媽媽說過：「傍晚不可以一個人上街，因為那是擄人的時間。」
出自苦澀委內瑞拉【殺了擄人犯】
我們搭兩小時一班的公車迴到車站，慢條斯理地乘著奶黃色郊外電車再轉了兩次車。都怪實祈渾身髒兮兮的，害我們被中年婦女多看了好幾眼。順便一提，那個中年婦女的衣著品味爛到讓我想揍人。
實祈和神野同學一直聊著音樂。畢竟有三年空白，應該有很多事想問才對。我是不太清楚啦，總之實祈喜歡的樂團似乎已經解散了三個，害她現在有點憂鬱。
音樂對談在下了電車、上公車、下了公車以後都還持續聊著，我的不耐煩也與經過時間成正比。都是這個自己不懂的話題害的。
「我說，抱歉在你們聊得正起勁的時候打擾你們，不過差不多該迴去了吧。改天我會再安排機會，今天就先散會了好嗎？」
「啊，對不起。那就改天見！真的很謝謝你，左女牛同學。」
神野同學在告別時客氣地鞠躬。
「啊，你有好好練貝斯嗎？」
實祈在離去前像老師一樣問道。神野同學迴答「馬馬虎虎」。看他表情笑笑的，應該頗有自信吧。
不過我實在沒辦法想像神野同學演奏搖滾樂的樣子。就搖滾來說，他的毒或刺未免太少了。裝扮也是，牛仔褲青澀得要命，再配上從運動鞋腳踝露出的白襪子，簡直糟糕透頂了。看他這樣，搞不好連小學生都會勒索他。
總之到家前都隻有我跟實祈兩個人。先前還不爽他們自顧自聊得起勁，結果一旦獨處時卻意外沒有話聊。我始終不發一語，實祈也不可能主動聊天，所以兩人之間當然沒有對話。
不過才十分鍾而已，氣氛卻非常尷尬。為什麽走路不講話會這麽尷尬呢？在家裏麵不講話也沒那麽奇怪啊。跟家人在一起時要是一直講話，那才異常吧。
沒錯，我跟實祈的關係一直都是這種感覺。神野同學提到的實祈的朋友也許是我以外的人也說不定。
這時，我的手碰到了冷冷的東西。是實祈的手。
「你走太快了。」
實祈麵無表情地抗議。我說了聲「好啦」，便牽住她的手。因為實祈比較小，就變成是她一直把我的手往下拉。要是我有妹妹，會不會是這種感覺呢？
實祈畢竟埋在土裏三年，渾身都是土味。隻不過那跟運動會後那種一身灰的感覺不一樣而是潮濕的泥土味，就連她的手都冰得像三月的殘雪。
不可思議的是當我們步伐一致後，自然就有話可說了。
「你那個背包是裝了什麽啊？」
「cd—r跟……啊，對了，要還你才行。」
實祈拉開背包的拉鏈。我頓時睜大眼睛。那是吹嘴缺了一角的直笛。這麽說神野同學好像提過她有帶在身上？一種跟肉桂又不太一樣的刺激席卷我的腦袋。
「何必特地拿來還我？還是你是在影射什麽？」
「借了東西就要還。」
於是我鄭重收下失蹤了七年的直笛。
感謝我媽不在家。雖然我已經跟她報備過或許會有朋友來住我們家，但我就是靜不下心來。
「東西放那邊就好。」
實祈照我的話把扁扁的小背包放在沙發上。
「你先去衝澡，有話之後再說。」
我帶實祈到浴室去。因為要我配合實祈的動作，實在讓我有些不耐煩。她的速度是平常人的七成，再快個五成就合我的意了。
「你應該沒忘記怎麽開熱水吧？」
「你放心，不過我覺得泡澡比較好。」
「好啊，隨便你。」
我從冰箱拿出薑汁汽水，倒進兩個玻璃杯。氣泡一湧而上，隨即消失。這聲音真悅耳。沒有其他飲料的聲音比薑汁汽水更酷了。像碳酸果汁就太輕太孩子氣，啤酒泡沫則是下流輕浮的中年人聲音。
就這點來說，薑汁汽水真是爭氣。跟果汁和啤酒都保持距離，也不會太甜。感覺就像是理想的同性。
我拿薑汁汽水當作潤滑油灌進喉嚨裏，等待實祈出來。總覺得實祈不像是會泡熱水澡的人。她該不會泡冷水澡吧？然後還特地放冰塊下去……實祈就有可能會做這種事。不過從浴室冒出的蒸氣一下子就打消了我的憂慮。
趁實祈出來以前，我在浴室旁邊的盥洗室洗起髒髒的直笛。洗完以後我拿來試吹。盡管我已經洗了一陣子，卻還是留著濃濃的土味。雖然是我自己留下的痕跡，不過那些粗糙的咬痕感覺真不舒服。
說起來這真的是我的東西嗎？實祈都拿著這直笛七年了，就算是她的東西了吧？我吹著低音do，卻冒出怪聲。
就在我吹起笛子時，浴室的拉門打開了。想當然爾她是全裸的。
「嗚哇，你在做什麽！」
「洗澡。」
我驚慌失措地離開了盥洗室。我在做什麽？待在浴室前麵當然會碰到實祈出來。
兩分鍾後，實祈過來了。我的睡衣寬鬆地罩在實祈身上，遮住了她的手。
故事中的贄人不會成長，因為一出現就會馬上被殺。他們埋在土裏那段期間會變成不同年紀的人。不過年紀應該都在幼稚園的兒童到二十歲之間，很少聽到上了年紀的贄人。之所以會出現跟烏子差不多高的實祈，跟埋的人與挖的人都是神野同學這件事有關嗎？
可以確定的是，跟我所認識小四時的她略有不同的實祈就站在我的眼前。手腳都變長了，細得像快折斷一樣，頭發也超過肩膀，而且明明是用我家的便宜貨洗發精，卻閃亮得有如稻穗般搖曳著。然而實祈就是實祈，這弄得我混亂了起來，抓起剩下的薑汁汽水一飲而盡。我好像有點醉了。
「剛才真對不起……居然偷看你。」
但實祈隻是歪頭表示不解。既然她不在意就算了。
「啊，我倒了果汁，你喝吧。」
「沒有啤酒嗎？」
這麽說來，據神野同學所言，她好像淨喝啤酒耶。
「我媽有買，可是不準喝。不管你累積活了幾年，怎麽看都是未成年。」
實祈披著浴巾，雙手拿著杯子喝起薑汁汽水。我看她歇了口氣，就在椅子上坐了下來。
「你今天就住我家吧。不過總不能這樣一直無限期住下去，要想想該怎麽辦才好。」
「嗯，到時候我再去當別人家的小孩吧。」
一看到實祈的臉我就覺得哪裏不自在。看到同性裸體的機會明明就多得是，像是每年遊泳課換衣服時，或是在旅館公共浴池也看習慣了，不過那種情況是彼此彼此，雙方都是赤裸的。
可是剛才是我單方麵看到實祈的裸體，這樣就不公平了。這就表示我欠了實祈一次。這件事真教人不大開心。
不過實祈另外有別件事綁住了我，雖然我並不曉得那是不是叫虧欠。
實祈已經不記得七年前的事了吧？
那果然是實祈一時神智不清嗎？
那天實祈被魂人追殺，神智難免會混亂吧？或許會因為一點差錯就說出違心之論來。而且事情都過了七年，時效或許早就過了。既然是時效問題，那就算了吧。
「久違的外麵世界如何？」
為了撐場麵，我問了一個跟朝會訓話一樣無謂的問題。
「空氣很熱。」這很像是實祈會有的怪感想。「跟在土裏麵不一樣。」
我想像著好幾年都待在吉他盒裏的實祈，在替她感到可憐以前隻覺得滑稽。
「別笑啦。」
「抱歉、抱歉。不過在死去那段期間也還是有意識就對了？」
「嗯，因為沒事做所以就一直睡，另外還會練
習唱歌跟長時間睡眠。我作了好多夢，畢竟我也睡了三年了，其中還夢到跟左女牛同學一起逃走的事。」
不知道是不是因為薑汁汽水的關係，我的舌頭一陣輕微的痙攣。
「左女牛同學還記得嗎？」
當然。就算我年老癡呆了，也一定不會忘記那年夏天的事。
因為那是我第一次殺人。
「嗯。雖然說成恍如昨日也太誇張了點。」
我遙想七年前。當時我是個自以為是的小學生，家裏還沒搬到京都。我就住在一個有著巨大鑰匙孔形古墳俯瞰海邊的城鎮。
那年夏天我學到了一件事，就是直笛也能成為兇器。
小學四年級某個夏天傍晚，我背著同學的屍體。
雖然屍體重得就快把我壓扁，我依然努力忍耐。應該有好幾個人看到我扛著少女才對，卻沒有半個人放在心上。
實祈已經隻存在於我心裏了。
我背著實祈，想起我和實祈問的戰鬥記錄。
我的學校是一個學年多達一百五十人的大校。鐵路沿瀨戶內海海岸線鋪設，出了車站走三分鍾就到了。早上總是充滿海水味，海風吹得皮膚發黏。位置明明這麽差，卻住了一大堆人。
發表分班是個教人非常緊張的儀式。
首先我大概會跟亞季或裏花分開吧！畢竟有五個班，這也是沒辦法的事。三年級的導師在結業典禮那天說了「有離別就有相遇」這種理所當然的話。這種事就連小學生都知道喔。不過，離別這檔事也不會因此就變得不悲傷吧？老師。
新班級裏麵果然沒有亞季和裏花，而且導師還是那個禿頭島津老師。認識的人一少，勢必要遇到新同學。努力交朋友吧！
這樣講好像在自誇，不過我可是八麵玲瓏。我有自信可以跟任何類型的同學相處融洽，而且至今我都是這麽過來的。反正對方聒噪就同對方聒噪；對方文靜就同對方文靜；對方正經就同對方正經就對了。這或許跟打從心底當對方是朋友的關係不一樣，不過基本上隻要配合對方的規矩，就不會有人給自己壞臉色看。
我們暫時照名字順序在位子上坐好，接著馬上就開始自我介紹。這是表現自己個性最初的機會，所以大家都卯足了勁。
愛要嘴皮子的男生不停說一些「營養午餐多的果凍就統統給我接收」、「請把ps遊戲連同主機一並借給我」之類的古怪發言藉機搞笑。
女生就比較少人這樣搞怪作秀，班上大半的人都輪過以後，頂多隻有一個人說她想畫漫畫而已。
相信誰都沒料想到這種中規中矩的氣氛，後來會突然變得像誤闖陌生城鎮那樣。
我不斷在腦中預演輪到自己時要怎麽做。首先最重要的是笑容。要不要講一點音樂的事呢？比方說我會彈一點鋼琴之類的。還有，說我喜歡學校的怪談之類的恐怖故事加強印象或許也不錯。
「接下來是榮原同學。」
島津老師叫下一個人起來。我前麵那張椅子發出嘎嘎聲。抱歉，我現在正忙著做想像練習，沒辦法仔細聽榮原同學說話，對不起了。我本來還在腦中這樣道歉，沒想到下一瞬間我就被她的話徹底吸引住了。
「榮原實祈，是贄人。請不要濫殺生物。」
教室頓時鴉雀無聲。贄人？這個莫名其妙的告白弄得大家陷入混亂，就連我也是。
她沒什麽特征。
勉強要說的話，頂多就是她那件綠t恤的圖案很誇張，正麵印著一個穿舌環的女性拿著手槍。不過那也不算怪，想要稍微裝一下成熟的小孩都會穿。
可是她卻說出她是贄人這種話來。
贄人是學校怪談之一。據說那個班上存在著贄人這種本來應該不存在的學生，而那個學生死了也不會有任何人發覺。甚至那個學生放鬆時，有時身體還會變得透明。
不過問題不在這裏。為什麽她會說自己是怪談的主角呢？要是有人說是自己是裂嘴女或花子，那還真有點奇怪。而且贄人並不紅啊，應該隻有喜歡看「學校怪談」或「真實發生的恐怖故事」這類書的人才會知道吧。
像我是因為喜歡追求刺激才會讀過——
「那麽，接下來是左女牛同學。」
老師突然出聲，嚇了我一跳。
「咦、啊、有！我的名字是左女牛明海……興趣是比利時鬆餅和肉桂土司……不對，喜歡的東西是比利時鬆餅和肉桂土司……」
我專注於那個奇妙的自我介紹，徹底忘記接下來就輪到自己了。結果講得語倫無次……不對，是語無倫次。我的四年級生涯一開始就摔了一跤。
這也是榮原實祈的錯。
話雖如此，我的心胸並沒有狹窄到馬上就恨榮原實祈。就算對方是怪人，我也有自信能夠馬上跟她建立友誼。
「你好，榮原同學，我是左女牛明海。」
「嗯。」
「我們以後要好好相處喔！」
「嗯。」
「我問你，你真的是贄人嗎？」
「嗯。」
「明明就還是四月，怎麽這麽熱啊！要不要去飲水機？」
「我不渴。」
「最近那出連續劇——」
「我不看電視。」
「啊，是喔。榮原同學，這題算術——」
「練習簿有答案。」
「我跟你說，六點那出動畫——」
「我不看電視。」
我覺得自己好像在跟貓講話一樣累。沒有一個話題有中，我好像在空揮。贄人是不是都這樣？話說贄人似乎多半都是不起眼的學生，這麽說來她的確什麽特色也沒有。
但真要說她不起眼的話，卻正好相反。自從入學以來，我還沒見過半個像榮原祈實這樣教人在意得不可自拔的同學。
她用好幾層不可思議的布隱藏自己，就像飛到眼前的蟲子一樣，就算揮掉還是會一直飛過來。
不過，依靠我長年的直覺——雖然我到八月才滿十歲——得知，布一撕開就會出現一個意外普通的女孩子。她一定也是這樣。
我最喜歡揭開別人的真麵目。比方說，知道平常沉默寡言的同學在家其實很多話，就會有種賺到的感覺。而且一旦原形畢露，往往就會變熟。我會跟亞季、表妹茶茶變熟也是因為這樣。
好，這次也要成功。
要揭開別人的真麵目，最好的方法就是使對方感情用事。這是我看連續劇學的。
首先是作戰一，我向深川同學表明我的計劃：
「午休打躲避球的時候，我希望你集中攻擊榮原同學。她有點得意忘形對吧？」
碰！碰！打中榮原實祈的球朝上下左右彈開。敵隊似乎也已經發覺了，不過他們怨不得我們，因為我們沒犯規。躲避球並沒有不可以集中攻擊某人這種多管閑事的規定。
榮原隊也傳來了「你要接球啊」「怎麽一直挨打啊」等怨言。要安然度過學校生活，最重要的就是要會看場麵。大半學生都明白這點。
怎麽看都是室內派、怎麽看都像是愛讀《紅發安妮》或《默默（momo）》的榮原實祈為了躲球，大大摔了一跤。她摔倒時是膝蓋著地，所以起來的時候膝蓋都紅了。這時候她要是哭出來說「為什麽你們專打我一個！」的話，計劃就成功了。（譯注：德國作家麥克安迪著作的兒童小說，或譯為夢夢。）
我關注著榮原實祈的表情變化，其他同學應該也跟我一樣。酷酷的女生哭出來似乎是一種相當令人興奮的情境。
但結果全然出乎意料。
榮原實祈拍了拍傷口的沙子，若無其事地擺出前傾姿勢表示要繼續比賽。她那副滿不在乎的樣子
反而令我們汗顏。逞強是嗎？這樣也好，既然你采取那種態度，我也有我的打算。
午休時間後，我去找在水龍頭下清洗傷口的榮原實祈，向她下宣戰布告：
「怎樣，很痛吧？」
「有一點。」
「你不火大嗎？還是覺得難過？」
「不覺得。」
榮原實祈看都不看我一眼，那個態度惹毛了我。
「我勸你趕快認輸。你要是不道歉，就等著好看。」
「我們有一較高下嗎？」
榮原實祈歪著頭。我總覺得那個動作人工得像是電視女演員的動作。
「好，在你哭出來以前我是不會罷休的，快給我認輸。要知道我是班上朋友最多的人。像你這種孤芳自賞的個性，要是被欺負了可是很難脫身的喔！」
我都這樣威脅她了，榮原實祈還是像不懂日文的外國人那樣愣在那裏。對牛彈琴、馬耳東風……這些諺語掠過我的腦海。我當場轉身。雖然總覺得無法釋懷，不過要是再這樣下去，我隻會覺得更淒慘而已。
「啊，對了。」榮原實祈說了。
轉身就要離開的我當場停下腳步。來了。她也要下宣戰布告？這樣事情就好辦了。因為我的資料庫也包含了如何應付好勝的人的方法。
「你是阪本同學嗎？」
我差點滑倒。
「不對。我是你座號後一號的左女牛明海。」
從那天起，捉弄榮原實祈就成了我的工作。這當然是為了揭穿她本性的崇高目的。我跟班上任何人都能混熟，以往也都是這樣。
話說，全名實在太繁瑣了——畢竟榮原實祈有四個字——以後我就叫她實祈。
下次作戰在五月後半最初的遊泳課實行。
我趁實祈換好衣服出教室時，把她的內褲和裙子藏起來。藏在掃具櫃後麵應該就不會有人發現了。
好了，實祈，我看你怎麽辦？
「咦？不見了。」
聽到這個聲音時，我費了好大勁才克製住自己不要揚起嘴角。衣服不見是典型而有效的辦法。這種實際困擾就算逞強掩飾也沒用。
「哎呀，下課時間要結束咯？男生要進來咯？」
「嗯～對啊。」
實祈拿毛巾搓擦著濕答答的頭發。她的動作一向很慢，效率大概隻有常人的七成。
她現在似乎還遊刃有餘，不過應該馬上就會花容失色，陷入恐慌了。沒想到——
「算了，沒差。」
實祈開始把t恤穿在泳裝上。
「你在做什麽啊！」
「反正不見了就是不見了，而且我又不是光著身體。」
實祈泰然自若地坐在位子上。一副「這就是我的便服」的樣子。
「問題不在這裏吧！不是有所謂的世人眼光或社會觀點嗎！」
「你知道好多生詞喔。那個，櫻井同學？」
「是左女牛！這個姓氏很少見，拜托你記起來啦——啊，男生進來了！」
門一打開，男生像是走進非洲部落的家一樣目瞪口呆看著實祈。這一幕的確是很衝擊。換作我是男生，嘴巴應該也是張到蒼蠅可以飛進去的程度。
「那個……更衣時間應該已經結束了吧？」座號倒數第二的吉田同學這麽說了。
「我的內褲和裙子逃走了。」
實祈意興闌珊地看著上次理科實驗的結果，跟我爸早上看報紙時一樣意興闌珊。反正實祈也從沒擺過快樂的表情。
這時島津老師進來了。
「榮原……你去保健室借體育服來。」
老師打量了實祈全身三遍以後這麽說了，眼神有點下流。
我做的壞事在隔天臨時全校集會上被當成是溜進學校的宵小所為。畢竟我總不能跟老師報告內褲跟裙子在掃具櫃後麵，自然也樂得把責任推給不知名的變態。抱歉，在我們成為推心置腹的朋友以前，內褲和裙子就交給我保管了。
我不開心。遊泳課事件應該也是實祈獲勝吧！因為最後慌了手腳的人是我。
就結論來說，實祈確實膽識過人。
比方說上音樂課的時候，因為前田老師很隨便，所以課常常會上到最後剩十分鍾沒事做。這時老師就會問：「有沒有人有想唱的歌？」開放同學唱喜歡的歌。我就利用這點說：
「老師，榮原同學說她想獨唱！」
實祈當然不可能會說這種話。我的作戰是想讓內向的實祈傷腦筋。
沒想到實祈顯得很困擾的樣子站起來以後，發出老師為之瞠目的女高音高歌了一曲。那個實力之好，相信就連後麵的貝多芬照片都會悄悄微笑。
她唱完以後，大家不約而同鼓掌。那個聲音好得教人懷疑她是不是職業歌手。下課以後，老師還推薦她進音樂社，結果這次反而是往實祈臉上貼金。
我心想這樣不行，於是立刻出下一招。
這招實在很老套又丟臉，就是偷她的筆記。既然實祈是那種用功冷靜型的學生，筆記要是不見，打擊應該很大才對。雖然實祈沒戴眼鏡，不過看她打躲避球的樣子也知道她是室內派。
機會在下下次遊泳課到來。我事先到廁所去慢慢換泳裝，目的當然就是留到最後再走，好搜索實祈的桌子。我把她的桌子翻過來一看，裏麵就隻有幾本普通至極的筆記本，數量剛好等於科目數。
好，這次就藏在置物櫃後麵。我翻了翻筆記，幹勁就像破了洞的氣球一樣萎縮了。因為那本封麵寫著大大的理科兩個字的筆記本竟然是全白。其他像是國語或算術的筆記本也一樣，唯一寫的字就是封麵的科目名稱。
這家夥根本不想念書嘛。在我快死心時，大約是筆記本三分之二大小的日記吸引了我的目光。
實祈會寫日記？我真是無法想像。我的心靜不下來，不知道是期待還是不安，另外還有一點點的罪惡感。我懷著紊亂的心思緩緩翻開了日記。
4月12日 魂人沒來。
嗯？魂人是什麽？
4月13日 魂人不會來。沒問題。
又是魂人。會不會是贄人認識的人之類的？不對，不可能有人比我更熟悉怪談。我已經翻了好幾頁，統統都隻寫著魂人不會來。
不過，到了五月底以後內容稍微改變了。
5月28日 魂人大概已經發覺了。
我不知道為什麽不寒而栗起來。我徹底打消了繼續讀下去的念頭。不過既然都看了，最後再看一下始業典禮那天就好。
上麵用不像出自女生之手的有棱有角字跡寫著以下一行字——
4月10日 魂人沒來。左女牛同學跟我說我們要好好相處喔！
我的腦袋頓時放空，仿佛被針筒抽了血。是因為出乎意料的關係嗎？不過就如各位所知，實祈根本無意跟別人好好相處就是了。都怪我腦袋放空的緣故，後來居然問實祈不該問的問題：
「我問你，魂人是什麽？」
這樣她不就知道我偷看過她的日記嗎？笨蛋！
隔天我抽屜裏多了一張卡片。是誰啊，情書嗎？我起先還心動了一下，不過馬上就發現這是實祈給我的卡片，幻想頓時化為浪花底下的沙雕城堡，因為那個字跡跟日記一樣，方正得像機器人。
《魂人是覬覦贄人性命的人。其實他們或許不是人，不過解釋起來太麻煩了，就想成是像德古拉那樣的人就好。魂人把贄人當成食物。給左賀牛同學》
拜托你也該記住我的名字了吧。是左女牛。左·女·牛。這次是比較接近了沒錯……等下，這個左賀該不會是佐賀……佐賀牛？你當我是名牌牛肉嗎！
雖然我本來就覺得這家夥討人厭，不過這下我對實祈的不滿終於到達極點。沒想到她居然輕易就為我最擅長的恐怖故事提出新見解。因為我實在太火大了，經過實祈旁邊的時候還彈子了下她的額頭。
我到附近的圖書館去，借滿八本怪談類的書。
我也曾經忽然恢複正常，心想我為什麽要做這種事，我為什麽要為了一個同學這麽激動。這種事或許並不值得我這樣磨掉一部分的靈魂去調查。
但實祈礙眼到我不得不付出這樣的代價。她就像電影院前排座位坐著一名籃球手一樣擋住我的去路。
一直以來，我都相信自己能了解任何小學生的心。因為我們的個性是那樣單純。就算表麵上看起來有點不一樣，再向下多挖個五公分就會出現相同顏色的土壤。等我們長大成人以後，類型應該會逐漸拓展、組合也應該會增加，但小學生之間頂多隻有拉麵湯頭種類那種程度的區分而已。
但實祈這個人就連類型都搞不清楚。
這種事我從沒碰到過。總之那家夥就是很古怪。地球繞著太陽旋轉的世界，要是某天突然變成太陽繞著地球旋轉的世界的話，那就要天下大亂了，想必會有一、兩個戰爭跟著引爆。
我敢斷言，實祈的存在是我的identity——因為我不太懂這個字的意思，於是去查了字典，結果出現了自我認同這種更不懂的詞——會不會扁掉進垃圾桶的分水嶺。
所以我必須要了解實祈才行。我要比實祈更了解實祈。就是魂人吧！我要成為比贄人還要了解贄人的魂人。
平均每四本怪談書就會有一本提到贄人。錢仙或裂嘴女是一定會有的，剩下就從二軍以下擇一介紹。基本上不外乎紫鏡或瑪莉的電話，贄人是稍微鬆懈就會被除名的新人，刊登位置通常靠近書末。（譯注：怪談之一，在二十歲前記住某些特定詞匯就會不幸。）
其中，我找到一段記述條列出從前留下來的傳承。
一、隻有殺掉贄人的人會記得這件事。
二、贄人就算被殺沒幾年就會複活。
三、魂人會大口吃掉人類的記憶。
四、魂人特別喜歡找贄人來吃。
五、贄人的歌來自遙遠國度。
六、贄人自然就融入世間。
七、魂人循著歌聲而來。
實祈說的魂人這個詞出現了好幾次。我是不清楚詳情，不過看來的確是魂吃掉的妖怪之類的存在。敘述明明就不聳動，我卻覺得肚子某處冷颼颼的，有如跑進喉嚨深處的冰沙。
我把那頁仔細抄到筆記本上，收進書桌最下層的抽屜，結果星期天就這樣過去了。
這種星期天的過法真是奢侈啊。我一邊感到無言，一邊鑽進了被窩。
星期一，教室氣氛有種不吉利的感覺，宛如吵架後的殺伐氣息。這種不好的預感不會出錯，每個小學生都具備這種天線。
有好幾個人團團圍住實祈的位子。換作是平常的話，這種時候我應該會想八成又是什麽人做了蠢事，但這天我特別心神不寧，於是就跑去湊熱鬧。
隻見大量塗鴉——不對，是惡毒的話淹沒了實祈的桌子。
去死、笨蛋、滾迴去、惡心、請你不要來學校、臭死了。
不光是桌子而已，椅子也同樣充滿了帶刺的話，一坐下去裙子可能會黑掉。
從內容就大概猜得出是誰幹的好事。
我來到自己的座位放下書包時，有人找我。是浦本同學和深川同學。
「要不要一起去廁所？」
我本來還想說要不要帶直笛防身，不過隨即打消了這個餿主意。最好是有學生會帶直笛去廁所。
「那是我做的。」
總是有所不滿似地吊著眼睛的浦本同學煞是愉悅地說道。雖然她的愉悅是那麽地陰寒。
「是喔。」
我直言不諱地迴答。既然不知道對方的意圖，就最好不要過度反應。不可以跟對方為伍或為敵。
「榮原同學很得意忘形吧！一副我跟你們這些傻瓜不一樣的樣子。」
浦本同學的話很沒道理，照這樣跟她說什麽也沒用。要警告故意違規的人需要非常大的勇氣，因為那就等於是要找那個人吵架。我跟班上所有同學都相處融洽，從來不吵架。
浦本同學看我不說話，就滔滔不絕地繼續講下去：
「什麽嘛，功課也不寫、上課也完全不抄筆記，可是考試拿一百分卻像理所當然的一樣，簡直就是瞧不起人！」
原來是這麽迴事。浦本同學想進私立國中，那是她父母的方針，他們希望她進名門女校。這對她來說負擔有點太重。雖然她並不笨，卻也不是秀才。
既然要考私立學校，那麽在校成績根本沒意義，因為程度差太多了……這點她應該也心知肚明才對。所以她才無法原諒始終貫徹「我就是不念書」的態度卻拿到好成績的實祈。
浦本同學不耐煩地撥起一頭長發。她內心大概有著「千金小姐就連頭發都要保持整潔飄逸才行」的意識吧，但這點反而弄得她無所適從。
實祈就像天才，是那種就算不讀書也能考好的類型，不然她沒辦法那樣堅持不用功到底。就連老師都沒辦法指責實祈一片空白的筆記。
浦本同學就是恨那個才能。
她並不是壞人。她要是真的性格扭曲的話，就會寫一些更難聽的話，比方說罵人的身體或跟性方麵有關的句子，因為那樣傷害更大。但她並沒有墮落到那種地步。
深川同學在浦本同學隔壁同樣笑著。抱歉，她是跟屁蟲，畢竟我也利用過她。或許我沒資格這樣說，總之她是那種趨炎附勢的人。看來應該是浦本同學找她來壯膽的。
「我非常明白左女牛同學的心情。接下來我也會協助你的，請多指教。我們一起負責淨化吧！」
浦本同學這番話像藥粉一樣麻痹了我的舌頭。似苦實甜，令人作嘔。
「這話什麽意思？」
「打躲避球的時候你一直攻擊她對吧！遊泳課換下來的衣服會不見也是左女牛同學的傑作吧？」
浦本同學稱讚我的先見之明，表示下次換她動手了。
「相對的就拜托你幫忙了，左女牛同學。」
我感覺到某種類似玉米濃湯薄膜的東西，在嘴裏深處小聲說著：
都是實祈你不好，趕快露出本性吧。
我早就下宣戰布告了。既然她要擺出滿不在乎的態度，我也沒道理救她。
結果不出所料，實祈板著一張臉坐在那個充滿咒罵的位子上。她像是沒有別種表情似的冷靜上課，當然也沒跟老師報告。
那種舉動惹得浦本同學更加生氣，要不了多久，那種氣氛就傳染給整個班上了。
隔天，浦本同學把實祈叫到教室後麵，幾個人聯合起來罵她。實祈一副想睡的樣子迴應他們。
簡直是火上加油。
後來，實祈的東西不見就成了家常便飯。當初真的氣不過實祈的人明明隻有浦本同學而已，現在連跟著湊熱鬧的同學都開始嫌實祈囂張。
第一學期最後一次遊泳課的時候，實祈被扯破泳裝，還被扔進遊泳池裏好幾次。甚至有惡劣的男生摸實祈胸部，最後連帶頭欺負實祈的女生都裝作沒看到。
就算被人揉胸部，實祈也隻是稍微皺起眉頭說「住手」，消極得像是麵對一盤大勢已去的棋局。
始終遠觀的我開始覺得惡心起來，途中就上岸了。大螞蟻從旁邊蹣跚地爬過。
「左女牛同學，這是交換筆記。」
放學後，浦本同學帶著一大群跟班，遞給我實祈的筆記本。封麵寫著算術的那本筆記已經變成
跟鐵路橋下的噴漆藝術一樣了。
「你看，還剩十頁。」
浦本同學翻給我看。連篇暴力塗鴉仿佛會跳出來攻擊我一樣，感覺就像是被大野狼啃到一張白紙都不剩一樣。
「明天要傳給高島同學，期待你的傑作。盡量發泄怨恨喔，初代首領。」
我趕緊把那本筆記塞進書包裏。
書包好像會在到家前就流膿爛掉一樣。我怕得想從橋上把筆記本扔進底下的濁流，但要是這麽做，我也會落到跟實祈一樣的階層。
不知何時，我得到了初代首領這種根本不是我自願的稱唿。不知道是不是因為浦本同學的提拔，我成了帶頭欺負實祈的no.2。
不過就算是no.2，既不會有薪水，也不會有部下進貢點心，隻是增加了更多不想做的工作罷了。
每次我亂畫或撕掉實祈的筆記本或教科書，就覺得靈魂的細胞也隨之死滅。這種事要是持續個一年，我想我也會變成跟實祈一樣麻木的人。
朝會時，島津老師說第二節到第五節這段時間他要去出差。那天三、四節是美勞，不是島津老師的課，所以第五節隻要乖乖自習等老師迴來就好。
但我總覺得那短短的自習時間將會發生不得了的事件，整個人靜不下心來。雖然字我不會寫，但這應該就是所謂的憂鬱。
實祈把手肘撐在桌上聽講。盡管桌椅都被畫得黑漆漆的，老師依然一如往常，不過問這件事。
「左女牛同學，過來一下。」
第四節美勞課上完以後，浦本同學找我過去。她拿出一個塑膠盒給我看。
「今天是奶油濃湯吧。要是把這個放進去榮原那盤裏麵會怎樣呢？」
我差點捂住嘴巴。盒子裏裝著蜘蛛、毛毛蟲、蛾，以及看起來硬邦邦的不知名昆蟲。毛毛蟲違抗重力想從盒子裏麵爬出來。我怕蟲，也不想碰蝸牛，因為它們身上的怪味會沾到手上。
「這主意不錯啊。」
我不加思索地說。
「太好了～那麽左女牛同學，既然今天是你負責營養午餐，就拜托你咯。」
浦本同學的眼神變得像壞心腸的魔女。我想像蟲子遊泳的濃湯，嘴唇不禁顫抖起來。
「我說～這樣會不會太過火啦？」
這句話已經是我的極限。
「沒問題，反正老師又不在。差不多該讓榮原服輸了，我要讓她知道這個學校沒有半個人站在她那邊。」
沒錯，實祈至今從未有過任何反應。這次應該也會堅持裝作若無其事，就隻是這樣而已。
我這麽說服自己，換上白圍裙端著那盤濃湯走到實祈的位子。實祈會怎麽做呢？她會興致索然地說「裏麵有蟲，我要換一盤」嗎？還是毫不介意地直接吃掉呢？
從最前麵走到實祈位於第四排的位子這段路好漫長。你不要來學校不就好了，這麽一來就能切斷這條受詛咒的命運黑線了。隻要實祈來上學，我就必須要攻擊實祈。這是我自己種下的種子，是我挑起了戰爭，在敵人降伏前我不能收刀。就算心變得比每天上下學經過的河還要漆黑汙濁也一樣。
我把螞蟻還在溺水掙紮的盤子放在實祈桌上。我知道全班的視線都集中在這裏。
「來，請用。」
這瞬間，實祈的眼睛睜大了兩倍。
「喂。」
實祈當場站了起來。
「怎樣？」
實祈的右手打了我的臉頰。
啪！短短一聲破裂聲，一時之間我還不知道對方對我做了什麽。
「不要濫殺生命。」
明明就一點也不痛，眼淚卻不知為何不斷湧上來。
那一巴掌的觸感始終留在臉上。
實祈瞪著我。那雙眼睛仿佛會把人吸進去一樣澄澈又深不可測。
我終於懂了。實祈其實一直憎恨著我，她隻是一直在忍耐而已。內心的我在遠處說著「結束了」，跟誰都相處融洽是不可能的。我跟實祈之間再也無法搭起橋梁。
反響隔五秒後開始。
「喂！你這是做什麽！」
浦本同學杠上實祈。實祈以平靜的聲音說「該死的魂人」。實祈抓起裝麵包的鋁盤甩向她。盤子打中她的眼睛，她摔了一跤。前麵的人的濃湯灑了出來。全班殺氣騰騰。
無力的實祈立刻就被男生製服。裙子潑到濃湯的浦本怒氣攻心。她把實祈拉到教室後麵。名義上是no.2的我不中用地杵在原地。
「毛毛蟲也是有生命的。」
穿著裙子跪在地上的實祈再次強調。
「那又怎樣？這條裙子很貴喔。你賠得起嗎？」
「就這麽想讓我絕望嗎？抱歉，我是不會自投羅網的。要來就自己過來如何？」
「聽我說話好嗎！」浦本同學打她的頭。「啊，深川同學，去把這條手帕弄濕再拿過來。」
「你們沒死過，所以不知道死去的痛楚。」
「那是什麽？宗教？榮原從剛才就一直講一堆奇怪的話，很惡心耶！該住嘴了吧。那榮原就有死過嗎？喔，所以榮原才一直不講話。因為榮原根本就沒有體溫嘛！」
圍觀者發出笑聲。
「有喔。」實祈說：「贄人也是有體溫的。」
「我就說了很惡心耶。」
浦本同學拉扯實祈的頭發。實祈第一次露出快哭出來的表情。這時深川同學帶著濕手帕迴來了。
「要先稍微懲罰你一下才行。深川同學，拿牛奶來，能拿多少盡量拿。」
浦本同學拿濕手帕捂住實祈的鼻子。
然後硬是逼她張開嘴。
從旁邊灌牛奶進去。
「榮原不是發育不良嗎？要快點長大喔。」
實祈轉眼間漲紅了臉，因為鼻子被手帕捂住沒辦法唿吸，但牛奶不停地灌進去，實祈還沒喝完一瓶就嗆到吐了出來。
「哇，髒死了。這怎麽行呢，要喝下去啊。來，再挑戰下一瓶。」
這次牛奶一灌進去就從嘴邊流出來。她采取了不喝牛奶的作戰嗎？周圍充斥著甜甜的奶味。浦本同學知道實祈開始抵抗，就按住實祈的頭。
「哎呀，生命固然要珍惜，但食物也不可以糟蹋喔！要處罰。」
第三瓶從實祈頭上倒下去。
窗戶明明就開著，室內卻非常悶熱。
這樣實在太過火了，要趕快阻止才行。但周圍卻沒有半個人擔心，甚至還起哄要求「再來、再來」。
我看到其中一個人的眼神，當場恐懼了起來。那就像是沒睡醒一樣黯然無神。
有什麽失控了。
我看向跟我很要好的女生。戶田同學、留美同學、茜、未紅。大家都一樣，表情就像是從漫畫剪下貼上一樣如出一轍……奇怪？
是我眼花了嗎？不對，不可能有這種事。
班上有兩個陌生的女孩子。
兩個人從頭到腳無不成對。
衣服是紅與黑的同款t恤。
鞋子也是紅與黑的帆布鞋。
唯一的區別就是像尾巴一樣延伸出來的發辮，從我這個方向看過去，左邊的女生垂向左側，右邊的女生垂向右側。
扣掉衣服顏色不同這點，她們看起來就像是這個世界的人與鏡子國的人並排站在一起。
隻有這兩個人的表情跟其他人不一樣，笑得天真無邪。她們似乎沒注意到我。不過其他人為什麽都沒注意到她們呢？
「利亞，你看那個。」右側那個紅發女生這麽說了。她的聲音高得出奇，肆無忌憚地觸碰著我的神經。
「啊，受傷了耶，加那。」這次換左側那個黑發女生說了。聲
音跟紅發女生好像，仿佛一人分飾兩角一樣。
「「那就開始吧。」」兩人異口同聲。
這時浦本同學留意到實祈的膝蓋，右膝有一個痂。那是打躲避球時我弄出的傷。還沒好嗎？那個傷好像在提醒我的罪過。
這時右側的紅發女生嘴巴動了起來。
「榮原連傷都痊愈得很慢耶。你看，痂不是還沒掉嗎？女孩子要是一直這樣就難看了。左女牛同學，你來負起責任替她剝掉。」
這個玩笑未免太大手筆了吧。因為那個聲音不知為何竟然從浦本同學的喉嚨發了出來。
而且那個聲音指名我。眾人再度發出笑聲，比剛才更沉重的笑聲。
某種不知名的事物推著我向前，我無法違抗。這跟遭人強製的感覺不一樣，我是不想違抗，就這麽隨波逐流比較舒服。但或許——或許我們是被那兩個人操縱了？
我慢慢走進實祈周圍的人牆，那裏的溫度比人牆外再高了三度。
愈接近實祈就愈熱，就像靠近火堆一樣。跪在中央的實祈給人一種非常色的感覺，想要傷害實祈的誘惑驅使著我。我想使那雙不屈的雙眼蒙上陰霾。我明知道那樣是不對的，但我的心卻格外亢奮。
我慢慢觸碰實祈的膝蓋。她的膝蓋滑溜溜的，隻有痂上麵凹凸不平。這時我感覺到挨了實祈一掌的臉頰又燙了起來。
我的指甲掐進痂上麵。
劈、劈哩。
那個聲音在內心迴響。
快，就這樣剝下來。
我想看實祈的血。
我想要實祈潔白的身體流出血來。
我抬起臉來看實祈的表情。我期待她露出痛苦的表情。我覺得我至今所作所為的答案就在那裏。
我想看赤裸的實祈。赤裸的、最原始的、皺著眉頭、痛苦難耐的實祈。
但是我的期待大大落空了，實祈甚至麵帶淡淡微笑。她正眼注視著我。
這顯然是隻為我而流露的表情。
我像是從高處摔下來一樣迅速冷卻下來。我想哭。
我並不想做這種事。我並不是想毀了實祈。
前後都感覺得到視線。三十人份的眼睛，六十隻眼睛。我在這個班上建立起多少友誼就有多少雙眼睛。我不管跟誰都能融洽相處，以往如此，相信今後也一定是這樣。
可是，要是我剝掉這個痂，這個記錄就會到此中斷吧。
不知道是不是受不了我毫無動靜，某個人再次借浦本的嘴說話：
「別慢吞吞的，快點動手，這是處罰。你不想出口氣嗎？」
此時我身體再度熱了起來，或許應該說是紅起來才對。這是報複，既然挨打就要還手。快啊，快動手！
我——或是操縱我的某人用指甲掐了下去，痂剝落的聲音在腦中迴響。
真奇怪，我自己的右腳膝蓋痛得要命。
我以誰也聽不見的聲音說了句「對不起」。
果然不行，不能做這種事。我轉頭看背後，眼神滿懷期待的同學形成了人牆。我已經進入了圓圈內側。
「左女牛同學，你應該曉得這時候停止會有什麽下場吧？」
劈哩、劈哩。痂由上而下剝落。我現在的心情就像是自己的衣服被脫掉一樣。隻要心一橫，一秒就結束了。一秒就——
「沒關係。」
實祈在這種時候露出了溫和如三月陽光的表情這麽說了。
「是左女牛同學就沒關係。」
你終於記得我的名字啦，混帳東西。
於是我想開了。我抓住渾身散發乳臭的實祈的手用力拉，實祈就這樣從壓製住她的男生手中掙脫開來。我撞開體弱多病的戶田同學脫離人群。途中我和目瞪口呆的如出一轍二人組對上眼——但無視她們。我就這樣抓起自己的書包。雖然直笛快要掉出來了，但沒問題。我們拿著這個和實祈放在門口旁空空如也的書包，就此離開了教室。
我全力打破了「不要在走廊奔跑」的目標。
對不起，明天我會道歉。
我全力衝刺，紫紅色百褶裙隨之翻飛。
就算會走光，現在也都無所謂了。
跑、快跑。
「要去哪？」
實祈慢條斯理地問我。
那還用說。我帶實祈到遊泳池去——
「給我憋氣三秒。」
我把實祈整個人浸到水裏去。牛奶薄膜在水裏載沉載浮。
在湛藍水中，實祈的皮膚在我眼裏不知為何顯得剔透。
實祈起來以後，渾身充滿氯味。
「好，這樣就洗幹淨了。」
「接下來要去哪？」
實祈這麽問道，身上的淡綠色t恤不斷滴著水。
「要去很遠的地方喔。話說實祈身上有錢嗎？」
「沒有。」
這就沒辦法了。不能搭公車或電車的話，就沿著公車路線往北走吧。
我牽著實祈的手一路往北、往北、往北。理由很簡單，因為我們學校靠海。從學校南下三分鍾，跨越國道二號線——等紅綠燈的時間足以看完一迴漫畫——之後就會到漁港。很遺憾的是我隻會遊十五公尺，再說附近的海水浴場都是水母，所以往南走絕對是條死路。
其實我是想迴家一趟拿了錢再走，但是這個時間媽媽要打工不在家。啊啊！要是有一張千元鈔票的話，我就可以搭電車到表妹茶茶家了！
總之我想遠離學校，光是待在附近，就會被那個浮躁血腥的氣氛給感染。
班上同學目露兇光，宛如某種拿羊當祭品的宗教儀式。祭品啊，實祈的確差點就要被當成贄人了。
我無意責備大家，都是那個神秘二人組不好。我內心某處也曾興奮不已，好多眼眼睛要求見血。但那並不是人的欲望，隻能說是眼睛的欲望、或是氣氛的欲望。
我不知道那兩個人是何方神聖，也不想知道。知道就完了。這是恐怖故事的常識。
不知不覺間學校的時鍾台變得好遠。我們再也迴不去那裏了。
我跟班上三十個同學外加兩個危險人物為敵了。現在我的桌椅想必也被塗成了不堪入目的樣子吧。原來所謂的亡命就是這種感覺。這明明是我自己做的決定，卻覺得好悲哀。
開往北方的黃色公車經過我們身旁。車子裏麵開著冷氣，感覺好涼快。
七月的太陽像守衛一樣監視著我們，無論我們逃向哪裏，太陽都在頭上笑著，於是我們躲進樹蔭下。實祈的t恤也已經幹了一半了。
快步走了十五分鍾以後，我整個人汗流浹背，我為自己不是冰淇淋做的這點感謝神。
穿過住宅區以後，我們來到一條比較寬的路。我看了一下途中經過的衝印店的時鍾，得知午休時間還沒結束。店裏麵傳來「笑笑也無妨」的主題歌，牆壁上則寫著陌生的地名。（譯注：塔摩利（森田一義）主持的午間直播節目。）
實祈明明就知道真相卻默不吭聲，像多娜多娜的牛一樣任我拉著走。就算實祈再輕，我也隻有比平均身高再多三公分而已，真是累人啊。至於體重則是秘密。
「我跟你說，實祈，剛才教室裏有兩個女生喔。你認識她們吧？」
「我也不想認識。」
「那是魂人？」
「沒錯。」實祈點頭。我想感謝喜歡神秘學的自己，能夠這樣坦然接受現實。
「看樣子她們覬覦著實祈的性命這件事確實不假呢！這麽說實祈是贄人了？」
實祈再次點頭。現在已經輕鬆刷新了跟實祈交談的最長時間記錄。照這樣下去，和別人牽手的時間記錄似乎也能輕易突破。
「魂
人到底是什麽？詳細告訴我嘛。」
實祈歪著頭說「是一群殘忍的家夥」。
據說魂人並不存在於這個世界。這個世界的背麵還有另一個奇怪的世界，魂人有時會為了覓食從那邊來到這邊，而魂人的食物就是這個世界的人。
如果這個世界的人要是消失，不管是誰都會發現異狀。但魂人的食物是人類的存在記憶，所以不會有上述的問題。比方說我們班一號是赤阪同學，但或許前麵其實還有一個青木同學，隻是某天青木同學被帶去未知的世界，而全世界的人都忘了青木同學而已。
「真不敢相信耶。人要是這樣接二連三消失，應該會出問題吧？比方說每天固定和情人講一小時電話的人，要是某天情人消失了，那一個小時就會懸在那邊。那個人可能會覺得『咦，這個時間我應該會做什麽才對……』」
「確實是這樣。」實祈點頭。
「所以贄人才會存在。」
魂人要消除存在於這個世界的事物似乎也是需要勞力的。相較之下，（拿走本來就不存在的人的記憶就輕鬆多了。有才異常，就算消失也無所謂——這就是贄人。
「我並不曉得贄人的由來。不過我好歹知道自己是過客。」
「過客？」
「就是不屬於這個世界的意思。」
這句話聽起來好悲傷。
「其實我也不太懂何謂死亡，畢竟沒活著也死不了。魂人會使我們進入假死狀態，等我們醒來以後，再來拿走我們的記憶，就這樣一直重複同樣的事。」
「也就是說實祈會複活？」
「有點不一樣。因為我們不算活著。不過應該還是有類似死亡的恐懼。就像睡著一樣，卻一點也無法安心。心和身體都在喊著別睡啊、別睡啊，但整個人被一點一點吸進黑漆漆的世界裏。啊，還有啊……」
「怎樣？」
「我渴了。」
騙人，你明明就連一滴汗都沒流。我可是已經精疲力盡了。可惡，真沒辦法。我從小錢包掏出僅有的一百元和五十元硬幣，投進自動販賣機按下運動飲料的按鈕。媽媽說夏天中暑很可怕，所以每天都會給我果汁錢，然後再從每個月的零用錢扣掉五百元。
「這給你，別說喪氣話了。」
實祈一點也不可愛地說了句「謝謝」就接過寶特瓶。事態如此危急，緊張感卻不太夠。
「話說實祈不怕嗎？」
「怕什麽？」
「實祈的性命可是有危險喔，但實祈卻總是漠不關心的樣子。該不會所謂的贄人都是這樣的吧？」
「沒這迴事喔。不過記憶被搶走好幾次以後，漸漸就會變得麻木，因為就算感動也沒用。這個，謝謝。」
實祈把寶特瓶交給我。
「要是你早上起來卻發現昨天以前的記憶統統消失，你會怎麽想？」
實祈突然發問，殺得我措手不及。不過實祈似乎無意等我迴答，就馬上急著說下去。沒錯，我們沒有時間了。
「等我發現時就已經是這樣了，昨天以前的事一點也想不起來。我想一定是被魂人吃掉了。其實就連被吃掉的事都不記得了，就隻有害怕魂人的感覺還留著。
這真是太殘忍了。這樣實祈不就像是隻為了被殺而存在一樣嗎？不能容許這麽殘忍的事發生！那個什麽兒童權利公約應該有寫才對。
「就沒有什麽可以逃離那些家夥的方法嗎？」
「有啊。」
實祈給了一個意外的答複。我還以為絕對沒有辦法呢！
「那需要借助左女牛同學的力量。」
「該怎麽做呢！？」
我很高興自己能幫得上忙，整個人充滿幹勁。
「所以要是真的無計可施的時候，我希望你殺了我。」
這句話很尋常，在連續劇或電影都似曾聽過。
但我卻有一種走樓梯踩空的感覺。
「你在說什麽啊！我怎麽可能做得出那種事！」
「我會喪失記憶是因為被魂人吃掉的緣故。在那之前要是被別人殺掉，那些家夥就會失去機會，然後左女牛同學也會記得我。」
「這樣就我一個人而已耶。」
我想起之前那本書的內容——一、隻有殺掉贄人的人會記得這件事。
「一直以來就連那樣的一個人也沒有。」
實祈烏溜溜的眼睛注視著我。實祈並不是變得消極，這是她盡其所能得到的結論。
但我是不會認同的。
「你真的好好思考過了嗎？就不能讓別人留下記憶嗎？應該有什麽秘技吧？比方說在街頭演說，請大家『不要忘記我』之類的。」
「那樣做沒意義。」
「對了，你不是很會唱歌嗎？你就在車站前麵擺個吉他盒，當個街頭藝人就好啦。」
實祈看我一點都不同意她的話，當場皺起眉頭。
「沒用的，再說歌聲會吸引魂人過來。」
五、贄人的歌來自遙遠國度。七、魂人循著歌聲而來。
又跟那本書的敘述一樣。那個美妙的歌聲就連魂人都會被吸引過來。
「所以我並不想唱歌，這樣會縮短活著的時間，再說反正也不會有人聽我唱歌。」
可惡，事情就是無法如願。我歎了口氣，把飲料灌進肚子裏，想當然瓶口是濕的。這算間接接吻嗎？
愈往北走，到後來都看不到小間餐飲店了，一路上淨是車行或擁有廣大停車場的連鎖店，路上種來當行道樹的楓樹枝葉繁茂蒼翠。
之後店家愈來愈少，一座人煙稀少的公園出現在紅路燈對麵。溜滑梯在路麵熱氣中搖曳著。
「迴去吧，迴去比較好。」
在公園前等紅燈時，實祈說出莫名其妙的話來。
「啥？迴去會被殺耶！」
我知道徒步能到的地方有限。可是我死也不想主動迴到那間可怕的教室。
「你該不會死心了吧？」
如果是的話，我要揍你。
「不是啦。可是我也不想繼續前進，我有不好的預感。」
「這麽說折迴去比較安全了？」
「不知道。」
這算什麽迴答？
「那我們在公園休息一下擬定對策吧！那邊有長椅可以坐。」
終於綠燈了，我隻踩白線前進。總覺得柏油路黑得要命，仿佛踩到黑色部分就會跌落地心。
原木搭成的門柱寫著「紫陽花公園」。公園周圍雖然種著看似紫陽花的植物，但因為季節的關係，全都枯了。附近還有大得像妖怪的胡蜂飛著。
這座公園是我家附近公園的五倍大，隔壁甚至還有座大操場。不知道是不是因為今天是盛夏的平日，半個人也沒有。我在紫藤花架下的長椅坐了下來，拉著t恤給胸口扇風。
實祈坐在我旁邊，表情拘謹得像是進到陌生人家一樣。
對校區鄰近車站的我們來說，鎮北側幾乎等於未知的領域。據說再往北走幾公裏就是棒球場和地鐵站，但我也不確定是不是真的。
巨大的高速公路從公園正上方通過，投下一大片陰影。總覺得這光景充滿sf的味道。
兩個人坐在公園長椅上獨處啊，這樣好像我們在交往一樣。不過實祈得先學著跟人來往比較好。
或許的確該聽實祈的話折返比較好。現在的我們沒有武器，也沒有資金購買武器。敵人再度來襲時，我們無論如何都需要加以擊潰的方法——呀！
突然有冰冰的東西碰到我膝蓋和裙子之間。原來是實祈的手。
「因為我看你很熱的樣子。」
我是很感謝實祈的好意沒錯
，但那反而害我心跳加速。要是照這種速度跳下去，我肯定不出二十年就會變成老太婆。
「我說啊。」
實祈毫無前兆地朝我湊近了臉，她的唿吸打在我肩上。你也太靠近我了吧！我甚至忘記大聲抗議，整個人不知所措。
「怎、怎樣？」
「剛才真對不起。」
道歉聲在化為言語前拂過我的臉頰。
「對不起打了你，那並不是左女牛同學的錯，明明就是魂人不好。」
我羞得臉癢了起來。我的行為的確該打，這是不爭的事實。我也必須要為了至今諸多惡行道歉才行，這是規矩。然而那股癢勁卻阻礙了我。
看我默不吭聲，實祈把頭靠向我。我本來還想這惡作劇也太過火了，沒想到答案其實很單純。實祈在釣魚，她發出了虛弱的鼾聲。
是走累了嗎？還是因為操勞過度呢？
唉，算了，反正現在是休息時間嘛，趁現在休息一下比較好，之後的路想必還很長。我悄悄扶住實祈免得她倒下來。總覺得自己好像在養貓。
就這樣過了十分鍾。中午要是發呆什麽都不做，時間感自然就會亂掉。
連我都開始昏昏欲睡時，我站了起來。
「好了，差不多該走了。」
我再度抓著實祈的手。因為拉她的手拉習慣了，要是不牽就覺得不放心。
我想再往北走一點，最好是到地鐵站。我們出了公園，迴到熱得嚇人的公車道。到地鐵站還要三、四公裏。
盡管步道整理得非常漂亮，不知道是不是因為現代普遍以車代步的緣故，根本沒人走。這也難怪，畢竟廢氣很多。幸好現在不管哪條車道都沒車。雖然是件小事，卻是那麽地可貴。就算我們是亡命之徒，好歹也給我們唿吸一下新鮮空氣吧。
不過追兵始終沒過來呢。就在我一派輕鬆這樣想時——
「對不起，失敗了。」
實祈這麽說了，聲音非常惆悵。
「這是魂人的圈套。」
「圈套？可是到處都沒看到那兩個人，街上也沒有任何異——」
我感到不對勁，總覺得哪裏有問題，似乎少了什麽絕對不該少的東西。
咦？沒車。
奇怪了，這應該是連接南北的主要幹道才對啊。
就算走進附近的紳士服連鎖店一看，別說是顧客了，就連一個店員也沒有，收銀機放著任人偷。冷氣在空無一人的樓層內顯得格外地強，仿佛有著要化這間店為冰箱的野心。
「公園是分界線。」
實祈彎下腰來坐在店內樓梯上低著頭。
根據實祈的說法，魂人會把贄人拉進己側的世界再吃掉，因為這樣才不會有人來礙事。
「沒辦法從這裏出去嗎？」
「沒有……的樣子。」
「拜托你講確定點啦！現在事態緊急耶！」
「因為我不記得。」
這個迴答使我明白自己有多粗心，她不可能會記得。因為實祈已經被魂人奪走記憶好幾次了。
我抓緊裙子。
「欸，左女牛同學。」
實祈把臉埋在膝蓋這麽說了。
「殺了我。」
那聲音就像空殼在說話一樣毫無霸氣。
「魂人不久就要來殺我了。已經無計可施了。」
我不發一語，像棒子一樣杵在原地。因為我無力也無話拯救實祈。
對，無計可施。
我的影子稍微侵占了實祈的腳，我甚至無法保護實祈遠離粗暴的太陽。我覺得自己真的好沒用，於是說出了封印起來的話。
怎麽會這麽無力呢？
都到了這種節骨眼，結果卻沒辦法幫上任何忙。裝成跟她一起受苦的樣子又有什麽用呢？
實祈的心願？這個問題在我心裏懸而未決了好長一段時間，我到現在還沒有勇氣麵對。
「我說真的沒問題嗎？」
忽然問我仿佛聽到有人講話的聲音，於是我轉頭一看。
那裏沒有半個人，這是當然的，可是那個聲音並不是我的錯覺。
「別擔心，加那。她是辦不到的。」
這聲音我有印象。高得出奇、弄得心裏不舒服的聲音，是那兩個魂人。
「也對，那種膽小鬼不可能下得了手殺贄人喔！」
「就是說啊，加那。不久之後她就會怕得逃走了，到時候我們再來吃掉落單的贄人吧！一定很好吃喔！」
「可是我肚子餓了……這樣下去都要前胸貼後背了。」
「再忍一下就好。要知道等愈久愈好吃！」
「我知道了，利亞。不過要是我忍不下去了，我就會召出黃昏喔。」
然後講話聲就聽不見了。我是不太清楚，總之那些家夥似乎瞧不起我。她們心想：反正不過就是個小學生，什麽也不會，馬上就會怕得逃走。
她們說得一點也沒錯，因為我自己也曾這麽想過。
不過很遺憾，我是容易放棄，但我更不懂得適時放棄。
我才不要被那種跟我差不多年紀的家夥瞧不起，這種奇怪的好勝心擺布著我。
沒錯，這世上才沒有無計可施這迴事。
「實祈，站起來。」
實祈當然沒站起來。這點早在我預料中。所以我動用武力，抓著實祈的手拉她起來。
「站起來嘛。」
「怎麽了，左女牛同學？」
「我們去玩吧！」
我在一分鍾前也想像不到自己會講這種話，難怪實祈會露出不解的表情。
但我一說出這句話，馬上就明白這就是答案。
我很弱，也沒有任何不可思議的力量，沒辦法打倒那兩個人，也沒辦法保護實祈遠離那兩個人的魔掌。
可是那並不等於我什麽也沒辦法做。
就算是如此渺小的我，還是可以陪在實祈身邊。
我才不會讓實祈落單！
「這裏不是沒半個人嗎？可以盡情玩喔。來，我們走吧。我會奉陪到底，直到太陽下山。」
我抓著實祈的手跑了起來。我有明確的目的地。幸運的是眼前剛好是電玩中心和書店集中的遊樂園。
現在我該做的事並不是掐住實祈的脖子，也不是死氣沉沉地抱膝坐著。我要和實祈一直玩下去。我要笑著無視於這個無人的世界，要那兩個人慌了手腳。
那些不如意的事就先拋諸腦後，我們要在有限的規則下玩耍，不然蹺課就沒意義了。
實祈打電動的技術果然遜到極點，馬上就放棄電玩中心了。最後她還說了句「沒意思」就從競速遊戲機上跳了下來。
但我知道能夠坦率說出「沒意思」的自由有多麽可貴。
接下來我們進了連鎖冰淇淋店，當然是進入櫃台裏麵。我們不斷把冰淇淋裝進杯子裏，準備卯起來大吃特吃一頓。最後還沒教養地直接把湯匙插進冰淇淋桶裏挖起來試吃。實祈在途中就說「肚子痛」逃走了，我則是吃到剩三種就可以稱霸全口味時放棄了，因為我不喜歡薄荷。
「那，接下來要不要去聽音樂？」
我稍微露出了惡魔的笑容。要做的事隻有一件，就是把店裏麵的cd一張一張拆封放進試聽機裏麵。反正這裏隻有我們兩個人，弄壞再多商品也沒關係。
「啊～這一張要三千元耶。感覺好像零用錢變成三十萬元那樣。」
我對音樂沒什麽興趣，所以就從排行榜第一名開始依序放cd來聽。店內大聲播放著我剛才放進去的曲子。
實祈這時安靜下來。她晃到了西洋音樂區，隨便挑了cd放進視聽
機。她從剛才就一直戴著耳機，就算我叫她也不迴應。
因為實在太像在唱獨角戲了，於是我大聲叫實祈。我也不是有事找她，就是覺得不愉快。
「實——祈——！你說話嘛！」
我朝實祈喊了好幾次，喊著喊著發覺了一件事：實祈的嘴不停開開闔闔。因為她不是金魚，所以理由隻有一個。
實祈在唱歌。
那是非常適合「幹淨透明」這個形容詞的溫柔嗓音。那首歌愈唱愈大聲，於是我跑去把店內播放的j—pop關掉。歌聲並不慷慨激昂，卻有種刺進心坎的鋒利，整個氣氛就像是空氣本身在唱歌一樣。
那明明隻是「啦啦啦」地哼著西洋樂曲而已，卻顯得那樣地神聖，應該說在我看來實祈就像神一樣。
但比這更令我印象深刻的是實祈露出了非常快樂的表情。
我成功了，我帶給實祈幸福了。
就算在幾小時後、幾十分鍾後、或是幾分鍾後會發生什麽樣的悲劇。
「你好過分喔，左女牛同學。」
依然戴著耳機的實祈終於開口了。
「為什麽你不告訴我有這麽棒的方法呢？」
「方法？」
「這或許就能讓我留在人們的記憶裏。這次雖然來不及了，但總有一天一定……」
實祈周圍淩亂散布著撕破的膠膜與cd。
走出店外一看，天空紅得像潑了血一樣。那顯然是結束的顏色，而不是開始的顏色。
這片天空一旦變黑，魂人就會來了，實祈是這麽說的。一定就像她說的那樣吧，因為我也聽本人這麽說了。
不過我們並沒有輸，我們兩個人盡情玩樂，逼得那些家夥不得不讓這個世界入夜。所以我們已經沒有遺憾了——雖然實際上並沒有這迴事。
我和實祈在位於高台上的公園麵對麵。實祈的背後就是墜入黃泉的階梯，至於我手上則拿著一把直笛。
這情境是如此荒謬，別人看了一定會笑掉大牙。隻能容許這樣荒謬的結束方式的我們又是那樣地可憐。
「永別了。」我說。
「不對。」實祈訂正道：「是改天見。」
沒錯，實祈會迴來的，不管要花再多時間。
「下次見麵時我會帶著最棒的歌，我要寫一首贄人的曲子，然後我會唱那首歌唿喚左女牛同學。」
「魂人聽到歌聲會跑來喔。」
「沒關係，我的歌會留在幾千倍人的記憶裏。」
實祈信誓旦旦地說了。
這麽說來，魂人為什麽會循著贄人的歌聲而來呢？我以為那單純隻是以歌聲為標記而已。
但，其實會不會是因為魂人害怕贄人會透過歌聲留在人們的記憶裏呢？
實祈在最後關頭得到了這世上無可取代的武器。不對，那個武器從一開始就拿在實祈手上了，隻是花了些時間才發覺而已。
到了最後的最後，我終於想起一直沒說的話。
「我說實祈，我們算朋友嗎？」
「如果不是的話，就從現在開始作朋友吧！」
也對，這麽做就行了。
「「拜拜。」」
我閉上眼睛，用直笛末端用力推實祈。實祈往後退了一步。那裏是樓梯頂端，後麵沒地方可踩。
實祈往後倒，一切照計劃進行，可是我卻伸出手來。
還來得及，我抓住實祈的左手。
「不行！」
實祈揮開我的手，她麵帶微笑。實祈的聲音似乎在我腦中迴響——要是這麽做，連左女牛同學都會摔下去喔！
實祈的頭撞到了從上數來第五階，隨即彈了起來，直笛從我手上飛了出去，像是要追隨實祈似地滑下樓梯。
直笛的吹嘴稍微缺了一角，實祈再也不會動了。
這就是我們決定的結束方式。
我把實祈從樓梯頂端推了下去，這樣就算殺了實祈。
想笑就笑吧。
一輛黃色公車從我們身旁按著喇叭開過去，那喇叭聲簡直就是把人當白癡。那輛公車開往最靠近我們學校的車站。
我把實祈搬迴公園，坐在秋千上哭了。因為實祈的關係，那裏還溫溫的。
有個買完東西要迴家的老婆婆跟我說話：
「怎麽了？怎麽一個人坐在這裏？」
我這才曉得實祈消失了，從我的心以外的地方。
以上就是我的戰鬥記錄。
我最後把實祈的遺體埋在住宅區再過去一點的雜木林裏。不知不覺間，路上理所當然地充滿了車子。
埋了實祈以後，實祈的遺體會怎樣呢？會立刻消失嗎？要是把實祈的遺體放在房間裏的話，實祈會腐爛嗎？還是說不存在於這個世界的實祈會一直保持完好如初呢？
我搖搖頭，別胡思亂想，好好埋葬她吧。
我蹣跚地走過雜木林旁邊時，「請問——」有人從後麵叫住我。
我迴頭一看，當場不寒而栗。
是紅與黑的魂人。
「在這附近，」「有看到一位榮原小姐嗎？」
紅的說完換黑的接口。
「我們剛才應該是在這附近找這個人，」「可是什麽也想不起來。」「話說真的是叫榮原嗎？」「連名字都想不起來。」「好奇怪喔。」「真奇怪耶。」
我拚命克製住差點就要蹦出來的心髒。
我絕對不能迴答「我知道」，絕對不能。
「不知道耶。」
兩人麵麵相覷，接著歎氣。就連歎氣都恰好是同時。
「這就沒辦法了，利亞。」「這就沒辦法了，加那。」「可是我肚子餓了，利亞。」「對不起喔，加那。」
兩人異口同聲說了「「我們會再加把勁找找看。抱歉打擾了」」就離開了。從此以後我再也沒見過那個二人組。
沒錢搭公車的我，汗流浹背地踏上歸途。我在現實世界是無故蹺課，所以被島津老師罵得狗血淋頭。
「左女牛同學真大膽耶。」
浦本同學一副由衷佩服的樣子誇獎我，她已經變迴認真的準考生了。現實就是這樣，這個人並沒有欺負任何人。
我跟全班同學都很要好，這個記錄應該會一直保持下去——如果實祈不算在內的話。
話說現在我房間還留著實祈的東西，僅此一套，就是實祈的裙子和內褲。那是之前遊泳課偷來的東西。我不明白為什麽隻有這些東西還留在這世上。要說原因的話，大概是因為我不小心把這些東西據為己有了吧。這個世界的規則無法連我的東西都一並奪去。
我把那條裙子和內褲視如己命地收進抽屜。光看這句話好像變態，但身為一個人，好好保管別人的東西是應該的。
快迴來吧，實祈。雖然媽媽還沒發現，不過事跡要是敗露的話，媽媽肯定不會給我好臉色看的。當初是說要隔多久才會複活呢？
快迴來啊，實祈。
「你忘記的東西。」
我把裙子和內褲還給實祈。已經保管了好幾年的裙子，摸起來有如高級絨毯。
「我不要了。」
實祈一副不知所措的樣子，一直抱著我還給她的東西。
「你大可丟掉。因為我已經盡了義務了。」
沒錯，我已經盡了義務，之後就管不著了。
時鍾指著五點。辦完要事以後，突然就沒事做了。媽媽還要很久才會迴來，薑汁汽水也已經喝掉了。
於是我問了一個在意的問題：
「既然實祈複活了，就表示魂人不久以後也會過來？」
實祈稍微擺出臭臉，把衣服收進背包
出自苦澀委內瑞拉【殺了擄人犯】
我們搭兩小時一班的公車迴到車站，慢條斯理地乘著奶黃色郊外電車再轉了兩次車。都怪實祈渾身髒兮兮的，害我們被中年婦女多看了好幾眼。順便一提，那個中年婦女的衣著品味爛到讓我想揍人。
實祈和神野同學一直聊著音樂。畢竟有三年空白，應該有很多事想問才對。我是不太清楚啦，總之實祈喜歡的樂團似乎已經解散了三個，害她現在有點憂鬱。
音樂對談在下了電車、上公車、下了公車以後都還持續聊著，我的不耐煩也與經過時間成正比。都是這個自己不懂的話題害的。
「我說，抱歉在你們聊得正起勁的時候打擾你們，不過差不多該迴去了吧。改天我會再安排機會，今天就先散會了好嗎？」
「啊，對不起。那就改天見！真的很謝謝你，左女牛同學。」
神野同學在告別時客氣地鞠躬。
「啊，你有好好練貝斯嗎？」
實祈在離去前像老師一樣問道。神野同學迴答「馬馬虎虎」。看他表情笑笑的，應該頗有自信吧。
不過我實在沒辦法想像神野同學演奏搖滾樂的樣子。就搖滾來說，他的毒或刺未免太少了。裝扮也是，牛仔褲青澀得要命，再配上從運動鞋腳踝露出的白襪子，簡直糟糕透頂了。看他這樣，搞不好連小學生都會勒索他。
總之到家前都隻有我跟實祈兩個人。先前還不爽他們自顧自聊得起勁，結果一旦獨處時卻意外沒有話聊。我始終不發一語，實祈也不可能主動聊天，所以兩人之間當然沒有對話。
不過才十分鍾而已，氣氛卻非常尷尬。為什麽走路不講話會這麽尷尬呢？在家裏麵不講話也沒那麽奇怪啊。跟家人在一起時要是一直講話，那才異常吧。
沒錯，我跟實祈的關係一直都是這種感覺。神野同學提到的實祈的朋友也許是我以外的人也說不定。
這時，我的手碰到了冷冷的東西。是實祈的手。
「你走太快了。」
實祈麵無表情地抗議。我說了聲「好啦」，便牽住她的手。因為實祈比較小，就變成是她一直把我的手往下拉。要是我有妹妹，會不會是這種感覺呢？
實祈畢竟埋在土裏三年，渾身都是土味。隻不過那跟運動會後那種一身灰的感覺不一樣而是潮濕的泥土味，就連她的手都冰得像三月的殘雪。
不可思議的是當我們步伐一致後，自然就有話可說了。
「你那個背包是裝了什麽啊？」
「cd—r跟……啊，對了，要還你才行。」
實祈拉開背包的拉鏈。我頓時睜大眼睛。那是吹嘴缺了一角的直笛。這麽說神野同學好像提過她有帶在身上？一種跟肉桂又不太一樣的刺激席卷我的腦袋。
「何必特地拿來還我？還是你是在影射什麽？」
「借了東西就要還。」
於是我鄭重收下失蹤了七年的直笛。
感謝我媽不在家。雖然我已經跟她報備過或許會有朋友來住我們家，但我就是靜不下心來。
「東西放那邊就好。」
實祈照我的話把扁扁的小背包放在沙發上。
「你先去衝澡，有話之後再說。」
我帶實祈到浴室去。因為要我配合實祈的動作，實在讓我有些不耐煩。她的速度是平常人的七成，再快個五成就合我的意了。
「你應該沒忘記怎麽開熱水吧？」
「你放心，不過我覺得泡澡比較好。」
「好啊，隨便你。」
我從冰箱拿出薑汁汽水，倒進兩個玻璃杯。氣泡一湧而上，隨即消失。這聲音真悅耳。沒有其他飲料的聲音比薑汁汽水更酷了。像碳酸果汁就太輕太孩子氣，啤酒泡沫則是下流輕浮的中年人聲音。
就這點來說，薑汁汽水真是爭氣。跟果汁和啤酒都保持距離，也不會太甜。感覺就像是理想的同性。
我拿薑汁汽水當作潤滑油灌進喉嚨裏，等待實祈出來。總覺得實祈不像是會泡熱水澡的人。她該不會泡冷水澡吧？然後還特地放冰塊下去……實祈就有可能會做這種事。不過從浴室冒出的蒸氣一下子就打消了我的憂慮。
趁實祈出來以前，我在浴室旁邊的盥洗室洗起髒髒的直笛。洗完以後我拿來試吹。盡管我已經洗了一陣子，卻還是留著濃濃的土味。雖然是我自己留下的痕跡，不過那些粗糙的咬痕感覺真不舒服。
說起來這真的是我的東西嗎？實祈都拿著這直笛七年了，就算是她的東西了吧？我吹著低音do，卻冒出怪聲。
就在我吹起笛子時，浴室的拉門打開了。想當然爾她是全裸的。
「嗚哇，你在做什麽！」
「洗澡。」
我驚慌失措地離開了盥洗室。我在做什麽？待在浴室前麵當然會碰到實祈出來。
兩分鍾後，實祈過來了。我的睡衣寬鬆地罩在實祈身上，遮住了她的手。
故事中的贄人不會成長，因為一出現就會馬上被殺。他們埋在土裏那段期間會變成不同年紀的人。不過年紀應該都在幼稚園的兒童到二十歲之間，很少聽到上了年紀的贄人。之所以會出現跟烏子差不多高的實祈，跟埋的人與挖的人都是神野同學這件事有關嗎？
可以確定的是，跟我所認識小四時的她略有不同的實祈就站在我的眼前。手腳都變長了，細得像快折斷一樣，頭發也超過肩膀，而且明明是用我家的便宜貨洗發精，卻閃亮得有如稻穗般搖曳著。然而實祈就是實祈，這弄得我混亂了起來，抓起剩下的薑汁汽水一飲而盡。我好像有點醉了。
「剛才真對不起……居然偷看你。」
但實祈隻是歪頭表示不解。既然她不在意就算了。
「啊，我倒了果汁，你喝吧。」
「沒有啤酒嗎？」
這麽說來，據神野同學所言，她好像淨喝啤酒耶。
「我媽有買，可是不準喝。不管你累積活了幾年，怎麽看都是未成年。」
實祈披著浴巾，雙手拿著杯子喝起薑汁汽水。我看她歇了口氣，就在椅子上坐了下來。
「你今天就住我家吧。不過總不能這樣一直無限期住下去，要想想該怎麽辦才好。」
「嗯，到時候我再去當別人家的小孩吧。」
一看到實祈的臉我就覺得哪裏不自在。看到同性裸體的機會明明就多得是，像是每年遊泳課換衣服時，或是在旅館公共浴池也看習慣了，不過那種情況是彼此彼此，雙方都是赤裸的。
可是剛才是我單方麵看到實祈的裸體，這樣就不公平了。這就表示我欠了實祈一次。這件事真教人不大開心。
不過實祈另外有別件事綁住了我，雖然我並不曉得那是不是叫虧欠。
實祈已經不記得七年前的事了吧？
那果然是實祈一時神智不清嗎？
那天實祈被魂人追殺，神智難免會混亂吧？或許會因為一點差錯就說出違心之論來。而且事情都過了七年，時效或許早就過了。既然是時效問題，那就算了吧。
「久違的外麵世界如何？」
為了撐場麵，我問了一個跟朝會訓話一樣無謂的問題。
「空氣很熱。」這很像是實祈會有的怪感想。「跟在土裏麵不一樣。」
我想像著好幾年都待在吉他盒裏的實祈，在替她感到可憐以前隻覺得滑稽。
「別笑啦。」
「抱歉、抱歉。不過在死去那段期間也還是有意識就對了？」
「嗯，因為沒事做所以就一直睡，另外還會練
習唱歌跟長時間睡眠。我作了好多夢，畢竟我也睡了三年了，其中還夢到跟左女牛同學一起逃走的事。」
不知道是不是因為薑汁汽水的關係，我的舌頭一陣輕微的痙攣。
「左女牛同學還記得嗎？」
當然。就算我年老癡呆了，也一定不會忘記那年夏天的事。
因為那是我第一次殺人。
「嗯。雖然說成恍如昨日也太誇張了點。」
我遙想七年前。當時我是個自以為是的小學生，家裏還沒搬到京都。我就住在一個有著巨大鑰匙孔形古墳俯瞰海邊的城鎮。
那年夏天我學到了一件事，就是直笛也能成為兇器。
小學四年級某個夏天傍晚，我背著同學的屍體。
雖然屍體重得就快把我壓扁，我依然努力忍耐。應該有好幾個人看到我扛著少女才對，卻沒有半個人放在心上。
實祈已經隻存在於我心裏了。
我背著實祈，想起我和實祈問的戰鬥記錄。
我的學校是一個學年多達一百五十人的大校。鐵路沿瀨戶內海海岸線鋪設，出了車站走三分鍾就到了。早上總是充滿海水味，海風吹得皮膚發黏。位置明明這麽差，卻住了一大堆人。
發表分班是個教人非常緊張的儀式。
首先我大概會跟亞季或裏花分開吧！畢竟有五個班，這也是沒辦法的事。三年級的導師在結業典禮那天說了「有離別就有相遇」這種理所當然的話。這種事就連小學生都知道喔。不過，離別這檔事也不會因此就變得不悲傷吧？老師。
新班級裏麵果然沒有亞季和裏花，而且導師還是那個禿頭島津老師。認識的人一少，勢必要遇到新同學。努力交朋友吧！
這樣講好像在自誇，不過我可是八麵玲瓏。我有自信可以跟任何類型的同學相處融洽，而且至今我都是這麽過來的。反正對方聒噪就同對方聒噪；對方文靜就同對方文靜；對方正經就同對方正經就對了。這或許跟打從心底當對方是朋友的關係不一樣，不過基本上隻要配合對方的規矩，就不會有人給自己壞臉色看。
我們暫時照名字順序在位子上坐好，接著馬上就開始自我介紹。這是表現自己個性最初的機會，所以大家都卯足了勁。
愛要嘴皮子的男生不停說一些「營養午餐多的果凍就統統給我接收」、「請把ps遊戲連同主機一並借給我」之類的古怪發言藉機搞笑。
女生就比較少人這樣搞怪作秀，班上大半的人都輪過以後，頂多隻有一個人說她想畫漫畫而已。
相信誰都沒料想到這種中規中矩的氣氛，後來會突然變得像誤闖陌生城鎮那樣。
我不斷在腦中預演輪到自己時要怎麽做。首先最重要的是笑容。要不要講一點音樂的事呢？比方說我會彈一點鋼琴之類的。還有，說我喜歡學校的怪談之類的恐怖故事加強印象或許也不錯。
「接下來是榮原同學。」
島津老師叫下一個人起來。我前麵那張椅子發出嘎嘎聲。抱歉，我現在正忙著做想像練習，沒辦法仔細聽榮原同學說話，對不起了。我本來還在腦中這樣道歉，沒想到下一瞬間我就被她的話徹底吸引住了。
「榮原實祈，是贄人。請不要濫殺生物。」
教室頓時鴉雀無聲。贄人？這個莫名其妙的告白弄得大家陷入混亂，就連我也是。
她沒什麽特征。
勉強要說的話，頂多就是她那件綠t恤的圖案很誇張，正麵印著一個穿舌環的女性拿著手槍。不過那也不算怪，想要稍微裝一下成熟的小孩都會穿。
可是她卻說出她是贄人這種話來。
贄人是學校怪談之一。據說那個班上存在著贄人這種本來應該不存在的學生，而那個學生死了也不會有任何人發覺。甚至那個學生放鬆時，有時身體還會變得透明。
不過問題不在這裏。為什麽她會說自己是怪談的主角呢？要是有人說是自己是裂嘴女或花子，那還真有點奇怪。而且贄人並不紅啊，應該隻有喜歡看「學校怪談」或「真實發生的恐怖故事」這類書的人才會知道吧。
像我是因為喜歡追求刺激才會讀過——
「那麽，接下來是左女牛同學。」
老師突然出聲，嚇了我一跳。
「咦、啊、有！我的名字是左女牛明海……興趣是比利時鬆餅和肉桂土司……不對，喜歡的東西是比利時鬆餅和肉桂土司……」
我專注於那個奇妙的自我介紹，徹底忘記接下來就輪到自己了。結果講得語倫無次……不對，是語無倫次。我的四年級生涯一開始就摔了一跤。
這也是榮原實祈的錯。
話雖如此，我的心胸並沒有狹窄到馬上就恨榮原實祈。就算對方是怪人，我也有自信能夠馬上跟她建立友誼。
「你好，榮原同學，我是左女牛明海。」
「嗯。」
「我們以後要好好相處喔！」
「嗯。」
「我問你，你真的是贄人嗎？」
「嗯。」
「明明就還是四月，怎麽這麽熱啊！要不要去飲水機？」
「我不渴。」
「最近那出連續劇——」
「我不看電視。」
「啊，是喔。榮原同學，這題算術——」
「練習簿有答案。」
「我跟你說，六點那出動畫——」
「我不看電視。」
我覺得自己好像在跟貓講話一樣累。沒有一個話題有中，我好像在空揮。贄人是不是都這樣？話說贄人似乎多半都是不起眼的學生，這麽說來她的確什麽特色也沒有。
但真要說她不起眼的話，卻正好相反。自從入學以來，我還沒見過半個像榮原祈實這樣教人在意得不可自拔的同學。
她用好幾層不可思議的布隱藏自己，就像飛到眼前的蟲子一樣，就算揮掉還是會一直飛過來。
不過，依靠我長年的直覺——雖然我到八月才滿十歲——得知，布一撕開就會出現一個意外普通的女孩子。她一定也是這樣。
我最喜歡揭開別人的真麵目。比方說，知道平常沉默寡言的同學在家其實很多話，就會有種賺到的感覺。而且一旦原形畢露，往往就會變熟。我會跟亞季、表妹茶茶變熟也是因為這樣。
好，這次也要成功。
要揭開別人的真麵目，最好的方法就是使對方感情用事。這是我看連續劇學的。
首先是作戰一，我向深川同學表明我的計劃：
「午休打躲避球的時候，我希望你集中攻擊榮原同學。她有點得意忘形對吧？」
碰！碰！打中榮原實祈的球朝上下左右彈開。敵隊似乎也已經發覺了，不過他們怨不得我們，因為我們沒犯規。躲避球並沒有不可以集中攻擊某人這種多管閑事的規定。
榮原隊也傳來了「你要接球啊」「怎麽一直挨打啊」等怨言。要安然度過學校生活，最重要的就是要會看場麵。大半學生都明白這點。
怎麽看都是室內派、怎麽看都像是愛讀《紅發安妮》或《默默（momo）》的榮原實祈為了躲球，大大摔了一跤。她摔倒時是膝蓋著地，所以起來的時候膝蓋都紅了。這時候她要是哭出來說「為什麽你們專打我一個！」的話，計劃就成功了。（譯注：德國作家麥克安迪著作的兒童小說，或譯為夢夢。）
我關注著榮原實祈的表情變化，其他同學應該也跟我一樣。酷酷的女生哭出來似乎是一種相當令人興奮的情境。
但結果全然出乎意料。
榮原實祈拍了拍傷口的沙子，若無其事地擺出前傾姿勢表示要繼續比賽。她那副滿不在乎的樣子
反而令我們汗顏。逞強是嗎？這樣也好，既然你采取那種態度，我也有我的打算。
午休時間後，我去找在水龍頭下清洗傷口的榮原實祈，向她下宣戰布告：
「怎樣，很痛吧？」
「有一點。」
「你不火大嗎？還是覺得難過？」
「不覺得。」
榮原實祈看都不看我一眼，那個態度惹毛了我。
「我勸你趕快認輸。你要是不道歉，就等著好看。」
「我們有一較高下嗎？」
榮原實祈歪著頭。我總覺得那個動作人工得像是電視女演員的動作。
「好，在你哭出來以前我是不會罷休的，快給我認輸。要知道我是班上朋友最多的人。像你這種孤芳自賞的個性，要是被欺負了可是很難脫身的喔！」
我都這樣威脅她了，榮原實祈還是像不懂日文的外國人那樣愣在那裏。對牛彈琴、馬耳東風……這些諺語掠過我的腦海。我當場轉身。雖然總覺得無法釋懷，不過要是再這樣下去，我隻會覺得更淒慘而已。
「啊，對了。」榮原實祈說了。
轉身就要離開的我當場停下腳步。來了。她也要下宣戰布告？這樣事情就好辦了。因為我的資料庫也包含了如何應付好勝的人的方法。
「你是阪本同學嗎？」
我差點滑倒。
「不對。我是你座號後一號的左女牛明海。」
從那天起，捉弄榮原實祈就成了我的工作。這當然是為了揭穿她本性的崇高目的。我跟班上任何人都能混熟，以往也都是這樣。
話說，全名實在太繁瑣了——畢竟榮原實祈有四個字——以後我就叫她實祈。
下次作戰在五月後半最初的遊泳課實行。
我趁實祈換好衣服出教室時，把她的內褲和裙子藏起來。藏在掃具櫃後麵應該就不會有人發現了。
好了，實祈，我看你怎麽辦？
「咦？不見了。」
聽到這個聲音時，我費了好大勁才克製住自己不要揚起嘴角。衣服不見是典型而有效的辦法。這種實際困擾就算逞強掩飾也沒用。
「哎呀，下課時間要結束咯？男生要進來咯？」
「嗯～對啊。」
實祈拿毛巾搓擦著濕答答的頭發。她的動作一向很慢，效率大概隻有常人的七成。
她現在似乎還遊刃有餘，不過應該馬上就會花容失色，陷入恐慌了。沒想到——
「算了，沒差。」
實祈開始把t恤穿在泳裝上。
「你在做什麽啊！」
「反正不見了就是不見了，而且我又不是光著身體。」
實祈泰然自若地坐在位子上。一副「這就是我的便服」的樣子。
「問題不在這裏吧！不是有所謂的世人眼光或社會觀點嗎！」
「你知道好多生詞喔。那個，櫻井同學？」
「是左女牛！這個姓氏很少見，拜托你記起來啦——啊，男生進來了！」
門一打開，男生像是走進非洲部落的家一樣目瞪口呆看著實祈。這一幕的確是很衝擊。換作我是男生，嘴巴應該也是張到蒼蠅可以飛進去的程度。
「那個……更衣時間應該已經結束了吧？」座號倒數第二的吉田同學這麽說了。
「我的內褲和裙子逃走了。」
實祈意興闌珊地看著上次理科實驗的結果，跟我爸早上看報紙時一樣意興闌珊。反正實祈也從沒擺過快樂的表情。
這時島津老師進來了。
「榮原……你去保健室借體育服來。」
老師打量了實祈全身三遍以後這麽說了，眼神有點下流。
我做的壞事在隔天臨時全校集會上被當成是溜進學校的宵小所為。畢竟我總不能跟老師報告內褲跟裙子在掃具櫃後麵，自然也樂得把責任推給不知名的變態。抱歉，在我們成為推心置腹的朋友以前，內褲和裙子就交給我保管了。
我不開心。遊泳課事件應該也是實祈獲勝吧！因為最後慌了手腳的人是我。
就結論來說，實祈確實膽識過人。
比方說上音樂課的時候，因為前田老師很隨便，所以課常常會上到最後剩十分鍾沒事做。這時老師就會問：「有沒有人有想唱的歌？」開放同學唱喜歡的歌。我就利用這點說：
「老師，榮原同學說她想獨唱！」
實祈當然不可能會說這種話。我的作戰是想讓內向的實祈傷腦筋。
沒想到實祈顯得很困擾的樣子站起來以後，發出老師為之瞠目的女高音高歌了一曲。那個實力之好，相信就連後麵的貝多芬照片都會悄悄微笑。
她唱完以後，大家不約而同鼓掌。那個聲音好得教人懷疑她是不是職業歌手。下課以後，老師還推薦她進音樂社，結果這次反而是往實祈臉上貼金。
我心想這樣不行，於是立刻出下一招。
這招實在很老套又丟臉，就是偷她的筆記。既然實祈是那種用功冷靜型的學生，筆記要是不見，打擊應該很大才對。雖然實祈沒戴眼鏡，不過看她打躲避球的樣子也知道她是室內派。
機會在下下次遊泳課到來。我事先到廁所去慢慢換泳裝，目的當然就是留到最後再走，好搜索實祈的桌子。我把她的桌子翻過來一看，裏麵就隻有幾本普通至極的筆記本，數量剛好等於科目數。
好，這次就藏在置物櫃後麵。我翻了翻筆記，幹勁就像破了洞的氣球一樣萎縮了。因為那本封麵寫著大大的理科兩個字的筆記本竟然是全白。其他像是國語或算術的筆記本也一樣，唯一寫的字就是封麵的科目名稱。
這家夥根本不想念書嘛。在我快死心時，大約是筆記本三分之二大小的日記吸引了我的目光。
實祈會寫日記？我真是無法想像。我的心靜不下來，不知道是期待還是不安，另外還有一點點的罪惡感。我懷著紊亂的心思緩緩翻開了日記。
4月12日 魂人沒來。
嗯？魂人是什麽？
4月13日 魂人不會來。沒問題。
又是魂人。會不會是贄人認識的人之類的？不對，不可能有人比我更熟悉怪談。我已經翻了好幾頁，統統都隻寫著魂人不會來。
不過，到了五月底以後內容稍微改變了。
5月28日 魂人大概已經發覺了。
我不知道為什麽不寒而栗起來。我徹底打消了繼續讀下去的念頭。不過既然都看了，最後再看一下始業典禮那天就好。
上麵用不像出自女生之手的有棱有角字跡寫著以下一行字——
4月10日 魂人沒來。左女牛同學跟我說我們要好好相處喔！
我的腦袋頓時放空，仿佛被針筒抽了血。是因為出乎意料的關係嗎？不過就如各位所知，實祈根本無意跟別人好好相處就是了。都怪我腦袋放空的緣故，後來居然問實祈不該問的問題：
「我問你，魂人是什麽？」
這樣她不就知道我偷看過她的日記嗎？笨蛋！
隔天我抽屜裏多了一張卡片。是誰啊，情書嗎？我起先還心動了一下，不過馬上就發現這是實祈給我的卡片，幻想頓時化為浪花底下的沙雕城堡，因為那個字跡跟日記一樣，方正得像機器人。
《魂人是覬覦贄人性命的人。其實他們或許不是人，不過解釋起來太麻煩了，就想成是像德古拉那樣的人就好。魂人把贄人當成食物。給左賀牛同學》
拜托你也該記住我的名字了吧。是左女牛。左·女·牛。這次是比較接近了沒錯……等下，這個左賀該不會是佐賀……佐賀牛？你當我是名牌牛肉嗎！
雖然我本來就覺得這家夥討人厭，不過這下我對實祈的不滿終於到達極點。沒想到她居然輕易就為我最擅長的恐怖故事提出新見解。因為我實在太火大了，經過實祈旁邊的時候還彈子了下她的額頭。
我到附近的圖書館去，借滿八本怪談類的書。
我也曾經忽然恢複正常，心想我為什麽要做這種事，我為什麽要為了一個同學這麽激動。這種事或許並不值得我這樣磨掉一部分的靈魂去調查。
但實祈礙眼到我不得不付出這樣的代價。她就像電影院前排座位坐著一名籃球手一樣擋住我的去路。
一直以來，我都相信自己能了解任何小學生的心。因為我們的個性是那樣單純。就算表麵上看起來有點不一樣，再向下多挖個五公分就會出現相同顏色的土壤。等我們長大成人以後，類型應該會逐漸拓展、組合也應該會增加，但小學生之間頂多隻有拉麵湯頭種類那種程度的區分而已。
但實祈這個人就連類型都搞不清楚。
這種事我從沒碰到過。總之那家夥就是很古怪。地球繞著太陽旋轉的世界，要是某天突然變成太陽繞著地球旋轉的世界的話，那就要天下大亂了，想必會有一、兩個戰爭跟著引爆。
我敢斷言，實祈的存在是我的identity——因為我不太懂這個字的意思，於是去查了字典，結果出現了自我認同這種更不懂的詞——會不會扁掉進垃圾桶的分水嶺。
所以我必須要了解實祈才行。我要比實祈更了解實祈。就是魂人吧！我要成為比贄人還要了解贄人的魂人。
平均每四本怪談書就會有一本提到贄人。錢仙或裂嘴女是一定會有的，剩下就從二軍以下擇一介紹。基本上不外乎紫鏡或瑪莉的電話，贄人是稍微鬆懈就會被除名的新人，刊登位置通常靠近書末。（譯注：怪談之一，在二十歲前記住某些特定詞匯就會不幸。）
其中，我找到一段記述條列出從前留下來的傳承。
一、隻有殺掉贄人的人會記得這件事。
二、贄人就算被殺沒幾年就會複活。
三、魂人會大口吃掉人類的記憶。
四、魂人特別喜歡找贄人來吃。
五、贄人的歌來自遙遠國度。
六、贄人自然就融入世間。
七、魂人循著歌聲而來。
實祈說的魂人這個詞出現了好幾次。我是不清楚詳情，不過看來的確是魂吃掉的妖怪之類的存在。敘述明明就不聳動，我卻覺得肚子某處冷颼颼的，有如跑進喉嚨深處的冰沙。
我把那頁仔細抄到筆記本上，收進書桌最下層的抽屜，結果星期天就這樣過去了。
這種星期天的過法真是奢侈啊。我一邊感到無言，一邊鑽進了被窩。
星期一，教室氣氛有種不吉利的感覺，宛如吵架後的殺伐氣息。這種不好的預感不會出錯，每個小學生都具備這種天線。
有好幾個人團團圍住實祈的位子。換作是平常的話，這種時候我應該會想八成又是什麽人做了蠢事，但這天我特別心神不寧，於是就跑去湊熱鬧。
隻見大量塗鴉——不對，是惡毒的話淹沒了實祈的桌子。
去死、笨蛋、滾迴去、惡心、請你不要來學校、臭死了。
不光是桌子而已，椅子也同樣充滿了帶刺的話，一坐下去裙子可能會黑掉。
從內容就大概猜得出是誰幹的好事。
我來到自己的座位放下書包時，有人找我。是浦本同學和深川同學。
「要不要一起去廁所？」
我本來還想說要不要帶直笛防身，不過隨即打消了這個餿主意。最好是有學生會帶直笛去廁所。
「那是我做的。」
總是有所不滿似地吊著眼睛的浦本同學煞是愉悅地說道。雖然她的愉悅是那麽地陰寒。
「是喔。」
我直言不諱地迴答。既然不知道對方的意圖，就最好不要過度反應。不可以跟對方為伍或為敵。
「榮原同學很得意忘形吧！一副我跟你們這些傻瓜不一樣的樣子。」
浦本同學的話很沒道理，照這樣跟她說什麽也沒用。要警告故意違規的人需要非常大的勇氣，因為那就等於是要找那個人吵架。我跟班上所有同學都相處融洽，從來不吵架。
浦本同學看我不說話，就滔滔不絕地繼續講下去：
「什麽嘛，功課也不寫、上課也完全不抄筆記，可是考試拿一百分卻像理所當然的一樣，簡直就是瞧不起人！」
原來是這麽迴事。浦本同學想進私立國中，那是她父母的方針，他們希望她進名門女校。這對她來說負擔有點太重。雖然她並不笨，卻也不是秀才。
既然要考私立學校，那麽在校成績根本沒意義，因為程度差太多了……這點她應該也心知肚明才對。所以她才無法原諒始終貫徹「我就是不念書」的態度卻拿到好成績的實祈。
浦本同學不耐煩地撥起一頭長發。她內心大概有著「千金小姐就連頭發都要保持整潔飄逸才行」的意識吧，但這點反而弄得她無所適從。
實祈就像天才，是那種就算不讀書也能考好的類型，不然她沒辦法那樣堅持不用功到底。就連老師都沒辦法指責實祈一片空白的筆記。
浦本同學就是恨那個才能。
她並不是壞人。她要是真的性格扭曲的話，就會寫一些更難聽的話，比方說罵人的身體或跟性方麵有關的句子，因為那樣傷害更大。但她並沒有墮落到那種地步。
深川同學在浦本同學隔壁同樣笑著。抱歉，她是跟屁蟲，畢竟我也利用過她。或許我沒資格這樣說，總之她是那種趨炎附勢的人。看來應該是浦本同學找她來壯膽的。
「我非常明白左女牛同學的心情。接下來我也會協助你的，請多指教。我們一起負責淨化吧！」
浦本同學這番話像藥粉一樣麻痹了我的舌頭。似苦實甜，令人作嘔。
「這話什麽意思？」
「打躲避球的時候你一直攻擊她對吧！遊泳課換下來的衣服會不見也是左女牛同學的傑作吧？」
浦本同學稱讚我的先見之明，表示下次換她動手了。
「相對的就拜托你幫忙了，左女牛同學。」
我感覺到某種類似玉米濃湯薄膜的東西，在嘴裏深處小聲說著：
都是實祈你不好，趕快露出本性吧。
我早就下宣戰布告了。既然她要擺出滿不在乎的態度，我也沒道理救她。
結果不出所料，實祈板著一張臉坐在那個充滿咒罵的位子上。她像是沒有別種表情似的冷靜上課，當然也沒跟老師報告。
那種舉動惹得浦本同學更加生氣，要不了多久，那種氣氛就傳染給整個班上了。
隔天，浦本同學把實祈叫到教室後麵，幾個人聯合起來罵她。實祈一副想睡的樣子迴應他們。
簡直是火上加油。
後來，實祈的東西不見就成了家常便飯。當初真的氣不過實祈的人明明隻有浦本同學而已，現在連跟著湊熱鬧的同學都開始嫌實祈囂張。
第一學期最後一次遊泳課的時候，實祈被扯破泳裝，還被扔進遊泳池裏好幾次。甚至有惡劣的男生摸實祈胸部，最後連帶頭欺負實祈的女生都裝作沒看到。
就算被人揉胸部，實祈也隻是稍微皺起眉頭說「住手」，消極得像是麵對一盤大勢已去的棋局。
始終遠觀的我開始覺得惡心起來，途中就上岸了。大螞蟻從旁邊蹣跚地爬過。
「左女牛同學，這是交換筆記。」
放學後，浦本同學帶著一大群跟班，遞給我實祈的筆記本。封麵寫著算術的那本筆記已經變成
跟鐵路橋下的噴漆藝術一樣了。
「你看，還剩十頁。」
浦本同學翻給我看。連篇暴力塗鴉仿佛會跳出來攻擊我一樣，感覺就像是被大野狼啃到一張白紙都不剩一樣。
「明天要傳給高島同學，期待你的傑作。盡量發泄怨恨喔，初代首領。」
我趕緊把那本筆記塞進書包裏。
書包好像會在到家前就流膿爛掉一樣。我怕得想從橋上把筆記本扔進底下的濁流，但要是這麽做，我也會落到跟實祈一樣的階層。
不知何時，我得到了初代首領這種根本不是我自願的稱唿。不知道是不是因為浦本同學的提拔，我成了帶頭欺負實祈的no.2。
不過就算是no.2，既不會有薪水，也不會有部下進貢點心，隻是增加了更多不想做的工作罷了。
每次我亂畫或撕掉實祈的筆記本或教科書，就覺得靈魂的細胞也隨之死滅。這種事要是持續個一年，我想我也會變成跟實祈一樣麻木的人。
朝會時，島津老師說第二節到第五節這段時間他要去出差。那天三、四節是美勞，不是島津老師的課，所以第五節隻要乖乖自習等老師迴來就好。
但我總覺得那短短的自習時間將會發生不得了的事件，整個人靜不下心來。雖然字我不會寫，但這應該就是所謂的憂鬱。
實祈把手肘撐在桌上聽講。盡管桌椅都被畫得黑漆漆的，老師依然一如往常，不過問這件事。
「左女牛同學，過來一下。」
第四節美勞課上完以後，浦本同學找我過去。她拿出一個塑膠盒給我看。
「今天是奶油濃湯吧。要是把這個放進去榮原那盤裏麵會怎樣呢？」
我差點捂住嘴巴。盒子裏裝著蜘蛛、毛毛蟲、蛾，以及看起來硬邦邦的不知名昆蟲。毛毛蟲違抗重力想從盒子裏麵爬出來。我怕蟲，也不想碰蝸牛，因為它們身上的怪味會沾到手上。
「這主意不錯啊。」
我不加思索地說。
「太好了～那麽左女牛同學，既然今天是你負責營養午餐，就拜托你咯。」
浦本同學的眼神變得像壞心腸的魔女。我想像蟲子遊泳的濃湯，嘴唇不禁顫抖起來。
「我說～這樣會不會太過火啦？」
這句話已經是我的極限。
「沒問題，反正老師又不在。差不多該讓榮原服輸了，我要讓她知道這個學校沒有半個人站在她那邊。」
沒錯，實祈至今從未有過任何反應。這次應該也會堅持裝作若無其事，就隻是這樣而已。
我這麽說服自己，換上白圍裙端著那盤濃湯走到實祈的位子。實祈會怎麽做呢？她會興致索然地說「裏麵有蟲，我要換一盤」嗎？還是毫不介意地直接吃掉呢？
從最前麵走到實祈位於第四排的位子這段路好漫長。你不要來學校不就好了，這麽一來就能切斷這條受詛咒的命運黑線了。隻要實祈來上學，我就必須要攻擊實祈。這是我自己種下的種子，是我挑起了戰爭，在敵人降伏前我不能收刀。就算心變得比每天上下學經過的河還要漆黑汙濁也一樣。
我把螞蟻還在溺水掙紮的盤子放在實祈桌上。我知道全班的視線都集中在這裏。
「來，請用。」
這瞬間，實祈的眼睛睜大了兩倍。
「喂。」
實祈當場站了起來。
「怎樣？」
實祈的右手打了我的臉頰。
啪！短短一聲破裂聲，一時之間我還不知道對方對我做了什麽。
「不要濫殺生命。」
明明就一點也不痛，眼淚卻不知為何不斷湧上來。
那一巴掌的觸感始終留在臉上。
實祈瞪著我。那雙眼睛仿佛會把人吸進去一樣澄澈又深不可測。
我終於懂了。實祈其實一直憎恨著我，她隻是一直在忍耐而已。內心的我在遠處說著「結束了」，跟誰都相處融洽是不可能的。我跟實祈之間再也無法搭起橋梁。
反響隔五秒後開始。
「喂！你這是做什麽！」
浦本同學杠上實祈。實祈以平靜的聲音說「該死的魂人」。實祈抓起裝麵包的鋁盤甩向她。盤子打中她的眼睛，她摔了一跤。前麵的人的濃湯灑了出來。全班殺氣騰騰。
無力的實祈立刻就被男生製服。裙子潑到濃湯的浦本怒氣攻心。她把實祈拉到教室後麵。名義上是no.2的我不中用地杵在原地。
「毛毛蟲也是有生命的。」
穿著裙子跪在地上的實祈再次強調。
「那又怎樣？這條裙子很貴喔。你賠得起嗎？」
「就這麽想讓我絕望嗎？抱歉，我是不會自投羅網的。要來就自己過來如何？」
「聽我說話好嗎！」浦本同學打她的頭。「啊，深川同學，去把這條手帕弄濕再拿過來。」
「你們沒死過，所以不知道死去的痛楚。」
「那是什麽？宗教？榮原從剛才就一直講一堆奇怪的話，很惡心耶！該住嘴了吧。那榮原就有死過嗎？喔，所以榮原才一直不講話。因為榮原根本就沒有體溫嘛！」
圍觀者發出笑聲。
「有喔。」實祈說：「贄人也是有體溫的。」
「我就說了很惡心耶。」
浦本同學拉扯實祈的頭發。實祈第一次露出快哭出來的表情。這時深川同學帶著濕手帕迴來了。
「要先稍微懲罰你一下才行。深川同學，拿牛奶來，能拿多少盡量拿。」
浦本同學拿濕手帕捂住實祈的鼻子。
然後硬是逼她張開嘴。
從旁邊灌牛奶進去。
「榮原不是發育不良嗎？要快點長大喔。」
實祈轉眼間漲紅了臉，因為鼻子被手帕捂住沒辦法唿吸，但牛奶不停地灌進去，實祈還沒喝完一瓶就嗆到吐了出來。
「哇，髒死了。這怎麽行呢，要喝下去啊。來，再挑戰下一瓶。」
這次牛奶一灌進去就從嘴邊流出來。她采取了不喝牛奶的作戰嗎？周圍充斥著甜甜的奶味。浦本同學知道實祈開始抵抗，就按住實祈的頭。
「哎呀，生命固然要珍惜，但食物也不可以糟蹋喔！要處罰。」
第三瓶從實祈頭上倒下去。
窗戶明明就開著，室內卻非常悶熱。
這樣實在太過火了，要趕快阻止才行。但周圍卻沒有半個人擔心，甚至還起哄要求「再來、再來」。
我看到其中一個人的眼神，當場恐懼了起來。那就像是沒睡醒一樣黯然無神。
有什麽失控了。
我看向跟我很要好的女生。戶田同學、留美同學、茜、未紅。大家都一樣，表情就像是從漫畫剪下貼上一樣如出一轍……奇怪？
是我眼花了嗎？不對，不可能有這種事。
班上有兩個陌生的女孩子。
兩個人從頭到腳無不成對。
衣服是紅與黑的同款t恤。
鞋子也是紅與黑的帆布鞋。
唯一的區別就是像尾巴一樣延伸出來的發辮，從我這個方向看過去，左邊的女生垂向左側，右邊的女生垂向右側。
扣掉衣服顏色不同這點，她們看起來就像是這個世界的人與鏡子國的人並排站在一起。
隻有這兩個人的表情跟其他人不一樣，笑得天真無邪。她們似乎沒注意到我。不過其他人為什麽都沒注意到她們呢？
「利亞，你看那個。」右側那個紅發女生這麽說了。她的聲音高得出奇，肆無忌憚地觸碰著我的神經。
「啊，受傷了耶，加那。」這次換左側那個黑發女生說了。聲
音跟紅發女生好像，仿佛一人分飾兩角一樣。
「「那就開始吧。」」兩人異口同聲。
這時浦本同學留意到實祈的膝蓋，右膝有一個痂。那是打躲避球時我弄出的傷。還沒好嗎？那個傷好像在提醒我的罪過。
這時右側的紅發女生嘴巴動了起來。
「榮原連傷都痊愈得很慢耶。你看，痂不是還沒掉嗎？女孩子要是一直這樣就難看了。左女牛同學，你來負起責任替她剝掉。」
這個玩笑未免太大手筆了吧。因為那個聲音不知為何竟然從浦本同學的喉嚨發了出來。
而且那個聲音指名我。眾人再度發出笑聲，比剛才更沉重的笑聲。
某種不知名的事物推著我向前，我無法違抗。這跟遭人強製的感覺不一樣，我是不想違抗，就這麽隨波逐流比較舒服。但或許——或許我們是被那兩個人操縱了？
我慢慢走進實祈周圍的人牆，那裏的溫度比人牆外再高了三度。
愈接近實祈就愈熱，就像靠近火堆一樣。跪在中央的實祈給人一種非常色的感覺，想要傷害實祈的誘惑驅使著我。我想使那雙不屈的雙眼蒙上陰霾。我明知道那樣是不對的，但我的心卻格外亢奮。
我慢慢觸碰實祈的膝蓋。她的膝蓋滑溜溜的，隻有痂上麵凹凸不平。這時我感覺到挨了實祈一掌的臉頰又燙了起來。
我的指甲掐進痂上麵。
劈、劈哩。
那個聲音在內心迴響。
快，就這樣剝下來。
我想看實祈的血。
我想要實祈潔白的身體流出血來。
我抬起臉來看實祈的表情。我期待她露出痛苦的表情。我覺得我至今所作所為的答案就在那裏。
我想看赤裸的實祈。赤裸的、最原始的、皺著眉頭、痛苦難耐的實祈。
但是我的期待大大落空了，實祈甚至麵帶淡淡微笑。她正眼注視著我。
這顯然是隻為我而流露的表情。
我像是從高處摔下來一樣迅速冷卻下來。我想哭。
我並不想做這種事。我並不是想毀了實祈。
前後都感覺得到視線。三十人份的眼睛，六十隻眼睛。我在這個班上建立起多少友誼就有多少雙眼睛。我不管跟誰都能融洽相處，以往如此，相信今後也一定是這樣。
可是，要是我剝掉這個痂，這個記錄就會到此中斷吧。
不知道是不是受不了我毫無動靜，某個人再次借浦本的嘴說話：
「別慢吞吞的，快點動手，這是處罰。你不想出口氣嗎？」
此時我身體再度熱了起來，或許應該說是紅起來才對。這是報複，既然挨打就要還手。快啊，快動手！
我——或是操縱我的某人用指甲掐了下去，痂剝落的聲音在腦中迴響。
真奇怪，我自己的右腳膝蓋痛得要命。
我以誰也聽不見的聲音說了句「對不起」。
果然不行，不能做這種事。我轉頭看背後，眼神滿懷期待的同學形成了人牆。我已經進入了圓圈內側。
「左女牛同學，你應該曉得這時候停止會有什麽下場吧？」
劈哩、劈哩。痂由上而下剝落。我現在的心情就像是自己的衣服被脫掉一樣。隻要心一橫，一秒就結束了。一秒就——
「沒關係。」
實祈在這種時候露出了溫和如三月陽光的表情這麽說了。
「是左女牛同學就沒關係。」
你終於記得我的名字啦，混帳東西。
於是我想開了。我抓住渾身散發乳臭的實祈的手用力拉，實祈就這樣從壓製住她的男生手中掙脫開來。我撞開體弱多病的戶田同學脫離人群。途中我和目瞪口呆的如出一轍二人組對上眼——但無視她們。我就這樣抓起自己的書包。雖然直笛快要掉出來了，但沒問題。我們拿著這個和實祈放在門口旁空空如也的書包，就此離開了教室。
我全力打破了「不要在走廊奔跑」的目標。
對不起，明天我會道歉。
我全力衝刺，紫紅色百褶裙隨之翻飛。
就算會走光，現在也都無所謂了。
跑、快跑。
「要去哪？」
實祈慢條斯理地問我。
那還用說。我帶實祈到遊泳池去——
「給我憋氣三秒。」
我把實祈整個人浸到水裏去。牛奶薄膜在水裏載沉載浮。
在湛藍水中，實祈的皮膚在我眼裏不知為何顯得剔透。
實祈起來以後，渾身充滿氯味。
「好，這樣就洗幹淨了。」
「接下來要去哪？」
實祈這麽問道，身上的淡綠色t恤不斷滴著水。
「要去很遠的地方喔。話說實祈身上有錢嗎？」
「沒有。」
這就沒辦法了。不能搭公車或電車的話，就沿著公車路線往北走吧。
我牽著實祈的手一路往北、往北、往北。理由很簡單，因為我們學校靠海。從學校南下三分鍾，跨越國道二號線——等紅綠燈的時間足以看完一迴漫畫——之後就會到漁港。很遺憾的是我隻會遊十五公尺，再說附近的海水浴場都是水母，所以往南走絕對是條死路。
其實我是想迴家一趟拿了錢再走，但是這個時間媽媽要打工不在家。啊啊！要是有一張千元鈔票的話，我就可以搭電車到表妹茶茶家了！
總之我想遠離學校，光是待在附近，就會被那個浮躁血腥的氣氛給感染。
班上同學目露兇光，宛如某種拿羊當祭品的宗教儀式。祭品啊，實祈的確差點就要被當成贄人了。
我無意責備大家，都是那個神秘二人組不好。我內心某處也曾興奮不已，好多眼眼睛要求見血。但那並不是人的欲望，隻能說是眼睛的欲望、或是氣氛的欲望。
我不知道那兩個人是何方神聖，也不想知道。知道就完了。這是恐怖故事的常識。
不知不覺間學校的時鍾台變得好遠。我們再也迴不去那裏了。
我跟班上三十個同學外加兩個危險人物為敵了。現在我的桌椅想必也被塗成了不堪入目的樣子吧。原來所謂的亡命就是這種感覺。這明明是我自己做的決定，卻覺得好悲哀。
開往北方的黃色公車經過我們身旁。車子裏麵開著冷氣，感覺好涼快。
七月的太陽像守衛一樣監視著我們，無論我們逃向哪裏，太陽都在頭上笑著，於是我們躲進樹蔭下。實祈的t恤也已經幹了一半了。
快步走了十五分鍾以後，我整個人汗流浹背，我為自己不是冰淇淋做的這點感謝神。
穿過住宅區以後，我們來到一條比較寬的路。我看了一下途中經過的衝印店的時鍾，得知午休時間還沒結束。店裏麵傳來「笑笑也無妨」的主題歌，牆壁上則寫著陌生的地名。（譯注：塔摩利（森田一義）主持的午間直播節目。）
實祈明明就知道真相卻默不吭聲，像多娜多娜的牛一樣任我拉著走。就算實祈再輕，我也隻有比平均身高再多三公分而已，真是累人啊。至於體重則是秘密。
「我跟你說，實祈，剛才教室裏有兩個女生喔。你認識她們吧？」
「我也不想認識。」
「那是魂人？」
「沒錯。」實祈點頭。我想感謝喜歡神秘學的自己，能夠這樣坦然接受現實。
「看樣子她們覬覦著實祈的性命這件事確實不假呢！這麽說實祈是贄人了？」
實祈再次點頭。現在已經輕鬆刷新了跟實祈交談的最長時間記錄。照這樣下去，和別人牽手的時間記錄似乎也能輕易突破。
「魂
人到底是什麽？詳細告訴我嘛。」
實祈歪著頭說「是一群殘忍的家夥」。
據說魂人並不存在於這個世界。這個世界的背麵還有另一個奇怪的世界，魂人有時會為了覓食從那邊來到這邊，而魂人的食物就是這個世界的人。
如果這個世界的人要是消失，不管是誰都會發現異狀。但魂人的食物是人類的存在記憶，所以不會有上述的問題。比方說我們班一號是赤阪同學，但或許前麵其實還有一個青木同學，隻是某天青木同學被帶去未知的世界，而全世界的人都忘了青木同學而已。
「真不敢相信耶。人要是這樣接二連三消失，應該會出問題吧？比方說每天固定和情人講一小時電話的人，要是某天情人消失了，那一個小時就會懸在那邊。那個人可能會覺得『咦，這個時間我應該會做什麽才對……』」
「確實是這樣。」實祈點頭。
「所以贄人才會存在。」
魂人要消除存在於這個世界的事物似乎也是需要勞力的。相較之下，（拿走本來就不存在的人的記憶就輕鬆多了。有才異常，就算消失也無所謂——這就是贄人。
「我並不曉得贄人的由來。不過我好歹知道自己是過客。」
「過客？」
「就是不屬於這個世界的意思。」
這句話聽起來好悲傷。
「其實我也不太懂何謂死亡，畢竟沒活著也死不了。魂人會使我們進入假死狀態，等我們醒來以後，再來拿走我們的記憶，就這樣一直重複同樣的事。」
「也就是說實祈會複活？」
「有點不一樣。因為我們不算活著。不過應該還是有類似死亡的恐懼。就像睡著一樣，卻一點也無法安心。心和身體都在喊著別睡啊、別睡啊，但整個人被一點一點吸進黑漆漆的世界裏。啊，還有啊……」
「怎樣？」
「我渴了。」
騙人，你明明就連一滴汗都沒流。我可是已經精疲力盡了。可惡，真沒辦法。我從小錢包掏出僅有的一百元和五十元硬幣，投進自動販賣機按下運動飲料的按鈕。媽媽說夏天中暑很可怕，所以每天都會給我果汁錢，然後再從每個月的零用錢扣掉五百元。
「這給你，別說喪氣話了。」
實祈一點也不可愛地說了句「謝謝」就接過寶特瓶。事態如此危急，緊張感卻不太夠。
「話說實祈不怕嗎？」
「怕什麽？」
「實祈的性命可是有危險喔，但實祈卻總是漠不關心的樣子。該不會所謂的贄人都是這樣的吧？」
「沒這迴事喔。不過記憶被搶走好幾次以後，漸漸就會變得麻木，因為就算感動也沒用。這個，謝謝。」
實祈把寶特瓶交給我。
「要是你早上起來卻發現昨天以前的記憶統統消失，你會怎麽想？」
實祈突然發問，殺得我措手不及。不過實祈似乎無意等我迴答，就馬上急著說下去。沒錯，我們沒有時間了。
「等我發現時就已經是這樣了，昨天以前的事一點也想不起來。我想一定是被魂人吃掉了。其實就連被吃掉的事都不記得了，就隻有害怕魂人的感覺還留著。
這真是太殘忍了。這樣實祈不就像是隻為了被殺而存在一樣嗎？不能容許這麽殘忍的事發生！那個什麽兒童權利公約應該有寫才對。
「就沒有什麽可以逃離那些家夥的方法嗎？」
「有啊。」
實祈給了一個意外的答複。我還以為絕對沒有辦法呢！
「那需要借助左女牛同學的力量。」
「該怎麽做呢！？」
我很高興自己能幫得上忙，整個人充滿幹勁。
「所以要是真的無計可施的時候，我希望你殺了我。」
這句話很尋常，在連續劇或電影都似曾聽過。
但我卻有一種走樓梯踩空的感覺。
「你在說什麽啊！我怎麽可能做得出那種事！」
「我會喪失記憶是因為被魂人吃掉的緣故。在那之前要是被別人殺掉，那些家夥就會失去機會，然後左女牛同學也會記得我。」
「這樣就我一個人而已耶。」
我想起之前那本書的內容——一、隻有殺掉贄人的人會記得這件事。
「一直以來就連那樣的一個人也沒有。」
實祈烏溜溜的眼睛注視著我。實祈並不是變得消極，這是她盡其所能得到的結論。
但我是不會認同的。
「你真的好好思考過了嗎？就不能讓別人留下記憶嗎？應該有什麽秘技吧？比方說在街頭演說，請大家『不要忘記我』之類的。」
「那樣做沒意義。」
「對了，你不是很會唱歌嗎？你就在車站前麵擺個吉他盒，當個街頭藝人就好啦。」
實祈看我一點都不同意她的話，當場皺起眉頭。
「沒用的，再說歌聲會吸引魂人過來。」
五、贄人的歌來自遙遠國度。七、魂人循著歌聲而來。
又跟那本書的敘述一樣。那個美妙的歌聲就連魂人都會被吸引過來。
「所以我並不想唱歌，這樣會縮短活著的時間，再說反正也不會有人聽我唱歌。」
可惡，事情就是無法如願。我歎了口氣，把飲料灌進肚子裏，想當然瓶口是濕的。這算間接接吻嗎？
愈往北走，到後來都看不到小間餐飲店了，一路上淨是車行或擁有廣大停車場的連鎖店，路上種來當行道樹的楓樹枝葉繁茂蒼翠。
之後店家愈來愈少，一座人煙稀少的公園出現在紅路燈對麵。溜滑梯在路麵熱氣中搖曳著。
「迴去吧，迴去比較好。」
在公園前等紅燈時，實祈說出莫名其妙的話來。
「啥？迴去會被殺耶！」
我知道徒步能到的地方有限。可是我死也不想主動迴到那間可怕的教室。
「你該不會死心了吧？」
如果是的話，我要揍你。
「不是啦。可是我也不想繼續前進，我有不好的預感。」
「這麽說折迴去比較安全了？」
「不知道。」
這算什麽迴答？
「那我們在公園休息一下擬定對策吧！那邊有長椅可以坐。」
終於綠燈了，我隻踩白線前進。總覺得柏油路黑得要命，仿佛踩到黑色部分就會跌落地心。
原木搭成的門柱寫著「紫陽花公園」。公園周圍雖然種著看似紫陽花的植物，但因為季節的關係，全都枯了。附近還有大得像妖怪的胡蜂飛著。
這座公園是我家附近公園的五倍大，隔壁甚至還有座大操場。不知道是不是因為今天是盛夏的平日，半個人也沒有。我在紫藤花架下的長椅坐了下來，拉著t恤給胸口扇風。
實祈坐在我旁邊，表情拘謹得像是進到陌生人家一樣。
對校區鄰近車站的我們來說，鎮北側幾乎等於未知的領域。據說再往北走幾公裏就是棒球場和地鐵站，但我也不確定是不是真的。
巨大的高速公路從公園正上方通過，投下一大片陰影。總覺得這光景充滿sf的味道。
兩個人坐在公園長椅上獨處啊，這樣好像我們在交往一樣。不過實祈得先學著跟人來往比較好。
或許的確該聽實祈的話折返比較好。現在的我們沒有武器，也沒有資金購買武器。敵人再度來襲時，我們無論如何都需要加以擊潰的方法——呀！
突然有冰冰的東西碰到我膝蓋和裙子之間。原來是實祈的手。
「因為我看你很熱的樣子。」
我是很感謝實祈的好意沒錯
，但那反而害我心跳加速。要是照這種速度跳下去，我肯定不出二十年就會變成老太婆。
「我說啊。」
實祈毫無前兆地朝我湊近了臉，她的唿吸打在我肩上。你也太靠近我了吧！我甚至忘記大聲抗議，整個人不知所措。
「怎、怎樣？」
「剛才真對不起。」
道歉聲在化為言語前拂過我的臉頰。
「對不起打了你，那並不是左女牛同學的錯，明明就是魂人不好。」
我羞得臉癢了起來。我的行為的確該打，這是不爭的事實。我也必須要為了至今諸多惡行道歉才行，這是規矩。然而那股癢勁卻阻礙了我。
看我默不吭聲，實祈把頭靠向我。我本來還想這惡作劇也太過火了，沒想到答案其實很單純。實祈在釣魚，她發出了虛弱的鼾聲。
是走累了嗎？還是因為操勞過度呢？
唉，算了，反正現在是休息時間嘛，趁現在休息一下比較好，之後的路想必還很長。我悄悄扶住實祈免得她倒下來。總覺得自己好像在養貓。
就這樣過了十分鍾。中午要是發呆什麽都不做，時間感自然就會亂掉。
連我都開始昏昏欲睡時，我站了起來。
「好了，差不多該走了。」
我再度抓著實祈的手。因為拉她的手拉習慣了，要是不牽就覺得不放心。
我想再往北走一點，最好是到地鐵站。我們出了公園，迴到熱得嚇人的公車道。到地鐵站還要三、四公裏。
盡管步道整理得非常漂亮，不知道是不是因為現代普遍以車代步的緣故，根本沒人走。這也難怪，畢竟廢氣很多。幸好現在不管哪條車道都沒車。雖然是件小事，卻是那麽地可貴。就算我們是亡命之徒，好歹也給我們唿吸一下新鮮空氣吧。
不過追兵始終沒過來呢。就在我一派輕鬆這樣想時——
「對不起，失敗了。」
實祈這麽說了，聲音非常惆悵。
「這是魂人的圈套。」
「圈套？可是到處都沒看到那兩個人，街上也沒有任何異——」
我感到不對勁，總覺得哪裏有問題，似乎少了什麽絕對不該少的東西。
咦？沒車。
奇怪了，這應該是連接南北的主要幹道才對啊。
就算走進附近的紳士服連鎖店一看，別說是顧客了，就連一個店員也沒有，收銀機放著任人偷。冷氣在空無一人的樓層內顯得格外地強，仿佛有著要化這間店為冰箱的野心。
「公園是分界線。」
實祈彎下腰來坐在店內樓梯上低著頭。
根據實祈的說法，魂人會把贄人拉進己側的世界再吃掉，因為這樣才不會有人來礙事。
「沒辦法從這裏出去嗎？」
「沒有……的樣子。」
「拜托你講確定點啦！現在事態緊急耶！」
「因為我不記得。」
這個迴答使我明白自己有多粗心，她不可能會記得。因為實祈已經被魂人奪走記憶好幾次了。
我抓緊裙子。
「欸，左女牛同學。」
實祈把臉埋在膝蓋這麽說了。
「殺了我。」
那聲音就像空殼在說話一樣毫無霸氣。
「魂人不久就要來殺我了。已經無計可施了。」
我不發一語，像棒子一樣杵在原地。因為我無力也無話拯救實祈。
對，無計可施。
我的影子稍微侵占了實祈的腳，我甚至無法保護實祈遠離粗暴的太陽。我覺得自己真的好沒用，於是說出了封印起來的話。
怎麽會這麽無力呢？
都到了這種節骨眼，結果卻沒辦法幫上任何忙。裝成跟她一起受苦的樣子又有什麽用呢？
實祈的心願？這個問題在我心裏懸而未決了好長一段時間，我到現在還沒有勇氣麵對。
「我說真的沒問題嗎？」
忽然問我仿佛聽到有人講話的聲音，於是我轉頭一看。
那裏沒有半個人，這是當然的，可是那個聲音並不是我的錯覺。
「別擔心，加那。她是辦不到的。」
這聲音我有印象。高得出奇、弄得心裏不舒服的聲音，是那兩個魂人。
「也對，那種膽小鬼不可能下得了手殺贄人喔！」
「就是說啊，加那。不久之後她就會怕得逃走了，到時候我們再來吃掉落單的贄人吧！一定很好吃喔！」
「可是我肚子餓了……這樣下去都要前胸貼後背了。」
「再忍一下就好。要知道等愈久愈好吃！」
「我知道了，利亞。不過要是我忍不下去了，我就會召出黃昏喔。」
然後講話聲就聽不見了。我是不太清楚，總之那些家夥似乎瞧不起我。她們心想：反正不過就是個小學生，什麽也不會，馬上就會怕得逃走。
她們說得一點也沒錯，因為我自己也曾這麽想過。
不過很遺憾，我是容易放棄，但我更不懂得適時放棄。
我才不要被那種跟我差不多年紀的家夥瞧不起，這種奇怪的好勝心擺布著我。
沒錯，這世上才沒有無計可施這迴事。
「實祈，站起來。」
實祈當然沒站起來。這點早在我預料中。所以我動用武力，抓著實祈的手拉她起來。
「站起來嘛。」
「怎麽了，左女牛同學？」
「我們去玩吧！」
我在一分鍾前也想像不到自己會講這種話，難怪實祈會露出不解的表情。
但我一說出這句話，馬上就明白這就是答案。
我很弱，也沒有任何不可思議的力量，沒辦法打倒那兩個人，也沒辦法保護實祈遠離那兩個人的魔掌。
可是那並不等於我什麽也沒辦法做。
就算是如此渺小的我，還是可以陪在實祈身邊。
我才不會讓實祈落單！
「這裏不是沒半個人嗎？可以盡情玩喔。來，我們走吧。我會奉陪到底，直到太陽下山。」
我抓著實祈的手跑了起來。我有明確的目的地。幸運的是眼前剛好是電玩中心和書店集中的遊樂園。
現在我該做的事並不是掐住實祈的脖子，也不是死氣沉沉地抱膝坐著。我要和實祈一直玩下去。我要笑著無視於這個無人的世界，要那兩個人慌了手腳。
那些不如意的事就先拋諸腦後，我們要在有限的規則下玩耍，不然蹺課就沒意義了。
實祈打電動的技術果然遜到極點，馬上就放棄電玩中心了。最後她還說了句「沒意思」就從競速遊戲機上跳了下來。
但我知道能夠坦率說出「沒意思」的自由有多麽可貴。
接下來我們進了連鎖冰淇淋店，當然是進入櫃台裏麵。我們不斷把冰淇淋裝進杯子裏，準備卯起來大吃特吃一頓。最後還沒教養地直接把湯匙插進冰淇淋桶裏挖起來試吃。實祈在途中就說「肚子痛」逃走了，我則是吃到剩三種就可以稱霸全口味時放棄了，因為我不喜歡薄荷。
「那，接下來要不要去聽音樂？」
我稍微露出了惡魔的笑容。要做的事隻有一件，就是把店裏麵的cd一張一張拆封放進試聽機裏麵。反正這裏隻有我們兩個人，弄壞再多商品也沒關係。
「啊～這一張要三千元耶。感覺好像零用錢變成三十萬元那樣。」
我對音樂沒什麽興趣，所以就從排行榜第一名開始依序放cd來聽。店內大聲播放著我剛才放進去的曲子。
實祈這時安靜下來。她晃到了西洋音樂區，隨便挑了cd放進視聽
機。她從剛才就一直戴著耳機，就算我叫她也不迴應。
因為實在太像在唱獨角戲了，於是我大聲叫實祈。我也不是有事找她，就是覺得不愉快。
「實——祈——！你說話嘛！」
我朝實祈喊了好幾次，喊著喊著發覺了一件事：實祈的嘴不停開開闔闔。因為她不是金魚，所以理由隻有一個。
實祈在唱歌。
那是非常適合「幹淨透明」這個形容詞的溫柔嗓音。那首歌愈唱愈大聲，於是我跑去把店內播放的j—pop關掉。歌聲並不慷慨激昂，卻有種刺進心坎的鋒利，整個氣氛就像是空氣本身在唱歌一樣。
那明明隻是「啦啦啦」地哼著西洋樂曲而已，卻顯得那樣地神聖，應該說在我看來實祈就像神一樣。
但比這更令我印象深刻的是實祈露出了非常快樂的表情。
我成功了，我帶給實祈幸福了。
就算在幾小時後、幾十分鍾後、或是幾分鍾後會發生什麽樣的悲劇。
「你好過分喔，左女牛同學。」
依然戴著耳機的實祈終於開口了。
「為什麽你不告訴我有這麽棒的方法呢？」
「方法？」
「這或許就能讓我留在人們的記憶裏。這次雖然來不及了，但總有一天一定……」
實祈周圍淩亂散布著撕破的膠膜與cd。
走出店外一看，天空紅得像潑了血一樣。那顯然是結束的顏色，而不是開始的顏色。
這片天空一旦變黑，魂人就會來了，實祈是這麽說的。一定就像她說的那樣吧，因為我也聽本人這麽說了。
不過我們並沒有輸，我們兩個人盡情玩樂，逼得那些家夥不得不讓這個世界入夜。所以我們已經沒有遺憾了——雖然實際上並沒有這迴事。
我和實祈在位於高台上的公園麵對麵。實祈的背後就是墜入黃泉的階梯，至於我手上則拿著一把直笛。
這情境是如此荒謬，別人看了一定會笑掉大牙。隻能容許這樣荒謬的結束方式的我們又是那樣地可憐。
「永別了。」我說。
「不對。」實祈訂正道：「是改天見。」
沒錯，實祈會迴來的，不管要花再多時間。
「下次見麵時我會帶著最棒的歌，我要寫一首贄人的曲子，然後我會唱那首歌唿喚左女牛同學。」
「魂人聽到歌聲會跑來喔。」
「沒關係，我的歌會留在幾千倍人的記憶裏。」
實祈信誓旦旦地說了。
這麽說來，魂人為什麽會循著贄人的歌聲而來呢？我以為那單純隻是以歌聲為標記而已。
但，其實會不會是因為魂人害怕贄人會透過歌聲留在人們的記憶裏呢？
實祈在最後關頭得到了這世上無可取代的武器。不對，那個武器從一開始就拿在實祈手上了，隻是花了些時間才發覺而已。
到了最後的最後，我終於想起一直沒說的話。
「我說實祈，我們算朋友嗎？」
「如果不是的話，就從現在開始作朋友吧！」
也對，這麽做就行了。
「「拜拜。」」
我閉上眼睛，用直笛末端用力推實祈。實祈往後退了一步。那裏是樓梯頂端，後麵沒地方可踩。
實祈往後倒，一切照計劃進行，可是我卻伸出手來。
還來得及，我抓住實祈的左手。
「不行！」
實祈揮開我的手，她麵帶微笑。實祈的聲音似乎在我腦中迴響——要是這麽做，連左女牛同學都會摔下去喔！
實祈的頭撞到了從上數來第五階，隨即彈了起來，直笛從我手上飛了出去，像是要追隨實祈似地滑下樓梯。
直笛的吹嘴稍微缺了一角，實祈再也不會動了。
這就是我們決定的結束方式。
我把實祈從樓梯頂端推了下去，這樣就算殺了實祈。
想笑就笑吧。
一輛黃色公車從我們身旁按著喇叭開過去，那喇叭聲簡直就是把人當白癡。那輛公車開往最靠近我們學校的車站。
我把實祈搬迴公園，坐在秋千上哭了。因為實祈的關係，那裏還溫溫的。
有個買完東西要迴家的老婆婆跟我說話：
「怎麽了？怎麽一個人坐在這裏？」
我這才曉得實祈消失了，從我的心以外的地方。
以上就是我的戰鬥記錄。
我最後把實祈的遺體埋在住宅區再過去一點的雜木林裏。不知不覺間，路上理所當然地充滿了車子。
埋了實祈以後，實祈的遺體會怎樣呢？會立刻消失嗎？要是把實祈的遺體放在房間裏的話，實祈會腐爛嗎？還是說不存在於這個世界的實祈會一直保持完好如初呢？
我搖搖頭，別胡思亂想，好好埋葬她吧。
我蹣跚地走過雜木林旁邊時，「請問——」有人從後麵叫住我。
我迴頭一看，當場不寒而栗。
是紅與黑的魂人。
「在這附近，」「有看到一位榮原小姐嗎？」
紅的說完換黑的接口。
「我們剛才應該是在這附近找這個人，」「可是什麽也想不起來。」「話說真的是叫榮原嗎？」「連名字都想不起來。」「好奇怪喔。」「真奇怪耶。」
我拚命克製住差點就要蹦出來的心髒。
我絕對不能迴答「我知道」，絕對不能。
「不知道耶。」
兩人麵麵相覷，接著歎氣。就連歎氣都恰好是同時。
「這就沒辦法了，利亞。」「這就沒辦法了，加那。」「可是我肚子餓了，利亞。」「對不起喔，加那。」
兩人異口同聲說了「「我們會再加把勁找找看。抱歉打擾了」」就離開了。從此以後我再也沒見過那個二人組。
沒錢搭公車的我，汗流浹背地踏上歸途。我在現實世界是無故蹺課，所以被島津老師罵得狗血淋頭。
「左女牛同學真大膽耶。」
浦本同學一副由衷佩服的樣子誇獎我，她已經變迴認真的準考生了。現實就是這樣，這個人並沒有欺負任何人。
我跟全班同學都很要好，這個記錄應該會一直保持下去——如果實祈不算在內的話。
話說現在我房間還留著實祈的東西，僅此一套，就是實祈的裙子和內褲。那是之前遊泳課偷來的東西。我不明白為什麽隻有這些東西還留在這世上。要說原因的話，大概是因為我不小心把這些東西據為己有了吧。這個世界的規則無法連我的東西都一並奪去。
我把那條裙子和內褲視如己命地收進抽屜。光看這句話好像變態，但身為一個人，好好保管別人的東西是應該的。
快迴來吧，實祈。雖然媽媽還沒發現，不過事跡要是敗露的話，媽媽肯定不會給我好臉色看的。當初是說要隔多久才會複活呢？
快迴來啊，實祈。
「你忘記的東西。」
我把裙子和內褲還給實祈。已經保管了好幾年的裙子，摸起來有如高級絨毯。
「我不要了。」
實祈一副不知所措的樣子，一直抱著我還給她的東西。
「你大可丟掉。因為我已經盡了義務了。」
沒錯，我已經盡了義務，之後就管不著了。
時鍾指著五點。辦完要事以後，突然就沒事做了。媽媽還要很久才會迴來，薑汁汽水也已經喝掉了。
於是我問了一個在意的問題：
「既然實祈複活了，就表示魂人不久以後也會過來？」
實祈稍微擺出臭臉，把衣服收進背包