“哇啊……！”
哀聲慘叫的老人在瞬間化為一隻猴子。
不，應該說是變成類似猿猴的生物才對，他白色的身軀有熊那般大，四肢上有斑紋，尾巴則如豹。
人們稱這種妖獸為“舉父”。
他的頭上有許多小孔，血液尚未完全凝固，可見其肉。據說他曾與同棲於此山、名叫‘蠻蠻’的妖鳥打架，而他的頭就是被蠻蠻那尖銳的鳥喙啄得一片狼籍。
他原本是一位白發蒼蒼的老翁，但是在凜花用泡過消毒藥的步輕拭傷口之後，突然慘叫一聲變迴原形。
舉父張開他那赤紅的眼睛瞪著凜花。
‘區區的人類竟敢如此對待本大爺？’
猿猴一邊噴出飛沫，一邊大吼。
‘可別把本大爺當成普通的小猴崽子耍！本大爺可是連愛哭的孩子聽到都會嚇得不敢哭的崇吳山之王！本大爺可是已經活了九百多年的妖怪喔！偶爾也會吃吃人肉，勸你別惹惱了本大爺，聽到沒？’
崇吳山之王將他那布滿斑紋的手臂搭在凜花的肩上，並用銳利的爪子抵著凜花的頸項，還往凜花的臉噴出一股難聞的腥臭。
凜花發出輕微的顫抖，雖然猿猴露出追捕獵物似的兇殘眼神，然而凜花隻是一邊蹙著眉注視著對方，一邊嘟囔了幾聲並露出詫異的表情。
‘做、做什麽？為何這樣盯著本大爺？’
“明明差一點就要滿一千歲了。”
‘什麽意思？’
“若你不好好治療頭上的傷，可就活不到一千歲啦。”
‘唔……’
“在你棲息的山上不是有人正等著你迴去嗎？比方說家人之類的……”
猿猴狐疑地眯著赤紅的眼睛。
‘為何和本大爺說這些？’
“若真如此，就得早些讓你迴去呢，他們一定十分擔心你的安危。”
‘……’
凜花將沾著消毒藥的布在對方麵前晃了晃，認真地問著對方：
“為了讓你能盡早迴到家人居住的山上，我會盡快幫你清潔傷口，然後幫你擦上膏藥。”
凜花指了指一旁的小瓶子，猿猴的眼睛眯得更細了。
‘這有效嗎？’
“上次有匹羊妖傷得更重，但在擦上這種膏藥後，傷勢很快就痊愈了。”
‘怎樣的羊呀？’
“體型比牛還壯，頭上長了四隻腳，那次他倒栽蔥地跌入深穀，四隻角都折斷了。”
‘哼，原來是土螻那家夥呀！他可是個愛吃人肉、卑鄙下流的家夥，他的犄角斷了不就成了沒用的廢物嗎！喀喀喀。’
舉父似乎已經忘了自己剛剛也說過：“小心我把你吞下肚。”這句話，凜花輕輕地咳了一下。
“……他呀，在塗上這種膏藥後，又長出新的犄角了呢！”
‘什麽？你是說他的傷已完全康複了嗎？’
“嗯，應該算吧……”
事實上，羊妖的四隻犄角當中隻有一根完全複原，然而凜花刻意模棱兩可地說著。
即使隻是重新長出一根犄角也很不得了。
寅仙研製的膏藥的確具有非常神奇的效果。
崇吳山之王用懷疑的眼光來來迴迴地盯著凜花的膏藥好一會兒，接著低聲說道：
‘……好吧。’
趁對方尚未改變心意之前，凜花迅速地繞至他的背後，仔細地消毒那些凹凸不平的傷口，然後慢慢地塗上膏藥。
本來呈現灰綠色的膏藥一往傷口抹去，霎時變成無色透明狀，接著膿腫、發紅、潰爛的傷口便慢慢地幹燥結痂。
塗好膏藥之後，凜花才留意到那些沾著血的毛發。
“讓我幫你梳理一下這邊的毛發吧？”
凜花小心翼翼地問道，猿猴緩緩地點了點頭。
‘行。’
凜花將他的毛發先用盆中的水清洗過後，再細細地梳理，然後薄薄地塗上一層茶花油，毛發一下就順開了。猿猴不發一語、動也不動地將一切交由凜花打理，白色毛發逐漸變得柔順光亮，不久後變成了閃閃發光的銀色，凜花的心情也隨之開朗。
待紗布裹好之後，猿猴仍是動也不動地坐在那兒。
“呃……”
仔細一看，猿猴已經閉上眼陶醉其中，嘴巴半開，還從嘴角垂了一條口水。
“喂~~”凜花輕拍對方的肩膀，嚇得猿猴從椅子上跳起來；凜花也被他嚇得跌坐在地上。猿猴在瞬間又變迴人形，睜著大眼瞪著凜花，大步朝牆壁走去。
不過他禮貌地對站在中藥櫃前的少年說道：
“你還真是收留了一個無趣的姑娘。”
少年——寅仙抬起頭來，微微地挑了挑眉問道：
“此話怎講？”
“她麵對妖怪還能麵不改色，真是無趣極了，要是人類都變得不怕妖怪，那妖怪也玩完了呀。”
“是她比較奇特。”
寅仙如此迴答。
凜花實在很想開口反駁。
位於白翼山中的寅仙府邸不時出現受傷或生病的患者上門求診，請求身為方士的寅仙幫他們開藥方或是治療，其中不乏夜裏飛奔而來的、跑了三天三夜遠從千裏而來的、或是運用土遁或水遁等仙術前來的。
這些患者皆不是人類，盡是些妖魔之輩。
兩個月前，寅仙將下山迴到父親家中的凜花接了迴來，自從凜花乘坐在阿白的背上迴到白翼山後，便每天都在藥房裏幫忙。
雖然妖怪的外表十分駭人，可是未曾對凜花出手，頂多像崇吳山之王那樣出言恐嚇，或是流著口水悄聲貼近罷了。
所以，完全無須害怕。
隻要習慣了，無論任何事物皆能以平常心看待。
這絕不是凜花比較奇特，跟一般的姑娘相較之下，凜花的適應力不過是強了一點。
“把這吞了吧，這可是昆侖山玉的碎片，照你擁有的妖力看來，不出三天便可痊愈。”
寅仙將藥包交給崇吳山之王，對方則將藥包收入懷中，然後又從懷裏掏出一樣東西，往凜花的方向扔去。
“這、這是什麽？”
東西在空中劃出一道弧線掉落在凜花掌心，那是一顆狀似枳殼（芸香科植物枸橘等幹燥未成熟的果實，可開胃健脾、治療消化不良等病症。）的果實。
崇吳山之王開口說道：
“小姑娘，我想把那樣東西送給你，你有何打算？”
“有何打算……什麽意思？”
“本大爺在問你是否接受。”
“咦？既然你說要送我，那我當然收囉。”
赤紅的眼睛閃閃發光。
“你這人類的膽子還真不小！照理來說，這可不是像你這種小姑娘能得到的東西，你可要謹慎地收下喔！”
不過是一顆枳殼，這也太小家子氣了吧！
然而，即便隻是一顆小小的果實，搞不好也是他住在山上的寶貴糧食。
凜花瞄了寅仙一眼，發現他依然麵無表情地調製丹藥。
“那我就不客氣地收下囉！”
凜花恭恭敬敬地行了個禮，接著崇吳山之王開口說了奇妙的話。
“好極了，那就來選個良辰吉日吧！”
這個良辰吉日？
凜花抬起頭時，崇吳山之王已經跑到庭院，跳上一小片雲彩揚長而去。
凜花歪著頭走到寅仙旁邊窺看，隻見他若無其事地調和著礦石粉末。
“寅仙，今兒個不會再有人來訪了吧？”
寅仙頭也不抬地冷冷迴答道：
“或許吧。”
“那麽，我
去廚房準備晚膳囉！”
“嗯。”
“柚香味噌沙丁魚跟糖醋肉丸子，寅仙你喜歡哪個？”
“都可以。”
“飯後的甜品是黑豆涼圓好呢？還是南瓜餅幹夾杏子醬好呢？”
“你喜歡哪種就做哪種吧。”
“那麽，就吃湯圓吧，不是糯米做的湯圓，我會加上真的玉喲。”
“……”
寅仙終於把頭抬了起來，他皺起眉頭瞧著凜花。
凜花則迴以笑容。
“寅仙，你有什麽話就直說吧！”
“我？”
“嗯，是呀，從剛剛開始，我就覺得你的態度不大好。”
“我天生就是這樣。”
“才不呢！”凜花將兩手撐在桌子上。
“比平常的態度還差。”
盡管說了如此失禮的話，她還是繼續說：
“我覺得空氣相當凝重，而且最近一直都是如此，沒關係，你不妨說說看吧。”
“凜花。”
寅仙直視著凜花，凜花喜憂參半，內心撲通撲通地跳著，等待寅仙繼續說下去。
“就是那兒，你壓壞了貴重的藥草。”
凜花抬起手來，發現底下果真壓著藥草。
凜花氣餒地說道：
“……就做肉丸子和烤餅幹吧。”
當她正步履蹣跚地走向門口時……
“崇吳山之王有三十名妻子。”
寅仙突然冒出這句話，但是當凜花迴頭望向他時，他又開始忙了起來，小心翼翼地依照步驟搓著藥丸。
“據說一共生了九十九個孩子。”
“是嗎，果然被我料中了，他的家人們正在等他迴山呀，況且，有那麽多太太不就跟皇上一樣嗎？”
藥房中充斥著異常的沉默，凜花原以為寅仙會繼續說下去，但是寅仙似乎沒這個打算。
凜花重新振作精神，將她想到的事說出來。
“對了！幹脆用剛剛那位猿猴老爺爺送的枳殼來料理飯後甜品吧，榨成汁後摻入葛粉凝固，再淋上茉莉花茶和蜂蜜一定相當美味，寅仙，你也會吃吧？”
“你是認真的？”
寅仙笑了出來。
“那可是送給你的東西呀。”
“嗯，不過大家一起吃比較美味。”
“我可不吃。”
寅仙斷然拒絕，澆了凜花一頭冷水。
“寅仙？”
寅仙冷冷地說道：
“因為我不需要，我才不需要什麽求子之實。”
“……”
停頓了幾秒，凜花驚唿道：
“求、求子~~？”
“說到崇吳的枳殼即指求子之實，這可是常識，舉凡收下男人送的枳殼，就表示答應對方的求婚。”
想當然爾，就算寅仙聲稱這是常識，凜花也無從知曉。
“不、不會吧……”
凜花的唇不斷地顫抖，寅仙不懷好意的笑著補充：
“恭喜你，你將成為崇吳山之王的三十一任妻子，為他生下第一百個孩子。”
黃色的果實應聲落地。
2
群山相連的棱線不斷延伸至西邊，因為大部分的山勢都比白翼山低了許多，所以一眼望去便可將景色一覽無遺。
暈染成深藍色的東邊天空轉成紫色、紅色徐徐變亮；雲層雖然厚，但是在西方天空劃出了幾道缺口，略帶紅色的金光從缺口傾瀉至地麵。
站在白翼山上觀賞落日幾乎已經成為凜花每天必做的事。
白天凜花忙著打掃做飯以及進出藥房幫忙，在準備完晚膳之後，凜花便會抽空跑到府邸不遠處的樓台去看夕陽。
府邸北側有段緩和的斜坡，爬上斜坡便可看見樓台，凜花是在半個多月前發現這裏的。
樓台建蓋在突出的大岩石上，雖然和府邸一樣年代久遠，但是從那兒俯瞰到的景色相當美麗。
不但可以一覽皇城及宮城等整座都城，甚至連東方藏在雲霧中的大海都可窺見。
發現樓台之初，凜花本以為這座樓台是為了賞月而搭蓋的，因為都城的大戶人家都會在自家府邸裏挖個大水池，並於其中搭蓋樓台，在上頭舉辦賞月宴，凜花父親家中也是如此。
然而，這座樓台大概不是那麽一迴事。
它並非作為賞月之用；亦非觀賞日出之用。
而是用來看夕陽的。
是為了觀賞落日及變化萬千的天空景致而建的。
在麵對正南方、向半空中突出的岩石上，樓台搭建得略微偏西，其屋頂由梁柱高高撐起，在空間相當寬敞的室內擺設一張圓桌，桌子上放著一個很像巨大盤子的物品。
是純銀製成的嗎？但是由於盤子實在太大了，或許隻是鍍上了銀而已。
大盤子的側麵描繪著菊花蔓草圖樣，還雕了蝙蝠及蓮花等吉祥物；比較奇特的是刻在盤底的生物圖樣，那是個前所未聞的生物。
雖然有著翅膀，不過外觀卻酷似一條魚。
魚的周圍環繞著圓形圖樣，雖然不知其用途，不過似乎許久無人使用，表麵沾染上許多枯葉及灰塵，隨處可見鏽蝕斑點。
樓台上還擺放著坐起來非常舒適的長椅，凜花最喜歡坐在長椅上一麵迎著晚風，一麵欣賞夕陽。
凜花今天也一如往常般地呆望著夕陽，今日的風顯然比昨日冷，山上的冬天果然來得比較早，現在已經有濃濃的深秋味，遠處不時傳來群鹿高亢的鳴叫，就在此時……
“你在消沉什麽呀？”
肩頭突然被人拍了一下，凜花不禁失聲驚叫，迴頭望去，她鬆了一口氣。
“原來是阿白呀。”
滿頭亂發的少年生氣地嘟著嘴。
“什麽叫原來是呀！咱站在樓台下叫了你好半天，你都沒聽見嗎？”
凜花搖搖頭。
“對不起，我沒聽到。”
“你在看什麽呀？不是什麽也看不到嗎？”
“沒這迴事，可以瞧家都城和天空呢！”
阿白眯起藏在長發下的金褐色眼睛。
“……看你愁眉不展的。”
凜花驚訝地睜大了眼，在凜花開口之前，阿白使勁地點了點頭。
“咱看得出來，雖然不知原因為何，可是咱知道你正為某件事苦惱不已。”
凜花沉默片刻之後突然笑了起來，接著一直盯著少年的臉龐。
“你幹嘛這樣看著咱呀？”
“嗯，因為我喜歡阿白呀！”
阿白羞紅了臉。
“你、你說什麽？你何時改變心意啦……不過咱很高興，因為咱先前都不知道。不過，寅仙那邊又改如何是好……”
“因為阿白既親切又體貼，所以我才能這麽快就習慣這兒的生活，從前爹接我迴都城的家裏時，我怎麽也無法習慣那兒的生活……嗯？阿白，你怎麽了？”
他是不是臉紅了？但是少年立即半眯著眼，透過前額的長發用著哀怨的眼神瞪著凜花。
“什麽嘛……你這樣說可會招人誤會的。”
“你怎麽了？”
“沒事，嗯，真的沒事啦！話說迴來，你到底在煩惱什麽？”
“我在煩惱？”
“是呀，隻身來到樓台上呆呆地眺望著天空，飯也沒好好吃，咱這一個多月來一直看著你，發現你消瘦不少，以前看起來比較美味，臉頰圓嘟嘟的……”
凜花不由得往後倒退好幾步。
“阿白，你不是說你不吃人肉嗎？”
化為少年之姿的白獸咧嘴露出銳利的犬
齒。
“笨蛋！咱隻是打個比方啦！怎麽了，飯菜不合口味嗎？”
“做飯的可是我呢！”
“啊！對喔……莫非是因為食材太差？要不要咱到山裏繞繞，抓些兔子來呢？還是帶些鹿肉比較好？”
“不用了，我真的沒事。”
凜花剛來到白翼山時，的確曾為了食材不足而絞盡腦汁，不過現在每當寅仙進城時，除了米之外還會帶一些魚、肉、年糕或紅豆迴來，有時候甚至是非常罕見的異國點心，不隻是食物，現在凜花身上穿的衣服也是寅仙買迴來的，還有……
“嗯？”
阿白不斷地用鼻子嗅著。
“你身上好象有股怪味？”
凜花嚇了一大跳，不由自主地捂住胸前。
“沒、沒這迴事。”
“不不不！咱的鼻子可比狗還靈敏，我記得這種味道，究竟是什麽來著……”
“啊、你瞧！太陽快要西沉了呢。”
凜花故意指著天空設法轉移話題，接著她“咦？”的一聲突然睜大眼睛。
飄在都城上空的雲彩中，有一朵正迅速地朝自己逼近。
藍色的雲，如同生物一般……不對。
“鳥？”
正當凜花愣愣地低吟時，耳邊同時聽到微微的振翅聲。
看起來像朵雲的其實是隻青綠色鳥兒，宛如龐大的鷺鷥。
大鳥瞬間就來到白翼山上空，用力地拍著翅膀飛過樓台上方，並降落在府邸圍牆內。
“唔……”
阿白像看到害蟲似的，露出厭惡的表情。
“咱討厭那家夥。”
那家夥？
在鷺鷥的上麵乘坐著一個人。
東株國和臨近各國貿易頻繁，在首都天苑有許多異邦人出入，整齊規劃為棋盤狀的都城裏也有異邦人專用的區域。
因此，在都城裏遇上金發之人並不稀奇，尤其是南國或西城出身的舞娘更多為金發碧眼的美女，在酒肆中深受醉客喜愛。
凜花也曾數度從馬車中看到金發舞娘及膚色不同的人，姑且不提住在嘉州鄉下時，現在凜花就算看到頭發或是膚色不一樣的人也不覺得訝異。
不過，當凜花端茶到寅仙的藥房近距離看到客人時，還是會暗暗吃了一驚。
這位客人的頭發為青綠色，一直從肩膀垂放至腰部，乍看之下雖然像黑色，不過和發色烏黑的寅仙站在一起時，可明顯看出兩者的差異，那是有如天候惡劣時的海水顏色。
修長的身材披著類似道袍的服裝，或許是穿著打扮的影響吧，他給人相當嚴肅的印象。
年紀約莫二十五歲到三十歲之間吧，或許是眉間那些細小皺紋的關係，讓人覺得年紀應該要再大一些，他盯著凜花的淺灰色眼睛給人一種純淨感。
“她是人類的女孩嗎？”
然後他用比寅仙更為冷淡的語調說道：
“除了那個傻愣愣的野獸之外，你還真難得會讓人陪在身邊，還是說，寅仙你終於對女人開竅啦。”
他走進凜花，突然伸手抬起她的下巴。
“不過，看來是我弄錯了，原來隻是個下人呀。”
他竟然以輕蔑的語氣嘲弄凜花，凜花七得鼻頭一皺，啪的甩開對方的手開口說道：
“我才不是下人呢！”
“難道是寅仙的女人？應該不是，就算他再怎麽不完全，對自己視為情婦的女人也不可能碰都沒碰就把她晾在一邊。”
他說寅仙‘不完全’，這意味著什麽？凜花歪著頭思索，過了不久就僵在那兒，臉蛋變得越來越紅。
“才才才才……”
“柴火怎麽了？”
“……你怎麽知道他沒碰我？這種事你才不可能知道呢！”
凜花裝腔作勢地抗議著。
男人或許是看穿了凜花的虛張聲勢，也或許是對凜花失去了興趣，對她不屑一顧，隻是淺淺地笑著。
凜花的臉蛋越漲越紅，雙手緊握著拳頭。
真懊惱，不知為何總覺得自己敗給了對方，隨意凜花非常非常懊惱。
他是誰？既然乘著青鷺而來，就絕非普通人類；既然會前來寅仙的府邸，或許是來和寅仙取藥的。
難道他也是妖魔嗎？
可是他的氣息跟凜花接觸過的妖怪不太相同。
可以確信的是他並非人類，然而為何會覺得有點熟悉呢？
一直默不吭聲的寅仙終於開口了。
“大哥！”
這是對執勤長輩的敬稱，盡管寅仙刻意這麽叫，卻顯得有點疏遠，接著整個人倚靠在牆上的寅仙緩緩地站起身來。
“你也差不多該迴去了吧！”
“哼~~明明許久未碰麵，你卻馬上趕我走，未免太不近人情了吧？一切我們不是經常把酒言歡到天明嗎？”
“那已是過往雲煙，我跟你的關係已經不同於以往。”
“這又是誰造成的呢？”
“……”
兩人之間的凝重氣氛一觸即發，凜花覺得自己似乎不該再繼續待在這兒。
“我先告退了。”
凜花鞠躬作揖行過禮之後，準備離開藥房，可是……
“等等！”
男人卻突然伸出手來抓住了凜花的手腕。
“你、你要做什麽？”
“難得有機會在這兒遇上人類的女孩，這下正好，寅仙，這個小姑娘可以送給我嗎？”
“大哥！”
寅仙抬高了嗓音叫道，但是客人的手不僅沒有放開凜花，反而握得更緊。
“好痛！你快放手！”
“不放，我有權帶你走，因為寅仙他……”
“我叫你放手……別欺人太甚！”
凜花舉起單手使勁地往上一揮，原本想狠狠地甩對方一個耳光，沒想到男人卻巧妙地閃開獵人凜花撲了個空，可是在那之後……
“疾！”
寅仙用右手中指往對方一指，刹那間男人大唿不妙趕忙放開凜花，抱著右手蹲下身去。
似乎非常疼，男人的肩膀微微顫抖。寅仙將手放下，咬著嘴唇，彷若哀傷又似痛苦，他用著凜花從未見過的複雜表情瞪著對方。
到底發生了什麽事？凜花提心吊膽地窺視那名男人。
“……你要不要緊？”
“是在翠龍山學的仙術嗎？你還真歡迎自己的兄長呀！”
凜花瞪圓了眼。
兄長——他是寅仙的親哥哥嗎？
“我已經說過好幾次了，請迴吧！”
寅仙又再度露出痛苦的神情，男人卻嗤嗤地竊笑說道：
“看來現在的我對你來說是個燙手山芋。”
男人站起身來護著手腕，痛苦地瞄了寅仙一眼，接著走出藥房。
凜花終於迴過神來。
“等等，我幫你上藥！”
“凜花，別理他！”
寅仙出口製止凜花。
“那不過是個小法術，沒什麽大不了的，他明明可以避開卻故意不閃躲，他是為了讓我產生罪惡感才故意接下攻擊的。”
“你在胡說什麽？他看起來似乎很疼呀！我不管你們的感情有多差，總之不該將一個受傷的人趕出去，更何況他還是你的兄長呢！”
凜花搖搖頭看著寅仙，寅仙的黑色眼眸就像覆蓋著一層膜一樣暗淡無光。
唉~~凜花心想，他又露出這種表情了。
“寅仙，你怎麽了？”
凜花問著。
“你說我怎麽了……”
寅仙默不作聲，凜花隻好歎了口氣
，拿起方才替白猿療傷的膏藥及一些幹淨的布快布離開藥房，追在客人的後頭。
院子裏一片騷動吵鬧不已，儼然像是雞籠內跑進一隻貓兒似的。
實際上在嘎嘎叫的是隻大鳥，而追著它跑的是匹天馬。
男人乘坐而來的靈鳥正被變迴獸形的阿白追著到處跑，靈鳥發出淒楚的叫聲在庭院內四處逃竄。
‘可惡的家夥，咱看到你和你的主人就是不爽！你們每次來包準沒好事，快給咱滾出去！’
隻見青鷺歇斯底裏地驚叫著。
‘住手，你這隻野蠻狗！你根本不是什麽天馬，不過是隻狗罷了！住手~~！不準碰我的羽毛，會沾上狗臭味的！’
‘你對自己的羽毛這麽自傲啊？咦？青鷺的羽毛應該是純綠色的吧？像你這種竹葉色羽毛的青鷺咱可是前所未聞、前所未見呀！’
‘少見多怪，你不知道的事還多著呢，看你就是隻笨狗嘛！大笨狗！’
‘……你說什麽！’
阿白用力揮舞著巨大的手掌，而青鷺用比青色更接近彩虹色的翅膀在半空中飛舞。
“阿白！你快住手！”
凜花大聲喝止，緊抱著阿白的脖子製止他的動作，然而阿白還是張大了嘴露出牙齒出聲威嚇，鷺鳥則是瞪著阿白一步步地往後退。
“結束了嗎？”
稍早那位客人像是在等鬧劇結束似的冷冷地說完之後，便開始走近向青鷺。
“等、等等！”
凜花想也不想就開口叫住對方。
“請讓我幫你看看手傷吧！”
客人雖然感到意外，卻還是乖乖地卷起袖子。
右手腕的地方已經變紫腫了起來，看來內部血管已經破損瘀血。
“好嚴重……”
凜花不由得咽下一口口水。
“這附近就有口井，讓我幫你冰敷一下，包紮完傷口再迴去吧。”
“這沒什麽大不了的。”
‘就是呀，凜花，沒必要對他這麽好，咱可是清楚得很。’
“阿白你先安靜點。你要是不處理傷勢，搞不好等會飛到一半就會痛得摔下來喔。”
“我會摔下來？你這小姑娘說的話還真是有趣。”
男人不以為意地冷笑一聲便騎到青鷺背上。
“等等！冰敷一下也好，寅仙……他一定也是這麽希望的呀。”
凜花的腦海中浮現出寅仙方才的神情，施完法術後，寅仙露出哀傷的表情，好象很痛苦，其實寅仙根本不想傷害他的，一想到這兒，凜花便難過得快落下淚來。
見凜花緊咬著下唇默不作聲，男人似乎改變了心意。
“那就麻煩你了。”
說完，他離開了青鷺，凜花終於放下心來。
“阿白，不可以跟人家吵架哦！”
凜花囑咐過阿白之後，領著客人走向廚房。
凜花利落地打了一桶冷水上來，將布浸泡過冷水之後敷在客人的手腕上；換過布後，又再度汲水，不時用冷水直接衝洗手腕，賣力地為他冷卻傷勢。
男人麵無表情地看著凜花的一舉一動，接著凜花開口詢問始終懸在心中的疑問。
“那個……什麽叫仙術？寅仙剛剛到底做了什麽？”
“他施展了可瞬間阻斷對峙者氣脈及血脈的法術，被施術者會感到強烈的麻痹感。”
“寅仙為什麽會這樣的法術呢？”
“他是托付給翠龍山洞府的仙君撫養長大的，除了丹藥知識之外，同時還習得了許多奇妙的仙術。”
翠龍山是位於東株國極東的山脈，它緊鄰大海，海中有座與翠龍山形狀雷同的蓬萊島。
傳說中，有位名叫“翠風真君”的仙人住在那兒。
立誌成為方士的人必須先登上那座翠龍山，在修行結束之後再直接從真君手上獲得卷軸證書。
“你都沒從他那兒聽過我的事嗎？”
凜花無精打采地說道：
“好象是。”
“你果然不是他的女人，那麽，你又是為了什麽待在他的身邊？”
“因為我喜歡他，因為喜歡，所以認為隻要能待在他身邊就好，可是……”
“並非如此嗎？”
凜花點了點頭。
“我實在弄不懂寅仙到底在想些什麽？想要什麽？這些我都無從知曉……”
凜花根本不清楚寅仙究竟是何方神聖，連他的出身背景都不得而知。
如果能再多了解寅仙一點就好了，凜花並不在乎他是什麽樣的半妖，對她而言，那個雨夜見到的才是真正的寅仙，其他的事皆無關緊要。
然而，就算已經過了兩個月，寅仙還是什麽都沒說。
當他見到凜花時，偶爾會露出像先前那般不悅的表情，仿佛有道看不見的高牆擋在彼此之間，凜花亦不知該從何開口。
凜花喜歡寅仙，她將自己的感情告白，也認為寅仙或許是接受了自己的心意才會前來迎接自己返迴白翼山，然而……
或許是她會錯意了。
凜花知道寅仙是一位極為溫柔體貼的少年，或許是他生性體貼，才會同情拚了命爬上山來向自己告白的凜花。
跟他告白這件事仿佛已經成為遙遠的過去，凜花隻是在這座府邸工作及生活罷了，這麽一想，要說凜花是下人或是同住者也不為過。
況且，兩人並無增進彼此感情的良機，寅仙終日待在藥房中，就算偶爾會出現在其他房間，也總是讀著看來相當難澀的書籍，除此之外便是外出；說起來，凜花和阿白相處的時間反倒比較長。
近來，凜花甚至覺得寅仙在躲著自己。
寅仙並未愛上自己，而是可憐自己，所以才會無意識地對凜花築起一道牆，好當作他的避風港吧。
“真是前途多舛呀！”
可是不能輕言認輸。
因為凜花早已下定決心要積極過活，好好地談一場戀愛。
不知從何時起，凜花不斷流露出各種不同的表情，男人則目不轉睛地盯著凜花。
“你……”
高說點話才是，於是凜花慌忙地開口說道：
“小女名叫招凜花，來自嘉州。你呢？”
“我叫仁方。”
“仁方是寅仙的兄長嗎？”
“我和他隻有一半的血緣相係，因為我們同父異母。”
“寅仙說，你是故意不避開他的法術的。”
這位名叫仁方的男子不禁輕皺眉頭。
“並非如此。”
“也是，再怎麽說也不會有人故意讓自己受傷嘛。”
“他施的法術些微地偏離了目標，想必是故意的吧，並不是我沒有避開他的攻擊，而是我刻意被他命中的。”
凜花驚訝得說不出話來，接著仁方說：“你瞧！”並掀開覆蓋在手腕上的布。
紅腫已經消失……不，他的手腕完全沒留下曾經紅腫的痕跡，凜花看到的是一隻和自己一樣白皙的纖細手腕。
“所以我早跟你說過了，根本無須療傷，對我而言，那隻是雕蟲小技，就像被蟲子叮到一樣。”
仁方壓低嗓門繼續說：
“對寅仙來說可就不同囉！即便是輕微的小傷，隻要我受點傷他就會難過得不得了。”
“你既然這麽了解他，又為何要這麽做？”
仁方悶不吭聲，空中突然又傳來青鷺的淒慘叫聲，仁方說完後馬上站了起來。
“小姑娘，謝謝你幫我療傷，請你自己好好加油，讓戀情開花結果吧。”
“那當然。”
凜花用力地點點頭之後，對方
笑了。凜花搖搖晃晃地站起來，是因為坐太久腳麻了？還是因為對方那溫柔的笑容而看傻了眼？
當凜花意識到這件事時，她的身子已經靠在仁方的胸膛。
“對不起！”
凜花趕忙道歉，但是當她想用自己的雙腳穩住身子時，仁方竟然緊緊地抓住了凜花的兩隻手腕。
“你、你懷裏藏著什麽？”
仁方的神色極為恐怖，凜花嚇得想要往後逃，卻因為兩隻手腕被對方牢牢地抓住，根本無法動彈。
“快拿出來瞧瞧！”
他的口吻堅定得不容凜花說不，凜花嚇得花容失色，點了點頭將手伸入懷中。
指尖碰觸到一個堅硬的物體。
凜花輕巧地取出懷中物，手上拿著一個閃耀著柔美光澤的東西。
原來是一塊乳白色的玉——由三個環串成的手環。
環上分別雕著太陽、月亮以及其他吉祥圖案。
仁方聲音沙啞地問道：
“你說你叫凜花？為什麽你身上會帶著這個東西？”
“是別人送我的。”
“寅仙嗎？”
“……是的。”
仁方突然放開凜花的手，凜花稍微往後退，抬頭凝視有著青綠色頭發的男人。
他閉上雙眸緊皺眉頭，接著開口說道：
“哦~~原來如此。”
仁方喃喃自語地張開了眼，灰色的眼眸又恢複了以往的冷酷。
“請問……？”
‘主子呀，我再也受不了了！’
耳邊響起拍打翅膀的聲音及刺耳的叫聲，青鷺飛了進來，仔細一看，她原本閃耀著美麗光澤的胸前和背部的羽毛幾乎快被拔光了。
‘竟然有那麽野蠻的狗，真是太可怕了，我想要迅速離開此地！’
“……你騎起來好象不太舒服。”
‘太、太過分了！’
青鷺哽咽地放聲大哭，仁方不耐煩地吸了一口氣後跨上青鷺。
他由高處往下看著凜花，遲疑片刻後開口說道：
“有時間不妨到我的石屋走一趟。”
“咦？”
“你不是說不了解寅仙嗎，我的石屋就在南麗山上，你要是來拜訪我，我便會教你得以完全了解寅仙的法術，你就可以隨心所欲地理解他的苦惱或喜樂。”
“什麽方法？”
“來了就知道！”
仁方輕輕地拍了拍靈鳥的脖子，披著七色羽翼的鷺鳥迫不及待地淩空而去，並神速離開了白翼山，轉瞬間就消失在南方天際。
3
凜花快步走過桂花飄香的小徑，晚霞將天空染成一片紅，野鳥成群結隊地返迴山林之中，晚風輕輕吹拂，枝葉柔和地隨之舞動，仿佛在迎接野鳥們歸巢似的。
今天的晚飯較難準備，因此凜花耽擱了一些時間，晚霞已經濃得化不開，凜花幾乎是用跑的，但是來到樓台前卻突然停下腳步。
凜花看到一頭隨風飄逸的黑發，還可以看到伸出來的腳上穿的鞋。
“寅仙……”
盡管凜花想要開口問：“你在這兒做什麽？”卻又趕忙閉上嘴。
因為寅仙躺在長椅上睡著了。
他的膝上擺著竹簡，那是已經發黃的竹片串成的書冊，是在紙張發明以前的東西吧？可以見得是相當古老的書籍，竹簡上的文字也和凜花看過的字不大一樣，長長的竹簡一直垂至地麵，其尾端在地麵上折了好幾折。
凜花躡手躡腳地靠近長椅，緊盯著熟睡的寅仙。
寅仙的睫毛好長，眉宇間比醒著時還要柔和得多，看起來更像女孩子了，從臉頰到尖巧下巴的線條相當柔美。
凜花不由自主地想伸手摸摸寅仙的臉龐，一旦產生了這種想法就更是無法克製，於是凜花伸手在寅仙的麵前試探性地晃了晃。
睡得非常沉，近來藥房的燈火總是點到三更半夜，想必是睡眠不足吧。
（一下下就好……）
凜花悄悄地將手伸向寅仙，最後還是打退堂鼓，她不想吵醒寅仙，沒想到準備縮迴的手卻突然被他緊緊抓住。
寅仙用他還未對焦的眼睛及緊繃的臭臉看著凜花。
凜花嚇了一跳，小聲地說了聲：
“……早！”
“……”
寅仙那烏溜溜的眼睛眨了兩三下，才如大夢初醒似的開口問道：
“你在看什麽？”
“咦？”
“你一直在看我吧……看到了什麽？”
凜花被寅仙問得啞口無言並心想，總不能對著一個男孩子說：“因為你很漂亮，所以我才會不小心看呆了。”
“我看你睡得很甜，對不起，你是不是不太高興？”
寅仙仰起頭，將手放在額上。
“不……”
“做噩夢了？”
“我夢到過去的事。”
“過去的事是噩夢嗎？”
寅仙慢慢地抬起頭來，凜花則認真地看著寅仙。
自仁方離去後，這還是兩人第一次麵對麵，凜花心想，結實寅仙有話要說，應該也會趁現在吧。
結果，寅仙還是沒有做出什麽表示，然後凜花終於按奈不住性子開口閑話家常，每次都是這樣。
“今天的晚膳是豆腐炒芥菜喔。上迴你買了許多大豆迴來，所以我就試著做了豆腐料理，甜點則是薄皮包子，裏麵包了栗子泥，從前，我娘常在秋日做薄皮包子給我吃……”
凜花話才說到一半就停了下來，因為寅仙突然將凜花摟進胸懷裏，緊緊地抱著她。
他在凜花的耳邊低語：
“或許你早忘了，不過，你不是曾向我告白嗎？”
凜花睜大了眼，搖了搖頭。
“我怎麽可能會忘記呢！”
“那麽，為什麽一見麵就談吃飯的事情呢？”
“因為……”
凜花詞窮了，兩人陷入一片沉默。
這可怎麽辦，心髒怦怦作響，這迴跳得比告白時還大聲，說不定連寅仙都聽到了。
寅仙喃喃自語道：
“既然你說喜歡我並待在我身邊，那應該還有比煮飯或在藥房幫忙更該做的事，我們不如就這樣迴房吧？”
他的手抓著凜花的衣領，在她耳邊吐著炙熱的氣息，嘴唇碰觸著凜花的耳朵，當凜花迴過神時，一股熱意從耳邊蔓延開來，臉也變得通紅，寅仙的唇從凜花的耳邊滑落至頸項上。
“……寅仙。”
“嗯？”
“你身體不舒服嗎？”
寅仙停下動作，緩緩地離開凜花身邊。
“為什麽這麽問？”
“因為……這不像平常的寅仙。”
“平常的我？”
黑色眼眸閃閃發光，無法從眼神猜出他的思緒。
“什麽叫平常的我？你又自認多了解我？”
“大概是……一無所知，因為你什麽都不願告訴我。”
寅仙的秘密——半妖之血脈。深藍色眼眸、銀色肌膚、騰向空中的龍，此外，乘著青鷺出現並自稱為他兄長的男子還說寅仙曾在翠龍山的仙人門下修行。
寅仙眯著眼睛問道：
“你很想知道？”
“若我開口問你，你願意告訴我嗎？”
“……”
凜花露出微笑。
“我不會問的。”
寅仙臉上露出既放心又居喪的神情。
“我的確並不是非常了解你，不過，我相當了解最重要的一件事！”
“什麽事？”
“寅仙是一個溫柔
體貼的人。”
“我是個溫柔體貼的人？”
寅仙自言自語地反複說著那句話之後，突然笑了起來，凜花未曾見過寅仙如此放聲大笑，一股涼意從背脊竄升至腦門。
“……寅仙，你別露出那麽可怕的表情。”
“你的大眼睛難道是裝飾品？你說誰的表情很可怕呀。”
寅仙的臉上確實掛滿笑容，但是眼底卻毫無笑意。
“你在生氣。”
“不，我沒有生氣。”
“才不呢，你的確在生氣，寅仙一定是……從我迴到白翼山以來，一直都在生悶氣吧。”
因為寅仙動不動就發怒、經常說話挖苦別人、對人總是冷若冰霜，還以為他在刻意跟凜花保持距離時，卻又會突然做出像方才那般反常的舉動。
“為什麽？寅仙後悔帶我迴到這兒嗎？”
夕陽逐漸西垂，東株國的至寶——形狀美麗有序的都城被金黃色的彩霞保衛，浮現出紫色光影。
寅仙望著都城的側臉，因為逆光看來有些陰沉。
“……後悔的人應該是你吧。”
寅仙低聲訴說。
“我？”
“為何不把那個戴起來？”
他修長的手指指著凜花的胸前。
原來，寅仙在指那個由三個環製成的手環呀！
一個多月以前，凜花收到了那個手環。
那天，寅仙一如往常地前往街上卸藥，返迴山上之後，他將凜花裝有許多食材的竹簍擺在廚房裏。
在整理食材之際，凜花發現竹簍底下有個手環，於是凜花隨即追了過去，向寅仙詢問有關手環的事，然而寅仙隻是冷冷地說了聲：“給你。”然後，凜花還來不及迴神，那些受傷的妖怪就跑近來了，凜花再也沒有機會向寅仙問個清楚。
“……看起來似乎很昂貴。”
凜花靦腆地說著。
手環用天然玉石精雕而成，就算是在都城價格也不便宜，雖然大部分的玉石皆被稱為軟玉，但是其實它的硬度僅次於金剛石，像凜花手上的手環就是由三個大小稍有差異的玉環加工過後，再組成而成的，手工之精巧絕非一般玉石工匠所能比擬。
老實說，這麽精致漂亮的飾品和凜花現在的生活一點也不相配，萬一掉入鍋子或清洗抹布的盆子裏摔壞了可沒法子修好。
不，比起這些借口，凜花不戴手環還有一個更重要的理由。
“我打算將這個手環還給你。”
凜花將手環拿給寅仙，寅仙不快地蹙眉頭。
“為何要還我？”
“因為我不知該用什麽理由收下它。”
“這未免太奇怪了吧？男人總會送些東西給自己喜歡的女人。”
的確，一想到那是寅仙送的禮物凜花便相當高興，但是她有時卻無法率直地感到欣喜，所以才沒有大方地戴在手腕上，亦無法將之灑脫地收進抽屜，因此決定隨身攜帶，如此一來或許還可以找機會還給寅仙。
眼前正是個絕佳時機。
凜花的眼睛眨也不眨地盯著寅仙，盡管覺得由自己主動開口有些難過，不過她還是提起勇氣說道：
“寅仙，你不用再騙我了。”
“騙你？”
“寅仙根本就不喜歡我！”
“沒這迴事。”
“那麽你為何不親手將禮物送給我呢？不管你想說什麽都好，隻要你能直視著我的雙眼就夠了！”
即使隻是送朵小花、即使隻是冷冷地開口說聲話，凜花便能高興得飛上天。
寅仙眨了眨空洞的雙眼、嘴巴微張，似乎想開口說些什麽，不過視線卻很快地從凜花身上移開，凜花覺得自己從寅仙冷漠的態度上得到了答案，難過得泫然欲泣。
可是她還是忍住了。
凜花暗自責備自己，打從一開始就隻是自己單方麵愛戀人家罷了！她一直鼓勵自己要堅強、必須堅強，為此她咬緊牙關一路走來，沒想到遙望都城方向的寅仙接著竟然說出令凜花更加心痛的話。
“你要是乖乖待在那兒，就可以過著如公主般富貴生活吧……”
凜花氣得滿臉通紅。
“所以，寅仙是為了要彌補我才送我手環的嗎？”
從未對人發過脾氣的凜花既然氣到肩膀不斷顫抖。
“膽小卑鄙的家夥！”
寅仙驚訝地迴過頭來。
“別把無法和我談戀愛的愧疚，用我所舍棄的東西來蒙混過去。”
“凜……”
凜花怒氣衝衝地雙手緊抓寅仙的衣領，用力地往下拉。
她拚命地挺直了腰杆，將自己的臉貼近寅仙的臉龐，沒想到一不小心動作太大，額頭竟然撞上寅仙的鼻梁，凜花口中喊著：“好痛！”並再度對準目標，將自己的唇瓣覆蓋在寅仙的唇上，在還來不及感受到對方體溫的時候，就立刻離開寅仙。
寅仙捂著鼻子，目瞪口呆地看著凜花。
“不會吧，剛才那是……”
“當然是接吻囉！”
“……”
“就算你不喜歡我，我還是喜歡你，為了讓你喜歡上我，我會努力加油，當寅仙喜歡上別人的時候，我便會毫不留戀地離去，我已經不是小孩子了，在你容許的範圍內，我想待這自己想待的地方。”
凜花挺起了胸膛。
“不用可憐我，也別故意做些惹人厭的事。”
凜花拋下這句話後便離開了那兒。
結果，凜花還是未將手環還給寅仙，直到迴到府邸，她才發現手上還抓著手環。
說什麽自己已經不是小孩子了呀！
寅仙深深地歎了口氣，用力地將竹簡丟到桌子上。
那就叫做接吻嗎？她根本什麽都不懂嘛！住在城外的小女還懂得還比她多。
她對和男人同住一屋簷這件事一點自覺都沒有，凜花隻是忙著打掃、煮飯和幫忙寅仙的工作而已，和寅仙麵對麵時，總是露出天真無邪的笑容，她也太天真了吧。
“……毫無女人味。”
寅仙撫摸著疼痛的鼻子抬頭看著天花板。
朝陽灑入藥房中，結果寅仙就在藥房中度過了一整晚，這也不是什麽大不了的事，他在埋頭煉製丹藥時，還曾連續三天三夜不曾踏出藥房。
擺在桌子上的竹簡是從前翠龍山的仙人送給他的。
上頭記載著各種靈丹妙藥的煉製方法，是流傳於方士間的夢幻書簡‘仙丹綱目書’。
寅仙望著被朝陽照得越來越明亮的天花板自言自語道：
凜花的確尚年幼，但是可以把她當作小孩嗎？
（寅仙根本就不喜歡我！）
凜花在寅仙的眼中究竟扮演著什麽樣的角色呢？
老實說，寅仙自己也不知道。
我真的需要凜花嗎？為何我會千裏迢迢地接迴一個一度離開自己的小女孩？
寅仙一想到這兒就不禁打住了。
他心裏有某一部分不願再繼續探究下去。
寅仙對自己的心情缺乏自信，他沒有相當的自信能完全接納她，並負起一切責任，假使她還留在都城，便會成為皇帝的貴妃享盡榮華富貴；而寅仙卻將凜花接迴白翼山，這麽一來她等於是拋棄了家人和一切，這不禁讓寅仙感到內疚……對，他覺得自己對不起凜花。
（別把無法和我談戀愛的愧疚，用我所舍棄的東西來蒙混過去。）
真是敗給她了。
寅仙無意侮蔑她。
凜花用那雙又圓又大的眼睛清楚地看破寅仙的迷惘。
當她用那雙眼直視著自己的時候，寅仙就會很想
逃開。
因為那是雙過於坦率、天真、一眼就可看破需情假意的眼睛。
幹脆讓對方討厭自己，搞不好這對彼此來說都比較輕鬆，所以寅仙才會用力將凜花摟入懷中，結果……
凜花絲毫沒有退縮。
寅仙靠在椅背上凝視著房門心想，不久之後凜花或許就會打開房門，笑盈盈地走近來，屆時自己又該做何反應才好呢？
覺得日常生活完全變了樣而感到困惑的人或許並非凜花，而是寅仙吧。
在與平時一樣的時間傳來腳步聲，然而來者並非凜花。
“寅仙！”
打開房門的是阿白，看到阿白焦急的神情，寅仙直覺一定是發生了什麽事。
“是凜花出事了嗎？”
“沒錯，她不見了！”
寅仙馬上站起身來走出房門，阿白緊跟在後，大聲嚷嚷道：
“早上咱到廚房去瞧瞧，卻沒見著凜花，接著就到房裏找她，可是她也不在那兒，咱找遍了菜園、樓台和整座府邸都不見她的人呀。”
寅仙默默地繞到東側廂房，用手拉開凜花房間的房門。
房門砰的一聲大力敞開，原來凜花忘了鎖上窗戶，冷風不停吹進房裏。
房內打掃得井然有序，寢具也疊得整整齊齊。
桌上擺放著看似字條的東西，拿起來一看，確實是凜花的字，信上寫著：
‘我暫且迴父親家中，請別擔心，’
最後還加上“再見”兩個字。
阿白準備追上去，但是寅仙卻大聲追問：
“你要去哪裏？”
阿白在房門前停下腳步。
“當然是把她追迴來呀！她應該沒笨到在半夜出門吧，所以現在追上去一定趕得及。”
“追到了又如何？”
“當然是帶迴山上來呀！”
“是她自己決定離去的，去追也是白費工夫。”
“……你說什麽？”
阿白氣得全身的白色毛發都豎了起來，大聲地問道：
“寅仙，你真的這麽想嗎？你可知道她有多麽煩惱？咱知道她之所以離開，一定是因為煩得不知該如何是好，你實在太冷血了……”
“我這麽做都是為她好”
寅仙小聲地說著。
“她是人類，凡人女子本來就不該和我們這些妖怪同住。”
“為什麽現在才說這種話！”
阿白呲牙裂嘴地吼著：
“別忘了！上次凜花離開時，是你自己下山去接人家迴來的。”
“我沒有忘記。”
“那又是為什麽？要是無法接納人家，當初就應該要放手呀！不打算愛人家的話，為什麽把人家留在身邊！”
“……將她留在身邊比較舒坦。”
寅仙痛苦地呢喃道：
“心情舒坦多了，因為，她生性開朗……”
笑臉迎人、溫柔體貼、善解人意，有時候雖然很淘氣，但是待在身邊卻令人心情愉快，因為，這些都是寅仙所欠缺的東西。
“阿白不也一樣嗎？不知不覺中，我們都被她那開朗的個性吸引，希望投入她那天真無邪、無憂無慮的懷抱著，問題是，這根本是遙不可及的夢想。”
“不，咱很清楚，你在害怕。”
阿白瞪著寅仙。
“你認為，既然彼此不可能有結果，不如早點放手還比較輕鬆！事實上，你是害怕對方知道你的身世吧！你害怕凜花知道你的身份後，臉上會失去笑容，但越是將她留在身邊，你就變得越是不想和她分開，所以你才打算趁現在趕走她。”
阿白氣的呲牙裂嘴，暴跳如雷。
“……咱從很久以前就看不慣了你這個壞習慣！”
轟！房中突然冒出一陣白煙，阿白化為白獸，跳出窗外飛奔而去。
寅仙依舊動也不動地呆立在房中。
他看著敞開的窗戶緩緩地踏出一步，心想是否該一同去追迴凜花。
然而他終究是搖了搖頭，走迴房內。
寅仙來到走廊上，就在刹那間……
走廊盡頭的房間突然發出一聲巨響，房門軋然開啟。
‘你這家夥，將來一定會後悔的！’
耳邊傳來低沉沙啞的聲音。
“是誰？”
‘嘿嘿嘿。’對方壓低聲音笑著說道：
‘別再欺騙自己了，若是放下那個孩子，你必定會苦不堪言的，皇子。’
門後陰暗處突然出現一名駝背的姥姥，盡管她的頭和臉奇大無比，但是她就算挺直了背脊，身高也頂多隻到寅仙的膝蓋邊，她那頭暗淡無光的灰色頭發散落在地板上。
“你是蓬萊的人嗎？”
“不。”姥姥否認，寅仙就算離她有點距離，仍可嗅到一股刺鼻的野獸味。
“……是狐狸精呀。”
人們將長命並具有魔性的狐或狸喚作‘狐狸精’。
“叫老身娥瑛吧。”
姥姥說道。
“連勞神這種不識玉皇大帝恩賜的黑暗子民都可看穿你的煩惱喔！起無須再偽裝了。”
姥姥露出黃色大牙笑了出來，似乎看透一切地接著說道：
“你呀，一定很想對那位小姑娘說，請包容像我這樣的存在對不對呀？”
白翼山處處險峻，果然不出阿白所料。凜花是等到天亮後才動身離開府邸的。
阿白一會兒在高空飛翔，一會兒下降得幾乎貼近山壁，終於在陡峭的懸崖上找到凜花。
‘……等、等一下！別亂來！’
凜花雙手合十，禁閉著眼睛站在懸崖邊。
她難道想要跳下去嗎？
為何要做這種傻事！阿白趕忙降低高度飛到凜花跟前，或許是用力過猛，也或許是體重的關係，阿白竟然將懸崖壁撞掉一大塊，岩石不斷地滾落山穀去。
“這不是阿白嗎？”
凜花慌忙地睜開眼睛。
“怎麽啦？喘成這樣。”
‘還問咱怎麽了？你竟然會做出尋短這種蠢事。’
“尋短？你說我？”
‘……不是嗎？’
仔細一看，凜花已經退後好幾步離開懸崖邊，若她真想尋死的話，早就跳下山穀了。
“我才不會尋短，我還要活到一百歲呢。”
凜花粲然一笑，從她臉上根本看不出絲毫憂傷，阿白鬆了一口氣，疲累地跌坐在地。
‘……那你站在那麽危險的地方是要幹嘛？’
“向神明祈禱呀！”
‘……神明？’
對了，凜花剛才確實雙手合十，麵向天空。
朝著西邊的天空拜拜。
阿白突然懷疑，說不定這個小姑娘已經看透一切了吧。
“走吧，阿白是為了送我下山才追上來的吧。”
‘才不是……咱、咱呀~~咱覺得不能就這麽讓你迴家去……咱也不知道原因，總之，咱就是這麽覺得。’
凜花睜大眼看著阿白，阿白歎了口氣搖了搖頭。
‘不，仔細想想，這麽做說不定比較好。的確，現在就離開的話，咱們還可以恢複彼此原有的生活，好吧！咱也是條漢子，幹脆送你下山吧！不是送到山下，我要直接送你迴家，上來吧！’
“哎呀。”
然而凜花卻吞吞吐吐地說道：
“……真傷腦筋。”
阿白見凜花眼神遊移不定，似有難言之隱。
‘怎麽了？’
“……因為，我根本不是要迴家。”
‘可是，字條上明明寫著……’
“會這麽寫是不希望你們為我操心，事實上，我打算去南麗山一趟。”
‘你說什麽~~？’
阿白發出一聲狂叫，把附近的野鳥嚇得振翅飛去。
南麗山乃聳立於東株國西南方之靈山，而寅仙那同父異母的兄長仁方就住在那座山上的宮殿裏。
4
南麗山距離首都天苑有百裏之遙，無論是腳程多快的馬，也至少要花個十來天才能抵達那兒。
當然，凜花想靠自己的力量前往，她估計隻要把來到寅仙府邸前身上穿戴的嫁妝賣了，應該付得起馬車及客棧的費用，才擅自出發的。
不過借助了天馬之力，一路上輕鬆多了，凜花甚至開始懷疑，光開一己之力是否真的到得了南麗山。
白獸隻要拍拍翅膀便可飛越無數險峻無比的山陵、山路及河川。
“阿白，真的很謝謝你。”
仿佛在追逐雲朵似的，朝著南方前進的白獸以嘶鳴迴應。
‘……咱知道的，你呀，不是光說不練的人，而且具有相當的行動力。’
凜花被說得滿臉通紅。
阿白繼續往前趕路，盡管距離地麵很遙遠、強風還把凜花的身子吹得搖搖欲墜，但是凜花卻一點也不害怕。
因為在空中翱翔的阿白四肢非常強健，背相當寬廣，純白的絨毛十分溫暖。
凜花在中途要求阿白暫時降落在人煙稀少的山間，希望讓阿白歇歇腳。
當時阿白蒼勁開口問過：
‘你是為了打探寅仙的事才前往南麗山的嗎？那麽問我不就好了！不需要千裏迢迢地跑去找那個壞心腸的家夥，事實上，寅仙的真實身份是……’
“不、不是這樣的！”
凜花慌張地製止阿白繼續說下去。
“我前去南麗山是希望能求得永遠喜歡寅仙的方法。”
‘什麽意思？’
“我太任性了。”
凜花滿臉自嘲地露出苦笑。
“不管寅仙怎麽想，我還是希望能留在寅仙身邊，不過我卻一點都不了解他，要知道他的身份並不困難，然而，我認為這並不算是真正了解寅仙。”
仁方曾說過，隻要凜花前往南麗山，他便會教她理解寅仙苦惱或喜樂的法術。
‘你真是個大笨蛋！’
阿白賭氣地嘟囔著。
‘你呀！平時看起來笑嘻嘻的，沒想到革新竟然這麽別扭，就是因為你老是一個人默默地做飯，打掃那些根本沒在使用的房間，所以才會胡思亂想呀！’
“或許是吧。”
‘果然被咱料著，早就跟你說過，不需要那麽認真打掃，你可以多玩玩，像個女孩子家梳妝打扮，偶爾讓咱帶你下山看看戲，也可以學學樂器呀！不想一個人玩的話，咱可以陪你玩，和你比賽抓老鼠什麽的，這樣你喜歡嗎？’
阿白逗得凜花忍不住笑出聲來，一掃先前的陰霾，凜花對眼前這善解人意的白獸感到無比感激。
“阿白呀！老實說，我真的很喜歡你。”
凜花認真的神情讓白獸的身體大大地抖了一下。
‘……呐，咱不準你再隨口說什麽喜歡咱了。’
“嗯，阿白，我已經仔細想過，假使有一天阿白餓得不得了，我願意讓阿白吞下肚喔。”
‘咱早就說過咱不吃人類的肉，喂，你幹嘛說這些呀！’
“因為，我除了這個身子之外一無所有，不知該用什麽東西來答謝阿白呀！”
‘……不用了啦！’
阿白別過臉去，接著反複呢喃著：
‘不用謝啦，你呀，隻要維持現在這個樣子就好。’
阿白再度讓凜花坐到背上，開始騰向空中。
當遼闊的視野中出現呈現黑色塊狀的目的地時，已經是太陽西沉的時刻。
遠遠望過去，那座山儼然像把壞的梳子，又像一把歪斜的楔子，更像傾斜的尖塔群。
南麗山。
阿白朝著山頂振翅疾飛。
初秋的天空略顯寒冷，太陽下山時吹起的冷風不斷地拍打在凜花的臉龐上，凜花屏住唿吸，仔細地觀察著越來越近的群山。
群山靜靜地矗立在眼前，宛如一張水墨畫，雲霧繚繞的山頭微微地透出一絲絲紫色光彩，越接近山腳，其顏色越深越濃。
靠近一瞧，整座山是由好幾座高聳的懸崖峭壁層疊而成。
白獸徐徐地穿過懸崖峭壁之間，彎彎曲曲的斷崖宛如蛇行，岩縫間生長著樹木，色澤鮮豔的猴群正在枝條上穿梭自如，警戒著來訪者的一舉一動。
崖下暗得宛如地獄，有時可見晃動的白影，那大概是瀑布吧。
就在前方不遠處有一塊突出的大岩石，阿白像描繪弧線似的在岩石間穿梭前進，就在此刻，凜花突然驚訝地叫出聲來。
出現在凜花眼前的是一片離奇的光景
那是一座湖。
一座葫蘆狀的湖。
一座大湖被隱藏在岩壁間橫躺於此。
環繞在四周的岩壁隨處可見漆成朱砂色的梁柱。
因為仁方說是‘石屋’，讓原本以為隻是棟小屋子的凜花對眼前的景象驚訝不已。
這是一座巧妙運用自然屏障建造出來的‘堡壘’。
麵對湖泊，可從微微傾斜的岩壁間看見突出的屋頂及樓台。
看起來像大門的地方站著一名頭上頂著青綠色頭發的青年：對方一看到凜花他們，便不慌不忙地舉起雙手，青年背後站著好幾位宮中女官（女官又稱宮官，指高級宮女，領有俸祿。）裝扮的女子在一旁待命。
‘哼！’阿白發出了嫌惡的聲音，降落在宮殿主人站立的位置。
從阿白背上跳了下來的凜花雖然被‘石屋’的宏偉氣勢震懾，卻不忘彎腰行禮，恭恭敬敬地向對方打招唿。
“承蒙邀約，冒昧前來叨擾。”
“沒想到你真的來了！”
明明是自己邀請人家來的，為什麽還擺出一副不可置信的模樣呢！凜花才剛抬起頭，就看到對方用怪異的表情看著自己。
“打擾到你了嗎？”
“一點也不！隻不過是我下了個賭注，假使你沒來，我還打算忘掉在舍弟那兒看到的事，以及你和你身上佩帶的那塊玉的事。”
“哦？假使我來了呢？”
“就決定斷絕兄弟情誼！”
他灰色的眼眸閃閃發光，背後的阿白突然咆哮起來。
‘做什麽？放、放開咱！’
凜花迴頭忘去，看見兩位女官打扮的女子已經架住阿白的脖子；另一個女子則將一顆淺桃色的珠子擺在阿白的鼻子前。
‘唔~~嗯……’
阿白發出了奇怪的鼻聲之後，整個身子跌在地板上。
“阿白！”
凜花想靠近阿白，卻被另外兩位女官反手架住，她還來不及開口抗議，一顆狀似阿白聞過的珠子已經擺在麵前，不斷地散發出甘甜的果香味。
“啊……？”
眼前的景物突然變得歪七扭八，凜花隻覺得雙腳一軟、身體一沉。
“嗬嗬嗬、嗬嗬嗬。”耳邊不斷傳來女人們的笑聲，好幾名麵貌相仿的女子由上往下瞧著仰躺的凜花。
“都怪你自己！”
是仁方的聲音。
“你不應該過來的。”
※
黃櫨的果實又稱玉精，吃下其果實即可放鬆身心，有助於學習仙術，而服下蕪菁種子則可延年益壽；肉桂及野薊也具備長壽之效，若將風幹的龜腦和丹藥一起食用，即可將丹藥功效發揮至最大。
除了上述藥材之
外，寅仙的中藥櫃中亦擺放了各種奇奇怪怪的藥材。
蛇毒、壁虎毒、蛙毒、蜂毒，隻要用法用量得當，皆為止痛效果非常優異之藥材。
除此之外，還有各類銅化合物、黃金、石英、雲母、水銀，甚至連砒霜都收藏於其中。
雖然說這都是些煉製仙丹的原料，但是寅仙鮮少煉製有長生不老供銷的仙丹。
他平常隻為妖怪們開立處方藥，或是研製一些藥丸賣給街上的藥鋪。
可是現在他將‘仙丹綱目書’攤開，並擺放在眼前。
寅仙手上拿著天秤與小茶匙，他遵照書中記載仔細地測量分量之後，才將藥材倒入搗藥缽著。
微量添加研磨成粉末的五色藥草以作為陰陽無行之基礎，然後擺到爐子上煉製。
接著再利用湯匙舀出一半分量搓成五顆丹藥。
“哎呀呀！”自黑暗的角落傳出了一道抗議聲。
“好無趣呀！老身可是快馬加鞭地施展施土遁之術，特地從遙遠的深山中趕來的！這兒沒有機靈點的人出來招唿客人嗎？”
塵土漫天飛舞，然而寅仙看都不看她一眼，淡淡地說道：
“我不可記得有請你來。”
“老舊、狹窄、髒亂的府邸裏就隻有一個男人，連個美女都沒有，酒也全都喝光了，以皇子殿下的身份來說未免太寒酸了吧！”
“我隻是一介方士，若你想喝美酒，顯然是走錯山頭了。”
“不不，不找你就沒意義了。”
這位姥姥一麵搖著頭，一麵搖搖擺擺地走向寅仙。
“你知道我為何而來嗎？多年來，你始終放下身段，鞠躬盡瘁地為了我們這些妖魔治病，不知道解救了多少性命，王已被囚禁百年，在我們的心目中，你才是未來的……”
姥姥本來還興致勃勃地說著，然後突然拉高嗓音大叫：
“你！你在做什麽……？”
她用長長的爪子指著寅仙。
寅仙竟然用小刀劃破自己的拇指，將鮮血滴入裝著半碗藥材的搗藥缽著。
鮮血馬上和搗藥缽中的藥材相融。
寅仙關上爐火，倒出搗藥缽中的藥材，又將之搓成五顆丹藥。
“哎呀呀！”姥姥嚇得全身顫抖。
“那是……那些丹藥是……”
寅仙微微一笑。
“要試試看嗎？”
“別說笑了！”
姥姥嚇得往後倒退了好幾步，接著殺殺殺地在地上滑動，躲迴剛剛的地方縮成一團。
她全身顫抖地遠望著寅仙，心驚膽顫地問道：
“你、你打算將那藥丸用在誰的身上？”
“……”
寅仙將放在腳邊的竹籠拿了起來，從裏頭傳出些微的聲響。
裏麵關著數隻老鼠。
寅仙先將老鼠分成兩籠，再將用曲麥揉成的外皮包住兩種丹藥，分別喂食關在竹籠著的老鼠。
5
弦樂聲隱隱約約地傳入凜花耳中。
朦朧中，凜花愣愣地想著。
啊~~原來自己已經迴到都城的家中啦。
終於離開寅仙府邸，迴到父親身邊。
因為這是絹布的觸感，臉頰和手臂觸摸到的是陰涼、柔順的寢具，從生長的“嘉州”搬迴都城父親的家中時，凜花曾因寢具的材質差異而大為吃驚。
身上穿的也是絹製的睡袍。
然後是寬廣的臥床。
寬得足足可讓三個成人……甚至更多人躺下吧。
音樂聲突然中斷。
“咦……？”
凜花起身坐在臥床上。
從天花板上方垂吊而下的帳子罩住了整張臥床，長長的枕頭綴著金色中國結，純白的被褥上罩著繡有鳳凰圖案的大紅色被套。
透過薄薄的帳子，凜花可以一覽寬廣的室內。
上了漆的桌子旁擺著刻有牡丹圖案的椅子，牆上掛著‘龍戲寶珠圖’，牆邊的櫥櫃也上了黑色螺絲，排列著象牙精雕的花瓶及黃金水器。
凜花的意識越來越清醒。
原來自己身在仁方的宮殿內。
凜花與阿白都被仁方囚禁了。
她突然低頭往自己身上看去，注意到身上穿的是件薄如蟬翼的絹製睡袍，
“您醒了嗎？”
兩扇房門隨著招唿聲軋然開放，不等愣在床上的凜花開口，兩個女人便徑自踏入房門。
其中一位迅速地掀開帳子。
“……等、等、等一下！”
凜花臉色發青，趕忙躲到臥床的角落，可是另一位女官早已等在臥床的另一端。
女官露出笑容，不慌不忙地抓住凜花的肩膀將凜花拖離臥床，看起來纖細修長的手腕和手指竟有著令人難以想象的怪力，先前那位女官走至凜花身旁，恭恭敬敬地舉起替換的衣裳靠近凜花。
他們或許是想替凜花更衣吧。
凜花在都城時的確過著公主般的生活，有許多侍女伺候，可是更衣仍由自己來打理。
凜花驚慌地甩開那名女官的手，繞到桌子的另一頭。
“……我、我自己來就好！”
兩位女官對看了一眼，搖了搖頭。
其中一位女官“哎呀呀”地歎著氣，撅起朱紅的嘴唇，然後將雙手放至嘴邊輕輕地吹了一口氣。
凜花慘叫一聲，她的腳邊既然卷起一股旋風，同時，身上那件薄如蟬翼的睡袍一下子就被褪去，從凜花的頭上飛走。
睡袍輕飄飄地漂浮在半空中，隨即掉落至女官手中。
凜花全身光溜溜地站著，滿臉通紅，羞得雙唇打顫，女人們互看一眼之後又是一笑，以滑步移至凜花身邊。
就在凜花驚叫連連的瞬間，立刻就被換上了裙擺修長飄逸的衣裳，烏溜溜的秀發被對分梳理成兩條辮子，令人難以置信的是女官們手手幾乎動都沒動，隻是輕輕地挪動手指就迅速地將凜花的頭發盤在頭頂，完成一個精心雕琢的發型，最後再將鮮花製成的發簪插在凜花的發髻上，幫凜花穿上繡著漂亮圖案的繡花鞋。
在凜花尚未反映過來之前，更衣動作已經完畢，她們硬是拉著凜花的袖子來到寢室隔壁的房間裏。
房裏擺了一張比凜花房間裏還要大的桌子和兩把高背椅，在那兒還有其他侍女忙進忙出地端送著菜肴。
女官們接二連三地將菜肴擺放在桌子上。
從海蟄皮前菜、淋上許多佐料的炸魚、肚子裏塞滿餡的蒸兔肉到烤全豬。
“……這裏要舉辦晚宴嗎？”
大大敞開的窗外灑滿午後的、不，應該是早晨的陽光才對，還能夠聽到鳥兒在唱歌。
“嗬嗬嗬。”女官們被問得忍不住笑了出來。
“因為老爺要來呀！”
“你是說仁方嗎？”
“是的。”
正如女官的迴答，不久後仁方便現身與房內。
盡管看到凜花，但是仁方卻什麽話也沒說，徑自坐到餐桌前，而凜花在女官的催促下，才坐到仁方對麵的位子。
仁方今天穿著白色寬鬆的上衣，衣領和袖口皆以金銀絲線修出華麗的圖案。
“睡得還好嗎？”
仁方麵無表情地問道。
“……你說呢。”
凜花含糊地應著話。事實上，連凜花自己也不知道究竟睡得好不好，她的腦著仍有一部分尚在沉睡，好象還沒有開始活動。
其中一位女官掀起巨大銀器的蓋子靠近餐桌，銀器著裝滿了橙色液體不斷地冒著熱氣，那個銀器應該連大男人都嫌重，然而這位女子既然可以輕而易舉地用一手捧起
哀聲慘叫的老人在瞬間化為一隻猴子。
不，應該說是變成類似猿猴的生物才對，他白色的身軀有熊那般大，四肢上有斑紋，尾巴則如豹。
人們稱這種妖獸為“舉父”。
他的頭上有許多小孔，血液尚未完全凝固，可見其肉。據說他曾與同棲於此山、名叫‘蠻蠻’的妖鳥打架，而他的頭就是被蠻蠻那尖銳的鳥喙啄得一片狼籍。
他原本是一位白發蒼蒼的老翁，但是在凜花用泡過消毒藥的步輕拭傷口之後，突然慘叫一聲變迴原形。
舉父張開他那赤紅的眼睛瞪著凜花。
‘區區的人類竟敢如此對待本大爺？’
猿猴一邊噴出飛沫，一邊大吼。
‘可別把本大爺當成普通的小猴崽子耍！本大爺可是連愛哭的孩子聽到都會嚇得不敢哭的崇吳山之王！本大爺可是已經活了九百多年的妖怪喔！偶爾也會吃吃人肉，勸你別惹惱了本大爺，聽到沒？’
崇吳山之王將他那布滿斑紋的手臂搭在凜花的肩上，並用銳利的爪子抵著凜花的頸項，還往凜花的臉噴出一股難聞的腥臭。
凜花發出輕微的顫抖，雖然猿猴露出追捕獵物似的兇殘眼神，然而凜花隻是一邊蹙著眉注視著對方，一邊嘟囔了幾聲並露出詫異的表情。
‘做、做什麽？為何這樣盯著本大爺？’
“明明差一點就要滿一千歲了。”
‘什麽意思？’
“若你不好好治療頭上的傷，可就活不到一千歲啦。”
‘唔……’
“在你棲息的山上不是有人正等著你迴去嗎？比方說家人之類的……”
猿猴狐疑地眯著赤紅的眼睛。
‘為何和本大爺說這些？’
“若真如此，就得早些讓你迴去呢，他們一定十分擔心你的安危。”
‘……’
凜花將沾著消毒藥的布在對方麵前晃了晃，認真地問著對方：
“為了讓你能盡早迴到家人居住的山上，我會盡快幫你清潔傷口，然後幫你擦上膏藥。”
凜花指了指一旁的小瓶子，猿猴的眼睛眯得更細了。
‘這有效嗎？’
“上次有匹羊妖傷得更重，但在擦上這種膏藥後，傷勢很快就痊愈了。”
‘怎樣的羊呀？’
“體型比牛還壯，頭上長了四隻腳，那次他倒栽蔥地跌入深穀，四隻角都折斷了。”
‘哼，原來是土螻那家夥呀！他可是個愛吃人肉、卑鄙下流的家夥，他的犄角斷了不就成了沒用的廢物嗎！喀喀喀。’
舉父似乎已經忘了自己剛剛也說過：“小心我把你吞下肚。”這句話，凜花輕輕地咳了一下。
“……他呀，在塗上這種膏藥後，又長出新的犄角了呢！”
‘什麽？你是說他的傷已完全康複了嗎？’
“嗯，應該算吧……”
事實上，羊妖的四隻犄角當中隻有一根完全複原，然而凜花刻意模棱兩可地說著。
即使隻是重新長出一根犄角也很不得了。
寅仙研製的膏藥的確具有非常神奇的效果。
崇吳山之王用懷疑的眼光來來迴迴地盯著凜花的膏藥好一會兒，接著低聲說道：
‘……好吧。’
趁對方尚未改變心意之前，凜花迅速地繞至他的背後，仔細地消毒那些凹凸不平的傷口，然後慢慢地塗上膏藥。
本來呈現灰綠色的膏藥一往傷口抹去，霎時變成無色透明狀，接著膿腫、發紅、潰爛的傷口便慢慢地幹燥結痂。
塗好膏藥之後，凜花才留意到那些沾著血的毛發。
“讓我幫你梳理一下這邊的毛發吧？”
凜花小心翼翼地問道，猿猴緩緩地點了點頭。
‘行。’
凜花將他的毛發先用盆中的水清洗過後，再細細地梳理，然後薄薄地塗上一層茶花油，毛發一下就順開了。猿猴不發一語、動也不動地將一切交由凜花打理，白色毛發逐漸變得柔順光亮，不久後變成了閃閃發光的銀色，凜花的心情也隨之開朗。
待紗布裹好之後，猿猴仍是動也不動地坐在那兒。
“呃……”
仔細一看，猿猴已經閉上眼陶醉其中，嘴巴半開，還從嘴角垂了一條口水。
“喂~~”凜花輕拍對方的肩膀，嚇得猿猴從椅子上跳起來；凜花也被他嚇得跌坐在地上。猿猴在瞬間又變迴人形，睜著大眼瞪著凜花，大步朝牆壁走去。
不過他禮貌地對站在中藥櫃前的少年說道：
“你還真是收留了一個無趣的姑娘。”
少年——寅仙抬起頭來，微微地挑了挑眉問道：
“此話怎講？”
“她麵對妖怪還能麵不改色，真是無趣極了，要是人類都變得不怕妖怪，那妖怪也玩完了呀。”
“是她比較奇特。”
寅仙如此迴答。
凜花實在很想開口反駁。
位於白翼山中的寅仙府邸不時出現受傷或生病的患者上門求診，請求身為方士的寅仙幫他們開藥方或是治療，其中不乏夜裏飛奔而來的、跑了三天三夜遠從千裏而來的、或是運用土遁或水遁等仙術前來的。
這些患者皆不是人類，盡是些妖魔之輩。
兩個月前，寅仙將下山迴到父親家中的凜花接了迴來，自從凜花乘坐在阿白的背上迴到白翼山後，便每天都在藥房裏幫忙。
雖然妖怪的外表十分駭人，可是未曾對凜花出手，頂多像崇吳山之王那樣出言恐嚇，或是流著口水悄聲貼近罷了。
所以，完全無須害怕。
隻要習慣了，無論任何事物皆能以平常心看待。
這絕不是凜花比較奇特，跟一般的姑娘相較之下，凜花的適應力不過是強了一點。
“把這吞了吧，這可是昆侖山玉的碎片，照你擁有的妖力看來，不出三天便可痊愈。”
寅仙將藥包交給崇吳山之王，對方則將藥包收入懷中，然後又從懷裏掏出一樣東西，往凜花的方向扔去。
“這、這是什麽？”
東西在空中劃出一道弧線掉落在凜花掌心，那是一顆狀似枳殼（芸香科植物枸橘等幹燥未成熟的果實，可開胃健脾、治療消化不良等病症。）的果實。
崇吳山之王開口說道：
“小姑娘，我想把那樣東西送給你，你有何打算？”
“有何打算……什麽意思？”
“本大爺在問你是否接受。”
“咦？既然你說要送我，那我當然收囉。”
赤紅的眼睛閃閃發光。
“你這人類的膽子還真不小！照理來說，這可不是像你這種小姑娘能得到的東西，你可要謹慎地收下喔！”
不過是一顆枳殼，這也太小家子氣了吧！
然而，即便隻是一顆小小的果實，搞不好也是他住在山上的寶貴糧食。
凜花瞄了寅仙一眼，發現他依然麵無表情地調製丹藥。
“那我就不客氣地收下囉！”
凜花恭恭敬敬地行了個禮，接著崇吳山之王開口說了奇妙的話。
“好極了，那就來選個良辰吉日吧！”
這個良辰吉日？
凜花抬起頭時，崇吳山之王已經跑到庭院，跳上一小片雲彩揚長而去。
凜花歪著頭走到寅仙旁邊窺看，隻見他若無其事地調和著礦石粉末。
“寅仙，今兒個不會再有人來訪了吧？”
寅仙頭也不抬地冷冷迴答道：
“或許吧。”
“那麽，我
去廚房準備晚膳囉！”
“嗯。”
“柚香味噌沙丁魚跟糖醋肉丸子，寅仙你喜歡哪個？”
“都可以。”
“飯後的甜品是黑豆涼圓好呢？還是南瓜餅幹夾杏子醬好呢？”
“你喜歡哪種就做哪種吧。”
“那麽，就吃湯圓吧，不是糯米做的湯圓，我會加上真的玉喲。”
“……”
寅仙終於把頭抬了起來，他皺起眉頭瞧著凜花。
凜花則迴以笑容。
“寅仙，你有什麽話就直說吧！”
“我？”
“嗯，是呀，從剛剛開始，我就覺得你的態度不大好。”
“我天生就是這樣。”
“才不呢！”凜花將兩手撐在桌子上。
“比平常的態度還差。”
盡管說了如此失禮的話，她還是繼續說：
“我覺得空氣相當凝重，而且最近一直都是如此，沒關係，你不妨說說看吧。”
“凜花。”
寅仙直視著凜花，凜花喜憂參半，內心撲通撲通地跳著，等待寅仙繼續說下去。
“就是那兒，你壓壞了貴重的藥草。”
凜花抬起手來，發現底下果真壓著藥草。
凜花氣餒地說道：
“……就做肉丸子和烤餅幹吧。”
當她正步履蹣跚地走向門口時……
“崇吳山之王有三十名妻子。”
寅仙突然冒出這句話，但是當凜花迴頭望向他時，他又開始忙了起來，小心翼翼地依照步驟搓著藥丸。
“據說一共生了九十九個孩子。”
“是嗎，果然被我料中了，他的家人們正在等他迴山呀，況且，有那麽多太太不就跟皇上一樣嗎？”
藥房中充斥著異常的沉默，凜花原以為寅仙會繼續說下去，但是寅仙似乎沒這個打算。
凜花重新振作精神，將她想到的事說出來。
“對了！幹脆用剛剛那位猿猴老爺爺送的枳殼來料理飯後甜品吧，榨成汁後摻入葛粉凝固，再淋上茉莉花茶和蜂蜜一定相當美味，寅仙，你也會吃吧？”
“你是認真的？”
寅仙笑了出來。
“那可是送給你的東西呀。”
“嗯，不過大家一起吃比較美味。”
“我可不吃。”
寅仙斷然拒絕，澆了凜花一頭冷水。
“寅仙？”
寅仙冷冷地說道：
“因為我不需要，我才不需要什麽求子之實。”
“……”
停頓了幾秒，凜花驚唿道：
“求、求子~~？”
“說到崇吳的枳殼即指求子之實，這可是常識，舉凡收下男人送的枳殼，就表示答應對方的求婚。”
想當然爾，就算寅仙聲稱這是常識，凜花也無從知曉。
“不、不會吧……”
凜花的唇不斷地顫抖，寅仙不懷好意的笑著補充：
“恭喜你，你將成為崇吳山之王的三十一任妻子，為他生下第一百個孩子。”
黃色的果實應聲落地。
2
群山相連的棱線不斷延伸至西邊，因為大部分的山勢都比白翼山低了許多，所以一眼望去便可將景色一覽無遺。
暈染成深藍色的東邊天空轉成紫色、紅色徐徐變亮；雲層雖然厚，但是在西方天空劃出了幾道缺口，略帶紅色的金光從缺口傾瀉至地麵。
站在白翼山上觀賞落日幾乎已經成為凜花每天必做的事。
白天凜花忙著打掃做飯以及進出藥房幫忙，在準備完晚膳之後，凜花便會抽空跑到府邸不遠處的樓台去看夕陽。
府邸北側有段緩和的斜坡，爬上斜坡便可看見樓台，凜花是在半個多月前發現這裏的。
樓台建蓋在突出的大岩石上，雖然和府邸一樣年代久遠，但是從那兒俯瞰到的景色相當美麗。
不但可以一覽皇城及宮城等整座都城，甚至連東方藏在雲霧中的大海都可窺見。
發現樓台之初，凜花本以為這座樓台是為了賞月而搭蓋的，因為都城的大戶人家都會在自家府邸裏挖個大水池，並於其中搭蓋樓台，在上頭舉辦賞月宴，凜花父親家中也是如此。
然而，這座樓台大概不是那麽一迴事。
它並非作為賞月之用；亦非觀賞日出之用。
而是用來看夕陽的。
是為了觀賞落日及變化萬千的天空景致而建的。
在麵對正南方、向半空中突出的岩石上，樓台搭建得略微偏西，其屋頂由梁柱高高撐起，在空間相當寬敞的室內擺設一張圓桌，桌子上放著一個很像巨大盤子的物品。
是純銀製成的嗎？但是由於盤子實在太大了，或許隻是鍍上了銀而已。
大盤子的側麵描繪著菊花蔓草圖樣，還雕了蝙蝠及蓮花等吉祥物；比較奇特的是刻在盤底的生物圖樣，那是個前所未聞的生物。
雖然有著翅膀，不過外觀卻酷似一條魚。
魚的周圍環繞著圓形圖樣，雖然不知其用途，不過似乎許久無人使用，表麵沾染上許多枯葉及灰塵，隨處可見鏽蝕斑點。
樓台上還擺放著坐起來非常舒適的長椅，凜花最喜歡坐在長椅上一麵迎著晚風，一麵欣賞夕陽。
凜花今天也一如往常般地呆望著夕陽，今日的風顯然比昨日冷，山上的冬天果然來得比較早，現在已經有濃濃的深秋味，遠處不時傳來群鹿高亢的鳴叫，就在此時……
“你在消沉什麽呀？”
肩頭突然被人拍了一下，凜花不禁失聲驚叫，迴頭望去，她鬆了一口氣。
“原來是阿白呀。”
滿頭亂發的少年生氣地嘟著嘴。
“什麽叫原來是呀！咱站在樓台下叫了你好半天，你都沒聽見嗎？”
凜花搖搖頭。
“對不起，我沒聽到。”
“你在看什麽呀？不是什麽也看不到嗎？”
“沒這迴事，可以瞧家都城和天空呢！”
阿白眯起藏在長發下的金褐色眼睛。
“……看你愁眉不展的。”
凜花驚訝地睜大了眼，在凜花開口之前，阿白使勁地點了點頭。
“咱看得出來，雖然不知原因為何，可是咱知道你正為某件事苦惱不已。”
凜花沉默片刻之後突然笑了起來，接著一直盯著少年的臉龐。
“你幹嘛這樣看著咱呀？”
“嗯，因為我喜歡阿白呀！”
阿白羞紅了臉。
“你、你說什麽？你何時改變心意啦……不過咱很高興，因為咱先前都不知道。不過，寅仙那邊又改如何是好……”
“因為阿白既親切又體貼，所以我才能這麽快就習慣這兒的生活，從前爹接我迴都城的家裏時，我怎麽也無法習慣那兒的生活……嗯？阿白，你怎麽了？”
他是不是臉紅了？但是少年立即半眯著眼，透過前額的長發用著哀怨的眼神瞪著凜花。
“什麽嘛……你這樣說可會招人誤會的。”
“你怎麽了？”
“沒事，嗯，真的沒事啦！話說迴來，你到底在煩惱什麽？”
“我在煩惱？”
“是呀，隻身來到樓台上呆呆地眺望著天空，飯也沒好好吃，咱這一個多月來一直看著你，發現你消瘦不少，以前看起來比較美味，臉頰圓嘟嘟的……”
凜花不由得往後倒退好幾步。
“阿白，你不是說你不吃人肉嗎？”
化為少年之姿的白獸咧嘴露出銳利的犬
齒。
“笨蛋！咱隻是打個比方啦！怎麽了，飯菜不合口味嗎？”
“做飯的可是我呢！”
“啊！對喔……莫非是因為食材太差？要不要咱到山裏繞繞，抓些兔子來呢？還是帶些鹿肉比較好？”
“不用了，我真的沒事。”
凜花剛來到白翼山時，的確曾為了食材不足而絞盡腦汁，不過現在每當寅仙進城時，除了米之外還會帶一些魚、肉、年糕或紅豆迴來，有時候甚至是非常罕見的異國點心，不隻是食物，現在凜花身上穿的衣服也是寅仙買迴來的，還有……
“嗯？”
阿白不斷地用鼻子嗅著。
“你身上好象有股怪味？”
凜花嚇了一大跳，不由自主地捂住胸前。
“沒、沒這迴事。”
“不不不！咱的鼻子可比狗還靈敏，我記得這種味道，究竟是什麽來著……”
“啊、你瞧！太陽快要西沉了呢。”
凜花故意指著天空設法轉移話題，接著她“咦？”的一聲突然睜大眼睛。
飄在都城上空的雲彩中，有一朵正迅速地朝自己逼近。
藍色的雲，如同生物一般……不對。
“鳥？”
正當凜花愣愣地低吟時，耳邊同時聽到微微的振翅聲。
看起來像朵雲的其實是隻青綠色鳥兒，宛如龐大的鷺鷥。
大鳥瞬間就來到白翼山上空，用力地拍著翅膀飛過樓台上方，並降落在府邸圍牆內。
“唔……”
阿白像看到害蟲似的，露出厭惡的表情。
“咱討厭那家夥。”
那家夥？
在鷺鷥的上麵乘坐著一個人。
東株國和臨近各國貿易頻繁，在首都天苑有許多異邦人出入，整齊規劃為棋盤狀的都城裏也有異邦人專用的區域。
因此，在都城裏遇上金發之人並不稀奇，尤其是南國或西城出身的舞娘更多為金發碧眼的美女，在酒肆中深受醉客喜愛。
凜花也曾數度從馬車中看到金發舞娘及膚色不同的人，姑且不提住在嘉州鄉下時，現在凜花就算看到頭發或是膚色不一樣的人也不覺得訝異。
不過，當凜花端茶到寅仙的藥房近距離看到客人時，還是會暗暗吃了一驚。
這位客人的頭發為青綠色，一直從肩膀垂放至腰部，乍看之下雖然像黑色，不過和發色烏黑的寅仙站在一起時，可明顯看出兩者的差異，那是有如天候惡劣時的海水顏色。
修長的身材披著類似道袍的服裝，或許是穿著打扮的影響吧，他給人相當嚴肅的印象。
年紀約莫二十五歲到三十歲之間吧，或許是眉間那些細小皺紋的關係，讓人覺得年紀應該要再大一些，他盯著凜花的淺灰色眼睛給人一種純淨感。
“她是人類的女孩嗎？”
然後他用比寅仙更為冷淡的語調說道：
“除了那個傻愣愣的野獸之外，你還真難得會讓人陪在身邊，還是說，寅仙你終於對女人開竅啦。”
他走進凜花，突然伸手抬起她的下巴。
“不過，看來是我弄錯了，原來隻是個下人呀。”
他竟然以輕蔑的語氣嘲弄凜花，凜花七得鼻頭一皺，啪的甩開對方的手開口說道：
“我才不是下人呢！”
“難道是寅仙的女人？應該不是，就算他再怎麽不完全，對自己視為情婦的女人也不可能碰都沒碰就把她晾在一邊。”
他說寅仙‘不完全’，這意味著什麽？凜花歪著頭思索，過了不久就僵在那兒，臉蛋變得越來越紅。
“才才才才……”
“柴火怎麽了？”
“……你怎麽知道他沒碰我？這種事你才不可能知道呢！”
凜花裝腔作勢地抗議著。
男人或許是看穿了凜花的虛張聲勢，也或許是對凜花失去了興趣，對她不屑一顧，隻是淺淺地笑著。
凜花的臉蛋越漲越紅，雙手緊握著拳頭。
真懊惱，不知為何總覺得自己敗給了對方，隨意凜花非常非常懊惱。
他是誰？既然乘著青鷺而來，就絕非普通人類；既然會前來寅仙的府邸，或許是來和寅仙取藥的。
難道他也是妖魔嗎？
可是他的氣息跟凜花接觸過的妖怪不太相同。
可以確信的是他並非人類，然而為何會覺得有點熟悉呢？
一直默不吭聲的寅仙終於開口了。
“大哥！”
這是對執勤長輩的敬稱，盡管寅仙刻意這麽叫，卻顯得有點疏遠，接著整個人倚靠在牆上的寅仙緩緩地站起身來。
“你也差不多該迴去了吧！”
“哼~~明明許久未碰麵，你卻馬上趕我走，未免太不近人情了吧？一切我們不是經常把酒言歡到天明嗎？”
“那已是過往雲煙，我跟你的關係已經不同於以往。”
“這又是誰造成的呢？”
“……”
兩人之間的凝重氣氛一觸即發，凜花覺得自己似乎不該再繼續待在這兒。
“我先告退了。”
凜花鞠躬作揖行過禮之後，準備離開藥房，可是……
“等等！”
男人卻突然伸出手來抓住了凜花的手腕。
“你、你要做什麽？”
“難得有機會在這兒遇上人類的女孩，這下正好，寅仙，這個小姑娘可以送給我嗎？”
“大哥！”
寅仙抬高了嗓音叫道，但是客人的手不僅沒有放開凜花，反而握得更緊。
“好痛！你快放手！”
“不放，我有權帶你走，因為寅仙他……”
“我叫你放手……別欺人太甚！”
凜花舉起單手使勁地往上一揮，原本想狠狠地甩對方一個耳光，沒想到男人卻巧妙地閃開獵人凜花撲了個空，可是在那之後……
“疾！”
寅仙用右手中指往對方一指，刹那間男人大唿不妙趕忙放開凜花，抱著右手蹲下身去。
似乎非常疼，男人的肩膀微微顫抖。寅仙將手放下，咬著嘴唇，彷若哀傷又似痛苦，他用著凜花從未見過的複雜表情瞪著對方。
到底發生了什麽事？凜花提心吊膽地窺視那名男人。
“……你要不要緊？”
“是在翠龍山學的仙術嗎？你還真歡迎自己的兄長呀！”
凜花瞪圓了眼。
兄長——他是寅仙的親哥哥嗎？
“我已經說過好幾次了，請迴吧！”
寅仙又再度露出痛苦的神情，男人卻嗤嗤地竊笑說道：
“看來現在的我對你來說是個燙手山芋。”
男人站起身來護著手腕，痛苦地瞄了寅仙一眼，接著走出藥房。
凜花終於迴過神來。
“等等，我幫你上藥！”
“凜花，別理他！”
寅仙出口製止凜花。
“那不過是個小法術，沒什麽大不了的，他明明可以避開卻故意不閃躲，他是為了讓我產生罪惡感才故意接下攻擊的。”
“你在胡說什麽？他看起來似乎很疼呀！我不管你們的感情有多差，總之不該將一個受傷的人趕出去，更何況他還是你的兄長呢！”
凜花搖搖頭看著寅仙，寅仙的黑色眼眸就像覆蓋著一層膜一樣暗淡無光。
唉~~凜花心想，他又露出這種表情了。
“寅仙，你怎麽了？”
凜花問著。
“你說我怎麽了……”
寅仙默不作聲，凜花隻好歎了口氣
，拿起方才替白猿療傷的膏藥及一些幹淨的布快布離開藥房，追在客人的後頭。
院子裏一片騷動吵鬧不已，儼然像是雞籠內跑進一隻貓兒似的。
實際上在嘎嘎叫的是隻大鳥，而追著它跑的是匹天馬。
男人乘坐而來的靈鳥正被變迴獸形的阿白追著到處跑，靈鳥發出淒楚的叫聲在庭院內四處逃竄。
‘可惡的家夥，咱看到你和你的主人就是不爽！你們每次來包準沒好事，快給咱滾出去！’
隻見青鷺歇斯底裏地驚叫著。
‘住手，你這隻野蠻狗！你根本不是什麽天馬，不過是隻狗罷了！住手~~！不準碰我的羽毛，會沾上狗臭味的！’
‘你對自己的羽毛這麽自傲啊？咦？青鷺的羽毛應該是純綠色的吧？像你這種竹葉色羽毛的青鷺咱可是前所未聞、前所未見呀！’
‘少見多怪，你不知道的事還多著呢，看你就是隻笨狗嘛！大笨狗！’
‘……你說什麽！’
阿白用力揮舞著巨大的手掌，而青鷺用比青色更接近彩虹色的翅膀在半空中飛舞。
“阿白！你快住手！”
凜花大聲喝止，緊抱著阿白的脖子製止他的動作，然而阿白還是張大了嘴露出牙齒出聲威嚇，鷺鳥則是瞪著阿白一步步地往後退。
“結束了嗎？”
稍早那位客人像是在等鬧劇結束似的冷冷地說完之後，便開始走近向青鷺。
“等、等等！”
凜花想也不想就開口叫住對方。
“請讓我幫你看看手傷吧！”
客人雖然感到意外，卻還是乖乖地卷起袖子。
右手腕的地方已經變紫腫了起來，看來內部血管已經破損瘀血。
“好嚴重……”
凜花不由得咽下一口口水。
“這附近就有口井，讓我幫你冰敷一下，包紮完傷口再迴去吧。”
“這沒什麽大不了的。”
‘就是呀，凜花，沒必要對他這麽好，咱可是清楚得很。’
“阿白你先安靜點。你要是不處理傷勢，搞不好等會飛到一半就會痛得摔下來喔。”
“我會摔下來？你這小姑娘說的話還真是有趣。”
男人不以為意地冷笑一聲便騎到青鷺背上。
“等等！冰敷一下也好，寅仙……他一定也是這麽希望的呀。”
凜花的腦海中浮現出寅仙方才的神情，施完法術後，寅仙露出哀傷的表情，好象很痛苦，其實寅仙根本不想傷害他的，一想到這兒，凜花便難過得快落下淚來。
見凜花緊咬著下唇默不作聲，男人似乎改變了心意。
“那就麻煩你了。”
說完，他離開了青鷺，凜花終於放下心來。
“阿白，不可以跟人家吵架哦！”
凜花囑咐過阿白之後，領著客人走向廚房。
凜花利落地打了一桶冷水上來，將布浸泡過冷水之後敷在客人的手腕上；換過布後，又再度汲水，不時用冷水直接衝洗手腕，賣力地為他冷卻傷勢。
男人麵無表情地看著凜花的一舉一動，接著凜花開口詢問始終懸在心中的疑問。
“那個……什麽叫仙術？寅仙剛剛到底做了什麽？”
“他施展了可瞬間阻斷對峙者氣脈及血脈的法術，被施術者會感到強烈的麻痹感。”
“寅仙為什麽會這樣的法術呢？”
“他是托付給翠龍山洞府的仙君撫養長大的，除了丹藥知識之外，同時還習得了許多奇妙的仙術。”
翠龍山是位於東株國極東的山脈，它緊鄰大海，海中有座與翠龍山形狀雷同的蓬萊島。
傳說中，有位名叫“翠風真君”的仙人住在那兒。
立誌成為方士的人必須先登上那座翠龍山，在修行結束之後再直接從真君手上獲得卷軸證書。
“你都沒從他那兒聽過我的事嗎？”
凜花無精打采地說道：
“好象是。”
“你果然不是他的女人，那麽，你又是為了什麽待在他的身邊？”
“因為我喜歡他，因為喜歡，所以認為隻要能待在他身邊就好，可是……”
“並非如此嗎？”
凜花點了點頭。
“我實在弄不懂寅仙到底在想些什麽？想要什麽？這些我都無從知曉……”
凜花根本不清楚寅仙究竟是何方神聖，連他的出身背景都不得而知。
如果能再多了解寅仙一點就好了，凜花並不在乎他是什麽樣的半妖，對她而言，那個雨夜見到的才是真正的寅仙，其他的事皆無關緊要。
然而，就算已經過了兩個月，寅仙還是什麽都沒說。
當他見到凜花時，偶爾會露出像先前那般不悅的表情，仿佛有道看不見的高牆擋在彼此之間，凜花亦不知該從何開口。
凜花喜歡寅仙，她將自己的感情告白，也認為寅仙或許是接受了自己的心意才會前來迎接自己返迴白翼山，然而……
或許是她會錯意了。
凜花知道寅仙是一位極為溫柔體貼的少年，或許是他生性體貼，才會同情拚了命爬上山來向自己告白的凜花。
跟他告白這件事仿佛已經成為遙遠的過去，凜花隻是在這座府邸工作及生活罷了，這麽一想，要說凜花是下人或是同住者也不為過。
況且，兩人並無增進彼此感情的良機，寅仙終日待在藥房中，就算偶爾會出現在其他房間，也總是讀著看來相當難澀的書籍，除此之外便是外出；說起來，凜花和阿白相處的時間反倒比較長。
近來，凜花甚至覺得寅仙在躲著自己。
寅仙並未愛上自己，而是可憐自己，所以才會無意識地對凜花築起一道牆，好當作他的避風港吧。
“真是前途多舛呀！”
可是不能輕言認輸。
因為凜花早已下定決心要積極過活，好好地談一場戀愛。
不知從何時起，凜花不斷流露出各種不同的表情，男人則目不轉睛地盯著凜花。
“你……”
高說點話才是，於是凜花慌忙地開口說道：
“小女名叫招凜花，來自嘉州。你呢？”
“我叫仁方。”
“仁方是寅仙的兄長嗎？”
“我和他隻有一半的血緣相係，因為我們同父異母。”
“寅仙說，你是故意不避開他的法術的。”
這位名叫仁方的男子不禁輕皺眉頭。
“並非如此。”
“也是，再怎麽說也不會有人故意讓自己受傷嘛。”
“他施的法術些微地偏離了目標，想必是故意的吧，並不是我沒有避開他的攻擊，而是我刻意被他命中的。”
凜花驚訝得說不出話來，接著仁方說：“你瞧！”並掀開覆蓋在手腕上的布。
紅腫已經消失……不，他的手腕完全沒留下曾經紅腫的痕跡，凜花看到的是一隻和自己一樣白皙的纖細手腕。
“所以我早跟你說過了，根本無須療傷，對我而言，那隻是雕蟲小技，就像被蟲子叮到一樣。”
仁方壓低嗓門繼續說：
“對寅仙來說可就不同囉！即便是輕微的小傷，隻要我受點傷他就會難過得不得了。”
“你既然這麽了解他，又為何要這麽做？”
仁方悶不吭聲，空中突然又傳來青鷺的淒慘叫聲，仁方說完後馬上站了起來。
“小姑娘，謝謝你幫我療傷，請你自己好好加油，讓戀情開花結果吧。”
“那當然。”
凜花用力地點點頭之後，對方
笑了。凜花搖搖晃晃地站起來，是因為坐太久腳麻了？還是因為對方那溫柔的笑容而看傻了眼？
當凜花意識到這件事時，她的身子已經靠在仁方的胸膛。
“對不起！”
凜花趕忙道歉，但是當她想用自己的雙腳穩住身子時，仁方竟然緊緊地抓住了凜花的兩隻手腕。
“你、你懷裏藏著什麽？”
仁方的神色極為恐怖，凜花嚇得想要往後逃，卻因為兩隻手腕被對方牢牢地抓住，根本無法動彈。
“快拿出來瞧瞧！”
他的口吻堅定得不容凜花說不，凜花嚇得花容失色，點了點頭將手伸入懷中。
指尖碰觸到一個堅硬的物體。
凜花輕巧地取出懷中物，手上拿著一個閃耀著柔美光澤的東西。
原來是一塊乳白色的玉——由三個環串成的手環。
環上分別雕著太陽、月亮以及其他吉祥圖案。
仁方聲音沙啞地問道：
“你說你叫凜花？為什麽你身上會帶著這個東西？”
“是別人送我的。”
“寅仙嗎？”
“……是的。”
仁方突然放開凜花的手，凜花稍微往後退，抬頭凝視有著青綠色頭發的男人。
他閉上雙眸緊皺眉頭，接著開口說道：
“哦~~原來如此。”
仁方喃喃自語地張開了眼，灰色的眼眸又恢複了以往的冷酷。
“請問……？”
‘主子呀，我再也受不了了！’
耳邊響起拍打翅膀的聲音及刺耳的叫聲，青鷺飛了進來，仔細一看，她原本閃耀著美麗光澤的胸前和背部的羽毛幾乎快被拔光了。
‘竟然有那麽野蠻的狗，真是太可怕了，我想要迅速離開此地！’
“……你騎起來好象不太舒服。”
‘太、太過分了！’
青鷺哽咽地放聲大哭，仁方不耐煩地吸了一口氣後跨上青鷺。
他由高處往下看著凜花，遲疑片刻後開口說道：
“有時間不妨到我的石屋走一趟。”
“咦？”
“你不是說不了解寅仙嗎，我的石屋就在南麗山上，你要是來拜訪我，我便會教你得以完全了解寅仙的法術，你就可以隨心所欲地理解他的苦惱或喜樂。”
“什麽方法？”
“來了就知道！”
仁方輕輕地拍了拍靈鳥的脖子，披著七色羽翼的鷺鳥迫不及待地淩空而去，並神速離開了白翼山，轉瞬間就消失在南方天際。
3
凜花快步走過桂花飄香的小徑，晚霞將天空染成一片紅，野鳥成群結隊地返迴山林之中，晚風輕輕吹拂，枝葉柔和地隨之舞動，仿佛在迎接野鳥們歸巢似的。
今天的晚飯較難準備，因此凜花耽擱了一些時間，晚霞已經濃得化不開，凜花幾乎是用跑的，但是來到樓台前卻突然停下腳步。
凜花看到一頭隨風飄逸的黑發，還可以看到伸出來的腳上穿的鞋。
“寅仙……”
盡管凜花想要開口問：“你在這兒做什麽？”卻又趕忙閉上嘴。
因為寅仙躺在長椅上睡著了。
他的膝上擺著竹簡，那是已經發黃的竹片串成的書冊，是在紙張發明以前的東西吧？可以見得是相當古老的書籍，竹簡上的文字也和凜花看過的字不大一樣，長長的竹簡一直垂至地麵，其尾端在地麵上折了好幾折。
凜花躡手躡腳地靠近長椅，緊盯著熟睡的寅仙。
寅仙的睫毛好長，眉宇間比醒著時還要柔和得多，看起來更像女孩子了，從臉頰到尖巧下巴的線條相當柔美。
凜花不由自主地想伸手摸摸寅仙的臉龐，一旦產生了這種想法就更是無法克製，於是凜花伸手在寅仙的麵前試探性地晃了晃。
睡得非常沉，近來藥房的燈火總是點到三更半夜，想必是睡眠不足吧。
（一下下就好……）
凜花悄悄地將手伸向寅仙，最後還是打退堂鼓，她不想吵醒寅仙，沒想到準備縮迴的手卻突然被他緊緊抓住。
寅仙用他還未對焦的眼睛及緊繃的臭臉看著凜花。
凜花嚇了一跳，小聲地說了聲：
“……早！”
“……”
寅仙那烏溜溜的眼睛眨了兩三下，才如大夢初醒似的開口問道：
“你在看什麽？”
“咦？”
“你一直在看我吧……看到了什麽？”
凜花被寅仙問得啞口無言並心想，總不能對著一個男孩子說：“因為你很漂亮，所以我才會不小心看呆了。”
“我看你睡得很甜，對不起，你是不是不太高興？”
寅仙仰起頭，將手放在額上。
“不……”
“做噩夢了？”
“我夢到過去的事。”
“過去的事是噩夢嗎？”
寅仙慢慢地抬起頭來，凜花則認真地看著寅仙。
自仁方離去後，這還是兩人第一次麵對麵，凜花心想，結實寅仙有話要說，應該也會趁現在吧。
結果，寅仙還是沒有做出什麽表示，然後凜花終於按奈不住性子開口閑話家常，每次都是這樣。
“今天的晚膳是豆腐炒芥菜喔。上迴你買了許多大豆迴來，所以我就試著做了豆腐料理，甜點則是薄皮包子，裏麵包了栗子泥，從前，我娘常在秋日做薄皮包子給我吃……”
凜花話才說到一半就停了下來，因為寅仙突然將凜花摟進胸懷裏，緊緊地抱著她。
他在凜花的耳邊低語：
“或許你早忘了，不過，你不是曾向我告白嗎？”
凜花睜大了眼，搖了搖頭。
“我怎麽可能會忘記呢！”
“那麽，為什麽一見麵就談吃飯的事情呢？”
“因為……”
凜花詞窮了，兩人陷入一片沉默。
這可怎麽辦，心髒怦怦作響，這迴跳得比告白時還大聲，說不定連寅仙都聽到了。
寅仙喃喃自語道：
“既然你說喜歡我並待在我身邊，那應該還有比煮飯或在藥房幫忙更該做的事，我們不如就這樣迴房吧？”
他的手抓著凜花的衣領，在她耳邊吐著炙熱的氣息，嘴唇碰觸著凜花的耳朵，當凜花迴過神時，一股熱意從耳邊蔓延開來，臉也變得通紅，寅仙的唇從凜花的耳邊滑落至頸項上。
“……寅仙。”
“嗯？”
“你身體不舒服嗎？”
寅仙停下動作，緩緩地離開凜花身邊。
“為什麽這麽問？”
“因為……這不像平常的寅仙。”
“平常的我？”
黑色眼眸閃閃發光，無法從眼神猜出他的思緒。
“什麽叫平常的我？你又自認多了解我？”
“大概是……一無所知，因為你什麽都不願告訴我。”
寅仙的秘密——半妖之血脈。深藍色眼眸、銀色肌膚、騰向空中的龍，此外，乘著青鷺出現並自稱為他兄長的男子還說寅仙曾在翠龍山的仙人門下修行。
寅仙眯著眼睛問道：
“你很想知道？”
“若我開口問你，你願意告訴我嗎？”
“……”
凜花露出微笑。
“我不會問的。”
寅仙臉上露出既放心又居喪的神情。
“我的確並不是非常了解你，不過，我相當了解最重要的一件事！”
“什麽事？”
“寅仙是一個溫柔
體貼的人。”
“我是個溫柔體貼的人？”
寅仙自言自語地反複說著那句話之後，突然笑了起來，凜花未曾見過寅仙如此放聲大笑，一股涼意從背脊竄升至腦門。
“……寅仙，你別露出那麽可怕的表情。”
“你的大眼睛難道是裝飾品？你說誰的表情很可怕呀。”
寅仙的臉上確實掛滿笑容，但是眼底卻毫無笑意。
“你在生氣。”
“不，我沒有生氣。”
“才不呢，你的確在生氣，寅仙一定是……從我迴到白翼山以來，一直都在生悶氣吧。”
因為寅仙動不動就發怒、經常說話挖苦別人、對人總是冷若冰霜，還以為他在刻意跟凜花保持距離時，卻又會突然做出像方才那般反常的舉動。
“為什麽？寅仙後悔帶我迴到這兒嗎？”
夕陽逐漸西垂，東株國的至寶——形狀美麗有序的都城被金黃色的彩霞保衛，浮現出紫色光影。
寅仙望著都城的側臉，因為逆光看來有些陰沉。
“……後悔的人應該是你吧。”
寅仙低聲訴說。
“我？”
“為何不把那個戴起來？”
他修長的手指指著凜花的胸前。
原來，寅仙在指那個由三個環製成的手環呀！
一個多月以前，凜花收到了那個手環。
那天，寅仙一如往常地前往街上卸藥，返迴山上之後，他將凜花裝有許多食材的竹簍擺在廚房裏。
在整理食材之際，凜花發現竹簍底下有個手環，於是凜花隨即追了過去，向寅仙詢問有關手環的事，然而寅仙隻是冷冷地說了聲：“給你。”然後，凜花還來不及迴神，那些受傷的妖怪就跑近來了，凜花再也沒有機會向寅仙問個清楚。
“……看起來似乎很昂貴。”
凜花靦腆地說著。
手環用天然玉石精雕而成，就算是在都城價格也不便宜，雖然大部分的玉石皆被稱為軟玉，但是其實它的硬度僅次於金剛石，像凜花手上的手環就是由三個大小稍有差異的玉環加工過後，再組成而成的，手工之精巧絕非一般玉石工匠所能比擬。
老實說，這麽精致漂亮的飾品和凜花現在的生活一點也不相配，萬一掉入鍋子或清洗抹布的盆子裏摔壞了可沒法子修好。
不，比起這些借口，凜花不戴手環還有一個更重要的理由。
“我打算將這個手環還給你。”
凜花將手環拿給寅仙，寅仙不快地蹙眉頭。
“為何要還我？”
“因為我不知該用什麽理由收下它。”
“這未免太奇怪了吧？男人總會送些東西給自己喜歡的女人。”
的確，一想到那是寅仙送的禮物凜花便相當高興，但是她有時卻無法率直地感到欣喜，所以才沒有大方地戴在手腕上，亦無法將之灑脫地收進抽屜，因此決定隨身攜帶，如此一來或許還可以找機會還給寅仙。
眼前正是個絕佳時機。
凜花的眼睛眨也不眨地盯著寅仙，盡管覺得由自己主動開口有些難過，不過她還是提起勇氣說道：
“寅仙，你不用再騙我了。”
“騙你？”
“寅仙根本就不喜歡我！”
“沒這迴事。”
“那麽你為何不親手將禮物送給我呢？不管你想說什麽都好，隻要你能直視著我的雙眼就夠了！”
即使隻是送朵小花、即使隻是冷冷地開口說聲話，凜花便能高興得飛上天。
寅仙眨了眨空洞的雙眼、嘴巴微張，似乎想開口說些什麽，不過視線卻很快地從凜花身上移開，凜花覺得自己從寅仙冷漠的態度上得到了答案，難過得泫然欲泣。
可是她還是忍住了。
凜花暗自責備自己，打從一開始就隻是自己單方麵愛戀人家罷了！她一直鼓勵自己要堅強、必須堅強，為此她咬緊牙關一路走來，沒想到遙望都城方向的寅仙接著竟然說出令凜花更加心痛的話。
“你要是乖乖待在那兒，就可以過著如公主般富貴生活吧……”
凜花氣得滿臉通紅。
“所以，寅仙是為了要彌補我才送我手環的嗎？”
從未對人發過脾氣的凜花既然氣到肩膀不斷顫抖。
“膽小卑鄙的家夥！”
寅仙驚訝地迴過頭來。
“別把無法和我談戀愛的愧疚，用我所舍棄的東西來蒙混過去。”
“凜……”
凜花怒氣衝衝地雙手緊抓寅仙的衣領，用力地往下拉。
她拚命地挺直了腰杆，將自己的臉貼近寅仙的臉龐，沒想到一不小心動作太大，額頭竟然撞上寅仙的鼻梁，凜花口中喊著：“好痛！”並再度對準目標，將自己的唇瓣覆蓋在寅仙的唇上，在還來不及感受到對方體溫的時候，就立刻離開寅仙。
寅仙捂著鼻子，目瞪口呆地看著凜花。
“不會吧，剛才那是……”
“當然是接吻囉！”
“……”
“就算你不喜歡我，我還是喜歡你，為了讓你喜歡上我，我會努力加油，當寅仙喜歡上別人的時候，我便會毫不留戀地離去，我已經不是小孩子了，在你容許的範圍內，我想待這自己想待的地方。”
凜花挺起了胸膛。
“不用可憐我，也別故意做些惹人厭的事。”
凜花拋下這句話後便離開了那兒。
結果，凜花還是未將手環還給寅仙，直到迴到府邸，她才發現手上還抓著手環。
說什麽自己已經不是小孩子了呀！
寅仙深深地歎了口氣，用力地將竹簡丟到桌子上。
那就叫做接吻嗎？她根本什麽都不懂嘛！住在城外的小女還懂得還比她多。
她對和男人同住一屋簷這件事一點自覺都沒有，凜花隻是忙著打掃、煮飯和幫忙寅仙的工作而已，和寅仙麵對麵時，總是露出天真無邪的笑容，她也太天真了吧。
“……毫無女人味。”
寅仙撫摸著疼痛的鼻子抬頭看著天花板。
朝陽灑入藥房中，結果寅仙就在藥房中度過了一整晚，這也不是什麽大不了的事，他在埋頭煉製丹藥時，還曾連續三天三夜不曾踏出藥房。
擺在桌子上的竹簡是從前翠龍山的仙人送給他的。
上頭記載著各種靈丹妙藥的煉製方法，是流傳於方士間的夢幻書簡‘仙丹綱目書’。
寅仙望著被朝陽照得越來越明亮的天花板自言自語道：
凜花的確尚年幼，但是可以把她當作小孩嗎？
（寅仙根本就不喜歡我！）
凜花在寅仙的眼中究竟扮演著什麽樣的角色呢？
老實說，寅仙自己也不知道。
我真的需要凜花嗎？為何我會千裏迢迢地接迴一個一度離開自己的小女孩？
寅仙一想到這兒就不禁打住了。
他心裏有某一部分不願再繼續探究下去。
寅仙對自己的心情缺乏自信，他沒有相當的自信能完全接納她，並負起一切責任，假使她還留在都城，便會成為皇帝的貴妃享盡榮華富貴；而寅仙卻將凜花接迴白翼山，這麽一來她等於是拋棄了家人和一切，這不禁讓寅仙感到內疚……對，他覺得自己對不起凜花。
（別把無法和我談戀愛的愧疚，用我所舍棄的東西來蒙混過去。）
真是敗給她了。
寅仙無意侮蔑她。
凜花用那雙又圓又大的眼睛清楚地看破寅仙的迷惘。
當她用那雙眼直視著自己的時候，寅仙就會很想
逃開。
因為那是雙過於坦率、天真、一眼就可看破需情假意的眼睛。
幹脆讓對方討厭自己，搞不好這對彼此來說都比較輕鬆，所以寅仙才會用力將凜花摟入懷中，結果……
凜花絲毫沒有退縮。
寅仙靠在椅背上凝視著房門心想，不久之後凜花或許就會打開房門，笑盈盈地走近來，屆時自己又該做何反應才好呢？
覺得日常生活完全變了樣而感到困惑的人或許並非凜花，而是寅仙吧。
在與平時一樣的時間傳來腳步聲，然而來者並非凜花。
“寅仙！”
打開房門的是阿白，看到阿白焦急的神情，寅仙直覺一定是發生了什麽事。
“是凜花出事了嗎？”
“沒錯，她不見了！”
寅仙馬上站起身來走出房門，阿白緊跟在後，大聲嚷嚷道：
“早上咱到廚房去瞧瞧，卻沒見著凜花，接著就到房裏找她，可是她也不在那兒，咱找遍了菜園、樓台和整座府邸都不見她的人呀。”
寅仙默默地繞到東側廂房，用手拉開凜花房間的房門。
房門砰的一聲大力敞開，原來凜花忘了鎖上窗戶，冷風不停吹進房裏。
房內打掃得井然有序，寢具也疊得整整齊齊。
桌上擺放著看似字條的東西，拿起來一看，確實是凜花的字，信上寫著：
‘我暫且迴父親家中，請別擔心，’
最後還加上“再見”兩個字。
阿白準備追上去，但是寅仙卻大聲追問：
“你要去哪裏？”
阿白在房門前停下腳步。
“當然是把她追迴來呀！她應該沒笨到在半夜出門吧，所以現在追上去一定趕得及。”
“追到了又如何？”
“當然是帶迴山上來呀！”
“是她自己決定離去的，去追也是白費工夫。”
“……你說什麽？”
阿白氣得全身的白色毛發都豎了起來，大聲地問道：
“寅仙，你真的這麽想嗎？你可知道她有多麽煩惱？咱知道她之所以離開，一定是因為煩得不知該如何是好，你實在太冷血了……”
“我這麽做都是為她好”
寅仙小聲地說著。
“她是人類，凡人女子本來就不該和我們這些妖怪同住。”
“為什麽現在才說這種話！”
阿白呲牙裂嘴地吼著：
“別忘了！上次凜花離開時，是你自己下山去接人家迴來的。”
“我沒有忘記。”
“那又是為什麽？要是無法接納人家，當初就應該要放手呀！不打算愛人家的話，為什麽把人家留在身邊！”
“……將她留在身邊比較舒坦。”
寅仙痛苦地呢喃道：
“心情舒坦多了，因為，她生性開朗……”
笑臉迎人、溫柔體貼、善解人意，有時候雖然很淘氣，但是待在身邊卻令人心情愉快，因為，這些都是寅仙所欠缺的東西。
“阿白不也一樣嗎？不知不覺中，我們都被她那開朗的個性吸引，希望投入她那天真無邪、無憂無慮的懷抱著，問題是，這根本是遙不可及的夢想。”
“不，咱很清楚，你在害怕。”
阿白瞪著寅仙。
“你認為，既然彼此不可能有結果，不如早點放手還比較輕鬆！事實上，你是害怕對方知道你的身世吧！你害怕凜花知道你的身份後，臉上會失去笑容，但越是將她留在身邊，你就變得越是不想和她分開，所以你才打算趁現在趕走她。”
阿白氣的呲牙裂嘴，暴跳如雷。
“……咱從很久以前就看不慣了你這個壞習慣！”
轟！房中突然冒出一陣白煙，阿白化為白獸，跳出窗外飛奔而去。
寅仙依舊動也不動地呆立在房中。
他看著敞開的窗戶緩緩地踏出一步，心想是否該一同去追迴凜花。
然而他終究是搖了搖頭，走迴房內。
寅仙來到走廊上，就在刹那間……
走廊盡頭的房間突然發出一聲巨響，房門軋然開啟。
‘你這家夥，將來一定會後悔的！’
耳邊傳來低沉沙啞的聲音。
“是誰？”
‘嘿嘿嘿。’對方壓低聲音笑著說道：
‘別再欺騙自己了，若是放下那個孩子，你必定會苦不堪言的，皇子。’
門後陰暗處突然出現一名駝背的姥姥，盡管她的頭和臉奇大無比，但是她就算挺直了背脊，身高也頂多隻到寅仙的膝蓋邊，她那頭暗淡無光的灰色頭發散落在地板上。
“你是蓬萊的人嗎？”
“不。”姥姥否認，寅仙就算離她有點距離，仍可嗅到一股刺鼻的野獸味。
“……是狐狸精呀。”
人們將長命並具有魔性的狐或狸喚作‘狐狸精’。
“叫老身娥瑛吧。”
姥姥說道。
“連勞神這種不識玉皇大帝恩賜的黑暗子民都可看穿你的煩惱喔！起無須再偽裝了。”
姥姥露出黃色大牙笑了出來，似乎看透一切地接著說道：
“你呀，一定很想對那位小姑娘說，請包容像我這樣的存在對不對呀？”
白翼山處處險峻，果然不出阿白所料。凜花是等到天亮後才動身離開府邸的。
阿白一會兒在高空飛翔，一會兒下降得幾乎貼近山壁，終於在陡峭的懸崖上找到凜花。
‘……等、等一下！別亂來！’
凜花雙手合十，禁閉著眼睛站在懸崖邊。
她難道想要跳下去嗎？
為何要做這種傻事！阿白趕忙降低高度飛到凜花跟前，或許是用力過猛，也或許是體重的關係，阿白竟然將懸崖壁撞掉一大塊，岩石不斷地滾落山穀去。
“這不是阿白嗎？”
凜花慌忙地睜開眼睛。
“怎麽啦？喘成這樣。”
‘還問咱怎麽了？你竟然會做出尋短這種蠢事。’
“尋短？你說我？”
‘……不是嗎？’
仔細一看，凜花已經退後好幾步離開懸崖邊，若她真想尋死的話，早就跳下山穀了。
“我才不會尋短，我還要活到一百歲呢。”
凜花粲然一笑，從她臉上根本看不出絲毫憂傷，阿白鬆了一口氣，疲累地跌坐在地。
‘……那你站在那麽危險的地方是要幹嘛？’
“向神明祈禱呀！”
‘……神明？’
對了，凜花剛才確實雙手合十，麵向天空。
朝著西邊的天空拜拜。
阿白突然懷疑，說不定這個小姑娘已經看透一切了吧。
“走吧，阿白是為了送我下山才追上來的吧。”
‘才不是……咱、咱呀~~咱覺得不能就這麽讓你迴家去……咱也不知道原因，總之，咱就是這麽覺得。’
凜花睜大眼看著阿白，阿白歎了口氣搖了搖頭。
‘不，仔細想想，這麽做說不定比較好。的確，現在就離開的話，咱們還可以恢複彼此原有的生活，好吧！咱也是條漢子，幹脆送你下山吧！不是送到山下，我要直接送你迴家，上來吧！’
“哎呀。”
然而凜花卻吞吞吐吐地說道：
“……真傷腦筋。”
阿白見凜花眼神遊移不定，似有難言之隱。
‘怎麽了？’
“……因為，我根本不是要迴家。”
‘可是，字條上明明寫著……’
“會這麽寫是不希望你們為我操心，事實上，我打算去南麗山一趟。”
‘你說什麽~~？’
阿白發出一聲狂叫，把附近的野鳥嚇得振翅飛去。
南麗山乃聳立於東株國西南方之靈山，而寅仙那同父異母的兄長仁方就住在那座山上的宮殿裏。
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南麗山距離首都天苑有百裏之遙，無論是腳程多快的馬，也至少要花個十來天才能抵達那兒。
當然，凜花想靠自己的力量前往，她估計隻要把來到寅仙府邸前身上穿戴的嫁妝賣了，應該付得起馬車及客棧的費用，才擅自出發的。
不過借助了天馬之力，一路上輕鬆多了，凜花甚至開始懷疑，光開一己之力是否真的到得了南麗山。
白獸隻要拍拍翅膀便可飛越無數險峻無比的山陵、山路及河川。
“阿白，真的很謝謝你。”
仿佛在追逐雲朵似的，朝著南方前進的白獸以嘶鳴迴應。
‘……咱知道的，你呀，不是光說不練的人，而且具有相當的行動力。’
凜花被說得滿臉通紅。
阿白繼續往前趕路，盡管距離地麵很遙遠、強風還把凜花的身子吹得搖搖欲墜，但是凜花卻一點也不害怕。
因為在空中翱翔的阿白四肢非常強健，背相當寬廣，純白的絨毛十分溫暖。
凜花在中途要求阿白暫時降落在人煙稀少的山間，希望讓阿白歇歇腳。
當時阿白蒼勁開口問過：
‘你是為了打探寅仙的事才前往南麗山的嗎？那麽問我不就好了！不需要千裏迢迢地跑去找那個壞心腸的家夥，事實上，寅仙的真實身份是……’
“不、不是這樣的！”
凜花慌張地製止阿白繼續說下去。
“我前去南麗山是希望能求得永遠喜歡寅仙的方法。”
‘什麽意思？’
“我太任性了。”
凜花滿臉自嘲地露出苦笑。
“不管寅仙怎麽想，我還是希望能留在寅仙身邊，不過我卻一點都不了解他，要知道他的身份並不困難，然而，我認為這並不算是真正了解寅仙。”
仁方曾說過，隻要凜花前往南麗山，他便會教她理解寅仙苦惱或喜樂的法術。
‘你真是個大笨蛋！’
阿白賭氣地嘟囔著。
‘你呀！平時看起來笑嘻嘻的，沒想到革新竟然這麽別扭，就是因為你老是一個人默默地做飯，打掃那些根本沒在使用的房間，所以才會胡思亂想呀！’
“或許是吧。”
‘果然被咱料著，早就跟你說過，不需要那麽認真打掃，你可以多玩玩，像個女孩子家梳妝打扮，偶爾讓咱帶你下山看看戲，也可以學學樂器呀！不想一個人玩的話，咱可以陪你玩，和你比賽抓老鼠什麽的，這樣你喜歡嗎？’
阿白逗得凜花忍不住笑出聲來，一掃先前的陰霾，凜花對眼前這善解人意的白獸感到無比感激。
“阿白呀！老實說，我真的很喜歡你。”
凜花認真的神情讓白獸的身體大大地抖了一下。
‘……呐，咱不準你再隨口說什麽喜歡咱了。’
“嗯，阿白，我已經仔細想過，假使有一天阿白餓得不得了，我願意讓阿白吞下肚喔。”
‘咱早就說過咱不吃人類的肉，喂，你幹嘛說這些呀！’
“因為，我除了這個身子之外一無所有，不知該用什麽東西來答謝阿白呀！”
‘……不用了啦！’
阿白別過臉去，接著反複呢喃著：
‘不用謝啦，你呀，隻要維持現在這個樣子就好。’
阿白再度讓凜花坐到背上，開始騰向空中。
當遼闊的視野中出現呈現黑色塊狀的目的地時，已經是太陽西沉的時刻。
遠遠望過去，那座山儼然像把壞的梳子，又像一把歪斜的楔子，更像傾斜的尖塔群。
南麗山。
阿白朝著山頂振翅疾飛。
初秋的天空略顯寒冷，太陽下山時吹起的冷風不斷地拍打在凜花的臉龐上，凜花屏住唿吸，仔細地觀察著越來越近的群山。
群山靜靜地矗立在眼前，宛如一張水墨畫，雲霧繚繞的山頭微微地透出一絲絲紫色光彩，越接近山腳，其顏色越深越濃。
靠近一瞧，整座山是由好幾座高聳的懸崖峭壁層疊而成。
白獸徐徐地穿過懸崖峭壁之間，彎彎曲曲的斷崖宛如蛇行，岩縫間生長著樹木，色澤鮮豔的猴群正在枝條上穿梭自如，警戒著來訪者的一舉一動。
崖下暗得宛如地獄，有時可見晃動的白影，那大概是瀑布吧。
就在前方不遠處有一塊突出的大岩石，阿白像描繪弧線似的在岩石間穿梭前進，就在此刻，凜花突然驚訝地叫出聲來。
出現在凜花眼前的是一片離奇的光景
那是一座湖。
一座葫蘆狀的湖。
一座大湖被隱藏在岩壁間橫躺於此。
環繞在四周的岩壁隨處可見漆成朱砂色的梁柱。
因為仁方說是‘石屋’，讓原本以為隻是棟小屋子的凜花對眼前的景象驚訝不已。
這是一座巧妙運用自然屏障建造出來的‘堡壘’。
麵對湖泊，可從微微傾斜的岩壁間看見突出的屋頂及樓台。
看起來像大門的地方站著一名頭上頂著青綠色頭發的青年：對方一看到凜花他們，便不慌不忙地舉起雙手，青年背後站著好幾位宮中女官（女官又稱宮官，指高級宮女，領有俸祿。）裝扮的女子在一旁待命。
‘哼！’阿白發出了嫌惡的聲音，降落在宮殿主人站立的位置。
從阿白背上跳了下來的凜花雖然被‘石屋’的宏偉氣勢震懾，卻不忘彎腰行禮，恭恭敬敬地向對方打招唿。
“承蒙邀約，冒昧前來叨擾。”
“沒想到你真的來了！”
明明是自己邀請人家來的，為什麽還擺出一副不可置信的模樣呢！凜花才剛抬起頭，就看到對方用怪異的表情看著自己。
“打擾到你了嗎？”
“一點也不！隻不過是我下了個賭注，假使你沒來，我還打算忘掉在舍弟那兒看到的事，以及你和你身上佩帶的那塊玉的事。”
“哦？假使我來了呢？”
“就決定斷絕兄弟情誼！”
他灰色的眼眸閃閃發光，背後的阿白突然咆哮起來。
‘做什麽？放、放開咱！’
凜花迴頭忘去，看見兩位女官打扮的女子已經架住阿白的脖子；另一個女子則將一顆淺桃色的珠子擺在阿白的鼻子前。
‘唔~~嗯……’
阿白發出了奇怪的鼻聲之後，整個身子跌在地板上。
“阿白！”
凜花想靠近阿白，卻被另外兩位女官反手架住，她還來不及開口抗議，一顆狀似阿白聞過的珠子已經擺在麵前，不斷地散發出甘甜的果香味。
“啊……？”
眼前的景物突然變得歪七扭八，凜花隻覺得雙腳一軟、身體一沉。
“嗬嗬嗬、嗬嗬嗬。”耳邊不斷傳來女人們的笑聲，好幾名麵貌相仿的女子由上往下瞧著仰躺的凜花。
“都怪你自己！”
是仁方的聲音。
“你不應該過來的。”
※
黃櫨的果實又稱玉精，吃下其果實即可放鬆身心，有助於學習仙術，而服下蕪菁種子則可延年益壽；肉桂及野薊也具備長壽之效，若將風幹的龜腦和丹藥一起食用，即可將丹藥功效發揮至最大。
除了上述藥材之
外，寅仙的中藥櫃中亦擺放了各種奇奇怪怪的藥材。
蛇毒、壁虎毒、蛙毒、蜂毒，隻要用法用量得當，皆為止痛效果非常優異之藥材。
除此之外，還有各類銅化合物、黃金、石英、雲母、水銀，甚至連砒霜都收藏於其中。
雖然說這都是些煉製仙丹的原料，但是寅仙鮮少煉製有長生不老供銷的仙丹。
他平常隻為妖怪們開立處方藥，或是研製一些藥丸賣給街上的藥鋪。
可是現在他將‘仙丹綱目書’攤開，並擺放在眼前。
寅仙手上拿著天秤與小茶匙，他遵照書中記載仔細地測量分量之後，才將藥材倒入搗藥缽著。
微量添加研磨成粉末的五色藥草以作為陰陽無行之基礎，然後擺到爐子上煉製。
接著再利用湯匙舀出一半分量搓成五顆丹藥。
“哎呀呀！”自黑暗的角落傳出了一道抗議聲。
“好無趣呀！老身可是快馬加鞭地施展施土遁之術，特地從遙遠的深山中趕來的！這兒沒有機靈點的人出來招唿客人嗎？”
塵土漫天飛舞，然而寅仙看都不看她一眼，淡淡地說道：
“我不可記得有請你來。”
“老舊、狹窄、髒亂的府邸裏就隻有一個男人，連個美女都沒有，酒也全都喝光了，以皇子殿下的身份來說未免太寒酸了吧！”
“我隻是一介方士，若你想喝美酒，顯然是走錯山頭了。”
“不不，不找你就沒意義了。”
這位姥姥一麵搖著頭，一麵搖搖擺擺地走向寅仙。
“你知道我為何而來嗎？多年來，你始終放下身段，鞠躬盡瘁地為了我們這些妖魔治病，不知道解救了多少性命，王已被囚禁百年，在我們的心目中，你才是未來的……”
姥姥本來還興致勃勃地說著，然後突然拉高嗓音大叫：
“你！你在做什麽……？”
她用長長的爪子指著寅仙。
寅仙竟然用小刀劃破自己的拇指，將鮮血滴入裝著半碗藥材的搗藥缽著。
鮮血馬上和搗藥缽中的藥材相融。
寅仙關上爐火，倒出搗藥缽中的藥材，又將之搓成五顆丹藥。
“哎呀呀！”姥姥嚇得全身顫抖。
“那是……那些丹藥是……”
寅仙微微一笑。
“要試試看嗎？”
“別說笑了！”
姥姥嚇得往後倒退了好幾步，接著殺殺殺地在地上滑動，躲迴剛剛的地方縮成一團。
她全身顫抖地遠望著寅仙，心驚膽顫地問道：
“你、你打算將那藥丸用在誰的身上？”
“……”
寅仙將放在腳邊的竹籠拿了起來，從裏頭傳出些微的聲響。
裏麵關著數隻老鼠。
寅仙先將老鼠分成兩籠，再將用曲麥揉成的外皮包住兩種丹藥，分別喂食關在竹籠著的老鼠。
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弦樂聲隱隱約約地傳入凜花耳中。
朦朧中，凜花愣愣地想著。
啊~~原來自己已經迴到都城的家中啦。
終於離開寅仙府邸，迴到父親身邊。
因為這是絹布的觸感，臉頰和手臂觸摸到的是陰涼、柔順的寢具，從生長的“嘉州”搬迴都城父親的家中時，凜花曾因寢具的材質差異而大為吃驚。
身上穿的也是絹製的睡袍。
然後是寬廣的臥床。
寬得足足可讓三個成人……甚至更多人躺下吧。
音樂聲突然中斷。
“咦……？”
凜花起身坐在臥床上。
從天花板上方垂吊而下的帳子罩住了整張臥床，長長的枕頭綴著金色中國結，純白的被褥上罩著繡有鳳凰圖案的大紅色被套。
透過薄薄的帳子，凜花可以一覽寬廣的室內。
上了漆的桌子旁擺著刻有牡丹圖案的椅子，牆上掛著‘龍戲寶珠圖’，牆邊的櫥櫃也上了黑色螺絲，排列著象牙精雕的花瓶及黃金水器。
凜花的意識越來越清醒。
原來自己身在仁方的宮殿內。
凜花與阿白都被仁方囚禁了。
她突然低頭往自己身上看去，注意到身上穿的是件薄如蟬翼的絹製睡袍，
“您醒了嗎？”
兩扇房門隨著招唿聲軋然開放，不等愣在床上的凜花開口，兩個女人便徑自踏入房門。
其中一位迅速地掀開帳子。
“……等、等、等一下！”
凜花臉色發青，趕忙躲到臥床的角落，可是另一位女官早已等在臥床的另一端。
女官露出笑容，不慌不忙地抓住凜花的肩膀將凜花拖離臥床，看起來纖細修長的手腕和手指竟有著令人難以想象的怪力，先前那位女官走至凜花身旁，恭恭敬敬地舉起替換的衣裳靠近凜花。
他們或許是想替凜花更衣吧。
凜花在都城時的確過著公主般的生活，有許多侍女伺候，可是更衣仍由自己來打理。
凜花驚慌地甩開那名女官的手，繞到桌子的另一頭。
“……我、我自己來就好！”
兩位女官對看了一眼，搖了搖頭。
其中一位女官“哎呀呀”地歎著氣，撅起朱紅的嘴唇，然後將雙手放至嘴邊輕輕地吹了一口氣。
凜花慘叫一聲，她的腳邊既然卷起一股旋風，同時，身上那件薄如蟬翼的睡袍一下子就被褪去，從凜花的頭上飛走。
睡袍輕飄飄地漂浮在半空中，隨即掉落至女官手中。
凜花全身光溜溜地站著，滿臉通紅，羞得雙唇打顫，女人們互看一眼之後又是一笑，以滑步移至凜花身邊。
就在凜花驚叫連連的瞬間，立刻就被換上了裙擺修長飄逸的衣裳，烏溜溜的秀發被對分梳理成兩條辮子，令人難以置信的是女官們手手幾乎動都沒動，隻是輕輕地挪動手指就迅速地將凜花的頭發盤在頭頂，完成一個精心雕琢的發型，最後再將鮮花製成的發簪插在凜花的發髻上，幫凜花穿上繡著漂亮圖案的繡花鞋。
在凜花尚未反映過來之前，更衣動作已經完畢，她們硬是拉著凜花的袖子來到寢室隔壁的房間裏。
房裏擺了一張比凜花房間裏還要大的桌子和兩把高背椅，在那兒還有其他侍女忙進忙出地端送著菜肴。
女官們接二連三地將菜肴擺放在桌子上。
從海蟄皮前菜、淋上許多佐料的炸魚、肚子裏塞滿餡的蒸兔肉到烤全豬。
“……這裏要舉辦晚宴嗎？”
大大敞開的窗外灑滿午後的、不，應該是早晨的陽光才對，還能夠聽到鳥兒在唱歌。
“嗬嗬嗬。”女官們被問得忍不住笑了出來。
“因為老爺要來呀！”
“你是說仁方嗎？”
“是的。”
正如女官的迴答，不久後仁方便現身與房內。
盡管看到凜花，但是仁方卻什麽話也沒說，徑自坐到餐桌前，而凜花在女官的催促下，才坐到仁方對麵的位子。
仁方今天穿著白色寬鬆的上衣，衣領和袖口皆以金銀絲線修出華麗的圖案。
“睡得還好嗎？”
仁方麵無表情地問道。
“……你說呢。”
凜花含糊地應著話。事實上，連凜花自己也不知道究竟睡得好不好，她的腦著仍有一部分尚在沉睡，好象還沒有開始活動。
其中一位女官掀起巨大銀器的蓋子靠近餐桌，銀器著裝滿了橙色液體不斷地冒著熱氣，那個銀器應該連大男人都嫌重，然而這位女子既然可以輕而易舉地用一手捧起