第八章 太過分了
A子與『透』與社團活動時間 作者：柳田狐狗狸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
去看望鹽穀同學的第二天午休。我站在生物教室前的走廊裏。
結果那之後被帶去了警察局，刨根問底地問了好幾遍，直到深夜才迴家。然後在家裏也被愛擔心的母親追根究底，我也差不多該煩了。
打從心底認為『必須盡早解決這件事』，因此我此刻才會在這裏。站在被打破的玻璃窗旁，向每一個路過的，眼神與我交會的人詢問『知不知道證言是我打破這裏的玻璃的人是誰』。
但是，盡是些光和我對上眼就立刻逃走，絕不與我對視，被搭話就逃跑，或是簡潔地表達自己『不知道』後快步離去的人……反應千差萬別，但沒人有我想要的情報，毫無成果。
說真的，我也知道這是效率非常差的方法。但是，我卻隻能這麽做——
沙沙……
突然，有誰從背後碰觸了我的頭發。輕輕的……有種微微發癢的觸感。
在清楚感受到這一點的瞬間，我反射性地迴過身去。
「——你的頭發還是這麽幹爽美麗呢。不打算再留長了嗎？」
站在那裏的是一個女孩子。從製服的年級章能看出是同級生。留著蘑菇頭，身材與我一樣矮小，長相中等沒什麽特別的特征，當我卻認識她。
「呀，小結……」
這麽說著，她露出了爽朗的笑容。
「——荒井…同學……？」
我不禁如此低語，「嗯，沒錯。」她愉快地笑著點了點頭。
「很久沒見了。你還精神嗎？」
「……是啊。」我點點頭，將右手伸向她。
她歪了歪腦袋，但也許是很快理解了我的意圖，笑著向我同樣伸出了右手。
「是為了慶祝再會的握手吧？這一點也和以前一樣呢——痛、痛痛痛痛！等……不是那邊！人類的手指是無法折到那邊的痛痛痛痛痛！斷了、斷了，要折斷了啦！手也是啊啊啊啊啊啊啊！」
「……搞什麽啊？小結，太過分了。為什麽要做這種事？」
「請不要碰我的頭發。」
「——就因為這個？把我的手指和手腕幾乎折斷的理由隻有這個？」
含著眼淚，她——荒井同學向我不滿地說道。
「以前奶奶曾說過。『人與人之間再複雜的糾紛，追根究底大多都是因為單純——甚至愚蠢的理由』。」
「……這是單純到愚蠢的暴力啦。」
她尖著嗓子喊道，然後甩了甩手腕，動了動手指，確認自己的感覺。看起來沒什麽異常或後遺症……
「話說迴來，你找我有事嗎？」
這學校裏沒人會沒事來找我搭話。雖然有一個人（？）是例外，但基本上連同班同學也不會向我打招唿。
「——哎呀，那什麽。小結，最近似乎遇到了很多事呢，所以想說你怎麽樣了……」
「……沒什麽。沒怎麽樣。我和平時一樣。」
「……難不成你在生氣？是因為昨天的事嗎？」
雖然我隻是實話實說，但她似乎會錯意了。
「昨天那個……我身邊有朋友在，那個……」
這話題明明是她提起的，卻說得非常吞吞吐吐。
「我沒生氣……」
雖然因為『昨天在醫院碰到了卻無視我，今天又為何……？』而感到奇怪，但我並沒有湧上什麽【憤怒】的感情。隻是——
「——隻是，有點心焦吧。畢竟有想要盡快解決的問題。」
「……」
荒井同學環視了周圍。我們現在移動到校舍一樓南遊廊深處——沒人——位於走廊和教室死角的地方。因此當然無法看到任何人影。
「——為什麽小結要找【作出證言的人】呢？」
「……」
「是要對那人複仇嗎？」
「……」
因為有些覺得奇怪的部分，於是我以問題迴應了她的提問。
「——你為什麽知道我在找那個人呢？而且又為何會覺得我是『想要複仇』？」
「大家都在說有關小結的事。說是打算要揪出把自己出賣給老師的家夥並報複……」
「…………」
……原來如此，是這麽迴事啊。可以理解。
我以迴禮的心情老實迴答了她的問題。
「——我隻是姑且問一問。並沒有決定要【複仇】。」
「……」
荒井同學一瞬間露出了思考的表情，然後詢問「那麽你找到那人了嗎？」
「沒有。」我搖了搖頭。「現在還沒有收獲。」
「是啊，也對。」荒井同學輕輕點頭，然後輕飄飄地盯著我的臉看。「我覺得還是別找了比較好哦？」
「……為什麽？」
「——因為大家都在害怕。應該是害怕小結吧。所以才不會報出那人的名字，什麽都不會說。我認為就算繼續這麽找下去也找不到，小結的評價也會降低……」
「就算你這麽說我也沒有其他辦法了……」我自己也並不認為這是達成目標最好的方法。
「我也去問了負責學生指導的老師，但是沒得到答案。」
「那也是理所當然的。如果老師輕易出賣學生可就傷腦筋了。」
荒井同學不知為何以有些受不了的口氣說道。
「荒井同學裏知不知道些什麽呢？」
聽到我如此詢問，她搖了搖頭。然後歎了口氣。「這種事情很複雜的啦。」
「我覺得還是別在意比較好。小結從以前起就太在意別人的看法或傳言了。這種事情隻要閉上嘴保持沉默，流言終有一天會平息的……」
「荒井同學……」
「——嗯？」
「能不能不要再叫我小結了？」
「為什麽？小結就是小結吧？」
「不，我是【a子】。現在，整個學校都是這麽叫我的。」
「咦？但是……那是……」
「沒關係的。就這麽叫我吧。」
「好吧……」如同壓倒困惑的荒井同學般說完後，她再次露出了受不了的表情。
然後，她如此低語道：「小結——不對，小【a子】從以前起就有非常固執的地方呢……」
「這個叫法很討厭啊。雖然大家都這麽叫……但是，總覺得……」
雖然看起來有些猶豫，但她似乎並沒有強烈反對的意思。
「明明好久都沒有像這樣聊過了。」似乎在遠眺的她突然將視線移迴了我的身上。「這麽說來，上次聊天是什麽時候的事了？像這樣兩人單獨聊天……」
「我想大概要近一年了吧。從最後說話時算起……」
「啊，已經那麽久啦？果然就算同校，班級不同還是很難交流呢。中學的時候明明總是形影不離的。還經常兩個人一起出門……」
「——這麽說來，我記得你的時間觀念非常淡薄，每次過了約好的時間也不會出現，總是要我等來著……」
「有嗎？」她微微歪了歪腦袋。
她的本名叫做【荒井香裏】。是我——正確而言是以前的我——中學時代的同級生，三年都同班。現在的我姑且也保有著和她在一起的記憶。但是已經沒什麽實感了。應該關係算是不錯的……
「我經常去小結……小【a子】家玩對吧？」
「……有嗎？」
「奶奶是個很有趣的人呢。……叫什麽來著？三個人一起看的dvd。的確應該是奇怪的標題……」
「【單手功夫和會飛的斷頭台】嗎？」
「對對，就是這個。奶奶還非常熱血地說把【會飛的斷頭台】折疊起來，隱匿
性會如何如何……我對這些言論感到非常好笑。拚命忍笑後，她還擔心我是哪裏不舒服。那又戳中我的笑點，結果捧腹大笑了……」
「…………」
那時候的情景自然而鮮明地出現在腦中。總覺得非常不可思議。那迴憶並不屬於我，而屬於以前的我。因此對現在的我而言，應該說已經是毫無價值了才是……直到昨天為止隻不過是新手拍下的【單純記錄】，這影像此刻卻變成了得到電影獎的【紀實片】一般……我有這麽一種感覺。雖然隻有一點點，但能感受到心中漸漸被溫暖所充滿……
「那個dvd啊，我想再看一遍於是找了很久，但總是租不到。」
「啊啊，既然如此——」
「你們，在這裏做什麽呢？」
就在正好能打斷我話語的時機，突然有人出聲叫了我們。那是與所說的內容有點不合的，非常柔和的聲音。
我們兩人一起迴頭看去，有位麵露驚訝表情的女性站在那裏。
「——沒做什麽。隻是還稍微聊聊罷了，雪村老師。」
「這樣啊……」荒井同學微笑著迴答後，女性——雪村老師也迴了個微笑，然後指著我們的腳邊說道，「但是不行哦……」
「——穿著室內拖鞋。這裏姑且也算是外麵。」
「好~」荒井同學迴應後，又反問道：「比起這些，雪村老師又是怎麽迴事？來這種地方有事嗎？」
「啊，不。不是那樣的。通過遊廊的時候聽到校舍背麵傳來了說話聲，就來看看。但是，倒也正巧……」
雪村老師轉向我。
「化野同學。有關今天社團活動——」
「啊啊，抱歉。今天我有要去的地方所以會先迴去。」
「——誒？是嗎……今天又打算要用車運送器材，如果能等我一會兒的話，我可以送你去哦？」
每次都糾纏不休的話果然還是會讓人有些煩吧。因此我拒絕了她。
「不，不用了。用不著的。」
「……這樣啊。」雪村老師再次微笑起來，「那，再見。……對了，午休差不多要結束了，快點迴教室吧。」對我們說完，她向校舍走去。
目送的荒井同學等雪村老師消失在校舍裏後，露出有些驚訝的表情轉向我。
「——呐。不用讓雪村老師也叫你【a子】嗎？」
「——誒？」
因為這問題太過突然，我不禁發出了這麽一聲。
「不，因為你不是讓我叫你【a子】嗎？雪村老師是特別的嗎？」
「……不是。」雖然沒搞懂她問題的意圖，但我姑且還是老實迴答道。
「就算對老師們要求，他們也不會這麽叫的。在立場上似乎有什麽問題。所以並非隻有雪村老師是特別的。」
「哼嗯~」有些感歎地迴應後，荒井同學雙眼發光，緊接著「呐！」了一句。
「剛才老師有說要『送你』，是用老師的車對吧？那個……叫什麽來著？有點像以前動畫片中出現的圓圓的古董車。」
「……是啊。我想應該就是那個。」
「啊啊——真好啊。我也想坐！」
「你去對她說『想坐』不就行了？我想她會輕易讓你乘坐的。」
雪村老師外觀漂亮，態度溫和，在學生中不問男女，都很受歡迎。因此憧憬著她的學生你，女生也有很多。荒井同學也是其中之一嗎……雖然和我無關……
「呐呐。下次一起——」
如同要打斷她的話一般，宣告午休結束的鈴聲響了起來。
「——啊，糟糕！第五節課，我們班是體育來著。得換衣服……」
荒井同學一下子迴過神來，慌慌張張地向教室衝去。
「那，再見啦。——啊，對了。剛才說的那張dvd還在家裏嗎？在的話能借我嗎？」
「——好、好的。沒問題。」
她突然停下腳步，提出了唐突的要求。而我因為驚訝，給出了感覺有些奇怪的迴答。
「奶奶房間裏的cd和dvd全由我繼承。」
「真的？那，什麽時候？什麽時候能借我？」
「我想應該沒什麽問題，迴去找找，明天帶來吧。」
「謝謝。再見啦。」
揮揮手再次衝了出去，她就這樣消失在校舍中。
「……」
我目送她離開，因為『終於被解放了』而鬆了口氣。但是，其中也有覺得『不錯』的部分，這是有些無法理解——難以形容的不可思議的感覺。
——叮咚~
從門的另一邊響起像是尖銳鐵琴一般的聲音。但是並沒有迴應，也沒有人在的感覺。
再一次做了相同的事——按下門邊的門鈴，等了一會兒後，果然還是沒有迴應。
無可奈何地再來一次——
「……那個。」
有人從側麵向我搭話。而且那張臉我曾經見過……
「哎呀，真巧啊……」
我轉向那邊，有些驚訝。畢竟在這麽奇怪的地方碰上了。
「……請問你是哪位？」
站在我眼前的是梳著短麻花辮，戴無框眼鏡的同齡女孩。穿著文目沢高中的製服，年級章和我相同，是二年級的學生。
她的舉止有些猶豫，戰戰兢兢地開了口。
「……我是四班的邊見…【邊見更紗】……」
「——抱歉，失禮了。我們還沒互報姓名來著。請叫我【a子】吧。」
是去看望鹽穀同學時在市民醫院屋頂上遇到的女孩子。
她——邊見同學將視線從我身上轉開，瞥了一眼毫無反應的門，然後視線再次移迴我的身上。
「你找這家人有什麽事……嗎？」
「是啊，我來鹽穀蕾同學的家有點事。」
我給輕部刑警打了電話，問了鹽穀同學的地址。然後現在正站在這個地址所代表的地方——市內的某幢公寓某一層的某扇門前。
「小蕾應該還沒出院……」
「是啊，我知道。」我若無其事地迴答。
我當然知道這件事。正因為如此才來了這裏。這次的訪問目的是進入被害者鹽穀同學的房間。然後在室內尋找有沒有能夠掌握事情真相的線索。為此，我甚至還想了「身在醫院的蕾同學拜托我來拿○○」之內的謊言作為借口。
「其實有些話想問問她的家人……」
「她的家人一般還要過很久才會迴來……」
「這樣啊……」隨意地迴應了一句，我被某個詞吸引住了。那就是『一般』這個單詞。
「——這麽說來，你為什麽會在這裏呢？」
「——誒？嗯，那個。要問為什麽，因為我家就在這座公寓的同一層……」
……哦。這還真的是夠巧的。
「這家的人一般幾點左右迴家？」
聽到我的提問，邊見同學看了看手表，然後迴答道：「大概還要一兩個小時……」——好，這種程度還等得起。等待一段時間，迅速地進入其中搜查房間然後撤退。今天——今天也和昨天一樣，從傍晚起就要去警察局接受調查取證。一旦開始就要被扣到深夜，說真的我不太想去，但也不能不去。畢竟想要避免作出更惹人懷疑的行動嘛。
「那，我就等會兒吧。」
我走到了鹽穀家大門旁的牆邊，抱著膝蓋坐了下去。然後靠在了牆上。
「……」
「——有事嗎？」
因為邊見同學低頭直盯著我看，覺得有些奇怪，我不禁詢問道。
「不，那個……」
向她不時移
開視線的前方看去，那應該是同樣住在公寓這一層的居民吧。隔了二、三個房間的另一邊走廊裏站著一個中年女性，一邊驚訝地盯著我們看，一邊打開鎖走進了房間。
「坐在這裏很顯眼的哦？實在是有點……那個。會給鹽穀家添麻煩的，還是下次再來……」
「……？」
一邊不時窺探這我的臉色，一邊吞吞吐吐有口難言，但卻不說出關鍵點……這就是她現在的樣子。
但是，終於……
「如果不嫌棄，要來我家嗎？因為是同一層……」
不知為何覺得有些勉強，她這麽說道。
「謝謝。」
我老老實實道了謝，站起身子。雖然不太明白，但能夠不用坐在水泥地上耗時間是求之不得的。
邊見同學打開了自家玄關的大門，我們進入了其中。迎出來的母親在看到我的那一瞬間露出了吃驚的表情。是一眼看出我是誰了嗎？有很多學生的家長都認識我，在某種不好的意義上，我非常有名。
邊見同學的母親想將這些感情壓下去一般，露出溫柔的微笑說道，「哎呀，是朋友？歡迎。」
「打擾了。」作了在某種意義上有些諷刺的寒暄，我跟在邊見同學的身後，移動到了她的房間。
一進房間，邊見同學讓我隨便坐，接著問起「紅茶和咖啡要喝哪種？」我毫不猶豫地選擇了咖啡。然後目送她離開房間。
直到她泡完茶迴來為止，我都沒事情做，因此我打量起室內。
室內的氛圍和我的房間差不多。有張寬度適中的桌子，有椅子，有坐墊，有床……就是這樣。沒什麽顏色形狀奇怪的東西。硬要說有什麽不同的話，應該就是比我的房間整理得幹淨一些吧。不過，有點讓人很難覺得是同年齡女孩子的房間。
「哦……」
我拿起放在床上的科學雜誌。這是雪村老師有定期郵購的雜誌，部室裏也有好幾本。打開一看，上麵盡是些有關歐美科學曆史的特選。看了一眼後，我將視線從雜誌上移開，仔細觀察起周圍，也有好幾個相同門類的東西。
大概是從網絡上打印的圖片，帶著元素符號表的中學高中的化學參考書和其他有關化學的出版物，書架上還混雜著她自己裝訂的剪報本。那些都並不是些時下的情報，讓人覺得是為了什麽意圖而收集的。
「這是……」
突然——
「——才剛發生過那種事……媽媽非常擔心你啊。」
「——和媽媽你沒關係吧！別管我了！」
屋外傳來了爭執的聲音。
…………
然後過了幾秒，房間的門被打開，端著裝有茶點的邊見同學走了進來。
「久等了。」
但是，她的態度卻還算平靜。
「——對不起，給你添麻煩了嗎？」
我如此問道。最近的我雖然並非從真正意義上明白了要這麽做的理由，但覺得這麽做比較好的時候似乎多了一些……
「——不，完全不會。別在意。這是常有的事……」
那還真是個總吵吵鬧鬧的家呢……
看著一邊迴答一邊露出些許苦笑的邊見同學，我在心中暗暗感慨，然後坐到了位於我正麵的坐墊上，從她手裏接過泡了咖啡的杯子。
「真的很抱歉。突然來叨擾……」
「……咦？不會。沒關係……」
「……」
「……不，真的沒關係的。請別……那麽拘束……那個，更放鬆點。雖然是個有點亂七八糟的房間……」
「——好。」
我再次環視周圍。
「東西的確很多呢。不過比我的房間要幹淨多了……真的很抱歉。我是不是該在門前等個五分鍾會比較好？」
「……對不起。」
邊見同學充滿歉意地道歉了。
「——？」
怎麽迴事？意義不明。但是，比起這些……
「——話說，有關化學的書很多呢？你喜歡化學嗎？」
「——嗯，是啊。最近是有點興趣。這麽說來化野同學……」
「是【a子】。」
「……咦？啊……」
「請叫我【a子】。在學校裏大家就是這麽叫的。就好像意大利的記號論哲學家一樣，很棒吧？」
「……嗯。」雖然對我的強硬口吻感到些許驚訝，但她還是輕輕點頭表示明白。
「好了，那麽。到底有什麽話要對我說？」
「……那個，化……【a子】同學是化學部的對吧？果然是喜歡化學的吧……？」
「是呢。還行吧。沒到你這種程度……該說，你是對興趣有點狂熱的人嗎？」
我看向書桌那邊。
書桌正麵的牆壁上掛著軟木板，那裏分別貼著印刷出來的好幾個科學家的名字和其經曆之類的情報。【約瑟夫·布萊克】【亨利·凱貝蒂修】【丹尼爾·盧瑟福】【約瑟夫·普利斯特裏】…………根據在部室的科學史書上讀到的知識，這些人應該都是十八至十九世紀時代的人物——
「完全無法感受『暢想未來』的新鮮感。我覺得是非常古雅的興趣。」
「謝謝……他們都是相信【phlogiston說】的科學家。」
「……沒有聽說過呢。」
聽到我老實的感想，邊見同學微微露出了苦笑。
「【phlogiston】是一種被稱為【燃素】的物質。因此——也叫做【燃素說】。」
「那種物質真的存在嗎？」
她苦笑著輕輕搖了搖頭。
「——是無法證明其存在吧？【燃素說】是十七世紀至十八世紀時流行的科學史上的一個想法，內容是『【燃燒】這種現象是釋放出【燃素】這一物質的過程』……」
「【燃燒】應該是【氧化】現象吧？」
「是啊，沒錯。因為後麵提出的【氧化說】更能有效的說明現象，【燃素說】就這麽被遺忘了……因此在現代，這隻不過是被當做【異端】的想法——」
這之後，邊見同學以『焚燒鐵來製作碳化鐵』為例，簡單說明了一下【燃燒】現象下的【氧化說】和【燃素說】之間的不同。據她所說——
【氧化說】是
金屬（鐵）+氧氣=金屬灰（氧化鐵）
【燃素說】是
金屬（鐵）-燃素=金屬灰
列一下公式，應該就是這麽迴事吧。但是——
「為什麽會這麽狂熱地對——用不存在的物質進行架空的理論感興趣呢？」
聽完邊見同學對於【燃素說】的說明，我直率的想法是『知道這些也沒用』。並非『無法證明其存在』，而是【燃素】這物質應該在這世界上是不存在的。
邊見同學一瞬間露出了苦澀的表情，但是——
「我當然明白。但是，正因為如此吧……」
如同歎息一般低語後，她寂寞地笑了起來。
「我想被【氧化說】代替的時候，提倡【燃素說】的科學家們恐怕被惡言相向，被稱為無能，並遭到了迫害吧。因此，我才會非常喜歡【燃素說】和相信它並奉獻一生的科學家們……」
「……那也不錯啊。」
我說出了自己的感想。
「有正當的理由，並因此被引出興趣，說自己喜歡。」
認為這是現在的我所沒有的感覺，該怎麽說呢，雖然有點——心情複雜。但還是覺得應該是件好事。
聽到我的話，她的表情一下子明朗起來。在確認到這一點的瞬間，我預感到接下來會發生『麻煩事』
而感到了後悔。但是，『已經遲了』。『後悔也沒用』的心情湧了上來……
邊見同學在這之後如魚得水一般說著有關【燃素說】的瑣事。
——『發現了【二氧化碳】的【約瑟夫·布萊克】為其取了【燃素空氣】的名字。因為他認為那個物質由於【燃素】處於飽和狀態，無法再繼續吸收，才會引起【燃燒】的』。
——『發現了【氧氣】的【約瑟夫·普利斯特裏】則命名其為【脫燃素空氣】。這是因為他認為物質內部完全不含【燃素】，在【燃燒時】會從旁邊的對象物中吸收燃素，然後才能燃燒』。
總覺得有種在什麽觀光勝地，被多管閑事的誌願觀光導遊給搭話了一般，心中充滿了遺憾。雖然是『喜歡化學（？）的人』和『化學部的人』，我卻和不同，沒有強烈的執著。隻是喜歡『能清楚明白地得出結論』和『能在某種程度上預測結果』的這種模式。雖然不是完全不行，但還是無法陪她繼續聊興趣的話題……
為了改變話題而環顧四周，我在床邊發現了吸入用的氧氣噴霧。應該是運動後或是登山者用的吧。那裏隨意堆放著好幾瓶。
「——邊見同學喜歡登山嗎？」
為了打斷她的話，我指著那些好不容易擠出了這句話。
邊見同學在一瞬露出了吃驚的表情，然後搖了搖頭，「啊，那是在學習時吸的，能讓腦袋清醒……」如此迴答後，她拿起其中一瓶——應該是還沒使用的東西遞給了我。
「給你吧。你看起來很困……非常累的樣子。」
「……謝謝。」
「這得怪誰啊？」忍著不去吐槽，我坦率地接受了。然後一邊將它放迴自己的包裏，眼睛再次物色起周圍。仔細想想，也許【氧氣】也會有讓她大說特說的可能性。如果可以的話，還是轉到別的話題——！
「你和鹽穀同學很親密嗎？」
「——誒？」
因為我問的十分突然，邊見同學睜大眼睛，就這麽僵住了。
我指了指書桌一端放著的小小相框。上麵是比現在略微年幼的邊見同學和鹽穀同學兩人開心的笑容。鹽穀同學的臉昨晚看了輕部刑警給的照片，有仔細迴想到底見沒見過，因此還記得很清楚。絕對沒錯……
「……嗯。」
邊見同學點點頭，然後低下了頭。
「該說是兒時玩伴——嗎？家也很近，從小學的中途就一直在同一所學校……」
「——？是嗎？」
…………
不知為何，我們陷入了沉默。總覺得氣氛有些僵住，顯得非常沉悶。
搶先打破了這個狀況的是邊見同學……
「這麽說來，【a子】同學為什麽要拜訪小蕾的家呢？之前似乎也去了醫院探病……你們很要好嗎？」
「……」
我隻能沉默以對。我從輕部刑警那裏詢問事件的情報，他也迴應了我的要求——雖然要求迴報，但其實他有叮囑過不可以把事件相關的內容隨意告訴他人。隻有一切都掌握在警察手中的情報才會對大眾公開，而沒有公開的情報一旦被暴露在各種情況下都會很糟糕。
「那個……」邊見同學有些客氣地再次開口。
「難不成，是和小蕾遭遇到那種事有什麽關係嗎？」
「——咦！你知道嗎？」
「……是的。」如同輕聲低語一般迴應後，邊見同學點了點頭。「家離得很近，警察也來詢問了很多，所以基本上知道……」
原來如此，是有這種關聯啊……因此她才能稍微聽到一些事件的內容，也被警察封口了吧。雖然隻有一點點，我決定在某種程度上老實說出來。
「其實有行跡表明鹽穀同學是因為某人才會變成那樣的。而那某人看來和我的【假貨】——【假a子】有關。也許是【假a子】巧妙地偽裝成了我，在會麵的時候，鹽穀同學看到我似乎誤會了。再這樣下去會加深警察對我的懷疑。為了恢複自身的名譽，我認為我必須把那家夥揪出來。想著也許打破了學校生物教室前玻璃窗的人物應該就是了——至少也是有關係的——所以在進行調查。相同時期發生的【打破玻璃窗】和【雷擊】，會懷疑我是這兩個事件的犯人，我不認為這是偶然的。我想之間一定有什麽聯係……但是，現在還無法知道【假a子】的真實身份，也沒有特定出進行證言的人。因此打算從源頭找線索，才來了鹽穀同學的家……」
「——【假貨】……」
「是的，沒錯。必須把那家夥揪出來，大白於天下。」
聽到邊見同學的輕聲低語，我以充滿意誌的話語迴答道。那是非常自然就說出口的事，就好像我心中，這個事件和犯人已經被大白於天下了一般。
「…………」
「——？怎麽了？」
我向突然沉默下來的邊見同學問道。她露出了呆滯的表情，頻頻摸著綁有繃帶的左手腕……
「——咦？啊，嗯。沒什麽……」
我繼續向迴過神來又再次陷入沉默的邊見同學提出剛才的問題。
「你和鹽穀同學很要好吧？最近她有沒有什麽奇怪的地方？」
雖然她的言行讓我有種水被弄渾的印象，但通過照片和鄰居的立場，我認為她當然應該對鹽穀同學的事情知道很多。
「不知道……」
但是，邊見同學給出的迴答卻有些曖昧且靠不住。
「其實最近——大概有一年左右沒能和她好好說上話了……」她寂寞地笑了。
「……的確，直到初中為止，因為家很近，再加上是兒時玩伴，我把她當做是死黨的。但是進了高中——明明好不容易才能進同一所高中，因為班級不同，結果就這麽疏遠了。那孩子非常坦率，立刻在那裏交了新朋友，過得非常快樂。但是我卻無法融入周圍——現在……」
她低下頭，然後聲音越來越小，最後幾乎聽不見了。
「我無法再看清她的心了……」
暫時的沉默後，她低語道。
「——如果人心也能像化學實驗那樣能夠分解取出就好了……」
「……什麽意思？」
這應該是她的自言自語吧，我被引起了興趣而不緊詢問道。她以呆滯的表情如此迴答。
「比如中學時做過的非常初步的實驗。向放入專用容器的【水】通電，分解出【氫氣】和【氧氣】，分別燃燒，觀察其變化……這種實驗鑰匙能對人的身心使用就好了……」
「——原來如此。真是個好主意。」
如果能實現的話就太棒了。一定能立刻就知道我到底是誰了。而不時會產生的，自己無法理解或控製的激烈情感，對於這些的說明和對應方式也一定能立刻明白了吧……
「真希望有人能將其實現呢……」
…………
「——那個……」邊見同學突然說道。
「……【a子】同學和荒井同學很要好嗎？」
「——誒誒？」
我似乎也有點發呆了。對於突然間的質問感到有些驚訝，不小心發出了大聲音，是誤會了我的反應吧，邊見同學道歉了：「啊……抱歉。問了奇怪的問題……」
「我偶然看到你們兩人中午在校舍背麵聊天，那個……就以為你們很要好了。雖然覺得【a子】同學一人獨處的時候比較多……」
並不是『多』。而是成了【a子】後就一直是一個人。——不，正確說來應該是比這個還要早一點點……
「——荒井同學在初中時代和我是同級生。進了這所高中後雖然也親密交往了一段時間，但不知何時就疏遠了。那一天是久違地被搭話了……
」
……咦？這麽說來，我和荒井同學為什麽會變疏遠了呢……
自己也覺得『奇怪』……這份想法讓我非常在意。在以前的我的記憶中，我們的確應該非常要好。她也認識奶奶……然後……
「……」
「——那個……」邊見同學又說道。
「荒井同學，那個，真的……」
「——咦？」
再次心不在焉的我在這時終於轉向了邊見同學。從正麵好好直視她後，她不知為何露出了有些驚訝的表情——
「——對不起。沒什麽……」
她這麽說著，咽下了後麵的話。
「——是嗎……」
雖然有些在意，但我並不打算深究，隻是如同嘟囔一般迴應道。
在一段時間的沉默後，她將話題變到了完全不同的方向。雖然我多少覺得轉的有些強硬，但卻什麽都沒說，而時間就這麽過去了。
結果，在鹽穀家的人迴來前，我的時間就用完了，我的調查就這麽結束了。
結果那之後被帶去了警察局，刨根問底地問了好幾遍，直到深夜才迴家。然後在家裏也被愛擔心的母親追根究底，我也差不多該煩了。
打從心底認為『必須盡早解決這件事』，因此我此刻才會在這裏。站在被打破的玻璃窗旁，向每一個路過的，眼神與我交會的人詢問『知不知道證言是我打破這裏的玻璃的人是誰』。
但是，盡是些光和我對上眼就立刻逃走，絕不與我對視，被搭話就逃跑，或是簡潔地表達自己『不知道』後快步離去的人……反應千差萬別，但沒人有我想要的情報，毫無成果。
說真的，我也知道這是效率非常差的方法。但是，我卻隻能這麽做——
沙沙……
突然，有誰從背後碰觸了我的頭發。輕輕的……有種微微發癢的觸感。
在清楚感受到這一點的瞬間，我反射性地迴過身去。
「——你的頭發還是這麽幹爽美麗呢。不打算再留長了嗎？」
站在那裏的是一個女孩子。從製服的年級章能看出是同級生。留著蘑菇頭，身材與我一樣矮小，長相中等沒什麽特別的特征，當我卻認識她。
「呀，小結……」
這麽說著，她露出了爽朗的笑容。
「——荒井…同學……？」
我不禁如此低語，「嗯，沒錯。」她愉快地笑著點了點頭。
「很久沒見了。你還精神嗎？」
「……是啊。」我點點頭，將右手伸向她。
她歪了歪腦袋，但也許是很快理解了我的意圖，笑著向我同樣伸出了右手。
「是為了慶祝再會的握手吧？這一點也和以前一樣呢——痛、痛痛痛痛！等……不是那邊！人類的手指是無法折到那邊的痛痛痛痛痛！斷了、斷了，要折斷了啦！手也是啊啊啊啊啊啊啊！」
「……搞什麽啊？小結，太過分了。為什麽要做這種事？」
「請不要碰我的頭發。」
「——就因為這個？把我的手指和手腕幾乎折斷的理由隻有這個？」
含著眼淚，她——荒井同學向我不滿地說道。
「以前奶奶曾說過。『人與人之間再複雜的糾紛，追根究底大多都是因為單純——甚至愚蠢的理由』。」
「……這是單純到愚蠢的暴力啦。」
她尖著嗓子喊道，然後甩了甩手腕，動了動手指，確認自己的感覺。看起來沒什麽異常或後遺症……
「話說迴來，你找我有事嗎？」
這學校裏沒人會沒事來找我搭話。雖然有一個人（？）是例外，但基本上連同班同學也不會向我打招唿。
「——哎呀，那什麽。小結，最近似乎遇到了很多事呢，所以想說你怎麽樣了……」
「……沒什麽。沒怎麽樣。我和平時一樣。」
「……難不成你在生氣？是因為昨天的事嗎？」
雖然我隻是實話實說，但她似乎會錯意了。
「昨天那個……我身邊有朋友在，那個……」
這話題明明是她提起的，卻說得非常吞吞吐吐。
「我沒生氣……」
雖然因為『昨天在醫院碰到了卻無視我，今天又為何……？』而感到奇怪，但我並沒有湧上什麽【憤怒】的感情。隻是——
「——隻是，有點心焦吧。畢竟有想要盡快解決的問題。」
「……」
荒井同學環視了周圍。我們現在移動到校舍一樓南遊廊深處——沒人——位於走廊和教室死角的地方。因此當然無法看到任何人影。
「——為什麽小結要找【作出證言的人】呢？」
「……」
「是要對那人複仇嗎？」
「……」
因為有些覺得奇怪的部分，於是我以問題迴應了她的提問。
「——你為什麽知道我在找那個人呢？而且又為何會覺得我是『想要複仇』？」
「大家都在說有關小結的事。說是打算要揪出把自己出賣給老師的家夥並報複……」
「…………」
……原來如此，是這麽迴事啊。可以理解。
我以迴禮的心情老實迴答了她的問題。
「——我隻是姑且問一問。並沒有決定要【複仇】。」
「……」
荒井同學一瞬間露出了思考的表情，然後詢問「那麽你找到那人了嗎？」
「沒有。」我搖了搖頭。「現在還沒有收獲。」
「是啊，也對。」荒井同學輕輕點頭，然後輕飄飄地盯著我的臉看。「我覺得還是別找了比較好哦？」
「……為什麽？」
「——因為大家都在害怕。應該是害怕小結吧。所以才不會報出那人的名字，什麽都不會說。我認為就算繼續這麽找下去也找不到，小結的評價也會降低……」
「就算你這麽說我也沒有其他辦法了……」我自己也並不認為這是達成目標最好的方法。
「我也去問了負責學生指導的老師，但是沒得到答案。」
「那也是理所當然的。如果老師輕易出賣學生可就傷腦筋了。」
荒井同學不知為何以有些受不了的口氣說道。
「荒井同學裏知不知道些什麽呢？」
聽到我如此詢問，她搖了搖頭。然後歎了口氣。「這種事情很複雜的啦。」
「我覺得還是別在意比較好。小結從以前起就太在意別人的看法或傳言了。這種事情隻要閉上嘴保持沉默，流言終有一天會平息的……」
「荒井同學……」
「——嗯？」
「能不能不要再叫我小結了？」
「為什麽？小結就是小結吧？」
「不，我是【a子】。現在，整個學校都是這麽叫我的。」
「咦？但是……那是……」
「沒關係的。就這麽叫我吧。」
「好吧……」如同壓倒困惑的荒井同學般說完後，她再次露出了受不了的表情。
然後，她如此低語道：「小結——不對，小【a子】從以前起就有非常固執的地方呢……」
「這個叫法很討厭啊。雖然大家都這麽叫……但是，總覺得……」
雖然看起來有些猶豫，但她似乎並沒有強烈反對的意思。
「明明好久都沒有像這樣聊過了。」似乎在遠眺的她突然將視線移迴了我的身上。「這麽說來，上次聊天是什麽時候的事了？像這樣兩人單獨聊天……」
「我想大概要近一年了吧。從最後說話時算起……」
「啊，已經那麽久啦？果然就算同校，班級不同還是很難交流呢。中學的時候明明總是形影不離的。還經常兩個人一起出門……」
「——這麽說來，我記得你的時間觀念非常淡薄，每次過了約好的時間也不會出現，總是要我等來著……」
「有嗎？」她微微歪了歪腦袋。
她的本名叫做【荒井香裏】。是我——正確而言是以前的我——中學時代的同級生，三年都同班。現在的我姑且也保有著和她在一起的記憶。但是已經沒什麽實感了。應該關係算是不錯的……
「我經常去小結……小【a子】家玩對吧？」
「……有嗎？」
「奶奶是個很有趣的人呢。……叫什麽來著？三個人一起看的dvd。的確應該是奇怪的標題……」
「【單手功夫和會飛的斷頭台】嗎？」
「對對，就是這個。奶奶還非常熱血地說把【會飛的斷頭台】折疊起來，隱匿
性會如何如何……我對這些言論感到非常好笑。拚命忍笑後，她還擔心我是哪裏不舒服。那又戳中我的笑點，結果捧腹大笑了……」
「…………」
那時候的情景自然而鮮明地出現在腦中。總覺得非常不可思議。那迴憶並不屬於我，而屬於以前的我。因此對現在的我而言，應該說已經是毫無價值了才是……直到昨天為止隻不過是新手拍下的【單純記錄】，這影像此刻卻變成了得到電影獎的【紀實片】一般……我有這麽一種感覺。雖然隻有一點點，但能感受到心中漸漸被溫暖所充滿……
「那個dvd啊，我想再看一遍於是找了很久，但總是租不到。」
「啊啊，既然如此——」
「你們，在這裏做什麽呢？」
就在正好能打斷我話語的時機，突然有人出聲叫了我們。那是與所說的內容有點不合的，非常柔和的聲音。
我們兩人一起迴頭看去，有位麵露驚訝表情的女性站在那裏。
「——沒做什麽。隻是還稍微聊聊罷了，雪村老師。」
「這樣啊……」荒井同學微笑著迴答後，女性——雪村老師也迴了個微笑，然後指著我們的腳邊說道，「但是不行哦……」
「——穿著室內拖鞋。這裏姑且也算是外麵。」
「好~」荒井同學迴應後，又反問道：「比起這些，雪村老師又是怎麽迴事？來這種地方有事嗎？」
「啊，不。不是那樣的。通過遊廊的時候聽到校舍背麵傳來了說話聲，就來看看。但是，倒也正巧……」
雪村老師轉向我。
「化野同學。有關今天社團活動——」
「啊啊，抱歉。今天我有要去的地方所以會先迴去。」
「——誒？是嗎……今天又打算要用車運送器材，如果能等我一會兒的話，我可以送你去哦？」
每次都糾纏不休的話果然還是會讓人有些煩吧。因此我拒絕了她。
「不，不用了。用不著的。」
「……這樣啊。」雪村老師再次微笑起來，「那，再見。……對了，午休差不多要結束了，快點迴教室吧。」對我們說完，她向校舍走去。
目送的荒井同學等雪村老師消失在校舍裏後，露出有些驚訝的表情轉向我。
「——呐。不用讓雪村老師也叫你【a子】嗎？」
「——誒？」
因為這問題太過突然，我不禁發出了這麽一聲。
「不，因為你不是讓我叫你【a子】嗎？雪村老師是特別的嗎？」
「……不是。」雖然沒搞懂她問題的意圖，但我姑且還是老實迴答道。
「就算對老師們要求，他們也不會這麽叫的。在立場上似乎有什麽問題。所以並非隻有雪村老師是特別的。」
「哼嗯~」有些感歎地迴應後，荒井同學雙眼發光，緊接著「呐！」了一句。
「剛才老師有說要『送你』，是用老師的車對吧？那個……叫什麽來著？有點像以前動畫片中出現的圓圓的古董車。」
「……是啊。我想應該就是那個。」
「啊啊——真好啊。我也想坐！」
「你去對她說『想坐』不就行了？我想她會輕易讓你乘坐的。」
雪村老師外觀漂亮，態度溫和，在學生中不問男女，都很受歡迎。因此憧憬著她的學生你，女生也有很多。荒井同學也是其中之一嗎……雖然和我無關……
「呐呐。下次一起——」
如同要打斷她的話一般，宣告午休結束的鈴聲響了起來。
「——啊，糟糕！第五節課，我們班是體育來著。得換衣服……」
荒井同學一下子迴過神來，慌慌張張地向教室衝去。
「那，再見啦。——啊，對了。剛才說的那張dvd還在家裏嗎？在的話能借我嗎？」
「——好、好的。沒問題。」
她突然停下腳步，提出了唐突的要求。而我因為驚訝，給出了感覺有些奇怪的迴答。
「奶奶房間裏的cd和dvd全由我繼承。」
「真的？那，什麽時候？什麽時候能借我？」
「我想應該沒什麽問題，迴去找找，明天帶來吧。」
「謝謝。再見啦。」
揮揮手再次衝了出去，她就這樣消失在校舍中。
「……」
我目送她離開，因為『終於被解放了』而鬆了口氣。但是，其中也有覺得『不錯』的部分，這是有些無法理解——難以形容的不可思議的感覺。
——叮咚~
從門的另一邊響起像是尖銳鐵琴一般的聲音。但是並沒有迴應，也沒有人在的感覺。
再一次做了相同的事——按下門邊的門鈴，等了一會兒後，果然還是沒有迴應。
無可奈何地再來一次——
「……那個。」
有人從側麵向我搭話。而且那張臉我曾經見過……
「哎呀，真巧啊……」
我轉向那邊，有些驚訝。畢竟在這麽奇怪的地方碰上了。
「……請問你是哪位？」
站在我眼前的是梳著短麻花辮，戴無框眼鏡的同齡女孩。穿著文目沢高中的製服，年級章和我相同，是二年級的學生。
她的舉止有些猶豫，戰戰兢兢地開了口。
「……我是四班的邊見…【邊見更紗】……」
「——抱歉，失禮了。我們還沒互報姓名來著。請叫我【a子】吧。」
是去看望鹽穀同學時在市民醫院屋頂上遇到的女孩子。
她——邊見同學將視線從我身上轉開，瞥了一眼毫無反應的門，然後視線再次移迴我的身上。
「你找這家人有什麽事……嗎？」
「是啊，我來鹽穀蕾同學的家有點事。」
我給輕部刑警打了電話，問了鹽穀同學的地址。然後現在正站在這個地址所代表的地方——市內的某幢公寓某一層的某扇門前。
「小蕾應該還沒出院……」
「是啊，我知道。」我若無其事地迴答。
我當然知道這件事。正因為如此才來了這裏。這次的訪問目的是進入被害者鹽穀同學的房間。然後在室內尋找有沒有能夠掌握事情真相的線索。為此，我甚至還想了「身在醫院的蕾同學拜托我來拿○○」之內的謊言作為借口。
「其實有些話想問問她的家人……」
「她的家人一般還要過很久才會迴來……」
「這樣啊……」隨意地迴應了一句，我被某個詞吸引住了。那就是『一般』這個單詞。
「——這麽說來，你為什麽會在這裏呢？」
「——誒？嗯，那個。要問為什麽，因為我家就在這座公寓的同一層……」
……哦。這還真的是夠巧的。
「這家的人一般幾點左右迴家？」
聽到我的提問，邊見同學看了看手表，然後迴答道：「大概還要一兩個小時……」——好，這種程度還等得起。等待一段時間，迅速地進入其中搜查房間然後撤退。今天——今天也和昨天一樣，從傍晚起就要去警察局接受調查取證。一旦開始就要被扣到深夜，說真的我不太想去，但也不能不去。畢竟想要避免作出更惹人懷疑的行動嘛。
「那，我就等會兒吧。」
我走到了鹽穀家大門旁的牆邊，抱著膝蓋坐了下去。然後靠在了牆上。
「……」
「——有事嗎？」
因為邊見同學低頭直盯著我看，覺得有些奇怪，我不禁詢問道。
「不，那個……」
向她不時移
開視線的前方看去，那應該是同樣住在公寓這一層的居民吧。隔了二、三個房間的另一邊走廊裏站著一個中年女性，一邊驚訝地盯著我們看，一邊打開鎖走進了房間。
「坐在這裏很顯眼的哦？實在是有點……那個。會給鹽穀家添麻煩的，還是下次再來……」
「……？」
一邊不時窺探這我的臉色，一邊吞吞吐吐有口難言，但卻不說出關鍵點……這就是她現在的樣子。
但是，終於……
「如果不嫌棄，要來我家嗎？因為是同一層……」
不知為何覺得有些勉強，她這麽說道。
「謝謝。」
我老老實實道了謝，站起身子。雖然不太明白，但能夠不用坐在水泥地上耗時間是求之不得的。
邊見同學打開了自家玄關的大門，我們進入了其中。迎出來的母親在看到我的那一瞬間露出了吃驚的表情。是一眼看出我是誰了嗎？有很多學生的家長都認識我，在某種不好的意義上，我非常有名。
邊見同學的母親想將這些感情壓下去一般，露出溫柔的微笑說道，「哎呀，是朋友？歡迎。」
「打擾了。」作了在某種意義上有些諷刺的寒暄，我跟在邊見同學的身後，移動到了她的房間。
一進房間，邊見同學讓我隨便坐，接著問起「紅茶和咖啡要喝哪種？」我毫不猶豫地選擇了咖啡。然後目送她離開房間。
直到她泡完茶迴來為止，我都沒事情做，因此我打量起室內。
室內的氛圍和我的房間差不多。有張寬度適中的桌子，有椅子，有坐墊，有床……就是這樣。沒什麽顏色形狀奇怪的東西。硬要說有什麽不同的話，應該就是比我的房間整理得幹淨一些吧。不過，有點讓人很難覺得是同年齡女孩子的房間。
「哦……」
我拿起放在床上的科學雜誌。這是雪村老師有定期郵購的雜誌，部室裏也有好幾本。打開一看，上麵盡是些有關歐美科學曆史的特選。看了一眼後，我將視線從雜誌上移開，仔細觀察起周圍，也有好幾個相同門類的東西。
大概是從網絡上打印的圖片，帶著元素符號表的中學高中的化學參考書和其他有關化學的出版物，書架上還混雜著她自己裝訂的剪報本。那些都並不是些時下的情報，讓人覺得是為了什麽意圖而收集的。
「這是……」
突然——
「——才剛發生過那種事……媽媽非常擔心你啊。」
「——和媽媽你沒關係吧！別管我了！」
屋外傳來了爭執的聲音。
…………
然後過了幾秒，房間的門被打開，端著裝有茶點的邊見同學走了進來。
「久等了。」
但是，她的態度卻還算平靜。
「——對不起，給你添麻煩了嗎？」
我如此問道。最近的我雖然並非從真正意義上明白了要這麽做的理由，但覺得這麽做比較好的時候似乎多了一些……
「——不，完全不會。別在意。這是常有的事……」
那還真是個總吵吵鬧鬧的家呢……
看著一邊迴答一邊露出些許苦笑的邊見同學，我在心中暗暗感慨，然後坐到了位於我正麵的坐墊上，從她手裏接過泡了咖啡的杯子。
「真的很抱歉。突然來叨擾……」
「……咦？不會。沒關係……」
「……」
「……不，真的沒關係的。請別……那麽拘束……那個，更放鬆點。雖然是個有點亂七八糟的房間……」
「——好。」
我再次環視周圍。
「東西的確很多呢。不過比我的房間要幹淨多了……真的很抱歉。我是不是該在門前等個五分鍾會比較好？」
「……對不起。」
邊見同學充滿歉意地道歉了。
「——？」
怎麽迴事？意義不明。但是，比起這些……
「——話說，有關化學的書很多呢？你喜歡化學嗎？」
「——嗯，是啊。最近是有點興趣。這麽說來化野同學……」
「是【a子】。」
「……咦？啊……」
「請叫我【a子】。在學校裏大家就是這麽叫的。就好像意大利的記號論哲學家一樣，很棒吧？」
「……嗯。」雖然對我的強硬口吻感到些許驚訝，但她還是輕輕點頭表示明白。
「好了，那麽。到底有什麽話要對我說？」
「……那個，化……【a子】同學是化學部的對吧？果然是喜歡化學的吧……？」
「是呢。還行吧。沒到你這種程度……該說，你是對興趣有點狂熱的人嗎？」
我看向書桌那邊。
書桌正麵的牆壁上掛著軟木板，那裏分別貼著印刷出來的好幾個科學家的名字和其經曆之類的情報。【約瑟夫·布萊克】【亨利·凱貝蒂修】【丹尼爾·盧瑟福】【約瑟夫·普利斯特裏】…………根據在部室的科學史書上讀到的知識，這些人應該都是十八至十九世紀時代的人物——
「完全無法感受『暢想未來』的新鮮感。我覺得是非常古雅的興趣。」
「謝謝……他們都是相信【phlogiston說】的科學家。」
「……沒有聽說過呢。」
聽到我老實的感想，邊見同學微微露出了苦笑。
「【phlogiston】是一種被稱為【燃素】的物質。因此——也叫做【燃素說】。」
「那種物質真的存在嗎？」
她苦笑著輕輕搖了搖頭。
「——是無法證明其存在吧？【燃素說】是十七世紀至十八世紀時流行的科學史上的一個想法，內容是『【燃燒】這種現象是釋放出【燃素】這一物質的過程』……」
「【燃燒】應該是【氧化】現象吧？」
「是啊，沒錯。因為後麵提出的【氧化說】更能有效的說明現象，【燃素說】就這麽被遺忘了……因此在現代，這隻不過是被當做【異端】的想法——」
這之後，邊見同學以『焚燒鐵來製作碳化鐵』為例，簡單說明了一下【燃燒】現象下的【氧化說】和【燃素說】之間的不同。據她所說——
【氧化說】是
金屬（鐵）+氧氣=金屬灰（氧化鐵）
【燃素說】是
金屬（鐵）-燃素=金屬灰
列一下公式，應該就是這麽迴事吧。但是——
「為什麽會這麽狂熱地對——用不存在的物質進行架空的理論感興趣呢？」
聽完邊見同學對於【燃素說】的說明，我直率的想法是『知道這些也沒用』。並非『無法證明其存在』，而是【燃素】這物質應該在這世界上是不存在的。
邊見同學一瞬間露出了苦澀的表情，但是——
「我當然明白。但是，正因為如此吧……」
如同歎息一般低語後，她寂寞地笑了起來。
「我想被【氧化說】代替的時候，提倡【燃素說】的科學家們恐怕被惡言相向，被稱為無能，並遭到了迫害吧。因此，我才會非常喜歡【燃素說】和相信它並奉獻一生的科學家們……」
「……那也不錯啊。」
我說出了自己的感想。
「有正當的理由，並因此被引出興趣，說自己喜歡。」
認為這是現在的我所沒有的感覺，該怎麽說呢，雖然有點——心情複雜。但還是覺得應該是件好事。
聽到我的話，她的表情一下子明朗起來。在確認到這一點的瞬間，我預感到接下來會發生『麻煩事』
而感到了後悔。但是，『已經遲了』。『後悔也沒用』的心情湧了上來……
邊見同學在這之後如魚得水一般說著有關【燃素說】的瑣事。
——『發現了【二氧化碳】的【約瑟夫·布萊克】為其取了【燃素空氣】的名字。因為他認為那個物質由於【燃素】處於飽和狀態，無法再繼續吸收，才會引起【燃燒】的』。
——『發現了【氧氣】的【約瑟夫·普利斯特裏】則命名其為【脫燃素空氣】。這是因為他認為物質內部完全不含【燃素】，在【燃燒時】會從旁邊的對象物中吸收燃素，然後才能燃燒』。
總覺得有種在什麽觀光勝地，被多管閑事的誌願觀光導遊給搭話了一般，心中充滿了遺憾。雖然是『喜歡化學（？）的人』和『化學部的人』，我卻和不同，沒有強烈的執著。隻是喜歡『能清楚明白地得出結論』和『能在某種程度上預測結果』的這種模式。雖然不是完全不行，但還是無法陪她繼續聊興趣的話題……
為了改變話題而環顧四周，我在床邊發現了吸入用的氧氣噴霧。應該是運動後或是登山者用的吧。那裏隨意堆放著好幾瓶。
「——邊見同學喜歡登山嗎？」
為了打斷她的話，我指著那些好不容易擠出了這句話。
邊見同學在一瞬露出了吃驚的表情，然後搖了搖頭，「啊，那是在學習時吸的，能讓腦袋清醒……」如此迴答後，她拿起其中一瓶——應該是還沒使用的東西遞給了我。
「給你吧。你看起來很困……非常累的樣子。」
「……謝謝。」
「這得怪誰啊？」忍著不去吐槽，我坦率地接受了。然後一邊將它放迴自己的包裏，眼睛再次物色起周圍。仔細想想，也許【氧氣】也會有讓她大說特說的可能性。如果可以的話，還是轉到別的話題——！
「你和鹽穀同學很親密嗎？」
「——誒？」
因為我問的十分突然，邊見同學睜大眼睛，就這麽僵住了。
我指了指書桌一端放著的小小相框。上麵是比現在略微年幼的邊見同學和鹽穀同學兩人開心的笑容。鹽穀同學的臉昨晚看了輕部刑警給的照片，有仔細迴想到底見沒見過，因此還記得很清楚。絕對沒錯……
「……嗯。」
邊見同學點點頭，然後低下了頭。
「該說是兒時玩伴——嗎？家也很近，從小學的中途就一直在同一所學校……」
「——？是嗎？」
…………
不知為何，我們陷入了沉默。總覺得氣氛有些僵住，顯得非常沉悶。
搶先打破了這個狀況的是邊見同學……
「這麽說來，【a子】同學為什麽要拜訪小蕾的家呢？之前似乎也去了醫院探病……你們很要好嗎？」
「……」
我隻能沉默以對。我從輕部刑警那裏詢問事件的情報，他也迴應了我的要求——雖然要求迴報，但其實他有叮囑過不可以把事件相關的內容隨意告訴他人。隻有一切都掌握在警察手中的情報才會對大眾公開，而沒有公開的情報一旦被暴露在各種情況下都會很糟糕。
「那個……」邊見同學有些客氣地再次開口。
「難不成，是和小蕾遭遇到那種事有什麽關係嗎？」
「——咦！你知道嗎？」
「……是的。」如同輕聲低語一般迴應後，邊見同學點了點頭。「家離得很近，警察也來詢問了很多，所以基本上知道……」
原來如此，是有這種關聯啊……因此她才能稍微聽到一些事件的內容，也被警察封口了吧。雖然隻有一點點，我決定在某種程度上老實說出來。
「其實有行跡表明鹽穀同學是因為某人才會變成那樣的。而那某人看來和我的【假貨】——【假a子】有關。也許是【假a子】巧妙地偽裝成了我，在會麵的時候，鹽穀同學看到我似乎誤會了。再這樣下去會加深警察對我的懷疑。為了恢複自身的名譽，我認為我必須把那家夥揪出來。想著也許打破了學校生物教室前玻璃窗的人物應該就是了——至少也是有關係的——所以在進行調查。相同時期發生的【打破玻璃窗】和【雷擊】，會懷疑我是這兩個事件的犯人，我不認為這是偶然的。我想之間一定有什麽聯係……但是，現在還無法知道【假a子】的真實身份，也沒有特定出進行證言的人。因此打算從源頭找線索，才來了鹽穀同學的家……」
「——【假貨】……」
「是的，沒錯。必須把那家夥揪出來，大白於天下。」
聽到邊見同學的輕聲低語，我以充滿意誌的話語迴答道。那是非常自然就說出口的事，就好像我心中，這個事件和犯人已經被大白於天下了一般。
「…………」
「——？怎麽了？」
我向突然沉默下來的邊見同學問道。她露出了呆滯的表情，頻頻摸著綁有繃帶的左手腕……
「——咦？啊，嗯。沒什麽……」
我繼續向迴過神來又再次陷入沉默的邊見同學提出剛才的問題。
「你和鹽穀同學很要好吧？最近她有沒有什麽奇怪的地方？」
雖然她的言行讓我有種水被弄渾的印象，但通過照片和鄰居的立場，我認為她當然應該對鹽穀同學的事情知道很多。
「不知道……」
但是，邊見同學給出的迴答卻有些曖昧且靠不住。
「其實最近——大概有一年左右沒能和她好好說上話了……」她寂寞地笑了。
「……的確，直到初中為止，因為家很近，再加上是兒時玩伴，我把她當做是死黨的。但是進了高中——明明好不容易才能進同一所高中，因為班級不同，結果就這麽疏遠了。那孩子非常坦率，立刻在那裏交了新朋友，過得非常快樂。但是我卻無法融入周圍——現在……」
她低下頭，然後聲音越來越小，最後幾乎聽不見了。
「我無法再看清她的心了……」
暫時的沉默後，她低語道。
「——如果人心也能像化學實驗那樣能夠分解取出就好了……」
「……什麽意思？」
這應該是她的自言自語吧，我被引起了興趣而不緊詢問道。她以呆滯的表情如此迴答。
「比如中學時做過的非常初步的實驗。向放入專用容器的【水】通電，分解出【氫氣】和【氧氣】，分別燃燒，觀察其變化……這種實驗鑰匙能對人的身心使用就好了……」
「——原來如此。真是個好主意。」
如果能實現的話就太棒了。一定能立刻就知道我到底是誰了。而不時會產生的，自己無法理解或控製的激烈情感，對於這些的說明和對應方式也一定能立刻明白了吧……
「真希望有人能將其實現呢……」
…………
「——那個……」邊見同學突然說道。
「……【a子】同學和荒井同學很要好嗎？」
「——誒誒？」
我似乎也有點發呆了。對於突然間的質問感到有些驚訝，不小心發出了大聲音，是誤會了我的反應吧，邊見同學道歉了：「啊……抱歉。問了奇怪的問題……」
「我偶然看到你們兩人中午在校舍背麵聊天，那個……就以為你們很要好了。雖然覺得【a子】同學一人獨處的時候比較多……」
並不是『多』。而是成了【a子】後就一直是一個人。——不，正確說來應該是比這個還要早一點點……
「——荒井同學在初中時代和我是同級生。進了這所高中後雖然也親密交往了一段時間，但不知何時就疏遠了。那一天是久違地被搭話了……
」
……咦？這麽說來，我和荒井同學為什麽會變疏遠了呢……
自己也覺得『奇怪』……這份想法讓我非常在意。在以前的我的記憶中，我們的確應該非常要好。她也認識奶奶……然後……
「……」
「——那個……」邊見同學又說道。
「荒井同學，那個，真的……」
「——咦？」
再次心不在焉的我在這時終於轉向了邊見同學。從正麵好好直視她後，她不知為何露出了有些驚訝的表情——
「——對不起。沒什麽……」
她這麽說著，咽下了後麵的話。
「——是嗎……」
雖然有些在意，但我並不打算深究，隻是如同嘟囔一般迴應道。
在一段時間的沉默後，她將話題變到了完全不同的方向。雖然我多少覺得轉的有些強硬，但卻什麽都沒說，而時間就這麽過去了。
結果，在鹽穀家的人迴來前，我的時間就用完了，我的調查就這麽結束了。