保健室的瀧原老師實際年齡不詳，不過外表看起來還滿年輕的。總是身穿白袍加眼鏡與黑色絲襪的打扮讓她在部分男同學中頗受歡迎。然而她對待學生的態度草率、治療方式非常粗魯等負而傳聞也同時在校內不徑而走。
如此的她隨便瞥了佐伯哥的手臂一眼。
「啊……這可不行，在學校沒法處理。」
說完她就擺出一副放棄治療的態度，無視佐伯哥因痛苦而發出的呻吟，大刺刺地對受傷處進行觸診。
「右肘關節脫臼了。此外旁邊也疑似出現剝離性骨折，嗯……不過這還是要照過光才能確定，可能得住院兩、三天吧？」
老師以輕鬆的口氣宣告著，接著就逕自以夾板固定佐伯哥的手臂。
佐伯哥之所以會臉色凝重，應該不完全是傷口疼痛之故吧。假使住院太多天會害他無法參加校外教學，這段期閰他也無法以學生會長之姿負起保護學生的職務。我猜他此刻心裏一定是在擔憂這些。
另一方麵，佐伯妹則坐在保健室那張代替沙發的硬床上，輕輕歎了口氣。
她的傷勢幸好沒兄長那麽嚴重。根據瀧原隨便看過後的鐵口直斷，她隻是單純的扭傷而已——應該吧。
然而，佐伯妹褪下襪子後的腳踝看起來是那麽纖細無力，相形之下，因扭傷而腫脹的部位就顯得更為嚇人了。身為衛生股長的嵩月正為她細心貼上濕布。
沒事可做的我隻好凝望那兩人，結果卻正好與抬起頭的佐伯妹四目相交。
「呃……抱歉。」
「咦？」
麵對一開口就賠不是的我，佐伯妹露出了有點訝異的反應。雖說被她這樣質疑確實讓人非
常不自在就是了。
「都是我不好，因為把鳳島帶進學校的人是我。」
「啊……什麽嘛，你說那個啊！」
佐伯妹微微鼓起臉頰並搖頭道：
「沒關係啦！又不完全是夏目一個人的錯。況且當時夏目也搶先想要救我，隻不過你沒法承受一個女生的體重，一起摔了下去，最後還讓我哥哥受了不必要的傷罷了。」
「唔……」
佐伯妹口頭上說不介意，但隨後那番帶刺的補充還是讓我深受打擊。≡垣麽說其實也沒錯，當時如果我能成功撐住她，佐伯兄妹就不會像現在這樣雙雙受傷了。因此被她責難也是莫可奈何的，不過故意挑唆鳳鳥的佐伯妹應該也要負一點責任吧！
不過不管怎麽看，鳳島都是責任最重大的元兇。要不是他突然暴力相向，嵩月跟阿妮婭就不會出手反擊了。
這麽一來，他跑來洛高的理由就更顯謎團重重了。既然他以前也是洛高的學生，應該很清楚有人在校內引發騷動，第一學生會將很快出來製止才對。
他最後那番話也很讓我在意。或許隻是那小子不服輸、為了逞強吧！但在佐伯哥出現時，鳳島說他已經算達成此行的任務了。
「包紮好了嗎？」
瀧原突然介入我們的對話，語氣開朗得完全不像是在跟受傷的人說話。麵對被白色繃帶固定的佐伯妹腳踝，她就好像在用舌頭舔什麽似地仔細打量好久。
「怎麽樣？可以自己走路嗎？」
「沒問題，這隻是小事一樁。」
佐伯妹繃著臉如此迴答。她的性格很明顯就是愈被人挑釁就愈愛逞強。然而明知故犯的瀧原卻「耶——」了一聲，露出看不起人的表情道：
「別騙人了。」
「啊，好……好痛啊啊啊啊啊……」
隻見佐伯妹的腳踝又翻轉為不自然的角度，口中同時發出微弱的悲鳴。瀧原見狀則馬上露出勝利者的笑容。既然你一開始就知道她不能走路何必多此一問——我心想。雖然佐伯妹說這種馬上會被戳破的謊也該檢討，但這位保健室老師實在太惡劣了。
「好啦好啦，我想你應該很明白了。今天你大概沒辦法自己迴家吧！所以，那邊那個被幽靈纏身的家夥。」
「啊……我嗎？」
突然被瀧原點到，我不禁發出困惑之聲。
「你負責把她送迴家吧！這女孩的哥哥等下要直接送醫，我則要陪他一道去。」
「唉……我是沒意見啦！」
我偷偷瞥了佐伯妹一眼。她正鼓起臉頰朝上盯著我，但卻沒發出任何怨言。操緒也隻是輕輕聳了聳肩膀，結果……
「你不要趁她不方便行動時亂來啊。」
身為老師的瀧原反而故意說了沒必要的話。我聽了隻能無奈地歎息道：
「才不會咧！」
「不過她同意的話就沒關係。」
「就說我絕對不會了。」
我在佐伯哥的視線關注下嚴肅地強調道。拜托老師別開這種不好笑的玩笑好嗎？那邊那個當哥哥的曾以「敢對嵩月出手就要殺了你」恐嚇我，假使今天換成對他的親妹妹動歪腦筋，我根本不敢想像自己會淪落何種下場。
佐伯妹看了我的反應，不知為何竟深深歎了口氣，佐伯哥身邊的哀音則低聲發出竊笑。我以前幾乎沒看過哀音會流露這種情緒，還稍稍嚇了一跳。
這當中瀧原老師很快就整理好自己的私人物品，並對佐伯哥招手。
「那麽我們也該出發了。」
「出發？去哪？」
佐伯哥麵露訝異之色，瀧原則鏘啦鏘啦地甩了甩私家車的鑰匙。
「剛才不是說要帶你去醫院嗎？你可是本校罕見的重傷患哩！」
「不必了。感謝老師的好意，但我身上還有會長的職務……」
佐伯哥很不自在地拒絕了。他想必也很關心鳳島逃跑後的行蹤以及那小子此行的目的吧？在確定全校學生安全無虞之前，佐伯哥勢必不願離開學校。
但瀧原卻以「好啦好啦」的態度無視佐伯哥的主張。
「你看，你再這樣逞強下去，症狀隻會更加惡化喔？」
「嘎……咕！？」
佐伯哥脫臼的右肘被瀧原輕輕敲了一下，立刻發出痛苦的呻吟。他雖然擺出一副冷靜的樣子，但或許一直在強忍也說不定。隻不過，與其說不送醫症狀會惡化，還不如更像是被瀧原搞得越發嚴重。真是亂七八糟的保健室老師啊……
「那麽，嵩月同學，保健室的門就交給你上鎖囉！等我們到醫院後會再聯絡妹妹。」
瀧原逕自拋下滿臉錯愕的嵩月，強行將抵抗力變弱的佐伯哥帶出保健室。看來就連平日好勝的佐伯哥如今都喪失了反抗能力。
保健室就剩下我們幾個人。臉上浮現不安之色的佐伯妹頓時沉默起來。
『呃——佐伯同學你的東西……都還放在教室吧？』
大概是無法忍受這種沉重的氣氛，操緒以異常開朗的口氣問。
「啊，嗯。對喔，還得先迴去拿。」
佐伯妹重新振作起精神似地喃喃迴答。
話說迴來，我自己的書包也還在教室。總之，大家還是得先迴去一趟。雖然，這也花不了多少時間就是了，但難題還是在該怎麽處理佐伯妹。把無法自行走路的她扶迴教室很麻煩，任意從她的置物櫃或書包整理私人物品又好像會引發她的怒氣。正當我不知該如何是好時——
「啊，我可以跑一趟。」
嵩月很貼心地出聲了。佐伯妹則貌似感激地對嵩月合掌。
「不好意思，幫我拿有功課要寫的英語讀本跟數學考卷就可以了。還有就是我放在置物櫃裏裝了體育服的袋子。」
「嗯。」
嵩月邊聽佐伯妹的指示邊仔細地屈指數著，最後才點點頭。不過就在這時
『等一下，操緒也要一起去，那智春你們就先待在這裏
囉——』
操緒唐突地提出這個任性要求，接著就對我們揮揮手。
我隻能愕然地目送她與嵩月並肩離開保健室。
話說向來，比起讓嵩月一個人去，這種舉動是比較自然沒錯。但如今連操緒都不在了，這裏不就隻剩我跟佐伯妹兩人嗎？
如果是待在普通的教室倒還好，但跟同班女同學單獨留在保健室，會讓人感到很別扭又怪不自然。佐伯妹如今坐的位置是床緣，[]露的腿上又隻綁了白色繃帶。平常她的強勢性格會很容易讓人忽略一點，但事實上她的美貌一點也不輸給哥哥。
你不要趁機亂來啊——瀧原的這番話頓時自我腦內蘇醒。我一邊思索所謂的「亂來」具體上是指什麽，一邊認真盯著貼在牆上的預防牙周病海報發呆。
「夏目，你快說點話吧！」
佐伯妹以女王般的口氣如此咕噥著。雖然是個很沒道理的命令，我還是遵從了。
「說話啊……要說什麽？」
「隨便什麽都好啦！你待在我旁邊默不作聲會讓我很緊張耶！」
「耶？」
我嚇了一跳，盯著緊緊朝下抿著豔麗嘴唇的佐伯妹側麵。這時，突然有種想笑的衝動自我胸口中升起。沒想到連佐伯妹也會在這種場合緊張。即便她是個腦袋很好的美女，畢竟還是跟我同年紀的高中生。一想到這點我就突然對她湧現了親切感。
「有什麽好笑的？」
佐伯妹不悅地皺起眉並瞪向我。
「哇，抱歉。啊，對了，我想起一件好笑的事。樋口那家夥最近去看牙醫，呃——負責他的護土啊……」
「……夠了，我不想聽樋口那笨蛋的事。」
「耶，是喔？」
佐伯妹不滿地再度瞪向我。明明很好笑啊——我歎了口氣。剛才突然湧現的親切感又一下子撤退了，這女人還真是任性啊！況且如果樋口的事她不想聽，我還能找出其他共通話題嗎？
「啊，對了。前陣子我在杏她家吃晚飯時，聽到一個好笑的……」
「什麽！？你經常跟杏一起吃晚飯嗎！？」
「咦？」
佐伯妹的聲音突然激動起來，在她的氣勢震懾下我隻好點點頭。才剛提出話題的開場白而已耶，完全沒料到佐伯妹會在這種地方出現反應。
「啊————嗯。如果打工打得比較晚的話。最近因為家裏還有阿妮婭，所以也不能太常留在那裏吃飯。」
「……哼，是這樣啊。看來你們的交情也挺好的。」
跟口頭上所說的恰好相反，佐伯妹渾身散發出不高興的氣息，我不禁大感疑惑，這女人到底是在氣什麽啊？連我都快被激怒了。
「那個，這種像小學生一樣的吃醋態度似乎不太好看吧？」
「嘎……！」
我木來隻想稍稍吐槽一下，結果佐伯妹的反應卻比我預料還要誇張。
「為、為什麽我要為夏目吃醋啊……根、根本不可能吧！？」
一下子臉紅到耳垂的她怒吼道。很難得她的反駁完全沒氣勢，讓我覺得有點不可思議。佐伯妹盡管個性好強，但腦袋並不差，會因我這種隨口吐槽就動搖成這樣，實在令人感到意外。
「啊，不，我並不是真的覺得佐伯會吃醋啦！」
「廢話！不、不準你說這些奇怪的話！我要向家了。」
「耶？迴家……等一下……！」
我還來不及製止，佐伯妹就猛力站起身。她似乎因剛才的失態而一時忘了自己受傷的事。
理所當然地，她扭傷的腳踝無法支撐她的體重。
「啊……！」
「哇……喔！」我下鈞一發地抱住了差點又要倒地的佐伯妹。「你還好吧？」
唔嗚————佐伯妹痛菁地呻吟著，並直將將身體重心交給我。這種粗魯的舉止可能讓她的扭傷更惡化了吧？她此刻隻能暫時抓住我的肩，任背部不停顫抖。
「對、對不起。那個……謝謝。」
接著她終於仰起濕潤的眸子對我說道。
「啊……不，這種小事沒什麽……」
佐伯妹秀發所發出的甜美氣息讓我一邊心猿意馬一邊努力搖頭。
緊張感再度迴來了。
即使是在這種暑熱的天氣中，佐伯妹的體溫依然低到讓人覺得有些冰涼。她的肩膀與腰部都很纖細，讓我非常猶豫不知道要扶住哪個部位支撐她才好。或許是腳踝真的很痛的緣故吧，我又不忍心強製推開一直不放掉我身體的她。正當我倆維持這種姿勢僵在保健家正中央時……
「哎呀……？」
保健室的門毫無預警地被緩緩推開了，一個讓我意想不到的臉孔出現在門外。
從門縫中可以窺見一名身材好到不像現實，看來既沉穩又優雅的學姐。
她微微偏著紅色賽璐珞膠框眼鏡，露出頗為愉快的微笑。
一抹冷汗滑落我的背後。為什麽這個人會突然來到保健室哩？身為改造人的你應該跟保健室無緣吧？
「我該不會打擾到你們了吧？」
二年級的科學社代理社長————朱浬學姐強忍笑意，並意味深長地瞇起眼睛對我們如此問道。
〇
「啊……不、不對啦……事情不是這樣！」
「對、對啊。千萬別誤會。唉……因為佐伯受了傷。」
原本處於緊貼狀態的佐伯妹與我迅速抬起頭，接著便慌忙將身體分開。
無法自行站立的佐伯妹一股腦兒倒在床上，幾乎是被撞飛的我則搖搖晃晃地向後退，後腦勺直接撞上了靠在牆邊的身高計。麵對同時發出痛苦呻吟的我們，朱浬學姐興衝衝地觀察了好一陣子。除了瘋狂射擊重兵器外或許我還是第一次看到她露出如此開心的表情。
「唿唿……難道你們剛才親熱到一半？要不要我離開這裏讓你們重來一次？」
朱浬學姐高雅地掩著嘴角，以帶有笑意的口吻問道。我則淚眼汪汪地努力搖頭。
「就說了是一場誤會嘛！剛才她差點就摔倒了我隻是伸手去扶她」
「是嗎？好吧，那就姑且當作是這樣了。需不需要我幫你對操緒保密啊？」
我跟佐伯妹幾乎是同時說出「當然」並用力點頭。
「唔唿唿唿……ok，那就當作智春欠我，個人情囉！」
朱浬學姐綻放出如花般的微笑並如此說道。
我反而因一種激烈的惡寒而頹然垂下肩膀。你這家夥打從一開始就料到會這樣才故意說那些話吧？
話說迴來，學姐進保健室的時機也太湊巧了吧！難道她！一直在監視我們？
朱浬學姐大概也沒厲害到能看穿我心中的這種被害妄想吧，隻見她突然環顧室囚並露出訝異的表情。
「玲士郎呢？」
「咦？」
她冷不防冒出的這個問題讓我感到困惑。玲士郎？難不成朱浬學姐是來找佐伯哥的？
「大致的事情經過我已經從妮婭那聽說了。你們跟鳳島交手過吧？我還聽說玲士郎也嚴重受傷，一起被送到保健室？」
「啊，不……會長的確是受傷了，但並不是因為鳳島的關係……」
我一邊忍受佐伯妹那帶著責難的目光，一邊吞吞吐吐地設法解釋。真正受到重傷的家夥應該算鳳島才對，佐伯哥則是為了救我們而英勇負傷，與鳳島沒什麽關係。不過從朱浬學姐的反應來看，她掌握的情報比我想像中還多。此外包含她之所以要造訪保健室的理由，經過剛才的對話我也大致明白了。
「所以……朱浬學姐也知道鳳島這個人囉？」
「算是吧？到去年為止他還跟我同年
級。」
「唉……那你也知道他的真實身分囉？」
「嗯，當然也知道囉！不要看他一副白癡樣，他畢竟也隸屬四名家——也就是跟小奏他家同等級的強力惡魔誌一，雄性惡魔因為無法召喚使魔，所以擁有更高的戰鬥能力，把他視為單純的笨蛋可是會吃大虧的。」
「唉，我又沒有輕視那家夥……」
想起鳳島所操縱的魔精靈什麽的，我不自覺點點頭。雖然詳情我也不大清楚，但比起至今尚未擁有契約者的嵩月，鳳島的實力應該更強大吧。
不過即便聽了朱浬學姐的說明，鳳島本人是個白癡的事實依舊不動如山。搞不好鳳島那家夥也曾經強迫學姐當他的妹妹吧！
「啊……對了，關於阿妮婭的事。」
「關於什麽埋想的妹妹我也聽說了。鳳島那笨蛋的確會說出那種話，真受不了。」
朱浬學姐發出略帶歎息意味的苦笑。看來鳳島從以前就是那樣子了，我莫名地能接受這點。
「我想應該不會有問題吧，總之阿妮婭就暫時交給我來保護。之後她暫時跟在我身邊，你沒意見吧？」
「嗯……當然沒有。」
這樣不是更好嗎，我心想。
這麽一來，至少我暫時不必擔心借住家裏的阿妮婭安危了。畢竟鳳島臨走前的樣子，就是一副遲早會殺到鳴櫻邸來找人的恐怖氣勢。倘若他真來了，我可沒把握能單獨把那小子趕走。
「話說迴來玲士郎呢？該不會已經迴學生會辦公室了吧？」
朱浬學姐突然恢複正經八百的表情問。
「我哥哥去醫院了。」
佐伯妹代替我迴答。
「醫院？」
「是啊。是被瀧原老師強製帶走的。唉……黑崎學姐難道是因為擔心我哥哥才來的嗎？」
佐伯妹一下子提出了這個大膽的問題。這麽說來我也不可否認，朱浬學姐今天的確很罕見地，整個人散發出一種緊繃的氣息。她會親自來到保健室，搞不好真是因為擔心佐伯哥的狀態。
如果佐伯妹判斷屬實，這還真是令人意外的一對啊，我不禁心想。
「怎麽可能。」
結果朱浬學姐卻如此迴答，而且半點遲疑也沒有。好吧，剛才的事是我多心了。每次碰麵幾乎都要上演真槍實彈駁火的兩人，突然湊成一對任誰也受不了吧！
「看玲士郎因受傷而痛哭的臉一點也不有趣吧！我隻是來這裏通知他第一學生會辦公室受損的情況。」
「第一學生會辦公室受損？」
我微微偏著腦袋，鳳鳥與佐伯哥遭遇時發生在我領他前往辦公室之前，走廊因為鳳鳥的肆虐而慘不忍睹的確沒錯，但應該不可能波及學生會辦公室啊？
結果朱浬學姐卻以閑聊的口吻接著說：
「第一學生會辦公室另有入侵者。」
「……入侵者？」
我與佐伯妹對望一眼，相互露出困惑的表情。
「可是鳳島後來就遭第一學生會的處決部追捕，是在佐伯……我說會長的命令下。」
確實鳳島一開始是說有事要去學生會辦公室。然而，不管他是多麽強力的惡魔，學生會處決部的成員可都是受過對惡魔戰鬥訓練的專家。我並不認為鳳島能輕鬆甩開那些人，還有餘力侵入辦公室進行破壞。
「原來如此。所以校內的警備才會因此鬆懈啊！」
沒想到朱浬學姐卻恍然大悟似地喃暔說道。
「怎麽說？」
「被搗亂的不隻是第一學生會辦公室，第二跟第三也一樣受到襲擊。」
「耶？」
「附帶一提，第二學生會辦公室平常就能自由出人，裏麵也沒放什麽會被偷的值錢東西，但第二學生會的地下金庫就慘遭破壞了。聽說六夏會長大為震怒。」
「唉……」
為什麽學校會在地下挖金庫姑且不論，以六夏的性格，遇到這種事想必會氣得爆炸吧——
畢竟他們可是視錢財為性命的第二學生會啊！我實在很難想像那裏麵藏了多少錢。
「受害的金額大概有多少呢？」
我基於好奇順便問了一下，但朱浬學姐卻對我輕輕搖頭迴答。
「這個嘛，看來入侵者的目的並不是為了錢……」
「所以錢都沒被偷……是嗎？」
「大概吧。如果真的遇到巨額金錢損失，六夏會長現在早就吵到把學校翻了過來。如果她企圖歸咎於學校的警備鬆懈，搞不好會找玲士郎要求賠償。」
「原……原來如此。」
我大表讚同地點點頭。假使犯人的目的是為了錢，第二學生會辦公室姑且不論，應該根木沒必要對第一與第三學生會出手吧！
但除了金錢外，學生會辦公室還有什麽能引人起盜心的高價物品嗎？
「……總不會是來偷機巧魔神吧……？」
我因不好的預感而戒慎恐懼，忍不住壓低音量問。
朱浬學姐露出有些促狹的微笑。「智春真的這麽想啊？」然後故意反問我。
「不過，你猜錯了。洛高的學生會裏並沒有保存任何預備的機巧魔神。就連你的黑鐵都是以不正常的管道自學生會聯盟流出的。」
「耶？是這樣嗎……？」
我怎麽都不知道這些事？「以不正當的管道流出」——那不就是非法的意思？做這種事真的不會受懲罰嗎？該不會我在不知不覺中已經招惹了許多仇家吧？
但倘若跟機巧魔神無關，入侵者的目的又是什麽？
「至少以第二跟第二學生會來說，目前沒什麽稱得上是損失的損失。隻不過有許多資料被帶走罷了。」
朱浬學姐以「真令人不快啊」的表情扭動著嘴唇喃喃道。
「資料是指哪些？」
「例如學刊的範本或校外教學的簡介等等……都是些在校園內隨便一挖就可找到一大堆的東西。」
「……原來如此。」
唿嗯————我也不覺得有人會為了那些玩意兒刻意闖入學生會辦公室。朱浬學姐會如此在意的理由我終於懂了。
「所以我才想早點找玲士郎交流資訊。他們那裏所有人都因鳳島的事被派出去了。問基層的家夥也沒人願意告訴我情報……你也知道的，對第一學生會的人用美色根本沒用。」
朱浬學姐垂下眼晴，以充滿誘惑力的憂鬱臉孔歎氣。她那異樣濃密而纖長的睫毛令人怦然心動。身心健康的普通男性應該沒人會不為她的美色所打動吧！
「唉……意思就是，第一學生會的人興趣果然……就是什麽攻啊受啊，那方麵的吧？」
「一定是啊！」朱浬學姐自信滿滿地斷定道。「全都是一群看了就難受的肌肉男，半個女生也沒有，而且還團結到令人詫異的程度，智春最好也要對那些人小心一點。」
「唉……果然是這樣……」
以前我還希望那隻是我的錯覺，但看來就是那樣不會錯了。難怪就連朱浬學姐的美色都無用武之地這麽一來我就明曰了。
「怎麽可能嘛！你不要認真好不好！」
佐伯妹立刻在我耳邊怒吼著。
「耶？是嗎？我可以體會你想否認的心情……但我又沒有歧視他們……」
「我不是那個意思啦！第一學生會當然有女性成員，隻是沒那麽顯眼罷了！」
「啊……真的有啊……」
這麽說來，我相心起那個雪原瑤，在成為gd以前也是隸屬本校第一學生會的。太好了，這讓我稍稍鬆了口氣。畢竟自己所就讀的學校裏，有個全是由嗜好異常的男性所組成的學生會，總是讓人感到很不安。
眼見我露出放心的神色，朱浬學姐不禁咯咯咯地笑了起來。搞不好她從一開始就隻是想逗我吧。
「總之，剛才那些事我會找哥哥討論」
佐伯妹抬頭看著朱浬學姐表示。接著，她又斜眼瞥了我一下。
「之後我哥哥從醫院那邊聯絡我，你如果還有什麽想問他的事，可以趁現在告訴夏目同學，讓夏目同學幫你轉達。」
「讓智春幫我轉達給玲士郎？」
朱浬學姐有點不可思議地喃暔問著。佐伯妹這時則不知為何露出了勝利的笑容。
「因為待會兒夏目同學要來我家啊！」
佐伯妹隨口說出了這番話。這的確不算謊言，但她卻故意使用了容易招致誤解的說法。
「啊……唉，因為她的腳踝受傷了，瀧原老師命令我送她迴家……況且，事情會變這樣我也有責任……」
我焦急地補充說明著。這裏如果讓朱浬學姐產生誤會，事情可就大條了。
朱浬學姐再度以打趣的表情欣賞我的狼狽樣。
「嗯哼，所以你之後還要去她家就是了……」
「唉，是啊……不過操緒那家夥當然也在了，一點誤會的空間都沒有。」
「嗯哼~」
麵對死命想辯解的我，朱浬學姐露出了天真無邪的笑容。這副表情的背後不知隱藏了什麽企圖，這才是最恐怖的地方。我現在隻想趕緊將話題從這件事轉開而已。
「對了關於鳳島的事……那家夥，到底是趁什麽空檔闖人學生會辦公室呢？」
這個疑問，是我一開始聽到學姐提供的情報時就油然而生的。
如果受害的隻有第一學生會也就罷了，各自位於不同場所的第二與第三學生會也紛紛遭遇入侵？鳳鳥那家夥明明是在逃避追擊，能有這麽敏銳的行動力會不會太誇張了點。
相對於我的疑問，結果朱浬學姐口中卻冒出一個讓人意外的答案。
「在學生會辦公室裏搗亂的應該不是鳳島。」
「耶？」
「他隻是誘餌罷了。目的是為了吸引校內警備的注意力。」
「聲東擊西……是嗎？」
那真是太扯了，我不由得愣了一下。隻不過是為了潛人高中的學生會辦公室，有必要進行這麽縝密的計畫嗎？雖說洛高的學生會一點也不普通，但也不是什麽納粹德國的要塞吧！
然而，我突然又迴憶起鳳島臨走前拋下的話。
把佐伯哥引出來自己的工作就筧完成了——鳳島確實說過類似的話。我原本以為那隻是他在放話現在看來或許是真心話也說不定。
「等等？如果是聲東擊西，就代表鳳鳥還有幫手囉？」
「應該是吧！」
朱浬學姐佉刻就點頭同意。接蓍她又很有氣質地做出將眼鏡重新推正的動作。
「問題在於我們對他的幫手是誰一點頭緒也沒有。」
「唉……難道一點線索也沒有嗎？」
「沒有。所以，你也對此開始產生興趣了吧？」
朱浬學姐淡淡地微笑道，這番口氣還真像那個喜歡追求超自然現象的樋口。
然而，我的確對此事稍稍產生了好奇心。況且也不能說跟我毫無關係，畢竟犯人的目的不明總是讓人忐忑不安。雖說離暑假沒剩多久的這個時期，我一點也不想卷入與學生會相關的麻煩事就是了。
「那個……抱歉。」
佐伯妹這時露出了單純感到詫異的表情問。
「學姐剛才說完全沒線索，不過第二學生會的金庫不是被輕鬆打開了嗎？」
「這是個好問題。」朱浬學姐笑著迴答。
佐伯妹的觀點確實敏銳。如果能知道犯人是從何種管道取得密碼或鑰匙，就可以從這條線去追犯人的身分了。而假使犯人是以暴力打開金庫，光是這點也能算一種有力證據吧！總之應該不至於會落入毫無線索的窘境才對。
但朱浬學姐卻靜靜地搖著頭。
「還是一樣沒線索。因為通往地下金庫的門依然是緊閉的。」
「……耶？」
佐伯妹訝異得瞪大眼，朱浬學姐則輕輕聳肩繼續說明：
「但金庫裏卻被翻得亂七八糟，還被拿走了一些毫無價值的資料。至於犯人是從何種路線入侵則一點痕跡也沒留下。也就是說，金庫根本是間完全的密室。」
「……密室？」
佐伯妹口中喃喃說出這個名詞，然後又以意味深長的目光轉向我。
就好像記憶中有某樣事物在牽引我一樣，我也頓時蹙起眉。
密室，以及入侵者。
這兩個關鍵字還真是似曾相識啊！
一瞬間那個男人的臉孔在我腦中浮現。不可能吧我立刻將其抹去。
那家夥總不會再來一次。他如今根本沒有闖入洛高的理由啊！
是啊，不可能吧……
〇
在迴家途中——
『唿——原來還有這些事呀！』
聽了關於學生會辦公室被搗亂的說明，操緒愣愣地這麽迴應我。
佐伯妹的家位於高台土的靜謐住宅區，從洛高騎腳踏車大概要花十五分鍾左右。我讓佐伯妹坐在她那輛腳踏車的置物架上，努力踩著踏板爬上坡道。
能騎這種高檔的腳踏車固然爽快，但在大熱天要載人上坡可不是什麽輕鬆的事。我想起酒行打工時也曾用這種方式搬運啤酒箱，明明就是後頭載了個女孩放學，怎麽會有種極度空虛的感受咧？時間盡管已逐漸接近日落，被染成金[]的夏末天空依然顯得明亮，空氣完全沒有半點要降溫的感覺。
『誘餌呀……鳳島的確是個合適的人選呢！』
操緒仰著身子，穔坐在腳踏車前麵的菜籃裏頭，一邊讓長發隨風飛揚一邊說。
「是啊。」
我也同意道。鳳島那種看起來就像鱉三的外表及打扮確實很稱職，或許該說他也沒其他任務能做了吧，總之就是這種感覺。能想出以鳳島為誘餌、藉機闖入學生會作戰計畫的犯人搞不好是個相當精明的家夥，千萬大意不得。
「話說迴來，佐伯的家真的是走這條路嗎？」
我以不安的心情環顧四周問道。
本來這，帶就是所謂的高級住宅區了，但一路往裏麵騎，氣氛又變得跟前麵截然不同。
一言以蔽之，這裏充滿了以錢打造出來的味道。除了是個最近才鑿山並新開發的地區外，道路異常寬敞、建築物高聳入雲，就連街燈的數量都多到嚇人且設計高雅。不知是不是我的錯覺，總覺得這裏就連行道樹都能買到很好的價錢。
「沒錯啊！怎麽了？」
「啊，沒事……既然沒走錯路就好。」
我仰望偶爾才會在連續劇或新聞節目出現的高層辦公大樓，忍不住歎了口氣。
由於生活水準差異過大，我反而一點羨慕的感覺都沒有。這種土地住的應該是以收購企業發大財的年輕創業家之類的人才對吧？騎著腳踏車的兩名高中生闖入這種地方，要不引人注意
也很難。正當我打定主意要速速通過這裏時——
「過了那個紅綠燈後正前方的公寓就是了。腳踏車可以停在右手邊的停車場。」
佐伯妹突然以平淡的口氣如此表示。
「咦……正前方的公寓……那棟嗎？」
我盯著那棟比周圍建築物更豪華一級的高層公寓，嘴巴差點合不攏了。
『唔哇……看起來很高昂呀！』
操緒也仰望公寓的外牆如此發表感言。她所說的※當然不是指建築物很高，而是指售價很貴。（譯注：在日文裏形容「高度
高」跟「價格貴」是用同一個字。）
會被人誤以為是公園的綠地前庭邊，矗立著如紐約博物館般豪華的建築物立麵。加上鋪設有大理石的門廳，這以複雜曲麵構成的建築物輪廓就像是藝術品般高貴，這裏真的可以住人嗎？就連腳踏車停放架用來固定前輪的設備，都刻意設計得非常有藝術感。
直到攙扶佐伯妹進入這棟公寓的門廳前，我連一句話也吐不出來。
『哇，好豪華的自動門——等等，這是什麽門鎖呀！？又不是諜報片？』
操緒努力打量充滿未來風格的門廳，興奮得像個小朋友一樣。
隻見佐伯妹把右手放在電子鎖的操作麵板上，門立刻在響起一聲輕快的電子音後自動開啟。就是所謂的生物認證技術嗎？一不小心就會誤以為是哪國的秘密研究所吧？
「的確很驚人……嗯，不過，我也稍微放心了。」
在等電梯的同時，我終於從一開始的震驚中恢複正常，隨後便如此歎息道。佐伯妹則對我投以不解的表情。
「是嗎？」
「之前就聽說你們家很有錢，原本還以為是住在那種占地超寬闊的豪宅內。就是從大門到玄關要開車幾十分鍾的那種。」
「怎麽可能嘛！又不是潮泉家。」
佐伯妹無奈地對我歎了口氣。正如她所說，像那種在自家腹地裏放一整座山的異常富豪，
如果同一個城市內有好幾處那還得了。
正當我思索著這些事並試圖調整心態時
『嗯——智春，智春，快看那個！』
操緒突然做出戳我肩膀的動作並喚著我。望著她示意的方向，可以看到電梯間貼了一塊刻有公寓名稱的金屬牌。
第十七佐伯塔……？
「等一下，佐伯——這整棟建築物都是你家的嗎！？」
我嚇得迴過頭，沒想到佐伯妹的臉就在超近距離內，差點就撞上她的鼻尖。
「不要在別人耳邊大聲嚷嚷好嗎？」
佐伯妹皺著眉抱怨道。
「就隻是把我家公司管理的公寓其中一層拿來當住宅罷了，沒什麽好大驚小怪的吧！」
「是、是這樣嗎……？」
這已經很了不起了，我心想。況且自家所使用的還不是一戶，而是一整層。此外既然這棟建築物是以什麽第十七命名，就代表至少還有其他＋六棟類似的資產囉？佐伯家也太有錢了吧？
正當我感到頭暈目眩時，我們所乘的電梯好像已到了目的地的樓層——二十二樓，也是公寓的頂樓。離開電梯後所進入的走廊，果然也鋪了奢華的大理石，至於在走廊的前頭
「歡迎您迴來，大小姐。」
身著圍裙式洋裝的女仆已久候多時了。那是一位有薯略胖的臉孔、戴著圓框眼鏡的大姐。
『女、女仆耶……智春，貨真價實的女仆喲！』
操緒興奮地在我耳邊悄悄說道。是啊————我則有點困惑地點點頭。話說迴來，佐伯家不是有個擔任總管的大叔嗎？既然請了總管，底下再多幾個女仆也不是什麽不可思議的事。
「辛苦你了，新津小姐。奧沼人呢？」
佐伯妹以不太方便的動作努力脫下鞋子並詢問那位女仆。所謂的新津，應該就是那位女仆的姓氏吧。
「總管大人剛才已經先去醫院了。」
女仆以恭謹的微笑答道。至於她所說的奧沼，就是那家夥沒錯了——在不管怎麽看都像西西裏黑手黨的佐伯家裏，自稱「總管」的大叔。隻見佐伯妹點點頭——
「是去擔任哥哥的護衛吧？」
「是的。所以大小姐就暫時讓我來服務。」
「謝謝。不過你不需要太費心，今天有他來服侍我。」
佐伯妹指著我的臉說道。耶？我忍不住出聲反問。
我根本沒聽說過這件事啊，當然也沒有承諾過任何人。遧原老師的命令不過是要我把佐伯妹送迴家裏罷了。
但我還來不及反駁，女仆便露出了開朗的微笑。
「這位是？」
「……朋友啦！我朋友。」
佐伯妹不知為何以有點失落的口氣說。我聽了她的解釋，覺得這個詞在她口中響起還頁有點新鮮。難說一點實際感都沒有，但至少還是被佐伯妹視為友人了。是我的傭人啦——幸好她沒這麽說，真讓我有點慶幸。
「欸！？竟然是大小姐的朋友……！」
沒想到女仆新津小姐的反應比我還開心。她幾乎是以快要跳起來的姿勢拍手，眼鏡底下的眸子似乎也泛起了代表感激的淚光。
「唉，我說新津小姐……這家夥並沒有你所想像得那麽重要。之前不是已經聯絡過家裏，我會多帶一個人迴來嗎？」
佐伯妹略帶怒色地表示，但新津依舊以滿臉的笑容搖頭。
「是的。不過我原本以為應該是玲上郎少爺的部下之類。原來如此呀……我是不是該去準備晚飯了？」
「啊，對喔！這家夥的份也拜托你了，可以吧？」
「是的，當然沒問題。原本就預備了玲士郎少爺那份所需的食材，我會使出渾身解數來準備今天的晚餐。」
「對、對喔……多餘的食材沒用完就太可惜了。」
「是的，那就請您稍候一陣子。」
新津小姐恭敬地行了一個禮後離去。由於事態發展過於快速，來不及跟上的我隻能從頭到尾呆站在原地。
雖然搞不懂是怎麽迴事，但我在不知不覺中已經被別人決定請一頓晚飯了。現在才拒絕氣氛好像會很怪，況且這種事應該算賺到才對吧？
「……那個，佐伯都沒有其他朋友嗎？」
我對這問題有點好奇。
「不是啦。隻是我幾乎不會把學校的朋友帶迴家……」
單純是這樣而已佐伯妹以強調的語氣說明著。
原來如此，我明白了。住在這種房子裏，隨使帶普通的女高中生迴來隻會嚇死對方吧；搞不好還會引起某些人的妒忌。有錢人也有有錢人的煩惱啊，我不禁感慨起來————雖說這種煩惱跟我無緣就是了。
正當我在想著這些事的同時
「夏目，請你不要太介意我家的事。」
佐伯妹突然對我拋出這段話。讓我感到很驚訝。我不大能理解她說這些的用意。
「咦？不、不會啦！隻是有點羨慕而已。」
「是嗎？我總覺得這不是你的真正感想？」
「啊總之，我的房東就是那位潮泉家的老爺爺，所以我大概已經習慣這種豪宅了。」
況且別小看我，我可是對不公平的世間具備強大的忍耐能力。畢竟我從小就一直在天才老哥的陰影下長大，對這種從出生就被打落的階級差異早就見怪不怪了。
比起有一個天才老哥的不幸而言，同班同學家裏比較有錢根本是小菜一碟吧！
「這樣啊。」佐伯妹用難以判斷情緒的眸子直盯著我。「聽了你的理論，真不知該說你這是樂觀還悲觀啊~」
「嗯……操緒也經常這麽說我，不過也不必在意太多了。」
我以半自虐的心態昂然說道。
話說迴來，這棟房子還真大啊。除了房間很多外，光是盥洗室就好像有五處。如果跟佐伯妹走散了，我可能沒自信迴得了玄關吧。是不是該撒麵包屑當路標啊？
我開始感到不安了，如果得在這種房子裏徘徊一輩子該怎麽辦？
「那裏，是我的房間。」
佐伯妹突然指向正而的房間說道。那扇邊緣鑲了金箔的門板中央果然刻了「reiko」的字樣。連房門都是特製品嗎？我不由得看傻了眼。又不是要拿來
當墓碑。
「原來如此，很棒的房問啊！」
對於好不容易才逮著機會介紹這裏的她，我隨口發表了感言。
佐伯妹不太開心地瞇著眼。
「你又沒進去怎麽知道？」
「耶……不用了，不好意思吧？」
「夏目沒扶我，我根本沒法走路啊？」
「對、對喔……」
跟樋口講或許會讓他羨慕得半死吧，我突然不懷好意地想到這個，並進入佐伯妹的房間。這裏麵的麵積確實比一般人的房間大，但擺設倒意外地普通。
點亮燈的書桌上放了被打開的熟悉教科書，古董風的床鋪幾乎被布偶所堆滿，地板上則有貓砂，當然還有貓。
『啊，有貓耶！好可愛的貓——不要跑呀！』
操緒敏銳地捕捉到佐伯家的貓後，立刻試圖要伸手靠近。那隻看來應該是美國短毛貓的小貓似乎認為操緒的存在很詭異，一溜煙便逃跑了。操緒則不死心地一路追著它到處飛。
這當中佐伯妹拖著自己扭傷的腳踝靠近床鋪，坐在那堆大量的布偶中。她被埋在布偶堆中的模樣莫名地有女人味，由於跟平日的佐伯妹形象差很多，我忍不住露出微笑。
「有什麽好笑的？」
察覺到我的表情變化，佐伯妹發出不悅之聲。
「沒啦，我隻是覺得那些布偶很可愛。」
我拾起其中一隻從床上滑落的布偶說道。那是一隻看來已使用很久、到處都有縫線脫落的小熊布偶。
「你是在嘲笑我嗎？」
「怎麽會？我也很喜歡這些。像這隻熊，跟我小時候超想買的那隻很像。」
我說完便把撿起來的布偶遞給佐伯妹。佐伯妹似乎為了慎選迴答方式而沉默了一會兒。
「……謝謝。這是我阿姨買給我們的……原本是一對。」
佐伯妹俯瞰小熊布偶喃暔解釋著。
「一對？」
意思是佐伯哥也有囉？我想像佐伯哥抱著小熊布偶睡覺的模樣差點就要爆笑出來，隻能拚死忍住這種衝動。然而佐伯妹卻以沉鬱的音調補充說道：
「另一隻是哀音的。」
「啊……」
我想起那位身穿白色洋裝的幽靈少女，一時不知該如何開口。
那位佐伯哥的射影體，也是被封印在機巧魔神《翡翠》中的副葬處女。幾乎不顯露表情的那個嬌小女孩，給人的感覺就像是雪花結晶般。
哀音是佐伯兄妹的表妹，這件事我以前就聽說了。
就如同操緒以前是我的青梅竹馬般，哀音在被封印於機巧魔神當中之前，應該也是以普通人的身分過著平穩的生活吧！她跟年紀相近的佐伯妹搞不好感情還很融洽。然而佐伯妹已經再也遇不到那位哀音了。
哀音並沒有死，隻是在被機巧魔神封印的狀態下，停止代謝活動並陷入沉眠罷了。至於她如今那看似幽靈的身體，則是經由佐伯哥大腦所投影的虛擬感官情報輸出入裝置。因此佐伯哥跟我都可以用肉眼看見哀音現在的姿態，也能聽到她的說話聲。
然而，並不屬於操演者的佐伯妹就沒辦法了。她無法聽見哀音那明明存在的說話聲。對佐伯妹個人而言，哀音的存在幾乎就像個真正的幽靈。
我想到這理所當然的事實，突然有種非常寂寞的感覺。
佐伯妹則隻是無言地抬頭仰望正陷入感傷的我。
「我要換衣服。」
她忽然以冰冷的口氣這麽說。
「嘎？」
我一時沒聽懂她的意思。
「我想換衣服。要是把製服弄皺就麻煩了。」
「唉……？」
跟我說這個做什麽？難道要我幫她脫製服嗎？
「是要你幫我拿其他衣服啦！衣櫥就在夏目的旁邊！」
「啊，是這個嗎？」
在佐伯妹的怒吼下，我趕忙轉向位於左側那扇看似衣櫥門的玩意兒。為什麽要教我做這種事我一邊狐疑一邊將手伸向那看似古董的精致門把。
「不是那邊！是右邊！相反的方向啦！」
「耶……？嗚哇！」
自己好像看到什麽不該看的東西了，我慌忙關上剛才被我拉開的門。透明的衣物收納箱裏似乎裝了許多五顏六色的布片，那想必就是折疊好的內衣褲之類的吧。
佐伯妹滿懷怒意的視線自我背後射來，我這迴趕緊打開正確的門。
那是一間幾乎有六個榻榻米大的衣帽間，裏頭吊掛著大量美觀且整潔的便服。我總覺得自己好像走進了幹洗店。
「你要換哪一套啊？」
我有種像是要迷路的錯覺，並開口問道。為什麽自己非得在這種地方做類似衣物出租店店員的工作呢？
結果佐伯妹的迴答更誇張。
「隨便哪套都可以，選夏目喜歡的就好了。」
「唉，雖然你這麽說……」
我歎了口氣，誰想為別人要穿的衣服負責啊？
仔細端詳，可以發現這裏頭混雜了一些很難想像在哪種場合適合穿的奇怪服裝。包括背部膽敞開的晚禮服以及類似芭蕾舞服的玩意兒等等。這種時候故意選那些應該滿有趣的，但為了避免惹佐伯妹生氣還是先按捺一下吧。
我迴過頭想征求操緒的意見，結果她這時偏偏不見了。
找了一下，才發現操緒正蹲在房間角落，對著那隻她千辛萬苦才逼入死角的貓。小貓全身的毛倒豎，對操緒做出威嚇的動作。那種「咪呀咪呀」的叫聲真是令人不忍卒聽，操緒你還是放過它吧！
「這套可以嗎？」
結果，我隻好隨便找了兩件款式看起來頗普通的衣服，設法離開衣帽問。那是非常有千金小姐氣息的針織衫與裙子。雖然具體的形容方式我也說不上來，但總覺得應當很適合佐怕妹。不過既然是放在她衣帽間裏的東西，總不會有她不能穿的道理吧？
「哦，原來夏目喜歡這種的啊？」
佐伯妹對我選的衣服瞥了一眼後如此喃喃表示。
「唉，與其說我喜歡，不如說是以適合佐伯為標準來選擇的吧……還是你覺得其他的比較好？」
「不必了，就這套吧！」
說完她使從我的手中接過衣服。幸好對方沒什麽怨言我才剛這麽鬆口氣時……
「我要換衣服。」
她再度以冰冷的口氣說道。
「嘎？」
我的迴應有點不耐煩了。怎麽又來一遍啊？
衣服不是幫你拿了嗎——我忍不住瞪了她一眼，結果卻被佐伯妹以十倍的氣勢反瞪迴來。
「我想換衣服，所以請你出去啦！等我說好為止你都給我乖乖待在房間外！」
被她的氣勢所壓倒，我立刻像被撞飛一樣連滾帶爬逃向走廊。
坐在走廊那冰冷的木頭地板上，我仰望天花板歎了口氣。
今天到底是怎麽迴事？
我已經一片混亂了。
〇
佐伯家的飯廳是一處流洩著古典音樂的獨立空間。長桌的兩側隻準備了我跟佐伯妹兩人用的位子。我環顧這間被燭光照亮的豪華用餐處不禁愣了一下，又不是哪家高級飯店。
「今天是泰式料理嗎？」
佐伯妹看著以推車送來的晚飯問。
女仆新津小姐畢恭畢敬地點頭。
「是的，大小姐。我準備了泰式酸辣湯、泰式涼拌粉絲、泰式辣炒雞肉燴飯，以及泰式生春卷。」
「謝謝。看起來非常美味。」
「希望能合客人的胃口……」
聽新津如此客氣的一問，我誇張地露出了討人喜愛的一笑
。
放心啦。這種豪宅裏供應的食物，即便是貓食都應該比我平常吃的更為豪華營養。
『真了不起耶……佐伯同學平常都吃這些好東西嗎？』
操緒眺望著並排在眼前的豐盛料理，很感佩地問道。
「好東西？會嗎？這隻是普通的家常菜吧？」
佐伯妹不解地咕噥著，我愈來愈感受到雙方的生活水準差距有多遠了。
話說迴來，在泰國本地這些應該真是家常菜吧。隻不過佐伯火小姐啊，在普通日本平民百姓家裏，要像這樣每天晚飯輪流端出世界各國的家常菜，可不是件容易的事耶！
「咦……對了，佐伯的父母都在工作嗎？」
我看著默默開始吃晚飯的佐伯妹，突然覺得不大對勁，於是便這麽問道。從剛才到現在，這間屋子除了她與女仆外，似乎完全不見其他人影。自己大刺刺地留在別人家裏吃晚飯，或許應該先跟她父母打一下招唿比較好？
「我家是單親家庭。我媽媽今天大概不會迴家了。」
佐伯妹以優雅的動作喝著湯，同時如此迴答我。
聽了她這番說明，我一時感到困惑。以前從來沒聽說這件事啊？
「咦？」
「我母親是董事長。公司經營藥品，醫療器械，還有不動產。我父親在我小學時就離家了，似乎是在外而有了情婦吧！從此以後我就迴也沒看過他，當然也不想看到就足了。」
「啊……抱歉。」
我打斷佐伯妹的自白趕緊致歉。
真沒想到會聽到這些家庭隱私。像她這種豪門千金，我以為應該會從小就很快樂才對。
至於佐伯妹是不是故意裝作沒煩惱的樣子，我以前完全沒考慮過類似的可能。
仔細想想，佐伯妹這位少女會變成現在這樣也不奇怪就是了。
包括她那旁若無人的強烈正義感、明明是美女卻很討厭男性，以及對佐伯哥死纏爛打的戀兄情節等。
出生在這種家庭內，會變成像她那種性格也是極其合理的。
「所以，平常你都跟學生會長兩個人吃飯？」
「差不多吧！」
佐伯妹露出以她而言很難得的寂寞微笑，並對我搖搖頭。
「可是哥哥當上學生會長以後，就因為過於忙碌而很少陪我了。」
我不知該怎麽迴答她，隻能無言地嚼著新津烹調的料理。
在這種寬闊的豪宅幾乎等同獨居，光是想像那種場景，即使是別人的事我也不禁感傷起來。雖說平日還有女仆或總管大叔照顧生活起居，但還是改不了寂寞難耐的事實吧？
佐伯妹發現我這頓好像吃得很難受，有點茫然地笑了起來。
「夏目你那是什麽表情啊？你家還不是隻有母親跟哥哥三個人而已？啊，不過你母親好像再婚了對吧？」
「啊……嗯。你還打聽得真詳細。」
我有些訝異地抬起頭。不記得自己曾經跟佐伯妹討論過這些家務事啊？
雖說這也沒什麽好隱瞞的，隻要隨便一問就能查出來，但我還是搞不懂佐伯妹怎麽會對我家的情況有興趣。發現我對她露出不解的表情後，佐伯妹立刻小聲地一句「還好啦」搪塞過去。
這時，操緒望著逕自陷入沮喪情緒的我。
『沒錯沒錯，真要比起來還是智春比較不幸，同情起佐伯同學簡直是太沒禮貌了。智春這倒楣的家夥，不但被再婚的伯母趕出家裏，就連剩下的親人直貴哥也失蹤了，還要加上窮得跟鬼一樣。』
操緒以讓人目瞪口呆的開朗口氣幫我加油添醋。
「什麽窮得像鬼一樣就不必你廢話了。而且我也不是被老媽趕出來好嗎？」
『是嗎？那就隻是因為被突然多出來的妹妹討厭，所以沒辦法住在那種家裏囉？』
「唔……對啦對啦，都是我的錯。」
我頹然地垂下肩膀，真是懶得反駁操緒。
佐伯妹見狀「噗」一聲笑了出來。她似乎已經忍耐許久，一旦決堤便一發不可收拾，連我都覺得他會不會笑得太誇張了點。被和葉討厭不是我願意的吧，誰教那女孩如此厭惡幽靈。
「看來，我還是贏不了你啊！」
佐伯妹終於邊拭著眼角的淚珠邊對操緒笑道。
『是嗎？』操緒歪著腦袋，做出了v字形的勝利手勢。她們倆到底在比什麽啊，我則無法理解地搖搖頭。
佐伯妹瞇著眼睛，微笑著注視我。在這種情況下，我突然感到焦躁起來，不自覺將視線從她臉上移開。這是怎麽迴事？平常對她的印象都是一副氣都都的模樣，突然擺出這種表情反而讓我覺得很難相處。
樋口即使被她拒絕多次卻依然不死心的想法我似乎終於能理解了。佐伯妹的這種表情根本是犯規嘛！
在被對方如此注視並難以置之度外的狀態下，我實在很難把晚飯吃完，但即便如此，最好也不要隨便開口說話，以免引起對方的吐槽。於是我就在有口難言的情況下，抱著裝泰式酸辣湯的容器，像尊佛像般固定不動。
「——打擾了，大小姐。」
這時，女仆新津突然端著銀托盤在佐伯妹而前出現。托盤上放著已經接通的無線電話子機。看來是有人打電話找佐伯妹吧。
佐伯妹也以愕然的表情拿起電話，不過聽了話筒另一頭傳來的聲音後，她的臉龐頓時明亮起來。
「哥哥？你的骨折怎麽樣了？」
這通電話想必是佐伯哥打來的。話說迴來，之前瀧原也說到了醫院會再聯絡。這通電話來得可真是時候，我一邊慶幸一邊趁這個空檔專心解決剩下的料理。
雖然還有朱浬學姐囑咐我轉達的事，不過那可以等稍後再換我說。就在我邊想著這些事邊愣愣地咀嚼食物時——
「啊？哥哥說夏目同學嗎？嗯，他跟我在一起……是的……」
正在講電話的佐伯妹，聲音突然蒙上了困惑之色。
總算講完電話站起身的她，表情不太甘願地將無線子機遞給我。大概是佐伯哥不太搭理她令她感到很不滿吧。
「哥哥要你聽電話。」
「找我嗎？」
佐伯哥有事主動找我？
到底是什麽事呢？雖然感到疑惑但我還是決定先接過來。不準你對我妹妹出手想必又是這類的警告吧。
「——夏目智春嗎？」
從話筒另一端，出人意表地傳來了佐伯哥帶有緊張感的說話聲，他的背後似乎還能隱約聽見車輛行駛而過。難道他還在車上？不是早就去醫院了嗎？
『有件事要拜托你之寺下我說的話務必對我妹保密，因為她以為我今晚留在醫院過夜。』
「好、好吧……」
我還是不懂，幹嘛神秘兮兮的？
如果是跟這次事件相關的請托，就算被佐伯哥拜托我也沒什麽好抱怨的。不過，這家夥不是受了右手骨折的重傷嗎？瞞著妹妹從醫院溜出來，到底想上哪去？
『現在我要說重點了。因為我隻說，遍，你務必要仔細聽好。』
「啊，好的。」
『我現在正往明蓮寺高中前進。為了預防萬一，必須先跟你講好。』
「啥？」
明蓮寺高中我花了幾秒鍾才想起，那是一所位於市內東部近郊的學校。由於離洛高有段距離，平常兩校並沒什麽往來。現在也早就過了放學時間，要去其他高中做什麽？
『假使我到了明天還沒迴來，你要把這項情報告訴其他洛高學生也無妨。這部分完全交由你判斷。』
「耶……判斷什麽？」
對不起，我實在聽不懂佐伯哥想表達什麽。先解釋一下
去明蓮寺高中的目的吧？預防萬一又是什麽意思？
無數的疑問在我腦中打轉，但佐伯哥並沒有解釋那些關鍵的問題。
途中車輛似乎是剛好進入隧道，手機的訊號也瞬間被切斷，接著就完全無法與對方聯絡了。我握著隻剩下「都」聲的電話子機，一臉茫然地站在原地。
難以言喻的不安感在我胸口中升起。明蓮寺高中我不禁在口中喃喃念了一遍。
真的搞不懂這是怎麽迴事。
等我迴過神，才發現佐伯妹正以強迫我公布真相的可怕眼神瞪著我。等下要怎樣才能巧妙閃過這位妹妹的死纏爛打呢？我深深歎了口氣。
如此的她隨便瞥了佐伯哥的手臂一眼。
「啊……這可不行，在學校沒法處理。」
說完她就擺出一副放棄治療的態度，無視佐伯哥因痛苦而發出的呻吟，大刺刺地對受傷處進行觸診。
「右肘關節脫臼了。此外旁邊也疑似出現剝離性骨折，嗯……不過這還是要照過光才能確定，可能得住院兩、三天吧？」
老師以輕鬆的口氣宣告著，接著就逕自以夾板固定佐伯哥的手臂。
佐伯哥之所以會臉色凝重，應該不完全是傷口疼痛之故吧。假使住院太多天會害他無法參加校外教學，這段期閰他也無法以學生會長之姿負起保護學生的職務。我猜他此刻心裏一定是在擔憂這些。
另一方麵，佐伯妹則坐在保健室那張代替沙發的硬床上，輕輕歎了口氣。
她的傷勢幸好沒兄長那麽嚴重。根據瀧原隨便看過後的鐵口直斷，她隻是單純的扭傷而已——應該吧。
然而，佐伯妹褪下襪子後的腳踝看起來是那麽纖細無力，相形之下，因扭傷而腫脹的部位就顯得更為嚇人了。身為衛生股長的嵩月正為她細心貼上濕布。
沒事可做的我隻好凝望那兩人，結果卻正好與抬起頭的佐伯妹四目相交。
「呃……抱歉。」
「咦？」
麵對一開口就賠不是的我，佐伯妹露出了有點訝異的反應。雖說被她這樣質疑確實讓人非
常不自在就是了。
「都是我不好，因為把鳳島帶進學校的人是我。」
「啊……什麽嘛，你說那個啊！」
佐伯妹微微鼓起臉頰並搖頭道：
「沒關係啦！又不完全是夏目一個人的錯。況且當時夏目也搶先想要救我，隻不過你沒法承受一個女生的體重，一起摔了下去，最後還讓我哥哥受了不必要的傷罷了。」
「唔……」
佐伯妹口頭上說不介意，但隨後那番帶刺的補充還是讓我深受打擊。≡垣麽說其實也沒錯，當時如果我能成功撐住她，佐伯兄妹就不會像現在這樣雙雙受傷了。因此被她責難也是莫可奈何的，不過故意挑唆鳳鳥的佐伯妹應該也要負一點責任吧！
不過不管怎麽看，鳳島都是責任最重大的元兇。要不是他突然暴力相向，嵩月跟阿妮婭就不會出手反擊了。
這麽一來，他跑來洛高的理由就更顯謎團重重了。既然他以前也是洛高的學生，應該很清楚有人在校內引發騷動，第一學生會將很快出來製止才對。
他最後那番話也很讓我在意。或許隻是那小子不服輸、為了逞強吧！但在佐伯哥出現時，鳳島說他已經算達成此行的任務了。
「包紮好了嗎？」
瀧原突然介入我們的對話，語氣開朗得完全不像是在跟受傷的人說話。麵對被白色繃帶固定的佐伯妹腳踝，她就好像在用舌頭舔什麽似地仔細打量好久。
「怎麽樣？可以自己走路嗎？」
「沒問題，這隻是小事一樁。」
佐伯妹繃著臉如此迴答。她的性格很明顯就是愈被人挑釁就愈愛逞強。然而明知故犯的瀧原卻「耶——」了一聲，露出看不起人的表情道：
「別騙人了。」
「啊，好……好痛啊啊啊啊啊……」
隻見佐伯妹的腳踝又翻轉為不自然的角度，口中同時發出微弱的悲鳴。瀧原見狀則馬上露出勝利者的笑容。既然你一開始就知道她不能走路何必多此一問——我心想。雖然佐伯妹說這種馬上會被戳破的謊也該檢討，但這位保健室老師實在太惡劣了。
「好啦好啦，我想你應該很明白了。今天你大概沒辦法自己迴家吧！所以，那邊那個被幽靈纏身的家夥。」
「啊……我嗎？」
突然被瀧原點到，我不禁發出困惑之聲。
「你負責把她送迴家吧！這女孩的哥哥等下要直接送醫，我則要陪他一道去。」
「唉……我是沒意見啦！」
我偷偷瞥了佐伯妹一眼。她正鼓起臉頰朝上盯著我，但卻沒發出任何怨言。操緒也隻是輕輕聳了聳肩膀，結果……
「你不要趁她不方便行動時亂來啊。」
身為老師的瀧原反而故意說了沒必要的話。我聽了隻能無奈地歎息道：
「才不會咧！」
「不過她同意的話就沒關係。」
「就說我絕對不會了。」
我在佐伯哥的視線關注下嚴肅地強調道。拜托老師別開這種不好笑的玩笑好嗎？那邊那個當哥哥的曾以「敢對嵩月出手就要殺了你」恐嚇我，假使今天換成對他的親妹妹動歪腦筋，我根本不敢想像自己會淪落何種下場。
佐伯妹看了我的反應，不知為何竟深深歎了口氣，佐伯哥身邊的哀音則低聲發出竊笑。我以前幾乎沒看過哀音會流露這種情緒，還稍稍嚇了一跳。
這當中瀧原老師很快就整理好自己的私人物品，並對佐伯哥招手。
「那麽我們也該出發了。」
「出發？去哪？」
佐伯哥麵露訝異之色，瀧原則鏘啦鏘啦地甩了甩私家車的鑰匙。
「剛才不是說要帶你去醫院嗎？你可是本校罕見的重傷患哩！」
「不必了。感謝老師的好意，但我身上還有會長的職務……」
佐伯哥很不自在地拒絕了。他想必也很關心鳳島逃跑後的行蹤以及那小子此行的目的吧？在確定全校學生安全無虞之前，佐伯哥勢必不願離開學校。
但瀧原卻以「好啦好啦」的態度無視佐伯哥的主張。
「你看，你再這樣逞強下去，症狀隻會更加惡化喔？」
「嘎……咕！？」
佐伯哥脫臼的右肘被瀧原輕輕敲了一下，立刻發出痛苦的呻吟。他雖然擺出一副冷靜的樣子，但或許一直在強忍也說不定。隻不過，與其說不送醫症狀會惡化，還不如更像是被瀧原搞得越發嚴重。真是亂七八糟的保健室老師啊……
「那麽，嵩月同學，保健室的門就交給你上鎖囉！等我們到醫院後會再聯絡妹妹。」
瀧原逕自拋下滿臉錯愕的嵩月，強行將抵抗力變弱的佐伯哥帶出保健室。看來就連平日好勝的佐伯哥如今都喪失了反抗能力。
保健室就剩下我們幾個人。臉上浮現不安之色的佐伯妹頓時沉默起來。
『呃——佐伯同學你的東西……都還放在教室吧？』
大概是無法忍受這種沉重的氣氛，操緒以異常開朗的口氣問。
「啊，嗯。對喔，還得先迴去拿。」
佐伯妹重新振作起精神似地喃喃迴答。
話說迴來，我自己的書包也還在教室。總之，大家還是得先迴去一趟。雖然，這也花不了多少時間就是了，但難題還是在該怎麽處理佐伯妹。把無法自行走路的她扶迴教室很麻煩，任意從她的置物櫃或書包整理私人物品又好像會引發她的怒氣。正當我不知該如何是好時——
「啊，我可以跑一趟。」
嵩月很貼心地出聲了。佐伯妹則貌似感激地對嵩月合掌。
「不好意思，幫我拿有功課要寫的英語讀本跟數學考卷就可以了。還有就是我放在置物櫃裏裝了體育服的袋子。」
「嗯。」
嵩月邊聽佐伯妹的指示邊仔細地屈指數著，最後才點點頭。不過就在這時
『等一下，操緒也要一起去，那智春你們就先待在這裏
囉——』
操緒唐突地提出這個任性要求，接著就對我們揮揮手。
我隻能愕然地目送她與嵩月並肩離開保健室。
話說向來，比起讓嵩月一個人去，這種舉動是比較自然沒錯。但如今連操緒都不在了，這裏不就隻剩我跟佐伯妹兩人嗎？
如果是待在普通的教室倒還好，但跟同班女同學單獨留在保健室，會讓人感到很別扭又怪不自然。佐伯妹如今坐的位置是床緣，[]露的腿上又隻綁了白色繃帶。平常她的強勢性格會很容易讓人忽略一點，但事實上她的美貌一點也不輸給哥哥。
你不要趁機亂來啊——瀧原的這番話頓時自我腦內蘇醒。我一邊思索所謂的「亂來」具體上是指什麽，一邊認真盯著貼在牆上的預防牙周病海報發呆。
「夏目，你快說點話吧！」
佐伯妹以女王般的口氣如此咕噥著。雖然是個很沒道理的命令，我還是遵從了。
「說話啊……要說什麽？」
「隨便什麽都好啦！你待在我旁邊默不作聲會讓我很緊張耶！」
「耶？」
我嚇了一跳，盯著緊緊朝下抿著豔麗嘴唇的佐伯妹側麵。這時，突然有種想笑的衝動自我胸口中升起。沒想到連佐伯妹也會在這種場合緊張。即便她是個腦袋很好的美女，畢竟還是跟我同年紀的高中生。一想到這點我就突然對她湧現了親切感。
「有什麽好笑的？」
佐伯妹不悅地皺起眉並瞪向我。
「哇，抱歉。啊，對了，我想起一件好笑的事。樋口那家夥最近去看牙醫，呃——負責他的護土啊……」
「……夠了，我不想聽樋口那笨蛋的事。」
「耶，是喔？」
佐伯妹不滿地再度瞪向我。明明很好笑啊——我歎了口氣。剛才突然湧現的親切感又一下子撤退了，這女人還真是任性啊！況且如果樋口的事她不想聽，我還能找出其他共通話題嗎？
「啊，對了。前陣子我在杏她家吃晚飯時，聽到一個好笑的……」
「什麽！？你經常跟杏一起吃晚飯嗎！？」
「咦？」
佐伯妹的聲音突然激動起來，在她的氣勢震懾下我隻好點點頭。才剛提出話題的開場白而已耶，完全沒料到佐伯妹會在這種地方出現反應。
「啊————嗯。如果打工打得比較晚的話。最近因為家裏還有阿妮婭，所以也不能太常留在那裏吃飯。」
「……哼，是這樣啊。看來你們的交情也挺好的。」
跟口頭上所說的恰好相反，佐伯妹渾身散發出不高興的氣息，我不禁大感疑惑，這女人到底是在氣什麽啊？連我都快被激怒了。
「那個，這種像小學生一樣的吃醋態度似乎不太好看吧？」
「嘎……！」
我木來隻想稍稍吐槽一下，結果佐伯妹的反應卻比我預料還要誇張。
「為、為什麽我要為夏目吃醋啊……根、根本不可能吧！？」
一下子臉紅到耳垂的她怒吼道。很難得她的反駁完全沒氣勢，讓我覺得有點不可思議。佐伯妹盡管個性好強，但腦袋並不差，會因我這種隨口吐槽就動搖成這樣，實在令人感到意外。
「啊，不，我並不是真的覺得佐伯會吃醋啦！」
「廢話！不、不準你說這些奇怪的話！我要向家了。」
「耶？迴家……等一下……！」
我還來不及製止，佐伯妹就猛力站起身。她似乎因剛才的失態而一時忘了自己受傷的事。
理所當然地，她扭傷的腳踝無法支撐她的體重。
「啊……！」
「哇……喔！」我下鈞一發地抱住了差點又要倒地的佐伯妹。「你還好吧？」
唔嗚————佐伯妹痛菁地呻吟著，並直將將身體重心交給我。這種粗魯的舉止可能讓她的扭傷更惡化了吧？她此刻隻能暫時抓住我的肩，任背部不停顫抖。
「對、對不起。那個……謝謝。」
接著她終於仰起濕潤的眸子對我說道。
「啊……不，這種小事沒什麽……」
佐伯妹秀發所發出的甜美氣息讓我一邊心猿意馬一邊努力搖頭。
緊張感再度迴來了。
即使是在這種暑熱的天氣中，佐伯妹的體溫依然低到讓人覺得有些冰涼。她的肩膀與腰部都很纖細，讓我非常猶豫不知道要扶住哪個部位支撐她才好。或許是腳踝真的很痛的緣故吧，我又不忍心強製推開一直不放掉我身體的她。正當我倆維持這種姿勢僵在保健家正中央時……
「哎呀……？」
保健室的門毫無預警地被緩緩推開了，一個讓我意想不到的臉孔出現在門外。
從門縫中可以窺見一名身材好到不像現實，看來既沉穩又優雅的學姐。
她微微偏著紅色賽璐珞膠框眼鏡，露出頗為愉快的微笑。
一抹冷汗滑落我的背後。為什麽這個人會突然來到保健室哩？身為改造人的你應該跟保健室無緣吧？
「我該不會打擾到你們了吧？」
二年級的科學社代理社長————朱浬學姐強忍笑意，並意味深長地瞇起眼睛對我們如此問道。
〇
「啊……不、不對啦……事情不是這樣！」
「對、對啊。千萬別誤會。唉……因為佐伯受了傷。」
原本處於緊貼狀態的佐伯妹與我迅速抬起頭，接著便慌忙將身體分開。
無法自行站立的佐伯妹一股腦兒倒在床上，幾乎是被撞飛的我則搖搖晃晃地向後退，後腦勺直接撞上了靠在牆邊的身高計。麵對同時發出痛苦呻吟的我們，朱浬學姐興衝衝地觀察了好一陣子。除了瘋狂射擊重兵器外或許我還是第一次看到她露出如此開心的表情。
「唿唿……難道你們剛才親熱到一半？要不要我離開這裏讓你們重來一次？」
朱浬學姐高雅地掩著嘴角，以帶有笑意的口吻問道。我則淚眼汪汪地努力搖頭。
「就說了是一場誤會嘛！剛才她差點就摔倒了我隻是伸手去扶她」
「是嗎？好吧，那就姑且當作是這樣了。需不需要我幫你對操緒保密啊？」
我跟佐伯妹幾乎是同時說出「當然」並用力點頭。
「唔唿唿唿……ok，那就當作智春欠我，個人情囉！」
朱浬學姐綻放出如花般的微笑並如此說道。
我反而因一種激烈的惡寒而頹然垂下肩膀。你這家夥打從一開始就料到會這樣才故意說那些話吧？
話說迴來，學姐進保健室的時機也太湊巧了吧！難道她！一直在監視我們？
朱浬學姐大概也沒厲害到能看穿我心中的這種被害妄想吧，隻見她突然環顧室囚並露出訝異的表情。
「玲士郎呢？」
「咦？」
她冷不防冒出的這個問題讓我感到困惑。玲士郎？難不成朱浬學姐是來找佐伯哥的？
「大致的事情經過我已經從妮婭那聽說了。你們跟鳳島交手過吧？我還聽說玲士郎也嚴重受傷，一起被送到保健室？」
「啊，不……會長的確是受傷了，但並不是因為鳳島的關係……」
我一邊忍受佐伯妹那帶著責難的目光，一邊吞吞吐吐地設法解釋。真正受到重傷的家夥應該算鳳島才對，佐伯哥則是為了救我們而英勇負傷，與鳳島沒什麽關係。不過從朱浬學姐的反應來看，她掌握的情報比我想像中還多。此外包含她之所以要造訪保健室的理由，經過剛才的對話我也大致明白了。
「所以……朱浬學姐也知道鳳島這個人囉？」
「算是吧？到去年為止他還跟我同年
級。」
「唉……那你也知道他的真實身分囉？」
「嗯，當然也知道囉！不要看他一副白癡樣，他畢竟也隸屬四名家——也就是跟小奏他家同等級的強力惡魔誌一，雄性惡魔因為無法召喚使魔，所以擁有更高的戰鬥能力，把他視為單純的笨蛋可是會吃大虧的。」
「唉，我又沒有輕視那家夥……」
想起鳳島所操縱的魔精靈什麽的，我不自覺點點頭。雖然詳情我也不大清楚，但比起至今尚未擁有契約者的嵩月，鳳島的實力應該更強大吧。
不過即便聽了朱浬學姐的說明，鳳島本人是個白癡的事實依舊不動如山。搞不好鳳島那家夥也曾經強迫學姐當他的妹妹吧！
「啊……對了，關於阿妮婭的事。」
「關於什麽埋想的妹妹我也聽說了。鳳島那笨蛋的確會說出那種話，真受不了。」
朱浬學姐發出略帶歎息意味的苦笑。看來鳳島從以前就是那樣子了，我莫名地能接受這點。
「我想應該不會有問題吧，總之阿妮婭就暫時交給我來保護。之後她暫時跟在我身邊，你沒意見吧？」
「嗯……當然沒有。」
這樣不是更好嗎，我心想。
這麽一來，至少我暫時不必擔心借住家裏的阿妮婭安危了。畢竟鳳島臨走前的樣子，就是一副遲早會殺到鳴櫻邸來找人的恐怖氣勢。倘若他真來了，我可沒把握能單獨把那小子趕走。
「話說迴來玲士郎呢？該不會已經迴學生會辦公室了吧？」
朱浬學姐突然恢複正經八百的表情問。
「我哥哥去醫院了。」
佐伯妹代替我迴答。
「醫院？」
「是啊。是被瀧原老師強製帶走的。唉……黑崎學姐難道是因為擔心我哥哥才來的嗎？」
佐伯妹一下子提出了這個大膽的問題。這麽說來我也不可否認，朱浬學姐今天的確很罕見地，整個人散發出一種緊繃的氣息。她會親自來到保健室，搞不好真是因為擔心佐伯哥的狀態。
如果佐伯妹判斷屬實，這還真是令人意外的一對啊，我不禁心想。
「怎麽可能。」
結果朱浬學姐卻如此迴答，而且半點遲疑也沒有。好吧，剛才的事是我多心了。每次碰麵幾乎都要上演真槍實彈駁火的兩人，突然湊成一對任誰也受不了吧！
「看玲士郎因受傷而痛哭的臉一點也不有趣吧！我隻是來這裏通知他第一學生會辦公室受損的情況。」
「第一學生會辦公室受損？」
我微微偏著腦袋，鳳鳥與佐伯哥遭遇時發生在我領他前往辦公室之前，走廊因為鳳鳥的肆虐而慘不忍睹的確沒錯，但應該不可能波及學生會辦公室啊？
結果朱浬學姐卻以閑聊的口吻接著說：
「第一學生會辦公室另有入侵者。」
「……入侵者？」
我與佐伯妹對望一眼，相互露出困惑的表情。
「可是鳳島後來就遭第一學生會的處決部追捕，是在佐伯……我說會長的命令下。」
確實鳳島一開始是說有事要去學生會辦公室。然而，不管他是多麽強力的惡魔，學生會處決部的成員可都是受過對惡魔戰鬥訓練的專家。我並不認為鳳島能輕鬆甩開那些人，還有餘力侵入辦公室進行破壞。
「原來如此。所以校內的警備才會因此鬆懈啊！」
沒想到朱浬學姐卻恍然大悟似地喃暔說道。
「怎麽說？」
「被搗亂的不隻是第一學生會辦公室，第二跟第三也一樣受到襲擊。」
「耶？」
「附帶一提，第二學生會辦公室平常就能自由出人，裏麵也沒放什麽會被偷的值錢東西，但第二學生會的地下金庫就慘遭破壞了。聽說六夏會長大為震怒。」
「唉……」
為什麽學校會在地下挖金庫姑且不論，以六夏的性格，遇到這種事想必會氣得爆炸吧——
畢竟他們可是視錢財為性命的第二學生會啊！我實在很難想像那裏麵藏了多少錢。
「受害的金額大概有多少呢？」
我基於好奇順便問了一下，但朱浬學姐卻對我輕輕搖頭迴答。
「這個嘛，看來入侵者的目的並不是為了錢……」
「所以錢都沒被偷……是嗎？」
「大概吧。如果真的遇到巨額金錢損失，六夏會長現在早就吵到把學校翻了過來。如果她企圖歸咎於學校的警備鬆懈，搞不好會找玲士郎要求賠償。」
「原……原來如此。」
我大表讚同地點點頭。假使犯人的目的是為了錢，第二學生會辦公室姑且不論，應該根木沒必要對第一與第三學生會出手吧！
但除了金錢外，學生會辦公室還有什麽能引人起盜心的高價物品嗎？
「……總不會是來偷機巧魔神吧……？」
我因不好的預感而戒慎恐懼，忍不住壓低音量問。
朱浬學姐露出有些促狹的微笑。「智春真的這麽想啊？」然後故意反問我。
「不過，你猜錯了。洛高的學生會裏並沒有保存任何預備的機巧魔神。就連你的黑鐵都是以不正常的管道自學生會聯盟流出的。」
「耶？是這樣嗎……？」
我怎麽都不知道這些事？「以不正當的管道流出」——那不就是非法的意思？做這種事真的不會受懲罰嗎？該不會我在不知不覺中已經招惹了許多仇家吧？
但倘若跟機巧魔神無關，入侵者的目的又是什麽？
「至少以第二跟第二學生會來說，目前沒什麽稱得上是損失的損失。隻不過有許多資料被帶走罷了。」
朱浬學姐以「真令人不快啊」的表情扭動著嘴唇喃喃道。
「資料是指哪些？」
「例如學刊的範本或校外教學的簡介等等……都是些在校園內隨便一挖就可找到一大堆的東西。」
「……原來如此。」
唿嗯————我也不覺得有人會為了那些玩意兒刻意闖入學生會辦公室。朱浬學姐會如此在意的理由我終於懂了。
「所以我才想早點找玲士郎交流資訊。他們那裏所有人都因鳳島的事被派出去了。問基層的家夥也沒人願意告訴我情報……你也知道的，對第一學生會的人用美色根本沒用。」
朱浬學姐垂下眼晴，以充滿誘惑力的憂鬱臉孔歎氣。她那異樣濃密而纖長的睫毛令人怦然心動。身心健康的普通男性應該沒人會不為她的美色所打動吧！
「唉……意思就是，第一學生會的人興趣果然……就是什麽攻啊受啊，那方麵的吧？」
「一定是啊！」朱浬學姐自信滿滿地斷定道。「全都是一群看了就難受的肌肉男，半個女生也沒有，而且還團結到令人詫異的程度，智春最好也要對那些人小心一點。」
「唉……果然是這樣……」
以前我還希望那隻是我的錯覺，但看來就是那樣不會錯了。難怪就連朱浬學姐的美色都無用武之地這麽一來我就明曰了。
「怎麽可能嘛！你不要認真好不好！」
佐伯妹立刻在我耳邊怒吼著。
「耶？是嗎？我可以體會你想否認的心情……但我又沒有歧視他們……」
「我不是那個意思啦！第一學生會當然有女性成員，隻是沒那麽顯眼罷了！」
「啊……真的有啊……」
這麽說來，我相心起那個雪原瑤，在成為gd以前也是隸屬本校第一學生會的。太好了，這讓我稍稍鬆了口氣。畢竟自己所就讀的學校裏，有個全是由嗜好異常的男性所組成的學生會，總是讓人感到很不安。
眼見我露出放心的神色，朱浬學姐不禁咯咯咯地笑了起來。搞不好她從一開始就隻是想逗我吧。
「總之，剛才那些事我會找哥哥討論」
佐伯妹抬頭看著朱浬學姐表示。接著，她又斜眼瞥了我一下。
「之後我哥哥從醫院那邊聯絡我，你如果還有什麽想問他的事，可以趁現在告訴夏目同學，讓夏目同學幫你轉達。」
「讓智春幫我轉達給玲士郎？」
朱浬學姐有點不可思議地喃暔問著。佐伯妹這時則不知為何露出了勝利的笑容。
「因為待會兒夏目同學要來我家啊！」
佐伯妹隨口說出了這番話。這的確不算謊言，但她卻故意使用了容易招致誤解的說法。
「啊……唉，因為她的腳踝受傷了，瀧原老師命令我送她迴家……況且，事情會變這樣我也有責任……」
我焦急地補充說明著。這裏如果讓朱浬學姐產生誤會，事情可就大條了。
朱浬學姐再度以打趣的表情欣賞我的狼狽樣。
「嗯哼，所以你之後還要去她家就是了……」
「唉，是啊……不過操緒那家夥當然也在了，一點誤會的空間都沒有。」
「嗯哼~」
麵對死命想辯解的我，朱浬學姐露出了天真無邪的笑容。這副表情的背後不知隱藏了什麽企圖，這才是最恐怖的地方。我現在隻想趕緊將話題從這件事轉開而已。
「對了關於鳳島的事……那家夥，到底是趁什麽空檔闖人學生會辦公室呢？」
這個疑問，是我一開始聽到學姐提供的情報時就油然而生的。
如果受害的隻有第一學生會也就罷了，各自位於不同場所的第二與第三學生會也紛紛遭遇入侵？鳳鳥那家夥明明是在逃避追擊，能有這麽敏銳的行動力會不會太誇張了點。
相對於我的疑問，結果朱浬學姐口中卻冒出一個讓人意外的答案。
「在學生會辦公室裏搗亂的應該不是鳳島。」
「耶？」
「他隻是誘餌罷了。目的是為了吸引校內警備的注意力。」
「聲東擊西……是嗎？」
那真是太扯了，我不由得愣了一下。隻不過是為了潛人高中的學生會辦公室，有必要進行這麽縝密的計畫嗎？雖說洛高的學生會一點也不普通，但也不是什麽納粹德國的要塞吧！
然而，我突然又迴憶起鳳島臨走前拋下的話。
把佐伯哥引出來自己的工作就筧完成了——鳳島確實說過類似的話。我原本以為那隻是他在放話現在看來或許是真心話也說不定。
「等等？如果是聲東擊西，就代表鳳鳥還有幫手囉？」
「應該是吧！」
朱浬學姐佉刻就點頭同意。接蓍她又很有氣質地做出將眼鏡重新推正的動作。
「問題在於我們對他的幫手是誰一點頭緒也沒有。」
「唉……難道一點線索也沒有嗎？」
「沒有。所以，你也對此開始產生興趣了吧？」
朱浬學姐淡淡地微笑道，這番口氣還真像那個喜歡追求超自然現象的樋口。
然而，我的確對此事稍稍產生了好奇心。況且也不能說跟我毫無關係，畢竟犯人的目的不明總是讓人忐忑不安。雖說離暑假沒剩多久的這個時期，我一點也不想卷入與學生會相關的麻煩事就是了。
「那個……抱歉。」
佐伯妹這時露出了單純感到詫異的表情問。
「學姐剛才說完全沒線索，不過第二學生會的金庫不是被輕鬆打開了嗎？」
「這是個好問題。」朱浬學姐笑著迴答。
佐伯妹的觀點確實敏銳。如果能知道犯人是從何種管道取得密碼或鑰匙，就可以從這條線去追犯人的身分了。而假使犯人是以暴力打開金庫，光是這點也能算一種有力證據吧！總之應該不至於會落入毫無線索的窘境才對。
但朱浬學姐卻靜靜地搖著頭。
「還是一樣沒線索。因為通往地下金庫的門依然是緊閉的。」
「……耶？」
佐伯妹訝異得瞪大眼，朱浬學姐則輕輕聳肩繼續說明：
「但金庫裏卻被翻得亂七八糟，還被拿走了一些毫無價值的資料。至於犯人是從何種路線入侵則一點痕跡也沒留下。也就是說，金庫根本是間完全的密室。」
「……密室？」
佐伯妹口中喃喃說出這個名詞，然後又以意味深長的目光轉向我。
就好像記憶中有某樣事物在牽引我一樣，我也頓時蹙起眉。
密室，以及入侵者。
這兩個關鍵字還真是似曾相識啊！
一瞬間那個男人的臉孔在我腦中浮現。不可能吧我立刻將其抹去。
那家夥總不會再來一次。他如今根本沒有闖入洛高的理由啊！
是啊，不可能吧……
〇
在迴家途中——
『唿——原來還有這些事呀！』
聽了關於學生會辦公室被搗亂的說明，操緒愣愣地這麽迴應我。
佐伯妹的家位於高台土的靜謐住宅區，從洛高騎腳踏車大概要花十五分鍾左右。我讓佐伯妹坐在她那輛腳踏車的置物架上，努力踩著踏板爬上坡道。
能騎這種高檔的腳踏車固然爽快，但在大熱天要載人上坡可不是什麽輕鬆的事。我想起酒行打工時也曾用這種方式搬運啤酒箱，明明就是後頭載了個女孩放學，怎麽會有種極度空虛的感受咧？時間盡管已逐漸接近日落，被染成金[]的夏末天空依然顯得明亮，空氣完全沒有半點要降溫的感覺。
『誘餌呀……鳳島的確是個合適的人選呢！』
操緒仰著身子，穔坐在腳踏車前麵的菜籃裏頭，一邊讓長發隨風飛揚一邊說。
「是啊。」
我也同意道。鳳島那種看起來就像鱉三的外表及打扮確實很稱職，或許該說他也沒其他任務能做了吧，總之就是這種感覺。能想出以鳳島為誘餌、藉機闖入學生會作戰計畫的犯人搞不好是個相當精明的家夥，千萬大意不得。
「話說迴來，佐伯的家真的是走這條路嗎？」
我以不安的心情環顧四周問道。
本來這，帶就是所謂的高級住宅區了，但一路往裏麵騎，氣氛又變得跟前麵截然不同。
一言以蔽之，這裏充滿了以錢打造出來的味道。除了是個最近才鑿山並新開發的地區外，道路異常寬敞、建築物高聳入雲，就連街燈的數量都多到嚇人且設計高雅。不知是不是我的錯覺，總覺得這裏就連行道樹都能買到很好的價錢。
「沒錯啊！怎麽了？」
「啊，沒事……既然沒走錯路就好。」
我仰望偶爾才會在連續劇或新聞節目出現的高層辦公大樓，忍不住歎了口氣。
由於生活水準差異過大，我反而一點羨慕的感覺都沒有。這種土地住的應該是以收購企業發大財的年輕創業家之類的人才對吧？騎著腳踏車的兩名高中生闖入這種地方，要不引人注意
也很難。正當我打定主意要速速通過這裏時——
「過了那個紅綠燈後正前方的公寓就是了。腳踏車可以停在右手邊的停車場。」
佐伯妹突然以平淡的口氣如此表示。
「咦……正前方的公寓……那棟嗎？」
我盯著那棟比周圍建築物更豪華一級的高層公寓，嘴巴差點合不攏了。
『唔哇……看起來很高昂呀！』
操緒也仰望公寓的外牆如此發表感言。她所說的※當然不是指建築物很高，而是指售價很貴。（譯注：在日文裏形容「高度
高」跟「價格貴」是用同一個字。）
會被人誤以為是公園的綠地前庭邊，矗立著如紐約博物館般豪華的建築物立麵。加上鋪設有大理石的門廳，這以複雜曲麵構成的建築物輪廓就像是藝術品般高貴，這裏真的可以住人嗎？就連腳踏車停放架用來固定前輪的設備，都刻意設計得非常有藝術感。
直到攙扶佐伯妹進入這棟公寓的門廳前，我連一句話也吐不出來。
『哇，好豪華的自動門——等等，這是什麽門鎖呀！？又不是諜報片？』
操緒努力打量充滿未來風格的門廳，興奮得像個小朋友一樣。
隻見佐伯妹把右手放在電子鎖的操作麵板上，門立刻在響起一聲輕快的電子音後自動開啟。就是所謂的生物認證技術嗎？一不小心就會誤以為是哪國的秘密研究所吧？
「的確很驚人……嗯，不過，我也稍微放心了。」
在等電梯的同時，我終於從一開始的震驚中恢複正常，隨後便如此歎息道。佐伯妹則對我投以不解的表情。
「是嗎？」
「之前就聽說你們家很有錢，原本還以為是住在那種占地超寬闊的豪宅內。就是從大門到玄關要開車幾十分鍾的那種。」
「怎麽可能嘛！又不是潮泉家。」
佐伯妹無奈地對我歎了口氣。正如她所說，像那種在自家腹地裏放一整座山的異常富豪，
如果同一個城市內有好幾處那還得了。
正當我思索著這些事並試圖調整心態時
『嗯——智春，智春，快看那個！』
操緒突然做出戳我肩膀的動作並喚著我。望著她示意的方向，可以看到電梯間貼了一塊刻有公寓名稱的金屬牌。
第十七佐伯塔……？
「等一下，佐伯——這整棟建築物都是你家的嗎！？」
我嚇得迴過頭，沒想到佐伯妹的臉就在超近距離內，差點就撞上她的鼻尖。
「不要在別人耳邊大聲嚷嚷好嗎？」
佐伯妹皺著眉抱怨道。
「就隻是把我家公司管理的公寓其中一層拿來當住宅罷了，沒什麽好大驚小怪的吧！」
「是、是這樣嗎……？」
這已經很了不起了，我心想。況且自家所使用的還不是一戶，而是一整層。此外既然這棟建築物是以什麽第十七命名，就代表至少還有其他＋六棟類似的資產囉？佐伯家也太有錢了吧？
正當我感到頭暈目眩時，我們所乘的電梯好像已到了目的地的樓層——二十二樓，也是公寓的頂樓。離開電梯後所進入的走廊，果然也鋪了奢華的大理石，至於在走廊的前頭
「歡迎您迴來，大小姐。」
身著圍裙式洋裝的女仆已久候多時了。那是一位有薯略胖的臉孔、戴著圓框眼鏡的大姐。
『女、女仆耶……智春，貨真價實的女仆喲！』
操緒興奮地在我耳邊悄悄說道。是啊————我則有點困惑地點點頭。話說迴來，佐伯家不是有個擔任總管的大叔嗎？既然請了總管，底下再多幾個女仆也不是什麽不可思議的事。
「辛苦你了，新津小姐。奧沼人呢？」
佐伯妹以不太方便的動作努力脫下鞋子並詢問那位女仆。所謂的新津，應該就是那位女仆的姓氏吧。
「總管大人剛才已經先去醫院了。」
女仆以恭謹的微笑答道。至於她所說的奧沼，就是那家夥沒錯了——在不管怎麽看都像西西裏黑手黨的佐伯家裏，自稱「總管」的大叔。隻見佐伯妹點點頭——
「是去擔任哥哥的護衛吧？」
「是的。所以大小姐就暫時讓我來服務。」
「謝謝。不過你不需要太費心，今天有他來服侍我。」
佐伯妹指著我的臉說道。耶？我忍不住出聲反問。
我根本沒聽說過這件事啊，當然也沒有承諾過任何人。遧原老師的命令不過是要我把佐伯妹送迴家裏罷了。
但我還來不及反駁，女仆便露出了開朗的微笑。
「這位是？」
「……朋友啦！我朋友。」
佐伯妹不知為何以有點失落的口氣說。我聽了她的解釋，覺得這個詞在她口中響起還頁有點新鮮。難說一點實際感都沒有，但至少還是被佐伯妹視為友人了。是我的傭人啦——幸好她沒這麽說，真讓我有點慶幸。
「欸！？竟然是大小姐的朋友……！」
沒想到女仆新津小姐的反應比我還開心。她幾乎是以快要跳起來的姿勢拍手，眼鏡底下的眸子似乎也泛起了代表感激的淚光。
「唉，我說新津小姐……這家夥並沒有你所想像得那麽重要。之前不是已經聯絡過家裏，我會多帶一個人迴來嗎？」
佐伯妹略帶怒色地表示，但新津依舊以滿臉的笑容搖頭。
「是的。不過我原本以為應該是玲上郎少爺的部下之類。原來如此呀……我是不是該去準備晚飯了？」
「啊，對喔！這家夥的份也拜托你了，可以吧？」
「是的，當然沒問題。原本就預備了玲士郎少爺那份所需的食材，我會使出渾身解數來準備今天的晚餐。」
「對、對喔……多餘的食材沒用完就太可惜了。」
「是的，那就請您稍候一陣子。」
新津小姐恭敬地行了一個禮後離去。由於事態發展過於快速，來不及跟上的我隻能從頭到尾呆站在原地。
雖然搞不懂是怎麽迴事，但我在不知不覺中已經被別人決定請一頓晚飯了。現在才拒絕氣氛好像會很怪，況且這種事應該算賺到才對吧？
「……那個，佐伯都沒有其他朋友嗎？」
我對這問題有點好奇。
「不是啦。隻是我幾乎不會把學校的朋友帶迴家……」
單純是這樣而已佐伯妹以強調的語氣說明著。
原來如此，我明白了。住在這種房子裏，隨使帶普通的女高中生迴來隻會嚇死對方吧；搞不好還會引起某些人的妒忌。有錢人也有有錢人的煩惱啊，我不禁感慨起來————雖說這種煩惱跟我無緣就是了。
正當我在想著這些事的同時
「夏目，請你不要太介意我家的事。」
佐伯妹突然對我拋出這段話。讓我感到很驚訝。我不大能理解她說這些的用意。
「咦？不、不會啦！隻是有點羨慕而已。」
「是嗎？我總覺得這不是你的真正感想？」
「啊總之，我的房東就是那位潮泉家的老爺爺，所以我大概已經習慣這種豪宅了。」
況且別小看我，我可是對不公平的世間具備強大的忍耐能力。畢竟我從小就一直在天才老哥的陰影下長大，對這種從出生就被打落的階級差異早就見怪不怪了。
比起有一個天才老哥的不幸而言，同班同學家裏比較有錢根本是小菜一碟吧！
「這樣啊。」佐伯妹用難以判斷情緒的眸子直盯著我。「聽了你的理論，真不知該說你這是樂觀還悲觀啊~」
「嗯……操緒也經常這麽說我，不過也不必在意太多了。」
我以半自虐的心態昂然說道。
話說迴來，這棟房子還真大啊。除了房間很多外，光是盥洗室就好像有五處。如果跟佐伯妹走散了，我可能沒自信迴得了玄關吧。是不是該撒麵包屑當路標啊？
我開始感到不安了，如果得在這種房子裏徘徊一輩子該怎麽辦？
「那裏，是我的房間。」
佐伯妹突然指向正而的房間說道。那扇邊緣鑲了金箔的門板中央果然刻了「reiko」的字樣。連房門都是特製品嗎？我不由得看傻了眼。又不是要拿來
當墓碑。
「原來如此，很棒的房問啊！」
對於好不容易才逮著機會介紹這裏的她，我隨口發表了感言。
佐伯妹不太開心地瞇著眼。
「你又沒進去怎麽知道？」
「耶……不用了，不好意思吧？」
「夏目沒扶我，我根本沒法走路啊？」
「對、對喔……」
跟樋口講或許會讓他羨慕得半死吧，我突然不懷好意地想到這個，並進入佐伯妹的房間。這裏麵的麵積確實比一般人的房間大，但擺設倒意外地普通。
點亮燈的書桌上放了被打開的熟悉教科書，古董風的床鋪幾乎被布偶所堆滿，地板上則有貓砂，當然還有貓。
『啊，有貓耶！好可愛的貓——不要跑呀！』
操緒敏銳地捕捉到佐伯家的貓後，立刻試圖要伸手靠近。那隻看來應該是美國短毛貓的小貓似乎認為操緒的存在很詭異，一溜煙便逃跑了。操緒則不死心地一路追著它到處飛。
這當中佐伯妹拖著自己扭傷的腳踝靠近床鋪，坐在那堆大量的布偶中。她被埋在布偶堆中的模樣莫名地有女人味，由於跟平日的佐伯妹形象差很多，我忍不住露出微笑。
「有什麽好笑的？」
察覺到我的表情變化，佐伯妹發出不悅之聲。
「沒啦，我隻是覺得那些布偶很可愛。」
我拾起其中一隻從床上滑落的布偶說道。那是一隻看來已使用很久、到處都有縫線脫落的小熊布偶。
「你是在嘲笑我嗎？」
「怎麽會？我也很喜歡這些。像這隻熊，跟我小時候超想買的那隻很像。」
我說完便把撿起來的布偶遞給佐伯妹。佐伯妹似乎為了慎選迴答方式而沉默了一會兒。
「……謝謝。這是我阿姨買給我們的……原本是一對。」
佐伯妹俯瞰小熊布偶喃暔解釋著。
「一對？」
意思是佐伯哥也有囉？我想像佐伯哥抱著小熊布偶睡覺的模樣差點就要爆笑出來，隻能拚死忍住這種衝動。然而佐伯妹卻以沉鬱的音調補充說道：
「另一隻是哀音的。」
「啊……」
我想起那位身穿白色洋裝的幽靈少女，一時不知該如何開口。
那位佐伯哥的射影體，也是被封印在機巧魔神《翡翠》中的副葬處女。幾乎不顯露表情的那個嬌小女孩，給人的感覺就像是雪花結晶般。
哀音是佐伯兄妹的表妹，這件事我以前就聽說了。
就如同操緒以前是我的青梅竹馬般，哀音在被封印於機巧魔神當中之前，應該也是以普通人的身分過著平穩的生活吧！她跟年紀相近的佐伯妹搞不好感情還很融洽。然而佐伯妹已經再也遇不到那位哀音了。
哀音並沒有死，隻是在被機巧魔神封印的狀態下，停止代謝活動並陷入沉眠罷了。至於她如今那看似幽靈的身體，則是經由佐伯哥大腦所投影的虛擬感官情報輸出入裝置。因此佐伯哥跟我都可以用肉眼看見哀音現在的姿態，也能聽到她的說話聲。
然而，並不屬於操演者的佐伯妹就沒辦法了。她無法聽見哀音那明明存在的說話聲。對佐伯妹個人而言，哀音的存在幾乎就像個真正的幽靈。
我想到這理所當然的事實，突然有種非常寂寞的感覺。
佐伯妹則隻是無言地抬頭仰望正陷入感傷的我。
「我要換衣服。」
她忽然以冰冷的口氣這麽說。
「嘎？」
我一時沒聽懂她的意思。
「我想換衣服。要是把製服弄皺就麻煩了。」
「唉……？」
跟我說這個做什麽？難道要我幫她脫製服嗎？
「是要你幫我拿其他衣服啦！衣櫥就在夏目的旁邊！」
「啊，是這個嗎？」
在佐伯妹的怒吼下，我趕忙轉向位於左側那扇看似衣櫥門的玩意兒。為什麽要教我做這種事我一邊狐疑一邊將手伸向那看似古董的精致門把。
「不是那邊！是右邊！相反的方向啦！」
「耶……？嗚哇！」
自己好像看到什麽不該看的東西了，我慌忙關上剛才被我拉開的門。透明的衣物收納箱裏似乎裝了許多五顏六色的布片，那想必就是折疊好的內衣褲之類的吧。
佐伯妹滿懷怒意的視線自我背後射來，我這迴趕緊打開正確的門。
那是一間幾乎有六個榻榻米大的衣帽間，裏頭吊掛著大量美觀且整潔的便服。我總覺得自己好像走進了幹洗店。
「你要換哪一套啊？」
我有種像是要迷路的錯覺，並開口問道。為什麽自己非得在這種地方做類似衣物出租店店員的工作呢？
結果佐伯妹的迴答更誇張。
「隨便哪套都可以，選夏目喜歡的就好了。」
「唉，雖然你這麽說……」
我歎了口氣，誰想為別人要穿的衣服負責啊？
仔細端詳，可以發現這裏頭混雜了一些很難想像在哪種場合適合穿的奇怪服裝。包括背部膽敞開的晚禮服以及類似芭蕾舞服的玩意兒等等。這種時候故意選那些應該滿有趣的，但為了避免惹佐伯妹生氣還是先按捺一下吧。
我迴過頭想征求操緒的意見，結果她這時偏偏不見了。
找了一下，才發現操緒正蹲在房間角落，對著那隻她千辛萬苦才逼入死角的貓。小貓全身的毛倒豎，對操緒做出威嚇的動作。那種「咪呀咪呀」的叫聲真是令人不忍卒聽，操緒你還是放過它吧！
「這套可以嗎？」
結果，我隻好隨便找了兩件款式看起來頗普通的衣服，設法離開衣帽問。那是非常有千金小姐氣息的針織衫與裙子。雖然具體的形容方式我也說不上來，但總覺得應當很適合佐怕妹。不過既然是放在她衣帽間裏的東西，總不會有她不能穿的道理吧？
「哦，原來夏目喜歡這種的啊？」
佐伯妹對我選的衣服瞥了一眼後如此喃喃表示。
「唉，與其說我喜歡，不如說是以適合佐伯為標準來選擇的吧……還是你覺得其他的比較好？」
「不必了，就這套吧！」
說完她使從我的手中接過衣服。幸好對方沒什麽怨言我才剛這麽鬆口氣時……
「我要換衣服。」
她再度以冰冷的口氣說道。
「嘎？」
我的迴應有點不耐煩了。怎麽又來一遍啊？
衣服不是幫你拿了嗎——我忍不住瞪了她一眼，結果卻被佐伯妹以十倍的氣勢反瞪迴來。
「我想換衣服，所以請你出去啦！等我說好為止你都給我乖乖待在房間外！」
被她的氣勢所壓倒，我立刻像被撞飛一樣連滾帶爬逃向走廊。
坐在走廊那冰冷的木頭地板上，我仰望天花板歎了口氣。
今天到底是怎麽迴事？
我已經一片混亂了。
〇
佐伯家的飯廳是一處流洩著古典音樂的獨立空間。長桌的兩側隻準備了我跟佐伯妹兩人用的位子。我環顧這間被燭光照亮的豪華用餐處不禁愣了一下，又不是哪家高級飯店。
「今天是泰式料理嗎？」
佐伯妹看著以推車送來的晚飯問。
女仆新津小姐畢恭畢敬地點頭。
「是的，大小姐。我準備了泰式酸辣湯、泰式涼拌粉絲、泰式辣炒雞肉燴飯，以及泰式生春卷。」
「謝謝。看起來非常美味。」
「希望能合客人的胃口……」
聽新津如此客氣的一問，我誇張地露出了討人喜愛的一笑
。
放心啦。這種豪宅裏供應的食物，即便是貓食都應該比我平常吃的更為豪華營養。
『真了不起耶……佐伯同學平常都吃這些好東西嗎？』
操緒眺望著並排在眼前的豐盛料理，很感佩地問道。
「好東西？會嗎？這隻是普通的家常菜吧？」
佐伯妹不解地咕噥著，我愈來愈感受到雙方的生活水準差距有多遠了。
話說迴來，在泰國本地這些應該真是家常菜吧。隻不過佐伯火小姐啊，在普通日本平民百姓家裏，要像這樣每天晚飯輪流端出世界各國的家常菜，可不是件容易的事耶！
「咦……對了，佐伯的父母都在工作嗎？」
我看著默默開始吃晚飯的佐伯妹，突然覺得不大對勁，於是便這麽問道。從剛才到現在，這間屋子除了她與女仆外，似乎完全不見其他人影。自己大刺刺地留在別人家裏吃晚飯，或許應該先跟她父母打一下招唿比較好？
「我家是單親家庭。我媽媽今天大概不會迴家了。」
佐伯妹以優雅的動作喝著湯，同時如此迴答我。
聽了她這番說明，我一時感到困惑。以前從來沒聽說這件事啊？
「咦？」
「我母親是董事長。公司經營藥品，醫療器械，還有不動產。我父親在我小學時就離家了，似乎是在外而有了情婦吧！從此以後我就迴也沒看過他，當然也不想看到就足了。」
「啊……抱歉。」
我打斷佐伯妹的自白趕緊致歉。
真沒想到會聽到這些家庭隱私。像她這種豪門千金，我以為應該會從小就很快樂才對。
至於佐伯妹是不是故意裝作沒煩惱的樣子，我以前完全沒考慮過類似的可能。
仔細想想，佐伯妹這位少女會變成現在這樣也不奇怪就是了。
包括她那旁若無人的強烈正義感、明明是美女卻很討厭男性，以及對佐伯哥死纏爛打的戀兄情節等。
出生在這種家庭內，會變成像她那種性格也是極其合理的。
「所以，平常你都跟學生會長兩個人吃飯？」
「差不多吧！」
佐伯妹露出以她而言很難得的寂寞微笑，並對我搖搖頭。
「可是哥哥當上學生會長以後，就因為過於忙碌而很少陪我了。」
我不知該怎麽迴答她，隻能無言地嚼著新津烹調的料理。
在這種寬闊的豪宅幾乎等同獨居，光是想像那種場景，即使是別人的事我也不禁感傷起來。雖說平日還有女仆或總管大叔照顧生活起居，但還是改不了寂寞難耐的事實吧？
佐伯妹發現我這頓好像吃得很難受，有點茫然地笑了起來。
「夏目你那是什麽表情啊？你家還不是隻有母親跟哥哥三個人而已？啊，不過你母親好像再婚了對吧？」
「啊……嗯。你還打聽得真詳細。」
我有些訝異地抬起頭。不記得自己曾經跟佐伯妹討論過這些家務事啊？
雖說這也沒什麽好隱瞞的，隻要隨便一問就能查出來，但我還是搞不懂佐伯妹怎麽會對我家的情況有興趣。發現我對她露出不解的表情後，佐伯妹立刻小聲地一句「還好啦」搪塞過去。
這時，操緒望著逕自陷入沮喪情緒的我。
『沒錯沒錯，真要比起來還是智春比較不幸，同情起佐伯同學簡直是太沒禮貌了。智春這倒楣的家夥，不但被再婚的伯母趕出家裏，就連剩下的親人直貴哥也失蹤了，還要加上窮得跟鬼一樣。』
操緒以讓人目瞪口呆的開朗口氣幫我加油添醋。
「什麽窮得像鬼一樣就不必你廢話了。而且我也不是被老媽趕出來好嗎？」
『是嗎？那就隻是因為被突然多出來的妹妹討厭，所以沒辦法住在那種家裏囉？』
「唔……對啦對啦，都是我的錯。」
我頹然地垂下肩膀，真是懶得反駁操緒。
佐伯妹見狀「噗」一聲笑了出來。她似乎已經忍耐許久，一旦決堤便一發不可收拾，連我都覺得他會不會笑得太誇張了點。被和葉討厭不是我願意的吧，誰教那女孩如此厭惡幽靈。
「看來，我還是贏不了你啊！」
佐伯妹終於邊拭著眼角的淚珠邊對操緒笑道。
『是嗎？』操緒歪著腦袋，做出了v字形的勝利手勢。她們倆到底在比什麽啊，我則無法理解地搖搖頭。
佐伯妹瞇著眼睛，微笑著注視我。在這種情況下，我突然感到焦躁起來，不自覺將視線從她臉上移開。這是怎麽迴事？平常對她的印象都是一副氣都都的模樣，突然擺出這種表情反而讓我覺得很難相處。
樋口即使被她拒絕多次卻依然不死心的想法我似乎終於能理解了。佐伯妹的這種表情根本是犯規嘛！
在被對方如此注視並難以置之度外的狀態下，我實在很難把晚飯吃完，但即便如此，最好也不要隨便開口說話，以免引起對方的吐槽。於是我就在有口難言的情況下，抱著裝泰式酸辣湯的容器，像尊佛像般固定不動。
「——打擾了，大小姐。」
這時，女仆新津突然端著銀托盤在佐伯妹而前出現。托盤上放著已經接通的無線電話子機。看來是有人打電話找佐伯妹吧。
佐伯妹也以愕然的表情拿起電話，不過聽了話筒另一頭傳來的聲音後，她的臉龐頓時明亮起來。
「哥哥？你的骨折怎麽樣了？」
這通電話想必是佐伯哥打來的。話說迴來，之前瀧原也說到了醫院會再聯絡。這通電話來得可真是時候，我一邊慶幸一邊趁這個空檔專心解決剩下的料理。
雖然還有朱浬學姐囑咐我轉達的事，不過那可以等稍後再換我說。就在我邊想著這些事邊愣愣地咀嚼食物時——
「啊？哥哥說夏目同學嗎？嗯，他跟我在一起……是的……」
正在講電話的佐伯妹，聲音突然蒙上了困惑之色。
總算講完電話站起身的她，表情不太甘願地將無線子機遞給我。大概是佐伯哥不太搭理她令她感到很不滿吧。
「哥哥要你聽電話。」
「找我嗎？」
佐伯哥有事主動找我？
到底是什麽事呢？雖然感到疑惑但我還是決定先接過來。不準你對我妹妹出手想必又是這類的警告吧。
「——夏目智春嗎？」
從話筒另一端，出人意表地傳來了佐伯哥帶有緊張感的說話聲，他的背後似乎還能隱約聽見車輛行駛而過。難道他還在車上？不是早就去醫院了嗎？
『有件事要拜托你之寺下我說的話務必對我妹保密，因為她以為我今晚留在醫院過夜。』
「好、好吧……」
我還是不懂，幹嘛神秘兮兮的？
如果是跟這次事件相關的請托，就算被佐伯哥拜托我也沒什麽好抱怨的。不過，這家夥不是受了右手骨折的重傷嗎？瞞著妹妹從醫院溜出來，到底想上哪去？
『現在我要說重點了。因為我隻說，遍，你務必要仔細聽好。』
「啊，好的。」
『我現在正往明蓮寺高中前進。為了預防萬一，必須先跟你講好。』
「啥？」
明蓮寺高中我花了幾秒鍾才想起，那是一所位於市內東部近郊的學校。由於離洛高有段距離，平常兩校並沒什麽往來。現在也早就過了放學時間，要去其他高中做什麽？
『假使我到了明天還沒迴來，你要把這項情報告訴其他洛高學生也無妨。這部分完全交由你判斷。』
「耶……判斷什麽？」
對不起，我實在聽不懂佐伯哥想表達什麽。先解釋一下
去明蓮寺高中的目的吧？預防萬一又是什麽意思？
無數的疑問在我腦中打轉，但佐伯哥並沒有解釋那些關鍵的問題。
途中車輛似乎是剛好進入隧道，手機的訊號也瞬間被切斷，接著就完全無法與對方聯絡了。我握著隻剩下「都」聲的電話子機，一臉茫然地站在原地。
難以言喻的不安感在我胸口中升起。明蓮寺高中我不禁在口中喃喃念了一遍。
真的搞不懂這是怎麽迴事。
等我迴過神，才發現佐伯妹正以強迫我公布真相的可怕眼神瞪著我。等下要怎樣才能巧妙閃過這位妹妹的死纏爛打呢？我深深歎了口氣。