第二章 騎士隨侍的日常生活
未完的少女傳說Current Tale 作者：彌生誌郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
愛莉絲雖然是一個女孩子，卻成為了騎士，是有原因的。
愛莉絲的父親是受人讚頌為英雄的優秀騎士。那位人物的後繼必將成為一名偉大的騎士吧。城裏的人們總是將這句話掛在嘴邊。
然而，人們的期待落空了，呱呱落地的，是一個女娃娃。
但是，那些怪物卻一天比一天兇暴，使得父親終於下定決心，將自己的女兒教育為一名騎士。
愛莉絲為了成為騎士所受的教育十分嚴苛。這是因為一般的鍛煉方式，是不足以讓身為女性的愛莉絲成為偉大騎士的。
有時她也會哭泣，為什麽其他孩童在玩耍時，卻隻有自己必須練劍。
有時她也會妒忌，為什麽其他孩童穿的是漂亮的洋裝，卻隻有自己必須穿著粗糙的騎士服。
然而，即使如此，愛莉絲還是沒有放下她的劍。
要成為守護他人的利劍——這是愛莉絲唯一知曉的生存之道。
「嗯……好痛……」
龍鬥悠悠醒來時第一個感覺到的，是後腦勺的痛覺。
他一邊摸著頭一邊撐起上半身，這才明白自己原來躺在床上。
「……是說我為什麽隻穿著一條四角褲？」
難怪覺得有點涼涼的，原來龍鬥身上隻穿了條內褲。他試著迴想昨晚發生的事，但或許因為頭痛，記憶有點不太清晰。總覺得好像發生了某件不得了的大事……
然而，龍鬥的思緒被外麵傳來的聲響打消了。
聽起來有點像風聲，但又具有規律性，以風聲來說不太自然。就像是由上往下重複揮動某種物體的風切聲。
「……？什麽聲音？」
龍鬥從床上爬起來，拉開陽台的窗簾。
耀眼的陽光，令龍鬥眯起了眼。
而當眼睛漸漸習慣了太陽光時……龍鬥的眼睛，清楚地看見了愛莉絲在狹窄的陽台上，靈活地揮劍的身影。
不知道她究竟揮劍揮了多長的一段時間，額頭滲著一片汗珠。每次揮劍時，在晨曦的照耀下閃閃發亮的一頭金發就隨之飛舞。龍鬥茫然佇立在她那流麗的身影前，甚至無法出聲喚她。
「啊，早安，主君。」
愛莉絲注意到龍鬥，以一如往常地機械性的聲音，但似乎有些喜悅地道了早安。
聽到她的聲音，昨夜的記憶隨之複蘇。
在公園遭到猛獸襲擊。當時得到愛莉絲搭救，最後決定兩人必須住在一起。與愛莉絲一起進入浴室，讓她為自己洗背之後，撞到頭昏過去。
然後……
「你在幹什麽啊，愛莉絲——！」
原本還在恍神的龍鬥，到這時候才猛然察覺愛莉絲在陽台上拔劍的這個狀況。他一臉慌張地大聲嚷嚷，抓著她的手就往自己家裏拖。
但是與驚慌的龍鬥相比之下，愛莉絲臉上卻浮現出些許安心的表情。
「幸好主君醒來了，身體似乎沒有大礙。主君在浴室摔倒後，是我將您運到床上的喔？」
「啊、啊啊，是這樣啊。真是不好意思……不，現在不是說這個的時候！愛莉絲，你在幹嘛啊！」
「當然是在練劍了。早晨的揮劍練習，是騎士應盡的本分。」
見愛莉絲自豪地迴答，龍鬥垂頭喪氣，肩膀下垂，說：
「……好吧，我覺得你這樣很了不起。可是，我希望你能多考慮一下場合。這裏跟愛莉絲生活的世界不一樣，現在光是帶著劍就會被逮捕了。」
「是這樣的嗎？那麽，遇到賊黨或是暴徒襲擊時該如何自保？總不可能國家允許這種行為吧……」
「想太多。遇到壞人襲擊的時候，警察會幫助我們的。因為日本是法治國家啊。」
「發指國家……？」
愛莉絲一愣一愣地，以怪怪的發音自言自語。……昨晚愛莉絲說過，她已經吸收了所有必要的知識，看來標準還蠻隨便的。
「劍或是槍這種危險物品，沒有許可，是連帶在身上都不可以的。要是在公寓的陽台揮劍，誰看了都會覺得我們是危險分子，對吧？」
「……原來如此。剛才走在路上的小孩一直盯著我看，原來是因為我鍛煉的樣子很稀奇啊。那小孩看我看得好熱中，害我行些難為情。」
「……」
聽到這番話，龍鬥的肩膀垂得更低了。
「……我說啊，可以答應我在這個世界不要隨便把劍帶在身上嗎？」
龍鬥所言，令愛莉絲倒抽了—口氣。
「這是命令嗎？如果是的話，我隻能遵命……」
沒料到愛莉絲竟然會露出難過的表情，龍鬥趕緊找話解釋。
「不，這不是命令。隻是愛莉絲也不希望有人報警，讓警察把劍沒收了吧？所以這……算是我的請求吧？」
「……對不起，主君。如果不是命令的話，恕我難以從命。偷懶不練劍，我會受不了的。因為要是劍術退步了，就無法保護主君了。」
這次換龍鬥倒抽一口氣了。
他從未見過愛莉絲露出這般痛苦的表情，不禁無言以對。
「……不行嗎？」
愛莉絲稍微抬眼，詢問龍鬥。
「……我知道了。既然愛莉絲都這樣說了，那我不會阻止你的。」
龍鬥輕輕笑了一下迴答她。
對愛莉絲而言，練劍應該是保護人們不受魔怪侵犯所不可或缺的行為。龍鬥覺得隻因為在這個世界不合常理就禁止她，似乎太過殘酷。
更何況……
「愛莉絲一心想保護我，我真的覺得很高興。不過，下次想練劍時要叫我喔？畢竟在有人看到的地方揮劍，是會嚇到大家的。」
「……是。謝謝您。」
然後，愛莉絲忽然對龍鬥展露了微笑。
那是龍鬥第一次看見愛莉絲的笑靨——那溫和的表情，令龍鬥感到心髒在胸中強烈地跳動。
「那麽，可以借用一下浴室嗎？穿著禮服不便活動，出了一點汗。」
「啊、啊啊，可以啊。……喂，先等一下！」
見愛莉絲冷不防地開始脫禮服，龍鬥滿臉通紅地扭過頭去。
然而，一瞬間看見的愛莉絲正要寬衣解帶的豔姿，烙印在腦中揮之不去。裸露的肩膀。美豔的鎖骨線條。再怎麽想忘也忘不掉。
「等等，等等！不要一下子忽然脫衣服啊！」
「啊……您說得是，抱歉。竟然差點在主君麵前暴露滿身大汗的身體，太欠缺考慮了。」
「不，我不是這個意思好嗎……」
背後聽見浴室門關上的聲響，龍鬥的肩膀這才放鬆力道。
「得趕緊買個隔間用的布簾才行啊……」
正當龍鬥如此喃喃自語時，
叮咚——，門鈴的聲響在龍鬥的房內響起。
「……誰啊？這麽一大早。」
麵露詫異的表情，龍鬥從玄關入口的窺視孔往外探視——門外的來客令他瞪大了眼睛。
站在門外的，是龍鬥的學妹，村枝由紀。
不知為何，由紀將手抵在胸口做了好幾次深唿吸，樣子看起來毛躁不安。仔細一瞧，還緊緊握著製服的裙擺。
「由、由紀？怎麽會……？」
龍鬥驚魂未定，門鈴再響了一次。
龍鬥心想必需趕緊應門，正要伸手握住門把開門……他才想起自己身上隻穿一條內褲。
「慘了……！」
龍鬥急忙從衣櫃中取出製服穿上，接著做了個深唿吸，打開玄關的門。
「早安，學長！」
「呃，嗨。早啊，由紀。」
龍鬥盡可能佯裝平
靜，但笑容十分僵硬，聲音也高了八度。由紀似乎也對龍鬥的態度感到奇怪，微微偏著腦袋。
「怎麽了？今天的學長，好像有點……怪怪的？」
「隻、隻是一早起來有點暈頭轉向而已啦。別、別管這個了，由紀突然是怎麽了？怎麽忽然跑來我住的公寓。」
「學長該不會是忘了昨天的約定吧？學長不是說再繼續遲到下去就要補課了，拜托我來叫你起床嗎。」
「……啊。」
他想起昨天打掃圖書館時與由紀的對話。
的確，龍鬥是半開玩笑地對由紀說：「要是有人早上來叫我起床，我就絕對不會遲到了——」
他也依稀記得由紀那時候說：「我一定會去叫學長起床！」
但是，又是「幻想戲曲」，又是與愛莉絲同住，太多事情讓他腦袋一片混亂。這些問題的衝擊性太大，讓龍鬥完全忘了跟由紀的約定。
（可是，我隻說如果有人來叫我就好了，有拜托由紀來叫我起床嗎……？）
龍鬥正試著仔細迴想起昨天的對話時，
「那個……石馬學長？」
「啊、啊啊，我想起來了。……不過，抱歉。今天好像有點發燒，我正想請病假呢。」
當然是騙人的。他隻是不敢丟下不懂現代常識的愛莉絲一個人，打算翹課罷了。
「真、真的嗎！現在正值季節變換，要注意身體健康喔？」
「呃，好。我沒事，隻是有點小感冒。」
由紀不安地為龍鬥擔心的表情，令他胸中陣陣刺痛。
「那、那個，如果石馬學長方便的話，我放學後再來探望你，好嗎……？我想學長一個人住也沒人照顧你。稀飯之類的話，我也會煮。」
由紀抬眼望著龍鬥，有些躊躇地詢問龍鬥。她好像很緊張，纖細的手指交纏著。
「不用啦，那多不好意思！雖然說身體不舒服，其實也沒多嚴重啦，這點程度睡個一天就好了。」
龍鬥若無其事地望了背後的浴室一眼。
要是被由紀知道愛莉絲在這間屋子裏，會怎麽樣呢。
由紀不知道內情，可能會誤以為龍鬥跟愛莉絲同居。隻要拚命求情，由紀應該不會告訴別人，但也許有個萬一。
這事要是被學校發現了，搞不好會被退學。
「那個……石馬學長？」
「怎、怎麽了？」
「桌上那件白色衣服，是學長的嗎？看起來像是女性服飾——」
「我馬上準備去上學，你等我！」
龍鬥不等由紀迴答就關上了門。又想起艾米莉叮囑他隨身攜帶「幻想戲曲」，於是將《孤傲英雄譚》放進一旁的折疊式背包裏。
龍鬥擔心跟愛莉絲說話會被由紀聽見，於是他改為留張紙條，寫下「我出去一下，在我迴來之前不要離開房間！」。又補加一句「不好意思跟昨天晚餐一樣，早餐你就先吃白米飯吧」。
「久等了。那我們去學校吧。」
「咦？可是學長，你不是感冒了嗎？」
「啊——，嗯。覺得好像比剛才好多了。要是真的不舒服，再早退就好了。別說這個了，趕快走吧！」
「不、不要推我嘛，學長！」
龍鬥使勁推著由紀的背，快步走出公寓。
那時，龍鬥絲毫沒有察覺由紀的臉一路紅到了耳朵。
◇
朝會前，在充滿學生們閑談聊天聲的教室，龍鬥抱頭苦思。
平常的龍鬥也會跟朋友聊聊天，但現在他對一個人待在家的愛莉絲放心不下，根本沒心情閑扯淡。龍鬥腦中隻有一個念頭，那就是要選在什麽時間點早退迴家。
朝會的鈴聲響起，學生們各自就座。稍過一會，龍鬥班上的級任竹之內老師進到教室來。他好像是急著趕來的，平時總是梳理整齊的白發有些散亂。
「抱歉，來晚了。有些事情耽擱。那麽，朝會開始之前……有件事要跟大家宣布。是這樣的，今天起有位新同學轉到我們班上來。」
老師難以啟齒的一番話，讓教室掀起一陣騷動。連滿腦子擔心愛莉絲的龍鬥，聽到「轉學生」這三個字也抬起頭來。
龍鬥腦中浮現的，是雙馬尾的少女。……不會吧。
「唉，大家會驚訝也是情有可原。我也是今天早上才聽校長講，大吃一驚啊。」
學生們的驚訝還未平息，突然教室中停止了竊竊私語。這是因為走進教室的少女轉學生，讓全班同學都看傻了眼。
修長的身體線條、綁成雙馬尾的發型、陶器般的白皙肌膚——那名少女的一切都散發出異國風情。
那晃動著雙馬尾步上講台的動作，顯得十分優雅。她那營造出的氛圍，不隻男生，就連女生的視線都離不開她身上。……不過，隻有龍鬥是出於另一種感情看著她。
「我叫艾米莉·賈奈特。今天轉到這所學校來。我才剛來到日本，有許多不懂的地方希望大家能多教教我。」
艾米莉笑容可掬，輕輕地鞠了一個躬。
她的這番自我介紹，讓學生（主要是男生）發出了「喔喔」的喊聲。
其中，隻有龍鬥以愕然的表情盯著艾米莉看。
「艾米莉似乎是因為雙親的工作要求而遠從英國渡海而來。大家也都聽見了，她的日文說得很流暢，希望大家可以放輕鬆找她說說話。那麽艾米莉，請你就座吧。……話是這樣說，但還沒為你準備座位呢。」
「那麽，我可以現在去拿嗎？……不過，我不知道空教室的位置，所以想請那位同學幫忙。」
艾米莉露出親近人的笑容，指著啞口無言的龍鬥。
「我、我嗎？」
「啊啊，知道了。那麽石馬，你就帶艾米莉同學到空教室，搬張桌子跟椅子過來吧。」
「來，我們快走吧？龍鬥同學。」
艾米莉愉快地對龍鬥笑著，走出教室。但是龍鬥沒有看漏，在叫「龍鬥同學」時艾米莉露出的壞心眼笑容。
龍鬥趕緊離開教室，追上走在走廊上的艾米莉，與她並肩而行。
「等等啊，艾米莉。這是怎麽一迴事？」
「什麽怎麽一迴事……就是轉學到這所學校了呀？」
「這我看也曉得。我想問的是，艾米莉為什麽會轉來我們學校。艾米莉是為了抓到偷走『幻想戲曲』的竊賊才來到日本的吧？既然如此，有必要轉到這所學校來嗎？」
「是這樣的，昨天晚上我跟華勒思圖書館聯絡，說明龍鬥已經跟《孤傲英雄譚》訂下契約。結果高層人員下了指示，叫我監視龍鬥與愛莉絲。所以為了白天也能監視龍鬥，就轉學到櫻丘高中囉。你可得心懷感激喲，竟然能跟這樣一個美少女共度校園生活。」
說著，艾米莉露出親熱的笑靨。
那出人意表的笑容，讓龍鬥感到有些靦腆。
「監視我與愛莉絲？為什麽？」
「這還用說嗎，你可是『幻想戲曲』的契約者耶？若是《孤傲英雄譚》被不法利用，困擾的可是我們幻想司書呢？」
「你說不法利用……啊，對哦。『幻想戲曲』可以拿來做那種事啊。」
「你現在才注意到啊？反應真慢——」
「我當然知道愛莉絲有很驚人的力量啊。不過一起生活的時候她隻是個普通的女孩子嘛。」
昨晚愛莉絲在公園裏的表現，龍鬥仍曆曆在目。
然而一旦收起刀劍，愛莉絲也不過是個與自己年齡相仿的少女。他知道愛莉絲是一名騎士，卻一時忘了她超乎常人的實力。
「還有，我才不會拿『幻想戲曲』去做什麽不法利用咧。」
「雖然我也是這麽想啦。畢竟龍鬥這人，可是好心到讓不認識的女孩子住在自己家裏嘛。可是，華勒思圖書館的館員又不明白這種事情，他們會保持警戒也是理所當然的，你不覺得嗎？」
龍鬥被說得無話可迴。
擁有「幻想戲曲」的一般人，在華勒思圖書館眼中是危險的存在，這點龍鬥也能理解。但就算是這樣，受人懷疑總是讓人心裏不太痛快。
「還有，艾米莉是為了逮捕犯人，才來到這座鎮上的吧？有那個閑工夫監視我嗎？」
「我可不是因為有閑工夫才來監視龍鬥的。我是覺得比起白天找尋犯人的好處，離開龍鬥的壞處比較大，所以才待在你身邊的。」
「白天找尋犯人的好處？」
「『幻想戲曲』不管是役使型還是裝備型，都是些外觀很招搖的東西，對吧？我不認為犯人會在容易引人注目的白天，使用『幻想戲曲』，這樣豈不是在大聲宣告自己就是契約者嗎？」
艾米莉平淡地接著說：
「不隻是犯人。幻想司書也會以事件或是傳聞做為線索，搜索契約者。所以，很少有契約者會隨便亂用『幻想戲曲』。實際上龍鬥在公園遇襲時，也是有櫻丘圖書館透露的情報——」
「先、先等一下。什麽櫻丘圖書館？」
「我沒跟你說過嗎？櫻丘圖書館也是世界聞名的幻想圖書館哦。在遠東地區，規模可列入前五名呢。」
「……是這樣啊。我住在櫻丘，卻都不知道有這迴事。」
「幻想圖書館的營運是不為人知的嘛，你不知道是當然的……迴歸正題——，是櫻丘圖書館給了我情報，表示昨天晚上契約者會在公園出現。」
「也太剛好了吧。竟然連時間與地點都知道。」
「……照我看，大概為了引誘我過去而泄漏的吧。畢竟情報來源不明，而且那家夥昨天的反應也怪怪的。」
的確，龍鬥也有相同的想法。突然有人闖進來，戴連衣帽的少年非但不驚訝，反而還麵露喜色。
「話題扯遠了。哎，反正就是這麽迴事了，就麻煩讓我監視一下囉。」
「但就算你要監視我，我也得趕快迴家了。因為今早發生了一點狀況，我沒跟愛莉絲說明清楚就來學校了。所以，今天我想盡早迴公寓。」
「是這樣啊？……嗯——」
聽了龍鬥所言，艾米莉叉起雙臂，做出若有所思的樣子。
「我明白你不放心讓愛莉絲看家，但今天可以請你留在學校直到放學嗎？我也有事情要處理。」
「有事情要處理？」
「龍鬥是在這所學校的圖書室發現《孤傲英雄譚》的吧？所以，我想盡早調查這所學校的圖書室。說不定還能找到《孤傲英雄譚》為什麽會在這個學校的線索。」
《孤傲英雄譚》雖然是害龍鬥被卷進『幻想戲曲』事件的元兇，但它還有太多未解之謎。
為什麽《孤傲英雄譚》會出現在櫻丘高中。
為什麽《孤傲英雄譚》還沒有完結。
關於《孤傲英雄譚》，龍鬥所知道的，就隻有它是以少女騎士愛莉絲為主角的故事而已。
「所以，在我調查結束之前，希望龍鬥能夠待在學校。調查圖書室很重要，但也不能因此怠忽了龍鬥的監視。雖然我個人也希望龍鬥能盡量陪在愛莉絲身邊就是了。」
老實說，龍鬥還無法消除把愛莉絲留在家裏的不安。
然而，若是龍鬥早退，艾米莉或許就不能盡情調查《孤傲英雄譚》的事了。
何況他還有留下字條。愛莉絲應該也不會隨便外出才是。
「……也好。隻有今天一天的話，應該還不要緊。」
「謝啦。你這樣說真是幫了我個大忙……還有，你有沒有照我說的，把『幻想戲曲』帶來？」
「有。我確實有帶來，現在放在書包裏就是了。」
「很好。那麽，這個送給龍鬥。」
說完，艾米莉從掛在肩上的包包中，取出一件類似皮帶的物品。
艾米莉拿出來的，是昨晚龍鬥看到她收藏《魔弓射手》的皮套。皮帶中央附近，安裝了一隻足以放進一本書的皮袋。
「這是專門製作來隨身攜帶『幻想戲曲』的皮套。你要盡量把它戴在身上，讓《孤傲英雄譚》隨時不離身。」
「這東西看起來好像不便宜，送給我沒關係嗎？特地為我準備的？」
「這可不是為了你。隻是怕萬一《孤傲英雄譚》弄丟了，傷腦筋的是我，所以才希望你戴在身上以防不測。穿製服的時候建議你戴在西裝外套下，就不容易被發現了。」
「……啊——，原來如此。」
看到艾米莉把「幻想戲曲」藏在裙子底下時，還覺得莫名其妙，原來那是為了不被人看到啊。龍鬥恍然大悟，但腦中又迴想艾米麗掀起起裙子時的光景，視線不禁朝向艾米莉的裙子。
一想到「幻想戲曲」就藏在那底下，龍鬥不禁覺得臉頰有些發熱。
「啊，你終於發現我穿著製服啦？」
然而艾米莉似乎誤以為龍鬥是在看製服，神色一下子變得明亮。
「如何？好看嗎？因為我從小就以幻想司書的身分在活動，所以一直很想當學生看看呢。」
艾米莉微笑著，原地轉了一圈給龍鬥看。胸前點綴的紅色緞帶與裙擺，輕柔地飄飛起來。
那天真無邪的笑靨，讓龍鬥覺得胸中一陣悸動。
「啊……，嗯，這個嘛……」
「喂，迴答得幹脆點嘛。我問得還滿認真的耶。」
龍鬥支支吾吾的樣子似乎令艾米莉覺得不滿，目不轉睛地瞪著龍鬥。
龍鬥被艾米莉這樣看著，有些靦腆地搔搔頭之後，
「那個……很適合你喲，艾米莉。」
「……就隻是很適合？」
「……而且，也很可愛。」
從她身上移開視線，羞赧地迴答。
艾米莉對這迴答十分滿意，雙頰一下子天真地笑顏逐開。
「啊哈哈，謝啦。我們趕快搬桌子吧。難得可以在學校上課呢，我可不想遲到。」
說完，艾米莉就以輕盈的腳步往前走去。龍鬥也尾隨其後追上去。
「不過，我今天本來打算早早打道迴府的，所以課本什麽的都放在家裏了耶。」
「那你就把《孤傲英雄譚》繼續讀下去吧？你應該還沒全部讀完吧？」
「是這樣沒錯，可是現在重看有意義嗎？故事也隻寫到一半而已，更何況愛莉絲都已經召喚出來了，我還以為已經沒必要看《孤傲英雄譚》了呢。」
龍鬥想起昨晚艾米莉說過的話。
他記得那時艾米莉說過，必須完全掌握「幻想戲曲」的內容，才能以完整的狀態進行召喚……
「雖然就算讀完了《孤傲英雄譚》也不會改變愛莉絲的實力強弱等等，不過，讀過『幻想戲曲』能夠了解受召喚者的經曆，不會吃虧喲？由於役使型當中，也有一些輕浮的家夥是不聽契約者的命令的，所以也有人為了掌握受召喚者的個性而熟讀『幻想戲曲』。既然你們都要一起生活了，了解一下愛莉絲的個性不是比較好嗎？」
「……也是。那麽，我就在上課時間繼續讀吧。」
迴答艾米莉的時候，龍鬥忽然發現到一件事。
能夠了解受召喚者的經曆，是否就表示可以從中理解愛莉絲為什麽執著於騎士的身分？
龍鬥懷抱著對這件事的期待……無意間，他發現自己曾幾何時，已經對愛莉絲抱持著濃厚的興趣。
◇
「——欸，龍鬥你聽見沒啊！」
「嗚哇！」
一陣聲音突然傳進耳裏，龍鬥從《孤傲英雄譚》的書頁中抬起頭來。
首先映入龍鬥眼簾的，是各自將桌子拉到一起，將便當盒放在桌上的學生們。龍鬥閱讀得太專心，竟沒注意到已經午休了。
龍鬥移動視線，看到艾米莉止目不轉睛地盯著他看，
「咦，艾米莉。幹嘛突然叫我啊。」
「哪裏突然了。我從剛才就一直在叫龍鬥了啊。……你一直在讀《孤傲英雄譚》讀到午休啊。」
「……啊啊，算是吧。」
龍鬥正在讀的，是愛莉絲之所以成為騎士的場麵。
愛莉絲從小就受人期待成為英雄而長大，她的過去。
的確，《孤傲英雄譚》中的愛莉絲，與現世召喚的愛莉絲極為相似。為了保護某人而戰的部分，更是如出一轍。
然而，龍鬥總覺得小說中的愛莉絲，與現實中的愛莉絲之間有著些許不協調感。……雖然他說不上來。
「先別說這個了，艾米莉有什麽事找我嗎？」
「是這樣的，聽說龍鬥加入的是文藝社，這是真的嗎？」
「是啊……怎麽了嗎？」
「我想馬上找文藝社的社長談談，可以帶我去他的教室嗎？身為社員的龍鬥應該知道是哪一班吧？」
文藝社的社長……就是由紀。不過，今天才剛轉學過來的艾米莉，能有什麽事找由紀呢。
見龍鬥露出詫異的表情，她大概是發現了龍鬥內心的疑問，
「其實沒什麽要緊事啦。我隻是想問社長，能不能讓我加入文藝社罷了。」
「……啥？」
聽到這句話，龍鬥不禁發愣。
才剛轉學過來的艾米莉，突然想加入社團活動的理由。……難道是。
「……啊——，艾米莉，我們換個地方吧。我有話想跟你講。」
龍鬥有些遲疑地開口道。
話一出口，教師內的氣氛忽然變了。
「欸，聽見了嗎？他說『換個地方』耶。會、會是什麽事啊？」
「不曉得……不過，龍鬥同學跟艾米莉同學感情好像不錯，難道……」
「就、就是啊！而且她才剛轉學過來，跟龍鬥同學講話就那麽親近……」
竊竊私語……一旁女學生的對話傳進了龍鬥的耳裏。……他從剛才就很在意了，看來這下大家真的誤會得很嚴重。
「……？可以呀？」
然而，艾米莉似乎對周圍好奇的視線渾然不覺。不隻如此，甚至連龍鬥在害羞什麽都不知道，偏著腦袋。
龍鬥匆匆忙忙站起來，移動到沒有旁人的走廊角落。
「我還是問一下，艾米莉加入文藝社的理由，是因為喜歡看小說嗎？」
「我不討厭看書呀。不過，這不是我入社的理由。我隻是因為龍鬥是文藝社社員，所以才入社的。這樣監視龍鬥不是比較方便嗎？」
「……果然。」
龍鬥肩膀重重地落下，隻差沒聽見落地的聲響了。
「幹嘛啊，我加入文藝社你不高興？我也已經是這所學校的學生啦，加入社團又不會怎樣。」
「我不是不願意讓艾米莉加入文藝社。隻是沒想到竟然連放學後都要被監視。」
「這有什麽辦法，這是上麵的指示啊。叫我盡可能盯緊《孤傲英雄譚》的契約者。我沒硬是住進公寓，你就該感謝我了。」
聽了艾米莉所言，龍鬥腦中不禁想像起不隻愛莉絲，連艾米莉都要一起來住的慘狀。
總不能每天都吃外麵，這麽一來早餐與晚餐勢必要做三人份，而且衣服也得分開洗，其他還有……
「……別再提同住的事了。聽了就頭痛。」
「看你這個樣子，愛莉絲的事似乎讓你傷透腦筋了呢。……不過，能跟美少女同住一個屋簷下，難道不是男生的某種夢想嗎？」
「如果發生在別人身上，或許我也會當笑話聽，但總會有所顧慮吧？像是女生換衣服，或是洗澡的時候。」
「……也許我這樣說不太中聽，但愛莉絲可是小說中的角色喔？她是實際上不存在於這個世界的人，龍鬥你都不會覺得怪怪的嗎？」
「？什麽怪怪的？」
「還問我什麽……」
艾米莉說到這裏就打住，別開了臉不看龍鬥，思考該說的話。龍鬥不明白艾米莉想表達什麽，不可思議地注視著艾米莉。
「因為，愛莉絲就是愛莉絲啊？吃了她做的料理她會開心，我昏倒的時侯她會擔心。好吧，她的確有一點，或者該說相當頑固的地方……但她就是這樣一個女孩子。什麽小說當中的角色啊，或是不存在於這個世界的人，這些有那麽重要嗎？」
或許愛莉絲不是普通的少女。或許是由他人創造出來的人物。
即使如此，她依然為了保護龍鬥而執劍，為了讓龍鬥開心而做飯，還替龍鬥洗背。
沒什麽奇怪的。對龍鬥而言愛莉絲就是那樣的一個女孩子，沒有其他意義。
「……真令我訝異。你這個人真不是普通的好心耶。」
「你什麽意思啊。我講的話有那麽奇怪嗎？」
「不要露出那麽不悅的表情嘛。我這是在稱讚龍鬥哦？因為從來沒有一個契約者說過這種話。」
說完，艾米莉高興地微笑。
光聽她這樣講，實在不知道該不該高興。
隻是艾米莉天真的笑靨令龍鬥有些難為情，他想改變話題，想著該說些什麽，就想起有句話忘了對艾米莉說。
「對了，今天早上我忘了講……謝謝你啊，艾米莉。」
「謝什麽？我有做什麽讓龍鬥感謝的事嗎？」
「我在想艾米莉是不是為了我好，才轉來這所學校的。我猜也許你是想讓我跟愛莉絲住在一起之後，還能維持正常的生活。」
今天早上艾米莉說過，她很向往校園生活。那句話應該不是假的。
不過，如果是為了監視龍鬥與愛莉絲，轉入櫻丘高中很明顯地，是一種缺乏效率的手段。她根本不需要這麽做，隻要讓龍鬥與愛莉絲一整天都待在公寓裏，就省事多了。
然而，出於艾米莉的一片好意，希望能讓龍鬥維持正常的生活，她沒有這樣做。也許這隻是龍鬥想太多了。
「……這點小事是當然的囉？」
雖然也許隻是他想太多了，
「畢竟龍鬥會變得必須跟愛莉絲同住，也是我的責任。我的自尊心可不允許再讓龍鬥做更大犧牲了。」
但龍鬥還是想試著相信將臉轉向一邊，羞紅了臉的艾米莉。
「那個——……是不是不方便打擾？」
突然有個女性的聲音唿喚兩人，龍鬥與艾米莉的肩膀都震了一下。
龍鬥急忙移動視線，看到自己的同班同學站在一旁。打斷了兩人對話似乎讓她覺得不好意思，笑容看起來有點尷尬。
「不、不會，沒關係。怎麽了嗎？」
艾米莉露骨地幹咳一聲，向女學生問道。
「是這樣的，有個外國女生來到我們高中。她好像在找人，我就猜想會不會是來找艾米莉同學的。」
「……外國人？」
聽見女學生出乎意料的一句話，龍鬥喃喃自語。
「是啊。一頭金發，穿著裙擺飄飄的禮服。就像公主—樣呢！」
外國人。金發。禮服。從女學生口中冒出的詞語，迫使龍鬥產生一種不祥的預感。
看來艾米莉似乎也與龍鬥猜想到同一件事。她的神態僵硬，額上還流下一道汗水。
「不好意思。你知道那個女
生人在哪裏嗎？」
「她在玄關鞋櫃附近的長椅那邊。她跟我朋友的一個女生在一起，你們一去應該就會看到了。」
「這樣啊，謝謝。」
說完，龍鬥與艾米莉交換了一個眼神，就往玄關跑去。
◇
龍鬥與艾米莉下樓來到玄關鞋櫃處時，二人的不祥預感成真了。
在玄關鞋櫃附近的長椅上。愛莉絲正坐在那裏跟女學生講話。
「啊，主君。」愛莉絲注意到龍鬥的存在，抬起頭來。
但是，龍鬥被這幅光景嚇呆了，艾米麗則是煩惱地叉起手臂，神情苦澀。反而是坐在同一把長椅上的女學生，先向愛莉絲說道：
「你說主君……是指龍鬥同學嗎？愛莉絲小姐在找的，原來不是艾米莉同學，而是龍鬥同學啊。」
「是的。給您添麻煩了。不過，能夠像這樣順利見到主君……」
「愛、愛莉絲！你到這裏來一下！」
龍鬥判斷這樣繼續讓愛莉絲與女同學講話，事情會變得很麻煩，於是拉著愛莉絲的手讓她站起來。
「不好意思。艾米莉可以在這裏等一下嗎？我希望就我們倆談一下。」
「知道了。不過，我建議你動作最好快一點喲？搞不好連老師都已經聽到愛莉絲的事了。」
「啊啊，你說的對。……愛莉絲，可以過來一下嗎？」
龍鬥帶著愛莉絲往人煙稀少的校舍後麵移動。
「愛莉絲，你怎麽會跑到學校來啊？我不是寫著字條，要你待在公寓裏嗎？」
龍鬥拚命壓抑自己差點提高的音量，向愛莉絲問道。他的語氣聽起來與其說怒氣衝衝，倒比較像是苦苦哀求。
「我看到留在桌上的字條了。但我覺得，我應該優先隨侍於主君左右。走出公寓後，我看到穿著跟主君相似的一群人，就跟在他們後麵，於是……」
「……就來到學校了，是吧。」
「是的。不過，能順利見到主君，真是太好了。」
「……總而言之，學校規定隻有學生跟老師才能進來啦。可以請愛莉絲迴公寓去嗎？」
「可是，我是守護主君的騎士。不管時間有多短暫，我都不應該讓主君獨自一人。」
「……我就知道你會這樣說。」
龍鬥喃喃自語道：「這下該怎麽辦？」並抓抓頭。
要在這裏得到愛莉絲的諒解，從以往的經驗來看可說難於登天。然而，就算再困難，他也不能讓愛莉絲留在學校裏。
「既然如此，果然還是隻能由我帶你迴家了吧……我知道啦。那麽，我們迴去吧。」
愛莉絲頷首同意龍鬥的話，二人迴到玄關鞋櫃前的長椅處。
走到一半，坐在長椅上把玩著雙馬尾的艾米莉就注意到龍鬥他們迴來了。
「你們倆討論出結果了嗎？」
「嗯。我決定跟愛莉絲一起迴家了，可以拜托你幫我跟老師說我要早退嗎？沒辦法，情況特殊嘛。」
「噯，我想也是啦。本來我也應該跟龍鬥一起離開，但我調查還沒結束。……那這樣好了，我等一下也馬上去調查圖書室，結束後再去跟龍鬥你們會合。」
艾米莉歎了口氣。
「好，我知道了。那麽我就迴去了……對了，在那之前還有件事要做？」
龍鬥重新打量著愛莉絲的服裝。
暴露出雙肩，長度遮住腳踝的純白長裙。
由於這套服飾實在太適合愛莉絲，害他都忘了，考慮到今後的日常生活，這套禮服未免太過顯眼。
「在迴家之前，先買件衣服吧。老是穿這樣實在太顯眼了。」
「可以嗎？如果需要主君勉強自掏腰包，我就穿這件沒關係的……」
「愛莉絲穿禮服也不方便活動吧？況且隻是替女孩子買件衣服，這點錢我還有啦。」
「……呢？」
忽然聽見艾米莉的聲音，他轉移視線。
但龍鬥沒聽清楚她說的話，向艾米莉重新問道：
「？抱歉，我沒聽清楚。可以再說一遍嗎？」
「我、我是說……啦。」
可是就算龍鬥側耳傾聽，艾米莉的聲音還是太小，無法聽清楚。
「可以再說大聲點嗎？有點聽不到。」
「……！我是說內衣褲要怎麽辦啦！這麽難為情的事情，不要讓我講這麽多遍！」
「……啊。」
「……這麽一說才想到，還有內衣褲的問題呢。」
愛莉絲的表情為之凍結，輕聲說道。
就算有錢買內衣褲，也不能讓龍鬥去買。
但是讓愛莉絲一個人去買，難度又太高了。
「……沒辦法了。等我調查完圖書室就打給你，放學後我們會合吧。」
「不好意思，艾米莉。還要麻煩你。」
龍鬥雖然覺得些許歉疚，但還是點頭同意她的話。現在拒絕艾米莉的好意，困擾的可不是龍鬥，而是愛莉絲。
不，恐怕愛莉絲就算沒有內衣褲可穿，也還是會無動於衷地過日子吧。
但是這樣一來，龍鬥就得跟毫無防備的愛莉絲共度一夜……這從道德層麵上來說，可是大有問題。
「這點小事沒什麽大不了的。別說這個了，我會跟老師說龍鬥要早退的。在下午課程開始之前，你最好趕快離開。……愛莉絲也是，不要給龍鬥造成太多閑擾囉。」
「……？怎麽會呢？我隻是盡力守護主君罷了。」
愛莉絲歪著腦袋，似乎並不明白艾米莉想表達的意思。
見她如此反應，龍鬥與艾米莉下不免同時歎氣。
◇
龍鬥從學校早退之後，由於愛莉絲引起的騷動讓他沒吃到午餐，於是兩人在購物中心的速食店吃了午餐。愛莉絲對漢堡很有興趣，龍鬥被店員看愛莉絲的眼神攪得心神不寧，隻覺味如嚼蠟。
二人吃完午餐後，就前往服飾店。由於是平日下午，店內隻有龍鬥與愛莉絲兩個客人。
在服飾店裏，愛莉絲的禮服打扮依然十分顯眼，店員頻頻偷看了龍鬥他們好幾眼。然而，愛莉絲的注意力似乎部在各色服飾上，拿起擺在衣架上的衣服細細端詳。
「有什麽喜歡的衣服就跟我說昵。因為我也有興趣知道愛莉絲想穿些什麽樣的衣服。」
「……這麽一說倒提醒了我，我們是來這裏選購我的衣服呢。」
愛莉絲輕聲說道，好像到現在才想起這件事來。
愛莉絲表情頓時認真起來，注視著攤開在眼前的衣物。
「可是，我也不太清楚自己想穿什麽樣的衣服。因為我活到現在，從來沒有替自己選過服飾。」
「愛莉絲對穿著打扮之類的沒有興趣嗎？」
「……並不是沒有興趣。隻是，除了騎士團的製服之外，我沒穿過其他衣服。因為在騎士團當中，身為女性的我是個異端分子，光是穿著女性服飾，就會被投以白眼了。」
見愛莉絲如此輕聲說道，在學校裏讀過的《孤傲英雄譚》的內容，掠過了龍鬥的腦海。
愛莉絲從有記憶以來，就做為一位騎士保護著人民。
也有人對身為一介女流，仍挺身對抗怪物的愛莉絲表示敬意，但也有很多人對立下輝煌戰績的她抱有反感。
因此，愛莉絲為了不讓周圍的人瞧不起她，無論何時都穿著騎士團的製服。
當同年紀的女孩以漂亮的洋裝打扮自己時，愛莉絲則是做為一名騎士，身穿騎士團的製服對抗怪物。
或許是因為這樣，龍鬥覺得一如往常地麵無表情的愛莉絲，看起來似乎有些寂寞。
也許這隻是龍鬥一廂情願罷了。
但是……
「……這樣啊。那我也一起來挑愛莉絲的衣服吧。」
「……主君要為我挑選衣服？」
「雖然我不知道女生喜歡穿什麽樣的衣服，但我至少可以建議哪件衣服適不適合你。……會給你造成困擾嗎？」
也許他講話根本文不對題。也許他會選到一件一點都不可愛的衣服。
但即使如此，龍鬥還是希望能夠盡量讓愛莉絲穿上她喜歡的衣服。雖然這對一般的女生來說根本稀鬆平常，不足為奇。
「怎麽會困擾呢。我自己也不知道該選什麽樣的衣服才好……主君這樣說，我很高興。」
愛莉絲說完，笑顏逐開，龍鬥見她這樣，也羞澀地笑了。
於是，兩人就在店內四處逛逛，不時拿起可能適合愛莉絲的衣服看看。
然而，畢竟龍鬥也是頭一次跟女生一起買衣服，不知道什麽樣的衣服愛莉絲才會喜歡。他隨手拿起覺得可愛的衣服攤開來看看，又沒自信是否適合愛莉絲，就放迴了原處，沒有一件拿給愛莉絲試試看的。
「不過，為什麽我會以禮服姿態被召喚到現世呢？」
在龍鬥身旁拿起衣服的愛莉絲輕聲說道。
「我至今穿的一直都是騎士團的製服或盔甲，我本以為訂下契約之後，必定會以戰鬥用服裝受到召喚的。」
「……會不會是因為在與《孤傲英雄譚》訂契約時，我想像的是身穿禮服的愛莉絲啊。」
「想像我的禮服打扮嗎？」
龍鬥想起昨晚在公園裏，與《孤傲英雄譚》訂契約時的情形。
那時，龍鬥還沒讀到關於愛莉絲服裝描寫的部分，知道的隻有『若能穿上禮服，必定有如一國的公主』這點程度。
因此他情急之下，就想像了一套最適合愛莉絲的禮服……
「我覺得愛莉絲應該很適合穿白裙子的禮服。楚楚可憐的愛莉絲穿起來一定很好看——」
講到這裏，龍鬥急忙住口，把臉別過去背對愛莉絲。
（……我到底在說什麽啊！）
「楚楚可憐的愛莉絲」這句話在龍鬥腦海中不斷盤旋，他偷瞧了愛莉絲一眼。
然而，愛莉絲似乎一字不漏地聽見了龍鬥所言，表情中流露驚訝之情。
「……楚楚可憐？我嗎？」
「抱、抱歉！沒什麽，當我沒說……咦，愛莉絲？」
龍鬥正要拚命解釋，隻見愛莉絲突然低下了頭，就住了口。
由於看不見臉，他不知道她是何種表情，隻看到從發絲中露出的耳朵有些泛紅。
正當龍鬥覺得詫異，心想她是否身體不舒服時，
「……對不起，主君。這是第一次有男士用楚楚可憐來形容我，所以……那個，令我不禁有些動搖。」
愛莉絲麵朝下，以細微的音量輕聲說。
這時，他略為瞥見一點愛莉絲的臉頰，那臉蛋看起來似乎紅通通地……龍鬥感到身體一陣發熱。
「這、這樣啊。……對、對不起喔，我講了奇怪的話。那我們趕快來選衣服吧。」
龍鬥再度開始挑選服飾，借此掩飾身體的熱量。
然而龍鬥腦袋一片空白，自己都不知道手上拿的是什麽衣服。
「那個——，這位先生。」
「呃，是！」
聽到背後有人在叫自己，龍鬥聲調提高了八度，迴過頭去。
站在眼前的，是一名女性店員。
「您有什麽想找的衣服嗎？如不介意，我可以為您做建議。」
店員並不因為愛莉絲是個外國人而畏縮，態度親切地麵露營業用笑容向龍鬥搭話。
龍鬥內心為此驚訝不已，但仍佯裝平靜，迴答店員道：
「那個，我在找適合她的衣服。但我從來沒買過女孩子的衣服，可以請你給些建議嗎？愛莉絲也同意吧？」
「我沒有異議。那麽，可以請您幫忙嗎？」
「當然可以。不過，您的女朋友身材很好，我想穿什麽都好看的。」
店員的一句話，讓龍鬥整個人僵住了。
「……你說愛莉絲是我的女朋友？」
「咦？不是嗎？我還以為您是在為女朋友挑選衣服呢……」
「不不不，並不是這樣！我跟愛莉絲不是那種關係……！」
店員出人意表的一句話，害得龍鬥滿臉通紅，手足無措。然而愛莉絲或許是不懂什麽叫做女朋友，一臉不解地望著狼狽不堪的龍鬥。
「總、總之，就請你為愛莉絲挑件衣服吧！」
「我明白了。那麽這位小姐，您比較喜歡什麽樣的衣服？」
「讓我想想。可以的話，我希望是能夠方便活動的衣服……」
於是，店員就與愛莉絲一邊討論，一邊挑選起衣服來。店員總是麵帶笑容說話，相照之下，愛莉絲的表情則是十分嚴肅。
龍鬥心想自己一個男人，就不要不懂亂插嘴了，於是一邊讓發熱的身體冷靜下來，一邊旁觀著兩人挑選服飾的光景。
「主君，您看這件衣服如何？」
過了片刻，愛莉絲拿來一件與店員討論後選出的衣服給龍鬥看。
「嗯——。……我是覺得很可愛，但不實際試穿一下有點說不準。如果你喜歡的話，就試穿一下看看吧？」
「……試穿嗎？可是，若是跟主君二人也就算了，在這樣眾目睽暌之下暴露肌膚恐怕不太妥當。除非主君堅持，那我就忍著羞恥，脫了就是了……」
「並不是。沒有人叫你在這裏換衣服啦。……還有，算我拜托你，就算隻有我們倆，也不要亂脫衣服。」
見到愛莉絲用手拉下禮服，露出香肩時，龍鬥委婉地製止了她。……他對愛莉絲古怪的行為越來越見怪不怪，真不知道該不該高興。
「那裏不是有個小房間嗎？你要到那間房間裏試穿。」
「原來如此。那麽，請您稍待片刻。我立刻就去換衣服。」
說完，愛莉絲就往龍鬥所指的試衣間走去。可能是期待穿上自己挑選的衣服吧，她的背影看起來似乎有些雀躍。
（……不過，這麽開心的愛莉絲，我好像還是頭一次看到呢。）
愛莉絲走進試衣間後，龍鬥閑著沒事，心裏忽然有個想法。
他對愛莉絲的印象，就是這個女孩實在論不上感情豐富。想像愛莉絲的笑容，倒不如想像她冷淡的表情，還容易得多了。
正因為如此，他更期待看到愛莉絲穿上自己喜歡的衣服時，會做出什麽樣的表情。
正當龍鬥如此陷入沉思時，
「讓您久等了，主君。」
龍鬥聽見愛莉絲的聲音，迴頭一看——看到換上新衣服的愛莉絲，龍鬥不禁為之屏息。
「……如何？主君。」
映入龍鬥眼簾的，是換上白色連身裙的愛莉絲。
衣服尺寸較小，胸部線條十分明顯。
肌膚露出的部分多，更凸顯了她的姣好身材。
那楚楚可憐的模樣令龍鬥說不出話來，隻能盯著愛莉絲瞧個不停。
「……是不是不適合我？」
「才、才不會呢……非常可愛喔。」
龍鬥心中應該有千言萬語，想到的卻是「可愛」這種老掉牙的形容詞。
不過這對愛莉絲來說似乎已經足夠，她鬆了口氣。
「不、不過，這件連身裙會不會太短了啊？」
愛莉絲的確請店員替她挑—件方便活動的衣服。
然而，這件衣服的裙擺卻短到一不小心就會看見大腿。龍
鬥不知道眼睛該看哪裏，隻好一直看著愛莉絲的臉。
「是呀。裙子這麽短，總覺得腳邊好透風，有點不自在。」
「透、透風嗎？」
是說為什麽她聽不懂法治國家，卻知道『透風』這種形容詞？愛莉絲所謂最低限度的知識，界線標準看來還蠻曖昧的。
「不過，這也是為了保護主君。這點程度的羞恥，我會忍耐。」
「喔，好。你……你加油啊。」
龍鬥大概是太過動搖，變得語無倫次了。
「不、不過，愛莉絲就要這個顏色嗎？白裙子的禮服跟白色連身裙重複了吧。」
「因為，主君您說過。」
「……？」
「因為您說過，我適合穿白裙子的禮服。……所以，我就向店員說，衣服的顏色希望是白色的。」
霎時，龍鬥覺得渾身發燙，幾乎要使血液沸騰。
腦中被一種不可思議的酩酊感所支配，有種飄飄欲仙的感覺。雖然他很想再仔細瞧瞧愛莉絲，眼前卻一片空白，妨礙了他的意願。
「……您怎麽了嗎？主君。」
「沒、沒什麽！那麽，便服就決定買這件連身裙吧！畢竟我們還得買睡衣什麽的嘛！你先把這件衣服換掉吧！」
「……？我明白了。」
看到龍鬥手足無措的樣子，愛莉絲訝異地歪著腦袋，然後拉起了布簾。
龍鬥做了一個深唿吸恢複冷靜後，在愛莉絲換衣服的這段時間，在腦中列出衣服以外的生活日用品清單。牙刷、馬克杯、浴巾……
「看來，我得去領個錢了。」
龍鬥眉間緊皺著，邊歎氣邊喃喃自語。
◇
龍鬥他們在服飾店買完衣服後，龍鬥就跟脫下禮服換上連身裙的愛莉絲一同在購物中心內到處走走看看，買齊她的日用品。
買完所有想到需要的日用品後，接著就隻剩下內衣褲了。時間已到傍晚，龍鬥與愛莉絲一起在購物中心內閑逛，等待艾米莉打電話來。
然而，與昂首闊步的愛莉絲相照之下，龍鬥的步伐顯得十分生硬。
這也難怪，畢竟他從來沒有過與女孩子兩個人購物的經驗。購物的時候對話沒有中斷過，然而一旦沒事做了，就不知道該跟她說些什麽才好。
無意間，龍鬥的眼角瞄到一間可麗餅店，一個想法通過了龍鬥的腦中。
「欸，愛莉絲。你想不想吃吃看可麗餅？」
「……可麗餅？」
「嗯。是現代的一種點心。」
龍鬥也明白這種想法很陳腐。
然而，說到女孩子會喜歡的東西，龍鬥隻想得到甜食而已。
「我是有點餓了，不過還不至於無法忍耐。如果要由主君出錢，那我就不用了。」
「但我希望愛莉絲可以吃吃看。因為我想知道，你對現代的食物會有什麽樣的感想。」
「……是這樣嗎？既然主君如此推薦，那麽我也想吃吃看……」
龍鬥點頭迴答愛莉絲所言後，就去買可麗餅。在點口味的時候，店員重複一遍龍鬥點的內容：「鮮奶油巧克力蛋糕兩份！」愛莉絲聽了，眼睛圓睜，也複誦一遍：「鮮、鮮奶油巧克力蛋糕？」
龍鬥他們坐在一張合適的長椅上，愛莉絲細細端詳著手中的可麗餅。
「竟然沒有一項材料是我聽過的呢……」
「別擔心。鮮奶油與巧克力。兩種都是又甜又好吃的東西啦。」
愛莉絲點頭迴應龍鬥所言，然後下定決心，一口咬下可麗餅……她的眼睛頓時發亮了。
「呃個恩的很好唿呢，五嗯。」
「很高興你喜歡，不過等吃完再說話吧。」
看著愛莉絲一口接一口地享受可麗餅的樣子，龍鬥輕輕笑了一下。
雖然表情沒有多大變化，但看得出來她非常喜歡。她像個小動物般咀嚼可麗餅的模樣，令人無法想像竟然會是平常那個態度毅然的愛莉絲。
「……失禮了。這個真的很好吃呢，主君。」
「你喜歡就好。」
「尤其是方便攜帶這一點，真是太棒了。不但好拿，能夠補充這麽多糖分的食物也很少見。」
「……你是喜歡上這一點啊。」
「是的。甚至讓我感到遺憾，無法將這種食物做為營養食品推薦給騎士們。依我之見，這種食物正適合掛在腰間。」
「那還真是個花俏的騎士啊。」
不過，隻要愛莉絲滿意就足夠了。龍鬥開始吃起手中的可麗餅。
輕柔的鮮奶油與香濃巧克力的甜味齒頰留香。餅皮也很q，口感無可挑剔。原來如此，難怪平時冷靜的愛莉絲會這麽開心了。
「不過，愛莉絲會對吃的東西感興趣，真讓我有點意外呢。我還以為照愛莉絲的個性來看，搞不好會說隻要能填飽肚子什麽都行咧。」
「……的確，進食最需要優先考量的，就是補給營養。」
「不過，」愛莉絲又補充說明。
「食物也是心靈的營養品……我那個世界的料理長也說過這樣的話。對於美味的食物，我是絕對不會排斥的。」
「……這樣啊。我稍微安心了。」
「……？主君為何安心？」
「這個嘛……」
因為他覺得，原來愛莉絲也有女孩子的一麵。
但這種話龍鬥哪裏說得出口，他將視線從愛莉絲身上移開，以掩飾羞澀的情緒。
「主君，您為什麽發笑？」
「不，沒什麽，你別在意。」
龍鬥如此迴答後，咬了一口可麗餅。
就在這時，
「啊……主君，請不要動。」
「嗯？……！」
聽到這聲音，龍鬥轉動脖子——發現愛莉絲將她的臉湊了過來，心髒差點為之停止跳動。
近到幾乎能感受到唿吸的距離。櫻花色的嘴唇，勾魂的一雙眼眸，都清晰地映照在龍鬥的眼裏。鑽入鼻腔的甜蜜香氣，更加劇了龍鬥內心的悸動。甚至令他擔心自己的心跳聲會不會被愛莉絲聽見。
繼而，愛莉絲朝著龍鬥的臉伸出手——以手指拭去了沾在臉頰上的鮮奶油。
「你、你你……！」
「這個叫做鮮奶油……對吧？沾在臉頰上了。」
愛莉絲輕聲說道，然後含住了沾有鮮奶油的手指。
龍鬥看著愛莉絲大膽的行為看得出神，失魂落魄地注視著愛莉絲好一會兒。
「……愛莉絲小姐，您對任何人都會做出這種行為嗎？」
「不，沒有這迴事。我隻是不能讓其他人看見主君粗野的樣子。倒是主君您怎麽改為說敬語了？」
「……啊——，是這樣的啦。我覺得這種行為還是要看一下對象與場合比較好啦。不然有些人可是會誤會的。」
「……？我已經說過了，因為是主君您，我才會以手指為您拭去奶油的喔？」
「不，我是說……」
我剛才說會產生誤會的某些人當中，也包括了我啊……！
龍鬥為了掩飾害臊，隻好大口咬著可麗餅，愛莉絲則是以不解的表情望著他。
◇
龍鬥吃完可麗餅後，與愛莉絲一同坐在入口前的長椅上，等待艾米莉的到來。然而，都已經傍晚了，艾米莉卻遲遲不現身。
「……傷腦筋。」
龍鬥露出苦澀的表情，盯著拿在手上的手機喃喃自語。
雖然艾米莉在學校告訴龍鬥，調查完圖書室之後就會聯絡他，然而等到現在，都還沒接到艾米莉的電話。龍鬥本想主動打給她，但艾米莉的
手機可能是沒電了，打不通。
「怎麽辦？要不要去學校接艾米莉？」
「可是，她也有可能隻是調查圖書室花了點時間而已。再等她一下——」
話說到一半，龍鬥注意到有二名少女往他們這邊走來，就收聲了。
二人都穿著櫻丘高中的製服，其中一人綁著長度及腰的顯眼雙馬尾。雖然臉還看不清楚，但錯不了。
「喂——，艾米莉！」
龍鬥唿喚艾米莉的名字，正要站起來……看到艾米莉身旁的少女，整個人就僵住了。
剛才他隻顧著注意艾米莉，沒留意身旁的人物，但現在他看出來了。長度隻到肩膀的一頭短發。恍如百合花般窈窕的身材。
「由、由紀……」
在那裏的，是村枝由紀。由紀或許是對龍鬥身旁的愛莉絲感到詫異，站在原地不動了，注視著龍鬥。
龍鬥不明白由紀為什麽會與艾米莉一起，整個人愣住了。艾米莉並未察覺龍鬥的異狀，跑到龍鬥與愛莉絲的麵前。
「抱歉我來晚了，你們倆等很久了吧？」
「不會，我們也才剛買完東西而已。先別說這個，艾米莉，您怎麽沒跟主君聯絡呢？」
「啊哈哈……是這樣的啦。」
艾米莉好像是難以啟齒，以手指繞著頭發說：
「我跟班上的女生交換手機信箱，等我發現的時候，手機已經沒電了。我也覺得應該適可而止，可是看到通訊錄裏麵女生的名字越來越多，一時太開心，就……」
「……那，為什麽艾米莉會跟由紀在一起？」
龍鬥以缺乏抑揚頓挫的語氣，向艾米莉問道。
艾米莉似乎發現了由紀與龍鬥認識，神情嚴肅起來，說：
「因為我知道龍鬥要去購物中心，於是就向圖書室裏的女生問路。結果這個女生說反正她也要買書，就特地為我帶路了。……難道龍鬥你認識她？」
「豈止認識——」
龍鬥正要介紹自己與由紀的關係時，發現由紀往這邊走來，就不再說話。
龍鬥還在猶豫該如何是好，由紀已經麵露困惑的表情，鞠了一個躬。
「那、那個……石馬學長，你好。」
「你、你好啊。竟、竟然會在這種地方碰到，真巧啊。」
龍鬥將手上提的大包小包藏在背後，偷瞄了一眼身旁的愛莉絲。
他本來就不想讓認識的人看到自己跟愛莉絲在一起，想不到好死不死，竟然遇上了由紀……
「……真是嚇了我一跳。沒想到村枝同學竟然會是龍鬥的朋友。」
「怎、怎麽說是朋友呢，多不好意思啊……！石、石馬學長是我在社團裏的前輩。不過，真沒想到艾米莉同學竟然也跟石馬學長認識。」
「……原來是這樣啊。謝謝你為我帶路，由紀同學。那麽愛莉絲，我們趕快繼續買東西吧。」
艾米莉出聲催促愛莉絲。這是她機靈，不想讓由紀察覺龍鬥與愛莉絲的關係。
然而，愛莉絲沒有迴話。她神情緊繃地注視著由紀。
一看，由紀也以銳利的視線瞪著愛莉絲。以生性內向的由紀來說，很難得看到她擺出這種態度。
愛莉絲與由紀之間，流過一陣奇異的沉默，就在這時！
「……斷——」
「哇啊啊啊啊啊啊！」
愛莉絲正要喊出「斷章」兩個字，就被龍鬥搗住了嘴。
「抱歉，由紀！我有話要跟愛莉絲說，你等一下喔！」
「咦？那個，學長——」
不等由紀迴話，龍鬥就走到一旁，對愛莉絲耳語道：
「愛莉絲，你剛才那是什麽意思啊！」
「……由於我從她身上感覺到敵意，為了以防萬一，才想先做好臨戰準備。因為我不知道她什麽時候會出手。」
愛莉絲被龍鬥捂著嘴，口齒不清地說著。
這時，愛莉絲輕輕咬到了龍鬥的手指，龍鬥的背脊頓時產生一種難以描摹的酥麻感。
愛莉絲的皓齒、舌尖，碰到了龍鬥的手指。
指尖溫熱的觸感，讓龍鬥一時之間腦袋變得一片空白。
「……！由、由紀怎麽可能會對我出手啊！由紀是我的學妹耶！」
「她不是要對主君出手。她的敵意似乎是衝著我來的。雖然那程度十分輕微，必須集中精神才會感覺到。」
「……？這是什麽意思——」
「那個，石馬學長，你們怎麽了嗎？」
龍鬥一迴頭，由紀與艾米莉就在他麵前。她似乎是看龍鬥的樣子不太對勁，而覺得擔心。
「呃，不，沒什麽。那麽愛莉絲，你就跟艾米莉一起去買東西吧。」
「我明白了。……主君您不一起去嗎？」
愛莉絲的一句話，令龍鬥的背脊一陣發涼。
果不其然，由紀聽到愛莉絲的這句話，目瞪口呆地說不出話來。她大惑不解，小聲地說：
「主、主君……？」
「我、我不去。我有點事要跟由紀講，你就跟艾米莉兩個人去吧。」
「可是，就算隻有短暫的時間離開主君的身邊，我還是放心不下。我明白您不願意替我買內衣褲，但還是希望您盡量與我一起——」
「沒事的，很快就買好了！快走吧！」
艾米莉抓起愛莉絲的手，硬是將她帶進購物中心裏。事情發生在一瞬之間，甚至不給愛莉絲反駁的時間。
龍鬥內心對艾米莉感激不已，並戰戰兢兢地看了看由紀，
「一起買內衣褲……？石馬學長替女生買內衣褲……？」
她變得失魂落魄，同一句話重複講了好幾遍。
「……！石馬學長！你為什麽要替那個女生買內衣褲，這到底是怎麽一迴事！」
她迴過神來，咄咄逼人地追問龍鬥。那表情又像生氣，又像悲傷，十分複雜。
「啊——，這個嘛——……」
龍鬥想找借口，希望能瞞混過關。
然而，他根本不可能臨時想出替女孩子買內衣褲的正當理由，
「……抱歉。這說來話長，可以明天再談嗎？我想愛莉絲她們也很快就會迴來了，等一下我們要一起吃晚餐，就在艾米莉她家慶祝轉學。」
龍鬥也明白這借口找得很勉強。但是，就算由紀是他的學妹……不，正因為由紀是他的學妹，他才更無法說出真相。因為這樣一來，搞不好會害由紀也被卷進「幻想戲曲」的事件當中。
「……石馬學長，跟女生一起吃飯……」
龍鬥說出的話，讓由紀加深了不安的表情。
「那個，能不能找家餐廳大家一起吃晚餐呢？如果可以，我想多認識一下那個女孩子……」
「……抱歉。我剛才都在買東西，沒錢吃外麵了。」
龍鬥不想讓由紀跟愛莉絲說話，臨時找了個借口。
然而，由紀緊緊握住了裙擺之後，慢慢開口道：
「……我明白了。那麽，要不要在我家吃晚餐？」
「……咦？」
看由紀平常乖巧文靜，實在很難想像她會做出如此堅決的發言。龍鬥懷疑自己聽錯了，一臉呆滯地等著由紀的下一句話。
由紀做了一個深唿吸之後，似乎下定了決心，果斷地說：
「我請各位吃晚餐。這樣的話，也可以好好聊一聊了吧？」
「這、這怎麽行啊！」
聽了由紀突如其來的提議，龍鬥急忙開口，說道：
「我們突然跑去由紀家裏，會打擾到你的家人吧？」
「沒問題的。我爸媽現在因
為工作而出差，家裏隻有我一個人。所以，石馬學長與艾米莉同學，都到我家來吃晚餐吧。當然，那個女孩子也要一起來喲。」
由紀的決心似乎相當堅定，毫不猶豫地說。
然而，龍鬥沒能迴答山紀，隻是露出困擾的表情。
「還是說，我跟大家一起吃晚餐……會造成你們的困擾？」
「不，沒這同事！雖然沒這迴事啦……」
聽到由紀不安地抬眼望著自己如此問道，龍鬥趕緊否定。然而，由紀的表情並未由悲轉喜。
「……我知道了。那麽，晚餐就讓由紀做東吧。」
注視著由紀的一雙大眼睛，龍鬥放棄了抵抗低聲說。
◇
由紀不好意思讓龍鬥他們等，於是今天放棄買書，先迴家去準備晚餐了。
龍鬥向買完內衣褲的愛莉絲與艾米莉說明今天晚餐要在由紀家吃，二人就一同前往由紀的家，半路上，
「聽好了，愛莉絲。我必須一再提醒你，在由紀麵前絕不可以提到『幻想戲曲』，或是騎士之類的事情喔。」
「再跟你確認一次喔。愛莉絲是我的朋友，是跟我一起來到日本的。然後你跟龍鬥住在同一棟公寓裏，所以才會跟龍鬥混熟。0k？」
龍鬥與艾米莉，跟愛莉絲重複叮嚀了好幾遍臨時想出來的設定。
「是，我會記住。……不過，聽說是由她下廚，我不為主君的料理試毒沒關係嗎？」
「沒關係啦，由紀是我的學妹耶！」
兩人對愛莉絲千交代萬交代，講著講著三人就來到了由紀家，按下門鈴。
不久，由紀就以溫和的笑容迎接龍鬥等人的到來。
「等你們好久了。晚餐已經準備好了，請到這邊來吧。」
聽到由紀喜孜孜的聲音，龍鬥心裏費疑猜。他跟由紀分手到現在，應該才過了不到二十分鍾而已。
「你說準備好了，在這麽短的時間內——」
話還沒說完，由紀一帶大家到和式客廳，龍鬥就把後麵的話吞了迴去。
餐桌上準備了四人份的晚餐。
白米飯與味噌湯，馬鈴薯燉肉、味噌鯖魚與醬菜。這麽豐盛的料理，難道是在那麽短的時間內完成的嗎？
然而，艾米莉似乎對眼前傳統和風的菜色大為興奮，一點都不覺得奇怪，「喔喔！」地嚷著。愛莉絲也興味盎然地注視著料理。
「我是用預先買好的材料做的，所以是日式料理，希望能合艾米莉同學你們的胃口就好了……」
「完全沒問題啊，你別擔心。我早就想吃吃看道地的日式料理了——」
可能是出於由紀的細心，艾米莉興奮地叫著，拿起了桌上準備好的湯匙與叉子，龍鬥他們見狀，也各自在餐桌旁就座。
「嗯——，真好吃！」
艾米莉似乎等不及要吃由紀的料理，比誰都先把馬鈴薯燉肉送進口中，繼而按著自己的臉頰。龍鬥見狀，也吃了馬鈴薯燉肉。
馬鈴薯燉肉是現做的，口感鬆軟而又熱唿唿的，馬鈴薯與紅蘿卜等各種食材都燉得十分入味，帶有一絲甘甜。口味算是比較重，屬於龍鬥喜歡的調味方式。
「我已經吃過幾次由紀的料理了，你還是一樣這麽會做菜呢。」
「是、是這樣嗎？能夠聽學長這樣說，我好高興……」
「居家型的女孩子好好喔——。我這個人最不擅長做菜、打掃這些家事了。由紀同學，你願不願意當我的新娘子？」
「咦咦！我、我還不夠資格當新娘子啦！」
艾米莉的玩笑話，讓由紀連忙搖頭拒絕。她的臉稍微泛紅了。
「由紀。」
這時，盯著味噌湯看的愛莉絲叫了由紀的名字。
突然聽到愛莉絲叫自己似乎讓由紀嚇了一跳，她的肩膀震了一下。
「……什、什麽事？」
「這個湯裏放的柔軟物體是什麽？這種口感我還是第一次吃到……」
說著，愛莉絲用湯匙從味噌湯中舀起了豆腐。
大概是沒想到愛莉絲會問這種問題，由紀一時之間愣住了，繼而急忙迴答愛莉絲：
「那是豆腐。我想在外國應該沒什麽機會吃到……是不是覺得不好吃？」
「不，雖然我對這味道還不太習慣，但是非常好吃。不過，我昨晚也吃過豆腐，但不知道原來是這樣吃的。真令我驚訝。」
「……那就好。」
由紀放心地唿出一口氣。龍鬥見狀，端起味噌湯喝的手停住了。
在購物中心裏，愛莉絲說由紀對她有敵意。這事讓他有點在意，不過看這樣子，應該隻是她多心了。
龍鬥心想這樣下去，這頓飯應該能平安然無事地吃完了，當他繼續喝起味噌湯時，
「……決定了。由紀同學，今後我吃飯的時候，都可以麻煩由紀同學幫我做菜嗎？」
艾米莉的這番話，害得龍鬥差點沒把味噌湯噴出來。
「咦？你說吃飯的時候……是指早上與晚上嗎？」
「聽說由紀同學的父母親都去出差了，不在家裏，隻要到他們迴來為止就行了。幹脆餐費全部都由我來出沒關係，如何？」
「艾米莉，你剛才問由紀願不願意嫁給你，原來挺認真的啊……？」
「因為人家不會做菜嘛。老是吃外麵對身體又不好，而且我也希望每天都能吃到由紀同學做的菜。你覺得呢？」
艾米莉雖然笑著說，但由紀隻是歪著頭，麵露難色。
畢竟由紀跟艾米莉今天才剛認識。由紀也沒辦法一下子就答應吧。
「……那麽，龍鬥跟愛莉絲今後也都在由紀同學的家裏吃飯如何？有龍鬥在的話，由紀同學也安心了吧？」
「……石馬學長也一起嗎？」
「給我等一下。幹嘛拿我當談判籌碼啊。」
「因為龍鬥不也是一個人住嗎？反正你一定也沒在注意三餐的營養均衡，有什麽關係嘛。」
「不要擅作主張啦。會給由紀帶來困擾耶？竟然還要人家替我跟愛莉絲做飯——」
說到這裏龍鬥閉上了嘴，盯著默默進食的愛莉絲看。接著，龍鬥立刻想起了昨晚愛莉絲特製湯品的滋味。
恐伯愛莉絲今後也不會讓龍鬥進廚房吧。
於是每到吃飯時間，龍鬥就得把愛莉絲做的料理吃下肚。就是吃那些感覺不到美味，隻有疼痛的料理。
「……您怎麽了嗎？一直盯著我看。」
愛莉絲見龍鬥盯著自己一動也不動，大概是覺得奇怪，有些不解地問道。
當下龍鬥還來不及細想，嘴巴已經自動對由紀說：
「欸，由紀，我也可以拜托你嗎？我也隻要在由紀的爸媽迴來之前的這段期間就夠了。」
「……咦？」
「我很清楚這樣會造成由紀的負擔。但我也想吃由紀的料理。」
「你、你說想吃……石馬學長想吃我做的料理？」
「……不方便嗎？」
「怎、怎麽會呢！隻要石馬學長願意吃我做的料理，我很樂意做菜！」
見由紀搖頭搖個不停，龍鬥打從心底露出了安心的表情。艾米莉見狀，邪邪地笑了。
「那就決定羅。今後除了學校午餐以外，就都拜托由紀同學為我們煮吧。麻煩你囉，由紀同學。」
「好、好的！我會加油的！」
「……不過，能吃到由紀的料理確實很棒，但是說很樂意會不會誇張了點？由紀你有這麽喜歡做菜嗎？」
「……我是很喜歡做菜沒錯……」
說到這裏，由紀就沒再說下去，臉一路
愛莉絲的父親是受人讚頌為英雄的優秀騎士。那位人物的後繼必將成為一名偉大的騎士吧。城裏的人們總是將這句話掛在嘴邊。
然而，人們的期待落空了，呱呱落地的，是一個女娃娃。
但是，那些怪物卻一天比一天兇暴，使得父親終於下定決心，將自己的女兒教育為一名騎士。
愛莉絲為了成為騎士所受的教育十分嚴苛。這是因為一般的鍛煉方式，是不足以讓身為女性的愛莉絲成為偉大騎士的。
有時她也會哭泣，為什麽其他孩童在玩耍時，卻隻有自己必須練劍。
有時她也會妒忌，為什麽其他孩童穿的是漂亮的洋裝，卻隻有自己必須穿著粗糙的騎士服。
然而，即使如此，愛莉絲還是沒有放下她的劍。
要成為守護他人的利劍——這是愛莉絲唯一知曉的生存之道。
「嗯……好痛……」
龍鬥悠悠醒來時第一個感覺到的，是後腦勺的痛覺。
他一邊摸著頭一邊撐起上半身，這才明白自己原來躺在床上。
「……是說我為什麽隻穿著一條四角褲？」
難怪覺得有點涼涼的，原來龍鬥身上隻穿了條內褲。他試著迴想昨晚發生的事，但或許因為頭痛，記憶有點不太清晰。總覺得好像發生了某件不得了的大事……
然而，龍鬥的思緒被外麵傳來的聲響打消了。
聽起來有點像風聲，但又具有規律性，以風聲來說不太自然。就像是由上往下重複揮動某種物體的風切聲。
「……？什麽聲音？」
龍鬥從床上爬起來，拉開陽台的窗簾。
耀眼的陽光，令龍鬥眯起了眼。
而當眼睛漸漸習慣了太陽光時……龍鬥的眼睛，清楚地看見了愛莉絲在狹窄的陽台上，靈活地揮劍的身影。
不知道她究竟揮劍揮了多長的一段時間，額頭滲著一片汗珠。每次揮劍時，在晨曦的照耀下閃閃發亮的一頭金發就隨之飛舞。龍鬥茫然佇立在她那流麗的身影前，甚至無法出聲喚她。
「啊，早安，主君。」
愛莉絲注意到龍鬥，以一如往常地機械性的聲音，但似乎有些喜悅地道了早安。
聽到她的聲音，昨夜的記憶隨之複蘇。
在公園遭到猛獸襲擊。當時得到愛莉絲搭救，最後決定兩人必須住在一起。與愛莉絲一起進入浴室，讓她為自己洗背之後，撞到頭昏過去。
然後……
「你在幹什麽啊，愛莉絲——！」
原本還在恍神的龍鬥，到這時候才猛然察覺愛莉絲在陽台上拔劍的這個狀況。他一臉慌張地大聲嚷嚷，抓著她的手就往自己家裏拖。
但是與驚慌的龍鬥相比之下，愛莉絲臉上卻浮現出些許安心的表情。
「幸好主君醒來了，身體似乎沒有大礙。主君在浴室摔倒後，是我將您運到床上的喔？」
「啊、啊啊，是這樣啊。真是不好意思……不，現在不是說這個的時候！愛莉絲，你在幹嘛啊！」
「當然是在練劍了。早晨的揮劍練習，是騎士應盡的本分。」
見愛莉絲自豪地迴答，龍鬥垂頭喪氣，肩膀下垂，說：
「……好吧，我覺得你這樣很了不起。可是，我希望你能多考慮一下場合。這裏跟愛莉絲生活的世界不一樣，現在光是帶著劍就會被逮捕了。」
「是這樣的嗎？那麽，遇到賊黨或是暴徒襲擊時該如何自保？總不可能國家允許這種行為吧……」
「想太多。遇到壞人襲擊的時候，警察會幫助我們的。因為日本是法治國家啊。」
「發指國家……？」
愛莉絲一愣一愣地，以怪怪的發音自言自語。……昨晚愛莉絲說過，她已經吸收了所有必要的知識，看來標準還蠻隨便的。
「劍或是槍這種危險物品，沒有許可，是連帶在身上都不可以的。要是在公寓的陽台揮劍，誰看了都會覺得我們是危險分子，對吧？」
「……原來如此。剛才走在路上的小孩一直盯著我看，原來是因為我鍛煉的樣子很稀奇啊。那小孩看我看得好熱中，害我行些難為情。」
「……」
聽到這番話，龍鬥的肩膀垂得更低了。
「……我說啊，可以答應我在這個世界不要隨便把劍帶在身上嗎？」
龍鬥所言，令愛莉絲倒抽了—口氣。
「這是命令嗎？如果是的話，我隻能遵命……」
沒料到愛莉絲竟然會露出難過的表情，龍鬥趕緊找話解釋。
「不，這不是命令。隻是愛莉絲也不希望有人報警，讓警察把劍沒收了吧？所以這……算是我的請求吧？」
「……對不起，主君。如果不是命令的話，恕我難以從命。偷懶不練劍，我會受不了的。因為要是劍術退步了，就無法保護主君了。」
這次換龍鬥倒抽一口氣了。
他從未見過愛莉絲露出這般痛苦的表情，不禁無言以對。
「……不行嗎？」
愛莉絲稍微抬眼，詢問龍鬥。
「……我知道了。既然愛莉絲都這樣說了，那我不會阻止你的。」
龍鬥輕輕笑了一下迴答她。
對愛莉絲而言，練劍應該是保護人們不受魔怪侵犯所不可或缺的行為。龍鬥覺得隻因為在這個世界不合常理就禁止她，似乎太過殘酷。
更何況……
「愛莉絲一心想保護我，我真的覺得很高興。不過，下次想練劍時要叫我喔？畢竟在有人看到的地方揮劍，是會嚇到大家的。」
「……是。謝謝您。」
然後，愛莉絲忽然對龍鬥展露了微笑。
那是龍鬥第一次看見愛莉絲的笑靨——那溫和的表情，令龍鬥感到心髒在胸中強烈地跳動。
「那麽，可以借用一下浴室嗎？穿著禮服不便活動，出了一點汗。」
「啊、啊啊，可以啊。……喂，先等一下！」
見愛莉絲冷不防地開始脫禮服，龍鬥滿臉通紅地扭過頭去。
然而，一瞬間看見的愛莉絲正要寬衣解帶的豔姿，烙印在腦中揮之不去。裸露的肩膀。美豔的鎖骨線條。再怎麽想忘也忘不掉。
「等等，等等！不要一下子忽然脫衣服啊！」
「啊……您說得是，抱歉。竟然差點在主君麵前暴露滿身大汗的身體，太欠缺考慮了。」
「不，我不是這個意思好嗎……」
背後聽見浴室門關上的聲響，龍鬥的肩膀這才放鬆力道。
「得趕緊買個隔間用的布簾才行啊……」
正當龍鬥如此喃喃自語時，
叮咚——，門鈴的聲響在龍鬥的房內響起。
「……誰啊？這麽一大早。」
麵露詫異的表情，龍鬥從玄關入口的窺視孔往外探視——門外的來客令他瞪大了眼睛。
站在門外的，是龍鬥的學妹，村枝由紀。
不知為何，由紀將手抵在胸口做了好幾次深唿吸，樣子看起來毛躁不安。仔細一瞧，還緊緊握著製服的裙擺。
「由、由紀？怎麽會……？」
龍鬥驚魂未定，門鈴再響了一次。
龍鬥心想必需趕緊應門，正要伸手握住門把開門……他才想起自己身上隻穿一條內褲。
「慘了……！」
龍鬥急忙從衣櫃中取出製服穿上，接著做了個深唿吸，打開玄關的門。
「早安，學長！」
「呃，嗨。早啊，由紀。」
龍鬥盡可能佯裝平
靜，但笑容十分僵硬，聲音也高了八度。由紀似乎也對龍鬥的態度感到奇怪，微微偏著腦袋。
「怎麽了？今天的學長，好像有點……怪怪的？」
「隻、隻是一早起來有點暈頭轉向而已啦。別、別管這個了，由紀突然是怎麽了？怎麽忽然跑來我住的公寓。」
「學長該不會是忘了昨天的約定吧？學長不是說再繼續遲到下去就要補課了，拜托我來叫你起床嗎。」
「……啊。」
他想起昨天打掃圖書館時與由紀的對話。
的確，龍鬥是半開玩笑地對由紀說：「要是有人早上來叫我起床，我就絕對不會遲到了——」
他也依稀記得由紀那時候說：「我一定會去叫學長起床！」
但是，又是「幻想戲曲」，又是與愛莉絲同住，太多事情讓他腦袋一片混亂。這些問題的衝擊性太大，讓龍鬥完全忘了跟由紀的約定。
（可是，我隻說如果有人來叫我就好了，有拜托由紀來叫我起床嗎……？）
龍鬥正試著仔細迴想起昨天的對話時，
「那個……石馬學長？」
「啊、啊啊，我想起來了。……不過，抱歉。今天好像有點發燒，我正想請病假呢。」
當然是騙人的。他隻是不敢丟下不懂現代常識的愛莉絲一個人，打算翹課罷了。
「真、真的嗎！現在正值季節變換，要注意身體健康喔？」
「呃，好。我沒事，隻是有點小感冒。」
由紀不安地為龍鬥擔心的表情，令他胸中陣陣刺痛。
「那、那個，如果石馬學長方便的話，我放學後再來探望你，好嗎……？我想學長一個人住也沒人照顧你。稀飯之類的話，我也會煮。」
由紀抬眼望著龍鬥，有些躊躇地詢問龍鬥。她好像很緊張，纖細的手指交纏著。
「不用啦，那多不好意思！雖然說身體不舒服，其實也沒多嚴重啦，這點程度睡個一天就好了。」
龍鬥若無其事地望了背後的浴室一眼。
要是被由紀知道愛莉絲在這間屋子裏，會怎麽樣呢。
由紀不知道內情，可能會誤以為龍鬥跟愛莉絲同居。隻要拚命求情，由紀應該不會告訴別人，但也許有個萬一。
這事要是被學校發現了，搞不好會被退學。
「那個……石馬學長？」
「怎、怎麽了？」
「桌上那件白色衣服，是學長的嗎？看起來像是女性服飾——」
「我馬上準備去上學，你等我！」
龍鬥不等由紀迴答就關上了門。又想起艾米莉叮囑他隨身攜帶「幻想戲曲」，於是將《孤傲英雄譚》放進一旁的折疊式背包裏。
龍鬥擔心跟愛莉絲說話會被由紀聽見，於是他改為留張紙條，寫下「我出去一下，在我迴來之前不要離開房間！」。又補加一句「不好意思跟昨天晚餐一樣，早餐你就先吃白米飯吧」。
「久等了。那我們去學校吧。」
「咦？可是學長，你不是感冒了嗎？」
「啊——，嗯。覺得好像比剛才好多了。要是真的不舒服，再早退就好了。別說這個了，趕快走吧！」
「不、不要推我嘛，學長！」
龍鬥使勁推著由紀的背，快步走出公寓。
那時，龍鬥絲毫沒有察覺由紀的臉一路紅到了耳朵。
◇
朝會前，在充滿學生們閑談聊天聲的教室，龍鬥抱頭苦思。
平常的龍鬥也會跟朋友聊聊天，但現在他對一個人待在家的愛莉絲放心不下，根本沒心情閑扯淡。龍鬥腦中隻有一個念頭，那就是要選在什麽時間點早退迴家。
朝會的鈴聲響起，學生們各自就座。稍過一會，龍鬥班上的級任竹之內老師進到教室來。他好像是急著趕來的，平時總是梳理整齊的白發有些散亂。
「抱歉，來晚了。有些事情耽擱。那麽，朝會開始之前……有件事要跟大家宣布。是這樣的，今天起有位新同學轉到我們班上來。」
老師難以啟齒的一番話，讓教室掀起一陣騷動。連滿腦子擔心愛莉絲的龍鬥，聽到「轉學生」這三個字也抬起頭來。
龍鬥腦中浮現的，是雙馬尾的少女。……不會吧。
「唉，大家會驚訝也是情有可原。我也是今天早上才聽校長講，大吃一驚啊。」
學生們的驚訝還未平息，突然教室中停止了竊竊私語。這是因為走進教室的少女轉學生，讓全班同學都看傻了眼。
修長的身體線條、綁成雙馬尾的發型、陶器般的白皙肌膚——那名少女的一切都散發出異國風情。
那晃動著雙馬尾步上講台的動作，顯得十分優雅。她那營造出的氛圍，不隻男生，就連女生的視線都離不開她身上。……不過，隻有龍鬥是出於另一種感情看著她。
「我叫艾米莉·賈奈特。今天轉到這所學校來。我才剛來到日本，有許多不懂的地方希望大家能多教教我。」
艾米莉笑容可掬，輕輕地鞠了一個躬。
她的這番自我介紹，讓學生（主要是男生）發出了「喔喔」的喊聲。
其中，隻有龍鬥以愕然的表情盯著艾米莉看。
「艾米莉似乎是因為雙親的工作要求而遠從英國渡海而來。大家也都聽見了，她的日文說得很流暢，希望大家可以放輕鬆找她說說話。那麽艾米莉，請你就座吧。……話是這樣說，但還沒為你準備座位呢。」
「那麽，我可以現在去拿嗎？……不過，我不知道空教室的位置，所以想請那位同學幫忙。」
艾米莉露出親近人的笑容，指著啞口無言的龍鬥。
「我、我嗎？」
「啊啊，知道了。那麽石馬，你就帶艾米莉同學到空教室，搬張桌子跟椅子過來吧。」
「來，我們快走吧？龍鬥同學。」
艾米莉愉快地對龍鬥笑著，走出教室。但是龍鬥沒有看漏，在叫「龍鬥同學」時艾米莉露出的壞心眼笑容。
龍鬥趕緊離開教室，追上走在走廊上的艾米莉，與她並肩而行。
「等等啊，艾米莉。這是怎麽一迴事？」
「什麽怎麽一迴事……就是轉學到這所學校了呀？」
「這我看也曉得。我想問的是，艾米莉為什麽會轉來我們學校。艾米莉是為了抓到偷走『幻想戲曲』的竊賊才來到日本的吧？既然如此，有必要轉到這所學校來嗎？」
「是這樣的，昨天晚上我跟華勒思圖書館聯絡，說明龍鬥已經跟《孤傲英雄譚》訂下契約。結果高層人員下了指示，叫我監視龍鬥與愛莉絲。所以為了白天也能監視龍鬥，就轉學到櫻丘高中囉。你可得心懷感激喲，竟然能跟這樣一個美少女共度校園生活。」
說著，艾米莉露出親熱的笑靨。
那出人意表的笑容，讓龍鬥感到有些靦腆。
「監視我與愛莉絲？為什麽？」
「這還用說嗎，你可是『幻想戲曲』的契約者耶？若是《孤傲英雄譚》被不法利用，困擾的可是我們幻想司書呢？」
「你說不法利用……啊，對哦。『幻想戲曲』可以拿來做那種事啊。」
「你現在才注意到啊？反應真慢——」
「我當然知道愛莉絲有很驚人的力量啊。不過一起生活的時候她隻是個普通的女孩子嘛。」
昨晚愛莉絲在公園裏的表現，龍鬥仍曆曆在目。
然而一旦收起刀劍，愛莉絲也不過是個與自己年齡相仿的少女。他知道愛莉絲是一名騎士，卻一時忘了她超乎常人的實力。
「還有，我才不會拿『幻想戲曲』去做什麽不法利用咧。」
「雖然我也是這麽想啦。畢竟龍鬥這人，可是好心到讓不認識的女孩子住在自己家裏嘛。可是，華勒思圖書館的館員又不明白這種事情，他們會保持警戒也是理所當然的，你不覺得嗎？」
龍鬥被說得無話可迴。
擁有「幻想戲曲」的一般人，在華勒思圖書館眼中是危險的存在，這點龍鬥也能理解。但就算是這樣，受人懷疑總是讓人心裏不太痛快。
「還有，艾米莉是為了逮捕犯人，才來到這座鎮上的吧？有那個閑工夫監視我嗎？」
「我可不是因為有閑工夫才來監視龍鬥的。我是覺得比起白天找尋犯人的好處，離開龍鬥的壞處比較大，所以才待在你身邊的。」
「白天找尋犯人的好處？」
「『幻想戲曲』不管是役使型還是裝備型，都是些外觀很招搖的東西，對吧？我不認為犯人會在容易引人注目的白天，使用『幻想戲曲』，這樣豈不是在大聲宣告自己就是契約者嗎？」
艾米莉平淡地接著說：
「不隻是犯人。幻想司書也會以事件或是傳聞做為線索，搜索契約者。所以，很少有契約者會隨便亂用『幻想戲曲』。實際上龍鬥在公園遇襲時，也是有櫻丘圖書館透露的情報——」
「先、先等一下。什麽櫻丘圖書館？」
「我沒跟你說過嗎？櫻丘圖書館也是世界聞名的幻想圖書館哦。在遠東地區，規模可列入前五名呢。」
「……是這樣啊。我住在櫻丘，卻都不知道有這迴事。」
「幻想圖書館的營運是不為人知的嘛，你不知道是當然的……迴歸正題——，是櫻丘圖書館給了我情報，表示昨天晚上契約者會在公園出現。」
「也太剛好了吧。竟然連時間與地點都知道。」
「……照我看，大概為了引誘我過去而泄漏的吧。畢竟情報來源不明，而且那家夥昨天的反應也怪怪的。」
的確，龍鬥也有相同的想法。突然有人闖進來，戴連衣帽的少年非但不驚訝，反而還麵露喜色。
「話題扯遠了。哎，反正就是這麽迴事了，就麻煩讓我監視一下囉。」
「但就算你要監視我，我也得趕快迴家了。因為今早發生了一點狀況，我沒跟愛莉絲說明清楚就來學校了。所以，今天我想盡早迴公寓。」
「是這樣啊？……嗯——」
聽了龍鬥所言，艾米莉叉起雙臂，做出若有所思的樣子。
「我明白你不放心讓愛莉絲看家，但今天可以請你留在學校直到放學嗎？我也有事情要處理。」
「有事情要處理？」
「龍鬥是在這所學校的圖書室發現《孤傲英雄譚》的吧？所以，我想盡早調查這所學校的圖書室。說不定還能找到《孤傲英雄譚》為什麽會在這個學校的線索。」
《孤傲英雄譚》雖然是害龍鬥被卷進『幻想戲曲』事件的元兇，但它還有太多未解之謎。
為什麽《孤傲英雄譚》會出現在櫻丘高中。
為什麽《孤傲英雄譚》還沒有完結。
關於《孤傲英雄譚》，龍鬥所知道的，就隻有它是以少女騎士愛莉絲為主角的故事而已。
「所以，在我調查結束之前，希望龍鬥能夠待在學校。調查圖書室很重要，但也不能因此怠忽了龍鬥的監視。雖然我個人也希望龍鬥能盡量陪在愛莉絲身邊就是了。」
老實說，龍鬥還無法消除把愛莉絲留在家裏的不安。
然而，若是龍鬥早退，艾米莉或許就不能盡情調查《孤傲英雄譚》的事了。
何況他還有留下字條。愛莉絲應該也不會隨便外出才是。
「……也好。隻有今天一天的話，應該還不要緊。」
「謝啦。你這樣說真是幫了我個大忙……還有，你有沒有照我說的，把『幻想戲曲』帶來？」
「有。我確實有帶來，現在放在書包裏就是了。」
「很好。那麽，這個送給龍鬥。」
說完，艾米莉從掛在肩上的包包中，取出一件類似皮帶的物品。
艾米莉拿出來的，是昨晚龍鬥看到她收藏《魔弓射手》的皮套。皮帶中央附近，安裝了一隻足以放進一本書的皮袋。
「這是專門製作來隨身攜帶『幻想戲曲』的皮套。你要盡量把它戴在身上，讓《孤傲英雄譚》隨時不離身。」
「這東西看起來好像不便宜，送給我沒關係嗎？特地為我準備的？」
「這可不是為了你。隻是怕萬一《孤傲英雄譚》弄丟了，傷腦筋的是我，所以才希望你戴在身上以防不測。穿製服的時候建議你戴在西裝外套下，就不容易被發現了。」
「……啊——，原來如此。」
看到艾米莉把「幻想戲曲」藏在裙子底下時，還覺得莫名其妙，原來那是為了不被人看到啊。龍鬥恍然大悟，但腦中又迴想艾米麗掀起起裙子時的光景，視線不禁朝向艾米莉的裙子。
一想到「幻想戲曲」就藏在那底下，龍鬥不禁覺得臉頰有些發熱。
「啊，你終於發現我穿著製服啦？」
然而艾米莉似乎誤以為龍鬥是在看製服，神色一下子變得明亮。
「如何？好看嗎？因為我從小就以幻想司書的身分在活動，所以一直很想當學生看看呢。」
艾米莉微笑著，原地轉了一圈給龍鬥看。胸前點綴的紅色緞帶與裙擺，輕柔地飄飛起來。
那天真無邪的笑靨，讓龍鬥覺得胸中一陣悸動。
「啊……，嗯，這個嘛……」
「喂，迴答得幹脆點嘛。我問得還滿認真的耶。」
龍鬥支支吾吾的樣子似乎令艾米莉覺得不滿，目不轉睛地瞪著龍鬥。
龍鬥被艾米莉這樣看著，有些靦腆地搔搔頭之後，
「那個……很適合你喲，艾米莉。」
「……就隻是很適合？」
「……而且，也很可愛。」
從她身上移開視線，羞赧地迴答。
艾米莉對這迴答十分滿意，雙頰一下子天真地笑顏逐開。
「啊哈哈，謝啦。我們趕快搬桌子吧。難得可以在學校上課呢，我可不想遲到。」
說完，艾米莉就以輕盈的腳步往前走去。龍鬥也尾隨其後追上去。
「不過，我今天本來打算早早打道迴府的，所以課本什麽的都放在家裏了耶。」
「那你就把《孤傲英雄譚》繼續讀下去吧？你應該還沒全部讀完吧？」
「是這樣沒錯，可是現在重看有意義嗎？故事也隻寫到一半而已，更何況愛莉絲都已經召喚出來了，我還以為已經沒必要看《孤傲英雄譚》了呢。」
龍鬥想起昨晚艾米莉說過的話。
他記得那時艾米莉說過，必須完全掌握「幻想戲曲」的內容，才能以完整的狀態進行召喚……
「雖然就算讀完了《孤傲英雄譚》也不會改變愛莉絲的實力強弱等等，不過，讀過『幻想戲曲』能夠了解受召喚者的經曆，不會吃虧喲？由於役使型當中，也有一些輕浮的家夥是不聽契約者的命令的，所以也有人為了掌握受召喚者的個性而熟讀『幻想戲曲』。既然你們都要一起生活了，了解一下愛莉絲的個性不是比較好嗎？」
「……也是。那麽，我就在上課時間繼續讀吧。」
迴答艾米莉的時候，龍鬥忽然發現到一件事。
能夠了解受召喚者的經曆，是否就表示可以從中理解愛莉絲為什麽執著於騎士的身分？
龍鬥懷抱著對這件事的期待……無意間，他發現自己曾幾何時，已經對愛莉絲抱持著濃厚的興趣。
◇
「——欸，龍鬥你聽見沒啊！」
「嗚哇！」
一陣聲音突然傳進耳裏，龍鬥從《孤傲英雄譚》的書頁中抬起頭來。
首先映入龍鬥眼簾的，是各自將桌子拉到一起，將便當盒放在桌上的學生們。龍鬥閱讀得太專心，竟沒注意到已經午休了。
龍鬥移動視線，看到艾米莉止目不轉睛地盯著他看，
「咦，艾米莉。幹嘛突然叫我啊。」
「哪裏突然了。我從剛才就一直在叫龍鬥了啊。……你一直在讀《孤傲英雄譚》讀到午休啊。」
「……啊啊，算是吧。」
龍鬥正在讀的，是愛莉絲之所以成為騎士的場麵。
愛莉絲從小就受人期待成為英雄而長大，她的過去。
的確，《孤傲英雄譚》中的愛莉絲，與現世召喚的愛莉絲極為相似。為了保護某人而戰的部分，更是如出一轍。
然而，龍鬥總覺得小說中的愛莉絲，與現實中的愛莉絲之間有著些許不協調感。……雖然他說不上來。
「先別說這個了，艾米莉有什麽事找我嗎？」
「是這樣的，聽說龍鬥加入的是文藝社，這是真的嗎？」
「是啊……怎麽了嗎？」
「我想馬上找文藝社的社長談談，可以帶我去他的教室嗎？身為社員的龍鬥應該知道是哪一班吧？」
文藝社的社長……就是由紀。不過，今天才剛轉學過來的艾米莉，能有什麽事找由紀呢。
見龍鬥露出詫異的表情，她大概是發現了龍鬥內心的疑問，
「其實沒什麽要緊事啦。我隻是想問社長，能不能讓我加入文藝社罷了。」
「……啥？」
聽到這句話，龍鬥不禁發愣。
才剛轉學過來的艾米莉，突然想加入社團活動的理由。……難道是。
「……啊——，艾米莉，我們換個地方吧。我有話想跟你講。」
龍鬥有些遲疑地開口道。
話一出口，教師內的氣氛忽然變了。
「欸，聽見了嗎？他說『換個地方』耶。會、會是什麽事啊？」
「不曉得……不過，龍鬥同學跟艾米莉同學感情好像不錯，難道……」
「就、就是啊！而且她才剛轉學過來，跟龍鬥同學講話就那麽親近……」
竊竊私語……一旁女學生的對話傳進了龍鬥的耳裏。……他從剛才就很在意了，看來這下大家真的誤會得很嚴重。
「……？可以呀？」
然而，艾米莉似乎對周圍好奇的視線渾然不覺。不隻如此，甚至連龍鬥在害羞什麽都不知道，偏著腦袋。
龍鬥匆匆忙忙站起來，移動到沒有旁人的走廊角落。
「我還是問一下，艾米莉加入文藝社的理由，是因為喜歡看小說嗎？」
「我不討厭看書呀。不過，這不是我入社的理由。我隻是因為龍鬥是文藝社社員，所以才入社的。這樣監視龍鬥不是比較方便嗎？」
「……果然。」
龍鬥肩膀重重地落下，隻差沒聽見落地的聲響了。
「幹嘛啊，我加入文藝社你不高興？我也已經是這所學校的學生啦，加入社團又不會怎樣。」
「我不是不願意讓艾米莉加入文藝社。隻是沒想到竟然連放學後都要被監視。」
「這有什麽辦法，這是上麵的指示啊。叫我盡可能盯緊《孤傲英雄譚》的契約者。我沒硬是住進公寓，你就該感謝我了。」
聽了艾米莉所言，龍鬥腦中不禁想像起不隻愛莉絲，連艾米莉都要一起來住的慘狀。
總不能每天都吃外麵，這麽一來早餐與晚餐勢必要做三人份，而且衣服也得分開洗，其他還有……
「……別再提同住的事了。聽了就頭痛。」
「看你這個樣子，愛莉絲的事似乎讓你傷透腦筋了呢。……不過，能跟美少女同住一個屋簷下，難道不是男生的某種夢想嗎？」
「如果發生在別人身上，或許我也會當笑話聽，但總會有所顧慮吧？像是女生換衣服，或是洗澡的時候。」
「……也許我這樣說不太中聽，但愛莉絲可是小說中的角色喔？她是實際上不存在於這個世界的人，龍鬥你都不會覺得怪怪的嗎？」
「？什麽怪怪的？」
「還問我什麽……」
艾米莉說到這裏就打住，別開了臉不看龍鬥，思考該說的話。龍鬥不明白艾米莉想表達什麽，不可思議地注視著艾米莉。
「因為，愛莉絲就是愛莉絲啊？吃了她做的料理她會開心，我昏倒的時侯她會擔心。好吧，她的確有一點，或者該說相當頑固的地方……但她就是這樣一個女孩子。什麽小說當中的角色啊，或是不存在於這個世界的人，這些有那麽重要嗎？」
或許愛莉絲不是普通的少女。或許是由他人創造出來的人物。
即使如此，她依然為了保護龍鬥而執劍，為了讓龍鬥開心而做飯，還替龍鬥洗背。
沒什麽奇怪的。對龍鬥而言愛莉絲就是那樣的一個女孩子，沒有其他意義。
「……真令我訝異。你這個人真不是普通的好心耶。」
「你什麽意思啊。我講的話有那麽奇怪嗎？」
「不要露出那麽不悅的表情嘛。我這是在稱讚龍鬥哦？因為從來沒有一個契約者說過這種話。」
說完，艾米莉高興地微笑。
光聽她這樣講，實在不知道該不該高興。
隻是艾米莉天真的笑靨令龍鬥有些難為情，他想改變話題，想著該說些什麽，就想起有句話忘了對艾米莉說。
「對了，今天早上我忘了講……謝謝你啊，艾米莉。」
「謝什麽？我有做什麽讓龍鬥感謝的事嗎？」
「我在想艾米莉是不是為了我好，才轉來這所學校的。我猜也許你是想讓我跟愛莉絲住在一起之後，還能維持正常的生活。」
今天早上艾米莉說過，她很向往校園生活。那句話應該不是假的。
不過，如果是為了監視龍鬥與愛莉絲，轉入櫻丘高中很明顯地，是一種缺乏效率的手段。她根本不需要這麽做，隻要讓龍鬥與愛莉絲一整天都待在公寓裏，就省事多了。
然而，出於艾米莉的一片好意，希望能讓龍鬥維持正常的生活，她沒有這樣做。也許這隻是龍鬥想太多了。
「……這點小事是當然的囉？」
雖然也許隻是他想太多了，
「畢竟龍鬥會變得必須跟愛莉絲同住，也是我的責任。我的自尊心可不允許再讓龍鬥做更大犧牲了。」
但龍鬥還是想試著相信將臉轉向一邊，羞紅了臉的艾米莉。
「那個——……是不是不方便打擾？」
突然有個女性的聲音唿喚兩人，龍鬥與艾米莉的肩膀都震了一下。
龍鬥急忙移動視線，看到自己的同班同學站在一旁。打斷了兩人對話似乎讓她覺得不好意思，笑容看起來有點尷尬。
「不、不會，沒關係。怎麽了嗎？」
艾米莉露骨地幹咳一聲，向女學生問道。
「是這樣的，有個外國女生來到我們高中。她好像在找人，我就猜想會不會是來找艾米莉同學的。」
「……外國人？」
聽見女學生出乎意料的一句話，龍鬥喃喃自語。
「是啊。一頭金發，穿著裙擺飄飄的禮服。就像公主—樣呢！」
外國人。金發。禮服。從女學生口中冒出的詞語，迫使龍鬥產生一種不祥的預感。
看來艾米莉似乎也與龍鬥猜想到同一件事。她的神態僵硬，額上還流下一道汗水。
「不好意思。你知道那個女
生人在哪裏嗎？」
「她在玄關鞋櫃附近的長椅那邊。她跟我朋友的一個女生在一起，你們一去應該就會看到了。」
「這樣啊，謝謝。」
說完，龍鬥與艾米莉交換了一個眼神，就往玄關跑去。
◇
龍鬥與艾米莉下樓來到玄關鞋櫃處時，二人的不祥預感成真了。
在玄關鞋櫃附近的長椅上。愛莉絲正坐在那裏跟女學生講話。
「啊，主君。」愛莉絲注意到龍鬥的存在，抬起頭來。
但是，龍鬥被這幅光景嚇呆了，艾米麗則是煩惱地叉起手臂，神情苦澀。反而是坐在同一把長椅上的女學生，先向愛莉絲說道：
「你說主君……是指龍鬥同學嗎？愛莉絲小姐在找的，原來不是艾米莉同學，而是龍鬥同學啊。」
「是的。給您添麻煩了。不過，能夠像這樣順利見到主君……」
「愛、愛莉絲！你到這裏來一下！」
龍鬥判斷這樣繼續讓愛莉絲與女同學講話，事情會變得很麻煩，於是拉著愛莉絲的手讓她站起來。
「不好意思。艾米莉可以在這裏等一下嗎？我希望就我們倆談一下。」
「知道了。不過，我建議你動作最好快一點喲？搞不好連老師都已經聽到愛莉絲的事了。」
「啊啊，你說的對。……愛莉絲，可以過來一下嗎？」
龍鬥帶著愛莉絲往人煙稀少的校舍後麵移動。
「愛莉絲，你怎麽會跑到學校來啊？我不是寫著字條，要你待在公寓裏嗎？」
龍鬥拚命壓抑自己差點提高的音量，向愛莉絲問道。他的語氣聽起來與其說怒氣衝衝，倒比較像是苦苦哀求。
「我看到留在桌上的字條了。但我覺得，我應該優先隨侍於主君左右。走出公寓後，我看到穿著跟主君相似的一群人，就跟在他們後麵，於是……」
「……就來到學校了，是吧。」
「是的。不過，能順利見到主君，真是太好了。」
「……總而言之，學校規定隻有學生跟老師才能進來啦。可以請愛莉絲迴公寓去嗎？」
「可是，我是守護主君的騎士。不管時間有多短暫，我都不應該讓主君獨自一人。」
「……我就知道你會這樣說。」
龍鬥喃喃自語道：「這下該怎麽辦？」並抓抓頭。
要在這裏得到愛莉絲的諒解，從以往的經驗來看可說難於登天。然而，就算再困難，他也不能讓愛莉絲留在學校裏。
「既然如此，果然還是隻能由我帶你迴家了吧……我知道啦。那麽，我們迴去吧。」
愛莉絲頷首同意龍鬥的話，二人迴到玄關鞋櫃前的長椅處。
走到一半，坐在長椅上把玩著雙馬尾的艾米莉就注意到龍鬥他們迴來了。
「你們倆討論出結果了嗎？」
「嗯。我決定跟愛莉絲一起迴家了，可以拜托你幫我跟老師說我要早退嗎？沒辦法，情況特殊嘛。」
「噯，我想也是啦。本來我也應該跟龍鬥一起離開，但我調查還沒結束。……那這樣好了，我等一下也馬上去調查圖書室，結束後再去跟龍鬥你們會合。」
艾米莉歎了口氣。
「好，我知道了。那麽我就迴去了……對了，在那之前還有件事要做？」
龍鬥重新打量著愛莉絲的服裝。
暴露出雙肩，長度遮住腳踝的純白長裙。
由於這套服飾實在太適合愛莉絲，害他都忘了，考慮到今後的日常生活，這套禮服未免太過顯眼。
「在迴家之前，先買件衣服吧。老是穿這樣實在太顯眼了。」
「可以嗎？如果需要主君勉強自掏腰包，我就穿這件沒關係的……」
「愛莉絲穿禮服也不方便活動吧？況且隻是替女孩子買件衣服，這點錢我還有啦。」
「……呢？」
忽然聽見艾米莉的聲音，他轉移視線。
但龍鬥沒聽清楚她說的話，向艾米莉重新問道：
「？抱歉，我沒聽清楚。可以再說一遍嗎？」
「我、我是說……啦。」
可是就算龍鬥側耳傾聽，艾米莉的聲音還是太小，無法聽清楚。
「可以再說大聲點嗎？有點聽不到。」
「……！我是說內衣褲要怎麽辦啦！這麽難為情的事情，不要讓我講這麽多遍！」
「……啊。」
「……這麽一說才想到，還有內衣褲的問題呢。」
愛莉絲的表情為之凍結，輕聲說道。
就算有錢買內衣褲，也不能讓龍鬥去買。
但是讓愛莉絲一個人去買，難度又太高了。
「……沒辦法了。等我調查完圖書室就打給你，放學後我們會合吧。」
「不好意思，艾米莉。還要麻煩你。」
龍鬥雖然覺得些許歉疚，但還是點頭同意她的話。現在拒絕艾米莉的好意，困擾的可不是龍鬥，而是愛莉絲。
不，恐怕愛莉絲就算沒有內衣褲可穿，也還是會無動於衷地過日子吧。
但是這樣一來，龍鬥就得跟毫無防備的愛莉絲共度一夜……這從道德層麵上來說，可是大有問題。
「這點小事沒什麽大不了的。別說這個了，我會跟老師說龍鬥要早退的。在下午課程開始之前，你最好趕快離開。……愛莉絲也是，不要給龍鬥造成太多閑擾囉。」
「……？怎麽會呢？我隻是盡力守護主君罷了。」
愛莉絲歪著腦袋，似乎並不明白艾米莉想表達的意思。
見她如此反應，龍鬥與艾米莉下不免同時歎氣。
◇
龍鬥從學校早退之後，由於愛莉絲引起的騷動讓他沒吃到午餐，於是兩人在購物中心的速食店吃了午餐。愛莉絲對漢堡很有興趣，龍鬥被店員看愛莉絲的眼神攪得心神不寧，隻覺味如嚼蠟。
二人吃完午餐後，就前往服飾店。由於是平日下午，店內隻有龍鬥與愛莉絲兩個客人。
在服飾店裏，愛莉絲的禮服打扮依然十分顯眼，店員頻頻偷看了龍鬥他們好幾眼。然而，愛莉絲的注意力似乎部在各色服飾上，拿起擺在衣架上的衣服細細端詳。
「有什麽喜歡的衣服就跟我說昵。因為我也有興趣知道愛莉絲想穿些什麽樣的衣服。」
「……這麽一說倒提醒了我，我們是來這裏選購我的衣服呢。」
愛莉絲輕聲說道，好像到現在才想起這件事來。
愛莉絲表情頓時認真起來，注視著攤開在眼前的衣物。
「可是，我也不太清楚自己想穿什麽樣的衣服。因為我活到現在，從來沒有替自己選過服飾。」
「愛莉絲對穿著打扮之類的沒有興趣嗎？」
「……並不是沒有興趣。隻是，除了騎士團的製服之外，我沒穿過其他衣服。因為在騎士團當中，身為女性的我是個異端分子，光是穿著女性服飾，就會被投以白眼了。」
見愛莉絲如此輕聲說道，在學校裏讀過的《孤傲英雄譚》的內容，掠過了龍鬥的腦海。
愛莉絲從有記憶以來，就做為一位騎士保護著人民。
也有人對身為一介女流，仍挺身對抗怪物的愛莉絲表示敬意，但也有很多人對立下輝煌戰績的她抱有反感。
因此，愛莉絲為了不讓周圍的人瞧不起她，無論何時都穿著騎士團的製服。
當同年紀的女孩以漂亮的洋裝打扮自己時，愛莉絲則是做為一名騎士，身穿騎士團的製服對抗怪物。
或許是因為這樣，龍鬥覺得一如往常地麵無表情的愛莉絲，看起來似乎有些寂寞。
也許這隻是龍鬥一廂情願罷了。
但是……
「……這樣啊。那我也一起來挑愛莉絲的衣服吧。」
「……主君要為我挑選衣服？」
「雖然我不知道女生喜歡穿什麽樣的衣服，但我至少可以建議哪件衣服適不適合你。……會給你造成困擾嗎？」
也許他講話根本文不對題。也許他會選到一件一點都不可愛的衣服。
但即使如此，龍鬥還是希望能夠盡量讓愛莉絲穿上她喜歡的衣服。雖然這對一般的女生來說根本稀鬆平常，不足為奇。
「怎麽會困擾呢。我自己也不知道該選什麽樣的衣服才好……主君這樣說，我很高興。」
愛莉絲說完，笑顏逐開，龍鬥見她這樣，也羞澀地笑了。
於是，兩人就在店內四處逛逛，不時拿起可能適合愛莉絲的衣服看看。
然而，畢竟龍鬥也是頭一次跟女生一起買衣服，不知道什麽樣的衣服愛莉絲才會喜歡。他隨手拿起覺得可愛的衣服攤開來看看，又沒自信是否適合愛莉絲，就放迴了原處，沒有一件拿給愛莉絲試試看的。
「不過，為什麽我會以禮服姿態被召喚到現世呢？」
在龍鬥身旁拿起衣服的愛莉絲輕聲說道。
「我至今穿的一直都是騎士團的製服或盔甲，我本以為訂下契約之後，必定會以戰鬥用服裝受到召喚的。」
「……會不會是因為在與《孤傲英雄譚》訂契約時，我想像的是身穿禮服的愛莉絲啊。」
「想像我的禮服打扮嗎？」
龍鬥想起昨晚在公園裏，與《孤傲英雄譚》訂契約時的情形。
那時，龍鬥還沒讀到關於愛莉絲服裝描寫的部分，知道的隻有『若能穿上禮服，必定有如一國的公主』這點程度。
因此他情急之下，就想像了一套最適合愛莉絲的禮服……
「我覺得愛莉絲應該很適合穿白裙子的禮服。楚楚可憐的愛莉絲穿起來一定很好看——」
講到這裏，龍鬥急忙住口，把臉別過去背對愛莉絲。
（……我到底在說什麽啊！）
「楚楚可憐的愛莉絲」這句話在龍鬥腦海中不斷盤旋，他偷瞧了愛莉絲一眼。
然而，愛莉絲似乎一字不漏地聽見了龍鬥所言，表情中流露驚訝之情。
「……楚楚可憐？我嗎？」
「抱、抱歉！沒什麽，當我沒說……咦，愛莉絲？」
龍鬥正要拚命解釋，隻見愛莉絲突然低下了頭，就住了口。
由於看不見臉，他不知道她是何種表情，隻看到從發絲中露出的耳朵有些泛紅。
正當龍鬥覺得詫異，心想她是否身體不舒服時，
「……對不起，主君。這是第一次有男士用楚楚可憐來形容我，所以……那個，令我不禁有些動搖。」
愛莉絲麵朝下，以細微的音量輕聲說。
這時，他略為瞥見一點愛莉絲的臉頰，那臉蛋看起來似乎紅通通地……龍鬥感到身體一陣發熱。
「這、這樣啊。……對、對不起喔，我講了奇怪的話。那我們趕快來選衣服吧。」
龍鬥再度開始挑選服飾，借此掩飾身體的熱量。
然而龍鬥腦袋一片空白，自己都不知道手上拿的是什麽衣服。
「那個——，這位先生。」
「呃，是！」
聽到背後有人在叫自己，龍鬥聲調提高了八度，迴過頭去。
站在眼前的，是一名女性店員。
「您有什麽想找的衣服嗎？如不介意，我可以為您做建議。」
店員並不因為愛莉絲是個外國人而畏縮，態度親切地麵露營業用笑容向龍鬥搭話。
龍鬥內心為此驚訝不已，但仍佯裝平靜，迴答店員道：
「那個，我在找適合她的衣服。但我從來沒買過女孩子的衣服，可以請你給些建議嗎？愛莉絲也同意吧？」
「我沒有異議。那麽，可以請您幫忙嗎？」
「當然可以。不過，您的女朋友身材很好，我想穿什麽都好看的。」
店員的一句話，讓龍鬥整個人僵住了。
「……你說愛莉絲是我的女朋友？」
「咦？不是嗎？我還以為您是在為女朋友挑選衣服呢……」
「不不不，並不是這樣！我跟愛莉絲不是那種關係……！」
店員出人意表的一句話，害得龍鬥滿臉通紅，手足無措。然而愛莉絲或許是不懂什麽叫做女朋友，一臉不解地望著狼狽不堪的龍鬥。
「總、總之，就請你為愛莉絲挑件衣服吧！」
「我明白了。那麽這位小姐，您比較喜歡什麽樣的衣服？」
「讓我想想。可以的話，我希望是能夠方便活動的衣服……」
於是，店員就與愛莉絲一邊討論，一邊挑選起衣服來。店員總是麵帶笑容說話，相照之下，愛莉絲的表情則是十分嚴肅。
龍鬥心想自己一個男人，就不要不懂亂插嘴了，於是一邊讓發熱的身體冷靜下來，一邊旁觀著兩人挑選服飾的光景。
「主君，您看這件衣服如何？」
過了片刻，愛莉絲拿來一件與店員討論後選出的衣服給龍鬥看。
「嗯——。……我是覺得很可愛，但不實際試穿一下有點說不準。如果你喜歡的話，就試穿一下看看吧？」
「……試穿嗎？可是，若是跟主君二人也就算了，在這樣眾目睽暌之下暴露肌膚恐怕不太妥當。除非主君堅持，那我就忍著羞恥，脫了就是了……」
「並不是。沒有人叫你在這裏換衣服啦。……還有，算我拜托你，就算隻有我們倆，也不要亂脫衣服。」
見到愛莉絲用手拉下禮服，露出香肩時，龍鬥委婉地製止了她。……他對愛莉絲古怪的行為越來越見怪不怪，真不知道該不該高興。
「那裏不是有個小房間嗎？你要到那間房間裏試穿。」
「原來如此。那麽，請您稍待片刻。我立刻就去換衣服。」
說完，愛莉絲就往龍鬥所指的試衣間走去。可能是期待穿上自己挑選的衣服吧，她的背影看起來似乎有些雀躍。
（……不過，這麽開心的愛莉絲，我好像還是頭一次看到呢。）
愛莉絲走進試衣間後，龍鬥閑著沒事，心裏忽然有個想法。
他對愛莉絲的印象，就是這個女孩實在論不上感情豐富。想像愛莉絲的笑容，倒不如想像她冷淡的表情，還容易得多了。
正因為如此，他更期待看到愛莉絲穿上自己喜歡的衣服時，會做出什麽樣的表情。
正當龍鬥如此陷入沉思時，
「讓您久等了，主君。」
龍鬥聽見愛莉絲的聲音，迴頭一看——看到換上新衣服的愛莉絲，龍鬥不禁為之屏息。
「……如何？主君。」
映入龍鬥眼簾的，是換上白色連身裙的愛莉絲。
衣服尺寸較小，胸部線條十分明顯。
肌膚露出的部分多，更凸顯了她的姣好身材。
那楚楚可憐的模樣令龍鬥說不出話來，隻能盯著愛莉絲瞧個不停。
「……是不是不適合我？」
「才、才不會呢……非常可愛喔。」
龍鬥心中應該有千言萬語，想到的卻是「可愛」這種老掉牙的形容詞。
不過這對愛莉絲來說似乎已經足夠，她鬆了口氣。
「不、不過，這件連身裙會不會太短了啊？」
愛莉絲的確請店員替她挑—件方便活動的衣服。
然而，這件衣服的裙擺卻短到一不小心就會看見大腿。龍
鬥不知道眼睛該看哪裏，隻好一直看著愛莉絲的臉。
「是呀。裙子這麽短，總覺得腳邊好透風，有點不自在。」
「透、透風嗎？」
是說為什麽她聽不懂法治國家，卻知道『透風』這種形容詞？愛莉絲所謂最低限度的知識，界線標準看來還蠻曖昧的。
「不過，這也是為了保護主君。這點程度的羞恥，我會忍耐。」
「喔，好。你……你加油啊。」
龍鬥大概是太過動搖，變得語無倫次了。
「不、不過，愛莉絲就要這個顏色嗎？白裙子的禮服跟白色連身裙重複了吧。」
「因為，主君您說過。」
「……？」
「因為您說過，我適合穿白裙子的禮服。……所以，我就向店員說，衣服的顏色希望是白色的。」
霎時，龍鬥覺得渾身發燙，幾乎要使血液沸騰。
腦中被一種不可思議的酩酊感所支配，有種飄飄欲仙的感覺。雖然他很想再仔細瞧瞧愛莉絲，眼前卻一片空白，妨礙了他的意願。
「……您怎麽了嗎？主君。」
「沒、沒什麽！那麽，便服就決定買這件連身裙吧！畢竟我們還得買睡衣什麽的嘛！你先把這件衣服換掉吧！」
「……？我明白了。」
看到龍鬥手足無措的樣子，愛莉絲訝異地歪著腦袋，然後拉起了布簾。
龍鬥做了一個深唿吸恢複冷靜後，在愛莉絲換衣服的這段時間，在腦中列出衣服以外的生活日用品清單。牙刷、馬克杯、浴巾……
「看來，我得去領個錢了。」
龍鬥眉間緊皺著，邊歎氣邊喃喃自語。
◇
龍鬥他們在服飾店買完衣服後，龍鬥就跟脫下禮服換上連身裙的愛莉絲一同在購物中心內到處走走看看，買齊她的日用品。
買完所有想到需要的日用品後，接著就隻剩下內衣褲了。時間已到傍晚，龍鬥與愛莉絲一起在購物中心內閑逛，等待艾米莉打電話來。
然而，與昂首闊步的愛莉絲相照之下，龍鬥的步伐顯得十分生硬。
這也難怪，畢竟他從來沒有過與女孩子兩個人購物的經驗。購物的時候對話沒有中斷過，然而一旦沒事做了，就不知道該跟她說些什麽才好。
無意間，龍鬥的眼角瞄到一間可麗餅店，一個想法通過了龍鬥的腦中。
「欸，愛莉絲。你想不想吃吃看可麗餅？」
「……可麗餅？」
「嗯。是現代的一種點心。」
龍鬥也明白這種想法很陳腐。
然而，說到女孩子會喜歡的東西，龍鬥隻想得到甜食而已。
「我是有點餓了，不過還不至於無法忍耐。如果要由主君出錢，那我就不用了。」
「但我希望愛莉絲可以吃吃看。因為我想知道，你對現代的食物會有什麽樣的感想。」
「……是這樣嗎？既然主君如此推薦，那麽我也想吃吃看……」
龍鬥點頭迴答愛莉絲所言後，就去買可麗餅。在點口味的時候，店員重複一遍龍鬥點的內容：「鮮奶油巧克力蛋糕兩份！」愛莉絲聽了，眼睛圓睜，也複誦一遍：「鮮、鮮奶油巧克力蛋糕？」
龍鬥他們坐在一張合適的長椅上，愛莉絲細細端詳著手中的可麗餅。
「竟然沒有一項材料是我聽過的呢……」
「別擔心。鮮奶油與巧克力。兩種都是又甜又好吃的東西啦。」
愛莉絲點頭迴應龍鬥所言，然後下定決心，一口咬下可麗餅……她的眼睛頓時發亮了。
「呃個恩的很好唿呢，五嗯。」
「很高興你喜歡，不過等吃完再說話吧。」
看著愛莉絲一口接一口地享受可麗餅的樣子，龍鬥輕輕笑了一下。
雖然表情沒有多大變化，但看得出來她非常喜歡。她像個小動物般咀嚼可麗餅的模樣，令人無法想像竟然會是平常那個態度毅然的愛莉絲。
「……失禮了。這個真的很好吃呢，主君。」
「你喜歡就好。」
「尤其是方便攜帶這一點，真是太棒了。不但好拿，能夠補充這麽多糖分的食物也很少見。」
「……你是喜歡上這一點啊。」
「是的。甚至讓我感到遺憾，無法將這種食物做為營養食品推薦給騎士們。依我之見，這種食物正適合掛在腰間。」
「那還真是個花俏的騎士啊。」
不過，隻要愛莉絲滿意就足夠了。龍鬥開始吃起手中的可麗餅。
輕柔的鮮奶油與香濃巧克力的甜味齒頰留香。餅皮也很q，口感無可挑剔。原來如此，難怪平時冷靜的愛莉絲會這麽開心了。
「不過，愛莉絲會對吃的東西感興趣，真讓我有點意外呢。我還以為照愛莉絲的個性來看，搞不好會說隻要能填飽肚子什麽都行咧。」
「……的確，進食最需要優先考量的，就是補給營養。」
「不過，」愛莉絲又補充說明。
「食物也是心靈的營養品……我那個世界的料理長也說過這樣的話。對於美味的食物，我是絕對不會排斥的。」
「……這樣啊。我稍微安心了。」
「……？主君為何安心？」
「這個嘛……」
因為他覺得，原來愛莉絲也有女孩子的一麵。
但這種話龍鬥哪裏說得出口，他將視線從愛莉絲身上移開，以掩飾羞澀的情緒。
「主君，您為什麽發笑？」
「不，沒什麽，你別在意。」
龍鬥如此迴答後，咬了一口可麗餅。
就在這時，
「啊……主君，請不要動。」
「嗯？……！」
聽到這聲音，龍鬥轉動脖子——發現愛莉絲將她的臉湊了過來，心髒差點為之停止跳動。
近到幾乎能感受到唿吸的距離。櫻花色的嘴唇，勾魂的一雙眼眸，都清晰地映照在龍鬥的眼裏。鑽入鼻腔的甜蜜香氣，更加劇了龍鬥內心的悸動。甚至令他擔心自己的心跳聲會不會被愛莉絲聽見。
繼而，愛莉絲朝著龍鬥的臉伸出手——以手指拭去了沾在臉頰上的鮮奶油。
「你、你你……！」
「這個叫做鮮奶油……對吧？沾在臉頰上了。」
愛莉絲輕聲說道，然後含住了沾有鮮奶油的手指。
龍鬥看著愛莉絲大膽的行為看得出神，失魂落魄地注視著愛莉絲好一會兒。
「……愛莉絲小姐，您對任何人都會做出這種行為嗎？」
「不，沒有這迴事。我隻是不能讓其他人看見主君粗野的樣子。倒是主君您怎麽改為說敬語了？」
「……啊——，是這樣的啦。我覺得這種行為還是要看一下對象與場合比較好啦。不然有些人可是會誤會的。」
「……？我已經說過了，因為是主君您，我才會以手指為您拭去奶油的喔？」
「不，我是說……」
我剛才說會產生誤會的某些人當中，也包括了我啊……！
龍鬥為了掩飾害臊，隻好大口咬著可麗餅，愛莉絲則是以不解的表情望著他。
◇
龍鬥吃完可麗餅後，與愛莉絲一同坐在入口前的長椅上，等待艾米莉的到來。然而，都已經傍晚了，艾米莉卻遲遲不現身。
「……傷腦筋。」
龍鬥露出苦澀的表情，盯著拿在手上的手機喃喃自語。
雖然艾米莉在學校告訴龍鬥，調查完圖書室之後就會聯絡他，然而等到現在，都還沒接到艾米莉的電話。龍鬥本想主動打給她，但艾米莉的
手機可能是沒電了，打不通。
「怎麽辦？要不要去學校接艾米莉？」
「可是，她也有可能隻是調查圖書室花了點時間而已。再等她一下——」
話說到一半，龍鬥注意到有二名少女往他們這邊走來，就收聲了。
二人都穿著櫻丘高中的製服，其中一人綁著長度及腰的顯眼雙馬尾。雖然臉還看不清楚，但錯不了。
「喂——，艾米莉！」
龍鬥唿喚艾米莉的名字，正要站起來……看到艾米莉身旁的少女，整個人就僵住了。
剛才他隻顧著注意艾米莉，沒留意身旁的人物，但現在他看出來了。長度隻到肩膀的一頭短發。恍如百合花般窈窕的身材。
「由、由紀……」
在那裏的，是村枝由紀。由紀或許是對龍鬥身旁的愛莉絲感到詫異，站在原地不動了，注視著龍鬥。
龍鬥不明白由紀為什麽會與艾米莉一起，整個人愣住了。艾米莉並未察覺龍鬥的異狀，跑到龍鬥與愛莉絲的麵前。
「抱歉我來晚了，你們倆等很久了吧？」
「不會，我們也才剛買完東西而已。先別說這個，艾米莉，您怎麽沒跟主君聯絡呢？」
「啊哈哈……是這樣的啦。」
艾米莉好像是難以啟齒，以手指繞著頭發說：
「我跟班上的女生交換手機信箱，等我發現的時候，手機已經沒電了。我也覺得應該適可而止，可是看到通訊錄裏麵女生的名字越來越多，一時太開心，就……」
「……那，為什麽艾米莉會跟由紀在一起？」
龍鬥以缺乏抑揚頓挫的語氣，向艾米莉問道。
艾米莉似乎發現了由紀與龍鬥認識，神情嚴肅起來，說：
「因為我知道龍鬥要去購物中心，於是就向圖書室裏的女生問路。結果這個女生說反正她也要買書，就特地為我帶路了。……難道龍鬥你認識她？」
「豈止認識——」
龍鬥正要介紹自己與由紀的關係時，發現由紀往這邊走來，就不再說話。
龍鬥還在猶豫該如何是好，由紀已經麵露困惑的表情，鞠了一個躬。
「那、那個……石馬學長，你好。」
「你、你好啊。竟、竟然會在這種地方碰到，真巧啊。」
龍鬥將手上提的大包小包藏在背後，偷瞄了一眼身旁的愛莉絲。
他本來就不想讓認識的人看到自己跟愛莉絲在一起，想不到好死不死，竟然遇上了由紀……
「……真是嚇了我一跳。沒想到村枝同學竟然會是龍鬥的朋友。」
「怎、怎麽說是朋友呢，多不好意思啊……！石、石馬學長是我在社團裏的前輩。不過，真沒想到艾米莉同學竟然也跟石馬學長認識。」
「……原來是這樣啊。謝謝你為我帶路，由紀同學。那麽愛莉絲，我們趕快繼續買東西吧。」
艾米莉出聲催促愛莉絲。這是她機靈，不想讓由紀察覺龍鬥與愛莉絲的關係。
然而，愛莉絲沒有迴話。她神情緊繃地注視著由紀。
一看，由紀也以銳利的視線瞪著愛莉絲。以生性內向的由紀來說，很難得看到她擺出這種態度。
愛莉絲與由紀之間，流過一陣奇異的沉默，就在這時！
「……斷——」
「哇啊啊啊啊啊啊！」
愛莉絲正要喊出「斷章」兩個字，就被龍鬥搗住了嘴。
「抱歉，由紀！我有話要跟愛莉絲說，你等一下喔！」
「咦？那個，學長——」
不等由紀迴話，龍鬥就走到一旁，對愛莉絲耳語道：
「愛莉絲，你剛才那是什麽意思啊！」
「……由於我從她身上感覺到敵意，為了以防萬一，才想先做好臨戰準備。因為我不知道她什麽時候會出手。」
愛莉絲被龍鬥捂著嘴，口齒不清地說著。
這時，愛莉絲輕輕咬到了龍鬥的手指，龍鬥的背脊頓時產生一種難以描摹的酥麻感。
愛莉絲的皓齒、舌尖，碰到了龍鬥的手指。
指尖溫熱的觸感，讓龍鬥一時之間腦袋變得一片空白。
「……！由、由紀怎麽可能會對我出手啊！由紀是我的學妹耶！」
「她不是要對主君出手。她的敵意似乎是衝著我來的。雖然那程度十分輕微，必須集中精神才會感覺到。」
「……？這是什麽意思——」
「那個，石馬學長，你們怎麽了嗎？」
龍鬥一迴頭，由紀與艾米莉就在他麵前。她似乎是看龍鬥的樣子不太對勁，而覺得擔心。
「呃，不，沒什麽。那麽愛莉絲，你就跟艾米莉一起去買東西吧。」
「我明白了。……主君您不一起去嗎？」
愛莉絲的一句話，令龍鬥的背脊一陣發涼。
果不其然，由紀聽到愛莉絲的這句話，目瞪口呆地說不出話來。她大惑不解，小聲地說：
「主、主君……？」
「我、我不去。我有點事要跟由紀講，你就跟艾米莉兩個人去吧。」
「可是，就算隻有短暫的時間離開主君的身邊，我還是放心不下。我明白您不願意替我買內衣褲，但還是希望您盡量與我一起——」
「沒事的，很快就買好了！快走吧！」
艾米莉抓起愛莉絲的手，硬是將她帶進購物中心裏。事情發生在一瞬之間，甚至不給愛莉絲反駁的時間。
龍鬥內心對艾米莉感激不已，並戰戰兢兢地看了看由紀，
「一起買內衣褲……？石馬學長替女生買內衣褲……？」
她變得失魂落魄，同一句話重複講了好幾遍。
「……！石馬學長！你為什麽要替那個女生買內衣褲，這到底是怎麽一迴事！」
她迴過神來，咄咄逼人地追問龍鬥。那表情又像生氣，又像悲傷，十分複雜。
「啊——，這個嘛——……」
龍鬥想找借口，希望能瞞混過關。
然而，他根本不可能臨時想出替女孩子買內衣褲的正當理由，
「……抱歉。這說來話長，可以明天再談嗎？我想愛莉絲她們也很快就會迴來了，等一下我們要一起吃晚餐，就在艾米莉她家慶祝轉學。」
龍鬥也明白這借口找得很勉強。但是，就算由紀是他的學妹……不，正因為由紀是他的學妹，他才更無法說出真相。因為這樣一來，搞不好會害由紀也被卷進「幻想戲曲」的事件當中。
「……石馬學長，跟女生一起吃飯……」
龍鬥說出的話，讓由紀加深了不安的表情。
「那個，能不能找家餐廳大家一起吃晚餐呢？如果可以，我想多認識一下那個女孩子……」
「……抱歉。我剛才都在買東西，沒錢吃外麵了。」
龍鬥不想讓由紀跟愛莉絲說話，臨時找了個借口。
然而，由紀緊緊握住了裙擺之後，慢慢開口道：
「……我明白了。那麽，要不要在我家吃晚餐？」
「……咦？」
看由紀平常乖巧文靜，實在很難想像她會做出如此堅決的發言。龍鬥懷疑自己聽錯了，一臉呆滯地等著由紀的下一句話。
由紀做了一個深唿吸之後，似乎下定了決心，果斷地說：
「我請各位吃晚餐。這樣的話，也可以好好聊一聊了吧？」
「這、這怎麽行啊！」
聽了由紀突如其來的提議，龍鬥急忙開口，說道：
「我們突然跑去由紀家裏，會打擾到你的家人吧？」
「沒問題的。我爸媽現在因
為工作而出差，家裏隻有我一個人。所以，石馬學長與艾米莉同學，都到我家來吃晚餐吧。當然，那個女孩子也要一起來喲。」
由紀的決心似乎相當堅定，毫不猶豫地說。
然而，龍鬥沒能迴答山紀，隻是露出困擾的表情。
「還是說，我跟大家一起吃晚餐……會造成你們的困擾？」
「不，沒這同事！雖然沒這迴事啦……」
聽到由紀不安地抬眼望著自己如此問道，龍鬥趕緊否定。然而，由紀的表情並未由悲轉喜。
「……我知道了。那麽，晚餐就讓由紀做東吧。」
注視著由紀的一雙大眼睛，龍鬥放棄了抵抗低聲說。
◇
由紀不好意思讓龍鬥他們等，於是今天放棄買書，先迴家去準備晚餐了。
龍鬥向買完內衣褲的愛莉絲與艾米莉說明今天晚餐要在由紀家吃，二人就一同前往由紀的家，半路上，
「聽好了，愛莉絲。我必須一再提醒你，在由紀麵前絕不可以提到『幻想戲曲』，或是騎士之類的事情喔。」
「再跟你確認一次喔。愛莉絲是我的朋友，是跟我一起來到日本的。然後你跟龍鬥住在同一棟公寓裏，所以才會跟龍鬥混熟。0k？」
龍鬥與艾米莉，跟愛莉絲重複叮嚀了好幾遍臨時想出來的設定。
「是，我會記住。……不過，聽說是由她下廚，我不為主君的料理試毒沒關係嗎？」
「沒關係啦，由紀是我的學妹耶！」
兩人對愛莉絲千交代萬交代，講著講著三人就來到了由紀家，按下門鈴。
不久，由紀就以溫和的笑容迎接龍鬥等人的到來。
「等你們好久了。晚餐已經準備好了，請到這邊來吧。」
聽到由紀喜孜孜的聲音，龍鬥心裏費疑猜。他跟由紀分手到現在，應該才過了不到二十分鍾而已。
「你說準備好了，在這麽短的時間內——」
話還沒說完，由紀一帶大家到和式客廳，龍鬥就把後麵的話吞了迴去。
餐桌上準備了四人份的晚餐。
白米飯與味噌湯，馬鈴薯燉肉、味噌鯖魚與醬菜。這麽豐盛的料理，難道是在那麽短的時間內完成的嗎？
然而，艾米莉似乎對眼前傳統和風的菜色大為興奮，一點都不覺得奇怪，「喔喔！」地嚷著。愛莉絲也興味盎然地注視著料理。
「我是用預先買好的材料做的，所以是日式料理，希望能合艾米莉同學你們的胃口就好了……」
「完全沒問題啊，你別擔心。我早就想吃吃看道地的日式料理了——」
可能是出於由紀的細心，艾米莉興奮地叫著，拿起了桌上準備好的湯匙與叉子，龍鬥他們見狀，也各自在餐桌旁就座。
「嗯——，真好吃！」
艾米莉似乎等不及要吃由紀的料理，比誰都先把馬鈴薯燉肉送進口中，繼而按著自己的臉頰。龍鬥見狀，也吃了馬鈴薯燉肉。
馬鈴薯燉肉是現做的，口感鬆軟而又熱唿唿的，馬鈴薯與紅蘿卜等各種食材都燉得十分入味，帶有一絲甘甜。口味算是比較重，屬於龍鬥喜歡的調味方式。
「我已經吃過幾次由紀的料理了，你還是一樣這麽會做菜呢。」
「是、是這樣嗎？能夠聽學長這樣說，我好高興……」
「居家型的女孩子好好喔——。我這個人最不擅長做菜、打掃這些家事了。由紀同學，你願不願意當我的新娘子？」
「咦咦！我、我還不夠資格當新娘子啦！」
艾米莉的玩笑話，讓由紀連忙搖頭拒絕。她的臉稍微泛紅了。
「由紀。」
這時，盯著味噌湯看的愛莉絲叫了由紀的名字。
突然聽到愛莉絲叫自己似乎讓由紀嚇了一跳，她的肩膀震了一下。
「……什、什麽事？」
「這個湯裏放的柔軟物體是什麽？這種口感我還是第一次吃到……」
說著，愛莉絲用湯匙從味噌湯中舀起了豆腐。
大概是沒想到愛莉絲會問這種問題，由紀一時之間愣住了，繼而急忙迴答愛莉絲：
「那是豆腐。我想在外國應該沒什麽機會吃到……是不是覺得不好吃？」
「不，雖然我對這味道還不太習慣，但是非常好吃。不過，我昨晚也吃過豆腐，但不知道原來是這樣吃的。真令我驚訝。」
「……那就好。」
由紀放心地唿出一口氣。龍鬥見狀，端起味噌湯喝的手停住了。
在購物中心裏，愛莉絲說由紀對她有敵意。這事讓他有點在意，不過看這樣子，應該隻是她多心了。
龍鬥心想這樣下去，這頓飯應該能平安然無事地吃完了，當他繼續喝起味噌湯時，
「……決定了。由紀同學，今後我吃飯的時候，都可以麻煩由紀同學幫我做菜嗎？」
艾米莉的這番話，害得龍鬥差點沒把味噌湯噴出來。
「咦？你說吃飯的時候……是指早上與晚上嗎？」
「聽說由紀同學的父母親都去出差了，不在家裏，隻要到他們迴來為止就行了。幹脆餐費全部都由我來出沒關係，如何？」
「艾米莉，你剛才問由紀願不願意嫁給你，原來挺認真的啊……？」
「因為人家不會做菜嘛。老是吃外麵對身體又不好，而且我也希望每天都能吃到由紀同學做的菜。你覺得呢？」
艾米莉雖然笑著說，但由紀隻是歪著頭，麵露難色。
畢竟由紀跟艾米莉今天才剛認識。由紀也沒辦法一下子就答應吧。
「……那麽，龍鬥跟愛莉絲今後也都在由紀同學的家裏吃飯如何？有龍鬥在的話，由紀同學也安心了吧？」
「……石馬學長也一起嗎？」
「給我等一下。幹嘛拿我當談判籌碼啊。」
「因為龍鬥不也是一個人住嗎？反正你一定也沒在注意三餐的營養均衡，有什麽關係嘛。」
「不要擅作主張啦。會給由紀帶來困擾耶？竟然還要人家替我跟愛莉絲做飯——」
說到這裏龍鬥閉上了嘴，盯著默默進食的愛莉絲看。接著，龍鬥立刻想起了昨晚愛莉絲特製湯品的滋味。
恐伯愛莉絲今後也不會讓龍鬥進廚房吧。
於是每到吃飯時間，龍鬥就得把愛莉絲做的料理吃下肚。就是吃那些感覺不到美味，隻有疼痛的料理。
「……您怎麽了嗎？一直盯著我看。」
愛莉絲見龍鬥盯著自己一動也不動，大概是覺得奇怪，有些不解地問道。
當下龍鬥還來不及細想，嘴巴已經自動對由紀說：
「欸，由紀，我也可以拜托你嗎？我也隻要在由紀的爸媽迴來之前的這段期間就夠了。」
「……咦？」
「我很清楚這樣會造成由紀的負擔。但我也想吃由紀的料理。」
「你、你說想吃……石馬學長想吃我做的料理？」
「……不方便嗎？」
「怎、怎麽會呢！隻要石馬學長願意吃我做的料理，我很樂意做菜！」
見由紀搖頭搖個不停，龍鬥打從心底露出了安心的表情。艾米莉見狀，邪邪地笑了。
「那就決定羅。今後除了學校午餐以外，就都拜托由紀同學為我們煮吧。麻煩你囉，由紀同學。」
「好、好的！我會加油的！」
「……不過，能吃到由紀的料理確實很棒，但是說很樂意會不會誇張了點？由紀你有這麽喜歡做菜嗎？」
「……我是很喜歡做菜沒錯……」
說到這裏，由紀就沒再說下去，臉一路