奧地利是個天主教國家，首都維也納居民幾乎全是天主教信徒。
但「音樂之都」這四個字才是這裏的靈魂。
「保護貝多芬！」「軍隊是擺好看的嗎！」
「搞獵巫的敗類，敢來就來啊！」「一步也休想踏進維也納！」
「路德維卡寶貝────────！」「我們會永遠追隨你────────！」
聚集在公寓周邊的群眾吼聲震得玻璃窗嘎嘎作響。我掀起窗簾偷窺外頭狀況，黑壓壓的人影擠滿了整整三條街，街燈下的人頭有如在巢穴中相互推擠的蟻群。
我雖知道小路是個深受人們喜愛的音樂家，但沒想到光是維也納就有這麽多狂熱樂迷。
薩裏耶利老師轉達小路的死刑判決後，這天晚上就一直是這種狀況。這時代又沒有網路，消息怎麽會傳得這麽快啊？
「恐怕這就是他們的目的吧。」
將下巴放在我的肩上、同樣窺視著窗外的梅菲在我耳邊說道。
「他們的目的？」我轉向梅菲。距離這麽近，拜托不要把臉湊過來。
「就是宗教法庭那些人啊。為什麽他們會這麽費心寄出判決書──而且還是寄到音樂協會，不是路德維卡小姐本人，我一直覺得很奇怪呢。」
「嗯，是滿奇怪的。」
明明直接衝進這間公寓抓人就好，為何還刻意將消息送到音樂協會這樣口耳眾多的地方，確實有蹊蹺。
「消息一傳開就會招來大批民眾，宗教法庭打的就是這個主意吧。」
「讓小路難以偷偷逃走？」
「那是其一。更重要的，是為了偽裝。」
梅菲驅指將窗簾撥開一些，視線掃過群眾一眼就闔上。
「宗教法庭的監視員一定早就混在群眾裏了。因為他們過去都沒將海頓先生、莫劄特先生和yuki大人等超人力量納入設想，以為人數多就能成事，最後都慘敗。」
我吞下一口酸溜溜的唾液。
「他們最怕的就是在資訊不足的情況下出手而遭到反擊。特別是我梅菲斯托費勒斯，一定讓他們尤其警戒。」
「我這個這麽受民眾愛戴的天才音樂家，竟、竟然被判死刑！」
我身旁的小路氣得紅發亂顫，但很快就泄光了氣。
「我對不起你們。」
「小路你道什麽歉啊？」
「……把你們卷進來啊。」
「如果我不想被你卷進來，老早就搬家了，而且是四年前。」
「能被卷進來是我的榮幸。事實上，我一直很想和路德維卡小姐您用物理方式卷在一起呢，例如毛毯之類的。」
小路抬起被淚水染成琥珀的眼眸，接連看看我和梅菲，但很快又垂下了眼。
「你怎麽可以道歉呢，這樣不就像是你的錯嗎？要道歉的話，不如一開始就順著教會的意思做嘛。可是那樣就不是貝多芬了，你自己也不喜歡吧，我更是絕對不能接受。」
她的雙肩顫抖起來，沒有迴答。
死刑。不管怎麽說都太扯了。把我們傳喚到聖史蒂芬大教堂給予口頭警告時，還以為隻是單純的威嚇。隻是在演奏會吹個喇叭而已耶？居然一天不到就發出了死刑判決。
就算是十九世紀，基督教徒也不全是盲信者。由於大家同樣認為教會的裁決不合情理，才會聚集這麽多人。
判決書會不會也隻是種威嚇？這想法仍殘留在我心中某個角落，事實就是如此讓我難以置信。不對，恐怕宗教法庭也十足明白這次做法特別蠻橫無理。維也納總主教說沒有人能夠阻止他們，他們是想趁少了教宗的現在，不擇手段處死小路。
為什麽？為了顏麵？還是有其他緣故？
總之不快點想辦法，小路就性命不保了。難道隻剩下請求法蘭茲陛下向教宗廳抗議一途嗎？
小路歎了聲深染憔悴的歎息。
「路德維卡小姐，您就早點迴房歇息吧。」
梅菲輕輕滑過空中，挽手扶肩讓小路站起來。
「無論如何，和yuki大人在同一個房間過夜實在不太好嘛。」
「唔、唔……」
小路的臉蛋稍微紅潤了些。用這種方式替她打氣也不太好吧……
「我會在您的房間一對一提振您的精神，特別是脖子等弱點部位。」
「笨蛋！我一個人也睡得著啦！」
滿臉通紅的小路衝出我房間，梅菲嗤笑著跟了過去，我則是坐迴窗邊的椅子上。既然有梅菲相伴，我也不必時時盯著她了。應該說，現在的我一點魔力都沒有，她也隻能靠梅菲一個。隻不過就連梅菲自己也表示宗教法庭那些家夥認真起來十分危險。
被帶來這個十九世紀後，我麵臨過多次生死危機。在劇院屋頂差點被踢下去、差點被踩爛脖子、全身扯成碎片……如此暴行發生時，我心底似乎總是念著梅菲。我有守護惡魔撐腰，一定能平安度過──就算沒有清楚意識到這樣的僥幸想法，我仍依稀感到心裏有一部分還無法將自身危險視為現實。
可是，這次梅菲保護不了我。若我想在這種情況下保護小路，就必須赤裸裸地麵對死亡。
即使這麽告訴自己，恐懼和危機意識還是湧不上來，我的心還不願接受眼前的現實。
然而當天深夜，發生了一件令我說什麽也得咽下現實的事。
當裹著毛毯的我在床上半夢半醒時，被窗口的吵鬧聲響嚇得觸電似的坐起身。當時房間一片黑，我又意識不清，起初還找不到聲音來自哪個方向。溜下床後在黑暗中摸了一陣子地板，才發現有東西在拍打玻璃窗，便起身跑過去掀開窗簾。
「哇！」
一大片黑影貼在玻璃窗上不斷蠢動，使我不禁叫著後退。那是隻巨大的蝙蝠，左翼破了個大洞；發現它眼中帶著微微紅光後，我趕緊開窗。
蝙蝠跟著摔進房間，在書桌彈了一下才落地，掙紮了一陣子後體型開始膨脹，翅膀化為雙臂，體毛伸長為柔亮的黑發。
「梅菲！」
我跑到恢複平時女性身形的她身邊跪下。她的左臂有個大傷口，冒的不是血，而是不斷冒出並汽化的黑色顆粒。
「這、這是怎樣？你受傷了？」
發現自己的聲音尖得超乎想像，更是讓我緊張不已。梅菲會受傷？
「……是我……太大意了。」
梅菲屈身趴在地上，右手按住左臂的傷口，黑色的霧狀物體仍從指縫間溢出。
「怎、怎麽辦，需要繃帶嗎？」
「不，包紮是沒用的。」梅菲痛苦地呻吟著坐起身。「我的身體和人類不同，物理治療對我沒有意義。」
「那、那我該、該、該怎麽辦？有、有什麽是我能做的嗎？」
梅菲轉過頭來看我，黑發在地上散成不祥的模樣。
「我隻是個使仆……怎麽能讓主人反過來照顧我呢……」
「好了啦，快點說，要我做什麽都可以！」
梅菲猶豫了一會兒後沙啞地說：
「既然如此……」
「什麽？」
我更彎腰靠近，想聽清楚她微弱的聲音。
「……吻我。」
我當然覺得自己聽錯了。我確定自己從梅菲眼裏看見的痛苦不是在演戲後，再度將耳朵湊到她嘴邊。
「……什、什麽？抱歉，我沒聽清楚。」
「請您吻我的嘴。」
這次就算想催眠自己聽錯也來不及了，因為我聽得很清楚。
「呃、呃，什麽？那個，梅菲，你在說什麽？」
「主人的吻，是守護惡魔最佳的活力泉源。」
我吞下微溫的唾液，然後注視梅菲略沾薄紅的唇。她唿吸微弱，也不像在說謊。可是，就算這樣，我也……
梅菲難受得躺下來，從肩頭裸露到胸前的肌膚，在黑暗中微微帶著月光般的光芒。
「……yuki大人……」
她悲痛的唿喚使我下定決心，用手托住梅菲頭的兩側。隻是對上眼時，即使知道現在不是害羞的時候，我還是猶豫了一下。
「yuki大人，我好痛苦啊……快……快吻我。」
「唔、嗯。」
當我緩緩將臉湊近，思考著是不是該閉上眼時，眼角餘光忽然發現「那個」。
於是我繃住手臂，停下正往梅菲的雙唇靠近的頭。
「啊啊，yuki大人……快點、快點……」
梅菲閉眼皺眉，痛苦地扭著雙肩。
「那個，梅菲小姐？」
「拜托，我好熱好痛好難受啊……」
「你的手臂沒事了耶。」
這話讓梅菲眼睛圓圓地睜開。她抬起左臂看了看，然後猛然坐起身，用額頭推迴我的肩。
「真可惜，差一點就成功了呢。」
「結果你真的在騙我啊！」我一把將梅菲推開，她還故作可憐地倒在地上。
「yuki大人，就算我是惡魔，傷也才剛好而已啊。」
「啊。對、對不起……不、不對，那是另一迴事，你幹嘛騙我啊！」
「我看您為我那麽擔心，覺得利用這一點就能得到yuki大人的初吻，所以忍不住就付諸行動了。」
「真是的……」
我將背倚上床腳，兩條腿懶懶地向前一伸。真是白擔心了。
「可是，我是真的受了不小的傷喔。」
梅菲的右手不斷搓著左臂。
「真是千鈞一發。我剛剛去找應該就在外麵徘徊的梵蒂岡監視員，自以為常人看不見我就直接以這個樣子到處閑晃，結果是失算了。」
還有上千個硬骨子的維也納市民聚在門外要徹夜守護小路。他們有的在路邊歌唱、有的在吹噓自己的英勇事跡，不過梅菲的傷表示宗教法庭的變裝僧兵確實混在那裏頭。
「他二話不說就拿刀刺過來了。」
「可、可是梅菲你是惡魔，刀子應該傷不了你吧？」
我曾親眼目睹梅菲和擁有不死身的薩米爾交手卻沒有結果的情境。即使她平時態度輕薄得容易使人忘記她是誰，但她仍是力量超乎人智的魔物，很難相信區區僧兵能夠讓她受那樣的傷。
「多半是在刀裏摻了聖釘吧。」
「……聖釘？」
「是的，是聖遺物的一種。」
聖釘指的就是耶穌基督受刑時將他釘在十字架上的釘子。據說那吸了耶穌的血，宿有神聖的力量。
「隻要熔化聖釘摻入金屬，哪怕隻有一點點，都能成為對付地獄居民的致命武器。隻是我沒想到監視員會有那種東西……實在太小看他們了。」
我凝視梅菲的左臂。她受的傷對人類而言是深可見骨的傷。縱使傷口已經愈合，但仔細想想，梅菲從剛才就鮮少挪動左手。複原的隻有外觀，實際功能還沒完全恢複嗎？
現在他們知道我沒有魔力，攻擊就集中到了梅菲身上。這一次，讓她跟著我真的很危險。
這個決定幾乎沒有讓我猶豫。
「梅菲，你聽我說。」
「什麽事，yuki大人？」
「你不適合和梵蒂岡交手。這次就別保護我了，先找個地方躲起來避避鋒頭吧。」
有段時間，惡魔的臉上不見任何表情，隻有眼中的紅火晃了幾次。最後，她以冰寒入骨的口吻說：
「那是您的命令吧。」
雖然被她頓失溫度的聲音嚇了一跳，我還是點了頭。
「您是真心這麽說的吧，我感覺得到。」
惡魔能夠看透人心。契約者所說的願望若是發自內心就能擁有力量。還不等我再次頷首，梅菲就站了起來。
「那麽，我也會遵照您的吩咐，我的主人。」
她靜悄悄地向後滑入黑暗，消失在鄰接小路房間的牆邊，沒留下任何表情。我不禁想唿喚她的名字。沒想到她會這麽聽話，消失得如此乾脆。
往後我真的要在沒有梅菲幫助的情況下保護小路嗎──我用力打了差點陷入這般絕望的自己一巴掌。這不是自己決定好的事嗎？事到如今還想反悔嗎？
我再次蹲下，迴想自己對梅菲說的話。
我怎麽會下那種命令呢？梅菲是糾纏著我，要取我靈魂的惡魔、敵人啊。若教會殺了她，我就能恢複自由身，應該高興才對吧？
高興個屁啊。我立刻迴答自己的問題。她受了那麽重的傷倒在我麵前，哪還顧得了什麽惡魔還是敵人。
盡管這麽想，纏在我身上的複雜情緒仍揮之不去。
?
隔天早上來到我房間的，是個令人相當意外的人物。
「歌德老師！老師您在嗎！路德維卡，路德維卡呢？」
急促的敲門聲中帶著女性的叫喊。正在做早餐的我急忙關掉爐火，跑向玄關。
站在走廊上的是個短發服貼的年輕女子，穿著潔白整齊的襯衫和黑色的短圍裙。
「娜奈特小姐，怎麽了嗎？」
她是娜奈特.史特萊夏，為小路一手包辦鋼琴製作修繕的新銳鋼琴工匠。
「是我叫她來的啦。」娜奈特背後冒出其他聲音，還穿著睡衣的小路探出腦袋瓜兒來。
「啊啊，路德維卡！你怎麽穿得這麽邋遢啊！難、難道你平常都是這樣就跑來歌德老師的房間嗎！」
「還不是因為你一大清早就跑過來，還大唿小叫的！我才準備要換衣服，誰知道你會來得這麽早。」
小路沒好氣地說。
「隻要路德維卡需要我，我都會用比音速更快的速度趕過來！」娜奈特激動地說：「我準備了一輛特別堅固的運貨馬車。來，路德維卡，我們快逃吧，你就是為了這個才找我來的吧？我不會讓那些腦袋有問題的狂信徒碰你的，我來保護你！」
「才不是為了那種事。」小路聽得頭都痛了。「我是想把yuki房間的電子鋼琴暫時借放在你那邊啦。未來我身上還不知道會發生什麽事，說不定暴徒又會像以前那樣闖進來，把鋼琴轟得稀巴爛。我不希望因為那種蠢事失去這麽貴重的東西。」
娜奈特露出明顯失望的神情，垂下肩膀。
「是……是為了這種事啊……對、對了，把路德維卡藏在鋼琴裏，然後偷偷送出這間公寓怎麽樣？」
「就算我個子再小，也擠不進鋼琴裏吧！」
「把裏麵的裝置全部拆掉就行了！」
「哪騙得過他們啊，外麵有一大堆梵蒂岡的奸細在監視耶。你離開這裏以後，他們馬上就會跟過去，把你在工坊做些什麽都摸得一清二楚。」
「這……這樣啊……」
幾個工坊的工作人員接著來到三樓，將鋼琴搬出我房間。娜奈特悲慟地說：
「……路德維卡……竟然、竟然被判死刑。那、那是無效的判決吧？隻要皇帝陛下或貴族們一起抗議就能取消吧？」
見小路低頭不語，娜奈特急得咬著嘴唇，逼近到我麵前。
「歌德老師，您一定會想辦法幫路德維卡吧？我、我隻是個無能為力的小工匠，可是老師是法力高強的魔術師，那個叫什麽來著的女惡魔也會保護她吧？路德維卡、路德維卡她絕對不能上火刑台啊！」
我也說不出話，隻能從三樓房間俯視著鋼琴被搬上馬車，並目送最後上車的娜奈特離去。
仍保持相當厚度的人牆往左右退開，讓出車道。看著這一幕，我忽然覺得矛盾。有哪裏不對勁，我似乎遺漏了什麽。奇怪，這感覺是從何而來？
馬車很快就拐了彎，消失在街角。一關上窗簾，矛盾也驟然消失，餘熱滑落皮膚。
「yuki。」
同樣在我身旁目送馬車的小路開口問：
「那你怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
我看著小路的側臉。她的臉上一片空白，毫無表情。真是不可思議，她不是這種人吧。她的臉應該總是充滿喜怒哀樂才對。
「我也打電話到宮裏了，很快就會有人來接我們。」
聽聞死刑判決後，法蘭茲陛下處理得實在迅速且優厚，甚至要動用軍隊護衛小路。
「雖然我可能改變不了什麽，我一樣會永遠陪著你。宗教法庭也把我視為眼中釘，最壞的情況，還能當當誘餌。」
「嗯……」
小路噘著唇沉思一會兒，之後朝我看過來，嘴邊帶著朝霞般的溫和笑容。
「yuki，能認識你真好。」
我嚇了一跳，不禁從小路身旁退開半步。
「……你、你怎麽突然說這個？」
「我隻是說出真心話而已啊，你是怎樣？」
小路不滿地皺起眉，又噘尖了嘴。
「我、我是……」想不到她會當麵對我說這種話。
「能夠遇見你──我不是說歌德喔，是yuki，來到這個時代的你──我得到很多幫助，也得到繼續戰鬥的力氣。雖然我就是這樣，可是我很感謝你喔。」
「好了啦，幹嘛說得像生離死別一樣。」
「那種事不是不可能吧？」
「是沒錯，可是……！我不會讓那種事發生的。奧地利都要為你出動軍隊，不要說那種晦氣話嘛。」
小路隻迴我淡淡一笑，然後走到進房來的五隻貓咪身邊蹲下，一隻隻地抱起、用臉頰磨蹭，彷佛萬般不舍。
宮廷派出的部隊是在傍晚時分抵達。
聽見窗外軒然鼓噪，以及雄壯的金屬碰撞聲和規律的大批腳步聲，我便從窗簾縫隙向下觀望。槍上裝了刺刀的奧地利軍步兵呈四列縱隊踏上了公寓前的街道；接著是夾在兩部隊之間，由四頭軍馬牽著的裝甲馬車，陣仗嚴密得超乎想像。仍團團圍在公寓邊的群眾紛紛高喊：「軍隊終於出動啦！」「皇帝陛下萬歲！」歡欣鼓舞起來。
「小路、歌德老師！兩位可以放心了！」
更令人驚訝的，是魯道夫殿下親自上到三樓迎接我們。
「我帶來的全是我軍精銳部隊。以後霍夫堡宮就是小路的堡壘，不會讓賊寇越雷池一步！」
「殿下您怎麽來了呢……護送過程中最容易遭到襲擊，這樣很危險啊。」
「因為請陛下派遣軍隊的人就是我嘛。」殿下驕傲地說：「由我代表皇宮迎接二位，是天經地義的事。」
在我身旁的小路沉下臉說：
「我很感激皇室的幫助……但對手是梵蒂岡耶，奧地利皇帝派出軍隊不會惹來大麻煩嗎？」
今天的小路怎麽思慮特別深，說話特別切實啊？的確，這已經要釀成國際問題了吧。
「不必擔心這個。」魯道夫殿下說道：「梅特涅說他已經準備好一套言論，保證我們師出有名了。現在教宗聖座被拿破侖拘捕而缺位，所以我們可以堅稱這次事件是『宗教法庭私自作亂』吧，而事實上大家也是這麽想的。就算真的造成問題，輿論也一定會站在奧地利這邊。」
「如果事情能這麽單純就好了……」
小路含糊地這麽嘟嚷後，就跟著魯道夫殿下下樓，我也在鎖好房門後跟上。
我們乘上馬車時，樂迷群中爆出更熱烈的歡唿。然而梅菲已親身證明，宗教法庭的手下就混在裏頭。前來迎接的衛兵使盡蠻力推開人牆，為我們清出通道。
在我、小路和魯道夫殿下上車之後，還有一位衛兵坐了進來。
「我受命與二位同行，還請見諒。」
隨後馬車在群眾歡唿的推送下啟程，喧囂逐漸遠去。
從公寓到霍夫堡宮這段路，平時搭馬車隻要短短十分鍾，但現在前後都有護衛隊伴隨，行軍速度快不起來，再加上我心裏緊張，感覺通過一條街就要一小時之久。
「小路你看，宮殿就在前麵了。」
魯道夫殿下掀開窗簾，從馬車的小窗望著外頭說。
「無論宗教法庭手段再怎麽蠻橫，我們現在有軍隊保護，進了宮殿以後就能安心了。」
「嗯……」
小路聲音茫然地迴答。
到這個時候，我還認為自己總算是脫離了之前缺乏防備的危險狀況。在〈波拿巴〉交響曲首演那夜，攻擊我們的僧兵確實是來了一大群，但數量完全比不上奧地利軍。再說維也納是軍隊的大本營，我們也占有地利。
可是我們的天真想法就在下一個瞬間被無情地粉碎了。
「──咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
馬車中響起詭異的笑聲。一時間，我還沒認出那是人聲。坐在我麵前的衛兵正翻著白眼，發出尖銳的訕笑。
「小路！」
我擋到小路身前，將她推離衛兵，魯道夫殿下鐵青著臉起身。我不知道發生了什麽事，不過我記得這笑聲。愈是想忘，它就愈是在我耳裏生根。這是宗教法庭特遣部隊的笑法，連軍隊都被他們滲透了嗎？不對，事情有點古怪──
「咿嘻！」「咿嘻嘻嘻嘻嘻！」
門外也傳來相同笑聲，馬車戛然而止。
「外麵怎麽了！」
魯道夫殿下對著窗口大叫，但沒人迴話。車內的衛兵嘴裏還是吐著硬物摩擦般的笑聲，不自然地把身體硬往椅背推且不停痙攣。
「歌德老師，這、這是……」殿下慌得都快哭了。
「大概是某種精神攻擊吧。」小路口氣僵硬地說。精神攻擊？
我推開門滾出車外。我們人在宮殿正麵大道途中，夕陽已經半沉。夾道旁觀的民眾聚成了層層人牆，但他們在街燈下的臉卻都因恐懼而緊繃。
因為士兵們全都拋下了武器跪倒在地，並且「咿嘻、咿嘻、咿嘻嘻」地怪笑，脖子和手臂顫抖不已。
「你們是怎麽啦！」
跟在我之後下車的魯道夫殿下向士兵們大喊，車裏的衛兵也隨後帶著怪笑跌了出來。
市民之中開始有人尖叫，而有一陣笑聲更劃破那尖叫直衝而來。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」「咿嘻嘻嘻嘻！」
一群黑色的怪異剪影湧出人群。那是整個頭和肩膀都罩在圓錐形頭巾下、手持火炬或機關槍的僧兵。
「啊、啊……」
戰栗使得魯道夫殿下的聲音沙啞。
「殿下，快迴馬車上！」
我一把將殿下推向馬車，差點和探頭出來看看狀況的小路撞在一起。
「小路，不要出來！」
眼角餘光發現已有幾個奧地利兵停止痙攣迴神過來，抓迴槍枝站起；但與僧兵「叛教徒！」的吼叫同時響起的槍聲，卻讓那些穿軍服的背影又整排倒下。不僅如此，大道前後都有一團身穿黑色法袍、手舉火炬的人步步逼近。我下意識蹲下，從腳邊口吐白沫卻仍笑個不停的衛兵手中搶過了槍。我要反抗，我一定得反抗──
而我僅有的掙紮也到此為止了。
「是歌德！」
「惡魔的口舌！」
「愚蠢，沒魔力還敢虛張聲勢！」
「毀滅吧！」「掃射聖銀彈，讓他就地正法！」
眼看僧兵們的影子和
火光踏散動不了的奧地利軍兵愈來愈近，一個個槍口朝我指來，我卻發現自己毫無動作，隻感到下巴和下唇直打哆嗦，剛拿起的槍也從手中滑落。
在無數槍口包圍下，我聽著血液流過腦袋的聲音茫然心想。
這樣就結束了嗎？跳脫歌德人生的我要在這種地方完蛋了嗎？「歌德老師！」魯道夫殿下悲慟的叫喊刺進耳裏，小路整個人死命抱著他，不讓他跳下馬車。現在的我已經什麽也沒有了，完完全全隻是個小鬼，連笑都來不及就要死了。我不要。我再也無法逞強。我不要，我不要被打成蜂窩倒在自己的血泊當中死掉。誰都好，快來救救──
槍口同時噴出了火光。
不知為何，一陣痛楚在槍聲響起前襲擊了我的右半身。我狠狠摔在石板上滾了幾圈，撞到馬車才停下，含著焦臭的血味抬頭。劇烈的頭痛隨即攪爛我的意識，但我的手腳都還能動，留在手臂和腹側的痛也沉鈍鈍的，且沒有出血。
發生什麽事了？
我坐起身，看見有一道細瘦的黑影立在我與硝煙嫋嫋的槍口之牆中間，長長的黑發如水中海藻般擴散、飄搖。僧兵們臉上閃過一絲驚愕。
「──梅菲……」
我的低語使她轉過頭來看看我，我也因此抽了口氣。
她左半邊的臉不見了。原該是左眼、左耳的位置被整個打穿，裏頭隻有虛空。不僅如此，左肩以下也不翼而飛，隻有衣袖和發絲空虛地擺蕩。她是代替我受了槍擊嗎？氣息在喉頭蜷動。就算是惡魔，受了那麽重的──
「yuki大人。」
隻剩一隻眼睛的梅菲笑了……她笑了？
「非常抱歉，我這是抗命了吧。」
這讓我再也無法唿吸。僧兵們迴神後激憤地大喊：
「惡魔來了！」
「換子彈！用聖遺物彈！」
數十支機關槍的操作聲音幾乎撕碎我的意識。梅菲在做什麽？擋在那種地方，被滿腔殺意的狗屎教士包圍，怎麽還能對著我笑？對我伸出手掌是什麽意思？為什麽有一片黑色從角落侵蝕我的視野？說啊，梅菲？
「保重了，yuki大人。」
梅菲！
我的吶喊成不了聲，一陣旋風正吞噬著我。憑空湧現的大量黑色烏鴉羽毛貼在我的臉、眼、嘴上，要把我裹入黑暗，同時也引起了幾個僧兵的注意。
「歌德！」「別讓歌德跑了！」
「慢著，先把惡魔徹底消滅！」
視野完全被掩蓋前一刻，我清楚地看見了包圍梅菲的槍口接連噴出火光，子彈擊穿她的身體、濺出黑色顆粒，脆弱的細瘦背影四散而逝的那一幕。
我忍不住扯破喉嚨似的狂喊她的名字，但我卻連同傳不進任何人耳裏的嘶吼，在魔性之風的纏繞下埋入烏鴉羽毛、被吸進了虛無。
?
忘了多久以前，我曾向梅菲問起她出生的故鄉。
「您想知道地獄的事嗎？為什麽？」
「隻是好奇嘛。」
當時我的筆正苦於描寫《浮士德》開頭梅菲斯托費勒斯的出場情境而停滯不前，任何見聞我都想參考看看。梅菲彎起一邊膝蓋坐在窗台上，長發和裹滿軟毛的耳朵以昏黃天空為背景輕巧地舞動著。
「那是個什麽也沒有的地方。」
梅菲望著墨藍色的運河說道：
「地上除了石頭還是石頭，一直綿延到好遠好遠，偶爾有岩漿或硫磺噴泉……就這樣而已。真的什麽也沒有。」
「壞人死了不是會下地獄嗎？他們咧？」
梅菲聽了嗤笑起來。
「歌德這樣的大文豪也會說出這麽無知的話啊，請再迴去多讀幾遍聖經吧。人類一旦死了，會留在黃泉等待最後的審判；審判結束以後，罪人才會和整個黃泉一起被撲通丟進地獄裏。罪人積了一大堆數也數不完，比起一個個轉監，當然是把拘留所整個丟進牢裏比較省事。」
居然被惡魔嗆要迴去看聖經……
「換句話說，地獄在最後的審判日之前不會有人類，隻有我們而已。」
「哦……那應該真的很荒涼吧。」
「是的。所以我們才會像這樣盡可能到處做生意，獨力把人類的靈魂帶迴去。」
這讓我不禁想問：
「因為寂寞嗎？」
隔了一小段空白，梅菲才朝我看來。眼裏不見紅火，取而代之的是小狗被雨淋濕般的表情。
「……您說寂寞？我們惡魔會寂寞？」
先提問的我雖對她的反應有些錯愕，但仍然默默點頭。梅菲眼睛睜得更大，視線想追循風的去向般飄向窗外，指頭卷著發絲說：
「yuki大人，您真的是個說話很不可思議的人呢。」
「是嗎……？」
我參不透她是褒是貶，隻好曖昧地迴答。
「我誕生至今這幾萬年來，會想像惡魔心情的契約者隻有您一個而已。」
「不會吧，我還以為每個人都會感興趣耶。」
「見到我這麽有魅力、胸部又露出這麽多的女人卻沒有動作的，也隻有您一個。」
「那又怎麽樣啊！既然有自覺，就不要穿這麽露的衣服嘛！」
「如果希望我穿女仆裝，能請您在簽約的時候先說清楚嗎！」
為什麽反過來罵我？
「衣服怎樣都好啦。可以告訴我，惡魔為什麽要收集人類靈魂──」
「您的意思是我不穿也無所謂嗎？」
「拜托你聽我說話好不好！」
梅菲笑得合不攏嘴，之後用指尖點點我的唇說：
「所以，您現在是想要更深入了解美麗動人的梅菲大姊姊嗎？」
「你怎麽每句話都像有弦外之音啊……好啦，我是想更了解你沒錯，否則老是不知道你在想什麽。」
她幹嘛笑得這麽神秘啊。
「沒錯，就是寂寞……或許真的就是因為寂寞吧。」
梅菲事不關己地說。
「我們惡魔是被高高在上的那位指定為『永世沉淪之物』、是欲望本身，無法獨力成就或創造任何事物，所以地獄自始至今都是空蕩蕩的──或許，我們就是因此才想要人的靈魂，想要你們的溫暖、生命力和創造力吧。」
我注視著梅菲那對不知何時又陷入憂愁黑暗的眼睛，深思片刻。最後提筆沾了沾墨水，轉向稿紙。
「那我就這樣寫吧。」
「您的意思是？」
「嗯……就是……」
我拿起一本攤開在稿紙邊的老舊簿子。那是在我來到這世界前的歌德本人留下的草稿，叫作《原浮士德》。
「歌德的《浮士德》是從神和惡魔梅菲斯托費勒斯打賭能不能讓浮士德博士墮落開始的。」
「這開頭有哪裏不好嗎？」
「我個人不是很喜歡，想換個方式寫。改成我跟你剛剛說的那些。」
梅菲聽得狗耳拍拍，眼睛還眨了三次。
「……您要寫……我因為寂寞而誘惑了浮士德博士？」
「嗯，很淺顯易懂吧。」
想不到梅菲竟羞得滿臉通紅，雙手捧著臉說：
「這麽一來，之後的故事難不成也都以yuki大人您和我現實生活中的一切為藍本吧？」
「我覺得這樣比較寫實啊……你在害羞什麽？」
「因為，我們用熱吻簽約的過程也會寫上去嘛。」
「誰跟你熱吻啊。」別把假話說得這麽自然好嗎？她裝害羞就是為了鋪這個梗啊？
「我們在溫泉全裸，肌膚相親的事也是。」
「就說不要隨便亂編──啊啊，
等等。那、那個，雖然是實際發生過的事，那也是你自己亂來啊！」
「請您一定要指定有水蛇腰、e罩杯的演員來演我的角色喔。」
才沒看過選角那麽囉嗦的戲咧。
當我為繼續寫稿而下筆時，梅菲輕輕倚上我的背問：
「yuki大人，這樣真的好嗎？」
「怎樣？」我轉過頭看著她的臉。
「您這樣把自己的故事寫出來真的好嗎？您每寫一筆，對自己都是一種消耗吧，作品完成時的虛脫感也更是無與倫比喔，一定會讓您不禁說出達成契約的話吧。您真的願意如此透過作品寫出自己嗎？」
梅菲嘴上是為我擔憂，眼裏卻閃耀著期待的光輝，讓我隱隱笑了笑。
「無所謂呀。」
我一邊迴答一邊一字字地細心寫下這幕開頭的舞台注記。無論哪個時代、哪個國家，作家總是盡其所能出賣自己，就連歌德也將自己的血淚寫入了《少年維特的煩惱》。現在的我，終於能體會他為何那麽做了。
「他並不是想表達自己或是想讓別人更認識他，隻是單純覺得這樣寫最有趣而已。寫作最棒的材料就是自己，所以他用了，就這麽簡單。」
梅菲保持微笑，盯著我的筆尖一會兒。
「……那麽，yuki大人。」
她甜美的話語吐在我耳邊。
「隻要您繼續將《浮士德》寫下去，總有一天會發現我在您心中是什麽人、往後該如何看待我吧。」
我停下筆。
「什麽人？那還用說嗎？梅菲你── 」
說不下去的我再次甩甩頭。那雙微燃紅火的雙眸注視著我，讓我幾乎要窒息。梅菲在我心中──是什麽呢？為什麽答不出來？為什麽？我不知道。
隻知道當時梅菲烙在我眼裏的微笑，和她被數十發聖遺物彈擊穿、爆散時的表情一模一樣。
?
清醒將我的意識拉出朦朧泥濘的追憶。我發出連自己也聽不懂的聲音睜眼坐起身，蓋在胸上的毛毯跟著滑落，冷得我縮成一團。
這裏──是什麽地方？
顧盼四周，能看到似乎價格不菲的沙發和桌子、裝飾華美的鋼琴和定音鼓，牆上掛著小提琴和中提琴；空氣乾燥，有種枯萎花草的氣味。我好像來過這個地方……
「哎呀，你醒啦。沃爾夫、沃爾夫！魔術師起來囉！」
我聽見女人的聲音，接著有大把金發掠過我的視野一角，腳步聲遠去後增為兩倍又迴來。轉頭一看，有一對身穿寬鬆長袍的年輕男女站在沙發椅背後。
「呀哈哈哈哈，你睡得可真久啊。連我和瑪莉在隔壁房搞了那麽多發都沒醒，我還以為你死了呢。」
「討厭啦，沃爾夫，怎麽能在客人麵前說那麽下流的話呢。頂多才七發而已嘛。」
他們露骨的性騷擾發言擠過我剛清醒的腦皺褶，一陣痛楚從深處泉湧而上。我好不容易才認出眼前的金發男是莫劄特，女的是瑪莉.安東娃妮特，那麽這裏就是莫劄特家的地下室吧。
「……為什麽……我會跑來這裏？」
我擠出的聲音就像生鏽車輪的摩擦聲。
「我才想問你呢。」莫劄特聳聳肩說：「你昨天突然就出現在那邊的樓梯上。」
然後指了指地下室的出入口。
「原本你全身還沾了一大堆黑色的羽毛，可是一下子就蒸發不見了。那應該是某種魔法吧，你是被誰傳送過來的呀？」
傳送……黑色羽毛……
記憶接通電流，劃破霧靄。梅菲！惡魔臨終前的最後一幕鮮明地在我眼前複蘇。她保護了我，以魔法傳送我的同時遭到齊射──粉身碎骨。
那是現實嗎？不是一場夢，而我剛剛才醒來？
手一摸上右頰，擦傷就陣陣刺痛，嘴裏也破了。是現實。那是他們開槍前，我被梅菲推開時受的傷。後來怎麽了？在宗教法庭的僧兵包圍下，馬車──
我的意識在這一刻才總算嵌入現實。
「小路！小路呢！」
「地麵上好像鬧出了很大的事嘛。」
莫劄特氣定神閑地這麽說，在我對麵的沙發坐下。
「你剛說『昨天』對不對？所以我是昨天來到這裏的？到底過多久了？」
我將雙手撐在桌上探出上身，整張臉逼近他麵前。
「冷靜一點啦。我住在不見天日的地下室，哪能確定什麽今天昨天啊。隻是算起來，差不多有整整一天了。」
「路路怎麽了嗎？」
一肘拄在莫劄特肩上的瑪莉皺起柳眉問道。
「是、是啊……」
我摳抓發旋，重新挖出昏厥前的記憶。僧兵的集中射擊打散了梅菲，小路和殿下人在馬車裏；奧地利兵全都遭受精神攻擊而無力反抗，沒有一個人保護得了他們。
我想從沙發上站起來時才發現膝蓋使不上力，差點腿軟摔倒，但我仍想爬到出入口。
「對不起，我該走了。」
「喂喂喂，我不是叫你冷靜點嗎？」
莫劄特無奈的聲音打在我背上。
「你想糟蹋那個人把你傳送過來的一番好意嗎？這裏可是全維也納最適合躲人的地方啊。」
蹲在地上的我僵在原地。梅菲是為了讓我躲起來才送我來的？
「……可是小路她、她被梵蒂岡那些人攻擊──然後……我、我什麽也、什麽也做不到，現在還一個人逃走……」
一迴想當時，悲痛的話便不受克製地冒出來。填滿視野的黑色法袍、掩蓋意識的非人笑聲使我五髒冷縮，隻有耳朵熱得發燙。小路被他們抓走了？不對，說不定被他們當場──
「你不是來自未來的魔術師嗎？」瑪莉忽然這麽說了：「為什麽沒想過要先在這裏探探狀況再說呢？」
看不下去的她所指的方向有一具擺在房間角落鋼琴後麵的電話。
莫劄特家的電話並沒有連到電信局，畢竟已是幽靈的莫劄特或瑪莉跟接線生說了話會鬧出問題。那麽電話究竟是連到哪裏呢？原來是直通海頓府上。
因此掛斷電話十五分鍾後，卡爾來到了地下室。
「浮士德，你這沒用的東西！」
他大步走來，揪著我的衣領把我從沙發拉起來。
「有你跟著怎麽還弄成這樣！」
我隻能別開視線。
「就算換成你，我想也是無力迴天吧，韋伯小弟。」
聽莫劄特語氣親昵地這麽說，卡爾不禁咬牙切齒，把我粗暴地丟迴沙發上。
「你先把事情都說給我聽吧。我成天關在地下，隻知道地上出大事了呢。」
卡爾瞪了莫劄特一會兒，之後吐出長長的氣，在我身邊坐下。
「路德維卡好像被他們帶走了，魯道夫殿下沒事。這是今天的早報。」
卡爾隨即扔出一團捏爛的紙。攤開一看，頭版新聞的報導使我眼前發黑。
「貝多芬將於梵蒂岡遭處火刑，處刑日期已公布」。
就是後天了。盡管報導中寫滿了對教宗廳的批評，我仍幾乎看不下去，隻是再三反覆查看日期和「火刑」二字，心想著「應該是哪裏搞錯了吧」而拚命忍笑。別傻了，這是現實啊。
再過兩天，小路就要被殺了。
不知何時來到我背後的莫劄特從我手中抽走報紙，半眯著眼瀏覽一遍後扔給瑪莉。
「現在應該剛到梵蒂岡吧。」莫劄特毫不緊張地說。
「恐怕是搭飛船才會這麽快。」卡爾說道。
「都什麽時代了，竟然還用火刑啊。聽說斷頭台是為了不讓犯人太痛苦而發明的人道刑具，
瑪莉你感覺怎麽樣？」
「一點也不痛喔，一下子就結束了。話說，如果也拜托神讓路路迴到人間，神會不會答應呀？到時候她會帶著幾歲的身體迴來呢？」
「你們死人不要說風涼話好不好！」卡爾氣得咬牙嘎吱作響。
「這裏是死人的家耶。」莫劄特迴嘴：「要談活人的問題就到陽光底下去談吧。現在問題在於歌德能不能到外麵走動，還有教士留在維也納找他嗎？」
「不知道，不過魯道夫殿下交代過，說事有萬一時能讓他暫時躲在霍夫堡宮。就搭我的馬車過去吧。」
「聽到了嗎，歌德？」
茫然聽著他們對話的我完全沒發現話題的主角是我，良久才被卡爾輕推肩膀而迴神。
出門後被塞進馬車時；痛哭流涕的魯道夫殿下擁抱平安抵達霍夫堡宮的我時；法蘭茲陛下一臉苦惱地為我說明狀況時，我的意識都在離身體半公尺後的地上沉重地拖著走。
「如果是在維也納境內，方法我們多的是啊，歌德閣下。」陛下說道：「然而一旦進了梵蒂岡，問題就很棘手了。現在整個義大利……都是拿破侖的領地，出動軍隊就等於觸犯和約……」
至於陛下如何經由外交管道表示強烈抗議，恍神的我全都沒在聽。
陛下離開王座廳後，魯道夫殿下帶著哭腫的眼說：
「對不起。我、我明明是來保護小路的，卻什麽也辦不到……」
「……別說了……殿下能平安無事就好。假如連殿下都有個萬一……」
我嚐試性地這麽說，卻從自己的話裏感到難以置信的冰冷和虛偽。
至於海頓師父也透過總主教抗議，還有鬥魂烈士團有意潛入梵蒂岡等種種報告，也沿著我的意識表麵了無痕跡地滑落。
「老師也請休息一下吧，假如連老師都有個萬一……」
對我關心有加的殿下將我帶到客房。好不容易得到獨處的時間後，我整個人癱坐下來。
現在是怎樣？我心想。
為什麽我會一副行屍走肉的樣子？
現在不是縮在地上發呆的時候，小路可是被宗教法庭抓走了耶，不快點采取行動就要葬身火場了啊。還有時間，時間還剩下很多很多，我一定要去救她。得想個戰術，把用得上的人全找來才行。站起來，先站起來再說啊，喂！你聽不見嗎？
我身上一點力氣也不剩了。
我對自己說的話全都隻是空虛地吹過我的皮膚；即使想重燃心火，我的肉體與靈魂也已經濕透、皺成一團。
我並起彎曲的雙腿，把臉埋了進去。
我為什麽會變成這樣？什麽時候有這麽脆弱的一麵？我不想承認，但騙不了自己的心。
這都是因為梅菲不在了。
如今我才深深明白，從她到圖書室接我的那個大雨的日子以來，她是如何片刻不離地陪伴著我。因為我全身上下都纏上了冷冽的失落感。我從未體驗過這般彷佛骨頭暴露在外、任北風直接刷洗的感覺。
梅菲不在了。
她在我眼前爆散的最後一幕鮮明地浮現眼前。她向我伸來的手、接受一切結果的笑容……
顫抖從我的嘴唇開始，由下巴一直傳到肩頭。梅菲死掉了？怎麽可能。我心中某處死命地不斷複誦這句話。她可是個惡魔，不會這麽輕易喪命。我想用這些話把她對教會或聖遺物的恐懼壓進我的記憶最深處。梅菲怎麽可能會死，她現在隻是躲起來而已吧？其實就在窗簾後麵看著我偷笑吧？
我不願接受梅菲離開了我。由於感覺是那麽地確實，我才更不願相信，不願麵對在我心中挖開大洞的空虛。我怎麽可能隻因為梅菲消失了，身心就崩潰成這副德性。別鬧了，她可是惡魔、是我的敵人啊。隨隨便便把我帶來這個世界還覬覦我的靈魂，老是胡說八道拿我尋開心，無論我怎麽苦惱也總是笑嘻嘻的，無論我怎麽要她滾開也不離不棄，無論何時何地。
這樣的梅菲如今已不在了。哪裏都感覺不到她的存在，怎麽唿喚也得不到迴答。
我忽然想起她問過的問題。
──假如有一天我不在了……
梅菲，你當時是抱著何種心情發問的呢？你早知道會有這一天了嗎？用那雙能看透一切的紅火之眼預見了自己的消滅嗎？
──您還是會感到寂寞吧？
少囉嗦，閉嘴。我軟弱的拳在地毯上捶了好幾下，但怎麽捶也無法否定自己滿腦子都是梅菲的事實。比起命在旦夕的小路，我心中滿是梅菲抓下的無數新爪痕。因為小路仍然活著，而梅菲已經散為煙塵隨風而逝，不存在於任何地方了。
梅菲已經不在了。
騙人。我體內深處冒出一點豆大的熱。梅菲怎麽可能會死。不要，我才不接受。我可是她的契約者，怎麽可以不經我同意就死。不是說過會緊跟在我身邊隨傳隨到嗎？怎麽沒出來？你知道我叫了你幾次嗎？你知道我──多想見你嗎？
摳抓地毯的手一路抓上了自己的大腿。
我好想梅菲。
好想再被她調侃、戲弄得煩躁、騷擾得發火，為她偶爾一針見血的話嚇一跳、胡扯閑聊──
──您願意到地獄的盡頭來找我嗎？
你會在哪裏？我要怎麽做才能到那裏去？
突然間，我的指尖碰到了異物。
是紙的觸感。這裏什麽時候有這東西？一本陳舊的簿子被埋在地毯下，封麵什麽也沒寫，但上頭的係繩散須、破損和汙漬，每一個我都認得。這是歌德留下的草稿，《原浮士德》。
它為何會在這裏，我不是把它留在公寓嗎？
接著我發現簿子散發微光，還有點溫溫的，彌漫著魔力的氣息。是我的欲望、魔力──將故事化為現實的力量，將這本草稿喚來這裏的嗎？
關鍵就在簿子裏嗎？梅菲就在這裏嗎？怎樣都好，隻要能將我導向她，無論舞台或情節如何枯燥，我都會賦予它形體和生命。
我屏住氣息翻開第一頁。
剎那間，某物龜裂的感覺傳到手上。
我在逐漸深沉的黑暗中抬起頭。空手撕裂遭雷劈中的綠木般驚悚又暢快的手感，將圍繞我的世界一分為二。某處傳來角笛聲，然後是大批不知是笑聲還是歌聲的聲響。簿子、地毯、床鋪、窗簾、桌子都消失不見，取而代之的是完全的黑暗。我感到自己的肉體和靈魂被分割成成千上萬的碎片，流入漆黑的縫隙，痛楚及原該感受痛楚的意識也分崩離析。
有什麽唿喚了我。
帶灰的焦風撫過我的臉頰。
肉體的感覺漸漸從指尖恢複到手臂，神經的壓迫轉變為痛楚向全身擴散，帶迴現實感。膝下壓著土，鼻腔裏充斥夜晚的濕潤空氣，眼皮上有火的炙熱。我張開了眼。
首先映入眼中的，是在黑暗中到處吞食野草的火焰，接著是遠方劃分夜空和大地的棱線。漫天舞動的火星中，有許多不知是鳥或蝙蝠的具有翅膀的黑影四處飛掠。
一站起身，乘風掠過焦火荒野的駭人女性笑聲便搔過我的雙耳。
這裏──是什麽地方？
我不是蹲在霍夫堡宮的客房嗎？怎麽會跑來這裏？這裏似乎是某個山麓，有人在燒荒嗎？那笑聲是怎麽迴事？依稀能聽見音樂聲，會是某種慶典嗎？
仰頭觀望天空的我倒抽了一口氣。
彷佛有兩個月亮疊在一起。如澄血般鮮紅的圓疊在蒼白的圓上，兩者稍稍錯開。
我終於明白自己身在何方。一步也動不了，汗水凝結乾涸，舌上沾滿鐵鏽味。宣告魔女之夜開始的魔女喧笑聲再度隨風而來。
但「音樂之都」這四個字才是這裏的靈魂。
「保護貝多芬！」「軍隊是擺好看的嗎！」
「搞獵巫的敗類，敢來就來啊！」「一步也休想踏進維也納！」
「路德維卡寶貝────────！」「我們會永遠追隨你────────！」
聚集在公寓周邊的群眾吼聲震得玻璃窗嘎嘎作響。我掀起窗簾偷窺外頭狀況，黑壓壓的人影擠滿了整整三條街，街燈下的人頭有如在巢穴中相互推擠的蟻群。
我雖知道小路是個深受人們喜愛的音樂家，但沒想到光是維也納就有這麽多狂熱樂迷。
薩裏耶利老師轉達小路的死刑判決後，這天晚上就一直是這種狀況。這時代又沒有網路，消息怎麽會傳得這麽快啊？
「恐怕這就是他們的目的吧。」
將下巴放在我的肩上、同樣窺視著窗外的梅菲在我耳邊說道。
「他們的目的？」我轉向梅菲。距離這麽近，拜托不要把臉湊過來。
「就是宗教法庭那些人啊。為什麽他們會這麽費心寄出判決書──而且還是寄到音樂協會，不是路德維卡小姐本人，我一直覺得很奇怪呢。」
「嗯，是滿奇怪的。」
明明直接衝進這間公寓抓人就好，為何還刻意將消息送到音樂協會這樣口耳眾多的地方，確實有蹊蹺。
「消息一傳開就會招來大批民眾，宗教法庭打的就是這個主意吧。」
「讓小路難以偷偷逃走？」
「那是其一。更重要的，是為了偽裝。」
梅菲驅指將窗簾撥開一些，視線掃過群眾一眼就闔上。
「宗教法庭的監視員一定早就混在群眾裏了。因為他們過去都沒將海頓先生、莫劄特先生和yuki大人等超人力量納入設想，以為人數多就能成事，最後都慘敗。」
我吞下一口酸溜溜的唾液。
「他們最怕的就是在資訊不足的情況下出手而遭到反擊。特別是我梅菲斯托費勒斯，一定讓他們尤其警戒。」
「我這個這麽受民眾愛戴的天才音樂家，竟、竟然被判死刑！」
我身旁的小路氣得紅發亂顫，但很快就泄光了氣。
「我對不起你們。」
「小路你道什麽歉啊？」
「……把你們卷進來啊。」
「如果我不想被你卷進來，老早就搬家了，而且是四年前。」
「能被卷進來是我的榮幸。事實上，我一直很想和路德維卡小姐您用物理方式卷在一起呢，例如毛毯之類的。」
小路抬起被淚水染成琥珀的眼眸，接連看看我和梅菲，但很快又垂下了眼。
「你怎麽可以道歉呢，這樣不就像是你的錯嗎？要道歉的話，不如一開始就順著教會的意思做嘛。可是那樣就不是貝多芬了，你自己也不喜歡吧，我更是絕對不能接受。」
她的雙肩顫抖起來，沒有迴答。
死刑。不管怎麽說都太扯了。把我們傳喚到聖史蒂芬大教堂給予口頭警告時，還以為隻是單純的威嚇。隻是在演奏會吹個喇叭而已耶？居然一天不到就發出了死刑判決。
就算是十九世紀，基督教徒也不全是盲信者。由於大家同樣認為教會的裁決不合情理，才會聚集這麽多人。
判決書會不會也隻是種威嚇？這想法仍殘留在我心中某個角落，事實就是如此讓我難以置信。不對，恐怕宗教法庭也十足明白這次做法特別蠻橫無理。維也納總主教說沒有人能夠阻止他們，他們是想趁少了教宗的現在，不擇手段處死小路。
為什麽？為了顏麵？還是有其他緣故？
總之不快點想辦法，小路就性命不保了。難道隻剩下請求法蘭茲陛下向教宗廳抗議一途嗎？
小路歎了聲深染憔悴的歎息。
「路德維卡小姐，您就早點迴房歇息吧。」
梅菲輕輕滑過空中，挽手扶肩讓小路站起來。
「無論如何，和yuki大人在同一個房間過夜實在不太好嘛。」
「唔、唔……」
小路的臉蛋稍微紅潤了些。用這種方式替她打氣也不太好吧……
「我會在您的房間一對一提振您的精神，特別是脖子等弱點部位。」
「笨蛋！我一個人也睡得著啦！」
滿臉通紅的小路衝出我房間，梅菲嗤笑著跟了過去，我則是坐迴窗邊的椅子上。既然有梅菲相伴，我也不必時時盯著她了。應該說，現在的我一點魔力都沒有，她也隻能靠梅菲一個。隻不過就連梅菲自己也表示宗教法庭那些家夥認真起來十分危險。
被帶來這個十九世紀後，我麵臨過多次生死危機。在劇院屋頂差點被踢下去、差點被踩爛脖子、全身扯成碎片……如此暴行發生時，我心底似乎總是念著梅菲。我有守護惡魔撐腰，一定能平安度過──就算沒有清楚意識到這樣的僥幸想法，我仍依稀感到心裏有一部分還無法將自身危險視為現實。
可是，這次梅菲保護不了我。若我想在這種情況下保護小路，就必須赤裸裸地麵對死亡。
即使這麽告訴自己，恐懼和危機意識還是湧不上來，我的心還不願接受眼前的現實。
然而當天深夜，發生了一件令我說什麽也得咽下現實的事。
當裹著毛毯的我在床上半夢半醒時，被窗口的吵鬧聲響嚇得觸電似的坐起身。當時房間一片黑，我又意識不清，起初還找不到聲音來自哪個方向。溜下床後在黑暗中摸了一陣子地板，才發現有東西在拍打玻璃窗，便起身跑過去掀開窗簾。
「哇！」
一大片黑影貼在玻璃窗上不斷蠢動，使我不禁叫著後退。那是隻巨大的蝙蝠，左翼破了個大洞；發現它眼中帶著微微紅光後，我趕緊開窗。
蝙蝠跟著摔進房間，在書桌彈了一下才落地，掙紮了一陣子後體型開始膨脹，翅膀化為雙臂，體毛伸長為柔亮的黑發。
「梅菲！」
我跑到恢複平時女性身形的她身邊跪下。她的左臂有個大傷口，冒的不是血，而是不斷冒出並汽化的黑色顆粒。
「這、這是怎樣？你受傷了？」
發現自己的聲音尖得超乎想像，更是讓我緊張不已。梅菲會受傷？
「……是我……太大意了。」
梅菲屈身趴在地上，右手按住左臂的傷口，黑色的霧狀物體仍從指縫間溢出。
「怎、怎麽辦，需要繃帶嗎？」
「不，包紮是沒用的。」梅菲痛苦地呻吟著坐起身。「我的身體和人類不同，物理治療對我沒有意義。」
「那、那我該、該、該怎麽辦？有、有什麽是我能做的嗎？」
梅菲轉過頭來看我，黑發在地上散成不祥的模樣。
「我隻是個使仆……怎麽能讓主人反過來照顧我呢……」
「好了啦，快點說，要我做什麽都可以！」
梅菲猶豫了一會兒後沙啞地說：
「既然如此……」
「什麽？」
我更彎腰靠近，想聽清楚她微弱的聲音。
「……吻我。」
我當然覺得自己聽錯了。我確定自己從梅菲眼裏看見的痛苦不是在演戲後，再度將耳朵湊到她嘴邊。
「……什、什麽？抱歉，我沒聽清楚。」
「請您吻我的嘴。」
這次就算想催眠自己聽錯也來不及了，因為我聽得很清楚。
「呃、呃，什麽？那個，梅菲，你在說什麽？」
「主人的吻，是守護惡魔最佳的活力泉源。」
我吞下微溫的唾液，然後注視梅菲略沾薄紅的唇。她唿吸微弱，也不像在說謊。可是，就算這樣，我也……
梅菲難受得躺下來，從肩頭裸露到胸前的肌膚，在黑暗中微微帶著月光般的光芒。
「……yuki大人……」
她悲痛的唿喚使我下定決心，用手托住梅菲頭的兩側。隻是對上眼時，即使知道現在不是害羞的時候，我還是猶豫了一下。
「yuki大人，我好痛苦啊……快……快吻我。」
「唔、嗯。」
當我緩緩將臉湊近，思考著是不是該閉上眼時，眼角餘光忽然發現「那個」。
於是我繃住手臂，停下正往梅菲的雙唇靠近的頭。
「啊啊，yuki大人……快點、快點……」
梅菲閉眼皺眉，痛苦地扭著雙肩。
「那個，梅菲小姐？」
「拜托，我好熱好痛好難受啊……」
「你的手臂沒事了耶。」
這話讓梅菲眼睛圓圓地睜開。她抬起左臂看了看，然後猛然坐起身，用額頭推迴我的肩。
「真可惜，差一點就成功了呢。」
「結果你真的在騙我啊！」我一把將梅菲推開，她還故作可憐地倒在地上。
「yuki大人，就算我是惡魔，傷也才剛好而已啊。」
「啊。對、對不起……不、不對，那是另一迴事，你幹嘛騙我啊！」
「我看您為我那麽擔心，覺得利用這一點就能得到yuki大人的初吻，所以忍不住就付諸行動了。」
「真是的……」
我將背倚上床腳，兩條腿懶懶地向前一伸。真是白擔心了。
「可是，我是真的受了不小的傷喔。」
梅菲的右手不斷搓著左臂。
「真是千鈞一發。我剛剛去找應該就在外麵徘徊的梵蒂岡監視員，自以為常人看不見我就直接以這個樣子到處閑晃，結果是失算了。」
還有上千個硬骨子的維也納市民聚在門外要徹夜守護小路。他們有的在路邊歌唱、有的在吹噓自己的英勇事跡，不過梅菲的傷表示宗教法庭的變裝僧兵確實混在那裏頭。
「他二話不說就拿刀刺過來了。」
「可、可是梅菲你是惡魔，刀子應該傷不了你吧？」
我曾親眼目睹梅菲和擁有不死身的薩米爾交手卻沒有結果的情境。即使她平時態度輕薄得容易使人忘記她是誰，但她仍是力量超乎人智的魔物，很難相信區區僧兵能夠讓她受那樣的傷。
「多半是在刀裏摻了聖釘吧。」
「……聖釘？」
「是的，是聖遺物的一種。」
聖釘指的就是耶穌基督受刑時將他釘在十字架上的釘子。據說那吸了耶穌的血，宿有神聖的力量。
「隻要熔化聖釘摻入金屬，哪怕隻有一點點，都能成為對付地獄居民的致命武器。隻是我沒想到監視員會有那種東西……實在太小看他們了。」
我凝視梅菲的左臂。她受的傷對人類而言是深可見骨的傷。縱使傷口已經愈合，但仔細想想，梅菲從剛才就鮮少挪動左手。複原的隻有外觀，實際功能還沒完全恢複嗎？
現在他們知道我沒有魔力，攻擊就集中到了梅菲身上。這一次，讓她跟著我真的很危險。
這個決定幾乎沒有讓我猶豫。
「梅菲，你聽我說。」
「什麽事，yuki大人？」
「你不適合和梵蒂岡交手。這次就別保護我了，先找個地方躲起來避避鋒頭吧。」
有段時間，惡魔的臉上不見任何表情，隻有眼中的紅火晃了幾次。最後，她以冰寒入骨的口吻說：
「那是您的命令吧。」
雖然被她頓失溫度的聲音嚇了一跳，我還是點了頭。
「您是真心這麽說的吧，我感覺得到。」
惡魔能夠看透人心。契約者所說的願望若是發自內心就能擁有力量。還不等我再次頷首，梅菲就站了起來。
「那麽，我也會遵照您的吩咐，我的主人。」
她靜悄悄地向後滑入黑暗，消失在鄰接小路房間的牆邊，沒留下任何表情。我不禁想唿喚她的名字。沒想到她會這麽聽話，消失得如此乾脆。
往後我真的要在沒有梅菲幫助的情況下保護小路嗎──我用力打了差點陷入這般絕望的自己一巴掌。這不是自己決定好的事嗎？事到如今還想反悔嗎？
我再次蹲下，迴想自己對梅菲說的話。
我怎麽會下那種命令呢？梅菲是糾纏著我，要取我靈魂的惡魔、敵人啊。若教會殺了她，我就能恢複自由身，應該高興才對吧？
高興個屁啊。我立刻迴答自己的問題。她受了那麽重的傷倒在我麵前，哪還顧得了什麽惡魔還是敵人。
盡管這麽想，纏在我身上的複雜情緒仍揮之不去。
?
隔天早上來到我房間的，是個令人相當意外的人物。
「歌德老師！老師您在嗎！路德維卡，路德維卡呢？」
急促的敲門聲中帶著女性的叫喊。正在做早餐的我急忙關掉爐火，跑向玄關。
站在走廊上的是個短發服貼的年輕女子，穿著潔白整齊的襯衫和黑色的短圍裙。
「娜奈特小姐，怎麽了嗎？」
她是娜奈特.史特萊夏，為小路一手包辦鋼琴製作修繕的新銳鋼琴工匠。
「是我叫她來的啦。」娜奈特背後冒出其他聲音，還穿著睡衣的小路探出腦袋瓜兒來。
「啊啊，路德維卡！你怎麽穿得這麽邋遢啊！難、難道你平常都是這樣就跑來歌德老師的房間嗎！」
「還不是因為你一大清早就跑過來，還大唿小叫的！我才準備要換衣服，誰知道你會來得這麽早。」
小路沒好氣地說。
「隻要路德維卡需要我，我都會用比音速更快的速度趕過來！」娜奈特激動地說：「我準備了一輛特別堅固的運貨馬車。來，路德維卡，我們快逃吧，你就是為了這個才找我來的吧？我不會讓那些腦袋有問題的狂信徒碰你的，我來保護你！」
「才不是為了那種事。」小路聽得頭都痛了。「我是想把yuki房間的電子鋼琴暫時借放在你那邊啦。未來我身上還不知道會發生什麽事，說不定暴徒又會像以前那樣闖進來，把鋼琴轟得稀巴爛。我不希望因為那種蠢事失去這麽貴重的東西。」
娜奈特露出明顯失望的神情，垂下肩膀。
「是……是為了這種事啊……對、對了，把路德維卡藏在鋼琴裏，然後偷偷送出這間公寓怎麽樣？」
「就算我個子再小，也擠不進鋼琴裏吧！」
「把裏麵的裝置全部拆掉就行了！」
「哪騙得過他們啊，外麵有一大堆梵蒂岡的奸細在監視耶。你離開這裏以後，他們馬上就會跟過去，把你在工坊做些什麽都摸得一清二楚。」
「這……這樣啊……」
幾個工坊的工作人員接著來到三樓，將鋼琴搬出我房間。娜奈特悲慟地說：
「……路德維卡……竟然、竟然被判死刑。那、那是無效的判決吧？隻要皇帝陛下或貴族們一起抗議就能取消吧？」
見小路低頭不語，娜奈特急得咬著嘴唇，逼近到我麵前。
「歌德老師，您一定會想辦法幫路德維卡吧？我、我隻是個無能為力的小工匠，可是老師是法力高強的魔術師，那個叫什麽來著的女惡魔也會保護她吧？路德維卡、路德維卡她絕對不能上火刑台啊！」
我也說不出話，隻能從三樓房間俯視著鋼琴被搬上馬車，並目送最後上車的娜奈特離去。
仍保持相當厚度的人牆往左右退開，讓出車道。看著這一幕，我忽然覺得矛盾。有哪裏不對勁，我似乎遺漏了什麽。奇怪，這感覺是從何而來？
馬車很快就拐了彎，消失在街角。一關上窗簾，矛盾也驟然消失，餘熱滑落皮膚。
「yuki。」
同樣在我身旁目送馬車的小路開口問：
「那你怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
我看著小路的側臉。她的臉上一片空白，毫無表情。真是不可思議，她不是這種人吧。她的臉應該總是充滿喜怒哀樂才對。
「我也打電話到宮裏了，很快就會有人來接我們。」
聽聞死刑判決後，法蘭茲陛下處理得實在迅速且優厚，甚至要動用軍隊護衛小路。
「雖然我可能改變不了什麽，我一樣會永遠陪著你。宗教法庭也把我視為眼中釘，最壞的情況，還能當當誘餌。」
「嗯……」
小路噘著唇沉思一會兒，之後朝我看過來，嘴邊帶著朝霞般的溫和笑容。
「yuki，能認識你真好。」
我嚇了一跳，不禁從小路身旁退開半步。
「……你、你怎麽突然說這個？」
「我隻是說出真心話而已啊，你是怎樣？」
小路不滿地皺起眉，又噘尖了嘴。
「我、我是……」想不到她會當麵對我說這種話。
「能夠遇見你──我不是說歌德喔，是yuki，來到這個時代的你──我得到很多幫助，也得到繼續戰鬥的力氣。雖然我就是這樣，可是我很感謝你喔。」
「好了啦，幹嘛說得像生離死別一樣。」
「那種事不是不可能吧？」
「是沒錯，可是……！我不會讓那種事發生的。奧地利都要為你出動軍隊，不要說那種晦氣話嘛。」
小路隻迴我淡淡一笑，然後走到進房來的五隻貓咪身邊蹲下，一隻隻地抱起、用臉頰磨蹭，彷佛萬般不舍。
宮廷派出的部隊是在傍晚時分抵達。
聽見窗外軒然鼓噪，以及雄壯的金屬碰撞聲和規律的大批腳步聲，我便從窗簾縫隙向下觀望。槍上裝了刺刀的奧地利軍步兵呈四列縱隊踏上了公寓前的街道；接著是夾在兩部隊之間，由四頭軍馬牽著的裝甲馬車，陣仗嚴密得超乎想像。仍團團圍在公寓邊的群眾紛紛高喊：「軍隊終於出動啦！」「皇帝陛下萬歲！」歡欣鼓舞起來。
「小路、歌德老師！兩位可以放心了！」
更令人驚訝的，是魯道夫殿下親自上到三樓迎接我們。
「我帶來的全是我軍精銳部隊。以後霍夫堡宮就是小路的堡壘，不會讓賊寇越雷池一步！」
「殿下您怎麽來了呢……護送過程中最容易遭到襲擊，這樣很危險啊。」
「因為請陛下派遣軍隊的人就是我嘛。」殿下驕傲地說：「由我代表皇宮迎接二位，是天經地義的事。」
在我身旁的小路沉下臉說：
「我很感激皇室的幫助……但對手是梵蒂岡耶，奧地利皇帝派出軍隊不會惹來大麻煩嗎？」
今天的小路怎麽思慮特別深，說話特別切實啊？的確，這已經要釀成國際問題了吧。
「不必擔心這個。」魯道夫殿下說道：「梅特涅說他已經準備好一套言論，保證我們師出有名了。現在教宗聖座被拿破侖拘捕而缺位，所以我們可以堅稱這次事件是『宗教法庭私自作亂』吧，而事實上大家也是這麽想的。就算真的造成問題，輿論也一定會站在奧地利這邊。」
「如果事情能這麽單純就好了……」
小路含糊地這麽嘟嚷後，就跟著魯道夫殿下下樓，我也在鎖好房門後跟上。
我們乘上馬車時，樂迷群中爆出更熱烈的歡唿。然而梅菲已親身證明，宗教法庭的手下就混在裏頭。前來迎接的衛兵使盡蠻力推開人牆，為我們清出通道。
在我、小路和魯道夫殿下上車之後，還有一位衛兵坐了進來。
「我受命與二位同行，還請見諒。」
隨後馬車在群眾歡唿的推送下啟程，喧囂逐漸遠去。
從公寓到霍夫堡宮這段路，平時搭馬車隻要短短十分鍾，但現在前後都有護衛隊伴隨，行軍速度快不起來，再加上我心裏緊張，感覺通過一條街就要一小時之久。
「小路你看，宮殿就在前麵了。」
魯道夫殿下掀開窗簾，從馬車的小窗望著外頭說。
「無論宗教法庭手段再怎麽蠻橫，我們現在有軍隊保護，進了宮殿以後就能安心了。」
「嗯……」
小路聲音茫然地迴答。
到這個時候，我還認為自己總算是脫離了之前缺乏防備的危險狀況。在〈波拿巴〉交響曲首演那夜，攻擊我們的僧兵確實是來了一大群，但數量完全比不上奧地利軍。再說維也納是軍隊的大本營，我們也占有地利。
可是我們的天真想法就在下一個瞬間被無情地粉碎了。
「──咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
馬車中響起詭異的笑聲。一時間，我還沒認出那是人聲。坐在我麵前的衛兵正翻著白眼，發出尖銳的訕笑。
「小路！」
我擋到小路身前，將她推離衛兵，魯道夫殿下鐵青著臉起身。我不知道發生了什麽事，不過我記得這笑聲。愈是想忘，它就愈是在我耳裏生根。這是宗教法庭特遣部隊的笑法，連軍隊都被他們滲透了嗎？不對，事情有點古怪──
「咿嘻！」「咿嘻嘻嘻嘻嘻！」
門外也傳來相同笑聲，馬車戛然而止。
「外麵怎麽了！」
魯道夫殿下對著窗口大叫，但沒人迴話。車內的衛兵嘴裏還是吐著硬物摩擦般的笑聲，不自然地把身體硬往椅背推且不停痙攣。
「歌德老師，這、這是……」殿下慌得都快哭了。
「大概是某種精神攻擊吧。」小路口氣僵硬地說。精神攻擊？
我推開門滾出車外。我們人在宮殿正麵大道途中，夕陽已經半沉。夾道旁觀的民眾聚成了層層人牆，但他們在街燈下的臉卻都因恐懼而緊繃。
因為士兵們全都拋下了武器跪倒在地，並且「咿嘻、咿嘻、咿嘻嘻」地怪笑，脖子和手臂顫抖不已。
「你們是怎麽啦！」
跟在我之後下車的魯道夫殿下向士兵們大喊，車裏的衛兵也隨後帶著怪笑跌了出來。
市民之中開始有人尖叫，而有一陣笑聲更劃破那尖叫直衝而來。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」「咿嘻嘻嘻嘻！」
一群黑色的怪異剪影湧出人群。那是整個頭和肩膀都罩在圓錐形頭巾下、手持火炬或機關槍的僧兵。
「啊、啊……」
戰栗使得魯道夫殿下的聲音沙啞。
「殿下，快迴馬車上！」
我一把將殿下推向馬車，差點和探頭出來看看狀況的小路撞在一起。
「小路，不要出來！」
眼角餘光發現已有幾個奧地利兵停止痙攣迴神過來，抓迴槍枝站起；但與僧兵「叛教徒！」的吼叫同時響起的槍聲，卻讓那些穿軍服的背影又整排倒下。不僅如此，大道前後都有一團身穿黑色法袍、手舉火炬的人步步逼近。我下意識蹲下，從腳邊口吐白沫卻仍笑個不停的衛兵手中搶過了槍。我要反抗，我一定得反抗──
而我僅有的掙紮也到此為止了。
「是歌德！」
「惡魔的口舌！」
「愚蠢，沒魔力還敢虛張聲勢！」
「毀滅吧！」「掃射聖銀彈，讓他就地正法！」
眼看僧兵們的影子和
火光踏散動不了的奧地利軍兵愈來愈近，一個個槍口朝我指來，我卻發現自己毫無動作，隻感到下巴和下唇直打哆嗦，剛拿起的槍也從手中滑落。
在無數槍口包圍下，我聽著血液流過腦袋的聲音茫然心想。
這樣就結束了嗎？跳脫歌德人生的我要在這種地方完蛋了嗎？「歌德老師！」魯道夫殿下悲慟的叫喊刺進耳裏，小路整個人死命抱著他，不讓他跳下馬車。現在的我已經什麽也沒有了，完完全全隻是個小鬼，連笑都來不及就要死了。我不要。我再也無法逞強。我不要，我不要被打成蜂窩倒在自己的血泊當中死掉。誰都好，快來救救──
槍口同時噴出了火光。
不知為何，一陣痛楚在槍聲響起前襲擊了我的右半身。我狠狠摔在石板上滾了幾圈，撞到馬車才停下，含著焦臭的血味抬頭。劇烈的頭痛隨即攪爛我的意識，但我的手腳都還能動，留在手臂和腹側的痛也沉鈍鈍的，且沒有出血。
發生什麽事了？
我坐起身，看見有一道細瘦的黑影立在我與硝煙嫋嫋的槍口之牆中間，長長的黑發如水中海藻般擴散、飄搖。僧兵們臉上閃過一絲驚愕。
「──梅菲……」
我的低語使她轉過頭來看看我，我也因此抽了口氣。
她左半邊的臉不見了。原該是左眼、左耳的位置被整個打穿，裏頭隻有虛空。不僅如此，左肩以下也不翼而飛，隻有衣袖和發絲空虛地擺蕩。她是代替我受了槍擊嗎？氣息在喉頭蜷動。就算是惡魔，受了那麽重的──
「yuki大人。」
隻剩一隻眼睛的梅菲笑了……她笑了？
「非常抱歉，我這是抗命了吧。」
這讓我再也無法唿吸。僧兵們迴神後激憤地大喊：
「惡魔來了！」
「換子彈！用聖遺物彈！」
數十支機關槍的操作聲音幾乎撕碎我的意識。梅菲在做什麽？擋在那種地方，被滿腔殺意的狗屎教士包圍，怎麽還能對著我笑？對我伸出手掌是什麽意思？為什麽有一片黑色從角落侵蝕我的視野？說啊，梅菲？
「保重了，yuki大人。」
梅菲！
我的吶喊成不了聲，一陣旋風正吞噬著我。憑空湧現的大量黑色烏鴉羽毛貼在我的臉、眼、嘴上，要把我裹入黑暗，同時也引起了幾個僧兵的注意。
「歌德！」「別讓歌德跑了！」
「慢著，先把惡魔徹底消滅！」
視野完全被掩蓋前一刻，我清楚地看見了包圍梅菲的槍口接連噴出火光，子彈擊穿她的身體、濺出黑色顆粒，脆弱的細瘦背影四散而逝的那一幕。
我忍不住扯破喉嚨似的狂喊她的名字，但我卻連同傳不進任何人耳裏的嘶吼，在魔性之風的纏繞下埋入烏鴉羽毛、被吸進了虛無。
?
忘了多久以前，我曾向梅菲問起她出生的故鄉。
「您想知道地獄的事嗎？為什麽？」
「隻是好奇嘛。」
當時我的筆正苦於描寫《浮士德》開頭梅菲斯托費勒斯的出場情境而停滯不前，任何見聞我都想參考看看。梅菲彎起一邊膝蓋坐在窗台上，長發和裹滿軟毛的耳朵以昏黃天空為背景輕巧地舞動著。
「那是個什麽也沒有的地方。」
梅菲望著墨藍色的運河說道：
「地上除了石頭還是石頭，一直綿延到好遠好遠，偶爾有岩漿或硫磺噴泉……就這樣而已。真的什麽也沒有。」
「壞人死了不是會下地獄嗎？他們咧？」
梅菲聽了嗤笑起來。
「歌德這樣的大文豪也會說出這麽無知的話啊，請再迴去多讀幾遍聖經吧。人類一旦死了，會留在黃泉等待最後的審判；審判結束以後，罪人才會和整個黃泉一起被撲通丟進地獄裏。罪人積了一大堆數也數不完，比起一個個轉監，當然是把拘留所整個丟進牢裏比較省事。」
居然被惡魔嗆要迴去看聖經……
「換句話說，地獄在最後的審判日之前不會有人類，隻有我們而已。」
「哦……那應該真的很荒涼吧。」
「是的。所以我們才會像這樣盡可能到處做生意，獨力把人類的靈魂帶迴去。」
這讓我不禁想問：
「因為寂寞嗎？」
隔了一小段空白，梅菲才朝我看來。眼裏不見紅火，取而代之的是小狗被雨淋濕般的表情。
「……您說寂寞？我們惡魔會寂寞？」
先提問的我雖對她的反應有些錯愕，但仍然默默點頭。梅菲眼睛睜得更大，視線想追循風的去向般飄向窗外，指頭卷著發絲說：
「yuki大人，您真的是個說話很不可思議的人呢。」
「是嗎……？」
我參不透她是褒是貶，隻好曖昧地迴答。
「我誕生至今這幾萬年來，會想像惡魔心情的契約者隻有您一個而已。」
「不會吧，我還以為每個人都會感興趣耶。」
「見到我這麽有魅力、胸部又露出這麽多的女人卻沒有動作的，也隻有您一個。」
「那又怎麽樣啊！既然有自覺，就不要穿這麽露的衣服嘛！」
「如果希望我穿女仆裝，能請您在簽約的時候先說清楚嗎！」
為什麽反過來罵我？
「衣服怎樣都好啦。可以告訴我，惡魔為什麽要收集人類靈魂──」
「您的意思是我不穿也無所謂嗎？」
「拜托你聽我說話好不好！」
梅菲笑得合不攏嘴，之後用指尖點點我的唇說：
「所以，您現在是想要更深入了解美麗動人的梅菲大姊姊嗎？」
「你怎麽每句話都像有弦外之音啊……好啦，我是想更了解你沒錯，否則老是不知道你在想什麽。」
她幹嘛笑得這麽神秘啊。
「沒錯，就是寂寞……或許真的就是因為寂寞吧。」
梅菲事不關己地說。
「我們惡魔是被高高在上的那位指定為『永世沉淪之物』、是欲望本身，無法獨力成就或創造任何事物，所以地獄自始至今都是空蕩蕩的──或許，我們就是因此才想要人的靈魂，想要你們的溫暖、生命力和創造力吧。」
我注視著梅菲那對不知何時又陷入憂愁黑暗的眼睛，深思片刻。最後提筆沾了沾墨水，轉向稿紙。
「那我就這樣寫吧。」
「您的意思是？」
「嗯……就是……」
我拿起一本攤開在稿紙邊的老舊簿子。那是在我來到這世界前的歌德本人留下的草稿，叫作《原浮士德》。
「歌德的《浮士德》是從神和惡魔梅菲斯托費勒斯打賭能不能讓浮士德博士墮落開始的。」
「這開頭有哪裏不好嗎？」
「我個人不是很喜歡，想換個方式寫。改成我跟你剛剛說的那些。」
梅菲聽得狗耳拍拍，眼睛還眨了三次。
「……您要寫……我因為寂寞而誘惑了浮士德博士？」
「嗯，很淺顯易懂吧。」
想不到梅菲竟羞得滿臉通紅，雙手捧著臉說：
「這麽一來，之後的故事難不成也都以yuki大人您和我現實生活中的一切為藍本吧？」
「我覺得這樣比較寫實啊……你在害羞什麽？」
「因為，我們用熱吻簽約的過程也會寫上去嘛。」
「誰跟你熱吻啊。」別把假話說得這麽自然好嗎？她裝害羞就是為了鋪這個梗啊？
「我們在溫泉全裸，肌膚相親的事也是。」
「就說不要隨便亂編──啊啊，
等等。那、那個，雖然是實際發生過的事，那也是你自己亂來啊！」
「請您一定要指定有水蛇腰、e罩杯的演員來演我的角色喔。」
才沒看過選角那麽囉嗦的戲咧。
當我為繼續寫稿而下筆時，梅菲輕輕倚上我的背問：
「yuki大人，這樣真的好嗎？」
「怎樣？」我轉過頭看著她的臉。
「您這樣把自己的故事寫出來真的好嗎？您每寫一筆，對自己都是一種消耗吧，作品完成時的虛脫感也更是無與倫比喔，一定會讓您不禁說出達成契約的話吧。您真的願意如此透過作品寫出自己嗎？」
梅菲嘴上是為我擔憂，眼裏卻閃耀著期待的光輝，讓我隱隱笑了笑。
「無所謂呀。」
我一邊迴答一邊一字字地細心寫下這幕開頭的舞台注記。無論哪個時代、哪個國家，作家總是盡其所能出賣自己，就連歌德也將自己的血淚寫入了《少年維特的煩惱》。現在的我，終於能體會他為何那麽做了。
「他並不是想表達自己或是想讓別人更認識他，隻是單純覺得這樣寫最有趣而已。寫作最棒的材料就是自己，所以他用了，就這麽簡單。」
梅菲保持微笑，盯著我的筆尖一會兒。
「……那麽，yuki大人。」
她甜美的話語吐在我耳邊。
「隻要您繼續將《浮士德》寫下去，總有一天會發現我在您心中是什麽人、往後該如何看待我吧。」
我停下筆。
「什麽人？那還用說嗎？梅菲你── 」
說不下去的我再次甩甩頭。那雙微燃紅火的雙眸注視著我，讓我幾乎要窒息。梅菲在我心中──是什麽呢？為什麽答不出來？為什麽？我不知道。
隻知道當時梅菲烙在我眼裏的微笑，和她被數十發聖遺物彈擊穿、爆散時的表情一模一樣。
?
清醒將我的意識拉出朦朧泥濘的追憶。我發出連自己也聽不懂的聲音睜眼坐起身，蓋在胸上的毛毯跟著滑落，冷得我縮成一團。
這裏──是什麽地方？
顧盼四周，能看到似乎價格不菲的沙發和桌子、裝飾華美的鋼琴和定音鼓，牆上掛著小提琴和中提琴；空氣乾燥，有種枯萎花草的氣味。我好像來過這個地方……
「哎呀，你醒啦。沃爾夫、沃爾夫！魔術師起來囉！」
我聽見女人的聲音，接著有大把金發掠過我的視野一角，腳步聲遠去後增為兩倍又迴來。轉頭一看，有一對身穿寬鬆長袍的年輕男女站在沙發椅背後。
「呀哈哈哈哈，你睡得可真久啊。連我和瑪莉在隔壁房搞了那麽多發都沒醒，我還以為你死了呢。」
「討厭啦，沃爾夫，怎麽能在客人麵前說那麽下流的話呢。頂多才七發而已嘛。」
他們露骨的性騷擾發言擠過我剛清醒的腦皺褶，一陣痛楚從深處泉湧而上。我好不容易才認出眼前的金發男是莫劄特，女的是瑪莉.安東娃妮特，那麽這裏就是莫劄特家的地下室吧。
「……為什麽……我會跑來這裏？」
我擠出的聲音就像生鏽車輪的摩擦聲。
「我才想問你呢。」莫劄特聳聳肩說：「你昨天突然就出現在那邊的樓梯上。」
然後指了指地下室的出入口。
「原本你全身還沾了一大堆黑色的羽毛，可是一下子就蒸發不見了。那應該是某種魔法吧，你是被誰傳送過來的呀？」
傳送……黑色羽毛……
記憶接通電流，劃破霧靄。梅菲！惡魔臨終前的最後一幕鮮明地在我眼前複蘇。她保護了我，以魔法傳送我的同時遭到齊射──粉身碎骨。
那是現實嗎？不是一場夢，而我剛剛才醒來？
手一摸上右頰，擦傷就陣陣刺痛，嘴裏也破了。是現實。那是他們開槍前，我被梅菲推開時受的傷。後來怎麽了？在宗教法庭的僧兵包圍下，馬車──
我的意識在這一刻才總算嵌入現實。
「小路！小路呢！」
「地麵上好像鬧出了很大的事嘛。」
莫劄特氣定神閑地這麽說，在我對麵的沙發坐下。
「你剛說『昨天』對不對？所以我是昨天來到這裏的？到底過多久了？」
我將雙手撐在桌上探出上身，整張臉逼近他麵前。
「冷靜一點啦。我住在不見天日的地下室，哪能確定什麽今天昨天啊。隻是算起來，差不多有整整一天了。」
「路路怎麽了嗎？」
一肘拄在莫劄特肩上的瑪莉皺起柳眉問道。
「是、是啊……」
我摳抓發旋，重新挖出昏厥前的記憶。僧兵的集中射擊打散了梅菲，小路和殿下人在馬車裏；奧地利兵全都遭受精神攻擊而無力反抗，沒有一個人保護得了他們。
我想從沙發上站起來時才發現膝蓋使不上力，差點腿軟摔倒，但我仍想爬到出入口。
「對不起，我該走了。」
「喂喂喂，我不是叫你冷靜點嗎？」
莫劄特無奈的聲音打在我背上。
「你想糟蹋那個人把你傳送過來的一番好意嗎？這裏可是全維也納最適合躲人的地方啊。」
蹲在地上的我僵在原地。梅菲是為了讓我躲起來才送我來的？
「……可是小路她、她被梵蒂岡那些人攻擊──然後……我、我什麽也、什麽也做不到，現在還一個人逃走……」
一迴想當時，悲痛的話便不受克製地冒出來。填滿視野的黑色法袍、掩蓋意識的非人笑聲使我五髒冷縮，隻有耳朵熱得發燙。小路被他們抓走了？不對，說不定被他們當場──
「你不是來自未來的魔術師嗎？」瑪莉忽然這麽說了：「為什麽沒想過要先在這裏探探狀況再說呢？」
看不下去的她所指的方向有一具擺在房間角落鋼琴後麵的電話。
莫劄特家的電話並沒有連到電信局，畢竟已是幽靈的莫劄特或瑪莉跟接線生說了話會鬧出問題。那麽電話究竟是連到哪裏呢？原來是直通海頓府上。
因此掛斷電話十五分鍾後，卡爾來到了地下室。
「浮士德，你這沒用的東西！」
他大步走來，揪著我的衣領把我從沙發拉起來。
「有你跟著怎麽還弄成這樣！」
我隻能別開視線。
「就算換成你，我想也是無力迴天吧，韋伯小弟。」
聽莫劄特語氣親昵地這麽說，卡爾不禁咬牙切齒，把我粗暴地丟迴沙發上。
「你先把事情都說給我聽吧。我成天關在地下，隻知道地上出大事了呢。」
卡爾瞪了莫劄特一會兒，之後吐出長長的氣，在我身邊坐下。
「路德維卡好像被他們帶走了，魯道夫殿下沒事。這是今天的早報。」
卡爾隨即扔出一團捏爛的紙。攤開一看，頭版新聞的報導使我眼前發黑。
「貝多芬將於梵蒂岡遭處火刑，處刑日期已公布」。
就是後天了。盡管報導中寫滿了對教宗廳的批評，我仍幾乎看不下去，隻是再三反覆查看日期和「火刑」二字，心想著「應該是哪裏搞錯了吧」而拚命忍笑。別傻了，這是現實啊。
再過兩天，小路就要被殺了。
不知何時來到我背後的莫劄特從我手中抽走報紙，半眯著眼瀏覽一遍後扔給瑪莉。
「現在應該剛到梵蒂岡吧。」莫劄特毫不緊張地說。
「恐怕是搭飛船才會這麽快。」卡爾說道。
「都什麽時代了，竟然還用火刑啊。聽說斷頭台是為了不讓犯人太痛苦而發明的人道刑具，
瑪莉你感覺怎麽樣？」
「一點也不痛喔，一下子就結束了。話說，如果也拜托神讓路路迴到人間，神會不會答應呀？到時候她會帶著幾歲的身體迴來呢？」
「你們死人不要說風涼話好不好！」卡爾氣得咬牙嘎吱作響。
「這裏是死人的家耶。」莫劄特迴嘴：「要談活人的問題就到陽光底下去談吧。現在問題在於歌德能不能到外麵走動，還有教士留在維也納找他嗎？」
「不知道，不過魯道夫殿下交代過，說事有萬一時能讓他暫時躲在霍夫堡宮。就搭我的馬車過去吧。」
「聽到了嗎，歌德？」
茫然聽著他們對話的我完全沒發現話題的主角是我，良久才被卡爾輕推肩膀而迴神。
出門後被塞進馬車時；痛哭流涕的魯道夫殿下擁抱平安抵達霍夫堡宮的我時；法蘭茲陛下一臉苦惱地為我說明狀況時，我的意識都在離身體半公尺後的地上沉重地拖著走。
「如果是在維也納境內，方法我們多的是啊，歌德閣下。」陛下說道：「然而一旦進了梵蒂岡，問題就很棘手了。現在整個義大利……都是拿破侖的領地，出動軍隊就等於觸犯和約……」
至於陛下如何經由外交管道表示強烈抗議，恍神的我全都沒在聽。
陛下離開王座廳後，魯道夫殿下帶著哭腫的眼說：
「對不起。我、我明明是來保護小路的，卻什麽也辦不到……」
「……別說了……殿下能平安無事就好。假如連殿下都有個萬一……」
我嚐試性地這麽說，卻從自己的話裏感到難以置信的冰冷和虛偽。
至於海頓師父也透過總主教抗議，還有鬥魂烈士團有意潛入梵蒂岡等種種報告，也沿著我的意識表麵了無痕跡地滑落。
「老師也請休息一下吧，假如連老師都有個萬一……」
對我關心有加的殿下將我帶到客房。好不容易得到獨處的時間後，我整個人癱坐下來。
現在是怎樣？我心想。
為什麽我會一副行屍走肉的樣子？
現在不是縮在地上發呆的時候，小路可是被宗教法庭抓走了耶，不快點采取行動就要葬身火場了啊。還有時間，時間還剩下很多很多，我一定要去救她。得想個戰術，把用得上的人全找來才行。站起來，先站起來再說啊，喂！你聽不見嗎？
我身上一點力氣也不剩了。
我對自己說的話全都隻是空虛地吹過我的皮膚；即使想重燃心火，我的肉體與靈魂也已經濕透、皺成一團。
我並起彎曲的雙腿，把臉埋了進去。
我為什麽會變成這樣？什麽時候有這麽脆弱的一麵？我不想承認，但騙不了自己的心。
這都是因為梅菲不在了。
如今我才深深明白，從她到圖書室接我的那個大雨的日子以來，她是如何片刻不離地陪伴著我。因為我全身上下都纏上了冷冽的失落感。我從未體驗過這般彷佛骨頭暴露在外、任北風直接刷洗的感覺。
梅菲不在了。
她在我眼前爆散的最後一幕鮮明地浮現眼前。她向我伸來的手、接受一切結果的笑容……
顫抖從我的嘴唇開始，由下巴一直傳到肩頭。梅菲死掉了？怎麽可能。我心中某處死命地不斷複誦這句話。她可是個惡魔，不會這麽輕易喪命。我想用這些話把她對教會或聖遺物的恐懼壓進我的記憶最深處。梅菲怎麽可能會死，她現在隻是躲起來而已吧？其實就在窗簾後麵看著我偷笑吧？
我不願接受梅菲離開了我。由於感覺是那麽地確實，我才更不願相信，不願麵對在我心中挖開大洞的空虛。我怎麽可能隻因為梅菲消失了，身心就崩潰成這副德性。別鬧了，她可是惡魔、是我的敵人啊。隨隨便便把我帶來這個世界還覬覦我的靈魂，老是胡說八道拿我尋開心，無論我怎麽苦惱也總是笑嘻嘻的，無論我怎麽要她滾開也不離不棄，無論何時何地。
這樣的梅菲如今已不在了。哪裏都感覺不到她的存在，怎麽唿喚也得不到迴答。
我忽然想起她問過的問題。
──假如有一天我不在了……
梅菲，你當時是抱著何種心情發問的呢？你早知道會有這一天了嗎？用那雙能看透一切的紅火之眼預見了自己的消滅嗎？
──您還是會感到寂寞吧？
少囉嗦，閉嘴。我軟弱的拳在地毯上捶了好幾下，但怎麽捶也無法否定自己滿腦子都是梅菲的事實。比起命在旦夕的小路，我心中滿是梅菲抓下的無數新爪痕。因為小路仍然活著，而梅菲已經散為煙塵隨風而逝，不存在於任何地方了。
梅菲已經不在了。
騙人。我體內深處冒出一點豆大的熱。梅菲怎麽可能會死。不要，我才不接受。我可是她的契約者，怎麽可以不經我同意就死。不是說過會緊跟在我身邊隨傳隨到嗎？怎麽沒出來？你知道我叫了你幾次嗎？你知道我──多想見你嗎？
摳抓地毯的手一路抓上了自己的大腿。
我好想梅菲。
好想再被她調侃、戲弄得煩躁、騷擾得發火，為她偶爾一針見血的話嚇一跳、胡扯閑聊──
──您願意到地獄的盡頭來找我嗎？
你會在哪裏？我要怎麽做才能到那裏去？
突然間，我的指尖碰到了異物。
是紙的觸感。這裏什麽時候有這東西？一本陳舊的簿子被埋在地毯下，封麵什麽也沒寫，但上頭的係繩散須、破損和汙漬，每一個我都認得。這是歌德留下的草稿，《原浮士德》。
它為何會在這裏，我不是把它留在公寓嗎？
接著我發現簿子散發微光，還有點溫溫的，彌漫著魔力的氣息。是我的欲望、魔力──將故事化為現實的力量，將這本草稿喚來這裏的嗎？
關鍵就在簿子裏嗎？梅菲就在這裏嗎？怎樣都好，隻要能將我導向她，無論舞台或情節如何枯燥，我都會賦予它形體和生命。
我屏住氣息翻開第一頁。
剎那間，某物龜裂的感覺傳到手上。
我在逐漸深沉的黑暗中抬起頭。空手撕裂遭雷劈中的綠木般驚悚又暢快的手感，將圍繞我的世界一分為二。某處傳來角笛聲，然後是大批不知是笑聲還是歌聲的聲響。簿子、地毯、床鋪、窗簾、桌子都消失不見，取而代之的是完全的黑暗。我感到自己的肉體和靈魂被分割成成千上萬的碎片，流入漆黑的縫隙，痛楚及原該感受痛楚的意識也分崩離析。
有什麽唿喚了我。
帶灰的焦風撫過我的臉頰。
肉體的感覺漸漸從指尖恢複到手臂，神經的壓迫轉變為痛楚向全身擴散，帶迴現實感。膝下壓著土，鼻腔裏充斥夜晚的濕潤空氣，眼皮上有火的炙熱。我張開了眼。
首先映入眼中的，是在黑暗中到處吞食野草的火焰，接著是遠方劃分夜空和大地的棱線。漫天舞動的火星中，有許多不知是鳥或蝙蝠的具有翅膀的黑影四處飛掠。
一站起身，乘風掠過焦火荒野的駭人女性笑聲便搔過我的雙耳。
這裏──是什麽地方？
我不是蹲在霍夫堡宮的客房嗎？怎麽會跑來這裏？這裏似乎是某個山麓，有人在燒荒嗎？那笑聲是怎麽迴事？依稀能聽見音樂聲，會是某種慶典嗎？
仰頭觀望天空的我倒抽了一口氣。
彷佛有兩個月亮疊在一起。如澄血般鮮紅的圓疊在蒼白的圓上，兩者稍稍錯開。
我終於明白自己身在何方。一步也動不了，汗水凝結乾涸，舌上沾滿鐵鏽味。宣告魔女之夜開始的魔女喧笑聲再度隨風而來。