第四章 同伴齊聚
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
戰爭遊戲即將開打的消息在諸神的主導下風馳電掣地傳遍了整座都市。
看到祂們吵嚷、興奮、歡鬧的模樣，冒險者們與市民也口耳相傳，有如星火燎原，讓更多人知道了這項新聞。
這是自阿波羅與赫斯緹雅宣布以來不到半小時的事情。
「我記得，就是那座塔……！」
街上各個角落一反常態，全都鬧得沸沸揚揚，從【阿波羅眷族】出發的貝爾來到了都市北部。他找到了在距離市牆不遠處向上延伸的高塔，進一步加快了奔跑速度。憑借著一個月前的秘密鍛煉，那位少女在市牆上告訴自己時所眺望的記憶，他朝著她隸屬的大本營（總部）前進。
衝過北大街、拚命擺動雙臂、穿過網狀分裂的街道。
好幾次仰望知名的長型宅邸頂端做確認、彎過幾條路，貝爾終於抵達了【洛基眷族】的大本營（總部），黃昏館。
「站住，你這個家夥！」
「你想幹什麽！？」
「請讓我見艾絲小姐……讓我見艾絲·華倫斯坦小姐！！」
一男一女的兩名守衛看到可疑分子（貝爾）靠近總部而提高警戒，貝爾拜托他們讓自己見艾絲。麵對神色迫切的少年，男性團員似乎注意到了什麽而皺起眉頭。
「你是【小新秀】……？一個外人想見她，你這是什麽意思！？」
或許是透過白發、紅眼這些特征看出來了，守衛對隸屬於其他派係的貝爾氣憤不已。然而，貝爾也不能夠退讓。
他也不知該怎麽解釋，隻是一再懇求對方讓自己見艾絲。就在這個時候……聽見了騷動的總部團員們聚集到了正門前。
「……！」
從好幾座塔如槍林般層層重疊而成的宅邸當中少說出來了二十人，並在貝爾的眼前圍成了半圓。守衛一說明大致經過，現場氣氛立刻變得劍拔弩張。
團員們立即開始辱罵貝爾。厚顏無恥、丟人現眼、竟然這麽自私……他們已經知道【赫斯緹雅眷族】即將參加戰爭遊戲，認為貝爾是來請求艾絲參加戰爭——狐假虎威——，進而對他做出嚴厲譴責。麵對他們咄咄逼人的態度與同伴遭人利用的怒氣，貝爾真的害怕起來、身體差點後退。
他自己也知道，這麽做很不要臉。
可是，他顧不得那麽多了。
想在可用的時間內將自己磨練到極限，想逼近那個強敵（雅辛托斯）所在的高處，除了再向艾絲拜師求教一次別無他法。如同過去她替貝爾打穩了基礎，使他得以擊敗宿敵（彌諾陶洛斯）一樣。
莉莉被人帶走的事情閃過他的腦海，這點進一步煽動了他的焦躁感。沒有去營救她而呆在這裏的自己每分每秒都在浪費時間，這點令他難以忍受。
貝爾扭曲著整張臉，一而再、再而三地懇求他們。
「在吵什麽？」
就在這個時候傳來一道聲音。
團員們頓時全都噤了聲，貝爾的動作也停了下來。
從館內現身的是亞馬遜人的第一級冒險者，蒂奧涅·席呂特。她穿著種族特有的暴露服飾、晃著烏溜長發朝著這邊走來。
團員們讓出一條路，蒂奧涅來到貝爾跟前。
旁邊一人湊近她耳邊解釋狀況，她眯細了眼。
「滾出這裏。我不允許你這麽胡來。」
「……！」
蒂奧涅當著他的麵毫無慈悲地這麽說著。代替現在人不在這裏的領袖（芬恩），她親口將【洛基眷族】的全體意見告訴貝爾。
盡管隻有短短的時間，但貝爾與她也曾經有過交流，如今承受著她冷酷的言詞與視線，貝爾嚇得呆站在原地。蒂奧涅抓住他的上臂，不容分說地把他從正門前拉開。
「請、請等一下，蒂奧涅小姐！求求您，請聽我說……！」
就在他抵抗不了第一級冒險者的力氣、硬是被帶離門前時……
蒂奧涅以自然的動作將臉湊近身體亂晃的貝爾耳邊。
「——你往右邊走，到下下條後巷去。」
「！」
小聲到周遭聽不見的呢喃輕觸著耳際。
她無視瞠目的貝爾用力一推，把貝爾趕到街道上去。
蒂奧涅表麵神情冰冷、轉過身去背對貝爾。踉蹌了幾步的貝爾呆滯地注視著讓長發翻飛並迴到總部的背影。
不久，貝爾慢慢離開。背後感受到周圍團員的嚴峻視線，沿著來時的路走迴去……等到完全看不見宅邸後，他立刻拔腿狂奔。
他上氣不接下氣，衝進了蒂奧涅指定的細窄、陰暗的後巷——
「啊！艾絲，阿爾戈小英雄來囉——！」
「艾絲小姐！？還有——蒂奧娜小姐！？」
結果在那裏的是佩帶軍刀的艾絲，以及攜帶著大型武器的蒂奧娜。
正當貝爾吃驚時，蒂奧娜帶著容易親近的笑容跟艾絲一起走過來。
「我們從窗戶看到阿爾戈小英雄來了。結果艾絲馬上猜到你的意思，我們就拜托蒂奧涅演一場戲囉。」
蒂奧娜簡潔說明了來龍去脈。
也就是說，艾絲看到了不顧一切衝進來的貝爾，心有靈犀一點通，明白到貝爾是來請自己再度訓練他的。然後，因為她不便在其他團員麵前答應貝爾，隻好說服了蒂奧涅，托她傳話給貝爾。
也許是覺得好玩，或許是為了支持朋友（艾絲），蒂奧娜也參了一腳。
「……艾絲小姐，真的可以嗎？」
明明是自己跑來的，貝爾卻還有些猶疑地問道。
貝爾想向她求教，不過這終究是貝爾的個人願望。兩方派係並沒有什麽交情，卻出手幫助其他派係的成員，這一定是她獨斷獨行。
貝爾戰戰兢兢地一問，艾絲輕啟雙唇說：
「因為我，並不是直接幫忙……而是你自己努力，然後……」
「嗯嗯，她的意思是，真正上戰場的還是阿爾戈小英雄啦！」
在不善言詞的她身旁，蒂奧娜進行口譯，手指「咻！」的一聲指著貝爾。
當貝爾正在冒汗時，艾絲又接著說：
「而且，對你見死不救……我覺得不太對。」
「艾絲小姐……」
麵對用澄澈金眸注視自己的艾絲，貝爾感覺到自己的胸中也變得透明潔淨。這個時候，蒂奧娜無憂無慮地說：
「這點小事情不打緊啦——。艾絲鍛煉了阿爾戈小英雄，戰爭遊戲會打得更精彩，天神（洛基）祂們一定也會很高興啦！」
蒂奧娜說出了縮短貝爾與【阿波羅眷族】的實力差距較量起來才會更有意思，看她這麽樂觀，貝爾忍不住苦笑。艾絲也對她輕輕一笑。
「再說我也不太喜歡【阿波羅眷族】那種做法啦。感覺好像在強迫別人，而且方事有點下流……」
嘟著嘴的她看著貝爾，表情一變、笑了開來。
「我也會替阿爾戈小英雄加油喔——」
「咦，您的意思是……」
「嗯，我也要跟你還有艾絲一起去——」
貝爾偷看艾絲一眼，她點了個頭。
意想不到的事情發展讓貝爾大驚失色，連忙向兩名少女道謝。
「真的很謝謝你們……」
「別在意、別在意！那我們馬上出發吧！」
「
嗯。」
貝爾覺得自己欠了人家好多恩情，發誓有朝一日一定要報答她們的好意。
好像等不及了的蒂奧娜把大型武器扛在肩上催促著兩人，於是貝爾與艾絲一同開始動身。
一行人前往的地點跟一個月前相同，是都市西北部的市牆上方。
與第一級冒險者的生死修行即將展開。
□
赫斯緹雅與阿波羅的戰爭遊戲很快就獲得了公會認可。
同時也決定遊戲即日開辦，都市氣氛頓時活絡起來，而且也變得忙碌起來。
當下最吃虧的應該就是公會。為了保證派係間總會戰這種危險活動絕不會波及到歐拉麗，他們必須安排物資、人員，還得進行宣導、挑選戰場作為戰爭遊戲的候補舞台，而且還要通知附近的地區要注意安全，忙得焦頭爛額。諸神的任性要求更是讓情況火上加油。
不論冒險者還是一般民眾，這件事情成了時下最熱門的話題，在都市內外眾所矚目下，戰爭遊戲一步步準備完成。
「——今天赫斯緹雅又沒來嗎！」
歐拉麗中央，摩天樓設施（巴別塔）三十樓。
在諸神大會上，阿波羅破口大罵。
在成排成列柱子支撐著高大天花板，而且隻放了一張圓桌的集會廳裏，此時聚集了眾多天神。戰爭遊戲的規則、形式將會在敵對派係的兩位主神同意下參考其他諸神的意見——為了造就最棒的娛樂——在諸神大會裏麵做出決定。
之前鬧得滿城風雨的【赫斯緹雅眷族】襲擊事件已經是三天前的事情。
對著始終沒有現身的女神，阿波羅火冒三丈。她總是推說生病，在諸神大會一再缺席，讓周圍的諸神閑閑無事、嗬欠連連。誰都知道這擺明是裝病、擺明是為了爭取時間。
該不會是在準備逃跑吧。就在阿波羅怒氣飆升時，伴隨著開門聲，集會廳的大門被打開了。
「我來晚了。不好意思，讓你久等了。」
嘴上講歸講，現身的赫斯緹雅卻一副悠哉模樣，而且身旁還陪著米赫。
見她一副蠻不在乎的態度，阿波羅瞪著眼睛盯著她看。
「太慢了！赫斯緹雅。這樣一再拖延大會時間，你打算如何負責？」
「因為我被你的團員追著到處跑，所以發燒了嘛～哎呀～差點就熬不過來了呢～」
「嗯，病情的確一度危急。」
麵對阿波羅的抱怨，赫斯緹雅與自稱在照料她的米赫厚臉皮這麽說著。真是討人厭。阿波羅雙眉緊皺。
「盡管小矮子很欠扁，不過時間有限，趕快開始好不好？」
雙手在後腦勺交疊的洛基不耐煩地這麽說。在她的一句話下，眾神開始針對戰爭遊戲議題進行討論。
首先，在四周的監督下，女神（赫斯緹雅）與男神（阿波羅）雙方完成了必要文件的親筆簽署與手續。
「如果我等贏了，我要貝爾·克朗尼。」
「……」
「隻有這點我要講清楚。以免之後你搬出一堆不像話的借口來煩我。如果赫斯緹雅成為贏家，我願接受你的任何要求。」
毫不懷疑自己能夠獲勝的阿波羅隻強調貝爾的所有權——順暢的派係轉籍。在赫斯緹雅的沉默下，他讓記錄會議流程的神將這點明文記載下來。
不久後談到了戰爭遊戲決定勝負的形式。
「我們一對一，由【眷族】派出代表單挑決勝負，如何？」
坐在圓桌一角的赫斯緹雅凝視著對麵的阿波羅提出發言。
「我們運用競技場在觀眾的圍繞下進行決鬥。這樣最能夠炒熱氣氛了，對吧？」
「我也讚成。讓阿波羅的孩子們圍毆貝爾一個人看了也掃興。」
「我也支持這個意見。」
接在目光銳利瞪著阿波羅的赫斯緹雅之後，站在她這邊的米赫與建禦雷也表示肯定。
「說得有理。」，四周有些天神也表示讚同。
「怎麽樣，阿波羅～」、「對手可是猛牛殺手（ox yer）喔？」
「說不定人家就是擅長對付比自己厲害的對手，尤其是一對一喔～」
「……」
圍坐圓桌旁的諸神嘻嘻笑著。他們不站在任何一邊，隻是看著不吭聲的阿波羅取樂。
頭戴月桂冠的金發男神戴起冷靜的假麵具，哼了一聲嗤之以鼻。
「【眷族】團員少，這是赫斯緹雅怠慢害的，都是因為你直至今日沒有積極招攬成員的關係。」
「唔……」
「你的孩子少，找我哭訴這點沒用的，我沒有義務要配合你。」
聽到阿波羅闡述率領派係之主神的應盡責任，赫斯緹雅低聲發出「唔唔……」的呻吟。
的確，自己是因為「還想跟貝爾兩人獨處」這項個人欲望的關係才沒有積極招攬團員的。
「不如公平點，用抽簽方式決定吧。」
就在赫斯緹雅無法反駁時，阿波羅的這項提議獲得認同。一個準備周到的神不知從哪邊拿出一隻箱子、放在圓桌上頭。
在場的每尊神各自將戰爭遊戲的方法寫在一張羊皮紙上，並開始收集羊皮紙。赫斯緹雅當然在紙上寫了「單挑」，然後放進箱子裏頭。
簽準備好了，接下來就是決定要誰來抽了。
「我不能信任跟阿波羅一夥的家夥。」
「……這點我也一樣。米赫還有建禦雷，請你們退出。」
阿波羅小聲嘖舌，提出跟赫斯緹雅相同的條件。
既然如此……他與她環視圓桌的視線停在一尊神的臉上。
「「荷米斯。」」
「呃……真的假的？」
赫斯緹雅與阿波羅同時叫了那尊男神的名字。
獲得拔擢的荷米斯不由得麵露苦笑。
「我的朋友，我把一切交給你了。」
「拜托你囉，荷米斯。」
在天界就與荷米斯有交情的阿波羅肅穆地頷首，赫斯緹雅也用堅定目光注視著這尊花美男天神。
在諸神裏麵采取的中立態度現在反而害到自己。受到兩尊主神一再叮囑，死了心的荷米斯說著「傷腦筋。」並站起身來。他走向放在圓桌角落的箱子旁，在場所有天神的視線都跟著他走。
「請手下留情啊……」
荷米斯一邊喃喃自語，一邊翻動箱裏的簽條。
在緊張屏息的赫斯緹雅等人麵前，他看看取出的一張羊皮紙……發出「啊」的一聲。
他先是僵住、然後空虛地笑著，將攤開的羊皮紙公諸在眾神麵前。
「攻城戰」。
——咚！咬牙切齒的赫斯緹雅一拳捶在圓桌上。
「唿哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！這是神聖公平的抽簽決定，不接受任何異議喔！」
反觀阿波羅，他則是譏諷地大笑。
什麽不好抽，偏偏抽中無論是進攻、防守都需要大量兵力的大軍戰鬥。荷米斯一定是抽中阿波羅的簽了。「不愧是荷米斯。」、「有天分！」，其他諸神異口同聲地起哄。
「哎呀——」，荷米斯仰天長歎，赫斯緹雅滿臉通紅地發抖，隻見阿波羅心情愉快地說：
「光靠一個人不可能守城吧。進攻就交給赫斯緹雅好了。
」
他得意地笑著，將進攻權讓給了赫斯緹雅。
就在最糟的發展讓赫斯緹雅咬緊牙關時……「抱歉，可以打個岔嗎。」荷米斯插嘴了。
「阿波羅。這樣赫斯緹雅未免也太可憐……太不公平了。看著勝負已定的比賽，我們也會覺得沒勁的。」
「……」
「所以我有個想法，設個幫手製度怎麽樣？」
荷米斯提議以限製人數為前提，向其他【眷族】尋求協助者，阿波羅一聽，眯起了眼睛。
「……荷米斯，我可是知道的喔。你每次都講得若無其事的樣子，但其實是想哄騙我。我才不會上你的當。」
談到自天界延續至今的孽緣，阿波羅麵帶笑容講出內心的不滿。
他的這項主張令他難以接受。
「參加戰爭遊戲的戰士隻限【眷族】入團者，這是絕對條件。其他派係的孩子介入戰局會傷害神明代理戰爭的名聲。」
「嗯，或許你說得對。」
「況且，說得極端點，如果有親近第一級冒險者的人支持赫斯緹雅那一邊，我等豈非安全堪憂？我看赫菲斯托絲那邊好像跟赫斯緹雅交情不錯嘛。」
一邊與荷米斯對答，阿波羅環顧圓桌旁的眾神。
不光是鍛造技術，赫菲斯托絲派係的戰鬥能力也受到認可。聽到阿波羅出言挑剔後，她則是聳聳肩說：「我才不會那樣袒護她呢。」。
「難說吧。」，阿波羅哼了一聲，然而——
「哎呀，阿波羅。你怕了嗎？」
「芙蕾雅……」
靜靜坐在圓桌席位的銀發女神露出了微笑。
「難道對手不是一個人，你們就沒有辦法戰鬥了？」
「別瞧不起我……」
「那你是不信任自己的孩子嗎？你對孩子們的『愛』就隻有這點程度嗎？」
司掌愛的女神（芙蕾雅）的這番話似乎刺激到多情男神（阿波羅）的矜持，使他一臉苦悶。而且芙蕾雅的發言讓一部分男神站到她那邊，對協助者製度表示肯定。諸神大會的趨勢瞬間產生了動搖。
——芙蕾雅果然對貝爾……
赫斯緹雅對女神的言行懷抱著一抹不安與擔憂，不過她這個時候沒有吭聲。隻要狀況能夠稍微對自己有利，她必須歡迎這種狀況發生。
過了片刻，意氣用事的阿波羅終於如芙蕾雅的意圖，接受了荷米斯提議的部分製度。
「……好吧。那幫手隻限一人，而且提供幫手的派係必須是都市外的【眷族】。」
小氣巴拉。聽了這個條件，赫斯緹雅皺起了眉頭。
人數不用說，跟歐拉麗的【眷族】相比，都市外的【眷族】實力水準低落。盡管說得正確一點是因為歐拉麗高級冒險者的水準太高了。
保有lv.2以上團員的【眷族】，歐拉麗附近究竟能有幾位呢？而且更大的問題是他們不可能找出擁有那番實力的派係，並在戰爭遊戲開始前聯絡上對方。
堅持不讓步的阿波羅就這樣排除眾議，以提出的條件為前提，同意了幫手製度。芙蕾雅也沒有多說什麽。
麵對心滿意足地點頭的他，赫斯緹雅閉口不語。
「還得找個適當的城堡，戰爭遊戲的舉辦日期就再跟公會談談吧。這樣的話，大家解散唄。」
以洛基的一句話做結，諸神大會解散。眾神魚貫離開集會廳時，阿波羅在離去之際對赫斯緹雅翹起了嘴角。
赫斯緹雅隻能夠瞪迴去，並在他消失後吐了一口氣。除了她以外，留在現場的隻有米赫、建禦雷這些站在她這邊的神了。
「抱歉啊，赫斯緹雅。逼你接受了不利的條件。」
「不，這不是荷米斯的錯。」
荷米斯走過來道歉，赫斯緹雅對他搖搖頭。雖然不甘心，但阿波羅說的沒錯，這是公平抽簽的結果。幫手製度能夠被接納，這點已經是奇跡了。多虧有期待娛樂的眾神以及芙蕾雅，這次的討論有很多場麵都是自己這一方受到偏袒。
自己隻能在規定好的棋盤上靈活運用手上既有的各種棋子來取勝，赫斯緹雅下定了決心。她的雙眼燃燒著鬥誌，發誓要找出通往勝利之路。
「先別說這了，荷米斯，找到支援者小姐人在哪裏了嗎？」
切換想法的赫斯緹雅詢問了她目前最在意的問題。
裝病的這三天，她可不是閑閑沒事做。她在想方設法追蹤遭到【蘇摩眷族】帶走的莉莉下落。同時，她也早已拜托大家公認的情報通荷米斯出手幫忙。
「嗯，有收獲了。是亞絲菲查出來的。看來莉莉妹妹似乎被帶進了蘇摩那邊的酒庫。」
「酒庫！？不是總部嗎？」
「不是。不光是總部之外，蘇摩還有保管神酒用的倉庫。」
荷米斯迴答了赫斯緹雅訝異提出的疑問。
他將入手的情報一一告訴赫斯緹雅。
「地點在都市東南方，『代達羅斯路』附近。總部沒人看守；相對地，這裏的戒備可森嚴了。高級冒險者好像也很多。」
「……」
「抱歉，我的【眷族】沒有辦法幫忙戰鬥。……你打算怎麽做？」
麵對荷米斯的詢問，赫斯緹雅毫不遲疑地抬起頭來。
「當然要去了。」
我跟貝爾說好了。
她這麽說。
◆
微髒的魔石燈灑下微弱的光芒。
臉頰感受著石頭地板的冰冷，莉莉慢慢地撐開眼皮。
雙手被綁在背後、趴在地上。聽著身體吱吱作響的聲音環顧四周，從第一天以來就沒有任何變化的陰暗牢房映入眼簾。趴在牢籠裏麵一事無成的自己想必看起來很卑微吧。她自嘲地這麽想。
跟隨察尼斯被帶到【眷族】酒庫的莉莉沒多久就被扔進了這間牢房。
這是在懲罰派係內成員，或是幽禁因為「神酒」而失去理性、行為逾矩者的地牢。綁住手腕的是就連領受「恩惠（能力值）」的初級冒險者也無法扯斷的特粗鋼索。這種監獄或道具在這酒庫裏麵多得是。為了至今離開【眷族】而受罰，莉莉被囚禁在陰暗潮濕的牢獄當中。
時間感覺早已變得曖昧，也不知道從那場爭鬥以來過了多少天。
莉莉挪動被綁住的身體，將嘴湊近好像施恩般匯聚於地板角落凹槽的水。對於自己這副可悲的模樣，她並非完全無動於衷，但她早就習慣這點程度的醜態了。
隻不過是與貝爾他們共度的日子比較特別罷了，自己截至今日為止都是啜飲著髒水過活的。
（貝爾大人他們……）
是否平安無事？
隻有這件事情令她掛心。
連個看守都沒有的地牢不肯告訴莉莉外界消息。她也不打算逃出這裏。將恩人們逼進困境的事實在小小的胸口當中開了一個大洞。
凹凸不平的石砌牢房很冷。身體發寒。
關著自己的鋼鐵柵欄外，魔石燈的光芒有如燭火般搖曳。
「……！」
喀，喀，從通道另一頭傳來某種聲響。是步下通往這座地牢之樓梯的聲音。
莉莉扭了扭身子，從匍匐著的地板上麵抬起臉來。在隔開通道與牢房的柵欄外，不久後，察尼斯拖著長長的影子現身了。
「
感覺如何啊，厄德？」
「……糟透了。」
對透過牢房正麵俯視自己的人類，莉莉不屑地迴答。
雙手在腰後合握的察尼斯露出諷刺的笑容。
「那還真是抱歉。這三天來，都市（外頭）的形勢瞬息萬變，我忙著觀察狀況、分身乏術。原諒我吧。」
「……您真的沒有做出危害貝爾大人他們的事情嗎？」
「當然了。我以主神（蘇摩）之名發誓。」
莉莉姑且相信他誇張其辭的迴答，問了一件令她不解的事情。
「為什麽……這個時候才找上莉莉？」
她用枯竭的聲音詢問對方的真意。
在勸莉莉投降時，他的確說過「我需要你」這番話。
跟以前對自己見死不救的同仁（加努）一樣，殘忍的察尼斯也是壓榨莉莉的其中一人，從沒有跟莉莉勾結過。對他而言，莉莉不過是興致一來就搶奪錢財的對象，應該隻是隻讓他瞧不起的蟲子罷了。
「因為我認同你的價值。」
察尼斯加深了笑意。
「當我知道你還活著時，我可是高興得不得了。我本來可以趁你前兩天獨自出現在總部時抓住你……不過當時我已經在跟【阿波羅眷族】交涉了。既然如此，不如先拿了報酬，也讓你這個正當理由發揮功效直到最後一刻。」
結果你對我言聽計從，事情發展得很順利，這點真是稱心如意。聽到察尼斯接著這麽說，莉莉感到自己的眼神變得越來越兇狠。
「……莉莉沒有那種價值。」
「不，你很有用。我早就發現你在偷偷存錢。我也知道你有如盜賊的技術，我很欣賞這點。」
「最重要的是，」，講到這裏，察尼斯頓了一下，手指往上推了推眼鏡。
「你不是有個稀有『魔法』嗎？」
對方提到變身魔法（灶灰女），這點讓莉莉睜大了眼睛。
除了貝爾他們以外，莉莉從來沒有將這個魔法告訴任何人，不過他卻知道這件事。正當莉莉感到驚訝時，「我向蘇摩神問出來的。」，察尼斯幹脆地迴答。讓「魔法」現出的不是別人，正是主神（蘇摩），他會知道這點是理所當然的。
從時期來判斷，他大概是在莉莉詐死前後的那段時間得知了變身魔法（灶灰女）的事情吧。
「讓我做個確認……厄德，你也能變身為怪獸嗎？」
「……是又怎麽樣？」
聽了這迴答，察尼斯露出兇惡的笑容。
他眼中暗藏著陰險喜色，低頭上下打量著提高戒心的莉莉。
「有件事千萬想請你幫忙。沒什麽，一點小生意罷了。」
「什麽生意……？」
「我要你引出怪獸、捕獲它們，然後推銷出去……很單純吧？」
真是愚蠢——莉莉在心中發出嘲笑。
兇暴的怪獸就算經過馴服（taming）也隻會聽命於馴獸師（tamer）。就算把它綁在小屋裏麵叫它待命，隻要馴獸師以外的人靠近，它照樣會毫不留情地襲擊對方。怪獸之所以沒有普遍用來代替馬車等交通工具就是這個原因。
不管經過何種過程，怪獸就是危害人族的「敵人」。
跟順從的奴隸是不同的。
「怪獸不可能有商品價值的。」
「嗬嗬……很難說吧。」
相對於少女斷定的聲音，察尼斯則是露出充滿欲望的眼神邪笑著。
莉莉懷抱著純粹的怒氣瞪著他。
「您就為了這種事情把莉莉，把【蘇摩眷族】成員……把貝爾大人他們扯進這次的騷動嗎？」
「怎麽說為了這種事情呢？」
不知不覺間，察尼斯的聲調提高了。
「我想要蘇摩神釀造的神酒、也想要金錢與女人，還想品嚐更棒的美食——我想貪婪享受這個世上滿足身體欲望的一切快樂！」
「鏗！！」的一聲，察尼斯的鞋底一踏、陷進了柵欄。
連領受「神的恩惠」之冒險者亂打亂敲都無法破壞的特製鐵柵欄明顯凹陷、變形。在眼前呈現鞋子形狀凹陷的柵欄讓莉莉雙眼顫抖、說不出話來。
察尼斯的神情在在說明了他的欲望深重，那副嘴臉比莉莉至今見過的任何人——甚至比沉溺於「神酒」的人——還要更加駭人、醜惡。，
「老子很喜歡這個【眷族】。不管染手多少壞事，主神都不會責怪。隻要別妨礙那個家夥（神）沉迷興趣，愛做什麽就做什麽。沒有比這裏更棒的環境了。」
「……本性泄露出來了喔。」
「哎唷。」
被莉莉一指摘，察尼斯用一隻手遮住麵目可憎的嘴角（笑意）。他將腳挪離柵欄、若無其事地站正姿勢。
察尼斯非但不表示敬意，反而根本不把神（蘇摩）放在眼裏，讓莉莉產生強烈的厭惡感。她清楚領悟到，【蘇摩眷族】會敗壞到這個地步，除了主神對【眷族】營運不聞不問外，眼前這個團長也是原因。
就在莉莉抬頭看著麵帶冷笑的察尼斯時……
「……？」
「警鍾……有敵人來襲？」
傳來了大聲的警報，連石牆厚重的地牢都聽得見。
高亢的鍾聲後，數不清的腳步聲從天花板傳來。趴在石頭地板上的莉莉好幾次環視周圍與頭頂，不知道發生了什麽事。
「錢德拉！錢德拉，不在嗎！？快向我報告發生了什麽事！」
察尼斯朝著通道另一頭通往地上的樓梯吼叫。
在他叫喊後過了一會，一個魁梧的矮人愛理不理地慢吞吞前來。
「你自己看不就得了……那雙腳是裝飾品嗎？」
「少廢話。發生了什麽事。」
「似乎是老鼠鑽進來了。那些人各自隸屬不同的【眷族】……好像還有尊幼小的女神。」
蓄著短發與胡須、態度冷淡的矮人錢德拉瞥了牢裏的莉莉一眼。
「幼小的女神」這幾個字讓莉莉心跳漏了一拍。察尼斯似乎也覺察到入侵者是什麽人，眼鏡後麵的雙瞳愉快地眯細起來。
「入侵者們目前在哪裏？」
「在倉庫一帶的廣場，現在還在交戰。」
「是嗎？那麽——我就去驅除他們吧。我來指揮。」
聽到察尼斯這麽說，莉莉頓時眼色大變。
她挪動踉蹌的雙腿，以手臂反綁的模樣貼著鐵柵欄不放。
「這跟說好的不一樣！您不是說過不會危害赫斯緹雅女神他們嗎！」
「是他們自己攻打的。沾上身的火星不能不撣掉吧。」
「那麽，莉莉去說服他們！莉莉會說服他們離開的，所以……！」
「不行。我不能讓重要的同伴去那麽危險的地方。再說對方要的也是你吧。」
察尼斯毫無顧忌地說這是為了保護同伴的自衛行為，這點讓莉莉憤慨不已。
「您不守約定，莉莉就不協助您！」
「是嗎？真是遺憾……」
察尼斯闔起雙眼、慢慢走到牢房前。
然後，他翹起嘴角，將臉湊近貼著柵欄的莉莉。
「既然如此，那就沒辦法了。讓你喝一滴我偷來的『神酒』吧。」
「——
」
莉莉的時間為之凍結。
「為了想得到『神酒』，你將會成為溫馴的仆人……想必會心悅誠服地答應我的心願吧。」
蘇摩釀造的極致成品。
帶來超乎尋常的陶醉感、擄獲下界人心的極品美酒。
過去莉莉也曾經隻喝一口就成了一味追求著神酒的餓鬼。
「！！」
不顧頭破血流，她對著牢籠外的察尼斯一頭撞上去。
被鐵柵欄擋住的頭部發出巨響、撼動了整間牢房。近在眼前的察尼斯扭曲著雙瞳，嘲笑著額頭流血、怒形於色的莉莉。
承受著她甚至摻雜憎恨的視線，察尼斯最後轉身離去。
「錢德拉，你在這裏看著，別讓厄德跑了。」
「哼……」
麵對團長的命令，錢德拉連話都懶得迴，背對牢房一屁股坐了下來。察尼斯見狀也隻是笑笑，並在莉莉的注視下消失在通道深處。
莉莉很想叫他站住，不過她氣得渾身發抖，連話都說不出來。那個男人從一開始就打算隨時毀約，那個時候隻是想讓莉莉變成方便利用的傀儡罷了。
可惡。莉莉幾乎快將牙齒咬碎、決心一定要逃出牢房。
繼續被關在這裏也沒有意義，這也是為了讓赫斯緹雅他們逃出去，她必須采取行動。
「……！」
她在靠著牢房旁牆邊的錢德拉看不到的位置拚命試圖掙脫繩子。
矮人摸摸腰際，拿出自己帶來的葫蘆大口喝酒，看都不看她一眼。莉莉與緊緊陷入肌膚的鋼索纏鬥幾分鍾後，以培養出來的盜賊技術——並迅速小聲詠唱，隻把手「變身」成長了尖銳獸爪的獸人——總算讓雙手重獲自由。
她留心注意，在沒有讓錢德拉發現繩索鬆脫的狀況下將雙手放在背後思考。如何才能夠避開這名守衛逃出去？
正當莉莉偷偷注意錢德拉是否有何疏漏並絞盡腦汁時……慢吞吞地……
矮人男子開口了。
「想出去就出去吧。」
莉莉大吃一驚。
沒理會她的反應，錢德拉繼續坐在地上，隻伸出一隻手抓住牢房的鎖、用力破壞了它。
「為、為什麽……您要反抗察尼斯大人呢？」
「我討厭那個家夥。」
頭頂上傳來戰鬥的震動，態度冷漠的矮人淡淡地迴答。
「我是聽說這裏有最芳醇的神酒才會來到迷宮都市（這裏）的。然後，我加入了這個派係。然而，現在的派係幾乎成了那個男人的私物。連主神的神酒都喝不到幾口。」
莉莉目不轉睛地瞧著錢德拉暢飲葫蘆中酒液的側臉。
錢德拉·伊什特。與察尼斯同樣是lv.2的高級冒險者。
當孤獨的莉莉受派係成員（眷族）們欺淩時，他沒有出手相助、也沒有出手加害。
「你也不喜歡那個家夥吧。既然如此，我就睜一隻眼、閉一隻眼吧。」
他瞥了莉莉一眼，那雙茶色眼睛與莉莉的栗色目光重疊交錯。
莉莉決定相信隻為了追求美酒而來到此地、木訥的他。
「對不起，謝謝您。」
道過謝後，莉莉衝出了牢房。
她拚命讓被關在牢裏而無法靈活運動的身體往前傾，衝上了地牢的樓梯。
「……！？」
踏出石砌建築物一樓的瞬間，戰鬥的氣息一口氣變得近在身旁。
粗暴的怒吼與劍戟聲變得更為激烈，焦慮感燒灼著她小小的胸口。莉莉忍不住轉頭看向四周，並發現在視野遠方的走廊轉角上裝了一扇采光用窗戶，接著立刻衝上前去。
她跳起來，把臉塞進嵌了鐵柵欄的小窗。
「韋爾夫大人！連命大人他們也來了……！？」
闖進狹窄視野中的是與【蘇摩眷族】交戰的韋爾夫等人身影。
在建造了好幾座倉庫的用地內，他們正被數也數不清的敵人圍攻。占據了倉庫一隅的前鋒韋爾夫、櫻花、命浴血奮戰，後衛的娜紮、千草等人持續支援，不過【蘇摩眷族】的團員始終不見減少。
盡管敵方大多是初級冒險者，不過敵眾我寡。
「迴去！請你們迴去啊！現在立刻逃出這裏啊！！」
臉色蒼白的莉莉握緊了鐵柵欄，用盡所有力氣大喊。
心地善良的他們會像這樣入侵其他派係的領域（地盤），除了為了自己，別無他由。因為自己而害他們受傷，這點讓莉莉難以承受。
她隔著窗戶大喊大叫，要他們停止戰鬥。這個時候在倉庫角落、雙手抱頭的赫斯緹雅注意到她。
「支援者小姐！？」
「赫斯緹雅女神！」
赫斯緹雅見莉莉從娜紮等後衛的更後麵探出頭來、趕緊跑了過去。
隔著厚重的石牆，她們得以重逢。
「莉莉沒事的，請你們快逃啊！」
「那怎麽行！直到把你帶迴去之前，我們要留在這裏！」
「為什麽！莉莉就是不想再給各位添麻煩、不想把赫斯緹雅女神你們卷進來，所以莉莉才……！」
迴去，不迴去，兩個外貌稚嫩的少女激烈爭吵了一會兒，接著赫斯緹雅叫了起來。
「我們要跟阿波羅進行戰爭遊戲！」
「！？」
「形式是攻城戰，投入【眷族】與【眷族】的總體戰力展開正麵衝突！！」
聽了赫斯緹雅連珠炮的說明後，莉莉這次真的說不出話來了。
僅有一名團員的【赫斯緹雅眷族】竟然想跟【阿波羅眷族】進行戰爭遊戲，這已經不叫有勇無謀，這根本是亂來。而且還是攻城戰。
麵對愕然無語的莉莉，赫斯緹雅又繼續說：
「貝爾為了得到勝利，現在正一個人在努力！」
「咦……」
「為了在戰爭遊戲中獲勝，那個孩子目前正遭受到地獄般的折磨！不過光是那樣還不夠！為了獲勝，我們需要你的力量！！」
——她在說什麽啊？
為了在戰爭遊戲中獲勝，需要莉莉的力量？
怎麽可能。隻會扯人後腿的莉莉怎麽有辦法對勝利做出貢獻？
至今總是受人淩虐、踐踏、奪走各種事物的小人族；受到陰暗情感驅使，甚至染手肮髒犯罪的自己。
這樣的自己怎麽可能拯救他們？
赫斯緹雅在胡說八道。
「為了贏得勝利，沒有你是不行的！非你不可啊！」
可是，她拚了命的說著。
女神渴求著至今從未被人需要的莉莉。
這個隻有少年願意拯救的自己，隻有少年願意需要的自己——女神說，這次要換你為少年盡一份力了。
赫斯緹雅在向莉莉求助。
「拜托你，幫幫我們——幫幫貝爾！！」
奔跑。
莉莉當場像是被電到般衝了出去。
跑過石砌的狹窄走廊、跑過陰暗的通道，她發出腳步聲不停奔跑，腦中反芻著赫斯緹雅的呐喊。
弱小的莉莉不可能辦得到。沒用的莉莉不可能幫得了貝爾他們。她太看得起自己了。赫斯緹雅明明是尊女神，不過講的話卻扯得太遠。
（
可是……！）
她說需要莉莉。
她懇求莉莉伸出援手。
不是找別人，而是莉莉。
從來不被任何人需要的自己，竟然有一群人如此需要。
「嗚……！！」
視野變得模糊、臉頰發熱、胸中的某種感覺仿佛即將潰堤。
無法言喻的感情推動著莉莉的身體。她一心隻想幫助現在仍在戰鬥的赫斯緹雅等人，向自己的全身呐喊著：「快去啊。」
既然察尼斯在指揮戰鬥，能夠阻止這場戰鬥的，就隻有權力比他更高的神物——主神蘇摩。在被帶去牢房時，莉莉的確在建築物內看見主神的身影。這也是為了從派係魔咒中獲得解放，莉莉無論如何都得說服他才行。
她拚命迴溯以前來到酒庫時的記憶。這棟建築是附設地牢的管理塔，蘇摩應該也在最高樓層的私人房間才對。
從眼眸滴落著透明的水滴，莉莉趕往主神的身邊。
●
「真是難纏……」
從倉庫屋頂俯視戰場的察尼斯喃喃自語。
在左右各立著五間儲藏「神酒」的倉庫——酒庫的管理塔前用地內。就在旁邊還建造了瞭望塔、最靠邊的酒庫，入侵者們聚成一團，與【蘇摩眷族】的團員們進行交戰。
看著不到十名的入侵者拚命應戰的模樣，察尼斯再度嗤之以鼻，笑他們團員人數相差這麽懸殊竟然還敢攻打進來。
若是能夠逮住那尊小妹妹女神的話，賣阿波羅他們一個人情也挺有意思的。打著如意算盤的他對下麵的團員們做出下個指示。
「……？」
正當察尼斯以嗜虐眼光旁觀戰局時，有個東西通過了他的視野。
是莉莉，她在管理塔兩棟建築間的走廊上加快速度奔跑著。
他思考著監獄守衛（錢德拉）不知道在搞什麽而蹙眉，但又立刻恢複成愉悅的邪笑。
「有意思，她想搞什麽花樣？」
為了追趕莉莉，察尼斯將指揮權交給一名高級冒險者，並離開了現場。
她在廣大、複雜的管理塔通道裏麵奔馳。
好不容易找到樓梯的莉莉趕緊跑上二樓。
與狹窄的樓下不同，樓上比較有開放感，走廊比較寬、通往房間的門也很多。開閉式的窗戶外看得見藍天，代替裝飾剝落的燭台型魔石燈照亮著塔內。
蘇摩的房間在三樓。
所有人都被招集去戰鬥了，莉莉跑過空無一人的塔內。
「你要去哪裏啊，厄德？」
「！？」
跑在走廊上的莉莉後方發出巨響，窗戶被打破了。
是察尼斯。從外頭輕易入侵二樓的高級冒險者踩在玻璃碎片上，對著莉莉背後出聲喚道。
——被發現了！
莉莉內心大喊，慌忙踢踹著地板跑過走廊轉角。
「那裏隻有通往樓上的樓梯喔？」
「嗚！？」
當感覺到背後有物體急速逼近時，莉莉瞬間被摸了一把。
察尼斯的手掌拍了一下她的背，不過光是這樣，嬌小的身軀就被打飛到地板上。
背部被令人作嘔的疼痛燒灼著，莉莉翻滾著爬起來，接著再度拔腿狂奔。
「嗬……哈哈哈哈哈！喂，厄德，你在急什麽啊！？」
察尼斯的哄笑從背後追來。莉莉扭曲著臉龐拚命向前跑。
輕而易舉迅速追上她的男人一記側擊，這次打在她的肩膀上。
「啊！？」
「難不成你是想找蘇摩神求情嗎？沒用的沒用的！！」
身體被砸向牆壁，不過她還是持續往前。
她激勵著踉蹌的纖瘦雙腳，用一隻手推開冰冷的石牆。
「那尊神會聽你講才有鬼咧！我等主神隻對釀酒有興趣！」
「咿……！？」
「你們對那尊男神來說隻是雜音！去求他也隻會碰一鼻子灰的！」
她好幾次被察尼斯追上、打飛。用力揮擊的拳頭，腳踢，每次擦過她身上的任何部位都將她打趴在地。
莉莉掙紮著爬起來，並逃離好像取樂般停下腳步、嗤嗤笑著俯視自己的黑影，勉強往前移動。察尼斯放聲狂笑，仿佛在說這番舉動滑稽到了極點。
「你變了呢，厄德！本以為你應該更聰明的！隻有你怨恨世間一切的冰冷眼神，這是我唯一欣賞過的地方！」
陰暗過去幾度將逃跑的自己拉迴黑暗的派係魔咒披起了名為察尼斯的外皮嗤笑著莉莉。
眼瞳滲出的水滴，對，是忍受身體疼痛的代價。絕不是懊悔的淚水。她不會流下懊悔的淚水。隻有對束縛自己的過去，她絕不會再流下眼淚。
被看輕自己的察尼斯妨礙著，莉莉不停地往前奔跑。閃躲男子接近而衝上樓梯的她終於來到了三樓。
管理塔的最高樓層除了通道外，整個空間形成一間房間。莉莉擠出吃奶力氣，打算闖進主神的房間。
「嘿！」
「嗚呃！？」
她吃了察尼斯一記強烈的腳踢，整個人飛了出去。
嬌小的身軀就這樣飛往房間門口，莉莉也利用這個力道用身體撞破了雙開式大門。
發出巨大聲響，莉莉滾進了室內。
「……」
蘇摩在房間裏。
在設置了寬敞陽台的房間深處，他正在工作桌上用乳缽混合好幾種植物。
不管是外麵的戰鬥，還是進來房間的莉莉，他都漠不關心，隻是調合著酒的原料。
「蘇摩神，蘇摩神！求求您，聽莉莉說吧！」
渾身是傷的莉莉從地板上抬起臉來，對著背對自己的主神大喊。
一身有點髒的長袍進行作業的蘇摩，麵對她好幾次唿喊，他煩躁地轉過頭來。
他從長長瀏海底下瞪著正好走進房間的察尼斯。
「很吵耶，察尼斯。大小雜事都交給你了。」
就在眼見主神根本不把自己放在眼裏而讓莉莉大受打擊時……
忍不住發笑的察尼斯低頭看了一眼這樣的她，進言說：
「恕我失禮，蘇摩神。這個莉莉露卡·厄德似乎有事想直接向您上訴。可以請您聽聽她怎麽說嗎？」
察尼斯那遊刃有餘的態度，好像很清楚會迎接什麽結局似的。
麵對他的請求，蘇摩懶洋洋地瞥向莉莉。
莉莉勉強做出下跪的姿勢。
「求求您，蘇摩神，請您唿籲現在在外麵交戰的人們停戰——請救救赫斯緹雅女神他們，救救外麵的人們！求求您，求求您……！」
聽見痛切的聲聲哀求，蘇摩以緩慢的動作轉向麵對莉莉。
好像麻煩透頂似的，開口說：
「聽你們這些……輕易沉溺在酒中的孩子們說話，這樣有什麽意義？」
「——」
聽見那缺乏起伏的聲調，莉莉說不出話來，當場僵住。
麵對主神以令人發寒的天神觀感，莉莉明白了他內心的想法。
蘇摩失望了。對自己派係的團員失望，也對下界的居民們失望。
【蘇摩眷族】崩壞的原因，出在以「神酒」為獎賞。主神原先隻是想用神酒褒獎團員
，作為派係的催化劑，誰知道眷族成員們竟然如他所說而沉溺了。每位團員都想先搶到神酒，到了最後，甚至開始做出互相踢落其他團員的醜陋爭奪行為。
就蘇摩本人來說，應該隻是想用自己能夠支付的代價，拿自製的芳醇美酒當成獎勵吧。然而，孩子們反而卻沉淪神酒、重複著愚蠢行為。看到醜態畢露的他們，男神不禁產生了近似幻滅的情感。
——蘇摩沒有惡意、也無意害人。應該說蘇摩對莉莉他們根本就沒有興趣、毫不關心。
蘇摩對愚蠢到可悲地步的下界居民死了心，於是不斷將獎賞賜給吵著要求「神酒」的煩人信徒，隻是在利用他們罷了。
「沉溺於酒漿的孩子們，他們的聲音……輕薄至極。」
在長長的瀏海底下，對著莉莉的墨色雙瞳沒有看著莉莉。映入他眼簾的，是呈現人形的失望結晶。
就在莉莉承受著天神冷淡眼光而無法動彈時，蘇摩緩慢移動了。
他從固定裝在牆上的櫃子裏拿出白色的酒瓶。
蘇摩走向愣怔的莉莉，將酒杯交給她說：
「如果喝了這個還能講出一樣的話，我就聽你的吧。」
——唿吸停止了。
注入杯中的液體，令人目眩的清涼芳香，映照在酒杯水麵上、自己慘白的臉龐。
喉嚨變得幹渴、汗也流個不停。兩手捧著的酒杯差點砸在地上。
過去被「神酒」魔力魅惑而失常的記憶宛如走馬燈般在腦中盤旋。她害怕得發抖，抬起臉來，蘇摩正用不帶任何感情的臉俯視著她。
察尼斯好像早就知道會變成這樣，笑著在一旁看好戲。
「啊，啊……！？」
她用簌簌發抖的腿當場站起身來。
嘴唇淩亂地喘氣，俯視著酒杯。
得喝了它才行。為了拯救赫斯緹雅他們，為了斷絕與派係之間的宿怨，她必須幹了這杯酒。
莉莉用顫抖的雙手將酒杯湊近唇邊。
迷惑過莉莉，讓她淪為畜牲的神酒。
從莉莉的人生當中奪走救贖、扭曲她人生的元兇。
在蘇摩與察尼斯的注視下，莉莉下定決心，將「神酒」一仰飲盡。
「——」
下個瞬間，世界綿軟地產生歪曲。
無邊無際的陶醉感，扭轉意識的感動顛峰。
匡啷一聲，酒杯滾落在地板上。
手腳顫抖、站立不住。她像斷了線的人偶當場雙膝跪地。
臉頰熱唿唿的，視線也無法聚焦……不過莉莉，卻是在笑。
「——啊，哈……」
不敢相信世間竟有如此金波玉液，美酒的滋味融化了身心。
相對於失去理智的莉莉感覺到蘇摩轉過身去、無動於衷地漸漸遠去。之前懷抱在心的使命與心意都在莉莉的心中遭到遺忘。
視界逐漸變得空白、混濁。
身體的感覺、意識，還有心靈。
越來越混濁，混濁，不斷混濁。
然後，就在所有一切盡皆染成白濁時，莉莉最後看到的是……
少年的，純白的笑容。
「——」
就在饑渴抑止不住、即將淪為隻懂得追求「神酒」之畜牲的前一刻。
她在染成白濁色的視界中找到了以前搭救自己時，少年的笑容。
逐漸被塗抹覆蓋的內心，殘留在最深角落的，是他的笑靨。
「……」
一道淚痕緩緩滑過臉頰。
鬆馳的嘴角笑意潰散，下巴用力抬起。
少年的溫情總是在她心中點起一盞明燈，使她感情溢滿而出、流下淚水。
同時，莉莉振作起來了。
「……請您……」
小巧嘴唇中漏出的沙啞低語令蘇摩頓時停住動作。
接著，他像被電到般猛然迴頭。
長長瀏海底下，睜大的雙眼中映照出顫抖著手腳站起身來的莉莉。
「……請您，阻止他們。」
她一字一句，講得清清楚楚。
在驚訝的蘇摩與察尼斯視線前方。
莉莉倏然抬起頭來。
「請您——阻止這場戰鬥！！」
接著她灑落淚滴、喊出了堅定不變的心願。
「什……」
這聲低喃的主人是蘇摩？還是察尼斯？
她揮別了迷惑，抗拒了「神酒」的魔力。
她揮別了擄獲萬人之心、迷惑過芸芸眾生的神仙美酒。本應脆弱無力的少女戰勝了「神酒」。
即使她身為未經「恩惠」升華的低等階級，不過卻光靠胸中的意誌抗拒了蘇摩的咒縛。
「莉莉想要幫助他們！！」
莉莉對他高喊著懇求與心意。
如同抽抽答答地哭泣的小孩。
如同滿身灶灰（汙穢）的少女，靠自己尋得了與他人的緣分。
「不用神仙教我，莉莉也明白，莉莉是！為了現在這一刻誕生的！」
莉莉恐怕永遠不會忘記。
即使失去性命、轉世重生再多次，或是墮入地獄的深淵。
恐怕莉莉永遠都不會忘記那位少年的事情吧。
「莉莉一直以來犯下的過錯都是為了這天！」
拯救自己脫離險境的那雙手的溫暖擁抱自己的溫柔。
原諒自己的那個純白笑容，她絕對不會忘記。
縱使莉莉變得不是莉莉，她也絕對不會忘記。
隻有那副烙印在此身靈魂裏的光景永遠不會褪色。
「這次必須換莉莉成為他的力量！」
想起給予了自己笑容與第一份溫暖的貝爾，莉莉訴說著。
她對充滿過錯的灰色過去懷抱著後悔與空虛，但卻仍然為了現在這一刻不斷地呐喊。
「莉莉非得幫助他們才行」
她直直注視著主神，吐露出內心澎湃的情感。
「請您阻止這場戰鬥！」
她用一路迴蕩到塔外的洪亮聲音說出了自己的心願。
「…………」
看著少女瘦小的身影，蘇摩呆立在原地。
眼前的光景是不會苦惱也不會成長的諸神所無法觸及的。
第一次目睹下界居民活著的樣貌，這件事情讓他無法言語。
「不會吧……！？」
看到蘇摩這種反應，察尼斯開始擔心了。
他失去原有的從容，向主神喊說：
「蘇摩神，不可聽此人所言！我等現在受到其他派係攻打——！？」
「住嘴，察尼斯。」
蘇摩看都不看他一眼，隻用這句話駁迴了他的陳訴。
不顧臉部因為反對意見遭到駁斥而痙攣的察尼斯，蘇摩與莉莉目光交會。
墨色眼瞳中映照出少女堅定的姿態，接著他邁出腳步。
他拿著「神酒」酒瓶打開巨大窗戶，走向寬敞的陽台那一頭。下方正在戰鬥，蘇摩從能夠眺望整片用地的扶手處拋出手中的酒瓶。
酒瓶描繪出弧線、自上空降落地表，在戰場的正中央摔得粉碎。
瓶子隨著響
亮聲音化為碎片四散，讓【蘇摩眷族】的團員們停住動作。
抬起頭望向陽台的他們全都倒抽一口氣、無一例外。
「停止戰鬥。」
在眾多視線的仰望下，蘇摩對底下的人們發出宣告。
聽了向來隻對釀酒有興趣的主神所發出的嚴格命令，團員們全都愣在原地、沒有任何反抗。
他們紛紛舍棄察尼斯的命令，聽從神意放下武器。
「蘇、蘇摩竟然采取了行動……！？」
看到鴉雀無聲的戰場，還有蘇摩站在陽台那頭的背影，察尼斯搖著頭直說不可能。佯裝成明智者的麵具剝落、身體不停地顫抖。
受到震撼的他一時之間無法動彈，然而「咚」的一聲踹破管理塔大門的聲響讓他猛然一驚、肩膀晃了一下。
察覺到入侵者們即將從樓下進逼此處，察尼斯焦急地環顧房間，醜陋歪斜的雙眼射穿了莉莉。
「該死！既然如此，至少要把你搶到手——！！」
察尼斯像頭禽獸般撲向莉莉。
為了欲望，他至少要把莉莉弄到手，少女傷痕累累的嬌軀無法對他的行動做出反應。從腰際拔出單手劍的察尼斯裂開嘴角、伸出魔掌。
然而，就在他的手要碰到莉莉的前一刻。
一支利箭襲向了他。
「！？」
察尼斯在最後一刻躲開了從側麵飛來的箭矢。
對刺進牆壁造成龜裂的箭矢感到戰栗之餘，他朝著遭到狙擊的方向——陽台看去。
眼睛捕捉到的是在用地內的瞭望塔上架起長弓的一名犬人。
「幹得好，上啊！！」
「不用說我也知道。」
男人聲音從對麵塔上響起的瞬間，犬人女子即刻射出了對方交給她的金屬箭。不過這次箭矢不是射向察尼斯，而是深深插進突出管理塔的陽台牆壁。
她想做什麽？察尼斯瞬間產生的疑問——在看到插牆之箭上麵延伸出來的特粗鋼索時轉變成不敢置信的訝異。
就像在嘲笑他的震驚是「正確答案」，肩上扛著大刀的紅發男子沿著鋼索跑了過來。
「！？」
渡過從對岸瞭望塔架起的鋼索橋，那個人像個雜技演員般疾行而來。綁在塔柱上的鋼索絲毫沒有快斷裂的模樣。扛著大刀的男子——韋爾夫轉瞬間跑完整條鋼索、越過抬頭仰望的蘇摩頭頂降落在陽台上。
讓黑色和服便裝隨風飄揚的鐵匠走進室內，出現在啞然無語的察尼斯與莉莉麵前。
「離家出走結束囉，小莉子。」
「韋爾夫，大人……」
「我們趕快迴去吧。」
麵帶笑容的韋爾夫，一下子變得橫眉豎眼，與僵在原地的察尼斯展開對峙。
「把這丫頭還給我吧。我（我們家）的拜把的（冒險者）在等她呢。」
「少——少開玩笑啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
渾身顫抖的察尼斯一邊高聲吼叫一邊砍殺過來。韋爾夫也用右手握住的武器加以迎擊。
單手劍與大刀，一對一。
雙方的武器在第一擊互相碰撞、彈開，揭開了戰鬥序幕。
「明明隻是鐵匠！」
神色變得有如粗野暴徒的察尼斯其單手劍時而下砍、時而上撈。
每次閃避，和服便裝都留下淺淺的切傷。麵對初級冒險者模仿不來的迅捷攻擊，韋爾夫沒有一絲大意，找到機會就用大刀使出左斜斬，借此擊退察尼斯的攻勢。
雙方都是lv.2，威力兇猛的斬擊、斬擊你來我往。
交錯撞擊的刀刃之間產生把莉莉震得後仰的衝擊與風切聲。對於察尼斯不時施展的大動作強勁腳踢，韋爾夫揮出空著的左手肘將其擊落、絕不讓對方踢中自己。
察尼斯受到激動情緒驅使激烈地連番揮砍。
麵對威力在加強的敵劍亂舞，甩起大刀靈活自如的韋爾夫踏實地防禦。
也許是武器的種類、性能占了上風，察尼斯的攻擊次數比較多。看到對手掀起嘴角，企圖用力量、速度製伏自己，韋爾夫眯細了雙眸。
「難怪高級冒險者敢作威作福。」
瞬時間，韋爾夫的腰、肩膀、手臂蓄勢待發。
仿佛發揮了自身的能力（力量），大刀一閃而過。他用正確無比的動作打落察尼斯光憑蠻勁的攻勢，大刀一揮，將單手劍打飛到半空中。
「——」
察尼斯的時間凍結了。
不知配合武藝、戰術的強硬戰法——倚賴高度【能力值】者的缺點，自稱「善戰鐵匠」的韋爾夫可不會漏看這點。
麵對不自然僵直的對手，黑色和服便裝發出拍打聲翻飛著。
時間流逝變慢，察尼斯的臉孔慢慢抽搐，此時韋爾夫左腳狠狠踹進對手懷裏。
然後，一個旋轉。
他讓右手的刀柄轉了個圈，用不具利刃的刀背對著前方。
「磨練一下武藝吧。你的武器在哭泣喔。」
下個瞬間，韋爾夫使出渾身力氣，一刀劈向對手戴著眼鏡的顏麵。
「惡啊——！？」
右斜砍下的大刀連同眼鏡陷進察尼斯的臉頰。
發出遭到打扁的尖叫，對方的身體被打飛，並重重砸在牆上。
察尼斯的身體滾倒在地、一動也不動。厚實的刀背成了純粹的鈍器錘在那張臉上，留下一道凹陷的斜溝，而眼鏡也化為碎片。
麵對翻著白眼、完全沉默的敵人。韋爾夫「好。」的一聲把大刀扛在肩上。
「真的下手啊……這樣我也稍微痛快點了。」
「……錢德拉大人？」
就在莉莉目睹戰勝的韋爾夫，還有無法再戰的察尼斯時，【蘇摩眷族】的錢德拉來到她身邊。
態度冷淡的矮人直接把察尼斯的身體翻過來，給他戴上就算是高級冒險者也很難空手破壞的精製金屬（秘銀）手銬。
「這個家夥連『神酒』都擅自拿去轉賣賺錢，有理由把他關進牢裏。」
「那麽……」
「總之我先收拾一下。後續問題就交給主神定奪了……我們說的話，現在他或許會聽得進去吧。」
在察尼斯假主神名義掌握【眷族】時，誰隻要反抗就會遭到肅清。不過，今後應該有辦法防止他的實質獨裁行徑吧。看了發揮主神威光的蘇摩，錢德拉如此說道。
他們那位還留在陽台上的主神看看變得一團糟的室內——不，是一直注視著莉莉。
「你還好嗎，支援者小姐？」
「赫斯緹雅女神……」
過了不久，赫斯緹雅帶著命他們來到這最高樓層的房間。
匆匆對莉莉慰勞、感謝了幾句，她抬高了臉來到蘇摩跟前。
「我想針對支援者小姐……莉莉露卡·厄德的【眷族】轉籍一事跟你交涉。」
「……」
在陽台上，赫斯緹雅直勾勾地仰望默默無語的蘇摩。
「她的【眷族】退團費就先用這把匕首抵押。」
「赫、赫斯緹雅女神！那是！？」
「沒關係的。我跟貝爾說過了。」
看到她拿出的〖赫絲緹雅之刃〗，莉莉發出慘叫，不過
赫斯緹雅製止了她。
「這把匕首是非常非常貴的武器。如果我們在戰爭遊戲落敗，你就把這個賣了換錢吧。」
「……」
「不過如果我們贏了，我們會得到賠償金……不，應該說我一定會讓阿波羅他們拿出來。到時候，我會用那筆錢贖迴這把匕首。」
赫斯緹雅向他解釋道，不管他們戰爭遊戲是贏是輸，蘇摩都能得到一筆足夠當成退團費的大錢。
蘇摩接過〖赫絲緹雅之刃〗，凝視著刻在刀鞘上的【hΦαiσtos】商標，然後抬起頭來。
「這樣你們派係就不至於丟了麵子吧。請你讓她退團吧。」
赫斯緹雅平靜說出自己的要求。
在韋爾夫與命他們，還有錢德拉的旁觀下，保持沉默的蘇摩看了莉莉。
蘇摩與遍體鱗傷的她四目交接，最後似乎得出了答案。
他轉向赫斯緹雅，點頭說：「我知道了。」
●
隻有赫斯緹雅、蘇摩、莉莉三個人換了地點，來到管理塔二樓的另一個房間。
室內沒有窗戶，門也關得緊緊的，絕無隱密情報泄漏的可能性。在陰暗的房間裏，他們正準備執行儀式。
坐在椅子上的莉莉脫掉上衣露出刻有【能力值】的背部，然後蘇摩在自己手指上割了一道傷口，將神血（ichor）滴在【神聖文字（hieroglyph）】形成的刻印上。
接著他的手指在莉莉背上滑動，描繪出特定動作，瞬間整個刻印散放出淡淡光芒。最後，【能力值】開始忽明忽滅。
赫斯緹雅立刻將自己的神血滴在上頭。以血的滴落點為中心，擴散出大大的漣漪；眼見著成排文字的顏色與形狀漸漸轉淡。最後赫斯緹雅畫上代表主神（自己）之名的符號（symbol）與契約對象（莉莉）的真名，並留下刻痕做結。
「改宗」。
退出之前的【眷族】轉籍至其他派係、重新締結契約的儀式。
伴隨著發出的光芒，宛如碑文的成篇文字終於變成代表【赫斯緹雅眷族】的刻印。
就在這個瞬間，莉莉成為了赫斯緹雅的眷族成員。
「赫斯緹雅女神……這樣真的好嗎？為了將莉莉拉進您的【眷族】，把貝爾大人珍愛的匕首……」
「沒關係啦。隻要打贏戰爭遊戲，一切都會圓滿解決的。為了獲勝，我們需要你的力量。這點無庸置疑。」
儀式結束後，鬆了好大一口氣的莉莉穿起衣服、不安地向她問起抵押品（匕首）的事情。反觀赫斯緹雅，則是挺起胸膛發下豪語說：「隻要打贏就行了」。
「沒時間了。走吧。」
「好、好的……」
莉莉忍不住偷瞄了蘇摩幾眼，赫斯緹雅兩隻手把她往外推啊推的、催促著她離開房間。
「……赫斯……緹雅？」
「沒叫錯。什麽事？」
先讓莉莉離開房間後，跟女神（赫斯緹雅）還是初次見麵的蘇摩不太有自信地唿喚她的名字。
在離去之際被叫住的她跟蘇摩留在房裏。
「……那位少女，真的是我賜予『恩惠』的眷族成員嗎？」
麵對少女流露出記憶沒有的堅強眼神，仿佛變了一個人似的，蘇摩表示出疑問與困惑。
迴過頭來的赫斯緹雅用略為慍怒的口氣迴答他：
「沒錯，她是你自己莫名其妙地對她失望、放棄她、棄之不顧的一位眷族成員。是個多虧你扭曲她的心靈而讓她變得堅強起來的小女生。」
赫斯緹雅告訴他，「她被你拋棄、不知道吃了多少苦、強迫自己變強」。
帶有藍彩的眼瞳橫眉豎眼，赫斯緹雅瞪著閉口不語的蘇摩。
「我要你仔細重新想想，那個孩子的改變代表著什麽。」
最後用這句話收尾，赫斯緹雅這次真的離開了房間。
隻剩下不知所措的男神被留在房裏。
在除了自己外沒有別人的室內，蘇摩站在原地沉思，久久不曾離去。
□
赫斯緹雅她們與韋爾夫、娜紮、命等人會合，走出了【蘇摩眷族】的酒庫。
加上在外頭待命以防萬一的米赫，超過十個人一起在路上奔跑著。
「給各位，添麻煩了……謝謝大家。」
「嗯，沒事的……」
「請別放在心上，莉莉小姐。」
「就是啊……還能再見到你真是太好了。」
聽莉莉這麽說，娜紮、命，還有瀏海遮著眼睛的千草都露出微笑。
就在她們身邊，扛著大刀的韋爾夫、肩扛斧頭的彪形大漢櫻花正在交談。
「那條鋼索是你帶來的嗎？」
「不是，隻是看到塔裏有就拿來用了。」
就在大夥兒各自為成功搶迴莉莉而高興、氣氛一片和樂時……
莉莉向跑在自己身旁的赫斯緹雅出聲說：
「可是，赫斯緹雅女神，莉莉還是覺得隻有莉莉一人加入戰爭遊戲也……」
相對於疑惑的莉莉，赫斯緹雅麵對前方邊跑邊開口說：
「不是。」
赫斯緹雅搖搖頭，她旁邊的米赫又接著說：
「並非隻有你。」
莉莉不明就裏，抬頭看著麵帶微笑的米赫，在她的身旁，命一個人露出了做好覺悟的表情。
□韋爾夫也看著莉莉他們，不禁漏出笑意。
不久後，一行人來到十字路口。
「那改天見囉，小莉子。」
「……赫斯緹雅女神，我們也在此告辭。」
韋爾夫前往右邊道路，櫻花、千草與命他們往左邊的路跑了過去。
在米赫與娜紮、莉莉站在岔道中央目送他們的背影時，突如其來刮來一陣風。
赫斯緹雅用一隻手按住束起的漆黑發絲，
仰望著風向改變的藍天。
●
「唔～～～嗯……」
建禦雷正在呻吟。
這裏是麵向狹窄街道建造的老舊集合住宅。在與六名團員過著簡樸生活的派係大本營（眷族總部）裏，他雙臂環胸在自己的房間裏麵來迴踱步。
「戰爭遊戲……我是很想助赫斯緹雅一臂之力……」
公會已經正式發表了戰爭遊戲的消息，包括形式采攻城戰在內，整個比賽方式他都一清二楚。
為了神友，建禦雷很想派出援軍，此刻他正在煩惱當中。
簡單來說，就是在猶豫要不要讓自己的團員「改宗」加入【赫斯緹雅眷族】。
「米赫那邊不行。那個家夥隻有一個眷族成員，要是把這麽一個寶貝團員送出去的話，【眷族】會倒閉的……」
失去了所有成員的派係就不自稱為【眷族】，而且還會麵臨消滅的命運。根據情況，至今累積起來的信用與名聲，甚至連住處（總部）等財產都得放棄。
嘟嘟嚷嚷地自言自語，建禦雷的思緒始終在原地打轉。
「可是就算要讓我們家那些人轉籍，能夠對付阿波羅那些人的也隻有櫻花與命。這對千草他們來說負擔太大了……」
他想起還是lv.1的千草與其他三名團員，以及身為高級冒險者的櫻花與命的容顏。
看到祂們吵嚷、興奮、歡鬧的模樣，冒險者們與市民也口耳相傳，有如星火燎原，讓更多人知道了這項新聞。
這是自阿波羅與赫斯緹雅宣布以來不到半小時的事情。
「我記得，就是那座塔……！」
街上各個角落一反常態，全都鬧得沸沸揚揚，從【阿波羅眷族】出發的貝爾來到了都市北部。他找到了在距離市牆不遠處向上延伸的高塔，進一步加快了奔跑速度。憑借著一個月前的秘密鍛煉，那位少女在市牆上告訴自己時所眺望的記憶，他朝著她隸屬的大本營（總部）前進。
衝過北大街、拚命擺動雙臂、穿過網狀分裂的街道。
好幾次仰望知名的長型宅邸頂端做確認、彎過幾條路，貝爾終於抵達了【洛基眷族】的大本營（總部），黃昏館。
「站住，你這個家夥！」
「你想幹什麽！？」
「請讓我見艾絲小姐……讓我見艾絲·華倫斯坦小姐！！」
一男一女的兩名守衛看到可疑分子（貝爾）靠近總部而提高警戒，貝爾拜托他們讓自己見艾絲。麵對神色迫切的少年，男性團員似乎注意到了什麽而皺起眉頭。
「你是【小新秀】……？一個外人想見她，你這是什麽意思！？」
或許是透過白發、紅眼這些特征看出來了，守衛對隸屬於其他派係的貝爾氣憤不已。然而，貝爾也不能夠退讓。
他也不知該怎麽解釋，隻是一再懇求對方讓自己見艾絲。就在這個時候……聽見了騷動的總部團員們聚集到了正門前。
「……！」
從好幾座塔如槍林般層層重疊而成的宅邸當中少說出來了二十人，並在貝爾的眼前圍成了半圓。守衛一說明大致經過，現場氣氛立刻變得劍拔弩張。
團員們立即開始辱罵貝爾。厚顏無恥、丟人現眼、竟然這麽自私……他們已經知道【赫斯緹雅眷族】即將參加戰爭遊戲，認為貝爾是來請求艾絲參加戰爭——狐假虎威——，進而對他做出嚴厲譴責。麵對他們咄咄逼人的態度與同伴遭人利用的怒氣，貝爾真的害怕起來、身體差點後退。
他自己也知道，這麽做很不要臉。
可是，他顧不得那麽多了。
想在可用的時間內將自己磨練到極限，想逼近那個強敵（雅辛托斯）所在的高處，除了再向艾絲拜師求教一次別無他法。如同過去她替貝爾打穩了基礎，使他得以擊敗宿敵（彌諾陶洛斯）一樣。
莉莉被人帶走的事情閃過他的腦海，這點進一步煽動了他的焦躁感。沒有去營救她而呆在這裏的自己每分每秒都在浪費時間，這點令他難以忍受。
貝爾扭曲著整張臉，一而再、再而三地懇求他們。
「在吵什麽？」
就在這個時候傳來一道聲音。
團員們頓時全都噤了聲，貝爾的動作也停了下來。
從館內現身的是亞馬遜人的第一級冒險者，蒂奧涅·席呂特。她穿著種族特有的暴露服飾、晃著烏溜長發朝著這邊走來。
團員們讓出一條路，蒂奧涅來到貝爾跟前。
旁邊一人湊近她耳邊解釋狀況，她眯細了眼。
「滾出這裏。我不允許你這麽胡來。」
「……！」
蒂奧涅當著他的麵毫無慈悲地這麽說著。代替現在人不在這裏的領袖（芬恩），她親口將【洛基眷族】的全體意見告訴貝爾。
盡管隻有短短的時間，但貝爾與她也曾經有過交流，如今承受著她冷酷的言詞與視線，貝爾嚇得呆站在原地。蒂奧涅抓住他的上臂，不容分說地把他從正門前拉開。
「請、請等一下，蒂奧涅小姐！求求您，請聽我說……！」
就在他抵抗不了第一級冒險者的力氣、硬是被帶離門前時……
蒂奧涅以自然的動作將臉湊近身體亂晃的貝爾耳邊。
「——你往右邊走，到下下條後巷去。」
「！」
小聲到周遭聽不見的呢喃輕觸著耳際。
她無視瞠目的貝爾用力一推，把貝爾趕到街道上去。
蒂奧涅表麵神情冰冷、轉過身去背對貝爾。踉蹌了幾步的貝爾呆滯地注視著讓長發翻飛並迴到總部的背影。
不久，貝爾慢慢離開。背後感受到周圍團員的嚴峻視線，沿著來時的路走迴去……等到完全看不見宅邸後，他立刻拔腿狂奔。
他上氣不接下氣，衝進了蒂奧涅指定的細窄、陰暗的後巷——
「啊！艾絲，阿爾戈小英雄來囉——！」
「艾絲小姐！？還有——蒂奧娜小姐！？」
結果在那裏的是佩帶軍刀的艾絲，以及攜帶著大型武器的蒂奧娜。
正當貝爾吃驚時，蒂奧娜帶著容易親近的笑容跟艾絲一起走過來。
「我們從窗戶看到阿爾戈小英雄來了。結果艾絲馬上猜到你的意思，我們就拜托蒂奧涅演一場戲囉。」
蒂奧娜簡潔說明了來龍去脈。
也就是說，艾絲看到了不顧一切衝進來的貝爾，心有靈犀一點通，明白到貝爾是來請自己再度訓練他的。然後，因為她不便在其他團員麵前答應貝爾，隻好說服了蒂奧涅，托她傳話給貝爾。
也許是覺得好玩，或許是為了支持朋友（艾絲），蒂奧娜也參了一腳。
「……艾絲小姐，真的可以嗎？」
明明是自己跑來的，貝爾卻還有些猶疑地問道。
貝爾想向她求教，不過這終究是貝爾的個人願望。兩方派係並沒有什麽交情，卻出手幫助其他派係的成員，這一定是她獨斷獨行。
貝爾戰戰兢兢地一問，艾絲輕啟雙唇說：
「因為我，並不是直接幫忙……而是你自己努力，然後……」
「嗯嗯，她的意思是，真正上戰場的還是阿爾戈小英雄啦！」
在不善言詞的她身旁，蒂奧娜進行口譯，手指「咻！」的一聲指著貝爾。
當貝爾正在冒汗時，艾絲又接著說：
「而且，對你見死不救……我覺得不太對。」
「艾絲小姐……」
麵對用澄澈金眸注視自己的艾絲，貝爾感覺到自己的胸中也變得透明潔淨。這個時候，蒂奧娜無憂無慮地說：
「這點小事情不打緊啦——。艾絲鍛煉了阿爾戈小英雄，戰爭遊戲會打得更精彩，天神（洛基）祂們一定也會很高興啦！」
蒂奧娜說出了縮短貝爾與【阿波羅眷族】的實力差距較量起來才會更有意思，看她這麽樂觀，貝爾忍不住苦笑。艾絲也對她輕輕一笑。
「再說我也不太喜歡【阿波羅眷族】那種做法啦。感覺好像在強迫別人，而且方事有點下流……」
嘟著嘴的她看著貝爾，表情一變、笑了開來。
「我也會替阿爾戈小英雄加油喔——」
「咦，您的意思是……」
「嗯，我也要跟你還有艾絲一起去——」
貝爾偷看艾絲一眼，她點了個頭。
意想不到的事情發展讓貝爾大驚失色，連忙向兩名少女道謝。
「真的很謝謝你們……」
「別在意、別在意！那我們馬上出發吧！」
「
嗯。」
貝爾覺得自己欠了人家好多恩情，發誓有朝一日一定要報答她們的好意。
好像等不及了的蒂奧娜把大型武器扛在肩上催促著兩人，於是貝爾與艾絲一同開始動身。
一行人前往的地點跟一個月前相同，是都市西北部的市牆上方。
與第一級冒險者的生死修行即將展開。
□
赫斯緹雅與阿波羅的戰爭遊戲很快就獲得了公會認可。
同時也決定遊戲即日開辦，都市氣氛頓時活絡起來，而且也變得忙碌起來。
當下最吃虧的應該就是公會。為了保證派係間總會戰這種危險活動絕不會波及到歐拉麗，他們必須安排物資、人員，還得進行宣導、挑選戰場作為戰爭遊戲的候補舞台，而且還要通知附近的地區要注意安全，忙得焦頭爛額。諸神的任性要求更是讓情況火上加油。
不論冒險者還是一般民眾，這件事情成了時下最熱門的話題，在都市內外眾所矚目下，戰爭遊戲一步步準備完成。
「——今天赫斯緹雅又沒來嗎！」
歐拉麗中央，摩天樓設施（巴別塔）三十樓。
在諸神大會上，阿波羅破口大罵。
在成排成列柱子支撐著高大天花板，而且隻放了一張圓桌的集會廳裏，此時聚集了眾多天神。戰爭遊戲的規則、形式將會在敵對派係的兩位主神同意下參考其他諸神的意見——為了造就最棒的娛樂——在諸神大會裏麵做出決定。
之前鬧得滿城風雨的【赫斯緹雅眷族】襲擊事件已經是三天前的事情。
對著始終沒有現身的女神，阿波羅火冒三丈。她總是推說生病，在諸神大會一再缺席，讓周圍的諸神閑閑無事、嗬欠連連。誰都知道這擺明是裝病、擺明是為了爭取時間。
該不會是在準備逃跑吧。就在阿波羅怒氣飆升時，伴隨著開門聲，集會廳的大門被打開了。
「我來晚了。不好意思，讓你久等了。」
嘴上講歸講，現身的赫斯緹雅卻一副悠哉模樣，而且身旁還陪著米赫。
見她一副蠻不在乎的態度，阿波羅瞪著眼睛盯著她看。
「太慢了！赫斯緹雅。這樣一再拖延大會時間，你打算如何負責？」
「因為我被你的團員追著到處跑，所以發燒了嘛～哎呀～差點就熬不過來了呢～」
「嗯，病情的確一度危急。」
麵對阿波羅的抱怨，赫斯緹雅與自稱在照料她的米赫厚臉皮這麽說著。真是討人厭。阿波羅雙眉緊皺。
「盡管小矮子很欠扁，不過時間有限，趕快開始好不好？」
雙手在後腦勺交疊的洛基不耐煩地這麽說。在她的一句話下，眾神開始針對戰爭遊戲議題進行討論。
首先，在四周的監督下，女神（赫斯緹雅）與男神（阿波羅）雙方完成了必要文件的親筆簽署與手續。
「如果我等贏了，我要貝爾·克朗尼。」
「……」
「隻有這點我要講清楚。以免之後你搬出一堆不像話的借口來煩我。如果赫斯緹雅成為贏家，我願接受你的任何要求。」
毫不懷疑自己能夠獲勝的阿波羅隻強調貝爾的所有權——順暢的派係轉籍。在赫斯緹雅的沉默下，他讓記錄會議流程的神將這點明文記載下來。
不久後談到了戰爭遊戲決定勝負的形式。
「我們一對一，由【眷族】派出代表單挑決勝負，如何？」
坐在圓桌一角的赫斯緹雅凝視著對麵的阿波羅提出發言。
「我們運用競技場在觀眾的圍繞下進行決鬥。這樣最能夠炒熱氣氛了，對吧？」
「我也讚成。讓阿波羅的孩子們圍毆貝爾一個人看了也掃興。」
「我也支持這個意見。」
接在目光銳利瞪著阿波羅的赫斯緹雅之後，站在她這邊的米赫與建禦雷也表示肯定。
「說得有理。」，四周有些天神也表示讚同。
「怎麽樣，阿波羅～」、「對手可是猛牛殺手（ox yer）喔？」
「說不定人家就是擅長對付比自己厲害的對手，尤其是一對一喔～」
「……」
圍坐圓桌旁的諸神嘻嘻笑著。他們不站在任何一邊，隻是看著不吭聲的阿波羅取樂。
頭戴月桂冠的金發男神戴起冷靜的假麵具，哼了一聲嗤之以鼻。
「【眷族】團員少，這是赫斯緹雅怠慢害的，都是因為你直至今日沒有積極招攬成員的關係。」
「唔……」
「你的孩子少，找我哭訴這點沒用的，我沒有義務要配合你。」
聽到阿波羅闡述率領派係之主神的應盡責任，赫斯緹雅低聲發出「唔唔……」的呻吟。
的確，自己是因為「還想跟貝爾兩人獨處」這項個人欲望的關係才沒有積極招攬團員的。
「不如公平點，用抽簽方式決定吧。」
就在赫斯緹雅無法反駁時，阿波羅的這項提議獲得認同。一個準備周到的神不知從哪邊拿出一隻箱子、放在圓桌上頭。
在場的每尊神各自將戰爭遊戲的方法寫在一張羊皮紙上，並開始收集羊皮紙。赫斯緹雅當然在紙上寫了「單挑」，然後放進箱子裏頭。
簽準備好了，接下來就是決定要誰來抽了。
「我不能信任跟阿波羅一夥的家夥。」
「……這點我也一樣。米赫還有建禦雷，請你們退出。」
阿波羅小聲嘖舌，提出跟赫斯緹雅相同的條件。
既然如此……他與她環視圓桌的視線停在一尊神的臉上。
「「荷米斯。」」
「呃……真的假的？」
赫斯緹雅與阿波羅同時叫了那尊男神的名字。
獲得拔擢的荷米斯不由得麵露苦笑。
「我的朋友，我把一切交給你了。」
「拜托你囉，荷米斯。」
在天界就與荷米斯有交情的阿波羅肅穆地頷首，赫斯緹雅也用堅定目光注視著這尊花美男天神。
在諸神裏麵采取的中立態度現在反而害到自己。受到兩尊主神一再叮囑，死了心的荷米斯說著「傷腦筋。」並站起身來。他走向放在圓桌角落的箱子旁，在場所有天神的視線都跟著他走。
「請手下留情啊……」
荷米斯一邊喃喃自語，一邊翻動箱裏的簽條。
在緊張屏息的赫斯緹雅等人麵前，他看看取出的一張羊皮紙……發出「啊」的一聲。
他先是僵住、然後空虛地笑著，將攤開的羊皮紙公諸在眾神麵前。
「攻城戰」。
——咚！咬牙切齒的赫斯緹雅一拳捶在圓桌上。
「唿哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！這是神聖公平的抽簽決定，不接受任何異議喔！」
反觀阿波羅，他則是譏諷地大笑。
什麽不好抽，偏偏抽中無論是進攻、防守都需要大量兵力的大軍戰鬥。荷米斯一定是抽中阿波羅的簽了。「不愧是荷米斯。」、「有天分！」，其他諸神異口同聲地起哄。
「哎呀——」，荷米斯仰天長歎，赫斯緹雅滿臉通紅地發抖，隻見阿波羅心情愉快地說：
「光靠一個人不可能守城吧。進攻就交給赫斯緹雅好了。
」
他得意地笑著，將進攻權讓給了赫斯緹雅。
就在最糟的發展讓赫斯緹雅咬緊牙關時……「抱歉，可以打個岔嗎。」荷米斯插嘴了。
「阿波羅。這樣赫斯緹雅未免也太可憐……太不公平了。看著勝負已定的比賽，我們也會覺得沒勁的。」
「……」
「所以我有個想法，設個幫手製度怎麽樣？」
荷米斯提議以限製人數為前提，向其他【眷族】尋求協助者，阿波羅一聽，眯起了眼睛。
「……荷米斯，我可是知道的喔。你每次都講得若無其事的樣子，但其實是想哄騙我。我才不會上你的當。」
談到自天界延續至今的孽緣，阿波羅麵帶笑容講出內心的不滿。
他的這項主張令他難以接受。
「參加戰爭遊戲的戰士隻限【眷族】入團者，這是絕對條件。其他派係的孩子介入戰局會傷害神明代理戰爭的名聲。」
「嗯，或許你說得對。」
「況且，說得極端點，如果有親近第一級冒險者的人支持赫斯緹雅那一邊，我等豈非安全堪憂？我看赫菲斯托絲那邊好像跟赫斯緹雅交情不錯嘛。」
一邊與荷米斯對答，阿波羅環顧圓桌旁的眾神。
不光是鍛造技術，赫菲斯托絲派係的戰鬥能力也受到認可。聽到阿波羅出言挑剔後，她則是聳聳肩說：「我才不會那樣袒護她呢。」。
「難說吧。」，阿波羅哼了一聲，然而——
「哎呀，阿波羅。你怕了嗎？」
「芙蕾雅……」
靜靜坐在圓桌席位的銀發女神露出了微笑。
「難道對手不是一個人，你們就沒有辦法戰鬥了？」
「別瞧不起我……」
「那你是不信任自己的孩子嗎？你對孩子們的『愛』就隻有這點程度嗎？」
司掌愛的女神（芙蕾雅）的這番話似乎刺激到多情男神（阿波羅）的矜持，使他一臉苦悶。而且芙蕾雅的發言讓一部分男神站到她那邊，對協助者製度表示肯定。諸神大會的趨勢瞬間產生了動搖。
——芙蕾雅果然對貝爾……
赫斯緹雅對女神的言行懷抱著一抹不安與擔憂，不過她這個時候沒有吭聲。隻要狀況能夠稍微對自己有利，她必須歡迎這種狀況發生。
過了片刻，意氣用事的阿波羅終於如芙蕾雅的意圖，接受了荷米斯提議的部分製度。
「……好吧。那幫手隻限一人，而且提供幫手的派係必須是都市外的【眷族】。」
小氣巴拉。聽了這個條件，赫斯緹雅皺起了眉頭。
人數不用說，跟歐拉麗的【眷族】相比，都市外的【眷族】實力水準低落。盡管說得正確一點是因為歐拉麗高級冒險者的水準太高了。
保有lv.2以上團員的【眷族】，歐拉麗附近究竟能有幾位呢？而且更大的問題是他們不可能找出擁有那番實力的派係，並在戰爭遊戲開始前聯絡上對方。
堅持不讓步的阿波羅就這樣排除眾議，以提出的條件為前提，同意了幫手製度。芙蕾雅也沒有多說什麽。
麵對心滿意足地點頭的他，赫斯緹雅閉口不語。
「還得找個適當的城堡，戰爭遊戲的舉辦日期就再跟公會談談吧。這樣的話，大家解散唄。」
以洛基的一句話做結，諸神大會解散。眾神魚貫離開集會廳時，阿波羅在離去之際對赫斯緹雅翹起了嘴角。
赫斯緹雅隻能夠瞪迴去，並在他消失後吐了一口氣。除了她以外，留在現場的隻有米赫、建禦雷這些站在她這邊的神了。
「抱歉啊，赫斯緹雅。逼你接受了不利的條件。」
「不，這不是荷米斯的錯。」
荷米斯走過來道歉，赫斯緹雅對他搖搖頭。雖然不甘心，但阿波羅說的沒錯，這是公平抽簽的結果。幫手製度能夠被接納，這點已經是奇跡了。多虧有期待娛樂的眾神以及芙蕾雅，這次的討論有很多場麵都是自己這一方受到偏袒。
自己隻能在規定好的棋盤上靈活運用手上既有的各種棋子來取勝，赫斯緹雅下定了決心。她的雙眼燃燒著鬥誌，發誓要找出通往勝利之路。
「先別說這了，荷米斯，找到支援者小姐人在哪裏了嗎？」
切換想法的赫斯緹雅詢問了她目前最在意的問題。
裝病的這三天，她可不是閑閑沒事做。她在想方設法追蹤遭到【蘇摩眷族】帶走的莉莉下落。同時，她也早已拜托大家公認的情報通荷米斯出手幫忙。
「嗯，有收獲了。是亞絲菲查出來的。看來莉莉妹妹似乎被帶進了蘇摩那邊的酒庫。」
「酒庫！？不是總部嗎？」
「不是。不光是總部之外，蘇摩還有保管神酒用的倉庫。」
荷米斯迴答了赫斯緹雅訝異提出的疑問。
他將入手的情報一一告訴赫斯緹雅。
「地點在都市東南方，『代達羅斯路』附近。總部沒人看守；相對地，這裏的戒備可森嚴了。高級冒險者好像也很多。」
「……」
「抱歉，我的【眷族】沒有辦法幫忙戰鬥。……你打算怎麽做？」
麵對荷米斯的詢問，赫斯緹雅毫不遲疑地抬起頭來。
「當然要去了。」
我跟貝爾說好了。
她這麽說。
◆
微髒的魔石燈灑下微弱的光芒。
臉頰感受著石頭地板的冰冷，莉莉慢慢地撐開眼皮。
雙手被綁在背後、趴在地上。聽著身體吱吱作響的聲音環顧四周，從第一天以來就沒有任何變化的陰暗牢房映入眼簾。趴在牢籠裏麵一事無成的自己想必看起來很卑微吧。她自嘲地這麽想。
跟隨察尼斯被帶到【眷族】酒庫的莉莉沒多久就被扔進了這間牢房。
這是在懲罰派係內成員，或是幽禁因為「神酒」而失去理性、行為逾矩者的地牢。綁住手腕的是就連領受「恩惠（能力值）」的初級冒險者也無法扯斷的特粗鋼索。這種監獄或道具在這酒庫裏麵多得是。為了至今離開【眷族】而受罰，莉莉被囚禁在陰暗潮濕的牢獄當中。
時間感覺早已變得曖昧，也不知道從那場爭鬥以來過了多少天。
莉莉挪動被綁住的身體，將嘴湊近好像施恩般匯聚於地板角落凹槽的水。對於自己這副可悲的模樣，她並非完全無動於衷，但她早就習慣這點程度的醜態了。
隻不過是與貝爾他們共度的日子比較特別罷了，自己截至今日為止都是啜飲著髒水過活的。
（貝爾大人他們……）
是否平安無事？
隻有這件事情令她掛心。
連個看守都沒有的地牢不肯告訴莉莉外界消息。她也不打算逃出這裏。將恩人們逼進困境的事實在小小的胸口當中開了一個大洞。
凹凸不平的石砌牢房很冷。身體發寒。
關著自己的鋼鐵柵欄外，魔石燈的光芒有如燭火般搖曳。
「……！」
喀，喀，從通道另一頭傳來某種聲響。是步下通往這座地牢之樓梯的聲音。
莉莉扭了扭身子，從匍匐著的地板上麵抬起臉來。在隔開通道與牢房的柵欄外，不久後，察尼斯拖著長長的影子現身了。
「
感覺如何啊，厄德？」
「……糟透了。」
對透過牢房正麵俯視自己的人類，莉莉不屑地迴答。
雙手在腰後合握的察尼斯露出諷刺的笑容。
「那還真是抱歉。這三天來，都市（外頭）的形勢瞬息萬變，我忙著觀察狀況、分身乏術。原諒我吧。」
「……您真的沒有做出危害貝爾大人他們的事情嗎？」
「當然了。我以主神（蘇摩）之名發誓。」
莉莉姑且相信他誇張其辭的迴答，問了一件令她不解的事情。
「為什麽……這個時候才找上莉莉？」
她用枯竭的聲音詢問對方的真意。
在勸莉莉投降時，他的確說過「我需要你」這番話。
跟以前對自己見死不救的同仁（加努）一樣，殘忍的察尼斯也是壓榨莉莉的其中一人，從沒有跟莉莉勾結過。對他而言，莉莉不過是興致一來就搶奪錢財的對象，應該隻是隻讓他瞧不起的蟲子罷了。
「因為我認同你的價值。」
察尼斯加深了笑意。
「當我知道你還活著時，我可是高興得不得了。我本來可以趁你前兩天獨自出現在總部時抓住你……不過當時我已經在跟【阿波羅眷族】交涉了。既然如此，不如先拿了報酬，也讓你這個正當理由發揮功效直到最後一刻。」
結果你對我言聽計從，事情發展得很順利，這點真是稱心如意。聽到察尼斯接著這麽說，莉莉感到自己的眼神變得越來越兇狠。
「……莉莉沒有那種價值。」
「不，你很有用。我早就發現你在偷偷存錢。我也知道你有如盜賊的技術，我很欣賞這點。」
「最重要的是，」，講到這裏，察尼斯頓了一下，手指往上推了推眼鏡。
「你不是有個稀有『魔法』嗎？」
對方提到變身魔法（灶灰女），這點讓莉莉睜大了眼睛。
除了貝爾他們以外，莉莉從來沒有將這個魔法告訴任何人，不過他卻知道這件事。正當莉莉感到驚訝時，「我向蘇摩神問出來的。」，察尼斯幹脆地迴答。讓「魔法」現出的不是別人，正是主神（蘇摩），他會知道這點是理所當然的。
從時期來判斷，他大概是在莉莉詐死前後的那段時間得知了變身魔法（灶灰女）的事情吧。
「讓我做個確認……厄德，你也能變身為怪獸嗎？」
「……是又怎麽樣？」
聽了這迴答，察尼斯露出兇惡的笑容。
他眼中暗藏著陰險喜色，低頭上下打量著提高戒心的莉莉。
「有件事千萬想請你幫忙。沒什麽，一點小生意罷了。」
「什麽生意……？」
「我要你引出怪獸、捕獲它們，然後推銷出去……很單純吧？」
真是愚蠢——莉莉在心中發出嘲笑。
兇暴的怪獸就算經過馴服（taming）也隻會聽命於馴獸師（tamer）。就算把它綁在小屋裏麵叫它待命，隻要馴獸師以外的人靠近，它照樣會毫不留情地襲擊對方。怪獸之所以沒有普遍用來代替馬車等交通工具就是這個原因。
不管經過何種過程，怪獸就是危害人族的「敵人」。
跟順從的奴隸是不同的。
「怪獸不可能有商品價值的。」
「嗬嗬……很難說吧。」
相對於少女斷定的聲音，察尼斯則是露出充滿欲望的眼神邪笑著。
莉莉懷抱著純粹的怒氣瞪著他。
「您就為了這種事情把莉莉，把【蘇摩眷族】成員……把貝爾大人他們扯進這次的騷動嗎？」
「怎麽說為了這種事情呢？」
不知不覺間，察尼斯的聲調提高了。
「我想要蘇摩神釀造的神酒、也想要金錢與女人，還想品嚐更棒的美食——我想貪婪享受這個世上滿足身體欲望的一切快樂！」
「鏗！！」的一聲，察尼斯的鞋底一踏、陷進了柵欄。
連領受「神的恩惠」之冒險者亂打亂敲都無法破壞的特製鐵柵欄明顯凹陷、變形。在眼前呈現鞋子形狀凹陷的柵欄讓莉莉雙眼顫抖、說不出話來。
察尼斯的神情在在說明了他的欲望深重，那副嘴臉比莉莉至今見過的任何人——甚至比沉溺於「神酒」的人——還要更加駭人、醜惡。，
「老子很喜歡這個【眷族】。不管染手多少壞事，主神都不會責怪。隻要別妨礙那個家夥（神）沉迷興趣，愛做什麽就做什麽。沒有比這裏更棒的環境了。」
「……本性泄露出來了喔。」
「哎唷。」
被莉莉一指摘，察尼斯用一隻手遮住麵目可憎的嘴角（笑意）。他將腳挪離柵欄、若無其事地站正姿勢。
察尼斯非但不表示敬意，反而根本不把神（蘇摩）放在眼裏，讓莉莉產生強烈的厭惡感。她清楚領悟到，【蘇摩眷族】會敗壞到這個地步，除了主神對【眷族】營運不聞不問外，眼前這個團長也是原因。
就在莉莉抬頭看著麵帶冷笑的察尼斯時……
「……？」
「警鍾……有敵人來襲？」
傳來了大聲的警報，連石牆厚重的地牢都聽得見。
高亢的鍾聲後，數不清的腳步聲從天花板傳來。趴在石頭地板上的莉莉好幾次環視周圍與頭頂，不知道發生了什麽事。
「錢德拉！錢德拉，不在嗎！？快向我報告發生了什麽事！」
察尼斯朝著通道另一頭通往地上的樓梯吼叫。
在他叫喊後過了一會，一個魁梧的矮人愛理不理地慢吞吞前來。
「你自己看不就得了……那雙腳是裝飾品嗎？」
「少廢話。發生了什麽事。」
「似乎是老鼠鑽進來了。那些人各自隸屬不同的【眷族】……好像還有尊幼小的女神。」
蓄著短發與胡須、態度冷淡的矮人錢德拉瞥了牢裏的莉莉一眼。
「幼小的女神」這幾個字讓莉莉心跳漏了一拍。察尼斯似乎也覺察到入侵者是什麽人，眼鏡後麵的雙瞳愉快地眯細起來。
「入侵者們目前在哪裏？」
「在倉庫一帶的廣場，現在還在交戰。」
「是嗎？那麽——我就去驅除他們吧。我來指揮。」
聽到察尼斯這麽說，莉莉頓時眼色大變。
她挪動踉蹌的雙腿，以手臂反綁的模樣貼著鐵柵欄不放。
「這跟說好的不一樣！您不是說過不會危害赫斯緹雅女神他們嗎！」
「是他們自己攻打的。沾上身的火星不能不撣掉吧。」
「那麽，莉莉去說服他們！莉莉會說服他們離開的，所以……！」
「不行。我不能讓重要的同伴去那麽危險的地方。再說對方要的也是你吧。」
察尼斯毫無顧忌地說這是為了保護同伴的自衛行為，這點讓莉莉憤慨不已。
「您不守約定，莉莉就不協助您！」
「是嗎？真是遺憾……」
察尼斯闔起雙眼、慢慢走到牢房前。
然後，他翹起嘴角，將臉湊近貼著柵欄的莉莉。
「既然如此，那就沒辦法了。讓你喝一滴我偷來的『神酒』吧。」
「——
」
莉莉的時間為之凍結。
「為了想得到『神酒』，你將會成為溫馴的仆人……想必會心悅誠服地答應我的心願吧。」
蘇摩釀造的極致成品。
帶來超乎尋常的陶醉感、擄獲下界人心的極品美酒。
過去莉莉也曾經隻喝一口就成了一味追求著神酒的餓鬼。
「！！」
不顧頭破血流，她對著牢籠外的察尼斯一頭撞上去。
被鐵柵欄擋住的頭部發出巨響、撼動了整間牢房。近在眼前的察尼斯扭曲著雙瞳，嘲笑著額頭流血、怒形於色的莉莉。
承受著她甚至摻雜憎恨的視線，察尼斯最後轉身離去。
「錢德拉，你在這裏看著，別讓厄德跑了。」
「哼……」
麵對團長的命令，錢德拉連話都懶得迴，背對牢房一屁股坐了下來。察尼斯見狀也隻是笑笑，並在莉莉的注視下消失在通道深處。
莉莉很想叫他站住，不過她氣得渾身發抖，連話都說不出來。那個男人從一開始就打算隨時毀約，那個時候隻是想讓莉莉變成方便利用的傀儡罷了。
可惡。莉莉幾乎快將牙齒咬碎、決心一定要逃出牢房。
繼續被關在這裏也沒有意義，這也是為了讓赫斯緹雅他們逃出去，她必須采取行動。
「……！」
她在靠著牢房旁牆邊的錢德拉看不到的位置拚命試圖掙脫繩子。
矮人摸摸腰際，拿出自己帶來的葫蘆大口喝酒，看都不看她一眼。莉莉與緊緊陷入肌膚的鋼索纏鬥幾分鍾後，以培養出來的盜賊技術——並迅速小聲詠唱，隻把手「變身」成長了尖銳獸爪的獸人——總算讓雙手重獲自由。
她留心注意，在沒有讓錢德拉發現繩索鬆脫的狀況下將雙手放在背後思考。如何才能夠避開這名守衛逃出去？
正當莉莉偷偷注意錢德拉是否有何疏漏並絞盡腦汁時……慢吞吞地……
矮人男子開口了。
「想出去就出去吧。」
莉莉大吃一驚。
沒理會她的反應，錢德拉繼續坐在地上，隻伸出一隻手抓住牢房的鎖、用力破壞了它。
「為、為什麽……您要反抗察尼斯大人呢？」
「我討厭那個家夥。」
頭頂上傳來戰鬥的震動，態度冷漠的矮人淡淡地迴答。
「我是聽說這裏有最芳醇的神酒才會來到迷宮都市（這裏）的。然後，我加入了這個派係。然而，現在的派係幾乎成了那個男人的私物。連主神的神酒都喝不到幾口。」
莉莉目不轉睛地瞧著錢德拉暢飲葫蘆中酒液的側臉。
錢德拉·伊什特。與察尼斯同樣是lv.2的高級冒險者。
當孤獨的莉莉受派係成員（眷族）們欺淩時，他沒有出手相助、也沒有出手加害。
「你也不喜歡那個家夥吧。既然如此，我就睜一隻眼、閉一隻眼吧。」
他瞥了莉莉一眼，那雙茶色眼睛與莉莉的栗色目光重疊交錯。
莉莉決定相信隻為了追求美酒而來到此地、木訥的他。
「對不起，謝謝您。」
道過謝後，莉莉衝出了牢房。
她拚命讓被關在牢裏而無法靈活運動的身體往前傾，衝上了地牢的樓梯。
「……！？」
踏出石砌建築物一樓的瞬間，戰鬥的氣息一口氣變得近在身旁。
粗暴的怒吼與劍戟聲變得更為激烈，焦慮感燒灼著她小小的胸口。莉莉忍不住轉頭看向四周，並發現在視野遠方的走廊轉角上裝了一扇采光用窗戶，接著立刻衝上前去。
她跳起來，把臉塞進嵌了鐵柵欄的小窗。
「韋爾夫大人！連命大人他們也來了……！？」
闖進狹窄視野中的是與【蘇摩眷族】交戰的韋爾夫等人身影。
在建造了好幾座倉庫的用地內，他們正被數也數不清的敵人圍攻。占據了倉庫一隅的前鋒韋爾夫、櫻花、命浴血奮戰，後衛的娜紮、千草等人持續支援，不過【蘇摩眷族】的團員始終不見減少。
盡管敵方大多是初級冒險者，不過敵眾我寡。
「迴去！請你們迴去啊！現在立刻逃出這裏啊！！」
臉色蒼白的莉莉握緊了鐵柵欄，用盡所有力氣大喊。
心地善良的他們會像這樣入侵其他派係的領域（地盤），除了為了自己，別無他由。因為自己而害他們受傷，這點讓莉莉難以承受。
她隔著窗戶大喊大叫，要他們停止戰鬥。這個時候在倉庫角落、雙手抱頭的赫斯緹雅注意到她。
「支援者小姐！？」
「赫斯緹雅女神！」
赫斯緹雅見莉莉從娜紮等後衛的更後麵探出頭來、趕緊跑了過去。
隔著厚重的石牆，她們得以重逢。
「莉莉沒事的，請你們快逃啊！」
「那怎麽行！直到把你帶迴去之前，我們要留在這裏！」
「為什麽！莉莉就是不想再給各位添麻煩、不想把赫斯緹雅女神你們卷進來，所以莉莉才……！」
迴去，不迴去，兩個外貌稚嫩的少女激烈爭吵了一會兒，接著赫斯緹雅叫了起來。
「我們要跟阿波羅進行戰爭遊戲！」
「！？」
「形式是攻城戰，投入【眷族】與【眷族】的總體戰力展開正麵衝突！！」
聽了赫斯緹雅連珠炮的說明後，莉莉這次真的說不出話來了。
僅有一名團員的【赫斯緹雅眷族】竟然想跟【阿波羅眷族】進行戰爭遊戲，這已經不叫有勇無謀，這根本是亂來。而且還是攻城戰。
麵對愕然無語的莉莉，赫斯緹雅又繼續說：
「貝爾為了得到勝利，現在正一個人在努力！」
「咦……」
「為了在戰爭遊戲中獲勝，那個孩子目前正遭受到地獄般的折磨！不過光是那樣還不夠！為了獲勝，我們需要你的力量！！」
——她在說什麽啊？
為了在戰爭遊戲中獲勝，需要莉莉的力量？
怎麽可能。隻會扯人後腿的莉莉怎麽有辦法對勝利做出貢獻？
至今總是受人淩虐、踐踏、奪走各種事物的小人族；受到陰暗情感驅使，甚至染手肮髒犯罪的自己。
這樣的自己怎麽可能拯救他們？
赫斯緹雅在胡說八道。
「為了贏得勝利，沒有你是不行的！非你不可啊！」
可是，她拚了命的說著。
女神渴求著至今從未被人需要的莉莉。
這個隻有少年願意拯救的自己，隻有少年願意需要的自己——女神說，這次要換你為少年盡一份力了。
赫斯緹雅在向莉莉求助。
「拜托你，幫幫我們——幫幫貝爾！！」
奔跑。
莉莉當場像是被電到般衝了出去。
跑過石砌的狹窄走廊、跑過陰暗的通道，她發出腳步聲不停奔跑，腦中反芻著赫斯緹雅的呐喊。
弱小的莉莉不可能辦得到。沒用的莉莉不可能幫得了貝爾他們。她太看得起自己了。赫斯緹雅明明是尊女神，不過講的話卻扯得太遠。
（
可是……！）
她說需要莉莉。
她懇求莉莉伸出援手。
不是找別人，而是莉莉。
從來不被任何人需要的自己，竟然有一群人如此需要。
「嗚……！！」
視野變得模糊、臉頰發熱、胸中的某種感覺仿佛即將潰堤。
無法言喻的感情推動著莉莉的身體。她一心隻想幫助現在仍在戰鬥的赫斯緹雅等人，向自己的全身呐喊著：「快去啊。」
既然察尼斯在指揮戰鬥，能夠阻止這場戰鬥的，就隻有權力比他更高的神物——主神蘇摩。在被帶去牢房時，莉莉的確在建築物內看見主神的身影。這也是為了從派係魔咒中獲得解放，莉莉無論如何都得說服他才行。
她拚命迴溯以前來到酒庫時的記憶。這棟建築是附設地牢的管理塔，蘇摩應該也在最高樓層的私人房間才對。
從眼眸滴落著透明的水滴，莉莉趕往主神的身邊。
●
「真是難纏……」
從倉庫屋頂俯視戰場的察尼斯喃喃自語。
在左右各立著五間儲藏「神酒」的倉庫——酒庫的管理塔前用地內。就在旁邊還建造了瞭望塔、最靠邊的酒庫，入侵者們聚成一團，與【蘇摩眷族】的團員們進行交戰。
看著不到十名的入侵者拚命應戰的模樣，察尼斯再度嗤之以鼻，笑他們團員人數相差這麽懸殊竟然還敢攻打進來。
若是能夠逮住那尊小妹妹女神的話，賣阿波羅他們一個人情也挺有意思的。打著如意算盤的他對下麵的團員們做出下個指示。
「……？」
正當察尼斯以嗜虐眼光旁觀戰局時，有個東西通過了他的視野。
是莉莉，她在管理塔兩棟建築間的走廊上加快速度奔跑著。
他思考著監獄守衛（錢德拉）不知道在搞什麽而蹙眉，但又立刻恢複成愉悅的邪笑。
「有意思，她想搞什麽花樣？」
為了追趕莉莉，察尼斯將指揮權交給一名高級冒險者，並離開了現場。
她在廣大、複雜的管理塔通道裏麵奔馳。
好不容易找到樓梯的莉莉趕緊跑上二樓。
與狹窄的樓下不同，樓上比較有開放感，走廊比較寬、通往房間的門也很多。開閉式的窗戶外看得見藍天，代替裝飾剝落的燭台型魔石燈照亮著塔內。
蘇摩的房間在三樓。
所有人都被招集去戰鬥了，莉莉跑過空無一人的塔內。
「你要去哪裏啊，厄德？」
「！？」
跑在走廊上的莉莉後方發出巨響，窗戶被打破了。
是察尼斯。從外頭輕易入侵二樓的高級冒險者踩在玻璃碎片上，對著莉莉背後出聲喚道。
——被發現了！
莉莉內心大喊，慌忙踢踹著地板跑過走廊轉角。
「那裏隻有通往樓上的樓梯喔？」
「嗚！？」
當感覺到背後有物體急速逼近時，莉莉瞬間被摸了一把。
察尼斯的手掌拍了一下她的背，不過光是這樣，嬌小的身軀就被打飛到地板上。
背部被令人作嘔的疼痛燒灼著，莉莉翻滾著爬起來，接著再度拔腿狂奔。
「嗬……哈哈哈哈哈！喂，厄德，你在急什麽啊！？」
察尼斯的哄笑從背後追來。莉莉扭曲著臉龐拚命向前跑。
輕而易舉迅速追上她的男人一記側擊，這次打在她的肩膀上。
「啊！？」
「難不成你是想找蘇摩神求情嗎？沒用的沒用的！！」
身體被砸向牆壁，不過她還是持續往前。
她激勵著踉蹌的纖瘦雙腳，用一隻手推開冰冷的石牆。
「那尊神會聽你講才有鬼咧！我等主神隻對釀酒有興趣！」
「咿……！？」
「你們對那尊男神來說隻是雜音！去求他也隻會碰一鼻子灰的！」
她好幾次被察尼斯追上、打飛。用力揮擊的拳頭，腳踢，每次擦過她身上的任何部位都將她打趴在地。
莉莉掙紮著爬起來，並逃離好像取樂般停下腳步、嗤嗤笑著俯視自己的黑影，勉強往前移動。察尼斯放聲狂笑，仿佛在說這番舉動滑稽到了極點。
「你變了呢，厄德！本以為你應該更聰明的！隻有你怨恨世間一切的冰冷眼神，這是我唯一欣賞過的地方！」
陰暗過去幾度將逃跑的自己拉迴黑暗的派係魔咒披起了名為察尼斯的外皮嗤笑著莉莉。
眼瞳滲出的水滴，對，是忍受身體疼痛的代價。絕不是懊悔的淚水。她不會流下懊悔的淚水。隻有對束縛自己的過去，她絕不會再流下眼淚。
被看輕自己的察尼斯妨礙著，莉莉不停地往前奔跑。閃躲男子接近而衝上樓梯的她終於來到了三樓。
管理塔的最高樓層除了通道外，整個空間形成一間房間。莉莉擠出吃奶力氣，打算闖進主神的房間。
「嘿！」
「嗚呃！？」
她吃了察尼斯一記強烈的腳踢，整個人飛了出去。
嬌小的身軀就這樣飛往房間門口，莉莉也利用這個力道用身體撞破了雙開式大門。
發出巨大聲響，莉莉滾進了室內。
「……」
蘇摩在房間裏。
在設置了寬敞陽台的房間深處，他正在工作桌上用乳缽混合好幾種植物。
不管是外麵的戰鬥，還是進來房間的莉莉，他都漠不關心，隻是調合著酒的原料。
「蘇摩神，蘇摩神！求求您，聽莉莉說吧！」
渾身是傷的莉莉從地板上抬起臉來，對著背對自己的主神大喊。
一身有點髒的長袍進行作業的蘇摩，麵對她好幾次唿喊，他煩躁地轉過頭來。
他從長長瀏海底下瞪著正好走進房間的察尼斯。
「很吵耶，察尼斯。大小雜事都交給你了。」
就在眼見主神根本不把自己放在眼裏而讓莉莉大受打擊時……
忍不住發笑的察尼斯低頭看了一眼這樣的她，進言說：
「恕我失禮，蘇摩神。這個莉莉露卡·厄德似乎有事想直接向您上訴。可以請您聽聽她怎麽說嗎？」
察尼斯那遊刃有餘的態度，好像很清楚會迎接什麽結局似的。
麵對他的請求，蘇摩懶洋洋地瞥向莉莉。
莉莉勉強做出下跪的姿勢。
「求求您，蘇摩神，請您唿籲現在在外麵交戰的人們停戰——請救救赫斯緹雅女神他們，救救外麵的人們！求求您，求求您……！」
聽見痛切的聲聲哀求，蘇摩以緩慢的動作轉向麵對莉莉。
好像麻煩透頂似的，開口說：
「聽你們這些……輕易沉溺在酒中的孩子們說話，這樣有什麽意義？」
「——」
聽見那缺乏起伏的聲調，莉莉說不出話來，當場僵住。
麵對主神以令人發寒的天神觀感，莉莉明白了他內心的想法。
蘇摩失望了。對自己派係的團員失望，也對下界的居民們失望。
【蘇摩眷族】崩壞的原因，出在以「神酒」為獎賞。主神原先隻是想用神酒褒獎團員
，作為派係的催化劑，誰知道眷族成員們竟然如他所說而沉溺了。每位團員都想先搶到神酒，到了最後，甚至開始做出互相踢落其他團員的醜陋爭奪行為。
就蘇摩本人來說，應該隻是想用自己能夠支付的代價，拿自製的芳醇美酒當成獎勵吧。然而，孩子們反而卻沉淪神酒、重複著愚蠢行為。看到醜態畢露的他們，男神不禁產生了近似幻滅的情感。
——蘇摩沒有惡意、也無意害人。應該說蘇摩對莉莉他們根本就沒有興趣、毫不關心。
蘇摩對愚蠢到可悲地步的下界居民死了心，於是不斷將獎賞賜給吵著要求「神酒」的煩人信徒，隻是在利用他們罷了。
「沉溺於酒漿的孩子們，他們的聲音……輕薄至極。」
在長長的瀏海底下，對著莉莉的墨色雙瞳沒有看著莉莉。映入他眼簾的，是呈現人形的失望結晶。
就在莉莉承受著天神冷淡眼光而無法動彈時，蘇摩緩慢移動了。
他從固定裝在牆上的櫃子裏拿出白色的酒瓶。
蘇摩走向愣怔的莉莉，將酒杯交給她說：
「如果喝了這個還能講出一樣的話，我就聽你的吧。」
——唿吸停止了。
注入杯中的液體，令人目眩的清涼芳香，映照在酒杯水麵上、自己慘白的臉龐。
喉嚨變得幹渴、汗也流個不停。兩手捧著的酒杯差點砸在地上。
過去被「神酒」魔力魅惑而失常的記憶宛如走馬燈般在腦中盤旋。她害怕得發抖，抬起臉來，蘇摩正用不帶任何感情的臉俯視著她。
察尼斯好像早就知道會變成這樣，笑著在一旁看好戲。
「啊，啊……！？」
她用簌簌發抖的腿當場站起身來。
嘴唇淩亂地喘氣，俯視著酒杯。
得喝了它才行。為了拯救赫斯緹雅他們，為了斷絕與派係之間的宿怨，她必須幹了這杯酒。
莉莉用顫抖的雙手將酒杯湊近唇邊。
迷惑過莉莉，讓她淪為畜牲的神酒。
從莉莉的人生當中奪走救贖、扭曲她人生的元兇。
在蘇摩與察尼斯的注視下，莉莉下定決心，將「神酒」一仰飲盡。
「——」
下個瞬間，世界綿軟地產生歪曲。
無邊無際的陶醉感，扭轉意識的感動顛峰。
匡啷一聲，酒杯滾落在地板上。
手腳顫抖、站立不住。她像斷了線的人偶當場雙膝跪地。
臉頰熱唿唿的，視線也無法聚焦……不過莉莉，卻是在笑。
「——啊，哈……」
不敢相信世間竟有如此金波玉液，美酒的滋味融化了身心。
相對於失去理智的莉莉感覺到蘇摩轉過身去、無動於衷地漸漸遠去。之前懷抱在心的使命與心意都在莉莉的心中遭到遺忘。
視界逐漸變得空白、混濁。
身體的感覺、意識，還有心靈。
越來越混濁，混濁，不斷混濁。
然後，就在所有一切盡皆染成白濁時，莉莉最後看到的是……
少年的，純白的笑容。
「——」
就在饑渴抑止不住、即將淪為隻懂得追求「神酒」之畜牲的前一刻。
她在染成白濁色的視界中找到了以前搭救自己時，少年的笑容。
逐漸被塗抹覆蓋的內心，殘留在最深角落的，是他的笑靨。
「……」
一道淚痕緩緩滑過臉頰。
鬆馳的嘴角笑意潰散，下巴用力抬起。
少年的溫情總是在她心中點起一盞明燈，使她感情溢滿而出、流下淚水。
同時，莉莉振作起來了。
「……請您……」
小巧嘴唇中漏出的沙啞低語令蘇摩頓時停住動作。
接著，他像被電到般猛然迴頭。
長長瀏海底下，睜大的雙眼中映照出顫抖著手腳站起身來的莉莉。
「……請您，阻止他們。」
她一字一句，講得清清楚楚。
在驚訝的蘇摩與察尼斯視線前方。
莉莉倏然抬起頭來。
「請您——阻止這場戰鬥！！」
接著她灑落淚滴、喊出了堅定不變的心願。
「什……」
這聲低喃的主人是蘇摩？還是察尼斯？
她揮別了迷惑，抗拒了「神酒」的魔力。
她揮別了擄獲萬人之心、迷惑過芸芸眾生的神仙美酒。本應脆弱無力的少女戰勝了「神酒」。
即使她身為未經「恩惠」升華的低等階級，不過卻光靠胸中的意誌抗拒了蘇摩的咒縛。
「莉莉想要幫助他們！！」
莉莉對他高喊著懇求與心意。
如同抽抽答答地哭泣的小孩。
如同滿身灶灰（汙穢）的少女，靠自己尋得了與他人的緣分。
「不用神仙教我，莉莉也明白，莉莉是！為了現在這一刻誕生的！」
莉莉恐怕永遠不會忘記。
即使失去性命、轉世重生再多次，或是墮入地獄的深淵。
恐怕莉莉永遠都不會忘記那位少年的事情吧。
「莉莉一直以來犯下的過錯都是為了這天！」
拯救自己脫離險境的那雙手的溫暖擁抱自己的溫柔。
原諒自己的那個純白笑容，她絕對不會忘記。
縱使莉莉變得不是莉莉，她也絕對不會忘記。
隻有那副烙印在此身靈魂裏的光景永遠不會褪色。
「這次必須換莉莉成為他的力量！」
想起給予了自己笑容與第一份溫暖的貝爾，莉莉訴說著。
她對充滿過錯的灰色過去懷抱著後悔與空虛，但卻仍然為了現在這一刻不斷地呐喊。
「莉莉非得幫助他們才行」
她直直注視著主神，吐露出內心澎湃的情感。
「請您阻止這場戰鬥！」
她用一路迴蕩到塔外的洪亮聲音說出了自己的心願。
「…………」
看著少女瘦小的身影，蘇摩呆立在原地。
眼前的光景是不會苦惱也不會成長的諸神所無法觸及的。
第一次目睹下界居民活著的樣貌，這件事情讓他無法言語。
「不會吧……！？」
看到蘇摩這種反應，察尼斯開始擔心了。
他失去原有的從容，向主神喊說：
「蘇摩神，不可聽此人所言！我等現在受到其他派係攻打——！？」
「住嘴，察尼斯。」
蘇摩看都不看他一眼，隻用這句話駁迴了他的陳訴。
不顧臉部因為反對意見遭到駁斥而痙攣的察尼斯，蘇摩與莉莉目光交會。
墨色眼瞳中映照出少女堅定的姿態，接著他邁出腳步。
他拿著「神酒」酒瓶打開巨大窗戶，走向寬敞的陽台那一頭。下方正在戰鬥，蘇摩從能夠眺望整片用地的扶手處拋出手中的酒瓶。
酒瓶描繪出弧線、自上空降落地表，在戰場的正中央摔得粉碎。
瓶子隨著響
亮聲音化為碎片四散，讓【蘇摩眷族】的團員們停住動作。
抬起頭望向陽台的他們全都倒抽一口氣、無一例外。
「停止戰鬥。」
在眾多視線的仰望下，蘇摩對底下的人們發出宣告。
聽了向來隻對釀酒有興趣的主神所發出的嚴格命令，團員們全都愣在原地、沒有任何反抗。
他們紛紛舍棄察尼斯的命令，聽從神意放下武器。
「蘇、蘇摩竟然采取了行動……！？」
看到鴉雀無聲的戰場，還有蘇摩站在陽台那頭的背影，察尼斯搖著頭直說不可能。佯裝成明智者的麵具剝落、身體不停地顫抖。
受到震撼的他一時之間無法動彈，然而「咚」的一聲踹破管理塔大門的聲響讓他猛然一驚、肩膀晃了一下。
察覺到入侵者們即將從樓下進逼此處，察尼斯焦急地環顧房間，醜陋歪斜的雙眼射穿了莉莉。
「該死！既然如此，至少要把你搶到手——！！」
察尼斯像頭禽獸般撲向莉莉。
為了欲望，他至少要把莉莉弄到手，少女傷痕累累的嬌軀無法對他的行動做出反應。從腰際拔出單手劍的察尼斯裂開嘴角、伸出魔掌。
然而，就在他的手要碰到莉莉的前一刻。
一支利箭襲向了他。
「！？」
察尼斯在最後一刻躲開了從側麵飛來的箭矢。
對刺進牆壁造成龜裂的箭矢感到戰栗之餘，他朝著遭到狙擊的方向——陽台看去。
眼睛捕捉到的是在用地內的瞭望塔上架起長弓的一名犬人。
「幹得好，上啊！！」
「不用說我也知道。」
男人聲音從對麵塔上響起的瞬間，犬人女子即刻射出了對方交給她的金屬箭。不過這次箭矢不是射向察尼斯，而是深深插進突出管理塔的陽台牆壁。
她想做什麽？察尼斯瞬間產生的疑問——在看到插牆之箭上麵延伸出來的特粗鋼索時轉變成不敢置信的訝異。
就像在嘲笑他的震驚是「正確答案」，肩上扛著大刀的紅發男子沿著鋼索跑了過來。
「！？」
渡過從對岸瞭望塔架起的鋼索橋，那個人像個雜技演員般疾行而來。綁在塔柱上的鋼索絲毫沒有快斷裂的模樣。扛著大刀的男子——韋爾夫轉瞬間跑完整條鋼索、越過抬頭仰望的蘇摩頭頂降落在陽台上。
讓黑色和服便裝隨風飄揚的鐵匠走進室內，出現在啞然無語的察尼斯與莉莉麵前。
「離家出走結束囉，小莉子。」
「韋爾夫，大人……」
「我們趕快迴去吧。」
麵帶笑容的韋爾夫，一下子變得橫眉豎眼，與僵在原地的察尼斯展開對峙。
「把這丫頭還給我吧。我（我們家）的拜把的（冒險者）在等她呢。」
「少——少開玩笑啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
渾身顫抖的察尼斯一邊高聲吼叫一邊砍殺過來。韋爾夫也用右手握住的武器加以迎擊。
單手劍與大刀，一對一。
雙方的武器在第一擊互相碰撞、彈開，揭開了戰鬥序幕。
「明明隻是鐵匠！」
神色變得有如粗野暴徒的察尼斯其單手劍時而下砍、時而上撈。
每次閃避，和服便裝都留下淺淺的切傷。麵對初級冒險者模仿不來的迅捷攻擊，韋爾夫沒有一絲大意，找到機會就用大刀使出左斜斬，借此擊退察尼斯的攻勢。
雙方都是lv.2，威力兇猛的斬擊、斬擊你來我往。
交錯撞擊的刀刃之間產生把莉莉震得後仰的衝擊與風切聲。對於察尼斯不時施展的大動作強勁腳踢，韋爾夫揮出空著的左手肘將其擊落、絕不讓對方踢中自己。
察尼斯受到激動情緒驅使激烈地連番揮砍。
麵對威力在加強的敵劍亂舞，甩起大刀靈活自如的韋爾夫踏實地防禦。
也許是武器的種類、性能占了上風，察尼斯的攻擊次數比較多。看到對手掀起嘴角，企圖用力量、速度製伏自己，韋爾夫眯細了雙眸。
「難怪高級冒險者敢作威作福。」
瞬時間，韋爾夫的腰、肩膀、手臂蓄勢待發。
仿佛發揮了自身的能力（力量），大刀一閃而過。他用正確無比的動作打落察尼斯光憑蠻勁的攻勢，大刀一揮，將單手劍打飛到半空中。
「——」
察尼斯的時間凍結了。
不知配合武藝、戰術的強硬戰法——倚賴高度【能力值】者的缺點，自稱「善戰鐵匠」的韋爾夫可不會漏看這點。
麵對不自然僵直的對手，黑色和服便裝發出拍打聲翻飛著。
時間流逝變慢，察尼斯的臉孔慢慢抽搐，此時韋爾夫左腳狠狠踹進對手懷裏。
然後，一個旋轉。
他讓右手的刀柄轉了個圈，用不具利刃的刀背對著前方。
「磨練一下武藝吧。你的武器在哭泣喔。」
下個瞬間，韋爾夫使出渾身力氣，一刀劈向對手戴著眼鏡的顏麵。
「惡啊——！？」
右斜砍下的大刀連同眼鏡陷進察尼斯的臉頰。
發出遭到打扁的尖叫，對方的身體被打飛，並重重砸在牆上。
察尼斯的身體滾倒在地、一動也不動。厚實的刀背成了純粹的鈍器錘在那張臉上，留下一道凹陷的斜溝，而眼鏡也化為碎片。
麵對翻著白眼、完全沉默的敵人。韋爾夫「好。」的一聲把大刀扛在肩上。
「真的下手啊……這樣我也稍微痛快點了。」
「……錢德拉大人？」
就在莉莉目睹戰勝的韋爾夫，還有無法再戰的察尼斯時，【蘇摩眷族】的錢德拉來到她身邊。
態度冷淡的矮人直接把察尼斯的身體翻過來，給他戴上就算是高級冒險者也很難空手破壞的精製金屬（秘銀）手銬。
「這個家夥連『神酒』都擅自拿去轉賣賺錢，有理由把他關進牢裏。」
「那麽……」
「總之我先收拾一下。後續問題就交給主神定奪了……我們說的話，現在他或許會聽得進去吧。」
在察尼斯假主神名義掌握【眷族】時，誰隻要反抗就會遭到肅清。不過，今後應該有辦法防止他的實質獨裁行徑吧。看了發揮主神威光的蘇摩，錢德拉如此說道。
他們那位還留在陽台上的主神看看變得一團糟的室內——不，是一直注視著莉莉。
「你還好嗎，支援者小姐？」
「赫斯緹雅女神……」
過了不久，赫斯緹雅帶著命他們來到這最高樓層的房間。
匆匆對莉莉慰勞、感謝了幾句，她抬高了臉來到蘇摩跟前。
「我想針對支援者小姐……莉莉露卡·厄德的【眷族】轉籍一事跟你交涉。」
「……」
在陽台上，赫斯緹雅直勾勾地仰望默默無語的蘇摩。
「她的【眷族】退團費就先用這把匕首抵押。」
「赫、赫斯緹雅女神！那是！？」
「沒關係的。我跟貝爾說過了。」
看到她拿出的〖赫絲緹雅之刃〗，莉莉發出慘叫，不過
赫斯緹雅製止了她。
「這把匕首是非常非常貴的武器。如果我們在戰爭遊戲落敗，你就把這個賣了換錢吧。」
「……」
「不過如果我們贏了，我們會得到賠償金……不，應該說我一定會讓阿波羅他們拿出來。到時候，我會用那筆錢贖迴這把匕首。」
赫斯緹雅向他解釋道，不管他們戰爭遊戲是贏是輸，蘇摩都能得到一筆足夠當成退團費的大錢。
蘇摩接過〖赫絲緹雅之刃〗，凝視著刻在刀鞘上的【hΦαiσtos】商標，然後抬起頭來。
「這樣你們派係就不至於丟了麵子吧。請你讓她退團吧。」
赫斯緹雅平靜說出自己的要求。
在韋爾夫與命他們，還有錢德拉的旁觀下，保持沉默的蘇摩看了莉莉。
蘇摩與遍體鱗傷的她四目交接，最後似乎得出了答案。
他轉向赫斯緹雅，點頭說：「我知道了。」
●
隻有赫斯緹雅、蘇摩、莉莉三個人換了地點，來到管理塔二樓的另一個房間。
室內沒有窗戶，門也關得緊緊的，絕無隱密情報泄漏的可能性。在陰暗的房間裏，他們正準備執行儀式。
坐在椅子上的莉莉脫掉上衣露出刻有【能力值】的背部，然後蘇摩在自己手指上割了一道傷口，將神血（ichor）滴在【神聖文字（hieroglyph）】形成的刻印上。
接著他的手指在莉莉背上滑動，描繪出特定動作，瞬間整個刻印散放出淡淡光芒。最後，【能力值】開始忽明忽滅。
赫斯緹雅立刻將自己的神血滴在上頭。以血的滴落點為中心，擴散出大大的漣漪；眼見著成排文字的顏色與形狀漸漸轉淡。最後赫斯緹雅畫上代表主神（自己）之名的符號（symbol）與契約對象（莉莉）的真名，並留下刻痕做結。
「改宗」。
退出之前的【眷族】轉籍至其他派係、重新締結契約的儀式。
伴隨著發出的光芒，宛如碑文的成篇文字終於變成代表【赫斯緹雅眷族】的刻印。
就在這個瞬間，莉莉成為了赫斯緹雅的眷族成員。
「赫斯緹雅女神……這樣真的好嗎？為了將莉莉拉進您的【眷族】，把貝爾大人珍愛的匕首……」
「沒關係啦。隻要打贏戰爭遊戲，一切都會圓滿解決的。為了獲勝，我們需要你的力量。這點無庸置疑。」
儀式結束後，鬆了好大一口氣的莉莉穿起衣服、不安地向她問起抵押品（匕首）的事情。反觀赫斯緹雅，則是挺起胸膛發下豪語說：「隻要打贏就行了」。
「沒時間了。走吧。」
「好、好的……」
莉莉忍不住偷瞄了蘇摩幾眼，赫斯緹雅兩隻手把她往外推啊推的、催促著她離開房間。
「……赫斯……緹雅？」
「沒叫錯。什麽事？」
先讓莉莉離開房間後，跟女神（赫斯緹雅）還是初次見麵的蘇摩不太有自信地唿喚她的名字。
在離去之際被叫住的她跟蘇摩留在房裏。
「……那位少女，真的是我賜予『恩惠』的眷族成員嗎？」
麵對少女流露出記憶沒有的堅強眼神，仿佛變了一個人似的，蘇摩表示出疑問與困惑。
迴過頭來的赫斯緹雅用略為慍怒的口氣迴答他：
「沒錯，她是你自己莫名其妙地對她失望、放棄她、棄之不顧的一位眷族成員。是個多虧你扭曲她的心靈而讓她變得堅強起來的小女生。」
赫斯緹雅告訴他，「她被你拋棄、不知道吃了多少苦、強迫自己變強」。
帶有藍彩的眼瞳橫眉豎眼，赫斯緹雅瞪著閉口不語的蘇摩。
「我要你仔細重新想想，那個孩子的改變代表著什麽。」
最後用這句話收尾，赫斯緹雅這次真的離開了房間。
隻剩下不知所措的男神被留在房裏。
在除了自己外沒有別人的室內，蘇摩站在原地沉思，久久不曾離去。
□
赫斯緹雅她們與韋爾夫、娜紮、命等人會合，走出了【蘇摩眷族】的酒庫。
加上在外頭待命以防萬一的米赫，超過十個人一起在路上奔跑著。
「給各位，添麻煩了……謝謝大家。」
「嗯，沒事的……」
「請別放在心上，莉莉小姐。」
「就是啊……還能再見到你真是太好了。」
聽莉莉這麽說，娜紮、命，還有瀏海遮著眼睛的千草都露出微笑。
就在她們身邊，扛著大刀的韋爾夫、肩扛斧頭的彪形大漢櫻花正在交談。
「那條鋼索是你帶來的嗎？」
「不是，隻是看到塔裏有就拿來用了。」
就在大夥兒各自為成功搶迴莉莉而高興、氣氛一片和樂時……
莉莉向跑在自己身旁的赫斯緹雅出聲說：
「可是，赫斯緹雅女神，莉莉還是覺得隻有莉莉一人加入戰爭遊戲也……」
相對於疑惑的莉莉，赫斯緹雅麵對前方邊跑邊開口說：
「不是。」
赫斯緹雅搖搖頭，她旁邊的米赫又接著說：
「並非隻有你。」
莉莉不明就裏，抬頭看著麵帶微笑的米赫，在她的身旁，命一個人露出了做好覺悟的表情。
□韋爾夫也看著莉莉他們，不禁漏出笑意。
不久後，一行人來到十字路口。
「那改天見囉，小莉子。」
「……赫斯緹雅女神，我們也在此告辭。」
韋爾夫前往右邊道路，櫻花、千草與命他們往左邊的路跑了過去。
在米赫與娜紮、莉莉站在岔道中央目送他們的背影時，突如其來刮來一陣風。
赫斯緹雅用一隻手按住束起的漆黑發絲，
仰望著風向改變的藍天。
●
「唔～～～嗯……」
建禦雷正在呻吟。
這裏是麵向狹窄街道建造的老舊集合住宅。在與六名團員過著簡樸生活的派係大本營（眷族總部）裏，他雙臂環胸在自己的房間裏麵來迴踱步。
「戰爭遊戲……我是很想助赫斯緹雅一臂之力……」
公會已經正式發表了戰爭遊戲的消息，包括形式采攻城戰在內，整個比賽方式他都一清二楚。
為了神友，建禦雷很想派出援軍，此刻他正在煩惱當中。
簡單來說，就是在猶豫要不要讓自己的團員「改宗」加入【赫斯緹雅眷族】。
「米赫那邊不行。那個家夥隻有一個眷族成員，要是把這麽一個寶貝團員送出去的話，【眷族】會倒閉的……」
失去了所有成員的派係就不自稱為【眷族】，而且還會麵臨消滅的命運。根據情況，至今累積起來的信用與名聲，甚至連住處（總部）等財產都得放棄。
嘟嘟嚷嚷地自言自語，建禦雷的思緒始終在原地打轉。
「可是就算要讓我們家那些人轉籍，能夠對付阿波羅那些人的也隻有櫻花與命。這對千草他們來說負擔太大了……」
他想起還是lv.1的千草與其他三名團員，以及身為高級冒險者的櫻花與命的容顏。