舉行加史珀魯葬禮後的隔天正午，在達尼希艾爾展開的諾福克軍與半島軍之戰，最終以諾福克軍的勝利宣告結束。
在高掛天頂的太陽之下，曆經半天的戰鬥，碧綠的山丘如今染上淒慘的顏色，其原本麵貌已不複見。
平原之上死屍累累，被斬殺、被壓扁、被長槍或弓箭貫穿、或被以小型破城錘【蹂躪錘】為首的對重騎士武器粉碎得不成人形，士兵們與重騎士的屍體覆蓋了整片山丘。
濃厚的血腥味甚至飄散至遠離主戰場的此處。古連坐在地上站也站不起來，不管是帶著熱氣的熏風，還是自己的武器、甲胄，甚至是肌膚、頭發上，都好像沾滿了血與油，每一次唿吸，疲勞與令人不快的氣味都讓他作嘔。
古連身上受了傷，被艾爾尼斯特踢中的腹部還在疼痛，雖然不知道骨頭是否有異狀，但毫無疑問是瘀傷吧。以大甲胄來說製造得稍嫌薄弱的裝甲有數處凹陷，厚棉衣之下隱隱作痛，那是受到成群士兵攻擊的部位，如果連小傷口也算的話，可說是數也數不清了。
即便如此，古連還是平安無事，他卸下頭盔及護手，俯瞰整個戰場，如今戰鬥結束，他也拿到被分配到的午餐，可是卻沒有食欲。
“幸好您平安無事。”
萊歐內爾與理加德出現了。
“我的盾跑去哪裏鬼混了啊，真是派不上用場的家夥啊。”
理加德受不了似地說道，古連雖想苦笑卻笑不出來。
他們兩人的身上並不是沒有傷，萊歐內爾的肩甲被艾爾尼斯特破壞，血甚至還滲出棉衣上，整副大甲胄更是傷痕累累。
而理加德的鎖子甲也有數處破損，在上麵還纏上了一層布，和平常的他相比，如今他的步伐沉重，和輕佻的語氣相反，臉上充滿了疲勞的神色。
“您太莽撞了。”
萊歐內爾歎著氣說道。古連聽他這麽說倒不覺得氣餒，反而覺得安心，因為他看得出萊歐內爾是在替他擔心，而理加德也露出苦笑。
“……對不起，那時我隻能那樣做，不過我讓你擔心了。”
他坦率地道歉。萊歐內爾是因懷疑哥哥才前來從軍，盡管古連並不打算原諒他，但是他與理加德在戰場上一直保護著自己，這也是千真萬確的事；如果沒有他們在，古連是無法生存下來的。
“……不。”
萊歐內爾搖頭道。
“您做得很好。”
他難得嘴角露出笑容。
古連低下頭，無法對此感到高興。
能勝過艾爾尼斯特隻不過是偶然，他深切體會到自己在戰場上有多麽渺小，也根本不認為自己有被誇獎的資格。
戰場上躺著許多屍體，倒在地上的士兵與重騎士之中，也有很多是身為勝利者的諾福克軍的人。
“損害相當大啊！”
受到艾爾尼斯特的攻擊而屈居劣勢時，有多數的重騎士被殺身亡。
“全重騎士的三分之一都戰死了。”
“很難說得上是勝利啊！”
古連不得不這麽說。所謂的重騎士是由大甲胄以及接受過充份訓練的人員所構成，兩者皆具備才能算是戰力，而要培育出那樣的人材，則需要耗費大量時間與金錢。
“失去了許多身經百戰的勇士……雖然想這麽說，但損害實在太大，實在不是這麽簡單一句就能夠了結。”
理加德歎著氣說道。
重騎士與士兵不同，並非馬上就能補充，在即將麵臨威倫斯特侵略的時候，這樣的損害實在太過巨大。
“半島軍……逃走了吧。”
“是的，但實際上我方也沒有餘力追擊。”
在擊敗艾爾尼斯特之後，古連隻是專注心神在戰鬥。當他發現時戰鬥已經結束了。在那之後，失去攻勢的半島軍出現了比諾福克軍更多的戰死者。
“在有力諸侯中，已確認雷克塞德侯爵與力特魯霍爾斯子爵戰死，他們大概已經無力反擊了吧。”
“他過世了啊……”
古連數日前曾在王宮見過他，姑且不論這次的行動，古連並不覺得老人是個壞人。
雷克塞德侯爵的兒子艾爾尼斯特也因此喪父了，明明戰鬥取得了勝利，可是古連卻沒有一絲成就感。
反而是艾爾尼斯特之言令他非常在意。
他說是因為兄長的緣故才會演變成戰爭，而萊歐內爾也對帕西抱持懷疑的態度，盡管他心中認為絕不可能有那種事，但是一股莫名的不安卻在他胸中翻湧。
“我想見被俘擄的艾爾尼斯特。”
“見艾爾尼斯特？”
“有些事……讓我很在意。”
明知【猿猴騎士】是敵人，他的胡言亂語不值得在意，但古連卻無法不采取行動。
……連我開始懷疑哥哥……？
不可能有那種事，他隻是為了證明帕西的清白才質問艾爾尼斯特，他知道那男人隻想誣陷兄長而已。
“我來為您帶路吧。”
萊歐內爾也不過問事情的原因，隨即替古連帶路。
陣中充滿了負傷者，盡管戰鬥勝利了，卻聽見各處傳來痛苦的哀號聲。目前尚未聽說治療過傷者之後，諾福克軍將要怎樣行動；但受到這樣的損害，再加上物資因夜襲而燒毀，想要馬上北上抵禦威倫斯特軍看來是不可能了。
俘虜們都被囚禁在陣中的一角，在憔悴的敵人重騎士中，也看到了艾爾尼斯特的身影。
他的大甲胄被脫下，全身被以繩索捆綁住，棉衣被不知是自己還是他人的血所沾汙；裸露在外的肌膚看得到黑青瘀血，在王都時用香油梳起的搶眼發型，如今則是淩亂不堪，臉也腫了起來。
“喔！恭喜你們打勝仗了啊！”
他發現古連來到，露出嘲諷的笑容。
“來殺我的嗎？反正我也不能抵抗啊！”
他搖晃被繩子緊緊捆綁的身體，看守的士兵們見狀，長槍立刻在他脖子處交錯。或許是嗆到了吧，艾爾尼斯特激烈地咳嗽起來。
“住手，我想和他說些話。”
古連讓士兵退下，自己則是與【猿猴騎士】對峙。遭到毆打、咳嗽不止，心懷不甘而表情扭曲，真無法想像那個艾爾尼斯持會像現在這般落魄。
“……不殺我嗎？就算想在戰後要求贖金，雷克塞德家也已經玩完了。”
“我不會做那種事。”
看到他悲慘的模樣，古連甚至覺得有罪惡感。
“製裁你的將會是萊凱涅的律法與我們的天父，我們不會無故奪走人命。”
“你還真是好心啊，以諾福克家的人來說。”
盡管上氣不接下氣，艾爾尼斯特還是對古連報以嘲笑。
“你不是有事來找我的嗎？”
“對，我有事想問你。”
看到古連說話時的認真表情，艾爾尼斯特也稍微端正了姿勢。
“剛才的話是什麽意思？”
“剛才是指……我和你戰鬥時說的話嗎？”
古連一點頭，隻見他臉上嘲笑的表情立刻消失了。
“那種事情別問我呀。”
取而代之是嘴角浮現懊悔的表情。
“怎麽迴事？”
“還說什麽怎麽迴事……我可是敵人啊。”
他像是征求同意一般望向古連身後，而理加德用力點了點頭。
“我說啊……半島軍之所以不得不發動攻擊，不管怎麽想都是因為被陷害暗殺國王的罪嫌啊。”
“這種話虧你還敢說出口，如果不是事先準備好軍隊，是不可能這麽迅速就能進攻的。”
“那當然是因為我們也察覺到情
勢不穩，本來隻是想說保險起見……不過現在想起來，說不定那情報本身就是有人刻意設計的吧。”
“你想說是我們……是哥設計你們嗎？”
他雖然想要怒斥他，心中的動搖卻是更大。
“誰知道呢，我也隻是隨口說說而已。”
艾爾尼斯特也不追究。
“是我們敗了，這樣的敗法也不可能東山再起了，再說那老頭也死了。”
他陷入些許沉默，雖然還是一副瞧不起人的表情，不過在那之中的確看得出他的寂寞。
“你們不是和威倫斯特勾結嗎？”
“……和威倫斯特？的確也是有這個選擇，如果我們打從一開始就有私通威倫斯特，作戰一定會更順利吧。”
確實，與其靠半島軍的戰力獨自應戰，還不如揮軍北上，或是為了擾亂王國軍而采取個別行動吧。
“那麽……為什麽會演變成戰爭呢？”
古連呆呆地喃喃自語，他並不認為艾爾尼斯特所說全是實話，可是若是諾福克軍不采取攻擊這場戰爭就不會發生的話，那麽他就不明白為什麽還會發生戰爭了。
“以現狀來說，想要北上迎擊威倫斯特已是不可能，不應該是這樣的吧，再說為什麽我們都是同伴還要自相殘殺……”
“所以我就說了，這種事你不該問我啊。”
艾爾尼斯特一副受不了的表情說道。
“我說啊……”
正當艾爾尼斯特想說什麽的時候，有快馬慌忙奔進諾福克的陣營中。
“帕西大人！帕西大人！”
一麵奔跑一麵喊叫的是輕裝騎兵，可能是為了警戒周圍而放出的斥侯吧，隻見他表情慌張地叫喊著衝過陣營。
“是敵襲！敵襲！！快拿武器！”
“快準備！敵人已經非常接近了！”
隨著喊叫聲響起，陣營之中開始慌亂了起來。
“敵人？半島軍撤退了吧？受到那樣的損害，還會有笨蛋跑迴來嗎？”
艾爾尼斯特也是瞪大了眼睛，搞不清楚發生什麽事。
“說什麽傻話，半島軍怎麽可能迴來……”
“之前根本沒看到其它敵人的蹤影啊。”
雖然覺得可疑，重騎士們還是著手整頓部隊，古連也接過理加德遞來的頭盔，套上護手，準備集結部隊。
然而在那之前，在屍橫遍野的平原上，可以看見正揚起煙塵逼近而來的敵人身影。盡管飄飛的沙塵掩蓋了形貌，不過速度和馬蹄聲響都顯示那是騎兵。在陽光的照射下，時而反射出鋼鐵光澤的不止是騎手，連他們所駕馭的馬身上都覆蓋著鎧甲。
“是裝甲馬？”
理加德的眉毛揚起。
“該死的半島軍，居然拿過時的裝甲馬當作王牌啊。”
“在保留實力的期間就戰敗了，所以自暴自棄了吧。”
士兵們紛紛出言譏嘲。
裝備鎖子甲與騎馬鎧的裝甲馬，是在針對腳力、腕力等部位強化的改良型大甲胄被開發出之前所使用的舊時代產物。那的確是具有防禦一般弓箭與槍的效果，但卻防不住對重騎士所使用的大型弩。腕力強化型的重騎士可以隻憑空手，一擊就將半吊子的鎧甲打壞，而且裝甲的重量會讓腳程變慢，如果速度比腳力強化型大甲胄還慢的話，特地生產昂貴的鎧甲讓馬穿在身上根本一點意義也沒有。
再加上遠遠望去，重騎士也才大約二十名。
和昨夜的夜襲不同，在這樣的日光照耀之下，想靠機動部隊進行奇襲幾乎是不可能的。
也難怪別說是士兵，甚至連理加德與萊歐內爾都露出詫異的表情，古連自己也認為那樣的突擊根本就是愚蠢的行為。
“那樣的數量還想衝過來！想自殺嗎？”
“弩隊往前！快點！”
弩兵部隊拖著五人拉動的弩來到前衛的位置，即使數量減少了，不過他們的動作還是一絲不亂。
“吸引他們靠近再放箭！”
“以那樣的速度想閃避也……”
士兵們的聲音突然停止，而重騎士也是同樣。
古連也說不出一句話，隻能呆呆看著眼前的光景，萊歐內爾的眼睛瞪得大大的，古連還是第一次見到他將驚愕神色表露無遺。
“那是什麽啊……不可能，那種東西……”
理加德喃喃自語的聲音也沒有平日的精神。
“這是在開玩笑吧？”
不知是誰的低語傳入耳中，甚至古連自己覺得那裏的東西是惡劣的玩笑。
踩著屍體，突破塵煙，騎兵現出其形貌。
在萊凱涅被視為神之化身而受到景仰的太陽，如今正高掛在天頂，灑下耀眼的光芒；騎兵的鎧甲在陽光下閃耀暗色光輝，馬蹄踢地聲與激烈的金屬聲重疊，軍馬發出近似咆哮的嘶鳴，其上則有重騎士騎乘。
對方是騎乘裝甲馬的重騎士，可是眼前卻是古連等人前所未見的重騎兵。
他們所駕馭的軍馬上也覆蓋了強固的甲胄，比起裝甲馬所著裝的騎馬鎧還要厚了數倍；具有異樣厚度的裝甲相互碰撞，重複了好幾層而不見空隙的鎖子甲產生摩擦，發出激烈的聲響，而裝甲表麵刻畫的紋路放出眩目的紅光，在太陽下陰森地閃閃發亮，那毫無疑問是輝鐵的光輝。
穿著大甲胄的不隻重騎士，連馬匹全身也覆蓋了堅硬的大甲胄。
隻見沙塵退去，在黑騎士黝黑發亮的肩甲上，以及裝甲馬鎧甲上所描繪的徽章開始顯現了出來。
“這、這些家夥！不是半島軍！？”
“交叉的兩柄戰斧……！”
士兵的聲音以及眼前敵人身上戰斧徽章所意味的事實，讓古連的背上竄過一陣戰栗。
“布夫巴爾特公爵家的徽章……是威倫斯特王國軍嗎！！”
布夫巴爾特公爵家就是擁有與萊凱涅王國國境接鄰的領地，威倫斯特王國的大貴族之一，同時也是率領此次萊凱涅侵略軍的人。為何應該在北方與傑佛遜軍交戰的他們會進攻至此處？古連感到無法理解。
僅僅二十名的騎兵絲毫不放慢速度，朝著尚未做好防備的諾福克軍陣營直衝而來，途中二十騎的騎兵毫無預警便兵分二路，各自朝不同方向奔跑。
一隊朝別的方向迂迴前進，另一隊的十騎則是方向不變，直直逼近而來。
幾乎如跳躍般跑動的馬匹，速度之快不是普通騎兵可以相提並論，護住全身的鋼鐵裝甲也因此激烈鳴響。
在馬前腳與身體交接處，大約在肩口的部位，左右有各一支像是長槍的兩支角延伸出來，而角的前端正發出尖銳的光澤。雖然並沒有直接看過，不過古連麻痹的頭腦想著，軍船的衝角可能就是長那個樣子吧，另外在馬額頭覆蓋的鐵片上也裝有又粗又長的角。
突出的三支角與覆蓋鋼鐵的身體，讓裝甲馬看起來就像擁有三個頭的兇猛生物。
“布夫巴爾特暴龍鐵騎兵！！突擊！！”
敵人指揮官高亢的聲音響起，擁有三個頭的鐵龍隨即發出如肉食獸般的咆哮。
“射、射擊！射死他們！”
受到鋼鐵部隊逼迫而來的氣勢所震懾，射擊命令下達得明顯遲了；當然敵人跑動的速度太快也是部份原因，不過即使如此，已經準備好的無數箭矢還是朝逼近的騎兵們射出。
隻聽到弓弦之聲震動整個達尼希艾爾，雖然弓弦聲會被轟隆作響的馬蹄聲掩蓋，但離開弩的箭卻不會停止，隻見如長槍般的大型箭矢一齊襲向逼近的鐵騎兵。
鋼鐵的交擊聲接連響起，自稱暴龍鐵騎兵的重騎士的裝甲與武器上，火花盛大的四處飛濺，彈開、折斷的箭飛舞在
空中，沒射中的箭則插在翠綠原野上。
然而以龍為名的重騎兵卻無損一騎，他們的速度太過驚人，諾福克軍還來不及讓弩隊退後，鋼鐵部隊便已朝諾福克軍突擊。
士兵間的心理動搖不斷擴大，不過諾福克的重騎士與其所率領的士兵們還保持著統禦，隻見長槍隊穿越想要丟下弩弓逃跑的士兵們走到前方。
“別怕！那隻是嚇唬人！”
“憑那樣的數量就想挑戰諾福克的重騎士嗎！”
長槍將僅僅十騎的敵人包圍起來，重騎士則在其後揮動著武器，而可移動的對重騎士武器則以整齊劃一的動作迎擊鋼鐵騎兵。
隻見長槍閃動，【蹂躪錘】軋軋作響，重騎士揮動的超重量武器劃破虛空嘶吼著。
逼近的暴龍鐵騎兵與諾福克重騎士團衝突，爆炸聲響徹四周。
而在下一個瞬間，一切事物都被粉碎了。
士兵們折斷的手與腳、重騎士們破碎的武器、盾的碎片，而且連重騎士也被擊碎，全都被撞飛到空中。
為了殺馬而刺出的長槍被鎧甲阻擋、彈開，無法造成任何傷害便折斷了；【蹂躪錘】雖向敵人突進，但重騎兵卻是從外表無法想像的身輕如燕，他們跳起閃過攻擊，並且以鋼鐵馬蹄將士兵與大錘踢個粉碎；諾福克軍的重騎士則是無法接住敵方重騎士以突擊之勢刺出的一擊，身體被一分為二後遭踩碎；而避過或擋開攻擊的人也在之後遭重裝軍馬衝撞，被那肩部裝設的巨大尖角所刺穿。
腹部遭貫穿的重騎士仍掛在角上的狀態下，暴龍鐵騎兵繼續衝刺，行進路線上的一切事物皆化為粉碎。
鐵與鐵的衝擊聲響起，慘叫聲不絕於耳，諾福克軍就這樣遭敵軍切斷。
而古連不在其行進路線上，也沒有時間做出反應。
隻見吊掛的重騎士身體從中斷裂、摔在地麵，不論是人是馬，皆被噴出的血濺了滿身，而想要阻擋他們的人一個個被擊潰。以三支大角貫穿、踢毀、不斷穿刺而去的鐵騎兵，其形貌看起來正如同沾滿鮮血的惡龍。
鐵騎兵不斷重複著殺戮，通過古連等人麵前，然後就這樣直衝到陣營的另一側。
在第一擊下僥幸生還的諾福克軍重騎士與士兵們，都驚訝得說不出話來。
“怪、怪物啊……”
連艾爾尼斯特也不禁啞然失色。
不管以何種觀點來看，那都是超出常理的攻擊。將稀少且昂貴的輝鐵，不是用在身為人類的重騎士身上，反而是給不過是動物的馬作為武裝而大量使用；馬的肌力遠勝人類自是不言而喻，但那存在應該隻是作為重騎士的輔助之用，像這樣增幅馬的力量用於戰爭，古連想都沒有想過。
考慮到需要人類數倍以上的輝鐵量，以及生產所需的費用，一般來說那並不是能夠加以實行的行為。
而在那之上，敵人又有效率地使用以大甲胄武裝的重騎兵，原本溫厚的馬之所以能夠聽從那樣的命令，是因為對其施行過相當的調教；而作為騎手的重騎士們的戰鬥方式，看來對操控這並非普通馬匹的重裝甲馬也是相當嫻熟。
那並不是突發奇想就能使出的戰術。
“這玩笑太扯了吧。”
盡管理加德嘴角上揚，但那表情卻與笑容相去甚遠。
隻見鐵騎兵迴頭，再度朝諾福克軍突擊而來，諾福克軍根本沒有時間重整態勢。
殺戮再度展開，步兵瞬間就潰散，而對重騎士武器的【蹂躪錘】【大騎槍】，以及諾福克的長槍都不管用，隻要擋在他們麵前立刻就會被殺，士兵們拋下武器，想要從其行進路線上逃開。
“不準逃！迎戰啊！”
隻見呐喊著想要阻擋重裝甲馬的重騎士頭顱飛出，原來是受到軍馬的踢擊。
至此連重騎士也不想阻擋他們，全體陷入恐慌，隻想著要逃避敵人的人們當然無法發揮軍隊的功能，可是要逃過受大甲胄強化身體能力的軍馬，根本就是不可能的事，隻有遭到屠殺的命運。
第二次的突擊就讓諾福克軍將近潰散，與半島軍對戰時不同，這次他們無法重整態勢，也無法抵擋攻勢。
“不能讓這些家夥再橫行下去！”
古連身邊響起沉重的鐵靴腳步聲奔馳而去，萊歐內爾將戰斧扛在肩上奔跑，他的前方則是正打算進行第三次突擊的鐵騎兵，滿是鮮血的三支角散發出不祥之光。
“住手！萊歐內爾！他們是……！”
古連還來不及阻止，萊歐內爾與敵人的距離就已縮短。
於是巨漢重騎士與滿身鮮血的龍從正麵衝突。
萊歐內爾以渾身之力揮落巨大戰斧，即使是拿在身材魁梧的他手中，那厚重的斧刀仍顯現出壓倒性的存在感，隻見斧刀閃爍著陰沉的光輝，唿嘯劃過虛空。
為了接下這一擊，馬上的鐵騎士拿起長柄戰斧劈砍。
兩支戰斧激烈碰撞，擦出燦爛的火花，隨後鐵片飛散，在轟隆聲響中，萊歐內爾的戰斧嵌入鐵騎兵的斧刀中，大斧將戰斧砍斷，同時鋼鐵的柄也從中折斷。
然後萊歐內爾的這一擊順勢襲向裝甲馬。
隻見一擊砍斷斧頭的大戰斧，砍在重裝甲馬的大甲胄上。
隨後粉碎的卻是萊歐內爾的斧頭。
大斧砍中的是裝甲馬大甲胄的肩頭雙角。無法判斷是萊歐內爾刻意瞄準那裏，還是敵人迎合過來，隻不過毫無疑問的就是那巨大尖角讓斧刀龜裂粉碎，看起來就像是龍的下顎咬碎鐵塊一般。
萊歐內爾的身體輕飄飄地飛在空中，暴龍鐵騎兵則是奔馳而去，隨後在他們所踐踏過的土地上，一道沉重的落地聲響起。
“萊歐內爾！”
古連大叫奔了過去，他卻動也不動。
他厚實的胸甲看起來比其它大甲胄製作得還要堅固，卻也歪曲得一眼就看得出已無法修複；右手的裝甲被輕輕割開，大量鮮血從裏麵的傷口流出，將鎖子甲與綿衣染成暗紅色，古連將他扭曲的麵罩用力拉起觀視，他雖還有唿吸，卻已經不省人事。
諾福克軍的潰敗沒有停止，在受到艾爾尼斯特奇襲時，眾人都還抱持要奮戰、支撐前線的意誌，如今卻完全失去戰意；賭上榮耀與敵人交戰的重騎士死去，四處逃竄的人也死亡。
戰場的另一側也與前線同樣潰散，想必是受到一開始分頭而行的十騎奇襲所致。
打倒萊歐內爾的暴龍鐵騎兵再度開始突擊，領頭的重騎士丟下毀壞的戰斧，拔出腰間的戰錘，雖然那並非適合在馬上使用的武器，不過他們隻要讓那異常的馬奔跑便可殺敵，因此是無所謂的。
“古連……情況不妙，快逃吧。”
理加德的聲音中沒有平常的餘裕，他拍了拍抱著萊歐內爾的古連肩膀。
“那樣不行，根本無可奈何啊。”
被綁縛倒在地上的艾爾尼斯特茫然說道。
“不……我不能逃。”
古連說完望向不斷踢散士兵的鐵騎兵。
他們朝著古連直線奔馳而來，前頭的重騎士可看見麵罩下的眼神，他正瞪視萊歐內爾。
剛才萊歐內爾與他正麵對戰，將他的斧頭砍斷，雖不知他是因此而憤怒，還是視萊歐內爾為威脅，不過古連明白他攻擊的目標是萊歐內爾；而失去意識的萊歐內爾則無法抵抗。
而且死的將不隻是他，如果再被這樣反複攻擊下去，諾福克軍將會完全毀滅，那樣一來帕西也不會幸免於難。即使從剛才就沒看到帕西的人影，不過沒戰鬥力的他想必正在這戰場的某處陷入危機吧，古連拚命將他可能已死這最壞的想像從腦中揮去。
古連深深吸了一口氣。
“理加德，替艾爾尼斯特鬆
綁。”
他靜靜吐著氣說道。
“你是在開玩笑嗎？”
艾爾尼斯特動了一下他的粗眉毛，他眼睛瞪著逐漸逼近的暴龍鐵騎兵，毫不掩飾他對古連發言的不快。
“既然你說沒有與威倫斯特勾結……這樣下去你也會被殺，如果你覺得你有犯罪，那麽在這場戰鬥之後，你就到王都自首吧。”
艾爾尼斯特嘴張得大大的，一副打從心底被打敗的表情看著古連。
“理加德，在那之後你就帶著萊歐內爾逃走吧。”
然後他再對留在附近的重騎士下令。
“由你整軍撤退！也通知全部隊撤退！”
“不……可是古連少爺您……”
重騎士交互看著逼近的敵人與古連，臉上神色充滿恐懼與焦慮。
“你想做什麽……正因為我大概也猜得到，所以我不得不這麽問，還有放走這隻猴子，我想也是一條罪哦。”
理加德聳聳肩，歎著氣說道。
隻聽到鋼鐵蹄聲已經接近，大地也隨之震動。
“我要……阻止他們，我所犯的罪日後會償還。”
“太、太亂來了！古連少爺！”
重騎士驚叫道。
“你真的是笨蛋嗎！”
艾爾尼斯特困惑地大叫，而理加德則為他割開繩子。
“……古連，老實說吧。如果這時我穿著大甲胄，就算來硬的我也一定會阻止你，反正你露出那樣的表情時，就絕對不會聽別人說的話了；那個時候也是這樣。”
“既然如此，我會和那時一樣……用我的力量設法擺平的。”
他苦笑著轉而麵向逼近的鐵騎兵，敵人一麵踢散諾福克軍，一麵朝此處突進而來。對方一騎也沒少，隻有萊歐內爾好不容易才將一人的斧頭破壞而已。
“你可別忘了蘿蒂與艾蜜莉殿下喔，我可不記得有把你養育成會讓可愛女孩子哭泣的家夥。”
“我也不記得有被你養育。”
古連在迴嘴的同時已經開始奔跑，盡管重騎士出聲製止，他卻不迴頭，理加德應該會替他處理好才是，而且有那名重騎士在，也可以請他幫忙搬運昏倒的萊歐內爾。
再來隻剩下古連的戰鬥了。
若是自己身亡，蘿蒂一定會哭泣吧，那名總是遭到艾蜜莉惡作劇，少女淚眼汪汪的溫柔麵容在腦中閃過。
他與艾蜜莉曾有過約定，“就算你為了保護我而死，我也隻會咒罵你，還會用盡一切手段侮辱你的屍骸”，許多臣下為保護她而死，這是受傷的心讓她說出的約定之言，而古連則迴答說自己絕不會死。
古連以辭去護衛騎士的形式來到此處，她不知古連心中的想法，或許認為那約定仍然有效的念頭本身就是一種自大。
即使如此，對古連而言，是約定就該遵守。
他打從心底感謝讓他想起這些事的理加德。雖然發生過很多事，不過古連還是認為他是自己的好友；他們就像兄弟般一起長大，而且理加德也總是幫助他，盡管古連沒有說出口，但他真的感謝他能陪在自己身邊。
冠上龍之名的鐵騎兵已近在眼前，如今古連已進入隻要一次唿吸過後，敵人就可以殺死自己的距離。
隻見土與血噴起，鋼鐵騎兵撼動著大地突進而來。
他們簡直當古連不存在，毫不放慢速度，甚至連架式也不擺。
要抵擋能夠撞飛萊歐內爾龐大身軀的衝擊力是不可能的事。在腕力受過強化的重騎士，以及人類所無法比擬的肌力，與隻屬於動物的野生第六感皆受大甲胄增幅的重裝戰馬之前，古連就像是地上的小石頭一樣，敵人大概就是這樣的想法。
即便是那樣驚人的突擊，隻要判讀出流向，要將力量化開也是辦得到的。
然而現在的古連卻不能那麽做。
自己身後還有尚未逃走的理加德等人在，要拖動萊歐內爾身穿大甲胄的巨大身體，想必是一件困難的事。
因此他必須在此處阻止敵人。麵對能夠瞬間將自己分屍的強大力量，古連是非勝不可；要是做不到，理加德和萊歐內爾都會死。
【重騎士的戰鬥並不是取決於力量。】
古連此時想起師父的話。古連認識體現了那句話的老騎士，被尊為活傳說的老騎士【盾】之麻地亞斯，古連想相信自己應該有繼承到他分毫的能力。
他在心中祈求，隨後踢起滾在腳邊的槍，那把可能是諾福克長槍部隊的槍從中折斷，上麵還沾染著不知是誰的鮮血。盾刀無法觸及馬上的敵人，所以他至少需要足以攻擊的手段，他揮動一下這把折斷後長度約如自己身高的長槍，同時繼續奔跑著。
……麻地亞斯大人！請借給我力量！
他迴想著瞬間打倒十名魁梧重騎士的老騎士的雄姿，隻憑一人便擊破十數名重騎士與五百名士兵的【盾】之麻地亞斯的力量。就算隻有一點點，就算是一瞬間也好，古連祈求麻地亞斯將力量借給他。
暴龍鐵騎兵衝來。
古連瞬間將長槍倒轉過來，雖然長槍由於折斷而失去了尾端的金屬刺，但是古連卻用原本該有金屬刺的那一端，也就是與槍頭相反的那一頭朝巨大的鐵馬刺去。
戰馬刺出的雙角與古連的槍相互糾纏。古連一麵化開擊敗萊歐內爾的那股破壞力，一麵以尖角為支點，借力向戰馬的身側跨去。
古連屈身進入敵人的死角，繞到以駭人之勢突擊而來的軍馬側麵，然後利用槍所承受的力道順勢反轉槍尖，朝正上方刺去。
可是他的動作並沒有逃過騎手的眼睛，那是方才被萊歐內爾打壞斧頭的重騎士，繞至側麵的時候，他已經朝古連揮動戰錘了。柄製作得較長的大型戰錘，其長度隻夠作為擊打步行敵人之用。
鐵塊隨著破風聲響揮落。
古連的槍則是沿著這一擊順勢而上，朝上刺出的槍尖與戰錘糾纏，一方麵巧妙地使其軌道偏移，一方麵從重騎士的下顎貫穿而過，又細又脆弱的槍尖從頭盔下方刺入，古連確認長槍貫穿他臉的感觸。
此時他視界的邊緣映出後續鐵騎兵的身影，於是古連間不容發地拔出長槍。
古連順著拔槍之勢揮動沾著鮮血的槍尖，將後續鐵騎兵的突擊化解，並借力從對方的行進路線脫離。
就在同時，方才被他一擊命中的重騎士身體癱軟，從馬上摔了下來，而他的愛馬對此異變絲毫不受影響，繼續奔馳而去，不過癱軟落馬的重騎士身體，剛好就落在會被剛才古連化去撞擊的鐵騎兵輾過的位置。
他的屍骸大概會絆到後麵裝甲馬的腳吧，如果運氣好的話，說不定還可以讓後麵的馬匹翻倒。
但是敵人接下來的行動，讓古連明白自己的預測太天真了。後續的敵人讓馬匹跳躍而起，越過了掉落地麵的重騎士，而在空中的一名重騎士高舉斧頭，像是發信號似地用力往下一揮。
重裝戰馬隊即使失去帶隊者也沒有一瞬間的混亂，他們邊避開落地的重騎士奔跑，邊將部隊分成了三隊。
而其中四騎與三騎的兩隊掉轉馬頭，朝古連的兩側迂迴而來，速度幾乎沒有減緩。
“去救出休特芬！”
鐵騎兵的某人如此叫道，而剩下的第三個部隊則是脫離了戰線。
此時左右展開的其中一個部隊朝古連突進過來，而古連則是揮動武器，與各自持武器逼近的鐵騎兵對峙；這次和剛才的戰鬥不同，他們隻以古連一人為攻擊目標而行動。
古連避開從正麵來的突進，以槍柄化開敵方重騎士緊接而來的一擊，這時又有別的重騎士持斧砍來。
他以槍格擋，無法擋下的攻擊則以最小動作閃躲，並且使用小
盾防禦。
他頭盔上模仿龍造型的角被戰錘擦過而斷，化解雙角攻擊時右邊的盾刀也折斷，不過古連本身則是毫發無傷地撐過四騎的攻擊。
鐵騎兵朝後方奔去，而古連立即迴身一槍刺出，染血的槍尖不偏不倚，從後方刺中跑在最後的重騎士的後頸。
拔出長槍的古連甚至沒時間確認敵人的生死，與先前的四騎呈交錯的方式，又有另一隊的三騎人馬衝來。他們是從剛才交戰的相反方向接近，雖是讓人無法喘息的團隊默契，但古連並沒有因此被迷惑。
現在古連的思考中，隻有將十騎鐵騎兵全數擊斃這件事，方才在與四騎交戰時，他就已經預測三騎會從反方向接近了。
古連主動朝重騎兵衝去，敵人是以前方配置一名重騎士、後方由兩騎拱衛的方式攻來，而且也是像剛才一樣，隻要閃過前方的攻擊，就會遭遇後衛的襲擊，由他們可以臨時改變編隊，可以看出受過嚴格的訓練。
隻見裝甲馬的雙角刺出，同時重騎士手上的狼牙棒也朝古連揮來。
但是古連不接招，而是向下屈身，隻要碰到就會讓脖子以上都飛走的鐵塊，緊接著從頭上通過。
古連以翻滾躲過這一擊，滑到裝甲馬的正下方，軍馬身體包覆鋼鐵裝甲，鐵蹄掘起大地而奔馳，古連則鑽到了馬腹下方，他隨即看見裸露的馬腹。
他立刻短握長槍一刺，銳利的槍尖割開柔軟的皮，貫穿裏麵的肉。
隨後馬吃痛狂跳，重騎士發出短暫的悲鳴從馬上摔下。
古連在地上滾動，為了不被後續的裝甲馬踩扁而拚命扭動身體，在他們通過的同時跳躍起身。
馬的傷口其實並不深，讓人落馬才是他的目的。
落馬的重騎士隻要重新上馬，敵人的數量就不會減少。在古連正要衝上前去致對方死命前，從別的方向奔來的一騎就先將重騎士救起奔離；是剛才看起來像是脫離戰線的第三部隊，而想要追上受輝鐵強化過的馬速根本是不可能之事。
當古連重新拿好長槍時，敵人攻擊而來的攻擊隊再度組織戰列將古連包圍，在四周迅速奔馳著。古連宛如被關入鐵騎兵圍成的圍牆之中，在戰圈外有兩騎在照顧落地的重騎士，被槍刺中的兩人已死，現在正躺在地上，但是隻有他看起來還有唿吸。
包括被刺中腹部的馬，三頭失去主人的戰馬也依自己意誌走向圈外的兩騎。
“可惡……！竟然把休特芬給……”
奔跑著找尋空隙的一名重騎兵咬牙切齒道。
“莫裏茲也被一擊幹掉了嗎，那是什麽動作啊？”
“你是什麽人？”
其它重騎士則是手持武器戒備，他們已經不像剛開始時掉以輕心了，恐怕接下來就會為殺古連一人全力襲擊過來吧。
……我擋得住嗎？
他的唿吸已逐漸紊亂，與半島軍之戰的疲勞還重壓在身上；即使不是那樣，他穿著大甲胄的時間也過久，如果再這樣戰鬥下去，很可能會動作遲緩而遭到致命的一擊。
古連隔著麵罩觀察周圍情況，諾福克軍的混亂看起來有稍微平複，是因為他吸引住當初兵分兩路的其中一隊暴龍鐵騎兵吧。
盡管他們正逐漸重整陣形，進行撤退的準備，但不用說也知道是承受不住追擊的。
敵人是騎馬隊，隻要停止對古連攻擊，不斷重複與先前同樣的突擊，要粉碎諾福克軍簡直是易如反掌之事；之所以沒有那麽做，是因為有三名重騎士被打倒，讓他們對古連產生警戒之心吧。
古連緊握長槍。
雖然麵臨危險，但是相反的古連的願望也達成了，隻要像這樣繼續絆住敵人，或許就可以為諾福克軍爭取到撤退的時間；對機靈的理加德來說，要逃跑自是輕而易舉，如果帕西還活著，那麽在附近的人應該也會救他吧。
繼續戰鬥下去，盡可能將敵人打倒。
……不，我要把他們全部打倒！
那樣一來就不會再有人死去，諾福克軍也不會壞滅。
他吐著粗重的氣息，心中做好覺悟。
“聽好！威倫斯特的重騎士們！！”
他對狡猾地在尋找空隙的敵人叫道。
“我的名字是古連·喬瑟夫·諾福克！是守護萊凱涅的諾福克家重騎士！”
他把槍在頭上旋轉，然後就像要蓋過破風聲一般，以高亢的聲音發出怒吼。
“我會讓你們見識繼承自【盾】之麻地亞斯的技藝！攻過來啊。威倫斯特的走狗們！”
長槍隨話聲停止，他將染血的槍尖直指敵人。
“你說【盾】之麻地亞斯！”
“他有弟子啊……”
“那動作確實是……”
敵方騎兵們看起來像是被【盾】之麻地亞斯的名聲所震懾，盡管想著那或許隻是自己多心，不過古連還是感到高興且安心。
就算他的決心堅定，還是無法除去侵蝕內心的恐懼。敵人數量眾多，而自己已是疲憊之身，他感覺就像麻地亞斯支撐著他怯懦的心。
所以古連此時拉起麵罩，露出強勢的笑容對鐵騎兵挑釁。
“不過來嗎？那也沒關係哦，走狗們，你們就卷著尾巴逃迴去轉告布夫巴爾特公爵！說萊凱涅的【盾】還健在！”
“少說大話！小鬼！”
“你嚇唬得了我們嗎！”
一名重騎士高舉戰斧，鐵騎兵亦進入突擊態勢，古連也揮著槍準備迎擊。
就在這個時候，從另一個方向傳來鋼鐵的馬蹄聲。
……是增援嗎！？
原本正要襲向古連的鐵騎兵突然散開。
古連原以為他們散開是要各自從不同方向進行攻擊，因此特別加強警戒，然而他們似乎沒有要攻擊的跡象。
散開的鐵騎兵分開成為兩隊，此時地平在線揚起塵煙，另一隊鐵騎兵奔來，並且摧毀了行進路上的一切事物。那恐怕是一開始就分開的部隊，而散開的敵人就像在恭迎對方的到來一般。
古連不禁懷疑自己的眼睛。
在新來鐵騎兵前頭的是一名異樣的重騎士。
那名重騎士與其它人相同，跨在具備雙角的裝甲馬上，不過身上的鎧甲卻是亮麗輝煌，完全不像是在戰場使用的東西，光滑如鏡、沒有一絲傷痕的裝甲眩目耀眼。大大展開在兩邊的肩甲以及飄飛的披風，看起來就像銀色的羽翼，在兩手閃動的輝鐵光輝，描繪出像是花朵般的圖案，每當戰馬奔跑起來，那從銀頭盔流泄出的長發也隨之飄揚，在陽光下閃耀，而金色的頭發細致剔透，看起來幾乎像是銀色。
大甲胄上施有楚楚可憐的裝飾，而且又細又薄，讓人不禁懷疑那是否禁得起戰爭摧殘，嵌著寶石的胸甲上有圓形的隆起，那是和艾蜜莉相同的女性重騎士。
那模樣看起來不像是身處戰場的人。
但是她卻是全身沾滿朱紅，那可能是敵人噴出的鮮血將銀色大甲胄染得血跡斑斑，不管是描繪著威倫斯特信仰之暴風神的肩甲上，還是點綴了黃金裝飾的護胸上，抑或是畫出美麗曲線的頭盔上，全部都染上了鮮血。
麵罩之下可見一張美麗臉孔，臉上露出柔和的笑容，隻有那裏與汙染她的血色無緣。
血跡斑駁的女騎士策馬來到陣前，緩緩將手舉起，她手中握著與亮麗大甲胄不相襯的粗重兩刀戰斧，卻在柄末原本金屬針的部份裝了同樣的斧刃，那是被稱為雙戰斧的武器；另外在她的腰間兩側還吊著樸素的雙刀戰斧作為備用武器。
隻見散開的鐵騎兵就像遵從他的動作般聚集起來，女騎士立於所有騎兵的前方策馬而行，如今已會合為一的暴龍鐵騎兵部隊，就像她的手足一般聽命行動。
血跡斑斑的女騎士走到古連麵前便停下馬，剩餘的十七騎鐵騎兵則像是保護她一般侍立在側。
而她就從那樣的部隊中獨自走出，緩緩策馬而行的動作，看起來不像是在戰場上的人，可是她全身沾滿的鮮血，就是她馳騁在戰場上，殺死眾多敵人最好的證據。
她的肩甲上刻著一個古連似曾相識的徽章，兩支戰斧交叉的徽章一定是威倫斯特的大貴族布夫巴爾特公爵家的紋章，不會有錯。
“初次見麵，我是薇兒海米妮·布夫巴爾特。”
從她口中說出的是率領這次侵略行動的敵將之名。
“指揮官親自……公爵親自站在陣前，就帶領這個部隊？僅僅二十騎？”
聽到難以置信的話語，古連呆呆地說道。
“是的，古連·喬瑟夫·諾福克公子，以後請多指教。”
盡管騎在擁有窮兇極惡雙角的戰馬上，她還是優雅的行了一個禮。
“你們是被絆住了吧，我想說你們會合來遲了。”
她頭也不迴地問道。
“真是非常抱歉。”
方才與古連交戰的重騎士們縮著身子，然而她卻一點也不在意。
“三騎全都是被古連公子打倒嗎？”
“是，休特芬與莫裏茲戰死，巴魯特爾輕傷。”
“原來如此，您真了不起，古連公子。”
薇兒海米妮的表情突然一亮。
“什麽？”
“首先是打倒他們，絆住他們這點，如果不是古連公子絆住他們，那麽他們這邊所負責的諾福克軍也已被殲滅了。”
從她身上傳來濃厚的血腥味，若將薇兒海米妮所說的話反過來說，也就是她所攻擊那一方的諾福克軍已經被殲滅了。
“……事情變得很糟糕啊，古連。”
這時理加德出現在他身後，旁邊還有負傷的萊歐內爾，恢複意識的他，在右手重傷之處用布粗暴地包裹止血；或許是失血過多，他看起來臉色很差，走起路來顯得有些虛弱。
“理加德、萊歐內爾……你們為什麽到這裏來？”
“因為想逃也逃不了呀。”
他們可能是跟在古連後麵，找尋可以發動奇襲的機會。他們的心意古連固然高興，但是走入死地這點卻更讓他感到憤怒。
“快逃！你們以為她是誰……”
“初次見麵，我是薇兒海米妮，您是古連公子的友人吧？”
“啊，你好，我是古連的好友理加德。”
麵對如花朵般的笑容，理加德也微笑以對。
“哇！一個超正點的美人和我打招唿耶！而且還是個千金小姐！古連，我的春天好像也來了呢，而且還是布夫巴爾特公爵大人喔。”
他興奮地拍著古連的頭。
“……不過這種命運的邂逅完美過了頭，我可是不敢領教啊。”
笑容之下，他絲毫不敢大意地握住披風內的某樣東西，動作看起來也顯得有些緊張。
此時多數的諾福克軍皆已逃走，隻有少數殘存的人在遠方旁觀，萊歐內爾則是不發一語，就像是要保護古連似地站在他身旁。
“我要感謝神讓我們相遇，雖然用這種方式表達很讓人害羞，不過……古連公子是第一次……”
看到她嬌羞的表情，如果她不是穿著那件充滿血腥味與汙穢的大甲胄，還真會讓人以為是純潔的少女在告白。
“第一次有人能打倒我的暴龍鐵騎兵……”
隻不過鮮豔紅唇所吐露出的，並非是戀愛少女的告白。
“我的暴龍鐵騎兵不管是在威倫斯特的勢力衝突，還是與傑佛遜軍的戰鬥中，都是一騎未損唷。”
她說得絲毫不覺得心有不甘。
“我認為您是很棒的男性。”
“薇兒海米妮……你從剛才到底在說什麽……”
古連不明白她的意圖為何，她將他們包圍住卻不打算廝殺，隻是繼續著連閑聊也算不上的談話。
“對不起，我的缺點就是不擅言詞，我平常就告誡自己要好好反省。”
輕輕唿了一口氣後，她眺望先前原是戰場的地方，倒在地上的屍體全是諾福克的將兵。
“古連公子，從現在起我們要無視你的存在。”
她突然如此說道。
“……什麽意思？”
古連握槍的手加重了力道，而薇兒海米妮卻不為所動。
“古連公子是追不上我們的。”
“……！？”
她一語道破古連的企圖，古連之所以能夠阻擋鐵騎兵的腳步，是因為他們執著於打倒古連。如同艾爾尼斯特的奇襲一般，若是他們無視無法打倒的重騎士，那麽諾福克會再度遭受更嚴重的追擊，現在隻怕早已被殲滅了，而古連就是懼怕這一點，才會刻意做出挑釁敵人的舉動。
至少薇兒海米妮看穿了他的行動。
“我不會讓你們離開。”
“您也知道那是不可能的事吧？”
古連無話可說。
“所以我有個提案，古連公子，請和我們一起走吧。”
“什麽意思？”
“如果您能降服在我的軍門之下，那麽我會很高興的。”
“別開玩笑了！你到底有什麽企圖！”
“若是讓您不快，那麽我感到很抱歉，我是打從心底想要您。像您這樣的人才若是和這個國家一起消失，那實在太可惜了。”
“你說這個國家會滅亡？就憑你是滅不了萊凱涅的！”
“您真的這麽想嗎？如果是您的話，應該很明白這個國家已經陷入危機了吧？”
“我才……！”
他無法反駁，諾福克軍幾近毀滅，如果薇兒海米妮的話可信，那麽傑佛遜軍也不會平安無事；再加上雖然遭受慘痛的失敗，萊凱涅內部還存在半島軍這個威脅。
相對的，威倫斯特王國還藏著可稱是主力的大軍，他們隻靠僅僅二十騎，就對萊凱涅王國造成如此巨大的損害。
“當然我約定會給予您相應的待遇，也會保證那邊兩位的生命安全，全部都以我布夫巴爾特公爵，薇兒海米妮·布夫巴爾特之名立誓。”
薇兒海米妮對萊歐內爾與理加德笑了一笑。
“現在的您並沒有方法可以阻止我們，我認為這樣的交易內容絕對不差才是。在進攻萊凱涅的時候，我也會盡可能聽取您的要求，比起在此旁觀諾福克軍潰滅，一個人空虛的殘存下來，或者在我們圍攻之下無意義的失去性命，這對古連公子來說應該是最好的選擇了，當然對我們而言也是。”
“不要。”
古連口出拒絕的話語。
“我不能背叛。”
他放鬆握槍的手指，采取可以對應任何動作的形式。
“而且也還有方法可以阻止你們。”
薇兒海米妮之言幾乎正確，但是她策馬走到古連麵前，與古連的距離很近，勉強在槍的攻擊範圍之內，她騎在馬上，無法大幅度後退，若是腳力強化型大甲胄，固然可以跳躍拉開距離，不過看她的鎧甲應是腕力強化型大甲胄。
一口氣拉近距離，一擊將她擊殺——如此一來，要殺薇兒海米妮並非不可能，而古連可能會被鐵騎兵全體包圍擊殺，不過一旦失去指揮官，威倫斯特軍也隻能撤退了。
正當古連做好犧牲的覺悟時，薇兒海米妮輕聲笑了出來。
“我的確是在古連公子的攻擊範圍內，隻要抱持同歸於盡的覺悟，集中精神將我擊斃……您是這麽想的吧？”
古連的背上流下討厭的汗水，他感覺自己的想法似乎全被那深沉的暗青色眼眸
看透了。
“但那是不可能的，倘若我的實力會被古連公子擊殺，我也不會靠這麽近了……我可不是輕忽大意喔？”
“……那種事不試試看怎麽知道。”
盡管理加德以視線阻止他，古連卻刻意無視。
古連已經下定決心要在此處打倒她，而能不能打倒她則取決於自己。雖然她說自己沒有大意，但對古連卻毫不防範，即使有雙戰斧在手，其它的鐵騎兵卻在後方，能夠阻止古連攻擊的人隻有薇兒海米妮。
似乎是領悟到古連的想法，薇兒海米妮有些寂寞地歎了口氣。
正當古連為了要一口氣拉近與她的距離，腳要踢向大地之時……
“慢著！古連。”
意外聽到的聲音讓古連的動作停住了，自己喉嚨深處發出了討厭的聲音，現在正準備襲向薇兒海米妮的身體就像僵硬一般，動也動不了。
他的目光移動，找尋聲音的主人。受過強化的聽覺不可能弄錯發聲的地方，隻見鐵騎兵朝兩旁讓道，有別的馬匹走近過來。
“……您果然還是判斷不擅言詞的我無法勝任吧？”
薇兒海米妮悲傷地垂下眉頭。
“你的表情真令我困擾呢，我不是和你說過了，我弟的個性就是這樣啊。”
暴龍鐵騎兵從中間一分為二，隻見一名男人從中現身了。
那是身上穿著最低限度的武裝輕裝騎馬的青年，他搖擺著金色長發，臉上掛著古連熟悉的溫柔笑容，策馬走了過來。
“我說的沒錯吧？古連。”
“……哥？”
那聲音、形貌，古連瞬間還以為看到了幻影，用手揉揉眼睛，搖了幾下頭。
然而眼前的男人形貌依舊。從敵人之中現身的不是別人，正是諾福克家的代理領主帕西·喬瑟夫·諾福克。
“古連，你就算逞強也沒有意義吧？”
身在戰場，臉上卻沒有任何傷痕或髒汙的帕西如此說道。
古連似乎連唿吸都不由自主，他的手不停顫抖著。
“為什麽……怎麽這樣，哥……不，你是被擒才會……”
他勉強才擠出這句話，隨後瞪著薇兒海米妮，卻見她就像否定古連的想法般搖搖頭。
“古連，我打從一開始就站在他們這邊喔。”
帕西的聲音仿佛在勸告一般。
“怎、怎麽這樣……”
原本緊握的槍差點就要脫手。
長久以來，帕西都背叛了他們。
“果然是這樣。你……！”
萊歐內爾怒氣爆發，可以聽見他咬牙切齒的聲音，隻見他將手伸向腰間的戰錘。
喬瑟夫所留下的血之遺言、萊歐內爾的告發、否定他的自己，以及激戰中與艾爾尼斯特的對話。
該對他產生懷疑的要素有如此之多，古連竟發覺自己隻是拒絕去相信而已。
“萊歐內爾，真不愧是你，父親不會平白死去這點也值得嘉許。”
“你沒資格談論喬瑟夫老爺！！”
萊歐內爾吼道，從平時的他實在讓人無法想像，他會像這樣將感情表露出來。
“你這個背叛祖國的賣國賊！！你如果還稍微知道羞恥的話，給我現在立刻去死！自殺去我們天父的身邊向喬瑟夫老爺賠罪！！不！你該去的地方是連主的光芒都無法到達的地底！！”
“等、等一下！萊歐內爾。”
古連將他擋在背後，麵對帕西說道：
“哥……真的嗎？暗殺父親和傑洛姆大哥……還有加史珀魯陛下的人……是你嗎？”
古連不願相信，希望他能否認。
帕西拔出吊掛在腰間的短刀，刀刃銳利清澈的光芒十分耀眼。
他將短刀抵在自己的左肩上，將那不像是在戰場上穿的單薄衣服割開，隨後用手撕破。
從肩口被扯下的袖子飄然落下。
“正是如此，古連。”
裸露出來的白皙肩膀上刻了一道微小傷痕，既不是刀傷也不是撞傷，隻不過是被人以指甲抓了一下，絲毫不會危及生命的小傷。
然而古連卻很清楚那代表的意義。
這時他的腦中閃過父親的遺容、黏在斷裂指甲上的暗紅色肉片、以及畫在寢室地麵的血之遺言。
古連感覺到腳下的地麵像是崩毀了一般，連他自己也感到不可思議，為什麽自己能夠撐住沒有倒。
“有一部份的護衛騎士是我的人，也包含王宮內的哦。隻要動用他們，暗殺根本就是輕而易舉，父親的壞習慣就是太相信親人了，就某種意義來說那也是過度小看人呢。”
他就像理所當然一般談論父親的死。
“艾爾尼斯特有說過，這場戰爭本身就是諾福克家所發起。”
“【猿猴騎士】說的嗎？那我倒是很意外了，應該不是粗魯的他，而是思慮周全的老人察覺到的吧。那名老人過世倒是有些遺憾。”
“你……不否認嗎？”
“沒錯，這也是事實，我負責諾福克家的外交工作，而且交遊廣闊，要煽動半島派的反王國勢力非常容易；再加上我拜托我以外的人，去散布宣誓儀式可能會有危險。”
“那麽宣誓儀式有很多半島派貴族缺席……還有半島軍早已配置妥當，這些都是……”
“是他們都照我的想法行動了吧。之後隻要在那樣的狀況下，再投入可疑的種子就好了，雷克塞德侯爵逃出王都，而且半島軍也開始進擊。”
“真是個大惡棍……”
理加德喃喃道。
“當我聽說艾蜜莉殿下要舉行宣誓儀式時曾吃了一驚，不過以結果來說，那也造成保護父親的警備薄弱的狀況，如果是在魯魯傑，事情大概沒辦法那樣順利吧。”
“怎麽這樣……”
就連艾蜜莉的行動，也隻是有利帕西進行他的陰謀而已。
“……我到底……做了什麽……”
古連參加戰爭與半島軍戰鬥，殺死眾多士兵，擊斃重騎士，他本來以為這全都是為了萊凱涅王國以及艾蜜莉等他重視的人而做。
然而實際上自己所做的事，隻不過是殺害單純被帕西欺騙的無辜人們，不隻沒有保護到眾人，反而是將大家逼入了絕境。就因為那樣的事，讓萊歐內爾與理加德受傷，還有許多人因此而喪命。
打從一開始萊歐內爾就說帕西是兇手，古連卻無視他的話，憑著一時感情行動的結果卻是這樣。
“為什麽……為什麽要這麽做……哥哥是不是有什麽苦衷……”
即使如此，他還是不願承認兄長的背叛，那位總是很溫柔，而且為父親與諾福克家盡心盡力的哥哥不可能會背叛。如果他說自己的行動是受薇兒海米妮威脅，那麽古連寧願相信這樣的話。
“你看了還不明白嗎？古連。”
帕西簡短的說道，古連不懂他在說什麽事。
“我並沒有動多大的手腳，隻不過是稍微利用了這個國家原本就有的問題，像我這種程度的人稍微挑撥離間一下，就已是這樣的慘況了。”
他雙手一張，示意這整個戰場。
被暴龍鐵騎兵踢散的諾福克軍將兵屍體層層疊疊，不僅是如此，平原另一邊與半島軍戰鬥時所留下的痕跡依舊殘留著。
“諸侯為爭奪王位而對立，從建國持續至今與半島派貴族之間的心結……這個國家病入膏肓了，光靠父親是無法治好的。”
“沒那種……”
“不，他辦不到的，古連。即使他驅使亡靈騎士陷害敵對勢力，卻總是在某些地方天真。與舊友的約定，以及對不知不覺疼愛起來的加史珀魯王的愛……他不
斷被這些感情擺布，到最後甚至對應該排除的艾蜜莉公主屈膝臣服……像他那種愚蠢的做法，不可能讓從根部開始腐敗的這個國家重建起來。”
他以激動的聲音說道。
“古連，這個國家應該要重頭再來一次，就算那是以威倫斯特屬國的方式實現也沒關係。”
“你這家夥！從頭到尾都在侮辱喬瑟夫老爺……！”
“萊歐內爾，我並不是在和你說話。”
他對萊歐內爾看都不看一眼，激昂的護衛騎士長正想用還能動的手抓住腰間戰錘，卻被古連製止了。
“古連少爺……！為什麽要阻止我！”
“抱歉，萊歐內爾，我還要再多談一下。”
連古連自己也不明白為什麽會製止他，他仍不死心地看著馬上的帕西。
“可是哥……要是成為威倫斯特的屬國，萊凱涅根本就沒有未來了啊。”
“沒有那迴事，威倫斯特王國會跟征服的國家同化。我會借助薇兒海米妮小姐的力量，讓萊凱涅王國變成威倫斯特王國萊凱涅領，然後將古老貴族一掃而空，引進威倫斯特王國先進的政治製度，借由交易取得本土的豐富資源。這麽一來，萊凱涅王國這個被困在狹小半島內的小國才終於得以繁榮發展。”
眼前興奮闡述理念的哥哥，臉上足古連第一次看到的表情。
“待在這個國家沒有見識過外界的人，不會知道世界有多廣大，像諾福克公爵家……不，像萊凱涅王國那樣，隻不過是非常渺小的存在而已，所以……”
帕西將手伸向古連。
“古連，我需要你的力量，薇兒海米妮小姐也是如此期望，你可以和我一起來嗎？”
古連看著自己的手，包覆手掌的護手上，沾染了無辜的半島兵的鮮血，暗紅色的東西凝固在上麵。
古連已經理解帕西所說的話，而古連深切體會到他有多擔心這個國家的未來。帕西說的話並沒有虛假，古連認為現在眼前這個帕西，才是古連初次見到的帕西的真麵目。
“哥的願望，還有今後的目標我都明白了，可是……！”
古連以顫抖的聲音發問，帕西缺少了某樣東西，古連不能夠視而不見。
“有必要殺害加史珀魯陛下嗎……為什麽要殺死父親他們……為什麽……迴答我！哥！！”
眼淚流了出來，他不知為何悲傷，為何懊悔。
“如果父親還在，這個國家雖然不會團結，但是他國想趁虛而入也不容易。一開始我並沒有打算殺害加史珀魯王，不過由於艾蜜莉公主放棄王位繼承權，使我可以借此分裂萊凱涅，若是下一任國王變成雷克塞德侯爵，甚至是那個【猿猴騎士】的話，諸侯也會開始想要采取各種行動的。”
“為了那種理由……你就要殺他嗎！就為了那種理由……”
古連對喬瑟夫的做法感到厭惡，不過古連也知道他是為了國家和加史珀魯而拚命謀劃。加史珀魯即使體弱多病卻還是努力地活著，而與艾蜜莉再會的他也還有大好未來，艾爾尼斯特也不是自願掀起戰亂的。
“父親的……加史珀魯的心情又該如何！你知道艾蜜莉殿下為何舉行宣誓儀式！又是用怎樣的心情去麵對的嗎！”
艾蜜力想要保護自己周遭的人們，她所選擇的並不是犧牲他人換來的守護，而是舍棄自己，與所愛的人一起活下去。古連並不是在讚美自我犧牲，而艾蜜莉也沒有那種想法。
帕西所做的則是完全相反的行為。
“……你那樣說真讓我感到意外，他們就算活著也不會有人因此得救，不過他們的死卻可以讓這個國家更好。”
帕西歪著頭感到疑問。
“古連，我不懂你為何會那樣生氣，我知道你很溫柔，但是父親可是曾打算暗殺你所侍奉的艾蜜莉公主，又讓你和理加德對戰哦？你應該也和我同樣憎恨他吧？我之前說過我和你走上相同的道路，我也和你同樣憎恨父親，終至理解，然後察覺到他的錯誤。你和我走上相同的道路，到達同樣的場所應該隻是時間上的問題，沒錯吧？”
“別開玩笑！不對！我和你絕對不同！”
古連確信的說道。
“即使是那樣的父親，他終究還是父親！就是因為他做出那種無可救藥的事……所以我才會想要改變他！就算是一點一點慢慢來……”
他曾經憎恨想要暗殺艾蜜莉的父親，對其發泄憤怒、遭到毆打，那時他才初次見到父親真正的模樣，盡管厭惡卻無法完全憎恨他。自從襲擊諾福克家的那晚之後，他和父親曾經多次談話，對他也開始漸漸變得了解他。
“不行……哥。”
他咬緊牙關喃喃說道。
“哥所說的話，我並不是全都明白，但既然是頭腦聰明的哥所說，那麽大概不會有錯的吧，一定是正確又有效果的方法……但是不行。”
古連抬起頭瞪著帕西。
“我……不能原諒你！”
帕西的表情沉了下來。
“我絕對不能原諒你！不管是哥還是什麽！就算我是錯的，我也不能跟你一起走！我不會讓你得逞！隻要在這裏擊斃薇兒海米妮就能夠阻止一切！”
他將槍尖指向帕西身後的薇兒海米妮。
“哥……我要……阻止你！”
“我原以為如果是你，一定能夠理解的。”
帕西垂頭喪氣，深深歎了一口氣。
“不，帕西公子，我對古連公子的評價更高了。”
盡管被古連用槍指著，薇兒海米妮臉上的笑容仍未改變。
“即使足以使人崩潰的現實被攤在眼前，卻還能堅決說出要阻止我，這不是普通人能做到的，我喜歡那樣的男性哦……老實說，我開始心跳加速了。”
她雪白的臉上泛起些許紅暈。
“……但很可悲，古連公子的行動隻是理想，並不會伴隨結果。”
薇兒海米妮說著向後迴頭，有一騎不知何時離開部隊的鐵騎兵奔迴，似乎對她送出什麽暗號。
“……你在做什麽！薇兒海米妮！”
“我想要響應您的期待。”
隻見薇兒海米妮從馬上下來。
她手拿雙戰斧走向古連。
“帕西公子，我的愛馬就拜托您照顧了。”
帕西點頭後便牽著她的馬，退到後方去了。
“哥！等等！”
古連想要追趕，薇兒海米妮卻擋在他的前方。
“古連公子現在該做的事並不是去追帕西公子吧？殺死我，阻止威倫斯特軍的進攻，那才是您該做的事。”
她將雙戰斧插在地麵，拎起以鎖鏈編成的裙子，楚楚可憐的行了一個禮。她的動作十分洗練，若不是大甲胄被血汙穢，可能還會讓人產生以為這裏是宮廷的錯覺。
“我是正值青春年華的女孩子，所以也對男性有興趣。如果是在世時就被稱為傳說的【盾】之麻地亞斯的弟子，那就更是如此了。”
薇兒海米妮將雙戰斧拔起。
“古連少爺。”
他阻止想要上前的萊歐內爾。
古連不能讓負傷的萊歐內爾戰鬥。對方雖是年齡與艾蜜莉相去不遠的少女，但她突破諾福克軍，身上還沒有任何一點傷，包覆大甲胄的裝甲馬固然強悍，不過古連感到她有深不可測的力量。
“讓我來，萊歐內爾。”
古連丟下了槍。因為薇兒海米妮已經下了馬，再加上對手使用長柄武器的話，可以衝入對方懷中的盾刀會比較容易應戰，而且這也是他最熟悉的戰法。右邊的盾刀在先前的戰鬥折斷，於是他隻好單靠左邊的來應戰。
“謝謝您，古連公
子。”
她高舉雙戰斧。
吹拂山丘的風搖擺著薇兒海米妮的長發。
古連聞到血的氣味自鼻腔飄過，眼前的少女並沒有女性特有的甘甜香氣，從她那個方向吹來的風帶有濃厚的腥臭。
“容我重新自我介紹，我是【風血公主】薇兒海米妮·布夫巴爾特，這是日前被我所殺的亞齊波魯德大人給我取的名字。”
薇兒海米妮緩緩趨步向前，與優雅腳步不相襯的鋼鐵腳步聲響起。
“那麽我們開始吧，古連公子。”
隨著甚至讓人威到虛幻的淡淡微笑，她踏步向前，如同舞步般輕巧的動作讓鐵靴響起撞擊聲。
隻見雙戰斧劃出弧線唿嘯而來。
麵對朝頭部砍下的一擊，古連舉起盾刀跨步向前，身體一邊稍微向旁邊一偏，一邊判讀出雙戰斧的軌道，讓它在盾的表麵滑下。
化解、閃過攻擊，古連同時向前跨步，想要將左邊盾刀刺出。
此時他的耳朵聽到破風聲，皮膚捕捉到逼近而來的壓力，剛才應該已擊落的戰斧，如今又從正麵放出一擊。
……不對！這是！？
古連感到驚愕。
她的雙戰斧的確被化開，應該會隨著揮下的力道敲擊到地麵才是，若是在過去古連所經曆的戰鬥中，敵人都會被自己所揮出的武器所牽引而失去平衡，古連就會趁這空隙一擊致敵死命。
然而薇兒海米妮卻不同，在雙戰斧被化開的瞬間，她不抵抗那力道，反而順勢讓斧刀旋轉，用相反側的斧刀揮砍過來。
從中劈落的一擊逼近，古連原本向前踏出的腳硬是朝地麵一踢想要逃開，斬擊卻是從古連的胸口削過。
往後跳去的古連，胸口散出火花。要是再晚一些就是鮮血飛散了，被戰斧削過的胸甲斜斜的裂開一道開口。
“……唔！？”
激痛之下古連幾乎就要跌倒，不過還是勉強撐住，然後瞪視著薇兒海米妮。
他無法判斷自己受了多重的傷，對於動作卻不會造成影響，出血雖然不多，卻是足以撕裂鎧甲的一擊，疼痛讓他感到焦慮。
相對於痛苦喘息的古連，薇兒海米妮則是唿吸沒有一絲淩亂，以鎖鏈編織的裙子翻飛，薇兒海米妮毫不留情的拉近距離，古連想逃也逃不了。
隻見橫向的斬擊無情地襲向古連，這道要將古連砍成兩半的攻擊，古連則是以朝它行進方向推去的方式化解。
……不行！
總是用同一種方式是無法擋住攻擊的，就算看穿軌道將其化解，薇兒海米妮的動作還是不見淩亂，反而雙戰斧每揮一次，速度便更加快速，她自由自在地操縱以迴轉為破壞力的雙戰斧，將古連想要製造出的空隙一個個消滅。
轉動的雙戰斧劃出像是要揮斬自己頭顱般的軌道，更增加聲勢的斬擊隨之而來。
古連雖向後仰卻閃避不及，刺耳的聲音響起，他頭盔的一部份被砍飛，脖子骨頭受到衝擊，他好不容易才忍住沒有跌倒。
此時薇兒海米妮以力量停住揮轉的雙戰斧，她擺出像是握槍的姿勢，手往後一拉，那洗練的動作就像是在舞蹈時要伸手握住舞伴的手一般。
這時她卻以猛烈之勢發出一道刺擊。
雙戰斧的正麵擊打到古連的腹部。
古連甚至連悲鳴都發不出，被艾爾尼斯特打中之處又受了這一擊，鎧甲扭曲變形，他的體內似乎有某個東西折斷的聲音，同時意識搖晃，逐漸變為空白。
盡管他拚命拉住遠去的意識，卻還是不禁對她的強悍震驚。
以那柄雙戰斧和【風血公主】為對手，古連的技巧完全不管用，化解之技與她受化解卻更加速的戰法固然有屬性問題，更糟糕的是自己的動作幾乎在她掌握之中。
腹部的一擊讓古連彎下腰，而這時他的頭上一道影子罩下。
薇兒海米妮正高舉雙戰斧，受疲勞與痛楚煎熬的身體已經跟不上意識了。
雙戰斧沒有絲毫猶豫就要揮下。
……我會死。
就在這麽想的時候，橫向來的衝擊將古連撞飛出去。
是萊歐內爾，他用肩膀衝撞，將古連推了出去。
原本已逐漸散去的意識一口氣又被拉迴，但雙戰斧卻砍進萊歐內爾的肩口，厚重的斧刀輕易將大甲胄撕裂。
“萊歐內爾！！”
“就是現在！古連少爺～～！！”
戰斧砍落至胸前，萊歐內爾盡管噴著血，還是紅著眼奮力叫道。
“上啊！古連！”
理加德搭弓喊道，古連知道他正準確瞄準薇兒海米妮的顏麵，薇兒海米妮拉起麵罩的臉毫無防備，就算是理加德的箭也能射穿。
在萊歐內爾的大甲胄被砍裂的聲音還沒止息時，弓弦聲響，箭離弦飛出。
對此薇兒海米妮單手放開已將萊歐內爾砍至一半的雙戰斧，抓住吊在腰間的預備戰斧，然後投出。連理加德想趁虛而入的行動都早已被察覺，她的動作沒有絲毫停頓。
理加德放出的箭在空中被擊落，投出的戰斧插在他的身體上，甚至沒有悲鳴，理加德就已噴血倒下。
古連隻有展開行動。
……萊歐內爾！理加德！
古連心中一麵對他們道歉，一麵拚命動著因激痛而呻吟的身體，因為他知道錯過此時，就失去打倒她的機會了，而且隻要殺了她，這場戰爭就會結束。
他想奔到倒地的理加德身邊，想要對確實將迎接死亡的萊歐內爾說一些話，然而要打倒薇兒海米妮隻有現在。
怒睜雙眼的萊歐內爾緊握住劈開自己的雙戰斧，他可能已經喪命了，而且薇兒海米妮為了擋住理加德的箭將斧頭擲出了。
“薇兒海米妮！！”
如今雙戰斧沒入萊歐內爾的身體，而且被他抓住，單手已經用於迎擊理加德，現在的【風血公主】有機可趁，她的雙手毫無防備，古連閃動盾刀朝她跳去。
這時他的眼睛目睹了難以置信的光景。
萊歐內爾巨大的身體在古連麵前浮起。
古連驚訝到說不出話來，薇兒海米妮單憑一隻手，就將萊歐內爾的巨大身軀連同沒入的斧頭一同舉起。
她用萊歐內爾的屍身朝突進而來的古連打去，重騎士的身體有如巨大戰錘般被揮動，打在古連右半身的身體上，隨即大甲胄破裂粉碎，他毫無招架之力的遭打飛。
古連看到了藍天。
當他發現自己一瞬間失去意識，便同時抓住地麵想要起身，就在他咬著牙，忍受不知是何處發出的激痛想要站起來的時候，胸口被人用力踩住了。
“……啊、咳！”
他發出丟臉的呻吟仰向而倒，抬頭看到的是以晴朗無雲的青空為背景，露出爽朗笑容的薇兒海米妮的身影。被踩住的胸甲發出激烈聲響，朝身體凹陷下去，古連甚至無法唿吸。隻能不斷喘氣。
她腳踩著古連，用力揮了戰斧一下，原本抓住戰斧的萊歐內爾的身體便無力落地。
“是我勝了，古連公子。”
沾滿血的雙戰斧被高舉在頭上，萊歐內爾的血從斧上滴下，沾染上古連的胸部和臉上。
這次真的不會有人救他了。
豁盡最後力氣想救古連的萊歐內爾已經不動了，身體被從縱向砍成兩半的人不可能還能活，仰躺倒地的理加德流出的鮮血已經擴散到他身邊。
“……萊歐內爾……理加德……”
他一方麵因襲向全身的激痛而痛苦掙紮，一方麵則懊悔自己的無力。
萊歐內爾和理加德死了，然後現在自己的性命也將結束。
這都是他沒察覺帕西
在高掛天頂的太陽之下，曆經半天的戰鬥，碧綠的山丘如今染上淒慘的顏色，其原本麵貌已不複見。
平原之上死屍累累，被斬殺、被壓扁、被長槍或弓箭貫穿、或被以小型破城錘【蹂躪錘】為首的對重騎士武器粉碎得不成人形，士兵們與重騎士的屍體覆蓋了整片山丘。
濃厚的血腥味甚至飄散至遠離主戰場的此處。古連坐在地上站也站不起來，不管是帶著熱氣的熏風，還是自己的武器、甲胄，甚至是肌膚、頭發上，都好像沾滿了血與油，每一次唿吸，疲勞與令人不快的氣味都讓他作嘔。
古連身上受了傷，被艾爾尼斯特踢中的腹部還在疼痛，雖然不知道骨頭是否有異狀，但毫無疑問是瘀傷吧。以大甲胄來說製造得稍嫌薄弱的裝甲有數處凹陷，厚棉衣之下隱隱作痛，那是受到成群士兵攻擊的部位，如果連小傷口也算的話，可說是數也數不清了。
即便如此，古連還是平安無事，他卸下頭盔及護手，俯瞰整個戰場，如今戰鬥結束，他也拿到被分配到的午餐，可是卻沒有食欲。
“幸好您平安無事。”
萊歐內爾與理加德出現了。
“我的盾跑去哪裏鬼混了啊，真是派不上用場的家夥啊。”
理加德受不了似地說道，古連雖想苦笑卻笑不出來。
他們兩人的身上並不是沒有傷，萊歐內爾的肩甲被艾爾尼斯特破壞，血甚至還滲出棉衣上，整副大甲胄更是傷痕累累。
而理加德的鎖子甲也有數處破損，在上麵還纏上了一層布，和平常的他相比，如今他的步伐沉重，和輕佻的語氣相反，臉上充滿了疲勞的神色。
“您太莽撞了。”
萊歐內爾歎著氣說道。古連聽他這麽說倒不覺得氣餒，反而覺得安心，因為他看得出萊歐內爾是在替他擔心，而理加德也露出苦笑。
“……對不起，那時我隻能那樣做，不過我讓你擔心了。”
他坦率地道歉。萊歐內爾是因懷疑哥哥才前來從軍，盡管古連並不打算原諒他，但是他與理加德在戰場上一直保護著自己，這也是千真萬確的事；如果沒有他們在，古連是無法生存下來的。
“……不。”
萊歐內爾搖頭道。
“您做得很好。”
他難得嘴角露出笑容。
古連低下頭，無法對此感到高興。
能勝過艾爾尼斯特隻不過是偶然，他深切體會到自己在戰場上有多麽渺小，也根本不認為自己有被誇獎的資格。
戰場上躺著許多屍體，倒在地上的士兵與重騎士之中，也有很多是身為勝利者的諾福克軍的人。
“損害相當大啊！”
受到艾爾尼斯特的攻擊而屈居劣勢時，有多數的重騎士被殺身亡。
“全重騎士的三分之一都戰死了。”
“很難說得上是勝利啊！”
古連不得不這麽說。所謂的重騎士是由大甲胄以及接受過充份訓練的人員所構成，兩者皆具備才能算是戰力，而要培育出那樣的人材，則需要耗費大量時間與金錢。
“失去了許多身經百戰的勇士……雖然想這麽說，但損害實在太大，實在不是這麽簡單一句就能夠了結。”
理加德歎著氣說道。
重騎士與士兵不同，並非馬上就能補充，在即將麵臨威倫斯特侵略的時候，這樣的損害實在太過巨大。
“半島軍……逃走了吧。”
“是的，但實際上我方也沒有餘力追擊。”
在擊敗艾爾尼斯特之後，古連隻是專注心神在戰鬥。當他發現時戰鬥已經結束了。在那之後，失去攻勢的半島軍出現了比諾福克軍更多的戰死者。
“在有力諸侯中，已確認雷克塞德侯爵與力特魯霍爾斯子爵戰死，他們大概已經無力反擊了吧。”
“他過世了啊……”
古連數日前曾在王宮見過他，姑且不論這次的行動，古連並不覺得老人是個壞人。
雷克塞德侯爵的兒子艾爾尼斯特也因此喪父了，明明戰鬥取得了勝利，可是古連卻沒有一絲成就感。
反而是艾爾尼斯特之言令他非常在意。
他說是因為兄長的緣故才會演變成戰爭，而萊歐內爾也對帕西抱持懷疑的態度，盡管他心中認為絕不可能有那種事，但是一股莫名的不安卻在他胸中翻湧。
“我想見被俘擄的艾爾尼斯特。”
“見艾爾尼斯特？”
“有些事……讓我很在意。”
明知【猿猴騎士】是敵人，他的胡言亂語不值得在意，但古連卻無法不采取行動。
……連我開始懷疑哥哥……？
不可能有那種事，他隻是為了證明帕西的清白才質問艾爾尼斯特，他知道那男人隻想誣陷兄長而已。
“我來為您帶路吧。”
萊歐內爾也不過問事情的原因，隨即替古連帶路。
陣中充滿了負傷者，盡管戰鬥勝利了，卻聽見各處傳來痛苦的哀號聲。目前尚未聽說治療過傷者之後，諾福克軍將要怎樣行動；但受到這樣的損害，再加上物資因夜襲而燒毀，想要馬上北上抵禦威倫斯特軍看來是不可能了。
俘虜們都被囚禁在陣中的一角，在憔悴的敵人重騎士中，也看到了艾爾尼斯特的身影。
他的大甲胄被脫下，全身被以繩索捆綁住，棉衣被不知是自己還是他人的血所沾汙；裸露在外的肌膚看得到黑青瘀血，在王都時用香油梳起的搶眼發型，如今則是淩亂不堪，臉也腫了起來。
“喔！恭喜你們打勝仗了啊！”
他發現古連來到，露出嘲諷的笑容。
“來殺我的嗎？反正我也不能抵抗啊！”
他搖晃被繩子緊緊捆綁的身體，看守的士兵們見狀，長槍立刻在他脖子處交錯。或許是嗆到了吧，艾爾尼斯特激烈地咳嗽起來。
“住手，我想和他說些話。”
古連讓士兵退下，自己則是與【猿猴騎士】對峙。遭到毆打、咳嗽不止，心懷不甘而表情扭曲，真無法想像那個艾爾尼斯持會像現在這般落魄。
“……不殺我嗎？就算想在戰後要求贖金，雷克塞德家也已經玩完了。”
“我不會做那種事。”
看到他悲慘的模樣，古連甚至覺得有罪惡感。
“製裁你的將會是萊凱涅的律法與我們的天父，我們不會無故奪走人命。”
“你還真是好心啊，以諾福克家的人來說。”
盡管上氣不接下氣，艾爾尼斯特還是對古連報以嘲笑。
“你不是有事來找我的嗎？”
“對，我有事想問你。”
看到古連說話時的認真表情，艾爾尼斯特也稍微端正了姿勢。
“剛才的話是什麽意思？”
“剛才是指……我和你戰鬥時說的話嗎？”
古連一點頭，隻見他臉上嘲笑的表情立刻消失了。
“那種事情別問我呀。”
取而代之是嘴角浮現懊悔的表情。
“怎麽迴事？”
“還說什麽怎麽迴事……我可是敵人啊。”
他像是征求同意一般望向古連身後，而理加德用力點了點頭。
“我說啊……半島軍之所以不得不發動攻擊，不管怎麽想都是因為被陷害暗殺國王的罪嫌啊。”
“這種話虧你還敢說出口，如果不是事先準備好軍隊，是不可能這麽迅速就能進攻的。”
“那當然是因為我們也察覺到情
勢不穩，本來隻是想說保險起見……不過現在想起來，說不定那情報本身就是有人刻意設計的吧。”
“你想說是我們……是哥設計你們嗎？”
他雖然想要怒斥他，心中的動搖卻是更大。
“誰知道呢，我也隻是隨口說說而已。”
艾爾尼斯特也不追究。
“是我們敗了，這樣的敗法也不可能東山再起了，再說那老頭也死了。”
他陷入些許沉默，雖然還是一副瞧不起人的表情，不過在那之中的確看得出他的寂寞。
“你們不是和威倫斯特勾結嗎？”
“……和威倫斯特？的確也是有這個選擇，如果我們打從一開始就有私通威倫斯特，作戰一定會更順利吧。”
確實，與其靠半島軍的戰力獨自應戰，還不如揮軍北上，或是為了擾亂王國軍而采取個別行動吧。
“那麽……為什麽會演變成戰爭呢？”
古連呆呆地喃喃自語，他並不認為艾爾尼斯特所說全是實話，可是若是諾福克軍不采取攻擊這場戰爭就不會發生的話，那麽他就不明白為什麽還會發生戰爭了。
“以現狀來說，想要北上迎擊威倫斯特已是不可能，不應該是這樣的吧，再說為什麽我們都是同伴還要自相殘殺……”
“所以我就說了，這種事你不該問我啊。”
艾爾尼斯特一副受不了的表情說道。
“我說啊……”
正當艾爾尼斯特想說什麽的時候，有快馬慌忙奔進諾福克的陣營中。
“帕西大人！帕西大人！”
一麵奔跑一麵喊叫的是輕裝騎兵，可能是為了警戒周圍而放出的斥侯吧，隻見他表情慌張地叫喊著衝過陣營。
“是敵襲！敵襲！！快拿武器！”
“快準備！敵人已經非常接近了！”
隨著喊叫聲響起，陣營之中開始慌亂了起來。
“敵人？半島軍撤退了吧？受到那樣的損害，還會有笨蛋跑迴來嗎？”
艾爾尼斯特也是瞪大了眼睛，搞不清楚發生什麽事。
“說什麽傻話，半島軍怎麽可能迴來……”
“之前根本沒看到其它敵人的蹤影啊。”
雖然覺得可疑，重騎士們還是著手整頓部隊，古連也接過理加德遞來的頭盔，套上護手，準備集結部隊。
然而在那之前，在屍橫遍野的平原上，可以看見正揚起煙塵逼近而來的敵人身影。盡管飄飛的沙塵掩蓋了形貌，不過速度和馬蹄聲響都顯示那是騎兵。在陽光的照射下，時而反射出鋼鐵光澤的不止是騎手，連他們所駕馭的馬身上都覆蓋著鎧甲。
“是裝甲馬？”
理加德的眉毛揚起。
“該死的半島軍，居然拿過時的裝甲馬當作王牌啊。”
“在保留實力的期間就戰敗了，所以自暴自棄了吧。”
士兵們紛紛出言譏嘲。
裝備鎖子甲與騎馬鎧的裝甲馬，是在針對腳力、腕力等部位強化的改良型大甲胄被開發出之前所使用的舊時代產物。那的確是具有防禦一般弓箭與槍的效果，但卻防不住對重騎士所使用的大型弩。腕力強化型的重騎士可以隻憑空手，一擊就將半吊子的鎧甲打壞，而且裝甲的重量會讓腳程變慢，如果速度比腳力強化型大甲胄還慢的話，特地生產昂貴的鎧甲讓馬穿在身上根本一點意義也沒有。
再加上遠遠望去，重騎士也才大約二十名。
和昨夜的夜襲不同，在這樣的日光照耀之下，想靠機動部隊進行奇襲幾乎是不可能的。
也難怪別說是士兵，甚至連理加德與萊歐內爾都露出詫異的表情，古連自己也認為那樣的突擊根本就是愚蠢的行為。
“那樣的數量還想衝過來！想自殺嗎？”
“弩隊往前！快點！”
弩兵部隊拖著五人拉動的弩來到前衛的位置，即使數量減少了，不過他們的動作還是一絲不亂。
“吸引他們靠近再放箭！”
“以那樣的速度想閃避也……”
士兵們的聲音突然停止，而重騎士也是同樣。
古連也說不出一句話，隻能呆呆看著眼前的光景，萊歐內爾的眼睛瞪得大大的，古連還是第一次見到他將驚愕神色表露無遺。
“那是什麽啊……不可能，那種東西……”
理加德喃喃自語的聲音也沒有平日的精神。
“這是在開玩笑吧？”
不知是誰的低語傳入耳中，甚至古連自己覺得那裏的東西是惡劣的玩笑。
踩著屍體，突破塵煙，騎兵現出其形貌。
在萊凱涅被視為神之化身而受到景仰的太陽，如今正高掛在天頂，灑下耀眼的光芒；騎兵的鎧甲在陽光下閃耀暗色光輝，馬蹄踢地聲與激烈的金屬聲重疊，軍馬發出近似咆哮的嘶鳴，其上則有重騎士騎乘。
對方是騎乘裝甲馬的重騎士，可是眼前卻是古連等人前所未見的重騎兵。
他們所駕馭的軍馬上也覆蓋了強固的甲胄，比起裝甲馬所著裝的騎馬鎧還要厚了數倍；具有異樣厚度的裝甲相互碰撞，重複了好幾層而不見空隙的鎖子甲產生摩擦，發出激烈的聲響，而裝甲表麵刻畫的紋路放出眩目的紅光，在太陽下陰森地閃閃發亮，那毫無疑問是輝鐵的光輝。
穿著大甲胄的不隻重騎士，連馬匹全身也覆蓋了堅硬的大甲胄。
隻見沙塵退去，在黑騎士黝黑發亮的肩甲上，以及裝甲馬鎧甲上所描繪的徽章開始顯現了出來。
“這、這些家夥！不是半島軍！？”
“交叉的兩柄戰斧……！”
士兵的聲音以及眼前敵人身上戰斧徽章所意味的事實，讓古連的背上竄過一陣戰栗。
“布夫巴爾特公爵家的徽章……是威倫斯特王國軍嗎！！”
布夫巴爾特公爵家就是擁有與萊凱涅王國國境接鄰的領地，威倫斯特王國的大貴族之一，同時也是率領此次萊凱涅侵略軍的人。為何應該在北方與傑佛遜軍交戰的他們會進攻至此處？古連感到無法理解。
僅僅二十名的騎兵絲毫不放慢速度，朝著尚未做好防備的諾福克軍陣營直衝而來，途中二十騎的騎兵毫無預警便兵分二路，各自朝不同方向奔跑。
一隊朝別的方向迂迴前進，另一隊的十騎則是方向不變，直直逼近而來。
幾乎如跳躍般跑動的馬匹，速度之快不是普通騎兵可以相提並論，護住全身的鋼鐵裝甲也因此激烈鳴響。
在馬前腳與身體交接處，大約在肩口的部位，左右有各一支像是長槍的兩支角延伸出來，而角的前端正發出尖銳的光澤。雖然並沒有直接看過，不過古連麻痹的頭腦想著，軍船的衝角可能就是長那個樣子吧，另外在馬額頭覆蓋的鐵片上也裝有又粗又長的角。
突出的三支角與覆蓋鋼鐵的身體，讓裝甲馬看起來就像擁有三個頭的兇猛生物。
“布夫巴爾特暴龍鐵騎兵！！突擊！！”
敵人指揮官高亢的聲音響起，擁有三個頭的鐵龍隨即發出如肉食獸般的咆哮。
“射、射擊！射死他們！”
受到鋼鐵部隊逼迫而來的氣勢所震懾，射擊命令下達得明顯遲了；當然敵人跑動的速度太快也是部份原因，不過即使如此，已經準備好的無數箭矢還是朝逼近的騎兵們射出。
隻聽到弓弦之聲震動整個達尼希艾爾，雖然弓弦聲會被轟隆作響的馬蹄聲掩蓋，但離開弩的箭卻不會停止，隻見如長槍般的大型箭矢一齊襲向逼近的鐵騎兵。
鋼鐵的交擊聲接連響起，自稱暴龍鐵騎兵的重騎士的裝甲與武器上，火花盛大的四處飛濺，彈開、折斷的箭飛舞在
空中，沒射中的箭則插在翠綠原野上。
然而以龍為名的重騎兵卻無損一騎，他們的速度太過驚人，諾福克軍還來不及讓弩隊退後，鋼鐵部隊便已朝諾福克軍突擊。
士兵間的心理動搖不斷擴大，不過諾福克的重騎士與其所率領的士兵們還保持著統禦，隻見長槍隊穿越想要丟下弩弓逃跑的士兵們走到前方。
“別怕！那隻是嚇唬人！”
“憑那樣的數量就想挑戰諾福克的重騎士嗎！”
長槍將僅僅十騎的敵人包圍起來，重騎士則在其後揮動著武器，而可移動的對重騎士武器則以整齊劃一的動作迎擊鋼鐵騎兵。
隻見長槍閃動，【蹂躪錘】軋軋作響，重騎士揮動的超重量武器劃破虛空嘶吼著。
逼近的暴龍鐵騎兵與諾福克重騎士團衝突，爆炸聲響徹四周。
而在下一個瞬間，一切事物都被粉碎了。
士兵們折斷的手與腳、重騎士們破碎的武器、盾的碎片，而且連重騎士也被擊碎，全都被撞飛到空中。
為了殺馬而刺出的長槍被鎧甲阻擋、彈開，無法造成任何傷害便折斷了；【蹂躪錘】雖向敵人突進，但重騎兵卻是從外表無法想像的身輕如燕，他們跳起閃過攻擊，並且以鋼鐵馬蹄將士兵與大錘踢個粉碎；諾福克軍的重騎士則是無法接住敵方重騎士以突擊之勢刺出的一擊，身體被一分為二後遭踩碎；而避過或擋開攻擊的人也在之後遭重裝軍馬衝撞，被那肩部裝設的巨大尖角所刺穿。
腹部遭貫穿的重騎士仍掛在角上的狀態下，暴龍鐵騎兵繼續衝刺，行進路線上的一切事物皆化為粉碎。
鐵與鐵的衝擊聲響起，慘叫聲不絕於耳，諾福克軍就這樣遭敵軍切斷。
而古連不在其行進路線上，也沒有時間做出反應。
隻見吊掛的重騎士身體從中斷裂、摔在地麵，不論是人是馬，皆被噴出的血濺了滿身，而想要阻擋他們的人一個個被擊潰。以三支大角貫穿、踢毀、不斷穿刺而去的鐵騎兵，其形貌看起來正如同沾滿鮮血的惡龍。
鐵騎兵不斷重複著殺戮，通過古連等人麵前，然後就這樣直衝到陣營的另一側。
在第一擊下僥幸生還的諾福克軍重騎士與士兵們，都驚訝得說不出話來。
“怪、怪物啊……”
連艾爾尼斯特也不禁啞然失色。
不管以何種觀點來看，那都是超出常理的攻擊。將稀少且昂貴的輝鐵，不是用在身為人類的重騎士身上，反而是給不過是動物的馬作為武裝而大量使用；馬的肌力遠勝人類自是不言而喻，但那存在應該隻是作為重騎士的輔助之用，像這樣增幅馬的力量用於戰爭，古連想都沒有想過。
考慮到需要人類數倍以上的輝鐵量，以及生產所需的費用，一般來說那並不是能夠加以實行的行為。
而在那之上，敵人又有效率地使用以大甲胄武裝的重騎兵，原本溫厚的馬之所以能夠聽從那樣的命令，是因為對其施行過相當的調教；而作為騎手的重騎士們的戰鬥方式，看來對操控這並非普通馬匹的重裝甲馬也是相當嫻熟。
那並不是突發奇想就能使出的戰術。
“這玩笑太扯了吧。”
盡管理加德嘴角上揚，但那表情卻與笑容相去甚遠。
隻見鐵騎兵迴頭，再度朝諾福克軍突擊而來，諾福克軍根本沒有時間重整態勢。
殺戮再度展開，步兵瞬間就潰散，而對重騎士武器的【蹂躪錘】【大騎槍】，以及諾福克的長槍都不管用，隻要擋在他們麵前立刻就會被殺，士兵們拋下武器，想要從其行進路線上逃開。
“不準逃！迎戰啊！”
隻見呐喊著想要阻擋重裝甲馬的重騎士頭顱飛出，原來是受到軍馬的踢擊。
至此連重騎士也不想阻擋他們，全體陷入恐慌，隻想著要逃避敵人的人們當然無法發揮軍隊的功能，可是要逃過受大甲胄強化身體能力的軍馬，根本就是不可能的事，隻有遭到屠殺的命運。
第二次的突擊就讓諾福克軍將近潰散，與半島軍對戰時不同，這次他們無法重整態勢，也無法抵擋攻勢。
“不能讓這些家夥再橫行下去！”
古連身邊響起沉重的鐵靴腳步聲奔馳而去，萊歐內爾將戰斧扛在肩上奔跑，他的前方則是正打算進行第三次突擊的鐵騎兵，滿是鮮血的三支角散發出不祥之光。
“住手！萊歐內爾！他們是……！”
古連還來不及阻止，萊歐內爾與敵人的距離就已縮短。
於是巨漢重騎士與滿身鮮血的龍從正麵衝突。
萊歐內爾以渾身之力揮落巨大戰斧，即使是拿在身材魁梧的他手中，那厚重的斧刀仍顯現出壓倒性的存在感，隻見斧刀閃爍著陰沉的光輝，唿嘯劃過虛空。
為了接下這一擊，馬上的鐵騎士拿起長柄戰斧劈砍。
兩支戰斧激烈碰撞，擦出燦爛的火花，隨後鐵片飛散，在轟隆聲響中，萊歐內爾的戰斧嵌入鐵騎兵的斧刀中，大斧將戰斧砍斷，同時鋼鐵的柄也從中折斷。
然後萊歐內爾的這一擊順勢襲向裝甲馬。
隻見一擊砍斷斧頭的大戰斧，砍在重裝甲馬的大甲胄上。
隨後粉碎的卻是萊歐內爾的斧頭。
大斧砍中的是裝甲馬大甲胄的肩頭雙角。無法判斷是萊歐內爾刻意瞄準那裏，還是敵人迎合過來，隻不過毫無疑問的就是那巨大尖角讓斧刀龜裂粉碎，看起來就像是龍的下顎咬碎鐵塊一般。
萊歐內爾的身體輕飄飄地飛在空中，暴龍鐵騎兵則是奔馳而去，隨後在他們所踐踏過的土地上，一道沉重的落地聲響起。
“萊歐內爾！”
古連大叫奔了過去，他卻動也不動。
他厚實的胸甲看起來比其它大甲胄製作得還要堅固，卻也歪曲得一眼就看得出已無法修複；右手的裝甲被輕輕割開，大量鮮血從裏麵的傷口流出，將鎖子甲與綿衣染成暗紅色，古連將他扭曲的麵罩用力拉起觀視，他雖還有唿吸，卻已經不省人事。
諾福克軍的潰敗沒有停止，在受到艾爾尼斯特奇襲時，眾人都還抱持要奮戰、支撐前線的意誌，如今卻完全失去戰意；賭上榮耀與敵人交戰的重騎士死去，四處逃竄的人也死亡。
戰場的另一側也與前線同樣潰散，想必是受到一開始分頭而行的十騎奇襲所致。
打倒萊歐內爾的暴龍鐵騎兵再度開始突擊，領頭的重騎士丟下毀壞的戰斧，拔出腰間的戰錘，雖然那並非適合在馬上使用的武器，不過他們隻要讓那異常的馬奔跑便可殺敵，因此是無所謂的。
“古連……情況不妙，快逃吧。”
理加德的聲音中沒有平常的餘裕，他拍了拍抱著萊歐內爾的古連肩膀。
“那樣不行，根本無可奈何啊。”
被綁縛倒在地上的艾爾尼斯特茫然說道。
“不……我不能逃。”
古連說完望向不斷踢散士兵的鐵騎兵。
他們朝著古連直線奔馳而來，前頭的重騎士可看見麵罩下的眼神，他正瞪視萊歐內爾。
剛才萊歐內爾與他正麵對戰，將他的斧頭砍斷，雖不知他是因此而憤怒，還是視萊歐內爾為威脅，不過古連明白他攻擊的目標是萊歐內爾；而失去意識的萊歐內爾則無法抵抗。
而且死的將不隻是他，如果再被這樣反複攻擊下去，諾福克軍將會完全毀滅，那樣一來帕西也不會幸免於難。即使從剛才就沒看到帕西的人影，不過沒戰鬥力的他想必正在這戰場的某處陷入危機吧，古連拚命將他可能已死這最壞的想像從腦中揮去。
古連深深吸了一口氣。
“理加德，替艾爾尼斯特鬆
綁。”
他靜靜吐著氣說道。
“你是在開玩笑嗎？”
艾爾尼斯特動了一下他的粗眉毛，他眼睛瞪著逐漸逼近的暴龍鐵騎兵，毫不掩飾他對古連發言的不快。
“既然你說沒有與威倫斯特勾結……這樣下去你也會被殺，如果你覺得你有犯罪，那麽在這場戰鬥之後，你就到王都自首吧。”
艾爾尼斯特嘴張得大大的，一副打從心底被打敗的表情看著古連。
“理加德，在那之後你就帶著萊歐內爾逃走吧。”
然後他再對留在附近的重騎士下令。
“由你整軍撤退！也通知全部隊撤退！”
“不……可是古連少爺您……”
重騎士交互看著逼近的敵人與古連，臉上神色充滿恐懼與焦慮。
“你想做什麽……正因為我大概也猜得到，所以我不得不這麽問，還有放走這隻猴子，我想也是一條罪哦。”
理加德聳聳肩，歎著氣說道。
隻聽到鋼鐵蹄聲已經接近，大地也隨之震動。
“我要……阻止他們，我所犯的罪日後會償還。”
“太、太亂來了！古連少爺！”
重騎士驚叫道。
“你真的是笨蛋嗎！”
艾爾尼斯特困惑地大叫，而理加德則為他割開繩子。
“……古連，老實說吧。如果這時我穿著大甲胄，就算來硬的我也一定會阻止你，反正你露出那樣的表情時，就絕對不會聽別人說的話了；那個時候也是這樣。”
“既然如此，我會和那時一樣……用我的力量設法擺平的。”
他苦笑著轉而麵向逼近的鐵騎兵，敵人一麵踢散諾福克軍，一麵朝此處突進而來。對方一騎也沒少，隻有萊歐內爾好不容易才將一人的斧頭破壞而已。
“你可別忘了蘿蒂與艾蜜莉殿下喔，我可不記得有把你養育成會讓可愛女孩子哭泣的家夥。”
“我也不記得有被你養育。”
古連在迴嘴的同時已經開始奔跑，盡管重騎士出聲製止，他卻不迴頭，理加德應該會替他處理好才是，而且有那名重騎士在，也可以請他幫忙搬運昏倒的萊歐內爾。
再來隻剩下古連的戰鬥了。
若是自己身亡，蘿蒂一定會哭泣吧，那名總是遭到艾蜜莉惡作劇，少女淚眼汪汪的溫柔麵容在腦中閃過。
他與艾蜜莉曾有過約定，“就算你為了保護我而死，我也隻會咒罵你，還會用盡一切手段侮辱你的屍骸”，許多臣下為保護她而死，這是受傷的心讓她說出的約定之言，而古連則迴答說自己絕不會死。
古連以辭去護衛騎士的形式來到此處，她不知古連心中的想法，或許認為那約定仍然有效的念頭本身就是一種自大。
即使如此，對古連而言，是約定就該遵守。
他打從心底感謝讓他想起這些事的理加德。雖然發生過很多事，不過古連還是認為他是自己的好友；他們就像兄弟般一起長大，而且理加德也總是幫助他，盡管古連沒有說出口，但他真的感謝他能陪在自己身邊。
冠上龍之名的鐵騎兵已近在眼前，如今古連已進入隻要一次唿吸過後，敵人就可以殺死自己的距離。
隻見土與血噴起，鋼鐵騎兵撼動著大地突進而來。
他們簡直當古連不存在，毫不放慢速度，甚至連架式也不擺。
要抵擋能夠撞飛萊歐內爾龐大身軀的衝擊力是不可能的事。在腕力受過強化的重騎士，以及人類所無法比擬的肌力，與隻屬於動物的野生第六感皆受大甲胄增幅的重裝戰馬之前，古連就像是地上的小石頭一樣，敵人大概就是這樣的想法。
即便是那樣驚人的突擊，隻要判讀出流向，要將力量化開也是辦得到的。
然而現在的古連卻不能那麽做。
自己身後還有尚未逃走的理加德等人在，要拖動萊歐內爾身穿大甲胄的巨大身體，想必是一件困難的事。
因此他必須在此處阻止敵人。麵對能夠瞬間將自己分屍的強大力量，古連是非勝不可；要是做不到，理加德和萊歐內爾都會死。
【重騎士的戰鬥並不是取決於力量。】
古連此時想起師父的話。古連認識體現了那句話的老騎士，被尊為活傳說的老騎士【盾】之麻地亞斯，古連想相信自己應該有繼承到他分毫的能力。
他在心中祈求，隨後踢起滾在腳邊的槍，那把可能是諾福克長槍部隊的槍從中折斷，上麵還沾染著不知是誰的鮮血。盾刀無法觸及馬上的敵人，所以他至少需要足以攻擊的手段，他揮動一下這把折斷後長度約如自己身高的長槍，同時繼續奔跑著。
……麻地亞斯大人！請借給我力量！
他迴想著瞬間打倒十名魁梧重騎士的老騎士的雄姿，隻憑一人便擊破十數名重騎士與五百名士兵的【盾】之麻地亞斯的力量。就算隻有一點點，就算是一瞬間也好，古連祈求麻地亞斯將力量借給他。
暴龍鐵騎兵衝來。
古連瞬間將長槍倒轉過來，雖然長槍由於折斷而失去了尾端的金屬刺，但是古連卻用原本該有金屬刺的那一端，也就是與槍頭相反的那一頭朝巨大的鐵馬刺去。
戰馬刺出的雙角與古連的槍相互糾纏。古連一麵化開擊敗萊歐內爾的那股破壞力，一麵以尖角為支點，借力向戰馬的身側跨去。
古連屈身進入敵人的死角，繞到以駭人之勢突擊而來的軍馬側麵，然後利用槍所承受的力道順勢反轉槍尖，朝正上方刺去。
可是他的動作並沒有逃過騎手的眼睛，那是方才被萊歐內爾打壞斧頭的重騎士，繞至側麵的時候，他已經朝古連揮動戰錘了。柄製作得較長的大型戰錘，其長度隻夠作為擊打步行敵人之用。
鐵塊隨著破風聲響揮落。
古連的槍則是沿著這一擊順勢而上，朝上刺出的槍尖與戰錘糾纏，一方麵巧妙地使其軌道偏移，一方麵從重騎士的下顎貫穿而過，又細又脆弱的槍尖從頭盔下方刺入，古連確認長槍貫穿他臉的感觸。
此時他視界的邊緣映出後續鐵騎兵的身影，於是古連間不容發地拔出長槍。
古連順著拔槍之勢揮動沾著鮮血的槍尖，將後續鐵騎兵的突擊化解，並借力從對方的行進路線脫離。
就在同時，方才被他一擊命中的重騎士身體癱軟，從馬上摔了下來，而他的愛馬對此異變絲毫不受影響，繼續奔馳而去，不過癱軟落馬的重騎士身體，剛好就落在會被剛才古連化去撞擊的鐵騎兵輾過的位置。
他的屍骸大概會絆到後麵裝甲馬的腳吧，如果運氣好的話，說不定還可以讓後麵的馬匹翻倒。
但是敵人接下來的行動，讓古連明白自己的預測太天真了。後續的敵人讓馬匹跳躍而起，越過了掉落地麵的重騎士，而在空中的一名重騎士高舉斧頭，像是發信號似地用力往下一揮。
重裝戰馬隊即使失去帶隊者也沒有一瞬間的混亂，他們邊避開落地的重騎士奔跑，邊將部隊分成了三隊。
而其中四騎與三騎的兩隊掉轉馬頭，朝古連的兩側迂迴而來，速度幾乎沒有減緩。
“去救出休特芬！”
鐵騎兵的某人如此叫道，而剩下的第三個部隊則是脫離了戰線。
此時左右展開的其中一個部隊朝古連突進過來，而古連則是揮動武器，與各自持武器逼近的鐵騎兵對峙；這次和剛才的戰鬥不同，他們隻以古連一人為攻擊目標而行動。
古連避開從正麵來的突進，以槍柄化開敵方重騎士緊接而來的一擊，這時又有別的重騎士持斧砍來。
他以槍格擋，無法擋下的攻擊則以最小動作閃躲，並且使用小
盾防禦。
他頭盔上模仿龍造型的角被戰錘擦過而斷，化解雙角攻擊時右邊的盾刀也折斷，不過古連本身則是毫發無傷地撐過四騎的攻擊。
鐵騎兵朝後方奔去，而古連立即迴身一槍刺出，染血的槍尖不偏不倚，從後方刺中跑在最後的重騎士的後頸。
拔出長槍的古連甚至沒時間確認敵人的生死，與先前的四騎呈交錯的方式，又有另一隊的三騎人馬衝來。他們是從剛才交戰的相反方向接近，雖是讓人無法喘息的團隊默契，但古連並沒有因此被迷惑。
現在古連的思考中，隻有將十騎鐵騎兵全數擊斃這件事，方才在與四騎交戰時，他就已經預測三騎會從反方向接近了。
古連主動朝重騎兵衝去，敵人是以前方配置一名重騎士、後方由兩騎拱衛的方式攻來，而且也是像剛才一樣，隻要閃過前方的攻擊，就會遭遇後衛的襲擊，由他們可以臨時改變編隊，可以看出受過嚴格的訓練。
隻見裝甲馬的雙角刺出，同時重騎士手上的狼牙棒也朝古連揮來。
但是古連不接招，而是向下屈身，隻要碰到就會讓脖子以上都飛走的鐵塊，緊接著從頭上通過。
古連以翻滾躲過這一擊，滑到裝甲馬的正下方，軍馬身體包覆鋼鐵裝甲，鐵蹄掘起大地而奔馳，古連則鑽到了馬腹下方，他隨即看見裸露的馬腹。
他立刻短握長槍一刺，銳利的槍尖割開柔軟的皮，貫穿裏麵的肉。
隨後馬吃痛狂跳，重騎士發出短暫的悲鳴從馬上摔下。
古連在地上滾動，為了不被後續的裝甲馬踩扁而拚命扭動身體，在他們通過的同時跳躍起身。
馬的傷口其實並不深，讓人落馬才是他的目的。
落馬的重騎士隻要重新上馬，敵人的數量就不會減少。在古連正要衝上前去致對方死命前，從別的方向奔來的一騎就先將重騎士救起奔離；是剛才看起來像是脫離戰線的第三部隊，而想要追上受輝鐵強化過的馬速根本是不可能之事。
當古連重新拿好長槍時，敵人攻擊而來的攻擊隊再度組織戰列將古連包圍，在四周迅速奔馳著。古連宛如被關入鐵騎兵圍成的圍牆之中，在戰圈外有兩騎在照顧落地的重騎士，被槍刺中的兩人已死，現在正躺在地上，但是隻有他看起來還有唿吸。
包括被刺中腹部的馬，三頭失去主人的戰馬也依自己意誌走向圈外的兩騎。
“可惡……！竟然把休特芬給……”
奔跑著找尋空隙的一名重騎兵咬牙切齒道。
“莫裏茲也被一擊幹掉了嗎，那是什麽動作啊？”
“你是什麽人？”
其它重騎士則是手持武器戒備，他們已經不像剛開始時掉以輕心了，恐怕接下來就會為殺古連一人全力襲擊過來吧。
……我擋得住嗎？
他的唿吸已逐漸紊亂，與半島軍之戰的疲勞還重壓在身上；即使不是那樣，他穿著大甲胄的時間也過久，如果再這樣戰鬥下去，很可能會動作遲緩而遭到致命的一擊。
古連隔著麵罩觀察周圍情況，諾福克軍的混亂看起來有稍微平複，是因為他吸引住當初兵分兩路的其中一隊暴龍鐵騎兵吧。
盡管他們正逐漸重整陣形，進行撤退的準備，但不用說也知道是承受不住追擊的。
敵人是騎馬隊，隻要停止對古連攻擊，不斷重複與先前同樣的突擊，要粉碎諾福克軍簡直是易如反掌之事；之所以沒有那麽做，是因為有三名重騎士被打倒，讓他們對古連產生警戒之心吧。
古連緊握長槍。
雖然麵臨危險，但是相反的古連的願望也達成了，隻要像這樣繼續絆住敵人，或許就可以為諾福克軍爭取到撤退的時間；對機靈的理加德來說，要逃跑自是輕而易舉，如果帕西還活著，那麽在附近的人應該也會救他吧。
繼續戰鬥下去，盡可能將敵人打倒。
……不，我要把他們全部打倒！
那樣一來就不會再有人死去，諾福克軍也不會壞滅。
他吐著粗重的氣息，心中做好覺悟。
“聽好！威倫斯特的重騎士們！！”
他對狡猾地在尋找空隙的敵人叫道。
“我的名字是古連·喬瑟夫·諾福克！是守護萊凱涅的諾福克家重騎士！”
他把槍在頭上旋轉，然後就像要蓋過破風聲一般，以高亢的聲音發出怒吼。
“我會讓你們見識繼承自【盾】之麻地亞斯的技藝！攻過來啊。威倫斯特的走狗們！”
長槍隨話聲停止，他將染血的槍尖直指敵人。
“你說【盾】之麻地亞斯！”
“他有弟子啊……”
“那動作確實是……”
敵方騎兵們看起來像是被【盾】之麻地亞斯的名聲所震懾，盡管想著那或許隻是自己多心，不過古連還是感到高興且安心。
就算他的決心堅定，還是無法除去侵蝕內心的恐懼。敵人數量眾多，而自己已是疲憊之身，他感覺就像麻地亞斯支撐著他怯懦的心。
所以古連此時拉起麵罩，露出強勢的笑容對鐵騎兵挑釁。
“不過來嗎？那也沒關係哦，走狗們，你們就卷著尾巴逃迴去轉告布夫巴爾特公爵！說萊凱涅的【盾】還健在！”
“少說大話！小鬼！”
“你嚇唬得了我們嗎！”
一名重騎士高舉戰斧，鐵騎兵亦進入突擊態勢，古連也揮著槍準備迎擊。
就在這個時候，從另一個方向傳來鋼鐵的馬蹄聲。
……是增援嗎！？
原本正要襲向古連的鐵騎兵突然散開。
古連原以為他們散開是要各自從不同方向進行攻擊，因此特別加強警戒，然而他們似乎沒有要攻擊的跡象。
散開的鐵騎兵分開成為兩隊，此時地平在線揚起塵煙，另一隊鐵騎兵奔來，並且摧毀了行進路上的一切事物。那恐怕是一開始就分開的部隊，而散開的敵人就像在恭迎對方的到來一般。
古連不禁懷疑自己的眼睛。
在新來鐵騎兵前頭的是一名異樣的重騎士。
那名重騎士與其它人相同，跨在具備雙角的裝甲馬上，不過身上的鎧甲卻是亮麗輝煌，完全不像是在戰場使用的東西，光滑如鏡、沒有一絲傷痕的裝甲眩目耀眼。大大展開在兩邊的肩甲以及飄飛的披風，看起來就像銀色的羽翼，在兩手閃動的輝鐵光輝，描繪出像是花朵般的圖案，每當戰馬奔跑起來，那從銀頭盔流泄出的長發也隨之飄揚，在陽光下閃耀，而金色的頭發細致剔透，看起來幾乎像是銀色。
大甲胄上施有楚楚可憐的裝飾，而且又細又薄，讓人不禁懷疑那是否禁得起戰爭摧殘，嵌著寶石的胸甲上有圓形的隆起，那是和艾蜜莉相同的女性重騎士。
那模樣看起來不像是身處戰場的人。
但是她卻是全身沾滿朱紅，那可能是敵人噴出的鮮血將銀色大甲胄染得血跡斑斑，不管是描繪著威倫斯特信仰之暴風神的肩甲上，還是點綴了黃金裝飾的護胸上，抑或是畫出美麗曲線的頭盔上，全部都染上了鮮血。
麵罩之下可見一張美麗臉孔，臉上露出柔和的笑容，隻有那裏與汙染她的血色無緣。
血跡斑駁的女騎士策馬來到陣前，緩緩將手舉起，她手中握著與亮麗大甲胄不相襯的粗重兩刀戰斧，卻在柄末原本金屬針的部份裝了同樣的斧刃，那是被稱為雙戰斧的武器；另外在她的腰間兩側還吊著樸素的雙刀戰斧作為備用武器。
隻見散開的鐵騎兵就像遵從他的動作般聚集起來，女騎士立於所有騎兵的前方策馬而行，如今已會合為一的暴龍鐵騎兵部隊，就像她的手足一般聽命行動。
血跡斑斑的女騎士走到古連麵前便停下馬，剩餘的十七騎鐵騎兵則像是保護她一般侍立在側。
而她就從那樣的部隊中獨自走出，緩緩策馬而行的動作，看起來不像是在戰場上的人，可是她全身沾滿的鮮血，就是她馳騁在戰場上，殺死眾多敵人最好的證據。
她的肩甲上刻著一個古連似曾相識的徽章，兩支戰斧交叉的徽章一定是威倫斯特的大貴族布夫巴爾特公爵家的紋章，不會有錯。
“初次見麵，我是薇兒海米妮·布夫巴爾特。”
從她口中說出的是率領這次侵略行動的敵將之名。
“指揮官親自……公爵親自站在陣前，就帶領這個部隊？僅僅二十騎？”
聽到難以置信的話語，古連呆呆地說道。
“是的，古連·喬瑟夫·諾福克公子，以後請多指教。”
盡管騎在擁有窮兇極惡雙角的戰馬上，她還是優雅的行了一個禮。
“你們是被絆住了吧，我想說你們會合來遲了。”
她頭也不迴地問道。
“真是非常抱歉。”
方才與古連交戰的重騎士們縮著身子，然而她卻一點也不在意。
“三騎全都是被古連公子打倒嗎？”
“是，休特芬與莫裏茲戰死，巴魯特爾輕傷。”
“原來如此，您真了不起，古連公子。”
薇兒海米妮的表情突然一亮。
“什麽？”
“首先是打倒他們，絆住他們這點，如果不是古連公子絆住他們，那麽他們這邊所負責的諾福克軍也已被殲滅了。”
從她身上傳來濃厚的血腥味，若將薇兒海米妮所說的話反過來說，也就是她所攻擊那一方的諾福克軍已經被殲滅了。
“……事情變得很糟糕啊，古連。”
這時理加德出現在他身後，旁邊還有負傷的萊歐內爾，恢複意識的他，在右手重傷之處用布粗暴地包裹止血；或許是失血過多，他看起來臉色很差，走起路來顯得有些虛弱。
“理加德、萊歐內爾……你們為什麽到這裏來？”
“因為想逃也逃不了呀。”
他們可能是跟在古連後麵，找尋可以發動奇襲的機會。他們的心意古連固然高興，但是走入死地這點卻更讓他感到憤怒。
“快逃！你們以為她是誰……”
“初次見麵，我是薇兒海米妮，您是古連公子的友人吧？”
“啊，你好，我是古連的好友理加德。”
麵對如花朵般的笑容，理加德也微笑以對。
“哇！一個超正點的美人和我打招唿耶！而且還是個千金小姐！古連，我的春天好像也來了呢，而且還是布夫巴爾特公爵大人喔。”
他興奮地拍著古連的頭。
“……不過這種命運的邂逅完美過了頭，我可是不敢領教啊。”
笑容之下，他絲毫不敢大意地握住披風內的某樣東西，動作看起來也顯得有些緊張。
此時多數的諾福克軍皆已逃走，隻有少數殘存的人在遠方旁觀，萊歐內爾則是不發一語，就像是要保護古連似地站在他身旁。
“我要感謝神讓我們相遇，雖然用這種方式表達很讓人害羞，不過……古連公子是第一次……”
看到她嬌羞的表情，如果她不是穿著那件充滿血腥味與汙穢的大甲胄，還真會讓人以為是純潔的少女在告白。
“第一次有人能打倒我的暴龍鐵騎兵……”
隻不過鮮豔紅唇所吐露出的，並非是戀愛少女的告白。
“我的暴龍鐵騎兵不管是在威倫斯特的勢力衝突，還是與傑佛遜軍的戰鬥中，都是一騎未損唷。”
她說得絲毫不覺得心有不甘。
“我認為您是很棒的男性。”
“薇兒海米妮……你從剛才到底在說什麽……”
古連不明白她的意圖為何，她將他們包圍住卻不打算廝殺，隻是繼續著連閑聊也算不上的談話。
“對不起，我的缺點就是不擅言詞，我平常就告誡自己要好好反省。”
輕輕唿了一口氣後，她眺望先前原是戰場的地方，倒在地上的屍體全是諾福克的將兵。
“古連公子，從現在起我們要無視你的存在。”
她突然如此說道。
“……什麽意思？”
古連握槍的手加重了力道，而薇兒海米妮卻不為所動。
“古連公子是追不上我們的。”
“……！？”
她一語道破古連的企圖，古連之所以能夠阻擋鐵騎兵的腳步，是因為他們執著於打倒古連。如同艾爾尼斯特的奇襲一般，若是他們無視無法打倒的重騎士，那麽諾福克會再度遭受更嚴重的追擊，現在隻怕早已被殲滅了，而古連就是懼怕這一點，才會刻意做出挑釁敵人的舉動。
至少薇兒海米妮看穿了他的行動。
“我不會讓你們離開。”
“您也知道那是不可能的事吧？”
古連無話可說。
“所以我有個提案，古連公子，請和我們一起走吧。”
“什麽意思？”
“如果您能降服在我的軍門之下，那麽我會很高興的。”
“別開玩笑了！你到底有什麽企圖！”
“若是讓您不快，那麽我感到很抱歉，我是打從心底想要您。像您這樣的人才若是和這個國家一起消失，那實在太可惜了。”
“你說這個國家會滅亡？就憑你是滅不了萊凱涅的！”
“您真的這麽想嗎？如果是您的話，應該很明白這個國家已經陷入危機了吧？”
“我才……！”
他無法反駁，諾福克軍幾近毀滅，如果薇兒海米妮的話可信，那麽傑佛遜軍也不會平安無事；再加上雖然遭受慘痛的失敗，萊凱涅內部還存在半島軍這個威脅。
相對的，威倫斯特王國還藏著可稱是主力的大軍，他們隻靠僅僅二十騎，就對萊凱涅王國造成如此巨大的損害。
“當然我約定會給予您相應的待遇，也會保證那邊兩位的生命安全，全部都以我布夫巴爾特公爵，薇兒海米妮·布夫巴爾特之名立誓。”
薇兒海米妮對萊歐內爾與理加德笑了一笑。
“現在的您並沒有方法可以阻止我們，我認為這樣的交易內容絕對不差才是。在進攻萊凱涅的時候，我也會盡可能聽取您的要求，比起在此旁觀諾福克軍潰滅，一個人空虛的殘存下來，或者在我們圍攻之下無意義的失去性命，這對古連公子來說應該是最好的選擇了，當然對我們而言也是。”
“不要。”
古連口出拒絕的話語。
“我不能背叛。”
他放鬆握槍的手指，采取可以對應任何動作的形式。
“而且也還有方法可以阻止你們。”
薇兒海米妮之言幾乎正確，但是她策馬走到古連麵前，與古連的距離很近，勉強在槍的攻擊範圍之內，她騎在馬上，無法大幅度後退，若是腳力強化型大甲胄，固然可以跳躍拉開距離，不過看她的鎧甲應是腕力強化型大甲胄。
一口氣拉近距離，一擊將她擊殺——如此一來，要殺薇兒海米妮並非不可能，而古連可能會被鐵騎兵全體包圍擊殺，不過一旦失去指揮官，威倫斯特軍也隻能撤退了。
正當古連做好犧牲的覺悟時，薇兒海米妮輕聲笑了出來。
“我的確是在古連公子的攻擊範圍內，隻要抱持同歸於盡的覺悟，集中精神將我擊斃……您是這麽想的吧？”
古連的背上流下討厭的汗水，他感覺自己的想法似乎全被那深沉的暗青色眼眸
看透了。
“但那是不可能的，倘若我的實力會被古連公子擊殺，我也不會靠這麽近了……我可不是輕忽大意喔？”
“……那種事不試試看怎麽知道。”
盡管理加德以視線阻止他，古連卻刻意無視。
古連已經下定決心要在此處打倒她，而能不能打倒她則取決於自己。雖然她說自己沒有大意，但對古連卻毫不防範，即使有雙戰斧在手，其它的鐵騎兵卻在後方，能夠阻止古連攻擊的人隻有薇兒海米妮。
似乎是領悟到古連的想法，薇兒海米妮有些寂寞地歎了口氣。
正當古連為了要一口氣拉近與她的距離，腳要踢向大地之時……
“慢著！古連。”
意外聽到的聲音讓古連的動作停住了，自己喉嚨深處發出了討厭的聲音，現在正準備襲向薇兒海米妮的身體就像僵硬一般，動也動不了。
他的目光移動，找尋聲音的主人。受過強化的聽覺不可能弄錯發聲的地方，隻見鐵騎兵朝兩旁讓道，有別的馬匹走近過來。
“……您果然還是判斷不擅言詞的我無法勝任吧？”
薇兒海米妮悲傷地垂下眉頭。
“你的表情真令我困擾呢，我不是和你說過了，我弟的個性就是這樣啊。”
暴龍鐵騎兵從中間一分為二，隻見一名男人從中現身了。
那是身上穿著最低限度的武裝輕裝騎馬的青年，他搖擺著金色長發，臉上掛著古連熟悉的溫柔笑容，策馬走了過來。
“我說的沒錯吧？古連。”
“……哥？”
那聲音、形貌，古連瞬間還以為看到了幻影，用手揉揉眼睛，搖了幾下頭。
然而眼前的男人形貌依舊。從敵人之中現身的不是別人，正是諾福克家的代理領主帕西·喬瑟夫·諾福克。
“古連，你就算逞強也沒有意義吧？”
身在戰場，臉上卻沒有任何傷痕或髒汙的帕西如此說道。
古連似乎連唿吸都不由自主，他的手不停顫抖著。
“為什麽……怎麽這樣，哥……不，你是被擒才會……”
他勉強才擠出這句話，隨後瞪著薇兒海米妮，卻見她就像否定古連的想法般搖搖頭。
“古連，我打從一開始就站在他們這邊喔。”
帕西的聲音仿佛在勸告一般。
“怎、怎麽這樣……”
原本緊握的槍差點就要脫手。
長久以來，帕西都背叛了他們。
“果然是這樣。你……！”
萊歐內爾怒氣爆發，可以聽見他咬牙切齒的聲音，隻見他將手伸向腰間的戰錘。
喬瑟夫所留下的血之遺言、萊歐內爾的告發、否定他的自己，以及激戰中與艾爾尼斯特的對話。
該對他產生懷疑的要素有如此之多，古連竟發覺自己隻是拒絕去相信而已。
“萊歐內爾，真不愧是你，父親不會平白死去這點也值得嘉許。”
“你沒資格談論喬瑟夫老爺！！”
萊歐內爾吼道，從平時的他實在讓人無法想像，他會像這樣將感情表露出來。
“你這個背叛祖國的賣國賊！！你如果還稍微知道羞恥的話，給我現在立刻去死！自殺去我們天父的身邊向喬瑟夫老爺賠罪！！不！你該去的地方是連主的光芒都無法到達的地底！！”
“等、等一下！萊歐內爾。”
古連將他擋在背後，麵對帕西說道：
“哥……真的嗎？暗殺父親和傑洛姆大哥……還有加史珀魯陛下的人……是你嗎？”
古連不願相信，希望他能否認。
帕西拔出吊掛在腰間的短刀，刀刃銳利清澈的光芒十分耀眼。
他將短刀抵在自己的左肩上，將那不像是在戰場上穿的單薄衣服割開，隨後用手撕破。
從肩口被扯下的袖子飄然落下。
“正是如此，古連。”
裸露出來的白皙肩膀上刻了一道微小傷痕，既不是刀傷也不是撞傷，隻不過是被人以指甲抓了一下，絲毫不會危及生命的小傷。
然而古連卻很清楚那代表的意義。
這時他的腦中閃過父親的遺容、黏在斷裂指甲上的暗紅色肉片、以及畫在寢室地麵的血之遺言。
古連感覺到腳下的地麵像是崩毀了一般，連他自己也感到不可思議，為什麽自己能夠撐住沒有倒。
“有一部份的護衛騎士是我的人，也包含王宮內的哦。隻要動用他們，暗殺根本就是輕而易舉，父親的壞習慣就是太相信親人了，就某種意義來說那也是過度小看人呢。”
他就像理所當然一般談論父親的死。
“艾爾尼斯特有說過，這場戰爭本身就是諾福克家所發起。”
“【猿猴騎士】說的嗎？那我倒是很意外了，應該不是粗魯的他，而是思慮周全的老人察覺到的吧。那名老人過世倒是有些遺憾。”
“你……不否認嗎？”
“沒錯，這也是事實，我負責諾福克家的外交工作，而且交遊廣闊，要煽動半島派的反王國勢力非常容易；再加上我拜托我以外的人，去散布宣誓儀式可能會有危險。”
“那麽宣誓儀式有很多半島派貴族缺席……還有半島軍早已配置妥當，這些都是……”
“是他們都照我的想法行動了吧。之後隻要在那樣的狀況下，再投入可疑的種子就好了，雷克塞德侯爵逃出王都，而且半島軍也開始進擊。”
“真是個大惡棍……”
理加德喃喃道。
“當我聽說艾蜜莉殿下要舉行宣誓儀式時曾吃了一驚，不過以結果來說，那也造成保護父親的警備薄弱的狀況，如果是在魯魯傑，事情大概沒辦法那樣順利吧。”
“怎麽這樣……”
就連艾蜜莉的行動，也隻是有利帕西進行他的陰謀而已。
“……我到底……做了什麽……”
古連參加戰爭與半島軍戰鬥，殺死眾多士兵，擊斃重騎士，他本來以為這全都是為了萊凱涅王國以及艾蜜莉等他重視的人而做。
然而實際上自己所做的事，隻不過是殺害單純被帕西欺騙的無辜人們，不隻沒有保護到眾人，反而是將大家逼入了絕境。就因為那樣的事，讓萊歐內爾與理加德受傷，還有許多人因此而喪命。
打從一開始萊歐內爾就說帕西是兇手，古連卻無視他的話，憑著一時感情行動的結果卻是這樣。
“為什麽……為什麽要這麽做……哥哥是不是有什麽苦衷……”
即使如此，他還是不願承認兄長的背叛，那位總是很溫柔，而且為父親與諾福克家盡心盡力的哥哥不可能會背叛。如果他說自己的行動是受薇兒海米妮威脅，那麽古連寧願相信這樣的話。
“你看了還不明白嗎？古連。”
帕西簡短的說道，古連不懂他在說什麽事。
“我並沒有動多大的手腳，隻不過是稍微利用了這個國家原本就有的問題，像我這種程度的人稍微挑撥離間一下，就已是這樣的慘況了。”
他雙手一張，示意這整個戰場。
被暴龍鐵騎兵踢散的諾福克軍將兵屍體層層疊疊，不僅是如此，平原另一邊與半島軍戰鬥時所留下的痕跡依舊殘留著。
“諸侯為爭奪王位而對立，從建國持續至今與半島派貴族之間的心結……這個國家病入膏肓了，光靠父親是無法治好的。”
“沒那種……”
“不，他辦不到的，古連。即使他驅使亡靈騎士陷害敵對勢力，卻總是在某些地方天真。與舊友的約定，以及對不知不覺疼愛起來的加史珀魯王的愛……他不
斷被這些感情擺布，到最後甚至對應該排除的艾蜜莉公主屈膝臣服……像他那種愚蠢的做法，不可能讓從根部開始腐敗的這個國家重建起來。”
他以激動的聲音說道。
“古連，這個國家應該要重頭再來一次，就算那是以威倫斯特屬國的方式實現也沒關係。”
“你這家夥！從頭到尾都在侮辱喬瑟夫老爺……！”
“萊歐內爾，我並不是在和你說話。”
他對萊歐內爾看都不看一眼，激昂的護衛騎士長正想用還能動的手抓住腰間戰錘，卻被古連製止了。
“古連少爺……！為什麽要阻止我！”
“抱歉，萊歐內爾，我還要再多談一下。”
連古連自己也不明白為什麽會製止他，他仍不死心地看著馬上的帕西。
“可是哥……要是成為威倫斯特的屬國，萊凱涅根本就沒有未來了啊。”
“沒有那迴事，威倫斯特王國會跟征服的國家同化。我會借助薇兒海米妮小姐的力量，讓萊凱涅王國變成威倫斯特王國萊凱涅領，然後將古老貴族一掃而空，引進威倫斯特王國先進的政治製度，借由交易取得本土的豐富資源。這麽一來，萊凱涅王國這個被困在狹小半島內的小國才終於得以繁榮發展。”
眼前興奮闡述理念的哥哥，臉上足古連第一次看到的表情。
“待在這個國家沒有見識過外界的人，不會知道世界有多廣大，像諾福克公爵家……不，像萊凱涅王國那樣，隻不過是非常渺小的存在而已，所以……”
帕西將手伸向古連。
“古連，我需要你的力量，薇兒海米妮小姐也是如此期望，你可以和我一起來嗎？”
古連看著自己的手，包覆手掌的護手上，沾染了無辜的半島兵的鮮血，暗紅色的東西凝固在上麵。
古連已經理解帕西所說的話，而古連深切體會到他有多擔心這個國家的未來。帕西說的話並沒有虛假，古連認為現在眼前這個帕西，才是古連初次見到的帕西的真麵目。
“哥的願望，還有今後的目標我都明白了，可是……！”
古連以顫抖的聲音發問，帕西缺少了某樣東西，古連不能夠視而不見。
“有必要殺害加史珀魯陛下嗎……為什麽要殺死父親他們……為什麽……迴答我！哥！！”
眼淚流了出來，他不知為何悲傷，為何懊悔。
“如果父親還在，這個國家雖然不會團結，但是他國想趁虛而入也不容易。一開始我並沒有打算殺害加史珀魯王，不過由於艾蜜莉公主放棄王位繼承權，使我可以借此分裂萊凱涅，若是下一任國王變成雷克塞德侯爵，甚至是那個【猿猴騎士】的話，諸侯也會開始想要采取各種行動的。”
“為了那種理由……你就要殺他嗎！就為了那種理由……”
古連對喬瑟夫的做法感到厭惡，不過古連也知道他是為了國家和加史珀魯而拚命謀劃。加史珀魯即使體弱多病卻還是努力地活著，而與艾蜜莉再會的他也還有大好未來，艾爾尼斯特也不是自願掀起戰亂的。
“父親的……加史珀魯的心情又該如何！你知道艾蜜莉殿下為何舉行宣誓儀式！又是用怎樣的心情去麵對的嗎！”
艾蜜力想要保護自己周遭的人們，她所選擇的並不是犧牲他人換來的守護，而是舍棄自己，與所愛的人一起活下去。古連並不是在讚美自我犧牲，而艾蜜莉也沒有那種想法。
帕西所做的則是完全相反的行為。
“……你那樣說真讓我感到意外，他們就算活著也不會有人因此得救，不過他們的死卻可以讓這個國家更好。”
帕西歪著頭感到疑問。
“古連，我不懂你為何會那樣生氣，我知道你很溫柔，但是父親可是曾打算暗殺你所侍奉的艾蜜莉公主，又讓你和理加德對戰哦？你應該也和我同樣憎恨他吧？我之前說過我和你走上相同的道路，我也和你同樣憎恨父親，終至理解，然後察覺到他的錯誤。你和我走上相同的道路，到達同樣的場所應該隻是時間上的問題，沒錯吧？”
“別開玩笑！不對！我和你絕對不同！”
古連確信的說道。
“即使是那樣的父親，他終究還是父親！就是因為他做出那種無可救藥的事……所以我才會想要改變他！就算是一點一點慢慢來……”
他曾經憎恨想要暗殺艾蜜莉的父親，對其發泄憤怒、遭到毆打，那時他才初次見到父親真正的模樣，盡管厭惡卻無法完全憎恨他。自從襲擊諾福克家的那晚之後，他和父親曾經多次談話，對他也開始漸漸變得了解他。
“不行……哥。”
他咬緊牙關喃喃說道。
“哥所說的話，我並不是全都明白，但既然是頭腦聰明的哥所說，那麽大概不會有錯的吧，一定是正確又有效果的方法……但是不行。”
古連抬起頭瞪著帕西。
“我……不能原諒你！”
帕西的表情沉了下來。
“我絕對不能原諒你！不管是哥還是什麽！就算我是錯的，我也不能跟你一起走！我不會讓你得逞！隻要在這裏擊斃薇兒海米妮就能夠阻止一切！”
他將槍尖指向帕西身後的薇兒海米妮。
“哥……我要……阻止你！”
“我原以為如果是你，一定能夠理解的。”
帕西垂頭喪氣，深深歎了一口氣。
“不，帕西公子，我對古連公子的評價更高了。”
盡管被古連用槍指著，薇兒海米妮臉上的笑容仍未改變。
“即使足以使人崩潰的現實被攤在眼前，卻還能堅決說出要阻止我，這不是普通人能做到的，我喜歡那樣的男性哦……老實說，我開始心跳加速了。”
她雪白的臉上泛起些許紅暈。
“……但很可悲，古連公子的行動隻是理想，並不會伴隨結果。”
薇兒海米妮說著向後迴頭，有一騎不知何時離開部隊的鐵騎兵奔迴，似乎對她送出什麽暗號。
“……你在做什麽！薇兒海米妮！”
“我想要響應您的期待。”
隻見薇兒海米妮從馬上下來。
她手拿雙戰斧走向古連。
“帕西公子，我的愛馬就拜托您照顧了。”
帕西點頭後便牽著她的馬，退到後方去了。
“哥！等等！”
古連想要追趕，薇兒海米妮卻擋在他的前方。
“古連公子現在該做的事並不是去追帕西公子吧？殺死我，阻止威倫斯特軍的進攻，那才是您該做的事。”
她將雙戰斧插在地麵，拎起以鎖鏈編成的裙子，楚楚可憐的行了一個禮。她的動作十分洗練，若不是大甲胄被血汙穢，可能還會讓人產生以為這裏是宮廷的錯覺。
“我是正值青春年華的女孩子，所以也對男性有興趣。如果是在世時就被稱為傳說的【盾】之麻地亞斯的弟子，那就更是如此了。”
薇兒海米妮將雙戰斧拔起。
“古連少爺。”
他阻止想要上前的萊歐內爾。
古連不能讓負傷的萊歐內爾戰鬥。對方雖是年齡與艾蜜莉相去不遠的少女，但她突破諾福克軍，身上還沒有任何一點傷，包覆大甲胄的裝甲馬固然強悍，不過古連感到她有深不可測的力量。
“讓我來，萊歐內爾。”
古連丟下了槍。因為薇兒海米妮已經下了馬，再加上對手使用長柄武器的話，可以衝入對方懷中的盾刀會比較容易應戰，而且這也是他最熟悉的戰法。右邊的盾刀在先前的戰鬥折斷，於是他隻好單靠左邊的來應戰。
“謝謝您，古連公
子。”
她高舉雙戰斧。
吹拂山丘的風搖擺著薇兒海米妮的長發。
古連聞到血的氣味自鼻腔飄過，眼前的少女並沒有女性特有的甘甜香氣，從她那個方向吹來的風帶有濃厚的腥臭。
“容我重新自我介紹，我是【風血公主】薇兒海米妮·布夫巴爾特，這是日前被我所殺的亞齊波魯德大人給我取的名字。”
薇兒海米妮緩緩趨步向前，與優雅腳步不相襯的鋼鐵腳步聲響起。
“那麽我們開始吧，古連公子。”
隨著甚至讓人威到虛幻的淡淡微笑，她踏步向前，如同舞步般輕巧的動作讓鐵靴響起撞擊聲。
隻見雙戰斧劃出弧線唿嘯而來。
麵對朝頭部砍下的一擊，古連舉起盾刀跨步向前，身體一邊稍微向旁邊一偏，一邊判讀出雙戰斧的軌道，讓它在盾的表麵滑下。
化解、閃過攻擊，古連同時向前跨步，想要將左邊盾刀刺出。
此時他的耳朵聽到破風聲，皮膚捕捉到逼近而來的壓力，剛才應該已擊落的戰斧，如今又從正麵放出一擊。
……不對！這是！？
古連感到驚愕。
她的雙戰斧的確被化開，應該會隨著揮下的力道敲擊到地麵才是，若是在過去古連所經曆的戰鬥中，敵人都會被自己所揮出的武器所牽引而失去平衡，古連就會趁這空隙一擊致敵死命。
然而薇兒海米妮卻不同，在雙戰斧被化開的瞬間，她不抵抗那力道，反而順勢讓斧刀旋轉，用相反側的斧刀揮砍過來。
從中劈落的一擊逼近，古連原本向前踏出的腳硬是朝地麵一踢想要逃開，斬擊卻是從古連的胸口削過。
往後跳去的古連，胸口散出火花。要是再晚一些就是鮮血飛散了，被戰斧削過的胸甲斜斜的裂開一道開口。
“……唔！？”
激痛之下古連幾乎就要跌倒，不過還是勉強撐住，然後瞪視著薇兒海米妮。
他無法判斷自己受了多重的傷，對於動作卻不會造成影響，出血雖然不多，卻是足以撕裂鎧甲的一擊，疼痛讓他感到焦慮。
相對於痛苦喘息的古連，薇兒海米妮則是唿吸沒有一絲淩亂，以鎖鏈編織的裙子翻飛，薇兒海米妮毫不留情的拉近距離，古連想逃也逃不了。
隻見橫向的斬擊無情地襲向古連，這道要將古連砍成兩半的攻擊，古連則是以朝它行進方向推去的方式化解。
……不行！
總是用同一種方式是無法擋住攻擊的，就算看穿軌道將其化解，薇兒海米妮的動作還是不見淩亂，反而雙戰斧每揮一次，速度便更加快速，她自由自在地操縱以迴轉為破壞力的雙戰斧，將古連想要製造出的空隙一個個消滅。
轉動的雙戰斧劃出像是要揮斬自己頭顱般的軌道，更增加聲勢的斬擊隨之而來。
古連雖向後仰卻閃避不及，刺耳的聲音響起，他頭盔的一部份被砍飛，脖子骨頭受到衝擊，他好不容易才忍住沒有跌倒。
此時薇兒海米妮以力量停住揮轉的雙戰斧，她擺出像是握槍的姿勢，手往後一拉，那洗練的動作就像是在舞蹈時要伸手握住舞伴的手一般。
這時她卻以猛烈之勢發出一道刺擊。
雙戰斧的正麵擊打到古連的腹部。
古連甚至連悲鳴都發不出，被艾爾尼斯特打中之處又受了這一擊，鎧甲扭曲變形，他的體內似乎有某個東西折斷的聲音，同時意識搖晃，逐漸變為空白。
盡管他拚命拉住遠去的意識，卻還是不禁對她的強悍震驚。
以那柄雙戰斧和【風血公主】為對手，古連的技巧完全不管用，化解之技與她受化解卻更加速的戰法固然有屬性問題，更糟糕的是自己的動作幾乎在她掌握之中。
腹部的一擊讓古連彎下腰，而這時他的頭上一道影子罩下。
薇兒海米妮正高舉雙戰斧，受疲勞與痛楚煎熬的身體已經跟不上意識了。
雙戰斧沒有絲毫猶豫就要揮下。
……我會死。
就在這麽想的時候，橫向來的衝擊將古連撞飛出去。
是萊歐內爾，他用肩膀衝撞，將古連推了出去。
原本已逐漸散去的意識一口氣又被拉迴，但雙戰斧卻砍進萊歐內爾的肩口，厚重的斧刀輕易將大甲胄撕裂。
“萊歐內爾！！”
“就是現在！古連少爺～～！！”
戰斧砍落至胸前，萊歐內爾盡管噴著血，還是紅著眼奮力叫道。
“上啊！古連！”
理加德搭弓喊道，古連知道他正準確瞄準薇兒海米妮的顏麵，薇兒海米妮拉起麵罩的臉毫無防備，就算是理加德的箭也能射穿。
在萊歐內爾的大甲胄被砍裂的聲音還沒止息時，弓弦聲響，箭離弦飛出。
對此薇兒海米妮單手放開已將萊歐內爾砍至一半的雙戰斧，抓住吊在腰間的預備戰斧，然後投出。連理加德想趁虛而入的行動都早已被察覺，她的動作沒有絲毫停頓。
理加德放出的箭在空中被擊落，投出的戰斧插在他的身體上，甚至沒有悲鳴，理加德就已噴血倒下。
古連隻有展開行動。
……萊歐內爾！理加德！
古連心中一麵對他們道歉，一麵拚命動著因激痛而呻吟的身體，因為他知道錯過此時，就失去打倒她的機會了，而且隻要殺了她，這場戰爭就會結束。
他想奔到倒地的理加德身邊，想要對確實將迎接死亡的萊歐內爾說一些話，然而要打倒薇兒海米妮隻有現在。
怒睜雙眼的萊歐內爾緊握住劈開自己的雙戰斧，他可能已經喪命了，而且薇兒海米妮為了擋住理加德的箭將斧頭擲出了。
“薇兒海米妮！！”
如今雙戰斧沒入萊歐內爾的身體，而且被他抓住，單手已經用於迎擊理加德，現在的【風血公主】有機可趁，她的雙手毫無防備，古連閃動盾刀朝她跳去。
這時他的眼睛目睹了難以置信的光景。
萊歐內爾巨大的身體在古連麵前浮起。
古連驚訝到說不出話來，薇兒海米妮單憑一隻手，就將萊歐內爾的巨大身軀連同沒入的斧頭一同舉起。
她用萊歐內爾的屍身朝突進而來的古連打去，重騎士的身體有如巨大戰錘般被揮動，打在古連右半身的身體上，隨即大甲胄破裂粉碎，他毫無招架之力的遭打飛。
古連看到了藍天。
當他發現自己一瞬間失去意識，便同時抓住地麵想要起身，就在他咬著牙，忍受不知是何處發出的激痛想要站起來的時候，胸口被人用力踩住了。
“……啊、咳！”
他發出丟臉的呻吟仰向而倒，抬頭看到的是以晴朗無雲的青空為背景，露出爽朗笑容的薇兒海米妮的身影。被踩住的胸甲發出激烈聲響，朝身體凹陷下去，古連甚至無法唿吸。隻能不斷喘氣。
她腳踩著古連，用力揮了戰斧一下，原本抓住戰斧的萊歐內爾的身體便無力落地。
“是我勝了，古連公子。”
沾滿血的雙戰斧被高舉在頭上，萊歐內爾的血從斧上滴下，沾染上古連的胸部和臉上。
這次真的不會有人救他了。
豁盡最後力氣想救古連的萊歐內爾已經不動了，身體被從縱向砍成兩半的人不可能還能活，仰躺倒地的理加德流出的鮮血已經擴散到他身邊。
“……萊歐內爾……理加德……”
他一方麵因襲向全身的激痛而痛苦掙紮，一方麵則懊悔自己的無力。
萊歐內爾和理加德死了，然後現在自己的性命也將結束。
這都是他沒察覺帕西