episode2螫蝦／順手牽羊／素描簿
鳥籠莊的房客今日也慵懶 作者：壁井有可子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
episode2螫蝦／順手牽羊／素描簿
「小有有，快一點快一點!」
在由起的催促聲中，有生正打算由家中冷氣房踏出戶外。在甚至堪稱具攻擊性的刺眼陽光照射下，有生感到一陣暈眩。他突然有股衝動，想要再迴去自己那涼爽又昏暗的房間裏。
和由起一家人在郊外的家共同迎接的第一個暑假來臨。他已經完全習慣六個人生活的家庭……不，應該說是妥協吧?又或者該說他已經看開了?和由起也相處得還算不錯（但有時不免會覺得她很煩}。
在由起連日的「去遊泳!去遊泳!遊泳遊泳遊泳!」攻擊下，有生雖然若無其事地避開話題、以自我步調享受整天在自己房裏畫圖的生活，但今天卻是他難得外出的日子。因為他和父親約好，要開車載他到街上的百貨公司和畫具店，購買暑期自由研究用的材料。
才外出不到一秒，有生就開始一臉無精打采的樣子。相較之下，由起則彷佛要讓全身沐浴在陽光下，用涼鞋踏著輕快的步伐跳起來轉了一圈、然後按住草帽的帽簷著地。純白的水手領上衣及褲裙反射著陽光，令有生感到刺眼。總覺得自己的活力都被由起充滿夏季氣息的歡騰笑容給吸走了，不禁一陣暈眩。
「有那麽開心嗎?隻不過是去買個東西而已。」
「很開心呀!因為要和小有有一起出門嘛!由起穿了由芙子媽媽做的新衣服喔!可愛嗎?」
她露出燦爛的笑容，再次輕巧地轉了一圈給有生看。轉迴正麵後，她微微側了一下小腦袋瓜，再次向有生確認：
「可愛嗎?」
「……恩，是可愛啦……」
有生一臉厭煩地迴答。恩……最近的確是開始覺得她可愛……
「匠爸爸，快一點快一點!」
由起一邊踏著步伐一邊對著家裏大喊，然後迫不及待地衝向車庫。比有生還要晚一步、最後一個出現的，是和有生同樣一臉無精打采的父親。
體形雖修長，對儀容卻不修邊幅，留著蓬鬆雜亂的頭發、臉上胡渣也沒修幹淨，身上穿著短袖運動衫以及破舊的生仔褲，腳底再配上涼鞋。有生的父親——淺井匠的工作是譯者，除了偶爾會去出版社之外，基本上都關在家中的書房裏。雖然大家常說有生像母親，但他不時心有所感，就性格而言絕對濃厚地繼承了父親的遺傳基因。
「小由由真有精神耶……」
父親一副「真拿你沒辦法」的感覺抓了抓頭，有生也讚成他的意見。
「因為精力旺盛就是她唯一的可取之處啊。」
「要是有像小由由一樣的女兒就好羅!要是小由由願意嫁給你，爸爸我非常讚成喔!」
父親搔搔臉頰說了這樣的話，使得有生不由得地嗆了一下。父親便趁著這個時候飄飄然地走向車庫。
有生恨恨地望著父親修長的背影。最近會覺得自己也不是完全沒那個意思，與其說是有生自己內心起了變化，倒不如說是因為由起的閃亮耀眼攻擊，加上周遭人們若無其事煽風點火亦然。要是萬一真的娶了由起當老婆，那絕對是全家人謀畫的。
車庫裏的空間足以停放兩台自用車，平常收容的是一輛轎車和一輛五。由起的父親已經去上班了，所以轎車的位置是空的。而另一個位置停的則是匠的愛車，通稱五——一款早已停產、頗具年份的fiat500（注：fiat500的昵稱為queto，亦即義大利語的「五百一，代表引擎隻有500c.c汽缸}。白天的日光在車庫鐵卷門的阻隔下，呈銳角照在五百c.c.
的車身上，反射出淺藍色光澤。
「由起?」
率先衝進車庫的由起，此時卻遍尋不著她的身影。出入口明明隻有正麵的鐵卷門才對。
「由起?」
「小由由?」
出聲再叫了她一次後，從五的另一頭傳來一種被蒙住的聲音。有生詫異地繞到五後方，看見車庫角落正堆著一箱箱布滿灰塵的紙箱——是自從兩年前搬來之後，就由於匠的懶惰而至今仍末整理、堆放在那裏的紙箱。而在箱子縫隙中隱約可以看見由起的白色衣服。
「由起，要是鑽到那裏麵，衣服會弄髒的喔!」
果然不出所料，背對著有生趴在紙箱堆縫隙裏的由起，兩邊膝蓋、臉頰及身上的純白新夾四處部沾上烏漆抹黑的灰塵。她滿臉期待露出耀眼的笑容，朝有生遞出某樣物品。
「不得了!我發現寶箱的鑰匙了，果然不愧是暑假呀!」
雖然不知發現寶箱鑰匙和暑假之間究竟有何種關係，但由起又髒又黑的手心中，的確是一把失去光澤的銀色鑰匙。形狀看起來既不是家裏的鑰匙，也下是車庫的鑰匙——是之前掉進紙箱堆裏的嗎?
「爸爸，這個!」
「思?這是什麽的鑰匙?」
雖然有生對匠投出詢問的視線，但父親卻隻是歪著頭疑惑似地自高處往由起手中俯視。
「不是爸爸的嗎?」
「的確有印象，似乎曾經見過……」
「是寶箱的鑰匙啦!」
唯獨由起已經全然興奮地期待著大冒險。當然，這不可能會是什麽寶箱鑰匙。
很遺憾的，並沒有發生能讓由起的暑假繪圖日記填滿探索寶藏、令人內心雀躍的冒險奇譚。不過那把鑰匙在不久之後，確實如同字麵所述地成了某個事件的關鍵。
「那個不是淺井你老爸的嗎?」
在車庫中發現的鑰匙，不是從有生的父親，而是藉由由起父親的口中揭開了真麵目。這是在當天晚上的餐桌前所發生的事。
井上吾郎姨丈從事廣告設計，聽說在業界也算是頗有才幹的名人。直到今年春天之前，部帶著由起和阿姨一起住在加拿大，據說這也是因為被派遣到他們那間外資企業的總公司工作的緣故。和有生的父親——匠的土氣外表呈對比，工作性質時常要對外交際的吾郎姨丈穿著雖然輕便，但也會穿戴小飾品做搭配。給人的感覺是個適合戴無框眼鏡、爽朗的人。
呈現對比的兩人是從大學時代以來的摯友。
「我老爸的?」
「就是那棟……bird還是什麽的hotel的房間鑰匙啊。」
「啊——」
不知匠是否迴想起來，筷子停在口中，依舊是一臉茫然地歪著頭。
身為母親的姊妹兩人在開放式廚房裏，感情和睦地邊尖叫著聊天、邊將色拉盛進盤子裏。六個人的家庭裏，其中有兩位足家庭主婦，淺井、井上家的餐桌每天總是準備得過分講究。如同高級飯店的餐廳一樣，從前菜開始上菜，依序端上色拉和湯、前菜、主菜的碟子，連甜點也是按部就班端上桌。
兩位父親在晚餐時邊喝酒邊夾著前菜，而由起則擺蕩著兩隻構不著地的腳，仔細從前菜中挑出胡蘿卜。
吾郎姨丈是很機靈的類型，每每都會對當天的菜色下一句評語，就像是能夠加在廣告中當宣傳標語的那種。但匠爸爸則隻是默默嚼著端上桌的菜，基本上毫不講求味道。與其仰賴父親不可靠的記憶力，有生選擇向吾郎姨丈提出詢問：
「bird還是什麽的hotel……?」
「思，小有有知不知道爺爺的事?」
被這麽反問，有生側著腦袋思考。爺爺早已去世，而父親也幾乎不曾向他提過。
無框眼鏡後露出吾郎姨丈的親切笑容。
「小有有的繪畫才能，說不定是遺傳自爺爺?雖然不是畫畫，但小有有的爺爺是位攝影師喔!」
「攝影師……?」
「他伴隨軍隊前往戰地，拍攝戰場的照片。」
「戰
爭……」
戰爭——對有生來說，這是個遙遠世界裏的名詞。首次具體聽見自己爺爺的事跡，使得有生非常感興趣，睜大了眼將目光移向父親。父親斜眼看著電視，半側著臉說道：
「咦?我沒有跟小有有說過呀?」
他裝蒜地迴答。有生當然是第一次聽到這種事。
據吾郎姨丈所言，身為攝影師的有生爺爺——也就是淺井匠的父親，在那棟bird還是什麽的hotel租了一間房間作為工作室。在車庫裏找到的，就是那間房間的鑰匙。在有生與由起出生以前，吾郎姨丈曾和匠一起拜訪過那間工作室好幾次。
由起一邊挑起胡蘿卜一邊不滿地說道：「不是寶箱的鑰匙嗎?」但有生對於爺爺拍攝戰爭照片的工作湧起了興趣。被人說畫圖的嗜奸可能是遺傳自爺爺，這讓有生莫名地開心。
「姨丈，那個房間現在還在嗎?在哪裏?」
有生興致勃勃地探出身子，而坐在身旁的匠則是一副事不關己似地看著電視。他從容不迫的聲音打斷了有生和吾郎姨丈的對話：
「咦?那個是不是你做的啊，吾郎?」
大家的注意力轉向電視。
有生也見過好幾次，電視上播放的，是暑假公開上映的電影廣告。一大群突變的巨大蝥蝦自海底湧現，而劇中所描寫的是逃進海上自衛隊的孩子們的內心糾葛，以及前往營救他們的機動隊員之熱血活躍，是今年暑假的國片大作。放暑假前，也經常在班上聽見喜歡怪獸電影的男同學之間的熱烈討論。從事廣告設計師的吾郎姨丈也曾接下電影宣傳的工作。廣告拍攝得充滿危機感與震撼力，傳達出蝥蝦怪獸的醜陋及思心、逃命民眾的恐慌、以及機動隊的奮勇。
「哎呀，有好多看起來好好吃的龍蝦呢~」
母親們端來色拉，發表著不對頭的感想。由起停下挑揀胡蘿卜的手，不知為何，彷佛被蛇（不是蝥蝦）盯上的青蛙，僵著身子凝望電視機畫麵。有生則提不起興趣，廣告一結束便迫不及待想繼續聽爺爺的事。
「那個……是爸爸做的嗎……?」
由起的視線仍固定在電視機前，她用僵硬的語氣小聲問道。
「啊，對了對了!我都忘了有帶禮物迴來!」
說完吾郎姨丈便離開餐桌，之後又帶著放在客廳沙發上的公文包與紙袋迴來。
「今天是第一天上映，演員和工作人員有到現場打招唿喔!他們送了我很多禮物……」
吾郎姨丈悉悉簌簌地從紙袋裏掏出的，是一個精致的蝥蝦怪獸模型。
「呀——!」
由起尖叫，簡直就像碰上巨大螫蝦一般，聲音大得恐怕都傳到家外麵響徹雲霄。
「爸爸是大笨蛋——!」
大人們不由得搗起耳朵。隻有被由起緊緊抱住的有生逃不過一劫，半是被勒著脖子，鼓膜在極近距離下嚐到由起的高分貝慘叫攻擊。
我都忘得一幹二淨了，啊哈哈——吾郎姨丈若無其事地笑著一語帶過。
吾郎真是粗心呢——由芙子阿姨也同樣若無其事地笑道。
根據阿姨他們的說法，以前住在國外時似乎曾發生了什麽會讓由起留下精神創傷的事，
因此由起非常非常非常討厭螫蝦之類的蝦子、螃蟹等生物。沒想到開朗又好勝的由起竟然會有這種弱點，真是令人意外的事實。
「小由由還關在房間裏鬧別扭嗎?」
「恩。」
更何況還不是關在自己房間，而是有生的房間。由於姨丈的大意，最為遭殃的人就是有生。
晚餐後，淺井、井上家的四名大人坐在客廳的沙發上，喝著咖啡進入夜晚的休閑模式。
接下來就是所謂的大人時間。小孩子們一上二樓，這個家裏的大人們就會談天說笑到很晚才結束（除非吾郎姨丈加班到半夜一、兩點，或是匠爸爸翻譯的工作正值截稿前夕}。
麵對大螢幕電漿電視的沙發上，兩邊各坐著匠爸爸和吾郎叔父，而芙有子媽媽和由芙子阿姨則像是兩個一組的娃娃一樣，被他們夾在中間。有生和他們保持了一段距離，坐在和客廳互通的飯廳餐桌前寫作業（因為由起關在房間裏生悶氣，所以沒辦法在裏麵寫功課）附帶一提，淺井、井上家給兩個國小孩子的，是一間以隔間拉簾區分開的二樓寢室，而大人們則兩對夫婦在一樓各有一問寢室。
現在也還十分恩愛的兩對夫婦，就五年級的有生來看也不禁覺得難為情。隻要有他們在，客廳的空氣就熱得令人難以忍受。再加上雙胞胎母親的姊妹兩人，感情好得甚至可說是異常。
「如果是芙有的小寶寶，一定會非常可愛的!我好想要芙有的小寶寶!」
「由芙的小寶寶一定也很可愛!我想要由芙的小寶寶!」
像是中間隔了一麵鏡子的兩姊妹握著彼此的手，仔細聽她們在講什麽，原來好像是在說想要替有生和由起生一個弟弟或妹妹（但她們的對話聽起來還是莫名地詭異）。兩位父親似乎一點也不在意，隔著兩姊妹的頭熱烈地討論大學時代的迴憶。
三年級的由起可能還不太了解，但從五年級的有生眼裏來看，自從兩個家庭開始一起生活之後，大人們——特別是母親這兩位姊妹，實在是有哪裏不對勁。雖然這種感覺還很模糊，但總覺得有哪裏怪怪的，無法明確指出來。母親似乎跟過去有些不同，散發著一股不協調感。父親——匠基本上對什麽事都漫不經心，而吾郎姨丈對於家庭的事也大而化之，注意到這種異樣感覺的看上去就隻有有生。
不過，反正感情好並不是壞事，而和其它家庭比起來，淺井、井上家算是十分富裕的幸福家庭。盡管有生的右手行動不便，但每位家族成員都很健康。
應該是自己多心了。雖然有生如此心想，但宛若營造出來的過分幸福，卻反而令他不由得感到不安。
沒辦法順利進行暑假作業，有生就這麽迴到自己的寢室。約六張榻楊米大的西式房間裏，一幅隔間拉簾將有生和由起的房間分隔開來。有生的房間裏除了床、書桌及書架之外，其它幾乎都是繪畫用具，以及幾十冊未經整理的素描簿散亂地堆積在地板上。還有今天上街買迴來、要用來做自由研究的材料尚未從紙袋裏拿出來，就這麽擱置在地板上。
脫離洋溢著大人氣息的客廳、接觸到自己房間內沁染著顏料氣味的空氣後，有生鬆了一口氣。
房間中隻點亮了書桌上的台燈以及天花板上的電燈泡，而棉被妖怪……不，是一頭蒙著棉被的由起，正抱著膝蓋坐在床上。她仍然鼓著臉頰在生悶氣。
由起身上穿的睡衣是母親們親手縫製的（她的衣服有一半以上都是媽媽們的手藝。喊著「好可愛、好可愛」的母親們興奮地想讓由起換穿各種衣服），長及膝蓋的東腰睡衣有著輕飄飄的裙擺，身上還另外穿著七分褲。有生身上的睡衣雖然也是用同花紋、不同顏色的布料純手工製的，但他堅持請母親們除去輕飄飄的衣擺，隻是睡衣有生還能夠忍受。不過他差點連外出服都要被迫穿上和由起成對的，所以無論如何都不肯妥協。
母親們似乎是把孩子們當作兩人一組的換裝娃娃了。照這情況下去，要是弟弟或妹妹真的出生，八成也會被她們當作新得手的娃娃對待吧。
「爸爸他們呢?」
「還在看電視。要睡覺就迴你自己的房間啦!」
將學習用品擺到桌上後，有生「噓!噓!」地比了個趕小狗的動作。由起從棉被下埋怨地抬起頭看他，兩眼浮現淚光說道：
「我今天可以和小有有一起睡嗎?」
「咦?才不要!」
「由起一個人會怕得睡不著嘛!我想跟小有有在一起。不
行嗎……?」
「咦——」
被她用淚汪汪的雙眸凝視著請求，有生顯得吞吞吐吐。總是全身表現出精力旺盛的模樣、四處跑眺的由起，露出了異於平時的軟弱模樣，令有生感覺一肚子刺癢難耐。
「也不是不行啦……」
沒辦法無情地趕她出去，有生隻好曖昧地含混迴答。一聽到他的話，由起破涕為笑。
「由起最喜歡小有有了!」
雙眼仍帶著浮腫，由起安心地在有生身旁睡著了。有生無心地看著她的臉，意識的一角隱約還可聽見樓下大人們的聲音。大人們的聲音遙遠且蒙朧不清，而由起規律的唿吸聲近在耳邊。由起微微握著的拳頭抓著他的睡衣袖口，使得他無法翻身。
姑且不論是否要結婚這個重大問題，仔細想想，由起的存在對有生來說，就像是第一個妹妹一樣。母親們有點不對勁，而父親們又漫不經心，就隻剩下孩子們之間能夠彼此依賴而已。
若要說的話，至今為止都是由起自許為騎士並保護有生。在學校也是緊緊跟在有生屁股後麵，挺著嬌小的身子守護有生不被大西他們欺負。就隻有今天，由起難得主動依賴他，令他莫名地感覺自己也非得保護由起不可。
不曉得大人們是否迴寢室去了，已聽不見他們的聲音，寧靜的夜晚終於造訪一家六口。
隨後，有生也被吸人沉沉的睡眠之中。
不知何時，有生迴握住由起那抓著睡衣袖口的手。
已經買好暑假自由研究的必需材料，卻直到最後都未能決定題材的有生，聽了爺爺的事跡後終於浮現了點子。他拜托父親，好不容易從堆置於車庫的箱子裏找出幾張爺爺留下的舊照片。
對有生而言，戰爭隻是他在社會科課本中略知皮毛的遠古舊事。他將拍攝了戰爭實況的數張照片並排在房間地板上，一整天都在那裏觀察照片，在腦海中確立對戰爭的想象。
之後，他花了幾天進行基座的製作。用鐵絲圍成骨架，然後用買迴來的紙黏土在骨架周圍捏出一個大略形狀。船、戰鬥機、以及人類，他以鐵絲銜接數個零件。放置一天等紙黏土幹燥後，再用砂紙削磨出細微的部分。
與世上的普通小學生度過暑假的方式幾乎無緣，他關在房間裏好幾天，埋頭進行作業。藉暑假之便，他一大早就起床，然後傍晚睡覺；或是上午睡覺，過了中午以後才爬起來，生理時鍾變得毫不規律。對有生來說，一個人安靜畫畫或製作東西，是最能夠令他感到充實的時光。
「唿……」
有生一大早醒來，不顧叫他吃早餐的唿喚，持續進行作業幾個小時之後，才終於感到肚子餓而放下手邊工作。一看時鍾，都快要接近中午了。
目光突然瞥見紙袋中剩下的一丁點紙黏土，於是伸出手——
（做些什麽東西給由起吧……）
兼具轉換心情，腦中浮現了這個念頭。由起吵著想去遊泳、海邊或是爬山，但自己全都拒絕了，所以雖然是暑假卻也都沒有陪她玩。
要做什麽給她，她才會高興呢?
沒想到自己竟會想取悅由起，有生覺得內心莫名地不對勁，因此雖然沒有人在看，但他還是板著一張臉。即使如此，他依舊無法抵抗想要看見由起開心地說「由起最喜歡小有有了!」的欲望，一邊抓了少許紙黏土開始揉捏。
將搓得細長的紙黏土圈成環狀。他想起這陣子由起費心地收集星星樣式的小東西，因此在頂端加了一個星形裝飾。要用鑷子進行的細部作業，他都隻使用左手手指。
{這樣就差不多了吧……）
一小時後，便做出了令人滿意的成品。接著就隻要等紙黏土風幹後再磨亮、上色就好了。他盤腿坐在地板上，用被染白的手指拿著作品欣賞。就在此時——
「小有有!」
房門突然被打開，有生下意識「哇!」地驚叫出聲，差點將手中還沒幹的作品捏爛。他驚險地將手藏到背後，轉頭一看，由起表情呆愣地站在房門口。小水點花紋的無袖寬鬆上衣搭配短褲，充滿夏季氣息的打扮。
「開門之前先敲門啦!」
「吃午飯羅!」
由起說道。有生奇怪的慌張神情令她不禁側頭。
「我馬上去。你先下樓吧!」
「是義大利麵喔!有肉醬喔!」
「我知道了啦!」
將由起趕出去之後，有生鬆了口氣、張開握緊的拳頭。
加了星星裝飾的小小戒指，用來襯托由起纖細的手指剛好。有生確認戒指沒被壓爛後鬆了口氣，將它收進書桌抽屜並走出房間。
淺井、井上家的餐桌不光是晚飯，連每天的中餐都附有親手做的甜點。這個家的母親們與一般小學生的母親不同，一點也不嫌暑假幫孩子們做中餐麻煩，反倒樂在其中地準備精致的餐點。母親們就像是與房屋配成一套的娃娃，總之就是喜歡做家事（不過對於無關家庭的事就變得笨手笨腳，實在無法想象母親們外出工作}。
自家製的義大利肉醬麵與冷湯，還有以薄荷葉點綴的橘子果凍。將這些午餐吃個精光後，有生便開始陪由起進行暑假中的日課——右手的複健。不，正確來說，應該是由起陪有生做複健，但主導權完全掌握在由起手中。
「一、二、三、四、五、六、七……」
右手配合著由起算數的聲音折手指。數到五之後，接著就換從小指開始一根根打開手指。雖然是單純到可笑的動作，但對有生來說卻有些許難度。若不明確地用意識控製，就沒辦法一根根運動手指。長時間進行下來，手背的筋開始疲勞酸痛，漸漸跟不上由起的聲音。
有生對於自己無法靈活運動的右手感到焦慮，而由起則毫不急躁地對他說：
「小有有，你累了嗎?要不要休息?」
她仔細地觀察有生的狀況，配合著他的步調。有生不得不承認，若隻有他自己一個人，從來不會好好做複健，能夠這麽持之以恆地繼續，都是因為有由起陪在身邊。
「由芙真是的，鼻子前麵都沾到泡泡羅!」
「咦!討厭!芙有，幫我拿掉~」
「嗬嗬，由芙真可愛~」
隔著開放式廚房的流理台，傳來母親們的聲音。她們手中洗著餐具，還是老樣子沉浸在兩人世界，聊著像是女高中生會說的高昂對話（話說迴來，正牌女高中生才不會像這樣打打鬧鬧裝可愛。在搬來這裏之前，住家附近的高中生大姊姊都在冬季製服的裙子底下加穿一條運動褲，一邊碎碎念一邊出門上學）。
就算是親生子，也實在很難從外表來區分雙胞胎母親的兩姊妹。她們之間僅有的不同，就是芙有子媽媽綁著頭發，而由芙子阿姨則放下頭發，還有兩人左手無名指各戴著與她們丈夫成對的戒指。芙有子媽媽的戒指是微粉紅的白金色，而阿姨的則是偏白色的白金色。兩人能以肉眼區分的差異真的就隻有這些。
紮著頭發的芙有子媽媽站在水槽前清洗餐具，而由芙子阿姨則在她身旁擦拭碗盤。
總覺得有種異樣感。有哪裏不對勁。
「小有有，再從頭開始數一次喔!一、二、三……」
他用一隻耳朵心不在焉聽著由起說話，以半邊的腦袋活動手指頭，同時斜眼往廚房的方向窺視，觀察了好一陣子才終於發現。
鼻子前麵沾上洗碗精泡沫的，不管怎麽看都是芙有子媽媽，而替她拭去泡沫的則是由芙子阿姨。
將腦海中的時間稍微倒轉迴去。
——「由芙」真是的，鼻子前麵都沾到泡泡羅!
——咦!討厭~「芙有」，幫我拿掉~
事實與對話生頭不對馬嘴。
再思考了一會兒後，有生試著朝廚房唿喚。
「……媽媽。」
立刻就迴頭的人，是沒有綁頭發的由芙子阿姨。不過她又馬上和身旁的芙有子媽媽瞬間交換了個眼神。
「什麽事呀，小有有?」
以一如往常的天真笑容迴應他的，是芙有子媽媽。
「呃……」
有生的下一句話刹那間哽在喉嚨。
「下次是什麽時候還要再去醫院啊?」
「是下下禮拜四喔!」
芙有子媽媽即刻迴答。確實和有生記憶中要上醫院的日子相同。
「怎麽了嗎?」
「不……沒什麽。」
他喃喃答道，然後發現由起正滿臉不可思議地看著他——為什麽手指隻數到三就停了下來——於是轉迴了注意力。
「小有有是不是發現了呀?」
「因為小有有是直覺敏銳的孩子，會畫畫的孩子觀察力都很敏銳的。」
「他會不會告訴吾郎和匠呀?」
「小有有不是什麽話都會說的孩子，隻要不被匠他們發現就沒問題了……」
「隻要芙有懷了吾郎的小寶寶……」
「隻要由芙懷了匠的小寶寶……」
「我們就可以永~遠在一起了呢……」
兩人將紅茶茶具擺在眼前的矮桌上，並坐在沙發上倚著對方的肩膀，愛憐地交握彼此的白皙手指。透過客廳的玻璃窗，可以隱約看見母親們的那副模樣。有生悄悄站在走廊上，偷聽她們如小鳥般嘰嘰喳喳的秘密對話。
就算是雙胞胎，母親兩姊妹的感情也實在好得異常，他已經幾乎百分之百確信了。
彷佛識破虛幻、映照真實的鏡子一般，如果仔細觀察兩人倒映在玻璃窗的身影——光是平日一起生活，若不留心就無法注意到的、各自的些微特征，在此時已變得明顯，能夠清楚區分出來。
現在，放下頭發的人是有生的母親——芙有子，而紮著頭發的才是由起的母親——由芙子。兩人將纖指上各自戴著的結婚戒指也對調了。
從什麽時候開始的……?
母親們是自何時起對調身分的?
手輕輕搭著的玻璃窗不小心發出嘎吱聲，嚇得有生心跳漏了一拍。從客廳發出的玄關鳥語及嬉笑聲頓時中斷。
「是誰~?」
詢問來者的聲音美妙地形成和聲。一刹那問雖然想逃跑，但形跡顯然已被察覺，況且不迴應家人的唿喚就逃跑也很奇怪，因此有生動作生硬地探頭進客廳。
「小有有，怎麽啦?」
「那個……我口渴，可以喝果汁嗎?」
他盡可能地佯裝若無其事搪塞話題，喬裝成芙有子媽媽的由芙子阿姨則迴答：
「等一下就要吃晚飯了，不可以喝太多喔?不然會吃不下飯的。」
「恩，我隻喝一點。」
說完就迅速地把頭抽離門口，跑向走廊上另一個入口進到廚房。他從開放式廚房遠望客廳，母親們早已迴到兩人的世界繼續嘰喳交談。打開冷藏庫，冰涼的空氣直撲臉頰。取出一公升鋁泊包裝的柳橙汁，走到水槽前倒進杯中。握著杯子的手，掌心正在冒汗。
他以雙手握緊杯子，凝視著自己映在橘子色水麵的臉，整理腦海中轉成一團的思緒。
母親們剛才究竟在講什麽?芙有子媽媽要和吾郎姨丈、由芙子阿姨要和匠爸爸……生小孩……?
那樣生下來的小嬰兒，究竟各是有生還是由起的弟弟或妹妹?到底誰是誰的母親，誰又是誰的父親?要是這種事情成真，淺井家及井上家的血緣就會複雜地混在一起，兩個家族也會同化為一體，像打死結的毛線一樣纏在一起解不開了吧?芙有子媽媽生下的小嬰兒雖然會是有生的弟弟或妹妹，但卻不是匠爸爸的、而是吾郎姨丈的小孩。由芙子阿姨生的小嬰兒雖然是由起的弟弟或妹妹、但同時也是匠爸爸的小孩，雖是匠爸爸的小孩卻不是有生的弟弟或妹妹。
愈是想要理出頭緒，思考卻愈發混亂，害得他又更加暈頭轉向。
對一個孩子的幼小心靈而言，這是個十分殘酷的事實。一想到母親和不是父親的男人生小孩——就算吾郎姨丈人再怎麽奸、再怎麽像是自家人，但畢竟不是有生的父親而是別的男人。而父親則要讓不是母親的女人懷上小孩……
生理上的厭惡感爬上背脊，令有生不寒而顫。他無法咽下入口的果汁，趴在水槽上吐了出來。
「恩?小有有，怎麽啦?」
拾起臉、用力擦了擦嘴巴然後迴頭一看，自背後出聲喊他、站在廚房門口的人影，正是一如往常穿著邁遢居家服的父親——匠。
「沒什麽。」
瞬間敷衍地帶過之後，有生這才改變心意。
「那個，爸爸……」
打算告訴他剛才的事情。
話雖出口，但他卻不知該如何接下去講。看見父親詫異地歪頭望著他，一個疑念浮上心頭。匠真的是自己的父親嗎——事到如今，他也無法確定這一點。有生與由起出生時，母親們有沒有可能也像現在這樣對調了身分?這也並非完全不可能。
「匠。」
有生的思考及對話，最後還是被唿喚父親的聲音打斷了。有生表情略顯僵硬地看向門口。探出廚房門口的隻有半張臉，因此沒辦法馬上區分是母親還是由芙子阿姨。
「廁所的燈泡壞了，可以麻煩你幫忙換一下嗎?」
「喔，沒問題。」
父親微微蹲下修長的身軀、鑽過廚房的布簾。而那其中一位母親則跟在他身後，瞥了有生一眼後離去。
之後有生也不斷找機會打算告訴父親，但每次都感覺有一道視線刺向他的背後，迴頭一看則必定會發現母親或阿姨其中一人正看著自己。圓睜的大眼睛一眨也不眨地盯著這裏。如此一來，有生就彷佛被美杜莎的目光貫穿所化成的石像，僵著身體發不出聲音來。
無法將秘密告知任何人，暑假就這麽進入了後半段。
「慢走，匠。路上小心!」
「思。」
這一天，父親難得因工作而外出。有生從二樓的階梯偶然目擊由芙子阿姨正來到玄關送匠爸爸出門。戴著和父親成對的粉紅白金色婚戒的由芙子阿姨，就像芙有子媽媽平常會做的那樣，稍微掂起腳，親吻身材高挑的匠。
自己的父母平時會做的事，竟然由父親和不是母親的人若無其事地做出，某種無法言喻的憤怒開始盤旋在肚子裏。
他飛奔迴自己的寢室，一把抓起素描簿及書包然後再次衝下樓，父親的身影早已自玄關消失。正巧折迴客廳的由芙子阿姨聽見跑下樓的腳步聲，抬頭看向這裏。
他帶點畏縮地說：
「我去外麵寫生。」
他不看著眼睛快速地說完，一腳塞進運動鞋便衝出家門。
所車父親的身影還在車庫裏。
「爸爸!」
「怎麽啦，小有有?要去寫生嗎?」
看著連運動鞋都沒穿奸、上氣不接下氣追上來的有生，父親迴以一如往常的慵懶笑容。
「戴上帽子再出門吧!你很容易發燒不是嗎?」
「爸爸，剛才那個是由芙子阿姨!」
為了不給自己猶豫的機會，這次總算直接講出來。
終於能說出口了。連日繃著的緊張感，由於安心而一下子自身體抽離，膝蓋差一點站不穩。有生抬起頭等待父親的迴應，但是父親卻露出呆愣的反應，使得不安再次襲上心頭。
果不其然，父親一副完全無法理解的表情。
「你說什麽?」
「我說，剛才
出來送行的不是媽媽……」
「喂喂，爸爸不可能認錯媽媽和由芙的啦!」
就有生來看，父親就是完完全全地認錯了。父親悠哉的反應令他不禁氣得想跺腳。
「我有聽到!那個啊，媽媽和由芙子阿姨說要交換……」
他感覺到一股視線。似乎有著看不見的手從背後一把揪緊他的心髒，使得他屏住唿吸。
他僵硬地轉過脖子，車庫的屋頂遮蔽盛夏的白豔陽光、形成輪廓清晰的深影之處，站著一個白色的朦朧人影。睜大的雙眼一眨也不眨，目不轉睛地注視著這裏。
「小有有?」
父親出聲反問。然而橫隔膜卻抽筋，使得有生無法再次發聲。結果，這一天最後也沒能向父親求助或提出警告。
每當他打算和父親說話時，總會有其中一位母親的目光窺視著他。
他被人監視了——!
隻有關在房間裏埋首於自由研究的時間，能讓他不去多想其它事，專心進行作業。拜此之賜，自由研究的紙黏土對象幾乎接近完成。
這一定是夏天書他作的惡夢。隻要隱藏氣息度過這個名為暑假的惡夢，就一定會在新學期開始時蘇醒。母親們會變迴平常的母親，也會迴複到平靜得有點無聊的日常。不愛上學的有生會如此迫切期望暑假早點結束，這可是史上頭一遭。
不過，暑假卻沒有這麽簡單就肯結束。在八月下旬發生了一件事，使得有生終於下定決心自母親身邊逃離。
當有生以新買的壓克力顏料，替斷斷續續找時間做給由起的小禮物上色時，那件事情發生了——
「小有有!」
由起還是老樣子，不敲門就闖進房間，因此戴上完成品欣賞的有生隻好慌忙將手藏進口袋裏。他半是為了轉移注意力而擺出不悅的表情。
「我不是叫你不要突然進來嗎?」
「小有有，媽媽她們、媽媽她們……!」
有生對由起的臉色大變感到異常，將由起拉進房間然後關上房門。門才剛關上，由起就兩眼淚汪汪地撲過來緊抱不放，盡管有生感到有些困擾，但還是撫著由起的背安慰她。
「怎麽了?發生了什麽事?」
「媽媽她們、媽媽她們是外星人啦!」
「啥?」
由起語出驚人的意外發言，使得有生也不禁失聲。可是由起的表情認真得甚至令他感到畏怯，沒有辦法一笑置之也不可小覷。有生的聲音自然而然也變得慎重。
「你說什麽?」
「由起看見了!由芙子媽媽和芙有子媽媽，剛剛在廚房……媽媽她們的嘴巴，伸、伸出像蝥蝦一樣的鉗子，然後扭來扭去的……!然後兩個人還一邊笑一邊說『一定要對孩子們保密』……」似乎是想起什麽恐怖的光景，由起鐵青著一張臉繼續說道：「媽媽她們是外星人變成的!要是被她們發現我看見了，一定會被吃掉的……!」
顫抖著嘴唇、虛弱地說到這裏，由起便摟著有生的脖子開始啜泣：
「小有有，我們快逃，快點逃走吧!要不然……由起會被吃掉的!」
她嗚咽地邊說邊拉扯著有生的袖子，彷佛一刻都再也待不下去的樣子。有生的脖子被她搖來搖去，踉嗆著腳步、頭暈眼花地開始思考。
姑且不論蝥蝦外星人雲雲的真偽（到底她過去曾因蝥蝦而有過怎麽樣的可怕迴憶啊?），
至少由起也從母親們身上感覺到某種異常而畏懼。與有生對母親們感到的不信任重疊，由起不尋常的證言更是奇妙地加深了可信度。
「小有有……!」
由起的再度唿喚，讓有生在心裏暗自下定決心。
不久之前就開始考慮的計畫。他假想著這一天的到來，已經事先做好了準備。而由起跑來找他哭訴則成了實踐計畫的契機。
「由起，聽好了。」
有生抓起陷入混亂的由起的手，將他的臉拉近自己，然後盡可能用沉著的語氣出聲。由起邊吸著鼻子邊擦眼淚，然後表情溫順地點頭。
「現在沒辦法馬上就逃，會被媽媽她們發現的。等今天晚上吧!我們兩個一起逃!不過到晚上以前你都要表現得像平常一樣，也要去吃飯、洗澡、換上睡衣，然後去向媽媽們說晚安。這些都要照往常那樣進行。辦得到嗎，由起?」
「恩，做得到。」
雖然仍是哭泣的表情，但由起似乎已恢複往常的好勝心，緊閉雙唇點了點頭。有生也點頭迴應。
「跟媽媽們說晚安，然後上二樓，等大家都睡著後再逃出去吧!重要的東西都先放進背包裏準備好。還有，由起你有多少錢?」
「我買了漫畫……所以隻剩五百圓……」
由起一臉愧疚地說著。有生知道由起年紀比較小，所以拿到的零用錢也很少，因此打從一開始就不寄望由起。由於自由研究的材料費是父親出的，所以有生稍微存了點積蓄，應該足夠兩人搭乘電車。
「小有有，你已經想好要去哪裏了嗎?」
「你猜是哪裏?」
看見有生不同於以往的堅定神情，由起一臉不可思議地眨了眨淚眼。有生露出帶點惡作劇的笑容，牽著由起的手走進房間深處，打開書桌的最上層抽屜，拿出插在一條條壓擠式水彩縫隙問的小東西給她看。
「這個!」
由起差點大叫出聲，有生將食指按在嘴巴上對她「噓……」了一聲。由起雙手搗住嘴巴咽下聲音，然後重新張大眼睛審視有生的手掌心。
那是一把不同於家中鑰匙、也不同於車庫鑰匙，有著奇特造型的老舊鑰匙。
在車庫發現的那把鑰匙，被有生偷偷從父親房裏帶了出來。
肩膀上的重量使得他清醒過來。
偏茶色的柔軟發絲輕觸著肩膀。由起將喜愛的小熊造型背包抱在穿著褲裙的膝蓋上，在有生的身邊睡著。她規律而寧靜的唿吸聲就在耳邊，有生小心翼翼地注意不吵醒由起，拉了拉因翻身而歪掉的t恤領口，然後略帶睡意地環視周圍。
白色光線微弱地照進細長的車身，車內充滿略微混濁的白色空氣與過分規律的晃動。搭乘首班電車的除了自己與由起之外，還有三、四組乘客。大家似乎都昏昏欲睡，沒有活動的氣息。
車窗外頭能看見一望無際的景色。灰色的建築群反射著朝陽的白色光輝，看起來簡直就像曾在電視上看過的、在遙遠的古代沉入大海的珊瑚礁中，受到侵蝕的沉船殘骸。
「哇……」
他不禁失聲驚歎。
列車似乎滑進了市中心，閑散的建築物數量逐漸增加，高樓也多了起來。看著看著，天空就被擠到了視野兩側的狹縫，視界裏填滿了林立的大樓。
可是，隔著車窗所見的早晨建築物風景畫，宛如冷冰冰地結凍了一般，絲毫沒有生物行動的影子。就彷佛人類逃脫出之後，被遺留下的沉船遺跡。隻有朦朧的陽光逐漸高升，將大樓牆壁照出白色的光輝，像是要把灑落在都市裏的灰影扯去般緩緩移動。
過了一段時問，首班電車終於抵達終點車站，原以為杏無人煙的都市，不可置信地湧現出人群。
「好多人喔!」
才剛下月台，背著小熊造型背包的由起便興奮地高聲歡唿。看來似乎不巧撞上千通勤的尖峰時段，穿著西裝的人潮源源不絕地往來，隻怕一個不小心就會被人群的濁流給衝走。
「日本的上班族都沒有暑假可放呢。」
不同於由起天真地因人潮而興奮，有生一臉嚴肅看著用奇異筆抄在手背上的筆記，確認事先調查好的轉車方法。到達目的地前，還得在都市裏結構複雜的路線中換兩班電車。
「由
起，接下來……」
自手背上的筆記抬起臉後——
「咦?」
由起的身影突然消失了，眼前隻有大人們往四麵八方排出的人牆。
「由起!」
他臉色蒼白地環顧四周。要是身上沒帶錢又在這種大都市裏迷路，由起會有多麽不安啊。
「小有有，你看你看!」
開朗的聲音飛越人群傳了過來。由起所背的小熊造型背包在人牆隙縫中跳上跳下。「是超獸寶貝的收集紀念章耶!由起一直想去蓋這個章呢!」超獸寶貝……抵達頂點的不安一下子從腳底抽離，有生差點當場一屁股坐下。
由起和普通的弱小女生不同，並不是會因為迷路就簡簡單單變得不安的女孩子。他不禁自覺，會感到不安的應該是被單獨留下的自己吧。如果隻有自己一個人，他一定沒有勇氣離家出走，敢這麽做是因為有由起陪著自己。
「由起，走羅，要去換車。」
正當他故意裝出不高興的聲音叫由起時，看見有四、五個小孩接近由起身後。
由起站在貼有超獸寶貝海報的印章台前傻愣愣地轉過頭。包圍她的，是望上去和有生差不多同年級、一身便服打扮的小學生，比由起或有生都還要來得高大。大西和他跟班們的身影彷佛自動浮現眼前。不過看起來雖然像大西他們，對方卻並非鄉下小孩，大概是住在都市近郊的小孩子吧。
站在中央的小孩表現出比大西更露骨的高姿態，似乎說了些什麽（大概是「閃邊啦，矮子!」之類的），然後推了由起肩頭一把。由起嬌小的身體輕鬆地就被推到構不著印章台的地方，大西二號和他的夥伴們則占領了印章台前。
對於這種典型的小孩子欺負人方式，有生隻是無奈地感到傻眼。有生連頂都懶得頂迴去，但好強的由起則氣得大步跺迴去，在隻剩最後一步時踹了地麵一腳，然後跳起來一把揪住大西二號。
「你做什麽啦!」
「幹嘛啦，矮鬼?」
小孩們「嘩~」地吵起來。
「由、由起!」
在有生飛奔過去前，已經在短時問內發展成彼此互相揪扯打架的騷動了。四周的大人們好奇地一陣騷然。
麵對大個子的都市小孩，由起一點也不畏怯，來勢洶洶地朝對方衝撞。看見由起奮不顧身的戰法，都市小孩們先是感到膽怯，但馬上就揪著她的後領口將她拎上半空中。「由起!」連進來插手的有生都一起被混進去打得一塌糊塗。
「喂!住手!你們是哪間學校的!」
幸虧站務員馬上就注意到騷動，跑了過來。大西二號一幹人鬆開由起，一群人作鳥獸散。和人揪扯的感覺一時揮之不去，但有生還是踉嗆地一把牽住由起的手。
「由起又沒有錯!是他們不好!」
「別管了，快逃!」
他拉著一臉不服氣的由起跑了起來。躲著追上來的站務員，鑽過往來的大人之間。好歹自己可是正在離家出走，要是在這種時候被抓去看管，一下子就會被人聯絡上家裏了。
在路線指南看板上確認月台編號之後，一奔上樓梯，正好要搭的電車就停在眼前。現在還是通勤的尖峰時段，身著灰色西裝等待電車的人們，可說就像是被磁鐵所吸引的灰色鐵砂一般，發出「沙沙」的磨擦聲聚集到各個門前。宣告發車的「鏘鏘」音樂聲自月台響趄，有生一度迴頭確認身後，便拉著由起的手混入了鐵砂群，被推擠地躍上電車。
雖然自站務員手中逃過一劫，但緊臨而至的則是通勤尖峰時段。載滿勞動者的電車一滑離月台開始奔馳，身體就被拉往電車行進的相反方向，然後被一個女人的屁股彈開，接著又撲進一位上班族充滿汗臭味的西裝背後。由起的背包則勾到了某個人的皮包。像這樣，災難毫不給他們喘息的機會，一個個襲來。
兩人拖著狼狽不堪的身子，在電車抵達下一個轉車站、踉艙地下車後，有生因擁擠的人潮感到反胃，整個人癱坐在月台的長椅上動彈不得。雖然他原本就是在都市出生、長大的小孩，但體質從小就容易因人潮或噪音而感到暈頭轉向。
對生長在加拿大優良環境的由起來說，載滿乘客的電車似乎反而令她覺得稀奇，每每電車搖晃時跟著大家倒往同一方向，或是自己跑去讓人群推擠都令她覺得有趣。不過她目前卻垂頭喪氣坐在有生旁邊。原本想說她不曉得在沮喪些什麽，結果卻並非像有生一樣因人群而精疲力盡，而是——
「肚子餓了……」
看來是因為這個原因。
「誰叫你昨天晚上就把零食全吃光了。」
「可是……」
雖然聲音有氣無力，但有生的語氣依舊帶刺。聽了他的話，由起噘起嘴。由起背包中塞滿的糖果、點心，在他們整晚於車站等待首班電車時，就被她興高采烈吃個精光了。有生肩上的包包裏幾乎隻裝了繪畫用品，沒有裝食物。要是在乎常，現在早就是吃早餐的時間了。
可是剩下的預算扣掉抵達目的地前所需的兩人份電車費，已經沒有多餘的錢讓他們買早餐了。
逃難之旅才在第一天早上就麵臨受挫危機。
月台上的人潮還是多得令他頭暈目眩，電車每隔幾分鍾發車時，就會有許多全身包覆著灰色或深藍色等低彩度套裝的人群進行交替。人明明就那麽多，卻隻能感覺到微薄的生氣。
不曉得是否由於空氣中的氧氣濃度過低，才不過搬到遠離都市的郊區生活約兩年，都市裏的空氣就如此令人喘不過氣來，有生感到很不可思議。
「肚子餓了……」
由起雙手抱膝坐在長椅上複述，同時送來哀求的視線。但是沒有的東西就是沒有，所以有生也無可奈何。
「走吧，再換一班車就到了。」
有生半像是要鼓勵自己似地說著，從長椅上站了起來。
「小有有，已經不要緊了嗎?」
「恩。」
其實還是很不舒服。但總覺得要是繼續坐在這裏，隻會愈來愈消沉而變得想迴家。他告訴自己，已經沒有退路了。
有生重新背好包包，邊走邊再次確認寫在手背上的換車方式，由於沒有看著前方，因此撞上了在他麵前往來的行人。夾在側背包裏的素描簿滑落，最中間的那一頁攤了開來。
「哎呀，抱歉。」
撞上他的行人停下腳步。有生看也不看對方一眼，隻是搖搖頭，然後便蹲下伸手撿素描簿。不過一隻結實的大人手臂卻早他一步撿起了素描簿，使得他一瞬間愣住，然後抬起頭不斷眨眼。
那個人工整地穿著一身白色條紋西裝，雖然是個有點年紀的壯年男子，卻有著強健的體格。開始摻雜灰白的頭發被整理成服順的後梳油頭，嘴巴上留著整齊的胡須。要是再拿一根拐杖，身上散發的氣氛就會很像是在外國電影中登場、身穿公式化打扮的上班族，不過卻又有哪裏不太一樣。
「怎麽了嗎，大澤先生?」
另一名和他在一起、比他年輕許多的男子{這個則是穿著樸素的西裝、沒什麽特征的男子）出聲說道。
「哇~!是肯德基爺爺耶!都市果然真了不起，有真正的肯德基爺爺!」
由起直率地發表感言。經她這麽一說，穿著西裝的紳士，臉上的確帶有像肯德基經銷店前豎立的h桑德斯人偶一樣的和藹微笑，看著拾起的素描簿。
「這是你畫的嗎?」
對於唐突拋出的疑問，有生先是感到困惑然後點了點頭。素描簿被攤開的那一頁，上麵畫著一隻瘦巴巴的狗。桑德斯先生一個人點著頭陷入沉思，然後開始一張張翻閱其它頁。難道我畫了什麽不妙的東西嗎?有生不安地蹙眉看著他。
桑德斯先生最後又翻迴一開始畫著狗的那張圖。
「這張賣多少?」
「咦?」
「這張畫，可不可以賣給叔叔呢?」
有生嘴巴張到一半呆站在原地，由起在他身邊跳上跳下說道：
「早餐!」
她如此主張。
桑德斯先生如魚鰓般的下垂臉頰綻開笑容，對由起點點頭，然後對著隨行的男子比手劃腳不知悄悄說了些什麽。隨行的男子跑向月台的商店，在有生和由起還張著嘴發愣時，就帶著一個塞滿各種麵包的購物袋迴來了。
「謝謝。」
桑德斯爺爺說完，從素描簿撕下那張狗的圖作為麵包的代價，然後和隨行的男子走出了月台。有生和由起彷佛被狐狸要了似地麵麵相覷。由起圓睜著大眼的表情一下子開朗起來。
「小有有的畫賣掉了耶!」
「賣、賣掉了?」
有生一時之間還搞不清楚發生了什麽事。
「可是，隻是交換了麵包而已啊……」
「一樣啦!爸爸他有說過，自己的作品如果賣出去，就是專家羅!小有有已經是職業畫家了呢!」
由起興奮地跳上跳下，而有生則沒什麽真實感，隻是一味感到困惑。手被由起抓著上下甩動，身體底部漸漸浮現一種蠢蠢欲動的感覺。
自己畫的圖，第一次被人以某種對等的代價所評價。
他想借著自製力壓抑內心逐漸湧現的高昂情緒。這份高昂感被硬塞進他體內，就像是岩漿般靜靜鼓動，最後成了某種帶有熱度的凝塊。
等到尖峰時段乎複後，兩人再度搭上電車，坐在位置上邊吃麵包邊前往最終目的地。在由起又喊肚子餓之前，中餐也靠著剩下的麵包撐了過去。稍過正午時，總算抵達了目的地的車站。
因大樓牆壁的反射，使得入秋後的陽光愈發炎熱。晴空之下，吃過中餐而湧現睡意的人們，意識略顯蒙朧、懶洋洋地在人來人往的鬧區街上行走。藉由桑德斯爺爺給的麵包補充精力後，由起不再抱怨，精神抖擻地踏著步伐。而能量效率不彰的有生則相當精疲力竭，不發一語、緊閉雙唇。就在這時——
「哇啊……」
抬頭仰望眼前的建築物，兩人同時發出帶有歎息的聲音。
這是一幢藤蔓植物纏著外牆攀爬、非常非常老舊的洋房。大約有七層吧。矗立著的圓筒狀鐵製格子柵欄朝頂樓延伸而去，裝飾著這棟建築。
hotelwilliamschildbird——有生在爺爺留下的照片之中，發現了記有這個名稱及住址的筆記{吾郎姨丈說是叫bird還是什麽的hotel，不過有點不太一樣）。他靠著筆記，終於抵達了這棟洋溢著時代風情、佇立在鬧區外緣的建築物。
「真驚人耶~」
「恩……」
兩人各自發表一句感言，之後便仰望著建築物直到脖子酸痛為止。咕嚕地咽了咽口水後，朝正麵的大門邁出步伐。
稍微使力將沉重的對門其中一側推開，戰戰兢兢地窺視內部。空氣彷佛缺乏循環而長年停滯似的，一陣帶著濕氣的塵埃味撲鼻而來。
「好像鬼屋喔!」
由起自有生的懷中探出頭，感到不可思議的同時以興奮的語氣說道。有生隻是將口水咽進幹渴的喉嚨，不發一語地再稍微推開門，邁開腳步走進裏頭。
午後的陽光斜斜地自天花板上的天窗射入，圓底燒瓶狀的裝飾燈像是要包圍整個空間般繞著牆壁設置，這些微弱光線朦朧地點亮了呈現八角柱形狀的入口大廳。帶有西歐複古風味的沙發及電視機占領了大廳的一半空間。大廳深處可以看到類似旅館櫃台的長桌，卻不見人影。
正當有生心想是否沒有任何人在時——
「小有有，那邊……」
由起發出低語，拉了拉他的袖子。
圍著複古風電視設置的沙發椅背另一側，可以稍微窺見栗色的頭發。有生揮手示意由起待在原地，不知不覺藏起腳步聲靠近那裏。
「請問……」
他從沙發後方出聲叫喚，但那個人卻沒有迴應。再稍微靠近一點，試著窺視沙發的另一側——
「請問……」
原本打算用清楚的聲音再次出聲唿喚，卻又將聲音吞了迴去。
蓬鬆的栗色卷發垂至肩膀、微帶粉紅色的嘴唇、豐映的臉頰上帶著微笑、睜著雪亮的冰藍色透明雙眸坐在沙發上的，是一個身穿漂亮洋裝的洋娃娃。難怪不會迴應。有生一下子感到脫力。但那個已和複古風沙發融為一景的洋娃娃，就彷佛玻璃眼珠會轉動起來、打開嘴巴說話般帶有奇異的真實感，令他有些不寒而顫。空無一人的大廳卻獨獨有一個洋娃娃坐在沙發上，更增添了詭異的氣氛。
明明是盛夏，卻感到周圍的溫度急遽降低。身子微微一顫，接著，當他迴頭望向留在原地的由起時——
由起的背後，不知何時起浮現了人影。
在微弱的光芒下蒙隴浮現的，是一張如木乃伊般幹癟的老人臉孔。
「由、由起……」
嘴裏隻發得出虛弱的聲音。由起尚未發現身後的老人，隻是愣在原地。有生以僵硬的動作指向她的背後。
「後、後麵……」
由起眨眨眼然後迴頭。微弱燈光下浮現的老人麵孔正俯視著她，在布滿皺紋的臉上看起來隻像是裂縫的嘴巴，彎成了上弦新月的形狀。
「發現了從未見過的小東西呢!正好拿來熬今晚的湯頭!」
嘶啞的嗓音聽起來宛如魔法師在詠唱咒語。彷佛要將人綁在原地的嘻嘻笑聲有如微弱的鈴聲般響起，震動著大廳裏的空氣。
笑聲在空氣中消融，一片不自然的寂靜降臨。緊接著過了幾秒——
「呀——!」
由起的尖叫聲響徹雲霄。
「呀啊啊——!」
她發出慘叫，一直線地朝有生衝過來。心窩被由起猛烈一撞，使得有生不住咳嗽，不過也拜此解除了動彈不得的狀態。他牽著由起的手跑向建築物深處。比大廳來得更加昏暗、彷佛拉上一層噪音之幕的走廊一直延伸到深處，沒辦法看見走廊盡頭有生牽著仍在驚聲尖叫的由起，一邊留意身後一邊奔跑。走廊盡頭分歧成左右兩條路，因此有生緊急煞車，使得由起猛力撞上他的背。
有生依然不停微微咳嗽，同時左右張望。結果就在此時，心髒差點就如字麵所述般的跳出喉嚨。
理應在身後的老人，不知何時來到了眼前。自昏暗中蒙隴浮現的臉上，布滿了刻劃著深暗陰影的皺紋。皺紋的裂縫形成了上弦新月形的開口。
「發現了從未見過的小東西呢!正好拿來當今晚的湯料!」
由起再次放聲尖叫，躲進有生背後。打算折迴走廊的有生和由起撞個正著，兩人同時「痛!」地驚叫出聲，然後麵向彼此的反方向，一屁股跌坐在地。
一邊揉著屁股一麵抬起頭，老人又不知何時繞到了由起背後。於是他對同樣也揉著屁股仰頭的由起叫道：
「由起，後麵!」
「小有有，後麵!」
兩人的聲音重疊，然後兩人同時噤聲。
兩人同時迴頭看像各自的背後。
在有生的背後，也站了一個跟由起身後一模一樣的老人。
兩張一模一樣的老人麵孔，在一片昏黑中輕飄飄地移動然後並排在一起。兩張並列的皺巴巴嘴唇打開上弦月形的開口，你一句我一句地交互說話：
「用來熬湯頭的是小孩子的骨頭!」
「用來作湯料的是小孩子的肉!」
「用來塗抹在吐司上的是小
孩子的腦漿!」
「用來作甜點的是糖漿醃製的小孩眼珠!」
「好像很好吃呢!」
「好像很好吃呢!」
飄在半空中的兩張嘴巴，參差不齊的門牙喀答喀答地響著互相大笑。
「犯不著露出那麽可怕的表情嘛!」
「隻不過是感到無聊的老人開玩笑惡作劇，就笑著原諒我們嘛!」
「我們這不就在準備晚飯請客，以作為賠禮了嗎……」
「看，湯已經滾得差不多羅!」
老人們絲毫沒有做錯事感到害怕的樣子，嘻嘻笑著。嚇得魂魄都從嘴巴飛出去的有生，內心曾一瞬間詛咒他們去死算了。和他一樣半吊著眼皮瞪視老人的由起，則是一副險惡的表情，似乎真的會將手塞進老人嘴裏將魂魄揪出來似的。
他們被請進去的房間裏，有一張圓桌與兩張搖椅。兩位老人各自坐在上頭，嘎吱嘎吱地前後擺動搖椅。然後一人攪動圓桌正中央的鍋子，另一人用刀子將大大的鄉村麵包切成四份放進盤子裏。
有生和由起兩人並坐在客用的雙人椅上，擺出前所未有的撲克臉，依舊滿臉狐疑地直瞪著兩位老人。除了被他們那開玩笑還是什麽的惡作劇所驚嚇，再加上母親們兩姊妹的緣故，使得兩人現在對雙胞胎這種生物完全不抱持信任。
雙胞胎老人是這棟公寓一樓的房客。房間內部就如建築物外觀及大廳一樣，裝飾著西歐複古風的家具。而倚身於老舊且經常使用的木製搖椅上的兩位老骨頭，簡直就像是這間房裏的擺設之一，幾乎和四周的景色融為一體。
盡管如此，看著眼前所擺的麵包以及被舀進銀色盤子裏的湯，肚子裏的蟲便開始蠢蠢欲動。有生和身旁的由起彼此互看一眼然後點了點頭。
「我們開動了。」
小小聲地說了這句話，便戰戰兢兢地將第一口湯送進嘴裏。由於老人們剛才說要用小孩子的骨頭和肉來熬湯以及做成湯料，因此他們現在還有種說不上來的驚恐。不過，看起來裏頭沒放類似人肉的東西。和母親們堪稱一流飯店廚師所做的各種手作料理相比，雖然風味差了很多，但餐桌上簡單且調味樸素的菜色卻非常稀奇，於是兩人默默將湯與麵包塞入口中。
兩位老人笑嘻嘻地看著他們（雖然不是壞人的那種笑法：但問題是看起來卻像妖怪），然後悠哉地開始享用自己的餐點。
「吃完飯後，再帶你們去五樓吧!」
「546號房……沒想到現在還會有帶著那扇房門鑰匙的人出現呢。」
輪流低語的老人們，視線移向有生擺在桌上的銀色鑰匙。546號室……就是和這把鑰匙最契合的場所，也是爺爺所住的房問號碼。
「你們認識小有有的爺爺嗎?」
被人分予食物，由起的心情一下子好轉，臉頰裏塞著麵包問道。
「當然認識羅!」
「淺井晃生……沒想到竟會迴想起這個令人懷念的男人名字。」
「……他是個怎樣的人?」
有生還未像由起那般解除心防，依舊板著一張臉。盡管如此，他還是抑製不住興趣而插嘴問道。兩位老人向孩子們點點頭，眯細了雙眼凝視遠方，一邊迴憶過往一邊迴答：
「恩……是個蠢男人。」
說得一派灑脫。
有生半眯起眼簾瞪他們。老人們滑稽地對他聳聳肩，繼續說道：
「比起自己的性命而更愛拍照，真是個蠢男人。」
「最後他飛往中東的戰場，結果在那裏喪命了。」
「何必趕著送死呢……」
「真是個蠢蛋呢……」
有生和由起也都不自覺地停下手中的湯匙聽他們講話。空氣突然變得異常嚴肅，彷佛要沉進屋子底下似的。
像是要吹跑凝重的氣氛般，雙胞胎老人再次開始詭異地嘻笑出聲：
「如果是淺井的孫子，我們非常歡迎。你隨時再來我們這裏吃飯吧!順便也可以為我們排遣無聊!」
「由起和小有有可以住在這裏嗎?」
「當然。隻要是持有鑰匙的人，沒有人可以拒絕他們在這裏住下。」
老人們露出泛黃而稀疏的牙齒，對探出身子詢問的由起微微一笑。
「歡迎來到hotelwilliamschildbird!」
這是這間公寓對新房客共通的歡迎方式。
「好像國王睡的床喔!真酷~!」
由起歡唿著跳進裝飾著古銅色床架的床鋪上。「不要跳，會塵埃飛揚，由起。」嘴上說著逆耳忠告，但有生也抑止不住自己內心的昂揚而環顧的房內。
546號房位在總共六間房的五樓最角落，裏頭的格局幾乎和老人們位於一樓的房間相同，而老舊的西歐式複古家具雖嘮叨不斷地各自主張其存在，彼此卻又不可思議地調和，營造出統一的氛圍。褪色的壁紙、沉穩的咖啡色與橄欖綠相問的方格地板。房內的一切都相當古老且積滿灰塵，但生活必需的家具卻幾乎一樣不缺。
其次，房裏的空氣還微微沁染著一股墨水味，讓有生感受到爺爺身為攝影師所留下的餘韻，總覺得似乎冥冥中受到未曾謀麵的爺爺守護一樣。
「從今天起就要住在這裏了呢!是由起和小有有的新家對吧?是愛的小窩對吧?」
「你去哪學到那個單字的啊……」
由起在床上跳來跳去，使得床架的彈簧發出嘰嘎嘰嘎的聲音，大量灰塵自床單上飛起。
然而這幅景象對現在的由起來說，就像是主題樂園的遊樂設施為了營造氣氛所增添的演出一般，樂得興奮大叫。看著她不知收斂的樣子，有生盡管傻眼，卻也任由她高興去做。
自從昨晚兩人逃家之後……不，是自從感受到母親們的異常開始，一直繃到現在的緊張情緒終於得到解放，自可怕的母親們手中逃了出來。從今以後，兩個小孩子就能隨心所欲地過生活了。不用上學，不用寫功課，也不用再和大西他們打照麵。畫也賣了出去，老人們也很歡迎他們。有生認為一切都能發展得很順利，沒什麽好擔心的。
他現在巴不得對浮現在腦海中的大西及其跟班們嗆聲：「見識到了嗎?」就讓他繼續待在鄉下的學校裏：永遠像個小鬼頭一樣當山大王吧!
「對了，小有有。」
由起突然自床上爬起來。她的大眼睛中閃爍著光芒，彷佛想到了什麽最棒的點子似的。
原以為她要說什麽，沒想到——
「我們來辦婚禮吧!」
「……咦咦?」
出人意料的提議使得有生倉皇失措。由起露出非常非常……非常認真的表情，雙手握拳極力說服：
「因為這是由起和小有有邁向嶄新人生的第一天呀!今後就要兩個人一起生活了嘛，當然不結婚不行呀!最近不結婚就同居的年輕人逐漸增多，同為我們這個世代的人，實在無法認同呢!綜藝節目裏的禿頭歐吉桑是這麽說的!」
電視兒童由起經常被電視節目灌輸一些異常老成的知識。姑且不論是否認同那些綜藝節目的評論家，從小也養成了老成思考方式的有生，實在不得不認同這個意見有其道理所在。
沒錯，既然今後就要和由起一塊兒生活，就必須由自己來守護由起。必須負起責任讓她幸福。
要讓女孩子幸福，就是要結婚……他是這麽想的。
「小有有……」
由起端坐在床上，閃爍期待的眼神望向這裏。有生將手伸進口袋。確認口袋中約有小石頭般大小的硬塊，然後動作不自然地走向床邊。他脫掉運動鞋爬上床鋪，宛如相親般和由起麵對麵跪坐。
由起刻意
板起麵孔，故作嚴肅地清了清喉嚨。
「恩——井上由起，你是否願意發誓，無論疾病或健康，喜、喜……快樂或傷心，這樣那樣如此這般……總之就是一輩子都愛著小有有?」
還真是被省略得很隨便——模仿教會牧師的語氣講完一段落後，由起挪動膝蓋膝行到有生隔壁。
「是的，我發誓。」
看來是一人分飾兩角。立完誓後她再度迴到牧師的位置，接著「思」一聲然後誇張地點頭——她還真忙。
「那麽，淺井小有有，你是否願意發誓，無論疾病或健康，呃……有錢或沒錢，這樣那樣如此這般……總之就是永~遠都愛著由起?」
她毫不迷惘地凝視有生。
「你願意發誓嗎?」
有生無法即刻答複，遲疑地盯著膝蓋前方。再次觸碰褲子口袋之後，終於下定了決心。
這之間大概花了兩秒。
「我……發誓。」
一臉嚴肅等待迴答的由起，表情瞬間春光滿麵。她馬上又裝迴牧師專用、充滿威嚴的怪臉清了清喉嚨。
「那麽，請交換誓約之吻。」
一陣沉默降臨到麵對麵端正跪坐的兩人身上。自己和由起彼此微微碰觸的膝蓋變得敏感，令他覺得發癢。可以很清楚地聽見自己咽口水的聲音。甚至還能聽見稍微加速的鼓動聲。噗通噗通噗通噗通……怦通怦通怦通怦通……心髒的跳動支配了所有的聽覺，除此之外感覺不到任何聲音。
由起微微翹高屁股，臉靠了過來。有生緊握放在膝蓋上的拳頭，同樣也稍微傾出身子。
閉目之後，距離感便難以清楚掌握，於是鼻子前端最先輕輕撞到了一下。
接下來，柔軟而溫暖的東西碰到了嘴唇。
一、二、三、四……腦海中數著數。像這種情況，該維持幾秒比較好?他連該如何唿吸也不明白，於是便憋著氣，一下子就憋得痛苦起來。即使這樣，他還是忍著維持這個姿勢好一陣子，不過終於撐不下去——
「噗哈!」
兩人同時吐氣，臉倏然離開（由起好像也是在憋氣）。
雙方都由於缺氧及害羞而臉紅，對看了好一會兒。
「嘿嘿……」
由起露出了不好意思、但卻非常漂亮的笑容。有生則不知該表現出怎樣的表情，自由起的笑容中別開目光，形跡可疑地將手伸進褲子的左邊口袋裏。
「給你。」
有生像是在遞挑戰書一樣，將抓著的東西硬塞進由起手裏。雖然在事前的想象練習中，原本是打算更帥氣地交給她，但現在卻一點也不帥氣。
看見手上的東西後，由起瞪大了雙眼。那是不會太大也不會太小、戴在由起的小手上剛好的紙黏土戒指。藍色的壓克力顏料將頂端的星星裝飾上色得十分漂亮。
「小有有，這個是……結婚戒指……?」
由起圓睜著大眼，語氣中帶點恍惚地問道。有生尷尬地扭著身子點頭。
「我隻做得出這種沒什麽大不了的東西……」
「由起什麽都沒有準備!怎麽辦?由起太差勁了!」
「由起不用給我什麽啦!」
「不、不行啦!」
「沒關係。」
由起緊握著戒指搖搖頭。但經過有生再三說服，隻好不服氣地咬著嘴唇。不過她仍緩緩打開拳頭重新審視戒指，接下來微微套進食指，並將那隻手指舉到天花板的燈光下，變換著不同的角度欣賞，然後逐漸迴複平日開朗的神情。
然後向有生投出了一個他有史以來所看過最棒、彷佛綻放著光輝、最燦爛的笑容。
婚禮順利結束，因長途旅行而精疲力盡的兩人一下就鑽進被窩裏。但是身體雖然疲憊，頭腦卻處於興奮狀態，清晰得睡不著。於是兩人又開始以遠足的心情，在棉被中嘻笑了好一陣子。
「由起，你會不會想迴家了?」
「一點——也不會!我隻要有小有有陪著就好!」
由起仰躺在棉被中，得意地舉起戴在左手無名指的戒指欣賞。目測似乎有些誤差，對由起的細瘦手指來說有點太鬆。有生下定決心，等長大以後不要再送這種紙黏土玩具，一定要好好買個像樣一點的。
暫且先不管戒指的事，總之必須先思考明天開始的生活方式。既然決定要兩個人一起生活，就不能老是去雙胞胎老人那裏吃閑飯。
稍微猶豫過後，他曖昧地說出了心中一直在考慮的想法：
「那個啊，我在想，是不是可以靠賣畫來賺錢……雖然不知道能否順利，但要是又有人像今天的大叔一樣買下……」
「由起也這麽想呢!」
彷佛沒什麽奸猶豫似的，由起對此非常讚同，半躍著翻身麵向有生。彼此的額頭在枕頭上抵在一起。
「小有有的畫一定沒問題的!今天不是也賣掉一張了嗎?這主意絕對會成功的!小有有已經是畫畫的專家了嘛!小有有負責畫，由起負責賣!兩人一起賣出很多很多畫，然後變成富翁，買好多好多糖果……」
由起愈說愈起勁，她那樂觀的邏輯漸漸朝奇怪的方向發展。疲勞終究蓋過了興奮而一下子湧現，由起嘴裏還喃喃念著些什麽，眼皮漸漸變得沉重。「然後由起要住在糖果屋，小有有就買巧克力做成的畫具……還有餅幹做成的素描簿……」不知是否已經開始作夢了，最後她開始說著意義不明的話，一直嘀咕到沒有再發出聲音，沉沉地進入夢鄉。
(唿……}
有生歎了口氣，在棉被中翻了個身，抬頭望向籠罩著一片昏暗的天花板。不是自己房間裏的、看不習慣的天花板，視覺暫留的影子看起來貌似人的臉孔。
有生雖然不像由起那般想法樂觀，但總之今天已經達成「來到這裏」這個目標，令他也增添了相當程度的自信。今天都如此順利了，明天起一定也會像這個樣子一帆風順。總而言之，明天的事情明天再考慮。
在長時間的消耗之下，精神已經疲憊不堪。清晰的腦袋染上一層乳白色的霧氣，逐漸停止運轉。
鑽進上頭布滿塵埃的棉被中，靠在唯一的枕頭上湊近由起的臉，不知不覺問，有生也進入了睡眠。
翌日，兩人都熟睡到日正當中，因肚子餓而自然醒。一樓的老人們給了晚餐吃剩的麵包，他們在上頭塗了花生醬當作中餐。用餐過後，便帶著畫圖用的素描簿，以及在爺爺房間裏發現的、幾何花紋的編織地毯出門。
天空微陰，天氣並不會熱得令人難受。總覺得是個好的開始。
兩人朝昨天經過、通往鬧區的方向步行一陣子，來到了有著賣二手衣、手工飾品、舊書報攤等路邊攤出沒的鄰近地區。有生他們也在空曠的地方攤開地毯，將素描一張一張排在上頭。兩人隔著地毯而坐，滿心期待有人會靠過來。
三十分鍾。一小時。兩小時……
沒有任何過客停在兩人的攤位前，隻有大白天就拿著啤酒瓶邊走邊喝的醉漢對他們冷眼一瞥。明明多少也有人走到附近的飾品攤及書報攤參觀的啊……
一個年約十幾歲、腋下夾著一束晚報的直排輪少年滑過他們眼前，踩著柏油路的鞋底削出了粗糙的聲音。已經到了送晚報的時間，由起踹飛滾到地毯前的可樂娜啤酒瓶。
「都沒有人來看。」
「恩……」
有生迴應得理所當然。由起昨晚的幹勁也不知飛到哪去了，顯得十分消沉。
「肯德基爺爺明明馬上就買下來的……由起叫賣看看吧?」
「不用了，沒關係。果然是昨天太好運了。」
「不試試看怎麽知道?說不定是地點不好。」
「在哪裏
「小有有，快一點快一點!」
在由起的催促聲中，有生正打算由家中冷氣房踏出戶外。在甚至堪稱具攻擊性的刺眼陽光照射下，有生感到一陣暈眩。他突然有股衝動，想要再迴去自己那涼爽又昏暗的房間裏。
和由起一家人在郊外的家共同迎接的第一個暑假來臨。他已經完全習慣六個人生活的家庭……不，應該說是妥協吧?又或者該說他已經看開了?和由起也相處得還算不錯（但有時不免會覺得她很煩}。
在由起連日的「去遊泳!去遊泳!遊泳遊泳遊泳!」攻擊下，有生雖然若無其事地避開話題、以自我步調享受整天在自己房裏畫圖的生活，但今天卻是他難得外出的日子。因為他和父親約好，要開車載他到街上的百貨公司和畫具店，購買暑期自由研究用的材料。
才外出不到一秒，有生就開始一臉無精打采的樣子。相較之下，由起則彷佛要讓全身沐浴在陽光下，用涼鞋踏著輕快的步伐跳起來轉了一圈、然後按住草帽的帽簷著地。純白的水手領上衣及褲裙反射著陽光，令有生感到刺眼。總覺得自己的活力都被由起充滿夏季氣息的歡騰笑容給吸走了，不禁一陣暈眩。
「有那麽開心嗎?隻不過是去買個東西而已。」
「很開心呀!因為要和小有有一起出門嘛!由起穿了由芙子媽媽做的新衣服喔!可愛嗎?」
她露出燦爛的笑容，再次輕巧地轉了一圈給有生看。轉迴正麵後，她微微側了一下小腦袋瓜，再次向有生確認：
「可愛嗎?」
「……恩，是可愛啦……」
有生一臉厭煩地迴答。恩……最近的確是開始覺得她可愛……
「匠爸爸，快一點快一點!」
由起一邊踏著步伐一邊對著家裏大喊，然後迫不及待地衝向車庫。比有生還要晚一步、最後一個出現的，是和有生同樣一臉無精打采的父親。
體形雖修長，對儀容卻不修邊幅，留著蓬鬆雜亂的頭發、臉上胡渣也沒修幹淨，身上穿著短袖運動衫以及破舊的生仔褲，腳底再配上涼鞋。有生的父親——淺井匠的工作是譯者，除了偶爾會去出版社之外，基本上都關在家中的書房裏。雖然大家常說有生像母親，但他不時心有所感，就性格而言絕對濃厚地繼承了父親的遺傳基因。
「小由由真有精神耶……」
父親一副「真拿你沒辦法」的感覺抓了抓頭，有生也讚成他的意見。
「因為精力旺盛就是她唯一的可取之處啊。」
「要是有像小由由一樣的女兒就好羅!要是小由由願意嫁給你，爸爸我非常讚成喔!」
父親搔搔臉頰說了這樣的話，使得有生不由得地嗆了一下。父親便趁著這個時候飄飄然地走向車庫。
有生恨恨地望著父親修長的背影。最近會覺得自己也不是完全沒那個意思，與其說是有生自己內心起了變化，倒不如說是因為由起的閃亮耀眼攻擊，加上周遭人們若無其事煽風點火亦然。要是萬一真的娶了由起當老婆，那絕對是全家人謀畫的。
車庫裏的空間足以停放兩台自用車，平常收容的是一輛轎車和一輛五。由起的父親已經去上班了，所以轎車的位置是空的。而另一個位置停的則是匠的愛車，通稱五——一款早已停產、頗具年份的fiat500（注：fiat500的昵稱為queto，亦即義大利語的「五百一，代表引擎隻有500c.c汽缸}。白天的日光在車庫鐵卷門的阻隔下，呈銳角照在五百c.c.
的車身上，反射出淺藍色光澤。
「由起?」
率先衝進車庫的由起，此時卻遍尋不著她的身影。出入口明明隻有正麵的鐵卷門才對。
「由起?」
「小由由?」
出聲再叫了她一次後，從五的另一頭傳來一種被蒙住的聲音。有生詫異地繞到五後方，看見車庫角落正堆著一箱箱布滿灰塵的紙箱——是自從兩年前搬來之後，就由於匠的懶惰而至今仍末整理、堆放在那裏的紙箱。而在箱子縫隙中隱約可以看見由起的白色衣服。
「由起，要是鑽到那裏麵，衣服會弄髒的喔!」
果然不出所料，背對著有生趴在紙箱堆縫隙裏的由起，兩邊膝蓋、臉頰及身上的純白新夾四處部沾上烏漆抹黑的灰塵。她滿臉期待露出耀眼的笑容，朝有生遞出某樣物品。
「不得了!我發現寶箱的鑰匙了，果然不愧是暑假呀!」
雖然不知發現寶箱鑰匙和暑假之間究竟有何種關係，但由起又髒又黑的手心中，的確是一把失去光澤的銀色鑰匙。形狀看起來既不是家裏的鑰匙，也下是車庫的鑰匙——是之前掉進紙箱堆裏的嗎?
「爸爸，這個!」
「思?這是什麽的鑰匙?」
雖然有生對匠投出詢問的視線，但父親卻隻是歪著頭疑惑似地自高處往由起手中俯視。
「不是爸爸的嗎?」
「的確有印象，似乎曾經見過……」
「是寶箱的鑰匙啦!」
唯獨由起已經全然興奮地期待著大冒險。當然，這不可能會是什麽寶箱鑰匙。
很遺憾的，並沒有發生能讓由起的暑假繪圖日記填滿探索寶藏、令人內心雀躍的冒險奇譚。不過那把鑰匙在不久之後，確實如同字麵所述地成了某個事件的關鍵。
「那個不是淺井你老爸的嗎?」
在車庫中發現的鑰匙，不是從有生的父親，而是藉由由起父親的口中揭開了真麵目。這是在當天晚上的餐桌前所發生的事。
井上吾郎姨丈從事廣告設計，聽說在業界也算是頗有才幹的名人。直到今年春天之前，部帶著由起和阿姨一起住在加拿大，據說這也是因為被派遣到他們那間外資企業的總公司工作的緣故。和有生的父親——匠的土氣外表呈對比，工作性質時常要對外交際的吾郎姨丈穿著雖然輕便，但也會穿戴小飾品做搭配。給人的感覺是個適合戴無框眼鏡、爽朗的人。
呈現對比的兩人是從大學時代以來的摯友。
「我老爸的?」
「就是那棟……bird還是什麽的hotel的房間鑰匙啊。」
「啊——」
不知匠是否迴想起來，筷子停在口中，依舊是一臉茫然地歪著頭。
身為母親的姊妹兩人在開放式廚房裏，感情和睦地邊尖叫著聊天、邊將色拉盛進盤子裏。六個人的家庭裏，其中有兩位足家庭主婦，淺井、井上家的餐桌每天總是準備得過分講究。如同高級飯店的餐廳一樣，從前菜開始上菜，依序端上色拉和湯、前菜、主菜的碟子，連甜點也是按部就班端上桌。
兩位父親在晚餐時邊喝酒邊夾著前菜，而由起則擺蕩著兩隻構不著地的腳，仔細從前菜中挑出胡蘿卜。
吾郎姨丈是很機靈的類型，每每都會對當天的菜色下一句評語，就像是能夠加在廣告中當宣傳標語的那種。但匠爸爸則隻是默默嚼著端上桌的菜，基本上毫不講求味道。與其仰賴父親不可靠的記憶力，有生選擇向吾郎姨丈提出詢問：
「bird還是什麽的hotel……?」
「思，小有有知不知道爺爺的事?」
被這麽反問，有生側著腦袋思考。爺爺早已去世，而父親也幾乎不曾向他提過。
無框眼鏡後露出吾郎姨丈的親切笑容。
「小有有的繪畫才能，說不定是遺傳自爺爺?雖然不是畫畫，但小有有的爺爺是位攝影師喔!」
「攝影師……?」
「他伴隨軍隊前往戰地，拍攝戰場的照片。」
「戰
爭……」
戰爭——對有生來說，這是個遙遠世界裏的名詞。首次具體聽見自己爺爺的事跡，使得有生非常感興趣，睜大了眼將目光移向父親。父親斜眼看著電視，半側著臉說道：
「咦?我沒有跟小有有說過呀?」
他裝蒜地迴答。有生當然是第一次聽到這種事。
據吾郎姨丈所言，身為攝影師的有生爺爺——也就是淺井匠的父親，在那棟bird還是什麽的hotel租了一間房間作為工作室。在車庫裏找到的，就是那間房間的鑰匙。在有生與由起出生以前，吾郎姨丈曾和匠一起拜訪過那間工作室好幾次。
由起一邊挑起胡蘿卜一邊不滿地說道：「不是寶箱的鑰匙嗎?」但有生對於爺爺拍攝戰爭照片的工作湧起了興趣。被人說畫圖的嗜奸可能是遺傳自爺爺，這讓有生莫名地開心。
「姨丈，那個房間現在還在嗎?在哪裏?」
有生興致勃勃地探出身子，而坐在身旁的匠則是一副事不關己似地看著電視。他從容不迫的聲音打斷了有生和吾郎姨丈的對話：
「咦?那個是不是你做的啊，吾郎?」
大家的注意力轉向電視。
有生也見過好幾次，電視上播放的，是暑假公開上映的電影廣告。一大群突變的巨大蝥蝦自海底湧現，而劇中所描寫的是逃進海上自衛隊的孩子們的內心糾葛，以及前往營救他們的機動隊員之熱血活躍，是今年暑假的國片大作。放暑假前，也經常在班上聽見喜歡怪獸電影的男同學之間的熱烈討論。從事廣告設計師的吾郎姨丈也曾接下電影宣傳的工作。廣告拍攝得充滿危機感與震撼力，傳達出蝥蝦怪獸的醜陋及思心、逃命民眾的恐慌、以及機動隊的奮勇。
「哎呀，有好多看起來好好吃的龍蝦呢~」
母親們端來色拉，發表著不對頭的感想。由起停下挑揀胡蘿卜的手，不知為何，彷佛被蛇（不是蝥蝦）盯上的青蛙，僵著身子凝望電視機畫麵。有生則提不起興趣，廣告一結束便迫不及待想繼續聽爺爺的事。
「那個……是爸爸做的嗎……?」
由起的視線仍固定在電視機前，她用僵硬的語氣小聲問道。
「啊，對了對了!我都忘了有帶禮物迴來!」
說完吾郎姨丈便離開餐桌，之後又帶著放在客廳沙發上的公文包與紙袋迴來。
「今天是第一天上映，演員和工作人員有到現場打招唿喔!他們送了我很多禮物……」
吾郎姨丈悉悉簌簌地從紙袋裏掏出的，是一個精致的蝥蝦怪獸模型。
「呀——!」
由起尖叫，簡直就像碰上巨大螫蝦一般，聲音大得恐怕都傳到家外麵響徹雲霄。
「爸爸是大笨蛋——!」
大人們不由得搗起耳朵。隻有被由起緊緊抱住的有生逃不過一劫，半是被勒著脖子，鼓膜在極近距離下嚐到由起的高分貝慘叫攻擊。
我都忘得一幹二淨了，啊哈哈——吾郎姨丈若無其事地笑著一語帶過。
吾郎真是粗心呢——由芙子阿姨也同樣若無其事地笑道。
根據阿姨他們的說法，以前住在國外時似乎曾發生了什麽會讓由起留下精神創傷的事，
因此由起非常非常非常討厭螫蝦之類的蝦子、螃蟹等生物。沒想到開朗又好勝的由起竟然會有這種弱點，真是令人意外的事實。
「小由由還關在房間裏鬧別扭嗎?」
「恩。」
更何況還不是關在自己房間，而是有生的房間。由於姨丈的大意，最為遭殃的人就是有生。
晚餐後，淺井、井上家的四名大人坐在客廳的沙發上，喝著咖啡進入夜晚的休閑模式。
接下來就是所謂的大人時間。小孩子們一上二樓，這個家裏的大人們就會談天說笑到很晚才結束（除非吾郎姨丈加班到半夜一、兩點，或是匠爸爸翻譯的工作正值截稿前夕}。
麵對大螢幕電漿電視的沙發上，兩邊各坐著匠爸爸和吾郎叔父，而芙有子媽媽和由芙子阿姨則像是兩個一組的娃娃一樣，被他們夾在中間。有生和他們保持了一段距離，坐在和客廳互通的飯廳餐桌前寫作業（因為由起關在房間裏生悶氣，所以沒辦法在裏麵寫功課）附帶一提，淺井、井上家給兩個國小孩子的，是一間以隔間拉簾區分開的二樓寢室，而大人們則兩對夫婦在一樓各有一問寢室。
現在也還十分恩愛的兩對夫婦，就五年級的有生來看也不禁覺得難為情。隻要有他們在，客廳的空氣就熱得令人難以忍受。再加上雙胞胎母親的姊妹兩人，感情好得甚至可說是異常。
「如果是芙有的小寶寶，一定會非常可愛的!我好想要芙有的小寶寶!」
「由芙的小寶寶一定也很可愛!我想要由芙的小寶寶!」
像是中間隔了一麵鏡子的兩姊妹握著彼此的手，仔細聽她們在講什麽，原來好像是在說想要替有生和由起生一個弟弟或妹妹（但她們的對話聽起來還是莫名地詭異）。兩位父親似乎一點也不在意，隔著兩姊妹的頭熱烈地討論大學時代的迴憶。
三年級的由起可能還不太了解，但從五年級的有生眼裏來看，自從兩個家庭開始一起生活之後，大人們——特別是母親這兩位姊妹，實在是有哪裏不對勁。雖然這種感覺還很模糊，但總覺得有哪裏怪怪的，無法明確指出來。母親似乎跟過去有些不同，散發著一股不協調感。父親——匠基本上對什麽事都漫不經心，而吾郎姨丈對於家庭的事也大而化之，注意到這種異樣感覺的看上去就隻有有生。
不過，反正感情好並不是壞事，而和其它家庭比起來，淺井、井上家算是十分富裕的幸福家庭。盡管有生的右手行動不便，但每位家族成員都很健康。
應該是自己多心了。雖然有生如此心想，但宛若營造出來的過分幸福，卻反而令他不由得感到不安。
沒辦法順利進行暑假作業，有生就這麽迴到自己的寢室。約六張榻楊米大的西式房間裏，一幅隔間拉簾將有生和由起的房間分隔開來。有生的房間裏除了床、書桌及書架之外，其它幾乎都是繪畫用具，以及幾十冊未經整理的素描簿散亂地堆積在地板上。還有今天上街買迴來、要用來做自由研究的材料尚未從紙袋裏拿出來，就這麽擱置在地板上。
脫離洋溢著大人氣息的客廳、接觸到自己房間內沁染著顏料氣味的空氣後，有生鬆了一口氣。
房間中隻點亮了書桌上的台燈以及天花板上的電燈泡，而棉被妖怪……不，是一頭蒙著棉被的由起，正抱著膝蓋坐在床上。她仍然鼓著臉頰在生悶氣。
由起身上穿的睡衣是母親們親手縫製的（她的衣服有一半以上都是媽媽們的手藝。喊著「好可愛、好可愛」的母親們興奮地想讓由起換穿各種衣服），長及膝蓋的東腰睡衣有著輕飄飄的裙擺，身上還另外穿著七分褲。有生身上的睡衣雖然也是用同花紋、不同顏色的布料純手工製的，但他堅持請母親們除去輕飄飄的衣擺，隻是睡衣有生還能夠忍受。不過他差點連外出服都要被迫穿上和由起成對的，所以無論如何都不肯妥協。
母親們似乎是把孩子們當作兩人一組的換裝娃娃了。照這情況下去，要是弟弟或妹妹真的出生，八成也會被她們當作新得手的娃娃對待吧。
「爸爸他們呢?」
「還在看電視。要睡覺就迴你自己的房間啦!」
將學習用品擺到桌上後，有生「噓!噓!」地比了個趕小狗的動作。由起從棉被下埋怨地抬起頭看他，兩眼浮現淚光說道：
「我今天可以和小有有一起睡嗎?」
「咦?才不要!」
「由起一個人會怕得睡不著嘛!我想跟小有有在一起。不
行嗎……?」
「咦——」
被她用淚汪汪的雙眸凝視著請求，有生顯得吞吞吐吐。總是全身表現出精力旺盛的模樣、四處跑眺的由起，露出了異於平時的軟弱模樣，令有生感覺一肚子刺癢難耐。
「也不是不行啦……」
沒辦法無情地趕她出去，有生隻好曖昧地含混迴答。一聽到他的話，由起破涕為笑。
「由起最喜歡小有有了!」
雙眼仍帶著浮腫，由起安心地在有生身旁睡著了。有生無心地看著她的臉，意識的一角隱約還可聽見樓下大人們的聲音。大人們的聲音遙遠且蒙朧不清，而由起規律的唿吸聲近在耳邊。由起微微握著的拳頭抓著他的睡衣袖口，使得他無法翻身。
姑且不論是否要結婚這個重大問題，仔細想想，由起的存在對有生來說，就像是第一個妹妹一樣。母親們有點不對勁，而父親們又漫不經心，就隻剩下孩子們之間能夠彼此依賴而已。
若要說的話，至今為止都是由起自許為騎士並保護有生。在學校也是緊緊跟在有生屁股後麵，挺著嬌小的身子守護有生不被大西他們欺負。就隻有今天，由起難得主動依賴他，令他莫名地感覺自己也非得保護由起不可。
不曉得大人們是否迴寢室去了，已聽不見他們的聲音，寧靜的夜晚終於造訪一家六口。
隨後，有生也被吸人沉沉的睡眠之中。
不知何時，有生迴握住由起那抓著睡衣袖口的手。
已經買好暑假自由研究的必需材料，卻直到最後都未能決定題材的有生，聽了爺爺的事跡後終於浮現了點子。他拜托父親，好不容易從堆置於車庫的箱子裏找出幾張爺爺留下的舊照片。
對有生而言，戰爭隻是他在社會科課本中略知皮毛的遠古舊事。他將拍攝了戰爭實況的數張照片並排在房間地板上，一整天都在那裏觀察照片，在腦海中確立對戰爭的想象。
之後，他花了幾天進行基座的製作。用鐵絲圍成骨架，然後用買迴來的紙黏土在骨架周圍捏出一個大略形狀。船、戰鬥機、以及人類，他以鐵絲銜接數個零件。放置一天等紙黏土幹燥後，再用砂紙削磨出細微的部分。
與世上的普通小學生度過暑假的方式幾乎無緣，他關在房間裏好幾天，埋頭進行作業。藉暑假之便，他一大早就起床，然後傍晚睡覺；或是上午睡覺，過了中午以後才爬起來，生理時鍾變得毫不規律。對有生來說，一個人安靜畫畫或製作東西，是最能夠令他感到充實的時光。
「唿……」
有生一大早醒來，不顧叫他吃早餐的唿喚，持續進行作業幾個小時之後，才終於感到肚子餓而放下手邊工作。一看時鍾，都快要接近中午了。
目光突然瞥見紙袋中剩下的一丁點紙黏土，於是伸出手——
（做些什麽東西給由起吧……）
兼具轉換心情，腦中浮現了這個念頭。由起吵著想去遊泳、海邊或是爬山，但自己全都拒絕了，所以雖然是暑假卻也都沒有陪她玩。
要做什麽給她，她才會高興呢?
沒想到自己竟會想取悅由起，有生覺得內心莫名地不對勁，因此雖然沒有人在看，但他還是板著一張臉。即使如此，他依舊無法抵抗想要看見由起開心地說「由起最喜歡小有有了!」的欲望，一邊抓了少許紙黏土開始揉捏。
將搓得細長的紙黏土圈成環狀。他想起這陣子由起費心地收集星星樣式的小東西，因此在頂端加了一個星形裝飾。要用鑷子進行的細部作業，他都隻使用左手手指。
{這樣就差不多了吧……）
一小時後，便做出了令人滿意的成品。接著就隻要等紙黏土風幹後再磨亮、上色就好了。他盤腿坐在地板上，用被染白的手指拿著作品欣賞。就在此時——
「小有有!」
房門突然被打開，有生下意識「哇!」地驚叫出聲，差點將手中還沒幹的作品捏爛。他驚險地將手藏到背後，轉頭一看，由起表情呆愣地站在房門口。小水點花紋的無袖寬鬆上衣搭配短褲，充滿夏季氣息的打扮。
「開門之前先敲門啦!」
「吃午飯羅!」
由起說道。有生奇怪的慌張神情令她不禁側頭。
「我馬上去。你先下樓吧!」
「是義大利麵喔!有肉醬喔!」
「我知道了啦!」
將由起趕出去之後，有生鬆了口氣、張開握緊的拳頭。
加了星星裝飾的小小戒指，用來襯托由起纖細的手指剛好。有生確認戒指沒被壓爛後鬆了口氣，將它收進書桌抽屜並走出房間。
淺井、井上家的餐桌不光是晚飯，連每天的中餐都附有親手做的甜點。這個家的母親們與一般小學生的母親不同，一點也不嫌暑假幫孩子們做中餐麻煩，反倒樂在其中地準備精致的餐點。母親們就像是與房屋配成一套的娃娃，總之就是喜歡做家事（不過對於無關家庭的事就變得笨手笨腳，實在無法想象母親們外出工作}。
自家製的義大利肉醬麵與冷湯，還有以薄荷葉點綴的橘子果凍。將這些午餐吃個精光後，有生便開始陪由起進行暑假中的日課——右手的複健。不，正確來說，應該是由起陪有生做複健，但主導權完全掌握在由起手中。
「一、二、三、四、五、六、七……」
右手配合著由起算數的聲音折手指。數到五之後，接著就換從小指開始一根根打開手指。雖然是單純到可笑的動作，但對有生來說卻有些許難度。若不明確地用意識控製，就沒辦法一根根運動手指。長時間進行下來，手背的筋開始疲勞酸痛，漸漸跟不上由起的聲音。
有生對於自己無法靈活運動的右手感到焦慮，而由起則毫不急躁地對他說：
「小有有，你累了嗎?要不要休息?」
她仔細地觀察有生的狀況，配合著他的步調。有生不得不承認，若隻有他自己一個人，從來不會好好做複健，能夠這麽持之以恆地繼續，都是因為有由起陪在身邊。
「由芙真是的，鼻子前麵都沾到泡泡羅!」
「咦!討厭!芙有，幫我拿掉~」
「嗬嗬，由芙真可愛~」
隔著開放式廚房的流理台，傳來母親們的聲音。她們手中洗著餐具，還是老樣子沉浸在兩人世界，聊著像是女高中生會說的高昂對話（話說迴來，正牌女高中生才不會像這樣打打鬧鬧裝可愛。在搬來這裏之前，住家附近的高中生大姊姊都在冬季製服的裙子底下加穿一條運動褲，一邊碎碎念一邊出門上學）。
就算是親生子，也實在很難從外表來區分雙胞胎母親的兩姊妹。她們之間僅有的不同，就是芙有子媽媽綁著頭發，而由芙子阿姨則放下頭發，還有兩人左手無名指各戴著與她們丈夫成對的戒指。芙有子媽媽的戒指是微粉紅的白金色，而阿姨的則是偏白色的白金色。兩人能以肉眼區分的差異真的就隻有這些。
紮著頭發的芙有子媽媽站在水槽前清洗餐具，而由芙子阿姨則在她身旁擦拭碗盤。
總覺得有種異樣感。有哪裏不對勁。
「小有有，再從頭開始數一次喔!一、二、三……」
他用一隻耳朵心不在焉聽著由起說話，以半邊的腦袋活動手指頭，同時斜眼往廚房的方向窺視，觀察了好一陣子才終於發現。
鼻子前麵沾上洗碗精泡沫的，不管怎麽看都是芙有子媽媽，而替她拭去泡沫的則是由芙子阿姨。
將腦海中的時間稍微倒轉迴去。
——「由芙」真是的，鼻子前麵都沾到泡泡羅!
——咦!討厭~「芙有」，幫我拿掉~
事實與對話生頭不對馬嘴。
再思考了一會兒後，有生試著朝廚房唿喚。
「……媽媽。」
立刻就迴頭的人，是沒有綁頭發的由芙子阿姨。不過她又馬上和身旁的芙有子媽媽瞬間交換了個眼神。
「什麽事呀，小有有?」
以一如往常的天真笑容迴應他的，是芙有子媽媽。
「呃……」
有生的下一句話刹那間哽在喉嚨。
「下次是什麽時候還要再去醫院啊?」
「是下下禮拜四喔!」
芙有子媽媽即刻迴答。確實和有生記憶中要上醫院的日子相同。
「怎麽了嗎?」
「不……沒什麽。」
他喃喃答道，然後發現由起正滿臉不可思議地看著他——為什麽手指隻數到三就停了下來——於是轉迴了注意力。
「小有有是不是發現了呀?」
「因為小有有是直覺敏銳的孩子，會畫畫的孩子觀察力都很敏銳的。」
「他會不會告訴吾郎和匠呀?」
「小有有不是什麽話都會說的孩子，隻要不被匠他們發現就沒問題了……」
「隻要芙有懷了吾郎的小寶寶……」
「隻要由芙懷了匠的小寶寶……」
「我們就可以永~遠在一起了呢……」
兩人將紅茶茶具擺在眼前的矮桌上，並坐在沙發上倚著對方的肩膀，愛憐地交握彼此的白皙手指。透過客廳的玻璃窗，可以隱約看見母親們的那副模樣。有生悄悄站在走廊上，偷聽她們如小鳥般嘰嘰喳喳的秘密對話。
就算是雙胞胎，母親兩姊妹的感情也實在好得異常，他已經幾乎百分之百確信了。
彷佛識破虛幻、映照真實的鏡子一般，如果仔細觀察兩人倒映在玻璃窗的身影——光是平日一起生活，若不留心就無法注意到的、各自的些微特征，在此時已變得明顯，能夠清楚區分出來。
現在，放下頭發的人是有生的母親——芙有子，而紮著頭發的才是由起的母親——由芙子。兩人將纖指上各自戴著的結婚戒指也對調了。
從什麽時候開始的……?
母親們是自何時起對調身分的?
手輕輕搭著的玻璃窗不小心發出嘎吱聲，嚇得有生心跳漏了一拍。從客廳發出的玄關鳥語及嬉笑聲頓時中斷。
「是誰~?」
詢問來者的聲音美妙地形成和聲。一刹那問雖然想逃跑，但形跡顯然已被察覺，況且不迴應家人的唿喚就逃跑也很奇怪，因此有生動作生硬地探頭進客廳。
「小有有，怎麽啦?」
「那個……我口渴，可以喝果汁嗎?」
他盡可能地佯裝若無其事搪塞話題，喬裝成芙有子媽媽的由芙子阿姨則迴答：
「等一下就要吃晚飯了，不可以喝太多喔?不然會吃不下飯的。」
「恩，我隻喝一點。」
說完就迅速地把頭抽離門口，跑向走廊上另一個入口進到廚房。他從開放式廚房遠望客廳，母親們早已迴到兩人的世界繼續嘰喳交談。打開冷藏庫，冰涼的空氣直撲臉頰。取出一公升鋁泊包裝的柳橙汁，走到水槽前倒進杯中。握著杯子的手，掌心正在冒汗。
他以雙手握緊杯子，凝視著自己映在橘子色水麵的臉，整理腦海中轉成一團的思緒。
母親們剛才究竟在講什麽?芙有子媽媽要和吾郎姨丈、由芙子阿姨要和匠爸爸……生小孩……?
那樣生下來的小嬰兒，究竟各是有生還是由起的弟弟或妹妹?到底誰是誰的母親，誰又是誰的父親?要是這種事情成真，淺井家及井上家的血緣就會複雜地混在一起，兩個家族也會同化為一體，像打死結的毛線一樣纏在一起解不開了吧?芙有子媽媽生下的小嬰兒雖然會是有生的弟弟或妹妹，但卻不是匠爸爸的、而是吾郎姨丈的小孩。由芙子阿姨生的小嬰兒雖然是由起的弟弟或妹妹、但同時也是匠爸爸的小孩，雖是匠爸爸的小孩卻不是有生的弟弟或妹妹。
愈是想要理出頭緒，思考卻愈發混亂，害得他又更加暈頭轉向。
對一個孩子的幼小心靈而言，這是個十分殘酷的事實。一想到母親和不是父親的男人生小孩——就算吾郎姨丈人再怎麽奸、再怎麽像是自家人，但畢竟不是有生的父親而是別的男人。而父親則要讓不是母親的女人懷上小孩……
生理上的厭惡感爬上背脊，令有生不寒而顫。他無法咽下入口的果汁，趴在水槽上吐了出來。
「恩?小有有，怎麽啦?」
拾起臉、用力擦了擦嘴巴然後迴頭一看，自背後出聲喊他、站在廚房門口的人影，正是一如往常穿著邁遢居家服的父親——匠。
「沒什麽。」
瞬間敷衍地帶過之後，有生這才改變心意。
「那個，爸爸……」
打算告訴他剛才的事情。
話雖出口，但他卻不知該如何接下去講。看見父親詫異地歪頭望著他，一個疑念浮上心頭。匠真的是自己的父親嗎——事到如今，他也無法確定這一點。有生與由起出生時，母親們有沒有可能也像現在這樣對調了身分?這也並非完全不可能。
「匠。」
有生的思考及對話，最後還是被唿喚父親的聲音打斷了。有生表情略顯僵硬地看向門口。探出廚房門口的隻有半張臉，因此沒辦法馬上區分是母親還是由芙子阿姨。
「廁所的燈泡壞了，可以麻煩你幫忙換一下嗎?」
「喔，沒問題。」
父親微微蹲下修長的身軀、鑽過廚房的布簾。而那其中一位母親則跟在他身後，瞥了有生一眼後離去。
之後有生也不斷找機會打算告訴父親，但每次都感覺有一道視線刺向他的背後，迴頭一看則必定會發現母親或阿姨其中一人正看著自己。圓睜的大眼睛一眨也不眨地盯著這裏。如此一來，有生就彷佛被美杜莎的目光貫穿所化成的石像，僵著身體發不出聲音來。
無法將秘密告知任何人，暑假就這麽進入了後半段。
「慢走，匠。路上小心!」
「思。」
這一天，父親難得因工作而外出。有生從二樓的階梯偶然目擊由芙子阿姨正來到玄關送匠爸爸出門。戴著和父親成對的粉紅白金色婚戒的由芙子阿姨，就像芙有子媽媽平常會做的那樣，稍微掂起腳，親吻身材高挑的匠。
自己的父母平時會做的事，竟然由父親和不是母親的人若無其事地做出，某種無法言喻的憤怒開始盤旋在肚子裏。
他飛奔迴自己的寢室，一把抓起素描簿及書包然後再次衝下樓，父親的身影早已自玄關消失。正巧折迴客廳的由芙子阿姨聽見跑下樓的腳步聲，抬頭看向這裏。
他帶點畏縮地說：
「我去外麵寫生。」
他不看著眼睛快速地說完，一腳塞進運動鞋便衝出家門。
所車父親的身影還在車庫裏。
「爸爸!」
「怎麽啦，小有有?要去寫生嗎?」
看著連運動鞋都沒穿奸、上氣不接下氣追上來的有生，父親迴以一如往常的慵懶笑容。
「戴上帽子再出門吧!你很容易發燒不是嗎?」
「爸爸，剛才那個是由芙子阿姨!」
為了不給自己猶豫的機會，這次總算直接講出來。
終於能說出口了。連日繃著的緊張感，由於安心而一下子自身體抽離，膝蓋差一點站不穩。有生抬起頭等待父親的迴應，但是父親卻露出呆愣的反應，使得不安再次襲上心頭。
果不其然，父親一副完全無法理解的表情。
「你說什麽?」
「我說，剛才
出來送行的不是媽媽……」
「喂喂，爸爸不可能認錯媽媽和由芙的啦!」
就有生來看，父親就是完完全全地認錯了。父親悠哉的反應令他不禁氣得想跺腳。
「我有聽到!那個啊，媽媽和由芙子阿姨說要交換……」
他感覺到一股視線。似乎有著看不見的手從背後一把揪緊他的心髒，使得他屏住唿吸。
他僵硬地轉過脖子，車庫的屋頂遮蔽盛夏的白豔陽光、形成輪廓清晰的深影之處，站著一個白色的朦朧人影。睜大的雙眼一眨也不眨，目不轉睛地注視著這裏。
「小有有?」
父親出聲反問。然而橫隔膜卻抽筋，使得有生無法再次發聲。結果，這一天最後也沒能向父親求助或提出警告。
每當他打算和父親說話時，總會有其中一位母親的目光窺視著他。
他被人監視了——!
隻有關在房間裏埋首於自由研究的時間，能讓他不去多想其它事，專心進行作業。拜此之賜，自由研究的紙黏土對象幾乎接近完成。
這一定是夏天書他作的惡夢。隻要隱藏氣息度過這個名為暑假的惡夢，就一定會在新學期開始時蘇醒。母親們會變迴平常的母親，也會迴複到平靜得有點無聊的日常。不愛上學的有生會如此迫切期望暑假早點結束，這可是史上頭一遭。
不過，暑假卻沒有這麽簡單就肯結束。在八月下旬發生了一件事，使得有生終於下定決心自母親身邊逃離。
當有生以新買的壓克力顏料，替斷斷續續找時間做給由起的小禮物上色時，那件事情發生了——
「小有有!」
由起還是老樣子，不敲門就闖進房間，因此戴上完成品欣賞的有生隻好慌忙將手藏進口袋裏。他半是為了轉移注意力而擺出不悅的表情。
「我不是叫你不要突然進來嗎?」
「小有有，媽媽她們、媽媽她們……!」
有生對由起的臉色大變感到異常，將由起拉進房間然後關上房門。門才剛關上，由起就兩眼淚汪汪地撲過來緊抱不放，盡管有生感到有些困擾，但還是撫著由起的背安慰她。
「怎麽了?發生了什麽事?」
「媽媽她們、媽媽她們是外星人啦!」
「啥?」
由起語出驚人的意外發言，使得有生也不禁失聲。可是由起的表情認真得甚至令他感到畏怯，沒有辦法一笑置之也不可小覷。有生的聲音自然而然也變得慎重。
「你說什麽?」
「由起看見了!由芙子媽媽和芙有子媽媽，剛剛在廚房……媽媽她們的嘴巴，伸、伸出像蝥蝦一樣的鉗子，然後扭來扭去的……!然後兩個人還一邊笑一邊說『一定要對孩子們保密』……」似乎是想起什麽恐怖的光景，由起鐵青著一張臉繼續說道：「媽媽她們是外星人變成的!要是被她們發現我看見了，一定會被吃掉的……!」
顫抖著嘴唇、虛弱地說到這裏，由起便摟著有生的脖子開始啜泣：
「小有有，我們快逃，快點逃走吧!要不然……由起會被吃掉的!」
她嗚咽地邊說邊拉扯著有生的袖子，彷佛一刻都再也待不下去的樣子。有生的脖子被她搖來搖去，踉嗆著腳步、頭暈眼花地開始思考。
姑且不論蝥蝦外星人雲雲的真偽（到底她過去曾因蝥蝦而有過怎麽樣的可怕迴憶啊?），
至少由起也從母親們身上感覺到某種異常而畏懼。與有生對母親們感到的不信任重疊，由起不尋常的證言更是奇妙地加深了可信度。
「小有有……!」
由起的再度唿喚，讓有生在心裏暗自下定決心。
不久之前就開始考慮的計畫。他假想著這一天的到來，已經事先做好了準備。而由起跑來找他哭訴則成了實踐計畫的契機。
「由起，聽好了。」
有生抓起陷入混亂的由起的手，將他的臉拉近自己，然後盡可能用沉著的語氣出聲。由起邊吸著鼻子邊擦眼淚，然後表情溫順地點頭。
「現在沒辦法馬上就逃，會被媽媽她們發現的。等今天晚上吧!我們兩個一起逃!不過到晚上以前你都要表現得像平常一樣，也要去吃飯、洗澡、換上睡衣，然後去向媽媽們說晚安。這些都要照往常那樣進行。辦得到嗎，由起?」
「恩，做得到。」
雖然仍是哭泣的表情，但由起似乎已恢複往常的好勝心，緊閉雙唇點了點頭。有生也點頭迴應。
「跟媽媽們說晚安，然後上二樓，等大家都睡著後再逃出去吧!重要的東西都先放進背包裏準備好。還有，由起你有多少錢?」
「我買了漫畫……所以隻剩五百圓……」
由起一臉愧疚地說著。有生知道由起年紀比較小，所以拿到的零用錢也很少，因此打從一開始就不寄望由起。由於自由研究的材料費是父親出的，所以有生稍微存了點積蓄，應該足夠兩人搭乘電車。
「小有有，你已經想好要去哪裏了嗎?」
「你猜是哪裏?」
看見有生不同於以往的堅定神情，由起一臉不可思議地眨了眨淚眼。有生露出帶點惡作劇的笑容，牽著由起的手走進房間深處，打開書桌的最上層抽屜，拿出插在一條條壓擠式水彩縫隙問的小東西給她看。
「這個!」
由起差點大叫出聲，有生將食指按在嘴巴上對她「噓……」了一聲。由起雙手搗住嘴巴咽下聲音，然後重新張大眼睛審視有生的手掌心。
那是一把不同於家中鑰匙、也不同於車庫鑰匙，有著奇特造型的老舊鑰匙。
在車庫發現的那把鑰匙，被有生偷偷從父親房裏帶了出來。
肩膀上的重量使得他清醒過來。
偏茶色的柔軟發絲輕觸著肩膀。由起將喜愛的小熊造型背包抱在穿著褲裙的膝蓋上，在有生的身邊睡著。她規律而寧靜的唿吸聲就在耳邊，有生小心翼翼地注意不吵醒由起，拉了拉因翻身而歪掉的t恤領口，然後略帶睡意地環視周圍。
白色光線微弱地照進細長的車身，車內充滿略微混濁的白色空氣與過分規律的晃動。搭乘首班電車的除了自己與由起之外，還有三、四組乘客。大家似乎都昏昏欲睡，沒有活動的氣息。
車窗外頭能看見一望無際的景色。灰色的建築群反射著朝陽的白色光輝，看起來簡直就像曾在電視上看過的、在遙遠的古代沉入大海的珊瑚礁中，受到侵蝕的沉船殘骸。
「哇……」
他不禁失聲驚歎。
列車似乎滑進了市中心，閑散的建築物數量逐漸增加，高樓也多了起來。看著看著，天空就被擠到了視野兩側的狹縫，視界裏填滿了林立的大樓。
可是，隔著車窗所見的早晨建築物風景畫，宛如冷冰冰地結凍了一般，絲毫沒有生物行動的影子。就彷佛人類逃脫出之後，被遺留下的沉船遺跡。隻有朦朧的陽光逐漸高升，將大樓牆壁照出白色的光輝，像是要把灑落在都市裏的灰影扯去般緩緩移動。
過了一段時問，首班電車終於抵達終點車站，原以為杏無人煙的都市，不可置信地湧現出人群。
「好多人喔!」
才剛下月台，背著小熊造型背包的由起便興奮地高聲歡唿。看來似乎不巧撞上千通勤的尖峰時段，穿著西裝的人潮源源不絕地往來，隻怕一個不小心就會被人群的濁流給衝走。
「日本的上班族都沒有暑假可放呢。」
不同於由起天真地因人潮而興奮，有生一臉嚴肅看著用奇異筆抄在手背上的筆記，確認事先調查好的轉車方法。到達目的地前，還得在都市裏結構複雜的路線中換兩班電車。
「由
起，接下來……」
自手背上的筆記抬起臉後——
「咦?」
由起的身影突然消失了，眼前隻有大人們往四麵八方排出的人牆。
「由起!」
他臉色蒼白地環顧四周。要是身上沒帶錢又在這種大都市裏迷路，由起會有多麽不安啊。
「小有有，你看你看!」
開朗的聲音飛越人群傳了過來。由起所背的小熊造型背包在人牆隙縫中跳上跳下。「是超獸寶貝的收集紀念章耶!由起一直想去蓋這個章呢!」超獸寶貝……抵達頂點的不安一下子從腳底抽離，有生差點當場一屁股坐下。
由起和普通的弱小女生不同，並不是會因為迷路就簡簡單單變得不安的女孩子。他不禁自覺，會感到不安的應該是被單獨留下的自己吧。如果隻有自己一個人，他一定沒有勇氣離家出走，敢這麽做是因為有由起陪著自己。
「由起，走羅，要去換車。」
正當他故意裝出不高興的聲音叫由起時，看見有四、五個小孩接近由起身後。
由起站在貼有超獸寶貝海報的印章台前傻愣愣地轉過頭。包圍她的，是望上去和有生差不多同年級、一身便服打扮的小學生，比由起或有生都還要來得高大。大西和他跟班們的身影彷佛自動浮現眼前。不過看起來雖然像大西他們，對方卻並非鄉下小孩，大概是住在都市近郊的小孩子吧。
站在中央的小孩表現出比大西更露骨的高姿態，似乎說了些什麽（大概是「閃邊啦，矮子!」之類的），然後推了由起肩頭一把。由起嬌小的身體輕鬆地就被推到構不著印章台的地方，大西二號和他的夥伴們則占領了印章台前。
對於這種典型的小孩子欺負人方式，有生隻是無奈地感到傻眼。有生連頂都懶得頂迴去，但好強的由起則氣得大步跺迴去，在隻剩最後一步時踹了地麵一腳，然後跳起來一把揪住大西二號。
「你做什麽啦!」
「幹嘛啦，矮鬼?」
小孩們「嘩~」地吵起來。
「由、由起!」
在有生飛奔過去前，已經在短時問內發展成彼此互相揪扯打架的騷動了。四周的大人們好奇地一陣騷然。
麵對大個子的都市小孩，由起一點也不畏怯，來勢洶洶地朝對方衝撞。看見由起奮不顧身的戰法，都市小孩們先是感到膽怯，但馬上就揪著她的後領口將她拎上半空中。「由起!」連進來插手的有生都一起被混進去打得一塌糊塗。
「喂!住手!你們是哪間學校的!」
幸虧站務員馬上就注意到騷動，跑了過來。大西二號一幹人鬆開由起，一群人作鳥獸散。和人揪扯的感覺一時揮之不去，但有生還是踉嗆地一把牽住由起的手。
「由起又沒有錯!是他們不好!」
「別管了，快逃!」
他拉著一臉不服氣的由起跑了起來。躲著追上來的站務員，鑽過往來的大人之間。好歹自己可是正在離家出走，要是在這種時候被抓去看管，一下子就會被人聯絡上家裏了。
在路線指南看板上確認月台編號之後，一奔上樓梯，正好要搭的電車就停在眼前。現在還是通勤的尖峰時段，身著灰色西裝等待電車的人們，可說就像是被磁鐵所吸引的灰色鐵砂一般，發出「沙沙」的磨擦聲聚集到各個門前。宣告發車的「鏘鏘」音樂聲自月台響趄，有生一度迴頭確認身後，便拉著由起的手混入了鐵砂群，被推擠地躍上電車。
雖然自站務員手中逃過一劫，但緊臨而至的則是通勤尖峰時段。載滿勞動者的電車一滑離月台開始奔馳，身體就被拉往電車行進的相反方向，然後被一個女人的屁股彈開，接著又撲進一位上班族充滿汗臭味的西裝背後。由起的背包則勾到了某個人的皮包。像這樣，災難毫不給他們喘息的機會，一個個襲來。
兩人拖著狼狽不堪的身子，在電車抵達下一個轉車站、踉艙地下車後，有生因擁擠的人潮感到反胃，整個人癱坐在月台的長椅上動彈不得。雖然他原本就是在都市出生、長大的小孩，但體質從小就容易因人潮或噪音而感到暈頭轉向。
對生長在加拿大優良環境的由起來說，載滿乘客的電車似乎反而令她覺得稀奇，每每電車搖晃時跟著大家倒往同一方向，或是自己跑去讓人群推擠都令她覺得有趣。不過她目前卻垂頭喪氣坐在有生旁邊。原本想說她不曉得在沮喪些什麽，結果卻並非像有生一樣因人群而精疲力盡，而是——
「肚子餓了……」
看來是因為這個原因。
「誰叫你昨天晚上就把零食全吃光了。」
「可是……」
雖然聲音有氣無力，但有生的語氣依舊帶刺。聽了他的話，由起噘起嘴。由起背包中塞滿的糖果、點心，在他們整晚於車站等待首班電車時，就被她興高采烈吃個精光了。有生肩上的包包裏幾乎隻裝了繪畫用品，沒有裝食物。要是在乎常，現在早就是吃早餐的時間了。
可是剩下的預算扣掉抵達目的地前所需的兩人份電車費，已經沒有多餘的錢讓他們買早餐了。
逃難之旅才在第一天早上就麵臨受挫危機。
月台上的人潮還是多得令他頭暈目眩，電車每隔幾分鍾發車時，就會有許多全身包覆著灰色或深藍色等低彩度套裝的人群進行交替。人明明就那麽多，卻隻能感覺到微薄的生氣。
不曉得是否由於空氣中的氧氣濃度過低，才不過搬到遠離都市的郊區生活約兩年，都市裏的空氣就如此令人喘不過氣來，有生感到很不可思議。
「肚子餓了……」
由起雙手抱膝坐在長椅上複述，同時送來哀求的視線。但是沒有的東西就是沒有，所以有生也無可奈何。
「走吧，再換一班車就到了。」
有生半像是要鼓勵自己似地說著，從長椅上站了起來。
「小有有，已經不要緊了嗎?」
「恩。」
其實還是很不舒服。但總覺得要是繼續坐在這裏，隻會愈來愈消沉而變得想迴家。他告訴自己，已經沒有退路了。
有生重新背好包包，邊走邊再次確認寫在手背上的換車方式，由於沒有看著前方，因此撞上了在他麵前往來的行人。夾在側背包裏的素描簿滑落，最中間的那一頁攤了開來。
「哎呀，抱歉。」
撞上他的行人停下腳步。有生看也不看對方一眼，隻是搖搖頭，然後便蹲下伸手撿素描簿。不過一隻結實的大人手臂卻早他一步撿起了素描簿，使得他一瞬間愣住，然後抬起頭不斷眨眼。
那個人工整地穿著一身白色條紋西裝，雖然是個有點年紀的壯年男子，卻有著強健的體格。開始摻雜灰白的頭發被整理成服順的後梳油頭，嘴巴上留著整齊的胡須。要是再拿一根拐杖，身上散發的氣氛就會很像是在外國電影中登場、身穿公式化打扮的上班族，不過卻又有哪裏不太一樣。
「怎麽了嗎，大澤先生?」
另一名和他在一起、比他年輕許多的男子{這個則是穿著樸素的西裝、沒什麽特征的男子）出聲說道。
「哇~!是肯德基爺爺耶!都市果然真了不起，有真正的肯德基爺爺!」
由起直率地發表感言。經她這麽一說，穿著西裝的紳士，臉上的確帶有像肯德基經銷店前豎立的h桑德斯人偶一樣的和藹微笑，看著拾起的素描簿。
「這是你畫的嗎?」
對於唐突拋出的疑問，有生先是感到困惑然後點了點頭。素描簿被攤開的那一頁，上麵畫著一隻瘦巴巴的狗。桑德斯先生一個人點著頭陷入沉思，然後開始一張張翻閱其它頁。難道我畫了什麽不妙的東西嗎?有生不安地蹙眉看著他。
桑德斯先生最後又翻迴一開始畫著狗的那張圖。
「這張賣多少?」
「咦?」
「這張畫，可不可以賣給叔叔呢?」
有生嘴巴張到一半呆站在原地，由起在他身邊跳上跳下說道：
「早餐!」
她如此主張。
桑德斯先生如魚鰓般的下垂臉頰綻開笑容，對由起點點頭，然後對著隨行的男子比手劃腳不知悄悄說了些什麽。隨行的男子跑向月台的商店，在有生和由起還張著嘴發愣時，就帶著一個塞滿各種麵包的購物袋迴來了。
「謝謝。」
桑德斯爺爺說完，從素描簿撕下那張狗的圖作為麵包的代價，然後和隨行的男子走出了月台。有生和由起彷佛被狐狸要了似地麵麵相覷。由起圓睜著大眼的表情一下子開朗起來。
「小有有的畫賣掉了耶!」
「賣、賣掉了?」
有生一時之間還搞不清楚發生了什麽事。
「可是，隻是交換了麵包而已啊……」
「一樣啦!爸爸他有說過，自己的作品如果賣出去，就是專家羅!小有有已經是職業畫家了呢!」
由起興奮地跳上跳下，而有生則沒什麽真實感，隻是一味感到困惑。手被由起抓著上下甩動，身體底部漸漸浮現一種蠢蠢欲動的感覺。
自己畫的圖，第一次被人以某種對等的代價所評價。
他想借著自製力壓抑內心逐漸湧現的高昂情緒。這份高昂感被硬塞進他體內，就像是岩漿般靜靜鼓動，最後成了某種帶有熱度的凝塊。
等到尖峰時段乎複後，兩人再度搭上電車，坐在位置上邊吃麵包邊前往最終目的地。在由起又喊肚子餓之前，中餐也靠著剩下的麵包撐了過去。稍過正午時，總算抵達了目的地的車站。
因大樓牆壁的反射，使得入秋後的陽光愈發炎熱。晴空之下，吃過中餐而湧現睡意的人們，意識略顯蒙朧、懶洋洋地在人來人往的鬧區街上行走。藉由桑德斯爺爺給的麵包補充精力後，由起不再抱怨，精神抖擻地踏著步伐。而能量效率不彰的有生則相當精疲力竭，不發一語、緊閉雙唇。就在這時——
「哇啊……」
抬頭仰望眼前的建築物，兩人同時發出帶有歎息的聲音。
這是一幢藤蔓植物纏著外牆攀爬、非常非常老舊的洋房。大約有七層吧。矗立著的圓筒狀鐵製格子柵欄朝頂樓延伸而去，裝飾著這棟建築。
hotelwilliamschildbird——有生在爺爺留下的照片之中，發現了記有這個名稱及住址的筆記{吾郎姨丈說是叫bird還是什麽的hotel，不過有點不太一樣）。他靠著筆記，終於抵達了這棟洋溢著時代風情、佇立在鬧區外緣的建築物。
「真驚人耶~」
「恩……」
兩人各自發表一句感言，之後便仰望著建築物直到脖子酸痛為止。咕嚕地咽了咽口水後，朝正麵的大門邁出步伐。
稍微使力將沉重的對門其中一側推開，戰戰兢兢地窺視內部。空氣彷佛缺乏循環而長年停滯似的，一陣帶著濕氣的塵埃味撲鼻而來。
「好像鬼屋喔!」
由起自有生的懷中探出頭，感到不可思議的同時以興奮的語氣說道。有生隻是將口水咽進幹渴的喉嚨，不發一語地再稍微推開門，邁開腳步走進裏頭。
午後的陽光斜斜地自天花板上的天窗射入，圓底燒瓶狀的裝飾燈像是要包圍整個空間般繞著牆壁設置，這些微弱光線朦朧地點亮了呈現八角柱形狀的入口大廳。帶有西歐複古風味的沙發及電視機占領了大廳的一半空間。大廳深處可以看到類似旅館櫃台的長桌，卻不見人影。
正當有生心想是否沒有任何人在時——
「小有有，那邊……」
由起發出低語，拉了拉他的袖子。
圍著複古風電視設置的沙發椅背另一側，可以稍微窺見栗色的頭發。有生揮手示意由起待在原地，不知不覺藏起腳步聲靠近那裏。
「請問……」
他從沙發後方出聲叫喚，但那個人卻沒有迴應。再稍微靠近一點，試著窺視沙發的另一側——
「請問……」
原本打算用清楚的聲音再次出聲唿喚，卻又將聲音吞了迴去。
蓬鬆的栗色卷發垂至肩膀、微帶粉紅色的嘴唇、豐映的臉頰上帶著微笑、睜著雪亮的冰藍色透明雙眸坐在沙發上的，是一個身穿漂亮洋裝的洋娃娃。難怪不會迴應。有生一下子感到脫力。但那個已和複古風沙發融為一景的洋娃娃，就彷佛玻璃眼珠會轉動起來、打開嘴巴說話般帶有奇異的真實感，令他有些不寒而顫。空無一人的大廳卻獨獨有一個洋娃娃坐在沙發上，更增添了詭異的氣氛。
明明是盛夏，卻感到周圍的溫度急遽降低。身子微微一顫，接著，當他迴頭望向留在原地的由起時——
由起的背後，不知何時起浮現了人影。
在微弱的光芒下蒙隴浮現的，是一張如木乃伊般幹癟的老人臉孔。
「由、由起……」
嘴裏隻發得出虛弱的聲音。由起尚未發現身後的老人，隻是愣在原地。有生以僵硬的動作指向她的背後。
「後、後麵……」
由起眨眨眼然後迴頭。微弱燈光下浮現的老人麵孔正俯視著她，在布滿皺紋的臉上看起來隻像是裂縫的嘴巴，彎成了上弦新月的形狀。
「發現了從未見過的小東西呢!正好拿來熬今晚的湯頭!」
嘶啞的嗓音聽起來宛如魔法師在詠唱咒語。彷佛要將人綁在原地的嘻嘻笑聲有如微弱的鈴聲般響起，震動著大廳裏的空氣。
笑聲在空氣中消融，一片不自然的寂靜降臨。緊接著過了幾秒——
「呀——!」
由起的尖叫聲響徹雲霄。
「呀啊啊——!」
她發出慘叫，一直線地朝有生衝過來。心窩被由起猛烈一撞，使得有生不住咳嗽，不過也拜此解除了動彈不得的狀態。他牽著由起的手跑向建築物深處。比大廳來得更加昏暗、彷佛拉上一層噪音之幕的走廊一直延伸到深處，沒辦法看見走廊盡頭有生牽著仍在驚聲尖叫的由起，一邊留意身後一邊奔跑。走廊盡頭分歧成左右兩條路，因此有生緊急煞車，使得由起猛力撞上他的背。
有生依然不停微微咳嗽，同時左右張望。結果就在此時，心髒差點就如字麵所述般的跳出喉嚨。
理應在身後的老人，不知何時來到了眼前。自昏暗中蒙隴浮現的臉上，布滿了刻劃著深暗陰影的皺紋。皺紋的裂縫形成了上弦新月形的開口。
「發現了從未見過的小東西呢!正好拿來當今晚的湯料!」
由起再次放聲尖叫，躲進有生背後。打算折迴走廊的有生和由起撞個正著，兩人同時「痛!」地驚叫出聲，然後麵向彼此的反方向，一屁股跌坐在地。
一邊揉著屁股一麵抬起頭，老人又不知何時繞到了由起背後。於是他對同樣也揉著屁股仰頭的由起叫道：
「由起，後麵!」
「小有有，後麵!」
兩人的聲音重疊，然後兩人同時噤聲。
兩人同時迴頭看像各自的背後。
在有生的背後，也站了一個跟由起身後一模一樣的老人。
兩張一模一樣的老人麵孔，在一片昏黑中輕飄飄地移動然後並排在一起。兩張並列的皺巴巴嘴唇打開上弦月形的開口，你一句我一句地交互說話：
「用來熬湯頭的是小孩子的骨頭!」
「用來作湯料的是小孩子的肉!」
「用來塗抹在吐司上的是小
孩子的腦漿!」
「用來作甜點的是糖漿醃製的小孩眼珠!」
「好像很好吃呢!」
「好像很好吃呢!」
飄在半空中的兩張嘴巴，參差不齊的門牙喀答喀答地響著互相大笑。
「犯不著露出那麽可怕的表情嘛!」
「隻不過是感到無聊的老人開玩笑惡作劇，就笑著原諒我們嘛!」
「我們這不就在準備晚飯請客，以作為賠禮了嗎……」
「看，湯已經滾得差不多羅!」
老人們絲毫沒有做錯事感到害怕的樣子，嘻嘻笑著。嚇得魂魄都從嘴巴飛出去的有生，內心曾一瞬間詛咒他們去死算了。和他一樣半吊著眼皮瞪視老人的由起，則是一副險惡的表情，似乎真的會將手塞進老人嘴裏將魂魄揪出來似的。
他們被請進去的房間裏，有一張圓桌與兩張搖椅。兩位老人各自坐在上頭，嘎吱嘎吱地前後擺動搖椅。然後一人攪動圓桌正中央的鍋子，另一人用刀子將大大的鄉村麵包切成四份放進盤子裏。
有生和由起兩人並坐在客用的雙人椅上，擺出前所未有的撲克臉，依舊滿臉狐疑地直瞪著兩位老人。除了被他們那開玩笑還是什麽的惡作劇所驚嚇，再加上母親們兩姊妹的緣故，使得兩人現在對雙胞胎這種生物完全不抱持信任。
雙胞胎老人是這棟公寓一樓的房客。房間內部就如建築物外觀及大廳一樣，裝飾著西歐複古風的家具。而倚身於老舊且經常使用的木製搖椅上的兩位老骨頭，簡直就像是這間房裏的擺設之一，幾乎和四周的景色融為一體。
盡管如此，看著眼前所擺的麵包以及被舀進銀色盤子裏的湯，肚子裏的蟲便開始蠢蠢欲動。有生和身旁的由起彼此互看一眼然後點了點頭。
「我們開動了。」
小小聲地說了這句話，便戰戰兢兢地將第一口湯送進嘴裏。由於老人們剛才說要用小孩子的骨頭和肉來熬湯以及做成湯料，因此他們現在還有種說不上來的驚恐。不過，看起來裏頭沒放類似人肉的東西。和母親們堪稱一流飯店廚師所做的各種手作料理相比，雖然風味差了很多，但餐桌上簡單且調味樸素的菜色卻非常稀奇，於是兩人默默將湯與麵包塞入口中。
兩位老人笑嘻嘻地看著他們（雖然不是壞人的那種笑法：但問題是看起來卻像妖怪），然後悠哉地開始享用自己的餐點。
「吃完飯後，再帶你們去五樓吧!」
「546號房……沒想到現在還會有帶著那扇房門鑰匙的人出現呢。」
輪流低語的老人們，視線移向有生擺在桌上的銀色鑰匙。546號室……就是和這把鑰匙最契合的場所，也是爺爺所住的房問號碼。
「你們認識小有有的爺爺嗎?」
被人分予食物，由起的心情一下子好轉，臉頰裏塞著麵包問道。
「當然認識羅!」
「淺井晃生……沒想到竟會迴想起這個令人懷念的男人名字。」
「……他是個怎樣的人?」
有生還未像由起那般解除心防，依舊板著一張臉。盡管如此，他還是抑製不住興趣而插嘴問道。兩位老人向孩子們點點頭，眯細了雙眼凝視遠方，一邊迴憶過往一邊迴答：
「恩……是個蠢男人。」
說得一派灑脫。
有生半眯起眼簾瞪他們。老人們滑稽地對他聳聳肩，繼續說道：
「比起自己的性命而更愛拍照，真是個蠢男人。」
「最後他飛往中東的戰場，結果在那裏喪命了。」
「何必趕著送死呢……」
「真是個蠢蛋呢……」
有生和由起也都不自覺地停下手中的湯匙聽他們講話。空氣突然變得異常嚴肅，彷佛要沉進屋子底下似的。
像是要吹跑凝重的氣氛般，雙胞胎老人再次開始詭異地嘻笑出聲：
「如果是淺井的孫子，我們非常歡迎。你隨時再來我們這裏吃飯吧!順便也可以為我們排遣無聊!」
「由起和小有有可以住在這裏嗎?」
「當然。隻要是持有鑰匙的人，沒有人可以拒絕他們在這裏住下。」
老人們露出泛黃而稀疏的牙齒，對探出身子詢問的由起微微一笑。
「歡迎來到hotelwilliamschildbird!」
這是這間公寓對新房客共通的歡迎方式。
「好像國王睡的床喔!真酷~!」
由起歡唿著跳進裝飾著古銅色床架的床鋪上。「不要跳，會塵埃飛揚，由起。」嘴上說著逆耳忠告，但有生也抑止不住自己內心的昂揚而環顧的房內。
546號房位在總共六間房的五樓最角落，裏頭的格局幾乎和老人們位於一樓的房間相同，而老舊的西歐式複古家具雖嘮叨不斷地各自主張其存在，彼此卻又不可思議地調和，營造出統一的氛圍。褪色的壁紙、沉穩的咖啡色與橄欖綠相問的方格地板。房內的一切都相當古老且積滿灰塵，但生活必需的家具卻幾乎一樣不缺。
其次，房裏的空氣還微微沁染著一股墨水味，讓有生感受到爺爺身為攝影師所留下的餘韻，總覺得似乎冥冥中受到未曾謀麵的爺爺守護一樣。
「從今天起就要住在這裏了呢!是由起和小有有的新家對吧?是愛的小窩對吧?」
「你去哪學到那個單字的啊……」
由起在床上跳來跳去，使得床架的彈簧發出嘰嘎嘰嘎的聲音，大量灰塵自床單上飛起。
然而這幅景象對現在的由起來說，就像是主題樂園的遊樂設施為了營造氣氛所增添的演出一般，樂得興奮大叫。看著她不知收斂的樣子，有生盡管傻眼，卻也任由她高興去做。
自從昨晚兩人逃家之後……不，是自從感受到母親們的異常開始，一直繃到現在的緊張情緒終於得到解放，自可怕的母親們手中逃了出來。從今以後，兩個小孩子就能隨心所欲地過生活了。不用上學，不用寫功課，也不用再和大西他們打照麵。畫也賣了出去，老人們也很歡迎他們。有生認為一切都能發展得很順利，沒什麽好擔心的。
他現在巴不得對浮現在腦海中的大西及其跟班們嗆聲：「見識到了嗎?」就讓他繼續待在鄉下的學校裏：永遠像個小鬼頭一樣當山大王吧!
「對了，小有有。」
由起突然自床上爬起來。她的大眼睛中閃爍著光芒，彷佛想到了什麽最棒的點子似的。
原以為她要說什麽，沒想到——
「我們來辦婚禮吧!」
「……咦咦?」
出人意料的提議使得有生倉皇失措。由起露出非常非常……非常認真的表情，雙手握拳極力說服：
「因為這是由起和小有有邁向嶄新人生的第一天呀!今後就要兩個人一起生活了嘛，當然不結婚不行呀!最近不結婚就同居的年輕人逐漸增多，同為我們這個世代的人，實在無法認同呢!綜藝節目裏的禿頭歐吉桑是這麽說的!」
電視兒童由起經常被電視節目灌輸一些異常老成的知識。姑且不論是否認同那些綜藝節目的評論家，從小也養成了老成思考方式的有生，實在不得不認同這個意見有其道理所在。
沒錯，既然今後就要和由起一塊兒生活，就必須由自己來守護由起。必須負起責任讓她幸福。
要讓女孩子幸福，就是要結婚……他是這麽想的。
「小有有……」
由起端坐在床上，閃爍期待的眼神望向這裏。有生將手伸進口袋。確認口袋中約有小石頭般大小的硬塊，然後動作不自然地走向床邊。他脫掉運動鞋爬上床鋪，宛如相親般和由起麵對麵跪坐。
由起刻意
板起麵孔，故作嚴肅地清了清喉嚨。
「恩——井上由起，你是否願意發誓，無論疾病或健康，喜、喜……快樂或傷心，這樣那樣如此這般……總之就是一輩子都愛著小有有?」
還真是被省略得很隨便——模仿教會牧師的語氣講完一段落後，由起挪動膝蓋膝行到有生隔壁。
「是的，我發誓。」
看來是一人分飾兩角。立完誓後她再度迴到牧師的位置，接著「思」一聲然後誇張地點頭——她還真忙。
「那麽，淺井小有有，你是否願意發誓，無論疾病或健康，呃……有錢或沒錢，這樣那樣如此這般……總之就是永~遠都愛著由起?」
她毫不迷惘地凝視有生。
「你願意發誓嗎?」
有生無法即刻答複，遲疑地盯著膝蓋前方。再次觸碰褲子口袋之後，終於下定了決心。
這之間大概花了兩秒。
「我……發誓。」
一臉嚴肅等待迴答的由起，表情瞬間春光滿麵。她馬上又裝迴牧師專用、充滿威嚴的怪臉清了清喉嚨。
「那麽，請交換誓約之吻。」
一陣沉默降臨到麵對麵端正跪坐的兩人身上。自己和由起彼此微微碰觸的膝蓋變得敏感，令他覺得發癢。可以很清楚地聽見自己咽口水的聲音。甚至還能聽見稍微加速的鼓動聲。噗通噗通噗通噗通……怦通怦通怦通怦通……心髒的跳動支配了所有的聽覺，除此之外感覺不到任何聲音。
由起微微翹高屁股，臉靠了過來。有生緊握放在膝蓋上的拳頭，同樣也稍微傾出身子。
閉目之後，距離感便難以清楚掌握，於是鼻子前端最先輕輕撞到了一下。
接下來，柔軟而溫暖的東西碰到了嘴唇。
一、二、三、四……腦海中數著數。像這種情況，該維持幾秒比較好?他連該如何唿吸也不明白，於是便憋著氣，一下子就憋得痛苦起來。即使這樣，他還是忍著維持這個姿勢好一陣子，不過終於撐不下去——
「噗哈!」
兩人同時吐氣，臉倏然離開（由起好像也是在憋氣）。
雙方都由於缺氧及害羞而臉紅，對看了好一會兒。
「嘿嘿……」
由起露出了不好意思、但卻非常漂亮的笑容。有生則不知該表現出怎樣的表情，自由起的笑容中別開目光，形跡可疑地將手伸進褲子的左邊口袋裏。
「給你。」
有生像是在遞挑戰書一樣，將抓著的東西硬塞進由起手裏。雖然在事前的想象練習中，原本是打算更帥氣地交給她，但現在卻一點也不帥氣。
看見手上的東西後，由起瞪大了雙眼。那是不會太大也不會太小、戴在由起的小手上剛好的紙黏土戒指。藍色的壓克力顏料將頂端的星星裝飾上色得十分漂亮。
「小有有，這個是……結婚戒指……?」
由起圓睜著大眼，語氣中帶點恍惚地問道。有生尷尬地扭著身子點頭。
「我隻做得出這種沒什麽大不了的東西……」
「由起什麽都沒有準備!怎麽辦?由起太差勁了!」
「由起不用給我什麽啦!」
「不、不行啦!」
「沒關係。」
由起緊握著戒指搖搖頭。但經過有生再三說服，隻好不服氣地咬著嘴唇。不過她仍緩緩打開拳頭重新審視戒指，接下來微微套進食指，並將那隻手指舉到天花板的燈光下，變換著不同的角度欣賞，然後逐漸迴複平日開朗的神情。
然後向有生投出了一個他有史以來所看過最棒、彷佛綻放著光輝、最燦爛的笑容。
婚禮順利結束，因長途旅行而精疲力盡的兩人一下就鑽進被窩裏。但是身體雖然疲憊，頭腦卻處於興奮狀態，清晰得睡不著。於是兩人又開始以遠足的心情，在棉被中嘻笑了好一陣子。
「由起，你會不會想迴家了?」
「一點——也不會!我隻要有小有有陪著就好!」
由起仰躺在棉被中，得意地舉起戴在左手無名指的戒指欣賞。目測似乎有些誤差，對由起的細瘦手指來說有點太鬆。有生下定決心，等長大以後不要再送這種紙黏土玩具，一定要好好買個像樣一點的。
暫且先不管戒指的事，總之必須先思考明天開始的生活方式。既然決定要兩個人一起生活，就不能老是去雙胞胎老人那裏吃閑飯。
稍微猶豫過後，他曖昧地說出了心中一直在考慮的想法：
「那個啊，我在想，是不是可以靠賣畫來賺錢……雖然不知道能否順利，但要是又有人像今天的大叔一樣買下……」
「由起也這麽想呢!」
彷佛沒什麽奸猶豫似的，由起對此非常讚同，半躍著翻身麵向有生。彼此的額頭在枕頭上抵在一起。
「小有有的畫一定沒問題的!今天不是也賣掉一張了嗎?這主意絕對會成功的!小有有已經是畫畫的專家了嘛!小有有負責畫，由起負責賣!兩人一起賣出很多很多畫，然後變成富翁，買好多好多糖果……」
由起愈說愈起勁，她那樂觀的邏輯漸漸朝奇怪的方向發展。疲勞終究蓋過了興奮而一下子湧現，由起嘴裏還喃喃念著些什麽，眼皮漸漸變得沉重。「然後由起要住在糖果屋，小有有就買巧克力做成的畫具……還有餅幹做成的素描簿……」不知是否已經開始作夢了，最後她開始說著意義不明的話，一直嘀咕到沒有再發出聲音，沉沉地進入夢鄉。
(唿……}
有生歎了口氣，在棉被中翻了個身，抬頭望向籠罩著一片昏暗的天花板。不是自己房間裏的、看不習慣的天花板，視覺暫留的影子看起來貌似人的臉孔。
有生雖然不像由起那般想法樂觀，但總之今天已經達成「來到這裏」這個目標，令他也增添了相當程度的自信。今天都如此順利了，明天起一定也會像這個樣子一帆風順。總而言之，明天的事情明天再考慮。
在長時間的消耗之下，精神已經疲憊不堪。清晰的腦袋染上一層乳白色的霧氣，逐漸停止運轉。
鑽進上頭布滿塵埃的棉被中，靠在唯一的枕頭上湊近由起的臉，不知不覺問，有生也進入了睡眠。
翌日，兩人都熟睡到日正當中，因肚子餓而自然醒。一樓的老人們給了晚餐吃剩的麵包，他們在上頭塗了花生醬當作中餐。用餐過後，便帶著畫圖用的素描簿，以及在爺爺房間裏發現的、幾何花紋的編織地毯出門。
天空微陰，天氣並不會熱得令人難受。總覺得是個好的開始。
兩人朝昨天經過、通往鬧區的方向步行一陣子，來到了有著賣二手衣、手工飾品、舊書報攤等路邊攤出沒的鄰近地區。有生他們也在空曠的地方攤開地毯，將素描一張一張排在上頭。兩人隔著地毯而坐，滿心期待有人會靠過來。
三十分鍾。一小時。兩小時……
沒有任何過客停在兩人的攤位前，隻有大白天就拿著啤酒瓶邊走邊喝的醉漢對他們冷眼一瞥。明明多少也有人走到附近的飾品攤及書報攤參觀的啊……
一個年約十幾歲、腋下夾著一束晚報的直排輪少年滑過他們眼前，踩著柏油路的鞋底削出了粗糙的聲音。已經到了送晚報的時間，由起踹飛滾到地毯前的可樂娜啤酒瓶。
「都沒有人來看。」
「恩……」
有生迴應得理所當然。由起昨晚的幹勁也不知飛到哪去了，顯得十分消沉。
「肯德基爺爺明明馬上就買下來的……由起叫賣看看吧?」
「不用了，沒關係。果然是昨天太好運了。」
「不試試看怎麽知道?說不定是地點不好。」
「在哪裏