那天發生的事，就算想忘也忘不了。對雷馮而言是命運的分歧點，對莉琳來說也是迎接心中不變日子的終點的閉幕舞台。
那天是一個好像不會發生任何壞事的大晴天。朱色紅塔前方的競技場打開了雨天用的屋頂，剛鋪好的嶄新石板反射著太陽的耀眼光輝。
覆蓋天覽席的薄幕後方，可以若隱若現地看見狀似女王亞爾莫尼斯的黑影，而十一名天劍繼承者就站在她的前方。
第十二名天劍繼承者，就站立在競技場的正中央。
「沃爾夫修丁！」
從觀眾席上爆出的喝采聲，就這樣大量灑落在已將天劍複原、閉著眼睛一動也不動的年少天劍繼承者身上。
莉琳跟園內的孩子們一起從觀眾席上俯視那道身影。因為擔心而像祈禱般雙手互握的妹妹們，以及緊握拳頭看起來相當興奮的弟弟們，都異口同聲地喊著「大哥哥加油」。聲音雖大聲，聽起來卻很尖細。莉琳確認了弟妹的模樣好一陣子後，再次將視線轉到雷馮身上。
今天是天劍爭奪戰。
天劍繼承者總是維持著十二名的人數。天劍繼承者中有人死亡時，古連丹會舉辦爭奪天劍繼承者寶座的單淘汱賽。在一年中獲得最優秀成績的武藝家，也能指名挑戰天劍繼承者中的某人。隻要在這些比賽中獲得勝利，就能加入十二名天劍繼承者的行列。
今天的比賽屬於後者。
挑戰者的身影尚未出現在競技場上。
在天劍爭奪戰中，有現任天劍繼承者先站上競技場的慣例。
觀眾席後方的莉琳雖無法直接看到雷馮的模樣，但設置在現場的螢幕仍映照著他閉目養神等待時機到來的姿態。
同年紀而沒有血緣關係的家人側臉上，寄宿著不為所動的靜謐。
莉琳胸中的騷動煩躁也到了無法壓抑的地步。
莉琳知道雷馮這幾天一直在煩惱某件事。他在家人麵前雖然表現的跟平常一樣，但不經意掠過臉龐的黑影，卻沒有逃過莉琳的雙眼。雷馮雖然在煩惱某事，卻不肯對莉琳明言。
她雖然想問，卻沒辦法問出口。
雷馮的舉止雖跟平常一樣，卻若有似無地迴避著與莉琳單獨相處的機會。
一直到昨天夜裏，她才勉強抓到了兩人獨處的機會。
她因為睡不著覺而半夜爬起來去廚房喝水，卻從走廊上看到了雷馮在庭院內的身影。
當下決定不去廚房的莉琳走到了庭院內。
「雷馮。」
「你起來了啊。」
雖然被莉琳從背後被喊了一聲，但雷馮卻沒有嚇一跳的樣子。莉琳在走廊上的時候，他就發現了吧。
「嗯，總覺得睡不太著。你也是嗎？」
「有一點啦。」
「明天的比賽該不會讓你緊張吧？」
「是啊，對手可是在魯肯斯門下鍛練武藝的。既然他看著身邊的天劍繼承者長大，應該會比其他家夥難應付吧。」
這句話如同嚼蠟般枯燥無味。這並不是雷馮擔心，以及睡不著的理由，莉琳立刻察覺到了這件事。
「不過你不覺得自己會輸吧。」
「那當然囉。」
看吧，果然如此。
麵對其他事時明明軟弱又優柔寡斷，談到武藝時卻變成自信滿滿又傲慢的討厭家夥。
就是因為這樣，雷馮在孤兒院外麵幾乎沒有朋友。
因為孤兒院外的雷馮，是身為武藝家的天劍繼承者雷馮?沃爾夫修丁?阿爾塞夫。
雷馮被弟妹們拖來拖去滿臉慌張的姿態，沒有任何人曉得。抱著哭泣不止的嬰兒拚命繞著圈子的模樣，以及想也不想就答應弟妹們的要求隻做甜食，還因此挨莉琳罵的樣子也沒有人知道。
沒人知道這些事。在孤兒院外與雷馮認識的人們，隻覺得他是個恃才傲物的討厭家夥。
誰也不曉得。莉琳因為發燒而臥病在床時，熬夜照顧她的人是雷馮。因為沒錢而放棄升學時，也是雷馮替自己準備好了學費。當莉琳生氣時，雷馮像隻小狗般不知所措地跟在後麵，高興或難過想哭時，他也總是陪在自己身邊。
所有人都不了解雷馮。
莉琳曉得一切，隻要跟雷馮有關的事，她全部知道。
所以……
「我會立刻讓比賽結束。」
說罷雷馮露出了笑容……
「明天肯定是一場很無聊的比賽。」
他那斂去笑容後跑掉的淒慘背影，一定隻有莉琳才能發現。
「挑戰者——卡哈爾德?巴連。」
當司儀報出這個名字之際，螢幕中的雷馮睜開了眼。
那是一副極度冷峻的臉孔，是在孤兒院內絕對看不到的天劍繼承者麵容。
螢幕上映照著挑戰者出現在競技場上的身影。
那個人是卡哈爾德?巴連。
與天劍繼承者薩瓦利斯?魯肯斯係出同門的他，身上穿戴著已複原成手甲與腳甲形態的煉金鋼。
魯肯斯家族是一個武藝家輩出的武藝世家，而且代代相傳著優異的格鬥術。卡哈爾德就是在魯肯斯門下被鍛練出來的武藝家。
魯肯斯家族說不定會在同一時期出現兩名天劍繼承者的話題，從比賽前就開始流傳了。
從無袖上衣中伸出的手臂被彈性十足的肌肉覆蓋，況且對手身形相當高大，往雷馮麵前一站立刻清楚呈現大人與小孩之間的體格差距。
映照在螢幕上的深邃臉龐，甚至帶著從容的神采。
「哥哥會贏吧？」
「當然囉。」
莉琳將臉頰貼近一臉擔心的妹妹頭上。
「雷馮是不會輸的。」
她並不擔心比賽的輸贏。比起這件事，莉琳更在意雷馮昨夜的那副表情。
（雷馮到底在擔心什麽呢？）
他在擔心某件事情。
不過莉琳卻完全無法猜測他在擔心什麽事。
雖然以為自己知道雷馮的一切，但莉琳卻不曉得他在擔心什麽。
莉琳隻知道，那是煩惱不已的雷馮非下定決心不可的某件事。
莉琳很氣那個不曉得雷馮心事的自己，而且也很不安。
「比賽開始！」
司儀宣告了比賽的開始。
卡哈爾德擺出架勢。
雷馮高舉長劍。
下個瞬間，比賽就結束了。
競技場被光芒緊緊包圍。空氣發出震動，地鳴聲響徹四周。整座競技場都在搖動，莉琳抱緊身邊的弟妹蹲在原地，悲鳴聲在她的頭頂上來迴竄動，混亂正準備入侵莉琳的心靈。
寂靜突然降臨。
察覺周圍一片靜默後，莉琳抬起臉龐，並且望向螢幕試圖確認究竟發生了什麽事。然而螢幕上隻見沙暴陣陣，根本看不見任何東西。
她直接朝競技場望了過去。
雷馮保持隨意揮落長劍的姿勢，就這樣一動也不動的站在競技場正中央。嶄新石板以雷馮為中心碎裂開來，連下麵的土表也被挖出了一個大洞。
跟破碎石板與飛散塵土混在一起的卡哈爾德?巴連滾到了競技場的角落。
「嗚喔……啊……」
靜得連一根針掉落都聽得到的競技場上，隻聽見卡哈爾德嘶啞的聲音冷冷地流過。他一邊咳嗽一邊呻吟，同時還從口中吐出血塊。出現在眾人麵前的左腕一邊抽動一邊揮去塵沙，看起來就好像在發抖一樣。
那隻手臂指著主人的右手。
「啊啊……啊啊啊啊啊啊…………」
難以界定是呻吟聲或是絕望慘叫的聲音不斷發出。
卡哈爾德失去右手了。整條手臂被連根削去，如湧泉般不斷冒出的鮮血也濕潤了地麵。
「啊，啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………」
螢幕上的影像複活了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在卡哈爾德的慘叫聲中，螢幕上的雷馮雖然仍掛著不變的冷淡表情，看起來卻也有一種走投無路的感覺。
這也是隻有莉琳才看得出的表情。
隔天，由於卡哈爾德?巴連的告發，天劍繼承者雷馮?沃爾夫修丁?阿爾塞夫的罪行在古連丹中傳了開來。
對競技場上的所有人而言，這個告發之舉成為了不可多得的絕佳機會。
＊
莉琳變得很容易想起那天的事。說到跟雷馮有關的事，她總會不由自主地想到那天的比賽。那個日子雷馮?沃爾夫修丁?阿爾塞夫，變成了普通的雷馮?阿爾塞夫。
那天，自己變得不了解總是在一起的雷馮。
莉琳不是沒想過事情為什麽會變成這樣的理由，不過她卻無法因此憎恨某人。她無法憎恨雷
馮，也沒辦法憎恨爸爸。
莉琳甚至不願思考是誰犯了錯。
如果不把原因歸咎在「某處」，而是「某人」身上的話，莉琳似乎就會對自己也是原因之一的事實視而不見。
因為這隻不過是讓自己輕鬆的想法。
平凡無趣的日子持續了一陣子。
古連丹沒有被汙染獸襲擊，莉琳身邊也沒有發生更大的變化。
莉琳沒有感覺到薩瓦利斯與林戴斯的存在，與席諾拉相處雖然疲累，卻也相當快樂。這種學校生活讓莉琳有一種感覺，就好像自己在歸為平淡的日常生活中隨波逐流一樣。
薩瓦利斯他們表示要保護自己。
為了什麽……？
不知道答案的情況讓莉琳很不舒服，不過一定不是為了莉琳個人的安全吧。他們那些天劍繼承者，不可能為了莉琳這個普通小市民做某些事情。
會有這些行動，無疑是為了整座都市。
可是……這又是怎麽一迴事呢？
這幾天莉琳一直在思考這個問題，卻百思不得其解。
穿越傍晚街道的吆喝聲讓莉琳抬起了臉。
被高聳鐵柵圍住的土地上有棟平房，聲音就是從裏麵傳出來的。許多吆喝聲重疊在一起，並且互相碰撞。其中也有模擬劍互擊爆出火花的聲音，莉琳僵硬的表情變得柔和了。
她穿過空地旁的門進入屋內。將門推開後，被擠在裏麵的聲音一口氣朝向莉琳湧來。
室內的光景，是古連丹無數道場都能輕易看到的景象。以模擬劍擺出架式，身上穿戴著防具的男女們正在互相對打。有時候，他們會以身為普通人的莉琳根本看不清的動作互擊，道場中刮起的狂風吹亂了發絲。
莉琳沿著道場的牆壁望向裏麵的監督室。
從監督室那邊眺望道場狀況的人物認出了莉琳的身影後，輕輕點了一下頭。那個人是一名短發已經開始發白的中年男性。
莉琳也點頭迴了禮，然後穿過別道門進入道場更裏麵的地方。
「那麽……」
裏麵雖然狹窄，不過除了接待室外尚有足以生活的空間。莉琳走進廚房確認完冰箱的內容物，在腦中記下需要買齊的東西後，便拿著鑰匙與購物袋從後門走了出去。
在附近的商店街采購完後，莉琳迴到了廚房開始準備晚餐。
就在鍋中開始飄散出誘人香氣之際，從道場傳來的練習聲也漸漸停歇。莉琳開始將餐盤排在桌上的時候，人群離開道場的腳步聲紛紛響起，盛完菜後有人從廚房走了進來。
「辛苦了，爸爸。」
「嗯。」
先前在監督室的中年男性簡短應了一聲，然後坐上餐桌前麵的位置。
他是戴爾克?賽哈丁，也是莉琳的養父。
「弟子增加了嗎？」
「嗯。」
「是嗎，那應該撐得下去了吧。啊，區公所那邊寄信來了嗎？」
「嗯。」
「喔，那我等一下再看。」
隻有餐具碰撞的聲響在廚房內漸漸擴散。戴爾克本來話就不多，所以這也是沒辦法的事情。話雖如此，這陣靜默仍然讓莉琳感受到了不自然的感覺。
之前就算戴爾克不說話，旁邊依舊很吵鬧。
莉琳有許多姐姐與哥哥，也有很多弟弟妹妹。眾多兄弟姐妹們會一起圍著餐桌，跟戰爭一樣吵吵鬧鬧地吃著飯。
養父辭掉了孤兒院院長的職務。雷馮也是從這間孤兒院出來的人，為了讓世人不再對這間孤兒院冷眼相待，所以戴爾克辭去院長職務，將管理工作交給了別人負責。住在附近的人們知道戴爾克的人品，所以並沒有采取直接的抗爭行動，而且也還有人會來道場上課，然而不住在附近的人就沒那麽好講話了。現在的院長也是孤兒院出身的人，實質負責人雖然還是戴爾克，但戴爾克本身已漸漸不去孤兒院那邊露臉，而是在道場住了下來。
莉琳取得每周一次的外宿許可後，就會前來道場探望養父。
「……你不去那邊露個臉嗎？」
「咦？」
「我想你過去應該不會有問題吧。」
「……不行這樣啦。」
「我想他們應該也冷靜下來了。」
「或許吧……不過這算是劃清界線吧？因為我站在雷馮這一邊，所以不能在大家麵前公然去孤兒院。」
「如果你這麽決定的話，我就不再多言了。」
「就是這麽迴事。」
會話到此結束，吃完晚飯前兩人都沒再開口講話。
「……最近有沒有發生什麽奇怪的事情？」
莉琳在洗碗盤時，戴爾克突然如此問道。
「咦？」
滿是肥皂泡的雙手暫停動作，莉琳迴過了頭。
「奇怪的事情是指？」
「沒什麽……我最近偶爾會感受到一股怪異氣息。」
「所謂的怪異，是怎麽個怪法？」
「我也說不上來。就像某種似人非人的存在……」
「那是什麽東西呀……」
雖然想笑，莉琳卻沒辦法順利笑出來。
（難道……）
那股氣息的主人，就是薩瓦利斯他們鎖定的目標嗎？
然而莉琳卻不曉得這件事跟雷馮有什麽關係。
「我好像知道這種感覺，可是也覺得這種氣息跟我認知的完全不同。該怎麽解釋呢……就好像……」
戴爾克喃喃低語，一邊從座位上站了起來。他直接走到裏麵的房間，然後拿了某樣東西走了迴來。
「爸爸……？」
莉琳訝異的看著養父。
戴爾克手中握著的東西是煉金鋼。
「莉琳，快退下！」
「……為什麽？」
「今晚的空氣中混著殺氣……對方要過來了！」
當莉琳困惑的退到戴爾克身後時，他已經將煉金鋼複原了。
以鋼鐵鏈金鋼的長劍擺出下段架勢後，戴爾克目不轉睛地瞪著浴室裏麵的牆壁。
令人窒息的緊張感瞬間高漲……
下一個刹那爆出轟音，牆壁也同時崩塌。
「喝！」
戴爾克揮劍釋放出衝剄，將緊逼而來的殘骸碎石一起彈開。
夜晚的寒冷空氣一齊湧進室內。
在戴爾克背後蹲下的莉琳看著牆壁出現的大洞。
「是誰……？」
破裂的水管不斷將水噴向四周。
在洞口深處，有一道人影存在。
站在道路上的某人撕裂了圍住土地的鐵柵。
那個人緩緩靠近。
「…………」
戴爾克無言的以劍擺出架勢。
大洞中泄露出來的光線揮去了那道黑影。
「……咦？」
「唔……」
看到被光線照亮的那個人物後，莉琳與戴爾克都愣住了。
那個人沒有右臂。
他們見過那個人。
他們沒有理由忘記。
在雷馮的最後一場比賽中。
將雷馮從英雄頂峰推落至罪人深淵的人物。
「為什麽……」
為何事到如今，這個人物才出現在莉琳他們麵前……而且還以這種形式登場。
就算帶有恨意，也無法徹底憎恨對方。
而且也會恨錯了對象……
「卡哈爾德?巴連！」
戴爾克如同低吼似地說出了那個名字。
＊
那是一頭黃金色的雄山羊。
雷馮看著眼前的它，一邊將煉金鋼複原成劍的形態。
「這是……什麽東西？」
奇妙的感覺纏上身軀。跟它從頭到腳的高度幾乎一樣長的犄角，有著無數分支，並且以黃金色光輝驅散了夜晚的黑暗。而且它頭的高度幾乎跟雷馮同高。
這不是家畜。
汙染獸出現在眼前的緊張感不斷狂湧無法遏止，這是雷馮培養的戰鬥經驗敲響的警鍾。
一邊舉劍擺出架勢，雷馮慎重的縮短著彼此間的距離。
悠然昂立原地的黃金色雄山羊俯視著雷馮。
（它應該不是汙染獸，不過……）
身為汙染獸餌食的人類就在麵前，但雷馮卻沒有從它身上感受到那股饑餓感。可能是吃了整座都市的人類還很撐吧……雖然有這種想法，但雷馮又覺得好像有什麽地方不太一樣。
（怎麽辦？）
對方看起來沒有戰鬥的意圖。
然而他很在意望著自己的那對眼瞳。
與黑暗和黃金色澤截然不同的碧藍色眼眸閃著光芒，而且直勾勾地凝視著雷馮。眼神雖沒有蘊含殺意，卻也不是因為好奇心而放出光彩。
隻是像靜謐湖泊般映照出雷馮的身影。
這讓他有一種很不舒服的感覺。
那對眼瞳絕非野獸之物，看上去就像擁有野獸之姿的人類般矛盾。雷馮心中不舒服感並非因為無法理解，而是幾乎能理解那眼眸中的情感所致。這種不舒服
感讓雷馮緊握住劍柄。
「……汝不一樣吧。」
低沉聲音毫無前兆的傳入雷馮耳中。
沒有將視線從雄山羊身上移開的雷馮，在周圍搜索撼動黑夜的低沉聲音。
然而，附近沒有其他氣息。
「汝乃此領域之人嗎？那麽，接受這段訊息吧。」
「……是你在說話嗎？」
雷馮再次確認了雄山羊的模樣，但雄山羊並沒有開口說話。
即使如此，雷馮仍然聽得見說話的聲音。
「吾身早已腐朽，亦喪失了原有天命。僅餘魂魄之軀，憑借瘋狂憎惡變革為憤怒之炎。吾尋求能令重生之軀成就新天命的主人。渴望火焰之人啊，過來吧。派遣祈求火焰之人降臨吧。值得擁有吾之靈魂的人，現身吧。吾身將成為長劍，揮去伊格納西斯之塵，並將主人之敵悉數化為灰燼。」
「是你在說話嗎……你到底是什麽東西？」
無法理解的恐怖貫穿了雷馮的身軀。除了這頭野獸之外，周遭也沒有任何氣息。
是某種陷阱嗎？有念威操作者躲在附近嗎？
可是他並沒有感受到念威操作者的氣息。就算真的有念威操作者在現場，也不可能逃過菲麗的追蹤。
既然如此，這頭野獸到底是……？
（抓起來就知道了。）
下定決心後，打算前進的雷馮邁開了腳步。
「吾言盡於此。」
雄山羊的聲音從天而降。
（……咦？）
自己的確踏出了腳步，可是為什麽距離沒有縮短呢？
雄山羊移動了嗎？
就算試著確認，雄山羊的位置也沒有改變。
「為什……」
這實在太不自然了。雷馮緩緩將視線落至自己的雙腳上，他看著應該移動位置的腳。
（……怎麽可能！）
腳並沒有移動。
仍維持先前姿勢的雷馮整個人僵在原地。腰部重心略微放低，以青石煉金鋼長劍擺出下段架勢的雷馮，就這樣像一具泥塑雕像似地動也不動。
雄山羊看著雷馮，清澈靜謐的藍眼眸映照著雷馮的身影。
（動不了……我居然會無法動彈？）
剄流沒有紊亂，雷馮的軀體以及劍身之中充滿了活剄。活剄的量很足夠，之前與老性體戰鬥的疲勞並沒有殘留在身上。就算有人叫自己再打一次，雷馮也有信心辦到，雷馮的體能狀態維持的相當完美。
明明如此，為何自己卻無法動彈？
（難道……難道我？）
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混亂正試著支配一切。映照在雄山羊眼中的自己露出了動搖的神情，不應該會這樣的，自己不可能看到這個影像。現在是夜晚，不管影像有多清楚，無論將視力強化到何種程度，都看不見這種光景。
可是雷馮卻有一種看到的感覺。
不知不覺中，仿佛被禁錮在雄山羊眼中的壓迫感包圍了雷馮。
（我居然……被它的氣勢吞噬了？）
從雄山羊周身滿溢而出的存在感壓倒雷馮了嗎？如果不是這樣的話，雷馮就不曉得自己為什麽不能動彈了。
「……吾言盡於此。」
雄山羊降低音量重複了這句話。
這句話不像低語，聽起來反到像是從天而降的神諭。雷馮覺得這道聲音正壓迫著自己的存在感。
「你到底是……什麽東西？」
雷馮像是嘔吐般地擠出了聲音，如今的他連說話都很困難了。連自己身上發生什麽事都不曉得的雷馮，為了揮開這股氣勢不斷增加體內活剄的壓力。溢出體外的活剄輕撫地表，讓滾落一旁的小石子有如火堆中的粟子般依次爆開。
「住手吧，汝視之為敵者，乃是汝自身啊。」
由頭頂灌入的聲音讓雷馮瞬間感到昏眩。即使如此，雷馮仍然不斷運行著體內的活剄，不久周圍充斥著地鳴般的響聲。
「吾身僅是道具，除此之外什麽都不是。汝無法斬斷虛無之物吧？」
雖再次感到意識暈眩，但雷馮仍然沒有停手。
雖然愈來愈不明白自己斬向雄山羊的欲望為何強到了這種地步，但雷馮仍是將活剄注滿全身，而且不斷讓體內能量滿溢而出。
簡直像是受到壓迫而產生反抗般的現象。一邊抱持著這種單純心情，雷馮仍然持續讓活剄溢出體外。
（動啊……動啊動啊動啊……）
他不斷在心裏想著。
專心一致就會有轉機嗎？不，這種事情已經無所謂了。隻差一口氣了，雖然覺得這就是自己無法放棄的理由，卻連這件事都漸漸變得無關緊要了。
隻是……
（危險，這家夥太危險了！）
雷馮有這種感覺。
隻要眼前有這種危機，理由就已經足夠了。
如果它跑去攻擊在後麵的妮娜他們，自己該如何是好呢？它可是將雷馮逼至這般田地的存在，絕不是可以輕易對付的角色。
（不能讓它過去！）
為此自己非戰鬥不可。就算可以逃過這次的戰鬥，下次再遇見時一定會被敗北陰影所困而無法隨心所欲的活動身體。非得在這瞬間對它報一箭之仇才行……心態上絕對不能屈服。
「啊啊啊啊啊！」
雷馮大聲喊著，自己的聲音迴來了。
產生這種感覺的瞬間，充斥在周圍的活剄全都爆發了。這股能量轉變成衝剄，刨挖附近地表產生的聲響推動背部，雷馮邁開了步伐。
（斬下去！）
以劍尖在地表拖曳出一道裂縫的同時，雷馮高舉長劍將充滿劍身的剄流化為衝剄釋放了出去。夜晚的寒冷空氣被撕裂成無數破片，轟爆響聲支配了周遭的一切。
「這招漂亮……」
傳到耳中的聲音隻剩一半，就像融解在空氣中一樣。
掌心上……沒有斬到物體的手感。
雄山羊的身影從眼前消失，附近甚至沒留下任何殘存氣息。
「雷馮……馮馮！」
耳畔傳來菲麗的聲音。念威端子來到了他的身邊。
「菲麗……那個東西到哪裏去了？」
念威端子那邊似乎傳來鬆一口氣的歎息聲。她是從何時開始唿喚自己的？看樣子雷馮把精神力集中到無法聽見菲麗聲音的境界了。
「不曉得，它的反應突然消失了。」
菲麗的聲音中帶著困惑。
「逃走了嗎？不……」
是離開了才對。
雖然雷馮不曉得原因。
那東西沒有敵意，換言之，它從最初就沒有戰鬥的打算。
「……我維持這種狀態多久了？」
一邊確認周圍的情況，雷馮開口問道。
「一分鍾左右。隊長他們馬上就會過來這邊。」
「一分鍾？才一分鍾而已？」
雷馮以為自己與它對峙的時間應該更長才對。
或許是因釋放出大量剄流之故，他覺得全身非常空虛。身體異常沉重，指尖也發抖。
不，全身都在發抖。
「它到底是什麽東西……？」
恐怖感到現在才襲向雷馮。剄流被抽幹的軀體就像一具空殼，覺得體內裝滿恐懼的他，無法抑止傳遍全身的顫抖。
「可惡啊！」
不停敲擊地麵的劍尖發出喀噠喀噠的聲響。
妮娜等人的腳步聲從遠方傳來。
在妮娜他們來到現場前，雷馮好不容易才控製住發抖的身軀。
＊
隔天照舊進行調查工作。
菲麗與第五小隊的念威操作者掃瞄了整座都市，卻無法發現昨夜那頭雄山羊的蹤跡。
不過他們發現到了別種東西。
「想不到真的是這樣……」
妮娜的低語隨著歎氣聲一同發出。
一邊感受著摻入歎息的複雜情緒，雷馮也跟妮娜看著相同的事物。
這裏就是生產區的巨大農場。
隨意朝遠方瞭望過去，還能收成的蔬菜正將青翠葉片挺向天空。
然而雷馮眾人麵前的菜園卻被翻得亂七八糟，而且還飄著蔬菜特有的腐敗氣味。
雷馮等人麵前排列著無數個深褐色土堆，隆起的土表仍然帶著濕氣。
「事情就是這樣吧。」
除此之外，雷馮也無話可講。
廣大菜園的整片區域都是這種狀況。
土堆有大有小。大的土堆跟獨棟房屋一樣大，小的則跟雷馮的房間一樣小，而且排列方式毫無章法可言。
老實講，埋得真的很隨便。就像挖一個洞把東西丟進去，然後再埋起來的感覺。
不過以這種方式埋葬整座都市「吃剩的食物」，就已經很勉強了吧。
「……慘不忍睹啊。」
妮娜如此喃喃低語。連輕佻的夏尼德也沒開玩笑，隻是沉默地看著麵前一列列的小山。
雷馮也眺望著小山的行列。
堆出這些墳墓需要耗費多少時間？搜尋整座都市的屍體、搬運、挖洞，然後掩埋。整座都市都充滿了腐臭氣味，由此可見必須用去相當程度的時間。
花這麽多的時間跟屍體一起相處，到底是什麽感覺呢？
「……喂，你們在幹什麽啊！」
喊出聲音的人是妮娜。
朝那邊一望，隻見第五小隊的人各自拿著不知從哪裏找來的圓鍬試圖挖開小山。
「我要挖開來調查。」
哥爾尼歐用硬邦邦的語調答道。
「你說什麽？有這麽做的必要嗎？」
「……還不能判斷這裏就是墓地。而且如果是墳墓的話，又是誰埋葬屍體的？」
「這是……」
「你想說是昨晚看到的野獸埋的嗎？少荒謬了，野獸怎麽可能做這種舉動。」
哥爾尼歐一陣搶白，香媞如同應和似地哼笑了一聲。
「話說迴來，我們甚至不曉得那件事是真是假，不是嗎？因為看到跟發現都是你們那邊的人，我們這邊根本無法進行確認。」
跟平常一樣坐在哥爾尼歐肩膀上的香媞，撂下了這番話。
「你這家夥……」
妮娜往前站了出去，雷馮見狀試著想阻止她。
可是夏尼德卻搶先抓住妮娜肩頭把她拖了迴來。
「哥爾尼歐啊，我想大家沒必要聚在這裏耕田吧？我們去別的地方看一看囉。」
哥爾尼歐狐疑的凝視著搶先妮娜一步開口的夏尼德。
「……隨便你們。」
「就這麽辦吧……哎，潔爾妮傍晚就會過來，我會替你們祈禱晚餐不會有很多肉。」
夏尼德這一句話，讓拿著圓鍬的第五小隊眾人都露出了不悅神情。
「那就這樣囉，我們走吧！」
被夏尼德催促的雷馮一行人離開了現場。
夏尼德走在最前麵，妮娜在他旁邊說著話。
看著被妮娜念了幾句而聳了聳肩的夏尼德，雷馮頓時覺得有他在場真是太好了。
雷馮無法做到那種應對方式。妮娜做不到，菲麗大概也不行吧。
如果沒有夏尼德的話，這場爭執會演變成什麽樣子呢？
「馮馮……」
「……學姐，你違反約定了喔。」
旁邊的菲麗突然用這種方式稱唿自己，讓雷馮忍不住望向前方確認妮娜兩人的反應。他不想讓別人知道自己有馮馮這種外號。
因為這實在是太丟臉了。
「他們沒有聽見啦。」
菲麗一臉沒事的說道：
「先不管這件事，請你稍微蹲低一點。」
「什麽？」
「聽我的話就對了。」
在菲麗的嬌蠻要求下，雷馮隻好不情不願的在原地蹲低。
「再低一點。」
背部被壓住的雷馮連膝蓋都彎下去了，現在的他幾乎變成了蹲坐的姿勢。
「這……這是怎麽迴事？」
「……你的肩膀好窄呢。」
「不，我覺得應該算普通吧。」
「……沒辦法囉。」
雷馮連思考什麽東西沒辦法的空檔都沒有。
「咦？」
繞到後麵的菲麗將手放在雷馮的雙肩上，接著將體重一口氣壓上他的肩頭與背部。
背部的堅硬感觸是……膝蓋嗎？
白嫩的物體突然出現在眼前。
「呃……你在幹什麽啊？」
菲麗全身的重量都壓在自己的雙肩上，這個舉動讓雷馮大叫了起來。
「我也沒辦法啊，你的肩膀隻能用騎的。」
「……我完全搞不懂你口中的沒辦法是什麽意思！」
「別管了，走吧。」
……雷馮有時會覺得，菲麗變得愈來愈難理解，大概是自己的錯吧。一邊想著這件事，雷馮站了起來。
「唔……是這種感覺啊。」
菲麗看起來好像很滿足的樣子。為了不讓她發現，雷馮輕輕歎了一口氣，然後快步前進以趕上落後的距離。
「馮馮，請你不要搖好嗎？」
「這不可能啦，又不是在背小孩，這樣會失去平衡的。」
「哇！」
「痛痛痛痛痛！請你不要拉我的頭發好嗎？」
「那你就走慢一點啊。」
「隊長他們已經走到很前麵了耶。」
「我能掌握他們前進的方向。」
「可是我會擔心隊長他們的安全啊。」
「他們又不是小孩，真是的……」
「總之，請你再抓緊一點好嗎？」
「我知道了。」
雷馮的脖子一緊。
「唔！」
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「怎麽了？」
「啊，不，沒什麽……」
「……你的臉很紅喔。」
「是……是嗎？」
雖然試著裝傻迴答了問題，但抵在下巴的感觸卻讓雷馮暗自尷尬。
（糟……糟了！我太大意了……）
菲麗用雙腿夾住了雷馮的脖子，所以大腿就這樣貼上了脖子與下顎的附近。
更何況她穿著裙子，所以裙擺還向上卷到了雷馮的頭部後方。菲麗雖然穿著特殊纖維製成的絲襪，但那畢竟隻是一件貼身的輕薄衣物。大腿軟綿綿的冰涼感觸直接傳到了肌膚上麵，這讓雷馮的心髒狂跳了起來。
一邊小心翼翼避免碰到更敏感的部位，勉強保持冷靜的雷馮隔著靴子抓住了纖細雙足。
「啊……看情形那兩人決定要去地下設施那邊了。隊長他們說要先走一步。」
就算在這種狀況下，菲麗仍然能集中精神用念威端子收集情報。
雷馮迴過神時，妮娜兩人的身影已經消失在建築物的陰影之中。
「呃，是哪個方向？」
「往那邊……哇！」
想要指示方向的菲麗失去了平衡。
「好險、好險……」
「馮馮，請你確實撐住我好嗎？」
「呃，就算你這樣說我也……」
「話說迴來，像你這樣隻抓住腳尖，根本沒辦法保持平衡吧。請你好好抓緊行嗎？」
「不，不是這樣的！我有很多不得已的理由……」
「反正一定是不合常理，膚淺又邪惡的理由，請你拋開吧。」
「…………」
她看穿了自己的想法。
不情不願的雷馮盡量不去想自己摸到的部位，一邊壓緊菲麗的膝蓋朝前方移動。
保持沉默走了半晌，菲麗開口說道：
「……昨天真是抱歉。」
「咦？」
「我抱怨了很多事，又讓你看到這麽不中用的模樣。」
「我完全沒有這種想法啦。」
「不，真的很難看。明明是自己做的決定，卻沒辦法好好遵守。我的意誌力實在太薄弱了，真是丟臉。」
「……不過，我覺得這也是沒有辦法的事喔。」
「……咦？」
「學姐不是說過，人類就是這種生物的話嗎？我也這樣認為。我也跟隊長說過，武藝家不是人類，而是有著人型的剄流氣體。對武藝家來說，使用剄流是再自然不過的事。如果不去使用，就跟不唿吸一樣會很難過的。
……我想，自己在開學典禮做出的行為，一定也是這個原因吧。最近我總算明白了。」
古連丹發生那件事之後，一直到抵達潔爾妮之前，雷馮都沒使用過剄流。因為他想找尋新的生活方式。一種與武藝之道毫無瓜葛，以普通人身份活著的生活方式。
「馮馮在那邊也有忍耐不使用武藝的經驗嗎？」
「我想跟武藝一刀兩斷。而且因為要念書準備入學考試和獎學金測驗，所以練習的時間也不像以前那麽多了。我曾經想過，如果能就這樣放棄武藝也不錯。」
「不過還是辦不到吧？」
雷馮確實感受到某種鬱悶情緒累積在自己的體內。腰部附近的剄脈又麻又痛，有時甚至想不顧一切的爆發出能量，但是雷馮不能把這種感覺表現出來。在古連丹裏，每個人都把雷馮當成危險人物看待。如果使用剄流的話，不隻雷馮，連莉琳與孤兒院都有可能受到連累。
雷馮以一副無所謂的態度忍耐著一切。
這是唯一的方法。
他還不想把辦不到這句話說出口。如果狀況不讓雷馮這麽做的話，隻要前往能這麽做的環境就行了。
「……如果真心想靠武藝之外的方式活下去，一定要克服這件事才行吧。」
剄脈的痛楚將會跟隨自己一輩子，連手術都無法將它去除。武藝家的心髒與腦部都是靠著剄脈保持運作，這兩種器官隻要有一邊發生機能不全的現象，人就會因此死去。
武藝家比人類更強，相對的也比人類擁有更多的弱點。
「……那個人說的沒錯，菲麗的話也是對的。」
就潔爾妮學生的身份而論，菲麗說的話沒錯。就是因為武藝家太弱，事情才會演變成雷馮被拖
出來戰鬥的局麵。潔爾妮的武藝家應該引以為恥才對。
然而對在古連丹長大的哥爾尼歐來說，應該不能原諒至今仍走著武藝之道的雷馮吧。
他應該會覺得，雷馮根本不曉得自己犯下了何種罪行吧。
他應該會認為，自己又想做一樣的事情吧。
被扛在肩上的菲麗，一言不發的等待著雷馮的話。
略微煩惱了半晌後，雷馮開口說道：
「陛下是這樣對我說的……」
『不能讓人類發現這件事。我們武藝家與念威操作者不是「人類」這件事實的真正意義，絕對不能讓人類發現。』
「咦？這些話是什麽意思？」
「……因為我做了壞事。」
「說得也是，這種做法的確不符合武藝家的模範思考方式。」
「那麽，你知道為什麽我會因為這件事被剝奪了天劍繼承者的稱號嗎？」
「咦？這個嘛……」
菲麗仿佛在整理腦中想法似地沉默了半晌。
「……因為天劍繼承者在古連丹中擁有特別的崇高地位，同時也必須成為全體武藝家的榜樣才行。是不是這樣？」
「不是的。」
「咦？」
「天劍繼承者那幫家夥根本沒有道德觀可言。他們必須具備的條件，隻有能與汙染獸正麵交鋒的強悍。十二名天劍繼承者之中，擁有崇高精神的人隻有一小撮而已。話雖如此，他們也不會去犯罪就是了，雖然這是理所當然的事啦。」
「那又是為什麽呢……」
「對外界來說，這種想法很合理。隻要天劍繼承者是古連丹武藝家代表的一天，就必須成為古連丹武藝家的楷模。打破這項紀律的雷馮?阿爾塞夫沒有當天劍繼承者的資格。除了沒收天劍外，也要命令他離開都市，緩刑期間一年。」
雷馮重複了亞爾莫尼斯對自己說過的話。
「……從我得到緩刑的這一點來看，陛下的處斷還滿仁厚的呢。」
「可是就你的口氣判斷，這不是真正的理由吧。」
「沒錯，問題出在我進行比賽的方式。」
昨夜對妮娜說過的話，雷馮又對菲麗說了一次。
雷馮說出與卡哈爾德的比賽過程，並打算如何處置，看完比賽後人們又做出何種行動。
坐在肩膀上的菲麗仍然保持沉默，隻有屏住唿吸的微微氣息傳到了雷馮耳中。
「……實際上，如果陛下不立刻下達沒收我的天劍，並且將我流放的決定，說不定會發生暴動呢。從那件事之後我就一直躲著，陛下也以監視的借口派了天劍繼承者保護孤兒院。如果不這麽做，或許事情真的會變成那樣呢。」
「…………」
「不能讓人類發現，指的就是這個意思。武藝家與念威操作者雖然擁有人類的形態，卻不是人類。這不是比人類多一個器官諸如此類的問題。從都市外那些威脅的魔掌中保護自己的存在，有可能因為突然的變故而變成加害自己的兇器，而且普通人類沒有任何手段可以對抗那些存在。絕不能讓人們發覺這個事實，必須讓他們認為武藝家是以強烈道德觀自律的清高存在才行。雖然偶爾會有犯罪的壞武藝家出現，但那種武藝家隻是少數異端分子罷了。必須讓人們認為，就算壞武藝家真的出現，其他眾多武藝家們一定會擊敗他們清理門戶。
天劍繼承者即是正義，一定要讓市民有這種觀念才行。
武藝家們非遵守不可的紀律，與都市法律這種東西的觀念截然不同。
不能讓人們發現，天劍繼承者中居然有這種異端分子存在的事實。如果真的有這麽迴事，那麽天劍繼承者就能憑借強大剄流嘲笑並且無視武藝家的律法了。假使這種天劍繼承者還不隻一個人的話，事情會變成怎麽樣呢……
如果這種可怕事實被人們發覺的話，那整座都市就完蛋了。都市會滅亡的原因既非汙染獸襲擊也不是因為戰爭之故，而是人群暴動所致。」
比賽隔天夜裏被亞爾莫尼斯徹底擊倒在地時，雷馮被告知了這一切。
『你幼稚的狡猾想法可能會引發這種嚴重事故喔，知道嗎？這不是因為年紀輕就可以被原諒的事，而且就因為你年紀尚幼，更有可能引起最嚴重的後果。人類很弱小，武藝家也很弱小。沒有武藝家的話，人類無法逃脫汙染獸與戰爭的威脅。沒有人類的話，武藝家無法維持社會結構。人類跟武藝家都無法離群索居，這種共生關係非維持不可。』
陛下對自己這麽說。
「就算這樣，我怎麽想還是不覺得自己有錯。我想我一定有地方壞掉了吧。」
「……就是因為這樣，哥爾尼歐才會那麽討厭雷馮嗎？」
「不隻是這個原因，我想應該有更深的理由才對。哥爾尼歐?魯肯斯，是天劍繼承者薩瓦利斯?魯肯斯的弟弟，卡哈爾德也在魯肯斯門下學習格鬥術。雖然我沒有親眼看過，但哥爾尼歐與卡哈爾德同時間在魯肯斯道場鍛煉武藝的可能性很高。或許卡哈爾德還指導過哥爾尼歐格鬥術也說不定，而且他哥哥薩瓦利斯早就放棄教別人格鬥術了吧。」
「也就是說，他想替同門師兄報仇囉？」
「應該就是這麽一迴事吧。」
「……沒關係嗎？」
「如果隻有鎖定我一人的話，不管什麽狀況我都能夠應付。要小心的人，應該是菲麗你們才對。」
如果對方的目標不隻是雷馮一人，而是第十七小隊全體的話……
或許雷馮要有那個時候，處理掉卡哈爾德時一樣的覺悟才行，即使這是錯誤的行為。
「我不是這個意思。」
菲麗的拳頭落到了雷馮頭上。
「咦？」
「……真是的，你實在是個無藥可救的傻瓜。」
「咦？咦？」
「唉，你這個笨蛋可能無法理解吧……馬上就要跟隊長他們會合了，請把我放下來。」
結果菲麗並沒有告訴雷馮她想要說什麽。
＊
厭煩氛圍與混雜冰冷濕氣的腐敗惡臭同時充斥在周圍。
「……夠了，重新埋迴去。」
哥爾尼爾一聲令下，隊員們再次拿著圓鍬把土填迴挖開的洞穴中。
應該說是意料之中嗎，小土堆中果然埋著無數具屍體。沒有一處墓穴找得到四肢齊全的屍體，隻有帶著骨頭的肉屑殘骸散落一地，實在不能說埋葬的很確實。
可是這種方式就已經夠勉強了吧。
「問題是，這究竟是誰做的……呢？」
收集整座都市的人類殘骸並加以埋葬，光是做這件工作就足以令人發狂。更何況還做到了滴水不漏的程度，這一點實在很詭異。
白天已經過去了，傍晚潔爾妮就會抵達這裏。雖然他想調查原因到那個時候……
「……嗯？」
把這邊的工作結束後休息片刻，然後再重新調查整座都市才行……思考這些事情的哥爾尼歐，忽然發現自己的肩膀少了一些重量。
「對了，香媞去哪裏了？」
雖然朝四周環視，卻不見紅發副隊長的身影。在挖開土堆的中途，她從自己的肩膀下來去了某處。說到這裏，她之後就沒有再迴來了。
雖然向隊員們提出詢問，卻沒人知道她去了哪裏。
「那家夥該不會……」
他有一種不好的預感。對隊員們下達繼續作業的指令後，哥爾尼歐將活剄充滿全身獨自離開了生產區。
那天是一個好像不會發生任何壞事的大晴天。朱色紅塔前方的競技場打開了雨天用的屋頂，剛鋪好的嶄新石板反射著太陽的耀眼光輝。
覆蓋天覽席的薄幕後方，可以若隱若現地看見狀似女王亞爾莫尼斯的黑影，而十一名天劍繼承者就站在她的前方。
第十二名天劍繼承者，就站立在競技場的正中央。
「沃爾夫修丁！」
從觀眾席上爆出的喝采聲，就這樣大量灑落在已將天劍複原、閉著眼睛一動也不動的年少天劍繼承者身上。
莉琳跟園內的孩子們一起從觀眾席上俯視那道身影。因為擔心而像祈禱般雙手互握的妹妹們，以及緊握拳頭看起來相當興奮的弟弟們，都異口同聲地喊著「大哥哥加油」。聲音雖大聲，聽起來卻很尖細。莉琳確認了弟妹的模樣好一陣子後，再次將視線轉到雷馮身上。
今天是天劍爭奪戰。
天劍繼承者總是維持著十二名的人數。天劍繼承者中有人死亡時，古連丹會舉辦爭奪天劍繼承者寶座的單淘汱賽。在一年中獲得最優秀成績的武藝家，也能指名挑戰天劍繼承者中的某人。隻要在這些比賽中獲得勝利，就能加入十二名天劍繼承者的行列。
今天的比賽屬於後者。
挑戰者的身影尚未出現在競技場上。
在天劍爭奪戰中，有現任天劍繼承者先站上競技場的慣例。
觀眾席後方的莉琳雖無法直接看到雷馮的模樣，但設置在現場的螢幕仍映照著他閉目養神等待時機到來的姿態。
同年紀而沒有血緣關係的家人側臉上，寄宿著不為所動的靜謐。
莉琳胸中的騷動煩躁也到了無法壓抑的地步。
莉琳知道雷馮這幾天一直在煩惱某件事。他在家人麵前雖然表現的跟平常一樣，但不經意掠過臉龐的黑影，卻沒有逃過莉琳的雙眼。雷馮雖然在煩惱某事，卻不肯對莉琳明言。
她雖然想問，卻沒辦法問出口。
雷馮的舉止雖跟平常一樣，卻若有似無地迴避著與莉琳單獨相處的機會。
一直到昨天夜裏，她才勉強抓到了兩人獨處的機會。
她因為睡不著覺而半夜爬起來去廚房喝水，卻從走廊上看到了雷馮在庭院內的身影。
當下決定不去廚房的莉琳走到了庭院內。
「雷馮。」
「你起來了啊。」
雖然被莉琳從背後被喊了一聲，但雷馮卻沒有嚇一跳的樣子。莉琳在走廊上的時候，他就發現了吧。
「嗯，總覺得睡不太著。你也是嗎？」
「有一點啦。」
「明天的比賽該不會讓你緊張吧？」
「是啊，對手可是在魯肯斯門下鍛練武藝的。既然他看著身邊的天劍繼承者長大，應該會比其他家夥難應付吧。」
這句話如同嚼蠟般枯燥無味。這並不是雷馮擔心，以及睡不著的理由，莉琳立刻察覺到了這件事。
「不過你不覺得自己會輸吧。」
「那當然囉。」
看吧，果然如此。
麵對其他事時明明軟弱又優柔寡斷，談到武藝時卻變成自信滿滿又傲慢的討厭家夥。
就是因為這樣，雷馮在孤兒院外麵幾乎沒有朋友。
因為孤兒院外的雷馮，是身為武藝家的天劍繼承者雷馮?沃爾夫修丁?阿爾塞夫。
雷馮被弟妹們拖來拖去滿臉慌張的姿態，沒有任何人曉得。抱著哭泣不止的嬰兒拚命繞著圈子的模樣，以及想也不想就答應弟妹們的要求隻做甜食，還因此挨莉琳罵的樣子也沒有人知道。
沒人知道這些事。在孤兒院外與雷馮認識的人們，隻覺得他是個恃才傲物的討厭家夥。
誰也不曉得。莉琳因為發燒而臥病在床時，熬夜照顧她的人是雷馮。因為沒錢而放棄升學時，也是雷馮替自己準備好了學費。當莉琳生氣時，雷馮像隻小狗般不知所措地跟在後麵，高興或難過想哭時，他也總是陪在自己身邊。
所有人都不了解雷馮。
莉琳曉得一切，隻要跟雷馮有關的事，她全部知道。
所以……
「我會立刻讓比賽結束。」
說罷雷馮露出了笑容……
「明天肯定是一場很無聊的比賽。」
他那斂去笑容後跑掉的淒慘背影，一定隻有莉琳才能發現。
「挑戰者——卡哈爾德?巴連。」
當司儀報出這個名字之際，螢幕中的雷馮睜開了眼。
那是一副極度冷峻的臉孔，是在孤兒院內絕對看不到的天劍繼承者麵容。
螢幕上映照著挑戰者出現在競技場上的身影。
那個人是卡哈爾德?巴連。
與天劍繼承者薩瓦利斯?魯肯斯係出同門的他，身上穿戴著已複原成手甲與腳甲形態的煉金鋼。
魯肯斯家族是一個武藝家輩出的武藝世家，而且代代相傳著優異的格鬥術。卡哈爾德就是在魯肯斯門下被鍛練出來的武藝家。
魯肯斯家族說不定會在同一時期出現兩名天劍繼承者的話題，從比賽前就開始流傳了。
從無袖上衣中伸出的手臂被彈性十足的肌肉覆蓋，況且對手身形相當高大，往雷馮麵前一站立刻清楚呈現大人與小孩之間的體格差距。
映照在螢幕上的深邃臉龐，甚至帶著從容的神采。
「哥哥會贏吧？」
「當然囉。」
莉琳將臉頰貼近一臉擔心的妹妹頭上。
「雷馮是不會輸的。」
她並不擔心比賽的輸贏。比起這件事，莉琳更在意雷馮昨夜的那副表情。
（雷馮到底在擔心什麽呢？）
他在擔心某件事情。
不過莉琳卻完全無法猜測他在擔心什麽事。
雖然以為自己知道雷馮的一切，但莉琳卻不曉得他在擔心什麽。
莉琳隻知道，那是煩惱不已的雷馮非下定決心不可的某件事。
莉琳很氣那個不曉得雷馮心事的自己，而且也很不安。
「比賽開始！」
司儀宣告了比賽的開始。
卡哈爾德擺出架勢。
雷馮高舉長劍。
下個瞬間，比賽就結束了。
競技場被光芒緊緊包圍。空氣發出震動，地鳴聲響徹四周。整座競技場都在搖動，莉琳抱緊身邊的弟妹蹲在原地，悲鳴聲在她的頭頂上來迴竄動，混亂正準備入侵莉琳的心靈。
寂靜突然降臨。
察覺周圍一片靜默後，莉琳抬起臉龐，並且望向螢幕試圖確認究竟發生了什麽事。然而螢幕上隻見沙暴陣陣，根本看不見任何東西。
她直接朝競技場望了過去。
雷馮保持隨意揮落長劍的姿勢，就這樣一動也不動的站在競技場正中央。嶄新石板以雷馮為中心碎裂開來，連下麵的土表也被挖出了一個大洞。
跟破碎石板與飛散塵土混在一起的卡哈爾德?巴連滾到了競技場的角落。
「嗚喔……啊……」
靜得連一根針掉落都聽得到的競技場上，隻聽見卡哈爾德嘶啞的聲音冷冷地流過。他一邊咳嗽一邊呻吟，同時還從口中吐出血塊。出現在眾人麵前的左腕一邊抽動一邊揮去塵沙，看起來就好像在發抖一樣。
那隻手臂指著主人的右手。
「啊啊……啊啊啊啊啊啊…………」
難以界定是呻吟聲或是絕望慘叫的聲音不斷發出。
卡哈爾德失去右手了。整條手臂被連根削去，如湧泉般不斷冒出的鮮血也濕潤了地麵。
「啊，啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………」
螢幕上的影像複活了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在卡哈爾德的慘叫聲中，螢幕上的雷馮雖然仍掛著不變的冷淡表情，看起來卻也有一種走投無路的感覺。
這也是隻有莉琳才看得出的表情。
隔天，由於卡哈爾德?巴連的告發，天劍繼承者雷馮?沃爾夫修丁?阿爾塞夫的罪行在古連丹中傳了開來。
對競技場上的所有人而言，這個告發之舉成為了不可多得的絕佳機會。
＊
莉琳變得很容易想起那天的事。說到跟雷馮有關的事，她總會不由自主地想到那天的比賽。那個日子雷馮?沃爾夫修丁?阿爾塞夫，變成了普通的雷馮?阿爾塞夫。
那天，自己變得不了解總是在一起的雷馮。
莉琳不是沒想過事情為什麽會變成這樣的理由，不過她卻無法因此憎恨某人。她無法憎恨雷
馮，也沒辦法憎恨爸爸。
莉琳甚至不願思考是誰犯了錯。
如果不把原因歸咎在「某處」，而是「某人」身上的話，莉琳似乎就會對自己也是原因之一的事實視而不見。
因為這隻不過是讓自己輕鬆的想法。
平凡無趣的日子持續了一陣子。
古連丹沒有被汙染獸襲擊，莉琳身邊也沒有發生更大的變化。
莉琳沒有感覺到薩瓦利斯與林戴斯的存在，與席諾拉相處雖然疲累，卻也相當快樂。這種學校生活讓莉琳有一種感覺，就好像自己在歸為平淡的日常生活中隨波逐流一樣。
薩瓦利斯他們表示要保護自己。
為了什麽……？
不知道答案的情況讓莉琳很不舒服，不過一定不是為了莉琳個人的安全吧。他們那些天劍繼承者，不可能為了莉琳這個普通小市民做某些事情。
會有這些行動，無疑是為了整座都市。
可是……這又是怎麽一迴事呢？
這幾天莉琳一直在思考這個問題，卻百思不得其解。
穿越傍晚街道的吆喝聲讓莉琳抬起了臉。
被高聳鐵柵圍住的土地上有棟平房，聲音就是從裏麵傳出來的。許多吆喝聲重疊在一起，並且互相碰撞。其中也有模擬劍互擊爆出火花的聲音，莉琳僵硬的表情變得柔和了。
她穿過空地旁的門進入屋內。將門推開後，被擠在裏麵的聲音一口氣朝向莉琳湧來。
室內的光景，是古連丹無數道場都能輕易看到的景象。以模擬劍擺出架式，身上穿戴著防具的男女們正在互相對打。有時候，他們會以身為普通人的莉琳根本看不清的動作互擊，道場中刮起的狂風吹亂了發絲。
莉琳沿著道場的牆壁望向裏麵的監督室。
從監督室那邊眺望道場狀況的人物認出了莉琳的身影後，輕輕點了一下頭。那個人是一名短發已經開始發白的中年男性。
莉琳也點頭迴了禮，然後穿過別道門進入道場更裏麵的地方。
「那麽……」
裏麵雖然狹窄，不過除了接待室外尚有足以生活的空間。莉琳走進廚房確認完冰箱的內容物，在腦中記下需要買齊的東西後，便拿著鑰匙與購物袋從後門走了出去。
在附近的商店街采購完後，莉琳迴到了廚房開始準備晚餐。
就在鍋中開始飄散出誘人香氣之際，從道場傳來的練習聲也漸漸停歇。莉琳開始將餐盤排在桌上的時候，人群離開道場的腳步聲紛紛響起，盛完菜後有人從廚房走了進來。
「辛苦了，爸爸。」
「嗯。」
先前在監督室的中年男性簡短應了一聲，然後坐上餐桌前麵的位置。
他是戴爾克?賽哈丁，也是莉琳的養父。
「弟子增加了嗎？」
「嗯。」
「是嗎，那應該撐得下去了吧。啊，區公所那邊寄信來了嗎？」
「嗯。」
「喔，那我等一下再看。」
隻有餐具碰撞的聲響在廚房內漸漸擴散。戴爾克本來話就不多，所以這也是沒辦法的事情。話雖如此，這陣靜默仍然讓莉琳感受到了不自然的感覺。
之前就算戴爾克不說話，旁邊依舊很吵鬧。
莉琳有許多姐姐與哥哥，也有很多弟弟妹妹。眾多兄弟姐妹們會一起圍著餐桌，跟戰爭一樣吵吵鬧鬧地吃著飯。
養父辭掉了孤兒院院長的職務。雷馮也是從這間孤兒院出來的人，為了讓世人不再對這間孤兒院冷眼相待，所以戴爾克辭去院長職務，將管理工作交給了別人負責。住在附近的人們知道戴爾克的人品，所以並沒有采取直接的抗爭行動，而且也還有人會來道場上課，然而不住在附近的人就沒那麽好講話了。現在的院長也是孤兒院出身的人，實質負責人雖然還是戴爾克，但戴爾克本身已漸漸不去孤兒院那邊露臉，而是在道場住了下來。
莉琳取得每周一次的外宿許可後，就會前來道場探望養父。
「……你不去那邊露個臉嗎？」
「咦？」
「我想你過去應該不會有問題吧。」
「……不行這樣啦。」
「我想他們應該也冷靜下來了。」
「或許吧……不過這算是劃清界線吧？因為我站在雷馮這一邊，所以不能在大家麵前公然去孤兒院。」
「如果你這麽決定的話，我就不再多言了。」
「就是這麽迴事。」
會話到此結束，吃完晚飯前兩人都沒再開口講話。
「……最近有沒有發生什麽奇怪的事情？」
莉琳在洗碗盤時，戴爾克突然如此問道。
「咦？」
滿是肥皂泡的雙手暫停動作，莉琳迴過了頭。
「奇怪的事情是指？」
「沒什麽……我最近偶爾會感受到一股怪異氣息。」
「所謂的怪異，是怎麽個怪法？」
「我也說不上來。就像某種似人非人的存在……」
「那是什麽東西呀……」
雖然想笑，莉琳卻沒辦法順利笑出來。
（難道……）
那股氣息的主人，就是薩瓦利斯他們鎖定的目標嗎？
然而莉琳卻不曉得這件事跟雷馮有什麽關係。
「我好像知道這種感覺，可是也覺得這種氣息跟我認知的完全不同。該怎麽解釋呢……就好像……」
戴爾克喃喃低語，一邊從座位上站了起來。他直接走到裏麵的房間，然後拿了某樣東西走了迴來。
「爸爸……？」
莉琳訝異的看著養父。
戴爾克手中握著的東西是煉金鋼。
「莉琳，快退下！」
「……為什麽？」
「今晚的空氣中混著殺氣……對方要過來了！」
當莉琳困惑的退到戴爾克身後時，他已經將煉金鋼複原了。
以鋼鐵鏈金鋼的長劍擺出下段架勢後，戴爾克目不轉睛地瞪著浴室裏麵的牆壁。
令人窒息的緊張感瞬間高漲……
下一個刹那爆出轟音，牆壁也同時崩塌。
「喝！」
戴爾克揮劍釋放出衝剄，將緊逼而來的殘骸碎石一起彈開。
夜晚的寒冷空氣一齊湧進室內。
在戴爾克背後蹲下的莉琳看著牆壁出現的大洞。
「是誰……？」
破裂的水管不斷將水噴向四周。
在洞口深處，有一道人影存在。
站在道路上的某人撕裂了圍住土地的鐵柵。
那個人緩緩靠近。
「…………」
戴爾克無言的以劍擺出架勢。
大洞中泄露出來的光線揮去了那道黑影。
「……咦？」
「唔……」
看到被光線照亮的那個人物後，莉琳與戴爾克都愣住了。
那個人沒有右臂。
他們見過那個人。
他們沒有理由忘記。
在雷馮的最後一場比賽中。
將雷馮從英雄頂峰推落至罪人深淵的人物。
「為什麽……」
為何事到如今，這個人物才出現在莉琳他們麵前……而且還以這種形式登場。
就算帶有恨意，也無法徹底憎恨對方。
而且也會恨錯了對象……
「卡哈爾德?巴連！」
戴爾克如同低吼似地說出了那個名字。
＊
那是一頭黃金色的雄山羊。
雷馮看著眼前的它，一邊將煉金鋼複原成劍的形態。
「這是……什麽東西？」
奇妙的感覺纏上身軀。跟它從頭到腳的高度幾乎一樣長的犄角，有著無數分支，並且以黃金色光輝驅散了夜晚的黑暗。而且它頭的高度幾乎跟雷馮同高。
這不是家畜。
汙染獸出現在眼前的緊張感不斷狂湧無法遏止，這是雷馮培養的戰鬥經驗敲響的警鍾。
一邊舉劍擺出架勢，雷馮慎重的縮短著彼此間的距離。
悠然昂立原地的黃金色雄山羊俯視著雷馮。
（它應該不是汙染獸，不過……）
身為汙染獸餌食的人類就在麵前，但雷馮卻沒有從它身上感受到那股饑餓感。可能是吃了整座都市的人類還很撐吧……雖然有這種想法，但雷馮又覺得好像有什麽地方不太一樣。
（怎麽辦？）
對方看起來沒有戰鬥的意圖。
然而他很在意望著自己的那對眼瞳。
與黑暗和黃金色澤截然不同的碧藍色眼眸閃著光芒，而且直勾勾地凝視著雷馮。眼神雖沒有蘊含殺意，卻也不是因為好奇心而放出光彩。
隻是像靜謐湖泊般映照出雷馮的身影。
這讓他有一種很不舒服的感覺。
那對眼瞳絕非野獸之物，看上去就像擁有野獸之姿的人類般矛盾。雷馮心中不舒服感並非因為無法理解，而是幾乎能理解那眼眸中的情感所致。這種不舒服
感讓雷馮緊握住劍柄。
「……汝不一樣吧。」
低沉聲音毫無前兆的傳入雷馮耳中。
沒有將視線從雄山羊身上移開的雷馮，在周圍搜索撼動黑夜的低沉聲音。
然而，附近沒有其他氣息。
「汝乃此領域之人嗎？那麽，接受這段訊息吧。」
「……是你在說話嗎？」
雷馮再次確認了雄山羊的模樣，但雄山羊並沒有開口說話。
即使如此，雷馮仍然聽得見說話的聲音。
「吾身早已腐朽，亦喪失了原有天命。僅餘魂魄之軀，憑借瘋狂憎惡變革為憤怒之炎。吾尋求能令重生之軀成就新天命的主人。渴望火焰之人啊，過來吧。派遣祈求火焰之人降臨吧。值得擁有吾之靈魂的人，現身吧。吾身將成為長劍，揮去伊格納西斯之塵，並將主人之敵悉數化為灰燼。」
「是你在說話嗎……你到底是什麽東西？」
無法理解的恐怖貫穿了雷馮的身軀。除了這頭野獸之外，周遭也沒有任何氣息。
是某種陷阱嗎？有念威操作者躲在附近嗎？
可是他並沒有感受到念威操作者的氣息。就算真的有念威操作者在現場，也不可能逃過菲麗的追蹤。
既然如此，這頭野獸到底是……？
（抓起來就知道了。）
下定決心後，打算前進的雷馮邁開了腳步。
「吾言盡於此。」
雄山羊的聲音從天而降。
（……咦？）
自己的確踏出了腳步，可是為什麽距離沒有縮短呢？
雄山羊移動了嗎？
就算試著確認，雄山羊的位置也沒有改變。
「為什……」
這實在太不自然了。雷馮緩緩將視線落至自己的雙腳上，他看著應該移動位置的腳。
（……怎麽可能！）
腳並沒有移動。
仍維持先前姿勢的雷馮整個人僵在原地。腰部重心略微放低，以青石煉金鋼長劍擺出下段架勢的雷馮，就這樣像一具泥塑雕像似地動也不動。
雄山羊看著雷馮，清澈靜謐的藍眼眸映照著雷馮的身影。
（動不了……我居然會無法動彈？）
剄流沒有紊亂，雷馮的軀體以及劍身之中充滿了活剄。活剄的量很足夠，之前與老性體戰鬥的疲勞並沒有殘留在身上。就算有人叫自己再打一次，雷馮也有信心辦到，雷馮的體能狀態維持的相當完美。
明明如此，為何自己卻無法動彈？
（難道……難道我？）
p006
混亂正試著支配一切。映照在雄山羊眼中的自己露出了動搖的神情，不應該會這樣的，自己不可能看到這個影像。現在是夜晚，不管影像有多清楚，無論將視力強化到何種程度，都看不見這種光景。
可是雷馮卻有一種看到的感覺。
不知不覺中，仿佛被禁錮在雄山羊眼中的壓迫感包圍了雷馮。
（我居然……被它的氣勢吞噬了？）
從雄山羊周身滿溢而出的存在感壓倒雷馮了嗎？如果不是這樣的話，雷馮就不曉得自己為什麽不能動彈了。
「……吾言盡於此。」
雄山羊降低音量重複了這句話。
這句話不像低語，聽起來反到像是從天而降的神諭。雷馮覺得這道聲音正壓迫著自己的存在感。
「你到底是……什麽東西？」
雷馮像是嘔吐般地擠出了聲音，如今的他連說話都很困難了。連自己身上發生什麽事都不曉得的雷馮，為了揮開這股氣勢不斷增加體內活剄的壓力。溢出體外的活剄輕撫地表，讓滾落一旁的小石子有如火堆中的粟子般依次爆開。
「住手吧，汝視之為敵者，乃是汝自身啊。」
由頭頂灌入的聲音讓雷馮瞬間感到昏眩。即使如此，雷馮仍然不斷運行著體內的活剄，不久周圍充斥著地鳴般的響聲。
「吾身僅是道具，除此之外什麽都不是。汝無法斬斷虛無之物吧？」
雖再次感到意識暈眩，但雷馮仍然沒有停手。
雖然愈來愈不明白自己斬向雄山羊的欲望為何強到了這種地步，但雷馮仍是將活剄注滿全身，而且不斷讓體內能量滿溢而出。
簡直像是受到壓迫而產生反抗般的現象。一邊抱持著這種單純心情，雷馮仍然持續讓活剄溢出體外。
（動啊……動啊動啊動啊……）
他不斷在心裏想著。
專心一致就會有轉機嗎？不，這種事情已經無所謂了。隻差一口氣了，雖然覺得這就是自己無法放棄的理由，卻連這件事都漸漸變得無關緊要了。
隻是……
（危險，這家夥太危險了！）
雷馮有這種感覺。
隻要眼前有這種危機，理由就已經足夠了。
如果它跑去攻擊在後麵的妮娜他們，自己該如何是好呢？它可是將雷馮逼至這般田地的存在，絕不是可以輕易對付的角色。
（不能讓它過去！）
為此自己非戰鬥不可。就算可以逃過這次的戰鬥，下次再遇見時一定會被敗北陰影所困而無法隨心所欲的活動身體。非得在這瞬間對它報一箭之仇才行……心態上絕對不能屈服。
「啊啊啊啊啊！」
雷馮大聲喊著，自己的聲音迴來了。
產生這種感覺的瞬間，充斥在周圍的活剄全都爆發了。這股能量轉變成衝剄，刨挖附近地表產生的聲響推動背部，雷馮邁開了步伐。
（斬下去！）
以劍尖在地表拖曳出一道裂縫的同時，雷馮高舉長劍將充滿劍身的剄流化為衝剄釋放了出去。夜晚的寒冷空氣被撕裂成無數破片，轟爆響聲支配了周遭的一切。
「這招漂亮……」
傳到耳中的聲音隻剩一半，就像融解在空氣中一樣。
掌心上……沒有斬到物體的手感。
雄山羊的身影從眼前消失，附近甚至沒留下任何殘存氣息。
「雷馮……馮馮！」
耳畔傳來菲麗的聲音。念威端子來到了他的身邊。
「菲麗……那個東西到哪裏去了？」
念威端子那邊似乎傳來鬆一口氣的歎息聲。她是從何時開始唿喚自己的？看樣子雷馮把精神力集中到無法聽見菲麗聲音的境界了。
「不曉得，它的反應突然消失了。」
菲麗的聲音中帶著困惑。
「逃走了嗎？不……」
是離開了才對。
雖然雷馮不曉得原因。
那東西沒有敵意，換言之，它從最初就沒有戰鬥的打算。
「……我維持這種狀態多久了？」
一邊確認周圍的情況，雷馮開口問道。
「一分鍾左右。隊長他們馬上就會過來這邊。」
「一分鍾？才一分鍾而已？」
雷馮以為自己與它對峙的時間應該更長才對。
或許是因釋放出大量剄流之故，他覺得全身非常空虛。身體異常沉重，指尖也發抖。
不，全身都在發抖。
「它到底是什麽東西……？」
恐怖感到現在才襲向雷馮。剄流被抽幹的軀體就像一具空殼，覺得體內裝滿恐懼的他，無法抑止傳遍全身的顫抖。
「可惡啊！」
不停敲擊地麵的劍尖發出喀噠喀噠的聲響。
妮娜等人的腳步聲從遠方傳來。
在妮娜他們來到現場前，雷馮好不容易才控製住發抖的身軀。
＊
隔天照舊進行調查工作。
菲麗與第五小隊的念威操作者掃瞄了整座都市，卻無法發現昨夜那頭雄山羊的蹤跡。
不過他們發現到了別種東西。
「想不到真的是這樣……」
妮娜的低語隨著歎氣聲一同發出。
一邊感受著摻入歎息的複雜情緒，雷馮也跟妮娜看著相同的事物。
這裏就是生產區的巨大農場。
隨意朝遠方瞭望過去，還能收成的蔬菜正將青翠葉片挺向天空。
然而雷馮眾人麵前的菜園卻被翻得亂七八糟，而且還飄著蔬菜特有的腐敗氣味。
雷馮等人麵前排列著無數個深褐色土堆，隆起的土表仍然帶著濕氣。
「事情就是這樣吧。」
除此之外，雷馮也無話可講。
廣大菜園的整片區域都是這種狀況。
土堆有大有小。大的土堆跟獨棟房屋一樣大，小的則跟雷馮的房間一樣小，而且排列方式毫無章法可言。
老實講，埋得真的很隨便。就像挖一個洞把東西丟進去，然後再埋起來的感覺。
不過以這種方式埋葬整座都市「吃剩的食物」，就已經很勉強了吧。
「……慘不忍睹啊。」
妮娜如此喃喃低語。連輕佻的夏尼德也沒開玩笑，隻是沉默地看著麵前一列列的小山。
雷馮也眺望著小山的行列。
堆出這些墳墓需要耗費多少時間？搜尋整座都市的屍體、搬運、挖洞，然後掩埋。整座都市都充滿了腐臭氣味，由此可見必須用去相當程度的時間。
花這麽多的時間跟屍體一起相處，到底是什麽感覺呢？
「……喂，你們在幹什麽啊！」
喊出聲音的人是妮娜。
朝那邊一望，隻見第五小隊的人各自拿著不知從哪裏找來的圓鍬試圖挖開小山。
「我要挖開來調查。」
哥爾尼歐用硬邦邦的語調答道。
「你說什麽？有這麽做的必要嗎？」
「……還不能判斷這裏就是墓地。而且如果是墳墓的話，又是誰埋葬屍體的？」
「這是……」
「你想說是昨晚看到的野獸埋的嗎？少荒謬了，野獸怎麽可能做這種舉動。」
哥爾尼歐一陣搶白，香媞如同應和似地哼笑了一聲。
「話說迴來，我們甚至不曉得那件事是真是假，不是嗎？因為看到跟發現都是你們那邊的人，我們這邊根本無法進行確認。」
跟平常一樣坐在哥爾尼歐肩膀上的香媞，撂下了這番話。
「你這家夥……」
妮娜往前站了出去，雷馮見狀試著想阻止她。
可是夏尼德卻搶先抓住妮娜肩頭把她拖了迴來。
「哥爾尼歐啊，我想大家沒必要聚在這裏耕田吧？我們去別的地方看一看囉。」
哥爾尼歐狐疑的凝視著搶先妮娜一步開口的夏尼德。
「……隨便你們。」
「就這麽辦吧……哎，潔爾妮傍晚就會過來，我會替你們祈禱晚餐不會有很多肉。」
夏尼德這一句話，讓拿著圓鍬的第五小隊眾人都露出了不悅神情。
「那就這樣囉，我們走吧！」
被夏尼德催促的雷馮一行人離開了現場。
夏尼德走在最前麵，妮娜在他旁邊說著話。
看著被妮娜念了幾句而聳了聳肩的夏尼德，雷馮頓時覺得有他在場真是太好了。
雷馮無法做到那種應對方式。妮娜做不到，菲麗大概也不行吧。
如果沒有夏尼德的話，這場爭執會演變成什麽樣子呢？
「馮馮……」
「……學姐，你違反約定了喔。」
旁邊的菲麗突然用這種方式稱唿自己，讓雷馮忍不住望向前方確認妮娜兩人的反應。他不想讓別人知道自己有馮馮這種外號。
因為這實在是太丟臉了。
「他們沒有聽見啦。」
菲麗一臉沒事的說道：
「先不管這件事，請你稍微蹲低一點。」
「什麽？」
「聽我的話就對了。」
在菲麗的嬌蠻要求下，雷馮隻好不情不願的在原地蹲低。
「再低一點。」
背部被壓住的雷馮連膝蓋都彎下去了，現在的他幾乎變成了蹲坐的姿勢。
「這……這是怎麽迴事？」
「……你的肩膀好窄呢。」
「不，我覺得應該算普通吧。」
「……沒辦法囉。」
雷馮連思考什麽東西沒辦法的空檔都沒有。
「咦？」
繞到後麵的菲麗將手放在雷馮的雙肩上，接著將體重一口氣壓上他的肩頭與背部。
背部的堅硬感觸是……膝蓋嗎？
白嫩的物體突然出現在眼前。
「呃……你在幹什麽啊？」
菲麗全身的重量都壓在自己的雙肩上，這個舉動讓雷馮大叫了起來。
「我也沒辦法啊，你的肩膀隻能用騎的。」
「……我完全搞不懂你口中的沒辦法是什麽意思！」
「別管了，走吧。」
……雷馮有時會覺得，菲麗變得愈來愈難理解，大概是自己的錯吧。一邊想著這件事，雷馮站了起來。
「唔……是這種感覺啊。」
菲麗看起來好像很滿足的樣子。為了不讓她發現，雷馮輕輕歎了一口氣，然後快步前進以趕上落後的距離。
「馮馮，請你不要搖好嗎？」
「這不可能啦，又不是在背小孩，這樣會失去平衡的。」
「哇！」
「痛痛痛痛痛！請你不要拉我的頭發好嗎？」
「那你就走慢一點啊。」
「隊長他們已經走到很前麵了耶。」
「我能掌握他們前進的方向。」
「可是我會擔心隊長他們的安全啊。」
「他們又不是小孩，真是的……」
「總之，請你再抓緊一點好嗎？」
「我知道了。」
雷馮的脖子一緊。
「唔！」
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「怎麽了？」
「啊，不，沒什麽……」
「……你的臉很紅喔。」
「是……是嗎？」
雖然試著裝傻迴答了問題，但抵在下巴的感觸卻讓雷馮暗自尷尬。
（糟……糟了！我太大意了……）
菲麗用雙腿夾住了雷馮的脖子，所以大腿就這樣貼上了脖子與下顎的附近。
更何況她穿著裙子，所以裙擺還向上卷到了雷馮的頭部後方。菲麗雖然穿著特殊纖維製成的絲襪，但那畢竟隻是一件貼身的輕薄衣物。大腿軟綿綿的冰涼感觸直接傳到了肌膚上麵，這讓雷馮的心髒狂跳了起來。
一邊小心翼翼避免碰到更敏感的部位，勉強保持冷靜的雷馮隔著靴子抓住了纖細雙足。
「啊……看情形那兩人決定要去地下設施那邊了。隊長他們說要先走一步。」
就算在這種狀況下，菲麗仍然能集中精神用念威端子收集情報。
雷馮迴過神時，妮娜兩人的身影已經消失在建築物的陰影之中。
「呃，是哪個方向？」
「往那邊……哇！」
想要指示方向的菲麗失去了平衡。
「好險、好險……」
「馮馮，請你確實撐住我好嗎？」
「呃，就算你這樣說我也……」
「話說迴來，像你這樣隻抓住腳尖，根本沒辦法保持平衡吧。請你好好抓緊行嗎？」
「不，不是這樣的！我有很多不得已的理由……」
「反正一定是不合常理，膚淺又邪惡的理由，請你拋開吧。」
「…………」
她看穿了自己的想法。
不情不願的雷馮盡量不去想自己摸到的部位，一邊壓緊菲麗的膝蓋朝前方移動。
保持沉默走了半晌，菲麗開口說道：
「……昨天真是抱歉。」
「咦？」
「我抱怨了很多事，又讓你看到這麽不中用的模樣。」
「我完全沒有這種想法啦。」
「不，真的很難看。明明是自己做的決定，卻沒辦法好好遵守。我的意誌力實在太薄弱了，真是丟臉。」
「……不過，我覺得這也是沒有辦法的事喔。」
「……咦？」
「學姐不是說過，人類就是這種生物的話嗎？我也這樣認為。我也跟隊長說過，武藝家不是人類，而是有著人型的剄流氣體。對武藝家來說，使用剄流是再自然不過的事。如果不去使用，就跟不唿吸一樣會很難過的。
……我想，自己在開學典禮做出的行為，一定也是這個原因吧。最近我總算明白了。」
古連丹發生那件事之後，一直到抵達潔爾妮之前，雷馮都沒使用過剄流。因為他想找尋新的生活方式。一種與武藝之道毫無瓜葛，以普通人身份活著的生活方式。
「馮馮在那邊也有忍耐不使用武藝的經驗嗎？」
「我想跟武藝一刀兩斷。而且因為要念書準備入學考試和獎學金測驗，所以練習的時間也不像以前那麽多了。我曾經想過，如果能就這樣放棄武藝也不錯。」
「不過還是辦不到吧？」
雷馮確實感受到某種鬱悶情緒累積在自己的體內。腰部附近的剄脈又麻又痛，有時甚至想不顧一切的爆發出能量，但是雷馮不能把這種感覺表現出來。在古連丹裏，每個人都把雷馮當成危險人物看待。如果使用剄流的話，不隻雷馮，連莉琳與孤兒院都有可能受到連累。
雷馮以一副無所謂的態度忍耐著一切。
這是唯一的方法。
他還不想把辦不到這句話說出口。如果狀況不讓雷馮這麽做的話，隻要前往能這麽做的環境就行了。
「……如果真心想靠武藝之外的方式活下去，一定要克服這件事才行吧。」
剄脈的痛楚將會跟隨自己一輩子，連手術都無法將它去除。武藝家的心髒與腦部都是靠著剄脈保持運作，這兩種器官隻要有一邊發生機能不全的現象，人就會因此死去。
武藝家比人類更強，相對的也比人類擁有更多的弱點。
「……那個人說的沒錯，菲麗的話也是對的。」
就潔爾妮學生的身份而論，菲麗說的話沒錯。就是因為武藝家太弱，事情才會演變成雷馮被拖
出來戰鬥的局麵。潔爾妮的武藝家應該引以為恥才對。
然而對在古連丹長大的哥爾尼歐來說，應該不能原諒至今仍走著武藝之道的雷馮吧。
他應該會覺得，雷馮根本不曉得自己犯下了何種罪行吧。
他應該會認為，自己又想做一樣的事情吧。
被扛在肩上的菲麗，一言不發的等待著雷馮的話。
略微煩惱了半晌後，雷馮開口說道：
「陛下是這樣對我說的……」
『不能讓人類發現這件事。我們武藝家與念威操作者不是「人類」這件事實的真正意義，絕對不能讓人類發現。』
「咦？這些話是什麽意思？」
「……因為我做了壞事。」
「說得也是，這種做法的確不符合武藝家的模範思考方式。」
「那麽，你知道為什麽我會因為這件事被剝奪了天劍繼承者的稱號嗎？」
「咦？這個嘛……」
菲麗仿佛在整理腦中想法似地沉默了半晌。
「……因為天劍繼承者在古連丹中擁有特別的崇高地位，同時也必須成為全體武藝家的榜樣才行。是不是這樣？」
「不是的。」
「咦？」
「天劍繼承者那幫家夥根本沒有道德觀可言。他們必須具備的條件，隻有能與汙染獸正麵交鋒的強悍。十二名天劍繼承者之中，擁有崇高精神的人隻有一小撮而已。話雖如此，他們也不會去犯罪就是了，雖然這是理所當然的事啦。」
「那又是為什麽呢……」
「對外界來說，這種想法很合理。隻要天劍繼承者是古連丹武藝家代表的一天，就必須成為古連丹武藝家的楷模。打破這項紀律的雷馮?阿爾塞夫沒有當天劍繼承者的資格。除了沒收天劍外，也要命令他離開都市，緩刑期間一年。」
雷馮重複了亞爾莫尼斯對自己說過的話。
「……從我得到緩刑的這一點來看，陛下的處斷還滿仁厚的呢。」
「可是就你的口氣判斷，這不是真正的理由吧。」
「沒錯，問題出在我進行比賽的方式。」
昨夜對妮娜說過的話，雷馮又對菲麗說了一次。
雷馮說出與卡哈爾德的比賽過程，並打算如何處置，看完比賽後人們又做出何種行動。
坐在肩膀上的菲麗仍然保持沉默，隻有屏住唿吸的微微氣息傳到了雷馮耳中。
「……實際上，如果陛下不立刻下達沒收我的天劍，並且將我流放的決定，說不定會發生暴動呢。從那件事之後我就一直躲著，陛下也以監視的借口派了天劍繼承者保護孤兒院。如果不這麽做，或許事情真的會變成那樣呢。」
「…………」
「不能讓人類發現，指的就是這個意思。武藝家與念威操作者雖然擁有人類的形態，卻不是人類。這不是比人類多一個器官諸如此類的問題。從都市外那些威脅的魔掌中保護自己的存在，有可能因為突然的變故而變成加害自己的兇器，而且普通人類沒有任何手段可以對抗那些存在。絕不能讓人們發覺這個事實，必須讓他們認為武藝家是以強烈道德觀自律的清高存在才行。雖然偶爾會有犯罪的壞武藝家出現，但那種武藝家隻是少數異端分子罷了。必須讓人們認為，就算壞武藝家真的出現，其他眾多武藝家們一定會擊敗他們清理門戶。
天劍繼承者即是正義，一定要讓市民有這種觀念才行。
武藝家們非遵守不可的紀律，與都市法律這種東西的觀念截然不同。
不能讓人們發現，天劍繼承者中居然有這種異端分子存在的事實。如果真的有這麽迴事，那麽天劍繼承者就能憑借強大剄流嘲笑並且無視武藝家的律法了。假使這種天劍繼承者還不隻一個人的話，事情會變成怎麽樣呢……
如果這種可怕事實被人們發覺的話，那整座都市就完蛋了。都市會滅亡的原因既非汙染獸襲擊也不是因為戰爭之故，而是人群暴動所致。」
比賽隔天夜裏被亞爾莫尼斯徹底擊倒在地時，雷馮被告知了這一切。
『你幼稚的狡猾想法可能會引發這種嚴重事故喔，知道嗎？這不是因為年紀輕就可以被原諒的事，而且就因為你年紀尚幼，更有可能引起最嚴重的後果。人類很弱小，武藝家也很弱小。沒有武藝家的話，人類無法逃脫汙染獸與戰爭的威脅。沒有人類的話，武藝家無法維持社會結構。人類跟武藝家都無法離群索居，這種共生關係非維持不可。』
陛下對自己這麽說。
「就算這樣，我怎麽想還是不覺得自己有錯。我想我一定有地方壞掉了吧。」
「……就是因為這樣，哥爾尼歐才會那麽討厭雷馮嗎？」
「不隻是這個原因，我想應該有更深的理由才對。哥爾尼歐?魯肯斯，是天劍繼承者薩瓦利斯?魯肯斯的弟弟，卡哈爾德也在魯肯斯門下學習格鬥術。雖然我沒有親眼看過，但哥爾尼歐與卡哈爾德同時間在魯肯斯道場鍛煉武藝的可能性很高。或許卡哈爾德還指導過哥爾尼歐格鬥術也說不定，而且他哥哥薩瓦利斯早就放棄教別人格鬥術了吧。」
「也就是說，他想替同門師兄報仇囉？」
「應該就是這麽一迴事吧。」
「……沒關係嗎？」
「如果隻有鎖定我一人的話，不管什麽狀況我都能夠應付。要小心的人，應該是菲麗你們才對。」
如果對方的目標不隻是雷馮一人，而是第十七小隊全體的話……
或許雷馮要有那個時候，處理掉卡哈爾德時一樣的覺悟才行，即使這是錯誤的行為。
「我不是這個意思。」
菲麗的拳頭落到了雷馮頭上。
「咦？」
「……真是的，你實在是個無藥可救的傻瓜。」
「咦？咦？」
「唉，你這個笨蛋可能無法理解吧……馬上就要跟隊長他們會合了，請把我放下來。」
結果菲麗並沒有告訴雷馮她想要說什麽。
＊
厭煩氛圍與混雜冰冷濕氣的腐敗惡臭同時充斥在周圍。
「……夠了，重新埋迴去。」
哥爾尼爾一聲令下，隊員們再次拿著圓鍬把土填迴挖開的洞穴中。
應該說是意料之中嗎，小土堆中果然埋著無數具屍體。沒有一處墓穴找得到四肢齊全的屍體，隻有帶著骨頭的肉屑殘骸散落一地，實在不能說埋葬的很確實。
可是這種方式就已經夠勉強了吧。
「問題是，這究竟是誰做的……呢？」
收集整座都市的人類殘骸並加以埋葬，光是做這件工作就足以令人發狂。更何況還做到了滴水不漏的程度，這一點實在很詭異。
白天已經過去了，傍晚潔爾妮就會抵達這裏。雖然他想調查原因到那個時候……
「……嗯？」
把這邊的工作結束後休息片刻，然後再重新調查整座都市才行……思考這些事情的哥爾尼歐，忽然發現自己的肩膀少了一些重量。
「對了，香媞去哪裏了？」
雖然朝四周環視，卻不見紅發副隊長的身影。在挖開土堆的中途，她從自己的肩膀下來去了某處。說到這裏，她之後就沒有再迴來了。
雖然向隊員們提出詢問，卻沒人知道她去了哪裏。
「那家夥該不會……」
他有一種不好的預感。對隊員們下達繼續作業的指令後，哥爾尼歐將活剄充滿全身獨自離開了生產區。