「況且這也是後的不對，竟然接受了王位繼承權第一順位，將我崇敬的主上言大人撇在一旁。」
「但我也是今天才知道這件事啊……！啊～～真受不了，難道我不能十二月將式神和暗皇寶座兩邊都放棄嗎！？」
地麵激烈地晃動，隻有後完全站不穩。
「……嗚哇！」
「後哥哥。」
後被地麵的激烈隆起拋出去，就在快要摔到地上時，言撐住了他。
「……言？謝了。」
「我隻不過做了該做的事——『結界』。」
「咦？」
隨著言的低語，言及後周圍頓時出現球形障壁，地麵的震動也同時感覺不到了。
（……好厲害……簡直就是特攝的世界……）
「哥哥想放棄暗皇的繼承權倒是沒問題喔，我會很榮幸地接收過來，成為暗皇，然後讓後哥哥變成我的搭檔。」
「你、你果然還不放棄啊！」
「當然羅，要是後哥哥耍賴得太過分，我還打算將你戴上鎖銬，關進籠子裏呢。你似乎還不了解我有多認真。」
言完全無視周圍的大地變動以及樹木的哀鳴，隻是直直盯著後露出笑容。
「我不會將後哥哥交給任何人的。當然，我相信後哥哥不會從我身邊逃開——就算知道我想殺了哥哥也一樣……對吧？」
「哈哈哈哈哈哈哈……哈……」
真希望那句殺掉是開玩笑。——後雖這麽想，但就因為知道言是認真的，才更加恐怖。
（——這種歪扭的性格，光是改善環境能治好嗎……？）
後這下完全不曉得該怎麽做才對。
「……嗚、嗚喔！？」
「主神言，也差不多該將主上還給我了吧。」
後原本倚靠言的手臂站著，卻突然被人從身後（明明是在防壁內）一腳踹倒。
「能夠輕易進入我所做的結界——晴明啊，你真是強大到令人不快。」
「晴明！？」
（——果然是那家夥！也是喔。）
會一麵說著「我的主上」如此恭敬的話，一麵踹人背後的就隻有這個男人了。
但是後一離開言的身邊，又被樹根抓住了。
「唉，後少爺，請有點被人盯上的自覺，再多警戒一些啊。」
「……先不論性命安危，我也會警戒你的，晴明，不然很可能會受傷。」
「請別講得這麽難聽嘛，我明明如此慎重對待您。」
竟然能忝不知恥地說出這種話，這男人的道德標準到底在哪裏啊？
就算後錯愕地看著他，晴明依然故我。將後從樹根裏救出來後，便把他拋向甘雨。
「你……你是故意把我當成行李亂丟的吧！喂！」
「您就放棄瑞宮吧！我會連同瑞宮的份一起珍惜後的。」
「拜托，瑞宮過剩的殺意跟甘雨過剩的友情，不能加起來除以二嗎！？」
被人緊抱著在耳畔熱情告白實在教後吃不消；況且對方還是甘雨，是男性的童年玩伴。
「……不許隨便碰我的後哥哥，青龍。」
啊～～瞪人了——對了，言也是男的。
「……喂，晴明。」
「什麽事？我沒有帶甜酒，就請喝咖啡歐蕾忍耐一下吧，後少爺。」
「我才不是在跟你說那種活像懲罰遊戲的飲料！」
後（想辦法）掙脫出甘雨的臂彎，看向晴明，並以視線一角凝視著言。
「晴明和甘雨，還有言跟瑞宮，你們都是暗世界的人吧？」
「是的，不過後少爺也有一半是暗世界的人喔。」
「這樣的話，為什麽隻有言身邊的人如此偏激、充滿殺意呢？瑞宮也是，言也是。還是說，其實晴明和甘雨你們也跟他們差不多？隻是沒讓我看到而已？」
「不是喔。」
晴明一邊說著，一邊凝視水終。一丁點說服力也沒有，那位正姐根本是殺意的化身。
「……那個，玄武小姐不知從什麽時候開始，那把無情的長刀刀尖就一直抵著瑞宮的脖子耶……」
「稍微帶了點飾品就急著現寶，到底是女孩子啊。」
「現在最好是那種可愛的情境啦！她的殺氣連我也看得出來！」
後大喊並望向長刀。
那是一把雕有蛇及虎紋等裝飾，相當恐怖的長刀。
「這是我的夥伴，叫做蛇刀，是玄武代代相傳的隨身武器。」
「後又不是當事人，還在那邊大唿小叫，冷靜一點啊。」
就隻有後一人在慌張，瑞宮（以及水終）都十分冷靜，
「玄武水終這麽做隻是以防萬一，怕我或前鬼楔會一不小心搞錯，把後碎屍萬段罷了。你用不著那麽擔心，言大人很喜歡後，所以我會俐落地殺掉你的。」
「碎屍萬段…………」
被長刀刀尖抵住喉頭的瑞宮依然冷靜，露出充滿餘裕的笑容。
後不曉得該怎麽處理這場麵，仰頭看向甘雨。
「他說得沒錯唷，後。雖然很不甘心，但就算水終用盡全力也隻能讓他受到一點擦傷。瑞宮就是強到那種地步。」
「欸！是那樣嗎！？他不是我們幾個童年玩伴裏最沒力的一個嗎？」
聽見甘雨告訴自己的情報，後嚇傻了眼。甘雨叩叩地敲了後的頭，言瞪了他一眼。啊～～真是夠了。
「笨蛋！那是在演戲！就算我們四天王合力……不，就算式神十二月將全員到齊，也贏不過後鬼瑞宮跟前鬼楔啊，雖然不甘心，但也隻能承認了。」
「啥……？」
後隻能發出一聲感歎。
而僅需點點頭就可以差使瑞宮的言有多強，實在難以想像。
（要是直問「你們四天王到底強不強？」，感覺好像很失禮……）
——總覺得言和晴明的力量，已經在這一天充分體驗過了。
「……式神……尤其是四天王是十分強大的。雖然比我跟後鬼瑞宮弱，但畢竟是晴明的家臣，他們的力量在暗世界也是名列前茅。」
「咦……？」
心思被看透了嗎？
後一迴頭，見到法國洋娃娃前鬼楔開了口。
「也就是說……那個，暗皇、言、役小角、晴明，還有後鬼瑞宮與前鬼大小姐……這些人都很強，他們則排在這之後……嗎？」
「不要加大小姐，叫我前鬼楔就可以了，那稱唿讓人感覺很差。」
「————」
這名少女，內在似乎比外表冷酷得多。
「強度並非這麽簡單就能計算，雖然後哥哥的暗能力還沒有覺醒，但對我而言，後哥哥的立場比其他任何人都強喔。」
「言……」
方才沉默的言對後這麽說，不過晴明卻否定了他：
「但在你見到後少爺之前，是打算把他殺到沒辦法複活吧。」
「我改變心意了，現在會加上能夠複活此一條件。這也是理所當然的嘛，對我而言後哥哥已經成為世界上最重要的人了——所以就算要殺，也會讓你輕鬆死去的。」
（噫——————）
言的兄弟愛太扭曲了。
「——我無法相信。侍奉皇族的人都曉得，主神言是個陰晴不定的人。不曉得什麽時候看膩後少爺，就會殘忍地將之解決。」
「我不可能那麽做的，後哥哥和其他人不一樣。即使不曉得我的地位與能力，哥哥還是願意接受我，用那雙溫暖的手拉著我。我不想失去他。」
「言……」
「就算我什麽都沒有，哥
哥也會珍惜我。我身邊那群沉浸於野心的家夥絕對不可能這麽做。」
「……不過如果你什麽都不是，我會更加重視你就是了……」
後像要插嘴般，不由自主地嘟嚷道。
「後哥哥……」
後不過是描述出迫近自己的危機，言卻十分欣喜地看著後。
——啊啊，隻不過聽到這樣一句話就會高興，言對愛情的饑渴實在令後心痛（雖然很可怕）。
「說正經的，不要再提暗皇什麽的了，我們不談那些殺來殺去的事，言，你就跟我一起在表世界和平生活吧？這樣我會每天都珍惜你這弟弟的。」
盡管才剛見麵沒多久，對方又殺氣騰騰，但終究是自己的弟弟，後沒道理不疼愛他。
「……後哥哥果然是出乎我預期之外的人呢，我絕對要將你留在身邊。」
「然而……」言向後露出他專屬的笑容，含混地說：
「……那是不可能的。哥哥要將暗皇的地位讓給我嗎？——如此一來，除了乖乖讓我殺死外，沒有別的辦法了。」
「不……不對，我也正在煩惱。突然被告知我是暗皇的繼承人，有人打算奪取我的命。而我連一句自己想當暗皇都還沒有——」
「後少爺，您說過好幾次了不是嗎？您不是一直嚷著好想好想成為暗皇。」
「…………」
話尾被晴明搶了過去，而且還充滿了不容反駁的魄力。
「……那個……」
「後哥哥，你比起暗皇，更適合當十二月將或十二式神喔。隻要將暗皇的地位讓給我就成了……啊，順帶一提，暗世界的人暗之血脈越是濃厚，就越難在表世界活動，除了像我們這些有能力的人以外。」
「……咦？」
聽見言的低語，後忍不住看向晴明。晴明歎了口氣，輕輕點頭：
「我們暗世界的人，是生於黑暗死於黑暗的一族……那就和我們稱為表世界的地上凡人，生於地上總有一天也會在地上死去一樣。」
「……既然同樣是人類，為什麽沒辦法在彼此的地域生活呢？」
「就和世上各種生物，都有各自適合的生活環境一樣。雖然像主神言這樣的能力者，在表世界也可以跟在暗世界一樣活得好好的……但繼承了雙方血統，差不多到了暗之血脈覺醒年紀的後少爺可就難說了。」
「我？」
「是啊，搞不好一到表世界就會死喔？」
竟然不是言？後怎樣也沒想到可能是自己活不下去。
（我的生命會不會太脆弱啦？）
後訝異地看向言，言皺起眉搖了搖頭：
「另外，父皇——暗皇公開宣布後哥哥的皇位繼承權後，暗世界的刺客會蜂擁而至喔？越和那些暗世界的人接觸，哥哥體內的暗之血也會逐漸覺醒，最後，我想連在表世界生活也會變得很難受。」
「……你說的刺客，是擁護言成為暗皇的派閥？」
「我想那應該會占絕大多數。雖說都是些無足輕重的小角色，但還是有其他的皇子、皇女在。」
後想先減少人數最多的那一派，但言似乎沒有那種打算。看來他認為就算後死了也沒什麽大不了，在表世界活不下去也沒關係。
「啊——意思是，我連在表世界也不可能過著平穩的生活……？」
「那些人會驅使暗鬼接二連三地攻來。當然及不上我們的程度，但也是擅長戰鬥的刺客。」
「…………我會神經衰弱的。」
後抱住了頭——他死也不想過那種日子。
「暗鬼嗎。看你用得那麽輕鬆……那是很簡單就能操控的東西嗎？」
「不，隻有像我們這些優秀能力者才做得到。」
「……。…………啊……原來如此。」
總覺得晴明的說法很臭屁，這大概是後的偏見吧。
「但隻要後少爺覺醒，也能簡單地飼養他們。將敵方的暗鬼儲藏起來，作為自己的棋子利用——不過實際遭遇暗鬼時，您大概會嫌麻煩而直接將他們都消滅掉吧。」
晴明才剛說完，樹木及樹根的隙縫間就「吱吱吱」地冒出暗鬼來。
後往後一縮想要逃跑，但其他人隻是冷靜地看著。
「蔓延在表世界的暗鬼，感應到暗世界的人就會現身。」
「感……感覺真惡心……哇，是衝著我來的！？」
「哎呀，他們看出後少爺是在場最弱小的，所以也是當然嘛。」
晴明幹脆地迴答，看起來一點也沒有要伸出援手的意思。
「後！」
「不行喔——要確定他的能力是不是真的覺醒了。」
甚至還阻止前來營救的甘雨。這個側近也太狠毒了吧！
「來了！哇，腳被纏住了……嗚，連脖子也……！？」
「這些暗鬼是存在於表世界的『黑暗麵』——包括負麵情感等『腐敗』部分的集合體，是為暗世界所支配的存在。」
在晴明冷靜說明的同時，暗鬼抓緊了後。
後視線一角瞥見了言，但他卻隻想旁觀結果。
（為……什麽……！？）
纏住脖子的暗鬼力量相當大，後無法唿吸。
「……果然很不安定。就連這點程度的暗鬼都無法消滅。」
（啥！？）
晴明夾雜著歎息的話鑽進後耳中，後火冒三丈地瞪向他。
「聽好羅？被暗鬼吃掉的人可是沒辦法複活的……再這樣下去，您的人生就會以成為暗鬼的晚餐畫下句點羅。」
晴明的表情很顯然是將後當成傻瓜。
「我從剛剛就在思考——別說暗皇了，對後少爺來說，成為暗鬼的晚餐或是被主神言殺掉，究竟是哪邊比較壯烈呢？」
「————！」
被人從上方俯視侮辱（雖說晴明的年紀確實在後之上），後氣得火冒三丈。
同時間響起氣球爆破般的聲響，後的身體瞬間重獲了自由。
「咦？……怪了？暗鬼不見了？」
「——果然。」
看見晴明露出滿足的笑容，後閃過「莫非……」的念頭。
「後哥哥隻有在情感高漲的時候，才會瞬間釋放出暗人的氣場……就像沉眠的超能力覺醒一樣。」
後愣愣地望向冷靜的言。
「咦？所以……晴明是故意惹我生氣的羅……？？」
「不用道謝，請將您的誠意反應在獎金考核上吧。」
（暗世界也有獎金這迴事喔！）
安倍晴明，你究竟哪些話才是認真的啊！
「暗鬼會攻擊看起來很美味的人類。我們雖能輕易消滅他們，但普通人類被攻擊的話可是會當場死亡。」
「事實上，表世界因為暗鬼而起的事故與意外，多得跟山一樣呢。」
「什麽！」
後已經聽膩甘雨、晴明以及破的說明了。
「——然而，就算在暗人中，操縱暗鬼也是役小角大人的得意範疇。」
瑞宮也麵帶笑容地說明，後不自覺地迴過頭去。
「暗鬼……跟瑞宮是不同的種族？」
「完全不一樣。我跟前鬼楔，是經過重重修行的能力者一族出身。」
瑞宮噗哧笑出聲來。
在一旁的前鬼楔則麵無表情地低語：
「……你真得好好用功才行呢。聽好了，像你這種程度，居然想與言大人為敵……完全不成氣候。」
（唉，這是事實所以無法反駁。）
「我不能跟言一起在表世界生活嗎……？」
後明明想以平凡（健全
）的哥哥身分，對他傾注關愛。
「這個嘛，如果您擁有像主神言那樣強大的力量就沒問題，但皇位繼承權的第一、第二順位者若是同時離開，暗世界會陷入大混亂的，請先思考過後再發言唷。」
「……真是抱歉喔。」
（啊～～講話真刺人！）
雖然令人火大，但後也明白晴明說的是事實，所以才討厭。
「我不打算到表世界喔，因為等我即位暗皇後，就能和成為式神的哥哥組成搭檔了。」
「——言啊，你為什麽這麽執著於暗皇之位呢？我是希望能尊重你的想法啦。但說到底，你若不打算殺了我，我們兄弟還是可以好好相處的嘛。」
「我呢，想要獲得百分之百『確實』的東西。」
「咦？」
「隻要哥哥死過一次，再由我複活的話，就會絕對服從於我了——可是照現在這樣，不曉得哥哥什麽時候會變心。」
「————」
「所以，我希望哥哥死掉。」
（我……我是知道遊戲裏會出現這種設定啦！但那不是跟僵屍一樣嗎！）
麵對滿不在乎地如此主張的言，後接不下去了。
「我……我是嘮叨了點……不過僵屍和暗皇這樣的配對似乎不太……」
後也隻能講到這裏，然而言完全沒聽進去。
「況且，臣子們也有各自的盤算，為了出人頭地，有人拚了命要保護哥哥，也有人拚了命地想消滅哥哥。」
「……那言的情況也差不多吧？我這邊的臣下應該也會采取行動……是說，我有屬於自己的臣下嗎？」
「有喔。雖然不管怎麽看，主神言都比後少爺適合成為暗皇，但誰教現任暗皇指名了您嘛。」
「…………啊，果然是這樣……」
——晴明這種說法實在讓人聽了想大鬧一場，就像周圍那些翻騰的樹根一樣。
（咦？翻騰……？嗚！這些樹根也太纏人了吧！）
當後注意到時已經太遲，又被樹根抓住了。
「哇……！這是章魚腳嗎！」
「後哥哥，你太靠近晴明了，快到我身邊來。」
「言……！真是的！不要亂玩樹木！對了，我想起來了，你破壞了稻荷山對吧……！？記得要給我好好恢複原狀喔！」
「——啊哈，後哥哥好認真呢，真是太可愛了。」
言嘻嘻笑著，將後從樹根上放下來。
「主神言之所以執著於暗皇之位，不是為了後少爺或臣下，而是有其他的理由。」
「咦？」
「因為他打從心底憎恨著暗皇與皇妃——也就是他自己的母親。」
遠方晴明凜然的聲音，在森林中發出迴響。
「咦？憎恨著自己的母親……？」
後嚇了一大跳，望向言。
不過同一瞬間傳來了「咚！」的破壞聲。後驚訝地轉頭，樹根剌穿了晴明身後的立岩。
「……不要多說廢話，晴明。」
——是瑞宮幹的吧，但下指令的顯然是言。
數道破壞了岩石的巨大樹根襲向晴明。
「晴明！」
「……就因為主神言的精神還是小孩，才能得到強大的力量，這個現狀真令人害怕。」
晴明露出諷刺的笑容，輕鬆避開了攻擊。
「『滅』。」
晴明簡潔喊了一聲，雙手結印，「啪」地發出一陣光芒消滅了樹根，然後又露出一如往常的微笑看向後。
「總之，請後少爺成長到能夠發出這種程度的攻擊；一個月內。」
「啥！？」
話題也轉得太快了吧！後在心中吐嘈。
（言……大概在生氣吧……）
言麵無表情，直直地瞪著晴明。
這就表示晴明說他「憎恨著自己的母親」這點是事實。
「主神言自幼就被灌輸了帝王學，接受成為暗皇必要的嚴苛教育。不過正妃未曾將他視為『自己的孩子』，而是當成『最接近皇位繼承權第一順位的皇子』來看待。」
「……咦？」
「正妃隻將他當成保住地位的重要王牌——未曾視作『親生兒子』般疼愛。」
「…………怎麽會……」
怎麽會有這麽殘酷的母親？——後忍不住迴問，卻又停了下來。
他突然迴想起表明真實身分之前，言所說過的話。
（這樣說起來……言的確說過沒有受到父母疼愛……？）
「正妃隻執著於主神言的皇位繼承權，從來沒有正視過主神言本身；現任暗皇也是一樣——但是，現任暗皇卻十分關心自己在表世界的混血兒，也就是後少爺您的安危。正因為主神言曉得這件事，才會在得知後少爺獲得王位繼承權第一順位時，變得坐立難安。而後，就來到表世界見在此生活的後少爺。」
「言……」
聽了晴明的說明，言默默地咬住嘴唇。
（晴明為什麽要說這些話？和之前一樣，像在念說明書不就得了？淨說些連三流藝人都不會講的不入流故事。）
言完全不看陷入迷惑的後一眼，狠狠瞪著晴明開口：
「……晴明，正如你所知，我承受著比任何人都要沉重的壓力，熬過嚴苛的修行以精進自我。不過，那當然不是為了執著於正妃之位的母親；無法得到父母的親情與任何東西的我，唯一可獲得的——就隻有暗皇的寶座。」
「……言……」
「我一無所有，所以至少給我個暗皇之位也不為過吧？因此我才磨練自己的能力，強大到任何人都無法反駁；鍛鏈到足以打倒任何人——最後才獲得暗世界所有人都點頭承認我『比誰都適合成為暗皇』的力量。」
言狠狠瞪著晴明，感到不安的後隻能守望著他。
「……為了那個目標，不論要付出多少努力我都願意。」
「言。」
後緊抓住言的手，言似乎注意到後而放鬆了力氣——後因此鬆了口氣。
「…………但父皇所選擇的下任暗皇，卻是表世界的混血兒，能力也是未知數的後哥哥。」
「————」
「後哥哥，你對暗皇之位沒興趣吧？」
「……」
「沒有迴答，就是被我說中了吧？——這樣太奇怪了……不給渴求的我，但卻交給完全沒有那個意願的哥哥……。……這樣的未來，不是任何人都無法滿意嗎？」
後凝視著低頭的言。
他擔心要是言哭了怎麽辦——但似乎不至於。
後將言看作是比實際年齡還要小的孩子，雖然他的外表比後還要年長個幾歲。
「……就我看來，不論是身世還是血緣，具備各方麵條件的言成為暗皇是理所當然的。」
「後少爺。」
晴明帶著製止意味的嚴肅口氣，打斷了後的話。
不過，後還是繼續說下去：
「可是言啊，為了那麽孤單的理由而成為暗皇，也完全無法獲得滿足吧？更沒辦法得到幸福，就隻是徒增空虛罷了。」
「後哥哥……」
「別再說要把我戴上枷鎖、關進籠子裏那些話了。嘴上說相信，結果你還不是擔心我會逃跑。那樣的話——未免太悲慘了吧？隻是毫無意義的自虐行為罷了。」
「…………」
「我呢，就算沒有被鎖住，也會一直守在言身邊看著你的。」
「……以敵人的身分嗎？」
（吵死了，晴明。）
後瞪了晴明一眼，卻發現他正露出至今未曾見過的意外表情。
「你究竟把我等部下拚了命的護衛當成什麽了……真是有夠沒大腦的皇子。」
（朱雀華！你這家夥——可惡！總有一天要宰了你！）
這應該不是被晴明影響，華那愕然的抗議中，很明顯感覺得到對後的惡意。
靠近晴明的話會被華瞪，接近言的話又得應付瑞宮的殺意：但如果靠近甘雨或晴明等其他人的話，言又會顯得非常不悅。
麵前的眾人雖然已經忠告過他了，但後依然舉棋不定。
「後哥哥。」
究竟該怎麽做才是最好的？——正當後思索的時候，偶然對上了言的視線。
「怎麽了？言……」
言發表了至今以來最明確的宣言：
「我果然還是得殺死後哥哥。」
「————」
後感到無言以對。
都那麽努力說服他了，這個結論是怎麽迴事啊？
「————我越來越覺得無法放開後哥哥了。後哥哥對我而言是必要的，所以我不想讓其他任何人看見哥哥，隻好殺了你，再由我複活。我將不惜借用役小角的力量，親自殺掉哥哥，再將你複生……雖然不可能有萬一，但就算複活失敗，我也會將哥哥製成標本放在身邊——會珍惜你的，這是約定。」
「啥……」
出現了非常有問題的詞匯。
（繼僵屍之後是木乃伊嗎……！啊不，有點不太對吧！）
怎麽會這樣？——麵對言如此興高采烈的告白，後的思考卻跟不上他。
「我在見到後哥哥之前，本來打算將你殺到體無完膚，連魂魄也一並擰碎，就算父親大人出馬也無法複活。不過現在完全沒有那個意思了。」
「體無完膚……」
連魂魄都不放過——這已經是極端激烈的憎恨了。
後感到頭暈目眩，腳步一陣踉艙。
一迴神，他發現言撐住了自己。
「——那那那那那……那個啊，你是從什麽時候開始迴心轉意的？……我還以為你一開始就對我有好感……」
「嗯，就是那樣，初次見到後哥哥的時候，心頭便漾起一陣暖意——隻不過……」
「……隻不過？」
「真正讓我感動的是哥哥為我買了飾品——還幫我提行李。哥哥連這些小細節都很溫柔，讓我很高興。」
「…………」
原來那靦腆的笑容是這個意思啊，後總算明白了。
「……喂，後，你是把主神言殿下當成女朋友在約會嗎？……雖然就外表來說，我還以為要反過來才對。是說，連我也沒那麽做過，你竟然……！」
「你誤會啦，笨蛋！」
「甘雨，不許對言大人用這麽失禮的口氣講話。」
在後正想踹甘雨一腳的同時，瑞宮伸手一指，樹根向甘雨纏去——當然，甘雨立刻將他們斬斷。
每個人都這樣，這是什麽狀況啊！
「而且，哥哥總是保護我。暗鬼襲來時掩護我，我受傷時也是——打從心底為我擔心。將我看得比自己的性命還要重要。」
「那種事，瑞宮他們也會這樣做吧？」
當時後滿腦子隻有拚命保護言的念頭。
（……當曉得那些都是言裝出來的之後，就不曉得是該放心還是歎氣了……）
「可是，後哥哥既不是我的部下，當時也不曉得我們是兄弟。」
「後從小正義感就很強，隻要年紀比自己小的孩子被欺負，就一定會去救他——之所以開始學空手道，也是想要幫助其他人吧。」
瑞宮為什麽要插嘴？——後這麽想著，瞥見他的表情才恍然大悟。
——瑞宮對言喜歡後這點相當不滿。
「然而，後不曾拚上自己的性命也要保護某人過喔。我能理解瑞宮嫉妒的心情，但後對主神言殿下會特別關照也是莫可奈何的嘛。」
（莫可奈何是啥意思啊？甘雨！）
甘雨的評論熱情到教人吃不消，雖說比瑞宮的諷刺來得實在就是。
「……啊～～都住口，被你們越說越詭異了……」
「言……？」
「——要是能早點見到哥哥就好了。憎恨後哥哥的那幾年，還真是白白浪費了呢。」
他是認真的吧——言麵對後的表情，與麵對其他人時完全不一樣。
「……這樣啊……言若是不想殺我，我也是那麽認為。」
「殺掉對方是愛最極致的表現唷，後哥哥。我不會讓任何人殺死哥哥——除了我以外，絕對不會讓他們動哥哥一根寒毛的。」
言一邊說著，一邊握住了後的手。
（……言真的很渴望親情啊……會變得如此扭曲也不是他的錯。）
讓他變成這種個性，都是周圍大人們造成的。
（或許該說……他身在如此糟糕的環境中，依然直率地長大了……不，那樣講又太超過……但是，認真單純也是一項優點嘛！……應該吧。）
雖然狀況（和個性）相當險惡，雙方又是敵人，但言終究是後的親弟弟，後是不可能會恨他的。
煩惱的後，將言與自己的額頭碰在一起。
這麽做的同時，又擔心著說不定會被殺掉。
擔心等迴過神來，已經被砍了頭的話要怎麽辦。他的心情就是如此背水一戰。
——周圍的氣氛越來越緊張，隻能相信晴明與四天王了。
「這麽做，就仿佛我們融為一體了吧？……當你感到孤獨寂寞的時候，請迴想起這份溫暖。不要再說什麽要殺死我了。」
「後哥哥……」
「曉得了原因後，不論你過去有多麽恨我，我都不會放在心上。我會永～～遠重視你的，所以沒有必要把我變成僵屍。」
「不行，哥哥不見的話，我會很傷腦筋。如果真的重視我，就讓我殺掉一迴吧。我會以瞬間就能讓你解脫的方法殺掉你的。」
「……。……這我當然不可能欣然同意啊……」
後嘴角陣陣抽搐，「哈哈哈哈哈」地笑著。這是當然的。
「————後，不論言大人有多麽寬待你，你都靠太近了喔！」
「嗚哇！」
「『水·締脈』。」
瑞宮微笑著說話的同時，後突然從身後被掐住頸部。他拚命迴頭去看，發現是樹根掐住了自己。
這個醋壇子難道不能想點辦法治治嗎？
「你想對皇子殿下做什麽？後鬼瑞宮。」
玄武水終的蛇刀立刻將樹根斬落。
水終揮刀的同時，後見到了長刀背後的大蛇雕飾——一時間被那模樣所震懾。
「不準亂來，玄武水終。」
「還說別人呢，後鬼瑞宮，你的借口真差……不過是嫉妒為主神言大人深愛的天神後罷了嘛。」
（是那樣嗎！？）
聽到前鬼楔的低語，後這才恍然大悟。瑞宮可是能毫無罣礙地拜托童年玩伴「為了言去死」的狂熱者啊。
「請不要這麽低級，用無趣的表演欺負後少爺。」
不知何時，晴明站到被強製拉離言的後身旁；另一邊則站著甘雨。
（唉，言的心情又變差了。）
「……後鬼瑞宮，是誰跟你說可以對後哥哥出手了？」
「……非常抱歉。」
言沉聲質問後鬼瑞宮，瑞宮深深低下頭。
「算了，瑞宮的『處罰』之後再說。——晴明還有青龍甘雨，你們兩個確實是十分令我不快的存在。」
「是啊，這還用說——畢竟是敵人。」
晴明滿臉微笑地
迴答。
然而，後注意到他的眼中一點笑意都沒有。
「『臨·兵·鬪·者』……」
晴明結起手印，強烈的光芒開始籠罩他；那是五芒星狀的光輝。
「『滅·封印』。」
「……！哇……！」
巨大五芒星向言展開攻擊，但言連眉毛也不抬一下，隻用一隻手指便止住它，瞬間將五芒星反彈迴去。
五芒星向晴明飛去，卻在晴明麵前「啪」地消失了。
「……晴明，這是什麽遊戲？亂丟這麽危險的東西，要是木片砂礫打到後哥哥要怎麽辦？若是那樣，我會毫不客氣將你碎屍萬段喔？」
「哇！言……！我沒事的！」
「————主神言，你知道自己沒有被選為下任暗皇的原因嗎？」
麵對帶有殺氣的言，連後也慌了手腳。
但冷靜的晴明卻突然提起毫不相關的話題。
「是為了避免主神言再更偏向黑暗。」
晴明仿佛不是對言，而是在為後說明。
後麵對著言，因此看見了他的表情。言絲毫不感驚訝，隻是很不高興似地皺起眉頭。
「……。……所以呢？」
「暗世界的血緣太過濃厚的暗皇，會將世界導向毀滅——暗皇很可能被黑暗吞蝕；換言之，主神言，你若是當上暗皇非常危險。關於這點，你應該早有自覺吧？」
「————」
言沒有迴答，但從他的表情可以明白晴明指出的是事實。
「所以，現任暗皇對於要將你指為繼任者有所猶豫，即便正妃——你的母親半瘋狂地反對。」
「沒差，那女人就算瘋了我也沒感覺。」
「言。」
聽到那不適當的言論，後喊了蓄的名字要他撤迴。言露出尷尬的表情——他真的隻有在後麵前，才會流露出符合年紀的表現。
「先不論正妃的想法——一如所知，你體內懷著巨大的『炸彈』，這點才是問題所在。」
「————」
「炸彈？」
言除了暗的血緣太濃外，還有其他問題？
後驚訝地看向言與晴明，兩人表情都相當嚴肅。
在場所有人也都一臉認真。
晴明靜靜取出一枚咒符，將它指向言。
言仿佛被聚光燈照到般，拉出一道巨大的影子。
然而那道影子顯現出的外型並非言——而是無法想像的姿態。
「————唔，咦……！？」
「後少爺，這下您也明白了吧？」
晴明平靜說道，後卻無法迴話，隻有吃驚的份。
「……那、那是什麽……？頭上長著角……巨大的……鬼？」
後脫口而出——那看起來就像鬼一樣。
在後愣住的當兒，晴明靜靜開口：
「主神言是被『一言主神（注25）』附身之人，若是成為暗皇，讓『一言主神』覺醒，最糟的情況下，連你的意誌也會為祂篡奪。」
「……一言主種……？」
後有聽說過這個名字。
那似乎是十分邪惡的神明，不過應該隻是傳說啊——？
「不，一言主神被役小角打敗了，所以無法反抗他——也就是說，祂會對身為役小角主上的我絕對服從。」
「的確，表世界的一言主神被打敗後，成了善神守護眾人。正因如此，每當『善』的力量越強，被拋入黑暗的『惡』之力也會隨之增強——一言主神的能力，在表世界與暗世界是一體兩麵的。」
後不經意地看向言。
後迴想起來了，自己確實在課堂上聽過那個名字。
（輸給役小角的鬼被放入言體內！？話說迴來，連神都可以打倒的役小角究竟是什麽人啊……！他竟然是言的側近！）
役小角才是淩駕現任暗皇以上的能力者？晴明說「言是排在暗皇之後最強的能力者」這點果然是錯的嗎——後心想。
「啊～～夠了，那種事隨便怎樣都無所謂不是嗎。」
言歎氣嘟嚷的同時，五芒星的光芒也咻地一聲消失了。
（好厲害……什麽都沒念，連手指都沒動一下就將它消掉了。）
眾人迴到了僅有月光照耀的山中。後看不清楚言端正的麵容。
「晴明，你用不著擔心。就是為了預防萬一，被祂篡奪心神，我才會每日努力鍛鏈。」
「不可能——你最好不要輕忽一言主神的力量。」
晴明口氣嚴肅地說，再度從懷中取出咒符。
「『滅·奪還』。」
接著結起手印，手中出現五芒星的光輝。
「你才是別小看我了。」
「我在盡我最大的努力守護天神後少爺，並且勢必會將主神言——一言主神完全封印。為了後少爺。」
「……哈，我欣賞你的忠誠心，我相信你說你會好好守護我重要的後哥哥。」
「……！哇……！」
突然，光之長槍刺向言的背後。
後見到了嘴角留著血依舊麵不改色的言時，才注意到那是五芒星。
「晴明……！你突然幹什麽啊！」
「我好開心，後哥哥這麽為我擔心。不過我沒事喔……別說笑了，這點攻擊比蚊子還不如。」
言將五芒星如煙一般「咻」地消去了。
「這是宣戰！比起潛在意識中寄宿著一言主神的主神言，人情與胸襟都深厚寬大的後少爺才適合繼任暗皇。」
「可是他不打算當暗皇呀。晴明，你多少尊重一下後的意誌吧？」
「唔……瑞宮！？」
「『水·脈激動』。」
攻擊晴明的不是言，而是瑞宮。
樹根翻起波濤，地麵仿佛海嘯般向他攻去——這是目前最強力的攻擊，或許是想報複晴明刺傷了言。
「我可無法照辦呢——考慮到未來，我更是不能同意。」
「不用客氣。暗皇之位會一如當初，理所當然地落入言大人手中的。不管後那方人馬怎麽說，我都會將你們全部除掉。」
「孤獨的後哥哥，就成為十二月將第十二位式神吧。」
「哇咧……！」
同時間，後又被從晴明身邊硬是拉迴言身旁，被他緊緊抱住。
雙方一來一往——像在玩什麽遊戲似的。
「主神言一旦成為暗皇，一言主神就會覺醒；屆時主神言將為黑暗吞蝕，說不定連自我人格都不保——即使是這樣也無所謂嗎？」
「……唔！？」
對了——後剛剛分神，漏掉了這件事。
「喂，言。」
「什麽事？後哥哥？」
後轉頭仰望緊貼著背後，言那端正的臉龐。
「那個影子……一言主神真的在你體內嗎……？」
「不要緊，就算成為暗皇，我也不會被那家夥吃掉的；相反地，我還會將祂的能力全都接收下來。」
滿麵笑容的言，眼中隻映著後。
「後鬼瑞宮！『火炎·飛鳥』！」
華高聲喊道，美麗的鳳凰向瑞宮衝去。
但瑞宮避開了攻擊，立刻以掌結印。
「喔，朱雀的火焰攻擊對擁有水特性的我來說正好……。『水·爆流』。」
不知從何處出現的水龍向華襲去。
然而，言完全對麵前瑞宮與華的戰鬥視而不見。
「言雖然擁有能夠抑製一言主神的自信，但隻要有可能發生危險，我就無法讚成言即位。」
「後哥哥……？」
「晴明？
」
「我在您身邊喔。」
一喊名字，晴明不知何時站在後的身旁瞪向言。
不用說（雖然不想承認），言也是一樣——不，他還明顯散發出對後的執著與對晴明的殺意。
由於雙方處於敵對狀態，所以有各自無法退讓的部分也是無可奈何的——後心想，並且毫不介意地向他們確認：
「現任暗皇沒有其他皇子嗎？隻要能夠繼承皇位，公主也算。」
「有喔，將近十人。」
「難道不能讓他們繼承嗎？比方用年功序列之類來決定？還是說要看血統的純正度？啊，不過連我都被選為第一順位了，那應該不要緊吧……」
「能不能成為暗皇的繼承人，所需的條件隻有是否擁有與暗皇之位相稱的能力而已。」
「……條件？能力？……啊？」
「也就是說，與後少爺及主神言的能力相較之下，其他皇子差太多了。啊，這句話當然是在誇獎後少爺您們特別優秀。因此，後少爺與主神言單獨一決勝負這點是無可避免的。」
「……。……暫停。」
後已經忘記是第幾次了，他伸手壓住眉間，比出了「等一下」的手勢。
「罰金累積三百圓。」
「羅唆！別說這個！……我完全沒有暗的能力啊……！感覺也沒什麽資質……」
「有喔，後少爺的潛力推測淩駕於現任暗皇之上。」
「啥～～？」
「也就是說，比主神言還要強。」
聽到這番大大超出預期的話，後不禁瞪大了雙眼——啊啊，他已經連瑞宮vs華之間「水火不容」的激烈決鬥都看不進去了。
「……言，晴明是在開玩笑吧？」
「後少爺，請不要跟敵人確認，我才是您的同伴。」
誰教晴明看起來亦敵亦友，所以也不能怪後要跟敵人確認就是了……
（言沒有否定，難道這是事實……？）
經過了半天的相處，後曉得言不會說謊，因此雖然他會做出毛骨悚然的行動，但還是十分單純好理解。無論如何……後都想將這當作言的「優點」。
——他真心希望，兩人能以普通「兄弟」的身分相見。
「後少爺擁有光明與黑暗雙方麵的能力，雖說暗世界的血統遠不及主神言，但表世界血緣帶來的優勢壓倒性居多；再加上後少爺也繼承了相當濃厚的暗皇能力——那份潛力是絕對不容忽視的。」
「……是嗎？」
後雖想抱怨「遠不及言還真是抱歉喔！」，但畢竟自己確實獲得了肯定，便閉口不多嘴了。
「是的，這是非常稀有的案例，想必您的母親在表世界也是十分強大的能力者。」
「……老媽的事我不清楚，不過外公好像是修驗道者……」
後從以前就聽說母親的娘家，以世俗的說法就是「靈能力相當強的一族」。
「針對現任暗皇承認您為繼承者這點，讚同派與反對派之所以各占五成，就是因為後少爺的潛力十分強大。」
「……是喔……」
「——雖說有附加條件，但在修行之前就能發動，想必能力很快就可以有所成就。真期待修行啊。」
「……修行……」
後倒是完全不期待。
「那個……晴明先生，我並不想要修行……」
「唉，就知道您會這麽說，所以我是不會讓您逃跑的——您看嘛，我被現任暗皇直接指派擔任您的教師，您卻老是不合作，這樣我也是很傷腦筋的。您要是逃跑了，我的績效獎金可會減少呢。」
「…………」
這樣子的晴明真的是自己的同伴嗎？——後感到前所未有的不安。
（言偏差的戀兄情節、甘雨過度熱情的友誼，與瑞宮滿是嫉妒的殺意……）
和無情虐待狂晴明的修行比起來，哪個比較實在啊？
後思考到這，不禁想幹脆加入言那方算了。
（不對，不行不行，一旦那麽做——會變得難以收拾。）
後泄氣地用力搖搖頭（言還是緊貼在他背後）。
「欸，晴明。」
後在提問時，無意識地抓住了言的手。
「……言成為暗皇的話，被一言主神篡奪意識的可能性大概有多少？」
「幾乎百分之百。」
「……沒搞錯吧？」
「雖然不完全，但一言主神依舊是神。即使因一時大意而敗在役小角手下，但那種事不可能再發生第二次了。」
「這樣啊……」
聽到晴明的斷言，言刻意大大地歎了口氣：
「那不是真的，後哥哥。我就是為了不演變成那樣，才持續加強自己的。」
「……你也沒辦法打包票說絕對沒問題嗎……」
「——————」
言沉默了。後一想到那讓人不舒服的陰影，背後就竄上一股寒意。
（可不能讓那種東西篡奪言的意識……該怎麽做才好？）
後拚命地思考。
後知道最好的辦法。雖然知道——但要承認它卻是件嚴酷的現實。
（隻要我成為暗皇就好……？）
看見後的樣子，晴明開口：「盡管如此……」，並停頓了一會兒才接下去：
「主神言至今就連驚訝時也麵不改色，但在後少爺麵前，卻如此直接地表現出喜怒哀樂，實在令人訝異。」
「……是那樣嗎……？」
「是的。就如同本人所說，他並不打算欺騙，而是打從心底欽慕著後少爺——當然，他都揚言要殺死您，因此您也不能放鬆警戒。」
「我說過會將哥哥複活，讓他成為我的夥伴了嘛。晴明，你太羅唆了，兄弟間的問題你少插嘴。」
言緊抱著後，向晴明抬起一隻手。
「喂，言！」
「『滅壞』。」
話說出口的同時，言手中放射出巨大的閃光。同一瞬間，晴明所站之處的大岩石完全粉碎了。
「言！你想殺了晴明嗎！？」
「他若是會死在這點程度的攻擊，我早就把哥哥帶迴去了。」
後嚇得心髒都快停止了，但身旁的言卻滿臉不甘心地看著崩碎的岩石。
——仿佛在遊戲中沒打中目標的小孩才有的表情。
「沒錯，我是不會死在主神言的威嚇攻擊下的。」
「晴、晴明……！」
他瞬間移動了嗎？晴明現出身形，坐在完全不同方向的岩石上。
「太好了……喂，言，你也……欸？」
就在後放心地歎口氣的時候，崩碎的岩石仿佛倒轉影片一般，恢複成原本的樣子。
「……這是怎麽迴事……？」
「哥哥說過，不要破壞自然景觀嘛，所以我就這麽做了。」
言一副想要人稱讚他很乖巧似的語氣，後感覺自己的頭真的痛起來了。
（率直的戀兄情節……不過方向很扭曲。雖是孩子，卻有著比大人還強的力量。）
晴明說剛剛的攻擊隻是「威嚇」。
那就表示言的「攻擊力」不隻是這樣，若伏見稻荷的大地震也是言一人所為……
（如果那也是「實力的一小部分」……言也強得太誇張了吧。）
後忍不住凝視著站在身旁的言。
見到他那滿心期待被誇獎的樣子，後伸手稍微摸摸他的頭。
「嗬嗬，其實我一直很憧憬這種事。」
「哈哈……這樣啊……」
（——唉，心情真複雜。）
「真不
愧是主神言殿下，在下想說——您的能力又提升了呢。」
（真的假的！？言還在成長期喔！？）
聽見白虎破直率的誇讚，後又想蹲到地上去了。
唉——後真能在短期間內，成長到足以與言抗衡的程度嗎？
（沒錯，那是絕對不可能的。雖然晴明說就算賭上性命也得辦到……但這可不是開玩笑的啊！）
「我很期待看到後哥哥修行後能追上我多少呢——啊，假設修行中發生意外事故死亡，要趕緊聯絡我唷，我想要哥哥的屍體。」
「不要講那種讓人不舒服的話！」
言說得仿佛看透了後的心思一般，甚至還繼續接口——
「咦？哥哥就那麽討厭複活嗎……？可是若不那麽做，就隻能製成標本了喔。比起標本，還是複活比較好吧？雖然我兩邊都很期待啦。」
「…………」
真想看看從小教育言長大的人長得什麽樣子。
言像對待什麽重要寶物般，緊抱著後說出這種話。真讓人想會會那個人。
晴明不顧後對這即將發生的未來嚇得發抖，追問言：
「然而，正因為主神言『力量增強』，暗的部分更加濃厚也是不爭的事實——如今距離一言主神的覺醒又更進一步了。」
「那也沒辦法。暗世界的能力來源，就是吸收更強大的黑暗到體內，所以我會盡最大幅度成長到一言主神覺醒的界限。」
（那種事真能辦到嗎……！？）
不為一言主神篡奪意誌，隻是增強能力。
後忍不住想問麵前一派輕鬆的晴明，但身後的跟屁蟲言卻不放過自己。
「後哥哥，不要被晴明牽著鼻子走，冷靜一點。」
「這教我怎麽冷靜！笨蛋！他說你有危險啊——會被強大的神明篡奪意識喔！？我不可能不擔心吧！」
後不由自主地怒吼道，言詫異地看向後——露出既高興又複雜的表情。
「……欸，晴明，不讓言被二百主神奪走心神，要怎麽做才行？有什麽我辦得到的事嗎？」
「簡單得很，隻要天神後少爺繼承暗皇就好了嘛。」
「——」
雖然後自己也有稍微意識到。
但被人挑明後反而猶豫了。
當然，身後的言絲毫不感驚訝。
「但言就算不成為暗皇，隻要能力高度成長也有危險吧？所以即使我成為暗皇也不能解決問題……」
「可以解決喔。」
「騙人。」
「……後少爺，您為什麽這麽多疑呢？雖是弟弟，但您寧可相信想要您性命的主神言，卻不相信我？真是的……您還不曉得今後將開幕的繼承權戰爭有多麽關係重大。」
（我哪可能知道啊！）
晴明的詭異行徑全教人無法信任——後硬將這番話吞迴肚裏沒說出口。
「暗世界的狀況，會隨著在位暗皇的能力而變化。若偏向魔者成為暗皇，暗世界會為魔性籠罩；沒意外的話。然而如果讓身為表世界混血兒的後少爺即位，應該可以吸收表世界的優點，建立和平的暗世界。」
「吵死了——你能給我閉嘴嗎？」
言不高興的聲音從後頭上傳來。
「『激動』。」
「……！哇……！」
言低語著，手掌麵向地麵，「咚！」地發出聲響，接著泥土岩石開始隆起。
泥土與岩石聚集成附近樹木的大小，並結合成人的形狀。
「嗚！這是什麽！？是言做的嗎！？——晴明，危險……！」
「不要緊，他隻是隨便施力攻過來罷了——若讓殘虐成性、隻將人命視作解悶玩具的主神言成為暗皇，暗世界將會崩潰；而他一旦被一言主神篡奪心神，表世界很可能隨之滅亡。」
晴明一麵輕鬆地閃避岩石人偶的攻擊，一麵解說。
後很了解言，了解到幾乎可以反駁「不可能會那樣」的程度。
「還有一點，成長到足以繼承暗皇的後少爺，將比主神言還要強大。這是自上方壓製一言主神最快的手段。」
「……。…………啊……」
就這樣？
後本來還以為會有像是必殺技之類的方法，聽到這話不禁全身無力。
「——總之，能夠直指核心的辦法，等後少爺成為暗皇就會曉得了。」
「咦……？是那樣嗎……！？」
後忍不住探出身子問道，晴明「哈哈哈」地笑了。
「究竟是真的還是假的呢～～？」
「————」
要不是身後有言抓住，後絕對會踹飛晴明。
「後哥哥，若你一～～直待在我身邊，我就算成為暗皇，也不可能做出讓一言主神篡奪心神這麽浪費的事喔。不論發生什麽事，我都會貫徹意誌的。」
「咦？真、真的……？」
「請您不要對那個提案感興趣。」
就在後差點要答應的時候，被一旁蠢動的樹根敲了頭。
——是晴明。他忙著應付岩石怪物的攻擊，竟然還有空做這種事。
「就算對方是弟弟，也請您不要背對敵人，請稍微有點緊張感，冷靜思考一下您們的關係——護符·『迴流』。」
晴明一麵說著，一麵將護符拋向岩石人偶。護符一碰到人偶，人偶的一隻手臂就消失了。
式神四天王完全沒有要去助陣的意思，大概看得出晴明應付這些還綽綽有餘吧。
——華也還是跟之前一樣，與後鬼瑞宮互瞪（個性不合嗎？）。
「雖然晴明說言是敵人，又想取我性命，但他還是我弟弟呀。更何況——我也喜歡言嘛。」
「後哥哥……」
哥哥對弟弟的期望隻有一個。
「我希望言可以得到『幸福』。」
雖然這條命不能給你。後在心中低聲補充。
「唉唉～～……」
後極力主張，並且明確地說出自己的想法。晴明一聽到，就很故意地大力聳肩。
「處在這種狀況下，您那麽說好嗎？」
「什麽意思？————哇！」
「後哥哥……」
後一迴頭，就對上了言滿心欣喜的熱情視線。
「哥哥，謝謝你，我們果然命中注定該合為一體，我越來越不想放開後哥哥了。」
「那還真是感謝……言！等一下！你臉靠太近了！這種抱法留給女朋友啦……！我隻是你哥哥……！」
「來不及了，是您自己說了助長他失控的話。哎呀……這下就算邁進限製級的世界我也不管羅。」
（不要傻在那了，快救我啊！）
晴明應該很清楚後內心的呐喊，但絕對不會伸出援手。
晴明輕鬆閃開岩石巨人，一麵撒著咒符還能裝傻——雖然後明白晴明很強，但這態度也太看輕敵人了。
（嗚喔！觀眾好多！）
不單如此，不知何時，華與瑞宮的戰鬥也結束了。
在場的所有人都直直地凝視著後，殺氣也直衝過來。
「真是的……都懶得保護您了，但命令也隻能照辦。就算是親弟弟，您麵對想要自己性命的敵人也太沒戒心了。不論潛力再怎麽強，陛下選這種人當繼承者該不會是搞錯了吧？」
「是這樣嗎？與其看到像你這種幼稚男的嫉妒，我還更期待今後的發展，至少感覺會比你的未來充實得多。」
（什麽？）
出乎意料，迴應華嘲諷的竟然是前鬼楔。
「不過我們也有偏離使命的危險……還是快點殺了後吧，這也
是為了言大人的幸福著想，對吧？前鬼楔。」
「……你……難道一點感情都沒有嗎？」
雖然後從小就知道瑞宮待人冷淡，但這種狀況下被冷漠以對實在很淒涼。
「後，算了啦，那種事不是早就知道了？放心吧，我會保護你不被嫉妒到發狂的瑞宮傷害的。」
「青龍甘雨好像很高興呐，對方可是比我們十二月將還要強的前鬼楔與後鬼瑞宮，這是場得賭上性命的戰鬥——你就這麽喜歡我等主上後殿下嗎？」
「破說得沒錯，不可感情用事，那樣很可能出現失誤。我們終究隻要徹底執行任務就好，絕對不能給敵人可趁之機。」
（……女性版的哥爾格（注26）啊……）
後隻明白一點——這群人的個性想法缺乏一致性。
（……另外，就算式神十二月將全員到齊，也不是後鬼瑞宮跟哥德蘿莉的對手。）
真是強得太離譜——這下豈不慘了嗎？
「——那麽，也差不多該認真請您將後少爺還給我們了，主神言。——『歸巢』。」
「嘎哇！」
（裝出）滿麵微笑的晴明將咒符擲向岩石人偶，毫不留情地拉住後。
——此時，在後眼前……
《咕喔喔……》
分不出是呻吟還是岩石崩壞的聲音傳來，岩石人偶漸漸崩解掉落至地上。
「那麽，作為一個好對手，今後還請多多指教羅。」
「我可不記得你有資格插嘴，晴明。」
晴明滿嘴流利的敬語，殷勤地低頭致意，言聽了不愉快地迴應。
————此時……
「但我也是今天才知道這件事啊……！啊～～真受不了，難道我不能十二月將式神和暗皇寶座兩邊都放棄嗎！？」
地麵激烈地晃動，隻有後完全站不穩。
「……嗚哇！」
「後哥哥。」
後被地麵的激烈隆起拋出去，就在快要摔到地上時，言撐住了他。
「……言？謝了。」
「我隻不過做了該做的事——『結界』。」
「咦？」
隨著言的低語，言及後周圍頓時出現球形障壁，地麵的震動也同時感覺不到了。
（……好厲害……簡直就是特攝的世界……）
「哥哥想放棄暗皇的繼承權倒是沒問題喔，我會很榮幸地接收過來，成為暗皇，然後讓後哥哥變成我的搭檔。」
「你、你果然還不放棄啊！」
「當然羅，要是後哥哥耍賴得太過分，我還打算將你戴上鎖銬，關進籠子裏呢。你似乎還不了解我有多認真。」
言完全無視周圍的大地變動以及樹木的哀鳴，隻是直直盯著後露出笑容。
「我不會將後哥哥交給任何人的。當然，我相信後哥哥不會從我身邊逃開——就算知道我想殺了哥哥也一樣……對吧？」
「哈哈哈哈哈哈哈……哈……」
真希望那句殺掉是開玩笑。——後雖這麽想，但就因為知道言是認真的，才更加恐怖。
（——這種歪扭的性格，光是改善環境能治好嗎……？）
後這下完全不曉得該怎麽做才對。
「……嗚、嗚喔！？」
「主神言，也差不多該將主上還給我了吧。」
後原本倚靠言的手臂站著，卻突然被人從身後（明明是在防壁內）一腳踹倒。
「能夠輕易進入我所做的結界——晴明啊，你真是強大到令人不快。」
「晴明！？」
（——果然是那家夥！也是喔。）
會一麵說著「我的主上」如此恭敬的話，一麵踹人背後的就隻有這個男人了。
但是後一離開言的身邊，又被樹根抓住了。
「唉，後少爺，請有點被人盯上的自覺，再多警戒一些啊。」
「……先不論性命安危，我也會警戒你的，晴明，不然很可能會受傷。」
「請別講得這麽難聽嘛，我明明如此慎重對待您。」
竟然能忝不知恥地說出這種話，這男人的道德標準到底在哪裏啊？
就算後錯愕地看著他，晴明依然故我。將後從樹根裏救出來後，便把他拋向甘雨。
「你……你是故意把我當成行李亂丟的吧！喂！」
「您就放棄瑞宮吧！我會連同瑞宮的份一起珍惜後的。」
「拜托，瑞宮過剩的殺意跟甘雨過剩的友情，不能加起來除以二嗎！？」
被人緊抱著在耳畔熱情告白實在教後吃不消；況且對方還是甘雨，是男性的童年玩伴。
「……不許隨便碰我的後哥哥，青龍。」
啊～～瞪人了——對了，言也是男的。
「……喂，晴明。」
「什麽事？我沒有帶甜酒，就請喝咖啡歐蕾忍耐一下吧，後少爺。」
「我才不是在跟你說那種活像懲罰遊戲的飲料！」
後（想辦法）掙脫出甘雨的臂彎，看向晴明，並以視線一角凝視著言。
「晴明和甘雨，還有言跟瑞宮，你們都是暗世界的人吧？」
「是的，不過後少爺也有一半是暗世界的人喔。」
「這樣的話，為什麽隻有言身邊的人如此偏激、充滿殺意呢？瑞宮也是，言也是。還是說，其實晴明和甘雨你們也跟他們差不多？隻是沒讓我看到而已？」
「不是喔。」
晴明一邊說著，一邊凝視水終。一丁點說服力也沒有，那位正姐根本是殺意的化身。
「……那個，玄武小姐不知從什麽時候開始，那把無情的長刀刀尖就一直抵著瑞宮的脖子耶……」
「稍微帶了點飾品就急著現寶，到底是女孩子啊。」
「現在最好是那種可愛的情境啦！她的殺氣連我也看得出來！」
後大喊並望向長刀。
那是一把雕有蛇及虎紋等裝飾，相當恐怖的長刀。
「這是我的夥伴，叫做蛇刀，是玄武代代相傳的隨身武器。」
「後又不是當事人，還在那邊大唿小叫，冷靜一點啊。」
就隻有後一人在慌張，瑞宮（以及水終）都十分冷靜，
「玄武水終這麽做隻是以防萬一，怕我或前鬼楔會一不小心搞錯，把後碎屍萬段罷了。你用不著那麽擔心，言大人很喜歡後，所以我會俐落地殺掉你的。」
「碎屍萬段…………」
被長刀刀尖抵住喉頭的瑞宮依然冷靜，露出充滿餘裕的笑容。
後不曉得該怎麽處理這場麵，仰頭看向甘雨。
「他說得沒錯唷，後。雖然很不甘心，但就算水終用盡全力也隻能讓他受到一點擦傷。瑞宮就是強到那種地步。」
「欸！是那樣嗎！？他不是我們幾個童年玩伴裏最沒力的一個嗎？」
聽見甘雨告訴自己的情報，後嚇傻了眼。甘雨叩叩地敲了後的頭，言瞪了他一眼。啊～～真是夠了。
「笨蛋！那是在演戲！就算我們四天王合力……不，就算式神十二月將全員到齊，也贏不過後鬼瑞宮跟前鬼楔啊，雖然不甘心，但也隻能承認了。」
「啥……？」
後隻能發出一聲感歎。
而僅需點點頭就可以差使瑞宮的言有多強，實在難以想像。
（要是直問「你們四天王到底強不強？」，感覺好像很失禮……）
——總覺得言和晴明的力量，已經在這一天充分體驗過了。
「……式神……尤其是四天王是十分強大的。雖然比我跟後鬼瑞宮弱，但畢竟是晴明的家臣，他們的力量在暗世界也是名列前茅。」
「咦……？」
心思被看透了嗎？
後一迴頭，見到法國洋娃娃前鬼楔開了口。
「也就是說……那個，暗皇、言、役小角、晴明，還有後鬼瑞宮與前鬼大小姐……這些人都很強，他們則排在這之後……嗎？」
「不要加大小姐，叫我前鬼楔就可以了，那稱唿讓人感覺很差。」
「————」
這名少女，內在似乎比外表冷酷得多。
「強度並非這麽簡單就能計算，雖然後哥哥的暗能力還沒有覺醒，但對我而言，後哥哥的立場比其他任何人都強喔。」
「言……」
方才沉默的言對後這麽說，不過晴明卻否定了他：
「但在你見到後少爺之前，是打算把他殺到沒辦法複活吧。」
「我改變心意了，現在會加上能夠複活此一條件。這也是理所當然的嘛，對我而言後哥哥已經成為世界上最重要的人了——所以就算要殺，也會讓你輕鬆死去的。」
（噫——————）
言的兄弟愛太扭曲了。
「——我無法相信。侍奉皇族的人都曉得，主神言是個陰晴不定的人。不曉得什麽時候看膩後少爺，就會殘忍地將之解決。」
「我不可能那麽做的，後哥哥和其他人不一樣。即使不曉得我的地位與能力，哥哥還是願意接受我，用那雙溫暖的手拉著我。我不想失去他。」
「言……」
「就算我什麽都沒有，哥
哥也會珍惜我。我身邊那群沉浸於野心的家夥絕對不可能這麽做。」
「……不過如果你什麽都不是，我會更加重視你就是了……」
後像要插嘴般，不由自主地嘟嚷道。
「後哥哥……」
後不過是描述出迫近自己的危機，言卻十分欣喜地看著後。
——啊啊，隻不過聽到這樣一句話就會高興，言對愛情的饑渴實在令後心痛（雖然很可怕）。
「說正經的，不要再提暗皇什麽的了，我們不談那些殺來殺去的事，言，你就跟我一起在表世界和平生活吧？這樣我會每天都珍惜你這弟弟的。」
盡管才剛見麵沒多久，對方又殺氣騰騰，但終究是自己的弟弟，後沒道理不疼愛他。
「……後哥哥果然是出乎我預期之外的人呢，我絕對要將你留在身邊。」
「然而……」言向後露出他專屬的笑容，含混地說：
「……那是不可能的。哥哥要將暗皇的地位讓給我嗎？——如此一來，除了乖乖讓我殺死外，沒有別的辦法了。」
「不……不對，我也正在煩惱。突然被告知我是暗皇的繼承人，有人打算奪取我的命。而我連一句自己想當暗皇都還沒有——」
「後少爺，您說過好幾次了不是嗎？您不是一直嚷著好想好想成為暗皇。」
「…………」
話尾被晴明搶了過去，而且還充滿了不容反駁的魄力。
「……那個……」
「後哥哥，你比起暗皇，更適合當十二月將或十二式神喔。隻要將暗皇的地位讓給我就成了……啊，順帶一提，暗世界的人暗之血脈越是濃厚，就越難在表世界活動，除了像我們這些有能力的人以外。」
「……咦？」
聽見言的低語，後忍不住看向晴明。晴明歎了口氣，輕輕點頭：
「我們暗世界的人，是生於黑暗死於黑暗的一族……那就和我們稱為表世界的地上凡人，生於地上總有一天也會在地上死去一樣。」
「……既然同樣是人類，為什麽沒辦法在彼此的地域生活呢？」
「就和世上各種生物，都有各自適合的生活環境一樣。雖然像主神言這樣的能力者，在表世界也可以跟在暗世界一樣活得好好的……但繼承了雙方血統，差不多到了暗之血脈覺醒年紀的後少爺可就難說了。」
「我？」
「是啊，搞不好一到表世界就會死喔？」
竟然不是言？後怎樣也沒想到可能是自己活不下去。
（我的生命會不會太脆弱啦？）
後訝異地看向言，言皺起眉搖了搖頭：
「另外，父皇——暗皇公開宣布後哥哥的皇位繼承權後，暗世界的刺客會蜂擁而至喔？越和那些暗世界的人接觸，哥哥體內的暗之血也會逐漸覺醒，最後，我想連在表世界生活也會變得很難受。」
「……你說的刺客，是擁護言成為暗皇的派閥？」
「我想那應該會占絕大多數。雖說都是些無足輕重的小角色，但還是有其他的皇子、皇女在。」
後想先減少人數最多的那一派，但言似乎沒有那種打算。看來他認為就算後死了也沒什麽大不了，在表世界活不下去也沒關係。
「啊——意思是，我連在表世界也不可能過著平穩的生活……？」
「那些人會驅使暗鬼接二連三地攻來。當然及不上我們的程度，但也是擅長戰鬥的刺客。」
「…………我會神經衰弱的。」
後抱住了頭——他死也不想過那種日子。
「暗鬼嗎。看你用得那麽輕鬆……那是很簡單就能操控的東西嗎？」
「不，隻有像我們這些優秀能力者才做得到。」
「……。…………啊……原來如此。」
總覺得晴明的說法很臭屁，這大概是後的偏見吧。
「但隻要後少爺覺醒，也能簡單地飼養他們。將敵方的暗鬼儲藏起來，作為自己的棋子利用——不過實際遭遇暗鬼時，您大概會嫌麻煩而直接將他們都消滅掉吧。」
晴明才剛說完，樹木及樹根的隙縫間就「吱吱吱」地冒出暗鬼來。
後往後一縮想要逃跑，但其他人隻是冷靜地看著。
「蔓延在表世界的暗鬼，感應到暗世界的人就會現身。」
「感……感覺真惡心……哇，是衝著我來的！？」
「哎呀，他們看出後少爺是在場最弱小的，所以也是當然嘛。」
晴明幹脆地迴答，看起來一點也沒有要伸出援手的意思。
「後！」
「不行喔——要確定他的能力是不是真的覺醒了。」
甚至還阻止前來營救的甘雨。這個側近也太狠毒了吧！
「來了！哇，腳被纏住了……嗚，連脖子也……！？」
「這些暗鬼是存在於表世界的『黑暗麵』——包括負麵情感等『腐敗』部分的集合體，是為暗世界所支配的存在。」
在晴明冷靜說明的同時，暗鬼抓緊了後。
後視線一角瞥見了言，但他卻隻想旁觀結果。
（為……什麽……！？）
纏住脖子的暗鬼力量相當大，後無法唿吸。
「……果然很不安定。就連這點程度的暗鬼都無法消滅。」
（啥！？）
晴明夾雜著歎息的話鑽進後耳中，後火冒三丈地瞪向他。
「聽好羅？被暗鬼吃掉的人可是沒辦法複活的……再這樣下去，您的人生就會以成為暗鬼的晚餐畫下句點羅。」
晴明的表情很顯然是將後當成傻瓜。
「我從剛剛就在思考——別說暗皇了，對後少爺來說，成為暗鬼的晚餐或是被主神言殺掉，究竟是哪邊比較壯烈呢？」
「————！」
被人從上方俯視侮辱（雖說晴明的年紀確實在後之上），後氣得火冒三丈。
同時間響起氣球爆破般的聲響，後的身體瞬間重獲了自由。
「咦？……怪了？暗鬼不見了？」
「——果然。」
看見晴明露出滿足的笑容，後閃過「莫非……」的念頭。
「後哥哥隻有在情感高漲的時候，才會瞬間釋放出暗人的氣場……就像沉眠的超能力覺醒一樣。」
後愣愣地望向冷靜的言。
「咦？所以……晴明是故意惹我生氣的羅……？？」
「不用道謝，請將您的誠意反應在獎金考核上吧。」
（暗世界也有獎金這迴事喔！）
安倍晴明，你究竟哪些話才是認真的啊！
「暗鬼會攻擊看起來很美味的人類。我們雖能輕易消滅他們，但普通人類被攻擊的話可是會當場死亡。」
「事實上，表世界因為暗鬼而起的事故與意外，多得跟山一樣呢。」
「什麽！」
後已經聽膩甘雨、晴明以及破的說明了。
「——然而，就算在暗人中，操縱暗鬼也是役小角大人的得意範疇。」
瑞宮也麵帶笑容地說明，後不自覺地迴過頭去。
「暗鬼……跟瑞宮是不同的種族？」
「完全不一樣。我跟前鬼楔，是經過重重修行的能力者一族出身。」
瑞宮噗哧笑出聲來。
在一旁的前鬼楔則麵無表情地低語：
「……你真得好好用功才行呢。聽好了，像你這種程度，居然想與言大人為敵……完全不成氣候。」
（唉，這是事實所以無法反駁。）
「我不能跟言一起在表世界生活嗎……？」
後明明想以平凡（健全
）的哥哥身分，對他傾注關愛。
「這個嘛，如果您擁有像主神言那樣強大的力量就沒問題，但皇位繼承權的第一、第二順位者若是同時離開，暗世界會陷入大混亂的，請先思考過後再發言唷。」
「……真是抱歉喔。」
（啊～～講話真刺人！）
雖然令人火大，但後也明白晴明說的是事實，所以才討厭。
「我不打算到表世界喔，因為等我即位暗皇後，就能和成為式神的哥哥組成搭檔了。」
「——言啊，你為什麽這麽執著於暗皇之位呢？我是希望能尊重你的想法啦。但說到底，你若不打算殺了我，我們兄弟還是可以好好相處的嘛。」
「我呢，想要獲得百分之百『確實』的東西。」
「咦？」
「隻要哥哥死過一次，再由我複活的話，就會絕對服從於我了——可是照現在這樣，不曉得哥哥什麽時候會變心。」
「————」
「所以，我希望哥哥死掉。」
（我……我是知道遊戲裏會出現這種設定啦！但那不是跟僵屍一樣嗎！）
麵對滿不在乎地如此主張的言，後接不下去了。
「我……我是嘮叨了點……不過僵屍和暗皇這樣的配對似乎不太……」
後也隻能講到這裏，然而言完全沒聽進去。
「況且，臣子們也有各自的盤算，為了出人頭地，有人拚了命要保護哥哥，也有人拚了命地想消滅哥哥。」
「……那言的情況也差不多吧？我這邊的臣下應該也會采取行動……是說，我有屬於自己的臣下嗎？」
「有喔。雖然不管怎麽看，主神言都比後少爺適合成為暗皇，但誰教現任暗皇指名了您嘛。」
「…………啊，果然是這樣……」
——晴明這種說法實在讓人聽了想大鬧一場，就像周圍那些翻騰的樹根一樣。
（咦？翻騰……？嗚！這些樹根也太纏人了吧！）
當後注意到時已經太遲，又被樹根抓住了。
「哇……！這是章魚腳嗎！」
「後哥哥，你太靠近晴明了，快到我身邊來。」
「言……！真是的！不要亂玩樹木！對了，我想起來了，你破壞了稻荷山對吧……！？記得要給我好好恢複原狀喔！」
「——啊哈，後哥哥好認真呢，真是太可愛了。」
言嘻嘻笑著，將後從樹根上放下來。
「主神言之所以執著於暗皇之位，不是為了後少爺或臣下，而是有其他的理由。」
「咦？」
「因為他打從心底憎恨著暗皇與皇妃——也就是他自己的母親。」
遠方晴明凜然的聲音，在森林中發出迴響。
「咦？憎恨著自己的母親……？」
後嚇了一大跳，望向言。
不過同一瞬間傳來了「咚！」的破壞聲。後驚訝地轉頭，樹根剌穿了晴明身後的立岩。
「……不要多說廢話，晴明。」
——是瑞宮幹的吧，但下指令的顯然是言。
數道破壞了岩石的巨大樹根襲向晴明。
「晴明！」
「……就因為主神言的精神還是小孩，才能得到強大的力量，這個現狀真令人害怕。」
晴明露出諷刺的笑容，輕鬆避開了攻擊。
「『滅』。」
晴明簡潔喊了一聲，雙手結印，「啪」地發出一陣光芒消滅了樹根，然後又露出一如往常的微笑看向後。
「總之，請後少爺成長到能夠發出這種程度的攻擊；一個月內。」
「啥！？」
話題也轉得太快了吧！後在心中吐嘈。
（言……大概在生氣吧……）
言麵無表情，直直地瞪著晴明。
這就表示晴明說他「憎恨著自己的母親」這點是事實。
「主神言自幼就被灌輸了帝王學，接受成為暗皇必要的嚴苛教育。不過正妃未曾將他視為『自己的孩子』，而是當成『最接近皇位繼承權第一順位的皇子』來看待。」
「……咦？」
「正妃隻將他當成保住地位的重要王牌——未曾視作『親生兒子』般疼愛。」
「…………怎麽會……」
怎麽會有這麽殘酷的母親？——後忍不住迴問，卻又停了下來。
他突然迴想起表明真實身分之前，言所說過的話。
（這樣說起來……言的確說過沒有受到父母疼愛……？）
「正妃隻執著於主神言的皇位繼承權，從來沒有正視過主神言本身；現任暗皇也是一樣——但是，現任暗皇卻十分關心自己在表世界的混血兒，也就是後少爺您的安危。正因為主神言曉得這件事，才會在得知後少爺獲得王位繼承權第一順位時，變得坐立難安。而後，就來到表世界見在此生活的後少爺。」
「言……」
聽了晴明的說明，言默默地咬住嘴唇。
（晴明為什麽要說這些話？和之前一樣，像在念說明書不就得了？淨說些連三流藝人都不會講的不入流故事。）
言完全不看陷入迷惑的後一眼，狠狠瞪著晴明開口：
「……晴明，正如你所知，我承受著比任何人都要沉重的壓力，熬過嚴苛的修行以精進自我。不過，那當然不是為了執著於正妃之位的母親；無法得到父母的親情與任何東西的我，唯一可獲得的——就隻有暗皇的寶座。」
「……言……」
「我一無所有，所以至少給我個暗皇之位也不為過吧？因此我才磨練自己的能力，強大到任何人都無法反駁；鍛鏈到足以打倒任何人——最後才獲得暗世界所有人都點頭承認我『比誰都適合成為暗皇』的力量。」
言狠狠瞪著晴明，感到不安的後隻能守望著他。
「……為了那個目標，不論要付出多少努力我都願意。」
「言。」
後緊抓住言的手，言似乎注意到後而放鬆了力氣——後因此鬆了口氣。
「…………但父皇所選擇的下任暗皇，卻是表世界的混血兒，能力也是未知數的後哥哥。」
「————」
「後哥哥，你對暗皇之位沒興趣吧？」
「……」
「沒有迴答，就是被我說中了吧？——這樣太奇怪了……不給渴求的我，但卻交給完全沒有那個意願的哥哥……。……這樣的未來，不是任何人都無法滿意嗎？」
後凝視著低頭的言。
他擔心要是言哭了怎麽辦——但似乎不至於。
後將言看作是比實際年齡還要小的孩子，雖然他的外表比後還要年長個幾歲。
「……就我看來，不論是身世還是血緣，具備各方麵條件的言成為暗皇是理所當然的。」
「後少爺。」
晴明帶著製止意味的嚴肅口氣，打斷了後的話。
不過，後還是繼續說下去：
「可是言啊，為了那麽孤單的理由而成為暗皇，也完全無法獲得滿足吧？更沒辦法得到幸福，就隻是徒增空虛罷了。」
「後哥哥……」
「別再說要把我戴上枷鎖、關進籠子裏那些話了。嘴上說相信，結果你還不是擔心我會逃跑。那樣的話——未免太悲慘了吧？隻是毫無意義的自虐行為罷了。」
「…………」
「我呢，就算沒有被鎖住，也會一直守在言身邊看著你的。」
「……以敵人的身分嗎？」
（吵死了，晴明。）
後瞪了晴明一眼，卻發現他正露出至今未曾見過的意外表情。
「你究竟把我等部下拚了命的護衛當成什麽了……真是有夠沒大腦的皇子。」
（朱雀華！你這家夥——可惡！總有一天要宰了你！）
這應該不是被晴明影響，華那愕然的抗議中，很明顯感覺得到對後的惡意。
靠近晴明的話會被華瞪，接近言的話又得應付瑞宮的殺意：但如果靠近甘雨或晴明等其他人的話，言又會顯得非常不悅。
麵前的眾人雖然已經忠告過他了，但後依然舉棋不定。
「後哥哥。」
究竟該怎麽做才是最好的？——正當後思索的時候，偶然對上了言的視線。
「怎麽了？言……」
言發表了至今以來最明確的宣言：
「我果然還是得殺死後哥哥。」
「————」
後感到無言以對。
都那麽努力說服他了，這個結論是怎麽迴事啊？
「————我越來越覺得無法放開後哥哥了。後哥哥對我而言是必要的，所以我不想讓其他任何人看見哥哥，隻好殺了你，再由我複活。我將不惜借用役小角的力量，親自殺掉哥哥，再將你複生……雖然不可能有萬一，但就算複活失敗，我也會將哥哥製成標本放在身邊——會珍惜你的，這是約定。」
「啥……」
出現了非常有問題的詞匯。
（繼僵屍之後是木乃伊嗎……！啊不，有點不太對吧！）
怎麽會這樣？——麵對言如此興高采烈的告白，後的思考卻跟不上他。
「我在見到後哥哥之前，本來打算將你殺到體無完膚，連魂魄也一並擰碎，就算父親大人出馬也無法複活。不過現在完全沒有那個意思了。」
「體無完膚……」
連魂魄都不放過——這已經是極端激烈的憎恨了。
後感到頭暈目眩，腳步一陣踉艙。
一迴神，他發現言撐住了自己。
「——那那那那那……那個啊，你是從什麽時候開始迴心轉意的？……我還以為你一開始就對我有好感……」
「嗯，就是那樣，初次見到後哥哥的時候，心頭便漾起一陣暖意——隻不過……」
「……隻不過？」
「真正讓我感動的是哥哥為我買了飾品——還幫我提行李。哥哥連這些小細節都很溫柔，讓我很高興。」
「…………」
原來那靦腆的笑容是這個意思啊，後總算明白了。
「……喂，後，你是把主神言殿下當成女朋友在約會嗎？……雖然就外表來說，我還以為要反過來才對。是說，連我也沒那麽做過，你竟然……！」
「你誤會啦，笨蛋！」
「甘雨，不許對言大人用這麽失禮的口氣講話。」
在後正想踹甘雨一腳的同時，瑞宮伸手一指，樹根向甘雨纏去——當然，甘雨立刻將他們斬斷。
每個人都這樣，這是什麽狀況啊！
「而且，哥哥總是保護我。暗鬼襲來時掩護我，我受傷時也是——打從心底為我擔心。將我看得比自己的性命還要重要。」
「那種事，瑞宮他們也會這樣做吧？」
當時後滿腦子隻有拚命保護言的念頭。
（……當曉得那些都是言裝出來的之後，就不曉得是該放心還是歎氣了……）
「可是，後哥哥既不是我的部下，當時也不曉得我們是兄弟。」
「後從小正義感就很強，隻要年紀比自己小的孩子被欺負，就一定會去救他——之所以開始學空手道，也是想要幫助其他人吧。」
瑞宮為什麽要插嘴？——後這麽想著，瞥見他的表情才恍然大悟。
——瑞宮對言喜歡後這點相當不滿。
「然而，後不曾拚上自己的性命也要保護某人過喔。我能理解瑞宮嫉妒的心情，但後對主神言殿下會特別關照也是莫可奈何的嘛。」
（莫可奈何是啥意思啊？甘雨！）
甘雨的評論熱情到教人吃不消，雖說比瑞宮的諷刺來得實在就是。
「……啊～～都住口，被你們越說越詭異了……」
「言……？」
「——要是能早點見到哥哥就好了。憎恨後哥哥的那幾年，還真是白白浪費了呢。」
他是認真的吧——言麵對後的表情，與麵對其他人時完全不一樣。
「……這樣啊……言若是不想殺我，我也是那麽認為。」
「殺掉對方是愛最極致的表現唷，後哥哥。我不會讓任何人殺死哥哥——除了我以外，絕對不會讓他們動哥哥一根寒毛的。」
言一邊說著，一邊握住了後的手。
（……言真的很渴望親情啊……會變得如此扭曲也不是他的錯。）
讓他變成這種個性，都是周圍大人們造成的。
（或許該說……他身在如此糟糕的環境中，依然直率地長大了……不，那樣講又太超過……但是，認真單純也是一項優點嘛！……應該吧。）
雖然狀況（和個性）相當險惡，雙方又是敵人，但言終究是後的親弟弟，後是不可能會恨他的。
煩惱的後，將言與自己的額頭碰在一起。
這麽做的同時，又擔心著說不定會被殺掉。
擔心等迴過神來，已經被砍了頭的話要怎麽辦。他的心情就是如此背水一戰。
——周圍的氣氛越來越緊張，隻能相信晴明與四天王了。
「這麽做，就仿佛我們融為一體了吧？……當你感到孤獨寂寞的時候，請迴想起這份溫暖。不要再說什麽要殺死我了。」
「後哥哥……」
「曉得了原因後，不論你過去有多麽恨我，我都不會放在心上。我會永～～遠重視你的，所以沒有必要把我變成僵屍。」
「不行，哥哥不見的話，我會很傷腦筋。如果真的重視我，就讓我殺掉一迴吧。我會以瞬間就能讓你解脫的方法殺掉你的。」
「……。……這我當然不可能欣然同意啊……」
後嘴角陣陣抽搐，「哈哈哈哈哈」地笑著。這是當然的。
「————後，不論言大人有多麽寬待你，你都靠太近了喔！」
「嗚哇！」
「『水·締脈』。」
瑞宮微笑著說話的同時，後突然從身後被掐住頸部。他拚命迴頭去看，發現是樹根掐住了自己。
這個醋壇子難道不能想點辦法治治嗎？
「你想對皇子殿下做什麽？後鬼瑞宮。」
玄武水終的蛇刀立刻將樹根斬落。
水終揮刀的同時，後見到了長刀背後的大蛇雕飾——一時間被那模樣所震懾。
「不準亂來，玄武水終。」
「還說別人呢，後鬼瑞宮，你的借口真差……不過是嫉妒為主神言大人深愛的天神後罷了嘛。」
（是那樣嗎！？）
聽到前鬼楔的低語，後這才恍然大悟。瑞宮可是能毫無罣礙地拜托童年玩伴「為了言去死」的狂熱者啊。
「請不要這麽低級，用無趣的表演欺負後少爺。」
不知何時，晴明站到被強製拉離言的後身旁；另一邊則站著甘雨。
（唉，言的心情又變差了。）
「……後鬼瑞宮，是誰跟你說可以對後哥哥出手了？」
「……非常抱歉。」
言沉聲質問後鬼瑞宮，瑞宮深深低下頭。
「算了，瑞宮的『處罰』之後再說。——晴明還有青龍甘雨，你們兩個確實是十分令我不快的存在。」
「是啊，這還用說——畢竟是敵人。」
晴明滿臉微笑地
迴答。
然而，後注意到他的眼中一點笑意都沒有。
「『臨·兵·鬪·者』……」
晴明結起手印，強烈的光芒開始籠罩他；那是五芒星狀的光輝。
「『滅·封印』。」
「……！哇……！」
巨大五芒星向言展開攻擊，但言連眉毛也不抬一下，隻用一隻手指便止住它，瞬間將五芒星反彈迴去。
五芒星向晴明飛去，卻在晴明麵前「啪」地消失了。
「……晴明，這是什麽遊戲？亂丟這麽危險的東西，要是木片砂礫打到後哥哥要怎麽辦？若是那樣，我會毫不客氣將你碎屍萬段喔？」
「哇！言……！我沒事的！」
「————主神言，你知道自己沒有被選為下任暗皇的原因嗎？」
麵對帶有殺氣的言，連後也慌了手腳。
但冷靜的晴明卻突然提起毫不相關的話題。
「是為了避免主神言再更偏向黑暗。」
晴明仿佛不是對言，而是在為後說明。
後麵對著言，因此看見了他的表情。言絲毫不感驚訝，隻是很不高興似地皺起眉頭。
「……。……所以呢？」
「暗世界的血緣太過濃厚的暗皇，會將世界導向毀滅——暗皇很可能被黑暗吞蝕；換言之，主神言，你若是當上暗皇非常危險。關於這點，你應該早有自覺吧？」
「————」
言沒有迴答，但從他的表情可以明白晴明指出的是事實。
「所以，現任暗皇對於要將你指為繼任者有所猶豫，即便正妃——你的母親半瘋狂地反對。」
「沒差，那女人就算瘋了我也沒感覺。」
「言。」
聽到那不適當的言論，後喊了蓄的名字要他撤迴。言露出尷尬的表情——他真的隻有在後麵前，才會流露出符合年紀的表現。
「先不論正妃的想法——一如所知，你體內懷著巨大的『炸彈』，這點才是問題所在。」
「————」
「炸彈？」
言除了暗的血緣太濃外，還有其他問題？
後驚訝地看向言與晴明，兩人表情都相當嚴肅。
在場所有人也都一臉認真。
晴明靜靜取出一枚咒符，將它指向言。
言仿佛被聚光燈照到般，拉出一道巨大的影子。
然而那道影子顯現出的外型並非言——而是無法想像的姿態。
「————唔，咦……！？」
「後少爺，這下您也明白了吧？」
晴明平靜說道，後卻無法迴話，隻有吃驚的份。
「……那、那是什麽……？頭上長著角……巨大的……鬼？」
後脫口而出——那看起來就像鬼一樣。
在後愣住的當兒，晴明靜靜開口：
「主神言是被『一言主神（注25）』附身之人，若是成為暗皇，讓『一言主神』覺醒，最糟的情況下，連你的意誌也會為祂篡奪。」
「……一言主種……？」
後有聽說過這個名字。
那似乎是十分邪惡的神明，不過應該隻是傳說啊——？
「不，一言主神被役小角打敗了，所以無法反抗他——也就是說，祂會對身為役小角主上的我絕對服從。」
「的確，表世界的一言主神被打敗後，成了善神守護眾人。正因如此，每當『善』的力量越強，被拋入黑暗的『惡』之力也會隨之增強——一言主神的能力，在表世界與暗世界是一體兩麵的。」
後不經意地看向言。
後迴想起來了，自己確實在課堂上聽過那個名字。
（輸給役小角的鬼被放入言體內！？話說迴來，連神都可以打倒的役小角究竟是什麽人啊……！他竟然是言的側近！）
役小角才是淩駕現任暗皇以上的能力者？晴明說「言是排在暗皇之後最強的能力者」這點果然是錯的嗎——後心想。
「啊～～夠了，那種事隨便怎樣都無所謂不是嗎。」
言歎氣嘟嚷的同時，五芒星的光芒也咻地一聲消失了。
（好厲害……什麽都沒念，連手指都沒動一下就將它消掉了。）
眾人迴到了僅有月光照耀的山中。後看不清楚言端正的麵容。
「晴明，你用不著擔心。就是為了預防萬一，被祂篡奪心神，我才會每日努力鍛鏈。」
「不可能——你最好不要輕忽一言主神的力量。」
晴明口氣嚴肅地說，再度從懷中取出咒符。
「『滅·奪還』。」
接著結起手印，手中出現五芒星的光輝。
「你才是別小看我了。」
「我在盡我最大的努力守護天神後少爺，並且勢必會將主神言——一言主神完全封印。為了後少爺。」
「……哈，我欣賞你的忠誠心，我相信你說你會好好守護我重要的後哥哥。」
「……！哇……！」
突然，光之長槍刺向言的背後。
後見到了嘴角留著血依舊麵不改色的言時，才注意到那是五芒星。
「晴明……！你突然幹什麽啊！」
「我好開心，後哥哥這麽為我擔心。不過我沒事喔……別說笑了，這點攻擊比蚊子還不如。」
言將五芒星如煙一般「咻」地消去了。
「這是宣戰！比起潛在意識中寄宿著一言主神的主神言，人情與胸襟都深厚寬大的後少爺才適合繼任暗皇。」
「可是他不打算當暗皇呀。晴明，你多少尊重一下後的意誌吧？」
「唔……瑞宮！？」
「『水·脈激動』。」
攻擊晴明的不是言，而是瑞宮。
樹根翻起波濤，地麵仿佛海嘯般向他攻去——這是目前最強力的攻擊，或許是想報複晴明刺傷了言。
「我可無法照辦呢——考慮到未來，我更是不能同意。」
「不用客氣。暗皇之位會一如當初，理所當然地落入言大人手中的。不管後那方人馬怎麽說，我都會將你們全部除掉。」
「孤獨的後哥哥，就成為十二月將第十二位式神吧。」
「哇咧……！」
同時間，後又被從晴明身邊硬是拉迴言身旁，被他緊緊抱住。
雙方一來一往——像在玩什麽遊戲似的。
「主神言一旦成為暗皇，一言主神就會覺醒；屆時主神言將為黑暗吞蝕，說不定連自我人格都不保——即使是這樣也無所謂嗎？」
「……唔！？」
對了——後剛剛分神，漏掉了這件事。
「喂，言。」
「什麽事？後哥哥？」
後轉頭仰望緊貼著背後，言那端正的臉龐。
「那個影子……一言主神真的在你體內嗎……？」
「不要緊，就算成為暗皇，我也不會被那家夥吃掉的；相反地，我還會將祂的能力全都接收下來。」
滿麵笑容的言，眼中隻映著後。
「後鬼瑞宮！『火炎·飛鳥』！」
華高聲喊道，美麗的鳳凰向瑞宮衝去。
但瑞宮避開了攻擊，立刻以掌結印。
「喔，朱雀的火焰攻擊對擁有水特性的我來說正好……。『水·爆流』。」
不知從何處出現的水龍向華襲去。
然而，言完全對麵前瑞宮與華的戰鬥視而不見。
「言雖然擁有能夠抑製一言主神的自信，但隻要有可能發生危險，我就無法讚成言即位。」
「後哥哥……？」
「晴明？
」
「我在您身邊喔。」
一喊名字，晴明不知何時站在後的身旁瞪向言。
不用說（雖然不想承認），言也是一樣——不，他還明顯散發出對後的執著與對晴明的殺意。
由於雙方處於敵對狀態，所以有各自無法退讓的部分也是無可奈何的——後心想，並且毫不介意地向他們確認：
「現任暗皇沒有其他皇子嗎？隻要能夠繼承皇位，公主也算。」
「有喔，將近十人。」
「難道不能讓他們繼承嗎？比方用年功序列之類來決定？還是說要看血統的純正度？啊，不過連我都被選為第一順位了，那應該不要緊吧……」
「能不能成為暗皇的繼承人，所需的條件隻有是否擁有與暗皇之位相稱的能力而已。」
「……條件？能力？……啊？」
「也就是說，與後少爺及主神言的能力相較之下，其他皇子差太多了。啊，這句話當然是在誇獎後少爺您們特別優秀。因此，後少爺與主神言單獨一決勝負這點是無可避免的。」
「……。……暫停。」
後已經忘記是第幾次了，他伸手壓住眉間，比出了「等一下」的手勢。
「罰金累積三百圓。」
「羅唆！別說這個！……我完全沒有暗的能力啊……！感覺也沒什麽資質……」
「有喔，後少爺的潛力推測淩駕於現任暗皇之上。」
「啥～～？」
「也就是說，比主神言還要強。」
聽到這番大大超出預期的話，後不禁瞪大了雙眼——啊啊，他已經連瑞宮vs華之間「水火不容」的激烈決鬥都看不進去了。
「……言，晴明是在開玩笑吧？」
「後少爺，請不要跟敵人確認，我才是您的同伴。」
誰教晴明看起來亦敵亦友，所以也不能怪後要跟敵人確認就是了……
（言沒有否定，難道這是事實……？）
經過了半天的相處，後曉得言不會說謊，因此雖然他會做出毛骨悚然的行動，但還是十分單純好理解。無論如何……後都想將這當作言的「優點」。
——他真心希望，兩人能以普通「兄弟」的身分相見。
「後少爺擁有光明與黑暗雙方麵的能力，雖說暗世界的血統遠不及主神言，但表世界血緣帶來的優勢壓倒性居多；再加上後少爺也繼承了相當濃厚的暗皇能力——那份潛力是絕對不容忽視的。」
「……是嗎？」
後雖想抱怨「遠不及言還真是抱歉喔！」，但畢竟自己確實獲得了肯定，便閉口不多嘴了。
「是的，這是非常稀有的案例，想必您的母親在表世界也是十分強大的能力者。」
「……老媽的事我不清楚，不過外公好像是修驗道者……」
後從以前就聽說母親的娘家，以世俗的說法就是「靈能力相當強的一族」。
「針對現任暗皇承認您為繼承者這點，讚同派與反對派之所以各占五成，就是因為後少爺的潛力十分強大。」
「……是喔……」
「——雖說有附加條件，但在修行之前就能發動，想必能力很快就可以有所成就。真期待修行啊。」
「……修行……」
後倒是完全不期待。
「那個……晴明先生，我並不想要修行……」
「唉，就知道您會這麽說，所以我是不會讓您逃跑的——您看嘛，我被現任暗皇直接指派擔任您的教師，您卻老是不合作，這樣我也是很傷腦筋的。您要是逃跑了，我的績效獎金可會減少呢。」
「…………」
這樣子的晴明真的是自己的同伴嗎？——後感到前所未有的不安。
（言偏差的戀兄情節、甘雨過度熱情的友誼，與瑞宮滿是嫉妒的殺意……）
和無情虐待狂晴明的修行比起來，哪個比較實在啊？
後思考到這，不禁想幹脆加入言那方算了。
（不對，不行不行，一旦那麽做——會變得難以收拾。）
後泄氣地用力搖搖頭（言還是緊貼在他背後）。
「欸，晴明。」
後在提問時，無意識地抓住了言的手。
「……言成為暗皇的話，被一言主神篡奪意識的可能性大概有多少？」
「幾乎百分之百。」
「……沒搞錯吧？」
「雖然不完全，但一言主神依舊是神。即使因一時大意而敗在役小角手下，但那種事不可能再發生第二次了。」
「這樣啊……」
聽到晴明的斷言，言刻意大大地歎了口氣：
「那不是真的，後哥哥。我就是為了不演變成那樣，才持續加強自己的。」
「……你也沒辦法打包票說絕對沒問題嗎……」
「——————」
言沉默了。後一想到那讓人不舒服的陰影，背後就竄上一股寒意。
（可不能讓那種東西篡奪言的意識……該怎麽做才好？）
後拚命地思考。
後知道最好的辦法。雖然知道——但要承認它卻是件嚴酷的現實。
（隻要我成為暗皇就好……？）
看見後的樣子，晴明開口：「盡管如此……」，並停頓了一會兒才接下去：
「主神言至今就連驚訝時也麵不改色，但在後少爺麵前，卻如此直接地表現出喜怒哀樂，實在令人訝異。」
「……是那樣嗎……？」
「是的。就如同本人所說，他並不打算欺騙，而是打從心底欽慕著後少爺——當然，他都揚言要殺死您，因此您也不能放鬆警戒。」
「我說過會將哥哥複活，讓他成為我的夥伴了嘛。晴明，你太羅唆了，兄弟間的問題你少插嘴。」
言緊抱著後，向晴明抬起一隻手。
「喂，言！」
「『滅壞』。」
話說出口的同時，言手中放射出巨大的閃光。同一瞬間，晴明所站之處的大岩石完全粉碎了。
「言！你想殺了晴明嗎！？」
「他若是會死在這點程度的攻擊，我早就把哥哥帶迴去了。」
後嚇得心髒都快停止了，但身旁的言卻滿臉不甘心地看著崩碎的岩石。
——仿佛在遊戲中沒打中目標的小孩才有的表情。
「沒錯，我是不會死在主神言的威嚇攻擊下的。」
「晴、晴明……！」
他瞬間移動了嗎？晴明現出身形，坐在完全不同方向的岩石上。
「太好了……喂，言，你也……欸？」
就在後放心地歎口氣的時候，崩碎的岩石仿佛倒轉影片一般，恢複成原本的樣子。
「……這是怎麽迴事……？」
「哥哥說過，不要破壞自然景觀嘛，所以我就這麽做了。」
言一副想要人稱讚他很乖巧似的語氣，後感覺自己的頭真的痛起來了。
（率直的戀兄情節……不過方向很扭曲。雖是孩子，卻有著比大人還強的力量。）
晴明說剛剛的攻擊隻是「威嚇」。
那就表示言的「攻擊力」不隻是這樣，若伏見稻荷的大地震也是言一人所為……
（如果那也是「實力的一小部分」……言也強得太誇張了吧。）
後忍不住凝視著站在身旁的言。
見到他那滿心期待被誇獎的樣子，後伸手稍微摸摸他的頭。
「嗬嗬，其實我一直很憧憬這種事。」
「哈哈……這樣啊……」
（——唉，心情真複雜。）
「真不
愧是主神言殿下，在下想說——您的能力又提升了呢。」
（真的假的！？言還在成長期喔！？）
聽見白虎破直率的誇讚，後又想蹲到地上去了。
唉——後真能在短期間內，成長到足以與言抗衡的程度嗎？
（沒錯，那是絕對不可能的。雖然晴明說就算賭上性命也得辦到……但這可不是開玩笑的啊！）
「我很期待看到後哥哥修行後能追上我多少呢——啊，假設修行中發生意外事故死亡，要趕緊聯絡我唷，我想要哥哥的屍體。」
「不要講那種讓人不舒服的話！」
言說得仿佛看透了後的心思一般，甚至還繼續接口——
「咦？哥哥就那麽討厭複活嗎……？可是若不那麽做，就隻能製成標本了喔。比起標本，還是複活比較好吧？雖然我兩邊都很期待啦。」
「…………」
真想看看從小教育言長大的人長得什麽樣子。
言像對待什麽重要寶物般，緊抱著後說出這種話。真讓人想會會那個人。
晴明不顧後對這即將發生的未來嚇得發抖，追問言：
「然而，正因為主神言『力量增強』，暗的部分更加濃厚也是不爭的事實——如今距離一言主神的覺醒又更進一步了。」
「那也沒辦法。暗世界的能力來源，就是吸收更強大的黑暗到體內，所以我會盡最大幅度成長到一言主神覺醒的界限。」
（那種事真能辦到嗎……！？）
不為一言主神篡奪意誌，隻是增強能力。
後忍不住想問麵前一派輕鬆的晴明，但身後的跟屁蟲言卻不放過自己。
「後哥哥，不要被晴明牽著鼻子走，冷靜一點。」
「這教我怎麽冷靜！笨蛋！他說你有危險啊——會被強大的神明篡奪意識喔！？我不可能不擔心吧！」
後不由自主地怒吼道，言詫異地看向後——露出既高興又複雜的表情。
「……欸，晴明，不讓言被二百主神奪走心神，要怎麽做才行？有什麽我辦得到的事嗎？」
「簡單得很，隻要天神後少爺繼承暗皇就好了嘛。」
「——」
雖然後自己也有稍微意識到。
但被人挑明後反而猶豫了。
當然，身後的言絲毫不感驚訝。
「但言就算不成為暗皇，隻要能力高度成長也有危險吧？所以即使我成為暗皇也不能解決問題……」
「可以解決喔。」
「騙人。」
「……後少爺，您為什麽這麽多疑呢？雖是弟弟，但您寧可相信想要您性命的主神言，卻不相信我？真是的……您還不曉得今後將開幕的繼承權戰爭有多麽關係重大。」
（我哪可能知道啊！）
晴明的詭異行徑全教人無法信任——後硬將這番話吞迴肚裏沒說出口。
「暗世界的狀況，會隨著在位暗皇的能力而變化。若偏向魔者成為暗皇，暗世界會為魔性籠罩；沒意外的話。然而如果讓身為表世界混血兒的後少爺即位，應該可以吸收表世界的優點，建立和平的暗世界。」
「吵死了——你能給我閉嘴嗎？」
言不高興的聲音從後頭上傳來。
「『激動』。」
「……！哇……！」
言低語著，手掌麵向地麵，「咚！」地發出聲響，接著泥土岩石開始隆起。
泥土與岩石聚集成附近樹木的大小，並結合成人的形狀。
「嗚！這是什麽！？是言做的嗎！？——晴明，危險……！」
「不要緊，他隻是隨便施力攻過來罷了——若讓殘虐成性、隻將人命視作解悶玩具的主神言成為暗皇，暗世界將會崩潰；而他一旦被一言主神篡奪心神，表世界很可能隨之滅亡。」
晴明一麵輕鬆地閃避岩石人偶的攻擊，一麵解說。
後很了解言，了解到幾乎可以反駁「不可能會那樣」的程度。
「還有一點，成長到足以繼承暗皇的後少爺，將比主神言還要強大。這是自上方壓製一言主神最快的手段。」
「……。…………啊……」
就這樣？
後本來還以為會有像是必殺技之類的方法，聽到這話不禁全身無力。
「——總之，能夠直指核心的辦法，等後少爺成為暗皇就會曉得了。」
「咦……？是那樣嗎……！？」
後忍不住探出身子問道，晴明「哈哈哈」地笑了。
「究竟是真的還是假的呢～～？」
「————」
要不是身後有言抓住，後絕對會踹飛晴明。
「後哥哥，若你一～～直待在我身邊，我就算成為暗皇，也不可能做出讓一言主神篡奪心神這麽浪費的事喔。不論發生什麽事，我都會貫徹意誌的。」
「咦？真、真的……？」
「請您不要對那個提案感興趣。」
就在後差點要答應的時候，被一旁蠢動的樹根敲了頭。
——是晴明。他忙著應付岩石怪物的攻擊，竟然還有空做這種事。
「就算對方是弟弟，也請您不要背對敵人，請稍微有點緊張感，冷靜思考一下您們的關係——護符·『迴流』。」
晴明一麵說著，一麵將護符拋向岩石人偶。護符一碰到人偶，人偶的一隻手臂就消失了。
式神四天王完全沒有要去助陣的意思，大概看得出晴明應付這些還綽綽有餘吧。
——華也還是跟之前一樣，與後鬼瑞宮互瞪（個性不合嗎？）。
「雖然晴明說言是敵人，又想取我性命，但他還是我弟弟呀。更何況——我也喜歡言嘛。」
「後哥哥……」
哥哥對弟弟的期望隻有一個。
「我希望言可以得到『幸福』。」
雖然這條命不能給你。後在心中低聲補充。
「唉唉～～……」
後極力主張，並且明確地說出自己的想法。晴明一聽到，就很故意地大力聳肩。
「處在這種狀況下，您那麽說好嗎？」
「什麽意思？————哇！」
「後哥哥……」
後一迴頭，就對上了言滿心欣喜的熱情視線。
「哥哥，謝謝你，我們果然命中注定該合為一體，我越來越不想放開後哥哥了。」
「那還真是感謝……言！等一下！你臉靠太近了！這種抱法留給女朋友啦……！我隻是你哥哥……！」
「來不及了，是您自己說了助長他失控的話。哎呀……這下就算邁進限製級的世界我也不管羅。」
（不要傻在那了，快救我啊！）
晴明應該很清楚後內心的呐喊，但絕對不會伸出援手。
晴明輕鬆閃開岩石巨人，一麵撒著咒符還能裝傻——雖然後明白晴明很強，但這態度也太看輕敵人了。
（嗚喔！觀眾好多！）
不單如此，不知何時，華與瑞宮的戰鬥也結束了。
在場的所有人都直直地凝視著後，殺氣也直衝過來。
「真是的……都懶得保護您了，但命令也隻能照辦。就算是親弟弟，您麵對想要自己性命的敵人也太沒戒心了。不論潛力再怎麽強，陛下選這種人當繼承者該不會是搞錯了吧？」
「是這樣嗎？與其看到像你這種幼稚男的嫉妒，我還更期待今後的發展，至少感覺會比你的未來充實得多。」
（什麽？）
出乎意料，迴應華嘲諷的竟然是前鬼楔。
「不過我們也有偏離使命的危險……還是快點殺了後吧，這也
是為了言大人的幸福著想，對吧？前鬼楔。」
「……你……難道一點感情都沒有嗎？」
雖然後從小就知道瑞宮待人冷淡，但這種狀況下被冷漠以對實在很淒涼。
「後，算了啦，那種事不是早就知道了？放心吧，我會保護你不被嫉妒到發狂的瑞宮傷害的。」
「青龍甘雨好像很高興呐，對方可是比我們十二月將還要強的前鬼楔與後鬼瑞宮，這是場得賭上性命的戰鬥——你就這麽喜歡我等主上後殿下嗎？」
「破說得沒錯，不可感情用事，那樣很可能出現失誤。我們終究隻要徹底執行任務就好，絕對不能給敵人可趁之機。」
（……女性版的哥爾格（注26）啊……）
後隻明白一點——這群人的個性想法缺乏一致性。
（……另外，就算式神十二月將全員到齊，也不是後鬼瑞宮跟哥德蘿莉的對手。）
真是強得太離譜——這下豈不慘了嗎？
「——那麽，也差不多該認真請您將後少爺還給我們了，主神言。——『歸巢』。」
「嘎哇！」
（裝出）滿麵微笑的晴明將咒符擲向岩石人偶，毫不留情地拉住後。
——此時，在後眼前……
《咕喔喔……》
分不出是呻吟還是岩石崩壞的聲音傳來，岩石人偶漸漸崩解掉落至地上。
「那麽，作為一個好對手，今後還請多多指教羅。」
「我可不記得你有資格插嘴，晴明。」
晴明滿嘴流利的敬語，殷勤地低頭致意，言聽了不愉快地迴應。
————此時……