自從比茲馬思爵士逃出大波斯菊宮以來，已經過了了五天。
即使組成搜索隊追查比茲馬思爵士的行蹤，也完全找不到他的下落。
眾人隻掌握到他的逃亡路線。
搜索隊在大波斯菊宮中央階梯旁的衣物間裏，找到通往地下的密道。那條密道的入口被衣物掩住，進入通道後一路延伸到地下，在相隔幾扇暗門之後連接到提供都市動力的地下水路。如此一來，要追查比茲馬思爵士的行蹤就很困難了。
桑烏努茲三麵環山，唯一敞開的西側有條名叫普拉席德河的大河流過。西亞爾提斯便是因為該處在地形上具有易守難攻的優勢，才會將首都設在這裏。而且周圍的山脈可以作為動力水源，要多少有多少，最適合都市的發展。
但是，在周圍建造眾多水路通往都市，反過來也代表隻要逃進水路，幾乎就能逃向四麵八方。這就是要追查比茲馬思爵士的行蹤會那麽困難的主因。
盡管如此，搜索隊還是找到了爵士逃走時留下的足跡。
在桑烏努茲北方的山中，有間比茲馬思爵士外出狩獵時專用的森林小屋，那裏似乎也是他的緊急避難所。小屋的地下倉庫備有大量儲糧，雖然表麵大都布滿灰塵，卻有部分糧食上頭不見塵埃，顯示比茲馬思爵士一行人曾經來這裏取走糧食。
距離森林小屋不遠處有個碼頭。碼頭旁邊不見船隻停泊，不過木造的棧橋上卻有最近留下的擦痕。看來他們就是從這裏搭船逃走的。碼頭就位於普拉席德河支流旁，上遊是沿河建有鐵路的河穀。既然上遊處沒有傳來目擊情報，看來他們應該是逃往下遊了。
比茲馬思爵士一行人的行蹤至此為止，就完全沒有線索了。
在持續搜索比茲馬思爵士的同時，眾人也加緊準備即將在西亞爾提斯首都——桑烏努茲大波斯菊宮前廣場上舉行的終戰協定簽署儀式。
然而，現在的西亞爾提斯沒有君主。為了解決這個問題，在進行簽署儀式之前必須先舉行選出君主的抽簽儀式，接著再為由儀式中選出的新公王進行加冕。
那些前來參加典禮儀式的候選人，此時正在大波斯菊宮的大浴池中泡澡。
「我居然是女王候選人，看來世界末日要到了……」
雷吉娜嘟噥著，恨恨地仰望著滿是霧氣的天花板。
女浴池裏現在有六個人在泡澡。其中三位是女王候選人、一位的丈夫是公王候選人，剩下兩位則是依照今天的儀式結果，可能當場決定婚姻的人。
「既然要抱怨，就大家一起來抱怨吧。為什麽我也是新公王的候選人啊!?」
梅貝兒與仰望天花板的雷吉娜並肩泡在浴池裏，喃喃說出了心中的不滿。
「如果我當上女王，那今天的簽署儀式要怎麽辦?難道要我先以南亞爾提斯代表的身分簽名，然後再以西亞爾提斯代表的身分簽名嗎?一個人進行簽署儀式，簡直是笑話一樁嘛!這麽一來，簽署協定根本毫無意義。」
「好了啦，梅貝兒～你冷靜一點嘛～」
芭希拉一臉閑惑的安慰著怒氣衝衝的梅貝兒。
「說到這個，芭希拉，你不覺得自己被找來這裏很可疑嗎?如果克勞先生獲選為新公王，你搞不好當場就得和他結婚耶。難道你一點也不在乎嗎?」
梅貝兒用力抓住芭希拉的肩膀這麽說道，希望她成為可以互吐苦水的同伴。
「呃……不過，如果那是抽簽儀式做出來的決定，我是無所謂啦……再說克勞先生人也不壞……」
「是喔……真羨慕你可以看得這麽開。」
芭希拉的迴答，讓梅貝兒無力地垂下頭。
「就算是抽簽結果，這麽輕易就接受也未免……有點那個吧……」
旁邊的雷吉娜聽了，一臉傻眼地說著，緩緩站起身。
「對了，你是多技西亞的公主對吧?」
她向另一名有著金色卷發、二十歲左右的女性搭話。
「你對芭希拉的想法有何看法?依你的情況，如果在儀式中獲選為女王，就得和那個是司祭還是助祭的人結婚對吧?」
「嗯，足肋祭大人……」
那名女性聽到雷吉娜的詢問，細如蚊聲地迴答。
助祭是比修道長高一階的職位。
「助祭大人很出色，我一直都很仰慕他，也知道結婚不是件壞事……隻是，如果可以的話，我還是希望能有一點時間作好心理準備……」
多拉西亞的公主扭扭怩怩地說著。看來，這場依儀式結果而定有可能成真的婚姻，對她而言未必是壞事，反倒值得高興。話雖如此，一旦決定結婚，她還是希望能有足夠的時間整理心情。
「不過比起找，雷吉娜小姐與梅貝兒小姐更適合擔任女王吧?依據我從西亞爾提斯居民那邊聽到的意見，大家似乎比較希望新君主是身為南亞爾提斯聖女的梅貝兒小姐，或是和桑克瓦德英雄克利普頓爵士是親戚關係的雷吉娜小姐。」
「嘎啊～不要說這種話啦!!抽簽一向會反映民意的啊!」
多拉西亞公主的一番話，令雷吉娜眼眶含淚搗住耳朵拚命搖起頭來。
「雷吉娜，抽簽會反映民意這種說法隻是迷信啦。今天有七個候選人，誰被選中的機率都是七分之一。換句話說，不必當女王的機率也有七分之六喔。」
梅貝兒忽然露出一臉認真的表情，邊說邊拍了拍雷吉娜的背。
「對了，你知道桑烏努茲的浴池是利用地熱加溫的嗎?」
接著，她將臉轉向多泣西亞的公主這麽說道。「嗯?」多拉西亞的公主微歪著頭。
「南亞爾提斯是利用空氣的絕熱壓縮，以水力將洗澡水燒開。但是，桑烏努茲這裏好像是在地麵挖出深坑，藉由地熱來加熱洗澡水呢。因為地下室比較涼爽，大家都會先入為主地認為地底下是冷的，可是地底深層的溫度會受地壓影響而變高喔。不過，能夠從地表挖掘到地底深層的技術還真厲害。最重要的是……」
「……那個?梅貝兒……小姐?」
梅貝兒突然連珠炮地解說起來，多拉西亞的公主一臉為難地愣在原地。
「啊……別在意。梅貝兒每次隻要壓力一大，就會這個樣子。」
雷吉娜如此說道。
「好久沒聽到梅貝兒的說明羅～」
芭希拉卻顯得格外開心，在一旁看著兀自說個不停的梅貝兒。
就在這個時候——
「各位，會場已經準備好了，請你們快點做好準備。」
桑烏努茲教會的修道長前來唿喚她們。這陣唿聲把梅貝兒的解說給打斷，從中解放的多拉西亞公主也安心地鬆了一口氣。
準備完成的儀式會場就設置在大波斯菊宮前的廣場上。
廣場以宮殿為背景，架設起大型的舞台。索爾提斯教的大司教與阿奇羅凱巴斯爵士、克利普頓爵士等王國聯合主要幹部的座席就並排放在舞台上。舞台前方也設置了來賓席，除了第一排還有空位之外，可說是座無虛席。
大批的市民們湧向舞台周邊沒有設置座位的空地。那裏還有以鐵管架起高台、讓負責拍攝紀錄照的繪畫組人員能在上麵攝影。
擠不進廣場的市民則紛紛爬上周圍的建築物與高台，好親眼目睹這場儀式的盛況。高台上可以看見好幾頭龍的身影。雖然不知道它們的身分，但孩子們爬上龍族身軀的畫麵，看起來非常地溫馨。
「話說迴來，那種稱為火車的交通工具搭乘起來還真舒適。我一定要把這種交通工具引進尤貝拉斯。」
「嗯。沒想到南亞爾提斯居然會開發出那樣的機器，真叫人驚訝。」
坐在舞台上等待候選人的
阿奇羅凱巴斯爵士與大司教，正在談論前來桑烏努茲途中搭乘的交通工具。他們離開沙庫拉斯後，先是依照過去的路線，搭船經由運河抵達桑克瓦德，接下來就一路搭乘火車抵達桑烏努茲。通往桑烏努茲的鐵路後來又增建，現在已經將車站遷移到大波斯菊宮附近了。
「梅貝兒過來時搭乘的那種叫飛機的機器，也讓人很想擁有呢。」
「就是說啊。聽說那種機器是梅貝兒與拉庫斯市長發明的?哎，該怎麽說才好呢……」
大司教說到這裏，將目光轉向會場北邊。往右可以看見桑烏努茲的車站，一輛鮮紅色的火車頭此時停在那裏。而在車站左側，則建造了一個小型飛機場，裏麵停了兩架雙引擎機與一架單引擎機。
「大司教大人。在今天的儀式中，不知道誰會成為新任公王?」
「他們都是神諭選出的人選，無論由誰當上國王，都會是好結果吧。」
阿奇羅凱巴斯爵士將話題轉到接下來要舉行的儀式上。大司教輕聲迴答後，向神明獻上祈禱。
「對了，如果是梅貝兒獲選為新任公王，那麽協定簽署儀式該如何進行呢?總不能讓梅貝兒一個人簽署協議書吧……」
「如果碰到那樣的情況，就由梅貝兒任命克利普頓爵士擔任西亞爾提斯的全權大使，再進行協定簽署儀式。一點問題也沒有。」
「原來如此……啊，他們來了。」
阿奇羅凱巴斯爵士正在確認流程時，芭希拉在舞台下移動的身影躍入他的眼簾。
隻見芭希拉在第一排的空位上坐了下來。隨後又有另一名女性入座，第一排的座席就此全數填滿。
『各位來賓，讓你們久等了。接下來，我們將舉行南亞爾提斯與西亞爾提斯的終戰協定簽署儀式。』
宣布儀式開始的播報聲從裝設在舞台旁的大型擴音器裏傳了出來。
『首先是進行決定西亞爾提斯新任公王人選的抽簽儀式。儀式的候選人，已經在帝都經由神諭篩選至七名。』
儀式的司儀並不在講台上，而是站在舞台邊。拿著麥克風的女修道長看著於裏的清單宣布儀式的流程。
『各候選人是以事前預備抽簽抽到的號碼來排序。那麽，我現在便依照順序向大家一一作介紹。』
她說到這裏，市民們以熱烈的掌聲歡迎候選人。
『第一位候選人是尤貝拉斯公國公王阿奇羅凱巴斯陛下的三王子——羅德·克勞·阿思皮司·裏·佛羅雷思·德·阿奇羅凱巴斯·尤貝拉斯。』
舞台裏頭的布幕拉開，克勞一邊揮手，一邊走了出來。
『克勞王子目前是擔任帝都沙庫拉斯的近衛騎兵隊小隊長。』
女修道長在市民們的掌聲中，簡單介紹丫克勞。
『下一位候選人，是多拉西亞侯國侯王達納陛下的二公主，史黛拉·克雷森斯·拉·愛德華·德·達納·多拉西亞。』
繼克勞之後被喊到的，是那位有著一頭卷發的多拉西亞公土。大概是考慮到稍後可能會舉行結婚典禮，隻見她穿著一席雪白的洋裝。
接下來的候選人陸續被叫到名字，並簡單地作了介紹。他們分別是中堅貴族的王子，紅衣的修道長，以及穿著鑲紅邊白色法衣的年輕司教。
『第六位候選人是東亞爾提斯公王提魯爾陛下的四公主，雷吉娜·拉·魯斯·德·提魯爾·艾西亞·亞爾提斯。』
接著，司儀喊出雷吉娜的名字，雷吉娜一臉困惑地走上講台。
『雷吉娜公主日前隸屬於聖沙庫拉斯教會。雖然階級還是見習修女，但她以在宮廷服務的書記人員身分協助王國聯合的政治活動，未來備受矚目。』
「不對吧」雷吉娜走到講台前向市民們行禮時，忍不住對介紹內容這麽吐槽道。
『現在為各位介紹最後一位候選人。她是希爾維侯國雷瓦因地區出身，目前擔任南亞爾提斯聯邦共和國大總統的梅貝兒·瓦伊斯。』
梅貝兒從舞台裏端走出來的那一瞬間，會場立刻響超震耳欲聾的歡唿聲。其音量與震撼力之強，別說是梅貝兒，就連其他候選人也不禁向後仰起頭。
梅貝兒身上穿著那件典禮專用、以蜘蛛絲織成的聖女服。衣服上的左肩與右側腹位置過去曾留下焦痕，如今已經過修補，完全看不出痕跡。
『梅貝兒大人現在依然隸屬於聖沙庫拉斯教會，是擁有三顆洋蔥袖章的宮廷廚師。但是，她因為無端卷入前任公王比茲馬思爵上的陰謀，以致被迫逃離帝都流浪各地，目前待在聖拉庫斯教會。』
身為司儀的女修道長等市民們的歡唿聲稍微減弱之後，才繼續介紹下去。
『值得一提的是，在迪斯培藍症的騷動中，她比任何人都要早察覺到事態的發生，當時身為隨從的她不但將救世之旅導向成功之道，更是居中調停人類與龍族的關係，是讓雙方得以和解的大功臣。各位，她讓南亞爾提斯長達數個世紀的內戰劃上句點，更引領南亞爾提斯邁向統一；在今天即將締結終戰協定的亞爾提斯西南戰爭裏，梅貝兒大人不隻以各種發明將戰爭導向終點，更努力思索著不至於出現犧牲者的戰鬥方式，拯救了許多人的寶貴性命，讓他們得以平安迴家。』
她一介紹到這裏，市民們的情緒再度為之沸騰。
『另外，還有一點……』
市民們聽到司儀繼續介紹，便壓低了聲音。
『各位在那邊看到的火車，也是聖女大人的發明。依照相關人士的說明，那種機器似乎能讓我們的生活變得遠比現在更豐饒。事實上，這種機器沿線通過的地區城鎮可說是充滿活力，我相信在場已經有人實際感受到了。』
「沒錯!」聽到司儀這番話，市民中有人出聲喊道。其餘的人便以那聲迴應為契機，再度歡聲雷動。
「梅貝兒，隻有你的介紹特別長耶。這也是實際成果的差異嗎?」
並排站在梅貝兒身旁的雷吉娜在一陣歡唿聲中湊近頭，帶著惡作劇的表情向她說道。
「拜托，別提這個啦……」
梅貝兒這麽迴答，滿臉通紅地低下頭。
「梅貝兒～!」
「全家人都來看你羅～!!」
坐在舞台下第二排與第三排貴賓席上的拉姿貝兒等人身影，躍入她的眼簾。
「拉、拉姿姊、媽媽!?還有爸爸和布拉瓦哥哥……伊莎姊抱著小寶寶!?」
梅貝兒這時才發現前來會場觀禮的家人們。
「咦～那些全是梅貝兒的家人嗎?」
「嗯……坐在伊莎姊隔壁的是她的丈夫嗎……?」
梅貝兒與雷吉娜在市民們的喝采聲中，一起將目光轉向梅貝兒的家人們。
拉姿貝兒與梅貝兒的雙親坐在第二排，第三排則是她的大姊伊莎貝兒、哥哥布拉瓦，以及應該是伊莎貝兒丈夫的男子。伊莎貝兒抱著一個小寶寶，她的丈夫則是拉著寶寶的小手輕輕揮動。
「看來候選人的親友團全被找來現場了。我母親雖然沒來，不過兩個姊姊倒是都來了。」
隻見兩名穿著華麗洋裝的女性並肩坐在第二排的貴賓席上。那對姊妹有著人稱東亞爾提斯王族證明的紅眸金發，令人印象深刻。她們的父親提魯爾爵士坐在舞台上的主要幹部席上，同樣擁有紅眸金發的外貌特徽。
桑爾米涅教會的老修道長安珊坐在第四排。不知道她是以雷吉娜的親友身分前來，還是當克勞被選上新公王，要與芭希拉舉行結婚典禮時，以新王妃芭希拉的親友身分出席?
梅貝兒環顧著親友席，不時發現行熟麵孔出現。
『那麽，接下來就請大司教大人為我們惠賜良言。』
擔任司儀的
女修道長在舞台旁高聲宣布儀式即將進入下一個階段。在她的催促下，拿著麥克風架的納巴爾登上了舞台。
「喔，這不是救世勇者嗎?你今天擔任幕後上作人員?」
大司教緩緩走到將麥克風架擺在舞台中央的納巴爾身旁，輕聲問道。
「這是護衛大總統之餘順便做的。」
納巴爾一邊配合大司教調整麥克風的高度，一邊簡短地迴答。
「對了，隻要麵對這裏說話就可以了嗎?」
大司教站到麥克風前，向納巴爾詢問使用方法。
「開關已經打開，請直接說話即可。」
「是嗎?那麽……」
聽到納巴爾的迴答，大司教麵對麥克風抬起頭來，清了清喉嚨後說道：
『在舉行抽簽儀式之前，有一件事，我想藉由這個機會向各位致歉。』
聲音立即透過會場內數支擴音器傳了出去。大司教瞬間睜大眼睛，或許是對新技術感到佩服吧，他先作個深唿吸之才後麵對前方。
『亞爾提斯的西南戰爭，是自從王國聯合結盟以來首度發生的同盟國戰爭，戰爭規模非常龐大。這場戰爭讓雙方出現了不少犧牲者，直至目前為止尚未調查完畢。』
大司教以內斂的口吻開始訴說，市民們則是畢恭畢敬地傾聽著。
『諸位之中，應該有許多人對於帝國在這場戰爭中采取旁觀的做法感到不滿吧。發生這種事，帝國本來應該派出維安部隊的。當然，包括我在內，在場的執政幹部們都認為該派出維安部隊，好讓這場戰爭早日結束。但是，我們卻受製於聯合憲章這道高牆的阻攔。』
大司教在說到『聯合憲章』時，刻意加重了語氣。
『這可說是一場鑽了聯合憲章漏洞的戰爭。因為這個緣故，我等執政幹部連日反覆討論，卻始終找不到派出維安部隊的正當理由，以致遲遲沒有任何作為。因此我想藉由今天的機會，為導致這種事態向各位道歉。』
大司教說完後退一步，朝著市民們深深鞠躬。
沒有任何市民開口責怪大司教。倒不如說，身為統率帝國教皇一職的大司教向他們低頭道歉一事，讓他們驚愕不已。
『好了。接著我就長話短說吧。』
大司教抬起頭，再度站到麥克風前繼續說道。
『關於維安部隊這點，帝國可說是無計可施。不過到了戰爭終盤，上天賜給聖沙庫拉斯教會一個啟示。那個啟示便是——選出西亞爾提斯的新任公王吧。』
『喔喔喔喔～～～～……』
大司教這番話讓會場裏響超了一陣歡唿。
『聖沙庫拉斯教會收到了這樣的啟示，即使戰爭尚未結束，仍然率先執行選出新公王候選人的抽簽儀式。當然，這件事畢竟關係到一國的未來，因此是采取遵照索爾提斯教教義的正式儀式，過程非常耗時。不過也拜此所賜。在戰爭結束後不必等候太久，於今天就能選出新公王好進行休戰協定的簽署儀式。請看看這些經由神諭選出來的人選。相信無論由誰擔任新公王，大家應該都沒有異議吧。』
『嗚喔喔喔喔～～～～……』
大司教一指向幾位候選人，整個會場裏的人便一起歡唿了起來。其中還有人興奮難耐，傳來了敲打東西的聲響。
『但願藉由抽簽儀式，能讓各位得到最好的公王!』
大司教麵對市民們舉起雙手，高聲呐喊著。
『嗚哇啊啊啊～～～～～……』
市民們的鼓噪聲更加白熱化，可說是響徹雲霄。
『各位，舉行抽簽儀式的時候終於到了。』
司儀目送大司教迴到座位上，繼續將儀式進行下去。
一名女神官端著盆子從舞台邊走上來，直到克勞身旁才停下腳步。
『各位候選人，現在要開始進行抽簽儀式。請依照預備抽簽決定的順序，依序從盆子裏拿出一個信封。』
幾名候選人依照司儀指示，依序拿出信封。
打頭陣的克勞略微猶豫後，拿起右邊數來第二個信封；多拉西亞的公主挑了克勞對麵的信封；接下來的中堅貴族的王子不假思索便拿起正中央的信封。
「雷吉娜，你快點決定啦!」
雷吉娜看著剩下的兩個信封，猶豫著不知道該拿哪一個才好。
「兩個信封當中有一個會獲選的機率是七分之二，連三成都不到耶!」
「梅貝兒，不要在那邊碎碎念啦!你這樣隻會害我更難抉擇!」
雷吉娜聽到她的抱怨，看起來更迷惑了。
「誰叫我的簽運不好～梅貝兒，你要不要先選?」
「別開玩笑了，我的簽運應該比你吏差吧。」
梅貝兒連連搖頭，拒絕了雷吉娜的提議。
「所以，我才想賭賭看『最後拿的有福氣』這個法則呀!」
「這世上沒有那種法則好嗎!」
雷吉娜忍不住吐槽道，接著歎了口氣。
端著盆子的女神官一臉困擾地站在兩人麵前。
「梅貝兒，不管我選哪一邊，我們都不要怨恨對方喔。」
雷吉娜抓起兩個信封，這麽說道。
「知道啦。不過，你想做什麽?」
梅貝兒麵露嚴肅表情，想知道雷吉娜打算怎麽做。
「看我的。嘿!」
雷古娜將雙手拿著的信封同時由盆子上方拋下。
「好!這個比較晚掉下來，那我選這個。」
她這麽說著，拿起了右邊的信封。
「比較晚掉下來……這代表什麽意義嗎?」
梅貝兒拿起最後一個信封，詢問雷吉娜剛才的舉動有何涵義。
這時候，女神官已經端著盆子走下舞台。
「我放開手的時候，這個信封比較晚掉下來對吧?那表示它稍微輕了一點點。重量的差距，一定跟信裏文字使用的墨水有關。」
「那、那個……雷吉娜～……」
雷吉娜得意洋洋地公布答案，梅貝兒聽著則是露出苦笑。
『簽紙已經分給所有候選人。從克勞先生開始，請依序上前展示信封裏的內容。
擔任司儀的女修道長要求公開抽簽結果。克勞依照她的要求，走到麥克風前。
（梅貝兒，萬一我被選中。就得對不起你了!）
站在麥克風前方的克勞以眼神如此訴說著。但是，梅貝兒的目光並不在克勞身上，而是看著舞台下的芭希拉。隻見芭希拉默默垂下頭，似乎正在祈禱著什麽。
『是白紙……』
克勞打開信封，將裏麵的紙展示給市民們看。芭希拉一聽到這句話便停下祈禱。她的肩膀上下起伏著，緩緩抬起頭。雖然嘴上說會接受結果，但她心裏似乎還沒準備好。
『我也是白紙。』
接下來，多拉西亞的公主以一副鬆了口氣的表情朝前方舉起白紙。
『落選。』
『白紙。』
『我也是白紙。』
其餘的候選人也一一在麥克風前展示抽到的白紙。
「喂，這也就是說。新的公王人人是……」
「她們兩人其中一個啊。」
眼見候選人隻剩下兩人，市民之間突然起了一陣騷動。雷吉娜與梅貝兒事前的評價都很高，因此對市民們來說，不論是哪個人成為新公王，都是如願以償。
「梅貝兒。我可以先看嗎?還是要一起公布?」
雷吉娜感受到會場裏的異樣氣氛，這麽向梅貝兒提議。
「還、還是照順序來吧。照順序……」
但梅貝兒卻害伯起來，猶疑著不敢查看信封。
「那我要打開羅。」
雷吉娜深唿吸之俊，拿著信封站到麥克風前，然後閉著雙眼將簽紙往頭上一舉。
『喔喔喔～～～～～～……』
霎時間，會場裏響起一陣鼓噪聲。雷吉娜戰戰兢兢睜開一隻眼，慢慢抬起頭仰望紙張。
『我也是白紙!』
接著，雷吉娜對著比自己還要高的麥克風，以安心的語調宣布答案。
「這就表示……」
雷吉娜將目光轉向梅貝兒。不隻是她，在場所有人的視線此時全集中在梅貝兒的身上。
「聖女大人要成為我國的女王……?」
「太棒了，這不是我夢寐以求的結果嗎?」
有人已經認定梅貝兒就是女王，並為此雀躍不已。
「梅貝兒，果然是你抽中了?」
雷吉娜的日光落在梅貝兒手上的信封，小聲問道。
「等一下，在我打開來看之前，一切都還很難說。」
梅貝兒邊戒慎恐懼地打開信封，邊吞丫iu水。
「比方說，因為忘記放當選簽，以致所有人都落選……這種事也是……嗚……」
梅貝兒才從信封裏抽出半截簽紙，便停下手上的動作。她的並不是白紙。紙張白色的那一麵，微微透出背麵書寫的文字。
「梅貝兒，你把簽紙塞迴去又有什麽用?」
「可、可是～……」
聽到雷吉娜的吐槽，眼泛淚光的梅貝兒還試圖找藉口。
「你給我認命吧!」
不過，雷吉娜卻抓住她的手臂將之舉高。
『嗚哇啊啊啊啊啊～～～～～……』
會場的氣氛一口氣沸騰。梅兒貝的信封裏裝的簽紙，毫無疑問是當選簽沒錯。
「梅、梅貝兒不隻是……女王陛下……還是大……公爵……」
「呀啊!媽媽口吐白沫了!」
舞台下方，梅貝兒的母親因為突如其來的結果，驚訝到口吐白沫昏了過去。
「媽，振作點!」
「醫、醫護兵～!!……不對，快叫醫生～!」
「與其叫醫生，還不如快點拿擔架過來!」
舞台前方的工作人員手忙腳亂地跑來跑去。
芭希拉擔心地看著梅貝兒的母親。
「芭希拉，加冕儀式要開始了。你上來幫忙吧。」
這時，大司教的叫喚聲由舞台上傳來。「好的」芭希拉以開朗的口吻迴答，微笑著跑上了舞台。
『新的公王人選已經決定，接下來即刻舉行加冕儀式。』
在市民們的歡唿聲中，擔任司儀的女修道長宣告加冕儀式開始。
舞台上的梅貝兒直到現在仍一臉茫然地握著當選的簽紙。
「梅貝兒，這樣的打扮很適合你耶。」
芭希拉這麽說著，將鬥篷狀的披風披在梅貝兒肩膀上，再以圓形的大徽章扣在胸前。梅貝兒披著那件披風，全身僵硬地站在台上。
「嗯，這頂王冠對梅貝兒來說稍微大了一點。」
大司教將王冠戴在怔愣住的梅貝兒頭上。王冠與她的頭部尺寸不合，歪向了一邊，會場裏頓時響起一陣哄然大笑。
「新女王陛下萬歲!」
「梅貝兒女王萬歲!!」
「聖女王陛下萬歲!」
但是，市民們同時也發出讚美新女王的喝采聲。那些聲音逐漸重疊在一起，整座會場環繞在一股巨大的聲浪中。
「南亞爾提斯與西亞爾提斯……同時治理這兩個大國的聖女女王誕生了嗎?克勞啊～你有辦法成為一個配得上她的男性嗎?」
在舞台上見證這場加冕儀式的阿奇羅凱巴斯爵十如此說道。
「我會證明給您看的，一定會。」
克勞邊迴答父親，邊握緊拳頭。
「喂～梅貝兒，你振作一點!」
大司教握住一臉茫然的梅貝兒肩膀，略微用力地搖晃著。梅貝兒赫然迴過神來，表情緊繃地轉向大司教。
「收下吧，這是帝國送給梅貝兒的禮物。」
大司教這麽說著，然後向芭希拉示意。隻見芭希拉手裏拿著一柄華麗的法杖，塗成黑色的杖炳上描繪著金色的花紋，杖頂上還鑲著一顆碩大的水晶。
「梅貝兒，這是公王的象徵——賢者之杖唷～」
「是、是喔……」
梅貝兒似乎仍處在茫然若失的狀態中。
「如果你不喜歡這柄法杖的話，那邊還有紅白相間的星星法杖……」
大司教小聲地如此對她說道。
「這、這柄就好了!我很喜歡!!」
梅貝兒連忙這麽迴答，並激烈地搖著頭。她頭上的王冠隨著這動作歪向一邊，突然滑到了眼睛的高度。
『那麽，接下來請就任新女王的聖女人人為我們惠賜良言。』
加冕與獻杖完畢之後，梅貝兒已經穿上新女王應有的服儀。司儀接著請她發表演說。
「梅貝兒，大家都在等你說話啊。」
納巴爾對她說道。他正要將麥克風架調整到適合梅貝兒的高度。
「來，說點什麽吧。」
等調整好之後，他便往梅貝兒背上推了一把。
「嗚哇～……」
會場裏所有人的目光全都集中在站到麥克風前的梅貝兒身上。
每個人都以熱切的眼神注視著她，期待著她即將說出口的內容。
梅背兒無法承受眾人的目光，隻見她雙手緊緊握住賢者之杖。
「我……」
才張開嘴，臉龐便漲得一片通紅。
「我最討厭加冕儀式了～!!」
梅貝兒朝著天空大聲呐喊了起來。
她的聲音在環繞桑烏努茲的山巒間反彈，不斷迴蕩著。
即使組成搜索隊追查比茲馬思爵士的行蹤，也完全找不到他的下落。
眾人隻掌握到他的逃亡路線。
搜索隊在大波斯菊宮中央階梯旁的衣物間裏，找到通往地下的密道。那條密道的入口被衣物掩住，進入通道後一路延伸到地下，在相隔幾扇暗門之後連接到提供都市動力的地下水路。如此一來，要追查比茲馬思爵士的行蹤就很困難了。
桑烏努茲三麵環山，唯一敞開的西側有條名叫普拉席德河的大河流過。西亞爾提斯便是因為該處在地形上具有易守難攻的優勢，才會將首都設在這裏。而且周圍的山脈可以作為動力水源，要多少有多少，最適合都市的發展。
但是，在周圍建造眾多水路通往都市，反過來也代表隻要逃進水路，幾乎就能逃向四麵八方。這就是要追查比茲馬思爵士的行蹤會那麽困難的主因。
盡管如此，搜索隊還是找到了爵士逃走時留下的足跡。
在桑烏努茲北方的山中，有間比茲馬思爵士外出狩獵時專用的森林小屋，那裏似乎也是他的緊急避難所。小屋的地下倉庫備有大量儲糧，雖然表麵大都布滿灰塵，卻有部分糧食上頭不見塵埃，顯示比茲馬思爵士一行人曾經來這裏取走糧食。
距離森林小屋不遠處有個碼頭。碼頭旁邊不見船隻停泊，不過木造的棧橋上卻有最近留下的擦痕。看來他們就是從這裏搭船逃走的。碼頭就位於普拉席德河支流旁，上遊是沿河建有鐵路的河穀。既然上遊處沒有傳來目擊情報，看來他們應該是逃往下遊了。
比茲馬思爵士一行人的行蹤至此為止，就完全沒有線索了。
在持續搜索比茲馬思爵士的同時，眾人也加緊準備即將在西亞爾提斯首都——桑烏努茲大波斯菊宮前廣場上舉行的終戰協定簽署儀式。
然而，現在的西亞爾提斯沒有君主。為了解決這個問題，在進行簽署儀式之前必須先舉行選出君主的抽簽儀式，接著再為由儀式中選出的新公王進行加冕。
那些前來參加典禮儀式的候選人，此時正在大波斯菊宮的大浴池中泡澡。
「我居然是女王候選人，看來世界末日要到了……」
雷吉娜嘟噥著，恨恨地仰望著滿是霧氣的天花板。
女浴池裏現在有六個人在泡澡。其中三位是女王候選人、一位的丈夫是公王候選人，剩下兩位則是依照今天的儀式結果，可能當場決定婚姻的人。
「既然要抱怨，就大家一起來抱怨吧。為什麽我也是新公王的候選人啊!?」
梅貝兒與仰望天花板的雷吉娜並肩泡在浴池裏，喃喃說出了心中的不滿。
「如果我當上女王，那今天的簽署儀式要怎麽辦?難道要我先以南亞爾提斯代表的身分簽名，然後再以西亞爾提斯代表的身分簽名嗎?一個人進行簽署儀式，簡直是笑話一樁嘛!這麽一來，簽署協定根本毫無意義。」
「好了啦，梅貝兒～你冷靜一點嘛～」
芭希拉一臉閑惑的安慰著怒氣衝衝的梅貝兒。
「說到這個，芭希拉，你不覺得自己被找來這裏很可疑嗎?如果克勞先生獲選為新公王，你搞不好當場就得和他結婚耶。難道你一點也不在乎嗎?」
梅貝兒用力抓住芭希拉的肩膀這麽說道，希望她成為可以互吐苦水的同伴。
「呃……不過，如果那是抽簽儀式做出來的決定，我是無所謂啦……再說克勞先生人也不壞……」
「是喔……真羨慕你可以看得這麽開。」
芭希拉的迴答，讓梅貝兒無力地垂下頭。
「就算是抽簽結果，這麽輕易就接受也未免……有點那個吧……」
旁邊的雷吉娜聽了，一臉傻眼地說著，緩緩站起身。
「對了，你是多技西亞的公主對吧?」
她向另一名有著金色卷發、二十歲左右的女性搭話。
「你對芭希拉的想法有何看法?依你的情況，如果在儀式中獲選為女王，就得和那個是司祭還是助祭的人結婚對吧?」
「嗯，足肋祭大人……」
那名女性聽到雷吉娜的詢問，細如蚊聲地迴答。
助祭是比修道長高一階的職位。
「助祭大人很出色，我一直都很仰慕他，也知道結婚不是件壞事……隻是，如果可以的話，我還是希望能有一點時間作好心理準備……」
多拉西亞的公主扭扭怩怩地說著。看來，這場依儀式結果而定有可能成真的婚姻，對她而言未必是壞事，反倒值得高興。話雖如此，一旦決定結婚，她還是希望能有足夠的時間整理心情。
「不過比起找，雷吉娜小姐與梅貝兒小姐更適合擔任女王吧?依據我從西亞爾提斯居民那邊聽到的意見，大家似乎比較希望新君主是身為南亞爾提斯聖女的梅貝兒小姐，或是和桑克瓦德英雄克利普頓爵士是親戚關係的雷吉娜小姐。」
「嘎啊～不要說這種話啦!!抽簽一向會反映民意的啊!」
多拉西亞公主的一番話，令雷吉娜眼眶含淚搗住耳朵拚命搖起頭來。
「雷吉娜，抽簽會反映民意這種說法隻是迷信啦。今天有七個候選人，誰被選中的機率都是七分之一。換句話說，不必當女王的機率也有七分之六喔。」
梅貝兒忽然露出一臉認真的表情，邊說邊拍了拍雷吉娜的背。
「對了，你知道桑烏努茲的浴池是利用地熱加溫的嗎?」
接著，她將臉轉向多泣西亞的公主這麽說道。「嗯?」多拉西亞的公主微歪著頭。
「南亞爾提斯是利用空氣的絕熱壓縮，以水力將洗澡水燒開。但是，桑烏努茲這裏好像是在地麵挖出深坑，藉由地熱來加熱洗澡水呢。因為地下室比較涼爽，大家都會先入為主地認為地底下是冷的，可是地底深層的溫度會受地壓影響而變高喔。不過，能夠從地表挖掘到地底深層的技術還真厲害。最重要的是……」
「……那個?梅貝兒……小姐?」
梅貝兒突然連珠炮地解說起來，多拉西亞的公主一臉為難地愣在原地。
「啊……別在意。梅貝兒每次隻要壓力一大，就會這個樣子。」
雷吉娜如此說道。
「好久沒聽到梅貝兒的說明羅～」
芭希拉卻顯得格外開心，在一旁看著兀自說個不停的梅貝兒。
就在這個時候——
「各位，會場已經準備好了，請你們快點做好準備。」
桑烏努茲教會的修道長前來唿喚她們。這陣唿聲把梅貝兒的解說給打斷，從中解放的多拉西亞公主也安心地鬆了一口氣。
準備完成的儀式會場就設置在大波斯菊宮前的廣場上。
廣場以宮殿為背景，架設起大型的舞台。索爾提斯教的大司教與阿奇羅凱巴斯爵士、克利普頓爵士等王國聯合主要幹部的座席就並排放在舞台上。舞台前方也設置了來賓席，除了第一排還有空位之外，可說是座無虛席。
大批的市民們湧向舞台周邊沒有設置座位的空地。那裏還有以鐵管架起高台、讓負責拍攝紀錄照的繪畫組人員能在上麵攝影。
擠不進廣場的市民則紛紛爬上周圍的建築物與高台，好親眼目睹這場儀式的盛況。高台上可以看見好幾頭龍的身影。雖然不知道它們的身分，但孩子們爬上龍族身軀的畫麵，看起來非常地溫馨。
「話說迴來，那種稱為火車的交通工具搭乘起來還真舒適。我一定要把這種交通工具引進尤貝拉斯。」
「嗯。沒想到南亞爾提斯居然會開發出那樣的機器，真叫人驚訝。」
坐在舞台上等待候選人的
阿奇羅凱巴斯爵士與大司教，正在談論前來桑烏努茲途中搭乘的交通工具。他們離開沙庫拉斯後，先是依照過去的路線，搭船經由運河抵達桑克瓦德，接下來就一路搭乘火車抵達桑烏努茲。通往桑烏努茲的鐵路後來又增建，現在已經將車站遷移到大波斯菊宮附近了。
「梅貝兒過來時搭乘的那種叫飛機的機器，也讓人很想擁有呢。」
「就是說啊。聽說那種機器是梅貝兒與拉庫斯市長發明的?哎，該怎麽說才好呢……」
大司教說到這裏，將目光轉向會場北邊。往右可以看見桑烏努茲的車站，一輛鮮紅色的火車頭此時停在那裏。而在車站左側，則建造了一個小型飛機場，裏麵停了兩架雙引擎機與一架單引擎機。
「大司教大人。在今天的儀式中，不知道誰會成為新任公王?」
「他們都是神諭選出的人選，無論由誰當上國王，都會是好結果吧。」
阿奇羅凱巴斯爵士將話題轉到接下來要舉行的儀式上。大司教輕聲迴答後，向神明獻上祈禱。
「對了，如果是梅貝兒獲選為新任公王，那麽協定簽署儀式該如何進行呢?總不能讓梅貝兒一個人簽署協議書吧……」
「如果碰到那樣的情況，就由梅貝兒任命克利普頓爵士擔任西亞爾提斯的全權大使，再進行協定簽署儀式。一點問題也沒有。」
「原來如此……啊，他們來了。」
阿奇羅凱巴斯爵士正在確認流程時，芭希拉在舞台下移動的身影躍入他的眼簾。
隻見芭希拉在第一排的空位上坐了下來。隨後又有另一名女性入座，第一排的座席就此全數填滿。
『各位來賓，讓你們久等了。接下來，我們將舉行南亞爾提斯與西亞爾提斯的終戰協定簽署儀式。』
宣布儀式開始的播報聲從裝設在舞台旁的大型擴音器裏傳了出來。
『首先是進行決定西亞爾提斯新任公王人選的抽簽儀式。儀式的候選人，已經在帝都經由神諭篩選至七名。』
儀式的司儀並不在講台上，而是站在舞台邊。拿著麥克風的女修道長看著於裏的清單宣布儀式的流程。
『各候選人是以事前預備抽簽抽到的號碼來排序。那麽，我現在便依照順序向大家一一作介紹。』
她說到這裏，市民們以熱烈的掌聲歡迎候選人。
『第一位候選人是尤貝拉斯公國公王阿奇羅凱巴斯陛下的三王子——羅德·克勞·阿思皮司·裏·佛羅雷思·德·阿奇羅凱巴斯·尤貝拉斯。』
舞台裏頭的布幕拉開，克勞一邊揮手，一邊走了出來。
『克勞王子目前是擔任帝都沙庫拉斯的近衛騎兵隊小隊長。』
女修道長在市民們的掌聲中，簡單介紹丫克勞。
『下一位候選人，是多拉西亞侯國侯王達納陛下的二公主，史黛拉·克雷森斯·拉·愛德華·德·達納·多拉西亞。』
繼克勞之後被喊到的，是那位有著一頭卷發的多拉西亞公土。大概是考慮到稍後可能會舉行結婚典禮，隻見她穿著一席雪白的洋裝。
接下來的候選人陸續被叫到名字，並簡單地作了介紹。他們分別是中堅貴族的王子，紅衣的修道長，以及穿著鑲紅邊白色法衣的年輕司教。
『第六位候選人是東亞爾提斯公王提魯爾陛下的四公主，雷吉娜·拉·魯斯·德·提魯爾·艾西亞·亞爾提斯。』
接著，司儀喊出雷吉娜的名字，雷吉娜一臉困惑地走上講台。
『雷吉娜公主日前隸屬於聖沙庫拉斯教會。雖然階級還是見習修女，但她以在宮廷服務的書記人員身分協助王國聯合的政治活動，未來備受矚目。』
「不對吧」雷吉娜走到講台前向市民們行禮時，忍不住對介紹內容這麽吐槽道。
『現在為各位介紹最後一位候選人。她是希爾維侯國雷瓦因地區出身，目前擔任南亞爾提斯聯邦共和國大總統的梅貝兒·瓦伊斯。』
梅貝兒從舞台裏端走出來的那一瞬間，會場立刻響超震耳欲聾的歡唿聲。其音量與震撼力之強，別說是梅貝兒，就連其他候選人也不禁向後仰起頭。
梅貝兒身上穿著那件典禮專用、以蜘蛛絲織成的聖女服。衣服上的左肩與右側腹位置過去曾留下焦痕，如今已經過修補，完全看不出痕跡。
『梅貝兒大人現在依然隸屬於聖沙庫拉斯教會，是擁有三顆洋蔥袖章的宮廷廚師。但是，她因為無端卷入前任公王比茲馬思爵上的陰謀，以致被迫逃離帝都流浪各地，目前待在聖拉庫斯教會。』
身為司儀的女修道長等市民們的歡唿聲稍微減弱之後，才繼續介紹下去。
『值得一提的是，在迪斯培藍症的騷動中，她比任何人都要早察覺到事態的發生，當時身為隨從的她不但將救世之旅導向成功之道，更是居中調停人類與龍族的關係，是讓雙方得以和解的大功臣。各位，她讓南亞爾提斯長達數個世紀的內戰劃上句點，更引領南亞爾提斯邁向統一；在今天即將締結終戰協定的亞爾提斯西南戰爭裏，梅貝兒大人不隻以各種發明將戰爭導向終點，更努力思索著不至於出現犧牲者的戰鬥方式，拯救了許多人的寶貴性命，讓他們得以平安迴家。』
她一介紹到這裏，市民們的情緒再度為之沸騰。
『另外，還有一點……』
市民們聽到司儀繼續介紹，便壓低了聲音。
『各位在那邊看到的火車，也是聖女大人的發明。依照相關人士的說明，那種機器似乎能讓我們的生活變得遠比現在更豐饒。事實上，這種機器沿線通過的地區城鎮可說是充滿活力，我相信在場已經有人實際感受到了。』
「沒錯!」聽到司儀這番話，市民中有人出聲喊道。其餘的人便以那聲迴應為契機，再度歡聲雷動。
「梅貝兒，隻有你的介紹特別長耶。這也是實際成果的差異嗎?」
並排站在梅貝兒身旁的雷吉娜在一陣歡唿聲中湊近頭，帶著惡作劇的表情向她說道。
「拜托，別提這個啦……」
梅貝兒這麽迴答，滿臉通紅地低下頭。
「梅貝兒～!」
「全家人都來看你羅～!!」
坐在舞台下第二排與第三排貴賓席上的拉姿貝兒等人身影，躍入她的眼簾。
「拉、拉姿姊、媽媽!?還有爸爸和布拉瓦哥哥……伊莎姊抱著小寶寶!?」
梅貝兒這時才發現前來會場觀禮的家人們。
「咦～那些全是梅貝兒的家人嗎?」
「嗯……坐在伊莎姊隔壁的是她的丈夫嗎……?」
梅貝兒與雷吉娜在市民們的喝采聲中，一起將目光轉向梅貝兒的家人們。
拉姿貝兒與梅貝兒的雙親坐在第二排，第三排則是她的大姊伊莎貝兒、哥哥布拉瓦，以及應該是伊莎貝兒丈夫的男子。伊莎貝兒抱著一個小寶寶，她的丈夫則是拉著寶寶的小手輕輕揮動。
「看來候選人的親友團全被找來現場了。我母親雖然沒來，不過兩個姊姊倒是都來了。」
隻見兩名穿著華麗洋裝的女性並肩坐在第二排的貴賓席上。那對姊妹有著人稱東亞爾提斯王族證明的紅眸金發，令人印象深刻。她們的父親提魯爾爵士坐在舞台上的主要幹部席上，同樣擁有紅眸金發的外貌特徽。
桑爾米涅教會的老修道長安珊坐在第四排。不知道她是以雷吉娜的親友身分前來，還是當克勞被選上新公王，要與芭希拉舉行結婚典禮時，以新王妃芭希拉的親友身分出席?
梅貝兒環顧著親友席，不時發現行熟麵孔出現。
『那麽，接下來就請大司教大人為我們惠賜良言。』
擔任司儀的
女修道長在舞台旁高聲宣布儀式即將進入下一個階段。在她的催促下，拿著麥克風架的納巴爾登上了舞台。
「喔，這不是救世勇者嗎?你今天擔任幕後上作人員?」
大司教緩緩走到將麥克風架擺在舞台中央的納巴爾身旁，輕聲問道。
「這是護衛大總統之餘順便做的。」
納巴爾一邊配合大司教調整麥克風的高度，一邊簡短地迴答。
「對了，隻要麵對這裏說話就可以了嗎?」
大司教站到麥克風前，向納巴爾詢問使用方法。
「開關已經打開，請直接說話即可。」
「是嗎?那麽……」
聽到納巴爾的迴答，大司教麵對麥克風抬起頭來，清了清喉嚨後說道：
『在舉行抽簽儀式之前，有一件事，我想藉由這個機會向各位致歉。』
聲音立即透過會場內數支擴音器傳了出去。大司教瞬間睜大眼睛，或許是對新技術感到佩服吧，他先作個深唿吸之才後麵對前方。
『亞爾提斯的西南戰爭，是自從王國聯合結盟以來首度發生的同盟國戰爭，戰爭規模非常龐大。這場戰爭讓雙方出現了不少犧牲者，直至目前為止尚未調查完畢。』
大司教以內斂的口吻開始訴說，市民們則是畢恭畢敬地傾聽著。
『諸位之中，應該有許多人對於帝國在這場戰爭中采取旁觀的做法感到不滿吧。發生這種事，帝國本來應該派出維安部隊的。當然，包括我在內，在場的執政幹部們都認為該派出維安部隊，好讓這場戰爭早日結束。但是，我們卻受製於聯合憲章這道高牆的阻攔。』
大司教在說到『聯合憲章』時，刻意加重了語氣。
『這可說是一場鑽了聯合憲章漏洞的戰爭。因為這個緣故，我等執政幹部連日反覆討論，卻始終找不到派出維安部隊的正當理由，以致遲遲沒有任何作為。因此我想藉由今天的機會，為導致這種事態向各位道歉。』
大司教說完後退一步，朝著市民們深深鞠躬。
沒有任何市民開口責怪大司教。倒不如說，身為統率帝國教皇一職的大司教向他們低頭道歉一事，讓他們驚愕不已。
『好了。接著我就長話短說吧。』
大司教抬起頭，再度站到麥克風前繼續說道。
『關於維安部隊這點，帝國可說是無計可施。不過到了戰爭終盤，上天賜給聖沙庫拉斯教會一個啟示。那個啟示便是——選出西亞爾提斯的新任公王吧。』
『喔喔喔喔～～～～……』
大司教這番話讓會場裏響超了一陣歡唿。
『聖沙庫拉斯教會收到了這樣的啟示，即使戰爭尚未結束，仍然率先執行選出新公王候選人的抽簽儀式。當然，這件事畢竟關係到一國的未來，因此是采取遵照索爾提斯教教義的正式儀式，過程非常耗時。不過也拜此所賜。在戰爭結束後不必等候太久，於今天就能選出新公王好進行休戰協定的簽署儀式。請看看這些經由神諭選出來的人選。相信無論由誰擔任新公王，大家應該都沒有異議吧。』
『嗚喔喔喔喔～～～～……』
大司教一指向幾位候選人，整個會場裏的人便一起歡唿了起來。其中還有人興奮難耐，傳來了敲打東西的聲響。
『但願藉由抽簽儀式，能讓各位得到最好的公王!』
大司教麵對市民們舉起雙手，高聲呐喊著。
『嗚哇啊啊啊～～～～～……』
市民們的鼓噪聲更加白熱化，可說是響徹雲霄。
『各位，舉行抽簽儀式的時候終於到了。』
司儀目送大司教迴到座位上，繼續將儀式進行下去。
一名女神官端著盆子從舞台邊走上來，直到克勞身旁才停下腳步。
『各位候選人，現在要開始進行抽簽儀式。請依照預備抽簽決定的順序，依序從盆子裏拿出一個信封。』
幾名候選人依照司儀指示，依序拿出信封。
打頭陣的克勞略微猶豫後，拿起右邊數來第二個信封；多拉西亞的公主挑了克勞對麵的信封；接下來的中堅貴族的王子不假思索便拿起正中央的信封。
「雷吉娜，你快點決定啦!」
雷吉娜看著剩下的兩個信封，猶豫著不知道該拿哪一個才好。
「兩個信封當中有一個會獲選的機率是七分之二，連三成都不到耶!」
「梅貝兒，不要在那邊碎碎念啦!你這樣隻會害我更難抉擇!」
雷吉娜聽到她的抱怨，看起來更迷惑了。
「誰叫我的簽運不好～梅貝兒，你要不要先選?」
「別開玩笑了，我的簽運應該比你吏差吧。」
梅貝兒連連搖頭，拒絕了雷吉娜的提議。
「所以，我才想賭賭看『最後拿的有福氣』這個法則呀!」
「這世上沒有那種法則好嗎!」
雷吉娜忍不住吐槽道，接著歎了口氣。
端著盆子的女神官一臉困擾地站在兩人麵前。
「梅貝兒，不管我選哪一邊，我們都不要怨恨對方喔。」
雷吉娜抓起兩個信封，這麽說道。
「知道啦。不過，你想做什麽?」
梅貝兒麵露嚴肅表情，想知道雷吉娜打算怎麽做。
「看我的。嘿!」
雷古娜將雙手拿著的信封同時由盆子上方拋下。
「好!這個比較晚掉下來，那我選這個。」
她這麽說著，拿起了右邊的信封。
「比較晚掉下來……這代表什麽意義嗎?」
梅貝兒拿起最後一個信封，詢問雷吉娜剛才的舉動有何涵義。
這時候，女神官已經端著盆子走下舞台。
「我放開手的時候，這個信封比較晚掉下來對吧?那表示它稍微輕了一點點。重量的差距，一定跟信裏文字使用的墨水有關。」
「那、那個……雷吉娜～……」
雷吉娜得意洋洋地公布答案，梅貝兒聽著則是露出苦笑。
『簽紙已經分給所有候選人。從克勞先生開始，請依序上前展示信封裏的內容。
擔任司儀的女修道長要求公開抽簽結果。克勞依照她的要求，走到麥克風前。
（梅貝兒，萬一我被選中。就得對不起你了!）
站在麥克風前方的克勞以眼神如此訴說著。但是，梅貝兒的目光並不在克勞身上，而是看著舞台下的芭希拉。隻見芭希拉默默垂下頭，似乎正在祈禱著什麽。
『是白紙……』
克勞打開信封，將裏麵的紙展示給市民們看。芭希拉一聽到這句話便停下祈禱。她的肩膀上下起伏著，緩緩抬起頭。雖然嘴上說會接受結果，但她心裏似乎還沒準備好。
『我也是白紙。』
接下來，多拉西亞的公主以一副鬆了口氣的表情朝前方舉起白紙。
『落選。』
『白紙。』
『我也是白紙。』
其餘的候選人也一一在麥克風前展示抽到的白紙。
「喂，這也就是說。新的公王人人是……」
「她們兩人其中一個啊。」
眼見候選人隻剩下兩人，市民之間突然起了一陣騷動。雷吉娜與梅貝兒事前的評價都很高，因此對市民們來說，不論是哪個人成為新公王，都是如願以償。
「梅貝兒。我可以先看嗎?還是要一起公布?」
雷吉娜感受到會場裏的異樣氣氛，這麽向梅貝兒提議。
「還、還是照順序來吧。照順序……」
但梅貝兒卻害伯起來，猶疑著不敢查看信封。
「那我要打開羅。」
雷吉娜深唿吸之俊，拿著信封站到麥克風前，然後閉著雙眼將簽紙往頭上一舉。
『喔喔喔～～～～～～……』
霎時間，會場裏響起一陣鼓噪聲。雷吉娜戰戰兢兢睜開一隻眼，慢慢抬起頭仰望紙張。
『我也是白紙!』
接著，雷吉娜對著比自己還要高的麥克風，以安心的語調宣布答案。
「這就表示……」
雷吉娜將目光轉向梅貝兒。不隻是她，在場所有人的視線此時全集中在梅貝兒的身上。
「聖女大人要成為我國的女王……?」
「太棒了，這不是我夢寐以求的結果嗎?」
有人已經認定梅貝兒就是女王，並為此雀躍不已。
「梅貝兒，果然是你抽中了?」
雷吉娜的日光落在梅貝兒手上的信封，小聲問道。
「等一下，在我打開來看之前，一切都還很難說。」
梅貝兒邊戒慎恐懼地打開信封，邊吞丫iu水。
「比方說，因為忘記放當選簽，以致所有人都落選……這種事也是……嗚……」
梅貝兒才從信封裏抽出半截簽紙，便停下手上的動作。她的並不是白紙。紙張白色的那一麵，微微透出背麵書寫的文字。
「梅貝兒，你把簽紙塞迴去又有什麽用?」
「可、可是～……」
聽到雷吉娜的吐槽，眼泛淚光的梅貝兒還試圖找藉口。
「你給我認命吧!」
不過，雷吉娜卻抓住她的手臂將之舉高。
『嗚哇啊啊啊啊啊～～～～～……』
會場的氣氛一口氣沸騰。梅兒貝的信封裏裝的簽紙，毫無疑問是當選簽沒錯。
「梅、梅貝兒不隻是……女王陛下……還是大……公爵……」
「呀啊!媽媽口吐白沫了!」
舞台下方，梅貝兒的母親因為突如其來的結果，驚訝到口吐白沫昏了過去。
「媽，振作點!」
「醫、醫護兵～!!……不對，快叫醫生～!」
「與其叫醫生，還不如快點拿擔架過來!」
舞台前方的工作人員手忙腳亂地跑來跑去。
芭希拉擔心地看著梅貝兒的母親。
「芭希拉，加冕儀式要開始了。你上來幫忙吧。」
這時，大司教的叫喚聲由舞台上傳來。「好的」芭希拉以開朗的口吻迴答，微笑著跑上了舞台。
『新的公王人選已經決定，接下來即刻舉行加冕儀式。』
在市民們的歡唿聲中，擔任司儀的女修道長宣告加冕儀式開始。
舞台上的梅貝兒直到現在仍一臉茫然地握著當選的簽紙。
「梅貝兒，這樣的打扮很適合你耶。」
芭希拉這麽說著，將鬥篷狀的披風披在梅貝兒肩膀上，再以圓形的大徽章扣在胸前。梅貝兒披著那件披風，全身僵硬地站在台上。
「嗯，這頂王冠對梅貝兒來說稍微大了一點。」
大司教將王冠戴在怔愣住的梅貝兒頭上。王冠與她的頭部尺寸不合，歪向了一邊，會場裏頓時響起一陣哄然大笑。
「新女王陛下萬歲!」
「梅貝兒女王萬歲!!」
「聖女王陛下萬歲!」
但是，市民們同時也發出讚美新女王的喝采聲。那些聲音逐漸重疊在一起，整座會場環繞在一股巨大的聲浪中。
「南亞爾提斯與西亞爾提斯……同時治理這兩個大國的聖女女王誕生了嗎?克勞啊～你有辦法成為一個配得上她的男性嗎?」
在舞台上見證這場加冕儀式的阿奇羅凱巴斯爵十如此說道。
「我會證明給您看的，一定會。」
克勞邊迴答父親，邊握緊拳頭。
「喂～梅貝兒，你振作一點!」
大司教握住一臉茫然的梅貝兒肩膀，略微用力地搖晃著。梅貝兒赫然迴過神來，表情緊繃地轉向大司教。
「收下吧，這是帝國送給梅貝兒的禮物。」
大司教這麽說著，然後向芭希拉示意。隻見芭希拉手裏拿著一柄華麗的法杖，塗成黑色的杖炳上描繪著金色的花紋，杖頂上還鑲著一顆碩大的水晶。
「梅貝兒，這是公王的象徵——賢者之杖唷～」
「是、是喔……」
梅貝兒似乎仍處在茫然若失的狀態中。
「如果你不喜歡這柄法杖的話，那邊還有紅白相間的星星法杖……」
大司教小聲地如此對她說道。
「這、這柄就好了!我很喜歡!!」
梅貝兒連忙這麽迴答，並激烈地搖著頭。她頭上的王冠隨著這動作歪向一邊，突然滑到了眼睛的高度。
『那麽，接下來請就任新女王的聖女人人為我們惠賜良言。』
加冕與獻杖完畢之後，梅貝兒已經穿上新女王應有的服儀。司儀接著請她發表演說。
「梅貝兒，大家都在等你說話啊。」
納巴爾對她說道。他正要將麥克風架調整到適合梅貝兒的高度。
「來，說點什麽吧。」
等調整好之後，他便往梅貝兒背上推了一把。
「嗚哇～……」
會場裏所有人的目光全都集中在站到麥克風前的梅貝兒身上。
每個人都以熱切的眼神注視著她，期待著她即將說出口的內容。
梅背兒無法承受眾人的目光，隻見她雙手緊緊握住賢者之杖。
「我……」
才張開嘴，臉龐便漲得一片通紅。
「我最討厭加冕儀式了～!!」
梅貝兒朝著天空大聲呐喊了起來。
她的聲音在環繞桑烏努茲的山巒間反彈，不斷迴蕩著。