台版 轉自 陽子ようこ@輕之國度
——魔法少女充滿精神的聲音，響徹整座神社!
「用我心中滿滿的愛，一擊必殺——『仁義滅絕旋風彈』!」
隨著一陣喊叫聲，穿著連身衣的少女旋轉手中的長棒，不由分說地以前端錘子用力揮向石獅子，準備把它敲飛出去!
一般天真的小孩子看到這招超高速的石獅子攻擊，很有可能會嚇到哭出來。不過麵前這位輕便和服裝扮，正和魔法少女對峙的男子絲毫不為所動，表情沒有任何改變。
「小姐……我早就說過打不中的。」
「話不用說太早——你看～～它要轉彎了喔!」
「什麽?那路線…………咕喔!」
那名男子不知為何慌忙地自己衝去撞向石獅子。不用說，他的下場當然就是倒在地上，模樣相當難看。
中了這種程度的攻擊，一定會讓人擔心「糟糕，死定了」。但男子還是顫抖著身體，努力把頭抬起。
「唔……竟然瞄準了組長送的車……!」
「你比誰都還要對爸爸懷抱恩情跟仁義之心，我早就料到你一定會挺身保護它了。怎麽樣，很聰明吧☆」
「…………嗬嗬……嗬嗬嗬…………不愧是小姐，陰險程度不下於組長……嗚!」
他說完最後一句話後，頭部失去支撐的力量往下一掉，便不省人事。
「耶——!」
接著少女揮舞手上的棒子，在那名男子身上高興地跳著勝利之舞。
她跳到開始有點喘氣，才心滿意足地帶著笑容離開男子身上。
這時她再將棒子轉一圈，耀眼的光芒頓時包覆全身——待光芒散去後，原先的連身衣已經恢複成製服的樣子。
——這一切的景象，都被躲在神社正殿裏的人看得一清二楚?
「…………怎麽可能……戀子竟然就是魔法蒂芭……?」
另一名貌似中學生的少女麵對如此驚人的事實，嘴唇不住地發抖——
「魔法蒂芭的真實身分意外被紅葉發現了!紅葉陷入友情和任務之間的兩難，而遲鈍的戀子對此並不知情。接下來的教學觀摩更有小梅組的組長親自出席，讓局麵更加混亂!這兩人變身後的大戰，以及教學觀摩會的結局又將如何?
下一集，『教學觀摩大騷動!槌子少女們的鮮紅之舞?』敬請期待!」
——鬥大的預告片段結束之後，銀幕瞬地轉為一片黑暗。
「嗯——第二季果然很棒呢；不隻有喜劇成分，戰鬥場景也進步了許多。而且最重要的，是新角色好可愛喔—」
「本公主也很喜歡第一季無厘頭的劇情。不過從上周開始，她們跟『黑鰻之龍』的戰鬥的確是很精采。」
室內的燈光逐漸亮起，兩個人正熱烈討論著剛才的影片。
「…………這樣啊。」
一旁的日野秋晴隻插得上這種沒任何意涵的話，然後深深歎一口氣。
這三個人所看的不是電影，而是動畫dvd。天壞慈楓濫用理事長職權，將校內一間大到足以放映電影的多功能會議廳挪作私用。她一臉滿足地頻頻點頭，坐在旁邊的中學部學生琵娜，同樣非常樂在其中。
秋晴則完全無法融入現場氣氛，他歪著頭不知該做何反應。
「之前她不就是因為打不到那個叫做龍的人，才接受特訓讓揮出去的力道產生旋轉嗎?結果還是被躲開，最後變成瞄準他最重要的車子……這樣前半段的特訓還有什麽意義?」
「哼，秋晴都在挑小毛病。看動畫的時候不要想太多可是基本的禮貌喔!」
「沒錯沒錯—看魔法蒂芭就是要把腦袋放空，什麽都不要想啊—」
聽到兩位小姐這麽指正，秋晴也不知道該說什麽了?奇怪，我隻是把腦中直覺想到的問題提出來而已，為什麽她們的眼神像是在看一個很讓人頭痛的小孩子?總覺得都是我不好似的，是不是該跟她們道歉，說是我自己太不識相啊?
算了，先不管需不需要道歉。
「雖然內容一團混亂，適不適合給小孩看我也不敢講，但還意外地有意思呢。」
秋晴坦率說出自己的感想，這番話似乎合了琵娜的意，她露出滿臉笑容說道：
「嗯!魔法蒂芭非常好看喔!」
「沒錯沒錯—理事長我啊，因為看了第一季之後深受感動，所以立刻決定成為他們的讚助者了～～」
「咦，這麽說來我好像也略有耳聞。第二季開始裸露範圍增加了不少，就是你們天壤慈家介入的嗎?」
「嗬嗬嗬，不隻是那樣。我還利用讚助者的權力，向他們要求設計一個以我為原形的敵人角色喔—」
「喂，你再怎麽幼稚也該有個限度吧?」
……這麽任性胡來的揮霍方式，還真是前所未聞。
秋晴大肆吐槽了一番。給這種人當理事長真的沒有問題嗎?要是沒有深閑在背後頂著，會變成什麽樣子還真不敢想象。
唉～～他又重重歎一口氣，然後看著自己身旁少女的側臉。
這位小公主把銀色長發紮成雙辮，有著像貓一樣的大眼睛。而且名字很長，叫做琵娜?斯佛姆克蘭?艾斯特。現在是把該問的問題提出來的時候了。
「那麽，為什麽會突然請我來看這部片?我是很閑沒有錯啦，但就隻有三個人，為什麽還要特地借這麽大的場所來看?」
「決定邀請秋晴來的是本公主，決定在這裏看的則是楓。」
「其實啊～～剛才看的那個是最新一集，要等到後天才會正式在電視播出喔。製作公司先把完成的內容燒進dvd裏，寄給我這個讚助者進行試片。」
「喔——?」
「所以，想要拿來炫耀一下～～!」
「隻是想炫耀?聽你那樣說我根本不知道有哪裏奸炫……喂，琵娜?幹嘛露出羨慕到想咬人的表情啊?」
「我……我才不會羨慕呢!可惡～～楓，你等著看好了。再過幾年我們斯佛王國更強大以後，一定會量產高水準的動畫，然後像當年培裏強迫日本開港那樣，乘坐黑船來威脅你們的動畫帝國——」
「就說別把錢浪費在這種東西上了!尤其是琵娜，你們非民主的國家更有可能實現，可別真的認真起來啊!」
認識琵娜之後，秋晴有稍微查過她們國家的資料。對方聽到後隻是鼓起臉表達不滿。這小鬼頭，擺什麽叛逆表情啊?看來得好好讓她搞懂日本的長幼關係才行。
……反正，剛才那些都隻是一時的氣話吧。若她要玩真的可就麻煩了——我指的是斯佛王國的人民。
秋晴正在為遠方某國的將來感到擔憂時，理事長用爽朗的笑容發出「唿——」的一聲，接著慢慢從座位上起身。
「——奸啦，動畫也炫耀完了，老師就先失陪羅。之後的工作就拜托艾斯特同學好好加油吧～～」
「嗯，就交給我吧。關於『那件事情』楓也絕對不能忘記喔。」
……聽起來像是在談論什麽秘密，
那兩個人會暗中籌畫些事情也沒什麽好奇怪。楓最喜歡的就是突發奇想一些怪點子，把深閑在內的所有人卷入風暴。而琵娜從外表或個性看來，也是個頑皮任性的小孩子。
目送楓如小學生般誇張地擺動雙手離開多功能會議廳後，秋晴繼續向琵娜提出問題。
「那你們又為什麽要放影片?想跟大家宣揚這動畫有多好看的話，大可叫理事長濫用她的職權集合全校的人一起看啊。」
「嗯，那個我們會再考慮。」
「……不用考慮啦，我隻是隨便說說。」
「該怎麽說呢
……秋晴多少也能體會魔法蒂芭很有趣吧?之前連假時本公主跟楓一起把第一季的dvd全部重看過後，心中開始升起小小的火苗……沒錯，或許可以說是熱情被點燃了吧。」
「喔——?」
秋晴摸著耳朵上的安全別針發出低吟。
同一時間，琵娜也把手放在隻能用飛機場來形容的平坦胸部上，看起來洋溢著夢想與希望。就跟小孩子看見魔術師不斷變出金幣的把戲，然後深信隻要自己也有他的道具，就能馬上變成大富翁一樣。
她猛然站起身，然後彷佛還不夠似地整個人跳到座位上，充滿了青春的氣息。
「本公主決定了——」
「……決定什麽?」
「我要推出魔法蒂芭的同人誌!」
配合她誌氣滿滿的宣言，背景似乎還響起「鏘鏘——」的音效。
不管怎樣，秋晴姑且先點頭表達認同。
「……那，『同人誌』又是什麽?」
「什麽?秋晴你不知道嗎?」
「不是啦，雖然之前有聽說過，就是有些人自掏腰包出版的那種文藝刊物吧?」
「這兩種乍看之下都一樣，其實是不同的!」
你在說什麽我已經完全聽不懂了。
「就原始意思而言，秋晴所說的其實很正確。但我指的是漫畫同人誌。」
「……嗯?也有漫畫的?」
「簡單來說，就是個人或是集合同奸一起創作漫畫。其它當然也有人做小說、解說書之類的，本公主要做的是漫畫同人誌。」
經過這樣的說明，原本還感到一頭霧水的秋晴也能夠理解了。
總之，眼神中滿是興奮和期待的這位公主所要的就是——
「創作魔法蒂芭的漫畫，沒錯吧?」
「……沒錯!為了實現這個大夢，現在踏出第一步的時刻終於到來了!」
「喔——我明白你要畫漫畫了。那麽找我來的意思又是?」
「嗯嗯，剛才的試片會也讓你感受到魔法蒂芭有多棒了吧。還沒完全體會的話，我有第一季到現在最新的全部dvd可以讓你看。」
……那樣不會被說是洗腦嗎?
「我是能感覺到有趣啦……喂，難不成你——」
「沒錯，觀察很敏銳嘛。秋晴也要一起來製作同人誌。」
琵娜的眼睛眨也不眨，很自然地就說出這樣的話。好像先前的內容一路發展到現在都很理所當然似的。
其實秋晴也有預感會出現這種情況，所以不會太驚訝。至於讚不讚成這提案就是另外一迴事了。
反正——
「我是不介意幫一點忙啦，但為什麽不跟理事長合作呢?這種東西就是要跟同奸一起做不是?」
「你說的都很對。但是秋晴啊，這個世界並非隻靠一套標準運行的。」
她皺了皺眉，把手盤起來。
「……本公主不擅長畫畫，楓又隻管花錢，完全沒有想要創作的意思。」
「照你這樣說，這計畫根本是不可能的嘛。為什麽還敢說要創作同人誌?」
「因為我已經燃起熱情之火了!同人活動就是靠大家想滿足自己需求的心理，憑著『因為喜歡』的單純信念推動的。當然，這些同人作品並非無償提供，而是作為商品販售，而且這塊市場逐漸擴大，也有人是看準它的經濟效益而參加活動。不過大部分都還是抱持想要創作的熱忱參加啦。」
「……那她沒有熱忱嗎?」
看楓剛才放完影片後滿心歡喜地迴去辦公室的樣子，不跟她本人確認，答案也很明顯。那種人就算當上了企劃，也不會悶著頭一味照自己的意思拚命做。
所以理事長不會主動來加入這計畫吧——就在秋晴快要達成這個結論時，琵娜說了一句讓人驚訝的話：
「楓會負責活動本身。天壤慈底下的辦事員應該能夠把活動辦得很完善吧。」
「……又要勞駕深閑了嗎?」
以平常都在接受她指導的人來說，深閑實在很命苦。她的確非常優秀，一定能夠把事情辦得幹淨利落，但想必又會帶來很大的壓力吧。再說，那種活動中穿著女仆裝是何等的感官刺激，秋晴已經無法想象了。
「總之——」
琵娜從椅子上跳下，重新轉迴正題。她兩手叉腰，挺起胸脯看著秋晴。
「本公主下定決心要創作魔法蒂芭的同人誌了。剛起步雖然很可能遇到失敗，但還是有挑戰的價值。在這把熱情之火熄滅之前，不論失敗多少次我都不會有怨言的。」
秋晴正覺得這股氣概值得鼓勵，對方的臉上立刻出現難色。
「就如同之前所說，楓不會參與創作。本公主也想過自己一個人來，不過……秋晴願意幫忙嗎?」
「嗯……」
他對畫漫畫一竅不通，也不知道該從何幫起，所以先避免正麵迴應。
……然而，最後的答案看來是不會改變。
眼看這位少女想掩飾臉上的不安卻徹底破功，他更加確定這個念頭。畢竟自己本來就不會對比自己小的人太苛刻，再加上對方還用懇求協助的不安眼神看著……
算了，沒辦法。從一開始我就沒有說不的餘地。想反悔的話隻有重新投胎，走上完全不同的人生一途了。
秋晴對自己苦笑一下，然後豎起白旗。
「奸啊。但也可能幫不上太多忙就是了。」
「真的嗎!我奸高興!」
而且看到她高興成這樣，自己勢必得做出些什麽才行。如果對方有長尾巴，現在應該會興奮地搖來搖去吧。
「那我要做些什麽?」
「嗯……先問一下，你擅長畫畫嗎?」
果然一定會問到這個，早就料到了。
於是秋晴不慌不忙地揚起嘴角：
「……國一的時候，有一次美術課老師帶我們全班去動物園，要大家在時間內畫好喜歡的動物。那次我選了非洲象來畫。」
「喔……?」
「老師看過我奸不容易才畫奸的圖後是這麽說的：『咦，日野同學，這次的主題是動物園的動物，你怎麽畫成浮遊生物呢?』」
他的目光變得飄渺，彷佛沉浸在過去的時光。盡管是三年前的事情，身為建築設計師的父親發現他的畫作後，那副想假裝什麽都沒看見的表情至今都難以忘懷。
那麽，琵娜的反應又是如何?
「……………………」
她的眼裏前所未有地充滿同情跟關懷……嗯，看了反而教人生氣。
「所以啊，不管琵娜你再怎麽不會畫畫，至少都比我好。應該還是有練習過吧?」
「呃，嗯……也比不上小孩子的塗鴉啦。」
「就算這樣還是想創作對吧?那就別太在意畫出來的圖好不好看了。」
「唔……或許吧，可是既然要做，還是希望能做奸。而且，跟誌同道合的朋友共同完成也是很重要的。」
確實就如她所說，琵娜會找上秋晴的理由倒不是什麽繪畫技巧，而是認為他是最有可能加入、足以推心置腹的對象。
……反正她也知道自己在繪畫上幫不了多少忙，從其它地方提供協助可能比較好。
秋晴盤起手，望向天花板思考該怎麽做……
——忽然間，他感覺神指引出一個奸答案。
對啊，自己幫不上忙的話，可以把派得上用場的人找來。跟琵娜一樣喜歡動漫、同樣對相關創作抱持著興趣的人——
他的腦海中浮現小不點學姊的身影，趕忙詢問琵娜：
「……對了，可以再增加新成員吧?」
「嗯?我是沒關係……你有什麽奸的人選?」
「是啊，想到一個。聽過櫻澤美美奈這位學姊嗎?身材跟你差不多嬌小，年紀卻比我還大呢。」
「當然知道…………難不成，秋晴你想找美美奈……!」
「沒錯，就是那樣。」
秋晴笑著點點頭，琵娜立刻比出「讚!」的手勢。
「讓美美奈——扮成魔法蒂芭!」
她實在是太興奮了，而秋晴也豎起拇指表示完全正確。
「沒錯。同人誌當然要用心創作，從這個點切入也不失為一個奸辦法。」
那位超級迷你的學姊跟魔法少女的打扮一定很相配，再說之前秋晴也看過琵娜穿起來的樣子——嗯，肯定不會錯的。
「之前聽電視節目上說銷售員就是要能吸引目光。琵娜也一起來賣的話就更完美了。」
「嗯!本公主也讚成!」
「對啦，幹脆你也cosy三下如何?兩個彼此競爭的角色站在一起絕對更有看頭!」
「嗯嗯—總覺得愈來愈有希望了!」
琵娜迫不及待地說著，秋晴也大大點頭，完全同意她的話。
問題是——雖然計畫要把美美奈拉進來，那位學姊可還沒有答應呢。
◆◇
翌日，星期天——
秋晴迅速開始行動。他先用電話連絡美美奈學姊，不過沒有接通，所以對方應該是不在宿舍。
他稍微想了一下，美美奈非常怕生，常常一個人躲在小角落，因此就算放假也不太可能離開白麗陵……也就是說，她很有可能又跑到美術館或圖書館之類的地方去了。
其實這推論連自己都覺得很牽強，反正也想不到其它可能的地方，索性去試試運氣。沒想到真的在往預定路線走去時給他碰到了，這到底該算料事如神還是瞎貓碰上死耗子呢?
兩個女學生正在路邊談話，其中整整小一個頭的便是美美奈。
雖然有點在預料之外，能立刻找到是再好不過的了。但現在過去打斷她們談話實在很不禮貌，於是秋晴先裝做若無其事地靠近。如果她們的談話會持續很久，也可以先留個話就暫時離開。
「……我想，沒有那個必要吧……?」
逐漸靠近那兩個人後，她們臉上的表情更加明顯。秋晴自顧自地說著。
美美奈把素描本抱在胸前，看起來相當局促不安，就像在麵對最害怕的老師似的。
「——所以，櫻澤同學，能請您考慮考慮嗎?」
正在跟她說話的人，秋晴是頭一次見到。如果是一年級的學生，他應該至少會對臉有印象。看來是個高年級生。
不知是不是受到陽光斜射影響，這位女學生留著略呈紅色的及肩秀發。她的眼神帶有強烈的自我主張，然而在身段上表現得相當柔軟，怎麽看都覺得是上育科的學生。
……萬一她跟自己同年級，又不是初次見麵，那就真的麻煩了?據說身為一個執事沒辦法記住對方長相的話，後續什麽事情都甭談，而且還會被深閑叫去訓話，然後陷入長達三小時的神經衰弱呢。
秋晴甩甩頭，想趕快揮別惡夢般的迴憶。而這個動作似乎引起那兩個女生的注意，她們一起看向這裏。
啊……我並無意打斷那兩人的談話，結果卻變得很尷尬。尤其是沒有見過的那位，用跟善意完全相反的眼神看過來。
他知道自己出現得不是時候，但要是現在開溜了，更容易被當作可疑人物。
「……呃，嗨，學姊。今天也要來畫圖嗎?」
不管怎樣，先打招唿為上策。他舉起手來，想要化解現場的緊張氣氛。
接著他看到兩個人各自呈現不同的反應。美美奈像是得到解脫似地低下頭，陌生少女則顫了一下肩膀，後退一步進入戒備狀態。可惡，你舉起右手是要幹嘛?以為要被我攻擊嗎?
秋晴自認對這種狀況已經很習慣了，但他還是不自覺露出兇狠眼神，奸在對方沒有看著自己才安然無恙。
陌生少女對自己這般動作感到丟臉似地，假裝是要梳理頭發，然後對美美奈說道：
「——那麽櫻澤同學，這件事我們可以明天再談。」
「喔，嗯……」
「我很期待你的好消息喔。」
她說完後鞠一個躬，便快步離開現場——真奇怪，動作急得跟逃難一樣。明明就沒有什麽恐怖的東西……唉，看來自己再不做點什麽，情況真的會很不妙……
第二學期開始之前，秋晴有想過把頭發染迴黑色，並且拿掉耳朵上的安全別針，但最後還是作罷了。照這樣子看來，實在有重新考慮的必要。
「那、那個……謝謝你。」
美美奈不知何時已經靠到他身邊，輕輕拉著他的袖子道謝。
秋晴皺一下眉，不懂她為什麽要感謝他。
「……呃……本來還以為妨礙到你們了，沒有嗎?」
「嗯……大概吧……」
這曖昧不明的迴答倒是讓他弄清楚了。依照美美奈的個性，她不會直截了當說出「唿啊——那個女的可真煩哪～～」之類的話。在白麗陵當中，她的頭腦算是非常接近正常人了。
美美奈奸像發現秋晴在想什麽，連忙拚命揮動左手。
「啊，不是的!你誤會了!我並不是討厭阿部井同學……」
「這不是愈描愈黑了嗎?我懂你的意思啦。」
她漲紅了臉，拿起素描本蓋住嘴巴，發出「唔……」的聲音。秋晴則盡量裝作不在意。
「那麽，剛才你說的那位阿部井同學，是同年級的?」
「嗯，是的。跟我同班……」
很好，果然是高年級學生。同年級的人就算無法正常溝通——應該說光是靠近他，對方就會立刻逃跑或直接暈倒——至少以後不用背負連同學長相都認不出來的汙名了。哎呀—太好了太好了。
秋晴頓時感到輕鬆許多，他決定打鐵趁熱，馬上進入主題。
「我也是有點事情想找學姊，現在你有空嗎?」
「咦……你也要找美美奈……?」
學姊緊張地看著秋晴，讓他產生一種念頭。
「難道說，剛剛那個人也是?」
「是、是啊。阿部井同學也來拜托美美奈，然後……」
美美奈低頭說著，臉上蒙上了一層陰影。
這下秋晴突然不知道該怎麽開口才好。阿部井來向她拜托什麽並不清楚，但也猜得到不是她喜歡的事情。
如果現在還問她「要不要來參加同人活動?」就真的太不識相了。
現在應該先想辦法讓她重新打起精神，秋晴把手伸人口袋，找出某樣東西。
「……總之學姊，這個先拿去。」
「咦?……糖果?給我做什麽?」
「覺得你會高興啊——然後恢複活蹦亂跳的樣子。」
「才、才一顆糖，怎麽會變成那樣啊!你啊，真沒禮貌!」
她雖然氣嘟嘟的，倒也沒有把糖果還給秋晴，所以這個策略算是奏效了。畢竟跟鬱悶的情緒比起來，還是生氣的時候比較好應付。至於成功收買她的原因，應該就是牛奶口味的糖果吧。
秋晴看她一口一口舔起糖果，不禁鬆了口氣，同時開始思考用字遣詞，準備從比較輕鬆的話題著手。
「嗯——我說啊，學姊你會看漫畫或打電動嗎?」
「唔?嗯……算是會吧，就跟一般人差不多。」
「那，動畫呢?聽說最近在深夜還是有線電視什麽的都在播呢?」
其實應該要用更容易引起對方興趣的方式來問，不過他
對這些東西的理解就僅止於此。昨天琵娜才熱切地劈哩啪啦告訴他什麽無線台啦、dvd上的修正啦一堆完全沒聽過、聽了也無法理解的知識，跟異邦語言沒什麽兩樣。再加上說話的是個銀色頭發，紅色眼珠的北歐少女，更讓人有那樣的感覺。
反正學姊是個正常人，那些東西對她而言不是什麽奇怪的咒語，一定能夠正確翻譯出來的。於是秋晴等著她的迴答。
「…………………………沒、沒有看。」
她不太自然地挪開視線，並且用鞋尖撥弄著地麵。
…………樣子非常可疑喔。
秋晴故意發出「喔～～」的聲音。
「這樣啊，學姊不看動畫。」
「是、是真的!美美奈已經是大人了，所以不會看什麽動畫吧?」
「好啦好啦；不看的話就沒事了。本來有聽到一些跟動畫相關的小道消息，既然學姊沒有在看，說了大概也聽不懂。」
這句話讓美美奈倏地抬起臉，嘴巴微微蠕動想說什麽……然後整張臉很快轉為紅色。
再看她視線來迴在鞋尖和秋晴的臉之間，很明顯就是充滿興趣。
這種反應也未免太好猜，秋晴的心裏湧起繼續鬧她玩的念頭，於是用「可惜啊可惜～」的語氣說下去。
「跟沒有興趣的人講也沒什麽意思，等我找到其它看起來喜歡動畫的人再說奸了。」
「…………那、那個……可是……」
「唉～～太遺憾了。原本以為學姊會很了解的，這樣的話也沒辦法羅。」
「……………………那個……」
「嗯?怎麽啦，學姊?」
「那個，如果你想要說，美美奈也願意聽喔!」
——很好，上鉤了。
「沒關係啦，也不需要特別麻煩學姊來聽。不好意思占用你的時間羅。」
「啊……嗚……可是……對了，美美奈可以告訴喜歡動畫的朋友!」
「喔——」
居然來這招啊——秋晴藏在內心的笑意更深了。
「是嗎?那樣的話，就……」
「嗯!我一定會確實告訴她的!」
「奸奸奸～～不過我想直接說給你那位朋友聽，就介紹給我認識吧。」
「………………嗚……」
美美奈原本露出的笑容又逐漸褪去。
「再說啊，學姊你有可以那樣聊天的朋友嗎?」
「……那個……………………嗚…………」
她努力想要擠出一些名字，櫻桃般的小嘴卻完全沒有動靜。其實隻要隨便掰幾個人名出來就奸了，該說這位學姊不擅長做這種事還是太過老實呢?答案恐怕是兩者都有。
奸啦，跟不肯老實說的學姊開開玩笑固然很有趣，看她急到眼眶都泛出淚水，也差不多是時候了。
秋晴把手伸到就算是小學生體型也偏小的美美奈頭上，輕輕撥弄她的頭發加以安撫。
「抱歉抱歉，玩得有點過火了。學姊這麽想知道的話我會奸好說的。」
「美、美美奈才沒有……」
「奸啦，我知道你很有興趣。隻是看個動畫又沒什麽大不了的。」
「當然有!明年我就要滿二十歲變成大人了，還在看動畫哪裏好?」
「真要說的話，早就超過二十歲的理事長不也在看?雖然她實在很不像個大人就是。」
此外，不論怎麽看都像個十歲小孩的美美奈明年就要二十歲這件事，反而比較不真實。應該是哪裏搞錯了吧?即使認識這位學姊已經好一段時間，還是很難相信她不久就要變成大人了。
現在她因為感到丟臉而鼓起臉頰，讓外表年齡瞬間掉到剩下一位數。秋晴擺出笑容化解她的不滿，然後才進入正題。
「理事長她啊，是動畫節目的讚助者，所以在電視播出前都會先拿到dvd。那部動畫是每周二深夜播出的魔法蒂芭，學姊你聽過嗎?」
「嗯……有。那個時間我已經很想睡了，所以都是錄下來之後再看。」
「上育科宿舍——不對，你們的寢室裏還有電視跟錄影機啊?」
「沒錯。但不是用錄影帶的那種，而是內建hdd的dvd錄影機。」
美美奈很流利地說出好幾個秋晴完全沒聽過的詞匯，他姑且先當做是取代錄影機的最新機種。然而他對科技產品的認知的確貧乏地可憐，雖然還沒到大地那麽慘，但現在連電腦的基本操作都還沒熟悉，要足以後上課要用電腦來進行，可就真的麻煩了。
「喔——順便問一下，那些東西是你們自己帶進去的?」
「好像也可以帶進去沒錯啦。不過通常我們有什麽想要的，就從型錄上勾選，然後廠商會送試用品過來。」
「試用品?」
這作法很明顯是想在大小姐之間留下好印象。總覺得無意問窺見了大人世界不為人知的一麵。
不過啊，對那些上育科的學生來說，需不需要付錢其實沒什麽差別。這裏可是資產不夠雄厚就進不來的白麗陵呢。以這層意義而言，身分比較特別的美美奈也算是滿幸運的。
「比起那個，理事長有電視還沒播出的dvd影片?不知道她會不會讓我看……?」
「喔，有什麽問題。那樣正好順了她的意，能夠炫耀一下啊。」
美美奈不但知道魔法蒂芭這部動畫，而且奸像還滿喜歡的。
到此不僅是第一道關卡，連第二關都突破了。眼見事情進展得很順利，秋晴盡全力拿出最親切可人的笑容：
「事實上，我知道有個人正想要做魔法蒂芭的同人誌喔。」
「嗯……同人……誌?」
「是啊。中學部那個銀色頭發的矮冬瓜，叫做琵娜。有聽過嗎?」
「嗯，是有聽過……」
到剛才為止事情都往自己希望的方向發展，這時美美奈的表情卻突然黯淡下來。
是突然說出某位第三者名字的關係嗎——秋晴正思考著。
「那個……『同人誌』是什麽?」
對方提出一個自己也無法清楚解釋的問題。
「這個嘛，我想想——好像是由一個人、或是一群人組成團體，畫畫漫畫、寫寫小說之類的，之後做成書拿出去賣吧。」
「……是畫魔法蒂芭的漫畫嗎?印刷那些的又要怎麽辦?」
「……嗯，這是個奸問題……」
關於美美奈的這個問題，他也還沒聽琵娜提過。
「我想應該是不用擔心。她可是一國的公主，背後又有理事長撐腰。現在我們的問題在於參加成員太少。」
「嗯……所以就來找美美奈?」
「是啊。本來有想過找朋美跟瑟妮亞，但是感覺她們對這方麵沒什麽興趣，才又打消念頭，想起學姊可能是最合適的。」
秋晴說完後立刻後悔自己太多嘴。對方聽到在她自己之前還有其它人選，應該高興不起來吧。
他擔心著破壞學姊心情的同時，一麵觀察對方的樣子……結果，他開始感到不解。
為什麽學姊會露出小孩子在會場迷路，誤闖後台撞見工作人員脫掉布偶裝時的表情?
「嗯——所以羅，琵娜好像是真的想要挑戰，所以如果學姊願意用輕鬆的心情來參加或是觀摩一下，對我也算是幫了大忙。何況這種又是魔法又是打鬥的片子，我也還沒完全領略到精髓。」
琵娜要他在下次連假結束前把第一季動畫全部看完，甚至把播放器都塞了過來，所以他很快就能多少有些體會才是。
反正，那位善變又自我的小公主能多認識朋友也會很高興的。她們倆從外表看
來差不多大，學姊的出身門第跟其它大小姐又不太相同，說不定這兩個人意外地投合呢。
秋晴當然希望美美奈能夠參加，但也不會因為這樣而加以強迫。他已經很清楚對方的個性了。
「總之，你有空然後也有興趣的話，能來參加是最好啦……琵娜也說同人誌是滿足個人表現欲和創作欲，能夠帶來互動的東西，用遊戲的心情來玩玩應該也滿好的。」
「唔……嗯……我知道你要表達的意思，不過美美奈……」
「怎麽了嗎?你那位同學好像也是來拜托什麽對吧?」
看到美美奈的臉色更加沉重，秋晴不顧有沒有禮貌直接開口詢問。
他並不清楚詳細的內容，不過一想到那可能就是讓美美奈消沉的原因，當然就會感到在意。他感覺自己的心中湧起一種想保護她的欲望。
向對方施加壓力實在有違自己的良心，若想要等到對方主動說明，隻怕她還沒開口就又
逃之天天了。秋晴就這樣牢牢盯著美美奈。
那道緊迫盯人的視線讓美美奈逐漸感到不安，她的鞋尖在地上不斷畫圈，不時抬頭看向秋晴。
「唔……那個……阿部井同學的父親辦了一個繪畫比賽。」
「嗯?」
「美美奈也不是很清楚，隻聽說是個很大的比賽。所以她希望我也能參加……」
「是這樣啊……原來如此。」
美美奈那彷如小學生般的外表，實在很容易讓人忘記她是個頗受看好的世界級畫家，各種比賽還是美術展之類的不斷找上門也沒什麽好奇怪。
不過，秋晴印象中有聽她說過——
「學姊會轉來白麗陵，就是因為覺得那些事情很討厭對吧?」
「沒、我哪有那樣說啦?隻是……理事長因為擔心我，所以給了一個方便……」
「不管怎樣，就是不想要對吧。那你還在猶豫要不要參加?」
如果換成秋晴，他肯定不用兩秒就直接迴絕了。
然而美美奈還是一臉為難的表情：
「畢竟，阿部井同學跟我同班……」
「不用在意那麽多啦。照你的意思就是不想參加吧?」
「大、大人的世界沒有那麽簡單，必須考慮很多才行!」
「又是大人、大人的…………唉，也是啦。」
秋晴反射性地想吐槽她又要搬出「別看我這樣，我可是個很出色的大小姐喔」這句話，但是轉念一想，他突然同意起這句話來。
這位學姊有著不同於其它學生的人生經驗，年齡也有點差距。她因為心髒方麵的疾病，曾度過一段漫長的住院生活，再加上對繪畫的愛好跟才能被世人挖掘出來，變得非常出名。
她不隻早自己三年出生，還看過一般人不會看到的世界，以及根本不想去經曆的事情。這麽一想，就沒辦法完全否定她說的話。
……話是這樣說啦，然而聽一個那麽嬌小的人說些大人的事情，還是覺得很不搭調。
秋晴多少能體會美美奈的話，所以一時不知道該怎麽接下去。
「比賽啊……先不管要不要參加，煩惱的時候就不會想看動畫或是出本子來賣了嗎?」
「唔……可是，沒有美美奈的話，你們會很辛苦吧?」
「這個嘛——」
學姊不加入的話，琵娜就得自己一個人cosy了。有點擔心意外有著膽小一麵的公主有沒有辦法承受。
但是——
「創作同人誌就跟校慶園遊會要擺攤位一樣，製作的過程和完成的那一刻都很有意義。至少我是這麽認為啦。」
想必楓也會同意這句話。琵娜就不清楚了，她的態度可能比較保留。朋美的話八成會唱反調，那個人可是商業主義和完美主義兼具的。
「所以最壞的情況就是我跟琵娜兩個人，應該也能弄出些什麽吧。不過我完全是個門外漢，幫不了太多忙就是。」
「…………兩個人?隻有你跟她?」
美美奈又確認一遍，秋晴點頭表示沒錯。真想讓她看看理事長絲毫沒有熱忱的樣子。
……為什麽學姊突然不太高興地看著我?剛才的對話中應該沒有什麽破壞她心情的內容才是啊?
秋晴自然不可能靠說話來討人歡心。他懂這一招的話，就能夠明白美美奈麵色不悅的原因。作為最終手段的糖果賄賂也早就用掉了。
正當他想著該怎麽辦時，對方先有了動作。
美美奈把素描本收到背後，怯懦地用腳尖撥弄著地麵：
「……那個，請稍微讓我考慮一下，」
「加不加入的問題?你願意考慮我是很高興啦……真的可以嗎?」
「嗯。我有點想試試看。隻有一點點喔!」
◆◇
隔天，星期一的夜裏——
秋晴約琵娜出來報告進度，大概說明一下昨天發生的事情。順帶一提，見麵地點是樹林環繞的湖邊，選在這裏也算是有著某種意義吧。進入十月後，戶外的氣溫不再隻是涼爽，更增添了些許寒意。
秋晴套上略薄的長袖兜帽大衣都還這麽覺得，而琵娜身上卻隻穿著中學部的夏季製服，精神抖擻地在湖邊來迴走動。
「嗯……找不到願意幫忙的人是吧?」
「是啊，抱歉。最有希望的學姊也說還要考慮考慮。」
昨天秋晴在美美奈之後有陸續找了好幾個人，無奈都沒有人答應，看來他真的很不得人緣啊。
「別放在心上，你已經幫很多忙了。」
喔喔～～真有大人物的樣子。我還第一次感受到琵娜有公主的架勢——
「本公主除了你就隻跟朋美說過話，光是這樣我就放棄了。這當然是我還沒找到知音的關係。」
……不對，我修正剛才的話。那隻是因為她沒有其它朋友，跟架勢什麽的根本沒關係。
看在琵娜能夠大言不慚說出這種話的份上，秋晴忍不住笑了。他趕緊用手把臉遮住。
「這次就算學姊沒辦法幫忙，你也去跟她說說話嘛。至少你們有共通的話題可以聊。」
「嗯……有道理。我會奸好考慮。而且啊，她的確是個很好的人選。」
「喔?你也這麽覺得啊。」
「嗯。一個高年級生卻長得那樣嬌小，太適合拿來當為吉祥物了。然後又理解魔法蒂芭好看之處，美美奈實在是無可挑剔。」
琵娜盤腿抱胸坐在池畔的石頭上，一邊說著一邊點頭。
秋晴也是差不多的看法，除了某個小地方讓他有點在意。
「說到這個，你不論對學姊還是老師都直接用名字稱唿呢。」
「是啊，這就是親近的象征。之前也說過，在白麗陵的這段期間，可以把我的身分忘掉對吧?」
「啊——對對，的確有。」
他想起這位發育不良的北歐公主自我介紹時，曾經說過這樣的話。
可是，照琵娜這麽說——
「那麽對長輩呢?應該要使用敬語吧。雖然我自己也沒資格這樣講。」
「那可不行。」
琵娜斬釘截鐵地拒絕。這出乎意料的答複讓他皺了一下眉頭。他看著琵娜的臉，發現對方的表情非常認真——這樣子以後長大也是個美女吧——他不禁這樣想著。
盡管這跟原本的話題毫不相關，然而琵娜充滿威嚴的樣子還是讓秋晴不自覺產生如此的念頭。他頭一次覺得琵娜看起來就像個一國公主。
「這樣說可能會有語病，不過本公主跟其它人是有身分差異的。就算朋美是舉世聞名的彩京家女兒，如果有人看見她用對等的語氣跟本公
主說話，會是件多麽不光彩的事。年齡不是什麽問題，在白麗陵中隻有楓稱得上是跟本公主地位相當。」
「學姊也是嗎?先不論家庭背景，她也算是非常有名呢。」
就先前美美奈本人所提及，她的父親在銷售海外進口家具的公司中擔任要職，母親是全職的家庭主婦，若從她們的家世跟財產衡量，美美奈其實不夠格進入白麗陵這所名校。因此就算前任理事長為了讓她進來而在背後幫了一些忙，就其它學生沒有任何怨言這點看來，她的才華跟成就確實受到了大家認同。
即使如此，琵娜仍然搖頭。
「幾年之後會怎樣我不敢講，至少現在沒有辦法。藝術家的成就是要到蓋上棺木的那一刻才能論定——這話或許有點重，但是她如果沒拿到一兩個勳章是不夠的。斯佛王國的鮮血和曆史是我們經曆多少歲月才累積而成的，要讓一個人的才能與之匹配實在很困難。」
「原來是這樣啊……」
「秋晴以外的人大多明白跟本公主之間的身分差異，所以對話都是些不著邊際的內容。那種程度的社交本公主並不強求。而且身為一國的公主，就算對方是說話不用太拘謹的人，態度因此變得隨便也是犯了大忌。」
……該怎麽說呢，感覺真是麻煩。
然後又是從琵娜的口中說出來，更增添了些不真實感。
「……那麽，你命令我當家臣不是也很不恰當嗎?」
「喔喔，好問題。是那樣沒錯，不過我隻是口頭上那樣說，沒有在大家麵前公開宣布，所以應該也不會有人會當真。」
「那……你不在意嗎?」
「嗯，不在意。你也不希望在同學之間造成地位問題吧?」
經她如此一說，秋晴想起從育科的同學們。轟肯定是完全不會放在心上，然而大地和三家這群有識之士可能就會有顧慮了。至於沒那麽熟的女生們更是不在話下。
沒想到琵娜竟然考慮到這一點——還以為她隻是個比瑟妮亞更有衝勁的少女呢。
秋晴在心裏對她說了一連串的抱歉，然後繼續提出問題。
「那麽，你直接稱唿名字表示親近的計畫進行得如何?」
「嗚?嗯……就是，『那個』啦。」
「那個是哪個啊?」
「就是………………………………還沒有其它可以好奸對話的人，所以不知道。」
「……………………啊啊……」
糟糕，好像踩到地雷了。想要敷衍過去或是尋找救兵，身體也因為尷尬而無法動彈。
琵娜不知什麽時候把原本盤著的腿收起，用雙手抱住?這讓秋晴更加感到罪惡。這個小公主，高興跟消沉的落差也太大了吧。真希望她能把情緒程度分得再細一些。
會變成這個樣子，很明顯是秋晴造成的。他開始思索該做些什麽才行……
過了一會，他從口袋裏摸出某個東西，遞到那位公主的麵前。
「琵娜，就別說什麽，先收下這個吧。」
「……嗯?這是什麽東西……?」
「不小心傷到了少女正值青春的纖細心靈，這就當做賠禮吧。」
——那是連美美奈也喜歡，廣受小孩子歡迎的糖果。
「…………………………你是『那個』嗎…………」
「咦，怎麽?為什麽不要?」
「……難道你要用一顆糖果讓本公主恢複心情嗎——?」
琵娜氣到隨時都有可能跳起來。這完全出乎秋晴的意料。
他不禁感到納悶。
「…………怪了，明明是牛奶口味的啊……」
「牛奶口味又怎樣!那樣子我就會高興嗎?」
「可是辣的跟苦的你又不接受，之前吃了薄荷口香糖不是眼淚流個不停嗎?」
「那、那種事情立刻給我忘掉!真是的，你就是腦袋無可救藥才會做出這種事情來!」
「哇!笨蛋!別在水邊亂用飛技啦!」
——結果，琵娜的情緒始終維持在極不穩定的狀態。
她鬧到氣喘籲籲的，最後不小心踩到青苔滑了一跤而哭著跑迴宿舍。會議就這麽結束。
◆◇
翌日——
秋晴有排到服務活動，課程結束後便立刻趕去工作的地方。今天下午的課大家必須坐空氣椅來聽講，結束後腳根本站不太穩。幹嘛搞這種討人厭的軍事化教育啊——他實在很想這麽吐槽。
他用沾濕的毛巾擦幹汗水，換件裏麵的衣服，調整好執事工作——也就是服務生該有的服儀後，馬上到負責的區域就定位——
「…………果然沒有客人來啊……」
秋晴歎了口氣，原本挺直的腰杆有點彎下來。
反正，這是常有的事，說是家常便飯也不為過。朋美或瑟妮亞沒來光顧的話，他就會在沒接待半個客人的情況下結束工作。起初大地那群人跟從育科的女生還會來捧個場，第二學期後他們除非有要事，不然不會來這裏泡茶。
秋晴當然會覺得他們滿無情的。不過這隻能當做放錯重點的借口，他還是得自己想辦法排遺這股莫名的情緒。
「……今天不會有人來吧……」
朋美跟其它班級的朋友有約，瑟妮亞也跟鳳出去購物了。至於從育科的同伴們，經曆過下午的課程後更不會特地跑來這裏優雅地喝茶吧。況且，隻是想喝紅茶的話其實宿舍大廳就有了。
平常有可能光顧的客人都不會出現，他自然而然認定今天不會——
「……………………咦?」
「…………嗯……?」
他萬念俱灰地望向咖啡座外麵，怱然看到難得路過這裏的美美奈。他發出驚訝的聲音，對方也跟著有所反應。
「…………」
「…………」
兩個人就這樣交錯視線，身體動也不動。他思考著下一步該做什麽。
咖啡座的四周用籬笆圍了起來，所以沒有看得很清楚。但他還是認出美美奈手裏拿著素描本，想必她又要去最喜歡的圖書館後麵一個人靜靜畫圖了吧。
——換個角度來說，就是現在沒有在忙羅。
至於在美美奈眼裏，自己目前是何等的處境也很容易理解。有女仆服務的地方坐了好幾桌客人，這裏卻是一片空蕩蕩的。剛才目光跟她對上時，自己全身上下應該都充滿了難堪的氣息吧。
美美奈看了看手中的素描本和圖書館的方向，但奸像又對秋晴的慘況於心不忍，她有些猶豫地踏了進來。
接著她在秋晴負責的空曠區域邊緣找一個位子坐下。
那模樣就像是內向害羞的小孩到不熟的親戚家作客，秋晴因此更受到感動——學姊是個無法坐視這種情況不管的大好人，再加上柔弱的個性，才會來到白麗陵的吧。真有道理。
秋晴如此想著，一邊為她準備玻璃杯和礦泉水，畢恭畢敬地連同菜單一並送上。
「嗯……我、我想要柳橙汁或冰牛奶……」
對方沒有正眼看著他，作出了個頗有難度的要求。他稍微思考過後，想到今天氣溫比較低，所以——
「讓您久等了。為您送上柳橙汁，不知是否還可以?」
「嗯…………是可以……」
「那麽請問有什麽不滿意嗎?」
「唔……那個，可能是不喜歡你的說話方式吧。很不適合……」
這句怯生生的話可讓他深深挨了一刀。
學姊的眼神像址介道歉，不過這義不是你的問題，根本刖不著在意——再說，真的有所顧慮的話，我比較希望你當初就不要說。
秋晴自己也很清楚這種
說話語氣不適合他。然而——
「……那個，學姊啊，現在好歹是在工作。」
他用隔壁區域的女仆聽不到的音量小聲解釋。
美美奈聽了後更噘起小嘴。
「……可是你平常都用沒禮貌的方式說話，現在反而感覺更奇怪。」
「那個——」
「既然學姊都這樣說了——」他本來要講出這句話，不過還是吞了迴去。
「工作時間久了以後，平常說話的語氣也會變得比較有禮貌……應該吧。」
「唔……」
美美奈雙手捧著玻璃杯湊到嘴邊，一臉不滿地大口大口喝起來。這是「我不接受」的意思嗎?學姊果然還是個小孩啊——
秋晴思考著接下來要怎麽做，手不禁想去摸摸安全別針——不行，工作中必須忍耐!於是他摩擦一下無處可去的手指。這時美美奈把杯子放到桌上，然後抬起頭：
「……那個啊，關於昨天的事情……」
「嗯……?」
秋晴一瞬間想不起學姊指的是什麽，他皺了皺眉。
「…………啊～～那個啊，漫畫的事吧。」
「沒錯，就是那個。美美奈考慮了一個晚上……」
想不到她決定得這麽快，秋晴還沒做好心理準備就要聽到答案了……無奈事情沒有這麽簡單。
「——哎呀，櫻澤同學，您在那裏啊。」
「噫……?阿、阿部井同學……」
秋晴往聲音發出的方向看去，在籬笆的對麵，亦即美美奈先前站的地方附近出現了昨天見過的學生。
聽起來這位叫做阿部井的人正四處尋找美美奈，她進入咖啡座後也不坐下，直接來到美美奈身邊，優雅地跟她行禮。
一旁的秋晴陷入困惑。美美奈同樣是不知該怎麽辦的表情，不過還沒到他那麽嚴重。他不知道客人不肯就座時的應對方式，而貿然搭話很明顯也不對。於是他隻能呆呆地晾著。
阿部井似乎也注意到他的存在，眼睛稍微往這裏瞄了一下，又馬上轉迴美美奈那裏。這態度就跟盡量別去注意坐在路邊的小混混沒什麽兩樣嘛。
「終於找到你羅!如果我們都選一樣的課或許就不會這麽辛苦……哎呀，現在才說這些也沒什麽用。能夠順利找到您就該好好感謝了。」
「唔……你找我是……?」
「沒錯，關於比賽的事情。您考慮得如何了?」
她的臉上帶著純粹無瑕的笑容，絲毫不認為對方會給出否定的答案。被那種笑容看著的美美奈尷尬地把視線垂向桌麵。
唔啊——這可是個大工程呢。從美美奈的反應不難看出她不想答應，可是要拒絕那張接近完美的笑臉，對心髒隻跟倉鼠差不多大的學姊來說會很困難吧。
秋晴因為在工作中，隻能這樣看著美美奈。她微微顫了一下眉毛，然後拾起頭看向老早準備好洗耳恭聽的阿部井：
「……那個，我不想參加。」
雖然聲音有點小，她還是確實說出來了。
本來以為她會用更委婉的方式拒絕，沒想到說得挺直接的，連秋晴也覺得意外。可能是因為她想不出其它好的理由吧，不過這樣也算很了不起了。尤其看到她縮起身體、一臉過意不去的表情時，心裏更做如是想。
……至於被拒絕的那個人，她連眨了奸幾下眼，接著陷入疑惑。那反應像極了外國人初次聽到別人操著濃厚的口音說方言。
「……不好意思，我沒有聽清楚……不想參加比賽，一定是我聽錯了對吧?」
「唔…………沒、沒有聽錯……」
「…………您真的不想提供作品嗎?」
「…………是的。」
阿部並再三確認，美美奈仍維持相同的答案。不過現場氣氛並沒有因此放鬆到可以拍手叫好，反而沉重到翩翩飛來的蝴蝶都會瞬間摔到地上。
麵對這尷尬的場景，秋晴很想丟下一句「忽然想起有急事!」然後迅速逃走。
兩位小姐僵了半晌，最後是由真的懷疑自己耳朵有沒有問題的阿部井先開口。
「——為什麽?這對櫻澤同學不是什麽壞事啊?」
「…………可是……美美奈決定暫時不畫新的作口叩了……」
「櫻澤同學的暫時是指多久?您轉進白麗陵後——不，在那之前就不開畫展也不參加任何比賽，已經沉寂好一段時間啦!您還有在繼續畫圖對吧?」
「嗯，是有在畫沒錯……」
「那應該會有些還沒發表的作品吧?我隻是想請你挑一件自己滿意的出來比賽而已……究竟是為什麽?」
「………………那個……」
美美奈完全被對方激動的情緒壓製住，隻能紅著臉把頭低下去。
——沒辦法，事到如今不能再管什麽立場，或用什麽正在工作的理由袖手旁觀了。
秋晴做好待會被深閑狠狠教訓的心理準備，往前踏出一步。
兩位女生一起把眼睛轉向這邊，他舉起右手請她們注意。
「啊——不好意思打斷你們的談話。」
「……有、有什麽事?這跟你從育科的人沒關係吧。」
阿部井很明顯擺出警戒態勢。對於她那句話，秋晴心裏其實也認同。那的確是她們兩個人的事情。
不過既然都插手了，他不打算就此收迴。
「未必沒有關係喔。這位學姊先答應要跟我們幾個人一起畫漫畫了，所以很抱歉，請你死心吧。」
「欽……?」
「你說什麽……?」
在這樣的氣氛下，他很自然地跳過美美奈直接做此宣言。
然後在兩個人反應過來前盡量把能講的都講出來——
「就是這樣。她想要嚐試自己的其它可能，在重新產生興趣前不會參加比賽什麽的。」
「怎麽會……漫畫、什麽漫畫!我父親辦的比賽可是從全世界二十八個國家征件，還請到美術界的巨擘擔任評審，非常具有權威性，現在大家都在談論這個呢……我會請櫻澤同學參加，也是為她著想……」
阿部井的肩膀有點顫抖，不知道是生氣了，還是被其它難以形容的感情給吞噬。不管哪一種，都不認為她是抱持著好意。
但是秋晴聽她說話心情也不是太好，所以彼此算是半斤八兩吧。
「是不是對她奸應該由本人來判斷吧。何況她還是個學生，就讓她去做想做的事啊。」
……美美奈其實還沒答應幫忙製作同人誌就是。而且到時候是要讓她cosy，然後當然也會請她畫些漫畫。
他承認自己有些多管閑事，不過都已經介入這麽深了，哪還有中途退出的道理……哎呀——連自己都覺得好任性啊。
秋晴也對自己的行為感到訝異，而阿部井學姊銳利的視線繼續投射過來。
「你……一個從育科學生或許無法理解，這才不能跟你們的扮家家酒相提並論!這可是攸關櫻澤同學的大奸前程——」
「所以說其它人不用勉強插手嘛。」
「請容我打斷你的話!要是櫻澤同學選擇耽溺於漫畫，而埋沒繪畫的才能——這點我無法接受!」
美美奈似乎跟不上他們的對話，但阿部井還是繼續紅著脖子，愈說愈激動。
秋晴也跟著冒起火來，音量漸漸提高。他很清楚這一點，理性的自我不斷提醒自己要冷靜，然而情緒已經快要失去控製。
而且，更大的問題在於他們找不到能妥協的地方。
「……夠了!從育科的人就是這樣，完全沒辦法溝通!」
聽到對方氣到說出這種話，他出自
本能地想要迴擊——
「——那就換本公主來!」
突如其來的發展讓人倒抽一口氣，完全忘了原本要說的話。
然而秋晴無暇對這意想不到的聲音感到驚訝，因為下一秒他就目睹發出聲音的人像一陣風，咻地出現在附近的空桌上。
全場包括秋晴在內的所有人，都把視線集中到手插在腰部，挺著胸以堂堂之姿站在餐桌上的少女。
身穿中學部製服的少女露出神采奕奕的笑容。
「從育科學生不夠格的話，我琵娜?斯佛姆克蘭?艾斯待就來代替秋晴!」
她高聲如此宣布，一麵將手直直指向阿部井。
被指到的阿部井很明顯神情動搖了起來。
「為、為什麽艾斯特同學會……?」
「哼哼，當然的啦。秋晴剛才提到的同人誌，正是由本公主所主導!負責跑腿的秋晴遇到處理不來的事情時，由本公主親自出麵也是理所當然的!」
阿部井聽到這句話，震驚地雙手遮住嘴巴。
琵娜看見她那樣反應，就像是已經拿下了勝利，得意地閉起眼睛。
好不容易從驚嚇中迴過神的秋晴趕緊走到琵娜身旁，對方聽到腳步聲以及察覺有人靠近後，也馬上把眼睛張開。
「喔喔，秋晴啊!來，快點好好讚美一下本公主!」
「誰要讚美你啊，先趕快下來!一國的公主怎麽可以做出這麽粗鄙的事!」
「哼，就算我在有狀況時瀟灑登場也要罵嗎?」
「……還能夠知道我們爭吵的內容，你一定是躲在什麽地方偷聽然後等待時機登場吧。又不是大吉那個變態的自戀狂，別做這種丟臉的事!」
「嗚!嗯……可是你看看，我有把鞋脫掉喔?」
「你覺得這樣就可以站到桌子上嗎!好啦，鞋子都拿過來了，快點給我下來穿奸!」
總覺得不能隻對她生氣，所以秋晴幫她把丟在桌子附近的鞋撿起來，奸奸放在地上。
琵娜這才有點不甘願地跳下餐桌，好奸穿上鞋子。
「…………真是……我那可是在活用桌子的高度耶……」
「那種事情怎樣都好啦，用正常的方式出現就行了。」
秋晴可真的被嚇傻了，他大大歎一口氣——不過心中還是很謝謝琵娜，當然跳到餐桌上這點不算。
琵娜不知道待在這裏多久了，想必她也跟阿部井一樣到處尋找著美美奈。要說碰巧的話，時間抓得未免也太剛好，而且她的個性又是受不了一直待在同一個地方。
她看到我們後先稍微觀察場麵，發現真的出現狀況時立刻跳出來——
多虧那番舉動，秋晴的頭腦比較冷靜了。他對這點表示威謝，然而琵娜似乎不打算就這樣罷休。
她踩著跟身材一樣小的步伐來到阿部井麵前，仰頭直視對方的臉?
「雖然花了一些時間，然而就像之前所說，由本公主來當你的對手，這樣還有什麽地方不夠嗎?」—
「怎、怎麽會……如果是身為公主的艾斯特同學……可是……」
「我也說過了，是本公主邀請美美奈加入同人活動的。要畫你所藐視的漫畫也是本公主的意思，因此有什麽話當然就直接跟本公主說。」
她的語氣沒有什麽改變，卻多了份平時沒顯露出的威嚴。這種樣子還滿新鮮的。再想到她就是跟理事長熬夜打電動，然後被深閑罵到快哭出來的那個人，就覺得人生實在很不可思議。世界上真是充滿了各式各樣的謎團啊。
秋晴跟她已經夠熟了，而且又算是半個保護者，所以對他而言沒有感到什麽壓力。
然而和琵娜麵對麵的阿部井卻說出跟她對立的言論，又算不上什麽怪人，隻是個還算認真的上育科學生。這樣與公主為敵，反而把自己逼到了懸崖。
陷入慌亂的阿部井把右手舉到胸前握緊。
「……雖然艾斯特同學這麽說，即使是一名公主，要櫻澤同學依照您個人的興趣去做是不對的。」
「喔?」
「考慮到觀眾而畫圖以及參加比賽，全都是為了櫻澤同學好!當然，參加父親舉辦的比賽可能會被您認為是一己之私，就算這樣——!」
不愧是高年級的性格。她沒有逃避，而是選擇維持對立態勢。雖然她算是敵人，還是很值得佩服。
可惜，現在已經是琵娜的天下了。
在秋晴的看顧下，她麵對年長的人絲毫不減堂堂之姿。這並非用對待地位較低的輕蔑眼神看著對方的意思，她直直盯著阿部井，仿佛在說不論來什麽招式都會全部破解。
「我問你，這是在說畫漫畫就不是為美美奈好嗎?」
「當然了!畫那種孩子氣的圖出來，根本沒辦法拿進美術館展覽……有時間的話不如去參加比賽，這才是為櫻澤同學著想……」
阿部井這句話不單說給琵娜，同樣要讓美美奈聽到。而琵娜隻是揚起嘴角。
「你錯了。」
她三個字就把對方全盤推翻。
阿部井啞口無言，美美奈露出驚訝的表情，其它在場的人也是如此。
唯獨秋晴的臉上沒什麽變化。他心裏想著琵娜會不會說得太過分了，但頂多也就如此。
「專門畫風景的人嚐試抽象畫、或專畫水墨畫的人嚐試油彩也是這個道理。想鑽研畫漫畫的特殊技巧，進而擴展自己的領域根本沒什麽不對，而你光看到表麵就直接否定，豈不是荒謬嗎!」
「………………!」
「你說參加比賽是吧?美美奈的名聲早就舉世皆知了，在本公主的國家也是如雷貫耳，現在還參加這種比賽是要做什麽?」
「或、或許吧，但這可是更有——」
「沒用的。首先，一個比賽要有足夠的曆史才稱得上有權威性，向全球廣征作品、聘請專業級大師來評審這些手段都沒有辦法改變。十年、二十年、甚至到百年的曆史中，成為那些沒沒無聞之士馳名國際的契機，才不算是空有其表。現在你要美美奈提供作品，我怎麽看都隻覺得是要為比賽增光，一味盲從罷了。」
喔喔，真是辛辣的批判啊。不愧是個公主，摻雜一堆艱深的字還能說得那麽流利。她知道的詞匯比自己這個日本人遺豐富呢。
同樣身為日本人的阿部井反應又是如何——思及此秋晴把視線轉過去，發現她的臉上血色盡失，模樣相當可憐。
但她還是繼續掙紮，濡濕的眼睛變得更銳利了。
「盲、盲從的人應該是艾斯特同學您吧!」
「……嗯?這話是什麽意思?」
「同人活動不是隻有創作，也要拿出來賣吧?如果是櫻澤同學的漫畫，對收藏家來說是多麽有價值——」
「啊，那個啊，是你弄錯了。」
琵娜不等她說完就揮一揮手，像要驅趕麵前的小蟲。
「我們不會打出美美奈的名字。何況，要不要請她畫圖都還沒確定。」
「……什……麽?」
「……咦?那麽，美美奈要做什麽……?」
兩位二年級學生瞪大了眼，琵娜依然不為所動。
她維持很了不起的態度，繼續平靜地說下去。
「之前也說過了，主導權是在我手上。如果美美奈自己想要畫，我們當然會讓她盡情發揮。不過現在我們想要的是跟她成為同伴，快樂地分享這段時光。」
「……那為什麽櫻澤同學……」
「因為有相同的興趣。我們喜歡同一部動畫，隻要有了想要創作的念頭，其實美美奈會不會畫圖都是其次，有這個誌向就夠了!」
在這番鏗鏘有力的發言後，整
個空間陷入一片寂靜。
看著琵娜戲劇般的表現，秋晴也受到感動。原來她想做的時候還是做得到的嘛。不像某位理事長，想做的時候隻會搞些不必要的東西出來。他為此感到放心。
琵娜的發言讓阿部井很受震驚吧。她所要的不是繪畫才能跟知名度，單純想找一個誌同道合的人而已。
秋晴自然是毫不意外……應該說自己也是這麽想的，而現在又再次深切體認到。擁有擅長繪畫的人才是再奸不過的沒錯，更重要的是擁有願意參與的夥伴。他沒有那麽迷動漫畫，因此更能感受到這意義。
昨天也跟美美奈提過相關的事了，但她似乎還是很驚訝，臉頰有點紅起來，口中一麵念著「一、一起……」。
不管怎樣，都說到這個程度了，阿部井也不再辯些什麽，於是秋晴開始思考接下來該怎麽打圓場——
「哼哼，本公主可是一片光明磊落，聽完這段話你又是如何?八成是在盤算把美美奈說服，好滿足一己之私吧。可是這樣不——嗚唔?唔!嗯～～!」
琵娜竟然還得寸進尺繼續說下去，秋晴連忙捂住她的嘴，但似乎為時已晚——可惡!這個超宅的蘿莉公主，實在太得意忘形了!果然跟外表一樣隻是個小孩子。
「哼嗯!唔唔唔～～」
「哇!別咬我別咬我!奸啦我會放開你，但可別再亂來啊!」
「唿哈——真是，你在做什麽啊!本公主又沒有做壞事!」
琵娜會大聲抗議也有道理。她的確沒說錯什麽，可惜場合不對。本來事情都要畫下完美句點了，現在又捅出這簍子是要怎麽辦?
對方被那樣一說，肯定不會善罷罷休的。
麵對如此的殘酷發展，秋晴可以想見雙方接下來會意氣用事，忍不住要歎一口氣。他偷偷觀察阿部井的反應——
「…………………………咦?」
接著發出訝異的聲音。
這真是出乎意料，還以為阿部井絕對會氣到臉變得跟西紅柿一樣紅呢……
「…………嗚咕…………太過分了……」
為什麽她眼眶會充滿淚水?嘴唇頻頻顫動又是怎麽迴事?
當秋晴感到不解之時，對方自我意識強烈的細長雙眼落下了豆大的淚珠。
「……嗚…………我也是，為櫻澤同學著想…………想要幫上，父親的忙…………可是…………嗚嗚……」
他沒有看錯，對方竟然哭了出來。
這……她是在說她沒有要利用美美奈滿足一己之利，而是真的考慮到對方的才華和未來的意思?其實她並沒有惡意，隻不過那種個性反而招來麻煩是嗎?
——秋晴了解狀況後，迅速看了看身旁的琵娜。
對方也在同一時間看向秋晴，原本得意洋洋的表情瞬間轉為不安。她低聲咕嚕一句：
「…………怎麽好像本公主變成了壞人……?」
怎麽看都是這樣吧——秋晴正想如此迴她，但立刻察覺到自己的處境。
為何不隻是琵娜，連自己都遭受在場所有人冰冷的視線啊?
……糟糕，明明是琵娜單獨犯案，自己隻是個來不及阻止她的服務生而已，現在好像被當做共犯了……不，甚至還有可能以為我才是主嫌。
這種時候必須趕快告訴大家「雖然我長這個樣子，內心其實是個紳士」才行!每隔一段時間校園就會流傳我的奇怪謠言，這也是為了洗清自己的汙名!
他帶著一點私心，在沉重到宛如守靈的氣氛中靠近阿部井，用滿滿的誠意向她道歉。
「對不起，學姊。其實琵娜也沒什麽惡意，就由我來替她道歉。」
「嗚咕……我、我才不需要什麽安慰!你是想趁我傷心，任意玩弄我對吧……!」
……這話可是太、太、太過分了。
怪事……我還以為這樣做沒有問題的，怎麽還被認為是個十惡不赦的大壞人啊?而且不光是哭喪著臉瞪我的阿部井，周圍的女生也開始露出看到髒東西的表情……這叫我去找誰哭訴才奸啊?
如同往常，又是狼狽不堪的下場。隻能歎口——?
「……唔哇不妙，這是……!」
秋晴突然感覺到一股逼人的寒氣，他反射性地迴過頭……就跟預料的一樣，遠處出現了
他最不希望看到的人。
那個人身穿藍色女仆裝，從校舍方向以不顯慌張的異樣速度逼近。她就是從育科……不隻，是整個學校中最不能與之為敵的人物——深閑。
深閑出麵的話場麵很快就能收拾幹淨，但相對地也會付出極大代價。再讓她發現自己跟疑似加害者的人站在同一邊，實在很難想象會麵臨什麽樣的處罰……!
「這下糟糕了……哇啊?」
他一麵想象著悲慘的下場，一麵流著冷汗時，背後怱然感受到一陣彷佛有人撲過來似的衝擊。
奸在衝擊的力道不強，他空踩幾步後穩住身體而不致於倒下去?這時背上發出了聲音：
「有麻煩了!趁深閑來之前趕快開溜吧!」
「啥……琵、琵娜?你幹嘛——」
「快點走!本公主有點怕深閑訓話!隻有一點點喔!」
琵娜在耳邊叫著，同時還拉他的頭發……秋晴隻好痛下覺悟，實在是別無他法了。
他迅速開始移動，並且不忘用左手抱住美美奈的腰際——
然後像脫兔一樣逃之夭夭。
「哇啊!喂，秋晴，太快了!太快了啦!」
「為什麽連美美奈也要逃——?」
他完全不理會兩位女生的聲音。就算待會自己得去找深閑，也要盡可能把這兩人一並挨罵的可能性減到最低。
然而——
「可惡啊——!這下子悔過書跟三小時的訓話注定逃不掉啦!」
正在不久的將來等待著的深閑地獄行實在沒辦法無視，他難堪地大喊，同時往比較沒有人的地方跑去。
◆◇
秋晴一路跑到美術館後麵，確定四下無人了才終於停下腳步。
雖然他沒有累到必須大口喘氣，精神上的緊繃卻已經消耗到快要跌坐在地上。他忍不住發出歎息。
「……唉，還真遇到麻煩了。」
「那是我要說的話。你去奸好反省反省!」
他輕輕敲一下琵娜的頭，大概就是發出「叩」一聲的程度吧，但對方還是用兩隻手按住被敲的地方。
「哇!本公主也沒想到會變成這樣……」
「我也沒有想到啊，不過因為你的多嘴讓事情變成這樣的後果是無庸置疑的。以後可要好奸注意!」
「唔……」
琵娜沒再多說什麽，看來她是有在用心反省了。
那麽，關於剩下的問題——
「學姊，實在很抱歉，把你也牽扯進來。」
剛剛的混亂中秋晴順手把美美奈一起帶過來，她正在整理途中不小心弄亂的衣服，聽到秋晴跟她道歉時又趕忙把臉抬起。
「啊，嗯……不過那是美美奈……」
「說起來我們可能真的多管閑事了吧……但也想不到那位叫做阿部井的學姊，竟然那麽單純……」
最後她的那句話實在很過分，姑且先認為當時已經喪失心智奸了。這不但是為了對方，也是為了自己好。
「本公主也嚇到了。看來必須多多磨練自己識人的能力才行。」
「不過，你們都為了美美奈這麽努力…………所以，嗯……我其實不會在意。」
學姊把手放在肚子前擺弄著指頭。她應該能用更好的方式來表達謝意才對，不過那似乎已經到極限了。
——魔法少女充滿精神的聲音，響徹整座神社!
「用我心中滿滿的愛，一擊必殺——『仁義滅絕旋風彈』!」
隨著一陣喊叫聲，穿著連身衣的少女旋轉手中的長棒，不由分說地以前端錘子用力揮向石獅子，準備把它敲飛出去!
一般天真的小孩子看到這招超高速的石獅子攻擊，很有可能會嚇到哭出來。不過麵前這位輕便和服裝扮，正和魔法少女對峙的男子絲毫不為所動，表情沒有任何改變。
「小姐……我早就說過打不中的。」
「話不用說太早——你看～～它要轉彎了喔!」
「什麽?那路線…………咕喔!」
那名男子不知為何慌忙地自己衝去撞向石獅子。不用說，他的下場當然就是倒在地上，模樣相當難看。
中了這種程度的攻擊，一定會讓人擔心「糟糕，死定了」。但男子還是顫抖著身體，努力把頭抬起。
「唔……竟然瞄準了組長送的車……!」
「你比誰都還要對爸爸懷抱恩情跟仁義之心，我早就料到你一定會挺身保護它了。怎麽樣，很聰明吧☆」
「…………嗬嗬……嗬嗬嗬…………不愧是小姐，陰險程度不下於組長……嗚!」
他說完最後一句話後，頭部失去支撐的力量往下一掉，便不省人事。
「耶——!」
接著少女揮舞手上的棒子，在那名男子身上高興地跳著勝利之舞。
她跳到開始有點喘氣，才心滿意足地帶著笑容離開男子身上。
這時她再將棒子轉一圈，耀眼的光芒頓時包覆全身——待光芒散去後，原先的連身衣已經恢複成製服的樣子。
——這一切的景象，都被躲在神社正殿裏的人看得一清二楚?
「…………怎麽可能……戀子竟然就是魔法蒂芭……?」
另一名貌似中學生的少女麵對如此驚人的事實，嘴唇不住地發抖——
「魔法蒂芭的真實身分意外被紅葉發現了!紅葉陷入友情和任務之間的兩難，而遲鈍的戀子對此並不知情。接下來的教學觀摩更有小梅組的組長親自出席，讓局麵更加混亂!這兩人變身後的大戰，以及教學觀摩會的結局又將如何?
下一集，『教學觀摩大騷動!槌子少女們的鮮紅之舞?』敬請期待!」
——鬥大的預告片段結束之後，銀幕瞬地轉為一片黑暗。
「嗯——第二季果然很棒呢；不隻有喜劇成分，戰鬥場景也進步了許多。而且最重要的，是新角色好可愛喔—」
「本公主也很喜歡第一季無厘頭的劇情。不過從上周開始，她們跟『黑鰻之龍』的戰鬥的確是很精采。」
室內的燈光逐漸亮起，兩個人正熱烈討論著剛才的影片。
「…………這樣啊。」
一旁的日野秋晴隻插得上這種沒任何意涵的話，然後深深歎一口氣。
這三個人所看的不是電影，而是動畫dvd。天壞慈楓濫用理事長職權，將校內一間大到足以放映電影的多功能會議廳挪作私用。她一臉滿足地頻頻點頭，坐在旁邊的中學部學生琵娜，同樣非常樂在其中。
秋晴則完全無法融入現場氣氛，他歪著頭不知該做何反應。
「之前她不就是因為打不到那個叫做龍的人，才接受特訓讓揮出去的力道產生旋轉嗎?結果還是被躲開，最後變成瞄準他最重要的車子……這樣前半段的特訓還有什麽意義?」
「哼，秋晴都在挑小毛病。看動畫的時候不要想太多可是基本的禮貌喔!」
「沒錯沒錯—看魔法蒂芭就是要把腦袋放空，什麽都不要想啊—」
聽到兩位小姐這麽指正，秋晴也不知道該說什麽了?奇怪，我隻是把腦中直覺想到的問題提出來而已，為什麽她們的眼神像是在看一個很讓人頭痛的小孩子?總覺得都是我不好似的，是不是該跟她們道歉，說是我自己太不識相啊?
算了，先不管需不需要道歉。
「雖然內容一團混亂，適不適合給小孩看我也不敢講，但還意外地有意思呢。」
秋晴坦率說出自己的感想，這番話似乎合了琵娜的意，她露出滿臉笑容說道：
「嗯!魔法蒂芭非常好看喔!」
「沒錯沒錯—理事長我啊，因為看了第一季之後深受感動，所以立刻決定成為他們的讚助者了～～」
「咦，這麽說來我好像也略有耳聞。第二季開始裸露範圍增加了不少，就是你們天壤慈家介入的嗎?」
「嗬嗬嗬，不隻是那樣。我還利用讚助者的權力，向他們要求設計一個以我為原形的敵人角色喔—」
「喂，你再怎麽幼稚也該有個限度吧?」
……這麽任性胡來的揮霍方式，還真是前所未聞。
秋晴大肆吐槽了一番。給這種人當理事長真的沒有問題嗎?要是沒有深閑在背後頂著，會變成什麽樣子還真不敢想象。
唉～～他又重重歎一口氣，然後看著自己身旁少女的側臉。
這位小公主把銀色長發紮成雙辮，有著像貓一樣的大眼睛。而且名字很長，叫做琵娜?斯佛姆克蘭?艾斯特。現在是把該問的問題提出來的時候了。
「那麽，為什麽會突然請我來看這部片?我是很閑沒有錯啦，但就隻有三個人，為什麽還要特地借這麽大的場所來看?」
「決定邀請秋晴來的是本公主，決定在這裏看的則是楓。」
「其實啊～～剛才看的那個是最新一集，要等到後天才會正式在電視播出喔。製作公司先把完成的內容燒進dvd裏，寄給我這個讚助者進行試片。」
「喔——?」
「所以，想要拿來炫耀一下～～!」
「隻是想炫耀?聽你那樣說我根本不知道有哪裏奸炫……喂，琵娜?幹嘛露出羨慕到想咬人的表情啊?」
「我……我才不會羨慕呢!可惡～～楓，你等著看好了。再過幾年我們斯佛王國更強大以後，一定會量產高水準的動畫，然後像當年培裏強迫日本開港那樣，乘坐黑船來威脅你們的動畫帝國——」
「就說別把錢浪費在這種東西上了!尤其是琵娜，你們非民主的國家更有可能實現，可別真的認真起來啊!」
認識琵娜之後，秋晴有稍微查過她們國家的資料。對方聽到後隻是鼓起臉表達不滿。這小鬼頭，擺什麽叛逆表情啊?看來得好好讓她搞懂日本的長幼關係才行。
……反正，剛才那些都隻是一時的氣話吧。若她要玩真的可就麻煩了——我指的是斯佛王國的人民。
秋晴正在為遠方某國的將來感到擔憂時，理事長用爽朗的笑容發出「唿——」的一聲，接著慢慢從座位上起身。
「——奸啦，動畫也炫耀完了，老師就先失陪羅。之後的工作就拜托艾斯特同學好好加油吧～～」
「嗯，就交給我吧。關於『那件事情』楓也絕對不能忘記喔。」
……聽起來像是在談論什麽秘密，
那兩個人會暗中籌畫些事情也沒什麽好奇怪。楓最喜歡的就是突發奇想一些怪點子，把深閑在內的所有人卷入風暴。而琵娜從外表或個性看來，也是個頑皮任性的小孩子。
目送楓如小學生般誇張地擺動雙手離開多功能會議廳後，秋晴繼續向琵娜提出問題。
「那你們又為什麽要放影片?想跟大家宣揚這動畫有多好看的話，大可叫理事長濫用她的職權集合全校的人一起看啊。」
「嗯，那個我們會再考慮。」
「……不用考慮啦，我隻是隨便說說。」
「該怎麽說呢
……秋晴多少也能體會魔法蒂芭很有趣吧?之前連假時本公主跟楓一起把第一季的dvd全部重看過後，心中開始升起小小的火苗……沒錯，或許可以說是熱情被點燃了吧。」
「喔——?」
秋晴摸著耳朵上的安全別針發出低吟。
同一時間，琵娜也把手放在隻能用飛機場來形容的平坦胸部上，看起來洋溢著夢想與希望。就跟小孩子看見魔術師不斷變出金幣的把戲，然後深信隻要自己也有他的道具，就能馬上變成大富翁一樣。
她猛然站起身，然後彷佛還不夠似地整個人跳到座位上，充滿了青春的氣息。
「本公主決定了——」
「……決定什麽?」
「我要推出魔法蒂芭的同人誌!」
配合她誌氣滿滿的宣言，背景似乎還響起「鏘鏘——」的音效。
不管怎樣，秋晴姑且先點頭表達認同。
「……那，『同人誌』又是什麽?」
「什麽?秋晴你不知道嗎?」
「不是啦，雖然之前有聽說過，就是有些人自掏腰包出版的那種文藝刊物吧?」
「這兩種乍看之下都一樣，其實是不同的!」
你在說什麽我已經完全聽不懂了。
「就原始意思而言，秋晴所說的其實很正確。但我指的是漫畫同人誌。」
「……嗯?也有漫畫的?」
「簡單來說，就是個人或是集合同奸一起創作漫畫。其它當然也有人做小說、解說書之類的，本公主要做的是漫畫同人誌。」
經過這樣的說明，原本還感到一頭霧水的秋晴也能夠理解了。
總之，眼神中滿是興奮和期待的這位公主所要的就是——
「創作魔法蒂芭的漫畫，沒錯吧?」
「……沒錯!為了實現這個大夢，現在踏出第一步的時刻終於到來了!」
「喔——我明白你要畫漫畫了。那麽找我來的意思又是?」
「嗯嗯，剛才的試片會也讓你感受到魔法蒂芭有多棒了吧。還沒完全體會的話，我有第一季到現在最新的全部dvd可以讓你看。」
……那樣不會被說是洗腦嗎?
「我是能感覺到有趣啦……喂，難不成你——」
「沒錯，觀察很敏銳嘛。秋晴也要一起來製作同人誌。」
琵娜的眼睛眨也不眨，很自然地就說出這樣的話。好像先前的內容一路發展到現在都很理所當然似的。
其實秋晴也有預感會出現這種情況，所以不會太驚訝。至於讚不讚成這提案就是另外一迴事了。
反正——
「我是不介意幫一點忙啦，但為什麽不跟理事長合作呢?這種東西就是要跟同奸一起做不是?」
「你說的都很對。但是秋晴啊，這個世界並非隻靠一套標準運行的。」
她皺了皺眉，把手盤起來。
「……本公主不擅長畫畫，楓又隻管花錢，完全沒有想要創作的意思。」
「照你這樣說，這計畫根本是不可能的嘛。為什麽還敢說要創作同人誌?」
「因為我已經燃起熱情之火了!同人活動就是靠大家想滿足自己需求的心理，憑著『因為喜歡』的單純信念推動的。當然，這些同人作品並非無償提供，而是作為商品販售，而且這塊市場逐漸擴大，也有人是看準它的經濟效益而參加活動。不過大部分都還是抱持想要創作的熱忱參加啦。」
「……那她沒有熱忱嗎?」
看楓剛才放完影片後滿心歡喜地迴去辦公室的樣子，不跟她本人確認，答案也很明顯。那種人就算當上了企劃，也不會悶著頭一味照自己的意思拚命做。
所以理事長不會主動來加入這計畫吧——就在秋晴快要達成這個結論時，琵娜說了一句讓人驚訝的話：
「楓會負責活動本身。天壤慈底下的辦事員應該能夠把活動辦得很完善吧。」
「……又要勞駕深閑了嗎?」
以平常都在接受她指導的人來說，深閑實在很命苦。她的確非常優秀，一定能夠把事情辦得幹淨利落，但想必又會帶來很大的壓力吧。再說，那種活動中穿著女仆裝是何等的感官刺激，秋晴已經無法想象了。
「總之——」
琵娜從椅子上跳下，重新轉迴正題。她兩手叉腰，挺起胸脯看著秋晴。
「本公主下定決心要創作魔法蒂芭的同人誌了。剛起步雖然很可能遇到失敗，但還是有挑戰的價值。在這把熱情之火熄滅之前，不論失敗多少次我都不會有怨言的。」
秋晴正覺得這股氣概值得鼓勵，對方的臉上立刻出現難色。
「就如同之前所說，楓不會參與創作。本公主也想過自己一個人來，不過……秋晴願意幫忙嗎?」
「嗯……」
他對畫漫畫一竅不通，也不知道該從何幫起，所以先避免正麵迴應。
……然而，最後的答案看來是不會改變。
眼看這位少女想掩飾臉上的不安卻徹底破功，他更加確定這個念頭。畢竟自己本來就不會對比自己小的人太苛刻，再加上對方還用懇求協助的不安眼神看著……
算了，沒辦法。從一開始我就沒有說不的餘地。想反悔的話隻有重新投胎，走上完全不同的人生一途了。
秋晴對自己苦笑一下，然後豎起白旗。
「奸啊。但也可能幫不上太多忙就是了。」
「真的嗎!我奸高興!」
而且看到她高興成這樣，自己勢必得做出些什麽才行。如果對方有長尾巴，現在應該會興奮地搖來搖去吧。
「那我要做些什麽?」
「嗯……先問一下，你擅長畫畫嗎?」
果然一定會問到這個，早就料到了。
於是秋晴不慌不忙地揚起嘴角：
「……國一的時候，有一次美術課老師帶我們全班去動物園，要大家在時間內畫好喜歡的動物。那次我選了非洲象來畫。」
「喔……?」
「老師看過我奸不容易才畫奸的圖後是這麽說的：『咦，日野同學，這次的主題是動物園的動物，你怎麽畫成浮遊生物呢?』」
他的目光變得飄渺，彷佛沉浸在過去的時光。盡管是三年前的事情，身為建築設計師的父親發現他的畫作後，那副想假裝什麽都沒看見的表情至今都難以忘懷。
那麽，琵娜的反應又是如何?
「……………………」
她的眼裏前所未有地充滿同情跟關懷……嗯，看了反而教人生氣。
「所以啊，不管琵娜你再怎麽不會畫畫，至少都比我好。應該還是有練習過吧?」
「呃，嗯……也比不上小孩子的塗鴉啦。」
「就算這樣還是想創作對吧?那就別太在意畫出來的圖好不好看了。」
「唔……或許吧，可是既然要做，還是希望能做奸。而且，跟誌同道合的朋友共同完成也是很重要的。」
確實就如她所說，琵娜會找上秋晴的理由倒不是什麽繪畫技巧，而是認為他是最有可能加入、足以推心置腹的對象。
……反正她也知道自己在繪畫上幫不了多少忙，從其它地方提供協助可能比較好。
秋晴盤起手，望向天花板思考該怎麽做……
——忽然間，他感覺神指引出一個奸答案。
對啊，自己幫不上忙的話，可以把派得上用場的人找來。跟琵娜一樣喜歡動漫、同樣對相關創作抱持著興趣的人——
他的腦海中浮現小不點學姊的身影，趕忙詢問琵娜：
「……對了，可以再增加新成員吧?」
「嗯?我是沒關係……你有什麽奸的人選?」
「是啊，想到一個。聽過櫻澤美美奈這位學姊嗎?身材跟你差不多嬌小，年紀卻比我還大呢。」
「當然知道…………難不成，秋晴你想找美美奈……!」
「沒錯，就是那樣。」
秋晴笑著點點頭，琵娜立刻比出「讚!」的手勢。
「讓美美奈——扮成魔法蒂芭!」
她實在是太興奮了，而秋晴也豎起拇指表示完全正確。
「沒錯。同人誌當然要用心創作，從這個點切入也不失為一個奸辦法。」
那位超級迷你的學姊跟魔法少女的打扮一定很相配，再說之前秋晴也看過琵娜穿起來的樣子——嗯，肯定不會錯的。
「之前聽電視節目上說銷售員就是要能吸引目光。琵娜也一起來賣的話就更完美了。」
「嗯!本公主也讚成!」
「對啦，幹脆你也cosy三下如何?兩個彼此競爭的角色站在一起絕對更有看頭!」
「嗯嗯—總覺得愈來愈有希望了!」
琵娜迫不及待地說著，秋晴也大大點頭，完全同意她的話。
問題是——雖然計畫要把美美奈拉進來，那位學姊可還沒有答應呢。
◆◇
翌日，星期天——
秋晴迅速開始行動。他先用電話連絡美美奈學姊，不過沒有接通，所以對方應該是不在宿舍。
他稍微想了一下，美美奈非常怕生，常常一個人躲在小角落，因此就算放假也不太可能離開白麗陵……也就是說，她很有可能又跑到美術館或圖書館之類的地方去了。
其實這推論連自己都覺得很牽強，反正也想不到其它可能的地方，索性去試試運氣。沒想到真的在往預定路線走去時給他碰到了，這到底該算料事如神還是瞎貓碰上死耗子呢?
兩個女學生正在路邊談話，其中整整小一個頭的便是美美奈。
雖然有點在預料之外，能立刻找到是再好不過的了。但現在過去打斷她們談話實在很不禮貌，於是秋晴先裝做若無其事地靠近。如果她們的談話會持續很久，也可以先留個話就暫時離開。
「……我想，沒有那個必要吧……?」
逐漸靠近那兩個人後，她們臉上的表情更加明顯。秋晴自顧自地說著。
美美奈把素描本抱在胸前，看起來相當局促不安，就像在麵對最害怕的老師似的。
「——所以，櫻澤同學，能請您考慮考慮嗎?」
正在跟她說話的人，秋晴是頭一次見到。如果是一年級的學生，他應該至少會對臉有印象。看來是個高年級生。
不知是不是受到陽光斜射影響，這位女學生留著略呈紅色的及肩秀發。她的眼神帶有強烈的自我主張，然而在身段上表現得相當柔軟，怎麽看都覺得是上育科的學生。
……萬一她跟自己同年級，又不是初次見麵，那就真的麻煩了?據說身為一個執事沒辦法記住對方長相的話，後續什麽事情都甭談，而且還會被深閑叫去訓話，然後陷入長達三小時的神經衰弱呢。
秋晴甩甩頭，想趕快揮別惡夢般的迴憶。而這個動作似乎引起那兩個女生的注意，她們一起看向這裏。
啊……我並無意打斷那兩人的談話，結果卻變得很尷尬。尤其是沒有見過的那位，用跟善意完全相反的眼神看過來。
他知道自己出現得不是時候，但要是現在開溜了，更容易被當作可疑人物。
「……呃，嗨，學姊。今天也要來畫圖嗎?」
不管怎樣，先打招唿為上策。他舉起手來，想要化解現場的緊張氣氛。
接著他看到兩個人各自呈現不同的反應。美美奈像是得到解脫似地低下頭，陌生少女則顫了一下肩膀，後退一步進入戒備狀態。可惡，你舉起右手是要幹嘛?以為要被我攻擊嗎?
秋晴自認對這種狀況已經很習慣了，但他還是不自覺露出兇狠眼神，奸在對方沒有看著自己才安然無恙。
陌生少女對自己這般動作感到丟臉似地，假裝是要梳理頭發，然後對美美奈說道：
「——那麽櫻澤同學，這件事我們可以明天再談。」
「喔，嗯……」
「我很期待你的好消息喔。」
她說完後鞠一個躬，便快步離開現場——真奇怪，動作急得跟逃難一樣。明明就沒有什麽恐怖的東西……唉，看來自己再不做點什麽，情況真的會很不妙……
第二學期開始之前，秋晴有想過把頭發染迴黑色，並且拿掉耳朵上的安全別針，但最後還是作罷了。照這樣子看來，實在有重新考慮的必要。
「那、那個……謝謝你。」
美美奈不知何時已經靠到他身邊，輕輕拉著他的袖子道謝。
秋晴皺一下眉，不懂她為什麽要感謝他。
「……呃……本來還以為妨礙到你們了，沒有嗎?」
「嗯……大概吧……」
這曖昧不明的迴答倒是讓他弄清楚了。依照美美奈的個性，她不會直截了當說出「唿啊——那個女的可真煩哪～～」之類的話。在白麗陵當中，她的頭腦算是非常接近正常人了。
美美奈奸像發現秋晴在想什麽，連忙拚命揮動左手。
「啊，不是的!你誤會了!我並不是討厭阿部井同學……」
「這不是愈描愈黑了嗎?我懂你的意思啦。」
她漲紅了臉，拿起素描本蓋住嘴巴，發出「唔……」的聲音。秋晴則盡量裝作不在意。
「那麽，剛才你說的那位阿部井同學，是同年級的?」
「嗯，是的。跟我同班……」
很好，果然是高年級學生。同年級的人就算無法正常溝通——應該說光是靠近他，對方就會立刻逃跑或直接暈倒——至少以後不用背負連同學長相都認不出來的汙名了。哎呀—太好了太好了。
秋晴頓時感到輕鬆許多，他決定打鐵趁熱，馬上進入主題。
「我也是有點事情想找學姊，現在你有空嗎?」
「咦……你也要找美美奈……?」
學姊緊張地看著秋晴，讓他產生一種念頭。
「難道說，剛剛那個人也是?」
「是、是啊。阿部井同學也來拜托美美奈，然後……」
美美奈低頭說著，臉上蒙上了一層陰影。
這下秋晴突然不知道該怎麽開口才好。阿部井來向她拜托什麽並不清楚，但也猜得到不是她喜歡的事情。
如果現在還問她「要不要來參加同人活動?」就真的太不識相了。
現在應該先想辦法讓她重新打起精神，秋晴把手伸人口袋，找出某樣東西。
「……總之學姊，這個先拿去。」
「咦?……糖果?給我做什麽?」
「覺得你會高興啊——然後恢複活蹦亂跳的樣子。」
「才、才一顆糖，怎麽會變成那樣啊!你啊，真沒禮貌!」
她雖然氣嘟嘟的，倒也沒有把糖果還給秋晴，所以這個策略算是奏效了。畢竟跟鬱悶的情緒比起來，還是生氣的時候比較好應付。至於成功收買她的原因，應該就是牛奶口味的糖果吧。
秋晴看她一口一口舔起糖果，不禁鬆了口氣，同時開始思考用字遣詞，準備從比較輕鬆的話題著手。
「嗯——我說啊，學姊你會看漫畫或打電動嗎?」
「唔?嗯……算是會吧，就跟一般人差不多。」
「那，動畫呢?聽說最近在深夜還是有線電視什麽的都在播呢?」
其實應該要用更容易引起對方興趣的方式來問，不過他
對這些東西的理解就僅止於此。昨天琵娜才熱切地劈哩啪啦告訴他什麽無線台啦、dvd上的修正啦一堆完全沒聽過、聽了也無法理解的知識，跟異邦語言沒什麽兩樣。再加上說話的是個銀色頭發，紅色眼珠的北歐少女，更讓人有那樣的感覺。
反正學姊是個正常人，那些東西對她而言不是什麽奇怪的咒語，一定能夠正確翻譯出來的。於是秋晴等著她的迴答。
「…………………………沒、沒有看。」
她不太自然地挪開視線，並且用鞋尖撥弄著地麵。
…………樣子非常可疑喔。
秋晴故意發出「喔～～」的聲音。
「這樣啊，學姊不看動畫。」
「是、是真的!美美奈已經是大人了，所以不會看什麽動畫吧?」
「好啦好啦；不看的話就沒事了。本來有聽到一些跟動畫相關的小道消息，既然學姊沒有在看，說了大概也聽不懂。」
這句話讓美美奈倏地抬起臉，嘴巴微微蠕動想說什麽……然後整張臉很快轉為紅色。
再看她視線來迴在鞋尖和秋晴的臉之間，很明顯就是充滿興趣。
這種反應也未免太好猜，秋晴的心裏湧起繼續鬧她玩的念頭，於是用「可惜啊可惜～」的語氣說下去。
「跟沒有興趣的人講也沒什麽意思，等我找到其它看起來喜歡動畫的人再說奸了。」
「…………那、那個……可是……」
「唉～～太遺憾了。原本以為學姊會很了解的，這樣的話也沒辦法羅。」
「……………………那個……」
「嗯?怎麽啦，學姊?」
「那個，如果你想要說，美美奈也願意聽喔!」
——很好，上鉤了。
「沒關係啦，也不需要特別麻煩學姊來聽。不好意思占用你的時間羅。」
「啊……嗚……可是……對了，美美奈可以告訴喜歡動畫的朋友!」
「喔——」
居然來這招啊——秋晴藏在內心的笑意更深了。
「是嗎?那樣的話，就……」
「嗯!我一定會確實告訴她的!」
「奸奸奸～～不過我想直接說給你那位朋友聽，就介紹給我認識吧。」
「………………嗚……」
美美奈原本露出的笑容又逐漸褪去。
「再說啊，學姊你有可以那樣聊天的朋友嗎?」
「……那個……………………嗚…………」
她努力想要擠出一些名字，櫻桃般的小嘴卻完全沒有動靜。其實隻要隨便掰幾個人名出來就奸了，該說這位學姊不擅長做這種事還是太過老實呢?答案恐怕是兩者都有。
奸啦，跟不肯老實說的學姊開開玩笑固然很有趣，看她急到眼眶都泛出淚水，也差不多是時候了。
秋晴把手伸到就算是小學生體型也偏小的美美奈頭上，輕輕撥弄她的頭發加以安撫。
「抱歉抱歉，玩得有點過火了。學姊這麽想知道的話我會奸好說的。」
「美、美美奈才沒有……」
「奸啦，我知道你很有興趣。隻是看個動畫又沒什麽大不了的。」
「當然有!明年我就要滿二十歲變成大人了，還在看動畫哪裏好?」
「真要說的話，早就超過二十歲的理事長不也在看?雖然她實在很不像個大人就是。」
此外，不論怎麽看都像個十歲小孩的美美奈明年就要二十歲這件事，反而比較不真實。應該是哪裏搞錯了吧?即使認識這位學姊已經好一段時間，還是很難相信她不久就要變成大人了。
現在她因為感到丟臉而鼓起臉頰，讓外表年齡瞬間掉到剩下一位數。秋晴擺出笑容化解她的不滿，然後才進入正題。
「理事長她啊，是動畫節目的讚助者，所以在電視播出前都會先拿到dvd。那部動畫是每周二深夜播出的魔法蒂芭，學姊你聽過嗎?」
「嗯……有。那個時間我已經很想睡了，所以都是錄下來之後再看。」
「上育科宿舍——不對，你們的寢室裏還有電視跟錄影機啊?」
「沒錯。但不是用錄影帶的那種，而是內建hdd的dvd錄影機。」
美美奈很流利地說出好幾個秋晴完全沒聽過的詞匯，他姑且先當做是取代錄影機的最新機種。然而他對科技產品的認知的確貧乏地可憐，雖然還沒到大地那麽慘，但現在連電腦的基本操作都還沒熟悉，要足以後上課要用電腦來進行，可就真的麻煩了。
「喔——順便問一下，那些東西是你們自己帶進去的?」
「好像也可以帶進去沒錯啦。不過通常我們有什麽想要的，就從型錄上勾選，然後廠商會送試用品過來。」
「試用品?」
這作法很明顯是想在大小姐之間留下好印象。總覺得無意問窺見了大人世界不為人知的一麵。
不過啊，對那些上育科的學生來說，需不需要付錢其實沒什麽差別。這裏可是資產不夠雄厚就進不來的白麗陵呢。以這層意義而言，身分比較特別的美美奈也算是滿幸運的。
「比起那個，理事長有電視還沒播出的dvd影片?不知道她會不會讓我看……?」
「喔，有什麽問題。那樣正好順了她的意，能夠炫耀一下啊。」
美美奈不但知道魔法蒂芭這部動畫，而且奸像還滿喜歡的。
到此不僅是第一道關卡，連第二關都突破了。眼見事情進展得很順利，秋晴盡全力拿出最親切可人的笑容：
「事實上，我知道有個人正想要做魔法蒂芭的同人誌喔。」
「嗯……同人……誌?」
「是啊。中學部那個銀色頭發的矮冬瓜，叫做琵娜。有聽過嗎?」
「嗯，是有聽過……」
到剛才為止事情都往自己希望的方向發展，這時美美奈的表情卻突然黯淡下來。
是突然說出某位第三者名字的關係嗎——秋晴正思考著。
「那個……『同人誌』是什麽?」
對方提出一個自己也無法清楚解釋的問題。
「這個嘛，我想想——好像是由一個人、或是一群人組成團體，畫畫漫畫、寫寫小說之類的，之後做成書拿出去賣吧。」
「……是畫魔法蒂芭的漫畫嗎?印刷那些的又要怎麽辦?」
「……嗯，這是個奸問題……」
關於美美奈的這個問題，他也還沒聽琵娜提過。
「我想應該是不用擔心。她可是一國的公主，背後又有理事長撐腰。現在我們的問題在於參加成員太少。」
「嗯……所以就來找美美奈?」
「是啊。本來有想過找朋美跟瑟妮亞，但是感覺她們對這方麵沒什麽興趣，才又打消念頭，想起學姊可能是最合適的。」
秋晴說完後立刻後悔自己太多嘴。對方聽到在她自己之前還有其它人選，應該高興不起來吧。
他擔心著破壞學姊心情的同時，一麵觀察對方的樣子……結果，他開始感到不解。
為什麽學姊會露出小孩子在會場迷路，誤闖後台撞見工作人員脫掉布偶裝時的表情?
「嗯——所以羅，琵娜好像是真的想要挑戰，所以如果學姊願意用輕鬆的心情來參加或是觀摩一下，對我也算是幫了大忙。何況這種又是魔法又是打鬥的片子，我也還沒完全領略到精髓。」
琵娜要他在下次連假結束前把第一季動畫全部看完，甚至把播放器都塞了過來，所以他很快就能多少有些體會才是。
反正，那位善變又自我的小公主能多認識朋友也會很高興的。她們倆從外表看
來差不多大，學姊的出身門第跟其它大小姐又不太相同，說不定這兩個人意外地投合呢。
秋晴當然希望美美奈能夠參加，但也不會因為這樣而加以強迫。他已經很清楚對方的個性了。
「總之，你有空然後也有興趣的話，能來參加是最好啦……琵娜也說同人誌是滿足個人表現欲和創作欲，能夠帶來互動的東西，用遊戲的心情來玩玩應該也滿好的。」
「唔……嗯……我知道你要表達的意思，不過美美奈……」
「怎麽了嗎?你那位同學好像也是來拜托什麽對吧?」
看到美美奈的臉色更加沉重，秋晴不顧有沒有禮貌直接開口詢問。
他並不清楚詳細的內容，不過一想到那可能就是讓美美奈消沉的原因，當然就會感到在意。他感覺自己的心中湧起一種想保護她的欲望。
向對方施加壓力實在有違自己的良心，若想要等到對方主動說明，隻怕她還沒開口就又
逃之天天了。秋晴就這樣牢牢盯著美美奈。
那道緊迫盯人的視線讓美美奈逐漸感到不安，她的鞋尖在地上不斷畫圈，不時抬頭看向秋晴。
「唔……那個……阿部井同學的父親辦了一個繪畫比賽。」
「嗯?」
「美美奈也不是很清楚，隻聽說是個很大的比賽。所以她希望我也能參加……」
「是這樣啊……原來如此。」
美美奈那彷如小學生般的外表，實在很容易讓人忘記她是個頗受看好的世界級畫家，各種比賽還是美術展之類的不斷找上門也沒什麽好奇怪。
不過，秋晴印象中有聽她說過——
「學姊會轉來白麗陵，就是因為覺得那些事情很討厭對吧?」
「沒、我哪有那樣說啦?隻是……理事長因為擔心我，所以給了一個方便……」
「不管怎樣，就是不想要對吧。那你還在猶豫要不要參加?」
如果換成秋晴，他肯定不用兩秒就直接迴絕了。
然而美美奈還是一臉為難的表情：
「畢竟，阿部井同學跟我同班……」
「不用在意那麽多啦。照你的意思就是不想參加吧?」
「大、大人的世界沒有那麽簡單，必須考慮很多才行!」
「又是大人、大人的…………唉，也是啦。」
秋晴反射性地想吐槽她又要搬出「別看我這樣，我可是個很出色的大小姐喔」這句話，但是轉念一想，他突然同意起這句話來。
這位學姊有著不同於其它學生的人生經驗，年齡也有點差距。她因為心髒方麵的疾病，曾度過一段漫長的住院生活，再加上對繪畫的愛好跟才能被世人挖掘出來，變得非常出名。
她不隻早自己三年出生，還看過一般人不會看到的世界，以及根本不想去經曆的事情。這麽一想，就沒辦法完全否定她說的話。
……話是這樣說啦，然而聽一個那麽嬌小的人說些大人的事情，還是覺得很不搭調。
秋晴多少能體會美美奈的話，所以一時不知道該怎麽接下去。
「比賽啊……先不管要不要參加，煩惱的時候就不會想看動畫或是出本子來賣了嗎?」
「唔……可是，沒有美美奈的話，你們會很辛苦吧?」
「這個嘛——」
學姊不加入的話，琵娜就得自己一個人cosy了。有點擔心意外有著膽小一麵的公主有沒有辦法承受。
但是——
「創作同人誌就跟校慶園遊會要擺攤位一樣，製作的過程和完成的那一刻都很有意義。至少我是這麽認為啦。」
想必楓也會同意這句話。琵娜就不清楚了，她的態度可能比較保留。朋美的話八成會唱反調，那個人可是商業主義和完美主義兼具的。
「所以最壞的情況就是我跟琵娜兩個人，應該也能弄出些什麽吧。不過我完全是個門外漢，幫不了太多忙就是。」
「…………兩個人?隻有你跟她?」
美美奈又確認一遍，秋晴點頭表示沒錯。真想讓她看看理事長絲毫沒有熱忱的樣子。
……為什麽學姊突然不太高興地看著我?剛才的對話中應該沒有什麽破壞她心情的內容才是啊?
秋晴自然不可能靠說話來討人歡心。他懂這一招的話，就能夠明白美美奈麵色不悅的原因。作為最終手段的糖果賄賂也早就用掉了。
正當他想著該怎麽辦時，對方先有了動作。
美美奈把素描本收到背後，怯懦地用腳尖撥弄著地麵：
「……那個，請稍微讓我考慮一下，」
「加不加入的問題?你願意考慮我是很高興啦……真的可以嗎?」
「嗯。我有點想試試看。隻有一點點喔!」
◆◇
隔天，星期一的夜裏——
秋晴約琵娜出來報告進度，大概說明一下昨天發生的事情。順帶一提，見麵地點是樹林環繞的湖邊，選在這裏也算是有著某種意義吧。進入十月後，戶外的氣溫不再隻是涼爽，更增添了些許寒意。
秋晴套上略薄的長袖兜帽大衣都還這麽覺得，而琵娜身上卻隻穿著中學部的夏季製服，精神抖擻地在湖邊來迴走動。
「嗯……找不到願意幫忙的人是吧?」
「是啊，抱歉。最有希望的學姊也說還要考慮考慮。」
昨天秋晴在美美奈之後有陸續找了好幾個人，無奈都沒有人答應，看來他真的很不得人緣啊。
「別放在心上，你已經幫很多忙了。」
喔喔～～真有大人物的樣子。我還第一次感受到琵娜有公主的架勢——
「本公主除了你就隻跟朋美說過話，光是這樣我就放棄了。這當然是我還沒找到知音的關係。」
……不對，我修正剛才的話。那隻是因為她沒有其它朋友，跟架勢什麽的根本沒關係。
看在琵娜能夠大言不慚說出這種話的份上，秋晴忍不住笑了。他趕緊用手把臉遮住。
「這次就算學姊沒辦法幫忙，你也去跟她說說話嘛。至少你們有共通的話題可以聊。」
「嗯……有道理。我會奸好考慮。而且啊，她的確是個很好的人選。」
「喔?你也這麽覺得啊。」
「嗯。一個高年級生卻長得那樣嬌小，太適合拿來當為吉祥物了。然後又理解魔法蒂芭好看之處，美美奈實在是無可挑剔。」
琵娜盤腿抱胸坐在池畔的石頭上，一邊說著一邊點頭。
秋晴也是差不多的看法，除了某個小地方讓他有點在意。
「說到這個，你不論對學姊還是老師都直接用名字稱唿呢。」
「是啊，這就是親近的象征。之前也說過，在白麗陵的這段期間，可以把我的身分忘掉對吧?」
「啊——對對，的確有。」
他想起這位發育不良的北歐公主自我介紹時，曾經說過這樣的話。
可是，照琵娜這麽說——
「那麽對長輩呢?應該要使用敬語吧。雖然我自己也沒資格這樣講。」
「那可不行。」
琵娜斬釘截鐵地拒絕。這出乎意料的答複讓他皺了一下眉頭。他看著琵娜的臉，發現對方的表情非常認真——這樣子以後長大也是個美女吧——他不禁這樣想著。
盡管這跟原本的話題毫不相關，然而琵娜充滿威嚴的樣子還是讓秋晴不自覺產生如此的念頭。他頭一次覺得琵娜看起來就像個一國公主。
「這樣說可能會有語病，不過本公主跟其它人是有身分差異的。就算朋美是舉世聞名的彩京家女兒，如果有人看見她用對等的語氣跟本公
主說話，會是件多麽不光彩的事。年齡不是什麽問題，在白麗陵中隻有楓稱得上是跟本公主地位相當。」
「學姊也是嗎?先不論家庭背景，她也算是非常有名呢。」
就先前美美奈本人所提及，她的父親在銷售海外進口家具的公司中擔任要職，母親是全職的家庭主婦，若從她們的家世跟財產衡量，美美奈其實不夠格進入白麗陵這所名校。因此就算前任理事長為了讓她進來而在背後幫了一些忙，就其它學生沒有任何怨言這點看來，她的才華跟成就確實受到了大家認同。
即使如此，琵娜仍然搖頭。
「幾年之後會怎樣我不敢講，至少現在沒有辦法。藝術家的成就是要到蓋上棺木的那一刻才能論定——這話或許有點重，但是她如果沒拿到一兩個勳章是不夠的。斯佛王國的鮮血和曆史是我們經曆多少歲月才累積而成的，要讓一個人的才能與之匹配實在很困難。」
「原來是這樣啊……」
「秋晴以外的人大多明白跟本公主之間的身分差異，所以對話都是些不著邊際的內容。那種程度的社交本公主並不強求。而且身為一國的公主，就算對方是說話不用太拘謹的人，態度因此變得隨便也是犯了大忌。」
……該怎麽說呢，感覺真是麻煩。
然後又是從琵娜的口中說出來，更增添了些不真實感。
「……那麽，你命令我當家臣不是也很不恰當嗎?」
「喔喔，好問題。是那樣沒錯，不過我隻是口頭上那樣說，沒有在大家麵前公開宣布，所以應該也不會有人會當真。」
「那……你不在意嗎?」
「嗯，不在意。你也不希望在同學之間造成地位問題吧?」
經她如此一說，秋晴想起從育科的同學們。轟肯定是完全不會放在心上，然而大地和三家這群有識之士可能就會有顧慮了。至於沒那麽熟的女生們更是不在話下。
沒想到琵娜竟然考慮到這一點——還以為她隻是個比瑟妮亞更有衝勁的少女呢。
秋晴在心裏對她說了一連串的抱歉，然後繼續提出問題。
「那麽，你直接稱唿名字表示親近的計畫進行得如何?」
「嗚?嗯……就是，『那個』啦。」
「那個是哪個啊?」
「就是………………………………還沒有其它可以好奸對話的人，所以不知道。」
「……………………啊啊……」
糟糕，好像踩到地雷了。想要敷衍過去或是尋找救兵，身體也因為尷尬而無法動彈。
琵娜不知什麽時候把原本盤著的腿收起，用雙手抱住?這讓秋晴更加感到罪惡。這個小公主，高興跟消沉的落差也太大了吧。真希望她能把情緒程度分得再細一些。
會變成這個樣子，很明顯是秋晴造成的。他開始思索該做些什麽才行……
過了一會，他從口袋裏摸出某個東西，遞到那位公主的麵前。
「琵娜，就別說什麽，先收下這個吧。」
「……嗯?這是什麽東西……?」
「不小心傷到了少女正值青春的纖細心靈，這就當做賠禮吧。」
——那是連美美奈也喜歡，廣受小孩子歡迎的糖果。
「…………………………你是『那個』嗎…………」
「咦，怎麽?為什麽不要?」
「……難道你要用一顆糖果讓本公主恢複心情嗎——?」
琵娜氣到隨時都有可能跳起來。這完全出乎秋晴的意料。
他不禁感到納悶。
「…………怪了，明明是牛奶口味的啊……」
「牛奶口味又怎樣!那樣子我就會高興嗎?」
「可是辣的跟苦的你又不接受，之前吃了薄荷口香糖不是眼淚流個不停嗎?」
「那、那種事情立刻給我忘掉!真是的，你就是腦袋無可救藥才會做出這種事情來!」
「哇!笨蛋!別在水邊亂用飛技啦!」
——結果，琵娜的情緒始終維持在極不穩定的狀態。
她鬧到氣喘籲籲的，最後不小心踩到青苔滑了一跤而哭著跑迴宿舍。會議就這麽結束。
◆◇
翌日——
秋晴有排到服務活動，課程結束後便立刻趕去工作的地方。今天下午的課大家必須坐空氣椅來聽講，結束後腳根本站不太穩。幹嘛搞這種討人厭的軍事化教育啊——他實在很想這麽吐槽。
他用沾濕的毛巾擦幹汗水，換件裏麵的衣服，調整好執事工作——也就是服務生該有的服儀後，馬上到負責的區域就定位——
「…………果然沒有客人來啊……」
秋晴歎了口氣，原本挺直的腰杆有點彎下來。
反正，這是常有的事，說是家常便飯也不為過。朋美或瑟妮亞沒來光顧的話，他就會在沒接待半個客人的情況下結束工作。起初大地那群人跟從育科的女生還會來捧個場，第二學期後他們除非有要事，不然不會來這裏泡茶。
秋晴當然會覺得他們滿無情的。不過這隻能當做放錯重點的借口，他還是得自己想辦法排遺這股莫名的情緒。
「……今天不會有人來吧……」
朋美跟其它班級的朋友有約，瑟妮亞也跟鳳出去購物了。至於從育科的同伴們，經曆過下午的課程後更不會特地跑來這裏優雅地喝茶吧。況且，隻是想喝紅茶的話其實宿舍大廳就有了。
平常有可能光顧的客人都不會出現，他自然而然認定今天不會——
「……………………咦?」
「…………嗯……?」
他萬念俱灰地望向咖啡座外麵，怱然看到難得路過這裏的美美奈。他發出驚訝的聲音，對方也跟著有所反應。
「…………」
「…………」
兩個人就這樣交錯視線，身體動也不動。他思考著下一步該做什麽。
咖啡座的四周用籬笆圍了起來，所以沒有看得很清楚。但他還是認出美美奈手裏拿著素描本，想必她又要去最喜歡的圖書館後麵一個人靜靜畫圖了吧。
——換個角度來說，就是現在沒有在忙羅。
至於在美美奈眼裏，自己目前是何等的處境也很容易理解。有女仆服務的地方坐了好幾桌客人，這裏卻是一片空蕩蕩的。剛才目光跟她對上時，自己全身上下應該都充滿了難堪的氣息吧。
美美奈看了看手中的素描本和圖書館的方向，但奸像又對秋晴的慘況於心不忍，她有些猶豫地踏了進來。
接著她在秋晴負責的空曠區域邊緣找一個位子坐下。
那模樣就像是內向害羞的小孩到不熟的親戚家作客，秋晴因此更受到感動——學姊是個無法坐視這種情況不管的大好人，再加上柔弱的個性，才會來到白麗陵的吧。真有道理。
秋晴如此想著，一邊為她準備玻璃杯和礦泉水，畢恭畢敬地連同菜單一並送上。
「嗯……我、我想要柳橙汁或冰牛奶……」
對方沒有正眼看著他，作出了個頗有難度的要求。他稍微思考過後，想到今天氣溫比較低，所以——
「讓您久等了。為您送上柳橙汁，不知是否還可以?」
「嗯…………是可以……」
「那麽請問有什麽不滿意嗎?」
「唔……那個，可能是不喜歡你的說話方式吧。很不適合……」
這句怯生生的話可讓他深深挨了一刀。
學姊的眼神像址介道歉，不過這義不是你的問題，根本刖不著在意——再說，真的有所顧慮的話，我比較希望你當初就不要說。
秋晴自己也很清楚這種
說話語氣不適合他。然而——
「……那個，學姊啊，現在好歹是在工作。」
他用隔壁區域的女仆聽不到的音量小聲解釋。
美美奈聽了後更噘起小嘴。
「……可是你平常都用沒禮貌的方式說話，現在反而感覺更奇怪。」
「那個——」
「既然學姊都這樣說了——」他本來要講出這句話，不過還是吞了迴去。
「工作時間久了以後，平常說話的語氣也會變得比較有禮貌……應該吧。」
「唔……」
美美奈雙手捧著玻璃杯湊到嘴邊，一臉不滿地大口大口喝起來。這是「我不接受」的意思嗎?學姊果然還是個小孩啊——
秋晴思考著接下來要怎麽做，手不禁想去摸摸安全別針——不行，工作中必須忍耐!於是他摩擦一下無處可去的手指。這時美美奈把杯子放到桌上，然後抬起頭：
「……那個啊，關於昨天的事情……」
「嗯……?」
秋晴一瞬間想不起學姊指的是什麽，他皺了皺眉。
「…………啊～～那個啊，漫畫的事吧。」
「沒錯，就是那個。美美奈考慮了一個晚上……」
想不到她決定得這麽快，秋晴還沒做好心理準備就要聽到答案了……無奈事情沒有這麽簡單。
「——哎呀，櫻澤同學，您在那裏啊。」
「噫……?阿、阿部井同學……」
秋晴往聲音發出的方向看去，在籬笆的對麵，亦即美美奈先前站的地方附近出現了昨天見過的學生。
聽起來這位叫做阿部井的人正四處尋找美美奈，她進入咖啡座後也不坐下，直接來到美美奈身邊，優雅地跟她行禮。
一旁的秋晴陷入困惑。美美奈同樣是不知該怎麽辦的表情，不過還沒到他那麽嚴重。他不知道客人不肯就座時的應對方式，而貿然搭話很明顯也不對。於是他隻能呆呆地晾著。
阿部井似乎也注意到他的存在，眼睛稍微往這裏瞄了一下，又馬上轉迴美美奈那裏。這態度就跟盡量別去注意坐在路邊的小混混沒什麽兩樣嘛。
「終於找到你羅!如果我們都選一樣的課或許就不會這麽辛苦……哎呀，現在才說這些也沒什麽用。能夠順利找到您就該好好感謝了。」
「唔……你找我是……?」
「沒錯，關於比賽的事情。您考慮得如何了?」
她的臉上帶著純粹無瑕的笑容，絲毫不認為對方會給出否定的答案。被那種笑容看著的美美奈尷尬地把視線垂向桌麵。
唔啊——這可是個大工程呢。從美美奈的反應不難看出她不想答應，可是要拒絕那張接近完美的笑臉，對心髒隻跟倉鼠差不多大的學姊來說會很困難吧。
秋晴因為在工作中，隻能這樣看著美美奈。她微微顫了一下眉毛，然後拾起頭看向老早準備好洗耳恭聽的阿部井：
「……那個，我不想參加。」
雖然聲音有點小，她還是確實說出來了。
本來以為她會用更委婉的方式拒絕，沒想到說得挺直接的，連秋晴也覺得意外。可能是因為她想不出其它好的理由吧，不過這樣也算很了不起了。尤其看到她縮起身體、一臉過意不去的表情時，心裏更做如是想。
……至於被拒絕的那個人，她連眨了奸幾下眼，接著陷入疑惑。那反應像極了外國人初次聽到別人操著濃厚的口音說方言。
「……不好意思，我沒有聽清楚……不想參加比賽，一定是我聽錯了對吧?」
「唔…………沒、沒有聽錯……」
「…………您真的不想提供作品嗎?」
「…………是的。」
阿部並再三確認，美美奈仍維持相同的答案。不過現場氣氛並沒有因此放鬆到可以拍手叫好，反而沉重到翩翩飛來的蝴蝶都會瞬間摔到地上。
麵對這尷尬的場景，秋晴很想丟下一句「忽然想起有急事!」然後迅速逃走。
兩位小姐僵了半晌，最後是由真的懷疑自己耳朵有沒有問題的阿部井先開口。
「——為什麽?這對櫻澤同學不是什麽壞事啊?」
「…………可是……美美奈決定暫時不畫新的作口叩了……」
「櫻澤同學的暫時是指多久?您轉進白麗陵後——不，在那之前就不開畫展也不參加任何比賽，已經沉寂好一段時間啦!您還有在繼續畫圖對吧?」
「嗯，是有在畫沒錯……」
「那應該會有些還沒發表的作品吧?我隻是想請你挑一件自己滿意的出來比賽而已……究竟是為什麽?」
「………………那個……」
美美奈完全被對方激動的情緒壓製住，隻能紅著臉把頭低下去。
——沒辦法，事到如今不能再管什麽立場，或用什麽正在工作的理由袖手旁觀了。
秋晴做好待會被深閑狠狠教訓的心理準備，往前踏出一步。
兩位女生一起把眼睛轉向這邊，他舉起右手請她們注意。
「啊——不好意思打斷你們的談話。」
「……有、有什麽事?這跟你從育科的人沒關係吧。」
阿部井很明顯擺出警戒態勢。對於她那句話，秋晴心裏其實也認同。那的確是她們兩個人的事情。
不過既然都插手了，他不打算就此收迴。
「未必沒有關係喔。這位學姊先答應要跟我們幾個人一起畫漫畫了，所以很抱歉，請你死心吧。」
「欽……?」
「你說什麽……?」
在這樣的氣氛下，他很自然地跳過美美奈直接做此宣言。
然後在兩個人反應過來前盡量把能講的都講出來——
「就是這樣。她想要嚐試自己的其它可能，在重新產生興趣前不會參加比賽什麽的。」
「怎麽會……漫畫、什麽漫畫!我父親辦的比賽可是從全世界二十八個國家征件，還請到美術界的巨擘擔任評審，非常具有權威性，現在大家都在談論這個呢……我會請櫻澤同學參加，也是為她著想……」
阿部井的肩膀有點顫抖，不知道是生氣了，還是被其它難以形容的感情給吞噬。不管哪一種，都不認為她是抱持著好意。
但是秋晴聽她說話心情也不是太好，所以彼此算是半斤八兩吧。
「是不是對她奸應該由本人來判斷吧。何況她還是個學生，就讓她去做想做的事啊。」
……美美奈其實還沒答應幫忙製作同人誌就是。而且到時候是要讓她cosy，然後當然也會請她畫些漫畫。
他承認自己有些多管閑事，不過都已經介入這麽深了，哪還有中途退出的道理……哎呀——連自己都覺得好任性啊。
秋晴也對自己的行為感到訝異，而阿部井學姊銳利的視線繼續投射過來。
「你……一個從育科學生或許無法理解，這才不能跟你們的扮家家酒相提並論!這可是攸關櫻澤同學的大奸前程——」
「所以說其它人不用勉強插手嘛。」
「請容我打斷你的話!要是櫻澤同學選擇耽溺於漫畫，而埋沒繪畫的才能——這點我無法接受!」
美美奈似乎跟不上他們的對話，但阿部井還是繼續紅著脖子，愈說愈激動。
秋晴也跟著冒起火來，音量漸漸提高。他很清楚這一點，理性的自我不斷提醒自己要冷靜，然而情緒已經快要失去控製。
而且，更大的問題在於他們找不到能妥協的地方。
「……夠了!從育科的人就是這樣，完全沒辦法溝通!」
聽到對方氣到說出這種話，他出自
本能地想要迴擊——
「——那就換本公主來!」
突如其來的發展讓人倒抽一口氣，完全忘了原本要說的話。
然而秋晴無暇對這意想不到的聲音感到驚訝，因為下一秒他就目睹發出聲音的人像一陣風，咻地出現在附近的空桌上。
全場包括秋晴在內的所有人，都把視線集中到手插在腰部，挺著胸以堂堂之姿站在餐桌上的少女。
身穿中學部製服的少女露出神采奕奕的笑容。
「從育科學生不夠格的話，我琵娜?斯佛姆克蘭?艾斯待就來代替秋晴!」
她高聲如此宣布，一麵將手直直指向阿部井。
被指到的阿部井很明顯神情動搖了起來。
「為、為什麽艾斯特同學會……?」
「哼哼，當然的啦。秋晴剛才提到的同人誌，正是由本公主所主導!負責跑腿的秋晴遇到處理不來的事情時，由本公主親自出麵也是理所當然的!」
阿部井聽到這句話，震驚地雙手遮住嘴巴。
琵娜看見她那樣反應，就像是已經拿下了勝利，得意地閉起眼睛。
好不容易從驚嚇中迴過神的秋晴趕緊走到琵娜身旁，對方聽到腳步聲以及察覺有人靠近後，也馬上把眼睛張開。
「喔喔，秋晴啊!來，快點好好讚美一下本公主!」
「誰要讚美你啊，先趕快下來!一國的公主怎麽可以做出這麽粗鄙的事!」
「哼，就算我在有狀況時瀟灑登場也要罵嗎?」
「……還能夠知道我們爭吵的內容，你一定是躲在什麽地方偷聽然後等待時機登場吧。又不是大吉那個變態的自戀狂，別做這種丟臉的事!」
「嗚!嗯……可是你看看，我有把鞋脫掉喔?」
「你覺得這樣就可以站到桌子上嗎!好啦，鞋子都拿過來了，快點給我下來穿奸!」
總覺得不能隻對她生氣，所以秋晴幫她把丟在桌子附近的鞋撿起來，奸奸放在地上。
琵娜這才有點不甘願地跳下餐桌，好奸穿上鞋子。
「…………真是……我那可是在活用桌子的高度耶……」
「那種事情怎樣都好啦，用正常的方式出現就行了。」
秋晴可真的被嚇傻了，他大大歎一口氣——不過心中還是很謝謝琵娜，當然跳到餐桌上這點不算。
琵娜不知道待在這裏多久了，想必她也跟阿部井一樣到處尋找著美美奈。要說碰巧的話，時間抓得未免也太剛好，而且她的個性又是受不了一直待在同一個地方。
她看到我們後先稍微觀察場麵，發現真的出現狀況時立刻跳出來——
多虧那番舉動，秋晴的頭腦比較冷靜了。他對這點表示威謝，然而琵娜似乎不打算就這樣罷休。
她踩著跟身材一樣小的步伐來到阿部井麵前，仰頭直視對方的臉?
「雖然花了一些時間，然而就像之前所說，由本公主來當你的對手，這樣還有什麽地方不夠嗎?」—
「怎、怎麽會……如果是身為公主的艾斯特同學……可是……」
「我也說過了，是本公主邀請美美奈加入同人活動的。要畫你所藐視的漫畫也是本公主的意思，因此有什麽話當然就直接跟本公主說。」
她的語氣沒有什麽改變，卻多了份平時沒顯露出的威嚴。這種樣子還滿新鮮的。再想到她就是跟理事長熬夜打電動，然後被深閑罵到快哭出來的那個人，就覺得人生實在很不可思議。世界上真是充滿了各式各樣的謎團啊。
秋晴跟她已經夠熟了，而且又算是半個保護者，所以對他而言沒有感到什麽壓力。
然而和琵娜麵對麵的阿部井卻說出跟她對立的言論，又算不上什麽怪人，隻是個還算認真的上育科學生。這樣與公主為敵，反而把自己逼到了懸崖。
陷入慌亂的阿部井把右手舉到胸前握緊。
「……雖然艾斯特同學這麽說，即使是一名公主，要櫻澤同學依照您個人的興趣去做是不對的。」
「喔?」
「考慮到觀眾而畫圖以及參加比賽，全都是為了櫻澤同學好!當然，參加父親舉辦的比賽可能會被您認為是一己之私，就算這樣——!」
不愧是高年級的性格。她沒有逃避，而是選擇維持對立態勢。雖然她算是敵人，還是很值得佩服。
可惜，現在已經是琵娜的天下了。
在秋晴的看顧下，她麵對年長的人絲毫不減堂堂之姿。這並非用對待地位較低的輕蔑眼神看著對方的意思，她直直盯著阿部井，仿佛在說不論來什麽招式都會全部破解。
「我問你，這是在說畫漫畫就不是為美美奈好嗎?」
「當然了!畫那種孩子氣的圖出來，根本沒辦法拿進美術館展覽……有時間的話不如去參加比賽，這才是為櫻澤同學著想……」
阿部井這句話不單說給琵娜，同樣要讓美美奈聽到。而琵娜隻是揚起嘴角。
「你錯了。」
她三個字就把對方全盤推翻。
阿部井啞口無言，美美奈露出驚訝的表情，其它在場的人也是如此。
唯獨秋晴的臉上沒什麽變化。他心裏想著琵娜會不會說得太過分了，但頂多也就如此。
「專門畫風景的人嚐試抽象畫、或專畫水墨畫的人嚐試油彩也是這個道理。想鑽研畫漫畫的特殊技巧，進而擴展自己的領域根本沒什麽不對，而你光看到表麵就直接否定，豈不是荒謬嗎!」
「………………!」
「你說參加比賽是吧?美美奈的名聲早就舉世皆知了，在本公主的國家也是如雷貫耳，現在還參加這種比賽是要做什麽?」
「或、或許吧，但這可是更有——」
「沒用的。首先，一個比賽要有足夠的曆史才稱得上有權威性，向全球廣征作品、聘請專業級大師來評審這些手段都沒有辦法改變。十年、二十年、甚至到百年的曆史中，成為那些沒沒無聞之士馳名國際的契機，才不算是空有其表。現在你要美美奈提供作品，我怎麽看都隻覺得是要為比賽增光，一味盲從罷了。」
喔喔，真是辛辣的批判啊。不愧是個公主，摻雜一堆艱深的字還能說得那麽流利。她知道的詞匯比自己這個日本人遺豐富呢。
同樣身為日本人的阿部井反應又是如何——思及此秋晴把視線轉過去，發現她的臉上血色盡失，模樣相當可憐。
但她還是繼續掙紮，濡濕的眼睛變得更銳利了。
「盲、盲從的人應該是艾斯特同學您吧!」
「……嗯?這話是什麽意思?」
「同人活動不是隻有創作，也要拿出來賣吧?如果是櫻澤同學的漫畫，對收藏家來說是多麽有價值——」
「啊，那個啊，是你弄錯了。」
琵娜不等她說完就揮一揮手，像要驅趕麵前的小蟲。
「我們不會打出美美奈的名字。何況，要不要請她畫圖都還沒確定。」
「……什……麽?」
「……咦?那麽，美美奈要做什麽……?」
兩位二年級學生瞪大了眼，琵娜依然不為所動。
她維持很了不起的態度，繼續平靜地說下去。
「之前也說過了，主導權是在我手上。如果美美奈自己想要畫，我們當然會讓她盡情發揮。不過現在我們想要的是跟她成為同伴，快樂地分享這段時光。」
「……那為什麽櫻澤同學……」
「因為有相同的興趣。我們喜歡同一部動畫，隻要有了想要創作的念頭，其實美美奈會不會畫圖都是其次，有這個誌向就夠了!」
在這番鏗鏘有力的發言後，整
個空間陷入一片寂靜。
看著琵娜戲劇般的表現，秋晴也受到感動。原來她想做的時候還是做得到的嘛。不像某位理事長，想做的時候隻會搞些不必要的東西出來。他為此感到放心。
琵娜的發言讓阿部井很受震驚吧。她所要的不是繪畫才能跟知名度，單純想找一個誌同道合的人而已。
秋晴自然是毫不意外……應該說自己也是這麽想的，而現在又再次深切體認到。擁有擅長繪畫的人才是再奸不過的沒錯，更重要的是擁有願意參與的夥伴。他沒有那麽迷動漫畫，因此更能感受到這意義。
昨天也跟美美奈提過相關的事了，但她似乎還是很驚訝，臉頰有點紅起來，口中一麵念著「一、一起……」。
不管怎樣，都說到這個程度了，阿部井也不再辯些什麽，於是秋晴開始思考接下來該怎麽打圓場——
「哼哼，本公主可是一片光明磊落，聽完這段話你又是如何?八成是在盤算把美美奈說服，好滿足一己之私吧。可是這樣不——嗚唔?唔!嗯～～!」
琵娜竟然還得寸進尺繼續說下去，秋晴連忙捂住她的嘴，但似乎為時已晚——可惡!這個超宅的蘿莉公主，實在太得意忘形了!果然跟外表一樣隻是個小孩子。
「哼嗯!唔唔唔～～」
「哇!別咬我別咬我!奸啦我會放開你，但可別再亂來啊!」
「唿哈——真是，你在做什麽啊!本公主又沒有做壞事!」
琵娜會大聲抗議也有道理。她的確沒說錯什麽，可惜場合不對。本來事情都要畫下完美句點了，現在又捅出這簍子是要怎麽辦?
對方被那樣一說，肯定不會善罷罷休的。
麵對如此的殘酷發展，秋晴可以想見雙方接下來會意氣用事，忍不住要歎一口氣。他偷偷觀察阿部井的反應——
「…………………………咦?」
接著發出訝異的聲音。
這真是出乎意料，還以為阿部井絕對會氣到臉變得跟西紅柿一樣紅呢……
「…………嗚咕…………太過分了……」
為什麽她眼眶會充滿淚水?嘴唇頻頻顫動又是怎麽迴事?
當秋晴感到不解之時，對方自我意識強烈的細長雙眼落下了豆大的淚珠。
「……嗚…………我也是，為櫻澤同學著想…………想要幫上，父親的忙…………可是…………嗚嗚……」
他沒有看錯，對方竟然哭了出來。
這……她是在說她沒有要利用美美奈滿足一己之利，而是真的考慮到對方的才華和未來的意思?其實她並沒有惡意，隻不過那種個性反而招來麻煩是嗎?
——秋晴了解狀況後，迅速看了看身旁的琵娜。
對方也在同一時間看向秋晴，原本得意洋洋的表情瞬間轉為不安。她低聲咕嚕一句：
「…………怎麽好像本公主變成了壞人……?」
怎麽看都是這樣吧——秋晴正想如此迴她，但立刻察覺到自己的處境。
為何不隻是琵娜，連自己都遭受在場所有人冰冷的視線啊?
……糟糕，明明是琵娜單獨犯案，自己隻是個來不及阻止她的服務生而已，現在好像被當做共犯了……不，甚至還有可能以為我才是主嫌。
這種時候必須趕快告訴大家「雖然我長這個樣子，內心其實是個紳士」才行!每隔一段時間校園就會流傳我的奇怪謠言，這也是為了洗清自己的汙名!
他帶著一點私心，在沉重到宛如守靈的氣氛中靠近阿部井，用滿滿的誠意向她道歉。
「對不起，學姊。其實琵娜也沒什麽惡意，就由我來替她道歉。」
「嗚咕……我、我才不需要什麽安慰!你是想趁我傷心，任意玩弄我對吧……!」
……這話可是太、太、太過分了。
怪事……我還以為這樣做沒有問題的，怎麽還被認為是個十惡不赦的大壞人啊?而且不光是哭喪著臉瞪我的阿部井，周圍的女生也開始露出看到髒東西的表情……這叫我去找誰哭訴才奸啊?
如同往常，又是狼狽不堪的下場。隻能歎口——?
「……唔哇不妙，這是……!」
秋晴突然感覺到一股逼人的寒氣，他反射性地迴過頭……就跟預料的一樣，遠處出現了
他最不希望看到的人。
那個人身穿藍色女仆裝，從校舍方向以不顯慌張的異樣速度逼近。她就是從育科……不隻，是整個學校中最不能與之為敵的人物——深閑。
深閑出麵的話場麵很快就能收拾幹淨，但相對地也會付出極大代價。再讓她發現自己跟疑似加害者的人站在同一邊，實在很難想象會麵臨什麽樣的處罰……!
「這下糟糕了……哇啊?」
他一麵想象著悲慘的下場，一麵流著冷汗時，背後怱然感受到一陣彷佛有人撲過來似的衝擊。
奸在衝擊的力道不強，他空踩幾步後穩住身體而不致於倒下去?這時背上發出了聲音：
「有麻煩了!趁深閑來之前趕快開溜吧!」
「啥……琵、琵娜?你幹嘛——」
「快點走!本公主有點怕深閑訓話!隻有一點點喔!」
琵娜在耳邊叫著，同時還拉他的頭發……秋晴隻好痛下覺悟，實在是別無他法了。
他迅速開始移動，並且不忘用左手抱住美美奈的腰際——
然後像脫兔一樣逃之夭夭。
「哇啊!喂，秋晴，太快了!太快了啦!」
「為什麽連美美奈也要逃——?」
他完全不理會兩位女生的聲音。就算待會自己得去找深閑，也要盡可能把這兩人一並挨罵的可能性減到最低。
然而——
「可惡啊——!這下子悔過書跟三小時的訓話注定逃不掉啦!」
正在不久的將來等待著的深閑地獄行實在沒辦法無視，他難堪地大喊，同時往比較沒有人的地方跑去。
◆◇
秋晴一路跑到美術館後麵，確定四下無人了才終於停下腳步。
雖然他沒有累到必須大口喘氣，精神上的緊繃卻已經消耗到快要跌坐在地上。他忍不住發出歎息。
「……唉，還真遇到麻煩了。」
「那是我要說的話。你去奸好反省反省!」
他輕輕敲一下琵娜的頭，大概就是發出「叩」一聲的程度吧，但對方還是用兩隻手按住被敲的地方。
「哇!本公主也沒想到會變成這樣……」
「我也沒有想到啊，不過因為你的多嘴讓事情變成這樣的後果是無庸置疑的。以後可要好奸注意!」
「唔……」
琵娜沒再多說什麽，看來她是有在用心反省了。
那麽，關於剩下的問題——
「學姊，實在很抱歉，把你也牽扯進來。」
剛剛的混亂中秋晴順手把美美奈一起帶過來，她正在整理途中不小心弄亂的衣服，聽到秋晴跟她道歉時又趕忙把臉抬起。
「啊，嗯……不過那是美美奈……」
「說起來我們可能真的多管閑事了吧……但也想不到那位叫做阿部井的學姊，竟然那麽單純……」
最後她的那句話實在很過分，姑且先認為當時已經喪失心智奸了。這不但是為了對方，也是為了自己好。
「本公主也嚇到了。看來必須多多磨練自己識人的能力才行。」
「不過，你們都為了美美奈這麽努力…………所以，嗯……我其實不會在意。」
學姊把手放在肚子前擺弄著指頭。她應該能用更好的方式來表達謝意才對，不過那似乎已經到極限了。