雖然突兀，不過我想來談談魔法使。
沒錯，就是身為某種層麵上近似招牌角色的存在，必定會在奇幻漫畫或遊戲裏登場的那個魔法使。
魔法使在這個科學極盛的二十一世紀華麗出道，是至今約十年以前的事情。
要是我這麽說，十年前的人大概會想「喂喂喂，你在說什麽啊？給我搞清楚幻想跟現實的界線，不然可是會觸犯法條的喔？」實際上，我以前八成也是這麽想的。
但是魔法使突如其來地在這個現實世界中登場，是千真萬確的事實。
比方說，她們能召喚出狂暴的灼熱火焰，自在操縱從天而降的巨雷，或是引發冰冷的暴風雪。
若要說得更簡單易懂，就是她們會用※美拉○馬、超閃○術跟龜○氣功之類的。不對，龜○氣功這比喻不太正確，那是武術。（譯注：分別為《勇者鬥惡龍》係列、《太空戰士》係列及《七龍珠》中的法術或招式。）
哎，這就先不管。至今為止僅隻存在於幻想及創作世界中的「魔法」這種神秘概念，約在十年前突然開始侵蝕現實。
這件事實讓大人們大吃一驚，小孩們歡天喜地，而無法完全舍棄童心的一部分大人最為開心，熱鬧喧騰了一番。
世界首度有人在公開場合使用魔法（全球同步電視轉播）的那個瞬間，全世界就像煮沸的水般沸騰了起來，這個契機使得各國爭先恐後地展開解析魔法原理及結構的實驗。
尤其是科學家們，聽說他們為了以科學方法解釋這個不科學的現象而積極進行了研究。
多虧他們的努力，現在「魔法學」已經滲透這個世界到了成為一門顯學的程度。到了現在，世界上應該找不到任何一個會否定魔法存在的人吧。
僅僅過了十年，世界就從「科學的世界」轉變為「科學與魔法的世界」。
迴過頭來想想，這還真了不起。僅僅十年，世界的模樣就變得全然不同，正可謂※典範轉移。不過，這是種相當美好的轉變。（譯注：該時代原有的價值觀或嗯想等，起了革命性的劇烈變化。）
不管過了多久，世界性的經濟蕭條都不見迴複的徵兆，麵對這樣的世界，大眾都看不到有夢想的未來。而那個大人們本已疲憊不堪，孩子們本已放棄希望，顯得有些鬱悶停滯的世界一口氣活化了起來。
這也難怪嗯？假如突然演變成「或許自己也能使用魔法！」的狀況，無論是誰都會歡欣雀躍吧？會忍不住期待起接下來會發生什麽有趣的事情吧？
也會產生「說不定我能夠變成英雄！」的妄想，又或者是諸如「我不為人知的才能終於要覺醒了！」之類的。
但是遺憾（若說當然也是挺理所當然的）的是，並不是每個人都能夠使用魔法。
魔法使這種特殊的存在，終究還是隻有被選中的人——也就是說，擁有特別才能的人能夠當得上。
所以現在魔法使（而且竟然屬於國家公務員）在孩子們未來想從事的職業排行榜中總是高居前三名，成了眾人憧憬的職業。
這本來就是個充滿夢想的存在，再加上魔法的發動方式跟現實各式創作作品中不同，這也是使孩子們心生向往的主要因素之一吧。
一般來說，提及魔法時，大概都會想像到揮動魔杖詠唱咒文之類的模樣，而且還會穿著罩頭的長袍，外表看起來很不起眼。
但是實際上魔法的發動是透過更加生活化、熱鬧且華麗的方式。
出乎意料的，魔法是經由「歌」所發動。所以在這個世界上，魔法使都被稱為「歌姬」。
「那、那個，健先生！」
而她，這個站在我眼前，身穿白洋裝樣式的舞台服裝，兩頰染上緋紅，全身扭來扭去的少女，老實說就是魔法使——歌姬。
正確來說，是歌姬研習生。她是私立坎達托麗絲音樂學院歌姬學係的一年級生，名叫山邊花穗，是我的搭檔。
她有著剪齊至肩膀處、蓬鬆並狀甚柔軟的發絲，以及有如年糕般白皙，並且看起來也很柔軟的肌膚。略為下垂而具有魅力的眼眸凝視著我的臉。
「呃、那個，可、可以……來調音嗎！那個，因為這是重要的儀式！」
「呃、嗯，麻煩你了。」
麵對花穗緊張得僵硬不已的聲音，我也以緊張得僵硬不已的聲音迴應。
「那、那麽，失禮了！」
變得全身僵硬的花穗一閉上眼睛，就以有如機器人般笨拙的動作踮起腳尖，靜靜將臉湊過來。
一如她的名字，她身上散發著總覺得會使人聯想到花香的甜蜜香氣，讓我的腦袋一陣暈眩。
即便已經數度體驗過這個瞬間，果然還是會緊張。因為啊——
「……嗯。」
這可是要跟女孩子接吻喔？
「——啾。」
花穗柔軟的唇瓣與我的嘴唇重疊，溫暖的感覺從那裏緩緩擴散至全身。這種感覺就好像我的身體逐漸被名為花穗的溫暖液體填滿一樣。
這種行為簡單來說，就是用來讓「歌姬」的神經，與她的樂器「奏士」——也就是我——同調的行為，純粹是一種魔法儀式罷了，所以並非會讓人小鹿亂撞的事情，其中也不帶有特別的意義。
花穗也是因為這是儀式才會與我接吻，她應該並未對我抱持特別的感情才對。剛才她甚至還特地先跟我講好「因為這是儀式」。
我當然明白這種事，但也不可能因此就能完全不在意吧？再怎麽說，我可是正處於青春期之中的男孩子。
「……嗯哈。」
留下濕潤的觸感與甘甜的香氣，以及誘人的歎息，花穗的唇瓣離開了。
「「……」」
我們兩人靜默了一小段時間。這種難以言喻的氣氛似甜蜜又似緊張，不知道該如何形容。
花穗滿臉通紅，她低垂著頭，卻又時不時抬起眼來偷看我的臉。
「——欸嘿嘿。」
接著她的手指抵住唇瓣，柔柔一笑。這肯定單純是用來掩飾害羞的舉動吧。
但是我卻不禁產生「啊啊，可惡，這家夥有夠可愛！你這混蛋！」的想法。
實際上，花穗長得非常可愛。雖然她的風格樸素，絕非顯眼的類型，但是構成臉部的五官其實非常端正，而在她整體的柔和氛圍中，還流露出了動物般的可愛感。她每一個動作都可愛莫名，讓人覺得心裏暖洋洋的。
我甚至常被同為奏士研習生的夥伴說「能跟那麽可愛的女生進行調音真是太令人羨慕了，你這混蛋——」之類的話。
哎，由於跟這樣的花穗接了吻，我的心髒當然正在擊鼓般地亂跳，不過實在太害羞了，為了避免這件事被發現，我要冷靜地向她報告。
「調、調、調音順、順順、順利結束了。」
我有夠結巴的！根本一點都不冷靜！
「謝、謝謝……」
花穗羞澀地點頭。那個動作又再度讓我的心髒擂鼓般地狂跳。
呃，我得把快點心情轉換過來才行。現在不是心猿意馬的時候！
因為接下來我們即將進行被稱為「來武」（live）的這個對歌姬而言最重要的工作——戰爭。
（那個，你聽得到嗎？健先生。）
（嗯，聽得很清楚喔。）
聽到在腦內響起的花穗的聲音，我也在腦內迴應。
雖然不太了解原理——不過我本來就連魔法的原理本身都不懂，所以要是告訴我說這也是魔法，我也隻能這樣理解——不過調音結束後的歌姬跟奏士，精神的一部分會暫時連接起來。
其結果就是能像這樣在腦中直接對話，這讓我再度感到魔法這玩
意兒還真厲害。
（你感覺如何？心情是否平靜呢？）
（嗯，我沒問題。我現在也對來武習慣多了，不會再搞出像一開始的時候一樣的差錯。）
我一邊跟花穗在腦內對話，一邊環顧周遭一圈。
我所站的位置是在直徑約二十公尺的圓形舞台上，周圍設置有環繞舞台的觀眾席。
坎達托麗絲音樂學院戶外練習場——聽說這個最大可以容納五千人左右觀眾的氣派活動會場是學校的設施，真是嚇死人了。
哎，從坎達托麗絲音樂學院的特異性及其意義來想，擁有這種程度的場地或許也是理所當然的。
（希望今天一定要贏呢。畢竟我們也已經是第八次進行來武演習的課程了。）
（也對，我會努力不扯花穗的後腿。）
（沒問題的，健先生的演奏一宜都有給予我力量，這是不會錯的。請你充滿自信地演奏，讓我們一起摘下首勝吧！）
花穗朝我嫣然一笑後，將視線移到位在同一個舞台、從相距約十公尺的位置與我們對峙少女身上。
她的短發尾端輕盈地向外側卷起，瀏海撥到一旁，用發夾固定住。比什麽都引人注目的是那幾乎令人目眩的豔紅色彩。在曬得微黑的肌膚上，有如猛禽類般的銳利目光熠熠生輝。
艾希亞·埃利諾拉。當然，她也是歌姬研習生之一，是今天的來武演習的交戰對象。在她身邊，艾希亞的奏士邁爾斯正泛著輕鬆自若的笑容。
「來武」——是在舞台上進行的歌姬間的魔法戰爭。
這是世界上最受矚目的戰鬥表演秀，由歌姬間以魔法戰鬥一決勝負。
哎，雖然接下來即將在此展開的完全隻是演習，即便如此依然要認真嚴肅地麵對比賽。
（我認為艾希亞一開始就會全力攻擊。）
（我想也是。以那家夥的性格來說，我想不出其他可能性。）
（因此，我想在第一曲時徹底進行防禦，觀察艾希亞的反應，並在第二曲之後展開攻擊。）
（了解。從相克性來說，我也覺得這個作戰不錯喔。）
（那麽，我要上羅。第一首是「輕輕搖曳memories」！今天也請讓我聽到健先生心靈的聲音！）
（哦！）
『那麽，來武演習，開始！』
裁判的喊聲響起的同時，我與花穗牢牢地四目相交，對彼此點了點頭後，我開始演奏。
無論經曆過多少次，這個瞬間的高昂感還是有種讓人無法自拔的感受。那是宛如從內心深處湧現的衝動。
我的腳跟自然上下踩著節拍，右手的撥片撥動吉他弦，彈奏出※清音。（譯注：沒有接上破音係效果器的吉他聲音。）
清爽而透明的音色浮遊似地在空氣中擴散開來。不久後音符連結在一起，擁有確切意誌的旋律在此現身。
那是讓人彷佛感覺到柔和春陽下的深綠色生命氣息般，洋溢著奔馳感的輕快曲調。
「～～～～～～～?」
配合著這個旋律，花穗可愛的歌聲振動了空氣。
帶點鼻音的柔軟甜蜜歌聲跟輕鬆的曲調十分相襯。
她一邊歌唱，一邊配合著旋律轉動手臂、蹦蹦跳跳、快步奔跑。花穗可愛的舞蹈動作中，洋溢著從全身漫出來的拚勁。
有時候她會絆到，或是動作變得笨拙，這也是她的可愛之處。那個有點不靈巧的模樣令人莞爾，反而是魅力所在啊！不少人如此強力主張，而我大致上也同意這個意見。
花穗發揮自己嬌小的身體到極限，表現著自己的世界。她帶著閃閃發光的滿麵笑容，身上散發出像太陽一樣沉穩而溫柔的幸福感。
與花穗的合奏有種單純的快樂。我感覺到臉上自然而然露出了笑容。
（健先生，感覺很不錯唷。健先生的聲音直達了我的腹部深處！）
（花穗你的感覺也不錯喔。你今天的狀況好像很好。）
（是的！多虧健先生，我覺得非常舒服喔！）
她的聲音裏夾雜著喘息，泛著紅潮的肌膚上有著健康的汗水閃耀。聽到她在這種狀態下說什麽覺得非常舒服，我……！
不行不行，邪念會傳到與我精神相接的花穗腦中。
我用力搖頭，把妄想甩出去後，就集中精神到演奏上。
歌姬用以發動魔法的樂曲——換言之就是咒文「幻創曲」的樂譜，原本就非常複雜。
比起讓人演奏，幻創曲是以呈現出歌姬的內心世界為前提創作的。
所以光隻是演奏就非常困難了，而且還要配合歌姬的唿吸，同時也必須留意敵人的狀況。
哪有什麽妄想的餘裕啊。
（健先生，要來了！）
（ok，我知道！）
不用她說，我也已經注意到艾希亞的氣息改變了。
彷佛配合著氣息的變化，邁爾斯的吉他刻畫出失真的八拍節奏。
「好了，我已經準備萬全、精力十足。我要上羅～學長。我會讓你因為沒有成為我的人而後悔！請你受到灌注我滿～滿愛情的灼熱火焰燃燒吧?」
艾希亞大喊。
「才不需要什麽愛情呢！健先生是我的！」
花穗也如此叫喊。
這就是契機。邁爾斯的吉他發出尖銳的哀哭。
嘰呀————————嗡！！尖銳的破音震動了空氣。這是宛如會壓碎內髒的轟然巨響。
「——嗚嗯！！！！！」
這股壓迫感還是這麽強啊。音壓讓肌膚微微顫抖了起來。
邁爾斯彈出的攻擊性爆音排山倒海地湧來，試圖將我們吞沒。
接著艾希亞的歌聲響起。火熱、猛烈又剛強，彷佛把滿溢而出的激情全數扔過來般的搖滾樂十分單純，正因此才顯得鮮明。
快 點 注 意 到 這 分 炙 熱 的 心 情 ！
「avviso questo penso bruciare prest o?」
出現在甩去汗水、發出呐喊的艾希亞四周的，是熊熊燃燒的紅蓮火殊。其數量竟然有九個。
（欸？九個？）
不對吧不對吧不對吧，一開始就使出這招未免衝過頭了吧！
火球以威力來說並不驚人，但每一個都具有能與榴彈炮的一擊匹敵的威力，對此我有過切身之痛。
要是正麵吃下那個攻擊，數日之間都會因那分痛楚而滿地打滾吧。我想盡可能——應該說是絕對要避開這個結果。
「我要火力全開地上羅，！做好覺悟了嗎，你們兩位！」
艾希亞用盯上獵物的野性目光瞪著我們，舔了舔嘴唇。這確實是無意手下留情的表情。
來， 讓 我 們 相 愛 吧 ！
「ok ami amo！」
艾希亞呐喊的同時，炎彈發射了。
夾帶著熱風，灼燒著大氣，拖曳著尾巴——加速飛行的九個彈丸逼近我。
配合著節奏，彷佛隨吉他聲的起伏而舞動一樣，螺旋狀飛來的火球發出低鳴聲，宛如會讓空氣起火的熱氣甚至傳到了我們這邊。
（花穗！）
（不要緊的，健先生！我也準備好了。差不多要讓它「咻咻咻」地長出來羅！）
花穗展開雙手，向天祈禱般地引吭唱出副歌。彷佛在祝福生命誕生一樣的溫暖歌聲，宛如想包圍住邁爾斯彈奏出的轟鳴似地擴散開來。
瞬間，就像與她的聲音唿應一般，花穗的幻想——全長約七公尺的「巨大深綠地錦」——從地底衝破石階
竄出。
「輕輕搖曳memories」——棲宿在花穗的第一首幻創曲中的幻想是巨大地錦的召喚。
召喚出植物，並隨意操縱——這屬於基礎四大元素之一的土屬性。這就是花穗擅長的魔法。
另一方麵，不用說也知道艾希亞是火屬性。根據歌姬的屬性，魔法也會像現在這樣展現不同型態。
「砰」地一下，地錦順著衝出來的勢頭，就這樣從下方將第一顆球彈飛。接著它大幅彎曲，宛如揮鞭一般「咻」地劃破空氣，拍開第二顆火球。
兩顆火球留下熱風與閃光，爆炸後消滅了。
（健先生，加快節奏！剩下的我也會全部擊落！）
（了解！）
花穗的歌聲加快了節奏。配合她的變化，我也加快手指在指板上滑動的速度。
我的手指帶有宛如蹦跳般的躍動感，撥弦的動作也變得更快速，更準確。為了能讓花穗更加安心而愉快地歌唱，我彈奏出旋律。
麵對邁爾斯那帶有厚度、彷佛會步步逼近的失真音色障壁，我彈奏出微小而銳利的連續清音旋律將之擊碎。
深綠色的地錦宛如委身於這個旋律般舞動著，帶著壓倒性的魄力支配了全場。
——三個！四個！第五個！
麵對從四麵八方發出低鳴聲襲來的獄炎彈丸，深綠色的地錦將之彈開、劈碎、破壞。
火焰的渣滓與閃光飛散。每當一個火球彈開，我的背後也跟著滑落冰冷的汗水。
艾希亞那家夥也真是的，就說這是演習，出手稍微輕一點嘛。直接被這個打中的話，真的會很痛啊。
與我內心的想法背道而馳，艾希亞說：
「真行啊～花穗、學長。不過接下來終於要進入副歌羅。攻擊會變得更加激烈喔！」
艾希亞的表情染上殘虐的色彩，咆哮般地大喊：
更 火 熱 ！ 更 火 熱 ！ 更 火 熱 ！
「caldo！ caldo！ caldo！」
——轟，火球加速了。猛烈燃燒的火焰增強了其火勢。
艾希亞的幻想與歌聲共同進化。花穗的幻想挺身迎擊。
花穗也不服輸地拉高嗓子，詠唱出歌曲。深綠色的地錦擋下第六擊——它沒有完全擋住，一點一點地被推了迴來。火焰包圍住地錦，「滋滋滋」地灼燒其表麵。
（花穗，你被壓製住了！再這樣下去不行。）
（是，請再更激烈一點！）
（我試試看！）
我逞強這麽說，然而卻失敗了。
「……啊！」
我的吉他發出「咿嗡」一聲的無力聲響。單純的運指失誤。而我雖然想彌補這個錯誤，卻又更加急了起來，手指的動作變得亂七八糟。
——演奏亂了。亂得一場糊塗。
呃，如果可以，請讓我辯解一下。如同剛才所說，幻創曲非常困難。而在此之中，花穗的幻創曲算得上是極富技巧性，以我這種等級的演奏技術在通常的節奏下還可勉力支撐，但是假如節奏變得更快更激烈的話——
「——健先生！」
花穗帶著焦急的聲音轉過頭。
「抱歉！」
當我道歉時，已經太遲了。
第六擊。麵對夾帶著幾乎會燒灼大氣的炎風逼近的火球，我們無計可施地被彈飛。
「呀啊啊啊啊啊啊——————！」
花穗的慘叫響遍全場。
視野被染得一片血紅。重重一撞的衝擊，以及彷佛會將肌膚灼傷的熱氣傳了過來。
我的身體宛如被拋到無重力空間一樣，在空中飛舞。
——有一句話是這麽說的：「搞清楚自己是什麽貨色」。這正是與現在的我最貼切的一句話。
從小時候開始，無論是外貌或是能力都一直被用「平凡」這個詞來形容的我，即便環境改變——即便投身於什麽歌姬、魔法等看起來充滿夢想的詞語無所不在的日常之中，果然現實中的我還是個平凡人，我也很能勝任這個身分。
也就是說，我絕對不可能成為故事的主角，平凡人就該保持平凡，朝著配角的道路奮勇邁進才合乎道理。
「咕哈！」
我像個配角一樣，難看至極地撞上地麵。沙塵被卷起。空氣被強製從肺部排出，一股劇烈疼痛流竄過全身。
『勝負已分！獲勝者是艾希亞、邁爾斯組！」
我動彈不得地躺在地上，聽著這個高聲宣布勝利者的聲音。
反覆地急促唿吸，仰望著在視界前端擴展開來的藍天，我嘀咕道：
「……哎，反正就是這樣吧。」
◇◇◇
新神奈川音樂特區——通稱「神樂特區」設置於神奈川縣西南部的沿海地帶，是世界各國領袖共同組成政府的特別行政區。
這也是以世界唯一一所為了培育「歌姬」與「奏士」的教育機構——坎達托麗絲音樂學院為中心的「學園都市」。
麵積本身約有10平方公裏，非常狹小，但是以其政治方麵的特性來說，是個具有相當重要意義的區域，並作為世界的中心而備受矚目。
過去因溫泉區而繁盛發展，原本充滿自然景色、流動著悠閑氣氛的這個地帶，隻用了短短一年就改頭換麵成高樓大廈林立的近未來都市，說真的很驚人。
這大概意味著魔法在這個世界上的優先順位有多麽高吧。所謂的魔法使就是這麽特別的存在。
而像我這種被稱為「奏士」的人，也受到跟「歌姬」同等的重視。
「樂器」，或者也被稱為「魔杖」或「戒指」的奏士簡單來說，就是輔助歌姬的演奏者。
藉由與契合度良好的奏士一起演奏幻創曲，歌姬的魔法威力會膨脹好幾倍。
所以對歌姬來說，奏士是無可取代的重要搭檔，也是增幅道具，因此才會被稱為「魔杖」或「戒指」。
就歌姬而言，奏士是無可或缺的存在。甚至還有人說，找到與自己契合度高的奏士，與之締結契約是最重要的事。
甚至有傳言說，就連世界頂級的歌姬，在自己的奏士麵前也拾不起頭。
（——哎，不過我隻會一個勁地扯後腿就是了。）
像現在這樣躺在地上仰望著天空，從入學至今已經是第八次了。
包含今天在內，我們進行來武演習的次數已有八次。也就是說，很丟人地每場皆輸……
（雖然如此，我覺得跟剛開始的時候比起來，現在好很多了。）
嗯，跟那個時候比起來，不管是什麽狀況大抵而言都算得上好很多，所以這不構成任何安慰就是了。
我的來武初次出戰就是慘成這副德行。畢竟才開始十秒我就敗北了。
那個記錄成了史上最短敗北紀錄，高掛在學院史之中大放異彩。
對我而言這是恨不得現在馬上抹除的屈辱過去，然而由於那個紀錄現在正被極為高調地張貼在學院大廳，這樣的羞辱讓我仍陷在想忘也忘不了的狀況中。
這無疑是學院長東雲詩乃對我的騷擾吧。與其說是騷擾，惡作劇這個詞感覺上或許比較接近。或者說是愛情？這種扭曲的愛情我可是完全敬謝不敏，不過我似乎確實受到學院長的賞識。
那個人淘氣又殘酷，而且還是個虐待狂和變態。雖然如此，她卻也是我的恩人，所以我才傷腦筋。
『哎呀！我嚇了一跳。成為這裏的學院長後，我也看過不少學生，但是你還是第一個連一個音都沒彈出來就敗北的學生呢。狀況發展得太過迅速，我何止連唿吸都忘了，根本就沒得到唿吸的時機。
這是一場讓人甚至無暇屏息、充滿衝擊性的初次出戰。看來或許哪一天得建立一個你的紀念碑才行呢。』
學院長打從心底感到高興似地這麽說時的那張笑臉，我恐怕一生都無法忘記吧。
而站在從剛才就成大字形躺在地上的我身邊，俯視著我的就是坎達托麗絲音樂學院的第一任學院長東雲詩乃本人。
她是現任的世界頂級歌姬，年僅十九歲就被指派擔任世界上最受重視的學校——坎達托麗絲音樂學院的學院長一職，是個天才中的天才。
她有著光是看到她就會對於生為日本人感到自豪的美麗黑發，讓人聯想到紫水晶的眼眸綻放著光芒，而她那不似日本人的深邃輪廓均衡得沒有一絲瑕疵——她的一切高雅優越到就算說高雅優越這個詞是為這個人而存在也不為過。
「沒事吧？你今天好像也被打得相當慘耶？」
「是，我沒事。雖然全身上下都陣陣剌痛就是了。」
「是嗎，還好你沒受什麽傷。那麽，如何呀？有沒有好好享受呢？」
這麽說著，學院長一邊撩起頭發，一邊優雅地微笑。
「請問享受指的是什麽？」
「這還用問嗎？當然是我魅惑的三角部位啊。你假裝動彈不得，一直凝視著那裏對吧？我常常想，黑長襪跟白內褲的組合是最棒的喔。」
接著她伸手叉腰，一臉自豪地挺出胸部。
「該說是清純與妖豔的衝突嗎？還是該稱之為天使與惡魔攜手合作的結果呢——你已經欲火中燒了吧？應該說，你已經超越欲火中燒，開始熊熊燃燒了吧？」
「我才沒有陷入那種像是火係初級魔法一樣的狀態！而且我根本沒有在看那裏！」
這個人突然說這什麽鬼話啊！
「咦？你、你說什麽？你、你的意思是說，到剛才為止的數分鍾之間，你並沒有流於欲望地凝視著我的內褲嗎……！？」
為什麽要為這種事動搖成這樣啊？話說……
「這是當然的。」
「怎、怎麽會這樣。難得本小姐為了方便你看個清楚，還特地把腿張開到超過肩膀寬度站在這裏……這是我有生以來第一次嚐到這種屈辱。」
學院長，更正，變態的肩膀不住地顫抖。明明外表完美無缺，還真是可惜了。
「說起來，請您不要光明正大地露內褲給人看。正常來說，這是會讓人感到不好意思的事情才對吧。」
「哼，哪有什麽不好意思的，我的身體可沒有寒酸到這種地步。緊實得恰到好處的大腿，搭配上大腿根部之間會讓人窺見帶有秘密氣息的凹陷處，以及讓人忍不住想撲上去、描繪著情色曲線的魅惑三角地帶，還有包覆著那個位置、象征純潔的純白布塊。就算稱之為藝術也不為過呢。」
這個人還是一樣對自己充滿自信啊。雖然說出口的話有夠低級。
「——話是這麽說，不過實際遇到要同床共枕等等的狀況時，我八成會不小心滿臉通紅，並且十分動搖吧。畢竟我是處女嘛。」
「…………」
「不過這裏是萌點吧？這是不是所謂的反差萌呀？」
「就算您問我『是不是呀』，我也答不出來。」
就算她一臉得意地這麽說，我也不能怎樣啊。話題打從一開始就亂七八糟的。
「然後呢，您今天怎麽會來這裏？是特地來露內褲給我看的嗎？」
「我可沒有閑成那樣。這僅隻是目的之一喔。」
原來那也是你的目的啊！太驚人了吧！
「我剛才在觀眾席上看了你的演習，就覺得你還是在打混呢——身為學院長，我好像有必要來講你幾句。」
她露出與剛才截然不同的認真表情。學院長散發出來的氣息瞬間改變了。
麵對這股威懾力，我不禁坐起身。雖然不甘心，不過這讓我感覺到她不愧是在十幾歲就獲選為學院長的人。
「我並沒有打混。今天出的差錯單純是因為我的演奏技術不足罷了。」
光是要跟上樂譜就費盡心力的我，根本不可能做得到打混這種高等技術，而且就算打混也沒有任何好處。
「沒有人在談演奏中的差錯啊。不過你的演奏確實是奇慘無比就是了。」
「學院長！關於這點啊，如果可以的話，希望您能采取別種說法。這會導致學生喪失自信喔？」
我的演奏確實很拙劣，不過我覺得不應該說得這麽直接，而是要靠稱讚來誘發成長，這不就是所謂的大人的溫柔嗎？
「這樣啊？嗯～那麽，你的演奏確實是連蛆都不如、慘不忍聞的噪音——」
「比剛才還狠毒！我的自尊心都支離破碎了！」
「不過你看起來不像受到稱讚後會成長的類型啊。而且我很不擅長說謊跟講笑話。」
學院長有些困擾似地聳了聳肩。這個動作跟她最後輕描淡寫地追加的那句話，讓我消沉到了穀底。比起她的狠毒話語，這還更加讓人沮喪。
「總而言之，奏士鑽研演奏技術是理所當然的。這是可以經由每天腳踏實地的努力來解決的問題，所以再多多加油吧。」
「是。」
學院長所言極是，所以我老老實實地點頭。我的失誤甚至會導致花穗受苦，所以我要更努力。
「而我說你打混，指的並不是技術層麵的問題。」
——不是技術層麵的問題？
「您的意思是什麽？」
「這個嘛，機會難得，我就稍微幫※垃圾——幫你上一堂關於歌姬的課吧。」（譯注：日文中「垃圾（ゴミ）」跟「你(キミ)」差一個音。）
「剛才您一派自然地說出了過分的口誤！就算您馬上裝作若無其事地改口，我也有注意到啦！」
「沒辦法啊！兩個音那麽像，在構成語詞的文字內有一半相同，這是任何人都相對容易犯下的錯誤。」
「沒有人會犯那種錯！若非故意這麽說，否則是絕對不會搞錯的！」
這種帶有惡意的錯誤會相對頻繁地發生的話，誰能受得了啊！
「我明白了，我就承認吧。這並不是口誤。我好像有時候會自然而然地脫口說出真心話呢。」
「您是真心這麽認為的！？」
「真的很抱歉。我竟然把學生當成垃圾，就教師而言這是最糟糕的失言。如果你希望的話，不管是下跪磕頭還是光著身子跳舞我都願意做，所以請原諒我。」
「老實道歉更會讓人受傷！還有，我並不期望您做那種事！」
「那種事——你的意思是說，僅隻是光著身子跳舞的話，你不可能原諒我嗎！你想更加倍羞辱我！？這真是太可怕了！」
「我說的話並不是這個意思！受不了，隻要一不小心，您就會讓話題愈來愈偏題。」
當我無奈聳肩，學院長便一臉調皮而滿足地笑了。
「因為跟你說話很開心啊，這也沒辦法嘛。很神奇地，隻要跟你說話，我可以毫無顧慮地展露出真正的自己，也可以大幅轉換心情呢。」
唔～嗯，我該為學院長的這段話感到欣喜呢，還是該感到悲傷呢，真令人傷腦筋。哎，隻要想成我是在幫助忙碌的學院長發泄壓力，就會覺得這或許是件光榮的事情也說不定。
不過她展露出真正的自己的結果卻是這副德性，這未免也太可怕了。
「那麽，我們馬上開始上課吧。」
學院長在我身邊坐下。她的身體散發出淡淡薰衣草香氣，這個不同於花穗的成熟氣味讓我有些心跳加速。
這麽說來，雖然入學後已經過了兩個多月，但我還是第一次像這樣受到學院長直接指導。我開始覺
得有點緊強起來了。
「那麽，就如你所知道的一樣，我們歌姬藉由讓與自己契合度良好的奏士伴奏，可以使魔法的力量提高好幾倍。與其說是提高，應該說可以便其接近魔法原本的姿態才正確吧。」
「接近原本的姿態，是嗎？」
聽到與至今為止的認知不同的解釋，我不由得又問了一次。
「沒錯。你有搞懂魔法理論嗎？」
「若是粗略的理論的話，我算是懂。不過我隻是把課本上所寫的事情讀進去，沒有完整理解就是了。」
老實說，我完全不懂。
「我記得歌姬將在腦內創造出的幻想呈現於現實世界中，將之構築成真實的現象，這就是所謂的魔法；而呈現方法，也就是為了讓想像變換為現實產物而舉行的儀式，就是歌——也就是幻創曲，是這樣沒錯吧？」
「對，大致正確。」
「不過將想像呈現在現實世界中是什麽樣的感覺，為了達成這個目的的轉換式為什麽是歌曲，這些我完全無法理解。」
「這也沒辦法。這些感覺是歌姬特有的事物，無法理解才是正確的。反過來說，這表示唯獨沒有受到任何人教導就能理解這種感覺的人，才能成為歌姬。」
聽她這麽一說，我才感覺到成為歌姬的路好像的確很艱險。不愧是魔法使，這是個與生俱來的才能就是一切的職業。
「哎，我想你隻要有『少女藏也藏不住的妄想，不小心失控實體化的結果就是魔法』這種程度的認知就夠了。」
這還真是相當蠻橫的結論啊。
「迴到原本的話題，魔法，也就是少女的妄想在腦中的狀態當然是100%。在將之改寫為樂譜的階段，重現率會降低到90%或80%左右；這跟歌姬本身的作曲能力有很大的關聯，不擅長作曲的女孩在這個時間點，就會背負龐大的不利因素。而能正確唱出、演奏那分樂譜到什麽程度，會決定最終的重現率——也就是魔法的精密度。」
哦，原來如此。所以才會說是為了接近原本的姿態啊。
「您的意思也就是說，藉由讓奏士一起演奏，幻創曲的重現率會變高，因此魔法會以更接近最初想像的型態發動，威力變得更強羅？」
「那是讓歌姬與奏士一同演奏的第一個理由。因此，奏士要記得隨時鍛鏈演奏技術。」
「是。」
「不過說真的，有時候這個理由並不是非常重要喔。雖然說這不重要是騙人的，伹是歌姬跟奏士之間，有個比這一點還更加大幅影響魔法重現率的重要因素。」
「重要因素？」
「對。那是歌姬尋求奏士的最重要理由。而你現在的演奏中，缺少的就是這個。」
學院長微微聳肩的同時這麽說道。
「請問……那是什麽呢？」
「你有沒有想過，為什麽歌姬跟奏士之間會有契合度這種東西？如果目的隻有重現樂譜，歌姬隻要跟能更加正確地彈奏樂器的人合作就行了。這樣還比較簡單易懂，也比較輕鬆對吧？事關技術等等的話，用聽的就能聽出來了。」
但是，這問題並沒有那麽簡單——學院長繼續這麽說。
「所謂的魔法，若追本溯源就僅隻是想像——也就是精神。所以唱歌時的精神狀態也會直接產生影響。要是搭配著最喜歡的樂音，就能用最棒的情緒演唱，也因此可以全力擴展灌注在歌曲中的想像。反過來說，假如唱歌時不甘不願，魔法也有可能不會發動。」
這麽說來，曆史課本上好像有寫到，過去曾在義大利舉行過一項以交響樂形式演奏，試圖完全重現幻創曲樂譜的實驗，而當時魔法根本沒有發動。
很不可思議的是，一位歌姬搭配一位奏士——雙人合奏的型態似乎最適合讓魔法發動，現在幾乎都是采取這種形式。
雖然也有極少數堅持獨唱或樂團形式的歌姬存在，不過那是例外中的例外。
「哎，不過根據歌姬個人差異，也有人是以負麵情感為基礎來創作幻創曲，所以也有些狀況是故意指定會彈奏出最厭惡的聲音的奏士作為搭檔就是了。在那種前提下，這也算是契合度良好。」
「那麽您的意思是，我現在的演奏無法讓花穗舒暢地歌唱嗎？」
「老實說就是這樣。當然，我覺得你有做到以奏士而言的最低限度——應該說是最低層級的演奏喔，因為山邊她的魔法有發動嘛。你們的契合度應該也不錯吧，山邊也好像相當堅持與你雙人合奏的樣子。不過，雖然稱不上高明，但你原本擁有的樂音應該更有魅力才對。」
就算你說「應該是這樣才對」，我也很傷腦筋啊。我完全沒有打混的意思，而且我自認有努力著讓花穗能暢快地唱歌。
「說到底，這個問題該怎麽處理？您說我的樂音本來應該更有魅力才對，那我該怎麽做，才能演奏出本來的音色呢？」
「我不知道呢。一般來說，諸如個人狀況或是心理動機等等的原因，當奏士的樂音狀況不佳時，我總是能看得出理由喔。可是，你的狀況跟任何一個原因都不相符。明明確實有不自然之處，卻又不知道理由。」
學院長有些不甘心似地微微搖頭。
「……那個，有沒有可能是因為我現在的演奏就是我的界限？」
毋寧說，直接這樣告訴我，我還比較能坦然接受。
「不可能。歌姬對奏士彈奏出的聲音可是很敏感的。你現在的樂音中確實缺少了某些東西。關於這點不隻是山邊，大部分的歌姬都有注意到喔。」
被她這麽斬釘截鐵地斷言，我無法說出任何迴答。
畢竟奏士的素質——自己彈奏出的樂音對歌姬而言是否是特別的聲音，這本來就是隻有歌姬才明白的事情，她都這麽說了，我也隻能全盤接受。
「說真的，我認為你身為奏士的才能，在學院生之中可說是出類拔萃喔。」
「請您別說這種話啦。」
我這個人的才能怎麽可能出類拔萃。要是我真的有那麽突出的才能，就不會拿下八連敗了。
「你依然很討厭被當作特殊人物對待呢。」
「不，因為我真的沒有那種特別的才能。」
因為這是在這十七年間，比任何人都還切身看著這一切的我自己最清楚的事情。
因為這是我實際了解到的事情。
「哎，就當作是這樣吧。不過，假如你並非有意為之——老實講，這狀況很麻煩呢。」
「果然很麻煩，是吧？」
出類拔萃的才能等等的話姑且不提，假如要相信學院長所說的話，這就表示我現在沒有將自己擁有的力量本身發揮出來。這樣的話，我當然無法讓花穗獲勝。
「老實說，這意味著你有著就奏士而言的致命缺點——或者說是缺陷喔。」
學院長帶著超乎我所想的嚴厲口吻這麽說。
「既然如此，那也沒辦法，雖然這樣的治療方式多少有點粗暴……」
小聲嘀咕了些什麽之後，她直直看向我的臉。
「夏季音樂祭即將在這個周末舉行，你當然也知道這件事吧？」
「是的。」
坎達托麗絲音樂學院在每年三月、六月、九月跟十二月，會舉行四次以音樂祭為名，由學院生們舉辦的來武公演。
音樂季是一般人少數可以親眼見識到來武戰的機會，其大受歡迎的程度甚至到門票都變成了稀有商品，是個世界屈指可數的熱門活動。對學院生而言，這可說是個能公開亮相的舞台。
「在那個音樂祭的來武中，我要你留下好成績。假如沒有留下好成績，就要請你從坎達托麗絲音樂學院退學了。」
「什麽？」
聽到這句完全沒預料到的話語，我不禁傻住。
「呃、嗯，您是在開玩笑嗎？」
「我不擅長說謊跟開玩笑耶。」
「這太不講理了！」
「不管你說我不講理還是什麽都好。這是我已經以學院長的權限作出決定的事情。如果不想退學，就給我像個男子漢一樣地交出好成績。」
她用力指著我。
「咦、咦——」
麵對這個突然的發展，大腦的處理速度遲遲無法追上。
「說到底，提供包含你的學費、夥食費、公寓租金等等在內的各種經費的人是誰呀？」
「是、是學院長。」
「讓在街頭徘徊的你用特別推薦的名額進入這個學院的人是誰呀？」
「是學院長。」
「沒錯。也就是說，你是因為有我在，才能在這所學院上學的，對吧？既然如此，你也有義務迴應我的期待喔。」
「呃，或許是這樣沒錯啦，不過我剛剛才被您指出重大缺點耶。」
「所以才更要這麽做啊。如果你是認真想成為奏士，就不斷拚死掙紮，留下好成績給我看。」
「就算是這樣，時間也太少了吧！」
隻剩下一個禮拜了啊！
「這個問題跟時間等等的因素無關。假如你在一個禮拜之中用盡心思地掙紮，即便如此卻還是無法消除這個缺陷，那麽往後不管花費多少時間都沒用。」
學院長自始自終冷靜、冷淡、冷澈地繼續說：
「既然如此，那你還是快點放棄成為奏士比較好。這是為了你好，也是為了山邊好。這個世界可沒有那麽好混。」
空氣緊繃。在短暫的刹那間，我甚至感受到彷佛氣溫一口氣下降般的寒氣。
「ok？」
有如受到這股空氣壓迫一般，我點頭允諾。
「我很高興你願意乖乖點頭答應。雖然說不上是什麽補償，不過假如你在音樂祭有留下好成績，我就給你獎賞吧。」
這麽說完，她泛起一抹柔和的微笑。現場的氣氛瞬間緩和了下來。
結果從頭到尾，我都隻能被學院長盡情操控在掌心之中啊。真不知道該說我跟她的等級有壓倒性的差距，還是該說我們根本是不同級別的存在才好。
「我想想喔，麵對正處青春期而性欲旺盛的男學生，美女大姊姊能給的獎賞果然就隻有那個呢。哎，這是為了可愛的學生。我也胯刀相助吧。」
「我總覺得你剛才說拔刀的發音好像有點怪怪的。還有，您竟然自稱美女大姊姊。」
「來，請你好好期待吧，神凪健小弟。要是你能在音樂祭留下好成績，本小姐我，東雲詩乃——就會大發慈悲奪走你的處女！」
…………
「抱歉，我沒聽清楚？」
這再怎麽說都是我聽錯了吧？雖然在各方麵上都有一大堆想吐槽的部分，但最後那句話我尤其在意。就算其他部分我讓一百步好了，最後那句絕對是說反了對吧？
「我就大發慈悲奪走你的處女！」
我並沒有聽錯！她加重語氣複迤了一遍！
「您、您是在開玩笑吧？」
「我不擅長說謊跟講笑話喔。」
「拜托這一定要是個玩笑啊！不管從哪個角度來看，這都是懲罰遊戲嘛！」
「別緊張，會覺得不舒服隻有一開始，你會逐漸沉溺於快樂之海中喔。雖然我也還沒有實際經驗，不過我喜歡的書是這麽寫的，所以不會有錯吧。」
「您都在讀些什麽書啊！」
「是一本名叫『因本大爺的手指嬌喘吧！』的小說喔。」
「我並不是在問您書名！」
「這本書非常刺激，又令人心跳加速喲。」
「您推薦我也沒用！」
「我也不討厭強迫不情願的小男生呢。」
「不要在學生麵前暴露出扭曲的癖好！」
「嗯哼哼，總之就是這樣，請你加油吧。」
「您想讓話題就這樣不了了之！？」
「能像這樣連連插話吐槽，看起來你沒什麽問題呢。」
忽然間，學院長露出認真的神情，用帶有溫柔的眼神看我。這種落差真是狡猾到極點了啊，我這麽想著。
「我還以為你會更加消沉或焦慮，不過你看起來意外地沒什麽問題，我放心了。」
「不，我現在是既消沉又焦慮沒錯，不過嘛，也隻能放手一搏了。」
我也明白學院長的個性就是一言已定，千金不移。
而且為了花穗著想，一如學院長所說，早點作出決斷無疑會比較好。
說來說去，這也確實是因為對我們的關懷而采取的行動吧。
「哎，不過最終會被插的人是你就是了。我指的插是實質方麵的插。」
「難得看起來能傲個感覺還不錯的收尾，您不要說這種多餘的話啦！」
◇◇◇
與學院長談話後，我迴到位在坎達托麗絲音樂學院校舍三樓的一年級教室。
坎達托麗絲音樂學院是三學年製的學校，分成歌姬學係與奏士學係。
雖然這麽說，不過歌姬和奏士都是才能大於一切的職業，天生擁有這種才能的人絕不會多到哪去。
因此，由於學生的數量本身就非常少，除了各自的專業學科以外的課程都是一起上課。
也就是說，雖然學係是分開的，但實際上卻是呈現類似共學的形式。
「不過事情好像變得很嚴重啦……」
當我一邊自言自語，一邊推開教室的門走進去，就發現花穗依然留在教室裏。
一看到我的臉，花穗就宛如花朵綻放般地柔柔一笑。
「你還在啊？」
「是，我想把『輕輕搖曳memories』稍作調整。我在想，能不能再把譜麵簡略化一點。」
這麽說的花穗桌上放著攤開的樂譜。在樂譜旁，放著一台小型電子琴。
「啊——該不會是因為我的緣故吧？」
今天的敗因明顯在於我出的差錯，要是我能確實彈好花穗的幻想曲，八成會得到不同的結果吧。
「不不不，並不是那樣的。這是因為我一直以來都覺得自己創作的曲子太過複雜了，而且也還殘留有根本沒有必要的音符呢。」
花穗顧慮著我的心情般地這麽說完，就皺起眉頭與樂譜大眼瞪小眼。
接著她輕敲琴鍵，每當她彈奏出旋律，就會歪過頭重新寫下樂譜。
「而且為了因應音樂祭，我覺得應該改良的部分也有很多。」
幻創曲的樂譜也跟平常的樂譜並無二致，在五條橫線上排列著音符、休止符、升降記號等等。也就是說，樂譜本身並沒有特別的機關。
然而藉由演奏並唱出這分樂譜，就能發動魔法。當我這麽一想，就覺得非常不可思議。哎，不過魔法的存在本身，本來就隻有不可思議一詞可以形容。
「幻創曲就是這樣作曲的嗎？」
「咦？啊，沒錯。」
「做法還真是樸實呢。我本來以為會更有魔法的感覺，一瞬間就能創造出來。例如說樂譜突然發光，然後音符就會自然排列在五線譜上。」
或者是高聲宣告曲名後，樂譜就會從光芒之中現身之類的。
「啊哈哈，要是那樣就很輕鬆了呢。不過，實際上就跟一般作曲時沒有兩樣喔。這是將僅僅存在於腦中的旋律慢慢寫成擁有確實形體的踏實作業。」
花穗在電子琴上按著一個音又一個音，慢慢確認其間的連結。
她一邊
嚐試數種組合，以求形成最合適的旋律，一邊帶著認真的神情進行幻創曲的調整。
雖然花穗說不是這樣，不過這次調整果然還是為了我吧。
要是我再更爭氣點就好了。這樣的心情在心中湧現。這是在這兩個月之中時常出現的想法。
在一年級生之中，還一次都沒有在來武演習中獲勝過的就隻有我跟花穗。而這也全都是因為我在扯後腿。
感到沮喪的同時，「我果然得想點辦法」的心情也湧了上來。
「……花穗你啊，果然會想在音樂祭中取得勝利吧？」
「這個嘛，是的。可以的話，我想要贏。畢竟這是入學後的第一次正式演出呢。也會有電視轉播，所以我想家人也會收看。」
「也對呢，當然會想贏呢。」
我當然也想贏。對歌姬與奏士而言，最重要的就是在來武中得勝。
反過來說，無法獲勝的歌姬是不會被任何地方需要的。
隻要還有我繼續拖累她，花穗的將來就會陷入愈來愈不利的狀況。
因此，這樣的話語不禁從我嘴巴脫口而出：
「花穗你啊，不打算更換搭檔嗎？那個，就是換成我以外的人。花穗你本身很優秀，我想你隻要換個搭檔，要取得勝利就更容易了。」
雖然丟人，不過這是事實。然而花穗沒有任何猶豫，也沒有任何停頓地說：
「我不要。我的搭檔不是健先生就不行。我想跟健先生一起歌唱，然後得到勝利。」
她對我這麽說。
「今天的感覺也很不錯喔。雖然出了一點小差錯，不過在那之前我都能相當暢快地唱著歌。若保持這樣的狀態，很快就能開始取得獲勝了，所以跟我一起加油吧。」
她漾著溫暖的笑容，這麽告訴我。
高興的心情與羞愧的心情混成一團，但是最強烈湧現的情感，是無論如何都想讓花穗在音樂祭中獲勝的心情。
我自己會不會退學根本無關——不，其實事關緊要，但這隻是小問題。比起這件辜，我更不想背叛花穗的這分信賴。
既然如此，我果然還是非得找出自己所彈奏的聲音有缺陷的理由不可哪。為此，我必須更加努力才行。
「……那個啊，幻創曲具體來說，是怎麽創作的？」
「咦？」
花穗露出愣住的表情，從樂譜中抬起視線。她用看起來很訝異的眼神看著我。
「怎麽了嗎，為什麽突然這麽問？」
「我想更了解花穗的事情。」
我要成長到能彈奏出讓花穗可以更舒暢地歌唱的音樂。為此，重要的應該是要先徹底了解對方吧。
本來我至今都是不抱任何想法地按譜彈奏，不過既然幻創曲是將花穗的想像化為樂譜的成品，我想在這之中無疑隱藏著花穗的某些想法。
也就是說，我覺得第一步應該要從這裏開始。不過至今根本沒思考過這個問題的自己還真是不中用啊。
「……健先生。」
我不經意地一看，發現花穗不知為何紅著一張臉，愣愣地凝視著我。她的眼眸帶著莫名的水氣，怎麽迴事？我說了什麽奇怪的話嗎？
「呃，怎麽了嗎？」
「沒、沒事，什麽事都沒有！那個，你想知道幻創曲的創作方式是吧？」
花穗看起來很慌張地迴到原本的話題。
「對。你想想嘛，把在腦中構築的想像化成樂譜這檔事我完全無法想像，所以我就在想，你是怎麽創作的呢？」
「嗯～被你這麽問我也很難解釋呢，畢竟這就像是一種感覺。呃，在讓想像逐漸膨脹的過程中，腦中自然會有聲音響起……然後，應該說感覺像是一邊整理這些聲音，一邊將看起來需要用的聲音抽出來……」
花穗努力揀選話語，一邊向我說明。
「大概像是腦中所想像的魔法的畫麵自然出現了bgm的感覺嗎？」
「嗯～這個嘛，我想大概跟健先生所想像的有少許不同，不過大致上就是那種感覺沒有錯。」
「哦～那麽你的意思是，『輕輕搖曳memories』是花穗心中有個召喚並指揮綠色的巨大地錦的心像，而在想像這個景象的期間，就聽到那首歌了？」
「呃，並不是那樣的。」
「嗯？什麽意思？」
說了句「嗯，就是啊」之後，花穗「咳嗯」一聲清了清喉嚨，開始說明。
「幻創曲的開端是更為簡單的事物。例如想做做看這種事情，或是想變成那樣之類的願望會最先誕生。例如像是想在空中飛行等等，就是那樣的簡單願望。健先生也一樣，你沒有幻想過諸如『要是能變成這樣就好了』之類的事情嗎？」
「當然有啊。以前晚上睡覺前，我總是會妄想著明天一起床，或許會有神秘的力量覺醒，或是在電車中突然受到沒見過的美少女懇求『請拯救我的世界』，於是我們到達了一個奇幻世界，而我自己則是勇者大人之類的。」
「啊哈哈，不愧是男孩子，中二病發作得很嚴重呢。」
「不要說那是中二病！而且這是我小時候的事情了，現在我才沒有那樣的妄想。」
那時候的我真心向往能成為英雄。在魔法這個概念化為現實的存在後，這個願望就變化成了更為強力的想法。
不過這也在一瞬間破滅，或者該說我搞清楚天高地厚了吧。
「不過我覺得這並不是什麽丟臉的事情喔。我想不管是誰，都會有『其實我是特別的存在！』之類的願望，或是想像或許哪一天會有特別的才能覺醒。現實愈是嚴峻，就愈會憧憬這樣的幻想。」
「那麽，將那個幻想變成現實產物的人就是歌姬對吧？」
「對。歌姬的妄想力肯定比別人都還高唷。所以啊，健先生的那點妄想，對我來說根本沒什麽大不了，因為我的妄想更加龐大。」
接著，她很開心似地嘿嘿輕笑。
「然後啊，假如在進行這個妄想的時候，突然有旋律響起，此時幻創曲的作曲就開始了。大抵來說，多半隻會有一小節突然蹦出來。」
「哦～這樣啊。」
「然後，接下來就要想像為了具體實現那個願望，該怎麽做才好。假如是剛才的例子『好想在天空中飛翔喔』，就會思考要是背上長出翅膀就能飛了呢～或是我要召喚大鳥請它把我叼起來！之類的手段，之後再詳細想像飛行時的姿勢、映入眼中的色彩、聽到的聲音、氣味等各式各樣的事情，在做這些想像的期間，腦中會陸陸續續有音樂漫出來，我們會從中取舍、選擇，創作成一首歌。大概就是這種感覺。」
她比手畫腳地努力說明給我聽。
「那麽『輕輕搖曳memories』一開始是什麽樣的幻想？」
「咦？那、那是……」
花穗馬上很害羞似地滿臉漲得通紅。嗯？為什麽？
「那種事情哪說得出口呀——」
在困惑地歪著頭的我的視野中，伴隨著精神飽滿的聲音，一個紅發少女輕盈地闖了進來。
「哈羅——學長?花穗～」
不用我說，她就是剛才來武演習的交戰對手艾希亞。由於同為一年級，她也是跟我一起使用這間教室的同班同學。
艾希亞泛起和善的笑容，並快步拉近距離。這種極為接近的距離感相當有義大利人風格。哎，不過我想也並非所有的義大利人都像她一樣。
「為什麽會說不出口？」
「哎唷，學長，請你稍微想一想啦。因為啊，這就好像在說『把你隱藏在心中的願望告訴我』一樣喔？」
「啊啊，原來如此。」
既然魔法的基礎在於願望，就等於是說花穗的願望就凝聚在那個綠色地錦之中。這確實很難在別人麵前啟齒。
「而且啊，你想想，花穗是個悶騷的人嘛——在天還這麽亮的時候就問花穗有什麽願望的話，會觸犯法條喔——」
當艾希亞調侃般地眯起眼望過來，花穗就滿臉通紅地站起身。
「我才沒有悶騷——！我很普通！」
「不不不，因為啊，那個觸手再怎麽說都太超過羅？我第一次看到的時候也嚇了一跳喔，它的動作實在太色了。」
「那、那不是觸手！是植物！艾希亞你才色呢！竟然做那種奇怪的想像～」
「那，花穗是以什麽樣的願望為基礎創造出那個的？花穗的——什麽樣的願望——變成了那個扭來扭去的東西呀？」
艾希亞用剛才自己說過「這種事才說不出口」的那張嘴挑釁著花穗，而且逼得很緊，她還一臉開心，明顯就是個超級虐待狂。
「那、那、那個是……」
「看～吧，你說不出口，這就表示果然是色色的事情吧？」
「才、才不是！一點都不色～真要說的話那應該叫保護色！」
雖然花穗拚命提出亂七八糟的否定，不過我莫名有種「哦，的確是這樣」的恍然大悟感。
我一直覺得不管是那個植物，還是操縱著它的花穗的動作跟表情等等都很煽情，不過原來是這麽叫事喇。這是花穗色色的願望所導致——
「……健先生？你是不是在想什麽奇怪的事情呀？」
「我、我才沒有想那種事，完全沒有。」
被花穗那光芒逐漸暗去的眼眸盯著看，我不由得往後退。
「討厭，我要專心工作了，請不要打擾我。」
不悅地鼓起臉頰後，花穗坐了迴去，讓鉛筆在樂譜上喀吱喀吱地畫過。
她的態度就像是在說「我不要再管你們了」。看來她生氣了。
哎，花穗與艾希亞這樣的互動已是家常便飯，所以沒必要特別在意。
因為說來說去，這兩個人其實是好朋友。
「那麽學長，就先別管花穗的事情，我們兩人單獨相親相愛地聊一聊吧？」
一邊骨碌碌地轉著動物般的眼睛，艾希亞一邊輕快一跳，拉近跟我的距離。
混雜著汗味的柑橘係味道輕輕傳到我的鼻尖。這個健康而帶有生氣的香氣十分符合艾希亞的風格。
「順帶一提，我的魔法根源是『想談一場有如燃燒般炙熱的戀愛』喲？學長。」
艾希亞一點也不害羞，她在我耳邊竊竊私語般地說出成為自己的魔法根源的願望。滾燙的氣息吐在耳邊，感覺有點癢。
「所·以·呀，麵對喜歡的人時，不知不覺就會召喚出強烈的火焰喔，因為我希望對方能接受我火熱的情感。在剛才的火球中，我有試著加入了特別強烈的愛情——」
「不過你的情感太過強烈，我差點被燒死就是了。」
我的皮膚有點發炎，現在也依然刺痛不已。
來武是種戰鬥，同時也是娛樂表演。
所以為了不要讓魔法危及歌姬跟奏士的安全，在來武中，我們的身上隨時都受到最先進的防護衣與裁判們的魔法所形成的屏障保護。
即便如此，受到強力魔法直接攻擊還是會痛，有時候也會受傷。雖然機率很低，不過當然也有可能導致致死事故發生。
「那麽，我就負起責任治愈你吧，學長。」
艾希亞一邊這麽說，一邊拉住我的手臂。她的身體緊貼了過來。
相較於嬌小的身體，她那顯得分外碩大的胸部也壓到我身上，形狀柔軟地改變著。
「艾、艾希亞小姐？」
我的聲音破音了。不過隻要是身為青春期男生，發生這種問題也是無可奈何的。不如說，會破音的才算是男生。
「什麽事呀，學長？」
她一邊在我耳邊吐出炙熱的唿吸，一邊這麽耳語。
艾希亞明明跟我同年級，卻稱唿我為學長。
基於坎達托麗絲音樂學院的性質，學生入學時的年齡都各有不同，有十來歲的孩子，也有年齡將近二十歲的人存在。因此，艾希亞雖與我同年級，同時卻也比我小。
而當我詢問她為何要稱我為學長時，得到的是「被人稱唿為學長不是比較會心跳加速嗎？」這個非常淘氣的迴答。
「那個，好像有什麽軟綿綿的東西頂到我的手臂了耶？」
「我當然是故意這麽做的呀，健·學·長?」
而我也覺得確實是如此。我想大概就是那個吧，男人對於仰慕自己的後輩角色都很沒有抵抗力啦。要是對方還擁有積極且有點好色的性格，男人就會變得更沒有抵抗力。
「我會像現在這樣，用我充滿母性的彈力，治療學長發炎的皮膚，用快樂讓你忘記痛苦。如何呢，學長，舒不舒服呀？」
壓著我的那個柔軟觸感，以及耳邊的甜膩聲音，讓我有些心蕩神馳。
假如有這種幸福時光等在後頭的話，接下那熱情的熱彈或許也不壞呢。彷佛想粉碎稍微產生這種想法的我的思考一般……
「——健先生。」
花穗冰冷徹骨的聲音響起。我的視線緩緩移向聲音傳來的方向。
「……嗬嗬嗬。」
看到花穗的表情，我不禁發出「咿！」的聲音。
「……你好像很開心嘛，健先生？軟綿綿的感覺讓你很開心嗎？」
花穗泛起盈盈一笑。但是她的表情好像是貼上去似地很不自然，眼裏的光芒消失了。
她拿著鉛筆的右手正微微顫抖。我的膝蓋也不停顫抖。
「糟糕，玩過頭了！」艾希亞在我身邊小聲嘀咕。
「我、我好像差不多該迴去了！再、再見羅，花穗、學長！」
接著她就用暴風般的速度逃出教室。在這個狀況下，我不能讓她逃走！
我怎麽可能一個人麵對這個花穗，這根本是自尋死路。
「啊，等等，艾希嗚咕——！！」
我連忙想追著艾希亞而去，然而花穗卻從我背後揪住了我的領子。我的脖子一緊，身體被拉往後方。
「我認為，健先生需要稍微反省一下。」
沒有抑揚頓挫的恭敬口吻反而令人覺得可怕。我的背後冷汗直流。
花穗用雙手固定住我的頭，接著用力朝她自己的方向扭過去。
「虧我正在為健先生進行調整工作，健先生卻在胡搞瞎搞？卻在享受軟綿綿的感覺？」
花穗歪過頭，臉上依然帶著盈盈笑意。
「搭檔正在拚了命地為了能在下次的來武中得勝而努力，健先生卻在跟義大利發情女胡搞瞎搞？卻在享受軟綿綿的感覺？」
「我、我有在反省！我有充分反省了！」
「不不不，健先生反省得還不夠。接下來請好好反省吧？我作了一首想嚐試看看的新曲子。是首跟掉落有關的歌。」
「哦？掉落？什麽東西掉落？」
「那要等我扯下來之後才知道羅。」
我的慘叫響徹整個教室。
◇◇◇
「——退、退學！真的嗎！？」
張開嘴巴，正準備吃下水果百匯的冰淇淋的花穗聞言僵住了。
充滿魅力的眼睛睜得很大，表現出無與倫比的訝異。這張驚訝的表情精彩到我都想拍照留念了。
這裏是新神奈川中央大道上的咖啡店「a pe」。
這家店因大量使用新鮮水果的美味甜點而聞名，再搭配上店內時尚的氛圍，在坎達托麗絲音樂學院的女學生之中
是間非常受歡迎的咖啡店。
不過這裏的價位較高，並不是大家會頻繁造訪的店，而是在稍微犒賞一下自己或是約會等等的時候才會光顧。
而說到我跟花穗為什麽會在這裏，其實也沒什麽了不起的理由。
就隻是因為她答應不扯掉我身上的某個東西，相對地我要請她吃「a pe」的水果百匯，我以此順利跟她達成協議。雖然為錢包感到相當心疼，但隻要想到成功避免了身體上的疼痛，就覺得不算什麽。
「這、這、這、這是怎麽迴事！？」
「所以說，假如在下次音樂祭的來武中沒有交出成績，我就會被退學啦。」
「為什麽這麽突然就要你退學……」
「我想應該有各種因素，不過最主要的理由，大概是我有著以奏士來說相當致命的缺點吧。」
「致命的缺點嗎？」
花穗稍微歪過頭。
「嗯。根據學院長所說，我彈奏的樂音之中，缺少某種能讓歌姬滿足的必要因素。」
「啊，原來……」
花穗露出對我說的話恍然大悟般的表情。
「花穗果然也有這種感覺嗎？」
畢竟學院長說過，隻要是歌姬，大部分都有注意到這件事，身為搭檔的花穗不可能沒注意到吧。
「是的。那個，我沒辦法說明得很清楚……不過我一直有種類似不協調感的感覺。或許該說，會讓人有種『其實你或許可以彈出更不一樣的聲音』的期待。」
「就是美中不足的感覺？」
「對。」
花穗立刻點頭後，連忙繼續說：
「啊，可是呢可是，我的意思絕對不是說我有什麽不滿唷！那個，這也代表著我對你的將來抱有期待！而且就算是在現在這種狀態下，健先生的樂音對我而言，還是比其他任何人所彈奏的音樂聽起來更有魅力！我非常喜歡！」
花穗帶著彷佛會發出「轟轟轟」聲的驚人氣勢往前傾，拚命這麽告訴我。
這果然讓人很開心呢。則便是這麽沒用的自己，也會有人如此需要我的存在。
正因為這樣，才必須要問個清楚。
「順帶一提，我希望你能老實迴答我，先不管喜好問題，假如跟我以外的人組成搭檔，花穗你覺得你能發揮出超越現在的實力嗎？」
遲疑著該怎麽迴答我這個問題才好之後，花穗說了：
「是的。」
盡管音量不大，她仍明白地如此迴答。
「我的意思當然不是跟任何人搭檔都行，不過若是與我相對契合的人，或是技術突出的人，我想一定能比現在的健先生更能引出我的力量。」
「果然是這樣啊。」
雖然早就知道了，不過被本人直接這麽說，打擊還是不小。
不過，這也反而讓我鼓起了幹勁。
「所以，我想跟花穗打個商量。」
「商量？」
「對。我不知道我的樂音之中缺乏什麽，不過我想在音樂祭之前設法找出來。所以，我希望花穗也能幫忙一起找。」
「好的，隻要是我辦得到的事，我什麽都願意做！可是，你有什麽線索嗎？」
「不，我完全沒有頭緒。正因為如此，我才想請花穗幫忙啊。」
結果我還是不知道該做些什麽才好。既然不明白，能做的還是隻有問清楚了。
「喏，奏士的演奏是為了讓歌姬能舒服暢快地歌唱而存在的吧？既然如此，我該怎麽做，才能讓花穗感覺更舒服呢？我認為找到這個辦法或許就是解決問題的捷徑。所以為了了解這點，如果你有什麽希望我做的事，我希望你能先告訴我。」
「你、你突然胡說些什麽呀！」
花穗的反應很激烈。
「呃，你為什麽會有這種反應？」
「誰誰、誰教健先生突然說什麽為了讓我舒服，希望你做什麽事之類的話！」
她滿臉通紅，雙手慌張地胡亂揮舞。
怎麽說呢，我該怎麽說她才好啊？
「我不知道花穗在想像什麽事情——呃，我其實知道啦，不過你別斷章取義喔？我指的可是為了能舒服暢快地唱歌所需要做的事情喔？」
正如艾希亞所說，花穗很悶騷這點說不定是事實。
「我、我知道啦。都是因為健先生用那種容易混淆的說法，我才有點動搖罷了。倒不如說，我是受到故意到處布下引人誤會的單子的健先生誘導詢問了也不為過！」
不，我認為這說法太過火了，而且這根本不是誘導詢問喔。
「這件事就暫且不提——」
咳嗯。她好像想混過去似地幹咳一聲。
「如果是這樣的話，我有件想嚐試的事情……」
花穗有點小心翼翼地這麽說。
「想嚐試的事情？」
「對，我有個想法，那說不定會促成一些變化。呃，雖然我並沒有確切證據就是了。」
「嗯，好啊，來試試看吧。」
「真的可以嗎？可以試試看嗎！」
「砰」的一聲，她伸手按住桌子半站起身，猛然朝我湊了過來。
「你、你的臉靠好近！你太激動了啦！」
「啊，不、不好意思。」
花穗坐迴椅子上，深唿吸讓情緒冷靜下來。她每一個動作都誇張而有趣，果然會讓人看了覺得心靈一片祥和呢。
「順帶一提，我的特訓相當嚴格喔？」
「沒問題，無論什麽事我都願意做。」
現在要我做什麽都行。我想先嚐試各式各樣的事情，藉此抓住轉機。
「既然你已經說過要做，就不可以說『果然還是算了』喔？」
「男子漢是不會食言的。」
「這樣啊。」
不知為何，花穗帶著有點緊張的神情緊握住湯匙。
「順便問一聲，是不是要彈奏個什麽樂器比較好？」
雖然不知道花穗想嚐試的事情是什麽，不過假如需要演奏的話，就得迴學院的音樂教室，或是隨便借一間錄音室，這樣好像比較快。
「不用！在這裏就行了！現在馬上就可以試，所以馬上就來做看看吧！」
接著，花穗用湯匙挖了一匙水果百匯的冰淇淋後，就朝我遞了過來。她的眼睛閃閃發光，臉上帶著笑靨。
「…………」
「欸嘿嘿。」
「……呃，這是什麽意思？」
「哪有什麽意思，這就是特訓呀。從這個狀況來看，現在健先生該做的事情一目了然。來，健先生，啊～」
「不不不，我不懂這是什麽意思！我不懂事情為什麽會這麽發展啦！」
為什麽為了找出我的樂音中欠缺的東西而想嚐試的事情，會是這種的形式！？
「健先生，你說過你什麽都願意做。你還說男子漢不會食言。這可是你剛才說的話。」
「我的確有說，但這跟讓花穗能舒暢地唱歌有什麽關聯？」
「唉，健先生，你什麽都不懂。聽好羅？演奏中的歌姬跟奏士乏間需要的事物，可以說是一體感。從演奏前要進行調音，讓兩人的精神連接在一起的情況看來，我認為這也能作為證明。」
「嗯。」
我姑且先點頭。
「而我認為，我跟健先生的精神連結還很微弱。所以啊，就是那個啦。我覺得可以藉由像現在這樣一起享用一分食物，拉近兩人心靈的距離，加深一體感。」
「原來如此。」
雖然是個多少有些牽強的理論推演，不過基本上也不是說無法理解。畢竟即便行為本身微不
沒錯，就是身為某種層麵上近似招牌角色的存在，必定會在奇幻漫畫或遊戲裏登場的那個魔法使。
魔法使在這個科學極盛的二十一世紀華麗出道，是至今約十年以前的事情。
要是我這麽說，十年前的人大概會想「喂喂喂，你在說什麽啊？給我搞清楚幻想跟現實的界線，不然可是會觸犯法條的喔？」實際上，我以前八成也是這麽想的。
但是魔法使突如其來地在這個現實世界中登場，是千真萬確的事實。
比方說，她們能召喚出狂暴的灼熱火焰，自在操縱從天而降的巨雷，或是引發冰冷的暴風雪。
若要說得更簡單易懂，就是她們會用※美拉○馬、超閃○術跟龜○氣功之類的。不對，龜○氣功這比喻不太正確，那是武術。（譯注：分別為《勇者鬥惡龍》係列、《太空戰士》係列及《七龍珠》中的法術或招式。）
哎，這就先不管。至今為止僅隻存在於幻想及創作世界中的「魔法」這種神秘概念，約在十年前突然開始侵蝕現實。
這件事實讓大人們大吃一驚，小孩們歡天喜地，而無法完全舍棄童心的一部分大人最為開心，熱鬧喧騰了一番。
世界首度有人在公開場合使用魔法（全球同步電視轉播）的那個瞬間，全世界就像煮沸的水般沸騰了起來，這個契機使得各國爭先恐後地展開解析魔法原理及結構的實驗。
尤其是科學家們，聽說他們為了以科學方法解釋這個不科學的現象而積極進行了研究。
多虧他們的努力，現在「魔法學」已經滲透這個世界到了成為一門顯學的程度。到了現在，世界上應該找不到任何一個會否定魔法存在的人吧。
僅僅過了十年，世界就從「科學的世界」轉變為「科學與魔法的世界」。
迴過頭來想想，這還真了不起。僅僅十年，世界的模樣就變得全然不同，正可謂※典範轉移。不過，這是種相當美好的轉變。（譯注：該時代原有的價值觀或嗯想等，起了革命性的劇烈變化。）
不管過了多久，世界性的經濟蕭條都不見迴複的徵兆，麵對這樣的世界，大眾都看不到有夢想的未來。而那個大人們本已疲憊不堪，孩子們本已放棄希望，顯得有些鬱悶停滯的世界一口氣活化了起來。
這也難怪嗯？假如突然演變成「或許自己也能使用魔法！」的狀況，無論是誰都會歡欣雀躍吧？會忍不住期待起接下來會發生什麽有趣的事情吧？
也會產生「說不定我能夠變成英雄！」的妄想，又或者是諸如「我不為人知的才能終於要覺醒了！」之類的。
但是遺憾（若說當然也是挺理所當然的）的是，並不是每個人都能夠使用魔法。
魔法使這種特殊的存在，終究還是隻有被選中的人——也就是說，擁有特別才能的人能夠當得上。
所以現在魔法使（而且竟然屬於國家公務員）在孩子們未來想從事的職業排行榜中總是高居前三名，成了眾人憧憬的職業。
這本來就是個充滿夢想的存在，再加上魔法的發動方式跟現實各式創作作品中不同，這也是使孩子們心生向往的主要因素之一吧。
一般來說，提及魔法時，大概都會想像到揮動魔杖詠唱咒文之類的模樣，而且還會穿著罩頭的長袍，外表看起來很不起眼。
但是實際上魔法的發動是透過更加生活化、熱鬧且華麗的方式。
出乎意料的，魔法是經由「歌」所發動。所以在這個世界上，魔法使都被稱為「歌姬」。
「那、那個，健先生！」
而她，這個站在我眼前，身穿白洋裝樣式的舞台服裝，兩頰染上緋紅，全身扭來扭去的少女，老實說就是魔法使——歌姬。
正確來說，是歌姬研習生。她是私立坎達托麗絲音樂學院歌姬學係的一年級生，名叫山邊花穗，是我的搭檔。
她有著剪齊至肩膀處、蓬鬆並狀甚柔軟的發絲，以及有如年糕般白皙，並且看起來也很柔軟的肌膚。略為下垂而具有魅力的眼眸凝視著我的臉。
「呃、那個，可、可以……來調音嗎！那個，因為這是重要的儀式！」
「呃、嗯，麻煩你了。」
麵對花穗緊張得僵硬不已的聲音，我也以緊張得僵硬不已的聲音迴應。
「那、那麽，失禮了！」
變得全身僵硬的花穗一閉上眼睛，就以有如機器人般笨拙的動作踮起腳尖，靜靜將臉湊過來。
一如她的名字，她身上散發著總覺得會使人聯想到花香的甜蜜香氣，讓我的腦袋一陣暈眩。
即便已經數度體驗過這個瞬間，果然還是會緊張。因為啊——
「……嗯。」
這可是要跟女孩子接吻喔？
「——啾。」
花穗柔軟的唇瓣與我的嘴唇重疊，溫暖的感覺從那裏緩緩擴散至全身。這種感覺就好像我的身體逐漸被名為花穗的溫暖液體填滿一樣。
這種行為簡單來說，就是用來讓「歌姬」的神經，與她的樂器「奏士」——也就是我——同調的行為，純粹是一種魔法儀式罷了，所以並非會讓人小鹿亂撞的事情，其中也不帶有特別的意義。
花穗也是因為這是儀式才會與我接吻，她應該並未對我抱持特別的感情才對。剛才她甚至還特地先跟我講好「因為這是儀式」。
我當然明白這種事，但也不可能因此就能完全不在意吧？再怎麽說，我可是正處於青春期之中的男孩子。
「……嗯哈。」
留下濕潤的觸感與甘甜的香氣，以及誘人的歎息，花穗的唇瓣離開了。
「「……」」
我們兩人靜默了一小段時間。這種難以言喻的氣氛似甜蜜又似緊張，不知道該如何形容。
花穗滿臉通紅，她低垂著頭，卻又時不時抬起眼來偷看我的臉。
「——欸嘿嘿。」
接著她的手指抵住唇瓣，柔柔一笑。這肯定單純是用來掩飾害羞的舉動吧。
但是我卻不禁產生「啊啊，可惡，這家夥有夠可愛！你這混蛋！」的想法。
實際上，花穗長得非常可愛。雖然她的風格樸素，絕非顯眼的類型，但是構成臉部的五官其實非常端正，而在她整體的柔和氛圍中，還流露出了動物般的可愛感。她每一個動作都可愛莫名，讓人覺得心裏暖洋洋的。
我甚至常被同為奏士研習生的夥伴說「能跟那麽可愛的女生進行調音真是太令人羨慕了，你這混蛋——」之類的話。
哎，由於跟這樣的花穗接了吻，我的心髒當然正在擊鼓般地亂跳，不過實在太害羞了，為了避免這件事被發現，我要冷靜地向她報告。
「調、調、調音順、順順、順利結束了。」
我有夠結巴的！根本一點都不冷靜！
「謝、謝謝……」
花穗羞澀地點頭。那個動作又再度讓我的心髒擂鼓般地狂跳。
呃，我得把快點心情轉換過來才行。現在不是心猿意馬的時候！
因為接下來我們即將進行被稱為「來武」（live）的這個對歌姬而言最重要的工作——戰爭。
（那個，你聽得到嗎？健先生。）
（嗯，聽得很清楚喔。）
聽到在腦內響起的花穗的聲音，我也在腦內迴應。
雖然不太了解原理——不過我本來就連魔法的原理本身都不懂，所以要是告訴我說這也是魔法，我也隻能這樣理解——不過調音結束後的歌姬跟奏士，精神的一部分會暫時連接起來。
其結果就是能像這樣在腦中直接對話，這讓我再度感到魔法這玩
意兒還真厲害。
（你感覺如何？心情是否平靜呢？）
（嗯，我沒問題。我現在也對來武習慣多了，不會再搞出像一開始的時候一樣的差錯。）
我一邊跟花穗在腦內對話，一邊環顧周遭一圈。
我所站的位置是在直徑約二十公尺的圓形舞台上，周圍設置有環繞舞台的觀眾席。
坎達托麗絲音樂學院戶外練習場——聽說這個最大可以容納五千人左右觀眾的氣派活動會場是學校的設施，真是嚇死人了。
哎，從坎達托麗絲音樂學院的特異性及其意義來想，擁有這種程度的場地或許也是理所當然的。
（希望今天一定要贏呢。畢竟我們也已經是第八次進行來武演習的課程了。）
（也對，我會努力不扯花穗的後腿。）
（沒問題的，健先生的演奏一宜都有給予我力量，這是不會錯的。請你充滿自信地演奏，讓我們一起摘下首勝吧！）
花穗朝我嫣然一笑後，將視線移到位在同一個舞台、從相距約十公尺的位置與我們對峙少女身上。
她的短發尾端輕盈地向外側卷起，瀏海撥到一旁，用發夾固定住。比什麽都引人注目的是那幾乎令人目眩的豔紅色彩。在曬得微黑的肌膚上，有如猛禽類般的銳利目光熠熠生輝。
艾希亞·埃利諾拉。當然，她也是歌姬研習生之一，是今天的來武演習的交戰對象。在她身邊，艾希亞的奏士邁爾斯正泛著輕鬆自若的笑容。
「來武」——是在舞台上進行的歌姬間的魔法戰爭。
這是世界上最受矚目的戰鬥表演秀，由歌姬間以魔法戰鬥一決勝負。
哎，雖然接下來即將在此展開的完全隻是演習，即便如此依然要認真嚴肅地麵對比賽。
（我認為艾希亞一開始就會全力攻擊。）
（我想也是。以那家夥的性格來說，我想不出其他可能性。）
（因此，我想在第一曲時徹底進行防禦，觀察艾希亞的反應，並在第二曲之後展開攻擊。）
（了解。從相克性來說，我也覺得這個作戰不錯喔。）
（那麽，我要上羅。第一首是「輕輕搖曳memories」！今天也請讓我聽到健先生心靈的聲音！）
（哦！）
『那麽，來武演習，開始！』
裁判的喊聲響起的同時，我與花穗牢牢地四目相交，對彼此點了點頭後，我開始演奏。
無論經曆過多少次，這個瞬間的高昂感還是有種讓人無法自拔的感受。那是宛如從內心深處湧現的衝動。
我的腳跟自然上下踩著節拍，右手的撥片撥動吉他弦，彈奏出※清音。（譯注：沒有接上破音係效果器的吉他聲音。）
清爽而透明的音色浮遊似地在空氣中擴散開來。不久後音符連結在一起，擁有確切意誌的旋律在此現身。
那是讓人彷佛感覺到柔和春陽下的深綠色生命氣息般，洋溢著奔馳感的輕快曲調。
「～～～～～～～?」
配合著這個旋律，花穗可愛的歌聲振動了空氣。
帶點鼻音的柔軟甜蜜歌聲跟輕鬆的曲調十分相襯。
她一邊歌唱，一邊配合著旋律轉動手臂、蹦蹦跳跳、快步奔跑。花穗可愛的舞蹈動作中，洋溢著從全身漫出來的拚勁。
有時候她會絆到，或是動作變得笨拙，這也是她的可愛之處。那個有點不靈巧的模樣令人莞爾，反而是魅力所在啊！不少人如此強力主張，而我大致上也同意這個意見。
花穗發揮自己嬌小的身體到極限，表現著自己的世界。她帶著閃閃發光的滿麵笑容，身上散發出像太陽一樣沉穩而溫柔的幸福感。
與花穗的合奏有種單純的快樂。我感覺到臉上自然而然露出了笑容。
（健先生，感覺很不錯唷。健先生的聲音直達了我的腹部深處！）
（花穗你的感覺也不錯喔。你今天的狀況好像很好。）
（是的！多虧健先生，我覺得非常舒服喔！）
她的聲音裏夾雜著喘息，泛著紅潮的肌膚上有著健康的汗水閃耀。聽到她在這種狀態下說什麽覺得非常舒服，我……！
不行不行，邪念會傳到與我精神相接的花穗腦中。
我用力搖頭，把妄想甩出去後，就集中精神到演奏上。
歌姬用以發動魔法的樂曲——換言之就是咒文「幻創曲」的樂譜，原本就非常複雜。
比起讓人演奏，幻創曲是以呈現出歌姬的內心世界為前提創作的。
所以光隻是演奏就非常困難了，而且還要配合歌姬的唿吸，同時也必須留意敵人的狀況。
哪有什麽妄想的餘裕啊。
（健先生，要來了！）
（ok，我知道！）
不用她說，我也已經注意到艾希亞的氣息改變了。
彷佛配合著氣息的變化，邁爾斯的吉他刻畫出失真的八拍節奏。
「好了，我已經準備萬全、精力十足。我要上羅～學長。我會讓你因為沒有成為我的人而後悔！請你受到灌注我滿～滿愛情的灼熱火焰燃燒吧?」
艾希亞大喊。
「才不需要什麽愛情呢！健先生是我的！」
花穗也如此叫喊。
這就是契機。邁爾斯的吉他發出尖銳的哀哭。
嘰呀————————嗡！！尖銳的破音震動了空氣。這是宛如會壓碎內髒的轟然巨響。
「——嗚嗯！！！！！」
這股壓迫感還是這麽強啊。音壓讓肌膚微微顫抖了起來。
邁爾斯彈出的攻擊性爆音排山倒海地湧來，試圖將我們吞沒。
接著艾希亞的歌聲響起。火熱、猛烈又剛強，彷佛把滿溢而出的激情全數扔過來般的搖滾樂十分單純，正因此才顯得鮮明。
快 點 注 意 到 這 分 炙 熱 的 心 情 ！
「avviso questo penso bruciare prest o?」
出現在甩去汗水、發出呐喊的艾希亞四周的，是熊熊燃燒的紅蓮火殊。其數量竟然有九個。
（欸？九個？）
不對吧不對吧不對吧，一開始就使出這招未免衝過頭了吧！
火球以威力來說並不驚人，但每一個都具有能與榴彈炮的一擊匹敵的威力，對此我有過切身之痛。
要是正麵吃下那個攻擊，數日之間都會因那分痛楚而滿地打滾吧。我想盡可能——應該說是絕對要避開這個結果。
「我要火力全開地上羅，！做好覺悟了嗎，你們兩位！」
艾希亞用盯上獵物的野性目光瞪著我們，舔了舔嘴唇。這確實是無意手下留情的表情。
來， 讓 我 們 相 愛 吧 ！
「ok ami amo！」
艾希亞呐喊的同時，炎彈發射了。
夾帶著熱風，灼燒著大氣，拖曳著尾巴——加速飛行的九個彈丸逼近我。
配合著節奏，彷佛隨吉他聲的起伏而舞動一樣，螺旋狀飛來的火球發出低鳴聲，宛如會讓空氣起火的熱氣甚至傳到了我們這邊。
（花穗！）
（不要緊的，健先生！我也準備好了。差不多要讓它「咻咻咻」地長出來羅！）
花穗展開雙手，向天祈禱般地引吭唱出副歌。彷佛在祝福生命誕生一樣的溫暖歌聲，宛如想包圍住邁爾斯彈奏出的轟鳴似地擴散開來。
瞬間，就像與她的聲音唿應一般，花穗的幻想——全長約七公尺的「巨大深綠地錦」——從地底衝破石階
竄出。
「輕輕搖曳memories」——棲宿在花穗的第一首幻創曲中的幻想是巨大地錦的召喚。
召喚出植物，並隨意操縱——這屬於基礎四大元素之一的土屬性。這就是花穗擅長的魔法。
另一方麵，不用說也知道艾希亞是火屬性。根據歌姬的屬性，魔法也會像現在這樣展現不同型態。
「砰」地一下，地錦順著衝出來的勢頭，就這樣從下方將第一顆球彈飛。接著它大幅彎曲，宛如揮鞭一般「咻」地劃破空氣，拍開第二顆火球。
兩顆火球留下熱風與閃光，爆炸後消滅了。
（健先生，加快節奏！剩下的我也會全部擊落！）
（了解！）
花穗的歌聲加快了節奏。配合她的變化，我也加快手指在指板上滑動的速度。
我的手指帶有宛如蹦跳般的躍動感，撥弦的動作也變得更快速，更準確。為了能讓花穗更加安心而愉快地歌唱，我彈奏出旋律。
麵對邁爾斯那帶有厚度、彷佛會步步逼近的失真音色障壁，我彈奏出微小而銳利的連續清音旋律將之擊碎。
深綠色的地錦宛如委身於這個旋律般舞動著，帶著壓倒性的魄力支配了全場。
——三個！四個！第五個！
麵對從四麵八方發出低鳴聲襲來的獄炎彈丸，深綠色的地錦將之彈開、劈碎、破壞。
火焰的渣滓與閃光飛散。每當一個火球彈開，我的背後也跟著滑落冰冷的汗水。
艾希亞那家夥也真是的，就說這是演習，出手稍微輕一點嘛。直接被這個打中的話，真的會很痛啊。
與我內心的想法背道而馳，艾希亞說：
「真行啊～花穗、學長。不過接下來終於要進入副歌羅。攻擊會變得更加激烈喔！」
艾希亞的表情染上殘虐的色彩，咆哮般地大喊：
更 火 熱 ！ 更 火 熱 ！ 更 火 熱 ！
「caldo！ caldo！ caldo！」
——轟，火球加速了。猛烈燃燒的火焰增強了其火勢。
艾希亞的幻想與歌聲共同進化。花穗的幻想挺身迎擊。
花穗也不服輸地拉高嗓子，詠唱出歌曲。深綠色的地錦擋下第六擊——它沒有完全擋住，一點一點地被推了迴來。火焰包圍住地錦，「滋滋滋」地灼燒其表麵。
（花穗，你被壓製住了！再這樣下去不行。）
（是，請再更激烈一點！）
（我試試看！）
我逞強這麽說，然而卻失敗了。
「……啊！」
我的吉他發出「咿嗡」一聲的無力聲響。單純的運指失誤。而我雖然想彌補這個錯誤，卻又更加急了起來，手指的動作變得亂七八糟。
——演奏亂了。亂得一場糊塗。
呃，如果可以，請讓我辯解一下。如同剛才所說，幻創曲非常困難。而在此之中，花穗的幻創曲算得上是極富技巧性，以我這種等級的演奏技術在通常的節奏下還可勉力支撐，但是假如節奏變得更快更激烈的話——
「——健先生！」
花穗帶著焦急的聲音轉過頭。
「抱歉！」
當我道歉時，已經太遲了。
第六擊。麵對夾帶著幾乎會燒灼大氣的炎風逼近的火球，我們無計可施地被彈飛。
「呀啊啊啊啊啊啊——————！」
花穗的慘叫響遍全場。
視野被染得一片血紅。重重一撞的衝擊，以及彷佛會將肌膚灼傷的熱氣傳了過來。
我的身體宛如被拋到無重力空間一樣，在空中飛舞。
——有一句話是這麽說的：「搞清楚自己是什麽貨色」。這正是與現在的我最貼切的一句話。
從小時候開始，無論是外貌或是能力都一直被用「平凡」這個詞來形容的我，即便環境改變——即便投身於什麽歌姬、魔法等看起來充滿夢想的詞語無所不在的日常之中，果然現實中的我還是個平凡人，我也很能勝任這個身分。
也就是說，我絕對不可能成為故事的主角，平凡人就該保持平凡，朝著配角的道路奮勇邁進才合乎道理。
「咕哈！」
我像個配角一樣，難看至極地撞上地麵。沙塵被卷起。空氣被強製從肺部排出，一股劇烈疼痛流竄過全身。
『勝負已分！獲勝者是艾希亞、邁爾斯組！」
我動彈不得地躺在地上，聽著這個高聲宣布勝利者的聲音。
反覆地急促唿吸，仰望著在視界前端擴展開來的藍天，我嘀咕道：
「……哎，反正就是這樣吧。」
◇◇◇
新神奈川音樂特區——通稱「神樂特區」設置於神奈川縣西南部的沿海地帶，是世界各國領袖共同組成政府的特別行政區。
這也是以世界唯一一所為了培育「歌姬」與「奏士」的教育機構——坎達托麗絲音樂學院為中心的「學園都市」。
麵積本身約有10平方公裏，非常狹小，但是以其政治方麵的特性來說，是個具有相當重要意義的區域，並作為世界的中心而備受矚目。
過去因溫泉區而繁盛發展，原本充滿自然景色、流動著悠閑氣氛的這個地帶，隻用了短短一年就改頭換麵成高樓大廈林立的近未來都市，說真的很驚人。
這大概意味著魔法在這個世界上的優先順位有多麽高吧。所謂的魔法使就是這麽特別的存在。
而像我這種被稱為「奏士」的人，也受到跟「歌姬」同等的重視。
「樂器」，或者也被稱為「魔杖」或「戒指」的奏士簡單來說，就是輔助歌姬的演奏者。
藉由與契合度良好的奏士一起演奏幻創曲，歌姬的魔法威力會膨脹好幾倍。
所以對歌姬來說，奏士是無可取代的重要搭檔，也是增幅道具，因此才會被稱為「魔杖」或「戒指」。
就歌姬而言，奏士是無可或缺的存在。甚至還有人說，找到與自己契合度高的奏士，與之締結契約是最重要的事。
甚至有傳言說，就連世界頂級的歌姬，在自己的奏士麵前也拾不起頭。
（——哎，不過我隻會一個勁地扯後腿就是了。）
像現在這樣躺在地上仰望著天空，從入學至今已經是第八次了。
包含今天在內，我們進行來武演習的次數已有八次。也就是說，很丟人地每場皆輸……
（雖然如此，我覺得跟剛開始的時候比起來，現在好很多了。）
嗯，跟那個時候比起來，不管是什麽狀況大抵而言都算得上好很多，所以這不構成任何安慰就是了。
我的來武初次出戰就是慘成這副德行。畢竟才開始十秒我就敗北了。
那個記錄成了史上最短敗北紀錄，高掛在學院史之中大放異彩。
對我而言這是恨不得現在馬上抹除的屈辱過去，然而由於那個紀錄現在正被極為高調地張貼在學院大廳，這樣的羞辱讓我仍陷在想忘也忘不了的狀況中。
這無疑是學院長東雲詩乃對我的騷擾吧。與其說是騷擾，惡作劇這個詞感覺上或許比較接近。或者說是愛情？這種扭曲的愛情我可是完全敬謝不敏，不過我似乎確實受到學院長的賞識。
那個人淘氣又殘酷，而且還是個虐待狂和變態。雖然如此，她卻也是我的恩人，所以我才傷腦筋。
『哎呀！我嚇了一跳。成為這裏的學院長後，我也看過不少學生，但是你還是第一個連一個音都沒彈出來就敗北的學生呢。狀況發展得太過迅速，我何止連唿吸都忘了，根本就沒得到唿吸的時機。
這是一場讓人甚至無暇屏息、充滿衝擊性的初次出戰。看來或許哪一天得建立一個你的紀念碑才行呢。』
學院長打從心底感到高興似地這麽說時的那張笑臉，我恐怕一生都無法忘記吧。
而站在從剛才就成大字形躺在地上的我身邊，俯視著我的就是坎達托麗絲音樂學院的第一任學院長東雲詩乃本人。
她是現任的世界頂級歌姬，年僅十九歲就被指派擔任世界上最受重視的學校——坎達托麗絲音樂學院的學院長一職，是個天才中的天才。
她有著光是看到她就會對於生為日本人感到自豪的美麗黑發，讓人聯想到紫水晶的眼眸綻放著光芒，而她那不似日本人的深邃輪廓均衡得沒有一絲瑕疵——她的一切高雅優越到就算說高雅優越這個詞是為這個人而存在也不為過。
「沒事吧？你今天好像也被打得相當慘耶？」
「是，我沒事。雖然全身上下都陣陣剌痛就是了。」
「是嗎，還好你沒受什麽傷。那麽，如何呀？有沒有好好享受呢？」
這麽說著，學院長一邊撩起頭發，一邊優雅地微笑。
「請問享受指的是什麽？」
「這還用問嗎？當然是我魅惑的三角部位啊。你假裝動彈不得，一直凝視著那裏對吧？我常常想，黑長襪跟白內褲的組合是最棒的喔。」
接著她伸手叉腰，一臉自豪地挺出胸部。
「該說是清純與妖豔的衝突嗎？還是該稱之為天使與惡魔攜手合作的結果呢——你已經欲火中燒了吧？應該說，你已經超越欲火中燒，開始熊熊燃燒了吧？」
「我才沒有陷入那種像是火係初級魔法一樣的狀態！而且我根本沒有在看那裏！」
這個人突然說這什麽鬼話啊！
「咦？你、你說什麽？你、你的意思是說，到剛才為止的數分鍾之間，你並沒有流於欲望地凝視著我的內褲嗎……！？」
為什麽要為這種事動搖成這樣啊？話說……
「這是當然的。」
「怎、怎麽會這樣。難得本小姐為了方便你看個清楚，還特地把腿張開到超過肩膀寬度站在這裏……這是我有生以來第一次嚐到這種屈辱。」
學院長，更正，變態的肩膀不住地顫抖。明明外表完美無缺，還真是可惜了。
「說起來，請您不要光明正大地露內褲給人看。正常來說，這是會讓人感到不好意思的事情才對吧。」
「哼，哪有什麽不好意思的，我的身體可沒有寒酸到這種地步。緊實得恰到好處的大腿，搭配上大腿根部之間會讓人窺見帶有秘密氣息的凹陷處，以及讓人忍不住想撲上去、描繪著情色曲線的魅惑三角地帶，還有包覆著那個位置、象征純潔的純白布塊。就算稱之為藝術也不為過呢。」
這個人還是一樣對自己充滿自信啊。雖然說出口的話有夠低級。
「——話是這麽說，不過實際遇到要同床共枕等等的狀況時，我八成會不小心滿臉通紅，並且十分動搖吧。畢竟我是處女嘛。」
「…………」
「不過這裏是萌點吧？這是不是所謂的反差萌呀？」
「就算您問我『是不是呀』，我也答不出來。」
就算她一臉得意地這麽說，我也不能怎樣啊。話題打從一開始就亂七八糟的。
「然後呢，您今天怎麽會來這裏？是特地來露內褲給我看的嗎？」
「我可沒有閑成那樣。這僅隻是目的之一喔。」
原來那也是你的目的啊！太驚人了吧！
「我剛才在觀眾席上看了你的演習，就覺得你還是在打混呢——身為學院長，我好像有必要來講你幾句。」
她露出與剛才截然不同的認真表情。學院長散發出來的氣息瞬間改變了。
麵對這股威懾力，我不禁坐起身。雖然不甘心，不過這讓我感覺到她不愧是在十幾歲就獲選為學院長的人。
「我並沒有打混。今天出的差錯單純是因為我的演奏技術不足罷了。」
光是要跟上樂譜就費盡心力的我，根本不可能做得到打混這種高等技術，而且就算打混也沒有任何好處。
「沒有人在談演奏中的差錯啊。不過你的演奏確實是奇慘無比就是了。」
「學院長！關於這點啊，如果可以的話，希望您能采取別種說法。這會導致學生喪失自信喔？」
我的演奏確實很拙劣，不過我覺得不應該說得這麽直接，而是要靠稱讚來誘發成長，這不就是所謂的大人的溫柔嗎？
「這樣啊？嗯～那麽，你的演奏確實是連蛆都不如、慘不忍聞的噪音——」
「比剛才還狠毒！我的自尊心都支離破碎了！」
「不過你看起來不像受到稱讚後會成長的類型啊。而且我很不擅長說謊跟講笑話。」
學院長有些困擾似地聳了聳肩。這個動作跟她最後輕描淡寫地追加的那句話，讓我消沉到了穀底。比起她的狠毒話語，這還更加讓人沮喪。
「總而言之，奏士鑽研演奏技術是理所當然的。這是可以經由每天腳踏實地的努力來解決的問題，所以再多多加油吧。」
「是。」
學院長所言極是，所以我老老實實地點頭。我的失誤甚至會導致花穗受苦，所以我要更努力。
「而我說你打混，指的並不是技術層麵的問題。」
——不是技術層麵的問題？
「您的意思是什麽？」
「這個嘛，機會難得，我就稍微幫※垃圾——幫你上一堂關於歌姬的課吧。」（譯注：日文中「垃圾（ゴミ）」跟「你(キミ)」差一個音。）
「剛才您一派自然地說出了過分的口誤！就算您馬上裝作若無其事地改口，我也有注意到啦！」
「沒辦法啊！兩個音那麽像，在構成語詞的文字內有一半相同，這是任何人都相對容易犯下的錯誤。」
「沒有人會犯那種錯！若非故意這麽說，否則是絕對不會搞錯的！」
這種帶有惡意的錯誤會相對頻繁地發生的話，誰能受得了啊！
「我明白了，我就承認吧。這並不是口誤。我好像有時候會自然而然地脫口說出真心話呢。」
「您是真心這麽認為的！？」
「真的很抱歉。我竟然把學生當成垃圾，就教師而言這是最糟糕的失言。如果你希望的話，不管是下跪磕頭還是光著身子跳舞我都願意做，所以請原諒我。」
「老實道歉更會讓人受傷！還有，我並不期望您做那種事！」
「那種事——你的意思是說，僅隻是光著身子跳舞的話，你不可能原諒我嗎！你想更加倍羞辱我！？這真是太可怕了！」
「我說的話並不是這個意思！受不了，隻要一不小心，您就會讓話題愈來愈偏題。」
當我無奈聳肩，學院長便一臉調皮而滿足地笑了。
「因為跟你說話很開心啊，這也沒辦法嘛。很神奇地，隻要跟你說話，我可以毫無顧慮地展露出真正的自己，也可以大幅轉換心情呢。」
唔～嗯，我該為學院長的這段話感到欣喜呢，還是該感到悲傷呢，真令人傷腦筋。哎，隻要想成我是在幫助忙碌的學院長發泄壓力，就會覺得這或許是件光榮的事情也說不定。
不過她展露出真正的自己的結果卻是這副德性，這未免也太可怕了。
「那麽，我們馬上開始上課吧。」
學院長在我身邊坐下。她的身體散發出淡淡薰衣草香氣，這個不同於花穗的成熟氣味讓我有些心跳加速。
這麽說來，雖然入學後已經過了兩個多月，但我還是第一次像這樣受到學院長直接指導。我開始覺
得有點緊強起來了。
「那麽，就如你所知道的一樣，我們歌姬藉由讓與自己契合度良好的奏士伴奏，可以使魔法的力量提高好幾倍。與其說是提高，應該說可以便其接近魔法原本的姿態才正確吧。」
「接近原本的姿態，是嗎？」
聽到與至今為止的認知不同的解釋，我不由得又問了一次。
「沒錯。你有搞懂魔法理論嗎？」
「若是粗略的理論的話，我算是懂。不過我隻是把課本上所寫的事情讀進去，沒有完整理解就是了。」
老實說，我完全不懂。
「我記得歌姬將在腦內創造出的幻想呈現於現實世界中，將之構築成真實的現象，這就是所謂的魔法；而呈現方法，也就是為了讓想像變換為現實產物而舉行的儀式，就是歌——也就是幻創曲，是這樣沒錯吧？」
「對，大致正確。」
「不過將想像呈現在現實世界中是什麽樣的感覺，為了達成這個目的的轉換式為什麽是歌曲，這些我完全無法理解。」
「這也沒辦法。這些感覺是歌姬特有的事物，無法理解才是正確的。反過來說，這表示唯獨沒有受到任何人教導就能理解這種感覺的人，才能成為歌姬。」
聽她這麽一說，我才感覺到成為歌姬的路好像的確很艱險。不愧是魔法使，這是個與生俱來的才能就是一切的職業。
「哎，我想你隻要有『少女藏也藏不住的妄想，不小心失控實體化的結果就是魔法』這種程度的認知就夠了。」
這還真是相當蠻橫的結論啊。
「迴到原本的話題，魔法，也就是少女的妄想在腦中的狀態當然是100%。在將之改寫為樂譜的階段，重現率會降低到90%或80%左右；這跟歌姬本身的作曲能力有很大的關聯，不擅長作曲的女孩在這個時間點，就會背負龐大的不利因素。而能正確唱出、演奏那分樂譜到什麽程度，會決定最終的重現率——也就是魔法的精密度。」
哦，原來如此。所以才會說是為了接近原本的姿態啊。
「您的意思也就是說，藉由讓奏士一起演奏，幻創曲的重現率會變高，因此魔法會以更接近最初想像的型態發動，威力變得更強羅？」
「那是讓歌姬與奏士一同演奏的第一個理由。因此，奏士要記得隨時鍛鏈演奏技術。」
「是。」
「不過說真的，有時候這個理由並不是非常重要喔。雖然說這不重要是騙人的，伹是歌姬跟奏士之間，有個比這一點還更加大幅影響魔法重現率的重要因素。」
「重要因素？」
「對。那是歌姬尋求奏士的最重要理由。而你現在的演奏中，缺少的就是這個。」
學院長微微聳肩的同時這麽說道。
「請問……那是什麽呢？」
「你有沒有想過，為什麽歌姬跟奏士之間會有契合度這種東西？如果目的隻有重現樂譜，歌姬隻要跟能更加正確地彈奏樂器的人合作就行了。這樣還比較簡單易懂，也比較輕鬆對吧？事關技術等等的話，用聽的就能聽出來了。」
但是，這問題並沒有那麽簡單——學院長繼續這麽說。
「所謂的魔法，若追本溯源就僅隻是想像——也就是精神。所以唱歌時的精神狀態也會直接產生影響。要是搭配著最喜歡的樂音，就能用最棒的情緒演唱，也因此可以全力擴展灌注在歌曲中的想像。反過來說，假如唱歌時不甘不願，魔法也有可能不會發動。」
這麽說來，曆史課本上好像有寫到，過去曾在義大利舉行過一項以交響樂形式演奏，試圖完全重現幻創曲樂譜的實驗，而當時魔法根本沒有發動。
很不可思議的是，一位歌姬搭配一位奏士——雙人合奏的型態似乎最適合讓魔法發動，現在幾乎都是采取這種形式。
雖然也有極少數堅持獨唱或樂團形式的歌姬存在，不過那是例外中的例外。
「哎，不過根據歌姬個人差異，也有人是以負麵情感為基礎來創作幻創曲，所以也有些狀況是故意指定會彈奏出最厭惡的聲音的奏士作為搭檔就是了。在那種前提下，這也算是契合度良好。」
「那麽您的意思是，我現在的演奏無法讓花穗舒暢地歌唱嗎？」
「老實說就是這樣。當然，我覺得你有做到以奏士而言的最低限度——應該說是最低層級的演奏喔，因為山邊她的魔法有發動嘛。你們的契合度應該也不錯吧，山邊也好像相當堅持與你雙人合奏的樣子。不過，雖然稱不上高明，但你原本擁有的樂音應該更有魅力才對。」
就算你說「應該是這樣才對」，我也很傷腦筋啊。我完全沒有打混的意思，而且我自認有努力著讓花穗能暢快地唱歌。
「說到底，這個問題該怎麽處理？您說我的樂音本來應該更有魅力才對，那我該怎麽做，才能演奏出本來的音色呢？」
「我不知道呢。一般來說，諸如個人狀況或是心理動機等等的原因，當奏士的樂音狀況不佳時，我總是能看得出理由喔。可是，你的狀況跟任何一個原因都不相符。明明確實有不自然之處，卻又不知道理由。」
學院長有些不甘心似地微微搖頭。
「……那個，有沒有可能是因為我現在的演奏就是我的界限？」
毋寧說，直接這樣告訴我，我還比較能坦然接受。
「不可能。歌姬對奏士彈奏出的聲音可是很敏感的。你現在的樂音中確實缺少了某些東西。關於這點不隻是山邊，大部分的歌姬都有注意到喔。」
被她這麽斬釘截鐵地斷言，我無法說出任何迴答。
畢竟奏士的素質——自己彈奏出的樂音對歌姬而言是否是特別的聲音，這本來就是隻有歌姬才明白的事情，她都這麽說了，我也隻能全盤接受。
「說真的，我認為你身為奏士的才能，在學院生之中可說是出類拔萃喔。」
「請您別說這種話啦。」
我這個人的才能怎麽可能出類拔萃。要是我真的有那麽突出的才能，就不會拿下八連敗了。
「你依然很討厭被當作特殊人物對待呢。」
「不，因為我真的沒有那種特別的才能。」
因為這是在這十七年間，比任何人都還切身看著這一切的我自己最清楚的事情。
因為這是我實際了解到的事情。
「哎，就當作是這樣吧。不過，假如你並非有意為之——老實講，這狀況很麻煩呢。」
「果然很麻煩，是吧？」
出類拔萃的才能等等的話姑且不提，假如要相信學院長所說的話，這就表示我現在沒有將自己擁有的力量本身發揮出來。這樣的話，我當然無法讓花穗獲勝。
「老實說，這意味著你有著就奏士而言的致命缺點——或者說是缺陷喔。」
學院長帶著超乎我所想的嚴厲口吻這麽說。
「既然如此，那也沒辦法，雖然這樣的治療方式多少有點粗暴……」
小聲嘀咕了些什麽之後，她直直看向我的臉。
「夏季音樂祭即將在這個周末舉行，你當然也知道這件事吧？」
「是的。」
坎達托麗絲音樂學院在每年三月、六月、九月跟十二月，會舉行四次以音樂祭為名，由學院生們舉辦的來武公演。
音樂季是一般人少數可以親眼見識到來武戰的機會，其大受歡迎的程度甚至到門票都變成了稀有商品，是個世界屈指可數的熱門活動。對學院生而言，這可說是個能公開亮相的舞台。
「在那個音樂祭的來武中，我要你留下好成績。假如沒有留下好成績，就要請你從坎達托麗絲音樂學院退學了。」
「什麽？」
聽到這句完全沒預料到的話語，我不禁傻住。
「呃、嗯，您是在開玩笑嗎？」
「我不擅長說謊跟開玩笑耶。」
「這太不講理了！」
「不管你說我不講理還是什麽都好。這是我已經以學院長的權限作出決定的事情。如果不想退學，就給我像個男子漢一樣地交出好成績。」
她用力指著我。
「咦、咦——」
麵對這個突然的發展，大腦的處理速度遲遲無法追上。
「說到底，提供包含你的學費、夥食費、公寓租金等等在內的各種經費的人是誰呀？」
「是、是學院長。」
「讓在街頭徘徊的你用特別推薦的名額進入這個學院的人是誰呀？」
「是學院長。」
「沒錯。也就是說，你是因為有我在，才能在這所學院上學的，對吧？既然如此，你也有義務迴應我的期待喔。」
「呃，或許是這樣沒錯啦，不過我剛剛才被您指出重大缺點耶。」
「所以才更要這麽做啊。如果你是認真想成為奏士，就不斷拚死掙紮，留下好成績給我看。」
「就算是這樣，時間也太少了吧！」
隻剩下一個禮拜了啊！
「這個問題跟時間等等的因素無關。假如你在一個禮拜之中用盡心思地掙紮，即便如此卻還是無法消除這個缺陷，那麽往後不管花費多少時間都沒用。」
學院長自始自終冷靜、冷淡、冷澈地繼續說：
「既然如此，那你還是快點放棄成為奏士比較好。這是為了你好，也是為了山邊好。這個世界可沒有那麽好混。」
空氣緊繃。在短暫的刹那間，我甚至感受到彷佛氣溫一口氣下降般的寒氣。
「ok？」
有如受到這股空氣壓迫一般，我點頭允諾。
「我很高興你願意乖乖點頭答應。雖然說不上是什麽補償，不過假如你在音樂祭有留下好成績，我就給你獎賞吧。」
這麽說完，她泛起一抹柔和的微笑。現場的氣氛瞬間緩和了下來。
結果從頭到尾，我都隻能被學院長盡情操控在掌心之中啊。真不知道該說我跟她的等級有壓倒性的差距，還是該說我們根本是不同級別的存在才好。
「我想想喔，麵對正處青春期而性欲旺盛的男學生，美女大姊姊能給的獎賞果然就隻有那個呢。哎，這是為了可愛的學生。我也胯刀相助吧。」
「我總覺得你剛才說拔刀的發音好像有點怪怪的。還有，您竟然自稱美女大姊姊。」
「來，請你好好期待吧，神凪健小弟。要是你能在音樂祭留下好成績，本小姐我，東雲詩乃——就會大發慈悲奪走你的處女！」
…………
「抱歉，我沒聽清楚？」
這再怎麽說都是我聽錯了吧？雖然在各方麵上都有一大堆想吐槽的部分，但最後那句話我尤其在意。就算其他部分我讓一百步好了，最後那句絕對是說反了對吧？
「我就大發慈悲奪走你的處女！」
我並沒有聽錯！她加重語氣複迤了一遍！
「您、您是在開玩笑吧？」
「我不擅長說謊跟講笑話喔。」
「拜托這一定要是個玩笑啊！不管從哪個角度來看，這都是懲罰遊戲嘛！」
「別緊張，會覺得不舒服隻有一開始，你會逐漸沉溺於快樂之海中喔。雖然我也還沒有實際經驗，不過我喜歡的書是這麽寫的，所以不會有錯吧。」
「您都在讀些什麽書啊！」
「是一本名叫『因本大爺的手指嬌喘吧！』的小說喔。」
「我並不是在問您書名！」
「這本書非常刺激，又令人心跳加速喲。」
「您推薦我也沒用！」
「我也不討厭強迫不情願的小男生呢。」
「不要在學生麵前暴露出扭曲的癖好！」
「嗯哼哼，總之就是這樣，請你加油吧。」
「您想讓話題就這樣不了了之！？」
「能像這樣連連插話吐槽，看起來你沒什麽問題呢。」
忽然間，學院長露出認真的神情，用帶有溫柔的眼神看我。這種落差真是狡猾到極點了啊，我這麽想著。
「我還以為你會更加消沉或焦慮，不過你看起來意外地沒什麽問題，我放心了。」
「不，我現在是既消沉又焦慮沒錯，不過嘛，也隻能放手一搏了。」
我也明白學院長的個性就是一言已定，千金不移。
而且為了花穗著想，一如學院長所說，早點作出決斷無疑會比較好。
說來說去，這也確實是因為對我們的關懷而采取的行動吧。
「哎，不過最終會被插的人是你就是了。我指的插是實質方麵的插。」
「難得看起來能傲個感覺還不錯的收尾，您不要說這種多餘的話啦！」
◇◇◇
與學院長談話後，我迴到位在坎達托麗絲音樂學院校舍三樓的一年級教室。
坎達托麗絲音樂學院是三學年製的學校，分成歌姬學係與奏士學係。
雖然這麽說，不過歌姬和奏士都是才能大於一切的職業，天生擁有這種才能的人絕不會多到哪去。
因此，由於學生的數量本身就非常少，除了各自的專業學科以外的課程都是一起上課。
也就是說，雖然學係是分開的，但實際上卻是呈現類似共學的形式。
「不過事情好像變得很嚴重啦……」
當我一邊自言自語，一邊推開教室的門走進去，就發現花穗依然留在教室裏。
一看到我的臉，花穗就宛如花朵綻放般地柔柔一笑。
「你還在啊？」
「是，我想把『輕輕搖曳memories』稍作調整。我在想，能不能再把譜麵簡略化一點。」
這麽說的花穗桌上放著攤開的樂譜。在樂譜旁，放著一台小型電子琴。
「啊——該不會是因為我的緣故吧？」
今天的敗因明顯在於我出的差錯，要是我能確實彈好花穗的幻想曲，八成會得到不同的結果吧。
「不不不，並不是那樣的。這是因為我一直以來都覺得自己創作的曲子太過複雜了，而且也還殘留有根本沒有必要的音符呢。」
花穗顧慮著我的心情般地這麽說完，就皺起眉頭與樂譜大眼瞪小眼。
接著她輕敲琴鍵，每當她彈奏出旋律，就會歪過頭重新寫下樂譜。
「而且為了因應音樂祭，我覺得應該改良的部分也有很多。」
幻創曲的樂譜也跟平常的樂譜並無二致，在五條橫線上排列著音符、休止符、升降記號等等。也就是說，樂譜本身並沒有特別的機關。
然而藉由演奏並唱出這分樂譜，就能發動魔法。當我這麽一想，就覺得非常不可思議。哎，不過魔法的存在本身，本來就隻有不可思議一詞可以形容。
「幻創曲就是這樣作曲的嗎？」
「咦？啊，沒錯。」
「做法還真是樸實呢。我本來以為會更有魔法的感覺，一瞬間就能創造出來。例如說樂譜突然發光，然後音符就會自然排列在五線譜上。」
或者是高聲宣告曲名後，樂譜就會從光芒之中現身之類的。
「啊哈哈，要是那樣就很輕鬆了呢。不過，實際上就跟一般作曲時沒有兩樣喔。這是將僅僅存在於腦中的旋律慢慢寫成擁有確實形體的踏實作業。」
花穗在電子琴上按著一個音又一個音，慢慢確認其間的連結。
她一邊
嚐試數種組合，以求形成最合適的旋律，一邊帶著認真的神情進行幻創曲的調整。
雖然花穗說不是這樣，不過這次調整果然還是為了我吧。
要是我再更爭氣點就好了。這樣的心情在心中湧現。這是在這兩個月之中時常出現的想法。
在一年級生之中，還一次都沒有在來武演習中獲勝過的就隻有我跟花穗。而這也全都是因為我在扯後腿。
感到沮喪的同時，「我果然得想點辦法」的心情也湧了上來。
「……花穗你啊，果然會想在音樂祭中取得勝利吧？」
「這個嘛，是的。可以的話，我想要贏。畢竟這是入學後的第一次正式演出呢。也會有電視轉播，所以我想家人也會收看。」
「也對呢，當然會想贏呢。」
我當然也想贏。對歌姬與奏士而言，最重要的就是在來武中得勝。
反過來說，無法獲勝的歌姬是不會被任何地方需要的。
隻要還有我繼續拖累她，花穗的將來就會陷入愈來愈不利的狀況。
因此，這樣的話語不禁從我嘴巴脫口而出：
「花穗你啊，不打算更換搭檔嗎？那個，就是換成我以外的人。花穗你本身很優秀，我想你隻要換個搭檔，要取得勝利就更容易了。」
雖然丟人，不過這是事實。然而花穗沒有任何猶豫，也沒有任何停頓地說：
「我不要。我的搭檔不是健先生就不行。我想跟健先生一起歌唱，然後得到勝利。」
她對我這麽說。
「今天的感覺也很不錯喔。雖然出了一點小差錯，不過在那之前我都能相當暢快地唱著歌。若保持這樣的狀態，很快就能開始取得獲勝了，所以跟我一起加油吧。」
她漾著溫暖的笑容，這麽告訴我。
高興的心情與羞愧的心情混成一團，但是最強烈湧現的情感，是無論如何都想讓花穗在音樂祭中獲勝的心情。
我自己會不會退學根本無關——不，其實事關緊要，但這隻是小問題。比起這件辜，我更不想背叛花穗的這分信賴。
既然如此，我果然還是非得找出自己所彈奏的聲音有缺陷的理由不可哪。為此，我必須更加努力才行。
「……那個啊，幻創曲具體來說，是怎麽創作的？」
「咦？」
花穗露出愣住的表情，從樂譜中抬起視線。她用看起來很訝異的眼神看著我。
「怎麽了嗎，為什麽突然這麽問？」
「我想更了解花穗的事情。」
我要成長到能彈奏出讓花穗可以更舒暢地歌唱的音樂。為此，重要的應該是要先徹底了解對方吧。
本來我至今都是不抱任何想法地按譜彈奏，不過既然幻創曲是將花穗的想像化為樂譜的成品，我想在這之中無疑隱藏著花穗的某些想法。
也就是說，我覺得第一步應該要從這裏開始。不過至今根本沒思考過這個問題的自己還真是不中用啊。
「……健先生。」
我不經意地一看，發現花穗不知為何紅著一張臉，愣愣地凝視著我。她的眼眸帶著莫名的水氣，怎麽迴事？我說了什麽奇怪的話嗎？
「呃，怎麽了嗎？」
「沒、沒事，什麽事都沒有！那個，你想知道幻創曲的創作方式是吧？」
花穗看起來很慌張地迴到原本的話題。
「對。你想想嘛，把在腦中構築的想像化成樂譜這檔事我完全無法想像，所以我就在想，你是怎麽創作的呢？」
「嗯～被你這麽問我也很難解釋呢，畢竟這就像是一種感覺。呃，在讓想像逐漸膨脹的過程中，腦中自然會有聲音響起……然後，應該說感覺像是一邊整理這些聲音，一邊將看起來需要用的聲音抽出來……」
花穗努力揀選話語，一邊向我說明。
「大概像是腦中所想像的魔法的畫麵自然出現了bgm的感覺嗎？」
「嗯～這個嘛，我想大概跟健先生所想像的有少許不同，不過大致上就是那種感覺沒有錯。」
「哦～那麽你的意思是，『輕輕搖曳memories』是花穗心中有個召喚並指揮綠色的巨大地錦的心像，而在想像這個景象的期間，就聽到那首歌了？」
「呃，並不是那樣的。」
「嗯？什麽意思？」
說了句「嗯，就是啊」之後，花穗「咳嗯」一聲清了清喉嚨，開始說明。
「幻創曲的開端是更為簡單的事物。例如想做做看這種事情，或是想變成那樣之類的願望會最先誕生。例如像是想在空中飛行等等，就是那樣的簡單願望。健先生也一樣，你沒有幻想過諸如『要是能變成這樣就好了』之類的事情嗎？」
「當然有啊。以前晚上睡覺前，我總是會妄想著明天一起床，或許會有神秘的力量覺醒，或是在電車中突然受到沒見過的美少女懇求『請拯救我的世界』，於是我們到達了一個奇幻世界，而我自己則是勇者大人之類的。」
「啊哈哈，不愧是男孩子，中二病發作得很嚴重呢。」
「不要說那是中二病！而且這是我小時候的事情了，現在我才沒有那樣的妄想。」
那時候的我真心向往能成為英雄。在魔法這個概念化為現實的存在後，這個願望就變化成了更為強力的想法。
不過這也在一瞬間破滅，或者該說我搞清楚天高地厚了吧。
「不過我覺得這並不是什麽丟臉的事情喔。我想不管是誰，都會有『其實我是特別的存在！』之類的願望，或是想像或許哪一天會有特別的才能覺醒。現實愈是嚴峻，就愈會憧憬這樣的幻想。」
「那麽，將那個幻想變成現實產物的人就是歌姬對吧？」
「對。歌姬的妄想力肯定比別人都還高唷。所以啊，健先生的那點妄想，對我來說根本沒什麽大不了，因為我的妄想更加龐大。」
接著，她很開心似地嘿嘿輕笑。
「然後啊，假如在進行這個妄想的時候，突然有旋律響起，此時幻創曲的作曲就開始了。大抵來說，多半隻會有一小節突然蹦出來。」
「哦～這樣啊。」
「然後，接下來就要想像為了具體實現那個願望，該怎麽做才好。假如是剛才的例子『好想在天空中飛翔喔』，就會思考要是背上長出翅膀就能飛了呢～或是我要召喚大鳥請它把我叼起來！之類的手段，之後再詳細想像飛行時的姿勢、映入眼中的色彩、聽到的聲音、氣味等各式各樣的事情，在做這些想像的期間，腦中會陸陸續續有音樂漫出來，我們會從中取舍、選擇，創作成一首歌。大概就是這種感覺。」
她比手畫腳地努力說明給我聽。
「那麽『輕輕搖曳memories』一開始是什麽樣的幻想？」
「咦？那、那是……」
花穗馬上很害羞似地滿臉漲得通紅。嗯？為什麽？
「那種事情哪說得出口呀——」
在困惑地歪著頭的我的視野中，伴隨著精神飽滿的聲音，一個紅發少女輕盈地闖了進來。
「哈羅——學長?花穗～」
不用我說，她就是剛才來武演習的交戰對手艾希亞。由於同為一年級，她也是跟我一起使用這間教室的同班同學。
艾希亞泛起和善的笑容，並快步拉近距離。這種極為接近的距離感相當有義大利人風格。哎，不過我想也並非所有的義大利人都像她一樣。
「為什麽會說不出口？」
「哎唷，學長，請你稍微想一想啦。因為啊，這就好像在說『把你隱藏在心中的願望告訴我』一樣喔？」
「啊啊，原來如此。」
既然魔法的基礎在於願望，就等於是說花穗的願望就凝聚在那個綠色地錦之中。這確實很難在別人麵前啟齒。
「而且啊，你想想，花穗是個悶騷的人嘛——在天還這麽亮的時候就問花穗有什麽願望的話，會觸犯法條喔——」
當艾希亞調侃般地眯起眼望過來，花穗就滿臉通紅地站起身。
「我才沒有悶騷——！我很普通！」
「不不不，因為啊，那個觸手再怎麽說都太超過羅？我第一次看到的時候也嚇了一跳喔，它的動作實在太色了。」
「那、那不是觸手！是植物！艾希亞你才色呢！竟然做那種奇怪的想像～」
「那，花穗是以什麽樣的願望為基礎創造出那個的？花穗的——什麽樣的願望——變成了那個扭來扭去的東西呀？」
艾希亞用剛才自己說過「這種事才說不出口」的那張嘴挑釁著花穗，而且逼得很緊，她還一臉開心，明顯就是個超級虐待狂。
「那、那、那個是……」
「看～吧，你說不出口，這就表示果然是色色的事情吧？」
「才、才不是！一點都不色～真要說的話那應該叫保護色！」
雖然花穗拚命提出亂七八糟的否定，不過我莫名有種「哦，的確是這樣」的恍然大悟感。
我一直覺得不管是那個植物，還是操縱著它的花穗的動作跟表情等等都很煽情，不過原來是這麽叫事喇。這是花穗色色的願望所導致——
「……健先生？你是不是在想什麽奇怪的事情呀？」
「我、我才沒有想那種事，完全沒有。」
被花穗那光芒逐漸暗去的眼眸盯著看，我不由得往後退。
「討厭，我要專心工作了，請不要打擾我。」
不悅地鼓起臉頰後，花穗坐了迴去，讓鉛筆在樂譜上喀吱喀吱地畫過。
她的態度就像是在說「我不要再管你們了」。看來她生氣了。
哎，花穗與艾希亞這樣的互動已是家常便飯，所以沒必要特別在意。
因為說來說去，這兩個人其實是好朋友。
「那麽學長，就先別管花穗的事情，我們兩人單獨相親相愛地聊一聊吧？」
一邊骨碌碌地轉著動物般的眼睛，艾希亞一邊輕快一跳，拉近跟我的距離。
混雜著汗味的柑橘係味道輕輕傳到我的鼻尖。這個健康而帶有生氣的香氣十分符合艾希亞的風格。
「順帶一提，我的魔法根源是『想談一場有如燃燒般炙熱的戀愛』喲？學長。」
艾希亞一點也不害羞，她在我耳邊竊竊私語般地說出成為自己的魔法根源的願望。滾燙的氣息吐在耳邊，感覺有點癢。
「所·以·呀，麵對喜歡的人時，不知不覺就會召喚出強烈的火焰喔，因為我希望對方能接受我火熱的情感。在剛才的火球中，我有試著加入了特別強烈的愛情——」
「不過你的情感太過強烈，我差點被燒死就是了。」
我的皮膚有點發炎，現在也依然刺痛不已。
來武是種戰鬥，同時也是娛樂表演。
所以為了不要讓魔法危及歌姬跟奏士的安全，在來武中，我們的身上隨時都受到最先進的防護衣與裁判們的魔法所形成的屏障保護。
即便如此，受到強力魔法直接攻擊還是會痛，有時候也會受傷。雖然機率很低，不過當然也有可能導致致死事故發生。
「那麽，我就負起責任治愈你吧，學長。」
艾希亞一邊這麽說，一邊拉住我的手臂。她的身體緊貼了過來。
相較於嬌小的身體，她那顯得分外碩大的胸部也壓到我身上，形狀柔軟地改變著。
「艾、艾希亞小姐？」
我的聲音破音了。不過隻要是身為青春期男生，發生這種問題也是無可奈何的。不如說，會破音的才算是男生。
「什麽事呀，學長？」
她一邊在我耳邊吐出炙熱的唿吸，一邊這麽耳語。
艾希亞明明跟我同年級，卻稱唿我為學長。
基於坎達托麗絲音樂學院的性質，學生入學時的年齡都各有不同，有十來歲的孩子，也有年齡將近二十歲的人存在。因此，艾希亞雖與我同年級，同時卻也比我小。
而當我詢問她為何要稱我為學長時，得到的是「被人稱唿為學長不是比較會心跳加速嗎？」這個非常淘氣的迴答。
「那個，好像有什麽軟綿綿的東西頂到我的手臂了耶？」
「我當然是故意這麽做的呀，健·學·長?」
而我也覺得確實是如此。我想大概就是那個吧，男人對於仰慕自己的後輩角色都很沒有抵抗力啦。要是對方還擁有積極且有點好色的性格，男人就會變得更沒有抵抗力。
「我會像現在這樣，用我充滿母性的彈力，治療學長發炎的皮膚，用快樂讓你忘記痛苦。如何呢，學長，舒不舒服呀？」
壓著我的那個柔軟觸感，以及耳邊的甜膩聲音，讓我有些心蕩神馳。
假如有這種幸福時光等在後頭的話，接下那熱情的熱彈或許也不壞呢。彷佛想粉碎稍微產生這種想法的我的思考一般……
「——健先生。」
花穗冰冷徹骨的聲音響起。我的視線緩緩移向聲音傳來的方向。
「……嗬嗬嗬。」
看到花穗的表情，我不禁發出「咿！」的聲音。
「……你好像很開心嘛，健先生？軟綿綿的感覺讓你很開心嗎？」
花穗泛起盈盈一笑。但是她的表情好像是貼上去似地很不自然，眼裏的光芒消失了。
她拿著鉛筆的右手正微微顫抖。我的膝蓋也不停顫抖。
「糟糕，玩過頭了！」艾希亞在我身邊小聲嘀咕。
「我、我好像差不多該迴去了！再、再見羅，花穗、學長！」
接著她就用暴風般的速度逃出教室。在這個狀況下，我不能讓她逃走！
我怎麽可能一個人麵對這個花穗，這根本是自尋死路。
「啊，等等，艾希嗚咕——！！」
我連忙想追著艾希亞而去，然而花穗卻從我背後揪住了我的領子。我的脖子一緊，身體被拉往後方。
「我認為，健先生需要稍微反省一下。」
沒有抑揚頓挫的恭敬口吻反而令人覺得可怕。我的背後冷汗直流。
花穗用雙手固定住我的頭，接著用力朝她自己的方向扭過去。
「虧我正在為健先生進行調整工作，健先生卻在胡搞瞎搞？卻在享受軟綿綿的感覺？」
花穗歪過頭，臉上依然帶著盈盈笑意。
「搭檔正在拚了命地為了能在下次的來武中得勝而努力，健先生卻在跟義大利發情女胡搞瞎搞？卻在享受軟綿綿的感覺？」
「我、我有在反省！我有充分反省了！」
「不不不，健先生反省得還不夠。接下來請好好反省吧？我作了一首想嚐試看看的新曲子。是首跟掉落有關的歌。」
「哦？掉落？什麽東西掉落？」
「那要等我扯下來之後才知道羅。」
我的慘叫響徹整個教室。
◇◇◇
「——退、退學！真的嗎！？」
張開嘴巴，正準備吃下水果百匯的冰淇淋的花穗聞言僵住了。
充滿魅力的眼睛睜得很大，表現出無與倫比的訝異。這張驚訝的表情精彩到我都想拍照留念了。
這裏是新神奈川中央大道上的咖啡店「a pe」。
這家店因大量使用新鮮水果的美味甜點而聞名，再搭配上店內時尚的氛圍，在坎達托麗絲音樂學院的女學生之中
是間非常受歡迎的咖啡店。
不過這裏的價位較高，並不是大家會頻繁造訪的店，而是在稍微犒賞一下自己或是約會等等的時候才會光顧。
而說到我跟花穗為什麽會在這裏，其實也沒什麽了不起的理由。
就隻是因為她答應不扯掉我身上的某個東西，相對地我要請她吃「a pe」的水果百匯，我以此順利跟她達成協議。雖然為錢包感到相當心疼，但隻要想到成功避免了身體上的疼痛，就覺得不算什麽。
「這、這、這、這是怎麽迴事！？」
「所以說，假如在下次音樂祭的來武中沒有交出成績，我就會被退學啦。」
「為什麽這麽突然就要你退學……」
「我想應該有各種因素，不過最主要的理由，大概是我有著以奏士來說相當致命的缺點吧。」
「致命的缺點嗎？」
花穗稍微歪過頭。
「嗯。根據學院長所說，我彈奏的樂音之中，缺少某種能讓歌姬滿足的必要因素。」
「啊，原來……」
花穗露出對我說的話恍然大悟般的表情。
「花穗果然也有這種感覺嗎？」
畢竟學院長說過，隻要是歌姬，大部分都有注意到這件事，身為搭檔的花穗不可能沒注意到吧。
「是的。那個，我沒辦法說明得很清楚……不過我一直有種類似不協調感的感覺。或許該說，會讓人有種『其實你或許可以彈出更不一樣的聲音』的期待。」
「就是美中不足的感覺？」
「對。」
花穗立刻點頭後，連忙繼續說：
「啊，可是呢可是，我的意思絕對不是說我有什麽不滿唷！那個，這也代表著我對你的將來抱有期待！而且就算是在現在這種狀態下，健先生的樂音對我而言，還是比其他任何人所彈奏的音樂聽起來更有魅力！我非常喜歡！」
花穗帶著彷佛會發出「轟轟轟」聲的驚人氣勢往前傾，拚命這麽告訴我。
這果然讓人很開心呢。則便是這麽沒用的自己，也會有人如此需要我的存在。
正因為這樣，才必須要問個清楚。
「順帶一提，我希望你能老實迴答我，先不管喜好問題，假如跟我以外的人組成搭檔，花穗你覺得你能發揮出超越現在的實力嗎？」
遲疑著該怎麽迴答我這個問題才好之後，花穗說了：
「是的。」
盡管音量不大，她仍明白地如此迴答。
「我的意思當然不是跟任何人搭檔都行，不過若是與我相對契合的人，或是技術突出的人，我想一定能比現在的健先生更能引出我的力量。」
「果然是這樣啊。」
雖然早就知道了，不過被本人直接這麽說，打擊還是不小。
不過，這也反而讓我鼓起了幹勁。
「所以，我想跟花穗打個商量。」
「商量？」
「對。我不知道我的樂音之中缺乏什麽，不過我想在音樂祭之前設法找出來。所以，我希望花穗也能幫忙一起找。」
「好的，隻要是我辦得到的事，我什麽都願意做！可是，你有什麽線索嗎？」
「不，我完全沒有頭緒。正因為如此，我才想請花穗幫忙啊。」
結果我還是不知道該做些什麽才好。既然不明白，能做的還是隻有問清楚了。
「喏，奏士的演奏是為了讓歌姬能舒服暢快地歌唱而存在的吧？既然如此，我該怎麽做，才能讓花穗感覺更舒服呢？我認為找到這個辦法或許就是解決問題的捷徑。所以為了了解這點，如果你有什麽希望我做的事，我希望你能先告訴我。」
「你、你突然胡說些什麽呀！」
花穗的反應很激烈。
「呃，你為什麽會有這種反應？」
「誰誰、誰教健先生突然說什麽為了讓我舒服，希望你做什麽事之類的話！」
她滿臉通紅，雙手慌張地胡亂揮舞。
怎麽說呢，我該怎麽說她才好啊？
「我不知道花穗在想像什麽事情——呃，我其實知道啦，不過你別斷章取義喔？我指的可是為了能舒服暢快地唱歌所需要做的事情喔？」
正如艾希亞所說，花穗很悶騷這點說不定是事實。
「我、我知道啦。都是因為健先生用那種容易混淆的說法，我才有點動搖罷了。倒不如說，我是受到故意到處布下引人誤會的單子的健先生誘導詢問了也不為過！」
不，我認為這說法太過火了，而且這根本不是誘導詢問喔。
「這件事就暫且不提——」
咳嗯。她好像想混過去似地幹咳一聲。
「如果是這樣的話，我有件想嚐試的事情……」
花穗有點小心翼翼地這麽說。
「想嚐試的事情？」
「對，我有個想法，那說不定會促成一些變化。呃，雖然我並沒有確切證據就是了。」
「嗯，好啊，來試試看吧。」
「真的可以嗎？可以試試看嗎！」
「砰」的一聲，她伸手按住桌子半站起身，猛然朝我湊了過來。
「你、你的臉靠好近！你太激動了啦！」
「啊，不、不好意思。」
花穗坐迴椅子上，深唿吸讓情緒冷靜下來。她每一個動作都誇張而有趣，果然會讓人看了覺得心靈一片祥和呢。
「順帶一提，我的特訓相當嚴格喔？」
「沒問題，無論什麽事我都願意做。」
現在要我做什麽都行。我想先嚐試各式各樣的事情，藉此抓住轉機。
「既然你已經說過要做，就不可以說『果然還是算了』喔？」
「男子漢是不會食言的。」
「這樣啊。」
不知為何，花穗帶著有點緊張的神情緊握住湯匙。
「順便問一聲，是不是要彈奏個什麽樂器比較好？」
雖然不知道花穗想嚐試的事情是什麽，不過假如需要演奏的話，就得迴學院的音樂教室，或是隨便借一間錄音室，這樣好像比較快。
「不用！在這裏就行了！現在馬上就可以試，所以馬上就來做看看吧！」
接著，花穗用湯匙挖了一匙水果百匯的冰淇淋後，就朝我遞了過來。她的眼睛閃閃發光，臉上帶著笑靨。
「…………」
「欸嘿嘿。」
「……呃，這是什麽意思？」
「哪有什麽意思，這就是特訓呀。從這個狀況來看，現在健先生該做的事情一目了然。來，健先生，啊～」
「不不不，我不懂這是什麽意思！我不懂事情為什麽會這麽發展啦！」
為什麽為了找出我的樂音中欠缺的東西而想嚐試的事情，會是這種的形式！？
「健先生，你說過你什麽都願意做。你還說男子漢不會食言。這可是你剛才說的話。」
「我的確有說，但這跟讓花穗能舒暢地唱歌有什麽關聯？」
「唉，健先生，你什麽都不懂。聽好羅？演奏中的歌姬跟奏士乏間需要的事物，可以說是一體感。從演奏前要進行調音，讓兩人的精神連接在一起的情況看來，我認為這也能作為證明。」
「嗯。」
我姑且先點頭。
「而我認為，我跟健先生的精神連結還很微弱。所以啊，就是那個啦。我覺得可以藉由像現在這樣一起享用一分食物，拉近兩人心靈的距離，加深一體感。」
「原來如此。」
雖然是個多少有些牽強的理論推演，不過基本上也不是說無法理解。畢竟即便行為本身微不