“這裏真的是水晶塔嗎？為什麽聖域能通到水晶塔？”
疑似水晶塔內部的空間顯得鴉雀無聲。既然王室設在塔中，照理說應該會有不少人，然而我卻絲毫感覺不到那些人的存在。
明明看不到半盞油燈，水晶卻閃閃發光，塔內就像充滿了光一樣十分明亮。
往上方一看，四周的牆壁架設了一圈又一圈呈螺旋狀直通高樓的迴廊。
在這封閉的空間中，時光仿佛停止了流動似的。
“這裏難不成是……水晶塔的中心部？”
我迴想起先前庫勒絲拿出來給我們看過的水晶塔構造圖，記得塔的中心空蕩蕩的，提供光明公主作為生活用的空間。
我四下張望，發現在中央那根造型扭曲的柱子陰影底下有一個動也不動的人影。
“……莉米雅女王？”
我趕過去一看，女王倚著柱子、臉朝著下方，垂下來的長頭發都快碰到地上了。白色禮服滿是裂痕，上頭還沾著血。
“您沒事吧？怎麽會渾身是傷……”
我手搭住女王的肩膀，輕輕地搖了搖她。
“啊啊，你是……”
莉米雅女王抬起頭，用仿佛稍微鬆了口氣般的虛弱眼神看著我。
“是薩伊克斯先生把被帶往水晶塔的我救出來的。他在牢房前和包圍我們的士兵展開了廝殺……途中我和穗花公主嚐試一起脫逃，可是被敵人發現了蹤影。穗花公主為了讓我逃走，不惜犧牲自己誘敵……”
“結果她被抓了嗎……這裏果然是水晶塔囉？”
“被獨留下來的我，原本試圖從謠傳位在這間公主廳房地下、可以通往聖域的秘密通路逃走……可是我找遍了各處就是找不到，最後終於體力不支。”
我不禁轉頭和柚葉相視……那個秘密通路指的該不會是……
“我想我們剛才行經的那條通道，就是您說的秘密通路。”
“你們是從秘密通路走來的……嗎？”
我向莉米雅女王說明了我倆來到此地的始末。兩人掉到貧民窟的水道，一同被衝到聖域，在那裏使符紋發動，最後沿著被符紋開啟的通路前來這裏。
“原來是這麽一迴事……不過照你這樣說來，即使前往聖域也無法脫逃到外界了。”
莉米雅女王抬頭見到符紋正在發光的柱子，倒抽了一口涼氣。
“蓋爾波格……在運作……？”
“聖域的牆壁上畫有符紋，當中也提到了魔槍蓋爾波格，請問魔槍是什麽啊？”
“這座水晶塔其實就是光明公主在古代發明的偉大魔槍——蓋爾波格。”
“意思是說這座塔本身就是一把魔槍嗎……？”
“沒錯。蓋爾波格過去原是守護公主王國的長槍，同時是和光明公主直接結合、擁有強大力量的武器。後來隨著公主王國毀滅，光明公主陷入死亡的長眠，魔槍也停止了機能。直到改朝換代，後人才在被遺留下來水晶塔興建了王室。”
“發明守護王國的兵器……感覺光明公主是個非常不得了的人……應該說是不得了的公主呢。”
“因為，光明公主在咱們幾個公主姐妹裏麵算是責任感特別強的哪……”
“可是，一千年前光明公主覺醒的同時，魔槍的機能也跟著複蘇了。光明公主很遺憾強大的兵器還留在人世，因此她決定隱瞞魔槍的存在，以免發生魔槍毀滅世界的憾事。從此她成了幕後的女王，親自守護這個國家，不讓魔槍落入任何人的手中。之所以會把聖域藏在地下深處，應該也是不願讓魔槍的存在曝光的緣故吧。”
所以是我注入seed給符紋，它才又開始運作的嗎？
“對了，有沒可能用這把魔槍阻止失控的光明公主呢？”
柚葉的力量遭到封印的現在，一定得想出一個和受控於皇帝的光明公主作戰的替代方案。如果有魔槍蓋爾波格力量的加持，搞不好……
不過，莉米雅女王搖頭否定了我的提議。
“問題是目前水晶塔已經被羅古盧控製住了，連想靠近蓋爾波格的控製室都有困難。況且蓋爾波格本是專門射擊國外敵人用的長距離兵器，沒辦法和已經攻入王都的敵人作戰。”
是嗎……再怎麽說，我們真正的敵人並非光明公主，而是羅古盧皇帝。
“看樣子……我們已經無路可逃了……想必羅古盧軍現在也已經發現蓋爾波格的變化，馬上就會找到這裏來吧。”
“女王果然明察。”
我們心頭一驚往上一瞧，隻見迴廊上幾個人影正居高臨下地傲睨著我們。
是那個全身密不通風地裹著黑鬥篷站得直挺挺的集團。
“想逃也隻是白費力氣喔，莉米雅女王——以及死亡公主。”
卡爾馬的表情宛若逮到了獵物的獵豹，站在一群黑鬥篷的中央說道。
嘖，竟然沒把我放在眼底！
東邊的天色有些暗了下來，時間似乎已接近傍晚。
遮蔽天空的雲也變得更加渾厚，沉重地低垂在天邊。
巨大的光之鳥在水晶塔的上空不停盤旋，貌似痛苦地發出尖銳的啼聲。
而我就站在光之鳥的正下方，水晶塔的頂部廣場上——正確而言，是被綁起來站著。
藍色光滑的地板上滿滿的都是複雜的符紋，象征群星的光之符號羅列了整麵地板，廣場的兩側列隊站著十來個身披像是典禮用的藍黃色華麗裝飾鎧甲的羅古盧士兵。
我和薩伊克斯就被鎖鏈綁在這個廣場一角的鐵樁上。
“沒想到我們會以這種形式再會呢。”
盡管渾身是傷，薩伊克斯仍不改平時吊兒郎當的語調。
不知道是他生性樂觀，還是已經對未來死心了。
至於莉米雅女王，則是被綁在廣場中央那根釘得比我們還高、而且裝飾十分莊嚴的鐵樁上。從我們的角度隻能看到她的背影。
另外有一名男子……站在莉米雅女王的正前方和她麵對麵相對。
披著米色的大衣，透過鏡片後麵的細長眼睛凝視著女王。
洛依德——我的哥哥。
一襲修女服的生命公主就隨侍在他的身旁，臉上掛著令人不悅的微笑。
在他們兩人的後方，站著一個身材高瘦的老人。他身穿從肩膀蓋到腳趾的濃綠色長袍，發線退到頭頂，臉上布滿了皺紋。盡管老態龍鍾，他的背倒是挺得十分筆直。
他手中有一把劍，劍尖刺入了地麵，兩手交疊在握柄的上頭。
劍刃發出了耀眼奪目的光芒，那個亮度遠比我的光之符紋劍還要強。
——那就是光明公主的楔子嗎？
在皇帝的背後，亦即和我們隔著廣場的另一側，身為公主的柚葉和穗花兩人肩並肩地被綁在十字架上，簡直就像儀式的祭品一樣。
“呶！放開，快點放開本宮！”
柚葉一邊大叫一邊掙紮。
另一方麵，穗花則是一副飽受煎熬的表情緘默不語。不是因為自己成了階下因而覺得痛苦折磨，而是為我們被捕感到痛心不舍。就是那樣的表情。
“喂，老哥！你臣服羅古盧皇帝是不是在快什麽鬼胎啊？”
洛依德用指頭調整眼鏡的位置，嘴角浮現了笑意。
“我的理想之前應該早就說過了，而我現在是在利用公主的力量輔助皇帝陛下，實現他理想中的世界。”
“你要的結果就是這樣嗎？隻要為了皇帝，草菅人命的事你也做得出來，是不是？”
“——我想創造的是一個不論是誰，都能得到永恆生命、沒有鬥爭與憎恨的世界。企圖反抗那個理想世界的你們才是破壞
者，不是嗎？”
“人想要永生不死根本是天方夜譚……老哥，我看你早就不再信任什麽人類了吧？所以你現在才有辦法若無其事地跟過去你恨之入骨的羅古盧軍狼狽為奸吧？”
洛依德沒有迴答，反而召來了附近的士兵。
“讓他閉嘴。”
士兵走過來，揍了我的臉頰一拳。
我不但嘴破，口腔還滲出了鮮血。這一拳還真痛啊……
洛依德麵向皇帝，恭恭敬敬地鞠躬行禮。
“皇帝陛下，微臣這就開始行刑。”
皇帝輕輕地點了一下頭——看起來像是如此。
洛依德手撐在地上注入seed，描繪在廣場上的符紋開始綻放出紅光。
在水晶塔上空的光明公主下方，浮現了渾身是血的莉米雅女王的身影。
“你、你想幹什麽……？”
我揚起脖子看著巨大的幻影。
薩伊克斯也跟我一樣仰頭看著幻影，一邊為我說明：
“這裏就是先前皇帝舉辦大型演講的場所。藉由符紋的力量，可以讓位在廣場中央的人物
的影音以幻影的姿態浮現。”
“可是，他們這麽大費周章投影女王的模樣是為了什麽目的……？”
“他們的目的……這我就不想從我的口中說出來了。”
一個蒙麵扛著弓箭的士兵從羅古盧軍的隊伍中出列。
他站到女王麵前，上箭拉弦。
“他們不會是想把女王被處刑的畫麵，公開給王都的市民看吧！”
一如儀式開始的暗號般，洛依德朝天高舉那隻閃爍著黯淡銀光的右手臂。
“這就開始菲亞娜王國莉米雅女王的處刑！”
那個聲音透過幻影發生裝置響徹了王都。
我從塔上遠眺城裏的街景，可以看到變成小小黑點的市民零零落落地停下腳步。想必他們一定都帶著惶恐的表情，抬頭觀看即將被處刑的女王的身影吧。
“瞄準！”
蒙麵的劊子手把細長的弓箭箭尖對準了女王。
莉米雅仿佛接受了命運般，隻是平靜地站著沒有掙紮。
“放……”
正當洛依德準備將右手向前筆直刺出的時候。
上空的烏雲遽然發出轟隆轟隆的雷鳴，形成了一個巨大的漩渦。
旋即，堅硬的冰雹從天傾瀉而下，紛紛砸在塔頂的廣場上。受到衝擊的影響，浮空的女王幻影在一陣晃動後消失了。
光之鳥用力拍擊翅膀，一如在出聲威嚇般，用尖銳的聲音啼叫。
有一巨大的透明膜狀物沐浴在灑落的夕陽餘暉中，穿透雲層從天而降。那張膜變化成裙狀的極光，並且釋放出七彩的虹光，貌似水母的觸手狀足部長長地向下伸出。
接著從雲層中顯現的上半身，則是一個和水母狀裙子連在一起的身形苗條女性。肌膚白淨透明，擁有一頭好似珊瑚的頭發。
“那是……什麽啊……？”
我愣然地張大了嘴巴，望著那個美麗又巨大、擁有女性外形的水母。
在場的所有羅古盧士兵和洛依德本人也都神色僵硬地抬頭注視那個異像。
生命公主目露憎恨的兇光，相形之下穗花和柚葉則是笑得合不攏嘴。
“看啊！那就是水之公主·瑪納南！”
這也就表示，可菲成功喚醒水之公主囉！
就在柚葉大嚷的同時，水之公主的觸手從天竄過，和光之鳥纏在一起。巨鳥用力拍擊翅膀抗衡，以像鞭子一樣蛇行的光束抽打水之公主。
兩股勢均力敵的巨大力量就這麽彼此互相較勁。
……突如其來地，我的身體獲得了解放。迴頭一看纏綁在鐵樁上的鎖鏈被割斷了。
庫勒絲蹲在我的後頭，原來是她用短劍幫我割斷鎖鏈。塔頂廣場的牆邊掛著一條附有鉤爪的繩子，她似乎就是從那裏爬上來的樣子。
“庫勒絲……！你竟然能找到這種地方來，真的令我佩服耶。”
“多虧暗殺計劃，水晶塔的構造我早已了若指掌。是我向可菲下達暗號，請她拔出覺醒的水之公主的楔子，好吸引敵人的注意力的。”
庫勒絲從口袋掏出一根塞了閃爍不停的符文光石的小管子給我瞧。之前我去海賊島時曾見識過，是用在遠距離聯絡的航海信號。這個似乎就廷打暗號用的道具。
“這是拉契爾借我的。另外……雷恩，這是你的符紋劍。”
庫勒絲將背上的符紋劍轉交給我後，隨即跑到旁邊割斷薩伊克斯的鎖鏈。
鐵製的鎖鏈就像紙張一樣被輕鬆地一刀兩斷，號稱比鋼鐵還硬的短劍果然不是浪得虛名。
“薩伊克斯，這把短劍給你。”
庫勒絲說道，準備將她的其中一把短劍遞出去。
“為什麽救我？我無意跟姐姐並肩作戰。”
“既然如此，那你更需要武器。手無寸鐵的話，我豈不是還得分心救你？”
薩伊克斯聞言苦笑了出來，收下了庫勒絲的短劍。
“我和薩伊克斯牽製士兵，女王交給你了，雷恩。”
說完，庫勒絲和薩伊克斯兵分二路朝兩邊的士兵隊伍突擊。
“死刑犯逃走了！”
列隊的羅古盧兵察覺我們重獲自由，一同拔出了軍刀。
女王正麵的劊子手連忙重新拉弓瞄準——但他還來不及放箭，那把弓便應聲被攔腰砍斷了。隨著刀光一閃，在劊子手身旁著地的庫勒絲順勢賞了一記迴旋踢給他的後腦勺。
劊子手身體往前倒下的同時，我跑到了莉米雅女王的身後。
我掄起符紋劍用力往綁住她的鎖鏈揮砍，並隨著刺耳的硬質金屬聲的響起，接連揮下第二劍、第三劍。可惡，憑我的符紋劍要砍斷鎖鏈實在不是易事！
在我的左右兩邊，庫勒絲和薩伊克斯姐弟正身手矯健地對付羅古盧士兵，將他們一個接著一個打倒。被擊倒的士兵紛紛失去意識，口吐白沫倒地不起。
庫勒絲打斷最後一名士兵的軍刀，朝他的下巴施以猛烈的踢擊。
接著她往前直衝，與剩餘的三人——洛依德、生命公主以及皇帝正麵對壘。
“皇帝！一切到此為止！覺悟吧！”
原先表情兇悍、怒目圓睜的洛依德，頓然露出遊刃有餘的冷笑。
“真遺憾，原先我是本著好意，想賞賜你們與女王一同被處死的榮耀的哪。”
洛依德彈了一下手指，從我們身後的階梯傳來聲勢浩大的腳步聲。
一名男子從階梯爬了上來。緊接著，約莫有二十名的黑色人影隨他現身在塔頂廣場。仿佛在包夾我們一樣，那些人在洛依德的對麵排成了一隊。
卡爾馬與黑鬥篷們宛如一道黑色柵欄般悠然而立。
“哥！你不是被這個男的背叛嗎？你居然咽得下那口氣跟他聯手！”
我向洛依德叫囂後，他隱約露出了一個心痛的表情。
“你也知道那個過去了嗎？不過，那些陳年往事己經足過眼雲煙，這名男子如今可是忠心耿耿地在我手下辦事——卡爾馬，這裏隨便你高興怎麽處置！”
“……遵旨。”
卡爾馬微微低頭行禮，接著依序環視了庫勒絲和薩伊克斯。
“有這麽好的身手卻與我們敵對，著實令人惋惜——現在迴想起來，當初如果把你們兩個抓來好好調教一番，現在搞不好早就是訓練有素的殺人兵器了。說來真是遺憾啊。”
庫勒絲的眼神隱約變得有些激憤。
“……你這是什麽意思？”
“八年前暗殺了你們父母的兇手——就
是本人啊。直到現在我還是記得一清二楚，畢竟那是當年年紀尚輕的我，入隊以來的第一件大任務哪！”
卡爾馬一副沾沾自喜的模樣大笑道。
庫勒絲的手忍不住頻頻顫抖，眼眸裏燃起了恨意。
“你……你這王八蛋——！”
“姐姐冷靜點！那是挑釁啊！”
盡管薩伊克斯出聲喝止，庫勒絲依然拔出短劍朝卡爾馬殺去。她從我和莉米雅女王的身旁狂奔而過，像是渾然忘我般一直線地衝鋒。
就在她即將威脅到卡爾馬的瞬間，他的身影憑空消失了。
卡爾馬冷不防出現在停止衝刺的庫勒絲身後，眨眼間架住她的肩膀，手臂向上一擒將其反製。
“嗚……”
庫勒絲被製伏，而薩伊克斯也無法貿然出手，隻得僵在原地。
我繼續揮砍符紋劍，努力試著把莉米雅女王的鎖鏈敲斷。
“請你不要管我，自己一個人逃吧。”
身體被束縛住的莉米雅女王背對著我說道。
“我怎麽能丟下您自己逃走呢！”
“……為什麽你們這麽堅持抗爭呢？”
“堅持的人不是隻有我，也不是隻有庫勒絲和薩伊克斯。我後來搞懂了，其實每個人都在奮戰，王都的每個人都是，即便在此時此刻。”
我邊說，邊不斷繼續敲打。
鎖鏈上已出現了好幾道的裂痕……再努力一下應該就能砍斷了。
“記得你會使用seed對吧——我有一事相求，請你把seed灌注到這廣場上的符紋，如此一來就能再把我的模樣投影為幻影。”
“可、可是，我就快敲斷鎖鏈了……”
“拜托你，趕快！”
我聽從女王的要求彎下身子把i放在地上的符紋，注入seed。符紋發出了淡淡的亮光。
“謝謝你——請原諒打破禁忌的女王。”
打破禁忌……？
被綁在鐵樁上的女王身影浮現在夕陽低垂的水晶塔上空，在戰得如火如荼的光明公主和水之公主底下，迸裂四濺的光束和冰雹自幻影上方如雨般傾瀉，看起來好不耀眼奪聲。
洛依德和卡爾馬露出詫異的目光仰望女王的幻影，好奇她有何盤算。
趁卡爾馬疏於防備，庫勒絲掙脫了他的控製，跳開到後方擺出應戰的架勢。
‘各位……各位，你們有聽見嗎？我是菲亞娜王國的女王莉米雅。’
女王的聲音在天色垂暮的王都上空響蕩。
她的視線貫穿了洛依德和皇帝——投注在坐落於另一頭的遼闊市街上。
‘現在我們碰上了一個空前的危機，我們的領地就快被外人給奪取了。’
對了，莉米雅女王之前好像有提過，扮演傳聲筒的她隻能代為傳達光明公主的言論，嚴禁自行以女王的身分發言……
她現在就是想打破那個禁忌嗎？
“阻止她說下去！”
察覺女王目的的洛依德開口大喊。
‘……然而，我在這裏請求各位絕對不要死心、不要放棄希望。’
其中一名黑鬥篷高高躍起，化作一道黑旋風向女王逼近。晃眼間來到她的身旁後，高舉裝備了鉤爪的手臂。
“甭想如願！”
我站起身揮出符紋劍，鉤爪被我的符紋劍彈開偏離了軌道。
鉤爪的尖端劃過莉米雅女王的肩膀，三道顯眼的鮮紅傷口隨著呻吟聲留下。
攻擊受阻的黑鬥篷盡管麵無表情，卻像是被惹惱似地踹了我的腹部一腳。
黑鬥篷再次鎖定女王，不僅如此，還有另一名黑鬥篷從對麵逼近。
兩副鉤爪一同瞄準女王揮下。
下一個瞬間，黑鬥篷的動作停止了。
薩伊克斯和庫勒絲分別竄入女王的兩側擋下了鉤爪。
“豈能容你們一直禁錮我們的言論自由。”
薩伊克斯先是怒視黑鬥篷，接著看了庫勒絲的眼睛。
“這裏不需要姐姐的幫忙，我一個人就足以應付了。”
“怎麽啦？你們倆最憎恨的人不就是我嗎！”
卡爾馬大聲挑釁。
可是庫勒絲不為所動，看著薩伊克斯的眼睛說道。
“什麽才是我們必須去保護的事物，我剛才終於被點醒了。重要的不是什麽複仇……”
“你們不要管我的性命了！我已經打破禁忌，不再有接受保護的理由！”
女王從旁打斷了庫勒絲的話。
“莉米雅女王，恕子民直言，我們要保護的不是您的性命，也不是國家的存亡——”
庫勒絲向一臉錯愕的女王繼續說道：
“——而是您的言論。那代表了在王都生活的人的聲音。”
接著，庫勒絲電光石火地揮出短劍擊飛黑鬥篷，從鎖鏈的束縛解放了女王。
莉米雅女王凝視著庫勒絲點點頭，再次麵向王都的市區。
她大大地張開重獲自由的雙臂，更賣力地從喉嚨擠出聲音：
‘各位！不要輸給龐大的壓力，發出你們的聲音來吧！藉此證明自己的存在。那既不是憤怒、也不是憎恨，而是大家活在這個世上的證據！’
好幾名黑鬥篷聯手撲向了莉米雅女王。
“對方似乎出招囉，姐——真沒辦法，這迴我就破例跟你合作吧。”
“啊啊，我們不知有幾年沒像這樣聯手作戰了哪。”
分別握在庫勒絲和薩伊克斯手中的兩把短劍反射了光芒。
短劍拉出一道道的軌跡，將蜂擁而上的黑鬥篷陸續擊墜。
“——也太神了吧！”
親眼見識到這兩人幾乎可說是天衣無縫的搭配，我不禁發出了讚歎。
有一個黑鬥篷閃開了庫勒絲的短劍，腳步卻失去平衡，薩伊克斯隨即朝他的背上補刺了一刀。
同時，庫勒絲的短劍刺穿了企圖趁機偷襲薩伊克斯的黑鬥篷的手臂。
他們兩人原本單槍匹馬作戰的實力就很堅強，可是一旦同心協力，仿佛實力又一口氣膨脹了不知好幾倍。那不是什麽一加一等於二的強度，而是感覺就像有三、五個疾風的戰士在場奮戰一樣。
黑鬥篷一個接著一個倒地不起。
“去死吧——！”
氣急敗壞的卡爾馬趁隙向莉米雅女飛躍而去。
從上空對準女王的頭部刺出兩把鉤爪。
——照那個衝擊的力道，沒辦法用劍完全招架住！
我趕到莉米雅女王的麵前，向自上空急墜的卡爾馬舉起符紋劍，然後注入了seed。劍發出亮光後，我仍繼續輸送seed以增強力量。
周圍瞬間被強光籠罩，染成了白茫茫的一片。
卡爾馬眼睛一眯，偏離了原先的軌道，在我與莉米雅女王之間著地。
“用強光攻擊眼睛，這招還挺有意思的嘛。”
卡爾馬在眩光中露出淒厲的笑容。
“——洛依德·裏恩巴多的弟弟……”
怒瞪我的那張臉上，蘊藏著異常的憎恨感情。
……他在憎恨我？不對，他恨的是洛依德……？
困惑的我一時停止注入seed，光芒因此急速消退，隻見卡爾馬揮起了鉤爪。
就在那個瞬間，他全身凝固了。一雙眼睛睜得渾圓，顫抖不止地張開嘴巴。
“嗄……啊……怎麽……會……”
庫勒斯和薩伊克斯分別從卡爾馬的前後把短劍刺進了他的胸口。
“我們是趁著強光摸進來的。”
薩伊克斯翹起嘴角冷笑。
“看樣子，你
的眼睛似乎隻能在黑暗中看見東西哪。”
庫勒絲說罷，兩人同時拔出了短劍。
紅色的鮮血從卡爾馬胸膛的前後噴出，他的身子在原地轉了半圈，最後呈仰臥之姿倒下。
“這是……”
從卡爾馬體內流出來的液體，跟黑鬥篷一樣是‘神之血’。
宛如血管一樣交織錯綜的鮮紅符紋浮現在身體上。
在太陽西垂，天色急速昏暗的霞空下，莉米雅女王的最後一句話甚至響遍了環繞王都的山腳。
‘拜托各位！讓我聽見你們的聲音吧！不受任何人製約的、充滿生命力的聲音！’
說完的同時符紋失去了效果，女王的身影從上空消失了。
見卡爾馬也被打敗，洛依德咬牙切齒地目露兇光瞪視。
縱使是人稱天才符紋師的洛依德，要同時跟薩伊克斯以及庫勒絲交手恐怕也占不到便宜吧……更何況，除了他們兩個以外還有我呢。
“現在你怎麽辦啊，老哥？先放開柚葉和穗花！”
庫勒絲接著挺出短劍直指洛依德背後的皇帝。
“羅古盧皇帝！現在立刻撤迴合並宣言！不然……別怪我宰了你！”
“嗬！”
洛依德發出抽搐般的聲音……
“嗬哈哈哈哈哈哈！”
然後，突然高聲大笑。
“有、有什麽好笑的！那就是你的答複嗎！”
庫勒絲大叫，拔腿衝向皇帝。
但下一秒庫勒絲隨即停下了腳步。
我、薩伊克斯、莉米雅女王，甚至連被綁在皇帝後麵的柚葉跟穗花都露出不可置信的表情，大家全都凝視著那一點。
“這就是你日日夜夜渴望實現的事嗎？”
洛依德奪走了皇帝所持的光之劍，筆直插進了皇帝的頭顱。
他殺了……皇帝……？
洛依德抽出劍後，皇帝的身體搖搖晃晃地往前倒下。
從那具身體流出的血……是‘神之血’？
這是說皇帝跟卡爾馬一樣都不是人嗎……？
洛依德走到了生命公主的麵前。生命公主張開雙臂，使一幅金光閃閃、雕刻了無數生命體的符紋浮雕浮現在自己的正麵。
那個是……生命公主的閘門？
“洛依德大人，這一刻我久候多時了。”
生命公主以恍惚的表情注視著洛依德。
“不要讓他拔出楔子！”
聽見柚葉的大喊，我高舉符紋劍直朝著洛依德奔去。
洛依德用單手猛力揮舞了一下光之劍，隻見劍以肉眼無法跟上的速度劃下一道光跡，射出的光彈落在四周阻擋了我們的去路。
洛依德將另一隻手伸入閘門，抓到東西後便一鼓作氣地從中拔了出來。
他手上握著的是一把散發七彩虹光、由兩片刀刃纏繞成螺旋狀組成的形狀奇異的劍。
我本以為公主力量會因此獲得解放，不料生命公主卻仍舊維持原貌，沒有發生任何變化。
雙手拿著兩名公主的楔子，洛依德走到了倒在地上的皇帝的身旁。
“我過去遭到卡爾馬的背叛而失去了一切。可是，後來我得知公主身懷強大的力量，於是我前來王都探尋公主的棺木。在這裏我和生命公主邂逅，從她口中得知了一個驚人的秘密！”
說完，洛依德把螺旋劍插進了皇帝的屍體。
“那就是人類得到不死之身的方法！”
皇帝的屍體不停抽搐掙紮，全身被包覆在紫色的棺型光芒之中。
然後，一隻龐然巨蟲就像破繭而出般從光芒之中現身了。
我茫然地仰頭注視那個以夜空為背景直立起來的黑蟲……不對，那是棺木。
“我利用羅古盧軍力量所展開的行動，一切都是為了讓永恆的公主棺木變成屬於人類的東西。”
那東西確實擁有棺木的形狀，是體積有人類好幾倍大的漆黑棺木。那東西的軀體有著八條又細又長、而且彎彎曲曲的腿，體內畫上了如同血管般的火紅符紋，可見無數的導管纏附在上頭。
安裝在身體各處的蛇腹幫浦上上下下地伸縮著，隨著咻咻的蒸氣聲噴出了紅色的煙。
“我嘔心瀝血完成的技術，就是這個以‘血機關’和符紋術搭配而成，人類發明的最高結晶——人造棺木！”
洛依德揚起脖子注視不停蠢動的人造棺木，一如深深引以為傲似的。
“你說這是……人造……棺木？”
“這就是我引頸期盼的永恆生命體，以我的力量催生出來、永垂不朽的不死生命體啊！”生命公主在洛依德的身旁麵露陶醉的神情說道。
人造棺木的下方緩緩裂出一條縫，像嘴巴一樣張得大大的。
‘咕嗚嗚嗚嗚嗚……’
一個仿佛會撼動人的五髒六腑的低鳴響起。
先前那些被庫勒絲姐弟擊昏的士兵陸續被那個聲音吵醒。
“噫噫，有、有怪物……！”
士兵們的臉頓時失去血色，爭先恐後地逃迴塔中。
“皇帝變成人造棺木……？這樣的話，卡爾馬他們不就……”
“呀啊！”
我聽見慘叫迴頭一瞧，卡爾馬和那些黑鬥篷的身體融化重組成小型的人造棺木從地上爬起，伸出軟體動物般的手臂纏繞住莉米雅女王。
“人造棺木是個體，也是整體，是整體同時也是個體。他們是密不可分的共同體啊。”
洛依德投向人造棺木的視線，就仿佛在注視自己的親生骨肉般。
“莉米雅女王！”
庫勒絲和薩伊克斯衝上前解救女王。
“別以為你們逃得過光速劍！”
洛依德揮出了手上的光之劍。
以肉眼無法跟上的速度射出的光彈，直擊庫勒絲姐弟的背部，將兩人擊飛。人造棺木緊接著伸出手纏繞住了兩人。
那些小型的人造棺木像黏土一樣不斷伸長，變成長長的胳臂攀附在皇帝的人造棺木的背
上。
薩伊克斯姐弟和莉米雅女王三個人全都被人造棺木的胳臂團團纏繞住。
“未來將是擁有人造棺木軀體的不死之人的時代。獲得遴選、擁有永恆生命之人的王國即將誕生——雷恩，你不用擔心，如果你願意嚐試去理解我的世界，我也不吝將這永恆的生命分享給你。”
我才不要啥鬼永恆生命咧！我本來想這樣嗆迴去，無奈驚心動魄的人造棺本當前，我嚇得連聲音都啞了。
“還有時間，你仔細考慮考慮，順便在一邊旁觀人造棺木完成吧。”
“完成……？”
“人造棺木還欠缺一道手續才算真正的完成，那個手續就是……”
洛依德輪流掃視了柚葉和穗花。
“吸收公主。當公主的力量吸進了體內之後，人造棺木便宣告完成。”
聽到洛依德的宣言，柚葉和穗花皆麵無血色地注視著他。
“你這混帳……你想拿公主……拿柚葉和穗花喂這玩意兒吃掉嗎！”
在頭頂的上空，光之巨鳥發出更為威猛的啼聲並且拍擊翅膀。
接連從羽翼射出的貌似弓箭的光彈，一一射穿了水之公主的身體。
水之公主美麗的身軀失去力量不穩地晃蕩著，最後，一如融化的羽衣般緩緩往王都的市區沉沒。
——就連水之公主也戰敗了嗎？
洛依德高聲大笑。
“我這就處死女王，讓菲亞娜的合並落幕！這個國家……不對，世界往後將臣服在光明公主的膝下，重生為由人造棺木供給生命的國家！”
正
當洛依德大聲咆哮的時候，有一個士兵驚慌失措地從樓梯跑了上來。
“大、大、大事不妙了……！”
士兵一爬上塔頂廣場，目睹奇妙的畫麵不禁啞口無言。
“幹什麽，有話快說！”
洛依德煩躁不耐地催促。
“是、是的……街上有市民叛亂……”
“叛亂……？”
洛依德蹙起了眉頭。
我低頭俯瞰了環繞水晶塔四周的王都市容。
夜幕低垂的王都。
城裏每一條路都可見微小的光點，忽明忽暗地閃爍著。
那些光點掩沒了市區的大馬路，緩緩地朝水晶塔前進。
——那些光點原來是群眾手持的火炬。
在女王的號召下，凝聚了民眾的信念。
那是即便是強大的光之巨鳥也無法吹熄，渺小卻不失強韌的光芒。
數目不是隻有十或二十，也不是一百兩百；那個數字不斷急速攀升，不知不覺間形成了好幾千道光芒的漩渦。
那個龐大的漩渦一如為王都所身陷的黑暗帶來光明的光源，又仿若散落在夜空上的星海。
緊接著又有其他士兵陸續衝進了廣場。
“貧、貧民窟有暴動發生……！附近的武器庫遭到襲擊……被流放到貧民窟的符紋師帶頭作亂，一發不可收拾！”
貧民窟的符紋師……？是我們半途認識的那個男子嗎？
“收容所的因犯集體逃獄了……！他們煽動附近的市民，騷動有擴大的趨勢！”
好幾名士兵輪番衝上廣場，向洛依德報告在王都延燒開來的混亂情況。
……不對，這不是混亂。
這正是發自王都市民心中的呐喊！
“喂，你聽見了嗎，老哥？”
我向洛依德大聲嚷嚷。
“不管你有什麽邪惡的計劃，就算你殺了我們，王都的人一樣不會跪下來臣服於你的！你理想的世界永遠不會降臨的啦！”
“閉嘴！”
洛依德厲聲喝斥，命令站在廣場中央的士兵們。
“你們在幹什麽？還不快下去鎮壓！”
“但、但是市民人多勢眾，我們壓不住……”
“不分男女老幼全給我殺光！隻要血洗，還怕他們不安靜下來！火槍隊和銀鎧部隊也投入鎮壓的行列！”
“是、是的！”
接獲命令，士兵們連忙爬下樓梯。
我衝到水晶塔的邊緣俯視下方。
人潮湧到了環繞水晶塔的公園，一邊和試圖阻攔的羅古盧士兵發生推擠衝撞，一邊舉拳振臂高唿莉米雅女王的名字。
這時塔的正門開啟，列隊行進的銀鎧部隊提著驚人的長槍和大盾從中出現。
此外，水晶塔所有的窗戶都悄悄地挺出長長的槍枝，瞄準了塔下的民眾。
這樣下去，王都會化成血海的。
“洛依德！你夠了，住手！”
我掄起符紋劍，衝向洛依德。
可是，人造棺木的手臂從洛依德身後揮來，將我重重地擊倒在地。
“死心吧，憑你是不可能打敗人造棺木的。”
我一邊咳嗽，一邊用手拄著地板撐起身子。
“……畜生，那家夥真的死不了嗎？怎麽可能啊？”
瞧我伏趴在地上怨歎著，洛依德不知是否因為很高興有機會可以暢談引以為傲的人造棺木，表情較先前稍微柔和了些。
“你有興趣了嗎，雷恩？或許你很難接受，但你所看到的都是事實。”
“可是……變成這副人不人鬼不鬼的樣子，皇帝跟死了又有什麽不一樣！”
“那你就錯了。我告訴你一個秘密吧，垂老的皇帝長年以來最懼怕的莫過於是自己的死亡。羅古盧就算不窮兵黷武，遲早有一天還是能奪取全世界。問題是自己是否能活到那個時候，成為全世界的王？他擔心的就是這個。見他老人家那麽煩惱，我才做了提議。那就是能得到不死生命的人造棺木的計劃。”
“就為了莫名其妙的原因……你把皇帝改造成了人造棺木嗎？”
“一聽到永恆的生命，那個愚蠢的老糊塗馬上就中計了！他是我最求之不得的實驗對象
了。好處是隻要用我的seed操縱改造後的皇帝，我便可以在他的保護傘下自由行使權利。”
“到頭來，你還不是為了一己之力才改造皇帝的！什麽永恆的生命講得那麽好聽，做的事倒是挺小家子氣的。”
“你錯了！我是為了人類的進步才對皇帝動手的！”
洛依德大聲跟我叫囂。
他的自白響徹了天際。
“…………？”
洛依德似乎這時才注意到那股不對勁的感覺。
沒錯，洛依德的聲音傳遍了整個天空。
他抬頭一看，發現自己的身影清清楚楚地被投射在水晶塔的├簾。
在他身旁蠕動的人造棺木也一並被投射在其中。
“……臭小子，你做了什麽……？”
洛依德用兇狠的眼神垂下視線瞪我。
我的手放在符紋上頭……繼續注入seed。
我沒有迴答他的疑問，而是拉開喉嚨大叫。現在我的聲音應該也能傳遍王都各個角落才是。
“羅古盧的士兵，你們都聽見了嗎？命令你們的人，可是這種冷血的家夥！你們能容許自己為了這種怪物殺害平民百姓的生命，又讓自己的夥伴陪葬嗎？”
“給我住口——！”
洛依德踹了我的頭部一腳。
這一踢使我頭破血流。由於seed的輸入半途中斷，符紋不再發光了。
“怎麽了？你們還不快鎮壓暴動！”
“噫……噫！”
洛依德狠狠一瞪，廣場上的士兵紛紛露出恐慌的神情逃進了塔內。
街上市民和羅古盧軍的廝殺聲……無論時間過了多久，也不再聽聞響起了。
“老哥，看來你的部下一口氣全跑光光了哪，我們終於有機會一對一好好聊聊啦。”
瞬間，洛依德衝上前來痛擊我的下巴，拚命毆打我。
“雷恩！夠了！”
柚葉的叫聲在我的背後響起。
“你已經盡力奮戰了！了不起！是本宮能抬頭挺胸引以為榮的子民！所以……你不要再說刺激他的話了！就算隻有你一個人也好……快逃吧！”
雙眼紅腫的她大叫著。
我拄著符紋劍，用顫抖不已的雙腳站起。
不曉得是否對叫聲產生反應，黑色的手臂滑溜溜地伸向了柚葉，手臂纏住她的身體，扯斷了十字架。
“柚葉！”
“嗬嗬，幹得好，就是那樣。人造棺木啊，就先吸收那個大嗓門的公主當開胃菜吧！”
聽到洛依德的話，人造棺木一邊把柚葉拖向自己，一邊張大了嘴巴。
“永別了……雷恩。本宮實在不希望讓你看到最後這麽淒慘的模樣就是了……”
柚葉神情悲傷地朝著我微笑。
不希望讓我看到？
我也一樣，根本不想看你這副模樣好不好！
不過就算看到了又怎樣，我絕對不會同意這就是結局的！
我握緊了符紋劍。
腳用力蹬地，衝了出去。
將手中的符紋劍高舉，砍擊那隻黑色的手臂。
人造棺木發出宛若哀鳴般的低沉聲音，粗魯地甩動挨劍的手臂。
柚葉的身體硬生生地被摔在地上，動也不動地陷入了昏迷。
我騎到人造棺木的手臂上，不斷揮劍猛刺
。
“無謂的掙紮！”
背後響起洛依德的叫聲，感覺得到他似乎揮起了光速劍。
……不過，我並沒有遭受到攻擊。
“雷恩！不要停手！”
庫勒絲的叫聲令我迴頭觀望。
她割斷抓住自己的手臂成功脫逃，正在拚命承受洛依德的劍擊。
我繼續把劍刺入人造棺木的手臂。細得跟纖維一樣的絲被我一根根刺斷，就在不知第幾次刺入的時候，手臂終於“啪”的一聲斷掉飛了出去。
扭動掙紮的斷臂不一會兒失去了力量，柚葉虛弱的身體倒在地上。
不敵光速劍的庫勒絲在我的身後發出了呻吟。
人造棺木的手臂重新卷住了庫勒絲。
另一方麵，被我砍斷的手臂就像菌類一樣，又冒出了完好如初的手臂。
“這是再……再生嗎？”
我趕去抱起柚葉，將她從人造棺木旁拖開。
再生後的手臂似乎逼近到了我的正後方……卻突然停止不動。
仿佛感到迷惘似地，手臂的前端躊躇不前。
“……怎麽了，人造棺木？——我想起來了，死亡公主的力量被卡爾馬封印還沒恢複哪。那你就先吃掉火之公主吧。”
洛依德麵露喜色，把視線投向了穗花。
該死的畜生，這迴竟然把魔爪伸向了穗花……
我把柚葉安置在廣場的一角後，擠出全身的力氣站了起來。
“雷恩……別再去了……”
柚葉出聲說道，她虛弱地倒在地上看著我。
“可是，穗花她……柚葉你也希望能救她吧？”
“穗花姐姐也希望你能活下去。咱們兩個公主的心願，你還不肯聽嗎……？你這人真的是……蠢到無可救藥……”
一道淚水從柚葉麵朝上空的眼眶滑落。
我彎下腰，輕輕幫她拂去眼淚。
然後，我仔細查看她那被人造棺木摧殘過的身體。
整身衣服滿是瘡痍，平坦的腹部一覽無遺地露了出來。
腹部上頭……可見她棺木上的紅色符紋浮現。
那個顏色比先前在聖域看到時還要濃豔。記得她有說過，如果被封印的力量一直無法複元，將會永遠變迴棺木的姿態。
都已經打倒卡爾馬了，怎麽力量還迴不來！
一股懊惱的心情油然而生，連我都有衝動想哭。
浮現在柚葉身體上的符紋，要是我可以把seed注入到那裏的話，問題就解決了。
我按照往例把手放在符紋中心所在的側腹，柚葉像被我搔到癢處般變得麵紅耳赤……
注入這個側腹……
“…………咦？”
偶然發現的畫麵使我睜大了眼睛。
“……符紋中斷了？”
柚葉側腹上的符紋明顯少了一部分。
這是為什麽……？難道是因為符紋不全，柚葉的力量才會被封住的嗎？
柚葉有跟我提過，她的力量是在穗花的歡迎宴會上，被卡爾馬碰到才被封印的。
此外，卡爾馬在攻入傭兵團本部時，也隻是摸了瑪爾榭的符紋就將其抹除了。
簡而言之，柚葉的符紋有一部分被卡爾馬抹除了嗎……
“柚葉，是不是隻要把這個符紋修好，你就能找迴力量了？”
“呶……這就不曉得了……本宮也沒有那個經驗……”
“你願意讓我試畫看看嗎？”
“能提供本宮動力的可是高度的古代符紋，你畫得出來嗎？萬一失敗了，本宮也不敢保證身體會發生什麽狀況喔。”
“消失不見的隻有一小部分符紋。況且，在聖域時我還經過柚葉大師的嚴格指點呢。”
當然，說不會不安是騙人的……但是，豈能就這麽坐視柚葉被那樣的怪物給吃掉！
“那……你就放手試試看吧。”
我點點頭，這才猛然想到一件事。
“——糟糕，畫符紋用的塗料已經沒了。”
塗料在聖域畫符紋的時候全部用光了。
可惡，還以為好不容易找到一線希望了。我在躺下的柚葉旁邊大失所望地垂下了頭。
“用血。”
柚葉突如其來地擠出話來。
“你忘了嗎？本宮的體內流的是‘神之血’。”
“可、可以嗎……？”
“不過，不要使用被他們弄傷所流的血。如要使用本宮的血，雷恩，用你的那把劍……割傷本宮。”
我吞下口水，注視我所持有的符紋劍的刀鋒。
然後，我輕輕拎起柚葉的無名指。
“會有點痛……你忍耐一下吧。”
我用劍尖輕輕劃過柚葉的指腹，清澈的紅色液體從指腹上的紅線滑溜溜地流出。
問題是光隻這樣還不夠，‘神之血’的黏著力太弱了不足以描繪符紋。
我把劍反持，這迴劍尖刺進了我的無名指。
隨著一股刺痛，濃稠的鮮血流了出來。
接著我和柚葉將兩根指頭靠在一起……使神之血和人之血交融在一起。
我用沾了血水的指甲尖端抵住柚葉的側腹，沿著缺損的符紋移動。
“咕……嗚……”
不知是覺得痛，還是苦悶難受，柚葉弓起背部發出了呻吟聲。
我隻是不停移動指尖。
必須在穗花被吃掉、還有被洛依德發現我們的行動前畫完才行。
我迴憶柚葉所教的古代符紋，一邊使那個形狀具體浮現在腦海。
“隻差一點了……符紋就快……完成了……”
（插圖）
萬一有任何畫錯的地方，沒人曉得柚葉身上會發生什麽事。
我滿頭大汗，謹慎地移動指尖。
——於是，最後的一條線終於連起來了。
混合了我和柚葉鮮血顏色的線條，帶著一股異樣的存在感，摻雜在柚葉身上的符紋當中。
覆蓋了她身體的符紋瞬間綻放出刺眼紅光……然後就像急速凋零一樣消失了。
“……發生了什麽事？你沒事吧？柚葉？”
赫然，柚葉的身體劇烈地抖動了起來，一雙眼睛睜得渾圓。
“哦、呶哦哦哦哦哦……”
張開的嘴巴發出了分不清是叫聲還是呻吟的聲音。
“你們在幹什麽？”
或許是察覺到事有蹊蹺，洛依德在背後出聲大喝。
“雷恩……閘門開啟了……拔掉……本宮的楔子……”
柚葉一說完，火紅的符紋浮雕出現在她仰臥的身體上頭。
那個符紋的形狀十分不可思議，讓人與壯大的宇宙銀河產生聯想……
一把劍的握柄從中出現了，形狀歪曲的冥刀握柄。
隻要被它碰到，即便是神也難逃一死的強大力量。
“嗚喔喔喔喔！”
我雙手握緊冥刀的握柄，用力拔出。
“把他們抓起來！”
人造棺木的手臂隨著洛依德的吼聲逼近背後，我在轉身的瞬間順勢揮出冥刀。
被刀尖劃過的瞬間，黑色手臂分解成了沙塵飛散。
籠罩在柚葉四周的強烈光輝，集聚凝結成棺木的形狀。
下一刹那，光輝凝聚而成的棺木四分五裂，從中躍出了一名少女。
泛著紅光的眼睛，黑色的烏鴉翅膀，以及布滿雜亂羽毛的禮服。
雙手提著兩把冥刀。
“我乃……”
我向前伸出掌心，阻止她繼續說下去。
“都這個時
候還在做自我介紹，也未免太見外了吧，死亡公主——帕弗·卡赫小姐啊。”
死亡公主看著我輕聲笑了出來。
柚葉站到我的前方，定睛注視人造棺木。
接著隻見她蹬地躍起，加足馬力直朝人造棺木的軀體奔去。
我則往旁邊，朝著抓住穗花的手臂跑去。
來到纏住穗花的手臂，我揮下冥刀砍擊其根部。手臂被我粉碎後，穗花的身體應聲摔在地上。
柚葉竄進人造棺木的旁邊，將兩把冥刀刺進棺狀的直筒身體。
‘咕喔喔喔喔喔喔！’
人造棺木的發出驚天動地的嚎叫聲，身體漸漸化作一道黑霧粉碎。
遍布身上各處的無數導管裂的裂斷的斷，‘神之血’被噴灑得四周到處都是。
洛依德自始至終隻能傻眼地注視人造棺木的崩潰。
原先被抓捕的薩伊克斯、庫勒絲以及莉米雅女王都被拋落到了地上。
“大家都沒事吧？”
我趕上前救他們起來。
原本震耳欲聾的人造棺木叫聲變得愈來愈微弱，過了半晌終於停止。
徒留洛依德和生命公主呆若木雞地杵在原地。
隻見一顆疑似人造棺木局部部位的紅色小水晶，從地上一路滾到洛依德兩人的身後。
我趕到柚葉的身旁和洛依德對峙。
“結束了，老哥！我勸你還是解放光明公主，乖乖束手就擒吧！”
“結束了……？”
“沒錯！你沒看到將這座塔團團包圍住的群眾嗎？”
“有啊……就是那些對我恨之入骨的人……”
“你錯了！這些人的模樣，不正是老哥你一直以來希望展現給羅古盧瞧瞧的精神嗎？所以這一切都結束了！現在大家就像過去奮戰不懈的老哥一樣，起身對抗了啊！”
“我希望……展現的精神……”
洛依德凝望群聚在水晶塔四周、成千上萬的民眾手持的火炬所發出的光明。
“雷恩……你相信人類嗎……？”
“沒錯，王都必然會複興。那才是老哥你最想看到的麵貌，不是嗎？”
洛依德頹然跪下，手中的光速劍再也握不牢，失手掉到了地上。
“洛依德大人！”
生命公主趕忙上前扶住差點倒下的他。
“我這些日子……到底在幹什麽……”
洛依德就像失神了似地喃喃自語。
——異變就在下一秒發生了。
滾到洛依德倆後麵的紅色水晶急速噴出漆黑的霧，霧氣一晃眼形成漩渦，不斷膨脹變大，好幾條胳臂冷不防從霧中冒出。
“什麽？人造棺木失控了……！”
黑色手臂將洛依德往側麵擊飛得遠遠的，並且纏住了生命公主。
“不要要要要！洛依德……大人……”
當柚葉發現苗頭不對衝上前的時候，生命公主已經被吸進漩渦之中了。
“雷恩！那顆紅水晶就是心髒！我用冥刀粉碎外殼！你負責殺死心髒！”
柚葉縱身躍起，兩把冥刀直指漩渦自上空急降。
看來沒有摧毀那顆紅水晶是不行的樣子——這次定要徹底粉碎！
我用力握緊冥刀，朝漩渦奔去。
可是，就在柚葉的冥刀揮出之後——
一個螺旋狀的符紋浮雕突然在漩渦的周圍浮現。
柚葉的身體被那個符紋一舉彈迴到了半空中。
漩渦慢慢凝固變化成一定的形狀，最後形成巨大的黑色棺木。那是人造棺木的外形……
“柚葉的冥刀為什麽會沒有效果？”
柚葉降落在睜大眼睛喊叫的我的身旁。
“看來棺木在占取生命公主之後，似乎吸收了可以抵銷冥刀所賦予的死亡的能力。”
“原來所謂吃掉公主，指的就是這麽一迴事嗎……”
“休想得逞！”
庫勒絲大喝，和薩伊克斯一起站到穗花麵前保護她。
不料，人造棺木的數條手臂卻像是橡皮筋般長長地伸到了上空。
手臂抓住在上空盤旋的光之巨鳥後，一鼓作氣將自己的身體往上提。
人造棺木的手臂一圈又一圈地團團纏繞住巨鳥的身體，兩者四周不斷有雷光迸現，巨鳥痛苦的悲鳴在夜空迴蕩。隻是再怎麽掙紮也是徒勞無功，轉眼間光明公主的身體就被吸進全身扭轉得跟黏土一樣的人造棺木裏麵。
人造棺木的體積一口氣膨脹了好幾十倍以上，四周泛著紅黑色的光，聚積成一團浮在上空。
接著人造棺木竄升到高空，穿破雲層，朝滿天繁星的夜空飛去。
“……跑走了？”
變成不受控製的脫韁野馬，而跑到沒人知道的地方去了嗎？
洛依德從地上爬起，悵然若失地仰望人造棺木消失的天空。
一路支持自己到最後一刻的生命公主也失去了，不知當下他做何感想呢？
莉米雅女王跑來撿起地上的光速劍。劍早已喪失了光輝，隻剩生鏽般的紅褐色裹住刀刃。“嗚咪！”
我聽到芙紐的聲音迴頭一瞧，隻見瑪爾榭、魯米莎、可菲以及拉契爾等人緊接著芙紐從塔內爬樓梯來到了廣場。
“雷恩，到底發生了什麽事啊？”
瑪爾榭跑上前大聲問我。
“羅古盧士兵不知怎麽地沉寂了下來，我們就跑來一探究竟了。”
魯米莎跟在後頭跑來。
我傷透腦筋也想不到該如何迴答，於是開口如此說道：
“反正都結束了，一切都——”
我還沒來得及說完，洛依德便開始放聲大笑。
“哈！哈哈哈哈哈哈！對、就是這樣！這樣就對了！把所有的一切破壞殆盡吧！像這種墮落的世界最好連根徹底淨化！”
洛依德宛如被什麽東西給附身了一樣，仰望著天空大笑不止。
一邊大笑一邊往後倒退的洛依德在塔頂廣場的外緣站定。
“你們會悔不當初，為何沒衷心接納我的世界的！雷恩，這是我送給你的最後的禮物——睜大眼睛仔細看清楚，你深信的人們所走上的末路吧！”
洛依德說完，就麵朝著我從高聳的塔頂一躍而下。
“……！”
有一刹那，我完全搞不懂發生了什麽事，世界仿佛靜止不動了。然後我匆忙趕上前去，手攀在洛依德跳下去的地點俯瞰下方。
“為什麽……為什麽要……”
隻是，再也沒辦法從遙遠下方那一大片的地麵上找到洛依德的身影了。
“你為什麽要……這麽做啊……”
我的喃喃自語聲在顫抖著。
這麽久了，我不隻一次覺得自己被老哥背叛；然而現在卻有一股遠比過去任何一次的經驗都還要強烈、仿佛遭到他人背叛般的苦悶心痛，壓迫著我的胸口。
我的眼角忽然湧出熱淚，忍不住哭了。
奇怪？為什麽會這樣？我明明戰勝了老哥啊，我明明粉碎了老哥的陰謀啊。
“雷恩……”
瑪爾榭唿喚我的名字，輕輕地把手搭在我的背上。
柚葉站在一旁，默默地看著我。
魯米莎、薩伊克斯、庫勒絲、穗花、可菲和拉契爾、莉米雅女王，以及芙紐。在場嗨所有人全都圍繞在我的身旁。
我擦幹淚水，從地上站起。
“失態了，我沒事啦。如此一來，王都也平安無事了。這樣的場合一點都不適合沉浸在悲傷吧。”
說完，我平靜地向大家投以笑容，大家也迴我安心的微笑。
——就在這個瞬間，一股從來不曾感受過的寒意閃過了背脊。
在場的大家似乎也都感受到了。每個人都麵帶緊張，左顧右盼想找出原因——然後一同抬頭注視上空。
在上空的一點，有一顆像是紅黑色太陽的球體懸掛在漩渦狀雲層的中央，描繪著圓形。
人造棺木在吸收了光明公主之後，變成龐大的能源體，體積膨脹得十分雄偉。
不對，不隻是體積膨脹而已。
人造棺木正往下墜落——以驚人的速度。
那樣的龐然大物一旦墜地……王都肯定會被夷為平地。
“該、該怎麽辦才好啊……”
“——方法隻有破壞心髒。那枚水晶恐怕是高密度的‘神之血’濃縮凝聚而成的不變存在；若不毀滅它，那個棺木應該會永無止盡地再生吧。”
張開黑色翅膀眺望上空的柚葉如此說道。
“問題是，你的冥刀對那家夥已經失效了……”
“吃掉公主產生變化的隻限人造棺木的外殼，至於心髒的部分，基於不變的性質，照理說應該無法吸收公主的能力。”
“所以得再一次打散那個軀殼才行嗎？而且，還在空中飛耶……”
可是除了柚葉的冥刀以外，上哪找那麽強力的武器……
“——不知魔槍能派得上用場嗎？”
大家不約而同地注視如此說道的莉米雅女王。
蓋爾波格的控製室就位在塔頂廣場的正下方、水晶塔頂層的中心部。
一個被藍色水晶外牆和挑高天花板所環繞的圓形空間，天花板就跟傭兵團本部的一樣，可以從內側看到外麵遼闊的夜空。
空間的中央坐落著一顆形似長槍刀刃、並且銀光閃耀的巨石。那顆巨石的高度不僅有一般人的數倍之譜，表麵還密密麻麻地畫有古代符紋。
糾結的漩渦符紋井然有序地排成一列，平行的無數條直線則負責將其串接起來。
“聖域的符紋已注入seed，現在魔槍已進入發動狀態。石頭左右兩旁的操縱杆分別是調整縱橫兩方向之用，隻要在瞄準之後提供炮擊所需的seed，就能射出蓋爾波格了。”
莉米雅女王向眾人說明。
“這邊的操縱杆由我來操作好了。”
庫勒絲自告奮勇地走向巨石右邊的操縱杆。
操縱杆和地板連在一塊有人那麽高，看起來需要很大的力量才能操作。
“那另一邊就讓我來吧。”
薩伊克斯走到了另一邊的操縱杆。
魯米莎在巨石附近打開備忘錄，在上頭列出算式計算。
拉契爾則蹲在一旁的地上，操作著一個附設了類似量角器的板子的小型裝置。看來她把航海用的測量儀器也帶來了。
“使用費算你們十枚金幣就好，事後我會確實跟你們收款的。”
“有沒搞錯還要收費！你還是不改獅子大開口的本色嘛——你現在在計算什麽？”
“人造棺木的方向，利用這裝置就可以正確瞄準。”
魯米莎代為迴答，並把拉契爾提供的數值寫進算式。
有三根讓人與鳥爪產生聯想的尖柱圍繞在巨石的四周。
“這是提供魔槍能源的裝置。同時輸送seed給三根柱子，就能化作蓋爾波格的光彈。”
莉米雅說明完後，拉下牆壁上的操縱杆。
整座塔忽然開始微微地晃動。
包圍空間的牆壁與天花板緩緩地轉動了起來，還冒出了規律狀排列的直線裂痕。
天花板和牆壁順著龜裂的痕跡裂開，水晶塔的頂部打開成了花瓣狀，外頭的風灌入了室內。
王都的夜景籠罩在一分一秒逼近的人造棺木的紅黑色光芒下，環列在我們的四周。
飄蕩著如極光裙子的水之公主˙瑪納南飄浮在水晶塔的左側。
宛若火焰紋身的騎士的巨人——火之公主苟維奴則站在水晶塔的右側。巨人不僅僅擁有可與水晶塔匹敵的身高，右手還提著一把烈火熊熊的大劍。
目的是讓兩名公主同心協力，盡可能地防止人造棺木墜地。
王都的民眾也對即將發生的事感到憂心忡忡，無不露出惶恐的神情靜觀其變。
由於我得使用柚葉的冥刀，所以剛才代我拔出穗花楔子的，正是瑪爾榭。
“瑪爾榭和可菲，你們兩個不要太勉強自己喔！公主的楔子會消耗seed的！”
特別是第一次拿極炎劍的瑪爾榭被烈焰嚇得快魂不守舍。
“小、小事一樁好不好！火燒得這麽猛正適合熱血瑪爾榭姐姐了！”
……如果對你來說真的是小事一樁那就好。
“咱也一樣還應付得了啦！”
手持水龍劍的可菲一如要趕走疲勞般說道。
兩人分別站在不同的爪柱前，負責注入用來供應能源的seed。
莉米雅女王朝第三根柱子跨出了步伐。
“最後一根柱子就讓我來負責吧。”
“咦，莉米雅女王，您也會使用seed？”
“我好歹也是被授與女王職位的人呀。”
仔細想想，女王畢竟是光明女王的代理人嘛，擁有能使用seed的力量也不足以為奇吧。
最後，我和柚葉比鄰站在中心的巨石前麵。
準備萬無一失，現在隻需等我把seed注入到這把魔槍，蓋爾波格就能射出。
計劃是先讓蓋爾波格擊破人造棺木的外殼，緊接著再由柚葉搶在再生開始前殺死人造棺木的心髒——這就是我們孤注一擲的作戰了。
“魯米莎！距離人造棺木墜地還有多久的時間？”
魯米莎抬頭觀察體積，看起來遠比剛才大上了一輪的紅黑色太陽。
“距離預測落地時間還有五分鍾。”
五分鍾後，這座王都的命運就要決定了。
“好，大家準備開始！”
在我的發號施令下，瑪爾榭和可菲各自舉起手上的劍。
藍色的水流和紅色的火焰同時從劍尖竄出。
以此為信號，水晶塔左右兩側的水之公主和火之公主分別朝上空伸出觸手般的手臂，以及
將大劍高舉至頭頂。水柱與炎柱直入雲端形成了漩渦，水與火焰交融，產生了大量的水蒸氣。那些水蒸氣進而演變成厚重的雲量，包覆住了人造棺木。
被突如其來產生的厚重雲層纏住，人造棺木落下的速度稍微放慢了些。
‘咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚……’
人造棺木所發出的痛苦般低沉呻吟聲響徹了雲霄。
接著，人造棺木開始以光速自轉，一如要甩開糾纏不清的雲似的。
隻見有幾個光塊從棺木的軀體射出——穿破了身上的雲。
一個、兩個，緊接著多達十個、二十個的光球開始往下墜落。那些光球不斷進行分裂的動作，宛如流星雨般朝著王都傾盆落下。
“市區危險了！”
火之公主揮起大劍，水之公主甩出觸手。
強烈的冷熱氣在水晶塔的上空相互衝擊，刮起了龍卷風般的疾風。
流星雨被卷進龍卷風裏攪拌，再以剛猛的勁道被甩飛到遠方。
“咚隆！咚隆！”偏離了軌道的流星雨和環繞王都的山脈發生激烈的衝撞，爆炸的聲浪不絕於耳，冒出了翻騰的火柱。
近距離目睹那個破壞力，王都的居民同聲發出悲鳴。
有人倉皇奔跑想逃到遠方避難，也有人不知是否放棄了求生隻是站在原地。如今大禍當前，不分王都市民還是羅古盧軍，所有人隻是此起彼落地發出害怕與驚
恐的慘叫聲。
“這是最後的觀測值了！”
拉契爾讀取觀測器的刻度，將數值轉告給魯米莎。
“計算完成！經度方向三度、緯度方向八度！雷恩學長，請在六十秒整後注入seed射擊！”
魯米莎將視線從算式上頭揚起，大聲向我告知。
“ok！大家各就各位了！”
接獲指示，我拉開嗓子下達作戰開始的信號。
“了解！要拉囉，薩伊克斯！”
“我知道啦，姐！”
庫勒絲和薩伊克斯同時拉下操縱杆。尖銳的巨石緩緩傾斜，前端鎖定著狙擊人造棺木的天空。
“看本姑娘的厲害吧吧吧——！”
“交給咱就對了！”
“這就注入seed！”
瑪爾榭和可菲、莉米雅女王同時碰觸爪形的柱子，灌注seed。柱子的尖端一邊散發出刺眼的光芒，一邊迸出閃電。
三根柱子激光四射，在巨石的前端發生衝突，進而製造出光球。頻頻飛濺的激光逐漸膨脹成一顆巨大的光球。
我注視著光球，站到了巨石的符紋前方。
據稱是光明公主所發明的魔槍。無論是被人造棺木吞噬、朝著王都落下的光明公主，還是準備將她擊落的光球，本是同源。是絕望也會是希望，一體兩麵的光芒。
“柚葉，看你的啦——明天我們要一起大飽美食喔！”
比鄰而站的死亡公主·柚葉用紅色的眼眸注視著我——感覺她仿佛露出了一抹淡淡的微笑。
我低頭望向腳邊，芙紐跑過來忐忑不安地仰頭看我。
“芙紐也是，迴家後我再買一堆甜食喂飽你吧。”
“嗚咪！”
人造棺木終於突破了雲的包圍。
膨脹的幅度仿佛要將整個天空吞噬，夾帶不祥氣息、紅光熠熠的火勢顯得愈來愈烈。
魯米莎開始倒數。
“十……九……八……”
我把右手放在符紋上麵合起眼睛。
一點一滴地在腦海製造seed。
seed是一種能把想像力轉化為能源的力量。
形形色色的事物浮現在我的腦海。
符紋的形狀、冒險過的土地、相知相惜的人們、家族，以及曾並肩作戰的戰友。
“三……二……一……”
還有……某一天突然出現在我的眼前，如今也陪伴在我左右的柚葉的身影。
“炮擊！”
我讓腦海中的影像、強度不亞於巨大光球的思念一口氣炸裂了。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！”
我的手臂和掌心就像著了火一樣發燙。
整隻手燙得感覺快烤熟了，且疼痛得仿佛快支離破碎一般。
但我不討厭那個感覺，我覺得我能咬牙撐過。
隻因為……那是我從這一路的曆險中得到的痛楚，也是教導了我許多經驗、彌足珍貴的痛楚。
巨石的符紋綻放出燦爛的紅光，密度持續增加的光球被壓縮得扁扁的。
人造棺木垂降到上空不遠處，掀起一陣擠壓地表的狂風。
正圓軌道的人造棺木分毫不差地被魔槍的尖端鎖定了。
在那一瞬間，魔槍的光球消失，四周籠罩在紅黑色血的光輝之下……
下一秒，類似雷電的一道閃光隨著波動朝天釋放了。
柚葉一鼓作氣飛上天空，沿著閃光的周邊攀升，一轉眼間身影就消失不見。
閃光的前端撞擊到人造棺木的正麵——破裂的閃光使整片天空被光籠罩住了。
白茫茫的天空四處可聞震耳欲聾的雷鳴，雷光四射。
風壓強壓我的全身，我岔開雙腳拚了命地站穩，同時持續注入seed給魔槍。
咚咚咚咚轟轟轟轟轟轟轟…………
下一個瞬間，一陣天崩地裂般的轟聲如雷貫耳地響起。
抬頭一看，有那麽一瞬間，我仿佛看到了黑色刀鋒的亮光出現在滿天的白光中。
震天價響的轟聲慢慢消退。
就在聲音漸漸沉寂下來的同時，遮蔽了整個天空的光也跟著淡薄了。
原本又厚又廣的雲層這時也煙消雲散，滿天的星空露出了臉來。
星空上……已不複見那個發出紅黑色光芒的巨大人造棺木的蹤影了。
四周一片鴉雀無聲。
就在這時，忽然有個人發出了洋溢著解脫感的大叫聲。
那個叫聲一晃眼傳遍王都，舉城歡騰。
“柚葉……”
我耳裏聽著王都的歡唿，眼睛持續看著寂靜的夜空。
“你聽見城裏的聲音了嗎！這是獻給你的聲音！是讚揚死亡公主的歡唿喔！”
在默默地佇立於寂靜中的點點群星裏……我看見了一對上下拍擊的黑色翅膀。
柚葉一聲不響地，緩緩降落在我的眼前。
她的懷裏捧著一尊黑色的棺木。
“這是光明公主的棺木。”
柚葉以平靜的聲音說道。
千年前覺醒的光明公主，此刻又陷入死亡的長眠。
魔槍蓋爾波格失去了光輝，上頭的符紋就像被強大的能量給燒毀了似地，變得殘缺不全。
疑似水晶塔內部的空間顯得鴉雀無聲。既然王室設在塔中，照理說應該會有不少人，然而我卻絲毫感覺不到那些人的存在。
明明看不到半盞油燈，水晶卻閃閃發光，塔內就像充滿了光一樣十分明亮。
往上方一看，四周的牆壁架設了一圈又一圈呈螺旋狀直通高樓的迴廊。
在這封閉的空間中，時光仿佛停止了流動似的。
“這裏難不成是……水晶塔的中心部？”
我迴想起先前庫勒絲拿出來給我們看過的水晶塔構造圖，記得塔的中心空蕩蕩的，提供光明公主作為生活用的空間。
我四下張望，發現在中央那根造型扭曲的柱子陰影底下有一個動也不動的人影。
“……莉米雅女王？”
我趕過去一看，女王倚著柱子、臉朝著下方，垂下來的長頭發都快碰到地上了。白色禮服滿是裂痕，上頭還沾著血。
“您沒事吧？怎麽會渾身是傷……”
我手搭住女王的肩膀，輕輕地搖了搖她。
“啊啊，你是……”
莉米雅女王抬起頭，用仿佛稍微鬆了口氣般的虛弱眼神看著我。
“是薩伊克斯先生把被帶往水晶塔的我救出來的。他在牢房前和包圍我們的士兵展開了廝殺……途中我和穗花公主嚐試一起脫逃，可是被敵人發現了蹤影。穗花公主為了讓我逃走，不惜犧牲自己誘敵……”
“結果她被抓了嗎……這裏果然是水晶塔囉？”
“被獨留下來的我，原本試圖從謠傳位在這間公主廳房地下、可以通往聖域的秘密通路逃走……可是我找遍了各處就是找不到，最後終於體力不支。”
我不禁轉頭和柚葉相視……那個秘密通路指的該不會是……
“我想我們剛才行經的那條通道，就是您說的秘密通路。”
“你們是從秘密通路走來的……嗎？”
我向莉米雅女王說明了我倆來到此地的始末。兩人掉到貧民窟的水道，一同被衝到聖域，在那裏使符紋發動，最後沿著被符紋開啟的通路前來這裏。
“原來是這麽一迴事……不過照你這樣說來，即使前往聖域也無法脫逃到外界了。”
莉米雅女王抬頭見到符紋正在發光的柱子，倒抽了一口涼氣。
“蓋爾波格……在運作……？”
“聖域的牆壁上畫有符紋，當中也提到了魔槍蓋爾波格，請問魔槍是什麽啊？”
“這座水晶塔其實就是光明公主在古代發明的偉大魔槍——蓋爾波格。”
“意思是說這座塔本身就是一把魔槍嗎……？”
“沒錯。蓋爾波格過去原是守護公主王國的長槍，同時是和光明公主直接結合、擁有強大力量的武器。後來隨著公主王國毀滅，光明公主陷入死亡的長眠，魔槍也停止了機能。直到改朝換代，後人才在被遺留下來水晶塔興建了王室。”
“發明守護王國的兵器……感覺光明公主是個非常不得了的人……應該說是不得了的公主呢。”
“因為，光明公主在咱們幾個公主姐妹裏麵算是責任感特別強的哪……”
“可是，一千年前光明公主覺醒的同時，魔槍的機能也跟著複蘇了。光明公主很遺憾強大的兵器還留在人世，因此她決定隱瞞魔槍的存在，以免發生魔槍毀滅世界的憾事。從此她成了幕後的女王，親自守護這個國家，不讓魔槍落入任何人的手中。之所以會把聖域藏在地下深處，應該也是不願讓魔槍的存在曝光的緣故吧。”
所以是我注入seed給符紋，它才又開始運作的嗎？
“對了，有沒可能用這把魔槍阻止失控的光明公主呢？”
柚葉的力量遭到封印的現在，一定得想出一個和受控於皇帝的光明公主作戰的替代方案。如果有魔槍蓋爾波格力量的加持，搞不好……
不過，莉米雅女王搖頭否定了我的提議。
“問題是目前水晶塔已經被羅古盧控製住了，連想靠近蓋爾波格的控製室都有困難。況且蓋爾波格本是專門射擊國外敵人用的長距離兵器，沒辦法和已經攻入王都的敵人作戰。”
是嗎……再怎麽說，我們真正的敵人並非光明公主，而是羅古盧皇帝。
“看樣子……我們已經無路可逃了……想必羅古盧軍現在也已經發現蓋爾波格的變化，馬上就會找到這裏來吧。”
“女王果然明察。”
我們心頭一驚往上一瞧，隻見迴廊上幾個人影正居高臨下地傲睨著我們。
是那個全身密不通風地裹著黑鬥篷站得直挺挺的集團。
“想逃也隻是白費力氣喔，莉米雅女王——以及死亡公主。”
卡爾馬的表情宛若逮到了獵物的獵豹，站在一群黑鬥篷的中央說道。
嘖，竟然沒把我放在眼底！
東邊的天色有些暗了下來，時間似乎已接近傍晚。
遮蔽天空的雲也變得更加渾厚，沉重地低垂在天邊。
巨大的光之鳥在水晶塔的上空不停盤旋，貌似痛苦地發出尖銳的啼聲。
而我就站在光之鳥的正下方，水晶塔的頂部廣場上——正確而言，是被綁起來站著。
藍色光滑的地板上滿滿的都是複雜的符紋，象征群星的光之符號羅列了整麵地板，廣場的兩側列隊站著十來個身披像是典禮用的藍黃色華麗裝飾鎧甲的羅古盧士兵。
我和薩伊克斯就被鎖鏈綁在這個廣場一角的鐵樁上。
“沒想到我們會以這種形式再會呢。”
盡管渾身是傷，薩伊克斯仍不改平時吊兒郎當的語調。
不知道是他生性樂觀，還是已經對未來死心了。
至於莉米雅女王，則是被綁在廣場中央那根釘得比我們還高、而且裝飾十分莊嚴的鐵樁上。從我們的角度隻能看到她的背影。
另外有一名男子……站在莉米雅女王的正前方和她麵對麵相對。
披著米色的大衣，透過鏡片後麵的細長眼睛凝視著女王。
洛依德——我的哥哥。
一襲修女服的生命公主就隨侍在他的身旁，臉上掛著令人不悅的微笑。
在他們兩人的後方，站著一個身材高瘦的老人。他身穿從肩膀蓋到腳趾的濃綠色長袍，發線退到頭頂，臉上布滿了皺紋。盡管老態龍鍾，他的背倒是挺得十分筆直。
他手中有一把劍，劍尖刺入了地麵，兩手交疊在握柄的上頭。
劍刃發出了耀眼奪目的光芒，那個亮度遠比我的光之符紋劍還要強。
——那就是光明公主的楔子嗎？
在皇帝的背後，亦即和我們隔著廣場的另一側，身為公主的柚葉和穗花兩人肩並肩地被綁在十字架上，簡直就像儀式的祭品一樣。
“呶！放開，快點放開本宮！”
柚葉一邊大叫一邊掙紮。
另一方麵，穗花則是一副飽受煎熬的表情緘默不語。不是因為自己成了階下因而覺得痛苦折磨，而是為我們被捕感到痛心不舍。就是那樣的表情。
“喂，老哥！你臣服羅古盧皇帝是不是在快什麽鬼胎啊？”
洛依德用指頭調整眼鏡的位置，嘴角浮現了笑意。
“我的理想之前應該早就說過了，而我現在是在利用公主的力量輔助皇帝陛下，實現他理想中的世界。”
“你要的結果就是這樣嗎？隻要為了皇帝，草菅人命的事你也做得出來，是不是？”
“——我想創造的是一個不論是誰，都能得到永恆生命、沒有鬥爭與憎恨的世界。企圖反抗那個理想世界的你們才是破壞
者，不是嗎？”
“人想要永生不死根本是天方夜譚……老哥，我看你早就不再信任什麽人類了吧？所以你現在才有辦法若無其事地跟過去你恨之入骨的羅古盧軍狼狽為奸吧？”
洛依德沒有迴答，反而召來了附近的士兵。
“讓他閉嘴。”
士兵走過來，揍了我的臉頰一拳。
我不但嘴破，口腔還滲出了鮮血。這一拳還真痛啊……
洛依德麵向皇帝，恭恭敬敬地鞠躬行禮。
“皇帝陛下，微臣這就開始行刑。”
皇帝輕輕地點了一下頭——看起來像是如此。
洛依德手撐在地上注入seed，描繪在廣場上的符紋開始綻放出紅光。
在水晶塔上空的光明公主下方，浮現了渾身是血的莉米雅女王的身影。
“你、你想幹什麽……？”
我揚起脖子看著巨大的幻影。
薩伊克斯也跟我一樣仰頭看著幻影，一邊為我說明：
“這裏就是先前皇帝舉辦大型演講的場所。藉由符紋的力量，可以讓位在廣場中央的人物
的影音以幻影的姿態浮現。”
“可是，他們這麽大費周章投影女王的模樣是為了什麽目的……？”
“他們的目的……這我就不想從我的口中說出來了。”
一個蒙麵扛著弓箭的士兵從羅古盧軍的隊伍中出列。
他站到女王麵前，上箭拉弦。
“他們不會是想把女王被處刑的畫麵，公開給王都的市民看吧！”
一如儀式開始的暗號般，洛依德朝天高舉那隻閃爍著黯淡銀光的右手臂。
“這就開始菲亞娜王國莉米雅女王的處刑！”
那個聲音透過幻影發生裝置響徹了王都。
我從塔上遠眺城裏的街景，可以看到變成小小黑點的市民零零落落地停下腳步。想必他們一定都帶著惶恐的表情，抬頭觀看即將被處刑的女王的身影吧。
“瞄準！”
蒙麵的劊子手把細長的弓箭箭尖對準了女王。
莉米雅仿佛接受了命運般，隻是平靜地站著沒有掙紮。
“放……”
正當洛依德準備將右手向前筆直刺出的時候。
上空的烏雲遽然發出轟隆轟隆的雷鳴，形成了一個巨大的漩渦。
旋即，堅硬的冰雹從天傾瀉而下，紛紛砸在塔頂的廣場上。受到衝擊的影響，浮空的女王幻影在一陣晃動後消失了。
光之鳥用力拍擊翅膀，一如在出聲威嚇般，用尖銳的聲音啼叫。
有一巨大的透明膜狀物沐浴在灑落的夕陽餘暉中，穿透雲層從天而降。那張膜變化成裙狀的極光，並且釋放出七彩的虹光，貌似水母的觸手狀足部長長地向下伸出。
接著從雲層中顯現的上半身，則是一個和水母狀裙子連在一起的身形苗條女性。肌膚白淨透明，擁有一頭好似珊瑚的頭發。
“那是……什麽啊……？”
我愣然地張大了嘴巴，望著那個美麗又巨大、擁有女性外形的水母。
在場的所有羅古盧士兵和洛依德本人也都神色僵硬地抬頭注視那個異像。
生命公主目露憎恨的兇光，相形之下穗花和柚葉則是笑得合不攏嘴。
“看啊！那就是水之公主·瑪納南！”
這也就表示，可菲成功喚醒水之公主囉！
就在柚葉大嚷的同時，水之公主的觸手從天竄過，和光之鳥纏在一起。巨鳥用力拍擊翅膀抗衡，以像鞭子一樣蛇行的光束抽打水之公主。
兩股勢均力敵的巨大力量就這麽彼此互相較勁。
……突如其來地，我的身體獲得了解放。迴頭一看纏綁在鐵樁上的鎖鏈被割斷了。
庫勒絲蹲在我的後頭，原來是她用短劍幫我割斷鎖鏈。塔頂廣場的牆邊掛著一條附有鉤爪的繩子，她似乎就是從那裏爬上來的樣子。
“庫勒絲……！你竟然能找到這種地方來，真的令我佩服耶。”
“多虧暗殺計劃，水晶塔的構造我早已了若指掌。是我向可菲下達暗號，請她拔出覺醒的水之公主的楔子，好吸引敵人的注意力的。”
庫勒絲從口袋掏出一根塞了閃爍不停的符文光石的小管子給我瞧。之前我去海賊島時曾見識過，是用在遠距離聯絡的航海信號。這個似乎就廷打暗號用的道具。
“這是拉契爾借我的。另外……雷恩，這是你的符紋劍。”
庫勒絲將背上的符紋劍轉交給我後，隨即跑到旁邊割斷薩伊克斯的鎖鏈。
鐵製的鎖鏈就像紙張一樣被輕鬆地一刀兩斷，號稱比鋼鐵還硬的短劍果然不是浪得虛名。
“薩伊克斯，這把短劍給你。”
庫勒絲說道，準備將她的其中一把短劍遞出去。
“為什麽救我？我無意跟姐姐並肩作戰。”
“既然如此，那你更需要武器。手無寸鐵的話，我豈不是還得分心救你？”
薩伊克斯聞言苦笑了出來，收下了庫勒絲的短劍。
“我和薩伊克斯牽製士兵，女王交給你了，雷恩。”
說完，庫勒絲和薩伊克斯兵分二路朝兩邊的士兵隊伍突擊。
“死刑犯逃走了！”
列隊的羅古盧兵察覺我們重獲自由，一同拔出了軍刀。
女王正麵的劊子手連忙重新拉弓瞄準——但他還來不及放箭，那把弓便應聲被攔腰砍斷了。隨著刀光一閃，在劊子手身旁著地的庫勒絲順勢賞了一記迴旋踢給他的後腦勺。
劊子手身體往前倒下的同時，我跑到了莉米雅女王的身後。
我掄起符紋劍用力往綁住她的鎖鏈揮砍，並隨著刺耳的硬質金屬聲的響起，接連揮下第二劍、第三劍。可惡，憑我的符紋劍要砍斷鎖鏈實在不是易事！
在我的左右兩邊，庫勒絲和薩伊克斯姐弟正身手矯健地對付羅古盧士兵，將他們一個接著一個打倒。被擊倒的士兵紛紛失去意識，口吐白沫倒地不起。
庫勒絲打斷最後一名士兵的軍刀，朝他的下巴施以猛烈的踢擊。
接著她往前直衝，與剩餘的三人——洛依德、生命公主以及皇帝正麵對壘。
“皇帝！一切到此為止！覺悟吧！”
原先表情兇悍、怒目圓睜的洛依德，頓然露出遊刃有餘的冷笑。
“真遺憾，原先我是本著好意，想賞賜你們與女王一同被處死的榮耀的哪。”
洛依德彈了一下手指，從我們身後的階梯傳來聲勢浩大的腳步聲。
一名男子從階梯爬了上來。緊接著，約莫有二十名的黑色人影隨他現身在塔頂廣場。仿佛在包夾我們一樣，那些人在洛依德的對麵排成了一隊。
卡爾馬與黑鬥篷們宛如一道黑色柵欄般悠然而立。
“哥！你不是被這個男的背叛嗎？你居然咽得下那口氣跟他聯手！”
我向洛依德叫囂後，他隱約露出了一個心痛的表情。
“你也知道那個過去了嗎？不過，那些陳年往事己經足過眼雲煙，這名男子如今可是忠心耿耿地在我手下辦事——卡爾馬，這裏隨便你高興怎麽處置！”
“……遵旨。”
卡爾馬微微低頭行禮，接著依序環視了庫勒絲和薩伊克斯。
“有這麽好的身手卻與我們敵對，著實令人惋惜——現在迴想起來，當初如果把你們兩個抓來好好調教一番，現在搞不好早就是訓練有素的殺人兵器了。說來真是遺憾啊。”
庫勒絲的眼神隱約變得有些激憤。
“……你這是什麽意思？”
“八年前暗殺了你們父母的兇手——就
是本人啊。直到現在我還是記得一清二楚，畢竟那是當年年紀尚輕的我，入隊以來的第一件大任務哪！”
卡爾馬一副沾沾自喜的模樣大笑道。
庫勒絲的手忍不住頻頻顫抖，眼眸裏燃起了恨意。
“你……你這王八蛋——！”
“姐姐冷靜點！那是挑釁啊！”
盡管薩伊克斯出聲喝止，庫勒絲依然拔出短劍朝卡爾馬殺去。她從我和莉米雅女王的身旁狂奔而過，像是渾然忘我般一直線地衝鋒。
就在她即將威脅到卡爾馬的瞬間，他的身影憑空消失了。
卡爾馬冷不防出現在停止衝刺的庫勒絲身後，眨眼間架住她的肩膀，手臂向上一擒將其反製。
“嗚……”
庫勒絲被製伏，而薩伊克斯也無法貿然出手，隻得僵在原地。
我繼續揮砍符紋劍，努力試著把莉米雅女王的鎖鏈敲斷。
“請你不要管我，自己一個人逃吧。”
身體被束縛住的莉米雅女王背對著我說道。
“我怎麽能丟下您自己逃走呢！”
“……為什麽你們這麽堅持抗爭呢？”
“堅持的人不是隻有我，也不是隻有庫勒絲和薩伊克斯。我後來搞懂了，其實每個人都在奮戰，王都的每個人都是，即便在此時此刻。”
我邊說，邊不斷繼續敲打。
鎖鏈上已出現了好幾道的裂痕……再努力一下應該就能砍斷了。
“記得你會使用seed對吧——我有一事相求，請你把seed灌注到這廣場上的符紋，如此一來就能再把我的模樣投影為幻影。”
“可、可是，我就快敲斷鎖鏈了……”
“拜托你，趕快！”
我聽從女王的要求彎下身子把i放在地上的符紋，注入seed。符紋發出了淡淡的亮光。
“謝謝你——請原諒打破禁忌的女王。”
打破禁忌……？
被綁在鐵樁上的女王身影浮現在夕陽低垂的水晶塔上空，在戰得如火如荼的光明公主和水之公主底下，迸裂四濺的光束和冰雹自幻影上方如雨般傾瀉，看起來好不耀眼奪聲。
洛依德和卡爾馬露出詫異的目光仰望女王的幻影，好奇她有何盤算。
趁卡爾馬疏於防備，庫勒絲掙脫了他的控製，跳開到後方擺出應戰的架勢。
‘各位……各位，你們有聽見嗎？我是菲亞娜王國的女王莉米雅。’
女王的聲音在天色垂暮的王都上空響蕩。
她的視線貫穿了洛依德和皇帝——投注在坐落於另一頭的遼闊市街上。
‘現在我們碰上了一個空前的危機，我們的領地就快被外人給奪取了。’
對了，莉米雅女王之前好像有提過，扮演傳聲筒的她隻能代為傳達光明公主的言論，嚴禁自行以女王的身分發言……
她現在就是想打破那個禁忌嗎？
“阻止她說下去！”
察覺女王目的的洛依德開口大喊。
‘……然而，我在這裏請求各位絕對不要死心、不要放棄希望。’
其中一名黑鬥篷高高躍起，化作一道黑旋風向女王逼近。晃眼間來到她的身旁後，高舉裝備了鉤爪的手臂。
“甭想如願！”
我站起身揮出符紋劍，鉤爪被我的符紋劍彈開偏離了軌道。
鉤爪的尖端劃過莉米雅女王的肩膀，三道顯眼的鮮紅傷口隨著呻吟聲留下。
攻擊受阻的黑鬥篷盡管麵無表情，卻像是被惹惱似地踹了我的腹部一腳。
黑鬥篷再次鎖定女王，不僅如此，還有另一名黑鬥篷從對麵逼近。
兩副鉤爪一同瞄準女王揮下。
下一個瞬間，黑鬥篷的動作停止了。
薩伊克斯和庫勒絲分別竄入女王的兩側擋下了鉤爪。
“豈能容你們一直禁錮我們的言論自由。”
薩伊克斯先是怒視黑鬥篷，接著看了庫勒絲的眼睛。
“這裏不需要姐姐的幫忙，我一個人就足以應付了。”
“怎麽啦？你們倆最憎恨的人不就是我嗎！”
卡爾馬大聲挑釁。
可是庫勒絲不為所動，看著薩伊克斯的眼睛說道。
“什麽才是我們必須去保護的事物，我剛才終於被點醒了。重要的不是什麽複仇……”
“你們不要管我的性命了！我已經打破禁忌，不再有接受保護的理由！”
女王從旁打斷了庫勒絲的話。
“莉米雅女王，恕子民直言，我們要保護的不是您的性命，也不是國家的存亡——”
庫勒絲向一臉錯愕的女王繼續說道：
“——而是您的言論。那代表了在王都生活的人的聲音。”
接著，庫勒絲電光石火地揮出短劍擊飛黑鬥篷，從鎖鏈的束縛解放了女王。
莉米雅女王凝視著庫勒絲點點頭，再次麵向王都的市區。
她大大地張開重獲自由的雙臂，更賣力地從喉嚨擠出聲音：
‘各位！不要輸給龐大的壓力，發出你們的聲音來吧！藉此證明自己的存在。那既不是憤怒、也不是憎恨，而是大家活在這個世上的證據！’
好幾名黑鬥篷聯手撲向了莉米雅女王。
“對方似乎出招囉，姐——真沒辦法，這迴我就破例跟你合作吧。”
“啊啊，我們不知有幾年沒像這樣聯手作戰了哪。”
分別握在庫勒絲和薩伊克斯手中的兩把短劍反射了光芒。
短劍拉出一道道的軌跡，將蜂擁而上的黑鬥篷陸續擊墜。
“——也太神了吧！”
親眼見識到這兩人幾乎可說是天衣無縫的搭配，我不禁發出了讚歎。
有一個黑鬥篷閃開了庫勒絲的短劍，腳步卻失去平衡，薩伊克斯隨即朝他的背上補刺了一刀。
同時，庫勒絲的短劍刺穿了企圖趁機偷襲薩伊克斯的黑鬥篷的手臂。
他們兩人原本單槍匹馬作戰的實力就很堅強，可是一旦同心協力，仿佛實力又一口氣膨脹了不知好幾倍。那不是什麽一加一等於二的強度，而是感覺就像有三、五個疾風的戰士在場奮戰一樣。
黑鬥篷一個接著一個倒地不起。
“去死吧——！”
氣急敗壞的卡爾馬趁隙向莉米雅女飛躍而去。
從上空對準女王的頭部刺出兩把鉤爪。
——照那個衝擊的力道，沒辦法用劍完全招架住！
我趕到莉米雅女王的麵前，向自上空急墜的卡爾馬舉起符紋劍，然後注入了seed。劍發出亮光後，我仍繼續輸送seed以增強力量。
周圍瞬間被強光籠罩，染成了白茫茫的一片。
卡爾馬眼睛一眯，偏離了原先的軌道，在我與莉米雅女王之間著地。
“用強光攻擊眼睛，這招還挺有意思的嘛。”
卡爾馬在眩光中露出淒厲的笑容。
“——洛依德·裏恩巴多的弟弟……”
怒瞪我的那張臉上，蘊藏著異常的憎恨感情。
……他在憎恨我？不對，他恨的是洛依德……？
困惑的我一時停止注入seed，光芒因此急速消退，隻見卡爾馬揮起了鉤爪。
就在那個瞬間，他全身凝固了。一雙眼睛睜得渾圓，顫抖不止地張開嘴巴。
“嗄……啊……怎麽……會……”
庫勒斯和薩伊克斯分別從卡爾馬的前後把短劍刺進了他的胸口。
“我們是趁著強光摸進來的。”
薩伊克斯翹起嘴角冷笑。
“看樣子，你
的眼睛似乎隻能在黑暗中看見東西哪。”
庫勒絲說罷，兩人同時拔出了短劍。
紅色的鮮血從卡爾馬胸膛的前後噴出，他的身子在原地轉了半圈，最後呈仰臥之姿倒下。
“這是……”
從卡爾馬體內流出來的液體，跟黑鬥篷一樣是‘神之血’。
宛如血管一樣交織錯綜的鮮紅符紋浮現在身體上。
在太陽西垂，天色急速昏暗的霞空下，莉米雅女王的最後一句話甚至響遍了環繞王都的山腳。
‘拜托各位！讓我聽見你們的聲音吧！不受任何人製約的、充滿生命力的聲音！’
說完的同時符紋失去了效果，女王的身影從上空消失了。
見卡爾馬也被打敗，洛依德咬牙切齒地目露兇光瞪視。
縱使是人稱天才符紋師的洛依德，要同時跟薩伊克斯以及庫勒絲交手恐怕也占不到便宜吧……更何況，除了他們兩個以外還有我呢。
“現在你怎麽辦啊，老哥？先放開柚葉和穗花！”
庫勒絲接著挺出短劍直指洛依德背後的皇帝。
“羅古盧皇帝！現在立刻撤迴合並宣言！不然……別怪我宰了你！”
“嗬！”
洛依德發出抽搐般的聲音……
“嗬哈哈哈哈哈哈！”
然後，突然高聲大笑。
“有、有什麽好笑的！那就是你的答複嗎！”
庫勒絲大叫，拔腿衝向皇帝。
但下一秒庫勒絲隨即停下了腳步。
我、薩伊克斯、莉米雅女王，甚至連被綁在皇帝後麵的柚葉跟穗花都露出不可置信的表情，大家全都凝視著那一點。
“這就是你日日夜夜渴望實現的事嗎？”
洛依德奪走了皇帝所持的光之劍，筆直插進了皇帝的頭顱。
他殺了……皇帝……？
洛依德抽出劍後，皇帝的身體搖搖晃晃地往前倒下。
從那具身體流出的血……是‘神之血’？
這是說皇帝跟卡爾馬一樣都不是人嗎……？
洛依德走到了生命公主的麵前。生命公主張開雙臂，使一幅金光閃閃、雕刻了無數生命體的符紋浮雕浮現在自己的正麵。
那個是……生命公主的閘門？
“洛依德大人，這一刻我久候多時了。”
生命公主以恍惚的表情注視著洛依德。
“不要讓他拔出楔子！”
聽見柚葉的大喊，我高舉符紋劍直朝著洛依德奔去。
洛依德用單手猛力揮舞了一下光之劍，隻見劍以肉眼無法跟上的速度劃下一道光跡，射出的光彈落在四周阻擋了我們的去路。
洛依德將另一隻手伸入閘門，抓到東西後便一鼓作氣地從中拔了出來。
他手上握著的是一把散發七彩虹光、由兩片刀刃纏繞成螺旋狀組成的形狀奇異的劍。
我本以為公主力量會因此獲得解放，不料生命公主卻仍舊維持原貌，沒有發生任何變化。
雙手拿著兩名公主的楔子，洛依德走到了倒在地上的皇帝的身旁。
“我過去遭到卡爾馬的背叛而失去了一切。可是，後來我得知公主身懷強大的力量，於是我前來王都探尋公主的棺木。在這裏我和生命公主邂逅，從她口中得知了一個驚人的秘密！”
說完，洛依德把螺旋劍插進了皇帝的屍體。
“那就是人類得到不死之身的方法！”
皇帝的屍體不停抽搐掙紮，全身被包覆在紫色的棺型光芒之中。
然後，一隻龐然巨蟲就像破繭而出般從光芒之中現身了。
我茫然地仰頭注視那個以夜空為背景直立起來的黑蟲……不對，那是棺木。
“我利用羅古盧軍力量所展開的行動，一切都是為了讓永恆的公主棺木變成屬於人類的東西。”
那東西確實擁有棺木的形狀，是體積有人類好幾倍大的漆黑棺木。那東西的軀體有著八條又細又長、而且彎彎曲曲的腿，體內畫上了如同血管般的火紅符紋，可見無數的導管纏附在上頭。
安裝在身體各處的蛇腹幫浦上上下下地伸縮著，隨著咻咻的蒸氣聲噴出了紅色的煙。
“我嘔心瀝血完成的技術，就是這個以‘血機關’和符紋術搭配而成，人類發明的最高結晶——人造棺木！”
洛依德揚起脖子注視不停蠢動的人造棺木，一如深深引以為傲似的。
“你說這是……人造……棺木？”
“這就是我引頸期盼的永恆生命體，以我的力量催生出來、永垂不朽的不死生命體啊！”生命公主在洛依德的身旁麵露陶醉的神情說道。
人造棺木的下方緩緩裂出一條縫，像嘴巴一樣張得大大的。
‘咕嗚嗚嗚嗚嗚……’
一個仿佛會撼動人的五髒六腑的低鳴響起。
先前那些被庫勒絲姐弟擊昏的士兵陸續被那個聲音吵醒。
“噫噫，有、有怪物……！”
士兵們的臉頓時失去血色，爭先恐後地逃迴塔中。
“皇帝變成人造棺木……？這樣的話，卡爾馬他們不就……”
“呀啊！”
我聽見慘叫迴頭一瞧，卡爾馬和那些黑鬥篷的身體融化重組成小型的人造棺木從地上爬起，伸出軟體動物般的手臂纏繞住莉米雅女王。
“人造棺木是個體，也是整體，是整體同時也是個體。他們是密不可分的共同體啊。”
洛依德投向人造棺木的視線，就仿佛在注視自己的親生骨肉般。
“莉米雅女王！”
庫勒絲和薩伊克斯衝上前解救女王。
“別以為你們逃得過光速劍！”
洛依德揮出了手上的光之劍。
以肉眼無法跟上的速度射出的光彈，直擊庫勒絲姐弟的背部，將兩人擊飛。人造棺木緊接著伸出手纏繞住了兩人。
那些小型的人造棺木像黏土一樣不斷伸長，變成長長的胳臂攀附在皇帝的人造棺木的背
上。
薩伊克斯姐弟和莉米雅女王三個人全都被人造棺木的胳臂團團纏繞住。
“未來將是擁有人造棺木軀體的不死之人的時代。獲得遴選、擁有永恆生命之人的王國即將誕生——雷恩，你不用擔心，如果你願意嚐試去理解我的世界，我也不吝將這永恆的生命分享給你。”
我才不要啥鬼永恆生命咧！我本來想這樣嗆迴去，無奈驚心動魄的人造棺本當前，我嚇得連聲音都啞了。
“還有時間，你仔細考慮考慮，順便在一邊旁觀人造棺木完成吧。”
“完成……？”
“人造棺木還欠缺一道手續才算真正的完成，那個手續就是……”
洛依德輪流掃視了柚葉和穗花。
“吸收公主。當公主的力量吸進了體內之後，人造棺木便宣告完成。”
聽到洛依德的宣言，柚葉和穗花皆麵無血色地注視著他。
“你這混帳……你想拿公主……拿柚葉和穗花喂這玩意兒吃掉嗎！”
在頭頂的上空，光之巨鳥發出更為威猛的啼聲並且拍擊翅膀。
接連從羽翼射出的貌似弓箭的光彈，一一射穿了水之公主的身體。
水之公主美麗的身軀失去力量不穩地晃蕩著，最後，一如融化的羽衣般緩緩往王都的市區沉沒。
——就連水之公主也戰敗了嗎？
洛依德高聲大笑。
“我這就處死女王，讓菲亞娜的合並落幕！這個國家……不對，世界往後將臣服在光明公主的膝下，重生為由人造棺木供給生命的國家！”
正
當洛依德大聲咆哮的時候，有一個士兵驚慌失措地從樓梯跑了上來。
“大、大、大事不妙了……！”
士兵一爬上塔頂廣場，目睹奇妙的畫麵不禁啞口無言。
“幹什麽，有話快說！”
洛依德煩躁不耐地催促。
“是、是的……街上有市民叛亂……”
“叛亂……？”
洛依德蹙起了眉頭。
我低頭俯瞰了環繞水晶塔四周的王都市容。
夜幕低垂的王都。
城裏每一條路都可見微小的光點，忽明忽暗地閃爍著。
那些光點掩沒了市區的大馬路，緩緩地朝水晶塔前進。
——那些光點原來是群眾手持的火炬。
在女王的號召下，凝聚了民眾的信念。
那是即便是強大的光之巨鳥也無法吹熄，渺小卻不失強韌的光芒。
數目不是隻有十或二十，也不是一百兩百；那個數字不斷急速攀升，不知不覺間形成了好幾千道光芒的漩渦。
那個龐大的漩渦一如為王都所身陷的黑暗帶來光明的光源，又仿若散落在夜空上的星海。
緊接著又有其他士兵陸續衝進了廣場。
“貧、貧民窟有暴動發生……！附近的武器庫遭到襲擊……被流放到貧民窟的符紋師帶頭作亂，一發不可收拾！”
貧民窟的符紋師……？是我們半途認識的那個男子嗎？
“收容所的因犯集體逃獄了……！他們煽動附近的市民，騷動有擴大的趨勢！”
好幾名士兵輪番衝上廣場，向洛依德報告在王都延燒開來的混亂情況。
……不對，這不是混亂。
這正是發自王都市民心中的呐喊！
“喂，你聽見了嗎，老哥？”
我向洛依德大聲嚷嚷。
“不管你有什麽邪惡的計劃，就算你殺了我們，王都的人一樣不會跪下來臣服於你的！你理想的世界永遠不會降臨的啦！”
“閉嘴！”
洛依德厲聲喝斥，命令站在廣場中央的士兵們。
“你們在幹什麽？還不快下去鎮壓！”
“但、但是市民人多勢眾，我們壓不住……”
“不分男女老幼全給我殺光！隻要血洗，還怕他們不安靜下來！火槍隊和銀鎧部隊也投入鎮壓的行列！”
“是、是的！”
接獲命令，士兵們連忙爬下樓梯。
我衝到水晶塔的邊緣俯視下方。
人潮湧到了環繞水晶塔的公園，一邊和試圖阻攔的羅古盧士兵發生推擠衝撞，一邊舉拳振臂高唿莉米雅女王的名字。
這時塔的正門開啟，列隊行進的銀鎧部隊提著驚人的長槍和大盾從中出現。
此外，水晶塔所有的窗戶都悄悄地挺出長長的槍枝，瞄準了塔下的民眾。
這樣下去，王都會化成血海的。
“洛依德！你夠了，住手！”
我掄起符紋劍，衝向洛依德。
可是，人造棺木的手臂從洛依德身後揮來，將我重重地擊倒在地。
“死心吧，憑你是不可能打敗人造棺木的。”
我一邊咳嗽，一邊用手拄著地板撐起身子。
“……畜生，那家夥真的死不了嗎？怎麽可能啊？”
瞧我伏趴在地上怨歎著，洛依德不知是否因為很高興有機會可以暢談引以為傲的人造棺木，表情較先前稍微柔和了些。
“你有興趣了嗎，雷恩？或許你很難接受，但你所看到的都是事實。”
“可是……變成這副人不人鬼不鬼的樣子，皇帝跟死了又有什麽不一樣！”
“那你就錯了。我告訴你一個秘密吧，垂老的皇帝長年以來最懼怕的莫過於是自己的死亡。羅古盧就算不窮兵黷武，遲早有一天還是能奪取全世界。問題是自己是否能活到那個時候，成為全世界的王？他擔心的就是這個。見他老人家那麽煩惱，我才做了提議。那就是能得到不死生命的人造棺木的計劃。”
“就為了莫名其妙的原因……你把皇帝改造成了人造棺木嗎？”
“一聽到永恆的生命，那個愚蠢的老糊塗馬上就中計了！他是我最求之不得的實驗對象
了。好處是隻要用我的seed操縱改造後的皇帝，我便可以在他的保護傘下自由行使權利。”
“到頭來，你還不是為了一己之力才改造皇帝的！什麽永恆的生命講得那麽好聽，做的事倒是挺小家子氣的。”
“你錯了！我是為了人類的進步才對皇帝動手的！”
洛依德大聲跟我叫囂。
他的自白響徹了天際。
“…………？”
洛依德似乎這時才注意到那股不對勁的感覺。
沒錯，洛依德的聲音傳遍了整個天空。
他抬頭一看，發現自己的身影清清楚楚地被投射在水晶塔的├簾。
在他身旁蠕動的人造棺木也一並被投射在其中。
“……臭小子，你做了什麽……？”
洛依德用兇狠的眼神垂下視線瞪我。
我的手放在符紋上頭……繼續注入seed。
我沒有迴答他的疑問，而是拉開喉嚨大叫。現在我的聲音應該也能傳遍王都各個角落才是。
“羅古盧的士兵，你們都聽見了嗎？命令你們的人，可是這種冷血的家夥！你們能容許自己為了這種怪物殺害平民百姓的生命，又讓自己的夥伴陪葬嗎？”
“給我住口——！”
洛依德踹了我的頭部一腳。
這一踢使我頭破血流。由於seed的輸入半途中斷，符紋不再發光了。
“怎麽了？你們還不快鎮壓暴動！”
“噫……噫！”
洛依德狠狠一瞪，廣場上的士兵紛紛露出恐慌的神情逃進了塔內。
街上市民和羅古盧軍的廝殺聲……無論時間過了多久，也不再聽聞響起了。
“老哥，看來你的部下一口氣全跑光光了哪，我們終於有機會一對一好好聊聊啦。”
瞬間，洛依德衝上前來痛擊我的下巴，拚命毆打我。
“雷恩！夠了！”
柚葉的叫聲在我的背後響起。
“你已經盡力奮戰了！了不起！是本宮能抬頭挺胸引以為榮的子民！所以……你不要再說刺激他的話了！就算隻有你一個人也好……快逃吧！”
雙眼紅腫的她大叫著。
我拄著符紋劍，用顫抖不已的雙腳站起。
不曉得是否對叫聲產生反應，黑色的手臂滑溜溜地伸向了柚葉，手臂纏住她的身體，扯斷了十字架。
“柚葉！”
“嗬嗬，幹得好，就是那樣。人造棺木啊，就先吸收那個大嗓門的公主當開胃菜吧！”
聽到洛依德的話，人造棺木一邊把柚葉拖向自己，一邊張大了嘴巴。
“永別了……雷恩。本宮實在不希望讓你看到最後這麽淒慘的模樣就是了……”
柚葉神情悲傷地朝著我微笑。
不希望讓我看到？
我也一樣，根本不想看你這副模樣好不好！
不過就算看到了又怎樣，我絕對不會同意這就是結局的！
我握緊了符紋劍。
腳用力蹬地，衝了出去。
將手中的符紋劍高舉，砍擊那隻黑色的手臂。
人造棺木發出宛若哀鳴般的低沉聲音，粗魯地甩動挨劍的手臂。
柚葉的身體硬生生地被摔在地上，動也不動地陷入了昏迷。
我騎到人造棺木的手臂上，不斷揮劍猛刺
。
“無謂的掙紮！”
背後響起洛依德的叫聲，感覺得到他似乎揮起了光速劍。
……不過，我並沒有遭受到攻擊。
“雷恩！不要停手！”
庫勒絲的叫聲令我迴頭觀望。
她割斷抓住自己的手臂成功脫逃，正在拚命承受洛依德的劍擊。
我繼續把劍刺入人造棺木的手臂。細得跟纖維一樣的絲被我一根根刺斷，就在不知第幾次刺入的時候，手臂終於“啪”的一聲斷掉飛了出去。
扭動掙紮的斷臂不一會兒失去了力量，柚葉虛弱的身體倒在地上。
不敵光速劍的庫勒絲在我的身後發出了呻吟。
人造棺木的手臂重新卷住了庫勒絲。
另一方麵，被我砍斷的手臂就像菌類一樣，又冒出了完好如初的手臂。
“這是再……再生嗎？”
我趕去抱起柚葉，將她從人造棺木旁拖開。
再生後的手臂似乎逼近到了我的正後方……卻突然停止不動。
仿佛感到迷惘似地，手臂的前端躊躇不前。
“……怎麽了，人造棺木？——我想起來了，死亡公主的力量被卡爾馬封印還沒恢複哪。那你就先吃掉火之公主吧。”
洛依德麵露喜色，把視線投向了穗花。
該死的畜生，這迴竟然把魔爪伸向了穗花……
我把柚葉安置在廣場的一角後，擠出全身的力氣站了起來。
“雷恩……別再去了……”
柚葉出聲說道，她虛弱地倒在地上看著我。
“可是，穗花她……柚葉你也希望能救她吧？”
“穗花姐姐也希望你能活下去。咱們兩個公主的心願，你還不肯聽嗎……？你這人真的是……蠢到無可救藥……”
一道淚水從柚葉麵朝上空的眼眶滑落。
我彎下腰，輕輕幫她拂去眼淚。
然後，我仔細查看她那被人造棺木摧殘過的身體。
整身衣服滿是瘡痍，平坦的腹部一覽無遺地露了出來。
腹部上頭……可見她棺木上的紅色符紋浮現。
那個顏色比先前在聖域看到時還要濃豔。記得她有說過，如果被封印的力量一直無法複元，將會永遠變迴棺木的姿態。
都已經打倒卡爾馬了，怎麽力量還迴不來！
一股懊惱的心情油然而生，連我都有衝動想哭。
浮現在柚葉身體上的符紋，要是我可以把seed注入到那裏的話，問題就解決了。
我按照往例把手放在符紋中心所在的側腹，柚葉像被我搔到癢處般變得麵紅耳赤……
注入這個側腹……
“…………咦？”
偶然發現的畫麵使我睜大了眼睛。
“……符紋中斷了？”
柚葉側腹上的符紋明顯少了一部分。
這是為什麽……？難道是因為符紋不全，柚葉的力量才會被封住的嗎？
柚葉有跟我提過，她的力量是在穗花的歡迎宴會上，被卡爾馬碰到才被封印的。
此外，卡爾馬在攻入傭兵團本部時，也隻是摸了瑪爾榭的符紋就將其抹除了。
簡而言之，柚葉的符紋有一部分被卡爾馬抹除了嗎……
“柚葉，是不是隻要把這個符紋修好，你就能找迴力量了？”
“呶……這就不曉得了……本宮也沒有那個經驗……”
“你願意讓我試畫看看嗎？”
“能提供本宮動力的可是高度的古代符紋，你畫得出來嗎？萬一失敗了，本宮也不敢保證身體會發生什麽狀況喔。”
“消失不見的隻有一小部分符紋。況且，在聖域時我還經過柚葉大師的嚴格指點呢。”
當然，說不會不安是騙人的……但是，豈能就這麽坐視柚葉被那樣的怪物給吃掉！
“那……你就放手試試看吧。”
我點點頭，這才猛然想到一件事。
“——糟糕，畫符紋用的塗料已經沒了。”
塗料在聖域畫符紋的時候全部用光了。
可惡，還以為好不容易找到一線希望了。我在躺下的柚葉旁邊大失所望地垂下了頭。
“用血。”
柚葉突如其來地擠出話來。
“你忘了嗎？本宮的體內流的是‘神之血’。”
“可、可以嗎……？”
“不過，不要使用被他們弄傷所流的血。如要使用本宮的血，雷恩，用你的那把劍……割傷本宮。”
我吞下口水，注視我所持有的符紋劍的刀鋒。
然後，我輕輕拎起柚葉的無名指。
“會有點痛……你忍耐一下吧。”
我用劍尖輕輕劃過柚葉的指腹，清澈的紅色液體從指腹上的紅線滑溜溜地流出。
問題是光隻這樣還不夠，‘神之血’的黏著力太弱了不足以描繪符紋。
我把劍反持，這迴劍尖刺進了我的無名指。
隨著一股刺痛，濃稠的鮮血流了出來。
接著我和柚葉將兩根指頭靠在一起……使神之血和人之血交融在一起。
我用沾了血水的指甲尖端抵住柚葉的側腹，沿著缺損的符紋移動。
“咕……嗚……”
不知是覺得痛，還是苦悶難受，柚葉弓起背部發出了呻吟聲。
我隻是不停移動指尖。
必須在穗花被吃掉、還有被洛依德發現我們的行動前畫完才行。
我迴憶柚葉所教的古代符紋，一邊使那個形狀具體浮現在腦海。
“隻差一點了……符紋就快……完成了……”
（插圖）
萬一有任何畫錯的地方，沒人曉得柚葉身上會發生什麽事。
我滿頭大汗，謹慎地移動指尖。
——於是，最後的一條線終於連起來了。
混合了我和柚葉鮮血顏色的線條，帶著一股異樣的存在感，摻雜在柚葉身上的符紋當中。
覆蓋了她身體的符紋瞬間綻放出刺眼紅光……然後就像急速凋零一樣消失了。
“……發生了什麽事？你沒事吧？柚葉？”
赫然，柚葉的身體劇烈地抖動了起來，一雙眼睛睜得渾圓。
“哦、呶哦哦哦哦哦……”
張開的嘴巴發出了分不清是叫聲還是呻吟的聲音。
“你們在幹什麽？”
或許是察覺到事有蹊蹺，洛依德在背後出聲大喝。
“雷恩……閘門開啟了……拔掉……本宮的楔子……”
柚葉一說完，火紅的符紋浮雕出現在她仰臥的身體上頭。
那個符紋的形狀十分不可思議，讓人與壯大的宇宙銀河產生聯想……
一把劍的握柄從中出現了，形狀歪曲的冥刀握柄。
隻要被它碰到，即便是神也難逃一死的強大力量。
“嗚喔喔喔喔！”
我雙手握緊冥刀的握柄，用力拔出。
“把他們抓起來！”
人造棺木的手臂隨著洛依德的吼聲逼近背後，我在轉身的瞬間順勢揮出冥刀。
被刀尖劃過的瞬間，黑色手臂分解成了沙塵飛散。
籠罩在柚葉四周的強烈光輝，集聚凝結成棺木的形狀。
下一刹那，光輝凝聚而成的棺木四分五裂，從中躍出了一名少女。
泛著紅光的眼睛，黑色的烏鴉翅膀，以及布滿雜亂羽毛的禮服。
雙手提著兩把冥刀。
“我乃……”
我向前伸出掌心，阻止她繼續說下去。
“都這個時
候還在做自我介紹，也未免太見外了吧，死亡公主——帕弗·卡赫小姐啊。”
死亡公主看著我輕聲笑了出來。
柚葉站到我的前方，定睛注視人造棺木。
接著隻見她蹬地躍起，加足馬力直朝人造棺木的軀體奔去。
我則往旁邊，朝著抓住穗花的手臂跑去。
來到纏住穗花的手臂，我揮下冥刀砍擊其根部。手臂被我粉碎後，穗花的身體應聲摔在地上。
柚葉竄進人造棺木的旁邊，將兩把冥刀刺進棺狀的直筒身體。
‘咕喔喔喔喔喔喔！’
人造棺木的發出驚天動地的嚎叫聲，身體漸漸化作一道黑霧粉碎。
遍布身上各處的無數導管裂的裂斷的斷，‘神之血’被噴灑得四周到處都是。
洛依德自始至終隻能傻眼地注視人造棺木的崩潰。
原先被抓捕的薩伊克斯、庫勒絲以及莉米雅女王都被拋落到了地上。
“大家都沒事吧？”
我趕上前救他們起來。
原本震耳欲聾的人造棺木叫聲變得愈來愈微弱，過了半晌終於停止。
徒留洛依德和生命公主呆若木雞地杵在原地。
隻見一顆疑似人造棺木局部部位的紅色小水晶，從地上一路滾到洛依德兩人的身後。
我趕到柚葉的身旁和洛依德對峙。
“結束了，老哥！我勸你還是解放光明公主，乖乖束手就擒吧！”
“結束了……？”
“沒錯！你沒看到將這座塔團團包圍住的群眾嗎？”
“有啊……就是那些對我恨之入骨的人……”
“你錯了！這些人的模樣，不正是老哥你一直以來希望展現給羅古盧瞧瞧的精神嗎？所以這一切都結束了！現在大家就像過去奮戰不懈的老哥一樣，起身對抗了啊！”
“我希望……展現的精神……”
洛依德凝望群聚在水晶塔四周、成千上萬的民眾手持的火炬所發出的光明。
“雷恩……你相信人類嗎……？”
“沒錯，王都必然會複興。那才是老哥你最想看到的麵貌，不是嗎？”
洛依德頹然跪下，手中的光速劍再也握不牢，失手掉到了地上。
“洛依德大人！”
生命公主趕忙上前扶住差點倒下的他。
“我這些日子……到底在幹什麽……”
洛依德就像失神了似地喃喃自語。
——異變就在下一秒發生了。
滾到洛依德倆後麵的紅色水晶急速噴出漆黑的霧，霧氣一晃眼形成漩渦，不斷膨脹變大，好幾條胳臂冷不防從霧中冒出。
“什麽？人造棺木失控了……！”
黑色手臂將洛依德往側麵擊飛得遠遠的，並且纏住了生命公主。
“不要要要要！洛依德……大人……”
當柚葉發現苗頭不對衝上前的時候，生命公主已經被吸進漩渦之中了。
“雷恩！那顆紅水晶就是心髒！我用冥刀粉碎外殼！你負責殺死心髒！”
柚葉縱身躍起，兩把冥刀直指漩渦自上空急降。
看來沒有摧毀那顆紅水晶是不行的樣子——這次定要徹底粉碎！
我用力握緊冥刀，朝漩渦奔去。
可是，就在柚葉的冥刀揮出之後——
一個螺旋狀的符紋浮雕突然在漩渦的周圍浮現。
柚葉的身體被那個符紋一舉彈迴到了半空中。
漩渦慢慢凝固變化成一定的形狀，最後形成巨大的黑色棺木。那是人造棺木的外形……
“柚葉的冥刀為什麽會沒有效果？”
柚葉降落在睜大眼睛喊叫的我的身旁。
“看來棺木在占取生命公主之後，似乎吸收了可以抵銷冥刀所賦予的死亡的能力。”
“原來所謂吃掉公主，指的就是這麽一迴事嗎……”
“休想得逞！”
庫勒絲大喝，和薩伊克斯一起站到穗花麵前保護她。
不料，人造棺木的數條手臂卻像是橡皮筋般長長地伸到了上空。
手臂抓住在上空盤旋的光之巨鳥後，一鼓作氣將自己的身體往上提。
人造棺木的手臂一圈又一圈地團團纏繞住巨鳥的身體，兩者四周不斷有雷光迸現，巨鳥痛苦的悲鳴在夜空迴蕩。隻是再怎麽掙紮也是徒勞無功，轉眼間光明公主的身體就被吸進全身扭轉得跟黏土一樣的人造棺木裏麵。
人造棺木的體積一口氣膨脹了好幾十倍以上，四周泛著紅黑色的光，聚積成一團浮在上空。
接著人造棺木竄升到高空，穿破雲層，朝滿天繁星的夜空飛去。
“……跑走了？”
變成不受控製的脫韁野馬，而跑到沒人知道的地方去了嗎？
洛依德從地上爬起，悵然若失地仰望人造棺木消失的天空。
一路支持自己到最後一刻的生命公主也失去了，不知當下他做何感想呢？
莉米雅女王跑來撿起地上的光速劍。劍早已喪失了光輝，隻剩生鏽般的紅褐色裹住刀刃。“嗚咪！”
我聽到芙紐的聲音迴頭一瞧，隻見瑪爾榭、魯米莎、可菲以及拉契爾等人緊接著芙紐從塔內爬樓梯來到了廣場。
“雷恩，到底發生了什麽事啊？”
瑪爾榭跑上前大聲問我。
“羅古盧士兵不知怎麽地沉寂了下來，我們就跑來一探究竟了。”
魯米莎跟在後頭跑來。
我傷透腦筋也想不到該如何迴答，於是開口如此說道：
“反正都結束了，一切都——”
我還沒來得及說完，洛依德便開始放聲大笑。
“哈！哈哈哈哈哈哈！對、就是這樣！這樣就對了！把所有的一切破壞殆盡吧！像這種墮落的世界最好連根徹底淨化！”
洛依德宛如被什麽東西給附身了一樣，仰望著天空大笑不止。
一邊大笑一邊往後倒退的洛依德在塔頂廣場的外緣站定。
“你們會悔不當初，為何沒衷心接納我的世界的！雷恩，這是我送給你的最後的禮物——睜大眼睛仔細看清楚，你深信的人們所走上的末路吧！”
洛依德說完，就麵朝著我從高聳的塔頂一躍而下。
“……！”
有一刹那，我完全搞不懂發生了什麽事，世界仿佛靜止不動了。然後我匆忙趕上前去，手攀在洛依德跳下去的地點俯瞰下方。
“為什麽……為什麽要……”
隻是，再也沒辦法從遙遠下方那一大片的地麵上找到洛依德的身影了。
“你為什麽要……這麽做啊……”
我的喃喃自語聲在顫抖著。
這麽久了，我不隻一次覺得自己被老哥背叛；然而現在卻有一股遠比過去任何一次的經驗都還要強烈、仿佛遭到他人背叛般的苦悶心痛，壓迫著我的胸口。
我的眼角忽然湧出熱淚，忍不住哭了。
奇怪？為什麽會這樣？我明明戰勝了老哥啊，我明明粉碎了老哥的陰謀啊。
“雷恩……”
瑪爾榭唿喚我的名字，輕輕地把手搭在我的背上。
柚葉站在一旁，默默地看著我。
魯米莎、薩伊克斯、庫勒絲、穗花、可菲和拉契爾、莉米雅女王，以及芙紐。在場嗨所有人全都圍繞在我的身旁。
我擦幹淚水，從地上站起。
“失態了，我沒事啦。如此一來，王都也平安無事了。這樣的場合一點都不適合沉浸在悲傷吧。”
說完，我平靜地向大家投以笑容，大家也迴我安心的微笑。
——就在這個瞬間，一股從來不曾感受過的寒意閃過了背脊。
在場的大家似乎也都感受到了。每個人都麵帶緊張，左顧右盼想找出原因——然後一同抬頭注視上空。
在上空的一點，有一顆像是紅黑色太陽的球體懸掛在漩渦狀雲層的中央，描繪著圓形。
人造棺木在吸收了光明公主之後，變成龐大的能源體，體積膨脹得十分雄偉。
不對，不隻是體積膨脹而已。
人造棺木正往下墜落——以驚人的速度。
那樣的龐然大物一旦墜地……王都肯定會被夷為平地。
“該、該怎麽辦才好啊……”
“——方法隻有破壞心髒。那枚水晶恐怕是高密度的‘神之血’濃縮凝聚而成的不變存在；若不毀滅它，那個棺木應該會永無止盡地再生吧。”
張開黑色翅膀眺望上空的柚葉如此說道。
“問題是，你的冥刀對那家夥已經失效了……”
“吃掉公主產生變化的隻限人造棺木的外殼，至於心髒的部分，基於不變的性質，照理說應該無法吸收公主的能力。”
“所以得再一次打散那個軀殼才行嗎？而且，還在空中飛耶……”
可是除了柚葉的冥刀以外，上哪找那麽強力的武器……
“——不知魔槍能派得上用場嗎？”
大家不約而同地注視如此說道的莉米雅女王。
蓋爾波格的控製室就位在塔頂廣場的正下方、水晶塔頂層的中心部。
一個被藍色水晶外牆和挑高天花板所環繞的圓形空間，天花板就跟傭兵團本部的一樣，可以從內側看到外麵遼闊的夜空。
空間的中央坐落著一顆形似長槍刀刃、並且銀光閃耀的巨石。那顆巨石的高度不僅有一般人的數倍之譜，表麵還密密麻麻地畫有古代符紋。
糾結的漩渦符紋井然有序地排成一列，平行的無數條直線則負責將其串接起來。
“聖域的符紋已注入seed，現在魔槍已進入發動狀態。石頭左右兩旁的操縱杆分別是調整縱橫兩方向之用，隻要在瞄準之後提供炮擊所需的seed，就能射出蓋爾波格了。”
莉米雅女王向眾人說明。
“這邊的操縱杆由我來操作好了。”
庫勒絲自告奮勇地走向巨石右邊的操縱杆。
操縱杆和地板連在一塊有人那麽高，看起來需要很大的力量才能操作。
“那另一邊就讓我來吧。”
薩伊克斯走到了另一邊的操縱杆。
魯米莎在巨石附近打開備忘錄，在上頭列出算式計算。
拉契爾則蹲在一旁的地上，操作著一個附設了類似量角器的板子的小型裝置。看來她把航海用的測量儀器也帶來了。
“使用費算你們十枚金幣就好，事後我會確實跟你們收款的。”
“有沒搞錯還要收費！你還是不改獅子大開口的本色嘛——你現在在計算什麽？”
“人造棺木的方向，利用這裝置就可以正確瞄準。”
魯米莎代為迴答，並把拉契爾提供的數值寫進算式。
有三根讓人與鳥爪產生聯想的尖柱圍繞在巨石的四周。
“這是提供魔槍能源的裝置。同時輸送seed給三根柱子，就能化作蓋爾波格的光彈。”
莉米雅說明完後，拉下牆壁上的操縱杆。
整座塔忽然開始微微地晃動。
包圍空間的牆壁與天花板緩緩地轉動了起來，還冒出了規律狀排列的直線裂痕。
天花板和牆壁順著龜裂的痕跡裂開，水晶塔的頂部打開成了花瓣狀，外頭的風灌入了室內。
王都的夜景籠罩在一分一秒逼近的人造棺木的紅黑色光芒下，環列在我們的四周。
飄蕩著如極光裙子的水之公主˙瑪納南飄浮在水晶塔的左側。
宛若火焰紋身的騎士的巨人——火之公主苟維奴則站在水晶塔的右側。巨人不僅僅擁有可與水晶塔匹敵的身高，右手還提著一把烈火熊熊的大劍。
目的是讓兩名公主同心協力，盡可能地防止人造棺木墜地。
王都的民眾也對即將發生的事感到憂心忡忡，無不露出惶恐的神情靜觀其變。
由於我得使用柚葉的冥刀，所以剛才代我拔出穗花楔子的，正是瑪爾榭。
“瑪爾榭和可菲，你們兩個不要太勉強自己喔！公主的楔子會消耗seed的！”
特別是第一次拿極炎劍的瑪爾榭被烈焰嚇得快魂不守舍。
“小、小事一樁好不好！火燒得這麽猛正適合熱血瑪爾榭姐姐了！”
……如果對你來說真的是小事一樁那就好。
“咱也一樣還應付得了啦！”
手持水龍劍的可菲一如要趕走疲勞般說道。
兩人分別站在不同的爪柱前，負責注入用來供應能源的seed。
莉米雅女王朝第三根柱子跨出了步伐。
“最後一根柱子就讓我來負責吧。”
“咦，莉米雅女王，您也會使用seed？”
“我好歹也是被授與女王職位的人呀。”
仔細想想，女王畢竟是光明女王的代理人嘛，擁有能使用seed的力量也不足以為奇吧。
最後，我和柚葉比鄰站在中心的巨石前麵。
準備萬無一失，現在隻需等我把seed注入到這把魔槍，蓋爾波格就能射出。
計劃是先讓蓋爾波格擊破人造棺木的外殼，緊接著再由柚葉搶在再生開始前殺死人造棺木的心髒——這就是我們孤注一擲的作戰了。
“魯米莎！距離人造棺木墜地還有多久的時間？”
魯米莎抬頭觀察體積，看起來遠比剛才大上了一輪的紅黑色太陽。
“距離預測落地時間還有五分鍾。”
五分鍾後，這座王都的命運就要決定了。
“好，大家準備開始！”
在我的發號施令下，瑪爾榭和可菲各自舉起手上的劍。
藍色的水流和紅色的火焰同時從劍尖竄出。
以此為信號，水晶塔左右兩側的水之公主和火之公主分別朝上空伸出觸手般的手臂，以及
將大劍高舉至頭頂。水柱與炎柱直入雲端形成了漩渦，水與火焰交融，產生了大量的水蒸氣。那些水蒸氣進而演變成厚重的雲量，包覆住了人造棺木。
被突如其來產生的厚重雲層纏住，人造棺木落下的速度稍微放慢了些。
‘咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚……’
人造棺木所發出的痛苦般低沉呻吟聲響徹了雲霄。
接著，人造棺木開始以光速自轉，一如要甩開糾纏不清的雲似的。
隻見有幾個光塊從棺木的軀體射出——穿破了身上的雲。
一個、兩個，緊接著多達十個、二十個的光球開始往下墜落。那些光球不斷進行分裂的動作，宛如流星雨般朝著王都傾盆落下。
“市區危險了！”
火之公主揮起大劍，水之公主甩出觸手。
強烈的冷熱氣在水晶塔的上空相互衝擊，刮起了龍卷風般的疾風。
流星雨被卷進龍卷風裏攪拌，再以剛猛的勁道被甩飛到遠方。
“咚隆！咚隆！”偏離了軌道的流星雨和環繞王都的山脈發生激烈的衝撞，爆炸的聲浪不絕於耳，冒出了翻騰的火柱。
近距離目睹那個破壞力，王都的居民同聲發出悲鳴。
有人倉皇奔跑想逃到遠方避難，也有人不知是否放棄了求生隻是站在原地。如今大禍當前，不分王都市民還是羅古盧軍，所有人隻是此起彼落地發出害怕與驚
恐的慘叫聲。
“這是最後的觀測值了！”
拉契爾讀取觀測器的刻度，將數值轉告給魯米莎。
“計算完成！經度方向三度、緯度方向八度！雷恩學長，請在六十秒整後注入seed射擊！”
魯米莎將視線從算式上頭揚起，大聲向我告知。
“ok！大家各就各位了！”
接獲指示，我拉開嗓子下達作戰開始的信號。
“了解！要拉囉，薩伊克斯！”
“我知道啦，姐！”
庫勒絲和薩伊克斯同時拉下操縱杆。尖銳的巨石緩緩傾斜，前端鎖定著狙擊人造棺木的天空。
“看本姑娘的厲害吧吧吧——！”
“交給咱就對了！”
“這就注入seed！”
瑪爾榭和可菲、莉米雅女王同時碰觸爪形的柱子，灌注seed。柱子的尖端一邊散發出刺眼的光芒，一邊迸出閃電。
三根柱子激光四射，在巨石的前端發生衝突，進而製造出光球。頻頻飛濺的激光逐漸膨脹成一顆巨大的光球。
我注視著光球，站到了巨石的符紋前方。
據稱是光明公主所發明的魔槍。無論是被人造棺木吞噬、朝著王都落下的光明公主，還是準備將她擊落的光球，本是同源。是絕望也會是希望，一體兩麵的光芒。
“柚葉，看你的啦——明天我們要一起大飽美食喔！”
比鄰而站的死亡公主·柚葉用紅色的眼眸注視著我——感覺她仿佛露出了一抹淡淡的微笑。
我低頭望向腳邊，芙紐跑過來忐忑不安地仰頭看我。
“芙紐也是，迴家後我再買一堆甜食喂飽你吧。”
“嗚咪！”
人造棺木終於突破了雲的包圍。
膨脹的幅度仿佛要將整個天空吞噬，夾帶不祥氣息、紅光熠熠的火勢顯得愈來愈烈。
魯米莎開始倒數。
“十……九……八……”
我把右手放在符紋上麵合起眼睛。
一點一滴地在腦海製造seed。
seed是一種能把想像力轉化為能源的力量。
形形色色的事物浮現在我的腦海。
符紋的形狀、冒險過的土地、相知相惜的人們、家族，以及曾並肩作戰的戰友。
“三……二……一……”
還有……某一天突然出現在我的眼前，如今也陪伴在我左右的柚葉的身影。
“炮擊！”
我讓腦海中的影像、強度不亞於巨大光球的思念一口氣炸裂了。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！”
我的手臂和掌心就像著了火一樣發燙。
整隻手燙得感覺快烤熟了，且疼痛得仿佛快支離破碎一般。
但我不討厭那個感覺，我覺得我能咬牙撐過。
隻因為……那是我從這一路的曆險中得到的痛楚，也是教導了我許多經驗、彌足珍貴的痛楚。
巨石的符紋綻放出燦爛的紅光，密度持續增加的光球被壓縮得扁扁的。
人造棺木垂降到上空不遠處，掀起一陣擠壓地表的狂風。
正圓軌道的人造棺木分毫不差地被魔槍的尖端鎖定了。
在那一瞬間，魔槍的光球消失，四周籠罩在紅黑色血的光輝之下……
下一秒，類似雷電的一道閃光隨著波動朝天釋放了。
柚葉一鼓作氣飛上天空，沿著閃光的周邊攀升，一轉眼間身影就消失不見。
閃光的前端撞擊到人造棺木的正麵——破裂的閃光使整片天空被光籠罩住了。
白茫茫的天空四處可聞震耳欲聾的雷鳴，雷光四射。
風壓強壓我的全身，我岔開雙腳拚了命地站穩，同時持續注入seed給魔槍。
咚咚咚咚轟轟轟轟轟轟轟…………
下一個瞬間，一陣天崩地裂般的轟聲如雷貫耳地響起。
抬頭一看，有那麽一瞬間，我仿佛看到了黑色刀鋒的亮光出現在滿天的白光中。
震天價響的轟聲慢慢消退。
就在聲音漸漸沉寂下來的同時，遮蔽了整個天空的光也跟著淡薄了。
原本又厚又廣的雲層這時也煙消雲散，滿天的星空露出了臉來。
星空上……已不複見那個發出紅黑色光芒的巨大人造棺木的蹤影了。
四周一片鴉雀無聲。
就在這時，忽然有個人發出了洋溢著解脫感的大叫聲。
那個叫聲一晃眼傳遍王都，舉城歡騰。
“柚葉……”
我耳裏聽著王都的歡唿，眼睛持續看著寂靜的夜空。
“你聽見城裏的聲音了嗎！這是獻給你的聲音！是讚揚死亡公主的歡唿喔！”
在默默地佇立於寂靜中的點點群星裏……我看見了一對上下拍擊的黑色翅膀。
柚葉一聲不響地，緩緩降落在我的眼前。
她的懷裏捧著一尊黑色的棺木。
“這是光明公主的棺木。”
柚葉以平靜的聲音說道。
千年前覺醒的光明公主，此刻又陷入死亡的長眠。
魔槍蓋爾波格失去了光輝，上頭的符紋就像被強大的能量給燒毀了似地，變得殘缺不全。