「唿耶～～……我終於複活了～～」
我——饗庭檸檬——一邊讓按摩浴缸不斷冒出的泡沫拍打身體，一邊舒暢地伸展四肢。
看來今天選擇接受日奈的好意還真是選對了。
『附近不是有一間新開幕的spa中心嗎？哥哥給了我那裏的招待券，你如果有空要不要一起去？』
日奈是饗庭家效忠的對象——也就是諏訪部家的下任當主，也是我的主人。本來在這種場合，她隻要命令一句『檸檬跟我來』就夠了。
然而，每次行動都會尊重我意願的她——在我們形成如今的主仆關係前早就是無話不談的好友了——依舊珍惜我們之間的友情，這位主人實在好可愛。
如果檸檬不去的話我就自己去囉——雖然她當時還如此補充道，但想必是因為自己一個人沒膽走進spa中心吧！
我現在所泡的按摩浴缸要伸直膝蓋才能頂到另一頭的邊緣，所以不論是背部、腰部或是小腿，都能充分享受力道強到有點痛的水流按摩。
除了我所使用的按摩浴缸外，旁邊還並排著好幾池相同款式的。每個泡在裏麵的女孩子都不約而同露出恍惚的享受表情。
當然囉，因為這樣真的很舒服嘛。
我之前已經在網路與雜誌上看過spa中心的資訊，所以很清楚這裏就像規模比較大的溫泉或澡堂一樣。
或許也可以用泡澡的主題樂園來形容吧？
雖說我也不確定是不是全日本的「spa中心」都一樣就是了。
我再一次伸直背脊，上下顛倒的日奈臉孔從頭頂映入眼簾。
「呐，在裏麵真的很舒服嗎？」
「嗯～很舒服喲！隻不過力道太強了，有點痛。不過這樣也不錯。」
「那我也試試看好了。」
她迫不及待地移動到隔壁的空浴缸。
「剛才我已經去過另一邊的低周波池了，不過完全不行嘛。隻感覺被電得好痛，而且水溫也太燙了。」
「是喲，那我就不去了。本來還有點興趣說。」
「唔哇～～這種浴缸真的是～～沒話講……」
日奈心滿意足地歎了一口氣。
「背好舒服～～肩膀也是～～」
耶，沒想到日奈也會肩膀酸痛？
雖然這麽問好像多此一舉，不過日奈的肩膀酸痛程度跟我的相較應該有著根本上的差異才對吧。
不過，話說迴來，日奈平日的辛勞跟我的內容雖然不同，但若是真要相比的話，程度應該在伯仲之間吧！
勇太一定會支持我的看法，一鬥哥以及其他人也一樣……啊，唯一會有異議的大概就是和臣了。
我在滿是泡沫的浴缸中張開雙臂，輕輕按著自己的臉頰。
最近因為工作過度疲憊而導致膚質變差，頭發也沒有以前那麽滑順了。
至於剛才一伸出手就發現的指甲剝裂就當作沒看見吧。
「檸檬呀……」
「嗯？」
「有件事我一直很在意……你的耳環都不拿下來嗎？」
「咦？真的？」
我慌忙撫摸自己的耳垂，指尖果然感受到一股堅硬的觸感。
我的右耳與左耳分別掛著一隻與自己體溫相同的溫暖金屬穿耳針，當然還有吊掛其下、略顯冷冽的兩顆堅硬祖母綠。
——原來我真的沒摘下來呀？
這麽說來，那種針對耳垂的獨特刺激感確實沒中斷過。
應該是從昨晚戴上後就沒拿下來了吧。睡了一夜後因為太晚起床、手忙腳亂，再加上反正就要泡澡了，所以我沒刻意照鏡子，因此才會一直戴到現在。
原本沒注意到的裝飾品，一旦發現它們的存在後就很難再忘掉了。
我持續撫摸著耳垂，那對美麗的祖母綠裝飾發出了清脆的碰撞聲。
這對耳環是我十二歲時母親贈送的成人之證。雖然我不知道為什麽，但滿月的夜裏一定要戴上一次。
不過，既然是所謂的『成人之證』，就代表隻要戴上這耳環便等同宣示「我可以結婚了」，此外也有提醒他人「這女孩在找結婚對象！」的意思。
我目前還不想對不特定的異性們表達這種意願，所以急著想返迴更衣室。
但仔細想想，會出現在這個地方的都是裸女——當然，我跟日奈身上也隻有一條毛巾，泡入浴缸時更是一絲不掛——
既然是女性專用的區域，等要起來換衣服時再順便摘下就可以了。
我自顧自地想通這點後，便再度將已經抬起的上半身重新浸入水中。
——不過，日奈看到這對耳環都沒有其他想法嗎？
這對耳環在我跟日奈之間可是象征著非常難忘的迴憶呢。
那天的事依舊牢牢保存在我的記憶中，根本不可能忘記。
——當時我才剛搬迴日本沒多久。
大約是五年前吧，在我正好十歲的時候……
剛迴故鄉的那陣子我的日語還很破，加上我的父親又是英國人，所以我在裏內沒什麽朋友。
直到現在我還記得很清楚，當年的我跟大家幾乎都沒什麽話可以聊。
這可不是一般常說的「西方人因為自我意識強所以跟日本人處不好」的緣故，而是我對大家熟悉的電視節目或漫畫都一竅不通，至於班上誰喜歡誰的謠言更是沒有我介入的餘地。
——畢竟我連同學的長相跟名字都湊不起來呀。
如果我跟母親一樣，繼承到饗庭家的女性遺傳，長著黑發與黑色的眼珠倒也還好。
隻可惜我遺傳了父親的碧綠色眼珠，頭發也是跟日本人有區別的亞麻色，所以裏內的其他孩子都刻意跟我保持距離。
不論是以前或現在，裏對異鄉人都很冷漠。
然而即使我無法理解其他人的話題，當時的我依舊努力在學校中唯一屬於自己的地盤——課桌椅——上縮著身子，豎起耳朵努力聆聽班上其餘同學熱衷討論的事物。
那時候，恰好有股收集飾品的風潮在女同學之間興起。
講好聽一點是飾品，但畢竟是小學生的玩具，所以不可能昂貴到哪兒去。
女孩子們紛紛掛上零食或雜誌附贈的玩意兒，為了……該怎麽說呢，表現自我、炫耀，或是讓他人誇獎、羨慕吧。
『好，我也要趕上這股風潮！』
一打定這個主意，迴家後的我便努力在自己的房間內尋找飾品。然而不論我怎麽找，能讓我從孤獨處境中起死迴生的美麗首飾依舊遲遲不肯現身。
唔，其實現在迴想起來，我也覺得自己那樣太拚命了，隨便找個合適的玩具帶到學校應該也不會被責難才對，但小學時代的自己確實非常認真。
十歲的我一直認為，隻要錯過這次機會就會陷入萬劫不複的境界。
對小朋友來說，被同學排擠簡直就是晴天霹靂，比死了還令人難受。
等我開始思索有什麽方法比死好一點時，終於將腦筋動到母親那對祖母綠的耳環身上。
就跟我如今遵守的規則一樣，母親也必須在滿月之夜戴上這副耳環。當時的我死皮賴臉地向母親央求。
「現在還不行，不過等檸檬十二歲、變成大人以後，就可以給你了。你再忍耐一下吧。」
母親這麽迴答我。
這對耳環似乎是來自父親的故鄉，而且還是祖先代代相傳的寶物。
據說如果生下了女孩，就要在她十二歲、被認可為成人後交到她手上；如果生下的是男孩，則要在他娶妻時交到新娘子的手上。但當時的我可管不了什麽傳統。
『十歲跟十二歲有什麽差別嘛
？』
『反正兩年後也是要給我的，現在給我不可以嗎？』
『隻要我有那對耳環，裏內的其他小朋友一定會欣然接納我！』
於是我便偷偷將耳環從母親的梳妝台抽屜內取出。
當然，這種事我絕對不敢讓母親知道。不過，盡管良心如此苛責，最後還是敵不過我想要認識朋友的渴望。
我追不及待衝向班上女同學們經常聚集的空地。
為了逃避罪惡感，還是離梳妝台愈遠愈好。
終於，我來到目的地的空地附近。
恰好女生們都在那裏互相展示飾品。
我暫時佇立於稍遠處以狼耳偷聽她們的對話，等待最好的加入時機。
不過，那些女孩們的談話內容卻讓我打消前述的主意。
「我媽媽終於買給我了！她之前說隻要我幫忙做家事就幫我買這個，結果過了好久都沒動靜，我還以為她騙我呢。」
「真羨慕你耶。我跟我媽說不用買新的也可以，有沒有什麽現成的可以給我呢？結果她竟然迴答等我長大再說！根本就行不通嘛。」
「咦？可是你媽現有的首飾應該都很貴，不可能是玩具吧？」
「嗯。所以沒辦法囉，我隻好暫時相信她。」
「唔哇，能拿到真的首飾好棒喔——！」
——我飛也似的逃離現場。
那是因為我發現自己竟然不相信母親。
如果不相信她，不就跟背叛她沒兩樣了嗎？
年幼的我腦筋陷入一片混亂，像個遊魂似的在裏內亂逛。
我不敢迴家，但也不知道該上哪兒去。就在我茫茫然地走著時，不小心踢到路旁的小石子而踉蹌了一下，原本緊緊握在手中的耳環也因此飛了出去。
我慌忙拾起其中之一，但另外一隻卻很倒楣地撞在我的腳尖上並啪喳一聲彈到了河裏。
盡管這條小河的水流不算湍急，但因為堤岸長滿了茂盛的雜草，所以很難發現遺失的耳環蹤跡。
當然，附近也沒有其他人可以幫我。
這種事又不能請父母親協助……此外，我連一個朋友都沒有。我想這一定是上天對我降下的懲罰，於是便一邊擦著眼淚，一邊獨自在河邊搜尋。
「——你在做什麽呀？」
等天都快黑了，我才聽見有人從堤岸上對我出聲喊道。抬起頭一看。
一個以夕陽為背景、膚色曬得黝黑的孩子就佇立於高處，朝下俯瞰著我。
對方穿著下擺拉出褲頭、滿是泥土的寬鬆上衣，從短褲中伸出的雙腿也是青一塊、紫一塊。一頭短發好像隨便亂剪的一樣，再加上不知在生什麽氣的嘴角。
那孩子揮舞著手中的木棒，咻咻地撥開堤岸的雜草走向我，一直到了水邊才停下腳步，並且再度將注意力放在我的臉上。
——好可怕，不可否認這就是我對那孩子的第一印象。
雙方正麵相視時我覺得自己好像被對方震懾住了，隻好乖乖地垂下頭。
對方那雙隻套上運動鞋而沒穿襪子的瘦腿映入我的眼簾。
「玩水？還是釣魚？」
那孩子第二次開口問，我抽抽噎噎地搖著頭，將我偷偷拿走母親耳環、不小心遺失其中一隻、這一定是天罰、自己根本沒朋友，還有衣服被河水弄濕又哭得頭好痛等——所有發生的事，聲淚俱下又缺乏重點地一口氣向對方傾訴。
那孩子側耳傾聽，一直持續到我終於閉口不語後，才將運動鞋朝河岸一扔，毫不遲疑地跳入水中。
「既然是重要的東西就一定要找迴來。」
對方那張認真注視河底的黝黑側臉看起來非常值得信賴。
夏季的漫長白晝終歸會夕陽西下。當那孩子好不容易從河底挖出耳環時，第一顆星星已經在我們的頭頂閃爍了。
「拿去，可不要再弄丟唷。」
我小心翼翼地將失而複得的耳環緊握在手中，打從心底露出一個高興的笑容，但隨後又忍不住哭了。
——第二天，那孩子來到我的班上對眾同學下令『要好好對待裏的同胞』，直到這時我才發現她竟然穿起了裙子，在此之前我都一直以為她是男生呢。
當然，我更沒料到她就是諏訪部本家的下任當主大人。
那孩子——也就是日奈下達命令後，我就立刻被其他的同學接納了。
現在迴頭想想，會覺得日奈當時的做法未免太傲慢、霸道了，多虧其他同學還真的乖乖服從命令。不過，十歲的我可是對她感激涕零。
過了五年後的今天，我已經跟當年大不相同，有許多可以一同出遊、聊天的朋友。
不過，從日奈跟我一起泡在河水裏辛苦尋找耳環的那天傍晚起，她就成為了我最重要的好友了。
因此……
我希望日奈也能想起關於這對耳環的往事。
它們可是我之所以會與日奈相識重要的、珍貴的契機呢！
——唔，不過以日奈的個性，就算記得這件事她也會害羞地佯裝不知吧。
我望著躺在隔壁浴缸中的日奈，此刻的她完全沒留意我在想什麽，隻是跟其他女性顧客一樣以陶醉的表情享受泡澡。
太大意了，簡直全身都是破綻。
「……我看我還是把耳環放迴置物櫃好了。」
為了避免耳環再度因不可預期的事態而遺失。
這種莫名的不安終於驅使我下定決心，暫時先返迴更衣室一趟。
事實上，我的喉嚨也覺得有點幹了，幹脆順便起來買瓶飲料，看看這間spa中心還有什麽其他設施也不賴。
我記得應該還有個類似客廳的房間可以讓客人們躺下來放鬆一下。
「日奈，我要起來一下，你呢？」
「啊——這裏好像也有咖啡浴池耶，我想過去看看。」
「那，我們待會兒在休息室碰頭吧？」
「嗯，我知道了。」
日奈繼續在浴缸內伸展雙腿，同時對我揮了揮手。
從轉學迴來的第二年起，我跟日奈就一直被分在同一個班級，所以才會被任命為她的守護者——雖然隻是暫時取代山神，但我還是很驕傲——因此，大家都以為我們總是寸步不離。
其實，隻要我提出要求，也不見得非得隨侍在側不可。
包括半夜的『輪值』工作在內，我們的相處時間確實很長。
不過，隻要是可以分頭行動的時候，我跟日奈也經常被分在不同一組。
我拿起入口旁堆積如山的毛巾輕輕擦幹身體後，便步向放了我個人物品的置物櫃。
這個與浴池相連的房間除了供客人存放物品外也兼具更衣室的功能。
隻要把掛在手腕上的電子鑰匙於置物櫃的鎖上晃一下，金屬門就會「喀鏘」一聲自動開啟。
首先，我拿起spa中心為顧客準備的衣服——寬鬆而狀似睡衣的吸汗浴袍可以直接披在身上，方便顧客在設施內脫脫穿穿——套在身上，然後才緩緩取下耳環。
其實平常應該要收在專用的小盒子裏才對，但我今天當然是沒帶了。
這麽貴重的東西，或許該用手帕之類的東西包起來、打個結比較好？
我先取下其中一側的耳環，隨後將另一隻也並排放在置物櫃，正當我要從皮包拿出手帕時。
——從我的背後突然伸出一條細長的物體。
白色、長條狀，前端有紅紅的指甲，是手……手！？
某人的手粗魯地一口氣抓起兩隻耳環，然後又跟來時一樣迅速抽了迴去。
「等一下！」
我慌忙轉身。
隻見一個金發的背影巧妙閃過其他正在更衣的顧客，頭也不迴地朝出口離去。
這突如其來的事件讓我霎時愣了一下。
——得趕快抓住那個小偷！
等迴過神後我才急忙追了上去。
剛才唯一看到的犯人特征隻有橘色的spa中心浴袍以及一頭金發而已，但幸好對方伸出手臂時我已經記住了對方的味道。
我微微嗅了嗅附近一帶的空氣。
小偷的氣味正從更衣室往休息室的方向移動。
嗯，絕對不會錯。
這麽一來馬上就可以逮著對方了。
——不過，話說迴來，以人類的姿態加上隻穿了一襲浴袍，要追逐犯人實在很不利呀。
這麽說感覺好像是我在自誇，日奈聽了也一定會不高興，不過要我不穿胸罩跑步實在是太辛苦了。
——因為那兩粒真的很大呀！男生不可能理解那種感覺的。胸部沒固定好到處亂甩會讓人覺得非常不舒服。
平常我根本沒機會在這種情況下跑步。
此外，這間spa中心還設有芳療室之類的設施。
光是有許多裝著水的池子就會導致追蹤困難了，更不必說還有會散發強烈香氣的來源。倘若我的嗅覺因此發生混亂狀況就會變得非常棘手。
不過，就算這時大喊「有小偷！」也不會有人幫我攔下對方。況且我連小偷的長相跟真實身分都無法確定，更沒有立場請他人幫忙。
比起找警察處理，還不如現在立刻追上去。
犯人應該就在不遠處才對。
那對耳環可是包含了我跟日奈的迴憶，千萬不能被小偷奪走。
我仔細留意四周的情況，很快就在嗅覺與視覺上取得一致的情報。
人群中不是有個一頭金發快速穿越的人影嗎——那就是小偷！
沒想到對方的動作比我想像中還敏捷。
小偷在我麵前拐了個彎後，便從視野內消失了。
啊啊，討厭！人類的身體真是太遲鈍了！我的腳程變得好慢！胸部一直搖晃又很不舒服！
——如果可以變身為狼的話，那種對手我一定能輕易……
正當我開始煩躁的時候，突然感覺嘴角有點癢癢的。
——糟糕，犬齒要露出來了！一不小心搞不好還會發出低沉的狼嗥。
在這種地方變身為狼後果將不堪設想！除了會撐破spa中心提供的衣服外，還會引發大騷動。
總之，目前隻能暫時忍耐，想辦法以人類的身體進行追捕行動。
不過，我還是很不習慣這種遲緩的移動速度，而且小偷的動作又那麽快。
現在我隻能以氣味勉強跟上對方，視覺早就遠遠被小偷給甩開了。
——糟糕，就連味道也愈來愈淡了。
我停下腳步腳步觀察周遭的情況。
犯人剛才進入的是裏麵那扇門……等等，咦？為什麽大家都盯著我瞧呢？
看熱鬧的人潮逐漸包圍在我身旁。
對喲，在這種地方急急忙忙趕路，一定會惹來其他人的好奇。
為了不掀起騷動，我得保持安靜的行動才行——唔，盡量啦。
不過，男性圍觀群眾還是太多了。而且，他們都沒穿衣服……
「——這裏是男生專用的區域耶！」
有人在旁低聲抱怨，當然沒逃過我敏銳的耳朵。
耶，天呀，男生專用的？
「我沒聽說可以男女混浴啊。」
男生專用的？也就是說，在這裏麵的都是裸體男人？
耶？唔耶耶耶——！？
確實，這裏有許多裸體，或是隻披了一條毛巾的男人。還有人連前、前麵都沒遮！
該、該該該該怎麽辦呀——！？
「有女人闖進來咧？」
「不，搞不好那是男的？」
「應該是變態吧？」
「或者是女暴露狂？」
人家才不是變態呢。
到底該如何是好～太倒楣了吧～！
總、總之先逃再說。
離開這裏以後再想辦法吧！
我的腦內被「逃跑」、「快點」等字匯塞得滿滿地，因此身體也迅速做出了迴應。
犬齒從我的嘴角邊竄了出來，喉嚨也冒出絕非人類的低鳴……
——在我還來不及克製自己之前，我就已經變身為銀狼了。
哇啊——！！
因變身而被撐破的橘色浴袍立刻化為幾條在空中四分五裂的破布。
我居然把人家的東西弄壞了。這隻是暫時借顧客使用的衣服，應該要賠償吧？
啊啊，不對！現在不是考慮那些的時候！這麽一來等我恢複人形時，我不就全身赤裸了嗎
況且在這種地方變身不把其他人嚇死才怪！
「怪了？怎麽有一隻好大的狗？」
「剛才那個女的哩？咦？」
看熱鬧的群眾交頭接耳，讓我更為慌亂。
總、總之，先移動到大家找不到的場所吧！我加緊腳步衝入一株大型觀葉植物的後方。
「喂，連狗也不見了！」
「消失了嗎？剛剛還在啊……」
幸好銀狼的動作就如疾風一般，普通人類的視力根本追不上。
唉，可是接下來我該怎麽辦？
恢複人類之姿就得全裸，任誰看來都會覺得我是變態，而且又很丟臉。但以狼的姿態也不能隨便衝出去。
啊啊～我快要發瘋了！
「……咦……？」
就在此時，我的背後突然響起一個熟悉的聲音……
「……檸檬？」
這、這不是勇太嘛～！
* * *
「……檸檬？為什麽你會變身……？」
當我從觀葉植物後方窺見銀狼的蹤影時，不禁懷疑起自己的眼睛。
難得休假的我在一鬥哥的邀約下來到這間大型澡堂。正當我好奇地在它寬廣的空間四處閑晃時，卻無意間撞見變身為銀狼的檸檬。
而且，這一區還是男用澡堂耶？
我突然察覺到這點，立刻若無其事地以毛巾遮住下體。
『唔，是日奈邀我來的啦。我忘記摘下耳環所以去了更衣室一趟，結果耳環卻被行蹤詭異的家夥偷走。我隻顧著追逐對方才會不小心變成這樣～還被路人說是變態。怎麽辦嘛——勇太救救我～』
——檸檬焦躁的心情我可以充分體會，但我還是聽不懂事情的前因後果！
「對不起，檸檬，你可以說得稍微詳細或具體一點嗎？我沒辦法掌握重點。」
『連這麽簡單的事你都聽不懂嗎～討厭……』
檸檬對我發出不平之鳴。
本來狼的語言就不適合傳達太複雜的內容。
我也覺得身為人形跟變身為狼的自己判若兩人——應該說根本就是不同的個體——但檸檬的情況卻是隻有外表改變，思考能力與認知都保持原本的狀態。
不知這是山神與饗庭兩家的血統差異，還是檸檬比我更能控製這種力量之故。但如今她也陷入了極度慌亂的狀態，就算是人身也很難把事情說明清楚吧。
如果我能理解她剛才描述的內容，那我一定擁有前所未見的心電感應能力。這麽一來事情就簡單多了，平常也不用老是在猜日奈的心意。
『唔，好吧。簡單來說，我重要的耳環被偷了。因為追逐那個金發小偷所以才會闖入男生專用區，然後又因慌張而不小心變身。這樣可以理解嗎？』
嗯——
這麽說我就
大致懂了。
「那，小偷呢？」
『我記住了對方的味道，所以應該可以掌握方向。』
隻有味道啊。
這間大澡堂裏到處都是水池，一不小心就會追丟了。
「那現在對方在哪個方向？」
『唔～』
檸檬的鼻子動了動。
『應該迴到休息室了。』
好，那我過去找對方。
——等等，檸檬可不能保持狼的樣子啊。
「你先變迴……」
說到一半我就發現了。
她現在如果突然變迴人，情況將更難以收拾吧！？
這麽一來事情就糟了。我不由得抱頭苦思。
檸檬似乎以為我有什麽好主意，隻是邊搖著尾巴邊望著我。
——好吧，這種時候自己更需要冷靜。
『狼在人潮洶湧的地方出現會引發騷動。』
沒錯。
『裸女在男用澡堂出現會引發騷動。』
這也沒錯。
既然都會產生問題，就隻能兩害相權取其輕了，嗯。
狼在大庭廣眾下出現、裸女在男用澡堂出現，哪一個比較嚴重呢……應該是前者吧？
猛獸在大街上亂跑一定比裸女狂奔更匪夷所思。
不，我並不認為裸女在男用澡堂出現男人們會因為開心而會當作沒看見，重點在於——
現在不是替自己辯解的時候了，先讓檸檬恢複人形再說吧！
話說迴來，比起「『裸女』在男用澡堂出現」，「『女人』在男用澡堂出現」情節還是比較輕微一點。既然如此，就先設法解決檸檬的裸體狀態吧。
「你等我，我去找一件浴袍給你。」
『現在沒那個閑功夫了啦——！』
——確實如此。
那到底該怎麽辦才好哩？
我突然想起雞飛狗跳（為什麽我那麽倒楣啊？）這個成語。該怎麽形容哩，自從我四月返迴裏以來，對這種突然找上門的麻煩事好像愈來愈駕輕就熟了，還真是悲哀啊。
沒辦法了，先隨便找個可以幫檸檬遮蔽身體的東西吧，於是我環顧四周。
呃——
那是——？
「好，檸檬，你先恢複人類的樣子。」
『咦？』
不知道為什麽，好像有許多人因為裸女及狼出現的騷動而把自己的毛巾忘在附近。
「檸檬假裝成身體不舒服的男生，我來背你。利用那些毛巾巧妙遮住身體，應該可以順利蒙混過去。」
——連我自己都覺得這種作戰計劃破綻百出，但在這種緊急情況下也隻能奮力一搏了。
檸檬稍微考慮了一會兒。
『我知道了。不過，你要先幫我披上毛巾喲！』
原來如此，為了小心起見，這樣對我也比較好。
我替檸檬蓋上許多條毛巾後，立刻轉過身去。
隻聽見對方發出變身的氣息，人類雙腿踩在地板上的腳步聲隨後傳來。
「好，我們走吧。」
檸檬的手一下子搭在我的肩上。
隨後，她便將身體的全部重量交給我。
——唔，唔喔喔喔喔！！
不妙，這下子可慘了。
到底哪裏慘呢？沒想到那個竟然這麽柔軟！
「怎麽了？趕快走呀。」
我背上的檸檬不可思議地催促道。
當、當然，出發吧，喂。
以前從未體驗過的那兩粒柔軟玩意兒讓我維持單膝跪地的姿勢而動彈不得。
在這種狀態下，我還得用雙手環住檸檬的大腿才能背負她。
「抱歉，請、請等一下。」
「沒時間了啦！」
檸檬用力搖晃身體表達她的焦急。
「你、你別搖啊！」
我這打從靈魂深處的呐喊讓檸檬頓時停下了動作。
她好像在背後咧嘴偷笑耶。
「——勇太這個大色狼。」
咕～
這家夥，剛才絕對是故意的吧……
「我、我也沒辦法啊。」
這種事實在很難辯解。
「……嗯。」
「那我要開始移動囉。」
「嗯。」
我鼓起勇氣將檸檬背起來，盡量不引人注意地迅速移動。
為了避免自己繼續意識背上那兩團觸感，我開始想像自己是一名出家的僧侶，還在腦內描繪國中畢業旅行時參觀過的大佛像臉孔。
——唉，要是途中遇到一鬥哥的話，就可以拜托他去拿浴袍了。
這種時候就算撞見日奈都好。
反正能解決如今的窘境就行了。
我努力壓抑想扔下檸檬逃跑的衝動，在人聲鼎沸的嘈雜樓層內緩緩前進。
不過啊，該怎麽說，我的動作卻愈來愈遲緩了。
因為……畢竟我也是個健康的青少年，而檸檬又是……該怎麽形容呢，套句一鬥哥的話，
「隻要出道成為偶像寫真女星一定能席卷天下」的美少女。
在我內心如此糾葛的同時，檸檬依舊不斷抽著鼻子。
犯人應該就在附近了吧。
「你找到小偷了嗎？」
「就在附近不會錯呀……」
檸檬為了在更好的位置聞味道，不自覺使勁頂著我的背部抬高上半身。
——就說了，叫你不要動嘛！
背上那兩團巨大而柔軟的玩意兒也沿著我的脊椎磨蹭著，略微出汗的滑嫩肌膚還牢牢吸附著我的身體……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
砰——我頓時感受到猛烈的撞擊。
「危險！」
就在此刻，我竟然犯了平常絕不可能出現的錯誤。
我因為精神渙散而撞到路人。
「呀啊！」
被我背著的檸檬也因此失去平衡而摔了下來。
糟糕！
我迅速以掩護檸檬的姿勢覆蓋在她的身體上，幸好誰也沒發現。
銀色的獸毛迅速切過我的視野。
檸檬！
銀狼正以我難以捕捉的速度飛奔而去。
看她那麽急，難道已經發現犯人了嗎？
這麽一來我就沒有必要繼續陪她了……
「唿～～」
我忍不住吐了一口氣，當場盤腿坐下。
可以暫時放心了……
不過，今天怎麽還是這麽倒楣。
雖說我也算有點賺到就是了。
對啦，檸檬說小偷是金發。為了小心起見，剛才略微聞到的金發家夥氣味最好還是記下來——雖然也很有可能是毫無關聯的普通人。
既然檸檬會急著衝出去，應該不可能搞錯對象才對，但事情總有意外。也許她今天因為心慌意亂而降低了正常的判斷力也說不定。
——不過，另外有一點倒是令我非常在意。
那小偷似乎一開始就鎖定檸檬的耳環為目標。如果對方隻是單純想竊取財物，應該會出現其他被害者才對，但事實並非如此。
選在這種氣味容易消失、難以變身為狼的場所或許也是故意的……
對方可能已經計劃很久了吧。
關於檸檬的變身能力大概也被犯人掌握了。
既然如此，除了靠腳程移動外，對方應該還準備了其他逃脫手段才對。
讓追蹤者產生混亂的方法中，效率最好又最常見的就是——
兵分多路。
不過，既然失竊品是耳環，除非把寶石與金屬部分拆開，否則最多也隻能分成兩路逃跑。
檸檬剛才追過去的方向可以靠她自己確認。
——好，我也盡量在能力範圍內協助她吧。
我決定利用這股微弱的氣息，展開對金發小偷，或者說對檸檬耳環的追蹤。
迅速站起身後，我為了捕捉犯人的氣味而重返更衣室。
* * *
氣味的軌跡確實斷斷續續地沿路散布著。
我一邊掌握這種味道，一邊換上spa中心提供的浴袍。
檸檬現在正追著其中一個家夥，以常識判斷，那另一個留在中心裏的人應該會靜待檸檬遠離才對。
對手如果是故意顯現蹤跡，使我們「追二兔不得一兔」，也是可能的策略，但小偷應該不至於如此大張旗鼓才對。
如果真有這種打算，一開始就可以那麽實行了。
假使檸檬現在所追的家夥是陷阱，那另一人應當會躲在附近等檸檬離開。或許還有路人碰過了那家夥也說不定。
為了監視對手的舉動，必須先想辦法引蛇出洞。
我順著氣味移動至休息室。
這裏跟男用澡堂滿滿都是男人的景象大為不同，有形形色色穿著spa中心浴袍的女性走動。
——對喔，從休息室也可以通往女用澡堂。
對方能搶檸檬的耳環，一定也是可以正大光明進入女澡堂的人嘛。
——我立刻改變作戰方針。
讓對方逃進女澡堂就麻煩了，得趕快逮著那人才行。
我朝著人潮另一邊的某個金發人物接近。
隻要我願意，大可擋住對方的去路守株待兔，但被犯人發現我在跟蹤對我並沒有好處。
我踩著輕快的步伐逼近那頭金發。
不過，我雖然好不容易才抵達金發人物的附近，卻因為銀狼出現的騷動——或是說是變態美少女現身的騷動？——而使附近人潮洶湧，讓我無法靠得更近。
對方該不會是故意選擇這條路線吧？閃避人流的技巧也意外地高明。
這麽一來我可能會跟丟！
當我心中的焦躁逐漸增強時，有股熟悉的氣味突然竄入鼻腔。
——是日奈。
她將最具特色的黑發以毛巾裹住後確實很難一眼認出，但隻要以味道判斷就可以確認那是我的主子——諏訪部日奈，絕對不會錯。
「咦？勇太也來了？你有看見檸檬嗎……」
「先別說這些，幫我擋住那個金發的家夥！！」
日奈因我的激動口氣而瞪大眼睛，不過很快地，她就察覺出情況有異。
「站住！」
她隨即以尖銳的聲音喝斥道。
很幸運地，那個金發人物無法抵擋諏訪部一族「命令」的能力，所以隻能站在原地一動也不動。
我努力排開人流，一邊提高警戒一邊接近對方。
看起來好像是白種人。
對方是一位穿著水藍色浴袍的女性，金發垂肩。
從她的體態判斷，應該沒練過什麽格鬥技之類的功夫才對。
隻是一個十多歲的普通——或許白種人在這裏並不普通——女孩子。
我謹慎小心地發問：
「……把身上的東西交出來。你的目的到底是什麽？」
日奈不安地注視著我的舉動。
白人女性眯起淡色係的眼珠打量日奈，嘴角還輕微地向上吊。
「連諏訪部都出現了，真沒辦法。」
她的日語相當流暢。
「我可以把東西還給你們，不過你們得先讓我的身體恢複自由。」
要解開她的身體束縛很簡單，隻是不知道她會不會輕舉妄動。
離她太遠她可能會拔腿狂奔，離她太近又不知道是否會被偷襲。
我以自己擅長的調整距離方式緩緩向對方移動，等確實護住日奈後，才對背後的她使個眼色。
日奈默默地點頭，解開了對白人女性的法術。
白人女性就像卸下千斤重擔般，為了解除肌肉的緊繃而輕輕地轉了兩、三下頭。
「把耳環交出來。」
「不要擺出那麽恐怖的表情嘛。耳環……我拿出來就是了！」
女子突然將耳環拋向空中。
翠綠色的祖母綠與金黃色的金屬裝飾在我們頭頂閃閃發亮。
「啐！」
大概是為了爭取逃跑時間吧，不過這招對我是沒用的。
我伸出右手並迅速跳起身來，輕鬆地將原本不知要飛向何方的耳環給攔截住。
「還想要花……」
然而白人女子已經在一瞬間消失了蹤影。
「——耶，已經不見了！？」
就連氣味的軌跡都突然中斷。
如果對方不是擁有什麽特殊能力的話，應該不可能辦到吧？
「喂，等等。」
「啊？」
「到底發生了什麽事？先對我說明一下。」
依舊沒搞懂狀況的日奈為了掌握事情全貌而用力扯我的袖子。
老實說，我也不是很清楚……
「檸檬的這個被人偷了……」
我將手中的耳環展示給日奈看。
「啊，這是檸檬的耳環？那另外一邊呢？」
「檸檬應該還在追吧。」
「還在追……檸檬上哪兒去了？這東西對她好像很重要耶。」
嗯，看她那焦急的模樣也可以猜到……
不過，普通人類的腳程應該甩不掉銀狼才對。
難道我也必須在此變身為黑狼加入這場追逐戰嗎……？
* * *
真糟糕，我太大意了啦～
竟然不加思索地直接衝了出去。
在被勇太背著的時候，我突然聞到那個小偷的強烈氣味，所以才會一路狂奔，不小心便離開了spa中心。
我以銀狼的姿態步出建築物，穿梭於鬧區的小巷子間。
如果是在地麵追逐就必須考慮路人的目光，所以如今我才要爬上大樓的屋頂，從高處監視小偷的行動，還得不斷在許多棟建築物間來迴跳躍。
沒想到那個小偷的動作竟然這麽快，感覺就好像忍者一樣。此外，我還隱約覺得對方應該早就知道我的「真實身分」，也明了我無法隨便在他人麵前變身的窘境。
對於這種能巧妙在人流中改變位置的對手，就憑狼的嗅覺也不容易捕捉。
但是，話說迴來，身為本地人的我應該占有地利之便——我不敢說小偷一定是外地人，但至少對方是金發——隻要能牢牢捉住氣味不放，應該沒什麽好擔心的吧。
就算陷入長期戰，狼的體力也絕對足夠應付。
我下定決心，千萬不能讓對方逃脫，然後後凝神細看，發現小偷正做出奇異的舉動。
那人好像在打手機耶。
難道要找援軍嗎？
這麽一來，事情就不太妙了……
早知道我就不要把手機跟衣服都留在置物櫃裏，一起帶出來就好了。
如果對方想用電話找同夥，我幹脆也以遠吠唿叫勇太吧……嗯，等到最後關頭再用這招。
『啊……！』
小偷突然離開人群，閃進了建築物的陰影後。
我也急忙邁開腳步。
對手自己闖入小巷簡直是自投囉網。
先讓對方放鬆警戒吧，等確定四下無人後我再出麵逮捕。
我在這條冷清的巷弄中躡手躡腳地追蹤著，小
偷則拐進了某棟陳舊的建築物裏。
——乍看之下好像是無人使用的廢棄大樓。
在這種陌生的建築物內追蹤敵人實在令我感到很不自在，但如果我傻傻地待在出口等對方，搞不好小偷會從我不知道的後門或秘密通道逃脫——所以還是繼續追逐比較保險。
我沿著氣味爬上五樓，在尚未逮著小偷前就來到了大樓的屋頂上。
迅速穿過通往屋頂的門後，我發現一名金發少女就站在眼前。
她的年紀約莫十五到十九歲，確實是白種人沒錯。如果不是的話，那對方鐵定是個變裝高手。
——氣味雖然沒錯，但總覺得跟我一開始追逐的小偷不是同一個人……恐怕就連身高都完全不一樣吧。
對方生著一對藍眼睛以及宛如人偶般端正的臉孔，淡金色的頭發一路留到腰際。
此外還穿著可以明顯看出身體曲線的黑色洋裝。
頭發雖然很漂亮，但五官與身材都還擺脫不了小孩子的稚氣，因此這種打扮並不適合她。
少女……唔唔，還是叫她小偷吧。我得先引發小偷的戰意才行！
小偷單手拿起我的耳環刻意展示給我看，並率先開口：
「it seems the situation has ged a bit.（情況好像有點變了。）」
小偷大刺剌地以另一手擦著腰，還用流利的英文對我說。
這時可千萬不能被她鄙視下去，於是我也扯著喉嚨大聲吼迴去。
『我沒空陪你玩了！快點把耳環還我！』
小偷聽了我的話隻是無奈地聳聳肩。
「i don’t qu——te prehend your wolvish tongue.（就算你對我說狼話我也聽不懂耶！）」
…………
這、這家夥真是讓人火大！
我雖然非常不想這麽做，但還是當場恢複了人形。因為在無法溝通的情況下，事情根本不會有任何進展。
人類不像狼那樣長有濃密的體毛，站在屋頂上簡直快冷死了。
我自傲的鉤爪慢慢變成粉紅色的橢圓形小片指甲，本來能一擊打碎岩石的前腳也緩緩地縮成了無縛雞之力的少女手臂。麵對這種情況，我的內心其實非常緊張。
赤腳站在這種肮髒的水泥地上更是讓人無法忍受。
……嗚嗚，好冷喲。
我摩蹭著褪去銀毛的雙臂。
在這種風勢強勁的頂樓赤身裸體簡直糟糕透了！真想趕快把耳環拿迴來，並以最快的速度衝迴家。
「把耳環還我！」
這麽一來你可聽懂了吧。
「你說這個？」
小偷以指尖撚起耳環、再度展示給我看。
既然會說日語，一開始為何要用英文哩，為了耍帥嗎？算了，說英文也不見得有什麽了不起的。
「如果你想拿迴去就來搶搶看吧，裸體公主？」
「——公主？」
我微微偏著頭，仔細打量對方的臉。
「呃……請問一下，你該不會是想把日奈引誘出來，結果搞錯對象了吧？」
很有可能。因為我們本來就是好朋友，如果有哪個組織想綁架日奈，而把在她身邊的我誤認為日奈的機率並不是沒有。
為了不傷害對方的自尊，我以小心翼翼的態度對小偷問道。結果她白皙的臉孔瞬間變得一片通紅，並在原地氣衝衝地跺著腳。
「誰會犯那種白癡的錯誤啊！我的目標就是你啦！饗庭檸檬！屬於住在宵見裏的狼人血統——饗庭一族，與席普蘭特王室存在著血緣關係。我要找的那個人就·是·你！」
「咦？」
對方這突如其來的激動指責讓我更加不解。
察覺到我一臉茫然後，小偷馬上露出狐疑的表情。
「——難道你父親都沒把你的血統告訴你？」
「唔，我記得父親說過自己是某個國王的兒子，不過我也沒想太多。」
就算父親真的有什麽王室血統好了，他身上也完全嗅不出貴族的威嚴或壓迫威，而且我們搬到裏來都已經五年了呢！
我與父親如今已完全融人了饗庭家。
突然被人點出我是公主或王室胄裔，還真覺得是某個遙遠世界的童話故事。
況且就算被人稱為「公主」，我還是覺得每個月的零用錢不夠。
——仔細想想，為了半夜的『輪值』工作，我長期犧牲寶貴的睡眠時間與肌膚健康，就算發一點獎金給我也不為過吧？
等日奈真正登上諏訪部的當主寶座，徹底改變宵見裏的諸多製度後，應該會替我設想到這點才對。
我在晚上認真對付妖魔鬼怪，白天還要念書、參加社團，根本抽不出時間打工嘛……
「……喂！你到底有沒有在聽我說話！？」
小偷不耐的抗議聲這才讓我迴想起當下所處的情境。
我吐了吐舌頭後敲敲自己的腦袋。
「不好意思，我一下子想到其他事了。」
「咿噫噫噫噫噫噫噫噫！」
小偷轉過身氣得用力踹著屋頂邊緣的鐵絲網，我慌忙找藉口安慰對方。
「——啊，不過呢！你剛才說你是從席普蘭特來的吧？這我有注意聽喲。」
「…………！」
「既然你知道我父親是很久以前被席普蘭特剝奪繼承權的人，想必跟席普蘭特有關吧？」
我似乎聽見小偷咬牙切齒的聲音。
她先是以非常駭人的目光瞪著我，隨後耳環便從她的指尖倏地消失了。
『你太大意了吧？』
「勇太！？日奈！」
不知何時，已經變身為黑狼的勇太背著身穿spa中心浴袍的日奈翩然在屋頂上現身。
或許是因為注意力完全放在小偷身上，還是那兩人站在下風處之故，我竟然完全沒察覺他們的出現！
『你的目的到底是什麽？』
勇太發出帶有恫嚇意味的低鳴。
小偷目不轉睛地凝視著耳環已然被搶走的指尖，還喃喃歎了一句「哎，真可惜……」
小偷以食指對準勇太，忿忿投去的目光中充滿了憎恨之意。
「你想要問我問題？對你這種半路殺出的鄉下土狼我沒有迴答的必要！多虧我剛才還想對那個小女孩瀟灑地說一句『讓我送你地獄的特產吧』。」
然後小偷便氣得直跺腳。
勇太愣愣地露出又好氣又好笑的表情，於是我主動提醒他：
「勇太，跟她多說無益。她根本就不懂狼的語言，剛才我也是——等等，你根本就聽得懂嘛！」
「啊哈哈哈哈哈，白癡，被我騙了。笨蛋笨蛋。」
「唔嗚嗚嗚，說別人笨蛋的自己才是笨蛋。笨蛋笨蛋。」
「說別人笨蛋的才是笨蛋！」
「人家才不是笨蛋！」
「那你倒著念十遍『手套』看看啊！」
「呃，套手、套手、套手……」
「竟然真的上當了，這個大白癡！簡直是宇宙級的笨蛋！」
「啊啊！？為什麽突然。打人家呀！」
（譯注：日文的「手套」倒過來念跟「打我六下」音近似，是小孩常玩的惡作劇遊戲。）
『——你們兩個是小學生嗎？』
勇太吐槽的音量足以讓屋頂上的空氣為之搖撼。
「檸檬！你千萬不能跟對方一般見識！」
日奈也斥責我一句。
他們倆的意見一點也沒錯。
唔嗚，好冷喲。除
了風的關係外，剛才那種讓我沒麵子的糗樣也是原因之一。
小偷輕輕咳了一聲，用力抬起下顎並將金發一甩。
「反正我沒空陪你們胡鬧。」
我才不想陪你胡鬧呢，拜托。
勇太則喃喃問著『……咦？那剛才又是什麽情況？』但小偷卻對他的質疑無動於衷。
「不過，就這麽離開也太無趣了，我還是準備一點餘興節目吧。」
小偷的身體匆然咻地向上方伸長。
跟我與勇太變身為狼的情況不大相同，小偷引發的並非肉體形狀的改變，而是類似電腦動畫那樣，完全不顧身體質量地改變外貌。
從少女搖身一變為成年女性的小偷咧嘴一笑，這時我才確定她就是我在更衣室首度遭遇的那個人。
這個人擁有的能力還真奇特。
小偷姿勢誇張地攤開雙手，還做作地彈了一下手指。
突然，某種氣味惡心的液體從天而降，朝著四麵八方不停灑落。
「好冰！」
到處亂濺的飛沫讓人忍不住皺眉。我稍微嗅一嗅它的味道，頓時感到鼻腔一陣刺痛。
——是汽油！？
「那麽，祝你們好運了。」
對方先前那如孩子般高亢的說話語調也截然不同了，隻聽見她以成熟女性的豔麗口吻對我們拋下這句話，隨後便在我們三人麵前突然消失。
同時，散置在屋頂上的廢棄建材與垃圾等物也燃起了熊熊火舌。
由於汽油灑得到處都是，所以火勢一下子就蔓延開來。
啊啊，這麽一來我們也會有危險。
「勇太！快把火滅了！」
日奈大聲命令道——她還是一貫地這麽蠻橫。
『耶！？』
勇太自然顯露出困惑之色。
『等、等一下。』
「啊，勇太，不行啦——」
我還來不及阻止他，他就在一次唿吸的間隔內恢複人形。
不用說，身上當然是一絲不掛，每次都是這樣嘛。
日奈見狀不由得滿臉通紅。
「拜、拜托，你在搞什麽鬼呀！還在我麵前大剌剌地！你有病嗎！？」
這種有趣的場麵讓我看得幾乎要嗤笑出聲。
不過，仔細想想，我也跟他一樣一絲不掛地站在這兒，而且兩人還能相互看見對方的裸體。
「你不是要我把火滅了嗎？」
勇太瞬間又變迴黑狼。
「是、是沒錯呀，不過——呀啊！？」
火花竄向日奈身上的浴袍並立刻燒了起來。
「日奈！？」
動作要是遲了點日奈可能會被火紋身！一想到這兒我便立刻衝向主人，用力將那襲著火的浴袍給扯下來。
「呀——！！勇、勇太，不準你看這裏！」
在日奈的強製命令下，勇太隻能轉過身。
從她身上扯下來的衣服在我手中冒出了駭人的火舌。
「呀——！！好燙、好燙！勇太，轉過來一下嘛，幫幫我——！」
我本來想將這團火球朝地上一扔，但想到地板上也沾滿了汽油後便不敢自尋死路，以免引發更大的火勢。除了在原地急得直跳腳我也不知該如何是好。
「等等等等！我到底可不可以轉過去啊！」
「不要盯著我看就好了。」
「幫我把火球拿掉啦～！」
在我們三人手忙腳亂的同時，屋頂上的火勢已有一發不可收拾的趨勢。
如果燒到了門邊，我們就無法從樓梯逃下去了。
這麽一來，就隻能變身為狼從屋頂往下跳？
不過日奈怎麽辦？可以讓勇太背嗎？
就在這緊要關頭……
天空突然嘩啦一；聲降下猶如瀑布般的驚人水量，直接澆灌於我們的頭頂。
剛才幾乎要吞噬我們的火焰也瞬間全部消失了。
——下雨了嗎？
我抬頭仰望天空，但映入眼簾的卻是秋高氣爽的晴朗好天氣，根本找不到半片足以降下大雨的烏雲。
「……下任當主大人，您已經被包圍了，請立刻設法從屋頂脫身。」
薰子姊以響亮的聲音告知。這麽說來，剛才那招應該是忍法或忍術之類的技巧囉？
我們瞠目結舌地愣在原地不動，過了半秒才聽懂薰子姊的用意，立刻異口同聲地問：
「被包圍？」
「不會吧，難道是剛才那個金發的同黨……！？」
我忍不住手心冒汗，但薰子姊不知為何卻以一副坐立難安的模樣搖搖頭。
她以戴著護甲的手默默指著屋頂邊緣的鐵絲網下方。
——請越過鐵絲網看看下麵，不知何時大樓的周圍已經滿滿都是人了。
仔細一瞧，還有好幾輛警車混在普通的私家車之間。
遠方的天空也有直升機一邊發出巨響一邊接近屋頂。
我還聽到了消防車的警笛。
天呀！天呀！
為什麽會搞得人盡皆知咧～～！
我忍不住用力打著哆嗦與噴嚏。
好冷。雖然好不容易才從烤狼肉的下場死裏逃生，但自己如今不但赤身裸體，同時還淋了水、被風吹，這樣下去一定會感冒的。
「請加緊腳步。」
在薰子姊引導下，我們好不容易才成功自廢棄大樓遠遁。
順利躲過包圍大樓的看熱鬧人群的目光後，我們換上薰子姊事先準備的衣服。這才像話嘛——覺得心情終於輕鬆不少的我，果然被恢複成人形的勇太主動叫住。
「嗯？怎麽了？」
「別再裝蒜啦。」
他表情嚴肅地遞出那對珍貴的耳環。
晶瑩剔透的祖母綠在勇太手掌中發出耀眼的光芒。
勇太將耳環放迴我手上後，還順勢緊握住我的手。
我握住耳環的那隻手顯得非常冰冷，然而勇太幹燥而溫暖的手掌依舊牢牢地包裹著我。
「日奈也說了，這東西對你很重要吧？下次可不要再被其他人偷走。」
盡管勇太的語氣既笨拙又顯得滿不在乎，但關懷之情還是透過肌膚確實傳達給我了，這讓我不由得濕了眼眶。
在欣喜之情下我不顧一切地全力撲向勇太，被我推倒在地上的他發出了難堪的慘叫，加上一旁日奈的怒吼，兩種聲音同時在秋日的夕暮天空下迴蕩了好久。
* * *
「嗚哇～隻要是認識的人看到，一定會猜出裏麵的人就是我吧……」
我透過日奈房間的電腦螢幕，觀看前幾天那場騷動被拍下的影片。
「喔喔——真的咧。哈哈哈，你真敢啊，竟然沒穿衣服。」
一鬥哥說這番話的樣子好像色色的。
當天他也跟勇太一同前往spa中心，隻不過恰好沒趕上這次事件，似乎暗地裏覺得很不甘心。
當天的事件也被地方新聞大肆報導。
當然，重點不在狼的現身，而是以「神秘的大樓火警」為主題。
為了教訓我涉入這場騷動，三婆們還對我碎碎念了好久。
此外，網路上還流傳著有人偶然拍下的現場影片，我的身影也被拍了進去。
影片裏還有勇太那隻黑狼，至於日奈則巧妙地被黑狼的身軀擋住。
「請放心，檸檬姊姊。凜覺得影片裏的檸檬姊姊非常漂亮。」
——唔嗚嗚，我說凜呀，就是因為拍得那麽美才會引發問題呀！
我以雙手捂住臉撲倒在日奈的床上。
除了以床單遮住臉部外，雙腿還
不停上下拍打。
「這麽一來，人家就變成在光天化日下裸露的變態了……」
「我變成狼的樣子應該不算限製級吧？」
「別在傷心難過的少女麵前說這種話可以嗎——」
「喔？抱歉抱歉。」
唔哇，這種沒誠意的道歉聽了更讓人生氣！完全感受不出有任何罪惡感嘛。
「至少把耳環拿迴來已算是不幸中的大幸了。」
日奈在旁打圓場道。
「嗯，話是沒錯。」
「對了，結果那個人到底是何方神聖？」
「跟我父親的老家有關，詳情已經請和臣幫忙調查了。」
「跟英國有關……」
勇太麵有難色地低下頭。
既然後續已經交由和臣處理，其他人便不宜再追究此事。
等他調查出什麽後，在適當的時機自然會向大家公布。
除了將調查委托對方外，我對這場騷動的前因後果依舊毫無頭緒也是事實。
雖然聽說幕後的真相將超乎我想像，但如今的我也無能為力。
那個小偷會鎖定耳環的理由，跟我父親老家的「席普蘭特領土」應該脫不了關係。
那對耳環本來就是父親家族代代相傳、並由他親手交給我母親的寶物。過去已經在好多代親子間輾轉繼承。
父親雖然半開玩笑地說過，那對耳環可以充當席普蘭特王室血統的證明。但事實上，就算父親返迴英國也早已失去繼承權，所以完全牽扯不上關係。
我父親已經不是席普蘭特家的成員了。他現在是饗庭家及宵見裏的一份子。
因此，不論與父親過去相關的人事要如何追究這點，我也隻能以宵見裏饗庭家女兒的身分去應對。
一想到此，我就覺得事情變得好複雜。
王室血脈這種沉重的包袱應該跟我無關才對呀！
對我來說，如今最重要的事物就是在此時此地與最喜歡的朋友們一同開心地享受青春。
「哎——」
我大聲地歎了口氣。
「打起精神來吧，檸檬，實質上你並沒有損失什麽呀。」
「沒錯，反正耳環也搶迴來了。」
日奈與勇太交相對我鼓勵道。
確實，我並沒有損失任何有形的事物。
相反地，還在精神層麵得到了不少收獲。
除了耳環象征我跟日奈間的懷念往事外，當天我也與勇太留下了難忘的迴憶。
不小心闖入spa中心的男性專用區、全裸站在屋頂上、被傾盆大「水」淋成落湯雞——盡管樣樣都丟臉到極點，讓我想徹底忘了它們，但勇太將耳環歸還給我時的手掌觸感卻令我一生也難以忘懷。
雖然我不知道自己能在裏待多久，也不知道日後還能幫上日奈跟勇太什麽忙，但我一定會全力以赴。
為了報答那兩位一直帶給我幸福的人兒。
「好，到此為止囉。」
我當然知道這麽做很無聊，但還是忍不住將螢幕上的裸體影像給切掉。
一鬥哥裝模作樣地發出「耶——！」的不滿聲浪，勇太也遺憾地輕輕「啊」了一聲，我則被他們倆的反應逗得合不攏嘴。
——完——
我——饗庭檸檬——一邊讓按摩浴缸不斷冒出的泡沫拍打身體，一邊舒暢地伸展四肢。
看來今天選擇接受日奈的好意還真是選對了。
『附近不是有一間新開幕的spa中心嗎？哥哥給了我那裏的招待券，你如果有空要不要一起去？』
日奈是饗庭家效忠的對象——也就是諏訪部家的下任當主，也是我的主人。本來在這種場合，她隻要命令一句『檸檬跟我來』就夠了。
然而，每次行動都會尊重我意願的她——在我們形成如今的主仆關係前早就是無話不談的好友了——依舊珍惜我們之間的友情，這位主人實在好可愛。
如果檸檬不去的話我就自己去囉——雖然她當時還如此補充道，但想必是因為自己一個人沒膽走進spa中心吧！
我現在所泡的按摩浴缸要伸直膝蓋才能頂到另一頭的邊緣，所以不論是背部、腰部或是小腿，都能充分享受力道強到有點痛的水流按摩。
除了我所使用的按摩浴缸外，旁邊還並排著好幾池相同款式的。每個泡在裏麵的女孩子都不約而同露出恍惚的享受表情。
當然囉，因為這樣真的很舒服嘛。
我之前已經在網路與雜誌上看過spa中心的資訊，所以很清楚這裏就像規模比較大的溫泉或澡堂一樣。
或許也可以用泡澡的主題樂園來形容吧？
雖說我也不確定是不是全日本的「spa中心」都一樣就是了。
我再一次伸直背脊，上下顛倒的日奈臉孔從頭頂映入眼簾。
「呐，在裏麵真的很舒服嗎？」
「嗯～很舒服喲！隻不過力道太強了，有點痛。不過這樣也不錯。」
「那我也試試看好了。」
她迫不及待地移動到隔壁的空浴缸。
「剛才我已經去過另一邊的低周波池了，不過完全不行嘛。隻感覺被電得好痛，而且水溫也太燙了。」
「是喲，那我就不去了。本來還有點興趣說。」
「唔哇～～這種浴缸真的是～～沒話講……」
日奈心滿意足地歎了一口氣。
「背好舒服～～肩膀也是～～」
耶，沒想到日奈也會肩膀酸痛？
雖然這麽問好像多此一舉，不過日奈的肩膀酸痛程度跟我的相較應該有著根本上的差異才對吧。
不過，話說迴來，日奈平日的辛勞跟我的內容雖然不同，但若是真要相比的話，程度應該在伯仲之間吧！
勇太一定會支持我的看法，一鬥哥以及其他人也一樣……啊，唯一會有異議的大概就是和臣了。
我在滿是泡沫的浴缸中張開雙臂，輕輕按著自己的臉頰。
最近因為工作過度疲憊而導致膚質變差，頭發也沒有以前那麽滑順了。
至於剛才一伸出手就發現的指甲剝裂就當作沒看見吧。
「檸檬呀……」
「嗯？」
「有件事我一直很在意……你的耳環都不拿下來嗎？」
「咦？真的？」
我慌忙撫摸自己的耳垂，指尖果然感受到一股堅硬的觸感。
我的右耳與左耳分別掛著一隻與自己體溫相同的溫暖金屬穿耳針，當然還有吊掛其下、略顯冷冽的兩顆堅硬祖母綠。
——原來我真的沒摘下來呀？
這麽說來，那種針對耳垂的獨特刺激感確實沒中斷過。
應該是從昨晚戴上後就沒拿下來了吧。睡了一夜後因為太晚起床、手忙腳亂，再加上反正就要泡澡了，所以我沒刻意照鏡子，因此才會一直戴到現在。
原本沒注意到的裝飾品，一旦發現它們的存在後就很難再忘掉了。
我持續撫摸著耳垂，那對美麗的祖母綠裝飾發出了清脆的碰撞聲。
這對耳環是我十二歲時母親贈送的成人之證。雖然我不知道為什麽，但滿月的夜裏一定要戴上一次。
不過，既然是所謂的『成人之證』，就代表隻要戴上這耳環便等同宣示「我可以結婚了」，此外也有提醒他人「這女孩在找結婚對象！」的意思。
我目前還不想對不特定的異性們表達這種意願，所以急著想返迴更衣室。
但仔細想想，會出現在這個地方的都是裸女——當然，我跟日奈身上也隻有一條毛巾，泡入浴缸時更是一絲不掛——
既然是女性專用的區域，等要起來換衣服時再順便摘下就可以了。
我自顧自地想通這點後，便再度將已經抬起的上半身重新浸入水中。
——不過，日奈看到這對耳環都沒有其他想法嗎？
這對耳環在我跟日奈之間可是象征著非常難忘的迴憶呢。
那天的事依舊牢牢保存在我的記憶中，根本不可能忘記。
——當時我才剛搬迴日本沒多久。
大約是五年前吧，在我正好十歲的時候……
剛迴故鄉的那陣子我的日語還很破，加上我的父親又是英國人，所以我在裏內沒什麽朋友。
直到現在我還記得很清楚，當年的我跟大家幾乎都沒什麽話可以聊。
這可不是一般常說的「西方人因為自我意識強所以跟日本人處不好」的緣故，而是我對大家熟悉的電視節目或漫畫都一竅不通，至於班上誰喜歡誰的謠言更是沒有我介入的餘地。
——畢竟我連同學的長相跟名字都湊不起來呀。
如果我跟母親一樣，繼承到饗庭家的女性遺傳，長著黑發與黑色的眼珠倒也還好。
隻可惜我遺傳了父親的碧綠色眼珠，頭發也是跟日本人有區別的亞麻色，所以裏內的其他孩子都刻意跟我保持距離。
不論是以前或現在，裏對異鄉人都很冷漠。
然而即使我無法理解其他人的話題，當時的我依舊努力在學校中唯一屬於自己的地盤——課桌椅——上縮著身子，豎起耳朵努力聆聽班上其餘同學熱衷討論的事物。
那時候，恰好有股收集飾品的風潮在女同學之間興起。
講好聽一點是飾品，但畢竟是小學生的玩具，所以不可能昂貴到哪兒去。
女孩子們紛紛掛上零食或雜誌附贈的玩意兒，為了……該怎麽說呢，表現自我、炫耀，或是讓他人誇獎、羨慕吧。
『好，我也要趕上這股風潮！』
一打定這個主意，迴家後的我便努力在自己的房間內尋找飾品。然而不論我怎麽找，能讓我從孤獨處境中起死迴生的美麗首飾依舊遲遲不肯現身。
唔，其實現在迴想起來，我也覺得自己那樣太拚命了，隨便找個合適的玩具帶到學校應該也不會被責難才對，但小學時代的自己確實非常認真。
十歲的我一直認為，隻要錯過這次機會就會陷入萬劫不複的境界。
對小朋友來說，被同學排擠簡直就是晴天霹靂，比死了還令人難受。
等我開始思索有什麽方法比死好一點時，終於將腦筋動到母親那對祖母綠的耳環身上。
就跟我如今遵守的規則一樣，母親也必須在滿月之夜戴上這副耳環。當時的我死皮賴臉地向母親央求。
「現在還不行，不過等檸檬十二歲、變成大人以後，就可以給你了。你再忍耐一下吧。」
母親這麽迴答我。
這對耳環似乎是來自父親的故鄉，而且還是祖先代代相傳的寶物。
據說如果生下了女孩，就要在她十二歲、被認可為成人後交到她手上；如果生下的是男孩，則要在他娶妻時交到新娘子的手上。但當時的我可管不了什麽傳統。
『十歲跟十二歲有什麽差別嘛
？』
『反正兩年後也是要給我的，現在給我不可以嗎？』
『隻要我有那對耳環，裏內的其他小朋友一定會欣然接納我！』
於是我便偷偷將耳環從母親的梳妝台抽屜內取出。
當然，這種事我絕對不敢讓母親知道。不過，盡管良心如此苛責，最後還是敵不過我想要認識朋友的渴望。
我追不及待衝向班上女同學們經常聚集的空地。
為了逃避罪惡感，還是離梳妝台愈遠愈好。
終於，我來到目的地的空地附近。
恰好女生們都在那裏互相展示飾品。
我暫時佇立於稍遠處以狼耳偷聽她們的對話，等待最好的加入時機。
不過，那些女孩們的談話內容卻讓我打消前述的主意。
「我媽媽終於買給我了！她之前說隻要我幫忙做家事就幫我買這個，結果過了好久都沒動靜，我還以為她騙我呢。」
「真羨慕你耶。我跟我媽說不用買新的也可以，有沒有什麽現成的可以給我呢？結果她竟然迴答等我長大再說！根本就行不通嘛。」
「咦？可是你媽現有的首飾應該都很貴，不可能是玩具吧？」
「嗯。所以沒辦法囉，我隻好暫時相信她。」
「唔哇，能拿到真的首飾好棒喔——！」
——我飛也似的逃離現場。
那是因為我發現自己竟然不相信母親。
如果不相信她，不就跟背叛她沒兩樣了嗎？
年幼的我腦筋陷入一片混亂，像個遊魂似的在裏內亂逛。
我不敢迴家，但也不知道該上哪兒去。就在我茫茫然地走著時，不小心踢到路旁的小石子而踉蹌了一下，原本緊緊握在手中的耳環也因此飛了出去。
我慌忙拾起其中之一，但另外一隻卻很倒楣地撞在我的腳尖上並啪喳一聲彈到了河裏。
盡管這條小河的水流不算湍急，但因為堤岸長滿了茂盛的雜草，所以很難發現遺失的耳環蹤跡。
當然，附近也沒有其他人可以幫我。
這種事又不能請父母親協助……此外，我連一個朋友都沒有。我想這一定是上天對我降下的懲罰，於是便一邊擦著眼淚，一邊獨自在河邊搜尋。
「——你在做什麽呀？」
等天都快黑了，我才聽見有人從堤岸上對我出聲喊道。抬起頭一看。
一個以夕陽為背景、膚色曬得黝黑的孩子就佇立於高處，朝下俯瞰著我。
對方穿著下擺拉出褲頭、滿是泥土的寬鬆上衣，從短褲中伸出的雙腿也是青一塊、紫一塊。一頭短發好像隨便亂剪的一樣，再加上不知在生什麽氣的嘴角。
那孩子揮舞著手中的木棒，咻咻地撥開堤岸的雜草走向我，一直到了水邊才停下腳步，並且再度將注意力放在我的臉上。
——好可怕，不可否認這就是我對那孩子的第一印象。
雙方正麵相視時我覺得自己好像被對方震懾住了，隻好乖乖地垂下頭。
對方那雙隻套上運動鞋而沒穿襪子的瘦腿映入我的眼簾。
「玩水？還是釣魚？」
那孩子第二次開口問，我抽抽噎噎地搖著頭，將我偷偷拿走母親耳環、不小心遺失其中一隻、這一定是天罰、自己根本沒朋友，還有衣服被河水弄濕又哭得頭好痛等——所有發生的事，聲淚俱下又缺乏重點地一口氣向對方傾訴。
那孩子側耳傾聽，一直持續到我終於閉口不語後，才將運動鞋朝河岸一扔，毫不遲疑地跳入水中。
「既然是重要的東西就一定要找迴來。」
對方那張認真注視河底的黝黑側臉看起來非常值得信賴。
夏季的漫長白晝終歸會夕陽西下。當那孩子好不容易從河底挖出耳環時，第一顆星星已經在我們的頭頂閃爍了。
「拿去，可不要再弄丟唷。」
我小心翼翼地將失而複得的耳環緊握在手中，打從心底露出一個高興的笑容，但隨後又忍不住哭了。
——第二天，那孩子來到我的班上對眾同學下令『要好好對待裏的同胞』，直到這時我才發現她竟然穿起了裙子，在此之前我都一直以為她是男生呢。
當然，我更沒料到她就是諏訪部本家的下任當主大人。
那孩子——也就是日奈下達命令後，我就立刻被其他的同學接納了。
現在迴頭想想，會覺得日奈當時的做法未免太傲慢、霸道了，多虧其他同學還真的乖乖服從命令。不過，十歲的我可是對她感激涕零。
過了五年後的今天，我已經跟當年大不相同，有許多可以一同出遊、聊天的朋友。
不過，從日奈跟我一起泡在河水裏辛苦尋找耳環的那天傍晚起，她就成為了我最重要的好友了。
因此……
我希望日奈也能想起關於這對耳環的往事。
它們可是我之所以會與日奈相識重要的、珍貴的契機呢！
——唔，不過以日奈的個性，就算記得這件事她也會害羞地佯裝不知吧。
我望著躺在隔壁浴缸中的日奈，此刻的她完全沒留意我在想什麽，隻是跟其他女性顧客一樣以陶醉的表情享受泡澡。
太大意了，簡直全身都是破綻。
「……我看我還是把耳環放迴置物櫃好了。」
為了避免耳環再度因不可預期的事態而遺失。
這種莫名的不安終於驅使我下定決心，暫時先返迴更衣室一趟。
事實上，我的喉嚨也覺得有點幹了，幹脆順便起來買瓶飲料，看看這間spa中心還有什麽其他設施也不賴。
我記得應該還有個類似客廳的房間可以讓客人們躺下來放鬆一下。
「日奈，我要起來一下，你呢？」
「啊——這裏好像也有咖啡浴池耶，我想過去看看。」
「那，我們待會兒在休息室碰頭吧？」
「嗯，我知道了。」
日奈繼續在浴缸內伸展雙腿，同時對我揮了揮手。
從轉學迴來的第二年起，我跟日奈就一直被分在同一個班級，所以才會被任命為她的守護者——雖然隻是暫時取代山神，但我還是很驕傲——因此，大家都以為我們總是寸步不離。
其實，隻要我提出要求，也不見得非得隨侍在側不可。
包括半夜的『輪值』工作在內，我們的相處時間確實很長。
不過，隻要是可以分頭行動的時候，我跟日奈也經常被分在不同一組。
我拿起入口旁堆積如山的毛巾輕輕擦幹身體後，便步向放了我個人物品的置物櫃。
這個與浴池相連的房間除了供客人存放物品外也兼具更衣室的功能。
隻要把掛在手腕上的電子鑰匙於置物櫃的鎖上晃一下，金屬門就會「喀鏘」一聲自動開啟。
首先，我拿起spa中心為顧客準備的衣服——寬鬆而狀似睡衣的吸汗浴袍可以直接披在身上，方便顧客在設施內脫脫穿穿——套在身上，然後才緩緩取下耳環。
其實平常應該要收在專用的小盒子裏才對，但我今天當然是沒帶了。
這麽貴重的東西，或許該用手帕之類的東西包起來、打個結比較好？
我先取下其中一側的耳環，隨後將另一隻也並排放在置物櫃，正當我要從皮包拿出手帕時。
——從我的背後突然伸出一條細長的物體。
白色、長條狀，前端有紅紅的指甲，是手……手！？
某人的手粗魯地一口氣抓起兩隻耳環，然後又跟來時一樣迅速抽了迴去。
「等一下！」
我慌忙轉身。
隻見一個金發的背影巧妙閃過其他正在更衣的顧客，頭也不迴地朝出口離去。
這突如其來的事件讓我霎時愣了一下。
——得趕快抓住那個小偷！
等迴過神後我才急忙追了上去。
剛才唯一看到的犯人特征隻有橘色的spa中心浴袍以及一頭金發而已，但幸好對方伸出手臂時我已經記住了對方的味道。
我微微嗅了嗅附近一帶的空氣。
小偷的氣味正從更衣室往休息室的方向移動。
嗯，絕對不會錯。
這麽一來馬上就可以逮著對方了。
——不過，話說迴來，以人類的姿態加上隻穿了一襲浴袍，要追逐犯人實在很不利呀。
這麽說感覺好像是我在自誇，日奈聽了也一定會不高興，不過要我不穿胸罩跑步實在是太辛苦了。
——因為那兩粒真的很大呀！男生不可能理解那種感覺的。胸部沒固定好到處亂甩會讓人覺得非常不舒服。
平常我根本沒機會在這種情況下跑步。
此外，這間spa中心還設有芳療室之類的設施。
光是有許多裝著水的池子就會導致追蹤困難了，更不必說還有會散發強烈香氣的來源。倘若我的嗅覺因此發生混亂狀況就會變得非常棘手。
不過，就算這時大喊「有小偷！」也不會有人幫我攔下對方。況且我連小偷的長相跟真實身分都無法確定，更沒有立場請他人幫忙。
比起找警察處理，還不如現在立刻追上去。
犯人應該就在不遠處才對。
那對耳環可是包含了我跟日奈的迴憶，千萬不能被小偷奪走。
我仔細留意四周的情況，很快就在嗅覺與視覺上取得一致的情報。
人群中不是有個一頭金發快速穿越的人影嗎——那就是小偷！
沒想到對方的動作比我想像中還敏捷。
小偷在我麵前拐了個彎後，便從視野內消失了。
啊啊，討厭！人類的身體真是太遲鈍了！我的腳程變得好慢！胸部一直搖晃又很不舒服！
——如果可以變身為狼的話，那種對手我一定能輕易……
正當我開始煩躁的時候，突然感覺嘴角有點癢癢的。
——糟糕，犬齒要露出來了！一不小心搞不好還會發出低沉的狼嗥。
在這種地方變身為狼後果將不堪設想！除了會撐破spa中心提供的衣服外，還會引發大騷動。
總之，目前隻能暫時忍耐，想辦法以人類的身體進行追捕行動。
不過，我還是很不習慣這種遲緩的移動速度，而且小偷的動作又那麽快。
現在我隻能以氣味勉強跟上對方，視覺早就遠遠被小偷給甩開了。
——糟糕，就連味道也愈來愈淡了。
我停下腳步腳步觀察周遭的情況。
犯人剛才進入的是裏麵那扇門……等等，咦？為什麽大家都盯著我瞧呢？
看熱鬧的人潮逐漸包圍在我身旁。
對喲，在這種地方急急忙忙趕路，一定會惹來其他人的好奇。
為了不掀起騷動，我得保持安靜的行動才行——唔，盡量啦。
不過，男性圍觀群眾還是太多了。而且，他們都沒穿衣服……
「——這裏是男生專用的區域耶！」
有人在旁低聲抱怨，當然沒逃過我敏銳的耳朵。
耶，天呀，男生專用的？
「我沒聽說可以男女混浴啊。」
男生專用的？也就是說，在這裏麵的都是裸體男人？
耶？唔耶耶耶——！？
確實，這裏有許多裸體，或是隻披了一條毛巾的男人。還有人連前、前麵都沒遮！
該、該該該該怎麽辦呀——！？
「有女人闖進來咧？」
「不，搞不好那是男的？」
「應該是變態吧？」
「或者是女暴露狂？」
人家才不是變態呢。
到底該如何是好～太倒楣了吧～！
總、總之先逃再說。
離開這裏以後再想辦法吧！
我的腦內被「逃跑」、「快點」等字匯塞得滿滿地，因此身體也迅速做出了迴應。
犬齒從我的嘴角邊竄了出來，喉嚨也冒出絕非人類的低鳴……
——在我還來不及克製自己之前，我就已經變身為銀狼了。
哇啊——！！
因變身而被撐破的橘色浴袍立刻化為幾條在空中四分五裂的破布。
我居然把人家的東西弄壞了。這隻是暫時借顧客使用的衣服，應該要賠償吧？
啊啊，不對！現在不是考慮那些的時候！這麽一來等我恢複人形時，我不就全身赤裸了嗎
況且在這種地方變身不把其他人嚇死才怪！
「怪了？怎麽有一隻好大的狗？」
「剛才那個女的哩？咦？」
看熱鬧的群眾交頭接耳，讓我更為慌亂。
總、總之，先移動到大家找不到的場所吧！我加緊腳步衝入一株大型觀葉植物的後方。
「喂，連狗也不見了！」
「消失了嗎？剛剛還在啊……」
幸好銀狼的動作就如疾風一般，普通人類的視力根本追不上。
唉，可是接下來我該怎麽辦？
恢複人類之姿就得全裸，任誰看來都會覺得我是變態，而且又很丟臉。但以狼的姿態也不能隨便衝出去。
啊啊～我快要發瘋了！
「……咦……？」
就在此時，我的背後突然響起一個熟悉的聲音……
「……檸檬？」
這、這不是勇太嘛～！
* * *
「……檸檬？為什麽你會變身……？」
當我從觀葉植物後方窺見銀狼的蹤影時，不禁懷疑起自己的眼睛。
難得休假的我在一鬥哥的邀約下來到這間大型澡堂。正當我好奇地在它寬廣的空間四處閑晃時，卻無意間撞見變身為銀狼的檸檬。
而且，這一區還是男用澡堂耶？
我突然察覺到這點，立刻若無其事地以毛巾遮住下體。
『唔，是日奈邀我來的啦。我忘記摘下耳環所以去了更衣室一趟，結果耳環卻被行蹤詭異的家夥偷走。我隻顧著追逐對方才會不小心變成這樣～還被路人說是變態。怎麽辦嘛——勇太救救我～』
——檸檬焦躁的心情我可以充分體會，但我還是聽不懂事情的前因後果！
「對不起，檸檬，你可以說得稍微詳細或具體一點嗎？我沒辦法掌握重點。」
『連這麽簡單的事你都聽不懂嗎～討厭……』
檸檬對我發出不平之鳴。
本來狼的語言就不適合傳達太複雜的內容。
我也覺得身為人形跟變身為狼的自己判若兩人——應該說根本就是不同的個體——但檸檬的情況卻是隻有外表改變，思考能力與認知都保持原本的狀態。
不知這是山神與饗庭兩家的血統差異，還是檸檬比我更能控製這種力量之故。但如今她也陷入了極度慌亂的狀態，就算是人身也很難把事情說明清楚吧。
如果我能理解她剛才描述的內容，那我一定擁有前所未見的心電感應能力。這麽一來事情就簡單多了，平常也不用老是在猜日奈的心意。
『唔，好吧。簡單來說，我重要的耳環被偷了。因為追逐那個金發小偷所以才會闖入男生專用區，然後又因慌張而不小心變身。這樣可以理解嗎？』
嗯——
這麽說我就
大致懂了。
「那，小偷呢？」
『我記住了對方的味道，所以應該可以掌握方向。』
隻有味道啊。
這間大澡堂裏到處都是水池，一不小心就會追丟了。
「那現在對方在哪個方向？」
『唔～』
檸檬的鼻子動了動。
『應該迴到休息室了。』
好，那我過去找對方。
——等等，檸檬可不能保持狼的樣子啊。
「你先變迴……」
說到一半我就發現了。
她現在如果突然變迴人，情況將更難以收拾吧！？
這麽一來事情就糟了。我不由得抱頭苦思。
檸檬似乎以為我有什麽好主意，隻是邊搖著尾巴邊望著我。
——好吧，這種時候自己更需要冷靜。
『狼在人潮洶湧的地方出現會引發騷動。』
沒錯。
『裸女在男用澡堂出現會引發騷動。』
這也沒錯。
既然都會產生問題，就隻能兩害相權取其輕了，嗯。
狼在大庭廣眾下出現、裸女在男用澡堂出現，哪一個比較嚴重呢……應該是前者吧？
猛獸在大街上亂跑一定比裸女狂奔更匪夷所思。
不，我並不認為裸女在男用澡堂出現男人們會因為開心而會當作沒看見，重點在於——
現在不是替自己辯解的時候了，先讓檸檬恢複人形再說吧！
話說迴來，比起「『裸女』在男用澡堂出現」，「『女人』在男用澡堂出現」情節還是比較輕微一點。既然如此，就先設法解決檸檬的裸體狀態吧。
「你等我，我去找一件浴袍給你。」
『現在沒那個閑功夫了啦——！』
——確實如此。
那到底該怎麽辦才好哩？
我突然想起雞飛狗跳（為什麽我那麽倒楣啊？）這個成語。該怎麽形容哩，自從我四月返迴裏以來，對這種突然找上門的麻煩事好像愈來愈駕輕就熟了，還真是悲哀啊。
沒辦法了，先隨便找個可以幫檸檬遮蔽身體的東西吧，於是我環顧四周。
呃——
那是——？
「好，檸檬，你先恢複人類的樣子。」
『咦？』
不知道為什麽，好像有許多人因為裸女及狼出現的騷動而把自己的毛巾忘在附近。
「檸檬假裝成身體不舒服的男生，我來背你。利用那些毛巾巧妙遮住身體，應該可以順利蒙混過去。」
——連我自己都覺得這種作戰計劃破綻百出，但在這種緊急情況下也隻能奮力一搏了。
檸檬稍微考慮了一會兒。
『我知道了。不過，你要先幫我披上毛巾喲！』
原來如此，為了小心起見，這樣對我也比較好。
我替檸檬蓋上許多條毛巾後，立刻轉過身去。
隻聽見對方發出變身的氣息，人類雙腿踩在地板上的腳步聲隨後傳來。
「好，我們走吧。」
檸檬的手一下子搭在我的肩上。
隨後，她便將身體的全部重量交給我。
——唔，唔喔喔喔喔！！
不妙，這下子可慘了。
到底哪裏慘呢？沒想到那個竟然這麽柔軟！
「怎麽了？趕快走呀。」
我背上的檸檬不可思議地催促道。
當、當然，出發吧，喂。
以前從未體驗過的那兩粒柔軟玩意兒讓我維持單膝跪地的姿勢而動彈不得。
在這種狀態下，我還得用雙手環住檸檬的大腿才能背負她。
「抱歉，請、請等一下。」
「沒時間了啦！」
檸檬用力搖晃身體表達她的焦急。
「你、你別搖啊！」
我這打從靈魂深處的呐喊讓檸檬頓時停下了動作。
她好像在背後咧嘴偷笑耶。
「——勇太這個大色狼。」
咕～
這家夥，剛才絕對是故意的吧……
「我、我也沒辦法啊。」
這種事實在很難辯解。
「……嗯。」
「那我要開始移動囉。」
「嗯。」
我鼓起勇氣將檸檬背起來，盡量不引人注意地迅速移動。
為了避免自己繼續意識背上那兩團觸感，我開始想像自己是一名出家的僧侶，還在腦內描繪國中畢業旅行時參觀過的大佛像臉孔。
——唉，要是途中遇到一鬥哥的話，就可以拜托他去拿浴袍了。
這種時候就算撞見日奈都好。
反正能解決如今的窘境就行了。
我努力壓抑想扔下檸檬逃跑的衝動，在人聲鼎沸的嘈雜樓層內緩緩前進。
不過啊，該怎麽說，我的動作卻愈來愈遲緩了。
因為……畢竟我也是個健康的青少年，而檸檬又是……該怎麽形容呢，套句一鬥哥的話，
「隻要出道成為偶像寫真女星一定能席卷天下」的美少女。
在我內心如此糾葛的同時，檸檬依舊不斷抽著鼻子。
犯人應該就在附近了吧。
「你找到小偷了嗎？」
「就在附近不會錯呀……」
檸檬為了在更好的位置聞味道，不自覺使勁頂著我的背部抬高上半身。
——就說了，叫你不要動嘛！
背上那兩團巨大而柔軟的玩意兒也沿著我的脊椎磨蹭著，略微出汗的滑嫩肌膚還牢牢吸附著我的身體……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
砰——我頓時感受到猛烈的撞擊。
「危險！」
就在此刻，我竟然犯了平常絕不可能出現的錯誤。
我因為精神渙散而撞到路人。
「呀啊！」
被我背著的檸檬也因此失去平衡而摔了下來。
糟糕！
我迅速以掩護檸檬的姿勢覆蓋在她的身體上，幸好誰也沒發現。
銀色的獸毛迅速切過我的視野。
檸檬！
銀狼正以我難以捕捉的速度飛奔而去。
看她那麽急，難道已經發現犯人了嗎？
這麽一來我就沒有必要繼續陪她了……
「唿～～」
我忍不住吐了一口氣，當場盤腿坐下。
可以暫時放心了……
不過，今天怎麽還是這麽倒楣。
雖說我也算有點賺到就是了。
對啦，檸檬說小偷是金發。為了小心起見，剛才略微聞到的金發家夥氣味最好還是記下來——雖然也很有可能是毫無關聯的普通人。
既然檸檬會急著衝出去，應該不可能搞錯對象才對，但事情總有意外。也許她今天因為心慌意亂而降低了正常的判斷力也說不定。
——不過，另外有一點倒是令我非常在意。
那小偷似乎一開始就鎖定檸檬的耳環為目標。如果對方隻是單純想竊取財物，應該會出現其他被害者才對，但事實並非如此。
選在這種氣味容易消失、難以變身為狼的場所或許也是故意的……
對方可能已經計劃很久了吧。
關於檸檬的變身能力大概也被犯人掌握了。
既然如此，除了靠腳程移動外，對方應該還準備了其他逃脫手段才對。
讓追蹤者產生混亂的方法中，效率最好又最常見的就是——
兵分多路。
不過，既然失竊品是耳環，除非把寶石與金屬部分拆開，否則最多也隻能分成兩路逃跑。
檸檬剛才追過去的方向可以靠她自己確認。
——好，我也盡量在能力範圍內協助她吧。
我決定利用這股微弱的氣息，展開對金發小偷，或者說對檸檬耳環的追蹤。
迅速站起身後，我為了捕捉犯人的氣味而重返更衣室。
* * *
氣味的軌跡確實斷斷續續地沿路散布著。
我一邊掌握這種味道，一邊換上spa中心提供的浴袍。
檸檬現在正追著其中一個家夥，以常識判斷，那另一個留在中心裏的人應該會靜待檸檬遠離才對。
對手如果是故意顯現蹤跡，使我們「追二兔不得一兔」，也是可能的策略，但小偷應該不至於如此大張旗鼓才對。
如果真有這種打算，一開始就可以那麽實行了。
假使檸檬現在所追的家夥是陷阱，那另一人應當會躲在附近等檸檬離開。或許還有路人碰過了那家夥也說不定。
為了監視對手的舉動，必須先想辦法引蛇出洞。
我順著氣味移動至休息室。
這裏跟男用澡堂滿滿都是男人的景象大為不同，有形形色色穿著spa中心浴袍的女性走動。
——對喔，從休息室也可以通往女用澡堂。
對方能搶檸檬的耳環，一定也是可以正大光明進入女澡堂的人嘛。
——我立刻改變作戰方針。
讓對方逃進女澡堂就麻煩了，得趕快逮著那人才行。
我朝著人潮另一邊的某個金發人物接近。
隻要我願意，大可擋住對方的去路守株待兔，但被犯人發現我在跟蹤對我並沒有好處。
我踩著輕快的步伐逼近那頭金發。
不過，我雖然好不容易才抵達金發人物的附近，卻因為銀狼出現的騷動——或是說是變態美少女現身的騷動？——而使附近人潮洶湧，讓我無法靠得更近。
對方該不會是故意選擇這條路線吧？閃避人流的技巧也意外地高明。
這麽一來我可能會跟丟！
當我心中的焦躁逐漸增強時，有股熟悉的氣味突然竄入鼻腔。
——是日奈。
她將最具特色的黑發以毛巾裹住後確實很難一眼認出，但隻要以味道判斷就可以確認那是我的主子——諏訪部日奈，絕對不會錯。
「咦？勇太也來了？你有看見檸檬嗎……」
「先別說這些，幫我擋住那個金發的家夥！！」
日奈因我的激動口氣而瞪大眼睛，不過很快地，她就察覺出情況有異。
「站住！」
她隨即以尖銳的聲音喝斥道。
很幸運地，那個金發人物無法抵擋諏訪部一族「命令」的能力，所以隻能站在原地一動也不動。
我努力排開人流，一邊提高警戒一邊接近對方。
看起來好像是白種人。
對方是一位穿著水藍色浴袍的女性，金發垂肩。
從她的體態判斷，應該沒練過什麽格鬥技之類的功夫才對。
隻是一個十多歲的普通——或許白種人在這裏並不普通——女孩子。
我謹慎小心地發問：
「……把身上的東西交出來。你的目的到底是什麽？」
日奈不安地注視著我的舉動。
白人女性眯起淡色係的眼珠打量日奈，嘴角還輕微地向上吊。
「連諏訪部都出現了，真沒辦法。」
她的日語相當流暢。
「我可以把東西還給你們，不過你們得先讓我的身體恢複自由。」
要解開她的身體束縛很簡單，隻是不知道她會不會輕舉妄動。
離她太遠她可能會拔腿狂奔，離她太近又不知道是否會被偷襲。
我以自己擅長的調整距離方式緩緩向對方移動，等確實護住日奈後，才對背後的她使個眼色。
日奈默默地點頭，解開了對白人女性的法術。
白人女性就像卸下千斤重擔般，為了解除肌肉的緊繃而輕輕地轉了兩、三下頭。
「把耳環交出來。」
「不要擺出那麽恐怖的表情嘛。耳環……我拿出來就是了！」
女子突然將耳環拋向空中。
翠綠色的祖母綠與金黃色的金屬裝飾在我們頭頂閃閃發亮。
「啐！」
大概是為了爭取逃跑時間吧，不過這招對我是沒用的。
我伸出右手並迅速跳起身來，輕鬆地將原本不知要飛向何方的耳環給攔截住。
「還想要花……」
然而白人女子已經在一瞬間消失了蹤影。
「——耶，已經不見了！？」
就連氣味的軌跡都突然中斷。
如果對方不是擁有什麽特殊能力的話，應該不可能辦到吧？
「喂，等等。」
「啊？」
「到底發生了什麽事？先對我說明一下。」
依舊沒搞懂狀況的日奈為了掌握事情全貌而用力扯我的袖子。
老實說，我也不是很清楚……
「檸檬的這個被人偷了……」
我將手中的耳環展示給日奈看。
「啊，這是檸檬的耳環？那另外一邊呢？」
「檸檬應該還在追吧。」
「還在追……檸檬上哪兒去了？這東西對她好像很重要耶。」
嗯，看她那焦急的模樣也可以猜到……
不過，普通人類的腳程應該甩不掉銀狼才對。
難道我也必須在此變身為黑狼加入這場追逐戰嗎……？
* * *
真糟糕，我太大意了啦～
竟然不加思索地直接衝了出去。
在被勇太背著的時候，我突然聞到那個小偷的強烈氣味，所以才會一路狂奔，不小心便離開了spa中心。
我以銀狼的姿態步出建築物，穿梭於鬧區的小巷子間。
如果是在地麵追逐就必須考慮路人的目光，所以如今我才要爬上大樓的屋頂，從高處監視小偷的行動，還得不斷在許多棟建築物間來迴跳躍。
沒想到那個小偷的動作竟然這麽快，感覺就好像忍者一樣。此外，我還隱約覺得對方應該早就知道我的「真實身分」，也明了我無法隨便在他人麵前變身的窘境。
對於這種能巧妙在人流中改變位置的對手，就憑狼的嗅覺也不容易捕捉。
但是，話說迴來，身為本地人的我應該占有地利之便——我不敢說小偷一定是外地人，但至少對方是金發——隻要能牢牢捉住氣味不放，應該沒什麽好擔心的吧。
就算陷入長期戰，狼的體力也絕對足夠應付。
我下定決心，千萬不能讓對方逃脫，然後後凝神細看，發現小偷正做出奇異的舉動。
那人好像在打手機耶。
難道要找援軍嗎？
這麽一來，事情就不太妙了……
早知道我就不要把手機跟衣服都留在置物櫃裏，一起帶出來就好了。
如果對方想用電話找同夥，我幹脆也以遠吠唿叫勇太吧……嗯，等到最後關頭再用這招。
『啊……！』
小偷突然離開人群，閃進了建築物的陰影後。
我也急忙邁開腳步。
對手自己闖入小巷簡直是自投囉網。
先讓對方放鬆警戒吧，等確定四下無人後我再出麵逮捕。
我在這條冷清的巷弄中躡手躡腳地追蹤著，小
偷則拐進了某棟陳舊的建築物裏。
——乍看之下好像是無人使用的廢棄大樓。
在這種陌生的建築物內追蹤敵人實在令我感到很不自在，但如果我傻傻地待在出口等對方，搞不好小偷會從我不知道的後門或秘密通道逃脫——所以還是繼續追逐比較保險。
我沿著氣味爬上五樓，在尚未逮著小偷前就來到了大樓的屋頂上。
迅速穿過通往屋頂的門後，我發現一名金發少女就站在眼前。
她的年紀約莫十五到十九歲，確實是白種人沒錯。如果不是的話，那對方鐵定是個變裝高手。
——氣味雖然沒錯，但總覺得跟我一開始追逐的小偷不是同一個人……恐怕就連身高都完全不一樣吧。
對方生著一對藍眼睛以及宛如人偶般端正的臉孔，淡金色的頭發一路留到腰際。
此外還穿著可以明顯看出身體曲線的黑色洋裝。
頭發雖然很漂亮，但五官與身材都還擺脫不了小孩子的稚氣，因此這種打扮並不適合她。
少女……唔唔，還是叫她小偷吧。我得先引發小偷的戰意才行！
小偷單手拿起我的耳環刻意展示給我看，並率先開口：
「it seems the situation has ged a bit.（情況好像有點變了。）」
小偷大刺剌地以另一手擦著腰，還用流利的英文對我說。
這時可千萬不能被她鄙視下去，於是我也扯著喉嚨大聲吼迴去。
『我沒空陪你玩了！快點把耳環還我！』
小偷聽了我的話隻是無奈地聳聳肩。
「i don’t qu——te prehend your wolvish tongue.（就算你對我說狼話我也聽不懂耶！）」
…………
這、這家夥真是讓人火大！
我雖然非常不想這麽做，但還是當場恢複了人形。因為在無法溝通的情況下，事情根本不會有任何進展。
人類不像狼那樣長有濃密的體毛，站在屋頂上簡直快冷死了。
我自傲的鉤爪慢慢變成粉紅色的橢圓形小片指甲，本來能一擊打碎岩石的前腳也緩緩地縮成了無縛雞之力的少女手臂。麵對這種情況，我的內心其實非常緊張。
赤腳站在這種肮髒的水泥地上更是讓人無法忍受。
……嗚嗚，好冷喲。
我摩蹭著褪去銀毛的雙臂。
在這種風勢強勁的頂樓赤身裸體簡直糟糕透了！真想趕快把耳環拿迴來，並以最快的速度衝迴家。
「把耳環還我！」
這麽一來你可聽懂了吧。
「你說這個？」
小偷以指尖撚起耳環、再度展示給我看。
既然會說日語，一開始為何要用英文哩，為了耍帥嗎？算了，說英文也不見得有什麽了不起的。
「如果你想拿迴去就來搶搶看吧，裸體公主？」
「——公主？」
我微微偏著頭，仔細打量對方的臉。
「呃……請問一下，你該不會是想把日奈引誘出來，結果搞錯對象了吧？」
很有可能。因為我們本來就是好朋友，如果有哪個組織想綁架日奈，而把在她身邊的我誤認為日奈的機率並不是沒有。
為了不傷害對方的自尊，我以小心翼翼的態度對小偷問道。結果她白皙的臉孔瞬間變得一片通紅，並在原地氣衝衝地跺著腳。
「誰會犯那種白癡的錯誤啊！我的目標就是你啦！饗庭檸檬！屬於住在宵見裏的狼人血統——饗庭一族，與席普蘭特王室存在著血緣關係。我要找的那個人就·是·你！」
「咦？」
對方這突如其來的激動指責讓我更加不解。
察覺到我一臉茫然後，小偷馬上露出狐疑的表情。
「——難道你父親都沒把你的血統告訴你？」
「唔，我記得父親說過自己是某個國王的兒子，不過我也沒想太多。」
就算父親真的有什麽王室血統好了，他身上也完全嗅不出貴族的威嚴或壓迫威，而且我們搬到裏來都已經五年了呢！
我與父親如今已完全融人了饗庭家。
突然被人點出我是公主或王室胄裔，還真覺得是某個遙遠世界的童話故事。
況且就算被人稱為「公主」，我還是覺得每個月的零用錢不夠。
——仔細想想，為了半夜的『輪值』工作，我長期犧牲寶貴的睡眠時間與肌膚健康，就算發一點獎金給我也不為過吧？
等日奈真正登上諏訪部的當主寶座，徹底改變宵見裏的諸多製度後，應該會替我設想到這點才對。
我在晚上認真對付妖魔鬼怪，白天還要念書、參加社團，根本抽不出時間打工嘛……
「……喂！你到底有沒有在聽我說話！？」
小偷不耐的抗議聲這才讓我迴想起當下所處的情境。
我吐了吐舌頭後敲敲自己的腦袋。
「不好意思，我一下子想到其他事了。」
「咿噫噫噫噫噫噫噫噫！」
小偷轉過身氣得用力踹著屋頂邊緣的鐵絲網，我慌忙找藉口安慰對方。
「——啊，不過呢！你剛才說你是從席普蘭特來的吧？這我有注意聽喲。」
「…………！」
「既然你知道我父親是很久以前被席普蘭特剝奪繼承權的人，想必跟席普蘭特有關吧？」
我似乎聽見小偷咬牙切齒的聲音。
她先是以非常駭人的目光瞪著我，隨後耳環便從她的指尖倏地消失了。
『你太大意了吧？』
「勇太！？日奈！」
不知何時，已經變身為黑狼的勇太背著身穿spa中心浴袍的日奈翩然在屋頂上現身。
或許是因為注意力完全放在小偷身上，還是那兩人站在下風處之故，我竟然完全沒察覺他們的出現！
『你的目的到底是什麽？』
勇太發出帶有恫嚇意味的低鳴。
小偷目不轉睛地凝視著耳環已然被搶走的指尖，還喃喃歎了一句「哎，真可惜……」
小偷以食指對準勇太，忿忿投去的目光中充滿了憎恨之意。
「你想要問我問題？對你這種半路殺出的鄉下土狼我沒有迴答的必要！多虧我剛才還想對那個小女孩瀟灑地說一句『讓我送你地獄的特產吧』。」
然後小偷便氣得直跺腳。
勇太愣愣地露出又好氣又好笑的表情，於是我主動提醒他：
「勇太，跟她多說無益。她根本就不懂狼的語言，剛才我也是——等等，你根本就聽得懂嘛！」
「啊哈哈哈哈哈，白癡，被我騙了。笨蛋笨蛋。」
「唔嗚嗚嗚，說別人笨蛋的自己才是笨蛋。笨蛋笨蛋。」
「說別人笨蛋的才是笨蛋！」
「人家才不是笨蛋！」
「那你倒著念十遍『手套』看看啊！」
「呃，套手、套手、套手……」
「竟然真的上當了，這個大白癡！簡直是宇宙級的笨蛋！」
「啊啊！？為什麽突然。打人家呀！」
（譯注：日文的「手套」倒過來念跟「打我六下」音近似，是小孩常玩的惡作劇遊戲。）
『——你們兩個是小學生嗎？』
勇太吐槽的音量足以讓屋頂上的空氣為之搖撼。
「檸檬！你千萬不能跟對方一般見識！」
日奈也斥責我一句。
他們倆的意見一點也沒錯。
唔嗚，好冷喲。除
了風的關係外，剛才那種讓我沒麵子的糗樣也是原因之一。
小偷輕輕咳了一聲，用力抬起下顎並將金發一甩。
「反正我沒空陪你們胡鬧。」
我才不想陪你胡鬧呢，拜托。
勇太則喃喃問著『……咦？那剛才又是什麽情況？』但小偷卻對他的質疑無動於衷。
「不過，就這麽離開也太無趣了，我還是準備一點餘興節目吧。」
小偷的身體匆然咻地向上方伸長。
跟我與勇太變身為狼的情況不大相同，小偷引發的並非肉體形狀的改變，而是類似電腦動畫那樣，完全不顧身體質量地改變外貌。
從少女搖身一變為成年女性的小偷咧嘴一笑，這時我才確定她就是我在更衣室首度遭遇的那個人。
這個人擁有的能力還真奇特。
小偷姿勢誇張地攤開雙手，還做作地彈了一下手指。
突然，某種氣味惡心的液體從天而降，朝著四麵八方不停灑落。
「好冰！」
到處亂濺的飛沫讓人忍不住皺眉。我稍微嗅一嗅它的味道，頓時感到鼻腔一陣刺痛。
——是汽油！？
「那麽，祝你們好運了。」
對方先前那如孩子般高亢的說話語調也截然不同了，隻聽見她以成熟女性的豔麗口吻對我們拋下這句話，隨後便在我們三人麵前突然消失。
同時，散置在屋頂上的廢棄建材與垃圾等物也燃起了熊熊火舌。
由於汽油灑得到處都是，所以火勢一下子就蔓延開來。
啊啊，這麽一來我們也會有危險。
「勇太！快把火滅了！」
日奈大聲命令道——她還是一貫地這麽蠻橫。
『耶！？』
勇太自然顯露出困惑之色。
『等、等一下。』
「啊，勇太，不行啦——」
我還來不及阻止他，他就在一次唿吸的間隔內恢複人形。
不用說，身上當然是一絲不掛，每次都是這樣嘛。
日奈見狀不由得滿臉通紅。
「拜、拜托，你在搞什麽鬼呀！還在我麵前大剌剌地！你有病嗎！？」
這種有趣的場麵讓我看得幾乎要嗤笑出聲。
不過，仔細想想，我也跟他一樣一絲不掛地站在這兒，而且兩人還能相互看見對方的裸體。
「你不是要我把火滅了嗎？」
勇太瞬間又變迴黑狼。
「是、是沒錯呀，不過——呀啊！？」
火花竄向日奈身上的浴袍並立刻燒了起來。
「日奈！？」
動作要是遲了點日奈可能會被火紋身！一想到這兒我便立刻衝向主人，用力將那襲著火的浴袍給扯下來。
「呀——！！勇、勇太，不準你看這裏！」
在日奈的強製命令下，勇太隻能轉過身。
從她身上扯下來的衣服在我手中冒出了駭人的火舌。
「呀——！！好燙、好燙！勇太，轉過來一下嘛，幫幫我——！」
我本來想將這團火球朝地上一扔，但想到地板上也沾滿了汽油後便不敢自尋死路，以免引發更大的火勢。除了在原地急得直跳腳我也不知該如何是好。
「等等等等！我到底可不可以轉過去啊！」
「不要盯著我看就好了。」
「幫我把火球拿掉啦～！」
在我們三人手忙腳亂的同時，屋頂上的火勢已有一發不可收拾的趨勢。
如果燒到了門邊，我們就無法從樓梯逃下去了。
這麽一來，就隻能變身為狼從屋頂往下跳？
不過日奈怎麽辦？可以讓勇太背嗎？
就在這緊要關頭……
天空突然嘩啦一；聲降下猶如瀑布般的驚人水量，直接澆灌於我們的頭頂。
剛才幾乎要吞噬我們的火焰也瞬間全部消失了。
——下雨了嗎？
我抬頭仰望天空，但映入眼簾的卻是秋高氣爽的晴朗好天氣，根本找不到半片足以降下大雨的烏雲。
「……下任當主大人，您已經被包圍了，請立刻設法從屋頂脫身。」
薰子姊以響亮的聲音告知。這麽說來，剛才那招應該是忍法或忍術之類的技巧囉？
我們瞠目結舌地愣在原地不動，過了半秒才聽懂薰子姊的用意，立刻異口同聲地問：
「被包圍？」
「不會吧，難道是剛才那個金發的同黨……！？」
我忍不住手心冒汗，但薰子姊不知為何卻以一副坐立難安的模樣搖搖頭。
她以戴著護甲的手默默指著屋頂邊緣的鐵絲網下方。
——請越過鐵絲網看看下麵，不知何時大樓的周圍已經滿滿都是人了。
仔細一瞧，還有好幾輛警車混在普通的私家車之間。
遠方的天空也有直升機一邊發出巨響一邊接近屋頂。
我還聽到了消防車的警笛。
天呀！天呀！
為什麽會搞得人盡皆知咧～～！
我忍不住用力打著哆嗦與噴嚏。
好冷。雖然好不容易才從烤狼肉的下場死裏逃生，但自己如今不但赤身裸體，同時還淋了水、被風吹，這樣下去一定會感冒的。
「請加緊腳步。」
在薰子姊引導下，我們好不容易才成功自廢棄大樓遠遁。
順利躲過包圍大樓的看熱鬧人群的目光後，我們換上薰子姊事先準備的衣服。這才像話嘛——覺得心情終於輕鬆不少的我，果然被恢複成人形的勇太主動叫住。
「嗯？怎麽了？」
「別再裝蒜啦。」
他表情嚴肅地遞出那對珍貴的耳環。
晶瑩剔透的祖母綠在勇太手掌中發出耀眼的光芒。
勇太將耳環放迴我手上後，還順勢緊握住我的手。
我握住耳環的那隻手顯得非常冰冷，然而勇太幹燥而溫暖的手掌依舊牢牢地包裹著我。
「日奈也說了，這東西對你很重要吧？下次可不要再被其他人偷走。」
盡管勇太的語氣既笨拙又顯得滿不在乎，但關懷之情還是透過肌膚確實傳達給我了，這讓我不由得濕了眼眶。
在欣喜之情下我不顧一切地全力撲向勇太，被我推倒在地上的他發出了難堪的慘叫，加上一旁日奈的怒吼，兩種聲音同時在秋日的夕暮天空下迴蕩了好久。
* * *
「嗚哇～隻要是認識的人看到，一定會猜出裏麵的人就是我吧……」
我透過日奈房間的電腦螢幕，觀看前幾天那場騷動被拍下的影片。
「喔喔——真的咧。哈哈哈，你真敢啊，竟然沒穿衣服。」
一鬥哥說這番話的樣子好像色色的。
當天他也跟勇太一同前往spa中心，隻不過恰好沒趕上這次事件，似乎暗地裏覺得很不甘心。
當天的事件也被地方新聞大肆報導。
當然，重點不在狼的現身，而是以「神秘的大樓火警」為主題。
為了教訓我涉入這場騷動，三婆們還對我碎碎念了好久。
此外，網路上還流傳著有人偶然拍下的現場影片，我的身影也被拍了進去。
影片裏還有勇太那隻黑狼，至於日奈則巧妙地被黑狼的身軀擋住。
「請放心，檸檬姊姊。凜覺得影片裏的檸檬姊姊非常漂亮。」
——唔嗚嗚，我說凜呀，就是因為拍得那麽美才會引發問題呀！
我以雙手捂住臉撲倒在日奈的床上。
除了以床單遮住臉部外，雙腿還
不停上下拍打。
「這麽一來，人家就變成在光天化日下裸露的變態了……」
「我變成狼的樣子應該不算限製級吧？」
「別在傷心難過的少女麵前說這種話可以嗎——」
「喔？抱歉抱歉。」
唔哇，這種沒誠意的道歉聽了更讓人生氣！完全感受不出有任何罪惡感嘛。
「至少把耳環拿迴來已算是不幸中的大幸了。」
日奈在旁打圓場道。
「嗯，話是沒錯。」
「對了，結果那個人到底是何方神聖？」
「跟我父親的老家有關，詳情已經請和臣幫忙調查了。」
「跟英國有關……」
勇太麵有難色地低下頭。
既然後續已經交由和臣處理，其他人便不宜再追究此事。
等他調查出什麽後，在適當的時機自然會向大家公布。
除了將調查委托對方外，我對這場騷動的前因後果依舊毫無頭緒也是事實。
雖然聽說幕後的真相將超乎我想像，但如今的我也無能為力。
那個小偷會鎖定耳環的理由，跟我父親老家的「席普蘭特領土」應該脫不了關係。
那對耳環本來就是父親家族代代相傳、並由他親手交給我母親的寶物。過去已經在好多代親子間輾轉繼承。
父親雖然半開玩笑地說過，那對耳環可以充當席普蘭特王室血統的證明。但事實上，就算父親返迴英國也早已失去繼承權，所以完全牽扯不上關係。
我父親已經不是席普蘭特家的成員了。他現在是饗庭家及宵見裏的一份子。
因此，不論與父親過去相關的人事要如何追究這點，我也隻能以宵見裏饗庭家女兒的身分去應對。
一想到此，我就覺得事情變得好複雜。
王室血脈這種沉重的包袱應該跟我無關才對呀！
對我來說，如今最重要的事物就是在此時此地與最喜歡的朋友們一同開心地享受青春。
「哎——」
我大聲地歎了口氣。
「打起精神來吧，檸檬，實質上你並沒有損失什麽呀。」
「沒錯，反正耳環也搶迴來了。」
日奈與勇太交相對我鼓勵道。
確實，我並沒有損失任何有形的事物。
相反地，還在精神層麵得到了不少收獲。
除了耳環象征我跟日奈間的懷念往事外，當天我也與勇太留下了難忘的迴憶。
不小心闖入spa中心的男性專用區、全裸站在屋頂上、被傾盆大「水」淋成落湯雞——盡管樣樣都丟臉到極點，讓我想徹底忘了它們，但勇太將耳環歸還給我時的手掌觸感卻令我一生也難以忘懷。
雖然我不知道自己能在裏待多久，也不知道日後還能幫上日奈跟勇太什麽忙，但我一定會全力以赴。
為了報答那兩位一直帶給我幸福的人兒。
「好，到此為止囉。」
我當然知道這麽做很無聊，但還是忍不住將螢幕上的裸體影像給切掉。
一鬥哥裝模作樣地發出「耶——！」的不滿聲浪，勇太也遺憾地輕輕「啊」了一聲，我則被他們倆的反應逗得合不攏嘴。
——完——