第三章 爆發
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「眾神之宴」後經過一晚，第二天早上。
在教堂的隱藏房間總部，結束更新【能力值】手續的貝爾與赫斯緹雅各自為了自己的預定行程做準備。
【貝爾·克朗尼】
lv.2
力量：c635 耐久：d590→594 靈巧：c627 敏捷：b741 魔力：d529
幸運：i
〖魔法〗
【火焰閃電】
·速攻魔法。
〖技能〗
【英雄願望（阿爾戈英雄）】
·對積極性行動（active action）擁有蓄力實行權。
（上升了一點……）
將靈藥塞進腿包，用空著的左手拿著神仙給他的記錄紙。
望著更新過的【能力值】內容，稍微上升的「耐久」數值讓貝爾的心情有些複雜。
從第18層歸返地上，第一次更新作業是在身體狀況痊愈的五天前，然後第二次是經過「焰蜂亭」混戰的今天。承受雅辛托斯攻擊的過程稱不上戰鬥，不過是打架的一幕，但似乎還是成為了【經驗值】，並反映在貝爾的能力項目上。
lv.3不是叫好聽的。想起當時自己輕易被擊敗的模樣，貝爾伸手抓抓後腦勺的頭發。
「真是的，阿波羅那個家夥！竟敢亂提什麽戰爭遊戲的邀請……」
至於準備打工的赫斯緹雅，則是口中念念有詞地抱怨個不停。她從昨晚就心情惡劣，對坐在沙發上麵的貝爾說：
「貝爾，你要小心喔。我是不覺得他今天就會搞什麽花樣，不過阿波羅他們也許會硬掰借口找你麻煩。」
「呃，是……」
麵對赫斯緹雅的警告，貝爾嚴肅地點了頭。
身為主神的她對為了搶奪少年而無所不用其極的【阿波羅眷族】懷有戒心。明明沒有探索迷宮，卻還是更新了【能力值】，這也是因為擔心他們會耍什麽手段。隻是更新的數值少得可憐，當不成什麽事前準備就是了。
「貝爾，萬一發生什麽事的話，你立刻逃走。移動的時候要走人多的地方，避免落單。」
「我知道了。」
「這陣子鑽進地下城時最好跟命他們一起行動，這樣或許會比較安全。阿建應該也能夠諒解我們的苦衷，並接受小隊申請的。」
貝爾將主神的建言銘記在心。他在跟艾絲、莉莉一同行動時已經親眼目睹過其他派係的暗殺行動，還有地下城內的犯罪行為，凡事小心為上。
他穿起在第18層戰鬥時破損一部分的兔鎧（鎧甲），穿上以前慣穿的長靴來取代完全毀壞的護脛甲（greave），再把〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗插進腰際。地下城探索的準備大功告成，貝爾站起身來。
「貝爾，反正我們都要出門，既然這樣的話就一起走到巴別塔吧？」
「嗯，好啊。」
貝爾爽快地答應，赫斯緹雅也笑了。她今天的打工是在【赫菲斯托絲】的分店打雜。他走出地下的隱藏房間、拾級而上。
樓梯上的小房間很暗，空蕩蕩的書櫃積了一層薄薄灰塵。背後聽著赫斯緹雅走上樓梯的聲音，貝爾率先離開了狹窄的房間。
備有祭壇、像是禮拜堂的寬敞室內還是老樣子，地板的磁磚縫長滿雜草。天花板……正確來說是屋頂開了一個大洞，可以仰望藍天。環視如同廢墟的教堂內部，貝爾在想是否應該稍微打掃一下。
（……魔力？）
穿越室內的貝爾忽然抬起頭來。
他約略感覺到詠唱中或是施展魔法時散發出來的餘波。那股感覺相當細微，貝爾不是專業魔導士，不明白這代表了什麽。
貝爾一時駐足、略為環顧四周，然後轉過頭去。在他的背後，赫斯緹雅從小房間裏麵走出來，一臉不解地偏著頭。
感到詫異的貝爾將她留在後方，一個人穿過沒有門的教堂正門。
「——」
然後，就在他從半廢墟化的教堂踏出一步、沐浴在朝陽當中的瞬間。
佇立於周圍建築物屋頂、頂樓的無數身影闖進他的視界。
數不清的好幾雙眼睛俯視著自己。這些冒險者被布署在包圍大門口的位置，各自裝備著弓箭或法杖。
——【阿波羅眷族】。
肉眼辨識出刻在防具上的太陽徽章，貝爾頓時僵住了。
一看到他走出來，埋伏的冒險者們便舉起了武器。弓箭手（archer）們一齊拉緊弓弦；眾多魔導士早已結束詠唱、蓄勢待發，身上吹起了魔力的強風。
一位像是小隊長、用圍巾遮住口部的精靈舉起一隻手，這個瞬間——貝爾不顧一切地掉轉方向。
他衝向還待在教堂裏麵的赫斯緹雅並撲向感到驚訝的她，幾乎是用推倒的方式滾進禮拜堂的後方。
說時遲那時快，精靈的手往下一揮——發生了大爆炸。
◆
位於西大街北邊的第七區。
介於西北大道與西大道之間，市民住處密集的住宅區傳出了巨大爆炸聲響。
「怎麽啦，怎麽啦？」
「火災嗎喵！」
「一大早的就給人找麻煩喵……」
酒館「豐饒的女主人」的員工，人類的露諾娃與貓人的阿妮雅、可蘿伊跑出酒館來到西大街上。走在大道上的一般民眾也驚訝地仰頭望向爆炸方向，而她們的視線前方隻見滾滾黑煙衝向天際。
「……有戰鬥（打起來）的聲響喵。」
可蘿伊頭上的耳朵動啊動的，誠如她所說，冒出黑煙的方向不斷傳來激烈爆炸聲，就像有人在用魔法轟炸。她凝神細看，有個黑色人影瞬間高速通過建築物屋頂。
「那個，該不會是……」
（插圖）
「【眷族】之間開始爭鬥了喵？」
「好久沒發生了喵。」
大概是注意到情況危險，走在大道上的市民們無不臉色蒼白、立馬開始避難。
在擁有許多【眷族】的歐拉麗，派係間的爭鬥是家常便飯。都市居民經曆過很多次這種不顧管理機構（公會）眼光便在大街上開打的爭鬥，很快就察覺到發生了什麽事，動作頗為迅速。
奔馳於大道上的馬車急忙掉頭，市民們鬧得沸沸揚揚。包括希兒在內，「豐饒的女主人」的店員們都跑到外頭。女店主蜜雅也拉開窗簾，從窗戶探出頭來。
升起的濃煙直衝雲霄。
「把這附近當作大本營的【眷族】……該不會是白發腦袋喵？」
「別亂講啦！」
露諾娃製止了阿妮雅有口無心的話。
貓人少女這才發現不妙，用雙手遮住了嘴、移開了目光，隻見希兒呆滯地站在那裏。
淡灰色眼瞳緊盯著濃煙升起的方向。手裏的午餐籃子不安地等候著遲遲沒有現身的少年。
再度發生爆炸產生震動，讓籃子跟著晃了起來。
「……」
晚一步來到大道上的琉也仰望著炮擊方向。
看著魔力渣滓飛舞的大氣，天藍色眼瞳也跟著眯細了起來。
●
衝擊波伴隨著接二連三轟然巨響產生。
魔法與綁著炸藥的箭矢命中目標，教堂遭到炸毀。
佇立於大門正上方的半毀女神像發出嘩啦嘩啦的聲響崩壞了。
「！？」
同時，在建築物後方，木頭門被用力撞開。
從教堂後門逃出的貝爾跟著濃煙一起被吐了出來。將赫斯緹雅摟在懷中的他在地麵滾了幾圈後立刻重整態勢。
一抬起頭來，看見的是掀起的漫天粉塵，前半部化為一堆瓦礫、教堂（總部）慘不忍睹的模樣。
「——殺啊！」
「！？」
連戰栗的時間都沒有，貝爾遭到刺客襲擊。
他們好像早在後門等著，好幾名獸人拿著短劍從上頭發動奇襲。貝爾情急之下用左臂抱緊赫斯緹雅，右手拔出〖赫斯緹雅之刃〗擋迴敵人的斬擊。
彈開、閃躲，鎧甲被淺淺砍中幾刀——貝爾故意衝進充斥四周的沙塵當中。
將敵方躊躇的氣息拋在後方，貝爾靠著對環境的熟悉逃進了一條小路。
「噗哈！？」
穿過沙塵的瞬間，赫斯緹雅吸了一大口新鮮空氣。
灰頭土臉的貝爾將她橫抱起來，拔腿逃離追兵。
（——他們動手了！）
大白天的在街上！
毫不留情發動攻勢的【阿波羅眷族】讓貝爾狼狽不堪。
哪裏是什麽暗殺或迷宮內襲擊。敵人是光明正大、毫不猶豫地在地表上襲擊貝爾他們。
因為我們不接受戰爭遊戲，所以就來硬的？
【阿波羅眷族】完全把【赫斯緹雅眷族】當成敵人了？
不顧外界反感，甚至還不害怕公會取締？
就在貝爾心情尚未平靜、滿腦子疑問時，突然間——「【眷族】間的爭鬥也有可能讓整座城市成為戰場。」，埃伊娜說過的這番話重迴腦海。
貝爾這下子明白了，自己現在成了人家所謂的派係爭鬥當事者。
「貝爾，襲擊我們的那些孩子是……」
「是【阿波羅眷族】！」
拔腿在寬度僅有三m多的狹窄後巷狂奔，貝爾吼著迴答懷裏的赫斯緹雅。
她從貝爾的肩膀探出頭來，瞪著已經遠遠被拋在身後、充滿濃煙的坍塌教堂。
「可、可惡啊……！竟敢把我跟貝爾的愛巢……！」
「咦！？」
雖然氣得發抖的赫斯緹雅所說的話令貝爾在意，不過另一件事給他的打擊更大。
迴首背後、抬頭看見教堂的廢墟遺跡——失去歸宿的這個事實讓貝爾受到嚴重衝擊。
「！貝爾，前麵來了！」
看著崩壞倒塌的總部，貝爾正露出迷路小孩的表情，這個時候一聲警告砸向他的耳朵。
他心頭一驚、轉向前方一看，隻見約莫五名冒險者自前進方向的遠遠一頭現身。麵對帶著武器衝向自己的對手，貝爾立刻右轉，跑進了另一條路。
縱橫交錯的後巷裏麵傳來無數腳步聲，然後是搜索貝爾身影的招唿聲——「他過去了！」、「在那邊！」——冒險者們的聲音。從右邊、從左邊、從背後、從前方，襲擊的氣息從未間斷。
貝爾的臉孔因為焦躁而扭曲。抱著赫斯緹雅的他無法戰鬥。
得盡快脫身，並前往沒有敵人的戰區外頭才行。正當他腳步變急並忍不住跑進一條直線通道時……
道路兩側櫛比鱗次的房屋上麵出現了總共十名的弓兵。
「！？」
左、右各有五名，獸人與精靈的弓箭手將散發暗沉光輝的箭鏃對準了下方的貝爾。
耳畔聽著赫斯緹雅停止唿吸的聲音，貝爾橫眉豎眼。
他讓身體前傾，隻盯著道路前方，腳在地麵上一蹬。
他朝著前方高速奔馳，將左、右頭頂上一齊射出的箭矢拋在腦後。
「被他逃了！？」
「你們搞什麽！」
利用名為「兔子」的爆發性加速衝過直線道路、成功避開了箭矢。不顧後方響起怒吼，貝爾像是用雙腳切削石板一般緊急煞車，並在勉強彎過轉角後繼續逃跑。
——完全被包圍了！
逃過一劫的貝爾看見建築物屋頂上有好幾名狩獵者（hunter）與自己平行奔馳。
投入目前這個區域的敵人太多了——壓倒性的動員力讓貝爾不敢相信敵對派係（阿波羅眷族）的規模竟然有這麽大。
自己明明很熟悉總部周遭的地理環境，但就是擺脫不掉敵人的目光。縱使將自己的腳力活用到極限，新的追兵還是不斷湧出，這種狀況讓貝爾咬緊嘴唇，在複雜的小路裏麵到處奔跑。
「貝爾，前麵沒路了！」
緊緊抓著自己以免被甩落的赫斯緹雅發出慘叫。
道路深處，一麵巨大的住家牆壁擋住去路。
被逼進死胡同的貝爾進一步加快速度。
「請您抓緊了！！」
「嗄？」，就在赫斯緹雅睜圓雙眼的同時，貝爾邁開大步、急馳如電。
眼見著牆壁逼近眼前，貝爾利用長距離的助跑——起跳了。
「嗚——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大跳躍。
運用經過【升級】大幅提升的體能，跳過了高達八m的住家牆壁。
就在赫斯緹雅尖叫聲轟然響遍四周的同時，軌跡呈拋物線的一躍驚險翻過高牆，跳到了屋頂上頭。豪邁的著地聲響頓時響起，同時貝爾懷裏的小妹妹女神也氣喘籲籲。
從封閉感強烈的狹窄後巷獲得解放，受到涼風與藍天的擁抱。從視野遼闊的住家樓頂環視四周，貝爾眼睛盯著北邊方位能夠以肉眼辨識的大神殿。
（既然如此，就隻能逃進公會了……！）
敵人再怎麽專橫跋扈，想必也無法攻進絕對中立的都市管理機構。
貝爾做好了決定到莊嚴萬神殿（pantheon）——公會本部避難的逃跑打算。
「勸你還是放棄吧。」
「！」
背後拋向自己的聲音讓他迴過頭來。
站在同一棟住家屋頂上的是率領了幾名團員的達芙妮。小隊裏麵也有身穿長裙型戰鬥服（battle cloth）的卡珊德拉。
任由短發隨著橫向吹來的風飛舞，達芙妮的鳳眼憐憫地看著貝爾。
「隻要喜歡上一個孩子，阿波羅神就會追到天涯海角。一直到得手才會罷休。」
「……！」
「我跟卡珊德拉也是被阿波羅神看上，被追著跑了好久。從都市到都市，國家到國家……一直追一直追，直到我們死心為止。再怎麽逃也隻是時間的問題。」
達芙妮對兩人投以同情目光，赫斯緹雅的表情則是扭曲起來。
「我太小看阿波羅的執著了……！」
聽了達芙妮所言，她這才察覺阿波羅不擇手段要搶奪貝爾的神意，在後悔的同時，也暴露出對男神的厭惡與戰栗。
——死纏爛打。
荷米斯在「宴會」上麵說過的話閃過貝爾的腦海。
「不如投降吧？你注定要成為我們的同伴了，如果可以，我不太想對你動粗。」
「……我做不到。」
對於拍了拍腰際配劍握柄的達芙妮，貝爾搖了搖頭。
見貝爾與赫斯緹雅不接受勸降、一步步後退，她則是歎了口氣。
「我想也是、那就——大家上！」
達芙妮拔出劍來，將劍尖對準兩人。在她一聲令下，小隊成員同時跳了起來。
貝爾也轉身背對他們，朝著公會方向跑去。
「對方腳程很快，叫利索斯的隊伍繞過去包抄！」
發出指示的同時，達芙妮射出短刃（dagger）。
察覺到攻擊的貝爾一個迴頭，並在驚訝之餘用肩鎧抵住準確扔出的白刃。伴隨著尖銳聲響，一陣強烈的衝擊竄過全身，他的身體失去平衡。
團員們殺向踉蹌的貝爾。
「……！神仙，我要戰鬥！」
「知、知道了！」
貝爾被迫應戰。他將左臂繞上原本橫抱著的赫斯緹雅的腰，改將她抱在腋下。教人難堪的姿勢讓赫斯緹雅羞紅了臉。
貝爾用重獲自由的右手拔出〖赫斯緹雅之刃〗迎戰敵人。
「嗚！？」
他執起匕首殺退正麵逼近的劍擊。接著彈開當即逼來的長槍，後續攻擊則是有驚無險地躲開。
不斷連番進攻的敵對冒險者們都是武藝高強之人，小隊的聯手實力也相當優異。
盡管貝爾一邊閃避斬擊一邊移動，不過貝爾、赫斯緹雅確實被慢慢逼離公會本部。
（不行……）
抱著主神（赫斯緹雅）沒有辦法逃掉。
這時的貝爾隻能夠舍棄躊躇了。
瞬間與赫斯緹雅四目交接的貝爾將匕首丟給她。當她穩穩接住〖赫斯緹雅之刃〗的刀柄時，貝爾筆直伸出空出來的右手。
他朝著從頭頂上撲來的三名冒險者吼出炮聲。
「【火焰閃電】！」
爆炎綻放。
無詠唱施放的三連射「速射魔法」炸飛了敵方冒險者。
頓時慘叫四散，小隊員們變成焦炭倒在屋頂一隅。
達芙妮睜大了雙眼，但不驚慌。
「卡珊德拉！」
「是！」
達芙妮即刻發出指示，獨自擔任後衛的卡珊德拉舉起法杖。
她迅速詠唱，接著施展治愈魔法。
「！？」
受到藍光壟罩，在屋頂上麵燒焦而縮成一團的冒險者們傷勢逐漸愈合。複活的他們漲滿殺氣站起身來。
卡珊德拉——治愈師（bealer）的存在讓貝爾流下冷汗，並在同時見識到了，
身為組織、身為小隊的實際戰力。【眷族】應有的樣貌。
他切身感受到，敵方的聯手行動比自己強多了。
「嗚——！？」
達芙妮的小隊外，還有四麵八方聚集而來的敵人身影讓貝爾不得不逃往下方。
他用匕首擊墜好幾支射向自己的箭矢，並再度跳下後巷。
「跑得有夠快……反正是白費力氣，幹脆放棄就好了。」
達芙妮駐足在高大住家的屋頂上，對著視線下方到處逃竄的貝爾喃喃自語。她浮現的表情與眼神帶著同情，同時也有達觀。
達芙妮是被迫入團的，不像醉心於主神的團長（雅辛托斯）他們那樣，她沒有那麽崇敬阿波羅。不過，既然自己成為了眷族成員、受到主神的養育之恩，她會服從命令，也認為有義務為主神效力。盡管男神（他）是那種個性，不過對接受求愛者還是很紳士的——其實應該說男神（他）比較喜歡青少年（男人）——
而阿波羅目前想要貝爾……她對少年感到憐憫，但絲毫沒有違背神意的念頭。
「那個，達芙妮，我總覺得……還是就此作罷比較好。」
在她的背後，一個人留在現場的卡珊德拉怯生生地叫著她。
雙手玩弄著及腰長發，跟自己境遇相似，同時也認識許久的少女，其三角眼壓得有點低。
「你是指什麽？」
「就是刺激那個孩子……不可以把『兔子』逼到絕境。」
聽著她懦弱的警告，達芙妮歎了口氣。
「又在講做夢的事情？」
達芙妮厭煩地問道，卡珊德拉拚命不住點頭。
這名少女（卡珊德拉）總是聲稱自己會做「預知夢」，而且沒有人理會她。當然，達芙妮也是其中一人。
在被阿波羅看上前，她好像是好人家出身。達芙妮自己認為，她的妄言是被嬌生慣養害的。
卡珊德拉的預知夢具有黃花閨女的言行中常有的、讓人一笑置之的「咒力」。
「別說傻話了，我們追上去吧。」
「為、為什麽不相信我嘛～～～」
達芙妮根本懶得理她，她不耐煩地看向哭喪著臉的卡珊德拉。
「好啦，你做了什麽夢？」
「就是……受傷的兔子跳過月亮吞掉太陽的夢……」
達芙妮連嗤之以鼻都嫌麻煩。
「是啦，夢就是要這麽不合理才對嘛。」
「達芙妮～～～」
「你很煩耶。走了啦。」
帶著還在說些什麽的卡珊德拉，達芙妮追逐著貝爾。
●
八條大街集結的都市，中央廣場（central park）。
在白牆巨塔「巴別塔」前麵站著背上背著大刀的韋爾夫與變身為獸人的莉莉。
「……會不會太慢啦？」
「就是啊……再怎麽說，那麽守規矩的貝爾大人應該不會遲到這麽久，而且連一句話都沒有說。」
為了今天重新開始探索迷宮，帶著大刀與背包的韋爾夫和莉莉此時正在等候貝爾。
廣大的中央廣場上許多冒險者正前往各處。
「而且剛才就聽到好大的聲響……隻有我有不祥的預感嗎？」
「……」
一手拿著用白布包起來的貝爾新武器（匕首），韋爾夫道出了憂慮。莉莉則是不發一語。
兩人在塔的西門前等著，正麵延伸出去的西大街上從剛才就傳來像是魔法的爆炸聲。來到廣場避難的市民們也顯得浮躁不安、吵吵嚷嚷。莉莉注視著西邊方向的眼瞳中開始浮現抑止不住的不安氛圍。
這個時候，有個冒險者從西區跑來，讓廣場頓時一片鼓噪。
「喂！阿波羅那幫人開打啦！」
「對手是【赫斯緹雅眷族】——那麽多人打【小新秀】一個！」
韋爾夫與莉莉猛一轉頭、麵麵相覷。
「我們走！」
「是！」
就在周圍人群對大白天勃發的爭鬥消息興奮不已時，兩人不顧一切地衝了出去。
他們的雙腳火速趕向猩紅色炎雷響徹天際的西方第七區。
「芙蕾雅小姐有動作嗎？」
和反複上演著逃亡、追逐戲碼的戰場有著一段距離，西北大街的附近一帶。
在高樓上麵持續追蹤情況的荷米斯向剛剛迴來的亞絲菲如此問道。
「不，芙蕾雅派目前還抱持著靜觀其變的態度。」
「針對這次騷動，芙蕾雅小姐不打算出手嗎？」
聽了純白披風隨風飄揚的亞絲菲迴話，荷米斯用手抵著下巴。
光從他能夠
確認的部分來看，戰況對貝爾而言相當吃緊。少年至今仍然保護著主神逃跑，與敵人的單純戰力差距——人數差距少說也有一百倍。
是有什麽理由，還是說她打算把這場爭鬥當成對貝爾的新試煉？
荷米斯猜想，少年身邊的環境加速變化，或許從某個方麵來說，也取悅了那位美之女神。就像上次她放了自己一馬那樣。
不難想象她所說的「光輝」亮度如今還在持續增強的光景。
「要怎麽做？」
「什麽也不做。」
針對從身後發問的亞絲菲，麵對前方的荷米斯如此迴答。
「我可是荷米斯耶？我會貫徹旁觀者的立場，至今是如此，往後也是如此。」
自己也要從旁看著貝爾的將來、直到最後一刻。花美男天神迴過頭來，透過笑容表示了這份心意。
身為眷族成員的亞絲菲沒說什麽，隻是為了麻煩事又添一筆而歎氣。
「我要換個地點。亞絲菲，幫我一下。」
「了解……」
為了追蹤貝爾他們的動向，荷米斯與亞絲菲開始移動。
「聽說阿爾戈小英雄遭到襲擊耶——！」
都市北端，【洛基眷族】總部的長型宅邸。
上街收集情報迴來的蒂奧娜衝進團員們聚集的會客室。
「蒂奧娜，這是真的嗎……？」
「嗯，聽說【阿波羅眷族】全體出動，追著那個男生到處跑！」
亞馬遜少女對走來身邊詢問的艾絲講出了自己的所見所聞。
聽了她的描述，艾絲缺乏感情的表情微微顯露出擔憂的神色。
「好久沒人這樣公開爭鬥了。」
「阿波羅派應該也有做好接受公會懲罰的心理準備吧。」
坐在沙發上麵的矮人格瑞斯、精靈裏維莉雅客觀地分析情勢。
自家派係的團員們已經在總部裏麵議論了老半天，兩人早已覺察到外頭發生了什麽事情。
「對了，洛基上哪去啦？她剛才不是還在這裏？」
「早就跑出去看熱鬧啦，那尊白癡女神……」
「……真是受不了這些神。」
似乎覺得無聊透頂的伯特迴答了蒂奧娜姊妹蒂奧涅的疑問。
聽了他的迴答，她自己也覺得無可奈何。
「艾絲，可別打什麽怪主意喔。」
「芬恩……」
當裏維莉雅、蒂奧涅他們各自交談時，艾絲從沙發站起身來，模樣有點坐立不安，看到這幅景象的芬恩走到她的身邊。
「這跟以前在第18層的狀況不同。不要做出幫助赫斯緹雅派的行為。」
身為【眷族】團長的他叮囑了艾絲一聲。
艾絲也是派係幹部，不能夠擅自行動。【洛基眷族】也沒有理由幫助貝爾他們。
最重要的是，派係間的問題很難介入。像最大派係（洛基眷族）這樣的規模，做任何事情都會綁手綁腳。
「主神（洛基）也嚴加命令過，絕對不許介入。暫且先觀察情況吧。」
「嗯……我知道了。」
被小人族芬恩的碧眼抬頭看著，艾絲輕輕點了個頭。
後來他叫出一名團員去傳令時，艾絲走向會客室的窗邊。
端整的容貌淡淡反射在玻璃窗上，艾絲眺望著外麵的光景。
□
貝爾一個勁地跑著。
在沒能脫身的敵方包圍網中，他抱著主神跑過每一條後巷。
遇到來不及逃跑而呆立原地的市民，高喊「對不起！」的他一個跳躍，高高飛越對方頭上。
「又、又來了……！？」
赫斯緹雅呻吟著，貝爾的視線迅速掃過周遭一帶。
有兩名冒險者繞到前方擋路，而且道路是單行道，無處可逃。
在奔跑的同時暫且將主神放至地麵，貝爾率先往前衝。兩手裝備起匕首展開了突擊。
「！？」
「嗚啊！？」
對方似乎沒有想到他會主動出擊，對貝爾電光石火、火力全開的疾走慌了手腳。貝爾的刀背正確打進防具接縫、將對方砍倒在地。
貝爾覺得仿佛重溫與擁有硬殼之巨大螞蟻（殺人蟻）戰鬥的經驗，同時立刻抓起追上自己的赫斯緹雅的手往前跑。
「真、真對不起，貝爾，老是礙手礙腳的……！」
「這不是神仙的錯！」
貝爾大聲迴答喘籲籲跟自己道歉的赫斯緹雅，將握著的纖瘦小手握得更緊了。
下界之人的「弑神」行為是禁忌，是絕對的規則。隻有神能對神下手。
諸神一旦受到致命傷，封印的「神力（arcanum）」就會發動來維持肉體的生命活動。換句話說，受傷的神會被視為使用「神力」而被強製遣返天界。
講得極端一點，隻要赫斯緹雅被活捉，並遭到阿波羅親手處死，失去主神的貝爾自然就會成為無眷族者（free），而其他派係就有機會讓他入團。不過，最有可能性的做法大概是拿赫斯緹雅當人質……應該說是神質，用「讓她繼續留在下界」為條件強迫貝爾入團。
無論如何，貝爾都不能把赫斯緹雅交給敵人。他必須一邊保護主神一邊逃跑。
（也有很多lv.2的敵人……不過！）
他用【火焰閃電】射中前方架起弓箭的弓箭手。一看到對方因同伴被炸得粉身碎骨而動搖，貝爾馬上殺向敵人，瞬間打倒了總數三名敵人。
如果是對方的lv.2冒險者，他有辦法對付。他感覺一對一的話自己不會居於劣勢，在「敏捷」方麵絕對是自己比較強。
隻要不被複數敵人圍攻應該還應付得來。想到這裏，抱持著一線希望的貝爾心想，要是能夠找到包圍網較薄的一角試著強行突破的話，或許還有辦法。
「貝、貝爾，隻要用你的『魔法』不斷攻擊應該就有辦法脫身吧？那招不是能夠輕易擊倒一堆人嗎！」
「不，那個，我不太想用『魔法』……」
盡管他已經盡量壓低火力，不過要是火勢延燒到民家，而讓整個西區陷入火海的話，貝爾今後將無法在歐拉麗生存下去。他已經有所覺悟，非到萬不得已不會胡亂射擊，不過要是能夠避免的話，他還是會設法避免使用魔法。
盡管好用的速射魔法（火焰閃電）足以起死迴生，不過就目前狀況而言，則是無法寄予厚望。
「……？」
從屋頂上方追殺而來的狩獵者、布署於各處的崗哨兼攔路者，還有直接發動襲擊的高級冒險者。
敵方教人眼花撩亂的人海戰術讓貝爾眯起一隻眼睛，這個時候他深紅（rubellite）的眼瞳盯住某個冒險者的徽章。
（新月與，酒杯……？）
不是【阿波羅眷族】的太陽徽章，而是其他派係的徽章。
好不容易與追兵拉開距離的貝爾心中產生疑念。敵人不隻一個派係？
霎時間，腦中喚醒昨晚的光景。
溜出宴會前往陽台時，自己目擊到的那場密會——
就在貝爾的迴想到這裏的時候，下個瞬間……
「咚」的一聲，響起了某人在後方著地的聲音。
「——」
至今沒有的壓迫感與殺氣。
他感到心跳噗通噗通地加快節拍。
本能全力唿喊著，不能讓這個對手看見自己的背。
貝爾用顫抖的眼瞳看向背後，隻見站在那裏的是麵露冷笑的俊美青年。
以白色為基礎色調的戰鬥衣、佩在腰際的長劍與短劍、飄動的大件披風。
【阿波羅眷族】領袖雅辛托斯屈膝前傾。
「！？」
將赫斯緹雅一把推到路旁的同時，敵方的身影已近在眼前。
對手用迅雷不及掩耳的速度拔劍，紅焰般耀眼的長劍——波形劍（mberge）一記撈擊。
情急之下用〖赫斯緹雅之刃〗擋下的貝爾因為抵擋不住衝擊的關係而被彈飛出去。
「貝爾！？」
貝爾飛向後方、掉到石板地上。雅辛托斯接著展開追擊。
劍尖往下一揮，貝爾朝著側邊翻滾來閃避，並在咬緊牙關的同時從腰際抽出〖牛若丸〗，並在翻身後與敵人衝突。
一連串攻防發生在緊貼後巷牆壁之女神（赫斯緹雅）發出慘叫的頃刻之間。
「真虧你能夠逃這麽久，貝爾·克朗尼！我親自當你的對手——感激涕零吧。」
「嗚！？」
兩把匕首與一挺長劍互相交錯，隻見刀光劍影、無以計數。
赫斯緹雅瞠目而視，金屬交鳴淹沒了她的聽覺、掌控著整條後巷。貝爾全力徹底抗戰，對抗不允許逃亡的強悍敵人。
逃進深邃的後巷，其他襲擊就此中斷，隻有此地展開激烈的戰鬥。
「——」
右手斬擊遭到彈開、發自左下方的撈擊遭到化解。
交互進攻的雙重斬擊根本碰不到敵人一根汗毛。攻守轉瞬間交替，對手朝自己使出猛烈一刺，貝爾緊急從旁一敲、化解了攻勢。
然而，照理來講已經卸力的劍尖卻還是擦過上臂，頓時血花四散。
「原來如此，速度相當快啊。」
雅辛托斯吊起嘴角的模樣——讓貝爾的眼瞳開始顫動。
相對於雙刀裝備（double knife）的貝爾，敵人隻用一把長劍。本來應該能夠在攻擊次數方麵取勝的二刀流全數被彈開，被敵人從正麵壓得死死的。簡直就像是被料到招數似的，所有攻擊通通都不管用。
速度完全鬥不過對手。
「！？」
純白披風翻飛的下個瞬間，對手使出縱斷一擊，速度甚至連貝爾都來不及反應。
貝爾在千鈞一發之際交叉起〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗，擋住了縱向一閃的火紅色劍刃。
兩把匕首夾住敵人的波形劍，兩方僵持不下。
顫抖而發出軋軋聲的刀身被單手握著的長劍逐漸壓下。
「我恨受到阿波羅神寵愛的你恨到了極點……但這也是主神（主人）的願望，就讓你成為我等榮耀派係的一員吧。」
非比尋常的「力量」能力數值。
在重疊的刀刃那一頭，眼前冷笑的兇惡強敵（雅辛托斯）眼中映照出自己戰栗的表情。
——lv.3。
在酒館的一戰閃過腦海。自己一敗塗地的瞬間攻防。
貝爾硬是擺脫灼燒脖頸的焦躁感並橫眉豎眼。
「嗚——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他隨著咆哮擠出渾身力氣、強行擊退敵人的長劍。
敵人往後一躍拉開距離，倏瞬間，貝爾將身體壓低到極限。
將全身當成拉滿的弓還有即將射出的箭——緊接著展開突擊。
「唿！！」
最快加速。
憑著幾乎要讓踢踹的石板炸開的氣勢，拿出自己擁有的一切，使出施展渾身解數的必殺一擊。
白兔的猛攻（rabbit rush）。超連續斬擊。
無情的刀光暴風揭開了序幕。
「——真是慢啊。」
然而，發出嘲笑的敵人沒有一絲動搖。
「——」
藍紫、緋紅，接連砍出的大量圓弧閃光。
盡管麵對無數的斬擊，對手的反應卻跟剛才完全一樣，從正麵迎擊所有攻勢。
砍中空氣的〖赫斯緹雅之刃〗、遭到打落的〖牛若丸〗，連續的每一下斬擊都被裝飾過多的波形劍化解掉。波浪形劍身發出太陽的光輝、有如烈焰般搖曳，並以不合常理的威力讓〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗產生火花、令其發出尖銳哀鳴。
【阿波羅眷族】領袖才能夠獲準持有的〖太陽波形劍〗。
刻畫出殘像的波狀劍身烙印在貝爾瞪大的眼裏。
「卑賤的兔子少在那裏叫囂。」
掀起嘴角的雅辛托斯，用比至今更快的速度，讓身形化為一道模糊的影子。
高速且巧妙的揮刀殺法。
擊墜畫著緋紅圓弧的〖牛若丸〗、彈迴藍紫閃光一刀斬來的〖赫斯緹雅之刃〗。麵對有如行雲流水的一連串卸劍招式、甚至達到美麗境界的技巧——讓攻擊遭到彈開、雙臂因為反作用力而浮空的貝爾停住唿吸。
下個瞬間，波形劍從下方往上砍來。
貝爾靠著超反應後退，劍刃連同護胸甲（breastte）一起砍傷了貝爾的身軀。切開輕裝並貫穿肌膚的波形刀刃挖進胸口、削下皮肉、帶來劇烈的痛楚。
——被砍中了。
火紅色劍光就這樣穿梭而過。
麵對鮮血飛濺、暫停動作的少年，雅辛托斯殘忍無情地持續追擊。
「呃啊！？」
對方手一轉，折迴的劍柄頭橫向毆打著顴骨，一腳踏住踉蹌著想拉開距離的腳，一記頂肘。刺進喉嚨的手肘讓貝爾全身一陣痙攣。對方甚至不讓他有時間嘔吐，遭到砍傷的腹部挨了一拳——最後是一記強勁的迴旋踢。對方的長靴占據了側麵半邊視野，將貝爾踢飛到石板地上。
雅辛托斯的披風飛舞了一圈，金色耳環隨著動作而搖曳。
「貝、貝……！？」
臉色鐵青的赫斯緹雅發出的聲音終究沒形成話語。
遭受痛擊的少年身軀像屍體般橫躺在地上。胸部出血的裂傷十分嚴重，混雜血絲的唾液飛散在附近的石板上，臉上也滿是血汙。隻有顫抖的手勉強撐在地上，試圖要爬起來。
第一次看到自己的眷族成員如此慘敗，女神發不出聲音來。
「啊，喀，嗚……！」
「還有意識啊。」
貝爾將倒臥在地的上半身硬是從地上撐起，他的視野一片模糊。泛著淚水的深紅眼瞳仰望著冷笑的雅辛托斯。
這就是——第二級冒險者。
爬上lv.3的雅辛托斯絕非虛有其表。他不因自己的能力而驕傲自滿，不管技術還是戰術都堪稱一流。對上真人與對上怪獸的戰鬥完全是兩迴事，沒有閑工夫瞄準的「魔法」，還有蓄力這種等同自殺行徑的【英雄願望】，這些在他的麵前都毫無用處。
不僅純粹的肉搏戰實力，就連【能力值】也……
當前貝爾的冒險者層次與他相差太多了。
大剌剌擺在眼前、有如泥淖般的挫敗感。止不住的淚水。
燒灼著身軀的疼痛與無法言喻的感情漩渦扭曲了貝爾的容貌。
「多醜的一張臉啊，又沒格調……阿波羅神為什麽會執著這種貨色？」
「嗚！？」
雅辛托斯毫不留情地踹了滿臉血汙瞪著自己的貝爾。
無法防禦的少年身體輕易被踹飛、滾進後巷前麵一處空地。
「等等，快住手！」
「我將身心都獻給了那位大人。隻有我能夠接納那位大人的一切。……區區兔子就應該乖乖任人獵捕。」
看也不看赫斯緹雅一眼，也不理她說什麽，雅辛托斯朝著貝爾走去。
他一字一句都流露出妒意，在蜷縮成一團的少年麵前停下腳步。
「……要是你抵抗就麻煩了。反正之後會治好，砍斷一條手臂或一條腿也不礙事吧。」
左手的波形劍一揮發出鳴響，雅辛托斯臉上浮現嗜虐的冷笑。貝爾眼中充滿了懼色。
赫斯緹雅拔腿衝上前去，但已經來不及了。
向下揮砍的長劍即將卸下貝爾的臂膀，不過就在下一刻……
無數箭矢擊碎了雅辛托斯原本佇立的石板地。
「什麽？」
雅辛托斯於千鈞一發之際躲開，與貝爾、赫斯緹雅同樣露出驚訝的神情。
猛一轉頭，隻見在西大街外有棟古老鍾樓。在遙遠的一方、高塔的屋頂上，有個架起長弓（longbow）的弓箭手。
能夠從那麽遠的地點進行遠距離射擊——是狙擊手（sniper）我嗎。雅辛托斯不禁感到佩服。
「犬人……」
接連又有箭矢飛來，射向眯細著眼凝視對方的雅辛托斯。
□
「就是這樣我才討厭高級冒險者……」
在視線前方，雅辛托斯躲掉了所有射向自己的箭，讓娜紮眉頭緊蹙。
她從固定在腰際的箭筒中抽出箭矢搭在弦上，透過連續射擊來掩護貝爾。
察覺到【阿波羅眷族】掀起的爭鬥，娜紮迅速趕來這個高處布陣，比所有人早一步找到貝爾他們的位置。【米赫眷族】的前任第三級冒險者弓箭手箭法百步穿楊，即使是常人肉眼無法辨識的遠處，也能夠正確鎖定單一敵人（雅辛托斯）展開狙擊。
「貝爾，快逃……」
娜紮喃喃自語，她的祈求似乎傳達到了對方耳裏，貝爾搖搖晃晃地站起身來，拉著赫斯緹雅一個勁地往前衝。雅辛托斯企圖追上，但她馬上進行支援射擊、給對手一箭，借此阻礙他往前進。
小小的人影火冒三丈地瞪向自己，娜紮再對他射了一箭，但卻輕易被長劍砍落。雅辛托斯不得已逃進建築物後方，避開了箭的飛行軌道。
他似乎暫且放棄追趕失去蹤影的貝爾他們，拉著披風往反方向跑去。
「敵人，太多了……」
拖延了雅辛托斯的行動後，娜紮又繼續狙擊其他冒險者，不過她的支援也隻是杯水車薪。
她俯瞰著底下的光景，敵人的影子搞不好有到兩百人。
娜紮扔掉用光箭矢的箭筒，重新裝起一個新的。
射穿在屋頂上奔跑的狩獵者的腳、將對方從房屋上擊落。獸耳聽著一路迴蕩而來的慘叫，她一箭又一箭射個不停。
「米赫神，快點……」
娜紮神情焦慮地喃喃自語。
●
「貝爾，你還好嗎！？」
「還、還好……」
唿吸斷斷續續的貝爾迴答著快要哭出來的赫斯緹雅。
被雅辛托斯痛毆的整個身體相當沉重，手邊的高等靈藥隻夠用來讓胸部傷口勉強愈合。為了與他拉開距離，貝爾一路拚命跑到這裏，不過他老早就站不穩了，並讓赫斯緹雅用雙手攙扶著。
受了傷而無法靈活行動的身體讓他焦慮不堪，就在這個時候，遠方傳來了詠唱。
「！？」
「魔法！？」
慘叫的赫斯緹雅沒說錯，頭頂上有個精靈魔導士舉起了法杖。
利用建築物的高低差，那個人待在娜紮鍾樓狙擊不到的位置進行詠唱。更糟的是那個人完全在【火焰閃電】的射程外。為了和屋頂上的她拉開距離，貝爾他們拚命奔跑，不過魔法已經完成、於事無補了。
射程距離長遠的雷屬性魔法在他們的後方發威了。
「「～～～～～～～～！？」」
燒焦了腦後頭發的發梢，貝爾與赫斯緹雅一起滾倒在地。
盡管對方有調整炮擊位置以免打中女神（赫斯緹雅），不過不隻是後巷，連周圍建築物都一並爆破、炸飛，產生了大量煙霧。
「利索斯，抓到他們了！」
「幹得好，把達芙妮他們叫過來！」
耳朵失聰個幾秒鍾、視野也不停閃爍，隻聽見大量腳步聲聚集到貝爾他們身邊。抬頭一看，用圍巾遮住口部的精靈團員——就是指揮襲擊教堂的那位小隊長——帶著五名冒險者正從後巷轉角處現身。
名叫利索斯、眉清目秀的精靈冷峻地對兩人說：「投降吧。」
摟著癱在地上的赫斯緹雅的肩膀，貝爾髒汙的臉扭曲了，這個時候——「沙」的一聲，一群人擋在他們麵前。
「咦……」
「挺有意思的嘛。也讓我們加入吧。」
從貝爾他們後方走上前來的是六名冒險者組成的小隊。
一名彪形大漢用背部承受貝爾呆愣的低喃與目光，原來是【建禦雷眷族】的團長，櫻花。
除了他之外，還有持槍的千草與其他三名團員，還有命。
「你們是什麽意思……想跟我等【阿波羅眷族】為敵嗎！」
「我們就是這個意思啊？」
「我們無法坐視盟友陷入危機而不顧！」
聽了利索斯的威脅，櫻花舉起大劍作為迴答，命則是高聲果決地這麽說。
在一聲怒吼下，互露敵意的【阿波羅眷族】與【建禦雷眷族】發生了激烈衝突。
「趕上了嗎……！」
「米、米赫！」
正當貝爾他們目睹著激烈戰況時，唿吸紊亂的米赫從背後現身了。
赫斯緹雅抬起頭一叫。男神「嗯。」的一聲點點頭。
「我一聽到發生騷動就跑去建禦雷那裏求援了。你們沒事吧？」
「還、還好。」
「米赫，你真是個……！」
麵對貝爾的驚訝神情與赫斯緹雅感激的眼神，米赫隻是笑了笑。
他跟團員娜紮分頭行動，並帶著櫻花等人來到這裏。
「沒時間慢慢來了。這裏就交給他們，貝爾，你們快走吧。」
「咦……可、可是……」
「聽我的話。除非保證你們安全脫身，否則這場戰事不會結束的。你明白吧。」
貝爾本來還在猶豫，不過就在這個時候，後巷深處傳來了大喊。
是新一批的敵人，援軍來了。
貝爾與赫斯緹雅停止唿吸，米赫神色焦慮催促說：
「好了，快走！」
「……抱歉了，米赫！」
赫斯緹雅站起身來，貝爾也仿佛忍痛般點了頭。
兩人再度逃跑之際，貝爾迴
頭看了一眼後方孤軍奮鬥的命他們。胸中懷藏的是將熟人們卷進紛爭當中的罪惡感。
同時，他也領悟到這就是【眷族】的爭鬥。
隻要一個派係開啟爭端，與其聯合的派係就會像連鎖反應般出麵參戰——使戰況陷入泥淖。時間越長，派係間的爭鬥就會越演越烈、永無終止的一天，這點迫使他明白，為什麽【眷族】不會公然發生武力衝突了。
「距離市牆很近，現在的所在位置是都市西端嗎……！」
與身受重傷的貝爾一起死命狂奔，赫斯緹雅仰望細窄小路的上方。
在視線前方，環繞都市的市牆正俯視著貝爾他們。從聳立的岩石巨牆的距離感來判斷，赫斯緹雅推斷現在的位置距離都市西端不遠。
可能是因為一心隻想逃離追兵（雅辛托斯），他們大幅偏離了前往公會本部的方向。
「找到了！」
「……！」
沒過多久，兩人就被動員大量刺客的敵人逮到了。
突破娜紮箭如雨下的射擊，沿著建築物疾走而來的冒險者們撲向受傷的貝爾與赫斯緹雅。
從屋頂上雙腳一蹬，三名冒險者從貝爾他們頭頂上迅速展開襲擊。
「——別想得逞！」
「！」
就在三道人影覆蓋貝爾與赫斯緹雅的瞬間，突如其來，一道黑色影子用有如火炮的速度岔進戰局。右手拿著的單刃大刀使勁一揮，一口氣彈飛了空中的兩名對手。
不隻如此，緊接著飛來的金屬箭刺進剩下一人的臉頰。敵方冒險者失去平衡摔了下來，從空中降落的剛剛那道黑影一腳描繪出一個大圓，將那個人踹飛了出去。
「……沒事吧，貝爾？」
擊潰對手的紅色短發青年任由和服便裝飄動、轉過頭來。
「韋爾夫！」
貝爾睜大雙眼，看著把大刀扛在肩上的同伴。
「貝爾大人！」
晚了韋爾夫一步現身的莉莉趕到他們身邊。
她一邊確認右臂手弩射擊後的手感，一邊唿喚貝爾的名字。
「連支援者小姐都……」
「你們怎麽會來這裏……」
「當然是因為擔心貝爾大人你們啊！」
「街上鬧得沸沸揚揚的喔，說『兔子』在街上被人追著跑。」
大聲迴答驚訝的赫斯緹雅與貝爾，變身為獸人的莉莉走到兩人跟前停下腳步，並立即發現到一件事。
貝爾的臉腫了起來，而且在流血。身上裝備的輕裝護胸甲留下了遭到斬擊砍穿的傷痕，而且還有凹陷。莉莉急忙從背包中拿出道具——以前向娜紮購買的高級靈藥與兩支雙屬性靈藥，將總數三支試管塞給了貝爾。
「謝謝你，莉莉……」
看到貝爾滿臉是傷地笑著，莉莉小小的胸口一陣痛楚。太慘了，看到少年的慘狀，她甚至產生了幻覺，以為被砍傷的是自己。
貝爾似乎喝不下藥，拉開軟木栓，把群青色的溶液灑在頭上時，赫斯緹雅催促說：「此處不宜久留，趕緊移動吧。」
「狀況莉莉大致明白，不過……原因真的是灑館的那次爭執嗎？」
「不，包括那件事情在內，這全都是阿波羅設計好的。」
在四個人奔跑的同時，莉莉向赫斯緹雅問道，於是赫斯緹雅把事情經過簡潔地告訴她。
不知道是玩笑話還是事實，當赫斯緹雅小聲告訴她少年的貞操有危險時，她差點沒有昏過去。
「喂……已經來了喔！」
「！」
韋爾夫緊盯著前方說。先是三人，接著後麵又出現好幾人。
莉莉催促神色僵硬的貝爾與赫斯緹雅說：
「貝爾大人，請你們趕緊前往公會！」
「等我們把敵人解決了也會追上的，放心吧！」
貝爾露出難受的表情正要反駁，卻被韋爾夫開口打斷了。莉莉注視著赫斯緹雅，於是赫斯緹雅也說：「對不起，拜托你們了！」，並抓起少年的手。
「小莉子，掩護我！」
「知道！不過，您一個人沒問題嗎！」
讓貝爾與赫斯緹雅走進岔路後，莉莉與韋爾夫主動逼近前方的敵人。
不把她的擔心當一迴事，韋爾夫獨自衝進敵陣。
「不，如果是現在的我——」
然後麵對最先逼近的三個冒險者。
他將雙手握著的大刀拉到背後累積力氣，橫向一閃（full swing）。
麵對產生風壓的強悍一擊，瞠目結舌的敵人來不及閃避、慘叫就被打飛出去。
「——應該還可以吧？」
「……武藝高強是很好，不過還是請您別被人趁虛而入喔！」
往上飛起的冒險者們如圓錐般旋轉著，在莉莉背後重重墜落。
目睹韋爾夫lv.2的潛在能力（potential），莉莉藏起覺得可靠的心情提醒他一聲。
兩人立刻對上後續的敵人並展開交戰。
「有個家夥動作不一樣！」
莉莉他們對付的是lv.1與lv.2的混合小隊。動作緩慢的初級冒險者由韋爾夫率先擊潰，剩下一位高級冒險者則是在瞬間被莉莉巧妙的一箭吸引過去。
接著，韋爾夫有如陀螺般轉動的迴旋斬把高級冒險者打到了身後的牆上。
「韋爾夫大人，請讓讓！」
「喂，那個該不會是……！」
麵對前方再度出現的敵人集團，莉莉取出拳頭大小的袋子。
東西還沒扔出去，她就已經捏起鼻子，那是——「強臭袋」。
韋爾夫臉色大變，同時莉莉將那個玩意兒扔進了集團當中。霎時間，恐怖的綠色粒子……不，是臭氣全都冒了出來，在無處可逃的狹窄後巷中擴散開來。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」，好幾道淒厲的慘叫接連響起。
「要用前先說一聲啊！？」
「莉莉不是叫您讓讓了嗎！」
一隻手捏著鼻子的兩人全力逃離背後飄來的綠色爆炸性惡臭。
毀了附近一帶的戰場後，莉莉與韋爾夫又與衝向他們的敵人展開了好幾場戰鬥。
「……敵人真的很多耶！」
看到攻向他們的敵人數量，韋爾夫如此叫道。
四麵八方、接二連三出現的敵人身影。響個沒完的警笛或許是發現了貝爾與赫斯緹雅的人所發出的信號吧。不知不覺間，兩人甚至無法拖延敵方的腳步，在這樣的狀況下，莉莉環顧著四周。
「對方……真的有人在指揮嗎？」
看著敵人斷斷續續來襲的模樣，總覺得對方的聯手行動有些雜亂。好像是臨時安排充數的行動方式。
以量取勝的包圍網。正當敵方異常的人數讓莉莉感到不自然時……看著眼前韋爾夫砍倒的冒險者，莉莉僵住了。
「咦，這……不可能，為什麽……」
「喂，怎麽了！」
莉莉連掩護韋爾夫都忘了，呆立在原地。在她的視線前方，倒地人類的防具上刻著新月與酒杯的徽章。莉莉反射性抓住自己的左肩。
腹部深處湧起令她作嘔的寒氣，不過同時肌膚卻在發熱、汗流不止
。不會吧、不會吧、不會吧，莉莉腦中塞滿了這三個字。
仿佛證實了莉莉的疑念，暴露出的徽章所代表的是——【蘇摩眷族】。
俯視著象征「神酒」的酒杯徽章，她那栗色的眼瞳因為受到打擊的關係而顫抖。
「！」
她猛然抬頭看向周圍。此時正與韋爾夫激戰的獸人巨漢；從屋頂上粗魯唿喚援軍的亞馬遜女性；被箭射穿、一臉兇悍的矮人。與隸屬派係疏遠的自己是否曾經在哪裏見過他們的長相？
就在莉莉不幸猜到過多的敵人數量……與【阿波羅眷族】沆瀣一氣的派係來自何方時。
仿佛要給她致命一擊，她發現了指揮冒險者們的人是個戴著眼鏡的細臉男性。
「小莉子！」
不理會韋爾夫的叫喊，莉莉衝了出去，她拚命擺動纖瘦的雙腿，踢踹著堆積起來的木箱，然後解除變身魔法來到建築物屋頂上。
「察尼斯大人！」
「……喔喔，果然在啊，厄德。」
看到莉莉出現，【蘇摩眷族】領袖察尼斯不怎麽驚訝，並露出了笑容。
在寬闊平坦的屋頂上，人類男性與從獸人變迴小人族的少女對峙。
「您這是、您這是在做什麽！？為什麽要協助【阿波羅眷族】呢！？」
「這是阿波羅派委托我的。他們說會支付報酬；相對地，則是要我協助他們對抗【赫斯緹雅眷族】。主神（蘇摩神）也準許了……不，是全權交給我裁決。」
的確，就某方麵而言，【蘇摩眷族】是這座都市裏麵最好操控的派係。
隻對釀酒有興趣的主神不熟悉世間情形，對勢力爭鬥、勢力分布也漠不關心。隻要能夠拿到釀酒的資金，恐怕就會輕易上鉤。
為了這一天，相信計劃搶奪貝爾已久的【阿波羅眷族】事前應該早就盯上了這個容易運用的幫手（夥伴）吧。
「您是認真的嗎！竟然為了巨額謝禮就參與這種事……關於這次的騷動，【阿波羅眷族】應該有心理準備接受公會的懲罰了，出手幫忙的【蘇摩眷族】必定也會成為處罰對象的！」
【蘇摩眷族】主神的派係營運方式之前就被公會視為問題，並要求主神控管一下【眷族】活動。要是現在又被發現【眷族】協助其他派係擾亂市區安寧，這次搞不好真的會被逐出都市。察尼斯他們這麽做等於是拿著利劍對準自己的脖子。
莉莉高聲主張【蘇摩眷族】沒有道理協助阿波羅他們，也沒理由攻打貝爾等人。
「不，我們有正當理由。」
然而，察尼斯泰然處之，手在腰後合握著告訴莉莉。
「正當，理由……？」
「沒錯。【蘇摩眷族】就算不談阿波羅派的請求，也有與【赫斯緹雅眷族】一戰的理由。」
看到他不慌不忙地斷定的態度，莉莉一臉訝異。臉上浮現冷笑的察尼斯眯起眼睛，抬高下巴，高高在上地俯視著她。好像在問她「難道你不懂嗎」。
就像要她捫心自問原因出在哪裏。
「——不會，吧。」
腦中一瞬間閃過的可能性讓莉莉臉色蒼白。
至於察尼斯，則是輕易肯定了她最壞的猜測。
「對，就是你。厄德。」
他高傲地點了頭。
「有人誑騙了我們無可取代的同胞，我要從那些人手中把她搶迴來，然後展開理所當然的報複，以證明我等的正義。」
莉莉差點就雙膝一軟跪了下去。
他們是拿現在還隸屬於【蘇摩眷族】的莉莉當借口來參與襲擊貝爾與赫斯緹雅的行動。他們早就準備好逃避公會罰則的擋箭牌與漏洞。
【眷族】的契約與約束力就是這麽強。隻要主神與派係聲稱尚未退團的團員遭人利用，進而造成【眷族】損失的話，至少公會是接受這種說法的。莉莉不過是一名團員，不管再怎麽叫喊，最後公會聽的終究還是組織的聲音。
莉莉成了此時將貝爾他們逼到絕境的一個禍端。
「我也一直以為你死了……直到前幾天在某家酒館聽到一些醉漢的談話。」
「他們，說了什麽……」
「他們提到在第18層大為活躍的【小新秀】，以及跟隨他的小人族支援者。」
莉莉打從心底咒罵自己的疏忽大意。
她在地上總是運用【灶灰女】隨時假扮成獸人小孩，不過在地下城內為了節省精神力（mind）都會解除魔法。在第18層發生的事件，隨著活躍表現的貝爾而聲名大噪，隊員莉莉的情報也在一部分人士之間流傳。
察尼斯大概是從酒館的傳聞中猜出貝爾等人與莉莉的關係，正好【阿波羅眷族】也提出委托、表示願意支付報酬，如此正好切中他的下懷，所以便這樣答應下來了吧。
「放心吧，厄德。我會跟蘇摩神談、證明你的清白，讓蘇摩神知道【赫斯緹雅眷族】才是萬惡的根源。」
過去與貝爾還有赫斯緹雅談過的【蘇摩眷族】報複竟然成真了。
將兩人卷入不必要的風波……莉莉那個時候說過這句話。大錯特錯。是莉莉引來了風波，甚至喚來了惡意之火、折磨著他們。
全都是自己害的。
「那些欺騙你、威脅你，一直以來利用你的不肖分子，他們將會受到應有的懲罰。【阿波羅眷族】會將他們推向破滅深淵的。」
一陣目眩襲來。她頭昏眼花、站不住腳。仿佛整個世界都在搖晃、歪曲，這是最差勁的感受了。
自己是個瘟神嗎？莉莉恨不得把頭發亂抓亂扯一通。腦海浮現的是善待自己的花店老夫妻。他們的住處也被【蘇摩眷族】殘忍破壞了。不符合小小的胸口，巨大的自我嫌惡漩渦幾乎要化為呐喊，從喉嚨迸發而出。
她想起來了。剛才貝爾滿臉是傷的模樣。
她環顧四周。隻見周圍掀起了無數戰火。
被趕下鍾樓的娜紮、遭到【眷族】黨徒包圍的命等人、與敵人僵持不下的韋爾夫，都是【蘇摩眷族】團員們害他們陷入危機的。
是自己錯了。
莉莉不該待在貝爾他們身邊的。
——肮髒的自己根本不該待在那些溫柔善良的人們身邊！
眼角堆積著淚水、茫然自失的莉莉悲慘地垂下了頭。
「……求求您。」
「嗯？」
「求求您，別再傷害貝爾大人他們了……」
莉莉用顫抖的聲音哀求察尼斯。
她抬起有如死人般的麵容仰望著他。
「莉莉願意迴到蘇摩神身邊。所以，請不要再……再對他們動手了。」
這是個很單純的算計。
既然外來派係（蘇摩眷族）助陣的原因出在莉莉身上，那她就選擇投降，消除察尼斯所說的正當理由。如果莉莉一個人離開就能夠讓襲擊貝爾他們的一個派係消失，這樣十分劃算。
受到「神酒」迷惑的關係，【蘇摩眷族】的成員數量龐大。隻要他們撤退的話，敵方就無法維持現在的包圍網，貝爾他們或許就能獲救。
莉莉知道察尼斯接受自己請求的可能性很低，不過還是用祈禱的心情懇求他。
察尼斯正視她抓著一根稻草求援的模樣半天，接著裝腔作勢地點點頭。
「也罷。」
聽到對方輕易接受，莉莉驚詫之餘，也感到訝異。
察尼斯用手指推了推眼鏡。
「事實上，我也知道這是在冒險。【阿波羅眷族】已經給了我足夠的訂金（好處），是時候收手了。」
講到這裏，他大大地揚起嘴角。
「再說，我本來就需要你。」
聽到察尼斯說出意外的事實，莉莉瞠目而視。
也就是說搶迴莉莉不隻是借口，在察尼斯的心裏有一半是認真的？
他從這樣弱小的自己身上究竟看出了什麽價值？盡管莉莉感到疑惑，不過既然對方願意遵守約定，莉莉也隻能夠乖乖聽命於他。
「過來我這邊。你過來，我就發出撤退信號。」
察尼斯從懷中取出筒狀的小槍。他朝天空扣下小槍扳機。閃光彈打向空中。
隨著在空中爆開的強光與聲音，第七區的眾多冒險者都停止動作。最後如同察尼斯所言，【蘇摩眷族】團員開始撤退。
「喂，小莉子！」
或許是因為大半敵人都放棄了負責的區域，讓韋爾夫的負擔減少了一些，他從底下的後巷喊著莉莉。
站在屋頂上的莉莉用無力的視線迴望著他的臉龐。
「走了，厄德。」
「是……」
聽見察尼斯歪扭著嘴角唿喚，莉莉低下頭去。
他轉身離去時，莉莉俯視著還沒掌握狀況的韋爾夫說：
「莉莉要迴去【蘇摩眷族】……不會再給各位添麻煩了。請您如此轉達貝爾大人他們。」
「你在說什麽啊！這樣我沒臉見貝爾吧！快給我迴來！」
「對不起……再見了。」
告別後，莉莉就跟察尼斯離開了。
韋爾夫站在後巷，仰望著小人族少女消失在視野中。
「那個家夥在搞什麽啊……！」
韋爾夫想去追莉莉，不巧被【阿波羅眷族】的冒險者們發現，不得不開戰。
「可惡！」他如此咒罵一句。隻能被迫放棄追趕莉莉了。
◆
貝爾他們受到不知道是第幾次的襲擊。
狩獵者的弓箭、魔導士的短文詠唱魔法、拿著擅長武器的高級冒險者襲向少年，不給他時間喘息。敵軍從剛才就罵聲不斷——【阿波羅眷族】似乎有點失去從容，對貝爾他們展開更加嚴酷的猛烈攻勢。
饒了一圈迴到總部附近，在人跡完全消失、悄然無聲的住宅區裏再次傳來激烈打鬥聲。
「！……【火焰閃電】！」
貝爾用魔法射進已經無人使用的老舊石屋。
連射的炎雷炸開石材、引發大量煙幕。他借此一口氣堵住訝異的敵方冒險者之視野，並迅速地脫離現場。
「唿、唿……！」
「……貝爾，走這邊！」
擔心著氣喘籲籲的貝爾，赫斯緹雅拉了他的手。
她找到了在腳邊流動的水道。兩人從後巷裏的通道經過樓梯往前跑。跑到下麵，貝爾他們衝進了隧道型的水渠。
「還好嗎，貝爾？」
「對不起，神仙……」
靠著牆壁、就這樣一屁股坐在地上的貝爾向她道歉。赫斯緹雅搖搖頭，環視一下周遭。磚瓦建造的水道意外寬敞，有如橋下的空間。通過中央的水流或許是朝著都市的地下水道流去吧。從對麵的出口可以看見外頭的光芒。
從水道外傳來吵雜的腳步聲，應該是在到處尋找憑空消失的貝爾他們。兩人隻希望不要被對方發現、屏氣凝息地小聲交談。
「還能動嗎？」
「……沒問題，還可以。」
為了恢複多次襲擊而消耗的體力，貝爾把跟莉莉拿來的剩餘靈藥全部用掉。看到他拚命調整唿吸的模樣，赫斯緹雅露出了苦澀的表情。就在這個時候，外頭傳來了高聲喊叫。
「聽得見嗎？貝爾·克朗尼！」
是雅辛托斯。
赫斯緹雅嚇得肩膀一震，身旁的貝爾也扭曲起雙眼。
「不管你躲在哪裏，上天下海，我等都會追你追到天涯海角。躲得了一時，逃不了一輩子！」
或許是站在高台上麵喊的，他用響遍附近一帶的宏亮嗓門向貝爾發出警告。
「地上還是地下城都一樣！告訴你，今後你們別想安穩過日子！！」
他這番話的意思讓貝爾倒抽一口氣。
縱使貝爾逃過了這次的騷動、躲進公會或其他派係的總部，阿波羅等人也會一輩子伺機找貝爾下手，他就是這個意思。不管是在地上生活，還是探索地下城，都得隨時擔驚受怕。
被有力派係盯上原來就是這麽迴事，貝爾算是親身體會到了。
雅辛托斯說的沒錯，除非用某些方式做個了斷，否則貝爾他們永無安寧之日。
「……」
在動搖的貝爾身旁，赫斯緹雅沉默了一會。
然後，她臉上浮現毅然決然的表情。
「——貝爾，你聽我說。」
赫斯緹雅移動到坐在地上的他麵前，自己也蹲了下來，近到快要碰到鼻子，注視著貝爾的眼睛。
她對那雙深紅的眼瞳訴說：
「既然阿波羅是玩真的，這樣下去，我們將沒有未來可言。突破這個困境隻有兩種手段，不是挺身麵對沒有勝算的戰爭——要不就是逃出歐拉麗。」
「……！！」
擺在眼前的現實讓貝爾不禁發抖，赫斯緹雅繼續對他說：
「我隻要有你在，去哪裏都不在乎。就算被人追殺，我也可以跟你逃一輩子，直到對方放棄為止。」
赫斯緹雅道出了自己的覺悟。
盡管這塊適宜居住的舒適土地與不可多得的好友們都讓她依依不舍，但隻要有貝爾在，不管要去哪裏，還是要住在哪裏，她都無所謂。她誠實道出了心聲。
（跟神仙一起離開歐拉麗，到遙遠的地方生活……？）
貝爾目不轉睛地看著以手按住胸口的赫斯緹雅。
事實上，或許這是貝爾與赫斯緹雅最後僅有的選擇。
一如至今在勢力爭鬥中落敗的【眷族】……就像荷米斯描述過的那位大神（宙斯），也許隻有逃出這座都市才能夠獲救。
試著想象。
隻有他們倆，與赫斯緹雅一同在廣闊世界旅行的光景。
在風車轉動的純樸村莊，在一片朗朗雲天下的山丘上，在看得見海景的港都。
白衣（連身裙）戴帽的少女（赫斯緹雅）與背著行囊的少年（自己）一同歡笑的模樣。
那是多麽溫柔、閑適的情境啊。
多麽令人雀躍、溫馨的夢中之旅啊。
也許是有可能的。這是兩人可能擁有的未來。
（可是……！）
內心受到打動的貝爾腦海中一個接一個浮現出在這座都市邂逅的人們臉龐，又隨即消失。
與他們摟著肩膀分享的歡笑，受到她們支持的許多微笑。
他想起了那些冒險的日子，截至今日的無數邂逅，一切的一切。
（我——）
然後，憧憬的身影在內心深處複蘇。
與金發金眼劍士的邂逅，一定就是開端。
少女
在教堂的隱藏房間總部，結束更新【能力值】手續的貝爾與赫斯緹雅各自為了自己的預定行程做準備。
【貝爾·克朗尼】
lv.2
力量：c635 耐久：d590→594 靈巧：c627 敏捷：b741 魔力：d529
幸運：i
〖魔法〗
【火焰閃電】
·速攻魔法。
〖技能〗
【英雄願望（阿爾戈英雄）】
·對積極性行動（active action）擁有蓄力實行權。
（上升了一點……）
將靈藥塞進腿包，用空著的左手拿著神仙給他的記錄紙。
望著更新過的【能力值】內容，稍微上升的「耐久」數值讓貝爾的心情有些複雜。
從第18層歸返地上，第一次更新作業是在身體狀況痊愈的五天前，然後第二次是經過「焰蜂亭」混戰的今天。承受雅辛托斯攻擊的過程稱不上戰鬥，不過是打架的一幕，但似乎還是成為了【經驗值】，並反映在貝爾的能力項目上。
lv.3不是叫好聽的。想起當時自己輕易被擊敗的模樣，貝爾伸手抓抓後腦勺的頭發。
「真是的，阿波羅那個家夥！竟敢亂提什麽戰爭遊戲的邀請……」
至於準備打工的赫斯緹雅，則是口中念念有詞地抱怨個不停。她從昨晚就心情惡劣，對坐在沙發上麵的貝爾說：
「貝爾，你要小心喔。我是不覺得他今天就會搞什麽花樣，不過阿波羅他們也許會硬掰借口找你麻煩。」
「呃，是……」
麵對赫斯緹雅的警告，貝爾嚴肅地點了頭。
身為主神的她對為了搶奪少年而無所不用其極的【阿波羅眷族】懷有戒心。明明沒有探索迷宮，卻還是更新了【能力值】，這也是因為擔心他們會耍什麽手段。隻是更新的數值少得可憐，當不成什麽事前準備就是了。
「貝爾，萬一發生什麽事的話，你立刻逃走。移動的時候要走人多的地方，避免落單。」
「我知道了。」
「這陣子鑽進地下城時最好跟命他們一起行動，這樣或許會比較安全。阿建應該也能夠諒解我們的苦衷，並接受小隊申請的。」
貝爾將主神的建言銘記在心。他在跟艾絲、莉莉一同行動時已經親眼目睹過其他派係的暗殺行動，還有地下城內的犯罪行為，凡事小心為上。
他穿起在第18層戰鬥時破損一部分的兔鎧（鎧甲），穿上以前慣穿的長靴來取代完全毀壞的護脛甲（greave），再把〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗插進腰際。地下城探索的準備大功告成，貝爾站起身來。
「貝爾，反正我們都要出門，既然這樣的話就一起走到巴別塔吧？」
「嗯，好啊。」
貝爾爽快地答應，赫斯緹雅也笑了。她今天的打工是在【赫菲斯托絲】的分店打雜。他走出地下的隱藏房間、拾級而上。
樓梯上的小房間很暗，空蕩蕩的書櫃積了一層薄薄灰塵。背後聽著赫斯緹雅走上樓梯的聲音，貝爾率先離開了狹窄的房間。
備有祭壇、像是禮拜堂的寬敞室內還是老樣子，地板的磁磚縫長滿雜草。天花板……正確來說是屋頂開了一個大洞，可以仰望藍天。環視如同廢墟的教堂內部，貝爾在想是否應該稍微打掃一下。
（……魔力？）
穿越室內的貝爾忽然抬起頭來。
他約略感覺到詠唱中或是施展魔法時散發出來的餘波。那股感覺相當細微，貝爾不是專業魔導士，不明白這代表了什麽。
貝爾一時駐足、略為環顧四周，然後轉過頭去。在他的背後，赫斯緹雅從小房間裏麵走出來，一臉不解地偏著頭。
感到詫異的貝爾將她留在後方，一個人穿過沒有門的教堂正門。
「——」
然後，就在他從半廢墟化的教堂踏出一步、沐浴在朝陽當中的瞬間。
佇立於周圍建築物屋頂、頂樓的無數身影闖進他的視界。
數不清的好幾雙眼睛俯視著自己。這些冒險者被布署在包圍大門口的位置，各自裝備著弓箭或法杖。
——【阿波羅眷族】。
肉眼辨識出刻在防具上的太陽徽章，貝爾頓時僵住了。
一看到他走出來，埋伏的冒險者們便舉起了武器。弓箭手（archer）們一齊拉緊弓弦；眾多魔導士早已結束詠唱、蓄勢待發，身上吹起了魔力的強風。
一位像是小隊長、用圍巾遮住口部的精靈舉起一隻手，這個瞬間——貝爾不顧一切地掉轉方向。
他衝向還待在教堂裏麵的赫斯緹雅並撲向感到驚訝的她，幾乎是用推倒的方式滾進禮拜堂的後方。
說時遲那時快，精靈的手往下一揮——發生了大爆炸。
◆
位於西大街北邊的第七區。
介於西北大道與西大道之間，市民住處密集的住宅區傳出了巨大爆炸聲響。
「怎麽啦，怎麽啦？」
「火災嗎喵！」
「一大早的就給人找麻煩喵……」
酒館「豐饒的女主人」的員工，人類的露諾娃與貓人的阿妮雅、可蘿伊跑出酒館來到西大街上。走在大道上的一般民眾也驚訝地仰頭望向爆炸方向，而她們的視線前方隻見滾滾黑煙衝向天際。
「……有戰鬥（打起來）的聲響喵。」
可蘿伊頭上的耳朵動啊動的，誠如她所說，冒出黑煙的方向不斷傳來激烈爆炸聲，就像有人在用魔法轟炸。她凝神細看，有個黑色人影瞬間高速通過建築物屋頂。
「那個，該不會是……」
（插圖）
「【眷族】之間開始爭鬥了喵？」
「好久沒發生了喵。」
大概是注意到情況危險，走在大道上的市民們無不臉色蒼白、立馬開始避難。
在擁有許多【眷族】的歐拉麗，派係間的爭鬥是家常便飯。都市居民經曆過很多次這種不顧管理機構（公會）眼光便在大街上開打的爭鬥，很快就察覺到發生了什麽事，動作頗為迅速。
奔馳於大道上的馬車急忙掉頭，市民們鬧得沸沸揚揚。包括希兒在內，「豐饒的女主人」的店員們都跑到外頭。女店主蜜雅也拉開窗簾，從窗戶探出頭來。
升起的濃煙直衝雲霄。
「把這附近當作大本營的【眷族】……該不會是白發腦袋喵？」
「別亂講啦！」
露諾娃製止了阿妮雅有口無心的話。
貓人少女這才發現不妙，用雙手遮住了嘴、移開了目光，隻見希兒呆滯地站在那裏。
淡灰色眼瞳緊盯著濃煙升起的方向。手裏的午餐籃子不安地等候著遲遲沒有現身的少年。
再度發生爆炸產生震動，讓籃子跟著晃了起來。
「……」
晚一步來到大道上的琉也仰望著炮擊方向。
看著魔力渣滓飛舞的大氣，天藍色眼瞳也跟著眯細了起來。
●
衝擊波伴隨著接二連三轟然巨響產生。
魔法與綁著炸藥的箭矢命中目標，教堂遭到炸毀。
佇立於大門正上方的半毀女神像發出嘩啦嘩啦的聲響崩壞了。
「！？」
同時，在建築物後方，木頭門被用力撞開。
從教堂後門逃出的貝爾跟著濃煙一起被吐了出來。將赫斯緹雅摟在懷中的他在地麵滾了幾圈後立刻重整態勢。
一抬起頭來，看見的是掀起的漫天粉塵，前半部化為一堆瓦礫、教堂（總部）慘不忍睹的模樣。
「——殺啊！」
「！？」
連戰栗的時間都沒有，貝爾遭到刺客襲擊。
他們好像早在後門等著，好幾名獸人拿著短劍從上頭發動奇襲。貝爾情急之下用左臂抱緊赫斯緹雅，右手拔出〖赫斯緹雅之刃〗擋迴敵人的斬擊。
彈開、閃躲，鎧甲被淺淺砍中幾刀——貝爾故意衝進充斥四周的沙塵當中。
將敵方躊躇的氣息拋在後方，貝爾靠著對環境的熟悉逃進了一條小路。
「噗哈！？」
穿過沙塵的瞬間，赫斯緹雅吸了一大口新鮮空氣。
灰頭土臉的貝爾將她橫抱起來，拔腿逃離追兵。
（——他們動手了！）
大白天的在街上！
毫不留情發動攻勢的【阿波羅眷族】讓貝爾狼狽不堪。
哪裏是什麽暗殺或迷宮內襲擊。敵人是光明正大、毫不猶豫地在地表上襲擊貝爾他們。
因為我們不接受戰爭遊戲，所以就來硬的？
【阿波羅眷族】完全把【赫斯緹雅眷族】當成敵人了？
不顧外界反感，甚至還不害怕公會取締？
就在貝爾心情尚未平靜、滿腦子疑問時，突然間——「【眷族】間的爭鬥也有可能讓整座城市成為戰場。」，埃伊娜說過的這番話重迴腦海。
貝爾這下子明白了，自己現在成了人家所謂的派係爭鬥當事者。
「貝爾，襲擊我們的那些孩子是……」
「是【阿波羅眷族】！」
拔腿在寬度僅有三m多的狹窄後巷狂奔，貝爾吼著迴答懷裏的赫斯緹雅。
她從貝爾的肩膀探出頭來，瞪著已經遠遠被拋在身後、充滿濃煙的坍塌教堂。
「可、可惡啊……！竟敢把我跟貝爾的愛巢……！」
「咦！？」
雖然氣得發抖的赫斯緹雅所說的話令貝爾在意，不過另一件事給他的打擊更大。
迴首背後、抬頭看見教堂的廢墟遺跡——失去歸宿的這個事實讓貝爾受到嚴重衝擊。
「！貝爾，前麵來了！」
看著崩壞倒塌的總部，貝爾正露出迷路小孩的表情，這個時候一聲警告砸向他的耳朵。
他心頭一驚、轉向前方一看，隻見約莫五名冒險者自前進方向的遠遠一頭現身。麵對帶著武器衝向自己的對手，貝爾立刻右轉，跑進了另一條路。
縱橫交錯的後巷裏麵傳來無數腳步聲，然後是搜索貝爾身影的招唿聲——「他過去了！」、「在那邊！」——冒險者們的聲音。從右邊、從左邊、從背後、從前方，襲擊的氣息從未間斷。
貝爾的臉孔因為焦躁而扭曲。抱著赫斯緹雅的他無法戰鬥。
得盡快脫身，並前往沒有敵人的戰區外頭才行。正當他腳步變急並忍不住跑進一條直線通道時……
道路兩側櫛比鱗次的房屋上麵出現了總共十名的弓兵。
「！？」
左、右各有五名，獸人與精靈的弓箭手將散發暗沉光輝的箭鏃對準了下方的貝爾。
耳畔聽著赫斯緹雅停止唿吸的聲音，貝爾橫眉豎眼。
他讓身體前傾，隻盯著道路前方，腳在地麵上一蹬。
他朝著前方高速奔馳，將左、右頭頂上一齊射出的箭矢拋在腦後。
「被他逃了！？」
「你們搞什麽！」
利用名為「兔子」的爆發性加速衝過直線道路、成功避開了箭矢。不顧後方響起怒吼，貝爾像是用雙腳切削石板一般緊急煞車，並在勉強彎過轉角後繼續逃跑。
——完全被包圍了！
逃過一劫的貝爾看見建築物屋頂上有好幾名狩獵者（hunter）與自己平行奔馳。
投入目前這個區域的敵人太多了——壓倒性的動員力讓貝爾不敢相信敵對派係（阿波羅眷族）的規模竟然有這麽大。
自己明明很熟悉總部周遭的地理環境，但就是擺脫不掉敵人的目光。縱使將自己的腳力活用到極限，新的追兵還是不斷湧出，這種狀況讓貝爾咬緊嘴唇，在複雜的小路裏麵到處奔跑。
「貝爾，前麵沒路了！」
緊緊抓著自己以免被甩落的赫斯緹雅發出慘叫。
道路深處，一麵巨大的住家牆壁擋住去路。
被逼進死胡同的貝爾進一步加快速度。
「請您抓緊了！！」
「嗄？」，就在赫斯緹雅睜圓雙眼的同時，貝爾邁開大步、急馳如電。
眼見著牆壁逼近眼前，貝爾利用長距離的助跑——起跳了。
「嗚——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大跳躍。
運用經過【升級】大幅提升的體能，跳過了高達八m的住家牆壁。
就在赫斯緹雅尖叫聲轟然響遍四周的同時，軌跡呈拋物線的一躍驚險翻過高牆，跳到了屋頂上頭。豪邁的著地聲響頓時響起，同時貝爾懷裏的小妹妹女神也氣喘籲籲。
從封閉感強烈的狹窄後巷獲得解放，受到涼風與藍天的擁抱。從視野遼闊的住家樓頂環視四周，貝爾眼睛盯著北邊方位能夠以肉眼辨識的大神殿。
（既然如此，就隻能逃進公會了……！）
敵人再怎麽專橫跋扈，想必也無法攻進絕對中立的都市管理機構。
貝爾做好了決定到莊嚴萬神殿（pantheon）——公會本部避難的逃跑打算。
「勸你還是放棄吧。」
「！」
背後拋向自己的聲音讓他迴過頭來。
站在同一棟住家屋頂上的是率領了幾名團員的達芙妮。小隊裏麵也有身穿長裙型戰鬥服（battle cloth）的卡珊德拉。
任由短發隨著橫向吹來的風飛舞，達芙妮的鳳眼憐憫地看著貝爾。
「隻要喜歡上一個孩子，阿波羅神就會追到天涯海角。一直到得手才會罷休。」
「……！」
「我跟卡珊德拉也是被阿波羅神看上，被追著跑了好久。從都市到都市，國家到國家……一直追一直追，直到我們死心為止。再怎麽逃也隻是時間的問題。」
達芙妮對兩人投以同情目光，赫斯緹雅的表情則是扭曲起來。
「我太小看阿波羅的執著了……！」
聽了達芙妮所言，她這才察覺阿波羅不擇手段要搶奪貝爾的神意，在後悔的同時，也暴露出對男神的厭惡與戰栗。
——死纏爛打。
荷米斯在「宴會」上麵說過的話閃過貝爾的腦海。
「不如投降吧？你注定要成為我們的同伴了，如果可以，我不太想對你動粗。」
「……我做不到。」
對於拍了拍腰際配劍握柄的達芙妮，貝爾搖了搖頭。
見貝爾與赫斯緹雅不接受勸降、一步步後退，她則是歎了口氣。
「我想也是、那就——大家上！」
達芙妮拔出劍來，將劍尖對準兩人。在她一聲令下，小隊成員同時跳了起來。
貝爾也轉身背對他們，朝著公會方向跑去。
「對方腳程很快，叫利索斯的隊伍繞過去包抄！」
發出指示的同時，達芙妮射出短刃（dagger）。
察覺到攻擊的貝爾一個迴頭，並在驚訝之餘用肩鎧抵住準確扔出的白刃。伴隨著尖銳聲響，一陣強烈的衝擊竄過全身，他的身體失去平衡。
團員們殺向踉蹌的貝爾。
「……！神仙，我要戰鬥！」
「知、知道了！」
貝爾被迫應戰。他將左臂繞上原本橫抱著的赫斯緹雅的腰，改將她抱在腋下。教人難堪的姿勢讓赫斯緹雅羞紅了臉。
貝爾用重獲自由的右手拔出〖赫斯緹雅之刃〗迎戰敵人。
「嗚！？」
他執起匕首殺退正麵逼近的劍擊。接著彈開當即逼來的長槍，後續攻擊則是有驚無險地躲開。
不斷連番進攻的敵對冒險者們都是武藝高強之人，小隊的聯手實力也相當優異。
盡管貝爾一邊閃避斬擊一邊移動，不過貝爾、赫斯緹雅確實被慢慢逼離公會本部。
（不行……）
抱著主神（赫斯緹雅）沒有辦法逃掉。
這時的貝爾隻能夠舍棄躊躇了。
瞬間與赫斯緹雅四目交接的貝爾將匕首丟給她。當她穩穩接住〖赫斯緹雅之刃〗的刀柄時，貝爾筆直伸出空出來的右手。
他朝著從頭頂上撲來的三名冒險者吼出炮聲。
「【火焰閃電】！」
爆炎綻放。
無詠唱施放的三連射「速射魔法」炸飛了敵方冒險者。
頓時慘叫四散，小隊員們變成焦炭倒在屋頂一隅。
達芙妮睜大了雙眼，但不驚慌。
「卡珊德拉！」
「是！」
達芙妮即刻發出指示，獨自擔任後衛的卡珊德拉舉起法杖。
她迅速詠唱，接著施展治愈魔法。
「！？」
受到藍光壟罩，在屋頂上麵燒焦而縮成一團的冒險者們傷勢逐漸愈合。複活的他們漲滿殺氣站起身來。
卡珊德拉——治愈師（bealer）的存在讓貝爾流下冷汗，並在同時見識到了，
身為組織、身為小隊的實際戰力。【眷族】應有的樣貌。
他切身感受到，敵方的聯手行動比自己強多了。
「嗚——！？」
達芙妮的小隊外，還有四麵八方聚集而來的敵人身影讓貝爾不得不逃往下方。
他用匕首擊墜好幾支射向自己的箭矢，並再度跳下後巷。
「跑得有夠快……反正是白費力氣，幹脆放棄就好了。」
達芙妮駐足在高大住家的屋頂上，對著視線下方到處逃竄的貝爾喃喃自語。她浮現的表情與眼神帶著同情，同時也有達觀。
達芙妮是被迫入團的，不像醉心於主神的團長（雅辛托斯）他們那樣，她沒有那麽崇敬阿波羅。不過，既然自己成為了眷族成員、受到主神的養育之恩，她會服從命令，也認為有義務為主神效力。盡管男神（他）是那種個性，不過對接受求愛者還是很紳士的——其實應該說男神（他）比較喜歡青少年（男人）——
而阿波羅目前想要貝爾……她對少年感到憐憫，但絲毫沒有違背神意的念頭。
「那個，達芙妮，我總覺得……還是就此作罷比較好。」
在她的背後，一個人留在現場的卡珊德拉怯生生地叫著她。
雙手玩弄著及腰長發，跟自己境遇相似，同時也認識許久的少女，其三角眼壓得有點低。
「你是指什麽？」
「就是刺激那個孩子……不可以把『兔子』逼到絕境。」
聽著她懦弱的警告，達芙妮歎了口氣。
「又在講做夢的事情？」
達芙妮厭煩地問道，卡珊德拉拚命不住點頭。
這名少女（卡珊德拉）總是聲稱自己會做「預知夢」，而且沒有人理會她。當然，達芙妮也是其中一人。
在被阿波羅看上前，她好像是好人家出身。達芙妮自己認為，她的妄言是被嬌生慣養害的。
卡珊德拉的預知夢具有黃花閨女的言行中常有的、讓人一笑置之的「咒力」。
「別說傻話了，我們追上去吧。」
「為、為什麽不相信我嘛～～～」
達芙妮根本懶得理她，她不耐煩地看向哭喪著臉的卡珊德拉。
「好啦，你做了什麽夢？」
「就是……受傷的兔子跳過月亮吞掉太陽的夢……」
達芙妮連嗤之以鼻都嫌麻煩。
「是啦，夢就是要這麽不合理才對嘛。」
「達芙妮～～～」
「你很煩耶。走了啦。」
帶著還在說些什麽的卡珊德拉，達芙妮追逐著貝爾。
●
八條大街集結的都市，中央廣場（central park）。
在白牆巨塔「巴別塔」前麵站著背上背著大刀的韋爾夫與變身為獸人的莉莉。
「……會不會太慢啦？」
「就是啊……再怎麽說，那麽守規矩的貝爾大人應該不會遲到這麽久，而且連一句話都沒有說。」
為了今天重新開始探索迷宮，帶著大刀與背包的韋爾夫和莉莉此時正在等候貝爾。
廣大的中央廣場上許多冒險者正前往各處。
「而且剛才就聽到好大的聲響……隻有我有不祥的預感嗎？」
「……」
一手拿著用白布包起來的貝爾新武器（匕首），韋爾夫道出了憂慮。莉莉則是不發一語。
兩人在塔的西門前等著，正麵延伸出去的西大街上從剛才就傳來像是魔法的爆炸聲。來到廣場避難的市民們也顯得浮躁不安、吵吵嚷嚷。莉莉注視著西邊方向的眼瞳中開始浮現抑止不住的不安氛圍。
這個時候，有個冒險者從西區跑來，讓廣場頓時一片鼓噪。
「喂！阿波羅那幫人開打啦！」
「對手是【赫斯緹雅眷族】——那麽多人打【小新秀】一個！」
韋爾夫與莉莉猛一轉頭、麵麵相覷。
「我們走！」
「是！」
就在周圍人群對大白天勃發的爭鬥消息興奮不已時，兩人不顧一切地衝了出去。
他們的雙腳火速趕向猩紅色炎雷響徹天際的西方第七區。
「芙蕾雅小姐有動作嗎？」
和反複上演著逃亡、追逐戲碼的戰場有著一段距離，西北大街的附近一帶。
在高樓上麵持續追蹤情況的荷米斯向剛剛迴來的亞絲菲如此問道。
「不，芙蕾雅派目前還抱持著靜觀其變的態度。」
「針對這次騷動，芙蕾雅小姐不打算出手嗎？」
聽了純白披風隨風飄揚的亞絲菲迴話，荷米斯用手抵著下巴。
光從他能夠
確認的部分來看，戰況對貝爾而言相當吃緊。少年至今仍然保護著主神逃跑，與敵人的單純戰力差距——人數差距少說也有一百倍。
是有什麽理由，還是說她打算把這場爭鬥當成對貝爾的新試煉？
荷米斯猜想，少年身邊的環境加速變化，或許從某個方麵來說，也取悅了那位美之女神。就像上次她放了自己一馬那樣。
不難想象她所說的「光輝」亮度如今還在持續增強的光景。
「要怎麽做？」
「什麽也不做。」
針對從身後發問的亞絲菲，麵對前方的荷米斯如此迴答。
「我可是荷米斯耶？我會貫徹旁觀者的立場，至今是如此，往後也是如此。」
自己也要從旁看著貝爾的將來、直到最後一刻。花美男天神迴過頭來，透過笑容表示了這份心意。
身為眷族成員的亞絲菲沒說什麽，隻是為了麻煩事又添一筆而歎氣。
「我要換個地點。亞絲菲，幫我一下。」
「了解……」
為了追蹤貝爾他們的動向，荷米斯與亞絲菲開始移動。
「聽說阿爾戈小英雄遭到襲擊耶——！」
都市北端，【洛基眷族】總部的長型宅邸。
上街收集情報迴來的蒂奧娜衝進團員們聚集的會客室。
「蒂奧娜，這是真的嗎……？」
「嗯，聽說【阿波羅眷族】全體出動，追著那個男生到處跑！」
亞馬遜少女對走來身邊詢問的艾絲講出了自己的所見所聞。
聽了她的描述，艾絲缺乏感情的表情微微顯露出擔憂的神色。
「好久沒人這樣公開爭鬥了。」
「阿波羅派應該也有做好接受公會懲罰的心理準備吧。」
坐在沙發上麵的矮人格瑞斯、精靈裏維莉雅客觀地分析情勢。
自家派係的團員們已經在總部裏麵議論了老半天，兩人早已覺察到外頭發生了什麽事情。
「對了，洛基上哪去啦？她剛才不是還在這裏？」
「早就跑出去看熱鬧啦，那尊白癡女神……」
「……真是受不了這些神。」
似乎覺得無聊透頂的伯特迴答了蒂奧娜姊妹蒂奧涅的疑問。
聽了他的迴答，她自己也覺得無可奈何。
「艾絲，可別打什麽怪主意喔。」
「芬恩……」
當裏維莉雅、蒂奧涅他們各自交談時，艾絲從沙發站起身來，模樣有點坐立不安，看到這幅景象的芬恩走到她的身邊。
「這跟以前在第18層的狀況不同。不要做出幫助赫斯緹雅派的行為。」
身為【眷族】團長的他叮囑了艾絲一聲。
艾絲也是派係幹部，不能夠擅自行動。【洛基眷族】也沒有理由幫助貝爾他們。
最重要的是，派係間的問題很難介入。像最大派係（洛基眷族）這樣的規模，做任何事情都會綁手綁腳。
「主神（洛基）也嚴加命令過，絕對不許介入。暫且先觀察情況吧。」
「嗯……我知道了。」
被小人族芬恩的碧眼抬頭看著，艾絲輕輕點了個頭。
後來他叫出一名團員去傳令時，艾絲走向會客室的窗邊。
端整的容貌淡淡反射在玻璃窗上，艾絲眺望著外麵的光景。
□
貝爾一個勁地跑著。
在沒能脫身的敵方包圍網中，他抱著主神跑過每一條後巷。
遇到來不及逃跑而呆立原地的市民，高喊「對不起！」的他一個跳躍，高高飛越對方頭上。
「又、又來了……！？」
赫斯緹雅呻吟著，貝爾的視線迅速掃過周遭一帶。
有兩名冒險者繞到前方擋路，而且道路是單行道，無處可逃。
在奔跑的同時暫且將主神放至地麵，貝爾率先往前衝。兩手裝備起匕首展開了突擊。
「！？」
「嗚啊！？」
對方似乎沒有想到他會主動出擊，對貝爾電光石火、火力全開的疾走慌了手腳。貝爾的刀背正確打進防具接縫、將對方砍倒在地。
貝爾覺得仿佛重溫與擁有硬殼之巨大螞蟻（殺人蟻）戰鬥的經驗，同時立刻抓起追上自己的赫斯緹雅的手往前跑。
「真、真對不起，貝爾，老是礙手礙腳的……！」
「這不是神仙的錯！」
貝爾大聲迴答喘籲籲跟自己道歉的赫斯緹雅，將握著的纖瘦小手握得更緊了。
下界之人的「弑神」行為是禁忌，是絕對的規則。隻有神能對神下手。
諸神一旦受到致命傷，封印的「神力（arcanum）」就會發動來維持肉體的生命活動。換句話說，受傷的神會被視為使用「神力」而被強製遣返天界。
講得極端一點，隻要赫斯緹雅被活捉，並遭到阿波羅親手處死，失去主神的貝爾自然就會成為無眷族者（free），而其他派係就有機會讓他入團。不過，最有可能性的做法大概是拿赫斯緹雅當人質……應該說是神質，用「讓她繼續留在下界」為條件強迫貝爾入團。
無論如何，貝爾都不能把赫斯緹雅交給敵人。他必須一邊保護主神一邊逃跑。
（也有很多lv.2的敵人……不過！）
他用【火焰閃電】射中前方架起弓箭的弓箭手。一看到對方因同伴被炸得粉身碎骨而動搖，貝爾馬上殺向敵人，瞬間打倒了總數三名敵人。
如果是對方的lv.2冒險者，他有辦法對付。他感覺一對一的話自己不會居於劣勢，在「敏捷」方麵絕對是自己比較強。
隻要不被複數敵人圍攻應該還應付得來。想到這裏，抱持著一線希望的貝爾心想，要是能夠找到包圍網較薄的一角試著強行突破的話，或許還有辦法。
「貝、貝爾，隻要用你的『魔法』不斷攻擊應該就有辦法脫身吧？那招不是能夠輕易擊倒一堆人嗎！」
「不，那個，我不太想用『魔法』……」
盡管他已經盡量壓低火力，不過要是火勢延燒到民家，而讓整個西區陷入火海的話，貝爾今後將無法在歐拉麗生存下去。他已經有所覺悟，非到萬不得已不會胡亂射擊，不過要是能夠避免的話，他還是會設法避免使用魔法。
盡管好用的速射魔法（火焰閃電）足以起死迴生，不過就目前狀況而言，則是無法寄予厚望。
「……？」
從屋頂上方追殺而來的狩獵者、布署於各處的崗哨兼攔路者，還有直接發動襲擊的高級冒險者。
敵方教人眼花撩亂的人海戰術讓貝爾眯起一隻眼睛，這個時候他深紅（rubellite）的眼瞳盯住某個冒險者的徽章。
（新月與，酒杯……？）
不是【阿波羅眷族】的太陽徽章，而是其他派係的徽章。
好不容易與追兵拉開距離的貝爾心中產生疑念。敵人不隻一個派係？
霎時間，腦中喚醒昨晚的光景。
溜出宴會前往陽台時，自己目擊到的那場密會——
就在貝爾的迴想到這裏的時候，下個瞬間……
「咚」的一聲，響起了某人在後方著地的聲音。
「——」
至今沒有的壓迫感與殺氣。
他感到心跳噗通噗通地加快節拍。
本能全力唿喊著，不能讓這個對手看見自己的背。
貝爾用顫抖的眼瞳看向背後，隻見站在那裏的是麵露冷笑的俊美青年。
以白色為基礎色調的戰鬥衣、佩在腰際的長劍與短劍、飄動的大件披風。
【阿波羅眷族】領袖雅辛托斯屈膝前傾。
「！？」
將赫斯緹雅一把推到路旁的同時，敵方的身影已近在眼前。
對手用迅雷不及掩耳的速度拔劍，紅焰般耀眼的長劍——波形劍（mberge）一記撈擊。
情急之下用〖赫斯緹雅之刃〗擋下的貝爾因為抵擋不住衝擊的關係而被彈飛出去。
「貝爾！？」
貝爾飛向後方、掉到石板地上。雅辛托斯接著展開追擊。
劍尖往下一揮，貝爾朝著側邊翻滾來閃避，並在咬緊牙關的同時從腰際抽出〖牛若丸〗，並在翻身後與敵人衝突。
一連串攻防發生在緊貼後巷牆壁之女神（赫斯緹雅）發出慘叫的頃刻之間。
「真虧你能夠逃這麽久，貝爾·克朗尼！我親自當你的對手——感激涕零吧。」
「嗚！？」
兩把匕首與一挺長劍互相交錯，隻見刀光劍影、無以計數。
赫斯緹雅瞠目而視，金屬交鳴淹沒了她的聽覺、掌控著整條後巷。貝爾全力徹底抗戰，對抗不允許逃亡的強悍敵人。
逃進深邃的後巷，其他襲擊就此中斷，隻有此地展開激烈的戰鬥。
「——」
右手斬擊遭到彈開、發自左下方的撈擊遭到化解。
交互進攻的雙重斬擊根本碰不到敵人一根汗毛。攻守轉瞬間交替，對手朝自己使出猛烈一刺，貝爾緊急從旁一敲、化解了攻勢。
然而，照理來講已經卸力的劍尖卻還是擦過上臂，頓時血花四散。
「原來如此，速度相當快啊。」
雅辛托斯吊起嘴角的模樣——讓貝爾的眼瞳開始顫動。
相對於雙刀裝備（double knife）的貝爾，敵人隻用一把長劍。本來應該能夠在攻擊次數方麵取勝的二刀流全數被彈開，被敵人從正麵壓得死死的。簡直就像是被料到招數似的，所有攻擊通通都不管用。
速度完全鬥不過對手。
「！？」
純白披風翻飛的下個瞬間，對手使出縱斷一擊，速度甚至連貝爾都來不及反應。
貝爾在千鈞一發之際交叉起〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗，擋住了縱向一閃的火紅色劍刃。
兩把匕首夾住敵人的波形劍，兩方僵持不下。
顫抖而發出軋軋聲的刀身被單手握著的長劍逐漸壓下。
「我恨受到阿波羅神寵愛的你恨到了極點……但這也是主神（主人）的願望，就讓你成為我等榮耀派係的一員吧。」
非比尋常的「力量」能力數值。
在重疊的刀刃那一頭，眼前冷笑的兇惡強敵（雅辛托斯）眼中映照出自己戰栗的表情。
——lv.3。
在酒館的一戰閃過腦海。自己一敗塗地的瞬間攻防。
貝爾硬是擺脫灼燒脖頸的焦躁感並橫眉豎眼。
「嗚——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他隨著咆哮擠出渾身力氣、強行擊退敵人的長劍。
敵人往後一躍拉開距離，倏瞬間，貝爾將身體壓低到極限。
將全身當成拉滿的弓還有即將射出的箭——緊接著展開突擊。
「唿！！」
最快加速。
憑著幾乎要讓踢踹的石板炸開的氣勢，拿出自己擁有的一切，使出施展渾身解數的必殺一擊。
白兔的猛攻（rabbit rush）。超連續斬擊。
無情的刀光暴風揭開了序幕。
「——真是慢啊。」
然而，發出嘲笑的敵人沒有一絲動搖。
「——」
藍紫、緋紅，接連砍出的大量圓弧閃光。
盡管麵對無數的斬擊，對手的反應卻跟剛才完全一樣，從正麵迎擊所有攻勢。
砍中空氣的〖赫斯緹雅之刃〗、遭到打落的〖牛若丸〗，連續的每一下斬擊都被裝飾過多的波形劍化解掉。波浪形劍身發出太陽的光輝、有如烈焰般搖曳，並以不合常理的威力讓〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗產生火花、令其發出尖銳哀鳴。
【阿波羅眷族】領袖才能夠獲準持有的〖太陽波形劍〗。
刻畫出殘像的波狀劍身烙印在貝爾瞪大的眼裏。
「卑賤的兔子少在那裏叫囂。」
掀起嘴角的雅辛托斯，用比至今更快的速度，讓身形化為一道模糊的影子。
高速且巧妙的揮刀殺法。
擊墜畫著緋紅圓弧的〖牛若丸〗、彈迴藍紫閃光一刀斬來的〖赫斯緹雅之刃〗。麵對有如行雲流水的一連串卸劍招式、甚至達到美麗境界的技巧——讓攻擊遭到彈開、雙臂因為反作用力而浮空的貝爾停住唿吸。
下個瞬間，波形劍從下方往上砍來。
貝爾靠著超反應後退，劍刃連同護胸甲（breastte）一起砍傷了貝爾的身軀。切開輕裝並貫穿肌膚的波形刀刃挖進胸口、削下皮肉、帶來劇烈的痛楚。
——被砍中了。
火紅色劍光就這樣穿梭而過。
麵對鮮血飛濺、暫停動作的少年，雅辛托斯殘忍無情地持續追擊。
「呃啊！？」
對方手一轉，折迴的劍柄頭橫向毆打著顴骨，一腳踏住踉蹌著想拉開距離的腳，一記頂肘。刺進喉嚨的手肘讓貝爾全身一陣痙攣。對方甚至不讓他有時間嘔吐，遭到砍傷的腹部挨了一拳——最後是一記強勁的迴旋踢。對方的長靴占據了側麵半邊視野，將貝爾踢飛到石板地上。
雅辛托斯的披風飛舞了一圈，金色耳環隨著動作而搖曳。
「貝、貝……！？」
臉色鐵青的赫斯緹雅發出的聲音終究沒形成話語。
遭受痛擊的少年身軀像屍體般橫躺在地上。胸部出血的裂傷十分嚴重，混雜血絲的唾液飛散在附近的石板上，臉上也滿是血汙。隻有顫抖的手勉強撐在地上，試圖要爬起來。
第一次看到自己的眷族成員如此慘敗，女神發不出聲音來。
「啊，喀，嗚……！」
「還有意識啊。」
貝爾將倒臥在地的上半身硬是從地上撐起，他的視野一片模糊。泛著淚水的深紅眼瞳仰望著冷笑的雅辛托斯。
這就是——第二級冒險者。
爬上lv.3的雅辛托斯絕非虛有其表。他不因自己的能力而驕傲自滿，不管技術還是戰術都堪稱一流。對上真人與對上怪獸的戰鬥完全是兩迴事，沒有閑工夫瞄準的「魔法」，還有蓄力這種等同自殺行徑的【英雄願望】，這些在他的麵前都毫無用處。
不僅純粹的肉搏戰實力，就連【能力值】也……
當前貝爾的冒險者層次與他相差太多了。
大剌剌擺在眼前、有如泥淖般的挫敗感。止不住的淚水。
燒灼著身軀的疼痛與無法言喻的感情漩渦扭曲了貝爾的容貌。
「多醜的一張臉啊，又沒格調……阿波羅神為什麽會執著這種貨色？」
「嗚！？」
雅辛托斯毫不留情地踹了滿臉血汙瞪著自己的貝爾。
無法防禦的少年身體輕易被踹飛、滾進後巷前麵一處空地。
「等等，快住手！」
「我將身心都獻給了那位大人。隻有我能夠接納那位大人的一切。……區區兔子就應該乖乖任人獵捕。」
看也不看赫斯緹雅一眼，也不理她說什麽，雅辛托斯朝著貝爾走去。
他一字一句都流露出妒意，在蜷縮成一團的少年麵前停下腳步。
「……要是你抵抗就麻煩了。反正之後會治好，砍斷一條手臂或一條腿也不礙事吧。」
左手的波形劍一揮發出鳴響，雅辛托斯臉上浮現嗜虐的冷笑。貝爾眼中充滿了懼色。
赫斯緹雅拔腿衝上前去，但已經來不及了。
向下揮砍的長劍即將卸下貝爾的臂膀，不過就在下一刻……
無數箭矢擊碎了雅辛托斯原本佇立的石板地。
「什麽？」
雅辛托斯於千鈞一發之際躲開，與貝爾、赫斯緹雅同樣露出驚訝的神情。
猛一轉頭，隻見在西大街外有棟古老鍾樓。在遙遠的一方、高塔的屋頂上，有個架起長弓（longbow）的弓箭手。
能夠從那麽遠的地點進行遠距離射擊——是狙擊手（sniper）我嗎。雅辛托斯不禁感到佩服。
「犬人……」
接連又有箭矢飛來，射向眯細著眼凝視對方的雅辛托斯。
□
「就是這樣我才討厭高級冒險者……」
在視線前方，雅辛托斯躲掉了所有射向自己的箭，讓娜紮眉頭緊蹙。
她從固定在腰際的箭筒中抽出箭矢搭在弦上，透過連續射擊來掩護貝爾。
察覺到【阿波羅眷族】掀起的爭鬥，娜紮迅速趕來這個高處布陣，比所有人早一步找到貝爾他們的位置。【米赫眷族】的前任第三級冒險者弓箭手箭法百步穿楊，即使是常人肉眼無法辨識的遠處，也能夠正確鎖定單一敵人（雅辛托斯）展開狙擊。
「貝爾，快逃……」
娜紮喃喃自語，她的祈求似乎傳達到了對方耳裏，貝爾搖搖晃晃地站起身來，拉著赫斯緹雅一個勁地往前衝。雅辛托斯企圖追上，但她馬上進行支援射擊、給對手一箭，借此阻礙他往前進。
小小的人影火冒三丈地瞪向自己，娜紮再對他射了一箭，但卻輕易被長劍砍落。雅辛托斯不得已逃進建築物後方，避開了箭的飛行軌道。
他似乎暫且放棄追趕失去蹤影的貝爾他們，拉著披風往反方向跑去。
「敵人，太多了……」
拖延了雅辛托斯的行動後，娜紮又繼續狙擊其他冒險者，不過她的支援也隻是杯水車薪。
她俯瞰著底下的光景，敵人的影子搞不好有到兩百人。
娜紮扔掉用光箭矢的箭筒，重新裝起一個新的。
射穿在屋頂上奔跑的狩獵者的腳、將對方從房屋上擊落。獸耳聽著一路迴蕩而來的慘叫，她一箭又一箭射個不停。
「米赫神，快點……」
娜紮神情焦慮地喃喃自語。
●
「貝爾，你還好嗎！？」
「還、還好……」
唿吸斷斷續續的貝爾迴答著快要哭出來的赫斯緹雅。
被雅辛托斯痛毆的整個身體相當沉重，手邊的高等靈藥隻夠用來讓胸部傷口勉強愈合。為了與他拉開距離，貝爾一路拚命跑到這裏，不過他老早就站不穩了，並讓赫斯緹雅用雙手攙扶著。
受了傷而無法靈活行動的身體讓他焦慮不堪，就在這個時候，遠方傳來了詠唱。
「！？」
「魔法！？」
慘叫的赫斯緹雅沒說錯，頭頂上有個精靈魔導士舉起了法杖。
利用建築物的高低差，那個人待在娜紮鍾樓狙擊不到的位置進行詠唱。更糟的是那個人完全在【火焰閃電】的射程外。為了和屋頂上的她拉開距離，貝爾他們拚命奔跑，不過魔法已經完成、於事無補了。
射程距離長遠的雷屬性魔法在他們的後方發威了。
「「～～～～～～～～！？」」
燒焦了腦後頭發的發梢，貝爾與赫斯緹雅一起滾倒在地。
盡管對方有調整炮擊位置以免打中女神（赫斯緹雅），不過不隻是後巷，連周圍建築物都一並爆破、炸飛，產生了大量煙霧。
「利索斯，抓到他們了！」
「幹得好，把達芙妮他們叫過來！」
耳朵失聰個幾秒鍾、視野也不停閃爍，隻聽見大量腳步聲聚集到貝爾他們身邊。抬頭一看，用圍巾遮住口部的精靈團員——就是指揮襲擊教堂的那位小隊長——帶著五名冒險者正從後巷轉角處現身。
名叫利索斯、眉清目秀的精靈冷峻地對兩人說：「投降吧。」
摟著癱在地上的赫斯緹雅的肩膀，貝爾髒汙的臉扭曲了，這個時候——「沙」的一聲，一群人擋在他們麵前。
「咦……」
「挺有意思的嘛。也讓我們加入吧。」
從貝爾他們後方走上前來的是六名冒險者組成的小隊。
一名彪形大漢用背部承受貝爾呆愣的低喃與目光，原來是【建禦雷眷族】的團長，櫻花。
除了他之外，還有持槍的千草與其他三名團員，還有命。
「你們是什麽意思……想跟我等【阿波羅眷族】為敵嗎！」
「我們就是這個意思啊？」
「我們無法坐視盟友陷入危機而不顧！」
聽了利索斯的威脅，櫻花舉起大劍作為迴答，命則是高聲果決地這麽說。
在一聲怒吼下，互露敵意的【阿波羅眷族】與【建禦雷眷族】發生了激烈衝突。
「趕上了嗎……！」
「米、米赫！」
正當貝爾他們目睹著激烈戰況時，唿吸紊亂的米赫從背後現身了。
赫斯緹雅抬起頭一叫。男神「嗯。」的一聲點點頭。
「我一聽到發生騷動就跑去建禦雷那裏求援了。你們沒事吧？」
「還、還好。」
「米赫，你真是個……！」
麵對貝爾的驚訝神情與赫斯緹雅感激的眼神，米赫隻是笑了笑。
他跟團員娜紮分頭行動，並帶著櫻花等人來到這裏。
「沒時間慢慢來了。這裏就交給他們，貝爾，你們快走吧。」
「咦……可、可是……」
「聽我的話。除非保證你們安全脫身，否則這場戰事不會結束的。你明白吧。」
貝爾本來還在猶豫，不過就在這個時候，後巷深處傳來了大喊。
是新一批的敵人，援軍來了。
貝爾與赫斯緹雅停止唿吸，米赫神色焦慮催促說：
「好了，快走！」
「……抱歉了，米赫！」
赫斯緹雅站起身來，貝爾也仿佛忍痛般點了頭。
兩人再度逃跑之際，貝爾迴
頭看了一眼後方孤軍奮鬥的命他們。胸中懷藏的是將熟人們卷進紛爭當中的罪惡感。
同時，他也領悟到這就是【眷族】的爭鬥。
隻要一個派係開啟爭端，與其聯合的派係就會像連鎖反應般出麵參戰——使戰況陷入泥淖。時間越長，派係間的爭鬥就會越演越烈、永無終止的一天，這點迫使他明白，為什麽【眷族】不會公然發生武力衝突了。
「距離市牆很近，現在的所在位置是都市西端嗎……！」
與身受重傷的貝爾一起死命狂奔，赫斯緹雅仰望細窄小路的上方。
在視線前方，環繞都市的市牆正俯視著貝爾他們。從聳立的岩石巨牆的距離感來判斷，赫斯緹雅推斷現在的位置距離都市西端不遠。
可能是因為一心隻想逃離追兵（雅辛托斯），他們大幅偏離了前往公會本部的方向。
「找到了！」
「……！」
沒過多久，兩人就被動員大量刺客的敵人逮到了。
突破娜紮箭如雨下的射擊，沿著建築物疾走而來的冒險者們撲向受傷的貝爾與赫斯緹雅。
從屋頂上雙腳一蹬，三名冒險者從貝爾他們頭頂上迅速展開襲擊。
「——別想得逞！」
「！」
就在三道人影覆蓋貝爾與赫斯緹雅的瞬間，突如其來，一道黑色影子用有如火炮的速度岔進戰局。右手拿著的單刃大刀使勁一揮，一口氣彈飛了空中的兩名對手。
不隻如此，緊接著飛來的金屬箭刺進剩下一人的臉頰。敵方冒險者失去平衡摔了下來，從空中降落的剛剛那道黑影一腳描繪出一個大圓，將那個人踹飛了出去。
「……沒事吧，貝爾？」
擊潰對手的紅色短發青年任由和服便裝飄動、轉過頭來。
「韋爾夫！」
貝爾睜大雙眼，看著把大刀扛在肩上的同伴。
「貝爾大人！」
晚了韋爾夫一步現身的莉莉趕到他們身邊。
她一邊確認右臂手弩射擊後的手感，一邊唿喚貝爾的名字。
「連支援者小姐都……」
「你們怎麽會來這裏……」
「當然是因為擔心貝爾大人你們啊！」
「街上鬧得沸沸揚揚的喔，說『兔子』在街上被人追著跑。」
大聲迴答驚訝的赫斯緹雅與貝爾，變身為獸人的莉莉走到兩人跟前停下腳步，並立即發現到一件事。
貝爾的臉腫了起來，而且在流血。身上裝備的輕裝護胸甲留下了遭到斬擊砍穿的傷痕，而且還有凹陷。莉莉急忙從背包中拿出道具——以前向娜紮購買的高級靈藥與兩支雙屬性靈藥，將總數三支試管塞給了貝爾。
「謝謝你，莉莉……」
看到貝爾滿臉是傷地笑著，莉莉小小的胸口一陣痛楚。太慘了，看到少年的慘狀，她甚至產生了幻覺，以為被砍傷的是自己。
貝爾似乎喝不下藥，拉開軟木栓，把群青色的溶液灑在頭上時，赫斯緹雅催促說：「此處不宜久留，趕緊移動吧。」
「狀況莉莉大致明白，不過……原因真的是灑館的那次爭執嗎？」
「不，包括那件事情在內，這全都是阿波羅設計好的。」
在四個人奔跑的同時，莉莉向赫斯緹雅問道，於是赫斯緹雅把事情經過簡潔地告訴她。
不知道是玩笑話還是事實，當赫斯緹雅小聲告訴她少年的貞操有危險時，她差點沒有昏過去。
「喂……已經來了喔！」
「！」
韋爾夫緊盯著前方說。先是三人，接著後麵又出現好幾人。
莉莉催促神色僵硬的貝爾與赫斯緹雅說：
「貝爾大人，請你們趕緊前往公會！」
「等我們把敵人解決了也會追上的，放心吧！」
貝爾露出難受的表情正要反駁，卻被韋爾夫開口打斷了。莉莉注視著赫斯緹雅，於是赫斯緹雅也說：「對不起，拜托你們了！」，並抓起少年的手。
「小莉子，掩護我！」
「知道！不過，您一個人沒問題嗎！」
讓貝爾與赫斯緹雅走進岔路後，莉莉與韋爾夫主動逼近前方的敵人。
不把她的擔心當一迴事，韋爾夫獨自衝進敵陣。
「不，如果是現在的我——」
然後麵對最先逼近的三個冒險者。
他將雙手握著的大刀拉到背後累積力氣，橫向一閃（full swing）。
麵對產生風壓的強悍一擊，瞠目結舌的敵人來不及閃避、慘叫就被打飛出去。
「——應該還可以吧？」
「……武藝高強是很好，不過還是請您別被人趁虛而入喔！」
往上飛起的冒險者們如圓錐般旋轉著，在莉莉背後重重墜落。
目睹韋爾夫lv.2的潛在能力（potential），莉莉藏起覺得可靠的心情提醒他一聲。
兩人立刻對上後續的敵人並展開交戰。
「有個家夥動作不一樣！」
莉莉他們對付的是lv.1與lv.2的混合小隊。動作緩慢的初級冒險者由韋爾夫率先擊潰，剩下一位高級冒險者則是在瞬間被莉莉巧妙的一箭吸引過去。
接著，韋爾夫有如陀螺般轉動的迴旋斬把高級冒險者打到了身後的牆上。
「韋爾夫大人，請讓讓！」
「喂，那個該不會是……！」
麵對前方再度出現的敵人集團，莉莉取出拳頭大小的袋子。
東西還沒扔出去，她就已經捏起鼻子，那是——「強臭袋」。
韋爾夫臉色大變，同時莉莉將那個玩意兒扔進了集團當中。霎時間，恐怖的綠色粒子……不，是臭氣全都冒了出來，在無處可逃的狹窄後巷中擴散開來。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」，好幾道淒厲的慘叫接連響起。
「要用前先說一聲啊！？」
「莉莉不是叫您讓讓了嗎！」
一隻手捏著鼻子的兩人全力逃離背後飄來的綠色爆炸性惡臭。
毀了附近一帶的戰場後，莉莉與韋爾夫又與衝向他們的敵人展開了好幾場戰鬥。
「……敵人真的很多耶！」
看到攻向他們的敵人數量，韋爾夫如此叫道。
四麵八方、接二連三出現的敵人身影。響個沒完的警笛或許是發現了貝爾與赫斯緹雅的人所發出的信號吧。不知不覺間，兩人甚至無法拖延敵方的腳步，在這樣的狀況下，莉莉環顧著四周。
「對方……真的有人在指揮嗎？」
看著敵人斷斷續續來襲的模樣，總覺得對方的聯手行動有些雜亂。好像是臨時安排充數的行動方式。
以量取勝的包圍網。正當敵方異常的人數讓莉莉感到不自然時……看著眼前韋爾夫砍倒的冒險者，莉莉僵住了。
「咦，這……不可能，為什麽……」
「喂，怎麽了！」
莉莉連掩護韋爾夫都忘了，呆立在原地。在她的視線前方，倒地人類的防具上刻著新月與酒杯的徽章。莉莉反射性抓住自己的左肩。
腹部深處湧起令她作嘔的寒氣，不過同時肌膚卻在發熱、汗流不止
。不會吧、不會吧、不會吧，莉莉腦中塞滿了這三個字。
仿佛證實了莉莉的疑念，暴露出的徽章所代表的是——【蘇摩眷族】。
俯視著象征「神酒」的酒杯徽章，她那栗色的眼瞳因為受到打擊的關係而顫抖。
「！」
她猛然抬頭看向周圍。此時正與韋爾夫激戰的獸人巨漢；從屋頂上粗魯唿喚援軍的亞馬遜女性；被箭射穿、一臉兇悍的矮人。與隸屬派係疏遠的自己是否曾經在哪裏見過他們的長相？
就在莉莉不幸猜到過多的敵人數量……與【阿波羅眷族】沆瀣一氣的派係來自何方時。
仿佛要給她致命一擊，她發現了指揮冒險者們的人是個戴著眼鏡的細臉男性。
「小莉子！」
不理會韋爾夫的叫喊，莉莉衝了出去，她拚命擺動纖瘦的雙腿，踢踹著堆積起來的木箱，然後解除變身魔法來到建築物屋頂上。
「察尼斯大人！」
「……喔喔，果然在啊，厄德。」
看到莉莉出現，【蘇摩眷族】領袖察尼斯不怎麽驚訝，並露出了笑容。
在寬闊平坦的屋頂上，人類男性與從獸人變迴小人族的少女對峙。
「您這是、您這是在做什麽！？為什麽要協助【阿波羅眷族】呢！？」
「這是阿波羅派委托我的。他們說會支付報酬；相對地，則是要我協助他們對抗【赫斯緹雅眷族】。主神（蘇摩神）也準許了……不，是全權交給我裁決。」
的確，就某方麵而言，【蘇摩眷族】是這座都市裏麵最好操控的派係。
隻對釀酒有興趣的主神不熟悉世間情形，對勢力爭鬥、勢力分布也漠不關心。隻要能夠拿到釀酒的資金，恐怕就會輕易上鉤。
為了這一天，相信計劃搶奪貝爾已久的【阿波羅眷族】事前應該早就盯上了這個容易運用的幫手（夥伴）吧。
「您是認真的嗎！竟然為了巨額謝禮就參與這種事……關於這次的騷動，【阿波羅眷族】應該有心理準備接受公會的懲罰了，出手幫忙的【蘇摩眷族】必定也會成為處罰對象的！」
【蘇摩眷族】主神的派係營運方式之前就被公會視為問題，並要求主神控管一下【眷族】活動。要是現在又被發現【眷族】協助其他派係擾亂市區安寧，這次搞不好真的會被逐出都市。察尼斯他們這麽做等於是拿著利劍對準自己的脖子。
莉莉高聲主張【蘇摩眷族】沒有道理協助阿波羅他們，也沒理由攻打貝爾等人。
「不，我們有正當理由。」
然而，察尼斯泰然處之，手在腰後合握著告訴莉莉。
「正當，理由……？」
「沒錯。【蘇摩眷族】就算不談阿波羅派的請求，也有與【赫斯緹雅眷族】一戰的理由。」
看到他不慌不忙地斷定的態度，莉莉一臉訝異。臉上浮現冷笑的察尼斯眯起眼睛，抬高下巴，高高在上地俯視著她。好像在問她「難道你不懂嗎」。
就像要她捫心自問原因出在哪裏。
「——不會，吧。」
腦中一瞬間閃過的可能性讓莉莉臉色蒼白。
至於察尼斯，則是輕易肯定了她最壞的猜測。
「對，就是你。厄德。」
他高傲地點了頭。
「有人誑騙了我們無可取代的同胞，我要從那些人手中把她搶迴來，然後展開理所當然的報複，以證明我等的正義。」
莉莉差點就雙膝一軟跪了下去。
他們是拿現在還隸屬於【蘇摩眷族】的莉莉當借口來參與襲擊貝爾與赫斯緹雅的行動。他們早就準備好逃避公會罰則的擋箭牌與漏洞。
【眷族】的契約與約束力就是這麽強。隻要主神與派係聲稱尚未退團的團員遭人利用，進而造成【眷族】損失的話，至少公會是接受這種說法的。莉莉不過是一名團員，不管再怎麽叫喊，最後公會聽的終究還是組織的聲音。
莉莉成了此時將貝爾他們逼到絕境的一個禍端。
「我也一直以為你死了……直到前幾天在某家酒館聽到一些醉漢的談話。」
「他們，說了什麽……」
「他們提到在第18層大為活躍的【小新秀】，以及跟隨他的小人族支援者。」
莉莉打從心底咒罵自己的疏忽大意。
她在地上總是運用【灶灰女】隨時假扮成獸人小孩，不過在地下城內為了節省精神力（mind）都會解除魔法。在第18層發生的事件，隨著活躍表現的貝爾而聲名大噪，隊員莉莉的情報也在一部分人士之間流傳。
察尼斯大概是從酒館的傳聞中猜出貝爾等人與莉莉的關係，正好【阿波羅眷族】也提出委托、表示願意支付報酬，如此正好切中他的下懷，所以便這樣答應下來了吧。
「放心吧，厄德。我會跟蘇摩神談、證明你的清白，讓蘇摩神知道【赫斯緹雅眷族】才是萬惡的根源。」
過去與貝爾還有赫斯緹雅談過的【蘇摩眷族】報複竟然成真了。
將兩人卷入不必要的風波……莉莉那個時候說過這句話。大錯特錯。是莉莉引來了風波，甚至喚來了惡意之火、折磨著他們。
全都是自己害的。
「那些欺騙你、威脅你，一直以來利用你的不肖分子，他們將會受到應有的懲罰。【阿波羅眷族】會將他們推向破滅深淵的。」
一陣目眩襲來。她頭昏眼花、站不住腳。仿佛整個世界都在搖晃、歪曲，這是最差勁的感受了。
自己是個瘟神嗎？莉莉恨不得把頭發亂抓亂扯一通。腦海浮現的是善待自己的花店老夫妻。他們的住處也被【蘇摩眷族】殘忍破壞了。不符合小小的胸口，巨大的自我嫌惡漩渦幾乎要化為呐喊，從喉嚨迸發而出。
她想起來了。剛才貝爾滿臉是傷的模樣。
她環顧四周。隻見周圍掀起了無數戰火。
被趕下鍾樓的娜紮、遭到【眷族】黨徒包圍的命等人、與敵人僵持不下的韋爾夫，都是【蘇摩眷族】團員們害他們陷入危機的。
是自己錯了。
莉莉不該待在貝爾他們身邊的。
——肮髒的自己根本不該待在那些溫柔善良的人們身邊！
眼角堆積著淚水、茫然自失的莉莉悲慘地垂下了頭。
「……求求您。」
「嗯？」
「求求您，別再傷害貝爾大人他們了……」
莉莉用顫抖的聲音哀求察尼斯。
她抬起有如死人般的麵容仰望著他。
「莉莉願意迴到蘇摩神身邊。所以，請不要再……再對他們動手了。」
這是個很單純的算計。
既然外來派係（蘇摩眷族）助陣的原因出在莉莉身上，那她就選擇投降，消除察尼斯所說的正當理由。如果莉莉一個人離開就能夠讓襲擊貝爾他們的一個派係消失，這樣十分劃算。
受到「神酒」迷惑的關係，【蘇摩眷族】的成員數量龐大。隻要他們撤退的話，敵方就無法維持現在的包圍網，貝爾他們或許就能獲救。
莉莉知道察尼斯接受自己請求的可能性很低，不過還是用祈禱的心情懇求他。
察尼斯正視她抓著一根稻草求援的模樣半天，接著裝腔作勢地點點頭。
「也罷。」
聽到對方輕易接受，莉莉驚詫之餘，也感到訝異。
察尼斯用手指推了推眼鏡。
「事實上，我也知道這是在冒險。【阿波羅眷族】已經給了我足夠的訂金（好處），是時候收手了。」
講到這裏，他大大地揚起嘴角。
「再說，我本來就需要你。」
聽到察尼斯說出意外的事實，莉莉瞠目而視。
也就是說搶迴莉莉不隻是借口，在察尼斯的心裏有一半是認真的？
他從這樣弱小的自己身上究竟看出了什麽價值？盡管莉莉感到疑惑，不過既然對方願意遵守約定，莉莉也隻能夠乖乖聽命於他。
「過來我這邊。你過來，我就發出撤退信號。」
察尼斯從懷中取出筒狀的小槍。他朝天空扣下小槍扳機。閃光彈打向空中。
隨著在空中爆開的強光與聲音，第七區的眾多冒險者都停止動作。最後如同察尼斯所言，【蘇摩眷族】團員開始撤退。
「喂，小莉子！」
或許是因為大半敵人都放棄了負責的區域，讓韋爾夫的負擔減少了一些，他從底下的後巷喊著莉莉。
站在屋頂上的莉莉用無力的視線迴望著他的臉龐。
「走了，厄德。」
「是……」
聽見察尼斯歪扭著嘴角唿喚，莉莉低下頭去。
他轉身離去時，莉莉俯視著還沒掌握狀況的韋爾夫說：
「莉莉要迴去【蘇摩眷族】……不會再給各位添麻煩了。請您如此轉達貝爾大人他們。」
「你在說什麽啊！這樣我沒臉見貝爾吧！快給我迴來！」
「對不起……再見了。」
告別後，莉莉就跟察尼斯離開了。
韋爾夫站在後巷，仰望著小人族少女消失在視野中。
「那個家夥在搞什麽啊……！」
韋爾夫想去追莉莉，不巧被【阿波羅眷族】的冒險者們發現，不得不開戰。
「可惡！」他如此咒罵一句。隻能被迫放棄追趕莉莉了。
◆
貝爾他們受到不知道是第幾次的襲擊。
狩獵者的弓箭、魔導士的短文詠唱魔法、拿著擅長武器的高級冒險者襲向少年，不給他時間喘息。敵軍從剛才就罵聲不斷——【阿波羅眷族】似乎有點失去從容，對貝爾他們展開更加嚴酷的猛烈攻勢。
饒了一圈迴到總部附近，在人跡完全消失、悄然無聲的住宅區裏再次傳來激烈打鬥聲。
「！……【火焰閃電】！」
貝爾用魔法射進已經無人使用的老舊石屋。
連射的炎雷炸開石材、引發大量煙幕。他借此一口氣堵住訝異的敵方冒險者之視野，並迅速地脫離現場。
「唿、唿……！」
「……貝爾，走這邊！」
擔心著氣喘籲籲的貝爾，赫斯緹雅拉了他的手。
她找到了在腳邊流動的水道。兩人從後巷裏的通道經過樓梯往前跑。跑到下麵，貝爾他們衝進了隧道型的水渠。
「還好嗎，貝爾？」
「對不起，神仙……」
靠著牆壁、就這樣一屁股坐在地上的貝爾向她道歉。赫斯緹雅搖搖頭，環視一下周遭。磚瓦建造的水道意外寬敞，有如橋下的空間。通過中央的水流或許是朝著都市的地下水道流去吧。從對麵的出口可以看見外頭的光芒。
從水道外傳來吵雜的腳步聲，應該是在到處尋找憑空消失的貝爾他們。兩人隻希望不要被對方發現、屏氣凝息地小聲交談。
「還能動嗎？」
「……沒問題，還可以。」
為了恢複多次襲擊而消耗的體力，貝爾把跟莉莉拿來的剩餘靈藥全部用掉。看到他拚命調整唿吸的模樣，赫斯緹雅露出了苦澀的表情。就在這個時候，外頭傳來了高聲喊叫。
「聽得見嗎？貝爾·克朗尼！」
是雅辛托斯。
赫斯緹雅嚇得肩膀一震，身旁的貝爾也扭曲起雙眼。
「不管你躲在哪裏，上天下海，我等都會追你追到天涯海角。躲得了一時，逃不了一輩子！」
或許是站在高台上麵喊的，他用響遍附近一帶的宏亮嗓門向貝爾發出警告。
「地上還是地下城都一樣！告訴你，今後你們別想安穩過日子！！」
他這番話的意思讓貝爾倒抽一口氣。
縱使貝爾逃過了這次的騷動、躲進公會或其他派係的總部，阿波羅等人也會一輩子伺機找貝爾下手，他就是這個意思。不管是在地上生活，還是探索地下城，都得隨時擔驚受怕。
被有力派係盯上原來就是這麽迴事，貝爾算是親身體會到了。
雅辛托斯說的沒錯，除非用某些方式做個了斷，否則貝爾他們永無安寧之日。
「……」
在動搖的貝爾身旁，赫斯緹雅沉默了一會。
然後，她臉上浮現毅然決然的表情。
「——貝爾，你聽我說。」
赫斯緹雅移動到坐在地上的他麵前，自己也蹲了下來，近到快要碰到鼻子，注視著貝爾的眼睛。
她對那雙深紅的眼瞳訴說：
「既然阿波羅是玩真的，這樣下去，我們將沒有未來可言。突破這個困境隻有兩種手段，不是挺身麵對沒有勝算的戰爭——要不就是逃出歐拉麗。」
「……！！」
擺在眼前的現實讓貝爾不禁發抖，赫斯緹雅繼續對他說：
「我隻要有你在，去哪裏都不在乎。就算被人追殺，我也可以跟你逃一輩子，直到對方放棄為止。」
赫斯緹雅道出了自己的覺悟。
盡管這塊適宜居住的舒適土地與不可多得的好友們都讓她依依不舍，但隻要有貝爾在，不管要去哪裏，還是要住在哪裏，她都無所謂。她誠實道出了心聲。
（跟神仙一起離開歐拉麗，到遙遠的地方生活……？）
貝爾目不轉睛地看著以手按住胸口的赫斯緹雅。
事實上，或許這是貝爾與赫斯緹雅最後僅有的選擇。
一如至今在勢力爭鬥中落敗的【眷族】……就像荷米斯描述過的那位大神（宙斯），也許隻有逃出這座都市才能夠獲救。
試著想象。
隻有他們倆，與赫斯緹雅一同在廣闊世界旅行的光景。
在風車轉動的純樸村莊，在一片朗朗雲天下的山丘上，在看得見海景的港都。
白衣（連身裙）戴帽的少女（赫斯緹雅）與背著行囊的少年（自己）一同歡笑的模樣。
那是多麽溫柔、閑適的情境啊。
多麽令人雀躍、溫馨的夢中之旅啊。
也許是有可能的。這是兩人可能擁有的未來。
（可是……！）
內心受到打動的貝爾腦海中一個接一個浮現出在這座都市邂逅的人們臉龐，又隨即消失。
與他們摟著肩膀分享的歡笑，受到她們支持的許多微笑。
他想起了那些冒險的日子，截至今日的無數邂逅，一切的一切。
（我——）
然後，憧憬的身影在內心深處複蘇。
與金發金眼劍士的邂逅，一定就是開端。
少女