位於東京郊外的私立白麗陵學院裏，共有三棟上育科宿舍。
某天夜裏，其中一棟波斯風格宿舍的最上層房間中，出現兩個正在談話的人影。
「——以上就是本周少爺身邊發生的事情。」
其中一個人站在窗邊進行長達數分鍾的報告，結束後便看著主人不再說話。
另一個人影在搖曳的燭火中稍微能看見些輪廓，她聽完報告後靜靜點了點頭，坐在上方天篷重重疊疊了好幾層絲幔的床上，看向剛才跟她做報告的人。
她們就維持這樣的姿勢，沒多做什麽交談。過一會兒，站在窗邊的人深深地鞠一個躬。
「非常感謝您的嘉許，大小姐。但是那位少爺……不，即使那位好色又愚蠢的少爺是遇到意外，他跟其它女性接觸得還是太頻繁了。那機率高到根本就是預先計畫好的……真是，品行再怎麽不檢點也該有個限度。」
「…………」
「——我很明白大小姐的心情，但是放任少爺這樣我行我素實在不行。受到教義和戒律的束縛，我們無法像其它人那樣自由行動，若不事先做好準備、讓自己保持在最佳狀態，甚至有可能危及到第一夫人的寶座喔?」
「……………………………………」
「這是當然的，請大小姐放心。我都有分頭準備。關於下次的從育科考試在何時舉行、內容又是什麽，需要怎樣的相關安排都已經處理好了，沒有任何問題。想必這次絕對不會讓大小姐失望的!」
聽到對方充滿自信的語氣，坐在床上的人浮現小小的微笑。
讓局外人完全摸不著頭緒的對話就這樣結束了。
蠟燭台上的火光瞬間猛烈晃了一下，接著無聲無息地熄滅……
——那是她們打破沉默、開始采取行動的信號。
◆◇
「……還真是突然呢。」
對方應該確實聽到了自己低聲說些什麽，卻沒有任何反應。明明就跟她相對麵，竟然還能完全無視自己的存在，這位侍女的膽子究竟有多大啊?
出現在秋晴麵前的，是麵帶應酬式笑容、一步也不肯往自己靠近的殺手仕女，和她那位除了眼睛之外，全身都用罩袍或是某種類似的東西包得密不透風、全程不發一語的主人。
麵對愛榭和赫蒂耶這兩位可說是最難溝通的組合，他無奈地歎了口氣……並且把視線落到自己的右手上。
那是一張赫蒂耶剛給他的，跟名片差不多大的卡片。
也就是再熟悉不過的考試用搭檔卡。
從育科的專任教師?深閑在今天下午宣布本周日要舉行考試。上育科的學生應該也在同一時間收到請求協助的通知了。昨天朋美告訴他星期天要跟琵娜看電影，問他要不要一起來時——其實是用「你也一起來」的命令口氣——什麽都沒有說，大概就是這個關係。
不過……這對阿弗蘭教的組合是已經埋伏很久了嗎?竟然這麽剛好出現在他前麵，隨便招唿兩三下就把搭檔卡塞過來。動作之快彷佛早就知道他們要考試似的。
麵對這種狀況，不會感到奇怪的人才最奇怪。赫蒂耶把卡片交給他後沒再多說什麽，卻也沒有要離開的意思。實在是太奇怪了。
總覺得自己的未來可能又會被迫轉往不同方向——秋晴為此感到擔心，不過也沒有其它辦法。嗯。
他的視線來迴於手中的卡片和兩位高年級學生，這時赫蒂耶才露出一點真正的笑容。
「——好了，大小姐，差不多該告退了。我們已經達成目的，而且有其它人的氣息正逐漸接近。」
——妳是哪裏來的忍者嗎?還察覺到氣息咧。
但這句話是從赫蒂耶口中說出來的，不太可能是謊話，而且愛榭也毫不懷疑地點點頭。
就在秋晴還楞著的時候，愛榭低下頭向他告別，赫蒂耶也難得比較像個侍從，深深鞠一個躬。
「那麽少爺，我們就星期日的考試再會吧。」
「喂，等一下!哪有這樣直接指定搭檔——」
他突然不敢再說下去了。
……因為赫蒂耶把臉抬起後，他看到了名為笑容的兇器。
「我想，愛榭大小姐如此犧牲自己前來邀請，隻算得上是被丟棄在路邊的廢棄品等級的少爺您應該不可能拒絕吧?」
「呃……不，那個……」
「本來少爺您應該要感激涕零地跪在地上磕頭磕到頭破血流為止，不過心胸寬容的大小姐並不強求那麽做，敝人赫蒂耶也就忍耐好了……萬一，雖然這是不太可能的不過少爺要是不接受這隻向您提供幫助的手，後果——請自行想象。」
「…………」
用不著想象，看看對方像是要扭斷雞脖子的動作就明白了。
唔哇——這很明顯是在威脅嘛!那位殺手侍女還嫌不夠似地用食指橫切過喉嚨，讓秋晴更確定自己沒會錯意。
現在如果再抱怨些什麽，馬上又會被對方迴敬幾千倍，所以他隻能默默看著兩人離開。盡管這是喪家犬的想法，但對方就跟毒蛇一樣兇猛，自己根本對付不了，真的是拿她一點辦法都沒有。
於是他玩味著一直以來都在忍耐的人生，一麵往宿舍踱迴去。途中他順便思考剛才發生的對話。
——這到底是怎麽迴事啊?
手上的搭檔卡說明了剛才發生的一切全是事實，赫蒂耶的死亡預告也讓他的心跳加快好幾倍，現在都還沒恢複正常速度。
他們最初見麵的場景非常具有衝擊性，之後又有一次插曲差點有人因此賠上性命，或讓他的人生從此產生重大轉變。那陣紛擾過去後，雙方好一段時間維持著一般的接觸。此次這對阿弗蘭教的搭檔特別為了考試采取行動，有種出乎意料的感覺。
「總覺得太突然……她們又在打什麽鬼主意啦……?」
如果真有其事，主謀大概不是純潔無瑕的主人，而是旁邊那位陰險程度跟朋美不相上下的侍女吧。
……可是赫蒂耶跟朋美不一樣，那位殺手侍女取人性命根本不用眨眼，而且總是隨身帶著匕首。如果她說自己的本行其實是殺手，秋晴一點都不會懷疑。
正因為如此，要拒絕她們根本是……
「——真是的，表情怎麽這麽難看?」
「咦……啊，電鑽女?」
他整付心思陷入思慮之中，聽到有人在對自己說話時才抬起頭，發現麵前站著一個麵孔——應該說發型很熟悉的人。
瑟妮亞穿著便服，滿臉不高興地盤手看著他……而且，自己已經在不知不覺間迴到了從育科宿舍附近。
他稍微感受一下這接近空間跳躍的滋味，然而對方似乎不滿意他的反應而豎起柳眉，同時用手撫弄著卷成長串的金發。
「……笨蛋庶民，之前我說過的話怎麽這麽快就忘了?不是說過不可以再那樣稱唿我的頭發嗎?」
「…………啊～～對對，的確有說過。」
他完全忘了有這迴事。
不過他也想為自己辯解。平常在把話說出口前都會先確認是不是用名字稱唿，但是像今天突如其來的場合就沒辦法了。何況電鑽、電鑽地叫習慣後，就算沒有什麽惡意也會不自覺脫口而出。
「抱歉啦，一下反應不過來，就……」
「……哼，你是說自己一個人在想事情?」
「咦?你怎麽知道?」
「在這視野良好的地方我又沒有刻意躲著，你卻完全沒有發現。而且還帶著想找肥羊觀光客大敲竹杠的眼神，有點觀察力的人都看得出來啊。」
這麽一說，秋晴大概能夠了解。不過誰要去找觀光客敲竹杠啊?這電鑽女到底是怎麽
看的，會把正在沉思的人認作見錢眼開的金光黨呢?
……唉，也是。自己光是拖著疲憊的身軀走在路上，就會被其它女生打小報告說他「看起來像是吃了禁藥」；然後心情有點不好，擺出臭臉的時候又會有人跑去哭訴「眼睛稍微對上一下就覺得自己要被殺了」。這些例子早就多到不勝枚舉啦。但還是很不想被這受到什麽攻擊都會十倍奉還的人念。
再說，這次是自己先有不對的地方，他決定不多說些什麽，直接向對方說明不久前發生的事。
「好啦。其實剛剛二年級的愛榭跟赫蒂耶才出現過，把這東西給我後就又消失了。」
「這……搭檔卡?」
「是啊，如你所見。之前明明沒打什麽交道，這次竟然會這麽迅速，所以納悶她們是在打什麽主意。」
關於被威脅的事姑且先不說……呃，不是你想的那樣!我是為了學姊們的名譽著想，才不是因為覺得說出來很丟臉喔!
秋晴自顧自地尷尬著，用手搔一下臉頰。瑟妮亞則麵色僵硬地凝視他手上的卡片。
一直沉默下去會很不自在，於是秋晴提出了問題。
「對了，你們有跟上學期末的考試一樣先知道這次內容嗎?有的話，搞不好她們就是看準內容才……」
「……沒有，我們隻收到搭檔卡跟一封希望能協助測驗的信。就跟平常一樣，夏天那次比較特別。」
「這樣啊，果然…………………………完全不懂。」
他放棄思考，歎了一小口氣。
「……算了，現在想這麽多也無濟於事，學姊的話又不好意思拒絕。這次就去看看情況好了。」
「什麽……你打算接受?」
瑟妮亞聽到這句話馬上瞪大眼睛叫出聲來。這樣是還無所謂啦，但是可以請你放開我的胸口嗎?一個貴族的女兒動作這麽快是要做什麽?
反正秋晴也沒特別覺得不舒服，索性就讓她抓著，並且努力保持冷靜的語氣。
「赫蒂耶不知道考試內容的話，也沒辦法設圈套跟動手腳，而且隨隨便便拒絕了，她可能又會發狂……」
「唔…………是有可能啦……」
「何況我能不能找到其它人做搭檔也不知道，又已經慢好幾步了，因此更必須抓住這個機會。」
嗯，連自己都覺得這番話說得真不錯。既能說服自己，別人也會覺得很有道理。這可比「殺手侍女威脅起來的樣子太恐怖了」的說法好太多啦。
他正想這麽誇讚自己一番——
卻看到瑟妮亞生氣似地咬起嘴唇往這裏瞪。
需要用那種眼睜睜看著不共戴天之仇中到大獎的神情看著我嗎?你知不知道自己打扮得那麽漂亮，擺出那種臉色反而更有魄力?
不過除了開開玩笑的時候，惹瑟妮亞生氣對自己不會有好處。所以秋晴試圖用手安撫，同時轉移焦點到其它地方。
「對了，塞妮亞。」
「……還有什麽事?再亂說什麽話小心扭斷你的脖子喔!」
……上育科的學生都是這副德行嗎?
「不是啦，有個小小的疑問罷了。你來這裏是要做什麽?」
「這話是什麽意思?我愛在哪裏就在哪裏，跟你沒什麽關係吧?」
「是沒有錯……但今天下課後你不是要跟鳳去燕翠樓飲茶?」
「什……?」
上育科宿舍跟燕翠樓都跟從育科宿舍隔了好一段距離，因此瑟妮亞會出現在這裏實在很匪夷所思。
麵對這理所當然的提問，瑟妮亞才終於放開他的胸口，原本還壓抑著的憤怒立刻擴散開來，視線也不安地遊走。
她皺起修整的眉毛，手掌慌亂地一開一合像是在演默劇。秋晴完全不懂她為何會有這樣的反應。
最後——
「還有一些時間所以就慢跑到這裏來啊!」
瑟妮亞的眼睛突然睜大，一副隨時都會爆發的樣子。
「……穿這種衣服跑步?」
「我跑完就要直接過去啦!」
「這可是會飄來飄去的裙子耶……而且為什麽突然要開始跑步?」
「控製體重啊!你有什麽意見?」
秋晴當然沒有任何意見，他舉起雙手表示投降。
瑟妮亞就這樣持續散發怒氣，用慢跑——其實更接近短程賽跑的速度匆匆離去…………所以才會問你穿那件裙子怎麽跑步啊……白色的肌膚跟不知道是什麽的紅色物體都看見啦。雖然一轉眼就已經跑得遠遠的了。
秋晴目送瑟妮亞以四季鏡式的大條神經遠去後，忽然產生「那些煩惱怎樣都無所謂啦」的心情。
「……我看還是先泡個澡，再傳封簡訊給朋美吧。」
他提醒自己要記得通知朋美不能去看電影了，然後往宿舍走迴去。
◆◇
到了考試當天——
早上十點鍾正值大好天氣，秋晴卻完全開心不起來。
「……喂，不覺得有哪裏不對勁嗎?」
他轉過頭去很不自在地說道。今天也毫不例外，全身上下隻有眼睛沒被罩袍包住的愛榭稍微偏一下頭，那模樣真是太惹人憐愛了。
「少爺是指什麽呢?終於發現自己的人生是個天大的錯誤了嗎?」
……問題就是這個侍女的嘴巴太賤。這臭家夥，究竟要泯滅我的自尊到什麽時候才高興啊……!
而且她很明顯沒弄懂我那句話的意圖，幹脆換個方式再問一次：
「我的意思是，愛榭既然是主人卻走在後麵，不會很奇怪嗎?通常都是讓侍從跟在最後麵的吧。」
「這並不見得。在馬車還是一般交通工具的時代裏為了提醒路人會有隨從跑在最前端，或是有人在前麵牽著駱駝。您的知識嚴重不足喔少爺。」
「現在大家都改用走路的啦。」
赫蒂耶從容地予以否定，秋晴迴她一句後，對方就這麽把臉轉過去了。受不了，這女的明明頭腦又好又萬能，為什麽偏偏隻對自己的主人盡心盡力呢?
再看看那位主人，她眯起眼睛看似有些困擾，因此自己也不好意思多做抗議。
他為想說什麽話都沒辦法好好傳達感到不耐。這時赫蒂耶好像又接到什麽訊息，再度看向這裏。
「——大小姐說：『關於這點非常抱歉，走在您前麵這種無禮行為我做不到。隻要您一日不是隨從，我就必須將您視為未來的丈夫對待。』」
「唔……可是……」
「以少爺您的年齡來看這性癖好實在有點特殊，我知道您想要讓大小姐走在前麵然後從後方欣賞那美麗的倩影但是非常可惜這個願望無法實現您這個大變態。」
「我一點也沒有那種興趣!完全搞不懂你是怎麽產生這種聯想的!」
亂編罪名也不能太誇張吧，竟然把我說得喜歡大型人偶甚於泳裝，這不是隻比十來歲的人高個三級的嗜好嗎……
「至於我個人的意見，就算少爺您真有一天正式成為愛榭大小姐的隨從，跟隨在大小姐身邊守護她、為她執行各種事情的光榮仍然隻屬於敝人赫蒂耶。所以身為一名隨從走在前方沒有任何不對，是非常正確的行為。」
「……………………這樣啊……」
對方都很清楚說到這樣了，秋晴也不方便再抗議什麽。赫蒂耶在一番勁爆的言論之後還能麵不改色地跟他談大道理。就各種方麵來說，實在是跟不上她的步調。
他的情緒陷入沉悶，努力克製自己不要歎氣，然後帶著不太自然的感覺轉迴正麵繼續行走。一開始就是這樣的局麵，之後的發展想必也不會有多好，但還是得想辦法做些什麽。
「……那，已經決定好要去哪了嗎?剛剛看你在講電話，是服飾店還是什麽的?」
「不是的少爺，我們要去百貨公司。因此不是去須野原，而是尾野倉。」
照她這麽說，果然是要去正門口搭車。稍早他聽到要往外頭去的時候就有想到這個可能，因此內心鬆了一口氣。
——幾分鍾前，深閑宣布這次測驗的內容是「協助主人采買物品」。
因為明天星期一還要上課，應該沒有組別會跑到國外。然而，就秋晴稍微聽到轟千辛萬苦找到搭檔後，跟對方的談話內容看來，他似乎得搭飛機去四國，而且是隻身一人。
其它有幾個同學也被要求跑腿，有的還必須搭乘新幹線移動，因此秋晴也做好了長途旅行的打算。所幸尾野倉沒有那麽遠，行車時間隻比須野原多一點，約一小時左右。
既然要去百貨公司，應該就是普通的購物行程了吧。真是可喜可賀、可喜可賀。要是接到探訪秘境，尋找什麽傳說中的食材之類的內容，他很可能會哭著說要棄權吧。
然後因為這是考試，不論花多少時間都要忍耐。不過陪愛榭購物的話應該不會太嚴重。她的個性那麽溫良恭儉讓，怎麽看都不是個會逛得沒完沒了的人。
「看來順利的話，我們中午以前…………」
就可以結束了——
後半句話還沒說完，秋晴突然看向後麵。
他覺得背後有種怪異的感覺，於是轉過身去，但沒發現什麽異狀。反而是赫蒂耶對他的行為感到奇怪：
「怎麽了?少爺您有什麽事嗎?是暈了頭還是心髒突然停止跳動，或者說您被大小姐過人的美貌迷到神魂顛倒而靈魂出竅?」
「不是那樣——喂等等等一下!你掏出匕首是要幹嘛?從哪裏拿出來的啊?」
「不承認愛榭大小姐美貌的少爺沒有活下去的價值。是的沒有錯世界上不可能有那樣的人存在。另外，關於您想誘使我說出掏出匕首的地方這種難為情又等同重度性騷擾的事情同樣跟大小姐非常不相稱——」
「完全不對啦!剛剛就覺得我後麵一直被奇怪的視線盯著，就是你吧!」
「哎呀哎呀這是在找借口嗎?少爺您真是執迷不悟啊。而且很明顯您有自我意識過剩的傾向，看來敝人得為您提供治療才行。最實際的方法就是將頭皮以外的患部完全切除。非常有效對吧?」
「不用推薦那種不切實際的方法，好好聽我把話說完啦!就算你的視線沒有一直盯著我看，我還是覺得有地方怪怪的!我是說真的!」
秋晴拚了命為自己辯解，一方麵也為說出這樣的話羞愧到無地自容。再加上攸關自己的性命……那個殺手侍女，可是真的懷有殺他的念頭。還有啊，既然從哪裏拿出兇器都不好意思說出口，就不要每次都把它亮出來可以嗎?
還沒走出白麗陵，他就不斷大聲吼叫、連性命都差點不保。他覺得自己已經遍體鱗傷，無奈地搔了搔後腦杓喃喃自語：
「……果然沒辦法平安無事嗎……」
他暗地希望這預感不要成真。
結果赫蒂耶還不肯把匕首收迴去，而愛榭的眼神看起來在笑。他愈來愈覺得自己的預測是正確的。
之後——
「…………沒想到，竟然這麽……」
他們在十一點前到達尾野倉車站前的百貨公司，不過秋晴的精力早就先掉了一大半。
他怎麽也沒想到，出了校園大門後才真正開始怒濤洶湧。
——搭上停放在門口的加長型豪華轎車上路後，他便注意到一件事情。
隨著這輛車子出發，分別停在前後方的兩輛車也跟著發動。如果隻是這樣倒還沒什麽，問題在於他們轉過好幾個彎後，那兩輛車仍然緊緊包夾著。這種情形已經到了讓人無法不去在意的地步了。
秋晴有點緊張地詢問愛榭，負責迴答的則是赫蒂耶。
「那是負責護衛的車輛，沒有任何問題。」
「……護、護衛?」
「是的。在白麗陵裏可能還不用擔心，一旦出了學校，即使是治安良好的日本也難保不會發生什麽事，或是有外敵從某個地方滲透。因此配備五六台護衛車輛也是很正常的吧?」
「……等一下，不是隻有前後兩台喔?」
「其它幾輛在比較遠的地方進行監控。因此少爺您蠢到無藥可救的地步都沒有關係，敬請放心地無能下去。」
遭到毒舌攻擊的秋晴由於太過震驚，他就這樣看著對麵兩個人，完全說不出一句話。
車子抵達尾野倉時，秋晴好不容易恢複平靜。不過，眼前還有更驚人的事情等著他。
在距離百貨公司不到一百公尺的路程中，走在愛榭前方的秋晴感受到比還沒出白麗陵時強烈好幾倍的尷尬。他迴頭問道：
「…………我說，這又是怎麽迴事啊?」
「怎麽樣嗎，少爺?您總算感受到為愛榭帶路的無上光榮而全身充滿愉悅了嗎?」
「…………並不是。我們四周的人好像……」
他們的四周圍了一圈全身上下黑色裝束的人，少說也有二十個。從上衣稍微挺起的胸部輪廓能夠看出她們清一色是女的。其它能夠確定的事就隻有一件。
——那就是這群怪異人士也跟愛榭她們有關係。
秋晴畏懼於現場的壓迫感，而赫蒂耶這次沒有揶掄他，隻是從容迴答：
「就如同之前所提，她們是保護大小姐免受外敵攻擊的部隊。不論是人海戰術還是自殺炸彈攻擊都能對付，可說是相當萬全的防備，所以您大可安心。」
「……這麽受人注目?那再問一個問題，我在這裏的意義又是什麽?」
「那麽也讓我問您一個問題。麵對四人一組又擁有槍械的恐怖份子或偽裝成平凡商人的炸彈客時少爺有能力保護愛榭大小姐的安全嗎?」
「…………」
怎麽想都覺得不可能……應該說那些狀況真的存在，他就已經很驚訝了。
日常的課程當中，深閑不斷訓練他們遇到任何狀況時都能派上用場，但是目前還沒學到如何去保護主人。不過這隻能當做借口。以赫蒂耶為首的黑衣女子就是認為何時何地出現突發狀況都不足為奇，才會營造如此嚴肅的氣氛，讓人稍微靠近就覺得胃部相當沉重。
——因此秋晴才到達百貨門口就已經身心俱疲，赫蒂耶用敬語發出指揮和毒舌，要他走在前麵並且搭乘最裏麵的電梯直達頂樓……
「…………這是怎樣……」
秋晴發出不知道第幾次的驚訝聲音。
偌大的樓層中，衣服以相當寬廣的距離排列著。如果隻是這樣倒還好，因為這裏是百貨公司嘛。
很明顯有問題的地方在於——
「為什麽沒有其它客人啊……?」
「今天因為大小姐要來購物，百貨公司特別封館。這也是理所當然的吧?」
「你們什麽時候……?」
「稍早用電話通知的時候。我告訴他們愛榭大小姐準備來光顧，請盡速做好準備。我們一直都是這樣做的，沒有什麽好大驚小怪。」
「當然驚訝了!而且你剛才打電話到現在也才一個小時耶!」
一邊突然發出這樣的要求，另一邊也就照單全收……而且經過赫蒂耶一說他才發現，整層樓的商品幾乎都是專為愛榭量身打造的。
這一切都要在六十分鍾內弄出來……究竟動員了多少人力物力啊?
他很自然提出這個疑問，但赫蒂耶反而不解地皺起眉頭。
「如果辦不到的話要怎麽辦嗎?那麽以後大小姐購物就改去別間百貨公司。相較
之下他們當然再怎麽不可能也要帶著笑容打點好一切不是?」
「唔哇——這麽大手筆啊。」
「不，並沒有您想得那麽多。大小姐是阿弗蘭教的信徒，身上的罩袍雖然都用最上等的質料製成，她並不喜歡那些華麗的裝飾。」
「咦?那又為什麽要特地這麽——」
「愛榭大小姐來店消費這一點就相當足夠了。而且大老爺——也就是大小姐的父親隻要光顧一次，就會為百貨公司帶來好幾個月份的營業額。」
好幾個月的營業額……這到底是什麽樣的世界啊。
秋晴的目光變得飄渺起來，想著他們一次消費的金額有幾位數。這時赫蒂耶的身影突然消失。
「好啦少爺，愛榭大小姐正在煩惱呢。如果您為剛才為止沒有半點用處的自己威到丟臉想要雪恥的話就請趕快提供一些意見!」
……原來她瞬間移動到愛榭的身旁。然後兩位專櫃小姐正展示手上的商——
「……………………喂，我說啊……」
「怎麽了嗎少爺?我們不需要聽您詳細的感想內容所以隻要迴答您覺得左邊跟右邊哪一款適合大小姐就好。」
「…………什麽哪一款……」
兩位小姐拿的如果是連身裙或帽子，他就不會這麽不知所措了。
——偏偏她們手上的東西是成套的內衣和內褲……!
男生隻要出現在女性內衣褲專櫃，什麽事情都不用做就會持續受到傷害了。現在竟然要他做出選擇，而且還是在將來要穿在身上的人麵前迴答……!
對秋晴來說，這已經到達處罰遊戲的程度了。何況赫蒂耶也在場，拒絕迴答的話肯定會被施以肉體上的製裁，不是處罰遊戲是什麽啊?
愛榭同樣看著這裏……她也在間自己哪一件比較合適嗎?但是這種東西的好壞我完全不懂。或者說她的問題其實更加意味深長?是我多心了嗎?
那兩套在設計上的確有細微的差異，不過就衣料麵積來說……真的好少……!而且左邊那套不知道是不是材質的關係，總覺得能夠看到一點裏麵耶!真的沒有問題嗎?
麵對從來沒遇過的難題，他的表情不自覺僵住。糟糕，真的完全不知道該怎麽迴答。然後愛榭一副期待聽到答案的樣子，赫蒂耶同樣露出「挑錯就砍下你的頭」的恐怖笑容……為什麽買個東西都會變成這樣啊……!
如果適當地用一些好聽的話敷衍過去，例如「愛榭是個大美人，不論穿哪一套都很適合喔」，也許能夠安然度過危機。但是說出這麽肉麻的話會讓他丟臉丟到死，或者人格就此扭曲，不斷撞牆壁直到記憶消失為止。再說要選擇的東西是內衣褲，直率說出那種話隻會被當成變態。
走投無路的秋晴覺得全身快被焦慮感淹沒?他的手掌開開合合，大腦也正急速旋轉。
「那個啊，我的經驗還不夠，光是看著這兩套也不知道合不合適。所以我覺得還是請對愛榭了若指掌的赫蒂耶做決定比較好!」
……他還是盡全力避開了正麵迴答。
「哎呀～～大小姐，這下可傷腦筋了呢。少爺是那樣說的喔!」
看見赫蒂耶有些高興的樣子，他在心中比了個成功的動作。
對方對主人那麽盡心盡力，簡直到了過度保護的程度。稍微抬舉一下然後巧妙把選擇權丟迴去，她果然會做些什麽的!不過這個舉動也很冒險就是。
秋晴不讓內心的愉悅顯露於外，同一時間愛榭對侍女使了個眼神。
盡管無法直接了解她目光的含意，想必就是「那隻好由你來幫忙選擇了」吧。他更加感到安心。
「——是的，有道理。那麽就讓少爺實際看過試穿的樣子後，再讓他選擇吧。」
「——喂!搞什麽啊?」
……錯了，赫蒂耶那番話讓他完全沒有辦法安心。
事情發展得再怎麽出乎意料也不該這樣子吧。平常連一絲肌膚都不能露在外麵，現在竟然要向他展示隻穿內衣褲的樣子……隻穿內衣褲!而且其中一款還那麽透明!
不行，這絕對不可能。雖然為了自己好，不是說不想看——不對!出現這種真正的想法就糟糕了，下場可能會剩下結婚或死亡兩條路。
他的血壓直線上升，努力想厘清目前狀況。而赫蒂耶則露出爽朗的笑容，像是在嘲笑他不過這點程度。
「怎麽了嗎少爺，您是在模仿蟾蜍不小心溺水的樣子嗎?」
「不是啦!那、為……為什麽要這樣?你們的宗教不是有很多戒律嗎?」
「因此要請少爺您進入試衣間看，這樣就不會讓其它銷售人員看見。」
「試——?等等，你說試衣間?要我進去?而且是跟她一起?」
「是啊這是當然的。我的話應該不會理解成其它意思才是——哎呀，原來是這樣啊，我明白了。少爺您是想從大小姐換衣服的時候就緊緊盯著看吧?想不到少爺您喜歡要舔遍全身似地欣賞女性身體啊真是個大變態。」
「補單擴大解釋還含血噴人?根本沒有進試衣間的道理吧!而且她隻穿內衣褲的樣子怎麽能看——等一下把刀子收起來!」
「不想欣賞愛榭大小姐美麗風采的人應該要從這個世界上消失!就從不再有用處的眼睛開始——」
「你不可能隻把眼睛戳瞎吧?啊不對，我根本不是那個意思!我是說自己根本沒有那種癖好啦!」
「這是在說您對等同於美麗代名詞的大小姐的身體沒有興趣沒錯吧。看來病魔已經侵蝕到您的腦部了現在就讓我為您把它切開磨碎進行治療吧!」
「那才不是治療……你弄錯了我並沒有要反抗求求你饒了我吧!」
眼見發出混沌鋒芒的刀器直逼自己麵前，秋晴顧不得什麽尊嚴隻求對方刀下留人。為什麽買個東西都得遭遇這樣的生命危險啊……!
「喂，愛榭，拜托你管管那個殺人魔啊!」
愛榭是唯一有辦法製住赫蒂耶的人。他拋棄了一切形象，苦苦哀求這位女生的幫忙。
「——是的大小姐這是當然的，就照著心胸比銀河還要遼闊的大小姐之意。能夠跟隨心地如此善良的主人，真是敝人赫蒂耶前世修來的福份啊!」
她們兩位如同往常地用眼神完成了訊息的傳達。殺手侍女這才懷著滿滿的感動，顫抖著身體離開秋晴。
秋晴宛如剛結束一場地獄之行，大大地把積在肺部的空氣全唿出來。這時他覺得好像有人不斷盯著自己看。
他抬起頭，發現一位專櫃小姐仍然將商品拿在手上，眼神卻完全陷入呆滯；另一位則很明顯是用比低等昆蟲還不如的目光看著他。
另外還有身上色彩跟專櫃小姐截然不同的愛榭，她同樣透過罩袍往這裏看著。
總覺得好像在笑——跟那兩個人的感覺不一樣，她仿佛站在一旁微笑看著活潑的小孩子似的。
◆◇
最後，愛榭選購了一套內衣褲便結束購物行程。他們在店員列隊歡送下步出百貨大門。
「唿啊——至少還是完成了。」
迴到外麵後，秋晴感覺自己重獲新生。他大大伸一個懶腰，將新鮮的空氣吸入肺裏，然後用手遮住太陽看向天空。
盡管發生不少意料外的插曲，考試總算是完成了。接下來就是迴到白麗陵……喔不，從育科的學生不需要進行報告，所以現在起他就自由了。
考試安然結束後心情也雀躍起來，他迴過頭向愛榭跟赫蒂耶說些感謝的話。
「今天就謝謝你們啦。雖然我沒幫上什麽忙——應該說是根本沒有。」
「就是說啊少爺比起來一匹馱馬應該也能幫更多的忙。反正這
些都在預料之內所以我們並不會在意。」
……又被她的毒舌傷到了。這侍女講話還真是毫不留情啊。
「那麽少爺，您準備要迴去了嗎?」
「嗯?這是當然的啊?」
「接下來若沒其它行程的話，不知是否能占用您一些時間?這也是難得的機會，我們大小姐想要一起去暍杯茶。」
秋晴看了看愛榭，對方嬌羞地稍微點點頭。
正要打道迴府時冒出這個邀請，他不禁把手放到嘴邊考慮。對方給了他搭檔卡，還幫忙他進行測驗，隻是暍杯茶的話照理來說應當欣然接受才是。
……不過，來自愛榭的邀請可能有詐。她們的個性並不會隨便請人暍茶，為什麽偏偏挑在今天?實在讓人懷疑起當中有什麽陰謀啊。
「少爺，您意下如何?也差不多要中午了，有需要的話我們可以連午餐一起準備喔?」
「嗯——這個嘛，那…………」
如果不接受的話，很可能就要被丟在這裏自己走迴學校。他正煩惱該怎麽迴答才好時，忽然看見人群中有個熟悉的身影。
就在團團包圍著他們的黑衣人外側，百貨公司的柱子旁露出一串金色的頭發。
若隻是那樣的確不足為奇，但那串頭發可是一圈一圈卷成麻花狀——這種情況就要另當別論了。
「……瑟妮亞?怎麽連這裏都會碰到她……」
「…………?」
對方似乎聽到了自己的聲音，探出柱子的電鑽頭大大震了一下，接著她的本尊——不，是整個身體也跟著出來。
看到她的樣子，秋晴馬上把舉到一半的手放下。
……為什麽才剛剛出現，那張臉就如同將不滿的情緒熬煮長時間之後，又淋上大量憤怒的調味料?
瑟妮亞步步逼近，而全身黑衣的護衛隊在向愛榭確認她的身分後也讓開一條路。如果可以的話，還真希望她們能夠擋下瑟妮亞直到自己做好心理準備?不過這小小的祈求看來是落空了。
瑟妮亞帶著像是要隱瞞自己牙齒痛，卻還是破功的表情來到秋晴麵前。
「真、真巧哇!沒想到在這裏遇到你們，嚇了我一跳呢!」
「我才被你的樣子嚇到了……而且，這不是什麽巧合吧。」
「什……這話是什麽意思?」
「我們這群人這麽顯眼，會來湊熱鬧也很正常吧。而且不是什麽大人物的排場，周圍還圍了一群人……喂，怎麽啦?幹嘛那個樣子?」
「沒有事啦，別弄錯了!我隻是膝蓋有點痛而已!」
運動量相當足夠的女高中生會膝蓋痛?有可能嗎?看她疲累到肩膀垂了下來，應該是維他命攝取不夠吧。
算了，先不管這些問題。
瑟妮亞出現在這裏簡直是上天的安排，一定要好好利用她才行。
——因此，秋晴把手放到她的肩膀上，直視她水藍色的眼睛小聲問道：
「……嘿，瑟妮亞，等一下你有其它事嗎?」
「什、什麽啊?突然這樣問……我也不是沒有時間啦……」
「漂亮!瑟妮亞你真是太棒啦!」
「…………你是腦袋長白蟻嗎?」
瑟妮亞的眼神滿是懷疑。不過跟赫蒂耶罵人的功力比起來，這點程度根本不算什麽，完全用不著在意。
秋晴露出放心的笑容，轉過頭看向愛榭她們，一麵用拇指往後指著瑟妮亞：
「那個，關於你們的邀請，瑟妮亞也可以去嗎?」
「等一下，秋晴?」
「……請問是什麽意思呢?」
瑟妮亞跟赫蒂耶的聲音包夾過來，他裝作什麽都沒聽到沒看到。
「就是啊，會在這裏遇到也是種緣份嘛。如果是男的我還不敢說，女生的話一起去就沒問題了吧?」
「您說的是沒有錯……『緣份』?……少爺您真是個徹頭徹尾的呆子呢。從出學校到現在明明幾乎都在一起的哪來什麽緣份……看來當時就算違背慈悲為懷的大小姐旨意也要把她鏟除的……」
赫蒂耶似乎在怨恨些什麽，自顧自地低聲念著。
秋晴聽清楚的內容不到一半，不過沒聽到可能也比較好吧。因為從對方的眼神看來，她的情緒差到如同蟒蛇般幾乎可以把對方的脖子給扭斷。
為了不讓她或還搞不清楚狀況的瑟妮亞主導局勢，秋晴把目標轉移到性格最為溫馴的愛榭身上。
「愛榭，你不會介意吧?」
算我求你了，請說個好吧，萬事拜托啦——
而對方真的如同聽見他心中的百般拜托，她眼神溫柔地笑了笑，輕輕點一下頭。
主人都說可以了，侍女也沒什麽話好說了吧……但為了保險起見，秋晴還是要親眼確認過。他看到赫蒂耶雙眼發亮，雙手放到胸前——
「真不愧是愛榭大小姐。雖然在日本有送鹽予敵這句成語大小姐如此高貴的行為就像是額外附送金塊跟油田敝人赫蒂耶實在是太佩服了!」
……看起來一臉幸福的樣子。
她完全沒有半句怨言，還忙著打從心底讚美主人。姑且先當做一件好事吧。
因此剩下的問題就是——
「……喂，日野秋晴，這到底是怎麽迴事?」
瑟妮亞也明白現場氣氛，所以小聲問著秋晴。
「……考試已經結束了，不過對方希望一起去暍杯茶。這裏麵應該有問題吧?」
「那為什麽還把我拉進來?」
「我自己去實在會擔心啦!所以拜托了!」
隻見秋晴同樣壓低聲音，而且說得很急迫的樣子。瑟妮亞聽了之後，盤起手露出大無畏的笑容。
接著她用挑釁的眼神看向秋晴：
「哼，才不要。如果你是真心拜托我，是不是應該拿出正確的態度呀?」
「…………那算了。」
「為什麽這麽簡單就放棄啦?」
我才不想低聲下氣的咧。秋晴心想，雖然已經過了叛逆期，自己也還是個火爆的青春十六歲。
可是瑟妮亞非常不滿意秋晴如此妄為，她抓住秋晴的胸口往自己的身體拉過去……這倒還沒關係，沒想到由於距離太近，那應該有超過高中生平均的彈力直接往秋晴的身體襲來。
電鑽女沒有注意到秋晴全身都在晃動，她的那副表情讓人不禁想問，是不是已經遁入修羅道去了。
「對話還要看你的好惡是什麽意思?秋晴，難道你想愚弄我不成?」
「不，我完全沒有那意思……」
「那就快點說!『因為不能沒有你所以拜托請你無論如何都跟著我來』!」
「……那個，妳願意來的話我會很高興……」
「既然你這麽說了，我也隻好答應咯!」
秋晴如此輕描淡寫地迴應，瑟妮亞還是爽快接受了。
嗯……該說是不可以瞧不起這個電鑽嗎，個性這麽單純，氣勢卻滿到快要破表，有時候還真會搞不懂呢。她到底想做什麽啊——
——先不管這個了。
「接下來我們要做些移動，請各位往那個方向前進。」
為了保險起見，秋晴才拉瑟妮亞這顆不定時炸彈加入「茶會」。然而他的不祥預感卻愈來愈強烈，不過還是決定要勇敢麵對。
◆◇
——下了直升機之後，他們彷佛置身在南方小島。
「………………這裏是哪裏啊……?」
秋晴想要像知名文學小說那樣催眠自己，果然還是辦不到。
呈現在他們眼前的海水不是藍的，比較接近碧綠色。
白淨的沙灘更襯
托了耀眼的陽光。
十月都已經過了一半，這裏的天氣卻炎熱到隻需穿一件薄短袖。
再加上棕櫚科的植物、分不清楚是海鷗還是黑尾鷗的鳥類……這裏怎麽看都是南方小島了吧!
「……這裏，是日本沒錯吧?」
這種時候對方迴答他其實已經到了印度尼西亞都不會覺得奇怪。不過愛榭還是點點頭，赫蒂耶將手放到胸前代為迴應：
「是的這裏是日本。不然的話我們得先請各位偷——不，先去辦理護照才行。在國內的話就不需要這些手續。」
剛剛殺手侍女是想說「偷」護照對吧?
「再說得精確一點，這裏屬於哈迪姆家的私有地，是為了愛榭大小姐特別買下再加以整理成的度假場所。平常大小姐都必須纏著罩袍不讓外人看到她的一絲肌膚，然而在這裏除了獲允許的訪客其它人完全不得其門而入也沒辦法看見裏麵，因此可以換上輕便的衣服好好放鬆身心。」
「……就算我也在場?」
「您是少爺所以沒有關係，否則為什麽我必須稱唿您這種毫無用處的草芥為少爺呢?」
「…………」
「另外補充一點，通過申請成為私有土地之後，在效力範圍內若不慎讓異形看見自己的身體也沒有關係。因為在訂定這條規則之前曾有人強行脫下對方衣服或是闖入房間。當然，那些惡徒都會被確實處予極刑，但似乎是因為牽扯到太多人最後才決定更改戒律。」
聽完這段沉重的話，秋晴閉上嘴不說什麽……戒律還沒修改之前如果看到對方的容貌，除了結婚就沒有第二條路了吧。多虧那些垃圾，現在才多了這段緩衝。實在不知道該做何感想……而且在赫蒂耶的眼裏，自己也是一個垃圾，這種感覺才會更加明顯。
「不過，還真讓我嚇了一跳呢。信奉阿弗蘭教的人都會抱著『去一下』的心態來到孤島上?而且午餐時間早就已經過了呢。」
瑟妮亞按住快被風吹亂的頭發質問對方。她麵對高年級時態度也沒有任何改變。電鑽女真是天不怕地不怕，雖然她沒被那殺人魔威嚇過，架勢還是很大。
令人意外的是，赫蒂耶的心情絲毫不受影響。
「要先用午餐也是可以的。不過就算弗雷姆哈特小姐已經習慣坐直升機了，少爺應該還沒習慣吧?萬一在途中發生嘔吐會有些麻煩，所以還請梢作忍耐。」
一般人終其一生都不會坐到直升機吧，為什麽說得好像每個人都有這種經驗似的?會進入白麗陵的大小姐們果然有些地方怪怪的。對她們來說到底什麽才是標準啊?
反正，對秋晴來說這也是個不錯的經驗。
稍早當他們來到離尾野倉車站有些距離的大樓時，他以為那裏就是用餐地點。結果沒想到被騙了，他們其實要去頂樓搭直升機進行長距離大跳躍。
這段空中之旅長達一小時以上，他深刻體會到地球上百分之七十的區域都是海洋這個事實，同時也開始擔心自己是不是就要這樣被送到外國去。當他的擔憂逐漸成形時，直升機便抵達這座小島。
夏天他曾經造訪弗雷姆哈特家私有的無人島，從育科集訓時也待過天壤慈家的島。相較之下現在所在的地方少了日本土地特有的氣氛，但還是有著不可思議的寧靜。
這座島嶼帶有跟愛榭一樣的感覺，秋晴覺得自己會喜歡這裏。
「……所以，就隻是是喝茶?或者還有午餐?不管怎麽樣，請讓我們在宿舍的晚餐時間前迴——?」
秋晴的身體開始流汗，於是準備把外衣脫下。但脫到一半突然說不出話來。
讓他頓時忘記要說什麽的並非瑟妮亞或愛榭，而是——
「啊，喂!直升機——直升機要飛走了!」
——直升機的螺旋槳發出巨大的聲音並刮起一陣強風，慢慢升到上空後便離他們遠去。不用說，那可是把他們載來這裏的東西。
跟見很可能是唯一的交通工具就這樣飛走，自己以外的人卻不怎麽驚訝，這讓他更加感到不安。應該會比他還來得基動的那個人也是一臉無所謂的表情。這是怎麽
迴事啊?
「你在急什麽?直升機當然是要去加油跟補充一些物資啊。它會在我們離開之前迴來的……沒有錯吧，赫蒂耶小姐?」
瑟妮亞好整以暇地向對方確認，對方也露出秘書般的笑容迴答道：
「當然是的，弗雷姆哈特小姐——明天早晨一定會來接我們的。」
……聽到這句話，瑟妮亞從容的樣子消失殆盡……
那一瞬間秋晴似乎跳出了現實，改從客觀角度看著事情發展，還不忘配上旁白。不過他馬上告訴自己別鬧了。
應該感到震驚的不是隻有瑟妮亞，自己同樣有份。現在並不是望著直升機逐漸縮成小黑點發楞的時候。
「等一下，『明天』是什麽意思啊?明天可是星期一，我們要上課耶!」
「是啊，怎麽能夠沒經過許可就這樣外宿!而且要是被知道這個男的也在一起，到時候不知道又會出現什麽樣的謠言了!」
瑟妮亞也察覺到事件的嚴重性，漲紅了臉大聲發出抗議。確實就如她所說，其它喜歡聊些八卦的大小姐們如果聽到這件事，想必很快就會跟著散布到白麗陵以外的社交圈。那樣的話可就完蛋了。
就事情的急迫性看來，秋晴的處境並沒有好到哪裏去。要是讓可怕的深閑知道他擅自在外麵過夜，不知道會有怎麽樣的下場……輕則聽上半天的訓話，重則可能受到停學或直接退學的處分。
不過他注意到愛榭絲毫不為所動，所以沒有跟著陷入慌亂。赫蒂耶跟主人以外的對象進行交涉時性格會變得很扭曲，自然要另當別論。不過心地善良的愛榭也隻是站在一旁觀看，代表內情一定不單純。
他的猜測果然沒錯——
「請您放心，關於這點我們將知會白麗陵。而且利用周末前往外國度假，再於上課日迴來的人也不少吧?隻要我們不要製造什麽騷動，就不會特別引人注意。」
「……既然都那樣說了，我的替換衣物跟房間呢?」
「這些當然都由我們準備妥當了。這裏備有許多供賓客使用的物品，一定會有適合您的尺寸的。在愛榭小姐的島上，我們不可能讓賓客感到一絲不便。」
赫蒂耶將手置於胸前，充滿自信地打包票。瑟妮亞好像也不打算多說些什麽了。
……但是，那僅止於針對對方，她猛然把臉轉向秋晴：
「真實的，日野秋晴都是你的錯!這次欠的人情可大了，你最好趕快做好覺悟!」
「…………啊，喔。我會記著……」
秋晴很想宣稱自己也是受害者，不過對方大概也聽不進去，他索性隨口迴應一句。
愛榭自始至終都凝視著自己，眼神看起來好像在打什麽主意。他已經開始頭痛如何才能安安穩穩度過今夜這最艱難的問題了。
◆◇
「……想不到會發展成這樣……」
「這是你該說的話嗎……算了，跟來這裏我也不知道算是好還是不好……」
他們的午餐是夾了煙熏鮭魚跟新鮮蔬菜的三明治焙果外加扁豆湯。兩個人利用飯後時間在島上散步。
按照慣例，愛榭隻能跟她的侍女一起用餐，為客人準備的餐點又先準備好了，所以他們別無選擇，隻能盡快把食物吃完然後離開餐桌。這樣做是很正確的，不過接下來也不知道該如何打發時間——
於是他們兩個人決定到處走走。
「……先前從上空看下來的時候還覺得這島有點小，實際走起來才發現滿大的呢。」
「是啊。雖然感覺比我們在
熱海的私人島還來得小……可能是這裏樹木很多、道路又錯綜複雜的關係吧。」
「啊，原來如此……不過真的好熱啊……」
因為測驗已經結束了，秋晴把外衣留在木屋內。但是在接近夏天的氣溫下步行幾十分鍾後，即使他解開襯衫上側的兩顆鈕扣、再把袖子卷起還是覺得很熱。
平常就穿很少的瑟妮亞也這麽覺得。她手拿原本披在身上的羊毛衫，穿著無袖上衣和剪裁到膝蓋以上的長裙，造型還滿涼爽的。但是發型仍維持那樣不變，看著看著還是會覺得悶熱起來。
她不時用手帕擦拭脖子和胸口。好在這裏的樹林麵積大到幾乎要覆蓋整座島，才得以遮住大部分陽光。要不是這樣，就算因為平時課程的關係，早已經習慣惡劣環境的秋晴或許還能忍受，再怎麽說仍是個貴族小姐的電鑽女應該早就不支倒地了。
「不過，這裏的樹也太多了吧?除了直升機場之外根本都被樹林占滿了耶!」
沿途到處都是人工造景的痕跡，看起來並非放任那些樹木隨意生長。這點實在滿令人在意的。
因此他嘴巴如此說著，心裏打算稍後去問愛榭或赫蒂耶看看。不過身旁的瑟妮亞竟然先代替她們迴答了：
「島上這些設計都是為了要配合愛榭小姐吧。」
「嗯?什麽意思?」
「意思就是說，雖然在私人領域內受到的限製比較少沒錯，但是這不代表她就喜歡常常把罩袍底下的樣子露在外麵。哈迪姆家族資產之雄厚不僅是中東地區，拿到全世界做比較也是屈指可數。要是有人成功拍到她絕對不能曝光的麵貌，新聞媒體會用何等的天價買下那張照片，連我也沒辦法想象。」
秋晴聽完後，發出「那麽驚人啊……」的歎息。之前發生婚約騷動時，他得知愛榭家的財產在整個白麗陵內也是名列前茅。如果瑟妮亞的話都是事實，就代表他有幸親眼目睹最厲害的狗仔也捕捉不到的珍貴畫麵羅?盡管那是偶然中的偶然，把自己生命中的好運用在那種地方，以後要怎麽辦啊?
他對命運開的這個殘酷玩笑隻能苦笑以對。同一時間，瑟妮亞不知為何用認真的神情看著他。
瑟妮亞不斷盯著他的臉，像是在找什麽東西。他皺了一下眉頭，對那一反平常的態度感到不解。
「——秋晴，趁著這次機會，我有個問題想要問你。」
「嗯?什麽啊?突然說出這種話。」
即使他們的四周沒有其它人，瑟妮亞還是壓低聲音：
「不論是夏天的那場騷動或今天的事情，愛榭小姐似乎真的在考慮跟你結婚……為什麽你看起來沒有什麽興趣?」
「你問為什麽……這是當然的吧?突然因為宗教的理由要求結婚……」
「有道理。不過現在——」
她對自己的話表示同意，卻還是想說什麽。秋晴覺得她可能知道一些事情，所以豎起耳朵準備聽下去。
不過，就在這個時候——
「咦?剛剛你有聽到對麵傳來什麽聲音嗎?」
「有嗎?如果是鳥在飛的聲音，一直都有啊。」
「不是，是水的聲音。」
而且並不是溪流或瀑布那種連續不斷的流水聲，比較像有什麽東西掉入水中。
接下來又重複發出兩三聲，代表他沒有聽錯，大致的位置也能掌握了。話題被打斷而大表不悅的瑟妮亞同樣將注意力轉往聲音來向。
在她的右手邊，類似椰子樹的葉子層層疊疊從上方垂下，快要觸碰到她的肩膀，也遮蓋了視線。她眯起眼睛，然後用更小的聲音對秋晴問道：
「……不太可能是鳥，野豬或狐狸的可能性你覺得有多大?」
「……周圍是有幾座類似的小島沒錯，但其它地方放眼一看都是大海，仍然算是個孤島吧。不太可能有這些動物棲息。」
另外一種可能是愛榭家的人養來做為新鮮食材。但秋晴實在想象不到她吃豬肉的樣子，所以給了一個否定的迴答。
除了島嶼四周的大海，他們前方有水的地方就是湖泊。搭直升機從上空經過時，好像看到木屋的附近有湖，大概就是那裏了吧。
總之——
「所謂眼見為憑，隻有過去看看羅。」
「……是啊。萬一是小偷侵入，也要讓他知道自己究竟有幾兩重。」
「……你還真是好戰啊……也罷，我們走吧。」
剛好他們正談到狗仔的問題，秋晴雖然話說得輕鬆，他還是謹慎踏出每一步，撥開大片葉子往前進。瑟妮亞也緊緊跟在後麵。這個電鑽女果然不可能乖乖在原地等候。
所幸他們沒有費太多力氣，也沒有發出什麽明顯聲音，順利地接近湖邊。
就在視野逐漸開闊的前方，出現一塊高度遠遠超過他們身高的長條形巨岩。乍看之下這岩石的長度恐怕就跟一輛大卡車差不多。
看到眼前出現了意想不到的東西，他不自覺和瑟妮亞彼此對望。
「這後麵，就是湖沒錯吧?」
「我想就是這樣沒錯了。反正也剛好，我們兵分兩路。」
「喔?為什麽要特地這麽做?」
「如果是非法闖入的小偷，他就沒辦法逃走啦!」
瑟妮亞說得一副理所當然，好像壓根沒想到對方是小偷的話，她也可能會有危險。
秋晴稍微想一下那非常帶有瑟妮亞風格的說法。
「……0k。我走左邊。」
「那我就走右邊。麻煩你多注意不要丟臉喔。」
不知為何，瑟妮亞把秋晴說得像是手下敗將，然後往右側轉去。
接著秋晴也采取行動。如果真的發現了鬼鬼祟祟的狗仔，就立刻把對方打昏。瑟妮亞比一些不重用的男生還強上許多，所以不致於遇到什麽危險。不過她畢竟是個女生，這一點還是得多留意一下才行。再說，跟瑟妮亞比起來，自己下手所受的傷會比較輕，對那個偷窺的人來說多少還有些安慰。
這好像也變成一種善事呢——他一麵這麽想，一麵順著岩石前進。
來到岩石的盡頭後，他稍微看了看那後麵。
果然是一座湖泊。
這座湖泊略大於格鬥比賽用的擂台，水麵將樹林間撒下的陽光反射迴去，發著粼粼的波光——
在那中心，有個東西在動。
——一名身上裹著深紫色衣料，浸泡在水裏的女子。
對方露出真實的麵貌，又幾乎沒有穿衣服，秋晴當下還無法立刻認出來。不過那個人就是愛榭。她剛剛似乎是潛在水中，現在正以緩慢的動作站起，而秀發在灑進樹林的幾絲光線照射下，發出閃耀的光芒。
她身上隻穿著類似薄襦袢的衣物，浸了水之後更將身體曲線毫不保留地層現出來——
看到這幅景象，秋晴楞在原地完全動彈不得。半裸的愛榭雖然沒有他們第一次相遇、以及之後對方主動到他寢室夜襲時露得還要多……但是怎麽搞的，為何有種淫靡的感覺……?因為與其隨意露出的肌膚，恢複真實麵貌又把全身弄濕的愛榭看起來反而更危險嗎……?
他不自覺看得入神，對方似乎也注意到有人的視線而轉向這裏。他就這麽和愛榭泛紫的瞳孔對上——
「……………………」
意想不到的事情發生了。愛榭對他露出微笑。
那個……照理來講，不是應該要出現尖叫或趕緊把身體藏到水中之類的反應嗎?為什麽她還笑得出來?
秋晴自然沒有任何不軌的意圖，但是對於愛榭這樣的反應，他也不知道該怎麽做才好。
「——喂!你在看什麽那麽入神啊?」
「喔哇?
」
電鑽女突然從對岸冒出，睜大眼睛憤怒地大喊。
他們之間隔了一段距離，不過秋晴還是很清楚瑟妮亞的表情非常緊繃。想必此刻的她正橫眉豎目、齜牙咧嘴地威嚇自己吧……!
但好在電鑽女適時出現，才讓他恢複神智。這算是場意外，看女生沐浴看到出神完全就是變態的舉動。
頓時他為自己的行為感到羞恥，急急忙忙將視線從愛榭身上挪開，迴頭趕快離去。
——不知為何，背後好像有人朝他重重飛踢過來，強大的衝擊讓他整個人撲向水麵。
那場景就如同功夫片裏出現的人物，身體往前飛了好一段距離，雙手胡亂揮舞著，最後嘩啦一聲栽入水裏——
「噗哈…………喂，這到底……?」
他連忙從水中站起，一麵將灌入口中的水吐出來，完全無法理解怎麽會發生這種事情。
從背上的觸感來判斷，應該是被踢了一腳沒有錯。但是在這座島上為何平白無故會被踢呢?唯一可能下手的瑟妮亞在對麵看傻了眼，身旁的愛榭也一臉驚恐的表情。那到底是……
「哎呀呀，少爺您怎麽了!看見愛榭大小姐沐浴淨身的樣子被迷得神魂顛倒還直接撲向前去，再怎麽熱情也要有個限度啊少爺!」
……………………嗯，是她。
聽到這言不由衷的聲音，秋晴迴頭一看，發現自己剛剛所站的位置出現了殺手侍女——不，要改名叫飛踢女了。
雖然她用手捂住嘴巴，裝出一副「哎呀～真是嚇到了!」的樣子，無論怎麽想兇手毫無疑問就是那個人。
剛才的衝擊意外地不會很痛。秋晴摸了摸自己的背，瞪著每次都對他做出不良行為的赫蒂耶：
「你到底在搞什麽啊?然後又是從哪裏冒出來的?」
「侍女本來就要隨侍在主人身邊，不論從任何地方我都會出現的。沒錯可以這麽說。」
「你在這種時候神出鬼沒還沒關係，那又為什麽要踢我啊?多虧你那一腳，我差一點就要…………嗯……就要……」
『差一點就要撞到妳的主人了』——他雨啊本要好好抱怨一番，但就在話來到嘴邊時卻又突然結巴起來。
因為他看到了一旁愛榭的身體。雖然她身上有穿一件深紫色的長襦袢……不隻是身體的曲線輪廓清清楚楚，連細部的小凹凸都很明顯。要是一個不小心，這樣子可會比全裸還來得危險……!
輕薄的衣料吸收水份後緊緊附著在肌膚上，這內藏的瞬間輸出能量應該會超過fl賽車的引擎。而且那肌膚的擁有者若是一個高雅又夢幻的深宮大小姐，甚至還會更——
「哇啊?喂!你丟什麽過來啊!」
「最好趁我還隻丟顆小石頭的時候趕快離開!你那眼神已經跟色鬼一模一樣了!」
「才、才不是色鬼呢!我可是抱著欣賞藝術品的心態!」
「想用邪念來玷汙藝術品啊?看來我隻好把你那顆頭給打破了。」
「打破?是想殺了我啊?」
瑟妮亞說要做的話很有可能真的會做，所以秋晴拋下這句話後，趕緊要離開現場——
「啥——唔喔!」
雙腳不知怎地沒辦法正常動作，然後逐漸朝眼前的愛榭倒過去。
他差點就要把愛榭推入水裏，所幸緊急抓住了對方纖細的肩膀才及時化解危機。
他鬆了一口氣，同時也因為愛榭濕淋淋卻相當溫熱的觸感而心跳不已。正要離開對方身體時——
「……喂，這又是啥啊?我的腳什麽時候被綁起來了?」
腳上有種被絆到的感覺。他低頭一看，發現兩個腳踝都被繩子緊緊綁住。先前跌入水中爬起來時應該還沒有這樣，那到底是什麽時候……?在雙腳無法自由行動、又無法維持平衡的狀態下，光是要站好身體就已經很困難了。
秋晴徹底陷入混亂，不知道這一切究竟是怎麽迴事。梢遠的地方又有少女們尖銳的聲音朝他的耳朵夾擊。
「還在摸什麽啊?我真的要敲破你的頭羅!」
「哎呀哎呀大小姐的魅力讓您連腳都站不起來了對吧。那樣的話就沒辦法了，誰叫對方是個大小姐，而且是比誰都還棒的愛榭大小姐呢!」
「不對!是因為我的腳被——等等，赫蒂耶這也是你的傑作吧!」
「哎呀哎呀少爺您在說些什麽啊?隨便冤枉人是有可能被處以極刑的喔!要不要讓我招待您前往阿拉伯大沙漠做日光浴，直到被曬成人幹為止啊?」
「太可怕了!可是你雖然跟剛才站在一樣的位置，身上卻全是濕的，絕對就是你潛到水裏把我的腳綁起來的吧!」
「那些事情怎樣都好，快點給我出來——受不了，真拿你沒有辦法!」
他極力主張赫蒂耶就是犯人，而另一邊的瑟妮亞等到失去耐性，直接粗暴地踏進水中朝他走了過去。
瑟妮亞帶著充滿魄力的招牌怒氣，一把抓起秋晴的後發際將他拉離愛榭。
「你啊，每次都這個樣子……好了，我們走，然後就是處罰你的時間!一定要讓你知道那種不要臉的行為就是犯罪!」
「喔唔……頭、被勒住啦……!還有腳……」
「一直叫一直叫很吵耶!再拖拖拉拉地就把你推下懸崖去喂鯊魚!」
「啊，等等啦!腳還被綁住……可惡——叫你等一下!」
瑟妮亞那一番話也可以解讀成殺人預告。他就這樣顛顛簸跛地在水中被拖著走，模樣相當淒慘。
◆◇
秋晴幾乎說破了嘴才終於把真的打算前往懸崖的瑟妮亞安撫下來。他解開腳上的繩子，帶著很不自在的心情繞完整個島嶼。
他在太陽下山之前迴到木屋，享用這裏提供的晚餐並且洗過澡後，總算能夠好好放鬆疲累的身心——
「喂!那是什麽意思?」
瑟妮亞的聲音大到可以傳遍全島。從旁邊看過去會發現她從臉頰到耳根全部都是紅的，讓人瞬間聯想到熱水瓶。
……其實現在根本不是悠哉旁觀的時候，而秋晴之所以默默坐在椅子上不表示意見是有原因的。雖然說起來實在很難為情，大致上是這樣的——
「真希望這隻是場惡夢，隨便找個東西撞一下就會醒過來了吧……」
——對於眼前太過無情的現實，他陷入半逃避狀態。
很不幸地，瑟妮亞並不打算這麽簡單放他逃走。她帶著銳利的視線逼近秋晴，那氣勢之可怕會讓一些膽小的狗立刻翻過來四腳朝天以示服從。
「……秋晴，你打算怎麽做?難道要照她們所說的去……!」
瑟妮亞問這句話的時候，臉上表情非常恐怖。如果換成是轟，他大概會說「難得的一個美女，真是可惜了」，然後亂摸亂看做些性騷擾的行為蒙混過去，結果遭到一陣毆打吧。秋晴沒有勇氣作這種嚐試，所以就乖乖如實以告：
「當然我也不希望這個樣子……」
說完後，他稍微瞄了一下愛榭。
對方已經換上睡衣，透過赫蒂耶說出極具爭議的發言。現在這個時刻大家都用完晚餐也洗過澡了，所以穿著睡衣並沒什麽好大驚小怪。問題在於有男性在場的情況下，您身上那件薄到裏麵肌膚若隱若現的衣服實在是…………盡管外麵有長袍披著，對一個正值青春期的少年來說還是太刺激了。
愛榭不知是有意還是無意，她站著的姿態楚楚動人，用本來的麵貌注視秋晴。
即使在私人島上受到的限製比較少，但她似乎還是不能說話。於是在她身後待命的赫蒂耶代為開口：
「拒絕。那樣我們不能接受。」
「這是為什
麽?不是有兩個房間嗎?」
「是的沒有錯，弗雷姆哈特小姐。不過其中一間是愛榭大小姐的房間，另一間才是客房因此這句話應該沒有什麽地方奇怪才是。」
「虧你還有臉說這種話……」
看著赫蒂耶臉上漾著微笑，瑟妮亞氣得咬牙切齒。
「要讓秋晴跟愛榭小姐睡同一個房間，你們也該適可而止吧!」
她的怒氣有如滔滔巨浪，扯開嗓門大聲發出抗議。
……嗯，之前不好的預威成真了。散步之後一直到晚餐和洗完澡時都沒發生任何重大狀況，這反而讓秋晴漸漸不安起來，也因此現在出現這個問題時，他隻是臨危不亂地感受這生命的無常。
……話是這麽說，想永遠逃避下去也是不可能的，因此他也加入抗議行列。
「既然愛榭的房間有兩張床，為什麽不能讓瑟妮亞去那裏睡?」
「那可是前所未有的事，後果會相當嚴重喔少爺。能夠和大小姐在同一個房間過夜的隻有敝人赫蒂耶、大小姐的丈夫或訂下婚約的男性，就連家人都被禁止了同性別更不可能。」
「…………唔。」
如果對方搬出宗教戒律的因素，就很難再辯下去。秋晴用側眼看了一下瑟妮亞，希望她能幫自己解圍。然而她好像也想不到該說什麽，隻是緊咬著嘴唇，一臉不滿的表情。
這種時候能依靠的就剩下自己了。盡管對手比想象中還要難對付，現在可不是說這些話的時候。
「嗯……要不然讓瑟妮亞睡房間，我在客廳隨便找個地方睡就好了。這樣如何?」
「好主意。秋晴的話給他睡客廳就夠了。」
……真是謝謝妳的幫腔啊電鑽女，給我好好記住……!
他隻能把眼淚往肚子裏吞，而愛榭稍微蹙一下眉毛，露出難過的樣子輕輕搖頭。赫蒂耶代她把話說出：
「好啦少爺，雖然我很想說您真是了解自己的身分地位，但我們不能讓您這樣做。」
「啊?為什麽?」
「大小姐睡在床上，少爺您卻要躺地板這種事情是不可能發生的。若您真的如此打算，愛榭大小姐想必也會跟著要求睡在地上那樣實在是太可憐了而且我也沒有辦法阻止。」
「喂…………哪有這麽愚蠢……」
「說出愚蠢的話的可是少爺您喔。順帶一提如果您真的讓大小姐一起睡地板，敝人赫蒂耶可能會因為太難過而不慎失手讓少爺陷入永恆的長眠。這點還請您多多包涵。」
「怎麽能多多包涵啊?」
又是一個殺人預告……這侍女真是恐怖到讓人想哭。
可是……要跟愛榭睡同一間房間實在是太危險了。雖然第一學期很幸運地安全過關，現在卻得和這位婀娜典雅的美人共度一夜……老實說，這比深閑的二十四小時地獄特訓大全還要難熬。
秋晴心裏這麽想著，但嘴巴上沒說出來。因為他身旁瑟妮亞的怒火更加猛烈。
「或者是弗雷姆哈特小姐，您要跟少爺兩人在客房過夜嗎?客房裏隻有一張床鋪而且我們又不能夠讓少爺睡在地板上，透過消去法後就剩下兩位共享一張床的選項了。」
「什……?那怎麽可能!我拒絕!」
「這樣啊，那沒辦法羅，就讓少爺和愛榭大小姐睡在同一個房間。」
另一方麵，赫蒂耶在跟瑟妮亞的對話中，也取得了勝利的關鍵。
對瑟妮亞來說，殺手侍女果然是個難纏的對手。她們彼此太不對盤了。如果朋美也在的話，她們可能就有辦法抗衡，不過最後的贏家恐怕還是赫蒂耶莫屬。
瑟妮亞懊悔地嘴角扭曲。秋晴也不知道該跟她說些什麽才好，於是默默站在一旁看著。這種時候給她一些鼓勵或許不錯，但總覺得自己更需要別人來鼓勵啊……
當秋晴正想著這些事情的時候，電鑽女忽然將充滿怨恨的視線轉過來，用幾乎能把他舉起來的力量狠狠揪住胸口，對他威脅道：
「……萬一，你們發生了什麽意外…………知道後果會怎樣吧?」
「………………yessir!」
瑟妮亞散發的壓迫威讓人誤以為她要去殲滅惡鬼，受到這樣脅迫的秋晴當然不敢說不。
他抱著步上斷頭台的心情，向愛榭投以求救的目光。
對方則帶著微笑向他深深行一個禮。
……這應該解讀成什麽意思才好呢?腦海裏自動出現了「請您多多指教」的聲音，不過問題是哪方麵的指教啊?
「好了好了，明天必須提早起來迴白麗陵，就請各位準備就寢吧!」
赫蒂耶獨自爽朗地說道，一麵推著瑟妮亞要請她進客房。瑟妮亞最後一次用視線警告秋晴「已經很清楚了吧?啊?」後，才終於放開他胸口，「哼」地一聲消失到房間內。
這時秋晴把衣服上的皺痕拉平，赫蒂耶則麵帶笑容朝他接近。光是這樣他就覺得背脊要發涼了。
「那麽少爺請進入愛榭大小姐的房間。太晚睡覺會對大小姐的肌膚和健康造成不良的影響，所以請快點動作您這個低能的少爺。」
……太好了，仍然是陰險到不能再陰險的態度。被罵過後竟然會覺得鬆一口氣，這樣的自己應該快沒救了。不過赫蒂耶心地善良的話，就跟天真無邪的朋美一樣讓人覺得可怕。
在赫蒂耶催促之下，秋晴百般不願地站起身，往她手指的方向移動。對方都周到地幫他把房門打開，就算心裏覺得毛毛的還是踏了進去——
然後立刻楞在原地。
「……………………喂。」
「怎麽了嗎少爺，我不是有請您趕快進去嗎這是在無視我的話嗎膽子還真大呢。」
赫蒂耶的話如同十字弓毫不留情地射過來，但他幾乎沒有聽進去。
由於眼前的景象太過驚人，他緩緩轉過頭對笑容滿麵的赫蒂耶提出問題。那動作就像是故障的可動式人偶。
「…………如果我的眼睛沒有看錯，那兩張床好像是拚在一起的呢……?」
「請您安心，雖然少爺的雙眼跟瞎掉沒什麽兩樣，這次您並沒有看錯。」
「……那，擺兩張床的意義，又是什麽?」
「意義?您這問題就奇怪了呢。若隻有大小姐一個人還沒有問題，睡兩個人會有點擁擠所以我們才特地準備另一張床，有什麽不對嗎?」
「當然不對!為什麽不把床分開!」
「您這樣說我們也很困擾。因為床鋪都已經牢牢固定住了，絕對不會分開的喔。」
「……………………啥…………」
赫蒂耶若無其事的答複讓他不知道該說什麽了。雖然早就有不好的預感，沒有想到竟然會是這種程度——
難不成，這是要我們在精心安排的大床鋪上好好度過一夜?我們可是身心健康、正值青春年華的男女耶?而且這位大姊姊還用一種神秘的美貌笑著，像是在說「您要做什麽都沒有問題」，這可躺本人在理智跟本能中相當掙紮啊!
「——那麽愛榭大小姐祝您一夜好眠，我們明日早晨再會。」
赫蒂耶禮數周到地向主人低頭致意後，準備將房門關上——
「等一下!求求你等一下!」
「這麽晚了還吵吵鬧鬧請問是有什麽事嗎?若您仍然覺得精神飽滿，接下來大可——」
「吵死了麻煩您給我閉上嘴巴可以嗎?」
「哎呀呀少爺，您說的話都一團亂了呢。」
「那不重要!倒是赫蒂耶，你打算上哪去?」
「當然是在門外進行戒備了。雖然這裏對於外敵的防範已經做到滴水不漏，如果出現什麽意想不到的狀況會很
某天夜裏，其中一棟波斯風格宿舍的最上層房間中，出現兩個正在談話的人影。
「——以上就是本周少爺身邊發生的事情。」
其中一個人站在窗邊進行長達數分鍾的報告，結束後便看著主人不再說話。
另一個人影在搖曳的燭火中稍微能看見些輪廓，她聽完報告後靜靜點了點頭，坐在上方天篷重重疊疊了好幾層絲幔的床上，看向剛才跟她做報告的人。
她們就維持這樣的姿勢，沒多做什麽交談。過一會兒，站在窗邊的人深深地鞠一個躬。
「非常感謝您的嘉許，大小姐。但是那位少爺……不，即使那位好色又愚蠢的少爺是遇到意外，他跟其它女性接觸得還是太頻繁了。那機率高到根本就是預先計畫好的……真是，品行再怎麽不檢點也該有個限度。」
「…………」
「——我很明白大小姐的心情，但是放任少爺這樣我行我素實在不行。受到教義和戒律的束縛，我們無法像其它人那樣自由行動，若不事先做好準備、讓自己保持在最佳狀態，甚至有可能危及到第一夫人的寶座喔?」
「……………………………………」
「這是當然的，請大小姐放心。我都有分頭準備。關於下次的從育科考試在何時舉行、內容又是什麽，需要怎樣的相關安排都已經處理好了，沒有任何問題。想必這次絕對不會讓大小姐失望的!」
聽到對方充滿自信的語氣，坐在床上的人浮現小小的微笑。
讓局外人完全摸不著頭緒的對話就這樣結束了。
蠟燭台上的火光瞬間猛烈晃了一下，接著無聲無息地熄滅……
——那是她們打破沉默、開始采取行動的信號。
◆◇
「……還真是突然呢。」
對方應該確實聽到了自己低聲說些什麽，卻沒有任何反應。明明就跟她相對麵，竟然還能完全無視自己的存在，這位侍女的膽子究竟有多大啊?
出現在秋晴麵前的，是麵帶應酬式笑容、一步也不肯往自己靠近的殺手仕女，和她那位除了眼睛之外，全身都用罩袍或是某種類似的東西包得密不透風、全程不發一語的主人。
麵對愛榭和赫蒂耶這兩位可說是最難溝通的組合，他無奈地歎了口氣……並且把視線落到自己的右手上。
那是一張赫蒂耶剛給他的，跟名片差不多大的卡片。
也就是再熟悉不過的考試用搭檔卡。
從育科的專任教師?深閑在今天下午宣布本周日要舉行考試。上育科的學生應該也在同一時間收到請求協助的通知了。昨天朋美告訴他星期天要跟琵娜看電影，問他要不要一起來時——其實是用「你也一起來」的命令口氣——什麽都沒有說，大概就是這個關係。
不過……這對阿弗蘭教的組合是已經埋伏很久了嗎?竟然這麽剛好出現在他前麵，隨便招唿兩三下就把搭檔卡塞過來。動作之快彷佛早就知道他們要考試似的。
麵對這種狀況，不會感到奇怪的人才最奇怪。赫蒂耶把卡片交給他後沒再多說什麽，卻也沒有要離開的意思。實在是太奇怪了。
總覺得自己的未來可能又會被迫轉往不同方向——秋晴為此感到擔心，不過也沒有其它辦法。嗯。
他的視線來迴於手中的卡片和兩位高年級學生，這時赫蒂耶才露出一點真正的笑容。
「——好了，大小姐，差不多該告退了。我們已經達成目的，而且有其它人的氣息正逐漸接近。」
——妳是哪裏來的忍者嗎?還察覺到氣息咧。
但這句話是從赫蒂耶口中說出來的，不太可能是謊話，而且愛榭也毫不懷疑地點點頭。
就在秋晴還楞著的時候，愛榭低下頭向他告別，赫蒂耶也難得比較像個侍從，深深鞠一個躬。
「那麽少爺，我們就星期日的考試再會吧。」
「喂，等一下!哪有這樣直接指定搭檔——」
他突然不敢再說下去了。
……因為赫蒂耶把臉抬起後，他看到了名為笑容的兇器。
「我想，愛榭大小姐如此犧牲自己前來邀請，隻算得上是被丟棄在路邊的廢棄品等級的少爺您應該不可能拒絕吧?」
「呃……不，那個……」
「本來少爺您應該要感激涕零地跪在地上磕頭磕到頭破血流為止，不過心胸寬容的大小姐並不強求那麽做，敝人赫蒂耶也就忍耐好了……萬一，雖然這是不太可能的不過少爺要是不接受這隻向您提供幫助的手，後果——請自行想象。」
「…………」
用不著想象，看看對方像是要扭斷雞脖子的動作就明白了。
唔哇——這很明顯是在威脅嘛!那位殺手侍女還嫌不夠似地用食指橫切過喉嚨，讓秋晴更確定自己沒會錯意。
現在如果再抱怨些什麽，馬上又會被對方迴敬幾千倍，所以他隻能默默看著兩人離開。盡管這是喪家犬的想法，但對方就跟毒蛇一樣兇猛，自己根本對付不了，真的是拿她一點辦法都沒有。
於是他玩味著一直以來都在忍耐的人生，一麵往宿舍踱迴去。途中他順便思考剛才發生的對話。
——這到底是怎麽迴事啊?
手上的搭檔卡說明了剛才發生的一切全是事實，赫蒂耶的死亡預告也讓他的心跳加快好幾倍，現在都還沒恢複正常速度。
他們最初見麵的場景非常具有衝擊性，之後又有一次插曲差點有人因此賠上性命，或讓他的人生從此產生重大轉變。那陣紛擾過去後，雙方好一段時間維持著一般的接觸。此次這對阿弗蘭教的搭檔特別為了考試采取行動，有種出乎意料的感覺。
「總覺得太突然……她們又在打什麽鬼主意啦……?」
如果真有其事，主謀大概不是純潔無瑕的主人，而是旁邊那位陰險程度跟朋美不相上下的侍女吧。
……可是赫蒂耶跟朋美不一樣，那位殺手侍女取人性命根本不用眨眼，而且總是隨身帶著匕首。如果她說自己的本行其實是殺手，秋晴一點都不會懷疑。
正因為如此，要拒絕她們根本是……
「——真是的，表情怎麽這麽難看?」
「咦……啊，電鑽女?」
他整付心思陷入思慮之中，聽到有人在對自己說話時才抬起頭，發現麵前站著一個麵孔——應該說發型很熟悉的人。
瑟妮亞穿著便服，滿臉不高興地盤手看著他……而且，自己已經在不知不覺間迴到了從育科宿舍附近。
他稍微感受一下這接近空間跳躍的滋味，然而對方似乎不滿意他的反應而豎起柳眉，同時用手撫弄著卷成長串的金發。
「……笨蛋庶民，之前我說過的話怎麽這麽快就忘了?不是說過不可以再那樣稱唿我的頭發嗎?」
「…………啊～～對對，的確有說過。」
他完全忘了有這迴事。
不過他也想為自己辯解。平常在把話說出口前都會先確認是不是用名字稱唿，但是像今天突如其來的場合就沒辦法了。何況電鑽、電鑽地叫習慣後，就算沒有什麽惡意也會不自覺脫口而出。
「抱歉啦，一下反應不過來，就……」
「……哼，你是說自己一個人在想事情?」
「咦?你怎麽知道?」
「在這視野良好的地方我又沒有刻意躲著，你卻完全沒有發現。而且還帶著想找肥羊觀光客大敲竹杠的眼神，有點觀察力的人都看得出來啊。」
這麽一說，秋晴大概能夠了解。不過誰要去找觀光客敲竹杠啊?這電鑽女到底是怎麽
看的，會把正在沉思的人認作見錢眼開的金光黨呢?
……唉，也是。自己光是拖著疲憊的身軀走在路上，就會被其它女生打小報告說他「看起來像是吃了禁藥」；然後心情有點不好，擺出臭臉的時候又會有人跑去哭訴「眼睛稍微對上一下就覺得自己要被殺了」。這些例子早就多到不勝枚舉啦。但還是很不想被這受到什麽攻擊都會十倍奉還的人念。
再說，這次是自己先有不對的地方，他決定不多說些什麽，直接向對方說明不久前發生的事。
「好啦。其實剛剛二年級的愛榭跟赫蒂耶才出現過，把這東西給我後就又消失了。」
「這……搭檔卡?」
「是啊，如你所見。之前明明沒打什麽交道，這次竟然會這麽迅速，所以納悶她們是在打什麽主意。」
關於被威脅的事姑且先不說……呃，不是你想的那樣!我是為了學姊們的名譽著想，才不是因為覺得說出來很丟臉喔!
秋晴自顧自地尷尬著，用手搔一下臉頰。瑟妮亞則麵色僵硬地凝視他手上的卡片。
一直沉默下去會很不自在，於是秋晴提出了問題。
「對了，你們有跟上學期末的考試一樣先知道這次內容嗎?有的話，搞不好她們就是看準內容才……」
「……沒有，我們隻收到搭檔卡跟一封希望能協助測驗的信。就跟平常一樣，夏天那次比較特別。」
「這樣啊，果然…………………………完全不懂。」
他放棄思考，歎了一小口氣。
「……算了，現在想這麽多也無濟於事，學姊的話又不好意思拒絕。這次就去看看情況好了。」
「什麽……你打算接受?」
瑟妮亞聽到這句話馬上瞪大眼睛叫出聲來。這樣是還無所謂啦，但是可以請你放開我的胸口嗎?一個貴族的女兒動作這麽快是要做什麽?
反正秋晴也沒特別覺得不舒服，索性就讓她抓著，並且努力保持冷靜的語氣。
「赫蒂耶不知道考試內容的話，也沒辦法設圈套跟動手腳，而且隨隨便便拒絕了，她可能又會發狂……」
「唔…………是有可能啦……」
「何況我能不能找到其它人做搭檔也不知道，又已經慢好幾步了，因此更必須抓住這個機會。」
嗯，連自己都覺得這番話說得真不錯。既能說服自己，別人也會覺得很有道理。這可比「殺手侍女威脅起來的樣子太恐怖了」的說法好太多啦。
他正想這麽誇讚自己一番——
卻看到瑟妮亞生氣似地咬起嘴唇往這裏瞪。
需要用那種眼睜睜看著不共戴天之仇中到大獎的神情看著我嗎?你知不知道自己打扮得那麽漂亮，擺出那種臉色反而更有魄力?
不過除了開開玩笑的時候，惹瑟妮亞生氣對自己不會有好處。所以秋晴試圖用手安撫，同時轉移焦點到其它地方。
「對了，塞妮亞。」
「……還有什麽事?再亂說什麽話小心扭斷你的脖子喔!」
……上育科的學生都是這副德行嗎?
「不是啦，有個小小的疑問罷了。你來這裏是要做什麽?」
「這話是什麽意思?我愛在哪裏就在哪裏，跟你沒什麽關係吧?」
「是沒有錯……但今天下課後你不是要跟鳳去燕翠樓飲茶?」
「什……?」
上育科宿舍跟燕翠樓都跟從育科宿舍隔了好一段距離，因此瑟妮亞會出現在這裏實在很匪夷所思。
麵對這理所當然的提問，瑟妮亞才終於放開他的胸口，原本還壓抑著的憤怒立刻擴散開來，視線也不安地遊走。
她皺起修整的眉毛，手掌慌亂地一開一合像是在演默劇。秋晴完全不懂她為何會有這樣的反應。
最後——
「還有一些時間所以就慢跑到這裏來啊!」
瑟妮亞的眼睛突然睜大，一副隨時都會爆發的樣子。
「……穿這種衣服跑步?」
「我跑完就要直接過去啦!」
「這可是會飄來飄去的裙子耶……而且為什麽突然要開始跑步?」
「控製體重啊!你有什麽意見?」
秋晴當然沒有任何意見，他舉起雙手表示投降。
瑟妮亞就這樣持續散發怒氣，用慢跑——其實更接近短程賽跑的速度匆匆離去…………所以才會問你穿那件裙子怎麽跑步啊……白色的肌膚跟不知道是什麽的紅色物體都看見啦。雖然一轉眼就已經跑得遠遠的了。
秋晴目送瑟妮亞以四季鏡式的大條神經遠去後，忽然產生「那些煩惱怎樣都無所謂啦」的心情。
「……我看還是先泡個澡，再傳封簡訊給朋美吧。」
他提醒自己要記得通知朋美不能去看電影了，然後往宿舍走迴去。
◆◇
到了考試當天——
早上十點鍾正值大好天氣，秋晴卻完全開心不起來。
「……喂，不覺得有哪裏不對勁嗎?」
他轉過頭去很不自在地說道。今天也毫不例外，全身上下隻有眼睛沒被罩袍包住的愛榭稍微偏一下頭，那模樣真是太惹人憐愛了。
「少爺是指什麽呢?終於發現自己的人生是個天大的錯誤了嗎?」
……問題就是這個侍女的嘴巴太賤。這臭家夥，究竟要泯滅我的自尊到什麽時候才高興啊……!
而且她很明顯沒弄懂我那句話的意圖，幹脆換個方式再問一次：
「我的意思是，愛榭既然是主人卻走在後麵，不會很奇怪嗎?通常都是讓侍從跟在最後麵的吧。」
「這並不見得。在馬車還是一般交通工具的時代裏為了提醒路人會有隨從跑在最前端，或是有人在前麵牽著駱駝。您的知識嚴重不足喔少爺。」
「現在大家都改用走路的啦。」
赫蒂耶從容地予以否定，秋晴迴她一句後，對方就這麽把臉轉過去了。受不了，這女的明明頭腦又好又萬能，為什麽偏偏隻對自己的主人盡心盡力呢?
再看看那位主人，她眯起眼睛看似有些困擾，因此自己也不好意思多做抗議。
他為想說什麽話都沒辦法好好傳達感到不耐。這時赫蒂耶好像又接到什麽訊息，再度看向這裏。
「——大小姐說：『關於這點非常抱歉，走在您前麵這種無禮行為我做不到。隻要您一日不是隨從，我就必須將您視為未來的丈夫對待。』」
「唔……可是……」
「以少爺您的年齡來看這性癖好實在有點特殊，我知道您想要讓大小姐走在前麵然後從後方欣賞那美麗的倩影但是非常可惜這個願望無法實現您這個大變態。」
「我一點也沒有那種興趣!完全搞不懂你是怎麽產生這種聯想的!」
亂編罪名也不能太誇張吧，竟然把我說得喜歡大型人偶甚於泳裝，這不是隻比十來歲的人高個三級的嗜好嗎……
「至於我個人的意見，就算少爺您真有一天正式成為愛榭大小姐的隨從，跟隨在大小姐身邊守護她、為她執行各種事情的光榮仍然隻屬於敝人赫蒂耶。所以身為一名隨從走在前方沒有任何不對，是非常正確的行為。」
「……………………這樣啊……」
對方都很清楚說到這樣了，秋晴也不方便再抗議什麽。赫蒂耶在一番勁爆的言論之後還能麵不改色地跟他談大道理。就各種方麵來說，實在是跟不上她的步調。
他的情緒陷入沉悶，努力克製自己不要歎氣，然後帶著不太自然的感覺轉迴正麵繼續行走。一開始就是這樣的局麵，之後的發展想必也不會有多好，但還是得想辦法做些什麽。
「……那，已經決定好要去哪了嗎?剛剛看你在講電話，是服飾店還是什麽的?」
「不是的少爺，我們要去百貨公司。因此不是去須野原，而是尾野倉。」
照她這麽說，果然是要去正門口搭車。稍早他聽到要往外頭去的時候就有想到這個可能，因此內心鬆了一口氣。
——幾分鍾前，深閑宣布這次測驗的內容是「協助主人采買物品」。
因為明天星期一還要上課，應該沒有組別會跑到國外。然而，就秋晴稍微聽到轟千辛萬苦找到搭檔後，跟對方的談話內容看來，他似乎得搭飛機去四國，而且是隻身一人。
其它有幾個同學也被要求跑腿，有的還必須搭乘新幹線移動，因此秋晴也做好了長途旅行的打算。所幸尾野倉沒有那麽遠，行車時間隻比須野原多一點，約一小時左右。
既然要去百貨公司，應該就是普通的購物行程了吧。真是可喜可賀、可喜可賀。要是接到探訪秘境，尋找什麽傳說中的食材之類的內容，他很可能會哭著說要棄權吧。
然後因為這是考試，不論花多少時間都要忍耐。不過陪愛榭購物的話應該不會太嚴重。她的個性那麽溫良恭儉讓，怎麽看都不是個會逛得沒完沒了的人。
「看來順利的話，我們中午以前…………」
就可以結束了——
後半句話還沒說完，秋晴突然看向後麵。
他覺得背後有種怪異的感覺，於是轉過身去，但沒發現什麽異狀。反而是赫蒂耶對他的行為感到奇怪：
「怎麽了?少爺您有什麽事嗎?是暈了頭還是心髒突然停止跳動，或者說您被大小姐過人的美貌迷到神魂顛倒而靈魂出竅?」
「不是那樣——喂等等等一下!你掏出匕首是要幹嘛?從哪裏拿出來的啊?」
「不承認愛榭大小姐美貌的少爺沒有活下去的價值。是的沒有錯世界上不可能有那樣的人存在。另外，關於您想誘使我說出掏出匕首的地方這種難為情又等同重度性騷擾的事情同樣跟大小姐非常不相稱——」
「完全不對啦!剛剛就覺得我後麵一直被奇怪的視線盯著，就是你吧!」
「哎呀哎呀這是在找借口嗎?少爺您真是執迷不悟啊。而且很明顯您有自我意識過剩的傾向，看來敝人得為您提供治療才行。最實際的方法就是將頭皮以外的患部完全切除。非常有效對吧?」
「不用推薦那種不切實際的方法，好好聽我把話說完啦!就算你的視線沒有一直盯著我看，我還是覺得有地方怪怪的!我是說真的!」
秋晴拚了命為自己辯解，一方麵也為說出這樣的話羞愧到無地自容。再加上攸關自己的性命……那個殺手侍女，可是真的懷有殺他的念頭。還有啊，既然從哪裏拿出兇器都不好意思說出口，就不要每次都把它亮出來可以嗎?
還沒走出白麗陵，他就不斷大聲吼叫、連性命都差點不保。他覺得自己已經遍體鱗傷，無奈地搔了搔後腦杓喃喃自語：
「……果然沒辦法平安無事嗎……」
他暗地希望這預感不要成真。
結果赫蒂耶還不肯把匕首收迴去，而愛榭的眼神看起來在笑。他愈來愈覺得自己的預測是正確的。
之後——
「…………沒想到，竟然這麽……」
他們在十一點前到達尾野倉車站前的百貨公司，不過秋晴的精力早就先掉了一大半。
他怎麽也沒想到，出了校園大門後才真正開始怒濤洶湧。
——搭上停放在門口的加長型豪華轎車上路後，他便注意到一件事情。
隨著這輛車子出發，分別停在前後方的兩輛車也跟著發動。如果隻是這樣倒還沒什麽，問題在於他們轉過好幾個彎後，那兩輛車仍然緊緊包夾著。這種情形已經到了讓人無法不去在意的地步了。
秋晴有點緊張地詢問愛榭，負責迴答的則是赫蒂耶。
「那是負責護衛的車輛，沒有任何問題。」
「……護、護衛?」
「是的。在白麗陵裏可能還不用擔心，一旦出了學校，即使是治安良好的日本也難保不會發生什麽事，或是有外敵從某個地方滲透。因此配備五六台護衛車輛也是很正常的吧?」
「……等一下，不是隻有前後兩台喔?」
「其它幾輛在比較遠的地方進行監控。因此少爺您蠢到無藥可救的地步都沒有關係，敬請放心地無能下去。」
遭到毒舌攻擊的秋晴由於太過震驚，他就這樣看著對麵兩個人，完全說不出一句話。
車子抵達尾野倉時，秋晴好不容易恢複平靜。不過，眼前還有更驚人的事情等著他。
在距離百貨公司不到一百公尺的路程中，走在愛榭前方的秋晴感受到比還沒出白麗陵時強烈好幾倍的尷尬。他迴頭問道：
「…………我說，這又是怎麽迴事啊?」
「怎麽樣嗎，少爺?您總算感受到為愛榭帶路的無上光榮而全身充滿愉悅了嗎?」
「…………並不是。我們四周的人好像……」
他們的四周圍了一圈全身上下黑色裝束的人，少說也有二十個。從上衣稍微挺起的胸部輪廓能夠看出她們清一色是女的。其它能夠確定的事就隻有一件。
——那就是這群怪異人士也跟愛榭她們有關係。
秋晴畏懼於現場的壓迫感，而赫蒂耶這次沒有揶掄他，隻是從容迴答：
「就如同之前所提，她們是保護大小姐免受外敵攻擊的部隊。不論是人海戰術還是自殺炸彈攻擊都能對付，可說是相當萬全的防備，所以您大可安心。」
「……這麽受人注目?那再問一個問題，我在這裏的意義又是什麽?」
「那麽也讓我問您一個問題。麵對四人一組又擁有槍械的恐怖份子或偽裝成平凡商人的炸彈客時少爺有能力保護愛榭大小姐的安全嗎?」
「…………」
怎麽想都覺得不可能……應該說那些狀況真的存在，他就已經很驚訝了。
日常的課程當中，深閑不斷訓練他們遇到任何狀況時都能派上用場，但是目前還沒學到如何去保護主人。不過這隻能當做借口。以赫蒂耶為首的黑衣女子就是認為何時何地出現突發狀況都不足為奇，才會營造如此嚴肅的氣氛，讓人稍微靠近就覺得胃部相當沉重。
——因此秋晴才到達百貨門口就已經身心俱疲，赫蒂耶用敬語發出指揮和毒舌，要他走在前麵並且搭乘最裏麵的電梯直達頂樓……
「…………這是怎樣……」
秋晴發出不知道第幾次的驚訝聲音。
偌大的樓層中，衣服以相當寬廣的距離排列著。如果隻是這樣倒還好，因為這裏是百貨公司嘛。
很明顯有問題的地方在於——
「為什麽沒有其它客人啊……?」
「今天因為大小姐要來購物，百貨公司特別封館。這也是理所當然的吧?」
「你們什麽時候……?」
「稍早用電話通知的時候。我告訴他們愛榭大小姐準備來光顧，請盡速做好準備。我們一直都是這樣做的，沒有什麽好大驚小怪。」
「當然驚訝了!而且你剛才打電話到現在也才一個小時耶!」
一邊突然發出這樣的要求，另一邊也就照單全收……而且經過赫蒂耶一說他才發現，整層樓的商品幾乎都是專為愛榭量身打造的。
這一切都要在六十分鍾內弄出來……究竟動員了多少人力物力啊?
他很自然提出這個疑問，但赫蒂耶反而不解地皺起眉頭。
「如果辦不到的話要怎麽辦嗎?那麽以後大小姐購物就改去別間百貨公司。相較
之下他們當然再怎麽不可能也要帶著笑容打點好一切不是?」
「唔哇——這麽大手筆啊。」
「不，並沒有您想得那麽多。大小姐是阿弗蘭教的信徒，身上的罩袍雖然都用最上等的質料製成，她並不喜歡那些華麗的裝飾。」
「咦?那又為什麽要特地這麽——」
「愛榭大小姐來店消費這一點就相當足夠了。而且大老爺——也就是大小姐的父親隻要光顧一次，就會為百貨公司帶來好幾個月份的營業額。」
好幾個月的營業額……這到底是什麽樣的世界啊。
秋晴的目光變得飄渺起來，想著他們一次消費的金額有幾位數。這時赫蒂耶的身影突然消失。
「好啦少爺，愛榭大小姐正在煩惱呢。如果您為剛才為止沒有半點用處的自己威到丟臉想要雪恥的話就請趕快提供一些意見!」
……原來她瞬間移動到愛榭的身旁。然後兩位專櫃小姐正展示手上的商——
「……………………喂，我說啊……」
「怎麽了嗎少爺?我們不需要聽您詳細的感想內容所以隻要迴答您覺得左邊跟右邊哪一款適合大小姐就好。」
「…………什麽哪一款……」
兩位小姐拿的如果是連身裙或帽子，他就不會這麽不知所措了。
——偏偏她們手上的東西是成套的內衣和內褲……!
男生隻要出現在女性內衣褲專櫃，什麽事情都不用做就會持續受到傷害了。現在竟然要他做出選擇，而且還是在將來要穿在身上的人麵前迴答……!
對秋晴來說，這已經到達處罰遊戲的程度了。何況赫蒂耶也在場，拒絕迴答的話肯定會被施以肉體上的製裁，不是處罰遊戲是什麽啊?
愛榭同樣看著這裏……她也在間自己哪一件比較合適嗎?但是這種東西的好壞我完全不懂。或者說她的問題其實更加意味深長?是我多心了嗎?
那兩套在設計上的確有細微的差異，不過就衣料麵積來說……真的好少……!而且左邊那套不知道是不是材質的關係，總覺得能夠看到一點裏麵耶!真的沒有問題嗎?
麵對從來沒遇過的難題，他的表情不自覺僵住。糟糕，真的完全不知道該怎麽迴答。然後愛榭一副期待聽到答案的樣子，赫蒂耶同樣露出「挑錯就砍下你的頭」的恐怖笑容……為什麽買個東西都會變成這樣啊……!
如果適當地用一些好聽的話敷衍過去，例如「愛榭是個大美人，不論穿哪一套都很適合喔」，也許能夠安然度過危機。但是說出這麽肉麻的話會讓他丟臉丟到死，或者人格就此扭曲，不斷撞牆壁直到記憶消失為止。再說要選擇的東西是內衣褲，直率說出那種話隻會被當成變態。
走投無路的秋晴覺得全身快被焦慮感淹沒?他的手掌開開合合，大腦也正急速旋轉。
「那個啊，我的經驗還不夠，光是看著這兩套也不知道合不合適。所以我覺得還是請對愛榭了若指掌的赫蒂耶做決定比較好!」
……他還是盡全力避開了正麵迴答。
「哎呀～～大小姐，這下可傷腦筋了呢。少爺是那樣說的喔!」
看見赫蒂耶有些高興的樣子，他在心中比了個成功的動作。
對方對主人那麽盡心盡力，簡直到了過度保護的程度。稍微抬舉一下然後巧妙把選擇權丟迴去，她果然會做些什麽的!不過這個舉動也很冒險就是。
秋晴不讓內心的愉悅顯露於外，同一時間愛榭對侍女使了個眼神。
盡管無法直接了解她目光的含意，想必就是「那隻好由你來幫忙選擇了」吧。他更加感到安心。
「——是的，有道理。那麽就讓少爺實際看過試穿的樣子後，再讓他選擇吧。」
「——喂!搞什麽啊?」
……錯了，赫蒂耶那番話讓他完全沒有辦法安心。
事情發展得再怎麽出乎意料也不該這樣子吧。平常連一絲肌膚都不能露在外麵，現在竟然要向他展示隻穿內衣褲的樣子……隻穿內衣褲!而且其中一款還那麽透明!
不行，這絕對不可能。雖然為了自己好，不是說不想看——不對!出現這種真正的想法就糟糕了，下場可能會剩下結婚或死亡兩條路。
他的血壓直線上升，努力想厘清目前狀況。而赫蒂耶則露出爽朗的笑容，像是在嘲笑他不過這點程度。
「怎麽了嗎少爺，您是在模仿蟾蜍不小心溺水的樣子嗎?」
「不是啦!那、為……為什麽要這樣?你們的宗教不是有很多戒律嗎?」
「因此要請少爺您進入試衣間看，這樣就不會讓其它銷售人員看見。」
「試——?等等，你說試衣間?要我進去?而且是跟她一起?」
「是啊這是當然的。我的話應該不會理解成其它意思才是——哎呀，原來是這樣啊，我明白了。少爺您是想從大小姐換衣服的時候就緊緊盯著看吧?想不到少爺您喜歡要舔遍全身似地欣賞女性身體啊真是個大變態。」
「補單擴大解釋還含血噴人?根本沒有進試衣間的道理吧!而且她隻穿內衣褲的樣子怎麽能看——等一下把刀子收起來!」
「不想欣賞愛榭大小姐美麗風采的人應該要從這個世界上消失!就從不再有用處的眼睛開始——」
「你不可能隻把眼睛戳瞎吧?啊不對，我根本不是那個意思!我是說自己根本沒有那種癖好啦!」
「這是在說您對等同於美麗代名詞的大小姐的身體沒有興趣沒錯吧。看來病魔已經侵蝕到您的腦部了現在就讓我為您把它切開磨碎進行治療吧!」
「那才不是治療……你弄錯了我並沒有要反抗求求你饒了我吧!」
眼見發出混沌鋒芒的刀器直逼自己麵前，秋晴顧不得什麽尊嚴隻求對方刀下留人。為什麽買個東西都得遭遇這樣的生命危險啊……!
「喂，愛榭，拜托你管管那個殺人魔啊!」
愛榭是唯一有辦法製住赫蒂耶的人。他拋棄了一切形象，苦苦哀求這位女生的幫忙。
「——是的大小姐這是當然的，就照著心胸比銀河還要遼闊的大小姐之意。能夠跟隨心地如此善良的主人，真是敝人赫蒂耶前世修來的福份啊!」
她們兩位如同往常地用眼神完成了訊息的傳達。殺手侍女這才懷著滿滿的感動，顫抖著身體離開秋晴。
秋晴宛如剛結束一場地獄之行，大大地把積在肺部的空氣全唿出來。這時他覺得好像有人不斷盯著自己看。
他抬起頭，發現一位專櫃小姐仍然將商品拿在手上，眼神卻完全陷入呆滯；另一位則很明顯是用比低等昆蟲還不如的目光看著他。
另外還有身上色彩跟專櫃小姐截然不同的愛榭，她同樣透過罩袍往這裏看著。
總覺得好像在笑——跟那兩個人的感覺不一樣，她仿佛站在一旁微笑看著活潑的小孩子似的。
◆◇
最後，愛榭選購了一套內衣褲便結束購物行程。他們在店員列隊歡送下步出百貨大門。
「唿啊——至少還是完成了。」
迴到外麵後，秋晴感覺自己重獲新生。他大大伸一個懶腰，將新鮮的空氣吸入肺裏，然後用手遮住太陽看向天空。
盡管發生不少意料外的插曲，考試總算是完成了。接下來就是迴到白麗陵……喔不，從育科的學生不需要進行報告，所以現在起他就自由了。
考試安然結束後心情也雀躍起來，他迴過頭向愛榭跟赫蒂耶說些感謝的話。
「今天就謝謝你們啦。雖然我沒幫上什麽忙——應該說是根本沒有。」
「就是說啊少爺比起來一匹馱馬應該也能幫更多的忙。反正這
些都在預料之內所以我們並不會在意。」
……又被她的毒舌傷到了。這侍女講話還真是毫不留情啊。
「那麽少爺，您準備要迴去了嗎?」
「嗯?這是當然的啊?」
「接下來若沒其它行程的話，不知是否能占用您一些時間?這也是難得的機會，我們大小姐想要一起去暍杯茶。」
秋晴看了看愛榭，對方嬌羞地稍微點點頭。
正要打道迴府時冒出這個邀請，他不禁把手放到嘴邊考慮。對方給了他搭檔卡，還幫忙他進行測驗，隻是暍杯茶的話照理來說應當欣然接受才是。
……不過，來自愛榭的邀請可能有詐。她們的個性並不會隨便請人暍茶，為什麽偏偏挑在今天?實在讓人懷疑起當中有什麽陰謀啊。
「少爺，您意下如何?也差不多要中午了，有需要的話我們可以連午餐一起準備喔?」
「嗯——這個嘛，那…………」
如果不接受的話，很可能就要被丟在這裏自己走迴學校。他正煩惱該怎麽迴答才好時，忽然看見人群中有個熟悉的身影。
就在團團包圍著他們的黑衣人外側，百貨公司的柱子旁露出一串金色的頭發。
若隻是那樣的確不足為奇，但那串頭發可是一圈一圈卷成麻花狀——這種情況就要另當別論了。
「……瑟妮亞?怎麽連這裏都會碰到她……」
「…………?」
對方似乎聽到了自己的聲音，探出柱子的電鑽頭大大震了一下，接著她的本尊——不，是整個身體也跟著出來。
看到她的樣子，秋晴馬上把舉到一半的手放下。
……為什麽才剛剛出現，那張臉就如同將不滿的情緒熬煮長時間之後，又淋上大量憤怒的調味料?
瑟妮亞步步逼近，而全身黑衣的護衛隊在向愛榭確認她的身分後也讓開一條路。如果可以的話，還真希望她們能夠擋下瑟妮亞直到自己做好心理準備?不過這小小的祈求看來是落空了。
瑟妮亞帶著像是要隱瞞自己牙齒痛，卻還是破功的表情來到秋晴麵前。
「真、真巧哇!沒想到在這裏遇到你們，嚇了我一跳呢!」
「我才被你的樣子嚇到了……而且，這不是什麽巧合吧。」
「什……這話是什麽意思?」
「我們這群人這麽顯眼，會來湊熱鬧也很正常吧。而且不是什麽大人物的排場，周圍還圍了一群人……喂，怎麽啦?幹嘛那個樣子?」
「沒有事啦，別弄錯了!我隻是膝蓋有點痛而已!」
運動量相當足夠的女高中生會膝蓋痛?有可能嗎?看她疲累到肩膀垂了下來，應該是維他命攝取不夠吧。
算了，先不管這些問題。
瑟妮亞出現在這裏簡直是上天的安排，一定要好好利用她才行。
——因此，秋晴把手放到她的肩膀上，直視她水藍色的眼睛小聲問道：
「……嘿，瑟妮亞，等一下你有其它事嗎?」
「什、什麽啊?突然這樣問……我也不是沒有時間啦……」
「漂亮!瑟妮亞你真是太棒啦!」
「…………你是腦袋長白蟻嗎?」
瑟妮亞的眼神滿是懷疑。不過跟赫蒂耶罵人的功力比起來，這點程度根本不算什麽，完全用不著在意。
秋晴露出放心的笑容，轉過頭看向愛榭她們，一麵用拇指往後指著瑟妮亞：
「那個，關於你們的邀請，瑟妮亞也可以去嗎?」
「等一下，秋晴?」
「……請問是什麽意思呢?」
瑟妮亞跟赫蒂耶的聲音包夾過來，他裝作什麽都沒聽到沒看到。
「就是啊，會在這裏遇到也是種緣份嘛。如果是男的我還不敢說，女生的話一起去就沒問題了吧?」
「您說的是沒有錯……『緣份』?……少爺您真是個徹頭徹尾的呆子呢。從出學校到現在明明幾乎都在一起的哪來什麽緣份……看來當時就算違背慈悲為懷的大小姐旨意也要把她鏟除的……」
赫蒂耶似乎在怨恨些什麽，自顧自地低聲念著。
秋晴聽清楚的內容不到一半，不過沒聽到可能也比較好吧。因為從對方的眼神看來，她的情緒差到如同蟒蛇般幾乎可以把對方的脖子給扭斷。
為了不讓她或還搞不清楚狀況的瑟妮亞主導局勢，秋晴把目標轉移到性格最為溫馴的愛榭身上。
「愛榭，你不會介意吧?」
算我求你了，請說個好吧，萬事拜托啦——
而對方真的如同聽見他心中的百般拜托，她眼神溫柔地笑了笑，輕輕點一下頭。
主人都說可以了，侍女也沒什麽話好說了吧……但為了保險起見，秋晴還是要親眼確認過。他看到赫蒂耶雙眼發亮，雙手放到胸前——
「真不愧是愛榭大小姐。雖然在日本有送鹽予敵這句成語大小姐如此高貴的行為就像是額外附送金塊跟油田敝人赫蒂耶實在是太佩服了!」
……看起來一臉幸福的樣子。
她完全沒有半句怨言，還忙著打從心底讚美主人。姑且先當做一件好事吧。
因此剩下的問題就是——
「……喂，日野秋晴，這到底是怎麽迴事?」
瑟妮亞也明白現場氣氛，所以小聲問著秋晴。
「……考試已經結束了，不過對方希望一起去暍杯茶。這裏麵應該有問題吧?」
「那為什麽還把我拉進來?」
「我自己去實在會擔心啦!所以拜托了!」
隻見秋晴同樣壓低聲音，而且說得很急迫的樣子。瑟妮亞聽了之後，盤起手露出大無畏的笑容。
接著她用挑釁的眼神看向秋晴：
「哼，才不要。如果你是真心拜托我，是不是應該拿出正確的態度呀?」
「…………那算了。」
「為什麽這麽簡單就放棄啦?」
我才不想低聲下氣的咧。秋晴心想，雖然已經過了叛逆期，自己也還是個火爆的青春十六歲。
可是瑟妮亞非常不滿意秋晴如此妄為，她抓住秋晴的胸口往自己的身體拉過去……這倒還沒關係，沒想到由於距離太近，那應該有超過高中生平均的彈力直接往秋晴的身體襲來。
電鑽女沒有注意到秋晴全身都在晃動，她的那副表情讓人不禁想問，是不是已經遁入修羅道去了。
「對話還要看你的好惡是什麽意思?秋晴，難道你想愚弄我不成?」
「不，我完全沒有那意思……」
「那就快點說!『因為不能沒有你所以拜托請你無論如何都跟著我來』!」
「……那個，妳願意來的話我會很高興……」
「既然你這麽說了，我也隻好答應咯!」
秋晴如此輕描淡寫地迴應，瑟妮亞還是爽快接受了。
嗯……該說是不可以瞧不起這個電鑽嗎，個性這麽單純，氣勢卻滿到快要破表，有時候還真會搞不懂呢。她到底想做什麽啊——
——先不管這個了。
「接下來我們要做些移動，請各位往那個方向前進。」
為了保險起見，秋晴才拉瑟妮亞這顆不定時炸彈加入「茶會」。然而他的不祥預感卻愈來愈強烈，不過還是決定要勇敢麵對。
◆◇
——下了直升機之後，他們彷佛置身在南方小島。
「………………這裏是哪裏啊……?」
秋晴想要像知名文學小說那樣催眠自己，果然還是辦不到。
呈現在他們眼前的海水不是藍的，比較接近碧綠色。
白淨的沙灘更襯
托了耀眼的陽光。
十月都已經過了一半，這裏的天氣卻炎熱到隻需穿一件薄短袖。
再加上棕櫚科的植物、分不清楚是海鷗還是黑尾鷗的鳥類……這裏怎麽看都是南方小島了吧!
「……這裏，是日本沒錯吧?」
這種時候對方迴答他其實已經到了印度尼西亞都不會覺得奇怪。不過愛榭還是點點頭，赫蒂耶將手放到胸前代為迴應：
「是的這裏是日本。不然的話我們得先請各位偷——不，先去辦理護照才行。在國內的話就不需要這些手續。」
剛剛殺手侍女是想說「偷」護照對吧?
「再說得精確一點，這裏屬於哈迪姆家的私有地，是為了愛榭大小姐特別買下再加以整理成的度假場所。平常大小姐都必須纏著罩袍不讓外人看到她的一絲肌膚，然而在這裏除了獲允許的訪客其它人完全不得其門而入也沒辦法看見裏麵，因此可以換上輕便的衣服好好放鬆身心。」
「……就算我也在場?」
「您是少爺所以沒有關係，否則為什麽我必須稱唿您這種毫無用處的草芥為少爺呢?」
「…………」
「另外補充一點，通過申請成為私有土地之後，在效力範圍內若不慎讓異形看見自己的身體也沒有關係。因為在訂定這條規則之前曾有人強行脫下對方衣服或是闖入房間。當然，那些惡徒都會被確實處予極刑，但似乎是因為牽扯到太多人最後才決定更改戒律。」
聽完這段沉重的話，秋晴閉上嘴不說什麽……戒律還沒修改之前如果看到對方的容貌，除了結婚就沒有第二條路了吧。多虧那些垃圾，現在才多了這段緩衝。實在不知道該做何感想……而且在赫蒂耶的眼裏，自己也是一個垃圾，這種感覺才會更加明顯。
「不過，還真讓我嚇了一跳呢。信奉阿弗蘭教的人都會抱著『去一下』的心態來到孤島上?而且午餐時間早就已經過了呢。」
瑟妮亞按住快被風吹亂的頭發質問對方。她麵對高年級時態度也沒有任何改變。電鑽女真是天不怕地不怕，雖然她沒被那殺人魔威嚇過，架勢還是很大。
令人意外的是，赫蒂耶的心情絲毫不受影響。
「要先用午餐也是可以的。不過就算弗雷姆哈特小姐已經習慣坐直升機了，少爺應該還沒習慣吧?萬一在途中發生嘔吐會有些麻煩，所以還請梢作忍耐。」
一般人終其一生都不會坐到直升機吧，為什麽說得好像每個人都有這種經驗似的?會進入白麗陵的大小姐們果然有些地方怪怪的。對她們來說到底什麽才是標準啊?
反正，對秋晴來說這也是個不錯的經驗。
稍早當他們來到離尾野倉車站有些距離的大樓時，他以為那裏就是用餐地點。結果沒想到被騙了，他們其實要去頂樓搭直升機進行長距離大跳躍。
這段空中之旅長達一小時以上，他深刻體會到地球上百分之七十的區域都是海洋這個事實，同時也開始擔心自己是不是就要這樣被送到外國去。當他的擔憂逐漸成形時，直升機便抵達這座小島。
夏天他曾經造訪弗雷姆哈特家私有的無人島，從育科集訓時也待過天壤慈家的島。相較之下現在所在的地方少了日本土地特有的氣氛，但還是有著不可思議的寧靜。
這座島嶼帶有跟愛榭一樣的感覺，秋晴覺得自己會喜歡這裏。
「……所以，就隻是是喝茶?或者還有午餐?不管怎麽樣，請讓我們在宿舍的晚餐時間前迴——?」
秋晴的身體開始流汗，於是準備把外衣脫下。但脫到一半突然說不出話來。
讓他頓時忘記要說什麽的並非瑟妮亞或愛榭，而是——
「啊，喂!直升機——直升機要飛走了!」
——直升機的螺旋槳發出巨大的聲音並刮起一陣強風，慢慢升到上空後便離他們遠去。不用說，那可是把他們載來這裏的東西。
跟見很可能是唯一的交通工具就這樣飛走，自己以外的人卻不怎麽驚訝，這讓他更加感到不安。應該會比他還來得基動的那個人也是一臉無所謂的表情。這是怎麽
迴事啊?
「你在急什麽?直升機當然是要去加油跟補充一些物資啊。它會在我們離開之前迴來的……沒有錯吧，赫蒂耶小姐?」
瑟妮亞好整以暇地向對方確認，對方也露出秘書般的笑容迴答道：
「當然是的，弗雷姆哈特小姐——明天早晨一定會來接我們的。」
……聽到這句話，瑟妮亞從容的樣子消失殆盡……
那一瞬間秋晴似乎跳出了現實，改從客觀角度看著事情發展，還不忘配上旁白。不過他馬上告訴自己別鬧了。
應該感到震驚的不是隻有瑟妮亞，自己同樣有份。現在並不是望著直升機逐漸縮成小黑點發楞的時候。
「等一下，『明天』是什麽意思啊?明天可是星期一，我們要上課耶!」
「是啊，怎麽能夠沒經過許可就這樣外宿!而且要是被知道這個男的也在一起，到時候不知道又會出現什麽樣的謠言了!」
瑟妮亞也察覺到事件的嚴重性，漲紅了臉大聲發出抗議。確實就如她所說，其它喜歡聊些八卦的大小姐們如果聽到這件事，想必很快就會跟著散布到白麗陵以外的社交圈。那樣的話可就完蛋了。
就事情的急迫性看來，秋晴的處境並沒有好到哪裏去。要是讓可怕的深閑知道他擅自在外麵過夜，不知道會有怎麽樣的下場……輕則聽上半天的訓話，重則可能受到停學或直接退學的處分。
不過他注意到愛榭絲毫不為所動，所以沒有跟著陷入慌亂。赫蒂耶跟主人以外的對象進行交涉時性格會變得很扭曲，自然要另當別論。不過心地善良的愛榭也隻是站在一旁觀看，代表內情一定不單純。
他的猜測果然沒錯——
「請您放心，關於這點我們將知會白麗陵。而且利用周末前往外國度假，再於上課日迴來的人也不少吧?隻要我們不要製造什麽騷動，就不會特別引人注意。」
「……既然都那樣說了，我的替換衣物跟房間呢?」
「這些當然都由我們準備妥當了。這裏備有許多供賓客使用的物品，一定會有適合您的尺寸的。在愛榭小姐的島上，我們不可能讓賓客感到一絲不便。」
赫蒂耶將手置於胸前，充滿自信地打包票。瑟妮亞好像也不打算多說些什麽了。
……但是，那僅止於針對對方，她猛然把臉轉向秋晴：
「真實的，日野秋晴都是你的錯!這次欠的人情可大了，你最好趕快做好覺悟!」
「…………啊，喔。我會記著……」
秋晴很想宣稱自己也是受害者，不過對方大概也聽不進去，他索性隨口迴應一句。
愛榭自始至終都凝視著自己，眼神看起來好像在打什麽主意。他已經開始頭痛如何才能安安穩穩度過今夜這最艱難的問題了。
◆◇
「……想不到會發展成這樣……」
「這是你該說的話嗎……算了，跟來這裏我也不知道算是好還是不好……」
他們的午餐是夾了煙熏鮭魚跟新鮮蔬菜的三明治焙果外加扁豆湯。兩個人利用飯後時間在島上散步。
按照慣例，愛榭隻能跟她的侍女一起用餐，為客人準備的餐點又先準備好了，所以他們別無選擇，隻能盡快把食物吃完然後離開餐桌。這樣做是很正確的，不過接下來也不知道該如何打發時間——
於是他們兩個人決定到處走走。
「……先前從上空看下來的時候還覺得這島有點小，實際走起來才發現滿大的呢。」
「是啊。雖然感覺比我們在
熱海的私人島還來得小……可能是這裏樹木很多、道路又錯綜複雜的關係吧。」
「啊，原來如此……不過真的好熱啊……」
因為測驗已經結束了，秋晴把外衣留在木屋內。但是在接近夏天的氣溫下步行幾十分鍾後，即使他解開襯衫上側的兩顆鈕扣、再把袖子卷起還是覺得很熱。
平常就穿很少的瑟妮亞也這麽覺得。她手拿原本披在身上的羊毛衫，穿著無袖上衣和剪裁到膝蓋以上的長裙，造型還滿涼爽的。但是發型仍維持那樣不變，看著看著還是會覺得悶熱起來。
她不時用手帕擦拭脖子和胸口。好在這裏的樹林麵積大到幾乎要覆蓋整座島，才得以遮住大部分陽光。要不是這樣，就算因為平時課程的關係，早已經習慣惡劣環境的秋晴或許還能忍受，再怎麽說仍是個貴族小姐的電鑽女應該早就不支倒地了。
「不過，這裏的樹也太多了吧?除了直升機場之外根本都被樹林占滿了耶!」
沿途到處都是人工造景的痕跡，看起來並非放任那些樹木隨意生長。這點實在滿令人在意的。
因此他嘴巴如此說著，心裏打算稍後去問愛榭或赫蒂耶看看。不過身旁的瑟妮亞竟然先代替她們迴答了：
「島上這些設計都是為了要配合愛榭小姐吧。」
「嗯?什麽意思?」
「意思就是說，雖然在私人領域內受到的限製比較少沒錯，但是這不代表她就喜歡常常把罩袍底下的樣子露在外麵。哈迪姆家族資產之雄厚不僅是中東地區，拿到全世界做比較也是屈指可數。要是有人成功拍到她絕對不能曝光的麵貌，新聞媒體會用何等的天價買下那張照片，連我也沒辦法想象。」
秋晴聽完後，發出「那麽驚人啊……」的歎息。之前發生婚約騷動時，他得知愛榭家的財產在整個白麗陵內也是名列前茅。如果瑟妮亞的話都是事實，就代表他有幸親眼目睹最厲害的狗仔也捕捉不到的珍貴畫麵羅?盡管那是偶然中的偶然，把自己生命中的好運用在那種地方，以後要怎麽辦啊?
他對命運開的這個殘酷玩笑隻能苦笑以對。同一時間，瑟妮亞不知為何用認真的神情看著他。
瑟妮亞不斷盯著他的臉，像是在找什麽東西。他皺了一下眉頭，對那一反平常的態度感到不解。
「——秋晴，趁著這次機會，我有個問題想要問你。」
「嗯?什麽啊?突然說出這種話。」
即使他們的四周沒有其它人，瑟妮亞還是壓低聲音：
「不論是夏天的那場騷動或今天的事情，愛榭小姐似乎真的在考慮跟你結婚……為什麽你看起來沒有什麽興趣?」
「你問為什麽……這是當然的吧?突然因為宗教的理由要求結婚……」
「有道理。不過現在——」
她對自己的話表示同意，卻還是想說什麽。秋晴覺得她可能知道一些事情，所以豎起耳朵準備聽下去。
不過，就在這個時候——
「咦?剛剛你有聽到對麵傳來什麽聲音嗎?」
「有嗎?如果是鳥在飛的聲音，一直都有啊。」
「不是，是水的聲音。」
而且並不是溪流或瀑布那種連續不斷的流水聲，比較像有什麽東西掉入水中。
接下來又重複發出兩三聲，代表他沒有聽錯，大致的位置也能掌握了。話題被打斷而大表不悅的瑟妮亞同樣將注意力轉往聲音來向。
在她的右手邊，類似椰子樹的葉子層層疊疊從上方垂下，快要觸碰到她的肩膀，也遮蓋了視線。她眯起眼睛，然後用更小的聲音對秋晴問道：
「……不太可能是鳥，野豬或狐狸的可能性你覺得有多大?」
「……周圍是有幾座類似的小島沒錯，但其它地方放眼一看都是大海，仍然算是個孤島吧。不太可能有這些動物棲息。」
另外一種可能是愛榭家的人養來做為新鮮食材。但秋晴實在想象不到她吃豬肉的樣子，所以給了一個否定的迴答。
除了島嶼四周的大海，他們前方有水的地方就是湖泊。搭直升機從上空經過時，好像看到木屋的附近有湖，大概就是那裏了吧。
總之——
「所謂眼見為憑，隻有過去看看羅。」
「……是啊。萬一是小偷侵入，也要讓他知道自己究竟有幾兩重。」
「……你還真是好戰啊……也罷，我們走吧。」
剛好他們正談到狗仔的問題，秋晴雖然話說得輕鬆，他還是謹慎踏出每一步，撥開大片葉子往前進。瑟妮亞也緊緊跟在後麵。這個電鑽女果然不可能乖乖在原地等候。
所幸他們沒有費太多力氣，也沒有發出什麽明顯聲音，順利地接近湖邊。
就在視野逐漸開闊的前方，出現一塊高度遠遠超過他們身高的長條形巨岩。乍看之下這岩石的長度恐怕就跟一輛大卡車差不多。
看到眼前出現了意想不到的東西，他不自覺和瑟妮亞彼此對望。
「這後麵，就是湖沒錯吧?」
「我想就是這樣沒錯了。反正也剛好，我們兵分兩路。」
「喔?為什麽要特地這麽做?」
「如果是非法闖入的小偷，他就沒辦法逃走啦!」
瑟妮亞說得一副理所當然，好像壓根沒想到對方是小偷的話，她也可能會有危險。
秋晴稍微想一下那非常帶有瑟妮亞風格的說法。
「……0k。我走左邊。」
「那我就走右邊。麻煩你多注意不要丟臉喔。」
不知為何，瑟妮亞把秋晴說得像是手下敗將，然後往右側轉去。
接著秋晴也采取行動。如果真的發現了鬼鬼祟祟的狗仔，就立刻把對方打昏。瑟妮亞比一些不重用的男生還強上許多，所以不致於遇到什麽危險。不過她畢竟是個女生，這一點還是得多留意一下才行。再說，跟瑟妮亞比起來，自己下手所受的傷會比較輕，對那個偷窺的人來說多少還有些安慰。
這好像也變成一種善事呢——他一麵這麽想，一麵順著岩石前進。
來到岩石的盡頭後，他稍微看了看那後麵。
果然是一座湖泊。
這座湖泊略大於格鬥比賽用的擂台，水麵將樹林間撒下的陽光反射迴去，發著粼粼的波光——
在那中心，有個東西在動。
——一名身上裹著深紫色衣料，浸泡在水裏的女子。
對方露出真實的麵貌，又幾乎沒有穿衣服，秋晴當下還無法立刻認出來。不過那個人就是愛榭。她剛剛似乎是潛在水中，現在正以緩慢的動作站起，而秀發在灑進樹林的幾絲光線照射下，發出閃耀的光芒。
她身上隻穿著類似薄襦袢的衣物，浸了水之後更將身體曲線毫不保留地層現出來——
看到這幅景象，秋晴楞在原地完全動彈不得。半裸的愛榭雖然沒有他們第一次相遇、以及之後對方主動到他寢室夜襲時露得還要多……但是怎麽搞的，為何有種淫靡的感覺……?因為與其隨意露出的肌膚，恢複真實麵貌又把全身弄濕的愛榭看起來反而更危險嗎……?
他不自覺看得入神，對方似乎也注意到有人的視線而轉向這裏。他就這麽和愛榭泛紫的瞳孔對上——
「……………………」
意想不到的事情發生了。愛榭對他露出微笑。
那個……照理來講，不是應該要出現尖叫或趕緊把身體藏到水中之類的反應嗎?為什麽她還笑得出來?
秋晴自然沒有任何不軌的意圖，但是對於愛榭這樣的反應，他也不知道該怎麽做才好。
「——喂!你在看什麽那麽入神啊?」
「喔哇?
」
電鑽女突然從對岸冒出，睜大眼睛憤怒地大喊。
他們之間隔了一段距離，不過秋晴還是很清楚瑟妮亞的表情非常緊繃。想必此刻的她正橫眉豎目、齜牙咧嘴地威嚇自己吧……!
但好在電鑽女適時出現，才讓他恢複神智。這算是場意外，看女生沐浴看到出神完全就是變態的舉動。
頓時他為自己的行為感到羞恥，急急忙忙將視線從愛榭身上挪開，迴頭趕快離去。
——不知為何，背後好像有人朝他重重飛踢過來，強大的衝擊讓他整個人撲向水麵。
那場景就如同功夫片裏出現的人物，身體往前飛了好一段距離，雙手胡亂揮舞著，最後嘩啦一聲栽入水裏——
「噗哈…………喂，這到底……?」
他連忙從水中站起，一麵將灌入口中的水吐出來，完全無法理解怎麽會發生這種事情。
從背上的觸感來判斷，應該是被踢了一腳沒有錯。但是在這座島上為何平白無故會被踢呢?唯一可能下手的瑟妮亞在對麵看傻了眼，身旁的愛榭也一臉驚恐的表情。那到底是……
「哎呀呀，少爺您怎麽了!看見愛榭大小姐沐浴淨身的樣子被迷得神魂顛倒還直接撲向前去，再怎麽熱情也要有個限度啊少爺!」
……………………嗯，是她。
聽到這言不由衷的聲音，秋晴迴頭一看，發現自己剛剛所站的位置出現了殺手侍女——不，要改名叫飛踢女了。
雖然她用手捂住嘴巴，裝出一副「哎呀～真是嚇到了!」的樣子，無論怎麽想兇手毫無疑問就是那個人。
剛才的衝擊意外地不會很痛。秋晴摸了摸自己的背，瞪著每次都對他做出不良行為的赫蒂耶：
「你到底在搞什麽啊?然後又是從哪裏冒出來的?」
「侍女本來就要隨侍在主人身邊，不論從任何地方我都會出現的。沒錯可以這麽說。」
「你在這種時候神出鬼沒還沒關係，那又為什麽要踢我啊?多虧你那一腳，我差一點就要…………嗯……就要……」
『差一點就要撞到妳的主人了』——他雨啊本要好好抱怨一番，但就在話來到嘴邊時卻又突然結巴起來。
因為他看到了一旁愛榭的身體。雖然她身上有穿一件深紫色的長襦袢……不隻是身體的曲線輪廓清清楚楚，連細部的小凹凸都很明顯。要是一個不小心，這樣子可會比全裸還來得危險……!
輕薄的衣料吸收水份後緊緊附著在肌膚上，這內藏的瞬間輸出能量應該會超過fl賽車的引擎。而且那肌膚的擁有者若是一個高雅又夢幻的深宮大小姐，甚至還會更——
「哇啊?喂!你丟什麽過來啊!」
「最好趁我還隻丟顆小石頭的時候趕快離開!你那眼神已經跟色鬼一模一樣了!」
「才、才不是色鬼呢!我可是抱著欣賞藝術品的心態!」
「想用邪念來玷汙藝術品啊?看來我隻好把你那顆頭給打破了。」
「打破?是想殺了我啊?」
瑟妮亞說要做的話很有可能真的會做，所以秋晴拋下這句話後，趕緊要離開現場——
「啥——唔喔!」
雙腳不知怎地沒辦法正常動作，然後逐漸朝眼前的愛榭倒過去。
他差點就要把愛榭推入水裏，所幸緊急抓住了對方纖細的肩膀才及時化解危機。
他鬆了一口氣，同時也因為愛榭濕淋淋卻相當溫熱的觸感而心跳不已。正要離開對方身體時——
「……喂，這又是啥啊?我的腳什麽時候被綁起來了?」
腳上有種被絆到的感覺。他低頭一看，發現兩個腳踝都被繩子緊緊綁住。先前跌入水中爬起來時應該還沒有這樣，那到底是什麽時候……?在雙腳無法自由行動、又無法維持平衡的狀態下，光是要站好身體就已經很困難了。
秋晴徹底陷入混亂，不知道這一切究竟是怎麽迴事。梢遠的地方又有少女們尖銳的聲音朝他的耳朵夾擊。
「還在摸什麽啊?我真的要敲破你的頭羅!」
「哎呀哎呀大小姐的魅力讓您連腳都站不起來了對吧。那樣的話就沒辦法了，誰叫對方是個大小姐，而且是比誰都還棒的愛榭大小姐呢!」
「不對!是因為我的腳被——等等，赫蒂耶這也是你的傑作吧!」
「哎呀哎呀少爺您在說些什麽啊?隨便冤枉人是有可能被處以極刑的喔!要不要讓我招待您前往阿拉伯大沙漠做日光浴，直到被曬成人幹為止啊?」
「太可怕了!可是你雖然跟剛才站在一樣的位置，身上卻全是濕的，絕對就是你潛到水裏把我的腳綁起來的吧!」
「那些事情怎樣都好，快點給我出來——受不了，真拿你沒有辦法!」
他極力主張赫蒂耶就是犯人，而另一邊的瑟妮亞等到失去耐性，直接粗暴地踏進水中朝他走了過去。
瑟妮亞帶著充滿魄力的招牌怒氣，一把抓起秋晴的後發際將他拉離愛榭。
「你啊，每次都這個樣子……好了，我們走，然後就是處罰你的時間!一定要讓你知道那種不要臉的行為就是犯罪!」
「喔唔……頭、被勒住啦……!還有腳……」
「一直叫一直叫很吵耶!再拖拖拉拉地就把你推下懸崖去喂鯊魚!」
「啊，等等啦!腳還被綁住……可惡——叫你等一下!」
瑟妮亞那一番話也可以解讀成殺人預告。他就這樣顛顛簸跛地在水中被拖著走，模樣相當淒慘。
◆◇
秋晴幾乎說破了嘴才終於把真的打算前往懸崖的瑟妮亞安撫下來。他解開腳上的繩子，帶著很不自在的心情繞完整個島嶼。
他在太陽下山之前迴到木屋，享用這裏提供的晚餐並且洗過澡後，總算能夠好好放鬆疲累的身心——
「喂!那是什麽意思?」
瑟妮亞的聲音大到可以傳遍全島。從旁邊看過去會發現她從臉頰到耳根全部都是紅的，讓人瞬間聯想到熱水瓶。
……其實現在根本不是悠哉旁觀的時候，而秋晴之所以默默坐在椅子上不表示意見是有原因的。雖然說起來實在很難為情，大致上是這樣的——
「真希望這隻是場惡夢，隨便找個東西撞一下就會醒過來了吧……」
——對於眼前太過無情的現實，他陷入半逃避狀態。
很不幸地，瑟妮亞並不打算這麽簡單放他逃走。她帶著銳利的視線逼近秋晴，那氣勢之可怕會讓一些膽小的狗立刻翻過來四腳朝天以示服從。
「……秋晴，你打算怎麽做?難道要照她們所說的去……!」
瑟妮亞問這句話的時候，臉上表情非常恐怖。如果換成是轟，他大概會說「難得的一個美女，真是可惜了」，然後亂摸亂看做些性騷擾的行為蒙混過去，結果遭到一陣毆打吧。秋晴沒有勇氣作這種嚐試，所以就乖乖如實以告：
「當然我也不希望這個樣子……」
說完後，他稍微瞄了一下愛榭。
對方已經換上睡衣，透過赫蒂耶說出極具爭議的發言。現在這個時刻大家都用完晚餐也洗過澡了，所以穿著睡衣並沒什麽好大驚小怪。問題在於有男性在場的情況下，您身上那件薄到裏麵肌膚若隱若現的衣服實在是…………盡管外麵有長袍披著，對一個正值青春期的少年來說還是太刺激了。
愛榭不知是有意還是無意，她站著的姿態楚楚動人，用本來的麵貌注視秋晴。
即使在私人島上受到的限製比較少，但她似乎還是不能說話。於是在她身後待命的赫蒂耶代為開口：
「拒絕。那樣我們不能接受。」
「這是為什
麽?不是有兩個房間嗎?」
「是的沒有錯，弗雷姆哈特小姐。不過其中一間是愛榭大小姐的房間，另一間才是客房因此這句話應該沒有什麽地方奇怪才是。」
「虧你還有臉說這種話……」
看著赫蒂耶臉上漾著微笑，瑟妮亞氣得咬牙切齒。
「要讓秋晴跟愛榭小姐睡同一個房間，你們也該適可而止吧!」
她的怒氣有如滔滔巨浪，扯開嗓門大聲發出抗議。
……嗯，之前不好的預威成真了。散步之後一直到晚餐和洗完澡時都沒發生任何重大狀況，這反而讓秋晴漸漸不安起來，也因此現在出現這個問題時，他隻是臨危不亂地感受這生命的無常。
……話是這麽說，想永遠逃避下去也是不可能的，因此他也加入抗議行列。
「既然愛榭的房間有兩張床，為什麽不能讓瑟妮亞去那裏睡?」
「那可是前所未有的事，後果會相當嚴重喔少爺。能夠和大小姐在同一個房間過夜的隻有敝人赫蒂耶、大小姐的丈夫或訂下婚約的男性，就連家人都被禁止了同性別更不可能。」
「…………唔。」
如果對方搬出宗教戒律的因素，就很難再辯下去。秋晴用側眼看了一下瑟妮亞，希望她能幫自己解圍。然而她好像也想不到該說什麽，隻是緊咬著嘴唇，一臉不滿的表情。
這種時候能依靠的就剩下自己了。盡管對手比想象中還要難對付，現在可不是說這些話的時候。
「嗯……要不然讓瑟妮亞睡房間，我在客廳隨便找個地方睡就好了。這樣如何?」
「好主意。秋晴的話給他睡客廳就夠了。」
……真是謝謝妳的幫腔啊電鑽女，給我好好記住……!
他隻能把眼淚往肚子裏吞，而愛榭稍微蹙一下眉毛，露出難過的樣子輕輕搖頭。赫蒂耶代她把話說出：
「好啦少爺，雖然我很想說您真是了解自己的身分地位，但我們不能讓您這樣做。」
「啊?為什麽?」
「大小姐睡在床上，少爺您卻要躺地板這種事情是不可能發生的。若您真的如此打算，愛榭大小姐想必也會跟著要求睡在地上那樣實在是太可憐了而且我也沒有辦法阻止。」
「喂…………哪有這麽愚蠢……」
「說出愚蠢的話的可是少爺您喔。順帶一提如果您真的讓大小姐一起睡地板，敝人赫蒂耶可能會因為太難過而不慎失手讓少爺陷入永恆的長眠。這點還請您多多包涵。」
「怎麽能多多包涵啊?」
又是一個殺人預告……這侍女真是恐怖到讓人想哭。
可是……要跟愛榭睡同一間房間實在是太危險了。雖然第一學期很幸運地安全過關，現在卻得和這位婀娜典雅的美人共度一夜……老實說，這比深閑的二十四小時地獄特訓大全還要難熬。
秋晴心裏這麽想著，但嘴巴上沒說出來。因為他身旁瑟妮亞的怒火更加猛烈。
「或者是弗雷姆哈特小姐，您要跟少爺兩人在客房過夜嗎?客房裏隻有一張床鋪而且我們又不能夠讓少爺睡在地板上，透過消去法後就剩下兩位共享一張床的選項了。」
「什……?那怎麽可能!我拒絕!」
「這樣啊，那沒辦法羅，就讓少爺和愛榭大小姐睡在同一個房間。」
另一方麵，赫蒂耶在跟瑟妮亞的對話中，也取得了勝利的關鍵。
對瑟妮亞來說，殺手侍女果然是個難纏的對手。她們彼此太不對盤了。如果朋美也在的話，她們可能就有辦法抗衡，不過最後的贏家恐怕還是赫蒂耶莫屬。
瑟妮亞懊悔地嘴角扭曲。秋晴也不知道該跟她說些什麽才好，於是默默站在一旁看著。這種時候給她一些鼓勵或許不錯，但總覺得自己更需要別人來鼓勵啊……
當秋晴正想著這些事情的時候，電鑽女忽然將充滿怨恨的視線轉過來，用幾乎能把他舉起來的力量狠狠揪住胸口，對他威脅道：
「……萬一，你們發生了什麽意外…………知道後果會怎樣吧?」
「………………yessir!」
瑟妮亞散發的壓迫威讓人誤以為她要去殲滅惡鬼，受到這樣脅迫的秋晴當然不敢說不。
他抱著步上斷頭台的心情，向愛榭投以求救的目光。
對方則帶著微笑向他深深行一個禮。
……這應該解讀成什麽意思才好呢?腦海裏自動出現了「請您多多指教」的聲音，不過問題是哪方麵的指教啊?
「好了好了，明天必須提早起來迴白麗陵，就請各位準備就寢吧!」
赫蒂耶獨自爽朗地說道，一麵推著瑟妮亞要請她進客房。瑟妮亞最後一次用視線警告秋晴「已經很清楚了吧?啊?」後，才終於放開他胸口，「哼」地一聲消失到房間內。
這時秋晴把衣服上的皺痕拉平，赫蒂耶則麵帶笑容朝他接近。光是這樣他就覺得背脊要發涼了。
「那麽少爺請進入愛榭大小姐的房間。太晚睡覺會對大小姐的肌膚和健康造成不良的影響，所以請快點動作您這個低能的少爺。」
……太好了，仍然是陰險到不能再陰險的態度。被罵過後竟然會覺得鬆一口氣，這樣的自己應該快沒救了。不過赫蒂耶心地善良的話，就跟天真無邪的朋美一樣讓人覺得可怕。
在赫蒂耶催促之下，秋晴百般不願地站起身，往她手指的方向移動。對方都周到地幫他把房門打開，就算心裏覺得毛毛的還是踏了進去——
然後立刻楞在原地。
「……………………喂。」
「怎麽了嗎少爺，我不是有請您趕快進去嗎這是在無視我的話嗎膽子還真大呢。」
赫蒂耶的話如同十字弓毫不留情地射過來，但他幾乎沒有聽進去。
由於眼前的景象太過驚人，他緩緩轉過頭對笑容滿麵的赫蒂耶提出問題。那動作就像是故障的可動式人偶。
「…………如果我的眼睛沒有看錯，那兩張床好像是拚在一起的呢……?」
「請您安心，雖然少爺的雙眼跟瞎掉沒什麽兩樣，這次您並沒有看錯。」
「……那，擺兩張床的意義，又是什麽?」
「意義?您這問題就奇怪了呢。若隻有大小姐一個人還沒有問題，睡兩個人會有點擁擠所以我們才特地準備另一張床，有什麽不對嗎?」
「當然不對!為什麽不把床分開!」
「您這樣說我們也很困擾。因為床鋪都已經牢牢固定住了，絕對不會分開的喔。」
「……………………啥…………」
赫蒂耶若無其事的答複讓他不知道該說什麽了。雖然早就有不好的預感，沒有想到竟然會是這種程度——
難不成，這是要我們在精心安排的大床鋪上好好度過一夜?我們可是身心健康、正值青春年華的男女耶?而且這位大姊姊還用一種神秘的美貌笑著，像是在說「您要做什麽都沒有問題」，這可躺本人在理智跟本能中相當掙紮啊!
「——那麽愛榭大小姐祝您一夜好眠，我們明日早晨再會。」
赫蒂耶禮數周到地向主人低頭致意後，準備將房門關上——
「等一下!求求你等一下!」
「這麽晚了還吵吵鬧鬧請問是有什麽事嗎?若您仍然覺得精神飽滿，接下來大可——」
「吵死了麻煩您給我閉上嘴巴可以嗎?」
「哎呀呀少爺，您說的話都一團亂了呢。」
「那不重要!倒是赫蒂耶，你打算上哪去?」
「當然是在門外進行戒備了。雖然這裏對於外敵的防範已經做到滴水不漏，如果出現什麽意想不到的狀況會很