白翼山位於都城北方，即便是白天，白翼山山腳下的山林依舊陰暗無比，其山穀深不可測，陡峭的山峰直聳雲天。
傳說有一位名叫白苑真君的仙人曾在白翼山設置洞府，而後因厭煩紛擾的京城而移居昆侖山上。
一名少女隻身沿著通往深山幽穀的小徑邁向深處。
她身穿粗布衣裳、背著行囊，將一頭烏黑長發隨意紮在腦後，不知她沿途跌倒了多少次，隻見臉上、手腳上滿是塵土與傷痕，宛若在路邊玩耍流連忘返的男童一般，然而她無庸質疑是位小姑娘。
仔細一瞧，藏在塵土下的是一張如陶瓷般光滑白淨的臉蛋，她那又圓有大的眼睛眨呀眨地煞是可愛。
這位少女名叫招凜花，年方十四歲，再過個十來天即滿十五歲，座右銘為“積極麵對人生”；現在她正為了替自己開創光明璀璨的人生而步往深山。
話說白翼山妖魔猛獸橫行，人人避之惟恐不及，據聞自白苑真君離去以來，此處變得無法無天，甚至成了龍侄、獓因等妖魔橫行霸道之處。
‘龍侄’是一種長相酷似狐狸的妖魔，身上長有九顆頭和九條尾巴，叫聲如同嬰兒的哭聲，喜食人肉；‘獓因’外觀像牛，頭上長著四隻犄角，和龍侄一樣愛好人肉。
凜花認為這些都不過是傳言，因此一笑置之，妖魔隻會出現在故事裏或老人們講述的傳說中，就算遇上蒙受，隻要裝死或許便可幸免於難。
然而，即使將妖魔或猛獸等問題撇而不談，白翼山仍舊是難以攀登。
此山深不可測，巨木與岩石像是刻意阻斷人們的去路一樣聳立在前，要是一個失神墜入突然出現的萬丈懸崖，惟恐落如溪穀中喪命。
其山林則陰暗無比，繁茂的枝葉遮蔽了陽光，林木交錯之處可謂伸手不見五指，無論曆經哪個朝代，黑暗總使人心生恐懼。
其實凜花也害怕猛獸及妖魔，可是她認為自己不該老想著這些恐怖的事，否則將前功盡棄，所以……
突然，她身後的草叢一陣晃動。
凜花驚慌地迴頭望去，頓時愣在原處，草叢中有一隻豎著白耳的生物正窺視著她。
原來再也無法前進的腳竟然擅自動了起來，凜花以迅雷不及掩耳之勢攀上本以為絕對爬不過去的山壁。
她的腦海中浮現出龍侄、獓因等各種傳說中的妖魔鬼怪。
沙沙！沙沙！樹葉發出巨大的摩擦聲，而且那聲響越來越逼近凜花身後。
“啊！”
凜花滑了一大交，她的腳被巨木的根絆住，整個身子拋向空中，背部朝下滾落山崖，跌落的距離超過剛才攀爬的路程。
她的頭部受到重擊、兩眼直冒金星，幸好沒有繼續往下掉，但是略帶麻痹的痛楚遍步全身，凜花的眼前一片漆黑，意識逐漸模糊，隻覺得有個巨大的身影擋在自己麵前，耳邊傳來急促的喘息聲。
人的說明竟然如此渺小，凜花不敵痛楚與恐懼而閉上了眼，但是……
（——吧！）
腦海中霎時浮現出溫柔的聲音。
“……娘！”
對，我怎麽可死在這兒呢！絕對不能輕言放棄！
凜花站起身來，明明從那麽高的地方摔下來，卻還能如願站起來，不過……
‘你身上的味道好誘人啊。’
耳邊傳來一道粗野的聲音，然後突然有隻野獸將臉湊近凜花。
那是一隻有著雪白身軀，既像狗又像野狼的野獸。
不，它不是狗，就算是狼也沒如此龐大，它有著一對肉食猛獸特有的金褐色眼睛。
‘看咱吃了你！’
說著，野獸用大舌頭舔了舔凜花的臉蛋，凜花這迴真的昏了過去。
2
（——好好地談場戀愛吧！）
這是凜花的母親曾經溫柔說過的話。
母親出身於窮苦人家，在一個名為嘉州的地方城鎮賣茉莉花為生。
凜花的父親年紀輕輕便通過了高等文官考，即為科舉金榜提名之英才，父親出身的招家與皇室淵源深厚，乃出過數名大臣及妃子的名門望族。
父親在通過科舉後，被發配到了嘉州，在當地邂逅了凜花的母親。
當時，凜花的母親正在街上賣花，父親對母親一見鍾情並出聲搭話，兩人很快地墜入情網，不久就懷了凜花。
不過，凜花的父母並未正式成婚，除了身份地位懸殊造成阻礙之外，凜花的父親在前往嘉州赴任前，在都城早已有正室及孩子。
後來凜花的父親蒙恩任調中央而隻身返迴都城，母親則被留在嘉州生下凜花，母女倆就靠著父親送來的盤纏過活。
很久以前，母親就患有血疾，在凜花十歲的時候亡故。
臨終前，母親將凜花喚至床前叮囑她道：
“好好地談場戀愛吧！”
戀愛？那是什麽呀？十歲的凜花根本不懂，可是……
好熟悉的味道……
似乎是桂皮加了鬱金的香味。
跟娘熬煮的湯藥味道很像。
恢複意識的凜花一睜開眼，一顆巨大的熊頭立即映入眼簾，她還以為自己仍在做夢，但是看來並非如此。在熊頭旁邊還有一個長著漂亮鹿角的鹿頭，鹿頭旁則是不知名的動物四肢，各種希奇古怪的玩意兒被一同擺放在棚架上，其上方還設有一個高達屋頂的櫃子，像極了在藥鋪經常可見的“中藥櫃”，不過它的尺寸顯然大多了，許多小小的抽屜排放在一起，幾乎填滿整麵牆。
凜花躺在挑高的床上呆望著陳列在屋內的珍奇異品，此時她正好瞧見一隻伸向其中一個抽屜的白皙手臂，以及一頭自然飄動的長發，隻見那隻手接二連三地拉開不同的抽屜，從裏麵取出白色的藥粉包，盡管抽屜上並未標注任何識別字樣，但是那隻手的動作卻毫不遲疑。
凜花凝視著這個背對她的人那流暢的動作好一會兒，接著聽到……
‘好不好嘛，讓咱吃了她！’
……是那隻野獸的聲音！白色、體型龐大，還舔了凜花臉蛋的……
“不行！”
答話的聲音相當低沉，對方是一位流著黑色長發的……男孩，他看來尚年少，野獸似乎就在他的跟前，可以看見它那條白色尾巴正在大幅搖擺。
‘為何不行！是咱發現的耶！咱有權吃了她，這點咱可是相當確信，你不會是想獨占她吧？太過分了！’
凜花嚇得冷汗直流，他們正在討論自己呀！正在爭論著該由誰吃掉從山上帶迴來的獵物！這麽說來，這個男孩也是妖魔囉？這下怎麽辦？現在非得趕緊爬起來逃命，問題是……
“羅嗦！你再這樣鬧下去，我真的會把你製成藥材喔。”
他的聲音聽起來明明冷若冰霜，卻像樂曲般悅耳，凜花曾聽過這個聲音。
察覺到這點的瞬間，凜花不禁跳了起來。
兩張臉同時轉了過來。
其中一個是白色野獸，外貌似狗，梯形卻更加巨大，凜花這才發現白色野獸的背上有雙翅膀。
另一個則是男孩……雖然說他生得酷似女子，不過應該是個男孩，他的身上穿著一件寬鬆的黑色長袍。
明明看來約莫十六、七歲，卻並未束發，任由一頭長發恣意披散在肩上及背後，他的眼光，讓人看過一眼即難以忘懷。
我怎麽可能會忘記他呢！
凜花朝著滿臉訝異的他笑了笑，難掩喜色之情。
“你好。”
凜花在胸前抱拳作揖，恭恭敬敬地向對方行禮致意，她的衣裳和臉上滿是髒汗，但是仍像個身穿綾羅錦衣的公主似地挺直了腰杆。
“小女名叫招凜花，千裏
迢迢登上白翼山便是為了見你一麵。”
隻見對方雙眉緊蹙，而趴窩在他腳邊的野獸則嗤之以鼻地哼了一聲。
這是一間相當寬敞的房間，其中一麵牆擺放著先前提過的中藥櫃‘另一麵牆則從地板到天花板幾乎被書堆淹沒，就連位在牆角的桌子也堆滿書籍。
凜花倚靠著長方形的黑檀木桌，上麵擺放的東西也很特別，有石製及鐵製的搗藥罐、天平、銅壺以及玻璃瓶等。
她的眼前放著一碗湯藥，散發出方才聞到的那股懷念的香味，她眨著渾圓的大眼睛向對方表達謝意。
“謝謝你特地為我煎煮湯藥。”
“隻是為了以防萬一，因為你昏倒時撞到了頭。”
男孩淡淡地說道，不久後又接著說：
“還有，我希望你能早日離開此地。”
他不耐煩地蹙起俊俏的雙眉，盡管對方下了逐客令，凜花還是不肯服輸。
“這兒是藥房嗎？城裏的藥鋪裏也有類似的擺設。”
“這裏還能替客人調配在都城的藥鋪無法買到的藥，譬如一帖便能致命的毒藥，以及吞下一粒就能令人發狂的丹藥等。”
他若無其事地說出駭人之事，眼神異常冰冷，凜花沉默了半晌，調試好心情後又再度開口問道：
“……請問你貴姓大名？”
“寅仙。”
寅仙，這名字聽來帶點異國風味。
“那麽，這隻……狗呢？”
‘咱才不是狗！’
“它名叫白耀，我都喚它阿白，是匹天馬。”
這是一匹背上長著翅膀的白色野獸，如同幻想中的生物，傳說若聽到天馬的叫聲便代表吉兆，算是一種神獸。
“那麽……”
寅仙的神色十分冷漠，用冷淡的聲音接著問道：
“你為何來到白翼山？該不會是厭世跑到山上來尋死吧。”
“當然不是，我打算活到一百歲呢！”
少年眯起眼睛，凜花則一鼓作氣地飲盡碗裏的湯藥，甜甜的蜂蜜緩和了湯藥的苦味，確實很像娘熬煮的湯藥。
凜花的心中頓時萌生出勇氣。
“你是方士吧？”
寅仙默默地點了點頭。
果然如此，是他！凜花高興得不得了，自顧自地傻笑著。
方士是經過特殊修行而獲得高深知識，並以煉製丹藥為生的人，丹即是藥，其範圍從腸胃藥等日常用藥至具有美白、美顏等功效的美容聖品，甚至還包含長生不老的夢幻仙丹。因為煉指丹藥需要用上礦物或黃金等價格高昂的原料，所以隻有身份地位顯赫的人才有能力服用。
舉國有許多假方士，明明沒經過修行，卻兜售異常高價的可疑丹藥騙取錢財。
不過凜花確信寅仙是真正的方士。
“我……我是……”
“我確實以煉丹為業，但不以個人為販售對象。”
對方的態度十分強硬，於是凜花隻好將話吞迴肚裏靜靜地盯著對方，寅仙仍是滿臉不悅地繼續說：
“你聽不懂嗎？我的意思是，我決不會將丹藥賣給你這種人。”
“……為什麽？”
“你不是說想活到一百歲嗎？過去我曾碰過像你這樣的人，對方趁著黑夜擅自闖入別人家中，滿臉淚水地央求我調製長生不老藥，後來還亮出刀子恐嚇人。”
“那個人後來怎麽了？”
寅仙望了下阿白，阿白呲牙咧嘴地笑了笑，並伸出大舌舔著嘴角，凜花的視線趕忙從阿白身上移開。
長生不老藥為一種仙丹，聽聞需要得到珍貴的藥材與高超的技術才能煉製而成，可以說是一種夢幻丹藥，盡管如此，人們還是異常執著於那些幻想，登上白翼山的男子幾乎都無法擺脫這樣的迷思，到此求取仙丹。
“……我和那些人不同，我對長生不老藥沒興趣，不靠仙丹我仍可長命百歲。”
“是嗎？雖然我不知你是為了什麽目的而登上白翼山，但我是不會答應你的要求，幸好你的傷不重，還請你快迴去吧！”
寅仙繞過桌子一把抓住凜花的手，凜花不由得問道：
“我留在這裏會讓你很困擾嗎？”
“早跟你說過了。”
她連微笑都擠不出來，費盡千心萬苦才鼓起的勇氣像泄氣的皮球似地消失殆盡，可是她不想就此空手而歸……
“我不要！”
“不要？”
寅仙的聲音聽起來充滿怒氣。
凜花撇嘴抬頭望向寅仙。
“我不迴去……對了，除非你幫我煉製金鳳丹，否則我絕不迴去！”
寅仙僵住了，阿白也驚坐起身，偷偷地窺視著寅仙的臉。
‘……不關咱的事！’
阿白說完後，就搖著大尾巴走出房間。
房內僅留下凜花和寅仙，沉重的空氣幾乎令人窒息，凜花半眯著眼迴瞪寅仙那對黑色眼眸，緊握著顫抖的拳頭默默地等待寅仙作出迴答。
寅仙神色輕蔑地開口說道：
“那種丹藥可不是拿來給小孩玩的！”
“我才不是小孩，我已經十五歲了。”
“既然不是孩子就該懂事點，還是說，你剛剛果真撞昏頭了？”
金鳳丹是一種媚藥，若讓心儀之人服用，隻需一粒便可虜獲對方的心。
金鳳丹也是夢幻秘藥之一，亦即所謂的仙丹，在市集上可以看見的金鳳丹盡是些難分真假、功效令人存疑的假貨，煉製真正的金鳳丹據說必須經由春神——西王母娘娘指導，另外，若不使用昆侖山特有的寶玉為原料亦無法煉製而成。
凜花仰起頭挑釁地說道：
“我是認真的，我是真的想獲得金鳳丹，在你幫我煉製出金鳳丹以前，我是不會離開此處的，即便要我當下人、做任何粗活也沒關係，求求你，幫我煉製金鳳丹！”
“請迴吧！我們會送你到山腳下。”
寅仙使勁地拉著凜花的手，凜花雙腳用力抵著地板，眼角餘光正好瞄到一把……大概是用來削切礦石的……小刀，於是她不假思索地伸出手拿起小刀抵住自己的頸子。
“無論如何都要趕我走的話，我就當場自盡。”
寅仙露出調侃的笑容說道：
“你剛剛不是說要活到一百歲嗎？”
“……既然拿不到金鳳丹，還不如死了算了！”
寅仙突然收起臉上的笑容，凜花抿著嘴，她並非在說謊，與其迴家……與其苦等十五歲來臨，不如就這麽死掉算了，凜花的心情毫無虛假。
凜花也知道自己的做法非常卑鄙，也為自己的行為羞愧得漲紅了臉，這下一定會被他瞧不起，而且他哪會在乎自己的生死呀！萬一寅仙說出：“要死就隨你去了！”的話，自己又該如何是好？不！屆時自己必定會毫不猶豫地選擇死去，凜花更加使勁地握緊小刀，手不斷地顫抖，她會發抖不隻是來自恐懼，同時也來自於自己的羞恥心，凜花低下頭咬緊牙關，深怕眼淚就此滾落。
“……東邊還有間空房，隨你去吧！不過，別想叫我煉製丹藥。”
凜花抬起頭來，正好看見他的長發消失在房門口。
3
翌日，凜花在公雞初啼時分就睜開眼睛，她迅速更衣後步出房門。
華美的迴廊延伸而出，鑲嵌螺鈿的紫檀櫃上隨意擺放著大型青瓷壺，以及描繪著牡丹蔓草圖案的美麗盤子，不過看來價格不菲的陶瓷品和走廊都積滿了灰塵，描繪著梅花的水墨畫斜靠於牆角，表麵同樣薄薄地蒙上一層灰。
走出庭院一瞧，晨霧依舊，現在雖然時值初夏，但是深山中的早晨仍然極為寒
冷。
這裏的庭園相當寬廣，環繞四周的迴廊與建築物也相當氣派，主樓高達三層，屋簷下的裝飾也非常動人，可惜部分屋瓦已經脫落，釉彩斑駁可見，或許是曆經不少風吹雨打，牆上也可見好幾處破洞。
仰望天空，屋頂的另一端可見蒼鬱的森林，整座府邸還沉浸在濃濃的夜色之中。
人們相傳白苑真君在白翼山的府邸仍留存至今，凜花不禁心想，莫非這兒就是白苑真君的府邸？
凜花找到廚房並走進其中，沒想到又是一驚。鍋子上掛滿蜘蛛網，菜刀早已生鏽，隨處查看一下，隻發現一些看來擺放許久的米、小麥、豆子和已經風幹的紅葡萄。
凜花探頭望了望廚房後麵，發現一座水井以及類似菜園的庭園，接著她走了過去，從滿是雜草的菜園裏摘了一些經過判斷確定可以食用的蔬菜，再用水桶汲了一些水後，轉身迴到廚房。
“咦！你在這兒做什麽？”
入口處站著一位陌生人，身材相當高挑，聲音也十分年輕，但是因為蓬亂的頭發遮住了他上半部的臉，所以無法看清長相，他的身上穿著和凜花相似的粗袍，呆站在那兒。
除了寅仙外，竟然還有其他人在呀！
“我在準備早膳呀。”
凜花順口答話後，對方壓低嗓音說道：
“真不敢相信，你真的要留下來呀。”
看來他知道事情的來龍去脈，凜花點了點頭後開始動手整頓廚房。
“我已經答應願意做任何粗活，即使把我當下人使喚也不打緊。”
“真的嗎？這可是天大的好消息呀！如此一來可減輕了咱的工作。”
原來這位陌生人也是個下人呀，這也是當然的，仔細想想，如此宏偉的府邸裏不可能沒有下人吧。
不過他似乎無意進入廚房幫忙，就這樣倚在門邊默默地看著凜花忙進忙出，盡管凜花覺得這人真是奇怪，不過仍然繼續工作。
她先清楚了灰塵與蜘蛛絲，用抹布將廚房擦得幹幹淨淨，接著將米和小麥放入水中淘洗後再倒入鍋中，然後將鍋子放到爐灶上，在這樣忙碌的活動之下，她早將身旁有人在觀望的事拋到了九霄雲外，因此……
“……你還頗能幹的嘛。”
當凜花聽到感歎的低喃聲時，嚇得抬起頭來，少年不知何時已經坐在廚房的椅子上，手撐在桌上拄著下巴。
“什麽，你還在呀。”
“嗯，看來挺好吃的嘛。”
“這是藥膳粥，你也來一碗吧？”
凜花從鍋中盛了一碗藥膳粥擺在他的麵前，粥品中添加了黑豆和枸杞，營養豐富；少年不斷地嗅著眼前這碗粥。
“其實咱是不吃這種東西的……不過今兒個就破例吃一點吧。”
凜花嚇了一大跳，因為他竟然直接把臉埋入碗中。
“要不要湯匙？”
“免了，就這樣吃。”
吃完粥後，少年意猶未盡地伸出舌頭舔著嘴邊的殘粥，總覺得這個動作很眼熟……凜花滿是狐疑，然而他根本不理會凜花，一派輕鬆地開口說道：
“原來你會做飯呀！咱還以為你是哪戶人家的大小姐呢。”
“咦，為何你會這麽想呢？”
“因為你不是帶著十分昂貴的東西嗎？”
他在說什麽呀？
“咱是說白珠啦！雖然雕工不怎麽樣，但珠子本身可是上等貨色呀，絕對沒錯。”
凜花背的行囊中放著一根發簪，她明明忘了帶其他女孩用的飾品出門，卻惟有這支發簪沒有忘記。
因為那支發簪是母親的遺物，同時也是父親送給母親的第一份禮物。
話說迴來……他竟然連自己行囊中的東西都了若指掌，讓凜花感到渾身不舒服。
“十歲以前，我常常幫忙做家事。”
凜花母女倆相依為命，生活並不富裕，然而她卻很喜愛燒飯，因為美味的食物可以使人感到幸福無比。
“要再來一碗就請自便，我把粥端去給寅仙吃。”
“你要找那家夥呀，因為有客人來訪，所以他在藥房裏。”
“有訪客？我還以為來訪的人都會被趕迴去呢！”
“是人類的話才會被趕走。這裏常有人類以外的客人造訪，你去了就知道。”
他嗤嗤地竊笑著，凜花無法得知他的言下之意，令凜花更加百思不解的是，這個人竟然稱自己的主人為‘那家夥’，凜花一邊歪著頭，一邊繼續準備早膳及茶具；不出一會兒，他又開口說些奇怪的話。
“我認為那家夥不會吃你煮的粥，因為他比我更接近妖怪，及少食用人類的食物。”
凜花緊盯著對方，他的額前藏著一對金褐色的……眼眸。
“……阿白？”
凜花半信半疑地問著。
“你終於發現啦！”
轟地一陣巨響，頓時煙霧繚繞，凜花一邊咳嗽一邊閉上眼，煙霧在不久後隨即散去，眼前出現一隻體型非常龐大的狗……不！出現了一匹天馬，粗大的尾巴正在來迴擺動。
他說寅仙是妖怪？這是怎麽一迴事？
凜花正準備伸手敲藥房的門時，不禁側耳偷聽房裏傳出的講話聲。
‘……他們來了，沒想到人類會侵入如此偏遠的地方。’
‘濫州長期鬧旱災，步入山中多少可以取得一些糧食，誰叫它又別稱“靈山”，所以大家比較不會有所顧忌吧。’
‘明明是他們擅自闖入山中，見到我的時候竟然以斧頭相向，都怪他太魯莽，害我不小心吃了難吃的肉，不過他也讓我受了這麽重的傷。’
‘別擔心，這種膏藥非常有效。’
‘嗬嗬，真是感激不盡。’
迴應那陌生聲音的人的確是寅仙，在聽過兩人的對話之後，凜花懷著忐忑不安的心情敲了敲房門，寅仙應聲請她進房，凜花這才步入房內定睛一看，總算是放下心來。
寅仙麵前坐著一位麵容姣好的凡人女子，裝扮如同公主，頭上插著金釵，穿著綾羅綢緞華服。
“我把早膳送來了。”
凜花點頭致意之後，將盛著粥品的托盤放在一旁的桌上。
（果然是阿白在作弄我。）
凜花終於放下心中的大石。
“哎喲……你是人類吧。”
客人突然走到凜花身旁凝視著她，眼神略顯陰險，凜花被看得渾身不自在，這位女子竟然還半張著紅通通的雙唇滴下口水。
長長的利爪突然往凜花的臉龐伸去，凜花嚇得驚叫一聲，往後退了好幾步。
地板上映著女子的影子，令凜花驚訝的是那影子並非人形，看起來——像頭牛，頭頂上還長著四隻犄角。
“大姐，她是朋友托我照顧的女孩。”
寅仙說完後，女子吃驚地抽身迴到座位上。
“對不起，因為她看起來太美味了……不，是位十分可愛的小姑娘，嗬嗬，我會忍耐的，嗬嗬嗬嗬……”
凜花嚇得說不出話來，隻能搖著頭，女子眯起眼睛妖媚地笑著。
“這孩子還真惹人憐愛，皮膚白皙水嫩，肝髒的顏色一定很漂亮……”
“大姐！”
“嗬嗬……不過是個玩笑話。小姑娘，你要是對他厭倦了，歡迎到我住的山上遊玩喲。”
女子含糊的語氣顯得十分惋惜，說完之後隨即離開藥房，凜花嚇得直打哆嗦，並將視線移迴房內，發現桌上放著一塊非常漂亮的碧玉。
“那是什麽？”
寅仙正在埋頭寫字，頭也不抬地迴答：
“藥膏的謝禮，她住的山中蘊藏著許多美玉。”
“……她是妖怪嗎？”
“她是諸懷。”
寅仙若無其事地說道：
“她是住在濫州山上的婦人，被人類用斧頭砍傷而來此療傷。”
凜花雖然聽得滿頭霧水，仍拚命地想要了解現況。
諸懷是一種外形酷似獓因的牛怪，喜食人肉，寅仙為何要幫她療傷呢？
“……你是專為妖魔療傷治病的方士嗎？”
寅仙終於抬起頭來。
“我不記得自己何時成了妖魔專署的方士，不過倒也沒有錯，我替妖魔鬼怪開立丹藥處方的次數的確比人類多。”
“為何要這麽做？”
“妖魔不像人類那麽貪心，而且謝禮又給得大方。”
寅仙露出微笑用手撫摩碧玉，凜花想起阿白對白珠也有所執著。阿白剛剛說什麽？他說寅仙不吃粥食，凜花曾經聽說有些妖魔喜愛寶玉，有些亦喜食……人類的肝髒，凜花心想，不如趁機問個明白吧！
“……寅仙，你不是人類嗎？”
寅仙不經意地露出一抹殘酷的笑容。
“如果不是的話你又想怎樣？這兒說不定是魑魅魍魎的巢穴，一個不小心便會讓妖魔挖去肝髒。”
總覺得寅仙黑色的眼眸閃耀著綠色光芒，或許是光線的影響吧？於是凜花別過頭去。
“我……我一直以為寅仙是神仙。”
“神仙？為何？”
聽到寅仙興致缺缺的迴答，讓凜花火冒三丈，她睜大了渾圓的眼睛怒視對方，接著又對著寅仙扮了個鬼臉。
“我才不告訴你呢！等你不使壞了再說。”
寅仙並未答腔，凜花邁開大步走出藥房，誇張地擺動雙手快步穿越迴廊，一迴到東邊分配給她的房間後，她一關上門就不禁雙腿發軟地跌坐在地。
“嚇，嚇死我了……”
直至昨天為止，她都一相情願地認為妖魔鬼怪皆是幻想中的生物，來到這兒後才發覺自己太天真了。
當日正午，凜花雖然心想八成會白費功夫，卻仍端了午膳來到藥房，當她看到擺在藥房門口的東西時，忍不住緊握拳頭高唿：“太好了！”
那裏擺著她送過去的早膳，而碗裏的粥已經吃得精光。
4
不論是多麽奇妙的生活，過了三天總會習慣。
凜花每天五點就會起來，先到廚房生火，再到廚房後方的水井打水，提著笨重的水桶迴到廚房之後，馬上動手淘米，將豆子泡至水中，然後開始整頓菜園及打掃庭院，最後再迴到廚房煮早膳，並把早膳端到寅仙的房裏。
迴到廚房，用完早膳，她便打掃起寬廣的大廳，午膳、晚膳也都由凜花一手打理，府邸的主人現在已經願意吃凜花煮的飯菜。
凜花正在廚房挑著要用來做晚膳的豆莢，阿白對她勸道：
“咱說你呀，不必那麽認真地打掃啦！做飯也一樣，咱們有寶玉和寶珠，所以不打緊。”
阿白一麵說著，一麵走到凜花對麵坐了下來，以人類的姿態幫忙挑豆莢。
阿白老是找借口纏著凜花，偶爾也會像這樣幫忙凜花掃地或做飯，凜花現在已經不怕阿白化為野獸的姿態了，隻要將阿白當作一隻大型狗就沒事了。
“嗯。沒關係啦，反正我也無事可做。”
凜花將挑豆莢的工作交給阿白，接著開始削起番薯，這兩樣東西在荒廢以久的菜園裏都快變成雜草了。
“不必太認真，要是咱心情好，也會幫幫忙的。”
“謝謝，阿白真體貼。”
聽到凜花的誇讚，阿白滿臉通紅地別過頭去。
“笨蛋！咱是說心情好的時候，那不過是一時興起罷了。”
“嗯，即使是這樣我也很高興，謝謝你，阿白。”
阿白的確很貼心，要是少了他的陪伴，或許凜花早已無法忍受寅仙那種冰冷的態度。
透過廚房的窗子可以瞧見藥房，無關晴雨寅仙都極少走出藥房，他整天待在藥房裏究竟是在煉哪種丹藥呢？他似乎有和先前的女子……也就是跟那些妖魔們打交道。
凜花不禁佩服起隨遇而安的自己，親眼撞見九頭龍侄時，即使她害怕得背脊發涼，仍能開口向對方問好，他們雖然都是非常可怕的妖怪，卻未曾動過凜花一根寒毛。
看到凜花的時候，頂多流流口水、舔舔嘴唇罷了。
寅仙才是最讓凜花傷透腦筋的存在，這三天她從未與寅仙打過照麵，就連送飯進藥房時，他也沒用正眼瞧過凜花，更未與她攀談。
“……我問你哦，你為何想要取得金鳳丹？”
迴過神後，一雙金褐色眸子正悄悄地透過額前的長發窺視著自己。
“可沒有人靠仙丹獲得幸福喔！還是說，有男人令你喜愛到非用仙丹得到他不可？”
凜花……點了點頭，阿白無趣地緊蹙眉頭。
“勸你還是死心吧！不靠仙丹就追不到的男人不值得呀，況且，用仙丹虜獲男人心又有什麽意思。”
“哎喲，金鳳丹並不是要用在那個人身上啦！”
“那是要用在誰身上？”
“……”
凜花在瞬間猶豫著是否該將事情全盤托出，然而立刻又改變了主意，她輕輕地搖頭。
阿白隻好聳了聳肩。
“這個嘛~~那家夥沒有煉不出的丹藥，可是他十分頑固，說不煉就絕~~對不會幫你煉的！”
這說法未免太過誇張，凜花接著開口問：
“阿白為什麽和寅仙在一起呢？”
“咱是寅仙揀迴來的。”
阿白豁然迴答。
“咱小時候，在另一座山裏和母親兄妹們失散，找不到歸路，那時咱在饑寒交迫，差點餓死時正巧遇上了那家夥。”
正好路過此地的寅仙將阿白帶迴山上，為阿白取暖並調製藥材，悉心照料阿白，還給阿白吃上等寶珠。
“所以呀~~咱欠那家夥一份人情，在迴報以前，隻得忍著陪陪那家夥囉！寅仙也知道這件事。”
凜花笑盈盈地看著阿白。
“你很喜歡寅仙，對吧？”
“別、別胡說！你在說什麽傻話呀！”
少年滿臉通紅地大叫。
“再也沒有人比那家夥更壞了，咱最清楚這點，因為那家夥從以前開始，不管遇上什麽事總會立刻威脅咱，說要把咱製成材料。”
“哪種材料？”
“丹藥的材料，天馬的肝可以煉出萬能丹藥。”
“阿白現在不是還活得好好的嗎？”
野獸低吼著，凜花則笑嘻嘻地補上一句：
“我想，就算到了將來，他也不會這麽做的，因為他是個好人。”
阿白閉上嘴訝異地看著凜花，接著搖了搖頭。
“至今可沒人說過那家夥是好人！寅仙自己也知道這點。”
凜花也搖了搖頭，寅仙的表情確實冷若冰霜，然而那隻是臆測罷了。
不過，在凜花的心中懷抱著一個非常珍貴的迴憶，隻要這個迴憶還在，寅仙在凜花的心中永遠是一個善良的少年。
當天晚上，凜花做了一個令人懷念的夢。
她夢見自己在雨中奔跑。
夜晚的街道十分昏暗，不斷落下的雨滴讓凜花的頭發和衣服都濕透了。
‘拜托，求求你！’
不斷敲門的手還很瘦小，這是她十歲時……發生在某個秋夜的事。
店家老板探出頭來，那是一家藥鋪，正準備打烊的老板很明顯地露出不耐煩的神情。
‘求求您把丹藥賣給我！請把仙丹讓給我吧！’
凜花苦苦哀求著，然而藥鋪老板隻是苦笑著搖搖頭。
‘小姑娘，仙人煉的仙丹不過是迷信，連皇上都未必有呢！’
接著就把門關上。
那年秋天，母親的生命已有如風中殘燭，連大夫都認為母親無法活過冬天，自夏末以來，母親隻能臥病在床，到了深秋，甚至數度徘徊於生死之間，大夫診斷母親患的是血疾，而父親雖然從都城送來高價藥材，可是病情卻日漸惡化。
凜花知道自己什麽忙都幫不上而懊惱不已，她無法眼睜睜地看著母親痛苦不堪，於是跑到大街上去。
‘請給我仙丹吧！請您救救我娘！’
即使被關在門外，凜花依舊不死心，挨家挨戶地央求店家幫忙，大多數的人都嘲笑凜花，偶爾有人給予同情，即便如此還是尋不著仙丹。
凜花疲倦極了，身上的衣服全被雨水打濕，冷得直打哆嗦……但是一想到迴家隻能看著目前痛苦呻吟，她的腳便沉重得踏不出去，她無法就這樣空手而歸。
走出最後一家藥鋪大門之後，凜花隻能蹲在路旁淋雨，接著有個人向她出聲。
‘你蹲在這兒是發生了什麽事嗎？’
凜花抬起頭來，對方是個男孩，如同霧般的細雨沾在他的長發上閃閃發亮，凜花曾在早先的某家藥鋪見過他，身上背著巨大行囊的他應該是去藥鋪卸貨的人吧。
‘……我想要救我娘，若能尋獲仙丹的話，她就可以永遠陪在我身邊了吧？’
凜花說完後，隻見少年冷淡地說：
‘人類的壽命有限，即使用仙丹獲得長生不老之身，也未必能得到幸福。’
‘……可是，我不願就此和娘天人永隔，我希望她不要拋下我孤零零一人而去呀！’
‘令堂想要繼續活下去嗎？’
凜花低頭不語，因為凜花的母親對人世並無留戀，她大概知道自己大限之日已近，所以表現得處之泰然，除了病情帶來的痛苦之外，其餘的時間她都隻是靜靜地望著窗外……
‘盡力走過一生的人，必能澈悟一己之天命，並能以灑脫的心態看待這一切。’
凜花雖然尚年幼，卻覺得多少能了解少年的語中含義，可是，這和她現在希望母親活下去的心情是兩碼子事，凜花不禁淚如雨下。
她們母女倆一直都是相依為命，認為住在都城的父親能一年迴來見上她們一次麵也好，可是這幾年下來父親幾乎未曾露麵，對凜花而言，親生父親其實和叔輩相差不遠。
‘我無法為娘做些什麽嗎？我是那麽地喜歡娘，是娘唯一的女兒呀！’
‘那就請你陪在她身旁吧。’
少年老氣橫秋地說著。
‘你可知道，女兒在這種下雨的夜裏遲遲未返家，為人母的又是情何以堪？’
母親大概正在替凜花擔心吧，因為她總是以女兒的事為優先考量。
‘快迴家吧，別哭了。’
少年溫柔地安慰著凜花，並用大拇指拭去凜花的淚水。
每當凜花哭泣時母親也是這麽幫凜花拭淚。
（別哭了，隻要能看見凜花開心的模樣，便是為娘的最大幸福。）
凜花的腦海中浮現出母親笑著說這句話時的神情，於是趕忙用手擦掉眼淚。
‘……我該迴去了。’
竟然被素昧平生的男孩安慰開導，總覺得有些不好意思，接著凜花深深地向對方行禮表達謝意後，準備快步離開。
‘等等！’
少年叫住了凜花，他放下行囊，並從著取出一個小袋子遞給凜花。
‘雖然這並非仙丹，不過，多少可減輕令堂的痛苦。’
凜花看了看小袋子，不禁疑惑地望著對方的臉龐。
‘為……為什麽你願意幫我？’
‘我是看在你這麽努力的份上，因為，能夠用盡全力去做的事一定是件好事。’
少年的嘴角上揚，露出了一抹微笑，接著他伸手摸了摸凜花的頭之後，便消失在煙雨蒙蒙的街道上。
凜花從袋子裏取出的是一顆黑色的小藥丸。
凜花迴到家後，便讓母親服下那顆少年給的丹藥，果真如同少年所說，黑色小藥丸並非仙丹，母親的病情當然也不會出現奇跡，但是翌日早晨，兩個月來未曾離開過病榻的母親竟然坐起身將女兒叫到跟前。
‘好好地談一場戀愛吧！’
母親的臉上浮現出一點也不像病人的爽朗笑容，不斷地訴說自己與凜花父親的戀愛迴憶，好象那是自己最心愛的珍寶似的。
數日後，母親過世了。
在那之後，反複出現在凜花腦海著的並非是在病榻上痛苦呻吟的母親，而是告訴凜花要好好談戀愛時如同少女班嬌羞的母親。
以及，在雨夜中遇見的那位男孩的身影……與他曾說過的話。
母親逝世後，凜花被都城的父親接迴，即使如此，少年的身影依舊深深地烙印在凜花的腦海中。
然而半年前，凜花又在都城偶遇那位少年，她毫不猶豫地跟在那位少年身後，然後發現少年獨自登上白翼山，據聞那昨山上有座仙人住的府邸。
他是仙人嗎？
因此，他的容貌才會沒有任何改變嗎？
明明都已經過了將近五年的歲月，他——寅仙……和凜花在嘉州城初遇時幾乎沒有任何改變。
5
或許是因為做了夢的關係，凜花突然在夜中驚醒，室內一片昏暗，四周寂靜無聲。
心髒怦怦地跳個不停，明明不是做了什麽噩夢，但是漆黑的空間以及寂靜卻讓凜花害怕不已，她雖然闔上雙眼，然而睡意全消，隻能靜靜地聆聽自己的唿吸聲。
在寂靜之中隱約可聽見些許細碎聲響，於是凜花起身尋找聲音來源，卻在尋找的時候突然聽不到任何聲音。
這到底是什麽聲音？明明隻是微不足道的細小聲響，但是凜花的心卻撲通撲通讀跳個不停，凜花決定起身下床到窗戶附近查看。
隔著庭院望去，對麵房子……的藥房窗戶隱約可見晃動的人影。
是寅仙吧？他還醒著嗎？
凜花不禁感到十分疑惑，於是她在睡袍外披上袍子之後，拿著燭台往迴廊走去。
燭光照亮了昏暗的迴廊，映在牆上的影子有如怪物一般逐漸變大並往藥房走去，過了不久凜花來到藥房前，打開門扉果然可以感覺到有什麽人在裏麵。
“……寅仙？”
凜花提心吊膽地唿喚寅仙的名字，並走進藥房瞧瞧，藥房內非常昏暗，她拿著燭台照了照室內，發現躺在角落的身影。
“你怎麽了？”
凜花急忙跑上前去，燭光照亮了寅仙的臉。
他的臉慘白得像張白紙似的，兩隻手臂緊緊地懷抱著身體不停發抖。
“沒事。”
寅仙說道，從他額上的汗珠和發紫的嘴唇看來，一點也不像沒事。
“你會冷嗎？等等，我去拿被子來……我也去叫阿白來。”
凜花將燭台擺在寅仙身旁後站起身來，然而寅仙卻伸手抓住凜花的衣袖。
“不是跟你說我沒事嗎！”
凜花為之一震，屏住了唿吸。
寅仙的眼眸變了顏色，好藍，好藍……如同正午時分的湖水那深邃透明的藍。
還有肌膚，在昏暗的燭火下，他頸項的部分皮膚竟然在發光。
是銀色的光芒。
宛如薄薄地塗上一層玉石搗碎的粉末那般呈現鱗狀——就像魚或蛇的鱗片一樣。
寅仙眯起他那豔藍色的眼眸笑了笑。
“隻是發作罷了……吃藥也沒用，別理我，迴房
裏去吧……”
接著，寅仙拱起背抱著肚子，全身不斷地顫抖，連牙齒都喀喀作響，凜花這下可亂了方寸，怎麽辦？該怎麽做才好……
“……你在做什麽？”
“別說話。”
凜花褪去自己的袍子，將之披在寅仙身上，再將寅仙的身體拉近自己，緊緊地抱著披著袍子的寅仙。她想這麽做的話，多少能讓寅仙覺得溫暖一點吧。
“對不起，就算你不喜歡這樣，也請你忍耐一下。”
寅仙隻開口說了一聲：“可是……”，接著就沒再說下去了，他靜靜地任凜花抱著他，而凜花也沒有出聲。
室內又再度恢複寧靜。
柔和的月光從玻璃窗外傾泄而入，慢慢地……懷中的少年逐漸止住了顫抖，不知經過了多久寧靜且祥和的時光……
“……這是嘉州的歌吧。”
寅仙突然低喃著，凜花也嚇了一大跳，她竟然在不知不覺間哼起歌來。
“嗯……是賣茉莉花的姑娘唱的歌。”
母親經常唱這首歌，聽說凜花的父親和母親在街角上相遇時，母親就是哼著這首歌。
“我以前也曾在嘉州住過一些時日。”
“……嗯。”
“當時不覺得這首歌有特別動聽……但現在一聽，才發現是一首十分溫柔的好歌。”
“嗯。”
不知何時，寅仙的身體已不再顫抖，他悄然起身把袍子還給凜花，凜花察覺懷中突然失去了溫度，趕緊抱緊袍子。
寅仙的眼睛已經恢複成原來的顏色，頸項上看起來好似鱗片的東西也消失了，凜花忍不住開口問道：
“你患了什麽重疾嗎？”
寅仙搖了搖頭。
“……或許是飲食所致，我有很長一段時間沒有食用人類的食物……不過，最近卻破例了。”
凜花吃了一驚。
“是、是我害的嗎？都是因為我做飯給你吃，你才……”
寅仙眯著眼睛。
“不是這樣的，你做的飯非常美味。”
寅仙站起身來，走到窗邊麵向凜花。
“……你看到我眼睛的顏色了吧。”
藍色的眼眸、銀色的肌膚；寅仙凝視著自己的手掌。
“我的體內存在著兩個生命。”
寅仙接著低聲說道：
“一部分是人類，另一部分……該怎麽說呢……算是妖魔之類的東西吧。盡管平時兩者和平共存，但有時某一方會勝過另一方，譬如，當我覺得人類的食物很美味的時候，若是再吞下妖力來源的美玉或寶珠……人類的那一部分便會作亂。”
寅仙微微別過頭，月光將寅仙的肌膚照映得更加白皙，並且顯現出一絲藍綠光澤。
“……因此，我這次會發作，是因為吞了久未服用的寶珠所致。”
“可是……”
凜花要是沒有來到山上，寅仙也不會吃普通人類吃的食物。
“真是個奇怪的姑娘。”
寅仙苦笑著說道。
“我可是在跟你宣告我不是人類喔，你難道不覺得害怕嗎？”
“……一點也不。”
“你不用勉強自己，人類就是這樣，一旦發現對方和自己不太一樣，馬上就會避而遠之，拿石頭扔對方，並排斥對方。”
寅仙的聲音聽起來十分痛苦，表情也非常僵硬，凜花在仔細思索之後再度開口：
“我一直把寅仙當成仙人，不過……仔細一想，仙人和妖魔還不都一樣，都不是近在身邊的存在呀。”
凜花在都城巧遇寅仙的時候，對他的容貌絲毫沒有改變一事多多少少覺得不大對勁。
“不過，我已經不在乎了，現在我覺得……不管你是什麽人都不重要了。”
“不。”寅仙搖了搖頭。
“人類都會在乎這些事，所以你也一樣……一定多少對我感到嫌惡，隻是你自己沒察覺罷了。”
“沒這迴事，對我而言，寅仙可是……”
“……住嘴！”
寅仙用顫抖的聲音發出怒吼，他睜大黑色的眼眸，眼神中透露出一股不安的氣息，好象非常害怕凜花。
“因為人類不喜歡我，所以我也非常排斥人類，人類既膽小又狡猾，吃人類的肉或肝髒的妖魔反倒比較誠實、懂得按部就班討生活，他們決不會掠奪多餘的東西。”
“寅仙。”
“……你走吧。”
寅仙用單手遮著自己的臉，另一隻手則用力揮趕她走。
“給你添麻煩了，我已經沒事了。”
聽到他精疲力竭的聲音，凜花情不自禁地想要伸手去摸摸他……但是卻又縮迴了手，因為寅仙像是嚇了一跳似的抖動著肩膀，往後倒退了好幾步。
凜花失落地往門口走去，走出房門前還迴頭看了寅仙一眼，發現他正背對著自己，絲毫不想轉過身來。
凜花朝著寅仙僵直的背影說道：
“剛才，我聽到你的心跳聲。”
抱著寅仙的時候，凜花確實感受到寅仙的心跳。
“你的心跳聲和我一樣。”
說完這些，凜花隨即走出藥房。
6
“咦？今兒個真是難得呀。”
隔天早晨，一頭亂發的少年出現在廚房門口驚訝地大聲嚷嚷。
“早飯去哪兒了？平常這個時候，鍋子裏早就冒著熱氣了呀！”
“……嗯，話是沒錯啦。”
凜花站在盛滿水的鍋子前發呆。
“你怎麽啦？是不是肚子痛？這裏有很靈驗的藥喔，因為寅仙也懂這方麵的藥。”
凜花苦笑著搖搖頭。
“我沒事，嗯，還是來做飯吧！”
凜花彎下腰盯著日漸見底的米袋，就在此時……
“啊！”阿白拉高嗓門大叫。
凜花站起身來，映入眼簾的是——
透過廚房的窗戶，一位少年正穿過庭院，他的身材高挑，身上穿著黑色袍子，毫不猶豫地往這兒走來。
凜花一下子忘了要量米，隻是呆呆地看著少年行走的模樣，不到半晌，少年便走到廚房門口。
“我準備進城一趟。”
平淡的語氣一如往常。
“我要進城卸藥，然後……”
少年吞吞吐吐地靜默了片刻，避開凜花那對烏溜溜的大眼接著說：
“我會順便買些食材迴來，有什麽需要的食材你就盡管說吧！”
凜花嚇了一跳，愣愣地看著少年，在發現他困窘遊移的視線之後，才趕緊開口說道：
“呃……那、那就買點米迴來吧，或是麥也行，家裏還有蔬菜和香菇……方便的話，請你再買點魚或肉迴來。”
“我明白了……過一會兒我就出門，啊、用過膳再去。”
寅仙冷冰冰地說完這番話便轉過身去，阿白則念念有詞起來。
“今早的怪事還真多，咱從沒見過那樣的寅仙。”
站在一旁的凜花卻高興得不得了，露出開心的神情。
“噯，阿白，寅仙說他非常討厭人類，不過那是騙人的吧？不然他怎麽可能會專程進城卸藥呢。”
凜花心想，寅仙進城之後，或許會像那個下雨的日子一樣接觸到其他人類。
阿白誇張地點了點頭。
“咱當然知道囉，隻有寅仙自己不知道。”
凜花一邊笑著，一邊趕忙動手準備早膳。
凜花深信有朝一日雙方必定能心靈相通，隻要多花一些時間一定做得到，可惜的是，凜花所剩的時間已經不多了。
那一日
的午後，凜花開始打掃藥房前那條寬廣的走廊，她先撒上茶渣，用掃帚掃起來後，再用抹步擦拭一遍。
（這要是給爹看到了，鐵定會氣得瞪大眼睛呢。）
凜花不由得笑了起來，她的父親希望能將凜花培育成不輸給公主的千金大小姐，因為……
“……啊，你迴來啦！”
跪著擦拭地板的凜花抬起頭來，便看到寅仙站在自己麵前。
“怎麽了？”
凜花從寅仙那清秀的眉宇間感受到一股怒氣。
“你馬上去整理行囊！”
寅仙對著不發一語的凜花說：
“我會叫阿白送你迴去的，現在起程的話，在日落之前便能下山，快迴令尊那兒去吧！”
“可是我根本不打算迴去……”
“就算你再次威脅我也沒用，想尋死就請自便，隻不過，請到不會弄髒我眼睛的地方。”
寅仙的語氣毫無起伏，眼神變得冰冷無情。
寅仙是怎麽了？到底發生了什麽事？她毫不容易才變得更接近寅仙呀。
她的眼淚奪眶而出，心痛如絞，即便如此，寅仙依舊是繃著一張臉。
“招凜花。”
寅仙緩緩地唿喊凜花的名字，滿臉季風地說道：
“我在城裏聽到一些流言，聽聞與皇家淵源深厚的招家目前已有兩位女兒入宮，而招家的小女兒滿十五歲後也要嫁給皇太子當王妃，可是卻聽說她在生日前不知去向。”
“寅仙，你聽我說，我……”
“還以為你隻是想要金鳳丹的瘋癲姑娘，原來是這麽一迴事呀！為了要博得皇太子的寵幸，想要借助媚藥之力倒也不奇怪。”
“不……不是這樣的……”
盡管凜花想要反駁卻開不了口：想要大喊‘寅仙你誤會我了！’卻喊不出聲，因為凜花尚未做好向寅仙坦白的心理準備，寅仙輕蔑地看著凜花。
“真不湊巧，我可沒那種閑工夫幫後宮的女人們做醜陋的鬥爭。”
“寅仙，我求求你……”
“你沒聽到嗎？我叫你滾出去！”
看來毫無妥協的餘地，寅仙輕輕地抱起凜花朝門口走去。
“放開我！我叫你放開我……！”
“用不著你來說。”
寅仙突然將凜花抱到門外並放下她，凜花還來不及迴過頭，他早已用力甩上門。
“……寅仙！寅仙！”
凜花緊握拳頭不斷地敲門，卻聽到門內的腳步聲逐漸遠去，不久凜花敲累了，隻能呆坐在門口，此時一頭白獸從圍牆上跳到凜花身旁。
“……阿白。”
‘咱送你迴去……’
白獸居喪地低著頭，脖子上還掛著凜花的行囊。
“我不迴去！”
‘別鬧了，你一個人是下不了山的。’
“我不迴去！我怎能這樣空手而歸！”
凜花高聲嚷嚷，白獸則是一臉無奈。
“……對不起，可是，我來這裏的目的還沒有達成呀！”
‘若你想要的是金鳳丹，勸你還是死了這條心吧！’
“……管他什麽金鳳丹！”
凜花搖搖頭。不是的，我來這裏不是為了金鳳丹。
阿白放棄似的聳了聳肩，再度越過那道牆消失蹤影。
天空開始滴滴答答地下起雨來，山中的天氣變幻莫測，小雨點轉瞬間化為了暴雨撒向地麵，凜花抬起頭來，強烈的雨勢打濕了凜花的身子。
東株國坐擁山水，麵對滄海，根據皇室的禮書記載，此國皇帝除了正宮皇後外，尚可納入一百三十位側室，其中貴妃、惠妃、麗妃、華妃各一人，其他還有九嬪、九婕妤、九美九才人、二十七寶林……等等。不過，這也隻是書麵上的規範，近來後宮的規模有越來越大之趨，因此一位皇帝擁有三千名以上的嬪妃也是很自然的事。
即將繼承皇位的皇太子吃在也會擁有如此龐大的後宮吧，現今的皇太子已有太子妃及數名寵姬，而凜花的父親已經和皇上談好親事，因此待凜花滿十五歲的時候，便要嫁給皇太子冊封為貴妃，也就是皇太子的二夫人。
凜花的母親在嘉州過世時，父親甚至未曾前來吊唁，也沒立即接凜花迴都城同住，凜花的外祖父母早已亡故，凜花就這樣孤零零地過了半年的生活，盡管父親一直有寄錢來貼補家用，但是她仍想去找份活兒做。
凜花心裏也明白，父親……早已忘了庶出的自己，父親嫌嘉州路途遙遠、自己的事業又很繁忙，加上身邊早已有數名可愛的孩子，根本無暇顧及凜花。
正因為凜花的心裏清楚得很，所以早就不抱任何希望，所以，在母親過世半年後，父親從都城派人前來迎接她時……凜花真的是又驚又喜，於是她遵照父親的吩咐隨同使者迴到都城陪伴父親。
然而凜花到了都城才知道父親在與皇上閑話家常時……皇上偶然提到希望他能挑位女兒嫁給皇太子，因此父親才想起自己還有一個流落在外的女兒。
凜花能夠拒絕父親嗎？不管事情的經緯如何，父親還是將凜花接迴家，也曾緊緊擁抱過她，為了不讓她對自己庶出的身份感到自卑，盡可能給她最奢華生活；而父親也深信著嫁給皇太子是舉國年輕女孩夢寐以求的最佳姻緣，所以才下了這樣的決定。
7
“呐，寅仙，讓她近來吧！”
阿白用獸姿在屋內來迴踱步，過沒多久又砰的一聲化成少年的模樣要求寅仙答應，寅仙正在磨勻搗藥缽中的礦石碎片，隻簡短地說道：
“不行！”
“也不需要急著在今天就要趕她走吧？雨越下越大了耶！”
寅仙狠狠地瞪了阿白一眼。
“你還真愛為她說話，明明就比我還討厭人類。”
“來到這裏的人類全都是些欲望的聚合體，從沒出現例外，要不就是為了追求長生不老而來，再不然就是些企圖利用仙丹大撈一筆的家夥。”
“那個女孩也一樣，甚至比那些想要長生不老的家夥更可惡，竟然響用丹藥操控人心。”
阿白眉頭深鎖地開口反駁：
“咱看她不像貪得無厭的人，雖然咱不知該怎麽說，總之咱就是知道，她雖然想得到金鳳丹……但或許是另有隱情吧，她曾說過就算拿到金鳳丹也不會用在男人身上呀。”
寅仙停下手中的工作抬起頭來。
“此話怎講？”
“不知道，在咱弄清楚前，你已經把她趕下山了，咱很想知道理由，你難道不想知道嗎？”
“……”
寅仙眼中的凜花……實在太缺乏防備之心了，也不懂得隱藏，經常在不知不覺中表現出自己最率真的一麵。
自懂事以來……寅仙為了生存一直隱瞞自己的本性，人類在某方麵的感覺異常靈敏，隻要有不屬於己類的生物在身旁馬上便會查知一二，而在發現後決不手下留情，寅仙就曾數度被人類迫害，因此而搬家。他為了隱藏體內的另一個自己，所以漸漸地將冷淡無情視為理所當然，對這樣的寅仙而言，凜花簡直是一種非常奇妙的生物。
“寅仙，你說好不好？雨越下越大了，至少今天晚上……”
看到阿白契而不舍地央求，寅仙的心中不禁萌生出想要欺侮他的念頭。
“你啊，難道喜歡上人家了嗎？”
阿白雪白的肌膚馬上染上一抹淡淡的紅暈。
“哦~~”
寅仙露出諷刺的笑容說道：
“對她而言，皇太子和妖怪神獸相較之下，不知哪邊比較有魅力呀。”
“別胡說！”
阿白狂吠一聲。
“咱才沒有喜歡上她，隻是她讓咱迴想起一些過去的點點滴滴，如此而已。”
“過去的點點滴滴？”
“很久以前……咱還跟娘及弟妹們在一起時的感覺，隻是待在家人身旁，胸口便會湧出一股暖流，讓人感到很安心……想要一直守護他們……”
說道這兒，阿白突然閉上嘴不再搭理寅仙。
“……哼！像你這種完全不知親情為何物的冷血漢，哪會懂這種感覺啊！”
“……”
阿白自知說了重話，瞬間露出懊悔的神情，可是他就這樣一麵搖著他那頭亂發，一麵往外走去。
寅仙低頭看著手中的搗藥缽，想著阿白要怎麽賠他。煉製丹藥十，時間比當作原料的金更寶貴，手上的東西已經沒有用了，寅仙咋了個舌，連同搗藥缽和放在裏麵的礦石粉一同倒入裝水的盆子，此時……
“……寅仙！”
阿白慌亂地迴到藥房內。
“不好了！凜花倒在門前！”
寅仙立即奔向走廊。
“……被騙了！”
凜花並未昏倒，她站在滂沱大雨中毫無坐下的意思，始終佇立在門前，雖然頭發和袍子早已被雨水淋濕變得狼狽不堪，然而她的眼睛卻依然炯炯有神地看著寅仙。
不，應該說是瞪著寅仙才對。她拚命地張大眼，宛如看到殺父仇人似的瞪著寅仙。
寅仙深深地歎了一口氣。
真是個既幼稚又膚淺的天真小姑娘，可是她一旦心意已決就決不會動搖……更不會讓步，這種淩人的魄力是打哪耳冒出來的？當她口口聲聲說想要金鳳丹，但是寅仙卻打算將她趕迴去時，她說她寧願死去，當時的她也流露出相同的神情。
當時……老實說，寅仙被凜花的氣勢震懾住了，因為她太過率直，所以才難以應付，寅仙就是敗在凜花非要金鳳丹不可的決心上。
因此寅仙才會答應讓她暫住一陣子，可想而知，等她發現這裏是妖魔經常來取藥的地方時，自然會怕得逃之夭夭吧，另外，寅仙也很想知道凜花執著於金鳳丹的理由。
寅仙心想，自己已經很久沒有對人類產生這麽大的興趣了。
所以才會令他如此懊惱。
如花似蝶的少女是為了成為太子妃而被撫養長大，實際上，若想要在充滿猜疑嫉妒、勾心鬥角、明爭暗鬥的後宮之中獲得最終勝利，是否能虜獲夫君皇太子的心確實非常重要，在與眾多佳麗共同爭奪一個男人的情況下，凜花那天真無邪、樂觀開朗、善良體貼、與世無爭的特質必將消失殆盡……然後成為一個陰險毒辣的女人，而仙藥金鳳丹有可能成為這一切的罪魁禍首——寅仙也是擔心這種情形發生才想趕走她。
然而這又是怎麽一迴事？
當寅仙看到神情堅定地仰著臉佇立在大雨中的凜花，一點也感覺不出她是那種令人厭惡，並會用金鳳丹換取愛情及生命的醜陋人類。
“……你不是說過嗎？”
凜花用如同從喉嚨深處擠出的聲音大喊：
“你不是說過，能夠用盡全力去做的事一定是件好事，不是嗎？”
凜花的吼叫聲足以掩蓋過雨聲。
“……所以，我已經盡力了，雖然我也可以就這樣出嫁，但我想要努力看看，想竭盡所能地爬上山，隻盼能在寅仙身邊多待一陣子，所以才把求取金鳳丹一事當作借口……”
“你說什麽？”
寅仙蹙著眉，少女的眼眶滾出淚珠，隨即跟打在臉頰上的雨水混在一起。
凜花低下頭取出掛在脖子上的小袋子，那是一個小香包，以年輕女孩而言，那個袋子稍嫌樸素……不。
似曾相識，我曾在某個下雨的日子，在某個街角見過她。
“我喜歡寅仙。”
凜花彷徨無助地說著。
“從很久以前開始，我就非常喜歡你，丹藥什麽的根本就無關緊要……”
凜花雙手捂著臉龐，聲音越變越小自言自語地說道。
“我隻想告訴你這些，無論如何都想和你說這些……”
然後，凜花在雨中倒了下來。
8
可以聽到雨滴聲，現在還在下雨嗎？
凜花一睜開眼便看到窗外下著傾盆大雨，額頭與臉龐燙得有如沸騰一樣，手腳的關節和腰部疼痛不已。
這兒是凜花在寅仙府邸的房間，太好了！我還沒被趕下山去。
凜花感到額上有一股舒適的涼意，不知是誰正用手摸著自己的額頭，當她一轉過頭，便看到寅仙守在身邊，在床的一旁擺放著一張椅子，而寅仙就坐在那張椅子上，已經天黑了嗎？不然房裏怎麽會這麽暗。
“喝碗藥吧。”寅仙說道。
“嗯。”凜花點了點頭，將嘴唇貼近盛著湯藥的碗邊，口味十分溫潤。
寅仙接著開口問道：
“你不想嫁給皇太子嗎？”
“因為……他整整大了我十八歲，而且也已經有好幾位妃子，還有年紀和我一般大的公主呢。”
“那就別嫁了嘛！”
“爹已和皇上談好婚事，我要是太任性的話，爹也不好做人呀。”
“你還真孝順。”
寅仙挖苦道，而凜花在黑暗中思考片刻之後，開口說道：
“不管是爹還是寅仙，我希望我最珍視的人都能幸福地過日子。”
隻見黑暗中有個身影輕輕地晃了一下。
“凜花，我無法迴應你的感情。”
凜花不禁鼻頭一酸，拉高被子蓋住臉龐，不過她仍“嗯”地應了一聲。
“我並非單單針對你一人，我也有我的苦衷……”
難不成這與寅仙的豔藍色眼眸及銀色肌膚有關嗎？寅仙不再開口，凜花也沉默以對，房內頓時陷入一片寂靜。
“……原來如此，是這種感覺呀。”
雙方靜默許久之後，凜花率先拉下蓋著臉龐的被子喃喃自語。
“當身體不舒服的時候，很容易感到寂寞與不安，這時隻要有人陪在身邊，就會覺得很開心。”
凜花並未因寅仙的拒絕而消沉下來，相反地，現在凜花的內心欣喜無比，因為寅仙的陪伴讓凜花感到十分窩心。
母親在過去體會到的也是這種心情吧？
每當凜花陪在母親身旁時，母親一定相當開心吧？不，其實母親最希望陪在她身邊，用手撫摸她的額頭、溫柔地照料她喝湯藥的一定另有其人吧。
母親曾說過：“好好地談一場戀愛吧！”然後還不斷地訴說自己過去的戀愛故事，告訴裏墜入愛河會使人感到幸福。
即使時間很短暫、即使丈夫對自己的愛早已冷淡、即使已經數年未曾相見也無妨。
母親帶著幸福的笑容逝世了。
所以，凜花決定登上白翼山，決定去見寅仙、向他告白。即便自己必須嫁給皇太子，即使會被寅仙拒絕，然而隻要勇敢地吐露自己的心意便可算是一場戀愛，凜花認為隻要能窺見戀愛之一二，便可永遠過著幸福快樂的日子。
“寅仙！”
凜花朝著他的身影輕聲唿喚。
“真高興能夠找到一個當我身體不適時，希望他能陪伴在自己身旁的人；真高興能找到一個真心希望他能得到幸福的人。”
寅仙默默不語，凜花低聲說道：
“明兒個我就會下山迴家。”
或許是湯藥逐漸發揮藥效了吧，凜花在濃濃的睡意侵襲下閡上雙眼，但是在墜入夢鄉前，凜花感到微弱的氣息。
她輕輕地睜開眼睛望向窗外，發現窗外有一隻朝著夜空翱翔而去的……神獸的身影。
那是一條銀色的龍。龍被人類視為“瑞獸”，敬之位“神”，看到它那長長的身影消失在空中後，凜花便墜入深沉的睡眠之中。
翌日早晨，凜花的燒退了，可是寅仙過了整整兩天都未曾返家。
於是凜花請阿白送她迴到山腳下。
9
家家戶戶的屋簷都裝飾著龍形飾品，相當醒目。
今天是龍神祭的日子。
用來裝飾屋簷的龍用稻草編織而成，再以花果點綴，顏色為黃或是金：居民稱之位“金龍”，據說她居住在比昆侖山更為遙遠的西方天上。
龍是象征權利與繁榮的神獸，傳說金龍曾輔佐金株國第一代皇帝建國，並賜予恩惠。
自傳說之始經過了數百年，每年一到夏至，人們便會舉行感謝金龍保佑之祭典。
今年的龍神祭正好是凜花滿十五歲的日子。
屋外鑼鼓喧天，夾雜著人們的歡笑聲，舞龍隊伍已經來到了大街上。
去年，凜花並沒有乖乖待在家中，她混入看熱鬧的人群中丟擲染成紅色的米及花，還被侍女埋怨了一頓。
而今年，凜花正坐在鏡子前。
“我來為您盤發吧，得趕在迎親隊伍到達前準備妥當。”
在侍女的巧手梳理下，凜花的頭上盤起了高高的發髻，不忘留下部分頭發垂至肩上，發髻上還插滿玉簪及花簪子。
梳好頭後，緊接著是化妝，撲上水粉、化好眉、抿好胭脂，再將指甲塗成紅色。
接著穿上錦緞，隻有嫁給皇親國戚的女子才能穿上裙擺上刺有鳳凰的袍子。
“哦~~再也沒有比咱們凜花更標致的貴妃啦！”
凜花父親踏入房門後，歡天喜地地誇獎著她，沒有多久，大門邊開始騷動，侍女拉高嗓門報告：
“迎親隊伍已經到達。”
當然是從皇宮前來的迎親隊伍，今天是凜花嫁入皇宮的日子。
“快點！快點！”父親不斷地催促她，然而正準備塔出房門的凜花到了門口又停下腳步。
“怎麽了？”
“……不能用這種發簪。”
凜花迴到房內拿起另一支發簪。
上麵鑲著一顆大大的珍珠，這是過去父親送給母親的發簪，凜花一直珍藏著它。
但是父親卻以訝異的眼光看著發簪。
“太寒酸了！第一次拜見皇太子可不能佩帶這麽寒酸的東西。”
凜花不可置信地望著父親，然後問了過去一直很想問卻總是不敢開口的問題。
“爹，爹愛過娘……愛過母親嗎？”
“別問這些傻問題了！走吧，可別讓迎親隊伍等太久。”
凜花棉隊露出苦笑的父親用力地搖了搖頭。
“請迴答我！您到底有沒有愛過母親？”
父親的臉宛如吃到黃蓮般扭曲變形。
“那隻是一時的衝動罷了，當時爹還太年輕，等成人後終於了解到世界上還有比戀愛更重要的事。”
“……娘一直在等著您。”
凜花的心都碎了。
“一直、一直在等著您，臥病在床時也一樣，娘一直深信著您一定會迴來看她呀。”
沒想到心愛的人竟然未曾露臉、未曾握著她的手安慰她：“不會有事的。”盡管如此，母親還是告訴凜花，談戀愛可以使人獲得幸福。
凜花轉身迴到房內並鎖上房門。
“你在做什麽！凜花！你可別做傻事呀，凜花！”
凜花靠著門跌坐在地上，雙手緊抱膝蓋。
即使是單戀也好，能夠談戀愛就可以得到幸福……這是真的嗎？是真的嗎？
得不到迴應竟是如此痛苦‘相反地，若費心為對方烹煮佳肴，隻要對方說聲“好吃”就可感到心滿意足，由此可見，對方有無給予迴應簡直有如天壤之別。
門外的父親和侍女們亂成一團，凜花捂住耳朵，再也不想聽任何人說話，就在此時……
“你怎麽了？”
悅耳的聲音傳入凜花的耳中，她抬頭望去。
“看你蹲在那種地方，是不是發生了什麽事？”
不知何時，窗戶已經敞開，而他就坐在窗台上。
“……你到底上哪兒去了？”
凜花站起身來揉著眼睛。
“寅仙，我原本想要跟你說聲再見的，卻怎麽也找不到你。”
“我去了西邊的深山，到西王母娘娘那兒。”
西王母娘娘即掌管春天之仙女，同時也是知道如何煉製金鳳丹的神仙。
“這給你。”
寅仙取出一個小袋子，顏色十分樸素，宛若香包。
“這是黃金媚藥，送給你當結婚賀禮，拿去吧。”
凜花屏住唿吸，搖搖晃晃地走向寅仙。
黃金媚藥……金鳳丹，不管對象是誰，隻需一粒便可虜獲對方的心。
寅仙靜靜地看著凜花開口問道：
“你準備用在誰身上？”
“……自己。”
金鳳丹不過是一個借口，然而，凜花早就已經想過，假使真的能取得金鳳丹，她一定要自行吞下。
若在抵達皇宮、見到皇太子之前服下它，不管皇太子是否已經有其他寵妃，不管皇太子喜不喜歡自己，隻要自己能愛上皇太子的話，就可以得到幸福，就像母親一樣，即使得不到父親的愛，依舊能幸福地離開人世。
可是……
凜花收下了小袋子，將裏麵的丹藥倒在手心，金色的顆粒閃耀著金色光芒，她凝視著丹藥思考了起來。
凜花盼的並非丹藥，亦非皇太子的心，更不是自己虛偽的心，凜花真正盼的、真正渴望的是……
心情。是喜歡寅仙的心情，同時也希望寅仙能夠喜歡上自己。
除此之外，別無他物。
小小的顆粒從凜花的手中滑落至地麵。
寅仙略微驚訝地看著凜花，在他的眼眸深處閃耀著深藍色的光芒。
“人類不喜歡異物，與我在一起搞不好會被其他人漫罵嘲笑。”
“我知道。”
“……假使你不在乎的話，能否再唱一次賣茉莉花的姑娘唱的那首歌給我聽？”
寅仙生硬地伸出手，神色緊張地等待著凜花迴話。
“……嗯！”
凜花被拉至欄杆上，當她發覺自己站在二樓時，寅仙早已經將她抱起騰躍至空中。
寅仙的身體翩然地跳到屋頂上，白獸在就張開翅膀等在前頭，見到他們倆便鬧別扭似的別過頭去。
‘事先聲明，咱也有權利喔！寅仙也知道。’
阿白讓歪著頭的凜花與寅仙乘坐至背上，而後便飛向天際。
凜花看到皇上派來的迎親隊伍，來參觀典禮的民眾則驚訝地望著天空，而父親正在大聲嚷嚷：“有怪物！”
“快來人呀！我女兒被帶走了！”
父親的聲音越來越遠，街道也隨之變小，凜花的雙眼閃耀著光芒，抬起頭來就可以見到寅仙的臉，當寅仙注意到凜花的視線後皺著眉笑了，他的嘴角微微地上揚。
凜花也笑了，心愛的人就陪在身旁，能在咫尺之近看著他的微笑便是一種幸福。
‘吼哦哦哦~~’野獸大聲嘶吼，是阿白的聲音，那就是傳說中聽到便會有喜事臨門的天馬咆哮聲，彌漫著藍色煙霧的山巒就近在眼前。
傳說有一位名叫白苑真君的仙人曾在白翼山設置洞府，而後因厭煩紛擾的京城而移居昆侖山上。
一名少女隻身沿著通往深山幽穀的小徑邁向深處。
她身穿粗布衣裳、背著行囊，將一頭烏黑長發隨意紮在腦後，不知她沿途跌倒了多少次，隻見臉上、手腳上滿是塵土與傷痕，宛若在路邊玩耍流連忘返的男童一般，然而她無庸質疑是位小姑娘。
仔細一瞧，藏在塵土下的是一張如陶瓷般光滑白淨的臉蛋，她那又圓有大的眼睛眨呀眨地煞是可愛。
這位少女名叫招凜花，年方十四歲，再過個十來天即滿十五歲，座右銘為“積極麵對人生”；現在她正為了替自己開創光明璀璨的人生而步往深山。
話說白翼山妖魔猛獸橫行，人人避之惟恐不及，據聞自白苑真君離去以來，此處變得無法無天，甚至成了龍侄、獓因等妖魔橫行霸道之處。
‘龍侄’是一種長相酷似狐狸的妖魔，身上長有九顆頭和九條尾巴，叫聲如同嬰兒的哭聲，喜食人肉；‘獓因’外觀像牛，頭上長著四隻犄角，和龍侄一樣愛好人肉。
凜花認為這些都不過是傳言，因此一笑置之，妖魔隻會出現在故事裏或老人們講述的傳說中，就算遇上蒙受，隻要裝死或許便可幸免於難。
然而，即使將妖魔或猛獸等問題撇而不談，白翼山仍舊是難以攀登。
此山深不可測，巨木與岩石像是刻意阻斷人們的去路一樣聳立在前，要是一個失神墜入突然出現的萬丈懸崖，惟恐落如溪穀中喪命。
其山林則陰暗無比，繁茂的枝葉遮蔽了陽光，林木交錯之處可謂伸手不見五指，無論曆經哪個朝代，黑暗總使人心生恐懼。
其實凜花也害怕猛獸及妖魔，可是她認為自己不該老想著這些恐怖的事，否則將前功盡棄，所以……
突然，她身後的草叢一陣晃動。
凜花驚慌地迴頭望去，頓時愣在原處，草叢中有一隻豎著白耳的生物正窺視著她。
原來再也無法前進的腳竟然擅自動了起來，凜花以迅雷不及掩耳之勢攀上本以為絕對爬不過去的山壁。
她的腦海中浮現出龍侄、獓因等各種傳說中的妖魔鬼怪。
沙沙！沙沙！樹葉發出巨大的摩擦聲，而且那聲響越來越逼近凜花身後。
“啊！”
凜花滑了一大交，她的腳被巨木的根絆住，整個身子拋向空中，背部朝下滾落山崖，跌落的距離超過剛才攀爬的路程。
她的頭部受到重擊、兩眼直冒金星，幸好沒有繼續往下掉，但是略帶麻痹的痛楚遍步全身，凜花的眼前一片漆黑，意識逐漸模糊，隻覺得有個巨大的身影擋在自己麵前，耳邊傳來急促的喘息聲。
人的說明竟然如此渺小，凜花不敵痛楚與恐懼而閉上了眼，但是……
（——吧！）
腦海中霎時浮現出溫柔的聲音。
“……娘！”
對，我怎麽可死在這兒呢！絕對不能輕言放棄！
凜花站起身來，明明從那麽高的地方摔下來，卻還能如願站起來，不過……
‘你身上的味道好誘人啊。’
耳邊傳來一道粗野的聲音，然後突然有隻野獸將臉湊近凜花。
那是一隻有著雪白身軀，既像狗又像野狼的野獸。
不，它不是狗，就算是狼也沒如此龐大，它有著一對肉食猛獸特有的金褐色眼睛。
‘看咱吃了你！’
說著，野獸用大舌頭舔了舔凜花的臉蛋，凜花這迴真的昏了過去。
2
（——好好地談場戀愛吧！）
這是凜花的母親曾經溫柔說過的話。
母親出身於窮苦人家，在一個名為嘉州的地方城鎮賣茉莉花為生。
凜花的父親年紀輕輕便通過了高等文官考，即為科舉金榜提名之英才，父親出身的招家與皇室淵源深厚，乃出過數名大臣及妃子的名門望族。
父親在通過科舉後，被發配到了嘉州，在當地邂逅了凜花的母親。
當時，凜花的母親正在街上賣花，父親對母親一見鍾情並出聲搭話，兩人很快地墜入情網，不久就懷了凜花。
不過，凜花的父母並未正式成婚，除了身份地位懸殊造成阻礙之外，凜花的父親在前往嘉州赴任前，在都城早已有正室及孩子。
後來凜花的父親蒙恩任調中央而隻身返迴都城，母親則被留在嘉州生下凜花，母女倆就靠著父親送來的盤纏過活。
很久以前，母親就患有血疾，在凜花十歲的時候亡故。
臨終前，母親將凜花喚至床前叮囑她道：
“好好地談場戀愛吧！”
戀愛？那是什麽呀？十歲的凜花根本不懂，可是……
好熟悉的味道……
似乎是桂皮加了鬱金的香味。
跟娘熬煮的湯藥味道很像。
恢複意識的凜花一睜開眼，一顆巨大的熊頭立即映入眼簾，她還以為自己仍在做夢，但是看來並非如此。在熊頭旁邊還有一個長著漂亮鹿角的鹿頭，鹿頭旁則是不知名的動物四肢，各種希奇古怪的玩意兒被一同擺放在棚架上，其上方還設有一個高達屋頂的櫃子，像極了在藥鋪經常可見的“中藥櫃”，不過它的尺寸顯然大多了，許多小小的抽屜排放在一起，幾乎填滿整麵牆。
凜花躺在挑高的床上呆望著陳列在屋內的珍奇異品，此時她正好瞧見一隻伸向其中一個抽屜的白皙手臂，以及一頭自然飄動的長發，隻見那隻手接二連三地拉開不同的抽屜，從裏麵取出白色的藥粉包，盡管抽屜上並未標注任何識別字樣，但是那隻手的動作卻毫不遲疑。
凜花凝視著這個背對她的人那流暢的動作好一會兒，接著聽到……
‘好不好嘛，讓咱吃了她！’
……是那隻野獸的聲音！白色、體型龐大，還舔了凜花臉蛋的……
“不行！”
答話的聲音相當低沉，對方是一位流著黑色長發的……男孩，他看來尚年少，野獸似乎就在他的跟前，可以看見它那條白色尾巴正在大幅搖擺。
‘為何不行！是咱發現的耶！咱有權吃了她，這點咱可是相當確信，你不會是想獨占她吧？太過分了！’
凜花嚇得冷汗直流，他們正在討論自己呀！正在爭論著該由誰吃掉從山上帶迴來的獵物！這麽說來，這個男孩也是妖魔囉？這下怎麽辦？現在非得趕緊爬起來逃命，問題是……
“羅嗦！你再這樣鬧下去，我真的會把你製成藥材喔。”
他的聲音聽起來明明冷若冰霜，卻像樂曲般悅耳，凜花曾聽過這個聲音。
察覺到這點的瞬間，凜花不禁跳了起來。
兩張臉同時轉了過來。
其中一個是白色野獸，外貌似狗，梯形卻更加巨大，凜花這才發現白色野獸的背上有雙翅膀。
另一個則是男孩……雖然說他生得酷似女子，不過應該是個男孩，他的身上穿著一件寬鬆的黑色長袍。
明明看來約莫十六、七歲，卻並未束發，任由一頭長發恣意披散在肩上及背後，他的眼光，讓人看過一眼即難以忘懷。
我怎麽可能會忘記他呢！
凜花朝著滿臉訝異的他笑了笑，難掩喜色之情。
“你好。”
凜花在胸前抱拳作揖，恭恭敬敬地向對方行禮致意，她的衣裳和臉上滿是髒汗，但是仍像個身穿綾羅錦衣的公主似地挺直了腰杆。
“小女名叫招凜花，千裏
迢迢登上白翼山便是為了見你一麵。”
隻見對方雙眉緊蹙，而趴窩在他腳邊的野獸則嗤之以鼻地哼了一聲。
這是一間相當寬敞的房間，其中一麵牆擺放著先前提過的中藥櫃‘另一麵牆則從地板到天花板幾乎被書堆淹沒，就連位在牆角的桌子也堆滿書籍。
凜花倚靠著長方形的黑檀木桌，上麵擺放的東西也很特別，有石製及鐵製的搗藥罐、天平、銅壺以及玻璃瓶等。
她的眼前放著一碗湯藥，散發出方才聞到的那股懷念的香味，她眨著渾圓的大眼睛向對方表達謝意。
“謝謝你特地為我煎煮湯藥。”
“隻是為了以防萬一，因為你昏倒時撞到了頭。”
男孩淡淡地說道，不久後又接著說：
“還有，我希望你能早日離開此地。”
他不耐煩地蹙起俊俏的雙眉，盡管對方下了逐客令，凜花還是不肯服輸。
“這兒是藥房嗎？城裏的藥鋪裏也有類似的擺設。”
“這裏還能替客人調配在都城的藥鋪無法買到的藥，譬如一帖便能致命的毒藥，以及吞下一粒就能令人發狂的丹藥等。”
他若無其事地說出駭人之事，眼神異常冰冷，凜花沉默了半晌，調試好心情後又再度開口問道：
“……請問你貴姓大名？”
“寅仙。”
寅仙，這名字聽來帶點異國風味。
“那麽，這隻……狗呢？”
‘咱才不是狗！’
“它名叫白耀，我都喚它阿白，是匹天馬。”
這是一匹背上長著翅膀的白色野獸，如同幻想中的生物，傳說若聽到天馬的叫聲便代表吉兆，算是一種神獸。
“那麽……”
寅仙的神色十分冷漠，用冷淡的聲音接著問道：
“你為何來到白翼山？該不會是厭世跑到山上來尋死吧。”
“當然不是，我打算活到一百歲呢！”
少年眯起眼睛，凜花則一鼓作氣地飲盡碗裏的湯藥，甜甜的蜂蜜緩和了湯藥的苦味，確實很像娘熬煮的湯藥。
凜花的心中頓時萌生出勇氣。
“你是方士吧？”
寅仙默默地點了點頭。
果然如此，是他！凜花高興得不得了，自顧自地傻笑著。
方士是經過特殊修行而獲得高深知識，並以煉製丹藥為生的人，丹即是藥，其範圍從腸胃藥等日常用藥至具有美白、美顏等功效的美容聖品，甚至還包含長生不老的夢幻仙丹。因為煉指丹藥需要用上礦物或黃金等價格高昂的原料，所以隻有身份地位顯赫的人才有能力服用。
舉國有許多假方士，明明沒經過修行，卻兜售異常高價的可疑丹藥騙取錢財。
不過凜花確信寅仙是真正的方士。
“我……我是……”
“我確實以煉丹為業，但不以個人為販售對象。”
對方的態度十分強硬，於是凜花隻好將話吞迴肚裏靜靜地盯著對方，寅仙仍是滿臉不悅地繼續說：
“你聽不懂嗎？我的意思是，我決不會將丹藥賣給你這種人。”
“……為什麽？”
“你不是說想活到一百歲嗎？過去我曾碰過像你這樣的人，對方趁著黑夜擅自闖入別人家中，滿臉淚水地央求我調製長生不老藥，後來還亮出刀子恐嚇人。”
“那個人後來怎麽了？”
寅仙望了下阿白，阿白呲牙咧嘴地笑了笑，並伸出大舌舔著嘴角，凜花的視線趕忙從阿白身上移開。
長生不老藥為一種仙丹，聽聞需要得到珍貴的藥材與高超的技術才能煉製而成，可以說是一種夢幻丹藥，盡管如此，人們還是異常執著於那些幻想，登上白翼山的男子幾乎都無法擺脫這樣的迷思，到此求取仙丹。
“……我和那些人不同，我對長生不老藥沒興趣，不靠仙丹我仍可長命百歲。”
“是嗎？雖然我不知你是為了什麽目的而登上白翼山，但我是不會答應你的要求，幸好你的傷不重，還請你快迴去吧！”
寅仙繞過桌子一把抓住凜花的手，凜花不由得問道：
“我留在這裏會讓你很困擾嗎？”
“早跟你說過了。”
她連微笑都擠不出來，費盡千心萬苦才鼓起的勇氣像泄氣的皮球似地消失殆盡，可是她不想就此空手而歸……
“我不要！”
“不要？”
寅仙的聲音聽起來充滿怒氣。
凜花撇嘴抬頭望向寅仙。
“我不迴去……對了，除非你幫我煉製金鳳丹，否則我絕不迴去！”
寅仙僵住了，阿白也驚坐起身，偷偷地窺視著寅仙的臉。
‘……不關咱的事！’
阿白說完後，就搖著大尾巴走出房間。
房內僅留下凜花和寅仙，沉重的空氣幾乎令人窒息，凜花半眯著眼迴瞪寅仙那對黑色眼眸，緊握著顫抖的拳頭默默地等待寅仙作出迴答。
寅仙神色輕蔑地開口說道：
“那種丹藥可不是拿來給小孩玩的！”
“我才不是小孩，我已經十五歲了。”
“既然不是孩子就該懂事點，還是說，你剛剛果真撞昏頭了？”
金鳳丹是一種媚藥，若讓心儀之人服用，隻需一粒便可虜獲對方的心。
金鳳丹也是夢幻秘藥之一，亦即所謂的仙丹，在市集上可以看見的金鳳丹盡是些難分真假、功效令人存疑的假貨，煉製真正的金鳳丹據說必須經由春神——西王母娘娘指導，另外，若不使用昆侖山特有的寶玉為原料亦無法煉製而成。
凜花仰起頭挑釁地說道：
“我是認真的，我是真的想獲得金鳳丹，在你幫我煉製出金鳳丹以前，我是不會離開此處的，即便要我當下人、做任何粗活也沒關係，求求你，幫我煉製金鳳丹！”
“請迴吧！我們會送你到山腳下。”
寅仙使勁地拉著凜花的手，凜花雙腳用力抵著地板，眼角餘光正好瞄到一把……大概是用來削切礦石的……小刀，於是她不假思索地伸出手拿起小刀抵住自己的頸子。
“無論如何都要趕我走的話，我就當場自盡。”
寅仙露出調侃的笑容說道：
“你剛剛不是說要活到一百歲嗎？”
“……既然拿不到金鳳丹，還不如死了算了！”
寅仙突然收起臉上的笑容，凜花抿著嘴，她並非在說謊，與其迴家……與其苦等十五歲來臨，不如就這麽死掉算了，凜花的心情毫無虛假。
凜花也知道自己的做法非常卑鄙，也為自己的行為羞愧得漲紅了臉，這下一定會被他瞧不起，而且他哪會在乎自己的生死呀！萬一寅仙說出：“要死就隨你去了！”的話，自己又該如何是好？不！屆時自己必定會毫不猶豫地選擇死去，凜花更加使勁地握緊小刀，手不斷地顫抖，她會發抖不隻是來自恐懼，同時也來自於自己的羞恥心，凜花低下頭咬緊牙關，深怕眼淚就此滾落。
“……東邊還有間空房，隨你去吧！不過，別想叫我煉製丹藥。”
凜花抬起頭來，正好看見他的長發消失在房門口。
3
翌日，凜花在公雞初啼時分就睜開眼睛，她迅速更衣後步出房門。
華美的迴廊延伸而出，鑲嵌螺鈿的紫檀櫃上隨意擺放著大型青瓷壺，以及描繪著牡丹蔓草圖案的美麗盤子，不過看來價格不菲的陶瓷品和走廊都積滿了灰塵，描繪著梅花的水墨畫斜靠於牆角，表麵同樣薄薄地蒙上一層灰。
走出庭院一瞧，晨霧依舊，現在雖然時值初夏，但是深山中的早晨仍然極為寒
冷。
這裏的庭園相當寬廣，環繞四周的迴廊與建築物也相當氣派，主樓高達三層，屋簷下的裝飾也非常動人，可惜部分屋瓦已經脫落，釉彩斑駁可見，或許是曆經不少風吹雨打，牆上也可見好幾處破洞。
仰望天空，屋頂的另一端可見蒼鬱的森林，整座府邸還沉浸在濃濃的夜色之中。
人們相傳白苑真君在白翼山的府邸仍留存至今，凜花不禁心想，莫非這兒就是白苑真君的府邸？
凜花找到廚房並走進其中，沒想到又是一驚。鍋子上掛滿蜘蛛網，菜刀早已生鏽，隨處查看一下，隻發現一些看來擺放許久的米、小麥、豆子和已經風幹的紅葡萄。
凜花探頭望了望廚房後麵，發現一座水井以及類似菜園的庭園，接著她走了過去，從滿是雜草的菜園裏摘了一些經過判斷確定可以食用的蔬菜，再用水桶汲了一些水後，轉身迴到廚房。
“咦！你在這兒做什麽？”
入口處站著一位陌生人，身材相當高挑，聲音也十分年輕，但是因為蓬亂的頭發遮住了他上半部的臉，所以無法看清長相，他的身上穿著和凜花相似的粗袍，呆站在那兒。
除了寅仙外，竟然還有其他人在呀！
“我在準備早膳呀。”
凜花順口答話後，對方壓低嗓音說道：
“真不敢相信，你真的要留下來呀。”
看來他知道事情的來龍去脈，凜花點了點頭後開始動手整頓廚房。
“我已經答應願意做任何粗活，即使把我當下人使喚也不打緊。”
“真的嗎？這可是天大的好消息呀！如此一來可減輕了咱的工作。”
原來這位陌生人也是個下人呀，這也是當然的，仔細想想，如此宏偉的府邸裏不可能沒有下人吧。
不過他似乎無意進入廚房幫忙，就這樣倚在門邊默默地看著凜花忙進忙出，盡管凜花覺得這人真是奇怪，不過仍然繼續工作。
她先清楚了灰塵與蜘蛛絲，用抹布將廚房擦得幹幹淨淨，接著將米和小麥放入水中淘洗後再倒入鍋中，然後將鍋子放到爐灶上，在這樣忙碌的活動之下，她早將身旁有人在觀望的事拋到了九霄雲外，因此……
“……你還頗能幹的嘛。”
當凜花聽到感歎的低喃聲時，嚇得抬起頭來，少年不知何時已經坐在廚房的椅子上，手撐在桌上拄著下巴。
“什麽，你還在呀。”
“嗯，看來挺好吃的嘛。”
“這是藥膳粥，你也來一碗吧？”
凜花從鍋中盛了一碗藥膳粥擺在他的麵前，粥品中添加了黑豆和枸杞，營養豐富；少年不斷地嗅著眼前這碗粥。
“其實咱是不吃這種東西的……不過今兒個就破例吃一點吧。”
凜花嚇了一大跳，因為他竟然直接把臉埋入碗中。
“要不要湯匙？”
“免了，就這樣吃。”
吃完粥後，少年意猶未盡地伸出舌頭舔著嘴邊的殘粥，總覺得這個動作很眼熟……凜花滿是狐疑，然而他根本不理會凜花，一派輕鬆地開口說道：
“原來你會做飯呀！咱還以為你是哪戶人家的大小姐呢。”
“咦，為何你會這麽想呢？”
“因為你不是帶著十分昂貴的東西嗎？”
他在說什麽呀？
“咱是說白珠啦！雖然雕工不怎麽樣，但珠子本身可是上等貨色呀，絕對沒錯。”
凜花背的行囊中放著一根發簪，她明明忘了帶其他女孩用的飾品出門，卻惟有這支發簪沒有忘記。
因為那支發簪是母親的遺物，同時也是父親送給母親的第一份禮物。
話說迴來……他竟然連自己行囊中的東西都了若指掌，讓凜花感到渾身不舒服。
“十歲以前，我常常幫忙做家事。”
凜花母女倆相依為命，生活並不富裕，然而她卻很喜愛燒飯，因為美味的食物可以使人感到幸福無比。
“要再來一碗就請自便，我把粥端去給寅仙吃。”
“你要找那家夥呀，因為有客人來訪，所以他在藥房裏。”
“有訪客？我還以為來訪的人都會被趕迴去呢！”
“是人類的話才會被趕走。這裏常有人類以外的客人造訪，你去了就知道。”
他嗤嗤地竊笑著，凜花無法得知他的言下之意，令凜花更加百思不解的是，這個人竟然稱自己的主人為‘那家夥’，凜花一邊歪著頭，一邊繼續準備早膳及茶具；不出一會兒，他又開口說些奇怪的話。
“我認為那家夥不會吃你煮的粥，因為他比我更接近妖怪，及少食用人類的食物。”
凜花緊盯著對方，他的額前藏著一對金褐色的……眼眸。
“……阿白？”
凜花半信半疑地問著。
“你終於發現啦！”
轟地一陣巨響，頓時煙霧繚繞，凜花一邊咳嗽一邊閉上眼，煙霧在不久後隨即散去，眼前出現一隻體型非常龐大的狗……不！出現了一匹天馬，粗大的尾巴正在來迴擺動。
他說寅仙是妖怪？這是怎麽一迴事？
凜花正準備伸手敲藥房的門時，不禁側耳偷聽房裏傳出的講話聲。
‘……他們來了，沒想到人類會侵入如此偏遠的地方。’
‘濫州長期鬧旱災，步入山中多少可以取得一些糧食，誰叫它又別稱“靈山”，所以大家比較不會有所顧忌吧。’
‘明明是他們擅自闖入山中，見到我的時候竟然以斧頭相向，都怪他太魯莽，害我不小心吃了難吃的肉，不過他也讓我受了這麽重的傷。’
‘別擔心，這種膏藥非常有效。’
‘嗬嗬，真是感激不盡。’
迴應那陌生聲音的人的確是寅仙，在聽過兩人的對話之後，凜花懷著忐忑不安的心情敲了敲房門，寅仙應聲請她進房，凜花這才步入房內定睛一看，總算是放下心來。
寅仙麵前坐著一位麵容姣好的凡人女子，裝扮如同公主，頭上插著金釵，穿著綾羅綢緞華服。
“我把早膳送來了。”
凜花點頭致意之後，將盛著粥品的托盤放在一旁的桌上。
（果然是阿白在作弄我。）
凜花終於放下心中的大石。
“哎喲……你是人類吧。”
客人突然走到凜花身旁凝視著她，眼神略顯陰險，凜花被看得渾身不自在，這位女子竟然還半張著紅通通的雙唇滴下口水。
長長的利爪突然往凜花的臉龐伸去，凜花嚇得驚叫一聲，往後退了好幾步。
地板上映著女子的影子，令凜花驚訝的是那影子並非人形，看起來——像頭牛，頭頂上還長著四隻犄角。
“大姐，她是朋友托我照顧的女孩。”
寅仙說完後，女子吃驚地抽身迴到座位上。
“對不起，因為她看起來太美味了……不，是位十分可愛的小姑娘，嗬嗬，我會忍耐的，嗬嗬嗬嗬……”
凜花嚇得說不出話來，隻能搖著頭，女子眯起眼睛妖媚地笑著。
“這孩子還真惹人憐愛，皮膚白皙水嫩，肝髒的顏色一定很漂亮……”
“大姐！”
“嗬嗬……不過是個玩笑話。小姑娘，你要是對他厭倦了，歡迎到我住的山上遊玩喲。”
女子含糊的語氣顯得十分惋惜，說完之後隨即離開藥房，凜花嚇得直打哆嗦，並將視線移迴房內，發現桌上放著一塊非常漂亮的碧玉。
“那是什麽？”
寅仙正在埋頭寫字，頭也不抬地迴答：
“藥膏的謝禮，她住的山中蘊藏著許多美玉。”
“……她是妖怪嗎？”
“她是諸懷。”
寅仙若無其事地說道：
“她是住在濫州山上的婦人，被人類用斧頭砍傷而來此療傷。”
凜花雖然聽得滿頭霧水，仍拚命地想要了解現況。
諸懷是一種外形酷似獓因的牛怪，喜食人肉，寅仙為何要幫她療傷呢？
“……你是專為妖魔療傷治病的方士嗎？”
寅仙終於抬起頭來。
“我不記得自己何時成了妖魔專署的方士，不過倒也沒有錯，我替妖魔鬼怪開立丹藥處方的次數的確比人類多。”
“為何要這麽做？”
“妖魔不像人類那麽貪心，而且謝禮又給得大方。”
寅仙露出微笑用手撫摩碧玉，凜花想起阿白對白珠也有所執著。阿白剛剛說什麽？他說寅仙不吃粥食，凜花曾經聽說有些妖魔喜愛寶玉，有些亦喜食……人類的肝髒，凜花心想，不如趁機問個明白吧！
“……寅仙，你不是人類嗎？”
寅仙不經意地露出一抹殘酷的笑容。
“如果不是的話你又想怎樣？這兒說不定是魑魅魍魎的巢穴，一個不小心便會讓妖魔挖去肝髒。”
總覺得寅仙黑色的眼眸閃耀著綠色光芒，或許是光線的影響吧？於是凜花別過頭去。
“我……我一直以為寅仙是神仙。”
“神仙？為何？”
聽到寅仙興致缺缺的迴答，讓凜花火冒三丈，她睜大了渾圓的眼睛怒視對方，接著又對著寅仙扮了個鬼臉。
“我才不告訴你呢！等你不使壞了再說。”
寅仙並未答腔，凜花邁開大步走出藥房，誇張地擺動雙手快步穿越迴廊，一迴到東邊分配給她的房間後，她一關上門就不禁雙腿發軟地跌坐在地。
“嚇，嚇死我了……”
直至昨天為止，她都一相情願地認為妖魔鬼怪皆是幻想中的生物，來到這兒後才發覺自己太天真了。
當日正午，凜花雖然心想八成會白費功夫，卻仍端了午膳來到藥房，當她看到擺在藥房門口的東西時，忍不住緊握拳頭高唿：“太好了！”
那裏擺著她送過去的早膳，而碗裏的粥已經吃得精光。
4
不論是多麽奇妙的生活，過了三天總會習慣。
凜花每天五點就會起來，先到廚房生火，再到廚房後方的水井打水，提著笨重的水桶迴到廚房之後，馬上動手淘米，將豆子泡至水中，然後開始整頓菜園及打掃庭院，最後再迴到廚房煮早膳，並把早膳端到寅仙的房裏。
迴到廚房，用完早膳，她便打掃起寬廣的大廳，午膳、晚膳也都由凜花一手打理，府邸的主人現在已經願意吃凜花煮的飯菜。
凜花正在廚房挑著要用來做晚膳的豆莢，阿白對她勸道：
“咱說你呀，不必那麽認真地打掃啦！做飯也一樣，咱們有寶玉和寶珠，所以不打緊。”
阿白一麵說著，一麵走到凜花對麵坐了下來，以人類的姿態幫忙挑豆莢。
阿白老是找借口纏著凜花，偶爾也會像這樣幫忙凜花掃地或做飯，凜花現在已經不怕阿白化為野獸的姿態了，隻要將阿白當作一隻大型狗就沒事了。
“嗯。沒關係啦，反正我也無事可做。”
凜花將挑豆莢的工作交給阿白，接著開始削起番薯，這兩樣東西在荒廢以久的菜園裏都快變成雜草了。
“不必太認真，要是咱心情好，也會幫幫忙的。”
“謝謝，阿白真體貼。”
聽到凜花的誇讚，阿白滿臉通紅地別過頭去。
“笨蛋！咱是說心情好的時候，那不過是一時興起罷了。”
“嗯，即使是這樣我也很高興，謝謝你，阿白。”
阿白的確很貼心，要是少了他的陪伴，或許凜花早已無法忍受寅仙那種冰冷的態度。
透過廚房的窗子可以瞧見藥房，無關晴雨寅仙都極少走出藥房，他整天待在藥房裏究竟是在煉哪種丹藥呢？他似乎有和先前的女子……也就是跟那些妖魔們打交道。
凜花不禁佩服起隨遇而安的自己，親眼撞見九頭龍侄時，即使她害怕得背脊發涼，仍能開口向對方問好，他們雖然都是非常可怕的妖怪，卻未曾動過凜花一根寒毛。
看到凜花的時候，頂多流流口水、舔舔嘴唇罷了。
寅仙才是最讓凜花傷透腦筋的存在，這三天她從未與寅仙打過照麵，就連送飯進藥房時，他也沒用正眼瞧過凜花，更未與她攀談。
“……我問你哦，你為何想要取得金鳳丹？”
迴過神後，一雙金褐色眸子正悄悄地透過額前的長發窺視著自己。
“可沒有人靠仙丹獲得幸福喔！還是說，有男人令你喜愛到非用仙丹得到他不可？”
凜花……點了點頭，阿白無趣地緊蹙眉頭。
“勸你還是死心吧！不靠仙丹就追不到的男人不值得呀，況且，用仙丹虜獲男人心又有什麽意思。”
“哎喲，金鳳丹並不是要用在那個人身上啦！”
“那是要用在誰身上？”
“……”
凜花在瞬間猶豫著是否該將事情全盤托出，然而立刻又改變了主意，她輕輕地搖頭。
阿白隻好聳了聳肩。
“這個嘛~~那家夥沒有煉不出的丹藥，可是他十分頑固，說不煉就絕~~對不會幫你煉的！”
這說法未免太過誇張，凜花接著開口問：
“阿白為什麽和寅仙在一起呢？”
“咱是寅仙揀迴來的。”
阿白豁然迴答。
“咱小時候，在另一座山裏和母親兄妹們失散，找不到歸路，那時咱在饑寒交迫，差點餓死時正巧遇上了那家夥。”
正好路過此地的寅仙將阿白帶迴山上，為阿白取暖並調製藥材，悉心照料阿白，還給阿白吃上等寶珠。
“所以呀~~咱欠那家夥一份人情，在迴報以前，隻得忍著陪陪那家夥囉！寅仙也知道這件事。”
凜花笑盈盈地看著阿白。
“你很喜歡寅仙，對吧？”
“別、別胡說！你在說什麽傻話呀！”
少年滿臉通紅地大叫。
“再也沒有人比那家夥更壞了，咱最清楚這點，因為那家夥從以前開始，不管遇上什麽事總會立刻威脅咱，說要把咱製成材料。”
“哪種材料？”
“丹藥的材料，天馬的肝可以煉出萬能丹藥。”
“阿白現在不是還活得好好的嗎？”
野獸低吼著，凜花則笑嘻嘻地補上一句：
“我想，就算到了將來，他也不會這麽做的，因為他是個好人。”
阿白閉上嘴訝異地看著凜花，接著搖了搖頭。
“至今可沒人說過那家夥是好人！寅仙自己也知道這點。”
凜花也搖了搖頭，寅仙的表情確實冷若冰霜，然而那隻是臆測罷了。
不過，在凜花的心中懷抱著一個非常珍貴的迴憶，隻要這個迴憶還在，寅仙在凜花的心中永遠是一個善良的少年。
當天晚上，凜花做了一個令人懷念的夢。
她夢見自己在雨中奔跑。
夜晚的街道十分昏暗，不斷落下的雨滴讓凜花的頭發和衣服都濕透了。
‘拜托，求求你！’
不斷敲門的手還很瘦小，這是她十歲時……發生在某個秋夜的事。
店家老板探出頭來，那是一家藥鋪，正準備打烊的老板很明顯地露出不耐煩的神情。
‘求求您把丹藥賣給我！請把仙丹讓給我吧！’
凜花苦苦哀求著，然而藥鋪老板隻是苦笑著搖搖頭。
‘小姑娘，仙人煉的仙丹不過是迷信，連皇上都未必有呢！’
接著就把門關上。
那年秋天，母親的生命已有如風中殘燭，連大夫都認為母親無法活過冬天，自夏末以來，母親隻能臥病在床，到了深秋，甚至數度徘徊於生死之間，大夫診斷母親患的是血疾，而父親雖然從都城送來高價藥材，可是病情卻日漸惡化。
凜花知道自己什麽忙都幫不上而懊惱不已，她無法眼睜睜地看著母親痛苦不堪，於是跑到大街上去。
‘請給我仙丹吧！請您救救我娘！’
即使被關在門外，凜花依舊不死心，挨家挨戶地央求店家幫忙，大多數的人都嘲笑凜花，偶爾有人給予同情，即便如此還是尋不著仙丹。
凜花疲倦極了，身上的衣服全被雨水打濕，冷得直打哆嗦……但是一想到迴家隻能看著目前痛苦呻吟，她的腳便沉重得踏不出去，她無法就這樣空手而歸。
走出最後一家藥鋪大門之後，凜花隻能蹲在路旁淋雨，接著有個人向她出聲。
‘你蹲在這兒是發生了什麽事嗎？’
凜花抬起頭來，對方是個男孩，如同霧般的細雨沾在他的長發上閃閃發亮，凜花曾在早先的某家藥鋪見過他，身上背著巨大行囊的他應該是去藥鋪卸貨的人吧。
‘……我想要救我娘，若能尋獲仙丹的話，她就可以永遠陪在我身邊了吧？’
凜花說完後，隻見少年冷淡地說：
‘人類的壽命有限，即使用仙丹獲得長生不老之身，也未必能得到幸福。’
‘……可是，我不願就此和娘天人永隔，我希望她不要拋下我孤零零一人而去呀！’
‘令堂想要繼續活下去嗎？’
凜花低頭不語，因為凜花的母親對人世並無留戀，她大概知道自己大限之日已近，所以表現得處之泰然，除了病情帶來的痛苦之外，其餘的時間她都隻是靜靜地望著窗外……
‘盡力走過一生的人，必能澈悟一己之天命，並能以灑脫的心態看待這一切。’
凜花雖然尚年幼，卻覺得多少能了解少年的語中含義，可是，這和她現在希望母親活下去的心情是兩碼子事，凜花不禁淚如雨下。
她們母女倆一直都是相依為命，認為住在都城的父親能一年迴來見上她們一次麵也好，可是這幾年下來父親幾乎未曾露麵，對凜花而言，親生父親其實和叔輩相差不遠。
‘我無法為娘做些什麽嗎？我是那麽地喜歡娘，是娘唯一的女兒呀！’
‘那就請你陪在她身旁吧。’
少年老氣橫秋地說著。
‘你可知道，女兒在這種下雨的夜裏遲遲未返家，為人母的又是情何以堪？’
母親大概正在替凜花擔心吧，因為她總是以女兒的事為優先考量。
‘快迴家吧，別哭了。’
少年溫柔地安慰著凜花，並用大拇指拭去凜花的淚水。
每當凜花哭泣時母親也是這麽幫凜花拭淚。
（別哭了，隻要能看見凜花開心的模樣，便是為娘的最大幸福。）
凜花的腦海中浮現出母親笑著說這句話時的神情，於是趕忙用手擦掉眼淚。
‘……我該迴去了。’
竟然被素昧平生的男孩安慰開導，總覺得有些不好意思，接著凜花深深地向對方行禮表達謝意後，準備快步離開。
‘等等！’
少年叫住了凜花，他放下行囊，並從著取出一個小袋子遞給凜花。
‘雖然這並非仙丹，不過，多少可減輕令堂的痛苦。’
凜花看了看小袋子，不禁疑惑地望著對方的臉龐。
‘為……為什麽你願意幫我？’
‘我是看在你這麽努力的份上，因為，能夠用盡全力去做的事一定是件好事。’
少年的嘴角上揚，露出了一抹微笑，接著他伸手摸了摸凜花的頭之後，便消失在煙雨蒙蒙的街道上。
凜花從袋子裏取出的是一顆黑色的小藥丸。
凜花迴到家後，便讓母親服下那顆少年給的丹藥，果真如同少年所說，黑色小藥丸並非仙丹，母親的病情當然也不會出現奇跡，但是翌日早晨，兩個月來未曾離開過病榻的母親竟然坐起身將女兒叫到跟前。
‘好好地談一場戀愛吧！’
母親的臉上浮現出一點也不像病人的爽朗笑容，不斷地訴說自己與凜花父親的戀愛迴憶，好象那是自己最心愛的珍寶似的。
數日後，母親過世了。
在那之後，反複出現在凜花腦海著的並非是在病榻上痛苦呻吟的母親，而是告訴凜花要好好談戀愛時如同少女班嬌羞的母親。
以及，在雨夜中遇見的那位男孩的身影……與他曾說過的話。
母親逝世後，凜花被都城的父親接迴，即使如此，少年的身影依舊深深地烙印在凜花的腦海中。
然而半年前，凜花又在都城偶遇那位少年，她毫不猶豫地跟在那位少年身後，然後發現少年獨自登上白翼山，據聞那昨山上有座仙人住的府邸。
他是仙人嗎？
因此，他的容貌才會沒有任何改變嗎？
明明都已經過了將近五年的歲月，他——寅仙……和凜花在嘉州城初遇時幾乎沒有任何改變。
5
或許是因為做了夢的關係，凜花突然在夜中驚醒，室內一片昏暗，四周寂靜無聲。
心髒怦怦地跳個不停，明明不是做了什麽噩夢，但是漆黑的空間以及寂靜卻讓凜花害怕不已，她雖然闔上雙眼，然而睡意全消，隻能靜靜地聆聽自己的唿吸聲。
在寂靜之中隱約可聽見些許細碎聲響，於是凜花起身尋找聲音來源，卻在尋找的時候突然聽不到任何聲音。
這到底是什麽聲音？明明隻是微不足道的細小聲響，但是凜花的心卻撲通撲通讀跳個不停，凜花決定起身下床到窗戶附近查看。
隔著庭院望去，對麵房子……的藥房窗戶隱約可見晃動的人影。
是寅仙吧？他還醒著嗎？
凜花不禁感到十分疑惑，於是她在睡袍外披上袍子之後，拿著燭台往迴廊走去。
燭光照亮了昏暗的迴廊，映在牆上的影子有如怪物一般逐漸變大並往藥房走去，過了不久凜花來到藥房前，打開門扉果然可以感覺到有什麽人在裏麵。
“……寅仙？”
凜花提心吊膽地唿喚寅仙的名字，並走進藥房瞧瞧，藥房內非常昏暗，她拿著燭台照了照室內，發現躺在角落的身影。
“你怎麽了？”
凜花急忙跑上前去，燭光照亮了寅仙的臉。
他的臉慘白得像張白紙似的，兩隻手臂緊緊地懷抱著身體不停發抖。
“沒事。”
寅仙說道，從他額上的汗珠和發紫的嘴唇看來，一點也不像沒事。
“你會冷嗎？等等，我去拿被子來……我也去叫阿白來。”
凜花將燭台擺在寅仙身旁後站起身來，然而寅仙卻伸手抓住凜花的衣袖。
“不是跟你說我沒事嗎！”
凜花為之一震，屏住了唿吸。
寅仙的眼眸變了顏色，好藍，好藍……如同正午時分的湖水那深邃透明的藍。
還有肌膚，在昏暗的燭火下，他頸項的部分皮膚竟然在發光。
是銀色的光芒。
宛如薄薄地塗上一層玉石搗碎的粉末那般呈現鱗狀——就像魚或蛇的鱗片一樣。
寅仙眯起他那豔藍色的眼眸笑了笑。
“隻是發作罷了……吃藥也沒用，別理我，迴房
裏去吧……”
接著，寅仙拱起背抱著肚子，全身不斷地顫抖，連牙齒都喀喀作響，凜花這下可亂了方寸，怎麽辦？該怎麽做才好……
“……你在做什麽？”
“別說話。”
凜花褪去自己的袍子，將之披在寅仙身上，再將寅仙的身體拉近自己，緊緊地抱著披著袍子的寅仙。她想這麽做的話，多少能讓寅仙覺得溫暖一點吧。
“對不起，就算你不喜歡這樣，也請你忍耐一下。”
寅仙隻開口說了一聲：“可是……”，接著就沒再說下去了，他靜靜地任凜花抱著他，而凜花也沒有出聲。
室內又再度恢複寧靜。
柔和的月光從玻璃窗外傾泄而入，慢慢地……懷中的少年逐漸止住了顫抖，不知經過了多久寧靜且祥和的時光……
“……這是嘉州的歌吧。”
寅仙突然低喃著，凜花也嚇了一大跳，她竟然在不知不覺間哼起歌來。
“嗯……是賣茉莉花的姑娘唱的歌。”
母親經常唱這首歌，聽說凜花的父親和母親在街角上相遇時，母親就是哼著這首歌。
“我以前也曾在嘉州住過一些時日。”
“……嗯。”
“當時不覺得這首歌有特別動聽……但現在一聽，才發現是一首十分溫柔的好歌。”
“嗯。”
不知何時，寅仙的身體已不再顫抖，他悄然起身把袍子還給凜花，凜花察覺懷中突然失去了溫度，趕緊抱緊袍子。
寅仙的眼睛已經恢複成原來的顏色，頸項上看起來好似鱗片的東西也消失了，凜花忍不住開口問道：
“你患了什麽重疾嗎？”
寅仙搖了搖頭。
“……或許是飲食所致，我有很長一段時間沒有食用人類的食物……不過，最近卻破例了。”
凜花吃了一驚。
“是、是我害的嗎？都是因為我做飯給你吃，你才……”
寅仙眯著眼睛。
“不是這樣的，你做的飯非常美味。”
寅仙站起身來，走到窗邊麵向凜花。
“……你看到我眼睛的顏色了吧。”
藍色的眼眸、銀色的肌膚；寅仙凝視著自己的手掌。
“我的體內存在著兩個生命。”
寅仙接著低聲說道：
“一部分是人類，另一部分……該怎麽說呢……算是妖魔之類的東西吧。盡管平時兩者和平共存，但有時某一方會勝過另一方，譬如，當我覺得人類的食物很美味的時候，若是再吞下妖力來源的美玉或寶珠……人類的那一部分便會作亂。”
寅仙微微別過頭，月光將寅仙的肌膚照映得更加白皙，並且顯現出一絲藍綠光澤。
“……因此，我這次會發作，是因為吞了久未服用的寶珠所致。”
“可是……”
凜花要是沒有來到山上，寅仙也不會吃普通人類吃的食物。
“真是個奇怪的姑娘。”
寅仙苦笑著說道。
“我可是在跟你宣告我不是人類喔，你難道不覺得害怕嗎？”
“……一點也不。”
“你不用勉強自己，人類就是這樣，一旦發現對方和自己不太一樣，馬上就會避而遠之，拿石頭扔對方，並排斥對方。”
寅仙的聲音聽起來十分痛苦，表情也非常僵硬，凜花在仔細思索之後再度開口：
“我一直把寅仙當成仙人，不過……仔細一想，仙人和妖魔還不都一樣，都不是近在身邊的存在呀。”
凜花在都城巧遇寅仙的時候，對他的容貌絲毫沒有改變一事多多少少覺得不大對勁。
“不過，我已經不在乎了，現在我覺得……不管你是什麽人都不重要了。”
“不。”寅仙搖了搖頭。
“人類都會在乎這些事，所以你也一樣……一定多少對我感到嫌惡，隻是你自己沒察覺罷了。”
“沒這迴事，對我而言，寅仙可是……”
“……住嘴！”
寅仙用顫抖的聲音發出怒吼，他睜大黑色的眼眸，眼神中透露出一股不安的氣息，好象非常害怕凜花。
“因為人類不喜歡我，所以我也非常排斥人類，人類既膽小又狡猾，吃人類的肉或肝髒的妖魔反倒比較誠實、懂得按部就班討生活，他們決不會掠奪多餘的東西。”
“寅仙。”
“……你走吧。”
寅仙用單手遮著自己的臉，另一隻手則用力揮趕她走。
“給你添麻煩了，我已經沒事了。”
聽到他精疲力竭的聲音，凜花情不自禁地想要伸手去摸摸他……但是卻又縮迴了手，因為寅仙像是嚇了一跳似的抖動著肩膀，往後倒退了好幾步。
凜花失落地往門口走去，走出房門前還迴頭看了寅仙一眼，發現他正背對著自己，絲毫不想轉過身來。
凜花朝著寅仙僵直的背影說道：
“剛才，我聽到你的心跳聲。”
抱著寅仙的時候，凜花確實感受到寅仙的心跳。
“你的心跳聲和我一樣。”
說完這些，凜花隨即走出藥房。
6
“咦？今兒個真是難得呀。”
隔天早晨，一頭亂發的少年出現在廚房門口驚訝地大聲嚷嚷。
“早飯去哪兒了？平常這個時候，鍋子裏早就冒著熱氣了呀！”
“……嗯，話是沒錯啦。”
凜花站在盛滿水的鍋子前發呆。
“你怎麽啦？是不是肚子痛？這裏有很靈驗的藥喔，因為寅仙也懂這方麵的藥。”
凜花苦笑著搖搖頭。
“我沒事，嗯，還是來做飯吧！”
凜花彎下腰盯著日漸見底的米袋，就在此時……
“啊！”阿白拉高嗓門大叫。
凜花站起身來，映入眼簾的是——
透過廚房的窗戶，一位少年正穿過庭院，他的身材高挑，身上穿著黑色袍子，毫不猶豫地往這兒走來。
凜花一下子忘了要量米，隻是呆呆地看著少年行走的模樣，不到半晌，少年便走到廚房門口。
“我準備進城一趟。”
平淡的語氣一如往常。
“我要進城卸藥，然後……”
少年吞吞吐吐地靜默了片刻，避開凜花那對烏溜溜的大眼接著說：
“我會順便買些食材迴來，有什麽需要的食材你就盡管說吧！”
凜花嚇了一跳，愣愣地看著少年，在發現他困窘遊移的視線之後，才趕緊開口說道：
“呃……那、那就買點米迴來吧，或是麥也行，家裏還有蔬菜和香菇……方便的話，請你再買點魚或肉迴來。”
“我明白了……過一會兒我就出門，啊、用過膳再去。”
寅仙冷冰冰地說完這番話便轉過身去，阿白則念念有詞起來。
“今早的怪事還真多，咱從沒見過那樣的寅仙。”
站在一旁的凜花卻高興得不得了，露出開心的神情。
“噯，阿白，寅仙說他非常討厭人類，不過那是騙人的吧？不然他怎麽可能會專程進城卸藥呢。”
凜花心想，寅仙進城之後，或許會像那個下雨的日子一樣接觸到其他人類。
阿白誇張地點了點頭。
“咱當然知道囉，隻有寅仙自己不知道。”
凜花一邊笑著，一邊趕忙動手準備早膳。
凜花深信有朝一日雙方必定能心靈相通，隻要多花一些時間一定做得到，可惜的是，凜花所剩的時間已經不多了。
那一日
的午後，凜花開始打掃藥房前那條寬廣的走廊，她先撒上茶渣，用掃帚掃起來後，再用抹步擦拭一遍。
（這要是給爹看到了，鐵定會氣得瞪大眼睛呢。）
凜花不由得笑了起來，她的父親希望能將凜花培育成不輸給公主的千金大小姐，因為……
“……啊，你迴來啦！”
跪著擦拭地板的凜花抬起頭來，便看到寅仙站在自己麵前。
“怎麽了？”
凜花從寅仙那清秀的眉宇間感受到一股怒氣。
“你馬上去整理行囊！”
寅仙對著不發一語的凜花說：
“我會叫阿白送你迴去的，現在起程的話，在日落之前便能下山，快迴令尊那兒去吧！”
“可是我根本不打算迴去……”
“就算你再次威脅我也沒用，想尋死就請自便，隻不過，請到不會弄髒我眼睛的地方。”
寅仙的語氣毫無起伏，眼神變得冰冷無情。
寅仙是怎麽了？到底發生了什麽事？她毫不容易才變得更接近寅仙呀。
她的眼淚奪眶而出，心痛如絞，即便如此，寅仙依舊是繃著一張臉。
“招凜花。”
寅仙緩緩地唿喊凜花的名字，滿臉季風地說道：
“我在城裏聽到一些流言，聽聞與皇家淵源深厚的招家目前已有兩位女兒入宮，而招家的小女兒滿十五歲後也要嫁給皇太子當王妃，可是卻聽說她在生日前不知去向。”
“寅仙，你聽我說，我……”
“還以為你隻是想要金鳳丹的瘋癲姑娘，原來是這麽一迴事呀！為了要博得皇太子的寵幸，想要借助媚藥之力倒也不奇怪。”
“不……不是這樣的……”
盡管凜花想要反駁卻開不了口：想要大喊‘寅仙你誤會我了！’卻喊不出聲，因為凜花尚未做好向寅仙坦白的心理準備，寅仙輕蔑地看著凜花。
“真不湊巧，我可沒那種閑工夫幫後宮的女人們做醜陋的鬥爭。”
“寅仙，我求求你……”
“你沒聽到嗎？我叫你滾出去！”
看來毫無妥協的餘地，寅仙輕輕地抱起凜花朝門口走去。
“放開我！我叫你放開我……！”
“用不著你來說。”
寅仙突然將凜花抱到門外並放下她，凜花還來不及迴過頭，他早已用力甩上門。
“……寅仙！寅仙！”
凜花緊握拳頭不斷地敲門，卻聽到門內的腳步聲逐漸遠去，不久凜花敲累了，隻能呆坐在門口，此時一頭白獸從圍牆上跳到凜花身旁。
“……阿白。”
‘咱送你迴去……’
白獸居喪地低著頭，脖子上還掛著凜花的行囊。
“我不迴去！”
‘別鬧了，你一個人是下不了山的。’
“我不迴去！我怎能這樣空手而歸！”
凜花高聲嚷嚷，白獸則是一臉無奈。
“……對不起，可是，我來這裏的目的還沒有達成呀！”
‘若你想要的是金鳳丹，勸你還是死了這條心吧！’
“……管他什麽金鳳丹！”
凜花搖搖頭。不是的，我來這裏不是為了金鳳丹。
阿白放棄似的聳了聳肩，再度越過那道牆消失蹤影。
天空開始滴滴答答地下起雨來，山中的天氣變幻莫測，小雨點轉瞬間化為了暴雨撒向地麵，凜花抬起頭來，強烈的雨勢打濕了凜花的身子。
東株國坐擁山水，麵對滄海，根據皇室的禮書記載，此國皇帝除了正宮皇後外，尚可納入一百三十位側室，其中貴妃、惠妃、麗妃、華妃各一人，其他還有九嬪、九婕妤、九美九才人、二十七寶林……等等。不過，這也隻是書麵上的規範，近來後宮的規模有越來越大之趨，因此一位皇帝擁有三千名以上的嬪妃也是很自然的事。
即將繼承皇位的皇太子吃在也會擁有如此龐大的後宮吧，現今的皇太子已有太子妃及數名寵姬，而凜花的父親已經和皇上談好親事，因此待凜花滿十五歲的時候，便要嫁給皇太子冊封為貴妃，也就是皇太子的二夫人。
凜花的母親在嘉州過世時，父親甚至未曾前來吊唁，也沒立即接凜花迴都城同住，凜花的外祖父母早已亡故，凜花就這樣孤零零地過了半年的生活，盡管父親一直有寄錢來貼補家用，但是她仍想去找份活兒做。
凜花心裏也明白，父親……早已忘了庶出的自己，父親嫌嘉州路途遙遠、自己的事業又很繁忙，加上身邊早已有數名可愛的孩子，根本無暇顧及凜花。
正因為凜花的心裏清楚得很，所以早就不抱任何希望，所以，在母親過世半年後，父親從都城派人前來迎接她時……凜花真的是又驚又喜，於是她遵照父親的吩咐隨同使者迴到都城陪伴父親。
然而凜花到了都城才知道父親在與皇上閑話家常時……皇上偶然提到希望他能挑位女兒嫁給皇太子，因此父親才想起自己還有一個流落在外的女兒。
凜花能夠拒絕父親嗎？不管事情的經緯如何，父親還是將凜花接迴家，也曾緊緊擁抱過她，為了不讓她對自己庶出的身份感到自卑，盡可能給她最奢華生活；而父親也深信著嫁給皇太子是舉國年輕女孩夢寐以求的最佳姻緣，所以才下了這樣的決定。
7
“呐，寅仙，讓她近來吧！”
阿白用獸姿在屋內來迴踱步，過沒多久又砰的一聲化成少年的模樣要求寅仙答應，寅仙正在磨勻搗藥缽中的礦石碎片，隻簡短地說道：
“不行！”
“也不需要急著在今天就要趕她走吧？雨越下越大了耶！”
寅仙狠狠地瞪了阿白一眼。
“你還真愛為她說話，明明就比我還討厭人類。”
“來到這裏的人類全都是些欲望的聚合體，從沒出現例外，要不就是為了追求長生不老而來，再不然就是些企圖利用仙丹大撈一筆的家夥。”
“那個女孩也一樣，甚至比那些想要長生不老的家夥更可惡，竟然響用丹藥操控人心。”
阿白眉頭深鎖地開口反駁：
“咱看她不像貪得無厭的人，雖然咱不知該怎麽說，總之咱就是知道，她雖然想得到金鳳丹……但或許是另有隱情吧，她曾說過就算拿到金鳳丹也不會用在男人身上呀。”
寅仙停下手中的工作抬起頭來。
“此話怎講？”
“不知道，在咱弄清楚前，你已經把她趕下山了，咱很想知道理由，你難道不想知道嗎？”
“……”
寅仙眼中的凜花……實在太缺乏防備之心了，也不懂得隱藏，經常在不知不覺中表現出自己最率真的一麵。
自懂事以來……寅仙為了生存一直隱瞞自己的本性，人類在某方麵的感覺異常靈敏，隻要有不屬於己類的生物在身旁馬上便會查知一二，而在發現後決不手下留情，寅仙就曾數度被人類迫害，因此而搬家。他為了隱藏體內的另一個自己，所以漸漸地將冷淡無情視為理所當然，對這樣的寅仙而言，凜花簡直是一種非常奇妙的生物。
“寅仙，你說好不好？雨越下越大了，至少今天晚上……”
看到阿白契而不舍地央求，寅仙的心中不禁萌生出想要欺侮他的念頭。
“你啊，難道喜歡上人家了嗎？”
阿白雪白的肌膚馬上染上一抹淡淡的紅暈。
“哦~~”
寅仙露出諷刺的笑容說道：
“對她而言，皇太子和妖怪神獸相較之下，不知哪邊比較有魅力呀。”
“別胡說！”
阿白狂吠一聲。
“咱才沒有喜歡上她，隻是她讓咱迴想起一些過去的點點滴滴，如此而已。”
“過去的點點滴滴？”
“很久以前……咱還跟娘及弟妹們在一起時的感覺，隻是待在家人身旁，胸口便會湧出一股暖流，讓人感到很安心……想要一直守護他們……”
說道這兒，阿白突然閉上嘴不再搭理寅仙。
“……哼！像你這種完全不知親情為何物的冷血漢，哪會懂這種感覺啊！”
“……”
阿白自知說了重話，瞬間露出懊悔的神情，可是他就這樣一麵搖著他那頭亂發，一麵往外走去。
寅仙低頭看著手中的搗藥缽，想著阿白要怎麽賠他。煉製丹藥十，時間比當作原料的金更寶貴，手上的東西已經沒有用了，寅仙咋了個舌，連同搗藥缽和放在裏麵的礦石粉一同倒入裝水的盆子，此時……
“……寅仙！”
阿白慌亂地迴到藥房內。
“不好了！凜花倒在門前！”
寅仙立即奔向走廊。
“……被騙了！”
凜花並未昏倒，她站在滂沱大雨中毫無坐下的意思，始終佇立在門前，雖然頭發和袍子早已被雨水淋濕變得狼狽不堪，然而她的眼睛卻依然炯炯有神地看著寅仙。
不，應該說是瞪著寅仙才對。她拚命地張大眼，宛如看到殺父仇人似的瞪著寅仙。
寅仙深深地歎了一口氣。
真是個既幼稚又膚淺的天真小姑娘，可是她一旦心意已決就決不會動搖……更不會讓步，這種淩人的魄力是打哪耳冒出來的？當她口口聲聲說想要金鳳丹，但是寅仙卻打算將她趕迴去時，她說她寧願死去，當時的她也流露出相同的神情。
當時……老實說，寅仙被凜花的氣勢震懾住了，因為她太過率直，所以才難以應付，寅仙就是敗在凜花非要金鳳丹不可的決心上。
因此寅仙才會答應讓她暫住一陣子，可想而知，等她發現這裏是妖魔經常來取藥的地方時，自然會怕得逃之夭夭吧，另外，寅仙也很想知道凜花執著於金鳳丹的理由。
寅仙心想，自己已經很久沒有對人類產生這麽大的興趣了。
所以才會令他如此懊惱。
如花似蝶的少女是為了成為太子妃而被撫養長大，實際上，若想要在充滿猜疑嫉妒、勾心鬥角、明爭暗鬥的後宮之中獲得最終勝利，是否能虜獲夫君皇太子的心確實非常重要，在與眾多佳麗共同爭奪一個男人的情況下，凜花那天真無邪、樂觀開朗、善良體貼、與世無爭的特質必將消失殆盡……然後成為一個陰險毒辣的女人，而仙藥金鳳丹有可能成為這一切的罪魁禍首——寅仙也是擔心這種情形發生才想趕走她。
然而這又是怎麽一迴事？
當寅仙看到神情堅定地仰著臉佇立在大雨中的凜花，一點也感覺不出她是那種令人厭惡，並會用金鳳丹換取愛情及生命的醜陋人類。
“……你不是說過嗎？”
凜花用如同從喉嚨深處擠出的聲音大喊：
“你不是說過，能夠用盡全力去做的事一定是件好事，不是嗎？”
凜花的吼叫聲足以掩蓋過雨聲。
“……所以，我已經盡力了，雖然我也可以就這樣出嫁，但我想要努力看看，想竭盡所能地爬上山，隻盼能在寅仙身邊多待一陣子，所以才把求取金鳳丹一事當作借口……”
“你說什麽？”
寅仙蹙著眉，少女的眼眶滾出淚珠，隨即跟打在臉頰上的雨水混在一起。
凜花低下頭取出掛在脖子上的小袋子，那是一個小香包，以年輕女孩而言，那個袋子稍嫌樸素……不。
似曾相識，我曾在某個下雨的日子，在某個街角見過她。
“我喜歡寅仙。”
凜花彷徨無助地說著。
“從很久以前開始，我就非常喜歡你，丹藥什麽的根本就無關緊要……”
凜花雙手捂著臉龐，聲音越變越小自言自語地說道。
“我隻想告訴你這些，無論如何都想和你說這些……”
然後，凜花在雨中倒了下來。
8
可以聽到雨滴聲，現在還在下雨嗎？
凜花一睜開眼便看到窗外下著傾盆大雨，額頭與臉龐燙得有如沸騰一樣，手腳的關節和腰部疼痛不已。
這兒是凜花在寅仙府邸的房間，太好了！我還沒被趕下山去。
凜花感到額上有一股舒適的涼意，不知是誰正用手摸著自己的額頭，當她一轉過頭，便看到寅仙守在身邊，在床的一旁擺放著一張椅子，而寅仙就坐在那張椅子上，已經天黑了嗎？不然房裏怎麽會這麽暗。
“喝碗藥吧。”寅仙說道。
“嗯。”凜花點了點頭，將嘴唇貼近盛著湯藥的碗邊，口味十分溫潤。
寅仙接著開口問道：
“你不想嫁給皇太子嗎？”
“因為……他整整大了我十八歲，而且也已經有好幾位妃子，還有年紀和我一般大的公主呢。”
“那就別嫁了嘛！”
“爹已和皇上談好婚事，我要是太任性的話，爹也不好做人呀。”
“你還真孝順。”
寅仙挖苦道，而凜花在黑暗中思考片刻之後，開口說道：
“不管是爹還是寅仙，我希望我最珍視的人都能幸福地過日子。”
隻見黑暗中有個身影輕輕地晃了一下。
“凜花，我無法迴應你的感情。”
凜花不禁鼻頭一酸，拉高被子蓋住臉龐，不過她仍“嗯”地應了一聲。
“我並非單單針對你一人，我也有我的苦衷……”
難不成這與寅仙的豔藍色眼眸及銀色肌膚有關嗎？寅仙不再開口，凜花也沉默以對，房內頓時陷入一片寂靜。
“……原來如此，是這種感覺呀。”
雙方靜默許久之後，凜花率先拉下蓋著臉龐的被子喃喃自語。
“當身體不舒服的時候，很容易感到寂寞與不安，這時隻要有人陪在身邊，就會覺得很開心。”
凜花並未因寅仙的拒絕而消沉下來，相反地，現在凜花的內心欣喜無比，因為寅仙的陪伴讓凜花感到十分窩心。
母親在過去體會到的也是這種心情吧？
每當凜花陪在母親身旁時，母親一定相當開心吧？不，其實母親最希望陪在她身邊，用手撫摸她的額頭、溫柔地照料她喝湯藥的一定另有其人吧。
母親曾說過：“好好地談一場戀愛吧！”然後還不斷地訴說自己過去的戀愛故事，告訴裏墜入愛河會使人感到幸福。
即使時間很短暫、即使丈夫對自己的愛早已冷淡、即使已經數年未曾相見也無妨。
母親帶著幸福的笑容逝世了。
所以，凜花決定登上白翼山，決定去見寅仙、向他告白。即便自己必須嫁給皇太子，即使會被寅仙拒絕，然而隻要勇敢地吐露自己的心意便可算是一場戀愛，凜花認為隻要能窺見戀愛之一二，便可永遠過著幸福快樂的日子。
“寅仙！”
凜花朝著他的身影輕聲唿喚。
“真高興能夠找到一個當我身體不適時，希望他能陪伴在自己身旁的人；真高興能找到一個真心希望他能得到幸福的人。”
寅仙默默不語，凜花低聲說道：
“明兒個我就會下山迴家。”
或許是湯藥逐漸發揮藥效了吧，凜花在濃濃的睡意侵襲下閡上雙眼，但是在墜入夢鄉前，凜花感到微弱的氣息。
她輕輕地睜開眼睛望向窗外，發現窗外有一隻朝著夜空翱翔而去的……神獸的身影。
那是一條銀色的龍。龍被人類視為“瑞獸”，敬之位“神”，看到它那長長的身影消失在空中後，凜花便墜入深沉的睡眠之中。
翌日早晨，凜花的燒退了，可是寅仙過了整整兩天都未曾返家。
於是凜花請阿白送她迴到山腳下。
9
家家戶戶的屋簷都裝飾著龍形飾品，相當醒目。
今天是龍神祭的日子。
用來裝飾屋簷的龍用稻草編織而成，再以花果點綴，顏色為黃或是金：居民稱之位“金龍”，據說她居住在比昆侖山更為遙遠的西方天上。
龍是象征權利與繁榮的神獸，傳說金龍曾輔佐金株國第一代皇帝建國，並賜予恩惠。
自傳說之始經過了數百年，每年一到夏至，人們便會舉行感謝金龍保佑之祭典。
今年的龍神祭正好是凜花滿十五歲的日子。
屋外鑼鼓喧天，夾雜著人們的歡笑聲，舞龍隊伍已經來到了大街上。
去年，凜花並沒有乖乖待在家中，她混入看熱鬧的人群中丟擲染成紅色的米及花，還被侍女埋怨了一頓。
而今年，凜花正坐在鏡子前。
“我來為您盤發吧，得趕在迎親隊伍到達前準備妥當。”
在侍女的巧手梳理下，凜花的頭上盤起了高高的發髻，不忘留下部分頭發垂至肩上，發髻上還插滿玉簪及花簪子。
梳好頭後，緊接著是化妝，撲上水粉、化好眉、抿好胭脂，再將指甲塗成紅色。
接著穿上錦緞，隻有嫁給皇親國戚的女子才能穿上裙擺上刺有鳳凰的袍子。
“哦~~再也沒有比咱們凜花更標致的貴妃啦！”
凜花父親踏入房門後，歡天喜地地誇獎著她，沒有多久，大門邊開始騷動，侍女拉高嗓門報告：
“迎親隊伍已經到達。”
當然是從皇宮前來的迎親隊伍，今天是凜花嫁入皇宮的日子。
“快點！快點！”父親不斷地催促她，然而正準備塔出房門的凜花到了門口又停下腳步。
“怎麽了？”
“……不能用這種發簪。”
凜花迴到房內拿起另一支發簪。
上麵鑲著一顆大大的珍珠，這是過去父親送給母親的發簪，凜花一直珍藏著它。
但是父親卻以訝異的眼光看著發簪。
“太寒酸了！第一次拜見皇太子可不能佩帶這麽寒酸的東西。”
凜花不可置信地望著父親，然後問了過去一直很想問卻總是不敢開口的問題。
“爹，爹愛過娘……愛過母親嗎？”
“別問這些傻問題了！走吧，可別讓迎親隊伍等太久。”
凜花棉隊露出苦笑的父親用力地搖了搖頭。
“請迴答我！您到底有沒有愛過母親？”
父親的臉宛如吃到黃蓮般扭曲變形。
“那隻是一時的衝動罷了，當時爹還太年輕，等成人後終於了解到世界上還有比戀愛更重要的事。”
“……娘一直在等著您。”
凜花的心都碎了。
“一直、一直在等著您，臥病在床時也一樣，娘一直深信著您一定會迴來看她呀。”
沒想到心愛的人竟然未曾露臉、未曾握著她的手安慰她：“不會有事的。”盡管如此，母親還是告訴凜花，談戀愛可以使人獲得幸福。
凜花轉身迴到房內並鎖上房門。
“你在做什麽！凜花！你可別做傻事呀，凜花！”
凜花靠著門跌坐在地上，雙手緊抱膝蓋。
即使是單戀也好，能夠談戀愛就可以得到幸福……這是真的嗎？是真的嗎？
得不到迴應竟是如此痛苦‘相反地，若費心為對方烹煮佳肴，隻要對方說聲“好吃”就可感到心滿意足，由此可見，對方有無給予迴應簡直有如天壤之別。
門外的父親和侍女們亂成一團，凜花捂住耳朵，再也不想聽任何人說話，就在此時……
“你怎麽了？”
悅耳的聲音傳入凜花的耳中，她抬頭望去。
“看你蹲在那種地方，是不是發生了什麽事？”
不知何時，窗戶已經敞開，而他就坐在窗台上。
“……你到底上哪兒去了？”
凜花站起身來揉著眼睛。
“寅仙，我原本想要跟你說聲再見的，卻怎麽也找不到你。”
“我去了西邊的深山，到西王母娘娘那兒。”
西王母娘娘即掌管春天之仙女，同時也是知道如何煉製金鳳丹的神仙。
“這給你。”
寅仙取出一個小袋子，顏色十分樸素，宛若香包。
“這是黃金媚藥，送給你當結婚賀禮，拿去吧。”
凜花屏住唿吸，搖搖晃晃地走向寅仙。
黃金媚藥……金鳳丹，不管對象是誰，隻需一粒便可虜獲對方的心。
寅仙靜靜地看著凜花開口問道：
“你準備用在誰身上？”
“……自己。”
金鳳丹不過是一個借口，然而，凜花早就已經想過，假使真的能取得金鳳丹，她一定要自行吞下。
若在抵達皇宮、見到皇太子之前服下它，不管皇太子是否已經有其他寵妃，不管皇太子喜不喜歡自己，隻要自己能愛上皇太子的話，就可以得到幸福，就像母親一樣，即使得不到父親的愛，依舊能幸福地離開人世。
可是……
凜花收下了小袋子，將裏麵的丹藥倒在手心，金色的顆粒閃耀著金色光芒，她凝視著丹藥思考了起來。
凜花盼的並非丹藥，亦非皇太子的心，更不是自己虛偽的心，凜花真正盼的、真正渴望的是……
心情。是喜歡寅仙的心情，同時也希望寅仙能夠喜歡上自己。
除此之外，別無他物。
小小的顆粒從凜花的手中滑落至地麵。
寅仙略微驚訝地看著凜花，在他的眼眸深處閃耀著深藍色的光芒。
“人類不喜歡異物，與我在一起搞不好會被其他人漫罵嘲笑。”
“我知道。”
“……假使你不在乎的話，能否再唱一次賣茉莉花的姑娘唱的那首歌給我聽？”
寅仙生硬地伸出手，神色緊張地等待著凜花迴話。
“……嗯！”
凜花被拉至欄杆上，當她發覺自己站在二樓時，寅仙早已經將她抱起騰躍至空中。
寅仙的身體翩然地跳到屋頂上，白獸在就張開翅膀等在前頭，見到他們倆便鬧別扭似的別過頭去。
‘事先聲明，咱也有權利喔！寅仙也知道。’
阿白讓歪著頭的凜花與寅仙乘坐至背上，而後便飛向天際。
凜花看到皇上派來的迎親隊伍，來參觀典禮的民眾則驚訝地望著天空，而父親正在大聲嚷嚷：“有怪物！”
“快來人呀！我女兒被帶走了！”
父親的聲音越來越遠，街道也隨之變小，凜花的雙眼閃耀著光芒，抬起頭來就可以見到寅仙的臉，當寅仙注意到凜花的視線後皺著眉笑了，他的嘴角微微地上揚。
凜花也笑了，心愛的人就陪在身旁，能在咫尺之近看著他的微笑便是一種幸福。
‘吼哦哦哦~~’野獸大聲嘶吼，是阿白的聲音，那就是傳說中聽到便會有喜事臨門的天馬咆哮聲，彌漫著藍色煙霧的山巒就近在眼前。