1.
午夜，在一個甚至連月光也透不進來的漆黑房間。質地厚實的遮光性窗簾完全遮蓋了窗戶，因此房內不論日夜皆是一片黑暗。地上到處是各式各樣的纜線，淩亂的樣子看起來就像一盤意大利麵。
在計算機屏幕所放出的微弱光線下，房內的東西隻能以模模糊糊的輪廓來強調自己的存在。
房間的主人將翹起的腳換了邊，伸手摸著下顎。再一次審視屏幕上的文字，咀嚼其意義。
現在，屏幕上有兩個人正在對話。
鼠李：凡采尼，是你將艾克希特公爵之女殺死了嗎?（譯注：「鼠李」原文作「クロウメモドキ」，是一種雙子葉植物的科名，英文為rhamnaceae。）
其中一人名叫鼠李，這當然不是本名。
凡采尼：請問這件事您是從哪裏聽來的?
另一個名叫凡采尼。「bloodyutopia的凡采尼」在地下世界頗有名氣。
鼠李：你沒聽說過嗎?「艾克希特公爵之女在臨界之人凡采尼的地盤上殺人，因此被幹掉了」，這個傳聞在這個圈內相當有名哩。
凡采尼：恕在下寡聞，這樣的謠言倒是第一次聽到。
鼠李：看來你還不清楚自己的影響力有多大。
——說得好，你實在有點少根筋。
凡采尼：我隻是bloodyutopi這個狹窄世界的小小君主而已，我想您太抬舉我了。
鼠李：小小君主嗎?
凡采尼：我想當一個好的君主，也很努力地當一個好的暴君。
鼠李：暴君也有分好壞?
凡采尼：沒錯，聰明的暴君懂得利用恐懼來掌控人民。
鼠李：那壞的暴君呢?
凡采尼：愚蠢的暴君容易招人怨恨。
鼠李：我不明白其中的差別。
凡采尼：恐懼感能夠深深地殘留在一個人的心中，奪走這個人起身反抗的精力。但是如果施予太過度的恐懼，則這個恐懼將轉化為怨恨，而怨恨則會製造叛逆。這樣子您能了解其中的差異了嗎?
鼠李：這就是……你統治bloodyutopi這個世界的方法嗎?令我想到馬基維利的『君主論』。（譯注：馬基維利niachiavelli，1469?1527是意大利的政治思想家與藝術家。）
凡采尼：我比他實際多了。
鼠李：真了不起。
看來鼠李將凡采尼的玩笑話當真了，而且還顯得由衷地佩服。
明明知道不該笑，嘴角卻還是揚了起來。
鼠李：我們能迴到正題嗎?
鼠李：我想問的事情隻有一件。月森連續殺人分屍案，也就是私底下被稱為「艾克希特公爵之女事件」的那件案子，是你解決的，將艾克希特公爵之女抹除的人也是你，這個傳聞是真的嗎?
原來那件連續殺人案被稱為「艾克希特公爵之女事件」。連發煙火一瞬間不禁大為感慨。
「連發煙火」是一個網絡上的代號。
那一連串的殺人事件，連發煙火也曾牽涉其中。說牽涉其中，或許還太委婉了點，因為當初連發煙火自己可以說是在背後協助著凡采尼的那個後援組織的領導者。
雖然參與調查那起事件的bloodyutopi會員們都曾接到凡采尼所下達的封口令，但是，人的嘴巴是很不牢靠的。消息還是流傳了出去，而且還被加油添醋了一番。
錯誤的情報，傳久了也會被信以為真。謠言這種東西，永遠是人們所無法掌控的。
鼠李所說的那些事，有一半是真的，另一半卻是假的。的確，那起事件是在凡采尼的奔走之下終告落幕的。就這點而言，鼠李確實沒有說錯。但是在表麵上，那件事還沒有從撲朔迷離的謎團中完全脫離。而且，艾克希特公爵之女應該沒有被凡采尼「抹除」。
凡采尼是一個臨界之人，他嚴格禁止自己做出殺人的行為。
當然，艾克希特公爵之女已經沉寂好一段時間沒有任何行動，或許確實已經被難讓凡采尼以某種手法逼到了無法複出的地步，隻差沒有被殺而已。
所謂的「bloodyutopi（鮮紅色的世外桃源）」是一個網站的名稱，雖然名為世外桃源，其實是一個黑暗的世界。它涉獵的領域很多，但總結來說可以歸納為「殺人、淩虐類網站」。
而凡采尼正是這個bloodyutopi的管理者。隻要是對這方麵事情有興趣的人，如果沒聽過他的名頭，都還算是井底之蛙。
但連發煙火此時又為什麽會在這兩個人會談的聊天室內當一個旁觀者呢?
事情的開端源自凡采尼所收到的一封電子郵件。
這封電子郵件是由bloodyutopi被轉送到凡采尼信箱中的，故其內容可想而知。
凡采尼所統治的bloodyutopi采會員製，必須要有賬號及密碼才能夠閱覽網站內容。所以經由bloodyutopi轉送的郵件，大多都是來索取賬號及密碼的。
不知不覺，凡采尼宛如成了網絡黑暗世界的中介入。據說信件內容有褒有貶，其中不乏崇拜讚揚者，而批評責罵的內容亦不在少數。
但是引發此次事件開端的那封電子郵件卻不是其中任何一種，其內容之不遜，幾乎已經可以視為一封挑戰信。
你幹了什麽事，我都知道。
沒有主旨，內文就隻有這麽短短一句話。雖然感覺有點虛張聲勢，但又令人無法完全置之不理。畢竟前一陣子，凡采尼的身邊才發生過一些不得了的事情。
當然，凡采尼跟鼠李之間素不相識。但是在藏身匿影的網絡社會上，沒有什麽事情是絕對不可能發生的。
於是凡采尼聯絡了鼠李，並開啟了一個他人無法進入的聊天室。
在聊天室裏，對方的第一句話就是「是你將艾克希特公爵之女殺死了嗎?」
事情真是愈來愈有趣了。這家夥到底是什麽人，有什麽目的呢?自己雖然隻是旁觀者，卻還是被勾引得心癢難搔。
鼠李：你有什麽不敢承認的理由嗎?
連發煙火在腦袋裏東想西想的這段期間，聊天室裏的對話依然不斷持續著。他趕緊將注意力轉迴屏幕上，怕看漏了什麽重點。
凡采尼：沒錯，是真的。
（隻有一半。）連發煙火在心中補充說明。
鼠李：是真的?
凡采尼：是真的。
抵死不認是很簡單的事情，但凡采尼卻不這麽做。鼠李從第一句話便充滿了不信任感，此時否定他的疑問也隻是加深他的懷疑而已。
連發煙火的直覺在告訴他，從這個鼠李的發言中似乎可以看到一絲絲的迷惘。既然甘冒這麽大的風險，以這種挑釁般的問題質問bloodyutopi的管理者，除非這家夥是個最愚蠢的笨蛋，否則一定是有些非要表達不可的主張或是想要提出的要求。
如果他打算用這件事來威脅凡采尼，那他早晚會為自己的行為感到深深後悔。
當一台計算機連接上網絡的時候，會獲得由服務器所指派的一個ip地址。這個ip地址就好像地址一樣，隻要加以逆向追查，就可以查出該計算機的所在位置。當然，對方也有可能利用數個海外的代理服務器（proyserver）來當做「跳板」，讓別人難以掌握實際的地點。
凡采尼本身並非擅長做這種事的黑客高手，但是bloodyutopi的會員裏，這方麵的人才是相當豐富的。不說別人，連發煙火自己就是其中的一個佼佼者。
不過，像這樣以實力分高下卻隻能是最終的手段
。
以暴製暴，也就是被欺侮了之後便以更加強大的力量欺侮迴去，這在防止對方得意忘形的觀點上是相當基本的做法。但是一旦采用了這種手段來解決問題，謠言將無可避免地在網絡上流傳開來。如果被外界認為bloodyutopi的人總是肆無忌憚地使用這種手段來解決事情，那麽原本想要加入bloodyutopi的人或許將因而裹足不前。被外人所恐懼、無法吸收新血的組織，通常都不會有什麽太好的下場。何況，風險轉移的危險性也會大增。
空氣不流通的空間將逐漸渾濁，就像停止流動的死水將逐漸腐敗一樣。
凡采尼以前曾經說過，這是他在網站的經營過程中最害怕發生的一件事。
接著他還這麽說道：
「統治bloodyutopi這個渾沌世界的方法其實非常單純，隻要有清濁並納的覺悟就可以了。」
在一汙穢之中爬行的人、在暗渠裏才能體驗自我價值的人……這些雖然都擁有人的肉體，但如果審視其內心，一定都有些明顯的缺陷。而這樣的人物，才會把bloodyutopi當成是真正的世外桃源。
現在這個聊天室裏的對話內容，也是建立在「互相不藉由網絡逆向追查對方的身份」這個紳士協議的基礎之上。所以如果要行使暴力，就要有打破規矩的覺悟而且必須掌握好力道的分寸。
不過，雖然說有著紳士協議，但既然這場會談找了自己來當見證人可見雙方還沒有寄予全麵的信任。
老實說，連發煙火自己也常常無法理解凡采尼在想什麽。
鼠李維持了好一陣子沉默，似乎陷入了困惑之中。或許他原本以為凡采尼一定會裝傻到底吧，聽到這個令人意外的答案，反而讓他不知該如何反應。
像這種時候，隔著網絡揣測追蹤對手的想法與表情，也算是一種比較沒有罪過的遊戲方式吧……
鼠李：我希望你能夠答應我一件事。
——看吧，果然沒錯!
連發煙火的嘴角不禁露出了笑容。
凡采尼：請說說看。
鼠李：這是一件很簡單的事情。接下來的一段時間裏，我將要在這個月森市殺一些人。不，到了這個地步，也沒什麽好隱瞞的，事實上我已經殺了一個。我希望你不要介入這件事。
連發煙火微感驚訝，發出了歎息聲。看來對方是個越界之人。
明明是殺了人的自白，字裏行間卻宛如是在敘述一件每天都在執行的事務性工作一樣。
說不定是個相當難纏的家夥呢，連發煙火心想。看來得更謹慎應付才行。
但是有一點頗令人不解。為什麽他要特地將自己殺了人這件事告訴凡采尼呢?
凡采尼：請容我先確定一點，您沒有在開玩笑吧?
鼠李：當然，我是相當認真的。
凡采尼：那麽我必須告訴您，這是「您的殺人事件」，跟我沒有關係。
鼠李：客套話就不必說了，我可不想跟艾克希特公爵之女一樣被同類殺死。
凡采尼：特地在行事之前先封住了我的行動，看來您是位相當謹慎的人。
鼠李：我隻是膽子小而已。好了，你打算如何處置我，凡采尼?
凡采尼：原來如此，您希望我在這裏給您一個無論發生什麽狀況都不會采取行動的保證嗎?
鼠李：沒錯，很高興你的理解能力很好。
凡采尼：很可惜，我沒辦法給您這樣的保證。
氣氛似乎開始變得緊繃起來了。
鼠李：你的意思是，你會妨礙我的行動?
凡采尼：我不受任何人的束縛。還有，鼠李，我在製裁艾克希特公爵之女的時候，察覺了一件事。
凡采尼：屠戮你們這些脫序者，實在是件很容易令人上癮的樂事。
對手似乎驚訝得說不出話來。不，或許是找不到該說什麽話吧。
「別玩得這麽過火嘛，凡采尼。」
凡采尼：我是開玩笑的。不過總之我們不受任何人的束縛，對此，您有任何意見嗎?
鼠李：不，沒有。也沒辦法有。真是非常遺憾的一件事，如果還有下一次的機會，希望能跟你兩個人單獨對談。
說完這句話後，鼠李便匆匆地離了線。
——啊啊，真是太可惜了。
凡采尼：你有什麽看法，連發煙火?
連發煙火歎了一口氣，轉換了思緒。看來終於獲得發言許可了。
這種嚴肅僵硬的氣氛真是令人討厭。
連發煙火：嗯，真是笑死我了，凡采尼，看來事情愈來愈有看頭了。
凡采尼：辛苦你了。隻有從bloodyutopi草創時期便跟我一起行動的你，才能夠勝任這樣的工作。
連發煙火：不不，你這麽說實在太抬舉我了（笑）。
凡采尼：我說的是事實。而且依你對地下情報的了如指掌，其它會員都難以望其項背。
連發煙火：什麽嘛，原來你看上的足我擁有的地下人脈嗎?也罷，這些並不重要。總之我現在非常興奮，你能夠體會吧?
凡采尼：當然。
連發煙火：繼殺人分屍事件後又發生這樣的事，看來具有煽動性的殺人案真的會互相吸引呢。
凡采尼：隻是偶然吧。
連發煙火：怎麽可能!這是必然的結果，凡采尼!愛德華?蓋恩及泰德?邦迪這一類著名的殺人魔都擁有相當多的崇拜者，相信你不可能不知道這一點吧?我們經曆了艾克希特公爵之女這個怪物的誕生與消滅，整個地下世界如今可是充滿了活力呢!（譯注：愛德華?蓋恩edwardgein是美國二○年代著名殺人魔之一，電影『德州電鋸殺人狂』及『沉默的羔羊』等皆是以其人為範本。泰德?邦迪tedbundy是塞奧德?羅伯特?邦迪theodorerobertbundy的綽號，此人亦為美國二○年代相當有名的殺人魔。）
連發煙火：過去停止活動的一些大型地下網站，如今突然都複活了。「freedomfromfear」、「seddoomsday」、「dogmatiisher」……這些還隻是一小部分而已。
他們都是與bloodyutopi大同小異的地下網站。近年來各網站的活動規模不斷縮小，有時還常常被迫遷移到鏡像網站（mirrorsite）上，整體來說完全是呈現衰退的局麵。此時爆發艾克希特公爵之女事件，簡直可說是各網站的福音。（編注：鏡像網站，將相同的站點放到數個服務器，分別擁有自己的url，在這些服務器中互為鏡像網站，可算是為主站作的後備措施，如果服務器出了意外，仍能透過其它服務器正常瀏覽。）
凡采尼：fff、sd跟dp嗎?都是些大有來頭的網站哩。
連發煙火：別一副局外人的態度。這些網站都是在艾克希特公爵之女事件的刺激下才活絡起來的。可見得那個事件帶來的衝擊有多大。啊啊，能夠經曆如此曆史性的大事件，真是太讓我開心了。
凡采尼：如果可以的話，我倒希望他多殺一點。殺人小醜約翰?偉恩?蓋西殺了三十三人呢。（譯注：約翰?偉恩?蓋西johnwaynegacy為美國著名殺人魔之一，由於此人平常會扮演小醜來娛樂孩童，因此被稱為殺人小醜。）
連發煙火：魯卡斯殺了三百個人呢。（譯注：亨利?李?魯卡斯herryleelucas亦為美國著名的連續殺人魔，據說此人在全美十七州共殺害三百人以上。）
凡采尼：其中有些恐怕是他吹噓出來的。
連發煙火：不管怎麽說
，在這個重視科學搜查的日本，想要連殺三十三個人已經是不可能的事了。如果有人辦得到，肯定將成為傳奇。
凡采尼：隻能以速度來克服了。如果想要創新紀錄，就得像津山三十殺一樣，跟時間賽跑，真是一點也不具美感哩。（譯注：津山三十殺津山三十人殺し是昭和十三年西元1938年於日本岡山縣津山市發生的連續殺人案，一名青年在一夕之間殺了三十個村人。橫溝正史的著名推理小說八墓村便是以此事件為藍本。）
連發煙火：喂喂，什麽跟時間賽跑（笑）!你把人命當成什麽了（笑）!
凡采尼：請問你又把人命當人命了嗎?
連發煙火：呃，這麽說也沒錯（笑）。
凡采尼：對了，連發煙火，不知道你有沒有發現一件事。
連發煙火：什麽事?
凡采尼：那個鼠李……他的左手手指受傷了，應該是無名指吧。
連發煙火：什麽?
敲著鍵盤的手不禁停了下來。他為什麽這麽說呢?等了好一會兒，凡采尼似乎沒有繼續解釋的意思，連發煙火的眉頭忍不住皺起。
連發煙火：我說你啊，這真是你的壞習慣，老是喜歡先說結果，然後什麽原因也不講，等著我開口問你「為什麽你會這麽認為」。簡直像小說裏麵那些故作神秘的偵探一樣，真是讓人討厭!
凡采尼：真是抱歉。我是在與他的對話中察覺的。連發煙火，打字的時候左手無名指的基本位置是哪裏?
連發煙火：那還用問嗎?當然是「s」鍵啊。
凡采尼：就是這麽迴事。我想你也很清楚，聊天室裏的對話是實時進行的。這位鼠李的迴應速度相當快，但是一旦當他想要打出含有大量特定字眼的句子時，響應速度便會變慢。
連發煙火：你指的是無名指負責的「s」、「w」、「」嗎?
凡采尼：是的，沒錯。一開始我隻是微微覺得不對勁而已，現在我幾乎可以肯定我猜的沒錯。
連發煙火：真的是「s」、「w」、「」?真令人難以置信啊。
凡采尼：信不信是你的自由。
連發煙火：喔……也罷，這個姑且不談，但是對於一個甚至誠實說出自己已經殺了一個人的家夥，你這麽無情地將他趕走，這樣好嗎?說不定這個鼠李也是你或艾克希特公爵之女的崇拜者呢。
凡采尼：既然他想找麻煩，我不會讓他好過。而且這位鼠李應該不是艾克希特公爵之女的追隨者。他的意誌中帶著一股堅決，不會隻是平凡的模仿犯。
連發煙火：有什麽根據嗎?
凡采尼：直覺。
連發煙火忍不住笑了出來。
確實，這家夥的直覺是值得信賴的。
連發煙火：直覺嗎?原來如此，看來你分辨同伴的鼻子還是一樣靈敏呢。好吧，算了。如今崇拜著你的臨界之人可是多如繁星哩。你現在的內心應該相當滿足吧，凡采尼?至少我很慶幸長久以來一直追隨著你，你帶著我看見了好美的世界啊。
凡采尼：任何事一旦到了頂點，接下來就隻是等待衰退而已。滿盈之月必遭虧損。總有一天，毀滅也會來到我們的身邊。
接下來凡采尼不知為何維持了沉默。他似乎在煩惱著什麽?而且從他的上一句發言來看，似乎想法並不樂觀。
不過，互相查探對方的底細是違反協議的。
連發煙火：怎麽突然這麽陰沉?我是不是問了什麽不該問的事情?
凡采尼：沒什麽，請別介意。
凡采尼：不管怎麽說，我們是臨界之人，我們不能跨越那道界線。我隻是很擔心大家會不會因為太過激情而忍不住跨過了界線而已。
連發煙火：你真是善良啊。好了，接下來就是鼠李的獨角戲了。我要坐在特等席上，仔仔細細地欣賞他的殺人戲碼。
凡采尼：的確，愈來愈有意思了。
連發煙火：喔，這才像你嘛，凡采尼!
凡采尼：沒有什麽像不像，我就是我。
連發煙火：是啊，沒錯!今後也請繼續領導我們吧!讓我們擁有精采刺激的每一天吧，凡采尼!
凡采尼：好的，今後也請不吝支持我凡采尼。
兩個素未謀麵的人，你來我往地進行著宛如做戲一般的瘋狂對話。憎恨現實世界，對這些戲子們來說反而是最大的享受。
凡采尼：對了，連發煙火，有件事想請你幫忙。
連發煙火：你有事要我幫忙?真是稀奇啊。是計算機檔案以外的交易嗎?
凡采尼：你能不能幫我準備一把手槍及子彈?
連發煙火：怎麽突然想要那玩意兒?
凡采尼：跟艾克希特公爵之女對決的時候，我發現單靠一把小刀還是不夠的。
連發煙火：原來如此，可以啊。不過隻能弄到黑星或是改造手槍，你能接受嗎?
凡采尼：隻要我用得來，什麽手槍都無妨。
連發煙火：那你要用什麽來換?
凡采尼：一百萬之內，金額隨便你開。
連發煙火：那麽一點小錢，我可不希罕。我以前靠釣魚賺到大把鈔票，雖然經過開曼一洗之後縮水了不少，但也還很寬裕。（譯注：所謂的「釣魚」指的是在網絡上利用釣魚網站騙取網絡使用者的個人數據再盜領其銀行賬戶金錢或盜刷信用卡的犯罪手法。而「開曼」指的是英國領的開曼群島caymanind，是世界上的避稅天堂之一，許多黑道亦經由這個地方來洗錢。）
凡采尼：釣魚詐欺之後再洗錢嗎?看來你是個行家哩。
連發煙火：哎呀，你現在是在問我的私事嗎?不互相打探對方的底細，這不是你定下的規矩嗎?
凡采尼：真是非常抱歉，忘了剛剛那句話吧。
好了，這下子他會拿出什麽樣的東西來跟我交換呢?想來想去，目前自己似乎什麽也不缺哩。
凡采尼：那麽我就用一個bloodyutopi的管理者用賬號密碼來跟你換吧。這樣一來，你就擁有跟我同等的權力了。我本來就不特別眷戀這個地位，很樂意與你分享。
我輸了，這的確是我夢寐以求的東西。
連發煙火：好啊，真是太好了，凡采尼。東西寄到老地方就行了吧?
凡采尼：是的，那就麻煩你了。
連發煙火：我明白了，那麽我先離開了。
關掉計算機電源後，整個房間籠罩在黑暗之中。
看來又要有一場騷動了。連發煙火的嘴角偷偷地翹起，逐漸彎成了難以掩飾的笑容。
雖然凡采尼的態度顯得冷淡，但不知他心裏是怎麽想的?
連發煙火對bloodyutopi這個地方其實並沒有太大的執著，從旁協助凡采尼的理由也並非因為他是一個臨界之人。凡采尼就是凡采尼，正因為有凡采尼這號人物的存在，連發煙火才繼續留在這個地方。
凡采尼這個人絕對不會滿足於現在的狀態。
短時間之內，凡采尼一定會殺人。而且不是因為怨恨，甚至跟追求快感也有些微妙的不同。他殺人，隻是為了解除自己的饑渴，絕對不會錯的。
接下來，他隻需要一個契機。
——對吧，凡采尼?你不會讓這麽好的機會平白溜走吧?不，我想你絕對不會的。我知道你一定會出手幫助那個鼠李，我沒說錯吧，凡采尼?
隔天，一具被人以大量石塊砸死的女性屍體在路邊被發現。
由於手段殘忍，bloodyutopi內開始了熱烈的討論。又過了數天，受到煽動的bloodyutopi會員們開始將自己搜集到的地
下情報公開出來。
以下是某個會員將眾人投稿到討論區的情報整理過之後寫成的報導：
『特報!月森市再度發生殺人事件!』
第一起事件發生在九月二日。
月森市郊區的公園草地內出現一具慘遭殺害的女性屍體，附近的居民發現之後報警處理。
根據死者身上的物品可以分析出死者的身分。宇野抄子，二十五歲。
這起兇殺案的獨特之處在於死者是被人以大大小小的各種「石塊」砸擊全身致死的。根據第一發現者的證詞，當時死者倒在路邊，全身有一半被埋在石頭裏麵。
針對這樣的狀況，雖然有人提出了各種的假設，但目前還沒有一套合理的說法，也引起了各方的爭執討論。以下列出爭論的關鍵點：
兇手為什麽要特地準備大量的石塊來當做兇器，並且使用每一顆石頭將受害者砸死呢?
為什麽不使用菜刀或小刀之類用起來順手又有效率的兇器呢?
事發當晚，現場附近有相當多的居民都聽到了重物撞擊的沉重聲響，因此幾乎可以斷定犯案時間為淩晨兩點十五分左右。
明明有這麽多人聽見聲音，目擊者卻是一個也沒有。似乎所有居民都對那些怪聲並未特別掛懷。
如今的月森市還沒有從「月森連續殺人分屍案」的恐懼中解脫，卻又陷入了另一波的恐懼深淵之中。在前一次的「月森連續殺人分屍案」中，警方因一開始的因應速度太過緩慢而
遭到非議，所以這一次，鄰近的管轄署很快地便設立了搜查本部。
有些人認為這是連續殺人分屍案的模仿犯所做的，隻是手法略有不同而已。
以下則是可信度較低的情報，部分內容僅為單純的謠傳。
根據周刊雜誌的報導，受害者身上並沒有遭受強製性行為的跡象，而且石塊的總數量高達十公斤以上。
受害者的屍體周圍散布著大大小小的石塊，這些石塊的邊緣都相當圓滑，因此排除了兇手以巨大石塊砸擊受害者的瞬間造成石塊碎裂的可能性。
所有的石塊應該都是從附近的河床上搜集來的。曾有部分謠言煞有其事地說每一顆石塊的種類都不相同，但目前這樣的謠言已遭到否認。
以犯案手法來看，由於殺害死者的手段相當殘忍，因此推測兇手應該是個心中對女性抱有不滿情緒的人。
如果獲得其它情報，歡迎各位盡量補充。
投稿者
nb殺手先生／小姐
補充
我找到了一些關於法醫解剖的情報，在此向大家報告。
根據遭砸死的受害者身上的生命反應來判斷，絕大部分的傷痕都是在受害者死亡之前造成的。
最後一擊是一顆重達兩公斤的石頭，擊中頭部而造成頭蓋骨陷落，此應為主要死因。
如果以上這些情報皆屬實的話，表示兇手在殺害死者的過程中帶給了死者相當大的痛苦。看來殺人動機是恨意的可能性很大?
投稿者絞刑執行人先生／小姐
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來到人生地不熟的他鄉，卻看見了令人迴想起故鄉的熟悉麵孔，那種感動到底該怎麽形容呢?
一開始，彷佛有一道電流通過全身，接著開始懷疑自己是不是看錯人了。等到確定沒看錯之後，就會整個人亢奮不安起來。
一個假日的中午，在人潮擁擠的鬧區大街上，她看見了一張熟悉的麵孔。那是張不應該在這個城市裏看見的麵孔，一個如今偶爾還會出現在她模糊記憶中的人物。雖然已有七年未見，但他依稀保留著當年的麵貌。
好想叫住他，好希望他發現自己的存在。
但是從正麵定過來的他，卻背叛了自己的期待，毫無知覺地與自己擦身而過。
焦慮，猶豫，接著下定了決心。
如此難得的機會，絕不能讓它輕易溜走。
她轉過頭來，向前奔去，穿過人群，找到他的背影。股起了勇氣，發出聲音。
「請……請問……你是……阿京嗎?」
那個人迴過了頭來。
一瞬間，少女以為認錯人了。因為那個人的眼神跟記憶中完全不同。
但是，那個人確實是少女所熟悉的摩彌京也沒錯。
看著少女的雙眼，不帶半點吃驚或鄉愁，隻顯露著疑問。
「請問妳是哪位?」
看來他已經完全不記得自己了。少女微感失望。
但是少女將這股失落感深深隱藏在心中，煙一率地迴答了他的問題：
「是我啊，我是宇佐美風香。你不記得了嗎，小學的時候……」
說到這裏，京也的表情浮現了微微的驚訝，似乎是想起來了。
「妳是……宇佐美……同學嗎?」
「對啊，好久不見了，哈哈哈!」
歲月的痕跡是殘酷的。即使認出了自己，他的表情依然幾乎沒有任何變化。簡直像是戴著麵具一樣毫無感情。雖然並不期待他會表現出小學時的那股熱情，但是這麽冷淡的態度還是令人有一種拿著熱臉貼了冷屁股的感覺。
京也轉過了身來，兩人正麵相對。
——阿京長大了呢。
以前自己似乎還比他高呢，如今卻比他矮了一個頭。
「真巧，在這裏遇到。」
「我也這麽覺得。阿京，你現在該不會住在這個城市吧?」
「是的，沒有錯。」
「我也是呢。嗬，沒想到你住在這裏……阿京，你現在有空嗎?要不要找個地方聊一聊?」
他將手放在下巴上，露出了思考的動作，過一會兒才點了點頭。
兩人來到附近的開放式咖啡廳，在紅白相間的大陽傘下麵對麵而坐。桌上鋪著雪白色的桌巾，epekeo紅茶與咖啡正冒著熱氣。（譯注：epekeo是紅茶的等級分類之一，此等級的紅茶葉片較長且完整，屬於較高級的紅茶。）
宇佐美一邊啜著紅茶，一邊好好地將京也審視了一番。現在的京也跟記憶中的他完全不同了。
「你長高了呢，一開始我還沒認出來。」
「過了這麽久，外表自然也不同了。妳能夠認得出來，還真是了不起。」
「如果你連發型也改變了的話，我應該就認不出來了吧。」
「也對，我的發型一直沒有變，不過妳倒是像脫胎換骨了一樣。」
「咦?是嗎?」
宇佐美轉頭望向附近的櫥窗，看著玻璃中的自己。
當年那毫無分叉的秀麗長發，如今已被剪到了肩膀長度，而且顏色也被染成了灰茶色。
雖然自己的黑發曾經受過無數人的讚美，但宇佐美卻一點也不感到惋惜。
這麽說來，當初為什麽會把原本那麽珍惜的長發剪掉呢?宇佐美仔細迴想，卻怎麽也想不起來，也就放棄了。
嘴唇上擦了淡淡的口紅，想要表現出成熟大人的風格，但是看起來比實際年齡還小的麵容及下垂的眼角卻讓她的苦心都白費了。胸前露出的鎖骨線條纖細得宛如一碰就會折斷，令她擔心自己是否看起來很嬌弱。整體來看，彷佛是個偷用了母親化妝品的小女孩。
「看起來很奇怪吧，我自己也知道。」
「沒那迴事，相當有魅力呢。」
被京也毫不掩飾地如此明白讚美，宇佐美反而害羞了起來。臉頰變得火熱，為了不讓心情被看穿，宇佐美隻好故作鎮定。
「怎麽，阿京，這麽久沒見了，一開口就想把我?」
他搖著肩膀露出了有點虛假的笑容，彷佛發笑隻是聽到玩笑話之後的基本禮貌。雖然不帶
破綻，卻給人一種冰冷的印象。
「你現在念哪一間高中?」
「月森高中。妳呢?」
「我念陽丘女中。」
「沒想到這麽近。」
「這麽說來確實如此，為什麽從前都沒遇到過呢?」
宇佐美從剛剛就一直覺得「宇佐美同學」這個字眼聽起來很別扭，仔細想了想後才發現問題所在。
「阿京，你怎麽一直叫我『宇佐美同學』，聽起來好見外啊，我可是跟從前一樣叫你『阿京』呢。」
「如果照這麽推論下來，我就必須叫妳『阿風』了。」
宇佐美不禁笑了出來。這麽說來確實沒錯，宇佐美風香的小名確實是「阿風」。真是好令人懷念的名字，宇佐美臉上不禁露出微笑，胸中湧起一股淡淡的鄉愁。
「喔……阿京，你想起來了?」
「一點點……還有，請不必在意我的講話方式，我已經習慣這麽講話了。」
「原來如此……啊，我現在要去一個地方，如果不嫌棄的話，阿京要不要一起來?難得我們這麽久沒見了，就這麽分開實在挺可惜的。還是你有什麽急著要去辦的事情嗎?」
她表示了一個略嫌強硬的邀約。京也將手放在下巴上，遲疑起來。
「我是有事情要辦，但也不急在這一刻……不過，我一起跟去不會打擾你們嗎?」
「嗯……應該是不會打擾吧。多了一個客人，他們反而會很開心呢。」
京也露出了詫異的表情。
「多一個客人是什麽意思呢?妳現在要去的地方，是做某種生意的地方嗎……不，不對，應該是隻要進去就得付錢的地方吧?」
「啊，你真是敏銳。沒錯，你猜對了。就讓我先賣個關子，到了那裏你就知道。」
「我明白了，在這裏相遇也是有緣，就讓我陪妳一起去吧。」
雖然京也看起來有點興致缺缺，最後還是勉強答應了。自從小時候與他分開，就不曾像這樣一起出遊了呢。
他變得有點帥了呢，宇佐美偷偷在心中打了分數。
雖然他看起來很拘謹，講話一直使用敬語，但這或許隻是太久沒見，心裏害羞的關係吧。等等一定會像從前一樣以自然的方式講話的，宇佐美毫無根據地如此深信著。
「……應該有七年了吧?」
「……什麽?」
「距離我們最後一次見麵到現在。」
宇佐美對著京也如此說道。心中湧起一股鄉愁，宇佐美沉醉在過去之中，追尋著記憶的絲線。那些快樂的夏日迴憶迅速在腦中被重新搭建起來。
清澈寬廣的天空、長長的飛機雲、捕蟲網、裝昆蟲的籠子、永無止盡的歡笑聲。自己的故鄉，是一個鄉村氣息非常濃厚的地方。
「阿京，你那時候是個愛哭鬼呢，老是邊哭邊喊著『阿風……阿風……』拚命跟在我的身後……」
宇佐美說到這裏，抬頭往京也看了一眼，不禁大吃一驚。
京也的臉色明顯變得極為蒼白，右手壓住了左手，正不斷顫抖著，額頭冒出了大量的汗水。
「你……你怎麽了?難不成是有什麽宿疾發作了?」
「……沒什麽，請別介意。對了，我當時真的是『那樣的孩子』嗎?」
在京也彷佛充滿敵意的注視之下，宇佐美感到手足無措。他細長的雙眼帶著熊熊怒火，宛如是聽到了仇人名字般的反應。
「對……對了，阿京，你怎麽會一句話也沒說就轉學……」
京也伸掌在桌上用力一敲，站起身來。隻喝了一半的咖啡全了出來，周圍的群眾都把目光望向這邊，想知道發生了什麽事。
臉上雖然一樣毫無表情，但是京也以手抓著心髒的位置，痛苦地持續粗重的唿吸。簡直像個得了絕症的人正在不斷掙紮，連旁觀的人也不禁為之難過。慌亂的思緒之中，宇佐美半認真地想著是不是該叫救護車。
「……對不起，我隻是不太舒服……馬上就好了……」
彷佛被看穿了心思一樣，想要叫救護車的宇佐美被京也出言製止。宇佐美完全不知道該如何是好，甚至不敢出言詢問。
過了一會兒，宛如潮汐退去一般，他的身體逐漸放鬆了力量。但是他的臉色還是相當差。
「你真的不要緊嗎?」
「是的，我不要緊，我們走吧。」
「啊……」
宇佐美想要將手放在京也的肩膀上，卻被京也伸手撥開。京也站了起來，兩個人維持了片刻的尷尬沉默。
「我……我去付錢!」
宇佐美抓著錢包迅速站起，簡直像要逃走一樣。幸好這間開放式咖啡廳是采餐後付費的模式，宇佐美為此感到慶幸不已。
「總共一千一百八十圓。」
看著店員的笑容，宇佐美也勉強擠出了笑容來迴應，一邊打開了錢包掏錢。
稍微冷靜下來之後，她腦中再次浮現京也的臉。
京也的模樣跟以前完全不一樣，顯得頗為成熟，而且體型也變得修長勻稱。
但是在談話過程中，宇佐美發現京也的內在變化比外在變化還要顯著。京也小時候那個愛哭又和善的笑容如今已不複見了，取而代之的是像冰一樣的多疑之心。原本以為他隻是害羞，但如今看來似乎並非如此。
而且，最後京也的那個反應也令人難以理解，那簡直像是終於迴憶起過去的自己一樣。如今的京也跟宇佐美記憶中的他可說是徹底不同了。
的確，小時候的性格跟長大之後的性格不見得能完全一樣。但是，京也的情況已經無法以這種論點來加以解釋了。記憶中他與現在根本無法連結在一起，簡直是徹頭徹尾完全相異的兩個人。
這到底是怎麽迴事呢?
「客人，您沒事吧?」宇佐美在店員的詢問之下，才迴過了神來。這才發現自己似乎拿著錢包愣愣地站了許久。
月森市的市中心除了辦公大樓外，風格獨特的建築物也不少，
這棟建築物有著樸實的白色半圓形屋頂及支撐著屋頂的圓柱一樓及二樓，由天花板引入自然光線。混合了黑瑪瑙與大理石的牆壁散發著光澤，通過鋪著紅磚的中庭可以往來新館與舊館之間，可以說是設計得相當用心。
建築物的周圍也有少許的綠色植物，在秋高氣爽的好天氣裏，這裏就好像一個小小的聚會廣場，聚集了各式各樣的人。街頭藝人努力吸引觀眾，流浪漢們則悠閑地躺在地上。
月森美術館裏的氣氛則比想象中要靜謐得多。為了保存美術作品，溫度也比外麵要來得低一點。
除了常設的展示品外，館方還會定期更換一些臨時的展示品，再加上讓客人百看不厭的高格調精致裝潢，讓美術館擁有一定數量的穩定客層。
偶爾高聲響起的腳步聲，反而更讓館內增添一股嚴肅的氣氛。但今天可不同了，嘈雜的喧鬧聲與大量的人潮將館內的寧靜一掃而空。
如今的熱絡盛況可說是過去從來沒有發生過的。
美術館的內部擺設也配合著這次的活動而做了更動，各區間以大型的隔板加以隔開，客人被引導按照特定路線前進，依順序鑒賞作品。
走在宇佐美旁邊的京也不時停下腳步，興致盎然地看著解說文字。跟剛剛的冷淡態度比起來，可以說是熱衷得多。不過整體來說，京也還是散發出一種不帶感情的氛圍，如果要加以形容的話，勉強隻能算是『隱藏在平靜中的興奮』。
「阿京，你常常來這種地方嗎?我本來還擔心，如果你沒有興趣的話，恐怕會覺得無聊呢。」
「我對美術稍微有接觸，但所學不深，大概隻比學校的
美術教科書程度稍微高一點而已。不過，我倒是沒想到自己會在這個時候來這裏參觀。」
「其實這裏平常是很安靜的。啊，這麽說來，阿京你也知道為什麽這裏現在這麽多人囉?」
「是啊，現在是美術館創立二十周年的企劃活動期間，館方找來了許多與聖經有關的名畫展示在館內，而且都是些有資格被列在美術教科書裏的巨作。主題我記得是『巨匠們的驚天傑作——聖經名作展——』吧。聽說有很多名畫及名作都是從海外借來的。」
「沒錯，現在連電視及報紙也在拚命宣傳呢。好像有不少客人是從很遠的地方來的。我是最近在朋友們的推薦下才開始對這個感興趣，現在我想把他們也介紹給你認識……咦?好奇怪，平常這個時候，應該都在這裏才對啊……」
宇佐美在人群中找尋著一對男女的身影。
這兩個人的外外貌顯眼，應該不難找才對啊……
此時，宇佐美看到兩個背對著自己的男女，他們正看著同一幅畫，互相進行著討論。女方留著短發，身材修長，穿著淡桃紅色的外套與窄裙。掛在耳朵上的耳環發揮了點綴的效果。
而男方則梳了個男士的大背頭，穿著三件式的黑色西裝，臉上戴著無框眼鏡。
「就是他們嗎?」
京也沿著宇佐美的視線看去，出言詢問。
此時宇佐美突然想要嚇嚇他們，伸出食指放在嘴上，拉著京也的手從兩人身後悄悄接近。
男方似乎正專注地對著女方講話。講的應該是平常的教授內容吧。或許是太過專心了，兩個人都沒有發現宇佐美與京也的接近。
「——繼續上一次的主題，妳往那邊看一看。」
男方甲斐野公彥一邊說，一邊伸手指向一個充滿基督教色彩的角落。
在一個不帶任何修飾，被稱為白色立方空間（whitecube）的展示區域中，生動地層示著數幅最重要的名畫。目前館內展示了相當多與聖經有關的美術作品，但他伸手所指的幾幅描繪基督受刑的畫作可以說是本次展覽的重頭戲。在聖經之中，這也是最高潮的一段。
「畢也洛?德拉?法蘭契斯卡（pierodefrancesca）的『被鞭打的基督』、富蘭西斯可?德?蘇巴朗（franciscodezurbaran）的『聖彼得?諾拉穀看見的聖彼得』、保羅?高更（paulgauguin）的『黃色基督』。」
短發的女性兒玉美佐子毫不遲疑地說出了每一幅畫的名稱。她充滿自信的聲音，似乎在訴說著「這實在太簡單了」。
「沒錯，非常正確，這幾幅可以說是名畫中的名畫。在昏暗的空間中，以亮度一百五十米燭光的光線加以照射，散發出極為強烈的魄力。來參觀的客人或許無法體會布置的用意，但是同樣身為布置者的人，卻能夠深刻體會其中的奧妙高深。即使是再小的地方，也不可以稍有鬆懈。我們要隨時保持企圖心，做出讓同業者也佩服的展示布置。」
「是，我明白了。」
「嗯，很有精神的迴答，那麽接下來請看那邊。」
兒玉不明白甲斐野所指的「那邊」是哪邊，於是開口詢問。
「彼得?保羅?魯本斯（peterpaulrubens）的『十字架上的基督』。」
這幅畫是魯本斯的傑作之一，基督被吊在中央的十字架上，旁邊一名士兵手持長槍刺在基督胸側。甲斐野藉由光與影的移動來說明魯本斯的作畫特色，並對畫作內容以流暢的口吻加以解釋。持槍的士兵名為朗基努斯（longinus），基督的血沿著槍頭流下，滴入他的眼中，治好了他的白內障。兩旁各有一個同樣被吊在十字架上的犯罪者，其中一人相信基督，另…一人則嗤之以鼻。最後甲斐野意氣風發地張開手，對兒玉如此問道：
「兒玉，妳知道基督頭上戴的荊棘之冠，是什麽樣的植物嗎?」
或許當他問出這個問題的時候，並不預期能夠聽到答案吧。
「……鼠李。」
但兒玉卻揚起嘴角，帶著美豔的笑容，說出了答案。
甲斐野微微愣了一下，接著馬上露出佩服的表情。
「真是博學。沒錯，有些人認為基督頭上的荊棘應該是鼠李科的植物……不過，妳怎麽會知道這件事呢?」
「我的老家在我小時候也種了很多鼠李科的植物。一開始我隻是基於好奇，找了些植物圖鑒來看，結果愈合愈是有興趣，也藉此學到了很多知識……甲斐野先生，你知道嗎，日本也有鼠李科的植物呢。」
被反將了一軍甲斐野隻能帶著滿臉苦澀的表情迴答：「……這我就不清楚了。」
「荊棘除了是苦難與困難的象征之外，同時也是克服困難、戰勝自我的象征。我很喜歡身上披著荊棘，朝著目標努力前進的感覺，困難愈多，成就感也就愈高哩。」
甲斐野聽著這個博學的後輩說得如此激昂，似乎不知該做出什麽反應，隻能勉強擠出笑容。想不出來還有什麽可以教導她的事情，或許讓甲斐野感到立場頗為尷尬吧。
「好像變成我在接受妳的指導了呢。或許我太孤陋寡聞了，過去從沒聽過荊棘有戰勝自我的含意。妳的這番解釋似乎參雜了點妳個人的期望，無法令人全麵認同。不過，總而言之，在這些畫之中，我特別喜歡魯本斯的這一幅。」
「我倒是覺得有點太殘酷了……」
背後突然發出的聲音，讓甲斐野不禁瞪大了雙眼。轉頭一看，便看見聲音的主人臉上帶著頗為羞澀的溫和笑容。
「嗨，原來是宇佐美啊，背後突然傳出說話聲，嚇了我一跳呢。」
「我在你們背後好久了，但是你們完全沉浸在兩個人的世界裏，讓我很不好意思叫你們嘛!」
宇佐美兩手插腰，鬧著別扭說道。她似乎是一半玩笑、一半認真的。
「好久不見了，宇佐美。對了，妳說這幅畫殘酷?」
兒玉隨意打了個招唿之後，便縮了縮肩膀，仿佛對宇佐美的意見無法同意。每當站在兒玉的麵前，宇佐美總有一點快被她的氣勢壓倒的感覺。因為兒玉的身高以女性來講算是頗高的，而且身體也不像一般女性那樣柔嫩，肌肉似乎略嫌過多了點。
但是兒玉對宇佐美的視線卻是毫不掛心，繼續說道：
「被殺、意外、自殺……一個人是怎麽死的，並不重要。重要的是用什麽樣的方式為人生畫下句點。基督正因為死得如此戲劇性，才更加奠定了他受到尊崇的地位。如果沒有發生這樣的事情，他的教義也就不會受到如此廣大的傳揚，聖經也不會變成全世界最暢銷的書，不是嗎?」
兒玉帶著激動的情緒侃侃而談，令宇佐美心中產生一股不明的恐懼感，忍不住全身僵硬起來。兒玉見宇佐美的態度怪異，露出微感詫異的目光。
每當兒玉陷入這樣的情緒之中，總會讓宇佐美感到手足無措。因為她一旦談起自己有興趣的話題，便會激昂得完全看不見周圍的事物。
談論自己喜歡的話題，這並沒有什麽不對。但是她從以前在這方麵便顯得頗為固執己見，常常以氣勢來威壓他人，甚至帶著某種異常的攻擊性。
當年她還是一個老師的時候，隻要她開始慷慨激憤地談論起一件事情，總是會讓包含宇佐美在內的所有學生不禁想要退避三舍。
她的觀點雖然有點過度偏激，但大致上似乎並沒有什麽不對。當然，聽在外行人宇佐美耳中，其實是似懂非懂的。
所以，宇佐美也隻能曖昧地點頭稱是。
「啊，這一位是誰呢?」
兒玉此時才終於察覺京也的存在，兩個人對看了一會
兒。
先作出反應的是京也。
「我叫摩彌京也，跟宇佐美同學有點私交。」
京也說完最低限度的情報之後，馬上就退到後麵去了。如此冷淡的打招唿，讓宇佐美一愣，反應慢了半拍。
「咦?就這樣嗎……?呃，好吧。阿京，這位是兒玉老師，我國中時期相當照顧我的老師，現在在這間美術館工作。」
「我已經不是老師了，別再稱唿我兒玉老師。」
兒玉一邊說話，一邊不停地打量著京也。由這種審視性的眼神看來，京也給她的第一印象似乎並不尋常。的確，從京也身上是完全感覺不到友善氣氛的，因為這樣的緣故而引起反感也是很正常的事。
「這位是甲斐野先生，他是兒玉老師的前輩，一樣是美術館的館員。」
「幸會，摩彌。你也對美術有興趣嗎?」
「是的，多少有一點。」
「那太好了，你也看得出來我們館內現在客人很多，但我想聽聽來自工作人員以外的客觀感想。能不能請你發表一下看法呢，盡管說不必介意。」
「我覺得相當棒，能夠搜集到這麽多與聖經有關的作品實在了不起。空間上的布置也很巧妙，完全配合聖經上的內容。由入口處那幅聖母瑪麗亞的『受胎告知』開始，逐步走過基督的生涯，曆經中間的『東方三賢來訪』、『基督受洗』，最後以出口附近的『基督複活』及『基督升天』畫下句號。從外國空運這麽多巨作來日本，相信花了不少費用吧?其實我剛剛在旁邊聽了一點您的教授內容，看來您對聖經相當熟悉呢。」
光看用字遣詞，似乎是讚譽有加的。但是京也在述說的過程中，卻始終帶著銳利的眼神及毫無感情的麵孔，而且聲音非常平板，簡直像在念課文一樣。
聽完京也以這樣的方式說出的感想，甲斐野卻不禁發出了讚歎之聲。或許他原本以為京也是個完全不懂聖經的學生吧。
「看來……你相當了解呢。你連我們這樣布置的用意都能夠明白嗎?看你隻是個學生，沒想到這麽行……沒錯，我以前曾經是天主教徒，不過我變更信仰已經很久了。」
甲斐野輕輕一笑，推了推歪掉的眼鏡如此說道。
「能夠告訴我改變信仰的理由嗎?」
「啊，抱歉，這關係到我家裏的一點私事……」
「抱歉，是我太失禮了。」
甲斐野輕輕搖頭說道：
「沒這迴事。好久沒遇到這麽懂美術的人了，真是令人高興。宇佐美，謝謝妳帶了一位這麽有趣的朋友來。」
鼻梁高聳的甲斐野以清澈的聲音向宇佐美如此說道。
原本正看著甲斐野臉發愣的宇佐美被嚇了一跳，狼狽地舉起手在臉前亂揮。
「啊，沒有啦，那個……別那麽客氣，我才應該道謝呢!」
甲斐野對著宇佐美展露出溫和而成熟的笑容，接著再一次轉過頭來，看著一臉局外人表情的京也。
「那麽我反問你，你的宗教信仰是……」
原本以為話題已經結束，完全抱著袖手旁觀態度的京也突然被兒玉這麽一問，露出略帶陰沉的笑容說道：
「我沒有宗教信仰，我討厭聖經。」
「咦?阿京，你討厭聖經嗎?」
真是莫名其妙。既然討厭，為什麽會對聖經那麽熟悉呢?
「是的，我討厭不明確的東西。故事也一樣，我不喜歡曖昧，我喜歡有條有理的內容。」
「為什麽聖經不明確?」
宇佐美微微嘟起了嘴說道。在甲斐野麵前，她不禁想要站在他的立場幫他說幾句話。
「宇佐美同學，妳對聖經的了解有多深呢?」
「咦?這個……我知道聖經好像有分新約聖經跟舊約聖經……就這樣……」
被這麽劈頭一問，宇佐美才發現自己對聖經幾乎完全不懂，說到後來，聲音愈來愈小。聽完之後，京也點了點頭。
「原來如此，一般高中生大概都隻有這樣的認識吧。這麽看來，我必須先說明一些基礎知識。首先，我們所稱的舊約聖經，在猶太教及新教的定義下為一套共三十九卷的典籍，但是在天主教的定義下，卻加入了七卷所謂的『第二正典』，所以是共四十六卷。而新約聖經的數量則都是二十七卷。如果是對聖經沒興趣的人，也常常不知道這些知識，所以妳不必覺得不好意思。」
「我才沒有不好意思呢。好吧，這些我懂了……但是這跟聖經的不明確又有什麽關係呢?」
「別這麽急著想要聽結論。我們先說舊約聖經，舊約聖經裏麵的作者絕大部分都是不詳的，而且在這三十九卷的舊約聖經之中，完成年代最新的跟最舊的之間據說相差千年以上。種類更是包含故事、詩、預言、律法及啟示文學，完全沒有統一性。而且，各篇章之間並不具有一貫的神學思想。所以說，舊約聖經並不是一部純正的神學教典，如果要打個淺顯易懂的比方的話，就好像在耶和華這個至高神的名義下，在『聖經』這個領域內被各自編寫而成的同人誌。
接下來我們看新約聖經。新約聖經之中最常被人引用的就是四篇福音書，也就是馬可、馬太、路加及約翰福音。其中馬可、馬太、路加這三篇福音書又被為共觀福音書，其內容具有某種程度的相似性。但是相較之下，約翰福音書卻大相徑庭。明明四篇都強調耶穌的存在，並且以敘述耶穌的教義與奇跡為目的，卻有這樣的差別。解釋了這麽多，我想要說明的就是……」
「夠了夠了，我明白了!總而言之就是每一篇寫的內容都不一樣，而且大部分的作者都不知道是誰，所以說很不明確，對吧?解釋了這麽多，小學生也聽懂了!」
「雖然有點不夠充分，但是大致上的意思是這樣沒錯。不過，這樣的內容小學生是否能聽得懂，我是持反對意見的……」
京也以毫無感情的聲音繼續說著，彷佛隻是淡淡地將一些事實陳列出來一樣。
剛剛他說他的美術知識隻比學校的美術教科書程度稍微高一點，沒想到卻是如此博學。看來這幾年沒見，謙虛倒是變成他的拿手功夫了。
「不過，你不是說討厭聖經嗎?為什麽會特地來到這個地方，而且還對聖經的內容那麽了解呢?」
兒玉露出頗不以為然的表情問道。不知為何，她對京也的態度顯得有點咄咄逼人。而相較之下，京也卻是以不帶感情的眼神迴看兒玉。彷佛是在告訴她，這麽簡單的問題還需要問嗎?
「兒玉小姐，讓我來迴答妳這個問題吧。理由正是因為我『討厭聖經』。在妳的想法裏，『討厭』的相反詞是什麽呢?」
「……不是喜歡嗎?」
「不是。討厭的相反詞不是喜歡。同樣的，喜歡的相反詞也不是討厭。我想想，假如以殺人事件來比喻的話……兒玉小姐……」
一瞬間，兒玉的視線在空間中遊移。似乎京也的一言一行，都帶著令她無法感到安心的要素。過了一會兒，她才故作鎮定地迴答：「什麽?」
「妳認為人為什麽會殺人呢?這跟人為什麽不殺人，是一體兩麵的問題。因為喜歡才殺人?還是因為討厭才殺人?」
這種愚弄人的問題，終於令兒玉的目光中燃起了明確的怒火。
宇佐美突然開始不安起來了。本來介紹他們認識隻是一番好意，但是如今兒玉的瞳孔深處卻靜靜地燃燒著一股單純的敵視情感。
「為什麽問我這個問題……」
兒玉壓低了聲音問道。
「沒什麽特別的意思。難道妳有什麽不能迴答的理由嗎?」
兒玉的反感也並非不能理解。事實上，就連宇佐美也對這個超越常軌
的發問感到錯愕，不禁皺起了眉頭。
甲斐野似乎也敏銳地感受到了這股令人不寒而栗的緊繃氣氛，完全不知道該如何是好，隻好縮在一旁不說話。
「這個嘛……應該是因為討厭才殺人吧。」
兒玉帶著苦笑迴答。但是她本人或許沒有發現，她的眼睛絲毫不帶笑意。
「妳錯了。」
京也以眼角餘光瞄著兒玉，像詠詩一樣嚴肅地說道。由於他的聲音完全沒有抑揚頓挫，聽起來跟和尚誦經沒什麽兩樣。
「答案是兩者皆是。不管是喜歡或討厭，人都會殺人。因為喜歡跟討厭都是以思念對方的強烈情感為基礎。善意很容易變成敵意，敵意也很容易轉化為善意。妳會對路邊的石頭產生殺意或好感嗎?應該不會吧?所以，喜歡的相反詞是漠不關心，同樣地，討厭的相反詞也是漠不關心。善意與敵意在本質上是相當類似的。說了這麽多，我想要表達的是，我不喜歡聖經，但是不喜歡並不代表我不想去學它，因為這跟漠不關心不一樣。」
京也的冷漠眼神第一次讓宇佐美心中產生難以言喻的焦慮感。雖然模樣看起來非常清新自然，但他的頑固側臉卻釋放著有如冬天清晨的凜冽空氣般。不知為何，他似乎對兒玉相當感興趣，銳利的視線從剛剛便一直盯在兒玉美佐子身上。
不知從何時開始，整個場麵已經變成宇佐美所帶來的奇怪客人在唱獨角戲了。
看起來沉默寡言，表情似乎帶著三分憂愁的京也，聲音之中卻似乎有股讓人欲罷不能的誘人魅力，令宇佐美不禁心生幻想。但是，個性完全變了一個樣的童年玩伴所散發出的危險氣息，卻更讓宇佐美擔憂。
「真是荒謬，原來你的興趣是挑人語病嗎?嘴巴這麽厲害，倒也了不起。」
「聽說妳原本是老師?原來如此……我從來沒有被老師看上眼過。」
「那是當然的，你應該沒有笨到不知道理由吧?你這個人完全不按牌理出牌，實在讓人很不舒服。」
兒玉聳著肩膀以挑釁的語氣說道。
「妳講話可真是直接呢。那麽，請問妳為什麽辭去了教職，來這裏當一個美術館的館員呢?應該不是對薪水或休假有什麽不滿吧?被學生欺負得很嚴重?不……不對，是孤立感吧……原來如此，妳看起來確實有著很強的正義感。想必妳在學校裏的立場應該很尷尬吧?畢竟教職不是一個光靠熱情就可以勝任的工作。」
兒玉的臉色漸漸產生了變化。
「口才好的老師，不見得會受到學生喜愛；嚴格的老師，不見得會被學生討厭，學生對老師的觀察是很入微的。如果一個老師隻是勉強壓抑著害怕學生的心態，或者是才識不夠充足，是無法讓學生乖乖聽話的。
沒錯，妳應該是害怕起來了吧……?妳感覺自己的底細好像都被學生摸清楚了，這讓妳覺得焦慮不安……我說對了吧?
現在我來猜猜妳當美術館館員的理由。妳已經累了，不想再重新建立人際關係。在這個為了美術愛好者而設立的美術館裏，妳感覺相當自由自在，所以……」
「夠了!」
「喂，宇佐美!」
兒玉忍不住把宇佐美喚了過來，帶著她走到稍遠的地方，緩緩地開口問道：
「妳把我辭職的理由告訴他了?」
宇佐美使盡了全力猛搖頭。就算想說也是沒得說的，因為宇佐美也是現在才知道兒玉辭去教職的理由。看起來自信滿滿的她競然會因為對人際關係感到疲累而辭職，令宇佐美臉上難掩吃驚之色。
「我猜……阿京在講話的過程中一直看著兒玉老師妳的表情，他可能是從老師妳的表情推測出來的吧……」
兒玉那頗有分量的身體縮了起來，肩膀不住發抖。這次她不是生氣，而是心中冒出一股明顯的恐懼感。
「……這個少年……到底是何方神聖?」
「也沒什麽……隻是我從小到大的好朋友而已。啊，不過我們好久沒見麵了，所以隻能算是小時候的好朋友吧。我們在街上碰巧遇到，我就把他帶來了……」
「從小到大的好朋友……?」
「宇佐美，有一句話不知道該不該說，但我覺得這個少年似乎很危險。不管他是從小到大的好朋友還是什麽，總之最好別跟他來往。他這個人……看起來就不是善類。」
兒玉似乎原本嚐試想要說得婉轉一點，但猶豫了一下，最後還是老實說出了自己的感覺。
宇佐美自己也已經感受到了京也的危險性，就這點來說，她的觀感跟兒玉是恰好一致的。
「身為老師，以帶有偏見的眼光看學生，這樣子好嗎?」
但是，不知為何，宇佐美就是不想承認這件事，隻好說了模糊焦點的話。
「我已經不是老師了。而且老師又不是神，當然也有喜歡的學生跟討厭的學生。總之……」
「我知道，雖然他有點怪裏怪氣的，畢竟對我來說，他還是……」
對宇佐美來說，京也象征著童年的歲月。與他共同擁有的迴憶，沒有半點瑕疵。
在宇佐美的內心深處，有著一股想要幫京也說話的衝動。兒玉見狀，也隻能無奈地搖了搖頭說道：
「我跟妳說，宇佐美，許久不見的熟人突然變了一個性格，這並不是很稀奇的事情。像這樣的人，不能對他們太過信任。我隻是希望妳跟他之間能夠稍微保持一點距離。」
乍聽之下似乎是非常婉轉的忠告，但兒玉站在宇佐美的麵前，兩手在胸前交叉，表現出的態度卻是非常強硬的。
「對了，老師。阿京……不，摩彌剛剛跟妳說的那些話……真的讓妳那麽生氣嗎?」
原本隻是為了轉移焦點而隨口問問，但宇佐美馬上便察覺將話題的矛頭轉向兒玉實在是件愚蠢的行為，不禁低下了頭。
「啊，喔，剛剛我的態度有那麽不正常嗎?或許是因為前一陣子才發生女性被石頭砸死的奇怪事件，那件事就發生在我家附近哩，所以我最近對殺人或被殺這類字眼都很敏感。」
「原來如此……」
宇佐美終於明白原因了。本來還想再問詳細一點，但見兒玉似乎不太想深入這個話題，所以最後決定還是少開口為妙。而且在宇佐美心中，或多或少也有著反正事不關己的想法。
轉頭一看，因為兒玉與自己跑到旁邊密談的關係，被丟下的京也與甲斐野也站在一起，兩個人有一句沒一句地聊了起來。
「你在這間美術館已經工作很久了嗎?」
「算起來……有八年了吧。」
甲斐野認真地扳著手指計算。
「甲斐野先生，我在路上聽宇佐美同學說，你很會畫油畫?」
「哈哈，最近工作太忙，都沒時間畫了。不過，我以前得過縣大賽的獎呢。」
「真是了不起啊……」
兒玉看著眼前閑聊的兩人，皺起了眉頭。
「啊，宇佐美……」
甲斐野突然微微拾高音量喊道，兩個人的對話便這麽中斷了。
「已經這麽晚了……宇佐美跟……你叫摩彌吧?真是不好意思，我還有工作要做，得失陪了。」
宇佐美見甲斐野臉上帶著歉意，趕緊用力搖頭說道：
「不不，是我們不好，在你工作這麽忙碌的時候來打擾!」
「別這麽說，我也聊得很愉快呢。」
接著，他轉頭對京也說：
「我是這間美術館的館員甲斐野公彥，再次請你多多指教。希望你有空再來玩，摩彌。」
「……好的，一定。」
甲斐野伸出了右手，想與京也握手。他的手上戴著純白色的橡膠手
套………」
京也一見，微微瞇起了雙眼，說道：
「抱歉，如果我沒記錯的話，美術館館員應該隻有在搬運美術品的時候才需要戴手套……」
「啊，你說這個嗎?抱歉……我很怕碰到髒東西。」
「意思是……你有潔癖嗎?」
「是啊。當然我的意思不是說你很髒……希望你能見諒，讓我戴著手套握手。」
「沒關係，我的情況也有點類似，請千萬別介意。」
說著，京也伸出了左手。他的左手，戴著深黑色的皮革手套。甲斐野急忙收迴右手，配合著京也伸出左手，與他雙手交握。
兩個人的手緊緊交握，看來同樣身為美術愛好者，兩個人之間產生了跨越年齡界線的友情。
但是就在這時，京也突然以極大的力道將伸出的左手奮力握起，即使是旁人來看也一目了然。
「好痛!」
甲斐野急忙將京也的手甩開。
「請問怎麽了嗎?」
京也如此開口詢問，嘴角卻明顯帶著惡意。從剛剛到現在都不曾顯露出感情的京也，這是他第一次表達出內心的情緒。而這樣的舉動，也讓宇佐美更加覺得這個人實在讓人捉摸不透。接著京也又對兒玉伸出左手，希望跟兒玉也握個手。
但是兒玉看見京也的手，肩膀卻震了一下，以充滿敵意的眼光看著京也說道：
「抱歉……我不想跟你握手。」
「是嗎……或許我們大家還有機會在某個地方相見。那麽，我告辭了。」
說完如此莫名其妙的一句話後，京也便踏著悠哉的步伐離開了。
「啊……喔……」
甲斐野彷佛喉嚨卡了一根刺一樣，滿臉無法釋懷的表情，隻能曖昧地點點頭。
「那家夥……到底想幹什麽……!」
兒玉壓低了聲音咒罵。麵對這個情況，甲斐野也隻好苦笑。
「他……這個摩彌到底是什麽人?」
「我也不知道。宇佐美說是她小時候的玩伴。」
「喔……」
「甲斐野先生!剛剛你為什麽沒幫我說話!」
「老實說……剛剛的氣氛實在沒有我插嘴的餘地哩。」
弄糟了眼前這兩個美術館員的心情，宇佐美內心充滿了歉意。
「對不起，真是非常對不起。」
「宇佐美，妳不必道歉的。」
甲斐野急忙搖頭，接著又說道：「啊，對了，一直說要幫宇佐美畫一幅畫，到現在都還沒實行呢。」
沒想到他還記得。
宇佐美明顯感受到心跳加速了。
「不，沒關係的。我知道甲斐野先生很忙，等你有時間再說好了。」
「真的非常抱歉，宇佐美。」
「我們還要在館內繞一繞。兒玉老師、甲斐野先生，請去忙你們的工作吧。」
說著宇佐美便轉身，追著京也擠進了人群之中。途中宇佐美忍不住又迴頭看了一眼，發現甲斐野正朝著自己揮手，不禁感到非常開心，她也帶著害羞的笑容舉起手揮舞起來。
追上了京也之後，宇佐美壓抑住一時的興奮情緒，板著臉說道：
「喂，阿京!你剛剛怎麽說出了那麽失禮的話!」
京也依然帶著令人完全摸不著邊際的眼神，隻是輕輕說道：「抱歉。」宇佐美見他惜字如金，也隻能啞口無言。
這個人真的是摩彌京也嗎?宇佐美愈來愈懷疑了。
如果小時候的那個京也毫無改變地出現，宇佐美當然會舉起雙手歡迎，但是麵對這樣的京也，宇佐美開始認真思考兒玉的忠告了。
「妳跟他們兩人是怎麽認識的?」
「我剛剛說過，我跟兒玉老師是中學時認識的。那時候……受她很多照顧。」
沒錯，當年兒玉老師的大恩是難以迴報的。
「那麽甲斐野先生呢?」
「我聽說兒玉老師辭職之後來到這間美術館工作，有幾次來找她玩，後來她就介紹我們認識了。」
兒玉與甲斐野……雖然宇佐美盡量不去多想，但隻要一空閑下來，腦袋裏就會不由自主地冒出一大堆想象。
「那兩個人……真是天生一對。」
怎麽會說出這麽奇怪的話來呢?宇佐美自己也頗為訝異。
「……這種事我不太懂。」
京也卻隻是輕描淡寫地如此說道。
身旁這些名畫等到這次的活動結束後，下一次不知何時才會再度來郅日本。但是，宇佐美卻一點也沒有心情好好欣賞。
3
他們並沒有明確地約好今天要聚會。
但是，就如同連發煙火所預期的，凡采尼進了聊天室。
認識的時間久了，難道真的可以有心電感應嗎?
連發煙火很想要向凡采尼問個明白，但又怕被凡采尼以「不科學」為由嘲笑，隻好忍在心裏。
凡采尼：看來你這個人也滿閑的。
連發煙火：劈頭就是這一句話嗎（笑）?我可是特地在等著你呢。
凡采尼：今天沒有什麽事的話，我本來打算直接睡覺的。
連發煙火：不論過程如何，你現在在這裏，在跟我說話。
凡采尼：這我確實無話可說。
連發煙火：總而言之，如何?你看到了嗎?
無法壓抑心中興奮的連發煙火，忍不住先切入了正題。
凡采尼：是的，我確實收到了。
凡采尼：非常棒。
「我就是想聽你這句話啊，凡采尼。」
連發煙火：是啊，為了讓你驚喜一下，我費了好大功夫呢。
連發煙火：現在東西在你手邊嗎?
凡采尼：是的。
連發煙火：需要簡單的規格講解嗎?
凡采尼：麻煩你了。
連發煙火：我寄給你的這把手槍是s&wm37airweight。警察專用配槍。有著兩英吋的扁鼻（snubnose）短槍身，左輪式，總彈數為五發。比你想象中要輕得多吧?子彈為38s&wsp彈。這把槍還是幹淨的，沒有被用在犯罪行為上趴隨身攜帶時可以搭配附贈的槍套帶一起使用。
既然凡采尼拿出了bloodyutopi的管理者權限來當作交換物，當然不能隨便給他一把改造手槍了事。連發煙火自認為還懂得一些人情義理。如果不知禮尚往來，總有一天會被交易的對象棄之不顧的。
這並不是連發煙火與凡采尼第一次互相交易東西。雖然兩人的交易主要以能夠經由網絡進行收受的計算機檔案為主，但偶爾也會像這次一樣交換一些實體的東西。
交易的方式是固定的。兩人當然不會笨到假借他人之手，以宅急便的方式寄送手槍。至於直接見麵交易，那更是不可能的行為。事實上，連發煙火與凡采尼絕不互相查探對方的個人情報，也不會輕易告訴對方自己的住址與真實姓名。根據bloodyutopi的規定，會員之間不能有非必要的過度往來。
那交易是如何進行的呢?首先，連發煙火會將交易物品（以這次來說就是一把手槍）放進兩人約好的某車站投幣式置物櫃內，然後將鑰匙郵寄到凡采尼的私人郵政信箱。凡采尼收到鑰匙後，就到置物櫃取出連發煙火事先放入的手槍。就這麽簡單，一點也不麻煩。郵政信箱是由一個想要賺點小錢的人所租下的，凡采尼再向他買下使用權。所以名義上的租賃者姓名與凡采尼本人可以說是一點關係也沒有。
凡采尼：非常感謝你，連發煙火。
連發煙火：你試開過了嗎?
凡采
午夜，在一個甚至連月光也透不進來的漆黑房間。質地厚實的遮光性窗簾完全遮蓋了窗戶，因此房內不論日夜皆是一片黑暗。地上到處是各式各樣的纜線，淩亂的樣子看起來就像一盤意大利麵。
在計算機屏幕所放出的微弱光線下，房內的東西隻能以模模糊糊的輪廓來強調自己的存在。
房間的主人將翹起的腳換了邊，伸手摸著下顎。再一次審視屏幕上的文字，咀嚼其意義。
現在，屏幕上有兩個人正在對話。
鼠李：凡采尼，是你將艾克希特公爵之女殺死了嗎?（譯注：「鼠李」原文作「クロウメモドキ」，是一種雙子葉植物的科名，英文為rhamnaceae。）
其中一人名叫鼠李，這當然不是本名。
凡采尼：請問這件事您是從哪裏聽來的?
另一個名叫凡采尼。「bloodyutopia的凡采尼」在地下世界頗有名氣。
鼠李：你沒聽說過嗎?「艾克希特公爵之女在臨界之人凡采尼的地盤上殺人，因此被幹掉了」，這個傳聞在這個圈內相當有名哩。
凡采尼：恕在下寡聞，這樣的謠言倒是第一次聽到。
鼠李：看來你還不清楚自己的影響力有多大。
——說得好，你實在有點少根筋。
凡采尼：我隻是bloodyutopi這個狹窄世界的小小君主而已，我想您太抬舉我了。
鼠李：小小君主嗎?
凡采尼：我想當一個好的君主，也很努力地當一個好的暴君。
鼠李：暴君也有分好壞?
凡采尼：沒錯，聰明的暴君懂得利用恐懼來掌控人民。
鼠李：那壞的暴君呢?
凡采尼：愚蠢的暴君容易招人怨恨。
鼠李：我不明白其中的差別。
凡采尼：恐懼感能夠深深地殘留在一個人的心中，奪走這個人起身反抗的精力。但是如果施予太過度的恐懼，則這個恐懼將轉化為怨恨，而怨恨則會製造叛逆。這樣子您能了解其中的差異了嗎?
鼠李：這就是……你統治bloodyutopi這個世界的方法嗎?令我想到馬基維利的『君主論』。（譯注：馬基維利niachiavelli，1469?1527是意大利的政治思想家與藝術家。）
凡采尼：我比他實際多了。
鼠李：真了不起。
看來鼠李將凡采尼的玩笑話當真了，而且還顯得由衷地佩服。
明明知道不該笑，嘴角卻還是揚了起來。
鼠李：我們能迴到正題嗎?
鼠李：我想問的事情隻有一件。月森連續殺人分屍案，也就是私底下被稱為「艾克希特公爵之女事件」的那件案子，是你解決的，將艾克希特公爵之女抹除的人也是你，這個傳聞是真的嗎?
原來那件連續殺人案被稱為「艾克希特公爵之女事件」。連發煙火一瞬間不禁大為感慨。
「連發煙火」是一個網絡上的代號。
那一連串的殺人事件，連發煙火也曾牽涉其中。說牽涉其中，或許還太委婉了點，因為當初連發煙火自己可以說是在背後協助著凡采尼的那個後援組織的領導者。
雖然參與調查那起事件的bloodyutopi會員們都曾接到凡采尼所下達的封口令，但是，人的嘴巴是很不牢靠的。消息還是流傳了出去，而且還被加油添醋了一番。
錯誤的情報，傳久了也會被信以為真。謠言這種東西，永遠是人們所無法掌控的。
鼠李所說的那些事，有一半是真的，另一半卻是假的。的確，那起事件是在凡采尼的奔走之下終告落幕的。就這點而言，鼠李確實沒有說錯。但是在表麵上，那件事還沒有從撲朔迷離的謎團中完全脫離。而且，艾克希特公爵之女應該沒有被凡采尼「抹除」。
凡采尼是一個臨界之人，他嚴格禁止自己做出殺人的行為。
當然，艾克希特公爵之女已經沉寂好一段時間沒有任何行動，或許確實已經被難讓凡采尼以某種手法逼到了無法複出的地步，隻差沒有被殺而已。
所謂的「bloodyutopi（鮮紅色的世外桃源）」是一個網站的名稱，雖然名為世外桃源，其實是一個黑暗的世界。它涉獵的領域很多，但總結來說可以歸納為「殺人、淩虐類網站」。
而凡采尼正是這個bloodyutopi的管理者。隻要是對這方麵事情有興趣的人，如果沒聽過他的名頭，都還算是井底之蛙。
但連發煙火此時又為什麽會在這兩個人會談的聊天室內當一個旁觀者呢?
事情的開端源自凡采尼所收到的一封電子郵件。
這封電子郵件是由bloodyutopi被轉送到凡采尼信箱中的，故其內容可想而知。
凡采尼所統治的bloodyutopi采會員製，必須要有賬號及密碼才能夠閱覽網站內容。所以經由bloodyutopi轉送的郵件，大多都是來索取賬號及密碼的。
不知不覺，凡采尼宛如成了網絡黑暗世界的中介入。據說信件內容有褒有貶，其中不乏崇拜讚揚者，而批評責罵的內容亦不在少數。
但是引發此次事件開端的那封電子郵件卻不是其中任何一種，其內容之不遜，幾乎已經可以視為一封挑戰信。
你幹了什麽事，我都知道。
沒有主旨，內文就隻有這麽短短一句話。雖然感覺有點虛張聲勢，但又令人無法完全置之不理。畢竟前一陣子，凡采尼的身邊才發生過一些不得了的事情。
當然，凡采尼跟鼠李之間素不相識。但是在藏身匿影的網絡社會上，沒有什麽事情是絕對不可能發生的。
於是凡采尼聯絡了鼠李，並開啟了一個他人無法進入的聊天室。
在聊天室裏，對方的第一句話就是「是你將艾克希特公爵之女殺死了嗎?」
事情真是愈來愈有趣了。這家夥到底是什麽人，有什麽目的呢?自己雖然隻是旁觀者，卻還是被勾引得心癢難搔。
鼠李：你有什麽不敢承認的理由嗎?
連發煙火在腦袋裏東想西想的這段期間，聊天室裏的對話依然不斷持續著。他趕緊將注意力轉迴屏幕上，怕看漏了什麽重點。
凡采尼：沒錯，是真的。
（隻有一半。）連發煙火在心中補充說明。
鼠李：是真的?
凡采尼：是真的。
抵死不認是很簡單的事情，但凡采尼卻不這麽做。鼠李從第一句話便充滿了不信任感，此時否定他的疑問也隻是加深他的懷疑而已。
連發煙火的直覺在告訴他，從這個鼠李的發言中似乎可以看到一絲絲的迷惘。既然甘冒這麽大的風險，以這種挑釁般的問題質問bloodyutopi的管理者，除非這家夥是個最愚蠢的笨蛋，否則一定是有些非要表達不可的主張或是想要提出的要求。
如果他打算用這件事來威脅凡采尼，那他早晚會為自己的行為感到深深後悔。
當一台計算機連接上網絡的時候，會獲得由服務器所指派的一個ip地址。這個ip地址就好像地址一樣，隻要加以逆向追查，就可以查出該計算機的所在位置。當然，對方也有可能利用數個海外的代理服務器（proyserver）來當做「跳板」，讓別人難以掌握實際的地點。
凡采尼本身並非擅長做這種事的黑客高手，但是bloodyutopi的會員裏，這方麵的人才是相當豐富的。不說別人，連發煙火自己就是其中的一個佼佼者。
不過，像這樣以實力分高下卻隻能是最終的手段
。
以暴製暴，也就是被欺侮了之後便以更加強大的力量欺侮迴去，這在防止對方得意忘形的觀點上是相當基本的做法。但是一旦采用了這種手段來解決問題，謠言將無可避免地在網絡上流傳開來。如果被外界認為bloodyutopi的人總是肆無忌憚地使用這種手段來解決事情，那麽原本想要加入bloodyutopi的人或許將因而裹足不前。被外人所恐懼、無法吸收新血的組織，通常都不會有什麽太好的下場。何況，風險轉移的危險性也會大增。
空氣不流通的空間將逐漸渾濁，就像停止流動的死水將逐漸腐敗一樣。
凡采尼以前曾經說過，這是他在網站的經營過程中最害怕發生的一件事。
接著他還這麽說道：
「統治bloodyutopi這個渾沌世界的方法其實非常單純，隻要有清濁並納的覺悟就可以了。」
在一汙穢之中爬行的人、在暗渠裏才能體驗自我價值的人……這些雖然都擁有人的肉體，但如果審視其內心，一定都有些明顯的缺陷。而這樣的人物，才會把bloodyutopi當成是真正的世外桃源。
現在這個聊天室裏的對話內容，也是建立在「互相不藉由網絡逆向追查對方的身份」這個紳士協議的基礎之上。所以如果要行使暴力，就要有打破規矩的覺悟而且必須掌握好力道的分寸。
不過，雖然說有著紳士協議，但既然這場會談找了自己來當見證人可見雙方還沒有寄予全麵的信任。
老實說，連發煙火自己也常常無法理解凡采尼在想什麽。
鼠李維持了好一陣子沉默，似乎陷入了困惑之中。或許他原本以為凡采尼一定會裝傻到底吧，聽到這個令人意外的答案，反而讓他不知該如何反應。
像這種時候，隔著網絡揣測追蹤對手的想法與表情，也算是一種比較沒有罪過的遊戲方式吧……
鼠李：我希望你能夠答應我一件事。
——看吧，果然沒錯!
連發煙火的嘴角不禁露出了笑容。
凡采尼：請說說看。
鼠李：這是一件很簡單的事情。接下來的一段時間裏，我將要在這個月森市殺一些人。不，到了這個地步，也沒什麽好隱瞞的，事實上我已經殺了一個。我希望你不要介入這件事。
連發煙火微感驚訝，發出了歎息聲。看來對方是個越界之人。
明明是殺了人的自白，字裏行間卻宛如是在敘述一件每天都在執行的事務性工作一樣。
說不定是個相當難纏的家夥呢，連發煙火心想。看來得更謹慎應付才行。
但是有一點頗令人不解。為什麽他要特地將自己殺了人這件事告訴凡采尼呢?
凡采尼：請容我先確定一點，您沒有在開玩笑吧?
鼠李：當然，我是相當認真的。
凡采尼：那麽我必須告訴您，這是「您的殺人事件」，跟我沒有關係。
鼠李：客套話就不必說了，我可不想跟艾克希特公爵之女一樣被同類殺死。
凡采尼：特地在行事之前先封住了我的行動，看來您是位相當謹慎的人。
鼠李：我隻是膽子小而已。好了，你打算如何處置我，凡采尼?
凡采尼：原來如此，您希望我在這裏給您一個無論發生什麽狀況都不會采取行動的保證嗎?
鼠李：沒錯，很高興你的理解能力很好。
凡采尼：很可惜，我沒辦法給您這樣的保證。
氣氛似乎開始變得緊繃起來了。
鼠李：你的意思是，你會妨礙我的行動?
凡采尼：我不受任何人的束縛。還有，鼠李，我在製裁艾克希特公爵之女的時候，察覺了一件事。
凡采尼：屠戮你們這些脫序者，實在是件很容易令人上癮的樂事。
對手似乎驚訝得說不出話來。不，或許是找不到該說什麽話吧。
「別玩得這麽過火嘛，凡采尼。」
凡采尼：我是開玩笑的。不過總之我們不受任何人的束縛，對此，您有任何意見嗎?
鼠李：不，沒有。也沒辦法有。真是非常遺憾的一件事，如果還有下一次的機會，希望能跟你兩個人單獨對談。
說完這句話後，鼠李便匆匆地離了線。
——啊啊，真是太可惜了。
凡采尼：你有什麽看法，連發煙火?
連發煙火歎了一口氣，轉換了思緒。看來終於獲得發言許可了。
這種嚴肅僵硬的氣氛真是令人討厭。
連發煙火：嗯，真是笑死我了，凡采尼，看來事情愈來愈有看頭了。
凡采尼：辛苦你了。隻有從bloodyutopi草創時期便跟我一起行動的你，才能夠勝任這樣的工作。
連發煙火：不不，你這麽說實在太抬舉我了（笑）。
凡采尼：我說的是事實。而且依你對地下情報的了如指掌，其它會員都難以望其項背。
連發煙火：什麽嘛，原來你看上的足我擁有的地下人脈嗎?也罷，這些並不重要。總之我現在非常興奮，你能夠體會吧?
凡采尼：當然。
連發煙火：繼殺人分屍事件後又發生這樣的事，看來具有煽動性的殺人案真的會互相吸引呢。
凡采尼：隻是偶然吧。
連發煙火：怎麽可能!這是必然的結果，凡采尼!愛德華?蓋恩及泰德?邦迪這一類著名的殺人魔都擁有相當多的崇拜者，相信你不可能不知道這一點吧?我們經曆了艾克希特公爵之女這個怪物的誕生與消滅，整個地下世界如今可是充滿了活力呢!（譯注：愛德華?蓋恩edwardgein是美國二○年代著名殺人魔之一，電影『德州電鋸殺人狂』及『沉默的羔羊』等皆是以其人為範本。泰德?邦迪tedbundy是塞奧德?羅伯特?邦迪theodorerobertbundy的綽號，此人亦為美國二○年代相當有名的殺人魔。）
連發煙火：過去停止活動的一些大型地下網站，如今突然都複活了。「freedomfromfear」、「seddoomsday」、「dogmatiisher」……這些還隻是一小部分而已。
他們都是與bloodyutopi大同小異的地下網站。近年來各網站的活動規模不斷縮小，有時還常常被迫遷移到鏡像網站（mirrorsite）上，整體來說完全是呈現衰退的局麵。此時爆發艾克希特公爵之女事件，簡直可說是各網站的福音。（編注：鏡像網站，將相同的站點放到數個服務器，分別擁有自己的url，在這些服務器中互為鏡像網站，可算是為主站作的後備措施，如果服務器出了意外，仍能透過其它服務器正常瀏覽。）
凡采尼：fff、sd跟dp嗎?都是些大有來頭的網站哩。
連發煙火：別一副局外人的態度。這些網站都是在艾克希特公爵之女事件的刺激下才活絡起來的。可見得那個事件帶來的衝擊有多大。啊啊，能夠經曆如此曆史性的大事件，真是太讓我開心了。
凡采尼：如果可以的話，我倒希望他多殺一點。殺人小醜約翰?偉恩?蓋西殺了三十三人呢。（譯注：約翰?偉恩?蓋西johnwaynegacy為美國著名殺人魔之一，由於此人平常會扮演小醜來娛樂孩童，因此被稱為殺人小醜。）
連發煙火：魯卡斯殺了三百個人呢。（譯注：亨利?李?魯卡斯herryleelucas亦為美國著名的連續殺人魔，據說此人在全美十七州共殺害三百人以上。）
凡采尼：其中有些恐怕是他吹噓出來的。
連發煙火：不管怎麽說
，在這個重視科學搜查的日本，想要連殺三十三個人已經是不可能的事了。如果有人辦得到，肯定將成為傳奇。
凡采尼：隻能以速度來克服了。如果想要創新紀錄，就得像津山三十殺一樣，跟時間賽跑，真是一點也不具美感哩。（譯注：津山三十殺津山三十人殺し是昭和十三年西元1938年於日本岡山縣津山市發生的連續殺人案，一名青年在一夕之間殺了三十個村人。橫溝正史的著名推理小說八墓村便是以此事件為藍本。）
連發煙火：喂喂，什麽跟時間賽跑（笑）!你把人命當成什麽了（笑）!
凡采尼：請問你又把人命當人命了嗎?
連發煙火：呃，這麽說也沒錯（笑）。
凡采尼：對了，連發煙火，不知道你有沒有發現一件事。
連發煙火：什麽事?
凡采尼：那個鼠李……他的左手手指受傷了，應該是無名指吧。
連發煙火：什麽?
敲著鍵盤的手不禁停了下來。他為什麽這麽說呢?等了好一會兒，凡采尼似乎沒有繼續解釋的意思，連發煙火的眉頭忍不住皺起。
連發煙火：我說你啊，這真是你的壞習慣，老是喜歡先說結果，然後什麽原因也不講，等著我開口問你「為什麽你會這麽認為」。簡直像小說裏麵那些故作神秘的偵探一樣，真是讓人討厭!
凡采尼：真是抱歉。我是在與他的對話中察覺的。連發煙火，打字的時候左手無名指的基本位置是哪裏?
連發煙火：那還用問嗎?當然是「s」鍵啊。
凡采尼：就是這麽迴事。我想你也很清楚，聊天室裏的對話是實時進行的。這位鼠李的迴應速度相當快，但是一旦當他想要打出含有大量特定字眼的句子時，響應速度便會變慢。
連發煙火：你指的是無名指負責的「s」、「w」、「」嗎?
凡采尼：是的，沒錯。一開始我隻是微微覺得不對勁而已，現在我幾乎可以肯定我猜的沒錯。
連發煙火：真的是「s」、「w」、「」?真令人難以置信啊。
凡采尼：信不信是你的自由。
連發煙火：喔……也罷，這個姑且不談，但是對於一個甚至誠實說出自己已經殺了一個人的家夥，你這麽無情地將他趕走，這樣好嗎?說不定這個鼠李也是你或艾克希特公爵之女的崇拜者呢。
凡采尼：既然他想找麻煩，我不會讓他好過。而且這位鼠李應該不是艾克希特公爵之女的追隨者。他的意誌中帶著一股堅決，不會隻是平凡的模仿犯。
連發煙火：有什麽根據嗎?
凡采尼：直覺。
連發煙火忍不住笑了出來。
確實，這家夥的直覺是值得信賴的。
連發煙火：直覺嗎?原來如此，看來你分辨同伴的鼻子還是一樣靈敏呢。好吧，算了。如今崇拜著你的臨界之人可是多如繁星哩。你現在的內心應該相當滿足吧，凡采尼?至少我很慶幸長久以來一直追隨著你，你帶著我看見了好美的世界啊。
凡采尼：任何事一旦到了頂點，接下來就隻是等待衰退而已。滿盈之月必遭虧損。總有一天，毀滅也會來到我們的身邊。
接下來凡采尼不知為何維持了沉默。他似乎在煩惱著什麽?而且從他的上一句發言來看，似乎想法並不樂觀。
不過，互相查探對方的底細是違反協議的。
連發煙火：怎麽突然這麽陰沉?我是不是問了什麽不該問的事情?
凡采尼：沒什麽，請別介意。
凡采尼：不管怎麽說，我們是臨界之人，我們不能跨越那道界線。我隻是很擔心大家會不會因為太過激情而忍不住跨過了界線而已。
連發煙火：你真是善良啊。好了，接下來就是鼠李的獨角戲了。我要坐在特等席上，仔仔細細地欣賞他的殺人戲碼。
凡采尼：的確，愈來愈有意思了。
連發煙火：喔，這才像你嘛，凡采尼!
凡采尼：沒有什麽像不像，我就是我。
連發煙火：是啊，沒錯!今後也請繼續領導我們吧!讓我們擁有精采刺激的每一天吧，凡采尼!
凡采尼：好的，今後也請不吝支持我凡采尼。
兩個素未謀麵的人，你來我往地進行著宛如做戲一般的瘋狂對話。憎恨現實世界，對這些戲子們來說反而是最大的享受。
凡采尼：對了，連發煙火，有件事想請你幫忙。
連發煙火：你有事要我幫忙?真是稀奇啊。是計算機檔案以外的交易嗎?
凡采尼：你能不能幫我準備一把手槍及子彈?
連發煙火：怎麽突然想要那玩意兒?
凡采尼：跟艾克希特公爵之女對決的時候，我發現單靠一把小刀還是不夠的。
連發煙火：原來如此，可以啊。不過隻能弄到黑星或是改造手槍，你能接受嗎?
凡采尼：隻要我用得來，什麽手槍都無妨。
連發煙火：那你要用什麽來換?
凡采尼：一百萬之內，金額隨便你開。
連發煙火：那麽一點小錢，我可不希罕。我以前靠釣魚賺到大把鈔票，雖然經過開曼一洗之後縮水了不少，但也還很寬裕。（譯注：所謂的「釣魚」指的是在網絡上利用釣魚網站騙取網絡使用者的個人數據再盜領其銀行賬戶金錢或盜刷信用卡的犯罪手法。而「開曼」指的是英國領的開曼群島caymanind，是世界上的避稅天堂之一，許多黑道亦經由這個地方來洗錢。）
凡采尼：釣魚詐欺之後再洗錢嗎?看來你是個行家哩。
連發煙火：哎呀，你現在是在問我的私事嗎?不互相打探對方的底細，這不是你定下的規矩嗎?
凡采尼：真是非常抱歉，忘了剛剛那句話吧。
好了，這下子他會拿出什麽樣的東西來跟我交換呢?想來想去，目前自己似乎什麽也不缺哩。
凡采尼：那麽我就用一個bloodyutopi的管理者用賬號密碼來跟你換吧。這樣一來，你就擁有跟我同等的權力了。我本來就不特別眷戀這個地位，很樂意與你分享。
我輸了，這的確是我夢寐以求的東西。
連發煙火：好啊，真是太好了，凡采尼。東西寄到老地方就行了吧?
凡采尼：是的，那就麻煩你了。
連發煙火：我明白了，那麽我先離開了。
關掉計算機電源後，整個房間籠罩在黑暗之中。
看來又要有一場騷動了。連發煙火的嘴角偷偷地翹起，逐漸彎成了難以掩飾的笑容。
雖然凡采尼的態度顯得冷淡，但不知他心裏是怎麽想的?
連發煙火對bloodyutopi這個地方其實並沒有太大的執著，從旁協助凡采尼的理由也並非因為他是一個臨界之人。凡采尼就是凡采尼，正因為有凡采尼這號人物的存在，連發煙火才繼續留在這個地方。
凡采尼這個人絕對不會滿足於現在的狀態。
短時間之內，凡采尼一定會殺人。而且不是因為怨恨，甚至跟追求快感也有些微妙的不同。他殺人，隻是為了解除自己的饑渴，絕對不會錯的。
接下來，他隻需要一個契機。
——對吧，凡采尼?你不會讓這麽好的機會平白溜走吧?不，我想你絕對不會的。我知道你一定會出手幫助那個鼠李，我沒說錯吧，凡采尼?
隔天，一具被人以大量石塊砸死的女性屍體在路邊被發現。
由於手段殘忍，bloodyutopi內開始了熱烈的討論。又過了數天，受到煽動的bloodyutopi會員們開始將自己搜集到的地
下情報公開出來。
以下是某個會員將眾人投稿到討論區的情報整理過之後寫成的報導：
『特報!月森市再度發生殺人事件!』
第一起事件發生在九月二日。
月森市郊區的公園草地內出現一具慘遭殺害的女性屍體，附近的居民發現之後報警處理。
根據死者身上的物品可以分析出死者的身分。宇野抄子，二十五歲。
這起兇殺案的獨特之處在於死者是被人以大大小小的各種「石塊」砸擊全身致死的。根據第一發現者的證詞，當時死者倒在路邊，全身有一半被埋在石頭裏麵。
針對這樣的狀況，雖然有人提出了各種的假設，但目前還沒有一套合理的說法，也引起了各方的爭執討論。以下列出爭論的關鍵點：
兇手為什麽要特地準備大量的石塊來當做兇器，並且使用每一顆石頭將受害者砸死呢?
為什麽不使用菜刀或小刀之類用起來順手又有效率的兇器呢?
事發當晚，現場附近有相當多的居民都聽到了重物撞擊的沉重聲響，因此幾乎可以斷定犯案時間為淩晨兩點十五分左右。
明明有這麽多人聽見聲音，目擊者卻是一個也沒有。似乎所有居民都對那些怪聲並未特別掛懷。
如今的月森市還沒有從「月森連續殺人分屍案」的恐懼中解脫，卻又陷入了另一波的恐懼深淵之中。在前一次的「月森連續殺人分屍案」中，警方因一開始的因應速度太過緩慢而
遭到非議，所以這一次，鄰近的管轄署很快地便設立了搜查本部。
有些人認為這是連續殺人分屍案的模仿犯所做的，隻是手法略有不同而已。
以下則是可信度較低的情報，部分內容僅為單純的謠傳。
根據周刊雜誌的報導，受害者身上並沒有遭受強製性行為的跡象，而且石塊的總數量高達十公斤以上。
受害者的屍體周圍散布著大大小小的石塊，這些石塊的邊緣都相當圓滑，因此排除了兇手以巨大石塊砸擊受害者的瞬間造成石塊碎裂的可能性。
所有的石塊應該都是從附近的河床上搜集來的。曾有部分謠言煞有其事地說每一顆石塊的種類都不相同，但目前這樣的謠言已遭到否認。
以犯案手法來看，由於殺害死者的手段相當殘忍，因此推測兇手應該是個心中對女性抱有不滿情緒的人。
如果獲得其它情報，歡迎各位盡量補充。
投稿者
nb殺手先生／小姐
補充
我找到了一些關於法醫解剖的情報，在此向大家報告。
根據遭砸死的受害者身上的生命反應來判斷，絕大部分的傷痕都是在受害者死亡之前造成的。
最後一擊是一顆重達兩公斤的石頭，擊中頭部而造成頭蓋骨陷落，此應為主要死因。
如果以上這些情報皆屬實的話，表示兇手在殺害死者的過程中帶給了死者相當大的痛苦。看來殺人動機是恨意的可能性很大?
投稿者絞刑執行人先生／小姐
2
來到人生地不熟的他鄉，卻看見了令人迴想起故鄉的熟悉麵孔，那種感動到底該怎麽形容呢?
一開始，彷佛有一道電流通過全身，接著開始懷疑自己是不是看錯人了。等到確定沒看錯之後，就會整個人亢奮不安起來。
一個假日的中午，在人潮擁擠的鬧區大街上，她看見了一張熟悉的麵孔。那是張不應該在這個城市裏看見的麵孔，一個如今偶爾還會出現在她模糊記憶中的人物。雖然已有七年未見，但他依稀保留著當年的麵貌。
好想叫住他，好希望他發現自己的存在。
但是從正麵定過來的他，卻背叛了自己的期待，毫無知覺地與自己擦身而過。
焦慮，猶豫，接著下定了決心。
如此難得的機會，絕不能讓它輕易溜走。
她轉過頭來，向前奔去，穿過人群，找到他的背影。股起了勇氣，發出聲音。
「請……請問……你是……阿京嗎?」
那個人迴過了頭來。
一瞬間，少女以為認錯人了。因為那個人的眼神跟記憶中完全不同。
但是，那個人確實是少女所熟悉的摩彌京也沒錯。
看著少女的雙眼，不帶半點吃驚或鄉愁，隻顯露著疑問。
「請問妳是哪位?」
看來他已經完全不記得自己了。少女微感失望。
但是少女將這股失落感深深隱藏在心中，煙一率地迴答了他的問題：
「是我啊，我是宇佐美風香。你不記得了嗎，小學的時候……」
說到這裏，京也的表情浮現了微微的驚訝，似乎是想起來了。
「妳是……宇佐美……同學嗎?」
「對啊，好久不見了，哈哈哈!」
歲月的痕跡是殘酷的。即使認出了自己，他的表情依然幾乎沒有任何變化。簡直像是戴著麵具一樣毫無感情。雖然並不期待他會表現出小學時的那股熱情，但是這麽冷淡的態度還是令人有一種拿著熱臉貼了冷屁股的感覺。
京也轉過了身來，兩人正麵相對。
——阿京長大了呢。
以前自己似乎還比他高呢，如今卻比他矮了一個頭。
「真巧，在這裏遇到。」
「我也這麽覺得。阿京，你現在該不會住在這個城市吧?」
「是的，沒有錯。」
「我也是呢。嗬，沒想到你住在這裏……阿京，你現在有空嗎?要不要找個地方聊一聊?」
他將手放在下巴上，露出了思考的動作，過一會兒才點了點頭。
兩人來到附近的開放式咖啡廳，在紅白相間的大陽傘下麵對麵而坐。桌上鋪著雪白色的桌巾，epekeo紅茶與咖啡正冒著熱氣。（譯注：epekeo是紅茶的等級分類之一，此等級的紅茶葉片較長且完整，屬於較高級的紅茶。）
宇佐美一邊啜著紅茶，一邊好好地將京也審視了一番。現在的京也跟記憶中的他完全不同了。
「你長高了呢，一開始我還沒認出來。」
「過了這麽久，外表自然也不同了。妳能夠認得出來，還真是了不起。」
「如果你連發型也改變了的話，我應該就認不出來了吧。」
「也對，我的發型一直沒有變，不過妳倒是像脫胎換骨了一樣。」
「咦?是嗎?」
宇佐美轉頭望向附近的櫥窗，看著玻璃中的自己。
當年那毫無分叉的秀麗長發，如今已被剪到了肩膀長度，而且顏色也被染成了灰茶色。
雖然自己的黑發曾經受過無數人的讚美，但宇佐美卻一點也不感到惋惜。
這麽說來，當初為什麽會把原本那麽珍惜的長發剪掉呢?宇佐美仔細迴想，卻怎麽也想不起來，也就放棄了。
嘴唇上擦了淡淡的口紅，想要表現出成熟大人的風格，但是看起來比實際年齡還小的麵容及下垂的眼角卻讓她的苦心都白費了。胸前露出的鎖骨線條纖細得宛如一碰就會折斷，令她擔心自己是否看起來很嬌弱。整體來看，彷佛是個偷用了母親化妝品的小女孩。
「看起來很奇怪吧，我自己也知道。」
「沒那迴事，相當有魅力呢。」
被京也毫不掩飾地如此明白讚美，宇佐美反而害羞了起來。臉頰變得火熱，為了不讓心情被看穿，宇佐美隻好故作鎮定。
「怎麽，阿京，這麽久沒見了，一開口就想把我?」
他搖著肩膀露出了有點虛假的笑容，彷佛發笑隻是聽到玩笑話之後的基本禮貌。雖然不帶
破綻，卻給人一種冰冷的印象。
「你現在念哪一間高中?」
「月森高中。妳呢?」
「我念陽丘女中。」
「沒想到這麽近。」
「這麽說來確實如此，為什麽從前都沒遇到過呢?」
宇佐美從剛剛就一直覺得「宇佐美同學」這個字眼聽起來很別扭，仔細想了想後才發現問題所在。
「阿京，你怎麽一直叫我『宇佐美同學』，聽起來好見外啊，我可是跟從前一樣叫你『阿京』呢。」
「如果照這麽推論下來，我就必須叫妳『阿風』了。」
宇佐美不禁笑了出來。這麽說來確實沒錯，宇佐美風香的小名確實是「阿風」。真是好令人懷念的名字，宇佐美臉上不禁露出微笑，胸中湧起一股淡淡的鄉愁。
「喔……阿京，你想起來了?」
「一點點……還有，請不必在意我的講話方式，我已經習慣這麽講話了。」
「原來如此……啊，我現在要去一個地方，如果不嫌棄的話，阿京要不要一起來?難得我們這麽久沒見了，就這麽分開實在挺可惜的。還是你有什麽急著要去辦的事情嗎?」
她表示了一個略嫌強硬的邀約。京也將手放在下巴上，遲疑起來。
「我是有事情要辦，但也不急在這一刻……不過，我一起跟去不會打擾你們嗎?」
「嗯……應該是不會打擾吧。多了一個客人，他們反而會很開心呢。」
京也露出了詫異的表情。
「多一個客人是什麽意思呢?妳現在要去的地方，是做某種生意的地方嗎……不，不對，應該是隻要進去就得付錢的地方吧?」
「啊，你真是敏銳。沒錯，你猜對了。就讓我先賣個關子，到了那裏你就知道。」
「我明白了，在這裏相遇也是有緣，就讓我陪妳一起去吧。」
雖然京也看起來有點興致缺缺，最後還是勉強答應了。自從小時候與他分開，就不曾像這樣一起出遊了呢。
他變得有點帥了呢，宇佐美偷偷在心中打了分數。
雖然他看起來很拘謹，講話一直使用敬語，但這或許隻是太久沒見，心裏害羞的關係吧。等等一定會像從前一樣以自然的方式講話的，宇佐美毫無根據地如此深信著。
「……應該有七年了吧?」
「……什麽?」
「距離我們最後一次見麵到現在。」
宇佐美對著京也如此說道。心中湧起一股鄉愁，宇佐美沉醉在過去之中，追尋著記憶的絲線。那些快樂的夏日迴憶迅速在腦中被重新搭建起來。
清澈寬廣的天空、長長的飛機雲、捕蟲網、裝昆蟲的籠子、永無止盡的歡笑聲。自己的故鄉，是一個鄉村氣息非常濃厚的地方。
「阿京，你那時候是個愛哭鬼呢，老是邊哭邊喊著『阿風……阿風……』拚命跟在我的身後……」
宇佐美說到這裏，抬頭往京也看了一眼，不禁大吃一驚。
京也的臉色明顯變得極為蒼白，右手壓住了左手，正不斷顫抖著，額頭冒出了大量的汗水。
「你……你怎麽了?難不成是有什麽宿疾發作了?」
「……沒什麽，請別介意。對了，我當時真的是『那樣的孩子』嗎?」
在京也彷佛充滿敵意的注視之下，宇佐美感到手足無措。他細長的雙眼帶著熊熊怒火，宛如是聽到了仇人名字般的反應。
「對……對了，阿京，你怎麽會一句話也沒說就轉學……」
京也伸掌在桌上用力一敲，站起身來。隻喝了一半的咖啡全了出來，周圍的群眾都把目光望向這邊，想知道發生了什麽事。
臉上雖然一樣毫無表情，但是京也以手抓著心髒的位置，痛苦地持續粗重的唿吸。簡直像個得了絕症的人正在不斷掙紮，連旁觀的人也不禁為之難過。慌亂的思緒之中，宇佐美半認真地想著是不是該叫救護車。
「……對不起，我隻是不太舒服……馬上就好了……」
彷佛被看穿了心思一樣，想要叫救護車的宇佐美被京也出言製止。宇佐美完全不知道該如何是好，甚至不敢出言詢問。
過了一會兒，宛如潮汐退去一般，他的身體逐漸放鬆了力量。但是他的臉色還是相當差。
「你真的不要緊嗎?」
「是的，我不要緊，我們走吧。」
「啊……」
宇佐美想要將手放在京也的肩膀上，卻被京也伸手撥開。京也站了起來，兩個人維持了片刻的尷尬沉默。
「我……我去付錢!」
宇佐美抓著錢包迅速站起，簡直像要逃走一樣。幸好這間開放式咖啡廳是采餐後付費的模式，宇佐美為此感到慶幸不已。
「總共一千一百八十圓。」
看著店員的笑容，宇佐美也勉強擠出了笑容來迴應，一邊打開了錢包掏錢。
稍微冷靜下來之後，她腦中再次浮現京也的臉。
京也的模樣跟以前完全不一樣，顯得頗為成熟，而且體型也變得修長勻稱。
但是在談話過程中，宇佐美發現京也的內在變化比外在變化還要顯著。京也小時候那個愛哭又和善的笑容如今已不複見了，取而代之的是像冰一樣的多疑之心。原本以為他隻是害羞，但如今看來似乎並非如此。
而且，最後京也的那個反應也令人難以理解，那簡直像是終於迴憶起過去的自己一樣。如今的京也跟宇佐美記憶中的他可說是徹底不同了。
的確，小時候的性格跟長大之後的性格不見得能完全一樣。但是，京也的情況已經無法以這種論點來加以解釋了。記憶中他與現在根本無法連結在一起，簡直是徹頭徹尾完全相異的兩個人。
這到底是怎麽迴事呢?
「客人，您沒事吧?」宇佐美在店員的詢問之下，才迴過了神來。這才發現自己似乎拿著錢包愣愣地站了許久。
月森市的市中心除了辦公大樓外，風格獨特的建築物也不少，
這棟建築物有著樸實的白色半圓形屋頂及支撐著屋頂的圓柱一樓及二樓，由天花板引入自然光線。混合了黑瑪瑙與大理石的牆壁散發著光澤，通過鋪著紅磚的中庭可以往來新館與舊館之間，可以說是設計得相當用心。
建築物的周圍也有少許的綠色植物，在秋高氣爽的好天氣裏，這裏就好像一個小小的聚會廣場，聚集了各式各樣的人。街頭藝人努力吸引觀眾，流浪漢們則悠閑地躺在地上。
月森美術館裏的氣氛則比想象中要靜謐得多。為了保存美術作品，溫度也比外麵要來得低一點。
除了常設的展示品外，館方還會定期更換一些臨時的展示品，再加上讓客人百看不厭的高格調精致裝潢，讓美術館擁有一定數量的穩定客層。
偶爾高聲響起的腳步聲，反而更讓館內增添一股嚴肅的氣氛。但今天可不同了，嘈雜的喧鬧聲與大量的人潮將館內的寧靜一掃而空。
如今的熱絡盛況可說是過去從來沒有發生過的。
美術館的內部擺設也配合著這次的活動而做了更動，各區間以大型的隔板加以隔開，客人被引導按照特定路線前進，依順序鑒賞作品。
走在宇佐美旁邊的京也不時停下腳步，興致盎然地看著解說文字。跟剛剛的冷淡態度比起來，可以說是熱衷得多。不過整體來說，京也還是散發出一種不帶感情的氛圍，如果要加以形容的話，勉強隻能算是『隱藏在平靜中的興奮』。
「阿京，你常常來這種地方嗎?我本來還擔心，如果你沒有興趣的話，恐怕會覺得無聊呢。」
「我對美術稍微有接觸，但所學不深，大概隻比學校的
美術教科書程度稍微高一點而已。不過，我倒是沒想到自己會在這個時候來這裏參觀。」
「其實這裏平常是很安靜的。啊，這麽說來，阿京你也知道為什麽這裏現在這麽多人囉?」
「是啊，現在是美術館創立二十周年的企劃活動期間，館方找來了許多與聖經有關的名畫展示在館內，而且都是些有資格被列在美術教科書裏的巨作。主題我記得是『巨匠們的驚天傑作——聖經名作展——』吧。聽說有很多名畫及名作都是從海外借來的。」
「沒錯，現在連電視及報紙也在拚命宣傳呢。好像有不少客人是從很遠的地方來的。我是最近在朋友們的推薦下才開始對這個感興趣，現在我想把他們也介紹給你認識……咦?好奇怪，平常這個時候，應該都在這裏才對啊……」
宇佐美在人群中找尋著一對男女的身影。
這兩個人的外外貌顯眼，應該不難找才對啊……
此時，宇佐美看到兩個背對著自己的男女，他們正看著同一幅畫，互相進行著討論。女方留著短發，身材修長，穿著淡桃紅色的外套與窄裙。掛在耳朵上的耳環發揮了點綴的效果。
而男方則梳了個男士的大背頭，穿著三件式的黑色西裝，臉上戴著無框眼鏡。
「就是他們嗎?」
京也沿著宇佐美的視線看去，出言詢問。
此時宇佐美突然想要嚇嚇他們，伸出食指放在嘴上，拉著京也的手從兩人身後悄悄接近。
男方似乎正專注地對著女方講話。講的應該是平常的教授內容吧。或許是太過專心了，兩個人都沒有發現宇佐美與京也的接近。
「——繼續上一次的主題，妳往那邊看一看。」
男方甲斐野公彥一邊說，一邊伸手指向一個充滿基督教色彩的角落。
在一個不帶任何修飾，被稱為白色立方空間（whitecube）的展示區域中，生動地層示著數幅最重要的名畫。目前館內展示了相當多與聖經有關的美術作品，但他伸手所指的幾幅描繪基督受刑的畫作可以說是本次展覽的重頭戲。在聖經之中，這也是最高潮的一段。
「畢也洛?德拉?法蘭契斯卡（pierodefrancesca）的『被鞭打的基督』、富蘭西斯可?德?蘇巴朗（franciscodezurbaran）的『聖彼得?諾拉穀看見的聖彼得』、保羅?高更（paulgauguin）的『黃色基督』。」
短發的女性兒玉美佐子毫不遲疑地說出了每一幅畫的名稱。她充滿自信的聲音，似乎在訴說著「這實在太簡單了」。
「沒錯，非常正確，這幾幅可以說是名畫中的名畫。在昏暗的空間中，以亮度一百五十米燭光的光線加以照射，散發出極為強烈的魄力。來參觀的客人或許無法體會布置的用意，但是同樣身為布置者的人，卻能夠深刻體會其中的奧妙高深。即使是再小的地方，也不可以稍有鬆懈。我們要隨時保持企圖心，做出讓同業者也佩服的展示布置。」
「是，我明白了。」
「嗯，很有精神的迴答，那麽接下來請看那邊。」
兒玉不明白甲斐野所指的「那邊」是哪邊，於是開口詢問。
「彼得?保羅?魯本斯（peterpaulrubens）的『十字架上的基督』。」
這幅畫是魯本斯的傑作之一，基督被吊在中央的十字架上，旁邊一名士兵手持長槍刺在基督胸側。甲斐野藉由光與影的移動來說明魯本斯的作畫特色，並對畫作內容以流暢的口吻加以解釋。持槍的士兵名為朗基努斯（longinus），基督的血沿著槍頭流下，滴入他的眼中，治好了他的白內障。兩旁各有一個同樣被吊在十字架上的犯罪者，其中一人相信基督，另…一人則嗤之以鼻。最後甲斐野意氣風發地張開手，對兒玉如此問道：
「兒玉，妳知道基督頭上戴的荊棘之冠，是什麽樣的植物嗎?」
或許當他問出這個問題的時候，並不預期能夠聽到答案吧。
「……鼠李。」
但兒玉卻揚起嘴角，帶著美豔的笑容，說出了答案。
甲斐野微微愣了一下，接著馬上露出佩服的表情。
「真是博學。沒錯，有些人認為基督頭上的荊棘應該是鼠李科的植物……不過，妳怎麽會知道這件事呢?」
「我的老家在我小時候也種了很多鼠李科的植物。一開始我隻是基於好奇，找了些植物圖鑒來看，結果愈合愈是有興趣，也藉此學到了很多知識……甲斐野先生，你知道嗎，日本也有鼠李科的植物呢。」
被反將了一軍甲斐野隻能帶著滿臉苦澀的表情迴答：「……這我就不清楚了。」
「荊棘除了是苦難與困難的象征之外，同時也是克服困難、戰勝自我的象征。我很喜歡身上披著荊棘，朝著目標努力前進的感覺，困難愈多，成就感也就愈高哩。」
甲斐野聽著這個博學的後輩說得如此激昂，似乎不知該做出什麽反應，隻能勉強擠出笑容。想不出來還有什麽可以教導她的事情，或許讓甲斐野感到立場頗為尷尬吧。
「好像變成我在接受妳的指導了呢。或許我太孤陋寡聞了，過去從沒聽過荊棘有戰勝自我的含意。妳的這番解釋似乎參雜了點妳個人的期望，無法令人全麵認同。不過，總而言之，在這些畫之中，我特別喜歡魯本斯的這一幅。」
「我倒是覺得有點太殘酷了……」
背後突然發出的聲音，讓甲斐野不禁瞪大了雙眼。轉頭一看，便看見聲音的主人臉上帶著頗為羞澀的溫和笑容。
「嗨，原來是宇佐美啊，背後突然傳出說話聲，嚇了我一跳呢。」
「我在你們背後好久了，但是你們完全沉浸在兩個人的世界裏，讓我很不好意思叫你們嘛!」
宇佐美兩手插腰，鬧著別扭說道。她似乎是一半玩笑、一半認真的。
「好久不見了，宇佐美。對了，妳說這幅畫殘酷?」
兒玉隨意打了個招唿之後，便縮了縮肩膀，仿佛對宇佐美的意見無法同意。每當站在兒玉的麵前，宇佐美總有一點快被她的氣勢壓倒的感覺。因為兒玉的身高以女性來講算是頗高的，而且身體也不像一般女性那樣柔嫩，肌肉似乎略嫌過多了點。
但是兒玉對宇佐美的視線卻是毫不掛心，繼續說道：
「被殺、意外、自殺……一個人是怎麽死的，並不重要。重要的是用什麽樣的方式為人生畫下句點。基督正因為死得如此戲劇性，才更加奠定了他受到尊崇的地位。如果沒有發生這樣的事情，他的教義也就不會受到如此廣大的傳揚，聖經也不會變成全世界最暢銷的書，不是嗎?」
兒玉帶著激動的情緒侃侃而談，令宇佐美心中產生一股不明的恐懼感，忍不住全身僵硬起來。兒玉見宇佐美的態度怪異，露出微感詫異的目光。
每當兒玉陷入這樣的情緒之中，總會讓宇佐美感到手足無措。因為她一旦談起自己有興趣的話題，便會激昂得完全看不見周圍的事物。
談論自己喜歡的話題，這並沒有什麽不對。但是她從以前在這方麵便顯得頗為固執己見，常常以氣勢來威壓他人，甚至帶著某種異常的攻擊性。
當年她還是一個老師的時候，隻要她開始慷慨激憤地談論起一件事情，總是會讓包含宇佐美在內的所有學生不禁想要退避三舍。
她的觀點雖然有點過度偏激，但大致上似乎並沒有什麽不對。當然，聽在外行人宇佐美耳中，其實是似懂非懂的。
所以，宇佐美也隻能曖昧地點頭稱是。
「啊，這一位是誰呢?」
兒玉此時才終於察覺京也的存在，兩個人對看了一會
兒。
先作出反應的是京也。
「我叫摩彌京也，跟宇佐美同學有點私交。」
京也說完最低限度的情報之後，馬上就退到後麵去了。如此冷淡的打招唿，讓宇佐美一愣，反應慢了半拍。
「咦?就這樣嗎……?呃，好吧。阿京，這位是兒玉老師，我國中時期相當照顧我的老師，現在在這間美術館工作。」
「我已經不是老師了，別再稱唿我兒玉老師。」
兒玉一邊說話，一邊不停地打量著京也。由這種審視性的眼神看來，京也給她的第一印象似乎並不尋常。的確，從京也身上是完全感覺不到友善氣氛的，因為這樣的緣故而引起反感也是很正常的事。
「這位是甲斐野先生，他是兒玉老師的前輩，一樣是美術館的館員。」
「幸會，摩彌。你也對美術有興趣嗎?」
「是的，多少有一點。」
「那太好了，你也看得出來我們館內現在客人很多，但我想聽聽來自工作人員以外的客觀感想。能不能請你發表一下看法呢，盡管說不必介意。」
「我覺得相當棒，能夠搜集到這麽多與聖經有關的作品實在了不起。空間上的布置也很巧妙，完全配合聖經上的內容。由入口處那幅聖母瑪麗亞的『受胎告知』開始，逐步走過基督的生涯，曆經中間的『東方三賢來訪』、『基督受洗』，最後以出口附近的『基督複活』及『基督升天』畫下句號。從外國空運這麽多巨作來日本，相信花了不少費用吧?其實我剛剛在旁邊聽了一點您的教授內容，看來您對聖經相當熟悉呢。」
光看用字遣詞，似乎是讚譽有加的。但是京也在述說的過程中，卻始終帶著銳利的眼神及毫無感情的麵孔，而且聲音非常平板，簡直像在念課文一樣。
聽完京也以這樣的方式說出的感想，甲斐野卻不禁發出了讚歎之聲。或許他原本以為京也是個完全不懂聖經的學生吧。
「看來……你相當了解呢。你連我們這樣布置的用意都能夠明白嗎?看你隻是個學生，沒想到這麽行……沒錯，我以前曾經是天主教徒，不過我變更信仰已經很久了。」
甲斐野輕輕一笑，推了推歪掉的眼鏡如此說道。
「能夠告訴我改變信仰的理由嗎?」
「啊，抱歉，這關係到我家裏的一點私事……」
「抱歉，是我太失禮了。」
甲斐野輕輕搖頭說道：
「沒這迴事。好久沒遇到這麽懂美術的人了，真是令人高興。宇佐美，謝謝妳帶了一位這麽有趣的朋友來。」
鼻梁高聳的甲斐野以清澈的聲音向宇佐美如此說道。
原本正看著甲斐野臉發愣的宇佐美被嚇了一跳，狼狽地舉起手在臉前亂揮。
「啊，沒有啦，那個……別那麽客氣，我才應該道謝呢!」
甲斐野對著宇佐美展露出溫和而成熟的笑容，接著再一次轉過頭來，看著一臉局外人表情的京也。
「那麽我反問你，你的宗教信仰是……」
原本以為話題已經結束，完全抱著袖手旁觀態度的京也突然被兒玉這麽一問，露出略帶陰沉的笑容說道：
「我沒有宗教信仰，我討厭聖經。」
「咦?阿京，你討厭聖經嗎?」
真是莫名其妙。既然討厭，為什麽會對聖經那麽熟悉呢?
「是的，我討厭不明確的東西。故事也一樣，我不喜歡曖昧，我喜歡有條有理的內容。」
「為什麽聖經不明確?」
宇佐美微微嘟起了嘴說道。在甲斐野麵前，她不禁想要站在他的立場幫他說幾句話。
「宇佐美同學，妳對聖經的了解有多深呢?」
「咦?這個……我知道聖經好像有分新約聖經跟舊約聖經……就這樣……」
被這麽劈頭一問，宇佐美才發現自己對聖經幾乎完全不懂，說到後來，聲音愈來愈小。聽完之後，京也點了點頭。
「原來如此，一般高中生大概都隻有這樣的認識吧。這麽看來，我必須先說明一些基礎知識。首先，我們所稱的舊約聖經，在猶太教及新教的定義下為一套共三十九卷的典籍，但是在天主教的定義下，卻加入了七卷所謂的『第二正典』，所以是共四十六卷。而新約聖經的數量則都是二十七卷。如果是對聖經沒興趣的人，也常常不知道這些知識，所以妳不必覺得不好意思。」
「我才沒有不好意思呢。好吧，這些我懂了……但是這跟聖經的不明確又有什麽關係呢?」
「別這麽急著想要聽結論。我們先說舊約聖經，舊約聖經裏麵的作者絕大部分都是不詳的，而且在這三十九卷的舊約聖經之中，完成年代最新的跟最舊的之間據說相差千年以上。種類更是包含故事、詩、預言、律法及啟示文學，完全沒有統一性。而且，各篇章之間並不具有一貫的神學思想。所以說，舊約聖經並不是一部純正的神學教典，如果要打個淺顯易懂的比方的話，就好像在耶和華這個至高神的名義下，在『聖經』這個領域內被各自編寫而成的同人誌。
接下來我們看新約聖經。新約聖經之中最常被人引用的就是四篇福音書，也就是馬可、馬太、路加及約翰福音。其中馬可、馬太、路加這三篇福音書又被為共觀福音書，其內容具有某種程度的相似性。但是相較之下，約翰福音書卻大相徑庭。明明四篇都強調耶穌的存在，並且以敘述耶穌的教義與奇跡為目的，卻有這樣的差別。解釋了這麽多，我想要說明的就是……」
「夠了夠了，我明白了!總而言之就是每一篇寫的內容都不一樣，而且大部分的作者都不知道是誰，所以說很不明確，對吧?解釋了這麽多，小學生也聽懂了!」
「雖然有點不夠充分，但是大致上的意思是這樣沒錯。不過，這樣的內容小學生是否能聽得懂，我是持反對意見的……」
京也以毫無感情的聲音繼續說著，彷佛隻是淡淡地將一些事實陳列出來一樣。
剛剛他說他的美術知識隻比學校的美術教科書程度稍微高一點，沒想到卻是如此博學。看來這幾年沒見，謙虛倒是變成他的拿手功夫了。
「不過，你不是說討厭聖經嗎?為什麽會特地來到這個地方，而且還對聖經的內容那麽了解呢?」
兒玉露出頗不以為然的表情問道。不知為何，她對京也的態度顯得有點咄咄逼人。而相較之下，京也卻是以不帶感情的眼神迴看兒玉。彷佛是在告訴她，這麽簡單的問題還需要問嗎?
「兒玉小姐，讓我來迴答妳這個問題吧。理由正是因為我『討厭聖經』。在妳的想法裏，『討厭』的相反詞是什麽呢?」
「……不是喜歡嗎?」
「不是。討厭的相反詞不是喜歡。同樣的，喜歡的相反詞也不是討厭。我想想，假如以殺人事件來比喻的話……兒玉小姐……」
一瞬間，兒玉的視線在空間中遊移。似乎京也的一言一行，都帶著令她無法感到安心的要素。過了一會兒，她才故作鎮定地迴答：「什麽?」
「妳認為人為什麽會殺人呢?這跟人為什麽不殺人，是一體兩麵的問題。因為喜歡才殺人?還是因為討厭才殺人?」
這種愚弄人的問題，終於令兒玉的目光中燃起了明確的怒火。
宇佐美突然開始不安起來了。本來介紹他們認識隻是一番好意，但是如今兒玉的瞳孔深處卻靜靜地燃燒著一股單純的敵視情感。
「為什麽問我這個問題……」
兒玉壓低了聲音問道。
「沒什麽特別的意思。難道妳有什麽不能迴答的理由嗎?」
兒玉的反感也並非不能理解。事實上，就連宇佐美也對這個超越常軌
的發問感到錯愕，不禁皺起了眉頭。
甲斐野似乎也敏銳地感受到了這股令人不寒而栗的緊繃氣氛，完全不知道該如何是好，隻好縮在一旁不說話。
「這個嘛……應該是因為討厭才殺人吧。」
兒玉帶著苦笑迴答。但是她本人或許沒有發現，她的眼睛絲毫不帶笑意。
「妳錯了。」
京也以眼角餘光瞄著兒玉，像詠詩一樣嚴肅地說道。由於他的聲音完全沒有抑揚頓挫，聽起來跟和尚誦經沒什麽兩樣。
「答案是兩者皆是。不管是喜歡或討厭，人都會殺人。因為喜歡跟討厭都是以思念對方的強烈情感為基礎。善意很容易變成敵意，敵意也很容易轉化為善意。妳會對路邊的石頭產生殺意或好感嗎?應該不會吧?所以，喜歡的相反詞是漠不關心，同樣地，討厭的相反詞也是漠不關心。善意與敵意在本質上是相當類似的。說了這麽多，我想要表達的是，我不喜歡聖經，但是不喜歡並不代表我不想去學它，因為這跟漠不關心不一樣。」
京也的冷漠眼神第一次讓宇佐美心中產生難以言喻的焦慮感。雖然模樣看起來非常清新自然，但他的頑固側臉卻釋放著有如冬天清晨的凜冽空氣般。不知為何，他似乎對兒玉相當感興趣，銳利的視線從剛剛便一直盯在兒玉美佐子身上。
不知從何時開始，整個場麵已經變成宇佐美所帶來的奇怪客人在唱獨角戲了。
看起來沉默寡言，表情似乎帶著三分憂愁的京也，聲音之中卻似乎有股讓人欲罷不能的誘人魅力，令宇佐美不禁心生幻想。但是，個性完全變了一個樣的童年玩伴所散發出的危險氣息，卻更讓宇佐美擔憂。
「真是荒謬，原來你的興趣是挑人語病嗎?嘴巴這麽厲害，倒也了不起。」
「聽說妳原本是老師?原來如此……我從來沒有被老師看上眼過。」
「那是當然的，你應該沒有笨到不知道理由吧?你這個人完全不按牌理出牌，實在讓人很不舒服。」
兒玉聳著肩膀以挑釁的語氣說道。
「妳講話可真是直接呢。那麽，請問妳為什麽辭去了教職，來這裏當一個美術館的館員呢?應該不是對薪水或休假有什麽不滿吧?被學生欺負得很嚴重?不……不對，是孤立感吧……原來如此，妳看起來確實有著很強的正義感。想必妳在學校裏的立場應該很尷尬吧?畢竟教職不是一個光靠熱情就可以勝任的工作。」
兒玉的臉色漸漸產生了變化。
「口才好的老師，不見得會受到學生喜愛；嚴格的老師，不見得會被學生討厭，學生對老師的觀察是很入微的。如果一個老師隻是勉強壓抑著害怕學生的心態，或者是才識不夠充足，是無法讓學生乖乖聽話的。
沒錯，妳應該是害怕起來了吧……?妳感覺自己的底細好像都被學生摸清楚了，這讓妳覺得焦慮不安……我說對了吧?
現在我來猜猜妳當美術館館員的理由。妳已經累了，不想再重新建立人際關係。在這個為了美術愛好者而設立的美術館裏，妳感覺相當自由自在，所以……」
「夠了!」
「喂，宇佐美!」
兒玉忍不住把宇佐美喚了過來，帶著她走到稍遠的地方，緩緩地開口問道：
「妳把我辭職的理由告訴他了?」
宇佐美使盡了全力猛搖頭。就算想說也是沒得說的，因為宇佐美也是現在才知道兒玉辭去教職的理由。看起來自信滿滿的她競然會因為對人際關係感到疲累而辭職，令宇佐美臉上難掩吃驚之色。
「我猜……阿京在講話的過程中一直看著兒玉老師妳的表情，他可能是從老師妳的表情推測出來的吧……」
兒玉那頗有分量的身體縮了起來，肩膀不住發抖。這次她不是生氣，而是心中冒出一股明顯的恐懼感。
「……這個少年……到底是何方神聖?」
「也沒什麽……隻是我從小到大的好朋友而已。啊，不過我們好久沒見麵了，所以隻能算是小時候的好朋友吧。我們在街上碰巧遇到，我就把他帶來了……」
「從小到大的好朋友……?」
「宇佐美，有一句話不知道該不該說，但我覺得這個少年似乎很危險。不管他是從小到大的好朋友還是什麽，總之最好別跟他來往。他這個人……看起來就不是善類。」
兒玉似乎原本嚐試想要說得婉轉一點，但猶豫了一下，最後還是老實說出了自己的感覺。
宇佐美自己也已經感受到了京也的危險性，就這點來說，她的觀感跟兒玉是恰好一致的。
「身為老師，以帶有偏見的眼光看學生，這樣子好嗎?」
但是，不知為何，宇佐美就是不想承認這件事，隻好說了模糊焦點的話。
「我已經不是老師了。而且老師又不是神，當然也有喜歡的學生跟討厭的學生。總之……」
「我知道，雖然他有點怪裏怪氣的，畢竟對我來說，他還是……」
對宇佐美來說，京也象征著童年的歲月。與他共同擁有的迴憶，沒有半點瑕疵。
在宇佐美的內心深處，有著一股想要幫京也說話的衝動。兒玉見狀，也隻能無奈地搖了搖頭說道：
「我跟妳說，宇佐美，許久不見的熟人突然變了一個性格，這並不是很稀奇的事情。像這樣的人，不能對他們太過信任。我隻是希望妳跟他之間能夠稍微保持一點距離。」
乍聽之下似乎是非常婉轉的忠告，但兒玉站在宇佐美的麵前，兩手在胸前交叉，表現出的態度卻是非常強硬的。
「對了，老師。阿京……不，摩彌剛剛跟妳說的那些話……真的讓妳那麽生氣嗎?」
原本隻是為了轉移焦點而隨口問問，但宇佐美馬上便察覺將話題的矛頭轉向兒玉實在是件愚蠢的行為，不禁低下了頭。
「啊，喔，剛剛我的態度有那麽不正常嗎?或許是因為前一陣子才發生女性被石頭砸死的奇怪事件，那件事就發生在我家附近哩，所以我最近對殺人或被殺這類字眼都很敏感。」
「原來如此……」
宇佐美終於明白原因了。本來還想再問詳細一點，但見兒玉似乎不太想深入這個話題，所以最後決定還是少開口為妙。而且在宇佐美心中，或多或少也有著反正事不關己的想法。
轉頭一看，因為兒玉與自己跑到旁邊密談的關係，被丟下的京也與甲斐野也站在一起，兩個人有一句沒一句地聊了起來。
「你在這間美術館已經工作很久了嗎?」
「算起來……有八年了吧。」
甲斐野認真地扳著手指計算。
「甲斐野先生，我在路上聽宇佐美同學說，你很會畫油畫?」
「哈哈，最近工作太忙，都沒時間畫了。不過，我以前得過縣大賽的獎呢。」
「真是了不起啊……」
兒玉看著眼前閑聊的兩人，皺起了眉頭。
「啊，宇佐美……」
甲斐野突然微微拾高音量喊道，兩個人的對話便這麽中斷了。
「已經這麽晚了……宇佐美跟……你叫摩彌吧?真是不好意思，我還有工作要做，得失陪了。」
宇佐美見甲斐野臉上帶著歉意，趕緊用力搖頭說道：
「不不，是我們不好，在你工作這麽忙碌的時候來打擾!」
「別這麽說，我也聊得很愉快呢。」
接著，他轉頭對京也說：
「我是這間美術館的館員甲斐野公彥，再次請你多多指教。希望你有空再來玩，摩彌。」
「……好的，一定。」
甲斐野伸出了右手，想與京也握手。他的手上戴著純白色的橡膠手
套………」
京也一見，微微瞇起了雙眼，說道：
「抱歉，如果我沒記錯的話，美術館館員應該隻有在搬運美術品的時候才需要戴手套……」
「啊，你說這個嗎?抱歉……我很怕碰到髒東西。」
「意思是……你有潔癖嗎?」
「是啊。當然我的意思不是說你很髒……希望你能見諒，讓我戴著手套握手。」
「沒關係，我的情況也有點類似，請千萬別介意。」
說著，京也伸出了左手。他的左手，戴著深黑色的皮革手套。甲斐野急忙收迴右手，配合著京也伸出左手，與他雙手交握。
兩個人的手緊緊交握，看來同樣身為美術愛好者，兩個人之間產生了跨越年齡界線的友情。
但是就在這時，京也突然以極大的力道將伸出的左手奮力握起，即使是旁人來看也一目了然。
「好痛!」
甲斐野急忙將京也的手甩開。
「請問怎麽了嗎?」
京也如此開口詢問，嘴角卻明顯帶著惡意。從剛剛到現在都不曾顯露出感情的京也，這是他第一次表達出內心的情緒。而這樣的舉動，也讓宇佐美更加覺得這個人實在讓人捉摸不透。接著京也又對兒玉伸出左手，希望跟兒玉也握個手。
但是兒玉看見京也的手，肩膀卻震了一下，以充滿敵意的眼光看著京也說道：
「抱歉……我不想跟你握手。」
「是嗎……或許我們大家還有機會在某個地方相見。那麽，我告辭了。」
說完如此莫名其妙的一句話後，京也便踏著悠哉的步伐離開了。
「啊……喔……」
甲斐野彷佛喉嚨卡了一根刺一樣，滿臉無法釋懷的表情，隻能曖昧地點點頭。
「那家夥……到底想幹什麽……!」
兒玉壓低了聲音咒罵。麵對這個情況，甲斐野也隻好苦笑。
「他……這個摩彌到底是什麽人?」
「我也不知道。宇佐美說是她小時候的玩伴。」
「喔……」
「甲斐野先生!剛剛你為什麽沒幫我說話!」
「老實說……剛剛的氣氛實在沒有我插嘴的餘地哩。」
弄糟了眼前這兩個美術館員的心情，宇佐美內心充滿了歉意。
「對不起，真是非常對不起。」
「宇佐美，妳不必道歉的。」
甲斐野急忙搖頭，接著又說道：「啊，對了，一直說要幫宇佐美畫一幅畫，到現在都還沒實行呢。」
沒想到他還記得。
宇佐美明顯感受到心跳加速了。
「不，沒關係的。我知道甲斐野先生很忙，等你有時間再說好了。」
「真的非常抱歉，宇佐美。」
「我們還要在館內繞一繞。兒玉老師、甲斐野先生，請去忙你們的工作吧。」
說著宇佐美便轉身，追著京也擠進了人群之中。途中宇佐美忍不住又迴頭看了一眼，發現甲斐野正朝著自己揮手，不禁感到非常開心，她也帶著害羞的笑容舉起手揮舞起來。
追上了京也之後，宇佐美壓抑住一時的興奮情緒，板著臉說道：
「喂，阿京!你剛剛怎麽說出了那麽失禮的話!」
京也依然帶著令人完全摸不著邊際的眼神，隻是輕輕說道：「抱歉。」宇佐美見他惜字如金，也隻能啞口無言。
這個人真的是摩彌京也嗎?宇佐美愈來愈懷疑了。
如果小時候的那個京也毫無改變地出現，宇佐美當然會舉起雙手歡迎，但是麵對這樣的京也，宇佐美開始認真思考兒玉的忠告了。
「妳跟他們兩人是怎麽認識的?」
「我剛剛說過，我跟兒玉老師是中學時認識的。那時候……受她很多照顧。」
沒錯，當年兒玉老師的大恩是難以迴報的。
「那麽甲斐野先生呢?」
「我聽說兒玉老師辭職之後來到這間美術館工作，有幾次來找她玩，後來她就介紹我們認識了。」
兒玉與甲斐野……雖然宇佐美盡量不去多想，但隻要一空閑下來，腦袋裏就會不由自主地冒出一大堆想象。
「那兩個人……真是天生一對。」
怎麽會說出這麽奇怪的話來呢?宇佐美自己也頗為訝異。
「……這種事我不太懂。」
京也卻隻是輕描淡寫地如此說道。
身旁這些名畫等到這次的活動結束後，下一次不知何時才會再度來郅日本。但是，宇佐美卻一點也沒有心情好好欣賞。
3
他們並沒有明確地約好今天要聚會。
但是，就如同連發煙火所預期的，凡采尼進了聊天室。
認識的時間久了，難道真的可以有心電感應嗎?
連發煙火很想要向凡采尼問個明白，但又怕被凡采尼以「不科學」為由嘲笑，隻好忍在心裏。
凡采尼：看來你這個人也滿閑的。
連發煙火：劈頭就是這一句話嗎（笑）?我可是特地在等著你呢。
凡采尼：今天沒有什麽事的話，我本來打算直接睡覺的。
連發煙火：不論過程如何，你現在在這裏，在跟我說話。
凡采尼：這我確實無話可說。
連發煙火：總而言之，如何?你看到了嗎?
無法壓抑心中興奮的連發煙火，忍不住先切入了正題。
凡采尼：是的，我確實收到了。
凡采尼：非常棒。
「我就是想聽你這句話啊，凡采尼。」
連發煙火：是啊，為了讓你驚喜一下，我費了好大功夫呢。
連發煙火：現在東西在你手邊嗎?
凡采尼：是的。
連發煙火：需要簡單的規格講解嗎?
凡采尼：麻煩你了。
連發煙火：我寄給你的這把手槍是s&wm37airweight。警察專用配槍。有著兩英吋的扁鼻（snubnose）短槍身，左輪式，總彈數為五發。比你想象中要輕得多吧?子彈為38s&wsp彈。這把槍還是幹淨的，沒有被用在犯罪行為上趴隨身攜帶時可以搭配附贈的槍套帶一起使用。
既然凡采尼拿出了bloodyutopi的管理者權限來當作交換物，當然不能隨便給他一把改造手槍了事。連發煙火自認為還懂得一些人情義理。如果不知禮尚往來，總有一天會被交易的對象棄之不顧的。
這並不是連發煙火與凡采尼第一次互相交易東西。雖然兩人的交易主要以能夠經由網絡進行收受的計算機檔案為主，但偶爾也會像這次一樣交換一些實體的東西。
交易的方式是固定的。兩人當然不會笨到假借他人之手，以宅急便的方式寄送手槍。至於直接見麵交易，那更是不可能的行為。事實上，連發煙火與凡采尼絕不互相查探對方的個人情報，也不會輕易告訴對方自己的住址與真實姓名。根據bloodyutopi的規定，會員之間不能有非必要的過度往來。
那交易是如何進行的呢?首先，連發煙火會將交易物品（以這次來說就是一把手槍）放進兩人約好的某車站投幣式置物櫃內，然後將鑰匙郵寄到凡采尼的私人郵政信箱。凡采尼收到鑰匙後，就到置物櫃取出連發煙火事先放入的手槍。就這麽簡單，一點也不麻煩。郵政信箱是由一個想要賺點小錢的人所租下的，凡采尼再向他買下使用權。所以名義上的租賃者姓名與凡采尼本人可以說是一點關係也沒有。
凡采尼：非常感謝你，連發煙火。
連發煙火：你試開過了嗎?
凡采