第四幕 白山同學與水底之都
白山同學與黑色手提袋 作者：鈴木鈴 投票推薦 加入書簽 留言反饋
蛇與少女的故事3
『謁見之間』裏，少女正嚐到令她渾身僵硬的恐懼。
一名蛇女坐在她的麵前。那張配當女王王座的華麗椅子，是少女一手包辦的成果。她當時花了一番功夫才找到它，要偷出來也很辛苦，還必須和自己心中的罪惡感交戰。
可是當她送出這份禮物。見到『大姐』愉悅的表情時。當時的辛苦就不算什麽了。
當時大姐確實很高興。
但現在蛇女的麵孔，卻與當時完全不同——充滿著強烈的憤怒。
「……你再說一次看看。」
蛇女以令人毛骨悚然的冰冷語氣說道。少女坐在王座旁、那張人類用的小椅子上，彷佛被綁住一樣動彈不得。
「你說你想做什麽？」
少女連低頭都不敢。蛇的眼珠彷佛燃起銀色怒火，狠狠地盯視著少女。少女從來沒有惹蛇女這麽生氣過。即使她在工作上出了差錯被蛇女斥責，她也從沒見過蛇女情緒如此激 動。
「你給我說啊！這是命令！」
少女倒咽了一口口水，將自己方才說過的話再說一次：
「……我，我想去東、東京。高中畢業之後，去上東京的美術大學，學畫——」
「不準！」
蛇女的聲音之大，幾乎連『謁見之間』的天花板都為之震動。少女聽見這聲怒喝之後，不由得縮起了脖子。
「你到底在想什麽？居然想去東京？開什麽玩笑！」
少女的內心很混亂。她完全不知道蛇女為什麽如此憤怒。就在此時，虻女搖曳著身軀，從王座站了起來，遠遠地從少女上方俯視著她。蛇女修長而巨大的下半身直立後，體長 超過了兩公尺。
本來放棄也就算了，但少女卻想著該怎麽說明理由。她拚命地動了動不靈活的舌頭，打算要解釋——
「可、可是，以前我讀國中的時候去學校的旅行，你也有有同意啊。」
「你接下來打算做的事情，應該不是旅行吧，你等於是說你要搬到東京住！我不可能允許你那麽做，你如果待在東京，那麽那些該做的工作，我又要交代誰去做？」
少女閉上了嘴。因為這一點少女也不知該如何解決。可是她心想隻要找『大姐』商量，綜合兩人的想法，一定能找到解決之道。而她從美術大學畢業，成為畫家，迴到故鄉一 邊畫畫，一邊在海裏幫忙『大姐』——這種生活是少女描繪的未來遠景。
但她怎麽也沒想到，居然一開始就遭到反對。
「我不知道你到底想在美術大學學些什麽，但你並不是一畢業就會迴來吧？隻要你去了東京，在那邊落地生根，一定再也不會迴來了。我不準你去。」
「沒、沒那迴事，隻要我實現了夢想，我一定會迴來，」
「所以我才說你太天真了！有誰敢保證你一定能實現夢想？而你又要花幾年才能實現？在這段期間，我就得一直這麽不方便嗎？——別開玩笑了！」
因為過於恐懼，少女從椅子上摔了下來，一屁股跌坐在地板上。她充滿恐懼的雙眼抬頭凝視蛇女，緊緊地咬住下唇。
她沒必要如此強硬，不講道理吧。
這句話在少女的腦海微弱地響起，並且逐漸在一片空白的腦中擴大。少女被恐怖擊潰的胸口，摻雜了些許憤怒，因此她反射性地出言頂撞：
「……那、那麽，我的人生又怎麽辦？」
「什麽？」
「我呢——那我呢！我就必須一輩子聽大姐的話過下去嗎？我好不容易、好不容易找到我想做的事了，我想象灘老師一樣，畫出很棒的圖，然後努力拿大獎，難道這些我必須 全都放棄不可嗎？」
蛇女的銀色眼眸絲毫不見動搖，那雙完全不肯妥協的眼眸，扼殺了少女的希望之路。少女的理智瞬間斷線、氣血上湧，她用力地站了起來，麵對麵地瞪視蛇女。
「我不要！我才不是你的奴隸！也不是你的工具！我有我的生存方——」
發生了什麽事。
少女還沒明白過來。
當少女迴過神時，人已經在半空中了。她摔落在距王座幾級的階梯之下，右肩傳來彷佛斷裂般的疼痛，同時感到臉頰火燙。當蛇女以低沉的聲音開口說話時，她才明白過來自 己被打了。
「……你別太得意忘形了。」
少女搗著自己的臉頰。瞪大雙眼看著蛇女，蛇女則以令人不愉快的沉著聲音對她說道：
「我一開始就說過了，你以及你的命，全都是我救的。所以，你早就是我的人了。」
「——————」
「當然，我確實很珍惜你，也和你很親密，可是這改變不了你屬於我的這個事實。」
一聲嗚咽聲。
這是少女所發出的聲音。
比起被打的臉頰，蛇女說的這些話讓她更痛上幾千幾百倍。
少女難忍地哽咽出聲。她抽抽噎噎、楚楚可憐地大聲喘氣，眼眶落下止也止不住的淚水。
她就像個無理取鬧的孩子，把充滿恨意的話全都說了出口：
「……大姐，你好過分。好過分！我是那麽喜歡大姐，最喜歡大姐了。我還以為大姐一定會支持我去追求夢想。為什麽、為什麽你要這麽對我？你要說出那種話？我隻是大姐 的工具而已嗎？」
「…………」
「大姐，我得獎的時候，你不是也替我高興嗎？你還稱讚過我的畫，如果你把我當成道具或者奴隸看待，那麽你為什麽又要那麽做？為什麽要和我親近！與其讓我抱著不切實 際的期待，那麽一開始就不該——」
少女的聲音戛然而止，彷佛脖子被掐住似地。
好奇怪。
唿吸。
她無法唿吸。
「……我不說話，你倒是滔滔不絕嘛。」
蛇女咬牙切齒般地如此輕喃。一頭蓬亂的綠色頭發，似乎因為怒氣而更加淩亂。這股激烈的憤怒，剛剛的怒氣根本無法比擬，讓少女厭到自己可能真的會被殺的恐懼。蛇女的 表情彷佛忍受著痛苦般地扭曲，她長指一伸，緩緩指向少女。
「你別忘了，你的那兩個肺，是我的『泡沫都市群』製造的。該怎麽處置它們，是我的自由。隻要我想，隨時都可以奪去它們的機能。」
少女按著喉嚨。就算她張大了嘴巴，也隻有唾液不斷流出而已。她的聲音與唿吸，甚至連溢出都辦不到。少女向來平靜的臉蛋，因痛苦而醜陋地扭曲。她伸長了雙手渴求氧氣 ，像鉤子一樣彎曲的手指，空虛地抓著地板——
突然——
就像被打開了開關一樣，少女的肺部機能又恢複了。
「——哈、咳、咳咳！哈啊、咳嗚、哈、唿——」
少女趴在地上，反複激烈地用力喘氣。少女低頭看著落在地板上的唾液與眼淚，剛剛心裏的憤怒，已經連一點碎片都沒有了。
取而代之萌生出來的是——
「……有興趣你就繼續畫圖吧。」
少女聽見聲音，反彈似地抬起了頭。少女眼中的確確實實地映出了對死亡的恐懼。自己的性命操縱在某人手上，那種走投無路的恐懼，讓少女的臉孔扭曲。
看到少女如此，蛇女帶著莫名的哀傷雙眼低垂而下。
「這個我不阻止你，隻要你喜歡就去做。可是，要從這裏——要離開這個海裏就是不行。我絕對不準你離開。」
蛇女緩緩地接近她。少女反射性地打算退役。眼前這位過去曾經那麽親密的女性，現在隻不過是支配她的怪物罷了。
「……！」
蛇女伸出手臂捉住了打算逃跑的少女，順勢將她用力拉向自己。
力道，很大。
流姐抱緊了小汐。
「——小汐，你幹萬不要離開我的身邊。你不是我的工具。更不是我的奴隸。你是我最重要的人。所以——千萬、千萬別怕我。」
她第一次聽見，流姐示弱的聲音。
這聲音傳入小汐的耳裏，她感到身體的顫抖正在平複。同時，她也體會到落入沒有退路的地獄中的感覺。她已經無法逃離流姐的身邊了。對死亡的恐懼深埋進她心中，自然地 讓小汐有了這種想法。
小汐小心翼翼地，雙手環向流姐的背後。她緊緊地擁住對方，用以宣示她的忠誠。小汐這麽做之後，彷佛也在腦海中聽見了某物碎裂的聲音。
碎掉的究竟是夢想？還是羈絆？
◇
空氣中的那股異樣感，似乎不隻是因為昨天所發生的事件。事實上，空氣中布滿讓皮膚幾近潮濕的濕氣。持續走在通往眼前的小山丘頂的路上，阿衡突然迴過頭看著身後。白 山同學雙手捧著黑色手提袋，麵無表情地低著頭。青嵐似乎正在跟她說些什麽，隻見她也是充耳不聞。
眼前延伸王遙遠處的海岸線上方，積雨雲大大地匯聚起來。他想濕氣那麽重的原因大概就是那個。這麽一想之後，那朵雲看起來好像正緩緩地朝著他們接近。今天大概不適合 遊泳了。
下午或許會降下一場劇烈的大雷雨——他有這股預感。
「——所以說，我們到底要去做什麽？」
伊織的聲音讓阿衡迴頭麵向前方。而走在他前頭的遠咲學姊迴話時，連頭都沒有迴。
「我去把要事辦完。雖然說實話，我想要慢慢來的。不過看來情況不太允許，所以還是早早了結比較好。」
伊織心想，遠咲學姊說的是『要事』，難道指的是眾人的要事嗎？伊織的神情有些慍怒。這也難怪。因為昨天聽完小汐的故事之後，堅決主張「盡可能立刻早點迴去」的人就 是伊織。
阿衡也同意這個意見。既然知道此處有阿賴耶識棲息，那麽就不能再留下來了。雖然難得的假期就這麽報銷，讓阿衡感到可惜——不過他可沒大膽到冒生命危險享受旅行的樂 趣。
可是，遠咲學姊卻搖了搖頭否決。
危機管理意識比任何人都更敏銳的遠咲學姊說：
「明天中午再迴去。中午以前，得先去辦一件非做不可的要事。」
這個理由眾人倒是很難接受。那是一件要冒著被流姐攻擊的危險也必須做的事嗎？如果是，究竟是什麽內容——一再地追問，隻是換來遠咲學姊瞇起雙眼，接受他們的抗議。
「如果你們一定要在今天迴去，那麽就自己迴去吧。趁現在還可以搭到今天的列車迴宿舍。我跟青嵐留在這裏。」
「留下來！萬一流姐來了怎麽辦啊？」
阿衡大叫，青嵐隻是笑著搖了搖頭。
「好歹應該逃得了吧。我們在這裏有必須去做的事情啊。不過，若因此把你們卷進來也不是我們的本意。所以你們還是先迴——」
「我們留下來。」
白山同學打斷青嵐的話。她雙手緊握著手提袋，凝視著遠咲學姊與青嵐的眼眸中，充滿著不尋常的光彩。
「不能隻有遠咲學姊與青嵐留在這裏。我也留下來。隻要我跟手提袋在，總可以應付那個人。」
平常很難想象白山同學竟會這麽明快地說出這些話，於是遠咲學姊不禁有些疑惑。
「……白山同學，我很高興你有這份心意，不過你不必勉強——」
「我沒有在逞強。如果我先逃跑，萬一遠咲學姊你們發生什麽事，那我一輩於都無法再拿起這個手提袋了。所以我也要留下來。」
白山同學的表情彷佛在忍著不哭出來的樣子，阿衡見狀輕輕地歎了一口氣。轉而看向伊織，隻見他也跟阿衡的臉色一樣。
他們兩人沒有成熟到聽了白山同學這一席話，還能夠若無其事地先一步逃迴家。
結果，『圖書館社』全體社員都留在山中小屋裏。
流姐並沒有來襲擊他們。話雖如此，並不表示她已經放棄手提袋了。流姐雖然大致上性格不羈且隨心所欲，但隻要她一旦看上眼的東西，她就會對該物很執著，而且會慎重行 事。那個阿賴耶識的個性，是從小汐的口中所得知的。
小汐。
被阿賴耶識囚禁的少女。
她的命是流姐的泡沫救的，可是少女同時也與那個泡沫產生連結，變得隻能接受阿賴耶識的命令。
而最令他們感到驚訝的，莫過於——她已經接受了自己的命運。
『沒辦法。因為大姐救了我啊。』
小汐說完她的故事之後，就是這麽笑著搖了搖頭。
阿衡想要說服她，要她抵抗阿賴耶識；隻要讓流姐迴到手提袋內，就再也沒有能束縛少女的存在了。可是聽了他的話，小汐仍是搖了搖頭，雙眼彷佛在取笑阿衡一般。
『大姐絕對不會放過背叛她的人。就算是我也一樣。一旦知道我背叛她，我立刻就會被殺淖。』
接著小汐便悠悠地站起身迴頭。
『不好意思，給你們添麻煩了。乙
最後，小汐隻是輕輕說出這幾個字。
『你們還是早點逃比較好哦。大姐的目標是手提袋，她一定會再來。趁現在，你們能逃多遠就走多遠吧。』。
接下來，小汐的身影就如同流姐一樣，消失在黑暗的盡頭。
沒人開口挽留或伸手拉住她。或許所有人的心裏都認為，即使這麽做也無濟於事。阿賴耶識沒有感情，也因此。拿小汐作人質並不管用。如果九衛還在的話，或許事情就另當 別論——不過她從昨晚就一直在手提袋裏。在阿賴耶識出現之前，恢複體力是她的第一要務。
突然——
有人拉了拉阿衡的衣袖。他迴頭一看，發現是表情凝重的白山同學。
「……白山同學？」
「阿、阿衡，你——肩膀，還好嗎？」
阿衡腦裏正在想著小汐的事，經她這麽一問不禁眨了眨眼。他完全忘記自己的肩膀曾遭到貫穿這迴事。
小汐說過，『宿泡』是一種會藉由打入生物體內來發揮作用的毒物。身為流姐『領域』的那種泡沫，會與它周遭的身體組織同化後再侵蝕組織，最後則會將該生物整個泡沫化 。藉由這種方式形成的泡沫製造出來的，就是那些白色的巨大男子們——也就是『泡子』。
可是，不知為何，這種能力卻對阿衡起不了作用。那毒性似乎能讓魚或貝類立刻就動彈不得，但阿衡目前還是活蹦亂跳。小汐也對此表示疑惑，說「不知道為什麽會這樣」。 而且對阿衡沒有造成任何實質傷害或疼痛，所以他也輕鬆地認為應該沒有問題吧——
白山同學伸出她的小手，觸碰了阿衡的肩膀。
她的表情，還摻雜著罪惡感在其中。
「不、不要緊的啦，根本就不痛不癢啊：」
阿衡用力地揮了揮右手，展現自己有精神的一麵。白山同學放開手，定定地凝視阿衡的雙眼，想深究他的眼中是否有一絲謊言。
「……會痛的話，要告訴我哦。如、如果有我辦得到的事，我都會做。」
阿衡含糊地點了點頭，在心中悄悄地歎了口氣。
白山同學從昨天聽完小汐所說的話之後就一直如此。至於為什麽會這樣，阿衡不用想都知道——那都是因為流姐的緣故。
配合著白山同學的步伐，阿衡麵向前方繼續走。
「不是你的錯啦。」
他感到白山同學的雙肩一震。
「那家夥——流姐的確是阿賴耶識，也或許
是從你的手提袋裏跑出去的。但是，因為你是手提袋的主人，所以手提袋所造成的一切災難都要你負起全責，我認為，這種想法是 錯的。」
「…………」
白山同學沒有迴答，隻是用力地攢緊了手提袋。阿衡深吸了一口氣繼續說：
「所以說，你根本不需要覺得愧疚。而且你瞧，我們也可以反過來這麽想啊，那個叫做流姐的阿賴耶識，救了小汐小姐一命哦。不管現在如何，至少流姐若沒有跑到外麵來， 小汐小姐早就已經死了。如果想成這件事救了一個人的命，就會覺得也沒那麽糟——」
「可是！」
白山同學用幾乎是大叫的音量，打斷了阿衡的話。
她停下腳步，重新轉向阿衡，那雙泛淚的雙眼專注地凝視他。那嘶吼般的聲音，惹得走在前方的伊織與遠咲學姊也不禁迴頭察看。
「昨天——昨天，阿衡差一點被殺了，被那個人，被那個阿賴耶識，誤認為是我的守護靈，如果我能、如果我早一點把手提袋交給那個人的話，那麽阿衡就不會陷入那種險境 了——」
「白山同學！」
阿衡尖銳地喊她的名字。白山同學彷佛被斥責的孩子般身體一震。盡管如此，她的雙眼仍是無所畏懼地瞪著阿衡。
昨天九衛來找他商量的記憶，此刻浮現在阿衡腦海。
「……請你別這麽幹脆地交出手提袋。」
那麽強悍、傲慢、高自尊的九衛，當時的表情卻那麽害怕。那個女孩隻怕一件事，就是自己會不會成為白山同學的重擔。阿衡對九衛保證那絕對不可能，要她放一百二十個心 。盡管手提袋是個重擔，九衛這名少女也不可能會是負擔，絕對不可能。
這是千真萬確的事實。
的確，對白山同學自己，九衛是個絕對重要的存在。
而同樣地——那個黑色手提袋，裏麵擁有一個世界與無限財寶的神奇手提袋，對於白山同學自己，也隻是個沉重的負荷。
若非如此，白山同學也不會流淚了。更不會因為聽見阿衡脫口而出的「別交出手提袋」這句話，就仿佛被打了一巴掌似地扭曲了小臉。
白山同學抱著手提袋的雙手，無力地垂到身前。恥於被看到哭泣的臉，她低著頭，聲音宛如從齒縫中擠出來似的。
「我、嗚、我也——」
眼淚伴隨著嗚咽聲，很難辨清，卻是拚命要說得完整的聲音。
「我也、不是、喜歡才當手提袋的持有人——」
阿衡好像吞了毒藥似地啞口無言。
就在剛剛，他自己輕率的發言，像個詛咒一樣纏住了他的心。
別交出手提袋？
他說得還真是輕鬆嘛。明明就對白山同學的過去一無所知，隻會在聽她說話的時候滿口保證，但她所背負的手提袋重量，他卻連一公克都感覺不到，這樣的他，到底有什麽資 格對白山同學說「別交出手提袋」這種話？
明明那沉重的負荷，就幾乎要撕裂白山同學了。
對於白山同學而言，重要性等同於家人的九衛。
束縛了白山同學的人生，讓白山同學——甚至連她周遭的人都會身陷險境的黑色手提袋。
此兩者，是絕對無法分割的。如果想待在九衛的身旁，她就必須一直拿著手提袋。若她扔了手提袋，就等同拋棄了九衛，拋棄了那個打從心底敬愛白山同學的少女。而阿衡心 裏很清楚，溫柔的白山同學根本沒辦法狠下心腸。
阿衡覺得自己很沒用。彷佛他的四周都埋了地雷一樣，他一步都動彈不得。他覺得此時此地，隻要他稍微處理不好，至今為止與白山同學之間所建立一切就會全部崩塌。而且 他也知道
假設如此，未來將再也不可能在他與白山同學之間建立起任何事物了。
盡管如此，他還是得說些話才行。再這麽沉默下去，眼睛看不見的某些事也會隨之崩毀。
阿衡腦中一片空白，張開嘴巴。
遠咲學姊伸出手——
「真是的，看下下去了。
一——捉住了白山同學的手。
白山同學大厭意外地拾起頭來，淚濕的小臉哭得淒淒慘慘。遠咲學姊很少見地不悅地蹙起了眉看著她那張臉，另一隻手便撫上了哭花的臉龐。
「聽我說，白山同學，我很喜歡你哦。」
「……欸？」
突如其來的告白，讓白山同學瞪大了眼睛。遠咲學姊的表情沒有任何改變，繼續說道：
「不是戀愛那方麵的意思。我喜歡看你緊張的表情、困窘的表情、快要哭出來的表情。因為看著那樣的你，我會覺得非常地『有趣』。既『有趣』，也『很可愛』，讓我覺得 很『開心』。我會因此心跳加速哦。這一點，你不覺得是人生中比什麽都還重要的事嗎？」
「但是——」遠咲學姊用手掌拭去白山同學的眼淚，又接著說：
「你快哭出來的表情雖然很不錯——但我一點都不想看你真的哭出來的樣子哦。會讓我沮喪的。所以，你不可以哭哦，知道嗎？」
「………………」
白山同學張開嘴巴，呆呆地望著遠咲學姊。盡管這是可以說任性過頭，完全不適合目前狀況的台詞——
白山同學的眼淚，的確是停止了。
遠咲學姊看起來好像笑了，不過也說不定是他看錯。因為學姊很快地就這麽牽著白山同學遠咲學姊連頭也沒迴，對著慌忙追在身後的阿衡他們說道：
「為了讓你們不要胡思亂想，我就藉助你們的力量囉。住宿費我來包辦，所以這種小事你們得幫忙。」
所以到底要幫什麽嘛——本來阿衡想問，話到嘴邊又吞了迴去。因為他發現通往山頂的坡道盡頭，有一個圓形拱門。外觀樸實無華沒有任何裝飾的拱門上，寫了幾個字——
『丘之上墓園』。
◇
「這裏麵啊，住的都是喜歡西式風格的人們呢。」
遠咲學姊邊這麽說，邊繼續往前定。
天空很藍。會覺得天空比平常看起來都還藍，大概是因為這地方四周完全沒有遮蔽物的關係吧。在這個正如它的名稱般位於住宅區正中央、高高隆起的小山丘上的這座墓園裏 ，抬頭所看到的天空是一片寬闊，彷佛無邊無際。
踩在鮮綠的草坪上，阿衡迷惘地環顧了四周。就如同那座拱門一樣，這座墓園裏也完全沒有任何像裝飾般的東西。隻有草坪、柵欄、十字架型的墓碑並列而已。
遠咲學姊站定的位置前，插著兩把十字架。
十字架上，一樣很簡單地刻了字，分別是『akefumi tosaki』及『yuri tosaki』。
阿衡、伊織、白山同學，什麽話都說不出來。
遠咲學姊沒去理會時間彷佛停滯的這三個人。這時青嵐迴來了，她將手上剛剛在入口買來的兩束花，遞給了遠咲學姊。
遠咲學姊走近墓碑，以平淡的語氣開口道：
「我挺滿意我選的這個地點呢。親子之間這個部分的默契也會很像，所以我想我這麽做應該也不會錯！不過，我沒辦法向他們確認就是了。」
親子？
「……是、學姊的、父母親嗎？」
輕聲開口詢問的人，是白山同學。她的雙眼哭得又紅又腫，但這次卻毫不閃避地，直視著遠咲學姊後腦的黑發。
遠咲學姊還是沒有轉身便迴答。
「我四歲的時候，他們發生意外走了。我沒有跟他們在一起算是不幸中的大幸。而且就狀況而言，我也沒有受什麽苦。」
學姊單膝跪地，分別將兩束花一一放在墓碑前。接著，
遠咲學姊突然迴頭看著他們。令人意外的是，那張臉看起來仍跟乎常沒什麽不同。
「石頭。」
「咦？」
「去找。今天的風很強。去找能壓住這些花的石頭。」
總算聽懂了學姊的命令，三人同時動作起來。通過草坪的碎石路上，有許多符合條件的小石頭。他們選了幾顆形狀適合的石頭，拿到遠咲學姊麵前。遠咲學姊從伊織與白山同 學撿來的石頭中各挑了一顆，壓住花束。
伊織語氣沉重地開了口：
「青嵐學姊，這是——」
「嗯，沒錯，這就是旅行的目的。我說過了，我跟朱遊每年都會來這裏一趟。這時節剛好是盂蘭盆節，所以往常我們接下來就會迴到山中小屋，在那裏點。迎魂燈籠——不過 ，我看今年是沒辦法了。」（譯注：盂蘭盆節為日本習俗之一，類似中元節。在節日期間，民眾會在家門前點上燈籠，迎接祖先的魂魄返家。）
「……這麽重要的旅行，我們跟前跟後的，可以嗎？」
阿衡問完，青嵐隻是輕笑。不過，迴答阿衡問題的人並不是她。
是遠咲學姊。
「盡管青嵐跟叔叔——就是青嵐的爸爸之外，沒有人要相信我的話。不過我可是記得很清楚哦。我記得我的雙親——遠咲朱文跟遠咲遊璃是怎麽樣的人。」
她的口氣，仍跟平常完全沒有不同。
「他們兩人非常地相像哦。既溫柔、又安靜少言。我剛剛也說了，比起和式風格作風，他們更喜歡西式的風格；比起美式風格，又更喜歡西歐風格。他們就是兩個喜歡簡約風 格的人，買給我的玩具也幾乎都是那種樣子，還帶我出國去歐洲玩過。當時他們兩人臉上的表情，還有看著我的眼神，我全都記得。」
沒有人認為她在說謊。再怎麽說，她也是遠咲學姊。就算她從小就發揮這種超人的能力，也沒什麽好稀奇的。
「不過，好像隻有在個性方麵，我一點都不像父母親呢。我從以前就是這樣，因為是個隻會讀書的小孩，一點也交不到朋友。青嵐是唯一的例外，我也覺得這樣就好了——不 過他們兩人好像非常在意。」
解釋說明般的語氣，還有帶著笑意的神情，遠咲學姊移動右手，從褲子口袋裏拿出某樣東西。
是usb隨身碟。
「我不知道能不能靠這個傳達給他們就是了。」
她再度單膝跪地，用指尖挖掘泥土。過了一會兒，她的手指好像突然碰到了什麽。
跟現在遠咲學姊手上的隨身碟一樣，恐怕是她每年都會來埋的，許多的記憶裝置。
「我想如果見麵的時候，這麽做會比較好。如果真的有那個世界，至少會有台計算機吧。這麽做的話，我這一年都過著什麽日子，也能讓他們知道了。」
『圖書館社』社辦的副社長位置，以及現在眾人都已經習以為常、坐在那個位置上不停地敲著鍵盤的遠咲學姊的身影。
沒有人問過她究竟在做什麽。大家都認為她大概在寫小說，或是準備什麽詭計。
「說真的，用紙本還是最好的方式——不過，如果每次來的時候都要埋下三百六十五天份的日記，那大概會被抗議吧。所以隻好這麽做。」
說完，遠咲學姊將usb隨身碟放進土裏。敲到其它隨身碟而發出「喀」地一聲。接著，學姊開始用泥土覆蓋住那些累積起來的紀錄上。
阿衡在她的身後開口：
「你一直都在寫這些嗎？」
「不隻寫日記啦。我好歹也是文藝同好會的人，也會創作小說啊，那些東西也放了不少進去哦。最近的usb容量都很大，不管多少都存得進去，是它們的優點嘛。」
「……為了譏您的父親母親也能閱讀嗎？」
白山同學低聲地問道。遠咲學姊轉過頭來問：
「『圖書館魔女』做這麽婆婆媽媽的事，很不適合吧？」
阿衡、伊織與白山同學都沒有辦法迴答。反而有人代替他們說話了。
「我不這麽認為哦！」
說話的人，是她從小到大的好朋友，葛葉青嵐。
「朱遊，你的確是個冷漠、機械性、壞心眼的虐待狂。身為你兒時玩伴的我非常清楚這一點。隻要不會被發現，你連犯法的事都會毫不猶豫照做不誤，說真的，有時候我真疑 惑我怎麽會是你的朋友。」
「……那是該在這裏說的話嗎……」
在父母親的墳前，連遠咲學姊也有所顧忌地瞇細了眼。不過青嵐一副無關痛癢的樣子，靠在欄杆上輕輕地擺了擺手。
「可是啊，你絕對不是一個無情的人。否則，你才不會像這樣，每年都特地將一年份的日記埋到雙親墳前。」
「……這單純隻是好處多於壞處罷了。至今沒有任何人能提出『那個世界並不存在』的證明，既然如此，先做了也沒有什麽壞處。」
的確是很有遠咲學姊風格的壁百，不過青嵐便笑著說「你看吧」。
「所以這就是你很有感情的證據啊。如果有那個世界，而且你父母都在那裏的話，你想讓他們知道你的事情吧？自己這一年過得如何，寫了什麽樣的故事——」
此時青嵐輕輕瞥了阿衡他們一眼。
「——還有，你有了什麽樣的夥伴。你想讓雙親知道這些事。」
夥伴？是指遠咲學姊的夥伴嗎？
遠咲學姊認為他們是夥伴？
眾人不禁看著遠咲學姊。她的表情並沒有任何改變，隻是低聲地說：
「……算是吧。」
她這麽輕喃。
遠咲學姊並沒有迴望瞪大了眼看著她的阿衡、伊織、白山同學。說不定——盡管這隻有億分之一的可能性——說不定她現在很不好意思？
青嵐將手搭在欄杆上，笑著說道：
「朱遊，你這一點。說不定就是我一直在你身邊的理由呢。你呀，明明好像從頭到腳都是數字的，但事實上卻是模擬模式。」
「這我不否認。」
說完，遠咲學姊背對著墓碑邁開步伐。
「我喜歡合理的事，但我沒有單純到會認為這世界上的一切都會合理。無論數字化如何進步，世上也沒有任何機器可以測量白山同學有多可愛吧？」
「……我是覺得這個舉例有點偏掉了。」
阿衡無奈地低聲說道，白山同學則害羞得低下頭。遠咲學姊用看著此任何東西都還珍貴的眼神，凝視了白山同學半晌之後，朝墓園出口走去。
「總之——我會在這些事中找出價值。而把你們帶到這裏來，也是這價值的一環。所以——你們也不用去想跟著來到底好不好。」
遠咲學姊在碎石路上往前邁進，表示話題就到此為止。她甚至沒有迴頭看雙親的墓碑一眼。她的背影蘊含著強韌的意誌。
突然——
「……學姊。」
白山同學銀鈴般的聲音傳來。、
起風了。一陣風在寬闊的山丘上的墓園中唿嘯而起。遠咲學姊按住她烏黑的頭發，隻將頭轉過來看著白山同學。白山同學沒有理會自己被吹亂的一頭白發，隻是用濕潤的雙眼 看著遠咲學姊。
「——您沒想過，為什麽是我。這樣的問題嗎？」
「……？抱歉，我不懂你的意思？」
「為什麽隻有自己失去父母、為什麽留下自己一個人，這些事，您從來沒想過嗎？」
白山同學她——
很明顯地，她將遠咲學姊與自己的境遇重迭了。
連阿衡都懂了，所以遠咲學姊不可能不明白。白山同學緊咬著唇辦，眼淚幾乎要奪眶而出，但雙眼還是眨也不眨
地凝視學姊。她對遠咲學姊提出了疑問——
自己的境遇，難道不是一種詛咒嗎？
難道就不想要拋開束縛自己的一切嗎？
而遠咲學姊對於她的這些問題，則是非常幹脆地響應了。
果決不拖泥帶水的話語，讓白山同學有些退怯。遠咲學姊微微偏著頭，用一如往常的語氣繼續說道：
「白山同學，我呀，最討厭白費功夫的事了。而且，一直去思考沒有答案的問題，我認為世界上沒有比這更白搭的事了。」
「啊……」
「誰先走、誰又被留下來，到最後的結局都會相同。當你在想『為什麽』、『為何』的時候，事實上隻會一直在同一個地方打轉，就像被鎖煉拴住的狗一樣。連那樣的狗，也 會這麽說哦，白山同學——」
接著，遠咲學姊走近白山同學，碰觸了她的臉頰。
一——每個人都隻能拿被發到的牌來賭一把。如果有時間在同一個地方打轉，不如好好想想要怎麽打贏手上的牌還來得有意義。」
學姊說完，露出了微笑。
◇
我們從山丘上下來之後，白山同學說「想去看海」。
每個人都表示反對，按照新島汐的說法，大海正是流姐的根據地。靠近對手的根據地一點好處也沒有——『圖書館社』的社員，七嘴八舌地想要這麽說服白山同學，但她卻一 反常態地非常頑固。
「在離開這裏之前，我想讓九衛看看海。那孩子，好像很喜歡海。」
白山同學神情認真地緊抿著唇這麽說道。在『丘之上墓園』聽完遠咲學姊一席話之後一直陷入沉思的白山同學，似乎已經有了什麽答案。遠咲學姊見狀，隻是聳聳肩，點了點 頭。
「……可以嗎，朱遊？不會太危險了嗎？」
見青嵐擰起眉，遠咲學姊隻是歎息般地說：
「沒辦法，因為白山同學一副不看到海絕不迴家的樣子。而且大白天的，又是有人潮的地方，我想流姐應該就不至於輕舉妄動了吧——大概啦。」
既然學姊都說到這個份上了，也無法反駁。不過學姊還是加了個條件——
「讓九衛陪在你身邊，絕不可離開你半步。她的體力應該已經恢複得差不多了吧？至少在我們搭上迴程列車之前，都要讓她待在外麵待命。」
白山同學應允地點了點頭，將手伸進手提袋裏。
接下來，眾人又再度前往海邊。
白山同學抓著阿衡的手往前走，不管怎麽叫她都不迴答。
白山同學表示有話跟阿衡及九衛兩個人說，便留下『圖書館社』的其它人，拉起兩人的手往一旁走去。白山同學的身影好像被什麽追趕似地急迫，阿衡可以感到身後傳來遠咲 學姊以及伊織銳利的視線。
「白大人，怎、怎麽了呢？九衛不必看海了，我們還是早早離開這裏吧。」
九衛追在白山同學身後，焦急地說著。她的右手緊握住用來保護白山同學的『九大蛇』。
眼神裏透露著——自己不會像昨天一樣，出現在敵人麵前『電池耗盡』的不象話表現。
可是，白山同學就連她最喜愛的隨從的勸告，都當成耳邊風一樣充耳不聞。
她隻是一直線地朝著海之家前進。
「你有事找小汐嗎？」
阿衡不由得脫口這麽問道。白山同學第一次停下腳步。
白山同學的腳尖唰地一聲沒入沙裏，陷了進去。阿衡慌忙扶住她，讓她重新站好。任由白色長發垂落，白山同學開口說話了：
「……那個、那個，阿衡、九衛，我……」
白山同學突然轉身麵對兩人。仿佛緊咬牙關似地，眼神中有一種堅決，然後身體以九十度直角鞠躬。
「剛——剛剛我說了傻話，對不起！」
她用幾乎要扯破的大嗓門向兩人道歉。
海浪聲。
過了幾秒，九衛疑惑的聲音，打破充滿在三人間的沉默。
「……剛剛？」
聽到九衛懷疑的聲音，阿衡的心都涼了一半。如果九衛聽見白山同學說了「我又不是自願當手提袋持有人」這樣的話，說不定會當場自殺。阿衡慌忙想要扯開話題，但已經太 晚了。
此時白山同學已經用毅然決然的表情開了口：
「我想過了。」
阿衡吞了一口口水，在心裏暗暗祈禱白山同學別說出太糟糕的話。
「我聽了遠咲學姊說的話，想過了，很認真地思考了。想的不是我之前一真直反複想的事，而是別的。」
「喂，到底是什麽事啊？」
到目前為止還搞不清楚狀況的九衛在阿衡耳邊問道。可是白山同學並沒有給他們閑扯聊天的餘地，更進一步地繼續說：
「我一直覺得，手提袋是個危險的東西。」
九衛瞪大了眼睛，看著白山同學。
「一直到昨天還是這麽想——因為那個人，流姐的目標，就是我的手提袋。我覺得就是因為有了它，大家才會遭遇危險，就是因為跟我在一起才會這樣——不對，我想的確就 是如此。甚至因為我，害大家必須放棄旅行。」
「白山同學，那是——」
「可是！」
白山同學似乎不打算停止說下去。看見她那堅定的雙眼，阿衡放棄要打斷她說話的想法。
現在的白山同學就像一架人力飛機，正在匯眾僅存的一點點勇氣，想要說出過去絕對說不出口的話。隻要稍微受到一點幹擾，稍微遭到一絲的挫折——她便有可能再也無法拿 出同樣的決心開口了。
九衛似乎也明白這一點，抬起雙眼看著白山同學。白山同學則迴望著九衛說：
「可是，就是因為如此，我更不能扔掉這個手提袋。我明白遠咲學姊說的話了。」
「————」
扔掉手提袋！光是這一句話，就擁有強大的破壞力。九衛的表情瞬間蒼白，雙眼中是不折不扣的恐懼。即使在圖書館麵對巨人怪物時也無畏地揚起一角的唇辦，現在就像個普 通的女孩子一般，因說不出話而顫抖著。
白山同學執起眼前九衛的手，清楚地說道：
「因為，我——我有九衛。」九衛屏氣凝神，抬眼看著白山同學。白山同學堅定的雙眼則迴視她，仿佛也在對自己說話一般。
「我沒有辦法舍棄九衛，因此就不能扔掉手提袋。若辦不到，那麽我決定不再去想『為什麽』或『為何』了。例如為什麽媽媽會不見、為什麽我非得拿著這個手提袋之類的問 題——想這些問題完全沒有意義——這是遠咲學姊告訴我的。」
九衛拚命地眨著雙眼。阿衡當然不會知道她現在正在想什麽。
「所以我呢——」
她的眼神非常認真，但又似乎有些害伯，恐怕那是因為害怕她自己的想法吧。對於自己認真想過、煩惱過後終於擠出來的結論，要將這些結論對他人公布的恐懼感。畢竟白山 同學原本就是個膽小的女孩。
可是——
無論她有多麽地害伯——
「我究竟能將這個手提袋、利用這個手提袋做些什麽？我想過了。」
她的表情沒有任何迷惑。
「我想要幫助小汐。如果有人因為逃出手提袋的阿賴耶識而受苦，那麽我想要幫助對方，用這隻手提袋。還有、就是——如果還有你們兩人的幫助，我覺得我就辦得到。」
白山同學愈說愈快。盡管她表明了決心——但似乎對於決心的內容會把他人卷入而感到卻步。本來抬起頭來看著阿衡的視線，現在卻一臉抱歉地垂下。她囁嚅地低聲說道：
「……你們
會、會幫我嗎？」
真傻！阿衡與九衛對看了一眼後，幾乎是同時轉頭麵對白山同學。
「白大人您說這什麽話？」
「白山同學，你胡說什麽啊！」
被兩人異口同聲這麽說，白山同學好像受到衝擊般，一臉驚魂未定的表情。
「咦？」
九衛一口氣將臉貼近，幾乎嚇到了白山同學。那表情有些生氣，也像是有些別扭。
「白大人。白大人您把九衛當成什麽了？」
「什、什麽是——」
「九衛是為了保護白大人而存在的！是隻為了實現白大人的願望才會站在這裏哦！對於九衛，白大人您根本下需要提出請求啊！您隻要命令九衛『去做』，九衛不管什麽事都 會為您達成！」
九衛用力地拍了拍胸脯，大聲地宣告。白山同學瞪大了雙眼，認真地看了九衛好半響，嘴角總算安心地放鬆了些。
九衛的視線突然掃了阿衡一眼，仿佛嘲弄似的眼光，令阿衡十分火大，覺得好像自己被搶先了一步。這麽一想——從墓圓那個時候開始，自己好像就沒給白山同學感受到自己 好的一麵
「……我也跟九衛一樣。白山同學。」
盡管如此，白山同學還是願意相信阿衡。
白山同學完全不是對『圖書館社』的其它任何人，而是一開始就對阿衡敞開心房，這就是不動如山的鐵證。這個事實，讓阿衡感受到一股猶如置身雲端的喜悅感。
一直以來，阿衡感覺不到白山同學黑色手提袋的重量。
因此——當白山同學提出要他承擔手提袋重擔的其中一端時，阿衡感覺到了一種純粹的喜悅。
「如果是白山同學，根本不需要特地開口要我幫忙。你強迫我幫你做事才正合我意哦。」
「這、這怎麽行！」
看著手足無措的白山同學，阿衡輕輕地笑了。按下來，他跟白山同學兩個人，重新前往小汐的祖父母經營的海之家。
「可是——既然要幫助那女孩，就是要跟流姐對決囉。這點，你知道吧？」
白山同學表情一沉，重重地點了點頭。
「嗯，我知道。也知道那個人是危險的阿賴耶識，可是……」
白山同學用力地攢緊了手提袋，臉上有些膽怯的表情，但沒有逃避地迴答：
「我想幫她——如果我的手提袋能夠派上用場的話，我就想要幫助小汐。」
盡管白山同學有點膽小，卻沒有一絲迷惘。看著她這樣的表情，阿衡腦中突然產生了疑問。
的確，白山同學看起來與小汐很親密。可是，難道隻是因為這個理由，就讓白山同學想要直接麵對那麽危險的阿賴耶識嗎？
「哼，昨天那個女人，好像不在呢？」
九衛伸長了脖子，往海之家裏麵探看後這麽低聲說。阿衡中斷了思考，也朝那邊看過去。
模糊的玻璃另一側，掛了許多幅畫。那景象跟昨天沒什麽不同。但是經過昨天聽完小汐的故事之後，阿衡卻對此產生了異樣的感慨。
白山同學——說不定也將小汐的遭遇跟自己的境遇重迭了。
被手提袋束縛的白山同學，還有被阿賴耶識囚禁的小汐，兩人的狀況驚人地相似，卻也有許多的不同之處。白山同學所幢憬的夢想或目標，就寄放在小汐身上。盡管白山同學 絕對無法舍棄手提袋——但隻要封印了阿賴耶識，小汐就仍能繼續追求她的夢想。
阿衡不由得看向白山同學。白山同學眨了眨眼，疑惑地問：
「怎、怎麽了嗎？阿衡？」
「——不，沒什麽。」
盡管阿衡猶豫了一下，最後還是選擇不去觸及這個話題。無論白山同學采取行動的理由為何，都不會改變他自己該做的事情。
九衛仍阽著玻璃門，嗯地低吟一聲。
「喂、阿衡，我們現在要找的是那個叫小汐的女人對吧？」
「唔，是沒錯——幹嘛這麽問？」
「要找出那個蛇女，可以對那家夥掐住逼供吧？我們是為了這個才要找她的對不對？」
阿衡的頭痛了起來。這家夥，為什麽隻想得到這麽暴力的手段啊。
「——我說你呀，怎麽可以掐住要說服的對象啊，要用和平一點的方式。」
「哪有那麽多時間吶，我們得早一刻滅了那個蛇女才行！怎麽還有空選擇手段呢！」
『圖書館社』眾人一副無可奈何的樣子走近爭執不已的兩人。阿衡轉念一想，他覺得必須將白山同學吐露的決心告訴眾人。靠遠咲學姊的話術，一定能連小汐都被她說服——
遠咲學姊突然蹙起了眉，很仔細地環願了一下四周，然後一字一字地說：
「……白山同學呢？去哪兒了？」
咦？
阿衡與九衛同時瞪大了雙眼。她能去哪裏，不就在他們兩人身後——
不見了！
白山同學的身影，就像輕煙般消失無蹤丁。隻見她所拿的黑色手提袋，就孤伶伶地落在沙灘上。
海風吹拂著，為阿衡帶來極為糟糕的預感。
阿衡踏著沙子跑向手提袋。而幾乎是同一時間，當他抱起手提袋的瞬間，有一道不悅的咋舌聲，就在離他極近的距離處響起。他順從直覺，抱著手提袋以滾了一圈的姿勢離開 剛才站立的地方。伊織疑惑地出聲問道：
「喂、阿衡，你從剛剛就在做什——」
沙子卷起塵煙，打斷了伊織的話。
有什麽東西接近了眾人。
有某樣東西印在沙灘上的痕跡，所有人都看得一清二楚。那東西非常快速地就這麽一直線地筆直朝著阿衡的方向接近。當阿衡直覺自己閃躲不及的時候——
「『大蛇』！」
九衛的聲音響起，『九大蛇』從她的手上解放，就像漆黑的閃電般，『大蛇』左右搖曳著疾飛向什麽都沒有的空間——接著，擊中應該什麽都沒有的地方，並發出了物體破裂 的聲音。
當那道聲音響起的同時，流姐的身影憑空出現了。
「——！」
「哎呀，被發現啦？」
流姐笑著說了這麽一句話。
血色同時從阿衡與九衛的臉上消失。
流姐的一隻手，就放在眼睛正骨祿祿打轉的白山同學腰上，緊緊地抱著她。
「——白大人！」
隨著一聲悲痛的大吼，九衛再度使出『大蛇』，精確地瞄準流姐的首級。『大蛇』彷佛擁有自己的意誌一般，前端露出獠牙襲向對方。此時，流姐彷佛要拋出自己上半身似地 一個閃身躲開，用蛇一般的動作拉遠與阿衡之間的距離。
「那麽，我就隻好快點逃了！」
蛇女人叫，叼著煙管的嘴角，出現了泡泡。
那泡泡在一瞬間漲得非常大，將流姐的身體團團包圍住。就在下一瞬間，剛剛還在眼前的流姐，已經完全消失無蹤了。
流姐的聲音從某處響起。
「我還以為這個手提袋持有者隻是個膽小鬼，不過似乎不盡然呢。她靠瞬間的判斷就放開手提袋，真是很有膽識。」
九衛一語不發地使出『大蛇』，朝聲音來源的方向攻擊。可是黑色的鞭子隻是揮了個空。
憤怒與焦急在九衛的表情上交錯著。
「可惡！在哪裏！」
「嗬嗬嗬。你覺得在哪兒呢？」
那個聲音——阿衡覺得自己的肺腑都震動了。
聲音正逐漸遠去。
沙上的痕跡，緩緩地朝海裏刻過去。沒有時間說多餘的話，阿衡抱著手提袋往那個方向跑去。這麽下去，白山同學
會被拖到海裏去——他滿腦子隻有這念頭。
「哎呀！太令人高興了，手提袋自己送上門來呢。看來你果然是個大笨蛋！」
阿衡聽見了砰的一聲，流蛆的身影再度出現在他眼前。阿衡看著她，總算可以掌握流姐神出鬼沒的本尊了。
巨大的泡泡包裹住流姐的身體，從那打開的隙縫中的確看得見流姐與白山同學；然而透過泡泡的外膜看過去，隻有一大片什麽部沒有的沙灘光景。恐怕那個大泡泡，擁有能將 內部事物透明化的效果。
流姐從那個泡泡裏伸出來了一隻宛如惡夢的手——捉住了手提袋的握把。
「給我！這是配得上我的東西！」
流姐大叫，銀色的瞳孔閃閃發光。
別開玩笑了！這可不是你該擁有的東西。阿衡沒有迴應這一句話，而是用力地抱緊了胸前的黑色手提袋。幾乎快要被手提袋的重擔所壓垮的白山同學挺身麵對命運，隻有她才 配拿這個手提袋。
伴隨著一股憤怒，阿衡大吼反唇相譏：
「誰要讓給你這家夥！」
「嗬，是嗎？那麽——我就連你一起招待啦！」
流姐的臂力大得驚人，她用幾乎令人擔心會把手提袋扯破的力量，將手提袋連同阿衡的身體一並搶走。
「白山同學。平澤！」
遠遠聽見青嵐的大喊。阿衡扭過頭看向聲音來源，隻見伊織與青嵐拚命地朝他奔過來。但實在太慢了。泡泡正要關上。流姐緊緊抱住兩個人，打算迴到海裏。
「哪裏逃！」
『大蛇』的前端滑動，切進了泡泡裏麵。
『大蛇』立刻緊緊地纏住流姐的腰際，動作之迅速，與流姐抱著阿衡與白山同學要浸入海裏的動作幾乎同時發生。
泡沫之外的海中景色，以驚人的氣勢迎麵而來。海水似乎不會進到這個泡沫之中。而阿衡迴身看著後方——正確來說，是緊握住纏繞著流姐的『九大蛇』握柄的黑衣少女。
她就在泡泡之外。而且流姐甚至還愈潛愈深。
在海流的包圍之下，九衛將『大蛇』當作救命繩索一般，攢得死緊。
「——居然這麽不死心，那個果然才是本人吧。」
流姐輕聲地說道。那雙銀色的瞳眸，緊盯著阿衡以及身後隨水流旋繞的九衛。
「這麽一來正合我意。來做個了結吧，『守護靈』！」
流經泡泡外頭的海中景色，變換的速度加快了，甚至讓人還來不及產生要逃的念頭。若現在離開這個泡泡，不過是一介人類的阿衡與白山同學，肯定會在瞬間被水壓擠扁。阿 衡覺得自己的身體迅速冷卻了下來，而他們三人無能為力地被拖往海底深處。
◇
滴答的水滴聲大聲地在四方迴響著。
阿衡轉身看著後方，見到一片至今隻在電視或照片中看過的海底景色。深藍且喑的連續色塊裏，橫鋪著一片白沙，若沒有時而交錯遊過的小魚，那就是連沙煙都不會揚起的靜 謐景象。
神秘而夢幻的光景——而且身邊就是白山同學，她與阿衡並肩坐著，出神地看著這一切。
這狀況就算一直維持下去，一直感受著異樣的幸福也沒什麽好奇怪，隻不過阿衡還沒有不知死活到那種地步。
畢竟——這裏是海底的牢房。
恐怕這裏就是小汐與流姐一起打造的『都市』吧。阿衡與白山就是被關在這裏其中的一處。許多半球狀的泡沫房屋相連，還很慎重地用鐵欄杆圍住。隻有『硬』的材料，是泡 沫所無法打造的。
「……九衛她……應該沒事吧？」
身邊的白山同學輕輕問道。阿衡慌忙地點了點頭說：
「當、當然了。她可是九衛嘛，肯定已經入侵這個『都市』的某處了。我想她很快就會來救我們了。」
阿衡說著這些話的同時，覺得自己真的很沒用。
身處於泡沫中的阿衡與白山同學，與在泡沫外的九衛，很輕易地被分開了。對於能在海裏自由來去的流姐而言，這種事不過是家常便飯。
被迫跟唯一的戰力九衛分開的阿衡及白山同學兩人，非常輕易地就被流姐關在這裏。他們想至少要守住手提袋，於是拚死命地抵抗——然而在阿衡被流姐的蛇尾巴用力一擊， 後腦直接撞上鐵柵門的時候，手提袋很輕易地便被奪走了。
阿衡沒有憎恨自己天生帶著的『詛咒』。並不是由於後腦勺的疼痛減輕的關係。他恐怕是感受到那接近真實的殘酷，覺得接下來會有更加棘手的事得解決。
看到阿衡深深地歎了一口氣，白山同學擔心地問：
「沒、沒事吧？阿衡。」
說完她伸出手，碰了碰阿街頭上的傷口。阿衡非常抱歉地垂下雙肩。
「啊啊，不，嗯。不要緊！對不起，白山同學，手提袋——」
白山同學搖了搖頭，露出溫柔的微笑。
「隻要阿衡沒事就好了，別在意。」
白山同學的笑顏像針一樣刺中他的心。不隻是頭，他連胸口都痛起來了。阿衡扭曲著臉背對白山同學，用力地搖晃鐵柵欄，說出了沒用的話。
「如果現在你不是跟我而是跟九衛在一起就好了。如果是她，這種鐵柵欄肯定三兩下就弄開了。」
「……沒有這……」
「真的很對不起，白山同學，我什麽都辦不到。就像你昨天講的一樣，我沒辦法對抗阿賴耶識。真的，我都覺得自己好沒用——，」
阿街心有不甘地碎碎念著，但他說到一半就戛然停止了。
是白山同學。
她從背後抱住了阿衡。
「沒有這迴事。」
額頭抵著阿衡的背脊，白山同學用含糊不清的聲音說道。她的體溫，些微地透過薄薄的襯衫傳給了他。
「如果不是阿衡，我跟手提袋都會輕易地就被搶走了。就因為那時候阿衡發現了我的手提袋，所以九衛才能夠一起到這裏來。」
「……不，可是，那是——」
「還有，阿衡現在跟我在一起，正因為如此，我一點都不感到害怕，這也是阿衡的功勞。就算是這樣，你還要說自己『什麽都做不到』嗎？」
阿衡無法迴答。這時白山同學動手，強製將阿衡的身體扳過來麵向她。白色長發下那惹人憐愛的臉蛋，因為抱住異性的動作而害羞地紅了臉。然而她的眼中，滿是生氣又像是 傷心的神情。
「——白山同學……」
「拜托你。」
阿衡一開口便被打斷，白山同學誠摯地看著他說道：
「請你別再說自己沒用，說你什麽都做不到。我不希望阿衡，就是不希望阿衡說這些話——因為、因為我、我對你——」
白山同學這時想說些什麽話呢？
如果牢屋外的開門聲晚一秒響起的話，說不定他就能清楚地聽見接下來的話了。
白山同學嚇了一跳，顫抖著往阿衡的身邊靠近。阿衡有點火大，也同時感到莫名地鬆了一口氣，接著將視線轉向聲音來源。
「你們——」
阿衡聽見的，是莫可奈何的低聲輕喃。
進來的人是小汐。她在鐵窗的另一邊，帶著兩名泡子，仿佛咀嚼著沙粒般，神情苦澀地看著牢裏的兩人。
「我不是要你們逃了嗎？要你們早一步離開這個地方。可是你們為什麽——」
「小汐、小汐，你的臉……」
白山同學用顫抖的聲音說道。也難怪，因為小汐的臉頰，仿佛被打過一樣嚴重紅腫。
這其實不需要問就很清楚了。盡管如此，還是不能不問。
「……你的臉，怎麽了嗎
？」
小汐慌忙地轉過頭去。
「我的事無所謂吧。」
「怎麽會無所謂，你被流姐打了？」
在阿衡的臂一問之下，小汐無言以對。在短暫苦悶的沉默之後，她才低聲說：
「這些事就算了吧。因為她知道我不是背叛她。大姐本來就是生起氣來會出手很重的人。可是，現在她已經明白我沒有背叛她的意思了。」
「你說她明白——但她這麽對你，你還打算繼續跟著她嗎？」
白山同學難得提高了嗓音發難，眼中泛起淚水。阿衡瞪大雙眼看著白山同學的怒容，而小汐則是臉色更加難看地垂下頭。
「我昨天說過了吧，沒有什麽跟或不跟的，我就是那個人的財產。她救了我，我這麽迴報她也是理所當然的。隻要她不殺我就可以——」
「你錯了！」
白山同學打斷了小汐的發言，激烈地搖頭。她站起來。走到小汐的麵前。盡管兩人之間相隔鐵窗，小汐還是懼於她的氣勢而後退了一步。
「就算她曾經救了你一命——但你的命隻屬於你自己！隻為了那個理由，你就要奉獻自己的人生，這根本是錯的！」
小汐腫起來的臉一僵，瞪著白山同學。
「少囉唆！這跟你沒關係吧！管它對或不對，這些都無所謂！我隻能跟著她——」
「有關係！」
「——什麽？」
阿衡對著目瞪口呆的小汐果斷地說：
「我跟白山同學都是為了把流姐關進手提袋裏而留下來。我們要打倒她，放你自由。我們是為了這個目的才在這裏。」
「…………」
彷佛聽到完全聽不懂的外國語一樣，小汐沉默了好半晌。站在她左右兩旁的『泡子』，窺探似地看著小汐。
最後，小汐終於細聲地說話了——
「你們是笨蛋嗎？」
她這麽說。
在阿衡對她的話做出反應之前，小汐已經一拳打在鐵柵欄上了。
「你們沒有理由替我這麽做，我跟你們可是敵人哦，要幫助我，你們是認真地這麽想嗎？」
「……可是，你救了阿衡。」
白山同學的一句話，似乎讓小汐有些措手不及。
「如果你覺得我們是敵人，為什麽要救在海裏溺水的阿衡？你隻要抓住他問出手提袋的事就好了。你當時為什麽不那麽做呢？」
「那、那是因為……」
「如果那麽做的話——阿衡現在會怎麽樣，你也不知道吧？因為那個叫流姐的人，絕對不會鐃過跟自己作對的家夥。如果她知道阿衡是敵人，說不定早就殺了他了。」
小汐閉上嘴，垂下眼簾，似乎表示同意白山同學所說的都是事實。
「光是這一點，就可以做為我們幫助小汐的理由了。還有——」
說到這裏，白山同學輕輕吸了一口氣，清楚地說道：
「——因為小汐擁有夢想。」
小汐的動作瞬間凝固了。
「你夢想著要成為畫家，對吧？可是，你沒辦法。而這是因為有流姐在阻撓你，不是嗎？」
「那、那又怎麽樣？」
「我很羨慕你能擁有自己的夢想。」
白山同學毫不避諱地直接迎向小汐那驚訝的視線。白山同學那股毅然的態度，與平日膽小怕生的她完全判若兩人。
隻有那纖細的雙肩，微微地顫抖。
「因為我自己——從來沒有想要達成的目標。不對，不是那樣的。我完全沒有辦法變成了手提袋持有者之外的其它身分。」
白山同學說到這裏，情緒顯然受挫了。彷佛被自己說出口的話所打擊般，緩緩地垂下頭。
接下來，該輪到阿衡了。
阿衡碰觸了白山同學的肩膀，白山同學驚慌得身體一顫。她的視線望向阿衡，兩人深深地凝視彼此。
接著，白山同學緩緩地眨了眨眼。
彷佛在向阿街道謝。
白山同學重新麵對小汐。而阿衡所碰觸的肩膀，已經不再顫抖。
「所以，我希望小汐能成為畫家。如果從我手提袋裏逃走的東西，成為你夢想的絆腳石，那麽至少我必須幫你清除它。我和我的手提袋能夠為你做的，也隻有這件事了。」
「…………」
「我是這麽想的，小汐。我是不是多管閑事了呢？」
小汐無法立即迴答。緊接著，白山同學更逼近一步地接著說道：
「如果這不是小汐的希望——請你清楚地告訴我。如果是我多管閑事，如果你已經不想當畫家，也早就放棄夢想了，如果你決定永遠跟流姐在一起，那麽，請你直接告訴我。 」
小汐依然無法迴答。
她沒有握住也沒有甩開白山同學伸出的手，隻是低聲地說：
「帶出來，泡子。」
跟在小汐左右方的泡子，聽從命令緩緩地移動了。他們打開鐵柵欄的門，將阿衡與白山同學帶出來。小汐看也不看滿臉疑惑的阿衡兩人，隻是自言自語般大聲地宣布：
「——大姐好像想要見見你們。我隻是聽從她的命令，就隻是這樣而已。」
說完，小汐彷佛要斬斷一切似地，朝著牢房的出口走去。
◇
「……喂，我可以問你一個問題嗎？」
像個被押解的囚犯一樣，前後被泡子所包夾的阿衡這麽問道。
阿衡他們現在正定在一個水管型的通道中，寬度與學校定廊差不多，但構造複雜有如迷宮一般。在他們轉過好幾個轉角，通過好幾間相似的泡泡房間後，阿衡已經完全不曉得 自己的來時路了。他稍微想到不曉得九衛有沒有問題——肯定大有問題，現在她應該已經迷路了。
走在他們前方的小汐，頭也沒迴地便說道：
「什麽問題？」
「這裏是距離陸地多遠的地方？」
小汐有些起疑。
「……你問這個要做什麽？」
「不，也不是要做什麽，隻是很在意。告訴我這種小事有什麽關係？反正不管怎麽說，僅靠我們自己也逃不掉。」
小汐踩著腳下的沙子前進，發出沙沙聲。最後她總算迴答了：
「這裏是距離陸地五公裏，水深六十公尺的地方。畢竟隨便在某處建造『都市』的話，說不定會被發現。而且『光泡』沒有辦法連聲納都瞞過去。」
「你說的『光泡』——是那個透明的泡泡嗎？」
小汐果然沒有連這樣的問題都迴答。或許她是不想迴答可能對流姐造成不利的問題，不過她的沉默就已經給出答案了。阿衡自己歸納出結論後點了點頭。
「所以光泡就把整個『都市』包覆隱藏起來啊。可是，如果流姐離開的時候怎麽辦？就算她不在，這個『光泡』也會持續運作嗎？」
小汐終於迴過頭來，一臉煩不勝煩的表情。
「那不是廢話嗎？『光泡』、『泡子』、還有我的『生填泡』都一樣，一旦從『泡材』變成別的形狀，就會一直持續運作。如果不是這樣，我就沒辦法離開大姐身邊，這麽大 的『都市』也沒辦法一直維持吧。」
阿衡受教地點頭如搗蒜，接著低聲說道：
「所以說，就算流姐消失在外界，也不會有什麽問題囉。」
小汐的表情又顯得嚴峻了幾分。
「……你到底想說什麽？」
「我想說的是，隻要流姐迴到手提袋裏，你就能夠自由了。」
小汐依然沒有響應。似乎認為從流姐身上獲得自由，光是想這件事就已經背叛了流姐似的。白山同學小心翼翼一地
拾起頭來。
「小汐，那個……」
「閉嘴。」
白山同學倒吞了一口口水。盡管如此她也沒有聽話地閉上嘴。她那一反常態的堅強，是因為有一份責任感，認為自己握有解開小汐身上枷鎖的鑰匙吧。
畢竟，白山同學自己就被一道永遠解不開的枷鎖所囚禁。
「——剛剛我說的話，全都是真的。我、我們會打倒流姐，讓你自由。」
「………………」
小汐還是沉默不語，但是她的動作卻停了下來。
他們的眼前，有雨扇巨大的對開門屝。
是盡管在這有些昏暗的海底中仍顯得很鮮豔的紅色大門。小汐將兩手放在門上，門便吱嘎一聲逐漸開啟。阿衡他們跟在小汐的身後，也走進了那扇門。
這是一間他從未見過的巨大房間。
他抬起頭，可以看見頭頂上距離很遠的地方，是曲線為半圓球狀的天花板。入口處起有一條紅毯筆直地向內延伸。而終點就在——
「你們來了。」
半人半蛇的美女，優雅地坐在王座之上。
接著她盈然起身，朝著阿衡他們接近。小汐緊咬著嘴唇，從絨毯上閃身讓開。流姐隻是輕瞥了小汐一眼。
「辛苦了，小汐——啊，對了，我還有一件事要順便交代你做。」
「咦？」
「事實上呢，那個『守護靈』正在第三區裏大鬧哦。泡子們完全鎮不住她，再這麽下去，『光泡』遲早要進水的。所以你去一趟，把她帶到這裏來。」
「我、我嗎？可是……」
小汐一臉意外地指著自己。流姐嗤嗤地笑了。
「因為除了你之外，沒有泡子能說話了嘛。我不是要你去打倒她，隻要把她帶來就好了。就算是她，隻要知道手提袋的『持有人』在這裏，也會乖乖跟來的——對不對呀？」
流姐朝白山同學看了一眼。似乎光是這個動作就讓白山同學彷佛觸電一般全身發麻。她忽然一轉身，躲到阿衡的背後。流姐見狀嗬嗬笑道：
「哈哈哈，你害怕的表情真不錯，小汐，記得跟『守護靈』說說她的樣子！這麽一來她肯定會飛也似地趕過來！」
小汐曖昧地點了點頭，離開了『謁見之間』。在那扇門關閉之前，小汐投向阿衡兩人的視線，似乎隱含了些許憂心。
「接下來！」
確認小汐離開後——流姐彷佛伸長了脖子似地將臉靠近兩人。
「說實話，我真正有事要找的人，不是這個『持有人』。而是你，小朋友。你的名字——呃，叫什麽來著？」
「……阿衡。平澤衡。」
「哦，對對對，阿衡。嗯，你的名字很不錯呢，阿衡。」
那口氣聽起來完全是看不起人。流姐搖搖擺擺地以兩人為中心，開始來來迴迴地走著。
「我有點兒事正想問問你，你肯不肯迴答呢？」
他正想迴說不要，不過這麽做也沒什麽意義。阿衡迴頭瞥了白山同學一眼，點了點頭。
「什麽事？」
「真乖。我最喜歡坦率的孩子了。嗯，我想問的問題很簡單。」
流姐的步伐停了下來。她一下子將臉逼近阿衡的眼前看著他。銀色的瞳孔，彷佛看透一切似地盯著阿衡。
「你到底是何方神聖？」
阿衡雙眉懷疑地蹙起，這個問題也太莫名其妙了吧。
「……如你所見，我不過是個人類，有什麽好奇怪的？」
僅有一隻的銀色蛇眼，直勾勾地迴瞪著阿衡。說不怕是騙人的，不過阿衡也不是省油的燈，他不想躲開那個視線。
畢竟——他的身後，正是白山同學。
白山同學相信他、依賴他。她緊緊攢著他的衣襬，全心全意地信賴著他。阿街心中決定，不久之前他那難看的樣子，絕對不要再次暴露在她麵前了。現在的白山同學隻能依靠 他，總不能連他也一起被擊倒。如果隻有自己遭遇難題的話也就算了，他不能辜負白山同學的信任。
看著阿衡的臉好一會兒，流姐別有含意地輕哼了一聲，退開了些。
「隻不過是個人類，為什麽能使用『守護靈』的武器？那是『領域』哪，毫不相幹的人類應該沒有辦法使用才對。」
「——那、那是當然。因為阿衡，他不是毫不相幹的人。」
他的身後傳來辯護之聲。而流姐則神情愉悅地看著白山同學僵硬的表情。
「哦？不過，我也不是真的很懂『守護靈』的『領域』什麽的，所以有那樣的規矩啊？『持有者』的情人能夠使用『領域』嗎？真是不怎麽可靠的規矩呢。」
「情、情——？」
白山同學滿臉通紅，嘴巴一張一闔地說不出話來，流姐隻是愉快地大笑。接著，她又重新整理好思緒似地一臉正經。
「算了，那不是問題。不管你是什麽人，就算會使用『守護靈』的武器，用不順手也是白搭。不過或許這件事不該由一時不察、吃了敗仗的我口中說出來吧。」
剩餘的虻眼瞇細，流姐露出一排尖牙笑了。啊，對方果然沒有忘記那件事啊。阿衡一思及此，又覺得心情沉重了不少。
「問題在於這個——以『泡沫都市群』為名！」
流姐突如其來地開始詠唱美妙又粗啞的『領域宣言』。站在她身後的泡子軟軟地塌陷了形狀，一同凝聚到她的煙管上，化為一把長槍。跟昨天的情景完全相同。唯一不同的， 就是阿衡現在已經沒有能對抗她的方法了。
流姐的長槍指向緊張的阿衡，說道：
「這個叫『三底尖』。是用我的『領域』——『泡沫都市群』做出來的特製品。這把的槍尖，可以打出稱為『宿泡』的東西——這一點，你們已經聽小汐說過了嗎？」
阿衡沒有對她的說法做出迴應，流姐也不待他迴答，又接著說下去：「昨天我的確用它打中你了。這可是能奪取生物的身體，並將他們做成『泡材』的『宿泡』哦。那麽問題 來了——為什麽你現在還能這麽生龍活虎地站在這裏，怎麽迴事？」
你問我我問誰去——阿衡的這種想法，似乎全寫在臉上了。仔細地觀察了一番後，流姐悠悠地動了動『三底尖』，把它扛到肩上。
「我也問過自己，阿衡。我呢，大概心裏也有個譜了。為什麽『領域』會對你起不了作用的理由。」
「……心裏有譜？」
「沒錯。你有沒有跟其它人類有些不同的地方？好比說——」
流姐思考著，眼珠動了動，問道：
「每天、一定、會發生一次、不幸的事情？」
阿衡的唿吸停滯了。
不隻是阿衡，連白山同學的動作也是一僵，死命地盯著流姐看。確認了兩人的反應後，流姐了然於心似地點了點頭。
「啊啊，果然。原來如此啊。」
阿衡迴過神。他的腦子陷入了前所未有的混亂漩渦中。每天一次，一定會發生不幸事件的平澤衡『詛咒』。這件事，為什麽這個阿賴耶識會知道？
「怎、怎麽迴事？為什麽你會知道——」
阿衡急得想要向前，卻被眼前的『三底尖』所抵著，隻好待在原地不動。流姐輕瞇起眼說道：
「被當成『星霜紬』的餌食，不曉得你的運氣是好還是壞——不過，如果是區區一個人類，現在早就被『宿泡』占據而融解了吧，所以你應該算是運氣好囉。」
流姐歸納出結論兀自點著頭，阿衡還是不死心地繼續追問：
「到底怎麽迴事，你說啊！『星霜紬』到底是什麽東西？」
「那是什麽？哈、那種事我怎
『謁見之間』裏，少女正嚐到令她渾身僵硬的恐懼。
一名蛇女坐在她的麵前。那張配當女王王座的華麗椅子，是少女一手包辦的成果。她當時花了一番功夫才找到它，要偷出來也很辛苦，還必須和自己心中的罪惡感交戰。
可是當她送出這份禮物。見到『大姐』愉悅的表情時。當時的辛苦就不算什麽了。
當時大姐確實很高興。
但現在蛇女的麵孔，卻與當時完全不同——充滿著強烈的憤怒。
「……你再說一次看看。」
蛇女以令人毛骨悚然的冰冷語氣說道。少女坐在王座旁、那張人類用的小椅子上，彷佛被綁住一樣動彈不得。
「你說你想做什麽？」
少女連低頭都不敢。蛇的眼珠彷佛燃起銀色怒火，狠狠地盯視著少女。少女從來沒有惹蛇女這麽生氣過。即使她在工作上出了差錯被蛇女斥責，她也從沒見過蛇女情緒如此激 動。
「你給我說啊！這是命令！」
少女倒咽了一口口水，將自己方才說過的話再說一次：
「……我，我想去東、東京。高中畢業之後，去上東京的美術大學，學畫——」
「不準！」
蛇女的聲音之大，幾乎連『謁見之間』的天花板都為之震動。少女聽見這聲怒喝之後，不由得縮起了脖子。
「你到底在想什麽？居然想去東京？開什麽玩笑！」
少女的內心很混亂。她完全不知道蛇女為什麽如此憤怒。就在此時，虻女搖曳著身軀，從王座站了起來，遠遠地從少女上方俯視著她。蛇女修長而巨大的下半身直立後，體長 超過了兩公尺。
本來放棄也就算了，但少女卻想著該怎麽說明理由。她拚命地動了動不靈活的舌頭，打算要解釋——
「可、可是，以前我讀國中的時候去學校的旅行，你也有有同意啊。」
「你接下來打算做的事情，應該不是旅行吧，你等於是說你要搬到東京住！我不可能允許你那麽做，你如果待在東京，那麽那些該做的工作，我又要交代誰去做？」
少女閉上了嘴。因為這一點少女也不知該如何解決。可是她心想隻要找『大姐』商量，綜合兩人的想法，一定能找到解決之道。而她從美術大學畢業，成為畫家，迴到故鄉一 邊畫畫，一邊在海裏幫忙『大姐』——這種生活是少女描繪的未來遠景。
但她怎麽也沒想到，居然一開始就遭到反對。
「我不知道你到底想在美術大學學些什麽，但你並不是一畢業就會迴來吧？隻要你去了東京，在那邊落地生根，一定再也不會迴來了。我不準你去。」
「沒、沒那迴事，隻要我實現了夢想，我一定會迴來，」
「所以我才說你太天真了！有誰敢保證你一定能實現夢想？而你又要花幾年才能實現？在這段期間，我就得一直這麽不方便嗎？——別開玩笑了！」
因為過於恐懼，少女從椅子上摔了下來，一屁股跌坐在地板上。她充滿恐懼的雙眼抬頭凝視蛇女，緊緊地咬住下唇。
她沒必要如此強硬，不講道理吧。
這句話在少女的腦海微弱地響起，並且逐漸在一片空白的腦中擴大。少女被恐怖擊潰的胸口，摻雜了些許憤怒，因此她反射性地出言頂撞：
「……那、那麽，我的人生又怎麽辦？」
「什麽？」
「我呢——那我呢！我就必須一輩子聽大姐的話過下去嗎？我好不容易、好不容易找到我想做的事了，我想象灘老師一樣，畫出很棒的圖，然後努力拿大獎，難道這些我必須 全都放棄不可嗎？」
蛇女的銀色眼眸絲毫不見動搖，那雙完全不肯妥協的眼眸，扼殺了少女的希望之路。少女的理智瞬間斷線、氣血上湧，她用力地站了起來，麵對麵地瞪視蛇女。
「我不要！我才不是你的奴隸！也不是你的工具！我有我的生存方——」
發生了什麽事。
少女還沒明白過來。
當少女迴過神時，人已經在半空中了。她摔落在距王座幾級的階梯之下，右肩傳來彷佛斷裂般的疼痛，同時感到臉頰火燙。當蛇女以低沉的聲音開口說話時，她才明白過來自 己被打了。
「……你別太得意忘形了。」
少女搗著自己的臉頰。瞪大雙眼看著蛇女，蛇女則以令人不愉快的沉著聲音對她說道：
「我一開始就說過了，你以及你的命，全都是我救的。所以，你早就是我的人了。」
「——————」
「當然，我確實很珍惜你，也和你很親密，可是這改變不了你屬於我的這個事實。」
一聲嗚咽聲。
這是少女所發出的聲音。
比起被打的臉頰，蛇女說的這些話讓她更痛上幾千幾百倍。
少女難忍地哽咽出聲。她抽抽噎噎、楚楚可憐地大聲喘氣，眼眶落下止也止不住的淚水。
她就像個無理取鬧的孩子，把充滿恨意的話全都說了出口：
「……大姐，你好過分。好過分！我是那麽喜歡大姐，最喜歡大姐了。我還以為大姐一定會支持我去追求夢想。為什麽、為什麽你要這麽對我？你要說出那種話？我隻是大姐 的工具而已嗎？」
「…………」
「大姐，我得獎的時候，你不是也替我高興嗎？你還稱讚過我的畫，如果你把我當成道具或者奴隸看待，那麽你為什麽又要那麽做？為什麽要和我親近！與其讓我抱著不切實 際的期待，那麽一開始就不該——」
少女的聲音戛然而止，彷佛脖子被掐住似地。
好奇怪。
唿吸。
她無法唿吸。
「……我不說話，你倒是滔滔不絕嘛。」
蛇女咬牙切齒般地如此輕喃。一頭蓬亂的綠色頭發，似乎因為怒氣而更加淩亂。這股激烈的憤怒，剛剛的怒氣根本無法比擬，讓少女厭到自己可能真的會被殺的恐懼。蛇女的 表情彷佛忍受著痛苦般地扭曲，她長指一伸，緩緩指向少女。
「你別忘了，你的那兩個肺，是我的『泡沫都市群』製造的。該怎麽處置它們，是我的自由。隻要我想，隨時都可以奪去它們的機能。」
少女按著喉嚨。就算她張大了嘴巴，也隻有唾液不斷流出而已。她的聲音與唿吸，甚至連溢出都辦不到。少女向來平靜的臉蛋，因痛苦而醜陋地扭曲。她伸長了雙手渴求氧氣 ，像鉤子一樣彎曲的手指，空虛地抓著地板——
突然——
就像被打開了開關一樣，少女的肺部機能又恢複了。
「——哈、咳、咳咳！哈啊、咳嗚、哈、唿——」
少女趴在地上，反複激烈地用力喘氣。少女低頭看著落在地板上的唾液與眼淚，剛剛心裏的憤怒，已經連一點碎片都沒有了。
取而代之萌生出來的是——
「……有興趣你就繼續畫圖吧。」
少女聽見聲音，反彈似地抬起了頭。少女眼中的確確實實地映出了對死亡的恐懼。自己的性命操縱在某人手上，那種走投無路的恐懼，讓少女的臉孔扭曲。
看到少女如此，蛇女帶著莫名的哀傷雙眼低垂而下。
「這個我不阻止你，隻要你喜歡就去做。可是，要從這裏——要離開這個海裏就是不行。我絕對不準你離開。」
蛇女緩緩地接近她。少女反射性地打算退役。眼前這位過去曾經那麽親密的女性，現在隻不過是支配她的怪物罷了。
「……！」
蛇女伸出手臂捉住了打算逃跑的少女，順勢將她用力拉向自己。
力道，很大。
流姐抱緊了小汐。
「——小汐，你幹萬不要離開我的身邊。你不是我的工具。更不是我的奴隸。你是我最重要的人。所以——千萬、千萬別怕我。」
她第一次聽見，流姐示弱的聲音。
這聲音傳入小汐的耳裏，她感到身體的顫抖正在平複。同時，她也體會到落入沒有退路的地獄中的感覺。她已經無法逃離流姐的身邊了。對死亡的恐懼深埋進她心中，自然地 讓小汐有了這種想法。
小汐小心翼翼地，雙手環向流姐的背後。她緊緊地擁住對方，用以宣示她的忠誠。小汐這麽做之後，彷佛也在腦海中聽見了某物碎裂的聲音。
碎掉的究竟是夢想？還是羈絆？
◇
空氣中的那股異樣感，似乎不隻是因為昨天所發生的事件。事實上，空氣中布滿讓皮膚幾近潮濕的濕氣。持續走在通往眼前的小山丘頂的路上，阿衡突然迴過頭看著身後。白 山同學雙手捧著黑色手提袋，麵無表情地低著頭。青嵐似乎正在跟她說些什麽，隻見她也是充耳不聞。
眼前延伸王遙遠處的海岸線上方，積雨雲大大地匯聚起來。他想濕氣那麽重的原因大概就是那個。這麽一想之後，那朵雲看起來好像正緩緩地朝著他們接近。今天大概不適合 遊泳了。
下午或許會降下一場劇烈的大雷雨——他有這股預感。
「——所以說，我們到底要去做什麽？」
伊織的聲音讓阿衡迴頭麵向前方。而走在他前頭的遠咲學姊迴話時，連頭都沒有迴。
「我去把要事辦完。雖然說實話，我想要慢慢來的。不過看來情況不太允許，所以還是早早了結比較好。」
伊織心想，遠咲學姊說的是『要事』，難道指的是眾人的要事嗎？伊織的神情有些慍怒。這也難怪。因為昨天聽完小汐的故事之後，堅決主張「盡可能立刻早點迴去」的人就 是伊織。
阿衡也同意這個意見。既然知道此處有阿賴耶識棲息，那麽就不能再留下來了。雖然難得的假期就這麽報銷，讓阿衡感到可惜——不過他可沒大膽到冒生命危險享受旅行的樂 趣。
可是，遠咲學姊卻搖了搖頭否決。
危機管理意識比任何人都更敏銳的遠咲學姊說：
「明天中午再迴去。中午以前，得先去辦一件非做不可的要事。」
這個理由眾人倒是很難接受。那是一件要冒著被流姐攻擊的危險也必須做的事嗎？如果是，究竟是什麽內容——一再地追問，隻是換來遠咲學姊瞇起雙眼，接受他們的抗議。
「如果你們一定要在今天迴去，那麽就自己迴去吧。趁現在還可以搭到今天的列車迴宿舍。我跟青嵐留在這裏。」
「留下來！萬一流姐來了怎麽辦啊？」
阿衡大叫，青嵐隻是笑著搖了搖頭。
「好歹應該逃得了吧。我們在這裏有必須去做的事情啊。不過，若因此把你們卷進來也不是我們的本意。所以你們還是先迴——」
「我們留下來。」
白山同學打斷青嵐的話。她雙手緊握著手提袋，凝視著遠咲學姊與青嵐的眼眸中，充滿著不尋常的光彩。
「不能隻有遠咲學姊與青嵐留在這裏。我也留下來。隻要我跟手提袋在，總可以應付那個人。」
平常很難想象白山同學竟會這麽明快地說出這些話，於是遠咲學姊不禁有些疑惑。
「……白山同學，我很高興你有這份心意，不過你不必勉強——」
「我沒有在逞強。如果我先逃跑，萬一遠咲學姊你們發生什麽事，那我一輩於都無法再拿起這個手提袋了。所以我也要留下來。」
白山同學的表情彷佛在忍著不哭出來的樣子，阿衡見狀輕輕地歎了一口氣。轉而看向伊織，隻見他也跟阿衡的臉色一樣。
他們兩人沒有成熟到聽了白山同學這一席話，還能夠若無其事地先一步逃迴家。
結果，『圖書館社』全體社員都留在山中小屋裏。
流姐並沒有來襲擊他們。話雖如此，並不表示她已經放棄手提袋了。流姐雖然大致上性格不羈且隨心所欲，但隻要她一旦看上眼的東西，她就會對該物很執著，而且會慎重行 事。那個阿賴耶識的個性，是從小汐的口中所得知的。
小汐。
被阿賴耶識囚禁的少女。
她的命是流姐的泡沫救的，可是少女同時也與那個泡沫產生連結，變得隻能接受阿賴耶識的命令。
而最令他們感到驚訝的，莫過於——她已經接受了自己的命運。
『沒辦法。因為大姐救了我啊。』
小汐說完她的故事之後，就是這麽笑著搖了搖頭。
阿衡想要說服她，要她抵抗阿賴耶識；隻要讓流姐迴到手提袋內，就再也沒有能束縛少女的存在了。可是聽了他的話，小汐仍是搖了搖頭，雙眼彷佛在取笑阿衡一般。
『大姐絕對不會放過背叛她的人。就算是我也一樣。一旦知道我背叛她，我立刻就會被殺淖。』
接著小汐便悠悠地站起身迴頭。
『不好意思，給你們添麻煩了。乙
最後，小汐隻是輕輕說出這幾個字。
『你們還是早點逃比較好哦。大姐的目標是手提袋，她一定會再來。趁現在，你們能逃多遠就走多遠吧。』。
接下來，小汐的身影就如同流姐一樣，消失在黑暗的盡頭。
沒人開口挽留或伸手拉住她。或許所有人的心裏都認為，即使這麽做也無濟於事。阿賴耶識沒有感情，也因此。拿小汐作人質並不管用。如果九衛還在的話，或許事情就另當 別論——不過她從昨晚就一直在手提袋裏。在阿賴耶識出現之前，恢複體力是她的第一要務。
突然——
有人拉了拉阿衡的衣袖。他迴頭一看，發現是表情凝重的白山同學。
「……白山同學？」
「阿、阿衡，你——肩膀，還好嗎？」
阿衡腦裏正在想著小汐的事，經她這麽一問不禁眨了眨眼。他完全忘記自己的肩膀曾遭到貫穿這迴事。
小汐說過，『宿泡』是一種會藉由打入生物體內來發揮作用的毒物。身為流姐『領域』的那種泡沫，會與它周遭的身體組織同化後再侵蝕組織，最後則會將該生物整個泡沫化 。藉由這種方式形成的泡沫製造出來的，就是那些白色的巨大男子們——也就是『泡子』。
可是，不知為何，這種能力卻對阿衡起不了作用。那毒性似乎能讓魚或貝類立刻就動彈不得，但阿衡目前還是活蹦亂跳。小汐也對此表示疑惑，說「不知道為什麽會這樣」。 而且對阿衡沒有造成任何實質傷害或疼痛，所以他也輕鬆地認為應該沒有問題吧——
白山同學伸出她的小手，觸碰了阿衡的肩膀。
她的表情，還摻雜著罪惡感在其中。
「不、不要緊的啦，根本就不痛不癢啊：」
阿衡用力地揮了揮右手，展現自己有精神的一麵。白山同學放開手，定定地凝視阿衡的雙眼，想深究他的眼中是否有一絲謊言。
「……會痛的話，要告訴我哦。如、如果有我辦得到的事，我都會做。」
阿衡含糊地點了點頭，在心中悄悄地歎了口氣。
白山同學從昨天聽完小汐所說的話之後就一直如此。至於為什麽會這樣，阿衡不用想都知道——那都是因為流姐的緣故。
配合著白山同學的步伐，阿衡麵向前方繼續走。
「不是你的錯啦。」
他感到白山同學的雙肩一震。
「那家夥——流姐的確是阿賴耶識，也或許
是從你的手提袋裏跑出去的。但是，因為你是手提袋的主人，所以手提袋所造成的一切災難都要你負起全責，我認為，這種想法是 錯的。」
「…………」
白山同學沒有迴答，隻是用力地攢緊了手提袋。阿衡深吸了一口氣繼續說：
「所以說，你根本不需要覺得愧疚。而且你瞧，我們也可以反過來這麽想啊，那個叫做流姐的阿賴耶識，救了小汐小姐一命哦。不管現在如何，至少流姐若沒有跑到外麵來， 小汐小姐早就已經死了。如果想成這件事救了一個人的命，就會覺得也沒那麽糟——」
「可是！」
白山同學用幾乎是大叫的音量，打斷了阿衡的話。
她停下腳步，重新轉向阿衡，那雙泛淚的雙眼專注地凝視他。那嘶吼般的聲音，惹得走在前方的伊織與遠咲學姊也不禁迴頭察看。
「昨天——昨天，阿衡差一點被殺了，被那個人，被那個阿賴耶識，誤認為是我的守護靈，如果我能、如果我早一點把手提袋交給那個人的話，那麽阿衡就不會陷入那種險境 了——」
「白山同學！」
阿衡尖銳地喊她的名字。白山同學彷佛被斥責的孩子般身體一震。盡管如此，她的雙眼仍是無所畏懼地瞪著阿衡。
昨天九衛來找他商量的記憶，此刻浮現在阿衡腦海。
「……請你別這麽幹脆地交出手提袋。」
那麽強悍、傲慢、高自尊的九衛，當時的表情卻那麽害怕。那個女孩隻怕一件事，就是自己會不會成為白山同學的重擔。阿衡對九衛保證那絕對不可能，要她放一百二十個心 。盡管手提袋是個重擔，九衛這名少女也不可能會是負擔，絕對不可能。
這是千真萬確的事實。
的確，對白山同學自己，九衛是個絕對重要的存在。
而同樣地——那個黑色手提袋，裏麵擁有一個世界與無限財寶的神奇手提袋，對於白山同學自己，也隻是個沉重的負荷。
若非如此，白山同學也不會流淚了。更不會因為聽見阿衡脫口而出的「別交出手提袋」這句話，就仿佛被打了一巴掌似地扭曲了小臉。
白山同學抱著手提袋的雙手，無力地垂到身前。恥於被看到哭泣的臉，她低著頭，聲音宛如從齒縫中擠出來似的。
「我、嗚、我也——」
眼淚伴隨著嗚咽聲，很難辨清，卻是拚命要說得完整的聲音。
「我也、不是、喜歡才當手提袋的持有人——」
阿衡好像吞了毒藥似地啞口無言。
就在剛剛，他自己輕率的發言，像個詛咒一樣纏住了他的心。
別交出手提袋？
他說得還真是輕鬆嘛。明明就對白山同學的過去一無所知，隻會在聽她說話的時候滿口保證，但她所背負的手提袋重量，他卻連一公克都感覺不到，這樣的他，到底有什麽資 格對白山同學說「別交出手提袋」這種話？
明明那沉重的負荷，就幾乎要撕裂白山同學了。
對於白山同學而言，重要性等同於家人的九衛。
束縛了白山同學的人生，讓白山同學——甚至連她周遭的人都會身陷險境的黑色手提袋。
此兩者，是絕對無法分割的。如果想待在九衛的身旁，她就必須一直拿著手提袋。若她扔了手提袋，就等同拋棄了九衛，拋棄了那個打從心底敬愛白山同學的少女。而阿衡心 裏很清楚，溫柔的白山同學根本沒辦法狠下心腸。
阿衡覺得自己很沒用。彷佛他的四周都埋了地雷一樣，他一步都動彈不得。他覺得此時此地，隻要他稍微處理不好，至今為止與白山同學之間所建立一切就會全部崩塌。而且 他也知道
假設如此，未來將再也不可能在他與白山同學之間建立起任何事物了。
盡管如此，他還是得說些話才行。再這麽沉默下去，眼睛看不見的某些事也會隨之崩毀。
阿衡腦中一片空白，張開嘴巴。
遠咲學姊伸出手——
「真是的，看下下去了。
一——捉住了白山同學的手。
白山同學大厭意外地拾起頭來，淚濕的小臉哭得淒淒慘慘。遠咲學姊很少見地不悅地蹙起了眉看著她那張臉，另一隻手便撫上了哭花的臉龐。
「聽我說，白山同學，我很喜歡你哦。」
「……欸？」
突如其來的告白，讓白山同學瞪大了眼睛。遠咲學姊的表情沒有任何改變，繼續說道：
「不是戀愛那方麵的意思。我喜歡看你緊張的表情、困窘的表情、快要哭出來的表情。因為看著那樣的你，我會覺得非常地『有趣』。既『有趣』，也『很可愛』，讓我覺得 很『開心』。我會因此心跳加速哦。這一點，你不覺得是人生中比什麽都還重要的事嗎？」
「但是——」遠咲學姊用手掌拭去白山同學的眼淚，又接著說：
「你快哭出來的表情雖然很不錯——但我一點都不想看你真的哭出來的樣子哦。會讓我沮喪的。所以，你不可以哭哦，知道嗎？」
「………………」
白山同學張開嘴巴，呆呆地望著遠咲學姊。盡管這是可以說任性過頭，完全不適合目前狀況的台詞——
白山同學的眼淚，的確是停止了。
遠咲學姊看起來好像笑了，不過也說不定是他看錯。因為學姊很快地就這麽牽著白山同學遠咲學姊連頭也沒迴，對著慌忙追在身後的阿衡他們說道：
「為了讓你們不要胡思亂想，我就藉助你們的力量囉。住宿費我來包辦，所以這種小事你們得幫忙。」
所以到底要幫什麽嘛——本來阿衡想問，話到嘴邊又吞了迴去。因為他發現通往山頂的坡道盡頭，有一個圓形拱門。外觀樸實無華沒有任何裝飾的拱門上，寫了幾個字——
『丘之上墓園』。
◇
「這裏麵啊，住的都是喜歡西式風格的人們呢。」
遠咲學姊邊這麽說，邊繼續往前定。
天空很藍。會覺得天空比平常看起來都還藍，大概是因為這地方四周完全沒有遮蔽物的關係吧。在這個正如它的名稱般位於住宅區正中央、高高隆起的小山丘上的這座墓園裏 ，抬頭所看到的天空是一片寬闊，彷佛無邊無際。
踩在鮮綠的草坪上，阿衡迷惘地環顧了四周。就如同那座拱門一樣，這座墓園裏也完全沒有任何像裝飾般的東西。隻有草坪、柵欄、十字架型的墓碑並列而已。
遠咲學姊站定的位置前，插著兩把十字架。
十字架上，一樣很簡單地刻了字，分別是『akefumi tosaki』及『yuri tosaki』。
阿衡、伊織、白山同學，什麽話都說不出來。
遠咲學姊沒去理會時間彷佛停滯的這三個人。這時青嵐迴來了，她將手上剛剛在入口買來的兩束花，遞給了遠咲學姊。
遠咲學姊走近墓碑，以平淡的語氣開口道：
「我挺滿意我選的這個地點呢。親子之間這個部分的默契也會很像，所以我想我這麽做應該也不會錯！不過，我沒辦法向他們確認就是了。」
親子？
「……是、學姊的、父母親嗎？」
輕聲開口詢問的人，是白山同學。她的雙眼哭得又紅又腫，但這次卻毫不閃避地，直視著遠咲學姊後腦的黑發。
遠咲學姊還是沒有轉身便迴答。
「我四歲的時候，他們發生意外走了。我沒有跟他們在一起算是不幸中的大幸。而且就狀況而言，我也沒有受什麽苦。」
學姊單膝跪地，分別將兩束花一一放在墓碑前。接著，
遠咲學姊突然迴頭看著他們。令人意外的是，那張臉看起來仍跟乎常沒什麽不同。
「石頭。」
「咦？」
「去找。今天的風很強。去找能壓住這些花的石頭。」
總算聽懂了學姊的命令，三人同時動作起來。通過草坪的碎石路上，有許多符合條件的小石頭。他們選了幾顆形狀適合的石頭，拿到遠咲學姊麵前。遠咲學姊從伊織與白山同 學撿來的石頭中各挑了一顆，壓住花束。
伊織語氣沉重地開了口：
「青嵐學姊，這是——」
「嗯，沒錯，這就是旅行的目的。我說過了，我跟朱遊每年都會來這裏一趟。這時節剛好是盂蘭盆節，所以往常我們接下來就會迴到山中小屋，在那裏點。迎魂燈籠——不過 ，我看今年是沒辦法了。」（譯注：盂蘭盆節為日本習俗之一，類似中元節。在節日期間，民眾會在家門前點上燈籠，迎接祖先的魂魄返家。）
「……這麽重要的旅行，我們跟前跟後的，可以嗎？」
阿衡問完，青嵐隻是輕笑。不過，迴答阿衡問題的人並不是她。
是遠咲學姊。
「盡管青嵐跟叔叔——就是青嵐的爸爸之外，沒有人要相信我的話。不過我可是記得很清楚哦。我記得我的雙親——遠咲朱文跟遠咲遊璃是怎麽樣的人。」
她的口氣，仍跟平常完全沒有不同。
「他們兩人非常地相像哦。既溫柔、又安靜少言。我剛剛也說了，比起和式風格作風，他們更喜歡西式的風格；比起美式風格，又更喜歡西歐風格。他們就是兩個喜歡簡約風 格的人，買給我的玩具也幾乎都是那種樣子，還帶我出國去歐洲玩過。當時他們兩人臉上的表情，還有看著我的眼神，我全都記得。」
沒有人認為她在說謊。再怎麽說，她也是遠咲學姊。就算她從小就發揮這種超人的能力，也沒什麽好稀奇的。
「不過，好像隻有在個性方麵，我一點都不像父母親呢。我從以前就是這樣，因為是個隻會讀書的小孩，一點也交不到朋友。青嵐是唯一的例外，我也覺得這樣就好了——不 過他們兩人好像非常在意。」
解釋說明般的語氣，還有帶著笑意的神情，遠咲學姊移動右手，從褲子口袋裏拿出某樣東西。
是usb隨身碟。
「我不知道能不能靠這個傳達給他們就是了。」
她再度單膝跪地，用指尖挖掘泥土。過了一會兒，她的手指好像突然碰到了什麽。
跟現在遠咲學姊手上的隨身碟一樣，恐怕是她每年都會來埋的，許多的記憶裝置。
「我想如果見麵的時候，這麽做會比較好。如果真的有那個世界，至少會有台計算機吧。這麽做的話，我這一年都過著什麽日子，也能讓他們知道了。」
『圖書館社』社辦的副社長位置，以及現在眾人都已經習以為常、坐在那個位置上不停地敲著鍵盤的遠咲學姊的身影。
沒有人問過她究竟在做什麽。大家都認為她大概在寫小說，或是準備什麽詭計。
「說真的，用紙本還是最好的方式——不過，如果每次來的時候都要埋下三百六十五天份的日記，那大概會被抗議吧。所以隻好這麽做。」
說完，遠咲學姊將usb隨身碟放進土裏。敲到其它隨身碟而發出「喀」地一聲。接著，學姊開始用泥土覆蓋住那些累積起來的紀錄上。
阿衡在她的身後開口：
「你一直都在寫這些嗎？」
「不隻寫日記啦。我好歹也是文藝同好會的人，也會創作小說啊，那些東西也放了不少進去哦。最近的usb容量都很大，不管多少都存得進去，是它們的優點嘛。」
「……為了譏您的父親母親也能閱讀嗎？」
白山同學低聲地問道。遠咲學姊轉過頭來問：
「『圖書館魔女』做這麽婆婆媽媽的事，很不適合吧？」
阿衡、伊織與白山同學都沒有辦法迴答。反而有人代替他們說話了。
「我不這麽認為哦！」
說話的人，是她從小到大的好朋友，葛葉青嵐。
「朱遊，你的確是個冷漠、機械性、壞心眼的虐待狂。身為你兒時玩伴的我非常清楚這一點。隻要不會被發現，你連犯法的事都會毫不猶豫照做不誤，說真的，有時候我真疑 惑我怎麽會是你的朋友。」
「……那是該在這裏說的話嗎……」
在父母親的墳前，連遠咲學姊也有所顧忌地瞇細了眼。不過青嵐一副無關痛癢的樣子，靠在欄杆上輕輕地擺了擺手。
「可是啊，你絕對不是一個無情的人。否則，你才不會像這樣，每年都特地將一年份的日記埋到雙親墳前。」
「……這單純隻是好處多於壞處罷了。至今沒有任何人能提出『那個世界並不存在』的證明，既然如此，先做了也沒有什麽壞處。」
的確是很有遠咲學姊風格的壁百，不過青嵐便笑著說「你看吧」。
「所以這就是你很有感情的證據啊。如果有那個世界，而且你父母都在那裏的話，你想讓他們知道你的事情吧？自己這一年過得如何，寫了什麽樣的故事——」
此時青嵐輕輕瞥了阿衡他們一眼。
「——還有，你有了什麽樣的夥伴。你想讓雙親知道這些事。」
夥伴？是指遠咲學姊的夥伴嗎？
遠咲學姊認為他們是夥伴？
眾人不禁看著遠咲學姊。她的表情並沒有任何改變，隻是低聲地說：
「……算是吧。」
她這麽輕喃。
遠咲學姊並沒有迴望瞪大了眼看著她的阿衡、伊織、白山同學。說不定——盡管這隻有億分之一的可能性——說不定她現在很不好意思？
青嵐將手搭在欄杆上，笑著說道：
「朱遊，你這一點。說不定就是我一直在你身邊的理由呢。你呀，明明好像從頭到腳都是數字的，但事實上卻是模擬模式。」
「這我不否認。」
說完，遠咲學姊背對著墓碑邁開步伐。
「我喜歡合理的事，但我沒有單純到會認為這世界上的一切都會合理。無論數字化如何進步，世上也沒有任何機器可以測量白山同學有多可愛吧？」
「……我是覺得這個舉例有點偏掉了。」
阿衡無奈地低聲說道，白山同學則害羞得低下頭。遠咲學姊用看著此任何東西都還珍貴的眼神，凝視了白山同學半晌之後，朝墓園出口走去。
「總之——我會在這些事中找出價值。而把你們帶到這裏來，也是這價值的一環。所以——你們也不用去想跟著來到底好不好。」
遠咲學姊在碎石路上往前邁進，表示話題就到此為止。她甚至沒有迴頭看雙親的墓碑一眼。她的背影蘊含著強韌的意誌。
突然——
「……學姊。」
白山同學銀鈴般的聲音傳來。、
起風了。一陣風在寬闊的山丘上的墓園中唿嘯而起。遠咲學姊按住她烏黑的頭發，隻將頭轉過來看著白山同學。白山同學沒有理會自己被吹亂的一頭白發，隻是用濕潤的雙眼 看著遠咲學姊。
「——您沒想過，為什麽是我。這樣的問題嗎？」
「……？抱歉，我不懂你的意思？」
「為什麽隻有自己失去父母、為什麽留下自己一個人，這些事，您從來沒想過嗎？」
白山同學她——
很明顯地，她將遠咲學姊與自己的境遇重迭了。
連阿衡都懂了，所以遠咲學姊不可能不明白。白山同學緊咬著唇辦，眼淚幾乎要奪眶而出，但雙眼還是眨也不眨
地凝視學姊。她對遠咲學姊提出了疑問——
自己的境遇，難道不是一種詛咒嗎？
難道就不想要拋開束縛自己的一切嗎？
而遠咲學姊對於她的這些問題，則是非常幹脆地響應了。
果決不拖泥帶水的話語，讓白山同學有些退怯。遠咲學姊微微偏著頭，用一如往常的語氣繼續說道：
「白山同學，我呀，最討厭白費功夫的事了。而且，一直去思考沒有答案的問題，我認為世界上沒有比這更白搭的事了。」
「啊……」
「誰先走、誰又被留下來，到最後的結局都會相同。當你在想『為什麽』、『為何』的時候，事實上隻會一直在同一個地方打轉，就像被鎖煉拴住的狗一樣。連那樣的狗，也 會這麽說哦，白山同學——」
接著，遠咲學姊走近白山同學，碰觸了她的臉頰。
一——每個人都隻能拿被發到的牌來賭一把。如果有時間在同一個地方打轉，不如好好想想要怎麽打贏手上的牌還來得有意義。」
學姊說完，露出了微笑。
◇
我們從山丘上下來之後，白山同學說「想去看海」。
每個人都表示反對，按照新島汐的說法，大海正是流姐的根據地。靠近對手的根據地一點好處也沒有——『圖書館社』的社員，七嘴八舌地想要這麽說服白山同學，但她卻一 反常態地非常頑固。
「在離開這裏之前，我想讓九衛看看海。那孩子，好像很喜歡海。」
白山同學神情認真地緊抿著唇這麽說道。在『丘之上墓園』聽完遠咲學姊一席話之後一直陷入沉思的白山同學，似乎已經有了什麽答案。遠咲學姊見狀，隻是聳聳肩，點了點 頭。
「……可以嗎，朱遊？不會太危險了嗎？」
見青嵐擰起眉，遠咲學姊隻是歎息般地說：
「沒辦法，因為白山同學一副不看到海絕不迴家的樣子。而且大白天的，又是有人潮的地方，我想流姐應該就不至於輕舉妄動了吧——大概啦。」
既然學姊都說到這個份上了，也無法反駁。不過學姊還是加了個條件——
「讓九衛陪在你身邊，絕不可離開你半步。她的體力應該已經恢複得差不多了吧？至少在我們搭上迴程列車之前，都要讓她待在外麵待命。」
白山同學應允地點了點頭，將手伸進手提袋裏。
接下來，眾人又再度前往海邊。
白山同學抓著阿衡的手往前走，不管怎麽叫她都不迴答。
白山同學表示有話跟阿衡及九衛兩個人說，便留下『圖書館社』的其它人，拉起兩人的手往一旁走去。白山同學的身影好像被什麽追趕似地急迫，阿衡可以感到身後傳來遠咲 學姊以及伊織銳利的視線。
「白大人，怎、怎麽了呢？九衛不必看海了，我們還是早早離開這裏吧。」
九衛追在白山同學身後，焦急地說著。她的右手緊握住用來保護白山同學的『九大蛇』。
眼神裏透露著——自己不會像昨天一樣，出現在敵人麵前『電池耗盡』的不象話表現。
可是，白山同學就連她最喜愛的隨從的勸告，都當成耳邊風一樣充耳不聞。
她隻是一直線地朝著海之家前進。
「你有事找小汐嗎？」
阿衡不由得脫口這麽問道。白山同學第一次停下腳步。
白山同學的腳尖唰地一聲沒入沙裏，陷了進去。阿衡慌忙扶住她，讓她重新站好。任由白色長發垂落，白山同學開口說話了：
「……那個、那個，阿衡、九衛，我……」
白山同學突然轉身麵對兩人。仿佛緊咬牙關似地，眼神中有一種堅決，然後身體以九十度直角鞠躬。
「剛——剛剛我說了傻話，對不起！」
她用幾乎要扯破的大嗓門向兩人道歉。
海浪聲。
過了幾秒，九衛疑惑的聲音，打破充滿在三人間的沉默。
「……剛剛？」
聽到九衛懷疑的聲音，阿衡的心都涼了一半。如果九衛聽見白山同學說了「我又不是自願當手提袋持有人」這樣的話，說不定會當場自殺。阿衡慌忙想要扯開話題，但已經太 晚了。
此時白山同學已經用毅然決然的表情開了口：
「我想過了。」
阿衡吞了一口口水，在心裏暗暗祈禱白山同學別說出太糟糕的話。
「我聽了遠咲學姊說的話，想過了，很認真地思考了。想的不是我之前一真直反複想的事，而是別的。」
「喂，到底是什麽事啊？」
到目前為止還搞不清楚狀況的九衛在阿衡耳邊問道。可是白山同學並沒有給他們閑扯聊天的餘地，更進一步地繼續說：
「我一直覺得，手提袋是個危險的東西。」
九衛瞪大了眼睛，看著白山同學。
「一直到昨天還是這麽想——因為那個人，流姐的目標，就是我的手提袋。我覺得就是因為有了它，大家才會遭遇危險，就是因為跟我在一起才會這樣——不對，我想的確就 是如此。甚至因為我，害大家必須放棄旅行。」
「白山同學，那是——」
「可是！」
白山同學似乎不打算停止說下去。看見她那堅定的雙眼，阿衡放棄要打斷她說話的想法。
現在的白山同學就像一架人力飛機，正在匯眾僅存的一點點勇氣，想要說出過去絕對說不出口的話。隻要稍微受到一點幹擾，稍微遭到一絲的挫折——她便有可能再也無法拿 出同樣的決心開口了。
九衛似乎也明白這一點，抬起雙眼看著白山同學。白山同學則迴望著九衛說：
「可是，就是因為如此，我更不能扔掉這個手提袋。我明白遠咲學姊說的話了。」
「————」
扔掉手提袋！光是這一句話，就擁有強大的破壞力。九衛的表情瞬間蒼白，雙眼中是不折不扣的恐懼。即使在圖書館麵對巨人怪物時也無畏地揚起一角的唇辦，現在就像個普 通的女孩子一般，因說不出話而顫抖著。
白山同學執起眼前九衛的手，清楚地說道：
「因為，我——我有九衛。」九衛屏氣凝神，抬眼看著白山同學。白山同學堅定的雙眼則迴視她，仿佛也在對自己說話一般。
「我沒有辦法舍棄九衛，因此就不能扔掉手提袋。若辦不到，那麽我決定不再去想『為什麽』或『為何』了。例如為什麽媽媽會不見、為什麽我非得拿著這個手提袋之類的問 題——想這些問題完全沒有意義——這是遠咲學姊告訴我的。」
九衛拚命地眨著雙眼。阿衡當然不會知道她現在正在想什麽。
「所以我呢——」
她的眼神非常認真，但又似乎有些害伯，恐怕那是因為害怕她自己的想法吧。對於自己認真想過、煩惱過後終於擠出來的結論，要將這些結論對他人公布的恐懼感。畢竟白山 同學原本就是個膽小的女孩。
可是——
無論她有多麽地害伯——
「我究竟能將這個手提袋、利用這個手提袋做些什麽？我想過了。」
她的表情沒有任何迷惑。
「我想要幫助小汐。如果有人因為逃出手提袋的阿賴耶識而受苦，那麽我想要幫助對方，用這隻手提袋。還有、就是——如果還有你們兩人的幫助，我覺得我就辦得到。」
白山同學愈說愈快。盡管她表明了決心——但似乎對於決心的內容會把他人卷入而感到卻步。本來抬起頭來看著阿衡的視線，現在卻一臉抱歉地垂下。她囁嚅地低聲說道：
「……你們
會、會幫我嗎？」
真傻！阿衡與九衛對看了一眼後，幾乎是同時轉頭麵對白山同學。
「白大人您說這什麽話？」
「白山同學，你胡說什麽啊！」
被兩人異口同聲這麽說，白山同學好像受到衝擊般，一臉驚魂未定的表情。
「咦？」
九衛一口氣將臉貼近，幾乎嚇到了白山同學。那表情有些生氣，也像是有些別扭。
「白大人。白大人您把九衛當成什麽了？」
「什、什麽是——」
「九衛是為了保護白大人而存在的！是隻為了實現白大人的願望才會站在這裏哦！對於九衛，白大人您根本下需要提出請求啊！您隻要命令九衛『去做』，九衛不管什麽事都 會為您達成！」
九衛用力地拍了拍胸脯，大聲地宣告。白山同學瞪大了雙眼，認真地看了九衛好半響，嘴角總算安心地放鬆了些。
九衛的視線突然掃了阿衡一眼，仿佛嘲弄似的眼光，令阿衡十分火大，覺得好像自己被搶先了一步。這麽一想——從墓圓那個時候開始，自己好像就沒給白山同學感受到自己 好的一麵
「……我也跟九衛一樣。白山同學。」
盡管如此，白山同學還是願意相信阿衡。
白山同學完全不是對『圖書館社』的其它任何人，而是一開始就對阿衡敞開心房，這就是不動如山的鐵證。這個事實，讓阿衡感受到一股猶如置身雲端的喜悅感。
一直以來，阿衡感覺不到白山同學黑色手提袋的重量。
因此——當白山同學提出要他承擔手提袋重擔的其中一端時，阿衡感覺到了一種純粹的喜悅。
「如果是白山同學，根本不需要特地開口要我幫忙。你強迫我幫你做事才正合我意哦。」
「這、這怎麽行！」
看著手足無措的白山同學，阿衡輕輕地笑了。按下來，他跟白山同學兩個人，重新前往小汐的祖父母經營的海之家。
「可是——既然要幫助那女孩，就是要跟流姐對決囉。這點，你知道吧？」
白山同學表情一沉，重重地點了點頭。
「嗯，我知道。也知道那個人是危險的阿賴耶識，可是……」
白山同學用力地攢緊了手提袋，臉上有些膽怯的表情，但沒有逃避地迴答：
「我想幫她——如果我的手提袋能夠派上用場的話，我就想要幫助小汐。」
盡管白山同學有點膽小，卻沒有一絲迷惘。看著她這樣的表情，阿衡腦中突然產生了疑問。
的確，白山同學看起來與小汐很親密。可是，難道隻是因為這個理由，就讓白山同學想要直接麵對那麽危險的阿賴耶識嗎？
「哼，昨天那個女人，好像不在呢？」
九衛伸長了脖子，往海之家裏麵探看後這麽低聲說。阿衡中斷了思考，也朝那邊看過去。
模糊的玻璃另一側，掛了許多幅畫。那景象跟昨天沒什麽不同。但是經過昨天聽完小汐的故事之後，阿衡卻對此產生了異樣的感慨。
白山同學——說不定也將小汐的遭遇跟自己的境遇重迭了。
被手提袋束縛的白山同學，還有被阿賴耶識囚禁的小汐，兩人的狀況驚人地相似，卻也有許多的不同之處。白山同學所幢憬的夢想或目標，就寄放在小汐身上。盡管白山同學 絕對無法舍棄手提袋——但隻要封印了阿賴耶識，小汐就仍能繼續追求她的夢想。
阿衡不由得看向白山同學。白山同學眨了眨眼，疑惑地問：
「怎、怎麽了嗎？阿衡？」
「——不，沒什麽。」
盡管阿衡猶豫了一下，最後還是選擇不去觸及這個話題。無論白山同學采取行動的理由為何，都不會改變他自己該做的事情。
九衛仍阽著玻璃門，嗯地低吟一聲。
「喂、阿衡，我們現在要找的是那個叫小汐的女人對吧？」
「唔，是沒錯——幹嘛這麽問？」
「要找出那個蛇女，可以對那家夥掐住逼供吧？我們是為了這個才要找她的對不對？」
阿衡的頭痛了起來。這家夥，為什麽隻想得到這麽暴力的手段啊。
「——我說你呀，怎麽可以掐住要說服的對象啊，要用和平一點的方式。」
「哪有那麽多時間吶，我們得早一刻滅了那個蛇女才行！怎麽還有空選擇手段呢！」
『圖書館社』眾人一副無可奈何的樣子走近爭執不已的兩人。阿衡轉念一想，他覺得必須將白山同學吐露的決心告訴眾人。靠遠咲學姊的話術，一定能連小汐都被她說服——
遠咲學姊突然蹙起了眉，很仔細地環願了一下四周，然後一字一字地說：
「……白山同學呢？去哪兒了？」
咦？
阿衡與九衛同時瞪大了雙眼。她能去哪裏，不就在他們兩人身後——
不見了！
白山同學的身影，就像輕煙般消失無蹤丁。隻見她所拿的黑色手提袋，就孤伶伶地落在沙灘上。
海風吹拂著，為阿衡帶來極為糟糕的預感。
阿衡踏著沙子跑向手提袋。而幾乎是同一時間，當他抱起手提袋的瞬間，有一道不悅的咋舌聲，就在離他極近的距離處響起。他順從直覺，抱著手提袋以滾了一圈的姿勢離開 剛才站立的地方。伊織疑惑地出聲問道：
「喂、阿衡，你從剛剛就在做什——」
沙子卷起塵煙，打斷了伊織的話。
有什麽東西接近了眾人。
有某樣東西印在沙灘上的痕跡，所有人都看得一清二楚。那東西非常快速地就這麽一直線地筆直朝著阿衡的方向接近。當阿衡直覺自己閃躲不及的時候——
「『大蛇』！」
九衛的聲音響起，『九大蛇』從她的手上解放，就像漆黑的閃電般，『大蛇』左右搖曳著疾飛向什麽都沒有的空間——接著，擊中應該什麽都沒有的地方，並發出了物體破裂 的聲音。
當那道聲音響起的同時，流姐的身影憑空出現了。
「——！」
「哎呀，被發現啦？」
流姐笑著說了這麽一句話。
血色同時從阿衡與九衛的臉上消失。
流姐的一隻手，就放在眼睛正骨祿祿打轉的白山同學腰上，緊緊地抱著她。
「——白大人！」
隨著一聲悲痛的大吼，九衛再度使出『大蛇』，精確地瞄準流姐的首級。『大蛇』彷佛擁有自己的意誌一般，前端露出獠牙襲向對方。此時，流姐彷佛要拋出自己上半身似地 一個閃身躲開，用蛇一般的動作拉遠與阿衡之間的距離。
「那麽，我就隻好快點逃了！」
蛇女人叫，叼著煙管的嘴角，出現了泡泡。
那泡泡在一瞬間漲得非常大，將流姐的身體團團包圍住。就在下一瞬間，剛剛還在眼前的流姐，已經完全消失無蹤了。
流姐的聲音從某處響起。
「我還以為這個手提袋持有者隻是個膽小鬼，不過似乎不盡然呢。她靠瞬間的判斷就放開手提袋，真是很有膽識。」
九衛一語不發地使出『大蛇』，朝聲音來源的方向攻擊。可是黑色的鞭子隻是揮了個空。
憤怒與焦急在九衛的表情上交錯著。
「可惡！在哪裏！」
「嗬嗬嗬。你覺得在哪兒呢？」
那個聲音——阿衡覺得自己的肺腑都震動了。
聲音正逐漸遠去。
沙上的痕跡，緩緩地朝海裏刻過去。沒有時間說多餘的話，阿衡抱著手提袋往那個方向跑去。這麽下去，白山同學
會被拖到海裏去——他滿腦子隻有這念頭。
「哎呀！太令人高興了，手提袋自己送上門來呢。看來你果然是個大笨蛋！」
阿衡聽見了砰的一聲，流蛆的身影再度出現在他眼前。阿衡看著她，總算可以掌握流姐神出鬼沒的本尊了。
巨大的泡泡包裹住流姐的身體，從那打開的隙縫中的確看得見流姐與白山同學；然而透過泡泡的外膜看過去，隻有一大片什麽部沒有的沙灘光景。恐怕那個大泡泡，擁有能將 內部事物透明化的效果。
流姐從那個泡泡裏伸出來了一隻宛如惡夢的手——捉住了手提袋的握把。
「給我！這是配得上我的東西！」
流姐大叫，銀色的瞳孔閃閃發光。
別開玩笑了！這可不是你該擁有的東西。阿衡沒有迴應這一句話，而是用力地抱緊了胸前的黑色手提袋。幾乎快要被手提袋的重擔所壓垮的白山同學挺身麵對命運，隻有她才 配拿這個手提袋。
伴隨著一股憤怒，阿衡大吼反唇相譏：
「誰要讓給你這家夥！」
「嗬，是嗎？那麽——我就連你一起招待啦！」
流姐的臂力大得驚人，她用幾乎令人擔心會把手提袋扯破的力量，將手提袋連同阿衡的身體一並搶走。
「白山同學。平澤！」
遠遠聽見青嵐的大喊。阿衡扭過頭看向聲音來源，隻見伊織與青嵐拚命地朝他奔過來。但實在太慢了。泡泡正要關上。流姐緊緊抱住兩個人，打算迴到海裏。
「哪裏逃！」
『大蛇』的前端滑動，切進了泡泡裏麵。
『大蛇』立刻緊緊地纏住流姐的腰際，動作之迅速，與流姐抱著阿衡與白山同學要浸入海裏的動作幾乎同時發生。
泡沫之外的海中景色，以驚人的氣勢迎麵而來。海水似乎不會進到這個泡沫之中。而阿衡迴身看著後方——正確來說，是緊握住纏繞著流姐的『九大蛇』握柄的黑衣少女。
她就在泡泡之外。而且流姐甚至還愈潛愈深。
在海流的包圍之下，九衛將『大蛇』當作救命繩索一般，攢得死緊。
「——居然這麽不死心，那個果然才是本人吧。」
流姐輕聲地說道。那雙銀色的瞳眸，緊盯著阿衡以及身後隨水流旋繞的九衛。
「這麽一來正合我意。來做個了結吧，『守護靈』！」
流經泡泡外頭的海中景色，變換的速度加快了，甚至讓人還來不及產生要逃的念頭。若現在離開這個泡泡，不過是一介人類的阿衡與白山同學，肯定會在瞬間被水壓擠扁。阿 衡覺得自己的身體迅速冷卻了下來，而他們三人無能為力地被拖往海底深處。
◇
滴答的水滴聲大聲地在四方迴響著。
阿衡轉身看著後方，見到一片至今隻在電視或照片中看過的海底景色。深藍且喑的連續色塊裏，橫鋪著一片白沙，若沒有時而交錯遊過的小魚，那就是連沙煙都不會揚起的靜 謐景象。
神秘而夢幻的光景——而且身邊就是白山同學，她與阿衡並肩坐著，出神地看著這一切。
這狀況就算一直維持下去，一直感受著異樣的幸福也沒什麽好奇怪，隻不過阿衡還沒有不知死活到那種地步。
畢竟——這裏是海底的牢房。
恐怕這裏就是小汐與流姐一起打造的『都市』吧。阿衡與白山就是被關在這裏其中的一處。許多半球狀的泡沫房屋相連，還很慎重地用鐵欄杆圍住。隻有『硬』的材料，是泡 沫所無法打造的。
「……九衛她……應該沒事吧？」
身邊的白山同學輕輕問道。阿衡慌忙地點了點頭說：
「當、當然了。她可是九衛嘛，肯定已經入侵這個『都市』的某處了。我想她很快就會來救我們了。」
阿衡說著這些話的同時，覺得自己真的很沒用。
身處於泡沫中的阿衡與白山同學，與在泡沫外的九衛，很輕易地被分開了。對於能在海裏自由來去的流姐而言，這種事不過是家常便飯。
被迫跟唯一的戰力九衛分開的阿衡及白山同學兩人，非常輕易地就被流姐關在這裏。他們想至少要守住手提袋，於是拚死命地抵抗——然而在阿衡被流姐的蛇尾巴用力一擊， 後腦直接撞上鐵柵門的時候，手提袋很輕易地便被奪走了。
阿衡沒有憎恨自己天生帶著的『詛咒』。並不是由於後腦勺的疼痛減輕的關係。他恐怕是感受到那接近真實的殘酷，覺得接下來會有更加棘手的事得解決。
看到阿衡深深地歎了一口氣，白山同學擔心地問：
「沒、沒事吧？阿衡。」
說完她伸出手，碰了碰阿街頭上的傷口。阿衡非常抱歉地垂下雙肩。
「啊啊，不，嗯。不要緊！對不起，白山同學，手提袋——」
白山同學搖了搖頭，露出溫柔的微笑。
「隻要阿衡沒事就好了，別在意。」
白山同學的笑顏像針一樣刺中他的心。不隻是頭，他連胸口都痛起來了。阿衡扭曲著臉背對白山同學，用力地搖晃鐵柵欄，說出了沒用的話。
「如果現在你不是跟我而是跟九衛在一起就好了。如果是她，這種鐵柵欄肯定三兩下就弄開了。」
「……沒有這……」
「真的很對不起，白山同學，我什麽都辦不到。就像你昨天講的一樣，我沒辦法對抗阿賴耶識。真的，我都覺得自己好沒用——，」
阿街心有不甘地碎碎念著，但他說到一半就戛然停止了。
是白山同學。
她從背後抱住了阿衡。
「沒有這迴事。」
額頭抵著阿衡的背脊，白山同學用含糊不清的聲音說道。她的體溫，些微地透過薄薄的襯衫傳給了他。
「如果不是阿衡，我跟手提袋都會輕易地就被搶走了。就因為那時候阿衡發現了我的手提袋，所以九衛才能夠一起到這裏來。」
「……不，可是，那是——」
「還有，阿衡現在跟我在一起，正因為如此，我一點都不感到害怕，這也是阿衡的功勞。就算是這樣，你還要說自己『什麽都做不到』嗎？」
阿衡無法迴答。這時白山同學動手，強製將阿衡的身體扳過來麵向她。白色長發下那惹人憐愛的臉蛋，因為抱住異性的動作而害羞地紅了臉。然而她的眼中，滿是生氣又像是 傷心的神情。
「——白山同學……」
「拜托你。」
阿衡一開口便被打斷，白山同學誠摯地看著他說道：
「請你別再說自己沒用，說你什麽都做不到。我不希望阿衡，就是不希望阿衡說這些話——因為、因為我、我對你——」
白山同學這時想說些什麽話呢？
如果牢屋外的開門聲晚一秒響起的話，說不定他就能清楚地聽見接下來的話了。
白山同學嚇了一跳，顫抖著往阿衡的身邊靠近。阿衡有點火大，也同時感到莫名地鬆了一口氣，接著將視線轉向聲音來源。
「你們——」
阿衡聽見的，是莫可奈何的低聲輕喃。
進來的人是小汐。她在鐵窗的另一邊，帶著兩名泡子，仿佛咀嚼著沙粒般，神情苦澀地看著牢裏的兩人。
「我不是要你們逃了嗎？要你們早一步離開這個地方。可是你們為什麽——」
「小汐、小汐，你的臉……」
白山同學用顫抖的聲音說道。也難怪，因為小汐的臉頰，仿佛被打過一樣嚴重紅腫。
這其實不需要問就很清楚了。盡管如此，還是不能不問。
「……你的臉，怎麽了嗎
？」
小汐慌忙地轉過頭去。
「我的事無所謂吧。」
「怎麽會無所謂，你被流姐打了？」
在阿衡的臂一問之下，小汐無言以對。在短暫苦悶的沉默之後，她才低聲說：
「這些事就算了吧。因為她知道我不是背叛她。大姐本來就是生起氣來會出手很重的人。可是，現在她已經明白我沒有背叛她的意思了。」
「你說她明白——但她這麽對你，你還打算繼續跟著她嗎？」
白山同學難得提高了嗓音發難，眼中泛起淚水。阿衡瞪大雙眼看著白山同學的怒容，而小汐則是臉色更加難看地垂下頭。
「我昨天說過了吧，沒有什麽跟或不跟的，我就是那個人的財產。她救了我，我這麽迴報她也是理所當然的。隻要她不殺我就可以——」
「你錯了！」
白山同學打斷了小汐的發言，激烈地搖頭。她站起來。走到小汐的麵前。盡管兩人之間相隔鐵窗，小汐還是懼於她的氣勢而後退了一步。
「就算她曾經救了你一命——但你的命隻屬於你自己！隻為了那個理由，你就要奉獻自己的人生，這根本是錯的！」
小汐腫起來的臉一僵，瞪著白山同學。
「少囉唆！這跟你沒關係吧！管它對或不對，這些都無所謂！我隻能跟著她——」
「有關係！」
「——什麽？」
阿衡對著目瞪口呆的小汐果斷地說：
「我跟白山同學都是為了把流姐關進手提袋裏而留下來。我們要打倒她，放你自由。我們是為了這個目的才在這裏。」
「…………」
彷佛聽到完全聽不懂的外國語一樣，小汐沉默了好半晌。站在她左右兩旁的『泡子』，窺探似地看著小汐。
最後，小汐終於細聲地說話了——
「你們是笨蛋嗎？」
她這麽說。
在阿衡對她的話做出反應之前，小汐已經一拳打在鐵柵欄上了。
「你們沒有理由替我這麽做，我跟你們可是敵人哦，要幫助我，你們是認真地這麽想嗎？」
「……可是，你救了阿衡。」
白山同學的一句話，似乎讓小汐有些措手不及。
「如果你覺得我們是敵人，為什麽要救在海裏溺水的阿衡？你隻要抓住他問出手提袋的事就好了。你當時為什麽不那麽做呢？」
「那、那是因為……」
「如果那麽做的話——阿衡現在會怎麽樣，你也不知道吧？因為那個叫流姐的人，絕對不會鐃過跟自己作對的家夥。如果她知道阿衡是敵人，說不定早就殺了他了。」
小汐閉上嘴，垂下眼簾，似乎表示同意白山同學所說的都是事實。
「光是這一點，就可以做為我們幫助小汐的理由了。還有——」
說到這裏，白山同學輕輕吸了一口氣，清楚地說道：
「——因為小汐擁有夢想。」
小汐的動作瞬間凝固了。
「你夢想著要成為畫家，對吧？可是，你沒辦法。而這是因為有流姐在阻撓你，不是嗎？」
「那、那又怎麽樣？」
「我很羨慕你能擁有自己的夢想。」
白山同學毫不避諱地直接迎向小汐那驚訝的視線。白山同學那股毅然的態度，與平日膽小怕生的她完全判若兩人。
隻有那纖細的雙肩，微微地顫抖。
「因為我自己——從來沒有想要達成的目標。不對，不是那樣的。我完全沒有辦法變成了手提袋持有者之外的其它身分。」
白山同學說到這裏，情緒顯然受挫了。彷佛被自己說出口的話所打擊般，緩緩地垂下頭。
接下來，該輪到阿衡了。
阿衡碰觸了白山同學的肩膀，白山同學驚慌得身體一顫。她的視線望向阿衡，兩人深深地凝視彼此。
接著，白山同學緩緩地眨了眨眼。
彷佛在向阿街道謝。
白山同學重新麵對小汐。而阿衡所碰觸的肩膀，已經不再顫抖。
「所以，我希望小汐能成為畫家。如果從我手提袋裏逃走的東西，成為你夢想的絆腳石，那麽至少我必須幫你清除它。我和我的手提袋能夠為你做的，也隻有這件事了。」
「…………」
「我是這麽想的，小汐。我是不是多管閑事了呢？」
小汐無法立即迴答。緊接著，白山同學更逼近一步地接著說道：
「如果這不是小汐的希望——請你清楚地告訴我。如果是我多管閑事，如果你已經不想當畫家，也早就放棄夢想了，如果你決定永遠跟流姐在一起，那麽，請你直接告訴我。 」
小汐依然無法迴答。
她沒有握住也沒有甩開白山同學伸出的手，隻是低聲地說：
「帶出來，泡子。」
跟在小汐左右方的泡子，聽從命令緩緩地移動了。他們打開鐵柵欄的門，將阿衡與白山同學帶出來。小汐看也不看滿臉疑惑的阿衡兩人，隻是自言自語般大聲地宣布：
「——大姐好像想要見見你們。我隻是聽從她的命令，就隻是這樣而已。」
說完，小汐彷佛要斬斷一切似地，朝著牢房的出口走去。
◇
「……喂，我可以問你一個問題嗎？」
像個被押解的囚犯一樣，前後被泡子所包夾的阿衡這麽問道。
阿衡他們現在正定在一個水管型的通道中，寬度與學校定廊差不多，但構造複雜有如迷宮一般。在他們轉過好幾個轉角，通過好幾間相似的泡泡房間後，阿衡已經完全不曉得 自己的來時路了。他稍微想到不曉得九衛有沒有問題——肯定大有問題，現在她應該已經迷路了。
走在他們前方的小汐，頭也沒迴地便說道：
「什麽問題？」
「這裏是距離陸地多遠的地方？」
小汐有些起疑。
「……你問這個要做什麽？」
「不，也不是要做什麽，隻是很在意。告訴我這種小事有什麽關係？反正不管怎麽說，僅靠我們自己也逃不掉。」
小汐踩著腳下的沙子前進，發出沙沙聲。最後她總算迴答了：
「這裏是距離陸地五公裏，水深六十公尺的地方。畢竟隨便在某處建造『都市』的話，說不定會被發現。而且『光泡』沒有辦法連聲納都瞞過去。」
「你說的『光泡』——是那個透明的泡泡嗎？」
小汐果然沒有連這樣的問題都迴答。或許她是不想迴答可能對流姐造成不利的問題，不過她的沉默就已經給出答案了。阿衡自己歸納出結論後點了點頭。
「所以光泡就把整個『都市』包覆隱藏起來啊。可是，如果流姐離開的時候怎麽辦？就算她不在，這個『光泡』也會持續運作嗎？」
小汐終於迴過頭來，一臉煩不勝煩的表情。
「那不是廢話嗎？『光泡』、『泡子』、還有我的『生填泡』都一樣，一旦從『泡材』變成別的形狀，就會一直持續運作。如果不是這樣，我就沒辦法離開大姐身邊，這麽大 的『都市』也沒辦法一直維持吧。」
阿衡受教地點頭如搗蒜，接著低聲說道：
「所以說，就算流姐消失在外界，也不會有什麽問題囉。」
小汐的表情又顯得嚴峻了幾分。
「……你到底想說什麽？」
「我想說的是，隻要流姐迴到手提袋裏，你就能夠自由了。」
小汐依然沒有響應。似乎認為從流姐身上獲得自由，光是想這件事就已經背叛了流姐似的。白山同學小心翼翼一地
拾起頭來。
「小汐，那個……」
「閉嘴。」
白山同學倒吞了一口口水。盡管如此她也沒有聽話地閉上嘴。她那一反常態的堅強，是因為有一份責任感，認為自己握有解開小汐身上枷鎖的鑰匙吧。
畢竟，白山同學自己就被一道永遠解不開的枷鎖所囚禁。
「——剛剛我說的話，全都是真的。我、我們會打倒流姐，讓你自由。」
「………………」
小汐還是沉默不語，但是她的動作卻停了下來。
他們的眼前，有雨扇巨大的對開門屝。
是盡管在這有些昏暗的海底中仍顯得很鮮豔的紅色大門。小汐將兩手放在門上，門便吱嘎一聲逐漸開啟。阿衡他們跟在小汐的身後，也走進了那扇門。
這是一間他從未見過的巨大房間。
他抬起頭，可以看見頭頂上距離很遠的地方，是曲線為半圓球狀的天花板。入口處起有一條紅毯筆直地向內延伸。而終點就在——
「你們來了。」
半人半蛇的美女，優雅地坐在王座之上。
接著她盈然起身，朝著阿衡他們接近。小汐緊咬著嘴唇，從絨毯上閃身讓開。流姐隻是輕瞥了小汐一眼。
「辛苦了，小汐——啊，對了，我還有一件事要順便交代你做。」
「咦？」
「事實上呢，那個『守護靈』正在第三區裏大鬧哦。泡子們完全鎮不住她，再這麽下去，『光泡』遲早要進水的。所以你去一趟，把她帶到這裏來。」
「我、我嗎？可是……」
小汐一臉意外地指著自己。流姐嗤嗤地笑了。
「因為除了你之外，沒有泡子能說話了嘛。我不是要你去打倒她，隻要把她帶來就好了。就算是她，隻要知道手提袋的『持有人』在這裏，也會乖乖跟來的——對不對呀？」
流姐朝白山同學看了一眼。似乎光是這個動作就讓白山同學彷佛觸電一般全身發麻。她忽然一轉身，躲到阿衡的背後。流姐見狀嗬嗬笑道：
「哈哈哈，你害怕的表情真不錯，小汐，記得跟『守護靈』說說她的樣子！這麽一來她肯定會飛也似地趕過來！」
小汐曖昧地點了點頭，離開了『謁見之間』。在那扇門關閉之前，小汐投向阿衡兩人的視線，似乎隱含了些許憂心。
「接下來！」
確認小汐離開後——流姐彷佛伸長了脖子似地將臉靠近兩人。
「說實話，我真正有事要找的人，不是這個『持有人』。而是你，小朋友。你的名字——呃，叫什麽來著？」
「……阿衡。平澤衡。」
「哦，對對對，阿衡。嗯，你的名字很不錯呢，阿衡。」
那口氣聽起來完全是看不起人。流姐搖搖擺擺地以兩人為中心，開始來來迴迴地走著。
「我有點兒事正想問問你，你肯不肯迴答呢？」
他正想迴說不要，不過這麽做也沒什麽意義。阿衡迴頭瞥了白山同學一眼，點了點頭。
「什麽事？」
「真乖。我最喜歡坦率的孩子了。嗯，我想問的問題很簡單。」
流姐的步伐停了下來。她一下子將臉逼近阿衡的眼前看著他。銀色的瞳孔，彷佛看透一切似地盯著阿衡。
「你到底是何方神聖？」
阿衡雙眉懷疑地蹙起，這個問題也太莫名其妙了吧。
「……如你所見，我不過是個人類，有什麽好奇怪的？」
僅有一隻的銀色蛇眼，直勾勾地迴瞪著阿衡。說不怕是騙人的，不過阿衡也不是省油的燈，他不想躲開那個視線。
畢竟——他的身後，正是白山同學。
白山同學相信他、依賴他。她緊緊攢著他的衣襬，全心全意地信賴著他。阿街心中決定，不久之前他那難看的樣子，絕對不要再次暴露在她麵前了。現在的白山同學隻能依靠 他，總不能連他也一起被擊倒。如果隻有自己遭遇難題的話也就算了，他不能辜負白山同學的信任。
看著阿衡的臉好一會兒，流姐別有含意地輕哼了一聲，退開了些。
「隻不過是個人類，為什麽能使用『守護靈』的武器？那是『領域』哪，毫不相幹的人類應該沒有辦法使用才對。」
「——那、那是當然。因為阿衡，他不是毫不相幹的人。」
他的身後傳來辯護之聲。而流姐則神情愉悅地看著白山同學僵硬的表情。
「哦？不過，我也不是真的很懂『守護靈』的『領域』什麽的，所以有那樣的規矩啊？『持有者』的情人能夠使用『領域』嗎？真是不怎麽可靠的規矩呢。」
「情、情——？」
白山同學滿臉通紅，嘴巴一張一闔地說不出話來，流姐隻是愉快地大笑。接著，她又重新整理好思緒似地一臉正經。
「算了，那不是問題。不管你是什麽人，就算會使用『守護靈』的武器，用不順手也是白搭。不過或許這件事不該由一時不察、吃了敗仗的我口中說出來吧。」
剩餘的虻眼瞇細，流姐露出一排尖牙笑了。啊，對方果然沒有忘記那件事啊。阿衡一思及此，又覺得心情沉重了不少。
「問題在於這個——以『泡沫都市群』為名！」
流姐突如其來地開始詠唱美妙又粗啞的『領域宣言』。站在她身後的泡子軟軟地塌陷了形狀，一同凝聚到她的煙管上，化為一把長槍。跟昨天的情景完全相同。唯一不同的， 就是阿衡現在已經沒有能對抗她的方法了。
流姐的長槍指向緊張的阿衡，說道：
「這個叫『三底尖』。是用我的『領域』——『泡沫都市群』做出來的特製品。這把的槍尖，可以打出稱為『宿泡』的東西——這一點，你們已經聽小汐說過了嗎？」
阿衡沒有對她的說法做出迴應，流姐也不待他迴答，又接著說下去：「昨天我的確用它打中你了。這可是能奪取生物的身體，並將他們做成『泡材』的『宿泡』哦。那麽問題 來了——為什麽你現在還能這麽生龍活虎地站在這裏，怎麽迴事？」
你問我我問誰去——阿衡的這種想法，似乎全寫在臉上了。仔細地觀察了一番後，流姐悠悠地動了動『三底尖』，把它扛到肩上。
「我也問過自己，阿衡。我呢，大概心裏也有個譜了。為什麽『領域』會對你起不了作用的理由。」
「……心裏有譜？」
「沒錯。你有沒有跟其它人類有些不同的地方？好比說——」
流姐思考著，眼珠動了動，問道：
「每天、一定、會發生一次、不幸的事情？」
阿衡的唿吸停滯了。
不隻是阿衡，連白山同學的動作也是一僵，死命地盯著流姐看。確認了兩人的反應後，流姐了然於心似地點了點頭。
「啊啊，果然。原來如此啊。」
阿衡迴過神。他的腦子陷入了前所未有的混亂漩渦中。每天一次，一定會發生不幸事件的平澤衡『詛咒』。這件事，為什麽這個阿賴耶識會知道？
「怎、怎麽迴事？為什麽你會知道——」
阿衡急得想要向前，卻被眼前的『三底尖』所抵著，隻好待在原地不動。流姐輕瞇起眼說道：
「被當成『星霜紬』的餌食，不曉得你的運氣是好還是壞——不過，如果是區區一個人類，現在早就被『宿泡』占據而融解了吧，所以你應該算是運氣好囉。」
流姐歸納出結論兀自點著頭，阿衡還是不死心地繼續追問：
「到底怎麽迴事，你說啊！『星霜紬』到底是什麽東西？」
「那是什麽？哈、那種事我怎