水上都市馬傑裏昂，是由無數運河集結而成的水之都。在位於葛雷西地區的大城市中，也算是個出類拔萃的大都會。
不過，也因為身為水都，使得馬傑裏昂的地盤脆弱，大多數的建築物都隻蓋到二、三層高而已。因此，索爾提斯教無法在這裏建造擁有大型聖堂的教會，改而以成立數個數會作為代替。
幾名身上散發的氣息與市民們略為不同的男子，聚集在水之都的廣場中。
「自從他們上一次經過馬傑裏昂，已經是第七天了。還沒拿到索爾提斯教勇者折迴的報告嗎?」
留著一頭長發、配戴眼鏡的文雅男子注視著運河上來來往往的平底舟，對部下詢問。
這名男子就是神龍教團的派係之一亞薩西尼歐派的宗教領袖布魯諾。亞薩西尼歐。而亞薩西尼歐派，正是個以激進作風令人畏懼的狂熱教徒所組成的集團。
「目前還沒有報告送過來。」
「是嗎?我想差不多也該是時候了」
布魯諾以柔和的口吻迴應部下的報告，帶著靜靜的眼神歎了口氣。五個腰佩長劍的男子，環繞在布魯諾的四周。
「那個，亞薩西尼歐大人。我想再怎麽說，他們也不至於會折迴第七次才是」
「之前我們也是這麽想，結果不是完全中計了嗎?」
布魯諾迴答的口吻始終很溫和。但是，他的聲音裏參雜著某種將意見狠狠駁迴的冰冷。
「邪教的勇者很有可能會再度重返馬傑裏昂。你們想想看，第一次是在中央教會，第二次是在北教會。後來，他們還住過聖阿爾巴教會、西教會、水門橋教會、聖維利達教會。直到目前為止，他們不是每隔七到八天就會折迴馬傑裏昂，在不同的教會中過夜嗎?馬傑裏昂還有路克斯廣場教會、帕拉廣場教會、聖水教會、聖艾德華教會、聖星教會、聖拉比斯教會、南教會等七處教會。勇者們折返的可能性還是很高。」
「是～是這樣子嗎?」
聽到布魯諾的預測，部下儼的臉上露出了難以釋懷的表情。
他們站在後麵偷偷地交談著。
「還有亞拜街教會與聖派斯特拉爾教會，要說出來嗎?」
「算了吧，說了也隻會被臭罵一頓而已。」
幸好，這些聲音似乎沒有傳進布魯諾的耳中。
此時的布魯諾
「勇者，下次見麵就是第三度碰麵了。正如事不過三這句俗語，這次我會徹底除掉你的，覺悟吧。」
正望著來往的平醫舟，他在腦中描繪殺死勇者的那一瞬間，暗自竊笑著。
而在布魯諾的背後
「我倒覺得是事不過七。他們這次不會迴來了啦，不知道到時候會怎樣？」
「第五次和第六次的時候，我們也都以為他們不會再迴來，結果卻中計了。所以，這次輪到應該不會迴來的事不過三啦。」
那幾個部下仍繼續著不負責任的悄悄話。
好了，說到了勇者一行人，他們此時又在哪裏呢
「哇～～在上升、在上升耶，好好玩喔～～☆」
他們正搭乘著水上巴士，在葛雷西地區的運河上移動著。
這種水上巴士，就像是浮在水麵上的公共馬車一樣。不過，負責牽引船隻的不是馬，而是水棲龍族之一的河馬龍。因為河馬龍在水麵上的外觀看來有點像馬，因此也有人將它稱作水上馬車。
那台水上巴士此時正浮在龐大的水槽中，讓纜車連同箱型的水槽一起運送上山，送往位於上方的運河。這種纜車讓兩個水槽交互上升下降，以名為吊桶式的方式運轉著。這種升降設施藉由讓下降的水槽裝入較多的水，再利用重量差距上下斜坡。
「已經上升到一半了耶，好快唷～」
梅貝兒從水上巴士探出頭看著外麵的景色，雀躍不已。
正在下降的水槽剛好通過梅貝兒麵前，裏頭承載著二口水上巴士與三艘運貨用的平底舟。
水槽交錯而過，水上巴士上的小孩子紛紛探出身體對她揮手。梅貝兒也朝那些孩子們揮手迴應。
與梅貝兒形成對比
「喔，又有龍飛過去了。」
納巴爾則是對天空充滿了興趣。
今天的天空依然湛藍澄澈，在飄浮於藍天中的積雲下，從剛剛開始，就有好幾頭山脈龍交錯飛過。
「這就代表我們已經快到瓦雷鎮了。」
因為水槽停止移動，梅貝兒於是將視線調迴船內。她學著身旁的納巴爾，這次仰著頭注視天空。
「自從踏上旅程後，今天是第幾天了?」
雲了天是九月十九日所以，是第六十四天了。」
梅貝兒略微心算了一下後，迴答他的問題。
「啟程那天是七月十八日，到昨天就滿兩個月了是嗎？」
「我都忘了啊，水麵是不是變高了?」
梅貝兒再度將視線投向船外。
河水正流入水槽當中，使得乘船的梅貝兒等人視線也跟著提高，能夠一眼望遍水槽外的景邑。
「哇～可以看見龍之山脈耶!」
水槽前方有道水門，在那上方可以看到一座滿是岩石的山脈.
緊接著，由外麵傳來當當的鍾聲。
「是這樣呀因為水位高度不同，下降的水槽會流入較多的水吧。」
剛才的鍾聲是水門開啟的信號。水上巴士前方的水門朝左右打開，接下來要走的運河出現在他們眼前。
梅貝兒注意到的地方，是讓升降設施運轉的設計之一。水槽設計成在下方運河時水位會較低，在上方運河時水位則變高。因此，下降的水槽自然會注入較多的河水，並藉由重量差距讓水槽上升與下降。
順道一提，水門的開關是由水車操控的。如此一來，這個升降設施完全不需要用到電力等能源就能運轉。
在水門完全開啟前，水上巴士便開始移動。水門前方，待會要進入水槽中的船隻，正並排在運河左側等候。在運河上，交錯而過的乎底舟為了避免船槳撞在一起，有向右避開的習慣。因此，運河基本上是靠右側通行的。
「好好玩～船在山上跑耶～～☆」
離開水槽之後，水上巴士在由山脈長長延伸出來的山脊上行進。待在運河上，左右兩邊的景色都能盡收眼底。真是一幕不可思議的光景。
由於山脊朝左右分歧，運河也自中途一分為二。水上巴士朝左側的運河前進，不久後右側出現山坡，運河便轉入樹林之中。
進入樹林之後，自船上能望見的天空也跟著變窄，四周暗了下來。陽光穿過樹梢，落在運河上，在水麵的不規則反射下，閃耀出七彩的光輝。
「你看你看，那邊有鹿耶，」
梅貝兒說著，指向運河的水邊。
這一帶的運河，側麵斜削向岸邊，因此水邊生長著茂盛的青草，成為森林裏動物們的飲水處。、
「哇，還有小鹿耶，好可愛古」
梅貝兒自水上巴士探出上半身，看著小鹿發出尖叫。
小鹿與梅貝兒之間的距離，急速接近到隻剩下一公尺。不過，鹿群大概是很清楚船不會靠得更近，也明白乘客不會襲擊它們吧。因此，即使耳朵陣陣抽動，它們仍絲毫沒有想要逃跑的樣子。
「危險啊，梅貝兒小姐。」
梅貝兒迴過頭去看著鹿群，納巴爾則是用力抓住她的手臂，將她拉迴來。
「咦」
梅貝兒的視野突然一片漆黑。
「船駛入洞窟了。」
納巴爾向她解釋道。因為眼見梅貝兒的腦袋就快撞上岩石了，於是將她拉迴船內。
「不是洞
窟，這叫作隧道啦哇啊！！」
正在糾正納巴爾的梅貝兒，腳下不知絆到了什麽東西。因為船裏一片漆黑，她完全看不到腳邊。
過了一會兒，水上巴士便穿越隧道。運河通往一片花草盛開的草原。
「呀啊」
四周重新變得明亮，梅貝兒的視野也恢複了光明。
「對、對不起.納巴爾先生！！」
隻見梅貝兒倒在納巴爾的膝蓋上。而她剛才絆到的東西，原來是納巴爾的勇者之劍。
「哈哈哈，沒撞痛你吧?」
她連忙爬了起來，然後不知為何正坐在自己的座位上。「你太興奮啦。」納巴爾對梅貝兒簡短念了一句。
「難得看到運河在山裏運行嘛。我覺得很感動，一不小心就」
梅貝兒找著藉口，用手帕擦去冒出來的汗水。
「水上巴士即將抵達普拉特村，要下船的旅客，請盡速做好準備。」
為了替水上巴士的著陸作準備，負責在客艙接待的船員邊以廣播通知乘客，邊走到水上巴士前方。
就在這個時候，運河前方傳來當當當的鍾聲，聲音來自那座架設在運河上的雪白橋梁。
「哇，是開合橋耶。」
梅貝兒又從船上探出頭，發出雀躍的歡唿。納巴爾看著她那副模樣，喃喃說了句「真是的」，大大歎了口氣。
「好厲害，橋打開了耶。」
橋梁自中央分開，橋板朝向左右兩邊跳起。剛剛的鍾聲是橋要折起的警告。
「梅貝兒小姐，說到開合橋，在我們抵達這裏之前，已經看過好幾次了吧。」
「你在說什麽呀。每一座開合橋都不一樣。看著這裏的開合橋如何組成，不是很有趣嗎?」
「垣種事會有趣嗎?」
直到此刻為止，納巴爾仍舊無法理解梅貝兒眼中的樂趣何在。
「啊，納巴爾先生，可以看到下一站囉。」
梅貝兒完全沒聽到納巴爾的歎息，雀躍狀態始終不曾停止。
「終於抵達亙雷鎖啦。」
梅貝兒步下水上巴士站在棧橋上，很鹹慨地說道。
他們搭乘的水上巴士以升降設施爬上山後，又經過兩道閘門，以運河段差再往上升。於是在位於西方的山脈遮住太陽以前，他們終於抵達終點站瓦雷運河。這裏是最接近山脈龍棲息地的城鎮。
「我覺得今天特別累耶。」
「你興奮成那個樣子，當然會累了。」
納巴爾對她的碎碎念吐槽了一下。
兩人下船的瓦雷運河站，建於瓦雷鎮的郊外。由於城鎮建在丘陵地帶的斜坡上，因此運河無法抵達鎮裏。
「教會位於哪一帶呢?」
運河站前麵豎著一幅很大的導覽地圖。從地圖上看來，這裏位於城鎮的東北方。隻要從此處朝與運河平行的大馬路上前進，應該就能在道路的右側看到教會。
「不過，還真是不可思議耶。」
梅貝兒對正在研究地圖的納巴爾這麽說道。
「什麽事情不可思議?」
「這個瓦雷鎮，距離沙庫拉斯的直線距離，可是有兩千四百公裏遠耶。數十年前，要徒步抵達這裏，必須走上兩個月。可是，我們一路上到處東繞西繞，竟然同樣花了兩個月時間才抵達目的地，你不覺得很不可思議嗎?」
「不覺得。」
納巴爾很幹脆地否定了梅貝兒尋求認同的話語。
「那我們現在就走吧。」
納巴爾再度確認過地圖後說道，並重新背好了行李。他的背包裏隻裝了最低限度的必需口叩，因此包包幾乎被壓得扁扁的。
「納巴爾先生不明白技術發展的美好之處嗎?」
比他晚一點起步的梅貝兒，開始對著他抱怨。
梅貝兒的背包大大地鼓起，與納巴爾形成了強烈對比。加上背包外還掛著平底鍋與長柄圓杓等物品，一走動，便發出喀嚓喀嚓的熱鬧聲響。不過，她有使用魔法讓背包飄浮起來，倒不至於為了重量所苦。
「逗段旅程，我們曾走過氣派的馬車道與運河吧。交通技術的發展帶來的恩惠有多大，納巴爾先生在享受的同時，卻沒有任何感覺嗎?」
她急忙跟在納巴爾背後，以咄咄逼人的姿態追著他。
兩人行走的街道，是一條左臨運河的大馬路.既然這裏已經有運河，為何還在前麵建造了運河站呢?那是因為位於運河站前方的運河，是貨物的裝卸碼頭，也是船隻休息的係留場。在運河站的最深處，則有負責牽引水上巴士的河馬龍悠閑地窩在那裏，好消除拉船的疲憊。
「我可不是在說移動到其他地方變輕鬆或是變快喔，在交通技術的蓬勃發展下，最為受惠的就是物流，是物資的流通喔，因為能從遠方運送物品過來，社會也因而變得更加豐饒，發展更加迅速。你不明白這一點嗎?」
走在前麵的納巴爾宛如要逃跑般地加快速度。這讓在他後麵的梅貝兒即使跨大步也追趕不上。為了不與納巴爾拉開距離，她隻好使用魔法讓雙腳飄浮著加速。
鎮民們一臉好奇的看著他們。就連自水麵探出頭的河馬龍，也對打從運河過來就一直吵吵鬧鬧的兩人，投以不可思議的目光。
「嗯」
納巴爾似乎突然察覺到什麽，隻見他停下了腳步。
「呀啊古」
梅貝兒誇張地撞上他的背，甚至還朝後彈飛出去。
「好，痛，你在幹什麽啦，」
梅貝兒伸手按著鼻梁，邊坐起身來。就這麽坐在地上，恨恨地仰望著納巴爾。而紋巴爾之所以突然停下來
「梅貝兒小姐，你不覺得這裏咳嗽的人很多嗎?」
是因為他察覺到，路上很多行人都在咳嗽。裏頭還有人咳得停不下來，結果嗆到了。
「咳嗽聽你這麽一說」
納巴爾的話，讓梅貝兒首次注意到四周的情形。
「對了，這裏是報告裏麵，最早出現迪斯培藍症的城鎮。」
她拍拍衣服上沾到的灰塵，緩緩站了起來。
「疾病已經開始流行了嗎?」
「關於這點我也不清楚。不過，看來已經沒有時間了」
環顧四周一圈之後，梅貝兒的目光落到長在街道與運河問的小草叢。有隻野貓奄奄一息地躺在那裏.貓咪通常不會在人類麵前暴露出脆弱的模樣，一旦身體狀況不好，它們就會依本能躲起來。照這情形看來，隻能想成是病情急速惡化到讓它沒有時間藏身了。
「雖然很可憐，可是我們也沒有辦法什麽都顧及到。納巴爾先生，我們趕快前往教會吧。」
梅貝兒作出了無情的決定。
她既沒有治療的知識，也缺乏經驗.再加上讓那隻貓如此衰弱的原因，如果是迪斯培藍症的話，那還有遭到感染的危險。
為了同情一隻野貓導致無法達成使命，那就是本末倒置了。
「我記得爬上這道斜坡之後，就到教會了」
納巴爾在腦中搜尋運河站前麵的導覽地圖，邊指向道路前方。
前頭有個很大的十字路口，通往山丘上的平緩坡道，自十字路口向前延伸。前麵應該就是瓦雷鎮的教會了。
「嗯梅貝兒小姐，你在做什麽?」
正要邁步向前的納巴爾，開口詢問往草叢走去的梅貝兒。
「采集植物呀。你看，這個鎮上的沙瑪開的是黃色的花呢。」
「喂，你不是說要趕路嗎」
梅貝兒的行動，讓納巴爾露出傻眼的表情。她靠近的草叢，就緊鄰著那隻倒地的野貓。
或許是想逃離突然靠近它的梅貝兒
吧，野貓鼓起最後的餘力，拖著身體，躲進了草叢裏麵。
「我要先走囉嗯，怎麽迴事」
納巴爾率先繞過馬路轉角，隨即驚唿出聲。
教會就建在從十字路口再爬坡走個七、八十公尺的地方。然而，它的四周此時卻圍著一大群人。
「是什麽抗議活動嗎?」
群眾手拿類似標語牌的東西，還朝著教會丟石頭，將窗戶與牆壁都砸了個稀巴爛.
「我先過去一下。」
納巴爾以手勢示意梅貝兒留在這裏，開始爬上坡道。
「等等，納巴爾先生～」
梅貝兒試圖製止，但他似乎沒有停下來的意思。
「都是因為索爾提斯教派出軍隊，才會有這種病，.
「沒錯，都是因為你們，龍神大人才會那麽震怒!.
「你們打算要怎麽負起這個責任」
包圍教會的人群中，傳出此起彼落的抗議聲。由內容判斷，他們似乎認定是帝國派來軍隊，才會讓憤怒的龍族散布龍之病。如果考慮到病情發生與軍隊前來的順序，這推測其實是顛倒的。不過，過去曾導致人類三分之二人口死亡的疾病帶來的恐懼，似乎助長了這樣的誤解。
宛如訴說著這一點似的，包圍教會的人群中，有很多人都在咳嗽。
龍之病亦即迪斯培藍症，發病後的致死率很高。這群民眾想藉由這個遍及世界的謠傳，將他們對無法逃離的死亡陰影與恐懼，全數發泄在教會上。
「納巴爾先生，你打算怎麽做?」
感覺到自己麵臨危險，梅貝兒僅靠近教會一個街區，就躲進街道的陰影中。她探出了頭，一臉擔心地窺視著納巴爾的行動。
納巴爾走向抗議隊伍，將手砰的一聲放在站最後麵的人肩膀上。
「不好意思，可以讓個路嗎?」
「納、納巴爾先生」
看到他的舉動，梅貝兒差點當場昏倒。
聚集在教會前方的抗議隊伍，一起將目光投向納巴爾。
「你是什麽人?」
「就和你們所看到的一樣。」
隊伍裏有人出聲詢問，納巴爾挑釁般地迴答。
「近衛士官為什麽會出現在這裏」
納巴爾的服裝，讓包圍教會的人群起了一陣騷動。
他不僅身穿近衛小隊長的軍服，而且腰際還係著一柄大劍，對圍觀的群眾產生了威嚇的作用。
「難道下一波的軍隊已經來了?」
集結抗議的群眾們，迅速退離納巴爾跟前。看來，他們雖然勇於對教會宣泄怒火，卻不想麵對教會背後的帝國與軍隊。
抗議隊伍一分為二，讓出通往教會禮拜堂的路來。納巴爾則一派悠閑地走在群眾當中。
「太好了，沒有發生任何」
看到納巴爾的處理手段，梅貝兒鬆了口氣拍拍胸口。她走出街道的陰影，打算跟在他身後進入教會中。
然而就在這時候，卻有某樣東西從抗議隊伍丟出，朝納巴爾飛去。
納巴爾立即察覺有東西飛來，他拔劍出鞘，打算將那個物體擊落。
「噗滋咦」
他漂亮地在空中捕捉到飛來的物體，但那東西沒有彈迴空中，而是發出噗滋一聲被劍打闌。
裏頭的東西噴到納巴爾臉上，一團黃色的物體滑過他的皮膚，滴到了地上。
「生雞蛋?」
聞到那黃色液體發出的氣味，納巴爾才領悟到民眾拋出的是什麽東西。
朝他飛來的物體是顆生雞蛋。納巴爾不快地看著落在地麵的雞蛋碎殼。
看到這一幕景象，梅貝兒當場維持著走路的姿勢僵在原地。
「對救世勇者而言，這種歡迎方式還真是相當的幽默啊」
他用衣袖擦去臉上的生雞蛋，一臉不高興地說道。聽到了他的話
「你不是軍人少騙人了！」
「談到勇者，報紙上寫說他們兩個人正在旅行。區區兩個人又能做什麽?」
人群中拋來了這樣的叫罵聲。
後麵又飛來生雞蛋，這次砸中了納巴爾的背部.
「你們這群家夥，膽子很大嘛」
這個情況，讓納巴爾一下子瞪大了雙眼。
「剛剛丟雞蛋的家夥，給我在那邊等著，我這就去收拾你，」
納巴爾揮舞著長劍，說完後大暍了一聲。接著，分成左右兩側的抗議隊伍拿在手中的標語牌，自握柄以上刷地一聲掉落地麵。他在瞬間施展神速的劍技，斬斷了三塊標語牌。而且，還是砍在距離拿牌子的手僅僅數公分的地方
梅貝兒看到那些原本舉著標語牌的人，各個慘白著一張臉。
「喔喔，你能收拾就收拾看看啊，」
但是，還是有人認為人數等於優勢，紛紛朝納巴爾拋擲石塊。
「別、別開玩笑了，」
梅貝兒這時才赫然迴神，慌忙逃迴街道的陰影中躲藏。
教會前展開了一場大混戰，救世勇者霎時間化為黑色勇者。
「哇，這家夥亂強一把的，」
「呀啊，別對我丟石頭啦！」
「好痛痛痛痛痛不要打我～！」
在暴動中，有市民受不了而逃走。其中有好幾個人正在穿越坡道。
為了不讓那些市民發現自己，梅貝兒往街道的更深處躲去。
「真是的納巴爾先生做事一點都不瞻前顧後」
梅貝兒像要發泄不滿地喃喃抱怨著，稍微深唿吸了一下之後，舉起法杖。
幾個逃出來的市民，從她藏身的街道前方經過。等目送他們離開之後，梅貝兒才謹慎地自街道的陰影中探出頭來。
「在那邊拎起納巴爾先生，一口氣衝向教會後門好嗎?」
梅貝兒打算使用飛行術，從空中進入教會。她正在腦中推演著作戰計劃，考慮要如何在途中拎起納巴爾、經過什麽路線逃跑會比較好。
就在這時
「不好意思，請問你是沙庫拉斯來的客人嗎?」
梅貝兒的背後傳來了這樣的詢問聲。
「嗚嘎呀啊，！！」
驚嚇過度的梅貝兒口中冒出了意義不明的驚叫聲。
「啊，現在出去很危險喔。」
梅貝兒反射性地拔腿就跑，但搭話的年輕人卻牢牢抓住了她的手臂。
「不好意思，我不是故意要嚇你或什麽的。」
那是個散發某種內向氣息的青年。
他的身高大概和梅貝兒差不多，身上穿著白襯衫與鬆垮垮的吊帶褲。頭戴格紋帽，手中拿著類似上衣的衣物。
「哎呀，我到運河站去接你們，不過卻錯過了。您是隨從大人吧?我是瓦雷教會的見習修士，名叫漢斯。史派克。」
年輕人把手擺在後腦勺，連連點頭，好像在道歉似的對她說道。從他的腔調與身上散發出來的氛圍中，不可思議地感受到一股樸實的氣息。
「啊，你是來接我們的嗎?我是隨從梅貝兒。瓦伊斯。」
也許是受這種氣氛所感染，梅貝兒邊點頭致意，邊和年輕人打著招唿.
「不好意思，請您披上這件衣服。」
年輕人說著，將手中那件類似上衣的衣物交給她。
「垣個是?」
「讓您稍微變裝一下。現在穿著修道服走在鎮上是很危險的。」
年輕人如此迴答後，指了指教會的方向。納巴爾到現在都還在那裏與大批人馬奮戰。
「你說得沒錯。」梅貝兒這麽迴答後，將行李放在地麵，披上上衣。
「不過，在那陣騷動中，到底要怎麽進
入教會才」
「我們走教會的秘密通道。」
年輕人這樣迴答她的疑問。
「秘密通道?有這種東西存在嗎」
「啊哈哈。說是說秘密通道啦，但其實不過是地下水道的管理通道罷了。很意外地.市民們似乎都不知道有這樣的道路。」
年輕人笑著帶梅貝兒前往一問皮革製品店。店老板親自出來迎接，並交給兩人照明用的蠟燭，讓他們前往內部的工房。兩人從工房空調室的階梯往下走，來到了在城鎮地底流動的動力用水道中。
那是個感覺十分清涼的地方，無數水車發出嘎吱聲在牆壁問迴響著。
「啊，我把納巴爾先生丟在那邊了。」
走了一小段路之後，梅貝兒才想起這件事來。
「納巴啊，是勇者大人嗎?我都忘了。」
年輕人停下腳步，為難地喊了一聲，搔了搔後腦勺。
「事情似乎變得很麻煩，晚點再來處理吧。」
不過，他馬上作出這般消極的結論來。
「隨從大人，歡迎您千裏迢迢來到瓦雷鎮的教會。」
梅貝兒經由地下通道進入教會後，隻見司教誇張地攤開雙手歡迎她。
秘密通道連接到教會的廚房。終於抵達教會後，她被帶往司教正在等候的禮拜堂。
禮拜堂的天花板很高，在它下方用來采光的窗戶上，鑲嵌著好幾片以彩色玻璃製作的彩繪玻璃窗。上麵描繪的，是作為宗教傳說流傳下來的故事場景。很遺憾的，一半以上的彩繪玻璃，都被外麵扔進來的石頭給打破了。用報紙堵住破洞的景象，怎麽看都很寒酸。
不過，光是位於禮拜堂最裏麵，那片又大又氣派的彩繪玻璃能夠平安無事，就某種意義上而言，或許已經算是聿運了吧。
「漢斯，能夠達成任務，真是辛苦你了。」
「不，這種程度的差事，小事一樁。」
年輕人以輕鬆的口吻迴答司教的慰勞。
「隨從大人，請把您的行李交給我們。」
除了司教與替梅貝兒帶路的年輕人以外，禮拜堂內還有三名修士與七名修女在等著她。修士中各有一名紅衣的修道長、藍衣的正修士與灰衣的見習修士。至於修女部分，則是一名修道長、兩名正修女以及四位見習修女。
「對了，漢斯。你沒找到勇者大人嗎?」
「說到勇者大人，他正在外麵大鬧呢。因為實在鬧得太兇，我沒有把他帶來。」
「大鬧引發那場騷動的原因，就是勇者大人嗎」
司教聽到年輕人的報告，忍不住發出深深的歎息，看向屋外。
直到現在，教會門口那個身穿近衛士官製服的年輕人，仍在與抗議團體大鬧著。已經有好幾個市民在這場騷動中倒下，就躺在路旁。
「閑問一下，司教大人。外麵那群人到底是」
「他們是受到神龍教徒的宣傳所煽動，且隨之起舞的居民。這個鎮上的神龍教徒雖然是穩健派」
司教迴答梅貝兒的詢問.不過目光卻依然望著屋外。「啊嗚，」在他背後，接過梅貝兒背包的見習修女，被重量壓得直不起腰，甚至還呻吟出聲。
「垣個鎮上有很多神龍教徒嗎?」
「無所謂多不多的，這個城鎮本來就是神龍教的發源地啊。鎮上的索爾提斯教徒，隻占居民的三分之一，而且，其中大多數還同時信奉神龍教。」
司教邊這麽說，邊走向建築物內部。
「同時信仰兩個宗教?可以這麽做嗎?」
「垣一點也不奇怪。索爾提斯教與神龍教的起源都是一樣的。.
「一樣的?」
司教的話讓梅貝兒露出一臉驚訝的表情。
「在說明這點之前隨從大人，您知道在過去，人類與龍族曾經交戰過的事嗎?」
「是指九世紀前的人龍戰爭吧。這段過去一向被視為傳說。但是，我們經過亞伍拉斯鎮時，有去參觀了一下據說是被龍族毀滅的古代都市遺跡，我想那應該是史實。」
「喔，這真是寶貴的經驗。人龍戰爭的時代，也就是索爾提斯教與神龍教興起的時代。」
司教說著，邊緩緩邁步朝右方走去。
「人龍戰爭。使用這種稱唿，讓人以為好像人類與龍族曾有過正式交戰。不過實際上，麵對龍族壓倒性的強大力量，人類幾乎無力抵抗。人們時時處在不知道接下來何時會輪到自己命喪龍族的不安中，為了接受這沒有道理的命運，於是產生放棄思考未來、將生命讬付給天運的超然思想。或許是因為藉由放棄思考，多少能舒緩一下快被不安擊垮的恐慌心情吧。」
司教走了幾步之後轉過身，又走迴原來所站的地方。正以為他會就此行經身旁時，他卻又轉身改變方向，展開奇怪的往返步行運動。
「而人們將生命讬付給天運後采取的行動，在往後，成了形成索爾提斯教與神龍教兩個宗教的重要原因。為了從龍族手中逃脫，而采用抽簽來決定逃跑方向的人，形成後來的索爾提斯教。當時藉由抽簽生存下來的經驗，成了將抽簽視為上天意誌的索爾提斯教的基石。另一方麵，放棄逃亡，奉龍族為神明，將這些坎坷遭遇視為神明意誌的人，則成了後來的神龍教團。」
「喔，照你這麽說來，兩者在根源上的確是相同的。」
梅貝兒在聆聽司教的說明後這麽說道，並稍微整理了一下思緒。
「對了，那又為什麽會發生這場人龍戰爭呢?」
「您是指發生戰爭的原因嗎?」
她的問題讓司教停下了腳步。
「自從在亞伍拉斯參觀過遺跡後，我就一直很在意這件事。因此經過馬傑裏昂時，我還到圖書館去查過曆史書籍，但是卻找不到任何關於這方麵的文獻」
「這麽說來，在傳說中，也不曾提起這方麵的事呢。」
「而且，聽了剛剛的說明我又想到，難道人類沒有試圖與龍族進行和平交涉嗎?我總覺得好像是人類單方麵抱著被害意識」
「和平?您是指與龍族溝通?應該說它們會說話嗎?」
原本是梅貝兒覺得疑惑，現在倒換成司教一臉的驚訝神色。
「據說是龍族將語言與文字、農業等文化傳授給人類」
「那隻是傳說中的故事而已吧?要說龍族能夠理解語言」
「我在奇岩高地有和碰到的龍說過話唷。那頭龍說它是住在這座山裏的龍
「隨從大人，您聽得懂龍族的語言嗎?」
「啊」
司教的迴應，讓梅貝兒張著嘴巴僵住。
「什麽聽不聽得懂的」
梅貝兒欲言又止，她將腦中的思緒稍微整理了一下。
「龍族使用的語言，和我們現在對話所用的語言，並沒有太大的差別」
「語言沒有差別?也就是說，它們與我們使用相同的語言?這是真的嗎？」
司教看起來比剛才更訝異了，彷佛在感到困惑的同時，又不知道該相信多少梅貝兒所說的話才好。而梅貝兒也有著相同的心情。
「那個～司教大人。這個瓦雷鎮，不是距離龍族最大的棲息地很近嗎?在抵達這裏之前，我曾看到過很多頭龍。既然能親眼看到那麽多龍，那就算有一次正好目擊到龍在說話的場麵，也不奇怪吧」
「唔，嗯嗯嗯就算您這麽說」
司教的表情明顯轉為不悅。正修士與女修道長也異口同聲地表示：
「我也沒有聽說過。」
「我在這個鎮上已經住了二十年以上，可是，連一次都沒聽說過龍族會說話。」
不過就在這時候
「有～～
我去後山采山菜時，有一頭龍開口和我說話，結果我嚇得逃走了～」
「個見習修女很有精神地舉起手加入對話。
「我是夜晚走在路上的時候遇到的。它說『女孩子晚上一個人出門很危險喔，』」
另一個見習修女見狀，也跟著談起了自己的經驗。
「蕾歐諾拉、凱特露德，這是什麽時候發生的事?」
聽到了這些話，女修道長開口詢問她們。
「就在前幾天而已。嗯五天前吧?」
說自己去采山菜時聽到的少女，扳了扳手指頭之後迴答。接著
「我是上星期，在辦完差事迴來的路上。咦我沒有告訴莉茲大人嗎?」
說自己在走夜路時被搭訕的少女，也輕輕地歪著頭迴答。
「經你這麽一說我好像有聽你提起過」
女修道長臉上浮現茫然的表情，目光在空中遊栘著。
在聽了她們的對話之後
「原來扛此。雖然傳說龍族會說話，但腦袋裏卻怎麽也沒辦法相信是嗎?
梅貝兒已經明白大致的情況。
「那麽，龍族對你們開口之後，接著又談了些什麽?」
她詢問被龍族搭訕過的兩人，當時的對話內容。
「和龍說話?當然沒有啊。我可是一口氣逃迴鎮上呢。」
采山菜時碰到龍族的少女，連忙揮著手迴答。至於另一個在走夜路時被搭訕的少女」
「我也是拚了命地逃跑，那時候我嚇得魂都要飛了。」
她迴憶起當時的情況，也是渾身發抖。看來兩人都不曾想過要迴應龍族。
「你們的反應簡直就像碰到了幽靈一樣。」
梅貝兒老實說出了自己的感想。
「幽靈隨從大人，您這是什麽話，幽靈隻是很嚇人而已，可是龍族說不定會襲擊我耶。龍族比起幽靈還要更可怕幾千倍、幾萬倍。」
定夜路時碰到龍的少女，一臉認真地對她說道。
「好驚人的理論」
這番話讓梅貝兒的頭微微疼了起來。
「那麽，隨從大人。關於您提到龍族會說話或使用文字，是?」
看來司教一時間還無法相信龍族會使用語言這件事。
梅貝兒見了他的反應，忍不住大大歎了一口氣。
「我大概能夠理解人類與龍族之所以無法溝通的原因了或許吧在各個方麵」
梅貝兒喃喃說完後，便去領取讬付給修女的行李。
說是這麽說。但因為替她保管行李的修女腰痛的緣故，背包到現在都還放在梅貝兒的後麵。她從裏麵拿出文件夾後，又迴到司教那裏去。
「司教大人，請你看看這幅繪圖。」
梅貝兒將從文件夾內拿出來的紙遞給司教看。
「隨從大人，這是什麽?」
「據推測，這是龍族留在亞伍拉斯遺跡、寫給人類的留言。」
梅貝兒所展示的，正是亞伍拉斯的修道長在遺跡複製的寫生畫。為了一睹這幅畫，修士與修女們也全都聚集了過來。
「沒看過這種文字呢。」
「逗就是龍族的文字嗎?」
司教與修女們看著圖畫，似乎無法閱讀上麵的文字。那位腰痛的見習修女也拖著身體走了過來，在看了那幅畫之後
「好痛痛痛哎呀這種文字不是很像線性文字嗎?」
她開口說道。
「一開頭是『人類啊』?接下來，是受到什麽東西的『迷惑』對嗎?雖然有辦法閱讀這些文字，不過，我卻看不懂裏麵的意思。」
「哇，娜娜，你看得懂嗎?」
修女開始讀起圖上的文字，帶領梅貝兒前來教會的年輕人見狀驚唿出聲。
「隨從大人，這上麵到底寫些什麽呢?」
「請看這裏。光是看殘留在遺跡上的留言，因為有缺字，隻能夠閱讀其中一部分。不過，我在馬傑裏昂的圖書館得知其他遺跡裏也有類似的留言，而且記錄就保存在圖書館中，於是便參考那些資料，試著將文章複原了。」
梅貝兒迴答司教的問題，再從文件夾裏拿出幾張紙並排在一起。
「喔，不過，看來每一張都是不同的內容」
比起修複後的文章，司教對龍族遺留下來的留言似乎更感興趣。
看來每張紙上麵的內容對司教來說，似乎都是陌生的文字。
「文章看起來會不一樣，純粹隻是用字遣詞上的差異，使用同一個單字、但字母上的拚法卻不同，如此而已。不過，由於內容幾乎都是共通的，所以，我設法還原了遺跡上的留言。」
梅貝兒邊這麽說明著，邊將一張紙遞給司教。接著，她以徐緩的口吻
「我盡量用現代語翻譯還原後的留言，內容是：『沉溺於豐饒中，遺失重要事物的人類啊。吾輩過去也曾受文明帶來的種種誘惑所迷惑，犯下過錯。因此，吾輩將汝等所犯的過錯，視為擁有文明的生物必須跨越的罪業，無意加以非難。吾輩將彼此的不幸作為教訓，期盼人與龍能夠再度成為芳鄰。若汝等以武力相待，吾輩亦會以武力迴應；以言語相對，便以言語迴答。但願汝等能夠不為愚昧的被害妄想與疑神疑鬼所囚，登上對談之席』」
念出了這段翻譯好的文言文。
「龍族希望和我們溝通嗎?」
司教將文章內容再度仔細看過一次之後，向梅貝兒尋求確認。
「我認為是這樣沒錯。如果說我沒有翻錯的話。」
「光是龍族會說話就夠令人吃驚了，沒想到它們居然還能書寫文字」
司教一臉複雜的表情，反覆閱讀著翻譯過的文字。
「逗段『以武力迴應武力，以語言迴應語言』如果至今為止派來的調查隊能夠明白這點，或許就不會讓悲劇重演了。」
司教拾起頭，以沉重的口吻對梅貝兒說道。
「如果能夠明白這點這句話是什麽意思?」
「因為每次隻要龍族一接近，那些調查隊員就立刻用大炮發動攻擊。」
司教如此迴答，目光再度落到翻譯的文章上。
「立刻用大炮為什麽?他們沒有事先發出警告之類的嗎?」
「因為有危險的生物接近隊伍，他們想要驅除威脅吧。」
「這道理我明白啊，可是這樣也太莽撞」
話說到一半，梅貝兒的聲音突然消失了。
「原來如此調查隊的隊員們也不認為龍族可以理解語言嗎?」
她的腦海中已經浮現調查隊發射大炮的原因。
因為調查隊並不認為龍族是可以溝通的，所以，才會以驅逐老虎或野熊的方法，對接近團隊的龍發射大炮。而在龍族那一方的眼中，人類才是率先發動攻擊、無法溝通的對象。因此，龍族也是在要把危險野獸趕走的想法下攻擊調查隊。這正是以武力迴應武力。
「隨從大人，這是個很重大的發現。我認為這件事應該立即通報中央才行！」
司教以認真的眼神向梅貝兒進言。
「關於這點，我在馬傑裏昂時已經用信件通報了。雖然不知道信從馬傑裏昂寄到沙庫拉斯，需要花上多少天的時間」
「那麽，也用電報的方式傳達出去吧。海克托爾，立即發送電報。」
「我知道了。」
男修道長從司教手中接過譯文，輕輕行了個禮便走出禮拜堂。
「司教大人，這裏有電報設備嗎?」
「上個月開始，本鎮終於也有了電報設施。剛剛的海克托爾，就是當時從中央派遣過來的電報技師。」
司教說明完畢，再度將目光放迴梅貝
兒帶來的文件上。
聚集在四周的修士與修女們，現在也一副很感興趣地看著資料。裏頭最熱中閱讀的，是那位腰痛的修女。或許是因為看得懂線性文字，讓她對龍族的留言比一般人更感興趣吧。
「啊對了。隨從大人，如果是您的話，說不定能看得懂教會內所收藏的古文書吧?」
看到修女專心閱讀的模樣，似乎讓司教想到了什麽，他對梅貝兒這麽說道。
「古文書是嗎?」
「是的。盡管瓦雷鎮在人龍戰爭中，是最靠近龍族棲息地的地方，但在整個葛雷西地區中，卻是少數未遭損害的城鎮。因此市政府那邊，遺留下許多從人龍戰爭前到聖曆三百九十年為止的記錄。而這所教會，就是以前的市政府遺跡所改建的。」
「從人龍戰爭前到聖曆三百九十年為止！？這樣一來，或許就能明白那段沒有記錄的曆史詳情了。這個城鎮之所以沒被襲擊，是因為龍族想拿它來當作和平交涉的窗口嗎?」
梅貝兒似乎對古文書很感興趣。
「啊不過，記錄為什麽隻到聖曆三百九十年就停止了?
「說到聖曆三百九十年，那幾年不正是迪斯培藍症首次爆發大流行嗎?當時的記錄同時也是最後的消息，此後，這鎮上就再也沒有居民了。不知道是全部的鎮民都因病過世，還是殘存的人拋棄城鎮逃走了」
「是嗎迪斯培藍症最初爆發大流行，是在聖曆三百八十七年到三百九十八年間。在那時候，還有第二次大流行時，瓦雷鎮這一帶都是最早受害的地點。」
梅貝兒輕輕握起拳頭抵著嘴巴，開始整理自己的知識。
「人們再度迴到這個鎮上，是在一世紀之後的聖曆五百零五年時。當時，他們將市政府改建為教會，變成城鎮的中心。複興後的後年，就是建鎮三百周年慶。」
「迴來原來如此。進出鎮上的居民，大概不是逃到別鎮的原居民後代子孫，而是不認識線性文字的外地人吧。所以，他們才會沒辦法閱讀這些留下來的線性文字，導致知識的斷絕。」
在說明的期間，梅貝兒已察覺到為何葛雷西地區的人沒辦法閱讀線性文字的理由。
「那麽隨從大人，方便的話，我這就帶您到收藏古文書的地下倉庫去」
「啊好的。麻煩你了。」
梅貝兒迴答正打算帶路的司教，邊念著「筆記本，筆記本～～」，邊從行李裏麵拉出記錄用的文具來。
「對了，隨從大人。在勇者大人不在場時，談論這麽深刻且重大的話題，這樣好嗎?我有一點介意」
「不要緊的。」
梅貝兒輕鬆地否決了司教的不安。
「因為納巴爾先生似乎很討厭思考。像這種要動腦筋的事情，一向都是交由我來負責
「啊，是嗎?兩位的責任分配是這樣子啊」
不過梅貝兒的迴答，卻讓司教露出了難以釋懷的表情。
就在這時候，禮拜堂的門突然砰地一聲打開了。
「這家夥就是抗議團體的頭頭。司教，你好好地對他說教一番吧。」
接著，納巴爾大喊著走進教會。他抓著一個不停掙紮的年輕人的脖子，不由分說地拖著那個人前進。
「抗議團體的頭頭又是鎮長家的二少爺嗎」
司教看了一眼納巴爾帶來的年輕人後，喃喃說著並歎了口氣。
那名年輕人穿著質料不錯的衣服，茶色的頭發長度齊肩。有雙微微下垂的眼睛，看起來就是個好人家的少爺。
這位鎮長家的二少爺大概與納巴爾打鬥過吧，隻見他的左眼腫了起來，臉頰也有淤青。不過，他依然沒有放棄抵抗，毅力頗值得稱讚。
司教轉向拖著二少爺走進來的納巴爾，以強硬的語氣大暍一聲：
「你們兩個！！都給我在那裏正座坐好!」
這股魄力讓鎮長家的二少爺停止抵抗，就連納巴爾也挺直了背脊正座著。
「沃爾克少爺，你記得這是我第幾次對你說教了嗎?」
司教叉開雙腳站在兩人麵前開始說教。
「沃爾克少爺到底是為了什麽而煽動那些居民的?在這個瓦雷鎮上，索爾提斯教徒與神龍教徒一向是互不千涉，過著平靜的生活。擾亂這份平靜，對你而言有什麽樂趣可言嗎?如果您隻是想找身為鎮長的令尊麻煩，那請您別將其他居民也卷進來，直接在您府上動手就好。」
鎮長家的二少爺聽著說教，一臉不高興地瞪著司教的腳。在旁邊一起被迫聽教的納巴爾，此時突然迴過神來。
「咦為什麽連我也得正座啊?」
他小聲說道，翻起眼珠子偷看司教的臉。
「勇者大人。您也一樣必須接受說教。」
司教隨即對納巴爾說起教來。
「您是什麽勇者是救世勇者對吧。然而，您卻和自己應當拯救的居民集體鬥毆，真是不可寬恕。您缺乏獲選為勇者的自覺。我真為您感到可恥，」
「不，先出手的人是」
突然被司教以嚴厲的口吻痛罵，納巴爾試圖反駁。
「垣不是誰先出手的問題，我說的是您的自覺。」
不過，他的反駁隻是替司教的憤怒火上加油。
「您身為勇者，因為是被神明所選上，更應該注意自己的言行舉止。報紙會報導您的所有動向，不管您喜不喜歡，世人都會加以注目。請多多思考之後再行動吧。」
「嗯，可是我不擅長思考啊～」
納巴爾沮喪地垂下肩膀，他縮起身子，輕聲吐露不滿。
看到他那副模樣，鎮長家的二少爺彷佛在說「活該」似的嘿嘿笑著.
「沃爾克少爺，我對您的說教還沒有結束!」
這時，司教又將憤怒的矛頭轉了迴來。
「如果您要說不想聽異教徒說的話，那也無所謂。到時候，我就把您帶到神龍教會的祭司大人麵前去。」
「嗚這未免也太」
司軟的話令鎮長家的二少爺露出慌張的神情。
「對了，娜娜。」
司教輕輕歎了口氣，暫時停止說教，他轉向那位腰痛的修女。
那名修女正在接受醫療組的正修女指導，以抱著膝蓋的姿勢仰望天花板，滾過來又滾過去。這好像是能夠舒緩腰痛的體操。
「我必須對這兩個人好好說教才行。所以請你代替我，帶隨從大人到地下倉庫去。你就跟著學學閱讀古文書的方法吧。」
「是的，我明白了。」
修女迅速站起身，以充滿精神的聲音迴答。她好像很在意受傷的背，還用手在背上到處摩擦著，不過她的腰痛似乎已經消褪了。
「那麽隨從大人，我這就帶您到地下倉庫去。」
修女對著梅貝兒開口說道。
「對了。」
正要邁開步伐的修女，看著梅貝兒的行李，指著一個東西問道：
「那是沙瑪對吧。您喜歡這種花嗎?」
修女發現的，是梅貝兒在前來教會途中，采集的黃色沙瑪。
「這是之後要送往宮廷研究室的標本。因為還是第一次看見開黃花的沙瑪，我想應該是很珍貴的標本。」
「很珍貴的標本?」
「嗯，這是博物學上的重要標本。」
修女聽了梅貝兒的話之後，微微歪了歪脖子。
「因為黃色的沙瑪在這一帶隨處可見，所以就算我說是很貴重的標本，你也摸不著頭緒是嗎?」
看到她的反應，梅貝兒笑著說。
「不，不是這樣的」
修女連忙在梅貝兒麵前揮了揮手，露出一臉為難的表情。
「那個，這種開黃花的沙瑪是種毒草，我想還是不要碰它比較好。因為不知道這一點而拿來食用，結果死亡的人數也增加了。」
「毒草」
修女的話讓梅貝兒倒抽了口涼氣。
「等一下，你說死亡的人數增加?這種花不是打從以前開始，就是這一帶生長的植物嗎?」
「黃色沙瑪的數量，是從幾個月前才開始急速增加的。以前很少看見黃色的沙瑪，所以，鎮上的居民根本不知道黃色沙瑪原來是有毒的，直到不斷有人在食用之後受害」
「啊，原來如此」
聽到她的話，梅貝兒拿出了一個透明的袋子，她把黃色的沙瑪標本裝起來。然後拿筆記用的紙寫下『小心毒草』字樣。
「關於這個，希望你能夠更詳細地告訴我，黃色沙瑪的哪些部位有什麽樣的毒、又會產生怎樣的症狀」
梅貝兒對修女這麽說道。
就在這時候
「糟糕，我的腳麻了」
正在聽司教說教的納巴爾因為正座的關係，腳麻到臉都扭曲了。
而他旁邊的鎮長家二少爺，則是身上涔涔淌著冷汗，看來他也正為腳麻所苦。
但是，司教卻毫不留情，隻見他繼續無止盡地說教下去。
同一時刻
「什麽勇者已經抵達瓦雷鎮了?」
通知勇者所在地的情報，傳到了正在水上都市馬傑裏昂的廣場埋伏的布魯諾這邊。
因為瓦雷鎮上的神龍教徒為數眾多，再加上納巴爾在教會門口引發的騷動，以致勇者的行蹤終究落入狂熱信徒們的掌握中。
「從馬傑裏昂到瓦雷，即使晝夜不分地持續移動，也要花上整整兩天我們已經像這樣中了多少次的詭計」
因為布魯諾的所在地距離瓦雷很遠，就算知道勇者在那裏也無法立刻襲擊。這份焦躁感，讓布魯諾看來很神經質地咬著拇指，拉下臉色。接著
「亞薩西尼歐大人，要如何行動?」
「逗不是早就決定了嗎?」
聽到部下的問題，布魯諾抬起頭輕輕吸了口氣。
「用電報通知目前分散各地的所有部隊，勇者已經抵達瓦雷，要他們立即趕到瓦雷集合。我們將由此刻展開包圍追擊戰。」
他說明了今後的作戰行動。
「是，屬下這就去辦!」
負責傳令的部下行了個禮，就要衝出去傳達命令。
「等一下。你知道在瓦雷附近的是哪些部隊嗎?」
布魯諾叫住那名部下，詢問各部隊的分布情形。
「第三隊長的部隊埋伏在通往聖地的山路。第六隊長的部隊，則是埋伏在瓦雷前往凱歐西方向的街道上。隻要半天的時間，應該就能與第三隊長的部隊會合」
「是嗎?那麽通知這兩支部隊，不必等待援軍，一旦找到異教徒的勇者，立即動手襲擊。如果能打倒是最好，萬一沒能除掉他們，至少也能在援軍抵達之前，拖住勇者的腳步。不過，要他們避免在大庭廣眾之下戰鬥。那一帶以穩健派教徒居多，被看到的話可是很麻煩的。以上，將這些指令傳達下去吧。」
聽到部下的迴答後，布魯諾又追加了命令的細節。
「是，屬下會如實傳達。」
那名部下又重新行了個禮。想到說不定還會有別的追加命令，他這次並沒有馬上行動，而是在一旁偷看著布魯諾。不過等了一會兒，見布魯諾沒有任何動作，傳令兵便收起敬禮手勢，朝電報所在地奔去。
「好了，我們也開始為追擊戰作準備吧。首先，部隊分成四組，我與第一隊長的部隊經由不同的運河前往瓦雷；第五隊長與第八隊長的隊伍搭馬車走不同的道路前去。這樣一來，就能團團包圍勇者，來個甕中捉鱉了。」
『了解。』
部下們收到指令後一同敬禮。
「垣次一定要收拾他們.」
「對，我要用子彈填滿勇者的肚子!」
持槍的男子將裝子彈的木箱背上了肩膀。
「喂，既然對手是一個人，與其用槍，還不如用十字弓來得好吧。」
「十字弓的箭矢不是很笨重嗎?那種東西早就已經落伍啦。」
「什麽話。槍才是既沒威力又不知道子彈會飛到哪裏去吧。」
兩個年輕人你：口我一語的爭論誰的武器比較好，然後離開了廣場.
他們似乎隸屬於經陸路前往瓦雷的部隊。
「布魯諾大人，請登上平底舟。等行駛到大運河之後，再換乘水上馬車。」
布魯諾站在廣場邊注視著水路，一艘雪白的平底舟停在他麵前。一名部下負責劃這艘船。
「請小心您的腳下。」
布魯諾踏上平底舟時，部下在一旁叮嚀著。不過布魯諾並沒有迴答他，而是逕自走到了平底舟前方，然後一腳踩在船頭上。
「勇者，終於到了將軍這一刻了。我會替你祈禱的，希望你在我抵達前，還能保住一條命。」
他自顧自地笑了起來。
布魯諾所搭乘的平底舟，同樣也離開廣場，朝著瓦雷而去。
第二天
「啊啊啊～太陽是黃色的～」
在山路上前進的梅貝兒，突然停下來並迴過頭去。
太陽在自東方延展的平原上方閃耀著光芒。現在時間是上午九點，日頭已經爬升到相當高的位置。
在她腳下能夠望見的瓦雷鎮，已經縮得小小的，好像玩具一樣。城鎮前方能看到運河站，此刻正好是水上巴士出發的時刻。
他們從瓦雷鎮啟程，背包因為接下來要進入山區而塞得鼓鼓的，旁邊還掛著毛毯與雨具等物品，行李變成一大堆。
「梅貝兒小姐，怎麽啦?你已經累了?」
「嗯。在熬夜之後登山實在很吃力～～」
梅貝兒帶著口齒不清的口吻迴答，以一臉想睡的表情轉向納巴爾。
「真是的，誰數你泡在古文書裏頭，一直讀到早上。」
「待在地下倉庫裏，根本就分不清楚時間嘛。而且，那些古文書上記載了很多讓我在意的事情，一不小心就」
「什麽叫一不小心啊。」
納巴爾帶著苦笑，對吐著舌頭的梅貝兒吐槽。她的眼睛底下微微泛著黑眼圈。
「讓你熱衷到連時間都忘記的書，到底寫了些什麽?」
「是曆史啦。書上記載著龍族與人類關係是如何惡化的曆史唷。那些放在宮廷圖書館裏頭的書，根本沒有記載這方麵的曆史。」
納巴爾的一句話，讓她嫣然一笑。
「亞伍拉斯的修道長有說過，因為人類改住在山坡上掠奪了龍族的棲息地，所以引發人龍戰爭這樣的話吧?但是在遺跡中，卻又有人類與龍族曾經和樂相處的痕跡留下，讓我覺得這個說法充滿了矛盾，我的懷疑應該是沒有錯。」
梅貝兒邊走著山路，邊帶著誇張的動作開始說明。
「嘖，又給了她機會哦」
納巴爾見狀，一個咋舌，輕輕地抬頭仰望天空.
梅貝兒並不理會，她大步地登上視野開闊的山坡。
「就算人類在山坡上建造城鎮居住，也不會因此就奪走龍族的棲息地。人類之所以在山坡上建造城鎮，是為了使用水車對吧?這樣一來，適合建立城鎮的地方，就隻有夠集中水源並大量使用的山下。相對於此，龍族卻居住在山上的岩場間。因為彼此不會侵犯到對方的生活圈，人類與龍族才能夠和樂共存。」
說到這裏，梅貝兒突然停下腳步迴過頭。走在她背後的納巴爾距離她大約有五公尺遠。
她等著納巴爾追上自己
「至於人類與龍族不合，好像是從某個國王硬是要在龍族居住的岩場建造新都城開始的。」
才談到話題的核心。
「龍族會居住在山上，是因為那裏正好有適合居住的岩場。如果山下有適合的岩場，那麽它當然也會住下來。而那個國王，卻想在龍族的棲息地點建造都城。我們現在是以磚瓦來蓋房子，但在當時，卻是以切割好的岩石建造建築物。之前在亞伍拉斯看到的遺跡，正是那樣的感覺吧。所以那時候的人才會覺得，在岩場建造都城，可以省下搬運石頭的功夫。他們沒有與住在岩場的龍族溝通，而是打算直接用武力將龍族給趕走，因而遭到報複。這似乎是人龍的第一場戰役。不過，戰爭很快地就分出勝負了。」
「是龍族獲得壓倒性的勝利吧」
「正是如此女」
納巴爾的附和讓梅貝兒拍了拍手，露出滿臉的笑容說道。
「這是人龍之戰的開端嗎」
「不，好像也不是這個樣子哇!」
梅貝兒因為踩到一顆小石子差點跌倒。納巴爾趕緊抓住她的手臂，穩住她的身體。那顆小石頭一路彈跳著、滾下了坡道。
「啊，謝謝。關於當時的那場戰爭，龍族在身為事件主謀的國王被流放之後，也就停手了。拜此所賜，在事件落幕之後，人與龍似乎還是在龍之山脈一起和樂地生活著。」
道過謝之後，梅貝兒依然抓著納巴爾的手臂，繼續說明。因此，被迫聽她說明的納巴爾也隻好盯著她發直的雙眼看。
「但是，這個事件毫無疑問，是引起之後人龍戰爭的導火線。
剛剛我說過，龍族拿岩場當成棲息地吧，可是並非隻要是岩場，就統統都可以。龍族與人類不同，是體內不會自行發熱的變溫動物。因此，它們既不能住在寒冷地帶，也不能住在酷熱的地方。龍族之所以會選擇定居在龍之山脈，是因為西方的亞爾康海使山上的氣溫終年保挎穩定。至於岩之山脈，則是因為有溫泉的關係。龍族與人類不同，能夠居住的地點有限。就算是在四季分明的溫帶地區，龍族也隻能住在比較暖和的地方。所以，這個世界上才會有人不認識龍族，抱持著把它們當成危險生物的偏見。唉，這點和現在的我們也沒什麽兩樣。
而且，聽說在那個事件之後，有些國王明明領土上沒有龍族居住，也以預防為名義，開始討伐龍族。這就是人龍戰爭。所謂的預防，就是『在被幹掉前先搶先攻擊對方!』這種粗暴的思維。簡直是亂七八糟。」
「這個嘛，我倒覺得梅貝兒小姐的說明方式比較亂七八糟」
納巴爾在無法理解的情況下被迫聽她說明，隻見他一臉困擾地低聲說道。
「後來發生的人龍戰爭據說很慘烈。說是這麽說，但其實是龍族展開了相當可怕的報複。人類於是爭相逃往龍族追不到的地方，如北方寒冷的尤貝拉斯地區內陸、南方酷熱的亞爾提斯地區等等。而且，還不隻是事件開端的葛雷西地區，人類被一舉趕出了佛爾提亞斯大陸東部的溫帶區域。當時，有些人以抽簽決定逃亡地點，並得以存活下來，索爾提斯教就是從這種將抽簽視為神聖之事的思維中誕生的。
另外，雖然為數不多，不過，有些人則是選擇留在葛雷西地區沒有逃走。那群人將龍族當成神明一般地崇敬。為了平息龍族的憤怒，他們甚至把龍族的棲息地當作聖地，為免人類再度侵略而加以隔離。這就是現在的神龍教的起源。
唉其實比起這些，我更在意的，是人龍戰爭之後的記載。雖然龍族方麵有像遺跡的留言那樣，尋求過溝通機會，但人類方麵並沒有嚐試與龍族對話的記錄。不隻如此，在人龍戰爭之後，好像還有不少想藉屠龍揚名立萬的愚昧劍士與武鬥家去挑戰過龍。被他們這樣一鬧，當然更加無法溝通了。
迪斯培藍症最初爆發大流行，是在人龍戰爭結束五百年後。當時人類雖然疫情慘重，但龍族受到的打擊更大，因此，人類得以再度迴到中緯度地區生活。就這樣，人類與龍族之問不曾再有過溝通，一直到現在。」
「唉～我們現在這樣也算不上對話呀，根本是我單方麵在聽你說話」
聽完梅貝兒的說明，納巴爾吐槽了一下。
「我說你啊，是為了趕走瞌睡蟲，才說了這一堆的吧?」
「啊，被你發現啦?」
納巴爾停下腳步，依然抓著他手臂的梅貝兒，此時也拾起頭來。
「還什麽發不發現的，看你掛在我身上的樣子就知道啦。」
「哈哈哈，對不起喔～～」
經他一提醒，梅貝兒邊道歉、邊鬆開手，揉揉看來睡眼惺忪的眼睛。
納巴爾敲了敲她的頭之後說道：
「我們找個適合的地方休息一下吧。」
接著放眼環顧四周。
這條山路所在的斜坡，被一望無際的高高青草覆蓋著。因為城鎮居民砍伐過度的關係，過去生長在山路附近的樹林已經消失了。青草雖然長得高，但也隻到胸部左右的高度，自山路眺望出去的景觀非常寬廣。
「休息?我們不是要趕路嗎?」
「沒關係。反正接下來的路程，勢必得露宿野外，在哪邊休息都無所謂。」
「哇～～納巴爾先生好溫柔喔～。」
梅貝兒看著在山上尋找休息地點的納巴爾撒嬌道。她忍著想睡的念頭，似乎完全進入了興奮狀態中。
「不過，平常的納巴爾先生雖然也很溫柔，但同時又很會碎碎念。今天是怎麽啦～～？」
她這麽說，邊轉著眼珠子望著納巴爾的臉孔。
「雖然隻要攤開墊布，不管在哪休息都一樣」
納巴爾似乎沒注意到梅貝兒在撒嬌，正要離開山路，走進被厚厚青草覆蓋的斜坡中。就像在說別想胞似的，梅貝兒抓住了他的手臂。
「喂、喂!」
沒想到這時候納巴爾的膝蓋突然落地，梅貝兒的身軀被他拖著，也一下失去了平衡。
「呀啊啊啊～！」
滾下斜坡的梅貝兒發出慘叫。她背上的背包與垂掛在外側的平底鍋、長柄圓杓撞在一起，發出驚人的聲響。
在她前方的納巴爾，也同樣無助地滾落山坡。
幸好這個山坡還不算太陡。拜此所賜，兩人在滾落幾公尺之後，總算設法停了下來。
「好痛痛痛痛饒了我吧」
「這是我的台詞耶，都是納巴爾先生突然跌倒啦。」
梅貝兒頭朝下，趴在仰躺在草地上的納巴爾身上。他靠在背著的行李上，身體彎成『
不過，也因為身為水都，使得馬傑裏昂的地盤脆弱，大多數的建築物都隻蓋到二、三層高而已。因此，索爾提斯教無法在這裏建造擁有大型聖堂的教會，改而以成立數個數會作為代替。
幾名身上散發的氣息與市民們略為不同的男子，聚集在水之都的廣場中。
「自從他們上一次經過馬傑裏昂，已經是第七天了。還沒拿到索爾提斯教勇者折迴的報告嗎?」
留著一頭長發、配戴眼鏡的文雅男子注視著運河上來來往往的平底舟，對部下詢問。
這名男子就是神龍教團的派係之一亞薩西尼歐派的宗教領袖布魯諾。亞薩西尼歐。而亞薩西尼歐派，正是個以激進作風令人畏懼的狂熱教徒所組成的集團。
「目前還沒有報告送過來。」
「是嗎?我想差不多也該是時候了」
布魯諾以柔和的口吻迴應部下的報告，帶著靜靜的眼神歎了口氣。五個腰佩長劍的男子，環繞在布魯諾的四周。
「那個，亞薩西尼歐大人。我想再怎麽說，他們也不至於會折迴第七次才是」
「之前我們也是這麽想，結果不是完全中計了嗎?」
布魯諾迴答的口吻始終很溫和。但是，他的聲音裏參雜著某種將意見狠狠駁迴的冰冷。
「邪教的勇者很有可能會再度重返馬傑裏昂。你們想想看，第一次是在中央教會，第二次是在北教會。後來，他們還住過聖阿爾巴教會、西教會、水門橋教會、聖維利達教會。直到目前為止，他們不是每隔七到八天就會折迴馬傑裏昂，在不同的教會中過夜嗎?馬傑裏昂還有路克斯廣場教會、帕拉廣場教會、聖水教會、聖艾德華教會、聖星教會、聖拉比斯教會、南教會等七處教會。勇者們折返的可能性還是很高。」
「是～是這樣子嗎?」
聽到布魯諾的預測，部下儼的臉上露出了難以釋懷的表情。
他們站在後麵偷偷地交談著。
「還有亞拜街教會與聖派斯特拉爾教會，要說出來嗎?」
「算了吧，說了也隻會被臭罵一頓而已。」
幸好，這些聲音似乎沒有傳進布魯諾的耳中。
此時的布魯諾
「勇者，下次見麵就是第三度碰麵了。正如事不過三這句俗語，這次我會徹底除掉你的，覺悟吧。」
正望著來往的平醫舟，他在腦中描繪殺死勇者的那一瞬間，暗自竊笑著。
而在布魯諾的背後
「我倒覺得是事不過七。他們這次不會迴來了啦，不知道到時候會怎樣？」
「第五次和第六次的時候，我們也都以為他們不會再迴來，結果卻中計了。所以，這次輪到應該不會迴來的事不過三啦。」
那幾個部下仍繼續著不負責任的悄悄話。
好了，說到了勇者一行人，他們此時又在哪裏呢
「哇～～在上升、在上升耶，好好玩喔～～☆」
他們正搭乘著水上巴士，在葛雷西地區的運河上移動著。
這種水上巴士，就像是浮在水麵上的公共馬車一樣。不過，負責牽引船隻的不是馬，而是水棲龍族之一的河馬龍。因為河馬龍在水麵上的外觀看來有點像馬，因此也有人將它稱作水上馬車。
那台水上巴士此時正浮在龐大的水槽中，讓纜車連同箱型的水槽一起運送上山，送往位於上方的運河。這種纜車讓兩個水槽交互上升下降，以名為吊桶式的方式運轉著。這種升降設施藉由讓下降的水槽裝入較多的水，再利用重量差距上下斜坡。
「已經上升到一半了耶，好快唷～」
梅貝兒從水上巴士探出頭看著外麵的景色，雀躍不已。
正在下降的水槽剛好通過梅貝兒麵前，裏頭承載著二口水上巴士與三艘運貨用的平底舟。
水槽交錯而過，水上巴士上的小孩子紛紛探出身體對她揮手。梅貝兒也朝那些孩子們揮手迴應。
與梅貝兒形成對比
「喔，又有龍飛過去了。」
納巴爾則是對天空充滿了興趣。
今天的天空依然湛藍澄澈，在飄浮於藍天中的積雲下，從剛剛開始，就有好幾頭山脈龍交錯飛過。
「這就代表我們已經快到瓦雷鎮了。」
因為水槽停止移動，梅貝兒於是將視線調迴船內。她學著身旁的納巴爾，這次仰著頭注視天空。
「自從踏上旅程後，今天是第幾天了?」
雲了天是九月十九日所以，是第六十四天了。」
梅貝兒略微心算了一下後，迴答他的問題。
「啟程那天是七月十八日，到昨天就滿兩個月了是嗎？」
「我都忘了啊，水麵是不是變高了?」
梅貝兒再度將視線投向船外。
河水正流入水槽當中，使得乘船的梅貝兒等人視線也跟著提高，能夠一眼望遍水槽外的景邑。
「哇～可以看見龍之山脈耶!」
水槽前方有道水門，在那上方可以看到一座滿是岩石的山脈.
緊接著，由外麵傳來當當的鍾聲。
「是這樣呀因為水位高度不同，下降的水槽會流入較多的水吧。」
剛才的鍾聲是水門開啟的信號。水上巴士前方的水門朝左右打開，接下來要走的運河出現在他們眼前。
梅貝兒注意到的地方，是讓升降設施運轉的設計之一。水槽設計成在下方運河時水位會較低，在上方運河時水位則變高。因此，下降的水槽自然會注入較多的河水，並藉由重量差距讓水槽上升與下降。
順道一提，水門的開關是由水車操控的。如此一來，這個升降設施完全不需要用到電力等能源就能運轉。
在水門完全開啟前，水上巴士便開始移動。水門前方，待會要進入水槽中的船隻，正並排在運河左側等候。在運河上，交錯而過的乎底舟為了避免船槳撞在一起，有向右避開的習慣。因此，運河基本上是靠右側通行的。
「好好玩～船在山上跑耶～～☆」
離開水槽之後，水上巴士在由山脈長長延伸出來的山脊上行進。待在運河上，左右兩邊的景色都能盡收眼底。真是一幕不可思議的光景。
由於山脊朝左右分歧，運河也自中途一分為二。水上巴士朝左側的運河前進，不久後右側出現山坡，運河便轉入樹林之中。
進入樹林之後，自船上能望見的天空也跟著變窄，四周暗了下來。陽光穿過樹梢，落在運河上，在水麵的不規則反射下，閃耀出七彩的光輝。
「你看你看，那邊有鹿耶，」
梅貝兒說著，指向運河的水邊。
這一帶的運河，側麵斜削向岸邊，因此水邊生長著茂盛的青草，成為森林裏動物們的飲水處。、
「哇，還有小鹿耶，好可愛古」
梅貝兒自水上巴士探出上半身，看著小鹿發出尖叫。
小鹿與梅貝兒之間的距離，急速接近到隻剩下一公尺。不過，鹿群大概是很清楚船不會靠得更近，也明白乘客不會襲擊它們吧。因此，即使耳朵陣陣抽動，它們仍絲毫沒有想要逃跑的樣子。
「危險啊，梅貝兒小姐。」
梅貝兒迴過頭去看著鹿群，納巴爾則是用力抓住她的手臂，將她拉迴來。
「咦」
梅貝兒的視野突然一片漆黑。
「船駛入洞窟了。」
納巴爾向她解釋道。因為眼見梅貝兒的腦袋就快撞上岩石了，於是將她拉迴船內。
「不是洞
窟，這叫作隧道啦哇啊！！」
正在糾正納巴爾的梅貝兒，腳下不知絆到了什麽東西。因為船裏一片漆黑，她完全看不到腳邊。
過了一會兒，水上巴士便穿越隧道。運河通往一片花草盛開的草原。
「呀啊」
四周重新變得明亮，梅貝兒的視野也恢複了光明。
「對、對不起.納巴爾先生！！」
隻見梅貝兒倒在納巴爾的膝蓋上。而她剛才絆到的東西，原來是納巴爾的勇者之劍。
「哈哈哈，沒撞痛你吧?」
她連忙爬了起來，然後不知為何正坐在自己的座位上。「你太興奮啦。」納巴爾對梅貝兒簡短念了一句。
「難得看到運河在山裏運行嘛。我覺得很感動，一不小心就」
梅貝兒找著藉口，用手帕擦去冒出來的汗水。
「水上巴士即將抵達普拉特村，要下船的旅客，請盡速做好準備。」
為了替水上巴士的著陸作準備，負責在客艙接待的船員邊以廣播通知乘客，邊走到水上巴士前方。
就在這個時候，運河前方傳來當當當的鍾聲，聲音來自那座架設在運河上的雪白橋梁。
「哇，是開合橋耶。」
梅貝兒又從船上探出頭，發出雀躍的歡唿。納巴爾看著她那副模樣，喃喃說了句「真是的」，大大歎了口氣。
「好厲害，橋打開了耶。」
橋梁自中央分開，橋板朝向左右兩邊跳起。剛剛的鍾聲是橋要折起的警告。
「梅貝兒小姐，說到開合橋，在我們抵達這裏之前，已經看過好幾次了吧。」
「你在說什麽呀。每一座開合橋都不一樣。看著這裏的開合橋如何組成，不是很有趣嗎?」
「垣種事會有趣嗎?」
直到此刻為止，納巴爾仍舊無法理解梅貝兒眼中的樂趣何在。
「啊，納巴爾先生，可以看到下一站囉。」
梅貝兒完全沒聽到納巴爾的歎息，雀躍狀態始終不曾停止。
「終於抵達亙雷鎖啦。」
梅貝兒步下水上巴士站在棧橋上，很鹹慨地說道。
他們搭乘的水上巴士以升降設施爬上山後，又經過兩道閘門，以運河段差再往上升。於是在位於西方的山脈遮住太陽以前，他們終於抵達終點站瓦雷運河。這裏是最接近山脈龍棲息地的城鎮。
「我覺得今天特別累耶。」
「你興奮成那個樣子，當然會累了。」
納巴爾對她的碎碎念吐槽了一下。
兩人下船的瓦雷運河站，建於瓦雷鎮的郊外。由於城鎮建在丘陵地帶的斜坡上，因此運河無法抵達鎮裏。
「教會位於哪一帶呢?」
運河站前麵豎著一幅很大的導覽地圖。從地圖上看來，這裏位於城鎮的東北方。隻要從此處朝與運河平行的大馬路上前進，應該就能在道路的右側看到教會。
「不過，還真是不可思議耶。」
梅貝兒對正在研究地圖的納巴爾這麽說道。
「什麽事情不可思議?」
「這個瓦雷鎮，距離沙庫拉斯的直線距離，可是有兩千四百公裏遠耶。數十年前，要徒步抵達這裏，必須走上兩個月。可是，我們一路上到處東繞西繞，竟然同樣花了兩個月時間才抵達目的地，你不覺得很不可思議嗎?」
「不覺得。」
納巴爾很幹脆地否定了梅貝兒尋求認同的話語。
「那我們現在就走吧。」
納巴爾再度確認過地圖後說道，並重新背好了行李。他的背包裏隻裝了最低限度的必需口叩，因此包包幾乎被壓得扁扁的。
「納巴爾先生不明白技術發展的美好之處嗎?」
比他晚一點起步的梅貝兒，開始對著他抱怨。
梅貝兒的背包大大地鼓起，與納巴爾形成了強烈對比。加上背包外還掛著平底鍋與長柄圓杓等物品，一走動，便發出喀嚓喀嚓的熱鬧聲響。不過，她有使用魔法讓背包飄浮起來，倒不至於為了重量所苦。
「逗段旅程，我們曾走過氣派的馬車道與運河吧。交通技術的發展帶來的恩惠有多大，納巴爾先生在享受的同時，卻沒有任何感覺嗎?」
她急忙跟在納巴爾背後，以咄咄逼人的姿態追著他。
兩人行走的街道，是一條左臨運河的大馬路.既然這裏已經有運河，為何還在前麵建造了運河站呢?那是因為位於運河站前方的運河，是貨物的裝卸碼頭，也是船隻休息的係留場。在運河站的最深處，則有負責牽引水上巴士的河馬龍悠閑地窩在那裏，好消除拉船的疲憊。
「我可不是在說移動到其他地方變輕鬆或是變快喔，在交通技術的蓬勃發展下，最為受惠的就是物流，是物資的流通喔，因為能從遠方運送物品過來，社會也因而變得更加豐饒，發展更加迅速。你不明白這一點嗎?」
走在前麵的納巴爾宛如要逃跑般地加快速度。這讓在他後麵的梅貝兒即使跨大步也追趕不上。為了不與納巴爾拉開距離，她隻好使用魔法讓雙腳飄浮著加速。
鎮民們一臉好奇的看著他們。就連自水麵探出頭的河馬龍，也對打從運河過來就一直吵吵鬧鬧的兩人，投以不可思議的目光。
「嗯」
納巴爾似乎突然察覺到什麽，隻見他停下了腳步。
「呀啊古」
梅貝兒誇張地撞上他的背，甚至還朝後彈飛出去。
「好，痛，你在幹什麽啦，」
梅貝兒伸手按著鼻梁，邊坐起身來。就這麽坐在地上，恨恨地仰望著納巴爾。而紋巴爾之所以突然停下來
「梅貝兒小姐，你不覺得這裏咳嗽的人很多嗎?」
是因為他察覺到，路上很多行人都在咳嗽。裏頭還有人咳得停不下來，結果嗆到了。
「咳嗽聽你這麽一說」
納巴爾的話，讓梅貝兒首次注意到四周的情形。
「對了，這裏是報告裏麵，最早出現迪斯培藍症的城鎮。」
她拍拍衣服上沾到的灰塵，緩緩站了起來。
「疾病已經開始流行了嗎?」
「關於這點我也不清楚。不過，看來已經沒有時間了」
環顧四周一圈之後，梅貝兒的目光落到長在街道與運河問的小草叢。有隻野貓奄奄一息地躺在那裏.貓咪通常不會在人類麵前暴露出脆弱的模樣，一旦身體狀況不好，它們就會依本能躲起來。照這情形看來，隻能想成是病情急速惡化到讓它沒有時間藏身了。
「雖然很可憐，可是我們也沒有辦法什麽都顧及到。納巴爾先生，我們趕快前往教會吧。」
梅貝兒作出了無情的決定。
她既沒有治療的知識，也缺乏經驗.再加上讓那隻貓如此衰弱的原因，如果是迪斯培藍症的話，那還有遭到感染的危險。
為了同情一隻野貓導致無法達成使命，那就是本末倒置了。
「我記得爬上這道斜坡之後，就到教會了」
納巴爾在腦中搜尋運河站前麵的導覽地圖，邊指向道路前方。
前頭有個很大的十字路口，通往山丘上的平緩坡道，自十字路口向前延伸。前麵應該就是瓦雷鎮的教會了。
「嗯梅貝兒小姐，你在做什麽?」
正要邁步向前的納巴爾，開口詢問往草叢走去的梅貝兒。
「采集植物呀。你看，這個鎮上的沙瑪開的是黃色的花呢。」
「喂，你不是說要趕路嗎」
梅貝兒的行動，讓納巴爾露出傻眼的表情。她靠近的草叢，就緊鄰著那隻倒地的野貓。
或許是想逃離突然靠近它的梅貝兒
吧，野貓鼓起最後的餘力，拖著身體，躲進了草叢裏麵。
「我要先走囉嗯，怎麽迴事」
納巴爾率先繞過馬路轉角，隨即驚唿出聲。
教會就建在從十字路口再爬坡走個七、八十公尺的地方。然而，它的四周此時卻圍著一大群人。
「是什麽抗議活動嗎?」
群眾手拿類似標語牌的東西，還朝著教會丟石頭，將窗戶與牆壁都砸了個稀巴爛.
「我先過去一下。」
納巴爾以手勢示意梅貝兒留在這裏，開始爬上坡道。
「等等，納巴爾先生～」
梅貝兒試圖製止，但他似乎沒有停下來的意思。
「都是因為索爾提斯教派出軍隊，才會有這種病，.
「沒錯，都是因為你們，龍神大人才會那麽震怒!.
「你們打算要怎麽負起這個責任」
包圍教會的人群中，傳出此起彼落的抗議聲。由內容判斷，他們似乎認定是帝國派來軍隊，才會讓憤怒的龍族散布龍之病。如果考慮到病情發生與軍隊前來的順序，這推測其實是顛倒的。不過，過去曾導致人類三分之二人口死亡的疾病帶來的恐懼，似乎助長了這樣的誤解。
宛如訴說著這一點似的，包圍教會的人群中，有很多人都在咳嗽。
龍之病亦即迪斯培藍症，發病後的致死率很高。這群民眾想藉由這個遍及世界的謠傳，將他們對無法逃離的死亡陰影與恐懼，全數發泄在教會上。
「納巴爾先生，你打算怎麽做?」
感覺到自己麵臨危險，梅貝兒僅靠近教會一個街區，就躲進街道的陰影中。她探出了頭，一臉擔心地窺視著納巴爾的行動。
納巴爾走向抗議隊伍，將手砰的一聲放在站最後麵的人肩膀上。
「不好意思，可以讓個路嗎?」
「納、納巴爾先生」
看到他的舉動，梅貝兒差點當場昏倒。
聚集在教會前方的抗議隊伍，一起將目光投向納巴爾。
「你是什麽人?」
「就和你們所看到的一樣。」
隊伍裏有人出聲詢問，納巴爾挑釁般地迴答。
「近衛士官為什麽會出現在這裏」
納巴爾的服裝，讓包圍教會的人群起了一陣騷動。
他不僅身穿近衛小隊長的軍服，而且腰際還係著一柄大劍，對圍觀的群眾產生了威嚇的作用。
「難道下一波的軍隊已經來了?」
集結抗議的群眾們，迅速退離納巴爾跟前。看來，他們雖然勇於對教會宣泄怒火，卻不想麵對教會背後的帝國與軍隊。
抗議隊伍一分為二，讓出通往教會禮拜堂的路來。納巴爾則一派悠閑地走在群眾當中。
「太好了，沒有發生任何」
看到納巴爾的處理手段，梅貝兒鬆了口氣拍拍胸口。她走出街道的陰影，打算跟在他身後進入教會中。
然而就在這時候，卻有某樣東西從抗議隊伍丟出，朝納巴爾飛去。
納巴爾立即察覺有東西飛來，他拔劍出鞘，打算將那個物體擊落。
「噗滋咦」
他漂亮地在空中捕捉到飛來的物體，但那東西沒有彈迴空中，而是發出噗滋一聲被劍打闌。
裏頭的東西噴到納巴爾臉上，一團黃色的物體滑過他的皮膚，滴到了地上。
「生雞蛋?」
聞到那黃色液體發出的氣味，納巴爾才領悟到民眾拋出的是什麽東西。
朝他飛來的物體是顆生雞蛋。納巴爾不快地看著落在地麵的雞蛋碎殼。
看到這一幕景象，梅貝兒當場維持著走路的姿勢僵在原地。
「對救世勇者而言，這種歡迎方式還真是相當的幽默啊」
他用衣袖擦去臉上的生雞蛋，一臉不高興地說道。聽到了他的話
「你不是軍人少騙人了！」
「談到勇者，報紙上寫說他們兩個人正在旅行。區區兩個人又能做什麽?」
人群中拋來了這樣的叫罵聲。
後麵又飛來生雞蛋，這次砸中了納巴爾的背部.
「你們這群家夥，膽子很大嘛」
這個情況，讓納巴爾一下子瞪大了雙眼。
「剛剛丟雞蛋的家夥，給我在那邊等著，我這就去收拾你，」
納巴爾揮舞著長劍，說完後大暍了一聲。接著，分成左右兩側的抗議隊伍拿在手中的標語牌，自握柄以上刷地一聲掉落地麵。他在瞬間施展神速的劍技，斬斷了三塊標語牌。而且，還是砍在距離拿牌子的手僅僅數公分的地方
梅貝兒看到那些原本舉著標語牌的人，各個慘白著一張臉。
「喔喔，你能收拾就收拾看看啊，」
但是，還是有人認為人數等於優勢，紛紛朝納巴爾拋擲石塊。
「別、別開玩笑了，」
梅貝兒這時才赫然迴神，慌忙逃迴街道的陰影中躲藏。
教會前展開了一場大混戰，救世勇者霎時間化為黑色勇者。
「哇，這家夥亂強一把的，」
「呀啊，別對我丟石頭啦！」
「好痛痛痛痛痛不要打我～！」
在暴動中，有市民受不了而逃走。其中有好幾個人正在穿越坡道。
為了不讓那些市民發現自己，梅貝兒往街道的更深處躲去。
「真是的納巴爾先生做事一點都不瞻前顧後」
梅貝兒像要發泄不滿地喃喃抱怨著，稍微深唿吸了一下之後，舉起法杖。
幾個逃出來的市民，從她藏身的街道前方經過。等目送他們離開之後，梅貝兒才謹慎地自街道的陰影中探出頭來。
「在那邊拎起納巴爾先生，一口氣衝向教會後門好嗎?」
梅貝兒打算使用飛行術，從空中進入教會。她正在腦中推演著作戰計劃，考慮要如何在途中拎起納巴爾、經過什麽路線逃跑會比較好。
就在這時
「不好意思，請問你是沙庫拉斯來的客人嗎?」
梅貝兒的背後傳來了這樣的詢問聲。
「嗚嘎呀啊，！！」
驚嚇過度的梅貝兒口中冒出了意義不明的驚叫聲。
「啊，現在出去很危險喔。」
梅貝兒反射性地拔腿就跑，但搭話的年輕人卻牢牢抓住了她的手臂。
「不好意思，我不是故意要嚇你或什麽的。」
那是個散發某種內向氣息的青年。
他的身高大概和梅貝兒差不多，身上穿著白襯衫與鬆垮垮的吊帶褲。頭戴格紋帽，手中拿著類似上衣的衣物。
「哎呀，我到運河站去接你們，不過卻錯過了。您是隨從大人吧?我是瓦雷教會的見習修士，名叫漢斯。史派克。」
年輕人把手擺在後腦勺，連連點頭，好像在道歉似的對她說道。從他的腔調與身上散發出來的氛圍中，不可思議地感受到一股樸實的氣息。
「啊，你是來接我們的嗎?我是隨從梅貝兒。瓦伊斯。」
也許是受這種氣氛所感染，梅貝兒邊點頭致意，邊和年輕人打著招唿.
「不好意思，請您披上這件衣服。」
年輕人說著，將手中那件類似上衣的衣物交給她。
「垣個是?」
「讓您稍微變裝一下。現在穿著修道服走在鎮上是很危險的。」
年輕人如此迴答後，指了指教會的方向。納巴爾到現在都還在那裏與大批人馬奮戰。
「你說得沒錯。」梅貝兒這麽迴答後，將行李放在地麵，披上上衣。
「不過，在那陣騷動中，到底要怎麽進
入教會才」
「我們走教會的秘密通道。」
年輕人這樣迴答她的疑問。
「秘密通道?有這種東西存在嗎」
「啊哈哈。說是說秘密通道啦，但其實不過是地下水道的管理通道罷了。很意外地.市民們似乎都不知道有這樣的道路。」
年輕人笑著帶梅貝兒前往一問皮革製品店。店老板親自出來迎接，並交給兩人照明用的蠟燭，讓他們前往內部的工房。兩人從工房空調室的階梯往下走，來到了在城鎮地底流動的動力用水道中。
那是個感覺十分清涼的地方，無數水車發出嘎吱聲在牆壁問迴響著。
「啊，我把納巴爾先生丟在那邊了。」
走了一小段路之後，梅貝兒才想起這件事來。
「納巴啊，是勇者大人嗎?我都忘了。」
年輕人停下腳步，為難地喊了一聲，搔了搔後腦勺。
「事情似乎變得很麻煩，晚點再來處理吧。」
不過，他馬上作出這般消極的結論來。
「隨從大人，歡迎您千裏迢迢來到瓦雷鎮的教會。」
梅貝兒經由地下通道進入教會後，隻見司教誇張地攤開雙手歡迎她。
秘密通道連接到教會的廚房。終於抵達教會後，她被帶往司教正在等候的禮拜堂。
禮拜堂的天花板很高，在它下方用來采光的窗戶上，鑲嵌著好幾片以彩色玻璃製作的彩繪玻璃窗。上麵描繪的，是作為宗教傳說流傳下來的故事場景。很遺憾的，一半以上的彩繪玻璃，都被外麵扔進來的石頭給打破了。用報紙堵住破洞的景象，怎麽看都很寒酸。
不過，光是位於禮拜堂最裏麵，那片又大又氣派的彩繪玻璃能夠平安無事，就某種意義上而言，或許已經算是聿運了吧。
「漢斯，能夠達成任務，真是辛苦你了。」
「不，這種程度的差事，小事一樁。」
年輕人以輕鬆的口吻迴答司教的慰勞。
「隨從大人，請把您的行李交給我們。」
除了司教與替梅貝兒帶路的年輕人以外，禮拜堂內還有三名修士與七名修女在等著她。修士中各有一名紅衣的修道長、藍衣的正修士與灰衣的見習修士。至於修女部分，則是一名修道長、兩名正修女以及四位見習修女。
「對了，漢斯。你沒找到勇者大人嗎?」
「說到勇者大人，他正在外麵大鬧呢。因為實在鬧得太兇，我沒有把他帶來。」
「大鬧引發那場騷動的原因，就是勇者大人嗎」
司教聽到年輕人的報告，忍不住發出深深的歎息，看向屋外。
直到現在，教會門口那個身穿近衛士官製服的年輕人，仍在與抗議團體大鬧著。已經有好幾個市民在這場騷動中倒下，就躺在路旁。
「閑問一下，司教大人。外麵那群人到底是」
「他們是受到神龍教徒的宣傳所煽動，且隨之起舞的居民。這個鎮上的神龍教徒雖然是穩健派」
司教迴答梅貝兒的詢問.不過目光卻依然望著屋外。「啊嗚，」在他背後，接過梅貝兒背包的見習修女，被重量壓得直不起腰，甚至還呻吟出聲。
「垣個鎮上有很多神龍教徒嗎?」
「無所謂多不多的，這個城鎮本來就是神龍教的發源地啊。鎮上的索爾提斯教徒，隻占居民的三分之一，而且，其中大多數還同時信奉神龍教。」
司教邊這麽說，邊走向建築物內部。
「同時信仰兩個宗教?可以這麽做嗎?」
「垣一點也不奇怪。索爾提斯教與神龍教的起源都是一樣的。.
「一樣的?」
司教的話讓梅貝兒露出一臉驚訝的表情。
「在說明這點之前隨從大人，您知道在過去，人類與龍族曾經交戰過的事嗎?」
「是指九世紀前的人龍戰爭吧。這段過去一向被視為傳說。但是，我們經過亞伍拉斯鎮時，有去參觀了一下據說是被龍族毀滅的古代都市遺跡，我想那應該是史實。」
「喔，這真是寶貴的經驗。人龍戰爭的時代，也就是索爾提斯教與神龍教興起的時代。」
司教說著，邊緩緩邁步朝右方走去。
「人龍戰爭。使用這種稱唿，讓人以為好像人類與龍族曾有過正式交戰。不過實際上，麵對龍族壓倒性的強大力量，人類幾乎無力抵抗。人們時時處在不知道接下來何時會輪到自己命喪龍族的不安中，為了接受這沒有道理的命運，於是產生放棄思考未來、將生命讬付給天運的超然思想。或許是因為藉由放棄思考，多少能舒緩一下快被不安擊垮的恐慌心情吧。」
司教走了幾步之後轉過身，又走迴原來所站的地方。正以為他會就此行經身旁時，他卻又轉身改變方向，展開奇怪的往返步行運動。
「而人們將生命讬付給天運後采取的行動，在往後，成了形成索爾提斯教與神龍教兩個宗教的重要原因。為了從龍族手中逃脫，而采用抽簽來決定逃跑方向的人，形成後來的索爾提斯教。當時藉由抽簽生存下來的經驗，成了將抽簽視為上天意誌的索爾提斯教的基石。另一方麵，放棄逃亡，奉龍族為神明，將這些坎坷遭遇視為神明意誌的人，則成了後來的神龍教團。」
「喔，照你這麽說來，兩者在根源上的確是相同的。」
梅貝兒在聆聽司教的說明後這麽說道，並稍微整理了一下思緒。
「對了，那又為什麽會發生這場人龍戰爭呢?」
「您是指發生戰爭的原因嗎?」
她的問題讓司教停下了腳步。
「自從在亞伍拉斯參觀過遺跡後，我就一直很在意這件事。因此經過馬傑裏昂時，我還到圖書館去查過曆史書籍，但是卻找不到任何關於這方麵的文獻」
「這麽說來，在傳說中，也不曾提起這方麵的事呢。」
「而且，聽了剛剛的說明我又想到，難道人類沒有試圖與龍族進行和平交涉嗎?我總覺得好像是人類單方麵抱著被害意識」
「和平?您是指與龍族溝通?應該說它們會說話嗎?」
原本是梅貝兒覺得疑惑，現在倒換成司教一臉的驚訝神色。
「據說是龍族將語言與文字、農業等文化傳授給人類」
「那隻是傳說中的故事而已吧?要說龍族能夠理解語言」
「我在奇岩高地有和碰到的龍說過話唷。那頭龍說它是住在這座山裏的龍
「隨從大人，您聽得懂龍族的語言嗎?」
「啊」
司教的迴應，讓梅貝兒張著嘴巴僵住。
「什麽聽不聽得懂的」
梅貝兒欲言又止，她將腦中的思緒稍微整理了一下。
「龍族使用的語言，和我們現在對話所用的語言，並沒有太大的差別」
「語言沒有差別?也就是說，它們與我們使用相同的語言?這是真的嗎？」
司教看起來比剛才更訝異了，彷佛在感到困惑的同時，又不知道該相信多少梅貝兒所說的話才好。而梅貝兒也有著相同的心情。
「那個～司教大人。這個瓦雷鎮，不是距離龍族最大的棲息地很近嗎?在抵達這裏之前，我曾看到過很多頭龍。既然能親眼看到那麽多龍，那就算有一次正好目擊到龍在說話的場麵，也不奇怪吧」
「唔，嗯嗯嗯就算您這麽說」
司教的表情明顯轉為不悅。正修士與女修道長也異口同聲地表示：
「我也沒有聽說過。」
「我在這個鎮上已經住了二十年以上，可是，連一次都沒聽說過龍族會說話。」
不過就在這時候
「有～～
我去後山采山菜時，有一頭龍開口和我說話，結果我嚇得逃走了～」
「個見習修女很有精神地舉起手加入對話。
「我是夜晚走在路上的時候遇到的。它說『女孩子晚上一個人出門很危險喔，』」
另一個見習修女見狀，也跟著談起了自己的經驗。
「蕾歐諾拉、凱特露德，這是什麽時候發生的事?」
聽到了這些話，女修道長開口詢問她們。
「就在前幾天而已。嗯五天前吧?」
說自己去采山菜時聽到的少女，扳了扳手指頭之後迴答。接著
「我是上星期，在辦完差事迴來的路上。咦我沒有告訴莉茲大人嗎?」
說自己在走夜路時被搭訕的少女，也輕輕地歪著頭迴答。
「經你這麽一說我好像有聽你提起過」
女修道長臉上浮現茫然的表情，目光在空中遊栘著。
在聽了她們的對話之後
「原來扛此。雖然傳說龍族會說話，但腦袋裏卻怎麽也沒辦法相信是嗎?
梅貝兒已經明白大致的情況。
「那麽，龍族對你們開口之後，接著又談了些什麽?」
她詢問被龍族搭訕過的兩人，當時的對話內容。
「和龍說話?當然沒有啊。我可是一口氣逃迴鎮上呢。」
采山菜時碰到龍族的少女，連忙揮著手迴答。至於另一個在走夜路時被搭訕的少女」
「我也是拚了命地逃跑，那時候我嚇得魂都要飛了。」
她迴憶起當時的情況，也是渾身發抖。看來兩人都不曾想過要迴應龍族。
「你們的反應簡直就像碰到了幽靈一樣。」
梅貝兒老實說出了自己的感想。
「幽靈隨從大人，您這是什麽話，幽靈隻是很嚇人而已，可是龍族說不定會襲擊我耶。龍族比起幽靈還要更可怕幾千倍、幾萬倍。」
定夜路時碰到龍的少女，一臉認真地對她說道。
「好驚人的理論」
這番話讓梅貝兒的頭微微疼了起來。
「那麽，隨從大人。關於您提到龍族會說話或使用文字，是?」
看來司教一時間還無法相信龍族會使用語言這件事。
梅貝兒見了他的反應，忍不住大大歎了一口氣。
「我大概能夠理解人類與龍族之所以無法溝通的原因了或許吧在各個方麵」
梅貝兒喃喃說完後，便去領取讬付給修女的行李。
說是這麽說。但因為替她保管行李的修女腰痛的緣故，背包到現在都還放在梅貝兒的後麵。她從裏麵拿出文件夾後，又迴到司教那裏去。
「司教大人，請你看看這幅繪圖。」
梅貝兒將從文件夾內拿出來的紙遞給司教看。
「隨從大人，這是什麽?」
「據推測，這是龍族留在亞伍拉斯遺跡、寫給人類的留言。」
梅貝兒所展示的，正是亞伍拉斯的修道長在遺跡複製的寫生畫。為了一睹這幅畫，修士與修女們也全都聚集了過來。
「沒看過這種文字呢。」
「逗就是龍族的文字嗎?」
司教與修女們看著圖畫，似乎無法閱讀上麵的文字。那位腰痛的見習修女也拖著身體走了過來，在看了那幅畫之後
「好痛痛痛哎呀這種文字不是很像線性文字嗎?」
她開口說道。
「一開頭是『人類啊』?接下來，是受到什麽東西的『迷惑』對嗎?雖然有辦法閱讀這些文字，不過，我卻看不懂裏麵的意思。」
「哇，娜娜，你看得懂嗎?」
修女開始讀起圖上的文字，帶領梅貝兒前來教會的年輕人見狀驚唿出聲。
「隨從大人，這上麵到底寫些什麽呢?」
「請看這裏。光是看殘留在遺跡上的留言，因為有缺字，隻能夠閱讀其中一部分。不過，我在馬傑裏昂的圖書館得知其他遺跡裏也有類似的留言，而且記錄就保存在圖書館中，於是便參考那些資料，試著將文章複原了。」
梅貝兒迴答司教的問題，再從文件夾裏拿出幾張紙並排在一起。
「喔，不過，看來每一張都是不同的內容」
比起修複後的文章，司教對龍族遺留下來的留言似乎更感興趣。
看來每張紙上麵的內容對司教來說，似乎都是陌生的文字。
「文章看起來會不一樣，純粹隻是用字遣詞上的差異，使用同一個單字、但字母上的拚法卻不同，如此而已。不過，由於內容幾乎都是共通的，所以，我設法還原了遺跡上的留言。」
梅貝兒邊這麽說明著，邊將一張紙遞給司教。接著，她以徐緩的口吻
「我盡量用現代語翻譯還原後的留言，內容是：『沉溺於豐饒中，遺失重要事物的人類啊。吾輩過去也曾受文明帶來的種種誘惑所迷惑，犯下過錯。因此，吾輩將汝等所犯的過錯，視為擁有文明的生物必須跨越的罪業，無意加以非難。吾輩將彼此的不幸作為教訓，期盼人與龍能夠再度成為芳鄰。若汝等以武力相待，吾輩亦會以武力迴應；以言語相對，便以言語迴答。但願汝等能夠不為愚昧的被害妄想與疑神疑鬼所囚，登上對談之席』」
念出了這段翻譯好的文言文。
「龍族希望和我們溝通嗎?」
司教將文章內容再度仔細看過一次之後，向梅貝兒尋求確認。
「我認為是這樣沒錯。如果說我沒有翻錯的話。」
「光是龍族會說話就夠令人吃驚了，沒想到它們居然還能書寫文字」
司教一臉複雜的表情，反覆閱讀著翻譯過的文字。
「逗段『以武力迴應武力，以語言迴應語言』如果至今為止派來的調查隊能夠明白這點，或許就不會讓悲劇重演了。」
司教拾起頭，以沉重的口吻對梅貝兒說道。
「如果能夠明白這點這句話是什麽意思?」
「因為每次隻要龍族一接近，那些調查隊員就立刻用大炮發動攻擊。」
司教如此迴答，目光再度落到翻譯的文章上。
「立刻用大炮為什麽?他們沒有事先發出警告之類的嗎?」
「因為有危險的生物接近隊伍，他們想要驅除威脅吧。」
「這道理我明白啊，可是這樣也太莽撞」
話說到一半，梅貝兒的聲音突然消失了。
「原來如此調查隊的隊員們也不認為龍族可以理解語言嗎?」
她的腦海中已經浮現調查隊發射大炮的原因。
因為調查隊並不認為龍族是可以溝通的，所以，才會以驅逐老虎或野熊的方法，對接近團隊的龍發射大炮。而在龍族那一方的眼中，人類才是率先發動攻擊、無法溝通的對象。因此，龍族也是在要把危險野獸趕走的想法下攻擊調查隊。這正是以武力迴應武力。
「隨從大人，這是個很重大的發現。我認為這件事應該立即通報中央才行！」
司教以認真的眼神向梅貝兒進言。
「關於這點，我在馬傑裏昂時已經用信件通報了。雖然不知道信從馬傑裏昂寄到沙庫拉斯，需要花上多少天的時間」
「那麽，也用電報的方式傳達出去吧。海克托爾，立即發送電報。」
「我知道了。」
男修道長從司教手中接過譯文，輕輕行了個禮便走出禮拜堂。
「司教大人，這裏有電報設備嗎?」
「上個月開始，本鎮終於也有了電報設施。剛剛的海克托爾，就是當時從中央派遣過來的電報技師。」
司教說明完畢，再度將目光放迴梅貝
兒帶來的文件上。
聚集在四周的修士與修女們，現在也一副很感興趣地看著資料。裏頭最熱中閱讀的，是那位腰痛的修女。或許是因為看得懂線性文字，讓她對龍族的留言比一般人更感興趣吧。
「啊對了。隨從大人，如果是您的話，說不定能看得懂教會內所收藏的古文書吧?」
看到修女專心閱讀的模樣，似乎讓司教想到了什麽，他對梅貝兒這麽說道。
「古文書是嗎?」
「是的。盡管瓦雷鎮在人龍戰爭中，是最靠近龍族棲息地的地方，但在整個葛雷西地區中，卻是少數未遭損害的城鎮。因此市政府那邊，遺留下許多從人龍戰爭前到聖曆三百九十年為止的記錄。而這所教會，就是以前的市政府遺跡所改建的。」
「從人龍戰爭前到聖曆三百九十年為止！？這樣一來，或許就能明白那段沒有記錄的曆史詳情了。這個城鎮之所以沒被襲擊，是因為龍族想拿它來當作和平交涉的窗口嗎?」
梅貝兒似乎對古文書很感興趣。
「啊不過，記錄為什麽隻到聖曆三百九十年就停止了?
「說到聖曆三百九十年，那幾年不正是迪斯培藍症首次爆發大流行嗎?當時的記錄同時也是最後的消息，此後，這鎮上就再也沒有居民了。不知道是全部的鎮民都因病過世，還是殘存的人拋棄城鎮逃走了」
「是嗎迪斯培藍症最初爆發大流行，是在聖曆三百八十七年到三百九十八年間。在那時候，還有第二次大流行時，瓦雷鎮這一帶都是最早受害的地點。」
梅貝兒輕輕握起拳頭抵著嘴巴，開始整理自己的知識。
「人們再度迴到這個鎮上，是在一世紀之後的聖曆五百零五年時。當時，他們將市政府改建為教會，變成城鎮的中心。複興後的後年，就是建鎮三百周年慶。」
「迴來原來如此。進出鎮上的居民，大概不是逃到別鎮的原居民後代子孫，而是不認識線性文字的外地人吧。所以，他們才會沒辦法閱讀這些留下來的線性文字，導致知識的斷絕。」
在說明的期間，梅貝兒已察覺到為何葛雷西地區的人沒辦法閱讀線性文字的理由。
「那麽隨從大人，方便的話，我這就帶您到收藏古文書的地下倉庫去」
「啊好的。麻煩你了。」
梅貝兒迴答正打算帶路的司教，邊念著「筆記本，筆記本～～」，邊從行李裏麵拉出記錄用的文具來。
「對了，隨從大人。在勇者大人不在場時，談論這麽深刻且重大的話題，這樣好嗎?我有一點介意」
「不要緊的。」
梅貝兒輕鬆地否決了司教的不安。
「因為納巴爾先生似乎很討厭思考。像這種要動腦筋的事情，一向都是交由我來負責
「啊，是嗎?兩位的責任分配是這樣子啊」
不過梅貝兒的迴答，卻讓司教露出了難以釋懷的表情。
就在這時候，禮拜堂的門突然砰地一聲打開了。
「這家夥就是抗議團體的頭頭。司教，你好好地對他說教一番吧。」
接著，納巴爾大喊著走進教會。他抓著一個不停掙紮的年輕人的脖子，不由分說地拖著那個人前進。
「抗議團體的頭頭又是鎮長家的二少爺嗎」
司教看了一眼納巴爾帶來的年輕人後，喃喃說著並歎了口氣。
那名年輕人穿著質料不錯的衣服，茶色的頭發長度齊肩。有雙微微下垂的眼睛，看起來就是個好人家的少爺。
這位鎮長家的二少爺大概與納巴爾打鬥過吧，隻見他的左眼腫了起來，臉頰也有淤青。不過，他依然沒有放棄抵抗，毅力頗值得稱讚。
司教轉向拖著二少爺走進來的納巴爾，以強硬的語氣大暍一聲：
「你們兩個！！都給我在那裏正座坐好!」
這股魄力讓鎮長家的二少爺停止抵抗，就連納巴爾也挺直了背脊正座著。
「沃爾克少爺，你記得這是我第幾次對你說教了嗎?」
司教叉開雙腳站在兩人麵前開始說教。
「沃爾克少爺到底是為了什麽而煽動那些居民的?在這個瓦雷鎮上，索爾提斯教徒與神龍教徒一向是互不千涉，過著平靜的生活。擾亂這份平靜，對你而言有什麽樂趣可言嗎?如果您隻是想找身為鎮長的令尊麻煩，那請您別將其他居民也卷進來，直接在您府上動手就好。」
鎮長家的二少爺聽著說教，一臉不高興地瞪著司教的腳。在旁邊一起被迫聽教的納巴爾，此時突然迴過神來。
「咦為什麽連我也得正座啊?」
他小聲說道，翻起眼珠子偷看司教的臉。
「勇者大人。您也一樣必須接受說教。」
司教隨即對納巴爾說起教來。
「您是什麽勇者是救世勇者對吧。然而，您卻和自己應當拯救的居民集體鬥毆，真是不可寬恕。您缺乏獲選為勇者的自覺。我真為您感到可恥，」
「不，先出手的人是」
突然被司教以嚴厲的口吻痛罵，納巴爾試圖反駁。
「垣不是誰先出手的問題，我說的是您的自覺。」
不過，他的反駁隻是替司教的憤怒火上加油。
「您身為勇者，因為是被神明所選上，更應該注意自己的言行舉止。報紙會報導您的所有動向，不管您喜不喜歡，世人都會加以注目。請多多思考之後再行動吧。」
「嗯，可是我不擅長思考啊～」
納巴爾沮喪地垂下肩膀，他縮起身子，輕聲吐露不滿。
看到他那副模樣，鎮長家的二少爺彷佛在說「活該」似的嘿嘿笑著.
「沃爾克少爺，我對您的說教還沒有結束!」
這時，司教又將憤怒的矛頭轉了迴來。
「如果您要說不想聽異教徒說的話，那也無所謂。到時候，我就把您帶到神龍教會的祭司大人麵前去。」
「嗚這未免也太」
司軟的話令鎮長家的二少爺露出慌張的神情。
「對了，娜娜。」
司教輕輕歎了口氣，暫時停止說教，他轉向那位腰痛的修女。
那名修女正在接受醫療組的正修女指導，以抱著膝蓋的姿勢仰望天花板，滾過來又滾過去。這好像是能夠舒緩腰痛的體操。
「我必須對這兩個人好好說教才行。所以請你代替我，帶隨從大人到地下倉庫去。你就跟著學學閱讀古文書的方法吧。」
「是的，我明白了。」
修女迅速站起身，以充滿精神的聲音迴答。她好像很在意受傷的背，還用手在背上到處摩擦著，不過她的腰痛似乎已經消褪了。
「那麽隨從大人，我這就帶您到地下倉庫去。」
修女對著梅貝兒開口說道。
「對了。」
正要邁開步伐的修女，看著梅貝兒的行李，指著一個東西問道：
「那是沙瑪對吧。您喜歡這種花嗎?」
修女發現的，是梅貝兒在前來教會途中，采集的黃色沙瑪。
「這是之後要送往宮廷研究室的標本。因為還是第一次看見開黃花的沙瑪，我想應該是很珍貴的標本。」
「很珍貴的標本?」
「嗯，這是博物學上的重要標本。」
修女聽了梅貝兒的話之後，微微歪了歪脖子。
「因為黃色的沙瑪在這一帶隨處可見，所以就算我說是很貴重的標本，你也摸不著頭緒是嗎?」
看到她的反應，梅貝兒笑著說。
「不，不是這樣的」
修女連忙在梅貝兒麵前揮了揮手，露出一臉為難的表情。
「那個，這種開黃花的沙瑪是種毒草，我想還是不要碰它比較好。因為不知道這一點而拿來食用，結果死亡的人數也增加了。」
「毒草」
修女的話讓梅貝兒倒抽了口涼氣。
「等一下，你說死亡的人數增加?這種花不是打從以前開始，就是這一帶生長的植物嗎?」
「黃色沙瑪的數量，是從幾個月前才開始急速增加的。以前很少看見黃色的沙瑪，所以，鎮上的居民根本不知道黃色沙瑪原來是有毒的，直到不斷有人在食用之後受害」
「啊，原來如此」
聽到她的話，梅貝兒拿出了一個透明的袋子，她把黃色的沙瑪標本裝起來。然後拿筆記用的紙寫下『小心毒草』字樣。
「關於這個，希望你能夠更詳細地告訴我，黃色沙瑪的哪些部位有什麽樣的毒、又會產生怎樣的症狀」
梅貝兒對修女這麽說道。
就在這時候
「糟糕，我的腳麻了」
正在聽司教說教的納巴爾因為正座的關係，腳麻到臉都扭曲了。
而他旁邊的鎮長家二少爺，則是身上涔涔淌著冷汗，看來他也正為腳麻所苦。
但是，司教卻毫不留情，隻見他繼續無止盡地說教下去。
同一時刻
「什麽勇者已經抵達瓦雷鎮了?」
通知勇者所在地的情報，傳到了正在水上都市馬傑裏昂的廣場埋伏的布魯諾這邊。
因為瓦雷鎮上的神龍教徒為數眾多，再加上納巴爾在教會門口引發的騷動，以致勇者的行蹤終究落入狂熱信徒們的掌握中。
「從馬傑裏昂到瓦雷，即使晝夜不分地持續移動，也要花上整整兩天我們已經像這樣中了多少次的詭計」
因為布魯諾的所在地距離瓦雷很遠，就算知道勇者在那裏也無法立刻襲擊。這份焦躁感，讓布魯諾看來很神經質地咬著拇指，拉下臉色。接著
「亞薩西尼歐大人，要如何行動?」
「逗不是早就決定了嗎?」
聽到部下的問題，布魯諾抬起頭輕輕吸了口氣。
「用電報通知目前分散各地的所有部隊，勇者已經抵達瓦雷，要他們立即趕到瓦雷集合。我們將由此刻展開包圍追擊戰。」
他說明了今後的作戰行動。
「是，屬下這就去辦!」
負責傳令的部下行了個禮，就要衝出去傳達命令。
「等一下。你知道在瓦雷附近的是哪些部隊嗎?」
布魯諾叫住那名部下，詢問各部隊的分布情形。
「第三隊長的部隊埋伏在通往聖地的山路。第六隊長的部隊，則是埋伏在瓦雷前往凱歐西方向的街道上。隻要半天的時間，應該就能與第三隊長的部隊會合」
「是嗎?那麽通知這兩支部隊，不必等待援軍，一旦找到異教徒的勇者，立即動手襲擊。如果能打倒是最好，萬一沒能除掉他們，至少也能在援軍抵達之前，拖住勇者的腳步。不過，要他們避免在大庭廣眾之下戰鬥。那一帶以穩健派教徒居多，被看到的話可是很麻煩的。以上，將這些指令傳達下去吧。」
聽到部下的迴答後，布魯諾又追加了命令的細節。
「是，屬下會如實傳達。」
那名部下又重新行了個禮。想到說不定還會有別的追加命令，他這次並沒有馬上行動，而是在一旁偷看著布魯諾。不過等了一會兒，見布魯諾沒有任何動作，傳令兵便收起敬禮手勢，朝電報所在地奔去。
「好了，我們也開始為追擊戰作準備吧。首先，部隊分成四組，我與第一隊長的部隊經由不同的運河前往瓦雷；第五隊長與第八隊長的隊伍搭馬車走不同的道路前去。這樣一來，就能團團包圍勇者，來個甕中捉鱉了。」
『了解。』
部下們收到指令後一同敬禮。
「垣次一定要收拾他們.」
「對，我要用子彈填滿勇者的肚子!」
持槍的男子將裝子彈的木箱背上了肩膀。
「喂，既然對手是一個人，與其用槍，還不如用十字弓來得好吧。」
「十字弓的箭矢不是很笨重嗎?那種東西早就已經落伍啦。」
「什麽話。槍才是既沒威力又不知道子彈會飛到哪裏去吧。」
兩個年輕人你：口我一語的爭論誰的武器比較好，然後離開了廣場.
他們似乎隸屬於經陸路前往瓦雷的部隊。
「布魯諾大人，請登上平底舟。等行駛到大運河之後，再換乘水上馬車。」
布魯諾站在廣場邊注視著水路，一艘雪白的平底舟停在他麵前。一名部下負責劃這艘船。
「請小心您的腳下。」
布魯諾踏上平底舟時，部下在一旁叮嚀著。不過布魯諾並沒有迴答他，而是逕自走到了平底舟前方，然後一腳踩在船頭上。
「勇者，終於到了將軍這一刻了。我會替你祈禱的，希望你在我抵達前，還能保住一條命。」
他自顧自地笑了起來。
布魯諾所搭乘的平底舟，同樣也離開廣場，朝著瓦雷而去。
第二天
「啊啊啊～太陽是黃色的～」
在山路上前進的梅貝兒，突然停下來並迴過頭去。
太陽在自東方延展的平原上方閃耀著光芒。現在時間是上午九點，日頭已經爬升到相當高的位置。
在她腳下能夠望見的瓦雷鎮，已經縮得小小的，好像玩具一樣。城鎮前方能看到運河站，此刻正好是水上巴士出發的時刻。
他們從瓦雷鎮啟程，背包因為接下來要進入山區而塞得鼓鼓的，旁邊還掛著毛毯與雨具等物品，行李變成一大堆。
「梅貝兒小姐，怎麽啦?你已經累了?」
「嗯。在熬夜之後登山實在很吃力～～」
梅貝兒帶著口齒不清的口吻迴答，以一臉想睡的表情轉向納巴爾。
「真是的，誰數你泡在古文書裏頭，一直讀到早上。」
「待在地下倉庫裏，根本就分不清楚時間嘛。而且，那些古文書上記載了很多讓我在意的事情，一不小心就」
「什麽叫一不小心啊。」
納巴爾帶著苦笑，對吐著舌頭的梅貝兒吐槽。她的眼睛底下微微泛著黑眼圈。
「讓你熱衷到連時間都忘記的書，到底寫了些什麽?」
「是曆史啦。書上記載著龍族與人類關係是如何惡化的曆史唷。那些放在宮廷圖書館裏頭的書，根本沒有記載這方麵的曆史。」
納巴爾的一句話，讓她嫣然一笑。
「亞伍拉斯的修道長有說過，因為人類改住在山坡上掠奪了龍族的棲息地，所以引發人龍戰爭這樣的話吧?但是在遺跡中，卻又有人類與龍族曾經和樂相處的痕跡留下，讓我覺得這個說法充滿了矛盾，我的懷疑應該是沒有錯。」
梅貝兒邊走著山路，邊帶著誇張的動作開始說明。
「嘖，又給了她機會哦」
納巴爾見狀，一個咋舌，輕輕地抬頭仰望天空.
梅貝兒並不理會，她大步地登上視野開闊的山坡。
「就算人類在山坡上建造城鎮居住，也不會因此就奪走龍族的棲息地。人類之所以在山坡上建造城鎮，是為了使用水車對吧?這樣一來，適合建立城鎮的地方，就隻有夠集中水源並大量使用的山下。相對於此，龍族卻居住在山上的岩場間。因為彼此不會侵犯到對方的生活圈，人類與龍族才能夠和樂共存。」
說到這裏，梅貝兒突然停下腳步迴過頭。走在她背後的納巴爾距離她大約有五公尺遠。
她等著納巴爾追上自己
「至於人類與龍族不合，好像是從某個國王硬是要在龍族居住的岩場建造新都城開始的。」
才談到話題的核心。
「龍族會居住在山上，是因為那裏正好有適合居住的岩場。如果山下有適合的岩場，那麽它當然也會住下來。而那個國王，卻想在龍族的棲息地點建造都城。我們現在是以磚瓦來蓋房子，但在當時，卻是以切割好的岩石建造建築物。之前在亞伍拉斯看到的遺跡，正是那樣的感覺吧。所以那時候的人才會覺得，在岩場建造都城，可以省下搬運石頭的功夫。他們沒有與住在岩場的龍族溝通，而是打算直接用武力將龍族給趕走，因而遭到報複。這似乎是人龍的第一場戰役。不過，戰爭很快地就分出勝負了。」
「是龍族獲得壓倒性的勝利吧」
「正是如此女」
納巴爾的附和讓梅貝兒拍了拍手，露出滿臉的笑容說道。
「這是人龍之戰的開端嗎」
「不，好像也不是這個樣子哇!」
梅貝兒因為踩到一顆小石子差點跌倒。納巴爾趕緊抓住她的手臂，穩住她的身體。那顆小石頭一路彈跳著、滾下了坡道。
「啊，謝謝。關於當時的那場戰爭，龍族在身為事件主謀的國王被流放之後，也就停手了。拜此所賜，在事件落幕之後，人與龍似乎還是在龍之山脈一起和樂地生活著。」
道過謝之後，梅貝兒依然抓著納巴爾的手臂，繼續說明。因此，被迫聽她說明的納巴爾也隻好盯著她發直的雙眼看。
「但是，這個事件毫無疑問，是引起之後人龍戰爭的導火線。
剛剛我說過，龍族拿岩場當成棲息地吧，可是並非隻要是岩場，就統統都可以。龍族與人類不同，是體內不會自行發熱的變溫動物。因此，它們既不能住在寒冷地帶，也不能住在酷熱的地方。龍族之所以會選擇定居在龍之山脈，是因為西方的亞爾康海使山上的氣溫終年保挎穩定。至於岩之山脈，則是因為有溫泉的關係。龍族與人類不同，能夠居住的地點有限。就算是在四季分明的溫帶地區，龍族也隻能住在比較暖和的地方。所以，這個世界上才會有人不認識龍族，抱持著把它們當成危險生物的偏見。唉，這點和現在的我們也沒什麽兩樣。
而且，聽說在那個事件之後，有些國王明明領土上沒有龍族居住，也以預防為名義，開始討伐龍族。這就是人龍戰爭。所謂的預防，就是『在被幹掉前先搶先攻擊對方!』這種粗暴的思維。簡直是亂七八糟。」
「這個嘛，我倒覺得梅貝兒小姐的說明方式比較亂七八糟」
納巴爾在無法理解的情況下被迫聽她說明，隻見他一臉困擾地低聲說道。
「後來發生的人龍戰爭據說很慘烈。說是這麽說，但其實是龍族展開了相當可怕的報複。人類於是爭相逃往龍族追不到的地方，如北方寒冷的尤貝拉斯地區內陸、南方酷熱的亞爾提斯地區等等。而且，還不隻是事件開端的葛雷西地區，人類被一舉趕出了佛爾提亞斯大陸東部的溫帶區域。當時，有些人以抽簽決定逃亡地點，並得以存活下來，索爾提斯教就是從這種將抽簽視為神聖之事的思維中誕生的。
另外，雖然為數不多，不過，有些人則是選擇留在葛雷西地區沒有逃走。那群人將龍族當成神明一般地崇敬。為了平息龍族的憤怒，他們甚至把龍族的棲息地當作聖地，為免人類再度侵略而加以隔離。這就是現在的神龍教的起源。
唉其實比起這些，我更在意的，是人龍戰爭之後的記載。雖然龍族方麵有像遺跡的留言那樣，尋求過溝通機會，但人類方麵並沒有嚐試與龍族對話的記錄。不隻如此，在人龍戰爭之後，好像還有不少想藉屠龍揚名立萬的愚昧劍士與武鬥家去挑戰過龍。被他們這樣一鬧，當然更加無法溝通了。
迪斯培藍症最初爆發大流行，是在人龍戰爭結束五百年後。當時人類雖然疫情慘重，但龍族受到的打擊更大，因此，人類得以再度迴到中緯度地區生活。就這樣，人類與龍族之問不曾再有過溝通，一直到現在。」
「唉～我們現在這樣也算不上對話呀，根本是我單方麵在聽你說話」
聽完梅貝兒的說明，納巴爾吐槽了一下。
「我說你啊，是為了趕走瞌睡蟲，才說了這一堆的吧?」
「啊，被你發現啦?」
納巴爾停下腳步，依然抓著他手臂的梅貝兒，此時也拾起頭來。
「還什麽發不發現的，看你掛在我身上的樣子就知道啦。」
「哈哈哈，對不起喔～～」
經他一提醒，梅貝兒邊道歉、邊鬆開手，揉揉看來睡眼惺忪的眼睛。
納巴爾敲了敲她的頭之後說道：
「我們找個適合的地方休息一下吧。」
接著放眼環顧四周。
這條山路所在的斜坡，被一望無際的高高青草覆蓋著。因為城鎮居民砍伐過度的關係，過去生長在山路附近的樹林已經消失了。青草雖然長得高，但也隻到胸部左右的高度，自山路眺望出去的景觀非常寬廣。
「休息?我們不是要趕路嗎?」
「沒關係。反正接下來的路程，勢必得露宿野外，在哪邊休息都無所謂。」
「哇～～納巴爾先生好溫柔喔～。」
梅貝兒看著在山上尋找休息地點的納巴爾撒嬌道。她忍著想睡的念頭，似乎完全進入了興奮狀態中。
「不過，平常的納巴爾先生雖然也很溫柔，但同時又很會碎碎念。今天是怎麽啦～～？」
她這麽說，邊轉著眼珠子望著納巴爾的臉孔。
「雖然隻要攤開墊布，不管在哪休息都一樣」
納巴爾似乎沒注意到梅貝兒在撒嬌，正要離開山路，走進被厚厚青草覆蓋的斜坡中。就像在說別想胞似的，梅貝兒抓住了他的手臂。
「喂、喂!」
沒想到這時候納巴爾的膝蓋突然落地，梅貝兒的身軀被他拖著，也一下失去了平衡。
「呀啊啊啊～！」
滾下斜坡的梅貝兒發出慘叫。她背上的背包與垂掛在外側的平底鍋、長柄圓杓撞在一起，發出驚人的聲響。
在她前方的納巴爾，也同樣無助地滾落山坡。
幸好這個山坡還不算太陡。拜此所賜，兩人在滾落幾公尺之後，總算設法停了下來。
「好痛痛痛痛饒了我吧」
「這是我的台詞耶，都是納巴爾先生突然跌倒啦。」
梅貝兒頭朝下，趴在仰躺在草地上的納巴爾身上。他靠在背著的行李上，身體彎成『