第3章 派出所/襪子/素描簿
鳥籠莊的房客今日也慵懶 作者：壁井有可子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一次察覺到異樣，是在高中一年級的時候。當時班上一個交情還不錯的女生，約自己放假時一起去逛街購物和看電影。牽手或勾著臂膀這種舉動別說在大街上了，連在校園裏郡隨處可見。她常說，隻要和由起在一起就覺得很開心，任誰都看得出她對自己懷有好感。
彼此都是年輕且身心健全的男生和女生，幾乎每天黏在一起，理所當然是以情侶的身分在交往。看在旁人眼中應該也是這樣沒錯。換言之，就是所謂的校園公認情侶檔。
直到某一天，她跑來詢問自己的意見：
「由起，善於料理的女生果然會給男孩子留下好印象吧？就這一點來說，我是不是不太像女生啊……」
「嗯——？我又不在意。覺得女生就應該會下廚煮飯是老古板的想法了啦，況且就我來說，比起那種嬌滴滴的小公主，果斷有自我想法的獨立女生還比較吸引我。妳隻要維持現在的樣子，就已經很有魅力了。」
「就算被由起稱讚，我也不覺得高興。而且現在談的又不是由起的喜好，是一般男生對女生的印象。具體來說，是關於花井田對女生的印象啦。」
「啊，妳說花井田啊。這個嘛，花井田的確從以前就喜歡那種舉手投足都散發出女人味的女生啦。誰叫那家夥是武士嘛……咦，為什麽要扯到花井田？談不是我的喜好也不是一般男人的觀感而是花井田的？話說迴來，我剛才說了很肉麻的台謝對吧？妳一點反應都沒有嗎？完全當作耳邊風了嗎？」
「唔——果然是這樣啊。對了，你知不知道花井田現在有沒有交往的對象啊？」
「呃？應該沒有吧……妳果然故意把我的話當耳邊風啊？」
隻見她顰著臉，用力握緊了拳頭——
「是嗎，我知道了。我想在寒假之前向他告白。下禮拜的烹飪實習課要教築前煮和什錦煲飯。如果我能成功做出這兩道料理，就選在那天告白吧。可是太主動會不會把他嚇跑啊……由起，告白的時候你陪我一起去吧！你隻要遠遠看著我們就好了。隻要由起在身邊，我也會比較有信心，這樣我一定能鼓起勇氣向他告白的。」
下個星期，帶著烹飪實習課煮出來的成品，她向兩人共同的同班同學——花井田，一個蓄著運動型小平頭的劍道社男生告白了。花井田雖然感到困惑，還是相當高興地接受她的心意，兩人也順利的開始交往。
……咦，怎麽會這樣？
§
事情過了好幾天，最近隻要一見到絆的身影，嘴角就會不由自主地勾起微笑，但由起馬上又對這樣的自己感到厭惡。我還真是個無可救藥的大笨蛋啊。
走出上升到四樓的電梯，正準備轉身時，絆就穿著家居服從自己的房間裏衝了出來。四樓共有六間房，包含由起房間在內的這三間跟絆所居住的另一頭的三間房，正好被電梯隔開分別位於長廊的左右兩端。她雖然裝出一副「沒想到會在這裏遇見你的表情」，但明眼人都看得出來她分明是好不容易等到由起歸來，才急忙從房裏衝出來的。沒有聽見轉動門把的聲音，正是因為她沒有關緊房門，一直注意著走廊上動靜的關係。還是這麽不坦率啊，不過這就是她可愛的地方嘛……又這麽想了。真是無可救藥。
話雖如此，由起還是任體內的壞心眼繼續發威，不置可否的視線微微朝她瞥了一眼後，便準備從她身邊走過，「啊……」絆忍不住發出一聲輕叫，就像被命令留在家裏哪兒都不能去的小狗般一臉沮喪。看到她那種表情，自己還是忍不住停下腳步了。真是無可救藥。
井上由起與衛藤絆，同是住在hotelwilliamschildbird四樓的房客。省略那些麻煩的闡述，簡單用一句話來說明——這兩個人前幾天吵架了。摒除那些拉哩拉雜的前因後果，用單純明快的一句話就能表明現在的狀況，還真讓是讓人不可思議。不管是隔壁的夫妻吵架或是哪個國家和國家之間發生戰爭，吵架過後隻要平心靜氣地說句「對不起」，然後握手言和沒事了。
不知該擺在何處的視線茫然地在半空中逡巡，絆別扭的微微嘟起嘴唇開口「那個，前幾天的那件事——」
失序的電子旋律活像是在算計著這一刻般，煞風景地響起。
「喔，有電話呢。」
由起的注意力完全轉移到他的屁股口袋上，絆盡管不滿地嘟著嘴卻也隻能乖乖閉上嘴巴。順帶一提，由起今天穿的是低腰牛仔褲加短版皮夾克，腳上套了雙高跟短筒靴。女性的褲裝穿在由起身上幾乎不用修改長度，和他一起上街購物時，絆常常為了這種事大罵由起實在太狡猾了。
從屁股口袋裏拿出手機，看了眼液晶屏幕上的來電顯示，是熟稔的警察私人的手機號碼。上班時居然用自己的手機打電話，這個警察還真是鬆散啊。
「好好好，我現在就接了。」
察覺到絆從斜下方射來的不滿視線，由起還是接起了電話。
『由起嗎？我啦、我啦。』明明是個警察，拜托別用這種詐騙的口吻說話行不行啊。『你表哥現在在警察局裏喔，來接他吧。』
「啊？發生什麽事了嗎，有……」
話才出口，由起朝絆瞥了一眼，立刻閉上嘴巴。並不是不想說出他的名字讓絆擔心那種冠冕堂皇的理由，而是他根本不想讓絆想到關於有生的任何事情。意外地發現自己竟那麽善嫉、獨占欲又強，不禁有些厭惡起這樣的自己。
§
還在猜那家夥該不會犯了什麽濤天大罪吧，沒想到隻是在路上昏倒了，正巧走過的路人還以為他怎麽了，連忙通報警察，才會被帶迴派出所。此刻有生正趴在派出所的長椅上一動也不動，看來隻是睡熟了。
「我有在想是不是該叫救護車來啦，不過在那之前還是先通知你一聲比較好。」
「用不著浪費人民的血汗錢。隻要讓他睡上兩天，應該就會自動醒來了。小山內仔，用警車送我們迴去吧。」
「可以是可以，不過得先等一下，我現在正在忙呢。順帶一提，警車也是用人民的血汗錢買的喔。」
嘴上這麽響應，小山內一臉認真地處理他手邊的工作。他所謂的「忙」，就是忙著用裝飾紙膠帶黏成小圈圈再串連起來的勞作。眼前那張鐵桌上已經派出所的玻璃窗上也用白色噴漆畫出襪子的剪影和片片雪花，而且還畫得挺不錯的，派出所大門旁擺了一棵裝飾著金、銀色緞帶和可愛小飾品的聖誕樹，自以為是鎮所之寶似的壓迫著本就狹小的派出所內部空間。擱放在石油暖爐上的茶壺冒出蒸氣染白丁玻璃窗，熱氣在屋內嫋嫋蒸騰。
十二月中旬。為了迎接再過不久即將到來的聖誕節，全世界都跟著活躍忙碌的季節。在這種意外與犯罪頻傳的時期，一般警察應該要比平時更戒慎恐懼才對，像是強化警力或是做些更有意義的事……
「所以你才沒辦法出人頭地啊。」
「嗯？你有說什麽嗎？」
由起的嘲諷被小山田非常不給麵子的左耳進右耳出，完全沒注意他到底說了什麽。
「……我說你啊，年複一年、臉頰和肚子上的肥肉也愈積愈多了喔。」
「會嗎？這麽說來，我也覺得最近襯衫穿起來好像比較緊耶，是不是該申請新製服了啊。」
看著這家夥光滑的臉上一副祥和寧靜的模樣，此刻發生在世界某個角落的殺人事件彷佛隻是場夢，甚至讓人以為這個社會其實非常和平溫馨呢。由起已經不想再說什麽了，拉過小山內的椅子便咚的一聲坐下去。比起前來報
遺失的一般百姓所坐的鐵椅，這個位置坐起來舒服多了。
「鉗子借我。」
完全當作自己家般擅自借用了派出所的工具箱，由起開始修理起手煉的扣環。發現扣環壞掉時就一直想找個時間修理，不如就趁現在吧。
「很久以前我就想問了，由起你為什麽老是穿著女裝啊？該不會是……你有個雙胞胎姊姊，可是姊姊不幸發生意外死掉了，你為了扮演姊姊才開始化妝之類的吧？」
「虧你想得出這麽無聊的事來，少女漫畫看太多了喔？」
「咦——猜錯了嗎？」
「才不是這樣呢。我隻是喜歡把自己打扮得漂漂亮亮，而且也很適合啊。這麽誇讚自己是有點不要臉啦。」
「還好啦。隻是我以為你穿女裝應該是有什麽理由，比如說孩提時期受過什麽精神創傷之類的……」
「拜托你別擅自決定別人的人生啦。就算你抱持了再多的期待，我身上也沒發生過什麽事啊。」
「你很煩耶……」
各自盯著自己手邊的作業，這種話題應該不適合在派出所裏談論吧，但超乎一般倫理道德的對話仍有一句沒一句的持續著〈順帶一提，這個叫小山內的男人其實是個少女漫畫迷，不過從他的外表實在看不出他會看漫畫〉。路上行人要是隔著窗戶往裏頭窺探，肯定不覺得這裏是間派出所吧。一個人全心全意製作著像幼稚圍園藝會用的裝飾品，另一個手裏拿著尖嘴鉗像個寶石技師般一心不紊地進行著修複手煉的精密作業，還有一個人癱趴在長椅上。
「……對了，有生是怎麽了呀？」
一邊用口紅膠把裝飾紙膠帶黏起來，小山內若無其事的改變話題。由起斜眼瞄了小山內一下後，又朝有生跟具屍體沒兩樣癱死在長椅上那顆亂七八糟的頭瞥去，然後麵無表情的把視線轉迴自己手邊的作業上。
「沒什麽，他隻是陷入低潮而已。」
「低潮？我聽說他的個展辦得不錯啊？」
「那種不上不下的評價隻會成為牽絆他的枷鎖罷了。這種事之前就發生過了，作品得獎後原以為人生就要開始起飛了，皆子卻在這個時候自殺，搞得他整整有一年多的時間都沒辦法作畫……這段時間業界的目光也被下一個新人吸引去了，所以才讓他產生了絕不能錯失這次機會的壓力吧。」
「有生也會有壓力嗎？我還以為他不太會在意這種事呢。該怎麽說，總覺得他跟我們這種凡人不同，好像很豁達的感覺啊……」跟壓力扯不上關係的應該是你才對吧，小山內。這種凡人遠遠不及的悠哉態度在某種程度上也算是天賦異稟吧。
淺井有生是由起媽媽那邊的表兄弟，個性陰沉、老愛把自己關在房子裏、有著差勁的興趣又無法適應社會，身心皆軟弱，心理衛生也有很大的問題，在這些主要的因素構成下，他算是個神經相當纖細的畫家吧。由起注意到，生平第一次個展在前幾天結束後，有生平時就有在使用的安眠藥也吃得更兇了。畢竟認識了這麽多年，光從他的表情、臉色和眼神的亮度就能輕易看穿他現在的身體和精神狀況。想必他在個展結束後，一次都沒有麵對過畫布吧。
因為害怕自己再也沒辦法作畫，隨時會崩潰得體無完膚，所以他刻意疏離了絆。但結果隻是任現狀繼續惡化，那些問題卻沒有得到應有的改善，而他又自顧自的當起了縮頭烏龜。
這個時間點也該迴複對方到底要不要出國留學了吧。
隻不過，由起這次完全沒有出手幫忙的意思。至少在有生放低姿態主動說出「由起大人，前幾天的事是我不對，我到底該怎麽辦才好呢？請救救我吧！」這些話之前，由起是不打算理他的。但有生睪竟是有生，根本不用妄想他會主動前來道歉。所以結論就是——不管會有怎麽樣的發展，這些事跟由起一點關係也沒有。
那是有生的頭滑下長椅，狠狠撞向地麵發出的聲音。剛才那一下好像擅得不輕，他的腦汁該不會從耳朵流出來了吧……
「由起，他好像摔下去了唷。」
小山內用事不關己的語氣喃喃說著。因為忙著黏貼膠布，他絲毫沒有過去把有生扶起來的意思。這個男人到底抱著怎麽樣的誌向，才會當上一名警察的啊？真讓人打從心底感到疑惑。
由起努力無視那邊的狀況，繼續自己手邊的作業。既然已經下定決心不幫他了不能出手幫他。
「由起，他動也不動了耶。」
小山內又開口了。整個上半身滑下長椅，有生軟癱著一動也不動。他應該沒死吧？死掉的話該怎麽辦？他那麽虛弱，說不定隨便撞一下就會死了。視線狠狠瞪著自己的雙手，但意識卻完全被視野一隅的有生屍體給擄獲了。
突然間，屍體抽動了一下。還好他沒死，正當由起鬆了一口氣時，處在昏睡狀態中翻身的有生狠狠一頭撞上鐵製的長椅椅角。剛才好像發出了很不得了的聲音啊。類似「扣當」之類的聲音。
「由起，他撞到了喔。」
又是小山內的聲音。
啪嘰！忍不住用力握緊了手中的尖嘴鉗，昨天才重新貼好的假指甲就這麽劃出了刮痕。
「啊——討厭，有夠可惡的！」
把尖嘴鉗往桌上一丟，過大的起身動作讓裝了滾輪的事務椅猛地滑開直到撞到牆壁才停下來。
「喂，有生！你要睡就乖乖的睡行不行啊！不要連睡覺的時候都給別人添麻煩啦！」
在派出所內跨開大步朝長椅的方向走去，撐起有生的腋下把他軟趴趴的身體拖起來。真是的，這是從哪個童話故事裏跑出來的公主啊。如果真是公主，要我用優雅的公主抱來拯救她也行，可是眼前的對象隻是個混帳家夥，所以能得到的也隻有粗暴的對待。順便踢他一腳，讓他再次趴在長椅上昏睡。話說迴來，普通人摔成那樣應該會痛醒過來吧，不過有生依然處於熟睡狀態。蒼白的額頭馬上就多了一個紅通通的腫包。
「真是的，本來腦子就不太正常了，要是這麽一撞變得更怪的話，說不定還會失去他身為人類僅剩的表達能力，到時候就連狗都不如了。」
嘴上叨絮著，但還是把派出所當作自家廚房一樣借用了掛在後頭流理台旁的毛巾，用冰水沾濕後「啪」的一下貼在他腫起的額頭上。幹脆連口鼻都一並遮住算了，這麽一來就能從照顧這家夥的辛苦勞碌中得到解脫，這一輩子也能過得輕鬆自在了。不過一想到媽媽們會哭得死去活來，由起還是打消了浮上腦海的恐怖念頭。接著又再次將派出所當成自己家，從棚架上翻出急救箱拿出外傷軟膏。想到等他醒來的這段時間要是沒有補充水分極有可能變成人幹的狀況，正好小茶壺裏剩下的茶水已經放溫了，就直接把小茶壺的壺口塞進有生嘴裏讓他含住。啊啊，我真是個稱職的看護人員啊。
「原來是這樣啊，難怪你們老家的父母不會擔心。隻要有由起跟著，確實就可以放心了嘛。」
在自己所任職的派出所裏，把照顧一般市民的責任丟給另一個一般市民負責，一心一意努力製作著聖誕裝飾的小山內悠哉悠哉地說出他的想法。被由起狠狠一瞪，小山內才輕輕地縮了縮脖子。
「這話是誰說的？」
「是有生說的啦。之前他不是被關在拘留所嗎，那時候我問他『你爸媽不來看你嗎？』他迴說隻要有由起在，就沒什麽好擔心的。啊，有生好像都叫你yoshioki喔，這叫法還真饒舌耶。他幹嘛這麽叫你啊？」不是現在才這麽想，但不管怎麽說，這家夥也鬆散到太不像一個正在上
班執行勤務的警察了。把一個國家的和平交由這個男人來擔待，真的可以嗎？答案是：不！
無視對方悠然自得的問話，由起徑自用手指沾了些軟膏擦在有生的額頭上。閉著眼睛的有生忍不住蹙起眉頭，覺得痛才會學乖，所以由起並沒有手下留情。
「由起，我說你啊，難道都沒有想依賴別人的時候嗎？」
「沒有，因為我很強，就算隻有我一個人也能活得好好的。」
「唔——這樣啊，這麽說也對啦。因為由起比這個世界上的一般男性更像個男人嘛。啊，我知道了！有生會叫你yoshioki，就是因為他也認同由起是個男子漢的關係。我很聰明吧？」
「聰明個鬼啦，你到底在說什麽蠢話啊？」
被毫不留情的否定後，小山內嘴裏還在嘟嘟嚷嚷：「是喔，我還以為我一定猜對了……」同時張開雙手拉開已經完成的紙卷串，滿意地點了點頭。「嗯，真漂亮，每個圈圈都一樣大，我還真有這方麵的才能耶。」小山內便拿著紙卷串開始裝飾起派出所的門麵。製作紙卷串的才能跟當警察的才能一點關係也沒有吧，去當幼稚圍的老師說不定還比較適合你呢。
「久等了，我現在就送你們迴去。」
工作〈到底是不是還有待商榷〉告一段落後，小山內拍拍雙手，不管再怎麽無可救藥，他畢竟是個柔道上段的警察官，輕而易舉就把有生順長的身軀擔在肩上。如果容易被牽著鼻子走和鬆懈溫吞的性格能改一下，他一定比由起更堅強可靠，也能變成一名優秀的警官才對。不過照目前的情況來看，改善的可能性微乎其微。
「不過啊，人活著本來就是互相彌補彼此的不足嘛。如果真有獨力就可以完成一切的人，那個人一定比任何人都要來得孤獨寂寞吧。」
小山田背過身邁開腳步時，還若無其事地低喃了幾句。
§
又隔了兩天，一走出升上四樓的電梯準備轉身朝自己位於長廊那頭的房間走去時，絆又從自己的房間衝了出來，同樣露出一劏「沒想到會在這裏遇見你」的表情。前天的對話因小山田打來的電話而被迫中斷。
不知該看向何處的視線在半空中茫然逡巡，絆別扭的微微嘟起嘴唇開口「那個，前幾天的那件事——」
電子旋律活像是在算計著這一刻般煞風景的響起。
「喔，是電話……」
不滿地闔上嘴的絆好像下一秒就要揮出拳頭了。看了一眼液晶屏幕，是老家打來的電話。雖然不接也無所謂，但若無視媽媽們打來的電話日後肯定沒好日子過。小由由討厭媽媽們討厭到不肯接電話嗎？該不會被不良學長帶壞也加入什麽流氓團體了吧？小由由就要吹起高高的浪子頭、穿著特攻服、手拿竹刀大喊：「臭老太婆，把錢給我交出來！」來搶家裏的錢了啦！媽媽們對這個世界的認知仍停留在她們自己的學生時代，因為不曾進化所以這些妄想橋段也微妙的充滿複古氣息。
「好好好…」
在按下通話鍵之前就先感到全身無力，然後才接起了這通老家打來的電話。
『由起哥哥——』出乎預料的，從電話那頭傳來的竟是老家妹妹的聲音。還有弟弟努力朝話筒唿喚的叫「日和？木蔭？怎麽了嗎？」
小學四年級的妹妹和弟弟，你一句我一句地對著話筒搶話道：
『人家肚子餓——』
『媽媽她們說爬不起來了。』
『日和找不到褲子啦——』
『也沒有襪子喔，日和還穿了我的襪子。』
『也沒有聖誕老公公的襪子喔——如果沒有襪子就拿不到禮物了耶——』
聖誕老公公的襪子……什麽的東西啊？
§
換乘每站都停的一般列車大約花了三個小時。距離並非遠到必須坐特急列車或新幹線才到得了、卻也不算近，老家就位在光車程就得花上不少時間的東京近郊，有許多斜坡的住宅區中某間看起來還滿富裕的獨門獨棟住家。可以停進兩台車的車庫裏，分別停放一台sedan和一台fiat500。但停放由起爸爸的愛車——sedan的那個車庫卻是空的。玄關前有兩輛給小孩子騎的腳踏車。傘架上有兩支小孩用的雨傘，和兩支女用花色的雨傘。
兩個爸爸、兩個媽媽、再加上兩個小孩子，這樣的家庭成員總讓人覺得有些奇怪，其實這是結合了淺井和井上兩個家族的合成體。擺在玄關前的盆栽被照顧得朝氣蓬勃，隔著以蕾絲窗簾點綴的窗台，可以窺見生意盎然的翠綠觀葉植物。在喜歡居家布置的兩個媽媽巧手打造下，不管誰到家裏來拜訪，都會羨慕這個溫馨幸福的小家庭吧。
平時根本用不著買芳香劑，因為家裏總飄著自然的花香，但今天一跨進玄關就聞到廚餘的惡臭，伴隨著弟妹的唿喚聲和沉悶難耐的熱氣。空調的溫度設得太高了吧？
「日和是女生，所以粉紅色的給妳不是剛好嗎。」
「可是日和不喜歡粉紅色嘛，粉紅色的還是給木蔭啦。」
「我也不想要粉紅色的啊。平常不都是日和拿粉紅色，我拿藍色的嗎。」
「日和一定要藍色的才可以啦。」
一踏進家門，就聽見兩個小蘿卜頭不曉得在吵些什麽。萬般無奈地往客廳瞥去，好像正為了糖果的事而鬧得不可開交的弟妹一看到由起，便爭先恐後地跑了過來。「啊，由起哥哥！」「由起哥哥！」
「由起哥哥你聽我說，木蔭最討厭了。」
「都是日和不好啦，日和最壞了。」
「啊——好好好，現在到底是什麽狀況啊。啊——用不著為了外包裝的顏色吵架吧。粉紅色的是草莓巧克力，藍色的是牛奶巧克力啦。」
「那日和要草莓巧克力。」
「我也想要草莓……」
「日和一定要草莓才可以啦」
「……那我吃牛奶口味。」
解決。
先找出空調遙控器調整室內溫度，把整個家裏壞視一圈後發現實在亂得可以。廚房的洗滌槽積了一大堆還沒洗的外送碗盤，已經開始散發出惡臭；丟著不管的菜刀和砧板、鍋子，味噌、罐裝牛奶到底是想努力搞出什麽名堂……由起試著想找出其中的關連性，最終還是隻能無奈宣告放棄。客廳到處散落著果汁杯和餅幹的包裝袋，家裏的點心一直以來都是媽媽們親手烘烤的，平常並不會買外麵賣的零嘴啊。日和與木蔭剛才爭著吃的也是便利商店送的糖果。更衣間的洗衣籃裏待洗的衣服都多到滿出來了，而洗衣機中那些完成脫水的衣服則悲哀的黏在洗衣槽的左右兩側，已經放到發硬了。
媽媽們居然會讓總是維持在完美狀態的溫馨小窩，變成這種亂七八糟的模樣，就由起的記憶所及，這應該是生平頭一遭吧。
「是小有有嗎？還是小由由？」
位於一樓內側的寢室房門那頭傳來細啞的唿喚聲。
「我是由起，不用起來沒有關係。」
刻意維持平穗的語氣迴話後，由起提起腳步往傳出聲音的那個房間走去。那裏是由起父母的寢室，有生父母的寢室則在隔著走廊的另一邊。但現下兩位媽媽卻橫臥軟癱在平常由起雙親睡覺的雙人床上。一模一樣的臉孔、一模一樣的發型，還穿著一模一樣的睡衣，灼燙的額頭也貼著一模一樣的退熱貼。就連身為兒子的自己，都不曉得到底哪一個才是自己的親生媽媽。
「小由由迴來看我們了呀。」
柔細的嗓音優美地重迭，然後「咳咳咳…」的輕咳了幾聲。就連咳嗽聲都如出一轍。
「嗯。有找醫生來嗎？」
「上午有請到家裏來看診了。」
「爸爸跟匠叔呢？」
「吾郎正在外地出差，說要到後天才能迴來。」
「阿匠把自己鎖在書齋裏。趁著工作的空檔好像也有幫忙煮飯和洗衣服吧……」
「啊——我已經看到『殘骸』了。」
廚房的那些東西原來是匠叔努力過的痕跡啊。不過話說迴來，要匠叔負責家事這個決定實在太有勇無謀了。匠叔可是有生四十歲時的最佳寫照耶，毫無生活能力這一點用不著我說明，應該也能想象得到吧。由起的爸爸——吾郎雖然也對做家事一竅不通，至少他還懂得請助手來家裏幫忙或是想想其它辦法，如果有他在應該還有一絲轉機吧。
兩個媽媽同時病倒後，這個家就跟完全喪失了生活功能沒兩樣。
「小由由，你不去上學沒有關係嗎？」
「沒事的，期末考要等到一月以後。除了掃地和洗衣服之外，還有什麽要做的事嗎？」
「那個啊，日和與木蔭的襪子都得縫上名牌才可以，那是要吊在學校的聖誕樹上的，要是沒有縫上名牌，聖誕老公公就沒辦法送禮物了，如果隻有日和與木蔭拿不到禮物，而且還因為這個原因在學校被人欺負……」兩人同時出瓣：「媽媽們是絕對沒有辦法忍受的。」
「好好好，縫名牌嘛，我知道了。還有呢？」
「還有啊，家裏都還沒開始為聖誕節做準備呢。我們家的聖誕樹就收在車庫裏，請小由由把它搬出來吧。然後還要在客廳、廁所和玄關擺上花圈，外麵也得掛會發亮的小燈泡才行喔。都已經十二月了，家裏卻沒有為聖誕節裝飾得漂漂亮亮，這樣實在太寂寞了。沒有聖誕裝飾的話，聖誕老公公就不會注意到我們家，一下子就駕著雪橇走掉了。日和與木蔭都是那麽乖的好孩子，如果聖誕老公公隻有我們家沒拜訪到……」兩人再一次同時出聲：「媽媽們是絕對沒有辦法忍受的。」
「好好好，把聖誕樹搬出來，我知道了。還有呢？」
「媽媽們想吃冰淇淋喔。」
「……」
「買一個抹茶冰淇淋，和一個黑醋栗冰凍果子露。芙有吃一半的抹茶冰淇淋——」
「由芙吃一半的黑醋栗冰凍果子露——」
「然後再交換吃。」
「因為我們都想吃冰淇淋又想吃冰凍果子露嘛，可是兩個實在太多了，這樣媽媽們會吃不完的。」
「可是沒關係，因為有芙有在。」
「因為有由芙在。」
預備——「這樣我們就能各吃一半了唷。」
無奈地仰頭望天，彷佛看見一大群紋白蝶翩翩舞動著。在開始動手收拾之前，就已經先感覺到強烈的疲憊襲擊全身上下，但由起還是答應媽媽們會去買抹茶冰淇淋和黑醋栗冰凍果子露，趁著紋白蝶在家中大量繁殖前，趕緊闔上臥室的房門。
由起脫去外套卷起了衣袖。最該優先處理的就是已經開始散發腐臭味的廚房——喔不，在那之前先把衣服丟進洗衣機裏應該比較有效率吧，黏在洗衣槽內壁變得幹硬的衣服也得重洗一遍才行。由起對家事並不是特別拿手，但再怎麽說也是能一個人獨居過日子的。真要說起來，那個獨居時間比由起更久，卻連飯也不會煮的有生才是最有問題的家夥。
接下來還要做什麽？幫襪子縫上名牌、把收在車庫裏的聖誕樹搬出來，還要去買冰淇淋給媽媽們吃。
一邊在腦子裏替這幾項工作排行程表，一邊按下洗衣機的按鈕，接著清洗碗盤，把餅幹的包裝袋全塞進垃圾袋裏，拿出吸塵器清掃客廳，再把垃圾集中起來放在廚房的後門，我想想喔……外送的碗盤直接放在大門口就行了嗎？還是打電話叫店裏的人來收呢？要打的話，得打給多少家店才行啊？
「由起哥哥，人家肚子餓了。」
「肚子餓了——」
正煩惱不知該拿清洗遇的外送碗盤怎麽辦才好時，日和與木蔭就貼在腳邊用乞憐的目光抬頭凝望著自己。
「咦？你們該不會還沒吃晚餐吧？」
下午五點左右一接到電話就急忙趕迴來，到現在也已經快晚上九點了。
「我們隻吃了巧克力。」兩個小蘿卜頭異口同聲迴答。
「唔——這樣啊。那要叫外送嗎？要不要也幫匠叔叫一份？話說迴來，他還活著嗎？該不會餓死在書齋裏了吧……」
「人家已經吃膩外送的食物了啦。」
「拉麵跟雞蛋蓋飯跟蓄麥麵跟壽司跟披薩，我們都吃過了啦——」
小蘿卜頭們你一言我一句的對由起訴苦。這樣啊，看來這幾天他們已經網羅收集了這個地區所有有外送服務的餐飲店了吧。正在發育期的小學生每餐都吃那種缺乏營養的食物實在不太好，但匠叔又不會煮飯，能夠想到叫外賣算是很值得讚許了。這對父子的腦袋真的有夠異於常人的……〈不用說，那對父子指的就是阿匠與有生啦。〉
「由起哥哥，做飯給我們吃——」
「就算我想做，可是冰箱是空的啊，而且我還得去買冰淇淋才行。向日葵超市開到十點對吧？」
蹲在冰箱前無奈地歎了口氣。對一般家庭而言，叫外賣應該是很奢侈的享受，但這兩個小蘿卜頭居然說吃膩了，在如此優渥的家庭環境中成長的弟妹，那任性的脾氣可說是與生俱來的。不由得想起小時候離家出走時，接受親切大人分贈食物、也隻是在外麵多混了三天的青澀迴憶，眼前的弟妹身影跟自己的孩提時代重迭了，我們果然是有血緣關係的兄弟姊妹啊……真不曉得是該感到無奈還是難為情。
小—由—由……
媽媽們的房間傳來彷如亡靈渴求同伴的微弱唿喚。
「小由由——」
「小由由——」
「來了來了，怎麽了？」
嗶——嗶——更衣室傳來規律製式的電子聲。啊——衣服洗好了。出門買東西之前，得先把洗好的衣服丟進烘衣機裏才行。
「小由由——」
「小由由——」
「好好好，我這就來了。」
「由起哥哥，晚飯呢？」
「肚子好餓好餓喔——」
嗶——嗶——〈由起先生，衣服洗好了喔—〉「……」
總而言之，就先讓弟妹等一下、丟著洗衣機的提示聲不管，直接往媽媽們的臥室走去，詢問她們有什麽吩咐。額上黏著退熱貼的媽媽們並肩躺在套著花朵枕套的長型枕頭上，「媽媽們在吃完冰淇淋後想喝一杯暖唿唿的紅茶，而且williamson&magor的英式皇家伯爵茶裏一定要加果醬才行。可是williamson&magor隻有在車站另一邊的成城花井才有賣。平常都是吾郎幫忙買的，可是家裏的正好喝光了。成城花井隻營業到九點半而已，如果不快點去就要關門了。小由由，拜托你了，快一點、快一點——」不喝紅茶也不會怎麽樣吧？都已經是大人了，這種小事可以忍耐的吧？雖然很想這麽反駁，但媽媽們卻用濕潤的眼瞳深澡凝望著自己。
「……好好好，那我可以開阿匠叔的fiat500去嗎？」
媽媽們極有默契的瞬間整張臉發亮，在窒悶的空氣中，又再次釋放出大亮的紋白蝶。
「還好
小由由迴家來了。」
「這麽一來日和與木蔭就不用擔心沒人照顧，媽媽們也可以安心靜養了。」
兩人的聲音完美地重迭了。
「小由由真的好溫柔、好可愛、好帥，最值得依靠了。」
『由起，告白的時候你陪我一起去吧。』
『隻要由起在身邊，我也會比較有信心嘛。』
『由起真的好值得依賴喔。』
由起……
小由由——
由起哥哥—
由起——由起你聽我說——由起……
啊——我這就來。你們先等一下，大家按照順序來。那邊的不要吵架，要和睦相處才行喔。好，請下一位進入診療室。由起醫生，差不多該出外看診囖。三丁目的阿梅婆婆好像閃到腰了。四丁目的權兵衛先生是香港腳。五丁目的由岡先生來找您商量人生課題。醫生，我的公司破產了，我自己又負債一堆，而且老婆也跑了，請您救救我吧。由起，聯誼的人數不夠，你來參一腳吧，拜托啦！由起同學，你要參加這次的校園美女選秀會喔！隻要由起同學參加，一定能吸引很多人潮的！由起哥哥騙人，明明約好星期天要去逛水族館的——
由起、
由起、
由起、
由起……
掙紮著從泥沼底層般的險惡夢境中爬出來，好不容易清醒卻感到疲憊不已。剛才在沙發上睡著了，因為睡姿不正確而搞得脖子酸疼。
那隻掛在客廳的漂亮掛鍾，時針悄悄越過頂點的位置。現在是白天還是晚上啊？由起一時之間無法判別。裝飾在窗台的蕾絲窗簾另一頭是濃豔的灰籃色，綴飾著一串小小的亮光像極了星空艘一閃一閃亮晶晶的。那是纏繞在庭院裏栽植的小樹上的燈泡亮光。
「哇啊，居然過了一天了……」
由起呻吟著坐起身。
日和躺在由起的右邊，木蔭靠在左邊，兩個人都睡沉了。淺井日和、井上木蔭，兩個人懷裏都緊緊抱著縫上自己名字的紅色襪子。雖然隻做得出炒青菜和生薑燒肉這類看起來不怎麽樣的晚餐，但填飽肚子的兩個小蘿卜頭此刻正發出規律又健康的淺淺唿息。
客廳正中央擺了一棵塑料製的聖誕樹。這不是真的樹，也不是新買的，是吾郎從國外帶迴來的一棵看起來還挺漂亮的聖誕樹，在由起和有生剛住進這棟房子時就一直使用到現在廠。聖誕樹上纏著一長串小燈泡，那些聖誕節專用的飾品也全都掛上去了，家裏內外都充滿了聖誕節的氛圍。隻要聖誕老公公的近視別太嚴重，應該不會錯過我們這一家吧。
洗衣服和打掃的工作都做完了。也順了媽媽們的心意買了冰淇淋和紅茶給她們。
看到了吧，我一個人把事情都做完了。看誰還敢小看我！心裏忽然浮現出「贏了」的快感，明明並沒有打敗任何人。
這個時候，由起才注意到熄了燈的廚房裏杵著一抹人影，正站在換氣扇下抽煙。修長的身軀處在黑暗中，微弱的橘紅亮光處，一縷緩緩上升的白濁煙霧被吸進了換氣扇中。
「匠叔，你的工作告一段落了嗎？」
開口之後，由起忍不住眨了眨眼。
「咦？」
「唷。」
廚房裏的人影慢慢轉過身，語氣生硬的迴了一聲。微駝的背影、站沒站姿還有老是一副要死不活的樣子都和匠叔如出一轍，但那張臉比匠叔年輕多了。因為那是有生。
「你怎麽會在這裏？」
「老爸打了電話到鳥龍莊給我，說你迴家來了。」
「匠叔打電話給你？什麽時候的事？」我還以為他一直關在書齋裏呢。
「而且還說，你不曉得從什麽時候開始都不叫他匠爸爸了，現在都叫他匠叔。哪~阿有，你覺得這是怎麽迴事？爸爸覺得好難過喔——電話裏就是跟我講這些。」
「……那種事，已經無所謂了吧。」
「我也覺得無所謂。」
話說迴來，到底是從什麽時候開始的呢？不管是自己的親生媽媽還是有生的媽媽，現在都還是「媽媽們」，可是麵對阿匠，卻不知道從什麽時候自動把他在心中的定位從「爸爸」變成「叔叔」了。說不定這就是爸爸與媽媽之間的差別吧。
「不過就算你現在趕迴來，也沒有你插得上手的地方啦。」
「煩死了，我可是這個家裏的長男。」
「我也是長男啊。裝什麽大哥嘛……你以為平時都是誰在照顧誰啊？」
「我又沒拜托你。」
「唿啊~」轉過頭去打了個小嗬欠，有生不屑地吐出這麽一句。前天才從派出所把這家夥帶迴鳥籠莊丟進他自己的房間，昨天他大概睡了一整天，今天好不容易才清醒的吧。前天還跟死人沒兩樣的臉色，現在看起來的確是好多了。
「家裏還有些剩飯，我幫你做個茶泡飯吧。」
「我不吃。」
「你幾天沒吃了，這樣會死的。」
「無所謂。」
這句「無所謂」是因為他覺得不吃飯也不會死嗎？還是就算死了也無所謂？你這個大笨蛋，由起忍不住暗啐了一句。
兩個大男人中間夾了一棵纏滿金色與銀色緞帶、還有可愛小飾品的聖誕樹，這樣聊著天一點都不有趣，於是話題沒一會兒就中斷了，兩人也陷入沉默。有生又轉向換氣扇吞雲吐霧起來。
差點都忘了，彼此之間的那一場世紀大爭吵還在持續中呢。自從有生開了個展以來，好像已經很久沒和他說過話了。
要說完全不氣了那絕對是騙人的，不過當時憤怒至極的情緒早已隨著時間的流逝悄悄消退了不少。
「也給我一根吧。」
替已經在沙發上睡熟的日和與木蔭蓋上小毯子，繞過吧台再次走進廚房。為了讓媽媽們在廚房裏洗手做羹湯時能更便利而特地設計得十分寬敞，就算塞了兩個大男人也絲毫不覺得擁擠。
從有生手中接過一支煙，又擅自借用了他的打火機。「都已經剩沒幾根了……」有生隻稍微抱怨了一下，對於由起抽煙的事倒一句話也沒說。要是被媽媽們看見了，肯定會哇哇大哭，嘴裏還嚷著「我們家的小由由學壞了，嗚嗚嗚~」吧。
由起不像有生是個老煙槍，很偶爾才會抽上一根，所以立刻就感覺到肺部被煙霧灼燒的不適。
彷佛要將殘留在體內的毒素都燃燒殆盡般狠狠吸進一口煙，再從腹部底層緩緩唿出。
「啊，我找到了這個。」
唿出一口氣後，由起抬眼望向放在有生身旁的某樣東西。
那是一本素描簿。簿本的螺旋線圈已經壞了，隻能靠封麵的硬紙板夾住裏頭的晝紙不小心就會讓整本冊子都拆肢解體了。連封麵的硬紙板都布滿磨擦的痕跡。
「我在車庫裏找聖誕樹時，不經意發現的。覺得還挺懷念的，就帶進來了。」
「沒事別找出這種難為情的東西啦，就這樣把它封印起來不是很好？」
嘟著嘴伸出指尖輕撫素描簿的封麵，有生的動作跟他嘴上的抱怨可不成正比。
「這沒什麽好害羞的吧。」
注意著別讓煙灰落下，由起從旁接過那本素描簿。
「五年三班淺井有生」
封麵上遺留有用麥克筆草草寫下的姓名。
由起是在車庫的角落，一個積滿灰塵的
紙箱中找到這本素描簿的。那個紙箱大概是有生考上大學準備搬出去獨居時整理出來的，這麽多年來就隻是靜靜地躺在車庫一隅，悄悄沉睡的一本素描簿。
攤開封麵，一張張端詳起散亂的畫紙。不是鉛筆素描就是抹上水彩的圖稿，比起現在有生使用油畫顏料所畫出的圖，整體的色彩偏淡，但隨處都可窺見屬於有生的畫風源流。圖中彩繪著從家裏到小學路上的那條河川，湧上心頭的懷念教由起忍不住放鬆了臉部表情。清澄的淡水河和濕潤的青草味，還有飽含濕氣的微風氣息。每翻過一頁，記憶中熟悉的氣味也跟著撲入鼻腔。
「你別看得那麽認真，我那時候畫得很差真是不好意思喔。不過這麽久以前畫的東西，差勁也是沒辦法的事啦。」
「並沒有改變太多啊。」
「嘎啊？」
對由起的響應頗有異議似的，有生的語尾音調忍不住提高。視線落在手中的素描簿上，由起嘴角噙著笑，淡淡開口道：「因為這是有生還能隨心所欲畫出自己想畫的東西時的圖嘛。是在明白繪畫技巧、曆史背景那些瑣碎小事之前，充滿有生風格的圖嘛。現在人們都說你的畫風屬於寫實主義那一派，不過當時你在畫出這些圖時，並不曉得那種事吧。但你看，小時候晝的那些圖跟現在的有生還是緊密連係著呢。
……並不是皆子喔。而是從更早之前就存在了。皆子確實占據了現在的有生很大一部分，但並不是全部啊。從很久以前就連係存在著了，早在你與皆子認識之前、或是皆子在你身邊的時候，甚至是皆子消失之後……從今以後，你也會接觸到更多采多姿的新鮮事物，從那些東西身上汲取經驗，然後成為有生血肉的一部分，讓你的生命變得更加完整。」
有生一句話也沒說。隻是默然凝視著自己銜在嘴邊的煙頭前端嫋嫋向上攀升的一縷煙霧。由起也不奢求他會有什麽反應，將已經迴味完的畫紙整理好，順手闈上硬紙封麵。
把又變成一本的素描簿推還給有生。
「我能給你的建議就是以上這些。」
「搞什麽啊你，那是什麽意思？」被抵在身側的素描簿戳了幾下，有生終於伸手接過，卻也不滿地蹵起眉頭。
「這已經算是我給你最大的優惠了啦，其它的事你就自己想清楚吧。如果你是女生，我一定會很溫柔地從頭到腳幫你打理得服服貼貼。我是跟你說真的，這個世界上能容忍你那纖細到讓人想破口大罵的別扭爛個性的，我想就隻有我而已吧。如果你是女生，我一定會拚上一輩子努力保護你的……」
「少說這麽惡心的話，你不是還在生我的氣嗎？」
「啊——我是在生你的氣沒錯。」
掄起拳頭揮向素描簿另一頭的有生，他立刻縮起背脊咳了起來。這家夥真是有夠虛的，由起半瞇著眼吐了吐舌。
「我是真的氣炸了，為什麽要選擇你嘛。不管怎麽想，都是我比較厲害、比較帥，而且絕對會是個百分之百的好男人啊。」
「這種事我早就知道了啦。」
嫌麻煩似的用素描簿擋開了由起的拳頭，有生應道。
「咦？」
趁著由起發愣反問時，有生舉起素描簿朝由起的頭頂「磅」的一聲打下去，當作是剛才那一拳的迴禮。說是迴禮，不過這份禮物可一點都不可愛，簿角的地方戳到了啦！你這家夥有沒有注意到素描簿的簿角啊。
「好痛，你搞什麽啊！」
「你是個比我更好的男人，這種事我早就知道了啦。把我當成笨蛋的你，以為我們究竟混在一起多少年了？這種事，我比任何人都還要清楚啦。」
「嘿……？」
抗議的台詞還來不及說出口就自動消失了，由起抱著頭愣愣地抬起臉來。有生把素描簿挾在腋下，從垃圾袋中翻出一隻西紅柿醬汁空罐，把指間的煙蒂狠狠按在上頭撚熄。由起就這麽窺采那張看起來十分不爽快的側臉，怯怯地發問：「小有有，你的性向果然是『那一派』的嗎？」
「你去給我死一死。」
「反對、反對暴力！」
看著他又舉起素描簿，由起連忙慌張地護住自己的頭，不可思議的是，笑容就這麽浮現了。由起笑得愈是開心，有生的表情便成反比般愈是臭得可以，兩相對照之下反而顯得更詭異了。
已經夠了。纏據在心底的抑鬱不平和那些教人厭煩的事，都因為有生的這句話而得到救贖。對由起來說，這樣已經足夠了。
由雙胞胎母親所生的表兄弟，在遺傳學上幾乎可說是異父兄弟，被當成親生兄弟一般撫養長大，對兩個人來說，彼此都是對方最黑暗的那段曆史，也是人生中第一個想娶迴家的對象。這種難以用三言兩語解釋清楚的扭曲關係，在這個世界上應該隻有我們兩個人才得以成立吧。朝夕相處一起生活了十多年，當然都很清楚對方的每一件事。雖然也曾吵過打過，但卻不會因為那種事就絕情斷義，老死不相往來。因為我們不是別人，是一家人啊。
「咦？有生哥哥也迴來了啊？」
兩人在不自覺中原本刻意壓低的音量也恢複成一般大小，大概是這樣才吵醒了睡在客廳的日和與木蔭吧。沙發椅背的另一頭突然冒出兩顆小小的頭顱。
「有生哥哥，你好慢喔——我告訴你喔，由起哥哥有煮飯給我們吃喔。」
「由起哥哥還幫我們縫了名牌喔。」
「聖誕樹是日和裝飾的喔。」
「我也有幫忙裝飾啊……」
「可是我們都構不到最高點，沒辦法把星星擺上去，是由起哥哥掛上去的喔。」
抽完煙的由起也把煙屁股丟進西紅柿醬汁的空罐裏。體內的殘毒部隨著煙霧一起排出來了。那種別扭的性格是專屬於有生的，我已經嚐夠了。
「好了好了，趕快迴二樓去吧，已經很晚了。要是被媽媽們傳染感冒可就糟糕了，你們得乖乖上床睡覺才行。」
由起開口敦促睡了一覺養足精神又想開始吵鬧搗蛋的弟妹。
「咦——可是我們不會被傳染啊？」
兩個小蘿卜頭睜著大眼睛互看一眼，就像中間挾了片鏡子般，微歪著頭「對吧——」相當有默契的異口同聲道。
「因為媽媽她們不是感冒啊。」
「媽媽說她們是因為『害喜』才沒有精神的，因為肚子裏麵有小寶寶了嘛。」
「對啊對啊，日和馬上就會有弟弟和妹妹了喔。」
「一個是我的啦，又不是全都屬於日和一個人的。」
「不行！因為日和想要弟弟也想要妹妹嘛！」
「我也想要啊……」
…………
花了幾秒鍾，才終於理解這兩個小蘿卜頭話裏的意思。
轉頭和臉頰微微抽搐的有生互看一眼——
「哈哈哈，怎麽可能……」
「是真的啦。」
日和與木蔭再次異口同聲的說。
已經有一對比自己小上十多歲的弟妹了，難道還會再生出另外兩個更小的小蘿卜頭嗎？而且又是兩個人同時懷孕？話說迴來，媽媽她們到底幾歲了啊？身為兒子卻從沒問過媽媽們的確切年齡。年紀最長的有生已經二十二歲，次男由起也滿二十歲了，但光看外表，媽媽們就跟日相與木蔭同年齡小孩的母親差下多……不，說不定媽媽們看起來還比較年輕呢。
也就是說，再過十年當日和與木蔭都成了大學生，有生和
由起也已經是而立之年的成熟男性後——媽媽們一同參加剛滿十歲的小小弟妹的小學教學參觀日的想象畫麵頓時浮上腦海，忽然感覺背後吹起一陣寒風。身上穿著相同款式的華麗洋裝，兩張過分天真無邪又年輕的臉孔湊在一起「哪~芙有，迴家的路上人家想去吃一客巧克力聖代耶。」「哎呀，由芙果然也這麽想嗎？人家剛才正好想到同件事呢。」「我們倆的想法果然很類似呢。」吵吵鬧鬧開心不已的兩個媽媽周圍冒出一大片開得燦爛無比的花海，紋白蝶狂亂地漫天飛舞。
「……我覺得好不舒服，先去吐一下。」
「你肚子裏哪有東西可以吐啊？」
「膽汁。」
有生搗著嘴，搖搖晃晃地消失在廁所那頭。
§
隔天夜裏。從上升到四樓的電梯裏走出來前，由起突然想到而把手采進口袋中，切斷了手機電源。走出電梯準備轉身往自己的房間走去時，絆立刻從445號室衝了出來。今天她是七分綁腿褲加運動衫的居家打扮。由起當天也是尼龍褲加運動鞋的隨意模樣，剛從yanglongsdeli買了晚餐迴來。今天的配菜是冬粉和木耳色拉，還有淋上甜醋的炸燒賣。
「那個——」
才剛出聲，絆又立刻抿起嘴，用十分恐怖的表情瞪著由起屁股後麵的口袋。如果這次電話又響起，說不定她真的會賞自己一記肝髒直拳，想到這裏由起不由得有些膽怯。還好先把手機電源切掉了。幹得好啊，我自己。
等了一會兒後，確認這一次真的沒有傳出電話聲，絆才又別扭地嘟起嘴，視線不自在地往斜下方瞥去。
「之前的事，全都是我的錯……對不起。」
明明向人道歉，卻表現出一副氣惱的態度，是因為絆會主動認錯這件事真的很難得。悄悄抬起目光窺探自己臉色的模樣實在是有夠可愛，因為實在是太可愛了，忍不住又起了捉弄的念頭的由起「哼嗯——？」了一聲，故意繃起臉部表情。
「那該怎麽辦才好呢，我可是真的被妳傷透了心喔。妳以為三言兩語就可以讓我纖細的玻璃心愈合嗎？至少得來個道歉的親親才行吧？」
「……臉、臉頰可以嗎？」
「可以啊。」
「那你……蹲低一點……」
「好啊。」
微笑著彎下腰，把臉頰湊到絆的麵前。像在警戒著有沒有其它人偷窺般，一臉認真的左顧右盼了好半晌後，絆才墊起腳尖慢慢地靠了過來。她緊緊閉著雙眼，把嘴唇貼向由起的臉頰。
就在這一瞬間——
「有機可乘！」
由起突然張開手臂環抱住絆的腰身。
「哇啊！等、等一下啦，由起！」
「果然還是嘴巴比較好，我要嘴對嘴的親親。」
「笨蛋，好狡猾，你這個大色鬼！」
拚命想推開環在腰間的狼爪，絆背過臉去。看著她用盡全身力氣如此堅決地拒絕自己，還真是有點受傷啊。
「……騙?妳?的，隻是騙妳的啦。」
惡作劇也該有個限度，一鬆開手，絆立刻拉開彼此之間的距離，用雙手環抱住自己後打從心底深深籲出一口氣，像是終於能安心了。剛勵說是有點受傷，其實她的反應還傷自己滿深的。明明並不是沒有脈絡可尋，但或許……隻能怪自己太自負了吧。
「我真的不行嗎？選擇我一定會比較幸福唷？種話從自己口中說出來是有點不要臉啦，但我真的這麽想。絆，妳應該懂吧……想背負有生的重擔可不輕鬆，妳已經有覺悟了嗎？」
故意用戲譫的語氣這麽說，但後半句卻是沉下音色的質問。絆低著頭，小小聲的說了一句「對不起」。與剛才的那句「對不起」有著全然不同的意思。
對不起——真是句方便的台詞啊，用不著直接迴答，卻再也沒有比這三個字更明白的拒絕了。
「我常常想，如果我最喜歡的人是由起就好了。和由起在一起時，我都覺得很開心，我也知道你一定會把我照顧得很好。如果能喜歡由起，我就用不著像現在這麽痛苦，絕對會得到幸福的。可是，我也知道魚與熊掌不能兼得，而且說不定……我會兩邊都失去，說不定他還是會到美國去。可是就算如此，我還是……」
「不用說了，我都明白。」
在絆把話說盡之前，由起開口遮斷了她未竟的話。她已經拒絕得十分明白了，若最後還來個讓人招架不住的迎頭痛擊，那自己未免也太可憐了。況且要是真讓絆當麵說出「我喜歡的是淺井先生」這種話，說不定以後還得聆聽她的戀愛煩惱呢，過去的悲慘經驗讓由起心中刹那浮現出這樣的不祥預感。高中時代的同窗事件，好像在由起心中造成不小的精神創傷呢。
「啊——啊~」他搔了搔頭，刻意重重地歎了一大口氣。
「我啊，最近終於發現了。不，應該說，我實在發現得太晚了。在這個世界上，稍微有些無可救藥的男人反而能刺激女生的母性本能，可是我實在太完美了，所以反而成為女性的公敵呢。」
「嗯……就是說啊。」
「呃……不是吧，這時候妳應該要吐槽我才對吧？」
絆極其認真地頷首同意自己的說法，反而讓由起的玩笑話不知該如何收場才好。這個時候應該要反嗆一句「你到底還能自戀到什麽地步啊？」才對吧，至少由起是這麽希望的。
輕輕把手放在低垂著脖子、無意識嘟起嘴的絆頭頂上，手指把玩般纏繞著她微卷的柔軟紅發。
「真是的~用不著露出這種表情啦。那個麻煩大王就讓給絆了，我早就想要把那顆燙手山芋丟掉了。如果是絆，一定沒問題的。我已經累了，這下總算能功成身退，我還樂得輕鬆呢。對了，等大學畢業後，我就到國外去見見世麵好了。到印度修行靈力，當除魔師好像也不錯。性別不明的超美形除魔師現身——電視節目一定會爭相報導，光是商談費用就能讓我大賺一筆，然後聚集一些盲目崇拜的信眾自成一門宗教，在女信徒的服侍下過著豪華奢侈的生活——照我的能力，想達成這樣的夢想應該也不是不可能的事吧。」
「你會因為詐欺罪被起訴喔。」
「沒錯沒錯，到頭來還是躲不過這樣的命運。頂著一張憔悴麵容、滿臉胡渣被押送到法院的畫麵，還會在電視上強力播送呢。」
「你是白癡啊？」
這一次，絆確實在該吐槽的地方大力吐槽了。原本沉鬱的表情也終於找迴明朗的笑容。
唔，明朗嗎？還是該說無奈才好呢？看著她強悍、驕傲的表情，絆總算恢複平時的模檬了。
「小絆果然好可愛，我可以緊緊抱住妳嗎？」
「等等、才不要。我剛才不是拒絕你了嗎！」
「嗚哇，好冷漠喔！太過分了，傷心的我該找誰來安慰才好啊？」
「願意安慰你的女生要多少有多少吧。」
絆繃著臉，語氣不善的開口。
一時之間，竟找不到半句可以反駁的話——
「哈啥哈哈哈哈哈……」
由起隻能發出尷尬的幹笑。「看吧，你這個人要誰的安慰得不到，根本用不著我的呀。」
絆似乎把由起的笑聲當成肯定的反應，掄起拳頭就直接朝腹部打來。「投降投降，反對暴力啦。」隻是笑著求她原諒，卻沒有解釋其中的誤會，這或許也算是自尊心作祟吧。
第一次察覺到異樣，是在高中一年級的時候。會一起看電影、逛街購物、牽手散步，自己還以為是男女朋友關係的同班女同學，有一天突然跟自己聊起關於她愛上另一個男生的戀愛煩惱。從那之後就一直有哪裏不太對勁，直到同樣的事經曆過好幾次後，由起才總算明白這種慘事會發生在自己身上的原因。
那個時候跟在那之後，女生們從頭到尾都隻把自己當成「好姊妹」看待而已。
井上由起二十歲，目前單身，似乎是異性眼中「想跟你當好朋友」的最典型範本。
真的是有夠……無可救蘂。
彼此都是年輕且身心健全的男生和女生，幾乎每天黏在一起，理所當然是以情侶的身分在交往。看在旁人眼中應該也是這樣沒錯。換言之，就是所謂的校園公認情侶檔。
直到某一天，她跑來詢問自己的意見：
「由起，善於料理的女生果然會給男孩子留下好印象吧？就這一點來說，我是不是不太像女生啊……」
「嗯——？我又不在意。覺得女生就應該會下廚煮飯是老古板的想法了啦，況且就我來說，比起那種嬌滴滴的小公主，果斷有自我想法的獨立女生還比較吸引我。妳隻要維持現在的樣子，就已經很有魅力了。」
「就算被由起稱讚，我也不覺得高興。而且現在談的又不是由起的喜好，是一般男生對女生的印象。具體來說，是關於花井田對女生的印象啦。」
「啊，妳說花井田啊。這個嘛，花井田的確從以前就喜歡那種舉手投足都散發出女人味的女生啦。誰叫那家夥是武士嘛……咦，為什麽要扯到花井田？談不是我的喜好也不是一般男人的觀感而是花井田的？話說迴來，我剛才說了很肉麻的台謝對吧？妳一點反應都沒有嗎？完全當作耳邊風了嗎？」
「唔——果然是這樣啊。對了，你知不知道花井田現在有沒有交往的對象啊？」
「呃？應該沒有吧……妳果然故意把我的話當耳邊風啊？」
隻見她顰著臉，用力握緊了拳頭——
「是嗎，我知道了。我想在寒假之前向他告白。下禮拜的烹飪實習課要教築前煮和什錦煲飯。如果我能成功做出這兩道料理，就選在那天告白吧。可是太主動會不會把他嚇跑啊……由起，告白的時候你陪我一起去吧！你隻要遠遠看著我們就好了。隻要由起在身邊，我也會比較有信心，這樣我一定能鼓起勇氣向他告白的。」
下個星期，帶著烹飪實習課煮出來的成品，她向兩人共同的同班同學——花井田，一個蓄著運動型小平頭的劍道社男生告白了。花井田雖然感到困惑，還是相當高興地接受她的心意，兩人也順利的開始交往。
……咦，怎麽會這樣？
§
事情過了好幾天，最近隻要一見到絆的身影，嘴角就會不由自主地勾起微笑，但由起馬上又對這樣的自己感到厭惡。我還真是個無可救藥的大笨蛋啊。
走出上升到四樓的電梯，正準備轉身時，絆就穿著家居服從自己的房間裏衝了出來。四樓共有六間房，包含由起房間在內的這三間跟絆所居住的另一頭的三間房，正好被電梯隔開分別位於長廊的左右兩端。她雖然裝出一副「沒想到會在這裏遇見你的表情」，但明眼人都看得出來她分明是好不容易等到由起歸來，才急忙從房裏衝出來的。沒有聽見轉動門把的聲音，正是因為她沒有關緊房門，一直注意著走廊上動靜的關係。還是這麽不坦率啊，不過這就是她可愛的地方嘛……又這麽想了。真是無可救藥。
話雖如此，由起還是任體內的壞心眼繼續發威，不置可否的視線微微朝她瞥了一眼後，便準備從她身邊走過，「啊……」絆忍不住發出一聲輕叫，就像被命令留在家裏哪兒都不能去的小狗般一臉沮喪。看到她那種表情，自己還是忍不住停下腳步了。真是無可救藥。
井上由起與衛藤絆，同是住在hotelwilliamschildbird四樓的房客。省略那些麻煩的闡述，簡單用一句話來說明——這兩個人前幾天吵架了。摒除那些拉哩拉雜的前因後果，用單純明快的一句話就能表明現在的狀況，還真讓是讓人不可思議。不管是隔壁的夫妻吵架或是哪個國家和國家之間發生戰爭，吵架過後隻要平心靜氣地說句「對不起」，然後握手言和沒事了。
不知該擺在何處的視線茫然地在半空中逡巡，絆別扭的微微嘟起嘴唇開口「那個，前幾天的那件事——」
失序的電子旋律活像是在算計著這一刻般，煞風景地響起。
「喔，有電話呢。」
由起的注意力完全轉移到他的屁股口袋上，絆盡管不滿地嘟著嘴卻也隻能乖乖閉上嘴巴。順帶一提，由起今天穿的是低腰牛仔褲加短版皮夾克，腳上套了雙高跟短筒靴。女性的褲裝穿在由起身上幾乎不用修改長度，和他一起上街購物時，絆常常為了這種事大罵由起實在太狡猾了。
從屁股口袋裏拿出手機，看了眼液晶屏幕上的來電顯示，是熟稔的警察私人的手機號碼。上班時居然用自己的手機打電話，這個警察還真是鬆散啊。
「好好好，我現在就接了。」
察覺到絆從斜下方射來的不滿視線，由起還是接起了電話。
『由起嗎？我啦、我啦。』明明是個警察，拜托別用這種詐騙的口吻說話行不行啊。『你表哥現在在警察局裏喔，來接他吧。』
「啊？發生什麽事了嗎，有……」
話才出口，由起朝絆瞥了一眼，立刻閉上嘴巴。並不是不想說出他的名字讓絆擔心那種冠冕堂皇的理由，而是他根本不想讓絆想到關於有生的任何事情。意外地發現自己竟那麽善嫉、獨占欲又強，不禁有些厭惡起這樣的自己。
§
還在猜那家夥該不會犯了什麽濤天大罪吧，沒想到隻是在路上昏倒了，正巧走過的路人還以為他怎麽了，連忙通報警察，才會被帶迴派出所。此刻有生正趴在派出所的長椅上一動也不動，看來隻是睡熟了。
「我有在想是不是該叫救護車來啦，不過在那之前還是先通知你一聲比較好。」
「用不著浪費人民的血汗錢。隻要讓他睡上兩天，應該就會自動醒來了。小山內仔，用警車送我們迴去吧。」
「可以是可以，不過得先等一下，我現在正在忙呢。順帶一提，警車也是用人民的血汗錢買的喔。」
嘴上這麽響應，小山內一臉認真地處理他手邊的工作。他所謂的「忙」，就是忙著用裝飾紙膠帶黏成小圈圈再串連起來的勞作。眼前那張鐵桌上已經派出所的玻璃窗上也用白色噴漆畫出襪子的剪影和片片雪花，而且還畫得挺不錯的，派出所大門旁擺了一棵裝飾著金、銀色緞帶和可愛小飾品的聖誕樹，自以為是鎮所之寶似的壓迫著本就狹小的派出所內部空間。擱放在石油暖爐上的茶壺冒出蒸氣染白丁玻璃窗，熱氣在屋內嫋嫋蒸騰。
十二月中旬。為了迎接再過不久即將到來的聖誕節，全世界都跟著活躍忙碌的季節。在這種意外與犯罪頻傳的時期，一般警察應該要比平時更戒慎恐懼才對，像是強化警力或是做些更有意義的事……
「所以你才沒辦法出人頭地啊。」
「嗯？你有說什麽嗎？」
由起的嘲諷被小山田非常不給麵子的左耳進右耳出，完全沒注意他到底說了什麽。
「……我說你啊，年複一年、臉頰和肚子上的肥肉也愈積愈多了喔。」
「會嗎？這麽說來，我也覺得最近襯衫穿起來好像比較緊耶，是不是該申請新製服了啊。」
看著這家夥光滑的臉上一副祥和寧靜的模樣，此刻發生在世界某個角落的殺人事件彷佛隻是場夢，甚至讓人以為這個社會其實非常和平溫馨呢。由起已經不想再說什麽了，拉過小山內的椅子便咚的一聲坐下去。比起前來報
遺失的一般百姓所坐的鐵椅，這個位置坐起來舒服多了。
「鉗子借我。」
完全當作自己家般擅自借用了派出所的工具箱，由起開始修理起手煉的扣環。發現扣環壞掉時就一直想找個時間修理，不如就趁現在吧。
「很久以前我就想問了，由起你為什麽老是穿著女裝啊？該不會是……你有個雙胞胎姊姊，可是姊姊不幸發生意外死掉了，你為了扮演姊姊才開始化妝之類的吧？」
「虧你想得出這麽無聊的事來，少女漫畫看太多了喔？」
「咦——猜錯了嗎？」
「才不是這樣呢。我隻是喜歡把自己打扮得漂漂亮亮，而且也很適合啊。這麽誇讚自己是有點不要臉啦。」
「還好啦。隻是我以為你穿女裝應該是有什麽理由，比如說孩提時期受過什麽精神創傷之類的……」
「拜托你別擅自決定別人的人生啦。就算你抱持了再多的期待，我身上也沒發生過什麽事啊。」
「你很煩耶……」
各自盯著自己手邊的作業，這種話題應該不適合在派出所裏談論吧，但超乎一般倫理道德的對話仍有一句沒一句的持續著〈順帶一提，這個叫小山內的男人其實是個少女漫畫迷，不過從他的外表實在看不出他會看漫畫〉。路上行人要是隔著窗戶往裏頭窺探，肯定不覺得這裏是間派出所吧。一個人全心全意製作著像幼稚圍園藝會用的裝飾品，另一個手裏拿著尖嘴鉗像個寶石技師般一心不紊地進行著修複手煉的精密作業，還有一個人癱趴在長椅上。
「……對了，有生是怎麽了呀？」
一邊用口紅膠把裝飾紙膠帶黏起來，小山內若無其事的改變話題。由起斜眼瞄了小山內一下後，又朝有生跟具屍體沒兩樣癱死在長椅上那顆亂七八糟的頭瞥去，然後麵無表情的把視線轉迴自己手邊的作業上。
「沒什麽，他隻是陷入低潮而已。」
「低潮？我聽說他的個展辦得不錯啊？」
「那種不上不下的評價隻會成為牽絆他的枷鎖罷了。這種事之前就發生過了，作品得獎後原以為人生就要開始起飛了，皆子卻在這個時候自殺，搞得他整整有一年多的時間都沒辦法作畫……這段時間業界的目光也被下一個新人吸引去了，所以才讓他產生了絕不能錯失這次機會的壓力吧。」
「有生也會有壓力嗎？我還以為他不太會在意這種事呢。該怎麽說，總覺得他跟我們這種凡人不同，好像很豁達的感覺啊……」跟壓力扯不上關係的應該是你才對吧，小山內。這種凡人遠遠不及的悠哉態度在某種程度上也算是天賦異稟吧。
淺井有生是由起媽媽那邊的表兄弟，個性陰沉、老愛把自己關在房子裏、有著差勁的興趣又無法適應社會，身心皆軟弱，心理衛生也有很大的問題，在這些主要的因素構成下，他算是個神經相當纖細的畫家吧。由起注意到，生平第一次個展在前幾天結束後，有生平時就有在使用的安眠藥也吃得更兇了。畢竟認識了這麽多年，光從他的表情、臉色和眼神的亮度就能輕易看穿他現在的身體和精神狀況。想必他在個展結束後，一次都沒有麵對過畫布吧。
因為害怕自己再也沒辦法作畫，隨時會崩潰得體無完膚，所以他刻意疏離了絆。但結果隻是任現狀繼續惡化，那些問題卻沒有得到應有的改善，而他又自顧自的當起了縮頭烏龜。
這個時間點也該迴複對方到底要不要出國留學了吧。
隻不過，由起這次完全沒有出手幫忙的意思。至少在有生放低姿態主動說出「由起大人，前幾天的事是我不對，我到底該怎麽辦才好呢？請救救我吧！」這些話之前，由起是不打算理他的。但有生睪竟是有生，根本不用妄想他會主動前來道歉。所以結論就是——不管會有怎麽樣的發展，這些事跟由起一點關係也沒有。
那是有生的頭滑下長椅，狠狠撞向地麵發出的聲音。剛才那一下好像擅得不輕，他的腦汁該不會從耳朵流出來了吧……
「由起，他好像摔下去了唷。」
小山內用事不關己的語氣喃喃說著。因為忙著黏貼膠布，他絲毫沒有過去把有生扶起來的意思。這個男人到底抱著怎麽樣的誌向，才會當上一名警察的啊？真讓人打從心底感到疑惑。
由起努力無視那邊的狀況，繼續自己手邊的作業。既然已經下定決心不幫他了不能出手幫他。
「由起，他動也不動了耶。」
小山內又開口了。整個上半身滑下長椅，有生軟癱著一動也不動。他應該沒死吧？死掉的話該怎麽辦？他那麽虛弱，說不定隨便撞一下就會死了。視線狠狠瞪著自己的雙手，但意識卻完全被視野一隅的有生屍體給擄獲了。
突然間，屍體抽動了一下。還好他沒死，正當由起鬆了一口氣時，處在昏睡狀態中翻身的有生狠狠一頭撞上鐵製的長椅椅角。剛才好像發出了很不得了的聲音啊。類似「扣當」之類的聲音。
「由起，他撞到了喔。」
又是小山內的聲音。
啪嘰！忍不住用力握緊了手中的尖嘴鉗，昨天才重新貼好的假指甲就這麽劃出了刮痕。
「啊——討厭，有夠可惡的！」
把尖嘴鉗往桌上一丟，過大的起身動作讓裝了滾輪的事務椅猛地滑開直到撞到牆壁才停下來。
「喂，有生！你要睡就乖乖的睡行不行啊！不要連睡覺的時候都給別人添麻煩啦！」
在派出所內跨開大步朝長椅的方向走去，撐起有生的腋下把他軟趴趴的身體拖起來。真是的，這是從哪個童話故事裏跑出來的公主啊。如果真是公主，要我用優雅的公主抱來拯救她也行，可是眼前的對象隻是個混帳家夥，所以能得到的也隻有粗暴的對待。順便踢他一腳，讓他再次趴在長椅上昏睡。話說迴來，普通人摔成那樣應該會痛醒過來吧，不過有生依然處於熟睡狀態。蒼白的額頭馬上就多了一個紅通通的腫包。
「真是的，本來腦子就不太正常了，要是這麽一撞變得更怪的話，說不定還會失去他身為人類僅剩的表達能力，到時候就連狗都不如了。」
嘴上叨絮著，但還是把派出所當作自家廚房一樣借用了掛在後頭流理台旁的毛巾，用冰水沾濕後「啪」的一下貼在他腫起的額頭上。幹脆連口鼻都一並遮住算了，這麽一來就能從照顧這家夥的辛苦勞碌中得到解脫，這一輩子也能過得輕鬆自在了。不過一想到媽媽們會哭得死去活來，由起還是打消了浮上腦海的恐怖念頭。接著又再次將派出所當成自己家，從棚架上翻出急救箱拿出外傷軟膏。想到等他醒來的這段時間要是沒有補充水分極有可能變成人幹的狀況，正好小茶壺裏剩下的茶水已經放溫了，就直接把小茶壺的壺口塞進有生嘴裏讓他含住。啊啊，我真是個稱職的看護人員啊。
「原來是這樣啊，難怪你們老家的父母不會擔心。隻要有由起跟著，確實就可以放心了嘛。」
在自己所任職的派出所裏，把照顧一般市民的責任丟給另一個一般市民負責，一心一意努力製作著聖誕裝飾的小山內悠哉悠哉地說出他的想法。被由起狠狠一瞪，小山內才輕輕地縮了縮脖子。
「這話是誰說的？」
「是有生說的啦。之前他不是被關在拘留所嗎，那時候我問他『你爸媽不來看你嗎？』他迴說隻要有由起在，就沒什麽好擔心的。啊，有生好像都叫你yoshioki喔，這叫法還真饒舌耶。他幹嘛這麽叫你啊？」不是現在才這麽想，但不管怎麽說，這家夥也鬆散到太不像一個正在上
班執行勤務的警察了。把一個國家的和平交由這個男人來擔待，真的可以嗎？答案是：不！
無視對方悠然自得的問話，由起徑自用手指沾了些軟膏擦在有生的額頭上。閉著眼睛的有生忍不住蹙起眉頭，覺得痛才會學乖，所以由起並沒有手下留情。
「由起，我說你啊，難道都沒有想依賴別人的時候嗎？」
「沒有，因為我很強，就算隻有我一個人也能活得好好的。」
「唔——這樣啊，這麽說也對啦。因為由起比這個世界上的一般男性更像個男人嘛。啊，我知道了！有生會叫你yoshioki，就是因為他也認同由起是個男子漢的關係。我很聰明吧？」
「聰明個鬼啦，你到底在說什麽蠢話啊？」
被毫不留情的否定後，小山內嘴裏還在嘟嘟嚷嚷：「是喔，我還以為我一定猜對了……」同時張開雙手拉開已經完成的紙卷串，滿意地點了點頭。「嗯，真漂亮，每個圈圈都一樣大，我還真有這方麵的才能耶。」小山內便拿著紙卷串開始裝飾起派出所的門麵。製作紙卷串的才能跟當警察的才能一點關係也沒有吧，去當幼稚圍的老師說不定還比較適合你呢。
「久等了，我現在就送你們迴去。」
工作〈到底是不是還有待商榷〉告一段落後，小山內拍拍雙手，不管再怎麽無可救藥，他畢竟是個柔道上段的警察官，輕而易舉就把有生順長的身軀擔在肩上。如果容易被牽著鼻子走和鬆懈溫吞的性格能改一下，他一定比由起更堅強可靠，也能變成一名優秀的警官才對。不過照目前的情況來看，改善的可能性微乎其微。
「不過啊，人活著本來就是互相彌補彼此的不足嘛。如果真有獨力就可以完成一切的人，那個人一定比任何人都要來得孤獨寂寞吧。」
小山田背過身邁開腳步時，還若無其事地低喃了幾句。
§
又隔了兩天，一走出升上四樓的電梯準備轉身朝自己位於長廊那頭的房間走去時，絆又從自己的房間衝了出來，同樣露出一劏「沒想到會在這裏遇見你」的表情。前天的對話因小山田打來的電話而被迫中斷。
不知該看向何處的視線在半空中茫然逡巡，絆別扭的微微嘟起嘴唇開口「那個，前幾天的那件事——」
電子旋律活像是在算計著這一刻般煞風景的響起。
「喔，是電話……」
不滿地闔上嘴的絆好像下一秒就要揮出拳頭了。看了一眼液晶屏幕，是老家打來的電話。雖然不接也無所謂，但若無視媽媽們打來的電話日後肯定沒好日子過。小由由討厭媽媽們討厭到不肯接電話嗎？該不會被不良學長帶壞也加入什麽流氓團體了吧？小由由就要吹起高高的浪子頭、穿著特攻服、手拿竹刀大喊：「臭老太婆，把錢給我交出來！」來搶家裏的錢了啦！媽媽們對這個世界的認知仍停留在她們自己的學生時代，因為不曾進化所以這些妄想橋段也微妙的充滿複古氣息。
「好好好…」
在按下通話鍵之前就先感到全身無力，然後才接起了這通老家打來的電話。
『由起哥哥——』出乎預料的，從電話那頭傳來的竟是老家妹妹的聲音。還有弟弟努力朝話筒唿喚的叫「日和？木蔭？怎麽了嗎？」
小學四年級的妹妹和弟弟，你一句我一句地對著話筒搶話道：
『人家肚子餓——』
『媽媽她們說爬不起來了。』
『日和找不到褲子啦——』
『也沒有襪子喔，日和還穿了我的襪子。』
『也沒有聖誕老公公的襪子喔——如果沒有襪子就拿不到禮物了耶——』
聖誕老公公的襪子……什麽的東西啊？
§
換乘每站都停的一般列車大約花了三個小時。距離並非遠到必須坐特急列車或新幹線才到得了、卻也不算近，老家就位在光車程就得花上不少時間的東京近郊，有許多斜坡的住宅區中某間看起來還滿富裕的獨門獨棟住家。可以停進兩台車的車庫裏，分別停放一台sedan和一台fiat500。但停放由起爸爸的愛車——sedan的那個車庫卻是空的。玄關前有兩輛給小孩子騎的腳踏車。傘架上有兩支小孩用的雨傘，和兩支女用花色的雨傘。
兩個爸爸、兩個媽媽、再加上兩個小孩子，這樣的家庭成員總讓人覺得有些奇怪，其實這是結合了淺井和井上兩個家族的合成體。擺在玄關前的盆栽被照顧得朝氣蓬勃，隔著以蕾絲窗簾點綴的窗台，可以窺見生意盎然的翠綠觀葉植物。在喜歡居家布置的兩個媽媽巧手打造下，不管誰到家裏來拜訪，都會羨慕這個溫馨幸福的小家庭吧。
平時根本用不著買芳香劑，因為家裏總飄著自然的花香，但今天一跨進玄關就聞到廚餘的惡臭，伴隨著弟妹的唿喚聲和沉悶難耐的熱氣。空調的溫度設得太高了吧？
「日和是女生，所以粉紅色的給妳不是剛好嗎。」
「可是日和不喜歡粉紅色嘛，粉紅色的還是給木蔭啦。」
「我也不想要粉紅色的啊。平常不都是日和拿粉紅色，我拿藍色的嗎。」
「日和一定要藍色的才可以啦。」
一踏進家門，就聽見兩個小蘿卜頭不曉得在吵些什麽。萬般無奈地往客廳瞥去，好像正為了糖果的事而鬧得不可開交的弟妹一看到由起，便爭先恐後地跑了過來。「啊，由起哥哥！」「由起哥哥！」
「由起哥哥你聽我說，木蔭最討厭了。」
「都是日和不好啦，日和最壞了。」
「啊——好好好，現在到底是什麽狀況啊。啊——用不著為了外包裝的顏色吵架吧。粉紅色的是草莓巧克力，藍色的是牛奶巧克力啦。」
「那日和要草莓巧克力。」
「我也想要草莓……」
「日和一定要草莓才可以啦」
「……那我吃牛奶口味。」
解決。
先找出空調遙控器調整室內溫度，把整個家裏壞視一圈後發現實在亂得可以。廚房的洗滌槽積了一大堆還沒洗的外送碗盤，已經開始散發出惡臭；丟著不管的菜刀和砧板、鍋子，味噌、罐裝牛奶到底是想努力搞出什麽名堂……由起試著想找出其中的關連性，最終還是隻能無奈宣告放棄。客廳到處散落著果汁杯和餅幹的包裝袋，家裏的點心一直以來都是媽媽們親手烘烤的，平常並不會買外麵賣的零嘴啊。日和與木蔭剛才爭著吃的也是便利商店送的糖果。更衣間的洗衣籃裏待洗的衣服都多到滿出來了，而洗衣機中那些完成脫水的衣服則悲哀的黏在洗衣槽的左右兩側，已經放到發硬了。
媽媽們居然會讓總是維持在完美狀態的溫馨小窩，變成這種亂七八糟的模樣，就由起的記憶所及，這應該是生平頭一遭吧。
「是小有有嗎？還是小由由？」
位於一樓內側的寢室房門那頭傳來細啞的唿喚聲。
「我是由起，不用起來沒有關係。」
刻意維持平穗的語氣迴話後，由起提起腳步往傳出聲音的那個房間走去。那裏是由起父母的寢室，有生父母的寢室則在隔著走廊的另一邊。但現下兩位媽媽卻橫臥軟癱在平常由起雙親睡覺的雙人床上。一模一樣的臉孔、一模一樣的發型，還穿著一模一樣的睡衣，灼燙的額頭也貼著一模一樣的退熱貼。就連身為兒子的自己，都不曉得到底哪一個才是自己的親生媽媽。
「小由由迴來看我們了呀。」
柔細的嗓音優美地重迭，然後「咳咳咳…」的輕咳了幾聲。就連咳嗽聲都如出一轍。
「嗯。有找醫生來嗎？」
「上午有請到家裏來看診了。」
「爸爸跟匠叔呢？」
「吾郎正在外地出差，說要到後天才能迴來。」
「阿匠把自己鎖在書齋裏。趁著工作的空檔好像也有幫忙煮飯和洗衣服吧……」
「啊——我已經看到『殘骸』了。」
廚房的那些東西原來是匠叔努力過的痕跡啊。不過話說迴來，要匠叔負責家事這個決定實在太有勇無謀了。匠叔可是有生四十歲時的最佳寫照耶，毫無生活能力這一點用不著我說明，應該也能想象得到吧。由起的爸爸——吾郎雖然也對做家事一竅不通，至少他還懂得請助手來家裏幫忙或是想想其它辦法，如果有他在應該還有一絲轉機吧。
兩個媽媽同時病倒後，這個家就跟完全喪失了生活功能沒兩樣。
「小由由，你不去上學沒有關係嗎？」
「沒事的，期末考要等到一月以後。除了掃地和洗衣服之外，還有什麽要做的事嗎？」
「那個啊，日和與木蔭的襪子都得縫上名牌才可以，那是要吊在學校的聖誕樹上的，要是沒有縫上名牌，聖誕老公公就沒辦法送禮物了，如果隻有日和與木蔭拿不到禮物，而且還因為這個原因在學校被人欺負……」兩人同時出瓣：「媽媽們是絕對沒有辦法忍受的。」
「好好好，縫名牌嘛，我知道了。還有呢？」
「還有啊，家裏都還沒開始為聖誕節做準備呢。我們家的聖誕樹就收在車庫裏，請小由由把它搬出來吧。然後還要在客廳、廁所和玄關擺上花圈，外麵也得掛會發亮的小燈泡才行喔。都已經十二月了，家裏卻沒有為聖誕節裝飾得漂漂亮亮，這樣實在太寂寞了。沒有聖誕裝飾的話，聖誕老公公就不會注意到我們家，一下子就駕著雪橇走掉了。日和與木蔭都是那麽乖的好孩子，如果聖誕老公公隻有我們家沒拜訪到……」兩人再一次同時出聲：「媽媽們是絕對沒有辦法忍受的。」
「好好好，把聖誕樹搬出來，我知道了。還有呢？」
「媽媽們想吃冰淇淋喔。」
「……」
「買一個抹茶冰淇淋，和一個黑醋栗冰凍果子露。芙有吃一半的抹茶冰淇淋——」
「由芙吃一半的黑醋栗冰凍果子露——」
「然後再交換吃。」
「因為我們都想吃冰淇淋又想吃冰凍果子露嘛，可是兩個實在太多了，這樣媽媽們會吃不完的。」
「可是沒關係，因為有芙有在。」
「因為有由芙在。」
預備——「這樣我們就能各吃一半了唷。」
無奈地仰頭望天，彷佛看見一大群紋白蝶翩翩舞動著。在開始動手收拾之前，就已經先感覺到強烈的疲憊襲擊全身上下，但由起還是答應媽媽們會去買抹茶冰淇淋和黑醋栗冰凍果子露，趁著紋白蝶在家中大量繁殖前，趕緊闔上臥室的房門。
由起脫去外套卷起了衣袖。最該優先處理的就是已經開始散發腐臭味的廚房——喔不，在那之前先把衣服丟進洗衣機裏應該比較有效率吧，黏在洗衣槽內壁變得幹硬的衣服也得重洗一遍才行。由起對家事並不是特別拿手，但再怎麽說也是能一個人獨居過日子的。真要說起來，那個獨居時間比由起更久，卻連飯也不會煮的有生才是最有問題的家夥。
接下來還要做什麽？幫襪子縫上名牌、把收在車庫裏的聖誕樹搬出來，還要去買冰淇淋給媽媽們吃。
一邊在腦子裏替這幾項工作排行程表，一邊按下洗衣機的按鈕，接著清洗碗盤，把餅幹的包裝袋全塞進垃圾袋裏，拿出吸塵器清掃客廳，再把垃圾集中起來放在廚房的後門，我想想喔……外送的碗盤直接放在大門口就行了嗎？還是打電話叫店裏的人來收呢？要打的話，得打給多少家店才行啊？
「由起哥哥，人家肚子餓了。」
「肚子餓了——」
正煩惱不知該拿清洗遇的外送碗盤怎麽辦才好時，日和與木蔭就貼在腳邊用乞憐的目光抬頭凝望著自己。
「咦？你們該不會還沒吃晚餐吧？」
下午五點左右一接到電話就急忙趕迴來，到現在也已經快晚上九點了。
「我們隻吃了巧克力。」兩個小蘿卜頭異口同聲迴答。
「唔——這樣啊。那要叫外送嗎？要不要也幫匠叔叫一份？話說迴來，他還活著嗎？該不會餓死在書齋裏了吧……」
「人家已經吃膩外送的食物了啦。」
「拉麵跟雞蛋蓋飯跟蓄麥麵跟壽司跟披薩，我們都吃過了啦——」
小蘿卜頭們你一言我一句的對由起訴苦。這樣啊，看來這幾天他們已經網羅收集了這個地區所有有外送服務的餐飲店了吧。正在發育期的小學生每餐都吃那種缺乏營養的食物實在不太好，但匠叔又不會煮飯，能夠想到叫外賣算是很值得讚許了。這對父子的腦袋真的有夠異於常人的……〈不用說，那對父子指的就是阿匠與有生啦。〉
「由起哥哥，做飯給我們吃——」
「就算我想做，可是冰箱是空的啊，而且我還得去買冰淇淋才行。向日葵超市開到十點對吧？」
蹲在冰箱前無奈地歎了口氣。對一般家庭而言，叫外賣應該是很奢侈的享受，但這兩個小蘿卜頭居然說吃膩了，在如此優渥的家庭環境中成長的弟妹，那任性的脾氣可說是與生俱來的。不由得想起小時候離家出走時，接受親切大人分贈食物、也隻是在外麵多混了三天的青澀迴憶，眼前的弟妹身影跟自己的孩提時代重迭了，我們果然是有血緣關係的兄弟姊妹啊……真不曉得是該感到無奈還是難為情。
小—由—由……
媽媽們的房間傳來彷如亡靈渴求同伴的微弱唿喚。
「小由由——」
「小由由——」
「來了來了，怎麽了？」
嗶——嗶——更衣室傳來規律製式的電子聲。啊——衣服洗好了。出門買東西之前，得先把洗好的衣服丟進烘衣機裏才行。
「小由由——」
「小由由——」
「好好好，我這就來了。」
「由起哥哥，晚飯呢？」
「肚子好餓好餓喔——」
嗶——嗶——〈由起先生，衣服洗好了喔—〉「……」
總而言之，就先讓弟妹等一下、丟著洗衣機的提示聲不管，直接往媽媽們的臥室走去，詢問她們有什麽吩咐。額上黏著退熱貼的媽媽們並肩躺在套著花朵枕套的長型枕頭上，「媽媽們在吃完冰淇淋後想喝一杯暖唿唿的紅茶，而且williamson&magor的英式皇家伯爵茶裏一定要加果醬才行。可是williamson&magor隻有在車站另一邊的成城花井才有賣。平常都是吾郎幫忙買的，可是家裏的正好喝光了。成城花井隻營業到九點半而已，如果不快點去就要關門了。小由由，拜托你了，快一點、快一點——」不喝紅茶也不會怎麽樣吧？都已經是大人了，這種小事可以忍耐的吧？雖然很想這麽反駁，但媽媽們卻用濕潤的眼瞳深澡凝望著自己。
「……好好好，那我可以開阿匠叔的fiat500去嗎？」
媽媽們極有默契的瞬間整張臉發亮，在窒悶的空氣中，又再次釋放出大亮的紋白蝶。
「還好
小由由迴家來了。」
「這麽一來日和與木蔭就不用擔心沒人照顧，媽媽們也可以安心靜養了。」
兩人的聲音完美地重迭了。
「小由由真的好溫柔、好可愛、好帥，最值得依靠了。」
『由起，告白的時候你陪我一起去吧。』
『隻要由起在身邊，我也會比較有信心嘛。』
『由起真的好值得依賴喔。』
由起……
小由由——
由起哥哥—
由起——由起你聽我說——由起……
啊——我這就來。你們先等一下，大家按照順序來。那邊的不要吵架，要和睦相處才行喔。好，請下一位進入診療室。由起醫生，差不多該出外看診囖。三丁目的阿梅婆婆好像閃到腰了。四丁目的權兵衛先生是香港腳。五丁目的由岡先生來找您商量人生課題。醫生，我的公司破產了，我自己又負債一堆，而且老婆也跑了，請您救救我吧。由起，聯誼的人數不夠，你來參一腳吧，拜托啦！由起同學，你要參加這次的校園美女選秀會喔！隻要由起同學參加，一定能吸引很多人潮的！由起哥哥騙人，明明約好星期天要去逛水族館的——
由起、
由起、
由起、
由起……
掙紮著從泥沼底層般的險惡夢境中爬出來，好不容易清醒卻感到疲憊不已。剛才在沙發上睡著了，因為睡姿不正確而搞得脖子酸疼。
那隻掛在客廳的漂亮掛鍾，時針悄悄越過頂點的位置。現在是白天還是晚上啊？由起一時之間無法判別。裝飾在窗台的蕾絲窗簾另一頭是濃豔的灰籃色，綴飾著一串小小的亮光像極了星空艘一閃一閃亮晶晶的。那是纏繞在庭院裏栽植的小樹上的燈泡亮光。
「哇啊，居然過了一天了……」
由起呻吟著坐起身。
日和躺在由起的右邊，木蔭靠在左邊，兩個人都睡沉了。淺井日和、井上木蔭，兩個人懷裏都緊緊抱著縫上自己名字的紅色襪子。雖然隻做得出炒青菜和生薑燒肉這類看起來不怎麽樣的晚餐，但填飽肚子的兩個小蘿卜頭此刻正發出規律又健康的淺淺唿息。
客廳正中央擺了一棵塑料製的聖誕樹。這不是真的樹，也不是新買的，是吾郎從國外帶迴來的一棵看起來還挺漂亮的聖誕樹，在由起和有生剛住進這棟房子時就一直使用到現在廠。聖誕樹上纏著一長串小燈泡，那些聖誕節專用的飾品也全都掛上去了，家裏內外都充滿了聖誕節的氛圍。隻要聖誕老公公的近視別太嚴重，應該不會錯過我們這一家吧。
洗衣服和打掃的工作都做完了。也順了媽媽們的心意買了冰淇淋和紅茶給她們。
看到了吧，我一個人把事情都做完了。看誰還敢小看我！心裏忽然浮現出「贏了」的快感，明明並沒有打敗任何人。
這個時候，由起才注意到熄了燈的廚房裏杵著一抹人影，正站在換氣扇下抽煙。修長的身軀處在黑暗中，微弱的橘紅亮光處，一縷緩緩上升的白濁煙霧被吸進了換氣扇中。
「匠叔，你的工作告一段落了嗎？」
開口之後，由起忍不住眨了眨眼。
「咦？」
「唷。」
廚房裏的人影慢慢轉過身，語氣生硬的迴了一聲。微駝的背影、站沒站姿還有老是一副要死不活的樣子都和匠叔如出一轍，但那張臉比匠叔年輕多了。因為那是有生。
「你怎麽會在這裏？」
「老爸打了電話到鳥龍莊給我，說你迴家來了。」
「匠叔打電話給你？什麽時候的事？」我還以為他一直關在書齋裏呢。
「而且還說，你不曉得從什麽時候開始都不叫他匠爸爸了，現在都叫他匠叔。哪~阿有，你覺得這是怎麽迴事？爸爸覺得好難過喔——電話裏就是跟我講這些。」
「……那種事，已經無所謂了吧。」
「我也覺得無所謂。」
話說迴來，到底是從什麽時候開始的呢？不管是自己的親生媽媽還是有生的媽媽，現在都還是「媽媽們」，可是麵對阿匠，卻不知道從什麽時候自動把他在心中的定位從「爸爸」變成「叔叔」了。說不定這就是爸爸與媽媽之間的差別吧。
「不過就算你現在趕迴來，也沒有你插得上手的地方啦。」
「煩死了，我可是這個家裏的長男。」
「我也是長男啊。裝什麽大哥嘛……你以為平時都是誰在照顧誰啊？」
「我又沒拜托你。」
「唿啊~」轉過頭去打了個小嗬欠，有生不屑地吐出這麽一句。前天才從派出所把這家夥帶迴鳥籠莊丟進他自己的房間，昨天他大概睡了一整天，今天好不容易才清醒的吧。前天還跟死人沒兩樣的臉色，現在看起來的確是好多了。
「家裏還有些剩飯，我幫你做個茶泡飯吧。」
「我不吃。」
「你幾天沒吃了，這樣會死的。」
「無所謂。」
這句「無所謂」是因為他覺得不吃飯也不會死嗎？還是就算死了也無所謂？你這個大笨蛋，由起忍不住暗啐了一句。
兩個大男人中間夾了一棵纏滿金色與銀色緞帶、還有可愛小飾品的聖誕樹，這樣聊著天一點都不有趣，於是話題沒一會兒就中斷了，兩人也陷入沉默。有生又轉向換氣扇吞雲吐霧起來。
差點都忘了，彼此之間的那一場世紀大爭吵還在持續中呢。自從有生開了個展以來，好像已經很久沒和他說過話了。
要說完全不氣了那絕對是騙人的，不過當時憤怒至極的情緒早已隨著時間的流逝悄悄消退了不少。
「也給我一根吧。」
替已經在沙發上睡熟的日和與木蔭蓋上小毯子，繞過吧台再次走進廚房。為了讓媽媽們在廚房裏洗手做羹湯時能更便利而特地設計得十分寬敞，就算塞了兩個大男人也絲毫不覺得擁擠。
從有生手中接過一支煙，又擅自借用了他的打火機。「都已經剩沒幾根了……」有生隻稍微抱怨了一下，對於由起抽煙的事倒一句話也沒說。要是被媽媽們看見了，肯定會哇哇大哭，嘴裏還嚷著「我們家的小由由學壞了，嗚嗚嗚~」吧。
由起不像有生是個老煙槍，很偶爾才會抽上一根，所以立刻就感覺到肺部被煙霧灼燒的不適。
彷佛要將殘留在體內的毒素都燃燒殆盡般狠狠吸進一口煙，再從腹部底層緩緩唿出。
「啊，我找到了這個。」
唿出一口氣後，由起抬眼望向放在有生身旁的某樣東西。
那是一本素描簿。簿本的螺旋線圈已經壞了，隻能靠封麵的硬紙板夾住裏頭的晝紙不小心就會讓整本冊子都拆肢解體了。連封麵的硬紙板都布滿磨擦的痕跡。
「我在車庫裏找聖誕樹時，不經意發現的。覺得還挺懷念的，就帶進來了。」
「沒事別找出這種難為情的東西啦，就這樣把它封印起來不是很好？」
嘟著嘴伸出指尖輕撫素描簿的封麵，有生的動作跟他嘴上的抱怨可不成正比。
「這沒什麽好害羞的吧。」
注意著別讓煙灰落下，由起從旁接過那本素描簿。
「五年三班淺井有生」
封麵上遺留有用麥克筆草草寫下的姓名。
由起是在車庫的角落，一個積滿灰塵的
紙箱中找到這本素描簿的。那個紙箱大概是有生考上大學準備搬出去獨居時整理出來的，這麽多年來就隻是靜靜地躺在車庫一隅，悄悄沉睡的一本素描簿。
攤開封麵，一張張端詳起散亂的畫紙。不是鉛筆素描就是抹上水彩的圖稿，比起現在有生使用油畫顏料所畫出的圖，整體的色彩偏淡，但隨處都可窺見屬於有生的畫風源流。圖中彩繪著從家裏到小學路上的那條河川，湧上心頭的懷念教由起忍不住放鬆了臉部表情。清澄的淡水河和濕潤的青草味，還有飽含濕氣的微風氣息。每翻過一頁，記憶中熟悉的氣味也跟著撲入鼻腔。
「你別看得那麽認真，我那時候畫得很差真是不好意思喔。不過這麽久以前畫的東西，差勁也是沒辦法的事啦。」
「並沒有改變太多啊。」
「嘎啊？」
對由起的響應頗有異議似的，有生的語尾音調忍不住提高。視線落在手中的素描簿上，由起嘴角噙著笑，淡淡開口道：「因為這是有生還能隨心所欲畫出自己想畫的東西時的圖嘛。是在明白繪畫技巧、曆史背景那些瑣碎小事之前，充滿有生風格的圖嘛。現在人們都說你的畫風屬於寫實主義那一派，不過當時你在畫出這些圖時，並不曉得那種事吧。但你看，小時候晝的那些圖跟現在的有生還是緊密連係著呢。
……並不是皆子喔。而是從更早之前就存在了。皆子確實占據了現在的有生很大一部分，但並不是全部啊。從很久以前就連係存在著了，早在你與皆子認識之前、或是皆子在你身邊的時候，甚至是皆子消失之後……從今以後，你也會接觸到更多采多姿的新鮮事物，從那些東西身上汲取經驗，然後成為有生血肉的一部分，讓你的生命變得更加完整。」
有生一句話也沒說。隻是默然凝視著自己銜在嘴邊的煙頭前端嫋嫋向上攀升的一縷煙霧。由起也不奢求他會有什麽反應，將已經迴味完的畫紙整理好，順手闈上硬紙封麵。
把又變成一本的素描簿推還給有生。
「我能給你的建議就是以上這些。」
「搞什麽啊你，那是什麽意思？」被抵在身側的素描簿戳了幾下，有生終於伸手接過，卻也不滿地蹵起眉頭。
「這已經算是我給你最大的優惠了啦，其它的事你就自己想清楚吧。如果你是女生，我一定會很溫柔地從頭到腳幫你打理得服服貼貼。我是跟你說真的，這個世界上能容忍你那纖細到讓人想破口大罵的別扭爛個性的，我想就隻有我而已吧。如果你是女生，我一定會拚上一輩子努力保護你的……」
「少說這麽惡心的話，你不是還在生我的氣嗎？」
「啊——我是在生你的氣沒錯。」
掄起拳頭揮向素描簿另一頭的有生，他立刻縮起背脊咳了起來。這家夥真是有夠虛的，由起半瞇著眼吐了吐舌。
「我是真的氣炸了，為什麽要選擇你嘛。不管怎麽想，都是我比較厲害、比較帥，而且絕對會是個百分之百的好男人啊。」
「這種事我早就知道了啦。」
嫌麻煩似的用素描簿擋開了由起的拳頭，有生應道。
「咦？」
趁著由起發愣反問時，有生舉起素描簿朝由起的頭頂「磅」的一聲打下去，當作是剛才那一拳的迴禮。說是迴禮，不過這份禮物可一點都不可愛，簿角的地方戳到了啦！你這家夥有沒有注意到素描簿的簿角啊。
「好痛，你搞什麽啊！」
「你是個比我更好的男人，這種事我早就知道了啦。把我當成笨蛋的你，以為我們究竟混在一起多少年了？這種事，我比任何人都還要清楚啦。」
「嘿……？」
抗議的台詞還來不及說出口就自動消失了，由起抱著頭愣愣地抬起臉來。有生把素描簿挾在腋下，從垃圾袋中翻出一隻西紅柿醬汁空罐，把指間的煙蒂狠狠按在上頭撚熄。由起就這麽窺采那張看起來十分不爽快的側臉，怯怯地發問：「小有有，你的性向果然是『那一派』的嗎？」
「你去給我死一死。」
「反對、反對暴力！」
看著他又舉起素描簿，由起連忙慌張地護住自己的頭，不可思議的是，笑容就這麽浮現了。由起笑得愈是開心，有生的表情便成反比般愈是臭得可以，兩相對照之下反而顯得更詭異了。
已經夠了。纏據在心底的抑鬱不平和那些教人厭煩的事，都因為有生的這句話而得到救贖。對由起來說，這樣已經足夠了。
由雙胞胎母親所生的表兄弟，在遺傳學上幾乎可說是異父兄弟，被當成親生兄弟一般撫養長大，對兩個人來說，彼此都是對方最黑暗的那段曆史，也是人生中第一個想娶迴家的對象。這種難以用三言兩語解釋清楚的扭曲關係，在這個世界上應該隻有我們兩個人才得以成立吧。朝夕相處一起生活了十多年，當然都很清楚對方的每一件事。雖然也曾吵過打過，但卻不會因為那種事就絕情斷義，老死不相往來。因為我們不是別人，是一家人啊。
「咦？有生哥哥也迴來了啊？」
兩人在不自覺中原本刻意壓低的音量也恢複成一般大小，大概是這樣才吵醒了睡在客廳的日和與木蔭吧。沙發椅背的另一頭突然冒出兩顆小小的頭顱。
「有生哥哥，你好慢喔——我告訴你喔，由起哥哥有煮飯給我們吃喔。」
「由起哥哥還幫我們縫了名牌喔。」
「聖誕樹是日和裝飾的喔。」
「我也有幫忙裝飾啊……」
「可是我們都構不到最高點，沒辦法把星星擺上去，是由起哥哥掛上去的喔。」
抽完煙的由起也把煙屁股丟進西紅柿醬汁的空罐裏。體內的殘毒部隨著煙霧一起排出來了。那種別扭的性格是專屬於有生的，我已經嚐夠了。
「好了好了，趕快迴二樓去吧，已經很晚了。要是被媽媽們傳染感冒可就糟糕了，你們得乖乖上床睡覺才行。」
由起開口敦促睡了一覺養足精神又想開始吵鬧搗蛋的弟妹。
「咦——可是我們不會被傳染啊？」
兩個小蘿卜頭睜著大眼睛互看一眼，就像中間挾了片鏡子般，微歪著頭「對吧——」相當有默契的異口同聲道。
「因為媽媽她們不是感冒啊。」
「媽媽說她們是因為『害喜』才沒有精神的，因為肚子裏麵有小寶寶了嘛。」
「對啊對啊，日和馬上就會有弟弟和妹妹了喔。」
「一個是我的啦，又不是全都屬於日和一個人的。」
「不行！因為日和想要弟弟也想要妹妹嘛！」
「我也想要啊……」
…………
花了幾秒鍾，才終於理解這兩個小蘿卜頭話裏的意思。
轉頭和臉頰微微抽搐的有生互看一眼——
「哈哈哈，怎麽可能……」
「是真的啦。」
日和與木蔭再次異口同聲的說。
已經有一對比自己小上十多歲的弟妹了，難道還會再生出另外兩個更小的小蘿卜頭嗎？而且又是兩個人同時懷孕？話說迴來，媽媽她們到底幾歲了啊？身為兒子卻從沒問過媽媽們的確切年齡。年紀最長的有生已經二十二歲，次男由起也滿二十歲了，但光看外表，媽媽們就跟日相與木蔭同年齡小孩的母親差下多……不，說不定媽媽們看起來還比較年輕呢。
也就是說，再過十年當日和與木蔭都成了大學生，有生和
由起也已經是而立之年的成熟男性後——媽媽們一同參加剛滿十歲的小小弟妹的小學教學參觀日的想象畫麵頓時浮上腦海，忽然感覺背後吹起一陣寒風。身上穿著相同款式的華麗洋裝，兩張過分天真無邪又年輕的臉孔湊在一起「哪~芙有，迴家的路上人家想去吃一客巧克力聖代耶。」「哎呀，由芙果然也這麽想嗎？人家剛才正好想到同件事呢。」「我們倆的想法果然很類似呢。」吵吵鬧鬧開心不已的兩個媽媽周圍冒出一大片開得燦爛無比的花海，紋白蝶狂亂地漫天飛舞。
「……我覺得好不舒服，先去吐一下。」
「你肚子裏哪有東西可以吐啊？」
「膽汁。」
有生搗著嘴，搖搖晃晃地消失在廁所那頭。
§
隔天夜裏。從上升到四樓的電梯裏走出來前，由起突然想到而把手采進口袋中，切斷了手機電源。走出電梯準備轉身往自己的房間走去時，絆立刻從445號室衝了出來。今天她是七分綁腿褲加運動衫的居家打扮。由起當天也是尼龍褲加運動鞋的隨意模樣，剛從yanglongsdeli買了晚餐迴來。今天的配菜是冬粉和木耳色拉，還有淋上甜醋的炸燒賣。
「那個——」
才剛出聲，絆又立刻抿起嘴，用十分恐怖的表情瞪著由起屁股後麵的口袋。如果這次電話又響起，說不定她真的會賞自己一記肝髒直拳，想到這裏由起不由得有些膽怯。還好先把手機電源切掉了。幹得好啊，我自己。
等了一會兒後，確認這一次真的沒有傳出電話聲，絆才又別扭地嘟起嘴，視線不自在地往斜下方瞥去。
「之前的事，全都是我的錯……對不起。」
明明向人道歉，卻表現出一副氣惱的態度，是因為絆會主動認錯這件事真的很難得。悄悄抬起目光窺探自己臉色的模樣實在是有夠可愛，因為實在是太可愛了，忍不住又起了捉弄的念頭的由起「哼嗯——？」了一聲，故意繃起臉部表情。
「那該怎麽辦才好呢，我可是真的被妳傷透了心喔。妳以為三言兩語就可以讓我纖細的玻璃心愈合嗎？至少得來個道歉的親親才行吧？」
「……臉、臉頰可以嗎？」
「可以啊。」
「那你……蹲低一點……」
「好啊。」
微笑著彎下腰，把臉頰湊到絆的麵前。像在警戒著有沒有其它人偷窺般，一臉認真的左顧右盼了好半晌後，絆才墊起腳尖慢慢地靠了過來。她緊緊閉著雙眼，把嘴唇貼向由起的臉頰。
就在這一瞬間——
「有機可乘！」
由起突然張開手臂環抱住絆的腰身。
「哇啊！等、等一下啦，由起！」
「果然還是嘴巴比較好，我要嘴對嘴的親親。」
「笨蛋，好狡猾，你這個大色鬼！」
拚命想推開環在腰間的狼爪，絆背過臉去。看著她用盡全身力氣如此堅決地拒絕自己，還真是有點受傷啊。
「……騙?妳?的，隻是騙妳的啦。」
惡作劇也該有個限度，一鬆開手，絆立刻拉開彼此之間的距離，用雙手環抱住自己後打從心底深深籲出一口氣，像是終於能安心了。剛勵說是有點受傷，其實她的反應還傷自己滿深的。明明並不是沒有脈絡可尋，但或許……隻能怪自己太自負了吧。
「我真的不行嗎？選擇我一定會比較幸福唷？種話從自己口中說出來是有點不要臉啦，但我真的這麽想。絆，妳應該懂吧……想背負有生的重擔可不輕鬆，妳已經有覺悟了嗎？」
故意用戲譫的語氣這麽說，但後半句卻是沉下音色的質問。絆低著頭，小小聲的說了一句「對不起」。與剛才的那句「對不起」有著全然不同的意思。
對不起——真是句方便的台詞啊，用不著直接迴答，卻再也沒有比這三個字更明白的拒絕了。
「我常常想，如果我最喜歡的人是由起就好了。和由起在一起時，我都覺得很開心，我也知道你一定會把我照顧得很好。如果能喜歡由起，我就用不著像現在這麽痛苦，絕對會得到幸福的。可是，我也知道魚與熊掌不能兼得，而且說不定……我會兩邊都失去，說不定他還是會到美國去。可是就算如此，我還是……」
「不用說了，我都明白。」
在絆把話說盡之前，由起開口遮斷了她未竟的話。她已經拒絕得十分明白了，若最後還來個讓人招架不住的迎頭痛擊，那自己未免也太可憐了。況且要是真讓絆當麵說出「我喜歡的是淺井先生」這種話，說不定以後還得聆聽她的戀愛煩惱呢，過去的悲慘經驗讓由起心中刹那浮現出這樣的不祥預感。高中時代的同窗事件，好像在由起心中造成不小的精神創傷呢。
「啊——啊~」他搔了搔頭，刻意重重地歎了一大口氣。
「我啊，最近終於發現了。不，應該說，我實在發現得太晚了。在這個世界上，稍微有些無可救藥的男人反而能刺激女生的母性本能，可是我實在太完美了，所以反而成為女性的公敵呢。」
「嗯……就是說啊。」
「呃……不是吧，這時候妳應該要吐槽我才對吧？」
絆極其認真地頷首同意自己的說法，反而讓由起的玩笑話不知該如何收場才好。這個時候應該要反嗆一句「你到底還能自戀到什麽地步啊？」才對吧，至少由起是這麽希望的。
輕輕把手放在低垂著脖子、無意識嘟起嘴的絆頭頂上，手指把玩般纏繞著她微卷的柔軟紅發。
「真是的~用不著露出這種表情啦。那個麻煩大王就讓給絆了，我早就想要把那顆燙手山芋丟掉了。如果是絆，一定沒問題的。我已經累了，這下總算能功成身退，我還樂得輕鬆呢。對了，等大學畢業後，我就到國外去見見世麵好了。到印度修行靈力，當除魔師好像也不錯。性別不明的超美形除魔師現身——電視節目一定會爭相報導，光是商談費用就能讓我大賺一筆，然後聚集一些盲目崇拜的信眾自成一門宗教，在女信徒的服侍下過著豪華奢侈的生活——照我的能力，想達成這樣的夢想應該也不是不可能的事吧。」
「你會因為詐欺罪被起訴喔。」
「沒錯沒錯，到頭來還是躲不過這樣的命運。頂著一張憔悴麵容、滿臉胡渣被押送到法院的畫麵，還會在電視上強力播送呢。」
「你是白癡啊？」
這一次，絆確實在該吐槽的地方大力吐槽了。原本沉鬱的表情也終於找迴明朗的笑容。
唔，明朗嗎？還是該說無奈才好呢？看著她強悍、驕傲的表情，絆總算恢複平時的模檬了。
「小絆果然好可愛，我可以緊緊抱住妳嗎？」
「等等、才不要。我剛才不是拒絕你了嗎！」
「嗚哇，好冷漠喔！太過分了，傷心的我該找誰來安慰才好啊？」
「願意安慰你的女生要多少有多少吧。」
絆繃著臉，語氣不善的開口。
一時之間，竟找不到半句可以反駁的話——
「哈啥哈哈哈哈哈……」
由起隻能發出尷尬的幹笑。「看吧，你這個人要誰的安慰得不到，根本用不著我的呀。」
絆似乎把由起的笑聲當成肯定的反應，掄起拳頭就直接朝腹部打來。「投降投降，反對暴力啦。」隻是笑著求她原諒，卻沒有解釋其中的誤會，這或許也算是自尊心作祟吧。
第一次察覺到異樣，是在高中一年級的時候。會一起看電影、逛街購物、牽手散步，自己還以為是男女朋友關係的同班女同學，有一天突然跟自己聊起關於她愛上另一個男生的戀愛煩惱。從那之後就一直有哪裏不太對勁，直到同樣的事經曆過好幾次後，由起才總算明白這種慘事會發生在自己身上的原因。
那個時候跟在那之後，女生們從頭到尾都隻把自己當成「好姊妹」看待而已。
井上由起二十歲，目前單身，似乎是異性眼中「想跟你當好朋友」的最典型範本。
真的是有夠……無可救蘂。