找到有人存在的跡象，讓艾覺得安心多了。
「看起來好像隻是離開一下。」
「是啊。」
察覺到這點之後，很快就發現處處都有人留下的跡象。停在酒店前的卡車車門沒關：道路施工用的建材看起來也隻是「臨時放置在路上」；路邊攤排滿了各式小飾品；黃色的牆壁不是「油漆未幹」而是「正在油漆」。
什麽都不缺，唯獨缺了人。
這個城市裏隨處都是人留下的痕跡，卻唯獨缺了人。
艾最在意的安心感轉眼間就被霧氣吞沒。
車子一寸一寸慢慢往前開。
「有人在嗎～～～～」
「啊！喂！」
她從副駕駛座車窗朝霧中大喊。
「有沒有人在啊～～～～？」
連個迴音都沒有。
「……」
車窗應聲關上，尤力沉默不語，仿佛連生氣都忘了。
「……大叔，麻煩往右靠一點。」
「有什麽東西嗎？」
「大概。」
車子照艾和斯的要求往道路右方靠過去。那裏有家頗有格調的露天咖啡座，路旁擺著好幾組桌椅。
車子開了過去。幾張桌子慢慢從霧中露出來，讓眾人看到桌上的東西。
上頭擺著吃到一半的三明治，以及倒滿了紅茶的茶杯。
「這是在搞什麽……？」
說話的聲音十分幹澀，簡直不像從自己的喉嚨發出的聲音。
「……這裏的人都跑哪兒去了……他們連飯都來不及吃，到底跑去哪裏了……？」
沒有人能夠迴答這個問題。
?
「……我……聽過一個故事跟這情形很像……」
艾看著在霧中往後流動的街景，開始輕聲訴說：
「有個海港偶然來了艘無人的船。這艘船就像這個城市一樣是個空殼，茶泡到一半，浴室蓮蓬頭也沒關，卻找不到半個人，就是這樣一艘船……原來這艘船是受到海上的怪物攻擊，每個人甚至來不及注意，就被怪物吃掉了。這種怪物吃人的動作很快……」
艾說著自己都有點害怕了起來，全身一顫，用雙臂牢牢抱住鏟子。
但還有人比她更怕。
「艾，不要講鬼故事了啦！多可怕啊！」
已經沒有人吐槽她了。
艾看著不時從流動的霧中露臉的街景。建築物始終保持部分被霧遮住的狀態，出現不久就消失，模樣簡直像倒塌的廢墟。
「會有鬼嗎……」
「怎麽可能？」
尤力開口了。
「唔，你怎麽知道沒有？」
「就是啊，叔叔！如果是鬼乾坤的好事你要怎麽辦！嗚嗚好可怕……」
「這世上哪會有什麽鬼……而且你不是幽靈嗎？幽靈還怕鬼，那還有什麽搞頭？」
「這你就不懂了。」
蒂伊搖著食指發出嘖嘖聱，自豪地宣告：
「我可不像一般人那樣根本不知道有沒有鬼，而是確定他們存在，所以我當然應該更害怕好不好！」
艾不由得有些恍然大悟。
尤力則顯得完全不放在心上。
「好好好，是我不好，說不定這世上真的有鬼……不過至少這個鎮上的人沒有被鬼吃掉，他們是用自己的腳走出去的。」
他的這番話說得格外有力，讓眾人頭上都冒出問號。
「你們不要隻顧著看旁邊，多看看腳下。」
艾往下一看，發現穿慣的靴子、邊邊開了個洞的鏟子，腳下是沾到泥土的橡膠踏墊。啊，門縫裏掉了一根香棒。賺到了。
「不是那個，我是說地麵。」
尤力像抓相機一樣抓住艾的後腦杓往窗外推，她對這種對待十分不滿，但還是決定等一下再抗議。
她仔細觀察道路，地上有大量的腳印。
一路上留下了大量同樣慌張、同樣節奏、往同樣方向前進的腳印，我想大家應該就是這麽消失的。」
艾掙脫尤力的右手，調整好草帽之後說了聲「哦哦」，卻有人跟她異口同聲。迴過頭去一看，艾利斯與蒂伊也從車窗（及車體）探出頭去，仔細觀察地麵。
「大叔你好厲害！就我看來全都一樣。」
「叔叔好厲害！真的好厲害！」
眾人對尤力表示敬重，他卻一副嫌煩的表情製止：
「你覺得全都一樣其實也沒錯。畢竟現在這條大馬路上的腳印，幾乎全都是『他們』所留下來的。」
「……他們？」
「對，是一群全世界走路姿勢最漂亮的人……就在前麵……」
尤力將車子的速度放得更慢，慢得可以聽見輪胎壓過砂粒發出的娑娑聲。車子以與徒步無異的速度在霧中行進。
前方什麽都看不見，車燈的光線沒有捕捉到任何物體就被霧氣吸收，形成了兩個正圓形的光環。
右邊的光環忽然間破了。反光閃爍之下，照出了另一個光環。
反射出這個光疆的，是一把被扛在肩膀上的銀色鏟子。
「嗨，守墓人。」
尤力打開車窗喊話，車子以徒步的速度與守墓人並行。
『諸位生者好。』
這名守墓人是個看起來年紀跟尤力差不多的中年男子，兩人就像認識多年的朋友一樣走在路上打招唿。
『邊走邊跟各位說話真是失禮了。』
「哪裏，沒關係的，我也不想耽誤你的時間。」
車子在霧中配合守墓人的腳步行進。
「……你『們』……怎麽說？是要去埋葬死人嗎？」
尤力在霧中這麽問。這時可以看見另有三個跟這名守墓人長得一模一樣的男子，看樣子霧中還有很多個。
『那當然了，各位生者。』
「……死人離這裏很近嗎？」
『是，就快到了。你們看。』
「什麽？」
說著所有守墓人往前一指。他們所指的方向……
「尤力先生停車！」
緊急煞車。
車子往前傾，所有人被往前一推。艾好不容易才沒讓額頭撞上去，艾利斯情急之下用身體蓋住嬰兒床保護瑟莉卡，隻有以等速度跟著車子前進的蒂伊露出滿臉問號的呆愣表情，往前穿了出去。
車子發出令人不寒而栗的尖銳聲響勉強煞住。
擋風玻璃前方幾十公分處就是一堵石牆。
「抱歉！大家還好嗎？」
「還、還好。」
「我、我不要緊！」
「該死，我太大意了。對向車道上根本沒有什麽牆壁，我還以為……等等，艾！」
艾擅自打開副駕駛座車門跳了出去。尤力正要說話，她卻直接關上車門。
有霧的味道。
視野一片白。
眼前是一堵石牆。
朝右邊、左邊、上方依序望去，白色石牆就像倒下的牛奶一樣遮住每一個方位，沒多遠就與霧氣交融在一起，再也分不清楚。
這道牆與街景一樣，看不見全貌。
「……這什麽玩意？」
牆壁是用白色石塊砌成，伸手一摸，發現牆壁被霧氣沾濕，摸起來又濕又冰冷。
「『世界塔（the tower）』。」
站在一旁的守墓人迴答她。艾看著他留了胡子的臉問：
「……你知道這裏？」
「不，隻是上麵這麽寫。」
轉頭一看，發現上麵用粉筆寫了一行字：
『歡迎來到世界塔！』
字跡旁張開漆黑大口的部分就是塔的入口。
「世界塔……」
艾將視線從入口移開，這次是以跟剛剛相反的動作往上看、往左看、往右看。
「這……是一座塔？」
這堵牆要說是塔未免太過方正，簡直就像行星表麵一樣平坦，而且一望無際。
?
這群守墓人說了聲「那我們告辭了」，接著十分幹脆地走進洞裏。沒有半點躊躇或不安，唯一有的就是一股往前進的意誌。
「……要怎麽辦？」
尤力開口問了。艾注視著眼前寬廣而漆黑的洞口。洞口的形狀像是上樓用的樓梯，隻看得見最靠外的幾階。
「怎麽看都很可疑耶……」
蒂伊輕飄飄地飄在霧中，一臉懷疑地抬頭看著塔。
「守墓人這種生物的腦袋絕對有問題，竟然劈頭就跑進這種莫名其妙的地方，到底是在搞什麽？我看他們大概沒有所謂的想像力吧？」
「……我可也是守墓人。」
蒂伊露出一副說溜嘴的表情。
「可、可是艾不一樣！當然你是有點容易衝過頭，不過像現在你不就停下腳步了嗎？」
「其實這才是問題……」
「咦？」
艾對這塔產生了猶豫，麵對突然出現又莫名其妙的東西，她產生了猶豫，停下腳步，對一般人類來說，這種反應非常正常。
但既然是守墓人就該前進。
「……」
艾注視著入口的黑暗好一會兒。
「尤力先生。」
接著轉過身來。
「瑟莉卡的情形怎麽樣？」
「……就跟你看到的一樣。」
大漢蹲下身，接著就看到他胸前的疤麵感應器（瑟莉卡）正用力朝斜上方不斷出拳。
「那就沒什麽好猶豫的了。」
艾決定了。
「我們也上去吧。」
兩名男子早已做好準備，就等她這句話，於是迴答：『了解。』
「你的行李，拿去吧。」
尤力說出了理由：
「沒什麽生活感啊。」
艾「啊」的一聲叫了出來。他說得沒錯，這裏跟塔外的城鎮不一樣，完全沒有生活的味道。路上沒有亂丟的垃圾，所有工具也都被收得好好的。
全新的城鎮。
一個樣品屋似的城鎮。
塔內塔外兩個城鎮都空無一人，給人的印象卻完全不一樣。
「若說塔外的城鎮是死城（鬼城），這裏就是死後之城（大墓地）了。」
看來艾利斯是這麽覺得。
艾停下腳步四處張望。這裏是商店街的中心，兩旁有成排的咖啡館與攤販，每一家店都非常新，給人一種「將小模型等比例放大至實際大小」的矛盾感。
這裏也同樣空無一人。
一路來到這裏，艾也慢慢習慣了。她本來就不擅於長時間維持恐懼或戒心，這時更激發了與生俱來的好奇心，頻頻動著鼻子。
一行人全心提防而眼神微微發亮，當中卻混了一個充滿好奇心的小孩。眾人檢查花圃，皺起眉頭說道：「是人造花……」「這些家夥到底想做什麽……」艾卻暗想這花結的果實那麽好吃，竟然說是人造花，他們實在沒救了；當眾人檢視商店，她卻獨自跑去查看收銀機，發現裏麵忘了放用來找零的硬幣，因為抓到製作者的失誤而低調地握拳慶祝，鹹覺就像在玩找碴遊戲。沿途甚至還發現了郵筒，艾心想來得正好，於是把寫給巫拉的信丟進郵筒。眾人之中隻有蒂伊苦惱地看著她的這些舉動，但又想不出要怎麽吐槽才有趣，最後還是幹脆視若無睹。
眾人來到一家生鮮蔬果店。這裏本來應該放生鮮蔬果，但實際上放的卻淨是一些幹貨。肉店也是一樣，隻放了熏幹後硬得像石頭的肉幹，沒有任何放久了會發黴的貨品。艾從當中感覺到了「人味」，覺得十分開心。感覺得出製作者麵臨的難處，想掩飾卻藏頭露尾。
「感爺好好王喔（感覺好好玩喔）。」
「艾，嘴裏含著東西的時候不要說……等等，你在吃什麽？」
穿幫了。
艾明明連做了兩個假動作逃跑，尤力卻輕輕鬆鬆就逮住她，像拎小貓似地拎起她。
「艾！你這餅幹哪裏來的？」
「咦？呃，我、我有點忘記了。」
「從那邊那間麵包店拿來的。」
「蒂伊！你這個叛徒！」
「哪有什麽叛徒不叛徒……我本來就是你的敵人。」
尤力雙眼爆出精光，在艾的腦門上敲了一記。
「你在搞什麽！」
「錢、錢的問題不用擔心，上麵寫了『請自由取用』啊。」
「問題不在這裏！要是有毒怎麽辦！」
「咦～～不會啦。」
「……你怎麽知道？會弄出這種古怪地方的家夥……」
尤力訓話的同時，仍然對四周維持高度警戒。艾像鍾擺似地蕩來蕩去之餘，覺得尤力這樣實在很奇怪。
「我不是要幫她說話。」
艾利斯邊說邊走過來，手上也拿著跟艾一樣的餅幹袋。
「啊。」
「艾利斯，你！」
「嗯，好吃……我想這個塔裏應該沒有要危害別人的意誌存在。」
「……你怎麽知道？」
「你看這個塔多『和平』？」
艾仍然被尤力拎著，連連點頭說：「就是說啊。」盡管覺得用「和平」兩字來形容這個空無一人的城鎮僵有點奇怪，但這個字眼已經是最接近的形容了。這裏建築物美觀，花圃種著花，還有賣糕點。至少這個城鎮應該是以和平的城市當成藍圖而打造出來的。
艾心想這群人不惜花費這麽多心血打遙出這樣的地方，應該不會搞出下毒這種「沒必要的玩意」。
「……我就是在問你為什麽這麽覺得。」
「要吃嗎？」艾利斯遞出餅幹袋。尤力迴答「不用」並將艾放迴地上。他往前走時似乎有點生氣。
在他胸前的瑟莉卡則對街景絲毫不感興趣，隻是看著塔的上方。
「……我們要找樓梯。」
尤力開口了。
「我們是來找疤麵的……這座塔怎樣根本不重要。」
艾不這麽認為，但她並沒有說出口，默默地開始往前走。
沒過多久，他們發現了一行字：
『二樓走這遇！』
『……』
找到了期盼已久的指引，眾人的目光卻十分嚴肅。標示二樓的文字簡直像小朋友的惡作劇一樣以粉筆書寫，大概跟入口處的文字一樣。
「……不過我看還是先上去看看再說……大家不反對吧？」
艾朝背後瞥了一眼。尤力一臉不高興，但也沒反對。
「咦～～不要啦，搞不好會有鬼啊。」
隻有蒂伊仍然抵死不從。
往寫著『這邊！』的方向前進，穿過巷子，正麵是一間鞋店，牆上又有粉筆寫的標示。『那邊！』右彎後沿著道路前進。『這邊！』走了五分鍾之久。『那邊！』這邊那邊的，二樓到底在哪邊？
艾心中一股不祥的預感越來越濃厚。
「……我說艾啊，這該不會……」
「……我也越來越這麽覺得……」
依照標示走過幾個路口後，看見『往上看！』於是往上看看到『往右看！』跟著往右看。『往左看』，往左看。
看到用粉筆寫著『看什麽看！』。
而且還畫了一張吃定人的臉在狂笑。
艾一拳打在這麵牆上……畫的笑臉多了幾道裂痕。
「……挺有膽子的嘛……」
就在笑臉下麵一點點的地方寫著另一行字：
『對不起對不起，真的樓梯就在這後麵。』
艾不予理會，重新扛好鏟子轉身。
「啊！艾！等一下！是真的！」
艾和斯姑且檢查看看是不是真有樓梯，接著叫住了艾。艾仍然半信半疑，探頭一看，發現後麵確實有往上的樓梯。
還有一行字寫著：『看，我沒騙你吧？』
「……」
艾已經開始對畫這些塗鴉的人感到不耐，連帶著甚至看建造這座塔的人們不順眼。但轉念一想，又覺得這樣正中對方下懷，於是沒有停下腳步，繼續前進。
眾人開始沿著通往二樓的螺旋梯往上爬。
沒走幾階樓梯，就看到通往二樓的路並非隻有這一條。眼底的一樓十分陰暗，當中有無數道階梯往上延伸。每一道階梯有粗有細，造價有高有低，各不相同。艾仔細看看他們所走的樓梯。這個樓梯是用與塔壁相同的石材打造而成，樣式十分簡單。雖然很陡，但這道階梯讓她很有好感。
『那真是多謝你了。』
除了這些不時出現的塗鴉以外。
抬頭看看二樓，天花板凹凸不平，每道樓梯各在不同的高度穿入二樓。看樣子這座塔裏並沒有明確的樓層結構，而是由二a樓、二b樓等各自獨立的區塊拚湊而成。
艾注視著這道樓梯所通往的方向。
前方有個沒有門板的入口等著他們。
?
穿過入口，來到雪的國度。
「咦？有、有雪？」
放眼望去盡是一片偏僻村落與森林的景象。
「……奇怪？不會冷……」
艾蹲下去抓起腳下的雪，白雪應聲剝離，像棉花糖般在手中閃閃發光。
含。
「……唔，看來這雪是用棉花做的，不好吃。」
「……喂，你為什麽要吃？」
「因為說不定是棉花糖啊。」
「說不定你個頭。」
村子看來正值新年慶典，每一扇門都加上了杉樹樹乾坤裝飾，上頭寫著賀詞。窗戶與牆壁也不例外，所有能裝飾的地方都添加了裝飾，讓一棟棟住家顯得大了一圈。
『往三樓請先進這間房子（←）！』
一棟房子的屋簷下用粉筆寫著這行字。
「……」
艾皺著眉頭一直盯著這行字。
她看看粉筆字，看看箭頭所指的房屋，又看看粉筆字。
「怎麽辦？要去，還是不去？」
「不要去啦，艾～～急流勇退也是一種勇氣啊～～」
「……我們走。」
艾打開門。
房子裏已經準備好要開新年派對，有整隻烤好的火雞、糖果、餅幹、擠滿奶油看起來很甜的蛋糕。每一樣看起來都很美味，但遺憾的是這些都是黏土模型，很難吃。
「……你喔……不要看到什麽都放進嘴裏好不好……」
接著往上走。這棟房子很大，不但有二樓，還有三樓。艾覺得自己在打擾別人生活，不自在地往上前進。一階階樓梯吱嘎作響，牆上掛著不知是誰的照片，拍下了這個一直停留在冬天的村子還在夏天時的景色。
房子的二樓是小孩房，三樓是倉庫及工作室。接著，四樓是——
木梯本來應該一路通往閣樓，卻在中途換成了石梯。
『再過去就是三樓！』
?
眾人來到三樓，夜晚已經來臨。
時刻應該已經過了晚上八點，但塔裏原本就很昏暗，看不出什麽差別。然而打造這座塔的人似乎很在意這點，當時間一到，天花板上的照明就會全部消失，換成路燈來呈現夜晚。
三樓是八月的港都，放眼望去到處是酒館與商店。應該要有海的地方不但有鹽水，甚至連魚都放了進去。
水麵在黑暗中十分醒目。艾望著水麵上掀起的波紋散去，起身看向背後。
上麵有一行字檬示：
『這邊過去（←）就是四樓！』
「怎麽辦？要繼續走嗎？」
艾利斯問了。
「不，今天就在這一樓休息吧——正好來到港都，就找間旅館住吧。」
「好啊。」
「咦～～！不要住這種地方的旅館好不好！萬一有幽靈跑出來該怎麽辦！」
「也是啦，至少應該會有一個。」
「哇！艾利斯，不要講這麽嚇人的話啦！」
「……你不要給我忘記你自稱什麽……」
艾不理會他們兩人拌嘴。
「尤力先生覺得好嗎？」
「……」
尤力露出苦澀的表情，但什麽也沒說。艾看到他這樣，望向背後的市鎮。
「不知道這附近有沒有好的旅館耶。」
她想先迴到大馬路上看看，於是走出港口彎過轉角。
『找旅館請走這邊！』
眾人邊聊邊走過轉角，就看到這行塗鴉。
『……。……。……。……。』
每個人盯著這行字看。
「大家怎麽想？」
「……再怎麽說也……」
「……太可疑了啊。」
蒂伊得意地挺起胸膛說「你們看吧」，相反的另外三人則半蹲著身體，從各種角度觀察塗鴉。用拇指抹下文字的一部分，搓一搓沾在手指上的粉末，粉末立刻散落。這些文字是用隨處可見的一般粉筆寫的。
「寫這些字的應該是小孩子。」
尤力出口斷定。
「寫字的力道不穩定，而且寫的地方高度都很低。」
「還有字跡圓圓的，像是女生寫的字。」
艾聽著他們兩人說話，幻想字裏行間的空白。一個小女生比他們早一步站在這裏，偷聽他們講話，預料他們困惑的模樣而竊笑。
「……？」
這……怎麽好像……？
「嗯～～什麽嘛，討厭，好惡心。」
「……啊！」
「？艾，怎麽啦？」
艾伸手朝蒂伊一指。
「這塗鴉，跟蒂伊好像。」
一邊是變幻自如的幽靈，另一邊是來路不明的塗鴉。這兩個現象完全不一樣，呈現出來的樣貌卻相似得驚人。同樣神出鬼沒，同樣是神秘的幫手，態度同樣吃定人。
「開什麽玩笑！」
蒂伊發脾氣了。
「你這是什麽話！我跟這潦草的字跡哪裏一模一樣了？」
「我哪有說一模一樣？而且第一人稱就不一樣了。」
「隻有這裏不一樣？有沒有搞錯？明明有更多更重要的地方不一樣！」
蒂伊轉頭向另外兩人裝哭：
「哇～～艾利斯～～叔叔～～你們兩個來評評理，我們明明就不一樣吧？我跟這種資訊量少得可憐又歪七扭八的白色字體一點都不像吧？」
「呃，聽她這麽一說，我倒覺得你們走的路線挺像的。」
「的確。」
「不要說成路線～～～～！」
蒂伊失去理智，朝粉筆字又踢又打，但當然沒有任何效果。
她發了一會兒脾氣，喘了好一會兒大氣，這才轉過身來：
「你搞清楚！就算我退讓一百步，當作我們有點像好了！這家夥根本就不行！當幽靈連二流都算不上！」
「？這話怎麽說？」
「這個家夥啊！說穿了一定是有什麽目的才會這樣指引我們吧
？可是手法太不像話了！」
艾不明白蒂伊為什麽這麽生氣。而艾的這副模樣又讓蒂伊更加光火，用力猛抓頭發。
「我說的是幽靈的美學！」
艾一頭霧水，隻好先陪笑再說。蒂伊看到艾這樣，無力地垂頭喪氣：
「……我跟你說，過去我也嚐試過很多種做法。為了結束世界，我曾經把消息偷偷告訴過很多人……」
艾迴過神來，認真地聽她說。這是蒂伊身為「幽靈」的過往，是平常想問也問不出來的。
「可是啊，就算說出真相，也幾乎沒有任何人會照我的意思去行動。人隻會相信自己想相信的事物，即使聽到真相，也不會當成真相看待。」
「……這我懂。」
艾點點頭。人會輕易相信謊言，懷疑真相。她很能體會蒂伊說的這句話。
「沒錯吧！」
可是接下來的部分艾就完全聽不懂了。
「所以我啊！在這個環節上真的花了很多心思！在把消息告訴別人之前，我都會一次又一次地推演！想辦法找出最合適的說法！如果我要某個人『來這邊』，就絕對不能說『來這邊』！這種時候反而非得說：『不要過來這邊！』」
蒂伊說這就是幽靈的美學。她的右手朝天一指，再順勢往下指向粉筆字。
「所以你在這方麵也該多用點心！隻會投這種『來這邊』、『去那邊』之類的直球，出了社會可就行不通了！」
接著她莫名地露出擔心的表情：
「……像你這樣老實的變態可不多見。你該好好想想說詞，多多練習，好不好？至於跟我路線重疊這點，我就睜隻眼閉隻眼……」
「我們走吧。」
『嗯。』
「啊，等等，喂你們給我站住！」
眾人依照塗鴉的指引走在街上。
有海水的味道。太陽下山後，更讓眾人再次體會到這座塔所營造出來的真實性。
『到了，這裏就是旅館！』
跟這句話一起出現的旅館，堪稱整條街上最豪華的旅館。看樣子寫這塗鴉的人基本上還是歡迎他們的。
眾人在空無一人的櫃台寫下名字登記住房。正想著不知該怎麽付帳，將視線轉了一圈，就看到一塊牌子上寫著「本旅館不收費」。艾見機不可失，挑了最大的家庭套房。
「哦哦？」
「喔喔！」
「哇～～」
好棒！床好大，而且不是稻草床！跟巫拉的床好像！而且足足有三個房間！連冰箱都有！
艾先撲向床上再說。
「好棒！好有彈性！床單太新了！啊哈哈好惡心！」
「太棒了，有賽爾頓的茶葉！這也免費？連這玩意也免費？好，我拿走了！」
「你們兩個來看一下，浴室好棒！還有蒸氣浴！」
三人帶著尋寶般的心情，對旅館套房展開地毯式的搜索。
「……」
尤力則是重重地坐到床的角落，歎了口長氣。接著他注意到自己不應該這樣，又打起了精神。要放鬆戒心還太早了，應該先檢查房間才對。三個小孩看似在玩耍，對房間卻檢查得很仔細，尤力也從床上起身，視線掃過地板與牆壁，檢查有沒有可疑的地方。
『各位辛苦了！晚安！』
「……」
唯一可疑的就是這行寫在床下的字。尤力這次真的放鬆下來，用力地坐在床上。
「尤力先生，你累了嗎？」
艾又嚼著東西，遞來一杯剛泡的紅茶。尤力也懶得罵人就接了過來。
「不，還……」
他反射性地想否認，卻又住口不說。剛剛是誰因為嫌麻煩就不罵人的？
「……大概是年紀大了吧，總覺得好累……」
艾抬頭盯著尤力看。
「啊，那我去找些可以消除疲勞的東西來吃！我想一定有的，好，那我馬上……」
「給我慢著，你說的那個原因——」
尤力用右手抓起艾，左手揉著皺起的眉頭這麽說，
「……什麽？」
艾一邊蕩著一邊這麽問。尤力臉上瞬間轉為一貫的生氣表情……
「沒事……」
卻又放開了右手。
「……別太晚迴來……艾利斯，麻煩你陪她去……」
艾利斯一派輕鬆地迴了聲「好啊」，艾便帶著他走出房間。
?
「看來尤力先生相當沮喪啊。」
艾依照『找伴手禮走這邊！』的指引走進附近的商店，在角落看著店裏賣的香料這麽說。
「……我想情形說不定挺嚴重的。」
「有那麽嚴重？」
艾利斯拿了購物籃過來，聽了後微微一驚。
「如果是平常，尤力先生處在那種情況下，應該都會先罵個幾句，然後心不甘情不願地跟過來。」
「沒想到艾在這些小地方還挺黑心的。」
蒂伊咯咯輕笑。
「黑心？」
「嗯～～嗯～～我什麽都沒說啊？啊，是草莓幹，這個應該挺適合的吧？」
蒂伊找到了放水果幹的貨架，艾從裏頭拿了一些放進紙袋，整整齊齊地排在艾利斯的籃子裏。價格寫著「免費」，但她並不會因此就貪心地拿一大堆，而是需要多少就拿多少。
「尤力先生說的『累』，應該不是身體方麵的累吧。他是精神上累了。」
「嗯～～畢竟都活到那個年紀，建立起來的常識一定相當牢固。現在才被丟進這種莫名其妙的地方，當然會受不了。」
「你說得還真是心有戚戚焉……」
艾說著拿起兩片無花果幹。
「可是你這個答案隻拿得到三十分左右。」
如果隻是這個原因，那個硬漢才不會認輸。
將尤力逼到這個地步的是疤麵與瑟莉卡，還有艾自己。
就是因為有艾在，尤力必須跟著艾，才會被逼到這個地步。他就像帶著小孩的熊一樣，二十四小時處處警戒，導致神經耗弱。是艾讓尤力站在最靠近危險的邊緣。
隻因為艾是他好友的小孩。
「喂。」
「好痛！」
艾的額頭被彈了一記。
「你剛剛一定在鑽牛角尖吧？」
「……我沒有。」
「真的嗎？」
「真的啦……」
「那就好……依我看來……」
艾利斯說著舉起購物籃。
「你也夠辛苦的了。」
「……」
艾沒迴答，翻找著水果幹。
「啊。」
「喔，是葡萄幹。你喜歡？」
「不，不是我喜歡……是疤麵小姐……」
在歐塔斯買迴來給她吃時……她嘴上當然沒說，但咬著葡萄幹卻顯得好幸福。
「那就幫她帶一些吧。」
艾利斯從平口罐裏多拿了一些放進紙袋。
「這樣再遇見她的時候才能拿給她。」
艾接過來抱在胸口，迴答「好的」。
腳下有一行字寫著：『明天也要一起加油喔！』
?
隔天早上。說是說早上，但在昏暗的塔內，艾等人其實是照手表的時針指示起床、照時針指示用餐、照時針指示出發。明明還那麽暗卻得起床，總讓艾覺得很沒天理，在床上抗拒了好一陣子。
眾人順利前進。今天他們不再一一探索，隻專心照白色粉筆寫的指引朝樓梯前進。
四樓是有著成排木屋的湖畔風格，瑟莉卡表示往上。
五樓是有著成排酒館與商店的鬧區，瑟莉卡仍然表示往上。
值得高興的是他們在鬧區裏找到了全新的奶粉。平常總是喝放久了的奶粉，讓瑟莉卡頗為抗拒，現在則是露出一臉「這還差不多」的表情，相對之下比較肯喝了。
眾人找不到半點疤麵的線索，隻有塗鴉毫不間斷地搶在前麵等著他們。塗鴉內容多半隻是指引去路，但偶爾會摻雜一些讓人猜不透的文章。
這篇文章就從通往六樓的樓梯開始。
「看起來好像隻是離開一下。」
「是啊。」
察覺到這點之後，很快就發現處處都有人留下的跡象。停在酒店前的卡車車門沒關：道路施工用的建材看起來也隻是「臨時放置在路上」；路邊攤排滿了各式小飾品；黃色的牆壁不是「油漆未幹」而是「正在油漆」。
什麽都不缺，唯獨缺了人。
這個城市裏隨處都是人留下的痕跡，卻唯獨缺了人。
艾最在意的安心感轉眼間就被霧氣吞沒。
車子一寸一寸慢慢往前開。
「有人在嗎～～～～」
「啊！喂！」
她從副駕駛座車窗朝霧中大喊。
「有沒有人在啊～～～～？」
連個迴音都沒有。
「……」
車窗應聲關上，尤力沉默不語，仿佛連生氣都忘了。
「……大叔，麻煩往右靠一點。」
「有什麽東西嗎？」
「大概。」
車子照艾和斯的要求往道路右方靠過去。那裏有家頗有格調的露天咖啡座，路旁擺著好幾組桌椅。
車子開了過去。幾張桌子慢慢從霧中露出來，讓眾人看到桌上的東西。
上頭擺著吃到一半的三明治，以及倒滿了紅茶的茶杯。
「這是在搞什麽……？」
說話的聲音十分幹澀，簡直不像從自己的喉嚨發出的聲音。
「……這裏的人都跑哪兒去了……他們連飯都來不及吃，到底跑去哪裏了……？」
沒有人能夠迴答這個問題。
?
「……我……聽過一個故事跟這情形很像……」
艾看著在霧中往後流動的街景，開始輕聲訴說：
「有個海港偶然來了艘無人的船。這艘船就像這個城市一樣是個空殼，茶泡到一半，浴室蓮蓬頭也沒關，卻找不到半個人，就是這樣一艘船……原來這艘船是受到海上的怪物攻擊，每個人甚至來不及注意，就被怪物吃掉了。這種怪物吃人的動作很快……」
艾說著自己都有點害怕了起來，全身一顫，用雙臂牢牢抱住鏟子。
但還有人比她更怕。
「艾，不要講鬼故事了啦！多可怕啊！」
已經沒有人吐槽她了。
艾看著不時從流動的霧中露臉的街景。建築物始終保持部分被霧遮住的狀態，出現不久就消失，模樣簡直像倒塌的廢墟。
「會有鬼嗎……」
「怎麽可能？」
尤力開口了。
「唔，你怎麽知道沒有？」
「就是啊，叔叔！如果是鬼乾坤的好事你要怎麽辦！嗚嗚好可怕……」
「這世上哪會有什麽鬼……而且你不是幽靈嗎？幽靈還怕鬼，那還有什麽搞頭？」
「這你就不懂了。」
蒂伊搖著食指發出嘖嘖聱，自豪地宣告：
「我可不像一般人那樣根本不知道有沒有鬼，而是確定他們存在，所以我當然應該更害怕好不好！」
艾不由得有些恍然大悟。
尤力則顯得完全不放在心上。
「好好好，是我不好，說不定這世上真的有鬼……不過至少這個鎮上的人沒有被鬼吃掉，他們是用自己的腳走出去的。」
他的這番話說得格外有力，讓眾人頭上都冒出問號。
「你們不要隻顧著看旁邊，多看看腳下。」
艾往下一看，發現穿慣的靴子、邊邊開了個洞的鏟子，腳下是沾到泥土的橡膠踏墊。啊，門縫裏掉了一根香棒。賺到了。
「不是那個，我是說地麵。」
尤力像抓相機一樣抓住艾的後腦杓往窗外推，她對這種對待十分不滿，但還是決定等一下再抗議。
她仔細觀察道路，地上有大量的腳印。
一路上留下了大量同樣慌張、同樣節奏、往同樣方向前進的腳印，我想大家應該就是這麽消失的。」
艾掙脫尤力的右手，調整好草帽之後說了聲「哦哦」，卻有人跟她異口同聲。迴過頭去一看，艾利斯與蒂伊也從車窗（及車體）探出頭去，仔細觀察地麵。
「大叔你好厲害！就我看來全都一樣。」
「叔叔好厲害！真的好厲害！」
眾人對尤力表示敬重，他卻一副嫌煩的表情製止：
「你覺得全都一樣其實也沒錯。畢竟現在這條大馬路上的腳印，幾乎全都是『他們』所留下來的。」
「……他們？」
「對，是一群全世界走路姿勢最漂亮的人……就在前麵……」
尤力將車子的速度放得更慢，慢得可以聽見輪胎壓過砂粒發出的娑娑聲。車子以與徒步無異的速度在霧中行進。
前方什麽都看不見，車燈的光線沒有捕捉到任何物體就被霧氣吸收，形成了兩個正圓形的光環。
右邊的光環忽然間破了。反光閃爍之下，照出了另一個光環。
反射出這個光疆的，是一把被扛在肩膀上的銀色鏟子。
「嗨，守墓人。」
尤力打開車窗喊話，車子以徒步的速度與守墓人並行。
『諸位生者好。』
這名守墓人是個看起來年紀跟尤力差不多的中年男子，兩人就像認識多年的朋友一樣走在路上打招唿。
『邊走邊跟各位說話真是失禮了。』
「哪裏，沒關係的，我也不想耽誤你的時間。」
車子在霧中配合守墓人的腳步行進。
「……你『們』……怎麽說？是要去埋葬死人嗎？」
尤力在霧中這麽問。這時可以看見另有三個跟這名守墓人長得一模一樣的男子，看樣子霧中還有很多個。
『那當然了，各位生者。』
「……死人離這裏很近嗎？」
『是，就快到了。你們看。』
「什麽？」
說著所有守墓人往前一指。他們所指的方向……
「尤力先生停車！」
緊急煞車。
車子往前傾，所有人被往前一推。艾好不容易才沒讓額頭撞上去，艾利斯情急之下用身體蓋住嬰兒床保護瑟莉卡，隻有以等速度跟著車子前進的蒂伊露出滿臉問號的呆愣表情，往前穿了出去。
車子發出令人不寒而栗的尖銳聲響勉強煞住。
擋風玻璃前方幾十公分處就是一堵石牆。
「抱歉！大家還好嗎？」
「還、還好。」
「我、我不要緊！」
「該死，我太大意了。對向車道上根本沒有什麽牆壁，我還以為……等等，艾！」
艾擅自打開副駕駛座車門跳了出去。尤力正要說話，她卻直接關上車門。
有霧的味道。
視野一片白。
眼前是一堵石牆。
朝右邊、左邊、上方依序望去，白色石牆就像倒下的牛奶一樣遮住每一個方位，沒多遠就與霧氣交融在一起，再也分不清楚。
這道牆與街景一樣，看不見全貌。
「……這什麽玩意？」
牆壁是用白色石塊砌成，伸手一摸，發現牆壁被霧氣沾濕，摸起來又濕又冰冷。
「『世界塔（the tower）』。」
站在一旁的守墓人迴答她。艾看著他留了胡子的臉問：
「……你知道這裏？」
「不，隻是上麵這麽寫。」
轉頭一看，發現上麵用粉筆寫了一行字：
『歡迎來到世界塔！』
字跡旁張開漆黑大口的部分就是塔的入口。
「世界塔……」
艾將視線從入口移開，這次是以跟剛剛相反的動作往上看、往左看、往右看。
「這……是一座塔？」
這堵牆要說是塔未免太過方正，簡直就像行星表麵一樣平坦，而且一望無際。
?
這群守墓人說了聲「那我們告辭了」，接著十分幹脆地走進洞裏。沒有半點躊躇或不安，唯一有的就是一股往前進的意誌。
「……要怎麽辦？」
尤力開口問了。艾注視著眼前寬廣而漆黑的洞口。洞口的形狀像是上樓用的樓梯，隻看得見最靠外的幾階。
「怎麽看都很可疑耶……」
蒂伊輕飄飄地飄在霧中，一臉懷疑地抬頭看著塔。
「守墓人這種生物的腦袋絕對有問題，竟然劈頭就跑進這種莫名其妙的地方，到底是在搞什麽？我看他們大概沒有所謂的想像力吧？」
「……我可也是守墓人。」
蒂伊露出一副說溜嘴的表情。
「可、可是艾不一樣！當然你是有點容易衝過頭，不過像現在你不就停下腳步了嗎？」
「其實這才是問題……」
「咦？」
艾對這塔產生了猶豫，麵對突然出現又莫名其妙的東西，她產生了猶豫，停下腳步，對一般人類來說，這種反應非常正常。
但既然是守墓人就該前進。
「……」
艾注視著入口的黑暗好一會兒。
「尤力先生。」
接著轉過身來。
「瑟莉卡的情形怎麽樣？」
「……就跟你看到的一樣。」
大漢蹲下身，接著就看到他胸前的疤麵感應器（瑟莉卡）正用力朝斜上方不斷出拳。
「那就沒什麽好猶豫的了。」
艾決定了。
「我們也上去吧。」
兩名男子早已做好準備，就等她這句話，於是迴答：『了解。』
「你的行李，拿去吧。」
尤力說出了理由：
「沒什麽生活感啊。」
艾「啊」的一聲叫了出來。他說得沒錯，這裏跟塔外的城鎮不一樣，完全沒有生活的味道。路上沒有亂丟的垃圾，所有工具也都被收得好好的。
全新的城鎮。
一個樣品屋似的城鎮。
塔內塔外兩個城鎮都空無一人，給人的印象卻完全不一樣。
「若說塔外的城鎮是死城（鬼城），這裏就是死後之城（大墓地）了。」
看來艾利斯是這麽覺得。
艾停下腳步四處張望。這裏是商店街的中心，兩旁有成排的咖啡館與攤販，每一家店都非常新，給人一種「將小模型等比例放大至實際大小」的矛盾感。
這裏也同樣空無一人。
一路來到這裏，艾也慢慢習慣了。她本來就不擅於長時間維持恐懼或戒心，這時更激發了與生俱來的好奇心，頻頻動著鼻子。
一行人全心提防而眼神微微發亮，當中卻混了一個充滿好奇心的小孩。眾人檢查花圃，皺起眉頭說道：「是人造花……」「這些家夥到底想做什麽……」艾卻暗想這花結的果實那麽好吃，竟然說是人造花，他們實在沒救了；當眾人檢視商店，她卻獨自跑去查看收銀機，發現裏麵忘了放用來找零的硬幣，因為抓到製作者的失誤而低調地握拳慶祝，鹹覺就像在玩找碴遊戲。沿途甚至還發現了郵筒，艾心想來得正好，於是把寫給巫拉的信丟進郵筒。眾人之中隻有蒂伊苦惱地看著她的這些舉動，但又想不出要怎麽吐槽才有趣，最後還是幹脆視若無睹。
眾人來到一家生鮮蔬果店。這裏本來應該放生鮮蔬果，但實際上放的卻淨是一些幹貨。肉店也是一樣，隻放了熏幹後硬得像石頭的肉幹，沒有任何放久了會發黴的貨品。艾從當中感覺到了「人味」，覺得十分開心。感覺得出製作者麵臨的難處，想掩飾卻藏頭露尾。
「感爺好好王喔（感覺好好玩喔）。」
「艾，嘴裏含著東西的時候不要說……等等，你在吃什麽？」
穿幫了。
艾明明連做了兩個假動作逃跑，尤力卻輕輕鬆鬆就逮住她，像拎小貓似地拎起她。
「艾！你這餅幹哪裏來的？」
「咦？呃，我、我有點忘記了。」
「從那邊那間麵包店拿來的。」
「蒂伊！你這個叛徒！」
「哪有什麽叛徒不叛徒……我本來就是你的敵人。」
尤力雙眼爆出精光，在艾的腦門上敲了一記。
「你在搞什麽！」
「錢、錢的問題不用擔心，上麵寫了『請自由取用』啊。」
「問題不在這裏！要是有毒怎麽辦！」
「咦～～不會啦。」
「……你怎麽知道？會弄出這種古怪地方的家夥……」
尤力訓話的同時，仍然對四周維持高度警戒。艾像鍾擺似地蕩來蕩去之餘，覺得尤力這樣實在很奇怪。
「我不是要幫她說話。」
艾利斯邊說邊走過來，手上也拿著跟艾一樣的餅幹袋。
「啊。」
「艾利斯，你！」
「嗯，好吃……我想這個塔裏應該沒有要危害別人的意誌存在。」
「……你怎麽知道？」
「你看這個塔多『和平』？」
艾仍然被尤力拎著，連連點頭說：「就是說啊。」盡管覺得用「和平」兩字來形容這個空無一人的城鎮僵有點奇怪，但這個字眼已經是最接近的形容了。這裏建築物美觀，花圃種著花，還有賣糕點。至少這個城鎮應該是以和平的城市當成藍圖而打造出來的。
艾心想這群人不惜花費這麽多心血打遙出這樣的地方，應該不會搞出下毒這種「沒必要的玩意」。
「……我就是在問你為什麽這麽覺得。」
「要吃嗎？」艾利斯遞出餅幹袋。尤力迴答「不用」並將艾放迴地上。他往前走時似乎有點生氣。
在他胸前的瑟莉卡則對街景絲毫不感興趣，隻是看著塔的上方。
「……我們要找樓梯。」
尤力開口了。
「我們是來找疤麵的……這座塔怎樣根本不重要。」
艾不這麽認為，但她並沒有說出口，默默地開始往前走。
沒過多久，他們發現了一行字：
『二樓走這遇！』
『……』
找到了期盼已久的指引，眾人的目光卻十分嚴肅。標示二樓的文字簡直像小朋友的惡作劇一樣以粉筆書寫，大概跟入口處的文字一樣。
「……不過我看還是先上去看看再說……大家不反對吧？」
艾朝背後瞥了一眼。尤力一臉不高興，但也沒反對。
「咦～～不要啦，搞不好會有鬼啊。」
隻有蒂伊仍然抵死不從。
往寫著『這邊！』的方向前進，穿過巷子，正麵是一間鞋店，牆上又有粉筆寫的標示。『那邊！』右彎後沿著道路前進。『這邊！』走了五分鍾之久。『那邊！』這邊那邊的，二樓到底在哪邊？
艾心中一股不祥的預感越來越濃厚。
「……我說艾啊，這該不會……」
「……我也越來越這麽覺得……」
依照標示走過幾個路口後，看見『往上看！』於是往上看看到『往右看！』跟著往右看。『往左看』，往左看。
看到用粉筆寫著『看什麽看！』。
而且還畫了一張吃定人的臉在狂笑。
艾一拳打在這麵牆上……畫的笑臉多了幾道裂痕。
「……挺有膽子的嘛……」
就在笑臉下麵一點點的地方寫著另一行字：
『對不起對不起，真的樓梯就在這後麵。』
艾不予理會，重新扛好鏟子轉身。
「啊！艾！等一下！是真的！」
艾和斯姑且檢查看看是不是真有樓梯，接著叫住了艾。艾仍然半信半疑，探頭一看，發現後麵確實有往上的樓梯。
還有一行字寫著：『看，我沒騙你吧？』
「……」
艾已經開始對畫這些塗鴉的人感到不耐，連帶著甚至看建造這座塔的人們不順眼。但轉念一想，又覺得這樣正中對方下懷，於是沒有停下腳步，繼續前進。
眾人開始沿著通往二樓的螺旋梯往上爬。
沒走幾階樓梯，就看到通往二樓的路並非隻有這一條。眼底的一樓十分陰暗，當中有無數道階梯往上延伸。每一道階梯有粗有細，造價有高有低，各不相同。艾仔細看看他們所走的樓梯。這個樓梯是用與塔壁相同的石材打造而成，樣式十分簡單。雖然很陡，但這道階梯讓她很有好感。
『那真是多謝你了。』
除了這些不時出現的塗鴉以外。
抬頭看看二樓，天花板凹凸不平，每道樓梯各在不同的高度穿入二樓。看樣子這座塔裏並沒有明確的樓層結構，而是由二a樓、二b樓等各自獨立的區塊拚湊而成。
艾注視著這道樓梯所通往的方向。
前方有個沒有門板的入口等著他們。
?
穿過入口，來到雪的國度。
「咦？有、有雪？」
放眼望去盡是一片偏僻村落與森林的景象。
「……奇怪？不會冷……」
艾蹲下去抓起腳下的雪，白雪應聲剝離，像棉花糖般在手中閃閃發光。
含。
「……唔，看來這雪是用棉花做的，不好吃。」
「……喂，你為什麽要吃？」
「因為說不定是棉花糖啊。」
「說不定你個頭。」
村子看來正值新年慶典，每一扇門都加上了杉樹樹乾坤裝飾，上頭寫著賀詞。窗戶與牆壁也不例外，所有能裝飾的地方都添加了裝飾，讓一棟棟住家顯得大了一圈。
『往三樓請先進這間房子（←）！』
一棟房子的屋簷下用粉筆寫著這行字。
「……」
艾皺著眉頭一直盯著這行字。
她看看粉筆字，看看箭頭所指的房屋，又看看粉筆字。
「怎麽辦？要去，還是不去？」
「不要去啦，艾～～急流勇退也是一種勇氣啊～～」
「……我們走。」
艾打開門。
房子裏已經準備好要開新年派對，有整隻烤好的火雞、糖果、餅幹、擠滿奶油看起來很甜的蛋糕。每一樣看起來都很美味，但遺憾的是這些都是黏土模型，很難吃。
「……你喔……不要看到什麽都放進嘴裏好不好……」
接著往上走。這棟房子很大，不但有二樓，還有三樓。艾覺得自己在打擾別人生活，不自在地往上前進。一階階樓梯吱嘎作響，牆上掛著不知是誰的照片，拍下了這個一直停留在冬天的村子還在夏天時的景色。
房子的二樓是小孩房，三樓是倉庫及工作室。接著，四樓是——
木梯本來應該一路通往閣樓，卻在中途換成了石梯。
『再過去就是三樓！』
?
眾人來到三樓，夜晚已經來臨。
時刻應該已經過了晚上八點，但塔裏原本就很昏暗，看不出什麽差別。然而打造這座塔的人似乎很在意這點，當時間一到，天花板上的照明就會全部消失，換成路燈來呈現夜晚。
三樓是八月的港都，放眼望去到處是酒館與商店。應該要有海的地方不但有鹽水，甚至連魚都放了進去。
水麵在黑暗中十分醒目。艾望著水麵上掀起的波紋散去，起身看向背後。
上麵有一行字檬示：
『這邊過去（←）就是四樓！』
「怎麽辦？要繼續走嗎？」
艾利斯問了。
「不，今天就在這一樓休息吧——正好來到港都，就找間旅館住吧。」
「好啊。」
「咦～～！不要住這種地方的旅館好不好！萬一有幽靈跑出來該怎麽辦！」
「也是啦，至少應該會有一個。」
「哇！艾利斯，不要講這麽嚇人的話啦！」
「……你不要給我忘記你自稱什麽……」
艾不理會他們兩人拌嘴。
「尤力先生覺得好嗎？」
「……」
尤力露出苦澀的表情，但什麽也沒說。艾看到他這樣，望向背後的市鎮。
「不知道這附近有沒有好的旅館耶。」
她想先迴到大馬路上看看，於是走出港口彎過轉角。
『找旅館請走這邊！』
眾人邊聊邊走過轉角，就看到這行塗鴉。
『……。……。……。……。』
每個人盯著這行字看。
「大家怎麽想？」
「……再怎麽說也……」
「……太可疑了啊。」
蒂伊得意地挺起胸膛說「你們看吧」，相反的另外三人則半蹲著身體，從各種角度觀察塗鴉。用拇指抹下文字的一部分，搓一搓沾在手指上的粉末，粉末立刻散落。這些文字是用隨處可見的一般粉筆寫的。
「寫這些字的應該是小孩子。」
尤力出口斷定。
「寫字的力道不穩定，而且寫的地方高度都很低。」
「還有字跡圓圓的，像是女生寫的字。」
艾聽著他們兩人說話，幻想字裏行間的空白。一個小女生比他們早一步站在這裏，偷聽他們講話，預料他們困惑的模樣而竊笑。
「……？」
這……怎麽好像……？
「嗯～～什麽嘛，討厭，好惡心。」
「……啊！」
「？艾，怎麽啦？」
艾伸手朝蒂伊一指。
「這塗鴉，跟蒂伊好像。」
一邊是變幻自如的幽靈，另一邊是來路不明的塗鴉。這兩個現象完全不一樣，呈現出來的樣貌卻相似得驚人。同樣神出鬼沒，同樣是神秘的幫手，態度同樣吃定人。
「開什麽玩笑！」
蒂伊發脾氣了。
「你這是什麽話！我跟這潦草的字跡哪裏一模一樣了？」
「我哪有說一模一樣？而且第一人稱就不一樣了。」
「隻有這裏不一樣？有沒有搞錯？明明有更多更重要的地方不一樣！」
蒂伊轉頭向另外兩人裝哭：
「哇～～艾利斯～～叔叔～～你們兩個來評評理，我們明明就不一樣吧？我跟這種資訊量少得可憐又歪七扭八的白色字體一點都不像吧？」
「呃，聽她這麽一說，我倒覺得你們走的路線挺像的。」
「的確。」
「不要說成路線～～～～！」
蒂伊失去理智，朝粉筆字又踢又打，但當然沒有任何效果。
她發了一會兒脾氣，喘了好一會兒大氣，這才轉過身來：
「你搞清楚！就算我退讓一百步，當作我們有點像好了！這家夥根本就不行！當幽靈連二流都算不上！」
「？這話怎麽說？」
「這個家夥啊！說穿了一定是有什麽目的才會這樣指引我們吧
？可是手法太不像話了！」
艾不明白蒂伊為什麽這麽生氣。而艾的這副模樣又讓蒂伊更加光火，用力猛抓頭發。
「我說的是幽靈的美學！」
艾一頭霧水，隻好先陪笑再說。蒂伊看到艾這樣，無力地垂頭喪氣：
「……我跟你說，過去我也嚐試過很多種做法。為了結束世界，我曾經把消息偷偷告訴過很多人……」
艾迴過神來，認真地聽她說。這是蒂伊身為「幽靈」的過往，是平常想問也問不出來的。
「可是啊，就算說出真相，也幾乎沒有任何人會照我的意思去行動。人隻會相信自己想相信的事物，即使聽到真相，也不會當成真相看待。」
「……這我懂。」
艾點點頭。人會輕易相信謊言，懷疑真相。她很能體會蒂伊說的這句話。
「沒錯吧！」
可是接下來的部分艾就完全聽不懂了。
「所以我啊！在這個環節上真的花了很多心思！在把消息告訴別人之前，我都會一次又一次地推演！想辦法找出最合適的說法！如果我要某個人『來這邊』，就絕對不能說『來這邊』！這種時候反而非得說：『不要過來這邊！』」
蒂伊說這就是幽靈的美學。她的右手朝天一指，再順勢往下指向粉筆字。
「所以你在這方麵也該多用點心！隻會投這種『來這邊』、『去那邊』之類的直球，出了社會可就行不通了！」
接著她莫名地露出擔心的表情：
「……像你這樣老實的變態可不多見。你該好好想想說詞，多多練習，好不好？至於跟我路線重疊這點，我就睜隻眼閉隻眼……」
「我們走吧。」
『嗯。』
「啊，等等，喂你們給我站住！」
眾人依照塗鴉的指引走在街上。
有海水的味道。太陽下山後，更讓眾人再次體會到這座塔所營造出來的真實性。
『到了，這裏就是旅館！』
跟這句話一起出現的旅館，堪稱整條街上最豪華的旅館。看樣子寫這塗鴉的人基本上還是歡迎他們的。
眾人在空無一人的櫃台寫下名字登記住房。正想著不知該怎麽付帳，將視線轉了一圈，就看到一塊牌子上寫著「本旅館不收費」。艾見機不可失，挑了最大的家庭套房。
「哦哦？」
「喔喔！」
「哇～～」
好棒！床好大，而且不是稻草床！跟巫拉的床好像！而且足足有三個房間！連冰箱都有！
艾先撲向床上再說。
「好棒！好有彈性！床單太新了！啊哈哈好惡心！」
「太棒了，有賽爾頓的茶葉！這也免費？連這玩意也免費？好，我拿走了！」
「你們兩個來看一下，浴室好棒！還有蒸氣浴！」
三人帶著尋寶般的心情，對旅館套房展開地毯式的搜索。
「……」
尤力則是重重地坐到床的角落，歎了口長氣。接著他注意到自己不應該這樣，又打起了精神。要放鬆戒心還太早了，應該先檢查房間才對。三個小孩看似在玩耍，對房間卻檢查得很仔細，尤力也從床上起身，視線掃過地板與牆壁，檢查有沒有可疑的地方。
『各位辛苦了！晚安！』
「……」
唯一可疑的就是這行寫在床下的字。尤力這次真的放鬆下來，用力地坐在床上。
「尤力先生，你累了嗎？」
艾又嚼著東西，遞來一杯剛泡的紅茶。尤力也懶得罵人就接了過來。
「不，還……」
他反射性地想否認，卻又住口不說。剛剛是誰因為嫌麻煩就不罵人的？
「……大概是年紀大了吧，總覺得好累……」
艾抬頭盯著尤力看。
「啊，那我去找些可以消除疲勞的東西來吃！我想一定有的，好，那我馬上……」
「給我慢著，你說的那個原因——」
尤力用右手抓起艾，左手揉著皺起的眉頭這麽說，
「……什麽？」
艾一邊蕩著一邊這麽問。尤力臉上瞬間轉為一貫的生氣表情……
「沒事……」
卻又放開了右手。
「……別太晚迴來……艾利斯，麻煩你陪她去……」
艾利斯一派輕鬆地迴了聲「好啊」，艾便帶著他走出房間。
?
「看來尤力先生相當沮喪啊。」
艾依照『找伴手禮走這邊！』的指引走進附近的商店，在角落看著店裏賣的香料這麽說。
「……我想情形說不定挺嚴重的。」
「有那麽嚴重？」
艾利斯拿了購物籃過來，聽了後微微一驚。
「如果是平常，尤力先生處在那種情況下，應該都會先罵個幾句，然後心不甘情不願地跟過來。」
「沒想到艾在這些小地方還挺黑心的。」
蒂伊咯咯輕笑。
「黑心？」
「嗯～～嗯～～我什麽都沒說啊？啊，是草莓幹，這個應該挺適合的吧？」
蒂伊找到了放水果幹的貨架，艾從裏頭拿了一些放進紙袋，整整齊齊地排在艾利斯的籃子裏。價格寫著「免費」，但她並不會因此就貪心地拿一大堆，而是需要多少就拿多少。
「尤力先生說的『累』，應該不是身體方麵的累吧。他是精神上累了。」
「嗯～～畢竟都活到那個年紀，建立起來的常識一定相當牢固。現在才被丟進這種莫名其妙的地方，當然會受不了。」
「你說得還真是心有戚戚焉……」
艾說著拿起兩片無花果幹。
「可是你這個答案隻拿得到三十分左右。」
如果隻是這個原因，那個硬漢才不會認輸。
將尤力逼到這個地步的是疤麵與瑟莉卡，還有艾自己。
就是因為有艾在，尤力必須跟著艾，才會被逼到這個地步。他就像帶著小孩的熊一樣，二十四小時處處警戒，導致神經耗弱。是艾讓尤力站在最靠近危險的邊緣。
隻因為艾是他好友的小孩。
「喂。」
「好痛！」
艾的額頭被彈了一記。
「你剛剛一定在鑽牛角尖吧？」
「……我沒有。」
「真的嗎？」
「真的啦……」
「那就好……依我看來……」
艾利斯說著舉起購物籃。
「你也夠辛苦的了。」
「……」
艾沒迴答，翻找著水果幹。
「啊。」
「喔，是葡萄幹。你喜歡？」
「不，不是我喜歡……是疤麵小姐……」
在歐塔斯買迴來給她吃時……她嘴上當然沒說，但咬著葡萄幹卻顯得好幸福。
「那就幫她帶一些吧。」
艾利斯從平口罐裏多拿了一些放進紙袋。
「這樣再遇見她的時候才能拿給她。」
艾接過來抱在胸口，迴答「好的」。
腳下有一行字寫著：『明天也要一起加油喔！』
?
隔天早上。說是說早上，但在昏暗的塔內，艾等人其實是照手表的時針指示起床、照時針指示用餐、照時針指示出發。明明還那麽暗卻得起床，總讓艾覺得很沒天理，在床上抗拒了好一陣子。
眾人順利前進。今天他們不再一一探索，隻專心照白色粉筆寫的指引朝樓梯前進。
四樓是有著成排木屋的湖畔風格，瑟莉卡表示往上。
五樓是有著成排酒館與商店的鬧區，瑟莉卡仍然表示往上。
值得高興的是他們在鬧區裏找到了全新的奶粉。平常總是喝放久了的奶粉，讓瑟莉卡頗為抗拒，現在則是露出一臉「這還差不多」的表情，相對之下比較肯喝了。
眾人找不到半點疤麵的線索，隻有塗鴉毫不間斷地搶在前麵等著他們。塗鴉內容多半隻是指引去路，但偶爾會摻雜一些讓人猜不透的文章。
這篇文章就從通往六樓的樓梯開始。