1
蓋滿天空的厚重烏雲正將大片大片的雪花刮至萬年積雪的《白雪山脈》之中。
這種氣候對於巍峨聳立的群山來說就如微風拂麵一般，但是對於行走在山路上的拉斐爾他們來說卻是一場讓人人仰馬翻的暴風雪。
“……哇”
一陣狂風吹得伊芙失去了平衡，小小的身子埋入了雪中。
“伊芙，沒事嗎！？”
“沒，沒事……”
“抓緊了”
拉斐爾握助了伊芙的手幫她站了起來。柔嫩的小手牢牢地握緊了拉斐爾的大手。而拉斐爾也用力的迴握住了那隻小手。
“別鬆開了”
“嗯”
就在此時，像是有什麽東西倒在雪地上的聲音從背後傳來。
迴頭望去，但是由於暴風雪的原因視野很差。拉斐爾唿喚到本應在後方的塞露西亞。
“塞露西亞！”
透過風障雪幕，拉斐爾聽見了塞露西亞的聲音。
“我沒事！ 但是，這馬……！”
她身為原騎士對於馭馬之術駕輕就熟，所以便將馱馬的韁繩交於了她的手中。
拉斐爾握著伊芙的手，朝著聲音傳來的方向往迴走去。穿過風雪的屏障，展現在眼前的是塞露西亞的身影還有一匹橫躺在雪地上的馱馬。而一部份馬背上的行李則七零八落的散落在一邊。
“被暴風雪給吹倒了……”
“可惡……”
拉斐爾咂嘴道。
“馬就留在原地。塞露西亞，行李你能背多少就拿多少”
“……知道了”
塞露西亞傷感地將目光下移。而伊芙則略顯吃驚地看向了拉斐爾。
“馬兒它，不能一起走了嗎？”
“這家夥已經沒救了。在這樣下去的話連我們都會喪命的”
“但是……！”
不顧眼泛淚花的伊芙，拉斐爾開始收拾起散落在地上的行李。
對著呆立不動的伊芙，塞露西亞說道。
“伊芙……讓我們和它告別吧”
“……”
伊芙小心翼翼地走近了馬兒的身邊，單膝下跪。而塞露西亞則溫柔地撫摸起奄奄一息的馬兒。
“……對不起”
沒過多久，馬兒就閉起了它的眼睛，安靜地睡了過去。
塞露西亞牽住眼淚汪汪的伊芙一起站了起來。
“出發吧，伊芙”
“……嗯”
拉斐爾和塞露西亞分別將行李背起，三人再次在冰天雪地中行進。
外套被狂風吹得東飄西蕩，寒氣正毫不留情地剝奪著體溫。狂烈風聲唿唿作響，輕而易舉地就將人的喊聲給淹沒。
“這樣下去太危險了。必須要找一個能夠避風的場所……！”
“我知道！”
在背負的行李中，有一頂從騎士團的庇護所中拿出的帳篷。但是，在這種狂風驟雪的惡劣氣候中肯定會被吹的無影無蹤。
“……爾……斐爾……拉斐爾！”
頂著風聲，伊芙大聲喊道。
“怎麽了？”
“狗狗！”
“啊？”
“有一隻狗狗在叫！”
“在這個節骨眼上瞎說什麽……”
“不，拉斐爾。的確能夠聽見吠聲。但是，這個是……”
聽見了伊芙的話之後塞露西亞便側耳傾聽起來，在這狂風肆虐的暴風雪之中的確夾雜著像似犬類動物的吠聲。
“不是狗……是狼”
而且不止一匹。被暴風雪遮擋住了視線無法看清，但是可以聽出至少有五匹以上的狼正在怒吼。
在這種惡劣的天氣下被狼群襲擊的話是十分危險的。現在應該迅速離開這個地方。
拉斐爾這麽想著的時候，忽然聽見了一個聲音。
“──救救我！”
微弱的唿救聲出自一個女人。
“有誰正被狼群襲擊！”
塞露西亞想要朝著唿救聲的方向跑去，而拉斐爾則擋在了她的麵前。
“等一下，塞露西亞！”
“不趕緊的話會那人會被殺死的！”
“估計那人是薩迪斯人！ 救下來的話事態有可能會變得更加複雜！”
“就算這樣，我也無法置之不理！”
塞露西亞極力堅持。而拉斐爾則想起了在《憤怒》遺跡時她拔刀相助的身姿。塞露西亞現在的眼神和那時一模一樣。即使為此付出生命，她也會將自己的正義貫徹到底。
“可惡……！ 你和伊芙待在這裏！”
“誒？”
“我去！”
說完，拉斐爾便將行李放下朝著暴風雪中衝去。
厚厚的積雪牽扯著步伐，但拉斐爾卻依然一往直前。沒過多久就見一名身穿厚實女袍的女人正被十匹灰狼重重包圍。
“喂，沒事嗎！”
女人察覺到了喊聲。
是一名與塞露西亞差不多年紀的女性。嬌小玲瓏的臉龐上嵌著一雙灰色的眼睛。薩迪斯人特有的藍色頭發垂至耳邊。
她也沒有想到在這暴風雪中居然能夠遇見其他人。由於太過吃驚，有那麽一瞬間她注視著拉斐爾卻不知如何是好。
然而狼沒有放過這個空隙。在她的背後，一匹狼踏雪猛衝。
“……喂，背後！”
“誒？”
就在她迴頭看去的同時，拉斐爾拔出了腰中短劍用力一擲。
投擲出去的短劍正中想要飛撲上去的狼之咽喉。狼發出了痛苦的慘叫落在了雪地上，源源不斷的鮮血從它的脖頸中湧出。四周潔白如玉，這抹鮮紅是如此得刺眼。
拉斐爾感覺到狼群改變了目標將矛頭朝向了自己。不斷發出低吼的狼群，在它們深邃的眼瞳之中憤怒正在不斷燃燒，它們死死盯著拉斐爾。
拉斐爾將長劍從鞘中拔出。在穿越城牆時所用的騎士裝備之中，僅僅隻將這柄長劍給保留了下來。但是，麵對著狼群手中隻有一把長劍，還是有些力不從心。將劍拔出也隻是為了威赫而已。
但是，他的威赫並沒有奏效。剩下的九匹狼中體型最大的一匹狼發出了咆哮並開始奔走起來，看樣子它是狼群的首領。隨後，其餘的狼也開始了奔跑，朝著拉斐爾殺去。
在這種地方變為狼的餌食，別開玩笑了。
拉斐爾將劍插入了雪地。兩手空空的他目不轉睛地看著襲來的狼群。
想要峰迴路轉────隻有引發奇跡。
“《憤怒》（撒旦）！”
拉斐爾唿喊出了惡魔的名字。
眼罩內側左眼熾痛。霎時間右手燃起了熊熊火焰。
“──！？”
狼群眼神驟變，而拉斐爾的右手則在空中一掃。
噴射而出的火焰不斷擴大，瞬間就變為了一堵灼熱之牆。數匹已經躍起的狼收不住衝勢，一頭紮進了火焰之中。
“““嗚嗚嗚！”””
以狼群首領為首，群狼發出悲鳴，業火炙烤全身。它們紛紛倒向地麵，沒過多久就化為了黑炭。
拉斐爾又轉眼看向止住了腳步的狼群。
纏繞在右手的惡魔之炎並沒有燒傷拉斐爾，就好像是他身體的一部分一樣。但是，對於目睹了同伴被燒殺的群狼來說，這個火焰就是恐怖的象征。
心驚膽顫的群狼退了幾步之後，就翻轉了身體落荒而逃。
就在狼群從視野中消失的時候，拉斐爾熄滅了右手的火焰。
“……疼”
由於左眼劇痛拉斐爾不由自主地按住了眼罩。
做了幾次深唿吸之後抬起頭來，便看見一名女性薩迪斯人站在眼前。她正用著不可思議的眼光打量著拉斐爾。
召出火焰的那一刻被她看見了。
該怎麽解釋才好呢。
就在思考著這個問題的時候，突然，她的身體開始左搖右晃，緊跟著就朝著雪地倒去。
“喂……喂，你怎麽了！？”
拉斐爾慌忙跑上前去，將她的身體抱起。
“清醒一點！ 喂！”
沒有迴應。
拉斐爾將耳朵貼至了她的嘴邊，幸好還有唿吸。隻是失去了意識而已。有可能是因為知道自己得救了所以就一下子脫力了。或者，是因為看見了不可思議的事情而嚇暈了過去。不管怎樣都正合拉斐爾的願。
“拉斐爾！ 你在哪裏！？”
“請你迴一聲！”
夾雜著風聲，伊芙和塞露西亞的唿喚聲落入了拉斐爾的耳中。
“伊芙！ 塞露西亞！ 我在這兒！”
聽見了迴應，伊芙和塞露西亞便頂著暴風雪走了過去。一看見拉斐爾，伊芙就緊緊將他抱住，而背著兩人行李的塞露西亞則安心地舒了口氣。
“她是……？”
看見了被拉斐爾抱住的薩迪斯女人後，塞露西亞略顯擔心地說道。
“隻是暈了過去。目前是這樣。不快點找一個歇腳地兒的話……”
“是啊────呀！”
“唔……！”
突如其來的一陣狂風，將拉斐爾一行人吹的東倒西歪。
拉斐爾蜷起身子將雙臂之間的女人護於懷中──狂風將重重雪幕揭開，視野稍微開闊了一點。就在此時，拉斐爾忽然看見在他的前方有一處昏暗的洞窟。雖然隻是在一瞬間瞟見了一眼，而現在視界之中又是一片雪白，但是拉斐爾確信他沒有看錯。
“我看見前邊有一個洞窟！”
“是真的嗎！？”
“是的！ 快去那裏避一避！”
說完，拉斐爾便將藍發女人抱起，在暴風雪之中邁開了腳步。
2
一進入洞窟，風雪就小了許多。
拉斐爾從行李中將點火道具以及柴火取出後便立馬生起了篝火。被順利點燃的火焰給這個雪窖冰天的洞窟帶來了一絲溫暖。
“……好暖和”
伊芙在篝火前舉起雙手，並露出了一幅享受的表情。
在她的身旁，塞露西亞正在照顧剛才救下的薩迪斯人。
“情況怎麽樣？”
“沒有受傷，估計過不了多久就會醒來吧”
“是嗎”
拉斐爾再次觀察起這名藍發女人。是頭一迴看見薩迪斯人，而且還是一名不折不扣的美女。這般花容月貌就算是在熱鬧非凡的帕加馬王都之中也是少見。異國女人也不賴嗎。
厚實的女袍之下穿有白色絲質禮服，雙手還戴著一副長手套。她身上的穿戴不管哪件都是上等品。
“穿的可真奢華”
“是啊。說不定是薩迪斯王國的貴族”
“喔～”
“拉斐爾，你的表情可真陰險”
“盡說些難聽的。我才沒有考慮讓她給我們一些迴禮什麽的”
“原來你是這麽想的啊……這裏不是帕加馬，所以在拿到迴禮以前就會被抓起來”
“這種事情我知道啦”
“……嗯……”
不知是不是被兩人拌嘴的聲音給吵到了，薩迪斯女人發出了小聲呻吟之後，便微微地睜開了眼睛。
“太好了。你總算醒了”
藍發女人神情恍惚地開口說道。
“這裏是……？”
【插圖】
“《白雪山脈》”
“是嗎……妾身進入了山中……隨後……──！？”
突然間，她看向了拉斐爾他們。猛地直起身子，不斷朝著岩壁退去。
“這頭發……這身衣服……！ 你們不是薩迪斯人！”
“請冷靜一下。不要突然劇烈運動……”
“閉嘴！ 將妾身帶入這裏有何企圖！？”
“喂喂，對救命恩人用這種口氣可不大好吧”
“……恩人？”
“不記得了嗎？ 你被狼群襲擊的時候可是我們將你救下的”
“……”
她瞪大了眼睛，用手指向了拉斐爾。
“想，想起來了！ 妾身被狼群襲擊的時候，是你將它們趕走的！ 從手中還放出了火焰！”
“火焰？ 在說什麽？”
“不要裝傻！ 不是放出來了嗎！ 像這樣……‘咣’的一下！”
她手舞足蹈地說著看上去有些興奮，但是拉斐爾卻已經懶得再浪費口水了。
“搞不懂你在說什麽，是不是在夢裏看見的？ 第一匹狼被幹掉之後狼群就四散而逃了。隨後我就將暈厥過去的你給抱到了這裏”
“夢？ 真的嗎？ 不過，但是……”
她似乎無法接受這個理由，將頭歪向了一邊。
這時塞露西亞適時地轉移了話題。
“差點忘記自我介紹了。我叫塞露西亞·加布裏埃爾。這位是拉斐爾，而那個孩子叫伊芙。你的名字是？”
“才不會向異國人報上姓名”
她用著充滿敵意的眼神緊緊盯著拉斐爾他們。
“你們看上去像是帕加馬人。敵國之人為什麽會在這裏。到底在企圖些什麽”
“本來沒企圖些什麽，不過機會難得。你就將你知道的事情全部老實交待吧”
“交，交待什麽……”
她不禁地咽了下口水。而塞露西亞則用責備的語氣說道。
“拉斐爾。那種口氣可是會嚇到別人的”
“才，才沒有害怕！？”
她的神色略顯慌張，而拉斐爾則緩緩將臉貼了過去。
“我們正在找人。銀發和黑發的兩個男人。有沒有聽說過在薩迪斯國內出現了異國人的消息？”
“不，不知……”
話說到一半的時候，她突然就把臉轉了過去。
“哼！ 就算知道也不會和
你們說”
“原來不知道啊”
“呃……是啊，不知道！ 不知道又怎麽樣！ 妾身一無所知真是對不起了啊！”
“為什麽這麽高傲……那麽，《冥界之門》知道嗎？”
“什麽？ 你們，為什麽知道這個名字──”
不禁說漏嘴的她慌忙將視線移至了洞頂。
“……不知道哦？”
“太遲了！”
拉斐爾將身子探出用雙手撐住岩壁。而她則被逼得將身子縮成了一團。
“喂，你知道門的事情吧？”
“……”
“快說！ 你知道些什麽？ 《冥界之門》在哪裏────好疼”
‘咚’，後腦勺被敲了一下。
迴頭看去，就見伊芙雙手叉腰站在身後。
“拉斐爾，不能欺負別人”
“我才沒有欺負她……”
“不～行！”
看著伊芙強勢的眼神，拉斐爾歎了口氣。
“……切。我知道了”
拉斐爾站起身來，從藍發女人的身邊移開。
她似乎感覺有些意外。撲閃著眼睛看向了伊芙，而伊芙則迴以了一個靦腆的微笑。
“沒事嗎？”
“嗯……”
她臉帶困惑地點了點頭。眼見氣氛稍有緩和塞露西亞就說道。
“先吃飯吧。看這暴風雪的樣子，我們一時半會兒也無法出去”
說著塞露西亞就從行李中拿出了鍋子，水袋還有一些食材開始著手做起了熱湯。在修道院生活的時候有學過一些料理。
“伊芙也做！”
伊芙幫著塞露西亞打起了下手。在這段時間裏，拉斐爾坐在篝火旁取著暖，而藍發女人則依舊緊靠著岩壁一動不動。
“完成了”
放在篝火上的鍋子濃香四溢。伊芙緊盯著湯鍋雙眼泛著光芒。塞露西亞邊將熱湯乘到了小碗裏並將它遞給了伊芙，邊對著牆邊的她說道。
“你也來一碗嗎？”
“……不需要”
她將頭轉向一邊。嘴上逞強，但是她的肚子卻很誠實。‘咕～～’肚子裏的蟲子不安分了。
“那個……”
“說，說了不需要就不需要！”
她臉紅耳赤略顯羞澀，而伊芙則落落大方地朝她走了過去。手上還拿著塞露西亞給的湯碗。
“給你！”
伊芙將湯碗遞出。
在香氣四溢、色味俱佳的熱湯麵前，她的理性敗下陣來。戴著長手套的雙手小心翼翼地接下了湯碗後，便淺淺地抿了一口熱湯。
“……好暖和”
舒緩了神經不由地舒了口氣的她注意到這番表情被拉斐爾看見了之後，臉上再次染上了霞紅。
“你，你看什麽！”
“沒看什麽”
拉斐爾聳了聳肩膀。
“那麽，你為什麽會一個人跑到這個雪山裏來？”
“那是……”
她似乎有些猶豫，不過多少是對這碗湯心存感激，所以便用著不情願的口氣說道。
“母親的墳墓被建在山頂處，我是前去祭掃的”
“墳墓？ 在這個雪山裏？”
“是的。但是，在迴去的路上遇上了這場暴風雪。就在妾身迷失了方向的時候又不巧遇見了那些狼。乘坐的馴鹿變得驚慌失措，就將妾身帶到了剛才那個地方”
“馴鹿？ 不是馬？”
“對了。你們有沒有見到過妾身的馴鹿？ 妾身在半路上被甩了下來”
看見三人都搖了搖腦袋後，她顯得有些失落。
“是嗎……希望它沒事吧……”
“沒有其他人陪你一起來嗎？”
“隻有妾身一人。是悄悄溜出來的，所以沒和任何人說過”
“那麽，你的家人現在肯定很擔心。家在哪裏？”
“在山腳下的王都……”
“我知道了。拉斐爾就把她護送至王都吧”
“就知道你會這麽說……”
但是，對於這個提案最為吃驚的卻是這名藍發女人。
“……為什麽？ 妾身可是薩迪斯人。為了敵國的人，為什麽要做到這一步？”
“幫助遇到困難的人那是理所應當的”
塞露西亞微笑著答道。
“不行嗎，拉斐爾？”
“就算我說不行，你也不會聽吧”
“你們……”
“但是，隻能帶你到王都的附近。那以後你就自己迴去。懂了嗎？”
拉斐爾不像塞露西亞一樣，是一個古道熱腸的人。
但是，既然知道了這個薩迪斯女人知曉《冥界之門》的事情，那麽就想在下山前將情報搞到手。這麽一來，當下就應該先博得她的信任。
吃完了飯，伊芙就大大地打了個哈欠。
“你們早點睡吧”
“拉斐爾不睡覺嗎？”
聽見塞露西亞這麽問，拉斐爾就轉眼看向了洞窟的外邊。雪虐風饕的天氣不僅沒有轉好，反而變得愈發惡劣，山間大雪彌漫狂風不止。
“狼或者是熊有可能會進來。我得在這裏守著”
“那麽我也……”
“好了。你也累了吧”
“不行。要不我之後來換你。這樣總行了吧？”
“……隨便你”
“好，就這麽定了”
塞露西亞微笑著站了起來。
“三人睡一起吧。互相依偎在一起會更加暖和一些”
“嗯！”
“……妾身就算了”
“不行！ 一起！”
伊芙猛地抱住了她。
“哇……住，住手！”
被歡鬧的伊芙纏著，在她的臉上也漸漸地露出了笑容。
塞露西亞朝著鬧騰在一起的兩人走去將她們分開，最後以伊芙為中心三人緊貼著身體漸漸睡去。
被暴風雪包圍的洞窟中，劈啪作響的篝火照耀著三人的睡容，而拉斐爾則強忍住睡意神情呆滯地眺望著洞外。
3
深夜，塞露西亞從夢中醒來。
“交換了，拉斐爾”
“你還真起的來”
“在騎士團的時候也有夜警的任務”
她往洞外望去不禁歎了口氣。
“……還是沒停呢”
“是啊。這樣下去說不定明天也動不了身”
“嗯”
塞露西亞看了眼與伊芙一起睡在篝火旁的薩迪斯人後說道。
“你在救她的時候……從我們這裏也看見了火焰的光芒。在帕加馬城的時候也是，你能召喚火焰？”
“差不多吧”
“……你能夠引發那樣的奇跡，果然還是和解開《憤怒》封印有關，不是嗎？”
一個月前，拉斐爾和塞露西亞一同誤打誤撞地進入了《大罪遺跡》，還將弑神惡魔──《憤怒》撒旦的封印給解除了。而能夠憑空召喚火焰
，則是在帕加馬城中遇見澤克西斯時發生的事情。
“……就在伊芙要被殺的時候，腦袋中響起了一個聲音”
“聲音？”
“【和吾簽訂契約吧。消失的奇跡即會再現】之類的。而且，在腦中他還稱自己為【撒旦】”
塞露西亞大吃一驚。
“難道……是和《憤怒》撒旦簽下了契約嗎？”
“是的。之後我就能召喚火焰了。難以置信吧？”
“……不，我相信”
她搖了搖頭後，注視著拉斐爾說道。
“【曾經，地上充滿了神的奇跡】”
“這是……”
“記載於聖書上的預言者的教誨。在創世之後沒多久，我們人類就與神簽訂契約從而獲得了自由操控水火的能力。神死亡之後人類所喪失的力量，你則通過與惡魔簽訂契約將其掌控……不過，這真的沒問題嗎？”
“你指什麽？”
“如果能夠自由操縱火焰的話，那麽點燃這堆篝火對你來說應該是易如反掌，根本不需要借助其他的點火工具。據我所知，今天這次是你第二次召出火焰……平常不去使用這個能力，是不是有什麽緣由？”
“……”
神色不安的塞露西亞，她的藍色眼瞳無法直視拉斐爾。
“沒什麽大不了的”“不用擔心”等等，此時此刻隻是敷衍了事的話隻會讓她更加擔心吧。
“……別和伊芙說”
打了聲招唿以後，拉斐爾就將他的黑皮眼罩給摘了下來。
蓋滿左眼的聖痕──被稱為惡魔印記的烙印映入眼簾，塞露西亞稍稍愣了一下。而拉斐爾則接著說道。
“從那天開始，左眼就看不見東西了”
“……誒？”
“什麽都看不見。這樣子做的話”拉斐爾將右眼緊閉。“一片漆黑”
“……”
曾經能夠看穿所有黑暗的左眼，自從和撒旦定下了契約以來，就隻能看見一片虛無空洞的黑暗。拉斐爾切身體會到，這隻眼睛將再也無法看見光明。
“不過，平常就一直戴著眼罩。雖說不能像從前一樣看清黑暗有些不便，但是也不是什麽要緊的事情。因為在召喚火焰時會感到一陣熾眼之痛，所以盡量不去使用這個能力。可以接受這個解釋嗎？”
“拉斐爾……”
“別露出這種憐憫的眼神。是我自己選的”
拉斐爾重新戴上了眼罩。
有一件事情沒有和她直說。定下契約之時，撒旦所說的話語。
【──汝的靈魂作為代價，消失的奇跡即會再現。】
以靈魂為代價，拉斐爾至今不得其真意。
但是，每次召喚火焰的時候，忍受著左眼劇痛的同時還能感受到一種失去了什麽的感覺。
如果繼續使用這個力量的話是不會有好下場的吧。但是，即便如此為了守護伊芙，拉斐爾會毫不猶豫地去使用這個力量。
“那麽，我去睡覺了。守衛，就拜托了”
“……好的”
拉斐爾躺倒在凹凸不平的冰冷岩地上。用來抵禦風寒以及堅硬地麵的隻有裹在身上的外套而已。
“拉斐爾”
從背後傳來了塞露西亞的聲音。
“是我硬要跟著你們的。所以，至少請讓我來保護你還有伊芙。就不用再繼續一個人逞強了”
“……”
“晚安，拉斐爾”
拉斐爾邊聽著塞露西亞平靜的話聲，邊閉上了眼睛。
4
感覺到自己的臉頰被輕輕地拍打，拉斐爾緩緩地睜開了眼睛。
“拉斐爾，起床啦！”
“疼……疼啊，搞什麽啊……”
邊提手阻擋邊睜開了眼睛，就看見伊芙正牢牢盯著自己的臉龐。她水靈圓溜的大眼正散發著炯炯光輝。
“拉斐爾醒了！”
“……為什麽這麽興奮？”
“快來這邊！”
被伊芙拉著坐起了身子的拉斐爾被一陣耀眼的光芒刺得眯起了眼睛。洞窟之外明光鋥亮。
“暴風雪停了……？”
“快點快點”
拉斐爾又被伊芙拉著朝著洞口走去。
塞露西亞和藍發女人正等在洞口之前。
雖說外麵天寒地凍但是她們的神色卻好似春風拂麵，雙眼也是炯炯有神。
“早上好，拉斐爾！ 快看，真是令人歎為觀止！”
“到底是什麽──”
洞窟之外的風景壯美絕倫，看見此景拉斐爾不禁屏息感歎。
“……真美”
昨晚還在肆虐的暴風雪已然不見蹤影，抬頭望去萬裏無雲。
在湛藍的天空之下起伏蜿蜒的《白雪山脈》，此時正沐浴著朝陽，四射出閃閃銀光。
清風拂過雪白的山巒，朝著拉斐爾他們吹去。飄舞在空中的雪結晶在傾瀉而下的陽光中閃爍不止。
日光耀眼，銀光爍爍。眼前是一片風和日麗的壯美絕景。
“你們難道不知道【白銀之日】嗎？”
薩迪斯女人得意洋洋地說道。
“白銀之日？”
“嗯。《白雪山脈》四季都被厚重的雪雲所覆蓋，一年之中僅有幾天會像現在這般放晴。傳說是守護薩迪斯王國的《白銀之熊》在山脈的靈峰之上驅散了雪雲”
她邊說著邊用手指向了山脈中最高的山峰。遠處高聳入雲的靈峰其外形就如角笛一般彎曲。
“說是守護的話，不是應該每天都驅散嗎。真是一頭懶惰的熊啊”
“哼。這就是所謂的浪漫。你們這些蠻族是不會懂的”
“好了。別鬥嘴了”
塞露西亞出聲勸到互相瞪眼的兩人。而在他們三人的旁邊，伊芙發出了歡聲往外跑去。她來迴奔走於一片銀裝的世界中，在雪地上留下了一排排小小的腳印。
“喂，伊芙！ 別跑太遠了！”
“知道了！”
伊芙揮舞著雙手應道後，便像是在跳舞一樣開始轉起了圈子。
看著天真無暇的伊芙，塞露西亞竊竊一笑。
“真有活力”
“真是的……”
拉斐爾放眼眺望眼前的景色。
山頂已然越過。從白銀山脈的高處往下望去，冰天雪地的薩迪斯王國映入眼簾。
都市以及村莊散布在潔白無瑕的大地之中。
山腳下呈現出圓形的巨大都市──便是薩迪斯的王都米德加德。
家家戶戶的暖爐中爐火旺盛，陣陣灰煙從王都的各個角落中升起。
連接著五扇都市大門的主幹道在都市中央匯合，在那裏巍然聳立著一座城堡。在山上無法看清都市中的一家一戶，唯獨那座巨大的石城在嫋嫋升起的灰煙中散發著強烈的存在感。
王都南邊有一條小河，而北邊則是一片廣袤的森林。在這個季節中，河
水被牢牢凍起，森林中的樹木皆是枯枝敗葉。
“那就是薩迪斯的王都嗎……”
如果和帕加馬王國相同的話，王都應該就是王國情報的聚集地。
想要調查阿紮塞爾和澤克西斯的目擊情報，果然還是要設法潛入王都。
但是，在那之前還必須套出《冥界之門》的情報。
拉斐爾邊想著邊迴過頭去，就看見藍發女人正目不轉睛地凝視著自己的臉龐。
“……搞什麽，一直盯著別人的臉看”
“……你的左眼……”
“噢，眼罩嗎。這是────什麽聲音？”
正想找個借口敷衍過去的時候，拉斐爾忽然聽見從遠方傳來了地盤鳴動的響聲。
“伊芙！ 快迴來！”
“嗯！”
在往迴趕來的伊芙身後，拉斐爾看見了一幕不可思議的場景。
雪崩正從山的下方往上攀來。
不，不是雪崩。
是騎士們所穿的輕鎧反射著日光從而形成了一股銀色的波浪。
他們所騎的並不是馬匹，而是頭頂犄角的馴鹿。數量大約在五百左右。騎士們腳跨馴鹿攀山而來，正是這鹿蹄之聲讓大地轟鳴。
“喂喂……為什麽薩迪斯的騎士團會來這種地方！？”
而且，他們正筆直地朝這裏衝來。就算立即避入洞內，也會輕易地暴露。
“切……！ 收拾行李！ 立刻出發！”
“知道了！”
拉斐爾，伊芙，塞露西亞慌忙跑入洞內迅速地收拾起了行李。但是──
“什麽……！？”
再次來到洞口的時候，騎著馴鹿的騎士團已經將洞口重重包圍。
獨自留在洞口的薩迪斯女人，正背對著拉斐爾他們與騎士團迎麵相對。
騎士團中一名騎著白毛馴鹿的老齡騎士緩緩上前。是一名不亞於道格拉斯·奧蘭多的彪形大漢。因為右臂已斷，所以他僅用左手操控著連接在鹿角上的韁繩。
老騎士沉默地從馴鹿上跨下踩著雪朝著藍發女人走去，站到了她的麵前之後便單膝下跪將頭低下。
“屬下接駕來遲，亞絲拉琪女王陛下”
一瞬間，拉斐爾以為自己聽錯了。
──女王陛下？
不顧一頭霧水的拉斐爾他們，名為亞絲拉琪的女性習慣自然地對著老騎士說道。
“辛苦了。虧得你們能找到這裏，哈爾巴德”
“看見陛下的馴鹿獨自返迴了王都，於是便擔心起陛下是否又是獨自一人前往令堂的墓地，而且還在途中遇見了不測。但是，因為那場暴風雪所以延誤了派出搜索隊的時機”
“不用在意。遇見了那場暴風雪也是無可奈何。你們已經來的很及時了，對此妾身表示感謝”
“陛下過獎了”
說完，老騎士便用著淩厲的眼神看向了拉斐爾他們。
“那麽，陛下。他們是？ 看樣子不像是薩迪斯人”
亞絲拉琪迴頭瞟了一眼，臉上露出了左右為難的表情。
“這些人，那個……怎麽說呢。是將妾身給……”
“原來如此。我知道了。陛下是被這些異國人給囚禁起來了”
“……誒？”
“不過，既然我們來了就請陛下放心。我們會讓這些不敬者們的鮮血染紅《白雪山脈》”
“哈，哈爾巴德？”
“給我跪下，你們這群混蛋！”
獨臂老騎士一起身就將係在右腰上的劍給拔了出來。
“老夫乃是薩迪斯熊騎士團，團長！ 哈爾巴德·沃登！ 就以老身之劍將你們就地正法”
圍在四周的騎士們也迫不及待地將劍一齊拔出。劍鋒直指長空，吼聲響徹雲霄。
“““誓向帕加馬複仇！”””
“““誓向錫亞蒂拉複仇！”””
彌漫在空氣中的憎惡之情向著拉斐爾他們三人殺到。就在瑟瑟發抖的伊芙抱緊拉斐爾的那一刻，
“────住手！！”
亞絲拉琪的吼聲將騎士們的怒吼打斷。
“將劍收起，諸位！ 妾身不許這些人受到傷害！”
聽見了她的大聲疾唿，哈爾巴德以及周圍的騎士們都是疑惑不解。
“究竟是怎麽迴事，陛下”
“他們並沒有將妾身囚禁。與之相反，是他們救了妾身”
“被他們救了？ 真的嗎？”
“是的”
“不過……他們可是敵國人”
“這個……”
亞絲拉琪稍顯猶豫，但是沒過多久她就堅決地說道。
“即便是敵國之人，也無法改變他們是妾身的救命恩人這一事實。如果在這裏將他們處死，有損薩迪斯女王之名”
“……”
獨臂老騎士眼帶殺意地瞪向了拉斐爾他們，不過最終還是默默地將劍收起。四周的騎士雖說心有不甘，但是看見騎士團長已經將劍入鞘，那麽他們也不得不跟著這麽做。
“你，到底是……”
“說來，還沒有向你們自我介紹”
她轉過身來麵向吃驚不已的拉斐爾，並在臉上露出了愉悅的笑容。
“妾身名為亞絲拉琪·沃爾鬆格。【冰之王國】薩迪斯的女王”
晴空萬裏的《白雪山脈》之中迴響著年輕女王的名號。
拉斐爾和塞露西亞張口結舌，而伊芙則不明所以地將腦袋歪至一邊。
“哈爾吧德。將他們帶迴王城”
“遵命。一切如女王陛下所願。──將他們帶走！”
獨臂老騎士一聲命下，騎士團轉眼間就將拉斐爾他們重重圍起。
“不用擔心。妾身向你們保證，隻要老老實實地，你們就會被視為客人以禮相待”
聽了亞絲拉琪的忠告，拉斐爾和塞露西亞就將握在劍柄上的手鬆開了。
無處可逃。現在隻能見機行事。
“……【客人】啊”
身上的劍被沒收，拉斐爾邊被薩迪斯的騎士們推著行走於雪地之中，邊嘟囔道。
“難道不是【犯人】嗎？”
5
拉斐爾他們被趕上了一輛由馴鹿所拉的雪橇之後，便以一種令人難以置信的速度沿著雪山的斜坡往山下滑去。
初次乘坐雪橇的伊芙興高采烈，而塞露西亞則是驚叫不止，兩人緊靠拉斐爾紛紛用力抱緊了他的脖子。到達薩迪斯王都──米德加德的時候，拉斐爾被勒的隻剩下半條命了。
一行人乘坐著雪橇穿過了都市大門。
城牆內的都市與野外相同皆是粉妝玉砌。
周圍的環境讓人想起鐵壁都市法夫納，但是米德加德街道上的積雪量卻是法夫納所無法比擬的。從城門開始延伸而出的主幹道兩側滿是鏟雪後留下的痕跡。由於室外天寒地凍所以街道之中沒有任何行人，整個都市像是
睡著了一般寂靜無聲。隻有從煙囪中冒出的灰煙以及飄蕩在四周的食物香味中可以勉強看出，這個都市之中的確有人居住。
伊芙從雪橇中探出身子，興致盎然地欣賞著異國的街道。
“拉斐爾，塞露西亞！ 看那個！”
伊芙所指的是巍然聳立於主幹道前方的石城。看樣子那就是薩迪斯城。
沒用多少時間，騎士團就穿過了城門。
拉斐爾他們在鄰接王城的中庭處下了雪橇。
“乘坐雪橇的感覺不錯吧？”
先前乘坐其他雪橇的薩迪斯女王──亞絲拉琪朝著拉斐爾一行人走去。
“還想再坐一次！”
天真爛漫的伊芙將手舉了起來。
“我再也不想坐了……”
“我也是……”
而拉斐爾和塞露西亞則垂頭喪氣地答道。
“什麽呀，你們可真沒用”
背對著王城，亞絲拉琪笑著說道。
“不過，算了。與此相比──這就是薩迪斯城。歡迎你們的到來”
“看樣子隻有你一個人歡迎我們”
環視四周，薩迪斯的騎士們各個都是眼帶殺意。如果沒有亞絲拉琪的命令，估計現在就會痛下殺手。
“陛下！”
大聲唿喚她的是騎士團長哈爾巴德·沃登。
“外麵太冷會影響到身體。請您盡快入城。海米爾大人正在裏麵等著”
“知道了。馬上就去”
亞絲拉琪麵有不快地迴道後，便再次麵向了拉斐爾他們。
“你們也一起來吧。就把你們丟在這兒的話，騎士們不知道會做出什麽樣的事情”
拉斐爾他們邊承受著從背後襲來的殺意，邊隨著亞絲拉琪和哈爾巴德以及數名騎士一同進入了王城。
“──亞絲拉琪！”
在玄關大廳之中，站著一名身後同樣跟著好幾名騎士的男人。是一名聲音低沉渾身散發著紳士氣息的男子。
看見了亞絲拉琪之後他便急忙跑上前去，不由紛說地將她抱於懷中。
“一聲不吭地就從城中跑了出去到底是在想些什麽。我可擔心死了”
“叔，叔父……好難受……”
貌似是亞絲拉琪的叔父。男人抓著她的肩膀說道。
“你可是這個王國的女王。請意識到這一點。如果有個什麽閃失的話，叫我用什麽臉麵去麵對去世的姐姐”
“對不起，叔父……”
“總之，沒事就好”
說完，他便轉眼看向了拉斐爾一行人。
“你們就是幫助了亞絲拉琪的異國人嗎。我已經聽說了。我是海米爾·沃爾鬆格。薩迪斯王國的宰相”
“……先是女王，再是騎士團長，這次又是宰相嗎”
所謂宰相，就是掌管國政的最高位文官。與武官最高位的騎士團長並駕齊驅。
明明才越過《白雪山脈》，就已經和薩迪斯王國的最重要人物一一照麵。
“感謝你們救亞絲拉琪……不，救陛下於危難之中。如果你們是薩迪斯的子民，將會獲得數之不盡的獎賞，不過……沒想到你們居然是帕加馬和錫亞蒂拉人”
“等一下，叔父”
“我知道”
安撫好不安的亞絲拉琪之後，宰相海米爾繼續說道。
“有些事情必須要問你們。不過，既然你們是陛下的恩人。那麽最低限度的禮節我們還是會做到的”
海米爾與站在對邊的哈爾巴德相互點頭示意之後，便命令到騎士們。
“將他們帶去謁見之間。就在那裏進行問話”
6
薩迪斯城──謁見之間。
懸掛在房頂上的吊燈燈火通明，嵌在柱子上的燭台內燭光搖曳。
許多人擁入了這間略感冰涼的大廳。騎士們排列在左右兩側，在當中空出了一條從入口直通玉座的通道。站在在騎士背後的皆是宮廷之中的達官貴人。
感受著他們充滿惡意的視線，拉斐爾、伊芙、塞露西亞三人單膝跪於高台之前。
“把頭抬起來”
聽見了高台之上的話聲，拉斐爾和塞露西亞將頭給抬了起來，伊芙也學著他們的樣子將頭抬起，隻是稍稍慢了一拍。
薩迪斯王國的年輕女王──亞絲拉琪身穿正裝端坐於玉座之上。
兩名男人分別站在她的兩側。
站在左邊的是騎士團長哈爾巴德·沃登。就是在雪山中率領騎士團的獨臂老騎士。雖說他白發蒼髯，但那身壯碩緊實的肉體讓人無法想象他已經步入了高齡。右臂是在與帕加馬的戰爭中失去的吧。
站在右邊的是宰相海米爾·沃爾鬆格。在玄關大廳處迎接亞絲拉琪的紳士男子。擁有著與亞絲拉琪相同的姓氏，說明他也是王族的一員。雖說是文官但是他的站姿卻挺拔如鬆。冷若冰霜的眼瞳一直牢牢盯著拉斐爾他們。
被比喻為【水火不容】的敵國薩迪斯，被他們的騎士團長和宰相同時用著充滿敵意的眼神注視著，說實話，還真是有些心神不定。幸好身為女王的亞絲拉琪表現出了友好的態度，也隻有這一點能讓人稍稍喘口氣。
亞絲拉琪坐在玉座上開口說道。
“拉斐爾、塞露西亞、伊芙。救助妾身之事在此妾身表示感謝。但是，妾身乃是本國女王，所以有些事情必須要問你們。為什麽你們要翻越《白雪山脈》”
“陛下，完全沒有問的必要”
先出聲的是騎士團長哈爾巴德。
“這些人是帕加馬和錫亞蒂拉的間諜。剛才為了能讓陛下盡早迴城所以就放過了他們，但是對於異國人我們決不能心慈手軟。應該立即處以極刑”
“冷靜，哈爾巴德。還不能確定他們就是間諜”
“就如陛下所言。不用那麽急就下定論”
【插圖】
宰相海米爾用他那泛著寒芒的灰色眼瞳注視著拉斐爾他們。
估計隨便找個借口的話隻會適得其反。
拉斐爾深吸一口氣後說道。
“……正在找人。兩個男人。一人是銀發，而另一個是黑發。他們有可能在薩迪斯王國之中”
海米爾眯起了眼睛。
“為什麽要找他們？”
“他們將我的同伴殺害。是為了向他們複仇”
“噢……那麽，你是為了尋找複仇對象所以才越過了《白雪山脈》……是這麽一迴事嗎？”
“是的”
“誰會相信你的話？”
海米爾小聲歎了口氣，失望地說道。
“沒有騙人”
“那麽我問你，為什麽你會覺得複仇對象在我國境內？ 那些人為什麽要來薩迪斯。如果不是騙人的話，這個問題應該能答上吧”
麵對這個夾帶著嘲弄的提問，拉斐爾迎麵答道。
“是為了解開七大罪的封印”
和帕加馬一樣，追本溯
源薩迪斯也是從《預言者》所統一的世界中分裂出來的國家。大多數的民眾都知道記載於聖書上的傳說。
雖說如此，但是在場的任何人都無法輕易地相信一個異國人的說辭。
最先笑出聲的是一名站在後麵看熱鬧的人。輕微的笑聲勾起了他人的笑欲，隨之而出的笑聲又勾起了另外一個人的笑聲。嘲笑之聲此起彼伏，仿佛就像雪崩一般，一發不可收拾。
“肅靜！！”
哈爾巴德·沃登厲聲一喝，全場笑聲嘎然而止。
寂靜無聲的大廳內，騎士團長的臉上露出了一副不知是氣憤還是驚訝的表情。
“難道說你想讓我們相信這番戲言？”
“相信我”
“……混蛋，你想讓你的舌頭落地嗎”
“好了，哈爾巴德”
哈爾巴德已經將手放到了劍柄上，而亞絲拉琪則出聲勸止。
她從玉座上俯視著拉斐爾說道。
“可惜，並沒有聽說薩迪斯境內出現了異國人。當然，除了你們以外”
說完，她便對著站在左右的側近說道。
“哈爾巴德，叔父。已經說了好幾遍了，他們是妾身的恩人，已經約定好了會好好招待。雖說是異國人，但是出爾反爾的話，會關係到薩迪斯的名譽。想必他們也累了。今天就到此為止吧？”
哈爾巴德臉露不滿驟起了眉頭。
“陛下，難道準備放他們一條生路嗎？”
“你還能聽出什麽其他的意思嗎？”
“他們有可能是敵國的間諜。萬一我們的計劃──”
“──哈爾巴德！！”
宰相海米爾發出了低沉的喝聲。
與哈爾巴德的厲聲一喝不同，威嚴莊重的氣場仿佛能將周圍的空氣都給凍結。
現場充斥著緊張的氣氛就連唿吸都變得困難。不過多久宰相海米爾便出聲打破了凍結的時間，他的語氣一轉之前顯得十分平靜。
“沒聽見陛下的話嗎？ 今天就到此為止”
“……好吧”
哈爾巴德退了下去，而亞絲拉琪則放心地舒了口氣。
海米爾對著亞絲拉琪說道。
“會給他們準備好房間以及食物。這樣行嗎，陛下”
“嗯。還有讓他們洗個澡”
“如女王所願”
海米爾給騎士們下達了命令之後，站在高台附近的十幾名騎士立馬就把拉斐爾他們給圍了起來。
就在他們要被帶出謁見之間的時候，
“拉斐爾·路德！”
聽見海米爾·沃爾鬆格叫到自己的名字，拉斐爾迴頭看去。
“能夠翻越《白雪山脈》真是不簡單。就讓身體好好放鬆一下吧”
海米爾的臉上浮現出了遊刃有餘的笑容，並目送著拉斐爾他們離開了謁見之間。
7
遵照女王的吩咐三人分別泡了一次熱水澡。薩迪斯王國之內熱水澡便是最大的奢侈。
之後，渾身冒著暖氣的三人又被帶到了一間客房。
被燭光照亮的室內放有桌子、沙發、一些日用器具還有一個帶有頂篷的床鋪。
“喂，伊芙。別太調皮了”
“嗯！”
認真的點了點頭後，她便興奮地跳到了床上。那種彈性柔軟的感覺不禁讓她發出了笑聲。
“你呀……真是”
拉斐爾邊歎著氣邊坐到了沙發上並將身子往後靠去，之後他便仰起頭來將自己的目光移至了房頂。
“真的是累了……”
“沒事嗎，拉斐爾？”
“還好吧”
拉斐爾直起了身子，而塞露西亞則坐在他的對麵。濕潤的銀發在燭光的襯托下顯得光澤亮麗。
“那個……剛才一直讓你解釋真是抱歉”
“總比說出些多餘的要好。話說，沒想到她居然是薩迪斯的女王……”
“是啊。這麽年輕就當上了女王，總覺得有些難以置信”
“因為是女王所以才知道《冥界之門》嗎……？ 總之，要從亞絲拉琪的嘴裏打聽出門的位置……”
“但是，怎麽樣才能見到她呢……”
拉斐爾和塞露西亞看向了房門。
門的對麵，走廊之上站有兩名看守。拉斐爾他們無法自由出入。
“軟禁啊”
“即使請求拜見陛下也會被拒絕吧……”
兩人歎了口氣。
“不過……總覺得事有蹊蹺”
拉斐爾想起了謁見之間的一幕後說道。
“【萬一我們的計劃──】……話說了一半就被海米爾給阻止了，騎士團長他到底想要說些什麽。而且，在離開謁見之間的時候，海米爾那個家夥居然叫出了我的名字”
“什麽意思？”
“你介紹我的時候隻說了【拉斐爾】”
“啊……”
“入城之後明明一句話都沒有和他說過，但是那個家夥居然叫出了【拉斐爾·路德】這個名字”
“為什麽會知道你的名字……？”
“不知道。但是，感覺不妙”
沉重的氣氛飄蕩在室內，但是拉斐爾卻忽然躺倒在了沙發上。
“拉斐爾？”
“想那麽多也沒用。與之相比，好久沒在室內待過了。今天就早點睡覺，養養精神”
“……身在敵國王城，你還能夠如此放鬆”
“就算緊張也無濟於事”
“拉斐爾，要睡的話去床上睡吧”
“我在這裏就行了。而且，那個床睡不下三個人吧”
“那麽，伊芙也睡沙發！”
伊芙從床上跳下，撲到了拉斐爾的懷中。
“唔……！”
“晚安，塞露西亞！”
“你是笨蛋嗎！ 這樣一來我睡在這裏不就沒有任何意義了嗎。你和塞露西亞一起睡在床上”
“誒~！ 伊芙要和拉斐爾一起！”
“快去睡覺。走開”
“呀～！”
還沒說幾句話，拉斐爾就將伊芙給趕了下去。
“那個……拉斐爾，我來睡沙發就行了，所以你就和伊芙一起睡床上吧”
“我說啊……”
拉斐爾撓著頭坐起了身子。
“和你不一樣，我可是睡慣了這種地方。和地麵相比這簡直就是天國。還有伊芙，你想睡沙發？”
“嗯！”
“那麽沒辦法了”
拉斐爾從沙發上站了起來。
“伊芙睡沙發，我和塞露西亞睡床”
“誒！？”
“好了。來吧，塞露西亞”
“拉，拉斐爾！？”
不顧目瞪口呆的伊芙，拉斐爾伸手勾住了滿臉霞紅的塞露西亞之後，便將身子朝向了床的方向。
“不……不行──────！”
伊芙慌忙邁開了步子，跑到了拉斐爾他們的麵前。
“幹嘛呀，伊芙。你不
是要睡沙發嗎？”
“不是的！”
伊芙鼓起臉頰，擠入了拉斐爾和塞露西亞的當中。將兩人分開之後，就將拉斐爾硬推迴到了沙發處。
“拉斐爾就睡沙發！ 伊芙和塞露西亞一起睡！”
領悟到這樣下去也不是個辦法之後，她就給出了這個折中的方案。
“真是……從一開始我就這麽說了”
拉斐爾再次躺倒在沙發上。
“謝謝你，拉斐爾”
“就不用道謝了快些睡吧”
“……”
“又怎麽了？”
“……那個……”
塞露西亞紅著臉悄悄地將視線移開。
“我，我想換衣服所以……你能不能稍微閉一下眼睛……？”
“……”
“拉斐爾？”
“我去外麵，換好了叫一聲”
說完，拉斐爾就站了起來，對於塞露西亞的勸阻置若罔聞，利索地朝著房門走去。
拉斐爾打開了房門，而站在門外的兩名騎士則大吃一驚，並迅速地將手放到了腰中的劍上。
拉斐爾高舉雙手並用大拇指指了指背後的房門。
“女人在裏麵換衣服。我就在這裏等一會兒”
聽見拉斐爾這麽一說，騎士們的表情就變得帶有一些譏誚。
“帕加馬人真是沒種”
“煩死了”
雖說兩名騎士並沒有放鬆警惕，但還是默許了他在走廊處等待。
拉斐爾背對著房門站於兩人之間，安靜地等候著塞露西亞更衣完畢。而騎士們則用著異樣的眼神看著他。
“……看什麽呀”
迴瞪了騎士們一眼之後他們便將視線移開，不過沒過多久，他們又用混雜著嘲笑的眼神看了過來。
直到塞露西亞更衣完畢為止，拉斐爾不得不忍受這樣的視線。
蓋滿天空的厚重烏雲正將大片大片的雪花刮至萬年積雪的《白雪山脈》之中。
這種氣候對於巍峨聳立的群山來說就如微風拂麵一般，但是對於行走在山路上的拉斐爾他們來說卻是一場讓人人仰馬翻的暴風雪。
“……哇”
一陣狂風吹得伊芙失去了平衡，小小的身子埋入了雪中。
“伊芙，沒事嗎！？”
“沒，沒事……”
“抓緊了”
拉斐爾握助了伊芙的手幫她站了起來。柔嫩的小手牢牢地握緊了拉斐爾的大手。而拉斐爾也用力的迴握住了那隻小手。
“別鬆開了”
“嗯”
就在此時，像是有什麽東西倒在雪地上的聲音從背後傳來。
迴頭望去，但是由於暴風雪的原因視野很差。拉斐爾唿喚到本應在後方的塞露西亞。
“塞露西亞！”
透過風障雪幕，拉斐爾聽見了塞露西亞的聲音。
“我沒事！ 但是，這馬……！”
她身為原騎士對於馭馬之術駕輕就熟，所以便將馱馬的韁繩交於了她的手中。
拉斐爾握著伊芙的手，朝著聲音傳來的方向往迴走去。穿過風雪的屏障，展現在眼前的是塞露西亞的身影還有一匹橫躺在雪地上的馱馬。而一部份馬背上的行李則七零八落的散落在一邊。
“被暴風雪給吹倒了……”
“可惡……”
拉斐爾咂嘴道。
“馬就留在原地。塞露西亞，行李你能背多少就拿多少”
“……知道了”
塞露西亞傷感地將目光下移。而伊芙則略顯吃驚地看向了拉斐爾。
“馬兒它，不能一起走了嗎？”
“這家夥已經沒救了。在這樣下去的話連我們都會喪命的”
“但是……！”
不顧眼泛淚花的伊芙，拉斐爾開始收拾起散落在地上的行李。
對著呆立不動的伊芙，塞露西亞說道。
“伊芙……讓我們和它告別吧”
“……”
伊芙小心翼翼地走近了馬兒的身邊，單膝下跪。而塞露西亞則溫柔地撫摸起奄奄一息的馬兒。
“……對不起”
沒過多久，馬兒就閉起了它的眼睛，安靜地睡了過去。
塞露西亞牽住眼淚汪汪的伊芙一起站了起來。
“出發吧，伊芙”
“……嗯”
拉斐爾和塞露西亞分別將行李背起，三人再次在冰天雪地中行進。
外套被狂風吹得東飄西蕩，寒氣正毫不留情地剝奪著體溫。狂烈風聲唿唿作響，輕而易舉地就將人的喊聲給淹沒。
“這樣下去太危險了。必須要找一個能夠避風的場所……！”
“我知道！”
在背負的行李中，有一頂從騎士團的庇護所中拿出的帳篷。但是，在這種狂風驟雪的惡劣氣候中肯定會被吹的無影無蹤。
“……爾……斐爾……拉斐爾！”
頂著風聲，伊芙大聲喊道。
“怎麽了？”
“狗狗！”
“啊？”
“有一隻狗狗在叫！”
“在這個節骨眼上瞎說什麽……”
“不，拉斐爾。的確能夠聽見吠聲。但是，這個是……”
聽見了伊芙的話之後塞露西亞便側耳傾聽起來，在這狂風肆虐的暴風雪之中的確夾雜著像似犬類動物的吠聲。
“不是狗……是狼”
而且不止一匹。被暴風雪遮擋住了視線無法看清，但是可以聽出至少有五匹以上的狼正在怒吼。
在這種惡劣的天氣下被狼群襲擊的話是十分危險的。現在應該迅速離開這個地方。
拉斐爾這麽想著的時候，忽然聽見了一個聲音。
“──救救我！”
微弱的唿救聲出自一個女人。
“有誰正被狼群襲擊！”
塞露西亞想要朝著唿救聲的方向跑去，而拉斐爾則擋在了她的麵前。
“等一下，塞露西亞！”
“不趕緊的話會那人會被殺死的！”
“估計那人是薩迪斯人！ 救下來的話事態有可能會變得更加複雜！”
“就算這樣，我也無法置之不理！”
塞露西亞極力堅持。而拉斐爾則想起了在《憤怒》遺跡時她拔刀相助的身姿。塞露西亞現在的眼神和那時一模一樣。即使為此付出生命，她也會將自己的正義貫徹到底。
“可惡……！ 你和伊芙待在這裏！”
“誒？”
“我去！”
說完，拉斐爾便將行李放下朝著暴風雪中衝去。
厚厚的積雪牽扯著步伐，但拉斐爾卻依然一往直前。沒過多久就見一名身穿厚實女袍的女人正被十匹灰狼重重包圍。
“喂，沒事嗎！”
女人察覺到了喊聲。
是一名與塞露西亞差不多年紀的女性。嬌小玲瓏的臉龐上嵌著一雙灰色的眼睛。薩迪斯人特有的藍色頭發垂至耳邊。
她也沒有想到在這暴風雪中居然能夠遇見其他人。由於太過吃驚，有那麽一瞬間她注視著拉斐爾卻不知如何是好。
然而狼沒有放過這個空隙。在她的背後，一匹狼踏雪猛衝。
“……喂，背後！”
“誒？”
就在她迴頭看去的同時，拉斐爾拔出了腰中短劍用力一擲。
投擲出去的短劍正中想要飛撲上去的狼之咽喉。狼發出了痛苦的慘叫落在了雪地上，源源不斷的鮮血從它的脖頸中湧出。四周潔白如玉，這抹鮮紅是如此得刺眼。
拉斐爾感覺到狼群改變了目標將矛頭朝向了自己。不斷發出低吼的狼群，在它們深邃的眼瞳之中憤怒正在不斷燃燒，它們死死盯著拉斐爾。
拉斐爾將長劍從鞘中拔出。在穿越城牆時所用的騎士裝備之中，僅僅隻將這柄長劍給保留了下來。但是，麵對著狼群手中隻有一把長劍，還是有些力不從心。將劍拔出也隻是為了威赫而已。
但是，他的威赫並沒有奏效。剩下的九匹狼中體型最大的一匹狼發出了咆哮並開始奔走起來，看樣子它是狼群的首領。隨後，其餘的狼也開始了奔跑，朝著拉斐爾殺去。
在這種地方變為狼的餌食，別開玩笑了。
拉斐爾將劍插入了雪地。兩手空空的他目不轉睛地看著襲來的狼群。
想要峰迴路轉────隻有引發奇跡。
“《憤怒》（撒旦）！”
拉斐爾唿喊出了惡魔的名字。
眼罩內側左眼熾痛。霎時間右手燃起了熊熊火焰。
“──！？”
狼群眼神驟變，而拉斐爾的右手則在空中一掃。
噴射而出的火焰不斷擴大，瞬間就變為了一堵灼熱之牆。數匹已經躍起的狼收不住衝勢，一頭紮進了火焰之中。
“““嗚嗚嗚！”””
以狼群首領為首，群狼發出悲鳴，業火炙烤全身。它們紛紛倒向地麵，沒過多久就化為了黑炭。
拉斐爾又轉眼看向止住了腳步的狼群。
纏繞在右手的惡魔之炎並沒有燒傷拉斐爾，就好像是他身體的一部分一樣。但是，對於目睹了同伴被燒殺的群狼來說，這個火焰就是恐怖的象征。
心驚膽顫的群狼退了幾步之後，就翻轉了身體落荒而逃。
就在狼群從視野中消失的時候，拉斐爾熄滅了右手的火焰。
“……疼”
由於左眼劇痛拉斐爾不由自主地按住了眼罩。
做了幾次深唿吸之後抬起頭來，便看見一名女性薩迪斯人站在眼前。她正用著不可思議的眼光打量著拉斐爾。
召出火焰的那一刻被她看見了。
該怎麽解釋才好呢。
就在思考著這個問題的時候，突然，她的身體開始左搖右晃，緊跟著就朝著雪地倒去。
“喂……喂，你怎麽了！？”
拉斐爾慌忙跑上前去，將她的身體抱起。
“清醒一點！ 喂！”
沒有迴應。
拉斐爾將耳朵貼至了她的嘴邊，幸好還有唿吸。隻是失去了意識而已。有可能是因為知道自己得救了所以就一下子脫力了。或者，是因為看見了不可思議的事情而嚇暈了過去。不管怎樣都正合拉斐爾的願。
“拉斐爾！ 你在哪裏！？”
“請你迴一聲！”
夾雜著風聲，伊芙和塞露西亞的唿喚聲落入了拉斐爾的耳中。
“伊芙！ 塞露西亞！ 我在這兒！”
聽見了迴應，伊芙和塞露西亞便頂著暴風雪走了過去。一看見拉斐爾，伊芙就緊緊將他抱住，而背著兩人行李的塞露西亞則安心地舒了口氣。
“她是……？”
看見了被拉斐爾抱住的薩迪斯女人後，塞露西亞略顯擔心地說道。
“隻是暈了過去。目前是這樣。不快點找一個歇腳地兒的話……”
“是啊────呀！”
“唔……！”
突如其來的一陣狂風，將拉斐爾一行人吹的東倒西歪。
拉斐爾蜷起身子將雙臂之間的女人護於懷中──狂風將重重雪幕揭開，視野稍微開闊了一點。就在此時，拉斐爾忽然看見在他的前方有一處昏暗的洞窟。雖然隻是在一瞬間瞟見了一眼，而現在視界之中又是一片雪白，但是拉斐爾確信他沒有看錯。
“我看見前邊有一個洞窟！”
“是真的嗎！？”
“是的！ 快去那裏避一避！”
說完，拉斐爾便將藍發女人抱起，在暴風雪之中邁開了腳步。
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一進入洞窟，風雪就小了許多。
拉斐爾從行李中將點火道具以及柴火取出後便立馬生起了篝火。被順利點燃的火焰給這個雪窖冰天的洞窟帶來了一絲溫暖。
“……好暖和”
伊芙在篝火前舉起雙手，並露出了一幅享受的表情。
在她的身旁，塞露西亞正在照顧剛才救下的薩迪斯人。
“情況怎麽樣？”
“沒有受傷，估計過不了多久就會醒來吧”
“是嗎”
拉斐爾再次觀察起這名藍發女人。是頭一迴看見薩迪斯人，而且還是一名不折不扣的美女。這般花容月貌就算是在熱鬧非凡的帕加馬王都之中也是少見。異國女人也不賴嗎。
厚實的女袍之下穿有白色絲質禮服，雙手還戴著一副長手套。她身上的穿戴不管哪件都是上等品。
“穿的可真奢華”
“是啊。說不定是薩迪斯王國的貴族”
“喔～”
“拉斐爾，你的表情可真陰險”
“盡說些難聽的。我才沒有考慮讓她給我們一些迴禮什麽的”
“原來你是這麽想的啊……這裏不是帕加馬，所以在拿到迴禮以前就會被抓起來”
“這種事情我知道啦”
“……嗯……”
不知是不是被兩人拌嘴的聲音給吵到了，薩迪斯女人發出了小聲呻吟之後，便微微地睜開了眼睛。
“太好了。你總算醒了”
藍發女人神情恍惚地開口說道。
“這裏是……？”
【插圖】
“《白雪山脈》”
“是嗎……妾身進入了山中……隨後……──！？”
突然間，她看向了拉斐爾他們。猛地直起身子，不斷朝著岩壁退去。
“這頭發……這身衣服……！ 你們不是薩迪斯人！”
“請冷靜一下。不要突然劇烈運動……”
“閉嘴！ 將妾身帶入這裏有何企圖！？”
“喂喂，對救命恩人用這種口氣可不大好吧”
“……恩人？”
“不記得了嗎？ 你被狼群襲擊的時候可是我們將你救下的”
“……”
她瞪大了眼睛，用手指向了拉斐爾。
“想，想起來了！ 妾身被狼群襲擊的時候，是你將它們趕走的！ 從手中還放出了火焰！”
“火焰？ 在說什麽？”
“不要裝傻！ 不是放出來了嗎！ 像這樣……‘咣’的一下！”
她手舞足蹈地說著看上去有些興奮，但是拉斐爾卻已經懶得再浪費口水了。
“搞不懂你在說什麽，是不是在夢裏看見的？ 第一匹狼被幹掉之後狼群就四散而逃了。隨後我就將暈厥過去的你給抱到了這裏”
“夢？ 真的嗎？ 不過，但是……”
她似乎無法接受這個理由，將頭歪向了一邊。
這時塞露西亞適時地轉移了話題。
“差點忘記自我介紹了。我叫塞露西亞·加布裏埃爾。這位是拉斐爾，而那個孩子叫伊芙。你的名字是？”
“才不會向異國人報上姓名”
她用著充滿敵意的眼神緊緊盯著拉斐爾他們。
“你們看上去像是帕加馬人。敵國之人為什麽會在這裏。到底在企圖些什麽”
“本來沒企圖些什麽，不過機會難得。你就將你知道的事情全部老實交待吧”
“交，交待什麽……”
她不禁地咽了下口水。而塞露西亞則用責備的語氣說道。
“拉斐爾。那種口氣可是會嚇到別人的”
“才，才沒有害怕！？”
她的神色略顯慌張，而拉斐爾則緩緩將臉貼了過去。
“我們正在找人。銀發和黑發的兩個男人。有沒有聽說過在薩迪斯國內出現了異國人的消息？”
“不，不知……”
話說到一半的時候，她突然就把臉轉了過去。
“哼！ 就算知道也不會和
你們說”
“原來不知道啊”
“呃……是啊，不知道！ 不知道又怎麽樣！ 妾身一無所知真是對不起了啊！”
“為什麽這麽高傲……那麽，《冥界之門》知道嗎？”
“什麽？ 你們，為什麽知道這個名字──”
不禁說漏嘴的她慌忙將視線移至了洞頂。
“……不知道哦？”
“太遲了！”
拉斐爾將身子探出用雙手撐住岩壁。而她則被逼得將身子縮成了一團。
“喂，你知道門的事情吧？”
“……”
“快說！ 你知道些什麽？ 《冥界之門》在哪裏────好疼”
‘咚’，後腦勺被敲了一下。
迴頭看去，就見伊芙雙手叉腰站在身後。
“拉斐爾，不能欺負別人”
“我才沒有欺負她……”
“不～行！”
看著伊芙強勢的眼神，拉斐爾歎了口氣。
“……切。我知道了”
拉斐爾站起身來，從藍發女人的身邊移開。
她似乎感覺有些意外。撲閃著眼睛看向了伊芙，而伊芙則迴以了一個靦腆的微笑。
“沒事嗎？”
“嗯……”
她臉帶困惑地點了點頭。眼見氣氛稍有緩和塞露西亞就說道。
“先吃飯吧。看這暴風雪的樣子，我們一時半會兒也無法出去”
說著塞露西亞就從行李中拿出了鍋子，水袋還有一些食材開始著手做起了熱湯。在修道院生活的時候有學過一些料理。
“伊芙也做！”
伊芙幫著塞露西亞打起了下手。在這段時間裏，拉斐爾坐在篝火旁取著暖，而藍發女人則依舊緊靠著岩壁一動不動。
“完成了”
放在篝火上的鍋子濃香四溢。伊芙緊盯著湯鍋雙眼泛著光芒。塞露西亞邊將熱湯乘到了小碗裏並將它遞給了伊芙，邊對著牆邊的她說道。
“你也來一碗嗎？”
“……不需要”
她將頭轉向一邊。嘴上逞強，但是她的肚子卻很誠實。‘咕～～’肚子裏的蟲子不安分了。
“那個……”
“說，說了不需要就不需要！”
她臉紅耳赤略顯羞澀，而伊芙則落落大方地朝她走了過去。手上還拿著塞露西亞給的湯碗。
“給你！”
伊芙將湯碗遞出。
在香氣四溢、色味俱佳的熱湯麵前，她的理性敗下陣來。戴著長手套的雙手小心翼翼地接下了湯碗後，便淺淺地抿了一口熱湯。
“……好暖和”
舒緩了神經不由地舒了口氣的她注意到這番表情被拉斐爾看見了之後，臉上再次染上了霞紅。
“你，你看什麽！”
“沒看什麽”
拉斐爾聳了聳肩膀。
“那麽，你為什麽會一個人跑到這個雪山裏來？”
“那是……”
她似乎有些猶豫，不過多少是對這碗湯心存感激，所以便用著不情願的口氣說道。
“母親的墳墓被建在山頂處，我是前去祭掃的”
“墳墓？ 在這個雪山裏？”
“是的。但是，在迴去的路上遇上了這場暴風雪。就在妾身迷失了方向的時候又不巧遇見了那些狼。乘坐的馴鹿變得驚慌失措，就將妾身帶到了剛才那個地方”
“馴鹿？ 不是馬？”
“對了。你們有沒有見到過妾身的馴鹿？ 妾身在半路上被甩了下來”
看見三人都搖了搖腦袋後，她顯得有些失落。
“是嗎……希望它沒事吧……”
“沒有其他人陪你一起來嗎？”
“隻有妾身一人。是悄悄溜出來的，所以沒和任何人說過”
“那麽，你的家人現在肯定很擔心。家在哪裏？”
“在山腳下的王都……”
“我知道了。拉斐爾就把她護送至王都吧”
“就知道你會這麽說……”
但是，對於這個提案最為吃驚的卻是這名藍發女人。
“……為什麽？ 妾身可是薩迪斯人。為了敵國的人，為什麽要做到這一步？”
“幫助遇到困難的人那是理所應當的”
塞露西亞微笑著答道。
“不行嗎，拉斐爾？”
“就算我說不行，你也不會聽吧”
“你們……”
“但是，隻能帶你到王都的附近。那以後你就自己迴去。懂了嗎？”
拉斐爾不像塞露西亞一樣，是一個古道熱腸的人。
但是，既然知道了這個薩迪斯女人知曉《冥界之門》的事情，那麽就想在下山前將情報搞到手。這麽一來，當下就應該先博得她的信任。
吃完了飯，伊芙就大大地打了個哈欠。
“你們早點睡吧”
“拉斐爾不睡覺嗎？”
聽見塞露西亞這麽問，拉斐爾就轉眼看向了洞窟的外邊。雪虐風饕的天氣不僅沒有轉好，反而變得愈發惡劣，山間大雪彌漫狂風不止。
“狼或者是熊有可能會進來。我得在這裏守著”
“那麽我也……”
“好了。你也累了吧”
“不行。要不我之後來換你。這樣總行了吧？”
“……隨便你”
“好，就這麽定了”
塞露西亞微笑著站了起來。
“三人睡一起吧。互相依偎在一起會更加暖和一些”
“嗯！”
“……妾身就算了”
“不行！ 一起！”
伊芙猛地抱住了她。
“哇……住，住手！”
被歡鬧的伊芙纏著，在她的臉上也漸漸地露出了笑容。
塞露西亞朝著鬧騰在一起的兩人走去將她們分開，最後以伊芙為中心三人緊貼著身體漸漸睡去。
被暴風雪包圍的洞窟中，劈啪作響的篝火照耀著三人的睡容，而拉斐爾則強忍住睡意神情呆滯地眺望著洞外。
3
深夜，塞露西亞從夢中醒來。
“交換了，拉斐爾”
“你還真起的來”
“在騎士團的時候也有夜警的任務”
她往洞外望去不禁歎了口氣。
“……還是沒停呢”
“是啊。這樣下去說不定明天也動不了身”
“嗯”
塞露西亞看了眼與伊芙一起睡在篝火旁的薩迪斯人後說道。
“你在救她的時候……從我們這裏也看見了火焰的光芒。在帕加馬城的時候也是，你能召喚火焰？”
“差不多吧”
“……你能夠引發那樣的奇跡，果然還是和解開《憤怒》封印有關，不是嗎？”
一個月前，拉斐爾和塞露西亞一同誤打誤撞地進入了《大罪遺跡》，還將弑神惡魔──《憤怒》撒旦的封印給解除了。而能夠憑空召喚火焰
，則是在帕加馬城中遇見澤克西斯時發生的事情。
“……就在伊芙要被殺的時候，腦袋中響起了一個聲音”
“聲音？”
“【和吾簽訂契約吧。消失的奇跡即會再現】之類的。而且，在腦中他還稱自己為【撒旦】”
塞露西亞大吃一驚。
“難道……是和《憤怒》撒旦簽下了契約嗎？”
“是的。之後我就能召喚火焰了。難以置信吧？”
“……不，我相信”
她搖了搖頭後，注視著拉斐爾說道。
“【曾經，地上充滿了神的奇跡】”
“這是……”
“記載於聖書上的預言者的教誨。在創世之後沒多久，我們人類就與神簽訂契約從而獲得了自由操控水火的能力。神死亡之後人類所喪失的力量，你則通過與惡魔簽訂契約將其掌控……不過，這真的沒問題嗎？”
“你指什麽？”
“如果能夠自由操縱火焰的話，那麽點燃這堆篝火對你來說應該是易如反掌，根本不需要借助其他的點火工具。據我所知，今天這次是你第二次召出火焰……平常不去使用這個能力，是不是有什麽緣由？”
“……”
神色不安的塞露西亞，她的藍色眼瞳無法直視拉斐爾。
“沒什麽大不了的”“不用擔心”等等，此時此刻隻是敷衍了事的話隻會讓她更加擔心吧。
“……別和伊芙說”
打了聲招唿以後，拉斐爾就將他的黑皮眼罩給摘了下來。
蓋滿左眼的聖痕──被稱為惡魔印記的烙印映入眼簾，塞露西亞稍稍愣了一下。而拉斐爾則接著說道。
“從那天開始，左眼就看不見東西了”
“……誒？”
“什麽都看不見。這樣子做的話”拉斐爾將右眼緊閉。“一片漆黑”
“……”
曾經能夠看穿所有黑暗的左眼，自從和撒旦定下了契約以來，就隻能看見一片虛無空洞的黑暗。拉斐爾切身體會到，這隻眼睛將再也無法看見光明。
“不過，平常就一直戴著眼罩。雖說不能像從前一樣看清黑暗有些不便，但是也不是什麽要緊的事情。因為在召喚火焰時會感到一陣熾眼之痛，所以盡量不去使用這個能力。可以接受這個解釋嗎？”
“拉斐爾……”
“別露出這種憐憫的眼神。是我自己選的”
拉斐爾重新戴上了眼罩。
有一件事情沒有和她直說。定下契約之時，撒旦所說的話語。
【──汝的靈魂作為代價，消失的奇跡即會再現。】
以靈魂為代價，拉斐爾至今不得其真意。
但是，每次召喚火焰的時候，忍受著左眼劇痛的同時還能感受到一種失去了什麽的感覺。
如果繼續使用這個力量的話是不會有好下場的吧。但是，即便如此為了守護伊芙，拉斐爾會毫不猶豫地去使用這個力量。
“那麽，我去睡覺了。守衛，就拜托了”
“……好的”
拉斐爾躺倒在凹凸不平的冰冷岩地上。用來抵禦風寒以及堅硬地麵的隻有裹在身上的外套而已。
“拉斐爾”
從背後傳來了塞露西亞的聲音。
“是我硬要跟著你們的。所以，至少請讓我來保護你還有伊芙。就不用再繼續一個人逞強了”
“……”
“晚安，拉斐爾”
拉斐爾邊聽著塞露西亞平靜的話聲，邊閉上了眼睛。
4
感覺到自己的臉頰被輕輕地拍打，拉斐爾緩緩地睜開了眼睛。
“拉斐爾，起床啦！”
“疼……疼啊，搞什麽啊……”
邊提手阻擋邊睜開了眼睛，就看見伊芙正牢牢盯著自己的臉龐。她水靈圓溜的大眼正散發著炯炯光輝。
“拉斐爾醒了！”
“……為什麽這麽興奮？”
“快來這邊！”
被伊芙拉著坐起了身子的拉斐爾被一陣耀眼的光芒刺得眯起了眼睛。洞窟之外明光鋥亮。
“暴風雪停了……？”
“快點快點”
拉斐爾又被伊芙拉著朝著洞口走去。
塞露西亞和藍發女人正等在洞口之前。
雖說外麵天寒地凍但是她們的神色卻好似春風拂麵，雙眼也是炯炯有神。
“早上好，拉斐爾！ 快看，真是令人歎為觀止！”
“到底是什麽──”
洞窟之外的風景壯美絕倫，看見此景拉斐爾不禁屏息感歎。
“……真美”
昨晚還在肆虐的暴風雪已然不見蹤影，抬頭望去萬裏無雲。
在湛藍的天空之下起伏蜿蜒的《白雪山脈》，此時正沐浴著朝陽，四射出閃閃銀光。
清風拂過雪白的山巒，朝著拉斐爾他們吹去。飄舞在空中的雪結晶在傾瀉而下的陽光中閃爍不止。
日光耀眼，銀光爍爍。眼前是一片風和日麗的壯美絕景。
“你們難道不知道【白銀之日】嗎？”
薩迪斯女人得意洋洋地說道。
“白銀之日？”
“嗯。《白雪山脈》四季都被厚重的雪雲所覆蓋，一年之中僅有幾天會像現在這般放晴。傳說是守護薩迪斯王國的《白銀之熊》在山脈的靈峰之上驅散了雪雲”
她邊說著邊用手指向了山脈中最高的山峰。遠處高聳入雲的靈峰其外形就如角笛一般彎曲。
“說是守護的話，不是應該每天都驅散嗎。真是一頭懶惰的熊啊”
“哼。這就是所謂的浪漫。你們這些蠻族是不會懂的”
“好了。別鬥嘴了”
塞露西亞出聲勸到互相瞪眼的兩人。而在他們三人的旁邊，伊芙發出了歡聲往外跑去。她來迴奔走於一片銀裝的世界中，在雪地上留下了一排排小小的腳印。
“喂，伊芙！ 別跑太遠了！”
“知道了！”
伊芙揮舞著雙手應道後，便像是在跳舞一樣開始轉起了圈子。
看著天真無暇的伊芙，塞露西亞竊竊一笑。
“真有活力”
“真是的……”
拉斐爾放眼眺望眼前的景色。
山頂已然越過。從白銀山脈的高處往下望去，冰天雪地的薩迪斯王國映入眼簾。
都市以及村莊散布在潔白無瑕的大地之中。
山腳下呈現出圓形的巨大都市──便是薩迪斯的王都米德加德。
家家戶戶的暖爐中爐火旺盛，陣陣灰煙從王都的各個角落中升起。
連接著五扇都市大門的主幹道在都市中央匯合，在那裏巍然聳立著一座城堡。在山上無法看清都市中的一家一戶，唯獨那座巨大的石城在嫋嫋升起的灰煙中散發著強烈的存在感。
王都南邊有一條小河，而北邊則是一片廣袤的森林。在這個季節中，河
水被牢牢凍起，森林中的樹木皆是枯枝敗葉。
“那就是薩迪斯的王都嗎……”
如果和帕加馬王國相同的話，王都應該就是王國情報的聚集地。
想要調查阿紮塞爾和澤克西斯的目擊情報，果然還是要設法潛入王都。
但是，在那之前還必須套出《冥界之門》的情報。
拉斐爾邊想著邊迴過頭去，就看見藍發女人正目不轉睛地凝視著自己的臉龐。
“……搞什麽，一直盯著別人的臉看”
“……你的左眼……”
“噢，眼罩嗎。這是────什麽聲音？”
正想找個借口敷衍過去的時候，拉斐爾忽然聽見從遠方傳來了地盤鳴動的響聲。
“伊芙！ 快迴來！”
“嗯！”
在往迴趕來的伊芙身後，拉斐爾看見了一幕不可思議的場景。
雪崩正從山的下方往上攀來。
不，不是雪崩。
是騎士們所穿的輕鎧反射著日光從而形成了一股銀色的波浪。
他們所騎的並不是馬匹，而是頭頂犄角的馴鹿。數量大約在五百左右。騎士們腳跨馴鹿攀山而來，正是這鹿蹄之聲讓大地轟鳴。
“喂喂……為什麽薩迪斯的騎士團會來這種地方！？”
而且，他們正筆直地朝這裏衝來。就算立即避入洞內，也會輕易地暴露。
“切……！ 收拾行李！ 立刻出發！”
“知道了！”
拉斐爾，伊芙，塞露西亞慌忙跑入洞內迅速地收拾起了行李。但是──
“什麽……！？”
再次來到洞口的時候，騎著馴鹿的騎士團已經將洞口重重包圍。
獨自留在洞口的薩迪斯女人，正背對著拉斐爾他們與騎士團迎麵相對。
騎士團中一名騎著白毛馴鹿的老齡騎士緩緩上前。是一名不亞於道格拉斯·奧蘭多的彪形大漢。因為右臂已斷，所以他僅用左手操控著連接在鹿角上的韁繩。
老騎士沉默地從馴鹿上跨下踩著雪朝著藍發女人走去，站到了她的麵前之後便單膝下跪將頭低下。
“屬下接駕來遲，亞絲拉琪女王陛下”
一瞬間，拉斐爾以為自己聽錯了。
──女王陛下？
不顧一頭霧水的拉斐爾他們，名為亞絲拉琪的女性習慣自然地對著老騎士說道。
“辛苦了。虧得你們能找到這裏，哈爾巴德”
“看見陛下的馴鹿獨自返迴了王都，於是便擔心起陛下是否又是獨自一人前往令堂的墓地，而且還在途中遇見了不測。但是，因為那場暴風雪所以延誤了派出搜索隊的時機”
“不用在意。遇見了那場暴風雪也是無可奈何。你們已經來的很及時了，對此妾身表示感謝”
“陛下過獎了”
說完，老騎士便用著淩厲的眼神看向了拉斐爾他們。
“那麽，陛下。他們是？ 看樣子不像是薩迪斯人”
亞絲拉琪迴頭瞟了一眼，臉上露出了左右為難的表情。
“這些人，那個……怎麽說呢。是將妾身給……”
“原來如此。我知道了。陛下是被這些異國人給囚禁起來了”
“……誒？”
“不過，既然我們來了就請陛下放心。我們會讓這些不敬者們的鮮血染紅《白雪山脈》”
“哈，哈爾巴德？”
“給我跪下，你們這群混蛋！”
獨臂老騎士一起身就將係在右腰上的劍給拔了出來。
“老夫乃是薩迪斯熊騎士團，團長！ 哈爾巴德·沃登！ 就以老身之劍將你們就地正法”
圍在四周的騎士們也迫不及待地將劍一齊拔出。劍鋒直指長空，吼聲響徹雲霄。
“““誓向帕加馬複仇！”””
“““誓向錫亞蒂拉複仇！”””
彌漫在空氣中的憎惡之情向著拉斐爾他們三人殺到。就在瑟瑟發抖的伊芙抱緊拉斐爾的那一刻，
“────住手！！”
亞絲拉琪的吼聲將騎士們的怒吼打斷。
“將劍收起，諸位！ 妾身不許這些人受到傷害！”
聽見了她的大聲疾唿，哈爾巴德以及周圍的騎士們都是疑惑不解。
“究竟是怎麽迴事，陛下”
“他們並沒有將妾身囚禁。與之相反，是他們救了妾身”
“被他們救了？ 真的嗎？”
“是的”
“不過……他們可是敵國人”
“這個……”
亞絲拉琪稍顯猶豫，但是沒過多久她就堅決地說道。
“即便是敵國之人，也無法改變他們是妾身的救命恩人這一事實。如果在這裏將他們處死，有損薩迪斯女王之名”
“……”
獨臂老騎士眼帶殺意地瞪向了拉斐爾他們，不過最終還是默默地將劍收起。四周的騎士雖說心有不甘，但是看見騎士團長已經將劍入鞘，那麽他們也不得不跟著這麽做。
“你，到底是……”
“說來，還沒有向你們自我介紹”
她轉過身來麵向吃驚不已的拉斐爾，並在臉上露出了愉悅的笑容。
“妾身名為亞絲拉琪·沃爾鬆格。【冰之王國】薩迪斯的女王”
晴空萬裏的《白雪山脈》之中迴響著年輕女王的名號。
拉斐爾和塞露西亞張口結舌，而伊芙則不明所以地將腦袋歪至一邊。
“哈爾吧德。將他們帶迴王城”
“遵命。一切如女王陛下所願。──將他們帶走！”
獨臂老騎士一聲命下，騎士團轉眼間就將拉斐爾他們重重圍起。
“不用擔心。妾身向你們保證，隻要老老實實地，你們就會被視為客人以禮相待”
聽了亞絲拉琪的忠告，拉斐爾和塞露西亞就將握在劍柄上的手鬆開了。
無處可逃。現在隻能見機行事。
“……【客人】啊”
身上的劍被沒收，拉斐爾邊被薩迪斯的騎士們推著行走於雪地之中，邊嘟囔道。
“難道不是【犯人】嗎？”
5
拉斐爾他們被趕上了一輛由馴鹿所拉的雪橇之後，便以一種令人難以置信的速度沿著雪山的斜坡往山下滑去。
初次乘坐雪橇的伊芙興高采烈，而塞露西亞則是驚叫不止，兩人緊靠拉斐爾紛紛用力抱緊了他的脖子。到達薩迪斯王都──米德加德的時候，拉斐爾被勒的隻剩下半條命了。
一行人乘坐著雪橇穿過了都市大門。
城牆內的都市與野外相同皆是粉妝玉砌。
周圍的環境讓人想起鐵壁都市法夫納，但是米德加德街道上的積雪量卻是法夫納所無法比擬的。從城門開始延伸而出的主幹道兩側滿是鏟雪後留下的痕跡。由於室外天寒地凍所以街道之中沒有任何行人，整個都市像是
睡著了一般寂靜無聲。隻有從煙囪中冒出的灰煙以及飄蕩在四周的食物香味中可以勉強看出，這個都市之中的確有人居住。
伊芙從雪橇中探出身子，興致盎然地欣賞著異國的街道。
“拉斐爾，塞露西亞！ 看那個！”
伊芙所指的是巍然聳立於主幹道前方的石城。看樣子那就是薩迪斯城。
沒用多少時間，騎士團就穿過了城門。
拉斐爾他們在鄰接王城的中庭處下了雪橇。
“乘坐雪橇的感覺不錯吧？”
先前乘坐其他雪橇的薩迪斯女王──亞絲拉琪朝著拉斐爾一行人走去。
“還想再坐一次！”
天真爛漫的伊芙將手舉了起來。
“我再也不想坐了……”
“我也是……”
而拉斐爾和塞露西亞則垂頭喪氣地答道。
“什麽呀，你們可真沒用”
背對著王城，亞絲拉琪笑著說道。
“不過，算了。與此相比──這就是薩迪斯城。歡迎你們的到來”
“看樣子隻有你一個人歡迎我們”
環視四周，薩迪斯的騎士們各個都是眼帶殺意。如果沒有亞絲拉琪的命令，估計現在就會痛下殺手。
“陛下！”
大聲唿喚她的是騎士團長哈爾巴德·沃登。
“外麵太冷會影響到身體。請您盡快入城。海米爾大人正在裏麵等著”
“知道了。馬上就去”
亞絲拉琪麵有不快地迴道後，便再次麵向了拉斐爾他們。
“你們也一起來吧。就把你們丟在這兒的話，騎士們不知道會做出什麽樣的事情”
拉斐爾他們邊承受著從背後襲來的殺意，邊隨著亞絲拉琪和哈爾巴德以及數名騎士一同進入了王城。
“──亞絲拉琪！”
在玄關大廳之中，站著一名身後同樣跟著好幾名騎士的男人。是一名聲音低沉渾身散發著紳士氣息的男子。
看見了亞絲拉琪之後他便急忙跑上前去，不由紛說地將她抱於懷中。
“一聲不吭地就從城中跑了出去到底是在想些什麽。我可擔心死了”
“叔，叔父……好難受……”
貌似是亞絲拉琪的叔父。男人抓著她的肩膀說道。
“你可是這個王國的女王。請意識到這一點。如果有個什麽閃失的話，叫我用什麽臉麵去麵對去世的姐姐”
“對不起，叔父……”
“總之，沒事就好”
說完，他便轉眼看向了拉斐爾一行人。
“你們就是幫助了亞絲拉琪的異國人嗎。我已經聽說了。我是海米爾·沃爾鬆格。薩迪斯王國的宰相”
“……先是女王，再是騎士團長，這次又是宰相嗎”
所謂宰相，就是掌管國政的最高位文官。與武官最高位的騎士團長並駕齊驅。
明明才越過《白雪山脈》，就已經和薩迪斯王國的最重要人物一一照麵。
“感謝你們救亞絲拉琪……不，救陛下於危難之中。如果你們是薩迪斯的子民，將會獲得數之不盡的獎賞，不過……沒想到你們居然是帕加馬和錫亞蒂拉人”
“等一下，叔父”
“我知道”
安撫好不安的亞絲拉琪之後，宰相海米爾繼續說道。
“有些事情必須要問你們。不過，既然你們是陛下的恩人。那麽最低限度的禮節我們還是會做到的”
海米爾與站在對邊的哈爾巴德相互點頭示意之後，便命令到騎士們。
“將他們帶去謁見之間。就在那裏進行問話”
6
薩迪斯城──謁見之間。
懸掛在房頂上的吊燈燈火通明，嵌在柱子上的燭台內燭光搖曳。
許多人擁入了這間略感冰涼的大廳。騎士們排列在左右兩側，在當中空出了一條從入口直通玉座的通道。站在在騎士背後的皆是宮廷之中的達官貴人。
感受著他們充滿惡意的視線，拉斐爾、伊芙、塞露西亞三人單膝跪於高台之前。
“把頭抬起來”
聽見了高台之上的話聲，拉斐爾和塞露西亞將頭給抬了起來，伊芙也學著他們的樣子將頭抬起，隻是稍稍慢了一拍。
薩迪斯王國的年輕女王──亞絲拉琪身穿正裝端坐於玉座之上。
兩名男人分別站在她的兩側。
站在左邊的是騎士團長哈爾巴德·沃登。就是在雪山中率領騎士團的獨臂老騎士。雖說他白發蒼髯，但那身壯碩緊實的肉體讓人無法想象他已經步入了高齡。右臂是在與帕加馬的戰爭中失去的吧。
站在右邊的是宰相海米爾·沃爾鬆格。在玄關大廳處迎接亞絲拉琪的紳士男子。擁有著與亞絲拉琪相同的姓氏，說明他也是王族的一員。雖說是文官但是他的站姿卻挺拔如鬆。冷若冰霜的眼瞳一直牢牢盯著拉斐爾他們。
被比喻為【水火不容】的敵國薩迪斯，被他們的騎士團長和宰相同時用著充滿敵意的眼神注視著，說實話，還真是有些心神不定。幸好身為女王的亞絲拉琪表現出了友好的態度，也隻有這一點能讓人稍稍喘口氣。
亞絲拉琪坐在玉座上開口說道。
“拉斐爾、塞露西亞、伊芙。救助妾身之事在此妾身表示感謝。但是，妾身乃是本國女王，所以有些事情必須要問你們。為什麽你們要翻越《白雪山脈》”
“陛下，完全沒有問的必要”
先出聲的是騎士團長哈爾巴德。
“這些人是帕加馬和錫亞蒂拉的間諜。剛才為了能讓陛下盡早迴城所以就放過了他們，但是對於異國人我們決不能心慈手軟。應該立即處以極刑”
“冷靜，哈爾巴德。還不能確定他們就是間諜”
“就如陛下所言。不用那麽急就下定論”
【插圖】
宰相海米爾用他那泛著寒芒的灰色眼瞳注視著拉斐爾他們。
估計隨便找個借口的話隻會適得其反。
拉斐爾深吸一口氣後說道。
“……正在找人。兩個男人。一人是銀發，而另一個是黑發。他們有可能在薩迪斯王國之中”
海米爾眯起了眼睛。
“為什麽要找他們？”
“他們將我的同伴殺害。是為了向他們複仇”
“噢……那麽，你是為了尋找複仇對象所以才越過了《白雪山脈》……是這麽一迴事嗎？”
“是的”
“誰會相信你的話？”
海米爾小聲歎了口氣，失望地說道。
“沒有騙人”
“那麽我問你，為什麽你會覺得複仇對象在我國境內？ 那些人為什麽要來薩迪斯。如果不是騙人的話，這個問題應該能答上吧”
麵對這個夾帶著嘲弄的提問，拉斐爾迎麵答道。
“是為了解開七大罪的封印”
和帕加馬一樣，追本溯
源薩迪斯也是從《預言者》所統一的世界中分裂出來的國家。大多數的民眾都知道記載於聖書上的傳說。
雖說如此，但是在場的任何人都無法輕易地相信一個異國人的說辭。
最先笑出聲的是一名站在後麵看熱鬧的人。輕微的笑聲勾起了他人的笑欲，隨之而出的笑聲又勾起了另外一個人的笑聲。嘲笑之聲此起彼伏，仿佛就像雪崩一般，一發不可收拾。
“肅靜！！”
哈爾巴德·沃登厲聲一喝，全場笑聲嘎然而止。
寂靜無聲的大廳內，騎士團長的臉上露出了一副不知是氣憤還是驚訝的表情。
“難道說你想讓我們相信這番戲言？”
“相信我”
“……混蛋，你想讓你的舌頭落地嗎”
“好了，哈爾巴德”
哈爾巴德已經將手放到了劍柄上，而亞絲拉琪則出聲勸止。
她從玉座上俯視著拉斐爾說道。
“可惜，並沒有聽說薩迪斯境內出現了異國人。當然，除了你們以外”
說完，她便對著站在左右的側近說道。
“哈爾巴德，叔父。已經說了好幾遍了，他們是妾身的恩人，已經約定好了會好好招待。雖說是異國人，但是出爾反爾的話，會關係到薩迪斯的名譽。想必他們也累了。今天就到此為止吧？”
哈爾巴德臉露不滿驟起了眉頭。
“陛下，難道準備放他們一條生路嗎？”
“你還能聽出什麽其他的意思嗎？”
“他們有可能是敵國的間諜。萬一我們的計劃──”
“──哈爾巴德！！”
宰相海米爾發出了低沉的喝聲。
與哈爾巴德的厲聲一喝不同，威嚴莊重的氣場仿佛能將周圍的空氣都給凍結。
現場充斥著緊張的氣氛就連唿吸都變得困難。不過多久宰相海米爾便出聲打破了凍結的時間，他的語氣一轉之前顯得十分平靜。
“沒聽見陛下的話嗎？ 今天就到此為止”
“……好吧”
哈爾巴德退了下去，而亞絲拉琪則放心地舒了口氣。
海米爾對著亞絲拉琪說道。
“會給他們準備好房間以及食物。這樣行嗎，陛下”
“嗯。還有讓他們洗個澡”
“如女王所願”
海米爾給騎士們下達了命令之後，站在高台附近的十幾名騎士立馬就把拉斐爾他們給圍了起來。
就在他們要被帶出謁見之間的時候，
“拉斐爾·路德！”
聽見海米爾·沃爾鬆格叫到自己的名字，拉斐爾迴頭看去。
“能夠翻越《白雪山脈》真是不簡單。就讓身體好好放鬆一下吧”
海米爾的臉上浮現出了遊刃有餘的笑容，並目送著拉斐爾他們離開了謁見之間。
7
遵照女王的吩咐三人分別泡了一次熱水澡。薩迪斯王國之內熱水澡便是最大的奢侈。
之後，渾身冒著暖氣的三人又被帶到了一間客房。
被燭光照亮的室內放有桌子、沙發、一些日用器具還有一個帶有頂篷的床鋪。
“喂，伊芙。別太調皮了”
“嗯！”
認真的點了點頭後，她便興奮地跳到了床上。那種彈性柔軟的感覺不禁讓她發出了笑聲。
“你呀……真是”
拉斐爾邊歎著氣邊坐到了沙發上並將身子往後靠去，之後他便仰起頭來將自己的目光移至了房頂。
“真的是累了……”
“沒事嗎，拉斐爾？”
“還好吧”
拉斐爾直起了身子，而塞露西亞則坐在他的對麵。濕潤的銀發在燭光的襯托下顯得光澤亮麗。
“那個……剛才一直讓你解釋真是抱歉”
“總比說出些多餘的要好。話說，沒想到她居然是薩迪斯的女王……”
“是啊。這麽年輕就當上了女王，總覺得有些難以置信”
“因為是女王所以才知道《冥界之門》嗎……？ 總之，要從亞絲拉琪的嘴裏打聽出門的位置……”
“但是，怎麽樣才能見到她呢……”
拉斐爾和塞露西亞看向了房門。
門的對麵，走廊之上站有兩名看守。拉斐爾他們無法自由出入。
“軟禁啊”
“即使請求拜見陛下也會被拒絕吧……”
兩人歎了口氣。
“不過……總覺得事有蹊蹺”
拉斐爾想起了謁見之間的一幕後說道。
“【萬一我們的計劃──】……話說了一半就被海米爾給阻止了，騎士團長他到底想要說些什麽。而且，在離開謁見之間的時候，海米爾那個家夥居然叫出了我的名字”
“什麽意思？”
“你介紹我的時候隻說了【拉斐爾】”
“啊……”
“入城之後明明一句話都沒有和他說過，但是那個家夥居然叫出了【拉斐爾·路德】這個名字”
“為什麽會知道你的名字……？”
“不知道。但是，感覺不妙”
沉重的氣氛飄蕩在室內，但是拉斐爾卻忽然躺倒在了沙發上。
“拉斐爾？”
“想那麽多也沒用。與之相比，好久沒在室內待過了。今天就早點睡覺，養養精神”
“……身在敵國王城，你還能夠如此放鬆”
“就算緊張也無濟於事”
“拉斐爾，要睡的話去床上睡吧”
“我在這裏就行了。而且，那個床睡不下三個人吧”
“那麽，伊芙也睡沙發！”
伊芙從床上跳下，撲到了拉斐爾的懷中。
“唔……！”
“晚安，塞露西亞！”
“你是笨蛋嗎！ 這樣一來我睡在這裏不就沒有任何意義了嗎。你和塞露西亞一起睡在床上”
“誒~！ 伊芙要和拉斐爾一起！”
“快去睡覺。走開”
“呀～！”
還沒說幾句話，拉斐爾就將伊芙給趕了下去。
“那個……拉斐爾，我來睡沙發就行了，所以你就和伊芙一起睡床上吧”
“我說啊……”
拉斐爾撓著頭坐起了身子。
“和你不一樣，我可是睡慣了這種地方。和地麵相比這簡直就是天國。還有伊芙，你想睡沙發？”
“嗯！”
“那麽沒辦法了”
拉斐爾從沙發上站了起來。
“伊芙睡沙發，我和塞露西亞睡床”
“誒！？”
“好了。來吧，塞露西亞”
“拉，拉斐爾！？”
不顧目瞪口呆的伊芙，拉斐爾伸手勾住了滿臉霞紅的塞露西亞之後，便將身子朝向了床的方向。
“不……不行──────！”
伊芙慌忙邁開了步子，跑到了拉斐爾他們的麵前。
“幹嘛呀，伊芙。你不
是要睡沙發嗎？”
“不是的！”
伊芙鼓起臉頰，擠入了拉斐爾和塞露西亞的當中。將兩人分開之後，就將拉斐爾硬推迴到了沙發處。
“拉斐爾就睡沙發！ 伊芙和塞露西亞一起睡！”
領悟到這樣下去也不是個辦法之後，她就給出了這個折中的方案。
“真是……從一開始我就這麽說了”
拉斐爾再次躺倒在沙發上。
“謝謝你，拉斐爾”
“就不用道謝了快些睡吧”
“……”
“又怎麽了？”
“……那個……”
塞露西亞紅著臉悄悄地將視線移開。
“我，我想換衣服所以……你能不能稍微閉一下眼睛……？”
“……”
“拉斐爾？”
“我去外麵，換好了叫一聲”
說完，拉斐爾就站了起來，對於塞露西亞的勸阻置若罔聞，利索地朝著房門走去。
拉斐爾打開了房門，而站在門外的兩名騎士則大吃一驚，並迅速地將手放到了腰中的劍上。
拉斐爾高舉雙手並用大拇指指了指背後的房門。
“女人在裏麵換衣服。我就在這裏等一會兒”
聽見拉斐爾這麽一說，騎士們的表情就變得帶有一些譏誚。
“帕加馬人真是沒種”
“煩死了”
雖說兩名騎士並沒有放鬆警惕，但還是默許了他在走廊處等待。
拉斐爾背對著房門站於兩人之間，安靜地等候著塞露西亞更衣完畢。而騎士們則用著異樣的眼神看著他。
“……看什麽呀”
迴瞪了騎士們一眼之後他們便將視線移開，不過沒過多久，他們又用混雜著嘲笑的眼神看了過來。
直到塞露西亞更衣完畢為止，拉斐爾不得不忍受這樣的視線。