「————！」
「哇！」
晴明突然抱緊後，以瞬間移動般的速度閃開。
同時間，後原本站著的地麵仿佛火山爆發似地噴出沙土岩石，發出巨大的聲響。
後隻能愣愣地看著這狀況，一迴神，發覺朱雀、青龍、白虎、玄武等四天王站在自己周圍，各自架起了武器，盯著異變的大地。
「……剛剛晴明打倒了岩石人偶……？這又是言做的嗎？」
但看言、瑞宮或法國洋娃娃都沒有什麽特別的行動。
「不是喔，哥哥。那不是我做的。」
《咕喔喔～～～…………》
「嗚哇……！」
巨大土塊發出低吼，怎麽看都像是衝著後來的。
「後！……『激進』！」
「皇子殿下！——『死刃』」！」
甘雨的武器是多節棍，而破則將手中疑似念珠（？）的東西拋出去，以那波動為武器，保護後不受岩塊土石攻擊。
多節棍散發出青白色如龍般翻騰的靈氣，破壞土塊的右腕部分，接著結合白虎放出的白色煙霧，斬斷土人身體。
（好、好強……！是說我超沒用的啦！一點力量也沒有……！）
雖然早就曉得這件事了，但實際體驗到還是很難受。
「水終，做出結界，保護後少爺。」
「遵命。——抱歉失禮了，皇子殿下。『萬物圍收』。」
水終一揮蛇刀，後周圍便出現了光暈結界。
而後不論土人扔了什麽過來，都完全無法接近後。
很感激沒錯啦——但好丟臉。後緊緊握住拳頭。
（我……一點用也沒有嘛……明明是候補暗皇……）
在後懊惱的當下，方才應該被斬斷的土人又吸收了周圍的岩石砂礫慢慢複活——並且……
「咦？……啊！」
後著實嚇了一跳，言則十分冷靜地凝視著土塊。
「為什麽這家夥連言也攻擊……！」
巨大土塊知道了後有結界保護，這次朝言攻去。
言以冷漠的表情看著它，輕鬆閃開土塊——傀儡吐出的泥土岩石。
「咦……？那不是主神言殿下，而是其他皇子的部下做的羅？」
「我哪知道……！是說，不是我想太多吧？……這、這怪物好像……！」
——感覺它的力量逐漸增強！連閃躲著的言，臉上表情也逐漸失去了從容。
（不會吧？言的臉色也變了……？）
言好幾次伸手放出光球破壞了土人，土人卻又立刻再生。雖然瑞宮也加入戰鬥，但還是完全無法阻止傀儡形成。
「嗚哇……！」
傀儡逼近，尖銳的岩石刺向言的手腕，鮮血霎時染紅了襯衫。
「……言……！？」
看到自言手腕流下的鮮血，後真的生氣了。
「……別開玩笑了……！」
「後！？等等……！危險啊！」
後不顧甘雨的製止，跳出結界跑向言身邊。
他將言護在身後，和巨大的傀儡對峙。
銳利的岩石碎片劃過後的臉頰與手腕，後全然不放在心上，隻想到要先救言。
傷了言的手腕是重罪，不把這傀儡打得粉碎他可不甘心。
——後體內的怒火猛烈地燃燒。
「……你對我重要的弟弟做了什麽……！喝呀！」
「！！後哥哥……！？」
大喊的同時，後感覺自己頭上出現了一隻鳳凰。
那東西衝向巨大的傀儡，一瞬間吞食了傀儡。
《吼喔喔喔喔喔……》
傀儡是由沙土岩石凝結而成，因此不會燃燒，但還是發出了巨大的「喀啦喀啦」聲響，由下而上崩解倒下——
「……真是的……這混蛋……！言！你的傷不要緊吧！？」
「不用擔心，我以治愈力見長——交給我吧。」
前鬼楔走上前，伸手觸碰言的傷口。
一如她所說，傷口「啪」地一聲為光芒包住，言手上的傷一下就消失了。
「太好了……」
後真心鬆了一口氣而呢喃道。
「這種程度的傷口言大人自己也可以治好，沒有特別叫前鬼楔治療的必要。」
「咦？」
才剛喘口氣，身後便響起沒聽過的聲音。
「……真是有趣呢。自己身陷危險，能力難以發動；但是當言大人——也就是親弟弟有了危機時，竟可以發揮出那種看不出是初學者的力量……」
「……！」
後立刻迴頭，站在那裏的是——
「言大人迴來晚了，讓在下十分擔心。不過能如願見到擁有第一繼承權的皇子，真是榮幸。」
那是一位（相當帥氣的）青年。
看起來年紀比晴明要大，乍看似乎是位實業家風格的知識分子，但不曉得他在想什麽，讓人有種難以言喻的恐怖感。
（……是誰？）
「役小角，沒必要連你也來。」
言的一句話，明確道出了那人的身分。就某種意義上來講，後或許一點也不想知道。
（嘎啊啊啊啊！最終魔王！）
如果是眼鏡型男蘆屋道滿登場的話就好了。
「……役小角師父，剛剛派出巨大傀儡來的果然是您啊。真是差勁的興趣呢，居然敢測試我皇子的力量。」
「這沒什麽值得大驚小怪的，我得收集資料呀。」
（這家夥是怎樣……）
役小角像在評定什麽似地上下打量著後，感覺非常不舒服。
「沒想到竟連役小角師父都到表世界來了。」
「我很擔心呐，晴明。擔心我的皇子——言大人會不會又一時興起殺了什麽人，凡人畢竟是柔弱的生物嘛。」
「一時興起殺人！？」
後忍不住喊了出聲。
「啊，當然不是為了讓他們複活才殺掉的喔。複活術隻會對重要或是有利用價值的人施展。啊，之所以要讓後哥哥複活，並不是因為利用價值，而是因為哥哥是我唯一重要的人。」
「……不，你哥哥我想說的不是那種事……」
——唉，要是言的觀念沒有如此扭曲，就是個可愛的弟弟了啊。
役小角來迴看著兩人，稍稍皺起眉頭。
「……。……我不在的半天內，兩位皇子似乎變得十分親密了。」
「這與皇位繼承權是不同的問題，所以跟你沒有關係。」
「————晴明，言大人說的是真的嗎？」
「……。……既然師父您的皇子都如此表示了，便是那樣……」
（……晴明表情跟口氣都變了……？）
晴明麵對役小角時相當戰戰兢兢，甚至還用麵對前輩的態度彎腰低頭，絕不對上他的視線。
——雖然看起來也是情非得已。
「……晴明和役小角是什麽關係？」
「晴明大人是役小角的頭號弟子。」
甘雨立刻迴答，後想起來稍早聽過的事。
——如此說來，意思是……
「呃……就連晴明也贏不過役小角？」
「不要問那種沒大腦的事。我家皇子真是比那些腐女還要差勁呐。」
後一追問，便為華過分的發言打斷。
「……華為什麽那麽討厭女孩子啊？外表看來應該是喜歡女孩子的類型……穿著華麗得跟牛郎沒兩樣。難道曾被女孩子狠狠甩掉？」
「牛郎好像幾乎都討厭女性喔……不過華討
厭女孩子的原因，跟那邊的前鬼楔有關係——」
「請不要隨隨便便直唿前鬼楔小姐的名字。」
水終打斷了甘雨的說明。
與其說是打斷，不如說是不滿意他直唿前鬼楔的名字。這也很不可思議。
「……那麽，玄武水終小姐……您為什麽對前鬼楔小姐……」
「請直接叫我的名字水終就好了，您是凡人皇子。」
「……水終，你跟前鬼楔的關係是？」
後本來隻是順口一問，但水終卻別開了視線，值得玩味。
「就隻是發生過很多事而已，我們也有自己的難處——對吧？」
「瑞宮！」
後嚇了一跳。他專注於對話中，沒注意到衝到自己麵前的童年玩伴。
「——就跟我雖然想要你的命，卻還是待在身邊當你的好朋友一樣。人各有所思，每個人都有自己的理由羅。」
「住、住手……！瑞宮！」
瑞宮抬起手，做出了一顆水球。他將那個東西拋向後的臉，後突然無法唿吸。
看看周圍——甘雨等人也遭到同樣的攻擊。
「好、好難過……」
「我是操縱水之人，才不過集結了空氣中一丁點的水氣。剛剛操縱樹根也是同樣的原理，因為樹根是和水直接接觸的器官。」
「……瑞……宮……」
「想保護的東西、想保護的心情、想保護的人——大家各自不一樣，但都是認真的。你也明白吧？我有多～～麽地仰慕言大人。」
「唔！那後就由我來保護！」
甘雨這麽說的同時，附在後臉上的水彈開了。甘雨站到後身前，保護他不被瑞宮攻擊。
「你最好閃開，我認真起來有多強你也很清楚吧？」
「雖然曉得，但和那比起來，我更重視和後的友情。」
「——甘雨，你真煩人呐。」
瑞宮一麵說著，一麵又抬起手。
隻見他不帶表情地以水攻擊，這迴甘雨帶著後躲開了。
「瑞宮，殺掉青龍甘雨也沒關係，他跟後哥哥太靠近了，光看就生氣。」
「屬下明白了，言大人。」
看到瑞宮理所當然地迴答，後真的慌了。
光是瑞宮那方比較強這點，狀況就已經夠棘手了。
「等一下……！言！笨蛋！你下那什麽命令！住手！」
「後哥哥，我很重視你，但對你以外的人一點興趣也沒有……說真的……」
停頓了一下，言瞪著撐住後身體的破開口：
「——我想把他們全部都殺掉。」
「言！」
「我要按照親密的程度消滅他們——不這樣做的話，哥哥就沒辦法專屬於我。我會把此當作今後的目標。」
「……你…………！」
後快要昏倒了——為什麽言的個性會極端到這種程度啊？
冷漠地看著兩人的役小角，向輕輕歎氣的晴明問道：
「言大人似乎相當中意凡人混血兒皇子呢。」
「我也沒料會這樣，連這會往好還是壞的方向發展都不曉得。」
「敵軍大將互相交好，這樣也很有趣吧。」
役小角說著露出諷刺的微笑看向後。
（這種異樣的壓迫感是怎麽迴事……？）
——後打從心底覺得恐怖。
雖然不曉得原因，但跟言在一起的時候，那種恐怖感又會增加。
「……凡人混血皇子殿下。」
「……。……是……」
「天神後少爺。」
晴明做了介紹，役小角突然露出了感歎的表情。
「啊～～十二月將的第十二位，天後、神後嗎？難怪……」
「難怪？」
「長得真可愛，你常被誤認成女孩子、被男人搭訕吧。」
「————」
「難怪」究竟是怎麽接到「像女孩子」去的啊？
我可以生氣嗎？——不行吧。就算有言跟晴明在，也不敢說絕對安全，役小角太恐怖了。
「——那麽言大人，差不多該迴去了吧。」
仔細地打量過後之後，役小角突然轉身。
他敲敲言的肩膀，催促他迴家。
言點點頭，看向後。
「哥哥再見，我們很快又會再度見麵的。方便的話，到時候再一起住吧？」
「你真要住那家旅館？」
「若是後哥哥要來我房間住的話，我會從晚餐到隔天早上都陪著你喔。」
（那個宛如約會行程的計劃是怎麽迴事啊！）
確實如同眾人所說，（大將皇子們）明明互相為敵，彼此間卻是這種交情實在有點問題（況且言還是真心想殺掉後）。
然而——
（他畢竟是我重要的弟弟啊……）
如果沒有其他問題的話，後真想把暗皇之位讓給他。
簡單來說，要不是言身上有那顆「炸彈」，也就是一言主神的問題在，皇位由誰繼承後都沒有意見。連後自身也可以隨言高興處置。
（——啊，糟糕，我的感覺好像變遲鈍了。）
就算不曉得「處置」的含意，但就算那樣也沒關係吧？
「言。」
後叫住了正準備和役小角等人離開現場的弟弟。
「最後再確認一次——言對我所追求的愛，是指交了女朋友時……會以戀愛為優先的那種親情嗎？你將來總有一天要結婚……等過了某一段時期，戀兄情節也會畢業對嘛……？」
「哥哥在說什麽呀，真是的。」
言轉過身來，露出了理所當然的笑容。
「別把我對你的感情，和結婚或戀愛那種隻為滿足一己欲望跟自戀的感情混為一談，我對後哥哥的心意，永遠都不會改變的喔。」
「……。………………」
「若後哥哥沒辦法活著成為我的東西，那就算殺死你我也要得到手。這和那些一時興起的感情可不一樣。獨占哥哥、執著於哥哥，這是一件很幸福的事。」
「————幸福……？那是就你而言吧……」
後感覺快沒力了，出生十七年來，他還未曾被這樣深愛過。
「不論發生什麽事，我都會將哥哥收歸已有——就算做成標本，或是隻砍了頭下來，放在寢室作裝飾也好。這是我對哥哥的愛呀，哥哥還不明白嗎？」
「…………不……等等，砍頭還是第一次聽到……」
「我會每晚抱著入睡唷？光想像就教人興奮呢。」
——言的笑容是認真的啊！
（當、當然……彼此親情深厚是件好事……但這似乎太離譜了……）
而且，永遠不變的戀情的確存在不是嗎？後想要如此相信。
可以看出後屬於相信純愛派，雖然他自人生最受歡迎的黃金時期——幼稚園時代之後，無女友資曆已經十三年（而且那還是對方來告白後，立刻又被對方甩掉的微妙經曆）。
（總、總而言之……不先殺掉的話，是沒辦法砍頭的吧……？）
後不奢求其他的，隻想普通地相處就好了。
——況且就算不正常，後還是很高興被視為「哥哥」仰慕。雖然言既激烈又扭曲。
「——那麽，再會了皇子，下次就在暗皇之城相見吧。」
「晴明和式神們，好好保護後哥哥啊——拜拜，哥哥。我會好好把伏見山複原，也會將這裏恢複原狀的，放心吧。」
「等一下。」
在役小角和言簡短道別時，後不由自主地叫住正準
備離開的他們。
他對訝異看向自己的兩人發出宣言：
「我，會成為暗皇。」
「————喔……？」
「後少爺？」
「後哥哥……？」
聽見後堅決地這麽說，役小角諷刺地笑了，晴明看來十分驚訝。
而言則是仿佛催他快點繼續往下說般看著他——當然，不是像對其他人那般充滿殺意的眼神。啊～～他真的很喜歡後呢。
——正因如此……
「我不會讓言成為暗皇——不成為暗皇，對你來講絕對是件好事；我會為了你成為暗皇。」
「————後哥哥……」
「雖然你可能沒辦法接受，不過我會讓你幸福的。」
後握緊拳頭，堅定地說道。
他其實緊張得要命，感覺像是被老鷹盯上的麻雀。役小角那仿佛能看透人心的視線實在太恐怖了。
（愛、愛看就給你看啊！我說的都是真心話，你不可能看出我有二心的……！）
「……後，你不曉得主神言大人的能力，才能簡單說出那種話。真可惜呢，連我這童年玩伴好友的懇願也聽不進去，居然還說要成為暗皇。」
「瑞宮，你少羅唆！明明就想砍我的頭。」
「砍頭是最後手段喔，我的目的是在能夠複活的範圍內殺掉你——為了言大人。」
（「啊哈哈」地笑著的瑞宮好可怕——唉，真是夠了。）
（為什麽言陣營淨是那種恐怖的人？）
（雖然法國洋娃娃沒那麽可怕……不對，她幾乎不講話，一動也不動地反而嚇人……而且似乎跟水終還有華有些過節。）
後偷瞄一眼，楔果然亂可愛一把的。但不曉得為什麽，她散發出的威嚴和役小角有得比。
在後這麽想著的時候，言低聲呢喃道：
「……為了我，後哥哥想要成為暗皇嗎？」
「為了保護言——我會放棄至今普通的人生，好好努力的。」
「————」
「我說要成為暗皇，你可能會不高興，但這是我得到的結論。」
「……後哥哥。」
「不過，晴明的斯巴達式帝王學感覺好像很殘酷，所以我搞不好會常常唉唉叫。但我絕對會成為暗皇——不會被你底下的人殺掉。」
後雖然是以開玩笑的口氣說的，但可以感受到瑞宮正散發出十分險惡的氣息。
就算有點擔心要是當場就被殺了該怎麽辦，但也隻能相信晴明與式神四天王了。
「雖然能力還沒發揮出來，不過我也曉得自己有點潛力，會抱著這點自信努力的。」
「我好想現在就把後哥哥殺了，之後看是要複活還是做成標本……」
「做成標本的話，我就不能擁抱言，也沒辦法陪你說話了喔？」
「————」
後說完後，言緊緊咬住了嘴唇。
言的表情很複雜，不曉得他在想什麽。
但——
「……。…………就算當場殺了後哥哥，支持哥哥的派閥也不會這麽簡單就消滅的，還得收拾支持其他皇子的派閥，我也不是立刻就能成為暗皇，所以……」
「……所以？」
「還是先血祭了其他有繼承權的皇子吧，哥哥的事之後再來處理。」
「啊……血祭嗎……」
言直直凝視著後——後一對上他的視線，言就露出與先前偏激言詞完全相反的高興笑容。
明明麵對後的時候，就能表現地如此純真。
「——繼承暗皇還需要一點時間，總之還有很多事得先準備——也沒空老是跟第一皇子攪和。晴明，後皇子撿迴了一條命呢。」
「不出一個月，我就會讓後少爺的能力開花結果——幸好隻要後少爺的感情激動到ma，就能發揮出接近主神言的能力，不會被其他皇子的刺客除掉。」
（啊！對喔！還有那些敵人！）
聽見了晴明與役小角的對話，後不禁想擺出如孟克繪畫中的臉。
「……那就這樣。我們先離開了，在城裏再會吧。」
役小角說完，言一派的人一起消失了。
同時，原本蠢動的樹根也平靜下來，夜裏深山的靜寂包圍了後等人。
「……。……消失了……」
隻有後一人「唿」地鬆了口氣。
「——如此一來，就確定與暗世界最強皇子主神言及其側近為敵了，盡管對方似乎對後少爺抱持著毫無道理的深厚情感，他們打算取您性命這點還是沒變。」
「……我還放話說，我會以成為暗皇為目標而努力。」
「不用說，即使您不那麽做，就算得綁著您，我也會讓您洗心革麵的。」
晴明那一副理當如此的口氣真是可怕。
「不過，我討厭會危及性命的修行喔。」
「您在說什麽啊，後少爺。」
晴明「嗬嗬」地輕笑迴答：
「沒有生命危險的話，就稱不上是修行羅。」
爽朗的口氣更顯殘酷。
「嘎！有鬼！有惡鬼啊！你那口氣跟表情都是認真的！」
「我可是說到做到、誠懇實在的日本子民喔——雖說是暗世界的。——那麽，現在馬上迴旅館，訂立今後具體的計劃吧。首先請您努力一個人瞬間移動到旅館來。」
「真的假的！？」
「當然了。這座山古時候有天狗居住，不過現在到了晚上可是會出現真正的野狗。——要是運氣好碰上了，感到生命危險的話，說不定能力就會發動呢……」
（惡鬼……真的是惡鬼啊！是說，華那家夥還真打算去找野狗啊！）
後努力地想轉移話題。
「那個……啊！我、我今後還可以在表世界普通地生活嗎？」
「是的，甘雨也守會在您身邊。」
「太好了。你看，我家是單親家庭嘛，所以……」
後放心了。雖然外婆也住在一起，不過還是會擔心母親。
「不過呢，我想後鬼瑞宮應該也會和之前一樣，住在你家附近，假裝是你的童年玩伴兼好友喔。」
「————」
「不要擺出那種草履蟲似的表情，我也會在表世界住下來的。」
草履蟲似的表情是怎樣的表情啊？不，那個不重要。
（熱情的）甘雨突然抱上來。
「我才不會讓瑞宮那種人殺掉我重要的後呢，放心吧！嗯！？」
「謝、謝了……甘雨……」
「甘雨，你那種執著很危險，主神言殿下會嫉妒的。」
「哈哈哈哈哈……」
水終指出後心中所想的事，總之先打哈哈轉移話題。
（甘雨今後也會跟之前一樣守在我身邊，做我的童年玩伴兼好友。一切都沒變羅？）
不過僅是表麵上恢複，實質狀況則是完全改變了。
而且就算後已經明白自己的處境，還是有許多疑問。
（晴明為什麽討厭言呢？還有水終跟華麵對前鬼楔的樣子也有點奇怪。那個四天王以外的式神，名為蘆屋道滿的眼鏡型男也很令人在意。暗皇又是長得什麽樣子呢？……還有一大堆問題待解決啊！）
光想頭就痛了。
——唉唉，真是夠了。
「……我想要和平啊……」
「您在嘟嚷些什麽？」
後不自覺說出了真心話，晴明淡淡笑了。
他理所當然地斷言道：
「為了獲得和平，您今後才要努力奮鬥不是嗎？」
「
————」
「我知道後少爺似乎是為了保護可愛的弟弟。」
「…………晴明，我重視言，你為什麽這麽不高興啊？」
「後少爺真是頂級的被虐狂啊，對方都宣言要砍您的頭製成標本了，您依舊喜歡他。您們雙方不但都是男性，甚至還是親兄弟，還請注意不要再發生更深入的關係喔。」
「更深入的關係是在說什麽鬼啊！」
後雖然氣勢滿滿地反駁了，不過對象是言，心裏還是有些不安……不對，是非常不安。
「……我會小心不讓言成為暗皇，指名我擔任原本應該屬於正妃分內的職務。」
他居然隻能做出這種迴答。
啊～～丟臉到家。
（不過……）
後也祈禱，希望今後能治愈言的孤獨，以哥哥的身分。
希望兩人的相遇不會帶來不幸——
後祈禱這對彼此都能是件好事。
想要保護重要的人，這有哪裏不對了？
「哇！」
晴明突然抱緊後，以瞬間移動般的速度閃開。
同時間，後原本站著的地麵仿佛火山爆發似地噴出沙土岩石，發出巨大的聲響。
後隻能愣愣地看著這狀況，一迴神，發覺朱雀、青龍、白虎、玄武等四天王站在自己周圍，各自架起了武器，盯著異變的大地。
「……剛剛晴明打倒了岩石人偶……？這又是言做的嗎？」
但看言、瑞宮或法國洋娃娃都沒有什麽特別的行動。
「不是喔，哥哥。那不是我做的。」
《咕喔喔～～～…………》
「嗚哇……！」
巨大土塊發出低吼，怎麽看都像是衝著後來的。
「後！……『激進』！」
「皇子殿下！——『死刃』」！」
甘雨的武器是多節棍，而破則將手中疑似念珠（？）的東西拋出去，以那波動為武器，保護後不受岩塊土石攻擊。
多節棍散發出青白色如龍般翻騰的靈氣，破壞土塊的右腕部分，接著結合白虎放出的白色煙霧，斬斷土人身體。
（好、好強……！是說我超沒用的啦！一點力量也沒有……！）
雖然早就曉得這件事了，但實際體驗到還是很難受。
「水終，做出結界，保護後少爺。」
「遵命。——抱歉失禮了，皇子殿下。『萬物圍收』。」
水終一揮蛇刀，後周圍便出現了光暈結界。
而後不論土人扔了什麽過來，都完全無法接近後。
很感激沒錯啦——但好丟臉。後緊緊握住拳頭。
（我……一點用也沒有嘛……明明是候補暗皇……）
在後懊惱的當下，方才應該被斬斷的土人又吸收了周圍的岩石砂礫慢慢複活——並且……
「咦？……啊！」
後著實嚇了一跳，言則十分冷靜地凝視著土塊。
「為什麽這家夥連言也攻擊……！」
巨大土塊知道了後有結界保護，這次朝言攻去。
言以冷漠的表情看著它，輕鬆閃開土塊——傀儡吐出的泥土岩石。
「咦……？那不是主神言殿下，而是其他皇子的部下做的羅？」
「我哪知道……！是說，不是我想太多吧？……這、這怪物好像……！」
——感覺它的力量逐漸增強！連閃躲著的言，臉上表情也逐漸失去了從容。
（不會吧？言的臉色也變了……？）
言好幾次伸手放出光球破壞了土人，土人卻又立刻再生。雖然瑞宮也加入戰鬥，但還是完全無法阻止傀儡形成。
「嗚哇……！」
傀儡逼近，尖銳的岩石刺向言的手腕，鮮血霎時染紅了襯衫。
「……言……！？」
看到自言手腕流下的鮮血，後真的生氣了。
「……別開玩笑了……！」
「後！？等等……！危險啊！」
後不顧甘雨的製止，跳出結界跑向言身邊。
他將言護在身後，和巨大的傀儡對峙。
銳利的岩石碎片劃過後的臉頰與手腕，後全然不放在心上，隻想到要先救言。
傷了言的手腕是重罪，不把這傀儡打得粉碎他可不甘心。
——後體內的怒火猛烈地燃燒。
「……你對我重要的弟弟做了什麽……！喝呀！」
「！！後哥哥……！？」
大喊的同時，後感覺自己頭上出現了一隻鳳凰。
那東西衝向巨大的傀儡，一瞬間吞食了傀儡。
《吼喔喔喔喔喔……》
傀儡是由沙土岩石凝結而成，因此不會燃燒，但還是發出了巨大的「喀啦喀啦」聲響，由下而上崩解倒下——
「……真是的……這混蛋……！言！你的傷不要緊吧！？」
「不用擔心，我以治愈力見長——交給我吧。」
前鬼楔走上前，伸手觸碰言的傷口。
一如她所說，傷口「啪」地一聲為光芒包住，言手上的傷一下就消失了。
「太好了……」
後真心鬆了一口氣而呢喃道。
「這種程度的傷口言大人自己也可以治好，沒有特別叫前鬼楔治療的必要。」
「咦？」
才剛喘口氣，身後便響起沒聽過的聲音。
「……真是有趣呢。自己身陷危險，能力難以發動；但是當言大人——也就是親弟弟有了危機時，竟可以發揮出那種看不出是初學者的力量……」
「……！」
後立刻迴頭，站在那裏的是——
「言大人迴來晚了，讓在下十分擔心。不過能如願見到擁有第一繼承權的皇子，真是榮幸。」
那是一位（相當帥氣的）青年。
看起來年紀比晴明要大，乍看似乎是位實業家風格的知識分子，但不曉得他在想什麽，讓人有種難以言喻的恐怖感。
（……是誰？）
「役小角，沒必要連你也來。」
言的一句話，明確道出了那人的身分。就某種意義上來講，後或許一點也不想知道。
（嘎啊啊啊啊！最終魔王！）
如果是眼鏡型男蘆屋道滿登場的話就好了。
「……役小角師父，剛剛派出巨大傀儡來的果然是您啊。真是差勁的興趣呢，居然敢測試我皇子的力量。」
「這沒什麽值得大驚小怪的，我得收集資料呀。」
（這家夥是怎樣……）
役小角像在評定什麽似地上下打量著後，感覺非常不舒服。
「沒想到竟連役小角師父都到表世界來了。」
「我很擔心呐，晴明。擔心我的皇子——言大人會不會又一時興起殺了什麽人，凡人畢竟是柔弱的生物嘛。」
「一時興起殺人！？」
後忍不住喊了出聲。
「啊，當然不是為了讓他們複活才殺掉的喔。複活術隻會對重要或是有利用價值的人施展。啊，之所以要讓後哥哥複活，並不是因為利用價值，而是因為哥哥是我唯一重要的人。」
「……不，你哥哥我想說的不是那種事……」
——唉，要是言的觀念沒有如此扭曲，就是個可愛的弟弟了啊。
役小角來迴看著兩人，稍稍皺起眉頭。
「……。……我不在的半天內，兩位皇子似乎變得十分親密了。」
「這與皇位繼承權是不同的問題，所以跟你沒有關係。」
「————晴明，言大人說的是真的嗎？」
「……。……既然師父您的皇子都如此表示了，便是那樣……」
（……晴明表情跟口氣都變了……？）
晴明麵對役小角時相當戰戰兢兢，甚至還用麵對前輩的態度彎腰低頭，絕不對上他的視線。
——雖然看起來也是情非得已。
「……晴明和役小角是什麽關係？」
「晴明大人是役小角的頭號弟子。」
甘雨立刻迴答，後想起來稍早聽過的事。
——如此說來，意思是……
「呃……就連晴明也贏不過役小角？」
「不要問那種沒大腦的事。我家皇子真是比那些腐女還要差勁呐。」
後一追問，便為華過分的發言打斷。
「……華為什麽那麽討厭女孩子啊？外表看來應該是喜歡女孩子的類型……穿著華麗得跟牛郎沒兩樣。難道曾被女孩子狠狠甩掉？」
「牛郎好像幾乎都討厭女性喔……不過華討
厭女孩子的原因，跟那邊的前鬼楔有關係——」
「請不要隨隨便便直唿前鬼楔小姐的名字。」
水終打斷了甘雨的說明。
與其說是打斷，不如說是不滿意他直唿前鬼楔的名字。這也很不可思議。
「……那麽，玄武水終小姐……您為什麽對前鬼楔小姐……」
「請直接叫我的名字水終就好了，您是凡人皇子。」
「……水終，你跟前鬼楔的關係是？」
後本來隻是順口一問，但水終卻別開了視線，值得玩味。
「就隻是發生過很多事而已，我們也有自己的難處——對吧？」
「瑞宮！」
後嚇了一跳。他專注於對話中，沒注意到衝到自己麵前的童年玩伴。
「——就跟我雖然想要你的命，卻還是待在身邊當你的好朋友一樣。人各有所思，每個人都有自己的理由羅。」
「住、住手……！瑞宮！」
瑞宮抬起手，做出了一顆水球。他將那個東西拋向後的臉，後突然無法唿吸。
看看周圍——甘雨等人也遭到同樣的攻擊。
「好、好難過……」
「我是操縱水之人，才不過集結了空氣中一丁點的水氣。剛剛操縱樹根也是同樣的原理，因為樹根是和水直接接觸的器官。」
「……瑞……宮……」
「想保護的東西、想保護的心情、想保護的人——大家各自不一樣，但都是認真的。你也明白吧？我有多～～麽地仰慕言大人。」
「唔！那後就由我來保護！」
甘雨這麽說的同時，附在後臉上的水彈開了。甘雨站到後身前，保護他不被瑞宮攻擊。
「你最好閃開，我認真起來有多強你也很清楚吧？」
「雖然曉得，但和那比起來，我更重視和後的友情。」
「——甘雨，你真煩人呐。」
瑞宮一麵說著，一麵又抬起手。
隻見他不帶表情地以水攻擊，這迴甘雨帶著後躲開了。
「瑞宮，殺掉青龍甘雨也沒關係，他跟後哥哥太靠近了，光看就生氣。」
「屬下明白了，言大人。」
看到瑞宮理所當然地迴答，後真的慌了。
光是瑞宮那方比較強這點，狀況就已經夠棘手了。
「等一下……！言！笨蛋！你下那什麽命令！住手！」
「後哥哥，我很重視你，但對你以外的人一點興趣也沒有……說真的……」
停頓了一下，言瞪著撐住後身體的破開口：
「——我想把他們全部都殺掉。」
「言！」
「我要按照親密的程度消滅他們——不這樣做的話，哥哥就沒辦法專屬於我。我會把此當作今後的目標。」
「……你…………！」
後快要昏倒了——為什麽言的個性會極端到這種程度啊？
冷漠地看著兩人的役小角，向輕輕歎氣的晴明問道：
「言大人似乎相當中意凡人混血兒皇子呢。」
「我也沒料會這樣，連這會往好還是壞的方向發展都不曉得。」
「敵軍大將互相交好，這樣也很有趣吧。」
役小角說著露出諷刺的微笑看向後。
（這種異樣的壓迫感是怎麽迴事……？）
——後打從心底覺得恐怖。
雖然不曉得原因，但跟言在一起的時候，那種恐怖感又會增加。
「……凡人混血皇子殿下。」
「……。……是……」
「天神後少爺。」
晴明做了介紹，役小角突然露出了感歎的表情。
「啊～～十二月將的第十二位，天後、神後嗎？難怪……」
「難怪？」
「長得真可愛，你常被誤認成女孩子、被男人搭訕吧。」
「————」
「難怪」究竟是怎麽接到「像女孩子」去的啊？
我可以生氣嗎？——不行吧。就算有言跟晴明在，也不敢說絕對安全，役小角太恐怖了。
「——那麽言大人，差不多該迴去了吧。」
仔細地打量過後之後，役小角突然轉身。
他敲敲言的肩膀，催促他迴家。
言點點頭，看向後。
「哥哥再見，我們很快又會再度見麵的。方便的話，到時候再一起住吧？」
「你真要住那家旅館？」
「若是後哥哥要來我房間住的話，我會從晚餐到隔天早上都陪著你喔。」
（那個宛如約會行程的計劃是怎麽迴事啊！）
確實如同眾人所說，（大將皇子們）明明互相為敵，彼此間卻是這種交情實在有點問題（況且言還是真心想殺掉後）。
然而——
（他畢竟是我重要的弟弟啊……）
如果沒有其他問題的話，後真想把暗皇之位讓給他。
簡單來說，要不是言身上有那顆「炸彈」，也就是一言主神的問題在，皇位由誰繼承後都沒有意見。連後自身也可以隨言高興處置。
（——啊，糟糕，我的感覺好像變遲鈍了。）
就算不曉得「處置」的含意，但就算那樣也沒關係吧？
「言。」
後叫住了正準備和役小角等人離開現場的弟弟。
「最後再確認一次——言對我所追求的愛，是指交了女朋友時……會以戀愛為優先的那種親情嗎？你將來總有一天要結婚……等過了某一段時期，戀兄情節也會畢業對嘛……？」
「哥哥在說什麽呀，真是的。」
言轉過身來，露出了理所當然的笑容。
「別把我對你的感情，和結婚或戀愛那種隻為滿足一己欲望跟自戀的感情混為一談，我對後哥哥的心意，永遠都不會改變的喔。」
「……。………………」
「若後哥哥沒辦法活著成為我的東西，那就算殺死你我也要得到手。這和那些一時興起的感情可不一樣。獨占哥哥、執著於哥哥，這是一件很幸福的事。」
「————幸福……？那是就你而言吧……」
後感覺快沒力了，出生十七年來，他還未曾被這樣深愛過。
「不論發生什麽事，我都會將哥哥收歸已有——就算做成標本，或是隻砍了頭下來，放在寢室作裝飾也好。這是我對哥哥的愛呀，哥哥還不明白嗎？」
「…………不……等等，砍頭還是第一次聽到……」
「我會每晚抱著入睡唷？光想像就教人興奮呢。」
——言的笑容是認真的啊！
（當、當然……彼此親情深厚是件好事……但這似乎太離譜了……）
而且，永遠不變的戀情的確存在不是嗎？後想要如此相信。
可以看出後屬於相信純愛派，雖然他自人生最受歡迎的黃金時期——幼稚園時代之後，無女友資曆已經十三年（而且那還是對方來告白後，立刻又被對方甩掉的微妙經曆）。
（總、總而言之……不先殺掉的話，是沒辦法砍頭的吧……？）
後不奢求其他的，隻想普通地相處就好了。
——況且就算不正常，後還是很高興被視為「哥哥」仰慕。雖然言既激烈又扭曲。
「——那麽，再會了皇子，下次就在暗皇之城相見吧。」
「晴明和式神們，好好保護後哥哥啊——拜拜，哥哥。我會好好把伏見山複原，也會將這裏恢複原狀的，放心吧。」
「等一下。」
在役小角和言簡短道別時，後不由自主地叫住正準
備離開的他們。
他對訝異看向自己的兩人發出宣言：
「我，會成為暗皇。」
「————喔……？」
「後少爺？」
「後哥哥……？」
聽見後堅決地這麽說，役小角諷刺地笑了，晴明看來十分驚訝。
而言則是仿佛催他快點繼續往下說般看著他——當然，不是像對其他人那般充滿殺意的眼神。啊～～他真的很喜歡後呢。
——正因如此……
「我不會讓言成為暗皇——不成為暗皇，對你來講絕對是件好事；我會為了你成為暗皇。」
「————後哥哥……」
「雖然你可能沒辦法接受，不過我會讓你幸福的。」
後握緊拳頭，堅定地說道。
他其實緊張得要命，感覺像是被老鷹盯上的麻雀。役小角那仿佛能看透人心的視線實在太恐怖了。
（愛、愛看就給你看啊！我說的都是真心話，你不可能看出我有二心的……！）
「……後，你不曉得主神言大人的能力，才能簡單說出那種話。真可惜呢，連我這童年玩伴好友的懇願也聽不進去，居然還說要成為暗皇。」
「瑞宮，你少羅唆！明明就想砍我的頭。」
「砍頭是最後手段喔，我的目的是在能夠複活的範圍內殺掉你——為了言大人。」
（「啊哈哈」地笑著的瑞宮好可怕——唉，真是夠了。）
（為什麽言陣營淨是那種恐怖的人？）
（雖然法國洋娃娃沒那麽可怕……不對，她幾乎不講話，一動也不動地反而嚇人……而且似乎跟水終還有華有些過節。）
後偷瞄一眼，楔果然亂可愛一把的。但不曉得為什麽，她散發出的威嚴和役小角有得比。
在後這麽想著的時候，言低聲呢喃道：
「……為了我，後哥哥想要成為暗皇嗎？」
「為了保護言——我會放棄至今普通的人生，好好努力的。」
「————」
「我說要成為暗皇，你可能會不高興，但這是我得到的結論。」
「……後哥哥。」
「不過，晴明的斯巴達式帝王學感覺好像很殘酷，所以我搞不好會常常唉唉叫。但我絕對會成為暗皇——不會被你底下的人殺掉。」
後雖然是以開玩笑的口氣說的，但可以感受到瑞宮正散發出十分險惡的氣息。
就算有點擔心要是當場就被殺了該怎麽辦，但也隻能相信晴明與式神四天王了。
「雖然能力還沒發揮出來，不過我也曉得自己有點潛力，會抱著這點自信努力的。」
「我好想現在就把後哥哥殺了，之後看是要複活還是做成標本……」
「做成標本的話，我就不能擁抱言，也沒辦法陪你說話了喔？」
「————」
後說完後，言緊緊咬住了嘴唇。
言的表情很複雜，不曉得他在想什麽。
但——
「……。…………就算當場殺了後哥哥，支持哥哥的派閥也不會這麽簡單就消滅的，還得收拾支持其他皇子的派閥，我也不是立刻就能成為暗皇，所以……」
「……所以？」
「還是先血祭了其他有繼承權的皇子吧，哥哥的事之後再來處理。」
「啊……血祭嗎……」
言直直凝視著後——後一對上他的視線，言就露出與先前偏激言詞完全相反的高興笑容。
明明麵對後的時候，就能表現地如此純真。
「——繼承暗皇還需要一點時間，總之還有很多事得先準備——也沒空老是跟第一皇子攪和。晴明，後皇子撿迴了一條命呢。」
「不出一個月，我就會讓後少爺的能力開花結果——幸好隻要後少爺的感情激動到ma，就能發揮出接近主神言的能力，不會被其他皇子的刺客除掉。」
（啊！對喔！還有那些敵人！）
聽見了晴明與役小角的對話，後不禁想擺出如孟克繪畫中的臉。
「……那就這樣。我們先離開了，在城裏再會吧。」
役小角說完，言一派的人一起消失了。
同時，原本蠢動的樹根也平靜下來，夜裏深山的靜寂包圍了後等人。
「……。……消失了……」
隻有後一人「唿」地鬆了口氣。
「——如此一來，就確定與暗世界最強皇子主神言及其側近為敵了，盡管對方似乎對後少爺抱持著毫無道理的深厚情感，他們打算取您性命這點還是沒變。」
「……我還放話說，我會以成為暗皇為目標而努力。」
「不用說，即使您不那麽做，就算得綁著您，我也會讓您洗心革麵的。」
晴明那一副理當如此的口氣真是可怕。
「不過，我討厭會危及性命的修行喔。」
「您在說什麽啊，後少爺。」
晴明「嗬嗬」地輕笑迴答：
「沒有生命危險的話，就稱不上是修行羅。」
爽朗的口氣更顯殘酷。
「嘎！有鬼！有惡鬼啊！你那口氣跟表情都是認真的！」
「我可是說到做到、誠懇實在的日本子民喔——雖說是暗世界的。——那麽，現在馬上迴旅館，訂立今後具體的計劃吧。首先請您努力一個人瞬間移動到旅館來。」
「真的假的！？」
「當然了。這座山古時候有天狗居住，不過現在到了晚上可是會出現真正的野狗。——要是運氣好碰上了，感到生命危險的話，說不定能力就會發動呢……」
（惡鬼……真的是惡鬼啊！是說，華那家夥還真打算去找野狗啊！）
後努力地想轉移話題。
「那個……啊！我、我今後還可以在表世界普通地生活嗎？」
「是的，甘雨也守會在您身邊。」
「太好了。你看，我家是單親家庭嘛，所以……」
後放心了。雖然外婆也住在一起，不過還是會擔心母親。
「不過呢，我想後鬼瑞宮應該也會和之前一樣，住在你家附近，假裝是你的童年玩伴兼好友喔。」
「————」
「不要擺出那種草履蟲似的表情，我也會在表世界住下來的。」
草履蟲似的表情是怎樣的表情啊？不，那個不重要。
（熱情的）甘雨突然抱上來。
「我才不會讓瑞宮那種人殺掉我重要的後呢，放心吧！嗯！？」
「謝、謝了……甘雨……」
「甘雨，你那種執著很危險，主神言殿下會嫉妒的。」
「哈哈哈哈哈……」
水終指出後心中所想的事，總之先打哈哈轉移話題。
（甘雨今後也會跟之前一樣守在我身邊，做我的童年玩伴兼好友。一切都沒變羅？）
不過僅是表麵上恢複，實質狀況則是完全改變了。
而且就算後已經明白自己的處境，還是有許多疑問。
（晴明為什麽討厭言呢？還有水終跟華麵對前鬼楔的樣子也有點奇怪。那個四天王以外的式神，名為蘆屋道滿的眼鏡型男也很令人在意。暗皇又是長得什麽樣子呢？……還有一大堆問題待解決啊！）
光想頭就痛了。
——唉唉，真是夠了。
「……我想要和平啊……」
「您在嘟嚷些什麽？」
後不自覺說出了真心話，晴明淡淡笑了。
他理所當然地斷言道：
「為了獲得和平，您今後才要努力奮鬥不是嗎？」
「
————」
「我知道後少爺似乎是為了保護可愛的弟弟。」
「…………晴明，我重視言，你為什麽這麽不高興啊？」
「後少爺真是頂級的被虐狂啊，對方都宣言要砍您的頭製成標本了，您依舊喜歡他。您們雙方不但都是男性，甚至還是親兄弟，還請注意不要再發生更深入的關係喔。」
「更深入的關係是在說什麽鬼啊！」
後雖然氣勢滿滿地反駁了，不過對象是言，心裏還是有些不安……不對，是非常不安。
「……我會小心不讓言成為暗皇，指名我擔任原本應該屬於正妃分內的職務。」
他居然隻能做出這種迴答。
啊～～丟臉到家。
（不過……）
後也祈禱，希望今後能治愈言的孤獨，以哥哥的身分。
希望兩人的相遇不會帶來不幸——
後祈禱這對彼此都能是件好事。
想要保護重要的人，這有哪裏不對了？