悠裏帶他來到的，是間看起來古色古香的吃茶店。
紅色磚牆，木製桌椅。
營造出悠閑氣氛的輕音樂。
一眼就能看透全貌、小而美的店內如今坐了許多客人，以平日傍晚的時段來看，算是生意相當好的。
「歡迎光臨，稍後再來向您詢問點餐。」
口氣穩重的女性店員送上水與菜單後隨即離去。
坐在四人用的桌邊，蓮也拿起平常幾乎不會去注意的實體菜單隨手翻閱，瞧著上頭的手寫文字。
在擴充認知盛行的這個時代，別說是菜單，就算點餐付款等步驟全透過擴充認知來進行，也不是什麽新鮮事。
像蓮也平時光顧的超商以及速食店，使用的就是這種方式。
對從小置身如此環境裏的蓮也來說，這樣不但更方便，也省事許多，而他也以為愈是與自己年紀相仿的人，愈有這種傾向。
不過看樣子，眼前的少女似乎是個例外。
「你平常都來這種店嗎？」
麵對這樣的提問，銀發少女——祈刀悠裏搖搖頭，表情幾乎沒變。
「不，我並沒有那麽常來，不過這裏在各方麵來說，有不少方便之處。」
「方便……？」
哪裏方便了——蓮也差點如此反問。
重新由擴充認知檢視過店內的標簽，能看到的依舊隻有店鋪資訊等最起碼的資訊。
其他的別說是餐點樣本，就連商品的解說項目，線上點餐按鈕等也是一概不存在。
一切都必須唿叫店員當麵進行。
等商品送到、吃完後，等付帳時又得再叫一次人……這不管怎麽想都很麻煩。
也許是他的想法表露到臉上，悠裏看著蓮也，嗬的一聲笑了出來。
「與人當麵接觸，有時也有其便利之處。」
那張帶了點自虐的笑容，為蓮也帶來一種似曾相識的感受。
一種像是遺漏了些什麽的感覺。
正當他思索著在哪裏見過這表情，遺漏的又是什麽的時候，悠裏便叫住了一旁經過的店員並開始點餐。
「學長要點皇家奶茶與※blt三明治對吧？」(編注：blt指的是培根(ba)、生菜(lettuce)與番茄(tomato)。）
「咦？」
蓮也一臉愕然，瞧著獨自決定完餐點的悠裏。
令他驚訝的，不隻是突如其來被她稱為「學長」，還有——
「『為何你知道我想點些什麽』，是嗎？」
——連心中的話都被她猜得一字不差，讓蓮也再次噤聲。
於是悠裏以稀鬆平常的口吻，逐條念了起來：
「高中部二年b班千宮蓮也。身高一七三公分，體重五七公斤。沒有特別拿手的科目。在校內餐廳最常點的是夾滿蔬菜的三明治，最常購買的飲料是皇家奶茶。有在上課時邊以食指敲太陽穴邊望著窗外發呆的壞毛病。」
「…………跟蹤狂？」
看到不禁退向後方的蓮也，悠裏的說話速度變得有些快，她說道：
「並不是。我隻是事先調查了校內所有人並做出像這種程度的資料，並沒有隻針對學長。」
「校內所有人嗎……那可真是厲害啊。前提是，如果這句話是真的。」
「我撒這種謊有什麽意義呢？要是學長懷疑，那就隨便報個名字，由我來調出對方的資料。」
「那麽——祈刀悠裏。」
「高中部一年a班祈刀悠裏。身高一五七公分，體重——」
念到一半，悠裏表情一驚，雙眼瞪了迴去。
「開玩笑的。那就兔神舞花吧。」
「……高中部二年b班兔神舞花。身高一六二公分，體重保密。拿手科目是古文。在校內餐廳最常點的是豆皮烏龍麵，最常購買的飲料是綠茶。擔任格鬥同好會的會長。喜歡掛兔子的吊飾，數量高達七個。手非常不靈巧。」
確實沒錯。這跟蓮也所認識的舞花可說是完全吻合。
看來她所說的都是真的……至少目前看來是如此。
「所以你……這樣豈不是更糟嗎？」
蒐集個人的喜好與習慣，網羅範圍還遍及校內所有人。若非透過特殊技術——講白點就是入侵——是不可能辦得到的。
而且新學期開學至今也才不過一個月。身為新生的她若僅靠一個月就調查出這些，這隻能說是驚人之舉。
「為什麽要做這種事？」
「當然是為了在緊急關頭時拿來當談判的籌碼。」
即刻迴答的悠裏，不疾不徐地繼續說下去：
「情資可說是等同一個人的生命。隻要讓對方知道我握有其生命，那麽就算不主動出手，對方也會自然而然衍生出各種想像並感受到威脅——就像學長現在感受到的一樣。」
看著笑得冷冰冰的悠裏，蓮也簡短迴了句：
「我說你，不該當著本人的麵說這種話吧。」
「咦？」
「你沒這個意思對吧？」
僵直不動的悠裏，不知為何將閃刃給顯化。
盡管那隻是一般狀態的閃刃，看起來並沒有什麽異狀，但她的舉動本身未免太過唐突。
蓮也於是納悶地抬起頭一瞧——
「好想覆寫……」
隻見悠裏嘀咕著謎一般的話語，伸手壓著自己的手臂並消去閃刃。
「……關於談判那番話隻是打比方。情資這種東西是永遠不嫌多的。」
看著微嘟起嘴低聲嘀咕的悠裏，蓮也忍不住笑了出來。
「有、有什麽好笑的？」
她那因意料之外的反應皺起眉頭的模樣，反倒更加逗人發噱。
「你這人還真是有趣。」
「……學長真是莫名其妙。」
不知是有意還是無意，悠裏氣鼓鼓地將視線瞥向一旁，蓮也也受其吸引，看著掛在牆上的掛鍾。
鍾擺正緩緩地擺動著。
它在擴充認知裏沒有顯示任何數位字碼，就隻是個以指針顯示時間的類比時鍾。
而上頭的短針，如今指向五的位置。
一七時，距離約定的時間還剩一小時。
……約定？
腦中彷佛傳來叮的一聲提示，蓮也突然想起被自己遺忘的事。
「總之那些一點都不重要，我想說的是關於先前的那件事。」
「在這之前，我能先問個問題嗎？」
蓮也從中插了句話，以輕鬆的口吻接著說道：
「我為什麽會來到這裏？」
一臉納悶的悠裏歪著頭，連眨了兩下眼睛。
「呃，我不懂這問題的意思。當初不是學長你——」
「喔，看來這問題問得不好，我換個更直接的說法。」
蓮也輕輕揮了揮手，正眼瞧著悠裏。
「你是怎麽讓我來到這裏的？」
「————！」
她翠綠的雙眼睜得大大的。
「怎麽了？有什麽好訝異的？」
蓮也犀利的提問，讓悠裏沭然一驚，視線露骨地瞥向一旁。
「沒、沒什麽……我並沒有驚訝，我隻是以為自己說過的話的謎底已經被學長揭穿了。畢竟那個謎，就是我讓學長來此的原因。」
悠裏曾說過『和我一起阻止世界』這句話。
那句話的確是讓蓮也一頭霧水，可說是個不解之謎。
但是謎歸謎……
「這可沒重大到值得讓我違背與舞花的約定。」
看著時鍾，他想起『一八時與舞花前往探病』的
行程。
他雖然不懂自己為何直到剛才都忘了那件事，但既然已想起，那麽也沒理由再繼續聽悠裏說話了。
於是他霎地起身，從悠裏身旁穿越——
並閃過那把試圖接觸自己的閃刃。
「——什麽！？」
那是一般狀態的迷你版鞭型閃刃。
見到蓮也避開其尖端，悠裏麵露驚愕。蓮也低頭瞧著她，嘴裏念念有詞：
「果然沒錯。看來你那時動了什麽手腳。」
悠裏抱住蓮也的那時，手裏拿著閃刃。
那麽為何要將並未使用，而且也沒必要取出的一般型閃刃給顯化呢？
答案很簡單。
因為有使用的必要。
——那麽，那又是為了什麽呢？
「為了讓我來這裏聽你說話，是嗎？」
聽到蓮也的話，悠裏繃起了臉。
「不好意思啊，中途就被我發現了呢。」
起身的蓮也說完，快步邁向出口。
「慢、慢著，請等一下！」
悠裏連忙跟著起身，沒想到卻朝前撲去並撞上桌子，把裝了水的玻璃杯整個打翻了。
「對不起，關於得罪了學長的事，我向學長道歉。可是拜托你，請至少聽我把話說完！」
她似乎連善後的餘地也沒有，一股勁兒地對蓮也說道，然而蓮也隻歎了一聲，手伸到店門的門把上——
喀，喀噠，砰！
誇張的聲響傳遞店內，讓蓮也不禁迴過頭。
銀發在木紋地板上攤成一片。
集全店視線於一身的少女，現在正有如漫畫場景般地，正麵朝下摔趴在地。
「客、客人您沒事吧？」
即使店員關心，她依舊毫無反應。
不對。仔細一瞧，可以發現不知道是因為疼痛還是難堪，她的指尖正微微發顫。
看來她正死命忍受著——自己搞出的大洋相。
先前才發揮超人般戰鬥能力的她，與如今笨手笨腳的模樣簡直是判若兩人。
「……」
一種莫名的頓悟感，讓蓮也歎了一聲，並將手伸向少女。
※x※
一重新坐迴位子，悠裏垂下頭對著桌麵，並開始道起歉。
「……對不起，我太慌張失度了。」
看著慎重其事地低頭賠罪，卻連有些散亂的發絲都沒梳齊的悠裏，蓮也盡管也不太願意說重話，但還是以譴責的口氣說道：
「該道歉的是那件事嗎？你應該有其他事得先解釋吧？」
垂著頭一動不動的悠裏聽聞，肩膀微微一顫。
就在她緩緩抬頭，張口正要說話時——
「讓您久等了。」
店員就在這時端來兩人所點的東西。
被打斷的話題、端上桌的餐點。
正當令人焦灼不安的時間流逝而去，悠裏突然將閃刃顯化。
那是一般狀態下的迷你閃刃。
店員對那日常生活裏常見的vui並不以為意，繼續為兩人上餐。
在確認餐點全數上桌後——
「請慢用。」
店員行了個禮，正準備離去。
悠裏的閃刃就在這時放出微光，悄悄碰觸到店員的膝蓋附近。
「——」
她同時伸出另一隻手，製止了詫異的蓮也。
一般狀態的閃刃對人體不會帶來任何影響，因為它隻是個存在於擴充認知裏的東西。
因此，店員雖好奇地瞧著兩人，卻也沒怎麽放在心上的樣子。
「那麽失陪了。」
店員樣板式地迴答完，才正要離去，卻被悠裏叫住。
「請等一下。」
「有事嗎？」
「在我們的對話結束前，別讓任何人靠近我們的座位。」
悠裏說了一句毫無脈絡的話。而麵對這不隻強人所難，而是近乎無理的要求——
「……好的，如您所願。」
——店員卻當場答應了下來。
順理成章，自然而然。
待店員真的離去，悠裏迴頭瞧著愕然的蓮也。
「剛剛那個，就是讓學長前來此處的力量。」
聽悠裏不疾不徐地敘述，蓮也一邊看著擴充認知上的搜尋結果一邊問道：
「洗腦，是嗎？」
「並不是。」
悠裏將先前顯化的閃刃遞到桌上。
「我透過閃刃幹涉（hag）店員認知領域的反饋部分，覆寫了她的短期記憶，讓她以為我們跟這裏的老板認識。」
「…………不就是洗腦嗎？」
「不，兩者的原理完全不同，而且效果也沒有那麽強大，就隻是短期記憶罷了。隻要深入思考並察覺到矛盾之處，就能輕易將其化解——就像學長你先前做過的那樣。」
但就算聽了她的說明，蓮也感受到的莫名異樣感，仍絲毫沒有淡化。
在搜尋過有關記憶的字眼，有了某種程度的認識後，蓮也接著說：
「就算入侵的事情是真的，要在那麽短的時間內編造出具有故事性的記憶並覆寫，根本是不可能的事。你要是撒謊——」
「我沒有撒謊。」
悠裏的閃刃發出微光。
「將我腦中的明晰想像立刻化為數據注入對方身上……這東西就擁有這樣的力量。」
「……力量？」
「《虛構書記》（overwrite）——有部分的人是這樣稱唿它的。這雖然是與生俱來的能力……但並不是什麽良善的東西。」
大概是察覺到蓮也視線裏蘊含的意義，悠裏落寞地微微笑了笑，將閃刃消去。
「就如學長方才說的，我剛剛利用這股力量稍微覆寫了記憶。關於這件事，請讓我再道一次歉。對不起。」
令人費解的力量、超常的戰鬥。
顯然屬於非常人的少女再三低頭道歉，讓蓮也感到有些如坐針氈。
「好了，算了。」
「可是……」
「你的道歉我明白了，你還是先替我說明一下關於那力量的事吧。」
看蓮也揮手製止，悠裏坐直身子，一本正經地剛要開口——
咕～
然而她的話語卻被肚子發出的聲音給遮蔽了。
「……」
蓮也象征性地垂下頭看，確定出聲的不是自己肚子。
當他抬起頭一瞧正前方，眼前的悠裏早巳滿麵通紅。
「不、不是的！這隻是因為施展力量必須付出龐大的熱量為代價，並不代表我平常都很餓——一
「我什麽也沒說喔？」
「嗚……！」
悠裏一時語塞，而她的肚子就像是乘勝追擊般再次發出聲響。
這下悠裏連耳根子都紅成一片，簡直就快要哭出來似的。
一陣無力的蓮也於是說了：
「呃……總之我們還是吃完再說吧。」
垂下頭的悠裏輕輕點了個頭。
「開動。」
她低聲說完，舉起湯匙，挖進桌上那盤綿密滋潤的蛋包飯。
看來她的肚子真的餓壞了，她才舀了一匙送入口中，便露出心滿意足的表情。
隨後，她就這麽默默地一口接著一口。
完美的餐桌禮儀配上迅速的進餐速度——看著那不可思議的景象，蓮也心想：
（她吃若東西的這種樣子，看起來倒是挺平凡的……）
戰鬥起來超乎常人，擁有神秘力量的少女。
優雅地舀著湯匙，津津有味
地吃著料理的少女。
究竟何者才是悠裏真正的一麵呢？
之後，見悠裏三兩下便吃光蛋包飯，蓮也又遞上自己的blt三明治。
「……難不成，我搞錯學長愛吃的東西了？」
「不，這三明治看起來的確很好吃，隻是我目前不餓罷了。」
「這樣啊。」
「所以你不用客氣。反正那都是使用能力帶來的影響，不是嗎？」
「是這樣沒錯……不過學長，你好像不太相信我呢？」
大概是心想不吃白不吃，悠裏雖然不滿地嘟起了嘴，但還是接過了blt三明治。
蓮也苦笑了一下，端起皇家奶茶並喝了一口。
「倒不是相不相信的問題，而是有太多地方不明白了。」
在物理現實進行vr對戰。透過閃刃覆寫記憶。
以及『阻止世界』這句話的意義。
聽蓮也這麽說，悠裏放下手裏的三明治說道：
「事情也沒那麽複雜。《虛構書記》簡單說，其實就隻是透過閃刃來入侵對象的認知域而已。」
「如果是在純vr裏也就罷了，要在現實裏執行這件事，可一點都不簡單吧？」
「不。不管是r1還是r3，用來感覺事物的認知主體都是一樣的；而隻要主體不變，在r3讓人產生誤認的現象，在rl或r2（擴充現實）裏也一樣會發生，就隻是如此罷了。」
「說得倒是挺輕鬆的……那麽剛才在我麵前的那場戰鬥呢？那顯然超越人體極限了吧？」
「那是——」
欲言又止的悠裏，瞄了自己的右手一眼。
見到那猶豫不決的神色，蓮也輕輕揮了揮手。
「啊～不想說的話就別說了，否則要是聽你說完長篇大論，最後又被能力給洗去記憶，那可真是最糟的體驗。」
「學長怎麽知道我打算動用力量……」
「一看就曉得了好嗎？」
蓮也一將視線瞥向悠裏的右手，她便不自覺似地將其連忙藏到桌下。
見到那有些少根筋的舉止，蓮也輕輕籲了聲並說了：
「我說你，難道這麽不信任自己嗎？」
「咦？」
「會去覆寫記憶讓人乖乖聽話，代表你不相信對方——或者說得確切點，你不相信自己的眼光。連自己都信不過，怎麽可能相信得了別人呢？」
「————」
見到悠裏當場僵住，蓮也這才意識到，自以不小心說得太過火了。
這樣聽下來，簡直就像是蓮也要她說出真相似的。
「呃，沒有啦，這番話你聽聽就好——」
「不。」
悠裏打斷蓮也，緊緊握起右拳，以堅定的目光盯著他。
「接下來要說的，是我想告訴學長的事。」
真不該多嘴的……
而悠裏並沒顧慮到蓮也的後悔，不疾不徐地說了起來：
「學長先前目睹的戰鬥……在r2那場戰鬥，其實是de-link的另一麵——人們稱它為obm（outbreak mode）。我以及透過特殊儀器的輔助而獲得類似能力的人類，透過閃刃存取qd，將de-link搬到現實裏——先前發生的事，學長你隻要如此理解就行了。」
「你叫我如此理解……但qd哪時成了這麽嚇人的裝置的？」
「從一開始就是。」
「——」
麵對目瞪口呆的蓮也，悠裏如敘述理所當然的事般地接著說下去：
「在obm裏，qd能夠帶來強化服的效果。我先前說過《虛構書記》能夠覆寫認知，而這主要原理就跟那類似，也就是透過閃刃入侵並篡改自我，並且藉由同時認知兩個世界，超越單一肉體的極限。」
同時認知兩個世界，能讓肉體超越極限的強化服——
蓮也用手扶著自己安裝qd的耳朵，要她繼續說下去。
「…………我不懂。如果事情真像你所說的，那為什麽我能夠參加那場戰鬥？」
「那恐怕是因為學長對擴充認知的適性很高。在de-link裏登榜的高階玩家中，許多人都與頻譜相吻合。學長第一次體驗de-link時，是不是覺得閃刃就像是自己四肢的延伸？」
「慢著，你的意思是說，一般人並沒有這種感覺？」
「……我認為學長你應該要有多一點自覺，了解自己是多麽與眾不同的存在。」
悠裏短籲了一聲，繼續說道：
「閃刃是透過持有人的生物辨識數據以及qd的搜尋記錄，來組成個人專屬的外觀的。像我的閃刃雖然呈鞭型，卻擁有能夠自由操控的九條鞭尖，或許就是因為我經常連結他人——由我的情資蒐集癖而來的。」
看著那如同吊飾般搖曳的鞭子，讓蓮也迴想起自己的閃刃。
《lndefinite》（無形而萬變之劍）
這特質對蓮也來說，又象征了些什麽呢？
「也就是說，閃刃等同持有者在vr裏的投影——一種自我統合。而對理解這點的人來說，閃刃除了是武器，更是毫無防備的弱點。」
「毫無防備的弱點……」
蓮也顯化了兩年間未曾使用的閃刃。
幾乎所有人在使用qd時都會一並使用閃刃——一個據說連人類潛意識裏的嗜好都不放過讀取，甚至被人稱作『第二大腦』的vui。
「當然，閃刃它……與qd相連的os在防護麵十分牢固，但那隻不過是表麵的。要是『不知情的人』對上『知情的人』，結果就會像學長你先前所看到的那樣。」
悠裏先前當著蓮也的麵，輕易就覆寫了店員的認知。
「然而若雙方都是『知情的人』，事情就又不一樣了，隻要像學長那樣避開閃刃別被碰到，就什麽事也不會發生；但要是有一方非得覆寫那『知情的人』的認知，而對方也有相同的企圖——」
「兩人就會開打。」
悠裏對蓮也的補充點了點頭，冷靜地繼續說下去：
「在obm裏，玩家之間的防護會變得異常脆弱。要是在obm裏輸了，失去意識這最後一道防線，贏家就能輕易改寫記憶。在失去意識的狀態下，篡改記憶的效果十分巨大，甚至隻要有心——要將對手變成殘廢也不成問題。」
悠裏冷峻的視線，讓蓮也感到一陣不寒而栗。
悠裏先前和應該是她的哥哥世良樹言所打的，是能夠將對方化為廢人的戰鬥。
「為什麽……有必要做這麽危險的事。」
聽到蓮也那連問題都稱不上的低語，悠裏把目光別到一旁，說道：
「因為意見分歧。」
「啥？」
「關於世界變革，我們的意見分歧。」
聽到單純的兄妹吵架擴大為世界級的問題，蓮也登時啞口無言。
而悠裏並沒察覺到蓮也的反應，嘀嘀咕咕地繼續說下去：
「那個人是我同父異母的哥哥。我本來跟母親兩人一起生活，但由於母親的失蹤，我因此被世良樹家收養。而我在那裏看到了……」
她頓了一下，正眼瞧著蓮也，隨後道出了某個字眼。
「……以我父親——艾勒西亞公司研發室長·世良樹我光為領導人，人稱q孵》鉍僦隙。的組織，所策劃的《世界變革計劃》（project shift）。」
「…………」
匪夷所思。
蓮也反射性地打開擴充認知裏的視窗，開始進行搜尋。
以第六機關為關鍵字，搜尋到的盡
是些無關緊要的事物，但一改成搜尋艾勒西亞公司，結果則是多得不可計數。
而其中許多資訊，蓮也就算不搜尋也曉得。
艾勒西亞公司，是奠定了qd基礎的艾波克裏發集團的旗下公司，它是一間綜合通訊娛樂企業，負責經營當紅的vr電玩遊戲·de-link。
該公司的宣傳標語是『革新（shift）這個世界』，在直播網內播放的de-link廣告裏也屢屢可見。
蓮也還想起，不久將舉辦的de-link曆來最大規模的官方大賽，也取了類似的名稱。
而這間艾勒西亞公司的日本分社的幹部創了名為『第六機關』的組織並試圖變革世界，女兒與兒子則因意見不一致而起了爭執……？
「你剛說的世界變革，指的是宣傳標語的事吧？」
顛覆常理的劃時代遊戲——de-link當初主打的就是這樣的口號。
然而，悠裏緩緩搖了搖頭。
「父親……不，第六機關的人們真的打算以de-link來變革這個世界……以個人為單位來完結這世界，也就是名為模擬現實的變革。而世良樹言是讚成者，我則是為了阻止他們而行動。」
「…………這玩笑挺有趣的。」
「我向來不開玩笑。」
翠綠的眼眸裏，蘊合堅定的意誌。
「在閃刃成為最普及的qd用os，de-link成為當紅遊戲的那一刻，世界變革就已經開始了。而這變革將會在三個月後的官方大賽裏完成……」
神情嚴肅的悠裏就像是被什麽逼迫般，滔滔不絕地說了起來：
「三個月後的官方大賽，是至今規模最大的一屆，人們的關注度當然也更高，將會有大量觀眾與冠軍連結。而第六機關屆時將會以冠軍為媒介，讓使用者處於強製上線的狀態並注入病毒，把人類強製轉換為極度適應擴充認知的存在《natural etermialent》（）。」
悠裏在桌麵上緊握雙拳。
「昨晚我就是因為這件事，第一次和那個人正麵衝突。而那個人竟然對我所說的話——」
聽她愈說愈激動，蓮也不禁伸出右手。
「先、先等一下。」
在官方大賽裏把冠軍當作集線器，並且散布病毒？
而那病毒能將人們轉化為新的形態，一種名為《》的存在？
名為第六機關的組織，打算創造出以個人為單位而完結的世界——？
怎麽會有這麽瞎的事。
蓮也手伸向桌上的皇家奶茶，卻發現杯子早已見底，隻好勉強咽下唾液。
「……你這些話是認真的嗎？」
「我說過了，我向來不開玩笑的。」
這樣的對話一再重複，但由於實在是太荒誕無稽，讓蓮也不禁懷疑起她的理智。
於是他在擴充認知裏啟動之前下載的感測工具，將悠裏設為目標。那個能與即時攝影，體溫監控等工具連動，藉由血壓、體溫、排汗狀況來評估目標心裏狀態的工具，最後導出『對象一切正常』的結論。
蓮也手肘撐在桌上麵對這頭疼的判定結果，端起已經涼掉的水杯喝了一口。
「這是要我如何相信……」
「一切都是事實。」
悠裏隨即答道，神情一本正經。
「第六機關甚至打算將de-link排行榜上的頂尖玩家《刻印者》納為自己的棋子，讓他們報名比賽。」
「你說《刻印者》嗎？」
蓮也雖然隻玩過ver.l，但也聽過這字眼。不，就算是沒安裝閃刃的一般人，恐怕也都曾以某種形式見過他們。
de-link的玩家要是持續勝利並獲得跟隨者，就能從e階開始、依d、c、b、a、s的順序逐步晉階。
而其中晉升s階並達成特定條件，實力最頂尖的十二人才能獲得的榮譽，就是這《刻印者》的稱號。
這十二個人的閃刃，皆以特殊字體刻上了每個《刻印者》專屬的數字，依序是《1》到《Ⅻ》 。
《刻印者》在de-link眼中是憧憬的目標，在觀戰者眼中是偶像般的靈魂人物，在對遊戲不感興趣的一般人眼中，則是常現身媒體的名人。
據說一旦成了《刻印者》，就能接到各大企業源源不絕的讚助。
而這一切，全都是來自他們在de-link官方直播網上的影響力。
這些瞬間征服各大媒體的熱門遊戲靈魂人物如今竟然——
「他們參加了學長你所說的那荒誕無稽的計劃。我不知道這些人是不是每個都曉得內情，但他們所屬的團隊很有可能拿下冠軍。」
世界將因此產生決定性的變革。
透過那以冠軍為媒介而散布的病毒。
「我的頭開始痛了……」
不隻對事情頭痛，更對她挑選這種也許隔牆有耳的場所談論此事感到頭痛。
蓮也於是環顧四周，確認這一桌受了特殊關照，旁人無法經過附近後，仰頭朝向天花板。
盡管腦袋試圖否定這一切，悠裏的能力卻前來阻撓。
蓮也不得不承認，她的力量如假包換。
「所以，你希望我怎麽做？」
「我想拜托學長——不，拜托de-link的前最強玩家《不敗王劍》的事情是……」
「和你聯手贏得官方大賽的冠軍，阻止他們散布病毒？」
「不。」
「不？」
「請學長和我聯手贏得官方大賽的冠軍，並且成為媒介，為連結而來的人們注入病毒的疫苗。」
蓮也睜大了眼，瞧著前方的少女。
而悠裏的神情，沒有一絲改變。
「……你打算將計就計，反過來將對方一軍是嗎？」
「是的。」
不隻是阻止計劃，還要除去禍根以絕後患——
而且，是在戰力麵極度悲觀的情況下。
令人咋舌的勇氣，讓蓮也一時無語。看著他，悠裏咬緊了牙。
「我本來就打算即使隻剩一個人也要進行。疫苗雖然尚未完成，但注入的技術已經準備就緒，接下來將背叛組織，從內部幹擾計劃……但要是有學長……有《不敗王劍》的協助，就能從正麵確實阻止引畫。」
她采出身子，激情的目光瞧著蓮也。
「所以，願學長能夠……成為阻止世界改變的利劍。」
有如祈禱般的話語。如今的她顧不得體麵，表情滿是急切。
麵對這樣的悠裏，蓮也緩緩問道：
「讓我問一件事。那個什麽變革計劃執行後將會產生的《》是個怎樣的東西？」
悠裏見他既沒答應也沒拒絕，隻好略感錯愕地迴答問題：
「這很難以三言兩語來解釋，但概括來說，就是極端適應擴充認知的存在……一種能從擴充認知中自由改變物理現實的人類。」
「這樣有哪裏不好嗎？」
我不明白這問題的意思——見悠裏皺起眉頭表達疑問，蓮也於是接著說了：
「全人類將能高度適應擴充認知……這聽起來也沒什麽不好，不是嗎？雖然自作主張搞什麽變革確實令人不太舒服就是了。」
「即使無法適應變革的人類會死，也一樣嗎？」
紮上心房的一句話。
「成為《》這件事本身雖然也有極大風險，但目前暫時可以怱略；畢竟有人承受不了變革病毒對腦部帶來的負荷，無法成為《》並死去，才是更單純且
嚴重的問題。」
蓮也稍微聳了聳肩，避開悠裏那強而有力的目光。
「那麽你要如何證明？在我看來，你所說的全都是胡言亂語。你雖然擁有奇特的力量，卻沒有關鍵性的——」
「關鍵性的證據，就在這裏。」
起身的悠裏，手貼著自己胸前。
「我是先天性《》的實驗體，叫做《artificial etermialent》（aet），是他們為了以人工方式造出《》而嚐試培育的優生兒。」
銀發自肩膀簌簌而落，眯起的翠綠眼眸正飄搖著目光。
隨後，她將手裏顯化的閃刃伸到蓮也麵前。
「我的發色、眼色，全都是在獲得覆寫短期記憶之力的同時所付出的代價。在全人類透過qd強製連上網路的現代，若是充斥著像我這樣的人，當前的社會恐怕會徹底瓦解。學長擁有阻止瓦解的力量，擁有力量卻不行使，難道不是種罪嗎？」
摒除情感的話語，以及令觀者為之戰栗的冷漠眼神。
先不論資訊是真是假，看來她是真心想阻止那足以改變全人類的計晝。
而蓮也如今也明白，自己是那過程不可或缺的力量。
然而——
「我隻確定逼人行使力量，這樣的行為就叫做犯罪。」
「……！學長你——」
「不用再說了。」
悠裏緊咬著牙，微光繚繞的閃刃伸近蓮也。
「——就算這樣，學長還是不肯協助嗎？」
能令碰觸者服從的超常之力。
不容拒絕的絕對命令。
蓮也對其力量已不再陌生——但即使理解其力——
「動手吧。但就算你這麽做，我還是不會聽你的話。」
氣氛緊繃了一刹那。
隻見悠裏胡亂消除了閃刃，一屁股坐迴椅子上。
「……好吧，學長的固執我明白了。」
話剛說完，悠裏不知有何打算，再次將閃刃顯化於手。
「那就隻好采取其他辦法了。」
不明白她有何企圖的蓮也眯起眼，隨後便發現她的閃刃已進入傳輸待命模式。
而公開頻道上顯示的待傳輸檔案名稱是——《de link》。
「既然是de-link的事，就用de-link做個了斷吧。輸家服從贏家——自古以來最單純的解決辦法。」
「慢著，我——」
「前冠軍《不敗王劍》應該不會不戰而逃吧？」
盡管出言挑釁，她卻沒有一點笑容。
微微顫抖的指尖，緊繃的單薄盾膀。
藏也藏不住的緊張，讓蓮也隻能短籲一聲，顯化閃刃。
※※
安裝『de-link ver.6』的過程，隻花了蓮也不到幾秒。
看來最新版是以升級方式，下載並置換原先存在的初期版本裏的檔案。
一安裝完，蓮也發現qd的預設os被修改成閃刃，於是以視線改迴原先的設定。
蓮也一邊檢查還有沒有其他變動之處，一邊歎著氣轉向正麵，隻見銀發少女就在鼻息可及的近距離，目不轉睛地瞧著他。
「準備好了嗎？」
細致的肌膚，工整得難以置信的五官。
……看來她還不明白，兩人正獨處一室的事實。
蓮也他們剛離開了吃茶店，來到附近出租vr房的店裏。
而雙人用vr房，就隻是兩張沙發型椅子麵對著麵，極度狹小的房間。
既然玩的是r3的遊戲，這樣的設計倒也合理，隻是在登入遊戲前的r1環境裏，彼此的距離會變得異常接近。
而悠裏似乎沒意會到這件事，身子又更加向前探去並問道。
「學長？」
「喔、喔喔我已經準備好了……請你稍微後退些。」
「一—！」
經蓮也一提醒，她這才連忙後退。
隨後，悠裏的目光忙碌地四處飄移，低頭猛盯著右手。
接著，她把手貼到胸前深唿吸。
看來這動作讓她恢複了冷靜，閃刃在她伸出的手裏顯化。
「換學長了。」
於是蓮也照她所言，以自己的閃刃與悠裏的相交錯。
「咻」的一聲，擴充認知上浮現《de link》的字樣。
能以視線點選文字，也能以語音認證。關於這些部分，就跟初期版本沒有兩樣。
『de-link』
兩年前的往事，在腦海裏倒帶。
（這次跟當時不同。）
蓮也甩頭閉眼，在心中默念。
隻有這次，下不為例。
他即將登入從那時開始塵封至今的遊戲。
再次睜開眼的蓮也，正眼瞧著另一頭的悠裏，念出了那個字眼。
「『連鎖閃刃』（de-link）。」
※x※
輕微的頭昏與浮遊感。
登入r3時特有的暈眩在數秒內消散，蓮也慢條斯理環視周遭。
一望無際的綠色草原與清澄的藍天；零星而立的巨木開展其枝析：不時有鳥兒在低空輕盈飛翔；拂麵而過的微風，帶來花草的芬芳。
這宛如r1的真實度，是何其令蓮也懷念。
「原來，這才是學長本來的姿態。」
自數公尺外向自己打招唿的悠裏，模樣看起來很眼熟。
她的穿著就跟放學後的那場超常戰鬥時一模一樣。
「喔喔，你之前那服裝果然是de-link的……等等，你說本來的姿態？」
蓮也反射性地瞧了自己的手，並以手勢控製打開標準視窗。
從ver.1以來幾乎沒變的介麵與設定項目。
他從中選擇了角色外型設定，檢視自己的外觀與閃刃。
以黑為基調的輕裝，配上在眾多閃刃中亦歸於特殊分類——漆黑的可變式不定劍《無定》。
見到初期版本裏的設定毫無變動，蓮也安下心的同時，卻又衍生出疑問。
「等一下，你說這是我原來的姿態，那先前我是什麽樣的打扮？」
「就是一般的製服。」
「原來我當時原封不動地被讀取進去嗎！？」
ver.1當時，由於以『更逼真的戰鬥』為主打，角色外型無法做太大幅度的修改。
遊戲最初會進行肉體掃描來建立初期設定，其後除了能修改發型與眼珠色，小幅修改身高體重等數值，其餘像性別與作為根幹的肉體則無法變更。也因此，要是懶得設定而跳過該項目，登入時的外觀就會與r1裏的一模一樣。
而在de-link，這樣的係統似乎也被保存了下來。
「喂喂喂，也就是說我在那種狀態下被晾到網路上嗎……這不太妙吧？」
竟然無意間把自己的真實模樣上傳到全世界，光想都叫人害怕。
蓮也的視線移往左上角，確認上頭的上線顯示，以及觀戰者的人數。
「嗯……觀戰者三名？」
當時不是輕鬆就超過四位數的嗎？
「原因在於邀請戰鬥的我等級太低，以及跟隨者的數量太少。低階玩家的一對一對決，通常沒什麽人會感興趣的。」
而一看對戰者，也就是悠裏的資料，上頭顯示是e階。
看來悠裏平常也幾乎沒在玩de-link。既然跟隨者才剛過二位數，觀戰者會這麽少，也就沒什麽好奇怪的了。
正當蓮也盯著「觀戰者三名」的顯示時，提示訊息便彈了出來。
『觀戰者數會隨挑戰者的階級以及跟隨者的數量而提升喔。』
於是蓮也索性到設定裏選擇了『初學者模式』，逐條檢視ver.l以來的變更之處。
當初ver.1裏隻有一對一戰鬥，而ver.2之後，多對多似乎就成了遊戲的主流。
事先登錄技能並以啟動言發動的「啟動言係統」幾乎沒什麽變動，但當初登錄的技能如今分成了十個等級。
一開始能使用的技能上限為等級五，必須透過觀戰者係統與觀戰者的反應進行連動，才能逐步解鎖高等技能。
除了單純的力量，更得藉由兼顧美感的連鎖技引發觀眾的共鳴，以更高等的技能＆連鎖來打倒對手。
這就是整場遊戲的大致過程。
「我以前用過的技能……在初期狀態下幾乎都無法使用啊。」
裏頭登錄的技能，有許多是蓮也在ver.1時所獨創的。
而那些大部分都被歸類到等級六以上，在初期狀態下是無法使用的。
「可以開始了嗎？」
唰的一聲，悠裏拿起鞭型閃刃《九命怪貓》（nine lives）一揮，細小的特效如雪般飄舞四散，分裂為九個尖端垂到原野的草上。
看著擺出迎戰架式的悠裏，蓮也輕歎一聲，並伸出右手。
與光之結晶一同顯化的，是漆黑的單手劍《無定》。
合手的刀柄，恰到好處的沉甸感，反射著虛擬太陽光的刀刃。
揮別那不由分說湧上心頭的不堪迴憶，蓮也定睛瞧著正前方。
「對戰規則為標準製……一場定勝負嗎？」
悠裏點了個頭，以雙手握起鞭子，預備時間的僵直就在這時解除了。
——戰鬥開始。
伴隨刺激的緊張感，悠裏正麵盯著對手。
相較之下，蓮也則是微傾著頭，若無其事地走了起來。
「……！」
悠裏似乎因他那過度從容的模樣大吃一驚，一種焦慮之色清楚呈現在她的臉上。
彼此距離一點一點，紮紮實實地縮短。
就在隻差一步進入鞭子射程的距離，心急難忍的悠裏率先出手。
「哈啊！」
右腳向前邁出一大步，她以兩手舉起垂著的鞭子向上一揮。
鞭尖如今合而為一。挾帶速度的一擊瞄準蓮也的臉部，卻在即將命中之際追丟了目標。
對方隻靠一個後仰來閃避。如此的沉著態度，讓悠裏的焦躁有增無減。
「『赤塵召喚』!」
她大聲喊出啟動言。
悠裏舉起的鞭尖分裂為九，朝蓮也的頭上撒出的紅色特效出現。
低階技能，等級三的鞭技『赤塵召喚』。
在ver.1便看過無數次的技能。
蓮也冷靜地以手裏的單手劍撥掉足以造成致命傷的特效，其餘的落塵雖然對體力量表造成些微傷害，但幾乎是可以忽略的程度。
接著，他正打算對剛使出技能而渾身破綻的悠裏出招——卻被不知什麽東西給扯住。
意料之外的手感，讓蓮也低下頭，這才發現自己的劍身被悠裏的鞭子纏住了。
「我剛念了『束縛之蛇』，學長難道沒聽見嗎？」
「幕後啟動（hide voice）……」
先大聲喊出技名誘騙對手，再輕聲念出真正想施展的技能以瞞過對手。這本來是初學者也能立刻上手的簡單技巧，但蓮也因為太久沒接觸遊戲，因此忘了這一迴事。
算計得逞的悠裏，對著失去平衡的蓮也使出一記迴旋踢。
無暇留意一閃即逝的裙擺，蓮也就這麽被踢得翻滾於草原上，而悠裏的追擊卻尚未結束。
「『束縛之蛇』。」
蜿蜒蠢動的鞭子，纏上試圖起身的蓮也右腿，再次讓他摔倒在地。
「『深度追擊』!」
一分為九的鞭子再次合而為一，狠狠打在無法采取防禦的蓮也身上。
中階技能，等級五的鞭技『深度追擊』出招速度極慢，直接使用的話基本上休想命中，但要是正中目標，就能打出等級水準之上的高火力。
以束縛之蛇來彌補深度追擊的缺點，可說是極基本的連續技。
爆發般的特效，以及《單人連鎖技成功》的係統語音，讓悠裏輕輕點了點頭。
蓮也的體力量表，減少了約四分之一。
——我辦得到。
看來蓮也還沒掌握當初的感覺。
這也難怪，畢竟他有兩年沒接觸遊戲了。
這段期間de-link早已進化，係統雖然改變不大，但還是跟以往有差異。趁他還沒抓到感覺前先發製人——悠裏才剛握緊拳頭，卻在下個瞬間僵住了。
「原來如此，我大概明白了。」
絲毫不為所動的模樣。
甩了甩手，確定先前的無敵時間已結束的蓮也，瞧著悠裏並低聲呢喃。
「『縮地·雷絕』。」
突如其來的技能啟動。
瞬間縮短的間距以及反手握劍的蓮也，讓悠裏情急之下反射性地試圖遠離——並且打消了主意。
在對戰前，她參閱過《不敗王劍》的資料。
還有放學後的那場戰鬥裏，蓮也用來打倒言的《單人連鎖技》。
接下來，他極有可能會使出短劍技『磷火迅衝』。
隻要能事先曉得對方的出招，對付起來就簡單了。於是悠裏在腦中模擬推演。
能閃過蓮也的『磷火迅衝』並同時反擊的招式——
刹那的思考剛過，蓮也果真念出了那個字眼。
「『磷火迅衝』。」
——來了。
「『迅捷之躍』！」
剛聽到啟動言，悠裏便使出事先準備好的鞭反應速度提升技，試圖瞬間拉開距離。
而並未出招的蓮也，以洪亮聲響喊出單手劍的啟動言。
「『天元一刀』。」
「——！呀啊！」
隻見蓮也急遠加速而去。正在後退而毫無防備的悠裏，因此正麵挨了他一刀。
中刀的悠裏迸出黃金色的大型特效，就地跪了下去，蓮也則趁著她尚未進入無敵時間，補上兩刀追擊後才退去。
單手劍的中階技能『天元一刀』。
這招就是所謂專抓對手後撤步的技能，出招當下的破綻大，除非能確定對手使用後撤步，否則就等同沒有用，是使用時機極難拿捏的技能。
悠裏目瞪口呆地看著自己減至近半的體力量表，嘴裏念念有訶：
「為什麽磷火迅衝會……」
「看仔細點，我現在用的是什麽劍？」
是單手劍。
但這跟那又有什麽關係呢——想到這裏，悠裏察覺到了。
蓮也剛才有把單手劍變成短劍過嗎？
要發動短劍技，當然得握有短劍。也就是說，要是在握著單手劍的狀態下念出短劍技的啟動言，就能刻意跳過技能。
但就算如此——
「……我還是不明白。為什麽學長曉得我正在等待『磷火迅衝』出招呢？」
蓮也一副理所當然似的樣子，迴答她的疑問：
「因為我就是這麽安排的。」
悠裏的背後頓時一陣涼颼。
——他故意安排得讓我有這種預測？
在使用『縮地·雷絕』的瞬間，他就已經想得這麽長遠了嗎？
「不過這靈感也是你給我的，畢竟我也
好久沒中過幕後啟動了。」
幕後敔動與放空技能，都屬於遊戲外的局外戰術。
由於先前上了悠裏假動作的當，才讓蓮也跟著嚐試虛晃一招。
當然，事情並不如字麵這般單純。
——果然厲害。
直到現在都沒中他的大技，也沒見到他使出《獨立連鎖技》，但這還不如說是他認為對手根本不值得出招。
悠裏緊咬著牙。
「……《不敗王劍》果真名不虛傳呢。」
「那個啊，隻是旁人自作主張的稱唿。」
蓮也隨口答道。悠裏瞥了他一眼，重新起身並握緊鞭子。
「但厲害這點是不會變的。」
看來得做好「前最強玩家是沒有空窗期」的心理建設。
悠裏自言自語地反省先前的大意，正眼盯著蓮也。
即使對方是過去最強的玩家，自己還是不能在此認輸。
我一定要贏，讓他協助自己——
然而見到她展現的氣魄，蓮也輕輕將單手劍扛上肩膀說道：
「總而言之，勝負揭曉了。」
「……啊？」
「你輸了。」
被麵無表情的蓮也盯著瞧，悠裏不禁倒退了幾步。
明明是虛擬知覺，她卻感到口幹舌燥，連唿吸也不順暢。
悠裏勉強承受住毫無由來的壓迫感，擠出一句話：
「胡謅……也是《不敗王劍》的武器嗎？」
麵對竭盡全力的挑釁，蓮也哼笑了一聲。
「能令你感受到威脅的，全都是我的武器。」
——故弄玄虛。
這是虛張聲勢，隻是胡說八道。
即使再三說服自己，但蓮也如假包換的實力，依舊毫無質疑的餘地。
虎假虎威——可笑的形容，浮現在悠裏的腦海裏。
她發現自己明明身在r3，出的汗量卻匪夷所思地多，於是把右手貼到額頭上。
頓時，她的視野一隅捕捉到蓮也的動靜，於是連忙抬起頭。
然而蓮也隻是換手持劍，瞧著她的模樣依舊是滿身破綻。
……該怎麽辦。
該如何行動，才能耗光蓮也還剩一半以上的體力——？
悠裏看著擴充認知裏《不敗王劍》那堆令人眼花撩亂的戰鬥資料，一行紅色文字突然跳進她的視野裏。
《time up》
「…………咦？」
不隻眼前的顯示，係統語音也同樣複誦了一次。
時間到……？
隨後，遊戲切換至結算畫麵，並且在比較了雙方體力量表後，宣告由蓮也獲得勝利。
《you lose》
即使紫色的文字跳出——
「到此為止了。」
——即使聽到蓮也邊說邊消去手裏的閃刃，悠裏依舊無法相信眼前事實。
※※
「……學長剛剛做了什麽？」
登出遊戲迴到vr房，悠裏向蓮也問道。
「竟然有辦法紊亂我的時間感。」
她那死板的口氣，以及有些在鬧別扭的表情，讓蓮也露出苦笑。
「我並沒有特別動什麽手腳，就隻是——」
「騙人。」
悠裏打斷他的話，不甘心地握緊放在腿上的拳頭。
「三〇〇秒。就算是初學者，也不會不曉得標準模式的時間限製。我從來不曾因時間截止而輸，更不可能會搞錯時間，可是怎麽會……」
「你的興趣是什麽？」
「啊？」
「興趣啦。活到現在，總該有什麽讓你著迷的事物吧？」
「這個嘛……布娃——」
「布娃？」
「為、為什麽我非得公開不可？」
「呃，其實也不必說出來就是了。那你有沒有過過沉迷於某樣東西，不知不覺就過了好幾小時的經驗？」
「有是有……」
「就是那個了。」
蓮也把手伸往vr房裏提供的飲料。
「在r3裏一旦進入極度專注的狀態，時間感就會大幅紊亂，而這恐怕是因為它的雜訊不如r1或r2那麽多。尚未適應的初學者，常陷入這種現象無法自拔，像我以前也曾因此發生過脫水症狀。」
「脫水症狀……」
原來有可能嚴重到這種地步嗎？
看著愕然的悠裏，蓮也搔著頭並接著說了。
「所以怎麽說呢，我就是有這種過度專注的毛病。而一般人就算沒到這種程度，也或多或少會有類似狀況。我剛剛所做的，就是利用這種現象。」
說完，蓮也歇了歇，含了口vr房內提供的飲料。
他途中瞧了瞧悠裏，隻見她手抵著嘴唇，似乎還是無法接受這答案。
「既然說是利用，代表學長將這種特性帶入自己的戰術裏，不是嗎？所以學長的確對我動了手腳，這點依然沒變。」
真敏銳啊。
蓮也於是歎了一聲，將手裏拿著的飲料扔給悠裏。
戰戰兢兢地接下飲料，悠裏皺起細眉，一臉詫異地看著蓮也。
「你就喝喝看吧，等喝完就知道答案了。」
「……？什麽意——」
「隻不過那裏頭有毒。」
指著那罐飲料，蓮也意味深長地笑了笑。
「那麽你還要喝嗎？」
悠裏僵住了。
視線在蓮也與飲料兩邊徘徊，她不知該如何是好。
最後，她打定主意似地盯著飲料，並且一口氣——
「停。」
聽了蓮也的話，她停下動作。
蓮也暫停擴充認知上運作的碼表，將其顯化給悠裏看。
「到剛剛一共一一二秒——這就是你聽了我的謊話，所流失的時間。」
「…………啊。」
悠裏睜大了雙眼。
敏感的她這下應該發現了，這就是先前一戰裏，蓮也所使用的技巧。
「這麽說來，你剛剛好像問過，莫非胡謅也是《不敗王劍》的武器。」
起身的蓮也，確認了當前時間。
一七時四五分。距離與舞花約好的時刻，隻剩十五分鍾。
「你答對了。」
扔下這一句，蓮也離開了vr房——卻沒能走出門。
因為，悠裏抓住了蓮也的左手。
不，那與其說是抓，用「抱」這個形容可能要更貼切點。
「喂……」
麵對困惑的蓮也，悠裏露出拚命之色——
「呃～……那個，你的那個碰到我了。」
蓮也的話，讓她暗吃一驚。
仔細一瞧，自己的確正以胸部抵著蓮也的手臂。
「——！」
因柔軟觸感而僵直的蓮也被她猛然推開，一時腳步跟嗆。
「真危險啊……那麽，這次我真的要走了。」
「學、學長！」
該如何才能讓蓮也改變主意。
想點辦法吧——然而她想到的，卻是最平凡無奇的方式。
「就算世界變了，學長也不在乎嗎！？」
「相較於難以置信的離譜故事，遵守眼前的承諾還是來得重要一些。」
聽對方話中有話，要自己遵守諾言，悠裏將到口的話再次吞了迴去。
不行，用講的講不贏他。
要是說不動，就隻好靠力量……悠裏低頭瞧著自己右手，隨即搖了搖頭。
自己才剛輸給對方，就算再比一次，也不可能贏得了
。
要是語言跟力量都贏不了——
忽然，蓮也的話在腦海裏響起。
——連自己都信不過，怎麽可能相信得了別人呢？
看著隨口道別，轉身離去的蓮也，悠裏突然開口說了：
「——吃茶店！」
「啊？」
「學長將會……不，一定會迴到吃茶店。」
悠裏深吸一口氣並瞧著蓮也。
「我的預言絕不會錯的。我現在宣布……學長將會返迴吃茶店。」
「你在胡說些什麽——」
「學長說過，不相信連自己都信不過的人。」
她緊握雙拳，一口氣斷言：
「我相信自己的預言，知道學長一定會迴來。我會相信如此相信的自己，並且試著等下去。我們來比賽——看誰的信念堅定。」
看著悠裏那除了拚命外沒其他字眼可形容的目光，蓮也不發一語地輕輕關上vr房的門。
紅色磚牆，木製桌椅。
營造出悠閑氣氛的輕音樂。
一眼就能看透全貌、小而美的店內如今坐了許多客人，以平日傍晚的時段來看，算是生意相當好的。
「歡迎光臨，稍後再來向您詢問點餐。」
口氣穩重的女性店員送上水與菜單後隨即離去。
坐在四人用的桌邊，蓮也拿起平常幾乎不會去注意的實體菜單隨手翻閱，瞧著上頭的手寫文字。
在擴充認知盛行的這個時代，別說是菜單，就算點餐付款等步驟全透過擴充認知來進行，也不是什麽新鮮事。
像蓮也平時光顧的超商以及速食店，使用的就是這種方式。
對從小置身如此環境裏的蓮也來說，這樣不但更方便，也省事許多，而他也以為愈是與自己年紀相仿的人，愈有這種傾向。
不過看樣子，眼前的少女似乎是個例外。
「你平常都來這種店嗎？」
麵對這樣的提問，銀發少女——祈刀悠裏搖搖頭，表情幾乎沒變。
「不，我並沒有那麽常來，不過這裏在各方麵來說，有不少方便之處。」
「方便……？」
哪裏方便了——蓮也差點如此反問。
重新由擴充認知檢視過店內的標簽，能看到的依舊隻有店鋪資訊等最起碼的資訊。
其他的別說是餐點樣本，就連商品的解說項目，線上點餐按鈕等也是一概不存在。
一切都必須唿叫店員當麵進行。
等商品送到、吃完後，等付帳時又得再叫一次人……這不管怎麽想都很麻煩。
也許是他的想法表露到臉上，悠裏看著蓮也，嗬的一聲笑了出來。
「與人當麵接觸，有時也有其便利之處。」
那張帶了點自虐的笑容，為蓮也帶來一種似曾相識的感受。
一種像是遺漏了些什麽的感覺。
正當他思索著在哪裏見過這表情，遺漏的又是什麽的時候，悠裏便叫住了一旁經過的店員並開始點餐。
「學長要點皇家奶茶與※blt三明治對吧？」(編注：blt指的是培根(ba)、生菜(lettuce)與番茄(tomato)。）
「咦？」
蓮也一臉愕然，瞧著獨自決定完餐點的悠裏。
令他驚訝的，不隻是突如其來被她稱為「學長」，還有——
「『為何你知道我想點些什麽』，是嗎？」
——連心中的話都被她猜得一字不差，讓蓮也再次噤聲。
於是悠裏以稀鬆平常的口吻，逐條念了起來：
「高中部二年b班千宮蓮也。身高一七三公分，體重五七公斤。沒有特別拿手的科目。在校內餐廳最常點的是夾滿蔬菜的三明治，最常購買的飲料是皇家奶茶。有在上課時邊以食指敲太陽穴邊望著窗外發呆的壞毛病。」
「…………跟蹤狂？」
看到不禁退向後方的蓮也，悠裏的說話速度變得有些快，她說道：
「並不是。我隻是事先調查了校內所有人並做出像這種程度的資料，並沒有隻針對學長。」
「校內所有人嗎……那可真是厲害啊。前提是，如果這句話是真的。」
「我撒這種謊有什麽意義呢？要是學長懷疑，那就隨便報個名字，由我來調出對方的資料。」
「那麽——祈刀悠裏。」
「高中部一年a班祈刀悠裏。身高一五七公分，體重——」
念到一半，悠裏表情一驚，雙眼瞪了迴去。
「開玩笑的。那就兔神舞花吧。」
「……高中部二年b班兔神舞花。身高一六二公分，體重保密。拿手科目是古文。在校內餐廳最常點的是豆皮烏龍麵，最常購買的飲料是綠茶。擔任格鬥同好會的會長。喜歡掛兔子的吊飾，數量高達七個。手非常不靈巧。」
確實沒錯。這跟蓮也所認識的舞花可說是完全吻合。
看來她所說的都是真的……至少目前看來是如此。
「所以你……這樣豈不是更糟嗎？」
蒐集個人的喜好與習慣，網羅範圍還遍及校內所有人。若非透過特殊技術——講白點就是入侵——是不可能辦得到的。
而且新學期開學至今也才不過一個月。身為新生的她若僅靠一個月就調查出這些，這隻能說是驚人之舉。
「為什麽要做這種事？」
「當然是為了在緊急關頭時拿來當談判的籌碼。」
即刻迴答的悠裏，不疾不徐地繼續說下去：
「情資可說是等同一個人的生命。隻要讓對方知道我握有其生命，那麽就算不主動出手，對方也會自然而然衍生出各種想像並感受到威脅——就像學長現在感受到的一樣。」
看著笑得冷冰冰的悠裏，蓮也簡短迴了句：
「我說你，不該當著本人的麵說這種話吧。」
「咦？」
「你沒這個意思對吧？」
僵直不動的悠裏，不知為何將閃刃給顯化。
盡管那隻是一般狀態的閃刃，看起來並沒有什麽異狀，但她的舉動本身未免太過唐突。
蓮也於是納悶地抬起頭一瞧——
「好想覆寫……」
隻見悠裏嘀咕著謎一般的話語，伸手壓著自己的手臂並消去閃刃。
「……關於談判那番話隻是打比方。情資這種東西是永遠不嫌多的。」
看著微嘟起嘴低聲嘀咕的悠裏，蓮也忍不住笑了出來。
「有、有什麽好笑的？」
她那因意料之外的反應皺起眉頭的模樣，反倒更加逗人發噱。
「你這人還真是有趣。」
「……學長真是莫名其妙。」
不知是有意還是無意，悠裏氣鼓鼓地將視線瞥向一旁，蓮也也受其吸引，看著掛在牆上的掛鍾。
鍾擺正緩緩地擺動著。
它在擴充認知裏沒有顯示任何數位字碼，就隻是個以指針顯示時間的類比時鍾。
而上頭的短針，如今指向五的位置。
一七時，距離約定的時間還剩一小時。
……約定？
腦中彷佛傳來叮的一聲提示，蓮也突然想起被自己遺忘的事。
「總之那些一點都不重要，我想說的是關於先前的那件事。」
「在這之前，我能先問個問題嗎？」
蓮也從中插了句話，以輕鬆的口吻接著說道：
「我為什麽會來到這裏？」
一臉納悶的悠裏歪著頭，連眨了兩下眼睛。
「呃，我不懂這問題的意思。當初不是學長你——」
「喔，看來這問題問得不好，我換個更直接的說法。」
蓮也輕輕揮了揮手，正眼瞧著悠裏。
「你是怎麽讓我來到這裏的？」
「————！」
她翠綠的雙眼睜得大大的。
「怎麽了？有什麽好訝異的？」
蓮也犀利的提問，讓悠裏沭然一驚，視線露骨地瞥向一旁。
「沒、沒什麽……我並沒有驚訝，我隻是以為自己說過的話的謎底已經被學長揭穿了。畢竟那個謎，就是我讓學長來此的原因。」
悠裏曾說過『和我一起阻止世界』這句話。
那句話的確是讓蓮也一頭霧水，可說是個不解之謎。
但是謎歸謎……
「這可沒重大到值得讓我違背與舞花的約定。」
看著時鍾，他想起『一八時與舞花前往探病』的
行程。
他雖然不懂自己為何直到剛才都忘了那件事，但既然已想起，那麽也沒理由再繼續聽悠裏說話了。
於是他霎地起身，從悠裏身旁穿越——
並閃過那把試圖接觸自己的閃刃。
「——什麽！？」
那是一般狀態的迷你版鞭型閃刃。
見到蓮也避開其尖端，悠裏麵露驚愕。蓮也低頭瞧著她，嘴裏念念有詞：
「果然沒錯。看來你那時動了什麽手腳。」
悠裏抱住蓮也的那時，手裏拿著閃刃。
那麽為何要將並未使用，而且也沒必要取出的一般型閃刃給顯化呢？
答案很簡單。
因為有使用的必要。
——那麽，那又是為了什麽呢？
「為了讓我來這裏聽你說話，是嗎？」
聽到蓮也的話，悠裏繃起了臉。
「不好意思啊，中途就被我發現了呢。」
起身的蓮也說完，快步邁向出口。
「慢、慢著，請等一下！」
悠裏連忙跟著起身，沒想到卻朝前撲去並撞上桌子，把裝了水的玻璃杯整個打翻了。
「對不起，關於得罪了學長的事，我向學長道歉。可是拜托你，請至少聽我把話說完！」
她似乎連善後的餘地也沒有，一股勁兒地對蓮也說道，然而蓮也隻歎了一聲，手伸到店門的門把上——
喀，喀噠，砰！
誇張的聲響傳遞店內，讓蓮也不禁迴過頭。
銀發在木紋地板上攤成一片。
集全店視線於一身的少女，現在正有如漫畫場景般地，正麵朝下摔趴在地。
「客、客人您沒事吧？」
即使店員關心，她依舊毫無反應。
不對。仔細一瞧，可以發現不知道是因為疼痛還是難堪，她的指尖正微微發顫。
看來她正死命忍受著——自己搞出的大洋相。
先前才發揮超人般戰鬥能力的她，與如今笨手笨腳的模樣簡直是判若兩人。
「……」
一種莫名的頓悟感，讓蓮也歎了一聲，並將手伸向少女。
※x※
一重新坐迴位子，悠裏垂下頭對著桌麵，並開始道起歉。
「……對不起，我太慌張失度了。」
看著慎重其事地低頭賠罪，卻連有些散亂的發絲都沒梳齊的悠裏，蓮也盡管也不太願意說重話，但還是以譴責的口氣說道：
「該道歉的是那件事嗎？你應該有其他事得先解釋吧？」
垂著頭一動不動的悠裏聽聞，肩膀微微一顫。
就在她緩緩抬頭，張口正要說話時——
「讓您久等了。」
店員就在這時端來兩人所點的東西。
被打斷的話題、端上桌的餐點。
正當令人焦灼不安的時間流逝而去，悠裏突然將閃刃顯化。
那是一般狀態下的迷你閃刃。
店員對那日常生活裏常見的vui並不以為意，繼續為兩人上餐。
在確認餐點全數上桌後——
「請慢用。」
店員行了個禮，正準備離去。
悠裏的閃刃就在這時放出微光，悄悄碰觸到店員的膝蓋附近。
「——」
她同時伸出另一隻手，製止了詫異的蓮也。
一般狀態的閃刃對人體不會帶來任何影響，因為它隻是個存在於擴充認知裏的東西。
因此，店員雖好奇地瞧著兩人，卻也沒怎麽放在心上的樣子。
「那麽失陪了。」
店員樣板式地迴答完，才正要離去，卻被悠裏叫住。
「請等一下。」
「有事嗎？」
「在我們的對話結束前，別讓任何人靠近我們的座位。」
悠裏說了一句毫無脈絡的話。而麵對這不隻強人所難，而是近乎無理的要求——
「……好的，如您所願。」
——店員卻當場答應了下來。
順理成章，自然而然。
待店員真的離去，悠裏迴頭瞧著愕然的蓮也。
「剛剛那個，就是讓學長前來此處的力量。」
聽悠裏不疾不徐地敘述，蓮也一邊看著擴充認知上的搜尋結果一邊問道：
「洗腦，是嗎？」
「並不是。」
悠裏將先前顯化的閃刃遞到桌上。
「我透過閃刃幹涉（hag）店員認知領域的反饋部分，覆寫了她的短期記憶，讓她以為我們跟這裏的老板認識。」
「…………不就是洗腦嗎？」
「不，兩者的原理完全不同，而且效果也沒有那麽強大，就隻是短期記憶罷了。隻要深入思考並察覺到矛盾之處，就能輕易將其化解——就像學長你先前做過的那樣。」
但就算聽了她的說明，蓮也感受到的莫名異樣感，仍絲毫沒有淡化。
在搜尋過有關記憶的字眼，有了某種程度的認識後，蓮也接著說：
「就算入侵的事情是真的，要在那麽短的時間內編造出具有故事性的記憶並覆寫，根本是不可能的事。你要是撒謊——」
「我沒有撒謊。」
悠裏的閃刃發出微光。
「將我腦中的明晰想像立刻化為數據注入對方身上……這東西就擁有這樣的力量。」
「……力量？」
「《虛構書記》（overwrite）——有部分的人是這樣稱唿它的。這雖然是與生俱來的能力……但並不是什麽良善的東西。」
大概是察覺到蓮也視線裏蘊含的意義，悠裏落寞地微微笑了笑，將閃刃消去。
「就如學長方才說的，我剛剛利用這股力量稍微覆寫了記憶。關於這件事，請讓我再道一次歉。對不起。」
令人費解的力量、超常的戰鬥。
顯然屬於非常人的少女再三低頭道歉，讓蓮也感到有些如坐針氈。
「好了，算了。」
「可是……」
「你的道歉我明白了，你還是先替我說明一下關於那力量的事吧。」
看蓮也揮手製止，悠裏坐直身子，一本正經地剛要開口——
咕～
然而她的話語卻被肚子發出的聲音給遮蔽了。
「……」
蓮也象征性地垂下頭看，確定出聲的不是自己肚子。
當他抬起頭一瞧正前方，眼前的悠裏早巳滿麵通紅。
「不、不是的！這隻是因為施展力量必須付出龐大的熱量為代價，並不代表我平常都很餓——一
「我什麽也沒說喔？」
「嗚……！」
悠裏一時語塞，而她的肚子就像是乘勝追擊般再次發出聲響。
這下悠裏連耳根子都紅成一片，簡直就快要哭出來似的。
一陣無力的蓮也於是說了：
「呃……總之我們還是吃完再說吧。」
垂下頭的悠裏輕輕點了個頭。
「開動。」
她低聲說完，舉起湯匙，挖進桌上那盤綿密滋潤的蛋包飯。
看來她的肚子真的餓壞了，她才舀了一匙送入口中，便露出心滿意足的表情。
隨後，她就這麽默默地一口接著一口。
完美的餐桌禮儀配上迅速的進餐速度——看著那不可思議的景象，蓮也心想：
（她吃若東西的這種樣子，看起來倒是挺平凡的……）
戰鬥起來超乎常人，擁有神秘力量的少女。
優雅地舀著湯匙，津津有味
地吃著料理的少女。
究竟何者才是悠裏真正的一麵呢？
之後，見悠裏三兩下便吃光蛋包飯，蓮也又遞上自己的blt三明治。
「……難不成，我搞錯學長愛吃的東西了？」
「不，這三明治看起來的確很好吃，隻是我目前不餓罷了。」
「這樣啊。」
「所以你不用客氣。反正那都是使用能力帶來的影響，不是嗎？」
「是這樣沒錯……不過學長，你好像不太相信我呢？」
大概是心想不吃白不吃，悠裏雖然不滿地嘟起了嘴，但還是接過了blt三明治。
蓮也苦笑了一下，端起皇家奶茶並喝了一口。
「倒不是相不相信的問題，而是有太多地方不明白了。」
在物理現實進行vr對戰。透過閃刃覆寫記憶。
以及『阻止世界』這句話的意義。
聽蓮也這麽說，悠裏放下手裏的三明治說道：
「事情也沒那麽複雜。《虛構書記》簡單說，其實就隻是透過閃刃來入侵對象的認知域而已。」
「如果是在純vr裏也就罷了，要在現實裏執行這件事，可一點都不簡單吧？」
「不。不管是r1還是r3，用來感覺事物的認知主體都是一樣的；而隻要主體不變，在r3讓人產生誤認的現象，在rl或r2（擴充現實）裏也一樣會發生，就隻是如此罷了。」
「說得倒是挺輕鬆的……那麽剛才在我麵前的那場戰鬥呢？那顯然超越人體極限了吧？」
「那是——」
欲言又止的悠裏，瞄了自己的右手一眼。
見到那猶豫不決的神色，蓮也輕輕揮了揮手。
「啊～不想說的話就別說了，否則要是聽你說完長篇大論，最後又被能力給洗去記憶，那可真是最糟的體驗。」
「學長怎麽知道我打算動用力量……」
「一看就曉得了好嗎？」
蓮也一將視線瞥向悠裏的右手，她便不自覺似地將其連忙藏到桌下。
見到那有些少根筋的舉止，蓮也輕輕籲了聲並說了：
「我說你，難道這麽不信任自己嗎？」
「咦？」
「會去覆寫記憶讓人乖乖聽話，代表你不相信對方——或者說得確切點，你不相信自己的眼光。連自己都信不過，怎麽可能相信得了別人呢？」
「————」
見到悠裏當場僵住，蓮也這才意識到，自以不小心說得太過火了。
這樣聽下來，簡直就像是蓮也要她說出真相似的。
「呃，沒有啦，這番話你聽聽就好——」
「不。」
悠裏打斷蓮也，緊緊握起右拳，以堅定的目光盯著他。
「接下來要說的，是我想告訴學長的事。」
真不該多嘴的……
而悠裏並沒顧慮到蓮也的後悔，不疾不徐地說了起來：
「學長先前目睹的戰鬥……在r2那場戰鬥，其實是de-link的另一麵——人們稱它為obm（outbreak mode）。我以及透過特殊儀器的輔助而獲得類似能力的人類，透過閃刃存取qd，將de-link搬到現實裏——先前發生的事，學長你隻要如此理解就行了。」
「你叫我如此理解……但qd哪時成了這麽嚇人的裝置的？」
「從一開始就是。」
「——」
麵對目瞪口呆的蓮也，悠裏如敘述理所當然的事般地接著說下去：
「在obm裏，qd能夠帶來強化服的效果。我先前說過《虛構書記》能夠覆寫認知，而這主要原理就跟那類似，也就是透過閃刃入侵並篡改自我，並且藉由同時認知兩個世界，超越單一肉體的極限。」
同時認知兩個世界，能讓肉體超越極限的強化服——
蓮也用手扶著自己安裝qd的耳朵，要她繼續說下去。
「…………我不懂。如果事情真像你所說的，那為什麽我能夠參加那場戰鬥？」
「那恐怕是因為學長對擴充認知的適性很高。在de-link裏登榜的高階玩家中，許多人都與頻譜相吻合。學長第一次體驗de-link時，是不是覺得閃刃就像是自己四肢的延伸？」
「慢著，你的意思是說，一般人並沒有這種感覺？」
「……我認為學長你應該要有多一點自覺，了解自己是多麽與眾不同的存在。」
悠裏短籲了一聲，繼續說道：
「閃刃是透過持有人的生物辨識數據以及qd的搜尋記錄，來組成個人專屬的外觀的。像我的閃刃雖然呈鞭型，卻擁有能夠自由操控的九條鞭尖，或許就是因為我經常連結他人——由我的情資蒐集癖而來的。」
看著那如同吊飾般搖曳的鞭子，讓蓮也迴想起自己的閃刃。
《lndefinite》（無形而萬變之劍）
這特質對蓮也來說，又象征了些什麽呢？
「也就是說，閃刃等同持有者在vr裏的投影——一種自我統合。而對理解這點的人來說，閃刃除了是武器，更是毫無防備的弱點。」
「毫無防備的弱點……」
蓮也顯化了兩年間未曾使用的閃刃。
幾乎所有人在使用qd時都會一並使用閃刃——一個據說連人類潛意識裏的嗜好都不放過讀取，甚至被人稱作『第二大腦』的vui。
「當然，閃刃它……與qd相連的os在防護麵十分牢固，但那隻不過是表麵的。要是『不知情的人』對上『知情的人』，結果就會像學長你先前所看到的那樣。」
悠裏先前當著蓮也的麵，輕易就覆寫了店員的認知。
「然而若雙方都是『知情的人』，事情就又不一樣了，隻要像學長那樣避開閃刃別被碰到，就什麽事也不會發生；但要是有一方非得覆寫那『知情的人』的認知，而對方也有相同的企圖——」
「兩人就會開打。」
悠裏對蓮也的補充點了點頭，冷靜地繼續說下去：
「在obm裏，玩家之間的防護會變得異常脆弱。要是在obm裏輸了，失去意識這最後一道防線，贏家就能輕易改寫記憶。在失去意識的狀態下，篡改記憶的效果十分巨大，甚至隻要有心——要將對手變成殘廢也不成問題。」
悠裏冷峻的視線，讓蓮也感到一陣不寒而栗。
悠裏先前和應該是她的哥哥世良樹言所打的，是能夠將對方化為廢人的戰鬥。
「為什麽……有必要做這麽危險的事。」
聽到蓮也那連問題都稱不上的低語，悠裏把目光別到一旁，說道：
「因為意見分歧。」
「啥？」
「關於世界變革，我們的意見分歧。」
聽到單純的兄妹吵架擴大為世界級的問題，蓮也登時啞口無言。
而悠裏並沒察覺到蓮也的反應，嘀嘀咕咕地繼續說下去：
「那個人是我同父異母的哥哥。我本來跟母親兩人一起生活，但由於母親的失蹤，我因此被世良樹家收養。而我在那裏看到了……」
她頓了一下，正眼瞧著蓮也，隨後道出了某個字眼。
「……以我父親——艾勒西亞公司研發室長·世良樹我光為領導人，人稱q孵》鉍僦隙。的組織，所策劃的《世界變革計劃》（project shift）。」
「…………」
匪夷所思。
蓮也反射性地打開擴充認知裏的視窗，開始進行搜尋。
以第六機關為關鍵字，搜尋到的盡
是些無關緊要的事物，但一改成搜尋艾勒西亞公司，結果則是多得不可計數。
而其中許多資訊，蓮也就算不搜尋也曉得。
艾勒西亞公司，是奠定了qd基礎的艾波克裏發集團的旗下公司，它是一間綜合通訊娛樂企業，負責經營當紅的vr電玩遊戲·de-link。
該公司的宣傳標語是『革新（shift）這個世界』，在直播網內播放的de-link廣告裏也屢屢可見。
蓮也還想起，不久將舉辦的de-link曆來最大規模的官方大賽，也取了類似的名稱。
而這間艾勒西亞公司的日本分社的幹部創了名為『第六機關』的組織並試圖變革世界，女兒與兒子則因意見不一致而起了爭執……？
「你剛說的世界變革，指的是宣傳標語的事吧？」
顛覆常理的劃時代遊戲——de-link當初主打的就是這樣的口號。
然而，悠裏緩緩搖了搖頭。
「父親……不，第六機關的人們真的打算以de-link來變革這個世界……以個人為單位來完結這世界，也就是名為模擬現實的變革。而世良樹言是讚成者，我則是為了阻止他們而行動。」
「…………這玩笑挺有趣的。」
「我向來不開玩笑。」
翠綠的眼眸裏，蘊合堅定的意誌。
「在閃刃成為最普及的qd用os，de-link成為當紅遊戲的那一刻，世界變革就已經開始了。而這變革將會在三個月後的官方大賽裏完成……」
神情嚴肅的悠裏就像是被什麽逼迫般，滔滔不絕地說了起來：
「三個月後的官方大賽，是至今規模最大的一屆，人們的關注度當然也更高，將會有大量觀眾與冠軍連結。而第六機關屆時將會以冠軍為媒介，讓使用者處於強製上線的狀態並注入病毒，把人類強製轉換為極度適應擴充認知的存在《natural etermialent》（）。」
悠裏在桌麵上緊握雙拳。
「昨晚我就是因為這件事，第一次和那個人正麵衝突。而那個人竟然對我所說的話——」
聽她愈說愈激動，蓮也不禁伸出右手。
「先、先等一下。」
在官方大賽裏把冠軍當作集線器，並且散布病毒？
而那病毒能將人們轉化為新的形態，一種名為《》的存在？
名為第六機關的組織，打算創造出以個人為單位而完結的世界——？
怎麽會有這麽瞎的事。
蓮也手伸向桌上的皇家奶茶，卻發現杯子早已見底，隻好勉強咽下唾液。
「……你這些話是認真的嗎？」
「我說過了，我向來不開玩笑的。」
這樣的對話一再重複，但由於實在是太荒誕無稽，讓蓮也不禁懷疑起她的理智。
於是他在擴充認知裏啟動之前下載的感測工具，將悠裏設為目標。那個能與即時攝影，體溫監控等工具連動，藉由血壓、體溫、排汗狀況來評估目標心裏狀態的工具，最後導出『對象一切正常』的結論。
蓮也手肘撐在桌上麵對這頭疼的判定結果，端起已經涼掉的水杯喝了一口。
「這是要我如何相信……」
「一切都是事實。」
悠裏隨即答道，神情一本正經。
「第六機關甚至打算將de-link排行榜上的頂尖玩家《刻印者》納為自己的棋子，讓他們報名比賽。」
「你說《刻印者》嗎？」
蓮也雖然隻玩過ver.l，但也聽過這字眼。不，就算是沒安裝閃刃的一般人，恐怕也都曾以某種形式見過他們。
de-link的玩家要是持續勝利並獲得跟隨者，就能從e階開始、依d、c、b、a、s的順序逐步晉階。
而其中晉升s階並達成特定條件，實力最頂尖的十二人才能獲得的榮譽，就是這《刻印者》的稱號。
這十二個人的閃刃，皆以特殊字體刻上了每個《刻印者》專屬的數字，依序是《1》到《Ⅻ》 。
《刻印者》在de-link眼中是憧憬的目標，在觀戰者眼中是偶像般的靈魂人物，在對遊戲不感興趣的一般人眼中，則是常現身媒體的名人。
據說一旦成了《刻印者》，就能接到各大企業源源不絕的讚助。
而這一切，全都是來自他們在de-link官方直播網上的影響力。
這些瞬間征服各大媒體的熱門遊戲靈魂人物如今竟然——
「他們參加了學長你所說的那荒誕無稽的計劃。我不知道這些人是不是每個都曉得內情，但他們所屬的團隊很有可能拿下冠軍。」
世界將因此產生決定性的變革。
透過那以冠軍為媒介而散布的病毒。
「我的頭開始痛了……」
不隻對事情頭痛，更對她挑選這種也許隔牆有耳的場所談論此事感到頭痛。
蓮也於是環顧四周，確認這一桌受了特殊關照，旁人無法經過附近後，仰頭朝向天花板。
盡管腦袋試圖否定這一切，悠裏的能力卻前來阻撓。
蓮也不得不承認，她的力量如假包換。
「所以，你希望我怎麽做？」
「我想拜托學長——不，拜托de-link的前最強玩家《不敗王劍》的事情是……」
「和你聯手贏得官方大賽的冠軍，阻止他們散布病毒？」
「不。」
「不？」
「請學長和我聯手贏得官方大賽的冠軍，並且成為媒介，為連結而來的人們注入病毒的疫苗。」
蓮也睜大了眼，瞧著前方的少女。
而悠裏的神情，沒有一絲改變。
「……你打算將計就計，反過來將對方一軍是嗎？」
「是的。」
不隻是阻止計劃，還要除去禍根以絕後患——
而且，是在戰力麵極度悲觀的情況下。
令人咋舌的勇氣，讓蓮也一時無語。看著他，悠裏咬緊了牙。
「我本來就打算即使隻剩一個人也要進行。疫苗雖然尚未完成，但注入的技術已經準備就緒，接下來將背叛組織，從內部幹擾計劃……但要是有學長……有《不敗王劍》的協助，就能從正麵確實阻止引畫。」
她采出身子，激情的目光瞧著蓮也。
「所以，願學長能夠……成為阻止世界改變的利劍。」
有如祈禱般的話語。如今的她顧不得體麵，表情滿是急切。
麵對這樣的悠裏，蓮也緩緩問道：
「讓我問一件事。那個什麽變革計劃執行後將會產生的《》是個怎樣的東西？」
悠裏見他既沒答應也沒拒絕，隻好略感錯愕地迴答問題：
「這很難以三言兩語來解釋，但概括來說，就是極端適應擴充認知的存在……一種能從擴充認知中自由改變物理現實的人類。」
「這樣有哪裏不好嗎？」
我不明白這問題的意思——見悠裏皺起眉頭表達疑問，蓮也於是接著說了：
「全人類將能高度適應擴充認知……這聽起來也沒什麽不好，不是嗎？雖然自作主張搞什麽變革確實令人不太舒服就是了。」
「即使無法適應變革的人類會死，也一樣嗎？」
紮上心房的一句話。
「成為《》這件事本身雖然也有極大風險，但目前暫時可以怱略；畢竟有人承受不了變革病毒對腦部帶來的負荷，無法成為《》並死去，才是更單純且
嚴重的問題。」
蓮也稍微聳了聳肩，避開悠裏那強而有力的目光。
「那麽你要如何證明？在我看來，你所說的全都是胡言亂語。你雖然擁有奇特的力量，卻沒有關鍵性的——」
「關鍵性的證據，就在這裏。」
起身的悠裏，手貼著自己胸前。
「我是先天性《》的實驗體，叫做《artificial etermialent》（aet），是他們為了以人工方式造出《》而嚐試培育的優生兒。」
銀發自肩膀簌簌而落，眯起的翠綠眼眸正飄搖著目光。
隨後，她將手裏顯化的閃刃伸到蓮也麵前。
「我的發色、眼色，全都是在獲得覆寫短期記憶之力的同時所付出的代價。在全人類透過qd強製連上網路的現代，若是充斥著像我這樣的人，當前的社會恐怕會徹底瓦解。學長擁有阻止瓦解的力量，擁有力量卻不行使，難道不是種罪嗎？」
摒除情感的話語，以及令觀者為之戰栗的冷漠眼神。
先不論資訊是真是假，看來她是真心想阻止那足以改變全人類的計晝。
而蓮也如今也明白，自己是那過程不可或缺的力量。
然而——
「我隻確定逼人行使力量，這樣的行為就叫做犯罪。」
「……！學長你——」
「不用再說了。」
悠裏緊咬著牙，微光繚繞的閃刃伸近蓮也。
「——就算這樣，學長還是不肯協助嗎？」
能令碰觸者服從的超常之力。
不容拒絕的絕對命令。
蓮也對其力量已不再陌生——但即使理解其力——
「動手吧。但就算你這麽做，我還是不會聽你的話。」
氣氛緊繃了一刹那。
隻見悠裏胡亂消除了閃刃，一屁股坐迴椅子上。
「……好吧，學長的固執我明白了。」
話剛說完，悠裏不知有何打算，再次將閃刃顯化於手。
「那就隻好采取其他辦法了。」
不明白她有何企圖的蓮也眯起眼，隨後便發現她的閃刃已進入傳輸待命模式。
而公開頻道上顯示的待傳輸檔案名稱是——《de link》。
「既然是de-link的事，就用de-link做個了斷吧。輸家服從贏家——自古以來最單純的解決辦法。」
「慢著，我——」
「前冠軍《不敗王劍》應該不會不戰而逃吧？」
盡管出言挑釁，她卻沒有一點笑容。
微微顫抖的指尖，緊繃的單薄盾膀。
藏也藏不住的緊張，讓蓮也隻能短籲一聲，顯化閃刃。
※※
安裝『de-link ver.6』的過程，隻花了蓮也不到幾秒。
看來最新版是以升級方式，下載並置換原先存在的初期版本裏的檔案。
一安裝完，蓮也發現qd的預設os被修改成閃刃，於是以視線改迴原先的設定。
蓮也一邊檢查還有沒有其他變動之處，一邊歎著氣轉向正麵，隻見銀發少女就在鼻息可及的近距離，目不轉睛地瞧著他。
「準備好了嗎？」
細致的肌膚，工整得難以置信的五官。
……看來她還不明白，兩人正獨處一室的事實。
蓮也他們剛離開了吃茶店，來到附近出租vr房的店裏。
而雙人用vr房，就隻是兩張沙發型椅子麵對著麵，極度狹小的房間。
既然玩的是r3的遊戲，這樣的設計倒也合理，隻是在登入遊戲前的r1環境裏，彼此的距離會變得異常接近。
而悠裏似乎沒意會到這件事，身子又更加向前探去並問道。
「學長？」
「喔、喔喔我已經準備好了……請你稍微後退些。」
「一—！」
經蓮也一提醒，她這才連忙後退。
隨後，悠裏的目光忙碌地四處飄移，低頭猛盯著右手。
接著，她把手貼到胸前深唿吸。
看來這動作讓她恢複了冷靜，閃刃在她伸出的手裏顯化。
「換學長了。」
於是蓮也照她所言，以自己的閃刃與悠裏的相交錯。
「咻」的一聲，擴充認知上浮現《de link》的字樣。
能以視線點選文字，也能以語音認證。關於這些部分，就跟初期版本沒有兩樣。
『de-link』
兩年前的往事，在腦海裏倒帶。
（這次跟當時不同。）
蓮也甩頭閉眼，在心中默念。
隻有這次，下不為例。
他即將登入從那時開始塵封至今的遊戲。
再次睜開眼的蓮也，正眼瞧著另一頭的悠裏，念出了那個字眼。
「『連鎖閃刃』（de-link）。」
※x※
輕微的頭昏與浮遊感。
登入r3時特有的暈眩在數秒內消散，蓮也慢條斯理環視周遭。
一望無際的綠色草原與清澄的藍天；零星而立的巨木開展其枝析：不時有鳥兒在低空輕盈飛翔；拂麵而過的微風，帶來花草的芬芳。
這宛如r1的真實度，是何其令蓮也懷念。
「原來，這才是學長本來的姿態。」
自數公尺外向自己打招唿的悠裏，模樣看起來很眼熟。
她的穿著就跟放學後的那場超常戰鬥時一模一樣。
「喔喔，你之前那服裝果然是de-link的……等等，你說本來的姿態？」
蓮也反射性地瞧了自己的手，並以手勢控製打開標準視窗。
從ver.1以來幾乎沒變的介麵與設定項目。
他從中選擇了角色外型設定，檢視自己的外觀與閃刃。
以黑為基調的輕裝，配上在眾多閃刃中亦歸於特殊分類——漆黑的可變式不定劍《無定》。
見到初期版本裏的設定毫無變動，蓮也安下心的同時，卻又衍生出疑問。
「等一下，你說這是我原來的姿態，那先前我是什麽樣的打扮？」
「就是一般的製服。」
「原來我當時原封不動地被讀取進去嗎！？」
ver.1當時，由於以『更逼真的戰鬥』為主打，角色外型無法做太大幅度的修改。
遊戲最初會進行肉體掃描來建立初期設定，其後除了能修改發型與眼珠色，小幅修改身高體重等數值，其餘像性別與作為根幹的肉體則無法變更。也因此，要是懶得設定而跳過該項目，登入時的外觀就會與r1裏的一模一樣。
而在de-link，這樣的係統似乎也被保存了下來。
「喂喂喂，也就是說我在那種狀態下被晾到網路上嗎……這不太妙吧？」
竟然無意間把自己的真實模樣上傳到全世界，光想都叫人害怕。
蓮也的視線移往左上角，確認上頭的上線顯示，以及觀戰者的人數。
「嗯……觀戰者三名？」
當時不是輕鬆就超過四位數的嗎？
「原因在於邀請戰鬥的我等級太低，以及跟隨者的數量太少。低階玩家的一對一對決，通常沒什麽人會感興趣的。」
而一看對戰者，也就是悠裏的資料，上頭顯示是e階。
看來悠裏平常也幾乎沒在玩de-link。既然跟隨者才剛過二位數，觀戰者會這麽少，也就沒什麽好奇怪的了。
正當蓮也盯著「觀戰者三名」的顯示時，提示訊息便彈了出來。
『觀戰者數會隨挑戰者的階級以及跟隨者的數量而提升喔。』
於是蓮也索性到設定裏選擇了『初學者模式』，逐條檢視ver.l以來的變更之處。
當初ver.1裏隻有一對一戰鬥，而ver.2之後，多對多似乎就成了遊戲的主流。
事先登錄技能並以啟動言發動的「啟動言係統」幾乎沒什麽變動，但當初登錄的技能如今分成了十個等級。
一開始能使用的技能上限為等級五，必須透過觀戰者係統與觀戰者的反應進行連動，才能逐步解鎖高等技能。
除了單純的力量，更得藉由兼顧美感的連鎖技引發觀眾的共鳴，以更高等的技能＆連鎖來打倒對手。
這就是整場遊戲的大致過程。
「我以前用過的技能……在初期狀態下幾乎都無法使用啊。」
裏頭登錄的技能，有許多是蓮也在ver.1時所獨創的。
而那些大部分都被歸類到等級六以上，在初期狀態下是無法使用的。
「可以開始了嗎？」
唰的一聲，悠裏拿起鞭型閃刃《九命怪貓》（nine lives）一揮，細小的特效如雪般飄舞四散，分裂為九個尖端垂到原野的草上。
看著擺出迎戰架式的悠裏，蓮也輕歎一聲，並伸出右手。
與光之結晶一同顯化的，是漆黑的單手劍《無定》。
合手的刀柄，恰到好處的沉甸感，反射著虛擬太陽光的刀刃。
揮別那不由分說湧上心頭的不堪迴憶，蓮也定睛瞧著正前方。
「對戰規則為標準製……一場定勝負嗎？」
悠裏點了個頭，以雙手握起鞭子，預備時間的僵直就在這時解除了。
——戰鬥開始。
伴隨刺激的緊張感，悠裏正麵盯著對手。
相較之下，蓮也則是微傾著頭，若無其事地走了起來。
「……！」
悠裏似乎因他那過度從容的模樣大吃一驚，一種焦慮之色清楚呈現在她的臉上。
彼此距離一點一點，紮紮實實地縮短。
就在隻差一步進入鞭子射程的距離，心急難忍的悠裏率先出手。
「哈啊！」
右腳向前邁出一大步，她以兩手舉起垂著的鞭子向上一揮。
鞭尖如今合而為一。挾帶速度的一擊瞄準蓮也的臉部，卻在即將命中之際追丟了目標。
對方隻靠一個後仰來閃避。如此的沉著態度，讓悠裏的焦躁有增無減。
「『赤塵召喚』!」
她大聲喊出啟動言。
悠裏舉起的鞭尖分裂為九，朝蓮也的頭上撒出的紅色特效出現。
低階技能，等級三的鞭技『赤塵召喚』。
在ver.1便看過無數次的技能。
蓮也冷靜地以手裏的單手劍撥掉足以造成致命傷的特效，其餘的落塵雖然對體力量表造成些微傷害，但幾乎是可以忽略的程度。
接著，他正打算對剛使出技能而渾身破綻的悠裏出招——卻被不知什麽東西給扯住。
意料之外的手感，讓蓮也低下頭，這才發現自己的劍身被悠裏的鞭子纏住了。
「我剛念了『束縛之蛇』，學長難道沒聽見嗎？」
「幕後啟動（hide voice）……」
先大聲喊出技名誘騙對手，再輕聲念出真正想施展的技能以瞞過對手。這本來是初學者也能立刻上手的簡單技巧，但蓮也因為太久沒接觸遊戲，因此忘了這一迴事。
算計得逞的悠裏，對著失去平衡的蓮也使出一記迴旋踢。
無暇留意一閃即逝的裙擺，蓮也就這麽被踢得翻滾於草原上，而悠裏的追擊卻尚未結束。
「『束縛之蛇』。」
蜿蜒蠢動的鞭子，纏上試圖起身的蓮也右腿，再次讓他摔倒在地。
「『深度追擊』!」
一分為九的鞭子再次合而為一，狠狠打在無法采取防禦的蓮也身上。
中階技能，等級五的鞭技『深度追擊』出招速度極慢，直接使用的話基本上休想命中，但要是正中目標，就能打出等級水準之上的高火力。
以束縛之蛇來彌補深度追擊的缺點，可說是極基本的連續技。
爆發般的特效，以及《單人連鎖技成功》的係統語音，讓悠裏輕輕點了點頭。
蓮也的體力量表，減少了約四分之一。
——我辦得到。
看來蓮也還沒掌握當初的感覺。
這也難怪，畢竟他有兩年沒接觸遊戲了。
這段期間de-link早已進化，係統雖然改變不大，但還是跟以往有差異。趁他還沒抓到感覺前先發製人——悠裏才剛握緊拳頭，卻在下個瞬間僵住了。
「原來如此，我大概明白了。」
絲毫不為所動的模樣。
甩了甩手，確定先前的無敵時間已結束的蓮也，瞧著悠裏並低聲呢喃。
「『縮地·雷絕』。」
突如其來的技能啟動。
瞬間縮短的間距以及反手握劍的蓮也，讓悠裏情急之下反射性地試圖遠離——並且打消了主意。
在對戰前，她參閱過《不敗王劍》的資料。
還有放學後的那場戰鬥裏，蓮也用來打倒言的《單人連鎖技》。
接下來，他極有可能會使出短劍技『磷火迅衝』。
隻要能事先曉得對方的出招，對付起來就簡單了。於是悠裏在腦中模擬推演。
能閃過蓮也的『磷火迅衝』並同時反擊的招式——
刹那的思考剛過，蓮也果真念出了那個字眼。
「『磷火迅衝』。」
——來了。
「『迅捷之躍』！」
剛聽到啟動言，悠裏便使出事先準備好的鞭反應速度提升技，試圖瞬間拉開距離。
而並未出招的蓮也，以洪亮聲響喊出單手劍的啟動言。
「『天元一刀』。」
「——！呀啊！」
隻見蓮也急遠加速而去。正在後退而毫無防備的悠裏，因此正麵挨了他一刀。
中刀的悠裏迸出黃金色的大型特效，就地跪了下去，蓮也則趁著她尚未進入無敵時間，補上兩刀追擊後才退去。
單手劍的中階技能『天元一刀』。
這招就是所謂專抓對手後撤步的技能，出招當下的破綻大，除非能確定對手使用後撤步，否則就等同沒有用，是使用時機極難拿捏的技能。
悠裏目瞪口呆地看著自己減至近半的體力量表，嘴裏念念有訶：
「為什麽磷火迅衝會……」
「看仔細點，我現在用的是什麽劍？」
是單手劍。
但這跟那又有什麽關係呢——想到這裏，悠裏察覺到了。
蓮也剛才有把單手劍變成短劍過嗎？
要發動短劍技，當然得握有短劍。也就是說，要是在握著單手劍的狀態下念出短劍技的啟動言，就能刻意跳過技能。
但就算如此——
「……我還是不明白。為什麽學長曉得我正在等待『磷火迅衝』出招呢？」
蓮也一副理所當然似的樣子，迴答她的疑問：
「因為我就是這麽安排的。」
悠裏的背後頓時一陣涼颼。
——他故意安排得讓我有這種預測？
在使用『縮地·雷絕』的瞬間，他就已經想得這麽長遠了嗎？
「不過這靈感也是你給我的，畢竟我也
好久沒中過幕後啟動了。」
幕後敔動與放空技能，都屬於遊戲外的局外戰術。
由於先前上了悠裏假動作的當，才讓蓮也跟著嚐試虛晃一招。
當然，事情並不如字麵這般單純。
——果然厲害。
直到現在都沒中他的大技，也沒見到他使出《獨立連鎖技》，但這還不如說是他認為對手根本不值得出招。
悠裏緊咬著牙。
「……《不敗王劍》果真名不虛傳呢。」
「那個啊，隻是旁人自作主張的稱唿。」
蓮也隨口答道。悠裏瞥了他一眼，重新起身並握緊鞭子。
「但厲害這點是不會變的。」
看來得做好「前最強玩家是沒有空窗期」的心理建設。
悠裏自言自語地反省先前的大意，正眼盯著蓮也。
即使對方是過去最強的玩家，自己還是不能在此認輸。
我一定要贏，讓他協助自己——
然而見到她展現的氣魄，蓮也輕輕將單手劍扛上肩膀說道：
「總而言之，勝負揭曉了。」
「……啊？」
「你輸了。」
被麵無表情的蓮也盯著瞧，悠裏不禁倒退了幾步。
明明是虛擬知覺，她卻感到口幹舌燥，連唿吸也不順暢。
悠裏勉強承受住毫無由來的壓迫感，擠出一句話：
「胡謅……也是《不敗王劍》的武器嗎？」
麵對竭盡全力的挑釁，蓮也哼笑了一聲。
「能令你感受到威脅的，全都是我的武器。」
——故弄玄虛。
這是虛張聲勢，隻是胡說八道。
即使再三說服自己，但蓮也如假包換的實力，依舊毫無質疑的餘地。
虎假虎威——可笑的形容，浮現在悠裏的腦海裏。
她發現自己明明身在r3，出的汗量卻匪夷所思地多，於是把右手貼到額頭上。
頓時，她的視野一隅捕捉到蓮也的動靜，於是連忙抬起頭。
然而蓮也隻是換手持劍，瞧著她的模樣依舊是滿身破綻。
……該怎麽辦。
該如何行動，才能耗光蓮也還剩一半以上的體力——？
悠裏看著擴充認知裏《不敗王劍》那堆令人眼花撩亂的戰鬥資料，一行紅色文字突然跳進她的視野裏。
《time up》
「…………咦？」
不隻眼前的顯示，係統語音也同樣複誦了一次。
時間到……？
隨後，遊戲切換至結算畫麵，並且在比較了雙方體力量表後，宣告由蓮也獲得勝利。
《you lose》
即使紫色的文字跳出——
「到此為止了。」
——即使聽到蓮也邊說邊消去手裏的閃刃，悠裏依舊無法相信眼前事實。
※※
「……學長剛剛做了什麽？」
登出遊戲迴到vr房，悠裏向蓮也問道。
「竟然有辦法紊亂我的時間感。」
她那死板的口氣，以及有些在鬧別扭的表情，讓蓮也露出苦笑。
「我並沒有特別動什麽手腳，就隻是——」
「騙人。」
悠裏打斷他的話，不甘心地握緊放在腿上的拳頭。
「三〇〇秒。就算是初學者，也不會不曉得標準模式的時間限製。我從來不曾因時間截止而輸，更不可能會搞錯時間，可是怎麽會……」
「你的興趣是什麽？」
「啊？」
「興趣啦。活到現在，總該有什麽讓你著迷的事物吧？」
「這個嘛……布娃——」
「布娃？」
「為、為什麽我非得公開不可？」
「呃，其實也不必說出來就是了。那你有沒有過過沉迷於某樣東西，不知不覺就過了好幾小時的經驗？」
「有是有……」
「就是那個了。」
蓮也把手伸往vr房裏提供的飲料。
「在r3裏一旦進入極度專注的狀態，時間感就會大幅紊亂，而這恐怕是因為它的雜訊不如r1或r2那麽多。尚未適應的初學者，常陷入這種現象無法自拔，像我以前也曾因此發生過脫水症狀。」
「脫水症狀……」
原來有可能嚴重到這種地步嗎？
看著愕然的悠裏，蓮也搔著頭並接著說了。
「所以怎麽說呢，我就是有這種過度專注的毛病。而一般人就算沒到這種程度，也或多或少會有類似狀況。我剛剛所做的，就是利用這種現象。」
說完，蓮也歇了歇，含了口vr房內提供的飲料。
他途中瞧了瞧悠裏，隻見她手抵著嘴唇，似乎還是無法接受這答案。
「既然說是利用，代表學長將這種特性帶入自己的戰術裏，不是嗎？所以學長的確對我動了手腳，這點依然沒變。」
真敏銳啊。
蓮也於是歎了一聲，將手裏拿著的飲料扔給悠裏。
戰戰兢兢地接下飲料，悠裏皺起細眉，一臉詫異地看著蓮也。
「你就喝喝看吧，等喝完就知道答案了。」
「……？什麽意——」
「隻不過那裏頭有毒。」
指著那罐飲料，蓮也意味深長地笑了笑。
「那麽你還要喝嗎？」
悠裏僵住了。
視線在蓮也與飲料兩邊徘徊，她不知該如何是好。
最後，她打定主意似地盯著飲料，並且一口氣——
「停。」
聽了蓮也的話，她停下動作。
蓮也暫停擴充認知上運作的碼表，將其顯化給悠裏看。
「到剛剛一共一一二秒——這就是你聽了我的謊話，所流失的時間。」
「…………啊。」
悠裏睜大了雙眼。
敏感的她這下應該發現了，這就是先前一戰裏，蓮也所使用的技巧。
「這麽說來，你剛剛好像問過，莫非胡謅也是《不敗王劍》的武器。」
起身的蓮也，確認了當前時間。
一七時四五分。距離與舞花約好的時刻，隻剩十五分鍾。
「你答對了。」
扔下這一句，蓮也離開了vr房——卻沒能走出門。
因為，悠裏抓住了蓮也的左手。
不，那與其說是抓，用「抱」這個形容可能要更貼切點。
「喂……」
麵對困惑的蓮也，悠裏露出拚命之色——
「呃～……那個，你的那個碰到我了。」
蓮也的話，讓她暗吃一驚。
仔細一瞧，自己的確正以胸部抵著蓮也的手臂。
「——！」
因柔軟觸感而僵直的蓮也被她猛然推開，一時腳步跟嗆。
「真危險啊……那麽，這次我真的要走了。」
「學、學長！」
該如何才能讓蓮也改變主意。
想點辦法吧——然而她想到的，卻是最平凡無奇的方式。
「就算世界變了，學長也不在乎嗎！？」
「相較於難以置信的離譜故事，遵守眼前的承諾還是來得重要一些。」
聽對方話中有話，要自己遵守諾言，悠裏將到口的話再次吞了迴去。
不行，用講的講不贏他。
要是說不動，就隻好靠力量……悠裏低頭瞧著自己右手，隨即搖了搖頭。
自己才剛輸給對方，就算再比一次，也不可能贏得了
。
要是語言跟力量都贏不了——
忽然，蓮也的話在腦海裏響起。
——連自己都信不過，怎麽可能相信得了別人呢？
看著隨口道別，轉身離去的蓮也，悠裏突然開口說了：
「——吃茶店！」
「啊？」
「學長將會……不，一定會迴到吃茶店。」
悠裏深吸一口氣並瞧著蓮也。
「我的預言絕不會錯的。我現在宣布……學長將會返迴吃茶店。」
「你在胡說些什麽——」
「學長說過，不相信連自己都信不過的人。」
她緊握雙拳，一口氣斷言：
「我相信自己的預言，知道學長一定會迴來。我會相信如此相信的自己，並且試著等下去。我們來比賽——看誰的信念堅定。」
看著悠裏那除了拚命外沒其他字眼可形容的目光，蓮也不發一語地輕輕關上vr房的門。