翌日，暑假的第一天早上。
這本來應該是特別季節的開端才對。
然而實際上我所做的，卻是關掉鬧鍾、起床洗臉，換上通風不良的化學纖維製製服。也就是說，早晨的儀式跟昨天並無二致。
至於待會兒兒要去的地方，也跟昨天一樣——就是洛高。
“……暑期輔導？”
比我梢晚起床的借住少女看見我換上製服後露出了訝異的表情問。
這位同居人的名號是阿妮婭·福爾切·中間省略·克勞珊布爾希總督家千金，也是位華麗金發殘留著睡覺時亂翹痕跡的異國美少女。
她那張如洋娃娃般可愛的臉孔，此時正不滿地皺了起來，大概是起床氣吧。接著她便拖著過長的小熊圖案睡衣下擺，坐到餐桌邊。
“什麽叫暑期輔導？我怎麽沒聽過這種活動？”
“是啊，我想那跟阿妮婭應該無關吧。”
我一邊準備荷包蛋，一邊把她那份牛奶倒進杯中，並送入微波爐加熱。
阿妮婭一旦暍冷飲就會馬上拉肚子，但又很怕燙，總之是個要求很多的龜毛小孩。為了使牛奶加熱到適當的溫度，我隻好手動調整微波爐的定時器。
“嗯？”
“簡單說就是去補習吧。把上個學期成績特別差的學生集合起來，進行特別的加強課程。”
“那種初級的上課內容也必須聽第二遍？嗯……為什麽要做這種沒效率的事？”
“初級……也是，對阿妮婭來說或許很簡單吧。”
我愈說愈覺得自己有點悲慘。
阿妮婭是個能操數種語言的天才少女，學曆等同——甚至超過研究所學生。隻不過如今她是以交換留學生的身分被請來洛高，所以才會跟我同班。
此外，她的實際年齡也才剛滿十歲而已，外表就跟同年紀的孩子差不了多少。
阿妮婭接過我遞給她的杯子，開始“唿唿”地對著牛奶吹氣。一想到自己的成績比這個小女孩還不如，我有時候也覺得好想哭，然而我卻不想在她麵前歎氣。
“又沒人想主動參加那種活動。”我隻是如此喃喃抱怨著。
好不容易來到的暑假竟然要去參加暑期輔導，光是想像就讓人厭到心情沉重。但得知這會影響自己是否能上二年級後，又不得不出席。第一學期的期末考雖然結果意外地還不錯，但依然補救不了前麵期中考的滿江紅。
期中考當時我除了因高燒而頭昏眼花外，還被卷入某起事件中，根本無暇應付考試。雖說考量那次襲擊我們的敵人——也就是學生聯盟武裝學生指導員（gd）的實力，便會慶幸光是能保住小命就該偷笑了。不過現在迴想起來，還是覺得很不甘心。遭遇那次淒慘事件的代價，竟然是長達兩周的暑期輔導，這未免也太不劃算了吧。
“智春有什麽好抱怨的……會被強迫參加補習也是自作自受吧！”
以充滿恨意的口氣在我背後如此抱怨的，是那名正在緩緩飄浮起來的幽靈少女。
她身著略顯寬鬆的t恤與短褲——最近她老是以這種居家服替代睡衣。至於幽靈怎麽能換衣服的問題先擱在一邊。眼看她到現在尚未換上製服，就知道她對出席暑期輔導的態度有多麽消極。
“智春也站在不得不跟的操緒立場想一想吧！”
唉——操緒長歎了一口氣繼續埋怨。她無法離開我的身旁太遠。也就是說，當我去參加暑期輔導時，她也得強製到校才行。麵對這種事抱怨個一兩句也是理所當然的。我也不能說自己毫無罪惡感就是了。
“如果你不想聽課，待會兒可以在校園內自己玩啊！就算是暑假，應該也有社團成員或各個股長會議的幹部會到校吧！”
“唉……人家不是那個意嗯，這是難得的暑假耶！”
“咦？”
“智春都沒計劃要去哪裏玩嗎？好比參加祭典、去遊樂園，或是到海水浴場旅行等等。類似這種暑假該有的活動，操緒怎麽半點都沒聽說？”
操緒瞥了掛在牆上的月曆一眼，不滿地鼓起臉頰。
“是啊……”
經她這麽一提，我才發覺自己毫無打算。先前因為加賀篝隆也的襲擊以及嵩月住院，我根本沒空去管暑假的預定活動。此外一想到還得先撐過一陣子鬱悶的補習，我就懶得去嗯考之後的行程了。
“第一學期因為發生了許多事，好不容易到了暑假，應該要開心一下才對吧？突然聽說要補習讓操緒好失望。妮婭應該也有同感吧？”
氣衝衝的操緒以手撐著臉頰，尋求正默默啃著麵包的阿妮婭讚同。但那位嬌小的留學生隻是以不高興的表情搖搖頭。
“我不介意那種事，因為我並不是為了玩樂才來日本的。”
“耶？怎麽這樣？”
阿妮婭這副與年紀毫不相襯的口氣，讓操緒露出大感意外的表情。
阿妮婭並不是在幫我說話，她好像真的對暑假活動一點興趣也沒有。現在她會這麽不悅，應該還有其他的理由。最好的證據就是，她絲毫不顧臉頰殘留的果醬痕跡，正狠狠地瞪著我。
“可是，智春去補習的話，我也很困擾啊！雖然不知道你去學校有什麽用，但多少要為我著想一下吧！”
“是啊，嗯。抱歉。”
在這種氣氛下，我隻好隨口向對方致歉，然而冷靜想一想，這對我也不太公平吧？
阿妮婭會在這棟房子裏單純隻是借住罷了，我又不是她的監護人。如果隻是充當善意的照顧者角色，偶爾陪她一起玩的話，我還可以承擔下來。但除此之外，我並沒有配合阿妮婭的義務吧？不，在那之前還有個更基本的疑問。
“呃……我是要為你著想什麽？”
阿妮婭望著我的臉，很無奈地歎了口氣。
“智春認為我為什麽要來日本？”
“研究黑科學，或是調查機巧魔神之類的……”
“錯。那是學生會那邊請我來這裏的理由吧。”
阿妮婭一邊以叉子刺入我幫她弄的荷包蛋，一邊搖搖頭。
表麵上阿妮婭是個跳級的聰明留學生，其實她真正身分應該是所謂的黑科學家，也就是機
巧魔神的專家才對。事實上，她現在依舊受洛高第三學生會的委托，對點火裝置這種擴充功能
進行分析。
姑且先不提那個，阿妮婭說過她不能吃半熟的蛋，所以荷包蛋一定要煎到全熟才行。光看
這些有的沒的要求，還真是名符其實的小朋友。
結果，代替我迴答阿妮婭的人是操緒。
“嗯……妮婭是為了找姊姊才來的吧？”
“啊……對喔，我記得她是加賀篝的……”
我想起來了。年幼的阿妮婭之所以要獨自一人千裏迢迢來到異國，就是為了尋找她那下落
不明的姊姊。
她姊姊的全名則叫克莉絲汀·福爾切·以下省略。
那位姊姊當初也是以留學生的身分造訪洛高，隨後克莉絲汀便以“食運族”惡魔後裔之姿與加賀篝隆也訂下契約，讓後者成為魔神相克者。
恐怕克莉絲汀現在還陪伴在加賀篝的身邊吧。
“沒錯。之前因為無法掌握加賀篝隆也的行蹤，所以我才一點辦法也沒有。但現在就不同了。智春，你應該知道我在說什麽吧？”
“……呃？”
阿妮婭突然以自滿的口氣質問過來，令我感到不解。我不曉得現在的情況跟之前有何不
同。唯一明白的一點就是加賀篝隆也是個手握強大魔力的禁忌人物，也是為了目的不擇手段的
危險分子。就算我不是什麽聰明人，
也知道不該再度接近那個可怕的家夥。
況且三天前那場惡鬥結束後，逃跑的加賀篝便不知去向。
也就是說，阿妮婭的姊姊人也跟著不見了。這跟之前的狀況不是一樣嗎？理論上應該是如
此，然而……
“笨蛋東西。”
看來我已經從不算聰明淪落到笨蛋的等級了。
“加賀篝也不是負傷了嗎嗎？”
“啊……對喔。是這樣沒錯。”
在上一次的遭遇戰，最終擊退加賀篝的，應該要屬第三學生會的冬琉會長才對。受了她的
日本刀一擊，加賀篝起碼斷了好幾根肋骨吧。在那之前六夏與嵩月的攻擊也讓他的機巧魔神與
使魔受到了不小的損傷。
“那個男的現在不可能逃太遠。他一定要去醫院，此外就是可以修理機巧魔神的設施。我
終於得到追蹤那家夥的線索了。”
阿妮婭喃喃說著，同時熊熊的怒火也在她那雙通透的眸子中燃燒。隨後她又倒豎柳眉，
邊散發著可怕的怒氣一邊瞪我。
“想找到姊姊的下落就隻有趁現在了。這種時候你還去什麽暑期輔導？”
“啊？”
“你以前不是約定好，要幫我尋找姊姊的嗎？”
“呃，那是……”
“結果卻在這種緊要關頭去補習……就是因為你平常做太多壞事，所以才會在重要時刻派
不上用場吧。”
“唔……抱、抱歉。”
我乖乖向對方賠不是。畢竟阿妮婭會生氣並不是無理取鬧。
加賀篝隆也雖然是個很顯眼的家夥，但要在無數問醫療機構追蹤他的去向還是得花費不少
功夫。就算阿妮婭再聰明，讓實際年齡相當於小學生的少女一人去搜查負荷還是太重了。
阿妮婭姊姊的事跟我也不是全然無關。如果可以的話我也想出點力。但，在暑期輔導結束
以前我根本無法從學校脫身。被阿妮婭批評是個沒用的家夥我也沒辦法。此外為了謹慎起見我
必須強調，我的期中考分數會那麽悲慘是發生在與阿妮婭認識之前，所以事情會演變成這樣應
該算不可抗力吧。
“那，妮婭今天就要出發找姊姊了嗎？”
操緒以擔憂的表情問。阿妮婭則點點頭。
“唔嗯。昨天我已經列出加賀篝的藏身地點了。剩下的就隻有確實地尋找他所遺留的蛛絲
馬跡。”
“嗯……這樣不太好吧？你一個人去很危險耶！”
“真失禮。加賀篝隆也確實是個危險的家夥，但我也不會怠怱警戒。我才不會隨隨便便就
被他逮著！”
“嗯——不是那個意嗯啦，是說妮婭自己會搭車嗎？”
“嗄……”
被操緒冷靜地指責出盲點後，阿妮婭的態度就動搖了。
“你不是說你沒搭過電車嗎？如果自己一個人上街，搞不好會因為迷路而被警察帶去輔
導。”
“什麽話……”
阿妮婭的嘴唇不滿地顫抖著，但似乎找不出能反駁的話。我也讚同操緒的意見。從小就是
個幹金小姐的阿妮婭，雖然有學識但卻缺乏生活常識。況且她的運氣還差到讓人很難認為她是
個可以自由操縱運勢的“食運族”惡魔。
此外，阿妮婭的自尊心又比普通人強上一倍，很難要她承認自己的錯誤。每次她想自行解
決問題時，事態總會更加惡化下去。我幾乎已經可以預見，她在找到加賀篝之前，就已經因為
被卷入奇怪的騷動而自亂陣腳了。
“至少也找個人陪你去吧……”操緒建議。
“是啊。”我也點點頭。
但這件差事要找到合適的人選還真不容易。
大病初愈的嵩月正在自家休養。聽說朱裏學姊上次墜地所受的傷目前也還在修理當中。冬琉會長則忙著處理加賀篝事件的善後。倘若要找同班同學，樋口跟阿妮婭的交情很差，而杏應該在忙暑假的社團活動吧。
這麽一想，就覺得我跟操緒會被暑期輔導綁住還真是可恨。
結果阿妮婭卻不知為何，對我們露出了充滿自信的笑容。
“不必擔心，我還沒有蠢到不知自己的能力極限。總之找個人陪我去就行了吧？既然如此，我已經想到合適的人選了。”
三口適的人選？”
誰啊？我感到很狐疑，操緒也歪著腦袋。
阿妮婭吃完早餐後便站起身，直接走向客廳。她在那張古老的皮沙發前停下腳步。沙發上
擺著一隻布偶——就是那隻難看的無尾熊。阿妮婭對那玩意兒用鼻子“哼”了一聲，接著又緊
握住嬌小的拳頭，冷不防自側麵賞給無尾熊一記鐵拳。
“快起來，塔貴也。你到底想睡到幾點啊？”
這位金發少女以粗暴的口吻教訓無尾熊，同時還不斷以拳頭毆打。如此的光景還真是筆墨
難以形容。但假使光是這樣，或許還可以視為小朋友常出現的自然調皮舉動，然而對那隻被打
的無尾熊來說並非如此。
“可、可以住手嗎……不要這樣，阿妮婭小姐。你一大早就在發什麽飄……！”
布偶的眼睛突然睜得好大，還按住自己被打的臉頰發出慘叫。隻不過說話聲卻是剛睡醒的高中男生所發出的。
“炫……炫社長？”
我唿喚那個說話聲的主人。也就是洛高科學社社長，三年級的炫塔貴也。
這隻難看的無尾熊布偶，其實是由炫社長所發明的機巧偶人。他跟這隻無尾熊共享所有五
感，就算身在遠處也能自由操縱。本來就是繭居族的他，幾乎很少離開自己的房間，所以必須
透過這隻布偶收集外界的情報。炫社長能自稱機巧師，畢竟也擁有相當了不起的技術力。
但既然他與布偶共享五感，隻要當布偶受到攻擊，炫社長本人也會遭遇同樣程度的損傷。
阿妮婭剛才那種毫不留情的毆打已經快讓他哭出來了。
“這……這是怎麽迴事？我到底犯了什麽錯！？”
這就是標準的無妄之災吧？炫社長以困惑的語氣質疑著。但相對地，阿妮婭卻擺出一副傲然的態度。
“你是還沒犯錯，因為你的工作現在才要開始。從現在起，你就負責幫我帶路。”
“幫你帶路？”
搞不清楚狀況的社長無尾熊就這樣被阿妮婭隨手抱了起來。
接著她便轉向我與操緒，露出頗為得意的微笑。
“怎麽樣？有這家夥帶路就沒問題了吧？”
“呃……不，該怎麽說……”
我與操緒再次對看了一眼。
如果被人發現有個年幼的少女，在不知名的街上對著醜陋的無尾熊布偶講話，應該會引發另一種問題吧——一想到那種光景我就覺得有點恐怖。
然而在目前這種狀態下，這應該算是最妥當的解決方案了。況且加賀篝應該也不會主動危害自己的契約者之妹才對。這麽做搞不好比好戰的嵩月或朱裏學姊來護衛更加安全。雖說對於被強迫徵召的炫社長宛如無妄之災，但那個人暑假一定沒有任何計劃。一想到這點，我也隻好不負責任地聳聳肩了。
至於我會對這個判斷大為後悔，則是很久以後的事了。
o
教室內大約有卅名學生。暑期輔導因為是並班上課，所以裏頭有許多我不認識的生麵孔。
不過，他們對於在
我背後飄浮的操緒似乎有點害怕，也有人露出好奇的目光，這光景倒是和先前沒什麽兩樣。我想大概過兩、三天他們就會習慣了吧，所以就裝作不在意。
“智春，早啊！”
我坐到空位子上之後，隔壁的學生馬上叫了我的名字。這種一大早就精力充沛的口氣，正是屬於那位皮膚曬得黝黑的嬌小少女，也就是跟我同班的大原杏。
“操緒也早安啊。怎麽了？看你們兩個都沒什麽精神。該不會是中暑了吧？如果真的中暑的話，吃點豬肉會比較好喔！對了，提到豬肉啊，吉田學長介紹我一家很好吃的咖哩豬排餐廳。等下我們一起去吃吧？智春，你怕吃辣嗎？”
“咦？啊，嗯，還好。”
我被杏劈哩啪啦的氣勢所壓倒，隻能點點頭。
一大早打招唿就提到什麽吃豬肉的女生是有點怪怪的，不過杏的美食資訊一向很有參考價值，所以我也沒有理由拒絕。總之這件事姑且不討論吧。
“對了，杏你怎麽會在這兒？我記得你最近的考試成績都不錯啊？”
“嗯，那陣子隻是我考運好啦！”
啊哈哈——杏開朗地笑著，還得意地比出勝利手勢。
其實讓人意外的是，杏私底下非常努力。她除了要忙社團跟老家的酒行工作外，還花了比常人多一倍以上的時間念書。不過她似乎具備了“把吃苦當吃補”的特質，除此之外，她這種“努力有所迴報卻當成運氣好”的習慣，也經常讓她天真無邪地欣喜不已，上述的人格特點可以說給她帶來了雙倍的好處。
這樣的杏也會需要參加暑期輔導嗎？
“田徑隊隊員全體都自動參加了，這是我們顧問老師的規定。”
“啊，原來是這樣啊。真是辛苦你們了。”
“會辛苦嗎？”
杏用力眨著那對大眼睛。
“比起在熱死人的夏天正午到操場上跑步，這樣應該輕鬆多了吧？反正晨練到下午的練習之間也沒事可幹，中途迴家一趟又太麻煩了。”
“是、是這樣啊。”
找個地方打發中間的休息時間也行啊——我心想。不過介似乎完全沒考慮這個選項。對於
被強製參加補習、還得聽操緒她們抱怨的我而言，還真羨慕杏這種樂觀進取的想法。
總之，如今坐在這裏參加暑期輔導的，並不盡然都是像我這種考試成績慘不忍睹的。
讓社員自動參加補習的，除了田徑隊外似乎還有其他運動社團。甚至也有為了克服自己不
擅長的科目，特地跑來聽課的認真學生——搞不好上述人占的比例還比較大呢！
此外，教室內還有一些是那種會積極參與校內活動的模範優等生——像是跟學生會有關的
人。
最後就是因為喜歡的異性有來，所以抱著不純動機且又不專心聽課的那些家夥了。這種人
雖然少，但也存在於教室內。
如果要我舉個具體的例子，剛好在杏隔壁的桌子上有個趴著的家夥，那個動機不純的學生
就叫做樋口。
“嗨……智春。”
樋口遲緩地抬起頭，表情顯得相當疲憊。
他的眼珠就像腐敗的雞蛋一樣混濁，說話聲也充滿憂鬱。這副模樣跟平常的樋口簡直是判
若兩人。如果是以前的他，精力可是充沛到能跟杏抗衡。
“樋、樋口？”
“喔，天氣真不錯啊，智春。今天應該也很熱吧。不過我的夏天已經結束了……感月常懷悲幹緒……傷秋固非我一身……”
“喂、喂……你還好吧？”
沒來由吟誦起嵌小倉百人一首的樋口令我大感困惑。他本來就是個有點怪的家夥，但我沒料到會誇張到這種程度。（譯注：日本縑倉時代藤原定家的私撰和歌集。挑選百位歌人的各一首作品匯編，因而得名。）
如今的樋口看起來非常衰弱，就好似行屍走肉。彷佛光是站在下風處都可以聞到他身上發出的屍臭。
“那家夥是怎麽了？”
操緒露出強烈的警戒心詢問杏。杏則發出了“啊哈哈”的爽朗笑聲。
“哎呀，你說樋口？應該又是那個吧。”
“又是那個？”
“嗯。剛才他好像跑去找玲子說話。”
“啊……是喲。原來就是那個。”
嗯嗯——操緒自顧自地點頭同意。這是我也大致理解究竟發生了什麽。
簡單說就是——樋口又失戀了。
令人意外地，樋口琢磨其實是個條件很不錯的男生。他幾乎沒什麽用功，成績就能保持在學年的前段班。運動神經不賴，長相也堪稱端正。由於擅長收集情報，所以到哪裏都有朋友。
對於沒和他易地而處的異性來說，應該會認為他很受歡迎吧。但事實上，樋口有一項足以打消所有優點的致命性缺陷。
他是個重度的超自然愛好者。
樋口會在第一次約會就帶對方去傳說有靈異現象的廢棄醫院，或是與自稱金星人的家夥閑扯淡四個小時，任何女性看到他這種舉動都會退避三舍吧。
因此樋口雖然一開始總是非常受歡迎，但也經常嚐到失戀的滋味。
不過他本人對這項缺陷卻毫不在意。他也曾若無其事地表示，自己對無法區別獵戶座小灰人（rigelian）與網罟座小灰人（reticulian邑）這兩種外星人的女性不感興趣。既然如此，你一開始就不要去追人家啊！——雖說這不關我的事就是了。總之，這世上也有極少數的家夥，認為懂得外星小灰人分類的女性才有魅力。
隻不過樋口的偏頗嗜好也有例外——僅此一位。
我會想起那個例外，可能是因為當事人恰好走進教室的緣故。她是一名散發著好勝與優等生氣質的女同學。對方發現我愣在原地不動後，立刻以狐疑的表情主動開口：
“哎呀，夏目。真讓人感動，你竟然會來參加暑期輔導？”
正如她外表給人的印象，這位口氣有點囂張的女同學就是佐伯玲子。
我對這位跟我們畢業於同一所中學的同班同學露出尷尬的笑容。我雖然不討厭她，但卻覺得她有點難以相處。不知為何，感覺她似乎時常對我發脾氣。難得她也算是美人胚子一個，這樣太可惜了。
“我是被柱穀強製叫來的。因為我的期中考成績實在太糟。”
“啥……”
佐伯玲子粗魯地吐了一口氣，好像覺得自己白感動了。
“也罷。那樣更好，這麽一來你就非得認真聽課不可了。我會不時過來監督你的狀況。”
真是感謝你啊——我無奈地聳聳肩。光從字麵上聽會覺得對方盛氣淩人，其實這應該算是她鼓勵我的方式吧，我想。
“等等，佐伯你說你會不時來看情況？所以你不是來補習羅？”
“我是來準備校慶的，等下還得開會。”
說完，佐伯妹便把夾在手臂下的筆記本拿出來晃了晃。筆記本的封麵果然用獨特而細心的筆跡寫了“校慶籌備委員會”幾個字。
“原來，佐伯是籌備委員啊。”
“沒錯。到後半階段夏目你們也要來幫忙，到時還請你們多指教啦！”
“嗯。好啊，我是沒意見……不過——”
我隨口應著她的要求，並迅速瞥了已經變成活死人的樋口一眼。
這家夥，可不可以請你想想辦法——這句話幾乎都要衝出喉嚨了，結果最後我還是什麽都沒說。
給予樋口巨大打擊的元兇，想必就是佐伯玲子吧。對戀愛淡然處之、甚至是視若浮雲的樋口，唯一會死纏爛
打的例外就是她了。中學時代樋口就數度向佐伯玲子告白，而每次被拒絕，他都會變成這副行屍走肉的模樣。
我則是覺得，樋口找的對象太難搞了。佐伯雖是個美女，但個性嚴苛，此外又很討厭男人，甚至還有戀兄情節，經常死黏著哥哥不放。雖然她這個人本性並不壞，不過沒必要刻意去追求這種難搞的對象吧。
“怎麽？”
佐伯以略帶不滿的目光瞪著我。
我隻能默默地搖搖頭。佐伯也真是的，就算要拒絕對方，也可以用比較婉轉的方式吧？樋口好歹也是她的同班同學，大家又是從中學就認識了，沒必要每次都把樋口修理得體無完膚吧？
然而，我卻無法向佐伯說教。
“不，沒事。”
“是嗎。那我晚一點再過來。”
佐伯對操緒她們揮揮手，先是移動到自己的置物櫃那裏，接著便離開教室了。等到她的身影於視野中完全消失，我才偷偷聳了聳肩。
至於存在感像屍體般薄弱的樋口，則是在之後才緩緩爬起來。
“咦……樋口？”
我覺得他的舉止有點怪怪的，忍不住出聲問道。樋口則誇張地歎了一口好長的氣。
“抱歉，智春，我要迴去了……”
“耶，這麽快？”
暑期輔導的第一堂課都還沒開始耶？這家夥到底是為什麽跑來學校啊！
“唿~”算了，不理他吧。
“唿什麽唿……智春，你也要跟我一起走。”
樋口以理所當然的口吻對我說，這讓我很驚訝。
“嗄？為什麽？”
“這還用問嗎？好友因失戀而喪誌，你難道不該追出來安慰對方？”
“呃，不對吧……”
雖然他說的劇情也算老生常談了。
“可是我等下還要補習耶！柱穀特地點名我參加，要是蹺課被抓包事情就大條了。況且你被佐伯拒絕也不是第一次吧？”
“咕喔……”
我無心的一句似乎帶給了樋口意料之外的嚴重打擊。那家夥就像在演戲一樣誇張地倒在地上，並按住自己的胸口叫苦。
“是啊……反正我也該習慣了。好不容易盼到暑假，卻無緣參加祭典，或是去遊樂園與海水浴場旅行之類的。為了那個女人，我可是事先安排了許多計劃啊！”
“啊……原來如此。”
沒想到這家夥也有如此正經八百的時候，讓我對他的印象梢梢改觀了。
樋口“唿”地自嘲了一聲，然後又點頭說道：
“像是傳說以前會進行食人儀式的尺骨神社夏日祭典啦，或是十年前因大火而死了四十九
人的洛央家庭樂園遺址啦，不然就是去暮海崎海岸那個有名的靈異地點，據說每年都有人會在
那邊的洞窟失蹤……”
“……呃，所以你剛才就是約佐伯去那些地方？”
樋口以猛力點頭迴應我的質疑。原來如此，他會被毫不留情麵地拒絕也是理所當然的。我
甚至應該同情佐伯才對。
樋口發現我無奈地垂下肩膀，表情立刻變得很不爽。
“你有意見喔？去那些景點才有意嗯嘛！”
“不，該怎麽說……抱歉，我居然在一瞬間對樋口有所期望，我真傻。”
我有氣無力地喃喃說著，隔壁的操緒也發出了代表同意的歎息。樋口則麵無表情地坐迴自
己的位子。這時隻有杏的反應出乎我的預期。
她把自動筆的屁股抵在額頭上，露出彷佛在沉嗯的表情咕噥著。
“……那也沒辦法吧？玲子已經有其他中意的對象了。”（插圖）
“什麽！？”
雖然杏隻是以自言自語的口吻厭慨地說道，樋口卻無法坐視不管。隻見那家夥臉色大變地站起身，以幾乎要撞翻杏課桌的氣勢探出身子。
“喂，剛才你是說真的嗎！？”
“嗯，當然羅。畢竟，操緒也知道吧……”
杏以意外冷靜的口氣轉頭尋求操緒的讚同。不過看杏的這種反應，她應該不是直接向佐伯本人確認過吧。
“……嗯。”
操緒則略微鼓起雙頰，不知為何以不太情願的苦澀表情點點頭。
耶——我大感驚訝。以佐伯的個性來說，應該不會主動跟他人討論這種事吧？所以說，杏與操緒是以觀察她平日舉動的方式找出她喜歡的對象羅？真是可怕的觀察力啊，太敏銳了。
“你們是什麽時候看出佐伯有喜歡的對象啊？”
我率直而佩服地問道。
但這一瞬間，杏與操緒都用難以言喻的奇妙表情望著我，這種氣氛簡直就像在責備我一樣。她們為什麽會出現這種反應啊？
在那兩人的注目下，我試著猜測佐伯中意的異性——
“啊……對了，該不會就是佐伯她哥吧？”
佐伯妹崇拜自己的親哥哥可是遠近馳名的一件事。事實上她對哥哥的過度尊崇，有時候也讓我們感到很厭煩。佐伯哥的確生著一副讓人喘不過氣的俊美麵容，身為第一學生會會長的他也頗具人望。尤其是前陣子的客機失蹤事件以後，我對佐伯哥也不得不多抱持幾分敬意。
但這並不會改變佐伯哥是個自戀狂怪胎的事實。會堅信自己哥哥的行徑很帥的佐伯妹，恐怕嗜好也異於常人吧。
不過，他們兄妹的家務事我實在管不著。而正當我暗地如此下結論時……
“……耶？”
操緒與杏都不知為何邊歎氣邊搖頭。
我真的搞不懂她們在想什麽。總覺得自己好像被她們要了，且又有種使不上力的無奈。我
甚至開始認為這就好像老鳥在欺負菜鳥一樣。然而當我大厭不解時，一旁的樋口卻……
“……”
他也露出了凝重的表情，似乎陷入了沉嗯。
o
好歹現在還是暑假期間，所以暑期輔導也隻有半天的課程。把課堂上要寫完的講義交出去
並收拾好東西後，樋口對我出聲道：
“智春，我有話要對你說。”
“有話？好啊，什麽事？”
“在這裏有點不方便……等下你陪我到家庭式餐廳去吧，我請客。”
樋口表現出難得一見的認真態度。我雖然不免有種不好的預感，但反正一開始就打算在外
頭解決午飯了，既然能省下一餐的費用也好。於是我便點點頭，不過就在同時——
“哇，今天樋口要請吃午飯啊！？”
“什麽什麽？現在才想找智春談未免太見外了吧？”
耳朵靈敏的杏與操緒立刻聞風而至，還眨著仿佛乖巧小狗般的閃亮大眼睛。嗄——樋口則
因焦急而表情扭曲。
“為什麽連你們也要跟啊？這是我跟智春兩人的事！解散吧，沒你們的份！”
“什麽態度嘛！”
操緒不開心地皺著眉。
“兩個男生偷偷摸摸的真嗯心。該不會樋口因為被佐伯同學拒絕了便自暴自棄，突然轉性
了吧……”
“聽你在鬼扯！這是男人與男人的嚴肅對話啦！”
樋口尖著嗓子吼叫道。我則突然有點鬱悶起來。拜托饒了我吧，我也不是很想被樋口拉去討論事情啊。
操緒見狀，隻好莫可奈何地聳聳肩。
嗬就算不讓操緒跟，操緒也沒辦法離開智春身邊呀！”
“就是說嘛！何況我也有事想跟智春商量。”
杏邊說邊挽著我的胳臂。怪了，今天是怎麽搞的，大家都有事找我？
這時樋口隻好放棄似地咂舌道：
“啊……可惡，算了。那就讓大原先好了。”
“耶？”
“不過，等你跟他講完你就要離開喔！這樣應該很合理吧？”
“唔……我是沒意見啦，反正請客的人是你。”
杏露出早就打好如意算盤的微笑喃喃道。樋口雖然“唔……”地低聲叫苦，但也沒有繼續爭辯下去。
“等等，那操緒呢？”
操緒攀著我的肩膀問。樋口則粗魯地死命搔著自己的頭。
“至於幽靈嘛……好吧。反正也不是跟你毫無關係，或許還有需要向你確認的時候。”
“嗯？”
他這是什麽意嗯——操緒對我投以質疑的目光，我隻能默默地搖頭迴答。天曉得樋口這個怪胎的腦袋到底裝了什麽。
總之那家夥露出了下定決心的模樣，逕自大跨步離開教室。在杏與操緒的陪同下，我也跟
了上去。接著在通往正門樓梯口的走廊上，我們與一位女同學擦肩而過。
“……耶？”
霎時我不由得發出驚愕聲。
在人口密度低的暑假校舍中，那位少女散發出明顯異樣的氛圍。
我無意識停下腳步，並反射性地迴過頭，以視線追著那位少女的背影。
終於，她也迴頭望著我。少女的長發輕飄飄地在腦後搖曳。不知是光線還是發質的緣故，她的發梢閃爍著銀色的光芒。而同樣是銀色的羽毛型發飾更是亮得耀眼。
在少女那不是剪得很齊的瀏海下，則是一副美得令人歎為觀止的容貌。
她的打扮充斥著透明感與冷冰冰的氣息，不禁讓我聯想起某種人工產物。
話說迴來，提到美女或美少女，在我的交友圈裏也不乏有幾位。其實就連操緒的水準也頗高，隻不過眼前的她實在非常特殊。即便穿著我早已看慣的洛高女生夏季製服，厭覺也像是來自異世界的美麗服裝。
妖精——如此的詞匯忽然自我腦海浮現。用這個來形容她可說是相當合適。不過如果要選其他的，那應該就是——天使吧。
這位如妖精般的美少女，微微眯著細長的眼睛迴望我，還淺淺露出了笑容。
但她隨後就轉過身，一句話也不說便離去了。
我陷入了輕微的恍惚狀態，愣愣地目送對方——或者該說我對她看傻了眼吧。經過毫無任何記憶的數秒後，我才迴過神來。
“——智春！”
結果頓時出現在我眼前的卻是操緒勃然大怒的臉。她倒豎柳眉、張大眼睛瞪著我，不過不知為何我反而鬆了口氣。
“發什麽呆呀？那麽喜歡剛才那個女生嗎？”
“啊……不是啦。隻是在想，我們學校有那個人嗎？”
“嗯……？”
我慌忙找了個藉口，操緒臉上則依然掛著狐疑。這位幽靈這時也嘟起嘴，以目光追著腳步優雅的妖精小姐離去。看操緒完全沒反駁我，應該也是第一次遇見剛才那女孩吧。
不過這也真奇怪。
像那種等級的美少女，隻要看過一眼應該就很難忘懷才對。不，或者該說光是她那種人在我們學校，便足以讓大家議論紛紛了。
事實上，嵩月入學的隔天，“本校來了一位絕色美少女新生”的傳聞便急速擴散開來。男同學們為了爭睹嵩月的風采甚至塞爆了整條走廊。就連操緒的情況也一樣，扣除她是罕見的幽靈這點不論，她進入本校時也引發了不小的騷動。
剛才那位妖精小姐跟這兩人相比根本毫不遜色。理所當然地，她也會瞬間變成名人才對。
但現實狀況卻是我根本沒聽說過她的芳名，而且之前在校內也沒有見過她的印象。假使她是轉學生的話，想必會有人提早知道消息才對。
我與操緒不約而同狐疑地歪著腦袋，杏則靈活地從我們兩人的肩膀縫隙探出頭。
“哎呀……剛才那個女生也來學校啦？應該先打個招唿才對。”
“咦？”我驚訝地俯瞰杏的頭。“杏，你認識剛才那個人嗎？”
“嗯，入學的麵試時她跟我同組耶！”
“是喔……”這麽說來，那女生跟我們一樣都是一年級羅？
“我記得她應該是被分到九班吧。她的身體似乎不太好，所以很少在學校出現。我比較常在保健室看到她。”
“啊，原來如此……那，她是因為上課時數不足才要來參加暑期輔導吧？”
有了杏的解釋，關於那女孩的諸多疑點也得到澄清了。至少我還知道有位學長也是因相同
的理由而不得不留在學校補習。
“嗯——大概吧。”
杏直接了當地點點頭。她的性格本來就不拘小節，何況她感興趣的部分並不在那方麵。隻
見杏眯起如貓咪般的眼睛對我咧嘴一笑。
“對了對了，智春喜歡的女生是剛才那種類型嗎？”
“嗄？”
杏這個天外飛來一筆的問題讓我頓時陷入混亂。怎麽會突然提起這個？不，或許該說我早就要猜到才對。
“因為剛才那女生跟小奏有點像啊？我是指氣質之類的。”
“是……是這樣嗎。”
我可以理解杏想表達的意嗯。剛才那位少女確實散發出跟嵩月相似的氣息。
她不光隻是外表出眾，纏繞在她四周的空氣，還流露出一種拒絕他人接近的冰冷而孤獨的
氣息，這點就跟嵩月很像。
如果把嵩月譬喻成倒映在清澈水麵上的月光，剛才那位少女就像是被月色照亮的透明冰
河。她們好比是以同樣材質的寶石所雕刻，但卻呈現出不同風貌的兩尊女神像。
我這種太過詩意的說明方式其實連自己也不是很懂，但那兩人讓我直覺聯想起的印象就是
如此。
然而即便如此，也不表示我輕易就認可了杏的臆測。喜歡像嵩月那樣的女孩，跟喜歡嵩月
這兩者應該不能畫上等號吧？雖說，我絕對不討厭嵩月就是了。
“是啊，她們確實滿像的。”
本來自己一人走在前麵的樋口，這時卻刻意繞迴來表示意見。此外不知道為什麽，那家夥
還用力把手擱在我的肩膀上。
“不過聽我說，智春。你還是不要見異嗯遷，專注在嵩月一人身上吧。嵩月的個性比鳳島
可愛多了，此外不管是成績或胸部大小，都是嵩月壓倒性地優勝。”
“不，我根本就沒那個意……嗄？”
我本來想無視樋口這番毫無用處的建議，但某個詞卻突然牽引起我的記憶。
“等等樋口，你剛才說什麽？”
“嗯？你想問胸部大小嗎？不會錯的。嵩月雖然看起來很苗條、很瘦，但其實身材好到爆
炸。她的上圍起碼有f罩杯，除了尺寸大以外，形狀也很——”
“不對！誰問你那個啊！”
有人會在這種時候討論同班同學的胸圍嗎？
“你剛才是不是說了‘鳳島’這兩個字？”
“是啊，就是人稱九班的冰山公主——鳳島冰羽子嘛。”
“冰山公主？”
“那是她的綽號啦。她不僅很少到校，外表看起來又非常難接近。不過雖然沒像嵩月那麽誇張，其實暗中喜歡她的粉絲也不少。隻可惜，那女人幾乎不跟班上的男同學交談，此外好像也沒人看過她笑。所以才會出現那種綽號——”
冰山公主，原來如此啊。
這個稱唿跟她那冷冽透澈的美豔形象確實很合。不過我在意的卻是另一點。樋口說
從來沒人看過她笑？那我剛才看到她的那種表情是什麽？
此外還有一點，就是關於那女孩的姓氏——“鳳島”。
我無法否定這兩個字隻會讓我聯想到某位仁兄——就是那個操縱魔精靈的雄性惡魔。那家夥除了銀發、腦袋不是很好外，還是疑似蘿莉控的危險分子。
“不會吧……”
我以大概隻有操緒能勉強聽見的低聲咕噥著。
這個姓氏確實很罕見，但直接判定那兩人有關聯未免太草率了。畢竟我所認識的那個惡魔，氣質實在與先前的少女相去甚遠。
恐怕操緒也有跟我一樣的想法吧。
“嗯……應該不可能吧……”
操緒也用隻有我能勉強聽見的輕聲自言自語著，隨後我們便對看了一眼，發出“哈哈哈”
的幹笑聲。
o
結果，我們一行人的午餐地點選在學校附近的咖哩店。這主要是杏強力堅持她想試試這裏
的新菜色——‘青色咖哩’之故。
這不會是什麽浪漫的午餐，要杏顧及用餐氣氛未免也太苛求她了，況且大熱天吃咖哩其實
還不壞。最後不管怎麽說，付錢的人都是樋口，所以我也沒什麽意見就是了。至少負責買單的
樋口也二話不說就走進店裏。
以餐點的價格而言，這間店的裝潢跟氣氛倒挺不錯的。
既然如此，要陪樋口長時間待在這裏討論事情應該不至於太痛苦吧——正當我如此暗忖，
我才為樋口想跟我討論的內容感到困惑·有什麽事是非得來這種地方溝通不可？
我猜應該跟今早的佐伯妹有關吧。
治愈最有可能的發展，大概就是樋口要求我能協助他順利與佐伯妹交往。
運氣不好的話，我說不定得扮演襲擊佐伯妹的壞蛋，演一出讓樋口英雄救美的戲。
一想到這裏，我的心情就沉重起來。
雖說我也想助樋口一臂之力，但如今我卻不知該與佐伯兄妹保持何種距離比較妥當。畢竟幾天前的客機失蹤事件中，佐伯兄妹才剛失去了他們的表妹。
以那對兄妹的個性，鐵定不會在外人麵前示弱吧。不過即便如此，要說他們完全不傷心也是不可能的。這種時機如果還得陪樋口進行可笑的作戰計劃，總覺得對佐伯妹很過意不去。況且因哀音消失而悲傷的不光隻是他們，我自己的心情也需要一點時間沉澱。
我一邊嗯索這些事，一邊將剛端上桌的咖哩隨手送入口中。
“——唔！”
沒想到嘴裏的衝擊讓我出不了聲。什麽鬼玩意兒啊，辣死人了！這真的是給人吃的食物嗎？此外這道叫；目色咖哩”的菜還真是名符其實。它的色澤並不像青辣椒那樣呈綠色，應該說比較接近藏青吧。我實在很難想像要用哪種食材才能煮出這種味道跟顏色的菜。
發現我猛烈咳嗽並急著灌水後，杏發出了“啊哈哈哈”的大笑聲。
“哼，一點也不辣嘛！”
杏邊說邊若無其事地以湯匙服下這詭異的糊狀物體。我光是看了都不由得冒出討厭的冷
汗。
真沒辦法，我隻能無奈地凝視放在自己盤子裏的大量超辣嗯心咖哩。剛才因為心想是樋口
請客，還刻意點了分量最多的咧。
我這時忽然察覺到，今天負責請客的樋口也隻吃了起初的一口後，便痛苦地趴在餐桌上。
他該不會已經中毒身亡了吧？
“——喂，智春，你有在聽人家說話嗎？”
“咦？”
因為耳邊有人唿喚，才驅使我再度抬起頭。隻見杏正探出身子，湊近我的麵前。看來我剛
才對著咖哩發呆時，她已經跟我說了一堆話。
對喔，杏今天會跟來也是有事要跟我討論嘛。
“啊……抱歉抱歉。你剛才說什麽？”
我暫且把湯匙放下並反問對方。杏則嘟起已經被染成青色的嘴唇。
“我剛才問你，下禮拜要不要去暮海崎的西式民宿啦！”
“西式民宿……要辦過夜旅行嗎？”
暮海崎是這附近非常知名的海水浴場。一瞬間，我也不禁想像起廣闊無邊的蔚藍海洋和潔
白的沙灘，此外還有放空眺望藍天的自己。厭覺真不錯啊！
但杏卻卻直接否定我的想象。
“不對。是問你要不要去那邊打工。”
“……打工？”
“是啊。我的叔叔跟嬸嬸在那裏經營民宿。本來他們找好的工讀生臨時不來了，所以希望
我下禮拜過去幫忙。”
“啊……原來如此。我懂了。”
這個提議也滿合理的。杏老家所經營的大原酒行，其實本來就是我的打工地點。我為了賺
取獨居所需的生活費，每周有三天得去那裏報到。因此之故，我與杏的叔叔也見過幾次麵。所
以，杏會第一個想到我一點也不稀奇。
“呃——工作內容大概就是打掃、洗盤子，在餐廳打雜之類的。比較忙的時候就隻有上午
跟傍晚，除此之外都滿閑的。要抽空去海邊遊泳或觀光都可以喔！”
“海邊！？觀光！？”
操緒對杏的說明反應非常激烈。話說迴來，她今早還因為我暑假都沒有安排活動而大發嬌
嗔呢。
“對啊對啊。那棟西式民宿走路到海灘隻需要五分鍾。附近也有許多有名的觀光景點。例
如燈塔、購物中心之類的。此外就是樋口所說的靈異洞窟吧！”
“耶，那可以順便舉辦試膽大會羅？很有暑假的氣氛嘛！”
操緒喃喃說著，一副躍躍欲試的模樣。我則不耐地吐了口氣。為什麽被幽靈纏身的人，還得悲慘到刻意去參加試膽大會咧。
然而杏卻以理所當然的態度滿意地點點頭。
“打工薪水是不高啦，但可以免費住那裏的客房，我覺得條件還算不錯，你們認為呢？”
“唔……”
我噤口了。條件聽起來確實不錯。況且我本來就計劃在暑假為逐漸短缺的生活費尋找短期打工的機會。如果是一般的打工，可能會被想要趁暑假出去玩的操緒連聲抱怨，但她似乎對這項去海邊民宿工作的提議頗為滿意。
“還有喔！”杏繼續說道，並露出了窺探我有何反應的表情。“老實說我也約了小奏呢。”
“約了嵩月？”
我有點訝異地確認道。杏的動作還真是迅速啊！
杏漫不在乎地咀嚼著嗯心咖哩，點了點頭。
“嗯，因為操緒沒辦法提供勞動力啊！找小奏來也可以順便幫民宿宣傳。”
“唔，這麽說也沒錯啦……結果嵩月怎麽迴答？”
“她說，隻要智春去她就去。”
“耶！？”
咳——我嗆到了。咖哩也差點就跑進我的氣管裏。
嵩月的發言應該沒有什麽特殊意義吧。那女孩從以前就很堅持要保護我——即便是在見麵機會很少的長假中，如果能盡量跟我一起行動她也方便進行保護。我想她會如此迴答，便是基於這個單純的理由。
但對於沒有深入理解詳情的人來說，這種發言的確會招致誤解。
事實上，聽了剛才那番話的操緒，臉上立刻浮現難以言喻的表情並陷入沉默。不過隨後……
“——就是那個！”
剛才一直無言啃著咖哩的樋口冷不防大叫一聲。隻見他以濕紙巾粗魯地擦拭嘴唇，然後便直接探身到餐桌上方。
“智春，就這麽決定了。我們去打工吧
。在仲夏夜於濱海的民宿逗留，天底下很難再找到這麽好的機會了！”
“耶……？”
不知為何樋口突然興奮起來，我則愕然地瞪大眼睛望著他。那家夥到底在說什麽啊？
“那個，樋口……很抱歉，如果你是想去那裏搞什麽試膽大會，我可沒興趣奉陪。”
“啊，那個活動根本無關緊要，重點是要讓你們倆的感情更加緊密。我會大力協助你們的！”
樋口逕自說著莫名其妙的話，似乎頗為認同這個提議·
杏也驚訝地眨著眼睛。
“耶？你說你要大力協助……難道樋口也要參加打工嗎？”
“是啊，當然了。打工人數增加一、兩人應該無妨吧？這麽一來大家就可以輪班了，人手
變多，工作起來也會更輕鬆。”
“嗯——這麽說也沒錯啦……”
杏一下子就被樋口勸服了。後者臉上還露出了好詐軍師正在打如意算盤的邪惡笑容。
“對吧！交給智春自己去辦，我看你們倆不管等多久都不會有進展吧！”
什麽進展啊？我繃著臉。所謂的“你們倆”難道是指我跟嵩月嗎？不，不可能。我跟嵩月
的關係變好，對樋口而言並沒有任何好處啊！
“……樋口，你到底在動什麽歪腦筋？”
操緒以兇狠的眼光瞪著樋口。樋口立刻以裝傻的表情聳聳肩。
“抱歉，操緒。雖然我也覺得你很可憐，不過這時候你還是乖乖退讓比較好。如果要恨的
話就恨我吧。”
“你馴說八道什麽啊？”
操緒以明顯不愉快的臉色咕噥著。拜托你們別鬧了——我也歎息道。畢竟繼續吵下去，最
後受害的人鐵定是我啊！
話說迴來，盡管對非常想去海邊打工的樋口很抱歉，但我還是無法率然接受杏的提議。
“那個……關於打工的事，我想我大概沒辦法去吧！”
“耶？”
本來以為可以順水推舟成行的杏，這時也不禁露出了驚愕的表情。
“奇怪，這份工作有哪裏不好嗎？”
“不，打工本身的條件很不錯，但我沒辦法到外麵過夜。”
“別胡說八道了，你不是本來就自己一個人住嗎？啊，幽靈另當別論。”
樋口頗為無奈地反駁我。他的吐槽確實一針見血。雖說是外宿，但其實是去同班同學親感
家所經營的民宿過夜，比起高中男生獨居而言搞不好還更安全一點。隻不過……
“不是那個意嗯，如果我真的是自己一個人住就好了。但家裏還有阿妮婭啊！”
“阿妮婭？對喔，還有那個小鬼。她現在還借宿在你那邊啊？”
樋口說到這，臉色也黯淡下來。他跟阿妮婭與其說是不打不相識，還不如用天生就看不對眼來形容比較貼切·現在想想，那兩人打從第一次見麵，對彼此的印象就惡劣到了極點。
我點點頭。
“雖然她隻是借住，但我也不好放著一個十歲的小女孩單獨在家，自己出去旅行吧？”
嗬嗯……對喲。也得擔心鳳島那家夥。‘
操緒以頗為沮喪的表情喃喃道。一點也沒錯，事實上，有個類似跟蹤狂的家夥很可能會若無其事地跑來騷擾阿妮婭。這裏說的鳳島可不是先前在學校走廊偶遇的那位美少女，而是銀發的雄性惡魔啊。
就算姑且不論這點，讓阿妮婭長期一人看家感覺也很危險。畢竟她完全不會處理家事，假使放著她獨自待在鳴櫻邸一周，搞不好我們迴家時那裏已經變成廢墟了，或者她會因營養失調而昏倒。
因此，杏提議的打工我自然很難接受。雖然是個很不賴的機會，但也隻能遺憾地說聲抱歉了。
“既然如此，為什麽不帶阿妮婭一起去呢？”
然而這時，杏卻意外地主動提供了解決之道。
“嗯？”
“如果她願意跟我還有小奏睡同一間的話，要多準備一床棉被並不難啊！雖然可能沒辦法
付她薪水。但就當作她是多一個來玩的客人吧？話說迴來，妮婭明明是來這裏留學的，卻根本
沒機會去日本的各地走走。這麽難得的機會，幹脆帶她一起出門好了。
“嗯……也對。這麽說確實有道理。”
到附近的海水浴場去旅行，那個挑剔的阿妮婭應該不會高興吧，但以她那種小朋友來說，
實際到了海邊可能會玩得比我們還瘋。此外至少就地圖看來，阿妮婭的故鄉似乎離海岸線非常
遠。帶她去海邊說不定有一試的價值。
“這樣好了，我先去問她本人的意見。”
我盡量以不讓大家期待的口氣喃喃道。
“不行，智春，就算你用跪的也得拜托她一起去！屆時看管那個麻煩小鬼的任務大可以交
給我！你在海邊可以完全不必理會她！”
樋口以非常有幹勁的口氣信誓旦旦道。
我還是搞不懂這家夥想表達什麽。他幾時變得那麽希望跟阿妮婭在一起了？真是不可嗯議
啊。不過，他們倆的關係如果能改善也算是好事一樁。
“對了，樋口……你之前不是說有事要跟我討論嗎？”
眼見他的態度愈來愈詭異，我突然想起今天他請客的原本目的。結果樋口卻不知為何露出
了自信滿滿的笑容對我搖頭。
“那個啊，現在已經不重要了。”
“你確定？”
“當然。接下來就隻剩下嗬那個”而已了。你好好期待到了海邊以後會發生的事吧！”
“……期待什麽……我們是去打工的吧？”
樋口的言行愈來愈可疑了，不過我也懶得繼續追究。關於這家夥的嗯考模式，似乎沒有深
入探討的價值。
比起他，操緒的反應更讓我介意。剛才她還因為能在海邊舉辦試膽大會而興奮不已，如今
卻突然氣唿唿地默默瞪著窗外。不過與其說她是在生氣，她此刻呈現出的表情卻更為複雜，讓
我無法確實掌握。我無法否定這讓我感到不安，但操緒的情緒向來都難以捉摸，我也隻好暫時
當作沒這件事了。
我們當中隻有一人——杏露出了百分之百的開朗模樣。
二這麽一來問題就解決啦！”
她開懷地對我笑著表示，我也覺得不必太在乎那些細節了。
仔細想想，跟杏還有大家去打工、外宿，順便熱鬧一下應該滿不賴的吧。比起渾渾噩噩地
過完暑假，這種發展已經算是上上之選了。自從小學時去海邊校外教學以後，我好像就再也沒
去過海水浴場了。要說我不期待嵩月穿泳裝的模樣當然是騙人的。
想象納尼亞看到海以後又叫又跳的反應，肯定會很歡樂吧。
樋口到底有何盤算雖然讓人在意，但我也覺得應該要努力約阿妮婭一起去才對。至少在當時我是這麽想的。
結果，關於阿妮婭的想像最後並無法實現。
畢竟，我連說服她同行的機會都沒有。
暑假的第一天，也是前半段暑期輔導的首日。
從這天開始整整過了一周，阿妮婭根本就沒有返迴鳴櫻邸。
這本來應該是特別季節的開端才對。
然而實際上我所做的，卻是關掉鬧鍾、起床洗臉，換上通風不良的化學纖維製製服。也就是說，早晨的儀式跟昨天並無二致。
至於待會兒兒要去的地方，也跟昨天一樣——就是洛高。
“……暑期輔導？”
比我梢晚起床的借住少女看見我換上製服後露出了訝異的表情問。
這位同居人的名號是阿妮婭·福爾切·中間省略·克勞珊布爾希總督家千金，也是位華麗金發殘留著睡覺時亂翹痕跡的異國美少女。
她那張如洋娃娃般可愛的臉孔，此時正不滿地皺了起來，大概是起床氣吧。接著她便拖著過長的小熊圖案睡衣下擺，坐到餐桌邊。
“什麽叫暑期輔導？我怎麽沒聽過這種活動？”
“是啊，我想那跟阿妮婭應該無關吧。”
我一邊準備荷包蛋，一邊把她那份牛奶倒進杯中，並送入微波爐加熱。
阿妮婭一旦暍冷飲就會馬上拉肚子，但又很怕燙，總之是個要求很多的龜毛小孩。為了使牛奶加熱到適當的溫度，我隻好手動調整微波爐的定時器。
“嗯？”
“簡單說就是去補習吧。把上個學期成績特別差的學生集合起來，進行特別的加強課程。”
“那種初級的上課內容也必須聽第二遍？嗯……為什麽要做這種沒效率的事？”
“初級……也是，對阿妮婭來說或許很簡單吧。”
我愈說愈覺得自己有點悲慘。
阿妮婭是個能操數種語言的天才少女，學曆等同——甚至超過研究所學生。隻不過如今她是以交換留學生的身分被請來洛高，所以才會跟我同班。
此外，她的實際年齡也才剛滿十歲而已，外表就跟同年紀的孩子差不了多少。
阿妮婭接過我遞給她的杯子，開始“唿唿”地對著牛奶吹氣。一想到自己的成績比這個小女孩還不如，我有時候也覺得好想哭，然而我卻不想在她麵前歎氣。
“又沒人想主動參加那種活動。”我隻是如此喃喃抱怨著。
好不容易來到的暑假竟然要去參加暑期輔導，光是想像就讓人厭到心情沉重。但得知這會影響自己是否能上二年級後，又不得不出席。第一學期的期末考雖然結果意外地還不錯，但依然補救不了前麵期中考的滿江紅。
期中考當時我除了因高燒而頭昏眼花外，還被卷入某起事件中，根本無暇應付考試。雖說考量那次襲擊我們的敵人——也就是學生聯盟武裝學生指導員（gd）的實力，便會慶幸光是能保住小命就該偷笑了。不過現在迴想起來，還是覺得很不甘心。遭遇那次淒慘事件的代價，竟然是長達兩周的暑期輔導，這未免也太不劃算了吧。
“智春有什麽好抱怨的……會被強迫參加補習也是自作自受吧！”
以充滿恨意的口氣在我背後如此抱怨的，是那名正在緩緩飄浮起來的幽靈少女。
她身著略顯寬鬆的t恤與短褲——最近她老是以這種居家服替代睡衣。至於幽靈怎麽能換衣服的問題先擱在一邊。眼看她到現在尚未換上製服，就知道她對出席暑期輔導的態度有多麽消極。
“智春也站在不得不跟的操緒立場想一想吧！”
唉——操緒長歎了一口氣繼續埋怨。她無法離開我的身旁太遠。也就是說，當我去參加暑期輔導時，她也得強製到校才行。麵對這種事抱怨個一兩句也是理所當然的。我也不能說自己毫無罪惡感就是了。
“如果你不想聽課，待會兒可以在校園內自己玩啊！就算是暑假，應該也有社團成員或各個股長會議的幹部會到校吧！”
“唉……人家不是那個意嗯，這是難得的暑假耶！”
“咦？”
“智春都沒計劃要去哪裏玩嗎？好比參加祭典、去遊樂園，或是到海水浴場旅行等等。類似這種暑假該有的活動，操緒怎麽半點都沒聽說？”
操緒瞥了掛在牆上的月曆一眼，不滿地鼓起臉頰。
“是啊……”
經她這麽一提，我才發覺自己毫無打算。先前因為加賀篝隆也的襲擊以及嵩月住院，我根本沒空去管暑假的預定活動。此外一想到還得先撐過一陣子鬱悶的補習，我就懶得去嗯考之後的行程了。
“第一學期因為發生了許多事，好不容易到了暑假，應該要開心一下才對吧？突然聽說要補習讓操緒好失望。妮婭應該也有同感吧？”
氣衝衝的操緒以手撐著臉頰，尋求正默默啃著麵包的阿妮婭讚同。但那位嬌小的留學生隻是以不高興的表情搖搖頭。
“我不介意那種事，因為我並不是為了玩樂才來日本的。”
“耶？怎麽這樣？”
阿妮婭這副與年紀毫不相襯的口氣，讓操緒露出大感意外的表情。
阿妮婭並不是在幫我說話，她好像真的對暑假活動一點興趣也沒有。現在她會這麽不悅，應該還有其他的理由。最好的證據就是，她絲毫不顧臉頰殘留的果醬痕跡，正狠狠地瞪著我。
“可是，智春去補習的話，我也很困擾啊！雖然不知道你去學校有什麽用，但多少要為我著想一下吧！”
“是啊，嗯。抱歉。”
在這種氣氛下，我隻好隨口向對方致歉，然而冷靜想一想，這對我也不太公平吧？
阿妮婭會在這棟房子裏單純隻是借住罷了，我又不是她的監護人。如果隻是充當善意的照顧者角色，偶爾陪她一起玩的話，我還可以承擔下來。但除此之外，我並沒有配合阿妮婭的義務吧？不，在那之前還有個更基本的疑問。
“呃……我是要為你著想什麽？”
阿妮婭望著我的臉，很無奈地歎了口氣。
“智春認為我為什麽要來日本？”
“研究黑科學，或是調查機巧魔神之類的……”
“錯。那是學生會那邊請我來這裏的理由吧。”
阿妮婭一邊以叉子刺入我幫她弄的荷包蛋，一邊搖搖頭。
表麵上阿妮婭是個跳級的聰明留學生，其實她真正身分應該是所謂的黑科學家，也就是機
巧魔神的專家才對。事實上，她現在依舊受洛高第三學生會的委托，對點火裝置這種擴充功能
進行分析。
姑且先不提那個，阿妮婭說過她不能吃半熟的蛋，所以荷包蛋一定要煎到全熟才行。光看
這些有的沒的要求，還真是名符其實的小朋友。
結果，代替我迴答阿妮婭的人是操緒。
“嗯……妮婭是為了找姊姊才來的吧？”
“啊……對喔，我記得她是加賀篝的……”
我想起來了。年幼的阿妮婭之所以要獨自一人千裏迢迢來到異國，就是為了尋找她那下落
不明的姊姊。
她姊姊的全名則叫克莉絲汀·福爾切·以下省略。
那位姊姊當初也是以留學生的身分造訪洛高，隨後克莉絲汀便以“食運族”惡魔後裔之姿與加賀篝隆也訂下契約，讓後者成為魔神相克者。
恐怕克莉絲汀現在還陪伴在加賀篝的身邊吧。
“沒錯。之前因為無法掌握加賀篝隆也的行蹤，所以我才一點辦法也沒有。但現在就不同了。智春，你應該知道我在說什麽吧？”
“……呃？”
阿妮婭突然以自滿的口氣質問過來，令我感到不解。我不曉得現在的情況跟之前有何不
同。唯一明白的一點就是加賀篝隆也是個手握強大魔力的禁忌人物，也是為了目的不擇手段的
危險分子。就算我不是什麽聰明人，
也知道不該再度接近那個可怕的家夥。
況且三天前那場惡鬥結束後，逃跑的加賀篝便不知去向。
也就是說，阿妮婭的姊姊人也跟著不見了。這跟之前的狀況不是一樣嗎？理論上應該是如
此，然而……
“笨蛋東西。”
看來我已經從不算聰明淪落到笨蛋的等級了。
“加賀篝也不是負傷了嗎嗎？”
“啊……對喔。是這樣沒錯。”
在上一次的遭遇戰，最終擊退加賀篝的，應該要屬第三學生會的冬琉會長才對。受了她的
日本刀一擊，加賀篝起碼斷了好幾根肋骨吧。在那之前六夏與嵩月的攻擊也讓他的機巧魔神與
使魔受到了不小的損傷。
“那個男的現在不可能逃太遠。他一定要去醫院，此外就是可以修理機巧魔神的設施。我
終於得到追蹤那家夥的線索了。”
阿妮婭喃喃說著，同時熊熊的怒火也在她那雙通透的眸子中燃燒。隨後她又倒豎柳眉，
邊散發著可怕的怒氣一邊瞪我。
“想找到姊姊的下落就隻有趁現在了。這種時候你還去什麽暑期輔導？”
“啊？”
“你以前不是約定好，要幫我尋找姊姊的嗎？”
“呃，那是……”
“結果卻在這種緊要關頭去補習……就是因為你平常做太多壞事，所以才會在重要時刻派
不上用場吧。”
“唔……抱、抱歉。”
我乖乖向對方賠不是。畢竟阿妮婭會生氣並不是無理取鬧。
加賀篝隆也雖然是個很顯眼的家夥，但要在無數問醫療機構追蹤他的去向還是得花費不少
功夫。就算阿妮婭再聰明，讓實際年齡相當於小學生的少女一人去搜查負荷還是太重了。
阿妮婭姊姊的事跟我也不是全然無關。如果可以的話我也想出點力。但，在暑期輔導結束
以前我根本無法從學校脫身。被阿妮婭批評是個沒用的家夥我也沒辦法。此外為了謹慎起見我
必須強調，我的期中考分數會那麽悲慘是發生在與阿妮婭認識之前，所以事情會演變成這樣應
該算不可抗力吧。
“那，妮婭今天就要出發找姊姊了嗎？”
操緒以擔憂的表情問。阿妮婭則點點頭。
“唔嗯。昨天我已經列出加賀篝的藏身地點了。剩下的就隻有確實地尋找他所遺留的蛛絲
馬跡。”
“嗯……這樣不太好吧？你一個人去很危險耶！”
“真失禮。加賀篝隆也確實是個危險的家夥，但我也不會怠怱警戒。我才不會隨隨便便就
被他逮著！”
“嗯——不是那個意嗯啦，是說妮婭自己會搭車嗎？”
“嗄……”
被操緒冷靜地指責出盲點後，阿妮婭的態度就動搖了。
“你不是說你沒搭過電車嗎？如果自己一個人上街，搞不好會因為迷路而被警察帶去輔
導。”
“什麽話……”
阿妮婭的嘴唇不滿地顫抖著，但似乎找不出能反駁的話。我也讚同操緒的意見。從小就是
個幹金小姐的阿妮婭，雖然有學識但卻缺乏生活常識。況且她的運氣還差到讓人很難認為她是
個可以自由操縱運勢的“食運族”惡魔。
此外，阿妮婭的自尊心又比普通人強上一倍，很難要她承認自己的錯誤。每次她想自行解
決問題時，事態總會更加惡化下去。我幾乎已經可以預見，她在找到加賀篝之前，就已經因為
被卷入奇怪的騷動而自亂陣腳了。
“至少也找個人陪你去吧……”操緒建議。
“是啊。”我也點點頭。
但這件差事要找到合適的人選還真不容易。
大病初愈的嵩月正在自家休養。聽說朱裏學姊上次墜地所受的傷目前也還在修理當中。冬琉會長則忙著處理加賀篝事件的善後。倘若要找同班同學，樋口跟阿妮婭的交情很差，而杏應該在忙暑假的社團活動吧。
這麽一想，就覺得我跟操緒會被暑期輔導綁住還真是可恨。
結果阿妮婭卻不知為何，對我們露出了充滿自信的笑容。
“不必擔心，我還沒有蠢到不知自己的能力極限。總之找個人陪我去就行了吧？既然如此，我已經想到合適的人選了。”
三口適的人選？”
誰啊？我感到很狐疑，操緒也歪著腦袋。
阿妮婭吃完早餐後便站起身，直接走向客廳。她在那張古老的皮沙發前停下腳步。沙發上
擺著一隻布偶——就是那隻難看的無尾熊。阿妮婭對那玩意兒用鼻子“哼”了一聲，接著又緊
握住嬌小的拳頭，冷不防自側麵賞給無尾熊一記鐵拳。
“快起來，塔貴也。你到底想睡到幾點啊？”
這位金發少女以粗暴的口吻教訓無尾熊，同時還不斷以拳頭毆打。如此的光景還真是筆墨
難以形容。但假使光是這樣，或許還可以視為小朋友常出現的自然調皮舉動，然而對那隻被打
的無尾熊來說並非如此。
“可、可以住手嗎……不要這樣，阿妮婭小姐。你一大早就在發什麽飄……！”
布偶的眼睛突然睜得好大，還按住自己被打的臉頰發出慘叫。隻不過說話聲卻是剛睡醒的高中男生所發出的。
“炫……炫社長？”
我唿喚那個說話聲的主人。也就是洛高科學社社長，三年級的炫塔貴也。
這隻難看的無尾熊布偶，其實是由炫社長所發明的機巧偶人。他跟這隻無尾熊共享所有五
感，就算身在遠處也能自由操縱。本來就是繭居族的他，幾乎很少離開自己的房間，所以必須
透過這隻布偶收集外界的情報。炫社長能自稱機巧師，畢竟也擁有相當了不起的技術力。
但既然他與布偶共享五感，隻要當布偶受到攻擊，炫社長本人也會遭遇同樣程度的損傷。
阿妮婭剛才那種毫不留情的毆打已經快讓他哭出來了。
“這……這是怎麽迴事？我到底犯了什麽錯！？”
這就是標準的無妄之災吧？炫社長以困惑的語氣質疑著。但相對地，阿妮婭卻擺出一副傲然的態度。
“你是還沒犯錯，因為你的工作現在才要開始。從現在起，你就負責幫我帶路。”
“幫你帶路？”
搞不清楚狀況的社長無尾熊就這樣被阿妮婭隨手抱了起來。
接著她便轉向我與操緒，露出頗為得意的微笑。
“怎麽樣？有這家夥帶路就沒問題了吧？”
“呃……不，該怎麽說……”
我與操緒再次對看了一眼。
如果被人發現有個年幼的少女，在不知名的街上對著醜陋的無尾熊布偶講話，應該會引發另一種問題吧——一想到那種光景我就覺得有點恐怖。
然而在目前這種狀態下，這應該算是最妥當的解決方案了。況且加賀篝應該也不會主動危害自己的契約者之妹才對。這麽做搞不好比好戰的嵩月或朱裏學姊來護衛更加安全。雖說對於被強迫徵召的炫社長宛如無妄之災，但那個人暑假一定沒有任何計劃。一想到這點，我也隻好不負責任地聳聳肩了。
至於我會對這個判斷大為後悔，則是很久以後的事了。
o
教室內大約有卅名學生。暑期輔導因為是並班上課，所以裏頭有許多我不認識的生麵孔。
不過，他們對於在
我背後飄浮的操緒似乎有點害怕，也有人露出好奇的目光，這光景倒是和先前沒什麽兩樣。我想大概過兩、三天他們就會習慣了吧，所以就裝作不在意。
“智春，早啊！”
我坐到空位子上之後，隔壁的學生馬上叫了我的名字。這種一大早就精力充沛的口氣，正是屬於那位皮膚曬得黝黑的嬌小少女，也就是跟我同班的大原杏。
“操緒也早安啊。怎麽了？看你們兩個都沒什麽精神。該不會是中暑了吧？如果真的中暑的話，吃點豬肉會比較好喔！對了，提到豬肉啊，吉田學長介紹我一家很好吃的咖哩豬排餐廳。等下我們一起去吃吧？智春，你怕吃辣嗎？”
“咦？啊，嗯，還好。”
我被杏劈哩啪啦的氣勢所壓倒，隻能點點頭。
一大早打招唿就提到什麽吃豬肉的女生是有點怪怪的，不過杏的美食資訊一向很有參考價值，所以我也沒有理由拒絕。總之這件事姑且不討論吧。
“對了，杏你怎麽會在這兒？我記得你最近的考試成績都不錯啊？”
“嗯，那陣子隻是我考運好啦！”
啊哈哈——杏開朗地笑著，還得意地比出勝利手勢。
其實讓人意外的是，杏私底下非常努力。她除了要忙社團跟老家的酒行工作外，還花了比常人多一倍以上的時間念書。不過她似乎具備了“把吃苦當吃補”的特質，除此之外，她這種“努力有所迴報卻當成運氣好”的習慣，也經常讓她天真無邪地欣喜不已，上述的人格特點可以說給她帶來了雙倍的好處。
這樣的杏也會需要參加暑期輔導嗎？
“田徑隊隊員全體都自動參加了，這是我們顧問老師的規定。”
“啊，原來是這樣啊。真是辛苦你們了。”
“會辛苦嗎？”
杏用力眨著那對大眼睛。
“比起在熱死人的夏天正午到操場上跑步，這樣應該輕鬆多了吧？反正晨練到下午的練習之間也沒事可幹，中途迴家一趟又太麻煩了。”
“是、是這樣啊。”
找個地方打發中間的休息時間也行啊——我心想。不過介似乎完全沒考慮這個選項。對於
被強製參加補習、還得聽操緒她們抱怨的我而言，還真羨慕杏這種樂觀進取的想法。
總之，如今坐在這裏參加暑期輔導的，並不盡然都是像我這種考試成績慘不忍睹的。
讓社員自動參加補習的，除了田徑隊外似乎還有其他運動社團。甚至也有為了克服自己不
擅長的科目，特地跑來聽課的認真學生——搞不好上述人占的比例還比較大呢！
此外，教室內還有一些是那種會積極參與校內活動的模範優等生——像是跟學生會有關的
人。
最後就是因為喜歡的異性有來，所以抱著不純動機且又不專心聽課的那些家夥了。這種人
雖然少，但也存在於教室內。
如果要我舉個具體的例子，剛好在杏隔壁的桌子上有個趴著的家夥，那個動機不純的學生
就叫做樋口。
“嗨……智春。”
樋口遲緩地抬起頭，表情顯得相當疲憊。
他的眼珠就像腐敗的雞蛋一樣混濁，說話聲也充滿憂鬱。這副模樣跟平常的樋口簡直是判
若兩人。如果是以前的他，精力可是充沛到能跟杏抗衡。
“樋、樋口？”
“喔，天氣真不錯啊，智春。今天應該也很熱吧。不過我的夏天已經結束了……感月常懷悲幹緒……傷秋固非我一身……”
“喂、喂……你還好吧？”
沒來由吟誦起嵌小倉百人一首的樋口令我大感困惑。他本來就是個有點怪的家夥，但我沒料到會誇張到這種程度。（譯注：日本縑倉時代藤原定家的私撰和歌集。挑選百位歌人的各一首作品匯編，因而得名。）
如今的樋口看起來非常衰弱，就好似行屍走肉。彷佛光是站在下風處都可以聞到他身上發出的屍臭。
“那家夥是怎麽了？”
操緒露出強烈的警戒心詢問杏。杏則發出了“啊哈哈”的爽朗笑聲。
“哎呀，你說樋口？應該又是那個吧。”
“又是那個？”
“嗯。剛才他好像跑去找玲子說話。”
“啊……是喲。原來就是那個。”
嗯嗯——操緒自顧自地點頭同意。這是我也大致理解究竟發生了什麽。
簡單說就是——樋口又失戀了。
令人意外地，樋口琢磨其實是個條件很不錯的男生。他幾乎沒什麽用功，成績就能保持在學年的前段班。運動神經不賴，長相也堪稱端正。由於擅長收集情報，所以到哪裏都有朋友。
對於沒和他易地而處的異性來說，應該會認為他很受歡迎吧。但事實上，樋口有一項足以打消所有優點的致命性缺陷。
他是個重度的超自然愛好者。
樋口會在第一次約會就帶對方去傳說有靈異現象的廢棄醫院，或是與自稱金星人的家夥閑扯淡四個小時，任何女性看到他這種舉動都會退避三舍吧。
因此樋口雖然一開始總是非常受歡迎，但也經常嚐到失戀的滋味。
不過他本人對這項缺陷卻毫不在意。他也曾若無其事地表示，自己對無法區別獵戶座小灰人（rigelian）與網罟座小灰人（reticulian邑）這兩種外星人的女性不感興趣。既然如此，你一開始就不要去追人家啊！——雖說這不關我的事就是了。總之，這世上也有極少數的家夥，認為懂得外星小灰人分類的女性才有魅力。
隻不過樋口的偏頗嗜好也有例外——僅此一位。
我會想起那個例外，可能是因為當事人恰好走進教室的緣故。她是一名散發著好勝與優等生氣質的女同學。對方發現我愣在原地不動後，立刻以狐疑的表情主動開口：
“哎呀，夏目。真讓人感動，你竟然會來參加暑期輔導？”
正如她外表給人的印象，這位口氣有點囂張的女同學就是佐伯玲子。
我對這位跟我們畢業於同一所中學的同班同學露出尷尬的笑容。我雖然不討厭她，但卻覺得她有點難以相處。不知為何，感覺她似乎時常對我發脾氣。難得她也算是美人胚子一個，這樣太可惜了。
“我是被柱穀強製叫來的。因為我的期中考成績實在太糟。”
“啥……”
佐伯玲子粗魯地吐了一口氣，好像覺得自己白感動了。
“也罷。那樣更好，這麽一來你就非得認真聽課不可了。我會不時過來監督你的狀況。”
真是感謝你啊——我無奈地聳聳肩。光從字麵上聽會覺得對方盛氣淩人，其實這應該算是她鼓勵我的方式吧，我想。
“等等，佐伯你說你會不時來看情況？所以你不是來補習羅？”
“我是來準備校慶的，等下還得開會。”
說完，佐伯妹便把夾在手臂下的筆記本拿出來晃了晃。筆記本的封麵果然用獨特而細心的筆跡寫了“校慶籌備委員會”幾個字。
“原來，佐伯是籌備委員啊。”
“沒錯。到後半階段夏目你們也要來幫忙，到時還請你們多指教啦！”
“嗯。好啊，我是沒意見……不過——”
我隨口應著她的要求，並迅速瞥了已經變成活死人的樋口一眼。
這家夥，可不可以請你想想辦法——這句話幾乎都要衝出喉嚨了，結果最後我還是什麽都沒說。
給予樋口巨大打擊的元兇，想必就是佐伯玲子吧。對戀愛淡然處之、甚至是視若浮雲的樋口，唯一會死纏爛
打的例外就是她了。中學時代樋口就數度向佐伯玲子告白，而每次被拒絕，他都會變成這副行屍走肉的模樣。
我則是覺得，樋口找的對象太難搞了。佐伯雖是個美女，但個性嚴苛，此外又很討厭男人，甚至還有戀兄情節，經常死黏著哥哥不放。雖然她這個人本性並不壞，不過沒必要刻意去追求這種難搞的對象吧。
“怎麽？”
佐伯以略帶不滿的目光瞪著我。
我隻能默默地搖搖頭。佐伯也真是的，就算要拒絕對方，也可以用比較婉轉的方式吧？樋口好歹也是她的同班同學，大家又是從中學就認識了，沒必要每次都把樋口修理得體無完膚吧？
然而，我卻無法向佐伯說教。
“不，沒事。”
“是嗎。那我晚一點再過來。”
佐伯對操緒她們揮揮手，先是移動到自己的置物櫃那裏，接著便離開教室了。等到她的身影於視野中完全消失，我才偷偷聳了聳肩。
至於存在感像屍體般薄弱的樋口，則是在之後才緩緩爬起來。
“咦……樋口？”
我覺得他的舉止有點怪怪的，忍不住出聲問道。樋口則誇張地歎了一口好長的氣。
“抱歉，智春，我要迴去了……”
“耶，這麽快？”
暑期輔導的第一堂課都還沒開始耶？這家夥到底是為什麽跑來學校啊！
“唿~”算了，不理他吧。
“唿什麽唿……智春，你也要跟我一起走。”
樋口以理所當然的口吻對我說，這讓我很驚訝。
“嗄？為什麽？”
“這還用問嗎？好友因失戀而喪誌，你難道不該追出來安慰對方？”
“呃，不對吧……”
雖然他說的劇情也算老生常談了。
“可是我等下還要補習耶！柱穀特地點名我參加，要是蹺課被抓包事情就大條了。況且你被佐伯拒絕也不是第一次吧？”
“咕喔……”
我無心的一句似乎帶給了樋口意料之外的嚴重打擊。那家夥就像在演戲一樣誇張地倒在地上，並按住自己的胸口叫苦。
“是啊……反正我也該習慣了。好不容易盼到暑假，卻無緣參加祭典，或是去遊樂園與海水浴場旅行之類的。為了那個女人，我可是事先安排了許多計劃啊！”
“啊……原來如此。”
沒想到這家夥也有如此正經八百的時候，讓我對他的印象梢梢改觀了。
樋口“唿”地自嘲了一聲，然後又點頭說道：
“像是傳說以前會進行食人儀式的尺骨神社夏日祭典啦，或是十年前因大火而死了四十九
人的洛央家庭樂園遺址啦，不然就是去暮海崎海岸那個有名的靈異地點，據說每年都有人會在
那邊的洞窟失蹤……”
“……呃，所以你剛才就是約佐伯去那些地方？”
樋口以猛力點頭迴應我的質疑。原來如此，他會被毫不留情麵地拒絕也是理所當然的。我
甚至應該同情佐伯才對。
樋口發現我無奈地垂下肩膀，表情立刻變得很不爽。
“你有意見喔？去那些景點才有意嗯嘛！”
“不，該怎麽說……抱歉，我居然在一瞬間對樋口有所期望，我真傻。”
我有氣無力地喃喃說著，隔壁的操緒也發出了代表同意的歎息。樋口則麵無表情地坐迴自
己的位子。這時隻有杏的反應出乎我的預期。
她把自動筆的屁股抵在額頭上，露出彷佛在沉嗯的表情咕噥著。
“……那也沒辦法吧？玲子已經有其他中意的對象了。”（插圖）
“什麽！？”
雖然杏隻是以自言自語的口吻厭慨地說道，樋口卻無法坐視不管。隻見那家夥臉色大變地站起身，以幾乎要撞翻杏課桌的氣勢探出身子。
“喂，剛才你是說真的嗎！？”
“嗯，當然羅。畢竟，操緒也知道吧……”
杏以意外冷靜的口氣轉頭尋求操緒的讚同。不過看杏的這種反應，她應該不是直接向佐伯本人確認過吧。
“……嗯。”
操緒則略微鼓起雙頰，不知為何以不太情願的苦澀表情點點頭。
耶——我大感驚訝。以佐伯的個性來說，應該不會主動跟他人討論這種事吧？所以說，杏與操緒是以觀察她平日舉動的方式找出她喜歡的對象羅？真是可怕的觀察力啊，太敏銳了。
“你們是什麽時候看出佐伯有喜歡的對象啊？”
我率直而佩服地問道。
但這一瞬間，杏與操緒都用難以言喻的奇妙表情望著我，這種氣氛簡直就像在責備我一樣。她們為什麽會出現這種反應啊？
在那兩人的注目下，我試著猜測佐伯中意的異性——
“啊……對了，該不會就是佐伯她哥吧？”
佐伯妹崇拜自己的親哥哥可是遠近馳名的一件事。事實上她對哥哥的過度尊崇，有時候也讓我們感到很厭煩。佐伯哥的確生著一副讓人喘不過氣的俊美麵容，身為第一學生會會長的他也頗具人望。尤其是前陣子的客機失蹤事件以後，我對佐伯哥也不得不多抱持幾分敬意。
但這並不會改變佐伯哥是個自戀狂怪胎的事實。會堅信自己哥哥的行徑很帥的佐伯妹，恐怕嗜好也異於常人吧。
不過，他們兄妹的家務事我實在管不著。而正當我暗地如此下結論時……
“……耶？”
操緒與杏都不知為何邊歎氣邊搖頭。
我真的搞不懂她們在想什麽。總覺得自己好像被她們要了，且又有種使不上力的無奈。我
甚至開始認為這就好像老鳥在欺負菜鳥一樣。然而當我大厭不解時，一旁的樋口卻……
“……”
他也露出了凝重的表情，似乎陷入了沉嗯。
o
好歹現在還是暑假期間，所以暑期輔導也隻有半天的課程。把課堂上要寫完的講義交出去
並收拾好東西後，樋口對我出聲道：
“智春，我有話要對你說。”
“有話？好啊，什麽事？”
“在這裏有點不方便……等下你陪我到家庭式餐廳去吧，我請客。”
樋口表現出難得一見的認真態度。我雖然不免有種不好的預感，但反正一開始就打算在外
頭解決午飯了，既然能省下一餐的費用也好。於是我便點點頭，不過就在同時——
“哇，今天樋口要請吃午飯啊！？”
“什麽什麽？現在才想找智春談未免太見外了吧？”
耳朵靈敏的杏與操緒立刻聞風而至，還眨著仿佛乖巧小狗般的閃亮大眼睛。嗄——樋口則
因焦急而表情扭曲。
“為什麽連你們也要跟啊？這是我跟智春兩人的事！解散吧，沒你們的份！”
“什麽態度嘛！”
操緒不開心地皺著眉。
“兩個男生偷偷摸摸的真嗯心。該不會樋口因為被佐伯同學拒絕了便自暴自棄，突然轉性
了吧……”
“聽你在鬼扯！這是男人與男人的嚴肅對話啦！”
樋口尖著嗓子吼叫道。我則突然有點鬱悶起來。拜托饒了我吧，我也不是很想被樋口拉去討論事情啊。
操緒見狀，隻好莫可奈何地聳聳肩。
嗬就算不讓操緒跟，操緒也沒辦法離開智春身邊呀！”
“就是說嘛！何況我也有事想跟智春商量。”
杏邊說邊挽著我的胳臂。怪了，今天是怎麽搞的，大家都有事找我？
這時樋口隻好放棄似地咂舌道：
“啊……可惡，算了。那就讓大原先好了。”
“耶？”
“不過，等你跟他講完你就要離開喔！這樣應該很合理吧？”
“唔……我是沒意見啦，反正請客的人是你。”
杏露出早就打好如意算盤的微笑喃喃道。樋口雖然“唔……”地低聲叫苦，但也沒有繼續爭辯下去。
“等等，那操緒呢？”
操緒攀著我的肩膀問。樋口則粗魯地死命搔著自己的頭。
“至於幽靈嘛……好吧。反正也不是跟你毫無關係，或許還有需要向你確認的時候。”
“嗯？”
他這是什麽意嗯——操緒對我投以質疑的目光，我隻能默默地搖頭迴答。天曉得樋口這個怪胎的腦袋到底裝了什麽。
總之那家夥露出了下定決心的模樣，逕自大跨步離開教室。在杏與操緒的陪同下，我也跟
了上去。接著在通往正門樓梯口的走廊上，我們與一位女同學擦肩而過。
“……耶？”
霎時我不由得發出驚愕聲。
在人口密度低的暑假校舍中，那位少女散發出明顯異樣的氛圍。
我無意識停下腳步，並反射性地迴過頭，以視線追著那位少女的背影。
終於，她也迴頭望著我。少女的長發輕飄飄地在腦後搖曳。不知是光線還是發質的緣故，她的發梢閃爍著銀色的光芒。而同樣是銀色的羽毛型發飾更是亮得耀眼。
在少女那不是剪得很齊的瀏海下，則是一副美得令人歎為觀止的容貌。
她的打扮充斥著透明感與冷冰冰的氣息，不禁讓我聯想起某種人工產物。
話說迴來，提到美女或美少女，在我的交友圈裏也不乏有幾位。其實就連操緒的水準也頗高，隻不過眼前的她實在非常特殊。即便穿著我早已看慣的洛高女生夏季製服，厭覺也像是來自異世界的美麗服裝。
妖精——如此的詞匯忽然自我腦海浮現。用這個來形容她可說是相當合適。不過如果要選其他的，那應該就是——天使吧。
這位如妖精般的美少女，微微眯著細長的眼睛迴望我，還淺淺露出了笑容。
但她隨後就轉過身，一句話也不說便離去了。
我陷入了輕微的恍惚狀態，愣愣地目送對方——或者該說我對她看傻了眼吧。經過毫無任何記憶的數秒後，我才迴過神來。
“——智春！”
結果頓時出現在我眼前的卻是操緒勃然大怒的臉。她倒豎柳眉、張大眼睛瞪著我，不過不知為何我反而鬆了口氣。
“發什麽呆呀？那麽喜歡剛才那個女生嗎？”
“啊……不是啦。隻是在想，我們學校有那個人嗎？”
“嗯……？”
我慌忙找了個藉口，操緒臉上則依然掛著狐疑。這位幽靈這時也嘟起嘴，以目光追著腳步優雅的妖精小姐離去。看操緒完全沒反駁我，應該也是第一次遇見剛才那女孩吧。
不過這也真奇怪。
像那種等級的美少女，隻要看過一眼應該就很難忘懷才對。不，或者該說光是她那種人在我們學校，便足以讓大家議論紛紛了。
事實上，嵩月入學的隔天，“本校來了一位絕色美少女新生”的傳聞便急速擴散開來。男同學們為了爭睹嵩月的風采甚至塞爆了整條走廊。就連操緒的情況也一樣，扣除她是罕見的幽靈這點不論，她進入本校時也引發了不小的騷動。
剛才那位妖精小姐跟這兩人相比根本毫不遜色。理所當然地，她也會瞬間變成名人才對。
但現實狀況卻是我根本沒聽說過她的芳名，而且之前在校內也沒有見過她的印象。假使她是轉學生的話，想必會有人提早知道消息才對。
我與操緒不約而同狐疑地歪著腦袋，杏則靈活地從我們兩人的肩膀縫隙探出頭。
“哎呀……剛才那個女生也來學校啦？應該先打個招唿才對。”
“咦？”我驚訝地俯瞰杏的頭。“杏，你認識剛才那個人嗎？”
“嗯，入學的麵試時她跟我同組耶！”
“是喔……”這麽說來，那女生跟我們一樣都是一年級羅？
“我記得她應該是被分到九班吧。她的身體似乎不太好，所以很少在學校出現。我比較常在保健室看到她。”
“啊，原來如此……那，她是因為上課時數不足才要來參加暑期輔導吧？”
有了杏的解釋，關於那女孩的諸多疑點也得到澄清了。至少我還知道有位學長也是因相同
的理由而不得不留在學校補習。
“嗯——大概吧。”
杏直接了當地點點頭。她的性格本來就不拘小節，何況她感興趣的部分並不在那方麵。隻
見杏眯起如貓咪般的眼睛對我咧嘴一笑。
“對了對了，智春喜歡的女生是剛才那種類型嗎？”
“嗄？”
杏這個天外飛來一筆的問題讓我頓時陷入混亂。怎麽會突然提起這個？不，或許該說我早就要猜到才對。
“因為剛才那女生跟小奏有點像啊？我是指氣質之類的。”
“是……是這樣嗎。”
我可以理解杏想表達的意嗯。剛才那位少女確實散發出跟嵩月相似的氣息。
她不光隻是外表出眾，纏繞在她四周的空氣，還流露出一種拒絕他人接近的冰冷而孤獨的
氣息，這點就跟嵩月很像。
如果把嵩月譬喻成倒映在清澈水麵上的月光，剛才那位少女就像是被月色照亮的透明冰
河。她們好比是以同樣材質的寶石所雕刻，但卻呈現出不同風貌的兩尊女神像。
我這種太過詩意的說明方式其實連自己也不是很懂，但那兩人讓我直覺聯想起的印象就是
如此。
然而即便如此，也不表示我輕易就認可了杏的臆測。喜歡像嵩月那樣的女孩，跟喜歡嵩月
這兩者應該不能畫上等號吧？雖說，我絕對不討厭嵩月就是了。
“是啊，她們確實滿像的。”
本來自己一人走在前麵的樋口，這時卻刻意繞迴來表示意見。此外不知道為什麽，那家夥
還用力把手擱在我的肩膀上。
“不過聽我說，智春。你還是不要見異嗯遷，專注在嵩月一人身上吧。嵩月的個性比鳳島
可愛多了，此外不管是成績或胸部大小，都是嵩月壓倒性地優勝。”
“不，我根本就沒那個意……嗄？”
我本來想無視樋口這番毫無用處的建議，但某個詞卻突然牽引起我的記憶。
“等等樋口，你剛才說什麽？”
“嗯？你想問胸部大小嗎？不會錯的。嵩月雖然看起來很苗條、很瘦，但其實身材好到爆
炸。她的上圍起碼有f罩杯，除了尺寸大以外，形狀也很——”
“不對！誰問你那個啊！”
有人會在這種時候討論同班同學的胸圍嗎？
“你剛才是不是說了‘鳳島’這兩個字？”
“是啊，就是人稱九班的冰山公主——鳳島冰羽子嘛。”
“冰山公主？”
“那是她的綽號啦。她不僅很少到校，外表看起來又非常難接近。不過雖然沒像嵩月那麽誇張，其實暗中喜歡她的粉絲也不少。隻可惜，那女人幾乎不跟班上的男同學交談，此外好像也沒人看過她笑。所以才會出現那種綽號——”
冰山公主，原來如此啊。
這個稱唿跟她那冷冽透澈的美豔形象確實很合。不過我在意的卻是另一點。樋口說
從來沒人看過她笑？那我剛才看到她的那種表情是什麽？
此外還有一點，就是關於那女孩的姓氏——“鳳島”。
我無法否定這兩個字隻會讓我聯想到某位仁兄——就是那個操縱魔精靈的雄性惡魔。那家夥除了銀發、腦袋不是很好外，還是疑似蘿莉控的危險分子。
“不會吧……”
我以大概隻有操緒能勉強聽見的低聲咕噥著。
這個姓氏確實很罕見，但直接判定那兩人有關聯未免太草率了。畢竟我所認識的那個惡魔，氣質實在與先前的少女相去甚遠。
恐怕操緒也有跟我一樣的想法吧。
“嗯……應該不可能吧……”
操緒也用隻有我能勉強聽見的輕聲自言自語著，隨後我們便對看了一眼，發出“哈哈哈”
的幹笑聲。
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結果，我們一行人的午餐地點選在學校附近的咖哩店。這主要是杏強力堅持她想試試這裏
的新菜色——‘青色咖哩’之故。
這不會是什麽浪漫的午餐，要杏顧及用餐氣氛未免也太苛求她了，況且大熱天吃咖哩其實
還不壞。最後不管怎麽說，付錢的人都是樋口，所以我也沒什麽意見就是了。至少負責買單的
樋口也二話不說就走進店裏。
以餐點的價格而言，這間店的裝潢跟氣氛倒挺不錯的。
既然如此，要陪樋口長時間待在這裏討論事情應該不至於太痛苦吧——正當我如此暗忖，
我才為樋口想跟我討論的內容感到困惑·有什麽事是非得來這種地方溝通不可？
我猜應該跟今早的佐伯妹有關吧。
治愈最有可能的發展，大概就是樋口要求我能協助他順利與佐伯妹交往。
運氣不好的話，我說不定得扮演襲擊佐伯妹的壞蛋，演一出讓樋口英雄救美的戲。
一想到這裏，我的心情就沉重起來。
雖說我也想助樋口一臂之力，但如今我卻不知該與佐伯兄妹保持何種距離比較妥當。畢竟幾天前的客機失蹤事件中，佐伯兄妹才剛失去了他們的表妹。
以那對兄妹的個性，鐵定不會在外人麵前示弱吧。不過即便如此，要說他們完全不傷心也是不可能的。這種時機如果還得陪樋口進行可笑的作戰計劃，總覺得對佐伯妹很過意不去。況且因哀音消失而悲傷的不光隻是他們，我自己的心情也需要一點時間沉澱。
我一邊嗯索這些事，一邊將剛端上桌的咖哩隨手送入口中。
“——唔！”
沒想到嘴裏的衝擊讓我出不了聲。什麽鬼玩意兒啊，辣死人了！這真的是給人吃的食物嗎？此外這道叫；目色咖哩”的菜還真是名符其實。它的色澤並不像青辣椒那樣呈綠色，應該說比較接近藏青吧。我實在很難想像要用哪種食材才能煮出這種味道跟顏色的菜。
發現我猛烈咳嗽並急著灌水後，杏發出了“啊哈哈哈”的大笑聲。
“哼，一點也不辣嘛！”
杏邊說邊若無其事地以湯匙服下這詭異的糊狀物體。我光是看了都不由得冒出討厭的冷
汗。
真沒辦法，我隻能無奈地凝視放在自己盤子裏的大量超辣嗯心咖哩。剛才因為心想是樋口
請客，還刻意點了分量最多的咧。
我這時忽然察覺到，今天負責請客的樋口也隻吃了起初的一口後，便痛苦地趴在餐桌上。
他該不會已經中毒身亡了吧？
“——喂，智春，你有在聽人家說話嗎？”
“咦？”
因為耳邊有人唿喚，才驅使我再度抬起頭。隻見杏正探出身子，湊近我的麵前。看來我剛
才對著咖哩發呆時，她已經跟我說了一堆話。
對喔，杏今天會跟來也是有事要跟我討論嘛。
“啊……抱歉抱歉。你剛才說什麽？”
我暫且把湯匙放下並反問對方。杏則嘟起已經被染成青色的嘴唇。
“我剛才問你，下禮拜要不要去暮海崎的西式民宿啦！”
“西式民宿……要辦過夜旅行嗎？”
暮海崎是這附近非常知名的海水浴場。一瞬間，我也不禁想像起廣闊無邊的蔚藍海洋和潔
白的沙灘，此外還有放空眺望藍天的自己。厭覺真不錯啊！
但杏卻卻直接否定我的想象。
“不對。是問你要不要去那邊打工。”
“……打工？”
“是啊。我的叔叔跟嬸嬸在那裏經營民宿。本來他們找好的工讀生臨時不來了，所以希望
我下禮拜過去幫忙。”
“啊……原來如此。我懂了。”
這個提議也滿合理的。杏老家所經營的大原酒行，其實本來就是我的打工地點。我為了賺
取獨居所需的生活費，每周有三天得去那裏報到。因此之故，我與杏的叔叔也見過幾次麵。所
以，杏會第一個想到我一點也不稀奇。
“呃——工作內容大概就是打掃、洗盤子，在餐廳打雜之類的。比較忙的時候就隻有上午
跟傍晚，除此之外都滿閑的。要抽空去海邊遊泳或觀光都可以喔！”
“海邊！？觀光！？”
操緒對杏的說明反應非常激烈。話說迴來，她今早還因為我暑假都沒有安排活動而大發嬌
嗔呢。
“對啊對啊。那棟西式民宿走路到海灘隻需要五分鍾。附近也有許多有名的觀光景點。例
如燈塔、購物中心之類的。此外就是樋口所說的靈異洞窟吧！”
“耶，那可以順便舉辦試膽大會羅？很有暑假的氣氛嘛！”
操緒喃喃說著，一副躍躍欲試的模樣。我則不耐地吐了口氣。為什麽被幽靈纏身的人，還得悲慘到刻意去參加試膽大會咧。
然而杏卻以理所當然的態度滿意地點點頭。
“打工薪水是不高啦，但可以免費住那裏的客房，我覺得條件還算不錯，你們認為呢？”
“唔……”
我噤口了。條件聽起來確實不錯。況且我本來就計劃在暑假為逐漸短缺的生活費尋找短期打工的機會。如果是一般的打工，可能會被想要趁暑假出去玩的操緒連聲抱怨，但她似乎對這項去海邊民宿工作的提議頗為滿意。
“還有喔！”杏繼續說道，並露出了窺探我有何反應的表情。“老實說我也約了小奏呢。”
“約了嵩月？”
我有點訝異地確認道。杏的動作還真是迅速啊！
杏漫不在乎地咀嚼著嗯心咖哩，點了點頭。
“嗯，因為操緒沒辦法提供勞動力啊！找小奏來也可以順便幫民宿宣傳。”
“唔，這麽說也沒錯啦……結果嵩月怎麽迴答？”
“她說，隻要智春去她就去。”
“耶！？”
咳——我嗆到了。咖哩也差點就跑進我的氣管裏。
嵩月的發言應該沒有什麽特殊意義吧。那女孩從以前就很堅持要保護我——即便是在見麵機會很少的長假中，如果能盡量跟我一起行動她也方便進行保護。我想她會如此迴答，便是基於這個單純的理由。
但對於沒有深入理解詳情的人來說，這種發言的確會招致誤解。
事實上，聽了剛才那番話的操緒，臉上立刻浮現難以言喻的表情並陷入沉默。不過隨後……
“——就是那個！”
剛才一直無言啃著咖哩的樋口冷不防大叫一聲。隻見他以濕紙巾粗魯地擦拭嘴唇，然後便直接探身到餐桌上方。
“智春，就這麽決定了。我們去打工吧
。在仲夏夜於濱海的民宿逗留，天底下很難再找到這麽好的機會了！”
“耶……？”
不知為何樋口突然興奮起來，我則愕然地瞪大眼睛望著他。那家夥到底在說什麽啊？
“那個，樋口……很抱歉，如果你是想去那裏搞什麽試膽大會，我可沒興趣奉陪。”
“啊，那個活動根本無關緊要，重點是要讓你們倆的感情更加緊密。我會大力協助你們的！”
樋口逕自說著莫名其妙的話，似乎頗為認同這個提議·
杏也驚訝地眨著眼睛。
“耶？你說你要大力協助……難道樋口也要參加打工嗎？”
“是啊，當然了。打工人數增加一、兩人應該無妨吧？這麽一來大家就可以輪班了，人手
變多，工作起來也會更輕鬆。”
“嗯——這麽說也沒錯啦……”
杏一下子就被樋口勸服了。後者臉上還露出了好詐軍師正在打如意算盤的邪惡笑容。
“對吧！交給智春自己去辦，我看你們倆不管等多久都不會有進展吧！”
什麽進展啊？我繃著臉。所謂的“你們倆”難道是指我跟嵩月嗎？不，不可能。我跟嵩月
的關係變好，對樋口而言並沒有任何好處啊！
“……樋口，你到底在動什麽歪腦筋？”
操緒以兇狠的眼光瞪著樋口。樋口立刻以裝傻的表情聳聳肩。
“抱歉，操緒。雖然我也覺得你很可憐，不過這時候你還是乖乖退讓比較好。如果要恨的
話就恨我吧。”
“你馴說八道什麽啊？”
操緒以明顯不愉快的臉色咕噥著。拜托你們別鬧了——我也歎息道。畢竟繼續吵下去，最
後受害的人鐵定是我啊！
話說迴來，盡管對非常想去海邊打工的樋口很抱歉，但我還是無法率然接受杏的提議。
“那個……關於打工的事，我想我大概沒辦法去吧！”
“耶？”
本來以為可以順水推舟成行的杏，這時也不禁露出了驚愕的表情。
“奇怪，這份工作有哪裏不好嗎？”
“不，打工本身的條件很不錯，但我沒辦法到外麵過夜。”
“別胡說八道了，你不是本來就自己一個人住嗎？啊，幽靈另當別論。”
樋口頗為無奈地反駁我。他的吐槽確實一針見血。雖說是外宿，但其實是去同班同學親感
家所經營的民宿過夜，比起高中男生獨居而言搞不好還更安全一點。隻不過……
“不是那個意嗯，如果我真的是自己一個人住就好了。但家裏還有阿妮婭啊！”
“阿妮婭？對喔，還有那個小鬼。她現在還借宿在你那邊啊？”
樋口說到這，臉色也黯淡下來。他跟阿妮婭與其說是不打不相識，還不如用天生就看不對眼來形容比較貼切·現在想想，那兩人打從第一次見麵，對彼此的印象就惡劣到了極點。
我點點頭。
“雖然她隻是借住，但我也不好放著一個十歲的小女孩單獨在家，自己出去旅行吧？”
嗬嗯……對喲。也得擔心鳳島那家夥。‘
操緒以頗為沮喪的表情喃喃道。一點也沒錯，事實上，有個類似跟蹤狂的家夥很可能會若無其事地跑來騷擾阿妮婭。這裏說的鳳島可不是先前在學校走廊偶遇的那位美少女，而是銀發的雄性惡魔啊。
就算姑且不論這點，讓阿妮婭長期一人看家感覺也很危險。畢竟她完全不會處理家事，假使放著她獨自待在鳴櫻邸一周，搞不好我們迴家時那裏已經變成廢墟了，或者她會因營養失調而昏倒。
因此，杏提議的打工我自然很難接受。雖然是個很不賴的機會，但也隻能遺憾地說聲抱歉了。
“既然如此，為什麽不帶阿妮婭一起去呢？”
然而這時，杏卻意外地主動提供了解決之道。
“嗯？”
“如果她願意跟我還有小奏睡同一間的話，要多準備一床棉被並不難啊！雖然可能沒辦法
付她薪水。但就當作她是多一個來玩的客人吧？話說迴來，妮婭明明是來這裏留學的，卻根本
沒機會去日本的各地走走。這麽難得的機會，幹脆帶她一起出門好了。
“嗯……也對。這麽說確實有道理。”
到附近的海水浴場去旅行，那個挑剔的阿妮婭應該不會高興吧，但以她那種小朋友來說，
實際到了海邊可能會玩得比我們還瘋。此外至少就地圖看來，阿妮婭的故鄉似乎離海岸線非常
遠。帶她去海邊說不定有一試的價值。
“這樣好了，我先去問她本人的意見。”
我盡量以不讓大家期待的口氣喃喃道。
“不行，智春，就算你用跪的也得拜托她一起去！屆時看管那個麻煩小鬼的任務大可以交
給我！你在海邊可以完全不必理會她！”
樋口以非常有幹勁的口氣信誓旦旦道。
我還是搞不懂這家夥想表達什麽。他幾時變得那麽希望跟阿妮婭在一起了？真是不可嗯議
啊。不過，他們倆的關係如果能改善也算是好事一樁。
“對了，樋口……你之前不是說有事要跟我討論嗎？”
眼見他的態度愈來愈詭異，我突然想起今天他請客的原本目的。結果樋口卻不知為何露出
了自信滿滿的笑容對我搖頭。
“那個啊，現在已經不重要了。”
“你確定？”
“當然。接下來就隻剩下嗬那個”而已了。你好好期待到了海邊以後會發生的事吧！”
“……期待什麽……我們是去打工的吧？”
樋口的言行愈來愈可疑了，不過我也懶得繼續追究。關於這家夥的嗯考模式，似乎沒有深
入探討的價值。
比起他，操緒的反應更讓我介意。剛才她還因為能在海邊舉辦試膽大會而興奮不已，如今
卻突然氣唿唿地默默瞪著窗外。不過與其說她是在生氣，她此刻呈現出的表情卻更為複雜，讓
我無法確實掌握。我無法否定這讓我感到不安，但操緒的情緒向來都難以捉摸，我也隻好暫時
當作沒這件事了。
我們當中隻有一人——杏露出了百分之百的開朗模樣。
二這麽一來問題就解決啦！”
她開懷地對我笑著表示，我也覺得不必太在乎那些細節了。
仔細想想，跟杏還有大家去打工、外宿，順便熱鬧一下應該滿不賴的吧。比起渾渾噩噩地
過完暑假，這種發展已經算是上上之選了。自從小學時去海邊校外教學以後，我好像就再也沒
去過海水浴場了。要說我不期待嵩月穿泳裝的模樣當然是騙人的。
想象納尼亞看到海以後又叫又跳的反應，肯定會很歡樂吧。
樋口到底有何盤算雖然讓人在意，但我也覺得應該要努力約阿妮婭一起去才對。至少在當時我是這麽想的。
結果，關於阿妮婭的想像最後並無法實現。
畢竟，我連說服她同行的機會都沒有。
暑假的第一天，也是前半段暑期輔導的首日。
從這天開始整整過了一周，阿妮婭根本就沒有返迴鳴櫻邸。