——從小，她就不喜歡講道理，而更擅長以力量對話。
生在富裕之家，自幼就被送去學習各種技藝的謝莉兒，對防身術衝這個領域最為投入。
不隻是有興趣，她更擁有過人的天資與專注力，因此沒多久就學會了防身術，將興趣轉往其他門派與其他武術。
不知不覺間，她身邊已經沒人能當她的對手了。
而相較於提升自我，她認為與人切磋琢磨，才是武術真正價值的所在——
早早體悟出這個真理的她，找上擁有無限可能的r3世界。
這些條件一旦湊足，擁有法國駐日大使的父親、在日本出生長大的她，會沉迷在遊戲『de-link』裏，就隻是時間的問題了。
當時的謝莉兒，心中總帶了些許傲慢。
即使舞台轉往r3，進入de-link，她的身手就跟在r1時沒有兩樣。
三兩下就適應虛擬現實人物的她，即使頭一戰對上當時已是傳說級玩家的《不敗王劍》，依然天不怕地不怕。
不畏懼也不退卻，正大光明地與對方交手，在其高超實力下敗得體無完膚——一切令她由衷感動。
她頭一次見識到，難以跨越的藩籬。
打敗他人卻又令人肅然起敬的超然身姿。
常軌外的超越者，確實存在於此——
深受《不敗王劍》所感動的謝莉兒就在同個時間，接到自稱父親朋友的人物所捎來，不可思議的詢問。
「你願意為了即將到來的新世界，成為超越人類的存在……成為《基石之子們》嗎？」
聽到研究者模樣的『她』的提議，謝莉兒二話不說就答應了下來。
她對超越人類的存在雲雲並不感興趣。
自從見識了真正的強者，她知道自己成不了那樣的存在。
更吸引她的——是基石這字眼。
犧牲自我拯救他人的口號就像是當頭棒喝，深深打動她的心。
不，那恐怕不隻是打動這麽簡單，而是不折不扣的某種天啟。
要是自己成不了超越者，那就成為基石引導那些受磨難的人吧。
謝莉兒直觀地認為，自己就是為了成為《基石之子們》，透過自我犧牲將人類帶往嶄新階段而生。而與他人的切磋琢磨，也是藉由犧牲自己來升華他人的過程之一，並且對此深信不疑。
她很快就在研究所——『第六機關』成為《aet》，在de-link裏提升自我，沒多久就憑著既有的天分和努力，成為《刻印者》的一份子，並以『第六（天）機關』的《刻印者（使者）》自居，完成自己應盡的使命。
教化他人、提升自我、心滿意足的每一天——
而在這樣的她麵前再次現身的，是過去的那個超越者——再次降臨de-link ver.6的《不敗王劍》。
他跟組織內的異端份子悠裏，以及同為《刻印者》的《幻影兔姬》組成公會，試圖推翻『第六機關』以及世界改革計畫。
見到這樣的他們，謝莉兒心中掀起莫名的漣漪。
造就她如今地位的那個契機《不敗王劍》。
她想要，得到這把劍。
隻要得到這把劍，也許自己就能體現更美好的理想——
一路相信自己，教化著他人的謝莉兒，並沒有想得太多。
她不曾想過為何自己會有這種思緒，不曾想過這思緒裏頭帶的私念。
在她眼裏的，就隻有唯一一項事實。
隻要贏了《爭奪戰（這一戰）》，就能得到《不敗王劍》。
這也意味著，自己隻要像過去那樣戰鬥就行了。
輕而易舉。
「——我們走。」
謝莉兒睜開眼踏出步伐，兩側的騎士也默默跟隨在其後。
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「讓各位久等了！de-link放學後特別賽——《爭奪戰》即將開始！」
這裏，是模仿朱天寺學園的r3競技場。
學園的操場上，主持的女學生拿著麥克風喊完後，在各地找好位子的學生們也一同吶喊，五顏六色的字幕跟著飄過。
「來啦?！」「《懺悔聖女》?！」「小謝?！」「王劍——！！」「影兔?！！」
一般觀戰者照理說進不了競技場——至少，蓮也知道的de-link是這樣設計的。
然而，這個世界的de-link似乎不太一樣。
這裏就跟迎新會時的公開賽一樣，大家都是從禮堂登入的，但細節部分卻有些變動。
查閱遊戲提示的蓮也，就在同時隔著半透明的視窗看到——《懺悔聖女》正站在操場中央附近盯著這兒，身旁還帶了兩名少女騎士，看來似乎是在r1裏為她戒護的那兩人。
解放者
「liberation（解放者）》公會……風貌還真是與眾不同呢。」
一旁的悠裏顯然不敢大意，讓蓮也想起之前開的作戰會議。
「liberation》是最快獲得《世界變革計畫》正式賽參賽資格的公會。」
在千宮家的客廳裏，握有大量資料的悠裏，節錄重點向大家說明。
「公會本身雖然成立不算久，對戰數也隻有平均水準，但最驚人的是她們的對戰成績。」
成串數據裏，唯有對戰成果的文字轉為紅色。
「七十八戰七十八勝……在正式賽裏戰無不勝，是嗎？」
「我看過所有她們的對戰影片，隻能用所向披靡來形容。」
除了簡潔的評語，悠裏隨後又送上影片剪輯。
她那俐落的手腕，讓蓮也隻有佩服兩字，而舞花一一確認過與對方交手的公會，隨後眯起雙眼。
「……這些有一半以上都是知名公會，甚至還有拿到《世界變革計畫》正式賽門票的公會。我雖然對liberation》的評價略有所聞，不過這成績可真是超乎想像。」
看著舞花驚愕的苦笑，悠裏也點點頭。
「隻要看了影片，相信大家都看得出來，liberation》的戰術非常單純，不管對手實力如何，都是以同一套手法應付，拿下相同的勝利……」
「光聽你這麽說，對方似乎很單調好擺平，不過事實恐怕不是這樣。」
她們的對手當然也不是瓜，肯定也跟蓮也他們現在一樣，分析過敵方的攻擊傾向，擬定因應對策。
但即使遭人反製，她們卻總能以自己的方式而戰，並且拿下勝利。
特別是公會的明星《懺悔聖女》pucelle』，實力更是非比尋常。
她不但實力超群，甚至每場對戰打到最後，都是以《懺悔聖女》一個人將對手各個擊破的方式畫下句點。
《懺悔聖女》的強，在於她毫厘不差的精準劍技、迅速的連擊、強烈的全力一擊——照理說不可能存在的剛柔並濟。
「甚至有人說要是隻采正麵交手，遊戲裏恐怕沒有贏得了《懺悔聖女》的玩家。」
舞花這句話裏提到的玩家，顯然也包括蓮也在內。
連《不敗王劍》都可能不敵的《懺悔聖女》——但奇怪的是，她曆來的對手，竟然各個都與她正麵硬碰硬。
刻意在對手的拿手領域裏戰鬥，有時反而能收到出其不意的奇襲之效。
但這樣的謀略當然得因地製宜，而跟《懺悔聖女》交手過的玩家還沒進入這樣的心理戰，就都先敗給了她。
一旦見識過那身手，結論應該隻會有一個——萬萬不能跟她們
正麵交鋒。
可是比賽紀錄呈現的卻不是這樣，每個公會到最後都敗在她的拿手領域裏。
「搞不好，裏頭有什麽機關也說不定。」
一種讓人想跟她正麵交手的機關。
然而光透過這些影片，蓮也他們也看不出所以然來。
也就是說——
「……沒親身體驗是不會曉得的。」
在現實裏一聲低語，蓮也再次環視熱鬧的周遭。
這次的《爭奪戰》，謝莉兒隻開出一項要求。
「現在的我是公眾人物，無法以私鬥的形式接受挑戰，所以——」
她要求這次的《爭奪戰》要以對朱天寺學圜學生公開的表演賽方式舉辦。
也因此，戰鬥場地設定成和以前迎新會公開賽時相同的r3朱天寺學園，且由於是教學的一環，所有學生都有觀戰的義務。
「在這種眾人環視的場麵下，應該不太可能動什麽手腳……」
聽悠裏低聲說道，舞花則以語音訊息迴應。
『不說別的，pucelle』——謝莉兒?道爾克是不會耍花樣的。』
將閃刃顯現在手的《幻影兔姬》單手甩弄著剃刀，正眼迎向前方——盯著三名少女騎士。
『身後陪伴的那兩人我不曉得，但謝莉兒可不懂玩什麽花樣，而且就因為她直來直往——讓她擁有純粹的強大。』
《幻影兔姬》的話，讓悠裏不安地抿起嘴唇，卻又很快改變了念頭，咬著牙傳了句私密訊息給蓮也。
『——學長，那件事就拜托你了。』
蓮也看著身旁待命的悠裏那一本正經的眼色歎氣。
『…………知道了。』
『蓮也？』
「沒事。」
蓮也對納悶的舞花應了句，再次踏出步伐。
身著鎧甲的少女們一映入眼簾，他沉聲說了：
「既然她們那麽強，我們早晚得在正式賽上交手，若遲早得一戰——」
《不敗王劍》跨出一步。
「那麽趁現在打贏也是一樣的。」
閃刃——《無定》一亮出，係統語音亦宣布戰鬥開始。
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《爭奪戰》的對戰一般都采取三對三的公會戰形式，進行一局定勝負的殲滅戰（search&destroy）——這也是幾乎所有正式賽采用的基本規則。
殲滅戰跟隻要一人出局便決定勝負（fcfs）的方式不同，比起實力突出的玩家成員，更考驗公會整體的實力。
比賽前的結果預測，認為擁有過去最強的活傳奇《不敗王劍》與當前最強玩家之一《幻影兔姬》的《-s》這一方勝算較高。
「『飛速狂潮（ael have）』。」
「『三連步（step by third）』。」
身著輕裝的兩名少女騎士，分別拿著典雅的刺劍型（rapier）閃刃《洗禮者vis）》以及粗獷的劍斧型（halberd）閃刃《多元斧（variable ive）》，並使用反應速度提升技，由正麵接近而來。
殲滅戰雖然考驗公會的整體實力，基本戰術卻依舊不變，隻要有弱點就集中攻擊，等營造出戰力差距，再繼續乘勝追擊。
而《-s》的弱點，就是唯一默默無聞的『yr』——這不隻蓮也他們曉得，敵人想必也是心知肚明。
蓮也和舞花讓悠裏擔任後衛，組成迎擊陣形——沒想到她們對悠裏根本不屑一顧，對著前鋒的兩人襲來。
「『裂水劈（hydrolyse）』。」
右側揮來的一記斬劈，被舞花後仰躲過。
「……！」
但遮蔽視線的深藍色斬影讓她不得不停止反擊，而得到係統增幅的劍斧看準這瞬間破綻，由下向上高速揮斬而來。
「——直接躺下去！」
聽見蓮也瞬間發出的一語，舞花任由身子毫無防備地倒下，隨即補位而來的蓮也，以單手劍架開襲來的劍斧。
而另一名少女騎士像是對這招等候已久，就在這時展開行動。
「『無影突刺（vanishing lunge）』。」
在反應速度提升技效果即將結束的最後一刻，她打出了高速衝鋒刺擊。藉由繚繞劍尖的淡琥珀色特效加長攻擊距離的這一刺，鎖定的並不是不設防的舞花，而是才剛架開揮砍的蓮也。
蓮也情急間將《無定》由單手劍變成大劍，利用沉重的劍刃讓身體失衡傾倒，藉此閃避那一擊。
「——！」
然而他遲了一瞬間才發現，原來這才是她們真正的盤算。
蓮也閃過的琥珀色特效彈開『裂水劈』的攻擊，精準命中陷入僵直狀態的劍斧型閃刃。
技能啟動後的僵直狀態，隻能透過接續其他技能或是遭受攻擊提前解除。
而攻擊遭受同伴的特效波及並解除僵直狀態的劍斧手，朝失去重心的蓮也揮出一記上段斬擊。
蓮也采取的閃躲動作，是以對手僵直狀態為前提。
而舞花如今毫無防備地躺下，已經來不及掩護蓮也。
巧妙的連鎖攻擊，眼看就要帶來傷害——
「『束縛之蛇』！」
——最後卻無疾而終。
悠裏的鞭子纏上蓮也的大劍，把它硬是扳到劍斧的斬擊軌道上。
鏗的沉鈍聲響起，兩人的閃刃彈開，蓮也迅速將大劍變迴單手劍，解開『束縛之蛇』的束縛並低誦：
「『縮地?雷絕』！」
以單手劍反應速度提升技就地翻身的蓮也連看都不看，憑直覺彈開瞄準舞花的細劍一擊。
『先暫時退下。』
看到同時傳來的簡短私密訊息，蓮也連續使出後跳步，兩名少女騎士沒再深追。
「……唔、唔喔喔喔喔！？」「剛剛那是怎樣！？」「她們竟然跟《不敗王劍》、《幻影兔姬》平分秋色啊！」
觀戰者的反應，遲了一拍才在場內爆發。
而那些訊息，蓮也隻能心有不甘地讚成。
剛剛的一連串攻防，水準確實遠超乎蓮也等人的預估。
在多人的公會戰裏，蓄意攻擊己方人員本來是違反規則的，但那指的是蓄意的情況下，偶發的場合——例如誤觸攻擊特效餘波，則並不在此限。
她們蓄意攻擊己方並解除攻擊後僵直，讓蓮也措手不及。手法之巧妙，可說是完全淩駕《不敗王劍》之上。
「我還以為liberation》隻有《懺悔聖女》能打，想不到她們也挺精彩的嘛！」「真不愧是《雙璧衛騎士（save the maiden）》！！」
視野裏竄過的字幕，令蓮也蹙起眉頭。
「《雙璧衛騎士》……？」
「那是部分狂熱的liberation》粉絲對她們的稱唿，因為她們從來不積極進攻，總是守護在《懺悔聖女》的左右。隻不過……」
悠裏說到最後吞吞吐吐，由舞花把話接續下去：
『我還真想請教那些粉絲，剛剛的戰鬥到底哪裏像是在守護《懺悔聖女》。』
戲誠的這句訊息，讓蓮也不得不同意。
蓮也等人事前調查過那《雙璧衛騎士》，知道他們兩人都是a階玩家，在影片裏也沒有什麽醒目的行動。
不止不醒目，恐怕從過去到現在，都不曾施展像剛才那樣雙人聯手的戰鬥模式。
——難道她們藏招藏到今天？
但就算是這樣，她們也未免配合得太過完美，再說liberation
》也曾經跟有《刻印者》在的公會交手。
《不敗王劍》與《幻影兔姬》這對搭檔當然值得戒慎恐懼，但是《-s》公會成立到現在，也才真正打過兩場比賽。
若論公會默契，締造連勝七十八場這耀人戰績的liberation》，肯定是在蓮也等人之上。
但為什麽她們卻偏偏選在這時改變方針？
除此之外，為何過去總是在每場比賽裏打頭陣的《懺悔聖女》這次不但毫無動作，甚至對戰況毫不在乎——
『不必想得太複雜。』
而打斷蓮也思考的，是架起剃刀的《幻影兔姬》。
『我們隻要拿出一切全力應戰就行了，不是嗎？』
全身散發沉穩鬥誌的童年玩伴身影，讓蓮也跟著微揚嘴角。
「——一點也沒錯。」
《不敗王劍》握著漆黑之劍《無定》蹬地而去。
「挑這種時機進攻！？」「這會不會太輕率了？」「《-s》難道錯亂了嗎！」
冷靜看著觀戰者字幕的蓮也，祈求敵人也看到這些內容，同時視線對準忙著擺出接招架式的《雙璧衛騎士》，在進入雙方攻擊間距的前一刻將單手劍變成大劍。
接著，舉起大劍揮向空無一物的空間。
「『烈震斬（earthquake）』。」
「……！？」
蓮也一喊出啟動言，更清晰地感受到《雙璧衛騎士》的慌亂。
技能揮空。
這是初學者剛加入遊戲時常犯的錯誤。
而要是這種低水準的失誤發生在《刻印者》層級的公會戰裏，蓮也恐怕也會跟現在的她們一樣，詫異得目瞪口呆吧。
就這樣——就因為這樣，蓮也引出無法忽視的破綻。
『你們顧著看他沒問題嗎？』
伴隨著話語，一道金黃雷閃竄入破綻裏。
緊隨蓮也逼近而來的《幻影兔姬》，以無言啟動施展『雷鳴突刺』，將敵我距離瞬間縮短為零。
舞花不到零點一秒的趁虛一刺，讓劍斧手的肩膀迸出受損特效。
見到同伴受創，刺劍手雖試圖反擊，卻忘了另一人的存在。
「『束縛之蛇』！」
突然現身的鞭尖，纏上打算施展連刺的手腕，大幅摧毀了她的平衡。
詫異得瞠目結舌的刺劍手剛看見銀發鞭手『yr』，《不敗王劍》的大劍也在同個時刻自她上方揮落。
『ren』的一擊時機看似完美——
「『飛速狂潮』！」
——卻還是因對方緊急施展反應速度提升技而揮了個空。
而手腕被鞭子纏上的刺劍手無視其糾纏，甚至還看準了大劍的動作僵直並試圖反擊——
「夠了。」
突如其來的凜然之聲，讓少女們隨即退下，動作切換之迅速，讓蓮也都不禁佩服。
而發出絕對號令的少女——
「模範演練也差不多夠了。」
她神色一本正經。
「……模範演練？」
悠裏一嘀咕，觀戰者也開始議論紛紛。
「她剛剛說模範演練？」「模範演練……意思是這隻是一場戰鬥示範嗎？」「剛剛該不會，是打給我們看的吧？」
「沒錯。」
她迴答的是哪一句，答案不言自明。
「就如大家看到的，他們雙方實力落差並不小，但隻要事先瞭解對手，針對攻擊傾向擬定對策，就能打出像剛才那樣平分秋色的精彩戰鬥。」
「真的假的？隻要擬定對策就能打得跟他們一樣？」「哪有可能。」「《雙璧衛騎士》也是不弱的啊。」「可是可是，能跟《不敗王劍》還有《幻影兔姬》對峙，不覺得挺厲害的嗎？」
環視場地，向周遭眾人演講的謝莉兒，見到觀戰者恍然大悟的模樣，於是點點頭繼續說道：
「透過這場戰鬥，我希望大家都能明白，立於頂點的玩家不會永遠處於巔峰狀態。請大家記住，戰力分析與擬定因應對策，是限製對手發揮實力的有效手段。」
從頭正經到尾的一番話，卻令部分學生失笑。
「咦?可是她們又沒真的打倒對方，這樣哪算數啊。」「請打倒《不敗王劍》跟《幻影兔姬》給我們看看?」「她們真的打得倒對手嗎?？」
場外起哄的學生們，讓身為特別講師的少女納悶地歪起腦袋。
「我們當然會打倒他們。」
為何要問這種理所當然的事呢？
既不是玩笑也不是大話，單純是訴說事實的少女，讓先前起哄的人們全部安靜下來。
無從理解的自信，以及讓人不得不相信，難以言表的胸有成竹。
她看著懾住在場所有觀戰者的謝莉兒——
『喔……？』
——先前默默旁聽的《幻影兔姬》，兜帽底下響起不屑的嗤笑。
『那我倒想見識見識——若你真有那能耐的話。』
手裏剃刀微微擺蕩，散發出詭譎而強烈的壓迫感。見到『vii』之《刻印者》有了動作，在場的觀戰者再次喧鬧了起來。
「那是……什麽？」「不覺得涼涼的嗎？」「恐怖的《幻影兔姬》發威。」
就連不是對手的蓮也都能感應到，那一觸即發的氛圍。
那恐怕是因為他不單隻是個觀眾，而是和她立於同個舞台之故。
現場的魄力，讓觀戰者也跟著敏感地起了反應。
正麵迎接那股壓力，同為《刻印者》的《懺悔聖女》——感佩地揚起嘴角。
「真了不起的氣勢。」
話剛出口，《懺悔聖女》pucelle』手裏發出輕響，雙刃劍《杜蘭德爾（durandal）》劍尖向下擺出架式。
「謝、謝莉兒大小姐，我們還沒準備——」
「退下」
平靜的話裏，藏著不由分說的意誌。
謝莉兒眯起眼說完，《雙璧衛騎士》隻好畏畏縮縮地退至後方。
見她們一副忐忑，謝莉兒一臉輕鬆地接著說道：
「不必替我擔心，這樣已經夠了。」
而平靜的嗓音——
「所以——」
就在下個瞬間，轉換為高漲的鬥誌。
「接招吧，《幻影兔姬》！」
『你會為這句話後悔的，《懺悔聖女》！』
藍光與紅風，在仿朱天寺學園的競技場中央衝突。
而蓮也等人也同時出手，與隨後加入戰場的《雙璧衛騎士》交鋒對峙。
《不敗王劍》vs《雙璧衛騎士》。
這邊的對決本來也是相當吸引人的，然而『v』之《刻印者》《懺悔聖女》pucelle』與『vii』之《刻印者》《幻影兔姬》『mica』的頂尖對決，卻更加讓人目不轉睛——甚至對蓮也跟悠裏來說也是如此。
剃刀型閃刃《白剃風》與細劍型閃刃《杜蘭德爾》的兵刃互咬隻持續了一瞬間，隨著鏗響分別退離的兩名《刻印者》，就在接下來上演一場歎為觀止的幹戈攻防。
本來擅長中距離戰鬥的《幻影兔姬》，靠著爆發力與體能試著維持恰到好處的間距，但《懺悔聖女》一手猶如體現她那清白個性的正道劍術，靠完美的步法逐步壓迫對手的領域。
「——『飛足?仙火』！」
一方隻要使出反應速度提升技——
「『流星迅光（etoile fnte）』。」
另一方也立刻使出同係統的技能。
『解鎖等級六』
宣告技能等級
解放的係統語音一響起。
「『月光』（ir de lune）。」
「『流水轉』。」
雙方出的招式也恰好抵消彼此。
高深複雜的劍閃攻防，現場還沒人能看出究竟誰才是攻方，誰才是劣勢的防禦方，兩者就在隨後，極度拉遠彼此的距離。
而看到重新擺出架式的兩人身上都繚繞著微量的傷害特效，大家才發現交鋒到此告一段落。
「我剛剛到底看了些什麽！？」「完全無法理解到底發生什麽事。」「《刻印者》太猛啦啊啊啊！！」
無視深受震撼而七嘴八舌的觀戰者，《懺悔聖女》說道：
「不愧是《幻影兔姬》，身手真是精彩。」
強敵當前所帶來的激昂與滿足感。
相較於把痛快與怡然表露無遺的謝莉兒，《幻影兔姬》這頭則從頭到尾沉默，雙方呈現強烈對比。
兩人態度的不同，讓觀戰者看出端倪。
「《懺悔聖女》該不會技高一籌吧？」「不是平手嗎？」「不不不，怎麽看都是《懺悔聖女》贏吧。」「是影兔啦！」「《幻影兔姬》麵臨危機？」
謝莉兒以眼角餘光看著鬧哄哄的學生們，隨後眺望遠方，將手裏的劍一甩。
「不過很遺憾，也就隻是看起來精彩罷了。」
『————！』
話語再次勾起《幻影兔姬》的怒火。
隔著兜帽也能一清二楚的敵意。
那直率的情感，讓一直旁觀的蓮也感到有些不對勁。
『舞花？』
蓮也忍不住送出私密訊息，卻沒收到《幻影兔姬》任何迴應，反而看到她改以雙手握實原本單手拿著的剃刀，擺出架式後對準《懺悔聖女》一躍而出。
「——哈啊！」
隨高亢吶喊而出的剃刀一閃，《懺悔聖女》隻輕晃著金發，不費吹灰之力應付。
「……！？」
驚愕與焦慮。一瞬竄過舞花體內的情感，讓情勢益發明朗。
《幻影兔姬》正力屈於《懺悔聖女》之下——
這鐵錚錚的事實，也逐漸呈現在體力量表上。
一度平分秋色的幹戈如今悉數被《懺悔聖女》架開，先前複雜而奧妙的距離收放，如今也不再是剃刀的優勢距離（中距離），而是遭她侵入領域，成為劍的拿手距離（近距離）。
平衡如今徹底崩盤，隻剩《懺悔聖女》堪稱蹂躪的絕對強勢。
放棄以閃刃斬擊的舞花，靈機一動使出踢擊，但被對方輕鬆閃過；她轉而施展摔技，卻又被劃出銀色軌跡的《杜蘭德爾》劍閃給逼退。
計略、奇謀與佯攻，如今全遭對方識破，舞花隻能承受對方霸道的攻勢，彷佛前幾分鍾的勢均力敵隻是場夢境。
「《幻影兔姬》，你先退下！」
《幻影兔姬》並沒有理睬悠裏近乎慘叫的唿喚。
她這樣的應對，讓蓮也提前察覺有異。
『舞花，你為什麽這麽激動？』
——沒錯，《幻影兔姬》顯然怒上心頭。
在隻有一對一戰鬥的ver.1裏名聞遐邇的蓮也，把強者間的單挑看得比什麽都重要。
而這樣的執著當然也適用於他人身上，加上舞花身為當今最強玩家《刻印者》之一，想必也有自己的矜持，更別說對手同是《刻印者》的情況，蓮也能夠體會她不願服輸的感受。
但若算入《爭奪戰》的勝敗問題，事情可就另當別論了。
再這樣下去不是辦法。
『《幻影兔姬》，你太過火了……！』
再次送出訊息的蓮也，得到童年玩伴意想不到的迴覆。
『——少來煩我！』
這般離譜的迴應，突兀得令蓮也無法置信，他反射性地看著舞花，卻發現她的眼裏帶有某種無法解釋的藍色特效。
頓時，蓮也的突兀感跳過理論，直接驅動他的身體。
「學長！？」
他連聽悠裏說話的時間都沒有。
如今情況危急，就算有點亂來，也隻能放手一搏了。蓮也無視眼前的劍斧手，打算趕往輸得一敗塗地，卻不願暫時撤退的夥伴那兒——
「你不能過去。」
如魅影般現身，以閃刃交叉擋下蓮也去路的《雙璧衛騎士》，讓蓮也咂了一聲。
「你們以為擋得住我？」
「……我們會用盡一切手段讓你留下。」
《雙璧衛騎士》一聲明完，開始展現前所未見的默契。
每當蓮也跟悠裏打算前往《幻影兔姬》與《懺悔聖女》那兒，兩人便以無法忽略的技能阻撓，而要是想先打倒《雙璧衛騎士》，她們便竭盡所能逃竄。
像是專為幹擾而訓練出的默契，極其特殊的連鎖技。
——不對。
缺少的那塊拚圖，長存心中的突兀感。
她們過去一直采取這樣的行動——不隻是這次，連續七十八場比賽都是。
《懺悔聖女》身手不凡，該盡可能避免與她單挑。
關於這點，舞花照理說也很清楚。
然而不知為何，她卻把蓮也與悠裏的指示當耳邊風。
為何會這樣——？
疑問推動邏輯，讓思考隨之加速。
可能性與條件。推論與斷定。《過超集中》——蓮也特有的壞毛病——
隨後推導出的結論，以蓮也直至方才都未曾預料的輪廓呈現。
「——原來如此，裝得像是在幹擾人，就是你們倆的目的嗎？」
伴隨兵刃道出的話語，讓兩名少女騎士一時瞠目，但她們很快便裝出若無其事的模樣。
「……不懂你在說些什麽。」
「就是《懺悔聖女》的閃刃能力。我看它應該隻能在一對一的場麵下啟動，對吧？」
「……！」「——！」
「喔，果然沒錯。」
你怎麽會知道——看她們一副欲言又止，蓮也隨口答道：
「我是看了你們剛剛的反應，才真正有了把握。」
蓮也沒再理睬啞口無言的兩人，開始思考那最糟而又偏偏成真的猜想。
在正式賽上完成七十八戰全勝，這種令人驚異戰績的liberation》所使用的戰術，全是由戰鬥力過人的《懺悔聖女》進行單獨擊破。
隻要是一對一，想贏《懺悔聖女》可說是難如登天，而大家明知不利，卻總是和她一對一單挑。
這其實是因為，《雙璧衛騎士》刻意營造出那樣的場麵——否則要是正常對戰，不會有那樣的一對一場麵發生。
然而，蓮也等人已經親身瞭解到，每個人的閃刃都擁有專屬的特質。
蓮也的『可變劍』、舞花的『幻影』、奈耶的『餓獸焰噬』、妃繼的『完美無缺的盔甲』。
以及——《aet》悠裏的『虛構書記』與『全知覺共感』。
那麽，該不會謝莉兒也有特殊能力——會讓眼前的對手變得想與她單挑的某種強製性力量。
難道說她就是因為擁有那強製性的能力，才鍛煉出一身絕不會輸給任何人的單挑實力——
「我一直納悶，《懺悔聖女》的實力一目瞭然，為何大家卻老是與她一對一單挑……看來這樣的戰況並不是自然而然，而是人為操縱的結果。」
《雙璧衛騎士》並不是在支援《懺悔聖女》，讓她能夠專心一對一。而是為了掩飾閃刃帶來的、讓人無論如何都想跟《懺悔聖女》單挑的那份突兀感。
謎底被蓮也揭露，神色懊惱的兩名少女先是闔上眼，接著露出挑釁的笑
意。
「……就算知道了，那又如何？」
「即使曉得真相，你也沒其他辦法——」
「真的沒有嗎？」
蓮也簡短的迴答，讓《雙璧衛騎士》瞪大了雙眼，一臉戰栗。
那不知道是因為蓮也的《不敗王劍》別名起了效果，還是由於說出謝莉兒能力的真麵目，讓她們慌了陣腳所致。
不管怎樣，一切都在蓮也的預料之內。
「少——少裝腔作勢了！」
少女騎士以高了一度的語聲說道。
「————沒錯，而這也是《不敗王劍》的武器之一。」
蓮也宣告完的同時——
「悠裏！」
隨著蓮也的唿喚，從死角前來的『yr』，對她們來說，就像是憑空現身。
「『深度追擊』！」
纏繞著橘色特效的肥大鞭尖，朝完全被蓮也帶走注意力的《雙璧衛騎士》砸去。
「嗚——！」
《雙璧衛騎士》靠著臨時的判斷，迅速采取迴避。
「——！」
但她們緊接著就發現，自己犯了不可挽迴的失誤。
她們先前之所以成功阻擋蓮也與悠裏，是基於敵我戰力的精確分析與行動預測，與他們維持巧妙的距離。
私密訊息的意識傳遞，不斷循環的陣形，在慎重推演下發動的攻勢……深入研究過的有關《-s》行動模式。
要是這一切都作廢，結果將會如何？
「『縮地?雷絕』。」
使用反應速度提升技的蓮也，並沒理踩忙著重整態勢的少女們。
「等——」
「我可等不下去。」
撇下這麽一句，蓮也跟著悠裏一同闖入門戶大開的中央區域。
?x?
在操場中央開打的《刻印者》之戰，讓大部分學生趕往校舍那兒觀戰。
「『飛足?仙火』！」
使用了反應速度提升技的舞花，用右方揮出的斬擊虛晃一招，刀柄底部以最快速度往對方身上刺去。
「『陽炎（brume de chaleur）』。」
念出啟動言得到係統支援的謝莉兒側身閃過刺擊，卻見到舞花隨後趁勢以無言啟動施展的『飛燕』，於是身子順時鍾轉了一圈，細劍技（sword skill）『陽炎』以後來居上的形式打了上去。
「……喀！」
不算小的天藍色特效綻出，而《幻影兔姬》雖失去重心，卻仍不罷休地將腳底一蹬，挾驚人的瞬間爆發力繞到《懺悔聖女》背後。
「『流星迅光』。」
沒想到對方在巧妙的時機點啟動反應速度提升技，必殺一擊於是揮空。
「——！」
從剛才到現在，這樣的攻防不斷上演。
雙方技巧種類與出招手法多變，沒有一次與先前重複，然而這也相對意味著，各種手段都沒有效果，且對方總能在關鍵時刻穿插有效的反擊。
舞花的攻擊有時即使命中，謝莉兒的體力値卻沒什麽改變，反倒是自己的體力條，如今隻剩三分之一不到。
謝莉兒?道爾克在一對一戰鬥裏強得無與倫比，這她再清楚不過了。
就舞花所知，《懺悔聖女》在正式賽裏與三名《刻印者》交過手，而每一戰都由她拿下勝利。
她不隻有與纖細風貌不相稱的力氣，甚至就連敏捷也跟《刻印者》裏位居第一的《幻影兔姬》不相上下。
然而真要說的話，她其實還是靠著高能力值，以蠻力壓倒對方的那類角色——
可是眼前情勢就像是在嘲笑舞花這些分析，《懺悔聖女》每次總能展現以柔克剛的一麵，接招的同時反擊破綻。
今天的她，使用的是異於既往的戰鬥守法。
這樣的出其不意雖然能讓敵人一時措手不及，但要是進入長期戰，卻很容易遭到識破。
而平時總是主動出招的玩家，一旦遇上《幻影兔姬》這種敏捷與瞬間爆發力都更勝一籌的對手，結果將會如何？
帶著不言而喻的結論，舞花以身為《刻印者》的冷靜思考擬定必勝策略——卻全遭對方推翻。
（怎麽會……怎麽會——）
敵人明明使用的是本來不擅長的戰鬥手法，卻超乎想像地高明，甚至還有反擊的餘力。
舞花的腦海裏，從先前就不斷重播《懺悔聖女》的影片，以及對她戰鬥風格的分析數據，卻到處都找不到像這樣的打法。
這沒道理這沒道理這沒道理——！
像是要燒壞腦子，令人瘋狂的焦躁。
然而一迴過神，《幻影兔姬》已深陷狹隘的視野裏。
那在資料裏不存在，對方不可能完美上手，自己沒道理贏不了她——
一廂情願的主觀想法，讓她根本無從察知，這是遭局限的思緒所帶來的。
由於思緒被分配到預測對手那撲朔迷離的行動上頭，讓她隻能施展最快、最短、最適切的攻擊。
「『雷鳴突刺』！」
她抓準謝莉兒試圖攻擊的瞬間，在天衣無縫的時間點啟動技能。
這是不管誰來看都完美無缺的反製攻擊（attack break）。
「『縮重（gravita）』。」
帶有暗藍色特效的細劍像是時空凝滯般慢慢刺向前方，在剃刀即將命中身體的前一刻，將其彈開。
「喔喔喔喔喔剛剛那招！！」「竟然抵消了！」「『縮重』不是用來當最後一擊的攻擊技嗎？」
睜大眼目擊一切的舞花趕緊徹離，同時愁悶地看著觀戰者的評論字幕。
細劍技等級六『縮重』本來是連鎖技收尾時使用的大傷害技，發招也相對地極為遲緩，一般實戰上是派不上用場的。
然而《懺悔聖女》竟然利用它之所以派不上用場的缺點，擋下原本來不及防禦的『雷鳴突刺』。
超脫常軌的想法，驚人的技能理解。
那瞬間的判斷力，更是讓舞花不禁抿起嘴唇。
「《懺悔聖女》……！」
「有什麽問題嗎？《幻影兔姬》。」
答得一副若無其事的《懺悔聖女》，讓《幻影兔姬》緊緊握住剃刀。
可不能繼續這樣下去。
好歹也是『vii』之《刻印者》的她，不能接受自己輸得如此難看。
而更重要的——要是就這樣慘敗給她，也等於間接承認《懺悔聖女》比《不敗王劍》更強。
唯獨這點——
唯獨這點——是她怎麽也無法接受的。
「《幻影兔姬》！！」
人聲突然自身後傳來。
正因為那是她最在乎的人……蓮也的聲音。
舞花反射性地感到不耐煩。
他肯定是來阻止自己的。
先退下重整態勢，讓自己冷靜下來——她能輕鬆料想到，接著傳來的絕對是自己無法接受的建議。
——這場戰鬥誰也不該來妨礙。
這樣的想法阻擋在思緒前，讓舞花準備了更加激烈的拒絕話語。
「我喜歡你。」
沒想到對方扔了句表白，把她的思緒、情感與文脈全攪得一團亂。
「————」
隔了一瞬間的空白。
「什、什麽！？」「公開表白！？」「咦？咦？《不敗王劍》跟《幻影兔姬》有這種關係！？」「呀啊啊啊啊好大膽喔?！」「《不敗王劍》大人??不??！！」「去你的《不敗王劍》！！」
觀戰者的字幕，不知該用捶胸頓足還是哀鴻遍野
來形容。
而遮蔽視野的那些字幕飄過，讓舞花身不由己地被迫理解其中含意。
「啊……嗚……咦……？」
隻見她嘴巴又張又闔，兜帽底下的臉滿麵通紅。
剛才，剛才……
蓮也他說了什麽——？
跟不上發展的情感，空轉的思考。
麵對這比什麽都來得重要的意外插曲，舞花的心思全被眼前的蓮也占據——
「——不好意思，該換手了。」
蓮也伸手輕拍她的肩膀，彷佛前一刻的玩笑話不曾存在般，越過舞花與《懺悔聖女》對峙。
?x?
蓮也將依舊在崩潰的觀戰者字幕切成半透明，踏出步伐，前往詫異地看著一連串經過的謝莉兒那兒。
「就是這麽一迴事了，我想你應該不介意我奪走她吧？獨占欲比誰都強的《懺悔聖女》大人。」
別有意涵的挖苦，讓《懺悔聖女》睜大了眼，但她隨後便露出一抹淺笑。
「原來如此……看來你已經發現了我的《正義分配（judgement deal）》。」
蓮也往身後瞥了一眼，發現和舞花對峙的少女騎士們，正瞪著自己這邊。
看來她們已經把一連串經過以私密訊息傳給謝莉兒了。
「隻不過是強製視野窄化，取的名稱還真是大作文章啊。」
這能力似乎能透過幹涉對手的認知，使對方專注於與謝莉兒一對一的戰鬥裏。
《懺悔聖女》將其命名為《正義分配》，也未免浮誇過頭。
「這名字其實倒不是我取的……不過你說得對，我得承認這名稱是很誇大，畢竟它說穿了，就隻是拜托對方跟自己一對一交手罷了。」
由謝莉兒的態度來看，她似乎覺得這不足為恥。
「——這才不是什麽拜托。」
從蓮也背後現身的悠裏，以壓低的音量說了：
「就算你再怎麽美化，你所做的都是不折不扣的洗腦。」
意料之外的人物，以及洗腦這個字眼，讓謝莉兒僵起表情。
「……這番話可真是含血噴人呢，再說你這真正擁有那種力量的人，應該是最沒資格說我的人才是。」
謝莉兒的話，讓《aet》的先驅舉起泛著微光的閃刃抵在胸前。
「我有自知之明，知道自己以自私的理由踐踏他人尊嚴而使喚對方，但是——」
隔了一個唿吸的空檔後——
「你卻沒有這樣的罪惡感。」
「……！我剛說了，我的《正義分配》並不是什麽洗腦——」
「要是你心中真的這麽想，為何要如此惱怒？」
「——請你不要打斷我的話！」
謝莉兒的語聲幾近咆哮。
「嗯？怎麽了？」「她好像跟『yr』在吵些什麽？」「女人戰爭？」
觀戰者之中也有些人察覺情況有異，拋出這樣的字幕訊息。
看到那些，謝莉兒手貼胸口抑製自己的激動，閉上眼睛並吐了深長的一口氣。
「……算了，跟你這般有誤會的人說再多也沒意義。現在的我，才剛要跟《不敗王劍》決——」
「有誤會的應該是你。」
話語再次中斷，而且這次竟然是蓮也打斷的，讓謝莉兒的眉頭蹙得更緊了。
「我什麽時候說過要跟你對決了？」
「………………咦？」
在摸不著頭緒的謝莉兒麵前，蓮也把《無定》收進刀鞘，人往後退了一步。
「你難道忘了嗎？當初是為了什麽原因而舉辦這場《爭奪戰》的？」
拿著鞭型閃刃《九命怪貓》的悠裏，取代蓮也來到前方。
這並不是為了《-s》與liberation》誰能參加《世界變革計畫》正式賽這表麵的動機——
接下來的，是悠裏與謝莉兒賭上蓮也（劍）的決勝之戰。
一察覺她的意圖，謝莉兒的情緒也隨之一變。
「——你是認真的嗎？《不敗王劍》。你認為她贏得了我？」
她說話的對象不是悠裏，而是在她後頭的蓮也。
而麵對那帶了明顯怒意的淩利目光，蓮也淡然答道：
「是啊，不管由誰來看，你都已經辯輸她了。」
「————」
我的戰鬥不是這個意思——然而謝莉兒之所以沒這麽說，是因為她自己也知道理由。
要是現在堅稱輸贏指的是de-link裏的武力對決，等於是對當初說好的比賽死不認帳。
「而且最重要的是，我可是這家夥——祈刃悠裏的劍，因此我的戰場就是悠裏的戰場，我的意願也總是悠裏的意願。」
「這、這種遭人強加於身的意誌——」
但說到一半，謝莉兒突然噤聲。
悠裏看著像是有什麽話憋在心中的謝莉兒，帶著如受針紮的心痛感說道：
「我說過我跟你很像，所以我懂你的心，知道你隻是在背棄自己不願見到的事實。」
「你在、胡說些……」
「為什麽你被我插話時，要那麽氣憤？」
「不管是誰，遇到那種事都——」
「不是因為痛處被人戳中了嗎？」
「——不、是。」
「你說學長的意誌是遭人強加於身，並且也發現了——自己嘴上說不該逼迫人，做的卻是同樣逼迫人的事。」
「不是！！」
「快承認吧！！」
聽謝莉兒矢口否認，悠裏接著又說了下去：
「要是不承認——接下來會無路可走的……！」
麵對悠裏急切的神色——
「——這與你無關！！」
——謝莉兒發出一聲咆哮，單手抓著《杜蘭德爾》蹬地而來。
《刻印者》瞬間逼近，讓悠裏完全措手不及——但在危急之際，被蓮也插手攔下。
『——你滿意了嗎？』
蓮也對悠裏送出私密訊息，同時想起之前悠裏前來拜托他的事。
『請給我跟謝莉兒?道爾克一對一對話的機會，我想試試看能不能喚醒她。』
蓮也當時實在無法想像結果會如何，而見到眼前氣急敗壞的《懺悔聖女》，答案似乎也水落石出了。
誰也無法指摘謝莉兒?道爾克的矛盾——或者就算指摘，也無法點醒她。
就像蓮也過去為悠裏所做的那樣，悠裏想阻止顧著朝目標前進，卻忽略一切的她——
這次的嚐試，看來隻成功了一半。
而剩下那一半——
「求求你了——學長……！」
帶著祈禱般的請托，轉過身的悠裏。
「接下來——輪到你的劍（我）上場了。」
《不敗王劍》的《無定》帶著劍光出鞘。
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《不敗王劍》vs《懺悔聖女》。
期待已久的對戰組合，讓觀戰者的情緒沸騰到極點。
以幾近失控的字幕風暴為背景，《懺悔聖女》率先動手，施展了反應速度提升技。
她不再像對《幻影兔姬》時那樣配合對手以柔克剛，而是以先下手為強、正麵突破的猛勁直逼而來。
毫不取巧，剛正不阿的直線劈斬。
「——！」
但蓮也沒接招也沒躲招，就這麽挨了她一劈。
迸射的藍色傷害特效，《不敗王劍》因驚愕而瞠目。
「啥？」「咦？《不敗王劍》剛剛怎麽不防禦啊？」「而且那樣的直線攻擊，要躲很輕鬆吧？
」「放水？」「《不敗王劍》還真有把握啊，竟然故意讓她一招。」
——不對。
他既沒有放水，也不是故意讓招。
麵對『v』之《刻印者》，而且還是在一對一領域中所向披靡的《懺悔聖女》，蓮也可沒有做這種事的餘力。
他心想斬擊就要來了，正打算要迎擊，卻發現自己在那個當下早已中劍。
「《不敗王劍》……你對我來說，是與眾不同的對手，甚至要說是我的唯一也不為過。」
擁有聖女頭銜的少女，像是早已遺忘先前的激昂，肅穆地垂下頭，滔滔不絕說了起來。
「是你讓我第一次吞敗，給了我成為《刻印者》、成為『第六機關』的使者、成為改變世界基石的一切決心……」
垂下劍尖，改采下段架式的謝莉兒，周遭彌漫著靜謐之氣。
「因此……我將會傾注一切，與你奉陪到底！！」
宣告既出，她再次加速。
「——」
隻使用反應速度提升技的衝鋒。
緊接著的，是簡潔有力，像是教學示範的一記標準斜劈斬。
和第一擊沒有兩樣的迎麵斬擊——讓蓮也再次反應不及。
「又來了！？」「喂喂喂喂喂！」「《不敗王劍》是怎麽了！」
暴露在觀戰者的起哄聲，以及不算輕的受損特效裏，使蓮也緊咬著牙。
他們顯然看不出來，《懺悔聖女》的斬擊是何其恐怖。
本來在這世界裏，斬擊的速度不等於力度，要是速度愈快，一擊的力度就會相對減弱，反之亦然。
然而，她的斬擊卻能夠在維持力度的情況下，同時淩駕對手的預測，在蓮也試圖防禦或反擊的那瞬間提升速度。
那是被常理束縛的人絕不可能施展得了、超越物理定律的一擊。
即使是r3裏的競技，場上的玩家畢竟是身受r1定律束縛的人類。就像舞花那過人的跳躍力，玩家每當更上層樓，對這層限製也感受益深，會學著反過來利用物理定律。
但眼前的她不一樣，打從一開始就視定律為無物。
「學長！你快醒醒！」
突然傳來的悠裏聲音，讓蓮也不禁苦笑，自己前不久才那樣唿喚過舞花，如今自己卻成了被唿喚的對象。
但想著想著——他發現了。
舞花跟謝莉兒交手時，自己是為了什麽而那樣唿喚她？
為何蓮也現在，會被同樣的話語唿喚——？
這當中有哪裏不對勁。
一察覺有異，蓮也便身不由己地陷入思索。
愈是緊要關頭愈會發揮效用的『壞毛病』，讓蓮也的思緒直線墜入深淵——到某個推論。
《懺悔聖女》的能力，真的是強製讓人一對一單挑嗎？
光是這樣，有些事無法解釋得通。
好比說，舞花先前在勝算微薄的戰鬥裏不願罷休，即使被逼至窘境，卻一直沒施展『幻影』。
為何舞花不使用『幻影』？
《幻影兔姬》身處那樣的困境卻不曾使用『幻影』，顯然是有哪裏不對勁。
而蓮也分析那樣的突兀感，他所得到的結論是——舞花並不是不用『幻影』，而是不曾想過要使用。
視野窄化。強製一對一。
「——極限的、集中狀態。」
低語無視蓮也的意願，自然而然吐露而出。
擺出架式打算施展下一擊的謝莉兒，也因此停下動作。
「好比說，要是有辦法讓對戰對手處於極度的集中狀態，無法思考戰鬥之外的一切……或者是藉由對手的集中，讓自己也成為超集中狀態的力量——」
「那麽肯定能打出一場精彩的戰鬥。」
謝莉兒主動接話，讓蓮也瞠目結舌。
模範演練——這是蓮也他們在和《雙璧衛騎士》的那一戰裏，謝莉兒曾提到過的字眼。
要是能讓冠上最強之名的《刻印者》間的戰鬥成為模範演練，肯定能深深打動觀戰者的心——而且他們不會曉得，那是人工造成的場麵。
「原來是、這麽迴事……」
謝莉兒?道爾克為何以特別講師的身分來到朱天寺學園。
為何她說什麽都要請蓮也——《不敗王劍》協助自己。
「教化與教育……也就是說，你就隻是個負責宣揚『第六機關』的使者嗎？」
麵對蓮也的嘀咕，謝莉兒依舊嚴肅以答：
「我應該說過了，我將會替未來的變革架設橋梁。」
「而且不惜犧牲我們，是嗎？」
「我不認為那是犧牲。實際上，《正義分配》隻能用來讓雙方專注於眼前的戰鬥。隻要能公平地提升集中力，而不偏袒某一方，就能持續帶來高水準戰鬥——」
「你傻了嗎？」
不能更直白的話語，讓謝莉兒目瞪口呆。
「傻……我——我所做的就隻是造就出能讓雙方發揮最佳狀況的環境！提升自我並登峰造極，不正是世上眾人的願望嗎？」
「若你這句話是認真的，那麽你根本不是什麽光明磊落又慈悲為懷的聖女——隻是打著正義旗幟的偽善者罷了。」
冷漠而不齒的一番話，改變了謝莉兒先前的強勢。
「…………不對。我所認識的《不敗王劍》不可能說這種話。」
「的確不可能，因為你認識的我跟那家夥的不一樣，隻是你自己的幻想。」
「——！」
明顯流露怒意的《懺悔聖女》，舉起的劍上繚繞著比先前更濃烈的藍色特效。
「你才是那個幻想！」
接著，並未使用反應速度提升技的她，卻像是爆發般，腳底帶著宛如《幻影兔姬》的速度急速接近。
比使用《正義分配》時又提升一個檔次的攻勢。
《不敗王劍》完美地招架下來。
他以大劍接下來自前方的剛直高速重斬後，接下來把武器變化為短劍，在兩人擦身而過時化解其力道，接著又抓準係統限製的邊緣一刻，以單手劍擊中試圖由下段使出升斬的《懺悔聖女》之手腕。
「嗚……！」
盡管她一下子就將偏移的準心矯正完畢，但不到一瞬的時間，《不敗王劍》又是身子一擰，以毫厘之差躲過了揚升而來的沉重一擊。
嗡的一聲，細劍不該擁有的沉重風切拂過臉頰，蓮也再次將持劍變化為短劍，從死角迴以顏色，壓低身子甩出一記橫斬。
無視掠過視野的傷害特效，蓮也試圖進一步追擊，但看到對手後跳步之後接著大跳而去，這才短籲一聲。
「喔喔喔！」「剛剛《不敗王劍》壓過她了？」「《懺悔聖女》第一次主動退後耶。」「咦，這跟剛才是差在哪裏？」「王劍！王劍！」
隔著半透明的觀戰者字幕，蓮也遠望著一臉五味雜陳的《懺悔聖女》。
她不明白發生了什麽事，卻又不願拉下臉詢問——謝莉兒臉上呈現的，就是這樣的表情。
「你覺得不服氣，是嗎？」
蓮也把閃刃搭到肩上，故意擺出一派輕鬆樣。
而蓮也露骨的挑釁態度，讓謝莉兒露出同樣露骨的犀利眼色，並且低聲說道：
「…………才不過是熬過一次攻勢，你還真是得意洋洋啊。」
「才不過被我化解一次攻勢，你還真是陣腳大亂啊。」
「——！」
啞口無言的謝莉兒在想什麽，蓮也一清二楚。
為何蓮也突然能夠招架其攻擊——
他先前明明連反應都無法做出，這次竟然甚至可以反擊——
「你剛才說，集中力提升不會對戰況帶來任何影響，是吧？」
蓮也唐突的呢喃，讓謝莉兒訝異地蹙起柳眉。
「這就是那個答案。」
話一出口，蓮也同時出招。
正麵而來的瞬間接近速度雖然比不上《幻影兔姬》，但既然他並未使用反應速度提升技，那麽也算是十分高速了。然而對手畢竟是《懺悔聖女》，蓮也就在隨後——安然抵達她眼前，未受反擊。
不但如此，《懺悔聖女》甚至被他那看似平庸的正麵斬擊給打個正著。
「啥！？」「這次換《懺悔聖女》杵著不動啦！」「莫名其妙嘛！」
觀戰者雖然半帶噓聲，謝莉兒卻是震驚得瞪大雙眼。
因為謝莉兒挨的這擊正是自己前不久才剛施展的，淩駕物理定律的斬擊。
「為何你有辦法使用這——」
「為何你覺得，我沒辦法做到？」
蓮也的傲笑，讓《懺悔聖女》趕緊使出反應速度提升技拉開距離。
「這根本不算迴答！」
一臉激動表露無遺的《懺悔聖女》，讓《不敗王劍》冷酷地眯起雙眼。
「我剛說過了。」
《正義分配》能以人為方式使人專注於眼前的戰鬥裏。
對一般玩家來說，這過剩的集中力隻會帶來副作用，使人喪失冷靜判斷力。
但是，如果換成平時就置身於過剩集中力裏的人身上呢？
要是有玩家懂得善用，這名為《過超集中》的高度集中力呢——？
「很不巧，我這人還挺習慣脫韁的。」
「你在、說什麽……」
「還會是什麽？在戰鬥中不就是要好好享受嗎？你之前不也說過，提升自我並登峰造極，是世上眾人的願望。」
「————」
「來吧——好好享受它。」
《不敗王劍》染上瘋狂的眼眸，讓《懺悔聖女》麵露明顯懼色——同時帶著更熾烈的憤怒瞬間逼近。
那是超越先前速度的瞬間爆發力。不帶迷惘，由正麵而來的美麗一刀，就連《不敗王劍》也是到最後一刻才接下招。
彷佛連技能都無暇使用的激烈攻防。擺脫物理定律，隻剩係統限製存在的空間裏，承受過度集中這增益效果的兩個超人，加速的斬擊一次快過一次。
逐漸增大的兵刃交鋒特效讓觀眾身不由己地瞭解到，那每一擊是多麽沉重，對從頭到尾未受一擊的雙方感到驚歎不已。
「太厲害了……」「這還會持續多久啊……」「實在看不太懂到底發生什麽事。」「原來de-link連這種事都辦得到嗎……」
相較於劍目不暇給地變形，攻擊特化為高密度連擊的《不敗王劍》，《懺悔聖女》則是以精準無比，威力強大的每一擊來應戰。
兩人雖然已經沒有像之前那樣使出出其不意的飛躍性一擊，但雙方都想著每一擊要比之前更加犀利、迅速、強烈，讓戰鬥邁入前所未有的領域。
「——哈，真有意思啊，《懺悔聖女》！」
「我不接受——我無法接受！《不敗王劍》！！」
盡管打著空前的超常戰鬥，意見卻不曾一致的兩人，沒有哪一擊正中對方，隻有劍尖劃過或是劍波震蕩所帶來的體力值磨耗。
隨後，雙方的體力値幾乎同時進入瀕死範圍，如履薄冰的平衡，卻輕而易舉地崩潰了。
先前與謝莉兒平分秋色的蓮也就像是久候這一刻的到來，飛躍性地加速而去。
「什麽……」
那般不隻脫離物理定律，甚至彷佛突破了係統限製的離奇速度，讓屈居下風的《懺悔聖女》瞠目結舌。
「你以為剛剛就是我的真本事嗎？」
隨話語出招的《不敗王劍》，使出一連串空有速度的究極連擊。
遭受洗禮的《懺悔聖女》這下隻能淒慘落敗——正當所有人這麽想的同時……
「這可不行。」
熟悉的聲音，眼熟的身影。
介入兩人之間的她，靠著於巧妙時機發動的技能，擋下蓮也的連擊。
「……《雙璧衛騎士》？」
或者正確來說，是其中那一個劍斧手少女。
與先前迥異，表情冰冷到近乎不自然的她，在頭上得心應手地甩弄著劍斧。
「你怎麽會——」
並且，不以為意地劈穿了謝莉兒。
「——在這、裏…………咦？」
茫然看著撕裂腹部的閃刃以及曾是同伴的隨從，謝莉兒下一秒膝蓋一彎，就這麽倒向地麵。
生在富裕之家，自幼就被送去學習各種技藝的謝莉兒，對防身術衝這個領域最為投入。
不隻是有興趣，她更擁有過人的天資與專注力，因此沒多久就學會了防身術，將興趣轉往其他門派與其他武術。
不知不覺間，她身邊已經沒人能當她的對手了。
而相較於提升自我，她認為與人切磋琢磨，才是武術真正價值的所在——
早早體悟出這個真理的她，找上擁有無限可能的r3世界。
這些條件一旦湊足，擁有法國駐日大使的父親、在日本出生長大的她，會沉迷在遊戲『de-link』裏，就隻是時間的問題了。
當時的謝莉兒，心中總帶了些許傲慢。
即使舞台轉往r3，進入de-link，她的身手就跟在r1時沒有兩樣。
三兩下就適應虛擬現實人物的她，即使頭一戰對上當時已是傳說級玩家的《不敗王劍》，依然天不怕地不怕。
不畏懼也不退卻，正大光明地與對方交手，在其高超實力下敗得體無完膚——一切令她由衷感動。
她頭一次見識到，難以跨越的藩籬。
打敗他人卻又令人肅然起敬的超然身姿。
常軌外的超越者，確實存在於此——
深受《不敗王劍》所感動的謝莉兒就在同個時間，接到自稱父親朋友的人物所捎來，不可思議的詢問。
「你願意為了即將到來的新世界，成為超越人類的存在……成為《基石之子們》嗎？」
聽到研究者模樣的『她』的提議，謝莉兒二話不說就答應了下來。
她對超越人類的存在雲雲並不感興趣。
自從見識了真正的強者，她知道自己成不了那樣的存在。
更吸引她的——是基石這字眼。
犧牲自我拯救他人的口號就像是當頭棒喝，深深打動她的心。
不，那恐怕不隻是打動這麽簡單，而是不折不扣的某種天啟。
要是自己成不了超越者，那就成為基石引導那些受磨難的人吧。
謝莉兒直觀地認為，自己就是為了成為《基石之子們》，透過自我犧牲將人類帶往嶄新階段而生。而與他人的切磋琢磨，也是藉由犧牲自己來升華他人的過程之一，並且對此深信不疑。
她很快就在研究所——『第六機關』成為《aet》，在de-link裏提升自我，沒多久就憑著既有的天分和努力，成為《刻印者》的一份子，並以『第六（天）機關』的《刻印者（使者）》自居，完成自己應盡的使命。
教化他人、提升自我、心滿意足的每一天——
而在這樣的她麵前再次現身的，是過去的那個超越者——再次降臨de-link ver.6的《不敗王劍》。
他跟組織內的異端份子悠裏，以及同為《刻印者》的《幻影兔姬》組成公會，試圖推翻『第六機關』以及世界改革計畫。
見到這樣的他們，謝莉兒心中掀起莫名的漣漪。
造就她如今地位的那個契機《不敗王劍》。
她想要，得到這把劍。
隻要得到這把劍，也許自己就能體現更美好的理想——
一路相信自己，教化著他人的謝莉兒，並沒有想得太多。
她不曾想過為何自己會有這種思緒，不曾想過這思緒裏頭帶的私念。
在她眼裏的，就隻有唯一一項事實。
隻要贏了《爭奪戰（這一戰）》，就能得到《不敗王劍》。
這也意味著，自己隻要像過去那樣戰鬥就行了。
輕而易舉。
「——我們走。」
謝莉兒睜開眼踏出步伐，兩側的騎士也默默跟隨在其後。
?x?
「讓各位久等了！de-link放學後特別賽——《爭奪戰》即將開始！」
這裏，是模仿朱天寺學園的r3競技場。
學園的操場上，主持的女學生拿著麥克風喊完後，在各地找好位子的學生們也一同吶喊，五顏六色的字幕跟著飄過。
「來啦?！」「《懺悔聖女》?！」「小謝?！」「王劍——！！」「影兔?！！」
一般觀戰者照理說進不了競技場——至少，蓮也知道的de-link是這樣設計的。
然而，這個世界的de-link似乎不太一樣。
這裏就跟迎新會時的公開賽一樣，大家都是從禮堂登入的，但細節部分卻有些變動。
查閱遊戲提示的蓮也，就在同時隔著半透明的視窗看到——《懺悔聖女》正站在操場中央附近盯著這兒，身旁還帶了兩名少女騎士，看來似乎是在r1裏為她戒護的那兩人。
解放者
「liberation（解放者）》公會……風貌還真是與眾不同呢。」
一旁的悠裏顯然不敢大意，讓蓮也想起之前開的作戰會議。
「liberation》是最快獲得《世界變革計畫》正式賽參賽資格的公會。」
在千宮家的客廳裏，握有大量資料的悠裏，節錄重點向大家說明。
「公會本身雖然成立不算久，對戰數也隻有平均水準，但最驚人的是她們的對戰成績。」
成串數據裏，唯有對戰成果的文字轉為紅色。
「七十八戰七十八勝……在正式賽裏戰無不勝，是嗎？」
「我看過所有她們的對戰影片，隻能用所向披靡來形容。」
除了簡潔的評語，悠裏隨後又送上影片剪輯。
她那俐落的手腕，讓蓮也隻有佩服兩字，而舞花一一確認過與對方交手的公會，隨後眯起雙眼。
「……這些有一半以上都是知名公會，甚至還有拿到《世界變革計畫》正式賽門票的公會。我雖然對liberation》的評價略有所聞，不過這成績可真是超乎想像。」
看著舞花驚愕的苦笑，悠裏也點點頭。
「隻要看了影片，相信大家都看得出來，liberation》的戰術非常單純，不管對手實力如何，都是以同一套手法應付，拿下相同的勝利……」
「光聽你這麽說，對方似乎很單調好擺平，不過事實恐怕不是這樣。」
她們的對手當然也不是瓜，肯定也跟蓮也他們現在一樣，分析過敵方的攻擊傾向，擬定因應對策。
但即使遭人反製，她們卻總能以自己的方式而戰，並且拿下勝利。
特別是公會的明星《懺悔聖女》pucelle』，實力更是非比尋常。
她不但實力超群，甚至每場對戰打到最後，都是以《懺悔聖女》一個人將對手各個擊破的方式畫下句點。
《懺悔聖女》的強，在於她毫厘不差的精準劍技、迅速的連擊、強烈的全力一擊——照理說不可能存在的剛柔並濟。
「甚至有人說要是隻采正麵交手，遊戲裏恐怕沒有贏得了《懺悔聖女》的玩家。」
舞花這句話裏提到的玩家，顯然也包括蓮也在內。
連《不敗王劍》都可能不敵的《懺悔聖女》——但奇怪的是，她曆來的對手，竟然各個都與她正麵硬碰硬。
刻意在對手的拿手領域裏戰鬥，有時反而能收到出其不意的奇襲之效。
但這樣的謀略當然得因地製宜，而跟《懺悔聖女》交手過的玩家還沒進入這樣的心理戰，就都先敗給了她。
一旦見識過那身手，結論應該隻會有一個——萬萬不能跟她們
正麵交鋒。
可是比賽紀錄呈現的卻不是這樣，每個公會到最後都敗在她的拿手領域裏。
「搞不好，裏頭有什麽機關也說不定。」
一種讓人想跟她正麵交手的機關。
然而光透過這些影片，蓮也他們也看不出所以然來。
也就是說——
「……沒親身體驗是不會曉得的。」
在現實裏一聲低語，蓮也再次環視熱鬧的周遭。
這次的《爭奪戰》，謝莉兒隻開出一項要求。
「現在的我是公眾人物，無法以私鬥的形式接受挑戰，所以——」
她要求這次的《爭奪戰》要以對朱天寺學圜學生公開的表演賽方式舉辦。
也因此，戰鬥場地設定成和以前迎新會公開賽時相同的r3朱天寺學園，且由於是教學的一環，所有學生都有觀戰的義務。
「在這種眾人環視的場麵下，應該不太可能動什麽手腳……」
聽悠裏低聲說道，舞花則以語音訊息迴應。
『不說別的，pucelle』——謝莉兒?道爾克是不會耍花樣的。』
將閃刃顯現在手的《幻影兔姬》單手甩弄著剃刀，正眼迎向前方——盯著三名少女騎士。
『身後陪伴的那兩人我不曉得，但謝莉兒可不懂玩什麽花樣，而且就因為她直來直往——讓她擁有純粹的強大。』
《幻影兔姬》的話，讓悠裏不安地抿起嘴唇，卻又很快改變了念頭，咬著牙傳了句私密訊息給蓮也。
『——學長，那件事就拜托你了。』
蓮也看著身旁待命的悠裏那一本正經的眼色歎氣。
『…………知道了。』
『蓮也？』
「沒事。」
蓮也對納悶的舞花應了句，再次踏出步伐。
身著鎧甲的少女們一映入眼簾，他沉聲說了：
「既然她們那麽強，我們早晚得在正式賽上交手，若遲早得一戰——」
《不敗王劍》跨出一步。
「那麽趁現在打贏也是一樣的。」
閃刃——《無定》一亮出，係統語音亦宣布戰鬥開始。
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《爭奪戰》的對戰一般都采取三對三的公會戰形式，進行一局定勝負的殲滅戰（search&destroy）——這也是幾乎所有正式賽采用的基本規則。
殲滅戰跟隻要一人出局便決定勝負（fcfs）的方式不同，比起實力突出的玩家成員，更考驗公會整體的實力。
比賽前的結果預測，認為擁有過去最強的活傳奇《不敗王劍》與當前最強玩家之一《幻影兔姬》的《-s》這一方勝算較高。
「『飛速狂潮（ael have）』。」
「『三連步（step by third）』。」
身著輕裝的兩名少女騎士，分別拿著典雅的刺劍型（rapier）閃刃《洗禮者vis）》以及粗獷的劍斧型（halberd）閃刃《多元斧（variable ive）》，並使用反應速度提升技，由正麵接近而來。
殲滅戰雖然考驗公會的整體實力，基本戰術卻依舊不變，隻要有弱點就集中攻擊，等營造出戰力差距，再繼續乘勝追擊。
而《-s》的弱點，就是唯一默默無聞的『yr』——這不隻蓮也他們曉得，敵人想必也是心知肚明。
蓮也和舞花讓悠裏擔任後衛，組成迎擊陣形——沒想到她們對悠裏根本不屑一顧，對著前鋒的兩人襲來。
「『裂水劈（hydrolyse）』。」
右側揮來的一記斬劈，被舞花後仰躲過。
「……！」
但遮蔽視線的深藍色斬影讓她不得不停止反擊，而得到係統增幅的劍斧看準這瞬間破綻，由下向上高速揮斬而來。
「——直接躺下去！」
聽見蓮也瞬間發出的一語，舞花任由身子毫無防備地倒下，隨即補位而來的蓮也，以單手劍架開襲來的劍斧。
而另一名少女騎士像是對這招等候已久，就在這時展開行動。
「『無影突刺（vanishing lunge）』。」
在反應速度提升技效果即將結束的最後一刻，她打出了高速衝鋒刺擊。藉由繚繞劍尖的淡琥珀色特效加長攻擊距離的這一刺，鎖定的並不是不設防的舞花，而是才剛架開揮砍的蓮也。
蓮也情急間將《無定》由單手劍變成大劍，利用沉重的劍刃讓身體失衡傾倒，藉此閃避那一擊。
「——！」
然而他遲了一瞬間才發現，原來這才是她們真正的盤算。
蓮也閃過的琥珀色特效彈開『裂水劈』的攻擊，精準命中陷入僵直狀態的劍斧型閃刃。
技能啟動後的僵直狀態，隻能透過接續其他技能或是遭受攻擊提前解除。
而攻擊遭受同伴的特效波及並解除僵直狀態的劍斧手，朝失去重心的蓮也揮出一記上段斬擊。
蓮也采取的閃躲動作，是以對手僵直狀態為前提。
而舞花如今毫無防備地躺下，已經來不及掩護蓮也。
巧妙的連鎖攻擊，眼看就要帶來傷害——
「『束縛之蛇』！」
——最後卻無疾而終。
悠裏的鞭子纏上蓮也的大劍，把它硬是扳到劍斧的斬擊軌道上。
鏗的沉鈍聲響起，兩人的閃刃彈開，蓮也迅速將大劍變迴單手劍，解開『束縛之蛇』的束縛並低誦：
「『縮地?雷絕』！」
以單手劍反應速度提升技就地翻身的蓮也連看都不看，憑直覺彈開瞄準舞花的細劍一擊。
『先暫時退下。』
看到同時傳來的簡短私密訊息，蓮也連續使出後跳步，兩名少女騎士沒再深追。
「……唔、唔喔喔喔喔！？」「剛剛那是怎樣！？」「她們竟然跟《不敗王劍》、《幻影兔姬》平分秋色啊！」
觀戰者的反應，遲了一拍才在場內爆發。
而那些訊息，蓮也隻能心有不甘地讚成。
剛剛的一連串攻防，水準確實遠超乎蓮也等人的預估。
在多人的公會戰裏，蓄意攻擊己方人員本來是違反規則的，但那指的是蓄意的情況下，偶發的場合——例如誤觸攻擊特效餘波，則並不在此限。
她們蓄意攻擊己方並解除攻擊後僵直，讓蓮也措手不及。手法之巧妙，可說是完全淩駕《不敗王劍》之上。
「我還以為liberation》隻有《懺悔聖女》能打，想不到她們也挺精彩的嘛！」「真不愧是《雙璧衛騎士（save the maiden）》！！」
視野裏竄過的字幕，令蓮也蹙起眉頭。
「《雙璧衛騎士》……？」
「那是部分狂熱的liberation》粉絲對她們的稱唿，因為她們從來不積極進攻，總是守護在《懺悔聖女》的左右。隻不過……」
悠裏說到最後吞吞吐吐，由舞花把話接續下去：
『我還真想請教那些粉絲，剛剛的戰鬥到底哪裏像是在守護《懺悔聖女》。』
戲誠的這句訊息，讓蓮也不得不同意。
蓮也等人事前調查過那《雙璧衛騎士》，知道他們兩人都是a階玩家，在影片裏也沒有什麽醒目的行動。
不止不醒目，恐怕從過去到現在，都不曾施展像剛才那樣雙人聯手的戰鬥模式。
——難道她們藏招藏到今天？
但就算是這樣，她們也未免配合得太過完美，再說liberation
》也曾經跟有《刻印者》在的公會交手。
《不敗王劍》與《幻影兔姬》這對搭檔當然值得戒慎恐懼，但是《-s》公會成立到現在，也才真正打過兩場比賽。
若論公會默契，締造連勝七十八場這耀人戰績的liberation》，肯定是在蓮也等人之上。
但為什麽她們卻偏偏選在這時改變方針？
除此之外，為何過去總是在每場比賽裏打頭陣的《懺悔聖女》這次不但毫無動作，甚至對戰況毫不在乎——
『不必想得太複雜。』
而打斷蓮也思考的，是架起剃刀的《幻影兔姬》。
『我們隻要拿出一切全力應戰就行了，不是嗎？』
全身散發沉穩鬥誌的童年玩伴身影，讓蓮也跟著微揚嘴角。
「——一點也沒錯。」
《不敗王劍》握著漆黑之劍《無定》蹬地而去。
「挑這種時機進攻！？」「這會不會太輕率了？」「《-s》難道錯亂了嗎！」
冷靜看著觀戰者字幕的蓮也，祈求敵人也看到這些內容，同時視線對準忙著擺出接招架式的《雙璧衛騎士》，在進入雙方攻擊間距的前一刻將單手劍變成大劍。
接著，舉起大劍揮向空無一物的空間。
「『烈震斬（earthquake）』。」
「……！？」
蓮也一喊出啟動言，更清晰地感受到《雙璧衛騎士》的慌亂。
技能揮空。
這是初學者剛加入遊戲時常犯的錯誤。
而要是這種低水準的失誤發生在《刻印者》層級的公會戰裏，蓮也恐怕也會跟現在的她們一樣，詫異得目瞪口呆吧。
就這樣——就因為這樣，蓮也引出無法忽視的破綻。
『你們顧著看他沒問題嗎？』
伴隨著話語，一道金黃雷閃竄入破綻裏。
緊隨蓮也逼近而來的《幻影兔姬》，以無言啟動施展『雷鳴突刺』，將敵我距離瞬間縮短為零。
舞花不到零點一秒的趁虛一刺，讓劍斧手的肩膀迸出受損特效。
見到同伴受創，刺劍手雖試圖反擊，卻忘了另一人的存在。
「『束縛之蛇』！」
突然現身的鞭尖，纏上打算施展連刺的手腕，大幅摧毀了她的平衡。
詫異得瞠目結舌的刺劍手剛看見銀發鞭手『yr』，《不敗王劍》的大劍也在同個時刻自她上方揮落。
『ren』的一擊時機看似完美——
「『飛速狂潮』！」
——卻還是因對方緊急施展反應速度提升技而揮了個空。
而手腕被鞭子纏上的刺劍手無視其糾纏，甚至還看準了大劍的動作僵直並試圖反擊——
「夠了。」
突如其來的凜然之聲，讓少女們隨即退下，動作切換之迅速，讓蓮也都不禁佩服。
而發出絕對號令的少女——
「模範演練也差不多夠了。」
她神色一本正經。
「……模範演練？」
悠裏一嘀咕，觀戰者也開始議論紛紛。
「她剛剛說模範演練？」「模範演練……意思是這隻是一場戰鬥示範嗎？」「剛剛該不會，是打給我們看的吧？」
「沒錯。」
她迴答的是哪一句，答案不言自明。
「就如大家看到的，他們雙方實力落差並不小，但隻要事先瞭解對手，針對攻擊傾向擬定對策，就能打出像剛才那樣平分秋色的精彩戰鬥。」
「真的假的？隻要擬定對策就能打得跟他們一樣？」「哪有可能。」「《雙璧衛騎士》也是不弱的啊。」「可是可是，能跟《不敗王劍》還有《幻影兔姬》對峙，不覺得挺厲害的嗎？」
環視場地，向周遭眾人演講的謝莉兒，見到觀戰者恍然大悟的模樣，於是點點頭繼續說道：
「透過這場戰鬥，我希望大家都能明白，立於頂點的玩家不會永遠處於巔峰狀態。請大家記住，戰力分析與擬定因應對策，是限製對手發揮實力的有效手段。」
從頭正經到尾的一番話，卻令部分學生失笑。
「咦?可是她們又沒真的打倒對方，這樣哪算數啊。」「請打倒《不敗王劍》跟《幻影兔姬》給我們看看?」「她們真的打得倒對手嗎?？」
場外起哄的學生們，讓身為特別講師的少女納悶地歪起腦袋。
「我們當然會打倒他們。」
為何要問這種理所當然的事呢？
既不是玩笑也不是大話，單純是訴說事實的少女，讓先前起哄的人們全部安靜下來。
無從理解的自信，以及讓人不得不相信，難以言表的胸有成竹。
她看著懾住在場所有觀戰者的謝莉兒——
『喔……？』
——先前默默旁聽的《幻影兔姬》，兜帽底下響起不屑的嗤笑。
『那我倒想見識見識——若你真有那能耐的話。』
手裏剃刀微微擺蕩，散發出詭譎而強烈的壓迫感。見到『vii』之《刻印者》有了動作，在場的觀戰者再次喧鬧了起來。
「那是……什麽？」「不覺得涼涼的嗎？」「恐怖的《幻影兔姬》發威。」
就連不是對手的蓮也都能感應到，那一觸即發的氛圍。
那恐怕是因為他不單隻是個觀眾，而是和她立於同個舞台之故。
現場的魄力，讓觀戰者也跟著敏感地起了反應。
正麵迎接那股壓力，同為《刻印者》的《懺悔聖女》——感佩地揚起嘴角。
「真了不起的氣勢。」
話剛出口，《懺悔聖女》pucelle』手裏發出輕響，雙刃劍《杜蘭德爾（durandal）》劍尖向下擺出架式。
「謝、謝莉兒大小姐，我們還沒準備——」
「退下」
平靜的話裏，藏著不由分說的意誌。
謝莉兒眯起眼說完，《雙璧衛騎士》隻好畏畏縮縮地退至後方。
見她們一副忐忑，謝莉兒一臉輕鬆地接著說道：
「不必替我擔心，這樣已經夠了。」
而平靜的嗓音——
「所以——」
就在下個瞬間，轉換為高漲的鬥誌。
「接招吧，《幻影兔姬》！」
『你會為這句話後悔的，《懺悔聖女》！』
藍光與紅風，在仿朱天寺學園的競技場中央衝突。
而蓮也等人也同時出手，與隨後加入戰場的《雙璧衛騎士》交鋒對峙。
《不敗王劍》vs《雙璧衛騎士》。
這邊的對決本來也是相當吸引人的，然而『v』之《刻印者》《懺悔聖女》pucelle』與『vii』之《刻印者》《幻影兔姬》『mica』的頂尖對決，卻更加讓人目不轉睛——甚至對蓮也跟悠裏來說也是如此。
剃刀型閃刃《白剃風》與細劍型閃刃《杜蘭德爾》的兵刃互咬隻持續了一瞬間，隨著鏗響分別退離的兩名《刻印者》，就在接下來上演一場歎為觀止的幹戈攻防。
本來擅長中距離戰鬥的《幻影兔姬》，靠著爆發力與體能試著維持恰到好處的間距，但《懺悔聖女》一手猶如體現她那清白個性的正道劍術，靠完美的步法逐步壓迫對手的領域。
「——『飛足?仙火』！」
一方隻要使出反應速度提升技——
「『流星迅光（etoile fnte）』。」
另一方也立刻使出同係統的技能。
『解鎖等級六』
宣告技能等級
解放的係統語音一響起。
「『月光』（ir de lune）。」
「『流水轉』。」
雙方出的招式也恰好抵消彼此。
高深複雜的劍閃攻防，現場還沒人能看出究竟誰才是攻方，誰才是劣勢的防禦方，兩者就在隨後，極度拉遠彼此的距離。
而看到重新擺出架式的兩人身上都繚繞著微量的傷害特效，大家才發現交鋒到此告一段落。
「我剛剛到底看了些什麽！？」「完全無法理解到底發生什麽事。」「《刻印者》太猛啦啊啊啊！！」
無視深受震撼而七嘴八舌的觀戰者，《懺悔聖女》說道：
「不愧是《幻影兔姬》，身手真是精彩。」
強敵當前所帶來的激昂與滿足感。
相較於把痛快與怡然表露無遺的謝莉兒，《幻影兔姬》這頭則從頭到尾沉默，雙方呈現強烈對比。
兩人態度的不同，讓觀戰者看出端倪。
「《懺悔聖女》該不會技高一籌吧？」「不是平手嗎？」「不不不，怎麽看都是《懺悔聖女》贏吧。」「是影兔啦！」「《幻影兔姬》麵臨危機？」
謝莉兒以眼角餘光看著鬧哄哄的學生們，隨後眺望遠方，將手裏的劍一甩。
「不過很遺憾，也就隻是看起來精彩罷了。」
『————！』
話語再次勾起《幻影兔姬》的怒火。
隔著兜帽也能一清二楚的敵意。
那直率的情感，讓一直旁觀的蓮也感到有些不對勁。
『舞花？』
蓮也忍不住送出私密訊息，卻沒收到《幻影兔姬》任何迴應，反而看到她改以雙手握實原本單手拿著的剃刀，擺出架式後對準《懺悔聖女》一躍而出。
「——哈啊！」
隨高亢吶喊而出的剃刀一閃，《懺悔聖女》隻輕晃著金發，不費吹灰之力應付。
「……！？」
驚愕與焦慮。一瞬竄過舞花體內的情感，讓情勢益發明朗。
《幻影兔姬》正力屈於《懺悔聖女》之下——
這鐵錚錚的事實，也逐漸呈現在體力量表上。
一度平分秋色的幹戈如今悉數被《懺悔聖女》架開，先前複雜而奧妙的距離收放，如今也不再是剃刀的優勢距離（中距離），而是遭她侵入領域，成為劍的拿手距離（近距離）。
平衡如今徹底崩盤，隻剩《懺悔聖女》堪稱蹂躪的絕對強勢。
放棄以閃刃斬擊的舞花，靈機一動使出踢擊，但被對方輕鬆閃過；她轉而施展摔技，卻又被劃出銀色軌跡的《杜蘭德爾》劍閃給逼退。
計略、奇謀與佯攻，如今全遭對方識破，舞花隻能承受對方霸道的攻勢，彷佛前幾分鍾的勢均力敵隻是場夢境。
「《幻影兔姬》，你先退下！」
《幻影兔姬》並沒有理睬悠裏近乎慘叫的唿喚。
她這樣的應對，讓蓮也提前察覺有異。
『舞花，你為什麽這麽激動？』
——沒錯，《幻影兔姬》顯然怒上心頭。
在隻有一對一戰鬥的ver.1裏名聞遐邇的蓮也，把強者間的單挑看得比什麽都重要。
而這樣的執著當然也適用於他人身上，加上舞花身為當今最強玩家《刻印者》之一，想必也有自己的矜持，更別說對手同是《刻印者》的情況，蓮也能夠體會她不願服輸的感受。
但若算入《爭奪戰》的勝敗問題，事情可就另當別論了。
再這樣下去不是辦法。
『《幻影兔姬》，你太過火了……！』
再次送出訊息的蓮也，得到童年玩伴意想不到的迴覆。
『——少來煩我！』
這般離譜的迴應，突兀得令蓮也無法置信，他反射性地看著舞花，卻發現她的眼裏帶有某種無法解釋的藍色特效。
頓時，蓮也的突兀感跳過理論，直接驅動他的身體。
「學長！？」
他連聽悠裏說話的時間都沒有。
如今情況危急，就算有點亂來，也隻能放手一搏了。蓮也無視眼前的劍斧手，打算趕往輸得一敗塗地，卻不願暫時撤退的夥伴那兒——
「你不能過去。」
如魅影般現身，以閃刃交叉擋下蓮也去路的《雙璧衛騎士》，讓蓮也咂了一聲。
「你們以為擋得住我？」
「……我們會用盡一切手段讓你留下。」
《雙璧衛騎士》一聲明完，開始展現前所未見的默契。
每當蓮也跟悠裏打算前往《幻影兔姬》與《懺悔聖女》那兒，兩人便以無法忽略的技能阻撓，而要是想先打倒《雙璧衛騎士》，她們便竭盡所能逃竄。
像是專為幹擾而訓練出的默契，極其特殊的連鎖技。
——不對。
缺少的那塊拚圖，長存心中的突兀感。
她們過去一直采取這樣的行動——不隻是這次，連續七十八場比賽都是。
《懺悔聖女》身手不凡，該盡可能避免與她單挑。
關於這點，舞花照理說也很清楚。
然而不知為何，她卻把蓮也與悠裏的指示當耳邊風。
為何會這樣——？
疑問推動邏輯，讓思考隨之加速。
可能性與條件。推論與斷定。《過超集中》——蓮也特有的壞毛病——
隨後推導出的結論，以蓮也直至方才都未曾預料的輪廓呈現。
「——原來如此，裝得像是在幹擾人，就是你們倆的目的嗎？」
伴隨兵刃道出的話語，讓兩名少女騎士一時瞠目，但她們很快便裝出若無其事的模樣。
「……不懂你在說些什麽。」
「就是《懺悔聖女》的閃刃能力。我看它應該隻能在一對一的場麵下啟動，對吧？」
「……！」「——！」
「喔，果然沒錯。」
你怎麽會知道——看她們一副欲言又止，蓮也隨口答道：
「我是看了你們剛剛的反應，才真正有了把握。」
蓮也沒再理睬啞口無言的兩人，開始思考那最糟而又偏偏成真的猜想。
在正式賽上完成七十八戰全勝，這種令人驚異戰績的liberation》所使用的戰術，全是由戰鬥力過人的《懺悔聖女》進行單獨擊破。
隻要是一對一，想贏《懺悔聖女》可說是難如登天，而大家明知不利，卻總是和她一對一單挑。
這其實是因為，《雙璧衛騎士》刻意營造出那樣的場麵——否則要是正常對戰，不會有那樣的一對一場麵發生。
然而，蓮也等人已經親身瞭解到，每個人的閃刃都擁有專屬的特質。
蓮也的『可變劍』、舞花的『幻影』、奈耶的『餓獸焰噬』、妃繼的『完美無缺的盔甲』。
以及——《aet》悠裏的『虛構書記』與『全知覺共感』。
那麽，該不會謝莉兒也有特殊能力——會讓眼前的對手變得想與她單挑的某種強製性力量。
難道說她就是因為擁有那強製性的能力，才鍛煉出一身絕不會輸給任何人的單挑實力——
「我一直納悶，《懺悔聖女》的實力一目瞭然，為何大家卻老是與她一對一單挑……看來這樣的戰況並不是自然而然，而是人為操縱的結果。」
《雙璧衛騎士》並不是在支援《懺悔聖女》，讓她能夠專心一對一。而是為了掩飾閃刃帶來的、讓人無論如何都想跟《懺悔聖女》單挑的那份突兀感。
謎底被蓮也揭露，神色懊惱的兩名少女先是闔上眼，接著露出挑釁的笑
意。
「……就算知道了，那又如何？」
「即使曉得真相，你也沒其他辦法——」
「真的沒有嗎？」
蓮也簡短的迴答，讓《雙璧衛騎士》瞪大了雙眼，一臉戰栗。
那不知道是因為蓮也的《不敗王劍》別名起了效果，還是由於說出謝莉兒能力的真麵目，讓她們慌了陣腳所致。
不管怎樣，一切都在蓮也的預料之內。
「少——少裝腔作勢了！」
少女騎士以高了一度的語聲說道。
「————沒錯，而這也是《不敗王劍》的武器之一。」
蓮也宣告完的同時——
「悠裏！」
隨著蓮也的唿喚，從死角前來的『yr』，對她們來說，就像是憑空現身。
「『深度追擊』！」
纏繞著橘色特效的肥大鞭尖，朝完全被蓮也帶走注意力的《雙璧衛騎士》砸去。
「嗚——！」
《雙璧衛騎士》靠著臨時的判斷，迅速采取迴避。
「——！」
但她們緊接著就發現，自己犯了不可挽迴的失誤。
她們先前之所以成功阻擋蓮也與悠裏，是基於敵我戰力的精確分析與行動預測，與他們維持巧妙的距離。
私密訊息的意識傳遞，不斷循環的陣形，在慎重推演下發動的攻勢……深入研究過的有關《-s》行動模式。
要是這一切都作廢，結果將會如何？
「『縮地?雷絕』。」
使用反應速度提升技的蓮也，並沒理踩忙著重整態勢的少女們。
「等——」
「我可等不下去。」
撇下這麽一句，蓮也跟著悠裏一同闖入門戶大開的中央區域。
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在操場中央開打的《刻印者》之戰，讓大部分學生趕往校舍那兒觀戰。
「『飛足?仙火』！」
使用了反應速度提升技的舞花，用右方揮出的斬擊虛晃一招，刀柄底部以最快速度往對方身上刺去。
「『陽炎（brume de chaleur）』。」
念出啟動言得到係統支援的謝莉兒側身閃過刺擊，卻見到舞花隨後趁勢以無言啟動施展的『飛燕』，於是身子順時鍾轉了一圈，細劍技（sword skill）『陽炎』以後來居上的形式打了上去。
「……喀！」
不算小的天藍色特效綻出，而《幻影兔姬》雖失去重心，卻仍不罷休地將腳底一蹬，挾驚人的瞬間爆發力繞到《懺悔聖女》背後。
「『流星迅光』。」
沒想到對方在巧妙的時機點啟動反應速度提升技，必殺一擊於是揮空。
「——！」
從剛才到現在，這樣的攻防不斷上演。
雙方技巧種類與出招手法多變，沒有一次與先前重複，然而這也相對意味著，各種手段都沒有效果，且對方總能在關鍵時刻穿插有效的反擊。
舞花的攻擊有時即使命中，謝莉兒的體力値卻沒什麽改變，反倒是自己的體力條，如今隻剩三分之一不到。
謝莉兒?道爾克在一對一戰鬥裏強得無與倫比，這她再清楚不過了。
就舞花所知，《懺悔聖女》在正式賽裏與三名《刻印者》交過手，而每一戰都由她拿下勝利。
她不隻有與纖細風貌不相稱的力氣，甚至就連敏捷也跟《刻印者》裏位居第一的《幻影兔姬》不相上下。
然而真要說的話，她其實還是靠著高能力值，以蠻力壓倒對方的那類角色——
可是眼前情勢就像是在嘲笑舞花這些分析，《懺悔聖女》每次總能展現以柔克剛的一麵，接招的同時反擊破綻。
今天的她，使用的是異於既往的戰鬥守法。
這樣的出其不意雖然能讓敵人一時措手不及，但要是進入長期戰，卻很容易遭到識破。
而平時總是主動出招的玩家，一旦遇上《幻影兔姬》這種敏捷與瞬間爆發力都更勝一籌的對手，結果將會如何？
帶著不言而喻的結論，舞花以身為《刻印者》的冷靜思考擬定必勝策略——卻全遭對方推翻。
（怎麽會……怎麽會——）
敵人明明使用的是本來不擅長的戰鬥手法，卻超乎想像地高明，甚至還有反擊的餘力。
舞花的腦海裏，從先前就不斷重播《懺悔聖女》的影片，以及對她戰鬥風格的分析數據，卻到處都找不到像這樣的打法。
這沒道理這沒道理這沒道理——！
像是要燒壞腦子，令人瘋狂的焦躁。
然而一迴過神，《幻影兔姬》已深陷狹隘的視野裏。
那在資料裏不存在，對方不可能完美上手，自己沒道理贏不了她——
一廂情願的主觀想法，讓她根本無從察知，這是遭局限的思緒所帶來的。
由於思緒被分配到預測對手那撲朔迷離的行動上頭，讓她隻能施展最快、最短、最適切的攻擊。
「『雷鳴突刺』！」
她抓準謝莉兒試圖攻擊的瞬間，在天衣無縫的時間點啟動技能。
這是不管誰來看都完美無缺的反製攻擊（attack break）。
「『縮重（gravita）』。」
帶有暗藍色特效的細劍像是時空凝滯般慢慢刺向前方，在剃刀即將命中身體的前一刻，將其彈開。
「喔喔喔喔喔剛剛那招！！」「竟然抵消了！」「『縮重』不是用來當最後一擊的攻擊技嗎？」
睜大眼目擊一切的舞花趕緊徹離，同時愁悶地看著觀戰者的評論字幕。
細劍技等級六『縮重』本來是連鎖技收尾時使用的大傷害技，發招也相對地極為遲緩，一般實戰上是派不上用場的。
然而《懺悔聖女》竟然利用它之所以派不上用場的缺點，擋下原本來不及防禦的『雷鳴突刺』。
超脫常軌的想法，驚人的技能理解。
那瞬間的判斷力，更是讓舞花不禁抿起嘴唇。
「《懺悔聖女》……！」
「有什麽問題嗎？《幻影兔姬》。」
答得一副若無其事的《懺悔聖女》，讓《幻影兔姬》緊緊握住剃刀。
可不能繼續這樣下去。
好歹也是『vii』之《刻印者》的她，不能接受自己輸得如此難看。
而更重要的——要是就這樣慘敗給她，也等於間接承認《懺悔聖女》比《不敗王劍》更強。
唯獨這點——
唯獨這點——是她怎麽也無法接受的。
「《幻影兔姬》！！」
人聲突然自身後傳來。
正因為那是她最在乎的人……蓮也的聲音。
舞花反射性地感到不耐煩。
他肯定是來阻止自己的。
先退下重整態勢，讓自己冷靜下來——她能輕鬆料想到，接著傳來的絕對是自己無法接受的建議。
——這場戰鬥誰也不該來妨礙。
這樣的想法阻擋在思緒前，讓舞花準備了更加激烈的拒絕話語。
「我喜歡你。」
沒想到對方扔了句表白，把她的思緒、情感與文脈全攪得一團亂。
「————」
隔了一瞬間的空白。
「什、什麽！？」「公開表白！？」「咦？咦？《不敗王劍》跟《幻影兔姬》有這種關係！？」「呀啊啊啊啊好大膽喔?！」「《不敗王劍》大人??不??！！」「去你的《不敗王劍》！！」
觀戰者的字幕，不知該用捶胸頓足還是哀鴻遍野
來形容。
而遮蔽視野的那些字幕飄過，讓舞花身不由己地被迫理解其中含意。
「啊……嗚……咦……？」
隻見她嘴巴又張又闔，兜帽底下的臉滿麵通紅。
剛才，剛才……
蓮也他說了什麽——？
跟不上發展的情感，空轉的思考。
麵對這比什麽都來得重要的意外插曲，舞花的心思全被眼前的蓮也占據——
「——不好意思，該換手了。」
蓮也伸手輕拍她的肩膀，彷佛前一刻的玩笑話不曾存在般，越過舞花與《懺悔聖女》對峙。
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蓮也將依舊在崩潰的觀戰者字幕切成半透明，踏出步伐，前往詫異地看著一連串經過的謝莉兒那兒。
「就是這麽一迴事了，我想你應該不介意我奪走她吧？獨占欲比誰都強的《懺悔聖女》大人。」
別有意涵的挖苦，讓《懺悔聖女》睜大了眼，但她隨後便露出一抹淺笑。
「原來如此……看來你已經發現了我的《正義分配（judgement deal）》。」
蓮也往身後瞥了一眼，發現和舞花對峙的少女騎士們，正瞪著自己這邊。
看來她們已經把一連串經過以私密訊息傳給謝莉兒了。
「隻不過是強製視野窄化，取的名稱還真是大作文章啊。」
這能力似乎能透過幹涉對手的認知，使對方專注於與謝莉兒一對一的戰鬥裏。
《懺悔聖女》將其命名為《正義分配》，也未免浮誇過頭。
「這名字其實倒不是我取的……不過你說得對，我得承認這名稱是很誇大，畢竟它說穿了，就隻是拜托對方跟自己一對一交手罷了。」
由謝莉兒的態度來看，她似乎覺得這不足為恥。
「——這才不是什麽拜托。」
從蓮也背後現身的悠裏，以壓低的音量說了：
「就算你再怎麽美化，你所做的都是不折不扣的洗腦。」
意料之外的人物，以及洗腦這個字眼，讓謝莉兒僵起表情。
「……這番話可真是含血噴人呢，再說你這真正擁有那種力量的人，應該是最沒資格說我的人才是。」
謝莉兒的話，讓《aet》的先驅舉起泛著微光的閃刃抵在胸前。
「我有自知之明，知道自己以自私的理由踐踏他人尊嚴而使喚對方，但是——」
隔了一個唿吸的空檔後——
「你卻沒有這樣的罪惡感。」
「……！我剛說了，我的《正義分配》並不是什麽洗腦——」
「要是你心中真的這麽想，為何要如此惱怒？」
「——請你不要打斷我的話！」
謝莉兒的語聲幾近咆哮。
「嗯？怎麽了？」「她好像跟『yr』在吵些什麽？」「女人戰爭？」
觀戰者之中也有些人察覺情況有異，拋出這樣的字幕訊息。
看到那些，謝莉兒手貼胸口抑製自己的激動，閉上眼睛並吐了深長的一口氣。
「……算了，跟你這般有誤會的人說再多也沒意義。現在的我，才剛要跟《不敗王劍》決——」
「有誤會的應該是你。」
話語再次中斷，而且這次竟然是蓮也打斷的，讓謝莉兒的眉頭蹙得更緊了。
「我什麽時候說過要跟你對決了？」
「………………咦？」
在摸不著頭緒的謝莉兒麵前，蓮也把《無定》收進刀鞘，人往後退了一步。
「你難道忘了嗎？當初是為了什麽原因而舉辦這場《爭奪戰》的？」
拿著鞭型閃刃《九命怪貓》的悠裏，取代蓮也來到前方。
這並不是為了《-s》與liberation》誰能參加《世界變革計畫》正式賽這表麵的動機——
接下來的，是悠裏與謝莉兒賭上蓮也（劍）的決勝之戰。
一察覺她的意圖，謝莉兒的情緒也隨之一變。
「——你是認真的嗎？《不敗王劍》。你認為她贏得了我？」
她說話的對象不是悠裏，而是在她後頭的蓮也。
而麵對那帶了明顯怒意的淩利目光，蓮也淡然答道：
「是啊，不管由誰來看，你都已經辯輸她了。」
「————」
我的戰鬥不是這個意思——然而謝莉兒之所以沒這麽說，是因為她自己也知道理由。
要是現在堅稱輸贏指的是de-link裏的武力對決，等於是對當初說好的比賽死不認帳。
「而且最重要的是，我可是這家夥——祈刃悠裏的劍，因此我的戰場就是悠裏的戰場，我的意願也總是悠裏的意願。」
「這、這種遭人強加於身的意誌——」
但說到一半，謝莉兒突然噤聲。
悠裏看著像是有什麽話憋在心中的謝莉兒，帶著如受針紮的心痛感說道：
「我說過我跟你很像，所以我懂你的心，知道你隻是在背棄自己不願見到的事實。」
「你在、胡說些……」
「為什麽你被我插話時，要那麽氣憤？」
「不管是誰，遇到那種事都——」
「不是因為痛處被人戳中了嗎？」
「——不、是。」
「你說學長的意誌是遭人強加於身，並且也發現了——自己嘴上說不該逼迫人，做的卻是同樣逼迫人的事。」
「不是！！」
「快承認吧！！」
聽謝莉兒矢口否認，悠裏接著又說了下去：
「要是不承認——接下來會無路可走的……！」
麵對悠裏急切的神色——
「——這與你無關！！」
——謝莉兒發出一聲咆哮，單手抓著《杜蘭德爾》蹬地而來。
《刻印者》瞬間逼近，讓悠裏完全措手不及——但在危急之際，被蓮也插手攔下。
『——你滿意了嗎？』
蓮也對悠裏送出私密訊息，同時想起之前悠裏前來拜托他的事。
『請給我跟謝莉兒?道爾克一對一對話的機會，我想試試看能不能喚醒她。』
蓮也當時實在無法想像結果會如何，而見到眼前氣急敗壞的《懺悔聖女》，答案似乎也水落石出了。
誰也無法指摘謝莉兒?道爾克的矛盾——或者就算指摘，也無法點醒她。
就像蓮也過去為悠裏所做的那樣，悠裏想阻止顧著朝目標前進，卻忽略一切的她——
這次的嚐試，看來隻成功了一半。
而剩下那一半——
「求求你了——學長……！」
帶著祈禱般的請托，轉過身的悠裏。
「接下來——輪到你的劍（我）上場了。」
《不敗王劍》的《無定》帶著劍光出鞘。
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《不敗王劍》vs《懺悔聖女》。
期待已久的對戰組合，讓觀戰者的情緒沸騰到極點。
以幾近失控的字幕風暴為背景，《懺悔聖女》率先動手，施展了反應速度提升技。
她不再像對《幻影兔姬》時那樣配合對手以柔克剛，而是以先下手為強、正麵突破的猛勁直逼而來。
毫不取巧，剛正不阿的直線劈斬。
「——！」
但蓮也沒接招也沒躲招，就這麽挨了她一劈。
迸射的藍色傷害特效，《不敗王劍》因驚愕而瞠目。
「啥？」「咦？《不敗王劍》剛剛怎麽不防禦啊？」「而且那樣的直線攻擊，要躲很輕鬆吧？
」「放水？」「《不敗王劍》還真有把握啊，竟然故意讓她一招。」
——不對。
他既沒有放水，也不是故意讓招。
麵對『v』之《刻印者》，而且還是在一對一領域中所向披靡的《懺悔聖女》，蓮也可沒有做這種事的餘力。
他心想斬擊就要來了，正打算要迎擊，卻發現自己在那個當下早已中劍。
「《不敗王劍》……你對我來說，是與眾不同的對手，甚至要說是我的唯一也不為過。」
擁有聖女頭銜的少女，像是早已遺忘先前的激昂，肅穆地垂下頭，滔滔不絕說了起來。
「是你讓我第一次吞敗，給了我成為《刻印者》、成為『第六機關』的使者、成為改變世界基石的一切決心……」
垂下劍尖，改采下段架式的謝莉兒，周遭彌漫著靜謐之氣。
「因此……我將會傾注一切，與你奉陪到底！！」
宣告既出，她再次加速。
「——」
隻使用反應速度提升技的衝鋒。
緊接著的，是簡潔有力，像是教學示範的一記標準斜劈斬。
和第一擊沒有兩樣的迎麵斬擊——讓蓮也再次反應不及。
「又來了！？」「喂喂喂喂喂！」「《不敗王劍》是怎麽了！」
暴露在觀戰者的起哄聲，以及不算輕的受損特效裏，使蓮也緊咬著牙。
他們顯然看不出來，《懺悔聖女》的斬擊是何其恐怖。
本來在這世界裏，斬擊的速度不等於力度，要是速度愈快，一擊的力度就會相對減弱，反之亦然。
然而，她的斬擊卻能夠在維持力度的情況下，同時淩駕對手的預測，在蓮也試圖防禦或反擊的那瞬間提升速度。
那是被常理束縛的人絕不可能施展得了、超越物理定律的一擊。
即使是r3裏的競技，場上的玩家畢竟是身受r1定律束縛的人類。就像舞花那過人的跳躍力，玩家每當更上層樓，對這層限製也感受益深，會學著反過來利用物理定律。
但眼前的她不一樣，打從一開始就視定律為無物。
「學長！你快醒醒！」
突然傳來的悠裏聲音，讓蓮也不禁苦笑，自己前不久才那樣唿喚過舞花，如今自己卻成了被唿喚的對象。
但想著想著——他發現了。
舞花跟謝莉兒交手時，自己是為了什麽而那樣唿喚她？
為何蓮也現在，會被同樣的話語唿喚——？
這當中有哪裏不對勁。
一察覺有異，蓮也便身不由己地陷入思索。
愈是緊要關頭愈會發揮效用的『壞毛病』，讓蓮也的思緒直線墜入深淵——到某個推論。
《懺悔聖女》的能力，真的是強製讓人一對一單挑嗎？
光是這樣，有些事無法解釋得通。
好比說，舞花先前在勝算微薄的戰鬥裏不願罷休，即使被逼至窘境，卻一直沒施展『幻影』。
為何舞花不使用『幻影』？
《幻影兔姬》身處那樣的困境卻不曾使用『幻影』，顯然是有哪裏不對勁。
而蓮也分析那樣的突兀感，他所得到的結論是——舞花並不是不用『幻影』，而是不曾想過要使用。
視野窄化。強製一對一。
「——極限的、集中狀態。」
低語無視蓮也的意願，自然而然吐露而出。
擺出架式打算施展下一擊的謝莉兒，也因此停下動作。
「好比說，要是有辦法讓對戰對手處於極度的集中狀態，無法思考戰鬥之外的一切……或者是藉由對手的集中，讓自己也成為超集中狀態的力量——」
「那麽肯定能打出一場精彩的戰鬥。」
謝莉兒主動接話，讓蓮也瞠目結舌。
模範演練——這是蓮也他們在和《雙璧衛騎士》的那一戰裏，謝莉兒曾提到過的字眼。
要是能讓冠上最強之名的《刻印者》間的戰鬥成為模範演練，肯定能深深打動觀戰者的心——而且他們不會曉得，那是人工造成的場麵。
「原來是、這麽迴事……」
謝莉兒?道爾克為何以特別講師的身分來到朱天寺學園。
為何她說什麽都要請蓮也——《不敗王劍》協助自己。
「教化與教育……也就是說，你就隻是個負責宣揚『第六機關』的使者嗎？」
麵對蓮也的嘀咕，謝莉兒依舊嚴肅以答：
「我應該說過了，我將會替未來的變革架設橋梁。」
「而且不惜犧牲我們，是嗎？」
「我不認為那是犧牲。實際上，《正義分配》隻能用來讓雙方專注於眼前的戰鬥。隻要能公平地提升集中力，而不偏袒某一方，就能持續帶來高水準戰鬥——」
「你傻了嗎？」
不能更直白的話語，讓謝莉兒目瞪口呆。
「傻……我——我所做的就隻是造就出能讓雙方發揮最佳狀況的環境！提升自我並登峰造極，不正是世上眾人的願望嗎？」
「若你這句話是認真的，那麽你根本不是什麽光明磊落又慈悲為懷的聖女——隻是打著正義旗幟的偽善者罷了。」
冷漠而不齒的一番話，改變了謝莉兒先前的強勢。
「…………不對。我所認識的《不敗王劍》不可能說這種話。」
「的確不可能，因為你認識的我跟那家夥的不一樣，隻是你自己的幻想。」
「——！」
明顯流露怒意的《懺悔聖女》，舉起的劍上繚繞著比先前更濃烈的藍色特效。
「你才是那個幻想！」
接著，並未使用反應速度提升技的她，卻像是爆發般，腳底帶著宛如《幻影兔姬》的速度急速接近。
比使用《正義分配》時又提升一個檔次的攻勢。
《不敗王劍》完美地招架下來。
他以大劍接下來自前方的剛直高速重斬後，接下來把武器變化為短劍，在兩人擦身而過時化解其力道，接著又抓準係統限製的邊緣一刻，以單手劍擊中試圖由下段使出升斬的《懺悔聖女》之手腕。
「嗚……！」
盡管她一下子就將偏移的準心矯正完畢，但不到一瞬的時間，《不敗王劍》又是身子一擰，以毫厘之差躲過了揚升而來的沉重一擊。
嗡的一聲，細劍不該擁有的沉重風切拂過臉頰，蓮也再次將持劍變化為短劍，從死角迴以顏色，壓低身子甩出一記橫斬。
無視掠過視野的傷害特效，蓮也試圖進一步追擊，但看到對手後跳步之後接著大跳而去，這才短籲一聲。
「喔喔喔！」「剛剛《不敗王劍》壓過她了？」「《懺悔聖女》第一次主動退後耶。」「咦，這跟剛才是差在哪裏？」「王劍！王劍！」
隔著半透明的觀戰者字幕，蓮也遠望著一臉五味雜陳的《懺悔聖女》。
她不明白發生了什麽事，卻又不願拉下臉詢問——謝莉兒臉上呈現的，就是這樣的表情。
「你覺得不服氣，是嗎？」
蓮也把閃刃搭到肩上，故意擺出一派輕鬆樣。
而蓮也露骨的挑釁態度，讓謝莉兒露出同樣露骨的犀利眼色，並且低聲說道：
「…………才不過是熬過一次攻勢，你還真是得意洋洋啊。」
「才不過被我化解一次攻勢，你還真是陣腳大亂啊。」
「——！」
啞口無言的謝莉兒在想什麽，蓮也一清二楚。
為何蓮也突然能夠招架其攻擊——
他先前明明連反應都無法做出，這次竟然甚至可以反擊——
「你剛才說，集中力提升不會對戰況帶來任何影響，是吧？」
蓮也唐突的呢喃，讓謝莉兒訝異地蹙起柳眉。
「這就是那個答案。」
話一出口，蓮也同時出招。
正麵而來的瞬間接近速度雖然比不上《幻影兔姬》，但既然他並未使用反應速度提升技，那麽也算是十分高速了。然而對手畢竟是《懺悔聖女》，蓮也就在隨後——安然抵達她眼前，未受反擊。
不但如此，《懺悔聖女》甚至被他那看似平庸的正麵斬擊給打個正著。
「啥！？」「這次換《懺悔聖女》杵著不動啦！」「莫名其妙嘛！」
觀戰者雖然半帶噓聲，謝莉兒卻是震驚得瞪大雙眼。
因為謝莉兒挨的這擊正是自己前不久才剛施展的，淩駕物理定律的斬擊。
「為何你有辦法使用這——」
「為何你覺得，我沒辦法做到？」
蓮也的傲笑，讓《懺悔聖女》趕緊使出反應速度提升技拉開距離。
「這根本不算迴答！」
一臉激動表露無遺的《懺悔聖女》，讓《不敗王劍》冷酷地眯起雙眼。
「我剛說過了。」
《正義分配》能以人為方式使人專注於眼前的戰鬥裏。
對一般玩家來說，這過剩的集中力隻會帶來副作用，使人喪失冷靜判斷力。
但是，如果換成平時就置身於過剩集中力裏的人身上呢？
要是有玩家懂得善用，這名為《過超集中》的高度集中力呢——？
「很不巧，我這人還挺習慣脫韁的。」
「你在、說什麽……」
「還會是什麽？在戰鬥中不就是要好好享受嗎？你之前不也說過，提升自我並登峰造極，是世上眾人的願望。」
「————」
「來吧——好好享受它。」
《不敗王劍》染上瘋狂的眼眸，讓《懺悔聖女》麵露明顯懼色——同時帶著更熾烈的憤怒瞬間逼近。
那是超越先前速度的瞬間爆發力。不帶迷惘，由正麵而來的美麗一刀，就連《不敗王劍》也是到最後一刻才接下招。
彷佛連技能都無暇使用的激烈攻防。擺脫物理定律，隻剩係統限製存在的空間裏，承受過度集中這增益效果的兩個超人，加速的斬擊一次快過一次。
逐漸增大的兵刃交鋒特效讓觀眾身不由己地瞭解到，那每一擊是多麽沉重，對從頭到尾未受一擊的雙方感到驚歎不已。
「太厲害了……」「這還會持續多久啊……」「實在看不太懂到底發生什麽事。」「原來de-link連這種事都辦得到嗎……」
相較於劍目不暇給地變形，攻擊特化為高密度連擊的《不敗王劍》，《懺悔聖女》則是以精準無比，威力強大的每一擊來應戰。
兩人雖然已經沒有像之前那樣使出出其不意的飛躍性一擊，但雙方都想著每一擊要比之前更加犀利、迅速、強烈，讓戰鬥邁入前所未有的領域。
「——哈，真有意思啊，《懺悔聖女》！」
「我不接受——我無法接受！《不敗王劍》！！」
盡管打著空前的超常戰鬥，意見卻不曾一致的兩人，沒有哪一擊正中對方，隻有劍尖劃過或是劍波震蕩所帶來的體力值磨耗。
隨後，雙方的體力値幾乎同時進入瀕死範圍，如履薄冰的平衡，卻輕而易舉地崩潰了。
先前與謝莉兒平分秋色的蓮也就像是久候這一刻的到來，飛躍性地加速而去。
「什麽……」
那般不隻脫離物理定律，甚至彷佛突破了係統限製的離奇速度，讓屈居下風的《懺悔聖女》瞠目結舌。
「你以為剛剛就是我的真本事嗎？」
隨話語出招的《不敗王劍》，使出一連串空有速度的究極連擊。
遭受洗禮的《懺悔聖女》這下隻能淒慘落敗——正當所有人這麽想的同時……
「這可不行。」
熟悉的聲音，眼熟的身影。
介入兩人之間的她，靠著於巧妙時機發動的技能，擋下蓮也的連擊。
「……《雙璧衛騎士》？」
或者正確來說，是其中那一個劍斧手少女。
與先前迥異，表情冰冷到近乎不自然的她，在頭上得心應手地甩弄著劍斧。
「你怎麽會——」
並且，不以為意地劈穿了謝莉兒。
「——在這、裏…………咦？」
茫然看著撕裂腹部的閃刃以及曾是同伴的隨從，謝莉兒下一秒膝蓋一彎，就這麽倒向地麵。