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翻譯： 羊毛
校對： 羊毛
1
在萬年積雪的《白雪山脈》腳下，由銀裝素裹的群山所包圍的山澗，有一座建有兩重城牆的都市。
都市名為法夫納。
被稱為【炎之王國】的帕加馬王國境內唯一一個會下雪的都市。
盤在山間立有高大厚實城牆的都市，無數次地阻擋了由山那邊的薩迪斯王國所發起的侵攻。時至今日依然守護著王國的邊境。
【鐵壁】【不敗】【固若金湯】……這些讚美之詞都是用來稱讚白雪皚皚的鐵壁都市法夫納。
不過，最近幾年薩迪斯王國沒有發起戰事，法夫納的居民們一直過著和平而又平淡的日子。
位於王國最北端，在幾乎是與世隔絕的山腳下所建立起的鐵壁都市，對於這裏的居民們來說，由南邊的勞迪基亞帝國所帶來的威脅就像是他國之事一般。在《德雷克慘劇》已經過去了七年的現在，
“在【炎之王國】的盡頭有著鐵壁法夫納。這裏毫無疑問就是帕加馬王國最安全的都市”
等等，酒吧中的眾人經常將這些半開玩笑的話語掛在嘴邊。
但是，由一名到訪此處的商人所帶來的傳聞，卻讓生活在和平以及平淡中的人們發出了一陣喧囂。
“喂，聽說了嗎。那個傳言？”
“王都的王城居然失火了？”
“是勞迪基亞帝國幹的好事吧”
“我是聽說【《憤怒》撒旦的封印被解開了所以才帶來了災難】”
人們的流言蜚語遍布在雪花飛舞的法夫納街道之中。雖說身處天寒地凍之地但是人們紛紛停下了腳步饒有興致地討論起了這個話題。
他們所討論的傳聞就是一個月之前在王都沙羅曼達中所發生的大事件《帕加馬城大火》。
作為王國象征的王城發生了火災，以加拉哈德·格瑞騎士團長為首，眾多的騎士被活活燒死。火災的起因似乎是人為縱火，但是直到現在犯人都還沒有被逮捕。
不過，線索是有的。
“火災後的第二天，騎士團就對一個男人發出了懸賞。將他抓獲的人能夠獲得金幣千枚”
“千枚！？ 給我的話一輩子都不用幹活了！”
“呐。那個人就是縱火的犯人？”
“那是當然的吧。不然為什麽要開出那麽高的懸賞金”
這個男人的頭上掛著前所未聞的賞金，對此和平都市的人們議論紛紛。
被懸賞者名為，拉斐爾·路德。
據說是一名二十出頭的年輕男子，身邊還帶著一個小女孩。發色漆黑，眼瞳緋紅。左眼帶著一個眼罩是他的特征。
雖說王國並沒有指明事件和通緝犯之間的關係，但是所有人都確信那個眼罩男就是這次事件的始作俑者。
“好的，發現他的話就把他給抓住！”
都市街道中，有一個年輕人信誓旦旦地說道。
“喂喂，這裏可是法夫納吧？”與他交談的男人譏笑道。“頭上頂著懸賞金的人是不可能來到這個滿是騎士的鐵壁都市之中的吧”
“有可能他不在都市之中。不過，周圍有許多的森林。說不定他就潛伏在那附近”
“是嗎？”
“哼，你就繼續這樣悠閑下去吧。金幣千枚可就歸我了。事先和你說好了，如果我拿到懸賞金的話，就算是一銅幣我也不會給你”
“……等一下。我改變主意了。通緝犯由我去抓”
“喂，你打算搶我的賞金嗎？”
“這種事情等你抓到了再說吧”
“別開玩笑了！ 金幣千枚是我的！”
“不，是我的！”
關於《帕加馬城大火》以及《金幣千枚通緝犯》的話題在都市的大街小巷四處流傳。
隨著四飛的流言這個寧靜的都市轉眼間就被興奮所包圍，在這種環境下有一個人沉默地走在街道上。
從頭到腳被一件帶有風帽的外套給遮住，所以旁人無法看清其容貌。但是，隻要一眼就能看出這是一個外來者。那是因為那人會時不時地停下腳步看一下手中的地圖。
為了防禦進攻所以法夫納都市內的建築被刻意規劃的雜亂無章。錯綜複雜的街道對於那些突破城牆的敵軍來說自然是一道難關，不過對於那些還沒習慣這座都市的人來說不禁讓人覺得摸不清方向。
那名外來者七繞八繞地來到了一處人跡罕至的小巷。即使是在要塞都市之中也是一個治安混亂的地區。
‘他’知道，朝往這邊走的都是些不正經的人。
“──那邊的人”
聽見了唿聲對方就停下了腳步。
他向著自己跟蹤的可疑人物報上了名號。
“我是帕加馬龍騎士團所屬，特裏斯坦·菲爾納特。請你慢慢地轉過身來，然後能讓我看一下你的臉嗎？”
手握劍柄，他小心翼翼地向可疑人物靠近。
當下最熱門的話題早有耳聞。他不禁想道‘沒那麽巧吧’。
但是，出乎意料，對方居然老老實實地將手放到了風帽上，並且慢慢轉過身來。
“────”
顯露出來的容貌，奪取了特裏斯坦的目光。
被風帽所隱藏的，竟然是一頭秀麗銀發以及公主一般的美貌。光從她的背影無法分辨出身份，沒想到在她的外套下麵居然穿著一身修道服，在頸部還掛有一個聖劍首飾。
是名修女。
年齡上要比他小了三四歲。雪白的肌膚水靈鮮嫩，柔軟的嘴唇微微閉合。僅僅隻是被那雙清澈透瑩的眼瞳注視著，特裏斯坦就對自己的懷疑感到羞恥。
在友國錫亞蒂拉之中銀發是很普遍的發色。迄今為止特裏斯坦遇到過許多錫亞蒂拉人，不過他們的發質都不及眼前這名修女。
之前還有所警戒的特裏斯坦，在看見了可疑人物的真實身份之後不由地啞口失言。
“那個……？”
修女稍顯擔心地歪著頭。看著那幅可愛的神情，特裏斯坦的內心怦怦直跳。
他是一名騎士。深諳應對淑女之道。但是，不知為何，這名修女卻讓他如此慌張。
“不，那個……是從錫亞蒂拉王國來的？”
移開了視線看向了她的銀發之後，他有些緊張地問道。
似乎經常被這麽詢問。所以她用一種熟門熟路的口氣迴答道。
“是一年之前來到這個王國生活的。今天是第一次來到這個都市”
“是這樣啊……那麽，趕緊往迴走比較好。這附近是法夫納治安比較混亂的地區。像你這樣的女士在這裏迷路的話可就糟了”
如果可以的話，就由我來帶路吧。
在想要這麽說出口的時候，
“不用擔心”
她若無其事地說道。
特裏斯坦愣了一下後又迴問道。
“……那個。不用擔心，是指什麽？”
“我並沒有迷路，而且我還隨身帶著防身用的劍”
她拉開了外套的下擺，讓特裏斯坦看了眼係在腰中的細劍。
“劍？”
修道服和劍，真是個不搭調的組合。
“是的。不過──”她迅速地將劍拔出，將劍刃在手指上劃了一下。“無法傷人”
邊說著邊讓特裏斯坦看了看她潔白的手指，的確毫發無損。那是因為劍刃沒有開鋒。
但是，與沒有開鋒的劍刃相比，更讓特裏斯坦驚愕的是她拔劍的技術。
雖說自己有些大意，但是她迅捷順暢的動作，居然讓自己沒有注意到她是何時將劍拔出的。
她將劍收迴劍鞘後，就對著目瞪口呆的特裏斯坦點了下頭。
“那麽，我先告辭了”
“啊……稍，稍等一下！”
特裏斯坦情不自禁地叫住了將要離去的銀發修女。
她迴過頭來問道“有什麽事情嗎？”
就連他自己都不知道為什麽要叫住她。但是，他感覺如果就這麽分別的話自己一定會後悔。
“你的名字”神情有些恍惚，他冒失地問道。“不知能否請教你的名字”
有那麽一瞬間她顯得有些意外，
“是啊，既然你已經報上了自己的名號，那麽我也應該告訴你我的名字”
她將表情緩和下來後說道。
“我叫塞露西亞·加布裏埃爾。謝謝你替我擔心，特裏斯坦先生”
她懷著微笑再次向他告別之後，就將風帽重新戴上邁開了腳步。
“……塞露西亞……加布裏埃爾”
特裏斯坦的心神已被奪去，他呆站在原地目送著往小巷深處走去的背影。
察覺到她的姓氏竟然是錫亞蒂拉王國貴族的時候，已經距離這次邂逅有段時間了。
2
塞露西亞獨自一人走在小巷之中。
就像特裏斯坦所提出的忠告一樣，這附件的治安確實很混亂。
肮髒不堪的街道，烏煙瘴氣的環境。能夠感覺到以此為據點的【混混】們紛紛從排列在左右的房屋中投上了不善的眼神。
但是，塞露西亞並不在意，依然闊步向前。
她手中拿有一張讓旅館老板幫忙畫下的地圖。老板一邊驚訝地說道“真的要去嗎？”一邊畫於紙上的是：通往法夫納《冒險者工會》的指示圖。
她毅然朝著被稱為罪犯巢穴的【混混工會】前進。
“……拉斐爾”
忽然她小聲嘟囔道。
腦中迴想起一個月前的事情。
追著拉斐爾·路德，從王都沙羅曼達出發踏上旅程的那一天。
※
那一天，拉斐爾向塞露西亞交代了一切。
從七年前發生的《德雷克慘劇》開始，之後又訴說了自己在孤兒院的生活以及為了複仇而帶著伊芙踏上了旅途的事情，再然後又說出了將短劍插在澤克西斯胸口的那一刻……仿佛就像一直想要找一個人來傾吐一下自己的心聲一般。
這就是懺悔。
被剝奪了家鄉、親人、夢想的少年，這是他罪行的告白。
就在將所有的話都傾訴完時，太陽正緩緩地往《霧之海》的方向沉去，從東麵延伸出來的黑夜之幕正靜悄悄地渲染著鋪滿了晚霞的天空。
拉斐爾和伊芙，還有塞露西亞。三人一同在森林中露宿。
離開森裏一公裏的地方有一個小都市。不過，由於在各個都市中到處都是拉斐爾的通緝令，所以在沒有內應的情況下是很難逃過門衛的眼睛從而潛入城中的。
圍著篝火吃著簡單的食物，伊芙大大地伸了一個懶腰。她邊揉著眼睛邊搖晃著昏昏欲睡的腦袋。
“伊芙。想睡的話，就快點去睡吧”
“……沒關係……”
這般答道的伊芙，最終還是沒有戰勝睡魔，一轉眼就倚靠在拉斐爾的身上沉沉睡去。
“……真堅強”
注視著少女的睡容，塞露西亞說道。
“你在說誰”
“是她。一路走來她一句泄氣的話也沒有說過。看來她是非常信賴你的”
“沒什麽……因為從她懂事開始就一直在旅行。露宿之類的算不上什麽”
雖然拉斐爾嘴上這麽說，但是對於靠著自己的身體美美睡去的伊芙，拉斐爾由衷地感到安心。
塞露西亞不管是在什麽時候都是跟在澤克西斯的背後，她想起了自己的小時候。追逐他身影的初衷，有可能到現在都沒有變化。
對於塞露西亞來說澤克西斯就是憧憬的哥哥。
當時，雙親工作繁忙分身乏術，而年長的哥哥又在各地修行，所以家中一直很冷清。但是，塞露西亞卻一點也不覺得寂寞。因為澤克西斯一直陪在左右。
他教導塞露西亞聖書知識以及各類學問，私底下還會偷偷地指導她劍術。隻要有她無法理解的事情哥哥都會知無不答。
她所認識的澤克西斯是虔誠的，聰慧的，強大的……最重要的是他體貼入微。
“……我還是無法相信”
塞露西亞說道。
“哥哥引發了《德雷克慘劇》也好，你將哥哥給殺了也好……無論如何我都無法相信”
“就算你不信，真相依然是真相。那一天，澤克西斯私通了登陸上《炎與冰之島》的勞迪基亞帝國部隊，將他們引入了都市中。結果就釀成了《德雷克慘劇》。我的故鄉在一夜之間就被帝國鎮壓。數不清的百姓被屠殺──這家夥的雙親也是”
看著在身邊美美睡去的伊芙，拉斐爾說道。
“自那以後的七年間，我一直在尋找著澤克西斯。最後終於將他手刃……”
拉斐爾握緊了右手，咬牙切齒地說道。
“明明應該已經殺了他了……！！”
《帕加馬城大火》的情景在他腦中浮現。
那一天發生的事情，也深深地印在了塞露西亞的記憶之中。
從《憤怒》的遺跡中幸存下來的拉斐爾和塞露西亞，等待著他們的是熊熊燃燒的帕加馬城。在火光衝天的城內，應該已經被拉斐爾手刃的複仇對象──澤克西斯·加布裏埃爾的身影出現在他們眼前。
澤克西斯憑借著他卓越的劍術將帕加馬龍騎士團的騎士們一一無情斬殺。
塞露西亞的同伴們也在其中。
道格拉斯、艾伯特、威利、艾琳、伊斯特、韋斯特──他們一直支持著為了尋找哥哥而遠渡重洋來到帕加馬王國的塞露西亞，是無法替代的朋友。塞露西亞親眼目睹了，澤克西斯的劍將他們砍倒的瞬間。
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bsp; 即便如此還是無法相信。
不願去相信。
那個體貼溫柔的哥哥，居然奪去了大家的性命。
帕加馬王國內，並沒有發出澤克西斯和阿紮塞爾的通緝令。
那天幸存下來的騎士們對於他們的事情閉口不談。襲向自己的活屍，他們想要盡早地忘記這段噩夢。當塞露西亞聽到消息的時候，拉斐爾已經背上了所有罪行成為了通緝犯。
沉默在森林中擴散，篝火搖曳，火星飛舞。
在拉斐爾的身旁，少女正沉浸在夢鄉中。
“……今後你有什麽打算？”
就在篝火中的一根柴火燒斷的時候，塞露西亞開口問到拉斐爾。
他沒有迴答，雙眼緊盯火焰。
“……會找哥哥複仇？”
“……那又如何？”
“你應該已經知道了複仇是有多麽的空虛。但是……你還要在重蹈覆轍嗎？”
“我會繼續下去”
沒有被眼罩所遮蓋的右眼堅定地看向塞露西亞。
“即便這是一個錯誤，即便在成功以後無法獲得任何迴報……我也要殺死澤克西斯。隻要那家夥還存活於這個世中，我就會追到天涯海角”
緋色眼瞳之中盛滿了無法抑製的憤怒之情。被眼罩所覆蓋的左眼中同樣寄宿著憤怒。就像那被藏於其中的惡魔印記──像是火焰一般的聖痕。
“你有什麽打算？”
“誒？”
“還想和那個家夥見麵？ 不管死活，你所憧憬的【澤克西斯·加布裏埃爾】已經不複存在，即便這樣還要和那個家夥見麵？”
塞露西亞沉吟不語。
為了能夠與憧憬的哥哥重逢，她努力至今。
遠渡重洋，成為了帕加馬王國的騎士，也全是為了這個心願。
但是，拉斐爾口中的澤克西斯與她所知道的哥哥大相徑庭。
即便如此，自己還是想和澤克西斯·加布裏埃爾重逢嗎。
看著沉默不語的塞露西亞，拉斐爾輕輕地歎了口氣。他將伊芙放到了鋪滿枯葉的地麵上後，自己也躺了下去。
“拉斐爾？”
“我要睡覺了。你也快點睡吧”
“……嗯，那我睡了。晚安，拉斐爾”
在拉斐爾睡去之後，她便獨自一人在漆黑的森林之中凝視著燃燒的篝火。
之前的問題縈繞在腦中。
與哥哥重逢之後──自己會怎麽做。
想要怎麽做。
“我……”
心聲無法化為言語。
一片寂靜之中，篝火所發出的劈啪聲，漸漸地遠去，漸漸地消失────。
第二天。
睜開眼睛，熄滅了的篝火映入眼簾。
直起身來，她用惺忪睡眼環視四周，而拉斐爾和伊芙早已悄然消失在這片森林之中。
3
塞露西亞在一幢用紅磚所造的老舊建築跟前停下了腳步。
這裏是鐵壁都市法夫納的《冒險者工會》。
自從那天被獨自一人丟在森林以後，塞露西亞就一直追著他們沿著王國的道路來到了北方。因為之前他們都是朝著北麵前進。
邊收集情報邊在各個都市間移動，最終終於來到了倚靠著《白雪山脈》的鐵壁都市──法夫納。
聽說《冒險者工會》能夠接受尋人的依賴。澤克西斯還有拉斐爾的行蹤，說不定在這裏能夠找到些線索。
塞露西亞在木製的大門前深唿吸一口後，便下定了決心推了推大門。
但是，大門紋絲不動。
“……嗯？”
推也好拉也好都沒有反應。看上去門被鎖上了。
猶豫半天後她敲了敲門。
“對不起。有誰在嗎？”
聽見從門內傳來了哢嗒哢嗒的嘈雜聲後，塞露西亞就停止了敲門。
剛才的聲音，到底是怎麽迴事。
不管怎麽說裏麵肯定有人。她再次唿喊了起來。
“我叫塞露西亞。能不能將門打開呢？我正在找人”
門閂被拉開了。隨後就聽見‘吱’的一聲大門緩緩開啟。
“有什麽事嗎？”
從門內走出來的是一名體態儒雅的白發老婦。稍顯矮胖的體型，皮膚上布滿皺紋。她瞪大了眼睛來迴打量著塞露西亞。
“那，那個……”對於老婦的視線感到困惑，塞露西亞問道。“這裏是《冒險者工會》吧？”
“啊，是啊。我是這裏的會長”
“你是？”
“有什麽奇怪的嗎？”
“沒，沒有”
“好了，快點進來吧。門一直開著裏麵會冷的”
“……多謝了”
“不用謝了快點進來。到了這把年紀就越來越畏寒了。好了好了好了。快點”
塞露西亞被催促著走進了工會大廳。
和王都沙羅曼達的冒險者工會一樣，內部就像一個酒吧一樣。巨大暖爐內燃燒著的爐火讓室內的溫度略感溫暖。
寬敞的大廳內，隻有女會長一個人。
“沒有其他人嗎？”
對著正在給門上閂的女會長，塞露西亞問道。
“嗯？ 啊，那是。今天是休假日”
“《冒險者工會》還會放假？”
“別說奇怪的話。就算是神，不也是在創造了世界後的第七天休息了嗎。對於我來說，休息幾天也沒什麽奇怪的”
女會長邊說著，邊邁動著她沉重的步伐從塞露西亞的身邊走過。
“不過，休息也是看心情的。想喝些什麽嗎？”
說著，老婦就繞到了吧台的內側，從架子上取下了木製的酒杯。
“不用了，謝謝”
“哦，是嗎？”
雖然婉言拒絕了，但是老婦已經將酒桶的龍頭擰開，朝著酒杯裏麵灌起了小麥酒。老婦停下手來注視著打滿了酒的杯子並嘟囔了一句“真是浪費”後，便一口氣將酒送入了自己的喉中。
“……啊～，真暖和。我就是為了這個才活著的”
“是，是嗎……”
“有什麽事嗎？”
看著稍顯尷尬的塞露西亞，老婦邊舔著嘴唇邊詢問道。
“看樣子，你是錫亞蒂拉人，而且還是個出生不錯的大小姐。這麽一個姑娘到這裏來到底是為了什麽？”
“我正在找人”
“誒。怎樣的家夥？”
“有兩個人……一個人是我的哥哥，銀發的男性。另一個人的左眼上戴著眼罩──”
“拉斐爾·路德嗎”
老婦瞪大了眼睛看著她。
“長著一張可愛的臉蛋，沒想到你也想要那筆賞金啊。這個世道真是越
來越讓人看不懂了”
“不，我是……”
並不是想要他的賞金。雖然想要這麽說，但是無法想象對方會相信。不管怎麽說，尋找拉斐爾這個初衷沒有改變，多餘的辯解還是少說為妙。
“那麽，知道什麽情況嗎？”
“我想想。銀發那邊沒什麽頭緒，但是拉斐爾·路德的話在半個月前被目擊到出現在林德沃姆附近”
“林德沃姆？”
王都南方的都市。
也就是說，是北方法夫納的反方向。塞露西亞慌忙走近了吧台。
“這個消息可靠嗎？”
“在林德沃姆被目擊的兩天後，又被看見出現在了古力瓦姆”
“也就是說……王都東邊的都市？”
距離林德沃姆有著相當的距離。難以想象能夠在兩天內抵達。
女會長繼續說道。
“那之後的第二天又出現在《霧之海》的沿岸”
這次又是西邊。
看著困惑不堪的塞露西亞，女會長好似很愉快地笑了起來。
“嗯，不過，光是一些不可靠的目擊情報。非常可惜，沒有能夠拿來賣的情報”
“是……嗎……”
塞露西亞略顯失望，但是她立馬就整理好了情緒重新抬起頭來。
“我會在這個都市逗留一段時間搜尋兩人的蹤跡。我在的期間如果有什麽情報的話，能夠告訴我嗎？ 當然我會出錢的”
“好的，如果我知道了什麽的話。但是，你也不要太過期待”
“謝謝”
塞露西亞將自己所住的旅館傳達了以後，便打開了上閂的大門，朝著寒冷的街道邁出了步伐。
4
銀發的修女離開之後，工會大廳再次陷入了沉寂。
過了一會兒女會長便將視線移至了吧台的下方。
“──她走了”
從吧台的陰影中，一名左眼戴著眼罩的黑發男人站了起來。
是剛才的修女所尋找的對象──拉斐爾·路德。而用手捂著嘴巴的伊芙則蹲在一旁。
“為什麽要讓她進來。差一點就要被發現了”
聽見了拉斐爾的抱怨，女會長的臉上就露出一陣壞笑。
“那是因為覺得會很有趣所以就決定這麽做了。聽到了那個女人的聲音以後你就變得手忙腳亂了起來。居然被個大美人追著，看來你也挺有兩下子的呀。是戀人？”
【插圖】
“才不是。和她不是那種關係”
“唉。真是個薄情的男人”
“所以說不是啦”
女會長爽朗地大笑起來。
王都沙羅曼達的白發老爺子也好，這裏的女會長也好，為什麽隻要是工會會長都有著與自己年齡相反的精神勁兒呢。
“拉斐爾……已經可以說話了……？”
還在一旁蹲著的伊芙，捂著她的小嘴小聲說道。
“可以了”
“……唿”
遵照著囑咐一直沉默不語的伊芙，將她的手從嘴巴上移開後便大大地唿了一口氣。一旁的老婦笑眯眯地看著伊芙的身姿。
“真是乖孩子，伊芙醬”
“喂，老婆子。這樣子下去沒關係嗎？”
“你怎麽了。看不出你還是個愛擔心的主”
“到底是誰的問題，誰的！”
“這麽說的話，到底是托了誰的福你們才能混進這個都市的呢。不過，那個人的依賴我是無法拒絕的”
這裏的女主人，和王都的冒險者工會會長似乎是舊友。
在離開王都之前，工會會長寫了一封給她的介紹信。“不過要賭一下她是不是會幫助通緝犯了”工會會長這麽說了一句，而拉斐爾則接受了這次賭博。
數天前，到達了《白雪山脈》山腳下的拉斐爾，通過伊芙與女會長取得了聯絡，在她的引導下潛入了鐵壁都市。大家都不會想到前所未聞的通緝犯居然潛伏在被稱為【鐵壁】的要塞都市法夫納之中吧。
“但是，你剛才說的是認真的嗎？”
“是的”
由於塞露西亞的突然來訪而中斷了的話題，拉斐爾想向女會長提出某個依賴。
目前來說，得到了工會的幫助後安全就有所保障，但是即便如此，拉斐爾也沒打算繼續留在這個都市──這個王國之中。
炎之王國的邊境──向著鐵壁都市法夫納的工會會長，拉斐爾再次提出了依賴。
“我們要逃亡至薩迪斯王國”
※
薩迪斯王國。
隔著《白雪山脈》與帕加馬鄰接，是七王國之一。
王國的紋章是《白銀之熊》。
由於一年當中大部分的時間都被冰雪覆蓋所以被稱為【冰之王國】，而與被稱為【炎之王國】的帕加馬王國之間有著漫長的戰爭史。
預言者離世之後，《炎與冰之島》（阿爾比恩）的曆史，說是帕加馬與薩迪斯之間的戰爭史也不為過。
曾經帕加馬與薩迪斯將《炎與冰之島》的土地一分為二。但是，通過初代亞瑟王以及他的子孫之手，帕加馬王國漸漸地，就像是火焰將冰融化一般不斷地吞噬著薩迪斯的領土。最終將他們趕至了《白雪山脈》的對麵。
獲得暫時性勝利的帕加馬為了不讓薩迪斯能夠奪迴土地，就在《白雪山脈》中最適合行軍的關口處建造了高大堅實的城牆。
在那時所建造的城牆，正是之後被稱為【鐵壁】的要塞都市法夫納的前身。
自那以後，雖說薩迪斯向帕加馬發起了數次戰爭，但是沒有一次能夠跨越法夫納的城牆，再次腳踏故鄉的夢想至今未能實現。
“────也就是所謂的【水火不容】”
法夫納冒險者工會會長，將帕加馬與薩迪斯的曆史概括成了這麽一句話。
工會大廳中的暖爐內火焰來迴晃動。拉斐爾和女會長隔著吧台相互談話。而伊芙則和在王都時一樣津津有味地喝著倒入杯中的牛奶。
“聽了剛才的話，你還是打算要去往薩迪斯王國嗎？ 如果暴露了帕加馬人的身份，會被如何處置我可無法想象”
“關於這點待在帕加馬也是相同的吧。暴露了拉斐爾·路德的身份，我也無法想象會被如何處置”
拉斐爾望著在吧台上展開的一張地圖。
上麵描繪著隔著《白雪山脈》互相虎視眈眈的兩國領土。當然，薩迪斯那邊注釋要少了一些，除了王都以及主要都市的名字以外，沒有其他任何記載。
但是──有可能在那個國家的某處存在著《冥界之門》。
被稱為《帕加馬城大火》的事件發生當天，拉斐爾遇見了自稱【阿紮塞爾】的奇異男子。
背上長有漆黑之翼的阿紮塞爾，稱自己為天使，還使出了一股詭異的力量將死者變為了【活屍】。將已經被殺死的澤克西斯複活的也是他。
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sp; 不知是何方神聖。
但是，可以確定的是阿紮塞爾想要將大罪的封印給解除。
七大罪──曾經將神殺死，被封印至冥界的七名惡魔。為了解開那個封印，必須要前往位於冥界的《大罪遺跡》。
而入口的《冥界之門》分別存在於七王國之中，王都的工會會長如此推測到。
位於帕加馬王國的《冥界之門》，由於拉斐爾解開了《憤怒》封印而消失不見。如果說工會會長的推測是正確的話，那麽阿紮塞爾將會為了搜尋其他的門而去往他國。
而阿紮塞爾所在的地方澤克西斯也在。
那樣的話，就無法繼續逗留在帕加馬王國之內。
“我說，如果要逃出王國的話，選擇去友國的錫亞蒂拉不好嗎。在那邊有不少帕加馬人定居生活。不是比去薩迪斯王國要來得安全嗎？”
長有雙翼的阿紮塞爾暫且不提，拉斐爾能去的王國隻有兩個。
隔著《霧之海》的錫亞蒂拉，以及翻越了《白雪山脈》即可到達的薩迪斯。要說哪邊安全的話，毋庸置疑肯定是錫亞蒂拉。
但是──。
“騎士團的家夥們也會這麽考慮，所以肯定會在前往錫亞蒂拉的港口處布下天羅地網。而這一點，在北邊則是有所欠缺。那是因為他們不會想到我竟然會逃亡到薩迪斯。不是這樣的話，就算有你的協助我也不可能如此輕易地就混入這個都市”
“所以才選擇薩迪斯嗎？”
“是的”
“……理由我知道了。但是，打算如何前去？ 通往薩迪斯的海路滿是浮冰，所以沒法選擇。另外想要翻越正處於深冬的《白雪山脈》就好比橫渡《嵐之海》。不管有幾條命都不夠用”
“但是，勞迪基亞帝國不是渡過了《嵐之海》嗎？”
“……認真的？”
白發老婦瞪大了她的雙眼緊緊盯著拉斐爾。
“如果就你一個人的話，我也不多說了。頂多就是一個笨蛋急著尋死而已。但是，那個孩子怎麽辦？ 難道你是打算帶她一起去？ 這種危險的事情，我是不會────”
“會去哦！”
女會長指責拉斐爾的聲音，被伊芙天真無邪的話聲給蓋了過去。
“伊芙，永遠跟隨拉斐爾。已經決定了”
決心已定。
少女的語氣沒有任何猶豫，旁人無法想象小小年紀居然已經有了如此堅定的決心。
女會長所擔心的事情，在來到鐵壁都市之前，拉斐爾已經詢問過伊芙了。拉斐爾自身的猶豫‘該不該帶伊芙一起去呢？’，被那時的迴答以及笑容一掃而空。
已經是決定好的事情了。
拉斐爾帶著伊芙一起，而伊芙也會跟隨著拉斐爾。
這就是，兩人之間所達成的約定。
“沒關係！ 拉斐爾會保護我的！”
伊芙笑著挺起了胸膛。
“你……”
吃驚不已的女會長看向了拉斐爾。
看見拉斐爾默默地點了下頭之後，她便深深地歎了口氣。
“……我知道了，是我輸了”
鐵壁都市法夫納的冒險者工會會長，用著嚴肅的口吻說道。
“你們的依賴，我接受了”
5
從深灰色的天空中落下的朵朵雪花，讓山腳下的鐵壁都市披上了一層銀裝。
塞露西亞在旅館一樓食堂內吃著遲來的早餐。白天是食堂，到了晚上就變為酒吧的店內，為了取暖而來的人們絡繹不絕。
自那以後的三天，塞露西亞不停穿梭於都市內外，尋找著澤克西斯以及拉斐爾的行蹤。但是到目前為止還沒有任何線索。
果然，不在這附近嗎。
就在不知不覺地歎了口氣的時候，旅館的門被打開了。隨著瘋狂湧入的寒風一同，三名戴著風帽的騎士走了進來。
店內的溫暖讓騎士們安心地舒了口氣，隨後他們便摘下了外套的風帽，抖落了肩上的積雪。
在三名騎士之中有一個熟悉的臉龐。
那名騎士似乎也注意到了塞露西亞。他鬆緩了下表情後，就和另外兩人交待了些什麽，隨後便朝著靠牆而坐的塞露西亞走去。
“嘿。又見麵了”
“特裏斯坦先生”
前些天，在小巷中將她叫住的騎士。
五官分明樣貌俊朗，而他那在茶色中夾帶些赤色的頭發被梳理的一絲不亂。從他挺拔的站姿，以及迷人的笑容中隱約透露出他自身的優秀素養。身高以及年齡與拉斐爾·路德相仿，但是帶給別人的印象卻是雲泥之差。
他將外套脫下，如少年一般露出了陽光的微笑。
“我可放心了。之後一直在擔心你有沒有遇到什麽意外……可以坐你旁邊嗎？”
“嗯……但是，他們沒關係嗎？”
和他一同進入店內的兩名騎士，正坐在不遠處的位子上不停地瞄著這裏。或許是心理作用，他們的表情上總有一些色眯眯的感覺。
“沒關係，剛才已經和他們打了招唿。而且，從他們的角度來說這可是一道美味的下酒菜……”
“下酒菜？”
“啊，不是。是我們這邊的問題”
為了轉移話題而露出笑容的特裏斯坦，跟食堂的老板點了一份簡餐後便坐在了塞露西亞對麵。
“不過，還是真是令人吃驚”
“誒？”
“是關於你的事情。【加布裏埃爾家族的女兒身在帕加馬】我聽說過這麽一個傳聞，但是沒有到居然能夠遇見你”
“已經變為了傳聞了？”
對於塞露西亞來說這點的確很令人吃驚。沒想到自己的事情居然連帕加馬王國最北端的都市都廣為流傳。
“鄰國騎士團長的女兒成為了帕加馬的騎士，這當然是個大新聞。啊，不過，絕對沒有什麽負麵的流言，關於這點還請放心。總之能夠遇見你我深感榮幸”
說著他便伸出了自己的手，塞露西亞雖說有些猶豫但還是禮貌地和他握了手。
“哪裏。我才應該感到榮幸”
“……原來你知道啊”
特裏斯坦苦笑不已。而塞露西亞則微微一笑。
“當然。菲爾納特家族畢竟在《圓桌騎士》中占據著一席之地”
“對於我來說就算不是也沒有大礙”
以王族為首守護帕加馬的十三個家族──《圓桌騎士》。帕加馬王國中最為尊貴的貴族，已故的加拉哈德騎士團長的格瑞家族，以及高文副團長的加勒廷家族，這些赫赫有名的家族均是其中之一。聽到了特裏斯坦的名號後，塞露西亞就已經察覺到了他的身份，但是她刻意沒有點穿。
結束了握手，特裏斯坦重整了自己的坐姿後說道。
“不過，你為什麽會來到法夫納？ 我聽說你是所屬於王都騎士團本部的騎士”
“不是。實際上就在幾天前我已經退出了騎士團
”
“原來如此。但是，就算是要迴到錫亞蒂拉也沒有必要經過這個都市吧”
塞露西亞的故鄉──隔著《霧之海》的錫亞蒂拉王國統治著位於西邊的《湖之島》（希伯尼亞）。
要從王都迴到那裏的話當然沒有必要經過《白雪山脈》山腳下的法夫納。特裏斯坦會覺得奇怪也是合情合理。
“難道說，和前幾天去往那條路上的事情有關嗎？ 可以的話請你告訴我。說不定我能幫上些忙”
他真心誠意地說道。當中沒有任何的企圖以及謊言。是作為一名騎士的矜持讓他說出了這番話語。
如果是騎士團的話，估計會掌握著關於拉斐爾的確切情報。
“實際上……”
就在猶豫不決的塞露西亞即將開口的時候，忽然察覺到店外吵鬧得有些不同尋常。
“……是在吵些什麽？”
特裏斯坦也覺得有些可疑。
與坐在不遠處的兩名騎士交換了下眼神後，他便起身對著塞露西亞說了一句“失禮了”，隨後就朝著店的入口方向走去。
突然感到一陣忐忑不安，塞露西亞也起身跟在了他的身後。
就在特裏斯坦打開店門的時候，寒風卷著喧囂一同蜂擁而入。
大批民眾吵吵嚷嚷地從蓋滿了白雪的店門前匆匆跑過。滴水成冰的冷冽寒天也沒法阻止他們的腳步。
“這到底是在吵些什麽！？”
聽見了特裏斯坦的詢問，一名年輕人停下了他的腳步。
“具體不是很清楚，但是他逃了！”
“逃了？ 什麽情況？”
“是拉斐爾·路德！”
他邊喘著粗氣邊吼道。
“金幣千枚的通緝犯拉斐爾·路德逃入了《白雪山脈》！”
那個吼聲傳入了店內。客人們瞬間就炸開了鍋。
“聽見了嗎，剛才的”
“啊，那個拉斐爾·路德……”
“逃入了山中？”
“在這個寒冬臘月的時候？”
“是怎麽進山的”
“穿過了城門嗎？”
“呐。我們也去吧。說不定還能拿到賞金……”
不知是誰的提案煽動了在場的客人們，大家紛紛從座位上站起。而特裏斯坦卻拔高了嗓門出聲阻止。
“不行！ 大家請待在原地！ 我會去確認。賈森，雷恩，這裏就交給你們了！ 我去看一下北門的情況”
“收到！”
同伴的騎士點頭迴應。
在客人們此起彼伏的抱怨聲中，特裏斯坦將視線移至了站在一旁的塞露西亞。
“也請你在這裏等候……塞露西亞小姐？”
“……拉斐爾……”
說完，塞露西亞就從特裏斯坦的身邊穿過，朝著店外飛奔而去。就連外套也沒有穿的塞露西亞，在寒空之下躍動著她的身軀。
“塞露西亞小姐！！”
將食堂的喧囂以及特裏斯坦的叫聲置於身後，她沿著殘留在雪地上的無數腳印奮力追去。
6
“通緝犯是不是逃到山裏去了！”
“是真的嗎！？”
“你們有沒有好好的戒備啊！”
“這樣下去的話會給他逃走的啊！”
漫天大雪之中，北門前的廣場人聲鼎沸。警備城門的騎士們，正一頭霧水地將他們攔截。
雖說對這種異常的氛圍感到疑惑，但是塞露西亞還是下定決心擠入了吵鬧的人群。
“對，不起……請讓我過一下……！”
用手推開吵鬧不止的人群，塞露西亞好不容易擠到了最前方。就在這時，一名男人對著騎士厲聲吼道。
“騎士團不抓的話就由我來抓！ 趕緊把門打開！！”
就連周遭的人們也開始大聲號令了起來“是啊，快開門！”
並不單單隻是起哄，都是些滿心想著要將拉斐爾給逮捕然後換取高額賞金的人們。
“能夠相信你們這些騎士才怪！ 滾開！ 金幣千枚是我的！！”
男人蠻不講理地將騎士推至一旁。踉蹌了幾步的騎士怒目圓睜。
“你這家夥……！”
備受侮辱的騎士忍無可忍，怒拔腰中長劍。
找茬的男人也好，周圍的人們也好，他們都沒有想到對方竟然會將劍拔出。
尖叫聲中，騎士用力將劍揮下。噴湧而出的鮮紅血液在潔白的雪地上抹上了一層濃墨重彩的血妝──這番場景並未發生。
“到此為止。請把劍收迴鞘中”
響徹山間的清澈劍音漸漸地溶於厚厚的積雪之中。
塞露西亞親自拔劍，橫插至了兩人之間。在千鈞一發之際被救下的男人雙腿發軟，撲通一下坐倒在了地上。
“你是誰……！”
雖然對於橫插一手的持劍修女略感吃驚，但是騎士並沒有放輕手上的力量。
單純的力量比拚對於塞露西亞不利。劍被慢慢地壓製。
突然，
“──竟然對著應該守衛的人民以劍相向，我可無法認同”
洪亮的話音傳入了兩人耳中。
從分開的人群中，特裏斯坦·菲爾納特闊步而來。
臉色驟變的騎士立馬將劍放下。
“特，特裏斯坦……”
“這裏就交給我了。你就先返迴要塞，向支部隊長報告”
“但是……！”
“如果你不想去的話，我就會把剛才的事情原原本本的報告上去”
“知……知道了”
騎士將劍收迴劍鞘，灰溜溜地朝著要塞的方向走去。
目送完騎士漸行漸遠的背影，特裏斯坦轉身麵向了聚集在門前的民眾。
“大家請冷靜一下！ 通緝犯是不可能逃往《白雪山脈》的。這附近被危峰兀立的山脈重重包圍，我想大家都清楚這點吧。想要進入山中的話就必須得通過法夫納──必須得通過這堵城牆！”
說完他便指向了身後高達三十米，總長大約為三千米的城牆。
每隔數十米就設有一個瞭望塔的內城牆。而穿越了鐵製的內城門之後，還有一堵外城牆巍然聳立。兩堵城牆如山嶽一般撼人心魄，這就是為什麽法夫納會被稱為【鐵壁】的緣由。
“城門當然沒有被打開。而且，各個城牆之上始終配有哨兵。有人想要進入山中的話我們是不可能沒有察覺的”
因為差點就要鬧出人命，所以聚集在城門前的人們也冷靜了下來。
熱血的心情消失殆盡，再加上冷冽寒風不斷吹打著身體，人們瑟瑟縮縮地麵麵相覷，一個人然後又一個人的從廣場離去。而那名被嚇破膽的男人，則因為煽動群眾的罪名被帶往了要塞。
就在人們四散而歸的時候，特裏斯坦對著塞露西亞說道。
“你突然就跑了
出去嚇了我一跳。好了，就穿這麽點你會感冒的。請把這個穿上”
他將自己的外套脫下，披在了塞露西亞身上。
“多謝”
“沒事，我才要道謝。剛才差點就要出人命了”
“那個，特裏斯坦先生……”
“怎麽了？”
“拉斐爾·路德逃入了《白雪山脈》，是確有其事嗎？”
“……我所想的，就和剛才說的一樣。不過，既然事情已經鬧的滿城風雨，想必騎士團也不會袖手旁觀。雖然是上層決定的事情，但是我估計今日內會發動一次搜山行動”
塞露西亞望向了象征【鐵壁】的城牆。
在城牆對麵，說不定拉斐爾就在那裏。
好不容易才獲得的線索，但是不再是騎士的她無法去往城牆的另一邊。
“你也想去嗎？”
塞露西亞驚訝地看向了特裏斯坦。
注視著她的騎士眼中滿是真誠。並不是在開玩笑。他的確是在確認塞露西亞的想法。
塞露西亞麵向他後說道。
“……是的。如果可以的話，請務必帶我一同前往”
“我知道了”
《圓桌騎士》特裏斯坦·菲爾納特的臉上露出了紳士的微笑並點了點頭。
“你的願望，就由我來幫你完成”
7
特裏斯坦的判斷是正確的。
沒過多久，城門前就聚集了近百人的騎士。他們是拉斐爾·路德搜索隊。
皚皚白雪從天而降，穿在他們騎士製服之上的並不是冰冷如霜的鎧甲，而是一件件厚實的毛皮外套。有人為了防寒而將風帽戴上，還有人騎在馱著行李的馬上。
其中，特裏斯坦·菲爾納特騎著馬兒，身後載著塞露西亞。和其他的騎士一樣，身穿毛皮外套的塞露西亞，腰中還係著他愛用的單手劍。
“能夠允許讓我同行非常的感謝”
塞露西亞再次向手握韁繩的特裏斯坦致謝。是他和上層交涉，並爭取到了讓塞露西亞同行的許可。
“沒事，我基本上沒做什麽。可以說一半是因為菲爾納特家族的力量，而另一半則是你的出身以及作為騎士的經曆”
“才沒有的事。全都虧了你”
“哈哈哈。那我就接受你的褒賞吧”
在都市居民的注目中，被任命為隊長的騎士出聲喊道。
“──開門！！”
鐵壁的象征兩重城牆。兩扇鐵門各自發出了沉重的聲音緩緩開啟。隨著外城牆大門的開啟，石製吊橋也一同緩緩地傾向了雪地，隨後便形成了一條道路。
“前進！”
聽見了命令，騎士們紛紛策馬向前。
塞露西亞和特裏斯坦一同穿過了兩扇城門，行至吊橋。
“特裏斯坦先生。為什麽要放吊橋？ 看上去能夠走過去呀”
在橋的左右皆是覆蓋著白雪的地麵。讓人覺得並不需要特意地去使用吊橋。
“不。雖然看上去像是鋪滿了積雪的地麵，但實際上是一條深不見底的護城河。如果就這麽走上去的話別說陷到腳了，整個人都會被吞噬”
光想象一下就覺得背脊發涼。塞露西亞為了不讓自己從馬上落下，雙手抱住了特裏斯坦的腰部。兩人就這樣緩緩地渡過了橋梁。
展現在眼前的是一望無垠的《白雪山脈》。
陡峭的懸崖屹立兩側。潔白無瑕的陡坡前方，原本應是鬱鬱蔥蔥的廣袤森林被蓋上一層厚厚的積雪。
“沿著山道往上登的時候，森林會在某個地方突然中斷”
特裏斯坦說道。
“如此茂盛的森林居然會莫名其妙的中途斷絕。就好像神已經決定了【前方萬物皆亡】一般。曾經巡山的時候去過一次，我從未想過那寸草不生的光景竟然是如此的觸目驚心”
帕加馬和錫亞蒂拉境內都擁有著廣闊富饒的森林資源。森林的麵積不斷擴大，不管人們如何砍伐都無法抑製樹木繁殖的趨勢。支配著廣闊區域的森林仿佛就像是在自己領地內築巢的野獸一般。這樣的森林居然會突然消失實在令人難以想象。
“在山脈的對麵似乎是一個大雪漫天樹木稀少的地方。在那種貧瘠的土地上居然還有著國家，以及在那裏度日的人們，這點讓我覺得有些不可思議”
騎士們四散走入了山中的森林，搜索拉斐爾·路德的行動開始了。
寂靜無聲的森林之中，特裏斯坦鞭策著胯下的馬兒緩緩前行。
就在其他騎士的身影漸漸消失於視野之中的時候，他說道。
“塞露西亞小姐。差不多可以告訴我了吧？ 你為什麽要追尋拉斐爾·路德”
內容上像是在詰問，但是語氣卻十分平靜。
“無法想象你是為了賞金。已經退出騎士團的你為什麽要尋找《帕加馬城大火》的犯人？”
“這裏有一個誤會。那天晚上，在帕加馬城縱火的並不是拉斐爾”
“怎麽說？”
塞露西亞說道。
“事件發生的那天，我還是王都的騎士。山丘之上王城熊熊燃起的那一刻，我正和拉斐爾待在一起。當我們急忙趕到的時候，城內已經被一片火海包圍”
“那麽，到底是誰幹的呢”
“這個……”
塞露西亞沉默不語。
如果現在報上哥哥的名號，那麽就等於是承認了一切。對於她來說，也就是將自己尋找哥哥的七年光陰給徹底否定了。
──你有什麽打算？
那天，在夜晚的森林中被拉斐爾這般問道。無法作答的問題在她的腦中掠過。
“……如果”
塞露西亞在特裏斯坦的背後出聲問道。
“如果，放火燒城的是自己最重要的人……又或者那人將自己的友人，戀人，家人以及騎士團的夥伴們都給殺了的話……特裏斯坦先生你會怎麽做？”
“塞露西亞小姐……？”
“啊……對不起，問了一個奇怪的問題。請你忘記吧”
“……”
特裏斯坦驅馬前行稍作沉默。
“我的話會將那人逮捕並帶到國王陛下的麵前”
這般斬釘截鐵地答道。
“……複仇，包庇什麽的就沒想過嗎？”
“也考慮過。但是，我是騎士。我有義務將罪人繩之於法。而且，不管對方是誰我都不會對其的罪行濫用私刑”
特裏斯坦說道。
“你是一名修女，接下來的一段話可能有點班門弄斧……曾經，在神還存在的時代，行惡事的人類將由上天之神給予製裁。人們將神之製裁敬稱為【天罰】時刻銘記於心。不管在哪裏不管是誰隻要有人想要犯下罪行神都將給予製裁，而人們則什麽都不用做”
這是記載於聖書之中《預言者》的教誨。
“由我們人類開始製裁罪行的時刻是從神死後開始的。神死之後人們才首次對於他人施加懲罰。但是
，凡人與神不同，不可能毫無差錯。正因如此，在我們製裁罪行的時候必須要胸懷信念以及責任”
“信念和，責任？”
“是的。所以，塞露西亞小姐。請你找出你自己能夠認可的答案。千萬不要後悔”
“……知道了。非常感謝”
“不用客氣”
他側臉麵向塞露西亞，露出了陽光的笑容。
“好了。我是一名騎士，所以必須要完成交付的任務。節奏要加快了。請抓緊一點”
被白雪所包裹的森林之中兩人同乘著一匹馬兒飛馳而去。
沒過多久他們就到達了一處山間洞窟。
“這裏是……？”
“巡視任務用的庇護所”
在洞口前麵止住了馬的腳步後特裏斯坦說道。
“執行任務的時候經常會徹夜不歸，所以為了以防天氣突然惡化我們就在山中準備了一些能夠躲風避雪的場所。原本是隻有騎士團才知道的場所……不過都市裏麵總是會有一些消息靈通的人”
“難道你指的是……《冒險者工會》？”
特裏斯坦笑著答道。
“萬一工會出手協助逃亡的話，拉斐爾·路德就很有可能知道這個場所……你下的來嗎？”
塞露西亞和特裏斯坦從馬上跨下。嵌在鞋底的防滑釘深深得紮入了雪地，他們一步一步地朝著洞窟的方向走去。
“請小心。偶爾會有熊或者狼睡在裏麵”
幸好昏暗的洞穴內並未發現動物的身影。緊急食品以及備用裝備等物品被井井有條的放置在洞窟內的木箱之中。箱子中的東西都是騎士團事先準備好的。據說如果將食物放在洞窟內的話就沒那麽容易腐壞了。
特裏斯坦大致地調查了一下木箱，隨後便將蓋子放下重新麵向了塞露西亞。
“……好像沒有被盜的跡象。至少，這裏沒有人來過”
就在這時，從遠方傳來的尖銳哨聲傳入了洞窟內兩人的耳中。
“撤退的信號……貌似沒有發現拉斐爾·路德的蹤跡。非常可惜，看來他逃入了《白雪山脈》這件事，隻不過就是一個謠言罷了”
特裏斯坦眺望著洞窟外麵說道。
“雪也漸漸變大了。趕緊迴法夫納吧，塞露西亞小姐”
“……好的”
雖然有些不甘，但是塞露西亞還是與特裏斯坦一同從洞窟中撤出，沿著來時的道路往迴撤去。
雙手抓著特裏斯坦的背部，身體隨著馬兒的上下起伏，塞露西亞陷入了沉思。
總覺得心有牽掛。
好像忘記了什麽重要的事情一般。
但是，卻不知道是什麽事情。
不斷在胸中膨脹的不安擾亂著她的內心。
“對了，塞露西亞小姐。你和拉斐爾·路德是戀人關係嗎？”
“誒……！？ 為，為什麽要這麽說！”
“因為你說過在王城燃燒的夜晚你們待在一起……那個……我以為你們已經同床共枕了”
“同床共枕……？”
塞露西亞神色慌張，在她想到了更深一層的意思之後，臉上瞬間布滿了緋紅。
“沒有的事！ 隻是當中發生了很多情況，所以才待在一起而已！”
“是嗎。對不起，請你忘記剛才的詢問”
他苦笑著說道。
“但是……這樣的話，你和他到底是什麽關係？ 說到底，你們是在哪裏認識的？”
“那是……”
塞露西亞想起了在帕加馬城中的禮拜堂內與他相遇的場景。
最初，她絲毫沒有懷疑過他是一名潛入城中盜竊的混混。除了從一開始就懷疑的道格拉斯隊長以外，其他人都認為他是一名名符其實的騎士。要說為何，那時的他──。
“……特裏斯坦先生”
“怎麽了？”
“那個庇護所，除了剛才的場所以外還有其他地方有嗎？”
“誒？ 嗯，那是當然。不過，這附近就隻有那一個──”
“請迴去”
“塞露西亞小姐？”
“請你迴到剛才的地方。快一點！”
看著不同尋常的塞露西亞，特裏斯坦想都沒想立馬就將馬頭拉迴。用著比來時還要迅捷的速度沿著山道疾馳。目標直指剛才的洞窟。
“到底是什麽情況？”
塞露西亞邊緊抱著策馬加鞭的特裏斯坦，邊答道。
“【拉斐爾·路德逃入了《白雪山脈》】……估計傳出那個謠言的就是拉斐爾本人”
“你說什麽？”
“或者是正在提供幫助的冒險者工會。他們想要散布拉斐爾已經逃往城牆另一邊的消息，從而引發都市居民的騷亂”
“到底是為了什麽？”
“為了讓騎士團親自打開【鐵壁】的城門”
沉默突如其來。
特裏斯坦大吃一驚。
“……難道說！”
“嗯”
在覆蓋著皚皚白雪的森林之中，塞露西亞忽然想起了與拉斐爾·路德的邂逅。
那天，潛入城中的他────穿著騎士團的製服。
“拉斐爾肯定混入了這個搜索隊從而穿越了法夫納的城門”
8
山中，一名騎著馬的騎士出現在庇護所之前。
洞窟附近的雪地上還殘留著兩個人的新鮮足跡。看樣子有騎士曾經搜索過這裏，不過他們已經離開了。
無視撤退的信號，騎士從馬上躍至了雪地後便將馱在馬背上的大型背囊給卸了下來。
“已經可以了”
對著背囊說了這麽一句之後，就見一名身披外套的少女從中探出。捎帶些自然卷的栗色頭發以及那圓溜溜的大眼睛，是伊芙。
“難受死我了……”
“沒事嗎？”
在精疲力竭的伊芙身邊，那名騎士將罩在頭上的風帽給摘了下來。
不經打理稍顯蓬亂的黑發。他就是金幣千枚的通緝犯──拉斐爾·路德。
臉上並沒有戴著眼罩，覆蓋在左眼的烙印暴露於空氣之中。
身上穿的騎士製服，就是之前潛入帕加馬城時所穿的那套。馬匹，外套還有行李之類的都是由《冒險者工會》所準備的。
就在一切都準備妥當的時候，工會就向外流出了【拉斐爾逃入了山中】的謠言，從而引起了全城騷動。這麽做是為了讓裝扮成騎士的拉斐爾能夠穿越法夫納的城門。
選擇在今天這麽個大雪紛飛的氣候中開始作戰，那是因為就算戴上了風帽也不會另人懷疑。為了以防萬一，還特意把在懸賞通告上重點指出的【眼罩】給摘了下來。
雖然作戰成功了，但是自此之後便無法獲得來自冒險者工會的援助了。之後，拉斐爾和伊芙隻能依靠他們自己的力量來穿越《白雪山脈》。
所幸從女會長那兒獲得的地圖上標明了由騎士團所整備的庇護所位置
。他們將會一邊利用這些物資一邊往上攀去。
天空毫無放晴的跡象，厚重灰雲纏繞在直入雲霄的群山之間。
距離下山的道路鞭長駕遠，想要翻過這座山的話不知要花多少天。冷冽寒風紮刺著皮膚，每吐一口氣都會瞬間變為一團白霧。
不知最終能否平安無事地翻越過去。
“真白啊，拉斐爾！”
遠望著被白雪覆蓋的森林，伊芙略帶興奮的叫道。
少女邊吐著白氣，邊眼帶光輝地抬頭看向拉斐爾。
那種笑容瞬間就將心中所有的不安都給一掃而空。
拉斐爾苦笑著從衣服中取出了眼罩並戴在了左眼上。
“別在那兒說風涼話了，快把能拿的拿了，隨後就出發了”
“好的”
邊說著邊朝向洞窟走去的拉斐爾，突然察覺到有誰正從後方的森林中向這裏靠近。馬蹄踏雪的聲音正不斷變大。
“……伊芙！”
拉斐爾站到了伊芙的前麵，將手放到了騎士劍上。
與此同時，載著騎士的馬匹從森林中一躍而出。手拉韁繩，馬兒嘶叫。在拉斐爾麵前停下的馬兒，在它的背上載著一男一女。
是一名年輕的男騎士。而在他的身後是一名本應身在法夫納的銀發修女。
“塞露西亞……”
修女下馬之後，便將她清澈透瑩的藍色眼瞳看向了拉斐爾。
“總算找到你了，拉斐爾”
漫天飛雪四周無聲，拉斐爾和塞露西亞沉默著四目相對。伊芙從拉斐爾的背後探出頭來，年輕的騎士則在馬上默視著兩人。
“……你來幹什麽？”
“……為了迴答那時的提問而來”
嘴中冒出白氣，拉斐爾和塞露西亞平靜地交換著言語。
“拉斐爾。就像你說的，或許我所憧憬的哥哥已經不複存在。但是，我有一點不明白。七年前，哥哥為什麽要引發《德雷克慘劇》”
“那是……”
澤克西斯·加布裏埃爾背叛了整個都市中的人民，引發慘劇的理由。
對此拉斐爾至今都不得而知。就連在將死之際，澤克西斯也沒有打算全盤托出。
“不管出自什麽理由，哥哥他的所作所為都是無法饒恕的。但是，即便如此我也……我也想要相信澤克西斯哥哥。七年前也好，帕加馬城的事情也好，我相信肯定是有什麽苦衷的”
“即使他因此而選擇了背叛？ 得知了真相的話，或許你也會變得怒不可遏”
“那個時候……”
塞露西亞緊握胸前的聖劍首飾。
將胸中的躊躇之情拋至腦後，她毅然地說道。
“那個時候，我會給予哥哥製裁”
從她毅然堅決的藍色眼瞳中可以看出，剛才的話語沒有半點虛假。
“我必須要從哥哥的口中知道答案。為什麽哥哥會犯下如此罪行……所以，拉斐爾，請你也帶上我一起”
“你……”
“在山的另一邊，哥哥或許就在那裏，對嗎？”
聽見了塞露西亞的話語，騎在馬上的騎士慌忙說道。
“請等一下，塞露西亞小姐。你難道打算要去薩迪斯王國？ 太危險了。首先，在這寒冬臘月的季節中是無法穿越《白雪山脈》的”
“……對不起，特裏斯坦先生”
塞露西亞迴過頭來，對著名為特裏斯坦的騎士說道。
“我已經──下定決心”
這句話似曾相識。
她是認真的。就算拉斐爾斷然拒絕，她也會一個人踏上旅程的吧。
就如她往常的行事作風一般。
“澤克西斯在不在那裏，現在我也不敢保證”拉斐爾說道。“這樣也行的話……就隨便你了”
“……太謝謝你了，拉斐爾！”
“用不著你道謝”
將視線從她滿眼放光的眼睛上移開後，拉斐爾生硬地說道。
這麽一來，騎在馬上的騎士便歎了口氣後說道。
“真是服了你們……雖然不知道具體情況，不過看樣子我是無機可乘了”
“特裏斯坦先生？”
“塞露西亞小姐。如果你執意要翻越山脈的話，那就請隨意的使用庇護所內的物資吧。你的情況還有物資的事情我會想辦法唬弄過去的。我發誓絕對不會將這裏發生的事情泄漏出去”
拉斐爾滿腹狐疑地驟起了眉頭。
“你這家夥，有何企圖？”
“你別搞錯了。我可不是為了你才這麽做的”
“特裏斯坦先生，對不起……沒有什麽能夠迴報你的……”
看著畢恭畢敬的塞露西亞年輕的騎士笑著說道。
“什麽呀。沒關係。為了淑女全力以赴對於騎士來說是理所應當的。如果那是一名我所愛慕的女性，那就更是如此”
“……誒？”
麵對突如其來的告白，塞露西亞麵紅耳赤。特裏斯坦露出了陽光般的笑容將馬頭拉迴。
“那麽，我先告辭了。真心祝福你能平安無事。──喝！”
腳蹬馬腹，特裏斯坦朝著森林飛馳而去。
拉斐爾邊看著與飛舞的雪煙一同漸去漸遠的背影，邊說道。
“那個礙眼的家夥是誰……喂，放他迴去沒關係嗎？”
“嗯。他是一名值得信賴的人”
“……切”
從撓著頭的拉斐爾背後，伊芙探出了她可愛的腦袋並說道。
“塞露西亞也一起來嗎？”
“是的，我會與你們同行”
塞露西亞慢慢地走向了伊芙並彎下了自己的身子伸出手來。
“從今往後還請多多指教，伊芙”
“嗯！”
伊芙臉帶微笑地和塞露西亞握了手。
“別在這裏噓寒問暖了，趕緊出發。塞露西亞。你的行李就由你自己準備。知道了？”
【插圖】
“好的”
“出發了，伊芙”
“嗯！”
伊芙追著拉斐爾朝往洞窟跑去。而塞露西亞則手忙腳亂地跟在兩人的身後。
“等，請等一下。拉斐爾，伊芙！”
※
灰色的積雲蓋滿山中。
潔白無瑕的雪地上殘留著三個人的腳印。
朝著《白雪山脈》的另一邊，薩迪斯王國延伸而去的足跡，在不久之後就被從天上降下的皚皚白雪給擦拭得無影無蹤。
掃圖： iljy1130
翻譯： 羊毛
校對： 羊毛
1
在萬年積雪的《白雪山脈》腳下，由銀裝素裹的群山所包圍的山澗，有一座建有兩重城牆的都市。
都市名為法夫納。
被稱為【炎之王國】的帕加馬王國境內唯一一個會下雪的都市。
盤在山間立有高大厚實城牆的都市，無數次地阻擋了由山那邊的薩迪斯王國所發起的侵攻。時至今日依然守護著王國的邊境。
【鐵壁】【不敗】【固若金湯】……這些讚美之詞都是用來稱讚白雪皚皚的鐵壁都市法夫納。
不過，最近幾年薩迪斯王國沒有發起戰事，法夫納的居民們一直過著和平而又平淡的日子。
位於王國最北端，在幾乎是與世隔絕的山腳下所建立起的鐵壁都市，對於這裏的居民們來說，由南邊的勞迪基亞帝國所帶來的威脅就像是他國之事一般。在《德雷克慘劇》已經過去了七年的現在，
“在【炎之王國】的盡頭有著鐵壁法夫納。這裏毫無疑問就是帕加馬王國最安全的都市”
等等，酒吧中的眾人經常將這些半開玩笑的話語掛在嘴邊。
但是，由一名到訪此處的商人所帶來的傳聞，卻讓生活在和平以及平淡中的人們發出了一陣喧囂。
“喂，聽說了嗎。那個傳言？”
“王都的王城居然失火了？”
“是勞迪基亞帝國幹的好事吧”
“我是聽說【《憤怒》撒旦的封印被解開了所以才帶來了災難】”
人們的流言蜚語遍布在雪花飛舞的法夫納街道之中。雖說身處天寒地凍之地但是人們紛紛停下了腳步饒有興致地討論起了這個話題。
他們所討論的傳聞就是一個月之前在王都沙羅曼達中所發生的大事件《帕加馬城大火》。
作為王國象征的王城發生了火災，以加拉哈德·格瑞騎士團長為首，眾多的騎士被活活燒死。火災的起因似乎是人為縱火，但是直到現在犯人都還沒有被逮捕。
不過，線索是有的。
“火災後的第二天，騎士團就對一個男人發出了懸賞。將他抓獲的人能夠獲得金幣千枚”
“千枚！？ 給我的話一輩子都不用幹活了！”
“呐。那個人就是縱火的犯人？”
“那是當然的吧。不然為什麽要開出那麽高的懸賞金”
這個男人的頭上掛著前所未聞的賞金，對此和平都市的人們議論紛紛。
被懸賞者名為，拉斐爾·路德。
據說是一名二十出頭的年輕男子，身邊還帶著一個小女孩。發色漆黑，眼瞳緋紅。左眼帶著一個眼罩是他的特征。
雖說王國並沒有指明事件和通緝犯之間的關係，但是所有人都確信那個眼罩男就是這次事件的始作俑者。
“好的，發現他的話就把他給抓住！”
都市街道中，有一個年輕人信誓旦旦地說道。
“喂喂，這裏可是法夫納吧？”與他交談的男人譏笑道。“頭上頂著懸賞金的人是不可能來到這個滿是騎士的鐵壁都市之中的吧”
“有可能他不在都市之中。不過，周圍有許多的森林。說不定他就潛伏在那附近”
“是嗎？”
“哼，你就繼續這樣悠閑下去吧。金幣千枚可就歸我了。事先和你說好了，如果我拿到懸賞金的話，就算是一銅幣我也不會給你”
“……等一下。我改變主意了。通緝犯由我去抓”
“喂，你打算搶我的賞金嗎？”
“這種事情等你抓到了再說吧”
“別開玩笑了！ 金幣千枚是我的！”
“不，是我的！”
關於《帕加馬城大火》以及《金幣千枚通緝犯》的話題在都市的大街小巷四處流傳。
隨著四飛的流言這個寧靜的都市轉眼間就被興奮所包圍，在這種環境下有一個人沉默地走在街道上。
從頭到腳被一件帶有風帽的外套給遮住，所以旁人無法看清其容貌。但是，隻要一眼就能看出這是一個外來者。那是因為那人會時不時地停下腳步看一下手中的地圖。
為了防禦進攻所以法夫納都市內的建築被刻意規劃的雜亂無章。錯綜複雜的街道對於那些突破城牆的敵軍來說自然是一道難關，不過對於那些還沒習慣這座都市的人來說不禁讓人覺得摸不清方向。
那名外來者七繞八繞地來到了一處人跡罕至的小巷。即使是在要塞都市之中也是一個治安混亂的地區。
‘他’知道，朝往這邊走的都是些不正經的人。
“──那邊的人”
聽見了唿聲對方就停下了腳步。
他向著自己跟蹤的可疑人物報上了名號。
“我是帕加馬龍騎士團所屬，特裏斯坦·菲爾納特。請你慢慢地轉過身來，然後能讓我看一下你的臉嗎？”
手握劍柄，他小心翼翼地向可疑人物靠近。
當下最熱門的話題早有耳聞。他不禁想道‘沒那麽巧吧’。
但是，出乎意料，對方居然老老實實地將手放到了風帽上，並且慢慢轉過身來。
“────”
顯露出來的容貌，奪取了特裏斯坦的目光。
被風帽所隱藏的，竟然是一頭秀麗銀發以及公主一般的美貌。光從她的背影無法分辨出身份，沒想到在她的外套下麵居然穿著一身修道服，在頸部還掛有一個聖劍首飾。
是名修女。
年齡上要比他小了三四歲。雪白的肌膚水靈鮮嫩，柔軟的嘴唇微微閉合。僅僅隻是被那雙清澈透瑩的眼瞳注視著，特裏斯坦就對自己的懷疑感到羞恥。
在友國錫亞蒂拉之中銀發是很普遍的發色。迄今為止特裏斯坦遇到過許多錫亞蒂拉人，不過他們的發質都不及眼前這名修女。
之前還有所警戒的特裏斯坦，在看見了可疑人物的真實身份之後不由地啞口失言。
“那個……？”
修女稍顯擔心地歪著頭。看著那幅可愛的神情，特裏斯坦的內心怦怦直跳。
他是一名騎士。深諳應對淑女之道。但是，不知為何，這名修女卻讓他如此慌張。
“不，那個……是從錫亞蒂拉王國來的？”
移開了視線看向了她的銀發之後，他有些緊張地問道。
似乎經常被這麽詢問。所以她用一種熟門熟路的口氣迴答道。
“是一年之前來到這個王國生活的。今天是第一次來到這個都市”
“是這樣啊……那麽，趕緊往迴走比較好。這附近是法夫納治安比較混亂的地區。像你這樣的女士在這裏迷路的話可就糟了”
如果可以的話，就由我來帶路吧。
在想要這麽說出口的時候，
“不用擔心”
她若無其事地說道。
特裏斯坦愣了一下後又迴問道。
“……那個。不用擔心，是指什麽？”
“我並沒有迷路，而且我還隨身帶著防身用的劍”
她拉開了外套的下擺，讓特裏斯坦看了眼係在腰中的細劍。
“劍？”
修道服和劍，真是個不搭調的組合。
“是的。不過──”她迅速地將劍拔出，將劍刃在手指上劃了一下。“無法傷人”
邊說著邊讓特裏斯坦看了看她潔白的手指，的確毫發無損。那是因為劍刃沒有開鋒。
但是，與沒有開鋒的劍刃相比，更讓特裏斯坦驚愕的是她拔劍的技術。
雖說自己有些大意，但是她迅捷順暢的動作，居然讓自己沒有注意到她是何時將劍拔出的。
她將劍收迴劍鞘後，就對著目瞪口呆的特裏斯坦點了下頭。
“那麽，我先告辭了”
“啊……稍，稍等一下！”
特裏斯坦情不自禁地叫住了將要離去的銀發修女。
她迴過頭來問道“有什麽事情嗎？”
就連他自己都不知道為什麽要叫住她。但是，他感覺如果就這麽分別的話自己一定會後悔。
“你的名字”神情有些恍惚，他冒失地問道。“不知能否請教你的名字”
有那麽一瞬間她顯得有些意外，
“是啊，既然你已經報上了自己的名號，那麽我也應該告訴你我的名字”
她將表情緩和下來後說道。
“我叫塞露西亞·加布裏埃爾。謝謝你替我擔心，特裏斯坦先生”
她懷著微笑再次向他告別之後，就將風帽重新戴上邁開了腳步。
“……塞露西亞……加布裏埃爾”
特裏斯坦的心神已被奪去，他呆站在原地目送著往小巷深處走去的背影。
察覺到她的姓氏竟然是錫亞蒂拉王國貴族的時候，已經距離這次邂逅有段時間了。
2
塞露西亞獨自一人走在小巷之中。
就像特裏斯坦所提出的忠告一樣，這附件的治安確實很混亂。
肮髒不堪的街道，烏煙瘴氣的環境。能夠感覺到以此為據點的【混混】們紛紛從排列在左右的房屋中投上了不善的眼神。
但是，塞露西亞並不在意，依然闊步向前。
她手中拿有一張讓旅館老板幫忙畫下的地圖。老板一邊驚訝地說道“真的要去嗎？”一邊畫於紙上的是：通往法夫納《冒險者工會》的指示圖。
她毅然朝著被稱為罪犯巢穴的【混混工會】前進。
“……拉斐爾”
忽然她小聲嘟囔道。
腦中迴想起一個月前的事情。
追著拉斐爾·路德，從王都沙羅曼達出發踏上旅程的那一天。
※
那一天，拉斐爾向塞露西亞交代了一切。
從七年前發生的《德雷克慘劇》開始，之後又訴說了自己在孤兒院的生活以及為了複仇而帶著伊芙踏上了旅途的事情，再然後又說出了將短劍插在澤克西斯胸口的那一刻……仿佛就像一直想要找一個人來傾吐一下自己的心聲一般。
這就是懺悔。
被剝奪了家鄉、親人、夢想的少年，這是他罪行的告白。
就在將所有的話都傾訴完時，太陽正緩緩地往《霧之海》的方向沉去，從東麵延伸出來的黑夜之幕正靜悄悄地渲染著鋪滿了晚霞的天空。
拉斐爾和伊芙，還有塞露西亞。三人一同在森林中露宿。
離開森裏一公裏的地方有一個小都市。不過，由於在各個都市中到處都是拉斐爾的通緝令，所以在沒有內應的情況下是很難逃過門衛的眼睛從而潛入城中的。
圍著篝火吃著簡單的食物，伊芙大大地伸了一個懶腰。她邊揉著眼睛邊搖晃著昏昏欲睡的腦袋。
“伊芙。想睡的話，就快點去睡吧”
“……沒關係……”
這般答道的伊芙，最終還是沒有戰勝睡魔，一轉眼就倚靠在拉斐爾的身上沉沉睡去。
“……真堅強”
注視著少女的睡容，塞露西亞說道。
“你在說誰”
“是她。一路走來她一句泄氣的話也沒有說過。看來她是非常信賴你的”
“沒什麽……因為從她懂事開始就一直在旅行。露宿之類的算不上什麽”
雖然拉斐爾嘴上這麽說，但是對於靠著自己的身體美美睡去的伊芙，拉斐爾由衷地感到安心。
塞露西亞不管是在什麽時候都是跟在澤克西斯的背後，她想起了自己的小時候。追逐他身影的初衷，有可能到現在都沒有變化。
對於塞露西亞來說澤克西斯就是憧憬的哥哥。
當時，雙親工作繁忙分身乏術，而年長的哥哥又在各地修行，所以家中一直很冷清。但是，塞露西亞卻一點也不覺得寂寞。因為澤克西斯一直陪在左右。
他教導塞露西亞聖書知識以及各類學問，私底下還會偷偷地指導她劍術。隻要有她無法理解的事情哥哥都會知無不答。
她所認識的澤克西斯是虔誠的，聰慧的，強大的……最重要的是他體貼入微。
“……我還是無法相信”
塞露西亞說道。
“哥哥引發了《德雷克慘劇》也好，你將哥哥給殺了也好……無論如何我都無法相信”
“就算你不信，真相依然是真相。那一天，澤克西斯私通了登陸上《炎與冰之島》的勞迪基亞帝國部隊，將他們引入了都市中。結果就釀成了《德雷克慘劇》。我的故鄉在一夜之間就被帝國鎮壓。數不清的百姓被屠殺──這家夥的雙親也是”
看著在身邊美美睡去的伊芙，拉斐爾說道。
“自那以後的七年間，我一直在尋找著澤克西斯。最後終於將他手刃……”
拉斐爾握緊了右手，咬牙切齒地說道。
“明明應該已經殺了他了……！！”
《帕加馬城大火》的情景在他腦中浮現。
那一天發生的事情，也深深地印在了塞露西亞的記憶之中。
從《憤怒》的遺跡中幸存下來的拉斐爾和塞露西亞，等待著他們的是熊熊燃燒的帕加馬城。在火光衝天的城內，應該已經被拉斐爾手刃的複仇對象──澤克西斯·加布裏埃爾的身影出現在他們眼前。
澤克西斯憑借著他卓越的劍術將帕加馬龍騎士團的騎士們一一無情斬殺。
塞露西亞的同伴們也在其中。
道格拉斯、艾伯特、威利、艾琳、伊斯特、韋斯特──他們一直支持著為了尋找哥哥而遠渡重洋來到帕加馬王國的塞露西亞，是無法替代的朋友。塞露西亞親眼目睹了，澤克西斯的劍將他們砍倒的瞬間。
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bsp; 即便如此還是無法相信。
不願去相信。
那個體貼溫柔的哥哥，居然奪去了大家的性命。
帕加馬王國內，並沒有發出澤克西斯和阿紮塞爾的通緝令。
那天幸存下來的騎士們對於他們的事情閉口不談。襲向自己的活屍，他們想要盡早地忘記這段噩夢。當塞露西亞聽到消息的時候，拉斐爾已經背上了所有罪行成為了通緝犯。
沉默在森林中擴散，篝火搖曳，火星飛舞。
在拉斐爾的身旁，少女正沉浸在夢鄉中。
“……今後你有什麽打算？”
就在篝火中的一根柴火燒斷的時候，塞露西亞開口問到拉斐爾。
他沒有迴答，雙眼緊盯火焰。
“……會找哥哥複仇？”
“……那又如何？”
“你應該已經知道了複仇是有多麽的空虛。但是……你還要在重蹈覆轍嗎？”
“我會繼續下去”
沒有被眼罩所遮蓋的右眼堅定地看向塞露西亞。
“即便這是一個錯誤，即便在成功以後無法獲得任何迴報……我也要殺死澤克西斯。隻要那家夥還存活於這個世中，我就會追到天涯海角”
緋色眼瞳之中盛滿了無法抑製的憤怒之情。被眼罩所覆蓋的左眼中同樣寄宿著憤怒。就像那被藏於其中的惡魔印記──像是火焰一般的聖痕。
“你有什麽打算？”
“誒？”
“還想和那個家夥見麵？ 不管死活，你所憧憬的【澤克西斯·加布裏埃爾】已經不複存在，即便這樣還要和那個家夥見麵？”
塞露西亞沉吟不語。
為了能夠與憧憬的哥哥重逢，她努力至今。
遠渡重洋，成為了帕加馬王國的騎士，也全是為了這個心願。
但是，拉斐爾口中的澤克西斯與她所知道的哥哥大相徑庭。
即便如此，自己還是想和澤克西斯·加布裏埃爾重逢嗎。
看著沉默不語的塞露西亞，拉斐爾輕輕地歎了口氣。他將伊芙放到了鋪滿枯葉的地麵上後，自己也躺了下去。
“拉斐爾？”
“我要睡覺了。你也快點睡吧”
“……嗯，那我睡了。晚安，拉斐爾”
在拉斐爾睡去之後，她便獨自一人在漆黑的森林之中凝視著燃燒的篝火。
之前的問題縈繞在腦中。
與哥哥重逢之後──自己會怎麽做。
想要怎麽做。
“我……”
心聲無法化為言語。
一片寂靜之中，篝火所發出的劈啪聲，漸漸地遠去，漸漸地消失────。
第二天。
睜開眼睛，熄滅了的篝火映入眼簾。
直起身來，她用惺忪睡眼環視四周，而拉斐爾和伊芙早已悄然消失在這片森林之中。
3
塞露西亞在一幢用紅磚所造的老舊建築跟前停下了腳步。
這裏是鐵壁都市法夫納的《冒險者工會》。
自從那天被獨自一人丟在森林以後，塞露西亞就一直追著他們沿著王國的道路來到了北方。因為之前他們都是朝著北麵前進。
邊收集情報邊在各個都市間移動，最終終於來到了倚靠著《白雪山脈》的鐵壁都市──法夫納。
聽說《冒險者工會》能夠接受尋人的依賴。澤克西斯還有拉斐爾的行蹤，說不定在這裏能夠找到些線索。
塞露西亞在木製的大門前深唿吸一口後，便下定了決心推了推大門。
但是，大門紋絲不動。
“……嗯？”
推也好拉也好都沒有反應。看上去門被鎖上了。
猶豫半天後她敲了敲門。
“對不起。有誰在嗎？”
聽見從門內傳來了哢嗒哢嗒的嘈雜聲後，塞露西亞就停止了敲門。
剛才的聲音，到底是怎麽迴事。
不管怎麽說裏麵肯定有人。她再次唿喊了起來。
“我叫塞露西亞。能不能將門打開呢？我正在找人”
門閂被拉開了。隨後就聽見‘吱’的一聲大門緩緩開啟。
“有什麽事嗎？”
從門內走出來的是一名體態儒雅的白發老婦。稍顯矮胖的體型，皮膚上布滿皺紋。她瞪大了眼睛來迴打量著塞露西亞。
“那，那個……”對於老婦的視線感到困惑，塞露西亞問道。“這裏是《冒險者工會》吧？”
“啊，是啊。我是這裏的會長”
“你是？”
“有什麽奇怪的嗎？”
“沒，沒有”
“好了，快點進來吧。門一直開著裏麵會冷的”
“……多謝了”
“不用謝了快點進來。到了這把年紀就越來越畏寒了。好了好了好了。快點”
塞露西亞被催促著走進了工會大廳。
和王都沙羅曼達的冒險者工會一樣，內部就像一個酒吧一樣。巨大暖爐內燃燒著的爐火讓室內的溫度略感溫暖。
寬敞的大廳內，隻有女會長一個人。
“沒有其他人嗎？”
對著正在給門上閂的女會長，塞露西亞問道。
“嗯？ 啊，那是。今天是休假日”
“《冒險者工會》還會放假？”
“別說奇怪的話。就算是神，不也是在創造了世界後的第七天休息了嗎。對於我來說，休息幾天也沒什麽奇怪的”
女會長邊說著，邊邁動著她沉重的步伐從塞露西亞的身邊走過。
“不過，休息也是看心情的。想喝些什麽嗎？”
說著，老婦就繞到了吧台的內側，從架子上取下了木製的酒杯。
“不用了，謝謝”
“哦，是嗎？”
雖然婉言拒絕了，但是老婦已經將酒桶的龍頭擰開，朝著酒杯裏麵灌起了小麥酒。老婦停下手來注視著打滿了酒的杯子並嘟囔了一句“真是浪費”後，便一口氣將酒送入了自己的喉中。
“……啊～，真暖和。我就是為了這個才活著的”
“是，是嗎……”
“有什麽事嗎？”
看著稍顯尷尬的塞露西亞，老婦邊舔著嘴唇邊詢問道。
“看樣子，你是錫亞蒂拉人，而且還是個出生不錯的大小姐。這麽一個姑娘到這裏來到底是為了什麽？”
“我正在找人”
“誒。怎樣的家夥？”
“有兩個人……一個人是我的哥哥，銀發的男性。另一個人的左眼上戴著眼罩──”
“拉斐爾·路德嗎”
老婦瞪大了眼睛看著她。
“長著一張可愛的臉蛋，沒想到你也想要那筆賞金啊。這個世道真是越
來越讓人看不懂了”
“不，我是……”
並不是想要他的賞金。雖然想要這麽說，但是無法想象對方會相信。不管怎麽說，尋找拉斐爾這個初衷沒有改變，多餘的辯解還是少說為妙。
“那麽，知道什麽情況嗎？”
“我想想。銀發那邊沒什麽頭緒，但是拉斐爾·路德的話在半個月前被目擊到出現在林德沃姆附近”
“林德沃姆？”
王都南方的都市。
也就是說，是北方法夫納的反方向。塞露西亞慌忙走近了吧台。
“這個消息可靠嗎？”
“在林德沃姆被目擊的兩天後，又被看見出現在了古力瓦姆”
“也就是說……王都東邊的都市？”
距離林德沃姆有著相當的距離。難以想象能夠在兩天內抵達。
女會長繼續說道。
“那之後的第二天又出現在《霧之海》的沿岸”
這次又是西邊。
看著困惑不堪的塞露西亞，女會長好似很愉快地笑了起來。
“嗯，不過，光是一些不可靠的目擊情報。非常可惜，沒有能夠拿來賣的情報”
“是……嗎……”
塞露西亞略顯失望，但是她立馬就整理好了情緒重新抬起頭來。
“我會在這個都市逗留一段時間搜尋兩人的蹤跡。我在的期間如果有什麽情報的話，能夠告訴我嗎？ 當然我會出錢的”
“好的，如果我知道了什麽的話。但是，你也不要太過期待”
“謝謝”
塞露西亞將自己所住的旅館傳達了以後，便打開了上閂的大門，朝著寒冷的街道邁出了步伐。
4
銀發的修女離開之後，工會大廳再次陷入了沉寂。
過了一會兒女會長便將視線移至了吧台的下方。
“──她走了”
從吧台的陰影中，一名左眼戴著眼罩的黑發男人站了起來。
是剛才的修女所尋找的對象──拉斐爾·路德。而用手捂著嘴巴的伊芙則蹲在一旁。
“為什麽要讓她進來。差一點就要被發現了”
聽見了拉斐爾的抱怨，女會長的臉上就露出一陣壞笑。
“那是因為覺得會很有趣所以就決定這麽做了。聽到了那個女人的聲音以後你就變得手忙腳亂了起來。居然被個大美人追著，看來你也挺有兩下子的呀。是戀人？”
【插圖】
“才不是。和她不是那種關係”
“唉。真是個薄情的男人”
“所以說不是啦”
女會長爽朗地大笑起來。
王都沙羅曼達的白發老爺子也好，這裏的女會長也好，為什麽隻要是工會會長都有著與自己年齡相反的精神勁兒呢。
“拉斐爾……已經可以說話了……？”
還在一旁蹲著的伊芙，捂著她的小嘴小聲說道。
“可以了”
“……唿”
遵照著囑咐一直沉默不語的伊芙，將她的手從嘴巴上移開後便大大地唿了一口氣。一旁的老婦笑眯眯地看著伊芙的身姿。
“真是乖孩子，伊芙醬”
“喂，老婆子。這樣子下去沒關係嗎？”
“你怎麽了。看不出你還是個愛擔心的主”
“到底是誰的問題，誰的！”
“這麽說的話，到底是托了誰的福你們才能混進這個都市的呢。不過，那個人的依賴我是無法拒絕的”
這裏的女主人，和王都的冒險者工會會長似乎是舊友。
在離開王都之前，工會會長寫了一封給她的介紹信。“不過要賭一下她是不是會幫助通緝犯了”工會會長這麽說了一句，而拉斐爾則接受了這次賭博。
數天前，到達了《白雪山脈》山腳下的拉斐爾，通過伊芙與女會長取得了聯絡，在她的引導下潛入了鐵壁都市。大家都不會想到前所未聞的通緝犯居然潛伏在被稱為【鐵壁】的要塞都市法夫納之中吧。
“但是，你剛才說的是認真的嗎？”
“是的”
由於塞露西亞的突然來訪而中斷了的話題，拉斐爾想向女會長提出某個依賴。
目前來說，得到了工會的幫助後安全就有所保障，但是即便如此，拉斐爾也沒打算繼續留在這個都市──這個王國之中。
炎之王國的邊境──向著鐵壁都市法夫納的工會會長，拉斐爾再次提出了依賴。
“我們要逃亡至薩迪斯王國”
※
薩迪斯王國。
隔著《白雪山脈》與帕加馬鄰接，是七王國之一。
王國的紋章是《白銀之熊》。
由於一年當中大部分的時間都被冰雪覆蓋所以被稱為【冰之王國】，而與被稱為【炎之王國】的帕加馬王國之間有著漫長的戰爭史。
預言者離世之後，《炎與冰之島》（阿爾比恩）的曆史，說是帕加馬與薩迪斯之間的戰爭史也不為過。
曾經帕加馬與薩迪斯將《炎與冰之島》的土地一分為二。但是，通過初代亞瑟王以及他的子孫之手，帕加馬王國漸漸地，就像是火焰將冰融化一般不斷地吞噬著薩迪斯的領土。最終將他們趕至了《白雪山脈》的對麵。
獲得暫時性勝利的帕加馬為了不讓薩迪斯能夠奪迴土地，就在《白雪山脈》中最適合行軍的關口處建造了高大堅實的城牆。
在那時所建造的城牆，正是之後被稱為【鐵壁】的要塞都市法夫納的前身。
自那以後，雖說薩迪斯向帕加馬發起了數次戰爭，但是沒有一次能夠跨越法夫納的城牆，再次腳踏故鄉的夢想至今未能實現。
“────也就是所謂的【水火不容】”
法夫納冒險者工會會長，將帕加馬與薩迪斯的曆史概括成了這麽一句話。
工會大廳中的暖爐內火焰來迴晃動。拉斐爾和女會長隔著吧台相互談話。而伊芙則和在王都時一樣津津有味地喝著倒入杯中的牛奶。
“聽了剛才的話，你還是打算要去往薩迪斯王國嗎？ 如果暴露了帕加馬人的身份，會被如何處置我可無法想象”
“關於這點待在帕加馬也是相同的吧。暴露了拉斐爾·路德的身份，我也無法想象會被如何處置”
拉斐爾望著在吧台上展開的一張地圖。
上麵描繪著隔著《白雪山脈》互相虎視眈眈的兩國領土。當然，薩迪斯那邊注釋要少了一些，除了王都以及主要都市的名字以外，沒有其他任何記載。
但是──有可能在那個國家的某處存在著《冥界之門》。
被稱為《帕加馬城大火》的事件發生當天，拉斐爾遇見了自稱【阿紮塞爾】的奇異男子。
背上長有漆黑之翼的阿紮塞爾，稱自己為天使，還使出了一股詭異的力量將死者變為了【活屍】。將已經被殺死的澤克西斯複活的也是他。
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sp; 不知是何方神聖。
但是，可以確定的是阿紮塞爾想要將大罪的封印給解除。
七大罪──曾經將神殺死，被封印至冥界的七名惡魔。為了解開那個封印，必須要前往位於冥界的《大罪遺跡》。
而入口的《冥界之門》分別存在於七王國之中，王都的工會會長如此推測到。
位於帕加馬王國的《冥界之門》，由於拉斐爾解開了《憤怒》封印而消失不見。如果說工會會長的推測是正確的話，那麽阿紮塞爾將會為了搜尋其他的門而去往他國。
而阿紮塞爾所在的地方澤克西斯也在。
那樣的話，就無法繼續逗留在帕加馬王國之內。
“我說，如果要逃出王國的話，選擇去友國的錫亞蒂拉不好嗎。在那邊有不少帕加馬人定居生活。不是比去薩迪斯王國要來得安全嗎？”
長有雙翼的阿紮塞爾暫且不提，拉斐爾能去的王國隻有兩個。
隔著《霧之海》的錫亞蒂拉，以及翻越了《白雪山脈》即可到達的薩迪斯。要說哪邊安全的話，毋庸置疑肯定是錫亞蒂拉。
但是──。
“騎士團的家夥們也會這麽考慮，所以肯定會在前往錫亞蒂拉的港口處布下天羅地網。而這一點，在北邊則是有所欠缺。那是因為他們不會想到我竟然會逃亡到薩迪斯。不是這樣的話，就算有你的協助我也不可能如此輕易地就混入這個都市”
“所以才選擇薩迪斯嗎？”
“是的”
“……理由我知道了。但是，打算如何前去？ 通往薩迪斯的海路滿是浮冰，所以沒法選擇。另外想要翻越正處於深冬的《白雪山脈》就好比橫渡《嵐之海》。不管有幾條命都不夠用”
“但是，勞迪基亞帝國不是渡過了《嵐之海》嗎？”
“……認真的？”
白發老婦瞪大了她的雙眼緊緊盯著拉斐爾。
“如果就你一個人的話，我也不多說了。頂多就是一個笨蛋急著尋死而已。但是，那個孩子怎麽辦？ 難道你是打算帶她一起去？ 這種危險的事情，我是不會────”
“會去哦！”
女會長指責拉斐爾的聲音，被伊芙天真無邪的話聲給蓋了過去。
“伊芙，永遠跟隨拉斐爾。已經決定了”
決心已定。
少女的語氣沒有任何猶豫，旁人無法想象小小年紀居然已經有了如此堅定的決心。
女會長所擔心的事情，在來到鐵壁都市之前，拉斐爾已經詢問過伊芙了。拉斐爾自身的猶豫‘該不該帶伊芙一起去呢？’，被那時的迴答以及笑容一掃而空。
已經是決定好的事情了。
拉斐爾帶著伊芙一起，而伊芙也會跟隨著拉斐爾。
這就是，兩人之間所達成的約定。
“沒關係！ 拉斐爾會保護我的！”
伊芙笑著挺起了胸膛。
“你……”
吃驚不已的女會長看向了拉斐爾。
看見拉斐爾默默地點了下頭之後，她便深深地歎了口氣。
“……我知道了，是我輸了”
鐵壁都市法夫納的冒險者工會會長，用著嚴肅的口吻說道。
“你們的依賴，我接受了”
5
從深灰色的天空中落下的朵朵雪花，讓山腳下的鐵壁都市披上了一層銀裝。
塞露西亞在旅館一樓食堂內吃著遲來的早餐。白天是食堂，到了晚上就變為酒吧的店內，為了取暖而來的人們絡繹不絕。
自那以後的三天，塞露西亞不停穿梭於都市內外，尋找著澤克西斯以及拉斐爾的行蹤。但是到目前為止還沒有任何線索。
果然，不在這附近嗎。
就在不知不覺地歎了口氣的時候，旅館的門被打開了。隨著瘋狂湧入的寒風一同，三名戴著風帽的騎士走了進來。
店內的溫暖讓騎士們安心地舒了口氣，隨後他們便摘下了外套的風帽，抖落了肩上的積雪。
在三名騎士之中有一個熟悉的臉龐。
那名騎士似乎也注意到了塞露西亞。他鬆緩了下表情後，就和另外兩人交待了些什麽，隨後便朝著靠牆而坐的塞露西亞走去。
“嘿。又見麵了”
“特裏斯坦先生”
前些天，在小巷中將她叫住的騎士。
五官分明樣貌俊朗，而他那在茶色中夾帶些赤色的頭發被梳理的一絲不亂。從他挺拔的站姿，以及迷人的笑容中隱約透露出他自身的優秀素養。身高以及年齡與拉斐爾·路德相仿，但是帶給別人的印象卻是雲泥之差。
他將外套脫下，如少年一般露出了陽光的微笑。
“我可放心了。之後一直在擔心你有沒有遇到什麽意外……可以坐你旁邊嗎？”
“嗯……但是，他們沒關係嗎？”
和他一同進入店內的兩名騎士，正坐在不遠處的位子上不停地瞄著這裏。或許是心理作用，他們的表情上總有一些色眯眯的感覺。
“沒關係，剛才已經和他們打了招唿。而且，從他們的角度來說這可是一道美味的下酒菜……”
“下酒菜？”
“啊，不是。是我們這邊的問題”
為了轉移話題而露出笑容的特裏斯坦，跟食堂的老板點了一份簡餐後便坐在了塞露西亞對麵。
“不過，還是真是令人吃驚”
“誒？”
“是關於你的事情。【加布裏埃爾家族的女兒身在帕加馬】我聽說過這麽一個傳聞，但是沒有到居然能夠遇見你”
“已經變為了傳聞了？”
對於塞露西亞來說這點的確很令人吃驚。沒想到自己的事情居然連帕加馬王國最北端的都市都廣為流傳。
“鄰國騎士團長的女兒成為了帕加馬的騎士，這當然是個大新聞。啊，不過，絕對沒有什麽負麵的流言，關於這點還請放心。總之能夠遇見你我深感榮幸”
說著他便伸出了自己的手，塞露西亞雖說有些猶豫但還是禮貌地和他握了手。
“哪裏。我才應該感到榮幸”
“……原來你知道啊”
特裏斯坦苦笑不已。而塞露西亞則微微一笑。
“當然。菲爾納特家族畢竟在《圓桌騎士》中占據著一席之地”
“對於我來說就算不是也沒有大礙”
以王族為首守護帕加馬的十三個家族──《圓桌騎士》。帕加馬王國中最為尊貴的貴族，已故的加拉哈德騎士團長的格瑞家族，以及高文副團長的加勒廷家族，這些赫赫有名的家族均是其中之一。聽到了特裏斯坦的名號後，塞露西亞就已經察覺到了他的身份，但是她刻意沒有點穿。
結束了握手，特裏斯坦重整了自己的坐姿後說道。
“不過，你為什麽會來到法夫納？ 我聽說你是所屬於王都騎士團本部的騎士”
“不是。實際上就在幾天前我已經退出了騎士團
”
“原來如此。但是，就算是要迴到錫亞蒂拉也沒有必要經過這個都市吧”
塞露西亞的故鄉──隔著《霧之海》的錫亞蒂拉王國統治著位於西邊的《湖之島》（希伯尼亞）。
要從王都迴到那裏的話當然沒有必要經過《白雪山脈》山腳下的法夫納。特裏斯坦會覺得奇怪也是合情合理。
“難道說，和前幾天去往那條路上的事情有關嗎？ 可以的話請你告訴我。說不定我能幫上些忙”
他真心誠意地說道。當中沒有任何的企圖以及謊言。是作為一名騎士的矜持讓他說出了這番話語。
如果是騎士團的話，估計會掌握著關於拉斐爾的確切情報。
“實際上……”
就在猶豫不決的塞露西亞即將開口的時候，忽然察覺到店外吵鬧得有些不同尋常。
“……是在吵些什麽？”
特裏斯坦也覺得有些可疑。
與坐在不遠處的兩名騎士交換了下眼神後，他便起身對著塞露西亞說了一句“失禮了”，隨後就朝著店的入口方向走去。
突然感到一陣忐忑不安，塞露西亞也起身跟在了他的身後。
就在特裏斯坦打開店門的時候，寒風卷著喧囂一同蜂擁而入。
大批民眾吵吵嚷嚷地從蓋滿了白雪的店門前匆匆跑過。滴水成冰的冷冽寒天也沒法阻止他們的腳步。
“這到底是在吵些什麽！？”
聽見了特裏斯坦的詢問，一名年輕人停下了他的腳步。
“具體不是很清楚，但是他逃了！”
“逃了？ 什麽情況？”
“是拉斐爾·路德！”
他邊喘著粗氣邊吼道。
“金幣千枚的通緝犯拉斐爾·路德逃入了《白雪山脈》！”
那個吼聲傳入了店內。客人們瞬間就炸開了鍋。
“聽見了嗎，剛才的”
“啊，那個拉斐爾·路德……”
“逃入了山中？”
“在這個寒冬臘月的時候？”
“是怎麽進山的”
“穿過了城門嗎？”
“呐。我們也去吧。說不定還能拿到賞金……”
不知是誰的提案煽動了在場的客人們，大家紛紛從座位上站起。而特裏斯坦卻拔高了嗓門出聲阻止。
“不行！ 大家請待在原地！ 我會去確認。賈森，雷恩，這裏就交給你們了！ 我去看一下北門的情況”
“收到！”
同伴的騎士點頭迴應。
在客人們此起彼伏的抱怨聲中，特裏斯坦將視線移至了站在一旁的塞露西亞。
“也請你在這裏等候……塞露西亞小姐？”
“……拉斐爾……”
說完，塞露西亞就從特裏斯坦的身邊穿過，朝著店外飛奔而去。就連外套也沒有穿的塞露西亞，在寒空之下躍動著她的身軀。
“塞露西亞小姐！！”
將食堂的喧囂以及特裏斯坦的叫聲置於身後，她沿著殘留在雪地上的無數腳印奮力追去。
6
“通緝犯是不是逃到山裏去了！”
“是真的嗎！？”
“你們有沒有好好的戒備啊！”
“這樣下去的話會給他逃走的啊！”
漫天大雪之中，北門前的廣場人聲鼎沸。警備城門的騎士們，正一頭霧水地將他們攔截。
雖說對這種異常的氛圍感到疑惑，但是塞露西亞還是下定決心擠入了吵鬧的人群。
“對，不起……請讓我過一下……！”
用手推開吵鬧不止的人群，塞露西亞好不容易擠到了最前方。就在這時，一名男人對著騎士厲聲吼道。
“騎士團不抓的話就由我來抓！ 趕緊把門打開！！”
就連周遭的人們也開始大聲號令了起來“是啊，快開門！”
並不單單隻是起哄，都是些滿心想著要將拉斐爾給逮捕然後換取高額賞金的人們。
“能夠相信你們這些騎士才怪！ 滾開！ 金幣千枚是我的！！”
男人蠻不講理地將騎士推至一旁。踉蹌了幾步的騎士怒目圓睜。
“你這家夥……！”
備受侮辱的騎士忍無可忍，怒拔腰中長劍。
找茬的男人也好，周圍的人們也好，他們都沒有想到對方竟然會將劍拔出。
尖叫聲中，騎士用力將劍揮下。噴湧而出的鮮紅血液在潔白的雪地上抹上了一層濃墨重彩的血妝──這番場景並未發生。
“到此為止。請把劍收迴鞘中”
響徹山間的清澈劍音漸漸地溶於厚厚的積雪之中。
塞露西亞親自拔劍，橫插至了兩人之間。在千鈞一發之際被救下的男人雙腿發軟，撲通一下坐倒在了地上。
“你是誰……！”
雖然對於橫插一手的持劍修女略感吃驚，但是騎士並沒有放輕手上的力量。
單純的力量比拚對於塞露西亞不利。劍被慢慢地壓製。
突然，
“──竟然對著應該守衛的人民以劍相向，我可無法認同”
洪亮的話音傳入了兩人耳中。
從分開的人群中，特裏斯坦·菲爾納特闊步而來。
臉色驟變的騎士立馬將劍放下。
“特，特裏斯坦……”
“這裏就交給我了。你就先返迴要塞，向支部隊長報告”
“但是……！”
“如果你不想去的話，我就會把剛才的事情原原本本的報告上去”
“知……知道了”
騎士將劍收迴劍鞘，灰溜溜地朝著要塞的方向走去。
目送完騎士漸行漸遠的背影，特裏斯坦轉身麵向了聚集在門前的民眾。
“大家請冷靜一下！ 通緝犯是不可能逃往《白雪山脈》的。這附近被危峰兀立的山脈重重包圍，我想大家都清楚這點吧。想要進入山中的話就必須得通過法夫納──必須得通過這堵城牆！”
說完他便指向了身後高達三十米，總長大約為三千米的城牆。
每隔數十米就設有一個瞭望塔的內城牆。而穿越了鐵製的內城門之後，還有一堵外城牆巍然聳立。兩堵城牆如山嶽一般撼人心魄，這就是為什麽法夫納會被稱為【鐵壁】的緣由。
“城門當然沒有被打開。而且，各個城牆之上始終配有哨兵。有人想要進入山中的話我們是不可能沒有察覺的”
因為差點就要鬧出人命，所以聚集在城門前的人們也冷靜了下來。
熱血的心情消失殆盡，再加上冷冽寒風不斷吹打著身體，人們瑟瑟縮縮地麵麵相覷，一個人然後又一個人的從廣場離去。而那名被嚇破膽的男人，則因為煽動群眾的罪名被帶往了要塞。
就在人們四散而歸的時候，特裏斯坦對著塞露西亞說道。
“你突然就跑了
出去嚇了我一跳。好了，就穿這麽點你會感冒的。請把這個穿上”
他將自己的外套脫下，披在了塞露西亞身上。
“多謝”
“沒事，我才要道謝。剛才差點就要出人命了”
“那個，特裏斯坦先生……”
“怎麽了？”
“拉斐爾·路德逃入了《白雪山脈》，是確有其事嗎？”
“……我所想的，就和剛才說的一樣。不過，既然事情已經鬧的滿城風雨，想必騎士團也不會袖手旁觀。雖然是上層決定的事情，但是我估計今日內會發動一次搜山行動”
塞露西亞望向了象征【鐵壁】的城牆。
在城牆對麵，說不定拉斐爾就在那裏。
好不容易才獲得的線索，但是不再是騎士的她無法去往城牆的另一邊。
“你也想去嗎？”
塞露西亞驚訝地看向了特裏斯坦。
注視著她的騎士眼中滿是真誠。並不是在開玩笑。他的確是在確認塞露西亞的想法。
塞露西亞麵向他後說道。
“……是的。如果可以的話，請務必帶我一同前往”
“我知道了”
《圓桌騎士》特裏斯坦·菲爾納特的臉上露出了紳士的微笑並點了點頭。
“你的願望，就由我來幫你完成”
7
特裏斯坦的判斷是正確的。
沒過多久，城門前就聚集了近百人的騎士。他們是拉斐爾·路德搜索隊。
皚皚白雪從天而降，穿在他們騎士製服之上的並不是冰冷如霜的鎧甲，而是一件件厚實的毛皮外套。有人為了防寒而將風帽戴上，還有人騎在馱著行李的馬上。
其中，特裏斯坦·菲爾納特騎著馬兒，身後載著塞露西亞。和其他的騎士一樣，身穿毛皮外套的塞露西亞，腰中還係著他愛用的單手劍。
“能夠允許讓我同行非常的感謝”
塞露西亞再次向手握韁繩的特裏斯坦致謝。是他和上層交涉，並爭取到了讓塞露西亞同行的許可。
“沒事，我基本上沒做什麽。可以說一半是因為菲爾納特家族的力量，而另一半則是你的出身以及作為騎士的經曆”
“才沒有的事。全都虧了你”
“哈哈哈。那我就接受你的褒賞吧”
在都市居民的注目中，被任命為隊長的騎士出聲喊道。
“──開門！！”
鐵壁的象征兩重城牆。兩扇鐵門各自發出了沉重的聲音緩緩開啟。隨著外城牆大門的開啟，石製吊橋也一同緩緩地傾向了雪地，隨後便形成了一條道路。
“前進！”
聽見了命令，騎士們紛紛策馬向前。
塞露西亞和特裏斯坦一同穿過了兩扇城門，行至吊橋。
“特裏斯坦先生。為什麽要放吊橋？ 看上去能夠走過去呀”
在橋的左右皆是覆蓋著白雪的地麵。讓人覺得並不需要特意地去使用吊橋。
“不。雖然看上去像是鋪滿了積雪的地麵，但實際上是一條深不見底的護城河。如果就這麽走上去的話別說陷到腳了，整個人都會被吞噬”
光想象一下就覺得背脊發涼。塞露西亞為了不讓自己從馬上落下，雙手抱住了特裏斯坦的腰部。兩人就這樣緩緩地渡過了橋梁。
展現在眼前的是一望無垠的《白雪山脈》。
陡峭的懸崖屹立兩側。潔白無瑕的陡坡前方，原本應是鬱鬱蔥蔥的廣袤森林被蓋上一層厚厚的積雪。
“沿著山道往上登的時候，森林會在某個地方突然中斷”
特裏斯坦說道。
“如此茂盛的森林居然會莫名其妙的中途斷絕。就好像神已經決定了【前方萬物皆亡】一般。曾經巡山的時候去過一次，我從未想過那寸草不生的光景竟然是如此的觸目驚心”
帕加馬和錫亞蒂拉境內都擁有著廣闊富饒的森林資源。森林的麵積不斷擴大，不管人們如何砍伐都無法抑製樹木繁殖的趨勢。支配著廣闊區域的森林仿佛就像是在自己領地內築巢的野獸一般。這樣的森林居然會突然消失實在令人難以想象。
“在山脈的對麵似乎是一個大雪漫天樹木稀少的地方。在那種貧瘠的土地上居然還有著國家，以及在那裏度日的人們，這點讓我覺得有些不可思議”
騎士們四散走入了山中的森林，搜索拉斐爾·路德的行動開始了。
寂靜無聲的森林之中，特裏斯坦鞭策著胯下的馬兒緩緩前行。
就在其他騎士的身影漸漸消失於視野之中的時候，他說道。
“塞露西亞小姐。差不多可以告訴我了吧？ 你為什麽要追尋拉斐爾·路德”
內容上像是在詰問，但是語氣卻十分平靜。
“無法想象你是為了賞金。已經退出騎士團的你為什麽要尋找《帕加馬城大火》的犯人？”
“這裏有一個誤會。那天晚上，在帕加馬城縱火的並不是拉斐爾”
“怎麽說？”
塞露西亞說道。
“事件發生的那天，我還是王都的騎士。山丘之上王城熊熊燃起的那一刻，我正和拉斐爾待在一起。當我們急忙趕到的時候，城內已經被一片火海包圍”
“那麽，到底是誰幹的呢”
“這個……”
塞露西亞沉默不語。
如果現在報上哥哥的名號，那麽就等於是承認了一切。對於她來說，也就是將自己尋找哥哥的七年光陰給徹底否定了。
──你有什麽打算？
那天，在夜晚的森林中被拉斐爾這般問道。無法作答的問題在她的腦中掠過。
“……如果”
塞露西亞在特裏斯坦的背後出聲問道。
“如果，放火燒城的是自己最重要的人……又或者那人將自己的友人，戀人，家人以及騎士團的夥伴們都給殺了的話……特裏斯坦先生你會怎麽做？”
“塞露西亞小姐……？”
“啊……對不起，問了一個奇怪的問題。請你忘記吧”
“……”
特裏斯坦驅馬前行稍作沉默。
“我的話會將那人逮捕並帶到國王陛下的麵前”
這般斬釘截鐵地答道。
“……複仇，包庇什麽的就沒想過嗎？”
“也考慮過。但是，我是騎士。我有義務將罪人繩之於法。而且，不管對方是誰我都不會對其的罪行濫用私刑”
特裏斯坦說道。
“你是一名修女，接下來的一段話可能有點班門弄斧……曾經，在神還存在的時代，行惡事的人類將由上天之神給予製裁。人們將神之製裁敬稱為【天罰】時刻銘記於心。不管在哪裏不管是誰隻要有人想要犯下罪行神都將給予製裁，而人們則什麽都不用做”
這是記載於聖書之中《預言者》的教誨。
“由我們人類開始製裁罪行的時刻是從神死後開始的。神死之後人們才首次對於他人施加懲罰。但是
，凡人與神不同，不可能毫無差錯。正因如此，在我們製裁罪行的時候必須要胸懷信念以及責任”
“信念和，責任？”
“是的。所以，塞露西亞小姐。請你找出你自己能夠認可的答案。千萬不要後悔”
“……知道了。非常感謝”
“不用客氣”
他側臉麵向塞露西亞，露出了陽光的笑容。
“好了。我是一名騎士，所以必須要完成交付的任務。節奏要加快了。請抓緊一點”
被白雪所包裹的森林之中兩人同乘著一匹馬兒飛馳而去。
沒過多久他們就到達了一處山間洞窟。
“這裏是……？”
“巡視任務用的庇護所”
在洞口前麵止住了馬的腳步後特裏斯坦說道。
“執行任務的時候經常會徹夜不歸，所以為了以防天氣突然惡化我們就在山中準備了一些能夠躲風避雪的場所。原本是隻有騎士團才知道的場所……不過都市裏麵總是會有一些消息靈通的人”
“難道你指的是……《冒險者工會》？”
特裏斯坦笑著答道。
“萬一工會出手協助逃亡的話，拉斐爾·路德就很有可能知道這個場所……你下的來嗎？”
塞露西亞和特裏斯坦從馬上跨下。嵌在鞋底的防滑釘深深得紮入了雪地，他們一步一步地朝著洞窟的方向走去。
“請小心。偶爾會有熊或者狼睡在裏麵”
幸好昏暗的洞穴內並未發現動物的身影。緊急食品以及備用裝備等物品被井井有條的放置在洞窟內的木箱之中。箱子中的東西都是騎士團事先準備好的。據說如果將食物放在洞窟內的話就沒那麽容易腐壞了。
特裏斯坦大致地調查了一下木箱，隨後便將蓋子放下重新麵向了塞露西亞。
“……好像沒有被盜的跡象。至少，這裏沒有人來過”
就在這時，從遠方傳來的尖銳哨聲傳入了洞窟內兩人的耳中。
“撤退的信號……貌似沒有發現拉斐爾·路德的蹤跡。非常可惜，看來他逃入了《白雪山脈》這件事，隻不過就是一個謠言罷了”
特裏斯坦眺望著洞窟外麵說道。
“雪也漸漸變大了。趕緊迴法夫納吧，塞露西亞小姐”
“……好的”
雖然有些不甘，但是塞露西亞還是與特裏斯坦一同從洞窟中撤出，沿著來時的道路往迴撤去。
雙手抓著特裏斯坦的背部，身體隨著馬兒的上下起伏，塞露西亞陷入了沉思。
總覺得心有牽掛。
好像忘記了什麽重要的事情一般。
但是，卻不知道是什麽事情。
不斷在胸中膨脹的不安擾亂著她的內心。
“對了，塞露西亞小姐。你和拉斐爾·路德是戀人關係嗎？”
“誒……！？ 為，為什麽要這麽說！”
“因為你說過在王城燃燒的夜晚你們待在一起……那個……我以為你們已經同床共枕了”
“同床共枕……？”
塞露西亞神色慌張，在她想到了更深一層的意思之後，臉上瞬間布滿了緋紅。
“沒有的事！ 隻是當中發生了很多情況，所以才待在一起而已！”
“是嗎。對不起，請你忘記剛才的詢問”
他苦笑著說道。
“但是……這樣的話，你和他到底是什麽關係？ 說到底，你們是在哪裏認識的？”
“那是……”
塞露西亞想起了在帕加馬城中的禮拜堂內與他相遇的場景。
最初，她絲毫沒有懷疑過他是一名潛入城中盜竊的混混。除了從一開始就懷疑的道格拉斯隊長以外，其他人都認為他是一名名符其實的騎士。要說為何，那時的他──。
“……特裏斯坦先生”
“怎麽了？”
“那個庇護所，除了剛才的場所以外還有其他地方有嗎？”
“誒？ 嗯，那是當然。不過，這附近就隻有那一個──”
“請迴去”
“塞露西亞小姐？”
“請你迴到剛才的地方。快一點！”
看著不同尋常的塞露西亞，特裏斯坦想都沒想立馬就將馬頭拉迴。用著比來時還要迅捷的速度沿著山道疾馳。目標直指剛才的洞窟。
“到底是什麽情況？”
塞露西亞邊緊抱著策馬加鞭的特裏斯坦，邊答道。
“【拉斐爾·路德逃入了《白雪山脈》】……估計傳出那個謠言的就是拉斐爾本人”
“你說什麽？”
“或者是正在提供幫助的冒險者工會。他們想要散布拉斐爾已經逃往城牆另一邊的消息，從而引發都市居民的騷亂”
“到底是為了什麽？”
“為了讓騎士團親自打開【鐵壁】的城門”
沉默突如其來。
特裏斯坦大吃一驚。
“……難道說！”
“嗯”
在覆蓋著皚皚白雪的森林之中，塞露西亞忽然想起了與拉斐爾·路德的邂逅。
那天，潛入城中的他────穿著騎士團的製服。
“拉斐爾肯定混入了這個搜索隊從而穿越了法夫納的城門”
8
山中，一名騎著馬的騎士出現在庇護所之前。
洞窟附近的雪地上還殘留著兩個人的新鮮足跡。看樣子有騎士曾經搜索過這裏，不過他們已經離開了。
無視撤退的信號，騎士從馬上躍至了雪地後便將馱在馬背上的大型背囊給卸了下來。
“已經可以了”
對著背囊說了這麽一句之後，就見一名身披外套的少女從中探出。捎帶些自然卷的栗色頭發以及那圓溜溜的大眼睛，是伊芙。
“難受死我了……”
“沒事嗎？”
在精疲力竭的伊芙身邊，那名騎士將罩在頭上的風帽給摘了下來。
不經打理稍顯蓬亂的黑發。他就是金幣千枚的通緝犯──拉斐爾·路德。
臉上並沒有戴著眼罩，覆蓋在左眼的烙印暴露於空氣之中。
身上穿的騎士製服，就是之前潛入帕加馬城時所穿的那套。馬匹，外套還有行李之類的都是由《冒險者工會》所準備的。
就在一切都準備妥當的時候，工會就向外流出了【拉斐爾逃入了山中】的謠言，從而引起了全城騷動。這麽做是為了讓裝扮成騎士的拉斐爾能夠穿越法夫納的城門。
選擇在今天這麽個大雪紛飛的氣候中開始作戰，那是因為就算戴上了風帽也不會另人懷疑。為了以防萬一，還特意把在懸賞通告上重點指出的【眼罩】給摘了下來。
雖然作戰成功了，但是自此之後便無法獲得來自冒險者工會的援助了。之後，拉斐爾和伊芙隻能依靠他們自己的力量來穿越《白雪山脈》。
所幸從女會長那兒獲得的地圖上標明了由騎士團所整備的庇護所位置
。他們將會一邊利用這些物資一邊往上攀去。
天空毫無放晴的跡象，厚重灰雲纏繞在直入雲霄的群山之間。
距離下山的道路鞭長駕遠，想要翻過這座山的話不知要花多少天。冷冽寒風紮刺著皮膚，每吐一口氣都會瞬間變為一團白霧。
不知最終能否平安無事地翻越過去。
“真白啊，拉斐爾！”
遠望著被白雪覆蓋的森林，伊芙略帶興奮的叫道。
少女邊吐著白氣，邊眼帶光輝地抬頭看向拉斐爾。
那種笑容瞬間就將心中所有的不安都給一掃而空。
拉斐爾苦笑著從衣服中取出了眼罩並戴在了左眼上。
“別在那兒說風涼話了，快把能拿的拿了，隨後就出發了”
“好的”
邊說著邊朝向洞窟走去的拉斐爾，突然察覺到有誰正從後方的森林中向這裏靠近。馬蹄踏雪的聲音正不斷變大。
“……伊芙！”
拉斐爾站到了伊芙的前麵，將手放到了騎士劍上。
與此同時，載著騎士的馬匹從森林中一躍而出。手拉韁繩，馬兒嘶叫。在拉斐爾麵前停下的馬兒，在它的背上載著一男一女。
是一名年輕的男騎士。而在他的身後是一名本應身在法夫納的銀發修女。
“塞露西亞……”
修女下馬之後，便將她清澈透瑩的藍色眼瞳看向了拉斐爾。
“總算找到你了，拉斐爾”
漫天飛雪四周無聲，拉斐爾和塞露西亞沉默著四目相對。伊芙從拉斐爾的背後探出頭來，年輕的騎士則在馬上默視著兩人。
“……你來幹什麽？”
“……為了迴答那時的提問而來”
嘴中冒出白氣，拉斐爾和塞露西亞平靜地交換著言語。
“拉斐爾。就像你說的，或許我所憧憬的哥哥已經不複存在。但是，我有一點不明白。七年前，哥哥為什麽要引發《德雷克慘劇》”
“那是……”
澤克西斯·加布裏埃爾背叛了整個都市中的人民，引發慘劇的理由。
對此拉斐爾至今都不得而知。就連在將死之際，澤克西斯也沒有打算全盤托出。
“不管出自什麽理由，哥哥他的所作所為都是無法饒恕的。但是，即便如此我也……我也想要相信澤克西斯哥哥。七年前也好，帕加馬城的事情也好，我相信肯定是有什麽苦衷的”
“即使他因此而選擇了背叛？ 得知了真相的話，或許你也會變得怒不可遏”
“那個時候……”
塞露西亞緊握胸前的聖劍首飾。
將胸中的躊躇之情拋至腦後，她毅然地說道。
“那個時候，我會給予哥哥製裁”
從她毅然堅決的藍色眼瞳中可以看出，剛才的話語沒有半點虛假。
“我必須要從哥哥的口中知道答案。為什麽哥哥會犯下如此罪行……所以，拉斐爾，請你也帶上我一起”
“你……”
“在山的另一邊，哥哥或許就在那裏，對嗎？”
聽見了塞露西亞的話語，騎在馬上的騎士慌忙說道。
“請等一下，塞露西亞小姐。你難道打算要去薩迪斯王國？ 太危險了。首先，在這寒冬臘月的季節中是無法穿越《白雪山脈》的”
“……對不起，特裏斯坦先生”
塞露西亞迴過頭來，對著名為特裏斯坦的騎士說道。
“我已經──下定決心”
這句話似曾相識。
她是認真的。就算拉斐爾斷然拒絕，她也會一個人踏上旅程的吧。
就如她往常的行事作風一般。
“澤克西斯在不在那裏，現在我也不敢保證”拉斐爾說道。“這樣也行的話……就隨便你了”
“……太謝謝你了，拉斐爾！”
“用不著你道謝”
將視線從她滿眼放光的眼睛上移開後，拉斐爾生硬地說道。
這麽一來，騎在馬上的騎士便歎了口氣後說道。
“真是服了你們……雖然不知道具體情況，不過看樣子我是無機可乘了”
“特裏斯坦先生？”
“塞露西亞小姐。如果你執意要翻越山脈的話，那就請隨意的使用庇護所內的物資吧。你的情況還有物資的事情我會想辦法唬弄過去的。我發誓絕對不會將這裏發生的事情泄漏出去”
拉斐爾滿腹狐疑地驟起了眉頭。
“你這家夥，有何企圖？”
“你別搞錯了。我可不是為了你才這麽做的”
“特裏斯坦先生，對不起……沒有什麽能夠迴報你的……”
看著畢恭畢敬的塞露西亞年輕的騎士笑著說道。
“什麽呀。沒關係。為了淑女全力以赴對於騎士來說是理所應當的。如果那是一名我所愛慕的女性，那就更是如此”
“……誒？”
麵對突如其來的告白，塞露西亞麵紅耳赤。特裏斯坦露出了陽光般的笑容將馬頭拉迴。
“那麽，我先告辭了。真心祝福你能平安無事。──喝！”
腳蹬馬腹，特裏斯坦朝著森林飛馳而去。
拉斐爾邊看著與飛舞的雪煙一同漸去漸遠的背影，邊說道。
“那個礙眼的家夥是誰……喂，放他迴去沒關係嗎？”
“嗯。他是一名值得信賴的人”
“……切”
從撓著頭的拉斐爾背後，伊芙探出了她可愛的腦袋並說道。
“塞露西亞也一起來嗎？”
“是的，我會與你們同行”
塞露西亞慢慢地走向了伊芙並彎下了自己的身子伸出手來。
“從今往後還請多多指教，伊芙”
“嗯！”
伊芙臉帶微笑地和塞露西亞握了手。
“別在這裏噓寒問暖了，趕緊出發。塞露西亞。你的行李就由你自己準備。知道了？”
【插圖】
“好的”
“出發了，伊芙”
“嗯！”
伊芙追著拉斐爾朝往洞窟跑去。而塞露西亞則手忙腳亂地跟在兩人的身後。
“等，請等一下。拉斐爾，伊芙！”
※
灰色的積雲蓋滿山中。
潔白無瑕的雪地上殘留著三個人的腳印。
朝著《白雪山脈》的另一邊，薩迪斯王國延伸而去的足跡，在不久之後就被從天上降下的皚皚白雪給擦拭得無影無蹤。