張張翻開薄薄的新進曲日本，不小心打錯數字，結果播了一首奇怪的演歌。這都要怪苦澀委內瑞拉不好。因為他們的演奏害我聽得入迷。
之後兩個人也展現了半職業的實力。
實祈一拿起麥克風就像是變了個人一樣，邊叫邊唱著激昂的曲子。就算是這樣她也絕對不會破音，聲音幹淨無比。
神野同學唱起歌來的聲音非常滄桑，滄桑到一點也不適合激昂的曲子。光聽聲音或許會以為他是歌喉不錯的大叔，還有他的英文發音很漂亮，雖然不至於到流暢無礙的程度，但一個個單字聽起來都很有味道，仿佛發音已經成為音樂一樣。
這兩個小時中，我一直當個聽眾，兩小時四百四十元的費用成了現場演唱的入場費。
就算實祈背叛了我，說她再也不會見我，我應該還是會繼續當苦澀委內瑞拉的歌迷。
這時，煞風景的電話響起，提醒我們剩十分鍾。光是破壞了氣氛這點就讓我想客訴。
「那，就唱最後一首。」
神野同學刪掉自己點的歌，把麥克風轉向實祈。下一首歌還沒點。
「還沒點歌喔。」實祈說。
於是神野同學點了歌。
「是【贄人】，請。」
「不怕嗎？這條街有太多人，然而目標卻總是衝著我來。」
實祈從沙發上跳了起來。
「逃也沒用……真卑鄙，二對一嗎？」
神野同學也拿著貝斯跳躍著。
「殺我幾次都行，我會一再複活。」
盡管我記不太得歌詞，卻跟著大喊起來。基因這麽命令我，原來音樂是這麽樣痛快。也對，人類從紀元前開始就一直載歌載舞至今。
盡管沒有吉他，卻有著鐵壁般的旋律隊在。神野同學毫不含糊。
「贄人比誰都更不輕言放棄！」
最後我比出了勝利手勢。三個人都汗流浹背，實祈一口氣喝光了桌上剩下的柳橙汁。神野同學解開襯衫三顆鈕鈕，給胸口揚風。這好像是我第一次看到神野同學這麽狂野的動作。
「我再次鄭重宣布。神野同學，苦澀委內瑞拉從現在起再度開始活動。」
實祈冒著薄汗，臉發燙微帶紅暈。
「然後我們要趕快開現場演唱會、出道、出cd銷售全球。要讓所有國家都聽得到苦澀委內瑞拉。這麽一來，就算某天我消失了，或許還會留在某個人心底。到時候魂人一定會急得跳腳，因為過去應該從未發生過這種事才對。」
這就是實祈向魂人發出的宣戰。這一瞬間將會成為贄人與魂人鬥爭史上重要的一頁吧！
離開ktv前，實祈去了廁所，誰教她喝了五杯果汁。不過畢竟她三年沒攝取水分了，果汁對她來說似乎真的是人間美味的樣子。我們在櫃台旁邊等她，而我也終於可以和神野同學獨處了。實祈出來前那兩分鍾是勝負關鍵。
我趁這個機會表達誠摯的感想。有些話，妹妹在場時不方便說。
「真的很酷喔，神野同學。我雖然不太懂現場演唱，不過我好像可以理解那些狂熱歌迷的感受。」
「聽到你這麽說就是我最大的榮幸。畢竟音樂就是要給人聽的。」
「我遇見實祈的時候，那家夥一臉不知快樂為何物的表情。這樣的她和神野同學在一起時，是這麽樣認真投入音樂。我想她一定是花了很長的時間，好不容易才找到了所謂的目的吧。」
其實我很不甘心。我沒看過實祈那麽快樂的表情，也就是「活著」的表情，在太陽下揮灑汗水的表情。原來實祈也是可以露出那樣的表情。
神野同學的眼神沒有笑意，這表示他決心之堅定。就是要這樣才行。
因為我可是要分一點妹妹給他。
所以我稍微要求一點報償也不為過吧。
「還
有我要跟你談別件事，能不能拜托你去助人？」
「助人？」
「對，助人。」
隔天。
「不過你不覺得遞迴關係式很難嗎？費氏數列根本就不知道在講什麽。」
廣峰不肯離開桌前，他似乎以為自己還有希望。恕我直言，這是大錯特錯。就像是去寵物店買浣熊卻買成了棕熊一樣大錯特錯。
對啦，在看電影以前，我是以為我跟廣峰或許合得來。廣峰很健談，跟他聊天似乎會很開心。但五分鍾就原形畢露了——馬鈴薯原形畢露。
這家夥才不是健談，純粹就是輕浮罷了。他想到什麽就講什麽，就跟唿吸空氣一樣，所以既沒有分量也沒有意義。火災燒死老人了，真遺憾；看完電影了，好感動。我並不想要聊這種全日本人都會聊的話題。既然這樣，跟廣峰交往根本就沒意義。
再說現在也沒話題，就聽他一直講上課的事。拜托至少也先打聽過我的情況再來嘛！我好歹會解遞迴關係式的基本題型啊。既然真的那麽不懂，去問吳島同學不就好了嗎？
「喂——左女牛同學。」沒想到吳島同學真的出聲了，嚇了我一跳。「四班的神野同學找你。」
我迅速衝到走廊，仿佛一開始就沒坐在椅子上。
「呃，這樣可以嗎？」
「謝謝你，你幫了我大忙。在防蟲效果出現前麻煩你繼續努力。對了，我還沒跟你說過我跟實祈的事吧？」
我跟神野同學一直聊到下課時間結束。一提到實祈就有講不完的事，雖然我本來覺得在他主動問以前我都可以不要講，不過那樣並不公平。
「啊，下一堂課要去別的教室！我先走了！」
上課鍾一響，神野同學就跑走了，簡直就是個灰姑娘。對不起喔，或許我留你留太久了。
我揮手跟神野同學道別以後，廣峰在教室裏一臉「咦？」的表情。
「我跟你說，神野同學跟我妹組了一個樂團。」
大穀同學一副「嗯嗯、我懂我懂」的樣子點頭。
結果神野同學在第三節下課也不得不來做防蟲的打工，我們就像美國高中生那樣無所不談。
這段期間，廣峰一臉呆滯。當然，我們也受到廣峰以外許多同學的注目。日本果然是不折不扣的村社會，人們就是無法放任同伴離開。要是有人敢走就扯他後腿，要是有人落魄就放聲嘲笑。（編注：形容封閉而排外的一種社會型態。）
所以，從前跟任何人都相處融洽的我是個不起眼的人。
不過，這種生活也要結束了。
想扯我後腿就盡管扯，我會整個拉攏過來。
想怎麽猜測是各位的自由，我們應該要互相告知對方荒川烏子和榮原實祈的事。這是姐姐該為妹妹做的事。
「欵，一起吃便當。」
我突然這一問，神野同學顯得有些猶豫不決。但這可不是疑問句，而是命令句。
「嗯，好。」神野同學語帶保留地迴答。
我靠著一樓柱子打開便當。神野同學站著倚靠柱子，撕開果醬麵包的塑膠包裝。
「要不要坐下？」我在意我旁邊。
神野同學端莊、文靜地坐了下來。神野同學人雖然客氣，不過別人要他做他就絕對不會拒絕，這大概是今天我所學到最有用的事。
「我或許是第一次這樣跟神野同學這種男生講話。」
我夾起肉鬆放進嘴裏，神野同學則把果醬麵包撕成小塊放進嘴裏，他不像那種沒家教的小孩那樣直接咬。
「照這樣說，我或許也是第一次這樣跟女孩子講話。」
神野同學說完以後聳了一下肩膀。我知道那是神野同學式的幽默。
「可是不是有實祈在嗎？」
「那是特例。」
神野同學不加思索迴答，然後我們麵麵相覷吃吃笑了起來，仿佛這世上沒有壞人一樣笑著。
「今天真的謝謝你。這樣我就不用被廣峰糾纏了。」
氣氛緩和下來後，我鄭重道謝。
「不客氣。可是既然你這麽討厭的話，大可以直接跟對方說你無意交往。」
「這你就不懂了。」我誇張地歎氣：「這你就不懂了，神野同學。」
「是嗎？」
「要知道對方根本就沒說過『請跟我交往』這種話，要是我突然主動說我無意交往的話那還得了。到時候就等著看『左女牛是個自我意識過剩的女人』這種謠言滿天飛了。」
「人都是健忘的。」
神野同學說了一句不知道是安慰還是什麽的話。
「我才沒辦法忍到那個時候。」
「會嗎？我對其他人講話漠不關心，所以不是很清楚那種感覺。我從以前就是這樣。」
這麽說來，神野同學好像講過他連班上同學的名字都記不太起來？
「不過，國中女同學的名字近乎全軍覆沒這種話也太誇張了吧。」
「是真的喔。」
神野同學把麵包碎片拋向空中。麵包劃過一道拋物線掉在地上，不知道哪來的三隻鴿子立刻上前啄食。
「我是真的連一個同學的名字也不記得，印象中從小學後半就這樣了，進了國中以後也一直是這樣。」
神野同學沒好氣地說著，再丟了一塊麵包。我覺得自己好像被責備了一樣，心情糟了起來。
「不過，你沒有因為這樣被欺負嗎？」
我勉強說出的這番話並不像是這種時候會提起的話題。真奇怪，跟誰都能相處融洽的我怎麽會如此失態呢？總覺得我跟神野同學在一起，講話就不小心直接了起來。
神野同學一直看著前麵，就像貓偶爾會瞪著空無一物的地方那樣望著遠方。
「沒有人欺負我喔。所謂的欺負是對方有什麽地方礙到自己才會做的事，而我並沒有礙到任何人的心。我不曉得自己為什麽會變成這樣，等我發覺的時候就已經是這種個性了。我表現得像空氣那樣，也不是對什麽事有所不滿，所以我也不曾感到難過。
我一點也不懂神野同學到底想說什麽。我好歹也活了十七年，看過婆婆媽媽的人、看過總：是悲觀的人、也看過光會抱怨卻什麽也不做的人。可是不管是哪種人都跟神野同學不一樣。
不過，我總覺得我好像在哪見過跟神野同學很像的人。
神野同學既不生氣也不笑。
「應該可以這麽說吧，我是孤立的。世間發生的事看起來都跟自己無關，當然也沒有任何事令我投入，我總覺得我會永遠這樣置身事外。」
我覺得神野同學現在好像是從太空船上跟我說話，他就是這麽「客觀」。
我討厭這種感覺。神野同學或許不覺得怎麽樣，但對我這種外人來說，這種事果然太無奈了，而且更重要的是這樣實祈太可憐了。
畢竟，要是連國中都過著這樣索然無味的人生的話，對神野同學來說實祈究竟算什麽呢？
「我真的是過著極其空虛的人生喔！」
「欸，對神野同學來說實祈——」
「直到我遇到烏子。」
神野同學把剩下的麵包放進嘴裏。一陣旋風像埋伏似地吹了過來，灑了我們一身灰塵。
「和她相遇以後，我第一次成為活生生的人。透過演奏音樂，與這個世界有所連係。所以現在的我是平凡無奇的高中生。」
神野同學終於看向我了，那個靦腆的笑容還真上相。
什麽嘛，原來是這種結尾啊。我的肩膀頓時放鬆下來。
實祈啊，幹得好。實祈不光是拯救了自己，還拯救了一個無助的男生。
可是，神野同
學卻不會如我所願說出「我遇到她以後，從此過著幸福快樂的日子，真是可喜可賀、可喜可賀。」這種淺顯易懂的故事。
「我跟烏子很像。因為烏子跟我一樣是孤立的，所以我才懂烏子。」
我想應該也是這樣。但我並不想承認這件事，結論如果是同病相憐的邊緣人互舔傷口的話，那也太殘酷了。
實祈為了遵守和我的約定拚命彈吉他，可沒有活得像空氣這迴事。當然神野同學也明白這點。神野同學想說的，是實祈更根源的部分，還是說……
「可是，不光是那樣。」
我誇張地搖頭。
「因為，如果是那樣的話，我就無法和實祈相遇了。我是因為曉得能和任何人搭起橋梁的方法，所以才能結識實祈。可是我認為那也是因為實祈有意願跟我搭起橋梁才能辦到。所以不管是神野同學或實祈都可以跟任何人搭起橋梁，你們並不是孤立的。」
「謝謝你。」
神野同學笑得像條友善的狗，我的心情輕鬆了一點。我不希望自己身邊的人走在那種穀底，神野同學和實祈大可再多曬曬太陽。
「不過，接下來我要說的話要是惹你不高興了，先跟你說聲抱歉……我聽了左女牛同學的想法以後，覺得有點不對。」
神野同學一副抱歉的樣子。
「沒關係，繼續說。」
「左女牛同學說自己能和任何人搭起橋梁，不過和任何人都搭起橋梁，不是跟孤立很像嗎？」
那就像致死性極高的毒藥一樣靜靜鑽進我的胸口，迅速斷送我的性命。
或許的確是這樣。我一直相信自己了解別人的心情，因為這個緣故，我從來不曾觸及別人內心深處。我一直抱持著光看照片環遊世界的感覺。
我想起小學時代最戲劇性的那一天，要是大家都還記得那駭人的一天，我想班上所有人一定早就和我斷絕那一絲來往。這種事明明隻要稍微想一下就會明白的啊。
「謝謝你。」
這番感謝之詞似乎嚇到神野同學了。
「對不起，我說了奇怪的話，話題也變得這麽灰暗。」
「沒關係啦。我不是說了謝謝嗎？」
正確來說，對我們而言實祈是無可取代的寶貝，但我們不會說出那麽無聊的話。因為一旦說出口，我們就變成是在你爭我奪。
一陣旋風後，宛如天堂的人秋陽光普照大地。
「天氣真好，要是可以持續個十年就好了。」
我吃完便當以後，在一樓空曠的空間仰躺下來。地麵沒什麽熱度，透過製服帶走我身上的熱。真和平。我悠哉地享受日光浴。
但，其實十年後這個詞要更加沉重、灰暗。
「十年後我們還會記得嗎？」
我不說話。實祈總是幾個月就被殺，那個魔咒到現在還不曾被破除過。
我們並未沉浸於一時的安逸。稍有疏忽，實祈就會被魂人殺掉，而我們將一無所知地活下去。阻止這件事情發生的方法，就隻有親手殺掉實祈，然後一直一直哀歎著實祈的消失嗎？抱著實祈總有一天會迴來的希望。
不管哪一個我都不要。
諷刺的是，我們會明白失去某人的痛苦，是因為我們殺了人。
這種事不可以再繼續下去了。
「欵，神野同學，我們來組成同盟吧。」
「同盟？」神野同學反問我。
「對。『殺人同盟』。手指頭伸出來。」
「啊，原來是這件事。」
我們都高中生了還來勾指頭這套。當然我們並沒有誓約書，這是當然的。要是沒有形式就無法遵守的話，那種約定根本就沒意義。
同盟不是什麽好字眼。沒有「朋友」那種溫馨，而且幾乎能說是冰冷，畢竟是靠等在後頭的重罰逼人就範。
可是，我無謂的自尊不容許我和神野同學成為朋友。我們不可以是那種稍有嫌隙就絕交的朋友，我們的關係更為沉重，那同時也是實祈性命的重量。
「我們保證，不管發生任何事，我們都不會殺人。然後不管發生任何事，我們都要保護重要的人，就算對手有三頭六臂也一樣。」
「就算對手是魂人也一樣。」
對，我們要保護實祈免於魂人威脅。
隻不過我還沒有任何構想……老實說那些家夥太強了。要怎麽樣才能打倒不是人類的家夥呢？唉，算了，之後再想這個問題。
「啊，還有，神野同學，我要給你一個建議。」
我豎起三根手指：
「靜靜傾聽對方說話、稱讚對方的衣服、帶對方去吃好吃的東西。」
「這是什麽？」
「跟女孩子增進感情的三原則。這是我之前在小說上讀到的，拜托神野同學也稍微努力一下。」
神野同學稍微慢了一拍以後說：「好。」
這時有個學生搖搖晃晃地跑了過來，是我妹。
「原來你們在這裏吃飯。」
實祈似乎很不服氣。
「不行啦！要是不跟班上同學一起吃就交不到朋友喔！再說便當也已經吃完了。」
我一說完，實祈就捧著便當停下腳步。感覺就是進退兩難。
「有什麽關係嘛，左女牛同學。就等你妹吃完吧！」
「真沒辦法耶。」
同盟這麽一說，我就讓步了。結果我這個人就是寵妹妹。
實祈打開了便當，菜色跟我一樣，飯比我少三成。
那天放學後，苦澀委內瑞拉在第二音樂教室展開練習。
我不知為何像個經紀人一樣賴在那裏聽兩人練習，我的目的並不是要妨礙兩人練習，我有義務關心妹妹的活動情形。
「你這樣一直看著，我會害羞耶。」
神野同學像個女生一樣紅著臉，話說他長得有點娘。臉小，娃娃臉，以及窄肩，要是給他穿上女裝搞不好會非常適合。不過苦澀委內瑞拉並不是那種樂團就是了。
「從新曲開始吧！【烏鴉之罪】。riff（重複的樂句）有點特殊。」
兩人的手撥動琴弦。
我清楚感覺到空氣在振動。
對喔，這世上到處都充滿了空氣，連係著實祈與神野同學，當然也連係著我。
所以我並不需要感到不甘心才對。
但是——我到現在還是隱約為促成他們組成樂團一事感到後悔。為什麽我就是沒辦法誠心祝福樂團重新出發呢？我明明就已經做出了斷了啊。
仿佛在橙色裏滴入黑色般汙濁的晚霞下，實祈靜靜說了：
「魂人已經展開行動了。」
就算她之後再補上一句「雖然不是馬上就會來」，那句話還是令我膽戰心寒。相傳贄人的歌會吸引魂人。
「你不用那麽擔心。那些家夥很一板一眼，在吃以前多半會先給線索或預告。所以要是情況不妙的話，我會告訴你的。到時候再拜托你們兩個殺了我。在那之前我們要繼續練團，要變得更厲害才行。」
我和同盟神野同學互使眼色。
迴家路上，實祈跟神野同學講了藤原同學的事，天色暗下來時聽那個怪談實在太恐怖了。
到下下個星期五為止，我的生活和實祈、神野同學的生活節奏都沒有變化。我跟兩個人搭同一班公車上學，蒙受神野同學防蟲之恩，放學後再去看兩個人練習。
到現在隻有那段練習時間，我看到神野同學還是靜不下心來。
明明下課時間聊天的時候都沒有這個問題啊！
下課鍾一響，我就和同盟共度快樂時光。我們對彼此無所不知，但還是隔著五十公分的距離，就
是這樣微妙的關係。
不過拜這之賜，我也成功放出假消息。
「他又來了喔！你就快去吧，畢竟青春有限啊！」
從大穀同學這番話也聽得出來，班上同學認為我們差一步就是情侶。這個見解非常正確，因為我們的關係永遠也沒辦法跨越那一步。
我們笑著談論自己所知道的實祈的習慣或舉動，每天更新決心，誓言要保護實祈，不過有時候我們也會把話題轉移到自己的事。
「雖然我偶爾也會到live house露臉，但就是提不起勁過去……我不知道該怎麽打扮。」
神野同學邊抓頭，邊說起自己因為打扮太俗而被瞧不起的事。就算音樂強調的是心或靈魂，外表還是很重要。就算不是視覺係，樂團大多還是有自己一貫的裝扮風格。比方說硬派樂團要是突然戴上頭套唱起某機器貓的歌，歌迷應該會覺得十分無所適從。
不願意上音樂節目做宣傳的態度，為自己對音樂的真摯做了宣傳，像這種情況也不少。不管怎樣，穿衣服的動物就是不由得會在意裝扮。
這麽說，神野同學不是人類嗎？我想起神野同學為了實祈來找我商量的那天假日。青澀得要命的牛仔褲、白襪。為什麽要穿那種皺得像羊毛衫的外套呢？不行，與其說是不拘小節，根本就是邋遢。
神野同學太不注重裝扮了。不對，就搖滾精神來說，這樣或許很搖滾，但就現實來說實在不太好。雖然學生大半時間都穿製服，再加上男生特別不注重便服，可是事情還是有所謂的限度吧！
「那……就這麽辦吧，今天練習完以後，我們去買衣服吧！我來替你搭配。」
「咦！你是說真的嗎？」
神野同學整個人稍微往後縮，還按住嘴巴。這動作好像恐怖電影裏麵目睹淒慘光景、當場刷白了臉的少女。
「真的啦，真的。神野同學本來就長得不錯，要好好挑衣服才行。」
今天天氣很好，我把實祈叫來屋頂上。
午餐時間，我姑且也向實祈征求事後同意。我猜樂團團長大概是實祈，要借團員的話還是先跟她說一聲比較好。
「哦。要去買衣服啊，很好啊！」
實祈一點興趣也沒有的樣子這麽說了。她的眼睛看著爬過混凝土的螞蟻，雖然我早有預料，但她的反應實在太平淡了。
「你沒有別的話要說嗎？」
「不過神野同學穿著衣服喔。」
價值觀的隔閡教我倒抽了一口氣。對啦，他的確是穿著衣服。
並未經過精心設計的製服穿在實祈身上頓時就出色了起來。平凡無奇的深藍色西裝外套和紅領帶就像是專為她量身打造一樣適合她。實祈自然就具備了那個氣質。
至於沒有氣質的我為了給自己增添附加價值可是不惜餘力。肯花錢就買得到氣質，特別是在高中生階段要打造氣質並不需要花費太大金額。但花錢做出來的氣質跟天生的氣質就是不一樣，差別非常大。
我給實祈的便當多添了一塊煎蛋卷。
「快點長大，不要再被人家當成是國中生了。」
那天的練習光景跟往常一樣。我忍耐著自己因獨占欲而高漲的不滿，因為直到現在我還是想把實祈據為已有，隻有這段時間到現在還是無法適應。
但那天練習一下就結束了，應該說根本就沒開始。
「今天就練到這裏。」實祈大發慈悲。
啊，對喔。因為要去買衣服，所以才提早結束嗎？我本來還以為是這樣，沒想到另有其他原因，其實是實祈把連接擴大機和吉他的線——據說是叫訊號線——給弄丟了。雖然神野同學也有幫忙，但始終沒找著那條什麽訊號線的。
「那種東西怎麽會弄丟呢？」
就算是我這種外行人，應該還是可以看不過去才對吧。
「不知道。不見了就是不見了。」
實祈的表情雖然沒什麽變，不過似乎很沮喪。
「這或許是魂人在惡作劇。」
「不要什麽事都怪到魂人頭上。」
實祈說「我要去買訊號線」，就噠噠噠逃也似地迴去了。實祈啊，能夠通融你那種冷淡態度的，也僅限於我們之間而已喔。
不過也因為這樣，我跟神野同學才能提早去看衣服。
我跟神野同學一邊聊cookie86這個樂團，一邊離開學校。他們兩個人看完這個樂團的表演以後，在迴程組成了樂團。cookie86有如命運的轉捩點。這個樂團在一年前於主流樂壇出道，似乎相當受歡迎，兩天前我才剛跟神野同學借了最近出的首張專輯。
雖然本來就知道這個樂團存在的實祈在隔天就買了專輯迴來，實祈說這是「捐獻」。
下公車後，話題自然轉到服裝。
「不過你之前那套便服真的有夠難看的，又不是要避邪。」
神野同學用一句和氣的「對不起」想逃避。
「實祈什麽也沒說嗎？那家夥的便服裝扮，意外地走龐克風耶。」
「畢竟我們之間的連係隻有音樂啊。要是我放棄貝斯，她一定會跟我絕交的。」
狹窄的商店街今天也是萬頭攬動、雜音充斥，然而神野同學不突出的聲音竟聽得格外清楚。我們占了其他人兩倍的麵積，穿過遲滯的人潮。
「我很羨慕左女牛同學。該怎麽說呢，我覺得你們之間的連係是在更深的地方。」
神野同學抓了抓頭說「我也說不上來」以後，隔著t恤敲了敲鎖骨。
我們走進市內一間相當大的二手衣店，我塞衣服給神野同學，把神野同學改造成我認為帥氣的樣子。
「呃，好看嗎？」
從試衣間出來的神野同學不知道是不是出於習慣，他又敲了鎖骨。
完了。
原來是這麽迴事啊。
我懂了，我終於懂了。
「對不起，神野同學，我不迴去不行了。」
我要盡快離開這裏。
「咦，是不是你有事？」
「算吧。」
「是不是真的那麽難看？」
「不，沒這迴事，這可是我選的，拿出自信來。」
公車仿佛算準時機來了，我跳了上去。我明明就趕著迴家，但離家愈近，我就愈想逃走。可是我根本無處可逃。我玩味著苦悶的心思，一迴到家，立刻傳來實祈威嚇似的吉他聲。
我非見實祈不可。
可是我怕見實祈。
門把格外沉重，眼前是一如往常的實祈。
「我買了一條不錯的訊號線喔，比之前那條長。」
「真是太好了。」我以最低限度的無謂話語迴應，找尋機會告白。
我等著實祈結束演奏。但實祈彈得很專注，始終沒停下來。她根本就不在乎房間裏有沒有人妨礙。
深覺一刻也待不下去的我終於有餘裕注視自己的淺薄。這是謝罪，不需要看實祈的臉色。
「實祈。」
吉他聲驟然停止。
「我喜歡神野同學。」
我並不是嫉妒神野同學跟實祈在一起，而是嫉妒實祈跟神野同學在一起。
怎麽會這樣。真是的，怎麽會這樣。
「對不起，真的對不起。」
我立刻道歉。我覺得不這麽做就得不到原諒。因為自己的加入，好像會害苦澀委內瑞拉的活動變得不再單純。
但，那是我多慮了。
「恭喜你。」
實祈笑了。然後一雙小手抱住我的背。
「你們兩個願意在一起，我是再高興不過了，這樣我們就是三角關係了。」