咚轟轟轟轟轟轟轟轟！
紅蓮的火炎球直接命中了〈金字塔〉。
尋常的精靈魔術無法留下一絲傷痕的牆麵，這時被熔出了一個大洞。
魔王都市的居民們發出慘叫，猶豫著是否該逃去避難。即便是自魔王的記憶中誕生的虛幻生命，他們似乎仍會感受到恐懼——
立於墳墓正前方的少女，雙眼映射著在風中飛舞的火星。
少女不帶一絲感情地凝視著被熔掉的牆麵。
「——餘現在的力量，就隻有這點程度嗎？」
少女將視線落在手掌上，淡淡地低喃著。
負責護衛她的〈聖靈騎士團〉成員們，無不以戰栗的神情緊盯著她。
就連軍用精靈都能在一瞬間蒸發的火力，居然被她形容成「這點程度」——
「要是您取迴原本的神力，應該就能直接轟飛那座〈墳墓〉了吧？」
米蕾妮雅?桑克圖斯說道。
雖說這樣的口吻對王來說是大大的不敬，但少女並沒有顯露出感到不悅的態度——
「餘對墳墓毫無興趣。比起這件事——」
說著，少女將視線投向座落於反方向的廣闊街區。
「餘想多看些人類的城鎮。」
「〈精靈王〉大人對人類的城鎮有興趣？」
露米娜絲不禁發出了疑問。
「可有何奇怪之處？」
「不、不敢！是在下失言了！」
露米娜絲話聲發顫，單膝跪地。
少女先是冷冷地睥睨了她一眼——
「盟約已然履行，餘接下來可要隨意行動了。」
她自顧自地說完，便朝著廣場邁出步伐。
「……這、這樣真的好嗎，樞機卿！？」
露米娜絲慌慌張張地說道。
「那個……放任那樣的怪物隨意行動的話，不免——」
「那可不是能隨心所欲地操控的東西。」
出言迴答的是琉璃葉?李察爾蒂。
「無論如何，因為那一位目前正受到盟約的拘束，就讓她去逛個夠吧。不過，為了保險起見，還是請你們以護衛——不對，以監視員的身分跟在她身邊。」
「遵命……！」
露米娜絲敬禮後，便領著幾名部下跟在少女身後。
「好啦——」
這時，琉璃葉迴過頭來，凝視著液化崩落的〈魔王之墓〉的大洞。
「路已經開通了，讓我們去迎接睡美人吧，米蕾妮雅。」
◇
「……入侵者？」
神人向精靈伊莉絲問道。有辦法對這座〈魔王之墓〉造成傷害的攻擊手段，應該不多才對啊——
然而，魔王都市的女王卻以嚴肅的神情望向天花板。
「其中一人是人類精靈使，另一人則是……精靈？不、不對……一個既非人類也非精靈的存在，正朝著這裏前進。」
「既非人類也非精靈的存在？」
「是的。雖說本質與精靈相近，但卻看不出真正的麵貌——」
「——應該是米蕾妮雅?桑克圖斯吧。」
蕾斯提亞開口說道。
「她是〈聖國〉的樞機卿喔。之前也試圖暗殺過多拉古尼亞的〈龍王〉呢——」
「是那家夥啊……」
神人的腦海裏，浮現出那起學院襲擊事件的光景。
她那被眼罩遮蓋的左眼裏，寄宿著就連〈精靈王〉都能為之發狂的〈異界黑暗〉。
神人確實覺得她和一般的精靈有些不太一樣——
「這座都市被〈聖國〉的騎士團發現了嗎？」
「看來是這麽迴事呢。」
「……這是不可能的！」
精靈伊莉絲的話聲發顫。
「若是沒通過〈守護者（斯芬克斯）〉的審判，別說是抵達此地，就連想找到這裏也都隻是癡人說夢而已——」
「不過，既然都被人侵門踏戶了，就代表確實是這麽一迴事吧。」
神人聳了聳肩膀說道。
「她們的目標，很有可能就是你守護的〈魔王之棺〉。」
「……！」
女王睜大了深紅色的雙眼。
根據露比亞的調查報告，〈聖國〉的騎士團是在薩拉蒂雅公主朝著沙漠出發前，就已經前往〈赤死沙漠〉進行探索了。若情報不假，她們的目的就不會是逮住公主或是神人等人，而是沉眠在這座〈魔王之墓〉的東西才對。
（我不覺得她們會傻到相信棺材裏藏著魔王之力這種傳說啦——）
神人仰望天花板，握住了〈殲魔聖劍〉的劍柄。
接著他看向女王的雙眼，以果決的口吻說道：
「至於你剛剛的提議……不好意思，恕我拒絕。若是能在這裏平靜度日的話確實不壞，但目前看來，似乎也是不太可能啊。」
就結論來說，要守護重要的事物和自己的棲身之處，終究隻能仰賴自己的力量。
這再基本不過的信念，也是葛雷沃絲傳授給他的。
「是……這樣嗎——」
魔王都市的女王悲傷地搖了搖頭。
「我感到非常遺憾。不過，我不能幹涉你的決定，畢竟這座都市的平靜已經遭受破壞了。」
「看來平靜確實是被破壞了沒錯——」
神人說道：
「不過，放心吧。你努力地守護至今的東西，就交給我來保護吧。」
無論如何，那些〈聖國〉的成員都是早晚得做個了斷的對手。
她們不僅在〈精靈劍舞祭〉上試圖對蕾斯提亞出手，也襲擊過艾雷西亞精靈學院。
想必就連神人身在此地的事，也在她們的掌握之中吧。
「繼承人啊，感謝你。我想守護的，就隻有安眠於此的那個人而已。」
魔王都市的女王對神人深深地低頭致意。
「嗯，就包在我身上吧。雖說沒啥血緣關係，但對我來說，魔王所羅門也是個像老祖宗那樣的存在嘛——」
聽到神人以開玩笑的口吻這麽一說，女王登時開心地露出笑容。
「也是呢。那麽，我就送你一件小禮物，當作是給子孫的見麵禮吧。」
「……小禮物？」
在神人困惑地迴問後——
女王隨即詠唱起聽來有些陌生的〈古代精靈語〉禱詞。
下一瞬間。
神人的頭上先是冒出一團黑色的漩渦，接著有某樣東西「唰」地掉到了他的手臂上。
「——帶走它吧，魔王繼承人（蓮?阿休貝爾）啊。」
「這是……？」
神人低頭看著掛在手臂上頭的黑布，側首感到不解。
「……唔，這是〈至尊之袍〉喔，神人。」
「……至尊之袍？」
神人對著難得興奮地拉高聲調說話的暗精靈迴問道。
「是〈魔王〉所羅門的戰袍，這可是傳說中的防具喔。」
「……呃，真、真的假的！？」
神人差點鬆手讓這片黑布從手臂上滑落。
「是的。這件黑衣確實就是那個人所穿過的衣服。縫在衣料上的高密度〈詛咒〉，可以為你吸收各式各樣的精靈魔術，並彈開敵人的刀刃。」
「詛、詛咒……這沒問題嗎？呃，我想問的是，會不會受到詛咒一類的……」
「請放心，對於擁有暗之力的你來說，這並不會造成太大的影響。」
「這、這樣啊……？」
……要是沒有暗之力的話，那又會帶來多大的影響啊？
（總覺得
有點不太敢問啊……）
「神人，這件寶物一定要收下喔！」
蕾斯提亞「啪唰啪唰」地拍動著翅膀。
……她從以前就是這樣，每次碰上和〈魔裝具〉有關的事，就會變得莫名激動。
「……我、我知道了。那我就恭敬不如從命了。」
神人攤開漆黑的衣料後，將它圍在脖子上，披在學院製服的外頭。
……也不曉得這是用什麽材料製作的，幾乎感覺不到任何重量。
這真的能做到刀刃不侵、吸收魔術的效果嗎？
「居然連真貨都穿上了……總覺得這下子真的愈來愈像魔王了啊。」
「嗬嗬，你穿起來很好看喔，神人。」
『黑暗版的神人，看起來非常帥氣呢。』
蕾斯提亞的恭維也就算了，就連愛思特都出言誇讚了。
……是說，黑暗版神人是什麽鬼啊？
「你穿起來真的很好看呢。」
女王看著神人的這身打扮——
像是想起了什麽似的，溫柔地眯細了雙眼。
「——請你一定要凱旋歸來。」
◇
「——沒有錯，是聖國的騎士團喔。」
俯視著廣場的克蕾兒低聲說道。
「……唔，她們是怎麽闖進來的！？」
艾莉絲也壓低了嗓子說道。
「天曉得。說不定她們也打敗了那個〈守護者（斯芬克斯）〉呀？」
兩人正待在能將廣場盡收眼底的鍾塔上頭。
在〈偉大工匠之家（庫塞爾?阿姆拉）〉的〈淨身場〉聽到爆炸聲的克蕾兒等人迅速換上衣服，並由機動力較強的克蕾兒和艾莉絲先行進行偵查。
呈現在視野下方處的，是一片淒慘的破壞痕跡。
從城門到〈金字塔〉直線距離之間的建築物，全都無一例外地遭到消滅。
（為什麽要做到這種地步……）
以常識來考量，這樣的行為實在是讓人無法理解。
總不會隻是為了要開出一條通往〈金字塔〉的道路而已吧——
「無論如何，她們的目的應該是沉眠在那裏的〈魔王之棺〉吧？」
「也是啊……」
艾莉絲藏身在鍾塔的柱子後方，悄聲點頭迴應。由於施展了風之魔術隔絕了音量，理當不會被對方察覺，但能多上幾分謹慎終究是好事。
「數量大概在十人左右。應該可以假設她們帶了軍用精靈來吧？」
「是呀。那個露米娜絲?仙特?雷羨德也在呢——」
克蕾兒俯視著廣場，冷靜地分析對方的戰力。
對手是軍方的精靈騎士，而且極有可能是精銳部隊。
對於在多拉古尼亞做過修行、提升了實力的兩人來說，即使對上精靈騎士，理當也不會落於下風。不過，敵我雙方的人數差距懸殊，最好還是能以避戰為主。
（況且——）
克蕾兒想到這裏，將目光集中在站在廣場中央的一名少女身上。
那是身穿緋色禮服，有著深紅色長發的可愛少女。
（那個小女孩是怎麽迴事……）
克蕾兒倒抽了一口氣。
光是遠遠眺望少女，克蕾兒就感受到一股讓背脊生汗的龐大壓力。
「那個小女孩是高階的精靈喔。也許和奧汀伶蒂同級，或甚至在她之上——」
「……看來不是我們應付得來的對象啊。」
額上同樣冒汗的艾莉絲點頭說道。
「還沒和神人取得聯係嗎？」
「是啊。我已經大範圍地放出了風之使魔，但還沒有收到迴訊——」
「……～真是的！在這種緊要關頭，那家夥到底上哪裏鬼混了啦！」
「唔嗯。我是不認為他會沒察覺到這樣的狀況啦……」
艾莉絲有些擔心地低喃道。
「總之，我們先撤離這裏，去和菲雅娜她們會合吧。」
「也是。最好先將公主殿下帶到安全的地方。」
就在她們結束偵查，正要撤退的那一瞬間。
——滋滋滋。
「……呃！？」
一股心髒被人徒手掐住的感覺傳來，讓克蕾兒僵住了身子。
「克蕾兒，你怎麽了？」
「……呃、艾、莉絲……快跑——」
「什麽？」
艾莉絲迴過頭，朝著廣場的方向望去——
隻見有著深紅色頭發的少女正直直地看向這裏。
「難道被發現了嗎！？」
雙方不僅距離遙遠，還有風之結界作為掩護，應該是不可能才對——
一顆小小的火球在少女的掌心處浮現——
隨即被扔了過來。
「艾莉絲！」
「……唔，災厄之風啊，怒吼吧！」
那是一瞬間做出的判斷。
就在扔出的火球即將撞上鍾塔的前一刻。
魔槍釋出了無數真空之刃，上前迎擊。
滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——！
掀起了一陣爆炸。炸開的火焰一口氣將周遭的空間全數吞噬。
「呀啊啊啊啊啊！」
兩人被爆風的威力彈開，朝著空中摔去。
「……咕，斯摩夫！」
艾莉絲在空中解除了〈精靈魔裝〉。從虛空中出現的魔風精靈接住了墜落的兩人，並以〈風之屏障〉吹散了熊熊烈焰的熱風。
「艾莉絲，謝謝你救了我……！」
「……唔，到底是怎麽迴事！？」
在遮蔽了視野的沙塵之中，兩人在崩落堆積的瓦礫上著地。
克蕾兒在熊熊燃燒的烈焰之中，擦去了額上的汗水。
周遭的一帶全都被劇烈的火勢包覆。由於鍾塔附近不見人影，是以沒看到死者或傷者的身影。不過——
「什、什麽嘛，這股破壞力……難道是精靈魔術？」
在產生爆炸前，克蕾兒看到少女的指尖冒出了一團小火球。
難道說，這麽大規模的破壞，全是由那顆小小的火球帶來的——？
「就外觀來看，那似乎很接近〈火炎球〉的魔術就是了——」
「你說這是〈火炎球〉！？」
克蕾兒的低喃令艾莉絲出聲叫苦。
在炎屬性的精靈魔術之中，〈火炎球〉算是相當基礎的魔術，威力算是馬馬虎虎。
以克蕾兒為例，她就算完整地詠唱了〈火炎球〉的咒文，也頂多隻能炸毀一棟平房建築吧。
「無禮之徒。這可不是〈火炎球〉——」
「……！？」
聽到少女的說話聲，兩人連忙向後看去。
隻見——
剛剛還待在廣場的少女，此時正佇立在兩人的後方。
她有著深紅色的長發，頭頂的兩側長著類似彎角一類的東西。
身穿緋色禮服的少女站在崩毀的鍾塔上頭，傲慢地俯視著兩人。
「——是餘的〈爆閃雷〉。」
「……唔，什麽——？」
「你說這是〈爆閃雷〉！？」
〈爆閃雷〉——從掌中射出無數光球，以閃光遮蔽對手的視野，簡單來說，就隻是個充作障眼法的精靈魔術。在殺傷能力方麵可說是趨近於零。
然而，剛剛施展的那一招——
（……唔，騙人的吧？那威力比我的〈炎王烈焰〉還要強上許多耶！）
〈炎王烈焰〉是克蕾兒能施展的炎屬性精靈魔術之中，威力最強的招式。
那隻是單純的虛張聲勢——她在腦海
裏企圖否定。
但少女散發的壓力確實排山倒海而來。
以姬巫女的資質來說，克蕾兒具備的才能甚至能與菲雅娜比肩。由於她有著極為優秀的直覺，是以比艾莉絲更加深刻地感受到了眼前存在的強大氣息。
然而，克蕾兒仗著天生的硬脾氣，朝著這個來路不明的精靈瞪了過去。
「你、你到底是誰？毀掉街區的犯人就是你吧！」
這時——
「——你這是在詢問餘之真名嗎，小丫頭？」
「……唔！？」
兇猛的火焰自少女的全身上下噴發而出。
火勢卷起了一片片沙塵，克蕾兒和艾莉絲不禁後退了半步。
「餘對你們粗俗無禮的視線感到不快。你們憑什麽俯視身為王者的餘？要是給不出一個讓餘滿意的答案——」
少女的身姿宛如熱煙般驀地消去。
並在下一瞬間出現在克蕾兒等人的麵前。
「那你們萬死亦不足惜。」
「……啊……嗚……！」
克蕾兒像隻被貓盯上的老鼠，整個人動彈不得。
這過於淒厲的壓力讓雙腳一沉，完全無法挪動半分。
這時——
「喵呀————！」
空中忽然冒出一團火漩渦，隨即，一隻深紅色的火貓站到了少女麵前。
它從全身上下噴出烈火，威嚇起眼前的精靈。
「史卡雷特！」
「哦——」
少女像是吃了一驚似的，凝視起腳邊的火貓。
「真是個了不起的精靈。餘就當你是個有頭有臉的精靈吧。」
她一眼就看出了〈史卡雷特〉的真身，而且還沒有露出一絲畏懼的反應。
（……這也代表她是更高一階的精靈吧——）
即使額上不斷冒汗，克蕾兒還是拚命地動著腦袋。
若是使出全力一擊攻其不備，能夠爭取到足以逃跑的時間嗎——？
說起來，如果隻讓艾莉絲一個人逃的話，有風之庇護的她說不定就能逃出生天了。但全身上下都充滿了騎士道精神的她，肯定是不會同意這樣的提議吧。
這時——
「唔嗯……」
也不知道是想到了什麽——
有著少女外觀的精靈，交互望著腳邊的火貓和克蕾兒。
然後——
她伸出食指，輕輕抵上了克蕾兒的鼻頭。
「……唔！」
克蕾兒閉上了眼睛——她已經做好會被指尖發出的火球灼燒的覺悟了。
「——餘改變心意了。」
「……咦？」
克蕾兒睜大雙眼，發出了脫線的聲音。
「餘看中你了。為此，你俯視餘的罪過，餘就不追究了。」
「呃、咦……」
「怎麽著，你感到不滿嗎？」
看到少女皺起眉頭，克蕾兒連忙用力搖頭。
「才、才不是！可、可是，你怎麽突然改變心意了……」
「因為你很像那個人……應該是吧。」
「很像那個人？是像誰呀——？」
「……這餘也不知道。」
「……？」
克蕾兒的臉上冒出了問號。
「然而，在餘的記憶之中，有看過一個和你很像的〈姬巫女〉臉孔。」
少女以通透的紅寶石般眸子仔細地打量克蕾兒的臉孔。
（……這、這小女孩是怎麽迴事？）
這名少女肯定是個超乎想像的強大高階精靈。
但如此強大的精靈——
為何會露出如此不安的表情呢——？
（……而且，她還說有個長得和我很像的〈姬巫女〉？）
這時，少女用力揪住了克蕾兒的製服袖子。
「火貓小丫頭啊，餘雖然不追究你的罪，但你得聽餘的心願。」
「……心願？」
克蕾兒不禁擺出了戰鬥姿勢。
……她打算做出什麽要求？
（該不會是雖然饒我不死，但卻要拿艾莉絲當作活祭品吧？）
她絕對不會同意這樣的要求——
少女直視著克蕾兒，開口說道：
「為餘導覽這座城鎮吧——」
◇
套上魔王黑衣（至尊之袍）的神人，此時正加緊腳步，走在通往〈天魔大修殿〉的迴廊上。
那是魔王與聖女最後決鬥的場所。
在那樣寬敞的場地上，他就能自在地揮舞雙劍了。
侵入此地的，乃是樞機卿米蕾妮雅?桑克圖斯。
既然如此，他的對手就不會是比自己來得遜色的露米娜絲等騎士吧。他可以肯定，那個和米蕾妮雅一同襲擊學院的前〈十二騎將〉也會一同前來。
（——琉璃葉?李察爾蒂是吧。）
神人曾與和她交手過一次。
那是在學院都市底下、名為魔王的〈墓室〉的地方——
當時的神人處於喪失記憶的狀態。
（——她是個很有實力的精靈使，比所有和我交手過的〈十二騎將〉都來得更強。）
不過，就境界來說，似乎還不及葛雷沃絲。
但說起來，當時的她也很有可能還沒拿出真本事——
「蕾斯提亞，我想問你關於那個女王說過的話——」
神人像是忽然想到似的，對手中的暗之魔劍發問。
『什麽事？』
「那些都是真話嗎？我是指聖王與魔王所羅門締結契約的那一段。」
『我也是首次聽到這個說法呢。真想不到〈魔王〉誕生的原因，居然會和〈精靈王〉的盟主有關呢——』
「果然連你也不知情啊。」
『是呀。我以前也說過，對魔王來說，我就隻是一把強大的武器罷了。平時的我都會被封印在戒指之中，也不被允許像這樣直接對話。現在迴想起來，他應該知道我是〈暗之精靈王〉創造出來的引路人才是——』
「根據傳說，所羅門能使役的精靈多達七十二柱，但對於魔王來說，就隻有那位伊莉絲小姐才是真正的契約精靈啊……」
邁步而行的神人，露出了嚴肅的神情低喃道。
「但如果她所言為真，那〈聖王〉亞曆山卓斯又為何要和魔王締結那樣的契約？」
〈五大精靈王〉應該要是維護世界安定的存在才對。
因此，它們才會與企圖摧毀平衡的〈暗之精靈王〉交戰。
既然如此，又為什麽要這麽做……？
（——難道說，早在一千年前，〈聖王〉就已經被〈異界黑暗〉吞噬，變得失去理智了嗎？）
若這樣的推論正確，那在某些層麵上就說得通了。不過——
（在我三年前奪冠的那天，〈聖王〉的座位就已經是空著的了——）
……那個位子是何時空下來的？是再上一屆——十五年前的那屆嗎？還是葛雷沃絲奪冠的二十四年前呢——
為什麽就隻有〈聖王〉的座位是空的？
拚圖眼看就要相互嵌合，但又還是缺了臨門一腳。
——〈聖王〉真的被〈異界黑暗〉侵蝕了嗎？
（……管他的，隻要叫〈聖國〉的家夥乖乖吐實就行了。）
〈神聖路基亞王國〉是崇拜〈聖王〉亞曆山卓斯的宗教國家。
他們這一連串的行動，肯定和行蹤成謎的〈聖王〉意誌有關。
神人將手握上雙劍的劍柄，加快了腳步。
◇
琉璃葉?李察爾蒂在〈魔王之墓
〉的黑暗之中直直前行。
過去曾是〈魔王〉所羅門住所的這個地方，如今塞滿了遭到壓縮的扭曲空間，形成了毫無秩序的迷宮。
是這座〈墳墓〉管理者動的手腳吧？
「不打算讓我們輕鬆入侵就對了。真是煩人的花招。」
琉璃葉露出淺淺的微笑，施展精靈魔術劈開眼前的空間。
空間被刨得四分五裂，接著出現了同樣歪七扭八的通道。
「你顯得很焦慮呢，尤格多雷。這真不像你的作風。」
「是呀，我確實是很焦慮。因為我的〈願望〉馬上就要實現了呀——」
琉璃葉對著地板，施放出強烈的聖光。
大廳的地板一口氣崩塌下來，讓幽暗的地獄開出了一張大口。
米蕾妮雅造出了球體的力場，讓兩人緩緩下降。
尤格多蕾?仙特?埃蘇裏提斯。
這是還懷抱著救世理想時的少女之名。
在邊境村落出生的她，天生就具備著〈治愈〉的才能。
被稱為聖女再世的這名少女四處行醫，治療村子裏被戰火波及的村民，也拯救在戰場上受傷的戰士們的性命。
她一直相信，拯救無力之人，正是自己出生時就具備的使命。
然而，就在某一天，少女察覺了……察覺自己錯得離譜。
藍巴爾戰爭——那是因國家之間的糾紛而爆發，並造成了最多傷亡的戰爭——
理應被她救迴性命的人們，很快就被派至下一個戰場。有些人就此命絕，也有些人殺死了更多的敵人。
就結論來說，她所行的善舉，隻是增徒了更多的死亡。
為了改變這個瘋狂的世界——
——十五年前，尤格多蕾參加了〈精靈劍舞祭〉。
她希望能透過〈精靈王〉的〈奇跡〉之力，徹底抹去這世上的一切恨意。
（——待一切都結束後，我所犯下的無數罪孽也會獲得赦免吧。）
她翻動沒有一絲汙穢的純白聖袍，朝著地獄的底部看去。
在聖光拂去黑暗之後，世界就能重塑成正確的模樣吧。
（我要它成為沒有憎恨和爭端的世界——）
米蕾妮雅?桑克圖斯手中的聖杖之光，照亮了地獄的黑暗。
兩人緩緩在像是大廳一般的場所落地。
而這裏正是〈天魔大修殿〉——過去聖女和魔王交劍的地點。
「看起來就是個刻意打造成適合劍舞的地方呢。他就在這裏？」
「——是呀。我感覺到另一個我的存在了。」
米蕾妮雅的深紫色眸子，在黑暗之中發出妖魅的光輝。
她讓〈天魔大修殿〉的無數〈精靈礦石〉發出光芒。
「嗨，你讓我等得可真久啊，琉璃葉?李察爾蒂——」
同時，一道人影從黑暗中浮現。
那是手持暗之魔劍和鋼之聖劍的黑衣少年——
「我們又見麵了呢，蓮?阿休貝爾——」
琉璃葉甜甜一笑，緩緩將手伸向虛空。
十五年前的〈精靈劍舞祭〉冠軍和三年前的冠軍。
——兩名〈劍舞姬〉就此展開對峙。
紅蓮的火炎球直接命中了〈金字塔〉。
尋常的精靈魔術無法留下一絲傷痕的牆麵，這時被熔出了一個大洞。
魔王都市的居民們發出慘叫，猶豫著是否該逃去避難。即便是自魔王的記憶中誕生的虛幻生命，他們似乎仍會感受到恐懼——
立於墳墓正前方的少女，雙眼映射著在風中飛舞的火星。
少女不帶一絲感情地凝視著被熔掉的牆麵。
「——餘現在的力量，就隻有這點程度嗎？」
少女將視線落在手掌上，淡淡地低喃著。
負責護衛她的〈聖靈騎士團〉成員們，無不以戰栗的神情緊盯著她。
就連軍用精靈都能在一瞬間蒸發的火力，居然被她形容成「這點程度」——
「要是您取迴原本的神力，應該就能直接轟飛那座〈墳墓〉了吧？」
米蕾妮雅?桑克圖斯說道。
雖說這樣的口吻對王來說是大大的不敬，但少女並沒有顯露出感到不悅的態度——
「餘對墳墓毫無興趣。比起這件事——」
說著，少女將視線投向座落於反方向的廣闊街區。
「餘想多看些人類的城鎮。」
「〈精靈王〉大人對人類的城鎮有興趣？」
露米娜絲不禁發出了疑問。
「可有何奇怪之處？」
「不、不敢！是在下失言了！」
露米娜絲話聲發顫，單膝跪地。
少女先是冷冷地睥睨了她一眼——
「盟約已然履行，餘接下來可要隨意行動了。」
她自顧自地說完，便朝著廣場邁出步伐。
「……這、這樣真的好嗎，樞機卿！？」
露米娜絲慌慌張張地說道。
「那個……放任那樣的怪物隨意行動的話，不免——」
「那可不是能隨心所欲地操控的東西。」
出言迴答的是琉璃葉?李察爾蒂。
「無論如何，因為那一位目前正受到盟約的拘束，就讓她去逛個夠吧。不過，為了保險起見，還是請你們以護衛——不對，以監視員的身分跟在她身邊。」
「遵命……！」
露米娜絲敬禮後，便領著幾名部下跟在少女身後。
「好啦——」
這時，琉璃葉迴過頭來，凝視著液化崩落的〈魔王之墓〉的大洞。
「路已經開通了，讓我們去迎接睡美人吧，米蕾妮雅。」
◇
「……入侵者？」
神人向精靈伊莉絲問道。有辦法對這座〈魔王之墓〉造成傷害的攻擊手段，應該不多才對啊——
然而，魔王都市的女王卻以嚴肅的神情望向天花板。
「其中一人是人類精靈使，另一人則是……精靈？不、不對……一個既非人類也非精靈的存在，正朝著這裏前進。」
「既非人類也非精靈的存在？」
「是的。雖說本質與精靈相近，但卻看不出真正的麵貌——」
「——應該是米蕾妮雅?桑克圖斯吧。」
蕾斯提亞開口說道。
「她是〈聖國〉的樞機卿喔。之前也試圖暗殺過多拉古尼亞的〈龍王〉呢——」
「是那家夥啊……」
神人的腦海裏，浮現出那起學院襲擊事件的光景。
她那被眼罩遮蓋的左眼裏，寄宿著就連〈精靈王〉都能為之發狂的〈異界黑暗〉。
神人確實覺得她和一般的精靈有些不太一樣——
「這座都市被〈聖國〉的騎士團發現了嗎？」
「看來是這麽迴事呢。」
「……這是不可能的！」
精靈伊莉絲的話聲發顫。
「若是沒通過〈守護者（斯芬克斯）〉的審判，別說是抵達此地，就連想找到這裏也都隻是癡人說夢而已——」
「不過，既然都被人侵門踏戶了，就代表確實是這麽一迴事吧。」
神人聳了聳肩膀說道。
「她們的目標，很有可能就是你守護的〈魔王之棺〉。」
「……！」
女王睜大了深紅色的雙眼。
根據露比亞的調查報告，〈聖國〉的騎士團是在薩拉蒂雅公主朝著沙漠出發前，就已經前往〈赤死沙漠〉進行探索了。若情報不假，她們的目的就不會是逮住公主或是神人等人，而是沉眠在這座〈魔王之墓〉的東西才對。
（我不覺得她們會傻到相信棺材裏藏著魔王之力這種傳說啦——）
神人仰望天花板，握住了〈殲魔聖劍〉的劍柄。
接著他看向女王的雙眼，以果決的口吻說道：
「至於你剛剛的提議……不好意思，恕我拒絕。若是能在這裏平靜度日的話確實不壞，但目前看來，似乎也是不太可能啊。」
就結論來說，要守護重要的事物和自己的棲身之處，終究隻能仰賴自己的力量。
這再基本不過的信念，也是葛雷沃絲傳授給他的。
「是……這樣嗎——」
魔王都市的女王悲傷地搖了搖頭。
「我感到非常遺憾。不過，我不能幹涉你的決定，畢竟這座都市的平靜已經遭受破壞了。」
「看來平靜確實是被破壞了沒錯——」
神人說道：
「不過，放心吧。你努力地守護至今的東西，就交給我來保護吧。」
無論如何，那些〈聖國〉的成員都是早晚得做個了斷的對手。
她們不僅在〈精靈劍舞祭〉上試圖對蕾斯提亞出手，也襲擊過艾雷西亞精靈學院。
想必就連神人身在此地的事，也在她們的掌握之中吧。
「繼承人啊，感謝你。我想守護的，就隻有安眠於此的那個人而已。」
魔王都市的女王對神人深深地低頭致意。
「嗯，就包在我身上吧。雖說沒啥血緣關係，但對我來說，魔王所羅門也是個像老祖宗那樣的存在嘛——」
聽到神人以開玩笑的口吻這麽一說，女王登時開心地露出笑容。
「也是呢。那麽，我就送你一件小禮物，當作是給子孫的見麵禮吧。」
「……小禮物？」
在神人困惑地迴問後——
女王隨即詠唱起聽來有些陌生的〈古代精靈語〉禱詞。
下一瞬間。
神人的頭上先是冒出一團黑色的漩渦，接著有某樣東西「唰」地掉到了他的手臂上。
「——帶走它吧，魔王繼承人（蓮?阿休貝爾）啊。」
「這是……？」
神人低頭看著掛在手臂上頭的黑布，側首感到不解。
「……唔，這是〈至尊之袍〉喔，神人。」
「……至尊之袍？」
神人對著難得興奮地拉高聲調說話的暗精靈迴問道。
「是〈魔王〉所羅門的戰袍，這可是傳說中的防具喔。」
「……呃，真、真的假的！？」
神人差點鬆手讓這片黑布從手臂上滑落。
「是的。這件黑衣確實就是那個人所穿過的衣服。縫在衣料上的高密度〈詛咒〉，可以為你吸收各式各樣的精靈魔術，並彈開敵人的刀刃。」
「詛、詛咒……這沒問題嗎？呃，我想問的是，會不會受到詛咒一類的……」
「請放心，對於擁有暗之力的你來說，這並不會造成太大的影響。」
「這、這樣啊……？」
……要是沒有暗之力的話，那又會帶來多大的影響啊？
（總覺得
有點不太敢問啊……）
「神人，這件寶物一定要收下喔！」
蕾斯提亞「啪唰啪唰」地拍動著翅膀。
……她從以前就是這樣，每次碰上和〈魔裝具〉有關的事，就會變得莫名激動。
「……我、我知道了。那我就恭敬不如從命了。」
神人攤開漆黑的衣料後，將它圍在脖子上，披在學院製服的外頭。
……也不曉得這是用什麽材料製作的，幾乎感覺不到任何重量。
這真的能做到刀刃不侵、吸收魔術的效果嗎？
「居然連真貨都穿上了……總覺得這下子真的愈來愈像魔王了啊。」
「嗬嗬，你穿起來很好看喔，神人。」
『黑暗版的神人，看起來非常帥氣呢。』
蕾斯提亞的恭維也就算了，就連愛思特都出言誇讚了。
……是說，黑暗版神人是什麽鬼啊？
「你穿起來真的很好看呢。」
女王看著神人的這身打扮——
像是想起了什麽似的，溫柔地眯細了雙眼。
「——請你一定要凱旋歸來。」
◇
「——沒有錯，是聖國的騎士團喔。」
俯視著廣場的克蕾兒低聲說道。
「……唔，她們是怎麽闖進來的！？」
艾莉絲也壓低了嗓子說道。
「天曉得。說不定她們也打敗了那個〈守護者（斯芬克斯）〉呀？」
兩人正待在能將廣場盡收眼底的鍾塔上頭。
在〈偉大工匠之家（庫塞爾?阿姆拉）〉的〈淨身場〉聽到爆炸聲的克蕾兒等人迅速換上衣服，並由機動力較強的克蕾兒和艾莉絲先行進行偵查。
呈現在視野下方處的，是一片淒慘的破壞痕跡。
從城門到〈金字塔〉直線距離之間的建築物，全都無一例外地遭到消滅。
（為什麽要做到這種地步……）
以常識來考量，這樣的行為實在是讓人無法理解。
總不會隻是為了要開出一條通往〈金字塔〉的道路而已吧——
「無論如何，她們的目的應該是沉眠在那裏的〈魔王之棺〉吧？」
「也是啊……」
艾莉絲藏身在鍾塔的柱子後方，悄聲點頭迴應。由於施展了風之魔術隔絕了音量，理當不會被對方察覺，但能多上幾分謹慎終究是好事。
「數量大概在十人左右。應該可以假設她們帶了軍用精靈來吧？」
「是呀。那個露米娜絲?仙特?雷羨德也在呢——」
克蕾兒俯視著廣場，冷靜地分析對方的戰力。
對手是軍方的精靈騎士，而且極有可能是精銳部隊。
對於在多拉古尼亞做過修行、提升了實力的兩人來說，即使對上精靈騎士，理當也不會落於下風。不過，敵我雙方的人數差距懸殊，最好還是能以避戰為主。
（況且——）
克蕾兒想到這裏，將目光集中在站在廣場中央的一名少女身上。
那是身穿緋色禮服，有著深紅色長發的可愛少女。
（那個小女孩是怎麽迴事……）
克蕾兒倒抽了一口氣。
光是遠遠眺望少女，克蕾兒就感受到一股讓背脊生汗的龐大壓力。
「那個小女孩是高階的精靈喔。也許和奧汀伶蒂同級，或甚至在她之上——」
「……看來不是我們應付得來的對象啊。」
額上同樣冒汗的艾莉絲點頭說道。
「還沒和神人取得聯係嗎？」
「是啊。我已經大範圍地放出了風之使魔，但還沒有收到迴訊——」
「……～真是的！在這種緊要關頭，那家夥到底上哪裏鬼混了啦！」
「唔嗯。我是不認為他會沒察覺到這樣的狀況啦……」
艾莉絲有些擔心地低喃道。
「總之，我們先撤離這裏，去和菲雅娜她們會合吧。」
「也是。最好先將公主殿下帶到安全的地方。」
就在她們結束偵查，正要撤退的那一瞬間。
——滋滋滋。
「……呃！？」
一股心髒被人徒手掐住的感覺傳來，讓克蕾兒僵住了身子。
「克蕾兒，你怎麽了？」
「……呃、艾、莉絲……快跑——」
「什麽？」
艾莉絲迴過頭，朝著廣場的方向望去——
隻見有著深紅色頭發的少女正直直地看向這裏。
「難道被發現了嗎！？」
雙方不僅距離遙遠，還有風之結界作為掩護，應該是不可能才對——
一顆小小的火球在少女的掌心處浮現——
隨即被扔了過來。
「艾莉絲！」
「……唔，災厄之風啊，怒吼吧！」
那是一瞬間做出的判斷。
就在扔出的火球即將撞上鍾塔的前一刻。
魔槍釋出了無數真空之刃，上前迎擊。
滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——！
掀起了一陣爆炸。炸開的火焰一口氣將周遭的空間全數吞噬。
「呀啊啊啊啊啊！」
兩人被爆風的威力彈開，朝著空中摔去。
「……咕，斯摩夫！」
艾莉絲在空中解除了〈精靈魔裝〉。從虛空中出現的魔風精靈接住了墜落的兩人，並以〈風之屏障〉吹散了熊熊烈焰的熱風。
「艾莉絲，謝謝你救了我……！」
「……唔，到底是怎麽迴事！？」
在遮蔽了視野的沙塵之中，兩人在崩落堆積的瓦礫上著地。
克蕾兒在熊熊燃燒的烈焰之中，擦去了額上的汗水。
周遭的一帶全都被劇烈的火勢包覆。由於鍾塔附近不見人影，是以沒看到死者或傷者的身影。不過——
「什、什麽嘛，這股破壞力……難道是精靈魔術？」
在產生爆炸前，克蕾兒看到少女的指尖冒出了一團小火球。
難道說，這麽大規模的破壞，全是由那顆小小的火球帶來的——？
「就外觀來看，那似乎很接近〈火炎球〉的魔術就是了——」
「你說這是〈火炎球〉！？」
克蕾兒的低喃令艾莉絲出聲叫苦。
在炎屬性的精靈魔術之中，〈火炎球〉算是相當基礎的魔術，威力算是馬馬虎虎。
以克蕾兒為例，她就算完整地詠唱了〈火炎球〉的咒文，也頂多隻能炸毀一棟平房建築吧。
「無禮之徒。這可不是〈火炎球〉——」
「……！？」
聽到少女的說話聲，兩人連忙向後看去。
隻見——
剛剛還待在廣場的少女，此時正佇立在兩人的後方。
她有著深紅色的長發，頭頂的兩側長著類似彎角一類的東西。
身穿緋色禮服的少女站在崩毀的鍾塔上頭，傲慢地俯視著兩人。
「——是餘的〈爆閃雷〉。」
「……唔，什麽——？」
「你說這是〈爆閃雷〉！？」
〈爆閃雷〉——從掌中射出無數光球，以閃光遮蔽對手的視野，簡單來說，就隻是個充作障眼法的精靈魔術。在殺傷能力方麵可說是趨近於零。
然而，剛剛施展的那一招——
（……唔，騙人的吧？那威力比我的〈炎王烈焰〉還要強上許多耶！）
〈炎王烈焰〉是克蕾兒能施展的炎屬性精靈魔術之中，威力最強的招式。
那隻是單純的虛張聲勢——她在腦海
裏企圖否定。
但少女散發的壓力確實排山倒海而來。
以姬巫女的資質來說，克蕾兒具備的才能甚至能與菲雅娜比肩。由於她有著極為優秀的直覺，是以比艾莉絲更加深刻地感受到了眼前存在的強大氣息。
然而，克蕾兒仗著天生的硬脾氣，朝著這個來路不明的精靈瞪了過去。
「你、你到底是誰？毀掉街區的犯人就是你吧！」
這時——
「——你這是在詢問餘之真名嗎，小丫頭？」
「……唔！？」
兇猛的火焰自少女的全身上下噴發而出。
火勢卷起了一片片沙塵，克蕾兒和艾莉絲不禁後退了半步。
「餘對你們粗俗無禮的視線感到不快。你們憑什麽俯視身為王者的餘？要是給不出一個讓餘滿意的答案——」
少女的身姿宛如熱煙般驀地消去。
並在下一瞬間出現在克蕾兒等人的麵前。
「那你們萬死亦不足惜。」
「……啊……嗚……！」
克蕾兒像隻被貓盯上的老鼠，整個人動彈不得。
這過於淒厲的壓力讓雙腳一沉，完全無法挪動半分。
這時——
「喵呀————！」
空中忽然冒出一團火漩渦，隨即，一隻深紅色的火貓站到了少女麵前。
它從全身上下噴出烈火，威嚇起眼前的精靈。
「史卡雷特！」
「哦——」
少女像是吃了一驚似的，凝視起腳邊的火貓。
「真是個了不起的精靈。餘就當你是個有頭有臉的精靈吧。」
她一眼就看出了〈史卡雷特〉的真身，而且還沒有露出一絲畏懼的反應。
（……這也代表她是更高一階的精靈吧——）
即使額上不斷冒汗，克蕾兒還是拚命地動著腦袋。
若是使出全力一擊攻其不備，能夠爭取到足以逃跑的時間嗎——？
說起來，如果隻讓艾莉絲一個人逃的話，有風之庇護的她說不定就能逃出生天了。但全身上下都充滿了騎士道精神的她，肯定是不會同意這樣的提議吧。
這時——
「唔嗯……」
也不知道是想到了什麽——
有著少女外觀的精靈，交互望著腳邊的火貓和克蕾兒。
然後——
她伸出食指，輕輕抵上了克蕾兒的鼻頭。
「……唔！」
克蕾兒閉上了眼睛——她已經做好會被指尖發出的火球灼燒的覺悟了。
「——餘改變心意了。」
「……咦？」
克蕾兒睜大雙眼，發出了脫線的聲音。
「餘看中你了。為此，你俯視餘的罪過，餘就不追究了。」
「呃、咦……」
「怎麽著，你感到不滿嗎？」
看到少女皺起眉頭，克蕾兒連忙用力搖頭。
「才、才不是！可、可是，你怎麽突然改變心意了……」
「因為你很像那個人……應該是吧。」
「很像那個人？是像誰呀——？」
「……這餘也不知道。」
「……？」
克蕾兒的臉上冒出了問號。
「然而，在餘的記憶之中，有看過一個和你很像的〈姬巫女〉臉孔。」
少女以通透的紅寶石般眸子仔細地打量克蕾兒的臉孔。
（……這、這小女孩是怎麽迴事？）
這名少女肯定是個超乎想像的強大高階精靈。
但如此強大的精靈——
為何會露出如此不安的表情呢——？
（……而且，她還說有個長得和我很像的〈姬巫女〉？）
這時，少女用力揪住了克蕾兒的製服袖子。
「火貓小丫頭啊，餘雖然不追究你的罪，但你得聽餘的心願。」
「……心願？」
克蕾兒不禁擺出了戰鬥姿勢。
……她打算做出什麽要求？
（該不會是雖然饒我不死，但卻要拿艾莉絲當作活祭品吧？）
她絕對不會同意這樣的要求——
少女直視著克蕾兒，開口說道：
「為餘導覽這座城鎮吧——」
◇
套上魔王黑衣（至尊之袍）的神人，此時正加緊腳步，走在通往〈天魔大修殿〉的迴廊上。
那是魔王與聖女最後決鬥的場所。
在那樣寬敞的場地上，他就能自在地揮舞雙劍了。
侵入此地的，乃是樞機卿米蕾妮雅?桑克圖斯。
既然如此，他的對手就不會是比自己來得遜色的露米娜絲等騎士吧。他可以肯定，那個和米蕾妮雅一同襲擊學院的前〈十二騎將〉也會一同前來。
（——琉璃葉?李察爾蒂是吧。）
神人曾與和她交手過一次。
那是在學院都市底下、名為魔王的〈墓室〉的地方——
當時的神人處於喪失記憶的狀態。
（——她是個很有實力的精靈使，比所有和我交手過的〈十二騎將〉都來得更強。）
不過，就境界來說，似乎還不及葛雷沃絲。
但說起來，當時的她也很有可能還沒拿出真本事——
「蕾斯提亞，我想問你關於那個女王說過的話——」
神人像是忽然想到似的，對手中的暗之魔劍發問。
『什麽事？』
「那些都是真話嗎？我是指聖王與魔王所羅門締結契約的那一段。」
『我也是首次聽到這個說法呢。真想不到〈魔王〉誕生的原因，居然會和〈精靈王〉的盟主有關呢——』
「果然連你也不知情啊。」
『是呀。我以前也說過，對魔王來說，我就隻是一把強大的武器罷了。平時的我都會被封印在戒指之中，也不被允許像這樣直接對話。現在迴想起來，他應該知道我是〈暗之精靈王〉創造出來的引路人才是——』
「根據傳說，所羅門能使役的精靈多達七十二柱，但對於魔王來說，就隻有那位伊莉絲小姐才是真正的契約精靈啊……」
邁步而行的神人，露出了嚴肅的神情低喃道。
「但如果她所言為真，那〈聖王〉亞曆山卓斯又為何要和魔王締結那樣的契約？」
〈五大精靈王〉應該要是維護世界安定的存在才對。
因此，它們才會與企圖摧毀平衡的〈暗之精靈王〉交戰。
既然如此，又為什麽要這麽做……？
（——難道說，早在一千年前，〈聖王〉就已經被〈異界黑暗〉吞噬，變得失去理智了嗎？）
若這樣的推論正確，那在某些層麵上就說得通了。不過——
（在我三年前奪冠的那天，〈聖王〉的座位就已經是空著的了——）
……那個位子是何時空下來的？是再上一屆——十五年前的那屆嗎？還是葛雷沃絲奪冠的二十四年前呢——
為什麽就隻有〈聖王〉的座位是空的？
拚圖眼看就要相互嵌合，但又還是缺了臨門一腳。
——〈聖王〉真的被〈異界黑暗〉侵蝕了嗎？
（……管他的，隻要叫〈聖國〉的家夥乖乖吐實就行了。）
〈神聖路基亞王國〉是崇拜〈聖王〉亞曆山卓斯的宗教國家。
他們這一連串的行動，肯定和行蹤成謎的〈聖王〉意誌有關。
神人將手握上雙劍的劍柄，加快了腳步。
◇
琉璃葉?李察爾蒂在〈魔王之墓
〉的黑暗之中直直前行。
過去曾是〈魔王〉所羅門住所的這個地方，如今塞滿了遭到壓縮的扭曲空間，形成了毫無秩序的迷宮。
是這座〈墳墓〉管理者動的手腳吧？
「不打算讓我們輕鬆入侵就對了。真是煩人的花招。」
琉璃葉露出淺淺的微笑，施展精靈魔術劈開眼前的空間。
空間被刨得四分五裂，接著出現了同樣歪七扭八的通道。
「你顯得很焦慮呢，尤格多雷。這真不像你的作風。」
「是呀，我確實是很焦慮。因為我的〈願望〉馬上就要實現了呀——」
琉璃葉對著地板，施放出強烈的聖光。
大廳的地板一口氣崩塌下來，讓幽暗的地獄開出了一張大口。
米蕾妮雅造出了球體的力場，讓兩人緩緩下降。
尤格多蕾?仙特?埃蘇裏提斯。
這是還懷抱著救世理想時的少女之名。
在邊境村落出生的她，天生就具備著〈治愈〉的才能。
被稱為聖女再世的這名少女四處行醫，治療村子裏被戰火波及的村民，也拯救在戰場上受傷的戰士們的性命。
她一直相信，拯救無力之人，正是自己出生時就具備的使命。
然而，就在某一天，少女察覺了……察覺自己錯得離譜。
藍巴爾戰爭——那是因國家之間的糾紛而爆發，並造成了最多傷亡的戰爭——
理應被她救迴性命的人們，很快就被派至下一個戰場。有些人就此命絕，也有些人殺死了更多的敵人。
就結論來說，她所行的善舉，隻是增徒了更多的死亡。
為了改變這個瘋狂的世界——
——十五年前，尤格多蕾參加了〈精靈劍舞祭〉。
她希望能透過〈精靈王〉的〈奇跡〉之力，徹底抹去這世上的一切恨意。
（——待一切都結束後，我所犯下的無數罪孽也會獲得赦免吧。）
她翻動沒有一絲汙穢的純白聖袍，朝著地獄的底部看去。
在聖光拂去黑暗之後，世界就能重塑成正確的模樣吧。
（我要它成為沒有憎恨和爭端的世界——）
米蕾妮雅?桑克圖斯手中的聖杖之光，照亮了地獄的黑暗。
兩人緩緩在像是大廳一般的場所落地。
而這裏正是〈天魔大修殿〉——過去聖女和魔王交劍的地點。
「看起來就是個刻意打造成適合劍舞的地方呢。他就在這裏？」
「——是呀。我感覺到另一個我的存在了。」
米蕾妮雅的深紫色眸子，在黑暗之中發出妖魅的光輝。
她讓〈天魔大修殿〉的無數〈精靈礦石〉發出光芒。
「嗨，你讓我等得可真久啊，琉璃葉?李察爾蒂——」
同時，一道人影從黑暗中浮現。
那是手持暗之魔劍和鋼之聖劍的黑衣少年——
「我們又見麵了呢，蓮?阿休貝爾——」
琉璃葉甜甜一笑，緩緩將手伸向虛空。
十五年前的〈精靈劍舞祭〉冠軍和三年前的冠軍。
——兩名〈劍舞姬〉就此展開對峙。