開戰的信號就是響徹雲霄的角笛與鍾聲，緊接在後的是無數箭矢的破風聲。
半島軍前衛的數百名弓兵一齊放箭，他們擊放的是由五人拉動的巨弩，造來貫穿城壁、射殺重騎士的巨大箭矢，隨著破風聲響在天空飛翔。
而諾福克軍也以同樣的裝備配置弩兵，朝敵人射出箭矢。
幾乎同時放出的箭矢就在剛升起的太陽映照下，在空中交錯後往雙方的陣營落下。
兩軍就此展開戰鬥。
隨後粗細長度有如長槍般的箭矢飛來自軍陣營，古連眼見其貫穿士兵的身體，噴出的血霧落在護手之上。
箭矢如雨般落下，地上有個缺了頭的屍體倒著，也有手臂遭射斷的士兵在打滾。
轉眼揮之不去的血腥味就讓古連感到暈眩。
這時一枝箭朝著古連飛來，受到強化的感覺已經完全捕捉到它的軌道。
古連瞬間用與護手一體化的小型盾化解，將其拋向身後，而那枝箭刺在一名士兵腳邊，使他發出悲鳴。
兩軍所放出的箭對士兵造成不少損害，但就古連所見，諾福克軍的重騎士沒有一人傷亡，而敵人想必也是同樣，弓箭隻不過是牽製而已。
對於落下的箭，重騎士們或是擊落、或是以盾牌防禦，同時發出了呐喊：
“突擊！！”
兩軍開始有了動作，隻見弩兵退至後方，然後以重騎士為中心，數十名士兵所拱衛的數個部隊一起向前進擊。
而古連也待在其中一個部隊裏，他的身旁分別是萊歐內爾與理加德，四周又有士兵們團團護衛。
甲胄反射著陽光，兩支鋼鐵大軍怒吼著朝敵人前進，那看起來就像灰色的波濤湧上草原席卷而來，敵陣中可見盾與水仙的軍旗飄揚，那是半島派之首的雷克塞德侯爵家的家徽。
雙方的距離縮短，諾福克軍打頭陣的是前來參戰的薩馬蘭多子爵的軍隊，在他們稍微後方之處，是古連所處的諾福克軍本隊，我方諸侯所率領的部隊則在兩翼展開。
兩軍的武裝都展露出兇惡的形相，以鐵補強過的粗木，再裝上車輪所組成的小型破城錘【蹂躪錘】被十人推動；另外有兩名騎兵中間提著如釘子般的粗木——【大騎槍】奔馳而來。那些東西發出地鳴聲響逼近，淨是一般對重騎士用的裝備。而就像被拖拉、操作那些武器的士兵們保護一般，在集團的中心裏皆有負責指揮的重騎士。
鐵與鐵的交擊聲激烈響起，破城錘在發出巨大聲響後粉碎，諾福克軍的先鋒薩馬蘭多子爵軍與半島軍的先鋒接觸了。
【蹂躪錘】從正麵彼此衝突，火花與鐵片四處飛散，互相壓迫著將士兵都卷入、壓扁並且嚴重破壞，這時從諾福克軍陣中奔出掛著粗木【大騎槍】的騎兵，將數名士兵一同撞飛；而它所刺向的，則是率領半島軍部隊的重騎士，即便是重騎士，受到尖銳又有鋼鐵補強過的粗木一擊也會沒命，可是重騎士卻毫不猶豫地握緊戰錘打了下去。
粗木瞬間粉碎，騎兵也因拉扯而翻倒，眼看就要遭敵軍【蹂躪錘】所撕裂，不過就在【蹂躪錘】快要刺出時，也被諾福克的重騎士輕易粉碎。
想要用笨重的武器捕捉動作敏捷的重騎士，可說是難如登天，但隻要命中就能夠殺死重騎士，挾帶壓倒性的破壞力，保護重騎士並找尋機會擊殺對方重騎士，具備攻擊力的人牆，那就是一般兵在戰場上所扮演的角色，這點古連也非常清楚。
“陷入泥沼戰啊……”
理加德喃喃道。
兩軍交戰的前線化作哀鴻遍野的人間煉獄。
諾福克軍與半島軍一次又一次衝突，戰線逐漸從前鋒的薩馬蘭多子爵軍，延伸到諾福克軍本隊，不斷推進的敵人已經逼近古連等人眼前，小型破城錘【蹂躪錘】的車輪發出聲響，【大騎槍】的騎兵則是大聲咆哮著突進而來。
相對於此，包含古連部隊的諾福克本隊則陸續準備迎擊。
本隊並沒有配備對重騎士用的巨大武裝，他們所裝備的隻是普通的槍，由於具有長大的柄，因此長度確實更勝對重騎士武器，不過卻都細得跟竹竿一樣。當然，既然是每名士兵都手持一支，在數量上是壓倒性的多於【蹂躪錘】。水平持槍，將槍刺出，與重騎士一同前進的部隊看起來就像刺蝟一般。
可是那些不過是無法傷及重騎士大甲胄的貧弱武器而已，木製的柄對重騎士而言，要空手打斷根本是輕而易舉，雖然在武器數量上勝過敵人，但是靠那樣的東西是不可能打贏重騎士的，而且也沒有為對抗笨重的對重騎士武裝而確保機動力。
“諾福克的戰鬥……喬瑟夫老爺的戰鬥方式與其它諸侯可說是截然不同。”
或許是看出古連的不安，並列在他身旁扛著戰斧的萊歐內爾如此說道。
“怎麽說？”
“請看。”
盡管率領圍繞在側保護自己部隊的士兵們前進，萊歐內爾的目光並沒有離開逼近而來的敵人。
“突刺！！”
萊歐內爾呐喊道。
“突刺！刺死他們！”
“別讓敵人接近！貫穿他們！”
與敵軍接觸後，本隊重騎士所發出的號令有如相互共鳴般，朝戰場傳遞過去。
敵軍的【蹂躪錘】車軸發出聲響不斷接近，而【大騎槍】也嘶吼著突進而來，諾福克本隊則是將長槍水平刺向他們。
隻聽到慘叫聲響起。
這場衝突的結果卻是一麵倒的情況。
推動【蹂躪錘】的士兵們被卷入至突出的槍壁之中，全身像刺蝟般被刺死，這些長槍用於重騎士雖然不免過於貧弱，不過若是換成普通甲胄卻已足以貫穿，另外想從側麵迂迴的【大騎槍】的騎兵，也被突然出現的長槍捕捉到，瞬間連同馬匹被刺得滿身窟窿而倒下。
不隻是萊歐內爾的部隊如此，諾福克本隊其它的部隊也是相同的情況，長槍單方麵地將對重騎士裝備的敵兵不斷打倒。
“諾福克的槍比【蹂躪錘】或【大騎槍】都還要長。”
萊歐內爾說完這句話便策馬奔馳。
因長槍的一擊而失去操縱者，破城錘【蹂躪錘】隻是憑餘勁而滾動，此時又受萊歐內爾的戰斧一擊而橫倒下去，他一麵斬殺殘存的敵人，一麵前進著。
眼前就是率領敵方部隊的重騎士。
【蹂躪錘】和【大騎槍】為了保護敵方重騎士自左右趕來，卻又再度遭遇長槍所形成的牆壁，槍壁就在敵人的慘叫聲中染紅。
在槍壁的左右護衛之下，萊歐內爾從正麵朝敵人重騎士突擊。
“士兵在戰場上的功用就是保護重騎士側麵，打開通往敵人的道路。”
古連口中念出以前學過的戰爭常理。
隻見萊歐內爾跳入敵陣部隊的中心，以戰斧擋開敵人重騎士的一擊，再用巨大的戰斧砍進敵人肩口，護肩的裝甲碎裂，胸甲扭曲飛出，敵人的武器從幾乎快斷掉的手中落下，這時覆蓋著鋼鐵的豪腕又對方顏麵揍去。
隨即頭盔便扭曲變形，敵人的重騎士全身無力地倒下，很明顯的不用看也知道，他已經死亡了。
“唯有重騎士能夠打倒重騎士……就是這麽一迴事啊。”
理加德眺望戰場，感佩地說道。
諾福克的本隊陸續擊破半島軍。
並排刺出的長槍突破了半島軍的士兵，再由重騎士一擊將率領他們的重騎士擊殺，失去身為指揮官的重騎士，敵方部隊隻能四處逃散，遭受到被蹂躪的命運。
當然，諾福克軍也有出現死傷者，或許被失去操縱者的【蹂躪錘】輾過，或是遭受敵方重騎士的一擊，有許多士兵也因此而死去。
即使如此，
若是論損害還是半島軍壓倒性地占大多數，而諾福克軍已經開始逐漸占有優勢了。
“一對一能夠勝過諾福克重騎士的人並不多。”
萊歐內爾一邊以長槍與自己的戰斧粉碎敵人後續部隊，一邊如此說道。
保護的士兵被敵人用槍突破，遭受孤立的敵人重騎士為打破這情況，策馬向萊歐內爾挑戰，他的手似乎比劃著打出某種手勢。
配合他的手勢，左右的敵方部隊也有了動作，那是以正麵的部隊為誘餌，從左右夾擊萊歐內爾部隊，由三個部隊所組成的同時攻擊。
“萊歐內爾！是夾擊！”
為了突擊萊歐內爾部隊的側麵，左右兩部隊將【蹂躪錘】的箭頭轉了過來。
“左右展開！擋住！”
萊歐內爾視線緊盯著正麵逼近的重騎士同時叫道。
槍兵立刻做出反應，將原本指向前方的槍頭轉向左右，如此便防範了其它部隊的接近，正麵的重騎士看起來似乎頗感狼狽，他隻好在沒有掩護的情況下衝到萊歐內爾麵前，揮動戰錘擊打下去。
而萊歐內爾也迴以戰斧與敵人重騎士的戰錘交擊，厚實的斧刃嵌入鐵塊之中，輕易地便將戰錘連同重騎士的身體一分為二。
“諾福克的長槍是為了讓精強的諾福克重騎士進行一對一戰鬥所創的戰術。”
身上淋著敵人噴出的鮮血，萊歐內爾將視線移到下一個敵人身上。
這時擋住左右敵方部隊的槍壁也殺死敵兵，再度打開了道路，左右開啟的道路前方，可見率領部隊的重騎士身影。
“左邊拜托您了。”
萊歐內爾僅留下這句話，便策馬衝入右邊的槍壁之中。
“左邊？”
古連一瞬間無法理解他的話。
“古連！你是來做什麽的！”
理加德的話讓古連迴過神來，原本追著萊歐內爾背影的目光轉而往左邊移去，和他衝進的右側相同，左側長槍也殺開了一條道路，然而槍壁卻在破壞與悲鳴聲中逐漸崩毀，手握長柄戰斧的敵方重騎士正策馬迫近而來。
染血的長柄戰斧劃出一道巨大弧線朝古連揮落。
“唔……！？”
他以受過強化的感覺看穿敵人的動作，用斧槍化解了揮落而來的戰斧，盡管由於反應稍遲讓手腕受到衝擊，他還是強行忍住。敵人就在馬上，以失去平衡的姿勢與古連交錯，在那一瞬間，古連右邊的盾刀刺進頭盔之下。
隻聽到一聲響亮的空氣外泄聲過後，鮮血從頸子處噴出，重騎士摔落在地上。
……我殺了他！？
他很清楚在戰場上這是理所當然的事，可是切開皮肉的感觸明確地從手臂傳了過來。
“古連！小心！”
裏加德的警告讓古連迴過神來。
他望向馬蹄聲響處，掛著粗木的騎兵正從側麵突擊而來。那是裝備【大騎槍】的騎兵，想必是繞過長槍防壁迂迴而來的吧，激動的騎手似乎叫著某人的名字，或許就是古連剛才打倒的重騎士的名字吧。
距離太過接近而無法閃避，在馬上也沒有可以格擋的武器。
就在他覺悟會被直接擊中時，從後方射來的箭命中那名騎手的胸口，隨後無數的長槍朝著馬匹連環刺出，馬匹翻倒，長槍折斷，雖有士兵受到波及，古連卻是毫發無傷。
“你要振作點啊，要是沒有你當肉盾，我真的會打從心底感到困擾。”
理加德趕過來敲了他的頭盔，剛才射箭的人應該就是理加德吧。
“……啊、是啊，抱歉。”
古連搖搖頭揮去迷惘。
這時擊斃敵人重騎士的萊歐內爾迴來了，他也是毫發無傷。
戰鬥就在諾福克軍優勢的情況下進行著，比起對重騎士武裝互擊，陷入泥沼戰的諸侯軍，以長槍為中心的諾福克本隊則確實地一邊打倒敵方重騎士，一邊不斷向前進攻。
“進攻！”
先將負傷者送至後方，再經過重新編整之後，古連的部隊在萊歐內爾的號令之下再度開始前進了。
就算戰況處於優勢，半島軍還是在數量上占優勢。
隻見部隊又再次與敵軍衝突。
由長槍突破敵人，再由萊歐內爾粉碎敵方重騎士，有時會有敵人穿越槍陣而來，則由古連將其突刺斬殺。盡管古連缺乏身為重騎士的力量，但斧槍還是可以將敵兵的鎧甲如紙片般輕易撕裂貫穿。
濃厚的鮮血氣味與刺耳的慘叫聲，讓古連麵罩下的表情扭曲變形。
他注意到萊歐內爾一麵保護自己一麵戰鬥，敵方重騎士幾乎無法接近古連，在那之前就遭遇萊歐內爾而被殺，隻有像方才那樣受到不同方向而來的攻擊時，萊歐內爾才會要求古連迎擊，刻意將一方敵人交給古連，或許還比同時應付兩人要更容易保護古連。
在刺殺了第二名重騎士之後，古連激烈地喘著氣，對於時間的感覺已經逐漸麻痹，他咬緊牙關，拚命將朝他而來的敵人打倒。萊歐內爾隊雖然陸續擊破敵人重騎士，但也多少付出了犧牲，長槍折斷，負傷的士兵接連倒下。
此時左近有弓弦聲響起，就在古連側麵的死角處，理加德和他背貼背站著。
他也同樣唿息紊亂，或許是為了通風透氣，他將麵罩拉起，汗水從他臉頰流下，紅發緊貼著額頭，鎧甲被染成紅色，披風則是開了幾個洞，鎖子甲也有數處破損，染在鎧甲上的鮮血中或許也夾雜了他自身的血。
“理加德！你沒事吧？”
“別管我了！掩護你很辛苦，拜托你集中注意力！”
隻見他從箭筒中抽出箭，以迅捷的動作搭弓射箭，推動【蹂躪錘】的士兵隨即頭部中箭倒下，激戰之中，萊歐內爾隊的長槍兵數量逐漸減少，盡管統禦並沒有崩潰，防守卻已開始出現漏洞，會招來敵人的攻擊。可能是看見縫隙繞了過來吧，【蹂躪錘】的對麵出現敵方重騎士的身影。
就算一名敵兵被打倒，【蹂躪錘】的突擊也沒有停止。
理加德踢馬腹衝了過去，他拋開弓拔出戰錘敲下，士兵雖然被他打倒，那名重騎士卻朝著理加德策馬奔來。
“理加德！那家夥讓我來！”
即使他親身體驗過理加德的強悍，但是如今沒有大甲胄，古連並不覺得他能夠與重騎士相抗衡。
“笨蛋！別過來！古連！”
古連不顧製止向敵方重騎士突擊，槍兵這時正朝別的方向展開而無法掩護。
然而若是遭到這個方向的攻擊，到時不隻是理加德，可能連萊歐內爾隊也將潰滅。
而毫無損傷的【蹂躪錘】則是朝對敵方重騎士突擊的古連刺來，古連讓馬躍起以最小動作閃避，同時揮動斧槍砍斷敵兵首級，再朝重騎士前進。他繞過敵人的防守，將斧槍朝麵罩刺了下去，頓時鋼鐵碎裂，貫穿頭蓋骨的觸感從覆蓋在護手下的指尖傳來。
就在目睹重騎士倒下的時候，理加德也趕了過來。
“別亂來啊。”
他說話時的表情分不出是吃驚還是鬆了一口氣，他可能原本想掩護古連吧。他的手上還握著那個小袋子，古連沒有餘力迴話，隻能姑且搖頭迴答他，然後與萊歐內爾會合。
敵方的前線崩潰，正在緩緩後退之中，而萊歐內爾隊則是向前進，古連也趁這段期間慢慢調整好唿吸。
此刻諾福克軍已經完全壓過了半島軍，半島軍的前線開始崩壞。
“諾福克軍並不隻是兵力多而已。”
萊歐內爾注視著前方如此說道，臉上露出自豪的表情。
“與喬瑟夫老爺一同經曆內戰的勇者，以及繼承他們技巧的人都在這裏。”
他少見地變得多話。
“隻要製造出一對一的狀況，諾福克的重騎士就絕不會輸，這就是諾福克的重騎士。”
“重騎士的戰鬥，並不是取決於數量。”
這句老調重彈的話顯得更加有份量了，過去古連的師父【盾】之麻地亞斯也充份體現了這句話。
“正是如此。”
萊歐內爾點頭同意，感覺他似乎頗為喜悅。
“就是現在！進攻！”
“突擊！突擊！”
半島軍逐漸崩壞，諾福克軍則是繼續削減其兵力。既然是正麵對戰，諾福克軍所受的損害自然也不少，有的重騎士在疲勞而動作遲鈍時被擊殺，而長槍的戰法也並非完美無缺，有的部隊就像剛才的萊歐內爾對遭到側麵突擊而崩毀，也有重騎士在倒地時，受到士兵們的集中攻擊而化成一堆鐵與肉。
然而目前戰場上的唿喊聲，仍以諾福克軍的歡唿占了大多數。
失去重騎士的部隊隻能後退，諾福克軍追擊拋下對重騎士武器逃竄的士兵。或許是想要爭取時間以重整態勢吧，有些敵人的部隊拚死突擊而來，而諾福克軍則是毫不留情地將其包圍殲滅。
……我們會贏。
就在古連心中這個想法快要成為現實的時候，戰場的正中央突然響起如野獸般的咆哮。
古連繼續進軍，一麵以斧槍砍殺敵兵，一麵朝那個方向望去。
古連驚訝地睜大了麵罩下的雙眼。
他目睹了令人難以置信的光景。
最初古連見到的是在敵我交雜的戰場中心有某樣物體飛起，一個有著如馬尾般裝飾的頭盔飛舞在空中，晴朗無雲的天空灑下一陣血雨。
當古連認出那是被斬飛的重騎士首級時，瞬間又有一個巨大身影，仿佛追趕那首級般飛躍起來。
背對不知何時已高掛天空的太陽，飛舞在空中的是一名重騎士，古連受到強化的眼睛可以清楚看見對方的模樣。
他身上的大甲胄看起來與古連同樣，也是薄化裝甲、重視機動性的類型，隻不過似乎隻有那雙臂的裝甲打造得特別渾厚，握住武器的手看起來顯得異常巨大。他的雙手左右各自緊握著一把斧槍，比古連所持有的還要長且粗，其前端已染成紅黑色，證明他已經斬殺過數名敵人了。
他飄飛的披風十分醒目，或許是直接使用毛皮製作而成的，還殘留在上麵的手腳、頭等部份正無力擺動著。
而那拉起麵罩的頭盔，似乎也是仿照什麽動物而做成，麵罩下那露出犬齒的笑容，以及刻畫在左胸上的盾及五株水仙，都是古連曾經見過的。
“艾爾尼斯特·愛魯瑪·雷克塞德……”
那是在王宮見過的雷克塞德侯爵主子，被人以【猿猴騎士】的異名所蔑稱的男人。
“我踩死你們！你們這群雜碎！！”
他將右邊的斧槍挾在腋下，貫注全身體重落下，他的槍尖準確地貫穿了位於正下方的重騎士的頭顱，想阻止從正上方而來的奇襲根本是無計可施。
艾爾尼斯特在拔起斧槍的同時起跑。
“不！不可能吧……”
理加德大聲驚叫。
艾爾尼斯特飛了起來。
正確說來，是像在天上奔跑一般，他跑在戰鬥中的士兵及重騎士的頭頂之上，揮舞斧槍通過之後，鮮血噴出、首級飛起、頭被踩碎的士兵們接連倒下。
艾爾尼斯特以諾福克軍的士兵及重騎士，有時甚至連自軍的士兵也當成踏板，借此四處奔走跑跳，發出濃厚輝鐵之光的是雙手部份，但那敏捷的動作卻不可能與強化腕力有關。
雖然長槍刺向從空中而來的敵人，可是艾爾尼斯特已消失了蹤影，不管是【蹂躪錘】還是【大騎槍】，根本就碰不到在戰場上來迴縱橫的艾爾尼斯特。
他以手臂揮開、折斷長槍，用力揮下斧槍，然後以深深插入士兵肩口的斧槍為支點，艾爾尼斯特的身體又飛躍在空中；正如同他【猿猴騎士】的異名，他身體穿著沉重的甲胄還能身輕如燕地在空中騰躍，這時艾爾尼斯特落下的地點站著一名諾福克重騎士。
“危險！”
即使想通知他危險，距離也太過遙遠，當重騎士察覺空中有人接近而抬起頭來的瞬間，護胸就已經被打碎了。
“……不行。”
萊歐內爾呻吟道。
艾爾尼斯特則是發出狂笑，並且吼叫著把士兵們當成踏板在空中奔馳，橫越整個戰場，凡他所到之處，士兵皆陸續被踩死，重騎士也無法抵抗奇襲，接連遭擊斃。
斧槍上的血沫就像拉出一條線似地飛濺，鐵與肉的擠壓聲就如同他的腳步聲。【猿猴騎士】不停地飛奔，雖然也有重騎士能夠擋下他的攻擊，可是艾爾尼斯特在遭受反擊前就已逃走，在敵我雙方交錯雜處的戰場之中，就連腳力強化型的大甲胄也無法追擊他。
“那家夥專挑重騎士下手！”
萊歐內爾將感受到危機感表露在外。
而古連也注意到他所感受到的危機感——來自艾爾尼斯特的威脅。
在此之前，諾福克軍利用長槍士兵製造出一對一的狀況，借由削減對方重騎士而讓戰況處於優勢，如今艾爾尼斯特也是以單騎進行著相同戰法。
遭受奔馳於空中的敵人攻擊，重騎士又陸續折損，使得諾福克軍的混亂不斷擴大，原本已經受到壓製的半島軍也隨之逐漸挽迴劣勢，他們將後續部隊投入原本已該崩潰的前線；諾福克軍的戰線開始漸漸潰散，失去率隊的重騎士，士兵們已是無力抵抗敵人的攻擊，隻能拋下【蹂躪錘】及槍四處逃散。
“古連！他過來了！”
理加德對他提出警告。
艾爾尼斯特斬斷擦身而過的重騎士的手，朝此處飛奔而來。
他兇惡的目光捕捉到萊歐內爾。
“萊歐內爾！他的目標是你！”
艾爾尼斯特踩碎士兵的肩膀飛翔起來，揮動斧槍朝萊歐內爾砍去，萊歐內爾則以斧為盾擋住了這一擊，厚實的斧麵被削到迸出火花，馬雖然搖搖晃晃，萊歐內爾本身卻紋絲不動。
艾爾尼斯特的嘴角隨即像野獸般笑開了。
“很有一套嘛！”
卻見他扭轉身體，另一把斧槍從側麵砍來。
“什麽！？”
萊歐內爾緊急將身體一沉，斧槍隨即從他的肩口擦過，堅固的護肩就像紙片般破碎飛散，他壯碩的身體在馬上後仰。
艾爾尼斯特以砍擊戰斧的斧槍為支點，利用腕力一彈飛越過萊歐內爾，而後又踢了著地地點的士兵一腳，以此為跳板再度躍起，旋即持斧槍揮砍過來。
“受死吧！”
身體失去平衡的萊歐內爾是無法擋住這一擊的。
“萊歐內爾！”
這時古連介入兩人之間，朝著迎麵而來的艾爾尼斯特揮動細柄斧槍。
然而卻沒有命中的手感，【猿猴騎士】咋舌一聲，閃過了古連的這一擊，用武器勾住位於附近的士兵，以此為支點改變了自己的軌道。
盡管萊歐內爾重新舉起戰斧，但是艾爾尼斯特卻早已經逃走，理加德所投擲的小袋也沒打中他。
他已經完全不理會失手沒殺成的萊歐內爾，又踩著士兵的頭頂，殺了一名位於他行進路在線的重騎士。
遭到半島軍反撲，諾福克軍逐漸陷入亂戰，他們無法捕捉到在自軍陣營頭上來去自如的艾爾尼斯特，雖然萊歐內爾粉碎了突擊而來的部隊，情況卻仍未改變，戰況隻是越見惡化。
“不妙……”
此時萊歐內爾已是唿吸急促，盡管他仍舊以兩手揮動大斧，受到艾爾尼斯特攻擊的肩膀卻滲出血來，鮮紅的水滴
自指尖滴落至地麵。
半島軍的角笛高聲響起。
“反攻！”
“擊潰他們！”
敵陣響起了呐喊聲。
……不行了嗎？
盡管想要否定心中湧現的這股想法，卻是辦不到，如今不隻是前線，諾福克軍各處皆傳來慘叫聲。
諾福克軍即將失敗。
逼近而來的失敗與死亡的恐懼揪住古連的心髒，他或許會死在這個戰場上，也有可能被捕而遭處刑，雖然運氣好說不定可以撤退，但之後會如何卻難以斷定；會死的不隻是古連，將有比現在更多的士兵和重騎士身亡，在那之中也包括了萊歐內爾、理加德，甚至連帕西可能也難逃一死。
勝利後的半島軍將會直搗王都，雖不知北上的傑佛遜軍戰況如何，不過威倫斯特軍肯定不會放過這個狀況，古連想起身在王宮的艾蜜莉與安的麵容，王都將遭到戰火蹂躪，她們的性命也會被奪走。
……我是為什麽來這裏的？
古連離開艾蜜莉身旁選擇從軍的理由隻有一個，那就是要保護眾人；他要在此保護帕西而戰，阻止半島軍、保護艾蜜莉她們安全無慮，他應該是為此而來的。
若是諾福克軍戰敗，一切都將結束，他迴想起父親的遺容，那個父親也不希望這樣的失敗，再這樣下去一切都會消失。
“我……！”
萊歐內爾隊的長槍數量已經減少大半，他一麵刺死從縫隙鑽出的敵兵，一麵迴想自己前來戰場的理由。
“我是為了保護而來的。”
他很清楚讓戰線崩壞的元兇僅是艾爾尼斯持一人，但是諾福克軍沒有人能夠擊落他，他之所以能做出那異樣的動作，正是因為他有猿猴般的平衡感，以及能找出落腳處的反射神經和敏捷性，想追上他隻能采取相同手法。
“……相同手法？”
不經意的想法脫口而出，理加德一邊揮動戰錘，一邊疑惑地看著他。
古連凝視著戰況，同時將自己的思考作一次整理，想追上艾爾尼斯特就必須和他一樣，在戰場上方奔走跑跳才行，身穿腕力強化型大甲胄的艾爾尼斯特能成功展現那樣的神技，想必是因為他擁有不知是才能還是修行所得來、超人一等的平衡感吧，那麽要追上他又需要什麽呢？
不論是平衡感還是敏捷性，古連兩者都沒有自信，或著該說他比一般人還不如，但是古連強化後的感覺，在關於對周遭情況的判斷方麵比其它人突出。隻要選定落足點，並且能夠控製自己落腳時的動作，那麽理論上要做出與艾爾尼斯特相同的動作應該並非不可能。這與他模仿麻地亞斯判讀敵人一切動作的那種戰鬥方式，所該做的事情其實幾乎相差無幾。
……我做得到嗎？
他如此自問，逐漸崩潰的諾福克軍，與不斷展開殺戮的艾爾尼斯特，再這樣下去兩者他皆無法阻止；然而若是不加以阻止，諾福克軍就會敗退，就算擁有強力的重騎士以及壓倒敵人的長槍戰法，如果那中心再繼續被破壞下去，戰線將會無法再支撐下去。
“做吧！隻要去做，沒什麽事情是做不到的啊！”
他發出呐喊，像是在鞭策自己仍舊膽怯的心。
“古連少爺？”
萊歐內爾揮動著戰斧問道。
古連拉起麵罩對他微笑，原本懼怕的他，如今卻能露出自然的笑容。
“萊歐內爾！理加德！這裏就拜托你們了！”
或許是看出他的想法了，理加德手按著額頭搖頭道：
“又想做傻事了啊。”
古連肯定地點頭。
“艾爾尼斯特由我來對付！”
他堅定地說道。
“您說什……！”
萊歐內爾打算製止他，卻被襲擊而來的敵兵打斷了話，古連看著他將數人一起斬飛，同時策馬掉轉馬頭，朝在兩軍頭上飛縱的艾爾尼斯特奔馳而去。
雖然聽到後方萊歐內爾的唿喚，他卻頭也不迴地觀察已陷入亂戰的兩軍動靜，循著縫隙策馬奔走，眼見兵與兵相互推擠，當他領悟到騎馬已再也無法前進時，古連從馬鞍上站立而起，一踢馬鞍便跳躍至空中。
他留意著視界中艾爾尼斯特的身影，一邊尋找落足處，從互相推擠的敵我雙方之中找出敵兵，踏上了他的肩膀。
突然的衝擊讓敵兵發出痛苦哀號，並且身體下沉，古連卻在那之前已再次跳躍。
“唔……！”
雖然身體失去平衡，不過他一麵拚命矯正迴來，一麵跳向下一個落腳處，就這樣走了幾步後，他開始掌握到絕竅，隻選敵兵雖然困難，但並非不可能，他沒空閑眺望下方驚訝的敵我眾人，隻是全力保持精神集中，咬緊牙關朝狂暴的【猿猴騎士】直線前進。
直線奔跑的古連一口氣就拉近與艾爾尼斯特的距離，眼見艾爾尼斯特此刻正要襲向一名重騎士，古連毫不猶豫地擲出手中斧槍。
在古連擲出斧槍的瞬間，艾爾尼斯特也迴過頭來，他停止攻擊，轉身將斧槍攔腰擊碎，同時又踏著士兵朝古連跳去。
“在模仿我啊！你是不可能辦得到！”
“別以為這招隻有你會！”
【猿猴騎士】翻動直接以獸皮製成的披風襲來，古連從正麵朝他突進，並且握住腰間的投擲武器，鎖鏈兩端連接著小型鐵球的投擲武器，被他施以最小限度旋轉之後投出。
麵對將會飛來纏住腳的投擲武器，艾爾尼斯特以更大幅度的跳躍躲過，然而古連卻預測他著地的地點，早一步趕了過來。
“你……！很有一套嘛！”
盡管聲音充滿驚訝，瞠目結舌，艾爾尼斯特還是張大嘴笑著。當古連進入仍在空中的艾爾尼斯特的斧槍攻擊範圍內，以獸頭為型的頭盔下，艾爾尼斯特的眉毛動了一下。
“那徽章……是諾福克的……”
艾爾尼斯特就像是這時才認出古連一般喃喃自語，他在與萊歐內爾戰鬥時，可能根本沒將古連放在眼裏吧。
“我想起來了！你是鐵球公主的護衛騎士吧！”
“我是古連·喬瑟夫·諾福克！”
他看穿從上方刺來的斧槍軌道，避開槍尖，一邊以與護手一體化的盾化開攻擊，一邊衝入落地的艾爾尼斯特身前。
“什麽…………”
就像順著武器而上一般，古連將盾刀朝艾爾尼斯特刺去。
似乎是發現了古連的意圖，隻見艾爾尼斯特勉強扭轉身體，身體後仰躲開了刀刃，盾刀雖然擦過頭盔，卻也隻是輕微擦傷而已。
可是由於采取太過勉強的姿勢閃躲，使得艾爾尼斯特的身體失去落足之處，朝士兵群中掉落。
一旦掉落，艾爾尼斯特就完了，在敵陣中遭到孤立，隻要倒在地上，那麽即便是重騎士也會一籌莫展地死去，古連腦裏閃過重騎士倒地時被殺的情狀。
就在古連確信勝利的瞬間，艾爾尼斯特全力揮動雙手的斧槍，裝設在槍頭的鐮鉤插在士兵的肩膀和頭上，而其中一人還是他半島軍的同伴。他以此為支點，單單靠著腕力向後翻轉，踢了逐漸倒下的士兵一腳，又與古連拉開了距離。
“很厲害嘛！不愧是諾福克家！居然有使用這麽有趣技巧的家夥在！”
他似乎打算就此逃走，古連再度追逐向後跳去的艾爾尼斯特。
“艾爾尼斯特！你快退兵吧！你也知道威倫斯特已經攻來了不是嗎！你忘了宣誓儀式……忘了對加史珀魯陛下所發的誓了嗎！”
“你說什麽？”
一瞬間，艾爾尼斯特的動作停下來了，原本臉上兇暴的笑容已經消失，隻見他呆呆地睜大了嘴。
“虧你說得出這種話！”
那像是出奇不意的無防備表情一轉，又恢複如野獸般的表情了，他看起來和剛才不同，明顯表露出憤怒情緒。
“太有趣了啊！”
艾爾尼斯特轉變方向，原本看起來要逃走的他，現在則是揮舞斧槍，朝古連突進而來。
“還不都是托你老哥的福，事情才會演變成這樣！”
古連將砍來的斧槍擋開，但艾爾尼斯特卻利用另一隻手上的斧槍擊打士兵，在古連的盾刀刺來之前便拉開距離。
“是你們把父親和……加史珀魯陛下殺了才會變成這樣啊！”
推卸責任也該有個限度，帕西純粹是為了和平解決而采取行動；相反的，雷克塞德侯爵卻背叛他從王都逃走，然後像這樣率領著半島軍，再加上半島軍的行動是事先就有所準備。
“發動戰爭居然還敢說這種話！真是厚顏無恥的猿猴騎士！”
“如果這是你的真心話，那就太驚人了！諾福克的古連啊！”
艾爾尼斯特更用力地踏步，將作為踏板的士兵踏得粉身碎骨，一口氣逼近的艾爾尼斯特將雙手的斧槍同時刺來，沾滿血的槍尖散發出危險的光輝。雖說是槍，卻是重騎士所使用的武器，又是由腕力強化型大甲胄所放出的一擊，如果吃了這一擊，即使是大甲胄也會被貫穿，他之所以將兩支槍重疊刺出，應該是為了不讓古連有化解的空隙吧。
“那種東西怎麽可能管用！”
就算將槍尖並列，隻要從橫向化解就十分足以防禦了，不過古連並不選擇采取這個手段，因為艾爾尼斯特可以用他所擁有的怪力強行取迴身體平衡，在受到反擊之前就逃脫，那麽古連也隻有強行撬開他的防禦了。
隻見古連也跨步向艾爾尼斯特前進，被他當成踏板的士兵的痛苦哀號雖然刺耳，但是他並沒有時間猶豫。
他雙臂交叉，朝並排的槍尖衝去，利用雙盾撬開斧槍與斧槍間些微的空隙，將他的力道往外側化去。隻見火花飛散，雖然有衝擊，但是要使麵對自己而來的力量轉向則非常容易，從【盾】之麻地亞斯學到的技藝不可能會失敗。
此時艾爾尼斯特張開雙臂，身體已呈現毫無防備的狀態，不管是脖子還是腋下，甚至是顏麵他都已無法保護。
“我收下了！”
他舉起盾刀刺向艾爾尼斯特的脖子。
隻見艾爾尼斯特笑得露出了牙齒。
就在盾刀即將觸及的前一刻，一道衝擊襲向古連的腹部。
“喀……！？”
身體的鎧甲發出扭曲變形的聲音，是艾爾尼斯特包覆著堅硬鎧甲的膝蓋踢中古連的腹部。古連體內的空氣被擠壓而出，胃液就像要逆流一般，盡管他忍住痛楚，卻無法阻止被踢飛的身體，眼見身體就要朝後方飛去。
“跟你認真打也沒意義。”
艾爾尼斯特發出嘲笑。
雖然不知道他是一開始就計劃好的，還是突然臨機一動，這對古連是致命性的失敗。
對艾爾尼斯特而言，他並沒有打倒古連的必要，隻要與他同樣將對方踢落戰場就好了，古連兩人所戰鬥的地方交雜著敵我雙方的人馬，就像古連剛才見到即將落地的艾爾尼斯特確信會勝利一般，隻要落地就會變成絕佳的獵物。
即使古連也知道自己不能落地，可是他既沒有可以抓住的地方，激烈疼痛的身體也不聽使喚。和艾爾尼斯特的距離逐漸拉開，而攻擊被化解又使出膝擊，艾爾尼斯特也以勉強的姿勢支撐著，雖然想著就算抓住他身體的某處也好，然而古連的手卻已離開得太遠了。
而且恐怕就算能生存下來，一旦在這時落地，他就再也無法追上艾爾尼斯特，到那個時候受到他持續的攻擊，諾福克軍將會無法反擊而遭到全軍潰滅。
……我不能輸。
可是無論怎麽掙紮，伸手還是觸不到任何東西。
此時古連聽到腰間有鋼鐵摩擦的聲音，雖是他聽慣的聲音，卻不是從鎖子甲所發出。
表情充滿痛苦的古連將手伸向腰間。
當發覺自己還剩下唯一手段時，他有了行動。
下一個瞬間，古連手中所放出的散發鈍色光澤之物，纏住艾爾尼斯特的手腕。
“什麽……！？你這家夥！”
他緊握腰間殘餘的投擲武器，不將它投出而是用來揮擊，隻見連接小型鐵球的鎖鏈緊緊纏住艾爾尼斯特厚實的護手，古連隨即使盡全身力氣拉扯他的手臂。
而他無法阻止身體失去平衡，受古連的拉扯而落下。
就在快要撞擊地麵的同時，古連放開投擲武器在地上打滾，與艾爾尼斯特拉開距離。
而艾爾尼斯特也立刻膝蓋著地後起身。
“被你擺了一道，真是有趣啊！古連！”
“結束了！艾爾尼斯特！”
古連在起身的同時，身體前傾般向前衝去，稍晚落下的艾爾尼斯特動作必然較晚，或許是纏在右手的鎖鏈阻礙了他的動作，他隻全力揮動左邊的斧槍。
古連也不化解他的攻擊，更加放低了身體，讓斧槍從頭上唿嘯而過，然後從正下方用盾向上一撥。
隻見艾爾尼斯特即使腳步蹣跚，還是打算全力將右邊的斧槍揮下，但是古連卻比那還更快接近過來。
隻是磨尖的短刀般的盾刀刀刃貫穿鎖子甲和棉衣，刺進他左臂的連接處。
“喔～～～～！！”
就在他準備要將盾刀朝喉嚨處劃去時，他看到艾爾尼斯特拋下了右邊的斧槍，仍舊被鎖鏈纏住的手臂前端，拳頭已經是緊握的狀態，腕力強化型貫注渾身力量的一擊將要來到，這樣雖然可以打倒艾爾尼斯特，但那拳頭恐怕會在他死前打爛古連的臉。
雙方的攻擊都已無法停止，而且連做好死亡覺悟的時間都沒有。
覆蓋鋼鐵裝甲的拳頭已迫近眼前，古連也揮出刀刃。
就在這時候，從四麵八方刺出無數的槍頭，艾爾尼斯特全身受槍頭劃過、刺入，火花與鮮血飛濺開來，盾刀的刀鋒因此偏離而擦過了護胸，艾爾尼斯特的拳頭也受到數支槍柄阻擋而減緩。
原來是周圍的諾福克軍一同將槍刺了過來，由於艾爾尼斯特被古連拖住腳步，在他們頭上戰鬥的時間太長，因此才讓士兵們有機可趁。長槍無法貫穿大甲胄，但即使如此，大量刺來的槍尖還是有數根穿越鎖子甲縫隙而刺進肉中。
艾爾尼斯特全身被長槍糾纏圍繞，即便如此，他的拳頭還是打破長槍形成的牢籠，命中了古連。
擊打頭盔的衝擊讓古連忍不住翻倒，巨大聲響與振動，加上痛楚讓他一瞬間意識遠離，不過那威力畢竟早已減弱不少。
古連還活著，他拚命地想要從地上爬起。
相對於倒地的古連，艾爾尼斯特則是跪在地上。
“抓起來！那是艾爾尼斯特！”
此時又有更多槍戳了過來，或是擊打、或是刺擊，將巨大的身體壓製在地上。
一擁而上的士兵們為了不讓他爬起，用槍刺進他全身，槍雖然無法穿過鎧甲，卻可以纏住鎖子甲與棉衣，用這種方式封鎖他的行動
這時古連才終於起身，被踢的腹部與被毆打的頭部都還在疼痛，而且也已是上氣不接下氣，就算唿吸也盡是血與鐵的氣味。
他發覺到周圍倒在地上的半島軍士兵群，應該是與諾福克軍發生衝突而被打倒的吧；捕捉到艾爾尼斯特的全是使長槍的諾福克士兵，若不是有他們在場，最後一擊應該會粉碎古連的臉吧，如果活下來的是半島軍士兵，那麽在落下時被擒捉的應該就是古連了。
看著被壓製在地麵，毫不掩飾臉上不服氣表情，一副呲牙裂嘴模樣的艾爾尼斯特，古連不禁心
想。
我能活下來隻不過是偶然。
“古連！聽好！”
縱使士兵們不斷毆打艾爾尼斯特，但他還是繼續叫道：
“開啟這場戰爭的是你們諾福克！如果不是這樣，就連在羅安努之亂也跟隨王國一方的雷克塞德侯爵家……我家的老頭怎麽可能會反抗！那場宣誓儀式本身不就是個陷阱嗎！諾福克家的古連！”
“怎麽可能有那種事！”
這時隻聽見鐵靴沉重的腳步聲奔來，一名貌似這部隊指揮官的重騎士來到，他以充滿侮蔑與憤怒的眼神瞪著趴在地麵的艾爾尼斯特。
“讓他閉嘴！不過他還有用處，別殺了他。”
隻見士兵們拔出戰錘，毫不留情地毆打無法動彈的艾爾尼斯特。戰錘擊打在頭部以外的全身各處，鈍重的敲擊聲響起，巨大的身體跟著彈跳。伴隨著呻吟聲過後，艾爾尼斯特便一動也不動了，他並不是失去意識，不過卻隻能痛苦呻吟，扭動著身體而已，隨後全身癱軟的他便被拖到後方去了。
“古連少爺，太了不起了！”
重騎士向他行了一個禮，然而他又隨即轉身過去，因為敵人隻是一時間消失而已，目前戰場上呈現混亂狀態，半島軍不斷湧入混亂的陣地，殘存的士兵們重新排列陣形，準備用諾福克的長槍來迎擊敵人。
“用盡你們吃奶的力氣喊叫吧！喊說‘擒獲艾爾尼斯特了’！”
士兵們跟隨重騎士呐喊，喊叫聲隨即傳了開來，終於演變成諾福克軍全體一起呐喊。
“反擊！【猿猴騎士】已經不在了！”
隻聽見鍾聲響起，角笛聲響徹四方。
半島軍的行動看起來明顯變得遲鈍了，諾福克軍開始一齊展開反擊，隻見長槍並排而立，重騎士不斷打倒敵人士兵，原本處於劣勢的戰線逐漸挽迴了情勢。
“您若是有受傷，請退至後方。”
說完，剛才的重騎士也開始進擊，過於深入的半島軍部隊被他一擊粉碎。
迴頭一看，可以看見遠方艾爾尼斯特正被拖行而去。
古連思考他的話中之意，他不覺得艾爾尼斯特被打倒時的喊叫像是說謊。他說這場戰爭是諾福克所發起的，而雷克塞德侯爵家反叛王家也確實是無意義的行為；更何況是加史珀魯已死，艾蜜莉也放棄王位繼承權的現在，擁有王位繼承權的他們就可以成為萊凱涅王國的國王，君臨這個王國才是。
“難道是哥說謊？……不可能啊。”
古連為了揮去那種想法而拔出戰錘。
溫柔的哥哥不可能會做那種事，不管有什麽目的，他不是那種會忘記戰爭將有人受到傷害的人，更何況是在萊凱涅王國正麵臨威倫斯特侵略的這種時候。
他再一次迴想自己所該做的事。
古連現在該做的就是與半島軍作戰，引導這場戰爭獲得勝利，他是為了這個原因才會來到這裏，而且打倒了艾爾尼斯特。
手按著疼痛的腹部，古連朝前線奔馳而去。
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就在諾福克軍與半島軍展開熾烈戰鬥的前一天早晨。
位於王都近郊的王室墓地中，舉行了萊凱涅國王加史珀魯的葬禮。
背對著高聳的王室墓地附屬教堂，艾蜜莉默默站立著。
在離教堂稍遠處，並列了萊凱涅曆代國王之墓，有一個墓碑是在代表神之化身的太陽雕塑之下，記載了死者生前的豐功偉業；那個與艾蜜莉身形差不多大小的墓碑，就是艾蜜莉的父親加斯頓王的墳墓。
而在一旁並列著與父親相同大小的墓碑，上麵刻著加史珀魯的名字，和父親不同的是下麵並沒有他身為國王的軌跡；那想必是為了病弱隨時可能死去的他，事先準備好的墓碑吧。
她將長長的金發綁起，身上穿的是沒有露出一寸肌膚的長袖黑禮服，麵無表情地注視著眼前進行的儀式，同樣身著黑色服裝的其它送行者，也靜靜的與她並排而站。
隻見陽王身穿儀式用的豪華服裝，嘴裏朗誦著祈禱的詞句。不管是陽神教團最高權力者對神的禱頌，還是安撫死亡的加史珀魯的聖詩，艾蜜莉都不覺得有什麽珍貴。
在加史珀魯的墓前，挖有一個與墓碑大小不相襯的小洞，洞底放置了以金銀裝飾的棺木，而艾蜜莉的弟弟正躺在棺木裏。
參加的人數很少，應該到場的有力貴族及其關係者都不見人影；本來國王駕崩應該要舉行盛大的送葬儀式才是，但是威倫斯特王國的侵略卻讓葬禮籠罩了一層陰影。當然，等一切結束之後，將會重新舉行國葬，不過沒有人能保證萊凱涅王國到時還能存在。
寂寥的葬禮持續進行，盡管是在夏季特有的強烈日光之下，吹拂在墓地的風仍讓人感到格外寒冷。
送行者一一上前與加史珀魯告別，並且各自將泥土灑在棺木上，艾蜜莉也不發一語地以鏟子將隆起的泥土鏟落。
每個人都不發一語，在人群之中可聽見細微的啜泣聲。安也在送行者之中，與艾蜜莉同樣綁起黑發的她哭腫了眼仍不斷哭泣，傷心到甚至無法做出灑土的動作，或許她先前隻是忍住沒出聲，其實一直在偷偷哭泣。
能夠撫慰悲傷的她、支持她的古連不在這裏，他在兩天前就從王都出發前往戰場了。
目前還沒有傳來諾福克軍與半島軍交戰的消息。當聽到報告時，那名護衛騎士還會活在世上嗎？艾蜜莉在將鏟子交給下一個送行者時，心裏想著這樣的事。說不定在收到交戰報告的同時，也會收到他戰死的消息。
眼見棺木逐漸被土壤掩蓋，艾蜜莉從加史珀魯的身影，似乎看到了古連的臉和葬禮。
……古連。
安還在哭泣，想必她從昨天淚水就沒有停過吧。雖然她和自己相處得不好，不過艾蜜莉還是想安慰她幾句。可是自覺自己什麽也辦不到，而葬禮也將近尾聲了。
加史珀魯的棺木被埋葬之後，艾蜜莉等人在太陽還沒完全升起前就踏上歸途。
迴到王宮，她也不換下喪服就迴到房間，雪莉娜已在房內待命，裝甲侍女大甲胄與圍裙裝扮的她來得有些早了。
“真早。”
“是的，因為今天有事情要報告，雖然早了些，但我拜托護衛騎士提前與我交接。”
“我並沒有要求你那樣做。”
房外可聽見保護艾蜜莉到剛才的護衛騎士離開的腳步聲，盡管艾蜜莉惡狠狠地瞪了雪莉娜一眼，也明白雪莉娜不會因此而動搖。
“諾福克軍正朝達尼希艾爾進軍中，很可能今晚就會與半島軍接觸，如果半島軍沒有解除武裝，那麽明天早晨就會確實進入戰鬥了吧。”
“所以那又怎樣？你到底想說什麽？”
艾蜜莉就穿著喪服坐到床上，雙腳粗暴地交叉著。
“我從沒說過要你報告情況，話先說在前頭，古連是自願要去的，我才不管他會怎樣呢！”
雪莉娜並不答話，雖然艾蜜莉忍不住想拿枕頭丟她，她卻毫不抵抗。一被她紅褐色的眼眸凝視，艾蜜莉就覺得自己的想法似乎全被她看透了；但自己的想法究竟是什麽，連艾蜜莉自己也不清楚。
不管艾蜜莉是迷惘還是生氣，她都仿佛完全沒察覺般再度開口：
“還有另一件事要報告，可以嗎？”
“反正我拒絕你還是會說，隨便你了。”
她恭敬地低頭鞠躬，然後繼續說道：
“方才接獲了傑佛遜伯爵軍敗退的消息。”
“你說什麽？”
未免太快了。
“難道威倫斯特投入大軍了嗎？依照之前的報告，戰力應該是在伯仲之間才是啊，傑佛遜伯爵平安嗎？”
“軍隊雖然敗退，不過傑佛遜伯爵平安無事，隻不過兵力損傷嚴重到不得不撤退也是事實，重騎士幾乎有一半都陣亡了。”
“一半？到底來了多少的大軍啊，這麽短的期間內，有那麽多的增員可以通過羅頓山道？還是說對方無視河岸要塞，將全軍的兵力投入了？這不可能吧。”
不管是哪一種都不太可能，羅頓的山道險惡難行，就算失去了山嶽要塞，那裏也不是能一次讓那麽多兵力通過的地方；特別是要運送野戰所需的對重騎士武器，需要花費眾多人力與時間。或許對方已經有大量兵馬越過山脈，但倘若他們無視河岸要塞全軍南下，那麽負責守備河岸要塞的薩烏斯恩特子爵就會截斷其兵站，孤立威倫斯特軍才是。
雪莉娜就像否定她想法似地搖頭道：
“由於情報並不統一，所以詳細情形還不清楚，隻是……所有情報都共通指出對方是相當少數的部隊，最有力的情報是大約騎兵二十騎左右。”
“……那是什麽意思？”
她忍不住反問。
“正確的說法就是重騎士五十，外加三千士兵編製的傑佛遜伯爵軍，可能敗給了威倫斯特王國軍僅僅二十騎的重騎士。”
“別說傻話了！”
艾蜜莉大聲吼叫。
“傑佛遜伯爵的軍隊絕非弱者，我聽說他們擁有不恥於名門之名的用兵之術，而且再怎麽說，他們也是從古王國時代就與威倫斯特爭戰而生存下來的一族耶。”
她站起身來，滔滔不絕地說個不停。
“就算威倫斯特的重騎士再怎樣精銳，也不可能在野戰擊敗他們！既然情報混亂，那麽這項情報本身不就是錯誤的嗎！”
“關於這點我無法判斷……傑佛遜軍戰敗是事實。”
艾蜜莉陷入短暫的沉默，她早有傑佛遜軍可能戰敗的心理準備，因為加史珀魯與喬瑟夫的死會造成萊凱涅王國本身的分裂，在全軍各執其政的狀態下遭到大軍進攻，會輸也是可以理解的。
但是卻被僅僅二十騎的部隊一舉打倒，這根本超出她的預測，姑且不論大腹便便的傑佛遜伯爵個人的戰鬥力，他的軍隊戰力應該不遜於諾福克軍才是。
對於威倫斯特王國這個敵人，艾蜜莉首次感到一股陰森的恐懼感。
“那麽……威倫斯特正朝王都而來嗎？就憑你說的二十騎？那樣的兵力是攻不下這裏的哦。”
她對這件事沒有真實感，如果是配備有攻城武器的大軍也就算了，就算是重騎士，隻靠少數的騎兵能夠在野戰勝利，想要突破保護王宮的城壁也是不可能的事，這裏和艾蜜莉過去所居住的古城不同，是考慮過對重騎士防衛戰所建造的堡壘。
再加上威倫斯特軍一旦接近，未出擊的貝雷斯佛德想必會有所行動，單以兵力而言，貝雷斯佛德公爵軍與諾福克軍可說是不相上下。
“不，不是的。”
雪莉娜否定了她的預測。
“威倫斯特王國軍在擊破傑佛遜伯爵之後，便朝王都西南的達尼希艾爾進軍南下了。”
“你說達尼希艾爾？”
那是古連等諾福克軍即將前往的地方，而且很可能就會在那一帶與半島軍發生衝突。
“有報告指出，在諾福克軍北方約一天路程之處，目擊過一隊貌似威倫斯特軍的騎兵隊。”
“不可能！從與傑佛遜軍交戰的地方到那裏，行軍可是要花上三天的路程耶！怎麽可能那麽快就南下……”
說到這裏她突然驚覺，剛才所說南下的威倫斯特部隊是完全不含步兵，全由騎兵組成的騎兵部隊，既沒有需要花費相對時間運送的攻城武器，也沒有步兵，這麽一想，那雖然是異常的行軍速度，但並非不可能。
“當然也是有誤判的可能，由於傑佛遜軍的潰散，情報也失去了準確性。”
“別開玩笑了，讓騎馬的重騎士騎兵四處亂晃，這怎麽得了。”
狀況的惡化遠遠超出想像，艾蜜莉甚至感到憤怒。
“……這樣不就被夾擊了嗎……”
半島軍與諾福克軍戰力在伯仲之間，稍微偏袒一點來看，諾福克軍在數量是稍微領先，這時若再受到北方而來的威倫斯特軍攻擊，而且那還是能一舉擊敗傑佛遜軍的軍隊，就算諾福克軍再怎麽精強也是承受不住的。她並不想誇大評價威倫斯特軍的部隊，但的確是有夾擊的危險性。
“那些家夥……果然有勾結嗎？”
威倫斯特的侵略、加史珀魯等人遭暗殺，以及半島軍的動作，不可能全都是偶然。
雪莉娜並沒有表示肯定，仿佛該說的話都說完了，隻是保持沉默。
“古連……”
對於自己口中自然念出他的名字，艾蜜莉並不感到驚訝。古連目前正在戰場上，可能明天早晨就會與半島軍交戰，再加上威倫斯特急速南下，讓他的死亡開始越來越帶有現實感。
艾蜜莉除此之外不發一語，隻是垂頭喪氣，隻見她緊咬雙唇，緊握的拳頭也在顫抖。
“那是真的嗎！”
房門突然被人推開。
黑發淩亂、衝進房間的人是蘿蒂。
“你偷聽嗎？”
艾蜜莉不看她的臉直接問道，因為她不想讓蘿蒂看到自己現在的表情。
“啊，不……是的，我偷聽了，因為我很擔心古連大人的安危……所以才會偷聽你們的對話。”
蘿蒂坦然承認，並不否認，從她有覺悟會遭到責罵這點，看得出她非常擔心古連。
“因為我隻有用這種方法才能得知……”
“雪莉娜，你早就發現她了吧？”
艾蜜莉瞪視雪莉娜，她戴著頭盔，裝甲侍女的大甲胄為了保護主人經過特別強化，在頭盔的部份鑲嵌了大量輝鐵，借此強化五感的敏銳度，因此她不可能沒發現房門外的蘿蒂。
“很抱歉，是我沒注意到。”
可是雪莉娜卻一副不知情的樣子說道。
“雪莉娜……！”
“艾蜜莉院長！”
這時蘿蒂奔了過來，她抓住艾蜜莉的手，抬起頭來，眼眶像是隨時會飆出淚來一般，但是眼神中卻不見畏懼或猶豫。
“請您救救古連大人！請您去救古連大人！”
“你……”
艾蜜莉被她拚命懇求的氣勢所壓倒，她知道蘿蒂對古連抱持好感，發生修道院事件時，古連曾經救過蘿蒂，所以蘿蒂想要救古連的心情，同樣曾被古連救過的艾蜜莉也能理解。
“我……又能做什麽？”
她口中卻說出與心裏相反的話。
“您不是能夠戰鬥嗎！雖然我不是很懂……但您不是也可以派出軍隊嗎！”
“那又如何？我有這麽做的必要嗎？”
她並不想說這種話。
“為什麽？為什麽您明明能夠戰鬥……就算不戰鬥也沒關係，隻是去救人不是也可以嗎！為什麽……！”
“你要我去救人？那樣做有保護到誰嗎？又成功做到什麽事了嗎？”
她很清楚自己是答非所問。
“我采取行動隻會有人死，不會有人因此得救。你犯了最根本的錯誤，與其向我求助，你還不如去找其它人！我采取行動有什麽意義？”
現在自己的表情是多麽滑稽醜陋，其實她也有自覺。
艾蜜莉本來並不想說那種話，不過那同時也是她的真心話。每當做什麽事就會有人死，她已經受夠這樣了，眼前的女孩就像是叫她特地去看古連死一般。
“那麽您是要放棄古連大人嗎。是要見死不救嗎！”
蘿蒂大聲喊叫，那股平常的她所無法想像的氣勢，讓艾蜜莉
退了半步。
“誰管那種家夥會怎樣啊！！”
這次她則是說謊了。
“請救救他，我求您，古連大人……您不是很重視他嗎？他總是保護艾蜜莉院長不是嗎！總是替艾蜜莉院長著想不是嗎！”
“誰管他！”
那種事不用說她也知道。
“你盡是挑對你有利的話說啊，蘿蒂。古連隻不過是一介重騎士，你為什麽會對他那麽執著，要我說給你聽嗎？”
艾蜜莉用鼻子哼了一聲，麵露醜惡的笑容看著蘿蒂。
“你喜歡他對吧？所以才會想救他。”
“那、那是……”
“我沒說錯吧！而且為了救他，就算我上戰場會遭遇危險你也無所謂，就是這樣對吧！人類就是這樣的生物，我並不覺得有什麽卑鄙，就算你想利用我去救你喜歡的男人，那也沒什麽好奇怪的！”
她從喉嚨深處幹笑了幾聲，她說的都不是真心話，其實她根本不想說出這種話，自己和蘿蒂一樣，應該都是期望同一件事才對。
“但是我這個人很寬宏大量，你就磕頭給我舔鞋子吧，那樣我或許還會改變心意喔？”
“艾蜜莉……院長。”
茫然而立的蘿蒂眼眶泛出鬥大的淚珠。
艾蜜莉也不知道自己為什麽要傷害她。
隻見蘿蒂向後退，大概是要走出房間吧。畢竟艾蜜莉說了過份的話，就算此後不會再見麵也不奇怪，無論怎樣道歉都不夠，而且艾蜜莉也不希望她再留在這個房間裏了。其實應該從這裏消失的人是自己才對，但她卻也做不到。
正當她要開口說出“出去”這句話。
這時蘿蒂跪了下來。
“真的很抱歉。”
她彎曲上半身，頭碰觸到地麵。
“我不顧艾蜜莉院長的危險，做出任性的要求。就像艾蜜莉院長所說，我的確是想要古連大人平安無事才拜托您，我為我的無禮賠罪。”
蘿蒂的頭發與額頭摩擦地麵發出了聲音。
“但是……我想救古連大人。”
她顫抖的聲音大概是因為在哭泣吧。
“要我舔鞋子也可以，不管做什麽我都願意，所以拜托您！”
她拚死懇求的模樣讓艾蜜莉感到心痛，她並不想讓蘿蒂做這種事。
“……白、白癡！你以為那樣做我會高興嗎？你被騙了！抬起頭，然後出去！我對那家夥沒有留戀，有空做那種事，我還不如想好對策，打擊與諾福克交戰後衰弱的敵人。再說根本無法保證能趕得上。”
“艾蜜莉院長……”
隻見蘿蒂抬起頭來，眼淚沾濕了她的臉頰，剛才貼在地上的額頭泛紅，頭發還沾上了塵埃；不過眼中依舊含著淚水的她，黑色瞳眸直直瞪視著艾蜜莉。
盡管艾蜜莉的表情相當兇惡，她還是不退縮，蘿蒂一向內向，艾蜜莉還是第一次看到她這個樣子。
“既然如此……那算了。”
蘿蒂緩緩起身。
“請把大甲胄借給我，隻要這樣就好！”
“什麽？”
“請把大甲胄借給我！不行的話隻有馬也好！我要去戰場，陪在古連大人身邊戰鬥！”
“笨蛋！怎麽可能借你！！你去又能做什麽？做那種事有什麽意義啊！再說你是修女吧。”
“即使如此，或許我能幫上什麽忙也說不定呀！就算不能戰鬥，我也可以幫忙包紮傷口；要是不行，我也可以做飯；如果古連大人有危險，我也可以當他的擋箭牌！應該也有什麽事是我能做的！”
兩人的視線激烈衝突，蘿蒂所說的話太沒有現實感，而且也不知道她是否能趕在開戰前抵達。就算趕上了，若是被卷入戰鬥之中，不能戰鬥的修女將會輕易身亡。
恐怕蘿蒂本身也很清楚這些事情，可是她的眼神卻是認真的，從泛著淚水的黑色瞳眸中感覺得出她絕不退讓的意誌。
艾蜜莉避開了她的視線。
“不可能！你隻會白白送死而已！”
她拚命喊著否定的話語。
“也有可能做得到啊！……算了！我要走了！”
隻見蘿蒂隨即就要衝出房間。
“你這笨蛋！”
就在艾蜜莉抓住她的手臂想要拉住她的瞬間，臉頰上突然受到一陣衝擊。
一瞬間她無法理解發生了什麽事，隻見蘿蒂張開的手掌正在顫抖。她打了自己一耳光，艾蜜莉驚訝得整個人呆住。
“……對不起。”
蘿蒂的手失去了力道。
“我也知道自己什麽事也做不到，但是我想做些什麽，為了古連大人……”
隻見淚水落在地麵。
“艾蜜莉院長和我不同，既強悍又有力量……可是卻……為什麽呢？”
隻見蘿蒂身體癱軟，哭倒在地。
“……我知道加史珀魯陛下駕崩，也知道很多艾蜜莉院長重視的人都過世了，但是……”
她哽咽著繼續說道：
“古連大人還活著，艾蜜莉院長也有力量……那麽為什麽不能去救人呢！”
蘿蒂哭泣叫喊。
艾蜜莉發著呆，心裏也在想為什麽。
“古連大人總是為自己沒有力量而煩惱，盡管自己什麽也做不到，可是他還是拚命的尋找……自己能做的事……能為艾蜜莉院長而做的事。”
“古連他……”
艾蜜莉並不驚訝，因為她知道古連就是這樣的人。
“……去打仗也是為了艾蜜莉院長，古連大人總是……為了別人而活，上戰場根本無法保證能活著迴來的說……”
蘿蒂再次抬起頭來，黑色眼眸注視著艾蜜莉，而艾蜜莉則是不由自主地退了半步。
“古連大人是那麽努力……而艾蜜莉院長卻隻顧著自怨自艾……我不能原諒那樣的您。”
蘿蒂的手指抓著地麵。
“……古連大人他……古連大人他……！”
她無法再繼續說下去，開始啜泣了起來。
這些全都是不用她說，艾蜜莉自己也知道的事情。一開始她就明白古連並不是拋下自己而上戰場，如果他的頭腦有好到想借由上戰場以掌控諾福克家，那麽在修道院遇襲的時候，他早就該拋下自己了；如果他是能對自己、蘿蒂，還有親哥哥帕西見死不救的男人，那時他也不會想要理加德與艾蜜莉雙方都救，做出這種愚蠢至極的選擇。
蘿蒂哭個不停，叫喚著古連的名字。
加史珀魯的死讓艾蜜莉大受打擊，然而親人過世這一點古連也一樣。那名本應為父親的死而心痛的少年，卻為了保護自己等人而煩惱著上戰場。
“說什麽……自己不適合當重騎士。”
個子矮，力量又弱，重騎士該具備的條件一樣也沒有，他總是這樣煩惱著，而那樣的少年卻以自己的意誌決定上戰場。
“呆子。”
艾蜜莉抬頭仰望天花板，鼻子深處一酸，似乎有什麽要湧上來，她拚命忍著。
有個男人與自己抱持著相同的煩惱，卻留下不敢行動的自己先行離去，如今他的背影已在遠方，即便如此，卻還在她伸手可及的地方。
“真是個呆子。”
她又再一次強調重複了一次，嘴角微揚，露出狂傲卻不猙獰的笑容。
“打算保護我而出戰……卻因此讓我遭遇危險，這還像話嗎！呆子！真是無可救藥的呆子！看我抓住脫光了他！讓大家觀察呆子的衣服下長什麽樣子吧！如果很小就毫不留情的嘲笑他吧。”
“艾、艾蜜莉院長？”
看到突然爆笑的艾蜜莉，原本哭泣的蘿
蒂驚訝得說不出話來。
“當然，對我出言不遜的壞孩子也可以一起享樂，你想看哪裏呢？”
看到艾蜜莉做出扯破衣服的動作，蘿蒂的臉越來越紅了。
“啊，不，我、裸體……我並不想看……那個……！”
“那麽隻好由我來看你的裸體了！”
“您、您在說什麽呀！？”
艾蜜莉不給她反抗的時間，立刻朝蘿蒂撲了過去，將她推倒在地，壓住她的雙手。
“哇哈哈哈哈哈！你盡管試著掙脫看看！”
“咦？咦？”
“掙脫不開我就舔你！然後慢慢脫掉你的衣服，就像舔遍你全身一般觀賞你的反應，身體與心理，外側與內側，兩邊都舔個徹底！我口水都流出來了！”
“您在說什麽……！？請、請住手！艾蜜莉院長！”
“那染上羞恥的表情太棒了！不管什麽時候看都很棒！可愛！太可愛了！蘿蒂！再來！快啊！”
“不、不要啊～～！”
蘿蒂驚慌失措地拚命抵抗，但是被艾蜜莉的力量壓住，她的手想動也動不了；而在這段期間，艾蜜莉則是將頭緩緩埋進她胸前山穀之中，比外表更有彈力的兩團柔軟又溫暖的觸感與甘甜香氣，讓艾蜜莉滿足地眯起眼睛，唿吸變得更加急促。
“不、不要……請住手，求求您，艾蜜莉院……咿！”
艾蜜莉徐徐深唿吸一次，蘿蒂立刻展現出可愛的反應。
“咿、咿～～不、不要，啊～～”
在蘿蒂已經連話都說不出來的時候，艾蜜莉露出滿臉的笑容，將臉湊了過去。
“那麽，接下來該要奪取了吧？”
“奪、奪取？艾、艾蜜莉院長，奪取什麽……”
“奪取嗎？要奪走你的吻嗎？那惹人憐愛的雙唇……讓我奪走你的初吻，連舌頭也伸進去吧？嗯嗯？”
“不、不要……不要啊！吻、隻有吻……不行！”
蘿蒂的腳雖然奮力掙紮，卻也被艾蜜莉用腳纏住封鎖，然後緩緩接近她的臉。
“也就是說，你要我奪走嘴唇之外的第一次，是這個意思對吧！”
“不是那樣……不、不要！”
“廢話少說！”
艾蜜莉舔舔舌頭，將臉靠近她的雪白項頸，當嘴唇前端微微觸碰到的時候，那纖弱的身體顫了一下。
這時艾蜜莉臉上的笑容突然消失。
被她壓倒、抓住的蘿蒂，身體又瘦又小，和接受過重騎士訓練的艾蜜莉相比，可說是脆弱無比，真的可能因為些微小事就毀壞，這樣的身體投身戰場根本隻是愚蠢的行為。
即使如此，她為救古連而說要去戰場的心情並沒有虛假；為了他人而不顧後果就往前衝，這一點蘿蒂和古連也非常相似，正因為如此，才讓艾蜜莉對自己的護衛騎士再一次地深入思考。
“抱歉。”
她用幾乎細不可聞的聲音細語道。
“咦？”
在蘿蒂反問的瞬間，艾蜜莉臉上又恢複了笑容，【鐵球公主】可不會放過獵物身體放鬆的時刻。
她緩緩湊近蘿蒂的頸子，盡情吸了一口氣。
“咿！啊～～～～！？”
然後嘴一離開，她又從修道服上麵仔細地吸吮胸部。
“住、住手……呀～～啊、啊嗯！”
聽到蘿蒂發出的甜美悲鳴，艾蜜莉忍不住露出滿臉笑容。
之後艾蜜莉鬆開嘴唇，站了起來。
“……哼，連我纖細的手臂你都無法掙脫，還敢說要上戰場？未免太不知天高地厚了吧。”
艾蜜莉舔著舌頭，低頭看著地上茫然若失的蘿蒂。
“……艾、艾蜜莉院長？”
“讓我告訴你一件好事。”
艾蜜莉雙手交叉在胸前，像是看不起人似地哼了一聲。
“剛才我從你身上得到我活動所不可或缺的要素，這幾天的低潮其實就是因為缺乏那樣要素的補給所造成的啊！”
“什麽要素？您在說什麽啊？”
“要我公布嗎？我的秘密！【鐵球公主】是靠年輕女孩的嬌喘所驅動的！！‘不、不要……’‘咿、咿啊’‘吻、隻有吻不行！’……我吃飽了，謝謝招待！”
艾蜜莉如此高聲宣言。
“這下反倒是吃得太飽，肚子好撐啊，像這種時候該怎麽辦呢？”
她像是反複思考般歪著頭在房內繞圈子。
“雪莉娜，我覺得為了美容還是要運動比較好，你認為呢？”
“正如您所言。”
雪莉娜點頭表示讚同。
“那就沒辦法了，藍格裏奇家的重騎士團出擊了嗎？我沒聽到有那樣的報告啊？”
“他們按照公主殿下的命令正在待命中。”
“……我應該是要他們愛怎麽做就怎麽做吧？”
“一定是中途出了什麽差錯吧。”
雪莉娜一如往常般平靜地說道。
“事後我會嚴刑拷問出是誰搞的鬼，然後再揉一揉她隱藏在鎧甲下的胸部……算了，你去叫他們讓腳程快的部隊集合好。”
“我會盡快安排。”
雪莉娜行了一個禮後便走出房間。
“那、那個……艾蜜莉院長……那就是說……”
蘿蒂甚至忘了整理淩亂的服裝，蹲在地上向艾蜜莉問道。
“你沒聽見我說的話嗎？我隻是吃太飽，想要運動一下。”
艾蜜莉露出皓齒笑了出來。
“不管是威倫斯特還是半島軍……我會順便擊退他們來幫助消化，這就是我要說的。”
“艾、艾蜜莉院長……”
蘿蒂又哭了出來，但這次並不是悲傷的眼淚。
“隻是幫助消化的運動，不在那之上，也不在那之下。”
艾蜜莉說完便轉過身背對她。
應該要做什麽？她還沒找到答案，也不知道這個判斷是否正確，結果她是為了救古連一個人，而將藍格裏奇家的重騎士們送上戰場；參戰的理由她隨便都能想到一籮筐，但那些都隻不過是詭辯而已。
而且就算現在出擊也趕不上與半島軍的戰鬥，威倫斯特的騎兵是以多快的速度南下，她也無法準確掌握。
或許最終還是趕不上，也或許她隻是趕去戰場給古連收屍而已，更有可能其實連收屍都辦不到。
……囉嗦！我會趕上的！
她強壓下不安，當初就應該這麽做的，如果她在古連準備離去前下決定就好了。
她揮去重壓在心中的後悔，如今後悔也是無濟於事。
雖然沒有說出口，不過她向神祈禱護衛騎士平安無事，而且也對已前往天主身邊的老騎士與友人請托。
請保護那名護衛騎士。
我這次絕不想再失去了。
……古連，你等著，古連！
艾蜜莉在心中呐喊。
半島軍前衛的數百名弓兵一齊放箭，他們擊放的是由五人拉動的巨弩，造來貫穿城壁、射殺重騎士的巨大箭矢，隨著破風聲響在天空飛翔。
而諾福克軍也以同樣的裝備配置弩兵，朝敵人射出箭矢。
幾乎同時放出的箭矢就在剛升起的太陽映照下，在空中交錯後往雙方的陣營落下。
兩軍就此展開戰鬥。
隨後粗細長度有如長槍般的箭矢飛來自軍陣營，古連眼見其貫穿士兵的身體，噴出的血霧落在護手之上。
箭矢如雨般落下，地上有個缺了頭的屍體倒著，也有手臂遭射斷的士兵在打滾。
轉眼揮之不去的血腥味就讓古連感到暈眩。
這時一枝箭朝著古連飛來，受到強化的感覺已經完全捕捉到它的軌道。
古連瞬間用與護手一體化的小型盾化解，將其拋向身後，而那枝箭刺在一名士兵腳邊，使他發出悲鳴。
兩軍所放出的箭對士兵造成不少損害，但就古連所見，諾福克軍的重騎士沒有一人傷亡，而敵人想必也是同樣，弓箭隻不過是牽製而已。
對於落下的箭，重騎士們或是擊落、或是以盾牌防禦，同時發出了呐喊：
“突擊！！”
兩軍開始有了動作，隻見弩兵退至後方，然後以重騎士為中心，數十名士兵所拱衛的數個部隊一起向前進擊。
而古連也待在其中一個部隊裏，他的身旁分別是萊歐內爾與理加德，四周又有士兵們團團護衛。
甲胄反射著陽光，兩支鋼鐵大軍怒吼著朝敵人前進，那看起來就像灰色的波濤湧上草原席卷而來，敵陣中可見盾與水仙的軍旗飄揚，那是半島派之首的雷克塞德侯爵家的家徽。
雙方的距離縮短，諾福克軍打頭陣的是前來參戰的薩馬蘭多子爵的軍隊，在他們稍微後方之處，是古連所處的諾福克軍本隊，我方諸侯所率領的部隊則在兩翼展開。
兩軍的武裝都展露出兇惡的形相，以鐵補強過的粗木，再裝上車輪所組成的小型破城錘【蹂躪錘】被十人推動；另外有兩名騎兵中間提著如釘子般的粗木——【大騎槍】奔馳而來。那些東西發出地鳴聲響逼近，淨是一般對重騎士用的裝備。而就像被拖拉、操作那些武器的士兵們保護一般，在集團的中心裏皆有負責指揮的重騎士。
鐵與鐵的交擊聲激烈響起，破城錘在發出巨大聲響後粉碎，諾福克軍的先鋒薩馬蘭多子爵軍與半島軍的先鋒接觸了。
【蹂躪錘】從正麵彼此衝突，火花與鐵片四處飛散，互相壓迫著將士兵都卷入、壓扁並且嚴重破壞，這時從諾福克軍陣中奔出掛著粗木【大騎槍】的騎兵，將數名士兵一同撞飛；而它所刺向的，則是率領半島軍部隊的重騎士，即便是重騎士，受到尖銳又有鋼鐵補強過的粗木一擊也會沒命，可是重騎士卻毫不猶豫地握緊戰錘打了下去。
粗木瞬間粉碎，騎兵也因拉扯而翻倒，眼看就要遭敵軍【蹂躪錘】所撕裂，不過就在【蹂躪錘】快要刺出時，也被諾福克的重騎士輕易粉碎。
想要用笨重的武器捕捉動作敏捷的重騎士，可說是難如登天，但隻要命中就能夠殺死重騎士，挾帶壓倒性的破壞力，保護重騎士並找尋機會擊殺對方重騎士，具備攻擊力的人牆，那就是一般兵在戰場上所扮演的角色，這點古連也非常清楚。
“陷入泥沼戰啊……”
理加德喃喃道。
兩軍交戰的前線化作哀鴻遍野的人間煉獄。
諾福克軍與半島軍一次又一次衝突，戰線逐漸從前鋒的薩馬蘭多子爵軍，延伸到諾福克軍本隊，不斷推進的敵人已經逼近古連等人眼前，小型破城錘【蹂躪錘】的車輪發出聲響，【大騎槍】的騎兵則是大聲咆哮著突進而來。
相對於此，包含古連部隊的諾福克本隊則陸續準備迎擊。
本隊並沒有配備對重騎士用的巨大武裝，他們所裝備的隻是普通的槍，由於具有長大的柄，因此長度確實更勝對重騎士武器，不過卻都細得跟竹竿一樣。當然，既然是每名士兵都手持一支，在數量上是壓倒性的多於【蹂躪錘】。水平持槍，將槍刺出，與重騎士一同前進的部隊看起來就像刺蝟一般。
可是那些不過是無法傷及重騎士大甲胄的貧弱武器而已，木製的柄對重騎士而言，要空手打斷根本是輕而易舉，雖然在武器數量上勝過敵人，但是靠那樣的東西是不可能打贏重騎士的，而且也沒有為對抗笨重的對重騎士武裝而確保機動力。
“諾福克的戰鬥……喬瑟夫老爺的戰鬥方式與其它諸侯可說是截然不同。”
或許是看出古連的不安，並列在他身旁扛著戰斧的萊歐內爾如此說道。
“怎麽說？”
“請看。”
盡管率領圍繞在側保護自己部隊的士兵們前進，萊歐內爾的目光並沒有離開逼近而來的敵人。
“突刺！！”
萊歐內爾呐喊道。
“突刺！刺死他們！”
“別讓敵人接近！貫穿他們！”
與敵軍接觸後，本隊重騎士所發出的號令有如相互共鳴般，朝戰場傳遞過去。
敵軍的【蹂躪錘】車軸發出聲響不斷接近，而【大騎槍】也嘶吼著突進而來，諾福克本隊則是將長槍水平刺向他們。
隻聽到慘叫聲響起。
這場衝突的結果卻是一麵倒的情況。
推動【蹂躪錘】的士兵們被卷入至突出的槍壁之中，全身像刺蝟般被刺死，這些長槍用於重騎士雖然不免過於貧弱，不過若是換成普通甲胄卻已足以貫穿，另外想從側麵迂迴的【大騎槍】的騎兵，也被突然出現的長槍捕捉到，瞬間連同馬匹被刺得滿身窟窿而倒下。
不隻是萊歐內爾的部隊如此，諾福克本隊其它的部隊也是相同的情況，長槍單方麵地將對重騎士裝備的敵兵不斷打倒。
“諾福克的槍比【蹂躪錘】或【大騎槍】都還要長。”
萊歐內爾說完這句話便策馬奔馳。
因長槍的一擊而失去操縱者，破城錘【蹂躪錘】隻是憑餘勁而滾動，此時又受萊歐內爾的戰斧一擊而橫倒下去，他一麵斬殺殘存的敵人，一麵前進著。
眼前就是率領敵方部隊的重騎士。
【蹂躪錘】和【大騎槍】為了保護敵方重騎士自左右趕來，卻又再度遭遇長槍所形成的牆壁，槍壁就在敵人的慘叫聲中染紅。
在槍壁的左右護衛之下，萊歐內爾從正麵朝敵人重騎士突擊。
“士兵在戰場上的功用就是保護重騎士側麵，打開通往敵人的道路。”
古連口中念出以前學過的戰爭常理。
隻見萊歐內爾跳入敵陣部隊的中心，以戰斧擋開敵人重騎士的一擊，再用巨大的戰斧砍進敵人肩口，護肩的裝甲碎裂，胸甲扭曲飛出，敵人的武器從幾乎快斷掉的手中落下，這時覆蓋著鋼鐵的豪腕又對方顏麵揍去。
隨即頭盔便扭曲變形，敵人的重騎士全身無力地倒下，很明顯的不用看也知道，他已經死亡了。
“唯有重騎士能夠打倒重騎士……就是這麽一迴事啊。”
理加德眺望戰場，感佩地說道。
諾福克的本隊陸續擊破半島軍。
並排刺出的長槍突破了半島軍的士兵，再由重騎士一擊將率領他們的重騎士擊殺，失去身為指揮官的重騎士，敵方部隊隻能四處逃散，遭受到被蹂躪的命運。
當然，諾福克軍也有出現死傷者，或許被失去操縱者的【蹂躪錘】輾過，或是遭受敵方重騎士的一擊，有許多士兵也因此而死去。
即使如此，
若是論損害還是半島軍壓倒性地占大多數，而諾福克軍已經開始逐漸占有優勢了。
“一對一能夠勝過諾福克重騎士的人並不多。”
萊歐內爾一邊以長槍與自己的戰斧粉碎敵人後續部隊，一邊如此說道。
保護的士兵被敵人用槍突破，遭受孤立的敵人重騎士為打破這情況，策馬向萊歐內爾挑戰，他的手似乎比劃著打出某種手勢。
配合他的手勢，左右的敵方部隊也有了動作，那是以正麵的部隊為誘餌，從左右夾擊萊歐內爾部隊，由三個部隊所組成的同時攻擊。
“萊歐內爾！是夾擊！”
為了突擊萊歐內爾部隊的側麵，左右兩部隊將【蹂躪錘】的箭頭轉了過來。
“左右展開！擋住！”
萊歐內爾視線緊盯著正麵逼近的重騎士同時叫道。
槍兵立刻做出反應，將原本指向前方的槍頭轉向左右，如此便防範了其它部隊的接近，正麵的重騎士看起來似乎頗感狼狽，他隻好在沒有掩護的情況下衝到萊歐內爾麵前，揮動戰錘擊打下去。
而萊歐內爾也迴以戰斧與敵人重騎士的戰錘交擊，厚實的斧刃嵌入鐵塊之中，輕易地便將戰錘連同重騎士的身體一分為二。
“諾福克的長槍是為了讓精強的諾福克重騎士進行一對一戰鬥所創的戰術。”
身上淋著敵人噴出的鮮血，萊歐內爾將視線移到下一個敵人身上。
這時擋住左右敵方部隊的槍壁也殺死敵兵，再度打開了道路，左右開啟的道路前方，可見率領部隊的重騎士身影。
“左邊拜托您了。”
萊歐內爾僅留下這句話，便策馬衝入右邊的槍壁之中。
“左邊？”
古連一瞬間無法理解他的話。
“古連！你是來做什麽的！”
理加德的話讓古連迴過神來，原本追著萊歐內爾背影的目光轉而往左邊移去，和他衝進的右側相同，左側長槍也殺開了一條道路，然而槍壁卻在破壞與悲鳴聲中逐漸崩毀，手握長柄戰斧的敵方重騎士正策馬迫近而來。
染血的長柄戰斧劃出一道巨大弧線朝古連揮落。
“唔……！？”
他以受過強化的感覺看穿敵人的動作，用斧槍化解了揮落而來的戰斧，盡管由於反應稍遲讓手腕受到衝擊，他還是強行忍住。敵人就在馬上，以失去平衡的姿勢與古連交錯，在那一瞬間，古連右邊的盾刀刺進頭盔之下。
隻聽到一聲響亮的空氣外泄聲過後，鮮血從頸子處噴出，重騎士摔落在地上。
……我殺了他！？
他很清楚在戰場上這是理所當然的事，可是切開皮肉的感觸明確地從手臂傳了過來。
“古連！小心！”
裏加德的警告讓古連迴過神來。
他望向馬蹄聲響處，掛著粗木的騎兵正從側麵突擊而來。那是裝備【大騎槍】的騎兵，想必是繞過長槍防壁迂迴而來的吧，激動的騎手似乎叫著某人的名字，或許就是古連剛才打倒的重騎士的名字吧。
距離太過接近而無法閃避，在馬上也沒有可以格擋的武器。
就在他覺悟會被直接擊中時，從後方射來的箭命中那名騎手的胸口，隨後無數的長槍朝著馬匹連環刺出，馬匹翻倒，長槍折斷，雖有士兵受到波及，古連卻是毫發無傷。
“你要振作點啊，要是沒有你當肉盾，我真的會打從心底感到困擾。”
理加德趕過來敲了他的頭盔，剛才射箭的人應該就是理加德吧。
“……啊、是啊，抱歉。”
古連搖搖頭揮去迷惘。
這時擊斃敵人重騎士的萊歐內爾迴來了，他也是毫發無傷。
戰鬥就在諾福克軍優勢的情況下進行著，比起對重騎士武裝互擊，陷入泥沼戰的諸侯軍，以長槍為中心的諾福克本隊則確實地一邊打倒敵方重騎士，一邊不斷向前進攻。
“進攻！”
先將負傷者送至後方，再經過重新編整之後，古連的部隊在萊歐內爾的號令之下再度開始前進了。
就算戰況處於優勢，半島軍還是在數量上占優勢。
隻見部隊又再次與敵軍衝突。
由長槍突破敵人，再由萊歐內爾粉碎敵方重騎士，有時會有敵人穿越槍陣而來，則由古連將其突刺斬殺。盡管古連缺乏身為重騎士的力量，但斧槍還是可以將敵兵的鎧甲如紙片般輕易撕裂貫穿。
濃厚的鮮血氣味與刺耳的慘叫聲，讓古連麵罩下的表情扭曲變形。
他注意到萊歐內爾一麵保護自己一麵戰鬥，敵方重騎士幾乎無法接近古連，在那之前就遭遇萊歐內爾而被殺，隻有像方才那樣受到不同方向而來的攻擊時，萊歐內爾才會要求古連迎擊，刻意將一方敵人交給古連，或許還比同時應付兩人要更容易保護古連。
在刺殺了第二名重騎士之後，古連激烈地喘著氣，對於時間的感覺已經逐漸麻痹，他咬緊牙關，拚命將朝他而來的敵人打倒。萊歐內爾隊雖然陸續擊破敵人重騎士，但也多少付出了犧牲，長槍折斷，負傷的士兵接連倒下。
此時左近有弓弦聲響起，就在古連側麵的死角處，理加德和他背貼背站著。
他也同樣唿息紊亂，或許是為了通風透氣，他將麵罩拉起，汗水從他臉頰流下，紅發緊貼著額頭，鎧甲被染成紅色，披風則是開了幾個洞，鎖子甲也有數處破損，染在鎧甲上的鮮血中或許也夾雜了他自身的血。
“理加德！你沒事吧？”
“別管我了！掩護你很辛苦，拜托你集中注意力！”
隻見他從箭筒中抽出箭，以迅捷的動作搭弓射箭，推動【蹂躪錘】的士兵隨即頭部中箭倒下，激戰之中，萊歐內爾隊的長槍兵數量逐漸減少，盡管統禦並沒有崩潰，防守卻已開始出現漏洞，會招來敵人的攻擊。可能是看見縫隙繞了過來吧，【蹂躪錘】的對麵出現敵方重騎士的身影。
就算一名敵兵被打倒，【蹂躪錘】的突擊也沒有停止。
理加德踢馬腹衝了過去，他拋開弓拔出戰錘敲下，士兵雖然被他打倒，那名重騎士卻朝著理加德策馬奔來。
“理加德！那家夥讓我來！”
即使他親身體驗過理加德的強悍，但是如今沒有大甲胄，古連並不覺得他能夠與重騎士相抗衡。
“笨蛋！別過來！古連！”
古連不顧製止向敵方重騎士突擊，槍兵這時正朝別的方向展開而無法掩護。
然而若是遭到這個方向的攻擊，到時不隻是理加德，可能連萊歐內爾隊也將潰滅。
而毫無損傷的【蹂躪錘】則是朝對敵方重騎士突擊的古連刺來，古連讓馬躍起以最小動作閃避，同時揮動斧槍砍斷敵兵首級，再朝重騎士前進。他繞過敵人的防守，將斧槍朝麵罩刺了下去，頓時鋼鐵碎裂，貫穿頭蓋骨的觸感從覆蓋在護手下的指尖傳來。
就在目睹重騎士倒下的時候，理加德也趕了過來。
“別亂來啊。”
他說話時的表情分不出是吃驚還是鬆了一口氣，他可能原本想掩護古連吧。他的手上還握著那個小袋子，古連沒有餘力迴話，隻能姑且搖頭迴答他，然後與萊歐內爾會合。
敵方的前線崩潰，正在緩緩後退之中，而萊歐內爾隊則是向前進，古連也趁這段期間慢慢調整好唿吸。
此刻諾福克軍已經完全壓過了半島軍，半島軍的前線開始崩壞。
“諾福克軍並不隻是兵力多而已。”
萊歐內爾注視著前方如此說道，臉上露出自豪的表情。
“與喬瑟夫老爺一同經曆內戰的勇者，以及繼承他們技巧的人都在這裏。”
他少見地變得多話。
“隻要製造出一對一的狀況，諾福克的重騎士就絕不會輸，這就是諾福克的重騎士。”
“重騎士的戰鬥，並不是取決於數量。”
這句老調重彈的話顯得更加有份量了，過去古連的師父【盾】之麻地亞斯也充份體現了這句話。
“正是如此。”
萊歐內爾點頭同意，感覺他似乎頗為喜悅。
“就是現在！進攻！”
“突擊！突擊！”
半島軍逐漸崩壞，諾福克軍則是繼續削減其兵力。既然是正麵對戰，諾福克軍所受的損害自然也不少，有的重騎士在疲勞而動作遲鈍時被擊殺，而長槍的戰法也並非完美無缺，有的部隊就像剛才的萊歐內爾對遭到側麵突擊而崩毀，也有重騎士在倒地時，受到士兵們的集中攻擊而化成一堆鐵與肉。
然而目前戰場上的唿喊聲，仍以諾福克軍的歡唿占了大多數。
失去重騎士的部隊隻能後退，諾福克軍追擊拋下對重騎士武器逃竄的士兵。或許是想要爭取時間以重整態勢吧，有些敵人的部隊拚死突擊而來，而諾福克軍則是毫不留情地將其包圍殲滅。
……我們會贏。
就在古連心中這個想法快要成為現實的時候，戰場的正中央突然響起如野獸般的咆哮。
古連繼續進軍，一麵以斧槍砍殺敵兵，一麵朝那個方向望去。
古連驚訝地睜大了麵罩下的雙眼。
他目睹了令人難以置信的光景。
最初古連見到的是在敵我交雜的戰場中心有某樣物體飛起，一個有著如馬尾般裝飾的頭盔飛舞在空中，晴朗無雲的天空灑下一陣血雨。
當古連認出那是被斬飛的重騎士首級時，瞬間又有一個巨大身影，仿佛追趕那首級般飛躍起來。
背對不知何時已高掛天空的太陽，飛舞在空中的是一名重騎士，古連受到強化的眼睛可以清楚看見對方的模樣。
他身上的大甲胄看起來與古連同樣，也是薄化裝甲、重視機動性的類型，隻不過似乎隻有那雙臂的裝甲打造得特別渾厚，握住武器的手看起來顯得異常巨大。他的雙手左右各自緊握著一把斧槍，比古連所持有的還要長且粗，其前端已染成紅黑色，證明他已經斬殺過數名敵人了。
他飄飛的披風十分醒目，或許是直接使用毛皮製作而成的，還殘留在上麵的手腳、頭等部份正無力擺動著。
而那拉起麵罩的頭盔，似乎也是仿照什麽動物而做成，麵罩下那露出犬齒的笑容，以及刻畫在左胸上的盾及五株水仙，都是古連曾經見過的。
“艾爾尼斯特·愛魯瑪·雷克塞德……”
那是在王宮見過的雷克塞德侯爵主子，被人以【猿猴騎士】的異名所蔑稱的男人。
“我踩死你們！你們這群雜碎！！”
他將右邊的斧槍挾在腋下，貫注全身體重落下，他的槍尖準確地貫穿了位於正下方的重騎士的頭顱，想阻止從正上方而來的奇襲根本是無計可施。
艾爾尼斯特在拔起斧槍的同時起跑。
“不！不可能吧……”
理加德大聲驚叫。
艾爾尼斯特飛了起來。
正確說來，是像在天上奔跑一般，他跑在戰鬥中的士兵及重騎士的頭頂之上，揮舞斧槍通過之後，鮮血噴出、首級飛起、頭被踩碎的士兵們接連倒下。
艾爾尼斯特以諾福克軍的士兵及重騎士，有時甚至連自軍的士兵也當成踏板，借此四處奔走跑跳，發出濃厚輝鐵之光的是雙手部份，但那敏捷的動作卻不可能與強化腕力有關。
雖然長槍刺向從空中而來的敵人，可是艾爾尼斯特已消失了蹤影，不管是【蹂躪錘】還是【大騎槍】，根本就碰不到在戰場上來迴縱橫的艾爾尼斯特。
他以手臂揮開、折斷長槍，用力揮下斧槍，然後以深深插入士兵肩口的斧槍為支點，艾爾尼斯特的身體又飛躍在空中；正如同他【猿猴騎士】的異名，他身體穿著沉重的甲胄還能身輕如燕地在空中騰躍，這時艾爾尼斯特落下的地點站著一名諾福克重騎士。
“危險！”
即使想通知他危險，距離也太過遙遠，當重騎士察覺空中有人接近而抬起頭來的瞬間，護胸就已經被打碎了。
“……不行。”
萊歐內爾呻吟道。
艾爾尼斯特則是發出狂笑，並且吼叫著把士兵們當成踏板在空中奔馳，橫越整個戰場，凡他所到之處，士兵皆陸續被踩死，重騎士也無法抵抗奇襲，接連遭擊斃。
斧槍上的血沫就像拉出一條線似地飛濺，鐵與肉的擠壓聲就如同他的腳步聲。【猿猴騎士】不停地飛奔，雖然也有重騎士能夠擋下他的攻擊，可是艾爾尼斯特在遭受反擊前就已逃走，在敵我雙方交錯雜處的戰場之中，就連腳力強化型的大甲胄也無法追擊他。
“那家夥專挑重騎士下手！”
萊歐內爾將感受到危機感表露在外。
而古連也注意到他所感受到的危機感——來自艾爾尼斯特的威脅。
在此之前，諾福克軍利用長槍士兵製造出一對一的狀況，借由削減對方重騎士而讓戰況處於優勢，如今艾爾尼斯特也是以單騎進行著相同戰法。
遭受奔馳於空中的敵人攻擊，重騎士又陸續折損，使得諾福克軍的混亂不斷擴大，原本已經受到壓製的半島軍也隨之逐漸挽迴劣勢，他們將後續部隊投入原本已該崩潰的前線；諾福克軍的戰線開始漸漸潰散，失去率隊的重騎士，士兵們已是無力抵抗敵人的攻擊，隻能拋下【蹂躪錘】及槍四處逃散。
“古連！他過來了！”
理加德對他提出警告。
艾爾尼斯特斬斷擦身而過的重騎士的手，朝此處飛奔而來。
他兇惡的目光捕捉到萊歐內爾。
“萊歐內爾！他的目標是你！”
艾爾尼斯特踩碎士兵的肩膀飛翔起來，揮動斧槍朝萊歐內爾砍去，萊歐內爾則以斧為盾擋住了這一擊，厚實的斧麵被削到迸出火花，馬雖然搖搖晃晃，萊歐內爾本身卻紋絲不動。
艾爾尼斯特的嘴角隨即像野獸般笑開了。
“很有一套嘛！”
卻見他扭轉身體，另一把斧槍從側麵砍來。
“什麽！？”
萊歐內爾緊急將身體一沉，斧槍隨即從他的肩口擦過，堅固的護肩就像紙片般破碎飛散，他壯碩的身體在馬上後仰。
艾爾尼斯特以砍擊戰斧的斧槍為支點，利用腕力一彈飛越過萊歐內爾，而後又踢了著地地點的士兵一腳，以此為跳板再度躍起，旋即持斧槍揮砍過來。
“受死吧！”
身體失去平衡的萊歐內爾是無法擋住這一擊的。
“萊歐內爾！”
這時古連介入兩人之間，朝著迎麵而來的艾爾尼斯特揮動細柄斧槍。
然而卻沒有命中的手感，【猿猴騎士】咋舌一聲，閃過了古連的這一擊，用武器勾住位於附近的士兵，以此為支點改變了自己的軌道。
盡管萊歐內爾重新舉起戰斧，但是艾爾尼斯特卻早已經逃走，理加德所投擲的小袋也沒打中他。
他已經完全不理會失手沒殺成的萊歐內爾，又踩著士兵的頭頂，殺了一名位於他行進路在線的重騎士。
遭到半島軍反撲，諾福克軍逐漸陷入亂戰，他們無法捕捉到在自軍陣營頭上來去自如的艾爾尼斯特，雖然萊歐內爾粉碎了突擊而來的部隊，情況卻仍未改變，戰況隻是越見惡化。
“不妙……”
此時萊歐內爾已是唿吸急促，盡管他仍舊以兩手揮動大斧，受到艾爾尼斯特攻擊的肩膀卻滲出血來，鮮紅的水滴
自指尖滴落至地麵。
半島軍的角笛高聲響起。
“反攻！”
“擊潰他們！”
敵陣響起了呐喊聲。
……不行了嗎？
盡管想要否定心中湧現的這股想法，卻是辦不到，如今不隻是前線，諾福克軍各處皆傳來慘叫聲。
諾福克軍即將失敗。
逼近而來的失敗與死亡的恐懼揪住古連的心髒，他或許會死在這個戰場上，也有可能被捕而遭處刑，雖然運氣好說不定可以撤退，但之後會如何卻難以斷定；會死的不隻是古連，將有比現在更多的士兵和重騎士身亡，在那之中也包括了萊歐內爾、理加德，甚至連帕西可能也難逃一死。
勝利後的半島軍將會直搗王都，雖不知北上的傑佛遜軍戰況如何，不過威倫斯特軍肯定不會放過這個狀況，古連想起身在王宮的艾蜜莉與安的麵容，王都將遭到戰火蹂躪，她們的性命也會被奪走。
……我是為什麽來這裏的？
古連離開艾蜜莉身旁選擇從軍的理由隻有一個，那就是要保護眾人；他要在此保護帕西而戰，阻止半島軍、保護艾蜜莉她們安全無慮，他應該是為此而來的。
若是諾福克軍戰敗，一切都將結束，他迴想起父親的遺容，那個父親也不希望這樣的失敗，再這樣下去一切都會消失。
“我……！”
萊歐內爾隊的長槍數量已經減少大半，他一麵刺死從縫隙鑽出的敵兵，一麵迴想自己前來戰場的理由。
“我是為了保護而來的。”
他很清楚讓戰線崩壞的元兇僅是艾爾尼斯持一人，但是諾福克軍沒有人能夠擊落他，他之所以能做出那異樣的動作，正是因為他有猿猴般的平衡感，以及能找出落腳處的反射神經和敏捷性，想追上他隻能采取相同手法。
“……相同手法？”
不經意的想法脫口而出，理加德一邊揮動戰錘，一邊疑惑地看著他。
古連凝視著戰況，同時將自己的思考作一次整理，想追上艾爾尼斯特就必須和他一樣，在戰場上方奔走跑跳才行，身穿腕力強化型大甲胄的艾爾尼斯特能成功展現那樣的神技，想必是因為他擁有不知是才能還是修行所得來、超人一等的平衡感吧，那麽要追上他又需要什麽呢？
不論是平衡感還是敏捷性，古連兩者都沒有自信，或著該說他比一般人還不如，但是古連強化後的感覺，在關於對周遭情況的判斷方麵比其它人突出。隻要選定落足點，並且能夠控製自己落腳時的動作，那麽理論上要做出與艾爾尼斯特相同的動作應該並非不可能。這與他模仿麻地亞斯判讀敵人一切動作的那種戰鬥方式，所該做的事情其實幾乎相差無幾。
……我做得到嗎？
他如此自問，逐漸崩潰的諾福克軍，與不斷展開殺戮的艾爾尼斯特，再這樣下去兩者他皆無法阻止；然而若是不加以阻止，諾福克軍就會敗退，就算擁有強力的重騎士以及壓倒敵人的長槍戰法，如果那中心再繼續被破壞下去，戰線將會無法再支撐下去。
“做吧！隻要去做，沒什麽事情是做不到的啊！”
他發出呐喊，像是在鞭策自己仍舊膽怯的心。
“古連少爺？”
萊歐內爾揮動著戰斧問道。
古連拉起麵罩對他微笑，原本懼怕的他，如今卻能露出自然的笑容。
“萊歐內爾！理加德！這裏就拜托你們了！”
或許是看出他的想法了，理加德手按著額頭搖頭道：
“又想做傻事了啊。”
古連肯定地點頭。
“艾爾尼斯特由我來對付！”
他堅定地說道。
“您說什……！”
萊歐內爾打算製止他，卻被襲擊而來的敵兵打斷了話，古連看著他將數人一起斬飛，同時策馬掉轉馬頭，朝在兩軍頭上飛縱的艾爾尼斯特奔馳而去。
雖然聽到後方萊歐內爾的唿喚，他卻頭也不迴地觀察已陷入亂戰的兩軍動靜，循著縫隙策馬奔走，眼見兵與兵相互推擠，當他領悟到騎馬已再也無法前進時，古連從馬鞍上站立而起，一踢馬鞍便跳躍至空中。
他留意著視界中艾爾尼斯特的身影，一邊尋找落足處，從互相推擠的敵我雙方之中找出敵兵，踏上了他的肩膀。
突然的衝擊讓敵兵發出痛苦哀號，並且身體下沉，古連卻在那之前已再次跳躍。
“唔……！”
雖然身體失去平衡，不過他一麵拚命矯正迴來，一麵跳向下一個落腳處，就這樣走了幾步後，他開始掌握到絕竅，隻選敵兵雖然困難，但並非不可能，他沒空閑眺望下方驚訝的敵我眾人，隻是全力保持精神集中，咬緊牙關朝狂暴的【猿猴騎士】直線前進。
直線奔跑的古連一口氣就拉近與艾爾尼斯特的距離，眼見艾爾尼斯特此刻正要襲向一名重騎士，古連毫不猶豫地擲出手中斧槍。
在古連擲出斧槍的瞬間，艾爾尼斯特也迴過頭來，他停止攻擊，轉身將斧槍攔腰擊碎，同時又踏著士兵朝古連跳去。
“在模仿我啊！你是不可能辦得到！”
“別以為這招隻有你會！”
【猿猴騎士】翻動直接以獸皮製成的披風襲來，古連從正麵朝他突進，並且握住腰間的投擲武器，鎖鏈兩端連接著小型鐵球的投擲武器，被他施以最小限度旋轉之後投出。
麵對將會飛來纏住腳的投擲武器，艾爾尼斯特以更大幅度的跳躍躲過，然而古連卻預測他著地的地點，早一步趕了過來。
“你……！很有一套嘛！”
盡管聲音充滿驚訝，瞠目結舌，艾爾尼斯特還是張大嘴笑著。當古連進入仍在空中的艾爾尼斯特的斧槍攻擊範圍內，以獸頭為型的頭盔下，艾爾尼斯特的眉毛動了一下。
“那徽章……是諾福克的……”
艾爾尼斯特就像是這時才認出古連一般喃喃自語，他在與萊歐內爾戰鬥時，可能根本沒將古連放在眼裏吧。
“我想起來了！你是鐵球公主的護衛騎士吧！”
“我是古連·喬瑟夫·諾福克！”
他看穿從上方刺來的斧槍軌道，避開槍尖，一邊以與護手一體化的盾化開攻擊，一邊衝入落地的艾爾尼斯特身前。
“什麽…………”
就像順著武器而上一般，古連將盾刀朝艾爾尼斯特刺去。
似乎是發現了古連的意圖，隻見艾爾尼斯特勉強扭轉身體，身體後仰躲開了刀刃，盾刀雖然擦過頭盔，卻也隻是輕微擦傷而已。
可是由於采取太過勉強的姿勢閃躲，使得艾爾尼斯特的身體失去落足之處，朝士兵群中掉落。
一旦掉落，艾爾尼斯特就完了，在敵陣中遭到孤立，隻要倒在地上，那麽即便是重騎士也會一籌莫展地死去，古連腦裏閃過重騎士倒地時被殺的情狀。
就在古連確信勝利的瞬間，艾爾尼斯特全力揮動雙手的斧槍，裝設在槍頭的鐮鉤插在士兵的肩膀和頭上，而其中一人還是他半島軍的同伴。他以此為支點，單單靠著腕力向後翻轉，踢了逐漸倒下的士兵一腳，又與古連拉開了距離。
“很厲害嘛！不愧是諾福克家！居然有使用這麽有趣技巧的家夥在！”
他似乎打算就此逃走，古連再度追逐向後跳去的艾爾尼斯特。
“艾爾尼斯特！你快退兵吧！你也知道威倫斯特已經攻來了不是嗎！你忘了宣誓儀式……忘了對加史珀魯陛下所發的誓了嗎！”
“你說什麽？”
一瞬間，艾爾尼斯特的動作停下來了，原本臉上兇暴的笑容已經消失，隻見他呆呆地睜大了嘴。
“虧你說得出這種話！”
那像是出奇不意的無防備表情一轉，又恢複如野獸般的表情了，他看起來和剛才不同，明顯表露出憤怒情緒。
“太有趣了啊！”
艾爾尼斯特轉變方向，原本看起來要逃走的他，現在則是揮舞斧槍，朝古連突進而來。
“還不都是托你老哥的福，事情才會演變成這樣！”
古連將砍來的斧槍擋開，但艾爾尼斯特卻利用另一隻手上的斧槍擊打士兵，在古連的盾刀刺來之前便拉開距離。
“是你們把父親和……加史珀魯陛下殺了才會變成這樣啊！”
推卸責任也該有個限度，帕西純粹是為了和平解決而采取行動；相反的，雷克塞德侯爵卻背叛他從王都逃走，然後像這樣率領著半島軍，再加上半島軍的行動是事先就有所準備。
“發動戰爭居然還敢說這種話！真是厚顏無恥的猿猴騎士！”
“如果這是你的真心話，那就太驚人了！諾福克的古連啊！”
艾爾尼斯特更用力地踏步，將作為踏板的士兵踏得粉身碎骨，一口氣逼近的艾爾尼斯特將雙手的斧槍同時刺來，沾滿血的槍尖散發出危險的光輝。雖說是槍，卻是重騎士所使用的武器，又是由腕力強化型大甲胄所放出的一擊，如果吃了這一擊，即使是大甲胄也會被貫穿，他之所以將兩支槍重疊刺出，應該是為了不讓古連有化解的空隙吧。
“那種東西怎麽可能管用！”
就算將槍尖並列，隻要從橫向化解就十分足以防禦了，不過古連並不選擇采取這個手段，因為艾爾尼斯特可以用他所擁有的怪力強行取迴身體平衡，在受到反擊之前就逃脫，那麽古連也隻有強行撬開他的防禦了。
隻見古連也跨步向艾爾尼斯特前進，被他當成踏板的士兵的痛苦哀號雖然刺耳，但是他並沒有時間猶豫。
他雙臂交叉，朝並排的槍尖衝去，利用雙盾撬開斧槍與斧槍間些微的空隙，將他的力道往外側化去。隻見火花飛散，雖然有衝擊，但是要使麵對自己而來的力量轉向則非常容易，從【盾】之麻地亞斯學到的技藝不可能會失敗。
此時艾爾尼斯特張開雙臂，身體已呈現毫無防備的狀態，不管是脖子還是腋下，甚至是顏麵他都已無法保護。
“我收下了！”
他舉起盾刀刺向艾爾尼斯特的脖子。
隻見艾爾尼斯特笑得露出了牙齒。
就在盾刀即將觸及的前一刻，一道衝擊襲向古連的腹部。
“喀……！？”
身體的鎧甲發出扭曲變形的聲音，是艾爾尼斯特包覆著堅硬鎧甲的膝蓋踢中古連的腹部。古連體內的空氣被擠壓而出，胃液就像要逆流一般，盡管他忍住痛楚，卻無法阻止被踢飛的身體，眼見身體就要朝後方飛去。
“跟你認真打也沒意義。”
艾爾尼斯特發出嘲笑。
雖然不知道他是一開始就計劃好的，還是突然臨機一動，這對古連是致命性的失敗。
對艾爾尼斯特而言，他並沒有打倒古連的必要，隻要與他同樣將對方踢落戰場就好了，古連兩人所戰鬥的地方交雜著敵我雙方的人馬，就像古連剛才見到即將落地的艾爾尼斯特確信會勝利一般，隻要落地就會變成絕佳的獵物。
即使古連也知道自己不能落地，可是他既沒有可以抓住的地方，激烈疼痛的身體也不聽使喚。和艾爾尼斯特的距離逐漸拉開，而攻擊被化解又使出膝擊，艾爾尼斯特也以勉強的姿勢支撐著，雖然想著就算抓住他身體的某處也好，然而古連的手卻已離開得太遠了。
而且恐怕就算能生存下來，一旦在這時落地，他就再也無法追上艾爾尼斯特，到那個時候受到他持續的攻擊，諾福克軍將會無法反擊而遭到全軍潰滅。
……我不能輸。
可是無論怎麽掙紮，伸手還是觸不到任何東西。
此時古連聽到腰間有鋼鐵摩擦的聲音，雖是他聽慣的聲音，卻不是從鎖子甲所發出。
表情充滿痛苦的古連將手伸向腰間。
當發覺自己還剩下唯一手段時，他有了行動。
下一個瞬間，古連手中所放出的散發鈍色光澤之物，纏住艾爾尼斯特的手腕。
“什麽……！？你這家夥！”
他緊握腰間殘餘的投擲武器，不將它投出而是用來揮擊，隻見連接小型鐵球的鎖鏈緊緊纏住艾爾尼斯特厚實的護手，古連隨即使盡全身力氣拉扯他的手臂。
而他無法阻止身體失去平衡，受古連的拉扯而落下。
就在快要撞擊地麵的同時，古連放開投擲武器在地上打滾，與艾爾尼斯特拉開距離。
而艾爾尼斯特也立刻膝蓋著地後起身。
“被你擺了一道，真是有趣啊！古連！”
“結束了！艾爾尼斯特！”
古連在起身的同時，身體前傾般向前衝去，稍晚落下的艾爾尼斯特動作必然較晚，或許是纏在右手的鎖鏈阻礙了他的動作，他隻全力揮動左邊的斧槍。
古連也不化解他的攻擊，更加放低了身體，讓斧槍從頭上唿嘯而過，然後從正下方用盾向上一撥。
隻見艾爾尼斯特即使腳步蹣跚，還是打算全力將右邊的斧槍揮下，但是古連卻比那還更快接近過來。
隻是磨尖的短刀般的盾刀刀刃貫穿鎖子甲和棉衣，刺進他左臂的連接處。
“喔～～～～！！”
就在他準備要將盾刀朝喉嚨處劃去時，他看到艾爾尼斯特拋下了右邊的斧槍，仍舊被鎖鏈纏住的手臂前端，拳頭已經是緊握的狀態，腕力強化型貫注渾身力量的一擊將要來到，這樣雖然可以打倒艾爾尼斯特，但那拳頭恐怕會在他死前打爛古連的臉。
雙方的攻擊都已無法停止，而且連做好死亡覺悟的時間都沒有。
覆蓋鋼鐵裝甲的拳頭已迫近眼前，古連也揮出刀刃。
就在這時候，從四麵八方刺出無數的槍頭，艾爾尼斯特全身受槍頭劃過、刺入，火花與鮮血飛濺開來，盾刀的刀鋒因此偏離而擦過了護胸，艾爾尼斯特的拳頭也受到數支槍柄阻擋而減緩。
原來是周圍的諾福克軍一同將槍刺了過來，由於艾爾尼斯特被古連拖住腳步，在他們頭上戰鬥的時間太長，因此才讓士兵們有機可趁。長槍無法貫穿大甲胄，但即使如此，大量刺來的槍尖還是有數根穿越鎖子甲縫隙而刺進肉中。
艾爾尼斯特全身被長槍糾纏圍繞，即便如此，他的拳頭還是打破長槍形成的牢籠，命中了古連。
擊打頭盔的衝擊讓古連忍不住翻倒，巨大聲響與振動，加上痛楚讓他一瞬間意識遠離，不過那威力畢竟早已減弱不少。
古連還活著，他拚命地想要從地上爬起。
相對於倒地的古連，艾爾尼斯特則是跪在地上。
“抓起來！那是艾爾尼斯特！”
此時又有更多槍戳了過來，或是擊打、或是刺擊，將巨大的身體壓製在地上。
一擁而上的士兵們為了不讓他爬起，用槍刺進他全身，槍雖然無法穿過鎧甲，卻可以纏住鎖子甲與棉衣，用這種方式封鎖他的行動
這時古連才終於起身，被踢的腹部與被毆打的頭部都還在疼痛，而且也已是上氣不接下氣，就算唿吸也盡是血與鐵的氣味。
他發覺到周圍倒在地上的半島軍士兵群，應該是與諾福克軍發生衝突而被打倒的吧；捕捉到艾爾尼斯特的全是使長槍的諾福克士兵，若不是有他們在場，最後一擊應該會粉碎古連的臉吧，如果活下來的是半島軍士兵，那麽在落下時被擒捉的應該就是古連了。
看著被壓製在地麵，毫不掩飾臉上不服氣表情，一副呲牙裂嘴模樣的艾爾尼斯特，古連不禁心
想。
我能活下來隻不過是偶然。
“古連！聽好！”
縱使士兵們不斷毆打艾爾尼斯特，但他還是繼續叫道：
“開啟這場戰爭的是你們諾福克！如果不是這樣，就連在羅安努之亂也跟隨王國一方的雷克塞德侯爵家……我家的老頭怎麽可能會反抗！那場宣誓儀式本身不就是個陷阱嗎！諾福克家的古連！”
“怎麽可能有那種事！”
這時隻聽見鐵靴沉重的腳步聲奔來，一名貌似這部隊指揮官的重騎士來到，他以充滿侮蔑與憤怒的眼神瞪著趴在地麵的艾爾尼斯特。
“讓他閉嘴！不過他還有用處，別殺了他。”
隻見士兵們拔出戰錘，毫不留情地毆打無法動彈的艾爾尼斯特。戰錘擊打在頭部以外的全身各處，鈍重的敲擊聲響起，巨大的身體跟著彈跳。伴隨著呻吟聲過後，艾爾尼斯特便一動也不動了，他並不是失去意識，不過卻隻能痛苦呻吟，扭動著身體而已，隨後全身癱軟的他便被拖到後方去了。
“古連少爺，太了不起了！”
重騎士向他行了一個禮，然而他又隨即轉身過去，因為敵人隻是一時間消失而已，目前戰場上呈現混亂狀態，半島軍不斷湧入混亂的陣地，殘存的士兵們重新排列陣形，準備用諾福克的長槍來迎擊敵人。
“用盡你們吃奶的力氣喊叫吧！喊說‘擒獲艾爾尼斯特了’！”
士兵們跟隨重騎士呐喊，喊叫聲隨即傳了開來，終於演變成諾福克軍全體一起呐喊。
“反擊！【猿猴騎士】已經不在了！”
隻聽見鍾聲響起，角笛聲響徹四方。
半島軍的行動看起來明顯變得遲鈍了，諾福克軍開始一齊展開反擊，隻見長槍並排而立，重騎士不斷打倒敵人士兵，原本處於劣勢的戰線逐漸挽迴了情勢。
“您若是有受傷，請退至後方。”
說完，剛才的重騎士也開始進擊，過於深入的半島軍部隊被他一擊粉碎。
迴頭一看，可以看見遠方艾爾尼斯特正被拖行而去。
古連思考他的話中之意，他不覺得艾爾尼斯特被打倒時的喊叫像是說謊。他說這場戰爭是諾福克所發起的，而雷克塞德侯爵家反叛王家也確實是無意義的行為；更何況是加史珀魯已死，艾蜜莉也放棄王位繼承權的現在，擁有王位繼承權的他們就可以成為萊凱涅王國的國王，君臨這個王國才是。
“難道是哥說謊？……不可能啊。”
古連為了揮去那種想法而拔出戰錘。
溫柔的哥哥不可能會做那種事，不管有什麽目的，他不是那種會忘記戰爭將有人受到傷害的人，更何況是在萊凱涅王國正麵臨威倫斯特侵略的這種時候。
他再一次迴想自己所該做的事。
古連現在該做的就是與半島軍作戰，引導這場戰爭獲得勝利，他是為了這個原因才會來到這裏，而且打倒了艾爾尼斯特。
手按著疼痛的腹部，古連朝前線奔馳而去。
——————————
就在諾福克軍與半島軍展開熾烈戰鬥的前一天早晨。
位於王都近郊的王室墓地中，舉行了萊凱涅國王加史珀魯的葬禮。
背對著高聳的王室墓地附屬教堂，艾蜜莉默默站立著。
在離教堂稍遠處，並列了萊凱涅曆代國王之墓，有一個墓碑是在代表神之化身的太陽雕塑之下，記載了死者生前的豐功偉業；那個與艾蜜莉身形差不多大小的墓碑，就是艾蜜莉的父親加斯頓王的墳墓。
而在一旁並列著與父親相同大小的墓碑，上麵刻著加史珀魯的名字，和父親不同的是下麵並沒有他身為國王的軌跡；那想必是為了病弱隨時可能死去的他，事先準備好的墓碑吧。
她將長長的金發綁起，身上穿的是沒有露出一寸肌膚的長袖黑禮服，麵無表情地注視著眼前進行的儀式，同樣身著黑色服裝的其它送行者，也靜靜的與她並排而站。
隻見陽王身穿儀式用的豪華服裝，嘴裏朗誦著祈禱的詞句。不管是陽神教團最高權力者對神的禱頌，還是安撫死亡的加史珀魯的聖詩，艾蜜莉都不覺得有什麽珍貴。
在加史珀魯的墓前，挖有一個與墓碑大小不相襯的小洞，洞底放置了以金銀裝飾的棺木，而艾蜜莉的弟弟正躺在棺木裏。
參加的人數很少，應該到場的有力貴族及其關係者都不見人影；本來國王駕崩應該要舉行盛大的送葬儀式才是，但是威倫斯特王國的侵略卻讓葬禮籠罩了一層陰影。當然，等一切結束之後，將會重新舉行國葬，不過沒有人能保證萊凱涅王國到時還能存在。
寂寥的葬禮持續進行，盡管是在夏季特有的強烈日光之下，吹拂在墓地的風仍讓人感到格外寒冷。
送行者一一上前與加史珀魯告別，並且各自將泥土灑在棺木上，艾蜜莉也不發一語地以鏟子將隆起的泥土鏟落。
每個人都不發一語，在人群之中可聽見細微的啜泣聲。安也在送行者之中，與艾蜜莉同樣綁起黑發的她哭腫了眼仍不斷哭泣，傷心到甚至無法做出灑土的動作，或許她先前隻是忍住沒出聲，其實一直在偷偷哭泣。
能夠撫慰悲傷的她、支持她的古連不在這裏，他在兩天前就從王都出發前往戰場了。
目前還沒有傳來諾福克軍與半島軍交戰的消息。當聽到報告時，那名護衛騎士還會活在世上嗎？艾蜜莉在將鏟子交給下一個送行者時，心裏想著這樣的事。說不定在收到交戰報告的同時，也會收到他戰死的消息。
眼見棺木逐漸被土壤掩蓋，艾蜜莉從加史珀魯的身影，似乎看到了古連的臉和葬禮。
……古連。
安還在哭泣，想必她從昨天淚水就沒有停過吧。雖然她和自己相處得不好，不過艾蜜莉還是想安慰她幾句。可是自覺自己什麽也辦不到，而葬禮也將近尾聲了。
加史珀魯的棺木被埋葬之後，艾蜜莉等人在太陽還沒完全升起前就踏上歸途。
迴到王宮，她也不換下喪服就迴到房間，雪莉娜已在房內待命，裝甲侍女大甲胄與圍裙裝扮的她來得有些早了。
“真早。”
“是的，因為今天有事情要報告，雖然早了些，但我拜托護衛騎士提前與我交接。”
“我並沒有要求你那樣做。”
房外可聽見保護艾蜜莉到剛才的護衛騎士離開的腳步聲，盡管艾蜜莉惡狠狠地瞪了雪莉娜一眼，也明白雪莉娜不會因此而動搖。
“諾福克軍正朝達尼希艾爾進軍中，很可能今晚就會與半島軍接觸，如果半島軍沒有解除武裝，那麽明天早晨就會確實進入戰鬥了吧。”
“所以那又怎樣？你到底想說什麽？”
艾蜜莉就穿著喪服坐到床上，雙腳粗暴地交叉著。
“我從沒說過要你報告情況，話先說在前頭，古連是自願要去的，我才不管他會怎樣呢！”
雪莉娜並不答話，雖然艾蜜莉忍不住想拿枕頭丟她，她卻毫不抵抗。一被她紅褐色的眼眸凝視，艾蜜莉就覺得自己的想法似乎全被她看透了；但自己的想法究竟是什麽，連艾蜜莉自己也不清楚。
不管艾蜜莉是迷惘還是生氣，她都仿佛完全沒察覺般再度開口：
“還有另一件事要報告，可以嗎？”
“反正我拒絕你還是會說，隨便你了。”
她恭敬地低頭鞠躬，然後繼續說道：
“方才接獲了傑佛遜伯爵軍敗退的消息。”
“你說什麽？”
未免太快了。
“難道威倫斯特投入大軍了嗎？依照之前的報告，戰力應該是在伯仲之間才是啊，傑佛遜伯爵平安嗎？”
“軍隊雖然敗退，不過傑佛遜伯爵平安無事，隻不過兵力損傷嚴重到不得不撤退也是事實，重騎士幾乎有一半都陣亡了。”
“一半？到底來了多少的大軍啊，這麽短的期間內，有那麽多的增員可以通過羅頓山道？還是說對方無視河岸要塞，將全軍的兵力投入了？這不可能吧。”
不管是哪一種都不太可能，羅頓的山道險惡難行，就算失去了山嶽要塞，那裏也不是能一次讓那麽多兵力通過的地方；特別是要運送野戰所需的對重騎士武器，需要花費眾多人力與時間。或許對方已經有大量兵馬越過山脈，但倘若他們無視河岸要塞全軍南下，那麽負責守備河岸要塞的薩烏斯恩特子爵就會截斷其兵站，孤立威倫斯特軍才是。
雪莉娜就像否定她想法似地搖頭道：
“由於情報並不統一，所以詳細情形還不清楚，隻是……所有情報都共通指出對方是相當少數的部隊，最有力的情報是大約騎兵二十騎左右。”
“……那是什麽意思？”
她忍不住反問。
“正確的說法就是重騎士五十，外加三千士兵編製的傑佛遜伯爵軍，可能敗給了威倫斯特王國軍僅僅二十騎的重騎士。”
“別說傻話了！”
艾蜜莉大聲吼叫。
“傑佛遜伯爵的軍隊絕非弱者，我聽說他們擁有不恥於名門之名的用兵之術，而且再怎麽說，他們也是從古王國時代就與威倫斯特爭戰而生存下來的一族耶。”
她站起身來，滔滔不絕地說個不停。
“就算威倫斯特的重騎士再怎樣精銳，也不可能在野戰擊敗他們！既然情報混亂，那麽這項情報本身不就是錯誤的嗎！”
“關於這點我無法判斷……傑佛遜軍戰敗是事實。”
艾蜜莉陷入短暫的沉默，她早有傑佛遜軍可能戰敗的心理準備，因為加史珀魯與喬瑟夫的死會造成萊凱涅王國本身的分裂，在全軍各執其政的狀態下遭到大軍進攻，會輸也是可以理解的。
但是卻被僅僅二十騎的部隊一舉打倒，這根本超出她的預測，姑且不論大腹便便的傑佛遜伯爵個人的戰鬥力，他的軍隊戰力應該不遜於諾福克軍才是。
對於威倫斯特王國這個敵人，艾蜜莉首次感到一股陰森的恐懼感。
“那麽……威倫斯特正朝王都而來嗎？就憑你說的二十騎？那樣的兵力是攻不下這裏的哦。”
她對這件事沒有真實感，如果是配備有攻城武器的大軍也就算了，就算是重騎士，隻靠少數的騎兵能夠在野戰勝利，想要突破保護王宮的城壁也是不可能的事，這裏和艾蜜莉過去所居住的古城不同，是考慮過對重騎士防衛戰所建造的堡壘。
再加上威倫斯特軍一旦接近，未出擊的貝雷斯佛德想必會有所行動，單以兵力而言，貝雷斯佛德公爵軍與諾福克軍可說是不相上下。
“不，不是的。”
雪莉娜否定了她的預測。
“威倫斯特王國軍在擊破傑佛遜伯爵之後，便朝王都西南的達尼希艾爾進軍南下了。”
“你說達尼希艾爾？”
那是古連等諾福克軍即將前往的地方，而且很可能就會在那一帶與半島軍發生衝突。
“有報告指出，在諾福克軍北方約一天路程之處，目擊過一隊貌似威倫斯特軍的騎兵隊。”
“不可能！從與傑佛遜軍交戰的地方到那裏，行軍可是要花上三天的路程耶！怎麽可能那麽快就南下……”
說到這裏她突然驚覺，剛才所說南下的威倫斯特部隊是完全不含步兵，全由騎兵組成的騎兵部隊，既沒有需要花費相對時間運送的攻城武器，也沒有步兵，這麽一想，那雖然是異常的行軍速度，但並非不可能。
“當然也是有誤判的可能，由於傑佛遜軍的潰散，情報也失去了準確性。”
“別開玩笑了，讓騎馬的重騎士騎兵四處亂晃，這怎麽得了。”
狀況的惡化遠遠超出想像，艾蜜莉甚至感到憤怒。
“……這樣不就被夾擊了嗎……”
半島軍與諾福克軍戰力在伯仲之間，稍微偏袒一點來看，諾福克軍在數量是稍微領先，這時若再受到北方而來的威倫斯特軍攻擊，而且那還是能一舉擊敗傑佛遜軍的軍隊，就算諾福克軍再怎麽精強也是承受不住的。她並不想誇大評價威倫斯特軍的部隊，但的確是有夾擊的危險性。
“那些家夥……果然有勾結嗎？”
威倫斯特的侵略、加史珀魯等人遭暗殺，以及半島軍的動作，不可能全都是偶然。
雪莉娜並沒有表示肯定，仿佛該說的話都說完了，隻是保持沉默。
“古連……”
對於自己口中自然念出他的名字，艾蜜莉並不感到驚訝。古連目前正在戰場上，可能明天早晨就會與半島軍交戰，再加上威倫斯特急速南下，讓他的死亡開始越來越帶有現實感。
艾蜜莉除此之外不發一語，隻是垂頭喪氣，隻見她緊咬雙唇，緊握的拳頭也在顫抖。
“那是真的嗎！”
房門突然被人推開。
黑發淩亂、衝進房間的人是蘿蒂。
“你偷聽嗎？”
艾蜜莉不看她的臉直接問道，因為她不想讓蘿蒂看到自己現在的表情。
“啊，不……是的，我偷聽了，因為我很擔心古連大人的安危……所以才會偷聽你們的對話。”
蘿蒂坦然承認，並不否認，從她有覺悟會遭到責罵這點，看得出她非常擔心古連。
“因為我隻有用這種方法才能得知……”
“雪莉娜，你早就發現她了吧？”
艾蜜莉瞪視雪莉娜，她戴著頭盔，裝甲侍女的大甲胄為了保護主人經過特別強化，在頭盔的部份鑲嵌了大量輝鐵，借此強化五感的敏銳度，因此她不可能沒發現房門外的蘿蒂。
“很抱歉，是我沒注意到。”
可是雪莉娜卻一副不知情的樣子說道。
“雪莉娜……！”
“艾蜜莉院長！”
這時蘿蒂奔了過來，她抓住艾蜜莉的手，抬起頭來，眼眶像是隨時會飆出淚來一般，但是眼神中卻不見畏懼或猶豫。
“請您救救古連大人！請您去救古連大人！”
“你……”
艾蜜莉被她拚命懇求的氣勢所壓倒，她知道蘿蒂對古連抱持好感，發生修道院事件時，古連曾經救過蘿蒂，所以蘿蒂想要救古連的心情，同樣曾被古連救過的艾蜜莉也能理解。
“我……又能做什麽？”
她口中卻說出與心裏相反的話。
“您不是能夠戰鬥嗎！雖然我不是很懂……但您不是也可以派出軍隊嗎！”
“那又如何？我有這麽做的必要嗎？”
她並不想說這種話。
“為什麽？為什麽您明明能夠戰鬥……就算不戰鬥也沒關係，隻是去救人不是也可以嗎！為什麽……！”
“你要我去救人？那樣做有保護到誰嗎？又成功做到什麽事了嗎？”
她很清楚自己是答非所問。
“我采取行動隻會有人死，不會有人因此得救。你犯了最根本的錯誤，與其向我求助，你還不如去找其它人！我采取行動有什麽意義？”
現在自己的表情是多麽滑稽醜陋，其實她也有自覺。
艾蜜莉本來並不想說那種話，不過那同時也是她的真心話。每當做什麽事就會有人死，她已經受夠這樣了，眼前的女孩就像是叫她特地去看古連死一般。
“那麽您是要放棄古連大人嗎。是要見死不救嗎！”
蘿蒂大聲喊叫，那股平常的她所無法想像的氣勢，讓艾蜜莉
退了半步。
“誰管那種家夥會怎樣啊！！”
這次她則是說謊了。
“請救救他，我求您，古連大人……您不是很重視他嗎？他總是保護艾蜜莉院長不是嗎！總是替艾蜜莉院長著想不是嗎！”
“誰管他！”
那種事不用說她也知道。
“你盡是挑對你有利的話說啊，蘿蒂。古連隻不過是一介重騎士，你為什麽會對他那麽執著，要我說給你聽嗎？”
艾蜜莉用鼻子哼了一聲，麵露醜惡的笑容看著蘿蒂。
“你喜歡他對吧？所以才會想救他。”
“那、那是……”
“我沒說錯吧！而且為了救他，就算我上戰場會遭遇危險你也無所謂，就是這樣對吧！人類就是這樣的生物，我並不覺得有什麽卑鄙，就算你想利用我去救你喜歡的男人，那也沒什麽好奇怪的！”
她從喉嚨深處幹笑了幾聲，她說的都不是真心話，其實她根本不想說出這種話，自己和蘿蒂一樣，應該都是期望同一件事才對。
“但是我這個人很寬宏大量，你就磕頭給我舔鞋子吧，那樣我或許還會改變心意喔？”
“艾蜜莉……院長。”
茫然而立的蘿蒂眼眶泛出鬥大的淚珠。
艾蜜莉也不知道自己為什麽要傷害她。
隻見蘿蒂向後退，大概是要走出房間吧。畢竟艾蜜莉說了過份的話，就算此後不會再見麵也不奇怪，無論怎樣道歉都不夠，而且艾蜜莉也不希望她再留在這個房間裏了。其實應該從這裏消失的人是自己才對，但她卻也做不到。
正當她要開口說出“出去”這句話。
這時蘿蒂跪了下來。
“真的很抱歉。”
她彎曲上半身，頭碰觸到地麵。
“我不顧艾蜜莉院長的危險，做出任性的要求。就像艾蜜莉院長所說，我的確是想要古連大人平安無事才拜托您，我為我的無禮賠罪。”
蘿蒂的頭發與額頭摩擦地麵發出了聲音。
“但是……我想救古連大人。”
她顫抖的聲音大概是因為在哭泣吧。
“要我舔鞋子也可以，不管做什麽我都願意，所以拜托您！”
她拚死懇求的模樣讓艾蜜莉感到心痛，她並不想讓蘿蒂做這種事。
“……白、白癡！你以為那樣做我會高興嗎？你被騙了！抬起頭，然後出去！我對那家夥沒有留戀，有空做那種事，我還不如想好對策，打擊與諾福克交戰後衰弱的敵人。再說根本無法保證能趕得上。”
“艾蜜莉院長……”
隻見蘿蒂抬起頭來，眼淚沾濕了她的臉頰，剛才貼在地上的額頭泛紅，頭發還沾上了塵埃；不過眼中依舊含著淚水的她，黑色瞳眸直直瞪視著艾蜜莉。
盡管艾蜜莉的表情相當兇惡，她還是不退縮，蘿蒂一向內向，艾蜜莉還是第一次看到她這個樣子。
“既然如此……那算了。”
蘿蒂緩緩起身。
“請把大甲胄借給我，隻要這樣就好！”
“什麽？”
“請把大甲胄借給我！不行的話隻有馬也好！我要去戰場，陪在古連大人身邊戰鬥！”
“笨蛋！怎麽可能借你！！你去又能做什麽？做那種事有什麽意義啊！再說你是修女吧。”
“即使如此，或許我能幫上什麽忙也說不定呀！就算不能戰鬥，我也可以幫忙包紮傷口；要是不行，我也可以做飯；如果古連大人有危險，我也可以當他的擋箭牌！應該也有什麽事是我能做的！”
兩人的視線激烈衝突，蘿蒂所說的話太沒有現實感，而且也不知道她是否能趕在開戰前抵達。就算趕上了，若是被卷入戰鬥之中，不能戰鬥的修女將會輕易身亡。
恐怕蘿蒂本身也很清楚這些事情，可是她的眼神卻是認真的，從泛著淚水的黑色瞳眸中感覺得出她絕不退讓的意誌。
艾蜜莉避開了她的視線。
“不可能！你隻會白白送死而已！”
她拚命喊著否定的話語。
“也有可能做得到啊！……算了！我要走了！”
隻見蘿蒂隨即就要衝出房間。
“你這笨蛋！”
就在艾蜜莉抓住她的手臂想要拉住她的瞬間，臉頰上突然受到一陣衝擊。
一瞬間她無法理解發生了什麽事，隻見蘿蒂張開的手掌正在顫抖。她打了自己一耳光，艾蜜莉驚訝得整個人呆住。
“……對不起。”
蘿蒂的手失去了力道。
“我也知道自己什麽事也做不到，但是我想做些什麽，為了古連大人……”
隻見淚水落在地麵。
“艾蜜莉院長和我不同，既強悍又有力量……可是卻……為什麽呢？”
隻見蘿蒂身體癱軟，哭倒在地。
“……我知道加史珀魯陛下駕崩，也知道很多艾蜜莉院長重視的人都過世了，但是……”
她哽咽著繼續說道：
“古連大人還活著，艾蜜莉院長也有力量……那麽為什麽不能去救人呢！”
蘿蒂哭泣叫喊。
艾蜜莉發著呆，心裏也在想為什麽。
“古連大人總是為自己沒有力量而煩惱，盡管自己什麽也做不到，可是他還是拚命的尋找……自己能做的事……能為艾蜜莉院長而做的事。”
“古連他……”
艾蜜莉並不驚訝，因為她知道古連就是這樣的人。
“……去打仗也是為了艾蜜莉院長，古連大人總是……為了別人而活，上戰場根本無法保證能活著迴來的說……”
蘿蒂再次抬起頭來，黑色眼眸注視著艾蜜莉，而艾蜜莉則是不由自主地退了半步。
“古連大人是那麽努力……而艾蜜莉院長卻隻顧著自怨自艾……我不能原諒那樣的您。”
蘿蒂的手指抓著地麵。
“……古連大人他……古連大人他……！”
她無法再繼續說下去，開始啜泣了起來。
這些全都是不用她說，艾蜜莉自己也知道的事情。一開始她就明白古連並不是拋下自己而上戰場，如果他的頭腦有好到想借由上戰場以掌控諾福克家，那麽在修道院遇襲的時候，他早就該拋下自己了；如果他是能對自己、蘿蒂，還有親哥哥帕西見死不救的男人，那時他也不會想要理加德與艾蜜莉雙方都救，做出這種愚蠢至極的選擇。
蘿蒂哭個不停，叫喚著古連的名字。
加史珀魯的死讓艾蜜莉大受打擊，然而親人過世這一點古連也一樣。那名本應為父親的死而心痛的少年，卻為了保護自己等人而煩惱著上戰場。
“說什麽……自己不適合當重騎士。”
個子矮，力量又弱，重騎士該具備的條件一樣也沒有，他總是這樣煩惱著，而那樣的少年卻以自己的意誌決定上戰場。
“呆子。”
艾蜜莉抬頭仰望天花板，鼻子深處一酸，似乎有什麽要湧上來，她拚命忍著。
有個男人與自己抱持著相同的煩惱，卻留下不敢行動的自己先行離去，如今他的背影已在遠方，即便如此，卻還在她伸手可及的地方。
“真是個呆子。”
她又再一次強調重複了一次，嘴角微揚，露出狂傲卻不猙獰的笑容。
“打算保護我而出戰……卻因此讓我遭遇危險，這還像話嗎！呆子！真是無可救藥的呆子！看我抓住脫光了他！讓大家觀察呆子的衣服下長什麽樣子吧！如果很小就毫不留情的嘲笑他吧。”
“艾、艾蜜莉院長？”
看到突然爆笑的艾蜜莉，原本哭泣的蘿
蒂驚訝得說不出話來。
“當然，對我出言不遜的壞孩子也可以一起享樂，你想看哪裏呢？”
看到艾蜜莉做出扯破衣服的動作，蘿蒂的臉越來越紅了。
“啊，不，我、裸體……我並不想看……那個……！”
“那麽隻好由我來看你的裸體了！”
“您、您在說什麽呀！？”
艾蜜莉不給她反抗的時間，立刻朝蘿蒂撲了過去，將她推倒在地，壓住她的雙手。
“哇哈哈哈哈哈！你盡管試著掙脫看看！”
“咦？咦？”
“掙脫不開我就舔你！然後慢慢脫掉你的衣服，就像舔遍你全身一般觀賞你的反應，身體與心理，外側與內側，兩邊都舔個徹底！我口水都流出來了！”
“您在說什麽……！？請、請住手！艾蜜莉院長！”
“那染上羞恥的表情太棒了！不管什麽時候看都很棒！可愛！太可愛了！蘿蒂！再來！快啊！”
“不、不要啊～～！”
蘿蒂驚慌失措地拚命抵抗，但是被艾蜜莉的力量壓住，她的手想動也動不了；而在這段期間，艾蜜莉則是將頭緩緩埋進她胸前山穀之中，比外表更有彈力的兩團柔軟又溫暖的觸感與甘甜香氣，讓艾蜜莉滿足地眯起眼睛，唿吸變得更加急促。
“不、不要……請住手，求求您，艾蜜莉院……咿！”
艾蜜莉徐徐深唿吸一次，蘿蒂立刻展現出可愛的反應。
“咿、咿～～不、不要，啊～～”
在蘿蒂已經連話都說不出來的時候，艾蜜莉露出滿臉的笑容，將臉湊了過去。
“那麽，接下來該要奪取了吧？”
“奪、奪取？艾、艾蜜莉院長，奪取什麽……”
“奪取嗎？要奪走你的吻嗎？那惹人憐愛的雙唇……讓我奪走你的初吻，連舌頭也伸進去吧？嗯嗯？”
“不、不要……不要啊！吻、隻有吻……不行！”
蘿蒂的腳雖然奮力掙紮，卻也被艾蜜莉用腳纏住封鎖，然後緩緩接近她的臉。
“也就是說，你要我奪走嘴唇之外的第一次，是這個意思對吧！”
“不是那樣……不、不要！”
“廢話少說！”
艾蜜莉舔舔舌頭，將臉靠近她的雪白項頸，當嘴唇前端微微觸碰到的時候，那纖弱的身體顫了一下。
這時艾蜜莉臉上的笑容突然消失。
被她壓倒、抓住的蘿蒂，身體又瘦又小，和接受過重騎士訓練的艾蜜莉相比，可說是脆弱無比，真的可能因為些微小事就毀壞，這樣的身體投身戰場根本隻是愚蠢的行為。
即使如此，她為救古連而說要去戰場的心情並沒有虛假；為了他人而不顧後果就往前衝，這一點蘿蒂和古連也非常相似，正因為如此，才讓艾蜜莉對自己的護衛騎士再一次地深入思考。
“抱歉。”
她用幾乎細不可聞的聲音細語道。
“咦？”
在蘿蒂反問的瞬間，艾蜜莉臉上又恢複了笑容，【鐵球公主】可不會放過獵物身體放鬆的時刻。
她緩緩湊近蘿蒂的頸子，盡情吸了一口氣。
“咿！啊～～～～！？”
然後嘴一離開，她又從修道服上麵仔細地吸吮胸部。
“住、住手……呀～～啊、啊嗯！”
聽到蘿蒂發出的甜美悲鳴，艾蜜莉忍不住露出滿臉笑容。
之後艾蜜莉鬆開嘴唇，站了起來。
“……哼，連我纖細的手臂你都無法掙脫，還敢說要上戰場？未免太不知天高地厚了吧。”
艾蜜莉舔著舌頭，低頭看著地上茫然若失的蘿蒂。
“……艾、艾蜜莉院長？”
“讓我告訴你一件好事。”
艾蜜莉雙手交叉在胸前，像是看不起人似地哼了一聲。
“剛才我從你身上得到我活動所不可或缺的要素，這幾天的低潮其實就是因為缺乏那樣要素的補給所造成的啊！”
“什麽要素？您在說什麽啊？”
“要我公布嗎？我的秘密！【鐵球公主】是靠年輕女孩的嬌喘所驅動的！！‘不、不要……’‘咿、咿啊’‘吻、隻有吻不行！’……我吃飽了，謝謝招待！”
艾蜜莉如此高聲宣言。
“這下反倒是吃得太飽，肚子好撐啊，像這種時候該怎麽辦呢？”
她像是反複思考般歪著頭在房內繞圈子。
“雪莉娜，我覺得為了美容還是要運動比較好，你認為呢？”
“正如您所言。”
雪莉娜點頭表示讚同。
“那就沒辦法了，藍格裏奇家的重騎士團出擊了嗎？我沒聽到有那樣的報告啊？”
“他們按照公主殿下的命令正在待命中。”
“……我應該是要他們愛怎麽做就怎麽做吧？”
“一定是中途出了什麽差錯吧。”
雪莉娜一如往常般平靜地說道。
“事後我會嚴刑拷問出是誰搞的鬼，然後再揉一揉她隱藏在鎧甲下的胸部……算了，你去叫他們讓腳程快的部隊集合好。”
“我會盡快安排。”
雪莉娜行了一個禮後便走出房間。
“那、那個……艾蜜莉院長……那就是說……”
蘿蒂甚至忘了整理淩亂的服裝，蹲在地上向艾蜜莉問道。
“你沒聽見我說的話嗎？我隻是吃太飽，想要運動一下。”
艾蜜莉露出皓齒笑了出來。
“不管是威倫斯特還是半島軍……我會順便擊退他們來幫助消化，這就是我要說的。”
“艾、艾蜜莉院長……”
蘿蒂又哭了出來，但這次並不是悲傷的眼淚。
“隻是幫助消化的運動，不在那之上，也不在那之下。”
艾蜜莉說完便轉過身背對她。
應該要做什麽？她還沒找到答案，也不知道這個判斷是否正確，結果她是為了救古連一個人，而將藍格裏奇家的重騎士們送上戰場；參戰的理由她隨便都能想到一籮筐，但那些都隻不過是詭辯而已。
而且就算現在出擊也趕不上與半島軍的戰鬥，威倫斯特的騎兵是以多快的速度南下，她也無法準確掌握。
或許最終還是趕不上，也或許她隻是趕去戰場給古連收屍而已，更有可能其實連收屍都辦不到。
……囉嗦！我會趕上的！
她強壓下不安，當初就應該這麽做的，如果她在古連準備離去前下決定就好了。
她揮去重壓在心中的後悔，如今後悔也是無濟於事。
雖然沒有說出口，不過她向神祈禱護衛騎士平安無事，而且也對已前往天主身邊的老騎士與友人請托。
請保護那名護衛騎士。
我這次絕不想再失去了。
……古連，你等著，古連！
艾蜜莉在心中呐喊。