艾蜜莉從早上就一直待在房間裏，自窗戶射入的陽光格外明亮耀眼，接連的晴朗日子讓她感覺特別可恨。
打從古連離開已經過了整整一天。
目前房內不見雪莉娜的身影，因為她正在休息，而站在房外的不是古連也不是雪莉娜，是為了接替古連和雪莉娜而從藍格裏奇家帶來的另一名護衛騎士，名字她也已經不記得了。
艾蜜莉早餐也沒吃，就這樣一直蹲在床上，雖然感覺到餓，但是她並不在乎，隻是茫然地看著房間的角落。
就這樣過了一會兒，她懶洋洋地打了個嗬欠，然後隨即起身走出房間。
“艾蜜莉殿下，您要上哪去？”
護衛騎士問道。
“去哪都好，你不必跟來。”
“不，那樣不行。”
“我命令你別跟來。”
原本打算追趕過來的護衛騎士停下腳步，臉上露出困惑的表情。真是沒種的男人，艾蜜莉在心中咋舌，如果換成雪莉娜，就會找些耍小聰明的理由，而古連則是違抗命令也會跟來吧；自己居然又想到古連，艾蜜莉再一次不悅地嘖了一聲。
她對自己從昨晚起就一直想著那個男人感到驚訝，因為他去了可能會送命的戰場，所以這件事才會一直壓在心上吧，這麽一想就想得通了。
艾蜜莉在思緒還沒理出頭緒的狀況下信步而行，不久她便看到了庭園。
她原本並不打算來這裏，她厭惡不由自主就往這裏來的自己。我到底在期盼什麽呢？她不禁苦笑。
即使如此，她還是進入庭園，這個與加史珀魯再會，與古連離別的場所。那裏已經沒有任何人了，雪莉娜也不在這裏，如今她感覺自己就像被一切拋棄，獨自一人被關在這個白色圍牆圍繞的庭園內。
此時艾蜜莉的視界看到搖動的黑發。
“古連？”
她唿喊著不該在此之人的名字，黑發者也停下腳步看著艾蜜莉。
富有光澤的黑發以及閃耀的黑色眼眸都與古連相似，可是那人的發長及腰，包裹在白色禮服中的身體比小個子的古連還要嬌小纖細。
“艾蜜莉殿下……”
出現在花園中的是古連的妹妹安潔莉卡。這名古連喚她作安的少女總是很囉嗦，從她歡喜地順從古連那奇怪的公主教育看來，少女不正常的程度可能在古連之上。
可是數日前以一臉生氣的表情教訓艾蜜莉的少女，當時的麵貌如今已不複見，隻見她表情充滿憂傷，就像融入群花一般佇立著。
也難怪她會這樣，同時失去了父親與兄長，艾蜜莉也能夠深切體會那樣的心情，再加上她唯一的支柱古連也上戰場了。
自己是外人也就算了，古連居然連該保護的妹妹都放著不管，堅持要前往戰場，到底是為了什麽呢？雖然想罵他，但古連已經不在這裏了。
她與安四目交會，看到那陷入悲傷的眼神，盡管艾蜜莉想找些話安慰她，卻一句話也想不到，如果有什麽話語能夠瞬間治愈悲傷，她反倒希望有人能對她說。
“我與加史珀魯陛下在這裏……”
安用細如蚊鳴的聲音好不容易才說出這些，隨後便聲音嘶啞，轉為哭泣聲了。
“是嗎？”
除此之外她想不到其它話可說。
艾蜜莉與加史珀魯也是在這座庭園再會的，加史珀魯應該很喜歡這個庭園吧，那位個性溫柔的弟弟，就是在這個心愛的庭園與她談天的吧。
她沒有話可對哭泣的安說，若是古連在場，他應該能說些什麽吧。艾蜜莉不禁怨恨起那個明明幫不上忙還上戰場的男人，然而什麽也做不到、什麽忙也幫不上的自己和他其實沒什麽不同，艾蜜莉不禁如此自嘲。
“抱歉，我要走了。”
艾蜜莉無法再看著不停哭泣的安，如逃避般地離開庭園。
她快步走迴房間，心想別再去庭園了，以後就關在房間裏不見任何人。為何自己又想哭泣了呢？她自己也不明白。
但是在房門前，她遇到如往常般穿著大甲胄的雪莉娜，或許是換班了吧，並不見臨時護衛騎士的人影。
“艾蜜莉殿下，您一個人走動很危險的。”
“誰管你！那是我的自由。”
雖然知道她對自己擅自行動生氣，不過艾蜜莉還是無視她走進房間，而在門快要關上前，雪莉娜就將身子滑入門內，艾蜜莉一麵咋舌，一麵也對她肯跟過來感到安心。
隨後艾蜜莉躺上這幾天已經睡慣的床上，雪莉娜則站在她身側。
“為了參加明天的葬儀，到訪王宮的陽王大人要求與您會麵。”
“真是辛苦他了呢，教會的權威也衰退了嘛。”
陽王就是站在萊凱涅信仰的陽神教頂點之人。在過去的古萊凱涅王國時代，陽王甚至以神的代理人身份擁有超越國王的權限，曆經禦神子的登場以及古萊凱涅王國崩毀之後，如今則是與國王維持著一種共生關係。雖然陽王是不可輕忽怠慢的存在，但是思及過去，卻也不得不讓人感歎其風光零落，因為王國並沒有為了加史珀魯葬儀而主動邀他出席。
“我身體不適，別管他。”
“我明白了，那麽我繼續下一個報告，藍格裏奇家的重騎士團要求進行協議，討論對抗威倫斯特軍與半島軍的對策，請問要如何迴答他們呢？”
“真是一群囉嗦的家夥，我都叫大家依照各自的判斷行動了啊，這事應該與我無關了！”
艾蜜莉倦怠地說道，雪莉娜隻是迴答。“我明白了”並且低下頭。
“另外要向您報告，威倫斯特軍已經開始進軍，他們南下的同時燒毀沿途村落，而河岸要塞之所以不能出城迎擊……”
“是為了要警戒越過羅頓的增援，以及準備渡河的敵軍對吧？特地燒毀可作為補給地的村落是為了挑釁，想要將大軍引誘出城，利用野戰一舉殲滅對吧？那種事隨便一想也知道，我有要求你報告這個嗎？有命令你嗎？”
“沒有，這隻是我個人判斷要報告給您知情，戰況的演變就如同您所預料。”
看到雪莉娜毫不畏懼，艾蜜莉露出痛苦的表情，可是她還是不為所動地繼續說：
“另外我要補充的是，傑佛遜軍正北上前往迎擊威倫斯特軍，隻是由於招集兵力的時間太過倉促，我軍在兵力上較為不利。”
“完全受製於人的情況啊。”
她想要嘲笑卻失敗了，傑佛遜伯爵確實是受到威倫斯特的挑釁而行動，但是如果沒有人采取行動，那麽敵人就會繼續南下，在那段期間隻會產生更多燒殺掠奪而已。她無法嘲笑為了保護國家而出擊的傑佛遜伯爵，他不愧為阿爾巴特之父。
“關於古連大人從軍的諾福克軍……”
“那又怎樣了，和他有什麽關係嗎？”
艾蜜莉想要無視這個消息，卻又無法完全忽視。
“他似乎今天一早就與本隊會合了，目前已開始朝半島軍進發，明天晚上雙方很可能就會以某種形式接觸。”
盡管雪莉娜是說某種形式，不過隻要遇到朝王都前進的軍隊，幾乎可以篤定會就此開啟戰端。
“囉嗦！所以那又怎樣！”
艾蜜莉忍不住大叫並捶打床鋪。
“你是想要我做些什麽嗎！？那種事隻能任由它發展啊！你知道吧？不管我怎麽做都改變不了什麽！他們會怎樣我都無所謂！不關我的事！你退下！你太多事了！雪莉娜！”
不管是古連的死還是傑佛遜伯爵的敗退，都不是艾蜜莉所樂見的事，但是從她口中隻能吐出那些話語，她也不知道自己在說什麽，隻是任由自己憤怒與無力的情緒大喊大叫。
“
出去！你給我出去！”
“我明白了。”
雪莉娜順從地低頭鞠躬，從她毫無改變的表情看不出失望的神色，而那更讓艾蜜莉焦躁。看到自己這麽難看的樣子，哪怕雪莉娜是要對自己感到厭煩還是要輕蔑，應該都不奇怪才是。
“明天是加史珀魯陛下的葬禮。”
“我知道！”
似乎是該說的都說完了，隻見雪莉娜無言地走出房間。
現在又變成艾蜜莉獨自一人躺在床上，抱住自己的身體。她討厭待在這裏，就算閉上眼睛也絲毫沒有睡意，緊閉的眼瞼之下浮現出加史珀魯及古連的麵容，過去失去家臣時的後悔、焦躁與悲傷，壓在胸口上讓她喘不過氣來。
“我能做什麽！你們是想叫我怎麽做啊！”
這種事根本不可能有解答，艾蜜莉隻能獨自一個人顫抖。
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從王都出發後，現在已經到了第二天傍晚，夕陽西斜將並行的鋼鐵軍容染紅。
古連乘坐在馬上，置身於數千的隊伍中，他身穿大甲胄正往戰場前進，為了抑止消耗，他將頭盔及護手卸下吊掛在馬上。
紅色草原上隻聽到武裝士兵沉重的腳步聲，士兵所扛的槍如針山林立，製造來對抗重騎士的大型武器車輪滾動的聲音，以及甲胄的碰撞聲、鎖子甲的摩擦聲此起彼落；馬匹與士兵的汗臭味，以及鋼鐵和皮革味，各種氣味混雜在吹拂草原的風中，化成異樣的臭味。
此時古連聽到一旁的歎氣聲。
“麻煩哪，唉～～真麻煩。”
聽到那誇張的歎氣和危險的發言，古連豎起單邊眉毛看向發聲之處。
隻見理加德騎馬與他並行，身為隨從的青年絲毫不掩飾嗬欠，再次吐了一口大氣。
理加德也是全副武裝，雖然沒有穿大甲胄，不過他身上穿著鐵製鎧甲，頭上戴著麵罩拉起的頭盔，皮革披風下可見諸多武器。他並不像行軍的步兵那樣拖著長槍或對抗重騎士的大型兵器，不過他的腰間掛著戰錘、箭筒，此外還有不知用途的皮革小袋，另外也看得到裝在披風內側的刀刃閃耀。
“為什麽我非得陪你來啊。”
理加德臉上盡是不滿的神色。
“我可不記得有叫你跟來哦。”
“你確實沒叫我來，但我還是跟來了，很了不起的隨從吧，真是驚人的忠誠心啊！而且我還是你的好友，這樣一來你應該要哭著感謝我，想辦法給我製造機會，搓合我和海潔兒就是你的責任對吧？沒錯吧？反正你這男人也隻有這點價值嘛。”
“自稱是我好友，居然還擅自決定別人的價值，如果我是沒用的人，那你又如何……我知道你的確很強，但這次是戰爭耶？”
事實上他原本並不打算帶理加德去，一旦演變成戰鬥，死亡就隨時跟在身邊，盡管這種話他不想說出口，但是理加德也是他想保護的其中一人，古連並不想帶他到危險的地方。
“如果連這都不知道就跟來，那我還真是個白癡呢。”
理加德訕笑道。
“你可別小看戰鬥經驗豐富的人啊。”
說著他掀開披風，拍了拍腰間的箭筒。他身上的裝備不知是從何處得來，盡是與諾福克騎兵的正式裝備完全不同之物，不過看起來都不像是對重騎士派得上用場的物品。
“這個嘛……也就是說，跟我戰鬥的家夥會很可憐啦。”
他誇耀似地說道，雖然是隨口敷衍，但他原是亡靈騎士，經驗過的戰鬥次數確實不是古連所能相比，他應該比沒上過戰場的自己還要派得上用場吧。
“先不說我，你上戰場能幫上什麽忙嗎？”
理加德似乎看穿他的心事般說道。
“我……”
古連就像往常一樣，帶著與小型盾一體化的盾刀，以及腰上掛著鎖鏈連接小鐵球的投擲武器，然而在敵我雙方交錯的戰場上，他所慣用的盾刀根本無法使用。預期會發生馬上戰鬥與亂戰，因此他的馬匹上也掛著重騎士用的斧槍，那雖然比一般士兵使用的還要大，但是作為重騎士的武器則顯得又細又短。他也試過更大型的武器，不過以古連的腕力難以揮動，在手持武器的階段就已是這副德性，他不禁懷疑自己到底能幫上什麽忙。
諾福克軍是由重騎士五十以及其它兵力五千所構成的龐大兵力。盡管得到薩馬蘭多子爵等人的協助，奈何招集兵力的時間實在太少，現在的兵力可說是比原先預想的還要少，但還是聚集到能與半島軍抗衡的兵力，再加上之後預定會合的兵力，兵數將會更加膨脹。
放眼望去可見與行軍的步兵及一般騎兵並排而行的諾福克軍重騎士，他們扛著戰斧、鐵錘、長柄大斧等巨大武器，乘坐在馬上的他們，大多都是經曆過【羅安努之亂】等等大戰的猛者們。
自己在他們之中又能做什麽呢？“你去了又能幹嘛！！”“……你去又會有什麽改變？根本什麽也不會改變。”他想起艾蜜莉所說的話。
“哎呀，蘿蒂衣衫不整的被綁在那邊的地上！”
“什麽？……不，怎麽可能啊。”
仔細一看才發現理加德正在竊笑。
“哎呀哎呀，原來古連想看那個啊，隻要你說一聲，我一定會協助你的嘛，真不愧是鞭子愛好者。”
“誰想看那種東西！再說之前你就做過一次了吧！住手吧！那樣蘿蒂很可憐耶……你老是做些無聊的事！再說我的反應根本不是因為那個原因！”
“好了，你冷靜一點啦，古連，就算是像你這樣無能的人，也一定會有用處的啦。”
理加德說著騎馬靠近，拍了拍他的肩膀。
古連則是說不出話來，他知道理加德是在關心他，那讓他覺得既丟臉又感謝。
“例如當我的肉盾，嗚喔～～！你要為了友情而死嗎！朋友啊！”
“我的確是打算要保護你啊！”
總之他感到火大，於是以即使脫下護手仍受到強化的手臂，抓起理加德放在他肩膀上的那隻手一扭，理加德立刻發出慘叫，不過他暫時是不會停手了。
此時一道影子從相反側落下，隻見太陽沉下的方向有一個魁梧人影。有另一個人策馬與古連並肩而行，那人雖然脫下了頭盔與護手卻還穿著厚重的大甲胄，他背上巨大戰斧的斧刀寬度與雪莉娜的盾差不多；他是萊歐內爾。
看到他古連臉色自然沉了下來，萊歐內爾不發一語，隻是看著前方，駕著因他乘坐而顯得嬌小的馬默默前進。
“萊歐內爾……為什麽你跟來了？”
“為了保護您。”
他簡短答道。
古連聞言表情立刻厭惡地扭曲。
“如果你是為了這個目的而來，我想你走錯地方了，你該保護的應該是哥哥才對，你還是……”
萊歐內爾一句話也不說，身為諾福克家的護衛騎士，他不可能弄錯該保護的對象。
古連別過頭去沉默不語，而萊歐內爾則是依然不變，就像保護他的側身一般策馬前進。
過沒多久，夕陽完全沒入地平線的盡頭，夜晚的帷幕隨之降下。
大軍於是停止進軍，搭起帳篷，焚起營火，開始做野營的準備。
而古連下馬後也在士兵的帶領之下，前往被分配到的帳篷。
帕西在護衛重騎士的陪同之下在那裏等待古連。和平常不同的是，他身上有做最低限度的武裝，穿上胸甲，腰間配上短刀，不過或許是不習慣的關係，他的動作顯得有些笨拙。
“我果然不適合上戰場呢。”
帕西露出難為情的笑容。
“您為什麽來這裏？”
古連一麵詢問
，一麵迴頭望向萊歐內爾，他則以大眼看著帕西。
帕西對於護衛騎士長的他不在身邊一事，似乎一點也不介意。
“我是擔心心愛的弟弟而來的。”
“啊，是，謝謝您的關心。”
突然被這麽一說，古連的表情一下子呆住了。
“呃……不，雖然我說的不是假話，不過你這樣真叫我不好意思呢，你真是太率直了泥。”
帕西似乎又感到難為情，隻見他低著頭微笑。
“……隻是很抱歉，我並非隻為了那個原因而來。”
篝火映照下，閃閃發光的金色長發搖曳，他放眼朝陣營望去，準備夜營的士兵們來來去去，不知何時飄起一陣香味，大概是晚餐烤肉的味道吧。
“古連，現在離開軍隊還來得及。”
他靜靜地說道。
“哥！？”
“我勸阻過你很多次……我並不希望你來，我的意思並不是說你很弱唷，我很清楚你達成的功績。”
帕西朝古連身旁裝傻的理加德瞥了一眼。
“但是接下來要發生的是戰爭，隻要運氣不好就會死。我雖然想讓你待在安全的地方，但即使那樣也不是萬無一失，而且我也不想再看到親人死去了。”
他以認真的表情勸說古連。
“半島軍就在前方的達尼希艾爾布陣。”
“達尼希艾爾啊……以新萊凱涅王國史上唯一的半島貴族國王之名命名的山丘……還真是不吉利。”
理加德喃喃自語道，古連卻幾乎沒聽進耳，帕西所告知的是即將開戰的事實。或許是注意到古連臉色變了，帕西點了點頭。
“恐怕明天早上就會開戰，所以現在還來得及。古連，我希望你離開軍隊。”
“哥……！我……”
“我明白你的心情，我也希望你留在身邊，你很可靠，可是……我不想那麽做，你可以體諒我嗎？古連。”
盡管古連是下定決心才來的，他的心依舊搖擺不定。在老練的重騎士之中，自己真能幫上什麽忙嗎？他在行軍的路上一直如此自問，如今聽到要開戰，他心中的確也有些膽怯。這場戰鬥無法在有利的狀況下進行，死亡就像隨時跟在身邊，就算聽從帕西的話迴到王都，也不會給任何人添麻煩才是。
“我不要。”
這句話自然而然地脫口而出，他的自卑感依然存在，心中還是感到懼怕，也無法直視帕西的雙眼。
“古連……”
“請讓我戰鬥，哥！我也想……做些我能做的事。”
他是為了保護艾蜜莉等人才來到此處，理加德也跟來雖在預料之外，但隻要自己化為盾牌保護他就好了，如果古連這時候離去，帕西就要留下來麵對半島軍了。
“拜托你！”
古連咬緊牙根擠出這些話。
“古連……”
帕西放棄似地以右手掩麵，搖了搖頭。
“算了，老實說我也預料到你會這樣迴答。”
他深深地歎了一口氣，不過當手離開臉時，他的表情又恢複平常的溫和穩重。
“那麽我希望你最少要聽從萊歐內爾的指示。我已經交待過了，你就和他一起率領部隊吧。”
“要聽萊歐內爾的話……嗎。”
“萊歐內爾曾與父親多次同赴戰場，而且他本來並不是護衛騎士，而是重騎士團的一名部隊長，因此指揮部隊的經驗也非常豐富，拜托你囉，萊歐內爾。”
“請交給我吧。”
他簡短迴答。
雖然要和懷疑兄長的萊歐內爾同行讓他心中有所抵抗，但是指揮部隊確實不是古連所能做到的。
“拜托了。”
古連好不容易才說出這句話，巨漢重騎士輕輕低頭行禮。萊歐內爾注視的並不是古連，而是帕西，但是兄長似乎一點也不在意。
古連等人附近的篝火焚燒的木材爆裂出聲響，迸出的火星在黑暗中飛舞。
一名士兵奔至帕西身旁，在他耳邊說了一些話，帕西點點頭，隨後垂下雙眉，露出帶著歉意的表情；身為代理領主的他想必不能長時間離開吧。
“請盡管去吧，帕西哥哥。”
“謝謝你……那麽古連，你今天就好好休息吧，明天大概會是一場激戰……你絕對要平安無事喔。”
古連用力點頭作為迴答。
帕西露出滿足的笑容，隨後便轉身離去，帶領眾重騎士的那道背影，消失在遠處士兵所在的地方。
剩下的三人在用過被分配到的食物後，便進入帳棚待機。
夜晚的陣營逐漸沉寂下來，即使還聽得到某處士兵的喧鬧聲，不過大部份的士兵已經在休息了吧，然而時間還早，古連雖感到疲勞卻沒有睡意。
“雖然哥叫我好好休息，但真的不用擔心夜襲嗎？”
他朝縮在帳棚一隅的萊歐內爾問道。
“基本上不用擔心。”
他毫不猶豫地加以否定。
“因為夜營時有身穿感覺強化型大甲胄的重騎士負責哨戒，古連穿的也是同一種大甲胄，所以你應該明白這代表什麽意思吧？”
理加德一邊喝著水袋，一邊如此解釋，水袋裏裝的似乎是葡萄酒，一股酸甜的香味飄了過來。
“就算是沒有月亮的夜晚，身穿大甲胄的重騎士也根本無法奇襲。”
“原來如此，確實是那樣。”
大甲胄可以使人的身體能力爆發性地增強，反射神經以及視覺、聽覺等五感也不例外，特別是在頭盔上埋入大量輝鐵的感覺強化型大甲胄，在這方麵的效果特別顯著。古連在黑暗中也能夠隻憑聲音，就在某種程度上判斷出對方的動作。
“簡單說就是別在意、盡管睡才是賺到，當然如果你有膽量加入外麵吵鬧的家夥一起玩樂，事情又另當別論了。”
理加德將頭盔及護手丟在一旁，身體包著毯子睡在地上，才過沒多久就開始聽到他的鼾聲了。
“還是老樣子，這個愛睡覺又幫不上忙的男人……”
古連喃喃說道並跟著躺下。為了預防萬一，他不能將甲胄全部脫下，隻將頭盔與護手放在枕邊，做好萬一遇到緊急情況能夠立刻進入戰鬥狀態的準備，隨即閉上了眼睛。
果然還是沒有睡意，縱使穿著大甲胄行軍兩天確實累積了疲勞，不過他的頭腦還是非常清醒。
他明明是以一名重騎士的身份上戰場，可是內心依然搖擺不定，甚至對明天的戰鬥感到害怕；一想到要站在戰場上，他的手掌就不停顫抖，為了不被理加德及萊歐內爾發現，他將手藏在毛毯之中。
……真丟臉。
他打從心底這麽想著。
即使如此，就像帕西所說的，他不就此逃走。
此時近處響起鎧甲摩擦的聲響，他微睜雙眼，看到萊歐內爾起身走出帳篷，而腳步聲到了帳篷外就止息了。
他是為了護衛古連而出去外麵站崗的吧。
雖然古連無法原諒他懷疑帕西，但是他身為護衛騎士克盡使命的身影，讓古連心頭一熱，因為古連就是放棄使命才來到這裏。
……對不起。
他不知道是向誰道歉，過沒多久，揮之不去的疲憊便將古連的意識拖入黑暗之中。
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突然聽見角笛聲響徹四周，古連跳了起來。
還模糊不清的意識中，他聽見鋼鐵的腳步聲與交錯的怒罵聲，在頭腦還沒清醒的狀態下，他套上與盾刀一體化的護手，戴上頭盔緊握武器，隨即從帳篷內跑出，能夠有此反應，全靠身為護衛騎士所培養出的經驗。
此時角笛
聲更加響徹夜空，甲胄聲與士兵的呐喊聲讓古連的意識終於清醒過來。
萊歐內爾和就睡前一樣站在帳篷旁。
“萊歐內爾，情況如何？”
“這是……夜襲。”
“夜襲？不是說重騎士無法夜襲嗎？”
身經百戰的護衛騎士臉上露出困惑的神色，既然會讓萊歐內爾遲疑，那一定是特異的事態吧。
隻聽到招集的指示聲響起，士兵們紛紛奔跑而去。
“哨兵似乎發現從西邊來的攻擊。”
已經做好武裝的理加德上氣不接下氣地奔來，他剛才想必是去確認狀況了。就如同他所說，士兵們紛紛往西側移動，在旺盛的篝火之下可看見重騎士們的身影，目前陣中一片混亂，無法把握情況的士兵們驚慌失措，其中重騎士們則大聲唿喊下達指示。
古連等人於是順著人潮往西側前進。
對應敵襲的準備已經完成，陣營的西側並排著手持武器的重騎士，在他們的前衛則有五人拉動的弩弓一字排開，盡管認定不會有夜襲，但他們還是早有準備應付攻擊的對策，從接獲襲擊的通報到排出這個陣勢，幾乎沒有花費多少時間。
即使被這股聲勢所壓倒，古連還是趴在地下耳朵貼住地麵，身穿感覺強化型大甲胄的古連聽覺遠遠超越常人，他可以明確聽到地麵傳來撼動大地的馬蹄與鐵靴聲，那和己方陣營中士兵的腳步聲是完全不一樣的東西。
“果然來了。”
他起身的同時如此喃喃說道，月光映照的地平線處可見人馬的影子蠢動，隻見沒有騎馬的重騎士朝著此處衝來，從速度來看應該是腳力強化型大甲胄，數量大約是十名左右，並不算多。
“可是朝這樣的防禦措施進行突擊，這樣不是太莽撞了嗎？”
理加德歪著頭感到疑問。正如他所說，就算是重騎士，從正麵朝已經做好迎擊準備的敵陣突擊，也會受到莫大損害，尤其少數部隊受集中攻擊的話傷害就更大。
萊歐內爾提著戰斧，臉上表情依舊嚴峻。
隻聽到西方平原上角笛聲轟然響起，士兵們發出呐喊，皓然耀眼的明月被沙塵掩蔽，化為黑影的騎馬與步行重騎士開始朝諾福克軍的陣地突擊。
“瞄準！將敵人引誘過來！等他們突擊時就射擊！”
高舉武器的指揮官大聲喊叫，四周立刻陷入緊張的氣氛。古連手持不習慣的斧槍等待戰端開啟的瞬間，具備槍尖與斧刀鉤爪的武器微微搖晃，那是恐懼的心情造成。
與敵軍的距離逐漸縮短，古連看得出對方還差幾步就會進入弩弓的有效射程範圍內，身為指揮官的重騎士則準備揮下武器發出攻擊指示，在拉起的麵罩之下，張開的嘴正為了下達號令而吸氣。
就在此時，突擊而來的騎馬重騎士掉轉馬頭，徒步重騎士則向後方跳躍退後。
“……不妙……”
萊歐內爾難得發出驚慌的聲音，隻見他迴頭朝後方看去，下一個瞬間，陣地中突然傳出叫聲，搭好的帳篷已被紅蓮之焰所包覆，隨著破風聲響起，準備迎敵的諾福克軍背後，就像偷襲一般有無數的箭矢飛來，而萊歐內爾及時揮落斧刀，以風壓將數枝箭一齊擊落。
那些不是由大型弩所放出的一般弓箭無法傷及重騎士，重騎士們的大甲胄即使是遭遇完全的奇襲，也能夠將鐵製箭簇彈開，可是士兵們可就沒那麽好運了，他們發出悲鳴，有人胸甲被射穿，有人眼窩遭貫穿，血從手臂上流下，士兵們一個接著一個倒下。
“重騎士是誘餌！”
萊歐內爾戰斧再度一揮，將落下的箭矢攔腰砍斷，同時如此大聲叫道，發箭的源頭距離格外接近。
麵對撕裂暗夜襲來的箭矢，古連看穿軌跡，將其格開或閃避。
此時後方傳來陶器破碎的聲音，古連轉頭向後一看，隻見一名身穿厚重大甲胄的重騎士，從武器到鎧甲都被淋上黑色液體，陣地中隨即充塞一股濃厚的油味。仔細一看，夾雜在箭與火箭之中，還有前端裝有類似陶壺之物的弓箭，落在地上或是被鎧甲彈開破碎後，就會從裏麵流出黏稠的液體。
當他發現那是裝了油的箭之後，一道火線在黑夜中奔竄，沾滿黑色液體的重騎士，身體立刻被火焰吞噬。
當下四處都有火柱竄起，無論是士兵還是重騎士，皆化成火人在地上打滾，人肉的燒焦味與油味混合在一起，一股無法言喻的異臭撲鼻而來。
“古連大人！請小心油！”
萊歐內爾用斧的單麵擋住油，以肩膀彈開火箭，同時對古連喊道。古連動員所有強化過的五感辨別油箭與火箭加以閃避，這時在他身旁近處響起彈動弓弦之聲。
理加德巧妙地穿梭在落下的箭雨之間，以倒在地上的重騎士為掩護來放箭，射出的箭正中帳篷和火人士兵間的某物，驚見一名全身黑衣的士兵一個翻滾倒在地上，恐怕是在他們注意力被重騎士吸引時，趁隙混入陣地的敵人士兵吧。
八成是被重騎士發出的噪音掩蓋，夾雜在我軍士兵的腳步聲中，趁著黑夜從反方向接近過來，所以才會無法發現；也有可能是預測到諾福克軍會在此布陣，所以事先就派兵潛伏在這裏。
“這些家夥……！”
古連正準備要衝向火焰中跋扈的黑影，此時士兵及重騎士們也發現他們的存在，手持武器就要殺向他們，熱風中又傳來一股油味。
“不行！快退下！”
古連如此大叫，卻是為時已晚，一道火焰之壁噴起，將諾福克軍的陣地分斷，那是在放箭的同時便灑油準備好的。火焰噴上高空，被卷入的士兵發出慘叫，重騎士則是在地上四處打滾。
這次又換成西邊傳來不知是悲鳴還是怒吼的慘叫，大地隨之震動，方才掉轉馬頭、佯裝撤退的半島軍重騎士們，如今改朝著諾福克軍進行突擊。
失去指揮的弩不知該瞄準何方而各自放箭，但是那樣當然不會有效果，馬匹因畏懼火而立起來，坐在其上的士兵因此摔下馬，就連重騎士也因背後受火攻而分心。
完全陷入混亂的前衛，一擊之下就被突破，重騎士的戰斧、戰錘，每揮動一次就擊殺數名士兵，鐵與血與肉在烈焰中飛散，而重騎士則踐踏在其上，踏入陣地之中。
騎馬重騎士順勢揮出的斧槍，將諾福克重騎士連人帶武器一起砍殺，跳躍而來的腳力強化型重騎士出奇不意的一擊，在諾福克重騎士的肩膀到腹部間切開一道傷口。
此時一名騎兵穿越血雨與火雨，一口氣跳到古連的眼前，那是橫握長柄大斧的半島軍重騎士。
就在古連手持斧槍想要對抗他的時候，腰部受到一陣衝擊，是背後飛來的箭射中了他，當然那並不能貫穿大甲胄，但是纏繞在箭上的火舌卻彈跳到古連的棉衣上。
“糟了！”
古連咒罵自己的分心，逼近而來的重騎士已是高舉戰斧，突來攻擊及對火焰的恐懼感讓古連心慌意亂，他甚至忘記要應對攻擊，整個人幾乎呆站在原地不動。
眼看重騎士的戰斧就要揮落，想要化解也已太遲，受到強化的感覺已經察覺到無法躲過這個攻擊了。
這時從古連身旁突然飛出一個小皮袋，擊中了重騎士的麵罩，皮袋的袋口是開著的，從裏麵紅色粉末像煙一般散開，古連聞到些微刺激性的氣味。
隻見那名重騎士發出呻吟，並且身體後仰，斧頭的動作遲鈍了下來。
仔細一看，身旁的理加德正在竊笑。
“我不是說了嗎？和我戰鬥的人很可憐喔。”
他說這話時的表情就和開古連玩笑時一樣。
沉重的踏步聲響起，有個人從反方向朝騎馬重騎士攻去，那人是揮動沾滿油汙大斧的
萊歐內爾。
“畢竟在我身邊的人不是有點程度，就是強到不像話啊。”
萊歐內爾的戰斧劃破暗夜，發出驚人的破風聲，騎馬重騎士的身體連同馬的頭部被砍斷飛了出去，血霧隨即如噴水般噴起，奔跑的馬朝火牆衝了進去，隨後馬腳一屈，將失去上半身的騎手甩了下來，而飛出去的上半身也在稍晚連同馬頭、維持著手持斧頭的姿勢落在地上，同時鐵與水的聲音灑落大地。
“萊歐內爾……”
他並沒有迴話，隻是揮動戰斧將血抖落，然後擺出架勢準備迎戰下一個敵人。
突擊而來的重騎士對諾福克軍造成重大傷害，並頭也不迴地突圍而出，對方並不打算僅以十騎的戰力進行殊死戰，隻見火牆的對麵，重騎士們接走一身黑衣打扮的奇襲部隊後便脫離戰場。
就算想要追擊，遭到放火又受到重騎士的攻擊，諾福克軍的陣營崩毀，如今已經無力追擊了。
野營地充滿了哀號與怒罵，依舊燃燒旺盛的火焰延燒到被打碎、斬殺的士兵屍體，而重騎士也折損不少。萊歐內爾在茫然若失的古連身邊，將戰斧豎立在地麵。
“被擺了一道啊。”
他目光冷靜地望著眼前慘狀。
“遭到對方搶先攻擊，夜營又無法好好休息，我方將會因疲憊而士氣大減……大概就是這樣吧。啊，糧食也被燒掉不少。”
眺望著熊熊燃燒的帳篷，理加德露出凝重的表情。
“重騎士也有受到損害啊……”
古連以低沉的聲音喃喃自語，他自己也差點成為損害的一員，如果不是有理加德和萊歐內爾，他可能那時就被砍成兩半死了。就算是受到奇襲，也不能用來作為借口，他體認到上戰場就是這麽一迴事。
“重騎士的數量折損不少，以這種狀態和敵人決戰並非明智之舉。”
萊歐內爾視線移動，古連則順著他的目光看去，疑似是斥候的騎兵正迴到尚在混亂中的夜營中。
諾福克軍重騎士的數量勉強可與半島軍相互抗衡，然而先前的襲擊至少有十人以上的重騎士戰死，若說正麵作戰是取決於重騎士的質與量，那真一點也不為過。
“再這樣下去諾福克軍會……”
“帕西大人不知作何打算？”
理加德說得好像事不關己似的。
“收拾陣營，敵人將陣營向前移動了。”
“馬上做好出發的準備！”
不知何處發出這樣的唿喊，諾福克軍放棄滅火，開始動了起來。
“想要打嗎？”
“敵人將陣營推進了……那是在挑釁吧，現在若是迴頭撤退，也隻是平白給敵人追擊的機會而已。”
萊歐內爾將古連的馬牽了過來，理加德則是不知何時已上了馬。
“說不定對方前進是想製造反效果喔，施加壓力讓諾福克軍撤退，好借此爭取時間……”
萊歐內爾肯定這個說法。
“對方若與威倫斯特私通，就有這個可能性。”
“原來如此，隻要諾福克軍後退，半島軍可采取的行動就多了。”
古連聞言不禁愕然。
“北上可與威倫斯特軍聯合夾擊傑佛遜軍，萬一威倫斯特軍南下而來，他們也可以與之會合。”
“也可以先旁觀各勢力的動靜後再行動，一旦懷疑就沒完沒了。”
由於進軍的行動方針已定案，原先的混亂終於開始沉靜下來，表情疲憊的士兵們也開始動了起來。
“所以我們隻能硬拚了嗎？”
“既然撤退並不是好的選擇，那麽也隻有前進了。”
接連遭受單方麵的奇襲，諾福克軍明知不利也不得不進行決戰，負傷殘存的士兵一邊痛苦呻吟著，一邊被扛到了後方，古連在剛才的戰鬥中差點死去，但那隻不過是真正戰鬥的前哨戰而已。
古連跨上馬，將斧槍握在手中。
他將麵罩拉下，策馬走在理加德與萊歐內爾的前方，麵罩之下的他緊咬雙唇。他並不想讓任何人看到這畏怯的表情，他本來認為自己多少能做些什麽，所以才會到上戰場的。
過沒多久，地平線盡頭的天空露出魚肚白，時刻似乎已近破曉，半島軍想必會挑準人最鬆懈的時候攻擊。
古連爬上平緩的斜坡，眺望一望無際的草原，在逐漸升起的太陽照射下，可以看見背對著達尼希艾爾而布陣的半島軍軍容。
古連驚訝得倒抽了一口氣，綠色的原野上盡是耀眼的鋼鐵陣容，眼前是驚人的大軍，重騎士五十與四千的士兵，據古連所聽說的消息，那數量與諾福克軍應該和諾福克軍相差不多才是，不過重騎士一人就可與一百的士兵匹敵；而武裝過的四千士兵則皆擁有殺死所有與之敵對者的技術。
作為敵人的半島派諸侯旗幟飛揚，散發出猛烈的殺意，讓古連驚訝得瞠目結舌。
打從古連離開已經過了整整一天。
目前房內不見雪莉娜的身影，因為她正在休息，而站在房外的不是古連也不是雪莉娜，是為了接替古連和雪莉娜而從藍格裏奇家帶來的另一名護衛騎士，名字她也已經不記得了。
艾蜜莉早餐也沒吃，就這樣一直蹲在床上，雖然感覺到餓，但是她並不在乎，隻是茫然地看著房間的角落。
就這樣過了一會兒，她懶洋洋地打了個嗬欠，然後隨即起身走出房間。
“艾蜜莉殿下，您要上哪去？”
護衛騎士問道。
“去哪都好，你不必跟來。”
“不，那樣不行。”
“我命令你別跟來。”
原本打算追趕過來的護衛騎士停下腳步，臉上露出困惑的表情。真是沒種的男人，艾蜜莉在心中咋舌，如果換成雪莉娜，就會找些耍小聰明的理由，而古連則是違抗命令也會跟來吧；自己居然又想到古連，艾蜜莉再一次不悅地嘖了一聲。
她對自己從昨晚起就一直想著那個男人感到驚訝，因為他去了可能會送命的戰場，所以這件事才會一直壓在心上吧，這麽一想就想得通了。
艾蜜莉在思緒還沒理出頭緒的狀況下信步而行，不久她便看到了庭園。
她原本並不打算來這裏，她厭惡不由自主就往這裏來的自己。我到底在期盼什麽呢？她不禁苦笑。
即使如此，她還是進入庭園，這個與加史珀魯再會，與古連離別的場所。那裏已經沒有任何人了，雪莉娜也不在這裏，如今她感覺自己就像被一切拋棄，獨自一人被關在這個白色圍牆圍繞的庭園內。
此時艾蜜莉的視界看到搖動的黑發。
“古連？”
她唿喊著不該在此之人的名字，黑發者也停下腳步看著艾蜜莉。
富有光澤的黑發以及閃耀的黑色眼眸都與古連相似，可是那人的發長及腰，包裹在白色禮服中的身體比小個子的古連還要嬌小纖細。
“艾蜜莉殿下……”
出現在花園中的是古連的妹妹安潔莉卡。這名古連喚她作安的少女總是很囉嗦，從她歡喜地順從古連那奇怪的公主教育看來，少女不正常的程度可能在古連之上。
可是數日前以一臉生氣的表情教訓艾蜜莉的少女，當時的麵貌如今已不複見，隻見她表情充滿憂傷，就像融入群花一般佇立著。
也難怪她會這樣，同時失去了父親與兄長，艾蜜莉也能夠深切體會那樣的心情，再加上她唯一的支柱古連也上戰場了。
自己是外人也就算了，古連居然連該保護的妹妹都放著不管，堅持要前往戰場，到底是為了什麽呢？雖然想罵他，但古連已經不在這裏了。
她與安四目交會，看到那陷入悲傷的眼神，盡管艾蜜莉想找些話安慰她，卻一句話也想不到，如果有什麽話語能夠瞬間治愈悲傷，她反倒希望有人能對她說。
“我與加史珀魯陛下在這裏……”
安用細如蚊鳴的聲音好不容易才說出這些，隨後便聲音嘶啞，轉為哭泣聲了。
“是嗎？”
除此之外她想不到其它話可說。
艾蜜莉與加史珀魯也是在這座庭園再會的，加史珀魯應該很喜歡這個庭園吧，那位個性溫柔的弟弟，就是在這個心愛的庭園與她談天的吧。
她沒有話可對哭泣的安說，若是古連在場，他應該能說些什麽吧。艾蜜莉不禁怨恨起那個明明幫不上忙還上戰場的男人，然而什麽也做不到、什麽忙也幫不上的自己和他其實沒什麽不同，艾蜜莉不禁如此自嘲。
“抱歉，我要走了。”
艾蜜莉無法再看著不停哭泣的安，如逃避般地離開庭園。
她快步走迴房間，心想別再去庭園了，以後就關在房間裏不見任何人。為何自己又想哭泣了呢？她自己也不明白。
但是在房門前，她遇到如往常般穿著大甲胄的雪莉娜，或許是換班了吧，並不見臨時護衛騎士的人影。
“艾蜜莉殿下，您一個人走動很危險的。”
“誰管你！那是我的自由。”
雖然知道她對自己擅自行動生氣，不過艾蜜莉還是無視她走進房間，而在門快要關上前，雪莉娜就將身子滑入門內，艾蜜莉一麵咋舌，一麵也對她肯跟過來感到安心。
隨後艾蜜莉躺上這幾天已經睡慣的床上，雪莉娜則站在她身側。
“為了參加明天的葬儀，到訪王宮的陽王大人要求與您會麵。”
“真是辛苦他了呢，教會的權威也衰退了嘛。”
陽王就是站在萊凱涅信仰的陽神教頂點之人。在過去的古萊凱涅王國時代，陽王甚至以神的代理人身份擁有超越國王的權限，曆經禦神子的登場以及古萊凱涅王國崩毀之後，如今則是與國王維持著一種共生關係。雖然陽王是不可輕忽怠慢的存在，但是思及過去，卻也不得不讓人感歎其風光零落，因為王國並沒有為了加史珀魯葬儀而主動邀他出席。
“我身體不適，別管他。”
“我明白了，那麽我繼續下一個報告，藍格裏奇家的重騎士團要求進行協議，討論對抗威倫斯特軍與半島軍的對策，請問要如何迴答他們呢？”
“真是一群囉嗦的家夥，我都叫大家依照各自的判斷行動了啊，這事應該與我無關了！”
艾蜜莉倦怠地說道，雪莉娜隻是迴答。“我明白了”並且低下頭。
“另外要向您報告，威倫斯特軍已經開始進軍，他們南下的同時燒毀沿途村落，而河岸要塞之所以不能出城迎擊……”
“是為了要警戒越過羅頓的增援，以及準備渡河的敵軍對吧？特地燒毀可作為補給地的村落是為了挑釁，想要將大軍引誘出城，利用野戰一舉殲滅對吧？那種事隨便一想也知道，我有要求你報告這個嗎？有命令你嗎？”
“沒有，這隻是我個人判斷要報告給您知情，戰況的演變就如同您所預料。”
看到雪莉娜毫不畏懼，艾蜜莉露出痛苦的表情，可是她還是不為所動地繼續說：
“另外我要補充的是，傑佛遜軍正北上前往迎擊威倫斯特軍，隻是由於招集兵力的時間太過倉促，我軍在兵力上較為不利。”
“完全受製於人的情況啊。”
她想要嘲笑卻失敗了，傑佛遜伯爵確實是受到威倫斯特的挑釁而行動，但是如果沒有人采取行動，那麽敵人就會繼續南下，在那段期間隻會產生更多燒殺掠奪而已。她無法嘲笑為了保護國家而出擊的傑佛遜伯爵，他不愧為阿爾巴特之父。
“關於古連大人從軍的諾福克軍……”
“那又怎樣了，和他有什麽關係嗎？”
艾蜜莉想要無視這個消息，卻又無法完全忽視。
“他似乎今天一早就與本隊會合了，目前已開始朝半島軍進發，明天晚上雙方很可能就會以某種形式接觸。”
盡管雪莉娜是說某種形式，不過隻要遇到朝王都前進的軍隊，幾乎可以篤定會就此開啟戰端。
“囉嗦！所以那又怎樣！”
艾蜜莉忍不住大叫並捶打床鋪。
“你是想要我做些什麽嗎！？那種事隻能任由它發展啊！你知道吧？不管我怎麽做都改變不了什麽！他們會怎樣我都無所謂！不關我的事！你退下！你太多事了！雪莉娜！”
不管是古連的死還是傑佛遜伯爵的敗退，都不是艾蜜莉所樂見的事，但是從她口中隻能吐出那些話語，她也不知道自己在說什麽，隻是任由自己憤怒與無力的情緒大喊大叫。
“
出去！你給我出去！”
“我明白了。”
雪莉娜順從地低頭鞠躬，從她毫無改變的表情看不出失望的神色，而那更讓艾蜜莉焦躁。看到自己這麽難看的樣子，哪怕雪莉娜是要對自己感到厭煩還是要輕蔑，應該都不奇怪才是。
“明天是加史珀魯陛下的葬禮。”
“我知道！”
似乎是該說的都說完了，隻見雪莉娜無言地走出房間。
現在又變成艾蜜莉獨自一人躺在床上，抱住自己的身體。她討厭待在這裏，就算閉上眼睛也絲毫沒有睡意，緊閉的眼瞼之下浮現出加史珀魯及古連的麵容，過去失去家臣時的後悔、焦躁與悲傷，壓在胸口上讓她喘不過氣來。
“我能做什麽！你們是想叫我怎麽做啊！”
這種事根本不可能有解答，艾蜜莉隻能獨自一個人顫抖。
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從王都出發後，現在已經到了第二天傍晚，夕陽西斜將並行的鋼鐵軍容染紅。
古連乘坐在馬上，置身於數千的隊伍中，他身穿大甲胄正往戰場前進，為了抑止消耗，他將頭盔及護手卸下吊掛在馬上。
紅色草原上隻聽到武裝士兵沉重的腳步聲，士兵所扛的槍如針山林立，製造來對抗重騎士的大型武器車輪滾動的聲音，以及甲胄的碰撞聲、鎖子甲的摩擦聲此起彼落；馬匹與士兵的汗臭味，以及鋼鐵和皮革味，各種氣味混雜在吹拂草原的風中，化成異樣的臭味。
此時古連聽到一旁的歎氣聲。
“麻煩哪，唉～～真麻煩。”
聽到那誇張的歎氣和危險的發言，古連豎起單邊眉毛看向發聲之處。
隻見理加德騎馬與他並行，身為隨從的青年絲毫不掩飾嗬欠，再次吐了一口大氣。
理加德也是全副武裝，雖然沒有穿大甲胄，不過他身上穿著鐵製鎧甲，頭上戴著麵罩拉起的頭盔，皮革披風下可見諸多武器。他並不像行軍的步兵那樣拖著長槍或對抗重騎士的大型兵器，不過他的腰間掛著戰錘、箭筒，此外還有不知用途的皮革小袋，另外也看得到裝在披風內側的刀刃閃耀。
“為什麽我非得陪你來啊。”
理加德臉上盡是不滿的神色。
“我可不記得有叫你跟來哦。”
“你確實沒叫我來，但我還是跟來了，很了不起的隨從吧，真是驚人的忠誠心啊！而且我還是你的好友，這樣一來你應該要哭著感謝我，想辦法給我製造機會，搓合我和海潔兒就是你的責任對吧？沒錯吧？反正你這男人也隻有這點價值嘛。”
“自稱是我好友，居然還擅自決定別人的價值，如果我是沒用的人，那你又如何……我知道你的確很強，但這次是戰爭耶？”
事實上他原本並不打算帶理加德去，一旦演變成戰鬥，死亡就隨時跟在身邊，盡管這種話他不想說出口，但是理加德也是他想保護的其中一人，古連並不想帶他到危險的地方。
“如果連這都不知道就跟來，那我還真是個白癡呢。”
理加德訕笑道。
“你可別小看戰鬥經驗豐富的人啊。”
說著他掀開披風，拍了拍腰間的箭筒。他身上的裝備不知是從何處得來，盡是與諾福克騎兵的正式裝備完全不同之物，不過看起來都不像是對重騎士派得上用場的物品。
“這個嘛……也就是說，跟我戰鬥的家夥會很可憐啦。”
他誇耀似地說道，雖然是隨口敷衍，但他原是亡靈騎士，經驗過的戰鬥次數確實不是古連所能相比，他應該比沒上過戰場的自己還要派得上用場吧。
“先不說我，你上戰場能幫上什麽忙嗎？”
理加德似乎看穿他的心事般說道。
“我……”
古連就像往常一樣，帶著與小型盾一體化的盾刀，以及腰上掛著鎖鏈連接小鐵球的投擲武器，然而在敵我雙方交錯的戰場上，他所慣用的盾刀根本無法使用。預期會發生馬上戰鬥與亂戰，因此他的馬匹上也掛著重騎士用的斧槍，那雖然比一般士兵使用的還要大，但是作為重騎士的武器則顯得又細又短。他也試過更大型的武器，不過以古連的腕力難以揮動，在手持武器的階段就已是這副德性，他不禁懷疑自己到底能幫上什麽忙。
諾福克軍是由重騎士五十以及其它兵力五千所構成的龐大兵力。盡管得到薩馬蘭多子爵等人的協助，奈何招集兵力的時間實在太少，現在的兵力可說是比原先預想的還要少，但還是聚集到能與半島軍抗衡的兵力，再加上之後預定會合的兵力，兵數將會更加膨脹。
放眼望去可見與行軍的步兵及一般騎兵並排而行的諾福克軍重騎士，他們扛著戰斧、鐵錘、長柄大斧等巨大武器，乘坐在馬上的他們，大多都是經曆過【羅安努之亂】等等大戰的猛者們。
自己在他們之中又能做什麽呢？“你去了又能幹嘛！！”“……你去又會有什麽改變？根本什麽也不會改變。”他想起艾蜜莉所說的話。
“哎呀，蘿蒂衣衫不整的被綁在那邊的地上！”
“什麽？……不，怎麽可能啊。”
仔細一看才發現理加德正在竊笑。
“哎呀哎呀，原來古連想看那個啊，隻要你說一聲，我一定會協助你的嘛，真不愧是鞭子愛好者。”
“誰想看那種東西！再說之前你就做過一次了吧！住手吧！那樣蘿蒂很可憐耶……你老是做些無聊的事！再說我的反應根本不是因為那個原因！”
“好了，你冷靜一點啦，古連，就算是像你這樣無能的人，也一定會有用處的啦。”
理加德說著騎馬靠近，拍了拍他的肩膀。
古連則是說不出話來，他知道理加德是在關心他，那讓他覺得既丟臉又感謝。
“例如當我的肉盾，嗚喔～～！你要為了友情而死嗎！朋友啊！”
“我的確是打算要保護你啊！”
總之他感到火大，於是以即使脫下護手仍受到強化的手臂，抓起理加德放在他肩膀上的那隻手一扭，理加德立刻發出慘叫，不過他暫時是不會停手了。
此時一道影子從相反側落下，隻見太陽沉下的方向有一個魁梧人影。有另一個人策馬與古連並肩而行，那人雖然脫下了頭盔與護手卻還穿著厚重的大甲胄，他背上巨大戰斧的斧刀寬度與雪莉娜的盾差不多；他是萊歐內爾。
看到他古連臉色自然沉了下來，萊歐內爾不發一語，隻是看著前方，駕著因他乘坐而顯得嬌小的馬默默前進。
“萊歐內爾……為什麽你跟來了？”
“為了保護您。”
他簡短答道。
古連聞言表情立刻厭惡地扭曲。
“如果你是為了這個目的而來，我想你走錯地方了，你該保護的應該是哥哥才對，你還是……”
萊歐內爾一句話也不說，身為諾福克家的護衛騎士，他不可能弄錯該保護的對象。
古連別過頭去沉默不語，而萊歐內爾則是依然不變，就像保護他的側身一般策馬前進。
過沒多久，夕陽完全沒入地平線的盡頭，夜晚的帷幕隨之降下。
大軍於是停止進軍，搭起帳篷，焚起營火，開始做野營的準備。
而古連下馬後也在士兵的帶領之下，前往被分配到的帳篷。
帕西在護衛重騎士的陪同之下在那裏等待古連。和平常不同的是，他身上有做最低限度的武裝，穿上胸甲，腰間配上短刀，不過或許是不習慣的關係，他的動作顯得有些笨拙。
“我果然不適合上戰場呢。”
帕西露出難為情的笑容。
“您為什麽來這裏？”
古連一麵詢問
，一麵迴頭望向萊歐內爾，他則以大眼看著帕西。
帕西對於護衛騎士長的他不在身邊一事，似乎一點也不介意。
“我是擔心心愛的弟弟而來的。”
“啊，是，謝謝您的關心。”
突然被這麽一說，古連的表情一下子呆住了。
“呃……不，雖然我說的不是假話，不過你這樣真叫我不好意思呢，你真是太率直了泥。”
帕西似乎又感到難為情，隻見他低著頭微笑。
“……隻是很抱歉，我並非隻為了那個原因而來。”
篝火映照下，閃閃發光的金色長發搖曳，他放眼朝陣營望去，準備夜營的士兵們來來去去，不知何時飄起一陣香味，大概是晚餐烤肉的味道吧。
“古連，現在離開軍隊還來得及。”
他靜靜地說道。
“哥！？”
“我勸阻過你很多次……我並不希望你來，我的意思並不是說你很弱唷，我很清楚你達成的功績。”
帕西朝古連身旁裝傻的理加德瞥了一眼。
“但是接下來要發生的是戰爭，隻要運氣不好就會死。我雖然想讓你待在安全的地方，但即使那樣也不是萬無一失，而且我也不想再看到親人死去了。”
他以認真的表情勸說古連。
“半島軍就在前方的達尼希艾爾布陣。”
“達尼希艾爾啊……以新萊凱涅王國史上唯一的半島貴族國王之名命名的山丘……還真是不吉利。”
理加德喃喃自語道，古連卻幾乎沒聽進耳，帕西所告知的是即將開戰的事實。或許是注意到古連臉色變了，帕西點了點頭。
“恐怕明天早上就會開戰，所以現在還來得及。古連，我希望你離開軍隊。”
“哥……！我……”
“我明白你的心情，我也希望你留在身邊，你很可靠，可是……我不想那麽做，你可以體諒我嗎？古連。”
盡管古連是下定決心才來的，他的心依舊搖擺不定。在老練的重騎士之中，自己真能幫上什麽忙嗎？他在行軍的路上一直如此自問，如今聽到要開戰，他心中的確也有些膽怯。這場戰鬥無法在有利的狀況下進行，死亡就像隨時跟在身邊，就算聽從帕西的話迴到王都，也不會給任何人添麻煩才是。
“我不要。”
這句話自然而然地脫口而出，他的自卑感依然存在，心中還是感到懼怕，也無法直視帕西的雙眼。
“古連……”
“請讓我戰鬥，哥！我也想……做些我能做的事。”
他是為了保護艾蜜莉等人才來到此處，理加德也跟來雖在預料之外，但隻要自己化為盾牌保護他就好了，如果古連這時候離去，帕西就要留下來麵對半島軍了。
“拜托你！”
古連咬緊牙根擠出這些話。
“古連……”
帕西放棄似地以右手掩麵，搖了搖頭。
“算了，老實說我也預料到你會這樣迴答。”
他深深地歎了一口氣，不過當手離開臉時，他的表情又恢複平常的溫和穩重。
“那麽我希望你最少要聽從萊歐內爾的指示。我已經交待過了，你就和他一起率領部隊吧。”
“要聽萊歐內爾的話……嗎。”
“萊歐內爾曾與父親多次同赴戰場，而且他本來並不是護衛騎士，而是重騎士團的一名部隊長，因此指揮部隊的經驗也非常豐富，拜托你囉，萊歐內爾。”
“請交給我吧。”
他簡短迴答。
雖然要和懷疑兄長的萊歐內爾同行讓他心中有所抵抗，但是指揮部隊確實不是古連所能做到的。
“拜托了。”
古連好不容易才說出這句話，巨漢重騎士輕輕低頭行禮。萊歐內爾注視的並不是古連，而是帕西，但是兄長似乎一點也不在意。
古連等人附近的篝火焚燒的木材爆裂出聲響，迸出的火星在黑暗中飛舞。
一名士兵奔至帕西身旁，在他耳邊說了一些話，帕西點點頭，隨後垂下雙眉，露出帶著歉意的表情；身為代理領主的他想必不能長時間離開吧。
“請盡管去吧，帕西哥哥。”
“謝謝你……那麽古連，你今天就好好休息吧，明天大概會是一場激戰……你絕對要平安無事喔。”
古連用力點頭作為迴答。
帕西露出滿足的笑容，隨後便轉身離去，帶領眾重騎士的那道背影，消失在遠處士兵所在的地方。
剩下的三人在用過被分配到的食物後，便進入帳棚待機。
夜晚的陣營逐漸沉寂下來，即使還聽得到某處士兵的喧鬧聲，不過大部份的士兵已經在休息了吧，然而時間還早，古連雖感到疲勞卻沒有睡意。
“雖然哥叫我好好休息，但真的不用擔心夜襲嗎？”
他朝縮在帳棚一隅的萊歐內爾問道。
“基本上不用擔心。”
他毫不猶豫地加以否定。
“因為夜營時有身穿感覺強化型大甲胄的重騎士負責哨戒，古連穿的也是同一種大甲胄，所以你應該明白這代表什麽意思吧？”
理加德一邊喝著水袋，一邊如此解釋，水袋裏裝的似乎是葡萄酒，一股酸甜的香味飄了過來。
“就算是沒有月亮的夜晚，身穿大甲胄的重騎士也根本無法奇襲。”
“原來如此，確實是那樣。”
大甲胄可以使人的身體能力爆發性地增強，反射神經以及視覺、聽覺等五感也不例外，特別是在頭盔上埋入大量輝鐵的感覺強化型大甲胄，在這方麵的效果特別顯著。古連在黑暗中也能夠隻憑聲音，就在某種程度上判斷出對方的動作。
“簡單說就是別在意、盡管睡才是賺到，當然如果你有膽量加入外麵吵鬧的家夥一起玩樂，事情又另當別論了。”
理加德將頭盔及護手丟在一旁，身體包著毯子睡在地上，才過沒多久就開始聽到他的鼾聲了。
“還是老樣子，這個愛睡覺又幫不上忙的男人……”
古連喃喃說道並跟著躺下。為了預防萬一，他不能將甲胄全部脫下，隻將頭盔與護手放在枕邊，做好萬一遇到緊急情況能夠立刻進入戰鬥狀態的準備，隨即閉上了眼睛。
果然還是沒有睡意，縱使穿著大甲胄行軍兩天確實累積了疲勞，不過他的頭腦還是非常清醒。
他明明是以一名重騎士的身份上戰場，可是內心依然搖擺不定，甚至對明天的戰鬥感到害怕；一想到要站在戰場上，他的手掌就不停顫抖，為了不被理加德及萊歐內爾發現，他將手藏在毛毯之中。
……真丟臉。
他打從心底這麽想著。
即使如此，就像帕西所說的，他不就此逃走。
此時近處響起鎧甲摩擦的聲響，他微睜雙眼，看到萊歐內爾起身走出帳篷，而腳步聲到了帳篷外就止息了。
他是為了護衛古連而出去外麵站崗的吧。
雖然古連無法原諒他懷疑帕西，但是他身為護衛騎士克盡使命的身影，讓古連心頭一熱，因為古連就是放棄使命才來到這裏。
……對不起。
他不知道是向誰道歉，過沒多久，揮之不去的疲憊便將古連的意識拖入黑暗之中。
——————————
突然聽見角笛聲響徹四周，古連跳了起來。
還模糊不清的意識中，他聽見鋼鐵的腳步聲與交錯的怒罵聲，在頭腦還沒清醒的狀態下，他套上與盾刀一體化的護手，戴上頭盔緊握武器，隨即從帳篷內跑出，能夠有此反應，全靠身為護衛騎士所培養出的經驗。
此時角笛
聲更加響徹夜空，甲胄聲與士兵的呐喊聲讓古連的意識終於清醒過來。
萊歐內爾和就睡前一樣站在帳篷旁。
“萊歐內爾，情況如何？”
“這是……夜襲。”
“夜襲？不是說重騎士無法夜襲嗎？”
身經百戰的護衛騎士臉上露出困惑的神色，既然會讓萊歐內爾遲疑，那一定是特異的事態吧。
隻聽到招集的指示聲響起，士兵們紛紛奔跑而去。
“哨兵似乎發現從西邊來的攻擊。”
已經做好武裝的理加德上氣不接下氣地奔來，他剛才想必是去確認狀況了。就如同他所說，士兵們紛紛往西側移動，在旺盛的篝火之下可看見重騎士們的身影，目前陣中一片混亂，無法把握情況的士兵們驚慌失措，其中重騎士們則大聲唿喊下達指示。
古連等人於是順著人潮往西側前進。
對應敵襲的準備已經完成，陣營的西側並排著手持武器的重騎士，在他們的前衛則有五人拉動的弩弓一字排開，盡管認定不會有夜襲，但他們還是早有準備應付攻擊的對策，從接獲襲擊的通報到排出這個陣勢，幾乎沒有花費多少時間。
即使被這股聲勢所壓倒，古連還是趴在地下耳朵貼住地麵，身穿感覺強化型大甲胄的古連聽覺遠遠超越常人，他可以明確聽到地麵傳來撼動大地的馬蹄與鐵靴聲，那和己方陣營中士兵的腳步聲是完全不一樣的東西。
“果然來了。”
他起身的同時如此喃喃說道，月光映照的地平線處可見人馬的影子蠢動，隻見沒有騎馬的重騎士朝著此處衝來，從速度來看應該是腳力強化型大甲胄，數量大約是十名左右，並不算多。
“可是朝這樣的防禦措施進行突擊，這樣不是太莽撞了嗎？”
理加德歪著頭感到疑問。正如他所說，就算是重騎士，從正麵朝已經做好迎擊準備的敵陣突擊，也會受到莫大損害，尤其少數部隊受集中攻擊的話傷害就更大。
萊歐內爾提著戰斧，臉上表情依舊嚴峻。
隻聽到西方平原上角笛聲轟然響起，士兵們發出呐喊，皓然耀眼的明月被沙塵掩蔽，化為黑影的騎馬與步行重騎士開始朝諾福克軍的陣地突擊。
“瞄準！將敵人引誘過來！等他們突擊時就射擊！”
高舉武器的指揮官大聲喊叫，四周立刻陷入緊張的氣氛。古連手持不習慣的斧槍等待戰端開啟的瞬間，具備槍尖與斧刀鉤爪的武器微微搖晃，那是恐懼的心情造成。
與敵軍的距離逐漸縮短，古連看得出對方還差幾步就會進入弩弓的有效射程範圍內，身為指揮官的重騎士則準備揮下武器發出攻擊指示，在拉起的麵罩之下，張開的嘴正為了下達號令而吸氣。
就在此時，突擊而來的騎馬重騎士掉轉馬頭，徒步重騎士則向後方跳躍退後。
“……不妙……”
萊歐內爾難得發出驚慌的聲音，隻見他迴頭朝後方看去，下一個瞬間，陣地中突然傳出叫聲，搭好的帳篷已被紅蓮之焰所包覆，隨著破風聲響起，準備迎敵的諾福克軍背後，就像偷襲一般有無數的箭矢飛來，而萊歐內爾及時揮落斧刀，以風壓將數枝箭一齊擊落。
那些不是由大型弩所放出的一般弓箭無法傷及重騎士，重騎士們的大甲胄即使是遭遇完全的奇襲，也能夠將鐵製箭簇彈開，可是士兵們可就沒那麽好運了，他們發出悲鳴，有人胸甲被射穿，有人眼窩遭貫穿，血從手臂上流下，士兵們一個接著一個倒下。
“重騎士是誘餌！”
萊歐內爾戰斧再度一揮，將落下的箭矢攔腰砍斷，同時如此大聲叫道，發箭的源頭距離格外接近。
麵對撕裂暗夜襲來的箭矢，古連看穿軌跡，將其格開或閃避。
此時後方傳來陶器破碎的聲音，古連轉頭向後一看，隻見一名身穿厚重大甲胄的重騎士，從武器到鎧甲都被淋上黑色液體，陣地中隨即充塞一股濃厚的油味。仔細一看，夾雜在箭與火箭之中，還有前端裝有類似陶壺之物的弓箭，落在地上或是被鎧甲彈開破碎後，就會從裏麵流出黏稠的液體。
當他發現那是裝了油的箭之後，一道火線在黑夜中奔竄，沾滿黑色液體的重騎士，身體立刻被火焰吞噬。
當下四處都有火柱竄起，無論是士兵還是重騎士，皆化成火人在地上打滾，人肉的燒焦味與油味混合在一起，一股無法言喻的異臭撲鼻而來。
“古連大人！請小心油！”
萊歐內爾用斧的單麵擋住油，以肩膀彈開火箭，同時對古連喊道。古連動員所有強化過的五感辨別油箭與火箭加以閃避，這時在他身旁近處響起彈動弓弦之聲。
理加德巧妙地穿梭在落下的箭雨之間，以倒在地上的重騎士為掩護來放箭，射出的箭正中帳篷和火人士兵間的某物，驚見一名全身黑衣的士兵一個翻滾倒在地上，恐怕是在他們注意力被重騎士吸引時，趁隙混入陣地的敵人士兵吧。
八成是被重騎士發出的噪音掩蓋，夾雜在我軍士兵的腳步聲中，趁著黑夜從反方向接近過來，所以才會無法發現；也有可能是預測到諾福克軍會在此布陣，所以事先就派兵潛伏在這裏。
“這些家夥……！”
古連正準備要衝向火焰中跋扈的黑影，此時士兵及重騎士們也發現他們的存在，手持武器就要殺向他們，熱風中又傳來一股油味。
“不行！快退下！”
古連如此大叫，卻是為時已晚，一道火焰之壁噴起，將諾福克軍的陣地分斷，那是在放箭的同時便灑油準備好的。火焰噴上高空，被卷入的士兵發出慘叫，重騎士則是在地上四處打滾。
這次又換成西邊傳來不知是悲鳴還是怒吼的慘叫，大地隨之震動，方才掉轉馬頭、佯裝撤退的半島軍重騎士們，如今改朝著諾福克軍進行突擊。
失去指揮的弩不知該瞄準何方而各自放箭，但是那樣當然不會有效果，馬匹因畏懼火而立起來，坐在其上的士兵因此摔下馬，就連重騎士也因背後受火攻而分心。
完全陷入混亂的前衛，一擊之下就被突破，重騎士的戰斧、戰錘，每揮動一次就擊殺數名士兵，鐵與血與肉在烈焰中飛散，而重騎士則踐踏在其上，踏入陣地之中。
騎馬重騎士順勢揮出的斧槍，將諾福克重騎士連人帶武器一起砍殺，跳躍而來的腳力強化型重騎士出奇不意的一擊，在諾福克重騎士的肩膀到腹部間切開一道傷口。
此時一名騎兵穿越血雨與火雨，一口氣跳到古連的眼前，那是橫握長柄大斧的半島軍重騎士。
就在古連手持斧槍想要對抗他的時候，腰部受到一陣衝擊，是背後飛來的箭射中了他，當然那並不能貫穿大甲胄，但是纏繞在箭上的火舌卻彈跳到古連的棉衣上。
“糟了！”
古連咒罵自己的分心，逼近而來的重騎士已是高舉戰斧，突來攻擊及對火焰的恐懼感讓古連心慌意亂，他甚至忘記要應對攻擊，整個人幾乎呆站在原地不動。
眼看重騎士的戰斧就要揮落，想要化解也已太遲，受到強化的感覺已經察覺到無法躲過這個攻擊了。
這時從古連身旁突然飛出一個小皮袋，擊中了重騎士的麵罩，皮袋的袋口是開著的，從裏麵紅色粉末像煙一般散開，古連聞到些微刺激性的氣味。
隻見那名重騎士發出呻吟，並且身體後仰，斧頭的動作遲鈍了下來。
仔細一看，身旁的理加德正在竊笑。
“我不是說了嗎？和我戰鬥的人很可憐喔。”
他說這話時的表情就和開古連玩笑時一樣。
沉重的踏步聲響起，有個人從反方向朝騎馬重騎士攻去，那人是揮動沾滿油汙大斧的
萊歐內爾。
“畢竟在我身邊的人不是有點程度，就是強到不像話啊。”
萊歐內爾的戰斧劃破暗夜，發出驚人的破風聲，騎馬重騎士的身體連同馬的頭部被砍斷飛了出去，血霧隨即如噴水般噴起，奔跑的馬朝火牆衝了進去，隨後馬腳一屈，將失去上半身的騎手甩了下來，而飛出去的上半身也在稍晚連同馬頭、維持著手持斧頭的姿勢落在地上，同時鐵與水的聲音灑落大地。
“萊歐內爾……”
他並沒有迴話，隻是揮動戰斧將血抖落，然後擺出架勢準備迎戰下一個敵人。
突擊而來的重騎士對諾福克軍造成重大傷害，並頭也不迴地突圍而出，對方並不打算僅以十騎的戰力進行殊死戰，隻見火牆的對麵，重騎士們接走一身黑衣打扮的奇襲部隊後便脫離戰場。
就算想要追擊，遭到放火又受到重騎士的攻擊，諾福克軍的陣營崩毀，如今已經無力追擊了。
野營地充滿了哀號與怒罵，依舊燃燒旺盛的火焰延燒到被打碎、斬殺的士兵屍體，而重騎士也折損不少。萊歐內爾在茫然若失的古連身邊，將戰斧豎立在地麵。
“被擺了一道啊。”
他目光冷靜地望著眼前慘狀。
“遭到對方搶先攻擊，夜營又無法好好休息，我方將會因疲憊而士氣大減……大概就是這樣吧。啊，糧食也被燒掉不少。”
眺望著熊熊燃燒的帳篷，理加德露出凝重的表情。
“重騎士也有受到損害啊……”
古連以低沉的聲音喃喃自語，他自己也差點成為損害的一員，如果不是有理加德和萊歐內爾，他可能那時就被砍成兩半死了。就算是受到奇襲，也不能用來作為借口，他體認到上戰場就是這麽一迴事。
“重騎士的數量折損不少，以這種狀態和敵人決戰並非明智之舉。”
萊歐內爾視線移動，古連則順著他的目光看去，疑似是斥候的騎兵正迴到尚在混亂中的夜營中。
諾福克軍重騎士的數量勉強可與半島軍相互抗衡，然而先前的襲擊至少有十人以上的重騎士戰死，若說正麵作戰是取決於重騎士的質與量，那真一點也不為過。
“再這樣下去諾福克軍會……”
“帕西大人不知作何打算？”
理加德說得好像事不關己似的。
“收拾陣營，敵人將陣營向前移動了。”
“馬上做好出發的準備！”
不知何處發出這樣的唿喊，諾福克軍放棄滅火，開始動了起來。
“想要打嗎？”
“敵人將陣營推進了……那是在挑釁吧，現在若是迴頭撤退，也隻是平白給敵人追擊的機會而已。”
萊歐內爾將古連的馬牽了過來，理加德則是不知何時已上了馬。
“說不定對方前進是想製造反效果喔，施加壓力讓諾福克軍撤退，好借此爭取時間……”
萊歐內爾肯定這個說法。
“對方若與威倫斯特私通，就有這個可能性。”
“原來如此，隻要諾福克軍後退，半島軍可采取的行動就多了。”
古連聞言不禁愕然。
“北上可與威倫斯特軍聯合夾擊傑佛遜軍，萬一威倫斯特軍南下而來，他們也可以與之會合。”
“也可以先旁觀各勢力的動靜後再行動，一旦懷疑就沒完沒了。”
由於進軍的行動方針已定案，原先的混亂終於開始沉靜下來，表情疲憊的士兵們也開始動了起來。
“所以我們隻能硬拚了嗎？”
“既然撤退並不是好的選擇，那麽也隻有前進了。”
接連遭受單方麵的奇襲，諾福克軍明知不利也不得不進行決戰，負傷殘存的士兵一邊痛苦呻吟著，一邊被扛到了後方，古連在剛才的戰鬥中差點死去，但那隻不過是真正戰鬥的前哨戰而已。
古連跨上馬，將斧槍握在手中。
他將麵罩拉下，策馬走在理加德與萊歐內爾的前方，麵罩之下的他緊咬雙唇。他並不想讓任何人看到這畏怯的表情，他本來認為自己多少能做些什麽，所以才會到上戰場的。
過沒多久，地平線盡頭的天空露出魚肚白，時刻似乎已近破曉，半島軍想必會挑準人最鬆懈的時候攻擊。
古連爬上平緩的斜坡，眺望一望無際的草原，在逐漸升起的太陽照射下，可以看見背對著達尼希艾爾而布陣的半島軍軍容。
古連驚訝得倒抽了一口氣，綠色的原野上盡是耀眼的鋼鐵陣容，眼前是驚人的大軍，重騎士五十與四千的士兵，據古連所聽說的消息，那數量與諾福克軍應該和諾福克軍相差不多才是，不過重騎士一人就可與一百的士兵匹敵；而武裝過的四千士兵則皆擁有殺死所有與之敵對者的技術。
作為敵人的半島派諸侯旗幟飛揚，散發出猛烈的殺意，讓古連驚訝得瞠目結舌。