第八章 阿基米德
A子與『透』與社團活動時間 作者：柳田狐狗狸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
星期天的早晨，九點剛過。在萬裏無雲的藍天下。我正在文目沢高中的操場上。
今天是舉辦熱氣球搭乘會的日子。事實上氣球要升空似乎是從十點後才開始的，但現在已經在進行準備了。操場上攤著名為【球皮】的巨大氣球狀布，正在用【鼓風機】往裏麵送冷風。雖然從中途會改為熱風，從而托起球皮，但現在似乎還沒到那個階段——其實為了今天，我作了某種程度的事前預習。
雖然我看到素草學長也在支撐著球皮的人們之中，但我沒叫他。不想打擾他正在進行的繁忙工作，這占了一小部分，其實主要是覺得與他扯上關係會非常麻煩。因此我慢慢移動到聚集著觀看的人群後方，撐好自行車的支架，小心著不去打擾別人，隻是在一邊觀望。然後……
“——早啊。【a子】同學。”
因為突然有人從身後向我打招唿，我不禁迴過身去。
“啊啊。早上好，【抱抱魔】小姐。”
站在那裏的是水野透子學生會長。明明是自己來打招唿的，卻表情僵硬，目光也十分銳利，不知為何有些不開心的樣子。
“真令人意外呢。你看起來應該對這種活動不感興趣的吧？”
我也覺得有些意外。之前見麵，在她離去的時候非常歇斯底裏，完全沒想到今天居然會是由她來向我打招唿。
“我也算是化學部的嘛。”我隨便迴應著，向穿著運動服的她問道，“學姐又在這裏做什麽呢？”當然，我是打算問她為什麽不像素草學長那樣去幫忙的，但她似乎有些理解錯誤了。
“你什麽都不知道呢。這個活動是由我們學生會企劃立案，由學校後援會資助的。因此我今天要坐氣球，第一個坐。雖然也很想在高處看看你抬頭仰望我的那副傻樣，但那時你隻有豆粒大小，恐怕是不行了，真是可惜。”
“你還真像會認真說出『人就好像是垃圾』之類台詞的類型呢……”我不禁輕聲低語，而她似乎沒聽到的樣子。“啊啊，真是讓人期待。”她一個人自鳴得意了起來。看來她出乎意料是非常喜歡這類活動的人呢。怪不得非常高興，所以才會有向我打招唿的閑心吧，這樣一來倒也能接受。但是……
“這樣好嗎？居然到這麽多人聚集的地方來。有傳言說，公塚學姐下一個要咒殺的盡是水野前輩你哦。”
聽到我的話，水野學姐的表情僵硬了。然後慢慢地吊起眼睛，眉間擠出了深深的皺紋。
“從剛才開始就有點介意了，這傳言是從誰那裏聽來的？”
“從誰那裏都好吧？這是三年級都知道的傳聞。”
“之前學姐說道額【金塊】和【水槽】什麽的……那是【阿基米德原理】吧？”我沒去在意水野學姐那與高興完全相反的情緒，反而以其他問題來迴應。“是啊，虧你也知道。”學姐迴答道。
“也就是說，學姐受到了與名為公塚學姐這體積巨大的【多餘水滴】——相等質量的浮力，才得到了現在學生會長地位吧？”
“說是多虧了那孩子雖然讓人有點不爽，但按法則來說的話應該算是那樣吧。”
“但是，那隻是耍詐吧？”
這一句話讓學姐的眼睛更加吊了起來，但我依然沒管，繼續說道……
“告訴我傳聞真相的人，說是水野學姐將公塚學姐擠出了班級的環外——也就是從【水槽】中將她趕了出去，之後更是耍花招增加她被擠出的體積和質量。但是，我想應該不會有這種事吧……”
是在揣摩我的真意吧，水野學姐露出了略微驚訝的表情。
“以前學姐說自己是【金塊】吧？這主張此時也沒有改變吧？”
“——是啊，我是金塊。人的集團是充滿水的【水槽】。而你和公塚同學就是【多餘的水滴】。”
能如此堂堂正正迴答我的問題，我覺得學姐真的很帥，但是……
“……那麽我認為，被耍花招的並非【多餘的水滴】，而是被液體推開的【物體】才對。原本就不能向【多餘的水滴】耍什麽花招，不可能有任何不正當。但是【物體】卻不同。純金與水的比重是19.3。也就是說，與相同體積的水相比的時候，金子擁有水19.3倍的質量，一般來想，金子不可能浮在水上。因此如果硬要讓它浮起來，恐怕是混了不純物質或是中空，必須使出這類花招才行了吧？”
“……你到底想說什麽？”水野前輩以壓抑的聲音問道，她幾乎兇相畢露。
“啊啊，抱歉。我並不打算要挑撥學姐，讓你生氣。雖然有點偏題了，總之我想說的是『請小心點』的忠告啦。學界也知道，正是阿基米德本人使用【阿基米德原理】暴露了金工匠在【赫農王的王冠】上動手腳的故事吧？也知道那工匠最後的結局——”
簡單描述一下【赫農王的王冠】吧。在古希臘，錫拉庫薩的赫農王將金子交給金工匠，讓他製作一頂純金的王冠，但卻有傳聞說金工匠盜竊了一部分的金子。國王命令阿基米德確認其真偽。阿基米德在天平一邊準備了與國王給金工匠的相等重量的金子，在另一邊吊起了那頂王冠。在空氣中，兩邊的重量相等。但是等浸入放滿水的容器後，這個平衡崩潰了，證明了工匠的確動了手腳。混入比重不同的物質來湊夠與金子相同的重量，體積就會變大或變小。這樣一來，會排出的液體體積也不同，當然與那體積相合的向上的力量也與浮力值不同。動手腳被暴露，那金工匠在國王的一聲令下，被處決了。
“——我覺得這兩件人體燃燒事件的犯人並不是阿基米德。”
水野學姐看著我的表情像是看著什麽瘋子一般。雖然我也無法否定就是了。
“正確而言是【像阿基米德那樣的人】的意思啦。阿基米德在他國侵略自己國家時，因為敵兵在他眼前踐踏了他所畫的圖形而進行了抗議，因此被憤怒的敵兵殺死了。雖然我想他並不知道，是因為敵兵隊長知道阿基米德是優秀的科學家，命令部下一旦發現他就要殺了他。無論如何，他是為了自己的自尊而死去的。這人體燃燒的犯人心裏也有著什麽強烈的意誌或堅持的事吧，為此他不惜讓自己處於危險之中。不然他是不可能會自己製作那些道具來犯罪的……但是，我想這份堅持恐怕與【阿基米德】有關係。水野學姐將公塚學姐逼向自殺的理論是【阿基米德原理】，而燒了那兩人的兵器其實是被稱為【阿基米德的熱光線】的東西。這些並不是偶然——”
“——那麽就沒什麽好擔心的了吧？”
我的話還沒有說完，水野學姐就為了打斷我而開了口。
“我的父親是縣警察的幹部。讓那兩人燒起來的機關我也從父親那裏聽說了，對於阿基米德隻是，我比你要清楚得多。因此才會放心的。因為會很煩，所以我說不需要護衛。因為據我所知，他所發明的兵器隻有兩種，【熱光線】和【鉤爪】。【熱光線】已經被曝光，不可能再使用了，而【鉤爪】則是為了讓登陸的船隻帆船的大型防禦用兵器，不適合用來殺人。雖然他除了兵器外也有發明和發現，但那些都不適合傷人。因此如果犯人的的堅持是阿基米德，那我隻要對已經暴露的【熱光線】做一些對策即可。那個的有效射程距離通過以前的實驗結果來看，應該並不遠哦？從校舍來算，應該是到操場那端——以前田徑經濟大會時，棗燃燒的那地方附近就是勉強在射程圈內了吧。氣球上升是在操場的正當中，那周圍沒有能隱藏器材的地方，不要緊的。——今天我也沒事需要接近校舍……”
說完這些，水野學姐穿過我身邊，向熱氣球走去。
“再見。馬上就是開場儀式了，所以我得走了。雖然是我心血來潮向你搭話的，但盡是些無聊話，讓我心情變糟了。真是的，隻是
浪費時間。”
和之前一樣，單方麵說完自己想說的話，她向熱氣球走去。
我隻是看著她的背影。雖然其實還有話沒說完，但即使追上去應該也隻是做無用功，我還是放棄了。
她應該沒注意到吧。
熱氣球浮空的理論也可以用【阿基米德原理】來說明……
熱氣球是利用變輕的空氣浮力在空中飛翔的交通工具。要怎樣讓空氣變輕呢？使用燃燒器加熱袋狀球皮內部的空氣。空氣變熱，密度就會變小，自然就輕了。
【阿基米德原理】與熱氣球浮遊到底有什麽關係呢？首先水槽是球皮，水則是球皮內的空氣，將排出水的物體變為加熱的空氣去想，應該就能容易理解了吧。假設原來在球皮內的空氣是（a），新進來的空氣是（b）吧。（b）把（a）擠了出去，以同樣體積的份額留在球皮內。這時候的（b）得到了與（a）體積所占質量=重力份額的浮力。但是被加熱的（b）比（a）要輕，因此這時候才能有浮起現象。把（a）的重量想為0，（b）的重量當做負值，也許會更容易想象吧。這時候隻要繼續加熱，（b）就會越來越輕（負值越大）。
『（a）的重量大於（b）的重量+氣球的機體重量』
當此時，氣球就能夠漂浮在大氣之中。
就這樣，能夠飛到空中的熱氣球此時就在我的眼前，似乎馬上就要飛起來了。
正進入名為吊籃那筐子一樣的乘坐物中的，是身為駕駛員的男性和水野學姐。比九點多要聚集了更多的觀眾，而集眾人羨慕的眼神於一身，學姐滿足地微笑起來。現在的時間是十點半超過一些。開場儀式已經結束，她作為第一乘客，從現在起要飛上天空。
我環視周圍，想看看觀眾裏有沒有可疑人物，但沒找到類似的人。今天除了消防車外，還有一輛巡邏車在待機，剛才確認過，車裏坐著兩個警察，對突發事件的對應似乎沒什麽問題。
幾個活動運營委員為了讓觀眾遠離氣球而大聲唿喊。像是司儀的人發出信號，將氣球固定在地麵的繩索被解開了。
就在那個瞬間——
嗙！
什麽東西破裂了的巨大聲音響起，同時還聽到了玻璃破碎的聲音。觀眾們和活動的工作人員們不禁一同向校舍方向看去。能看到從西校舍三樓盡頭的那個教室——我想應該是圖書館——那邊，有碎成渣渣的玻璃碎片反射著陽光，一邊閃光一邊落下。
“——爆炸？”
在我不禁如此低語的瞬間，我的腦中有什麽一閃而過。匆忙將視線移向熱氣球。正看到將帽子帶到齊眼深，穿著紅外套的人物正在那裏把身為駕駛員的男性拉到吊籃外，然後一腳踩在邊緣，探身進入吊籃的光景。紅外套的臉上帶著黑色的麵罩，因此看不到臉。他擺弄了燃燒器的氣門，lpg的火焰變得又粗又猛烈旺盛，向著天空高高地噴射出火柱。同時，紅外套從吊籃中跳到了地麵上，就這麽穿過人群，奔跑著離開。這隻是幾秒鍾的事情。
狼狽的水野學姐被就這樣留在了吊籃中，氣球開始陡直上升，是因為無法一下子理解這突然發生的意料外的事吧，所有活動的工作人員和觀眾誰都沒能去阻止。即使逃走的紅外套在眼前跑過去，也沒有任何人去阻止那家夥。因為沒人知道他本質是怎樣的存在。除了我以外——
騎自行車來真是太好了。看來為了以防萬一而留在身邊果然沒錯。我跳上愛車，向著遠方，以縱貫操場的形式向著紅外套，用力踩腳踏板。
我想紅外套的速度是相當快的。讓人覺得一般的成年男性也很難追上。考慮到前進方向，那家夥直直地穿過了操場，我想他是打算從網球場和操場的鐵絲網間逃到車道上去吧。這樣一來徒步就追不上，要坐交通工具追，就必須自停車場往操場外部繞個圈子才行，當然也趕不上。雖然看上去隻是單純在奔逃，但其實這是經過深思熟慮的行動。既然敢在公眾麵前堂堂正正地出現，我想他應該也是個挺亂來的人物。
因此才有在這裏抓住他的必要。讓他逃掉的話恐怕就沒有下次了。必須在他逃到車道前抓住他。我也非常拚命。
不管我的體力有多麽差勁，在速度和持久力上絕對是自行車更有利。總算是勉勉強強……就在離網球場鐵絲網僅有兩米的距離，紅外套速度下降的那個瞬間，我追上了他。即使追上他，我也沒打算要刹車。
當然，自行車就這樣向那家夥撞去。但是……
他在衝撞的前一瞬間早一步發現了我的特攻，扭動身體躲了過去。
但是我並沒有放棄。在紅外套穿過身邊的瞬間，我沒管逼到眼前的鐵絲網，而是伸手抓住了那家夥的手腕！這樣一來就生死與共，同甘共苦了——
在下一個瞬間，“哢嚓”一聲，我全身遭受了強烈的衝擊……
——視野前模糊的白色漸漸染上藍色。
總覺得從何處傳來了誰的聲音——
“……喂，你沒事吧？”
沒見過的男性正在查看我的臉色，我一下子迴過神來。然後發現視野中的藍色是天空的顏色，緊接著才明白自己是仰躺在地麵上。
維持這個姿勢問了句“紅外套呢？”男性想了一下才迴答道：“啊啊，那家夥啊。被警察追著逃走了。”真是可惜，看來是被他逃掉了。
慢慢撐起上半身環視周圍，這裏離鐵絲網非常近，而我的愛車正橫在一邊。雖然我自己摔得渾身是土，但動了動身子確認了一下，雖然多少有些疼痛，但似乎沒有不能動的地方。據那個叫我的男性所說，我失去意識大概隻有三分鍾左右。
看向操場那裏，氣球還在高空漂浮著。
“喂，你還是躺著比較好……”
向打算阻止我站起身來的男性說“沒關係的”，我將力量注入手足，就這麽一口氣站了起來。
“……？”
這時候，我發現自己在無意識中握緊的手中拿著什麽。展開手指，有一枚一厘米大的玉躺在我的掌心。材質大概像玻璃那樣，有著渾濁的綠色，正中開著一個洞。
“…………”
姑且先將它收入上衣口袋中，我向著氣球下方走去。
氣球在離地幾十米的高空中。從吊籃中垂下了三根像是救生索那樣的繩子，而繩子的另一端綁在地上的大型乘用車的牽引鉤上，因此倒也代替了錨，避免了被風吹走的最糟事態。學姐是否安好，從她那豆粒大小的臉自吊籃邊緣探出，觀察著下麵的情況來看，姑且還沒事的樣子。但是問題是接下來的著陸。雖然工作人員喊叫著教在飄在半空中的學姐燃燒器的操縱方法，但因為燃燒器的聲音，看來是無法傳到她的耳中。工作人員接下來指手畫腳地喊著“拉紅色的繩子”。紅色繩子大概是指從球皮內側垂到吊籃中的那條繩子吧。的確是叫【排氣帶】，應該是用來操作在球皮上方的排氣閥的東西。也就是將被加熱的空氣一點點排出，從而讓氣球下降的作戰吧。
這點似乎總算是讓學姐明白了。學姐抓住垂下來的紅色繩子，按他們所說的用力往下一拉。
啪啊啊啊啊……
與此同時，有什麽破碎的聲音從遠處響起。看著氣球的人臉上都露出了莫名的表情。就在那個瞬間。
上空的氣球球皮一口氣萎縮成了細長的一線，然後就這麽被吊籃的重量拉著向地麵摔落下來！
正下方的人們慌忙逃竄。
很幸運，在這千鈞一發的時候，這些人們都躲過一劫，但是氣球就這麽猛烈地撞上了地麵。
不知道學姐是否安好。倒下的吊籃上覆蓋著球皮那巨大的布，完全遮蔽了學姐的身影。
…………
所有人
都咽著口水一言不發，就在那裏無法動彈。這給人一種這個世界的時間停了幾秒的錯覺。但是很快，工作人員戰戰兢兢地掀開了球皮的一端，打算慢慢接近吊籃。就在這時……
嗙！
在拉開一部分平攤著的球皮後——吊籃上部突然燃燒了起來。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
不知誰發出了尖叫讓會場陷入了一片恐慌。有隨之尖叫的人，也有哭出來的人或癱坐當場的人，周圍一片混亂。
“總之，火！先滅火！”
這種時候倒也有冷靜的人呢。一名男性工作人員喊道。
聽到他的喊聲，我們高中穿著運動服的兩名女生一人抱著一個滅火器跑了過來。“請使用這個！”她們說著，把東西交給了男性工作人員。他打開安全閥門，拿著它來到吊籃近處，然後將軟管的前端朝向火炎，扣下了閥門。發出噗咻~~~~~~~的聲音，軟管前端一下子噴出了大量的滅火藥劑。
咚~~~~~~~~！
但在被淋上滅火藥劑的瞬間，火焰不知為何突然燒的更加旺盛，爆發似的蔓延開來！
雖然男性一瞬間露出了沒能明白發生什麽事的表情，但很快理解了狀況，丟下滅火器，發出尖叫，慌慌張張地逃離了那裏。
這之後，直到消防車趕到，開始澆水滅火為止，所有人隻是看著那片火海，做不到任何事情。
今天是舉辦熱氣球搭乘會的日子。事實上氣球要升空似乎是從十點後才開始的，但現在已經在進行準備了。操場上攤著名為【球皮】的巨大氣球狀布，正在用【鼓風機】往裏麵送冷風。雖然從中途會改為熱風，從而托起球皮，但現在似乎還沒到那個階段——其實為了今天，我作了某種程度的事前預習。
雖然我看到素草學長也在支撐著球皮的人們之中，但我沒叫他。不想打擾他正在進行的繁忙工作，這占了一小部分，其實主要是覺得與他扯上關係會非常麻煩。因此我慢慢移動到聚集著觀看的人群後方，撐好自行車的支架，小心著不去打擾別人，隻是在一邊觀望。然後……
“——早啊。【a子】同學。”
因為突然有人從身後向我打招唿，我不禁迴過身去。
“啊啊。早上好，【抱抱魔】小姐。”
站在那裏的是水野透子學生會長。明明是自己來打招唿的，卻表情僵硬，目光也十分銳利，不知為何有些不開心的樣子。
“真令人意外呢。你看起來應該對這種活動不感興趣的吧？”
我也覺得有些意外。之前見麵，在她離去的時候非常歇斯底裏，完全沒想到今天居然會是由她來向我打招唿。
“我也算是化學部的嘛。”我隨便迴應著，向穿著運動服的她問道，“學姐又在這裏做什麽呢？”當然，我是打算問她為什麽不像素草學長那樣去幫忙的，但她似乎有些理解錯誤了。
“你什麽都不知道呢。這個活動是由我們學生會企劃立案，由學校後援會資助的。因此我今天要坐氣球，第一個坐。雖然也很想在高處看看你抬頭仰望我的那副傻樣，但那時你隻有豆粒大小，恐怕是不行了，真是可惜。”
“你還真像會認真說出『人就好像是垃圾』之類台詞的類型呢……”我不禁輕聲低語，而她似乎沒聽到的樣子。“啊啊，真是讓人期待。”她一個人自鳴得意了起來。看來她出乎意料是非常喜歡這類活動的人呢。怪不得非常高興，所以才會有向我打招唿的閑心吧，這樣一來倒也能接受。但是……
“這樣好嗎？居然到這麽多人聚集的地方來。有傳言說，公塚學姐下一個要咒殺的盡是水野前輩你哦。”
聽到我的話，水野學姐的表情僵硬了。然後慢慢地吊起眼睛，眉間擠出了深深的皺紋。
“從剛才開始就有點介意了，這傳言是從誰那裏聽來的？”
“從誰那裏都好吧？這是三年級都知道的傳聞。”
“之前學姐說道額【金塊】和【水槽】什麽的……那是【阿基米德原理】吧？”我沒去在意水野學姐那與高興完全相反的情緒，反而以其他問題來迴應。“是啊，虧你也知道。”學姐迴答道。
“也就是說，學姐受到了與名為公塚學姐這體積巨大的【多餘水滴】——相等質量的浮力，才得到了現在學生會長地位吧？”
“說是多虧了那孩子雖然讓人有點不爽，但按法則來說的話應該算是那樣吧。”
“但是，那隻是耍詐吧？”
這一句話讓學姐的眼睛更加吊了起來，但我依然沒管，繼續說道……
“告訴我傳聞真相的人，說是水野學姐將公塚學姐擠出了班級的環外——也就是從【水槽】中將她趕了出去，之後更是耍花招增加她被擠出的體積和質量。但是，我想應該不會有這種事吧……”
是在揣摩我的真意吧，水野學姐露出了略微驚訝的表情。
“以前學姐說自己是【金塊】吧？這主張此時也沒有改變吧？”
“——是啊，我是金塊。人的集團是充滿水的【水槽】。而你和公塚同學就是【多餘的水滴】。”
能如此堂堂正正迴答我的問題，我覺得學姐真的很帥，但是……
“……那麽我認為，被耍花招的並非【多餘的水滴】，而是被液體推開的【物體】才對。原本就不能向【多餘的水滴】耍什麽花招，不可能有任何不正當。但是【物體】卻不同。純金與水的比重是19.3。也就是說，與相同體積的水相比的時候，金子擁有水19.3倍的質量，一般來想，金子不可能浮在水上。因此如果硬要讓它浮起來，恐怕是混了不純物質或是中空，必須使出這類花招才行了吧？”
“……你到底想說什麽？”水野前輩以壓抑的聲音問道，她幾乎兇相畢露。
“啊啊，抱歉。我並不打算要挑撥學姐，讓你生氣。雖然有點偏題了，總之我想說的是『請小心點』的忠告啦。學界也知道，正是阿基米德本人使用【阿基米德原理】暴露了金工匠在【赫農王的王冠】上動手腳的故事吧？也知道那工匠最後的結局——”
簡單描述一下【赫農王的王冠】吧。在古希臘，錫拉庫薩的赫農王將金子交給金工匠，讓他製作一頂純金的王冠，但卻有傳聞說金工匠盜竊了一部分的金子。國王命令阿基米德確認其真偽。阿基米德在天平一邊準備了與國王給金工匠的相等重量的金子，在另一邊吊起了那頂王冠。在空氣中，兩邊的重量相等。但是等浸入放滿水的容器後，這個平衡崩潰了，證明了工匠的確動了手腳。混入比重不同的物質來湊夠與金子相同的重量，體積就會變大或變小。這樣一來，會排出的液體體積也不同，當然與那體積相合的向上的力量也與浮力值不同。動手腳被暴露，那金工匠在國王的一聲令下，被處決了。
“——我覺得這兩件人體燃燒事件的犯人並不是阿基米德。”
水野學姐看著我的表情像是看著什麽瘋子一般。雖然我也無法否定就是了。
“正確而言是【像阿基米德那樣的人】的意思啦。阿基米德在他國侵略自己國家時，因為敵兵在他眼前踐踏了他所畫的圖形而進行了抗議，因此被憤怒的敵兵殺死了。雖然我想他並不知道，是因為敵兵隊長知道阿基米德是優秀的科學家，命令部下一旦發現他就要殺了他。無論如何，他是為了自己的自尊而死去的。這人體燃燒的犯人心裏也有著什麽強烈的意誌或堅持的事吧，為此他不惜讓自己處於危險之中。不然他是不可能會自己製作那些道具來犯罪的……但是，我想這份堅持恐怕與【阿基米德】有關係。水野學姐將公塚學姐逼向自殺的理論是【阿基米德原理】，而燒了那兩人的兵器其實是被稱為【阿基米德的熱光線】的東西。這些並不是偶然——”
“——那麽就沒什麽好擔心的了吧？”
我的話還沒有說完，水野學姐就為了打斷我而開了口。
“我的父親是縣警察的幹部。讓那兩人燒起來的機關我也從父親那裏聽說了，對於阿基米德隻是，我比你要清楚得多。因此才會放心的。因為會很煩，所以我說不需要護衛。因為據我所知，他所發明的兵器隻有兩種，【熱光線】和【鉤爪】。【熱光線】已經被曝光，不可能再使用了，而【鉤爪】則是為了讓登陸的船隻帆船的大型防禦用兵器，不適合用來殺人。雖然他除了兵器外也有發明和發現，但那些都不適合傷人。因此如果犯人的的堅持是阿基米德，那我隻要對已經暴露的【熱光線】做一些對策即可。那個的有效射程距離通過以前的實驗結果來看，應該並不遠哦？從校舍來算，應該是到操場那端——以前田徑經濟大會時，棗燃燒的那地方附近就是勉強在射程圈內了吧。氣球上升是在操場的正當中，那周圍沒有能隱藏器材的地方，不要緊的。——今天我也沒事需要接近校舍……”
說完這些，水野學姐穿過我身邊，向熱氣球走去。
“再見。馬上就是開場儀式了，所以我得走了。雖然是我心血來潮向你搭話的，但盡是些無聊話，讓我心情變糟了。真是的，隻是
浪費時間。”
和之前一樣，單方麵說完自己想說的話，她向熱氣球走去。
我隻是看著她的背影。雖然其實還有話沒說完，但即使追上去應該也隻是做無用功，我還是放棄了。
她應該沒注意到吧。
熱氣球浮空的理論也可以用【阿基米德原理】來說明……
熱氣球是利用變輕的空氣浮力在空中飛翔的交通工具。要怎樣讓空氣變輕呢？使用燃燒器加熱袋狀球皮內部的空氣。空氣變熱，密度就會變小，自然就輕了。
【阿基米德原理】與熱氣球浮遊到底有什麽關係呢？首先水槽是球皮，水則是球皮內的空氣，將排出水的物體變為加熱的空氣去想，應該就能容易理解了吧。假設原來在球皮內的空氣是（a），新進來的空氣是（b）吧。（b）把（a）擠了出去，以同樣體積的份額留在球皮內。這時候的（b）得到了與（a）體積所占質量=重力份額的浮力。但是被加熱的（b）比（a）要輕，因此這時候才能有浮起現象。把（a）的重量想為0，（b）的重量當做負值，也許會更容易想象吧。這時候隻要繼續加熱，（b）就會越來越輕（負值越大）。
『（a）的重量大於（b）的重量+氣球的機體重量』
當此時，氣球就能夠漂浮在大氣之中。
就這樣，能夠飛到空中的熱氣球此時就在我的眼前，似乎馬上就要飛起來了。
正進入名為吊籃那筐子一樣的乘坐物中的，是身為駕駛員的男性和水野學姐。比九點多要聚集了更多的觀眾，而集眾人羨慕的眼神於一身，學姐滿足地微笑起來。現在的時間是十點半超過一些。開場儀式已經結束，她作為第一乘客，從現在起要飛上天空。
我環視周圍，想看看觀眾裏有沒有可疑人物，但沒找到類似的人。今天除了消防車外，還有一輛巡邏車在待機，剛才確認過，車裏坐著兩個警察，對突發事件的對應似乎沒什麽問題。
幾個活動運營委員為了讓觀眾遠離氣球而大聲唿喊。像是司儀的人發出信號，將氣球固定在地麵的繩索被解開了。
就在那個瞬間——
嗙！
什麽東西破裂了的巨大聲音響起，同時還聽到了玻璃破碎的聲音。觀眾們和活動的工作人員們不禁一同向校舍方向看去。能看到從西校舍三樓盡頭的那個教室——我想應該是圖書館——那邊，有碎成渣渣的玻璃碎片反射著陽光，一邊閃光一邊落下。
“——爆炸？”
在我不禁如此低語的瞬間，我的腦中有什麽一閃而過。匆忙將視線移向熱氣球。正看到將帽子帶到齊眼深，穿著紅外套的人物正在那裏把身為駕駛員的男性拉到吊籃外，然後一腳踩在邊緣，探身進入吊籃的光景。紅外套的臉上帶著黑色的麵罩，因此看不到臉。他擺弄了燃燒器的氣門，lpg的火焰變得又粗又猛烈旺盛，向著天空高高地噴射出火柱。同時，紅外套從吊籃中跳到了地麵上，就這麽穿過人群，奔跑著離開。這隻是幾秒鍾的事情。
狼狽的水野學姐被就這樣留在了吊籃中，氣球開始陡直上升，是因為無法一下子理解這突然發生的意料外的事吧，所有活動的工作人員和觀眾誰都沒能去阻止。即使逃走的紅外套在眼前跑過去，也沒有任何人去阻止那家夥。因為沒人知道他本質是怎樣的存在。除了我以外——
騎自行車來真是太好了。看來為了以防萬一而留在身邊果然沒錯。我跳上愛車，向著遠方，以縱貫操場的形式向著紅外套，用力踩腳踏板。
我想紅外套的速度是相當快的。讓人覺得一般的成年男性也很難追上。考慮到前進方向，那家夥直直地穿過了操場，我想他是打算從網球場和操場的鐵絲網間逃到車道上去吧。這樣一來徒步就追不上，要坐交通工具追，就必須自停車場往操場外部繞個圈子才行，當然也趕不上。雖然看上去隻是單純在奔逃，但其實這是經過深思熟慮的行動。既然敢在公眾麵前堂堂正正地出現，我想他應該也是個挺亂來的人物。
因此才有在這裏抓住他的必要。讓他逃掉的話恐怕就沒有下次了。必須在他逃到車道前抓住他。我也非常拚命。
不管我的體力有多麽差勁，在速度和持久力上絕對是自行車更有利。總算是勉勉強強……就在離網球場鐵絲網僅有兩米的距離，紅外套速度下降的那個瞬間，我追上了他。即使追上他，我也沒打算要刹車。
當然，自行車就這樣向那家夥撞去。但是……
他在衝撞的前一瞬間早一步發現了我的特攻，扭動身體躲了過去。
但是我並沒有放棄。在紅外套穿過身邊的瞬間，我沒管逼到眼前的鐵絲網，而是伸手抓住了那家夥的手腕！這樣一來就生死與共，同甘共苦了——
在下一個瞬間，“哢嚓”一聲，我全身遭受了強烈的衝擊……
——視野前模糊的白色漸漸染上藍色。
總覺得從何處傳來了誰的聲音——
“……喂，你沒事吧？”
沒見過的男性正在查看我的臉色，我一下子迴過神來。然後發現視野中的藍色是天空的顏色，緊接著才明白自己是仰躺在地麵上。
維持這個姿勢問了句“紅外套呢？”男性想了一下才迴答道：“啊啊，那家夥啊。被警察追著逃走了。”真是可惜，看來是被他逃掉了。
慢慢撐起上半身環視周圍，這裏離鐵絲網非常近，而我的愛車正橫在一邊。雖然我自己摔得渾身是土，但動了動身子確認了一下，雖然多少有些疼痛，但似乎沒有不能動的地方。據那個叫我的男性所說，我失去意識大概隻有三分鍾左右。
看向操場那裏，氣球還在高空漂浮著。
“喂，你還是躺著比較好……”
向打算阻止我站起身來的男性說“沒關係的”，我將力量注入手足，就這麽一口氣站了起來。
“……？”
這時候，我發現自己在無意識中握緊的手中拿著什麽。展開手指，有一枚一厘米大的玉躺在我的掌心。材質大概像玻璃那樣，有著渾濁的綠色，正中開著一個洞。
“…………”
姑且先將它收入上衣口袋中，我向著氣球下方走去。
氣球在離地幾十米的高空中。從吊籃中垂下了三根像是救生索那樣的繩子，而繩子的另一端綁在地上的大型乘用車的牽引鉤上，因此倒也代替了錨，避免了被風吹走的最糟事態。學姐是否安好，從她那豆粒大小的臉自吊籃邊緣探出，觀察著下麵的情況來看，姑且還沒事的樣子。但是問題是接下來的著陸。雖然工作人員喊叫著教在飄在半空中的學姐燃燒器的操縱方法，但因為燃燒器的聲音，看來是無法傳到她的耳中。工作人員接下來指手畫腳地喊著“拉紅色的繩子”。紅色繩子大概是指從球皮內側垂到吊籃中的那條繩子吧。的確是叫【排氣帶】，應該是用來操作在球皮上方的排氣閥的東西。也就是將被加熱的空氣一點點排出，從而讓氣球下降的作戰吧。
這點似乎總算是讓學姐明白了。學姐抓住垂下來的紅色繩子，按他們所說的用力往下一拉。
啪啊啊啊啊……
與此同時，有什麽破碎的聲音從遠處響起。看著氣球的人臉上都露出了莫名的表情。就在那個瞬間。
上空的氣球球皮一口氣萎縮成了細長的一線，然後就這麽被吊籃的重量拉著向地麵摔落下來！
正下方的人們慌忙逃竄。
很幸運，在這千鈞一發的時候，這些人們都躲過一劫，但是氣球就這麽猛烈地撞上了地麵。
不知道學姐是否安好。倒下的吊籃上覆蓋著球皮那巨大的布，完全遮蔽了學姐的身影。
…………
所有人
都咽著口水一言不發，就在那裏無法動彈。這給人一種這個世界的時間停了幾秒的錯覺。但是很快，工作人員戰戰兢兢地掀開了球皮的一端，打算慢慢接近吊籃。就在這時……
嗙！
在拉開一部分平攤著的球皮後——吊籃上部突然燃燒了起來。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
不知誰發出了尖叫讓會場陷入了一片恐慌。有隨之尖叫的人，也有哭出來的人或癱坐當場的人，周圍一片混亂。
“總之，火！先滅火！”
這種時候倒也有冷靜的人呢。一名男性工作人員喊道。
聽到他的喊聲，我們高中穿著運動服的兩名女生一人抱著一個滅火器跑了過來。“請使用這個！”她們說著，把東西交給了男性工作人員。他打開安全閥門，拿著它來到吊籃近處，然後將軟管的前端朝向火炎，扣下了閥門。發出噗咻~~~~~~~的聲音，軟管前端一下子噴出了大量的滅火藥劑。
咚~~~~~~~~！
但在被淋上滅火藥劑的瞬間，火焰不知為何突然燒的更加旺盛，爆發似的蔓延開來！
雖然男性一瞬間露出了沒能明白發生什麽事的表情，但很快理解了狀況，丟下滅火器，發出尖叫，慌慌張張地逃離了那裏。
這之後，直到消防車趕到，開始澆水滅火為止，所有人隻是看著那片火海，做不到任何事情。